Σύνοψη

Ο Ρόναλντ Γουίλσον Ρέιγκαν (6 Φεβρουαρίου 1911 - 5 Ιουνίου 2004) ήταν Αμερικανός πολιτικός και ηθοποιός που διετέλεσε ο 40ός πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1981 έως το 1989. Ρεπουμπλικάνος, είχε διατελέσει προηγουμένως 33ος κυβερνήτης της Καλιφόρνιας από το 1967 έως το 1975 και πρόεδρος της Screen Actors Guild από το 1947 έως το 1952 και από το 1959 έως το 1960.

Ο Reagan αποφοίτησε από το κολέγιο Eureka το 1932 και άρχισε να εργάζεται ως αθλητικός εκφωνητής στην Αϊόβα. Το 1937, ο Reagan μετακόμισε στην Καλιφόρνια, όπου έγινε ηθοποιός κινηματογράφου. Από το 1947 έως το 1952, ο Ρίγκαν διετέλεσε πρόεδρος του Screen Actors Guild. Τη δεκαετία του 1950, εργάστηκε στην τηλεόραση και μίλησε για την General Electric. Από το 1959 έως το 1960, διετέλεσε και πάλι πρόεδρος της Screen Actors Guild. Το 1964, η ταινία "A Time for Choosing" έδωσε στον Ρίγκαν την προσοχή ως μια νέα συντηρητική φιγούρα. Το 1966 εξελέγη κυβερνήτης της Καλιφόρνιας. Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του, αύξησε τους φόρους, μετέτρεψε το έλλειμμα του κρατικού προϋπολογισμού σε πλεόνασμα και κατέστειλε σκληρά τις φοιτητικές διαμαρτυρίες στο Μπέρκλεϊ. Αφού αμφισβήτησε και παραλίγο να νικήσει τον εν ενεργεία πρόεδρο Τζέραλντ Φορντ στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών για τις προεδρικές εκλογές του 1976, ο Ρίγκαν κέρδισε το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών και στη συνέχεια μια σαρωτική νίκη επί του εν ενεργεία Δημοκρατικού προέδρου Τζίμι Κάρτερ στις προεδρικές εκλογές του 1980 στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στην πρώτη του θητεία, ο Ρίγκαν εφάρμοσε τα "Reaganomics", τα οποία περιλάμβαναν οικονομική απορρύθμιση και περικοπές τόσο στους φόρους όσο και στις κρατικές δαπάνες κατά τη διάρκεια μιας περιόδου στασιμοπληθωρισμού. Κλιμάκωσε την κούρσα των εξοπλισμών με τη Σοβιετική Ένωση και μετέτρεψε την πολιτική του Ψυχρού Πολέμου από την αποκλιμάκωση στην αναδίπλωση. Επέζησε επίσης μιας απόπειρας δολοφονίας, πολέμησε τα εργατικά συνδικάτα του δημόσιου τομέα, ώθησε τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών και διέταξε την εισβολή στη Γρενάδα το 1983. Στις προεδρικές εκλογές του 1984, ο Ρέιγκαν νίκησε τον πρώην αντιπρόεδρο Γουόλτερ Μόντεϊλ σε μια ακόμη σαρωτική νίκη. Οι εξωτερικές υποθέσεις κυριάρχησαν στη δεύτερη θητεία του Ρέιγκαν, συμπεριλαμβανομένου του βομβαρδισμού της Λιβύης το 1986, του πολέμου Ιράν-Ιράκ, της μυστικής πώλησης όπλων στο Ιράν για τη χρηματοδότηση των Κόντρας και μιας πιο διαλλακτικής προσέγγισης στις συνομιλίες με τον Σοβιετικό ηγέτη Μιχαήλ Γκορμπατσόφ που κατέληξε στη Συνθήκη για τις Πυρηνικές Δυνάμεις Μέσου Βεληνεκούς.

