Resumen

Claudio, nacido el 1 de agosto del 10 a.C. en Lugdunum (Lyon) y fallecido el 13 de octubre del 54 en Roma, fue el cuarto emperador romano, gobernando del 41 al 54 d.C.

Nacido en la Galia, hijo de Druso y Antonia la Joven (hija de Marco Antonio y Octavia), fue el primer emperador nacido fuera de Italia. Niño despreciado por sus deficiencias físicas, fue el menos querido de la familia imperial y llegó a la edad adulta con el habla y los andares arrastrados, apartado de toda actividad pública. Único representante adulto de la dinastía Julio-Claudia tras el asesinato de Calígula en el 41 d.C., fue proclamado emperador por los pretorianos, a los que recompensó con una considerable gratificación (un donativum), inaugurando así una peligrosa dependencia.

Carente de experiencia política pero bien educado, Claudio demostró ser un administrador capaz. Se interesó por los asuntos públicos, colaboró con el Senado en la elaboración de leyes y presidió juicios. Su administración del Imperio reforzó la centralización organizando oficinas dirigidas por sus libertos. Amplió el Imperio anexionando nuevos territorios, las futuras provincias de Licia, Mauretania, Noricum y Tracia. En el año 43, inició la conquista de Britania, que le valió a él y a su hijo el sobrenombre de Britannicus.

Abierto a la promoción de los provinciales, extendió la ciudadanía romana a muchas ciudades de las provincias, en particular de la Galia, donde había nacido. Sensible a las demandas de los notables galos, en el 48 obtuvo del Senado que pudieran acceder a las magistraturas públicas de Roma y, por tanto, al propio Senado. Como censor, renovó el número de miembros de esta institución, eliminando a los que ya no cumplían las condiciones de pertenencia, lo que alienó a una parte de la nobleza vigente.

Su vida privada no fue muy feliz: Mesalina, su tercera esposa, le dio dos hijos, Octavia y Británico, pero su mala conducta, o su ambición política, llevaron a Claudio a mandarla ejecutar. En su cuarto matrimonio, se casó con su sobrina Agripina la Joven, que hizo que adoptara a Nerón. Claudio murió en el año 54, envenenado por instigación de Agripina según la mayoría de los historiadores. Le sucedió Nerón.

Las debilidades físicas de Claudio y la influencia atribuida a sus esposas y libertos hicieron que fuera despreciado por los autores antiguos, opinión retomada por los historiadores hasta el siglo XIX. Desde entonces, las opiniones más recientes han matizado estos juicios negativos y revalorizado la importancia de este emperador para considerarlo un notable continuador de la obra de sus predecesores.

Claudio fue descrito muy duramente por su contemporáneo Séneca, por motivos personales, y luego por historiadores antiguos posteriores que construyeron una imagen muy devaluada del emperador, presentado como débil de cuerpo y mente y manipulado por su entorno. Esta visión sólo cambió a partir del siglo XIX y se hizo claramente más positiva. A continuación se produjeron dos inflexiones historiográficas, una en los años treinta y otra en los noventa. La primera revalorizó fuertemente el aspecto centralizador y burocrático, posición que se matizó ampliamente durante los años noventa, cuando dos coloquios produjeron numerosos trabajos que analizaban más detalladamente su vida y su reinado.

El sesgo de las fuentes literarias antiguas

Las fuentes antiguas presentan a Claudio bajo una luz negativa, en el mejor de los casos como un tonto con problemas físicos y el juguete de sus esposas y libertos, en el peor como un tirano indigno, tan cruel como su predecesor Calígula.

Séneca, figura familiar en la familia del hermano de Claudio, Germánico, y en la corte imperial, fue exiliado por Claudio a Córcega en el 41, a instancias de Mesalina, y no regresó hasta el 49, gracias a Agripina. Contemporáneo de Claudio pero hostil, expresó su resentimiento tras el funeral de éste en un panfleto, la Apocoloquintosis (del griego Ἀποκολοκύνθωσις "parche de calabaza"), un catálogo caricaturesco de los defectos y carencias físicas del difunto. Más detalles sobre el físico de Claudio, y también sobre su trabajo y su política hacia los médicos, aparecen en la Historia Natural de Plinio el Viejo, que pertenece a la generación siguiente.

La visión negativa de los historiadores antiguos

Los historiadores del siglo II Tácito, Suetonio y Dión Casio son las fuentes disponibles más abundantes. Ellos configuraron la visión negativa de Claudio. Los Anales de Tácito, su última obra (compuesta probablemente bajo Trajano), siguen el orden cronológico año por año y se extienden desde la muerte de Augusto hasta la de Nerón, con un importante vacío entre los años 38-47 (libros VII-X y el comienzo del libro XI, perdido) que corresponde al reinado de Calígula y a la primera mitad del reinado de Claudio. Suetonio es un biógrafo que agrupa los acontecimientos sin preocuparse por la cronología y estudia la personalidad de cada emperador en las Vidas de los Doce Césares. Su Vida de Claudio, que combina puntos positivos y negativos, lo sitúa un poco aparte, entre los emperadores "malos" Tiberio, Galba y Domiciano y los príncipes "buenos" con algunos defectos, como Julio César y Vespasiano. Suetonio, y más aún Tácito, consideran a Claudio indigno de gobernar. Por último, Dión Casio dedica el sexagésimo libro de su Historia Romana al reinado de Claudio, lo que compensa la laguna de los Anales de Tácito. Sin embargo, después del año 47, esta historia sólo ha llegado a la época moderna en extractos transcritos mediante abreviaturas bizantinas, por lo que puede estar incompleta.

La rehabilitación gradual del reinado de Claudio

El retrato negativo de Claudio que hacen los autores antiguos es integrado sin retrospectiva alguna por autores modernos tempranos como Edward Gibbon en su presentación de la "decadencia romana". Esta depreciación es la causa del desinterés de los historiadores del arte por el estudio de la iconografía del emperador. El primer estudio exhaustivo no llegó hasta 1938 con la obra de Meriwether Stuart, y los análisis críticos durante la década de 1980. Los primeros matices a los juicios depreciativos constantemente repetidos llegaron con los primeros estudios numismáticos, epigráficos y papirológicos durante el siglo XIX.

La rehabilitación comenzó en 1932 con la obra de Arnaldo Momigliano, quien destacó el cuidado y la equidad que Claudio aportó a la administración del Imperio. Este autor se deja llevar por el contexto intelectual de las grandes obras y la planificación de la Italia de Mussolini. Por ello, su biografía destaca a Claudio como reformador, burócrata y centralizador. Esta visión tuvo una respuesta favorable en Estados Unidos en pleno auge del New Deal de Roosevelt, y en 1940 Vincenzo Scramuzza publicó The Emperor Claudius.

En su balance historiográfico, Anne-Claire Michel afirma que "los historiadores de la posguerra y sobre todo los de los años noventa han matizado esta valorización excesiva y han reevaluado la contribución del emperador a la historia del principado". Con este fin, a principios de los años noventa se organizaron dos coloquios internacionales: uno en Francia. En ellos se conmemoró el 2000 aniversario del nacimiento de Claudio y se redefinió el retrato de este emperador, antaño conocido por su ineptitud. Esta cooperación científica entre historiadores y arqueólogos pretende analizar si el principado de Claudio constituye un punto de inflexión en la historia imperial. Las conclusiones extraídas de esta investigación y reflexión son claras: los años 41 a 54 fueron una continuación de los reinados anteriores, en particular de las ambiciones augusteas, y demostraron la aceptación del nuevo régimen por el pueblo romano. Al mismo tiempo, Barbara Levick publicó una biografía que matizaba definitivamente varios tópicos de la vida de Claudio, tanto sobre su llegada al poder, que no se debió sólo al azar, como sobre su labor centralizadora.

Durante la década de 2000, varios historiadores siguen interesándose por el emperador y su reinado y enriquecen aún más nuestros conocimientos sobre Claudio. La obra de Annalisa Tortoriello completa nuestro conocimiento de la política imperial; Donato Fasolini estableció en 2006 una obra bibliográfica completa sobre Claudio; Josiah Osgood elaboró una síntesis historiográfica del principado y un estudio sobre la difusión de su imagen en las provincias.

La historiografía de finales del siglo XX establece que las fuentes literarias antiguas juzgan a los emperadores esencialmente en función de sus relaciones con el Senado. Así, el carácter popular de gran parte de las decisiones de Claudio y su desconfianza hacia esta institución tras numerosos complots explican la insistencia y la parcialidad de muchos autores. Este retrato negativo concuerda más ampliamente con el rechazo de la mayoría de las élites intelectuales a la nueva forma de gobierno instaurada por Augusto, que había conservado las formas republicanas, y reforzada constantemente por sus sucesores, que se distanciaron progresivamente del príncipe que colaboraba estrechamente con el Senado. Una visión historiográfica más reciente considera exagerada esta interpretación, y ve en los escritos de Tácito y Suetonio la voluntad de resaltar las cualidades de los primeros Antoninos, en contraste con los Julio-Claudios, y más particularmente para la pareja Claudio-Messalina, cuyos defectos se oponen a los de los ejemplares esposos Trajano y Plotina.

Claudio pertenecía a la tercera generación de los Julio-Claudios. Último hijo de Druso el Viejo y Antonia la Joven, nació en Lugdunum en el año 10 a.C.. Su padre murió al año siguiente y fue educado severamente por su madre y su abuela. Los autores antiguos lo describen como un poco retrasado y con defectos físicos, lo que llevó a su familia a una relativa exclusión de las ceremonias públicas. Sus problemas físicos han sido diversamente diagnosticados por autores contemporáneos, mientras que muestra una verdadera capacidad intelectual durante sus estudios.

Origen

Claudio pertenecía, a través de su abuelo Tiberio Claudio Nerón, a la ilustre familia patricia de los Claudios. Éste se casó con Livia y tuvo dos hijos, Tiberio y Druso el mayor, antes de que el emperador Augusto obligara a Livia, embarazada de Druso, a divorciarse y casarse con él. No tuvieron hijos, a pesar de los rumores de que Druso era hijo ilegítimo de Augusto. Más tarde, Augusto estrechó sus lazos con los Claudios casando a Druso con su sobrina Antonia la Joven, hija de Marco Antonio y Octavia la Joven. Druso y Antonia tuvieron como hijos a Germánico, Livila y Claudio, y posiblemente a otros dos hijos que murieron muy jóvenes.

Claudio era, pues, la tercera generación de la familia imperial Julio-Claudia, según las complicadas alianzas entre ambas familias.

Infancia

Mientras su marido Druso dirigía los ejércitos romanos al otro lado del Rin, Antonia dio a luz a Claudio el 1 de agosto del año 10 a.C., en Lugdunum (Lyon), donde Augusto había establecido sus cuarteles. Tomó el nombre de Tiberio Claudio Nerón.

En el año 9 a.C., su padre Druso murió durante sus campañas en Germania, con una pierna rota tras caerse de un caballo. En su funeral público, el Senado le concedió a título póstumo el sobrenombre de Germánico (conquistador de los germanos), que pudo transmitir a sus hijos. Claudio, que entonces tenía un año, fue criado por su madre Antonia, que se retiró al campo y quedó viuda. Llamaba enano al niño enfermizo y lo consideraba un estandarte de la estupidez. Parece que acabó confiándolo a su abuela Livia. Livia no es menos dura; a menudo le envía cartas cortas y secas de reproche. Está mal visto por su familia, sobre todo porque su hermano Germánico tiene todas las cualidades que él no tiene. Es confiado a la vigilancia de un "encargado de bestias de carga", que se encarga de castigarlo severamente al menor pretexto.

Problemas de salud, patologías previstas

El rechazo familiar se debe a la debilidad del joven Claudio. Desde el principio de su biografía, Suetonio indica que Claudio padecía diversas enfermedades que persistieron a lo largo de su infancia y juventud. Séneca se refiere a la diosa Fiebre, que convivió con él durante muchos años. Dión Casio menciona a un Claudio que se crió enfermo desde la infancia, afectado por un temblor en la cabeza y en las manos. Los dos primeros autores proporcionan la mayoría de los detalles físicos conocidos. Para Suetonio, Claudio tiene las rodillas débiles, lo que le hace tambalearse, y su cabeza se tambalea perpetuamente. Tiene una risa desagradable. Cuando se deja llevar por la cólera, tartamudea, su boca echa espuma y sus fosas nasales gotean, su rostro aparece horriblemente distorsionado. En la Apocoloquintosis, Séneca, que había estado con él, confirma o aclara varios síntomas: Claudio "sacude incesantemente la cabeza; arrastra el pie derecho... responde con sonidos confusos y una voz indistinta". Séneca también alude a una posible sordera. Suetonio y Dion Casio también afirman que era apático, lento y se confundía con facilidad.

Sin embargo, Claude no parece sufrir ninguna dolencia en sus momentos de calma. Régis Martin resume observando un carácter sereno en reposo, que puede alternar con una serie de tics durante los movimientos y bajo la influencia de la emoción. Se observa entonces una debilidad en las piernas que puede desembocar en claudicación, movimientos incontrolados de la cabeza, problemas del habla, a veces con goteo nasal y bucal, y tendencia a la sordera. Por otra parte, las acusaciones de retraso mental no pueden tenerse en cuenta ante las cualidades intelectuales de Claude, atestiguadas por su cultura.

