Resumen

Alphonse Gabriel Capone (17 de enero de 1899 - 25 de enero de 1947), a veces conocido por el apodo de "Scarface", fue un gángster y empresario italoamericano que alcanzó notoriedad durante la época de la Ley Seca como cofundador y jefe del Chicago Outfit. Su reinado de siete años como jefe del crimen terminó cuando ingresó en prisión a la edad de 33 años.

Capone nació en Nueva York en 1899, hijo de inmigrantes italianos. Se unió a la banda Five Points cuando era adolescente y se convirtió en portero de locales del crimen organizado, como burdeles. A los veinte años, Capone se trasladó a Chicago y se convirtió en guardaespaldas y factótum de confianza de Johnny Torrio, jefe de un sindicato criminal que suministraba alcohol ilegalmente -el precursor del Outfit- y estaba protegido políticamente a través de la Unione Siciliana. Un conflicto con la banda North Side fue decisivo en el ascenso y la caída de Capone. Torrio se retiró después de que unos pistoleros del North Side casi le mataran, cediendo el control a Capone. Capone expandió el negocio del contrabando por medios cada vez más violentos, pero sus relaciones mutuamente provechosas con el alcalde William Hale Thompson y el Departamento de Policía de Chicago hicieron que pareciera a salvo de las fuerzas del orden.

Al parecer, Capone se deleitaba con la atención, como los vítores de los espectadores cuando aparecía en los partidos de béisbol. Hacía donaciones a varias organizaciones benéficas y muchos le consideraban un "Robin Hood moderno". Sin embargo, la masacre de San Valentín, en la que siete rivales de la banda fueron asesinados a plena luz del día, dañó la imagen pública de Chicago y de Capone, lo que llevó a influyentes ciudadanos a exigir la actuación del gobierno y a los periódicos a apodar a Capone "Enemigo Público nº 1".

Las autoridades federales se propusieron encarcelar a Capone y le acusaron de veintidós cargos de evasión fiscal. Fue condenado por cinco cargos en 1931. Durante un caso muy publicitado, el juez admitió como prueba las confesiones de Capone sobre sus ingresos e impuestos impagados, realizadas durante negociaciones previas (y finalmente frustradas) para pagar al gobierno los impuestos que debía. Fue declarado culpable y condenado a once años de prisión federal. Tras la condena, sustituyó a su equipo de defensa por expertos en derecho fiscal, y sus motivos de apelación se vieron reforzados por una sentencia del Tribunal Supremo, pero su apelación fracasó en última instancia. Capone mostró signos de neurosífilis al principio de su condena y se fue debilitando cada vez más antes de ser puesto en libertad tras casi ocho años de encarcelamiento. El 25 de enero de 1947 murió de un paro cardiaco tras sufrir un derrame cerebral.

Al Capone nació en el barrio de Brooklyn, Nueva York, el 17 de enero de 1899. Sus padres eran inmigrantes italianos, Gabriele Capone (1867-1952). Su padre era barbero y su madre costurera, ambos nacidos en Angri, un pequeño municipio a las afueras de Nápoles, en la provincia de Salerno. La familia de Capone había emigrado a Estados Unidos en 1893 en barco, pasando primero por Fiume (actual Rijeka, Croacia), una ciudad portuaria de lo que entonces era Austria-Hungría. La familia se instaló en el 95 de Navy Street, en el barrio de Navy Yard de Brooklyn. Cuando Al tenía 11 años, él y su familia se mudaron al 38 de Garfield Place, en Park Slope (Brooklyn).

Los padres de Capone tuvieron otros ocho hijos: James Vincenzo Capone, que más tarde cambió su nombre por el de Richard Hart y se convirtió en agente de la Ley Seca en Homer, Nebraska; Raffaele James Capone, también conocido como Ralph Capone o "Bottles", que se hizo cargo de la industria de bebidas de su hermano; Salvatore "Frank" Capone; Ermina Capone, que murió al año de edad; Ermino "John" Capone; Albert Capone; Matthew Capone y Mafalda Capone. Ralph y Frank trabajaron con Al Capone en su imperio criminal. Frank lo hizo hasta su muerte el 1 de abril de 1924. Ralph dirigió las empresas embotelladoras de Capone (tanto legales como ilegales) en sus inicios y también fue el testaferro del Chicago Outfit hasta que fue encarcelado por evasión de impuestos en 1932.

Al Capone prometía como estudiante, pero tenía problemas con las normas de su estricta escuela católica parroquial. Sus estudios terminaron a los 14 años, cuando fue expulsado por golpear en la cara a una profesora. Capone trabajó en empleos ocasionales en Brooklyn, como en una tienda de golosinas y en una bolera. De 1916 a 1918 jugó al béisbol semiprofesional. Posteriormente, Capone recibió la influencia del gángster Johnny Torrio, a quien llegó a considerar su mentor.

