Resumen

En la Antigüedad clásica, el periodo helenístico abarca la época de la historia mediterránea posterior a la Grecia clásica, entre la muerte de Alejandro Magno en el año 323 a.C. y el surgimiento del Imperio Romano, significado por la batalla de Actium en el año 31 a.C. y la conquista del Egipto ptolemaico al año siguiente. La palabra griega antigua Hellas (Ἑλλάς, Hellás) fue reconocida gradualmente como el nombre de Grecia, del que derivó la palabra helenístico. "Helenístico" se distingue de "helénico" en que este último se refiere a la propia Grecia, mientras que el primero abarca todos los territorios antiguos bajo influencia griega, en particular Oriente tras las conquistas de Alejandro Magno.

Tras la invasión macedonia del Imperio Aqueménida en el año 330 a.C. y su desintegración poco después, los reinos helenísticos se establecieron en todo el suroeste de Asia (Imperio Seléucida, Reino de Pérgamo), el noreste de África (Reino Ptolemaico) y el sur de Asia (Reino Greco-Bactriano, Reino Indo-Griego). El resultado fue una afluencia de colonos griegos y la exportación de la cultura y la lengua griegas a estos nuevos reinos, que llegaban hasta la actual India. Estos nuevos reinos también se vieron influidos por las culturas indígenas, adoptando prácticas locales cuando resultaba beneficioso, necesario o conveniente. Así pues, la cultura helenística representa una fusión del antiguo mundo griego con el de Asia occidental, el noreste de África y el suroeste de Asia. Esta mezcla dio lugar a un dialecto griego común de base ática, conocido como griego koiné, que se convirtió en la lengua franca en todo el mundo antiguo.

Durante el periodo helenístico, la influencia y el poder cultural griegos alcanzaron su apogeo en el Mediterráneo y más allá. La prosperidad y el progreso en las artes, la literatura, el teatro, la arquitectura, la música, las matemáticas, la filosofía y la ciencia caracterizan esta época. El periodo helenístico vio surgir la Nueva Comedia, la poesía alejandrina, traducciones como la Septuaginta y las filosofías del estoicismo, el epicureísmo y el pirronismo. En el ámbito científico, destacan las obras del matemático Euclides y del polímata Arquímedes. La esfera religiosa se amplió para incluir nuevos dioses como el grecoegipcio Serapis, deidades orientales como Atis y Cibeles, y un sincretismo entre la cultura helenística y el budismo en Bactriana y el noroeste de la India.

Los eruditos e historiadores no se ponen de acuerdo sobre qué acontecimiento señala el final de la era helenística. Las propuestas incluyen la conquista final de las tierras griegas por Roma en 146 a.C. tras la Guerra de los Aqueos, la derrota final del reino ptolemaico en la batalla de Actium en 31 a.C. y el traslado de la capital del Imperio Romano a Constantino el Grande en 330 d.C. Angelos Chaniotis concluye el periodo helenístico con la muerte de Adriano en el año 138 d.C., quien integró plenamente a los griegos en el Imperio Romano, aunque también puede situarse entre el 321 a.C. y el 256 d.C.

La palabra tiene su origen en el griego antiguo Ἑλληνιστής (como si "helenista" + "ic".

La idea de un periodo helenístico es un concepto del siglo XIX, y no existía en la antigua Grecia. Aunque se han encontrado palabras relacionadas en forma o significado, por ejemplo helenista (griego antiguo: Ἑλληνιστής, Hellēnistēs), desde la antigüedad, fue Johann Gustav Droysen a mediados del siglo XIX, quien en su obra clásica Geschichte des Hellenismus (Historia del helenismo), acuñó el término helenístico para referirse y definir el periodo en que la cultura griega se extendió en el mundo no griego tras la conquista de Alejandro. Después de Droysen, los términos helenístico y afines, por ejemplo helenismo, se han utilizado ampliamente en diversos contextos; un uso notable es el de Cultura y anarquía, de Matthew Arnold, donde helenismo se utiliza en contraste con hebraísmo.

El principal problema del término helenístico radica en su conveniencia, ya que la difusión de la cultura griega no fue el fenómeno generalizado que implica el término. Algunas zonas del mundo conquistado se vieron más afectadas por las influencias griegas que otras. El término helenístico también implica que las poblaciones griegas eran mayoritarias en las zonas en las que se asentaban, pero en muchos casos, los colonos griegos eran en realidad minoría entre las poblaciones nativas. La población griega y la autóctona no siempre se mezclaban; los griegos se desplazaban y aportaban su propia cultura, pero no siempre se producía interacción.

Aunque existen algunos fragmentos, no se conservan obras históricas completas que daten de los cien años posteriores a la muerte de Alejandro. Las obras de los principales historiadores helenísticos Jerónimo de Cardia (que trabajó bajo las órdenes de Alejandro, Antígono I y otros sucesores), Duris de Samos y Filarco, que fueron utilizadas por las fuentes supervivientes, se han perdido. La fuente más antigua y creíble del periodo helenístico es Polibio de Megalópolis (c. 200-118), estadista de la Liga Aquea hasta el año 168 a.C., cuando se vio obligado a ir a Roma como rehén. Sus Historias llegaron a tener una extensión de cuarenta libros, que abarcan los años 220 a 167 a.C.

La fuente más importante después de Polibio es Diodoro Sículo, que escribió su Bibliotheca historica entre el 60 y el 30 a.C. y reprodujo algunas fuentes anteriores importantes, como Jerónimo, pero su relato del periodo helenístico se interrumpe tras la batalla de Ipsus (301 a.C.). Otra fuente importante, las Vidas paralelas de Plutarco (c. 50 d.C. - c. 120), aunque más preocupadas por cuestiones de carácter personal y moral, esbozan la historia de importantes figuras helenísticas. Apiano de Alejandría (finales del siglo I d.C.-antes del 165) escribió una historia del imperio romano que incluye información de algunos reinos helenísticos.

Otras fuentes son el epítome de Justino (siglo II d.C.) de la Historiae Philipicae de Pompeyo Trogo y un resumen de los Acontecimientos después de Alejandro, de Arriano, por Focio I de Constantinopla. Otras fuentes complementarias de menor importancia son Curtius Rufus, Pausanias, Plinio y la enciclopedia bizantina Suda. En el campo de la filosofía, la principal fuente es Vidas y opiniones de filósofos eminentes, de Diógenes Laërtius; obras como De Natura Deorum, de Cicerón, también aportan algunos detalles sobre las escuelas filosóficas del periodo helenístico.

La antigua Grecia había sido tradicionalmente un díscolo conjunto de ciudades-estado ferozmente independientes. Tras la Guerra del Peloponeso (431-404 a.C.), Grecia había caído bajo una hegemonía espartana, en la que Esparta era preeminente pero no todopoderosa. La hegemonía espartana fue sucedida por una hegemonía tebana tras la batalla de Leuctra (371 a.C.), pero tras la batalla de Mantinea (362 a.C.), toda Grecia estaba tan debilitada que ningún estado podía reclamar la preeminencia. Con este telón de fondo comenzó el ascenso de Macedonia, bajo el rey Filipo II. Macedón se encontraba en la periferia del mundo griego y, aunque su familia real afirmaba tener ascendencia griega, los propios macedonios eran considerados semibárbaros por el resto de los griegos. Sin embargo, Macedón controlaba una extensa zona y tenía un gobierno centralizado relativamente fuerte, en comparación con la mayoría de los estados griegos.

Filipo II fue un rey fuerte y expansionista que aprovechó cualquier oportunidad para ampliar el territorio macedonio. En 352 a.C. se anexionó Tesalia y Magnesia. En el 338 a.C., Filipo derrotó a un ejército combinado de tebanos y atenienses en la batalla de Queronea, tras una década de conflictos esporádicos. Tras la batalla, Filipo formó la Liga de Corinto, con lo que la mayor parte de Grecia quedó bajo su dominio directo. Fue elegido hegemón de la liga y se planeó una campaña contra el Imperio Aqueménida de Persia. Sin embargo, en el 336 a.C., cuando la campaña estaba en sus primeras fases, fue asesinado.

Sucediendo a su padre, Alejandro se hizo cargo él mismo de la guerra persa. Durante una década de campaña, Alejandro conquistó todo el Imperio Persa, derrocando al rey persa Darío III. Las tierras conquistadas incluían Asia Menor, Asiria, Levante, Egipto, Mesopotamia, Media, Persia y partes del actual Afganistán, Pakistán y las estepas de Asia central. Sin embargo, los años de campaña constante habían pasado factura y Alejandro murió en el 323 a.C.

Tras su muerte, los inmensos territorios conquistados por Alejandro se vieron sometidos a una fuerte influencia griega (helenización) durante los dos o tres siglos siguientes, hasta el ascenso de Roma en el oeste y de Partia en el este. Al mezclarse las culturas griega y levantina, comenzó el desarrollo de una cultura helenística híbrida, que persistió incluso aislada de los principales centros de la cultura griega (por ejemplo, en el reino greco-bactriano).

Se puede argumentar que algunos de los cambios que se produjeron en el Imperio macedonio tras las conquistas de Alejandro y durante el gobierno de los diadocos se habrían producido sin la influencia del dominio griego. Como menciona Peter Green, numerosos factores de conquista se han fusionado bajo el término periodo helenístico. Determinadas zonas conquistadas por el ejército invasor de Alejandro, como Egipto y zonas de Asia Menor y Mesopotamia, "cayeron" voluntariamente en la conquista y consideraron a Alejandro más un libertador que un conquistador.

Además, gran parte de la zona conquistada seguiría siendo gobernada por los Diadocos, generales y sucesores de Alejandro. Inicialmente, todo el imperio se dividió entre ellos; sin embargo, algunos territorios se perdieron con relativa rapidez, o sólo permanecieron nominalmente bajo dominio macedonio. Al cabo de 200 años, sólo quedaban estados muy reducidos y bastante degenerados, hasta la conquista del Egipto ptolemaico por Roma.

A su muerte (10 de junio de 323 a.C.), Alejandro Magno dejó tras de sí un extenso imperio compuesto por numerosos territorios esencialmente autónomos denominados sátrapas. Sin un sucesor elegido, se produjeron disputas inmediatas entre sus generales sobre quién debía ser el rey de Macedonia. Estos generales fueron conocidos como los Diadocos (en griego: Διάδοχοι, Diadokhoi, que significa "sucesores").

Meleagro y la infantería apoyaban la candidatura del hermanastro de Alejandro, Filipo Arrhidaeus, mientras que Pérdicas, el principal comandante de caballería, era partidario de esperar hasta el nacimiento del hijo de Alejandro con Roxana. Después de que la infantería asaltara el palacio de Babilonia, se llegó a un compromiso: Arrhidaeus (como Filipo III) se convertiría en rey y gobernaría conjuntamente con el hijo de Roxana, suponiendo que fuera varón (como así fue, convirtiéndose en Alejandro IV). El propio Pérdicas se convertiría en regente (epimeletes) del imperio, y Meleagro en su lugarteniente. Pronto, sin embargo, Pérdicas hizo asesinar a Meleagro y a los demás jefes de infantería y asumió el control total. Los generales que habían apoyado a Pérdicas fueron recompensados en la partición de Babilonia convirtiéndose en sátrapas de las distintas partes del imperio, pero la posición de Pérdicas era inestable, porque, como escribe Arriano, "todos sospechaban de él, y él de ellos".

La primera de las guerras Diadocas estalló cuando Pérdicas planeó casarse con Cleopatra, la hermana de Alejandro, y empezó a cuestionar el liderazgo de Antígono I Monoftalmo en Asia Menor. Antígono huyó a Grecia y luego, junto con Antípatro y Crátero (el sátrapa de Cilicia que había estado en Grecia luchando en la guerra Lamiana) invadió Anatolia. Los rebeldes contaban con el apoyo de Lisímaco, sátrapa de Tracia, y de Ptolomeo, sátrapa de Egipto. Aunque Eumenes, sátrapa de Capadocia, derrotó a los rebeldes en Asia Menor, el propio Pérdicas fue asesinado por sus propios generales Peitón, Seleuco y Antígenes (posiblemente con la ayuda de Ptolomeo) durante su invasión de Egipto (c. 21 de mayo a 19 de junio de 320 a.C.). Ptolomeo llegó a un acuerdo con los asesinos de Pérdicas, nombrando a Peitón y Arrhidaeus regentes en su lugar, pero pronto éstos llegaron a un nuevo acuerdo con Antípatro en el Tratado de Triparadiso. Antípatro fue nombrado regente del Imperio, y los dos reyes fueron trasladados a Macedonia. Antígono permaneció a cargo de Asia Menor, Ptolomeo conservó Egipto, Lisímaco retuvo Tracia y Seleuco I controló Babilonia.