Μέχρι την αποχώρηση του Ρίγκαν από την προεδρία το 1989, η αμερικανική οικονομία είχε δει σημαντική μείωση του πληθωρισμού, το ποσοστό ανεργίας είχε μειωθεί και οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν εισέλθει στην πιο μακροχρόνια ανάπτυξη σε καιρό ειρήνης. Το ομοσπονδιακό χρέος είχε σχεδόν τριπλασιαστεί από το 1981 ως αποτέλεσμα των περικοπών του στους φόρους και των αυξημένων στρατιωτικών δαπανών, παρά τις περικοπές στις εγχώριες διακριτικές δαπάνες. Στη συνέχεια, η νόσος Αλτσχάιμερ εμπόδισε τις σωματικές και πνευματικές ικανότητες του Ρέιγκαν. Πέθανε στο σπίτι του στο Λος Άντζελες το 2004. Η προεδρία του αποτέλεσε την εποχή Ρέιγκαν και θεωρείται εξέχουσα συντηρητική προσωπικότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι αξιολογήσεις της προεδρίας του από ιστορικούς και μελετητές τείνουν να τον τοποθετούν στην ανώτερη κατηγορία των Αμερικανών προέδρων.

Ο Ρόναλντ Γουίλσον Ρέιγκαν γεννήθηκε στις 6 Φεβρουαρίου 1911, σε ένα διαμέρισμα στον δεύτερο όροφο ενός εμπορικού κτιρίου στο Ταμπίκο του Ιλινόις, ως ο μικρότερος γιος της Νελ Κλάιντ Γουίλσον και του Τζακ Ρέιγκαν. Η Nelle ήταν αφοσιωμένη στους Μαθητές του Χριστού, ηγήθηκε των συναντήσεων προσευχής και διηύθυνε τις προσευχές στα μέσα της εβδομάδας στην εκκλησία της, όταν ο πάστορας έλειπε από την πόλη. Ο Ρέιγκαν πίστωσε την πνευματική της επιρροή Σύμφωνα με τον Στίβεν Βον, οι αξίες του Ρέιγκαν προέρχονταν από τον πάστορά του και οι θρησκευτικές, οικονομικές και κοινωνικές θέσεις της Πρώτης Χριστιανικής Εκκλησίας "συνέπιπταν με τα λόγια, αν όχι τις πεποιθήσεις του τελευταίου Ρέιγκαν". Ο Τζακ επικεντρώθηκε στο να βγάζει χρήματα, ώστε να μπορεί να φροντίζει την οικογένεια.

Ο αλκοολισμός του Τζακ περιπλέκει την ικανότητά του να βγάζει χρήματα. Η οικογένεια έζησε για λίγο στο Σικάγο, το Γκάλεσμπουργκ και το Μόνμουθ πριν επιστρέψει στο Ταμπίκο. Το 1920, ο Reagan και η οικογένειά του εγκαταστάθηκαν στην πόλη Dixon, την οποία αποκαλούσε "γενέτειρά του". Ζούσαν σε ένα σπίτι κοντά στο κτίριο του H. C. Pitney Variety Store. Στο Ντίξον, ο Ρίγκαν φοίτησε στο Γυμνάσιο του Ντίξον, όπου ανέπτυξε ενδιαφέρον για το θέατρο και το ποδόσφαιρο. Η πρώτη του δουλειά περιελάμβανε εργασία ως ναυαγοσώστης στο Rock River στο Lowell Park. Το 1928, ο Reagan φοίτησε στο Eureka College με την έγκριση της Nelle για θρησκευτικούς λόγους. Ήταν ένας "αδιάφορος μαθητής" που σπούδασε οικονομικά και διατηρούσε μέσο όρο βαθμολογίας "C". Ασχολήθηκε με τον αθλητισμό, το θέατρο και την πολιτική της πανεπιστημιούπολης. Εκλέχτηκε επίσης πρόεδρος του φοιτητικού σώματος και συμμετείχε σε μια απεργία των φοιτητών που είχε ως αποτέλεσμα την παραίτηση του προέδρου του κολεγίου.

