Samenvatting

De Hellenistische periode van de Klassieke Oudheid omspant de periode van de mediterrane geschiedenis tussen de dood van Alexander de Grote in 323 v.C. en de opkomst van het Romeinse Rijk, zoals blijkt uit de Slag bij Actium in 31 v.C. en de verovering van het Ptolemeïsche Egypte het jaar daarop. De periode van Griekenland voorafgaand aan het Hellenistische tijdperk staat bekend als Klassiek Griekenland, terwijl de periode daarna bekend staat als Romeins Griekenland. Het Oudgriekse woord Hellas (Ἑλλάς, Hellás) was oorspronkelijk de algemeen erkende naam van Griekenland, waarvan het woord Hellenistisch is afgeleid. "Hellenistisch" onderscheidt zich van "Helleens" in die zin dat het eerste alle gebieden omvat die onder directe Oudgriekse invloed stonden, terwijl het laatste verwijst naar Griekenland zelf. De term "Hellenistisch" verwijst daarentegen naar datgene wat beïnvloed is door de Griekse cultuur, in dit geval het Oosten na de veroveringen van Alexander de Grote.

Tijdens de Hellenistische periode bereikte de Griekse culturele invloed en macht het hoogtepunt van haar geografische expansie. Zij was dominant in het Middellandse-Zeegebied en in het grootste deel van West- en Centraal-Azië, zelfs in delen van het Indiase subcontinent, en kende welvaart en vooruitgang op het gebied van kunst, astrologie, verkenning, literatuur, theater, architectuur, muziek, wiskunde, filosofie en wetenschap. Desondanks wordt het vaak beschouwd als een periode van overgang, soms zelfs van decadentie of degeneratie, vergeleken met de verlichting van het Griekse klassieke tijdperk. De Hellenistische periode zag de opkomst van de Nieuwe Komedie, Alexandrijnse poëzie, de Septuagint en de filosofieën van het Stoicisme, Epicurisme en Pyrrhonisme. De Griekse wetenschap werd bevorderd door de werken van de wiskundige Euclides en de veelweter Archimedes. De religieuze sfeer werd uitgebreid met nieuwe goden zoals de Grieks-Egyptische Serapis, oosterse godheden zoals Attis en Cybele, en een syncretisme tussen de hellenistische cultuur en het boeddhisme in Bactrië en Noordwest-India.

Na de invasie van Alexander de Grote van het Achaemenidische Rijk in 330 v.C. en het uiteenvallen daarvan kort daarna, ontstonden hellenistische koninkrijken in heel Zuidwest-Azië (Seleucidenrijk, Koninkrijk Pergamon), Noordoost-Afrika (Ptolemeïsch Koninkrijk) en Zuid-Azië (Grieks-Bactrisch Koninkrijk, Indo-Grieks Koninkrijk). De Hellenistische periode werd gekenmerkt door een nieuwe golf van Griekse kolonisatie die Griekse steden en koninkrijken vestigde in Azië en Afrika. Dit resulteerde in de export van de Griekse cultuur en taal naar deze nieuwe rijken, tot in het huidige India. Deze nieuwe koninkrijken werden ook beïnvloed door de inheemse culturen en namen lokale gebruiken over waar dat nuttig, nodig of handig was. De Hellenistische cultuur vertegenwoordigt dus een vermenging van de oude Griekse wereld met die van West-Azië, Noordoost-Afrika en Zuidwest-Azië. Deze vermenging leidde tot een gemeenschappelijk Attisch Grieks dialect, bekend als het Koine Grieks, dat de lingua franca werd in de hele hellenistische wereld.

Geleerden en historici zijn verdeeld over de vraag welke gebeurtenis het einde van de Hellenistische periode inluidt. De Hellenistische periode kan worden beschouwd als beëindigd met de definitieve verovering van de Griekse kerngebieden door Rome in 146 voor Christus na de Achaeïsche Oorlog, met de definitieve nederlaag van het Ptolemeïsche Rijk in de Slag bij Actium in 31 voor Christus, of zelfs met de verhuizing door de Romeinse keizer Constantijn de Grote van de hoofdstad van het Romeinse Rijk naar Constantinopel in 330 na Christus. Angelos Chaniotis eindigt de Hellenistische periode met de dood van Hadrianus in 138 na Christus, die de Grieken volledig integreerde in het Romeinse Rijk; en een reeks van ca. 321 voor Christus tot 256 na Christus kan ook worden gegeven.

Het woord stamt af van het Oudgriekse Ἑλληνιστής (als "Hellenist" + "ic".

Het idee van een Hellenistische periode is een 19e-eeuws concept, en bestond niet in het oude Griekenland. Hoewel woorden die in vorm of betekenis verwant zijn, bv. hellenist (Oudgrieks: Ἑλληνιστής, Hellēnistēs), al sinds de oudheid bestaan, was het Johann Gustav Droysen die in het midden van de 19e eeuw in zijn klassieke werk Geschichte des Hellenismus (Geschiedenis van het hellenisme) de term hellenistisch bedacht om de periode aan te duiden en te definiëren waarin de Griekse cultuur zich na de verovering door Alexander in de niet-Griekse wereld verspreidde. Na Droysen zijn hellenistische en verwante termen, bv. hellenisme, op grote schaal gebruikt in verschillende contexten; een opmerkelijk gebruik is dat in Culture and Anarchy van Matthew Arnold, waar hellenisme wordt gebruikt in contrast met Hebraïsme.

Het grootste probleem met de term Hellenistisch ligt in het gemak, want de verspreiding van de Griekse cultuur was niet het algemene verschijnsel dat de term impliceert. Sommige gebieden van de veroverde wereld werden meer door Griekse invloeden beïnvloed dan andere. De term Hellenistisch impliceert ook dat de Griekse bevolking de meerderheid vormde in de gebieden waar zij zich vestigde, maar in veel gevallen waren de Griekse kolonisten in feite de minderheid onder de inheemse bevolking. De Griekse bevolking en de autochtone bevolking vermengden zich niet altijd; de Grieken trokken rond en brachten hun eigen cultuur mee, maar er was niet altijd sprake van interactie.

Hoewel er enkele fragmenten bestaan, zijn er geen volledige historische werken bewaard gebleven die dateren uit de honderd jaar na Alexanders dood. De werken van de belangrijkste Hellenistische geschiedschrijvers Hieronymus van Cardia (die onder Alexander, Antigonus I en andere opvolgers werkte), Duris van Samos en Phylarchus, die door overgeleverde bronnen werden gebruikt, zijn alle verloren gegaan. De vroegste en meest geloofwaardige overgeleverde bron voor de Hellenistische periode is Polybius van Megalopolis (ca. 200-118), een staatsman van de Achaeïsche Liga tot 168 v. Chr. toen hij gedwongen werd als gijzelaar naar Rome te gaan. Zijn Historiën werden uiteindelijk veertig boeken lang en bestreken de jaren 220 tot 167 v.Chr.

De belangrijkste bron na Polybius is Diodorus Siculus, die zijn Bibliotheca historica schreef tussen 60 en 30 v.C. en enkele belangrijke eerdere bronnen zoals Hieronymus reproduceerde, maar zijn verslag van de Hellenistische periode breekt af na de slag bij Ipsus (301 v.C.). Een andere belangrijke bron, Plutarch's (ca. AD 50 - ca. 120) Parallelle Levens, hoewel meer gericht op kwesties van persoonlijkheid en moraal, schetst de geschiedenis van belangrijke hellenistische figuren. Appianus van Alexandrië (eind 1e eeuw n. Chr. - vóór 165) schreef een geschiedenis van het Romeinse rijk die informatie bevat over enkele hellenistische koninkrijken.

Andere bronnen zijn Justinus' epitome van Pompeius Trogus' Historiae Philipicae (2e eeuw na Christus) en een samenvatting van Arrianus' Gebeurtenissen na Alexander, door Photios I van Constantinopel. Minder belangrijke aanvullende bronnen zijn Curtius Rufus, Pausanias, Plinius en de Byzantijnse encyclopedie Suda. Op het gebied van de filosofie is Diogenes Laërtius' Lives and Opinions of Eminent Philosophers de belangrijkste bron; werken zoals Cicero's De Natura Deorum geven ook wat meer details over filosofische scholen in de Hellenistische periode.

Het oude Griekenland was van oudsher een bonte verzameling van fel onafhankelijke stadstaten. Na de Peloponnesische Oorlog (431-404 v.C.) was Griekenland onder een Spartaanse hegemonie gevallen, waarin Sparta de overhand had maar niet almachtig was. De Spartaanse hegemonie werd na de Slag bij Leuctra (371 v.C.) opgevolgd door een Thebaanse hegemonie, maar na de Slag bij Mantinea (362 v.C.) was heel Griekenland zo verzwakt dat geen enkele staat aanspraak kon maken op de voorrang. Tegen deze achtergrond begon de opkomst van Macedonië, onder koning Filips II. Macedonië lag aan de rand van de Griekse wereld, en hoewel de koninklijke familie aanspraak maakte op Griekse afkomst, werden de Macedoniërs zelf door de rest van de Grieken als semi-barbaars beschouwd. Macedonië controleerde echter een groot gebied en had een relatief sterke gecentraliseerde regering, in vergelijking met de meeste Griekse staten.

Filips II was een sterke en expansionistische koning die elke gelegenheid aangreep om het Macedonische grondgebied uit te breiden. In 352 voor Christus annexeerde hij Thessalië en Magnesië. In 338 VC versloeg Filips een gecombineerd Thebaans en Atheens leger in de Slag bij Chaeronea na een decennium van onenigheid. In de nasleep vormde Filips de Liga van Korinthe, waardoor het grootste deel van Griekenland onder zijn directe heerschappij kwam. Hij werd tot Hegemon van de Liga verkozen en er werd een campagne tegen het Achaemenidische Rijk van Perzië gepland. Maar in 336 VC, terwijl deze campagne in een vroeg stadium was, werd hij vermoord.

Als opvolger van zijn vader nam Alexander zelf de Perzische oorlog over. Gedurende een decennium van veldtochten veroverde Alexander het hele Perzische Rijk, waarbij hij de Perzische koning Darius III ten val bracht. De veroverde landen omvatten Klein-Azië, Assyrië, de Levant, Egypte, Mesopotamië, Media, Perzië en delen van het huidige Afghanistan, Pakistan en de steppen van Centraal-Azië. De jaren van constante veldtochten eisten echter hun tol en Alexander stierf in 323 voor Christus.

Na zijn dood werden de enorme gebieden die Alexander had veroverd onderworpen aan een sterke Griekse invloed (hellenisering) gedurende de volgende twee of drie eeuwen, tot de opkomst van Rome in het westen en van Parthië in het oosten. Naarmate de Griekse en Levantijnse culturen zich vermengden, begon zich een hybride hellenistische cultuur te ontwikkelen, die zelfs geïsoleerd bleef van de belangrijkste centra van de Griekse cultuur (bijvoorbeeld in het Grieks-Bactrische koninkrijk).

Men kan stellen dat sommige veranderingen in het Macedonische Rijk na Alexanders veroveringen en tijdens de heerschappij van de Diadochi zouden zijn opgetreden zonder de invloed van de Griekse overheersing. Zoals Peter Green opmerkt, zijn talrijke factoren van verovering samengevoegd onder de term hellenistische periode. Specifieke gebieden die door Alexanders invasieleger werden veroverd, waaronder Egypte en gebieden in Klein-Azië en Mesopotamië "vielen" gewillig voor de verovering en zagen Alexander meer als een bevrijder dan als een veroveraar.

Bovendien zou een groot deel van het veroverde gebied verder worden geregeerd door de Diadochi, Alexanders generaals en opvolgers. Aanvankelijk werd het hele rijk onder hen verdeeld; sommige gebieden gingen echter vrij snel verloren, of bleven slechts nominaal onder Macedonische heerschappij. Na 200 jaar bleven slechts sterk gereduceerde en tamelijk gedegenereerde staten over, tot de verovering van het Ptolemeïsche Egypte door Rome.

Toen Alexander de Grote stierf (10 juni 323 v.C.), liet hij een uitgestrekt rijk achter dat bestond uit vele in wezen autonome gebieden, satrapen genaamd. Zonder een gekozen opvolger ontstond er onder zijn generaals meteen onenigheid over wie koning van Macedonië moest worden. Deze generaals werden bekend als de Diadochi (Grieks: Διάδοχοι, Diadokhoi, wat "opvolgers" betekent).

Meleager en de infanterie steunden de kandidatuur van Alexanders halfbroer, Filips Arrhidaeus, terwijl Perdiccas, de leidende cavaleriecommandant, er voorstander van was te wachten tot Alexanders kind van Roxana geboren was. Nadat de infanterie het paleis van Babylon had bestormd, werd een compromis gesloten - Arrhidaeus (als Filips III) zou koning worden en samen met Roxana's kind regeren, ervan uitgaande dat het een jongen zou zijn (wat ook zo was, en Alexander IV zou worden). Perdiccas zelf zou regent (epimeletes) van het rijk worden, en Meleager zijn luitenant. Spoedig echter liet Perdiccas Meleager en de andere infanterieleiders vermoorden en nam de volledige macht over. De generaals die Perdiccas hadden gesteund werden bij de verdeling van Babylon beloond door satrapen te worden van de verschillende delen van het rijk, maar de positie van Perdiccas was wankel, want, zoals Arrianus schrijft, "iedereen verdacht hem, en hij hen".

De eerste van de Diadochi-oorlogen brak uit toen Perdiccas van plan was te trouwen met Alexanders zuster Cleopatra en het leiderschap van Antigonus I Monophthalmus in Klein-Azië in twijfel begon te trekken. Antigonus vluchtte naar Griekenland, en viel vervolgens samen met Antipater en Craterus (de satraap van Cilicië die in Griekenland was geweest om de Lamische oorlog uit te vechten) Anatolië binnen. De rebellen werden gesteund door Lysimachus, de satraap van Thracië, en Ptolemaeus, de satraap van Egypte. Hoewel Eumenes, satraap van Cappadocië, de rebellen in Klein-Azië versloeg, werd Perdiccas zelf vermoord door zijn eigen generaals Peithon, Seleucus en Antigenes (mogelijk met hulp van Ptolemaeus) tijdens zijn invasie van Egypte (ca. 21 mei tot 19 juni, 320 v.Chr.). Ptolemaeus kwam tot een vergelijk met de moordenaars van Perdiccas en maakte Peithon en Arrhidaeus regenten in zijn plaats, maar deze kwamen spoedig tot een nieuwe overeenkomst met Antipater bij het Verdrag van Triparadisus. Antipater werd regent van het Rijk, en de twee koningen verhuisden naar Macedonië. Antigonus bleef belast met Klein-Azië, Ptolemaeus behield Egypte, Lysimachus behield Thracië en Seleucus I controleerde Babylon.