Capone se casó con Mae Josephine Coughlin a los 19 años, el 30 de diciembre de 1918. Ella era católica irlandesa y ese mismo mes había dado a luz a su hijo Albert Francis "Sonny" Capone (1918-2004). Albert perdió casi toda la audición del oído izquierdo de niño. Capone era menor de 21 años y sus padres tuvieron que dar su consentimiento por escrito para el matrimonio. Según todos los indicios, los dos tuvieron un matrimonio feliz a pesar del estilo de vida criminal de él.

Nueva York

Capone empezó a formar parte de bandas de poca monta, como los Junior Forty Thieves y los Bowery Boys. Después se unió a los Brooklyn Rippers y, más tarde, a la poderosa banda de los Five Points, con base en el Bajo Manhattan. Durante esta época, su compañero Frankie Yale, camarero de un salón de baile y taberna de Coney Island llamado Harvard Inn, le dio empleo y le sirvió de mentor. Capone insultó inadvertidamente a una mujer mientras trabajaba en la puerta, y fue acuchillado tres veces con un cuchillo en el lado izquierdo de la cara por el hermano de ella, Frank Galluccio; las heridas le valieron el apodo de "Caracortada", que Capone detestaba. La fecha en que esto ocurrió se ha comunicado con incoherencias. Cuando Capone fue fotografiado, ocultó el lado izquierdo de su cara lleno de cicatrices, diciendo que las heridas eran de guerra. Sus amigos más íntimos le llamaban "Snorky", un término para referirse a una persona que vestía con elegancia.

Trasladarse a Chicago

En 1919, Capone se marchó de Nueva York a Chicago invitado por Torrio, importado por el jefe del crimen James "Big Jim" Colosimo como matón. Capone empezó en Chicago como portero en un burdel, donde se cree que es la forma más probable de que contrajera la sífilis. Capone fue consciente de estar infectado en una fase temprana y el uso oportuno de Salvarsan probablemente podría haber curado la infección, pero al parecer nunca buscó tratamiento. En 1923, Capone compró una pequeña casa en el 7244 de South Prairie Avenue, en el barrio de Park Manor, en el South Side de Chicago, por 5.500 dólares.

Según el Chicago Daily Tribune, el secuestrador Joe Howard fue asesinado el 7 de mayo de 1923, después de que intentara interferir en el negocio de contrabando de Capone-Torrio. En los primeros años de la década, el nombre de Capone empezó a aparecer en las páginas deportivas de los periódicos, donde se le describía como promotor de boxeo. Torrio se hizo cargo del imperio criminal de Colosimo tras el asesinato de éste el 11 de mayo de 1920, en el que se sospechaba que Capone estaba implicado.

Torrio dirigía un grupo de delincuencia organizada esencialmente italiano que era el mayor de Chicago, con Capone como mano derecha. Torrio desconfiaba de verse envuelto en guerras de bandas e intentaba negociar acuerdos territoriales entre grupos delictivos rivales. La North Side Gang, más pequeña y dirigida por Dean O'Banion, sufrió la presión de los hermanos Genna, aliados de Torrio. O'Banion descubrió que Torrio no ayudaba con la invasión de los Genna, a pesar de sus pretensiones de ser un solucionador de disputas. En un paso fatídico, Torrio organizó el asesinato de O'Banion en su floristería el 10 de noviembre de 1924. Esto colocó a Hymie Weiss a la cabeza de la banda, respaldado por Vincent Drucci y Bugs Moran. Weiss había sido amigo íntimo de O'Banion, y los North Siders tenían como prioridad vengarse de sus asesinos.

Durante la Ley Seca, Capone se relacionó con contrabandistas canadienses que le ayudaron a introducir licor en EE.UU. Cuando le preguntaron si conocía a Rocco Perri, conocido como el "Rey de los contrabandistas" de Canadá, respondió: "Ni siquiera sé en qué calle está Canadá". Otras fuentes, sin embargo, afirman que Capone sí había visitado Canadá, donde mantenía algunos escondites, pero la Real Policía Montada de Canadá afirma que no hay "pruebas de que pisara suelo canadiense".

Una emboscada en enero de 1925 dejó a Capone conmocionado pero ileso. Doce días después, Torrio regresaba de un viaje de compras cuando recibió varios disparos. Tras recuperarse, dimitió de hecho y cedió el control a Capone, de 26 años, que se convirtió en el nuevo jefe de una organización que se hizo con cervecerías ilegales y una red de transporte que llegaba hasta Canadá, con protección política y de las fuerzas del orden. A su vez, pudo utilizar más violencia para aumentar los ingresos. Cualquier establecimiento que se negara a comprar licor a Capone solía ser volado por los aires, y hasta 100 personas murieron en esos atentados durante la década de 1920. Sus rivales consideraban a Capone responsable de la proliferación de burdeles en la ciudad.

