Résumé

Campagne de septembre (autres noms utilisés : Campagne de Pologne 1939, Guerre de Pologne 1939, Guerre défensive polonaise 1939) - défense du territoire polonais contre une agression militaire (sans déclaration de guerre définie dans le droit international) de l'armée du Troisième Reich (première étape de la Seconde Guerre mondiale. A partir du 3 septembre 1939, une guerre de coalition de la Pologne, de la France et du Royaume-Uni contre le Reich allemand.

Il s'agit de la première campagne de la Seconde Guerre mondiale, qui a duré du 1er septembre (agression armée allemande) au 6 octobre 1939, date à laquelle, avec la reddition de la SGO Polesie près de Kock, les combats des unités régulières de l'armée polonaise contre les agresseurs ont pris fin. Le commandant en chef de l'armée polonaise dans cette campagne était le maréchal Edward Rydz-Śmigły, et le chef d'état-major était le général de brigade Wacław Stachiewicz. Le 2 septembre 1939, le président nomme le colonel Wacław Kostek-Biernacki commissaire civil en chef avec le rang de ministre, qui a les pouvoirs du Premier ministre dans la zone opérationnelle.

À la suite de l'agression du Troisième Reich et de l'URSS contre la Pologne, le territoire national de la République de Pologne a été complètement occupé et, par le traité du 28 septembre 1939, divisé, en violation du droit international. Face à ces faits, le gouvernement de la République de Pologne en exil, le 30 septembre 1939, a officiellement protesté contre la violation des droits de l'État et de la nation polonaise et la dépossession du territoire de la République, déclarant qu'il ne reconnaîtrait jamais cet acte de violence et ne cesserait pas sa lutte pour la libération complète du pays des envahisseurs. Le 30 novembre 1939, le président Władysław Raczkiewicz a publié un décret sur la nullité des actes juridiques des autorités d'occupation, indiquant que tous les actes juridiques et les ordres des autorités occupant le territoire de l'État polonais, s'ils dépassent les limites de l'administration temporaire du territoire occupé, sont, conformément aux dispositions de la quatrième convention de La Haye de 1907 concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre, invalides et nuls.

L'URSS a cédé une partie du territoire polonais occupé par l'Armée rouge (Vilnius et son district) à la Lituanie le 10 octobre 1939, tandis que l'Allemagne a cédé une partie du territoire polonais (Spisz et Orava) à la Slovaquie le 21 novembre 1939, également en violation du droit international (Convention de La Haye de 1907).

Situation politique

Le nouvel ensemble de frontières en Europe centrale et orientale créé par le traité de Versailles après la Première Guerre mondiale a été un objet constant des revendications territoriales de l'Allemagne à l'encontre de ses pays voisins. Mécontente des dispositions du traité (qui laissait hors des frontières de la République de Weimar des territoires densément habités par des germanophones - les Sudètes, la Klaipėda, la ville libre de Dantzig), et invoquant le principe de l'autodétermination des peuples (adopté à la Conférence de Paris (1919) comme principe de droit international), l'Allemagne cherche à réviser les dispositions du traité de Versailles, exigeant l'application d'un traitement égal dans l'application des clauses du traité à l'Allemagne. Il s'agit aussi bien de clauses de désarmement que de l'abolition de l'interdiction conventionnelle de l'unification (Anschluss) de l'Autriche avec l'Allemagne et de la demande de révision des frontières avec la Tchécoslovaquie et la Pologne avec l'invocation du principe d'autodétermination vis-à-vis des populations de ces pays déclarant la nationalité allemande. L'objectif stratégique de l'Allemagne de Weimar, quelle que soit sa direction politique, est le renversement de "l'ordre de Versailles". Après la nomination d'Adolf Hitler comme chancelier du Reich par le président Paul von Hindenburg et la prise de pouvoir consécutive en Allemagne par le NSDAP avec le soutien des conservateurs allemands, la révision de l'ordonnance de Versailles s'est accélérée en raison du programme politique ouvertement déclaré d'Hitler visant à réviser l'ordonnance de Versailles dans son intégralité. La conséquence en a été que l'Allemagne a unilatéralement et ouvertement violé les restrictions en matière d'armement imposées par le traité de Versailles au cours des années suivantes en lançant des armements massifs - y compris des armements aériens, l'introduction de troupes dans les zones démilitarisées par le traité en Allemagne de l'Ouest, c'est-à-dire dans la région de l'Est. La remilitarisation de la Rhénanie en mars 1936 et l'Anschluss en mars 1938 La remilitarisation de la Rhénanie en 1936, une violation du traité de Versailles et du traité de Locarno, ne suscite aucune réaction de la part de la Grande-Bretagne et de la France, puissances signataires des deux traités.

Le point sensible des relations germano-polonaises était avant tout l'existence de la Poméranie polonaise, une partie du territoire polonais avec la côte baltique. Les Allemands désignaient la Poméranie polonaise comme le "corridor polonais" (en allemand : Polnischer Korridor), une zone séparant la Prusse orientale du reste de l'Allemagne. La contestation des droits de la Pologne sur la Poméranie de Gdansk a eu pour conséquence, entre autres, que les chemins de fer allemands n'ont pas systématiquement payé les droits de transit de PKP pour le transport de marchandises à travers la Poméranie. En conséquence, la Pologne a temporairement restreint le transit allemand à travers le territoire polonais en février 1936, jusqu'à ce que les obligations en matière de transit soient réglées.

L'Allemagne a également tenté systématiquement, dès le début des années 1920, de saper les droits garantis par le traité à la Pologne dans la ville libre de Dantzig. La tentative du Sénat de la ville libre de supprimer la police portuaire mixte (1932) ou la tentative d'empêcher la Pologne d'exercer les droits souverains de Dantzig vis-à-vis des pays étrangers (crise de Dantzig 1932) en sont des manifestations. Les militants du NSDAP Albert Forster et Artur Greiser organisent des discours anti-polonais et visent à annexer Dantzig au Troisième Reich dès 1933.

Les hommes politiques de la République de Weimar (Gustav Stresemann) ont cherché à réviser la frontière germano-polonaise établie en 1919 par le traité de Versailles par le biais d'un arbitrage international avec la participation de la Société des Nations. Dans le même temps, les milieux militaires de la République de Weimar (Hans von Seeckt, Kurt von Schleicher) entretiennent une relation étroite avec la RKKA.

Après la prise de pouvoir d'Hitler et le rejet par la France, en 1933, de la proposition de guerre préventive de Józef Piłsudski, ce dernier décide de signer une déclaration bilatérale polono-allemande de non-violence dans les relations mutuelles en janvier 1934. À cette époque, Hitler donne encore l'impression d'être un homme politique modéré, voire sympathique à la Pologne, tandis que son principal antagoniste semble être l'URSS, ce que confirme le pacte anti-comintern signé en 1936. Le 5 novembre 1937, cependant, une déclaration commune est publiée par les deux gouvernements, polonais et allemand, sur le traitement de leurs minorités nationales.

En raison de la prise armée de la Rhénanie par deux bataillons de la Wehrmacht en mars 1936 - une violation ouverte du traité de Versailles et du traité de Locarno - la Pologne a déclaré à la France qu'elle était prête à remplir sans délai ses obligations envers les Alliés si des troupes françaises pénétraient dans la zone démilitarisée de la Rhénanie violée par l'Allemagne. La France, en tant que garante du traité de Locarno, a permis la violation unilatérale du traité par l'Allemagne. Les conséquences comprennent la déclaration du statut de neutralité de la Belgique (signataire du pacte de Locarno), jusqu'alors alliée de la France. Cela a eu des conséquences importantes pour la position stratégique des puissances démocratiques (France et Grande-Bretagne) vis-à-vis du Troisième Reich, et une importance militaire fondamentale et décisive pour les événements de la campagne de 1940 - l'agression allemande contre la Belgique et les Pays-Bas neutres et l'attaque de la France. Car la conséquence de la crise rhénane était, en même temps, de permettre au Troisième Reich de fortifier la zone frontalière avec la France et - en raison de la démission de la Belgique de son alliance militaire avec la France par sa déclaration de neutralité - de limiter considérablement les possibilités d'offensive de la France contre l'Allemagne (compte tenu du raccourcissement de la section de la frontière à partir de laquelle l'armée française pouvait prendre l'offensive par une section de la frontière belgo-allemande). Dans la pratique, cela a ouvert la voie à l'expansion territoriale de l'Allemagne en Europe centrale contre les alliés de la France, la Tchécoslovaquie et la Pologne, et en premier lieu à l'Anschluss de l'Autriche, bloqué efficacement par la Grande-Bretagne et la France en 1931, sous la menace de sanctions économiques et militaires contre l'Allemagne.

En novembre 1937, Edward Halifax, alors président de la Chambre des Lords britannique, lors d'une visite à Berlin, propose à Hitler, en violation des principes de Versailles, des négociations sur quatre points : L'Autriche, les Sudètes, Danzig et les anciennes colonies allemandes. L'Allemagne interprète cette décision comme un accord de la Grande-Bretagne sur le programme d'expansion territoriale de l'Allemagne en Europe centrale. Par conséquent, les exigences du Reich à l'égard du gouvernement autrichien et l'Anschluss qui s'ensuit, ainsi que les exigences territoriales parallèles à l'égard de la Tchécoslovaquie, ne rencontrent pas de résistance de la part de la diplomatie britannique (qui joue un rôle clé dans l'alliance franco-britannique). La politique du Cabinet conservateur britannique de cette période est qualifiée d'apaisement (pol. satisfaction) du Troisième Reich. Le point culminant de la politique d'apaisement fut la conférence de Munich et le traité qui en résulta entre la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne et l'Italie.

Après la conclusion de la conférence de Munich le 30 septembre 1938 et la reconnaissance par le gouvernement tchécoslovaque des cessions territoriales à l'Allemagne garanties par la France, l'Allemagne, la Grande-Bretagne et l'Italie, la Pologne a exigé que le gouvernement tchécoslovaque corrige la frontière polono-tchécoslovaque dans la région de Zaolzie à 23h45 le 30 septembre 1938 sur la base d'une démarcation ethnique. Avec l'accord du gouvernement tchécoslovaque, la Pologne reprend les districts occupés en 1919 et repris sans plébiscite par la Tchécoslovaquie (suite à la Conférence de Spa et à la décision du Conseil des ambassadeurs) : le district de Třinecko-Karviná, la partie Zaolzie du district de Těšín et la partie Frýdek du district de Silésie de Těšín.

La récupération par la Pologne des terres ethniquement polonaises de la Silésie de Cieszyn était à l'époque, et est toujours, considérée comme faisant partie de la politique de revendications territoriales du Troisième Reich, même si elle était une conséquence des cessions territoriales de la Tchécoslovaquie à l'Allemagne, adoptées par le gouvernement tchécoslovaque et acceptées par les puissances occidentales lors de la conférence de Munich.

Après l'annexion des Sudètes en octobre 1938, la question des relations germano-polonaises revient au premier plan de la politique étrangère allemande à la suite des accords de Munich.

Le 24 octobre 1938, le ministre des Affaires étrangères du Troisième Reich, Joachim von Ribbentrop, dans une conversation avec l'ambassadeur de Pologne à Berlin, Józef Lipski, qui s'est tenue à Berchtesgaden, a fait les propositions suivantes (elles sont restées secrètes jusqu'à la fin mars 1939) :

En retour, le troisième Reich a offert :

Le 6 janvier 1939, Ribbentrop, dans une conversation avec Jozef Beck, lors de la visite de ce dernier à Berchtesgaden, avait déjà clairement exigé un accord ferme sur une autoroute et une ligne de chemin de fer extraterritoriales à travers la Poméranie polonaise et l'annexion de Dantzig au Troisième Reich. Étant donné qu'une rencontre entre Beck et Hitler a lieu en parallèle, il est devenu évident qu'il ne s'agissait pas d'une initiative diplomatique indépendante de Ribbentrop (comme la partie polonaise l'avait supposé jusqu'alors), mais d'une position officielle du dictateur du Troisième Reich. Par conséquent, après le retour d'Allemagne du ministre Beck, une réunion s'est tenue au château royal de Varsovie, à laquelle assistaient le président Ignacy Mościcki et Edward Rydz-Śmigły, au cours de laquelle les exigences allemandes ont été jugées inacceptables, estimant qu'elles n'étaient qu'un prélude aux nouvelles mesures anti-polonaises d'Hitler. À l'époque, les participants à la réunion ont déclaré à l'unanimité que l'acceptation des exigences allemandes aurait amené la Pologne : "inévitablement sur une spirale descendante, se terminant par une perte d'indépendance et le rôle de vassal de l'Allemagne". Ces craintes sont confirmées après la visite de Ribbentrop à Varsovie du 25 au 27 janvier 1939, lorsqu'il est reconnu dans les centres de décision de la Seconde République que la Pologne est la nouvelle cible de l'offensive allemande. En janvier 1939, Edward Rydz-Śmigły donne les premières instructions ordonnant l'accélération du travail de l'état-major sur un plan de défense polonais en cas de conflit armé. Dans le même temps, le concept d'une alliance germano-polonaise est très impopulaire en Allemagne, tandis que Hitler, dans une conversation privée avec le commandant en chef Brauchitsch le 25 mars 1939, admet qu'il ne doit s'agir que d'une alliance tactique destinée à protéger les arrières de l'Allemagne lors de la première attaque prévue contre la France, En outre, le plan d'Hitler consistait à écraser la Pologne, à annexer au Troisième Reich les terres situées le long d'une ligne droite entre la frontière orientale de la Prusse orientale et la frontière orientale de la Haute-Silésie, et à créer un État ukrainien dont la frontière s'étendrait aussi loin que possible à l'ouest.

Dans le même temps, l'expansion allemande en Europe s'intensifie et, le 15 mars 1939, la Tchécoslovaquie se désintègre - la Slovaquie déclare son indépendance et se soumet à un protectorat allemand, la Wehrmacht occupe militairement la Tchécoslovaquie et crée le Protectorat de Bohême et de Moravie, ce qui affaiblit stratégiquement la Pologne, aggravant ses chances dans un éventuel conflit armé. L'occupation de la Bohême et de la Moravie constitue une violation par l'Allemagne des accords de Munich de 1938 et entraîne un changement d'attitude de la Grande-Bretagne et de la France à l'égard de la politique allemande - ces États reconnaissent que les intentions du Troisième Reich à l'égard de l'Europe vont au-delà de l'unification de tous les territoires ethniquement allemands au sein du Reich, déclarée jusqu'alors par Hitler, et visent l'acquisition par l'Allemagne de l'hégémonie sur le continent.

Le 21 mars 1939, Adolf Hitler, en sa qualité de "chancelier et commandant en chef du Reich", adresse un mémorandum officiel écrit au gouvernement polonais, dans lequel il réitère les demandes du Reich, présentées jusque-là verbalement, concernant l'annexion de Dantzig et le transit extraterritorial par la Poméranie polonaise. En réponse, la partie polonaise a proposé une garantie conjointe polono-allemande du statut de la ville libre de Dantzig (cf. condominium) à la place du contrôle existant de la Société des Nations, ce qui a été rejeté par la partie allemande. Le 23 mars, une mobilisation secrète d'urgence de quatre divisions dirigées sur la frontière polonaise avec l'Allemagne et la ville libre de Dantzig (le "corps d'intervention") est ordonnée en Pologne. Les négociations polono-allemandes durent cinq mois, à partir du 24 octobre 1938, et se terminent le 26 mars 1939 par le refus officiel de la Pologne des demandes du mémorandum d'Hitler.