De tweede Diadochi oorlog begon na de dood van Antipater in 319 voor Christus. Antipater had zijn eigen zoon, Cassander, gepasseerd en Polyperchon tot zijn opvolger als regent uitgeroepen. Cassander kwam in opstand tegen Polyperchon (die gezelschap kreeg van Eumenes) en werd gesteund door Antigonus, Lysimachus en Ptolemaeus. In 317 v.C. viel Cassander Macedonië binnen. Hij kreeg de controle over Macedonië, veroordeelde Olympias tot de dood en nam de jonge koning Alexander IV en zijn moeder gevangen. In Azië werd Eumenes na een jarenlange veldtocht verraden door zijn eigen mannen en overgeleverd aan Antigonus, die hem liet terechtstellen.

De derde oorlog van de Diadochi brak uit vanwege de groeiende macht en ambitie van Antigonus. Hij begon satrapen af te zetten en te benoemen alsof hij koning was en plunderde ook de koninklijke schatkisten in Ecbatana, Persepolis en Susa, waarbij hij 25.000 talenten buitmaakte. Seleucus werd gedwongen te vluchten naar Egypte en Antigonus was spoedig in oorlog met Ptolemaeus, Lysimachus en Cassander. Hij viel Fenicië binnen, belegerde Tyrus, bestormde Gaza en begon een vloot op te bouwen. Ptolemaeus viel Syrië binnen en versloeg Antigonus' zoon, Demetrius Poliorcetes, in de Slag bij Gaza in 312 v.C., waardoor Seleucus de controle over Babylonië en de oostelijke satrapieën kon verwerven. In 310 v.C. liet Cassander de jonge koning Alexander IV en zijn moeder Roxana vermoorden, waarmee een einde kwam aan de Argead-dynastie die meerdere eeuwen over Macedonië had geheerst.

Antigonus stuurde toen zijn zoon Demetrius om de controle over Griekenland te heroveren. In 307 VC nam hij Athene in, waarbij hij Demetrius van Phaleron, de gouverneur van Cassander, verdreef en de stad opnieuw vrij verklaarde. Demetrius richtte zijn aandacht nu op Ptolemaeus, versloeg zijn vloot in de Slag bij Salamis en nam de controle over Cyprus over. In de nasleep van deze overwinning nam Antigonus de titel van koning (basileus) aan en schonk deze aan zijn zoon Demetrius Poliorcetes, de rest van de Diadochi volgde spoedig. Demetrius zette zijn veldtochten voort door Rhodos te belegeren en het grootste deel van Griekenland te veroveren in 302 VC, waarbij hij een verbond oprichtte tegen Cassanders Macedonië.

De beslissende inzet van de oorlog kwam toen Lysimachus een groot deel van West-Anatolië binnenviel en veroverde, maar al snel werd geïsoleerd door Antigonus en Demetrius bij Ipsus in Phrygië. Seleucus arriveerde op tijd om Lysimachus te redden en verpletterde Antigonus in de Slag bij Ipsus in 301 voor Christus. De oorlogsolifanten van Seleucus bleken beslissend, Antigonus werd gedood en Demetrius vluchtte terug naar Griekenland om te proberen de restanten van zijn heerschappij daar te behouden door een opstandig Athene te heroveren. Ondertussen nam Lysimachus Ionië over, Seleucus nam Cilicië in en Ptolemaeus veroverde Cyprus.

Na Cassanders dood in ca. 298 vC viel Demetrius, die nog steeds een aanzienlijk loyaal leger en vloot bezat, echter Macedonië binnen, greep de Macedonische troon (294 vC) en veroverde Thessalië en het grootste deel van Midden-Griekenland (293-291 vC). Hij werd verslagen in 288 VC toen Lysimachus van Thracië en Pyrrhus van Epirus Macedonië op twee fronten binnenvielen en het koninkrijk snel voor zichzelf veroverden. Demetrius vluchtte met zijn huurlingen naar Midden-Griekenland en begon daar en in de noordelijke Peloponnesos steun te verwerven. Hij belegerde Athene opnieuw nadat deze zich tegen hem keerde, maar sloot vervolgens een verdrag met de Atheners en Ptolemaeus, waardoor hij naar Klein-Azië kon oversteken en oorlog kon voeren tegen de bezittingen van Lysimachus in Ionië, waarbij hij zijn zoon Antigonus Gonatas in Griekenland achterliet. Na aanvankelijke successen moest hij zich in 285 v.C. overgeven aan Seleucus en stierf later in gevangenschap. Lysimachus, die Macedonië en Thessalië voor zich had gewonnen, werd tot oorlog gedwongen toen Seleucus zijn gebieden in Klein-Azië binnenviel en werd verslagen en gedood in 281 VC in de Slag bij Corupedium, nabij Sardis. Seleucus probeerde vervolgens Lysimachus' Europese gebieden in Thracië en Macedonië te veroveren, maar hij werd vermoord door Ptolemaeus Ceraunus ("de donderslag"), die zijn toevlucht had genomen tot het Seleucidische hof en zich vervolgens had laten uitroepen tot koning van Macedonië. Ptolemaeus werd gedood toen Macedonië in 279 voor Christus werd binnengevallen door Galliërs, met zijn hoofd aan een speer. Antigonus II Gonatas viel Thracië binnen in de zomer van 277 en versloeg een grote troepenmacht van 18.000 Galliërs. Hij werd snel uitgeroepen tot koning van Macedonië en zou 35 jaar regeren.

Op dat moment was de driedeling van het Hellenistische tijdperk een feit, met als belangrijkste Hellenistische machten Macedonië onder Demetrius' zoon Antigonus II Gonatas, het Ptolemeïsche koninkrijk onder de oude Ptolemaeus I en het Seleucidische rijk onder Seleucus' zoon Antiochus I Soter.

Koninkrijk Epirus

Epirus was een noordwestelijk Grieks koninkrijk in de westelijke Balkan dat werd geregeerd door de Molossische Aeacidae-dynastie. Epirus was een bondgenoot van Macedonië tijdens de regeerperioden van Filips II en Alexander.

In 281 viel Pyrrhus (bijgenaamd "de adelaar", aetos) Zuid-Italië binnen om de stadstaat Tarentum te helpen. Pyrrhus versloeg de Romeinen in de Slag bij Heraclea en in de Slag bij Asculum. Hoewel hij zegevierde, werd hij door zware verliezen gedwongen zich terug te trekken, vandaar de term "Pyrrusoverwinning". Pyrrhus keerde vervolgens naar het zuiden en viel Sicilië binnen, maar had geen succes en keerde terug naar Italië. Na de Slag bij Beneventum (275 voor Christus) verloor Pyrrhus al zijn Italiaanse bezittingen en vertrok naar Epirus.

Pyrrhus voerde vervolgens in 275 v.C. oorlog met Macedonië, waarbij hij Antigonus II Gonatas afzette en tot 272 kort over Macedonië en Thessalië regeerde. Daarna viel hij Zuid-Griekenland binnen, en werd gedood in de strijd tegen Argos in 272 v.Chr. Na de dood van Pyrrhus bleef Epirus een kleine macht. In 233 vC werd de Aeacidische koninklijke familie afgezet en werd een federale staat opgericht onder de naam Epirote Liga. De Liga werd door Rome veroverd in de Derde Macedonische Oorlog (171-168 v.Chr.).

Koninkrijk Macedonië

Antigonus II, een leerling van Zeno van Citium, besteedde het grootste deel van zijn bewind aan het verdedigen van Macedonië tegen Epirus en het verstevigen van de Macedonische macht in Griekenland, eerst tegen de Atheners in de Chremonidische Oorlog en daarna tegen de Achaeïsche Liga van Aratus van Sicyon. Onder de Antigoniden zat Macedonië vaak krap bij kas, de mijnen van Pangaeum waren niet meer zo productief als onder Filips II, de rijkdom van Alexanders veldtochten was opgebruikt en het platteland geplunderd door de Gallische invasie. Ook een groot deel van de Macedonische bevolking was door Alexander naar het buitenland verplaatst of had ervoor gekozen naar de nieuwe Oost-Griekse steden te emigreren. Tot tweederde van de bevolking emigreerde en het Macedonische leger kon slechts rekenen op een bezetting van 25.000 man, een aanzienlijk kleinere macht dan onder Filips II.

Antigonus II regeerde tot zijn dood in 239 v.Chr. Zijn zoon Demetrius II stierf spoedig in 229 v. Chr. en liet een kind (Filips V) achter als koning, met de generaal Antigonus Doson als regent. Doson leidde Macedonië naar de overwinning in de oorlog tegen de Spartaanse koning Cleomenes III, en bezette Sparta.

Filips V, die aan de macht kwam toen Doson stierf in 221 VC, was de laatste Macedonische heerser met zowel het talent als de mogelijkheid om Griekenland te verenigen en zijn onafhankelijkheid te bewaren tegen de "wolk die opstijgt in het westen": de steeds groter wordende macht van Rome. Hij stond bekend als "de lieveling van Hellas". Onder zijn auspiciën maakte de Vrede van Naupactus (217 VC) een einde aan de laatste oorlog tussen Macedonië en de Griekse liga's (de Sociale Oorlog van 220-217 VC), en in die tijd controleerde hij heel Griekenland behalve Athene, Rhodes en Pergamum.

In 215 v.C. sloot Filips, met zijn oog op Illyrië, een verbond met Rome's vijand Hannibal van Carthago, wat leidde tot Romeinse bondgenootschappen met de Achaeïsche Liga, Rhodos en Pergamum. De Eerste Macedonische Oorlog brak uit in 212 voor Christus, en eindigde onbeslist in 205 voor Christus. Filips bleef oorlog voeren tegen Pergamum en Rhodos om de controle over de Egeïsche Zee (204-200 VC) en negeerde de Romeinse eisen tot non-interventie in Griekenland door Attica binnen te vallen. In 198 VC, tijdens de Tweede Macedonische Oorlog, werd Filippos beslissend verslagen bij Cynoscephalae door de Romeinse proconsul Titus Quinctius Flamininus en Macedonië verloor al zijn gebieden in Griekenland zelf. Zuid-Griekenland werd nu volledig in de Romeinse invloedssfeer gebracht, hoewel het nominaal autonoom bleef. Het einde van Antigonidisch Macedonië kwam toen de zoon van Filips V, Perseus, werd verslagen en gevangen genomen door de Romeinen in de Derde Macedonische Oorlog (171-168 VC).

Rest van Griekenland

Tijdens de Hellenistische periode nam het belang van Griekenland zelf binnen de Griekssprekende wereld sterk af. De grote centra van de hellenistische cultuur waren Alexandrië en Antiochië, hoofdsteden van respectievelijk het Ptolemeïsche Egypte en het Seleucische Syrië. De veroveringen van Alexander verbreedden de horizon van de Griekse wereld aanzienlijk, waardoor de eindeloze conflicten tussen de steden, die de 5e en 4e eeuw v.C. hadden gekenmerkt, klein en onbelangrijk leken. Het leidde tot een gestage emigratie, vooral van jonge en ambitieuze mensen, naar de nieuwe Griekse rijken in het oosten. Veel Grieken migreerden naar Alexandrië, Antiochië en de vele andere nieuwe Hellenistische steden die in het kielzog van Alexander werden gesticht, tot in het moderne Afghanistan en Pakistan.

Onafhankelijke stadstaten konden niet concurreren met Hellenistische koninkrijken en werden meestal gedwongen zich ter verdediging aan één van hen te binden, waarbij ze eer betoonden aan Hellenistische heersers in ruil voor bescherming. Een voorbeeld is Athene, dat door Antipater in de Lamiaanse oorlog (323-322 VC) beslissend was verslagen en zijn haven in de Piraeus liet garnizoenen door Macedonische troepen die een conservatieve oligarchie steunden. Nadat Demetrius Poliorcetes in 307 VC Athene veroverde en de democratie herstelde, eerden de Atheners hem en zijn vader Antigonus door gouden standbeelden van hen op de agora te plaatsen en hen de titel van koning toe te kennen. Athene sloot zich later aan bij het Ptolemeïsche Egypte om de Macedonische overheersing af te werpen. Uiteindelijk richtte Athene een religieuze cultus op voor de Ptolemeïsche koningen en noemde een van de stadspaleizen ter ere van Ptolemeus voor zijn hulp tegen Macedonië. Ondanks het Ptolemeïsche geld en de vloten die hun inspanningen ondersteunden, werden Athene en Sparta verslagen door Antigonus II tijdens de Chremonidische Oorlog (267-261 VC). Athene werd toen bezet door Macedonische troepen en geleid door Macedonische ambtenaren.

Sparta bleef onafhankelijk, maar was niet langer de leidende militaire macht in de Peloponnesos. De Spartaanse koning Cleomenes III (235-222 v.C.) pleegde een militaire staatsgreep tegen de conservatieve eforen en voerde radicale sociale en landhervormingen door om de krimpende Spartaanse burgerij, die in staat was militaire dienst te verrichten, groter te maken en de Spartaanse macht te herstellen. Sparta's streven naar suprematie werd in de Slag bij Sellasia (222 v.C.) verpletterd door de Achaeïsche Liga en Macedonië, die de macht van de eforen herstelde.

Andere stadstaten vormden uit zelfverdediging gefedereerde staten, zoals de Aetolische Liga (ca. 370 v.C.), de Achaeïsche Liga (ca. 280 v.C.), de Boeotische Liga, de "Noordelijke Liga" (Byzantium, Chalcedon, Heraclea Pontica en Tium) en de "Nesiotische Liga" van de Cycladen. Deze federaties hadden een centrale regering die de buitenlandse politiek en militaire zaken controleerde, terwijl het grootste deel van het lokale bestuur werd overgelaten aan de stadstaten, een systeem dat sympoliteia werd genoemd. In staten als de Achaean league hield dit ook in dat andere etnische groepen met gelijke rechten in de federatie werden opgenomen, in dit geval de niet-Achaen. De Achaeïsche liga slaagde erin de Macedoniërs uit de Peloponnesus te verdrijven en Korinthe te bevrijden, dat zich vervolgens bij de liga aansloot.

Een van de weinige stadstaten die erin slaagden volledig onafhankelijk te blijven van de controle van een Hellenistisch koninkrijk was Rhodos. Met een bekwame zeemacht om zijn handelsvloten te beschermen tegen piraten en een ideale strategische positie op de routes van het oosten naar de Egeïsche Zee, floreerde Rhodos tijdens de Hellenistische periode. Het werd een centrum van cultuur en handel, zijn munten werden algemeen verspreid en zijn filosofische scholen werden een van de beste in het Middellandse Zeegebied. Na een jaar standgehouden te hebben tijdens het beleg door Demetrius Poliorcetes (305-304 VC), bouwden de Rhodiërs de Kolos van Rhodos om hun overwinning te herdenken. Zij behielden hun onafhankelijkheid door het onderhoud van een krachtige zeemacht, door zich zorgvuldig neutraal op te stellen en door op te treden om het machtsevenwicht tussen de grote hellenistische koninkrijken te bewaren.