Los músicos de jazz Milt Hinton y Lionel Hampton tenían tíos que trabajaban para Capone en el South Side de Chicago. También aficionado al jazz, Capone pidió una vez al clarinetista Johnny Dodds que tocara un número que Dodds no conocía; Capone partió un billete de 100 dólares por la mitad y le dijo a Dodds que le daría la otra mitad cuando se lo aprendiera. Capone también envió a dos guardaespaldas para acompañar al pianista de jazz Earl Hines en un viaje por carretera.

Capone se permitía trajes a medida, puros, comida y bebida gourmet y compañía femenina. Era especialmente conocido por sus extravagantes y costosas joyas. Sus respuestas favoritas a las preguntas sobre sus actividades eran: "Sólo soy un hombre de negocios, que da a la gente lo que quiere"; y, "Todo lo que hago es satisfacer una demanda pública". Capone se había convertido en una celebridad nacional y en tema de conversación.

Capone se instaló en Cicero, Illinois, después de utilizar el soborno y la intimidación generalizada para hacerse con el control de las elecciones municipales, lo que dificultó que los North Siders le tuvieran en el punto de mira. El chófer de Capone fue torturado y asesinado, y Weiss sufrió un atentado en el Chicago Loop. El 20 de septiembre de 1926, los North Siders utilizaron una estratagema frente al cuartel general de Capone en el Hawthorne Inn con el objetivo de atraerle hacia las ventanas. Entonces, pistoleros en varios coches abrieron fuego con metralletas Thompson y escopetas contra las ventanas del restaurante del primer piso. Capone resultó ileso y pidió una tregua, pero las negociaciones fracasaron. Tres semanas después, el 11 de octubre, Weiss fue asesinado frente al cuartel general de los North Siders, en la antigua floristería de O'Banion. El propietario del restaurante Hawthorne era amigo de Capone, y fue secuestrado y asesinado por Moran y Drucci en enero de 1927.

Capone estaba cada vez más preocupado por su seguridad y deseaba alejarse de Chicago. Como medida de precaución, él y su séquito solían aparecer de repente en una de las estaciones de tren de Chicago y compraban un coche cama Pullman entero en un tren nocturno con destino a Cleveland, Omaha, Kansas City, Little Rock o Hot Springs, Arkansas, donde pasaban una semana en lujosas suites de hotel bajo nombres falsos. En 1928, Capone pagó 40.000 dólares a Clarence Busch, de la familia cervecera Anheuser-Busch, por una casa de 930 m2 en el número 93 de Palm Avenue, en Palm Island (Florida), entre Miami y Miami Beach.

Enfrentamiento con Aiello

En noviembre de 1925, Antonio Lombardo, consigliere de Capone, fue nombrado jefe de la Unione Siciliana, una sociedad benéfica siciliana-estadounidense que había sido corrompida por gángsters. Un enfurecido Joe Aiello, que deseaba el puesto, creía que Capone era el responsable del ascenso de Lombardo y resentía los intentos del no siciliano de manipular los asuntos de la Unione. Aiello rompió todos sus lazos personales y comerciales con Lombardo y se enemistó con Capone.

Aiello se alió con otros enemigos de Capone, entre ellos Jack Zuta, que regentaban juntos casas de vicio y de juego. Aiello conspiró para eliminar tanto a Lombardo como a Capone, y a partir de la primavera de 1927 hizo varios intentos de asesinar a Capone. En una ocasión, Aiello ofreció dinero al chef del Bella Napoli Café de Joseph "Diamond Joe" Esposito, el restaurante favorito de Capone, para que pusiera ácido prúsico en la sopa de Capone y Lombardo; los informes indican que ofreció entre 10.000 y 35.000 dólares. En lugar de eso, el chef expuso el complot a Capone, que respondió enviando hombres a destruir la panadería de Aiello en West Division Street con fuego de ametralladora. El 28 de mayo de 1927 se dispararon más de 200 balas contra la panadería, hiriendo a Antonio, el hermano de Joe.

Durante el verano y el otoño de 1927, varios sicarios contratados por Aiello para matar a Capone fueron asesinados. Entre ellos estaban Anthony Russo y Vincent Spicuzza, a cada uno de los cuales Aiello había ofrecido 25.000 dólares por matar a Capone y a Lombardo. Finalmente, Aiello ofreció una recompensa de 50.000 dólares a quien eliminara a Capone. Al menos diez pistoleros intentaron cobrar la recompensa, pero acabaron muertos. Ralph Sheldon, aliado de Capone, intentó matar tanto a Capone como a Lombardo por la recompensa de Aiello, pero la red de inteligencia de Frank Nitti, secuaz de Capone, se enteró de la transacción e hizo disparar a Sheldon frente a un hotel del West Side, aunque sobrevivió al incidente.