Le 31 mars 1939, la Grande-Bretagne accorde unilatéralement à la Pologne une garantie d'indépendance (mais pas d'intégrité territoriale), promettant une aide militaire en cas de menace. Déterminés à résister à une nouvelle expansion de l'influence allemande sur le continent, les Britanniques accordent également des garanties analogues à la Roumanie et, en avril 1939, à la Grèce, qui semble menacée par l'Italie après l'annexion de l'Albanie. En réponse à la nouvelle de la décision de Jozef Beck de se rendre brusquement à Londres (dans le but de transformer la déclaration britannique en déclaration bilatérale), Adolf Hitler ordonne, le 11 avril 1939, que les travaux sur les plans d'une attaque contre la Pologne (Fall Weiss) commencent et soient achevés avant la fin du mois d'août de la même année. Le 6 avril 1939, le ministre Jozef Beck a signé à Londres un traité de garanties bilatérales polono-britanniques, qui est devenu la base des négociations en vue de conclure un traité d'alliance officiel entre la Pologne et la Grande-Bretagne (finalement conclu le 25 août en tant que réponse britannique au pacte Molotov-Ribbentrop). Le traité polono-britannique devient le prétexte de Hitler pour dénoncer le traité de non-agression germano-polonais de 1934 dans un discours public au Reichstag le 28 avril. En réponse à Hitler, Józef Beck a présenté un exposé au Sejm polonais le 5 mai, dans lequel il a rendu publiques pour la première fois les exigences du Reich à l'égard de la Pologne, déclarant injustifiée la dénonciation par l'Allemagne du pacte de non-agression, déclarant que la Pologne était prête à négocier le statut de la ville libre de Dantzig et à faciliter le transit du Reich vers la Prusse orientale, à condition que l'Allemagne respecte les droits d'accès à la mer Baltique garantis par le traité. L'exposé de Beck incluait les mots : La Pologne ne sera pas écartée de la Baltique.

Le 23 mai 1939, Adolf Hitler déclare à une réunion d'officiers supérieurs que la tâche de l'Allemagne sera d'isoler la Pologne. Le 22 août 1939, devant le haut commandement de la Wehrmacht, il énonce clairement l'objectif - la destruction de la Pologne : il ne s'agit pas de la conquête d'un territoire spécifique ou d'une nouvelle frontière, mais de la destruction de l'ennemi.

Compte tenu de la situation, l'alliance franco-polonaise a été relancée, sur la base de l'accord d'alliance de 1921. Le 19 mai à Paris, un protocole franco-polonais sur la coopération militaire a été signé. Annexé à l'accord d'alliance, il prévoit l'entrée en guerre de la France en cas d'attaque allemande contre la Pologne - dans les airs le premier jour de la guerre, sur terre le troisième, et une offensive générale le quinzième jour des hostilités. Dans le même temps, une série de provocations allemandes à la frontière a commencé ; dès le 20 mai 1939, il y a eu une attaque armée contre le poste de douane polonais de Kalthof. Au cours de l'été 1939, des négociations parallèles ouvertes ont lieu entre la Grande-Bretagne, la France et l'URSS en vue d'une alliance, ou du moins de la neutralité bienveillante de l'URSS, et des négociations secrètes germano-soviétiques, qui ont débuté en mai 1939, sont en cours pour obtenir le consentement de l'URSS à l'agression allemande contre la Pologne. La partie soviétique traite les négociations avec les États occidentaux comme un moyen de faire pression pour obtenir les meilleures conditions possibles d'accord avec le Troisième Reich. Finalement, après que Hitler ait accepté, le 19 août 1939, les revendications territoriales soviétiques (soit la moitié du territoire de la Pologne jusqu'à la ligne des rivières Pise, Narew, Vistule et San, le territoire de la Lettonie, de l'Estonie, de la Finlande et de la Bessarabie roumaine), Joseph Staline, avec l'approbation du Politburo du parti bolchevique, décide également, le 19 août, de conclure un accord germano-soviétique. Cet accord était formellement un pacte de non-agression entre l'URSS et le Troisième Reich et, dans le protocole secret, un accord d'alliance de facto sur la répartition des sphères d'influence en Europe centrale et orientale entre le Troisième Reich et l'URSS. Afin de conclure le traité, Joachim von Ribbentrop a pris un avion spécial pour se rendre à Moscou via Königsberg. Les pourparlers officiels soviéto-britannico-français à Moscou se poursuivent jusqu'à la fin (ils ne s'achèvent qu'après la signature du pacte germano-soviétique). Le pacte germano-soviétique est conclu dans la nuit du 23 au 24 août au Kremlin et est connu sous le nom de pacte Molotov-Ribbentrop, d'après les noms des signataires officiels.

La conclusion du pacte germano-soviétique était le consentement de l'URSS à l'agression de l'Allemagne contre la Pologne et sa déclaration de participation militaire à cette agression. L'objectif stratégique de la politique de l'URSS - faire entrer les "États capitalistes" d'Europe dans la Seconde Guerre mondiale entre eux - mais déjà sans l'élément de neutralité de l'URSS - est ainsi atteint. Immédiatement après avoir appris l'accord de Staline sur le pacte, Hitler a fixé la date de l'attaque de la Pologne au 26 août 1939, après avoir convoqué une réunion des principaux commandants de la Wehrmacht à Obersalzberg le 22 août, où il a notamment déclaré dans son discours :

Le 28 août 1939, dans le cadre de la mise en place de l'économie de guerre, un système de cartes de rationnement alimentaire non annoncé est introduit dans le Troisième Reich. Informé le 25 août de la conclusion de l'alliance polono-britannique et, parallèlement, d'un télégramme de Mussolini refusant que l'Italie participe à la guerre aux côtés de l'Allemagne, Hitler annule le jour même sa décision d'attaquer, pour la réitérer finalement le 30 août. Dans le même temps, il fixe la date de l'attaque au 1er septembre (la décision finale détaillée est signée le 31 août à 0h30 du soir). L'objectif d'Hitler est de limiter le conflit armé à la seule Pologne, tandis que le pacte avec Staline vise à intimider la Grande-Bretagne et à l'empêcher d'intervenir dans le conflit armé germano-polonais et de le transformer en une guerre paneuropéenne. Les calculs d'Hitler (basés sur les informations et les analyses de Ribbentrop, ancien ambassadeur du Reich à Londres), se sont avérés infondés à cet égard sur le long terme.

Juste avant l'attaque de 1939, lorsque les Allemands lui ont demandé s'il était possible d'envahir la Pologne à partir du territoire hongrois, le Premier ministre Pál Teleki a répondu : "Pour la Hongrie, c'est une question d'honneur national de ne pas participer à une quelconque action militaire contre la Pologne". Dans une dépêche envoyée à Adolf Hitler le 24 juillet 1939, Teleki affirme que la Hongrie "ne peut entreprendre aucune action militaire contre la Pologne pour des raisons morales". La lettre a rendu furieux le chancelier du Troisième Reich. Des fragments de correspondance diplomatique publiés après la guerre prouvent cependant que les Hongrois avaient anticipé une telle évolution dès le début de l'année 1939. En avril 1939, le chef de la diplomatie hongroise István Csáky écrivait dans une lettre au député Villani : "nous ne sommes pas disposés à prendre part, directement ou indirectement, à une action armée contre la Pologne. Par "indirectement", j'entends ici que nous rejetterons toute demande qui entraînerait la possibilité d'un transport de troupes allemandes à pied, en véhicules à moteur ou par chemin de fer à travers le territoire hongrois pour une attaque contre la Pologne. Si les Allemands menacent d'utiliser la force, je déclare catégoriquement que nous répondrons par les armes." Le Premier ministre hongrois, en consultation avec le régent Miklos Horthy, ordonne que les tunnels le long de la ligne ferroviaire soient minés et dynamités si les Allemands tentent de forcer le passage.

Dans la nuit du 31 août au 1er septembre, les autorités de sécurité polonaises ont interné plusieurs milliers d'Ukrainiens jouissant du plus grand prestige dans leurs communautés à travers le pays.

Avertissement de la communauté du renseignement

Il y avait un poste de renseignement Lecomte à Paris, dirigé par Michal Balinski du Referat Est, subordonné sur le plan organisationnel au Referat Ouest. Le 22 août 1939, à 15 heures, elle envoie une information selon laquelle les pourparlers germano-soviétiques sont entrés dans une nouvelle phase.

Casus belli

Le prétexte de l'agression était la protection de la minorité allemande de la Seconde République et de la ville libre de Dantzig. Au cours des années 1930, des structures liées aux nazis ont promu des vues révisionnistes remettant en cause les dispositions du traité de Versailles, notamment sur la question des frontières. L'un des plus actifs, créé avec la participation du NSDAP, était le Bund Deutscher Osten (en polonais : Union allemande de l'Est). Parallèlement, des campagnes de propagande anti-polonaise sont menées, notamment l'organisation de l'exposition de Berlin en Allemagne en 1934, contre laquelle la diplomatie polonaise proteste.

Le Troisième Reich a tout d'abord formulé des demandes politiques à la Pologne en vue de l'annexion de la ville libre de Dantzig et du transit extraterritorial par le corridor polonais. Ces demandes ont été publiquement rejetées par le ministre Jozef Beck dans son discours du Sejm du 5 mai 1939. Dans la nuit du 29 au 30 août, Joachim von Ribbentrop remet à l'ambassadeur britannique Sir Nevill Henderson les demandes allemandes déjà ultimatives. La Pologne doit accepter l'occupation inconditionnelle de Dantzig par l'Allemagne et un plébiscite en Poméranie polonaise, mais à des conditions favorables à l'Allemagne. Ribbentrop refuse de communiquer les exigences allemandes par écrit à Henderson. L'ambassadeur Jozef Lipski demande une audience avec Ribbentrop après avoir consulté Varsovie. Le 31 août 1939, à 0 h 30, Adolf Hitler signe un ordre fixant définitivement la date de l'attaque de la Pologne au 1er septembre à 4 h 45. Le 31 août 1939, à 18 h 30, Ribbentrop reçoit pour la dernière fois l'ambassadeur Lipski, qui lui répond qu'il n'est pas habilité à faire des concessions aussi importantes.

Le 31 août, en fin de soirée, la radio Deutschlandsender lit le texte d'un ultimatum allemand (les "16 points"), qui n'a jamais été formellement présenté à la Pologne, et annonce son "rejet" par la Pologne. Cette action s'est déroulée parallèlement à une provocation menée à Gliwice par le Sicherheitsdienst sous le nom de code "Himmler", destinée à servir de prétexte de propagande à l'Allemagne pour déclencher les hostilités contre la Pologne sans déclarer formellement la guerre, à laquelle l'Allemagne et la Pologne étaient toutes deux parties.

À partir du 1er septembre, en vertu du pacte Ribbentrop-Molotov, l'URSS est un allié tacite du Reich ; à partir du 17 septembre, elle est un allié déclaré. L'Armée rouge se prépare à envahir la Pologne, les autorités soviétiques ordonnent la mobilisation et lancent, le 17 septembre, une agression contre les territoires orientaux de la Seconde République polonaise. À partir du 3 septembre, la station de radio soviétique de Minsk fournit à la Luftwaffe des coordonnées de localisation pour les raids aériens sur la Pologne.

Le texte du protocole secret du pacte Molotov-Ribbentrop est remis aux diplomates américains (Charles Bohlen) et français à Moscou le 24 août 1939 par Hans von Herwarth, secrétaire de l'ambassade du Reich à Moscou. Le secrétaire d'État américain Cordell Hull a également informé les Britanniques. Toutefois, l'information concernant la partition décidée de la Pologne n'est pas communiquée à Varsovie, tandis que Jozef Beck reste convaincu par l'ambassadeur polonais Waclaw Grzybowski, qui n'est pas au courant de la situation, que l'URSS maintiendra une neutralité bienveillante dans un éventuel conflit germano-polonais.

Diversité allemande

L'objectif politique du Troisième Reich (en été et surtout à la fin du mois d'août) est de limiter le conflit armé à la Pologne et d'empêcher les alliés occidentaux de la République de déclarer la guerre à l'Allemagne, ce qui devrait être fait en réponse à l'agression armée de l'Allemagne contre la Pologne. L'État allemand entendait atteindre cet objectif en faisant appel de manière instrumentale aux sentiments pacifistes des sociétés des pays démocratiques (surtout la France, mais aussi la Grande-Bretagne). Ces actions étaient destinées à exercer une pression tangible sur les gouvernements de ces pays et à les amener à maintenir leur neutralité et à revenir sur les engagements pris par les Alliés envers la Pologne. Cependant, même le rejet par la Pologne des exigences allemandes ne justifierait pas la nécessité de la guerre aux yeux de l'opinion publique internationale. Pour cette raison, les Allemands préparaient depuis longtemps une série de provocations (opération Himmler) destinées à présenter la Pologne comme l'agresseur et l'opération allemande comme une campagne de représailles contre une série d'agressions de la part de la Pologne. L'organisation de cette série de provocations, visant à déstabiliser l'État polonais, est réalisée entre mars et août 1939 par les services de renseignement militaire du Commandement suprême des forces armées (en allemand : Oberkommando der Wehrmacht) - l'Abwehr, et le SD sous la direction du Reichsführer SS Heinrich Himmler.

Tout au long de l'été 1939, des bandes de diversion attaquent les postes frontières polonais, les gares et les usines situées dans la bande frontalière (notamment Rybnik, Katowice, Koscierzyna et Mlawa). Des groupes de saboteurs envoyés d'Allemagne déclenchent des bagarres dans des restaurants et des cafés, placent des bombes à retardement dans des écoles et des locaux allemands et mettent le feu à des biens allemands - la presse allemande présente ces événements comme des exemples de "terreur polonaise". Des actes terroristes ont également eu lieu à l'intérieur du territoire polonais - au cours de la dernière semaine d'août 1939, une bombe, posée par des saboteurs allemands, a explosé dans la salle des bagages de la gare de Tarnów, tuant 18 Polonais sur le coup. En conséquence, un ordre a été émis pour liquider la salle des bagages.

Des opérations de diversion étaient également prévues pour saisir des installations industrielles, des routes et des ponts. Entre le 25 et le 26 août, un groupe de saboteurs allemands de l'Abwehr de Wrocław, sous le commandement du lieutenant Hans-Albrecht Herzner, a lancé une attaque de diversion (initialement prévue à 4 h 15 le 26 août) sur le col de Jablonkowska, dans le but de capturer le tunnel et la gare. L'unité allemande est entrée en action parce que l'ordre de reporter le jour du début de l'invasion de la Pologne au 1er septembre 1939 n'avait pas été reçu. Elle a été arrêtée par le personnel polonais de la gare, après quoi elle a dû se retirer. Les mêmes jours, des saboteurs allemands tentent de s'emparer d'un pont sur la Vistule à Tczew, mais sont vaincus lors d'un affrontement avec les gardes-frontières polonais (le pont est détruit le 1er septembre par des sapeurs polonais, lors d'une nouvelle tentative des saboteurs de s'en emparer). Des incidents similaires ont eu lieu le 1er septembre 1939 - à Grudziądz, entre autres, des unités de saboteurs allemands ont tenté de s'emparer du pont. Dans les premiers jours de septembre 1939, des tirs sur des Polonais et des meurtres de civils polonais ont également été commis par des détachements de saboteurs allemands dans la zone du front, par exemple à Orłów, Grudziądz, Łasin et Sępólno.

Une partie des Allemands - citoyens de la République de Pologne (ainsi que des agents parachutés), étaient organisés en une structure de diversion familièrement appelée la cinquième colonne, qui organisait des actions de diversion contre les unités combattantes de l'armée polonaise. Les actions de diversion les plus spectaculaires de la minorité allemande sont les tentatives de prise des mines de Haute-Silésie le matin du 1er septembre 1939, déjouées par l'armée polonaise et l'autodéfense, et la diversion allemande à Bydgoszcz à l'arrière des troupes des 9e, 15e et 27e divisions d'infanterie de l'armée polonaise se retirant de la Vistule-Poméranie. Une tentative armée de s'emparer de Chorzów et d'autres villes de Haute-Silésie a été menée le 1er septembre 1939 par des unités du Freikorps Ebbinghaus. La coupure des lignes téléphoniques, la désinformation et l'apparition de saboteurs en uniformes polonais faisaient partie du standard. L'emplacement du gouvernement polonais et du Commandement suprême est systématiquement communiqué à la Luftwaffe.