La segunda guerra de los Diadocos comenzó tras la muerte de Antípatro en 319 a.C.. Antípatro había declarado a Polpercón su sucesor como regente, pasando por encima de su propio hijo, Casandro. Casandro se sublevó contra Polipercón (al que se unió Eumenes) y contó con el apoyo de Antígono, Lisímaco y Ptolomeo. En el 317 a.C., Casandro invadió Macedonia, se hizo con el control de Macedonia, condenó a muerte a Olimpia y capturó al niño rey Alejandro IV y a su madre. En Asia, Eumenes fue traicionado por sus propios hombres tras años de campaña y fue entregado a Antígono, que lo mandó ejecutar.

La tercera guerra de los Diadocos estalló debido al creciente poder y ambición de Antígono. Comenzó a destituir y nombrar sátrapas como si fuera rey y también asaltó los tesoros reales en Ecbatana, Persépolis y Susa, haciéndose con 25.000 talentos. Seleuco se vio obligado a huir a Egipto y Antígono no tardó en entrar en guerra con Ptolomeo, Lisímaco y Casandro. Invadió Fenicia, sitió Tiro, asaltó Gaza y comenzó a construir una flota. Ptolomeo invadió Siria y derrotó al hijo de Antígono, Demetrio Poliorcetes, en la batalla de Gaza del 312 a.C., lo que permitió a Seleuco hacerse con el control de Babilonia y las satrapías orientales. En el 310 a.C., Casandro hizo asesinar al joven rey Alejandro IV y a su madre Roxana, poniendo fin a la dinastía Argead, que había gobernado Macedonia durante varios siglos.

Antígono envió entonces a su hijo Demetrio para recuperar el control de Grecia. En el 307 a.C. tomó Atenas, expulsó a Demetrio de Falerón, gobernador de Casandro, y proclamó la ciudad libre de nuevo. Demetrio se centró entonces en Ptolomeo, derrotó a su flota en la batalla de Salamina y se hizo con el control de Chipre. Tras esta victoria, Antígono tomó el título de rey (basileus) y se lo concedió a su hijo Demetrio Poliorcetes; el resto de los diadocos no tardaron en seguir su ejemplo. Demetrio continuó sus campañas asediando Rodas y conquistando la mayor parte de Grecia en el 302 a.C., creando una liga contra la Macedonia de Casandro.

El combate decisivo de la guerra se produjo cuando Lisímaco invadió gran parte de Anatolia occidental, pero pronto se vio aislado por Antígono y Demetrio cerca de Ipsus, en Frigia. Seleuco llegó a tiempo para salvar a Lisímaco y aplastó completamente a Antígono en la batalla de Ipsus en 301 a.C. Los elefantes de guerra de Seleuco resultaron decisivos, Antígono fue asesinado y Demetrio huyó de vuelta a Grecia para intentar conservar los restos de su dominio allí reconquistando una Atenas rebelde. Mientras tanto, Lisímaco se apoderó de Jonia, Seleuco de Cilicia y Ptolomeo de Chipre.

Sin embargo, tras la muerte de Casandro en el 298 a.C., Demetrio, que aún mantenía un ejército y una flota leales, invadió Macedonia, se hizo con el trono macedonio (294 a.C.) y conquistó Tesalia y la mayor parte de Grecia central (293-291 a.C.). Fue derrotado en el 288 a.C. cuando Lisímaco de Tracia y Pirro de Epiro invadieron Macedonia en dos frentes y se repartieron rápidamente el reino. Demetrio huyó a Grecia central con sus mercenarios y comenzó a conseguir apoyo allí y en el Peloponeso septentrional. Volvió a asediar Atenas después de que se volvieran contra él, pero entonces firmó un tratado con los atenienses y Ptolomeo, que le permitió cruzar a Asia Menor y hacer la guerra a las posesiones de Lisímaco en Jonia, dejando a su hijo Antígono Gonatas en Grecia. Tras los éxitos iniciales, se vio obligado a rendirse a Seleuco en el 285 a.C. y más tarde murió en cautiverio. Lisímaco, que se había apoderado de Macedonia y Tesalia, se vio obligado a entrar en guerra cuando Seleuco invadió sus territorios en Asia Menor y fue derrotado y muerto en el 281 a.C. en la batalla de Corupedium, cerca de Sardis. Seleuco intentó entonces conquistar los territorios europeos de Lisímaco en Tracia y Macedonia, pero fue asesinado por Ptolomeo Cerauno ("el rayo"), que se había refugiado en la corte seléucida y luego se hizo aclamar rey de Macedonia. Ptolomeo fue asesinado cuando Macedonia fue invadida por los galos en el 279 a.C. -su cabeza clavada en una lanza- y el país cayó en la anarquía. Antígono II Gonatas invadió Tracia en el verano del 277 y derrotó a una gran fuerza de 18.000 galos. Rápidamente fue proclamado rey de Macedonia y gobernó durante 35 años.

En ese momento se estableció la división territorial tripartita de la época helenística, siendo las principales potencias helenísticas Macedón bajo el hijo de Demetrio, Antígono II Gonatas, el reino ptolemaico bajo el anciano Ptolomeo I y el imperio seléucida bajo el hijo de Seleuco, Antíoco I Soter.

Reino de Epiro

Epiro fue un reino del noroeste de Grecia, en los Balcanes occidentales, gobernado por la dinastía de los eácidas molosos. Epiro fue aliado de Macedonia durante los reinados de Filipo II y Alejandro.

En 281 Pirro (apodado "el águila", aetos) invadió el sur de Italia para ayudar a la ciudad estado de Tarento. Pirro derrotó a los romanos en la batalla de Heraclea y en la de Asculum. Aunque salió victorioso, se vio obligado a retirarse debido a las grandes pérdidas, de ahí el término "victoria pírrica". Pirro se dirigió al sur e invadió Sicilia, pero no tuvo éxito y regresó a Italia. Tras la batalla de Benevento (275 a.C.), Pirro perdió todas sus posesiones italianas y partió hacia el Epiro.

Pirro entró en guerra con Macedonia en el 275 a.C., derrocó a Antígono II Gonatas y gobernó brevemente Macedonia y Tesalia hasta el 272. Después invadió el sur de Grecia y murió en una batalla contra Argos en el 272 a.C. Posteriormente invadió el sur de Grecia y murió en una batalla contra Argos en el 272 a.C. Tras la muerte de Pirro, Epiro siguió siendo una potencia menor. En 233 a.C., la familia real eácida fue depuesta y se creó un estado federal llamado Liga Epirota. La liga fue conquistada por Roma en la Tercera Guerra Macedónica (171-168 a.C.).

Reino de Macedonia

Antígono II, discípulo de Zenón de Citio, pasó la mayor parte de su mandato defendiendo a Macedonia contra el Epiro y consolidando el poder macedonio en Grecia, primero contra los atenienses en la Guerra Crémonidea y después contra la Liga Aquea de Arato de Sicyón. Bajo los Antigónidas, Macedonia carecía a menudo de fondos, las minas de Pangeo ya no eran tan productivas como bajo Filipo II, las riquezas de las campañas de Alejandro se habían agotado y el campo había sido saqueado por la invasión gala. Una gran parte de la población macedonia también había sido reasentada en el extranjero por Alejandro o había optado por emigrar a las nuevas ciudades del este de Grecia. Hasta dos tercios de la población emigraron, y el ejército macedonio sólo pudo contar con una leva de 25.000 hombres, una fuerza significativamente menor que bajo Filipo II.

Antígono II gobernó hasta su muerte en 239 a.C.. Su hijo Demetrio II murió poco después, en el 229 a.C., dejando como rey a un niño (Filipo V), con el general Antígono Dosón como regente. Dosón llevó a Macedonia a la victoria en la guerra contra el rey espartano Cleomenes III, y ocupó Esparta.

Filipo V, que accedió al poder a la muerte de Dosón en el 221 a.C., fue el último gobernante macedonio con el talento y la oportunidad de unir a Grecia y preservar su independencia frente a la "nube que se alzaba en Occidente": el poder cada vez mayor de Roma. Se le conocía como "el niño mimado de Grecia". Bajo sus auspicios, la Paz de Naupacto (217 a.C.) puso fin a la última guerra entre Macedonia y las ligas griegas (la Guerra Social de 220-217 a.C.), y en ese momento controlaba toda Grecia excepto Atenas, Rodas y Pérgamo.

En el 215 a.C., Filipo, con la vista puesta en Iliria, formó una alianza con Aníbal de Cartago, enemigo de Roma, que condujo a alianzas romanas con la Liga Aquea, Rodas y Pérgamo. La Primera Guerra Macedónica estalló en el 212 a.C. y terminó de forma inconclusa en el 205 a.C. Filipo siguió guerreando contra Pérgamo y Rodas por el control del Egeo (204-200 a.C.) e hizo caso omiso de las exigencias romanas de no intervención en Grecia invadiendo el Ática. En 198 a.C., durante la Segunda Guerra Macedónica, Filipo fue derrotado decisivamente en Cinoscéfala por el procónsul romano Tito Quinctio Flaminino y Macedonia perdió todos sus territorios en Grecia propiamente dicha. El sur de Grecia pasó a formar parte de la esfera de influencia romana, aunque conservó una autonomía nominal. El fin de la Macedón Antigónida llegó cuando el hijo de Filipo V, Perseo, fue derrotado y capturado por los romanos en la Tercera Guerra Macedónica (171-168 a.C.).

Resto de Grecia

Durante el periodo helenístico, la importancia de Grecia propiamente dicha dentro del mundo de habla griega disminuyó drásticamente. Los grandes centros de la cultura helenística fueron Alejandría y Antioquía, capitales del Egipto ptolemaico y la Siria seléucida, respectivamente. Las conquistas de Alejandro ampliaron enormemente los horizontes del mundo griego, haciendo que los interminables conflictos entre las ciudades que habían marcado los siglos V y IV a.C. parecieran insignificantes y sin importancia. Esto provocó una emigración constante, sobre todo de jóvenes y ambiciosos, hacia los nuevos imperios griegos del este. Muchos griegos emigraron a Alejandría, Antioquía y otras muchas nuevas ciudades helenísticas fundadas tras Alejandro, tan lejanas como los actuales Afganistán y Pakistán.

Las ciudades-estado independientes no podían competir con los reinos helenísticos y, por lo general, se veían obligadas a aliarse con uno de ellos para defenderse, concediendo honores a los gobernantes helenísticos a cambio de protección. Un ejemplo es Atenas, que había sido derrotada decisivamente por Antípatro en la guerra Lamiana (323-322 a.C.) y tenía su puerto en el Pireo guarnecido por tropas macedonias que apoyaban a una oligarquía conservadora. Después de que Demetrio Poliorcetes capturara Atenas en el 307 a.C. y restaurara la democracia, los atenienses le honraron a él y a su padre Antígono colocándoles estatuas de oro en el ágora y concediéndoles el título de reyes. Más tarde, Atenas se alió con el Egipto ptolemaico para deshacerse del dominio macedonio, llegando a establecer un culto religioso para los reyes ptolemaicos y nombrando una de las filés de la ciudad en honor a Ptolomeo por su ayuda contra Macedonia. A pesar del dinero y las flotas ptolemaicas que respaldaban sus esfuerzos, Atenas y Esparta fueron derrotadas por Antígono II durante la Guerra Crémonidea (267-261 a.C.). Atenas fue entonces ocupada por tropas macedonias y dirigida por funcionarios macedonios.

Esparta seguía siendo independiente, pero ya no era la primera potencia militar del Peloponeso. El rey espartano Cleomenes III (235-222 a.C.) dio un golpe militar contra los éforos conservadores e impulsó radicales reformas sociales y agrarias con el fin de aumentar el tamaño de la menguante ciudadanía espartana capaz de prestar servicio militar y restaurar el poder espartano. El intento de Esparta de alcanzar la supremacía fue aplastado en la batalla de Sellasia (222 a.C.) por la liga aquea y Macedón, que restauraron el poder de los éforos.

