Resumen

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, conocido comúnmente como Talleyrand, fue un estadista y diplomático francés, nacido el 2 de febrero de 1754 en París y fallecido el 17 de mayo de 1838 en la misma ciudad.

Nacido en una familia de la alta nobleza y aquejado de un pie zambo, su familia le orientó hacia la carrera eclesiástica para que pudiera suceder a su tío, el arzobispo de Reims: ordenado sacerdote en 1779, fue nombrado obispo de Autun en 1788. Renunció al sacerdocio y abandonó el clero durante la Revolución para llevar una vida laica.

Talleyrand ocupó puestos de poder político durante la mayor parte de su vida y bajo la mayoría de los regímenes que se sucedieron en Francia: fue, en particular, agente general del clero (1780), luego diputado a los Estados Generales bajo el Antiguo Régimen, presidente de la Asamblea Nacional y embajador durante la Revolución Francesa, ministro de Relaciones Exteriores bajo el Directorio, el Consulado y luego el Primer Imperio, presidente del gobierno provisional, embajador, ministro de Asuntos Exteriores y presidente del Consejo de Ministros bajo la Restauración, embajador bajo la Monarquía de Julio. Asistió a las coronaciones de Luis XVI (1775), Napoleón I (1804) y Carlos X (1825).

Intervino con frecuencia en asuntos económicos y financieros, por lo que su acto más famoso fue la propuesta de nacionalizar los bienes del clero. Sin embargo, su fama se debe principalmente a su excepcional carrera diplomática, que culminó en el Congreso de Viena. Hombre de la Ilustración y acérrimo liberal, tanto en lo político e institucional como en lo social y económico, Talleyrand teorizó sobre el "equilibrio europeo" entre las grandes potencias y trató de ponerlo en práctica.

Conocido por su conversación, ingenio e inteligencia, llevó una vida a medio camino entre el Antiguo Régimen y el siglo XIX. Apodado el "diablo cojo" y descrito como un cínico traidor lleno de vicios y corrupción o, por el contrario, como un líder pragmático y visionario, preocupado por la armonía y la razón, admirado u odiado por sus contemporáneos, ha dado lugar a numerosos estudios históricos y artísticos.

El padre de Charles-Maurice, Charles-Daniel de Talleyrand-Périgord (1734-1788), caballero de Saint-Michel en 1776, teniente general en 1784, pertenecía a una rama más joven de la casa de Talleyrand-Périgord, familia de alta nobleza, aunque su filiación con los condes de Périgord sea discutida. Vivió en la corte de Versalles, sin dinero, con su esposa, Alexandrine de Damas d'Antigny (1728-1809). El tío de Talleyrand era Alexandre-Angélique de Talleyrand-Périgord (1736-1821), arzobispo de Reims, luego cardenal y arzobispo de París. Entre sus antepasados figuran Jean-Baptiste Colbert y Étienne Marcel.

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord nació el 2 de febrero de 1754 en el número 4 de la calle Garancière de París y fue bautizado ese mismo día.

Antes de la publicación de sus memorias, ya circulaban varias versiones sobre la infancia de Talleyrand, en particular sobre el origen de su pie zambo. Desde su publicación en 1889, estas memorias han sido la fuente de información más utilizada sobre esta parte de su vida; sin embargo, la versión dada por Talleyrand es discutida por algunos historiadores.

Según la versión dada en sus memorias, fue entregado inmediatamente a una enfermera que lo tuvo durante cuatro años en su casa del Faubourg Saint-Jacques, lo que no fue el caso de sus hermanos. Según el autor, se cayó de una cómoda a los cuatro años, lo que explica su pie equinovaro: esta discapacidad le impidió desempeñar tareas militares y llevó a sus padres a despojarle de su primogenitura, para que pudiera seguir una carrera eclesiástica. Su hermano menor, Archambaud, ocupó su lugar (el hijo mayor había muerto en la infancia).

Según Franz Blei, en sus memorias, Talleyrand "habla de sus padres con sorprendente antipatía":

"Este accidente influyó en el resto de mi vida; fue este accidente el que, habiendo persuadido a mis padres de que yo no podía ser soldado, o al menos no sin desventajas, les llevó a orientarme hacia otra profesión. Esto les parecía más favorable para el progreso de la familia. Porque en las grandes casas se amaba a la familia, mucho más que a los individuos, y sobre todo a los individuos jóvenes que aún no conocían. No me gusta insistir en esta idea... lo dejo.

- Memorias de Talleyrand

Algunos biógrafos, como Jean Orieux, están de acuerdo con Talleyrand, sugiriendo que a sus padres no les gustaba, y no toleraban que fuera "simultáneamente zambo y Talleyrand". Por su parte, sus dos hermanos menores, Archambaud (1762-1838) y Boson (1764-1830), se casaron con ricas herederas de la nobleza financiera.

De 1758 a 1761 se alojó en casa de su bisabuela y "mujer encantadora", Marie-Françoise de Mortemart de Rochechouart, en el castillo de Chalais, época que recuerda con cariño. Fue enviado al Collège d'Harcourt (futuro Liceo Saint-Louis) de 1762 a 1769, y luego a casa de su tío el arzobispo, donde se le animó a abrazar la carrera eclesiástica; él accedió.

Varios biógrafos cuestionan esta versión de su infancia. Mientras Michel Poniatowski habla de un pie zambo de nacimiento, Emmanuel de Waresquiel va más allá y afirma que Talleyrand padece una enfermedad hereditaria (uno de sus tíos estaba afectado), el síndrome de Marfan. Según de Waresquiel, Talleyrand se hizo sacerdote no por falta de afecto de sus padres, sino por el deseo de situarle en la sucesión al rico y poderoso arzobispado de Reims prometido a su tío, perspectiva que probablemente vencería sus reticencias, ya que su edad le convertía en el único en condiciones de hacerlo entre sus hermanos. Así, Talleyrand sólo habría culpado a sus padres en el contexto de la redacción de sus memorias, donde debía hacer aparecer su sacerdocio como forzado.

Esto lleva a Georges Lacour-Gayet a hablar de un "supuesto abandono". Para Franz Blei, si es cierto que "no tuvo un hogar paterno lleno de seguridad y afecto", está siendo injusto con su madre, que se limitó a seguir las prácticas educativas de la época, antes de la moda del Emilio de Jean-Jacques Rousseau; sus padres tenían además cargos muy importantes en la corte.

En 1770, a la edad de dieciséis años, ingresó en el seminario de Saint-Sulpice, donde, según sus memorias, estaba malhumorado y se retiró a la soledad.

El 28 de mayo de 1774, recibió órdenes menores. El 22 de septiembre obtiene la licenciatura en Teología por la Sorbona. Su tesis fue adquirida gracias a su nacimiento más que a su trabajo: fue escrita al menos en parte por su director de tesis en la Sorbona, Charles Mannay, y obtuvo una dispensa de edad que le permitió presentarla a los 20 años en lugar de los 22 exigidos. A los 21 años, el 1 de abril de 1775, recibe el subdiaconado en la iglesia de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, su primera orden mayor, a pesar de sus advertencias: "Me obligan a ser clérigo, y me arrepentiré de ello", dice. Posteriormente se le concedió la dispensa del diaconado. Poco después, el 3 de mayo, se convirtió en canónigo de la catedral de Reims y, el 3 de octubre, en abad comendatario de Saint-Denis en Reims, lo que le proporcionó una cómoda renta.

El 11 de junio de 1775, asiste a la coronación de Luis XVI, en la que su tío participa como coadjutor del obispo consagrante y su padre como rehén de la Santa Ampolla. Ese año, a pesar de su corta edad, fue diputado del clero o primer orden, y sobre todo promotor de la asamblea del clero.

Ese mismo año se matricula en la Sorbona y obtiene la licencia en teología el 2 de marzo de 1778. El joven licenciado visitó a Voltaire, que le bendijo ante el público. La víspera de su ordenación, Auguste de Choiseul-Gouffier cuenta que lo descubrió postrado y llorando. Su amigo insistió en que desistiera, pero Talleyrand replicó: "No, es demasiado tarde, no hay vuelta atrás"; esta anécdota es una invención, según Emmanuel de Waresquiel. Fue ordenado sacerdote al día siguiente, 18 de diciembre de 1779. Al día siguiente, celebró su primera misa delante de su familia, y su tío le nombró vicario general del obispado de Reims.

Al año siguiente, en la primavera de 1780, se convirtió, de nuevo gracias a su tío, en agente general del clero de Francia, cargo que le llevó a defender los bienes de la Iglesia ante la necesidad de dinero de Luis XVI. En 1782, hizo aceptar al rey un "regalo gratuito" de más de 15 millones de libras para atajar las amenazas de confiscación de la corona. También intervino en la crisis de la Caisse d'escompte en 1783 y tuvo que gestionar la ira del bajo clero utilizando la zanahoria y el palo. Todo este trabajo le permitió conocer las finanzas, los bienes inmuebles y la diplomacia; se dio cuenta de la magnitud de la riqueza del clero e hizo numerosos contactos entre los hombres influyentes de la época. Fue elegido secretario de la Asamblea General en 1785-1786 y sus compañeros le felicitaron por su informe final.

Frecuenta y anima los salones liberales cercanos al Orleans y establece numerosas conexiones en este medio. Vivía en la rue de Bellechasse y tenía como vecino a Mirabeau: los dos hombres se hicieron amigos, políticos y hombres de negocios. Estuvo entonces cerca de Calonne, impopular ministro de Luis XVI; participó en la negociación del tratado comercial con Gran Bretaña concluido en 1786. Fue uno de los autores del plan de Calonne para reformar completamente las finanzas del reino, que se quedó en proyecto debido a la crisis financiera y a la marcha del ministro.

Su condición de antiguo agente general del clero debería, en principio, propulsarle rápidamente al episcopado a medida que crecía su necesidad de dinero, pero el nombramiento tardó en llegar. La explicación que suelen dar los historiadores es su vida disoluta, con su afición al juego, al lujo y a sus amantes, que indispone a Alexandre de Marbeuf, obispo de Autun y responsable de los nombramientos, y que escandaliza a Luis XVI. Emmanuel de Waresquiel rebate este análisis, explicando esta expectativa por la notoriedad de sus amistades orleanistas hostiles al clan de la reina y por la pérdida de influencia de su familia.

El 2 de noviembre de 1788 fue nombrado finalmente obispo de Autun, gracias a la petición que su padre, moribundo, había hecho a Luis XVI. "Esto le corregirá", se dice que declaró el rey al firmar el nombramiento. El 3 de diciembre recibe también el beneficio de la abadía real de Celles-sur-Belle. Fue consagrado el 16 de enero de 1789 por Louis-André de Grimaldi, obispo de Noyon. Ernest Renan dice, hablando de uno de sus profesores en Saint-Sulpice:

"M. Hugon había servido como acólito en la coronación de M. de Talleyrand en la capilla de Issy, en 1788. Parece que, durante la ceremonia, el comportamiento del abate de Périgord fue de lo más inapropiado. M. Hugon contó que se acusó a sí mismo, el sábado siguiente, en confesión, de "haber formado juicios precipitados sobre la piedad de un santo obispo".

- Ernest Renan, Recuerdos de infancia y juventud

Tras una corta pero eficaz campaña, es elegido el 2 de abril diputado del clero de Autun a los Estados Generales de 1789. La mañana del 12 de abril, un mes después de su llegada y evitando la misa de Pascua, Talleyrand abandonó definitivamente Autun y regresó a París para asistir a la apertura de los Estados Generales el 5 de mayo, que marcó el inicio de la Revolución Francesa.

Miembro de la Asamblea Constituyente

Durante los Estados Generales, Talleyrand se unió al Tercer Estado el 26 de junio, con la mayoría del clero, y en vísperas de la invitación de Luis XVI a la reunión de las órdenes: como escribió en sus Memorias, era preferible "ceder antes de verse obligado a hacerlo, y cuando aún se podía hacer méritos para ello". El 7 de julio, pidió la abolición de los mandatos imperativos; el 14 de julio de 1789 (renovado el 15 de septiembre), fue el primer miembro nombrado en la Comisión de Constitución de la Asamblea Nacional. Así pues, fue firmante de la Constitución presentada al rey y aceptada por éste el 14 de septiembre de 1791 y autor del artículo VI de la Declaración de los Derechos del Hombre, que le sirve de preámbulo:

"La ley es la expresión de la voluntad general. Debe ser igual para todos, tanto si protege como si castiga.

- Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789

El 10 de octubre de 1789, presenta una moción a la Asamblea Constituyente, proponiendo utilizar "el gran medio" para reponer las arcas del Estado: la nacionalización de los bienes de la Iglesia. Según él:

"Los clérigos no son propietarios como los demás, ya que los bienes que disfrutan y de los que no pueden disponer no fueron dados para el interés de las personas, sino para el servicio de las funciones.

Defendido por Mirabeau, el proyecto se votó el 2 de noviembre. Fustigado por Le Moniteur, cubierto de insultos en panfletos, "haciendo el horror y el escándalo de toda su familia", Talleyrand se convirtió para una parte del clero en el que había traicionado a su orden, su antigua posición de brillante Agente General le hacía aún más detestable para aquellos para los que era "el apóstata". El 28 de enero de 1790, propone conceder el estatuto de ciudadano a los judíos, lo que da nuevos argumentos a los panfletistas. El 16 de febrero, fue elegido presidente de la Asamblea por 373 votos contra 125 de Sieyès, durante doce días. Cuando la Constitución estaba a punto de ser adoptada, Talleyrand y los monárquicos constitucionales estaban en el apogeo de su influencia en la Revolución.

Talleyrand propone a la Asamblea Constituyente, el 7 de junio de 1790, el principio de una fiesta que celebre la unidad del pueblo francés, en la que los Guardias Nacionales actuarían como representantes: la Fête de la Fédération, en el Campo de Marte. Nombrado para este cargo por el rey, celebró la misa ante 300.000 personas el 14 de julio de 1790, a pesar de no estar familiarizado con el ejercicio; subido a la plataforma que sostenía el altar, se dice que le dijo a La Fayette: "Por favor, no me haga reír".

En marzo de 1790, propuso la adopción del sistema de unificación de medidas.

El 28 de diciembre de 1790, Talleyrand presta juramento a la constitución civil del clero, luego renuncia a su cargo episcopal a mediados de enero de 1791, con el pretexto de su elección como administrador del departamento de París. Sin embargo, como los dos primeros obispos constitucionales (Louis-Alexandre Expilly de La Poipe, obispo de Finistère, y Claude Marolles, obispo de Aisne) no pudieron encontrar un obispo que los consagrara, Talleyrand se vio obligado a consagrarse. Consiguió que dos obispos (los prelados in partibus de Lydda, Jean-Baptiste Gobel, y de Babilonia, Jean-Baptiste Miroudot du Bourg) le ayudaran: la coronación tuvo lugar el 24 de febrero de 1791, seguida de otras catorce, y los nuevos obispos fueron llamados a veces "talleyrandistas". Poco después, en el breve Quod aliquantum del 10 de marzo de 1791, y luego Caritas del 13 de abril de 1791, el Papa Pío VI expresó su pesar por este acto cismático y tuvo en cuenta la renuncia de Talleyrand a su cargo, amenazándole con la excomunión en un plazo de cuarenta días si no se avenía a ello.

En 1791, a la muerte de su amigo Mirabeau, dirigió la redacción de un importante informe sobre la educación pública, que presentó a la Asamblea Constituyente justo antes de su disolución, los días 10, 11 y 19 de septiembre, y que dio lugar a la creación del Instituto de Francia.

Del 24 de enero al 10 de marzo de 1792, Talleyrand es enviado en misión diplomática a Londres para comprar caballos y medir la temperatura de la neutralidad británica, mientras negocia discretamente la retrocesión de Tobago. Regresó el 29 de abril con François Bernard Chauvelin. A pesar del ambiente hostil, obtuvieron la neutralidad el 25 de mayo. Talleyrand regresó a París el 5 de julio y el 28 dimitió como administrador del departamento de París.

Tras la jornada del 10 de agosto de 1792, anticipándose al Terror, pidió ser enviado de vuelta a Londres. El 7 de septiembre, obtiene una orden de misión de Danton, en medio de las masacres de septiembre, con el pretexto de trabajar en la extensión del sistema de pesos y medidas. Esto le permitió afirmar que no había emigrado: "Mi verdadero objetivo era salir de Francia, donde me parecía inútil e incluso peligroso quedarme, pero de donde sólo quería salir con un pasaporte normal, para no cerrarme las puertas para siempre.

El 5 de diciembre, se dicta un decreto de procesamiento contra el "ci-devant évêque d'Autun" tras la apertura del armario de hierro que revela los vínculos entre él, Mirabeau y la familia real; cuidándose de no regresar a Francia, Talleyrand es inscrito en la lista de los emigrados cuando se publica, por orden del 29 de agosto de 1793.

Afirmando estar allí para vender su biblioteca, vivió tranquilamente en Kensington "durante todo el terrible año de 1793", relacionándose con los constitucionales emigrados, estableciendo contactos con ingleses influyentes y sufriendo tanto la falta de dinero como el odio de los emigrantes originales. A finales de enero de 1794 le comunican que el rey Jorge III ha ordenado su expulsión en virtud de la Ley de Extranjería. Se marchó en marzo de 1794 y se refugió en Estados Unidos durante dos años, viviendo en Filadelfia. Allí, armado con cartas de misión de bancos europeos, trató de hacer fortuna mediante la especulación con tierras, haciendo prospecciones en los bosques de Massachusetts. Incluso acondicionó un barco para comerciar con la India, pero sobre todo pensó en regresar a Francia.

Justo después del Terror, el 15 de junio de 1795 se presenta ante la Convención Termidoriana para defender su caso; al mismo tiempo, Germaine de Staël, con quien Talleyrand mantenía correspondencia, hace que Marie-Joseph Chénier pida su regreso a la Asamblea. En un discurso pronunciado el 4 de septiembre de 1795, Chénier consigue que se levante la acusación contra Talleyrand. Fue borrado de la lista de emigrantes y, tras una escala en Hamburgo y Ámsterdam, regresó a la Francia del joven Directorio el 20 de septiembre de 1796.

Ministro del Directorio

Poco después de su llegada, Talleyrand se incorporó al Institut de France, donde había sido elegido el 14 de diciembre de 1795 miembro de la Académie des sciences morales et politiques incluso antes de su partida de Estados Unidos; publicó dos ensayos sobre la nueva situación internacional, basados en sus viajes fuera de Francia. Participó en la fundación del Círculo Constitucional, un grupo republicano, a pesar de sus amistades orleanistas y de la hostilidad de los convencionalistas, que veían en él a un contrarrevolucionario.

Incapaz de conseguir que le nombraran Ministro de Relaciones Exteriores en sustitución de Charles Delacroix, enviado como embajador a la República Holandesa, recurrió a la influencia de varias mujeres, especialmente de su amiga Germaine de Staël. Esta última asedió a Barras, el más influyente de los directores, a quien suplicó en encendidas escenas, consiguiendo finalmente su beneplácito. Talleyrand prefiere contar en sus memorias que cuando llegó a cenar a casa de Barras, le descubrió abatido por el ahogamiento de su ayudante de campo y le consoló largamente, de ahí la benevolencia del director hacia él. En el juego de nombramientos de la remodelación del 16 de julio de 1797, que tuvo lugar en los primeros momentos del golpe de Estado del 18 de Fructidor, Barras obtuvo el acuerdo de los demás consejeros, que sin embargo se mostraron hostiles al antiguo obispo.

Se dice que, en el momento de su nombramiento, Talleyrand dijo a Benjamin Constant: "Tenemos el puesto, debemos hacer una inmensa fortuna, una inmensa fortuna". De hecho, a partir de ese momento, este "hombre de espíritu infinito, al que siempre le faltaba dinero" adquirió la costumbre de recibir grandes sumas de dinero de todos los Estados extranjeros con los que trataba. A finales de 1797, incluso provocó un incidente diplomático al pedir sobornos a tres enviados estadounidenses: fue el asunto XYZ, que provocó la "cuasi-guerra".

"El propio M. de Talleyrand estimó en sesenta millones lo que podría haber recibido en total de las grandes o pequeñas potencias en su carrera diplomática.

- Charles-Augustin Sainte-Beuve, Nuevos lunes

Tras su nombramiento, Talleyrand escribió a Napoleón Bonaparte:

"Tengo el honor de anunciarle, general, que el Directorio Ejecutivo me nombró ministro de Relaciones Exteriores. Justamente temeroso de las funciones de las que siento la peligrosa importancia, necesito tranquilizarme por el sentimiento de lo que vuestra gloria debe aportar de medios y facilidad en las negociaciones. Sólo el nombre de Bonaparte es un auxiliar que debe suavizarlo todo. Me apresuraré a enviarle todas las opiniones que el Directorio me encargue transmitirle, y la fama, que es su órgano ordinario, me deleitará a menudo al saber el modo en que las habrá cumplido.

- Carta de Talleyrand a Napoleón Bonaparte

Seducido por el personaje, Bonaparte escribe al Directorio para decir que la elección de Talleyrand "hace honor a su discernimiento". Siguió una importante correspondencia, en la que Bonaparte expresaba muy pronto la necesidad de reforzar el ejecutivo. En Italia, hizo lo que quiso: el Tratado de Campo-Formio se firmó el 17 de octubre de 1797 y Talleyrand le felicitó a pesar de todo. El 6 de diciembre, los dos hombres se encontraron por primera vez, mientras Bonaparte regresaba de la campaña italiana cubierto de gloria. El 3 de enero de 1798, Talleyrand ofreció una suntuosa fiesta en su honor en el Hôtel de Galliffet, donde tenía su sede el ministerio. Animó a Bonaparte a intentar la expedición egipcia y favoreció su partida, aunque se negó a implicarse activamente, no acudiendo a Constantinopla como había acordado con Bonaparte, lo que provocó la ira del general.

El Directorio, especialmente Jean-François Reubell, que odiaba a Talleyrand, se ocupaba él mismo de los asuntos importantes y le utilizaba como albacea. La política de Talleyrand, a veces contraria a la de los Directores, pretendía tranquilizar a los Estados europeos y lograr el equilibrio y la paz. El 2 de julio de 1799 (14 Messidor, Año VII), escribe a Lacuée, miembro del Conseil des Cinq-Cents, "que el sistema que tiende a llevar la libertad por la fuerza abierta a las naciones vecinas es el que tiene más probabilidades de hacerlas odiarla e impedir su triunfo. Tomó posesión de la administración de Asuntos Exteriores, que llenó de hombres trabajadores, eficaces, discretos y fieles, aunque era el Directorio quien elegía a los embajadores, sin siquiera consultarle.

Entabló contacto con Sieyès y con los generales Joubert, que murió poco después, Brune, y luego Bonaparte cuando regresó de Egipto, con vistas a derrocar al Directorio. El 13 de julio de 1799, tomando como pretexto los ataques llevados a cabo contra él por la prensa y por un oscuro ayudante general que presenta una demanda contra él y la gana, se marcha el 20 de julio. Se dedicó a preparar el golpe de Estado del 18 Brumario (9 de noviembre de 1799) conspirando contra el Directorio con Bonaparte y Sieyès. El día en cuestión, se encargó de exigir la dimisión de Barras: lo consiguió tan bien que se quedó con la compensación económica que estaba destinada a Barras.

Ministro del Consulado

Tras el golpe de Estado, volvió a su cargo de ministro ante los tribunales europeos, que no estaban muy contentos con el fin del Directorio. Bonaparte y Talleyrand acordaron que los asuntos exteriores eran dominio exclusivo del Primer Cónsul: el ministro sólo informaba a Bonaparte. Para François Furet, Talleyrand lo fue "durante casi ocho años".

Bonaparte estuvo de acuerdo con las opiniones de Talleyrand y escribió amistosamente al rey de Gran Bretaña y después al emperador de Austria, quien, como era de esperar, rechazó las propuestas de reconciliación, sin acusar siquiera recibo de las cartas. El zar ruso Pablo I se mostró más favorable: se negoció y firmó un tratado. Sin embargo, Pablo I fue asesinado en 1801 por un grupo de ex funcionarios. Le sucedió su hijo Alejandro I.