Aanvankelijk had Rhodos zeer nauwe banden met het Ptolemeïsche koninkrijk. Later werd Rhodos een Romeinse bondgenoot tegen de Seleuciden en kreeg het enig grondgebied in Carië voor zijn rol in de Romeins-Seleucidische oorlog (192-188 v.C.). Rome keerde zich uiteindelijk tegen Rhodos en annexeerde het eiland als Romeinse provincie.

Balkan

De westelijke Balkankust werd bewoond door verschillende Illyrische stammen en koninkrijken, zoals het koninkrijk van de Dalmatae en van de Ardiaei, die onder koningin Teuta (regeerperiode 231-227 v.Chr.) vaak aan piraterij deden. Verder landinwaarts lag het Illyrische Paeonische koninkrijk en de stam van de Agrianes. De Illyriërs aan de kust van de Adriatische Zee stonden onder invloed van de hellenisering en sommige stammen namen Grieks over en werden tweetalig vanwege hun nabijheid tot de Griekse kolonies in Illyrië. De Illyriërs importeerden wapens en wapenuitrustingen van de oude Grieken (zoals de helm van het Illyrische type, oorspronkelijk een Grieks type) en namen ook de versiering van het oude Macedonië over op hun schilden (er is een enkel exemplaar gevonden, gedateerd 3de eeuw v.C. in het moderne Selce e Poshtme, een deel van Macedonië in die tijd onder Filips V van Macedonië).

Het Odrysische Koninkrijk was een verbond van Thracische stammen onder de koningen van de machtige Odrysische stam. Verschillende delen van Thracië stonden onder Macedonische heerschappij onder Filips II van Macedonië, Alexander de Grote, Lysimachus, Ptolemaeus II en Filips V, maar werden ook vaak geregeerd door hun eigen koningen. De Thraciërs en Agrianes werden door Alexander veel gebruikt als peltasten en lichte cavalerie en vormden ongeveer een vijfde van zijn leger. De Diadochi gebruikten ook Thracische huurlingen in hun legers en zij werden ook gebruikt als kolonisten. De Odrysiërs gebruikten Grieks als bestuurstaal en adellijke taal. De adel nam ook de Griekse mode in kleding, versiering en militaire uitrusting over en verspreidde deze naar de andere stammen. De Thracische koningen behoorden tot de eersten die gehelleniseerd werden.

Na 278 vC hadden de Odrysiërs een sterke concurrent in het Keltische koninkrijk Tylis, geregeerd door de koningen Comontorius en Cavarus, maar in 212 vC veroverden zij hun vijanden en vernietigden hun hoofdstad.

Westelijk Middellandse Zeegebied

Zuid-Italië (Magna Graecia) en het zuidoosten van Sicilië waren in de 8e eeuw v.C. door de Grieken gekoloniseerd. In de 4e eeuw v.C. was Syracuse de belangrijkste Griekse stad en hegemoon. Tijdens de Hellenistische periode was Agathocles van Syracuse (361-289 VC) de leidende figuur in Sicilië, die de stad in 317 VC innam met een leger van huurlingen. Agathocles breidde zijn macht uit over de meeste Griekse steden op Sicilië, voerde een lange oorlog met de Carthagers en viel op een gegeven moment in 310 v.C. Tunesië binnen en versloeg daar een Carthaags leger. Dit was de eerste keer dat een Europese macht de regio binnenviel. Na deze oorlog beheerste hij het grootste deel van zuidoost Sicilië en liet zich tot koning uitroepen, in navolging van de hellenistische vorsten uit het oosten. Agathocles viel vervolgens Italië binnen (ca. 300 vC) ter verdediging van Tarentum tegen de Bruttiërs en Romeinen, maar had geen succes.

De Grieken in het pre-Romeinse Gallië waren meestal beperkt tot de Middellandse-Zeekust van de Provence, Frankrijk. De eerste Griekse kolonie in de regio was Massalia, dat in de 4e eeuw v. Chr. met 6000 inwoners een van de grootste handelshavens van het Middellandse Zeegebied werd. Massalia was ook de plaatselijke hegemon, en controleerde verschillende Griekse kuststeden zoals Nice en Agde. De in Massalia geslagen munten zijn teruggevonden in alle delen van Liguro-Keltisch Gallië. De Keltische muntslag werd beïnvloed door Griekse ontwerpen, en Griekse letters zijn te vinden op verschillende Keltische munten, vooral die van Zuid-Frankrijk. Handelaren uit Massalia waagden zich diep in Frankrijk aan de rivieren Durance en Rhône, en legden handelsroutes over land aan tot diep in Gallië, en tot in Zwitserland en Bourgondië. In de Hellenistische periode werd het Griekse alfabet vanuit Massalia verspreid naar Zuid-Gallië (3e en 2e eeuw v.C.) en volgens Strabo was Massalia ook een centrum van onderwijs, waar Kelten naartoe gingen om Grieks te leren. Massalia was een trouwe bondgenoot van Rome en behield zijn onafhankelijkheid totdat het in 49 v.C. de kant van Pompeius koos en vervolgens door de troepen van Caesar werd ingenomen.

De stad Emporion (het huidige Empúries), oorspronkelijk gesticht door kolonisten uit Phocaea en Massalia uit de Archaïsche periode in de 6e eeuw v.C. nabij het dorp Sant Martí d'Empúries (gelegen op een eiland voor de kust dat deel uitmaakt van L'Escala, Catalonië, Spanje), werd in de 5e eeuw v.C. heropgericht met een nieuwe stad (neapolis) op het Iberische vasteland. Emporion bevatte een gemengde bevolking van Griekse kolonisten en inheemse Iberiërs, en hoewel Livy en Strabo beweren dat zij in verschillende wijken woonden, werden deze twee groepen uiteindelijk geïntegreerd. De stad werd een dominant handelscentrum en centrum van de hellenistische beschaving in Iberia, en koos uiteindelijk de zijde van de Romeinse Republiek tegen het Carthaagse Rijk tijdens de Tweede Punische Oorlog (218-201 v.Chr.). Emporion verloor echter zijn politieke onafhankelijkheid rond 195 v.C. met de oprichting van de Romeinse provincie Hispania Citerior en in de 1e eeuw v.C. was de cultuur volledig geromaniseerd.

De Hellenistische staten van Azië en Egypte werden bestuurd door een bezettende keizerlijke elite van Grieks-Macedonische bestuurders en gouverneurs, bijgestaan door een permanent leger van huurlingen en een kleine kern van Grieks-Macedonische kolonisten. De bevordering van immigratie uit Griekenland was belangrijk bij de vestiging van dit systeem. Hellenistische monarchen bestuurden hun koninkrijken als koninklijke landgoederen en het grootste deel van de zware belastinginkomsten ging naar de militaire en paramilitaire troepen die hun heerschappij behoedden voor elke vorm van revolutie. Van Macedonische en hellenistische vorsten werd verwacht dat zij hun legers te velde leidden, samen met een groep bevoorrechte aristocratische metgezellen of vrienden (hetairoi, philoi) die met de koning dineerden en dronken en optraden als zijn adviesraad. Van de vorst werd ook verwacht dat hij optrad als liefdadige beschermheer van het volk; deze publieke filantropie kon bestaan uit bouwprojecten en het uitdelen van geschenken, maar ook uit het bevorderen van de Griekse cultuur en religie.

Ptolemeïsch Koninkrijk

Ptolemaeus, een somatophylax, een van de zeven lijfwachten die dienden als generaals en plaatsvervangers van Alexander de Grote, werd na de dood van Alexander in 323 v.C. benoemd tot satraap van Egypte. In 305 v.C. riep hij zichzelf uit tot koning Ptolemaeus I, later bekend als "Soter" (redder) voor zijn rol in de hulp aan de Rhodiërs tijdens het beleg van Rhodos. Ptolemaeus bouwde nieuwe steden zoals Ptolemais Hermiou in Boven-Egypte en vestigde zijn veteranen overal in het land, vooral in het gebied van de Faiyum. Alexandrië, een belangrijk centrum van Griekse cultuur en handel, werd zijn hoofdstad. Als eerste havenstad van Egypte werd het de belangrijkste graanexporteur in het Middellandse Zeegebied.

De Egyptenaren accepteerden met tegenzin de Ptolemaeën als de opvolgers van de farao's van het onafhankelijke Egypte, hoewel het koninkrijk verschillende inheemse opstanden kende. De Ptolemaeën namen de tradities van de Egyptische farao's over, zoals het trouwen met hun broers en zussen (Ptolemaeus II was de eerste die dit gebruik overnam), het zich laten afbeelden op openbare monumenten in Egyptische stijl en kleding, en het deelnemen aan het Egyptische religieuze leven. De Ptolemeïsche heerserscultus beeldde de Ptolemaeën uit als goden, en overal in het koninkrijk werden tempels voor de Ptolemaeën opgericht. Ptolemaeus I creëerde zelfs een nieuwe god, Serapis, die een combinatie was van twee Egyptische goden: Apis en Osiris, met attributen van Griekse goden. Het Ptolemeïsche bestuur was, net als de oude Egyptische bureaucratie, sterk gecentraliseerd en erop gericht zoveel mogelijk inkomsten uit de bevolking te persen door middel van tarieven, accijnzen, boetes, belastingen, enzovoort. Een hele klasse van kleine ambtenaren, belastingboeren, klerken en opzichters maakte dit mogelijk. Het Egyptische platteland werd rechtstreeks bestuurd door deze koninklijke bureaucratie. Buitenlandse bezittingen zoals Cyprus en Cyrene werden bestuurd door strategoi, militaire commandanten die door de kroon waren aangesteld.

Onder Ptolemaeus II maakten Callimachus, Apollonius van Rhodos, Theocritus en tal van andere dichters, waaronder de Alexandrijnse Pleiade, de stad tot een centrum van hellenistische literatuur. Ptolemaeus zelf was gretig om de bibliotheek, het wetenschappelijk onderzoek en de individuele geleerden die op het terrein van de bibliotheek woonden, te begunstigen. Hij en zijn opvolgers vochten ook een reeks oorlogen uit met de Seleuciden, bekend als de Syrische oorlogen, over het gebied Coele-Syrië. Ptolemaeus IV won de grote slag bij Raphia (217 v.C.) tegen de Seleuciden, met behulp van inheemse Egyptenaren die waren opgeleid tot falangieten. Deze Egyptische soldaten kwamen echter in opstand en stichtten uiteindelijk tussen 205 en 186 een Egyptische afgescheiden staat in de Thebaid.

De familie van Ptolemaeus regeerde over Egypte tot de Romeinse verovering in 30 voor Christus. Alle mannelijke heersers van de dynastie droegen de naam Ptolemaeus. Ptolemeïsche koninginnen, van wie sommigen de zus waren van hun echtgenoot, werden gewoonlijk Cleopatra, Arsinoe of Berenice genoemd. Het beroemdste lid van de lijn was de laatste koningin, Cleopatra VII, bekend om haar rol in de Romeinse politieke strijd tussen Julius Caesar en Pompeius, en later tussen Octavianus en Marcus Antonius. Haar zelfmoord bij de verovering door Rome betekende het einde van de Ptolemeïsche heerschappij in Egypte, hoewel de hellenistische cultuur in Egypte bleef bloeien gedurende de Romeinse en Byzantijnse periode tot aan de verovering door de moslims.

Seleucidische Rijk

Na de verdeling van Alexanders rijk ontving Seleucus I Nicator Babylonië. Van daaruit stichtte hij een nieuw rijk, dat zich uitbreidde met een groot deel van Alexanders nabije oostelijke gebieden. Op het hoogtepunt van zijn macht omvatte het Midden-Anatolië, de Levant, Mesopotamië, Perzië, het huidige Turkmenistan, Pamir en delen van Pakistan. Het omvatte een diverse bevolking, geschat op vijftig tot zestig miljoen mensen. Onder Antiochus I (ca. 324

Het uitgestrekte Seleucidenrijk werd, net als Egypte, grotendeels gedomineerd door een Grieks-Macedonische politieke elite. De Griekse bevolking van de steden die de dominante elite vormden, werd versterkt door emigratie uit Griekenland. Tot deze steden behoorden nieuw gestichte kolonies als Antiochië, de andere steden van de Syrische tetrapolis, Seleucia (ten noorden van Babylon) en Dura-Europos aan de Eufraat. Deze steden behielden de traditionele Griekse staatsinstellingen zoals vergaderingen, raden en gekozen magistraten, maar dit was een façade want zij werden altijd gecontroleerd door de koninklijke Seleucidische ambtenaren. Naast deze steden waren er ook een groot aantal Seleucidische garnizoenen (choria), militaire kolonies (katoikiai) en Griekse dorpen (komai) die de Seleuciden overal in het rijk vestigden om hun heerschappij te verstevigen. Deze "Grieks-Macedonische" bevolking (waaronder ook de zonen van kolonisten die met plaatselijke vrouwen waren getrouwd) kon tijdens het bewind van Antiochus III een falanx van 35.000 man vormen (op een totaal Seleucidisch leger van 80.000). De rest van het leger bestond uit inheemse troepen. Antiochus III ("de Grote") voerde verschillende krachtige campagnes om alle verloren provincies van het rijk terug te veroveren sinds de dood van Seleucus I. Na te zijn verslagen door de troepen van Ptolemaeus IV bij Raphia (217 v.C.), leidde Antiochus III een lange campagne naar het oosten om de ver oostelijk gelegen afgescheiden provincies te onderwerpen (212-205 v.C.), waaronder Bactrië, Parthië, Ariana, Sogdiana, Gedrosië en Drangiana. Hij was succesvol en bracht de meeste van deze provincies terug in ten minste nominaal vazalschap en ontving schatting van hun heersers. Na de dood van Ptolemaeus IV (204 vC) maakte Antiochus gebruik van de zwakte van Egypte om Coele-Syrië te veroveren in de vijfde Syrische oorlog (202-195 vC). Vervolgens begon hij zijn invloed uit te breiden naar Pergamene gebieden in Azië en stak hij Europa binnen, waarbij hij Lysimachia aan de Hellespont versterkte, maar zijn uitbreiding naar Anatolië en Griekenland werd abrupt gestopt na een beslissende nederlaag in de Slag bij Magnesia (190 v.C.). Bij het Verdrag van Apamea, waarmee de oorlog werd beëindigd, verloor Antiochus al zijn gebieden in Anatolië ten westen van de Taurus en werd hij gedwongen een grote schadevergoeding van 15.000 talenten te betalen.

Een groot deel van het oostelijke deel van het rijk werd vervolgens veroverd door de Parthen onder Mithridates I van Parthië in het midden van de tweede eeuw v.C., maar de Seleucidische koningen bleven een rompstaat vanuit Syrië regeren tot de invasie van de Armeense koning Tigranes de Grote en hun uiteindelijke omverwerping door de Romeinse generaal Pompeius.