Otras ciudades-estado formaron estados federados en defensa propia, como la Liga Etolia (hacia el 370 a.C.), la Liga Aquea (hacia el 280 a.C.), la Liga Beocia, la "Liga del Norte" (Bizancio, Calcedonia, Heraclea Póntica y Tium) y la "Liga Nesiótica" de las Cícladas. Estas federaciones contaban con un gobierno central que controlaba la política exterior y los asuntos militares, mientras que dejaba la mayor parte del gobierno local en manos de las ciudades-estado, un sistema denominado sympoliteia. En estados como la liga aquea, esto implicaba también la admisión de otros grupos étnicos en la federación con igualdad de derechos, en este caso, los no aqueos. La liga aquea consiguió expulsar a los macedonios del Peloponeso y liberar a Corinto, que se unió a la liga.

Rodas fue una de las pocas ciudades-estado que consiguió mantener una independencia total del control de cualquier reino helenístico. Rodas prosperó durante el periodo helenístico, ya que contaba con una hábil armada que protegía sus flotas comerciales de los piratas y una posición estratégica ideal que cubría las rutas del este hacia el Egeo. Se convirtió en un centro de cultura y comercio, sus monedas circulaban ampliamente y sus escuelas filosóficas llegaron a ser una de las mejores del Mediterráneo. Tras resistir durante un año el asedio de Demetrio Poliorcetes (305-304 a.C.), los rodios construyeron el Coloso de Rodas para conmemorar su victoria. Conservaron su independencia gracias al mantenimiento de una poderosa armada, manteniendo una postura cuidadosamente neutral y actuando para preservar el equilibrio de poder entre los principales reinos helenísticos.

Inicialmente, Rodas mantuvo lazos muy estrechos con el reino ptolemaico. Más tarde, Rodas se convirtió en aliada de Roma contra los seléucidas, recibiendo algunos territorios en Caria por su papel en la guerra romano-seléucida (192-188 a.C.). Finalmente, Roma se volvió contra Rodas y anexionó la isla como provincia romana.

Balcanes

La costa occidental de los Balcanes estaba habitada por varias tribus y reinos ilirios, como el reino de los Dálmatas y el de los Ardiaei, que a menudo se dedicaban a la piratería bajo el reinado de la reina Teuta (231-227 a.C.). Más hacia el interior se encontraban el reino ilirio de los Paeonios y la tribu de los Agrianes. Los ilirios de la costa del Adriático sufrieron los efectos y la influencia de la helenización y algunas tribus adoptaron el griego, convirtiéndose en bilingües debido a su proximidad a las colonias griegas de Iliria. Los ilirios importaron armas y armaduras de los antiguos griegos (como el casco de tipo ilirio, originalmente de tipo griego) y también adoptaron la ornamentación de la antigua Macedonia en sus escudos (se ha encontrado uno solo, fechado en el siglo III a.C. en la actual Selce e Poshtme, una parte de Macedonia en la época bajo Filipo V de Macedonia).

El Reino Odrisio era una unión de tribus tracias bajo los reyes de la poderosa tribu Odrisia. Varias partes de Tracia estuvieron bajo dominio macedonio bajo Filipo II de Macedonia, Alejandro Magno, Lisímaco, Ptolomeo II y Filipo V, pero también fueron gobernadas a menudo por sus propios reyes. Alejandro Magno utilizó a los tracios y agrianos como peltastas y caballería ligera, formando aproximadamente una quinta parte de su ejército. Los diadocos también utilizaron mercenarios tracios en sus ejércitos y también los emplearon como colonos. Los odrisios utilizaron el griego como lengua de la administración y de la nobleza. La nobleza también adoptó la moda griega en el vestir, el ornamento y el equipo militar, y la difundió entre las demás tribus. Los reyes tracios fueron de los primeros en helenizarse.

A partir del 278 a.C., los odrisios tuvieron un fuerte competidor en el reino celta de Tylis, gobernado por los reyes Comontorius y Cavarus, pero en el 212 a.C. vencieron a sus enemigos y destruyeron su capital.

Mediterráneo occidental

El sur de Italia (Magna Grecia) y el sureste de Sicilia habían sido colonizados por los griegos en el siglo VIII a.C.. En el siglo IV a.C., la principal ciudad griega y hegemónica era Siracusa. Durante el periodo helenístico, la principal figura de Sicilia fue Agatocles de Siracusa (361-289 a.C.), que se apoderó de la ciudad con un ejército de mercenarios en el 317 a.C.. Agatocles extendió su poder por la mayoría de las ciudades griegas de Sicilia y libró una larga guerra contra los cartagineses, llegando a invadir Túnez en el 310 a.C. y derrotando allí a un ejército cartaginés. Era la primera vez que una fuerza europea invadía la región. Tras esta guerra, controló la mayor parte del sureste de Sicilia y se hizo proclamar rey, a imitación de los monarcas helenísticos de oriente. A continuación, Agatocles invadió Italia (c. 300 a.C.) en defensa de Tarento frente a brutos y romanos, pero no tuvo éxito.

Los griegos de la Galia prerromana se limitaban sobre todo a la costa mediterránea de Provenza, en Francia. La primera colonia griega de la región fue Massalia, que se convirtió en uno de los mayores puertos comerciales del Mediterráneo en el siglo IV a.C., con 6.000 habitantes. Massalia fue también la hegemonía local, controlando varias ciudades griegas costeras como Niza y Agde. Las monedas acuñadas en Massalia se han encontrado en toda la Galia Liguro-Céltica. La acuñación celta estaba influida por los diseños griegos, y se pueden encontrar letras griegas en varias monedas celtas, especialmente en las del sur de Francia. Los comerciantes de Massalia se adentraron en Francia por los ríos Durance y Ródano, y establecieron rutas comerciales por tierra hacia el interior de la Galia, Suiza y Borgoña. En la época helenística, el alfabeto griego se extendió por el sur de la Galia desde Massalia (siglos III y II a.C.) y, según Estrabón, Massalia era también un centro de educación, donde los celtas acudían a aprender griego. Firme aliada de Roma, Massalia conservó su independencia hasta que se alió con Pompeyo en el 49 a.C. y fue tomada por las fuerzas de César.

La ciudad de Emporion (actual Empúries), fundada originalmente por colonos del periodo Arcaico procedentes de Fócea y Massalia en el siglo VI a.C. cerca del pueblo de Sant Martí d'Empúries (situado en una isla costera que forma parte de L'Escala, Cataluña, España), se restableció en el siglo V a.C. con una nueva ciudad (neápolis) en la península Ibérica. Emporion contaba con una población mixta de colonos griegos y nativos ibéricos, y aunque Livio y Estrabón afirman que vivían en barrios diferentes, estos dos grupos acabaron integrándose. La ciudad se convirtió en un centro comercial dominante y en el centro de la civilización helenística en Iberia, llegando a ponerse del lado de la República romana contra el Imperio cartaginés durante la Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.). Sin embargo, Emporion perdió su independencia política en torno al año 195 a.C. con el establecimiento de la provincia romana de Hispania Citerior, y en el siglo I a.C. su cultura se había romanizado por completo.

Los estados helenísticos de Asia y Egipto estaban dirigidos por una élite imperial ocupante de administradores y gobernadores greco-macedonios, apoyados por un ejército permanente de mercenarios y un pequeño núcleo de colonos greco-macedonios. El fomento de la inmigración procedente de Grecia fue importante para el establecimiento de este sistema. Los monarcas helenísticos dirigían sus reinos como haciendas reales y la mayor parte de los cuantiosos ingresos fiscales se destinaban a las fuerzas militares y paramilitares que preservaban su gobierno de cualquier tipo de revolución. Los monarcas macedonios y helenísticos debían dirigir sus ejércitos en el campo de batalla, junto con un grupo de compañeros o amigos aristocráticos privilegiados (hetairoi, philoi) que cenaban y bebían con el rey y actuaban como su consejo asesor. También se esperaba que el monarca ejerciera de mecenas caritativo del pueblo; esta filantropía pública podía significar la construcción de proyectos y la entrega de regalos, pero también la promoción de la cultura y la religión griegas.

Reino ptolemaico

Ptolomeo, somatófilo, uno de los siete guardaespaldas que servían como generales y adjuntos de Alejandro Magno, fue nombrado sátrapa de Egipto tras la muerte de Alejandro en el 323 a.C. En el 305 a.C., se proclamó rey Ptolomeo I, más tarde conocido como "Soter" (salvador) por su papel en la ayuda a los rodios durante el asedio de Rodas. Ptolomeo construyó nuevas ciudades como Ptolemais Hermiou en el Alto Egipto y asentó a sus veteranos por todo el país, especialmente en la región del Faiyum. Alejandría, importante centro de la cultura y el comercio griegos, se convirtió en su capital. Como primera ciudad portuaria de Egipto, se convirtió en la principal exportadora de grano del Mediterráneo.

Los egipcios aceptaron a regañadientes a los Ptolomeos como sucesores de los faraones del Egipto independiente, aunque el reino sufrió varias revueltas nativas. Ptolomeo I comenzó a ordenar contribuciones monetarias del pueblo, y como resultado recompensó a las ciudades con una alta contribución con la beneficencia real. Esto a menudo daba lugar a la formación de un culto real dentro de la ciudad. Las reservas sobre esta actividad se disiparon poco a poco, ya que este culto a los mortales se justificaba por el precedente del culto a los héroes griegos. Los Ptolomeos adoptaron las tradiciones de los faraones egipcios, como casarse con sus hermanos (Ptolomeo II fue el primero en adoptar esta costumbre), hacerse retratar en monumentos públicos con estilo y vestimenta egipcios y participar en la vida religiosa egipcia. El culto a los gobernantes tolemaicos representaba a los Ptolomeos como dioses, y se erigieron templos a los Ptolomeos por todo el reino. Ptolomeo I incluso creó un nuevo dios, Serapis, que era una combinación de dos dioses egipcios: Apis y Osiris, con atributos de dioses griegos. La administración ptolemaica, al igual que la antigua burocracia egipcia, estaba muy centralizada y se centraba en exprimir la mayor cantidad posible de ingresos de la población mediante aranceles, impuestos especiales, multas, impuestos, etc. Toda una clase de funcionarios menores, los "pequeños", se encargaban de la administración de los asuntos públicos. Esto era posible gracias a toda una clase de pequeños funcionarios, recaudadores de impuestos, empleados y supervisores. El campo egipcio era administrado directamente por esta burocracia real. Las posesiones exteriores, como Chipre y Cirene, estaban dirigidas por strategoi, comandantes militares nombrados por la corona.

Bajo el reinado de Ptolomeo II, Calímaco, Apolonio de Rodas, Teócrito y otros muchos poetas, incluida la Pléyade Alejandrina, hicieron de la ciudad un centro de la literatura helenística. El propio Ptolomeo estaba deseoso de patrocinar la biblioteca, la investigación científica y a los eruditos individuales que vivían en los terrenos de la biblioteca. Él y sus sucesores también libraron una serie de guerras con los seléucidas, conocidas como las guerras sirias, por la región de Coele-Siria. Ptolomeo IV ganó la gran batalla de Rafia (217 a.C.) contra los seléucidas, utilizando egipcios nativos entrenados como falangitas. Sin embargo, estos soldados egipcios se rebelaron y acabaron creando un estado egipcio separatista en la Tebaida entre 205 y 186.

La familia de Ptolomeo gobernó Egipto hasta la conquista romana del año 30 a.C.. Todos los gobernantes varones de la dinastía adoptaron el nombre de Ptolomeo. Las reinas ptolemaicas, algunas de las cuales eran hermanas de sus maridos, solían llamarse Cleopatra, Arsinoe o Berenice. El miembro más famoso de la línea fue la última reina, Cleopatra VII, conocida por su papel en las batallas políticas romanas entre Julio César y Pompeyo, y más tarde entre Octavio y Marco Antonio. Su suicidio en la conquista de Roma marcó el fin del dominio ptolemaico en Egipto, aunque la cultura helenística siguió prosperando en Egipto durante los periodos romano y bizantino hasta la conquista musulmana.