Le territoire de la Pologne était exceptionnellement peu adapté à une guerre défensive : à l'exception des marais de Polésie à l'est et de la chaîne des Carpates au sud, la Pologne n'avait pas de frontières naturelles. Sur les quelque 5 400 kilomètres de frontières terrestres, la frontière avec l'Allemagne représentait plus de 2 700 kilomètres, avec le Protectorat de Bohême et de Moravie 120 kilomètres, avec l'URSS plus de 1 400 kilomètres. La frontière avec l'Allemagne était pratiquement ouverte, car aucune fortification importante n'y a été construite en raison d'un manque de ressources et de la doctrine de guerre polonaise supposant des actions de mouvement, des contre-attaques et des tours d'offensive locaux comme principale méthode de combat. La Pologne ne disposait que de fragments de fortifications permanentes et de quelques zones fortifiées, dont les plus fortes protégeaient la région industrielle clé de la Haute-Silésie (zone de guerre "Silésie", Węgierska Górka) et partiellement la Silésie de Cieszyn. La zone fortifiée de Hel était située sur la flèche de Hel. Le front nord disposait de fortifications dans la région de la rivière Narew, et d'un bastion en saillie sur la frontière avec la Prusse orientale - près de Mława et Rzęgów.

Le fait que, dès l'aube de l'indépendance de la Seconde République, des préparatifs de guerre à l'Est aient été effectués a eu une influence considérable sur cet état de choses. Au début de 1939, il n'y avait même pas de plans militaires pour une guerre avec l'Allemagne. Ce n'est que lorsque la menace de l'Ouest est devenue réelle qu'un projet de défense a été préparé. Elle reposait sur deux prémisses : on supposait qu'en cas de conflit entre la Pologne et l'Allemagne, l'URSS resterait neutre (garantie du pacte de non-agression polono-soviétique de 1932, valable jusqu'à la fin de 1945, et du protocole dit de Litvinov sur le renoncement à la guerre comme moyen de règlement des différends de 1929) et que la France remplirait ses obligations alliées de 1921, c'est-à-dire qu'elle frapperait l'agresseur. L'objectif de l'armée polonaise, selon le plan Ouest, était d'infliger le plus de pertes possibles à l'envahisseur et de maintenir une capacité de combat opérationnelle jusqu'à ce que la France lance des opérations offensives contre la ligne Siegfried. Dès le début de la guerre, la Grande-Bretagne doit lancer un blocus naval du Reich et une offensive de bombardement avec les forces de la RAF sur l'Allemagne, en mettant l'accent sur les nœuds de communication, afin d'éloigner la Luftwaffe du front polonais et d'empêcher le redéploiement de la Wehrmacht sur le front occidental. Après le début de l'offensive française sur terre, l'armée polonaise devait agir en fonction de la situation sur le front germano-polonais. La frontière orientale devait rester protégée uniquement par le KOP - Corps de protection des frontières (subordonné au ministère de l'Intérieur).

Compte tenu de la supériorité numérique et tactique prévue des groupements allemands, le maréchal Edward Rydz-Śmigły décide de mener des opérations défensives en trois étapes :

Rydz-Śmigły comptait sur le fait que, au cours de la bataille défensive sur la Vistule, les armées alliées de Grande-Bretagne et de France lanceraient des actions offensives contre l'Allemagne, ce qui provoquerait le regroupement d'un nombre important de troupes allemandes sur le front occidental, puis une opportunité stratégique se présenterait pour l'armée polonaise de passer à l'offensive contre les forces allemandes affaiblies.

Les déclarations britanniques et françaises faites en mai 1939 à la délégation conduite par le général Tadeusz Kasprzycki étaient, par intention, des déclarations sans substance. Dès le 24 avril 1939, c'est-à-dire avant les entretiens militaires franco-polonais et anglo-polonais, les états-majors français et britanniques conviennent conjointement que "dans la première phase de la guerre, la seule arme offensive que les Alliés puissent utiliser efficacement est économique". Ils ont également convenu que leur "principale stratégie serait défensive". Peu après, en juillet, lors d'une conférence des chefs d'état-major français et britanniques, les chefs d'état-major alliés ont décidé que le sort de la Pologne dépendrait de l'issue finale de la guerre... et non de la possibilité pour la France et la Grande-Bretagne de soulager la Pologne au début de la guerre. Les puissances occidentales prévoient qu'en cas de guerre, elles éviteront une confrontation totale et précoce avec l'Allemagne afin de gagner du temps pour constituer leurs propres forces armées. Au lieu de cela, ils ont l'intention d'utiliser le blocus naval qui s'est avéré si efficace entre 1914 et 1918. Les Polonais ne sont pas au courant de ces décisions délicates. Les dispositions militaires internes des états-majors britannique et français excluent la possibilité d'une participation alliée à l'échelle déclarée, dont la partie polonaise n'est pas informée. Entre-temps, dans le cadre de la coopération alliée, le 25 juillet 1939, la partie polonaise a remis aux représentants des services de renseignements militaires de France et de Grande-Bretagne des copies de la réplique de la machine à chiffrer Enigma allemande réalisée par le Bureau de chiffrage de la deuxième section de l'état-major polonais, ainsi qu'un ensemble de documents élaborés par des cryptologues polonais permettant aux alliés de la République de Pologne de déchiffrer eux-mêmes les codes de chiffrage du Troisième Reich.

Dans le cadre des préparatifs de guerre, des ponts sur la Vistule ont été construits avant la fin juin 1939 (ponts à double sens sous Świdry Małe, Maciejowice, Solec Sandomierski et Mogiła, et ponts à sens unique sous Brzumin et Modlin). Plus tard, les sapeurs ont également construit des ponts près de Baranow et Nowy Korczyn. La nécessité de ces ponts est née du fait que de l'embouchure de la Narew à l'embouchure de la San, il n'y avait que 7 ponts routiers fixes (dont 3 à Varsovie), et de la San à Cracovie, il y en avait également 7 (dont 4 à Cracovie).

La Pologne annonce une mobilisation générale le 30 août (auparavant, une "mobilisation d'alerte" avait été effectuée, entraînant la mobilisation de quelque 800 000 soldats par appels individuels), mais l'annule sous la pression des Alliés et l'annonce à nouveau le 31 août. Néanmoins, les journaux polonais du 28 août font état de la mobilisation en cours en France. La mobilisation tardive a provoqué un chaos difficile à contrôler : le 1er septembre, les troupes n'ont atteint que 70 % de leur état de préparation au combat, car de nombreuses unités achevées en mode de mobilisation générale n'ont pas du tout atteint leur lieu de rassemblement, principalement en raison des raids aériens massifs de la Luftwaffe sur les lignes ferroviaires et des modifications de la ligne de front dues aux actions des unités blindées, motorisées et légères allemandes. La situation de l'armée polonaise était également entravée par des colonnes de civils en fuite qui bloquaient souvent les routes principales et rendaient les communications difficiles pour les unités militaires.

La mobilisation de l'armée s'est accompagnée de la mobilisation du reste de la société : Dans les derniers jours du mois d'août, la population a commencé à creuser des fossés anti-aériens - des lieux de refuge pour les passants en cas de raid aérien. Le 30 août, le ministre de l'Agriculture a publié un décret interdisant l'augmentation des prix des produits de première nécessité. Dans la nuit du 31 août au 1er septembre, un nouvel horaire ferroviaire a été introduit, réduisant considérablement le nombre de trains longue distance, dont les billets étaient vendus avec l'autorisation du bureau de district. La rentrée des classes a été reportée sine die à partir du 4 septembre (lundi). Dans les derniers jours du mois d'août, certaines personnes de Silésie et le Musée national de Cracovie ont été évacués. Une semaine avant le 1er septembre, certaines entreprises et institutions ont versé les salaires jusqu'à 3 mois à l'avance.

Les différences quantitatives s'accompagnent de différences dans la qualité des équipements et de la doctrine de guerre. Bien que l'armée de l'air polonaise soit équipée d'un matériel qui n'a que 3 à 4 ans de plus (PZL P.11) que celui de la Luftwaffe (Bf109), il est déjà obsolète en tant que matériel de la génération précédente en raison de la révolution technologique du milieu des années 1930, ce qui empêche la défense efficace de l'espace aérien polonais contre les attaques massives de bombardiers et de bombardiers en piqué à courte portée (Stukas), mettant en œuvre la doctrine de guerre aérienne de Göring. Les bombardiers polonais modernes de moyen tonnage Łoś (120 dont 36 seulement étaient entièrement équipés et armés en service dans la Brigade de bombardement à la disposition du commandant en chef) ont été utilisés, contrairement à leur objectif, comme avions d'attaque sans couverture de chasseurs contre des groupements blindés allemands (1ère et 4ème Panzer Divisions de la Wehrmacht) les 2-5 septembre 1939 dans la région de Kłobuck - Radomsko - Tomaszów Mazowiecki. Toutefois, la Luftwaffe n'a pas réussi à détruire l'aviation polonaise le premier jour de la guerre. Le 30 août, elle a été redéployée avec succès sur des aérodromes secrets inconnus des services de renseignement allemands.

Les armes blindées polonaises se composaient de deux modèles polonais : le char 7TP et la charrette TKS, qui constituaient la base des forces blindées polonaises. Le 7TP était une modification améliorée du Vickers E anglais. C'était le premier char fabriqué en série avec un moteur diesel en Europe, ainsi que le premier véhicule de combat au monde équipé d'un périscope réversible conçu par Rudolf Gundlach. Au début de la guerre, c'était l'une des conceptions les plus réussies en matière d'armes blindées, mais seulement 140 ont été produites. Le commandement polonais a tenté de compenser le manque d'armes blindées en modernisant les tankettes TKS, désormais obsolètes, en les équipant de la plus lourde mitrailleuse du calibre wz. 38FK de 20 mm capable de pénétrer le blindage des chars allemands, et en important des modèles occidentaux tels que le Vickers E et les chars français Renault R-35. Dans la période d'avant-guerre, l'armée polonaise était également en train de se réarmer avec des armes antichars modernes pour équilibrer la disproportion de blindage dans ce domaine. La production de masse (canons antichars de calibre 37 mm) et un projet secret de production du fusil antichar UR sont lancés. L'artillerie antiaérienne était équipée de canons antiaériens Bofors de 40 mm provenant des usines de Starachowice et de Rzeszów et de canons de traçage de calibre 75 mm provenant de l'usine de Starachowice. Compte tenu du manque de fonds budgétaires, elle disposait de l'équipement susmentionné dans une quantité qui ne répondait pas aux exigences d'un champ de bataille moderne. Les controverses au sein de l'état-major de l'armée polonaise - qu'il s'agisse d'orienter les ressources financières limitées vers les armes blindées ou antichars, ou d'allouer des sommes importantes à la coûteuse marine, ainsi que les différends entre le ministère des Affaires militaires et le ministère du Trésor (et avec Eugeniusz Kwiatkowski personnellement) concernant la taille du budget militaire par rapport aux dépenses d'investissement dans l'industrie de l'armement (CID) dans les années 1936-1940 - ont également eu un impact sur le niveau de préparation à la guerre de la République. Le fait que les commandes d'équipements militaires passées à l'étranger aient été retardées et qu'un certain nombre d'entre elles n'aient pas vu le jour n'est pas sans importance, en raison de la capacité de production limitée des usines d'armement face à la modernisation et au réarmement fébriles de la plupart des armées européennes dans le climat de tensions guerrières qui régnait en Europe dans les années 30.

Ce qu'elle ne pouvait pas faire, c'était changer la situation géostratégique résultant du pacte Molotov-Ribbentrop, de la prise de possession de l'Autriche par l'Allemagne et de l'éclatement de facto de la Tchécoslovaquie.

Selon l'analyse de Jan Karski :

L'invasion de la Pologne a été précédée d'un certain nombre d'incidents et de provocations, notamment une provocation à Gliwice, où des soldats allemands, habillés en civil, ont attaqué la station de radio allemande qui s'y trouvait, en se faisant passer pour des Polonais. Cet incident devient le prétexte officiel pour l'Allemagne d'engager les hostilités contre la Pologne.

Les Allemands ont concentré contre la Pologne 1,8 million de soldats armés de 2 800 chars, environ 3 000 avions et 10 000 canons. La Slovaquie a déployé l'armée de campagne "Bernolak" et une force aérienne éparse. La Pologne a mobilisé environ un million de soldats (sur 2,5 millions de réservistes formés militairement), 880 chars, 400 avions et 4 300 canons.

La ligne de défense polonaise s'étendait le long des frontières polonaises, à l'exception de l'étroite section nord d'une partie du "corridor de Poméranie", qui, compte tenu de la menace de l'ennemi, ne convenait pas à la défense. Ainsi, les forces laissées pour défendre Gdynia et Hel devaient rester sur la défensive en attendant les secours.

Le principe du plan de défense polonais (plan "Z") était une guerre de coalition en coopération avec l'armée française, la plus nombreuse après l'Armée rouge et la Wehrmacht sur terre, et la plus forte sur mer et, combinée aux forces françaises, comparable dans les airs, l'armée britannique. Le principe de Fall Weiss, calqué sur le plan de Schlieffen de 1914, était de concentrer toutes les forces allemandes sur un front (le polonais) avec une couverture squelettique sur l'autre front (l'occidental) puis, après avoir rapidement brisé l'ennemi, de redéployer les forces sur l'autre front des hostilités.

La rupture rapide de l'ennemi, compte tenu de l'immensité du territoire polonais et de la possibilité de guerre de partisans, devait être garantie par la participation de l'Armée rouge à l'agression dès que possible. Il était important de s'emparer rapidement de Varsovie, la capitale de la Pologne - traitée comme un prétexte politique pour l'action armée de l'URSS.

Le début de la guerre

Le 1er septembre 1939 (vendredi), à 4 h 45 du matin, sans déclarer la guerre ni annoncer la mobilisation, l'armée allemande, conformément au plan Weiss de l'automne, frappe la Pologne sur toute la longueur de la frontière germano-polonaise et à partir du territoire de la Moravie et de la Slovaquie, portant la longueur totale du front à environ 1 600 km, plaçant la Pologne dans une situation stratégique défavorable. Le président de la République de Pologne, Ignacy Moscicki, a publié une proclamation dans laquelle, après avoir déclaré que l'agression de l'Allemagne contre la Pologne n'était pas provoquée, il a appelé la nation à défendre la liberté et l'indépendance du pays.

Le principe de "Fall Weiss" était l'encerclement et la destruction de l'armée polonaise à l'ouest de la ligne de la Vistule au plus tard le quatorzième jour après l'attaque de la Wehrmacht. Compte tenu de la résistance de l'armée polonaise, les hypothèses du plan de guerre de l'OKH contre la Pologne ne se sont pas réalisées, et compte tenu du regroupement des unités polonaises au-delà des frappes de flanc des unités blindées et motorisées allemandes, le facteur décisif pour l'issue de la campagne a été la frappe de l'Armée rouge depuis l'est sur le territoire polonais.

L'attaque est soutenue par des raids de bombardement organisés de la Luftwaffe sur la plupart des villes polonaises, des nœuds ferroviaires et des usines. Au même moment, le 3 septembre 1939, le gouvernement de l'URSS a donné l'autorisation à la station radio de Minsk de diffuser un signal spécial pour permettre la radionavigation de la Luftwaffe dans les régions orientales de la Pologne. La première ville polonaise à être touchée par les bombes allemandes est probablement Wieluń.

Le 1er septembre, l'aviation allemande attaque Gdynia, Puck et Hel. Des bombardements intenses ont touché la région du sud de la Grande Pologne et de la Haute Silésie, Tczew, Częstochowa, Cracovie et la ville intérieure de Grodno. Le 2 septembre, environ 200 personnes sont tuées dans un raid aérien allemand sur Lublin, et 150 autres sont tuées dans un raid aérien sur un train d'évacuation stationné à la gare de Koło. Les raids aériens allemands sur Varsovie ont eu lieu dès le premier jour de septembre.