Attalid Pergamum

Na de dood van Lysimachus nam een van zijn officieren, Philetaerus, de stad Pergamum in 282 v.C. in handen, samen met de oorlogskas van Lysimachus van 9.000 talenten, en verklaarde zich loyaal aan Seleucus I terwijl hij de facto onafhankelijk bleef. Zijn nakomeling, Attalus I, versloeg de binnenvallende Galaten en riep zichzelf uit tot onafhankelijk koning. Attalus I (241-197 VC) was een trouwe bondgenoot van Rome tegen Filips V van Macedonië tijdens de eerste en tweede Macedonische oorlog. Voor zijn steun tegen de Seleuciden in 190 VC werd Eumenes II beloond met alle voormalige Seleuciden domeinen in Klein Azië. Eumenes II maakte van Pergamon een centrum van cultuur en wetenschap door de oprichting van de bibliotheek van Pergamum, die volgens Plutarch met 200.000 banden de tweede bibliotheek van Alexandrië zou zijn. Het omvatte een leeszaal en een schilderijenverzameling. Eumenes II bouwde ook het Pergamumse altaar met friezen die de Gigantomachy uitbeelden op de acropolis van de stad. Pergamum was ook een centrum van perkamentproductie (charta pergamena). De Attaliden regeerden over Pergamon tot Attalus III het koninkrijk in 133 v.C. aan de Romeinse Republiek naliet om een waarschijnlijke opvolgingscrisis te voorkomen.

Galatië

De Kelten die zich in Galatië vestigden, kwamen door Thracië onder leiding van Leotarios en Leonnorios ca. 270 v. Chr. Zij werden door Seleucus I verslagen in de "slag van de olifanten", maar konden toch een Keltisch gebied in centraal Anatolië vestigen. De Galaten werden goed gerespecteerd als krijgers en werden veel gebruikt als huurlingen in de legers van de opvolgende staten. Zij bleven naburige koninkrijken als Bithynië en Pergamon aanvallen, plunderend en schatting ophalend. Hieraan kwam een einde toen zij de kant kozen van de afvallige Seleucidische prins Antiochus Hierax, die probeerde Attalus, de heerser van Pergamon, te verslaan (241-197 v.C.). Attalus versloeg de Galliërs zwaar en dwong hen zich te beperken tot Galatië. Het thema van de stervende Galliër (een beroemd beeld in Pergamon) bleef een generatie lang favoriet in de hellenistische kunst, als teken van de overwinning van de Grieken op een nobele vijand. In het begin van de 2e eeuw v.C. werden de Galaten bondgenoten van Antiochus de Grote, de laatste Seleucidische koning die probeerde de heerschappij over Klein-Azië te heroveren. In 189 voor Christus stuurde Rome Gnaeus Manlius Vulso op expeditie tegen de Galaten. Galatië werd voortaan door Rome overheerst via regionale heersers vanaf 189 voor Christus.

Na hun nederlagen bij Pergamon en Rome werden de Galaten langzaam gehelleniseerd en werden zij "Gallo-Graeci" genoemd door de geschiedschrijver Justin en Ἑλληνογαλάται (Hellēnogalátai) door Diodorus Siculus in zijn Bibliotheca historica v.32.5, die schreef dat zij "Helleno-Galatiërs werden genoemd vanwege hun band met de Grieken".

Bithynia

De Bithyniërs waren een Thracisch volk dat leefde in het noordwesten van Anatolië. Na de veroveringen van Alexander kwam het gebied van Bithynië onder de heerschappij van de inheemse koning Bas, die Calas, een generaal van Alexander de Grote, versloeg en de onafhankelijkheid van Bithynië behield. Zijn zoon, Zipoetes I van Bithynië behield deze autonomie tegen Lysimachus en Seleucus I, en nam de titel van koning (basileus) aan in 297 v.Chr. Zijn zoon en opvolger, Nicomedes I, stichtte Nicomedia, dat spoedig tot grote bloei kwam, en gedurende zijn lange regering (ca. 278 - ca. 255 vC) en die van zijn opvolgers nam het koninkrijk Bithynië een aanzienlijke plaats in onder de kleine monarchieën van Anatolië. Nicomedes nodigde ook de Keltische Galaten uit als huurlingen in Anatolië, die zich later keerden tegen zijn zoon Prusias I, die hen in de strijd versloeg. Hun laatste koning, Nicomedes IV, kon zich niet handhaven tegen Mithridates VI van Pontus, en nadat hij door de Romeinse senaat weer op de troon was gezet, liet hij zijn koninkrijk bij testament na aan de Romeinse republiek (74 vC).

Cappadocië

Cappadocië, een bergachtig gebied gelegen tussen Pontus en het Taurusgebergte, werd geregeerd door een Perzische dynastie. Ariarathes I (332-322 vC) was de satraap van Cappadocië onder de Perzen en na de veroveringen van Alexander behield hij zijn post. Na de dood van Alexander werd hij verslagen door Eumenes en in 322 v.C. gekruisigd, maar zijn zoon, Ariarathes II wist de troon te heroveren en de autonomie te behouden tegenover de strijdende Diadochi.

In 255 v.C. nam Ariarathes III de titel van koning aan en trouwde met Stratonice, een dochter van Antiochus II, die een bondgenoot van het Seleucidenrijk bleef. Onder Ariarathes IV kwam Cappadocië in contact met Rome, eerst als vijand van Antiochus de Grote, daarna als bondgenoot tegen Perseus van Macedonië en tenslotte in een oorlog tegen de Seleuciden. Ariarathes V voerde ook oorlog met Rome tegen Aristonicus, een aanhanger van de troon van Pergamon, en hun troepen werden in 130 v. Chr. vernietigd. Door deze nederlaag kon Pontus het koninkrijk binnenvallen en veroveren.

Koninkrijk Pontus

Het koninkrijk Pontus was een hellenistisch koninkrijk aan de zuidkust van de Zwarte Zee. Het werd gesticht door Mithridates I in 291 v. Chr. en duurde tot de verovering door de Romeinse Republiek in 63 v. Chr. Hoewel het geregeerd werd door een dynastie die afstamde van het Perzische Achaemenidische Rijk werd het gehelleniseerd door de invloed van de Griekse steden aan de Zwarte Zee en de naburige koninkrijken. De Pontische cultuur was een mengeling van Griekse en Iraanse elementen; de meest gehelleniseerde delen van het koninkrijk lagen aan de kust, bevolkt door Griekse kolonies zoals Trapezus en Sinope, waarvan de laatste de hoofdstad van het koninkrijk werd. Epigrafisch bewijs toont ook uitgebreide hellenistische invloed in het binnenland. Tijdens de regering van Mithridates II was Pontus via dynastieke huwelijken verbonden met de Seleuciden. Tegen de tijd van Mithridates VI Eupator was Grieks de officiële taal van het koninkrijk, hoewel er ook Anatolische talen werden gesproken.

Het koninkrijk bereikte zijn grootste omvang onder Mithridates VI, die Colchis, Cappadocië, Paphlagonia, Bithynië, Klein-Armenië, het Bosporische Koninkrijk, de Griekse kolonies van de Taurische Chersonesos en, voor korte tijd, de Romeinse provincie Azië veroverde. Mithridates, zelf van gemengde Perzische en Griekse afkomst, presenteerde zichzelf als de beschermer van de Grieken tegen de "barbaren" van Rome en noemde zichzelf "Koning Mithridates Eupator Dionysus" en de "grote bevrijder". Mithridates beeldde zichzelf ook af met het anastole kapsel van Alexander en gebruikte de symboliek van Herakles, van wie de Macedonische koningen afstamming claimden. Na een lange strijd met Rome in de Mithridatische oorlogen, werd Pontus verslagen; een deel ervan werd opgenomen in de Romeinse Republiek als de provincie Bithynië, terwijl de oostelijke helft van Pontus overleefde als een clientèlerijk.

Armenië

Orontidisch Armenië ging formeel over naar het rijk van Alexander de Grote na zijn verovering van Perzië. Alexander stelde een Orontidische Mithranes aan om Armenië te besturen. Armenië werd later een vazalstaat van het Seleucidenrijk, maar het behield een aanzienlijke mate van autonomie en behield zijn inheemse heersers. Tegen het einde van 212 v.C. werd het land verdeeld in twee koninkrijken, Groot-Armenië en Armenië-Sofene, met inbegrip van Commagene of Klein-Armenië. De koninkrijken werden zo onafhankelijk van de Seleuciden dat Antiochus III de Grote tijdens zijn bewind oorlog tegen hen voerde en hun heersers verving.

Na de nederlaag van de Seleuciden in de Slag bij Magnesia in 190 v.C. kwamen de koningen van Sofene en Groot-Armenië in opstand en verklaarden zich onafhankelijk, waarbij Artaxias in 188 v.C. de eerste koning werd van de Artaxjaden-dynastie van Armenië. Tijdens de heerschappij van de Artaxiaden maakte Armenië een periode van hellenisering door. Numismatisch bewijs toont Griekse artistieke stijlen en het gebruik van de Griekse taal. Sommige munten beschrijven de Armeense koningen als "Filhellenen". Tijdens de regering van Tigranes de Grote (95-55 v.Chr.) bereikte het koninkrijk Armenië zijn grootste omvang, met vele Griekse steden, waaronder de gehele Syrische tetrapolis. Cleopatra, de vrouw van Tigranes de Grote, nodigde Grieken als de retor Amphicrates en de historicus Metrodorus van Scepsis uit aan het Armeense hof, en - volgens Plutarch - toen de Romeinse generaal Lucullus de Armeense hoofdstad Tigranocerta innam, trof hij een groep Griekse acteurs aan die waren gekomen om toneelstukken voor Tigranes op te voeren. Tigranes' opvolger Artavasdes II componeerde zelfs zelf Griekse tragedies.

Parthia

Parthië was een noordoostelijke Iraanse satrapie van het Achaemenidische Rijk die later overging in het rijk van Alexander. Onder de Seleuciden werd Parthië geregeerd door verschillende Griekse satrapen zoals Nicanor en Filippus. Na de dood van Antiochus II Theos riep Andragoras, de Seleucidische gouverneur van Parthië, in 247 v.C. zijn onafhankelijkheid uit en begon munten te slaan waarop hij een koninklijke diadeem droeg en het koningschap opeiste. Hij regeerde tot 238 v.C. toen Arsaces, de leider van de Parni stam, Parthië veroverde, Andragoras doodde en de Arsacidische dynastie inluidde. Antiochus III heroverde het door Arsaciden beheerste gebied in 209 v.C. op Arsaces II. Arsaces II vroeg vrede aan en werd een vazal van de Seleuciden. Het duurde tot de regering van Phraates I (ca. 176-171 v.C.) voordat de Arsaciden hun onafhankelijkheid weer begonnen te laten gelden.

Tijdens de regering van Mithridates I van Parthië breidde de Arsacidische controle zich uit tot Herat (in 167 v.Chr.), Babylonië (in 144 v.Chr.), Media (in 141 v.Chr.), Perzië (in 139 v.Chr.), en grote delen van Syrië (in de jaren 110 v.Chr.). De Seleuciden-Parthische oorlogen gingen door toen de Seleuciden Mesopotamië binnenvielen onder Antiochus VII Sidetes (regeerde 138-129 v.Chr.), maar hij werd uiteindelijk gedood door een Parthische tegenaanval. Na de val van de Seleuciden-dynastie vochten de Parthen veelvuldig tegen het naburige Rome in de Romeins-Parthische oorlogen (66 v.Chr. - 217 n.Chr.). Onder het Parthische rijk bleven overvloedige sporen van hellenisme bestaan. De Parthen gebruikten zowel Grieks als hun eigen Parthische taal (hoewel minder dan Grieks) als bestuurstaal en gebruikten ook Griekse drachmen als muntsoort. Zij genoten van het Griekse theater, en de Griekse kunst beïnvloedde de Parthische kunst. De Parthen bleven Griekse goden syncretiseren met Iraanse godheden. Hun heersers stelden heerserscultussen in op de wijze van hellenistische koningen en gebruikten vaak hellenistische koninklijke bijnamen.

De hellenistische invloed in Iran was aanzienlijk qua omvang, maar niet qua diepte en duurzaamheid - anders dan in het Nabije Oosten, bleven de Iraans-Zoroastrische ideeën en idealen de belangrijkste inspiratiebron op het vasteland van Iran, en werd deze in de late Parthische en Sasaniaanse periode snel nieuw leven ingeblazen.

Nabatees Koninkrijk

Het Nabateekoninkrijk was een Arabische staat gelegen tussen het Sinaï-schiereiland en het Arabische schiereiland. De hoofdstad was de stad Petra, een belangrijke handelsstad op de wierookroute. De Nabateeërs weerstonden de aanvallen van Antigonus en waren bondgenoten van de Hasmoneeërs in hun strijd tegen de Seleuciden, maar vochten later tegen Herodes de Grote. De hellenisering van de Nabateeërs vond relatief laat plaats in vergelijking met de omliggende gebieden. De Nabateese materiële cultuur vertoont geen Griekse invloed tot de regering van Aretas III Philhellene in de 1e eeuw v.Chr. Aretas veroverde Damascus en bouwde het zwembadcomplex en de tuinen van Petra in hellenistische stijl. Hoewel de Nabateeërs oorspronkelijk hun traditionele goden vereerden in symbolische vorm zoals stenen blokken of pilaren, begonnen zij tijdens de Hellenistische periode hun goden te identificeren met Griekse goden en hen af te beelden in figuratieve vormen die beïnvloed waren door de Griekse beeldhouwkunst. De Nabateekse kunst vertoont Griekse invloeden, en er zijn schilderijen gevonden met Dionysische taferelen. Ook namen zij langzaam het Grieks over als handelstaal, naast het Aramees en Arabisch.

Judea

Tijdens de Hellenistische periode werd Judea een grensgebied tussen het Seleucidische Rijk en het Ptolemeïsche Egypte en was daarom vaak de frontlinie van de Syrische oorlogen, waarbij het tijdens deze conflicten meermaals van eigenaar wisselde. Onder de hellenistische koninkrijken werd Judea geregeerd door het erfelijk ambt van de hogepriester van Israël als hellenistische vazal. Deze periode zag ook de opkomst van een hellenistisch jodendom, dat zich eerst ontwikkelde in de Joodse diaspora van Alexandrië en Antiochië, en zich vervolgens verspreidde naar Judea. Het belangrijkste literaire product van dit culturele syncretisme is de Septuagint-vertaling van de Hebreeuwse Bijbel vanuit Bijbels Hebreeuws en Bijbels Aramees naar Koiné-Grieks. De reden voor de productie van deze vertaling lijkt te zijn dat veel van de Alexandrijnse Joden het vermogen hadden verloren om Hebreeuws en Aramees te spreken.