Los tratados de Mortefontaine, de 30 de septiembre de 1800, para la pacificación de las relaciones con Estados Unidos, y de Lunéville, de 9 de febrero de 1801, para la paz con Austria, derrotada en Marengo, así como la paz de Amiens, de 25 de marzo de 1802, con el Reino Unido y España, fueron negociados principalmente por Napoleón y José Bonaparte: según Mme Grand, "el Primer Cónsul lo hacía todo, lo redactaba todo. Aunque desaprobaba el brutal método de negociación, Talleyrand aprobaba la paz general, cuyas negociaciones también le permitieron ganar mucho dinero, gracias a diversos trucos y sobornos. Convence a los italianos para que elijan a Bonaparte presidente de la República Italiana. También siguió reformando la administración de Asuntos Exteriores. Sin embargo, las esperanzas del ministro se desvanecieron:

"Apenas había concluido la paz de Amiens, cuando la moderación empezó a abandonar a Bonaparte; esta paz no había recibido aún su completa ejecución, que ya estaba sembrando las semillas de nuevas guerras que habían de conducirle, después de haber arrollado a Europa y a Francia, a su ruina.

- Memorias de Talleyrand

Así, desaprobó la anexión del Piamonte, el excesivo acercamiento entre las repúblicas francesa y cisalpina y la hostilidad hacia la presencia inglesa en Malta. El Primer Cónsul también anexionó la isla de Elba y ocupó Suiza; el 16 de mayo de 1803, la ruptura con los ingleses era total.

En 1800, compró el castillo de Valençay, de nuevo a instancias de Bonaparte y con su apoyo financiero. La finca abarca unos 200 km2, lo que la convierte en una de las mayores fincas privadas de la época. Talleyrand se alojaba aquí regularmente, sobre todo antes y después de sus tratamientos termales en Bourbon-l'Archambault.

En 1804, ante el creciente número de ataques de los monárquicos contra Bonaparte, Talleyrand actuó como instigador o consejero en la ejecución del duque de Enghien, un papel cuya importancia fue debatida durante la Restauración tras las acusaciones de Savary: según Barras, Talleyrand aconsejó a Bonaparte "poner un río de sangre entre los Borbones y él"; según Chateaubriand, "inspiró el crimen". El 21 de marzo, cuando aún no se conocía la detención del duque, Talleyrand declaró a la audiencia a las dos de la mañana: "El último Condé ha dejado de existir". En sus memorias, Bonaparte afirma que "fue Talleyrand quien decidió arrestar al duque de Enghien", pero reivindica la ejecución como una decisión personal suya. En la Restauración, en 1814, Talleyrand hizo retirar todos los documentos relativos al asunto; más tarde negó haber participado en la ejecución, en un apéndice de sus memorias.

Ministro del Imperio

Nombrado Gran Chambelán el 11 de julio de 1804, Talleyrand, que había empujado a Bonaparte a instituir el poder hereditario, asistió a la coronación de Napoleón I el 2 de diciembre. También fue nombrado Gran Cordón de la Legión de Honor el 1 de febrero de 1805, en la primera promoción.

En 1805, comienza la campaña alemana. Talleyrand siguió al emperador en sus viajes por Europa. A su llegada a Estrasburgo, fue testigo de un violento ataque, que Georges Lacour-Gayet describió como un ataque epiléptico. Al día siguiente de la victoria de Ulm, envió desde Estrasburgo un informe al emperador sobre la necesidad de moderación hacia Austria para establecer un equilibrio entre los cuatro (Francia, Reino Unido, Austria, Rusia -a los que añadió Prusia-). Tras la brillante victoria de Austerlitz y la aplastante derrota de Trafalgar, Talleyrand, que una vez más había abogado en vano por un reequilibrio de Europa, firmó a regañadientes el Tratado de Presburgo (26 de diciembre de 1805), anunciando la creación de la Confederación del Rin, que él mismo redactó a instancias del emperador. Según Metternich, empezó a plantearse dimitir. Intentó suavizar las condiciones impuestas a Austria; al conceder un descuento del diez por ciento y retrasos en las sanciones financieras, disgustó a Napoleón, que sospechó que había sido corrompido:

"Austria, en el estado de angustia en que se encontraba, sólo podía someterse a las condiciones impuestas por el vencedor. Eran duros, y el tratado hecho con M. d'Haugwitz me impedía ablandarlos en otro artículo que no fuera el de las contribuciones.

- Memorias de Talleyrand

Tras la revolución haitiana, intervino ante Estados Unidos para pedirle que cesara toda actividad comercial con Haití. El 28 de febrero de 1806, Estados Unidos declaró el bloqueo contra el joven estado. En 1806 recibió el título de "Príncipe de Benevento", estado confiscado al Papa, al que no visitó ni una sola vez, sino que se limitó a enviar un gobernador. El 12 de julio del mismo año, firma el tratado por el que se crea la Confederación del Rin, prolongando la voluntad de Napoleón a través de sus numerosas negociaciones. Criticando la política de guerra de Napoleón sin atreverse a desafiarle, siempre se vio decepcionado por sus consejos de moderación, en particular por la proclamación del bloqueo continental el 21 de noviembre de 1806. En contacto permanente con Austria con la esperanza de un acercamiento, comenzó a comunicar información al zar Alejandro I a través de su amigo el duque de Dalberg. En 1807, tras una serie de victorias de Napoleón (Eylau, Danzig, Heilsberg, Guttstadt, Friedland), redactó (estaba "contento") y firmó el Tratado de Tilsit, que iba en contra de sus opiniones y consejos a Napoleón: alianza ofensiva con Rusia, debilitamiento de Austria "por el trato reservado a los vencidos, en particular a la reina de Prusia, y descontento por ser un "Ministro de Relaciones Exteriores en paro". Sin duda tomó la decisión de dimitir como ministro a su regreso de Varsovia, e incluso se lo anunció a Napoleón en ese momento. Esto no le impidió favorecer un acercamiento entre esta última y Marie Walewska. Su dimisión se hizo efectiva el 10 de agosto de 1807. El día 14 es nombrado Vice-Gran Elector del Imperio.

El doble juego

Talleyrand se fue distanciando poco a poco del emperador, pero siguió siendo su consejero. Aunque en un principio había sugerido (y de forma interesada) la intervención en España, se fue desvinculando de ella a medida que evolucionaba la situación europea. Hizo pública su oposición y más tarde desaparecieron las cartas, declarando en sus memorias que siempre había argumentado en contra. Además, el emperador hizo "exactamente lo contrario" de las sugerencias de Talleyrand, que consistían en buscar un acercamiento con Fernando, un príncipe popular. Su desacuerdo con el método se manifiesta especialmente en las cartas que envía al Emperador, que se encuentra en Bayona. Éste no lo tuvo en cuenta y capturó a los infantes españoles mediante engaño, procedimiento que Talleyrand consideró inexcusable. Se le confió su custodia y los alojó durante siete años en Valençay, una hospitalidad que resultó agradable para los prisioneros.

En septiembre de 1808, Napoleón le pidió que le ayudara en la entrevista de Erfurt con el zar ruso, aunque ignoraba que Talleyrand era hostil a la alianza que buscaba, prefiriendo la vía austriaca. Durante las discusiones al margen de las entrevistas entre los dos emperadores, Talleyrand llegó a aconsejar a Alejandro que no se aliara con Napoleón, diciendo: "Sire, ¿qué hace usted aquí? De ti depende salvar a Europa, y sólo podrás hacerlo enfrentándote a Napoleón. El pueblo francés es civilizado, su soberano no; el soberano de Rusia es civilizado, su pueblo no; corresponde pues al soberano de Rusia ser el aliado del pueblo francés", luego "el Rin, los Alpes, los Pirineos son la conquista de Francia; el resto es la conquista del Emperador; Francia no lo quiere". Se trata de la "traición de Erfurt", una "artimaña" (para Georges Lacour-Gayet) que detalla ampliamente en sus memorias, afirmando haber maniobrado con ambos emperadores para preservar el equilibrio europeo ("en Erfurt, salvé a Europa de un trastorno total") y que más tarde le granjearía la enemistad de los bonapartistas. Por el momento, Napoleón, que desconocía el sabotaje, se sorprendió por el escaso éxito de sus conversaciones con Alejandro, y la alianza no se llevó a cabo, ya que la convención se había vuelto "insignificante". Según André Castelot, "el envío de Talleyrand a Erfurt como valijero diplomático es sin duda [de todos los errores cometidos por el Emperador en 1808] el que más pesará sobre el futuro del Imperio".

Mientras no llegaban noticias del emperador desde España, donde la guerrilla hacía estragos, y corrían rumores de su muerte, Talleyrand conspiró a plena luz del día con Joseph Fouché para ofrecer la regencia a la emperatriz Josefina, buscando el apoyo de Joachim Murat. El 17 de enero de 1809, en España, Napoleón se entera de la conspiración y se precipita a París; llega el día 23, abusa de Talleyrand con insultos soeces al final de un consejo restringido:

"Eres un ladrón, un cobarde, un hombre sin fe; no crees en Dios; has faltado a todos tus deberes durante toda tu vida, has engañado y traicionado a todo el mundo; no hay nada sagrado para ti; venderías a tu padre. Te he colmado de bienes y no hay nada que no seas capaz de hacer contra mí.

Le acusó de haberle incitado a hacer arrestar al duque de Enghien y a iniciar la expedición española; la famosa frase "eres una mierda en una media de seda" quizá no fue pronunciada en esta circunstancia. Le quitó su puesto de Gran Chambelán.

Talleyrand estaba convencido de que había sido arrestado, pero permaneció impasible: se dice que dijo al final del consejo: "Qué lástima, señores, que un hombre tan grande haya sido tan mal educado". A diferencia de Fouché, que mantenía un perfil bajo, siempre acudía a la corte al día siguiente de la famosa escena, y hacía de mujer para Napoleón, pero no ocultaba su oposición:

"Napoleón había tenido la torpeza (y veremos la consecuencia más adelante) de colmar de disgustos a este personaje, tan inteligente, de mente tan brillante, de gusto tan practicado y delicado, que, además, en política le había prestado tantos servicios al menos como yo mismo había podido prestarle en los altos asuntos de Estado que concernían a la seguridad de su persona. Pero Napoleón no podía perdonar a Talleyrand por haber hablado siempre de la Guerra de España con desaprobadora libertad. Pronto, los salones y los tocadores de París se convirtieron en el escenario de una guerra silenciosa entre los partidarios de Napoleón, por un lado, y Talleyrand y sus amigos, por otro, una guerra en la que los epigramas y los bon mots eran la artillería, y en la que el gobernante de Europa casi siempre resultaba derrotado.

- Memorias de Joseph Fouché

Amenazado de exilio junto con su colega, e incluso en su propia vida, al final no se preocupó, mantuvo sus otros cargos y siempre fue consultado por el Emperador. Según Jean Orieux, para Napoleón era "insoportable, indispensable e insustituible": Talleyrand trabajó en su divorcio y nuevo matrimonio, sugiriendo el "matrimonio austriaco", por el que abogó durante el consejo extraordinario del 28 de enero de 1810. Entonces se vio en apuros económicos por la pérdida de su cargo y el coste de alojar a los infantes españoles, que la dotación de Napoleón no cubrió en su totalidad. La quiebra del banco Simons, en la que perdió un millón y medio, le puso en una situación tan delicada que solicitó sin éxito un préstamo al Zar. Sin embargo, siguió recibiendo sobornos y volvió a vender su biblioteca. En 1811, Napoleón le saca por fin de sus apuros económicos comprándole el Hotel Matignon; dos años más tarde, Talleyrand se traslada al Hotel Saint-Florentin.

En 1812, en preparación de la campaña rusa, Napoleón se planteó encarcelar a Fouché y Talleyrand como medida preventiva, al tiempo que consideraba enviar a este último como embajador a Polonia. Talleyrand recibió la noticia de la retirada rusa declarando que "éste es el principio del fin"; intensificó sus intrigantes relaciones. En diciembre de 1812, Talleyrand insta sin éxito a Napoleón a negociar la paz y a hacer grandes concesiones; rechaza el cargo de ministro de Relaciones Exteriores que el emperador le ofrece de nuevo. Escribió a Luis XVIII a través de su tío, inicio de una correspondencia que duró todo 1813; la policía imperial interceptó algunas de las cartas y el emperador pensó en exiliarlo y procesarlo. Sin embargo, Napoleón siempre siguió sus consejos: en diciembre de 1813, aceptó el regreso de los Borbones al trono español a petición suya, y volvió a ofrecerle el cargo de ministro de Relaciones Exteriores, sólo para ser rechazado de nuevo. El 16 de enero de 1814, Napoleón, en una nueva escena, estuvo a punto de hacerlo arrestar; el 23 de enero, sin embargo, lo nombró miembro del consejo de regencia. Se vieron por última vez al día siguiente, en vísperas de la partida del emperador a una desesperada campaña militar.