Imperio Seléucida

Tras la división del imperio de Alejandro, Seleuco I Nicator recibió Babilonia. A partir de ahí, creó un nuevo imperio que se expandió hasta incluir gran parte de los territorios del cercano oriente de Alejandro. En el apogeo de su poder, incluía Anatolia central, el Levante, Mesopotamia, Persia, el actual Turkmenistán, Pamir y partes de Pakistán. Contaba con una población diversa estimada entre cincuenta y sesenta millones de personas. Bajo Antíoco I (c. 324

El vasto Imperio Seléucida estaba, como Egipto, dominado en su mayor parte por una élite política greco-macedonia. La población griega de las ciudades que formaban la élite dominante se vio reforzada por la emigración procedente de Grecia. Estas ciudades incluían colonias recién fundadas como Antioquía, las otras ciudades de la tetrápolis siria, Seleucia (al norte de Babilonia) y Dura-Europos en el Éufrates. Estas ciudades conservaron las instituciones tradicionales de las ciudades-estado griegas, como asambleas, consejos y magistrados elegidos, pero se trataba de una fachada, ya que siempre estuvieron controladas por los funcionarios reales seléucidas. Aparte de estas ciudades, también había un gran número de guarniciones seléucidas (choria), colonias militares (katoikiai) y aldeas griegas (komai) que los seléucidas plantaron por todo el imperio para cimentar su dominio. Esta población "greco-macedonia" (que también incluía a los hijos de colonos que se habían casado con mujeres locales) podía formar una falange de 35.000 hombres (de un ejército seléucida total de 80.000) durante el reinado de Antíoco III. El resto del ejército estaba formado por tropas nativas. Antíoco III ("el Grande") llevó a cabo varias campañas enérgicas para recuperar todas las provincias perdidas del imperio desde la muerte de Seleuco I. Tras ser derrotado por las fuerzas de Ptolomeo IV en Rafia (217 a.C.), Antíoco III dirigió una larga campaña hacia el este para someter a las provincias separatistas del lejano oriente (212-205 a.C.), incluyendo Bactriana, Partia, Ariana, Sogdiana, Gedrosia y Drangiana. Tuvo éxito, consiguiendo que la mayoría de estas provincias volvieran a ser vasallas, al menos nominalmente, y recibiendo tributo de sus gobernantes. Tras la muerte de Ptolomeo IV (204 a.C.), Antíoco aprovechó la debilidad de Egipto para conquistar Coele-Siria en la quinta guerra siria (202-195 a.C.). A continuación, comenzó a expandir su influencia hacia el territorio de Pérgamo en Asia y cruzó a Europa, fortificando Lisimaquia en el Helesponto, pero su expansión hacia Anatolia y Grecia se detuvo bruscamente tras una derrota decisiva en la batalla de Magnesia (190 a.C.). En el Tratado de Apamea que puso fin a la guerra, Antíoco perdió todos sus territorios en Anatolia al oeste del Tauro y se vio obligado a pagar una cuantiosa indemnización de 15.000 talentos.

Gran parte de la parte oriental del imperio fue conquistada por los partos de Mitrídates I de Partia a mediados del siglo II a.C., pero los reyes seléucidas siguieron gobernando un estado desde Siria hasta la invasión del rey armenio Tigranes el Grande y su derrocamiento por el general romano Pompeyo.

Attalid Pérgamo

Tras la muerte de Lisímaco, uno de sus oficiales, Filetaero, se hizo con el control de la ciudad de Pérgamo en el 282 a.C. junto con los 9.000 talentos de Lisímaco y se declaró leal a Seleuco I, aunque permaneció independiente de facto. Su descendiente, Atalo I, derrotó a los gálatas invasores y se proclamó rey independiente. Atalo I (241-197 a.C.), fue un firme aliado de Roma contra Filipo V de Macedonia durante la primera y segunda guerras macedónicas. Por su apoyo contra los seléucidas en 190 a.C., Eumenes II fue recompensado con todos los antiguos dominios seléucidas en Asia Menor. Eumenes II convirtió Pérgamo en un centro de cultura y ciencia con la creación de la biblioteca de Pérgamo, que según Plutarco sólo era superada por la biblioteca de Alejandría, con 200.000 volúmenes. Incluía una sala de lectura y una colección de pinturas. Eumenes II también construyó el Altar de Pérgamo con frisos que representaban la Gigantomaquia en la acrópolis de la ciudad. Pérgamo fue también un centro de producción de pergaminos (charta pergamena). Los Atalidas gobernaron Pérgamo hasta que Atalo III legó el reino a la República romana en 133 a.C. para evitar una probable crisis sucesoria.

Galatia

Los celtas que se asentaron en Galacia llegaron a través de Tracia bajo el liderazgo de Leotarios y Leonnorios hacia el 270 a.C.. Fueron derrotados por Seleuco I en la "batalla de los Elefantes", pero aun así lograron establecer un territorio celta en Anatolia central. Los gálatas eran muy respetados como guerreros y fueron muy utilizados como mercenarios en los ejércitos de los estados sucesores. Continuaron atacando reinos vecinos como Bitinia y Pérgamo, saqueando y extrayendo tributos. Esto llegó a su fin cuando se aliaron con el príncipe renegado seléucida Antíoco Hierax, que intentó derrotar a Atalo, el soberano de Pérgamo (241-197 a.C.). Atalo derrotó severamente a los galos, obligándoles a confinarse en Galacia. El tema de la Galia moribunda (una famosa estatua expuesta en Pérgamo) siguió siendo uno de los favoritos del arte helenístico durante una generación, significando la victoria de los griegos sobre un noble enemigo. A principios del siglo II a.C., los gálatas se convirtieron en aliados de Antíoco el Grande, el último rey seléucida que intentaba recuperar la soberanía sobre Asia Menor. En 189 a.C., Roma envió a Gneo Manlio Vulso en una expedición contra los gálatas. A partir de entonces, Roma dominó Galacia a través de gobernantes regionales.

Después de sus derrotas por Pérgamo y Roma, los gálatas se helenizaron lentamente y fueron llamados "Gallo-Graeci" por el historiador Justino, así como Ἑλληνογαλάται (Hellēnogalátai) por Diodoro Sículo en su Bibliotheca historica v.32.5, quien escribió que eran "llamados heleno-gálatas por su conexión con los griegos."

Bitinia

Los bitinios eran un pueblo tracio que vivía en el noroeste de Anatolia. Tras las conquistas de Alejandro, la región de Bitinia quedó bajo el dominio del rey nativo Bas, que derrotó a Calas, un general de Alejandro Magno, y mantuvo la independencia de Bitinia. Su hijo, Zipoetes I de Bitinia, mantuvo esta autonomía frente a Lisímaco y Seleuco I, y asumió el título de rey (basileus) en 297 a.C.. Su hijo y sucesor, Nicomedes I, fundó Nicomedia, que pronto alcanzó gran prosperidad, y durante su largo reinado (c. 278 - c. 255 a.C.), así como los de sus sucesores, el reino de Bitinia ocupó un lugar considerable entre las monarquías menores de Anatolia. Nicomedes también invitó a los gálatas celtas a Anatolia como mercenarios, y más tarde se volvieron contra su hijo Prusias I, que los derrotó en batalla. Su último rey, Nicomedes IV, no pudo mantenerse frente a Mitrídates VI del Ponto y, tras ser restituido en el trono por el Senado romano, legó su reino por testamento a la república romana (74 a.C.).

Reino nabateo

El reino nabateo era un estado árabe situado entre la península del Sinaí y la península arábiga. Su capital era la ciudad de Petra, importante ciudad comercial en la ruta del incienso. Los nabateos resistieron los ataques de Antígono y fueron aliados de los asmoneos en su lucha contra los seléucidas, pero más tarde lucharon contra Herodes el Grande. La helenización de los nabateos se produjo relativamente tarde en comparación con las regiones circundantes. La cultura material nabatea no muestra ninguna influencia griega hasta el reinado de Aretas III Filheleno en el siglo I a.C.. Aretas capturó Damasco y construyó el complejo de piscinas y jardines de Petra al estilo helenístico. Aunque en un principio los nabateos veneraban a sus dioses tradicionales de forma simbólica, como bloques de piedra o pilares, durante el periodo helenístico empezaron a identificar a sus dioses con los griegos y a representarlos con formas figurativas influidas por la escultura griega. El arte nabateo muestra influencias griegas, y se han encontrado pinturas que representan escenas dionisíacas. También adoptaron lentamente el griego como lengua comercial, junto con el arameo y el árabe.

Capadocia

Capadocia, región montañosa situada entre el Ponto y los montes Tauro, estuvo gobernada por una dinastía persa. Ariarates I (332-322 a.C.) fue sátrapa de Capadocia bajo los persas y, tras las conquistas de Alejandro, conservó su cargo. Tras la muerte de Alejandro, fue derrotado por Eumenes y crucificado en el 322 a.C., pero su hijo, Ariarates II, consiguió recuperar el trono y mantener su autonomía frente a los beligerantes Diadocos.

En 255 a.C., Ariarates III tomó el título de rey y se casó con Estratonice, hija de Antíoco II, permaneciendo aliada del reino seléucida. Bajo Ariarates IV, Capadocia entabló relaciones con Roma, primero como enemiga de Antíoco el Grande, luego como aliada contra Perseo de Macedonia y finalmente en una guerra contra los seléucidas. Ariarates V también hizo la guerra con Roma contra Aristónico, pretendiente al trono de Pérgamo, y sus fuerzas fueron aniquiladas en 130 a.C.. Esta derrota permitió al Ponto invadir y conquistar el reino.

Armenia

La Armenia oróntida pasó formalmente al imperio de Alejandro Magno tras su conquista de Persia. Alejandro nombró a un oróntida llamado Mitranes para gobernar Armenia. Posteriormente, Armenia se convirtió en un estado vasallo del Imperio Seléucida, pero mantuvo un considerable grado de autonomía, conservando a sus gobernantes nativos. Hacia finales del año 212 a.C., el país se dividió en dos reinos, la Gran Armenia y Armenia Sófena, incluida Commagene o Armenia Menor. Los reinos se independizaron tanto del control seléucida que Antíoco III el Grande les hizo la guerra durante su reinado y sustituyó a sus gobernantes.

Tras la derrota de los seléucidas en la batalla de Magnesia en 190 a.C., los reyes de Sophene y la Gran Armenia se rebelaron y declararon su independencia, y Artaxias se convirtió en el primer rey de la dinastía Artaxiad de Armenia en 188 a.C.. Durante el reinado de los Artaxiadas, Armenia vivió un periodo de helenización. Las pruebas numismáticas muestran estilos artísticos griegos y el uso de la lengua griega. Algunas monedas describen a los reyes armenios como "filhelenos". Durante el reinado de Tigranes el Grande (95-55 a.C.), el reino de Armenia alcanzó su mayor extensión, conteniendo numerosas ciudades griegas, incluida toda la tetrápolis siria. Cleopatra, esposa de Tigranes el Grande, invitó a la corte armenia a griegos como el retórico Anficrates y el historiador Metrodoro de Escepsis, y -según Plutarco- cuando el general romano Lúculo tomó la capital armenia, Tigranocerta, se encontró con una compañía de actores griegos que habían llegado para representar obras de teatro para Tigranes. El sucesor de Tigranes, Artavasdes II, llegó incluso a componer tragedias griegas.

Partia

Partia era una satrapía del noreste de Irán perteneciente al Imperio aqueménida, que más tarde pasó al imperio de Alejandro. Bajo los seléucidas, Partia fue gobernada por varios sátrapas griegos, como Nicanor y Filipo. En 247 a.C., tras la muerte de Antíoco II Teo, Andrágoras, gobernador seléucida de Partia, proclamó su independencia y empezó a acuñar monedas en las que aparecía con una diadema real y reivindicando su reinado. Gobernó hasta el 238 a.C., cuando Arsaces, el líder de la tribu de los parnios, conquistó Partia, mató a Andragoras e inauguró la dinastía arsácida. Antíoco III reconquistó el territorio controlado por los arsácidas en el 209 a.C. a Arsaces II. Arsaces II pidió la paz y se convirtió en vasallo de los seléucidas. No fue hasta el reinado de Fráatos I (c. 176-171 a.C.) cuando los arsácidas volvieron a afirmar su independencia.

Durante el reinado de Mitrídates I de Partia, el control arsácida se extendió hasta incluir Herat (en el 167 a.C.), Babilonia (en el 144 a.C.), Media (en el 141 a.C.), Persia (en el 139 a.C.) y gran parte de Siria (en el 110 a.C.). Las guerras entre seléucidas y partos continuaron cuando los seléucidas invadieron Mesopotamia bajo el mando de Antíoco VII Sidetes (que reinó entre 138 y 129 a.C.), pero finalmente fue asesinado por un contraataque parto. Tras la caída de la dinastía seléucida, los partos lucharon con frecuencia contra la vecina Roma en las guerras romano-partas (66 a.C.-217 d.C.). Bajo el imperio parto continuaron abundantes vestigios de helenismo. Los partos utilizaban el griego y su propia lengua parta (aunque menor que el griego) como lenguas de administración y también empleaban dracmas griegas como moneda. Disfrutaban del teatro griego, y el arte griego influyó en el arte parto. Los partos siguieron adorando a dioses griegos sincretizados junto con divinidades iranias. Sus gobernantes establecían cultos a la manera de los reyes helenísticos y a menudo utilizaban epítetos reales helenísticos.