Tussen 301 en 219 v.C. heersten de Ptolemaeën in relatieve vrede over Judea, en Joden waren vaak werkzaam in de Ptolemaeïsche administratie en het leger, wat leidde tot de opkomst van een gehelleniseerde Joodse eliteklasse (Jeruzalem viel in 198 v.C. onder zijn controle en de Tempel werd hersteld en voorzien van geld en tribuut. Antiochus IV Epifanes verwoestte Jeruzalem en plunderde de Tempel in 169 v.C. na onlusten in Judea tijdens zijn mislukte invasie van Egypte. Antiochus verbood vervolgens belangrijke Joodse religieuze riten en tradities in Judea. Misschien probeerde hij de regio te helleniseren en zijn rijk te verenigen en leidde het Joodse verzet hiertegen uiteindelijk tot een escalatie van geweld. Hoe dan ook, de spanningen tussen pro- en anti-Seleucidische Joodse facties leidden tot de Makkabeese Opstand van Judas Makkabeus (wiens overwinning wordt gevierd op het Joodse feest van Chanoeka) in 174-135 v.Chr.

Moderne interpretaties zien deze periode als een burgeroorlog tussen gehelleniseerde en orthodoxe vormen van jodendom. Uit deze opstand ontstond een onafhankelijk Joods koninkrijk, bekend als de Hasmonaeïsche Dynastie, die duurde van 165 v.Chr. tot 63 v.Chr. De Hasmoneese Dynastie viel uiteindelijk uiteen in een burgeroorlog, die samenviel met burgeroorlogen in Rome. De laatste Hasmoneese heerser, Antigonus II Mattathias, werd gevangen genomen door Herodes en geëxecuteerd in 37 voor Christus. Hoewel het Hasmoneese koninkrijk, en ook het daaropvolgende Herodiaanse koninkrijk, oorspronkelijk een opstand was tegen de Griekse overheersing, werd het geleidelijk meer en meer gehelleniseerd. Van 37 BC tot 4 BC regeerde Herodes de Grote als een Joods-Romeinse cliënt-koning, aangesteld door de Romeinse Senaat. Hij vergrootte de Tempel aanzienlijk (zie Herodes' Tempel), waardoor het een van de grootste religieuze bouwwerken ter wereld werd. De stijl van de vergrote tempel en andere Herodiaanse architectuur vertoont aanzienlijke hellenistische invloed. Zijn zoon, Herodes Archelaus, regeerde van 4 voor Christus tot 6 na Christus, toen hij werd afgezet voor de vorming van het Romeinse Judea.

Het Griekse koninkrijk Bactrië begon als een afgescheiden satrapie van het Seleucidenrijk, dat door de omvang van het rijk een aanzienlijke vrijheid van centrale controle had. Tussen 255 en 246 v.C. voerde de gouverneur van Bactrië, Sogdiana en Margiana (het grootste deel van het huidige Afghanistan), ene Diodotus, dit proces tot het logische uiterste door en riep zichzelf uit tot koning. Diodotus II, zoon van Diodotus, werd omstreeks 230 v.C. omvergeworpen door Euthydemus, mogelijk de satraap van Sogdiana, die vervolgens zijn eigen dynastie begon. In ca. 210 v.C. werd het Grieks-Bactrische koninkrijk binnengevallen door een herlevend Seleucidisch rijk onder Antiochus III. Hoewel Antiochus zegevierde op het veld, schijnt hij te beseffen dat de status quo voordelen bood (misschien omdat hij voelde dat Bactrië niet vanuit Syrië kon worden bestuurd), en hij huwde een van zijn dochters uit met de zoon van Euthydemus, waardoor de Grieks-Bactrische dynastie werd gelegitimeerd. Kort daarna schijnt het Grieks-Bactrische koninkrijk zich te hebben uitgebreid, mogelijk profiterend van de nederlaag van de Parthische koning Arsaces II door Antiochus.

Volgens Strabo schijnen de Grieks-Bactriërs contacten te hebben gehad met China via de handelsroutes van de zijderoute (Strabo, XI.11.1). Indiase bronnen vermelden ook religieuze contacten tussen boeddhistische monniken en de Grieken, en sommige Grieks-Bactriërs bekeerden zich tot het boeddhisme. Demetrius, zoon en opvolger van Euthydemus, viel in 180 v.C. Noordwest-India binnen, na de vernietiging van het Mauryaanse Rijk aldaar; de Mauryanen waren waarschijnlijk bondgenoten van de Bactriërs (en Seleuciden). De precieze reden voor de invasie blijft onduidelijk, maar rond 175 v.C. heersten de Grieken over delen van Noordwest-India. Deze periode markeert ook het begin van de vertroebeling van de Grieks-Bactrische geschiedenis. Demetrius stierf mogelijk rond 180 v.C.; numismatisch bewijs suggereert het bestaan van verschillende andere koningen kort daarna. Het is waarschijnlijk dat op dit punt het Grieks-Bactrische koninkrijk zich gedurende enkele jaren in verschillende semi-onafhankelijke gebieden opsplitste, die vaak onderling oorlog voerden. Heliocles was de laatste Griek die duidelijk over Bactrië heerste, omdat zijn macht ineenstortte ten gevolge van invallen van Centraal-Aziatische stammen (Scythen en Yuezhi), rond 130 v. Chr. De Griekse stedelijke beschaving schijnt zich echter na de val van het koninkrijk in Bactrië te hebben voortgezet, met een helleniserend effect op de stammen die de Griekse heerschappij hadden verdrongen. Het Kushan Rijk dat volgde bleef Grieks gebruiken op zijn munten en de Grieken bleven invloedrijk in het rijk.

De scheiding van het Indo-Griekse koninkrijk van het Grieks-Bactrische koninkrijk leidde tot een nog meer geïsoleerde positie, waardoor de details van het Indo-Griekse koninkrijk nog onduidelijker zijn dan voor Bactrië. Veel vermeende koningen in India zijn alleen bekend vanwege munten die hun naam dragen. Het numismatisch bewijsmateriaal, samen met archeologische vondsten en de schaarse historische verslagen suggereren dat de samensmelting van oosterse en westerse culturen zijn hoogtepunt bereikte in het Indo-Griekse koninkrijk.

Na Demetrius' dood konden door burgeroorlogen tussen Bactrische koningen in India Apollodotus I (van ca. 180

Na de dood van Menander (ca. 130 v.C.) lijkt het koninkrijk te zijn gefragmenteerd, met verschillende "koningen" die gelijktijdig in verschillende regio's werden geattesteerd. Dit verzwakte onvermijdelijk de Griekse positie, en er lijkt geleidelijk grondgebied verloren te zijn gegaan. Rond 70 v.C. gingen de westelijke regio's Arachosia en Paropamisadae verloren door invasies van stammen, vermoedelijk door de stammen die verantwoordelijk waren voor het einde van het Bactrische koninkrijk. Het Indo-Scythische koninkrijk dat hierdoor ontstond, lijkt het overgebleven Indo-Griekse koninkrijk geleidelijk naar het oosten te hebben verdrongen. Het Indo-Griekse koninkrijk schijnt in het westen van Punjab te zijn blijven voortbestaan tot ongeveer 10 na Christus, toen het definitief werd beëindigd door de Indo-Scythen. Strato III was de laatste van de dynastie van Diodotus en onafhankelijke hellenistische koning die bij zijn dood in 10 n. Chr. regeerde.

Na de verovering van de Indo-Grieken nam het Kushaanse rijk het Grieks-Boeddhisme, de Griekse taal, het Griekse schrift, de Griekse muntslag en de artistieke stijlen over. De Grieken bleven generaties lang een belangrijk onderdeel van de culturele wereld van India. De afbeeldingen van de Boeddha lijken te zijn beïnvloed door de Griekse cultuur: Boeddha-voorstellingen in de Ghandara-periode toonden Boeddha vaak onder de bescherming van Herakles.

Verschillende verwijzingen in de Indiase literatuur prijzen de kennis van de Yavanas of de Grieken. De Mahabharata complimenteert hen als "de alwetende Yavanas" (met name de Suras. De mlecchas zijn verknocht aan de creaties van hun eigen fantasie", zoals vliegmachines die doorgaans vimana's worden genoemd. De "Brihat-Samhita" van de wiskundige Varahamihira zegt: "De Grieken, hoewel onzuiver, moeten geëerd worden omdat zij getraind zijn in wetenschappen en daarin anderen uitblonken...".

De Hellenistische cultuur beleefde haar hoogtepunt van wereldinvloed in de Hellenistische periode. Het hellenisme of tenminste het hellenisme bereikte de meeste regio's aan de grenzen van de hellenistische koninkrijken. Hoewel sommige van deze gebieden niet werden geregeerd door Grieken of zelfs door Grieks sprekende elites, zijn bepaalde hellenistische invloeden terug te vinden in het historisch verslag en de materiële cultuur van deze gebieden. Andere regio's hadden al voor deze periode contact met Griekse kolonies, en zagen gewoon een voortgaand proces van hellenisering en vermenging.

Vóór de Hellenistische periode waren Griekse kolonies gevestigd op de kust van het Krim- en Tamanschiereiland. Het Bosporische Koninkrijk was een multi-etnisch koninkrijk van Griekse stadstaten en lokale stammen zoals de Maeotiërs, Thraciërs, Krim-Scythen en Cimmeriërs onder de Spartociden-dynastie (438-110 v.Chr.). De Spartociden waren een gehelleniseerde Thracische familie uit Panticapaeum. De Bosporiërs hadden langdurige handelscontacten met de Scythische volkeren van de Pontisch-Kaspische steppe, en de hellenistische invloed is te zien in de Scythische nederzettingen op de Krim, zoals in het Scythische Neapolis. Scythische druk op het Bosporische koninkrijk onder Paerisades V leidde tot het uiteindelijke vazalschap onder de Pontische koning Mithradates VI ter bescherming, ca. 107 v. Chr. Later werd het een Romeinse clientèle. Andere Scythen op de steppen van Centraal Azië kwamen in contact met de hellenistische cultuur via de Grieken van Bactrië. Veel Scythische elites kochten Griekse producten en sommige Scythische kunst vertoont Griekse invloeden. Ten minste enkele Scythen lijken gehelleniseerd te zijn, want we weten van conflicten tussen de elites van het Scythische koninkrijk over de overname van Griekse gebruiken. Deze gehelleniseerde Scythen stonden bekend als de "jonge Scythen". De volkeren rond het Pontische Olbia, bekend als de Callipidae, waren vermengde en gehelleniseerde Grieks-Scythen.

De Griekse kolonies aan de westkust van de Zwarte Zee, zoals Istros, Tomi en Callatis dreven handel met de Thracische Getae die het huidige Dobruja bezetten. Vanaf de 6e eeuw v.C. vermengden de multi-etnische volkeren in deze regio zich geleidelijk met elkaar, waardoor een Grieks-Griekse bevolking ontstond. Numismatisch bewijs toont aan dat de Helleense invloed verder landinwaarts doordrong. Getae in Walachije en Moldavië muntten Getische tetradrachmen, Getische imitaties van Macedonische munten.

De oude Georgische koninkrijken hadden handelsbetrekkingen met de Griekse stadstaten aan de Zwarte Zeekust, zoals Poti en Sukhumi. Het koninkrijk Colchis, dat later een Romeinse cliëntstaat werd, ontving hellenistische invloeden van de Griekse kolonies aan de Zwarte Zee.

In Arabië ligt Bahrein, dat door de Grieken Tylos werd genoemd, het centrum van de parelhandel, toen Nearchus het in dienst van Alexander de Grote kwam ontdekken. De Griekse admiraal Nearchus zou de eerste van Alexander's bevelhebbers zijn geweest die deze eilanden bezocht. Het is niet bekend of Bahrein deel uitmaakte van het Seleucidische Rijk, hoewel de archeologische vindplaats Qalat Al Bahrein is voorgesteld als een Seleucidische basis in de Perzische Golf. Alexander was van plan de oostelijke kusten van de Perzische Golf te bevolken met Griekse kolonisten, en hoewel het niet duidelijk is dat dit op de door hem beoogde schaal gebeurde, maakte Tylos wel degelijk deel uit van de gehelleniseerde wereld: de taal van de hogere klassen was Grieks (hoewel Aramees in het dagelijks gebruik was), terwijl Zeus werd vereerd in de vorm van de Arabische zonnegod Shams. In Tylos werden zelfs Griekse atletiekwedstrijden gehouden.

Carthago was een Fenicische kolonie aan de kust van Tunesië. De Carthaagse cultuur kwam in contact met de Grieken via de Punische kolonies op Sicilië en via hun uitgebreide mediterrane handelsnetwerk. Hoewel de Carthagers hun Punische cultuur en taal behielden, namen zij enkele Hellenistische gebruiken over, waarvan een van de meest prominente hun militaire praktijken was. De kern van het leger van Carthago was de phalanx in Griekse stijl, gevormd door dienstplichtige hoplieten, hoewel hun legers ook grote aantallen huurlingen omvatten. Na hun nederlaag in de Eerste Punische Oorlog huurde Carthago een Spartaanse huurling-kapitein, Xanthippus van Carthago, in om hun strijdkrachten te hervormen. Xanthippus hervormde het Carthaagse leger volgens Macedonische legerlijnen.

In de 2e eeuw v.C. begon ook in het koninkrijk Numidië de hellenistische cultuur haar kunst en architectuur te beïnvloeden. Het Numidische koninklijke monument in Chemtou is een voorbeeld van Numidische hellenistische architectuur. Reliëfs op het monument laten ook zien dat de Numidiërs Grieks-Macedonische harnassen en schilden voor hun soldaten hadden overgenomen.

Het Ptolemeïsche Egypte was het centrum van de hellenistische invloed in Afrika en ook in de regio Cyrene, Libië, bloeiden Griekse kolonies. Het koninkrijk Meroë stond voortdurend in contact met het Ptolemeïsche Egypte en de hellenistische invloeden zijn te zien in hun kunst en archeologie. Er was een tempel voor Serapis, de Grieks-Egyptische god.

Grootschalige Romeinse inmenging in de Griekse wereld was waarschijnlijk onvermijdelijk gezien de algemene manier waarop de Romeinse Republiek opkwam. Deze Romeins-Griekse interactie begon als gevolg van de Griekse stadstaten langs de kust van Zuid-Italië. Rome was het Italiaanse schiereiland gaan domineren en wilde dat de Griekse steden zich aan zijn heerschappij zouden onderwerpen. Hoewel zij zich aanvankelijk verzetten, zich aansloten bij Pyrrhus van Epirus en de Romeinen in verschillende veldslagen versloegen, konden de Griekse steden deze positie niet handhaven en werden zij opgenomen in de Romeinse republiek. Kort daarna raakte Rome betrokken bij Sicilië, waar het vocht tegen de Carthagers in de Eerste Punische Oorlog. Het resultaat was de volledige verovering van Sicilië, inclusief de voorheen machtige Griekse steden, door de Romeinen.