El 28 de marzo de 1814, con los aliados amenazando París, el consejo de regencia decide evacuar la corte, lo que se produce en los dos días siguientes. La noche del 30 de marzo, Talleyrand llevó a cabo una hábil maniobra para permanecer en París: impidió que pasaran la barrera de Passy y luego, durante la noche, negoció la rendición del mariscal Marmont, que dirigía la defensa de la ciudad. Al día siguiente, 31 de marzo, Talleyrand dio a conocer su "18 Brumario al revés", mientras los Aliados entraban en París: esa noche, el rey de Prusia y el zar llegaron a su hotel privado, donde se alojaba este último. Les suplicó el regreso de los Borbones en estos términos: "La República es un imposible; la Regencia, Bernadotte, son una intriga; sólo los Borbones son un principio. También responde a sus dudas proponiendo consultar al Senado:

"El zar asintió; la Restauración estaba hecha.

- Georges Lacour-Gayet, Talleyrand

Presidente del Gobierno Provisional

El 1 de abril de 1814, el Senado conservador eligió a Talleyrand como jefe de un "gobierno provisional" que, según Chateaubriand, "colocó a los socios de su whist". Al día siguiente, el Senado depuso del trono al emperador, que seguía negociando con los Aliados una abdicación en favor de su hijo y una regencia para María Luisa. Napoleón Bonaparte se vio finalmente perdido por la deserción de Marmont y abdicó el 6 de abril. Talleyrand ha confiscado toda su correspondencia con el emperador.

Inmediatamente aplicó sus ideas liberales y consiguió que se restableciera la vida normal en el país:

"Hizo restituir a sus familias a los reclutas de las últimas levas napoleónicas, liberó a los presos políticos y a los rehenes, canjeó a los prisioneros de guerra, restableció la libertad de circulación de las cartas, facilitó el regreso del Papa a Roma y el de los príncipes españoles a Madrid, adscribió a la autoridad de los prefectos a los agentes de la policía general del Imperio, que se habían vuelto odiosos. Se esforzó sobre todo por tranquilizar a todo el mundo y mantuvo a todos los funcionarios en sus puestos en la medida de lo posible. Sólo dos prefectos fueron sustituidos.

- Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand, le prince immobile.

Su posición era difícil, especialmente en París: los Aliados ocupaban la ciudad, los monárquicos y los bonapartistas no reconocían al gobierno provisional. Utiliza expedientes para financiar esto último.

Durante los primeros días de abril, él, su gobierno y el Senado se apresuraron a redactar una nueva constitución, que establecía una monarquía parlamentaria bicameral, organizaba el equilibrio de poderes, respetaba las libertades públicas y declaraba la continuidad de los compromisos contraídos durante el Imperio.

El 12 de abril, el conde d'Artois entra en París y se traslada, junto con el gobierno, a las Tullerías (en esta ocasión, Talleyrand le hace atribuir la afirmación de que "sólo hay un francés más"). El día 14, el Senado transfirió la autoridad formal sobre el gobierno provisional al conde de Artois, que aceptó para su hermano "las bases" de la Constitución, pero con ciertas restricciones.

Tras el tratado de Fontainebleau del 11 de abril, Talleyrand firma el 23 el armisticio con los Aliados, cuyas condiciones juzga "dolorosas y humillantes" (Francia vuelve a las fronteras de 1792, renuncia a sus límites naturales y abandona cincuenta y tres plazas fuertes), pero sin alternativa, en una Francia "agotada de hombres, dinero y recursos".

El gobierno provisional duró sólo un mes. El 1 de mayo, Talleyrand se reunió con Luis XVIII en Compiègne, donde éste le hizo esperar varias horas antes de decirle en el curso de una gélida conversación: "Me alegro mucho de verle; nuestras casas datan de la misma época. Mis antepasados fueron los más hábiles; si los tuyos hubieran sido más hábiles que los míos, hoy me dirías: toma una silla, acércate a mí, hablemos de nuestros asuntos; hoy, soy yo quien te dice: siéntate y hablemos. En la misma conversación, Luis XVIII le habría preguntado cómo había podido ver el final de tantos regímenes, a lo que Talleyrand habría respondido:

"Dios mío, Sire, realmente no hice nada para esto, es algo inexplicable que tengo en mí que trae mala suerte a los gobiernos que me descuidan".

- Charles-Maxime Villemarest, M. de Talleyrand

Ministro de la Primera Restauración

Luis XVIII no aceptó la Constitución senatorial: prefirió conceder a sus súbditos la Carta Constitucional que recogía las ideas liberales propuestas pero rechazaba el equilibrio de poderes, concediéndolos el Rey a ambas cámaras. El 13 de mayo, Talleyrand, decepcionado por su ambición de presidir el ministerio, es nombrado ministro de Asuntos Exteriores.

El 30 de mayo firma el Tratado de París que había negociado: paz entre Francia y los Aliados, fin de la ocupación, ausencia de indemnizaciones de guerra, vuelta a las fronteras de 1792 (más algunas ciudades, parte de Saboya y los antiguos Estados Pontificios) y anuncio del Congreso de Viena, cuyas bases estaban sentadas. Entre las disposiciones, Francia, que había conservado sus colonias (excepto la isla de Francia, Tobago y Santa Lucía), se comprometía a abolir la trata de esclavos en un plazo de cinco años (retomando así la ley del 29 de marzo de 1815 que Napoleón había promulgado a su regreso de la isla de Elba) y a conservar las obras de arte saqueadas por Bonaparte.

Talleyrand es nombrado caballero de la Orden del Toisón de Oro (nº 868). El principado de Benevento es devuelto al Papa. Finalmente, el rey le nombra "Príncipe de Talleyrand" y par de Francia.

El 8 de septiembre, defendió el presupuesto ante la Cámara de los Pares. Por primera vez, como en Inglaterra, el Estado estaba obligado a pagar todas las deudas contraídas.

Embajador en el Congreso de Viena

Lógicamente, Luis XVIII le encargó representar a Francia en el Congreso de Viena y aprobó las "instrucciones" que Talleyrand había propuesto. El diplomático se marchó con cuatro objetivos, ya que las disposiciones relativas a Francia ya habían sido resueltas por el Tratado de París:

El 16 de septiembre de 1814 comenzaron las negociaciones informales para el Congreso de Viena. Talleyrand, asistido por el duque de Dalberg, el marqués de la Tour du Pin y el conde de Noailles, estuvo presente en la inauguración, prevista para el 1 de octubre. Se le mantuvo al margen de las principales reuniones entre los cuatro países (Reino Unido, Austria, Prusia y Rusia) que ya habían acordado un protocolo el 22 de septiembre, pero se le invitó a un debate el 30 de septiembre en el que Metternich y Hardenberg utilizaron las palabras "potencias aliadas". Luego reaccionó:

"Aliados", dije, ¿y contra quién? Ya no es contra Napoleón: está en la isla de Elba...; ya no es contra Francia: se ha hecho la paz...; ciertamente no es contra el Rey de Francia: él es el garante de la duración de esta paz. Señores, hablemos con franqueza, si todavía hay potencias aliadas, estoy demasiado aquí. Y sin embargo, si yo no estuviera aquí, esencialmente me echarías de menos. Señores, soy quizás el único que no pide nada. Gran respeto, es todo lo que quiero para Francia. Es suficientemente grande por sus recursos, su extensión, el número y el espíritu de sus habitantes, la contigüidad de sus provincias, la unidad de su administración, las defensas con que la naturaleza y el arte han garantizado sus fronteras. No quiero nada, repito, y te traigo mucho. La presencia de un ministro de Luis XVIII consagra aquí el principio sobre el que descansa todo el orden social. Si, como ya se está difundiendo, algunas potencias privilegiadas quisieran ejercer un poder dictatorial sobre el Congreso, debo decir que, limitándome a los términos del Tratado de París, no podría consentir en reconocer en esta reunión ningún poder supremo en los asuntos que son de la competencia del Congreso, y que no trataría ninguna propuesta que pudiera proceder de él.

- Memorias de Talleyrand

Talleyrand provocó la ira de los cuatro (Metternich dijo: "¡Hubiéramos hecho mejor en tratar nuestros asuntos entre nosotros!"). El 3 de octubre, amenazó con no asistir a más conferencias, se hizo pasar por defensor de las pequeñas naciones que ahora asistían a las deliberaciones y explotó las divisiones que estaban surgiendo entre los cuatro. Con el apoyo del Reino Unido y España, consiguió que se anularan las actas de las reuniones anteriores. El congreso se inauguró finalmente el 1 de noviembre. Para Jean Orieux, en las reuniones oficiales no se trataban temas importantes (las naciones más pequeñas se aburrían y acababan dejando de asistir). Talleyrand se quedó mientras comenzaban las verdaderas deliberaciones (se incorporó al Comité de Grandes Potencias el 8 de enero): "Así, el Comité de los Cuatro se convirtió en el Comité de los Cinco".

Se alió con Austria y el Reino Unido: el 3 de enero de 1815 se firmó un tratado secreto que le permitió escribir, triunfante, a Luis XVIII: "Ahora, Sire, la coalición se ha disuelto, y se ha disuelto para siempre. Francia ya no está aislada en Europa...". Con ello se opuso a Prusia y Rusia: la primera sólo obtuvo un trozo de Sajonia y la segunda sólo una parte de Polonia, que compartían. De hecho, Talleyrand era partidario de una Alemania federal como centro de equilibrio entre las distintas potencias, especialmente Prusia y Austria. Prusia y Francia acabaron con una frontera común, lo que algunos biógrafos le reprochan como origen de futuras guerras franco-alemanas; otros le defienden. Talleyrand firmó el acta final del congreso el 9 de junio de 1815.

A cambio de la devolución del principado de Benevento, Talleyrand recibió también una compensación económica y el título de duque de Dino (del restituido rey Fernando de las Dos Sicilias), que transmitió a su sobrino y, por ende, a su sobrina Dorotea, que había sido una de las estrellas del congreso.

Presidente del Consejo de la Segunda Restauración

Al final del Congreso, Francia conservó sus conquistas de 1792, pero Napoleón I regresó triunfante de Elba, arruinando la opinión que los Aliados tenían de ellos y llevándoles a cuestionar las intenciones de Talleyrand. Lord Castlereagh escribió a Lord Clancarty, ahora jefe de la delegación británica: "Estoy de acuerdo con usted en que no se puede confiar en Talleyrand. Sin embargo, no sé en quién puede confiar más Su Majestad. La verdad es que Francia es una cueva de ladrones y bandidos y que sólo criminales de su calaña pueden gobernarla. Talleyrand fue abordado por Montrond, abogando por la causa de Napoleón (en cualquier caso, se negó, aunque estaba en muy malos términos con Luis XVIII, ahora en el exilio. A la espera de que Napoleón sea derrotado ("es cuestión de semanas, pronto estará agotado"), retrasa sin embargo su reunión con el Rey en Gante.

Tras la batalla de Waterloo, el 23 de junio, llegó a Mons, donde se alojaba el rey. Según Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand instó al Rey, durante una tormentosa reunión, a destituir a su consejero Blacas, a aceptar una constitución más liberal y a distinguirse de los Aliados, pero sólo consiguió la marcha de Blacas; según Georges Lacour-Gayet, se negó a ir a casa del Rey, actuando Chateaubriand como intermediario. Tomando por sorpresa a Talleyrand, a quien deshonró (encolerizado, éste perdió su calma habitual), Luis XVIII se unió al bagaje del ejército aliado y redactó una proclama reaccionaria. Esta tendencia preocupa a los británicos y obliga al rey a destituir a Talleyrand como jefe del Consejo de Ministros. Al final de la sesión del 27 de junio, marcada por enfrentamientos verbales, el ministro se gana al conde de Artois y al duque de Berry (líderes del partido ultra) y se adopta una proclamación liberal.

Fouché, presidente del gobierno provisional, retiene París, apoyado por los republicanos. Para Georges Lacour-Gayet y Franz Blei, Talleyrand convenció a Luis XVIII para que nombrara ministro de Policía a Fouché (que había votado a favor de la muerte de su hermano). Según las Memorias de Talleyrand y Emmanuel de Waresquiel, las reticencias de Luis XVIII cedieron ante la necesidad política, y fue Talleyrand quien no quiso cargar con un hombre como Fouché. En cualquier caso, Talleyrand negoció con Fouché, que entregó París al Rey, y concertó una reunión. En un famoso pasaje de sus memorias, Chateaubriand relata la escena:

"Luego fui a casa de Su Majestad: introducido en una de las habitaciones que precedían a la del rey, no encontré a nadie; me senté en un rincón y esperé. De pronto se abrió una puerta: entró silenciosamente el vicio apoyado en el brazo del crimen, M. de Talleyrand caminaba sostenido por M. Fouché; la visión infernal pasó lentamente por delante de mí, entró en la habitación del rey y desapareció. Fouché había venido a jurar fe y homenaje a su señor; el regicida feal, de rodillas, puso las manos que hicieron caer la cabeza de Luis XVI en manos del hermano del rey mártir; el obispo apóstata era fiador del juramento.