En noviembre de 1927, Aiello organizó emboscadas con ametralladoras frente a la casa de Lombardo y un estanco frecuentado por Capone, pero esos planes se frustraron después de que una denuncia anónima llevara a la policía a allanar varios domicilios y detener al pistolero de Milwaukee Angelo La Mantio y a otros cuatro pistoleros de Aiello. Después de que la policía descubriera recibos de los apartamentos en los bolsillos de La Mantio, éste confesó que Aiello le había contratado para matar a Capone y Lombardo, lo que llevó a la policía a detener al propio Aiello y llevarlo a la comisaría de South Clark Street. Al enterarse de la detención, Capone envió a casi dos docenas de pistoleros para que montaran guardia fuera de la comisaría y esperaran la liberación de Aiello. Los hombres no intentaron ocultar su propósito allí, y reporteros y fotógrafos se apresuraron al lugar para observar el esperado asesinato de Aiello.

Alianzas políticas

Los políticos de Chicago llevaban mucho tiempo asociados a métodos cuestionables, e incluso a "guerras" de circulación de periódicos, pero la necesidad de que los contrabandistas tuvieran protección en el ayuntamiento introdujo un nivel de violencia y chanchullos mucho más grave. En general, se considera que Capone tuvo un efecto apreciable en la victoria del candidato republicano a la alcaldía, William Hale Thompson, que había hecho campaña sobre una plataforma de no hacer cumplir la Ley Seca y en un momento dado insinuó que reabriría los salones ilegales. Thompson supuestamente aceptó una contribución de 250.000 dólares de Capone. Thompson venció al candidato demócrata William Emmett Dever en las elecciones a la alcaldía de 1927 por un margen relativamente estrecho.

El día de las llamadas Primarias de la Piña, el 10 de abril de 1928, el terrorista de Capone, James Belcastro, atentó contra las cabinas de votación en los distritos donde se creía que los oponentes de Thompson tenían apoyo, causando la muerte de al menos quince personas. Belcastro fue acusado del asesinato del abogado Octavius Granady, un afroamericano que desafiaba al candidato de Thompson por el voto negro, y fue perseguido por las calles el día de la votación por coches de pistoleros antes de ser abatido a tiros. Cuatro policías fueron acusados junto con Belcastro, pero todos los cargos fueron retirados después de que testigos clave se retractaran de sus declaraciones. Un indicio de la actitud de las fuerzas del orden locales hacia la organización de Capone se produjo en 1931, cuando Belcastro resultó herido en un tiroteo; la policía sugirió a los periodistas escépticos que Belcastro era un operador independiente.

Un informe de 1929 de The New York Times relacionaba a Capone con el asesinato en 1926 del ayudante del fiscal del Estado William H. McSwiggin, los asesinatos en 1928 del investigador jefe Ben Newmark y de su antiguo mentor Frankie Yale.

Masacre de San Valentín

En general, se supone que Capone fue el responsable de ordenar la masacre de San Valentín de 1929, a pesar de que se encontraba en su casa de Florida en el momento de la matanza. La masacre fue un intento de eliminar a Bugs Moran, jefe de la banda de North Side, y la motivación del plan pudo haber sido el hecho de que un whisky caro importado ilegalmente de Canadá a través del río Detroit había sido secuestrado mientras era transportado al condado de Cook, Illinois.

Moran era el último superviviente de los pistoleros del North Side; su sucesión se había producido porque sus predecesores, Weiss y Vincent Drucci, igualmente agresivos, habían muerto en los actos de violencia que siguieron al asesinato del líder original, Dean O'Banion.

Para vigilar los hábitos y movimientos de sus objetivos, los hombres de Capone alquilaron un apartamento frente al almacén y garaje de camiones del 2122 de North Clark Street, que sirvió de cuartel general de Moran. En la mañana del jueves 14 de febrero de 1929, los vigías de Capone indicaron a cuatro pistoleros disfrazados de policías que iniciaran una "redada policial". Los falsos policías alinearon a las siete víctimas a lo largo de un muro e hicieron señas a los cómplices armados con ametralladoras y escopetas. Moran no estaba entre las víctimas. Las fotos de las víctimas asesinadas conmocionaron al público y dañaron la imagen de Capone. A los pocos días, Capone recibió una citación para declarar ante un gran jurado de Chicago acusado de violar la Ley Seca federal, pero alegó que se encontraba demasiado mal para asistir. En un esfuerzo por limpiar su imagen, Capone hizo donaciones a organizaciones benéficas y patrocinó un comedor social en Chicago durante la Depresión.

La masacre de San Valentín provocó la inquietud de la opinión pública por la alianza de Thompson con Capone y fue un factor que contribuyó a que Anton J. Cermak ganara las elecciones a la alcaldía el 6 de abril de 1931.