Se proponen diversos diagnósticos sobre estas deficiencias físicas observadas desde la infancia. La hipótesis de un nacimiento prematuro, planteada en 1916 por el estadounidense Thomas de Coursey-Ruth, deducida de las calificaciones de la madre de Claude (un enano simplemente sin formar), no fue aceptada. Antes de la Segunda Guerra Mundial, a menudo se consideraba que la causa era la poliomielitis (entonces llamada "parálisis infantil"). Esta fue la idea de Robert Graves en su novela Yo, Claude, publicada en 1934. Según George Burden y Ali Murad, varios trastornos de Claude sugieren que padece la enfermedad de Tourette. Sin embargo, la poliomielitis o la enfermedad de Tourette no explican todos los síntomas descritos, y teorías recientes apuntan a una parálisis cerebral, descrita por Ernestine Leon. El Dr. Mirko Grmek informa de una afección neurológica que coincide con todos los síntomas de Claude, la enfermedad de Little (o diplejía espástica), que se da en bebés que han sufrido un parto difícil con un flujo sanguíneo insuficiente que provoca diversos grados de daño cerebral. Las repercusiones pueden ser trastornos de la marcha, que provocan el cruce espástico de las piernas "en tijera", trastornos del habla, como voz entrecortada y movimientos incontrolados de la cara y los miembros superiores, conservando una inteligencia normal.

Adolescencia

En el año 6 d.C., Germánico y Claudio presidieron los juegos fúnebres en honor de su difunto padre. Para evitar que el público se burlara de él por sus tics, Claudio asistió con la cabeza oculta bajo un bonete. Llevar la toga varonil entre los quince y los diecisiete años es un rito de paso para un joven romano, que marca su salida de la infancia. Debido al estado de salud de Claudio, la familia organizó la ceremonia en secreto, haciéndolo llevar en una litera al Capitolio en plena noche, sin ninguna solemnidad.

Claudio se aplicó a sus estudios, pero sin despertar ninguna consideración en su madre Antonia ni en su abuela Livia. En el año 7, Tito Livio fue contratado para enseñarle historia, ayudado por Sulpicio Flavio y el filósofo Atenodoro. El adolescente estudió retórica y escribió en una "apología de Cicerón" la defensa de su estilo frente a las críticas de Asinio Galo. Según una misiva enviada a Livia, Augusto se sorprendió de la claridad con la que Claudio pronunció un discurso en privado, ya que se expresaba con confusión.

Claudio inicia una historia romana, en dos libros, que parte de la muerte de Julio César y abarca las guerras civiles romanas y el segundo triunvirato. Las relecturas y los reproches de su madre y su abuela le indican que no puede contar la historia de este período con sinceridad. Cuando Claudio reanudó más tarde la escritura de la historia romana, partió del periodo de paz posterior a las guerras civiles.

El matrimonio del joven Claudio fue concertado por su entorno. Así, al igual que Germánico fue casado con Agripina la Vieja, nieta de Augusto, Claudio fue prometido a Aemilia Lepida, bisnieta de Augusto, alianzas consanguíneas que estrecharon las líneas de los Julios y los Claudios y reforzaron su prestigio. Pero el compromiso se rompió después de que los padres de ella conspiraran contra Augusto. Una segunda novia, Livia Medullina, descendiente del ilustre Camilo, murió de enfermedad el día de la boda. Hacia el 9 d.C., Claudio, que entonces tenía 18 años, se casó con Plaucia Urgulanilla, hija de Plaucio Silvano, protegido de Livia. En el año 12 d.C., Plaucia le dio un hijo, Druso, que murió en la adolescencia.

Los análisis históricos construyen dos visiones opuestas de Claudio antes de su ascensión: siguiendo una lectura literalista de Suetonio, Augusto y Tiberio lo juzgaron muy pronto no apto para el papel de emperador; marginado durante años de toda función pública, y durante mucho tiempo aislado, sólo debió su acceso al Imperio a la muerte de sus numerosos competidores y a las esperanzas tardías que parte del Senado y de las fuerzas pretorianas depositaron en él.

Según una opinión más favorable, no puede excluirse a Claudio, privado de toda importancia dinástica antes de su accesión. Contrariamente a la impresión dejada por Suetonio, aparece desde el principado de Augusto como miembro de pleno derecho de la Domus Augusta, nebulosa de filiaciones naturales o adoptivas y de alianzas matrimoniales organizadas en torno al parentesco de Augusto. En este planteamiento se consideran dos elementos: la inclusión de Claudio en las estrategias matrimoniales y su presencia en la estatuaria oficial imperial, que constituye una fuente alternativa a los escritos deprecativos de Suetonio.

El lugar de Claudio en la Domus Augusta

En el año 4 d.C., tras la muerte de sus nietos Cayo y Lucio César, Augusto organizó de nuevo su sucesión estrechando los lazos entre su línea, los Julios, y la familia de los Claudios, descendientes de Livia: adoptó como hijos a su último nieto Agripa Póstumo y a su yerno Tiberio, y le obligó a adoptar a su sobrino Germánico, lo que dejó a Claudio fuera de la línea directa de sucesión.

En el año 12 d.C., Germánico recibe el consulado y preside los Ludi Martiales. Con motivo de este acontecimiento, Augusto responde a Livia en una carta citada por Suetonio sobre qué hacer con Claudio de una vez por todas. Tras discutirlo con Tiberio, informa a Livia y Antonia de que no quiere a Claudio en el palco imperial, pues atraería miradas y burlas que se reflejarían en su familia. Sin embargo, acepta que participe en la preparación de la comida de los sacerdotes, siempre que su cuñado Silvano le guíe y supervise. Barbara Levick ve en esta carta la decisión oficial de excluir a Claudio de todos los actos públicos y, por tanto, de la sucesión imperial. Según Pierre Renucci, Claudio puede hacer algunas apariciones públicas, supervisado por parientes o amigos, pero señala que no hará nada más. Frédéric Hurlet es más matizado y señala que es normal que Augusto se preocupe por las apariencias, pero que expresa en ésta y otras cartas más benévolas su deseo de formar al joven Claudio dándole ejemplos a imitar.

Aunque las cartas de Augusto transcritas por Suetonio dan a entender que el emperador mantenía a Claudio a distancia, la afirmación oficial de su pertenencia a la Domus Augusta queda patente en los grupos de estatuas que representan a miembros de la dinastía imperial. El más notable de ellos es el grupo que adornaba la puerta de la ciudad de Pavía. Mientras que el arco, las estatuas y las dedicatorias han desaparecido, la inscripción de una serie de dedicatorias fue torpemente transcrita en el siglo XI y reconstruida por Theodor Mommsen. Fechadas en los años 7 y 8 d.C., nombran a Augusto y Livia y a todos sus descendientes varones en esa fecha: a la derecha de Augusto cuatro nombres, Tiberio, Germánico y sus respectivos hijos Druso el Joven y Nerón César; a la izquierda de Livia otros cuatro nombres, los difuntos príncipes Cayo y Lucio César, con Druso César, segundo hijo de Germánico, y finalmente Claudio. Varios estudiosos han sugerido que el nombre de Claudio se añadió posteriormente porque su presencia contradice la marginación insinuada por Suetonio, pero Frédéric Hurlet refuta esta posibilidad porque llevaría a irregularidades imposibles en la disposición de las dedicatorias.

La sucesión de Augusto

Augusto muere en el año 14 d.C. Su testamento distribuye su fortuna entre Tiberio y Livia en primer rango, luego entre Druso el Joven, Germánico y sus tres hijos en segundo rango, y relega a Claudio como heredero de tercer rango, junto con varios parientes y amigos, con un legado particular de 800.000 sestercios. Aunque este testamento sólo tiene valor privado, corresponde al modelo de sucesión política preparado por Augusto, en ausencia de cualquier norma oficial para la transmisión del poder.

Independientemente del desdén por la familia imperial que subraya Suetonio, parece claro que Claudio gozaba de cierta estima pública en estas circunstancias. Los caballeros eligieron a Claudio para encabezar su delegación y discutir los términos de su participación en el cortejo fúnebre de Augusto, mientras que los senadores lo incorporaron al colegio de sacerdotes creado para el culto de Augusto, los Sodales Augustales , junto con Tiberio, Germánico y Druso el Joven. Frédéric Hurlet señala que Claudio era considerado entonces uno de los herederos espirituales de Augusto, al mismo nivel que sus tres padres. Sin embargo, las funciones sacerdotales, el único papel oficial concedido a Claudio, no eran más que dignidades menores otorgadas a cualquier joven aristócrata de alto rango.

Durante el reinado de Tiberio

Tras la muerte de Augusto, Claudio solicita a su tío Tiberio los mismos honores que su hermano Germánico. Según Levick, Tiberio mantiene la exclusión acordada con Augusto, y responde concediendo a Claudio sólo los ornamentos consulares. Claudio insistió, Tiberio le devolvió una nota diciendo que le enviaba cuarenta aurei para los Sigillaires, una fiesta en la que se hacían pequeños regalos a los niños. Cuando los senadores propusieron que Claudio participara en sus debates, Tiberio volvió a negarse.

En octubre de 19 d.C., Germánico murió repentinamente en Oriente. La urna que contenía sus cenizas fue trasladada a Italia para celebrar un funeral público, probablemente en enero del 20 d.C. El cortejo fúnebre fue recibido en Terracina, a 100 km de Roma, por Claudio y su primo Druso el Joven, acompañados por cónsules, senadores y ciudadanos, mientras que ni Antonia la Joven, la madre del difunto, ni Tiberio, su padre adoptivo, estaban presentes. Entre los monumentos decretados por el Senado en honor de Germánico, conocemos precisamente la estatuaria de un arco a la entrada del circo Flaminio, gracias a la inscripción de la Tabula Siarensis: además de Germánico sobre un carro, se encuentran sus padres, su hermano Claudio y su hermana Livila, y sus hijos, excluyendo a Tiberio y a los descendientes de este último. Levick afirma que Claudio se encuentra en una posición humillante, entre la hermana de Germánico y sus hijos, juicio que Hurlet considera abusivo, ya que se desconoce la colocación exacta de las estatuas.

Germánico dejó una viuda, Agripina la Vieja, y seis hijos, entre ellos tres varones que se opusieron como herederos aparentes a Druso el Joven, hijo de Tiberio y esposo de Livila, hermana de Germánico y Claudio. En los años siguientes, las rivalidades entre las dos ramas de la familia se vieron agravadas por las intrigas del ambicioso prefecto del pretorio, Sejano, antiguo colaborador de Germánico, hombre de confianza del emperador y odiado por Druso el Joven. Sejan se acercó a la Domus Augusta con la promesa de casar a su hija con Druso, hijo de Claudio. Sin embargo, el matrimonio no se celebró porque el joven murió antes, ahogado por una pera que jugaba a coger con la boca.

En 23, el hijo de Tiberio, Druso el Joven (Druso II), murió envenenado por Sejano con la complicidad de Livila, un crimen que sólo se reveló años más tarde. Esta muerte dejó en la línea sucesoria sólo a los dos hijos jóvenes que había tenido de Livila, y a los tres hijos de Germánico, dos adolescentes, Nerón y Druso III, y Cayo aún niño. Tiberio inició la promoción de Nerón y Druso III, haciéndoles otorgar el cuestorado cinco años antes de la edad legal, y casando a Nerón con la hija del difunto Druso II. Pero Claudio era por primera vez el único pariente adulto del anciano Tiberio, lo que le convertiría en heredero potencial. Es probablemente a partir de este momento cuando la reflexión de su hermana Livila, al enterarse de que un día sería emperador, deplora públicamente que semejante desgracia y vergüenza estén reservadas al pueblo romano. Según Frédéric Hurlet, el resentimiento de Livila no refleja la incapacidad de su hermano, como sugiere Suetonio, sino que se entiende mejor por el temor de que Claudio destituyera a sus hijos.

Hacia el 24, Claudio repudió a Plautia Urgulanilla, bajo la acusación de libertinaje y adulterio, y le devolvió a su hija, un bebé de pocos meses, considerada ilegítima. Volvió a casarse poco después, el mismo año o seguramente antes del 28 o 30, con Ælia Pætina, hija de un antiguo cónsul y emparentada con la familia de Séjan, de la que tuvo una hija, Claudia Antonia. Claudio aparece muy raramente en los años 23 a 30, como neutralizado por esta alianza, mientras que Séjan y Livila eliminan a Agripina la Vieja y a sus hijos Nerón y Druso. Sus complots fueron denunciados a Tiberio en 31: Sejano fue entonces ejecutado, Livila desapareció y recibió damnatio memoriae. Claudio retomó las distancias divorciándose de Ælia Pætina, que se había vuelto embarazosa por sus lazos familiares con Sejano.

Trabajos académicos

Claudio fue un escritor prolífico durante toda su vida. Según el historiador Arnaldo Momigliano, fue durante el reinado de Tiberio, correspondiente al apogeo de la producción literaria de Claudio, cuando pasó a estar políticamente mal visto hablar de la Roma republicana. Si Velleius Paterculus, que era amable con Octavio y Tiberio y adulaba a Sejano, fue publicado, Aulus Cremutius Cordus fue condenado en el año 25 d.C., acusado de haber compuesto unos Anales en los que alababa a los asesinos de César Bruto y Casio.