Toutefois, le symbole de l'attaque allemande est devenu l'attaque du dépôt militaire polonais de Westerplatte dans la ville libre de Dantzig, qui a débuté à 4 h 45 par des coups de feu tirés par le cuirassé "Schleswig-Holstein", qui était entré dans le port de Dantzig quelques jours auparavant pour une visite de courtoisie.

205 soldats polonais de l'avant-poste de Westerplatte, sous le commandement du major Henryk Sucharski et de son adjoint le capitaine Franciszek Dąbrowski, occupant une zone équipée de cinq postes de garde en béton et de baraquements militaires ainsi que d'installations de campagne fortifiées, se sont défendus pendant sept jours contre une force de 3 400 soldats allemands. Dąbrowski, occupant la zone équipée de 5 postes de garde en béton, de baraquements militaires et d'installations de terrain fortifiées, se sont défendus pendant sept jours contre une force de 3,4 mille soldats allemands de la compagnie SS-Heimwehr Danzig, une compagnie d'assaut de marines du cuirassé "Schleswig-Holstein", des unités de Selbstschutz et un bataillon de sapeurs, tandis que l'artillerie allemande tirait depuis la zone de Wisłoujście, Brzeźno, Nowy Port, du cuirassé "Schleswig-Holstein" et des attaques aériennes par une escadrille d'avions Stuka.

Westerplatte a capitulé à 10h15 le 7 septembre. Elle est alors un exemple d'héroïsme et encourage tout le pays à poursuivre le combat.

Un événement symbolique des premiers jours de la guerre a été la défense du bureau de poste polonais de Gdansk. Le bureau de poste a été capturé après 14 heures de combats acharnés, et ses défenseurs exécutés. Au même moment, Albert Forster, proclamé "chef" de la ville libre de Dantzig par un décret du Sénat de la ville libre de Dantzig du 23 août 1939, annonce l'incorporation de la ville libre de Dantzig au Troisième Reich le 1er septembre 1939. Le même jour, le Haut Commissaire de la Société des Nations, Carl Jakob Burckhardt, a quitté le territoire de la ville libre de Dantzig avec le personnel du Commissariat de la Société des Nations dans la ville libre à la demande d'Albert Forster. Le 1er septembre 1939, les Allemands ont arrêté les 250 premiers Polonais de Danzig, qui ont été placés dans le camp de concentration de Stutthof, créé le 2 septembre 1939.

La Slovaquie, bien qu'étant officiellement un État souverain, reste sous le protectorat du Troisième Reich. Le pays, avec l'armée allemande, attaque la Pologne vers 5 heures du matin avec un assaut par le sud (bien que les premières escarmouches aient eu lieu le 26 août 1939). L'attaque implique quelque 50 000 soldats slovaques de l'armée de campagne " Bernolák " sous le commandement du général Ferdinand Čatloš, 4 divisions et une force aérienne de trois escadrons. Les troupes slovaques ont atteint les environs de Nowy Targ, Krynica et Sanok, perdant au total 29 tués ou disparus et faisant quelque 1 350 prisonniers de guerre polonais. Cette attaque, bien qu'elle ait duré 15 jours (jusqu'au 16 septembre 1939), s'est soldée par une victoire slovaque et allemande, et l'un de ses résultats a été l'incorporation dans les frontières de la Slovaquie de quelque 770 km² de territoire polonais perdu par la Tchécoslovaquie en 1920-1923 et en 1938.

La bataille dite de la frontière s'est déroulée du 1er au 3 septembre 1939 dans le nord de la Mazovie, en Poméranie, sur la rivière Warta et en Silésie et Podhale. L'armée allemande, appliquant la doctrine du blitzkrieg (guerre instantanée), concentre les unités blindées et motorisées sur les principales directions d'attaque. Profitant de l'élément de surprise et d'une énorme supériorité technique, ils ont écrasé quelques unités polonaises et forcé les autres à se retirer.

Dès les premiers jours de septembre, les Allemands ont réussi à percer les lignes défensives polonaises et à s'emparer de Kujawy, qui fait partie de la Grande Pologne et de la Silésie. Au nord, les principales forces polonaises, concentrées dans la région de Mlawa et en Poméranie, sont brisées le 1er et le 3 septembre - l'armée de Modlin, attaquée par la 3e armée allemande au cours de la bataille de Mlawa, est contrainte de se retirer de la région de Mlawa jusqu'à la ligne des rivières Vistule et Narew. Le deuxième jour de la guerre, la défense de l'armée de Poméranie est brisée par le XIXe Corps de Panzer commandé par le général Heinz Guderian. L'un des premiers affrontements entre des unités de l'armée poméranienne et les forces allemandes fut la bataille de Krojanty, où, le 1er septembre 1939, le 18e régiment de lanciers poméraniens écrasa un bataillon d'infanterie allemand de la 20e division motorisée, retardant l'avance du corps allemand pendant plusieurs heures. La 9e division d'infanterie a livré de durs combats avec trois divisions allemandes (une blindée et deux mécanisées) dans la section allant de Chojnice à Bydgoszcz. Une tentative d'organiser une contre-attaque par la 27e division d'infanterie avançant sur les contreforts de la forêt de Tuchola se solde par un échec. La 27e division d'infanterie a subi de lourdes pertes lors des combats de repli.

Compte tenu de la situation stratégique défavorable et sous la menace d'un encerclement des forces polonaises par des unités allemandes rapides, le général Władysław Bortnowski décide le 3 septembre 1939 de retirer les unités de l'armée de Poméranie. Certaines des unités polonaises encerclées sont restées à l'arrière du corps allemand. Les unités de l'armée poméranienne en retraite ont essuyé des tirs dans la ville de la part d'unités de saboteurs allemands et de la Cinquième Colonne, lors des événements du dimanche sanglant de Bydgoszcz. Après de violents combats, de lourdes pertes, un encerclement à Bory Tucholskie et des combats de repli, l'armée de Poméranie se retire finalement de la région de Poméranie les 3 et 5 septembre 1939 en direction du sud.

À la suite de cette bataille perdue, la 4e armée allemande fusionne avec la 3e armée, et la Prusse orientale obtient ainsi des liens territoriaux avec le Reich. Immédiatement après avoir capturé la région de Poméranie, les Allemands ont déplacé leurs forces principales (XIX KP de la 4e armée) en Prusse orientale, dans la région d'Elk, afin de lancer une attaque contre le groupe opérationnel indépendant polonais Narew à partir de là.

Au même moment, dans le sud-ouest de la Pologne, les forces allemandes de la 10e armée ont percé une attaque dans la région de Klobuck, entre les armées de Lodz et de Cracovie, réalisant une brèche profonde dans la ligne de front qui s'est terminée le 1er septembre par un affrontement dans la bataille de Mokra - la brigade de cavalerie de Wolyn, commandée par le colonel Julian Filipowicz, a détruit plus de 100 véhicules motorisés allemands dans la bataille, dont au moins 30 chars. Une résistance efficace aux forces de la 10e armée allemande a été fournie par la 7e division d'infanterie, qui a finalement été encerclée et dispersée le 3 septembre près de Janów. L'armée de Lodz, attaquée dans la région de Syców et d'Opatów par les forces de la 8e armée allemande, qui ont percé la ligne de défense polonaise, retire ses forces principales de la 10e DI et de la 28e DI derrière la ligne de la rivière Warta. Le retrait a été accéléré par la perte de contact avec l'armée voisine de Cracovie, attaquée à ce moment-là par la 14e armée allemande.

L'armée de Cracovie, qui concentre sur elle le poids principal de l'attaque de la 14e armée allemande, occupe des positions défensives dans les régions de Haute-Silésie et de Cracovie. La 14e armée avec les forces du VIIIe corps encercle la Haute-Silésie, attaquant Rybnik et Boża Góra, tandis que le XVIIe corps attaque Bielsko-Biała au même moment. Au même moment, une forte frappe de la 7e division de la 14e armée s'est concentrée sur Zywiec, où des combats intenses ont eu lieu avec les forces du 2e régiment polonais du Corps de protection des frontières qui ont pris position dans les fortifications autour de Węgierska Górka. Le XVIIIe Corps de la 14e Armée allemande a exécuté une manœuvre d'encerclement de l'Armée de Cracovie par le sud, attaquant Spytkowice et Nowy Targ, dans l'intention d'attaquer directement Cracovie. En raison de la prépondérance croissante des forces allemandes et des attaques persistantes de saboteurs allemands à Katowice, Pszczyna et Bielsko-Biała, le commandant en chef obtient finalement la permission de se retirer de la Silésie. Cette décision est prise le 2 septembre par le commandant de l'armée de Cracovie, le général Antoni Szylling, qui retire ses troupes sur toute la longueur du front. L'approbation par le commandant en chef de la retraite de l'armée de Cracovie le deuxième jour de la guerre de ses positions fortifiées en Haute-Silésie a été critiquée par les historiens militaires. L'armée de Cracovie ne s'est pas dégagée de la menace d'encerclement par les unités rapides allemandes, mais a plutôt exposé la concentration en cours de l'armée inverse prussienne face à une attaque de la 10e armée allemande.

La France et le Royaume-Uni déclarent la guerre au Troisième Reich le 3 septembre, à la suite de l'agression de l'Allemagne contre la Pologne le 1er septembre et du rejet par le gouvernement allemand des ultimatums britannique et français qui lui ont été présentés et qui exigeaient le retrait immédiat de la Wehrmacht du territoire polonais et de la ville libre de Dantzig. Par conséquent, en exécution de leurs engagements alliés envers la Pologne, les deux puissances occidentales se sont retrouvées en guerre contre l'Allemagne. La Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg restent neutres. La France déclare la mobilisation générale le 2 septembre et commence à concentrer les troupes.

Au début de la guerre, il y avait 34 divisions en France métropolitaine (12 à la frontière allemande), et l'armée de l'air - qui comptait, selon le stock, environ 3 300 appareils - disposait d'un minimum de 700 chasseurs (Morane, Dewoitine et Bloch MB.151C1), d'au moins 175 bombardiers Bloch et d'environ 400 avions de reconnaissance (Potez). Au total, il y avait un minimum de 1 275 avions de chasse sur le front occidental dans la première moitié de septembre 1939, ce qui signifiait une supériorité aérienne française indépendante de 1 186 avions de la Luftwaffe. L'armée de l'air française est rejointe par quelque 1 500 appareils alliés de la Royal Air Force (RAF) britannique (chasseurs - Spitfire, Hurricane et bombardiers - Fairey Battle, Bristol Blenheim et Whitley). Bien que ces machines soient basées au Royaume-Uni, et qu'il faille du temps pour les redéployer en France et les intégrer à la couverture de l'offensive de l'armée française contre l'Allemagne, cela ne s'applique qu'au jet terrestre - les avions de la RAF, ayant atterri sur des aérodromes français, peuvent utiliser la logistique de l'Armée de l'Air sans délai. Au total, le 3 septembre, les Alliés disposent d'un minimum de 2 775 avions français et britanniques, ce qui leur donne plus du double de la supériorité aérienne sur les forces de la Luftwaffe sur le front occidental. En 1939, la France disposait de la troisième armée de terre (après l'Armée rouge et la Wehrmacht) et de la quatrième marine (après la Royal Navy, l'US Navy et la Marine impériale japonaise), suivies de la Regia Marina d'Italie et de la Kriegsmarine d'Allemagne.

Le front occidental de la Wehrmacht est formé par le groupe d'armées "C" du général von Leeb. Les forces allemandes disposaient finalement de 42 divisions d'infanterie, dont 8 secondaires, dans la seconde moitié de septembre (après la fin de la mobilisation). Les forces allemandes sont étendues le long des frontières de l'Allemagne avec les Pays-Bas, la Belgique et la France, la France étant le principal adversaire. La Luftwaffe sur le front occidental disposait de 1186 avions (dont, entre autres, 568 chasseurs, 343 bombardiers, 152 avions de reconnaissance), regroupés en deux flottes aériennes, qui représentaient la moitié des forces de la Luftwaffe en 1939. La Wehrmacht disposait également du système de fortification de la ligne Siegfried, construit entre 1936 et 1939.

Du côté français, le 3 septembre 1939, dans la section principale des opérations entre la frontière luxembourgeoise et le Rhin, l'effectif du 2e groupe d'armées (quatre armées) est de onze divisions (huit divisions d'infanterie et une division de cavalerie). Le 12 septembre, les forces françaises dans la région avaient été portées à 36 divisions (dont quatre motorisées) et 18 bataillons de chars indépendants. Le 12 septembre, il y avait 12 divisions d'infanterie (dont sept à pleine puissance, les autres de réserve) du côté allemand dans la même section. À ce stade, les Allemands ne disposent d'aucune division blindée ou motorisée et d'aucun bataillon de chars, tous engagés en Pologne. Par conséquent, cela signifie que le 12 septembre, l'armée française dispose d'un avantage au moins trois fois supérieur à celui de la Wehrmacht dans la direction d'une éventuelle offensive. L'armée française est fortement saturée en artillerie lourde et en artillerie lourde - essentielle pour percer les zones fortifiées.

Le 7 septembre, les forces des 3e et 4e armées françaises, ayant franchi la frontière franco-allemande dans la Sarre, entreprennent de dégager les contreforts et d'accéder à la position de défense principale allemande, en l'absence effective de résistance allemande et de l'évacuation des civils de la Sarre par les Allemands. La date de la grève principale a été fixée - conformément à la convention militaire franco-polonaise - au quinzième jour après le début de la mobilisation française, c'est-à-dire au plus tard le 16, 17 septembre (la France a annoncé la mobilisation générale le 2 septembre 1939). À ce stade, la France avait mobilisé 70 divisions sur le continent, dont certaines ont été redéployées au-delà de la frontière.

Le 12 septembre 1939, cependant, une réunion du Conseil suprême de guerre franco-britannique (voir Conférence d'Abbeville) se tient à Abbeville. Neville Chamberlain, Edouard Daladier et le commandant en chef de l'armée française, le général Maurice Gamelin, y participent. La conférence décide de ne pas entreprendre d'offensive terrestre générale sur le front occidental, de "mobiliser les ressources au maximum avant d'entreprendre des opérations terrestres majeures et de limiter les opérations aériennes" de la RAF et de l'Armée de l'air au-dessus de l'Allemagne afin de "minimiser les représailles allemandes". Une décision est également prise, qui n'est pas réalisée dans la pratique, de déployer des forces militaires près de Thessalonique et d'Istanbul, d'où l'offensive vers l'Allemagne et l'URSS doit être menée et en raison de la longue distance de l'Italie, afin de ne pas provoquer Mussolini.

Cela signifiait, en pratique, l'arrêt de toutes les opérations offensives de l'armée française au premier plan de la ligne Siegfried, et donc une rupture des engagements alliés envers la Pologne. Ces engagements ont finalement été définis dans le protocole final des pourparlers d'état-major franco-polonais qui se sont déroulés du 15 au 17 mai 1939, formellement effectif seulement à partir du 4 septembre 1939, date de la signature d'un protocole politique à la convention militaire existante entre la France et la Pologne. Le protocole de mai 1939 oblige la partie française à lancer une offensive avec ses forces principales le quinzième jour à compter du début de la mobilisation de l'armée française, et une offensive aérienne sur l'Allemagne à compter du début des hostilités allemandes contre un allié. Les généraux Stachiewicz et Kutrzeba estiment que six à huit semaines doivent s'écouler pour que les Polonais ressentent les effets de l'offensive française. Les ambassadeurs de la République de Pologne en Grande-Bretagne - Edward Raczyński - et en France - Juliusz Łukasiewicz - ont tenté sans succès, en septembre 1939, d'influencer la mise en œuvre des engagements des pays alliés. C'était une félonie classique de la part de la France et de la Grande-Bretagne - la trahison d'un allié sur le champ de bataille, et ce sont les Français qui ont exercé une influence inhibitrice sur les Britanniques. C'est sur l'hypothèse d'une offensive alliée le quinzième jour à compter du début de la mobilisation française que se fonde le plan de défense "Z" du maréchal Edward Rydz-Smigly et la stratégie de défense du territoire polonais.