Η στάση των γονέων του Ρέιγκαν σε "φυλετικά ζητήματα" ήταν φαινομενικά ασυνήθιστη όταν ο φυλετικός διαχωρισμός ήταν κοινός σε πολλές μεσοδυτικές κοινότητες. Ο πατέρας του αντιτάχθηκε σθεναρά στην Κου Κλουξ Κλαν, τον ρατσισμό και τον φανατισμό. Όταν η ομάδα ποδοσφαίρου του κολεγίου του έμενε σε ένα ξενοδοχείο που δεν επέτρεπε σε δύο μαύρους συμπαίκτες του να μείνουν εκεί, τους προσκάλεσε στο κοντινό σπίτι των γονιών του στο Ντίξον Ο Ρίγκαν θα εξέφραζε αργότερα την αντίθεσή του στον ρατσισμό ως αθλητικός εκφωνητής

Ραδιόφωνο και κινηματογράφος

Αφού πήρε το πτυχίο του από το κολέγιο Eureka το 1932, ο Reagan έπιασε δουλειά στο Davenport της Iowa ως αθλητικός εκφωνητής για τέσσερις ποδοσφαιρικούς αγώνες στο Big Ten Conference. Στη συνέχεια εργάστηκε στο ραδιόφωνο του WHO στο Des Moines ως εκφωνητής για τους Chicago Cubs της Major League Baseball. Η ειδικότητά του ήταν η δημιουργία play-by-play αναφορών των αγώνων χρησιμοποιώντας μόνο βασικές περιγραφές που λάμβανε ο σταθμός μέσω τηλεγραφημάτων καθώς οι αγώνες ήταν σε εξέλιξη. Το 1936, ενώ ταξίδευε με τους Cubs για την εαρινή τους προπόνηση στην Καλιφόρνια, ο Reagan συμμετείχε σε δοκιμαστικό που οδήγησε σε επταετές συμβόλαιο με το στούντιο Warner Bros.

Ο Ρήγκαν έφτασε στο Χόλιγουντ το 1937 και έκανε το ντεμπούτο του στην ταινία Β' κατηγορίας Love Is on the Air (1937). Μετά από αυτή την ταινία, γύρισε πολλές ταινίες πριν υπηρετήσει τη στρατιωτική του θητεία τον Απρίλιο του 1942 Santa Fe Trail (1940), Knute Rockne, All American (1940), In Kings Row (η ερμηνεία του θεωρήθηκε η καλύτερη του από πολλούς κριτικούς αν και η ταινία καταδικάστηκε από τον Bosley Crowther. Ο Ρίγκαν έγινε αστέρι και το στούντιο τριπλασίασε την εβδομαδιαία αμοιβή του. Από το 1941 έως το 1942, οι δημοσκοπήσεις του Gallup τοποθετούσαν τον Ρίγκαν "στους 100 κορυφαίους αστέρες".

Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος διέκοψε την κινηματογραφική καταξίωση που ο Ρέιγκαν δεν θα μπορούσε ποτέ να επιτύχει ξανά. Η Warner Bros. έγινε αβέβαιη για την ικανότητα του Ρίγκαν να δημιουργεί πωλήσεις εισιτηρίων, αν και ο ίδιος ήταν δυσαρεστημένος με τους ρόλους που έπαιρνε. Ως αποτέλεσμα, ο Lew Wasserman, επαναδιαπραγμάτευσε το συμβόλαιό του με το στούντιό του, επιτρέποντάς του να γυρίζει ταινίες και με τις Universal Pictures και Paramount Pictures ως ελεύθερος επαγγελματίας. Με αυτό, ο Ρίγκαν εμφανίστηκε στις ταινίες Louisa (1950) και Bedtime for Bonzo (1951). Εμφανίστηκε επίσης σε πολλές ταινίες γουέστερν, όπως το Cattle Queen of Montana (1954). Τελείωσε τη σχέση του με την Warner Bros. το 1952, αλλά θα εμφανιστεί συνολικά σε 53 ταινίες. Η τελευταία εμφάνιση του Reagan ήταν στην ταινία The Killers (1964).