- François-René de Chateaubriand, Mémoires d'Outre-tombe

Talleyrand conserva su puesto, y al día siguiente de la llegada del rey a las Tullerías, el 9 de julio de 1815, es nombrado Presidente del Consejo de Ministros, a pesar de la oposición de los ultras. Al contrario que en 1814, consiguió formar un gobierno dirigido por él y solidario con la política liberal elegida. Inicia una revisión de la Carta mediante una ordenanza del 13 de julio para organizar el reparto del poder entre el rey y las cámaras (la cámara de pares se convierte en hereditaria, Talleyrand compone la lista de pares), una liberalización de las elecciones (rebaja del censo, de la edad mínima), una liberalización de la prensa, etc.

El gobierno también intentó en vano impedir que los ejércitos aliados, que seguían ocupando el país, recuperaran las obras de arte saqueadas por Napoleón en toda Europa. Los soberanos europeos exigieron condiciones exorbitantes para firmar la paz, que Talleyrand consiguió reducir rebajando las reparaciones de 100 a 8 millones de francos. Sin embargo, Francia perdió sus conquistas de 1792.

Talleyrand se enfrenta a Fouché (que tiene que dar prendas a los monárquicos) por los inicios del Terror Blanco en el Midi (Talleyrand se ve obligado a restablecer la censura) y por las listas de bonapartistas (Ney, Huchet de la Bédoyère, etc.) que deben ser juzgados. El ministro de Policía pagó con su cargo esta diferencia de opinión, que agradó al rey y a los ultras. Esto no fue suficiente: tras las elecciones que dieron lugar a la "Chambre introuvable", ganadas por este último, Talleyrand presentó su dimisión el 19 de septiembre para obtener el rechazo y el apoyo del Rey. Éste, presionado por los ultras y por el zar Alejandro (que reprochó a Talleyrand haberse opuesto a él en Viena), aceptó su dimisión el 23 de septiembre y cambió de ministerio, convocando un gobierno dirigido por el duque de Richelieu.

En la oposición liberal

Talleyrand fue nombrado Gran Chambelán de Francia el 28 de septiembre de 1815. Por primera vez desde su regreso de Estados Unidos, no estaba en el poder, despotricando contra su sucesor, el duque de Richelieu (que se había asegurado de que los títulos de Talleyrand, que no tenía ningún hijo legítimo, fueran transferibles a su hermano), seguro de que volvería al poder. En la primavera de 1816, se retiró a Valençay, donde no había estado desde hacía ocho años, y luego regresó a París durante un tiempo, cuando se anunció la disolución de la Cámara inhallable. El 18 de noviembre de 1816, sus críticas a Élie Decazes, ministro de Policía, enfurecen al rey (le llama "chulo"): se le prohíbe comparecer en la corte, deshonra que dura hasta el 28 de febrero de 1817. Su oposición al gobierno provocó incluso un acercamiento de los ultras, opuestos a Richelieu y Decazes, que seguían en parte la política liberal de Talleyrand. En 1818, tuvo la oportunidad de volver al poder, pero el rey, que no le "apreciaba", prefirió a Jean Dessolle, luego a Decazes, y de nuevo a Richelieu en 1820. Ahora estaba convencido de que el rey ya no le quería.

Mientras que los ultras se hacen cada vez más influyentes, Talleyrand, cercano ahora a los doctrinarios, en particular a Pierre-Paul Royer-Collard, a quien tenía como vecino en Valençay, se sitúa en la oposición liberal durante el resto de la Restauración: pronuncia discursos en la Cámara de los Pares el 24 de julio de 1821, y de nuevo en febrero de 1822, en defensa de la libertad de prensa, y luego, el 3 de febrero de 1823, en oposición a la expedición española, que Chateaubriand había deseado. Tanto más odiado fue entonces por los ultras que su papel en el asesinato del duque de Enghien fue revelado por Savary, exiliado entonces por Luis XVIII, que deseaba proteger el honor de su gran chambelán.

En septiembre de 1824, cuando el peso de sus 70 años se hacía sentir, su posición le permitió asistir a la agonía de Luis XVIII y a la coronación de su sucesor. El advenimiento de Carlos X, líder del partido ultra, acabó con sus últimas esperanzas de volver al poder. El 20 de enero de 1827, durante una ceremonia en la iglesia de Saint-Denis, un hombre llamado Maubreuil le agrede y le golpea varias veces. Se hizo muy amigo del duque de Orleans y de su hermana, Madame Adélaïde. En pocos años, el joven periodista Adolphe Thiers se convierte en una figura conocida: Talleyrand le ayuda a fundar su periódico, Le National, liberal y ofensivo contra el gobierno. Le National se encontró en el centro de la protesta contra las Ordenanzas de julio que condujeron a los Tres Años Gloriosos y a la caída de Carlos X. Al mismo tiempo, aprovechó los consejos del banquero Gabriel-Julien Ouvrard, sobre la caída de la bolsa de París durante estos acontecimientos.

Embajador en Londres

En julio de 1830, mientras reinaba la incertidumbre, Talleyrand envió el 29 de julio una nota a Adélaïde d'Orléans para su hermano Louis-Philippe, aconsejándole que fuera a París:

"Esta nota, que provocó en los labios de Madame Adélaïde la súbita exclamación: "¡Ah! Este buen príncipe, estaba completamente segura de que no nos olvidaría", debió de contribuir a fijar las indecisiones del futuro rey. Ya que el Sr. de Talleyrand se había decidido, Luis Felipe podía correr el riesgo.

- Charles-Augustin Sainte-Beuve, Nuevos lunes

Louis-Philippe regresó a París al día siguiente, se reunió con Talleyrand y se puso de su parte. Talleyrand le ayudó a través de Adolphe Thiers. Convertido en rey, Luis Felipe, tras desear convertir a Talleyrand en su ministro de Asuntos Exteriores, le nombra rápidamente embajador extraordinario en Londres a petición suya, con el fin de garantizar la neutralidad del Reino Unido frente al nuevo régimen. La decisión fue criticada en París, pero aprobada en Londres, donde Wellington y Aberdeen eran amigos desde hacía mucho tiempo. El 24 de septiembre se le da una gran bienvenida y recibe el alojamiento de William Pitt; su nombramiento tranquiliza a las cortes de Europa, atemorizadas por esta nueva revolución francesa, mientras estalla la revolución belga. Él mismo explicó que en aquel momento estaba "animado por la esperanza, y sobre todo por el deseo, de establecer esta alianza entre Francia e Inglaterra, que siempre he considerado como la garantía más sólida de la felicidad de las dos naciones y de la paz del mundo".

Talleyrand choca con el ministro Louis-Mathieu Molé: ambos intentan llevar a cabo una política sin tener en cuenta al otro, y el ministro amenaza con dimitir. Talleyrand, por ejemplo, defendió frente a Molé la evacuación de Argelia, que deseaban los británicos; Luis Felipe optó por permanecer allí. Sin embargo, Molé fue sustituido por Horace Sébastiani, que no molestó a Talleyrand.

Talleyrand discute con los británicos por un concepto que él forja de "no intervención" en Bélgica, mientras el ejército holandés es rechazado. Las conferencias entre los Cinco Grandes se iniciaron el 4 de noviembre de 1830. Tras haber rechazado la idea de una partición de Bélgica, y después de haberla considerado durante un tiempo, abogó por la creación de un Estado federal neutral según el modelo de Suiza: firmó los protocolos de junio de 1831, y después el tratado del 15 de noviembre de 1831, que lo hizo oficial. Llegó a anular sus instrucciones aceptando, e incluso negociando, el mantenimiento de las fronteras del país y la elección de Leopoldo de Sajonia-Coburgo como soberano del nuevo país neutral. Aprueba la decisión del nuevo Primer Ministro, Casimir Perier, de apoyar militarmente esta neutralidad, amenazada por los Países Bajos. El nuevo país desmantela las fortalezas de la frontera francesa.

Talleyrand trabaja en el proyecto que lleva mucho tiempo acariciando: el acercamiento del Reino Unido y Francia, base de la Entente Cordiale. Los dos países intervienen conjuntamente para obligar al rey holandés a respetar la nueva independencia de Bélgica. Recibe regularmente a Alphonse de Lamartine y mantiene buenas relaciones con su amigo Wellington y con todo el gabinete. Su nombre fue aplaudido en el Parlamento británico, su refinamiento y habilidad se hicieron famosos en Londres; recibía con frecuencia a Prosper Mérimée. La oposición inglesa llegó a acusar al gobierno de estar demasiado influenciado por él, y el marqués de Londonderry declaró en la tribuna: "Veo que Francia nos domina a todos, gracias al hábil político que la representa aquí, y temo que tenga en sus manos el poder de decisión y que ejerza lo que yo llamaría una influencia dominante en los asuntos europeos".

Mientras tanto, en Francia, aunque Talleyrand gozaba de gran estima entre la élite política y el rey (este último le consultaba constantemente y le ofreció el cargo de Primer Ministro, propuesta que él rechazó), su reputación estaba por los suelos: "El Príncipe había salvado a Francia del desmembramiento, se le debían coronas, se le arrojaba barro". De hecho, fue en ese momento cuando se exacerbó el odio generalizado de los partidos contra él. Se convirtió en el "diablo cojo", el que traicionaba a todos.

"Protée au pied boite", "Satan des Tuileries", "République, empereur, roi: il a tout vendu", rezaba el poema de moda de la época, escrito con una pluma arrancada al águila del ángel exterminador, titulado Némésis ("Venganza"). Su único mérito fue provocar una admirable respuesta de Lamartine".

- Jean Orieux, Talleyrand o la esfinge incomprendida

Talleyrand permaneció en el cargo hasta 1834 y la conclusión del Tratado de la Cuádruple Alianza, firmado el 22 de abril. Cansado de las dificultades de negociar con Lord Palmerston, abandonó su puesto, tras haber firmado el 18 de agosto un convenio adicional al tratado. Llegó a París el día 22; se habló de completar las alianzas enviándole a Viena. Renuncia a la presidencia del consejo, que es confiada a Thiers (Talleyrand participa en la formación del gobierno), y luego a la escena pública.

Jubilación y fallecimiento

Talleyrand se retiró a su castillo de Valençay. Ya había sido nombrado alcalde de este municipio de 1826 a 1831, y luego consejero general del Indre. Siguió asesorando a Luis Felipe, especialmente en 1836 sobre la neutralidad a adoptar en el problema de la sucesión española, en contra del consejo de Thiers, que perdió su puesto.

Sin embargo, su actividad política disminuyó. Además de numerosas personalidades políticas, recibe a Alfred de Musset y a George Sand (esta última se lo agradece con un artículo insultante del que se arrepiente en sus memorias y da los últimos retoques a las mismas. En 1837, abandona Valençay y regresa a su hotel Saint-Florentin de París.

Al acercarse su muerte, tuvo que negociar el regreso a la religión para evitar el escándalo de que a su familia se le negaran los sacramentos y el entierro, como le había ocurrido a Sieyès. Tras un discurso de despedida en el Instituto el 3 de marzo, su familia confió al abate Dupanloup la tarea de convencerle de que firmara su retractación y de negociar su contenido. Talleyrand, jugando una vez más con el tiempo, no firmó hasta el día de su muerte, lo que le permitió recibir la extrema unción. En el momento en que el sacerdote debía ungir sus manos con el óleo de los enfermos, según el rito, declaró: "No olvidéis que soy obispo", reconociendo así su reincorporación a la Iglesia. El acontecimiento, seguido por todo París, hizo decir a Ernest Renan que había conseguido "engañar al mundo y al Cielo".

Cuando se entera de que Talleyrand se está muriendo, el rey Luis Felipe decide, en contra de la etiqueta, visitarle. Señor", susurró el moribundo, "es un gran honor que el Rey hace a mi Casa. Murió el 17 de mayo de 1838, a las 15.35 horas, según las fuentes, habiendo nombrado albacea testamentario a Adolphe Fourier de Bacourt.