Los jóvenes se interesaban por la historia imperial más reciente o por temas antiguos poco conocidos. Claudio fue uno de los pocos eruditos de la época que se interesó por ambos campos. Además de su Historia del reinado de Augusto, escrita en cuarenta y un libros en latín, probablemente uno por cada año del periodo comprendido entre el 27 a.C. y el 14 d.C., cuya primera versión en dos libros le había causado dificultades, entre sus obras figuran una Historia de los Tirrenos (nombre griego de los etruscos) en veinte volúmenes y una Historia de Cartago en ocho volúmenes, ambas en griego. Estas Historias, iniciadas bajo la égida de Tito Livio, se terminaron probablemente antes de la proclamación de Claudio. Arnaldo Momigliano, que sin embargo rehabilitó el gobierno de Claudio, desdeñó estas obras históricas y las calificó de recopilaciones pedantes de autores anteriores.

Jacques Heurgon le contradijo en 1954 afirmando la seriedad del interés etrusco de Claude. En efecto, su matrimonio de quince años con Plautia Urgulanilla, de una poderosa familia toscana, debió de darle acceso a la cultura etrusca. Así lo puso de manifiesto cuando apoyó ante el Senado el mantenimiento del Colegio de Arúspices, porque "no debe permitirse que perezca la más antigua de las artes cultivadas en Italia". Y en su discurso sobre los senadores galos, da detalles sobre los reyes etruscos de Roma que difieren significativamente de los de Tito Livio.

Por último, escribió su autobiografía en ocho volúmenes, que Suetonio consideró ingenua. Claudio critica duramente a sus predecesores y a los miembros de su familia en los discursos que se han conservado.

Ninguna de estas obras ha sobrevivido. Suetonio enumera las obras de Claudio, pero parece basarse únicamente en su autobiografía para informar de la severidad que sufrió de niño. Claudio es también la fuente de algunos pasajes de la Historia Natural de Plinio el Viejo sobre geografía e historia natural.

Claudio también propuso una reforma del alfabeto latino añadiendo tres nuevas letras, dos de las cuales son el equivalente de las letras modernas: la V (la digamma inversum Ⅎ), una consonante que la escritura latina no distingue de la vocal U (la sonus medius), y una tercera (la antisigma) que transcribe los sonidos PS. Publicó un documento proponiéndolos antes de su ascensión y los instituyó oficialmente durante su censura, pero sus cartas no sobrevivieron después de su reinado.

Actividades de ocio despreciadas

Cuando se quedó fuera, Claudio no sólo se dedicó al ocio intelectual. Según Suetonio, se rodeaba de gente despreciable y se entregaba a la embriaguez y a los juegos. Era un ávido jugador de dados, caricaturizado por Séneca como agitando un agujero en su cuerno, e incluso escribió un tratado sobre el juego, que se perdió como sus otros escritos.

Frecuentaba los banquetes con desenfrenada avidez, bebiendo y comiendo hasta hundirse en el letargo. Aurelio Víctor describe a Claudio como "vergonzosamente sumiso a su estómago". A ojos de los historiadores romanos, estos excesos son el signo de una falta de educación, de autocontrol y de sumisión a sus sentidos, todos ellos defectos característicos de un tirano. A veces sufría dolores de estómago tan fuertes que hablaba de suicidarse. También en este caso caben varias interpretaciones médicas: pancreatitis crónica, ligada al abuso del alcohol y muy dolorosa, úlcera péptica o dispepsia estomacal. Séneca también hace una alusión caricaturesca en su Apocoloquintosis a la flatulencia y la gota que afectaban a Claudio, la flatulencia posiblemente coincidiendo con la dispepsia y la gota, una hiperuricemia en términos modernos, una dolencia probable dados sus excesos dietéticos.

Sucesión de Tiberio

Tiberio murió el 16 de marzo del 37. Tácito afirma que dudó sobre la elección de su sucesor, entre sus nietos adoptivos y naturales, Calígula, un joven inexperto, y Tiberio Gemelo, todavía un niño, y que incluso consideró a Claudio, de edad más madura y deseoso del Bien, pero cuya "debilidad mental" ("imminuta mens") era un obstáculo. Su testamento nombra a Calígula y Gemelo coherederos a partes iguales. Calígula tomó la iniciativa con la ayuda del prefecto del pretorio Macrón, que lo hizo aclamar antes de ser confirmado por el Senado. Poco después, eliminó a Tiberio Gemelo acusándolo de un supuesto intento de envenenamiento.

El testamento de Tiberio convierte a Claudio en el tercero en la línea sucesoria, al igual que Augusto, aunque con un legado de dos millones de sestercios, y le encomienda a él y a otros familiares a los ejércitos, al Senado y al pueblo romano.

Senador bajo Calígula

Nada más ser proclamado emperador, Calígula multiplicó las manifestaciones de piedad filial, celebró ceremonias fúnebres en honor de Tiberio y de sus difuntos padres Germánico y Agripina la Vieja, y concedió títulos a su abuela Antonia la Joven. Nombrándose a sí mismo cónsul sufecto, tomó como colega a su tío Claudio durante dos meses, del 1 de julio al 31 de agosto, lo que finalmente le permitió acceder al Senado. Aunque este ascenso fue el mayor honor posible para Claudio, llegó tarde -tenía 46 años- y no le dio la influencia que esperaba. Además, no dio plena satisfacción en sus funciones, ya que Calígula le acusó de negligencia en el seguimiento de la instalación de las estatuas dedicadas a sus difuntos hermanos Nerón y Druso.

Suetonio relata el cambio de actitud de Calígula hacia Claudio: le dejó presidir algunos espectáculos en su lugar, una oportunidad para ser aclamado como "tío del emperador" o "hermano de Germánico". Pero cuando Claudio formó parte de una delegación enviada a Germania por el Senado para felicitar al emperador por haber escapado a un complot, Calígula se indignó de que le enviaran a su tío como a un niño al que había que gobernar.

En octubre del 38, un incendio arrasó el barrio de Aemiliana, situado en los suburbios de Roma.

Según Suetonio, Claudio, que se había refugiado durante dos días en un edificio público, utilizó todos los medios posibles para combatir el fuego, enviando soldados y sus esclavos, convocando a los magistrados de la plebe de todos los distritos y recompensando sobre el terreno la ayuda de los bomberos voluntarios. Tras la destrucción de su casa en el incendio, el Senado votó a favor de reconstruirla con fondos públicos.

Claudio era entonces un hombre maduro, de cintura bien hecha y esbelta, cuyo cabello blanco se sumaba a la natural bondad de su rostro, dando, según Suetonio, grandeza y dignitas a todo su ser. Se casó con Mesalina, una sobrina nieta de Augusto, mucho más joven que él, que inmediatamente le dio dos hijos, Octavia y Britannicus.

A falta de fuentes antiguas, nada se sabe de Mesalina antes de convertirse en emperatriz, salvo su ascendencia: a través de su padre Marco Valerio Mesalla Barbato y de su madre Domitia Lepida Minor, es bisnieta de Octavia la Joven, hermana de Augusto, y también abuela de Claudio. Por otra parte, la fecha de nacimiento de la novia, su edad, la fecha de esta unión y sobre todo su motivo son conjeturas. Los únicos hitos cronológicos conocidos son: los 12 años como edad mínima legal para que una mujer romana pudiera casarse y el nacimiento de Britannicus veinte días después de la proclamación de Claudio según Suetonio, es decir, el 12 de febrero del 41. Todos los historiadores coinciden en situar el matrimonio bajo Calígula, poco antes del 41 según Ronald Syme, tal vez durante el consulado de Claudio en el 37 para C. Ehrhardt, o en el 38 o principios del 39 para Levick, para situar el nacimiento de Octavia uno o dos años antes que el de su hermano, en el 39 o principios del 40.

Mesalina, rica y de linaje prestigioso, era uno de los mejores partidos del momento, capaz de sacar de apuros a Claudio. Para algunos historiadores, Calígula la neutralizó al casarla con Claudio y evitó así legitimar a otro aristócrata como posible pretendiente. Barbara Levick también señala que la familia de Mesalina, y especialmente su tía Claudia Pulchra, apoyaron fielmente a Agripina la Vieja bajo Tiberio, a pesar de ser perseguida. La prestigiosa alianza con la familia imperial sería entonces una especie de recompensa.

Según Suetonio, el ascenso de Claudio a senador no le granjeó más respeto en la corte imperial: se le ridiculizaba cuando se quedaba dormido, como solía hacer al final de las comidas, lanzándole piedras o despertándole con los latigazos de los bufones. En el Senado, aunque estaba incluido en el grupo de los antiguos cónsules, sólo se le concedía la palabra en último lugar. Por último, estuvo a punto de arruinarse cuando le obligaron a ingresar en un colegio de sacerdotes, lo que le obligó a pagar ocho millones de sestercios.

Varias inscripciones honoríficas fechadas entre 37 y 41 muestran por el contrario que Claudio conocía un cierto prestigio en las provincias, como la que figura en la base de una estatua cerca del templo de Roma y Augusto de Pola en Iliria, en Alejandría de Troadia en Asia, dedicada por un caballero que se convirtió en duunvir de esta colonia. Otra inscripción en Lugdunum, cerca del templo municipal, asocia a Calígula con una princesa imperial y Claudio, y puede datar de la estancia de Calígula en la Galia a finales del verano del 39 o, más probablemente, en el 40.

Tras más de tres años de reinado, el descontento contra Calígula es tal que muchos desean su desaparición, y algunos se atreverán a pasar a la acción.

En la rivalidad entre los contendientes por la sucesión, Claudio encontró "a su pesar" el apoyo efectivo de las fuerzas armadas estacionadas en Roma, mientras que el Senado, una asamblea venerable pero impotente, fue incapaz de restaurar un régimen de apariencia republicana y tuvo que ratificar la proclamación del nuevo emperador.

El asesinato de Calígula

Calígula fue asesinado el 24 de enero del 41. El relato de su asesinato por Flavio Josefo es el más detallado y anterior al de Suetonio: Calígula sale de una representación teatral hacia el mediodía, acompañado por Claudio, su cuñado Marco Vinicio, Valerio Asiático y una escolta de tres tribunos del pretorio, entre ellos Casio Chaerea y Cornelio Sabino. En un pasadizo que conducía al palacio, Claudio, Vinicio y Asiático abandonaron a Calígula, dando a Casio Chaerea y Sabino la oportunidad, voluntaria o involuntariamente, de dar muerte a Calígula.

Su esposa Cesonia y su hija Julia también mueren durante la operación. Cuando los alemanes de la guardia personal de Calígula se enteran de su muerte, matan al azar a tres senadores presentes en la escena del crimen.

Cuando Claudio se entera del asesinato de su sobrino, se aleja sin saber si los asesinos le persiguen. Allí es descubierto por un soldado y sus compañeros, que ponen a Claudio a salvo llevándolo en una litera hasta el campamento de la guardia pretoriana, haciéndoles creer que está muerto. Según Renucci, que repite la célebre narración de Suetonio, Claudio se libra así por los pelos de un destino desastroso: podría haber sido asesinado por los leales, que lo consideraban un conspirador, o por los asesinos, que querían eliminar a toda la dinastía. Castorio considera que esta escena antológica de un Claudio asustado, descubierto por casualidad y proclamado emperador a su pesar, es una caricatura inverosímil:

Calígula se había granjeado demasiados enemigos como para que el acto de Chaerea fuera una iniciativa aislada. Flavio Josefo da el nombre de un conspirador, Calisto, liberto de Calígula, rico e influyente, pero que temía la arbitrariedad de su amo y servía en secreto a Claudio. Castorio cree que Calixto no se habría arriesgado a conspirar sin la seguridad de la protección de Claudio en caso de éxito. Por último, Castorio no excluye que este advenimiento de Claudio, "por casualidad", sea un relato forjado a posteriori, que ofrece la ventaja de exonerar a Claudio de una participación en el complot, aunque sea a costa de ser visto como cobarde y ridículo. Suponiendo una participación directa de Claudio en la conspiración, o su aceptación tácita de la misma, en el estado actual de nuestros conocimientos, nada permite validar estas hipótesis.

El Senado y Claude

Inmediatamente, los cónsules Cn. Sentius Saturninus y Q. Pomponio Segundo convocan al Senado y, con cohortes urbanas, toman el control del Capitolio y del foro. El Senado envía dos mensajeros a Claudio, sacrosantos tribunos de la plebe y no senadores para no dejar rehenes, para convencerle de que venga a explicarse ante la asamblea. Claudio, por su parte, evita ir y pide a los mensajeros que transmitan sus buenas intenciones al Senado.

Algunos historiadores, basándose en Flavio Josefo, creen que Claudio estuvo influido por el rey de Judea, Herodes Agripa. Sin embargo, una segunda versión del mismo autor, probablemente basada en una Vida de Agripa, minimiza su papel en los hechos. Herodes Agripa, tras convencer a Claudio de que no abandone el poder, va a negociar con el Senado y lo convence de que no se levante en armas. Hizo creer que Claudio no podía venir porque estaba siendo retenido por la fuerza por los pretorianos.

Los asesinos de Calígula no habían planeado un sustituto. Circularon varios nombres: el cuñado de Calígula, Marco Vinicio, Lucio Annio Vinicio o Valerio Asiático. Ninguno de ellos fue retenido, y se contactó con algunas figuras de alto nivel, como Galba.

En cualquier caso, la Guardia Pretoriana aclamó a Claudio como emperador la noche del 24, o a primera hora del 25. El Senado sólo podía refrendarlo. El Senado sólo pudo refrendarlo. Claudio prometió un donativum de 15.000 sestercios según Suetonio o de 5.000 dracmas según Josefo (es decir, 20.000 sestercios) a cada pretoriano. Esta suma, diez veces superior a la que había acordado su predecesor, convenció a los últimos partidarios del Senado para que se unieran a él. La asamblea intenta una última maniobra enviando a Casio Chaerea, uno de los oficiales que había matado a Calígula, pero es recibido por los pretorianos que gritan al nuevo emperador y sacan espadas. Claudio responde a través de Agripa que él no había querido el poder, sino que lo conservaba, al haber sido nombrado por los guardias. Añade que gobernará con el Senado.