La influencia helenística en Irán fue significativa en términos de alcance, pero no de profundidad y durabilidad; a diferencia de Oriente Próximo, las ideas e ideales irano-zoroastrianos siguieron siendo la principal fuente de inspiración en el Irán continental, y pronto se reavivaron a finales de los periodos parto y sasánida.

Judea

Durante el periodo helenístico, Judea se convirtió en una región fronteriza entre el Imperio seléucida y el Egipto ptolemaico, por lo que a menudo fue el frente de las guerras sirias, cambiando de manos varias veces durante estos conflictos. Bajo los reinos helenísticos, Judea fue gobernada por el cargo hereditario del Sumo Sacerdote de Israel como vasallo helenístico. En este periodo también surgió un judaísmo helenístico, que se desarrolló primero en la diáspora judía de Alejandría y Antioquía, y luego se extendió a Judea. El principal producto literario de este sincretismo cultural es la traducción Septuaginta de la Biblia hebrea del hebreo bíblico y el arameo bíblico al griego koiné. La razón de la producción de esta traducción parece ser que muchos de los judíos alejandrinos habían perdido la capacidad de hablar hebreo y arameo.

Entre 301 y 219 a.C. los Ptolomeos gobernaron Judea en relativa paz, y los judíos se encontraron a menudo trabajando en la administración y el ejército ptolemaicos, lo que propició el surgimiento de una élite judía helenizada (Jerusalén cayó bajo su control en 198 a.C. y el Templo fue reparado y provisto de dinero y tributos. Antíoco IV Epífanes saqueó Jerusalén y el Templo en el 169 a.C. tras los disturbios que se produjeron en Judea durante su frustrada invasión de Egipto. Antíoco prohibió entonces los principales ritos y tradiciones religiosas judías en Judea. Es posible que intentara helenizar la región y unificar su imperio, y la resistencia judía a ello acabó provocando una escalada de violencia. Sea como fuere, las tensiones entre las facciones judías pro y antiseleucidas desembocaron en la revuelta macabea de Judas Macabeo (cuya victoria se celebra en el festival judío de Hanukkah) entre 174 y 135 a.C.

Las interpretaciones modernas ven este periodo como una guerra civil entre las formas helenizadas y ortodoxas del judaísmo. De esta revuelta surgió un reino judío independiente conocido como dinastía asmonea, que duró del 165 a.C. al 63 a.C. La dinastía asmonea acabó desintegrándose en una guerra civil, que coincidió con las guerras civiles en Roma. El último gobernante asmoneo, Antígono II Matatías, fue capturado por Herodes y ejecutado en el 37 a.C. A pesar de ser en un principio una revuelta contra el dominio griego, el reino asmoneo y el herodiano que le siguió se fueron helenizando progresivamente. Del 37 a.C. al 4 a.C., Herodes el Grande gobernó como rey cliente judío-romano nombrado por el Senado romano. Amplió considerablemente el Templo (véase Templo de Herodes), convirtiéndolo en una de las mayores estructuras religiosas del mundo. El estilo del templo ampliado y del resto de la arquitectura herodiana muestra una importante influencia de la arquitectura helenística. Su hijo, Herodes Arquelao, gobernó desde el año 4 a.C. hasta el 6 d.C., cuando fue depuesto por la formación de la Judea romana.

Reino del Ponto

El Reino del Ponto fue un reino helenístico situado en la costa meridional del Mar Negro. Fue fundado por Mitrídates I en 291 a.C. y duró hasta su conquista por la República Romana en 63 a.C.. A pesar de estar gobernado por una dinastía descendiente del Imperio Persa Aqueménida, se helenizó debido a la influencia de las ciudades griegas del Mar Negro y sus reinos vecinos. La cultura póntica era una mezcla de elementos griegos e iranios; las partes más helenizadas del reino estaban en la costa, pobladas por colonias griegas como Trapezus y Sinope, esta última convertida en capital del reino. Las pruebas epigráficas también muestran una amplia influencia helenística en el interior. Durante el reinado de Mitrídates II, el Ponto se alió con los seléucidas mediante matrimonios dinásticos. En tiempos de Mitrídates VI Eupator, el griego era la lengua oficial del reino, aunque se seguían hablando lenguas anatolias.

El reino alcanzó su mayor extensión bajo Mitrídates VI, que conquistó Cólquida, Capadocia, Paphlagonia, Bitinia, Armenia Menor, el reino Bósforo, las colonias griegas del Chersonesos Táurico y, durante un breve periodo, la provincia romana de Asia. Mitrídates, de ascendencia mixta persa y griega, se presentaba como protector de los griegos frente a los "bárbaros" de Roma, haciéndose llamar "rey Mitrídates Eupator Dionisio" y "gran libertador". Mitrídates también se representaba a sí mismo con el peinado anastole de Alejandro y utilizaba la simbología de Heracles, de quien los reyes macedonios reivindicaban su ascendencia. Tras una larga lucha con Roma en las guerras mitrídicas, el Ponto fue derrotado; parte de él se incorporó a la República romana como provincia de Bitinia, mientras que la mitad oriental del Ponto sobrevivió como reino cliente.

Greco-bactrianos

El reino griego de Bactriana comenzó como una satrapía escindida del imperio seléucida que, debido al tamaño del imperio, gozaba de una gran libertad respecto al control central. Entre 255 y 246 a.C., el gobernador de Bactriana, Sogdiana y Margiana (la mayor parte del actual Afganistán), un tal Diodoto, llevó este proceso a su extremo lógico y se declaró rey. Diodoto II, hijo de Diodoto, fue derrocado en torno al 230 a.C. por Eutidemo, posiblemente el sátrapa de Sogdiana, que inició entonces su propia dinastía. Hacia el 210 a.C., el reino grecobactriano fue invadido por el resurgente imperio seléucida de Antíoco III. Aunque venció en el campo de batalla, parece que Antíoco se dio cuenta de las ventajas del statu quo (quizá intuyó que Bactriana no podía gobernarse desde Siria) y casó a una de sus hijas con el hijo de Eutidemo, legitimando así la dinastía grecobactriana. Poco después, el reino grecobactriano parece haberse expandido, posiblemente aprovechando la derrota del rey parto Arsaces II a manos de Antíoco.

Según Estrabón, los grecobactrianos parecen haber mantenido contactos con China a través de las rutas comerciales de la ruta de la seda (Estrabón, XI.11.1). Las fuentes indias también mantienen contactos religiosos entre monjes budistas y griegos, y algunos grecobactrianos se convirtieron al budismo. Demetrio, hijo y sucesor de Eutidemo, invadió el noroeste de la India en 180 a.C., tras la destrucción del imperio mauriciano; los mauricianos eran probablemente aliados de los bactrianos (y de los seléucidas). La justificación exacta de la invasión sigue sin estar clara, pero hacia el 175 a.C., los griegos dominaban partes del noroeste de la India. Este periodo también marca el inicio de la ofuscación de la historia greco-bactriana. Demetrio murió posiblemente hacia el 180 a.C.; las pruebas numismáticas sugieren la existencia de varios reyes más poco después. Es probable que en ese momento el reino grecobactriano se dividiera en varias regiones semiindependientes durante algunos años, a menudo enfrentadas entre sí. Heliocles fue el último griego que gobernó claramente Bactriana, ya que su poder se derrumbó ante las invasiones tribales de Asia central (escitas y yuezhi), hacia el 130 a.C.. Sin embargo, la civilización urbana griega parece haber continuado en Bactriana tras la caída del reino, ejerciendo un efecto helenizador sobre las tribus que habían desplazado el dominio griego. El Imperio kushan que le siguió siguió utilizando el griego en sus monedas y los griegos continuaron siendo influyentes en el imperio.

Reinos indo-griegos

La separación del reino indo-griego del greco-bactriano dio lugar a una posición aún más aislada, por lo que los detalles del reino indo-griego son aún más oscuros que los de Bactriana. Muchos supuestos reyes de la India sólo se conocen por las monedas que llevan su nombre. La evidencia numismática, junto con los hallazgos arqueológicos y los escasos registros históricos, sugieren que la fusión de las culturas oriental y occidental alcanzó su punto álgido en el reino indo-griego.

Tras la muerte de Demetrio, las guerras civiles entre los reyes bactrianos en la India permitieron a Apolodoto I (desde c. 180

Tras la muerte de Menandro (c. 130 a.C.), el reino parece haberse fragmentado, con varios "reyes" atestiguados simultáneamente en diferentes regiones. Esto debilitó inevitablemente la posición griega, y parece que el territorio se fue perdiendo progresivamente. Hacia el año 70 a.C., las regiones occidentales de Arachosia y Paropamisadae se perdieron a causa de invasiones tribales, presumiblemente por parte de las tribus responsables del fin del reino bactriano. El reino indoescita resultante parece haber empujado gradualmente hacia el este al reino indogriego restante. El reino indogriego parece haber perdurado en el Punjab occidental hasta aproximadamente el año 10 d.C., momento en el que los indoescitas acabaron con él. Strato III fue el último de la dinastía de Diodoto y rey helenístico independiente que reinó a su muerte en el año 10 d.C.

Tras conquistar a los indogriegos, el imperio kushan asumió el grecobudismo, la lengua griega, la escritura griega, la moneda griega y los estilos artísticos. Los griegos siguieron siendo una parte importante del mundo cultural de la India durante generaciones. Las representaciones de Buda parecen haber estado influidas por la cultura griega: Las representaciones de Buda en el periodo ghandara mostraban a menudo a Buda bajo la protección de Heracles.

Varias referencias de la literatura india alaban los conocimientos de los yavanas o griegos. El Mahabharata los elogia como "los Yavanas omniscientes" (los Suras lo son especialmente. Los mlecchas se aferran a las creaciones de su propia fantasía", como las máquinas voladoras que suelen llamarse vimanas. El "Brihat-Samhita" del matemático Varahamihira dice: "Los griegos, aunque impuros, deben ser honrados ya que fueron entrenados en las ciencias y en ellas, sobresalieron sobre los demás...".

La injerencia generalizada de los romanos en el mundo griego era probablemente inevitable, dado el modo general de ascenso de la República romana. Esta interacción romano-griega comenzó como consecuencia de las ciudades-estado griegas situadas a lo largo de la costa del sur de Italia. Roma había llegado a dominar la península itálica y deseaba la sumisión de las ciudades griegas a su dominio. Aunque al principio se resistieron, aliándose con Pirro de Epiro y derrotando a los romanos en varias batallas, las ciudades griegas no pudieron mantener esta posición y fueron absorbidas por la república romana. Poco después, Roma se involucró en Sicilia, luchando contra los cartagineses en la Primera Guerra Púnica. El resultado fue la conquista total de Sicilia por los romanos, incluidas sus poderosas ciudades griegas.

Tras la Segunda Guerra Púnica, los romanos intentaron reafirmar su influencia en los Balcanes y frenar la expansión de Filipo V de Macedonia. La negativa de Filipo a poner fin a su guerra con Pérgamo y Rodas, aliados romanos, sirvió de pretexto para la guerra. Los romanos, aliados también con la Liga Etolia de ciudades-estado griegas (resentidas por el poder de Filipo), declararon así la guerra a Macedonia en 200 a.C., dando comienzo a la Segunda Guerra Macedónica. Ésta terminó con una decisiva victoria romana en la batalla de Cinoscéfala (197 a.C.). Al igual que la mayoría de los tratados de paz romanos de la época, la "Paz de Flaminio" resultante fue diseñada para aplastar el poder de la parte derrotada; se impuso una enorme indemnización, la flota de Filipo fue entregada a Roma y Macedonia fue devuelta a sus antiguas fronteras, perdiendo influencia sobre las ciudades-estado del sur de Grecia y las tierras de Tracia y Asia Menor. El resultado fue el fin de Macedón como gran potencia en el Mediterráneo.

