Resumen

Claude Monet, nacido como Oscar-Claude Monet el 14 de noviembre de 1840 en París y fallecido el 5 de diciembre de 1926 en Giverny, fue un pintor francés y uno de los fundadores del Impresionismo.

Comenzó su carrera como artista pintando retratos de los notables de la ciudad de Le Havre. En 1859 marchó a París para probar suerte siguiendo los consejos de Eugène Boudin. En 1866, triunfa en el Salon de peinture et de sculpture gracias a La mujer del vestido verde que representa a Camille Doncieux, con quien se casa el 28 de junio de 1870. Huye de la guerra de 1870 a Londres y después a los Países Bajos. En la capital inglesa conoce al marchante Paul Durand-Ruel, que será su principal fuente de ingresos durante el resto de su carrera. De regreso a Francia en 1871, participa en la primera exposición de los futuros impresionistas en 1874.

En 1876 conoce a Ernest Hoschedé, mecenas que pronto se arruina. La muerte de Camille en 1879 y las numerosas ausencias de Ernest provocan un acercamiento entre Monet y Alice Hoschedé. Además de pintar intensamente en el Sena, Claude se desplaza regularmente a la costa normanda para pintar. En 1883, él, sus dos hijos y la familia Hoschedé se trasladan definitivamente a Giverny. Fue entonces cuando sus problemas financieros llegaron a su fin.

A partir de 1890, Monet se dedica a pintar series, es decir, pinta el mismo motivo a distintas horas del día y en distintas estaciones. A veces pinta decenas de lienzos en paralelo, cambiando según el efecto. Comenzó con Las piedras de molino, a las que siguieron Los álamos, la serie de las Catedrales de Ruán, la de los Parlamentos de Londres y Los nenúfares de su jardín, que utilizó en gran formato para pintar lo que serían las "grandes decoraciones" que se instalarían en el museo de la Orangerie. El final de su vida estuvo marcado por la muerte de Alice y por una enfermedad, las cataratas, que afectó a su obra. Murió de cáncer de pulmón a los 86 años.

Monet pintaba delante del modelo en todo el lienzo desde los primeros bocetos, y luego retocaba muchas veces hasta que el resultado le satisfacía. Contrariamente a lo que afirmaba, terminaba la mayoría de sus cuadros en el estudio, utilizando los primeros cuadros de una serie como modelo para los demás.

A veces difícil, rápido para enfadarse y desanimarse, Claude Monet fue un gran trabajador que no dudó en desafiar a los elementos para practicar su pasión. Monet resume mejor su vida así: "¿Qué se puede decir de mí? ¿Qué se puede decir, le pregunto, de un hombre que no se interesa por nada en el mundo salvo por su pintura, y también por su jardín y sus flores?

Infancia y adolescencia (1840-1858)

Claude Monet nació el 14 de noviembre de 1840 en el número 45 de la rue Laffitte, en el distrito 9 de París. Fue el segundo hijo de Adolphe y Louise-Justine Monet, de soltera Aubrée, después de Léon Pascal, conocido como Léon (1836-1917). Fue bautizado como Oscar-Claude en la iglesia de Notre-Dame-de-Lorette de París a principios de 1841 y sus padres le llamaban "Oscar". Le gustaba decir más tarde que era un auténtico parisino. Sus padres habían nacido en París, mientras que sus abuelos ya se habían establecido allí hacia 1800. La familia, incluidos los abuelos paternos, se trasladó a Le Havre, en Normandía, hacia 1845, el año en que él tenía cinco años. La precaria situación económica de Adolphe motivó sin duda el traslado. La influencia de la hermanastra de Adolphe, Marie-Jeanne Lecadre, de soltera Gaillard, esposa e hija de comerciantes de Le Havre, también influyó sin duda. Fue ella quien, tras la muerte de Louise-Justine Monet en 1857, crió a Léon y Oscar.

El joven Oscar no fue un alumno muy aplicado, según sus propias palabras, pero aparece en los anales del colegio de Le Havre, situado en la rue de la Mailleraye, al que asistió desde el 1 de abril de 1851, como "un excelente natural muy comprensivo con sus condiscípulos". Desarrolló desde muy joven el gusto por el dibujo y siguió con interés las clases de Ochard, antiguo alumno de David. Sus primeros dibujos son "retratos-caricaturas" de personas (profesores, políticos) que Monet "engulle en los márgenes de sus libros... distorsionando lo más posible el rostro o el perfil de sus maestros", según sus propias palabras. Ya esbozaba barcos y paisajes "en plein air" sobre el terreno.

El 28 de enero de 1857 muere su madre y abandona sus estudios. Su tía Jeanne Lecadre (1790-1870), que pintaba en sus ratos libres, le acoge y le anima a seguir dibujando. En vista del éxito de sus caricaturas, decide firmarlas "O. Monet" y venderlas a un enmarcador de papel llamado Gravier, antiguo socio de Eugène Boudin, que le confía la venta de algunos de sus cuadros. Fue allí donde Claude Monet le conoció, probablemente a principios de 1858, un encuentro que sería decisivo para su carrera artística: "Si he llegado a ser pintor, se lo debo a Eugène Boudin.

Monet comenzó a pintar sus primeros lienzos de paisajes en el verano de 1858. Presentó dos de ellos en la exposición municipal de Bellas Artes de la ciudad de El Havre, que tuvo lugar en agosto y septiembre de ese mismo año. Estos dos cuadros, fuertemente influidos por la técnica de Boudin, fueron aceptados y presentados bajo el título único: Paysage. Valle de Rouelles. En vista de este éxito, Boudin aconseja a su joven colega que abandone Le Havre y se marche a París para seguir cursos y conocer a otros artistas.

Primera estancia en París (1859-1860)

Claude Monet llega a París en abril de 1859 y se instala en el Hôtel du Nouveau Monde, en la Place du Havre. Inmediatamente visita el salón recién inaugurado. Fue acogido por Amand Gautier, amigo de su tía Lecadre. Le pagaba una pensión periódica y gestionaba sus ahorros de unos 2.000 francos acumulados con la venta de dibujos. Estos ahorros le resultaron muy valiosos porque su padre había solicitado una beca a la ciudad de El Havre el 6 de agosto de 1858, pero fue rechazada. También visitó a Charles Lhuillier, Constant Troyon y Charles Monginot. Estos dos últimos le aconsejaron que entrara en el estudio de Thomas Couture, que se preparaba para la École des Beaux-arts. Sin embargo, éste rechazó al joven Monet. A principios de 1860, probablemente en febrero, ingresó en la Académie Suisse, situada en la Île de la Cité, que dirigía Charles Suisse. Allí conoce, entre otros, a Camille Pissarro. Durante el Salón de este año, admira especialmente las obras de Eugène Delacroix, el año anterior fue Daubigny quien atrajo su atención. Sin embargo, esta primera estancia no se dedica únicamente al trabajo. En efecto, Claude pasa una parte considerable de su tiempo en los cafés parisinos y, más concretamente, en la Brasserie des Martyrs, lugar de encuentro de autores y artistas.

Argelia y regreso a Normandía (1861-1862)

El 2 de marzo de 1861, Monet es llamado a filas por sorteo en Le Havre. Es cierto que su familia podría haber pagado la exención de 2.500 francos, pero ello estaba ligado a que renunciara a su carrera de artista para hacerse cargo del negocio familiar. Monet se negó a hacerlo y se alistó en el 1er Regimiento de Cazadores Africanos el 29 de abril de 1861, siendo destinado a Mustapha, en Argelia. A principios de 1862, contrae la fiebre tifoidea en Argel y se le permite regresar a Le Havre durante el verano. Su tía, Jeanne Lecadre, aceptó sacarle del ejército y pagarle los 3.000 francos que costaba la exención, a condición de que tomara clases de arte en la academia. Dejó el ejército, pero no le gustaron los estilos tradicionales de pintura que se enseñaban en la academia. Por otra parte, a pesar de lo que pudieron parecerle experiencias desagradables en Argelia, guardaba buenos recuerdos de ella en general. Le dijo a Gustave Geffroy: "Me hizo mucho bien en todos los aspectos y me metió un poco de plomo en la cabeza. No podía pensar en otra cosa que en pintar, embriagado como estaba por este admirable país, y desde entonces tuve la plena aprobación de mi familia que me veía tan lleno de entusiasmo". En 1862, entabla amistad con Johan Barthold Jongkind y vuelve a encontrarse con Eugène Boudin durante su estancia en Sainte-Adresse.