Le général Louis Faury, qui avait été nommé chef de la mission militaire française en Pologne et qui était arrivé en Pologne à la fin du mois d'août 1939, a décrit plus tard sa conversation avec les généraux Gamelin et Georges, qui a eu lieu le 22 août 1939, c'est-à-dire avant la conclusion du pacte Molotov-Ribbentrop.

À la fin des hostilités en Pologne, le Troisième Reich était incapable de redéployer des unités de combat à part entière (à l'exception d'une division) du front polonais. C'est la seule période où les Alliés sur le front occidental, grâce à la défense acharnée de l'armée polonaise, ont eu un avantage numérique sur la Wehrmacht.

L'incapacité des Britanniques et des Français à intervenir militairement a permis aux forces allemandes et (à partir du 17 septembre 1939) soviétiques de vaincre les forces polonaises et de partager l'État polonais.

Ian Kershaw :

Le 22 septembre 1939, une deuxième conférence du Conseil suprême de guerre, à laquelle assistent les Premiers ministres français et britannique, a lieu à Hove, en Grande-Bretagne, au cours de laquelle il est également décidé de décharger les troupes alliées dans la région de la Grèce et de la Turquie, mais aucune action n'est finalement entreprise.

Dans le même temps, le Parti communiste français a lancé une campagne anti-guerre après le pacte Molotov-Ribbentrop, allant jusqu'à appeler les soldats français à déserter. Les députés du FPK ont voté contre les crédits de guerre le 2 septembre. Le secrétaire général du Parti communiste français, Maurice Thorez, qui avait été appelé sous les drapeaux, a déserté, s'est enfui en URSS et a été condamné à mort pour désertion par une cour martiale française. La conséquence des actions du FPK est l'interdiction officielle en France du Parti communiste le 26 septembre 1939 en tant que groupement anti-étatique. Cependant, la propagande du FPK n'a pas été sans effet sur le moral de l'armée française et l'attitude des soldats pendant la bataille de France.

Le 12 septembre 1939, une conférence est organisée entre les plus hauts dignitaires du Troisième Reich, Adolf Hitler, Joachim von Ribbentrop, le général Wilhelm Keitel, l'amiral Wilhelm Canaris et le colonel Erwin Lahousen. Lors de cette réunion, des décisions ont été prises concernant l'anéantissement de l'État polonais et l'anéantissement des couches dirigeantes polonaises. Un autre problème abordé était la question de l'utilisation éventuelle de la "légion ukrainienne" sur le front.

Les combats sur la ligne de défense principale 3-10 septembre

Le 5 septembre, après avoir percé les défenses des armées de Lodz et de Cracovie, la 10e armée allemande entre en contact par le feu avec une partie des troupes de la Reverse Army prussienne. Les batailles de Piotrków Trybunalski et de Tomaszów Mazowiecki se sont soldées par la défaite des unités de la Reverse Army. A partir du 6 septembre, elle a commencé le retrait de ses troupes sur la rive droite de la Vistule. En route vers le passage, ils ont été brisés dans la bataille de Iłża. Certaines des unités survivantes se sont lancées dans des opérations d'encerclement en immobilisant l'ennemi dans les Monts Swietokrzyskie, les forêts de Konec et de Radom.

Après la dislocation de l'Armée de Prusse, le commandement suprême de l'Armée polonaise a perdu la possibilité d'exécuter la contre-attaque prévue sur la direction principale de l'attaque de la Wehrmacht - de la Basse-Silésie (Wrocław) vers le nord-est - vers Varsovie. Au même moment, la rupture de la résistance de l'armée polonaise (le groupement nord de l'armée " Prusse " et le groupement sud de l'armée " Lodz ") dans les batailles de Piotrków et de Tomaszów Mazowiecki ouvre la voie vers Varsovie le 6 septembre pour les 1ère et 4ème Panzerdivisions de la Wehrmacht via la route de Piotrków.

La 8e armée allemande, ayant brisé la ligne de défense de l'armée de Lodz sur la rivière Warta, la rejette en direction de l'est, dans des zones situées à l'arrière de l'armée avancée de Poznan et de l'armée de Poméranie. Dans le même temps, la 3e armée allemande parvient à repousser l'armée de Modlin jusqu'à la ligne de la Vistule, ce qui menace de couper l'armée de Poméranie et l'armée de Poznań du reste des forces polonaises. Dans cette situation, le maréchal Edward Rydz-Śmigły, qui avait déplacé son quartier général de Varsovie à Brześć le 6 septembre 1939, donne parallèlement des ordres aux unités de l'armée polonaise pour une retraite générale derrière la ligne de la Vistule et de San. Le président polonais Ignacy Mościcki et son gouvernement ont quitté Varsovie.

Pour contrecarrer ce plan, la 3e armée allemande reçoit l'ordre d'attaquer en direction de Siedlce, à travers les rivières Narew et Bug, ce qui se solde par des affrontements lors de la défense de Różan le 8 septembre. Le 5 septembre, la 14e armée allemande, chargée de couper les passages de la rivière San et de frapper Lublin, a également livré de violents combats avec des unités de l'armée de Cracovie près de Jordan, où la 10e brigade de cavalerie blindée, commandée par le colonel Dipl. Stanisław Maczek a infligé de lourdes pertes au XXIIe Corps de Panzer allemand - le XXIIe Corps de Panzer, qui avait un avantage de 15 fois en nombre de chars et en soutien aérien allemand, a perdu plus de 100 chars et pendant les plusieurs jours de combat avec la 10e Brigade de cavalerie n'a avancé que de 25-30 km. L'immobilisation prolongée des forces du XXIIe Panzer Corps permet le retrait de l'armée de Cracovie, menacée d'encerclement. Dans le même temps, les 3e et 14e armées allemandes devaient empêcher le retrait des forces polonaises derrière la ligne de la Vistule et la reconstitution des défenses polonaises à l'intérieur du pays. La situation autour de la capitale polonaise s'intensifie ; le 8 septembre, le XVIe Corps Panzer allemand, qui fait partie de la 10e Armée, attaque la ville depuis la région de Góra Kalwaria et s'empare d'une tête de pont dans la partie sud-ouest de Varsovie (Ochota). Le siège allemand de la capitale polonaise commence.

À cette époque, la situation stratégique dans le sud de la Pologne se complique. L'armée de Cracovie, qui se retire de la région de Silésie et de Cracovie en direction de Lublin, est dépassée et menacée d'être coupée des passages de la rivière San par le XXIIe corps de panzers allemand qui attaque depuis la Slovaquie. Le 9 septembre, le commandement suprême polonais a décidé, afin d'éviter la manœuvre d'encerclement prévue par l'état-major allemand, que les forces polonaises devaient se replier vers le sud-est du pays - avec l'intention de créer ce qu'on appelle le pont avant roumain.

Le commandement polonais, qui planifie la défense de la capitale et de la région de la moyenne Vistule, commence à préparer la défense de la section centrale du front, en créant de nouvelles armées : "Varsovie" (commandée par le général Juliusz Rómmel) et "Lublin" (commandée par le général Tadeusz Piskor), qui disposaient toutefois de forces relativement faibles. La situation était compliquée par le fait que les forces allemandes avaient percé la ligne de défense au nord, à la jonction de l'armée de Modlin et du groupe opérationnel indépendant de Narew, après avoir traversé la rivière Bug près de Brok. Ses unités, sous le commandement de Władysław Raginis, ont livré une bataille féroce aux forces allemandes (10e division blindée, commandée par le général Nikolaus von Falkenhorst, et le 19e corps blindé, commandé par le général Heinz Guderian) lors de la défense de Wizna du 8 au 10 septembre - la bataille est parfois appelée les Thermopyles polonaises, en raison de la disproportion importante entre les forces des deux camps et du sacrifice des soldats polonais. La défense de Wizna a ralenti de plus de deux jours les plans visant à encercler les principales forces polonaises à l'est de la Vistule par une manœuvre de flanc bilatérale.

Dans la nouvelle situation stratégique, de nouveaux fronts ont été créés sur ordre du commandant en chef, le front sud (commandé par le général Kazimierz Sosnkowski) a été établi le 10 septembre, le front nord (commandé par le général Stefan Dąb-Biernacki) le 11 septembre, et le front central (commandé par le général Tadeusz Piskor), composé d'unités de l'armée "Lublin".

Dans cette situation, le Haut Commandement allemand des forces terrestres (OKH) a donné l'ordre de couper les forces polonaises des voies de retraite vers l'est, en particulier les passages de la rivière Bug et les voies de fuite vers la Roumanie. Une partie des forces de la 14ème armée s'est déplacée sur Lwów pour couper toute tentative des troupes polonaises de percer et de se retirer vers la frontière roumaine.

Combat interne 10-17 septembre

Dans la nuit du 9 au 10 septembre, les armées polonaises en retraite "Poznań" et "Pomorze" ont attaqué, depuis le haut de la rivière Bzura, l'aile de la 8e armée allemande qui marchait vers Varsovie, déclenchant ainsi la plus grande bataille de la campagne. Le créateur et l'exécutant du virage offensif dans la région de Bzura était le général Tadeusz Kutrzeba (en temps de paix, le commandant de l'École supérieure de guerre). Il veut, contrairement au concept du maréchal Śmigły (défini par les mots : battre en retraite et ne pas être écrasé), profiter du manque d'engagement de la Wehrmacht dans les armées de la Poznań Army et frapper l'aile de la 8e armée allemande.

Kutrzeba prévoyait déjà d'attaquer les 4 et 5 septembre lors de l'attaque de la 8e armée sur les lignes fluviales Warta et Widawka dans la ceinture de l'armée " Łódź ". En l'absence du consentement du commandant en chef, la position défensive de l'armée "Łódź" est brisée, tandis que le général Kutrzeba maintient sa proposition d'un virage offensif contre les troupes allemandes se dirigeant vers Varsovie sans couverture significative du flanc gauche. Selon les plans du général Kutrzeba, le succès de l'opération dans la phase initiale de l'attaque était également dû à un facteur psychologique, c'est-à-dire à la volonté des soldats de l'armée de Poznań de combattre l'ennemi, qui n'avait jusqu'alors fait que reculer sans prendre part aux combats de première ligne.

Le 8 septembre 1939, le général Waclaw Stachiewicz donne le feu vert au général Kutrzeba pour lancer une opération offensive contre l'aile de la 8e armée allemande avec les forces de l'armée de Poznań et de Poméranie (tout en échouant à établir un commandement unifié dans la zone opérationnelle). La décision du commandant en chef concernant le manque de coordination entre les forces des armées Poznań et Pomorze, le groupe nord de l'armée Łódź en retraite par Skierniewice, et la garnison défendant Varsovie (qui, le 8 septembre, a été attaquée en marche par des unités des 1ère et 4ème divisions blindées de la Wehrmacht - et ont été repoussées par l'armée polonaise à Wola et Ochota), a affecté les chances de décider de la bataille de la rivière Bzura, qui a commencé le matin du 9 septembre 1939 par l'attaque de l'armée de Poznan sur les unités de la 8e armée allemande couvrant l'attaque de la 10e armée allemande sur Varsovie le long de la route Piotrkowska.

Le soir du 9 septembre, le groupe opérationnel de Koło, sous le commandement du général Edmund Knoll-Kownacki, ainsi que la 14e DP, la 17e DP et la 25e division d'infanterie, ont commencé l'assaut sur Łęczyca et Piątek. La ville de Łowicz a été frappée par des unités du groupe opérationnel Est commandé par le général Mikołaj Boltucia, ainsi que par la 4e DP, la 16e DP et la brigade de cavalerie de la Grande Pologne du général Roman Abraham. Dans un premier temps, l'attaque est un succès. Les forces allemandes qui avancent sur Varsovie sont surprises par l'attaque et interrompent leurs efforts pour attaquer la capitale polonaise. Cependant, des renforts supplémentaires des forces allemandes, dont de nombreuses unités blindées et l'armée de l'air, arrivent bientôt dans la zone de combat. La supériorité allemande a permis d'épuiser l'élan de la contre-attaque polonaise entre le 12 et le 13 septembre. L'armée polonaise a capturé Łowicz et a également mené d'autres batailles pour Ozorków et Stryków.

Le coup porté par le groupement polonais oblige l'OKH à réviser ses plans d'offensive en Pologne centrale, en rappelant toutes les unités blindées et légères disponibles ainsi que les forces de la Luftwaffe vers la rivière Bzura. Cela a donc permis le retrait des troupes polonaises dans la partie sud-est de la République, conformément au concept de l'état-major général prévoyant l'organisation d'une nouvelle zone de défense basée sur la frontière avec l'URSS et la Roumanie, appelée "prémisse roumaine".

Le manque de coordination de l'offensive avec les forces de l'armée de Warszawa et de l'armée de Modlin, l'absence de commandement opérationnel unifié (et de coordination entre le général Kutrzeba et Bortnowski), l'épuisement important des soldats (qui avaient combattu pendant quatre jours sans repos) et les pertes croissantes face aux contre-attaques de la Luftwaffe et des unités blindées de la Wehrmacht, ont conduit à la décision du commandant en chef et du général Tadeusz Kutrzeba d'arrêter l'offensive polonaise et de retirer les troupes en direction de Varsovie. Le 17 septembre, les armées de " Poznań " et de " Pomorze " abandonnent l'offensive dans les environs de Sochaczew et Łowicz et entament, avec les forces des unités de cavalerie, une percée vers Varsovie à travers la forêt de Kampinos (Łomianki et Palmiry). La plupart des unités des armées de Poznań et de Poméranie se retrouvent encerclées à l'ouest de la Bzura et sont contraintes de se rendre.

Certains points isolés de résistance des unités polonaises, restés en dehors des lignes d'action principales, ont réussi à se défendre plus longtemps : Westerplatte - jusqu'au 7 septembre, Gdynia - jusqu'au 14 septembre, Kępa Oksywska - jusqu'au 19 septembre, Hel - jusqu'au 2 octobre.

Dans le sud de la Pologne, des unités motorisées allemandes rapides atteignent Lviv le 12 septembre. Le 14 septembre, l'armée allemande ferme le cercle d'encerclement autour de Varsovie. L'attaque de la marche avec les forces d'une division blindée s'effondre sous le feu de la défense polonaise - la Wehrmacht entame un siège régulier de la capitale, lançant un barrage d'artillerie avec une force d'environ 1 000 canons rassemblés autour de la ville. Le 14 septembre, la 3e armée allemande, après avoir percé la défense polonaise à la jonction de l'armée de Modlin et du groupe opérationnel indépendant "Narew" (sur la ligne des rivières Narew et Bug), atteint la ville de Brest, avec le 19e corps de panzers de la 4e armée.

Le 16 septembre, le XIXe Corps de Panzers, frappant plus au sud, ferme l'anneau d'encerclement autour des forces polonaises dans la région de Chelm, rejoignant les unités du XXIIe Corps de Panzers allemand de la 14e Armée avançant du sud. Le commandement allemand a donc mis en œuvre un plan visant à encercler les forces polonaises entre la Vistule et le Bug avec un double front d'encerclement, tandis qu'au même moment, les unités allemandes près de Lvov devaient empêcher le retrait des forces polonaises qui parviendraient à percer au-delà du front d'encerclement, avec pour mission d'organiser la défense prévue (le soi-disant pont avant roumain) en s'appuyant sur la Roumanie alliée et en fournissant des armes à travers son territoire.

Les plans d'évacuation ont été exécutés de manière cohérente et, du 13 au 16 septembre 1939, les réserves d'or de la Banque de Pologne ont été transportées en Roumanie, dans le but d'être acheminées vers la France via le port de Constanza. Le 14 septembre, le Président et le gouvernement sont arrivés à Kuty. Le même jour, les autorités polonaises lancent un nouvel appel à la Grande-Bretagne et à la France pour qu'elles remplissent leurs obligations envers les Alliés et fournissent une assistance armée. Le 15 septembre, le commandant en chef, le maréchal Edward Smigly-Rydz, arrive à Kolomyja.