En menos de veinte años, Roma había destruido el poder de uno de los estados sucesores, paralizado a otro y afianzado su influencia sobre Grecia. Esto se debió principalmente al exceso de ambición de los reyes macedonios y a su provocación involuntaria a Roma, aunque Roma no tardó en aprovecharse de la situación. En otros veinte años, el reino macedonio ya no existía. Para reafirmar el poder macedónico y la independencia griega, Perseo, hijo de Filipo V, provocó la ira de los romanos, lo que dio lugar a la Tercera Guerra Macedónica (171-168 a.C.). Vencedores, los romanos abolieron el reino macedonio, sustituyéndolo por cuatro repúblicas títeres hasta que fue anexionado formalmente como provincia romana tras una nueva rebelión bajo Andrisco. Roma exigió entonces la disolución de la Liga Aquea, último bastión de la independencia griega. Los aqueos se negaron y declararon la guerra a Roma. La mayoría de las ciudades griegas se unieron a los aqueos e incluso se liberó a los esclavos para que lucharan por la independencia de Grecia. El cónsul romano Lucio Mummio avanzó desde Macedonia y derrotó a los griegos en Corinto, que fue arrasada. En 146 a.C., la península griega, aunque no las islas, se convirtió en protectorado romano. Se impusieron impuestos romanos, excepto en Atenas y Esparta, y todas las ciudades tuvieron que aceptar el gobierno de los aliados locales de Roma.

La dinastía atálida de Pérgamo duró poco más; aliada de Roma hasta el final, su último rey, Atalo III, murió en 133 a.C. sin heredero y, llevando la alianza a su conclusión natural, legó Pérgamo a la República Romana. La última resistencia griega llegó en el 88 a.C., cuando el rey Mitrídates del Ponto se rebeló contra Roma, capturó la Anatolia romana y masacró a 100.000 romanos y aliados romanos en Asia Menor. Muchas ciudades griegas, entre ellas Atenas, derrocaron a sus gobernantes títeres romanos y se unieron a él en las guerras mitrídicas. Cuando fue expulsado de Grecia por el general romano Lucio Cornelio Sula, éste sitió Atenas y arrasó la ciudad. Mitrídates fue finalmente derrotado por Gneo Pompeyo Magno (Pompeyo el Grande) en el 65 a.C.. Las guerras civiles romanas, que se libraron en parte en Grecia, llevaron a Grecia a una nueva ruina. Finalmente, en el 27 a.C., Augusto anexionó directamente Grecia al nuevo Imperio Romano como provincia de Acaya. Las luchas con Roma habían dejado a Grecia despoblada y desmoralizada. No obstante, la dominación romana puso fin al menos a las guerras, y ciudades como Atenas, Corinto, Tesalónica y Patras recuperaron pronto su prosperidad.

Con el tiempo, la inestabilidad en Oriente Próximo provocada por el vacío de poder dejado por el colapso del Imperio Seléucida hizo que el procónsul romano Pompeyo el Grande aboliera el estado seleúcida y absorbiera gran parte de Siria en la República Romana. El fin del Egipto ptolemaico fue el acto final de la guerra civil republicana entre los triunviros romanos Marco Antonio y Augusto César. Tras la derrota de Antonio y su amante, la última monarca ptolemaica, Cleopatra VII, en la batalla de Actium, Augusto invadió Egipto y lo tomó como su feudo personal. De este modo, completó la destrucción de los reinos helenísticos y transformó la República romana en una monarquía, poniendo fin (en retrospectiva) a la era helenística.

Difundir

La cultura griega alcanzó su máximo esplendor en el periodo helenístico. El helenismo, o al menos el filohelenismo, llegó a la mayoría de las regiones fronterizas con los reinos helenísticos. Aunque algunas de estas regiones no estaban gobernadas por griegos, ni siquiera por élites de habla griega, la influencia helenística puede verse en el registro histórico y la cultura material de estas regiones. Otras regiones habían establecido contacto con colonias griegas antes de este periodo, y simplemente asistieron a un proceso continuado de helenización y mestizaje.

La difusión de la cultura y la lengua griegas por Oriente Próximo y Asia se debió en gran medida al desarrollo de las ciudades recién fundadas y a las deliberadas políticas de colonización de los estados sucesores, que a su vez eran necesarias para mantener sus fuerzas militares. Asentamientos como Ai-Khanoum, en las rutas comerciales, permitieron que la cultura griega se mezclara y difundiera. La lengua de la corte y el ejército de Filipo II y Alejandro (compuesto por diversos pueblos de habla griega y no griega) era una versión del griego ático, que con el tiempo se convirtió en la koiné, la lengua franca de los estados sucesores. La difusión de la influencia y la lengua griegas también se refleja en las monedas griegas antiguas. Los retratos se hicieron más realistas, y el anverso de la moneda se utilizaba a menudo para mostrar una imagen propagandística, conmemorar un acontecimiento o mostrar la imagen de un dios favorecido. El uso de retratos de estilo griego y de la lengua griega continuó bajo los imperios romano, parto y kushan, incluso cuando el uso del griego estaba en declive.

Instituciones

La cultura helenística prosperó en algunos campos, sobre todo en la conservación del pasado. Los Estados del periodo helenístico estaban profundamente obsesionados con el pasado y sus glorias aparentemente perdidas. La conservación de muchas obras de arte y literatura clásicas y arcaicas (incluidas las obras de los tres grandes trágicos clásicos, Esquilo, Sófocles y Eurípides) se debe a los esfuerzos de los griegos helenísticos. El museo y la biblioteca de Alejandría fueron el centro de esta actividad conservacionista. Con el apoyo de estipendios reales, los eruditos alejandrinos recopilaban, traducían, copiaban, clasificaban y criticaban todos los libros que podían encontrar. La mayoría de las grandes figuras literarias del periodo helenístico estudiaron en Alejandría y realizaron allí sus investigaciones. Eran poetas eruditos que no sólo escribían poesía, sino también tratados sobre Homero y otras obras de la literatura griega clásica y arcaica.

Atenas conservó su posición como sede más prestigiosa de la enseñanza superior, especialmente en los ámbitos de la filosofía y la retórica, con considerables bibliotecas y escuelas filosóficas. Alejandría contaba con el monumental museo (un centro de investigación) y la Biblioteca de Alejandría, que se calcula que llegó a tener 700.000 volúmenes. La ciudad de Pérgamo también contaba con una gran biblioteca y se convirtió en un importante centro de producción de libros. La isla de Rodas contaba con una biblioteca y también con una famosa escuela de política y diplomacia. También había bibliotecas en Antioquía, Pella y Kos. Cicerón se educó en Atenas y Marco Antonio en Rodas. Antioquía se fundó como metrópoli y centro del saber griego que conservó su estatus en la era del cristianismo. Seleucia sustituyó a Babilonia como metrópoli del bajo Tigris.

La identificación de los dioses locales con deidades griegas similares, una práctica denominada "Interpretatio graeca", estimuló la construcción de templos de estilo griego, y la cultura griega en las ciudades se tradujo en edificios como gimnasios y teatros. Muchas ciudades mantenían una autonomía nominal mientras estaban bajo el dominio del rey o sátrapa local, y a menudo contaban con instituciones de estilo griego. Se han encontrado dedicatorias, estatuas, arquitectura e inscripciones griegas. Sin embargo, las culturas locales no fueron reemplazadas, y en su mayoría continuaron como antes, pero ahora con una nueva élite greco-macedonia o helenizada. Un ejemplo que muestra la difusión del teatro griego es el relato de Plutarco sobre la muerte de Craso, en el que su cabeza fue llevada a la corte parta y utilizada como atrezzo en una representación de Las bacantes. También se han encontrado teatros: por ejemplo, en Ai-Khanoum, en las afueras de Bactriana, el teatro tiene 35 filas, más grande que el teatro de Babilonia.

Helenización y aculturación

El concepto de helenización, es decir, la adopción de la cultura griega en regiones no griegas, ha sido controvertido durante mucho tiempo. No cabe duda de que la influencia griega se extendió por los reinos helenísticos, pero se ha debatido acaloradamente hasta qué punto y si se trataba de una política deliberada o de una mera difusión cultural.

Parece probable que el propio Alejandro aplicara políticas que condujeron a la helenización, como la fundación de nuevas ciudades y colonias griegas. Aunque pudo ser un intento deliberado de difundir la cultura griega (o, como dice Arriano, de "civilizar a los nativos"), es más probable que se tratara de una serie de medidas pragmáticas destinadas a facilitar el gobierno de su enorme imperio. Las ciudades y colonias eran centros de control administrativo y poder macedonio en una región recién conquistada. Alejandro también parece haber intentado crear una élite mixta greco-persa, como demuestran las bodas de Susa y su adopción de algunas formas de vestimenta y cultura cortesana persas. También incorporó a persas y otros pueblos no griegos a su ejército e incluso a las unidades de caballería de élite de la caballería de compañía. Una vez más, probablemente sea mejor considerar estas políticas como una respuesta pragmática a las exigencias de gobernar un gran imperio que como un intento idealizado de llevar la cultura griega a los "bárbaros". Este enfoque fue amargamente resentido por los macedonios y descartado por la mayoría de los diadocos tras la muerte de Alejandro. Estas políticas también pueden interpretarse como el resultado de la posible megalomanía de Alejandro durante sus últimos años.

Tras la muerte de Alejandro en el 323 a.C., la afluencia de colonos griegos a los nuevos reinos siguió difundiendo la cultura griega en Asia. La fundación de nuevas ciudades y colonias militares siguió siendo una parte importante de la lucha de los sucesores por el control de una región concreta, y éstas continuaron siendo centros de difusión cultural. La difusión de la cultura griega bajo los Sucesores parece haberse producido sobre todo con la difusión de los propios griegos, más que como una política activa.

En todo el mundo helenístico, estos colonos greco-macedonios se consideraban en general superiores a los "bárbaros" nativos y excluían a la mayoría de los no griegos de las altas esferas de la vida cortesana y gubernamental. La mayoría de la población nativa no estaba helenizada, tenía poco acceso a la cultura griega y a menudo se veía discriminada por sus señores helenos. Los gimnasios y su educación griega, por ejemplo, eran sólo para griegos. Es posible que las ciudades y colonias griegas exportaran arte y arquitectura griegos hasta el Indo, pero se trataba sobre todo de enclaves de cultura griega para la élite griega trasplantada. El grado de influencia de la cultura griega en los reinos helenísticos fue, por tanto, muy localizado y se basó principalmente en algunas grandes ciudades como Alejandría y Antioquía. Algunos nativos aprendieron griego y adoptaron sus costumbres, pero esto se limitó sobre todo a unas pocas élites locales a las que los diadocos permitieron conservar sus puestos y también a un pequeño número de administradores de nivel medio que actuaban como intermediarios entre la clase alta de habla griega y sus súbditos. En el Imperio seléucida, por ejemplo, este grupo sólo representaba el 2,5% de la clase oficial.

No obstante, el arte helenístico ejerció una influencia considerable en las culturas que se habían visto afectadas por la expansión helenística. En lo que respecta al subcontinente indio, la influencia helenística en el arte indio fue amplia y de gran alcance, y tuvo efectos durante varios siglos después de las incursiones de Alejandro Magno.

A pesar de su reticencia inicial, los sucesores parecen haberse naturalizado más tarde deliberadamente en sus diferentes regiones, presumiblemente para ayudar a mantener el control de la población. En el reino ptolemaico encontramos algunos griegos egipcianizados a partir del siglo II. En el reino indogriego encontramos reyes conversos al budismo (por ejemplo, Menandro). Así pues, los griegos de las regiones se van "localizando" poco a poco, adoptando las costumbres locales según convenga. De este modo, surgieron de forma natural culturas "helenísticas" híbridas, al menos entre las capas superiores de la sociedad.

Las tendencias a la helenización iban acompañadas, por tanto, de la adopción por parte de los griegos de las costumbres autóctonas con el paso del tiempo, pero esto variaba mucho según el lugar y la clase social. Cuanto más lejos del Mediterráneo y más bajo era el estatus social de un colono, más probable era que adoptara las costumbres locales, mientras que las élites greco-macedonias y las familias reales solían seguir siendo completamente griegas y veían con desdén a la mayoría de los no griegos. Hasta Cleopatra VII, ningún gobernante ptolemaico se molestó en aprender la lengua egipcia de sus súbditos.