Στρατιωτική θητεία

Όταν ο Ρέιγκαν εργαζόταν στην Αϊόβα, ένα μέλος του Εφεδρικού Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών τον πρότεινε να ενταχθεί σε ένα τοπικό σύνταγμα ιππικού που εξακολουθούσε να χρησιμοποιεί άλογα κατά τη διάρκεια της παρακμής του κλάδου. Ο Ρίγκαν ενδιαφερόταν για την ιππασία σε νεαρή ηλικία και, χωρίς "διακαή πόθο να γίνει αξιωματικός του στρατού", κατατάχθηκε τον Απρίλιο του 1937. Τοποθετήθηκε ως οπλίτης στο 322ο Σύνταγμα Ιππικού του Ντε Μόιν και μετατέθηκε ως ανθυπολοχαγός στο Σώμα Εφέδρων Αξιωματικών. Αργότερα εντάχθηκε στο 323ο Σύνταγμα Ιππικού στην Καλιφόρνια. Καθώς οι σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας επιδεινώνονταν, ο Ρίγκαν διατάχθηκε για ενεργό υπηρεσία ενώ γύριζε τα γυρίσματα του Kings Row. Ο ατζέντης του Ρίγκαν, ο Wasserman, και οι δικηγόροι της Warner Bros. έστειλαν με επιτυχία αναβολή στράτευσης για να ολοκληρωθεί η ταινία τον Οκτώβριο του 1941. Ωστόσο, για να αποφύγει τις κατηγορίες ότι ο Ρίγκαν ήταν αρνητής της στράτευσης, το στούντιο τον άφησε να φύγει τον Απρίλιο του 1942.

Όταν ο Reagan αναφέρθηκε για υπηρεσία, ο στρατός χρησιμοποιούσε μηχανές αντί για άλογα, και είχε σοβαρή μυωπία. Η πρώτη του αποστολή ήταν στο Φορτ Μέισον ως αξιωματικός σύνδεσμος, ένας ρόλος που του επέτρεψε να μετατεθεί στις Αεροπορικές Δυνάμεις του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών (AAF). Έγινε αξιωματικός δημοσίων σχέσεων της AAF και στη συνέχεια τοποθετήθηκε στην 18η μονάδα βάσης της AAF στο Culver City, όπου αισθανόταν ότι ήταν "αδύνατο να απομακρυνθεί ένας ανίκανος ή τεμπέλης εργαζόμενος"- ο J. David Woodard υποστηρίζει ότι "η ανικανότητα, οι καθυστερήσεις και η αναποτελεσματικότητα" ενόχλησαν τον Reagan. Παρά ταύτα, ο Ρίγκαν συμμετείχε στην Προσωρινή Μονάδα Επιδείξεων Task Force στο Μπέρμπανκ και συνέχισε να γυρίζει ταινίες όπως το This Is the Army (1943). Διατάχθηκε επίσης να υπηρετήσει προσωρινά στη Νέα Υόρκη για να συμμετάσχει στην έκτη εκστρατεία πολεμικών δανείων, προτού μετατεθεί στο Φορτ ΜακΆρθουρ μέχρι την απόλυσή του στις 9 Δεκεμβρίου 1945, ως λοχαγός. Καθ' όλη τη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας, ο Ρίγκαν παρήγαγε πάνω από 400 εκπαιδευτικές ταινίες.

Προεδρία του Σωματείου Ηθοποιών της οθόνης

Όταν ο Ρόμπερτ Μοντγκόμερι παραιτήθηκε από πρόεδρος της Ένωσης Ηθοποιών της οθόνης (SAG) στις 10 Μαρτίου 1947, ο Ρίγκαν εξελέγη στη θέση αυτή σε ειδικές εκλογές. Κατά την πρώτη θητεία του Ρήγκαν σημειώθηκαν διάφορες διαμάχες μεταξύ εργαζομένων και διευθυντών, καθώς και η εφαρμογή του νόμου Taft-Hartley. Στις 10 Απριλίου, το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI) πήρε συνέντευξη από τον Ρίγκαν και τους έδωσε τα ονόματα ηθοποιών που πίστευε ότι ήταν συμπαθούντες κομμουνιστές. Κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης της Επιτροπής Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο Ρίγκαν κατέθεσε ότι ορισμένα μέλη της συντεχνίας συνδέονταν με το Κομμουνιστικό Κόμμα και ότι ήταν καλά ενημερωμένος για μια "απεργία δικαιοδοσίας". Όταν ρωτήθηκε αν γνώριζε για κομμουνιστικές προσπάθειες εντός της Screen Writers Guild, χαρακτήρισε τις προσπάθειες "φήμες". Ο Ρίγκαν θα παραμείνει πρόεδρος της SAG μέχρι την παραίτησή του στις 10 Νοεμβρίου 1952- τον διαδέχθηκε ο Γουόλτερ Πίντζον, αλλά ο Ρίγκαν παρέμεινε στο διοικητικό συμβούλιο.