En août 1939, l'Organisation des nationalistes ukrainiens et l'Abwehr élaborent un plan pour un soulèvement anti-polonais dans les provinces de la République de Pologne habitées par la population ukrainienne. Toutefois, en raison des dispositions du futur pacte Molotov-Ribbentrop, les Allemands décident de ne pas utiliser les troupes ukrainiennes dans la guerre prévue. Ce n'est que le 12 septembre 1939, devant l'inaction soviétique, que les Allemands lancent un plan d'urgence au cas où l'URSS ne remplirait pas ses obligations. Hitler a donné son approbation conditionnelle à un soulèvement ukrainien, ce qui a été confirmé par le chef de l'Abwehr, Canaris, le 15 septembre. Le président de l'OUN, Andriy Melnyk, a commencé à déterminer la composition du gouvernement du futur État d'Ukraine occidentale. Le 17 septembre 1939, en raison de l'agression soviétique, Canaris ordonne l'arrêt définitif de ces préparatifs. Comme cette information n'est pas parvenue à tous les membres de l'OUN, ceux-ci ont agi selon un plan préétabli. Les civils ukrainiens se sont souvent joints aux protestations.

Dans les districts du sud-est de la Pologne, des détournements, des assauts et la destruction de fortifications et d'installations militaires par des groupes de nationalistes ukrainiens ont eu lieu après le 12 septembre. L'une des plus grandes actions de diversion de ce type, réprimée autant que possible par les forces de l'armée polonaise, a eu lieu dans la nuit du 12 au 13 septembre 1939. C'est alors, après le départ de l'armée polonaise de Stryj, que les groupes spéciaux de l'OUN et la marge sociale locale libérée de prison ont tenté de prendre le contrôle de la ville par la force. Des événements similaires se sont produits dans d'autres comtés de nationalité mixte (polonaise-ukrainienne). Des déviations ont eu lieu, entre autres, à Podhorce, Boryslaw, Truskavets, Mraznica, Zukotyn, Urycz, dans les environs de Mykolayiv et Zydachev. À plusieurs reprises, l'OUN a eu pour objectif de prendre le pouvoir dans certaines localités avant l'entrée des troupes soviétiques ou allemandes. Il y a également eu des désarmements de soldats polonais et des escarmouches avec des unités mobiles de l'armée et de la police polonaises. Les Forces armées polonaises de la Seconde Guerre mondiale désignent ces événements comme le mouvement ukrainien dans les Basses-Carpates.

Le 17 septembre, les frontières orientales du pays sont frappées par l'Armée rouge, forte de six armées de 600 à 650 000 soldats et de plus de 5 000 chars, divisée en deux fronts : le front biélorusse et le front ukrainien. Les autorités soviétiques ont ainsi respecté les dispositions du protocole additionnel secret du pacte Molotov-Ribbentrop.

L'agression non provoquée de l'URSS était une violation de quatre accords internationaux existants : Le traité de Riga de 1921 sur la démarcation de la frontière polono-soviétique, le protocole Litvinov de 1929 sur la renonciation à la guerre comme moyen de règlement des différends, le pacte de non-agression avec la Pologne de 1932 (prolongé en 1934 jusqu'à la fin de 1945) et la convention sur la délimitation des assauts (1933) (avec pour résultat que l'agression de l'URSS n'avait aucune justification juridique internationale pour des raisons politiques, économiques, sociales ou systémiques).

La raison officielle de l'agression est contenue dans une note diplomatique remise à 3 heures du matin, dans la nuit du 17 septembre, par le vice-commissaire du peuple (ministre) aux affaires étrangères Potemkine à l'ambassadeur Grzybowski : Elle comprenait une déclaration mensongère sur la désintégration de l'État polonais, la fuite du gouvernement polonais, la nécessité de protéger les biens et les vies des Ukrainiens et des Biélorusses vivant dans les territoires de l'est de la Pologne, et la libération du peuple polonais de la guerre. En conséquence, l'URSS a considéré que tous les accords conclus précédemment avec la Pologne (y compris le traité de Riga de 1921, le traité de non-agression de 1932 et les accords internationaux) étaient nuls et non avenus - conclus avec un État inexistant. Le contenu de la note soviétique a été consulté par Viatcheslav Molotov avec l'ambassadeur du Troisième Reich Friedrich von Schulenburg avant d'être présenté à l'ambassadeur de la République. L'ambassadeur polonais a refusé d'accepter la note et a été temporairement interné avec l'ensemble du personnel diplomatique et consulaire polonais (ce qui constituait une violation de l'immunité diplomatique, garantie par le droit international).

Avec 25 bataillons du Corps de protection des frontières (après que certaines unités compactes aient été déplacées vers la frontière germano-polonaise), le Corps de protection des frontières n'est pas en mesure de retenir l'avancée de plusieurs centaines de milliers de soldats ennemis. Le maréchal Edward Rydz-Śmigły a publié la directive générale à Kuty le 17 septembre :

Les avertissements émanant des atas militaires polonais à la fin du mois d'août et au début du mois de septembre 1939 concernant l'existence d'un accord militaire secret entre le Troisième Reich et l'URSS et les préparatifs de l'URSS en vue d'une agression contre la Pologne (mobilisation secrète et concentration de l'Armée rouge sur la frontière polonaise), ainsi que le rapport du 13 septembre 1939 concernant la coupure des enchevêtrements du côté soviétique de la frontière avec la Pologne, qui signifiait les préparatifs finaux de l'invasion, ont été ignorés par le commandant en chef Edward Rydz-Śmigły.

Les gouvernements britannique et français déposent des notes de protestation auprès de Moscou, ne reconnaissant pas les arguments de Molotov justifiant l'agression, ni l'état de fait créé par l'agression de l'URSS en Pologne. Le 18 septembre, le journal britannique The Times, qui fait autorité, décrit l'invasion de l'URSS comme un "coup de poignard dans le dos". Pourtant, des articles paraissent dans la presse britannique pour expliquer que les actions de l'Armée rouge sur le territoire polonais sont essentiellement des mesures anti-allemandes.

Le fait que le président et le gouvernement de la République de Pologne n'aient pas déclaré officiellement l'existence d'un état de guerre entre l'URSS et la Pologne, que la position des États alliés sur cette question n'ait pas été définie (hormis des notes de protestation sans engagement) et que le commandant en chef n'ait pas donné l'ordre sans équivoque de résister à l'envahisseur, a entraîné la désorientation des commandants et des soldats (p. Défense de Lwów 1939) et, en conséquence, la mise en captivité de quelque 250 000 soldats et officiers, dont la plupart n'ont pas résisté, et le massacre de plusieurs milliers d'officiers de l'armée polonaise à Katyn.

Le président de la République de Pologne Ignacy Moscicki, le gouvernement avec le premier ministre Felicjan Slawoj Składkowski ont par conséquent franchi la frontière roumaine dans la soirée du 17 septembre, et le commandant en chef Edward Smigly-Rydz après minuit le 17 septembre.

Malgré un ordre ambigu du commandant en chef, les unités de l'armée polonaise, attaquées par les troupes de l'Armée rouge numériquement supérieures, engagent le combat (surtout dans la région fortifiée de Sarny et dans la zone de retraite du groupement KOP en Polésie, également près de Vilnius et Grodno). La défense de Grodno, où les restes d'unités polonaises, soutenues par des éclaireurs, ont opposé une résistance de deux jours aux chars soviétiques, est entrée dans l'histoire, tout comme la défense de Lwów du 12 au 22 septembre - contre les Allemands, et à partir du 18 septembre simultanément contre les Soviétiques. La nuit du 21

Les batailles du soldat polonais contre l'Armée rouge ont été commémorées sur la Tombe du Soldat inconnu à Varsovie, avec une inscription sur l'une des plaques après 1990 - "OBRONA GRANICY WSCHODNIEJ RP 17 IX - 1 X 1939".

L'attaque de l'Union soviétique sur la Pologne le 17 septembre signifie que la tâche principale de combattre l'armée allemande est reprise par le Front central commandé par le général Tadeusz Piskor. Du 17 au 26 septembre, les deux plus grandes batailles de la campagne de septembre, hormis la bataille de la Bzura, ont eu lieu près de Tomaszów Lubelski. Ces batailles ont permis aux forces de l'armée de Cracovie (front sud) (1ère bataille de Tomaszów Lubelski) et du front nord (2ème bataille de Tomaszów Lubelski) de percer le cordon blindé allemand à Rawa Ruska vers Lwów. Autour de Tomaszów Lubelski, du 17 au 20 septembre, les 23 DP, 55 DP et la brigade blindée-motrice de Varsovie du colonel Stefan Rowecki se sont livrés à de violents combats, mais ils n'ont pas réussi à percer les positions allemandes. De lourdes pertes ont également été subies par la 6e DI et la brigade de cavalerie de Cracovie. Le 20 septembre, le général Piskor capitule, et les dernières unités polonaises sous son commandement ainsi que leurs commandants sont faits prisonniers par les Allemands.

Après la reddition du front central, qui intervient après la dislocation des forces de l'armée de Cracovie et de l'armée de Lublin, les opérations allemandes se concentrent sur les unités du front nord polonais, commandé par le général Stefan Dąb-Biernacki. Il en résulte une reprise des combats dans la région de Tomaszów Lubelski du 23 au 27 septembre et les batailles de Cześniki et Zamość. Le 23 septembre, le groupement d'armées polonais est encerclé à l'ouest par les forces de la Wehrmacht et à l'est par l'Armée rouge. Les principaux combats se poursuivent jusqu'au 26 septembre, avec la participation d'unités polonaises de la 1ère DPLeg, de la 13ème DP, de la 19ème DP, de la 29ème DP, de la 33ème DP et de la 30ème DP, ainsi que du groupe d'opérations de cavalerie du général Władysław Anders.

Les unités du front sud, commandées par le général Kazimierz Sosnkowski, tentent de percer vers Lvov assiégée, remportant des victoires dans des batailles en rafale entre Przemyśl et Lvov, avec de lourdes pertes. Le 20 septembre, dans le cadre du front sud, l'avancée des restes de la 11e DI, de la 24e DI et de la 38e DI à travers les forêts de Janów est cependant stoppée par la Wehrmacht aux abords de Lwów (Brzuchowice-Hołosko), avec de lourdes pertes en personnel et le départ vers la Hongrie en raison de l'agression soviétique contre la Pologne le 17 septembre de la 10e brigade de cavalerie motorisée. Compte tenu de l'agression soviétique et de la capitulation de Lwów devant l'Armée rouge (22 septembre), les unités ont été divisées en petits groupes avec pour mission de se déplacer vers la Hongrie. Le général Kazimierz Sosnkowski a commandé le groupement jusqu'à la fin, et dans la dernière phase (près de Holosko) a combattu les armes à la main. Il a ensuite franchi la frontière polono-hongroise en passant par les Carpates orientales au tournant des mois de septembre et octobre. Le 23 septembre 1939, une charge du 25e régiment de Uhlans de Grande Pologne, sous le commandement du lieutenant-colonel Bohdan Stachlewski, a permis de livrer une bataille victorieuse contre la cavalerie allemande à Krasnobród, près de la chapelle sur l'eau, et de capturer la ville (c'est probablement le lieu de la dernière bataille entre unités montées dans l'histoire de la Seconde Guerre mondiale).

Varsovie s'est défendue jusqu'au 28 septembre, Modlin jusqu'au 29 septembre, et les défenseurs de Hel ont déposé les armes le 2 octobre. Le 6 octobre, après la dernière bataille de la campagne - la bataille de Kock - les unités du groupe opérationnel indépendant "Polesie" du général Franciszek Kleeberg ont déposé les armes.

Un escadron de destroyers de la marine polonaise (composé de ORP "Grom", ORP "Błyskawica", ORP "Burza") a été dirigé vers la Grande-Bretagne avant même le début de la guerre (le plan de Pékin), et au cours de la campagne, deux sous-marins ont fait leur chemin (ORP "Orzeł" - après avoir échappé à l'internement à Tallinn - et ORP "Wilk"). Les grands navires de surface restants (ORP "Wicher" - destroyer, ORP "Gryf" - poseur de mines) ont été coulés par la Luftwaffe dans les premiers jours de septembre 1939, les unités plus petites - dragueurs de mines ORP "Mewa", ORP "Rybitwa" ont participé aux combats jusqu'à la mi-septembre, les sous-marins restants (ORP "Sęp", ORP "Ryś", ORP "Żbik") ont été internés en Suède après avoir épuisé leurs possibilités de combat.

En 1939, l'aviation militaire polonaise se composait de : 6 régiments (1 - à Varsovie, 2 - à Cracovie, 3 - à Poznań, 4 - à Toruń, 5 - à Vilnius et Lida et 6 - à Lwów) et le centre de formation des officiers de l'aviation à Dęblin, le centre de formation des sous-officiers de l'aviation à Bydgoszcz, le cours supérieur de pilotage à Grudziądz, l'école technique des officiers de l'aviation à Varsovie, l'école des officiers de réserve à Radom et le commandement de l'aviation à Varsovie (commandant Brigadier Général Pilot Władysław Kalkus). Effectif numérique au 1er juin 1939 : 12 170 personnels, dont 8371 (1 236 personnels volants) dans les unités de combat. L'armée de l'air était un type d'armée auxiliaire, conçue pour accomplir des tâches à la fois dans le cadre des forces terrestres au front et pour assurer la couverture d'installations importantes dans l'arrière-pays, principalement dans la région de Varsovie. Au cours de la mobilisation, qui a eu lieu à partir du 24 août 1939, les régiments ont été dissous, et les escadrons, les escadrilles et les pelotons sont devenus des unités de disposition indépendantes du commandant en chef, conformément au concept d'utilisation de l'aviation dans la guerre. Après la mobilisation, l'armée de l'air comptait 15600 soldats dont environ 3300 personnels navigants et 745 avions de différents types. L'aviation de l'armée de terre représentait 65 % de la force aérienne totale de l'armée de terre. Elle comprenait 28 escadrons de chasseurs, des escadrons de ligne (reconnaissance), des escadrons d'observation (accompagnement) et 8 pelotons de liaison - soit un total de 274 avions : P-ll, P-7, RWD-14 "Czapla", Lublin R-Xlll, PZL-23 "Karaś" et RWD-8. L'aviation de l'armée de terre disposait de 274 avions et de 8 ballons. L'aviation de disposition était la Brigade de bombardiers (commandée par le Colonel Observer W. Heller), composée de 10 escadrons de Karas, PZL-37 "Łoś" et R-XIII et de 4 pelotons de RWD-8 ; soit un total de 105 appareils. La disposition de l'armée de l'air était constituée par la brigade de poursuite, composée de 5 escadrons de chasseurs, la brigade de bombardiers (commandée par le colonel pilote Władysław Heller) - 9 escadrons, et l'aviation de liaison - 1 escadron et 4 pelotons. Une brigade de poursuite est affectée à la défense de Varsovie (54 avions P-11 et P-7 au total). Le général de division Józef Zając est le commandant en chef de l'aviation et de la défense antiaérienne. Environ 400 avions ont été utilisés pour des tâches de combat. Cet équipement, à l'exception de 36 avions de bombardement Łoś, était obsolète et nettement inférieur en qualité et en quantité aux avions de la Luftwaffe allemande, qui, frappant la Pologne avec deux de ses quatre flottes (plus de 2 000 avions, dont plus de 1 200 avions de combat), avait un avantage quintuplé. La tâche de l'aviation allemande était de détruire l'armée de l'air polonaise et ses bases, de désorganiser la mobilisation et la concentration des troupes polonaises, de détruire les lignes et les nœuds de communication, de soutenir l'aviation des forces terrestres et d'effectuer des raids de bombardement. A partir du 1er septembre 1939, l'armée de l'air entre progressivement dans le combat. La Brigade de poursuite, décollant des aérodromes de Zielonka et Poniatów, a combattu à deux reprises des avions allemands volant vers Varsovie. Dans les jours qui suivent, elle lutte contre des expéditions successives d'avions allemands, et effectue également des reconnaissances du groupement de base de l'ennemi qui s'approche de Varsovie par le sud-ouest. Au cours de la période du 1er au 6 septembre, au prix de 38 de ses propres avions, elle a abattu 43 et endommagé 20 avions allemands. En raison de lourdes pertes et de la menace pesant sur les aérodromes aux alentours de Varsovie, la brigade se déplace le 7 septembre près de Lublin, et le 9 septembre aux alentours de Hrubieszów et Łuck. Complétée aux dépens de l'aviation des armées "Kraków", "Modlin" et "Łódź", elle limita son activité de combat principalement à la reconnaissance dans la région de Siedlce, puis dans celle de Przemyśl et Lwów. Un escadron d'aviation de marine effectue une reconnaissance des navires allemands dans la baie de Gdansk. La brigade de bombardement, stationnée sur les aérodromes de Ulaże, Podlodów près de Radom, près de Biała Podlaska et Radzyń, a bombardé avec des escadrons uniques les ensembles tactiques de la 10e armée allemande pénétrant en direction de la Silésie. A Radomsk, les escadrons de bombardement polonais, au nombre de 27 appareils "Łoś", bombardent puis pilonnent les colonnes allemandes en marche avec leurs canons à pont. Il s'agit de l'une des rares attaques groupées de l'aviation polonaise au cours de la campagne de septembre. A partir du 6 septembre, les escadrons attaquent dans la région de Różan et Makow, Siedlce et Sokolow les unités de la 3e armée allemande qui avancent du nord. Du 13 au 16 septembre, la Brigade combat dans la région de Zamość, Lwów contre les unités avancées de la 14e Armée. Le manque d'aérodromes préparés et de fournitures matérielles et techniques a réduit l'efficacité de ses opérations.