Religión

En el periodo helenístico, hubo mucha continuidad en la religión griega: se siguió rindiendo culto a los dioses griegos y se practicaron los mismos ritos que antes. Sin embargo, los cambios sociopolíticos provocados por la conquista del imperio persa y la emigración griega al extranjero hicieron que las prácticas religiosas también cambiaran. Esto variaba mucho según el lugar. Atenas, Esparta y la mayoría de las ciudades del continente griego no experimentaron grandes cambios religiosos ni nuevos dioses (con la excepción de la Isis egipcia en Atenas), mientras que la multiétnica Alejandría contaba con un grupo muy variado de dioses y prácticas religiosas, entre ellas egipcias, judías y griegas. Los emigrantes griegos llevaban su religión a todas partes, incluso hasta la India y Afganistán. Los no griegos también tenían más libertad para viajar y comerciar por todo el Mediterráneo y en este periodo podemos ver dioses egipcios como Serapis, y los sirios Atargatis y Hadad, así como una sinagoga judía, todos coexistiendo en la isla de Delos junto a las deidades griegas clásicas. Una práctica común era identificar a los dioses griegos con dioses nativos que tuvieran características similares, lo que creaba nuevas fusiones como Zeus-Amón, Afrodita Hagne (una Atargatis helenizada) e Isis-Démeter. Los emigrantes griegos se enfrentaron a opciones religiosas individuales a las que no se habían enfrentado en sus ciudades de origen, donde los dioses a los que rendían culto estaban dictados por la tradición.

Las monarquías helenísticas estaban estrechamente vinculadas a la vida religiosa de los reinos que gobernaban. Esta ya había sido una característica de la realeza macedonia, que tenía funciones sacerdotales. Los reyes helenísticos adoptaron deidades patronas como protectoras de su casa y, en ocasiones, reivindicaron su descendencia. Los seléucidas, por ejemplo, adoptaron a Apolo como patrón, los antigonidas a Heracles y los ptolomeos a Dioniso, entre otros.

El culto a los gobernantes dinásticos también fue una característica de este periodo, sobre todo en Egipto, donde los Ptolomeos adoptaron prácticas faraónicas anteriores y se erigieron en reyes-dioses. Estos cultos solían estar asociados a un templo específico en honor del gobernante, como la Ptolemaieia de Alejandría, y tenían sus propios festivales y representaciones teatrales. La creación de cultos a los gobernantes se basaba más en los honores sistematizados que se ofrecían a los reyes (sacrificios, proskynesis, estatuas, altares, himnos), que los equiparaban a los dioses (isoteísmo), que en la creencia real de su naturaleza divina. Según Peter Green, estos cultos no produjeron una creencia genuina de la divinidad de los gobernantes entre los griegos y macedonios. El culto a Alejandro también era popular, como en el culto que se rindió durante mucho tiempo en Eritrea y, por supuesto, en Alejandría, donde se encontraba su tumba.

En la época helenística también aumentó el desencanto con la religión tradicional. El auge de la filosofía y las ciencias había apartado a los dioses de muchos de sus dominios tradicionales, como su papel en el movimiento de los cuerpos celestes y las catástrofes naturales. Los sofistas proclamaron la centralidad de la humanidad y el agnosticismo; la creencia en el euhemerismo (la opinión de que los dioses eran simplemente reyes y héroes antiguos), se hizo popular. El filósofo popular Epicuro promovió una visión de dioses desinteresados que vivían lejos del reino humano en la metakosmia. La apoteosis de los gobernantes también hizo aterrizar la idea de la divinidad. Aunque parece haberse producido un descenso sustancial de la religiosidad, ésta se reservó sobre todo a las clases cultas.

La magia era una práctica muy extendida, también como continuación de épocas anteriores. En todo el mundo helenístico se consultaban oráculos y se utilizaban amuletos y figurillas para disuadir de la desgracia o lanzar hechizos. También se desarrolló en esta época el complejo sistema de la astrología, que trataba de determinar el carácter y el futuro de una persona a partir de los movimientos del sol, la luna y los planetas. La astrología estaba ampliamente asociada con el culto a Tyche (suerte, fortuna), que creció en popularidad durante este periodo.

Literatura

En la época helenística surgió la Nueva Comedia, cuyos únicos textos representativos son los de Menandro (nacido en 342

Los poetas helenísticos buscaban ahora el mecenazgo de los reyes y escribían obras en su honor. Los eruditos de las bibliotecas de Alejandría y Pérgamo se centraron en la recopilación, catalogación y crítica literaria de las obras clásicas atenienses y los antiguos mitos griegos. El poeta crítico Calímaco, un elitista acérrimo, escribió himnos en los que equiparaba a Ptolomeo II con Zeus y Apolo. Promovió formas poéticas breves como el epigrama, el epyllion y el yámbico y atacó la épica por vil y vulgar ("gran libro, gran mal" era su doctrina). También escribió un enorme catálogo de los fondos de la biblioteca de Alejandría, el famoso Pinakes. Calímaco fue extremadamente influyente en su época y también para el desarrollo de la poesía augustea. Otro poeta, Apolonio de Rodas, intentó revivir la epopeya para el mundo helenístico con su Argonáutica. Había sido alumno de Calímaco y más tarde se convirtió en bibliotecario jefe (prostates) de la biblioteca de Alejandría. Apolonio y Calímaco pasaron gran parte de sus carreras enemistados. La poesía pastoril también prosperó durante la época helenística; Teócrito fue un poeta importante que popularizó el género.

En este periodo también surgió la novela griega antigua, como Dafnis y Cloe y el Cuento de Éfeso.

Hacia el año 240 a.C., Livio Andrónico, un esclavo griego del sur de Italia, tradujo la Odisea de Homero al latín. La literatura griega tendría un efecto dominante en el desarrollo de la literatura latina de los romanos. La poesía de Virgilio, Horacio y Ovidio se basaba en estilos helenísticos.

Filosofía

Durante el periodo helenístico, se desarrollaron muchas escuelas de pensamiento diferentes, y estas escuelas de filosofía helenística tuvieron una influencia significativa en la élite gobernante griega y romana.

Atenas, con sus múltiples escuelas filosóficas, siguió siendo el centro del pensamiento filosófico. Sin embargo, Atenas había perdido su libertad política, y la filosofía helenística es un reflejo de este nuevo y difícil periodo. En este clima político, los filósofos helenísticos buscaron metas como la ataraxia (tranquilidad), la autarquía (autosuficiencia) y la apatheia (liberación del sufrimiento), que les permitieran arrancar bienestar o eudaimonia de los giros más difíciles de la fortuna. Esta ocupación con la vida interior, con la libertad interior personal y con la búsqueda de la eudaimonia es lo que tienen en común todas las escuelas filosóficas helenísticas.

Los epicúreos y los cínicos rechazaban los cargos públicos y el servicio cívico, lo que equivalía a un rechazo de la propia polis, la institución que definía el mundo griego. Epicuro promovía el atomismo y un ascetismo basado en la liberación del dolor como fin último. Los cirenaicos y los epicúreos abrazaron el hedonismo, argumentando que el placer era el único bien verdadero. Los cínicos, como Diógenes de Sínope, rechazaban todas las posesiones materiales y las convenciones sociales (nomos) por considerarlas antinaturales e inútiles. El estoicismo, fundado por Zenón de Citio, enseñaba que la virtud era suficiente para la eudaimonía, ya que permitía vivir de acuerdo con la Naturaleza o Logos. También siguieron influyendo las escuelas filosóficas de Aristóteles (los peripatéticos del Liceo) y Platón (el platonismo de la Academia). Frente a estas escuelas filosóficas dogmáticas, la escuela pirronista abrazó el escepticismo filosófico y, a partir de Arcesilao, la Academia de Platón también abrazó el escepticismo en forma de escepticismo académico.

La expansión del cristianismo por el mundo romano, seguida de la expansión del islam, supuso el fin de la filosofía helenística y el comienzo de la filosofía medieval (a menudo de forma forzada, como bajo Justiniano I), dominada por las tres tradiciones abrahámicas: La filosofía judía, la filosofía cristiana y la filosofía islámica primitiva. A pesar de este cambio, la filosofía helenística siguió influyendo en estas tres tradiciones religiosas y en el pensamiento renacentista que las siguió.

Ciencias

La ciencia de la época helenística difería de la de la época anterior al menos en dos aspectos: en primer lugar, se beneficiaba de la fertilización cruzada de las ideas griegas con las que se habían desarrollado en civilizaciones más antiguas; en segundo lugar, hasta cierto punto, contaba con el apoyo de mecenas reales en los reinos fundados por los sucesores de Alejandro. La competencia cultural entre los reinos helenísticos dio lugar a sedes de aprendizaje en todo el Mediterráneo, de las cuales la más importante fue Alejandría, en Egipto, que se convirtió en un importante centro de erudición en el siglo III a.C. En sus investigaciones científicas, los eruditos helenísticos emplearon con frecuencia los principios desarrollados anteriormente en la antigua Grecia: la aplicación de las matemáticas a los fenómenos naturales y la realización de investigaciones empíricas deliberadas.

En matemáticas, los geómetras helenísticos se basaron en el trabajo de matemáticos de la generación anterior, como Teodoro, Arquitas, Tearteto y Eudoxo. Euclides, cuyos Elementos se convirtieron en el libro de texto más importante de las matemáticas occidentales hasta el siglo XIX, presentó pruebas del teorema de Pitágoras, de la infinitud de los primos y de los cinco sólidos platónicos. Arquímedes utilizó una técnica dependiente de la prueba por contradicción para resolver problemas con un grado arbitrario de precisión. Conocido como método de agotamiento, Arquímedes lo utilizó en varias de sus obras, entre ellas para aproximar el valor de π (Medida del círculo) y para demostrar que el área encerrada por una parábola y una recta es 4

En ciencias exactas, Eratóstenes midió la circunferencia de la Tierra y calculó la inclinación del eje terrestre con notable precisión. También podría haber determinado la distancia de la Tierra al Sol e inventado el día bisiesto. Eratóstenes dibujó un mapa del mundo que incorporaba paralelos y meridianos, basándose en los conocimientos geográficos disponibles de la época. Otra figura importante es el astrónomo Hiparco, que utilizó datos astronómicos babilónicos y descubrió el fenómeno de la precesión de la Tierra. Plinio relata que Hiparco elaboró el primer catálogo estelar sistemático tras observar una nueva estrella, con el deseo de conservar un registro astronómico de las estrellas para poder descubrir otras nuevas. Un globo celeste basado en el catálogo estelar de Hiparco presumiblemente se encuentra sobre los anchos hombros de una gran estatua romana del siglo II conocida como el Atlas Farnesio. Otro astrónomo, Aristarco de Samos, midió las distancias de la Tierra, el Sol y la Luna, y desarrolló una teoría heliocéntrica. En mecánica, Ctesibio escribió los primeros tratados sobre la ciencia del aire comprimido y sus usos en bombas, y supuestamente diseñó una especie de cañón, según relata Hero de Alejandría.

En las ciencias de la vida, la medicina realizó importantes avances en el marco de la tradición hipocrática. Praxágoras teorizó que la sangre viajaba por las venas, mientras que Herófilo y Erasístrato realizaron disecciones y vivisecciones de humanos y animales, proporcionando descripciones precisas del sistema nervioso, el hígado y otros órganos clave. Influenciada por Filino de Cos, alumno de Herófilo, la escuela empírica de medicina se centró en la observación estricta y rechazó las causas invisibles de la escuela dogmática. En botánica, Teofrasto era conocido por sus trabajos de clasificación de plantas, mientras que Crateuas escribió un compendio sobre farmacia botánica. Es de suponer que la biblioteca de Alejandría incluía un zoológico para la investigación, y entre los zoólogos helenísticos figuran Arquelao, Leónidas de Bizancio, Apolodoro de Alejandría y Bión de Soloi.

Los logros tecnológicos de la época helenística se muestran magistralmente en el mecanismo de Anticitera, un ordenador mecánico analógico de 37 engranajes que calculaba los movimientos del Sol, la Luna y los planetas, incluidos los eclipses lunares y solares. No se vuelven a encontrar dispositivos de este tipo hasta el siglo X, cuando el erudito persa Al-Biruni describió una calculadora lunisolar más sencilla de ocho engranajes incorporada a un astrolabio. Otros ingenieros y astrónomos musulmanes desarrollaron dispositivos igualmente complejos durante la Edad Media. Otros avances tecnológicos de la época helenística son los engranajes dentados, las poleas, el tornillo de Arquímedes, la prensa de husillo, el soplado de vidrio, la fundición hueca de bronce, los instrumentos topográficos, el cuentakilómetros, el pantógrafo, el reloj de agua, el molino de agua, el órgano de agua y la bomba de pistón.