Το 1958, η MCA Inc. αγόρασε τα δικαιώματα προβολής ορισμένων ταινιών που παρήγαγε η Paramount στην τηλεόραση, με αποτέλεσμα σημαντικά κέρδη που δεν δικαιούνταν να λάβουν οι ηθοποιοί. Η SAG θα πολεμούσε με τους παραγωγούς ταινιών για τις υπολειμματικές πληρωμές και στις 16 Νοεμβρίου 1959, το διοικητικό συμβούλιο εγκατέστησε τον Reagan ως πρόεδρο της SAG, αντικαθιστώντας τον παραιτηθέντα Howard Keel. Στη δεύτερη θητεία του, ο Reagan κατάφερε να εξασφαλίσει τις πληρωμές για τους ηθοποιούς των οποίων οι κινηματογραφικές ταινίες που κυκλοφόρησαν από το 1948 έως το 1959 μεταδόθηκαν στην τηλεόραση. Οι παραγωγοί έπρεπε αρχικά να καταβάλουν στους ηθοποιούς αμοιβές, αλλά τελικά συμβιβάστηκαν με συντάξεις αντί αυτών. Ωστόσο, εξακολουθούσαν να υποχρεούνται να καταβάλλουν υπολειμματικές αμοιβές για ταινίες μετά το 1959. Ο Ρίγκαν παραιτήθηκε από την προεδρία της SAG στις 7 Ιουνίου 1960 και αποχώρησε επίσης από το διοικητικό συμβούλιο- τον διαδέχθηκε στη θέση του προέδρου της SAG ο Τζορτζ Τσάντλερ.

Γάμοι και παιδιά

Ο Ρήγκαν παντρεύτηκε τη συμπρωταγωνίστρια του Brother Rat (1938) Τζέιν Γουάιμαν Μαζί απέκτησαν δύο βιολογικές κόρες, τη Μορίν το 1941, που γεννήθηκε πρόωρα και πέθανε την επόμενη μέρα το 1947. Υιοθέτησαν έναν γιο, τον Μάικλ, το 1945. Το 1948, η Wyman κατέθεσε αίτηση διαζυγίου με τον Reagan, επικαλούμενη "ψυχική σκληρότητα". Η Γουάιμαν δεν ενδιαφερόταν για την πολιτική και κατά καιρούς χώριζε και συμφιλιωνόταν με τον Ρίγκαν. Αν και ο Ρέιγκαν ήταν απροετοίμαστος και το διαζύγιο οριστικοποιήθηκε τον Ιούλιο του 1949. Ο Ρίγκαν θα παρέμενε επίσης κοντά στα παιδιά του. Αργότερα την ίδια χρονιά, ο Ρίγκαν γνώρισε τη Νάνσι Ντέιβις, αφού εκείνη επικοινώνησε μαζί του με την ιδιότητά του ως προέδρου της συντεχνίας σχετικά με το όνομά της που εμφανιζόταν σε μια κομμουνιστική μαύρη λίστα στο Χόλιγουντ- την είχαν περάσει για άλλη Νάνσι Ντέιβις. και απέκτησαν δύο παιδιά, την Πάτι το 1952 και τον Ρον το 1958.