De Romeinse verstrengeling in de Balkan begon toen Illyrische piratenaanvallen op Romeinse kooplieden leidden tot invallen in Illyrië (de Eerste en Tweede Illyrische Oorlog). De spanningen tussen Macedonië en Rome namen toe toen de jonge koning van Macedonië, Filips V, onderdak bood aan een van de belangrijkste piraten, Demetrius van Pharos (een voormalige klant van Rome). In een poging om de Romeinse invloed in de Balkan te verminderen, sloot Filips een bondgenootschap met Carthago, nadat Hannibal de Romeinen een zware nederlaag had toegebracht in de Slag bij Cannae (216 v. Chr.) tijdens de Tweede Punische Oorlog. Door de Romeinen te dwingen om op een ander front te vechten toen ze op een dieptepunt van mankracht zaten, verwierf Filips de blijvende vijandschap van de Romeinen - het enige echte resultaat van de enigszins onbeduidende Eerste Macedonische Oorlog (215-202 VC).

Zodra de Tweede Punische Oorlog was beëindigd en de Romeinen hun krachten weer begonnen te verzamelen, wilden zij hun invloed in de Balkan herbevestigen en de expansie van Filips beteugelen. Een voorwendsel voor oorlog werd verschaft door Filips' weigering om zijn oorlog met het Attalidische Pergamum en Rhodos, beide Romeinse bondgenoten, te beëindigen. De Romeinen, eveneens geallieerd met de Aetolische Liga van Griekse stadstaten (die de macht van Filips verafschuwden), verklaarden Macedonië daarom in 200 v.C. de oorlog, waarmee de Tweede Macedonische Oorlog begon. Deze eindigde met een beslissende Romeinse overwinning in de Slag bij Cynoscephalae (197 v.Chr.). Zoals de meeste Romeinse vredesverdragen uit die tijd was de daaruit voortvloeiende "Vrede van Flaminius" bedoeld om de macht van de verslagen partij volledig te verpletteren; er werd een enorme schadevergoeding geheven, Filippos' vloot werd aan Rome overgeleverd en Macedonië werd feitelijk teruggebracht tot zijn oude grenzen, waarbij het zijn invloed op de stadstaten in Zuid-Griekenland en land in Thracië en Klein-Azië verloor. Het resultaat was het einde van Macedonië als belangrijke macht in het Middellandse Zeegebied.

Als gevolg van de verwarring in Griekenland aan het einde van de Tweede Macedonische Oorlog raakte ook het Seleucidische Rijk verstrengeld met de Romeinen. De Seleucide Antiochus III had zich in 203 v.C. geallieerd met Filips V van Macedonië en was overeengekomen dat zij gezamenlijk het land van de Egyptische koning Ptolemaeus V zouden veroveren. Nadat hij Ptolemaeus in de Vijfde Syrische Oorlog had verslagen, concentreerde Antiochus zich op de bezetting van de Ptolemaeïsche bezittingen in Klein-Azië. Dit bracht Antiochus echter in conflict met Rhodos en Pergamum, twee belangrijke Romeinse bondgenoten, en begon een "koude oorlog" tussen Rome en Antiochus (niet geholpen door de aanwezigheid van Hannibal aan het Seleucidische hof). Ondertussen groeide op het Griekse vasteland de afkeer van de Aetolische Liga, die de kant van Rome had gekozen tegen Macedonië, voor de Romeinse aanwezigheid in Griekenland. Dit gaf Antiochus III een voorwendsel om Griekenland binnen te vallen en het te "bevrijden" van de Romeinse invloed, waarmee de Romeins-Syrische oorlog begon (192-188 v.C.). In 191 v.C. verpletterden de Romeinen onder Manius Acilius Glabrio hem bij Thermopylae en dwongen hem zich terug te trekken naar Azië. In de loop van deze oorlog trokken Romeinse troepen voor het eerst Azië binnen, waar ze Antiochus opnieuw versloegen in de Slag bij Magnesia (190 v.Chr.). Antiochus kreeg een verlammend verdrag opgelegd, waarbij de Seleucidische bezittingen in Klein-Azië werden opgeheven en aan Rhodos en Pergamum werden gegeven, de omvang van de Seleucidische marine werd verkleind en een enorme oorlogsvergoeding werd geëist.

Zo had Rome in minder dan twintig jaar de macht van een van de opvolgende staten vernietigd, een andere verlamd en zijn invloed op Griekenland stevig verankerd. Dit was vooral het gevolg van de overambitie van de Macedonische koningen, en hun onbedoelde provocatie van Rome, hoewel Rome de situatie snel uitbuitte. Nog eens twintig jaar later was het Macedonische koninkrijk verdwenen. In een poging om de Macedonische macht en de Griekse onafhankelijkheid te herstellen, haalde Filips V's zoon Perseus zich de woede van de Romeinen op de hals, wat resulteerde in de Derde Macedonische Oorlog (171-168 VC). Zegevierend schaften de Romeinen het Macedonische koninkrijk af en vervingen het door vier marionettenrepublieken; deze hielden het nog twintig jaar vol voordat Macedonië na een nieuwe opstand onder Andriscus formeel als Romeinse provincie werd geannexeerd (146 v.C.). Rome eiste nu de ontbinding van de Achaean League, het laatste bolwerk van Griekse onafhankelijkheid. De Achaeërs weigerden dit en verklaarden Rome de oorlog. De meeste Griekse steden schaarden zich aan de zijde van de Achaeërs, zelfs slaven werden bevrijd om voor de Griekse onafhankelijkheid te vechten. De Romeinse consul Lucius Mummius rukte op vanuit Macedonië en versloeg de Grieken bij Korinthe, dat met de grond gelijk gemaakt werd. In 146 VC werd het Griekse schiereiland, maar niet de eilanden, een Romeins protectoraat. Er werden Romeinse belastingen geheven, behalve in Athene en Sparta, en alle steden moesten de heerschappij van Rome's plaatselijke bondgenoten aanvaarden.

De Attalid dynastie van Pergamum hield het niet lang meer vol; een Romeinse bondgenoot tot het einde, zijn laatste koning Attalus III stierf in 133 voor Christus zonder erfgenaam, en om de alliantie tot een natuurlijk einde te brengen, liet hij Pergamum over aan de Romeinse Republiek. Het laatste Griekse verzet kwam in 88 voor Christus, toen koning Mithridates van Pontus in opstand kwam tegen Rome, Anatolië in Romeinse handen veroverde en tot 100.000 Romeinen en Romeinse bondgenoten in Klein-Azië afslachtte. Veel Griekse steden, waaronder Athene, wierpen hun Romeinse marionettenregeerders omver en sloten zich bij hem aan in de Mithridates-oorlogen. Toen hij door de Romeinse generaal Lucius Cornelius Sulla uit Griekenland werd verdreven, belegerde deze laatste Athene en verwoestte de stad. Mithridates werd uiteindelijk verslagen door Gnaeus Pompeius Magnus (Pompeius de Grote) in 65 VC. Griekenland werd verder geruïneerd door de Romeinse burgeroorlogen, die gedeeltelijk in Griekenland werden uitgevochten. Uiteindelijk annexeerde Augustus in 27 voor Christus Griekenland rechtstreeks bij het nieuwe Romeinse Rijk als de provincie Achaea. Door de strijd met Rome was Griekenland ontvolkt en gedemoraliseerd. Toch maakte de Romeinse overheersing tenminste een einde aan de oorlogsvoering en steden als Athene, Korinthe, Thessaloniki en Patras hervonden snel hun welvaart.

Nadat de Romeinen zich zo stevig in Griekse aangelegenheden hadden ingegraven, negeerden zij het snel uiteenvallende Seleucide rijk volledig (en lieten het Ptolemeïsche koninkrijk rustig in verval, terwijl zij als een soort beschermer optraden om te voorkomen dat andere mogendheden Egypte overnamen (waaronder het beroemde incident met de streep in het zand toen de Seleucide Antiochus IV Epifanes probeerde Egypte binnen te vallen). Uiteindelijk zorgde de instabiliteit in het nabije oosten als gevolg van het machtsvacuüm dat was ontstaan door de ineenstorting van het Seleucidische Rijk ervoor dat de Romeinse proconsul Pompeius de Grote de Seleucidische rompstaat afschafte en een groot deel van Syrië opnam in de Romeinse Republiek. Het einde van het Ptolemeïsche Egypte kwam als laatste daad in de republikeinse burgeroorlog tussen de Romeinse driemanschappen Marcus Antonius en Augustus Caesar. Na de nederlaag van Antonius en zijn geliefde, de laatste Ptolemeïsche vorst, Cleopatra VII, in de Slag bij Actium, viel Augustus Egypte binnen en nam het in als zijn persoonlijk leengoed. Hij voltooide daarmee zowel de vernietiging van de Hellenistische koninkrijken als de Romeinse Republiek, en beëindigde (achteraf gezien) het Hellenistische tijdperk.

Op sommige gebieden floreerde de Hellenistische cultuur, vooral in het bewaren van het verleden. De staten van de Hellenistische periode waren diep gefixeerd op het verleden en zijn schijnbaar verloren gegane glorie. Het behoud van vele klassieke en archaïsche kunstwerken en literatuur (waaronder de werken van de drie grote klassieke tragici, Aeschylus, Sophocles en Euripides) is te danken aan de inspanningen van de hellenistische Grieken. Het museum en de bibliotheek van Alexandrië was het centrum van deze conserveringsactiviteiten. Met de steun van koninklijke stipendia verzamelden, vertaalden, kopieerden, classificeerden en bekritiseerden Alexandrijnse geleerden elk boek dat ze konden vinden. De meeste grote literaire figuren uit de Hellenistische periode studeerden in Alexandrië en deden er onderzoek. Het waren geleerde dichters, die niet alleen poëzie schreven, maar ook verhandelingen over Homerus en andere archaïsche en klassieke Griekse literatuur.

Athene behield zijn positie als de meest prestigieuze zetel van hoger onderwijs, vooral op het gebied van filosofie en retorica, met aanzienlijke bibliotheken en filosofische scholen. Alexandrië had het monumentale museum (een onderzoekscentrum) en de bibliotheek van Alexandrië, die naar schatting 700.000 banden telde. De stad Pergamon had ook een grote bibliotheek en werd een belangrijk centrum van boekproductie. Het eiland Rhodos had een bibliotheek en beschikte ook over een beroemde finishing school voor politiek en diplomatie. Bibliotheken waren er ook in Antiochië, Pella en Kos. Cicero kreeg zijn opleiding in Athene en Marcus Antonius op Rhodos. Antiochië werd gesticht als metropool en centrum van Griekse geleerdheid en behield zijn status tot in het tijdperk van het christendom. Seleucia verving Babylon als metropool aan de benedenloop van de Tigris.

De verspreiding van de Griekse cultuur en taal over het Nabije Oosten en Azië was voor een groot deel te danken aan de ontwikkeling van nieuw gestichte steden en een weloverwogen kolonisatiebeleid van de opvolgende staten, wat weer nodig was om hun strijdkrachten op peil te houden. Nederzettingen zoals Ai-Khanoum, op handelsroutes, zorgden ervoor dat de Griekse cultuur zich kon mengen en verspreiden. De taal van het hof en het leger van Filips II en Alexander (dat bestond uit verschillende Grieks en niet-Grieks sprekende volkeren) was een versie van het Attisch Grieks, en na verloop van tijd ontwikkelde deze taal zich tot het Koine, de lingua franca van de opvolgerstaten.

De identificatie van plaatselijke goden met soortgelijke Griekse godheden, een praktijk die "Interpretatio graeca" werd genoemd, stimuleerde de bouw van tempels in Griekse stijl, en de Griekse cultuur in de steden betekende dat gebouwen zoals gymnasia en theaters gemeengoed werden. Veel steden behielden nominale autonomie terwijl ze onder het bewind van de plaatselijke koning of satraap stonden, en hadden vaak instellingen in Griekse stijl. Er zijn Griekse toewijdingen, standbeelden, architectuur en inscripties gevonden. De lokale culturen werden echter niet vervangen, en gingen meestal door zoals voorheen, maar nu met een nieuwe Grieks-Macedonische of anderszins gehelleniseerde elite. Een voorbeeld waaruit de verspreiding van het Griekse theater blijkt is Plutarchs verhaal over de dood van Crassus, waarin zijn hoofd werd meegenomen naar het Parthische hof en gebruikt als rekwisiet in een opvoering van De Bacchanten. Er zijn ook theaters gevonden: in Ai-Khanoum bijvoorbeeld, aan de rand van Bactrië, heeft het theater 35 rijen - groter dan het theater in Babylon.

De verspreiding van de Griekse invloed en taal blijkt ook uit de antieke Griekse munten. Portretten werden realistischer, en de voorzijde van de munt werd vaak gebruikt om een propagandistische afbeelding te tonen, een gebeurtenis te herdenken of de afbeelding van een favoriete god te tonen. Het gebruik van portretten in Griekse stijl en de Griekse taal werd voortgezet onder het Romeinse, Parthische en Kushaanse rijk, zelfs toen het gebruik van het Grieks afnam.

Hellenisering en acculturatie

Het begrip hellenisering, dat wil zeggen het overnemen van de Griekse cultuur in niet-Griekse gebieden, is lange tijd omstreden geweest. Ongetwijfeld verspreidde de Griekse invloed zich door de Hellenistische gebieden, maar in welke mate, en of dit een bewuste politiek was of louter culturele verspreiding, is fel bediscussieerd.

Het lijkt waarschijnlijk dat Alexander zelf een beleid voerde dat leidde tot hellenisering, zoals het stichten van nieuwe steden en Griekse kolonies. Hoewel het een bewuste poging kan zijn geweest om de Griekse cultuur te verspreiden (of zoals Arrianus zegt, "de inboorlingen te beschaven"), is het waarschijnlijker dat het een reeks pragmatische maatregelen was, bedoeld om te helpen bij de heerschappij over zijn enorme rijk. Steden en kolonies waren centra van administratieve controle en Macedonische macht in een nieuw veroverd gebied. Alexander lijkt ook te hebben geprobeerd een gemengde Grieks-Perzische eliteklasse te creëren, zoals blijkt uit de bruiloften in Susa en zijn overname van bepaalde vormen van Perzische kleding en hofcultuur. Hij nam ook Perzische en andere niet-Griekse volkeren op in zijn leger en zelfs in de elite-eenheden van de cavalerie. Ook hier is het waarschijnlijk beter om dit beleid te zien als een pragmatische reactie op de eisen van het regeren over een groot rijk dan als een geïdealiseerde poging om de Griekse cultuur naar de "barbaren" te brengen. Deze aanpak werd de Macedoniërs bitter kwalijk genomen en na Alexanders dood door de meeste Diadochi verworpen. Dit beleid kan ook geïnterpreteerd worden als het resultaat van Alexander's mogelijke grootheidswaanzin in zijn latere jaren.

Na Alexanders dood in 323 v.C. bleef de toestroom van Griekse kolonisten naar de nieuwe gebieden de Griekse cultuur in Azië verspreiden. Het stichten van nieuwe steden en militaire kolonies bleef een belangrijk onderdeel van de strijd van de opvolgers om de controle over een bepaald gebied, en deze bleven centra van culturele verspreiding. De verspreiding van de Griekse cultuur onder de Successors lijkt vooral te hebben plaatsgevonden met de verspreiding van de Grieken zelf, eerder dan als een actief beleid.