Hacia la madurez (1862-1865)

Ese mismo año, 1862, comenzó a estudiar arte en el estudio de la École impériale des beaux-arts de Paris dirigido por Charles Gleyre en París, gracias a las recomendaciones de su primo de matrimonio Auguste Toulmouche. Sin embargo, pronto abandonó el estudio de su maestro por estar en desacuerdo con éste en su forma de presentar la naturaleza. En efecto, Gleyre, cuyo arte preconizaba un retorno a lo antiguo, favorecía una idealización de las formas, mientras que Monet la reproducía tal cual era. Después de decirle a Monet: "Recuerda, joven, que cuando se ejecuta una figura siempre hay que pensar en la antigüedad", esa misma noche reunió a Frédéric Bazille, Auguste Renoir y Alfred Sisley y les propuso abandonar el estudio de Gleyre, lo que hicieron quince días más tarde, en la primavera de 1863.

Este rápido paso por la École impériale des beaux-arts le permitió, sin embargo, conocer a Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley y Frédéric Bazille, con quien mantuvo posteriormente una importante correspondencia. En la primavera de 1863, convertido en copista en el Louvre, Monet fue con Bazille a pintar frente a la naturaleza en Chailly-en-Bière, cerca de Barbizon.

A mediados de mayo de 1864, Monet regresa a la costa normanda y, en particular, a Honfleur con Bazille. Se queda un tiempo en la granja de Saint-Siméon. Frédéric regresa a París, mientras Claude sigue pintando en Normandía. A finales de agosto, se reencuentra con Jongkind y Boudin. Monet estuvo muy unido a estos dos pintores durante su estancia en Honfleur, y ejercieron una influencia esencial en el desarrollo de su arte. Fue también durante este periodo cuando estalló una disputa con su familia, que amenazó con desheredarle. Entonces pidió ayuda a Bazille por primera vez.

A finales de 1864, Claude se traslada con Frédéric a un estudio en París. Presenta al jurado del Salón de 1865 dos vistas del estuario del Sena tomadas en Honfleur y Sainte-Adresse: La Pointe de la Hève y Embouchure de la Seine. Aceptadas por el jurado, estas dos obras fueron expuestas y tuvieron una acogida positiva, sobre todo por parte de la crítica. Más tarde, realiza los primeros estudios para su Déjeuner sur l'herbe en Chailly, un gran lienzo (4,65 × 6 m) que comienza en su estudio de París y se gana la admiración de muchos de sus colegas. Sin embargo, un cambio de estudio obligó a enrollarlo, y más tarde, en 1878, el artista, desesperado, lo dejó en prenda a un arrendador, antes de volver a comprarlo en mal estado en 1884. Quedó inacabado y se cortó en dos partes antes de amputar la parte derecha.

Camille (1866-1879)

En 1866 conoce a Camille Doncieux, que se convierte en una de sus modelos. Incapaz de terminar Le Déjeuner sur l'herbe para el Salón de 1866, Monet expone La Femme en robe verte, un retrato de su prometida Camille, ejecutado apresurada y furiosamente en sólo cuatro días. Este cuadro obtuvo un gran éxito en el Salón de ese mismo año y fue muy aclamado, en particular por Émile Zola. Fue expuesto junto con otro cuadro del bosque de Fontainebleau realizado dos años antes. Monet establece aquí una asociación entre dos obras radicalmente opuestas, pertenecientes a dos géneros distintos, que intentó unir en su Déjeuner. También envió al Salón un adoquín de Chailly. A continuación pinta Mujeres en el jardín, primero en Sèvres y después en Honfleur. Esta obra, que muestra por primera vez la luz natural y cambiante, fue rechazada por el jurado del Salón de 1867 (al igual que Le Port de Honfleur, otro cuadro presentado por Monet ese año). Además, se rechazó una petición lanzada por muchos artistas para que se expusieran las obras rechazadas.

Estas sucesivas negativas sumieron a Claude Monet en una situación financiera muy delicada. A pesar de la compra del cuadro Mujeres en el jardín por 2.500 francos a Frédéric Bazille, Claude estaba más desamparado que nunca. Además, Camille estaba embarazada. Por ello, se ve obligado a regresar a Normandía con su familia. Pasa el verano pintando: La playa de Sainte-Adresse, El muelle de Le Havre, Terraza de Sainte-Adresse, etc. Camille da a luz a Jean Monet el 8 de agosto de 1867. Es el año en que la retrata sentada junto a la cuna del niño en un cuadro conservado en 1966 en una colección Mellon, así como un retrato de ambos -sentados bajo un arbusto en su jardín de Argenteuil- de 1874 realizado por Renoir.

En 1868, uno de sus dos cuadros, Barcos saliendo de los embarcaderos de Le Havre, fue aceptado en el Salón. Sin embargo, la acogida de esta obra fue poco entusiasta y decepcionó a críticos y artistas.

En aquella época, a menudo hacía que sus amigos, entre ellos Bazille, le prestaran dinero. Sus cuadros eran a menudo embargados, hasta el punto de que cometió el error de intentar suicidarse en la primavera de 1868, antes de abandonar Bennecourt: se arrojó al agua. A pesar del auténtico sentimiento de desolación que le llevó a este acto, salió de él sin ningún problema, ya que era muy buen nadador; su intrepidez se fortaleció aún más y nunca volvió a cometer un error de este tipo. El verano de ese año, sin embargo, pareció más propicio, ya que el Sr. Gaudibert, un acaudalado armador de Le Havre, le encargó varios cuadros, entre ellos un retrato de su esposa. Además, cinco de sus cuadros fueron aceptados en la Exposición Marítima Internacional celebrada en Le Havre. A finales de año, Claude Monet vive con su mujer y su hijo en Fécamp, ya que su familia se niega a acoger a la joven.

En 1869 se traslada a Bougival. En la isla de Croissy, en compañía de Renoir, pinta los baños de la Grenouillère (Bain à la Grenouillère), inventando así la técnica pictórica impresionista. Ese año y el siguiente, todos sus cuadros fueron rechazados por el Salón bajo el impulso de Gérôme. A pesar de su persistente pobreza, se casa con Camille el 28 de junio de 1870 en el ayuntamiento del distrito 8 de París.

Londres y los Países Bajos (1870-1871)

La entrada de Francia en la guerra en julio de 1870 no suscita en Monet ningún sentimiento nacionalista, como tampoco la instauración del Gobierno de Defensa Nacional. En este tenso contexto, desea alejarse de París, cada vez más agitado. Se instala entonces en Trouville-sur-Mer, donde pinta numerosos lienzos al aire libre, como La plage de Trouville y Hôtel des Roches noires.