Fin de la enemistad con Aiello

Capone era conocido sobre todo por ordenar a otros hombres que hicieran el trabajo sucio por él. En mayo de 1929, uno de los guardaespaldas de Capone, Frank Rio, descubrió un complot de tres de sus hombres, Albert Anselmi, John Scalise y Joseph Giunta, que habían sido convencidos por Aiello para deponer a Capone y hacerse con el control del Chicago Outfit. Más tarde, Capone golpeó a los hombres con un bate de béisbol y luego ordenó a sus guardaespaldas que les dispararan, una escena que se incluyó en la película de 1987 Los Intocables. Deirdre Bair, junto con escritores e historiadores como William Elliot Hazelgrove, han cuestionado la veracidad de la afirmación. Bair se preguntaba por qué "tres asesinos entrenados podían sentarse tranquilamente y dejar que esto ocurriera", mientras que Hazelgrove afirmaba que a Capone "le habría costado mucho golpear a tres hombres hasta la muerte con un bate de béisbol" y que, en su lugar, habría dejado que un ejecutor llevara a cabo los asesinatos. Sin embargo, a pesar de que se afirma que la historia fue relatada por primera vez por el escritor Walter Noble Burns en su libro de 1931 The One-way Ride: The red trail of Chicago gangland from prohibition to Jake Lingle, los biógrafos de Capone Max Allan Collins y A. Brad Schwartz han encontrado versiones de la historia en la cobertura de prensa poco después del crimen. Collins y Schwartz sugieren que las similitudes entre las versiones de la historia indican una base de verdad y que el Outfit difundió deliberadamente la historia para aumentar la temible reputación de Capone: xvi, 209-213, 565 George Meyer, socio de Capone, también afirmó haber presenciado tanto la planificación de los asesinatos como el suceso en sí.

En 1930, al enterarse de que Aiello seguía conspirando contra él, Capone decidió eliminarlo definitivamente. En las semanas previas a la muerte de Aiello, los hombres de Capone le siguieron hasta Rochester, Nueva York, donde tenía contactos a través del jefe de la familia del crimen de Búfalo, Stefano Magaddino, y tramaron matarle allí, pero Aiello regresó a Chicago antes de que el complot pudiera ejecutarse. Aiello, angustiado por la constante necesidad de esconderse y por los asesinatos de varios de sus hombres, se instaló en el apartamento de Chicago del tesorero de Unione Siciliana, Pasquale "Patsy Presto" Prestogiacomo, en el 205 N. Kolmar Ave. El 23 de octubre, al salir del edificio de Prestogiacomo para entrar en un taxi, un hombre armado situado en una ventana del segundo piso de enfrente empezó a disparar a Aiello con una metralleta. Se dice que Aiello recibió al menos 13 disparos antes de saltar las escaleras del edificio y dar la vuelta a la esquina, intentando alejarse de la línea de fuego. En lugar de ello, se puso directamente al alcance de un segundo subfusil situado en el tercer piso de otro bloque de apartamentos, y fue abatido.

Intervención federal

Tras la masacre de San Valentín, Walter A. Strong, editor del Chicago Daily News, decidió pedir a su amigo el presidente Herbert Hoover una intervención federal para frenar la anarquía de Chicago. Organizó una reunión secreta en la Casa Blanca, apenas dos semanas después de la toma de posesión de Hoover. El 19 de marzo de 1929, Strong, junto con Frank Loesch, de la Comisión contra el Crimen de Chicago, y Laird Bell, expusieron su caso al Presidente. En las Memorias de Hoover de 1952, el ex presidente informó de que Strong argumentó que "Chicago estaba en manos de los gángsters, que la policía y los magistrados estaban completamente bajo su control, ... que el gobierno federal era la única fuerza mediante la cual se podía restaurar la capacidad de la ciudad para gobernarse a sí misma. De inmediato ordené que todas las agencias federales se concentraran en el Sr. Capone y sus aliados".

Esa reunión puso en marcha un ataque multiagencias contra Capone. Los Departamentos del Tesoro y de Justicia desarrollaron planes para perseguir a los gánsteres de Chicago por el impuesto sobre la renta, y un pequeño escuadrón de élite de agentes de la Oficina de Prohibición (entre cuyos miembros se encontraba Eliot Ness) fue desplegado contra los contrabandistas. En una ciudad acostumbrada a la corrupción, estos agentes de la ley eran incorruptibles. Charles Schwarz, escritor del Chicago Daily News, los apodó Intocables. Para apoyar los esfuerzos federales, Strong utilizó en secreto los recursos de su periódico para reunir y compartir información sobre la banda de Capone.