In de hele hellenistische wereld beschouwden deze Grieks-Macedonische kolonisten zich over het algemeen als superieur aan de inheemse "barbaren" en zij sloten de meeste niet-Grieken uit van de hogere echelons van het hof- en regeringsleven. Het grootste deel van de inheemse bevolking was niet gehelleniseerd, had weinig toegang tot de Griekse cultuur en werd vaak gediscrimineerd door hun Helleense overheersers. Gymnasiums en hun Griekse onderwijs waren bijvoorbeeld alleen voor Grieken. Griekse steden en kolonies exporteerden weliswaar Griekse kunst en architectuur tot aan de Indus, maar dit waren vooral enclaves van Griekse cultuur voor de getransplanteerde Griekse elite. De mate van invloed die de Griekse cultuur had in de Hellenistische koninkrijken was daarom zeer lokaal en voornamelijk gebaseerd op een paar grote steden als Alexandrië en Antiochië. Sommige inheemsen leerden wel Grieks en namen Griekse gebruiken over, maar dit bleef meestal beperkt tot een paar lokale elites die hun posten mochten behouden van de Diadochi en ook tot een klein aantal bestuurders op middenniveau die optraden als tussenpersonen tussen de Grieks sprekende bovenlaag en hun onderdanen. In het Seleucidenrijk bedroeg deze groep bijvoorbeeld slechts 2,5 procent van de officiële klasse.

De hellenistische kunst had niettemin een aanzienlijke invloed op de culturen die door de hellenistische expansie waren beïnvloed. Wat het Indiase subcontinent betreft, was de hellenistische invloed op de Indiase kunst breed en verstrekkend, en had deze invloed nog enkele eeuwen na de invallen van Alexander de Grote.

Ondanks hun aanvankelijke terughoudendheid schijnen de opvolgers zich later bewust te hebben genaturaliseerd in hun verschillende gebieden, vermoedelijk om te helpen de bevolking onder controle te houden. In het Ptolemeïsche koninkrijk vinden we vanaf de 2e eeuw enkele geëgyptiseerde Grieken. In het Indo-Griekse koninkrijk vinden we koningen die zich tot het boeddhisme bekeerden (b.v. Menander). De Grieken in de regio's worden dus geleidelijk "gelokaliseerd" en nemen, waar nodig, plaatselijke gebruiken over. Zo ontstonden op natuurlijke wijze hybride "hellenistische" culturen, althans in de hogere lagen van de samenleving.

De tendensen van hellenisering gingen dus gepaard met het overnemen door de Grieken van inheemse gewoonten, maar dit verschilde sterk per plaats en per sociale klasse. Hoe verder weg van de Middellandse Zee en hoe lager de sociale status, hoe waarschijnlijker het was dat een kolonist de plaatselijke gewoonten overnam, terwijl de Grieks-Macedonische elites en koninklijke families gewoonlijk door en door Grieks bleven en de meeste niet-Grieken met minachting bekeken. Pas bij Cleopatra VII nam een Ptolemeïsche heerser de moeite om de Egyptische taal van zijn onderdanen te leren.

Religie

In de Hellenistische periode was er veel continuïteit in de Griekse godsdienst: de Griekse goden bleven aanbeden worden, en dezelfde riten werden beoefend als voorheen. De sociaal-politieke veranderingen als gevolg van de verovering van het Perzische rijk en de Griekse emigratie naar het buitenland betekenden echter dat ook de religieuze praktijken veranderden. Dit verschilde sterk per locatie. Athene, Sparta en de meeste steden op het Griekse vasteland zagen niet veel religieuze veranderingen of nieuwe goden (met uitzondering van de Egyptische Isis in Athene), terwijl het multi-etnische Alexandrië een zeer gevarieerde groep goden en religieuze praktijken kende, waaronder Egyptische, Joodse en Griekse. Griekse emigranten brachten hun Griekse religie overal naartoe, zelfs tot in India en Afghanistan. Niet-Grieken hadden ook meer vrijheid om te reizen en handel te drijven in het hele Middellandse Zeegebied en in deze periode zien we op het eiland Delos Egyptische goden zoals Serapis, en de Syrische goden Atargatis en Hadad, evenals een Joodse synagoge, allemaal naast de klassieke Griekse godheden bestaan. Een gebruikelijke praktijk was om Griekse goden te vereenzelvigen met inheemse goden die soortgelijke kenmerken hadden, waardoor nieuwe fusies ontstonden zoals Zeus-Ammon, Aphrodite Hagne (een gehelleniseerde Atargatis) en Isis-Demeter. Griekse emigranten werden geconfronteerd met individuele religieuze keuzes die zij niet hadden gehad in hun thuissteden, waar de goden die zij vereerden werden gedicteerd door traditie.

Hellenistische monarchieën waren nauw verbonden met het religieuze leven van de koninkrijken die zij bestuurden. Dit was al een kenmerk van het Macedonische koningschap, dat priesterlijke taken had. Hellenistische koningen namen beschermgoden aan als beschermers van hun huis en claimden soms afstamming van hen. De Seleuciden bijvoorbeeld namen Apollo als beschermheer aan, de Antigoniden hadden Herakles, en de Ptolemaeën claimden onder meer Dionysos.

De verering van dynastieke heerserscultussen was ook een kenmerk van deze periode, vooral in Egypte, waar de Ptolemaeën eerdere faraonische praktijken overnamen en zich als god-koningen vestigden. Deze culten waren gewoonlijk verbonden met een specifieke tempel ter ere van de heerser, zoals de Ptolemaieia in Alexandrië, en hadden hun eigen festivals en theatervoorstellingen. Het opzetten van heerserscultussen was meer gebaseerd op de gesystematiseerde verering van de koningen (offers, proskynesis, standbeelden, altaren, hymnen) die hen op één lijn stelde met de goden (isotheïsme) dan op het feitelijke geloof in hun goddelijke aard. Volgens Peter Green hebben deze culten bij de Grieken en Macedoniërs niet geleid tot een echt geloof in de goddelijkheid van heersers. De verering van Alexander was ook populair, zoals in de lang levende cultus in Erythrae en natuurlijk in Alexandrië, waar zijn graftombe zich bevond.

In de Hellenistische tijd nam ook de ontgoocheling over de traditionele religie toe. De opkomst van de filosofie en de wetenschappen had de goden uit veel van hun traditionele domeinen verwijderd, zoals hun rol in de beweging van de hemellichamen en natuurrampen. De sofisten verkondigden de centraliteit van de mensheid en het agnosticisme; het geloof in Euhemerisme (de opvatting dat de goden gewoon oude koningen en helden waren), werd populair. De populaire filosoof Epicurus propageerde een opvatting van belangeloze goden die ver weg van het menselijk rijk in metakosmia leven. De apotheose van heersers bracht ook het idee van goddelijkheid naar de aarde. Hoewel de religiositeit aanzienlijk lijkt te zijn afgenomen, was dit vooral voorbehouden aan de ontwikkelde klassen.

Magie werd op grote schaal beoefend, en ook dit was een voortzetting van vroegere tijden. Overal in de Hellenistische wereld raadpleegden mensen orakels, en gebruikten ze amuletten en beeldjes om ongeluk af te wenden of spreuken uit te spreken. In dit tijdperk ontwikkelde zich ook het complexe systeem van de astrologie, dat aan de hand van de bewegingen van zon, maan en planeten iemands karakter en toekomst wilde bepalen. De astrologie was nauw verbonden met de cultus van Tyche (geluk, fortuin), die in deze periode aan populariteit won.

Literatuur

In de Hellenistische periode ontstond de Nieuwe Komedie, met als enige overgebleven representatieve teksten die van Menander (geboren 342

Hellenistische dichters zochten nu bescherming bij koningen en schreven werken ter ere van hen. De geleerden in de bibliotheken van Alexandrië en Pergamon legden zich toe op het verzamelen, catalogiseren en literair bekritiseren van klassieke Atheense werken en oude Griekse mythen. De dichter-criticus Callimachus, een overtuigd elitair, schreef hymnen waarin hij Ptolemaeus II gelijkstelde aan Zeus en Apollo. Hij bevorderde korte poëtische vormen zoals het epigram, epyllion en de iambiek en viel het epos aan als onedele en gewone vorm ("groot boek, groot kwaad" was zijn doctrine). Hij schreef ook een enorme catalogus van de bezittingen van de bibliotheek van Alexandrië, de beroemde Pinakes. Callimachus was uiterst invloedrijk in zijn tijd en ook voor de ontwikkeling van de Augusteïsche poëzie. Een andere dichter, Apollonius van Rhodos, probeerde met zijn Argonautica het epos voor de hellenistische wereld nieuw leven in te blazen. Hij was een leerling van Callimachus geweest en werd later hoofdbibliothecaris (prostates) van de bibliotheek van Alexandrië. Apollonius en Callimachus hadden een groot deel van hun carrière ruzie met elkaar. Pastorale poëzie bloeide ook tijdens de Hellenistische periode, Theocritus was een belangrijke dichter die het genre populariseerde.

Deze periode zag ook de opkomst van de oude Griekse roman, zoals Daphnis en Chloë en het Efezeverhaal.

Rond 240 voor Christus vertaalde Livius Andronicus, een Griekse slaaf uit Zuid-Italië, de Odyssee van Homerus in het Latijn. De Griekse literatuur zou een dominant effect hebben op de ontwikkeling van de Latijnse literatuur van de Romeinen. De poëzie van Vergilius, Horatius en Ovidius was allemaal gebaseerd op hellenistische stijlen.

Filosofie

Tijdens de Hellenistische periode ontwikkelden zich veel verschillende denkrichtingen, en deze Hellenistische filosofische scholen hadden een grote invloed op de Griekse en Romeinse heersende elite.

Athene, met zijn vele filosofische scholen, bleef het centrum van het filosofisch denken. Athene had nu echter haar politieke vrijheid verloren, en de hellenistische filosofie is een weerspiegeling van deze nieuwe moeilijke periode. In dit politieke klimaat gingen Hellenistische filosofen op zoek naar doelen als ataraxia (ongestoordheid), autarkie (zelfvoorziening) en apatheia (vrij zijn van lijden), die hen in staat zouden stellen welzijn of eudaimonia te ontworstelen aan de moeilijkste lotgevallen. Deze bezigheid met het innerlijke leven, met persoonlijke innerlijke vrijheid en met het streven naar eudaimonia is wat alle hellenistische filosofische scholen gemeen hebben.

De Epicuristen en de Cynici schuwden openbare ambten en burgerdienst, wat neerkwam op een afwijzing van de polis zelf, de bepalende instelling van de Griekse wereld. Epicurus propageerde het atomisme en een ascese gebaseerd op vrijheid van pijn als uiteindelijk doel. De Cyrenaïsten en Epicuristen omarmden het hedonisme en stelden dat genot het enige ware goed was. Cynici zoals Diogenes van Sinope verwierpen alle materiële bezittingen en sociale conventies (nomos) als onnatuurlijk en nutteloos. Het stoïcisme, gesticht door Zeno van Citium, leerde dat deugd voldoende was voor eudaimonia, omdat het iemand in staat stelde te leven in overeenstemming met de Natuur of Logos. De filosofische scholen van Aristoteles (de Peripatetici van het Lyceum) en Plato (Platonisme aan de Academie) bleven ook invloedrijk. Tegenover deze dogmatische filosofische scholen stelde de Pyrrhonistische school het filosofisch scepticisme, en vanaf Arcesilaus omarmde ook Plato's Academie het scepticisme in de vorm van het Academisch Skepticisme.

De verspreiding van het Christendom in de Romeinse wereld, gevolgd door de verspreiding van de Islam, luidde het einde in van de Hellenistische filosofie en het begin van de Middeleeuwse filosofie (vaak met geweld, zoals onder Justinianus I), die werd gedomineerd door de drie Abrahamitische tradities: Joodse filosofie, Christelijke filosofie en vroeg-islamitische filosofie. Ondanks deze verschuiving bleef de hellenistische filosofie deze drie religieuze tradities en het daaropvolgende Renaissance-denken beïnvloeden.

Wetenschappen

De Hellenistische cultuur bracht overal in het Middellandse Zeegebied plaatsen van geleerdheid voort. De hellenistische wetenschap verschilde op minstens twee manieren van de Griekse wetenschap: ten eerste profiteerde zij van de kruisbestuiving van Griekse ideeën met die welke zich in de grotere hellenistische wereld hadden ontwikkeld; ten tweede werd zij tot op zekere hoogte gesteund door koninklijke beschermheren in de koninkrijken die door Alexanders opvolgers waren gesticht. Bijzonder belangrijk voor de hellenistische wetenschap was de stad Alexandrië in Egypte, die in de 3e eeuw v. Chr. een belangrijk centrum van wetenschappelijk onderzoek werd. Hellenistische geleerden maakten bij hun wetenschappelijk onderzoek vaak gebruik van de principes die in het vroegere Griekse denken waren ontwikkeld: de toepassing van wiskunde en weloverwogen empirisch onderzoek.

Hellenistische geologen zoals Archimedes (ca. 287-212 v.C.), Apollonius van Perga (ca. 262 - ca. 190 v.C.), en Euclides (ca. 325-265 v.C.), wiens Elementen het belangrijkste leerboek in de westerse wiskunde werd tot de 19e eeuw na Christus, bouwden voort op het werk van de wiskundigen uit de klassieke tijd, zoals Theodorus, Archytas, Theaetetus, Eudoxus, en de zogenaamde Pythagoreeërs. Euclides ontwikkelde bewijzen voor de stelling van Pythagoras, voor de oneindigheid van priemgetallen, en werkte aan de vijf Platonische vaste lichamen. Eratosthenes mat de omtrek van de aarde met een opmerkelijke nauwkeurigheid. Hij was ook de eerste die de helling van de aardas berekende (opnieuw met opmerkelijke nauwkeurigheid). Bovendien heeft hij mogelijk de afstand van de aarde tot de zon nauwkeurig berekend en de schrikkeldag uitgevonden. Eratosthenes, die bekend staat als de "vader van de geografie", maakte ook de eerste wereldkaart met parallellen en meridianen, gebaseerd op de toen beschikbare geografische kennis.

Astronomen als Hipparchus (ca. 190 - ca. 120 v. Chr.) bouwden voort op de metingen van de Babylonische astronomen vóór hem, om de precessie van de aarde te meten. Plinius meldt dat Hipparchus de eerste systematische sterrencatalogus maakte nadat hij een nieuwe ster had waargenomen (het is niet zeker of dit een nova of een komeet was) en de sterren astronomische gegevens wilde bewaren, zodat andere nieuwe sterren konden worden ontdekt. Onlangs is beweerd dat een hemelglobe gebaseerd op Hipparchus' sterrencatalogus bovenop de brede schouders van een groot Romeins standbeeld uit de 2e eeuw staat, bekend als de Farnese Atlas. Een andere astronoom, Aristarchos van Samos, ontwikkelde een heliocentrisch systeem.