Frédéric Bazille, que a menudo ayudaba a Monet, murió en el campo de batalla de Beaune-la-Rolande el 28 de noviembre de 1870. A finales de año, Claude no quiere hacer el servicio militar y decide marcharse a Londres. Allí se reunió con algunos de sus conocidos, como Pissarro. Admira las obras de los pintores británicos Turner y John Constable y queda impresionado por el tratamiento de la luz del primero, sobre todo en las obras que representan la niebla en el Támesis. Esta estancia fue también la ocasión de conocer al pintor estadounidense James Abbott McNeill Whistler, también influido por Turner, con quien entabló amistad, y sobre todo al marchante Paul Durand-Ruel, que sería decisivo para su carrera. Por último, esta estancia también fue una oportunidad para Monet de pintar, sobre todo los jardines londinenses y el Támesis, y de seguir desarrollando su técnica, yendo cada vez más lejos en la ruptura de la tradición. Indigente, sólo pinta seis cuadros en siete u ocho meses, lo que es muy poco para él. Entre ellos figura el retrato de su esposa Camille, titulado Meditación. Madame Monet en el sofá, en el que se percibe el tipo de depresión que le animaba. Sin embargo, Monet se interesó por la luz de Londres y quiso volver a pintar el Támesis, lo que hizo en un centenar de cuadros entre 1899 y 1901.

Su padre muere el 17 de enero de 1871. Pero Monet no regresó a Francia y no asistió al funeral, temiendo el recibimiento que se daría a quienes, como él, habían eludido sus obligaciones patrióticas.

A finales de mayo de 1871, viaja a los Países Bajos y se instala en Zaandam con Camille y Jean. Pintó 25 cuadros durante su estancia de cuatro meses.

Fue durante una visita a la cercana Ámsterdam cuando descubrió estampas japonesas en una tienda y comenzó a coleccionarlas.

Argenteuil (1871-1877)

En diciembre de 1871, Monet y su familia se instalan en una casa con jardín en Argenteuil, cerca del Sena. La herencia de su padre y la dote de su esposa contribuyeron a mejorar las condiciones materiales. Además, durante 1872, realiza importantes compras a Durand-Ruel: 29 cuadros en total, algunos de los cuales se exponen en Londres; también es en esta época cuando adquiere su barco-estudio, que le permite acceder a nuevos miradores. Es el año en que Renoir lo retrata sentado a una mesa leyendo un libro mientras fuma una larga pipa.

En diciembre de 1873, Durand-Ruel, víctima de problemas financieros, tuvo que reducir y luego suspender sus compras.

El 15 de abril de 1874, la Primera Exposición de Pintores Impresionistas organizada por la Société anonyme coopératives d'artiste abrió sus puertas en el estudio de Nadar, en el número 35 del boulevard des Capucines. Presentaba las obras de varios artistas que más tarde se llamarían a sí mismos impresionistas. Se presenta un paisaje del puerto de Le Havre: Impression, Rising Sun. La exposición, que sólo atrajo a 3.500 visitantes durante el mes de su inauguración, no tuvo el éxito esperado y muchos críticos y periodistas se mostraron hostiles. Para colmo de males, la empresa se encontró al borde de la quiebra al final del evento, lo que la obligó a disolverse. Por último, fue durante esta exposición cuando se utilizó por primera vez el término impresionista, irónicamente, en una crítica de Louis Leroy publicada en el Charivari el 25 de abril de 1874.

En abril de 1876, contra todo pronóstico, tiene lugar la segunda exposición en Durand-Ruel. Monet expone 18 cuadros. Esta vez las críticas fueron menos duras; Claude Monet fue incluso elogiado. A finales del verano de ese mismo año, se traslada al castillo de Rottembourg de Montgeron para trabajar en la decoración de algunas de sus habitaciones. La casa pertenecía a Ernest Hoschedé y a su esposa Alice, de soltera Raingo, que procedían de una familia acomodada de origen belga a través de su padre. Vivían allí con sus cinco hijos.

En 1877, pinta una serie de cuadros en la estación de Saint-Lazare. Monet envía ocho cuadros de esta serie a la tercera exposición impresionista. Por primera vez, se publica una revista, L'impressionniste, para acompañar la exposición y comentar las distintas obras presentadas. También fue la primera vez que los pintores impresionistas adoptaron el término Impresionismo, que consideraron apropiado para designar e identificar su estilo. La exposición fue un éxito y contó con la aprobación de la crítica.

Regreso a París y luego a Vétheuil (1878-1880)

A principios de 1878, obligado a reducir su tren de vida, Monet abandona Argenteuil y se instala temporalmente en París, en la rue d'Édimbourg. Consigue pagar in extremis a sus acreedores para que no le embarguen sus cuadros. El 17 de marzo de 1878, Camille da a luz a un segundo hijo, Michel. Nunca se recuperó del todo de este parto, permaneciendo en un estado de fatiga y debilidad continuas. Monet, preocupado por ella, expresó a menudo sus temores sobre ella en sus diversas cartas. Durante este periodo, Monet pinta la Ile de la Grande-Jatte y La Rue Montorgueil.

En agosto de 1878, los Monet y los Hoschedé se instalan en una pequeña casa en Vétheuil, cerca de Pontoise. El antiguo mecenas, Ernest Hoschedé, había quebrado debido a su especulación con obras de arte; toda su colección, que incluía 16 cuadros de Monet, se puso a la venta.

A lo largo de 1879, las preocupaciones económicas y la salud de Camille alejan a Monet de los demás pintores impresionistas y de París, adonde acude únicamente para vender sus obras. Sin embargo, participa en la cuarta exposición del grupo impresionista celebrada ese año en la avenida de l'Opéra. Monet expuso 29 cuadros. Realizados entre 1867 y 1878, ofrecen un resumen de la carrera del pintor y de su evolución artística.

Camille, aún enferma, no logra recuperarse. Para intentar salvarla y financiar el tratamiento que necesitaba, Monet vendió los últimos cuadros que había pintado. Fue en vano. Murió el 5 de septiembre de 1879, tras mucho sufrimiento. Monet da testimonio de los últimos momentos de su esposa pintando un retrato de ella en su lecho de muerte.

La muerte de Camille provocará dos rupturas en el pintor. La primera fue estética. Es claramente visible en los cuadros, Débâcles y Glaçons, que realizó del Sena atrapado en el hielo durante el duro invierno de 1880: colores irreales, ausencia de seres humanos, etc. Segunda ruptura con los demás pintores impresionistas. Estos últimos no aceptan realmente esta elección y el 24 de enero de 1880 publican en las páginas de Le Gaulois un anuncio de la muerte de Monet: "Los funerales del Sr. Claude Monet se celebrarán el 1 de mayo a las diez de la mañana en la iglesia del Palacio de la Industria - salón del Sr. Cabanel. Les ruego que no asistan". Otra manifestación de esta segunda ruptura: Monet presentó dos cuadros nuevos al jurado del Salón, algo que no hacía desde hacía años. Una de las dos obras, un cuadro del pueblo de Lavacourt, fue aceptada. Sin embargo, expuesto a 6 m del suelo, justo debajo del techo, pasó bastante desapercibido.

Este fracaso fue rápidamente olvidado: el periódico La Vie moderne, dirigido por Georges Charpentier, le propuso organizar una exposición dedicada exclusivamente a él. Se inauguró el 7 de junio de 1880 y presentó 18 cuadros. Iba acompañada de un catálogo que, además de un prefacio de Théodore Duret y una descripción de las obras, contenía una entrevista de Monet con el periodista Emile Taboureux. Esta exposición fue un verdadero éxito, ya que el pintor realizó suficientes transacciones para saldar sus deudas.

En aquella época, Ernest Hoschedé solía ausentarse y Claude, ya viudo, vivía con Alice y sus hijos. Este modo de vida fue criticado por la sociedad de la época.

Sin embargo, durante el verano y el otoño de 1880, Monet se desplaza regularmente a la costa normanda para trabajar.

Poissy (1881-1883)

En 1881, la situación financiera mejora progresivamente, sobre todo porque Durand-Ruel compra regularmente sus obras. Sin embargo, en diciembre de ese mismo año, al no poder pagar el alquiler, se traslada con sus dos hijos, Alice y los seis hijos de ésta a Poissy. Al vivir bajo el mismo techo, su concubinato fue conocido por todos; era una situación escandalosa en aquella época.