Ensayos

El 27 de marzo de 1929, Capone fue detenido por agentes del FBI cuando salía de un tribunal de Chicago tras testificar ante un gran jurado que investigaba violaciones de las leyes federales de prohibición. Fue acusado de desacato al tribunal por fingir estar enfermo para evitar comparecer antes. El 16 de mayo de 1929, Capone fue detenido en Filadelfia, Pensilvania, por llevar un arma oculta. El 17 de mayo de 1929, Capone fue acusado por un gran jurado y se celebró un juicio ante el juez del tribunal municipal de Filadelfia John E. Walsh. Después de que su abogado se declarara culpable, Capone fue condenado a un año de prisión. El 8 de agosto de 1929, Capone fue trasladado a la Penitenciaría Estatal del Este de Filadelfia. Una semana después de su puesta en libertad, en marzo de 1930, Capone figuraba como el "enemigo público" número uno en la lista no oficial de la Comisión contra el Crimen de Chicago, ampliamente difundida.

En abril de 1930, Capone fue detenido por vagabundeo cuando visitaba Miami Beach; el gobernador había ordenado a los sheriffs que le expulsaran del estado. Capone afirmó que la policía de Miami le había negado comida y agua y amenazado con detener a su familia. Fue acusado de perjurio por hacer estas declaraciones, pero fue absuelto tras un juicio de tres días en julio. En septiembre, un juez de Chicago emitió una orden de arresto contra Capone por cargos de vagabundeo y luego aprovechó la publicidad para presentarse contra Thompson en las primarias republicanas. En febrero de 1931, Capone fue juzgado por desacato al tribunal. En el tribunal, el juez James Herbert Wilkerson intervino para reforzar el interrogatorio del médico de Capone por parte del fiscal. Wilkerson condenó a Capone a seis meses, pero permaneció en libertad mientras se apelaba la condena por desacato.

En febrero de 1930, se vinculó a la organización de Capone con el asesinato de Julius Rosenheim, que trabajó como informante de la policía en el Chicago Outfit durante 20 años.

Evasión fiscal

Se dice que la fiscal general adjunta Mabel Walker Willebrandt fue la creadora de la táctica de acusar de evasión de impuestos federales a figuras del crimen evidentemente adineradas, basándose en sus lujosos estilos de vida. En 1927, el Tribunal Supremo dictaminó en el caso Estados Unidos contra Sullivan que el planteamiento era jurídicamente correcto: los ingresos obtenidos ilegalmente estaban sujetos al impuesto sobre la renta.

La clave de la condena de Capone por cargos fiscales no fue su gasto, sino demostrar sus ingresos, y la prueba más valiosa en ese sentido se originó en su oferta de pagar impuestos. Ralph, su hermano y gángster por derecho propio, fue juzgado por evasión de impuestos en 1930. Ralph pasó los siguientes 18 meses en prisión tras ser condenado en un juicio de dos semanas presidido por Wilkerson. Buscando evitar el mismo destino, Al Capone ordenó a su abogado que regularizara su situación fiscal y, aunque no lo hizo, su abogado hizo admisiones cruciales al declarar los ingresos por los que Capone estaba dispuesto a pagar impuestos en varios años, admitiendo ingresos de 100.000 dólares en 1928 y 1929, por ejemplo. Por lo tanto, sin ninguna investigación, el gobierno había recibido una carta de un abogado que actuaba en nombre de Capone en la que admitía sus grandes ingresos imponibles para ciertos años por los que no había pagado impuestos. El 13 de marzo de 1931, Capone fue acusado de evasión del impuesto sobre la renta correspondiente a 1924, ante un gran jurado secreto. El 5 de junio de 1931, Capone fue acusado por un gran jurado federal de 22 cargos de evasión del impuesto sobre la renta de 1925 a 1929; fue puesto en libertad bajo fianza de 50.000 dólares. A continuación, Capone fue acusado de 5.000 infracciones de la Ley Volstead (leyes de prohibición).

El 16 de junio de 1931, en el Edificio Federal de Chicago, en la sala de Wilkerson, Capone se declaró culpable de evasión de impuestos y de las 5.000 infracciones de la Ley Volstead como parte de un acuerdo para una condena de 2+1⁄2 años de prisión. Sin embargo, el 30 de julio de 1931, Wilkerson se negó a cumplir el acuerdo y el abogado de Capone rescindió la declaración de culpabilidad. El segundo día del juicio, Wilkerson consideró que la carta de 1930 a las autoridades federales podía admitirse como prueba, desestimando las objeciones de que un abogado no podía confesar por su cliente. Posteriormente, Wilkerson juzgó a Capone sólo por los cargos de evasión de impuestos, ya que determinó que tenían prioridad sobre los cargos de la Ley Volstead.