Al final, el trágico episodio del asesinato de Calígula y el advenimiento de Claudio reforzaron el principio imperial, al demostrar que, incluso en ausencia de esta autoridad, el Senado era incapaz de restablecer la República. El ejército y el pueblo se pusieron del lado del régimen imperial.

Primeras medidas

Tan pronto como se convirtió en rey, Claudio intentó tranquilizar, restaurar su reputación y establecer su legitimidad. Anunció por edicto que sus rabietas serían breves e inofensivas, y refutó su supuesta estupidez diciendo que fingía, para escapar de las amenazas de Calígula.

Claudio decretó inmediatamente una amnistía general, sólo Casio Chaerea fue ejecutado, porque no se puede asesinar impunemente a un emperador. Su cómplice, el tribuno Cornelio Sabino, fue amnistiado, pero se suicidó por solidaridad. Claudio hizo destruir los venenos encontrados en el piso de Calígula y quemó todos sus archivos incriminatorios, pero se negó a que su memoria fuera condenada por una damnatio memoriae y a que el día de su muerte fuera señalado como día de celebración. Recordó a los exiliados del reinado anterior, incluidas sus sobrinas Agripina la Joven y Julia Livila.

Claudio no tenía tanta legitimidad como sus predecesores, porque no descendía de Augusto ni por sangre ni por adopción; por eso insistió, desde el momento de su proclamación, en pertenecer a la domus Augusta, la casa de Augusto. Promete gobernar siguiendo el ejemplo de Augusto. Ahora se llama Tiberio Claudio César Augusto Germánico: adopta el nombre de Augusto, como sus predecesores al principio de su reinado, y el cognomen de "César", que en esta ocasión se convierte en un título, mientras que hasta Calígula sólo se había transmitido por descendencia natural o adopción. Probablemente fue el Senado quien inició esta transformación. Por otra parte, se negó a tomar como nombre de pila el título de Imperator, que tenía demasiadas connotaciones militares ("comandante victorioso"). Conservó el sobrenombre honorífico de Germánico, vínculo con su difunto hermano heroico, y utilizó con frecuencia la expresión "hijo de Druso" (filius Drusi) en sus títulos para recordar a su ejemplar padre y apropiarse de su popularidad. Deifica a su abuela paterna Livia, esposa del divino Augusto, y concede a su difunta madre Antonia la Joven el título de Augusta. Por último, espera treinta días antes de venir a aceptar los honores y títulos debidos al emperador, así como el de Padre de la Patria, que no toma hasta un año más tarde.

Pocos días después de la ascensión de su marido, el 12 de febrero, Mesalina dio a luz a un heredero imperial, al que Claudio llamó Tiberio Claudio Germánico, el futuro Británico. Ese mismo año, 41, la pareja imperial completó las alianzas familiares: Claudio casó a su hija mayor Claudia Antonia con Pompeyo Magno, ilustre descendiente de Pompeyo, desposó a su segunda hija Claudia Octavia, aún niña, con Junio Silano y les concedió los primeros honores del vigintivirato.

Por su parte, Mesalina acusa de adulterio a Julia Livila, hermana de Calígula, y a su supuesto amante Séneca. Enviada al exilio, Julia Livila murió o fue ejecutada poco después. Los historiadores modernos admiten que Mesalina pudo temer la importancia de Julia Livila, previamente acusada de conspiración y exiliada, y además esposa de Marco Vinicio, considerado por el Senado como posible sucesor de Calígula.

Relaciones con el Senado

Claudio se impone al Senado a la vez que debilita considerablemente su autoridad, y muchos senadores sin duda se resienten por ello. Claudio, como buen político, comprendió esto y aseguró a la poderosa institución su respeto, al tiempo que reprimía sin piedad cuando se desenmascaraba un complot.

A diferencia de Calígula, Claudio tuvo cuidado de tratar a los senadores con la cortesía debida a su rango. Por ejemplo, durante las sesiones ordinarias, el emperador se sentaba entre la asamblea del Senado, tomaba la palabra cuando era su turno y se levantaba para dirigirse a la asamblea, aunque permanecer mucho tiempo de pie le resultaba difícil. Cuando presentaba una ley, se sentaba en el banco reservado a los tribunos en su papel de portador del poder tribunicio (al ser patricio, el emperador no podía ser oficialmente tribuno de la plebe, pero este poder se había concedido a emperadores anteriores). Suetonio, al no poder reprocharle su falta de civismo, da a entender que demuestra demasiado.

No obstante, Claudio se mantuvo cauto y, tras solicitar el acuerdo del Senado, se hizo acompañar en la curia por una escolta protectora formada por el prefecto del pretorio y los tribunos militares.

Según un extracto de un discurso encontrado en un fragmento de papiro, Claudio anima a los senadores a debatir los proyectos de ley. Claudio también reprimió el absentismo en el Senado, hasta el punto de que, según Dión Casio, varios senadores que fueron severamente castigados por su ausencia se suicidaron, episodio que no está claro, y no sabemos cuánto tuvo de real y cuánto de calumnia.

En el 45, para reducir las ausencias, Claude retiró al Senado el derecho a conceder permisos y se lo asignó en exclusiva.

Sin embargo, las amenazas no tardaron en emanar de una parte del Senado. Las ejecuciones y suicidios de senadores se sucedieron, por complots o sospechas imperiales, relatados por Suetonio, Dión Casio y Tácito. Estos últimos los explican por el carácter temeroso de Claudio, que temía un asesinato y era víctima de las intrigas de una perversa Mesalina, apoyada por sus libertos. Estos historiadores justifican las acusaciones de Mesalina por sus celos de posibles rivales, su codicia por los bienes de sus víctimas o su deseo de dominación sexual, a veces ambas cosas. La actitud de los historiadores modernos varía desde el respeto a los grandes autores antiguos, donde todo es verdad, pasando por la circunspección, que intenta desentrañar lo verdadero de lo falso para reinterpretar la historia, hasta el hipercriticismo, que niega toda certeza histórica sobre la presentación negativa de las intenciones de Claudio y su entorno. Entre las teorías que interpretan las motivaciones imperiales, Levick considera que la pareja imperial concilia a los rivales potenciales y espera a que sean vulnerables para eliminarlos si persiste el peligro. Renucci comparte esta opinión: Tácito y los demás historiadores no deben leerse al pie de la letra, sino que implican mucho más de lo que expresan. Para él, Claudio no dudaba en eliminar a aquellos a los que temía, aunque ello significara intentar adormecerlos con diversos honores y alianzas para eliminarlos cuando surgiera la oportunidad.

Poco después de la proclamación de Claudio, en el año 42, Suetonio y Dión Casio citan la primera ejecución de un senador, la de Apio Silano, legado en España y entonces segundo marido de Domicia Lepida, la madre de Mesalina. Según Dión Casio, había ofendido a Mesalina negándose a ser su amante. Al tiempo que expresa sus reservas, Suetonio expone un complot rocambolesco: aprovechando el miedo de Claudio, Mesalina y luego el liberto Narciso afirman haber soñado con su asesinato por Appio Silano, y obtienen su muerte en cuanto aparece en palacio. Los historiadores modernos dudan de este relato, demasiado coherente con la imagen de una Mesalina criminal y frustrada y de un Claudio cobarde y manipulado por su entorno. Para Levick, seguido por Renucci, Claudio no es ni estúpido ni inocente y es él quien inspira una eliminación preventiva de Silano, después de haberlo atraído a la corte imperial. Otros suponen un complot de Silano, descubierto a tiempo.

Poco después, Scribonianus, legado de Dalmacia, se sublevó, incitado por el senador Vinicianus, mencionado en el 41 como posible sucesor de Calígula y temiendo pagar con su vida. Mal preparado, tal vez improvisado tras la ejecución de Apio Silano, el intento fue un fracaso, los soldados se negaron a seguir a Escribano, que se suicidó o fue asesinado. Caecina Paetus, miembro de la conspiración, fue detenido en Dalmacia y trasladado a Roma. Su esposa Arria le anima a suicidarse apuñalándose. Según Dión Casio, las acusaciones se hicieron en el Senado, en presencia de Claudio, y un gran número de conspiradores, senadores entre ellos Vinicio y caballeros, prefirieron el suicidio a la delación y tortura orquestadas según Dión Casio por Mesalina y Narciso.

Pero, a diferencia de las persecuciones bajo Tiberio, los hijos de los conspiradores fueron perdonados. Esta sedición abortada demostró la lealtad del ejército a Claudio, que se confirmó a lo largo de todo su reinado. Tras esta alerta, hizo que el Senado votara el título de Claudia Pia Fidelis para recompensar a las legiones de Dalmacia que se negaron a marchar contra él, una forma de pedir a los senadores que mostraran su apoyo al emperador.

Dión Casio sitúa una serie de eliminaciones en la familia imperial en los años 46 y 47 d.C., dirigidas contra los yernos de Claudio y el entorno de las hermanas de Calígula, Agripina la Joven y Julia Livila. En el 46, según Dión Casio, Mesalina envenenó a Marco Vinicio, antiguo cuñado de Calígula, que se había negado a ser su amante. Dión también indica que se sospechaba que quería vengar la muerte de su esposa Julia Livilla. Un intento de asesinar al hijo de Agripina, el niño Domicio Ahenobarbo, futuro Nerón, también atribuido a Mesalina, es descrito como una fábula por Suetonio.

En 46 o 47, el yerno de Claudio, Pompeyo Magno, fue ejecutado por razones que ni Suetonio ni Dión Casio indican, pero que los historiadores modernos suponen que fueron el deseo de Mesalina y quizá de Claudio de eliminar la posible competencia de su hijo Británico. La ejecución del padre de Pompeyo, Craso Frugi, y de su madre al mismo tiempo sólo es mencionada por Séneca, que atribuye la responsabilidad a Claudio. Claudia Antonia volvió a casarse con el hermanastro de Mesalina, Fausto Sila, un yerno menos problemático.

En el año 46, Asinio Galo, nieto del orador Asinio Polión y hermano uterino de Druso II, y Estatilio Corvino, antiguo cónsul, organizan una revolución palaciega con libertos y esclavos de Claudio. Asinio Polio sólo es desterrado. Las fuentes antiguas son lacónicas, se desconoce el destino de Corvino y de los demás cómplices.

En el año 47, Decimus Valerius Asiaticus, un rico senador de Viena, muy influyente en la Galia, y dos veces cónsul, fue acusado. La acusación de adulterio enmascara otros motivos. Tácito acusa a Mesalina de codiciar sus jardines, un motivo convencional, y luego expone sospechas más preocupantes: Asiático podía levantar a los galos y al ejército germano. Además, Asiático estuvo presente en el asesinato de Calígula y se dice que fue considerado para su sucesión. Detenido antes de su supuesta partida hacia Germania, compareció ante Claudio, quien sólo le dio a elegir su método de muerte. Así pues, se cortó las venas en sus jardines. Para Renucci, Asiaticus podría ser uno de los últimos en pagar con su vida su implicación en el asesinato de Calígula. Un año más tarde, en su discurso sobre la admisión de los galos, Claudio lo describió sin nombrarlo como un "bandido" (latro) y un "prodigio de la palestra".

El alcance de esta sucesión de purgas no se conoce con precisión, pero según Suetonio y Séneca, se dice que durante su reinado Claudio llevó al suicidio o a la ejecución a treinta y cinco senadores y a más de trescientos caballeros. De estas víctimas, dieciocho son identificadas por su nombre, y sólo dos murieron después del 47. Renucci sitúa así la mayoría de las eliminaciones como una continuación de la toma del poder en el 41, y asume que una facción de línea dura de los oponentes de Calígula no se unió tras su sucesor.

Concluir que estos casos forman parte de un reinado de terror es arriesgado, y su recuento (dieciocho suicidios individuales o agrupados provocados a lo largo de trece años) parece bajo en comparación con otros reinados (52 casos bajo Tiberio en 23 años, 15 bajo Calígula en 4 años, 42 bajo Nerón en catorce años), sabiendo que esta comparación debe tomarse con precaución porque las indicaciones de los autores antiguos son incompletas y selectivas.

En los años 47 y 48 d.C., Claudio ejerció la censura con Lucio Vitelio. Esta función, que había caído en desuso después de Augusto, le permitió renovar la composición del Senado, el orden senatorial y el orden ecuestre de los caballeros, respetando las apariencias republicanas. Despidió del Senado a muchos senadores que ya no reunían las cualidades morales o las condiciones económicas esperadas, pero según un método ya practicado por Augusto, les avisaba individualmente con antelación y les permitía dimitir sin humillación pública. Al mismo tiempo, hacía votar a los provinciales que poseían la ciudadanía romana como candidatos a las magistraturas cursus honorum, lo que les permitía entrar en el Senado al final de su mandato. La Tabla de Claudio grabada en Lugdunum conserva su discurso sobre la admisión de los senadores galos. Completó las filas del Senado con la inscripción de nuevos magistrados y, para alcanzar el número de seiscientos, inauguró una nueva práctica, la adlectio: inscribió a caballeros que reunían las condiciones de riqueza y honorabilidad, sin que fuera necesario que hubieran ejercido previamente el questorship.