El 1 de marzo de 1882 se inaugura la 7ª exposición de artistas independientes en los salones Reichshoffen del 251 de la rue Saint-Honoré. Fue la última exposición impresionista en la que participó Monet. Expone 35 cuadros, entre ellos Fleurs de Topinambours, dos versiones de débâcles sur la Seine y vistas de Vétheuil y Poissy.

Posteriormente, durante el verano y luego durante el invierno, Monet volvió a la costa normanda: primero a Dieppe y luego a Pourville.

El 28 de febrero de 1883 se inaugura una nueva exposición dedicada a Monet en el 9, boulevard de la Madeleine, en los nuevos locales de Durand-Ruel. Los 56 cuadros expuestos ofrecían una retrospectiva completa de la carrera del pintor, desde los primeros cuadros de 1864 hasta los últimos pintados en 1882 en la costa normanda. A pesar de ello, la exposición tuvo escasa afluencia de público y las ventas fueron decepcionantes, pero las críticas de la prensa fueron mayoritariamente positivas.

Instalación en Giverny y viajes en serie (1883-1889)

Deseoso de abandonar Poissy, donde nunca había disfrutado realmente, Claude Monet buscó un lugar donde él y su familia pudieran establecerse permanentemente. Su búsqueda le llevó a Giverny, cerca de Vernon, en Normandía. En este pequeño pueblo, encontró una "casa de campesino" en un lugar llamado Le Pressoir, bordeado por un huerto y un vergel, el Clos Normand. La propiedad amurallada ocupa casi una hectárea. Su propietario, Louis-Joseph Singeot, acepta alquilarla y Monet y su familia se instalan en ella el 29 de abril de 1883. Inquilino durante varios años, Monet compró finalmente la casa y el jardín contiguo en 1890, cuando su situación financiera mejoró.

A finales de 1883, viaja con Renoir a la costa mediterránea. Ambos viajan a Marsella y Génova, y luego visitan a Cézanne en L'Estaque. En enero de 1884, tras un breve regreso a Giverny, Monet parte de nuevo solo hacia el sur. Esta vez viaja a Bordighera y Menton. Asombrado por la naturaleza y los paisajes salvajes, Monet pinta unos cuarenta lienzos que representan los lugares más pintorescos, como los valles del Sasso o del Nervia.

En noviembre de 1884 comenzó una larga amistad con el escritor Octave Mirbeau, que se convirtió en su cantor habitual y contribuyó a su reconocimiento.

En 1885, durante un viaje a la costa normanda, en Étretat, Monet concluye un acuerdo con el galerista Georges Petit: a partir de entonces, éste comprará y comercializará algunas obras del pintor. Se rompía así la exclusividad de la que disfrutaba hasta entonces Durand-Ruel. A finales de año, Monet anuncia su deseo de tratar únicamente con Petit. Además, Monet, que no deseaba depender totalmente de los galeristas, mantuvo y desarrolló su red de coleccionistas.

En 1886, a pesar de las desavenencias entre ambos, Paul Durand-Ruel abre las puertas del mercado americano a Monet estableciendo vínculos con la American Art Association: el reconocimiento oficial que obtiene al otro lado del Atlántico tiene como consecuencia el desarrollo del mercado del arte impresionista en Francia en la década de 1890.

Ese mismo año, Monet regresa a los Países Bajos invitado por el barón d'Estournelles de Constant, secretario de la embajada de Francia en La Haya. Durante esta estancia, descubre los campos de tulipanes, que pinta varias veces (En Sassenheim, cerca de Haarlem, Campo de tulipanes o Campo de tulipanes en Holanda). A finales de año, en busca de motivos originales, decide ir a pintar a Belle-Île-en-Mer. Allí pintó unos cuarenta lienzos, cuyos temas principales fueron las Aiguilles de Port-Coton (Las Pirámides de Port-Coton, mar salvaje), y la bahía de Port Domois, en particular la Roche Guibel. Allí fue entrevistado por Gustave Geffroy, crítico del periódico La Justice, dirigido por Clemenceau. Se convirtió en uno de los más fervientes admiradores del pintor.

A principios de 1888 regresa a la Costa Azul, al castillo de La Pinède, en Antibes. Allí realiza una treintena de cuadros fuertemente inspirados en las estampas japonesas. Diez de ellos fueron vendidos a Théo van Gogh y presentados al año siguiente en la galería Boussod, Valadon et Cie, donde tuvieron mucho éxito.

En febrero de 1889, acude a casa de Maurice Rollinat, en Creuse, en compañía de Geffroy y de algunos amigos. Regresa para asistir a la inauguración de la cuarta Exposición Universal de París, donde expone tres cuadros, y vuelve a Creuse en marzo, esta vez solo. Durante esta estancia, pintó una veintena de lienzos, nueve de los cuales tenían como tema el barranco de Creuse.

En junio de 1889, Auguste Rodin y Claude Monet exponen conjuntamente "Rien que vous et moi" en la galería parisina de Georges Petit. Esta exposición reunía 145 cuadros y 36 esculturas y se acompañaba de un catálogo que contenía una nota sobre Rodin escrita por Geffroy y otra sobre Monet escrita por Mirbeau. El pintor ofrece una verdadera retrospectiva de su carrera desde La Pointe de la Hève en 1864 hasta los últimos cuadros de 1889. Aunque los comentarios elogiosos conciernen más a Rodin que a Monet, y aunque Monet es a veces contestado, la exposición prefigura sus futuros éxitos.

En 1889, Monet se implicó a fondo en la obtención de las suscripciones necesarias para adquirir la Olympia de Manet y donarla al Louvre. Las dificultades y oposiciones a las que tuvo que hacer frente para llevar a cabo esta transacción le mantuvieron alejado de sus pinceles durante mucho tiempo: la vuelta a la pintura fue, por tanto, muy difícil. Fue en esta ocasión cuando dio un giro a su carrera al abordar la serie.

El tiempo de la serie

El año 1890 fue un punto de inflexión en la vida de Monet. Los viajes de trabajo se hicieron mucho más raros. Es la época de las series, género pictórico conocido por su amigo Boudin, y cuya idea se había impuesto poco a poco con las estaciones de Saint-Lazare, luego, por ejemplo, en 1886 con las dos Essais de figure en plein-air (Mujer con sombrilla mirando a la derecha y Mujer con sombrilla mirando a la izquierda), las Rochers de Belle-Île el mismo año y sobre todo La Petite Creuse en 1889, durante su estancia en Fresselines. Este periodo comienza en serio a finales de 1890 con Les Meules, una serie de más de veinte versiones. Estas imponentes gavillas de trigo se encuentran cerca de su casa. Había comenzado a pintarlas en 1888, pero el año 1890 marca realmente el inicio de la incansable repetición del mismo motivo en busca de efectos diferentes. Así lo confirma la compra del Clos de Giverny en otoño de 1890 por 22.000 francos.

A finales de 1890, Ernest Hoschedé está enfermo y postrado en cama. Alice, seguramente invadida por el remordimiento, acude a su cabecera. Muere el 19 de marzo de 1891. A petición de sus hijos políticos, Monet compra una parcela en el cementerio de Giverny para enterrar a Ernest Hoschedé.

Apenas dos meses más tarde, el 4 de mayo de 1891, se inauguró en la galería parisina Durand-Ruel una exposición dedicada a Monet. Titulada Œuvres récentes de Claude Monet, presentaba, entre otros, quince cuadros de las Meules. En el catálogo, cada uno de estos cuadros lleva el título de Meules, pero cada vez con una fecha específica. Los cuadros y este detalle de presentación fueron un éxito de crítica, especialmente entre los periodistas.

En 1891, Monet sigue el curso del Epte en busca de un nuevo motivo que pueda ser objeto de una serie: Los álamos. Trabajó allí desde finales de la primavera hasta finales del otoño. El 8 de octubre de 1891, paga al maderero para que retrase la tala de estos árboles en Limetz.