El 22 de mayo se celebra un funeral oficial y religioso. El entierro temporal de Talleyrand (que duró tres meses) tuvo lugar el 22 de mayo en la bóveda de la iglesia de Notre-Dame de l'Assomption (París 1), al no haberse completado su inhumación en Valençay. Embalsamado al estilo egipcio, su cuerpo fue depositado en la cripta que había hecho excavar bajo la capilla de la casa de caridad que había fundado en 1820 en Valençay, adonde lo trajeron de París el 5 de septiembre; este lugar se convirtió en el lugar de enterramiento de sus herederos y así permaneció hasta 1952.

Hasta 1990, una ventana muestra su rostro momificado. La placa de mármol que cubre un lado del sarcófago de mármol negro colocado en un ataúd reza: "Aquí yace el cuerpo de Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, príncipe duque de Talleyrand, duque de Dino, nacido en París el 2 de febrero de 1754 y fallecido en la misma ciudad el 17 de mayo de 1838.

En 2004, el sarcófago fue sacado de la cripta y expuesto en el coro de la capilla.

" Talleyrand (Príncipe de): indignarse contra.

- Gustave Flaubert, Diccionario de ideas recibidas

"Siempre dicen demasiado malo o demasiado bueno de mí; disfruto con los honores de la exageración.

- Talleyrand

"Quiero que la gente siga discutiendo durante siglos lo que yo era, lo que pensaba y lo que quería.

- Talleyrand

Talleyrand recibió el apodo de "diablo cojo" debido a su enfermedad y al odio de algunos de sus enemigos, especialmente entre las facciones: "ultras" (para quienes era un revolucionario), Iglesia católica (recordando la confiscación de los bienes de la Iglesia), jacobinos (para quienes era un traidor a la Revolución), bonapartistas (que le culpaban de la "traición de Erfurt"), etc.

Su nombramiento como vice-gran elector hizo decir así al republicano Fouché que era el "único vicio que le faltaba".

Napoleón expresó opiniones opuestas sobre Talleyrand. Según las sentencias del Emperador en Santa Elena, transcritas por Las Cases, el Emperador depuesto sentía un profundo desprecio por "los hombres más viles y corruptos", que utilizaban "medios odiosos", un "bribón" que "trata a sus enemigos como si un día fuera a reconciliarse con ellos, y a sus amigos como si fueran a convertirse en sus enemigos". Por otra parte, reconoció en él "una mente eminente" con "talentos superiores" y un "hombre de espíritu".

En el bando de los ultras, François-René de Chateaubriand expresa a cada oportunidad en sus memorias todo el mal que piensa de Talleyrand:

"Estos hechos históricos, los más curiosos del mundo, han sido generalmente ignorados, y es del mismo modo como se ha formado una opinión confusa de los tratados de Viena, en relación con Francia: se los ha creído obra inicua de una tropa de soberanos victoriosos empeñados en nuestra ruina; desgraciadamente, si son duros, han sido envenenados por una mano francesa: cuando M. de Talleyrand no conspira, intriga.

- François-René de Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe

Charles de Rémusat, que frecuentaba el salón de Talleyrand y era gran amigo de su madre, Mme de Rémusat, escribe en sus Memorias:

"Nunca me ha gustado M. de Talleyrand. Me burlé de gran parte de la admiración convencional por las características de su conversación. Sus aires de grandeza me parecían dignos del teatro; sus gracias estaban llenas de afectación. No por ello le considero menos uno de los hombres superiores de mi tiempo, el único quizás de mis contemporáneos franceses, a quien debería permanecer el título de estadista. Su famosa inmoralidad no iba mucho más allá de la práctica de la filosofía de Helvetius, reforzada por las tradiciones del Antiguo Régimen. No excluía en él algunas de las grandes cualidades del carácter, una cierta moralidad mental, el gusto por las grandes cosas, el sentimiento por el bien público, el deseo de hacerse un nombre. Todo esto es raro, incluso en muchos de los más honestos que él. Fueron los vicios y hábitos de su vida privada los que corrompieron su vida política, cuya orientación general era encomiable. Lo que dañará su memoria histórica es que no fundó nada. No queda nada que proceda de él.

- Charles de Rémusat, Memorias de mi vida.

Victor Hugo, cuya carrera política fue un camino del legitimismo al republicanismo, escribió con ocasión de su muerte:

"Era un personaje extraño, temido y considerable; se llamaba Charles-Maurice de Périgord; era noble como Maquiavelo, sacerdote como Gondi, expulsado del sacerdocio como Fouché, ingenioso como Voltaire y cojo como el diablo. Se podría decir que todo en él cojeaba como él; la nobleza que había convertido en sierva de la república, el sacerdocio que había arrastrado hasta el Campo de Marte y luego arrojado al arroyo, el matrimonio que había roto con veinte escándalos y una separación voluntaria, el espíritu que había deshonrado con bajezas.

- Victor Hugo, Choses vues.

Así, circuló entonces una anécdota según la cual, cuando Luis Felipe fue a verle en su lecho de muerte, Talleyrand le dijo: "Señor, estoy sufriendo como un demonio. "¡Déjà!", se dice que murmuró el rey. La palabra, tomada de Michel-Philippe Bouvart, es inverosímil, pero corrió muy pronto. La anécdota recuerda la palabra con la que se dice que el Diablo saludó a Talleyrand en el infierno: "Príncipe, te has excedido en mis instrucciones".

En vida, Talleyrand rara vez se defendió de los ataques, pero a veces sus amigos lo hicieron en su nombre, como Alphonse de Lamartine (véase más arriba) u Honoré de Balzac:

"Cierto príncipe que sólo tiene un pie, al que considero un político genial y cuyo nombre pasará a la historia.

- Honoré de Balzac, El contrato matrimonial

Sin embargo, al margen de sus firmes opiniones (Goethe le llamó el "primer diplomático del siglo"), la complejidad del personaje intriga desde el principio:

"El problema moral planteado por el personaje de Talleyrand, en lo que tiene de extraordinario y original, consiste enteramente en el ensamblaje, ciertamente singular y único a este grado, de una mente superior, de un sentido común claro, de un gusto exquisito y de una corrupción consumada, revestidos de desdén, de dejadez y de despreocupación.

- Charles-Augustin Sainte-Beuve

Para François Furet y Denis Richet (1965), Talleyrand fue "demasiado criticado después de haber sido demasiado alabado": el siglo XX fue testigo, en general, de un nuevo análisis de Talleyrand que le sacó del disfraz del traidor perjuro y del "diablo cojo", especialmente por parte de sus numerosos biógrafos que, en general, vieron una continuidad política en su vida.

Emmanuel de Waresquiel analiza la filosofía política de Talleyrand, desde su actuación como agente general del clero, como característica de la filosofía de la Ilustración: un reformismo conservador ("que todo cambie para que nada cambie") y una racionalización "que podríamos llamar el espíritu de la Ilustración". Aunque insiste en el contexto de la redacción de las memorias, Emmanuel de Waresquiel señala que en ellas Talleyrand distingue la obra "reformista y liberal" de 1789 de la soberanía del pueblo y la igualdad, que considera "quiméricas". Talleyrand favoreció así el consenso, la constitución y la conciliación. Mediante la "habilidad" y la "previsión", deseaba promover el interés mutuo y la "paz general", posibles gracias a un "equilibrio europeo".

Liberalismo

"Los monarcas sólo lo son en virtud de actos que los constituyen jefes de sociedades civiles. Estos actos, es cierto, son irrevocables para cada monarca y su posteridad mientras el monarca reinante permanezca dentro de los límites de su verdadera competencia; pero si el monarca reinante se hace o intenta hacerse más que monarca, pierde todo derecho a un título que sus propios actos han hecho o harían falso. Tal es mi doctrina, nunca he tenido que renunciar a ella para aceptar, bajo los distintos gobiernos, las funciones que he desempeñado.

- Voluntad política

Los historiadores destacan la constancia de las ideas liberales de Talleyrand a lo largo de toda su vida, aunque a veces tuviera que ponerlas entre paréntesis por razones de realismo (sobre todo durante el Imperio, lo que llevó a Napoleón a decir: "Talleyrand es un filósofo, pero cuya filosofía sabe cuándo detenerse"). La formación social y política de Talleyrand tuvo lugar durante la Ilustración (Georges Lacour-Gayet, seguido de Franz Blei y Jean Orieux, cuenta cómo Talleyrand fue bendecido por Voltaire): cuando estalló la Revolución, era un hombre hecho y derecho que estaba a la vanguardia de los ideales de 1789. En este contexto escribió los cahiers de doléances del obispado de Autun, según Georges Lacour-Gayet "uno de los manifiestos más importantes provocados por el movimiento de 1789", verdadera síntesis de las ambiciones de los hombres de la Ilustración inspirados por el sistema británico. Este "discurso notable", según Sainte-Beuve, aboga por una monarquía parlamentaria que garantice la igualdad ante la ley y los impuestos, y propone la abolición de los arcaísmos económicos de la época feudal, como las aduanas entre regiones o las corporaciones, puntos que ya había abordado durante los proyectos de reforma de Calonne. También pidió que se garantizara la libertad de prensa:

"La libertad de escribir no puede diferir de la de hablar; tendrá, pues, el mismo alcance y los mismos límites; estará, por tanto, garantizada, salvo en los casos en que se lesionen la religión, la moral y los derechos de los demás; sobre todo, será completa en la discusión de los asuntos públicos, porque los asuntos públicos son los asuntos de todos".

- Extracto del libro de deliberaciones del clero reunido en Autun

En dos grandes discursos bajo Luis XVIII, defiende de nuevo la libertad de prensa.

Durante la Revolución, participó en todos los clubes y reformas destinados a poner fin al Antiguo Régimen. Quiso inspirarse en el régimen británico, hasta el punto de que empujó a Bonaparte a ocupar el trono para acercarse a este sistema de monarquía parlamentaria, que él quería ver con un parlamento bicameral. Esta es también la razón por la que más tarde contribuyó a la Restauración e intentó casarla con dicho sistema. Sólo la influencia de los ultras sobre Luis XVIII impidió que esta idea se llevara a cabo por completo. Sin embargo, durante las dos Restauraciones, se encontró durante un tiempo a la cabeza del país y aplicó sus ideas liberales. Su gobierno provisional le valió incluso la felicitación de Benjamin Constant (con quien estaba enfrentado desde el 18 Brumario) y su agradecimiento por "haber roto la tiranía y puesto los cimientos de la libertad". En efecto:

"Desde los primeros días, Talleyrand dio a su gobierno un toque muy liberal. Por convicción, pero también muy hábilmente, trató de imponer la fuerza de su autoridad eliminando todo lo que había de más intolerable en el despotismo napoleónico.

- Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand, el príncipe inmóvil

Su cercanía a las ideas liberales se materializa en el partido que las encarna: el partido de Orleans. Permaneció unido a la familia Orléans durante la mayor parte de su carrera. Fue al final de su carrera, cuando Luis Felipe, con el apoyo de Talleyrand, se encontró en el trono, cuando tuvo la latitud política de la que siempre había carecido, dentro de una monarquía de julio que correspondía a sus deseos. Su relación con el rey, un hombre al que conocía desde hacía mucho tiempo, era excelente.

"¿Quién podía creer que este aristócrata entre aristócratas, que llevaba la vida señorial más intacta en Valencay a mediados del siglo XIX, enseñara con la más profunda convicción que "los grandes cambios de la vida moderna" datan del 14 de julio de 1789? ¿Cambios que había querido realizar en 1789 y a los que seguía apegado en 1830? Mantuvo el "Ancien Régime" de la moral y la urbanidad, pero rechazó el Ancien Régime de las instituciones. En él, Francia, sin fisuras, pasó de Hugues Capet a la época democrática".

- Jean Orieux, Talleyrand o la esfinge incomprendida

Educación pública

Los biógrafos de Talleyrand destacan su papel en los inicios de la educación pública en Francia, a pesar de que (según Jean Orieux) "el siglo XIX se ha cuidado mucho de suprimir" el recuerdo de su labor en este ámbito.

Como agente general del clero, el 8 de noviembre de 1781 envió a los obispos un cuestionario sobre los colegios y los métodos de enseñanza. En 1791, con la ayuda de Pierre-Simon de Laplace, Gaspard Monge, Nicolas de Condorcet, Antoine Lavoisier, Félix Vicq d'Azyr y Jean-François de La Harpe, entre otros, redacta un importante informe sobre la educación pública, "con la más completa gratuidad porque es necesaria para todos". Una de las consecuencias de este informe fue la creación del Instituto de Francia, a la cabeza de un sistema educativo destinado a todos los estratos de la sociedad, embrión de la enseñanza pública.