Compensó la extinción de las líneas patricias concediendo este estatus a los senadores más veteranos, o a aquellos cuyos padres se habían distinguido.

Claudio y el Imperio

Tras los desórdenes de Calígula, Claudio quiso restaurar el Estado romano, desarrollando su centralización. Ayudado por libertos competentes, reforzó la administración iniciada por Augusto, supervisó el gobierno de las provincias limitando los abusos y garantizó la paz romana mediante la anexión de varios reinos clientes. Más que Augusto, se interesó por los provinciales y difundió generosamente la ciudadanía romana.

La moneda era una poderosa herramienta de propaganda para los emperadores romanos, que llegaba fácilmente a los millones de habitantes del Imperio. Claudio la utilizó para sus acuñaciones en oro (aureus) y plata (denarius), y en cantidades considerables para las especies menores en latón (sesterce) y bronce (as y sus submúltiplos). La acuñación de bronce y latón del taller romano se completaba en Occidente con emisiones realizadas en campamentos militares y con imitaciones producidas por cecas locales toleradas por las autoridades. La abundancia de estas emisiones oficiales e imitadas sustituyó a las antiguas monedas galas y castellanas, provocó el cierre de los pequeños talleres monetarios aún activos en algunos municipios provinciales y alimentó el pequeño comercio de la Galia, Germania y Bretaña.

En las monedas de Claudio pueden distinguirse cuatro temas:

Desde los primeros números en 41

En cambio, ni en Roma ni en Lugdunum se acuñaron monedas con la efigie de Mesalina. Numerosas ciudades de la parte oriental del Imperio que se beneficiaban de su independencia monetaria acuñaron monedas que exaltaban la fecundidad de Mesalina, madre del heredero del emperador. En Nicea y Nicomedia aparece portando espigas de trigo, atributo de Deméter, diosa de la fertilidad. Un ejemplar de Alejandría la muestra sosteniendo en su mano abierta dos figuras en miniatura, sus dos hijos. El retrato de Mesalina, acuñado en Cesarea de Capadocia, muestra en el reverso a Octavia y Británico cogidos de la mano, acompañados de su hermanastra Claudia Antonia.

En la afirmación de la legitimidad de Claudio, sorprenden más las monedas que recuerdan su proclamación por los militares. Una muestra, ya en 41-42, con muchas cecas posteriores, al emperador asociado con la Guardia Pretoriana. Una segunda con la leyenda PRAETOR(iani) RECEPT(i) muestra al emperador y a un soldado dándose la mano. Es probable, según Levick y Campbell, que estas monedas recompensaran a los pretorianos por proclamar emperador a Claudio, pero estos tipos fueron reutilizados posteriormente:

La victoria es una condición obligatoria para el reconocimiento del poder. Sin embargo, Claudio, al acceder al poder, no podía presumir de ninguna hazaña militar personal ni de las de sus generales. Por ello, celebró las de su padre con emisiones de perfil de Druso con un arco de triunfo en el reverso, una estatua ecuestre entre dos trofeos y la inscripción DE GERMANIS. Del 46 al 51, Claudio celebró su conquista de Britania con monedas con el mismo reverso y la inscripción DE BRITANN(is).

Las series monetarias emitidas por los méritos de Augusto son reproducidas por Claudio: la representación de una corona de hojas de roble con la leyenda OB CIVES SERVATOS representa la corona cívica concedida al defensor de los ciudadanos romanos, Augusto en el pasado, Claudio en el presente, que la ha colocado en el tejado de su casa. Otra recuperación de monedas augusteas, las monedas del taller monetario de Lugdunum que muestran el altar del santuario federal de las Tres Galias y con la leyenda ROM ET AVG, conocidas por un raro quadrans. Recuerdan el lugar y el día del nacimiento de Claudio, que coinciden con el día de la consagración del altar.

Las alegorías relacionadas con la política de Claudio aparecen en las monedas desde el comienzo de su reinado en 41

Ni bajo la República ni bajo el Imperio, el Senado disponía de capacidad operativa para administrar el Imperio: sólo un tesoro, el Aerarium, con medios financieros limitados, sin personal administrativo o técnico y sin oficinas, aparte de los archivos. En la República, los magistrados y gobernadores provinciales estaban asistidos por su personal, esclavos y libertos, mientras que los cuestores gestionaban su tesorería. Augusto organizó según este modelo la gestión de las provincias imperiales, que administraba a través de sus legados, y de sus propiedades privadas, con los libertos y esclavos de su casa, la domus Augusta. Creó un tesoro imperial, el fiscus, para gestionar los ingresos recaudados, paralelo al Aerarium. Claudio heredó este embrión de administración y lo desarrolló mediante oficinas especializadas, cada una bajo la autoridad de un liberto de la domus Augusta.

El servicio más importante era el de finanzas (a rationibus), que gestionaba el tesoro de la casa imperial (el fiscus), en relación con los fisci provinciales. Se encomendó a Pallas, anteriormente de confianza de Antonia la Joven, madre de Claudio. El servicio de correspondencia administrativa (ab epistulis), probablemente creado por Augusto en relación con el correo imperial, estaba dirigido por Narciso, antiguo esclavo de Calígula. Narciso era el hombre de confianza de Claudio, y a veces su portavoz, por ejemplo en el año 43 para apaciguar a una legión recalcitrante durante la campaña de Bretaña.

Claudio, que ejercía activamente su función judicial, creó un servicio que se ocupaba de las causas planteadas en apelación al emperador (a cognitibus) y de las peticiones (ab libellis), encomendadas a Calixto, antiguo liberto de Calígula. Un último departamento (a studiis) se ocupaba de asuntos varios, investigación documental y redacción de documentos y discursos oficiales, que fue ejecutado en el año 47 por razones oscuras, por una acusación de Mesalina según Dión Casio. Su puesto fue ocupado por Calixto.

Esta organización no distinguía claramente entre los ingresos privados del emperador y los del Estado, lo que explica que diera un gran peso al personal de la casa de Augusto. El alto nivel de responsabilidad de estos hombres, de rango social inferior y además griegos, influye en la imagen negativa transmitida por los historiadores, que repiten todos que Claudio estaba sometido a su influencia. Además, la enorme riqueza de muchos de ellos les granjeó fama de corruptos. Dion Casio afirma que vendían el título de ciudadano romano primero a un precio elevado, luego a un precio bajo, los cargos militares y los de procurador y gobernador, e incluso los productos alimenticios, creando una escasez. Plinio el Viejo señala que Pallas, Narciso y Calixto eran más ricos que Craso, el hombre más rico de la época republicana después de Sila, con un patrimonio estimado en doscientos millones de sestercios.

Sin embargo, estas mismas fuentes acusadoras admiten que estos libertos eran leales a Claudio. Por último, Suetonio reconoce incluso cierta eficacia por su parte.

Durante el reinado de Claudio, el Imperio experimentó una nueva expansión, que había sido limitada desde la época de Augusto. Se anexionaron territorios que ya estaban bajo protectorado romano: Noricum, Judea tras la muerte de su último rey Herodes Agripa I en el 42, Panfilia y Licia en el 43, tras una revuelta local y el asesinato de ciudadanos romanos. Tras el asesinato por Calígula de Ptolomeo, rey de Mauretania, y la insurrección de uno de sus libertos, Ædemon, en el 40, la agitación de las tribus moras continuó en el 42 y el 43. En el 43, el antiguo reino se dividió en dos provincias, la Mauretania cesariana y la Mauretania tingitana.

Britania (la actual Gran Bretaña) era un objetivo atractivo por su riqueza, ya reconocida por los comerciantes romanos. La conquista, prevista por Calígula, fue iniciada por Claudio en el año 43. Envió a Aulo Plaucio al frente de cuatro legiones. Envió a Aulo Plaucio al frente de cuatro legiones, utilizando como pretexto la petición de ayuda de un aliado local en dificultades. El propio Claudio se desplazó a la isla con sus yernos durante quince días para recoger la victoria.

En otoño del 43 y antes de su regreso a Roma, el Senado le concedió un triunfo y la construcción de un arco de triunfo en Roma y otro en Boulogne-sur-Mer. El Senado también le concedió el título honorífico de "Britannicus", que sólo aceptó para su hijo y no utilizó él mismo. El triunfo de Claudio se celebró en el año 44, una ceremonia que no se había visto en Roma desde el de Germánico en el año 17. Mesalina siguió el carro triunfal en un carpentum, con varios generales vestidos con galas triunfales. El uso de un carpentum fue un honor excepcional concedido a Mesalina, ya que montar en este carruaje de dos ruedas era un privilegio de las vestales, que anteriormente sólo se había concedido a Livia.

Claudio tuvo por fin gloria militar como sus padres, y triunfó donde el propio Julio César había fracasado, sometiendo a los bretones y a los oceánicos. Renovó este triunfo estableciendo un festival anual para conmemorarlo. En el 47, marchó junto a Aulo Plaucio, que recibió una ovación. En el 51, celebró la captura del líder bretón Caratacos recreando el asalto a una ciudad bretona en el Campo de Marte.

En el año 46, los romanos intervinieron en Tracia, donde el asesinato del rey Rhemetales III por su esposa fue seguido de una revuelta contra el dominio romano. Los relatos históricos del conflicto son tardíos y se reducen a unos pocos pasajes en Eusebio de Cesarea y Jorge el Sinceloso. El reino conquistado se dividió en dos, el norte se anexionó a Mesia y se creó una nueva provincia de Tracia. Esta anexión desplazó la frontera hacia el Danubio y aseguró las provincias imperiales de Macedonia y Acaya, cuyo control Claudio entregó al Senado.

En el frente del Rin, Claudio se mantuvo en la estrategia defensiva preconizada por Augusto y seguida por Tiberio, sobre todo porque varias legiones con base en las provincias renanas estaban ahora comprometidas en Britania. Los pueblos germánicos intentaron a veces saquear el Imperio, a lo que siguieron las represalias romanas. En el año 47, el legado de Germania Inferior Corbulón expulsó a los piratas asentados en la desembocadura del Rin, devolvió a los frisios a un vago protectorado romano e intervino contra los chauks. De este modo, el ejército romano pudo construir un canal entre el Rin y el Mosa, que luego se completó con la construcción de una nueva calzada. Se completó la organización estratégica del sector renano. Claudio completó el cruce de los Alpes por el paso del Brennero, uniendo Italia con Germania y dando así los últimos toques a la obra iniciada por su padre Druso.

En el caso de los provinciales, Claudio mostró una apertura de espíritu y una benevolencia que se manifiestan en su célebre discurso de apertura del Senado a los notables galos y también en las medidas ignoradas por los autores antiguos y trazadas puntualmente por diversas fuentes epigráficas. El historiador Gilbert Charles-Picard considera que esta actitud innovadora procede de la doble cultura griega y latina de Claudio, que era perfectamente bilingüe, y de su erudición histórica, que le inspiró simpatía hacia los pueblos vencidos.

A partir de fuentes literarias y de algunas inscripciones epigráficas, los historiadores han identificado una serie de gobernadores provinciales, una muestra que sólo cubre parcialmente el Imperio. Está claro, sin embargo, que pocos de los gobernadores nombrados por Calígula se mantuvieron bajo Claudio, y que eran hombres de confianza de Claudio o de sus amigos. Si algunos gobernadores eran hombres nuevos, un gran número eran senadores de la antigua nobleza romana. En las provincias imperiales que dependían del emperador, los gobernadores competentes se mantenían en el cargo durante cuatro o cinco años, y a veces eran recompensados con ornamentos triunfales, mientras que los gobernadores de las provincias senatoriales sólo ejercían durante un año, con algunas excepciones como Galba, procónsul de África durante dos años para restablecer el orden, u otros en Acaya y Creta.

Claudio tuvo cuidado de limitar los abusos de los gobernadores. Para combatir a los que tardaban demasiado en tomar posesión de sus cargos, exigió a todos los nuevos gobernadores que abandonaran Roma antes del primero de abril para regresar a sus provincias. También prohibió a los gobernadores ejercer dos mandatos consecutivos, una práctica destinada a evitar procesos judiciales en Roma. Esta medida permitía a los ciudadanos a los que habían perjudicado impugnarles al final de su mandato. Del mismo modo, los legados que acompañaban a los gobernadores debían permanecer en Roma durante cierto tiempo antes de partir para otro destino, hasta que pudiera formularse una acusación contra ellos.

Claudio también resolvió la cuestión de la responsabilidad de los litigios fiscales en las provincias, ya fueran imperiales o senatoriales: la recaudación de ingresos para el tesoro imperial, el fiscus, corría a cargo de procuradores nombrados por el emperador, mientras que la gestión de los litigios era en principio responsabilidad del gobernador provincial. En el año 53, Claudio otorgó a los procuradores del fiscus el derecho a juzgar los litigios e hizo ratificar esta transferencia de autoridad judicial por el Senado. Esta medida fue criticada por Tácito, que constató la erosión del poder judicial que antes había pertenecido a los pretores, y por tanto a los senadores, en beneficio de los caballeros y libertos del emperador.

Claudio intentó remediar el abuso del cargo imperial por parte de quienes no tenían derecho a él, el cursus publicus, cuya carga pesaba sobre las ciudades, como indica la inscripción de Tegea en Acaya.

Claudio realizó un censo en el año 48 que contó 5.984.072 ciudadanos romanos, un aumento de casi un millón desde el realizado a la muerte de Augusto.