Inmediatamente después de su realización, esta serie suscita el interés de marchantes y galeristas: Maurice Jouant compra varios cuadros para la galería Boussod y Valadon; Durand-Ruel adquiere siete de ellos por 28.000 francos y crea una exposición dedicada exclusivamente a esta serie.

En 1892, Monet buscaba un nuevo tema para una serie que no fuera un elemento natural. Su elección fue la catedral de Ruán. Sus primeros trabajos, que pintó desde la casa de Fernand Lévy, situada frente a la catedral, no salieron como esperaba. Cuando regresó a Giverny en abril, se negó a mostrar los resultados a nadie, excepto a sus amigos más fieles. Pasó el resto del año trabajando en todos sus cuadros en su estudio. Regresó a Ruán el 16 de febrero de 1893 y se colocó en dos lugares diferentes, pero siempre de cara al edificio y a distintas horas del día.

Ese mismo año, Suzanne Hoschedé conoce a Theodore Butler, pintor estadounidense. Tras un periodo de vacilación, se decidió la boda. Monet aprovechó la ocasión para casarse con Alice el 16 de julio, mientras que Suzanne y Theodore lo hicieron el día 20.

El 5 de febrero de 1893, en Giverny, compra un terreno parcialmente pantanoso atravesado por un brazo de río. Está idealmente situado frente a la casa, bajo el Chemin du Roy, por donde pasa una línea de ferrocarril, lo que hizo decir a Georges Clemenceau "¡y además tiene el tren en casa! En esta casa de Giverny realizó numerosas mejoras, creó el jardín acuático e hizo cavar el estanque de nenúfares. También se interesa cada vez más por la jardinería, como demuestra su visita al director del jardín de plantas de Rouen.

Los veintiocho cuadros que componen la serie de las Catedrales los terminó en su estudio en 1894. Al igual que las series anteriores, las catedrales estaban destinadas al éxito y Monet lo sabía. Por eso jugó con la competencia entre los galeristas, en particular entre Paul Durand-Ruel y Georges Petit. Esta estratagema le permitió obtener las mejores condiciones de exposición y una mayor suma de dinero por la venta de estos cuadros.

Para la serie de la catedral, fue Durand-Ruel quien obtuvo el derecho exclusivo de exponerla, al nada despreciable precio de 12.000 francos por cada cuadro. Esta exposición tuvo lugar del 10 al 31 de mayo de 1895 y se tituló Œuvres récentes. Una vez más, fue un éxito. Entre las numerosas críticas de los periodistas, el artículo de Georges Clemenceau, titulado Révolution des Cathédrales, destacó por la pertinencia y exactitud de su análisis.

Por último, cabe señalar que a principios de 1895, es decir, antes de la exposición dedicada en parte a las catedrales, Monet viajó a Noruega, a Christiania. Instaló su caballete en el lago Daeli, el monte Kolsaas, Kirkerud y Sandviken. Trajo de vuelta un total de veintiocho cuadros, en los que apenas trabajó a su regreso a Francia.

Los años 1896 y 1897 fueron mucho más tranquilos para Monet. Dedica más tiempo a sus jardines de Giverny, los sigue desarrollando y comienza a utilizarlos como tema de sus cuadros, que se prolongan hasta el final de su vida. Viaja poco, salvo a la costa normanda, en particular a Pourville y Varengeville, donde pinta La casa del pescador y El acantilado de Varengeville.

A su regreso, se embarcó en una nueva serie, Les Matinées, durante dos veranos, que realizó cerca de casa, en el Sena. La superficie del río parece inspirarle y ofrecerle nuevas perspectivas.

En 1897, Monet y su esposa ven casarse a Jean, hijo del primero, con Blanche, hija de la segunda.

En el asunto Dreyfus, Monet se puso resueltamente del lado de Zola a partir de 1897 y expresó su admiración por el J'accuse. Firmó la petición conocida como el "manifiesto de los intelectuales" que apareció en el periódico L'Aurore, pero se negó a unirse a un grupo de apoyo.

En 1898 se entera de la muerte de su amigo de la adolescencia, Eugène Boudin.

El comienzo de 1899 estuvo marcado por la muerte de Suzanne a la edad de treinta y un años. Alice quedó profundamente afectada por su muerte y nunca se recuperó del todo de su dolor. Además, a partir de este momento, Monet, en su correspondencia, aparece más preocupado por su mujer y su estado de salud. Esta preocupación le lleva a implicar más a Alice en sus viajes y actividades.

Al mismo tiempo, empezó a pintar el puente japonés de la cuenca, preludio de los nenúfares. También construyó un segundo estudio junto a su casa.

En otoño de 1899, realizó el primero de los tres viajes a Londres con su esposa para visitar a su hijo Michel, que vivía allí desde la primavera. Durante estos tres viajes, que duraron de 1899 a 1901, pintó una serie dedicada al Parlamento de Londres, cuyo tema recurrente era la niebla sobre el Támesis. Esta serie siguió realizándose mediante retoques en el estudio hasta 1904. La serie Vistas del Támesis en Londres - 1900 a 1904 se expuso en mayo y junio de 1904 y fue el mayor triunfo de la carrera del pintor hasta entonces.

En 1900, los impresionistas fueron expuestos en la Exposición Universal de París como muestra de reconocimiento oficial. Sus cuadros, entre ellos dos de Monet, se colocaron en el Grand Palais como parte de la Exposición del Centenario.

En 1901 pintó Leicester Square de noche.

En 1902, Germaine Hoschedé, y luego, en 1903, Jean-Pierre Hoschedé, contraen matrimonio, abandonando el hogar familiar y sumiendo a Alice en una profunda melancolía. Gracias a la adquisición, unos años antes, de un Panhard-Levassor, Monet llevó a su mujer a Madrid, y luego a Toledo, en 1904, con el objetivo de devolverle la alegría de vivir. Durante esta estancia de tres semanas, el pintor admiró las obras de Velázquez y El Greco.

En 1904, del 9 de mayo al 4 de junio, Monet expone en Durand-Ruel. Presentó treinta y siete Vistas del Támesis en Londres. A pesar de su innegable éxito, la crítica, más receptiva a las formas geométricas impuestas por Cézanne, se manifiesta rechazando la disolución de las formas que Monet muestra en sus cuadros.

Después de Londres, Monet pintó sobre todo naturaleza controlada: su propio jardín, sus nenúfares, su estanque y su puente. Del 22 de noviembre al 15 de diciembre de 1900, se celebró una nueva exposición dedicada a él en la galería Durand-Ruel. Se presentaron una decena de versiones del estanque de nenúfares. Esta misma exposición se organizó en febrero de 1901 en Nueva York, donde tuvo un gran éxito.

En 1901, Monet amplió el estanque de su casa comprando un prado al otro lado del Ru, el río local. A partir de entonces, dividió su tiempo entre el trabajo en la naturaleza y el trabajo en su estudio.

Los cuadros dedicados a los nenúfares evolucionaron con las transformaciones del jardín. Además, Monet modificó progresivamente la estética abandonando, hacia 1905, toda referencia a los límites del agua y, por tanto, de la perspectiva. También cambió la forma y el tamaño de sus lienzos, pasando de soportes rectangulares a cuadrados y luego circulares.

Sin embargo, es importante señalar que estos cuadros fueron creados con gran dificultad: Monet pasó tiempo retocándolos para encontrar el efecto y la impresión perfectos y, cuando no lo consiguió, no dudó en destruirlos. Aplazó constantemente la exposición Durand-Ruel que debía presentarlos al público. Tras varios aplazamientos desde 1906, la exposición, titulada Les Nymphéas, séries de paysages d'eau, se inauguró por fin el 6 de mayo de 1909. Compuesta por cuarenta y ocho cuadros fechados entre 1903 y 1908, esta exposición fue de nuevo un éxito.