Este informe de Talleyrand, que afirmaba que las mujeres sólo debían recibir una educación doméstica, fue criticado por Mary Wollstonecraft en un momento en que se desarrollaba en Gran Bretaña la Controversia Revolucionaria, un debate público sobre las ideas nacidas de la Revolución Francesa. En su opinión, se trata de un ejemplo del doble rasero, la "doble moral" que favorece a los hombres en detrimento de las mujeres, incluso en lo que ella considera el ámbito clave de la educación. Fue el informe de Talleyrand lo que la impulsó a escribirle y luego, en 1792, a publicar su libro Una vindicación de los derechos de la mujer.

Para Emmanuel de Waresquiel, en este informe, los hombres de la Revolución abogan por una educación "progresiva, desde las escuelas cantonales hasta las departamentales, y completa: 'física, intelectual, moral'. El objetivo es perfeccionar la imaginación, la memoria y la razón al mismo tiempo. "Uno de los "monumentos de la Revolución Francesa" según François Furet, el plan de Talleyrand, que aboga por una enseñanza pública necesaria, universal pero transitoria y perfectible, gratuita y no obligatoria, es para Gabriel Compayré "digno de la atención de la posteridad y de la admiración que a menudo le han demostrado los escritores de la Revolución".

Por su papel en su creación, Talleyrand se convirtió en miembro del Instituto. Aquí pronunció su último discurso antes de morir.

Finanzas

Los principios económicos y financieros de Talleyrand se caracterizan por su admiración por el sistema liberal inglés. Antes de la Revolución, ésta era su especialidad (según Jean Orieux, incluso intentó ser ministro), y sus intervenciones al principio de la Revolución versaron principalmente sobre este tema.

Talleyrand entró en el mundo de los negocios al convertirse en Agente General del Clero. En tiempos de crisis financiera, defendió los bienes que se le habían confiado y cedió ante el rey cuando fue necesario, anticipándose a la petición de la corona ofreciendo una importante donación. Intentó racionalizar la gestión del colosal patrimonio del clero, marcado por importantes desigualdades entre los eclesiásticos. Obtuvo un aumento en la parte congruente.

Antes de la Revolución, Talleyrand, en compañía de Mirabeau, se adentra en el mundo de los negocios, sin que quede mucho rastro de estas tentativas; Emmanuel de Waresquiel señala su profundo conocimiento de la especulación sobre la fluctuación del dinero. Influido por Isaac Panchaud, Talleyrand se implica en la creación de una caja de amortización: la Caisse d'escompte fue creada por Panchaud en 1776; Talleyrand se convierte en accionista, y el 4 de diciembre de 1789 pide su transformación en banco nacional. Más tarde, también se dedicó a la especulación inmobiliaria en Estados Unidos.

A lo largo de toda su carrera, Talleyrand insistió en la certeza que deben tener los prestamistas de que el Estado siempre paga sus deudas, para permitir a los gobernantes recurrir al empréstito, ese "arte moderno de procurar al Estado, sin forzar contribuciones, exacciones extraordinarias de dinero a bajo precio, y de distribuir la carga a lo largo de una sucesión de años". Para él, los acreedores del Estado "han pagado por la nación, en nombre de la nación: la nación no puede en ningún caso dispensarse de devolver lo que han adelantado por ella", "una nación, como un particular, sólo tiene crédito cuando se sabe que está dispuesta a pagar y que puede hacerlo". Talleyrand introdujo finalmente él mismo esta garantía en 1814, cuando era Presidente del Consejo de Ministros. Para Emmanuel de Waresquiel, la propuesta de nacionalizar los bienes del clero era entonces "lógica", ya que Talleyrand conocía su extensión y había previsto enumerarlos al elaborar los cahiers de doléances.

Talleyrand e Isaac Panchaud elaboran la parte del fondo de descuento del plan de Charles-Alexandre de Calonne. Talleyrand también contribuyó a varias partes del plan, que pretendía restablecer las finanzas del reino eliminando las barreras aduaneras internas, simplificando la administración, liberando el comercio y racionalizando los impuestos. Como se agradece a Calonne, este plan nunca se aplica. Talleyrand, que no había olvidado sacar provecho financiero de su proximidad al ministro de Hacienda, retomó en gran medida las propuestas económicas y financieras del plan de Calonne al redactar los cahiers de doléances del obispado de Autun.

Para Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand pertenecía a la escuela que abogaba por la libertad de comercio, contra los "prejuicios". Esta libertad debía ser posible gracias a la paz, especialmente con los británicos (antes de la Revolución, Talleyrand ya había defendido el tratado comercial con Gran Bretaña, que él había contribuido a conseguir), en beneficio de todas las partes.

El equilibrio europeo

"Intento establecer la paz mundial haciendo equilibrios en una revolución.

- Talleyrand a Lamartine

El interés de Talleyrand por la diplomacia comenzó bajo la influencia de Étienne François de Choiseul (tío de su amigo Auguste de Choiseul), cuyo enfoque de los asuntos de Estado adoptó: gobernar delegando tareas técnicas en trabajadores de confianza, con el fin de disponer de tiempo para entablar relaciones útiles.

Desde sus primeras misiones a Gran Bretaña durante la Revolución, Talleyrand inauguró su método de negociación, tan famoso que le convirtió en "el príncipe de los diplomáticos", un método mesurado y sin prisas, lleno de realismo y comprensión tanto del punto de vista de su interlocutor como de la situación de Francia.

El 25 de noviembre de 1792, recién exiliado en Inglaterra, envía un memorándum a la Convención en el que expone sus puntos de vista. Desarrolla qué principios deben fundar en adelante el sistema de alianzas de la República. No se trata de que Francia, un Estado poderoso, ate lazos de defensa con naciones de importancia insignificante; tampoco se trata de que, so pretexto de ayudar a esas naciones, quiera subyugarlas. Ahora es importante cooperar y ayudarles a preservar la libertad adquirida, sin esperar nada a cambio. De ahí la idea de que "Francia debe permanecer circunscrita dentro de sus propios límites: se lo debe a su gloria, a su justicia, a su razón, a su interés y al de los pueblos que serán libres gracias a ella". En cuanto al Reino Unido, una alianza diplomática tendría pocas posibilidades de éxito y sería de escasa utilidad. En su lugar, Francia debería desarrollar "relaciones industriales y comerciales" con su vecino. Para ello, sería de interés común luchar contra el dominio español en Sudamérica. "Después de una revolución", concluyó, "es necesario abrir nuevos caminos a la industria, es necesario dar salida a todas las pasiones. Esta empresa combina todas las ventajas.

Para Charles Zorgbibe, Talleyrand también inventó, en el Congreso de Viena, un estilo diplomático de ruptura, privilegiando los principios universales (iniciado en sus Instrucciones para los embajadores del Rey en el Congreso). La negociación se basaba entonces en la repetición de una lógica deductiva e intransigente, basada en la razón, en contraste con el compromiso anglosajón. Charles Zorgbibe ve aquí el comienzo de un estilo altivo y distante que se encuentra después durante la V República (cita en particular a Charles de Gaulle y Maurice Couve de Murville por un lado, y a Jacques Chirac y Dominique de Villepin por otro), signo de un Estado nostálgico de su poder pasado, que desea, siendo inflexible, "defender un rango".

Para Metternich, Talleyrand era "político en el sentido más eminente, y como tal, un hombre de sistemas", sistemas que tenían como objetivo el restablecimiento del equilibrio europeo (preconizado desde sus inicios diplomáticos en 1791), que para él había sido destruido por los tratados de Westfalia de 1648:

"Una igualdad absoluta de fuerzas entre todos los Estados, además de no existir nunca, no es necesaria para el equilibrio político y quizás, en algunos aspectos, sería perjudicial para él. Este equilibrio consiste en una relación entre las fuerzas de resistencia y las fuerzas de agresión de las distintas instancias políticas. Tal situación no admite más que un equilibrio artificial y precario, que sólo puede durar mientras unos pocos grandes Estados estén animados por un espíritu de moderación y justicia que lo preserve.

- Instrucciones para los embajadores del Rey en el Congreso

De estos "sistemas", según Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand desconfiaba de Rusia ("monstruosa e indeterminada") y buscaba un equilibrio pacífico entre Austria y Prusia. De ahí surgió la idea, tantas veces repetida, de crear federaciones de pequeños estados principescos en los "bajos fondos de Europa" que sirvieran de amortiguador entre estas potencias y brindaran a Talleyrand la oportunidad de sobornarlas. A lo largo de su carrera, defendió este principio ante los Estados alemanes (entre Prusia, Austria y Francia), Italia (entre Francia y Austria), Bélgica (entre Francia, Prusia y el Reino Unido) o Polonia (entre Prusia y Rusia), o incluso ante el declinante Imperio Otomano (entre Rusia, Austria y la potencia marítima británica).

Para Emmanuel de Waresquiel, debido a su educación, su formación y sus relaciones, Talleyrand vinculó de buen grado la diplomacia con las preocupaciones comerciales y financieras, tanto desde un punto de vista doctrinal como interesado. Así, para él, desde sus inicios diplomáticos, contra la opinión del Directorio y la de Bonaparte, el equilibrio europeo exigía una alianza entre Francia e Inglaterra, y la paz con esta última podía ser "perpetua":

"Una alianza íntima entre Francia e Inglaterra ha sido al principio y al final de mi carrera política mi más querido deseo, convencido como estoy de que la paz del mundo, la consolidación de las ideas liberales y el progreso de la civilización sólo pueden descansar sobre esta base.

- Memorias

Según Emmanuel de Waresquiel, esta paz militar debía ir acompañada de una expansión mediterránea y de una guerra comercial con los ingleses, con el fin de reducir el desequilibrio económico entre Francia e Inglaterra. Por tanto, deseaba el fin de la hegemonía británica en los mares, tanto militar como comercial, condición necesaria para esta alianza.

Talleyrand también buscó una alianza con Austria, frente a una alianza con Prusia. Se describe a sí mismo bromeando como un poco austriaco, nunca ruso y siempre francés, afirmando que "los aliados sólo pueden mantenerse con cuidado, consideración y beneficio mutuo".

Se opuso a la "diplomacia de la espada", a esta política de exportación de la Revolución por la conquista, para él "propia de . Sintomáticamente, el Directorio envió como embajadores a antiguos constitucionalistas, a pesar de las críticas del ministro. Prefería la idea de regímenes estables con poderes equilibrados como garantía de paz: "un equilibrio real habría hecho casi imposible la guerra". También teorizó sobre la no intervención ("la verdadera primacía... es ser el amo en casa y no tener nunca la ridícula pretensión de ser el amo en los demás"). Este estado de cosas debe asociarse a un "derecho público" que evoluciona con los tratados y el estado de las fuerzas económicas. Para Charles Zorgbibe, esta visión se inspira en Gabriel Bonnot de Mably y, a través de él, en Fénelon.

La aplicación de estos principios bajo Napoleón fue difícil. Ayudó a estos últimos, como buen cortesano, yendo contra ellos durante varios años, pensando convencer mediante halagos. Después de Austerlitz, intuyó que Napoleón prefería someterse a formar una alianza, a pesar de sus intentos de tratar con una Inglaterra que siempre había sido conciliadora (ya lo había sido bajo el Directorio), mientras que Napoleón aplicaba lo contrario a sus ideas: desequilibrio entre Austria y Prusia, humillación de esta última, acercamiento a Rusia, hostilidad hacia Inglaterra, todo ello a fuerza de espada

Aunque perseveró ante Napoleón, sólo después de la Restauración pudo poner en práctica sus principios, sobre todo durante los Tratados de París y Viena. El equilibrio europeo que propugnaba era el principio rector. La alianza con Inglaterra, esa "alianza de dos monarquías liberales, ambas fundadas en una opción nacional" (como la describe de Broglie), que allanó el camino a la Entente Cordiale, se selló durante su embajada. Del mismo modo, el principio de no intervención, aunque se imponga a otras potencias, se inauguró con ocasión de la revolución belga. Cuando se retiró, a la firma del Tratado de Cuádruple Alianza, que fue el resultado, Talleyrand hizo balance de la embajada:

"En estos cuatro años, la paz general mantenida ha permitido simplificar todas nuestras relaciones: nuestra política, de aislada, ha pasado a mezclarse con la de las demás naciones; ha sido aceptada, apreciada, honrada por las gentes honradas y por los buenos espíritus de todos los países.