En el pasado, las interpretaciones de la ciencia helenística solían restarle importancia, como por ejemplo la del erudito clásico inglés Francis Cornford, quien creía que "todos los trabajos más importantes y originales se realizaron en los tres siglos que van del 600 al 300 a.C.". Las interpretaciones más recientes tienden a ser más generosas, lo que ha llevado a algunas personas, como el matemático Lucio Russo, a afirmar que el método científico nació realmente en el siglo III a.C., para caer en el olvido durante el periodo romano y revivir plenamente sólo durante el Renacimiento.

Ciencia militar

La guerra helenística fue una continuación de los desarrollos militares de Ifócrates y Filipo II de Macedonia, en particular su uso de la falange macedonia, una densa formación de piqueros, junto con la caballería pesada de compañía. Los ejércitos del periodo helenístico se diferenciaban de los del periodo clásico por estar formados en gran parte por soldados profesionales y también por su mayor especialización y destreza técnica en la guerra de asedio. Los ejércitos helenísticos eran mucho más numerosos que los de la Grecia clásica y recurrían cada vez más a mercenarios griegos (hombres a sueldo) y también a soldados no griegos, como tracios, gálatas, egipcios e iraníes. Algunos grupos étnicos eran conocidos por su destreza marcial en una modalidad de combate concreta y eran muy codiciados, como la caballería tarentina, los arqueros cretenses, los honderos rodios y los peltastas tracios. En este periodo también se adoptaron nuevas armas y tipos de tropas, como los Thureophoroi y los Thorakitai, que utilizaban el escudo oval Thureos y luchaban con jabalinas y la espada machaira. Los seléucidas, los greco-bactrianos, los armenios y los pontus adoptaron el uso de catafractos fuertemente acorazados y arqueros a caballo. También se generalizó el uso de elefantes de guerra. Seleuco recibió elefantes de guerra indios del imperio Mauryan, y los utilizó con buenos resultados en la batalla de Ipsus. Mantuvo un núcleo de 500 de ellos en Apameia. Los Ptolomeos utilizaron el elefante africano, de menor tamaño.

El equipamiento militar helenístico se caracterizó en general por un aumento de tamaño. Los barcos de guerra de la época helenística crecieron a partir de la trirreme para incluir más bancos de remos y un mayor número de remeros y soldados, como en la cuadrirreme y la quinquerreme. El Tessarakonteres ptolemaico fue el barco más grande construido en la Antigüedad. Durante este periodo se desarrollaron nuevas máquinas de asedio. Un ingeniero desconocido desarrolló la catapulta de muelle de torsión (c. 360 a.C.) y Dionisio de Alejandría diseñó una ballesta de repetición, el Polybolos. Los ejemplos conservados de proyectiles de bola oscilan entre 4,4 y 78 kg (9,7 y 172,0 lb). Demetrio Poliorcetes era famoso por las grandes máquinas de asedio empleadas en sus campañas, especialmente durante el asedio de Rodas, que duró 12 meses, cuando hizo que Epimachos de Atenas construyera una enorme torre de asedio de 160 toneladas llamada Helepolis, llena de artillería.

El término helenístico es una invención moderna; el mundo helenístico no sólo abarcaba una enorme zona que abarcaba todo el Egeo, en lugar de la Grecia clásica centrada en las polis de Atenas y Esparta, sino también una enorme franja temporal. En términos artísticos, esto significa que existe una enorme variedad que a menudo se engloba bajo el epígrafe de "arte helenístico" por comodidad.

En el arte helenístico se pasó de las figuras idealistas, perfeccionadas, tranquilas y compuestas del arte griego clásico a un estilo dominado por el realismo y la representación de las emociones (pathos) y el carácter (ethos). El motivo del naturalismo engañosamente realista en el arte (aletheia) se refleja en historias como la del pintor Zeuxis, de quien se decía que pintaba uvas que parecían tan reales que los pájaros se acercaban a picotearlas. También se popularizó el desnudo femenino, personificado en la Afrodita de Cnidos de Praxíteles, y el arte en general se volvió más erótico (por ejemplo, Leda y el Cisne y el Pothos de Scopa). Los ideales dominantes del arte helenístico eran los de la sensualidad y la pasión.

En el arte de la época helenística se representaba a personas de todas las edades y condición social. Artistas como Peiraikos eligieron temas mundanos y de clase baja para sus cuadros. Según Plinio, "pintó barberías, puestos de zapateros, asnos, comestibles y temas similares, con lo que se ganó el nombre de riparógrafo". En estos temas podía dar un placer consumado, vendiéndolos por más de lo que otros artistas recibían por sus grandes cuadros" (Historia Natural, Libro XXXV.112). Incluso los bárbaros, como los gálatas, eran representados en forma heroica, prefigurando el tema artístico del noble salvaje. La imagen de Alejandro Magno también era un tema artístico importante, y todos los diadocos se hacían representar imitando el aspecto juvenil de Alejandro. Varias de las obras más conocidas de la escultura griega pertenecen al periodo helenístico, como Laocoonte y sus hijos, la Venus de Milo y la Victoria alada de Samotracia.

En el campo de la pintura, Zeuxis experimentó con el claroscuro y desarrolló la pintura de paisajes y bodegones. Los templos griegos construidos durante el periodo helenístico eran generalmente más grandes que los clásicos, como el templo de Artemisa en Éfeso, el templo de Artemisa en Sardis y el templo de Apolo en Didyma (reconstruido por Seleuco en el 300 a.C.). El palacio real (basileion) también se desarrolló durante el periodo helenístico, y el primer ejemplo que se conserva es la enorme villa de Casandro en Vergina, del siglo IV.

En este periodo también aparecieron las primeras obras escritas de historia del arte en las historias de Duris de Samos y Jenócrates de Atenas, escultor e historiador de la escultura y la pintura.

Al escribir la historia de este periodo, se ha tendido a describir el arte helenístico como un estilo decadente, posterior a la Edad de Oro de la Atenas clásica. Plinio el Viejo, después de haber descrito la escultura del periodo clásico, dice: Cessavit deinde ars ("entonces desapareció el arte"). Los términos barroco y rococó del siglo XVIII se han aplicado a veces al arte de este periodo complejo e individual. La renovación del enfoque historiográfico, así como algunos descubrimientos recientes, como las tumbas de Vergina, permiten apreciar mejor la riqueza artística de este periodo.

Deporte

A lo largo del periodo helenístico se practicaron y promovieron varios deportes en las distintas ciudades y reinos de la época. La caza era tanto un pasatiempo favorito de los reyes y nobles macedonios de la época como un tema predilecto para las pinturas. En Egipto, los reyes ptolemaicos patrocinaron nuevos festivales atléticos y subvencionaron a atletas "egipcios" o "alejandrinos" en las grandes competiciones. Los reyes egipcios también aportaron fondos para la construcción de instalaciones atléticas, que albergaban la educación efeboide y animaban a los ciudadanos a participar en las clases de gimnasia. La realeza ptolemaica y otras realezas helenísticas competían a menudo en competiciones atléticas como los Juegos Olímpicos u otros juegos panatenaicos.

En la época helenística, las mujeres tenían la oportunidad de demostrar sus habilidades atléticas de forma similar a los hombres. En Egipto, las mujeres ptolemaicas eran muy conocidas en la corte y en las competiciones ecuestres. A pesar de que las mujeres tenían prohibido asistir a deportes y eventos como los Juegos Olímpicos masculinos, en los imperios helenísticos floreció el deporte femenino (especialmente el ecuestre). En 2001 se descubrieron poemas que describían dieciocho victorias diferentes del deporte ecuestre. Estas victorias tuvieron lugar en competiciones como Olimpia y Atenas, y todas procedían de la corte real. Varias de estas victorias fueron obra de mujeres y confirmaron los deseos y la autorrepresentación de los gobernantes helenísticos en su intento de influir en el mundo griego.

Otras formas de ocio eran las presentaciones y demostraciones públicas. Los miembros de la realeza solían orquestar estas actuaciones para su propio disfrute. Estos actos estaban dirigidos tanto al público femenino como al masculino. A menudo se exhibían animales exóticos y otros objetos que ayudaban a mostrar su riqueza y los territorios que controlaban. Durante el periodo helenístico, los imperios fueron testigos de la "expansión de los grandes festivales atléticos". Tanto este movimiento como las exhibiciones públicas de la realeza fueron tendencias que continuarían en el Imperio Romano.

La atención prestada por eruditos e historiadores al periodo helenístico a lo largo del siglo XIX ha dado lugar a una cuestión común al estudio de los periodos históricos; los historiadores ven el periodo en el que se centran como un espejo del periodo en el que están viviendo. Muchos eruditos del siglo XIX sostenían que el periodo helenístico representaba un declive cultural con respecto a la brillantez de la Grecia clásica. Aunque esta comparación se considera ahora injusta y carente de sentido, se ha observado que incluso los comentaristas de la época vieron el final de una era cultural que no podría volver a igualarse. Esto puede estar inextricablemente relacionado con la naturaleza del gobierno. Heródoto ha señalado que tras el establecimiento de la democracia ateniense:

los atenienses se encontraron de repente una gran potencia. No sólo en un campo, sino en todo lo que se proponían ... Como súbditos de un tirano, ¿qué habían logrado? ...Sometidos como esclavos, habían holgazaneado y holgazaneado; una vez conquistada su libertad, ni un solo ciudadano podía sentir que trabajaba para sí mismo...".

Así, con el declive de las polis griegas y el establecimiento de los estados monárquicos, es posible que se redujera el entorno y la libertad social en los que destacar. Se puede establecer un paralelismo con la productividad de las ciudades-estado de Italia durante el Renacimiento y su posterior declive bajo gobernantes autocráticos.

Sin embargo, William Woodthorpe Tarn, entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial y el apogeo de la Sociedad de Naciones, se centró en las cuestiones de la confrontación racial y cultural y en la naturaleza del dominio colonial. Michael Rostovtzeff, que huyó de la Revolución Rusa, se centró sobre todo en el ascenso de la burguesía capitalista en las zonas de dominio griego. Arnaldo Momigliano, judío italiano que escribió antes y después de la Segunda Guerra Mundial, estudió el problema del entendimiento mutuo entre las razas en las zonas conquistadas. Moses Hadas retrató una imagen optimista de la síntesis de la cultura desde la perspectiva de los años cincuenta, mientras que Frank William Walbank, en los sesenta y setenta, tuvo un enfoque materialista del periodo helenístico, centrándose principalmente en las relaciones de clase. Recientemente, sin embargo, el papirólogo C. Préaux se ha centrado predominantemente en el sistema económico, las interacciones entre reyes y ciudades, y ofrece una visión generalmente pesimista del periodo. Peter Green, por su parte, escribe desde el punto de vista del liberalismo de finales del siglo XX, centrándose en el individualismo, la ruptura de las convenciones, los experimentos y una desilusión posmoderna con todas las instituciones y procesos políticos.

Influencia en el cristianismo

Las conquistas de Alejandro contribuyeron a la expansión del cristianismo (del griego Χρῑστῐᾱνισμός). Uno de los generales de Alejandro, Seleuco I Nicator, que controlaba la mayor parte de Asia Menor, Siria, Mesopotamia y la meseta iraní tras la muerte de Alejandro, fundó Antioquía, conocida como la cuna del cristianismo, ya que allí surgió por primera vez el nombre de "cristianos" para los seguidores de Jesús. El Nuevo Testamento de la Biblia (del griego koiné τὰ βιβλία, tà biblía, "los libros") fue escrito en griego koiné.

Fuentes

1. Período helenístico
2. Hellenistic period
3. ^ Hellenistic Age. Encyclopædia Britannica, 2013. Retrieved 27 May 2013. Archived here.
4. ^ Ulrich Wilcken, Griechische Geschichte im Rahmen der Altertumsgeschichte.
5. Zu griechisch ἑλληνίζω ‚korrekte griechische Rede, griechische Sprache der nachklassischen Zeit im Gegensatz zur attischen Sprache‘ Walter Otto: Kulturgeschichte des Altertums. Ein Überblick über neue Erscheinungen. München 1925, S. 105.
6. Briant 1994, p. 9-16
7. Briant 1994, p. 17-18
8. Briant 1994, p. 98-99
9. Briant 1994, p. 104-112
10. Will 2003, p. 80.
11. Briant, 1994, pp. 9-16.
12. Briant, 1994, pp. 17-18.
13. Briant, 1994, pp. 97-98.
14. Will, 2003, p. 80.
15. La palabra «bómbice» significa 'gusano de seda'.