Τηλεόραση

Ο Ρίγκαν αρχικά αρνήθηκε να εργαστεί στην τηλεόραση και στο θέατρο του Μπρόντγουεϊ, αλλά αφού δέχτηκε προτάσεις για να εργαστεί σε νυχτερινά κέντρα το 1954, έγινε παρουσιαστής της τηλεοπτικής παραγωγής της MCA General Electric Theater μετά από σύσταση του ατζέντη του. Περιείχε πολλούς καλεσμένους αστέρες και ο Ρόναλντ και η Νάνσι Ρέιγκαν, που συνέχισε να χρησιμοποιεί το καλλιτεχνικό της όνομα Νάνσι Ντέιβις, έπαιξαν μαζί σε τρία επεισόδια. Όταν ρωτήθηκε πώς ο Ρίγκαν κατάφερε να στρατολογήσει τέτοιους αστέρες για να εμφανιστούν στην εκπομπή κατά τη διάρκεια των νηπιακών χρόνων της τηλεόρασης, απάντησε: "Καλές ιστορίες, κορυφαία σκηνοθεσία, ποιότητα παραγωγής". Ωστόσο, η τηλεθέαση μειώθηκε τη δεκαετία του 1960 και η εκπομπή ακυρώθηκε το 1962. μιας άλλης παραγωγής της MCA, του Death Valley Days.

Ο Ρέιγκαν ξεκίνησε ως Δημοκρατικός, θεωρώντας τον Φραγκλίνο Ρούσβελτ "πραγματικό ήρωα". Έγινε μέλος της Αμερικανικής Επιτροπής Βετεράνων και της Ανεξάρτητης Επιτροπής Πολιτών του Χόλιγουντ για τις Τέχνες, τις Επιστήμες και τα Επαγγέλματα (HICCASP) και συνεργάστηκε με την AFL-CIO για την καταπολέμηση των νόμων για το δικαίωμα στην εργασία. Το 1945, ο Ρίγκαν σχεδίαζε να ηγηθεί μιας αντιπυρηνικής συγκέντρωσης της HICCASP, αλλά η Warner Bros. τον εμπόδισε να πάει. Ανεξάρτητα από αυτό, συνέχισε την υποστήριξή του για την κατάργηση των πυρηνικών όπλων όταν ήταν πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Ρίγκαν υποστήριξε επίσης τον Χάρι Σ. Τρούμαν στις προεδρικές εκλογές του 1948 και την Έλεν Γκαχάγκαν Ντάγκλας για τη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών το 1950. Ήταν η πεποίθηση του Ρίγκαν ότι ο κομμουνισμός ήταν μια ισχυρή παρασκηνιακή επιρροή στο Χόλιγουντ που τον οδήγησε να συσπειρώσει τους φίλους του εναντίον τους.

Ο Reagan άρχισε να μετατοπίζεται προς τα δεξιά όταν υποστήριξε τις προεδρικές εκστρατείες του Dwight D. Eisenhower το 1952 και του Richard Nixon το 1960. Όταν ο Ρίγκαν συνήψε συμβόλαιο με την General Electric (GE), άρχισε να δίνει ομιλίες στους υπαλλήλους της. Οι ομιλίες του είχαν θετική άποψη για τις επιχειρήσεις, αλλά αρνητική για την κυβέρνηση. Lemuel Boulware, οι εργαζόμενοι ενθαρρύνονταν να ψηφίζουν φιλικούς προς τις επιχειρήσεις αξιωματούχους. Το 1961, ο Ρίγκαν προσάρμοσε τις ομιλίες του σε μια άλλη ομιλία για να επικρίνει το Medicare. Κατά την άποψή του, η νομοθέτησή του θα σήμαινε "το τέλος της ατομικής ελευθερίας στις Ηνωμένες Πολιτείες". Το 1962, ο Ρίγκαν εγκαταλείφθηκε από την GE και εγγράφηκε επίσημα ως Ρεπουμπλικανός. Ο ίδιος δήλωσε: "Δεν εγκατέλειψα το Δημοκρατικό Κόμμα. Το κόμμα με άφησε".