Claudio mostró una notable apertura a la hora de conceder la ciudadanía romana: naturalizó a muchos orientales individuales. La creación de colonias romanas o la promoción de ciudades latinas al estatus de colonia naturalizó colectivamente a sus residentes libres. En ocasiones, estas colonias surgieron de comunidades preexistentes, especialmente de aquellas que incluían élites capaces de unir a la población a la causa romana. En reconocimiento, estas ciudades insertaron el nombre de Claudio en sus topónimos: Lugdunum se convirtió en la Colonia copia Claudia Augusta Lugudunum, Colonia la Colonia Claudia Ara Agrippinensium.

La naturalización a través de la promoción militar fue otra vía abierta por Claudio. La ley exigía la ciudadanía para el alistamiento de los legionarios, pero el reclutamiento local incorporaba al ejército a muchos peregrinos, provincianos sin derechos de ciudadanía, como legionarios con un derecho de ciudadanía ficticio o como auxiliares. Claudio generalizó la concesión de la ciudadanía otorgándola mediante diploma militar al final del servicio para el soldado auxiliar, para su concubina y sus hijos.

Esta generosidad con los provincianos molestó a algunos senadores, como Séneca, que afirmaba que Claudio "quería ver a todos los griegos, galos, españoles y bretones con toga". Claudio, sin embargo, fue riguroso y exigió que los nuevos ciudadanos supieran latín. En casos individuales de usurpación de la ciudadanía, Claudio podía, según Suetonio, ser severo y mandar decapitar a los infractores, o devolver a su condición de esclavos a los libertos que usurparan el rango de caballero.

El pragmatismo de Claudio queda patente en el edicto conservado en la Tabula Clesiana, en el que encontró una solución realista a la situación de los anaunes (it), una tribu vecina de Trento. Un enviado de Claudio había descubierto que muchos de sus habitantes habían obtenido indebidamente la ciudadanía romana. Tras una investigación, y en lugar de tomar medidas enérgicas, el emperador declaró que a partir de ese día se les consideraría ciudadanos de pleno derecho: privarles de su condición adquirida ilegalmente habría causado problemas más graves que el incumplimiento de la norma.

Claudio y Roma

En el año 49 d.C., Claudio amplió el perímetro urbano de Roma (el pomerium) e incluyó el Aventino. Siguió una antigua costumbre según la cual la ampliación del territorio bajo dominio romano permitía extender los límites de la ciudad de Roma, justificada para Claudio por la conquista de Britania. Sin embargo, si seguimos a Séneca, este derecho sólo es válido para las anexiones en Italia, lo que pone en duda la legitimidad de la ampliación de Claudio.

Al igual que sus predecesores, Claudio ostentaba el imperium, que le otorgaba el derecho a juzgar, y el poder tribunicio, que le hacía receptor de las apelaciones de los ciudadanos condenados. A diferencia de sus predecesores, Claudio ejercía asiduamente sus poderes. Se sentaba en el foro de la mañana a la noche, a veces incluso en días festivos o religiosos, que tradicionalmente eran inhábiles. Juzgaba un gran número de casos, personalmente o en compañía de un cónsul o pretor. Suetonio admite la calidad de algunos de sus juicios, pero, como de costumbre, concluye negativamente, alternativamente circunspecto y perspicaz, o vertiginoso y precipitado, a veces con una ligereza que parecía locura", opiniones que ilustra con ejemplos que ridiculizan la mayoría de las veces a Claudio.

Además de su actividad personal como juez, Claudio tomó varias medidas para mejorar el funcionamiento del poder judicial y reducir la congestión de los tribunales de Roma, ante los múltiples abusos legales y la inflación del volumen de casos. Para limitar la duración de los procesos judiciales, obligó a los jueces a cerrar sus casos antes de que los tribunales quedaran vacantes. Aumenta la capacidad de los tribunales ampliando la duración de las sesiones a todo el año. Para combatir las tácticas dilatorias de los demandantes que se ausentaban tras presentar sus cargos, obligando al mismo tiempo a los acusados a permanecer en Roma y alargando los procesos, Claudio obligó a estos demandantes a permanecer en Roma mientras se tramitaban sus casos, y ordenó a los jueces que dictaran sentencia contra ellos en caso de ausencia injustificada.

Pierre Renucci explica la congestión de los tribunales por la oleada de juicios en maiestas bajo Tiberio, al principio contra el pueblo romano, luego contra la persona o la imagen del emperador. La recompensa legal para los acusadores, que les otorgaba una cuarta parte de los bienes del condenado, fomentaba la denuncia incluso por los motivos más triviales, como charlas de borrachos o bromas descuidadas. Sin retractarse de las disposiciones legales de la acusación, Claudio puso fin a los juicios de maiestas desafiando a los calumniadores.

Claudio arbitró disputas en las provincias que le fueron sometidas, como el asunto de Alejandría. Al principio de su reinado, los griegos y los judíos de Alejandría le enviaron sendas embajadas tras los disturbios entre ambas comunidades. En respuesta, Claudio hizo ejecutar a dos agitadores griegos de Alejandría y escribió una Carta a los alejandrinos en la que se negaba a tomar partido sobre quién era el responsable de las revueltas, pero advertía de que sería implacable contra quienes las reanudaran; reafirmaba los derechos de los judíos en esa ciudad, pero al mismo tiempo les prohibía seguir enviando colonos en masa. Según Josefo, reconoció entonces los derechos y libertades de todos los judíos del imperio.

En contraste con su labor judicial, sus logros legislativos fueron elogiados por los autores antiguos. Claudio trabajó para restaurar la moral, deseando hacer coincidir el rango con la riqueza, la honorabilidad y el prestigio. Así, en los espectáculos, senadores y caballeros ocupaban lugares privilegiados.

Claudio promulgó numerosos edictos sobre temas muy variados, de los que Suetonio cita una antología, algunos de los cuales son irrisorios, como la autorización de las flatulencias durante los banquetes, un rumor que Suetonio vende en condicional, pero que sin embargo se cita abundantemente.

Más en serio, Claudio plasmó en varias leyes la evolución de la moral de su época en favor de la mejora de la suerte de los esclavos y la emancipación de la mujer. Un famoso decreto trataba de la situación de los esclavos enfermos; hasta entonces, los amos abandonaban a los esclavos enfermos en el templo de Esculapio, en la isla de Tiberina, y los recuperaban si sobrevivían. Claudio decidió que los esclavos curados se considerarían liberados y que los amos que prefirieran matar a sus esclavos antes que correr el riesgo serían procesados por asesinato. Por primera vez en la Antigüedad, el asesinato de un esclavo enfermo por parte de su amo se consideraba un delito.

Otros decretos dignos de mención se refieren a los derechos de la mujer: Claude suprime, para las esposas, la tutela de un miembro de su familia de origen, exención que sólo existía para las madres de más de tres hijos. Otro decreto remedia una injusticia del derecho de sucesiones, al incluir a la madre casada sine manu entre los herederos de su hijo, cuando éste fallece sin haber hecho testamento.

Paralelamente a estas decisiones emancipadoras, Claudio reforzó las prerrogativas del Pater familias, ya fuera sobre los bienes de la familia o reforzando su autoridad de forma más general.

Desde el principio de su reinado, marcado por una hambruna en Roma, Claudio fue vilipendiado por la multitud del foro y arrojado con migas de pan. Cabe señalar que en Roma, unos 200.000 ciudadanos pobres recibían una asignación gratuita de trigo, proporcionada por el Estado romano, importada en gran parte de las provincias, y asegurada materialmente por el emperador. Claudio adoptó inmediatamente medidas para favorecer la llegada de trigo a Roma, incluso durante el invierno, época de tormentas y de interrupción de la navegación: prometió hacerse cargo de las pérdidas causadas por los naufragios, convirtiéndose así en asegurador de los barcos de los mercaderes. Los propietarios de barcos mercantes obtuvieron privilegios legales, como la ciudadanía y la exención de penas para solteros y parejas sin hijos en virtud de la ley Papia-Poppea.

Claudio también redefinió las responsabilidades del abastecimiento: confió las operaciones de distribución a la población a un procurador llamado ad Miniciam, nombre del pórtico de Roma donde se realizaba. La administración portuaria de Ostia y el transporte del trigo a Roma estaban bajo la responsabilidad del cuestor, un magistrado subalterno en el cargo sólo durante un año. Claudio lo sustituyó por un procurador al que nombró y mantuvo en función de su competencia. Por último, Claudio no dudó en desplazarse él mismo para controlar la llegada del trigo a Ostia.

Aparte de la renovación del teatro de Pompeyo y la construcción de barreras de mármol en el Circo Máximo, Claudio puso en marcha o continuó grandes proyectos de desarrollo destinados a mejorar el abastecimiento de Roma. Estas obras, cuya financiación sólo fue posible gracias a las finanzas imperiales, duraron años y dejaron tras de sí obras que Plinio el Viejo describió como "maravillas que nada supera" ("invicta miracula").

Claudio aseguró el abastecimiento de agua de Roma restaurando en el 45 el Aqua Virgo, dañado bajo Calígula; continuó la construcción de dos acueductos, el Aqua Claudia, que se había iniciado bajo Calígula, y el Aqua Anio Novus. Estas dos obras, de sesenta y nueve y ochenta y siete kilómetros de longitud respectivamente, llegaban a la ciudad en el año 52, uniéndose en la Porta Maggiore. La restauración y construcción de estos dos acueductos costó 350.000.000 de sestercios, más que cualquier otra obra eurgética conocida por la epigrafía, y duró catorce años.

En Roma, hizo excavar un canal navegable en el Tíber que conducía a Portus, su nuevo puerto, situado a tres kilómetros al norte de Ostia. Este puerto está construido en semicírculo alrededor de dos espigones, con un faro en su desembocadura.

Claudio también quería aumentar la tierra cultivable en Italia. Retomó el proyecto de Julio César de desecar el lago Fucin, vaciándolo a través de un canal de más de cinco kilómetros, a la deriva hacia el Liris. Los trabajos de excavación duraron once años, bajo la supervisión de Narciso. La obra se completó con la perforación de los túneles de Claude hasta la cuenca del lago, pero el esperado vaciado fue un fracaso: la salida del vaciado estaba más alta que el fondo del lago y no lo vació completamente, estropeando la inauguración organizada por Claude.

Claudio se mostró conservador de la religión oficial y decretó que los pontífices velaran por que no se perdiera el conocimiento de los antiguos ritos conservados por los arúspices etruscos. Rehabilitó antiguas prácticas, como hacer recitar la fórmula de los fetiches durante los tratados con reyes extranjeros. Él mismo, como pontifex maximus, se ocupaba de alejar los malos augurios, haciendo anunciar fiestas si la tierra temblaba en Roma, o haciendo recitar oraciones propiciatorias, que dictaba al pueblo desde la tribuna de los Rostros si se veía un ave de mal agüero en el Capitolio. Sin embargo, evitó el excesivo formalismo religioso y puso coto a la excesiva repetición de celebraciones en caso de incumplimiento de las prescripciones rituales. Decretó que una celebración que hubiera salido mal sólo podía repetirse una vez, lo que puso fin a los abusos provocados por los empresarios de espectáculos que se aprovechaban de estas multiplicaciones e incluso las provocaban.

Rechazó la petición de los griegos de Alejandría de dedicarle un templo, argumentando que sólo los dioses podían elegir nuevos dioses. Restableció fiestas que habían caído en desuso y anuló muchas celebraciones extranjeras instituidas por su predecesor Calígula.

A Claudio le preocupaba la expansión de los cultos mistéricos orientales en la ciudad y buscaba equivalentes romanos. Por ejemplo, quería establecer los Misterios de Eleusis en Roma.

Al igual que Augusto y Tiberio, Claudio era bastante hostil a las religiones extranjeras. Prohibió el druidismo. Expulsó de Roma a astrólogos y judíos, estos últimos por disturbios que Suetonio atribuyó "a la instigación de un tal Chrestus". Otros autores antiguos están más o menos de acuerdo con esta disposición. Los Hechos de los Apóstoles se refieren incidentalmente a esta orden de expulsión, mientras que Flavio Josefo no la menciona. Dión Casio minimiza su importancia: "Habiendo vuelto a ser los judíos demasiado numerosos para ser expulsados de Roma sin causar problemas, no los expulsó, sino que les prohibió reunirse y vivir según las costumbres de sus padres". Los motivos y principios de las acciones de Claudio hacia los judíos siguen siendo confusos hasta el día de hoy. Parece que actuó principalmente para mantener el orden público en Roma, alterado por los enfrentamientos entre los miembros de la comunidad. En el año 41, cerró las sinagogas; en el 49, expulsó a varias figuras judías. Suetonio sugiere que estos incidentes procedían de los cristianos. Por otra parte, Levick considera extravagante la hipótesis de que Claudio fuera el autor del "decreto del César" que castigaba los ataques a las tumbas.

Claudio se oponía a las conversiones de cualquier religión, incluso en las zonas donde permitía a los habitantes la libertad de creencia. Los resultados de todos estos esfuerzos fueron reconocidos, e incluso Séneca, que despreciaba las antiguas prácticas supersticiosas, defendió a Claudio en su sátira la Apocoloquintosis.

Los espectáculos, juegos circenses y representaciones teatrales desempeñaban un papel importante en la vida pública de Roma, organizados durante ceremonias religiosas o festivales, todas ellas oportunidades para que el emperador se reuniera con su población.