Het niveau van de Hellenistische prestaties op het gebied van astronomie en techniek blijkt op indrukwekkende wijze uit het Antikythera-mechanisme (150-100 v.Chr.). Het is een mechanische computer met 37 versnellingen die de bewegingen van de zon en de maan berekende, inclusief maans- en zonsverduisteringen die werden voorspeld op basis van astronomische perioden die vermoedelijk van de Babyloniërs waren geleerd. Dit soort apparaten wordt pas in de 10e eeuw teruggevonden, toen de Perzische geleerde Al-Biruni een eenvoudiger achttandige luni-zonnerekenmachine beschreef die in een astrolabium was ingebouwd. Soortgelijke complexe apparaten werden ook ontwikkeld door andere islamitische ingenieurs en astronomen in de Middeleeuwen.

De geneeskunde, die werd gedomineerd door de Hippocratische traditie, zag nieuwe vooruitgang onder Praxagoras van Kos, die theoretiseerde dat bloed door de aderen stroomde. Herophilos (335-280 BC) was de eerste die zijn conclusies baseerde op dissectie van het menselijk lichaam en vivisectie bij dieren, en die nauwkeurige beschrijvingen gaf van het zenuwstelsel, de lever en andere belangrijke organen. Onder invloed van Philinus van Cos (fl. 250 BC), een leerling van Herophilos, ontstond een nieuwe medische sekte, de Empirische school, die zich baseerde op strikte observatie en de onzichtbare oorzaken van de Dogmatische school verwierp.

Bolos van Mendes maakte ontwikkelingen in de alchemie en Theophrastus stond bekend om zijn werk op het gebied van plantenclassificatie. Crateuas schreef een compendium over botanische farmacie. De bibliotheek van Alexandrië omvatte een dierentuin voor onderzoek en Hellenistische zoölogen waren onder meer Archelaos, Leonidas van Byzantion, Apollodoros van Alexandrië en Bion van Soloi.

Ctesibius schreef de eerste verhandelingen over de wetenschap van samengeperste lucht en het gebruik ervan in pompen (en zelfs in een soort kanon). Dit, in combinatie met zijn werk over de elasticiteit van lucht Over pneumatiek, leverde hem de titel "vader van de pneumatiek" op.

Hero van Alexandrië, een Griekse wiskundige en ingenieur, die vaak wordt beschouwd als de grootste experimentator van de oudheid, de bouw van de aeolipile (waarvan een versie bekend staat als Hero's motor) die een raketachtige reactiemotor was en de eerste geregistreerde stoommachine. Deze werd bijna twee millennia voor de industriële revolutie beschreven.

Technologische ontwikkelingen uit de Hellenistische periode zijn onder meer tandwielen met tandwielen, katrollen, de schroef, de schroef van Archimedes, de stoommachine, de schroefpers, glasblazen, hol bronsgieten, meetinstrumenten, een kilometerteller, de pantograaf, de waterklok, de watermolen, een waterorgel en de zuigerpomp.

De interpretatie van de hellenistische wetenschap loopt sterk uiteen. Het ene uiterste is het standpunt van de Engelse classicus Cornford, die meende dat "al het belangrijkste en origineelste werk werd verricht in de drie eeuwen van 600 tot 300 v.C.". Aan de andere kant is er het standpunt van de Italiaanse natuurkundige en wiskundige Lucio Russo, die beweert dat de wetenschappelijke methode eigenlijk in de 3e eeuw v.C. is ontstaan, om vervolgens in de Romeinse periode te worden vergeten en pas in de Renaissance weer tot leven te komen.

Militaire wetenschap

De hellenistische oorlogsvoering was een voortzetting van de militaire ontwikkelingen van Iphicrates en Filips II van Macedonië, met name zijn gebruik van de Macedonische falanx, een dichte formatie van pikeurs, in combinatie met zware begeleidende cavalerie. Legers uit de Hellenistische periode verschilden van die uit de klassieke periode doordat ze grotendeels uit beroepssoldaten bestonden en ook door hun grotere specialisatie en technische vaardigheid in belegeringsoorlogvoering. De hellenistische legers waren aanzienlijk groter dan die van het klassieke Griekenland en deden in toenemende mate een beroep op Griekse huurlingen (mannen tegen betaling) en ook op niet-Griekse soldaten zoals Thraciërs, Galaten, Egyptenaren en Iraniërs. Sommige etnische groepen stonden bekend om hun martiale vaardigheden in een bepaalde gevechtsvorm en waren zeer gewild, zoals de Tarantijnse cavalerie, Kretenzische boogschutters, Rhodische slingers en Thracische peltasten. In deze periode werden ook nieuwe wapens en troepentypes ingevoerd, zoals de Thureophoroi en de Thorakitai, die het ovale Thureos-schild gebruikten en vochten met speren en het machaira-zwaard. Het gebruik van zwaar gepantserde cataphracts en ook paardschutters werd overgenomen door de Seleuciden, Grieks-Bactriërs, Armeniërs en Pontus. Het gebruik van oorlogsolifanten werd ook gebruikelijk. Seleucus ontving Indische oorlogsolifanten van het Mauryaanse rijk, en gebruikte ze met succes in de slag bij Ipsus. Hij hield een kern van 500 olifanten bij Apameia. De Ptolemeën gebruikten de kleinere Afrikaanse olifant.

De Hellenistische militaire uitrusting werd over het algemeen gekenmerkt door een toename in omvang. De oorlogsschepen uit de hellenistische tijd groeiden uit van de trireme tot meer roeibanken en grotere aantallen roeiers en soldaten, zoals in de Quadrireme en Quinquereme. De Ptolemeïsche Tessarakonteres was het grootste schip dat in de Oudheid werd gebouwd. In deze periode werden nieuwe belegeringsmotoren ontwikkeld. Een onbekende ingenieur ontwikkelde de katapult met torsieveren (ca. 360 v. Chr.) en Dionysios van Alexandrië ontwierp een repeterende ballista, de Polybolos. Bewaarde voorbeelden van kogelprojectielen variëren van 4,4 tot 78 kg. Demetrius Poliorcetes was berucht om de grote belegeringsmachines die hij tijdens zijn campagnes gebruikte, vooral tijdens het 12 maanden durende beleg van Rhodos toen hij Epimachos van Athene een enorme belegeringstoren van 160 ton liet bouwen, Helepolis genaamd, gevuld met artillerie.

De term hellenistisch is een moderne uitvinding; de hellenistische wereld omvatte niet alleen een enorm gebied dat de hele Egeïsche Zee omvatte, in plaats van het klassieke Griekenland dat zich concentreerde op de Poleis van Athene en Sparta, maar ook een enorm tijdsverloop. In artistiek opzicht betekent dit dat er een enorme verscheidenheid is, die voor het gemak vaak onder de noemer "hellenistische kunst" wordt gebracht.

In de hellenistische kunst vond een omslag plaats van de idealistische, geperfectioneerde, kalme en beheerste figuren van de klassieke Griekse kunst naar een stijl die werd gedomineerd door realisme en de weergave van emotie (pathos) en karakter (ethos). Het motief van bedrieglijk realistisch naturalisme in de kunst (aletheia) wordt weerspiegeld in verhalen zoals dat van de schilder Zeuxis, die druiven zou hebben geschilderd die zo echt leken dat vogels ernaar kwamen pikken. Het vrouwelijk naakt werd ook populairder, zoals belichaamd door de Aphrodite van Cnidos van Praxiteles, en de kunst in het algemeen werd erotischer (bijv. Leda en de zwaan en Scopa's Pothos). De dominante idealen van de hellenistische kunst waren die van sensualiteit en passie.

Mensen van alle leeftijden en sociale statussen werden afgebeeld in de kunst van de Hellenistische tijd. Kunstenaars als Peiraikos kozen alledaagse en lagere klasse onderwerpen voor zijn schilderijen. Volgens Plinius "schilderde hij kapperszaken, schoenlapperskramen, ezels, etenswaren en soortgelijke onderwerpen, waarmee hij voor zichzelf de naam rhyparographos verdiende. In deze onderwerpen kon hij een waar genoegen scheppen, en hij verkocht ze voor meer dan andere kunstenaars kregen voor hun grote schilderijen" (Natural History, Book XXXV.112). Zelfs barbaren, zoals de Galaten, werden in heroïsche vorm afgebeeld, als voorbode van het artistieke thema van de edele wilde. Het beeld van Alexander de Grote was ook een belangrijk artistiek thema, en alle diadochi lieten zich afbeelden met het jeugdige uiterlijk van Alexander. Een aantal van de bekendste werken van Griekse beeldhouwkunst behoren tot de Hellenistische periode, waaronder Laocoön en zijn zonen, Venus de Milo en de Gevleugelde Overwinning van Samothraki.

Tot de ontwikkelingen in de schilderkunst behoorden experimenten met clair-obscur door Zeuxis en de ontwikkeling van de landschaps- en stillevensschilderkunst. Griekse tempels uit de hellenistische periode waren over het algemeen groter dan de klassieke, zoals de tempel van Artemis in Efeze, de tempel van Artemis in Sardis en de tempel van Apollo in Didyma (herbouwd door Seleucus in 300 v.C.). Het koninklijk paleis (basileion) kwam ook tot zijn recht tijdens de Hellenistische periode, met als eerste bewaard gebleven voorbeeld de massieve 4de-eeuwse villa van Cassander in Vergina.

In deze periode ontstonden ook de eerste geschreven werken over kunstgeschiedenis in de geschiedenissen van Duris van Samos en Xenocrates van Athene, een beeldhouwer en een historicus van beeldhouwkunst en schilderkunst.

Bij het schrijven van de geschiedenis van deze periode is er een tendens om de hellenistische kunst af te schilderen als een decadente stijl, volgend op de Gouden Eeuw van het klassieke Athene. Plinius de Oudere zegt, nadat hij de beeldhouwkunst van de klassieke periode heeft beschreven: Cessavit deinde ars ("toen verdween de kunst"). De 18e-eeuwse termen barok en rococo zijn soms toegepast op de kunst van deze complexe en individuele periode. De vernieuwing van de historiografische benadering en enkele recente ontdekkingen, zoals de graven van Vergina, maken het mogelijk de artistieke rijkdom van deze periode beter te waarderen.

De veroveringen van Alexander hielpen de verspreiding van het christendom (van: Grieks Χρῑστῐᾱνισμός). Een van de generaals van Alexander, Seleucus I Nicator, die na de dood van Alexander het grootste deel van Klein-Azië, Syrië, Mesopotamië en de Iraanse Hoogvlakte beheerste, stichtte Antiochië, dat bekend staat als de bakermat van het christendom, aangezien de naam "christen" voor de volgelingen van Jezus daar voor het eerst ontstond. Het Nieuwe Testament van de Bijbel (van: Koine Grieks τὰ βιβλία, tà biblía, "de boeken") is geschreven in Koine Grieks.

De focus op de Hellenistische periode in de loop van de 19e eeuw door geleerden en historici heeft geleid tot een probleem dat bij de studie van historische perioden gebruikelijk is; historici zien de periode waarop zij zich richten als een spiegel van de periode waarin zij leven. Veel 19e-eeuwse geleerden stelden dat de Hellenistische periode een cultureel verval betekende ten opzichte van de glans van het klassieke Griekenland. Hoewel deze vergelijking nu als oneerlijk en betekenisloos wordt gezien, is opgemerkt dat zelfs commentatoren uit die tijd het einde zagen van een cultureel tijdperk dat niet meer geëvenaard kon worden. Dit kan onlosmakelijk verbonden zijn met de aard van het bestuur. Herodotus merkte op dat na de oprichting van de Atheense democratie..:

waren de Atheners plotseling een grote macht. Niet alleen op één gebied, maar in alles waar ze hun zinnen op gezet hadden ... Als onderdanen van een tiran, wat hadden ze bereikt? ...Vastgehouden als slaven hadden ze zich onttrokken en verslapt; toen ze eenmaal hun vrijheid hadden veroverd, kon geen burger maar hij het gevoel hebben dat hij voor zichzelf werkte.

Met het verval van de Griekse polis en de vestiging van monarchale staten zijn de omgeving en de sociale vrijheid om uit te blinken wellicht afgenomen. Een parallel kan worden getrokken met de productiviteit van de stadstaten in Italië tijdens de Renaissance, en hun daaropvolgende achteruitgang onder autocratische heersers.

William Woodthorpe Tarn, tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog en de hoogtijdagen van de Volkenbond, richtte zich echter op de kwesties van raciale en culturele confrontatie en de aard van de koloniale overheersing. Michael Rostovtzeff, die de Russische Revolutie ontvluchtte, concentreerde zich voornamelijk op de opkomst van de kapitalistische bourgeoisie in gebieden onder Griekse heerschappij. Arnaldo Momigliano, een Italiaanse Jood die voor en na de Tweede Wereldoorlog schreef, bestudeerde het probleem van wederzijds begrip tussen rassen in de veroverde gebieden. Moses Hadas schetste een optimistisch beeld van de synthese van de cultuur vanuit het perspectief van de jaren 1950, terwijl Frank William Walbank in de jaren 1960 en 1970 een materialistische benadering van de Hellenistische periode had, waarbij hij zich vooral richtte op de klassenverhoudingen. De recente papyroloog C. Préaux heeft zich echter voornamelijk geconcentreerd op het economisch systeem, de interacties tussen koningen en steden, en geeft een algemeen pessimistisch beeld van de periode. Peter Green daarentegen schrijft vanuit het standpunt van het laat-20ste-eeuwse liberalisme, waarbij hij zich richt op individualisme, het afbreken van conventies, experimenten en een postmoderne ontgoocheling met alle instellingen en politieke processen.

Bronnen

1. Hellenisme
2. Hellenistic period
3. ^ Hellenistic Age. Encyclopædia Britannica, 2013. Retrieved 27 May 2013. Archived here.
4. ^ Ulrich Wilcken, Griechische Geschichte im Rahmen der Altertumsgeschichte.
5. ^ Green, p. xvii.
6. ^ "Hellenistic Age". Encyclopædia Britannica Online. Encyclopædia Britannica, Inc. Retrieved 8 September 2012.
7. ^ a b Green, P (2008). Alexander The Great and the Hellenistic Age. p. xiii. ISBN 978-0-7538-2413-9.
8. Zu griechisch ἑλληνίζω ‚korrekte griechische Rede, griechische Sprache der nachklassischen Zeit im Gegensatz zur attischen Sprache‘ Walter Otto: Kulturgeschichte des Altertums. Ein Überblick über neue Erscheinungen. München 1925, S. 105.
9. Briant 1994, p. 9-16
10. Briant 1994, p. 17-18
11. La palabra «bómbice» significa 'gusano de seda'.
12. Britannica, fuente citada en en:Partition of Babylon