En el otoño de 1908, Monet y su esposa se alojan en Venecia, en el Palazzo Barbaro, entre una élite de amantes del arte. En tan buena compañía, el pintor se distrae a menudo y tiene grandes dificultades para trabajar. Durante el mes que duró su estancia, sólo realizó unos pocos bocetos. Por ello, un año más tarde, vuelve a quedarse y esta vez realiza varios cuadros que se lleva a su estudio. No fueron finalmente entregados hasta 1912 y expuestos en casa de los hermanos Bernheim-Jeune.

A pesar del éxito, el comienzo de 1909 fue difícil. En efecto, Alice cae enferma a su regreso de Venecia y pasa todo el mes de enero en cama. Los meses transcurren sin ninguna mejora significativa de su estado; muere el 19 de mayo de 1911.

Monet atraviesa un periodo difícil en el que su salud se vuelve más febril y en el que alterna momentos de euforia con el desánimo más absoluto. Dedica su tiempo a los cuadros de Venecia y, a pesar de las reticencias ligadas a la calidad de su obra, expone veintinueve de ellos en la Galería Bernheim del 28 de mayo al 8 de junio de 1912. Dado el éxito de la exposición, ésta se prorrogó.

En 1912, al pintor se le diagnosticó una doble catarata. En 1914, tuvo el dolor de perder a su hijo Jean a causa de una larga enfermedad.

Fue durante este periodo cuando nació la idea de crear un conjunto de paneles decorativos sobre el tema de los Nenúfares. Animado por Clemenceau, Monet redescubre su deseo de trabajar en plena Guerra Mundial. Para lograr sus objetivos, en el verano de 1915 hizo construir un vasto estudio, especialmente concebido para albergar estos grandes lienzos. Primero imaginó presentarlos en una sala circular (una forma de presentación prevista al menos desde mayo de 1909), pero luego abandonó la idea en favor de una sala elíptica. Este proyecto le ocupó hasta el final de su vida.

En noviembre de 1918, ofreció a Clemenceau dos paneles decorativos que había firmado el día 11, día del armisticio y del final de la Primera Guerra Mundial. Según el pintor, era la única manera de participar en la victoria.

En noviembre de 1919, Clemenceau le aconseja que se opere los ojos.

En diciembre de ese año perdió a su amigo Pierre-Auguste Renoir.

Mientras tanto, Monet se había convertido en una figura respetada. Su 80 cumpleaños, en 1920, se convierte así en un acontecimiento nacional que el Presidente del Consejo de Ministros, Georges Leygues, propone honrar con su presencia, pero en vano.

En abril de 1922 se firmó un acta notarial para la donación de diecinueve paneles que debían entregarse en un plazo de dos años. También se publicó un decreto en el Journal Officiel del 23 de junio del mismo año para anunciar la donación.

Poco después, la vista del pintor vuelve a deteriorarse. Aunque sus familiares y Clemenceau le instan a operarse, Monet se niega. En mayo, apenas podía trabajar. Todos sus intentos de empezar un nuevo cuadro fracasan.

Tras muchas dudas, el 10 de enero de 1923 Monet acepta a regañadientes que el Dr. Charles Coutela le opere el ojo derecho. Tras otras dos operaciones con éxito, la visión de Monet mejoró, pero su percepción de los colores se vio afectada. Además de llevar gafas, se le recomendó una operación en el ojo izquierdo, pero Monet se negó rotundamente.

Durante este periodo, trabajó incansablemente en las grandes decoraciones. A medida que se acercaba la fecha límite, pensó en varias ocasiones que no podría cumplirla y faltó a su palabra de donación. Pero Clemenceau estaba atento y no dudó en reñir con su amigo.

Para la instalación de las grandes decoraciones se estudiaron varias posibilidades. Al principio se pensó que se expondrían en el Hôtel Biron, donde el arquitecto Paul Léon debía construir una nueva estructura especial en los jardines, pero en marzo de 1921 se tomó finalmente la decisión de exponerlas en el invernadero. Camille Lefèvre se encargó entonces de la arquitectura.

A pesar de las reticencias de Clemenceau, Monet obtuvo un año suplementario para la entrega de los paneles. Además, el pintor cambiaba regularmente de obra, lo que obligó al arquitecto a revisar constantemente la instalación prevista para la exposición.

Fue durante este periodo cuando pintó algunos de los cuadros de la serie Puente japonés, que escandalizaron el gusto de la época.

Debilitado por el trabajo constante, Monet contrajo una infección pulmonar que le confinó a la cama en 1926. Enfermo de cáncer de pulmón, muere el 5 de diciembre hacia la una de la tarde.

Su hijo Michel entrega los diecinueve paneles al departamento de Bellas Artes. Camille Lefèvre completa la instalación de las dos salas elípticas bajo la supervisión de Clemenceau. La exposición se inaugura el 17 de mayo de 1927 con el nombre de Museo Claude Monet.

Funeraria

¡En el funeral, Clemenceau, en un gesto elegante, retiró la sábana fúnebre que cubría el ataúd de su amigo, exclamando: "¡No! Nada de negro para Monet! El negro no es un color", sustituyéndola por una "vieja cretona de colores bígaros, nomeolvides y hortensias". Clemenceau siguió al convoy hasta el cementerio de la iglesia Sainte-Radegonde de Giverny, donde estaba enterrado Monet, y se echó a llorar.

Las grandes decoraciones se instalan en el invernadero en los primeros meses de 1927. Su hijo Michel heredó todas las propiedades de Claude. En 1966, cuando muere en un accidente de coche, sus cuadros quedan en manos de su único heredero, el museo Marmottan.

Claude Monet se casó el 28 de junio de 1870 en París con Camille Doncieux (1847-1879), con la que tuvo dos hijos:

Claude Monet no tiene posteridad.

Se casó con Alice Hoschedé el 16 de julio de 1892 (estos seis hijos no nacieron de Claude Monet (excepto quizás el último, Jean-Pierre), pero él los crió:

Claude Monet se mudó varias veces antes de establecerse definitivamente en Giverny. El mapa de al lado muestra los principales lugares:

Además, Monet viajó mucho para pintar. Además de las estancias con su familia en El Havre y sus alrededores, pintó en :

Monet también fue a Madrid en 1904, pero no pintó allí.

Trabajar en la naturaleza

Monet dejó que se extendiera la idea de que sólo pintaba del natural. Así, en abril de 1880, cuando un periodista le pidió ver su estudio, exclamó: "¡Mi estudio! Pero yo nunca he tenido un estudio, no entiendo por qué alguien se encierra en una habitación. Para dibujar, sí; para pintar, no. Luego señala el Sena, las colinas y Vétheuil y dice: "¡Éste es mi estudio!

Daniel Wildenstein desea restablecer la verdad: Monet terminó efectivamente muchos de sus cuadros en el estudio, desde el Déjeuner sur l'herbe, a todas las Catedrales, las vistas de Londres, Venecia y los Nenúfares. La construcción de estudios en 1899 y 1915, atestiguada por fotografías y permisos de construcción, no hace sino confirmar la evidencia.

Es cierto que Monet no trabajaba de memoria; en realidad utilizaba los demás cuadros de una serie para recordar el motivo en el estudio. Parece que a veces también utilizaba fotografías, como en el caso de los cuadros de Londres.

Un trabajador valiente y exigente

Monet era muy trabajador, a menudo trabajaba "como un loco", o con un "ardor de diez" y al aire libre, con cualquier tiempo, y se asombraba de su resistencia. En Étretat, no dudó en aventurarse con todo su equipo por el sendero del valle de Jambourg, que desciende desde lo alto de los acantilados a sus pies, para pintar desde un mejor ángulo, y en Belle-Île, ignoró la tormenta para ponerse a trabajar.