Según Suetonio y Dión Casio, Claudio sentía pasión por los juegos del anfiteatro. Hacen de él un ser cruel y sanguinario, aficionado a los espectáculos de gladiadores y aún más indigno de los mediocres espectáculos del mediodía, dedicados a la matanza de condenados. La crueldad es uno de los vicios que los autores antiguos destacan para crear el carácter de un tirano, pero las afirmaciones de Suetonio, retomadas por Dión Casio, contradicen los escritos de Séneca. Séneca condena claramente estos asesinatos escenificados. Sin embargo, en su Apocoloquintosis, que acusa a Claudio de todas las faltas, Séneca no hace ninguna alusión a una atracción por los espectáculos sangrientos, de ahí la duda de Renucci sobre esta crueldad relatada por Suetonio: ¿realidad o habladuría?

Suetonio resulta más creíble cuando describe la actitud de Claudio durante las representaciones que realiza: se dirige familiarmente a los espectadores, hace circular tabletas con sus comentarios, hace bromas y anima las reacciones del público, manteniendo así su popularidad entre la multitud romana.

Entre los juegos que Claude regala personalmente, dos son excepcionales por su alcance y rareza: los juegos profanos y la naumaquia del lago Fucin.

Los juegos profanos del 47 marcan el 800 aniversario de la fundación de Roma. Como Augusto también los había organizado en el 17 a.C., Suetonio ironiza sobre este carácter secular y sobre la fórmula de anunciar "juegos que nadie ha visto", ya que algunos espectadores habían asistido a los anteriores. Sin embargo, André Piganiol señala que los dos juegos no son comparables, porque Claudio creó un nuevo tipo de celebración, los cumpleaños de Roma, diferentes de los juegos de Augusto, expiatorios de los sinsabores de un siglo cumplido y anunciadores del nuevo siglo. En una de las ceremonias, jóvenes nobles realizan complejas evoluciones a caballo, y el aplauso más fuerte de la multitud es para el joven Domicio Ahenobarbo, hijo de Agripina la Joven, último descendiente de Germánico y sobrino nieto de Claudio, en detrimento de su hijo Británico, lo que no puede sino preocupar a la emperatriz Mesalina.

Otro espectáculo excepcional se organizó en el año 52, para la inauguración de la diversión del lago Fucin: una naumachia, una batalla naval que enfrentaba a dos flotas y a miles de condenados, un espectáculo que sólo César y Augusto habían mostrado antes. La narración de Suetonio contiene la única cita conocida de la famosa fórmula Morituri te salutant. Y de nuevo según Suetonio, Claudio hace el ridículo al entrar en una memorable furia cuando los extras se niegan a luchar, creyendo que han sido indultados.

Claude y Lyon

Tenues indicios epigráficos permiten atribuir a Claudio algunas realizaciones monumentales en su ciudad natal, como las termas de la rue des Farges (50-60 d.C.). En el siglo XVIII, el descubrimiento de tubos de plomo con su nombre en la colina de Fourvière hizo creer que estaba detrás del acueducto del Gier, hasta que otra inscripción lo vinculó a Adriano; Claudio sí creó un acueducto, el del Brévenne o el del Yzeron. Además, bajo su reinado se construyeron dos fuentes, la del Verbo Encarnado y la de Choulans.

Vida privada del emperador

Las anécdotas recogidas por Suetonio y Dión Casio para depreciar la vida privada de Claudio tras convertirse en emperador abundan, y cambian de escala: sus excesos en la mesa llegaron a reunir hasta seiscientos comensales. Más escandaloso aún, atraído por el olor de la comida, Claudio abandonó el tribunal donde se sentaba para invitarse a la comida de la cofradía de los salios, revelándose así esclavo de sus apetitos en detrimento de su función judicial.

Los autores antiguos forjan para la posteridad la imagen de un emperador temeroso, fácilmente manipulable por sus libertos y su esposa. La reputación que dan a Mesalina es aún peor. La sátira de Juvenal que describe a Mesalina abandonando el palacio imperial para prostituirse en los barrios bajos la convierte en la figura de la concupiscencia femenina incontrolada e ilimitada. Además de las eliminaciones físicas de las que los historiadores culpan a sus celos y codicia, atribuyen a sus múltiples amantes, que ella misma elegía entre todas las clases sociales. Los hombres que se niegan a someterse a sus deseos son obligados a hacerlo con engaños o por la fuerza. Claudio es retratado como el viejo insensato de las comedias, engañado sin su conocimiento, a veces incluso con su complicidad involuntaria, cuando Mesalina le pide que ordene al mimo Mnester que haga lo que ella le pide.

Su último amante, el senador Cayo Silio, fue la causa de su fin en el año 47. Resumido en unas pocas líneas por los abreviadores de Dión Casio, mencionados por Suetonio, este episodio es escenificado ampliamente por Tácito, que utiliza su arte retórico para mezclar elementos factuales con rasgos cómicos y matices morales y políticos. Tras los antiguos juegos del 47, Mesalina se enamora del senador Cayo Silio, pariente cercano de Germánico, descrito por Tácito como "el más apuesto de los jóvenes romanos", a quien obliga a separarse de su esposa. Siempre según Tácito, Silio cedió ante Mesalina, seguro de que su negativa le acarrearía la muerte y esperando también grandes recompensas por su aceptación, que obtuvo: sin discreción, Mesalina frecuentó asiduamente la residencia de Silio e incluso trasladó muebles, esclavos y libertos de la casa imperial.

El romance de los amantes culminó en su matrimonio oficial, un riesgo que Tácito calificó de fabuloso, al tiempo que se mostró, como otros historiadores, convencido de su autenticidad. Mientras Dión Casio afirma que Mesalina tenía el deseo de tener varios maridos, Tácito atribuye la idea de este matrimonio a Silio, prefiriendo el riesgo a la expectativa, dispuesto a mantener los poderes de Mesalina y a adoptar a su hijo Británico. Aprovechando la estancia de Claudio en Ostia para supervisar la llegada del trigo, Mesalina permaneció en Roma. Su unión con Silio se celebró según las reglas, con una fecha preanunciada, un contrato firmado ante testigos, una ceremonia de toma de auspicios, un sacrificio a los dioses y un banquete nupcial. Suetonio es el único que revela una manipulación al límite de lo verosímil: Claudio también firmó el contrato matrimonial, porque se le hizo creer en un matrimonio simulado, destinado a conjurar un peligro que le habría amenazado según los presagios. Para Castorio, este elemento, que Tácito y Dión Casio ignoran, no es más que un rumor sin fundamento histórico, que contribuye a la imagen de imbecilidad de Claudio. En cualquier caso, los estudiosos del derecho romano consideran que el matrimonio de Mesalina, debidamente celebrado, dio lugar al repudio de Claudio.

En lugar de hacerse dueños de Roma, los novios celebran en sus jardines una fiesta de la cosecha que se convierte en una bacanal, episodio inverosímil en el relato de Tácito. Las represalias son organizadas por los libertos Calisto, Narciso y Palas. Convencidos de que este matrimonio convertiría a Silio en el nuevo emperador, temían no volver a disfrutar de la misma complacencia que con Claudio. Otra razón es que al hacer condenar a muerte a Polibio, uno de los suyos, Mesalina ha roto sus lazos de complicidad. Por tanto, debían eliminar a Mesalina impidiendo cualquier encuentro con Claudio, a quien podría engatusar. Según Tácito, sólo Narciso actúa, los otros dos permanecen pasivos, Palas por cobardía, Calixto por precaución. Narciso va a Ostia, informa a Claudio de que Mesalina se ha vuelto a casar y trae a Roma a su amo, presa del pánico. Se dirigen a los cuarteles pretorianos, pero, al parecer por desconfianza de uno de los prefectos pretorianos, Claudio confía plenos poderes militares a Narciso durante un día. Tras unas palabras a los soldados sobre su desgracia, Claudio regresa al palacio y preside un tribunal improvisado. Arrestado en el foro, Cayo Silio ruega que se acelere su muerte. Otros antiguos amantes de Mesalina fueron ejecutados, entre ellos Mnester, que protestó diciendo que sólo había obedecido la orden de Claudio. La represión alcanza también al prefecto de los vigilantes y al director de una escuela de gladiadores, lo que indicaría una complicidad armada, aunque de escaso valor combativo contra los pretorianos. Finalmente, Claudio cena copiosamente; pronto disecado, pierde la cólera y la lucidez, y pregunta por Mesalina. Narciso toma entonces la iniciativa de enviar soldados a matar a Mesalina en los jardines que había arrebatado a Valerio Asiático. Entonces el Senado decide la damnatio memoriae de Mesalina, mediante la destrucción de sus estatuas y el martilleo de su nombre en las inscripciones.

Si Tácito basa su escenario en la libido enloquecida de Mesalina y la pasividad fatalista de Silius, frente a la ceguera y debilidad de Claudio compensadas por la reactividad de su liberto, versión aceptada durante mucho tiempo, algunos historiadores modernos rechazan estos estereotipos y reinterpretan el curso de los acontecimientos. Así, en 1934, Arnaldo Momigliano vio a Cayo Silio como el líder de una revolución senatorial, un complot aceptado por Mesalina, que se sentía amenazada por el aumento de popularidad del hijo de Agripina. Una revisión original fue propuesta en 1956 por Jean Colin, que se niega a ver un complot real o un matrimonio entre Mesalina y Silius. Tal y como lo describe Tácito, mientras Claudio está en Ostia, celebran la fiesta de la vendimia, durante la cual, según Colin, Mesalina se somete a un ritual de iniciación báquica, similar a una ceremonia nupcial. Narciso habría presentado entonces a Claudio esta iniciación como un verdadero matrimonio que amenazaba su poder y habría obtenido la eliminación de Mesalina y Silius. Castorio señala que esta ingeniosa tesis requiere un Claudio burdamente engañado, una caricatura que los historiadores ya no admiten. Pero hay que decir que, a pesar de más de cincuenta años de investigación sobre escritos incompletos y sesgados, los historiadores no han sido capaces de proponer una reconstrucción aceptable para la mayoría de sus colegas.

La desaparición de Mesalina dio lugar a nuevas ambiciones matrimoniales en la casa imperial, y cada liberto tenía su propia candidata: Palas apoyaba a Agripina la Joven, la última hija viva de Germánico, Calixto era partidario de Lollia Paulina, hija de un cónsul y sin hijos, y finalmente Narciso proponía un nuevo matrimonio con Ælia Pætina, repudiada anteriormente por Claudio pero irreprochable. Claudio se inclinó por Agripina, pero casarse con su sobrina se consideraba incesto y estaba prohibido por la costumbre romana. Pero Claudio obtuvo fácilmente una nueva ley del Senado que le permitía casarse con Agripina, "en el mejor interés del Estado".

Nada más convertirse en emperatriz, Agripina obtuvo honores que Mesalina no había recibido: recibió el título de Augusta y se acuñaron monedas con su retrato y otras en las que aparecía el joven Nerón. Hizo sacar a Séneca del exilio y le confió la educación de su hijo. Rompe el compromiso de Octavia con Lucio Silano, acusándole de incesto con su propia hermana, y desposa a Nerón con Octavia. Por último, elimina a su rival Lollia Paulina acusándola de haber consultado a magos sobre el matrimonio de Claudio. Claudio la hace desterrar por el Senado por este peligroso proyecto, y luego se ve obligada a suicidarse. Finalmente en el año 50, utilizando los ejemplos de Augusto y Tiberio que habían preparado su sucesión sobre dos jóvenes herederos, Agripina hizo adoptar a su hijo por Claudio, el joven Domicio Ahenobarbo se convirtió en Claudio Nerón, hermano de Británico y tres años mayor. En el 53, Nerón se casó con Octavia e hizo su primera aparición en el Senado a la edad de dieciséis años, pronunciando un erudito discurso a favor de eximir de impuestos a Troya, la ciudad ancestral de los romanos, y luego otro a favor de las islas Rodas, para concederles autonomía interna. En el 54, Agripina reforzó aún más su posición haciendo condenar a Domitia Lepida, abuela materna de Británico, por ser demasiado familiar con Nerón, acusándola de haber practicado embrujos y de haber creado problemas en Calabria con sus esclavos.

Las posesiones de Claude

Claudio heredó de Calígula numerosas propiedades en Roma y sus alrededores, entre ellas numerosos horti (jardines) agrupados en tres distritos de la capital, al norte, al este y en la orilla derecha del Tíber. Al norte, en y entre las laderas del Pincio y el Quirinal, se encuentran los horti Sallustiani, muy cerca del centro de Roma. Al este, en el Esquilino, Claudio poseía varias propiedades, entre ellas los horti Maecenatis; no lejos de allí estaban los horti Maiani y Asiniani. A lo largo del Tíber se encuentran los horti Agrippinae.

Claudio también tomó posesión de la Domus Augustana, situada al suroeste del Palatino, construida en varias etapas y de contornos poco conocidos. El centro de este complejo incluye la propia casa de Augusto, un templo de Apolo, un cuadripórtico, dos bibliotecas y varios elementos arquitectónicos muy poco conocidos: la casa de Tiberio, un templo de la Magna Mater, un Aedes caesarum y los Ludi palatini. Las construcciones posteriores, sobre todo bajo los Flavios, destruyeron en gran parte los edificios anteriores.

Cuando heredó este complejo, Claudio llevó a cabo dos acciones simbólicas para reforzar su legitimidad a través de estos edificios. Cuando el Senado le concedió la corona naval, la exhibió en la cresta de su casa, junto a la corona cívica recibida por Augusto. Además, en el año 49, redefinió el pomerium romano, especialmente en el Palatino, para remitir, al igual que Augusto, a los mitos fundacionales de Roma.