- Carta de Talleyrand al Ministro de Asuntos Exteriores, 13 de noviembre de 1834

El arte de vivir

"Quien no haya vivido en los años cercanos a 1789 no sabe lo que es disfrutar de la vida.

- Talleyrand

Talleyrand era famoso por su conversación, su ingenio, su refinamiento y la finura de su mesa, manteniendo siempre los modales del Antiguo Régimen. Para Germaine de Staël, "si su conversación pudiera comprarse, me arruinaría". Para hablar de literatura, recibía invitados en su rica biblioteca, que tuvo que vender varias veces por falta de dinero.

A lo largo de su vida, Talleyrand disfrutó de la opulencia y el juego (a veces se quedaba sin dinero y no pagaba a sus proveedores).

Antes de trasladarse sucesivamente al Hôtel Matignon y al Hôtel Saint-Florentin, dividía su tiempo entre su ministerio (para las recepciones oficiales) y la rue d'Anjou (para sus amigos), donde había instalado a Catherine Grand. Allí él y sus numerosas relaciones sociales e íntimas jugaban, cenaban a la francesa y, sobre todo, conversaban sobre todos los temas, incluidos la comida y el vino.

Tiene fama de poseer la mejor bodega y la mejor mesa de París. En el Hôtel Saint-Florentin, la cocina ocupaba un cuarto entero, incluyendo, además de Marie-Antoine Carême ("el rey de los chefs y el chef de los reyes", a quien hizo famoso), cuatro cocineros, un asador, un saucier y un pastelero, empleando de diez a veinte personas según la época. Durante unos años, también fue propietario de Château Haut-Brion.

Talleyrand y las mujeres

El hecho de ser seminarista no impidió a Talleyrand relacionarse ostensiblemente con una actriz de la Comédie-Française, Dorothée Dorinville (Dorothée Luzy para la escena), con la que paseaba bajo las ventanas del seminario. Esta relación duró "dos años, de los dieciocho a los veinte":

"Sus padres la habían hecho entrar en el teatro a pesar suyo; yo estaba a pesar mío en el seminario. Gracias a ella, me hice, incluso para el seminario, más amable, o al menos más soportable. Los superiores debían de tener alguna sospecha, pero el abate Couturier les había enseñado el arte de cerrar los ojos.

- Memorias de Talleyrand

Las mujeres adquirieron una gran importancia en la vida de Talleyrand desde una edad temprana, una importancia que se mantendría constante, íntima, social y políticamente, hasta su muerte. Entre estas mujeres, mantuvo una amistad de por vida con una "petit globe" a la que permaneció fiel. Así, sus memorias sólo mencionan la ascensión de Luis XVI desde este ángulo:

"Es a partir de la coronación de Luis XVI que mis enlaces con varias mujeres cuyas ventajas en diferentes géneros las hacían notables, y cuya amistad no cesó un instante de hechizar mi vida. Es de Madame la Duquesa de Luynes, Madame la Duquesa de Fitz-James y Madame la Duquesa de Laval de quienes quiero hablar.

- Memorias de Talleyrand

De 1783 a 1792, la amante de Talleyrand fue (entre otras) la condesa Adélaïde de Flahaut, con la que estuvo casi casado maritalmente y que le dio un hijo en 1785, el famoso Charles de Flahaut.

Madame de Staël tuvo un breve romance con él; Talleyrand dijo más tarde que "ella hizo todas las insinuaciones". Talleyrand (que escandalizó a la sociedad de Filadelfia al pasear del brazo de "una magnífica negra") le pidió que le ayudara a regresar a Francia desde Estados Unidos, y fue ella quien, gracias a Marie-Joseph Chénier, consiguió que lo retiraran de la lista de emigrantes, y luego, en 1797, tras haberle prestado 25.000 libras, hizo que Barras lo nombrara ministro de Relaciones Exteriores. Cuando Madame de Staël se enemista con Bonaparte, que la exilia, Talleyrand deja de verla y no la apoya. Siempre considerará esta actitud como una sorprendente ingratitud.

A su regreso de América, Talleyrand pide a Agnès de Buffon que se case con él, pero ella se niega, incapaz de casarse con un obispo.

Algunos historiadores, como Jean Orieux, afirman que Eugène Delacroix es hijo de Talleyrand. Sostienen que Talleyrand fue amante de Victoire Delacroix, que Charles Delacroix (el ministro cuyo puesto ocupó en 1797) padeció un tumor testicular hasta seis o siete meses antes de su nacimiento, que Eugène Delacroix tenía cierto parecido físico con Talleyrand y que Talleyrand le protegió durante su carrera. Mientras que Georges Lacour-Gayet considera "imposible" que Charles Delacroix fuera su padre y "posible" que lo fuera Talleyrand, y Maurice Sérullaz no está de acuerdo, otro grupo de biógrafos rebate esta teoría, afirmando que la relación nunca tuvo lugar y que el nacimiento prematuro se produjo lógicamente después de que Charles Delacroix se hubiera recuperado. Por último, su principal argumento es que sólo existe una fuente sobre esta paternidad, las Memorias de Madame Jaubert, que hace decir a Emmanuel de Waresquiel:

"Todos los que han querido forzar los rasgos de su personaje, empezando por Jean Orieux, se han dejado tentar, sin preocuparse del resto, ni sobre todo de las fuentes, o más bien de la ausencia de fuentes. De una vez por todas, Talleyrand no es el padre de Eugène Delacroix. En julio de 1797 era ministro de la República, lo que no estaba tan mal.

- Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand, el príncipe inmóvil

Durante las negociaciones del Concordato de 1801, que Talleyrand se resiste a entablar, Bonaparte quiere que su ministro normalice su situación y abandone o se case con su amante, la antigua Madame Grand. Ella misma, que no quería nada más, se quejó a Josefina de su situación -según Lacour-Gayet, el propio Talleyrand lo deseaba-. Tras mucho desacuerdo, el Papa emitió un breve en el que permitía a Talleyrand "vestir el hábito de los seculares", pero le recordaba que "a ningún obispo sagrado se le ha dispensado jamás de casarse". Por orden de Bonaparte, el Conseil d'Etat interpretó a su manera este breve papal y devolvió a Talleyrand a la "vida secular y laica" el 18 de agosto de 1802. El 10 de septiembre de 1802 se casa en el Hospicio de Incurables de la calle Verneuil de París con Catherine Noël Worlee, a la que conoce desde hace tres años. Los testigos fueron Pierre-Louis Roederer, Étienne Eustache Bruix, Pierre Riel de Beurnonville, Maximilien Radix de Sainte-Foix y Karl Heinrich Otto de Nassau-Siegen. El contrato fue firmado por Bonaparte y Josefina, los otros dos cónsules, los dos hermanos de Talleyrand y Hugues-Bernard Maret. A pesar de que Catherine Worlee mintió sobre su viudez, al día siguiente se celebró una discreta boda religiosa. De Catherine, Talleyrand tuvo probablemente una hija, Charlotte, nacida hacia 1799 y declarada de padre desconocido, de la que se hizo tutor legal en 1807 y casó en 1815 con el barón Alexandre-Daniel de Talleyrand-Périgord, su primo hermano. Tras dimitir como Presidente del Consejo, y a pesar de llevar mucho tiempo separado de Catalina, Talleyrand firma un acuerdo de separación amistosa el 27 de diciembre de 1816, "bajo el sello del honor".

En 1808, durante la entrevista de Erfurt, si Napoleón no conseguía seducir al zar, Talleyrand obtuvo de éste el matrimonio de su sobrino Edmond de Talleyrand-Périgord con Dorothée de Courlande, de 15 años, "una de las mejores fiestas de Europa". Su madre, la duquesa de Courlande, se traslada a París y se convierte en una de las íntimas y amantes de Talleyrand, uniéndose al "pequeño globo" de sus amigos.

En el Congreso de Viena, Dorothée de Périgord tenía 21 años y vio su vida transformada ("Viena. Toda mi vida está en esa palabra"): brilló en el mundo con su inteligencia y su encanto. Convertida en duquesa de Dino, se coloca definitivamente al lado de su tío por matrimonio, convirtiéndose probablemente poco después en su amante (además de los hijos de su matrimonio, su hija Pauline es probablemente de Talleyrand). A pesar de sus amantes, vivió con él en el Hôtel Saint-Florentin, en Londres o en Valençay hasta su muerte, es decir, durante veintitrés años. Como depositaria de sus papeles en su testamento, se convirtió durante veinte años en la "guardiana de la ortodoxia" de la memoria (y de las Memorias) de Talleyrand.

En 2007 se publicó una recopilación de los escritos de Talleyrand, presentada por Emmanuel de Waresquiel (véase bibliografía), que contiene no sólo sus memorias, sino también sus cartas a la duquesa de Bauffremont:

Decoraciones

Hay varios retratos de Talleyrand. También aparece en escenas de grupo.

Una adaptación de Sacha Guitry lo presenta en Le Diable boiteux.

La obra Le Souper, de Jean-Claude Brisville, relata una cena entre Joseph Fouché y Talleyrand en vísperas del regreso al trono de Luis XVIII. El interés de esta obra, que mezcla elementos de 1814 y 1815, no reside en la historicidad sino en la confrontación de los dos personajes (nótese que el Fouché de la obra tampoco es el personaje histórico, Fouché no es un hombre inculto ni procede de un medio popular).

Esta obra fue adaptada al cine en 1992 por Edouard Molinaro, con los mismos dos actores: Claude Rich como Talleyrand, por el que ganó el César al mejor actor en 1993, y Claude Brasseur como Fouché.

Cine

Sacha Guitry incluyó a Talleyrand varias veces en sus películas, incluso lo interpretó dos veces, y también dio el papel a Jean Périer, que volvió a interpretar el mismo papel dos años más tarde. Entre los actores que lo interpretaron figuran Anthony Perkins, Stéphane Freiss, Claude Rich y John Malkovich.

Documental

En 2012, se le dedicó un documental-drama titulado Talleyrand, le diable boiteux (Talleyrand, el diablo cojo) en el programa Secrets d'Histoire, presentado por Stéphane Bern.

Teatro

Biografías de referencia :

Otras biografías :

Otras obras sobre Talleyrand :

Otras obras :

Una parte de los papeles personales de Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord se conserva en los Archivos Nacionales de Francia con la referencia 215AP, así como la correspondencia y los informes de los ministros de Relaciones Exteriores (entre ellos Talleyrand, 1799-1807) al Secretario de Estado bajo Napoleón I y los archivos del Gobierno Provisional y de la Primera Restauración (1814-1815).

Un conjunto de 1.500 "volúmenes, cartas, autógrafos, manuscritos, medallas, grabados y carteles" relativos a Talleyrand, reunidos por un coleccionista a partir de 36 metros de su biblioteca, se vendió en la casa de subastas Vendôme el 4 de febrero de 2002.

Fuentes

1. Charles Maurice de Talleyrand
2. Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord
3. [talʁɑ̃] ou [talɛʁɑ̃]. Voir Jean-Marie Pierret, Phonétique historique du français et notions de phonétique générale, Peeters, Louvain-la-Neuve, 1994, p. 104.
4. ^ Castelot, La diplomazia del cinismo, p. 5
5. ^ Scomunicato e poi ridotto allo stato laicale per aver sostenuto la costituzione civile del clero e la rivoluzione dal 1789 fino al 1792, fu in seguito riammesso nella Chiesa come laico ma reintegrato di fatto allo stato sacerdotale-vescovile in punto di morte
6. ^ Il poeta italiano Giuseppe Giusti gli dedicò, alla morte, una delle sue sarcastiche poesie dal titolo: Il Brindisi di Girella (sottotitolo: "Dedicato al Signor di Talleyrand, buon'anima sua") ove «mette alla berlina» (per usare una sua famosa espressione usata in Sant'Ambrogio) il camaleontismo del Principe di Périgord[3]
7. [ talʁɑ ] o [ talɛʁɑ ]. Ver Jean-Marie Pierret, la fonética francesa y nociones históricas de la fonética general, Peeters, Louvain-la-Neuve, 1994 104.
8. «Talleyrand, el hombre que dirigió dos revoluciones, engañó a veinte reyes y fundó Europa». BBC News Mundo. Consultado el 17 de mayo de 2021.
9. Niederhauser 2004 8. oldal