Esta forma de trabajar a menudo le agotaba, y Monet alternaba periodos de gran dedicación con periodos de desmoralización, en los que pensaba que "se iba a estrellar". Suele aprovechar el periodo invernal para descansar.

Monet también estaba eternamente insatisfecho. Cuanto más avanzo, más veo que tengo que trabajar duro para conseguir lo que quiero", decía de los Meules. A veces, Monet rayaba o destruía sus cuadros. Por ejemplo, cuando regresó al Pays de Caux tras una estancia en París a principios de 1882, rayó dos lienzos. Sobre todo al final de su carrera, destruyó muchos cuadros: treinta en 1907. Explica: "Debo cuidar mi reputación de artista mientras pueda. Cuando muera, nadie destruirá un solo cuadro mío, por malo que sea". Con esta idea en mente, poco antes de su muerte, hizo que su nuera Blanche destruyera muchos cuadros.

Hacia el final de su vida, su horario se volvió muy regulado, como en Londres. En 1908, la jornada estival se dividía de la siguiente manera: la mañana y las primeras horas de la tarde, separadas por el almuerzo, estaban ocupadas por el trabajo, así como el final de la jornada. De las tres a las cinco, o incluso a las seis, Monet hacía una pausa en la que recibía a sus invitados. El cierre de los nenúfares es la causa de esta pausa. Trabajar al atardecer permite captar los efectos del final de la jornada.

Jardinero

A principios de 1893, la construcción del estanque de nenúfares coincide con un aumento del interés de Monet por la jardinería. Visita a M. Varenne, director del jardín de Rouen. También compró muchas plantas a los jardineros de Rouen. Sin duda, Monet era más un hombre de campo que un intelectual. A propósito de la jardinería, Monet dijo: "¿Qué se puede decir de mí? ¿Qué se puede decir de un hombre al que sólo le interesa su pintura, su jardín y sus flores?

Métodos de pintura

Según algunos de sus admiradores, Monet no utilizó bocetos ni acuarelas, lo que parece erróneo ya que se presentan numerosos cuadernos de bocetos y dibujos preparatorios en la página web del Museo Marmottan para la serie "Gare St Lazare", en la Base-Joconde de los Museos de Francia para la serie "Étretat" o los barcos y barcas, o incluso en el Sterling and Francine Clark Art Institute de Williamstown que presenta dibujos preparatorios y pasteles. Monet también recurrió a la fotografía, que practicó para las series sobre Londres y Venecia. Para el pintor, el primer contacto con el motivo es primordial. Toma el pincel en la mano. "De repente empieza a cubrir el lienzo con manchas de color que corresponden a las manchas de color que ve en la escena natural. Desde la primera sesión, el lienzo debe cubrirse al máximo en toda su superficie. Sobre un lienzo esbozado, Monet pinta "en pasta entera, sin mezclar, con cuatro o cinco colores francos, yuxtaponiendo o superponiendo los tonos crudos". De hecho, Monet abandonó las bases oscuras en 1865. Así, un estudio sobre el que Monet había trabajado una vez estaba cubierto de líneas de medio centímetro de grosor y separadas entre sí dos centímetros, que pretendían fijar el aspecto del conjunto. Al día siguiente, cuando volvía a la escena, añadía al primer boceto y los detalles se volvían más pronunciados, los contornos más precisos. Así, en un lienzo que se ha beneficiado de dos sesiones, las líneas están mucho más juntas y el tema empieza a tomar forma. Un cuadro debe llevarse tan lejos como el artista lo considere necesario, ya que sólo él puede determinar el punto en el que es imposible ir más allá. También concede gran importancia a los detalles.

Sus cuadros como Le Bassin aux nymphéas, harmonie verte, o harmonie rose revelan más de 70.000 toques por metro cuadrado.

La búsqueda de efectos

A partir de la serie, Monet buscó efectos en sus cuadros. Trabajaba en varios lienzos en paralelo. Ya en 1885, Maupassant señalaba que "iba, seguido de niños que llevaban sus lienzos, cinco o seis lienzos que representaban el mismo tema en diferentes momentos y con diferentes efectos. Los cogía y los dejaba por turnos, siguiendo los cambios del cielo. Sólo trabaja cuando consigue su efecto. Este método se desarrolló con el tiempo. Para las vistas de Londres que pintó en más de quince lienzos en paralelo, los veintidós lienzos de las Grandes decoraciones también se pintaron al mismo tiempo.

Influencias

Boudin fue la primera influencia de Monet en su iniciación al paisaje. Sin duda, su amigo Johan Barthold Jongkind también influyó en sus primeros años. Más tarde, Charles Gleyre le enseñó a pintar de forma estructurada. El grupo impresionista de Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley y Camille Pissarro sin duda se influyeron mutuamente, como antes ocurrió con su amigo Frédéric Bazille. También se sabe que Claude Monet apreciaba la obra de Eugène Delacroix. Durante su viaje a Londres, vio las obras de Turner y John Constable, que sin duda le impactaron. Édouard Manet también intercambió con Monet durante su estancia en Argenteuil.

La pintura de Monet estaba influida por el arte japonés. Le interesaban especialmente los grabados de Hiroshige y Hokusai. En 1875 realiza La mujer japonesa, un cuadro cuyo estilo contrasta con el de sus demás obras. El 1 de febrero de 1893, Monet acude a una exposición organizada por Durand-Ruel: estaba dedicada a grabados de Outamaro e Hiroshige. Esta cita fue de gran importancia para él porque encajaba perfectamente con su desarrollo artístico en la misma época. Su comedor de Giverny también está decorado con estampas japonesas. Por último, otra serie de cuadros que muestra la influencia de Japón en su arte es, paradójicamente, la que tiene como tema paisajes noruegos, especialmente con vistas al puente Løkke, ya que este rincón de Sandviken le recordaba a "un pueblo japonés". El monte Kolsås, de hecho, "le recordaba al Fujiyama".

Síntesis de su estilo

Monet quería captar la realidad en "la movilidad de sus luces cambiantes". Su interés se centra en los efectos de la luz, que cambian según la hora del día y las estaciones. La evolución de la industria dio a Monet un nuevo aliento para sus paisajes, y fue a través de la urbanización que el género se renovó. Por ejemplo, en 1877 pintó La Gare Saint-Lazare. En aquella época, estos lugares se consideraban útiles y sin valor estético. Monet pintó tanto paisajes como retratos. Sin embargo, su objetivo era mostrar la luz y recuperar las primeras sensaciones. Para ello, pensó en la mejor manera de retratar el movimiento de la luz. La repetición del motivo no es más que un pretexto para el pintor, el objeto representado es menos importante que la evolución del sujeto a lo largo de las horas.

Claude Monet tuvo unos comienzos difíciles económicamente. En los primeros años le ayudó su tía Lecadre, pero a partir de 1864 tuvo que pedir ayuda a Bazille. Monet empezó entonces a acumular deudas, aunque sólo fuera para comprar su equipo de pintura. El Sr. Gaudibert, a través de sus encargos, le ayudó especialmente en 1868. La llegada a Argenteuil a finales de 1871 marca el inicio de una mejor situación financiera, gracias a la herencia de su padre y a la dote de su esposa. Sin embargo, el fin de las compras de Durand-Ruel en 1874 supuso la vuelta a las preocupaciones financieras. El alquiler se convierte rápidamente en un problema y las deudas se acumulan. Debe su supervivencia a la ayuda de Manet, el Dr. Bellio, Gustave Caillebotte y Ernest Hoschedé.

A pesar de sus dificultades económicas, Monet era bastante derrochador. En Argenteuil, tenía dos criados y un jardinero. También bebía mucho vino. Por último, una suma de 240 francos a Pleyel y Wolff podía representar la compra de un instrumento musical o el alquiler de un piano. Cuando llegaron a Vétheuil, los Hoschédés conservaron a sus criados a pesar de su bancarrota.