Durante su reinado, Claudio llevó a cabo varias modificaciones en el palacio imperial. Hizo ampliar un piso el criptopórtico central, con suelo impermeabilizado, un jardín y una pila de mármol. En la Domus Tiberium, creó un triclinium de verano con una lujosa decoración de estilo pompeyano IV, los baños de Livia se habrían iniciado bajo Claudio.

Según Suetonio y Tácito, en los meses previos a su muerte Claudio lamenta su matrimonio con Agripina y la adopción de Nerón; se lamenta abiertamente de sus esposas "inmorales pero no impunes" y considera la posibilidad de entregar su varonil toga a Británico, aunque éste aún no tiene edad para ello. Mientras que Dión Casio afirma que Claudio quiere eliminar a Agripina y nombrar sucesor a Británico, otros autores son menos claros sobre las intenciones de Claudio. Tenía sesenta y cuatro años y su salud se había deteriorado. Según Suetonio, sintió que su fin estaba cerca, hizo testamento y recomendó a los senadores que se ocuparan de sus hijos.

Envenenamiento

Claudio murió en la mañana del 13 de octubre del 54, tras un festín terminado en embriaguez y somnolencia, seguido de un doloroso coma durante la noche. Todos los autores antiguos que hablan de la muerte de Claudio mencionan la teoría del envenenamiento con un plato de setas. Tácito, Suetonio y Dión Casio acusan a Agripina de ser la instigadora, Flavio Josefo informa sobre rumores que aparecieron rápidamente. Séneca, protegido de Agripina, es por supuesto una excepción y habla de una muerte natural.

Pero algunos detalles sobre las circunstancias de la muerte varían. Suetonio explota diversas fuentes, y señala que Claudio murió en Roma, durante la tradicional comida de los sodales augustos, o durante un banquete en Palacio. El efecto del veneno es descrito por Suetonio según las dos versiones que recogió: o bien una sola ingestión provoca aturdimiento y pérdida del habla, y luego la muerte tras una larga agonía, o bien Claudio experimenta un respiro, rechazando parte de su comida con vómitos y diarrea, antes de recibir una nueva dosis envenenada. Mientras que Dión Casio informa del envenenamiento en un solo intento, Tácito sólo conserva la segunda versión, con el uso de una pluma introducida por el médico Jenofonte en el gaznate, supuestamente para ayudar a Claudio a vomitar, y recubierta de un violento veneno. Este último detalle es dudoso, ya que no se conoce ningún veneno antiguo que actuara por contacto directo con las mucosas.

La muerte de Claudio es uno de los episodios más debatidos. Algunos autores modernos dudan de que Claudio fuera envenenado y hablan de locura o vejez. Ferrero atribuye su muerte a una gastroenteritis. Scramuzza recuerda que es un lugar común hacer de cada emperador la víctima de un acto criminal, pero admite la tesis del envenenamiento. Levick plantea la hipótesis de una muerte causada por las tensiones de la disputa sucesoria con Agripina, pero concluye que el curso de los acontecimientos hace más probable un asesinato. Desde el punto de vista médico, varios detalles aportados por los autores antiguos, la incapacidad para hablar pero la persistente sensibilidad al dolor, la diarrea, el estado semicomatoso, concuerdan con los síntomas de un envenenamiento. Otros autores, sin embargo, señalan que podría tratarse de una intoxicación alimentaria o accidental o de un infarto. Aunque sigue siendo difícil decir con certeza cuál fue la causa de la muerte de Claudio, Eugen Cizek señala una anomalía significativa en la circular imperial que anuncia la ascensión de Nerón: menciona muy brevemente la muerte de Claudio, lo que es contrario a toda costumbre.

Apoteosis y posteridad

Al día siguiente de la muerte de Claudio, Agripina consignó a Británico a sus pisos y presentó a Nerón a los pretorianos, que le prometieron un donativum equivalente al que le había dado su padre. A continuación pronunció un discurso ante el Senado, que le concedió los títulos imperiales y decretó la apoteosis de Claudio.

Claudio es, pues, el primer emperador divinizado después de Augusto. Esta divinización se conmemora con una moneda. Agripina construyó un templo dedicado a su culto, el Templo del Divino Claudio, en una enorme terraza sobre el Caelius. Nerón abolió este culto tras la muerte de Agripina y transformó este templo en un ninfeo que dominaba la Domus aurea. Vespasiano lo restauró y restableció el culto al divino Claudio.

La deificación de Claudio se celebra en varias provincias, pero su culto no perdura, salvo en algunas ciudades que le deben un favor especial, como Asseria (en) en Dalmacia.

Según Levick, los hombres de letras ignoraron por completo, jugaron o se burlaron de esta divinización, como Galión, el hermano de Séneca, que declaró que Claudio fue disparado al cielo con un garfio, como los criminales que son arrojados al Tíber. Dión Casio informa de que Nerón, Agripina y Galión bromearon más tarde sobre la muerte y apoteosis de Claudio, declarando que las setas eran realmente un manjar de los dioses, ya que se había convertido en un dios a través de ellas. Séneca, a su vez, siguió con una sátira parodiando la apoteosis de Claudio, la Apocoloquintosis.

Al tener motivos para odiarle a él y al tutor de Nerón, Séneca encabezó la reacción contra la memoria de Claudio. Compuso el discurso de investidura de Nerón ante el Senado, enumerando los fracasos políticos atribuidos a Claudio, para demostrar a los senadores prerogativistas que Nerón tenía en cuenta las faltas de su predecesor. Este texto tiene la misma finalidad que la primera Bucólica, escrita por Calpurnio Sículo: anunciar una nueva edad de oro en la que el Senado ocuparía plenamente su lugar en la gestión del Estado. Séneca, con De Clementia, también participó en esta operación literaria y política. En la Apocoloquintosis, pone en escena una serie de condenas sucesivas que sufre Claudio y que son otros tantos desafíos a su legitimidad política, a su política de concesión de la ciudadanía romana y de apertura del Senado a las élites provinciales.

Como sucesor de Nerón, Vespasiano veía a Claudio como un digno predecesor. De hecho, había comenzado su carrera política con Claudio en el año 51 y, al igual que éste, necesitaba legitimidad y cercanía al pueblo. Cuando promulgó la Lex de imperio Vespasiani, lo situó junto a Augusto y Tiberio para legitimar sus acciones. Así, Claudio aparece representado junto a Augusto en los monumentos del Capitolio de Vespasiano de Brescia. Su hijo Tito, criado junto a Británico, levantó la memoria de éste y, por extensión, la de Claudio. Al igual que su padre, reanudó el culto a Claudio y completó su templo a expensas de la Casa Dorada de Nerón. Vespasiano y Tito siguieron una política cercana a la de Claudio, y reforzaron parte de la legislación claudiana: préstamos a menores, conexiones entre mujeres libres y esclavos, para la demolición de edificios. También repararon el Aqua Claudia.

Durante su reinado, la imagen del emperador se difundió en proporción a su estatus y, por tanto, a la misma escala que la de sus predecesores. Sin embargo, el análisis de esta colección de retratos ha adolecido durante mucho tiempo de una reputación muy negativa. Hubo que esperar hasta finales del siglo XX para que los especialistas comenzaran a revalorizar la producción artística que se le dedicó, a la altura de otros emperadores romanos.

Retratos de Claudio en la Antigüedad

Como las descripciones literarias del emperador eran unánimemente negativas, los historiadores del arte han descuidado durante mucho tiempo el estudio de los retratos de Claudio; tras el trabajo pionero de Meriwether Stuart en 1938, no fue hasta la década de 1980 cuando nuevos trabajos superaron las ideas preconcebidas. Parece que, incluso en 2018, "se sigue subestimando la importancia de las pruebas figurativas, que son sorprendentemente ricas y variadas". Así, Claudio es el último Julio-Claudiano que no ha sido objeto de un volumen en la colección Das römische Herrscherbild. En 2018 se está preparando un volumen bajo la dirección de Anne-Kathrein Massner.

Las monedas son la principal fuente de información para el estudio del retrato imperial; representan una fisonomía muy característica: voluminoso casquete craneal, cuello poderoso, orejas prominentes, párpados caídos y labios carnosos. Esto permite identificar posteriormente a Claudio en la estatuaria. Además, la cabeza de Claudio está muy regularmente coronada por una corona cívica, lo que indica que su ascensión evitó una guerra civil; después de Augusto, Claudio es el más regularmente coronado en estatuaria y glíptica de todos los emperadores julio-claudios.

El consenso científico en 2018 reconoce tres tipos oficiales de retrato de Claude en sucesión cronológica, aunque sus respectivas duraciones siguen siendo objeto de debate.

Claude en la pintura moderna y contemporánea

Claudio es un tema que se explota de vez en cuando en la pintura clásica, siempre de una forma que no se aleja de los textos de los autores antiguos y que, por tanto, lo representa en gran medida en su desventaja, por ejemplo en la obra de Lawrence Alma-Tadema de 1871. Más tarde, el tema del Gran Premio de Roma de 1886 fue el mismo extracto de Suetonio que narra el paso de Claudio oculto tras una horca. Charles Lebayle ganó este premio. La vida de Claudio es también fuente de inspiración en el cuadro de Lematte de 1870, La muerte de Mesalina.

Claude en el cine y la televisión

Claudio ha interesado mucho menos a los guionistas y cineastas que otros emperadores como Nerón o Calígula. En efecto, el personaje de Claudio es una doble víctima del feroz retrato de Suetonio: demasiado bufonesco para ser trágico, poco monstruoso para ser edificante, Claudio se vio durante mucho tiempo confinado al papel de títere de su entorno.

Su personaje es interpretado por el actor Derek Jacobi en I Claudius Emperor (1976), una exitosa miniserie de la BBC sobre la vida del emperador Claudio, basada en los libros I Claudius y Claudius the God de Robert Graves, que el cineasta Josef von Sternberg también intentó llevar a la pantalla en 1937 con el título I, Claudius.

Ancestry

Cuando murió en el año 54 d.C., Claudio tenía el siguiente título:

Se dedicó un templo a Claudio en Camulodunum (Colchester), la primera capital y colonia romana en la provincia de Britania.

Fuentes

1. Claudio
2. Claude (empereur romain)
3. Malgré la présentation misérabiliste de Suétone, 800 000 sesterces représentent deux fois la fortune minimale pour être membre de l’ordre équestre.
4. Deux millions de sesterces représentent deux fois la fortune minimale pour appartenir à l’ordre sénatorial.
5. Pour une solde de prétorien à deux deniers par jour, cette prime représente cinq années de solde.
6. D’après Tacite, Annales, XIII, 4, la différenciation entre la gestion de la Maison impériale et la « République » ne semble être faite qu’à partir de Néron[183].
7. L'assèchement du lac Fucin ne fut réalisé qu’au XIXe siècle par le prince Alessandro Raffaele Torlonia, qui fit tripler la taille du tunnel claudien originel.
8. Zum Krankheitsbild vgl. Barbara Levick: Claudius. London 1990, S. 13ff. Die modernen Diagnoseversuche haben sich im letzten Jahrhundert mehrere Male geändert. Vor dem Zweiten Weltkrieg wurde oft als Ursache Kinderlähmung angenommen. Diese Diagnose verwendet Robert Graves auch in seinen Romanen über Claudius. Polio erklärt aber nicht die beschriebenen Symptome, während eine andere Theorie Infantile Zerebralparese als Ursache für das Leiden des Claudius annimmt. Vgl.: Ernestine F. Leon: The Imbecillitas of the Emperor Claudius. In: Transactions and Proceedings of the American Philological Association. Nr. 79, 1948, S. 79–86, hier S. 83.
9. Zur Bildung des Claudius vgl.: Barbara Levick: Claudius. London 1990, S. 11–20.
10. Antes del 25 de enero de 41, Tiberio Claudio Druso Nerón Germánico (en Latín: Tiberius Claudius Drusus Nero Germanicus. A su muerte, Divino Claudio (Divus Claudius).
11. "Claudius natus est Iullo Antonio Fabio Africano conss. Kal. Aug. Luguduni eo ipso die quo primum ara ibi Augusto dedicata est, appellatusque Tiberius Claudius Drusus. Mox fratre maiore in Iuliam familiam adoptato Germanici cognomen assumpsit."(Claudio nació en Lyon, en las calendas de agosto, bajo el consulado de Julio Antonio y de Fabio Africano, el mismo día en que se dedicaba el altar consagrado a Augusto. Se llamó primeramente Tiberio Claudio Druso, y más adelante, cuando su hermano mayor pasó por adopción a la familia Julia, tomó el nombre de Germánico). Suetonio, Claudio, 45, en: Vida de los doce césares.
12. Las calendas eran el primer día de cada mes.
13. ^ Claudius was born as 'Tiberius Claudius Drusus' and changed his name after his elder brother was adopten into the Julii following Germanicus' death.[1] Simpson[2] and Hurley[3] suggest that he added the 'Germanicus' in 9 BC by senatorial decree and switched 'Drusus' for 'Nero' when he became head of the family Claudii Nerones in AD 4. Stuart[4] and Levick[5] somewhat ignore Suetonius and propose that his name was always Ti. Claudius Nero, and that he added Germanicus only in AD 4.
14. ^ Scramuzza 1940, pp. 92–93 says that tradition makes every emperor the victim of foul play, so we can't know if Claudius was truly murdered. The Emperor appears to have been seriously ill since at least 53. Levick 2015, pp. 76–77 raises the possibility that Claudius was killed by the stress of fighting with Agrippina over the succession, but concludes that the timing makes murder the most likely cause.