Más tarde se hizo mucho uso de otras pruebas, como testigos y libros de contabilidad, pero éstas insinuaban claramente el control de Capone en lugar de afirmarlo. Los abogados de Capone, que habían confiado en el acuerdo de culpabilidad que Wilkerson se negó a cumplir y que, por lo tanto, tenían apenas unas horas para preparar el juicio, llevaron a cabo una débil defensa centrada en afirmar que prácticamente todos sus ingresos se perdían en el juego. Esto habría sido irrelevante de todos modos, ya que las pérdidas del juego sólo se pueden restar de las ganancias del juego, pero fue socavado aún más por los gastos de Capone, que estaban muy por encima de lo que sus ingresos alegados podrían sostener; Wilkerson permitió que los gastos de Capone fueran presentados en gran longitud. El gobierno acusó a Capone de evadir 215.000 dólares en impuestos sobre unos ingresos totales de 1.038.654 dólares, durante el periodo de cinco años. Capone fue declarado culpable de cinco cargos de evasión de impuestos sobre la renta el 17 de octubre de 1931, y fue sentenciado una semana después a 11 años de prisión federal, una multa de 50.000 dólares más 7.692 dólares en concepto de costas judiciales, y fue declarado responsable de 215.000 dólares más los intereses adeudados por sus impuestos atrasados. La condena por desacato al tribunal se cumplió simultáneamente. Los nuevos abogados contratados para representar a Capone eran expertos fiscales con sede en Washington. Presentaron un recurso de hábeas corpus basándose en una sentencia del Tribunal Supremo que establecía que la evasión fiscal no era fraude, lo que aparentemente significaba que Capone había sido condenado por cargos relacionados con años que en realidad estaban fuera del plazo para ser procesado. Sin embargo, un juez interpretó la ley de forma que el tiempo que Capone había pasado en Miami se restara de la antigüedad de los delitos, denegando así la apelación tanto de la condena como de la sentencia de Capone.

Encarcelamiento

Capone fue enviado a la penitenciaría de Atlanta en mayo de 1932, a la edad de 33 años. A su llegada a Atlanta, le diagnosticaron oficialmente sífilis y gonorrea. También sufría síntomas de abstinencia por su adicción a la cocaína, cuyo consumo le había perforado el tabique nasal. Capone era competente en su trabajo en prisión de coser suelas de zapatos durante ocho horas al día, pero sus cartas apenas eran coherentes. Se le consideraba una persona débil y tan fuera de sí en el trato con sus compañeros que su compañero de celda, el veterano convicto Red Rudensky, temía que Capone sufriera una crisis nerviosa. Rudensky había sido un delincuente de poca monta asociado a la banda de Capone y se convirtió en su protector. La llamativa protección de Rudensky y otros presos suscitó acusaciones de los reclusos menos amistosos y alimentó la sospecha de que Capone recibía un trato especial. Nunca surgieron pruebas sólidas, pero formaron parte de la justificación para trasladar a Capone a la recién inaugurada Penitenciaría Federal de Alcatraz, frente a la costa de San Francisco, en agosto de 1934. El 23 de junio de 1936, Capone fue apuñalado y herido superficialmente por otro recluso de Alcatraz, James C. Lucas.

Debido a su buen comportamiento, a Capone se le permitió tocar el banjo en la banda de la prisión de Alcatraz, los Rock Islanders, que daban conciertos regulares los domingos para otros reclusos. Capone también transcribió la canción "Madonna Mia" creando su propio arreglo como homenaje a su esposa Mae.

En Alcatraz, el declive de Capone se hizo cada vez más evidente, a medida que la neurosífilis erosionaba progresivamente sus facultades mentales; en febrero de 1938 se le diagnosticó oficialmente sífilis cerebral. Pasó el último año de su condena en Alcatraz en la sección hospitalaria, confuso y desorientado. Capone cumplió su condena en Alcatraz el 6 de enero de 1939 y fue trasladado al Correccional Federal de Terminal Island, en California, para cumplir su condena por desacato al tribunal. Fue puesto en libertad condicional el 16 de noviembre de 1939, después de que su esposa Mae recurriera al tribunal, basándose en sus reducidas capacidades mentales.

El principal efecto de la condena de Capone fue que dejó de ser jefe inmediatamente después de su encarcelamiento, pero los implicados en el encarcelamiento de Capone consideraron que socavó considerablemente el sindicato del crimen organizado de la ciudad. El subjefe de Capone, Frank Nitti, asumió el cargo de jefe del Outfit tras salir de prisión en marzo de 1932, después de haber sido condenado también por evasión de impuestos. Lejos de ser aplastado, el Outfit continuó sin ser molestado por la policía de Chicago, pero a un nivel inferior y sin la violencia abierta que había marcado el dominio de Capone. El crimen organizado de la ciudad tuvo un perfil más bajo una vez derogada la Ley Seca, ya receloso de la atención tras ver cómo la notoriedad de Capone le hacía caer, hasta el punto de que existe una falta de consenso entre los escritores sobre quién tenía realmente el control y quién era un "jefe de fachada"..: 468-469, 517-518, 524-527, 538-541 La prostitución, el chantaje sindical y el juego se convirtieron en fuentes de dinero para el crimen organizado de la ciudad sin incurrir en investigaciones serias. A finales de la década de 1950, los agentes del FBI descubrieron una organización dirigida por los antiguos lugartenientes de Capone que reinaba en los bajos fondos de Chicago.