Monet tenía la costumbre de hacer esperar a sus acreedores. Como consecuencia, los alguaciles acudían a menudo a visitarle, a veces por deudas contraídas varios años antes. En 1885, por ejemplo, le amenazaron con embargarle por un asunto resuelto en 1875.

En 1879, dependía casi por completo de la ayuda de Caillebotte para sobrevivir. Sin embargo, los Hoschedés siguen teniendo criados. También en Vétheuil los acreedores van y vienen. En 1881, a pesar del aumento de los ingresos, Monet no pudo pagar el alquiler y en diciembre acumulaba 2.962 francos. En 1887 poseía acciones, lo que indicaba que estaba ahorrando. En 1890 compró la casa de Giverny y al año siguiente prestó dinero a Pisarro, los años duros habían quedado atrás.

Más tarde, se convierte en una persona de clase media, sobre todo al comprarse un coche. Durand-Ruel resume diciendo que "Monet siempre fue un jouisseur".

Monet no siempre fue muy generoso. En Bordighera, por ejemplo, mientras su anfitrión, el Sr. Moreno, le invitaba a los jardines de su villa, los Jardines Moreno, le pagaba el billete de tren y el restaurante, Monet le ofrecía a cambio... una manzana. No fue más generoso con Rollinat o E. Mauquit, que le acogieron en Creuse y Ruán respectivamente. Sus amigos Boudin y Pissaro tampoco lo fueron.

No fue hasta 1910 cuando pareció aflojar el cinturón. Ese año, no sólo donó un Támesis en Charing Cross para las víctimas de las inundaciones, sino que también vendió tres cuadros a la ciudad de El Havre por 3.000 francos. La donación de grandes decoraciones al Estado confirma este cambio de mentalidad en el pintor.

El carácter de Monet no siempre fue fácil. Tiene cierta fama de salvaje; Clemenceau le llama su "viejo erizo sombrío". Claude Monet era ciertamente capaz tanto de impulsos generosos como de cólera brutal, pero prefería el compromiso y el equilibrio a las posiciones extremas. Es, en definitiva, un conciliador, un moderado que deja deliberadamente a otros las actitudes heroicas.

Es un poco desagradecido. Así, durante sus primeras participaciones en el Salón, en 1865 y 1866, Monet no declara a Gleyre como su maestro, aunque se lo recomiendan. Sin embargo, el anciano, miembro del jurado en 1866, no es duro de corazón y defiende al primero. La principal víctima de este rasgo de carácter es, sin duda, Durand-Ruel que, aunque le ha apoyado durante muchos años, se encuentra a menudo compitiendo con otros marchantes, como Georges Petit, a finales de 1885 o en 1888. Aunque Durand-Ruel no se muestra en absoluto resentido y da mil pruebas de su devoción, ello no le impide recibir una orden de 75 francos en 1897.

Le encantaba la buena comida y sus libros de recetas se publicaron en 1989. Le gustaban especialmente los huevos Orsini.

Claude Monet está expuesto en los museos más importantes del mundo: en el MoMA, la National Gallery, el Rijksmuseum. Algunas de sus obras también se exponen en el Museo Nacional de Bellas Artes de Argel.

En Francia, el museo Marmottan-Monet posee la mayor colección pública de obras de Claude Monet. El museo de la Orangerie expone las grandes decoraciones según los deseos del artista. El museo de Orsay también posee una importante colección de sus cuadros.

En la región, el Museo de Arte Moderno André-Malraux de Le Havre expone, entre otras, las obras Soleil d'hiver à Lavacourt, Le Parlement de Londres y una obra de la serie Nenúfares.

Además, la casa del pintor en Giverny y su jardín están conservados y abiertos al público por la Fundación Claude Monet.

Mercado del arte

Los cuadros de Claude Monet son muy codiciados en las subastas. Se venden relativamente pocos: en 2004 hubo 26 ventas, 22 en 2005 y 28 en 2006. Entre las ventas conocidas, hay :

En 2008, sus cuadros batieron dos récords:

En 2018 se batió un nuevo récord:

Literatura

Claude parece haber inspirado en parte la novela de Zola L'Œuvre, de 1886. Marcel Proust también se inspiró en la obra de Monet y admiraba profundamente a los impresionistas. En la novela Jean Santeuil se menciona varias veces a Claude Monet, con un coleccionista de Rouen que compra sus cuadros, al igual que en Sodoma y Gomorra.

También se le menciona varias veces en la novela de Louis Aragon Aurelien (1944 para la segunda edición), sobre todo cuando los personajes van a Giverny a conocerle porque Rose Melrose quiere que le haga un retrato.

El escritor belga Stéphane Lambert ha dedicado dos libros a Claude Monet: L'Adieu au paysage : les Nymphéas de Claude Monet (éditions de la Différence, 2008) y Monet, impressions de l'étang (éditions Arléa, 2016).

Otras novelas con referencias al pintor:

Pintar

Claude Monet está representado por varios de sus amigos del grupo impresionista. Así, Auguste Renoir le pinta tres veces, Édouard Manet dos veces trabajando en su barco-estudio, John Singer Sargent dos veces un retrato de perfil y al borde de un bosque trabajando. Frédéric Bazille le retrata postrado en cama y herido o en el estudio de Batignolles.

Escultura

En 2013, la obra de hormigón polisensorial L'ARCHE DE MONET, de la artista Milène Guermont, fue adquirida por la ciudad de Le Havre e instalada en su ayuntamiento diseñado por Auguste Perret. Esta escultura interactiva emite sonidos de agua al tocarla en función de su campo magnético. La artista hace referencia al pintor Claude Monet, que solía crear en su barca, y también al primer objeto moderno de hormigón: la barca del ingeniero Joseph Lambot.

Cine

En 1915, Sacha Guitry lo presentó, entre otros, en la película Ceux de chez nous.

El Monet del cuadro de 1873 El Sena en Argenteuil inspiró el título de la película de 2001 Vanilla Sky.

Claude Monet à Giverny, la maison d'Alice, película de Philippe Piguet (52 minutos) producida por Bix Films para France 5 y la Reunión de Museos Nacionales.

Documental

En 2011, se le dedicó un documental-drama, titulado Claude Monet: Jardines secretos de Giverny, en el marco del programa Secrets d'Histoire, presentado por Stéphane Bern.

El documental repasa su infancia y su carrera como pintor, al tiempo que intenta desvelar los secretos de su personalidad. El reportaje traza el retrato de un hombre recalcitrante y a veces depresivo, lejos de la tranquilidad de sus cuadros.

Plantas

En 1897, Jean-Pierre Hoschedé y el abate Anatole Toussaint le dedicaron la especie híbrida de adormidera Papaver ×monetii que habían descubierto en su jardín de Giverny.

En 1992, Delbard le dedicó una rosa con una mezcla de rosa y amarillo, la rosa Claude Monet.

Astronomía

El asteroide (6676) Monet lleva su nombre en su honor.

Fuentes

1. Claude Monet
2. Claude Monet
3. Reprod. dans le catalogue de l'exposition French Paintings /Washington, National Gallery of Art, 1966, no 81 et 99.
4. Reprod. dans le catalogue de l'exposition French Paintings (collections Mellon) Washington, National Gallery of Art, 1966, no 98.
5. Il y peint notamment Les Dindons - Etang à Montgeron - Coin de Jardin à Montgeron - La Chasse
6. ^ Wildenstein, pp. 13-14.
7. ^ Wildenstein, pp. 19-20.
8. ^ Wildenstein, p. 22.
9. ^ Lemaire, p. 5.
10. Matthias Arnold: Claude Monet, Rowohlt, Hamburg, 1998, Seite 9.
11. Sylvie Patin: Monet „un oeil …, mais bon Dieu, quel oeil!“, Collection Découvertes Gallimard, 1993, Seite 14.
12. ^ Khan et al. 2010 conversely describes the exile as forceful.