Dès les premiers jours de la guerre, l'aviation de l'armée de terre a combattu les avions de la Luftwaffe, couvert les marches des propres troupes en retraite et effectué des reconnaissances des forces de la Wehrmacht. L'aviation du SGO Narew (commandant lieutenant-colonel pilote Stanisław Nazarkiewicz) opérait à partir de terrains d'aviation dans les environs de Łomża, l'aviation de l'armée de Modlin (commandant colonel pilote Tadeusz Prauss) dans la région de Ciechanów, l'aviation de l'armée de Pomorze (commandant colonel pilote Bolesław Stachoń) dans la région au nord de Toruń et Bydgoszcz, L'aviation de l'armée de Poznań (commandant Col. pilote Stanisław Kuźmiński) dans la région de la Grande Pologne, l'aviation de l'armée de Łódź (commandant Col. Wacław Iwaszkiewicz) dans la région de Wieluń, Częstochowa, Zduńska Wola, l'aviation de l'armée de Kraków (commandant Col. observateur Stefan Sznuk) dans les environs de Chorzów et Balice près de Kraków, l'aviation de l'armée de Karpaty (commandant Lt. Col. Olgierd Tuśkiewicz) dans la région de Rzeszów, l'aviation de l'Armée de Prusse (commandant Col. pil. Jerzy Garbiński). L'aviation de l'armée de Poznań a fait preuve de la plus grande résilience et de la plus grande compacité.

Au cours de la guerre défensive, l'aviation polonaise a abattu plus de 130 avions allemands (environ 150 ont été abattus par la défense au sol). Au total, la Luftwaffe a perdu irrémédiablement environ 285 appareils et en a endommagé presque autant. Près de la moitié des victoires aériennes ont été remportées par l'aviation de chasse. L'armée de l'air polonaise remplissait un rôle particulier en matière de reconnaissance et de communications, ainsi qu'un rôle d'intervention (bombardement, combat de l'ennemi au sol) et de défense des zones confiées. Les pertes en matériel s'élèvent à environ 70 %. Les pertes de personnel volant au cours de la campagne s'élèvent à.. : 61 tués, 63 blessés et 110 disparus. Environ 2 500 membres de l'aviation ont été faits prisonniers. Plus de 12 000 troupes aéroportées se trouvaient hors de Pologne, la plupart ayant été évacuées vers la Roumanie. Quatre-vingt-dix-sept avions militaires ont été évacués vers la Roumanie : 22 PZL-37 "Łoś", 43 P-11 et P-7, 18 P-23 "Karas" et 14 RWD-14 "Czapla" et Lublin R-XIII ainsi que la plupart des équipements techniques et du personnel de Polskie Linie Lotnicze "LOT" et 16 avions de passagers (au 1er septembre 1939, "LOT" avait 26 avions de différents types et 694 employés).

Dans l'armée de l'air polonaise à l'ouest, entre 1940 et 1945, les aviateurs sont recrutés principalement parmi le personnel navigant et technique qui a quitté le pays pour la France et le Royaume-Uni après la défaite de septembre.

Les combats des aviateurs polonais lors de la campagne de septembre ont été commémorés après 1990 sur l'une des plaques dédiées aux aviateurs sur la Tombe du Soldat Inconnu à Varsovie avec l'inscription "OBRONA POLSKI WRZESIEŃ 1939".

Dans la défense du territoire du pays contre les forces de la Wehrmacht et de l'Armée rouge, les divisions volontaires de défense civile polonaises et les divisions de même nature formées spontanément par la population locale ont pris une part active. Les unités de protection civile ont été créées sous l'inspiration des autorités militaires, principalement en Silésie, ou par l'administration civile, y compris le commissaire à la protection civile à Varsovie, et également en tant qu'initiatives de base - des organisations créées indépendamment par d'anciens insurgés de Silésie et de Grande Pologne, des partis politiques, des scouts, des travailleurs et des activistes sociaux. Ces types d'unités remplissaient des fonctions policières, protectrices et militaires (avec ou indépendamment des unités de l'armée polonaise). Les plus grandes batailles ont eu lieu lors de la défense civile de la Silésie en septembre 1939, à Kłeck près de Gniezno (8-9 septembre 1939), à Bydgoszcz (lors d'événements connus dans l'historiographie polonaise comme la diversion allemande à Bydgoszcz) le 5 septembre, à Gdynia (unités de volontaires pour la défense de la côte, y compris Kosynierzy Gdynia), et à Varsovie - où la Brigade des travailleurs pour la défense de Varsovie a été formée. Des unités de protection civile ont participé à la défense de Lublin (16-18 septembre), Lwów (compagnies de volontaires des "Petrolmen de Lvov"), Dzisna (17 septembre), Vilnius (18-19 septembre) et Grodno (20-21 septembre).

La résistance de la protection civile polonaise a pris des proportions importantes en Silésie, où les formations de la protection civile ont participé aux combats contre les groupes organisés de saboteurs allemands (Cinquième Colonne, Freikorps Ebbinghaus, Selbstschutz), opérant dans la zone frontalière (d'août à septembre 1939). Elles ont d'abord été organisées à l'initiative d'anciens insurgés silésiens, puis par l'Association des insurgés silésiens, coopérant à cet égard avec 22 bataillons des Brigades de défense nationale. À partir de septembre 1939, ces formations ont défendu les villes et villages polonais contre les Allemands aux côtés de l'armée polonaise, des escadrons de jeunes volontaires - principalement des scouts et des membres de l'Union de la jeunesse insurgée. Ces unités ont participé, entre autres, à la défense des tours de parachutisme de Katowice, Chorzów, Lubliniec, dans les forêts de Pszczyna - leurs membres qui ont été capturés par les Allemands ont généralement été fusillés ou emprisonnés.

Alors que les combats se poursuivent, les Allemands réfléchissent à l'idée de créer un État résiduel (allemand : Reststaat) à partir d'une partie des territoires conquis, avec lequel ils pourraient signer un traité de paix et qu'ils pourraient maintenir sous la dépendance du Reich. Dans un mémorandum du dernier ambassadeur du Troisième Reich en Pologne, Hans von Moltke, daté du 25 septembre 1939, le nom de Kazimierz Sosnkowski est même mentionné comme une personne qui, selon l'auteur du document, pourrait accepter de devenir Premier ministre d'un gouvernement collaborationniste. Toutefois, ce concept a été abandonné face à l'opposition catégorique de Staline. L'URSS nie ainsi l'idée de préserver la Pologne sous quelque forme que ce soit, l'État polonais doit être liquidé une fois pour toutes et le territoire polonais annexé et incorporé par les deux agresseurs (le Troisième Reich et l'URSS). Il n'existe pas non plus de données indiquant que le concept de création d'un État résiduel était prêt à être accepté par les cercles politiques ou militaires polonais.

En conséquence, le 28 septembre 1939 - immédiatement après la capitulation de Varsovie - dans un pacte sur les frontières et l'amitié conclu à Moscou, le Troisième Reich et l'URSS, contrairement au droit international (Convention IV de La Haye de 1907), ont délimité la frontière germano-soviétique sur le territoire militairement occupé de la Pologne. Les habitants des deux parties occupées de l'État polonais ont été soumis à des répressions par les occupants. Dès septembre 1939, les structures de l'État clandestin subordonnées au gouvernement polonais en exil ont commencé leur activité. La continuité étatique de la République de Pologne sur la scène internationale a été préservée malgré les déclarations des agresseurs et des occupants. Dans le pays occupé, l'administration conspiratrice et l'armée polonaise clandestine ont été recréées.

Même pendant la campagne de septembre, l'Estonie et la Lettonie ont liquidé les missions diplomatiques polonaises travaillant sur leur territoire, respectivement les 20 et 22 septembre. Les accusations de l'Estonie par la propagande soviétique d'une violation de la neutralité en raison de sa prétendue coopération avec la flotte polonaise (l'affaire de l'évasion de Tallinn de l'ORP "Orzeł") ont joué un rôle à cet égard.

Face à la fin des combats réguliers de troupes en Pologne, le 6 octobre 1939, dans un discours au Reichstag, Adolf Hitler propose publiquement la paix à la France et à la Grande-Bretagne, à condition que ces pays reconnaissent la conquête de la Pologne et le partage de son territoire entre le Troisième Reich et l'URSS. La proposition contenue dans le discours d'Hitler est rejetée dans le discours de Neville Chamberlain à la Chambre des Communes le 12 octobre 1939.

C'est la défaite ultime du concept d'Hitler et de Ribbentrop d'une guerre isolée de courte durée entre l'Allemagne (soutenue par l'URSS comme alliée) et la Pologne. La Grande-Bretagne est déterminée à mener une guerre prolongée contre l'Allemagne en utilisant les réserves de l'Empire britannique, menant des efforts diplomatiques pour créer une large coalition anti-Hitler (analogue à la coalition anti-napoléonienne historique des Britanniques), avec la participation éventuelle des États-Unis. Malgré le démembrement du front oriental à la suite de la défaite de l'armée polonaise, la Seconde Guerre mondiale va se poursuivre selon la volonté du cabinet britannique - jusqu'à l'élimination du Troisième Reich en tant qu'hégémon sur le continent européen.

Selon les estimations d'après-guerre du Bureau d'indemnisation des victimes de la guerre, environ 66 000 soldats et officiers polonais (2 000 officiers, dont cinq généraux et plusieurs commandants supérieurs) ont été tués dans les combats avec la Wehrmacht, 134 000 ont été blessés et environ 420 000 ont été faits prisonniers par les Allemands.

Plusieurs milliers de soldats polonais ont été tués ou blessés dans les combats avec l'Armée rouge, et quelque 250 000 soldats ont été faits prisonniers par les Soviétiques (les officiers capturés par l'Armée rouge ont été pour la plupart assassinés par le NKVD). Environ 1 300 soldats ont également été faits prisonniers par les Slovaques.

Des estimations similaires sont données par Czesław Grzelak et Wojciech Stańczyk. Selon eux, quelque 63 000 soldats et 3 300 officiers sont morts dans les combats, 133 700 ont été blessés. Quelque 400 000 personnes ont été faites prisonnières par les Allemands et 230 000 par les Soviétiques.

Dans le cadre de l'évacuation, quelque 80 000 soldats se sont rendus dans les pays neutres voisins de la Pologne - la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie (12 000) ainsi que la Roumanie (32 000) et la Hongrie (35 000).

La plupart des grands navires de la marine ont échappé à la destruction. Outre trois destroyers évacués vers la Grande-Bretagne avant le début de la guerre, deux sous-marins y sont arrivés pendant la campagne et ont réussi à franchir le blocus naval. Les trois sous-marins restants échappent à la destruction et sont internés en Suède (ce qui les élimine toutefois de la suite de la guerre). Seuls les deux grands navires de surface restants (ORP "Wicher" et ORP "Gryf") et six petits dragueurs de mines ont été perdus, en plus d'un certain nombre de navires de moindre valeur de combat ou auxiliaires. Au total, 119 appareils ont été évacués vers la Roumanie. Le reste de l'équipement militaire a été perdu.

Pertes ennemies

D'anciennes publications polonaises estimaient les pertes allemandes globales à plus de 100 000 soldats. Des recherches allemandes plus récentes ont permis de calculer plus précisément les pertes globales en personnel des forces terrestres à environ 17 000 morts, qui, selon les auteurs polonais, sont également documentées et coïncident avec le résumé des pertes figurant dans les documents de la plupart des complexes tactiques allemands. Selon Burkhart Müller-Hildebrandt, les pertes des seules troupes terrestres (d'autres chiffres, légèrement différents, sont également rencontrés.

De nombreux mythes se sont développés autour des événements de la campagne de septembre pendant plusieurs années, résultant en partie des falsifications de la propagande nazie du temps de guerre et de la propagande communiste de l'après-guerre, ainsi que du manque de fiabilité de certains historiens polonais et étrangers :

Pendant la campagne de septembre, la Wehrmacht, l'Armée rouge et les formations du NKVD ont commis de nombreux crimes de guerre.

Crimes de la Wehrmacht

Pendant 55 jours, du 1er septembre au 26 octobre, alors que le commandement de la Wehrmacht exerçait l'autorité militaire dans les territoires polonais occupés (ceux-ci ont été remis à l'administration civile allemande le 27 octobre), la Wehrmacht a participé à 311 exécutions sommaires de civils polonais et de soldats de l'armée polonaise. Entre le 1er septembre et le 26 octobre, diverses forces allemandes ont procédé à un total de 764 exécutions de citoyens polonais.

Un crime similaire, où environ 300 personnes (dont 150 soldats polonais) ont été tuées, a été perpétré par les forces allemandes à Śladów sur des soldats polonais capturés. Le 17 septembre 1939, à Terespol, des unités de la Wehrmacht ont fusillé 100 prisonniers de guerre. Le 20 septembre, 42 prisonniers de guerre ont été assassinés à Majdan Wielki ; 100 autres ont été fusillés le 23 septembre 1939 à Trzebinia. Le 22 septembre, 50 soldats capturés du bataillon ON "Bydgoszcz" ont été assassinés à Boryszew. Le 28 septembre 1939, à Zakroczym, des SS de la division "Kempf" ont abattu environ 600 personnes, dont 500 soldats de l'armée polonaise capturés. Dans le village d'Urycz, approximativement 73 -100 prisonniers de guerre polonais. Dans des circonstances similaires, environ 95 prisonniers de guerre et civils ont été assassinés à Szczucin.

En outre, les forces de la Wehrmacht ont servi de couverture à des milliers d'autres meurtres de masse perpétrés par des unités des milices allemandes Selbstschutz et Volksdeutsche, ainsi que par des unités de police et des groupes opérationnels du SD, affectés à chaque armée de la Wehrmacht avant même l'agression contre la Pologne.