Algunos historiadores han especulado con que Capone ordenó el asesinato en 1939 de Edward J. O'Hare una semana antes de su puesta en libertad, por ayudar a los fiscales federales a condenar a Capone por evasión de impuestos, aunque existen otras teorías sobre la muerte de O'Hare.

Debido al deterioro de su salud, Capone fue puesto en libertad el 16 de noviembre de 1939 y remitido al Hospital Johns Hopkins de Baltimore para el tratamiento de una paresia sifilítica. Debido a su desagradable reputación, el Johns Hopkins se negó a tratarle, pero el Union Memorial Hospital estuvo dispuesto a aceptarle como paciente. Capone agradeció los cuidados compasivos que recibió y donó dos cerezos llorones japoneses al Union Memorial Hospital en 1939. Tras unas semanas de cuidados hospitalarios y ambulatorios, el 20 de marzo de 1940, un Capone muy enfermo abandonó Baltimore y viajó a su mansión de Palm Island, Florida. En 1942, tras iniciarse la producción masiva de penicilina en Estados Unidos, Capone fue uno de los primeros pacientes estadounidenses tratados con el nuevo fármaco. Aunque ya era demasiado tarde para revertir los daños cerebrales, la penicilina ralentizó el avance de la enfermedad.

En 1946, su médico y un psiquiatra de Baltimore le examinaron y concluyeron que Capone tenía la mentalidad de un niño de 12 años. Pasó los últimos años de su vida en su mansión de Palm Island, Florida, pasando tiempo con su mujer y sus nietos. El 21 de enero de 1947, Capone sufrió un derrame cerebral. Recuperó el conocimiento y empezó a mejorar, pero contrajo una bronconeumonía. Sufrió una parada cardiaca el 22 de enero, y el 25 de enero, rodeado de su familia en su casa, Capone murió tras fallarle el corazón como consecuencia de una apoplejía. Su cuerpo fue trasladado a Chicago una semana después y se celebró un funeral privado. En un principio fue enterrado en el cementerio Mount Olivet de Chicago. En 1950, los restos de Capone, junto con los de su padre, Gabriele, y su hermano, Frank, fueron trasladados al cementerio de Mount Carmel, en Hillside, Illinois.

Capone es uno de los gánsteres estadounidenses más conocidos del siglo XX y ha sido el tema principal de numerosos artículos, libros y películas. En particular, de 1925 a 1929, poco después de trasladarse a Chicago, disfrutó del estatus de mafioso más notorio del país. Cultivó una determinada imagen de sí mismo en los medios de comunicación que le convirtió en objeto de fascinación. Su personalidad y carácter se han utilizado en la ficción como modelo de señores del crimen y cerebros criminales desde su muerte. La imagen estereotipada de un mafioso con traje a rayas y sombrero de fieltro ladeado se basa en fotos de Capone. Su acento, sus modales, la construcción de su rostro, su estatura física y las parodias de su nombre se han utilizado para numerosos gánsteres en cómics, películas, música y literatura.

Fuentes

1. Al Capone
2. Al Capone
3. ^ a b "During the Great Depression Al Capone started one of the first "Soup Kitchens" for the unemployed". thevintagenews.com. June 6, 2016. Archived from the original on March 27, 2019. Retrieved March 27, 2019.
4. ^ a b c d Schoenberg, Robert L. (1992). Mr. Capone. New York: William Morrow and Company. pp. 18–19. ISBN 0688128386. Archived from the original on December 9, 2015. Retrieved November 19, 2015.
5. ^ Hendley, Nate (2010). Al Capone: Chicago's King of Crime. Five Rivers Chapmanry. ISBN 978-0986642319.
6. ^ Kobler, John (1971). Capone. Da Capo Press. p. 23. ISBN 0306804999.
7. ^ Szalai, László (November 17, 2016). "Mysterious Adriatic Villa: It holds the greatest secrets, Al Capone was hiding his mother there". Telegraf.rs (in Serbian). Archived from the original on September 14, 2019. Retrieved April 4, 2020.
8. Kobler, p. 19.
9. Kobler, « Al Capone, le mafieux flamboyant », série de portrait de l'été, Le Figaro, 5 août 2008, p. 19.
10. Oxford Learners Dictionary (Memento vom 12. April 2012 im Internet Archive)
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15. Római katolikus volt a szervezett bűnözés megteremtője. Mindennapi.hu, 2011. október 18. [2016. március 4-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2015. október 7.)