Des atrocités de masse ont été commises par la Wehrmacht et d'autres formations allemandes en Grande Pologne ; des civils ont été exécutés sans procès pour résistance armée, possession d'armes ou de munitions, et désobéissance aux ordres de l'administration militaire allemande. Les 1er et 2 septembre, des soldats de la 10e division d'infanterie allemande ont pacifié le village de Torzeniec, assassinant 34 habitants et trois prisonniers de guerre. Certaines des victimes sont mortes dans l'incendie et le bombardement des bâtiments ; 18 hommes ont été exécutés par une sentence de "tribunal sommaire". Une compagnie de sapeurs de la même division a également incendié le village voisin de Wyszanów, où 22 personnes - principalement des vieillards, des femmes et des enfants - ont péri sous les balles, les flammes et les grenades lancées dans les caves. Dans le village voisin de Podzamcze, 20 habitants ont été assassinés et 18 autres ont été abattus et poignardés à la baïonnette dans le village de Mączniki. Des incidents similaires ont eu lieu dans de nombreux villages mineurs de la Grande Pologne.

Un nombre particulièrement important de meurtres ont été perpétrés en Grande Pologne dans le district de Sieradz, notamment l'incendie de 240 bâtiments à Zloczew le 4 septembre et le meurtre d'environ 200 personnes, dont des personnes âgées, des femmes et des enfants. Un soldat polonais a également été fusillé sans procès. Dans ce qui était alors le district de Turek, en particulier dans la municipalité de Niewiesz, du 3 au 5 septembre, la Wehrmacht a fusillé 300 personnes des villages environnants pour se venger de la résistance des troupes polonaises et des pertes subies au combat. En représailles à la défense de Kłeck et de Gniezno, les soldats de la Wehrmacht fusillent 300 personnes les 9 et 10 septembre. À Mogilno, 117 personnes ont été assassinées de la même manière.

Les principaux responsables des crimes commis par la Wehrmacht en Grande Pologne sont les généraux Johannes von Blaskowitz, en tant que commandant de la 8e armée, et Günther von Kluge, commandant la 4e armée.

Au total, diverses forces allemandes (Wehrmacht, Selbstschutz, Freikorps, Luftwaffe et police allemande) ont brûlé plus de 434 villages polonais pendant la campagne de septembre, ce qui, dans la plupart des cas, s'est accompagné de l'exécution de leurs habitants. Ces actes étaient des actions illégales, menées à l'encontre du droit et des obligations internationales, sans nécessité militaire et souvent après la fin de la bataille. Parmi les autres crimes, citons la prise et la fusillade d'otages dans les villes occupées par la Wehrmacht et les Einsatzkommandos, l'incendie de maisons et l'expulsion de la population. De nombreux crimes contre des citoyens polonais ont également été commis par des unités des Freikorps, de la police allemande et probablement de ce que l'on appelle les Gardes des citoyens (en allemand : Ortswehr, Werkswehr) dans la voïvodie de Silésie, où environ 1023 personnes ont été assassinées entre le 4 et le 30 septembre 1939.

Les avions allemands bombardent des cibles civiles, attaquent des colonnes de civils en fuite, les routes bondées de milliers de personnes fuyant l'agresseur deviennent des cibles faciles pour l'aviation en particulier. La panique a été déclenchée par la stratégie délibérée de la Luftwaffe consistant à attaquer des cibles civiles dès le premier jour de la guerre, les avions allemands bombardant toutes les cibles vivantes sur les routes. Un exemple souvent cité de terreur injustifiée est le bombardement de Wieluń et de Frampol.

Pendant la campagne de septembre, les Allemands ont commis un certain nombre de crimes et d'atrocités antisémites. Dans les villes et villages capturés, la Wehrmacht, les SS-Verfügungstruppe et les Einsatzgruppen ont mené à plusieurs reprises des "pogroms éclair", au cours desquels des synagogues ont été brûlées, des magasins pillés ou détruits, et des Juifs capturés ont été battus, humiliés ou contraints à des travaux épuisants. Ces pogroms se sont parfois transformés en véritables massacres, au cours desquels des dizaines de Juifs ont été tués. Des massacres antisémites ont eu lieu, entre autres, à Będzin (plusieurs centaines de victimes), Błonie (environ 50 victimes), Dynów (au moins 150-170 victimes), Końskie (22 victimes), Krasnosielc (environ 50 victimes) et Trzebinia (environ 50 victimes). Le plus grand massacre a eu lieu à Przemyśl, où au moins 500 à 600 Juifs ont été assassinés par des officiers des Einsatzgruppen entre le 16 et le 19 septembre.

Crimes des formations de l'Armée rouge et du NKVD

Depuis le début de l'agression contre la Pologne, les formations de l'Armée rouge et du NKVD ont commis de nombreux crimes de guerre, assassinant des prisonniers de guerre et massacrant la population civile. On estime qu'environ 2 500 soldats et policiers polonais et plusieurs centaines de civils en ont été victimes. Dans le même temps, les commandants militaires ont appelé la population civile à commettre des meurtres et des violences ; le commandant du Front ukrainien de l'Armée rouge a écrit dans une proclamation : "Avec des fusils, des faux, des fourches et des haches, battez vos ennemis éternels - les maîtres polonais". Les plus grands crimes ont été commis à Rohatyn, où des soldats et des civils polonais ont été massacrés, à Grodno, Novogrudok, Sarny et Ternopil, ainsi qu'à Volkovysk, Oshmia et Svisloch. Selon certains témoignages, les prisonniers de guerre polonais étaient attachés à Grodno et traînés par les chars sur les pavés. Des événements dramatiques se sont également produits à Khodorovo, Zloczów et Stryj. Près de Vilnius, des soldats de l'Armée rouge exécutent des soldats de l'Armée polonaise qui ont été faits prisonniers. Pour se venger de la résistance opposée à Grodno, les soldats de l'armée polonaise qui se rendent sont abattus en masse. Le 22 septembre 1939, le commandant de la défense de Lvov, le général Władysław Langner, a signé un accord de capitulation avec le commandement soviétique, qui stipulait, entre autres, le départ en toute sécurité de l'armée, de la police et des officiers en direction de la frontière roumaine, après qu'ils aient déposé leurs armes - cet accord a été rompu en déportant tout le monde au fin fond de l'URSS. Il en fut de même pour les défenseurs de Brest et du groupement KOP (après sa défaite le 1er octobre 1939 à la bataille de Wolka Wytytska), tandis que tous les soldats capturés du 135e régiment KOP furent fusillés sur place par l'Armée rouge.

L'Armée rouge a massacré à la mitrailleuse des cadets non armés de l'école des sous-officiers de police de Mosty Wielkie, après que les cadets se soient rassemblés sur la place d'appel et aient reçu un rapport du commandant de l'école.

Le général Józef Olszyna-Wilczyński, commandant de la défense de la région de Grodno, et son aide de camp, ont également été assassinés avec préméditation par des unités de l'Armée rouge près de Sopoćkinia. Dans ce dernier cas, la littérature russe contemporaine (dont l'auteur est principalement J. Mukhin) affirme que le général Olszyna-Wilchynski a été tué alors qu'il fuyait avec ses bagages dans une voiture particulière après avoir abandonné les troupes qui combattaient encore sous ses ordres. Entre-temps, les témoins de l'exécution du général et de son adjudant d'une balle dans la nuque sont sa femme et une dizaine de personnes qui l'accompagnent.

Les troupes de l'Armée rouge sont suivies par les troupes et les unités spéciales du NKVD, qui procèdent immédiatement à des arrestations (ou exécutions) massives des élites locales selon des listes de proscription préparées à l'avance, avec l'aide d'agents communistes locaux et de milices organisées (la "milice populaire").

Des milices communistes organisées et des unités de Spetsnaz et d'Osnaz ont également commis des meurtres sur place de membres de l'élite locale (notamment Jadwiga Szeptycka, Roman Skirmunt).

Crimes commis par les nationalistes ukrainiens et les milices communistes ukrainiennes en Petite Pologne orientale et en Volhynie.

Dans les régions de la Petite Pologne orientale et de la Volhynie, des crimes ont été commis par les milices de l'OUN et les milices communistes organisées par les services secrets soviétiques.

Jusqu'à 11

Le premier ouvrage critique compétent sur la campagne de septembre est un ouvrage en trois volumes du colonel Marian Porwit, Commentaires du diplomate Marian Porwit sur les actions défensives polonaises en septembre 1939, qui fait référence à la synthèse et aux évaluations contenues dans cette publication : Polskie Siły Zbrojne na Zachodzie, vol. 1, "The September Campaign" (parties 1-5) compilé par l'Institut historique du Général Sikorski à Londres (Londres 1951-1986). Les deux ouvrages contiennent une vaste documentation sur le sujet et les sources.

Au cours de la campagne de septembre, les commandants et les états-majors polonais, à différents niveaux de planification et de commandement, ont commis, selon les analystes, de nombreuses erreurs dans l'art de la guerre et son exécution, compte tenu de l'état des connaissances et des capacités existant à la date de la prise de décision. Il s'agit aussi bien d'erreurs de décision que d'erreurs de distribution, de personnel ou de tactique. Parmi les plus pointues, on peut citer :

Les conclusions de la défaite de la campagne de septembre sont encore communiquées aux Français en octobre 1939 : le général Władysław Sikorski envoie au général Maurice Gamelin une synthèse de la doctrine offensive allemande, en lui recommandant d'y adapter sa propre doctrine de défense. Le plan de Sikorski prévoyait, entre autres, de baser la défense sur le blocage des lignes de communication, la défense des villes et des villages, la création de brigades spéciales de barrage pour lutter contre les armes blindées de l'ennemi et la préparation de dômes blindés improvisés et mobiles pour protéger les moyens de tir de l'infanterie contre les attaques aériennes allemandes. L'état-major polonais en France a mené des études sérieuses en janvier-février 1940 sur l'expérience de la campagne perdue de septembre en Pologne, sur la base de plus de 3 000 témoignages recueillis auprès des participants à l'effort de guerre. Les résultats de ces études ont été soumis dans 18 cahiers aux états-majors américain, français et anglais. Une synthèse supplémentaire a été présentée en octobre 1939 par l'un des officiers de la mission militaire française en Pologne, dans une étude de 27 pages dactylographiées envoyées en France - les généraux français n'ont pas prêté l'attention nécessaire à cette étude (entre autres, le général Georges a déclaré explicitement que : "ce sera différent chez nous").

Armées de l'armée polonaise

En hommage aux participants à la campagne de septembre, la poste polonaise a mis deux timbres en circulation en 2009. Le premier (d'une valeur faciale de 2,40 zlotys) présente une photographie allemande d'archives de Wieluń bombardée. Le deuxième timbre (d'une valeur faciale de 1,55 zł) est consacré à Węgierska Górka, qui s'est fait connaître sous le nom de " Westerplatte du Sud " en raison de sa défense farouche et héroïque. Sur le timbre, Węgierska Górka est représentée du point de vue des défenseurs, depuis un abri - à travers les yeux d'un soldat polonais.

La Banque nationale de Pologne a lancé des pièces commémorant les événements de septembre 1939 :

Sources

1. Campagne de Pologne (1939)
2. Kampania wrześniowa
3. Wielka Brytania i Francja były stroną konfliktu zbrojnego w rozumieniu prawa międzynarodowego i jako sojusznicy Polski od 3 września 1939 występowały w charakterze strony w wojnie koalicyjnej przeciwko III Rzeszy. Opis działań wojennych prowadzonych na lądzie przez armię francuską na froncie zachodnim od 7 do 12 września, gdy zostały wstrzymane one rozkazem gen. Maurice’a Gamelina do gen. Alphonse Georges’a. w: Polskie Siły Zbrojne w II Wojnie Światowej, t. I, Kampania wrześniowa, Londyn 1954, s. 433–445.
4. Wolne Miasto Gdańsk zostało anektowane do Rzeszy 1 września 1939 roku, ale jego oddziały paramilitarne przeprowadziły atak na placówkę Poczty Polskiej w Gdańsku oraz wzięły udział w walkach o Westerplatte.
5. Słowacja była protektoratem III Rzeszy, terytorium Słowacji było okupowane przez Wehrmacht, a armia słowacka była podporządkowana operacyjnie dowództwu niemieckiemu. Słowacja nie stanowiła czynnika samodzielnego, choć formalnie była podmiotem suwerennym.
6. Źródła różnią się nieznacznie, inne podają ok. 880 samolotów myśliwskich i bombowych, ponadto ok. 400 samolotów rozpoznawczych.
7. W tym ok. 500 bombowych.
8. Налёты на Варшаву осуществлялись с аэродромов в Восточной Пруссии
9. В декабре 1939 года (нем. ) Mordkommission официально признала наличие 103 немцев, погибших 3 сентября. В немецких СМИ было объявлено о 5 тысячах убитых в городе.
10. В 1944 году генерал Шарль де Голль амнистировал Тореза в связи с тем, что ФКП вошла в состав Временного правительства Франции
11. a b Rüdiger Overmans: Deutsche militärische Verluste im Zweiten Weltkrieg. 3. Auflage, Oldenbourg, München 2004, ISBN 3-486-20028-3, S. 53 f.
12. a b Rolf-Dieter Müller: Der Zweite Weltkrieg, 1939–1945. In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch der deutschen Geschichte, Band 21, 10., völlig neu bearbeitete Auflage, Klett-Cotta, Stuttgart 2004, ISBN 3-608-60021-3, S. 69.
13. ^ Various sources contradict each other so the figures quoted above should only be taken as a rough indication of the strength estimate. The most common range differences and their brackets are: German personnel 1,490,900 (official figure of the Polish Ministry of Foreign Affairs)—or 1,800,000. Polish tanks: 100–880, 100 is the number of modern tanks, while the 880 number includes older tanks from the World War I era and tankettes.[3][4]
14. ^ The discrepancy in German casualties can be attributed to the fact that some German statistics still listed soldiers as missing decades after the war. Today the most common and accepted numbers are: 8,082 to 16,343 KIA, 320 to 5,029 MIA, 27,280 to 34,136 WIA.[6] For comparison, in his 1939 speech following the Polish campaign, Adolf Hitler presented these German figures: 10,576 KIA, 30,222 WIA, and 3,400 MIA.[7] According to early Allied estimates, including those of the Polish government-in-exile, the number of German KIA casualties was 90,000 and WIA casualties was 200,000[7][8] Equipment losses are given as 832 German tanks[9] with approximately 236[9] to 341 as irrecoverable losses and approximately 319 other armored vehicles as irrecoverable losses (including 165 Panzerspähwagen – of them 101 as irrecoverable losses)[9] 522–561 German planes (including 246–285 destroyed and 276 damaged), 1 German minelayer (M-85) and 1 German torpedo ship ("Tiger")
15. ^ Soviet official losses – figures provided by Krivosheev – are currently estimated at 1,475 KIA or MIA presumed dead (Ukrainian Front – 972, Belorussian Front – 503), and 2,383 WIA (Ukrainian Front – 1,741, Belorussian Front – 642). The Soviets lost approximately 150 tanks in combat of which 43 as irrecoverable losses, while hundreds more suffered technical failures.[10] However, Russian historian Igor Bunich estimates Soviet manpower losses at 5,327 KIA or MIA without a trace and WIA.[11]
16. ^ Various sources contradict each other so the figures quoted above should only be taken as a rough indication of losses. The most common range brackets for casualties are: Poland: 63,000 to 66,300 KIA, 134,000 WIA.[6] The often cited figure of 420,000 Polish prisoners of war represents only those captured by the Germans, as Soviets captured about 250,000 Polish POWs themselves, making the total number of Polish POWs about 660,000–690,000. In terms of equipment the Polish Navy lost 1 destroyer (ORP Wicher), 1 minelayer (ORP Gryf) and several support craft. Equipment loses included 132 Polish tanks and armored cars 327 Polish planes (118 fighters)[9]
17. ^ P-11c (+43 reserve), 30 P-7 (+85 reserve), 118 P-23 Karaś light bombers, 36 P-37 Łoś bombers (armed in line, additionally a few of the total number produced were used in combat), 84 reconnaissance RXIII Lublin, RWD14 Czapla (+115 reserve)[61]