Το 1964, ο Reagan έδωσε μια ομιλία για τον υποψήφιο για την προεδρία Barry Goldwater που τελικά αναφέρθηκε ως "A Time for Choosing". Ο Reagan υποστήριξε ότι οι ιδρυτές πατέρες "γνώριζαν ότι οι κυβερνήσεις δεν ελέγχουν τα πράγματα. Και ήξεραν ότι όταν μια κυβέρνηση ξεκινά να το κάνει αυτό, πρέπει να χρησιμοποιήσει βία και εξαναγκασμό για να επιτύχει τον σκοπό της" και ότι "μας λένε όλο και περισσότερο ότι πρέπει να επιλέξουμε μεταξύ αριστεράς ή δεξιάς". Παρόλο που η ομιλία δεν ήταν αρκετή για να ανατρέψει την παραπαίουσα εκστρατεία του Γκολντγουότερ, αύξησε το προφίλ του Ρίγκαν μεταξύ των συντηρητικών. Οι David S. Broder και Stephen H. Hess την αποκάλεσαν "το πιο επιτυχημένο εθνικό πολιτικό ντεμπούτο από τότε που ο William Jennings Bryan συγκλόνισε το συνέδριο των Δημοκρατικών το 1896 με την περίφημη ομιλία του "Σταυρός του Χρυσού"".

1966 Κυβερνητικές εκλογές στην Καλιφόρνια

Η επανεκλογή του Πατ Μπράουν έναντι του Νίξον το 1962 και η ήττα του Γκολντγουότερ το 1964 άφησαν τους Ρεπουμπλικάνους χωρίς σαφή πορεία προς τη νίκη. Τον Ιανουάριο του 1966, ο Ρίγκαν ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του, επαναλαμβάνοντας τις θέσεις του για την ατομική ελευθερία και τη μεγάλη κυβέρνηση. Σε μια συνάντηση του Μαρτίου με μαύρους Ρεπουμπλικανούς, κατηγορήθηκε ότι απευθύνθηκε στη φυλετική δυσαρέσκεια των λευκών και στις αντιδράσεις κατά του νόμου για τα πολιτικά δικαιώματα του 1964. Βέβαιος για την έλλειψη προκατάληψης, ο Ρίγκαν απάντησε αγανακτισμένος ότι ο φανατισμός δεν ήταν στη φύση του, προτού αποχωρήσει. Επέστρεψε στη συνεδρίαση και αργότερα υποστήριξε ότι ορισμένες διατάξεις του νόμου παραβίαζαν το δικαίωμα ενός πολίτη στην ιδιωτική ιδιοκτησία. Αφού το Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνιας ακύρωσε τον νόμο Ράμφορντ τον Μάιο, εξέφρασε την υποστήριξή του για την κατάργηση του νόμου, αλλά αργότερα προτίμησε την τροποποίησή του. Στις προκριματικές εκλογές, ο Ρίγκαν νίκησε τον Τζορτζ Κρίστοφερ, ο οποίος κατά την άποψη του Ουίλιαμ Φ. Μπάκλεϊ Τζούνιορ είχε ενοχοποιήσει τον Ρίγκαν ως ακραίο.

Ο Κρίστοφερ υποσχέθηκε να βοηθήσει τον Ρίγκαν να ανατρέψει τον Μπράουν, ο οποίος επιτέθηκε στον Ρίγκαν για ακραίες συμπεριφορές, ενώ παράλληλα διαφήμιζε τα δικά του επιτεύγματα. Ο Ρίγκαν παρουσίασε τον εαυτό του ως πολιτικό αουτσάιντερ και κατηγόρησε τον Μπράουν ως υπεύθυνο για τις ταραχές του Γουότς και επιεική στο έγκλημα. Ο Lou Cannon σημειώνει ότι το Κίνημα Ελεύθερου Λόγου, οι υψηλοί φόροι, οι ανεξέλεγκτες δαπάνες και η έλλειψη λογοδοσίας θεωρούνταν συχνά θέματα στις προεκλογικές ομιλίες του Reagan. Σημειώνει επίσης ότι ο Ρίγκαν επωφελήθηκε στην τηλεόραση σε σύγκριση με τον φαινομενικά δυσάρεστο κυβερνήτη. Εν τω μεταξύ, ο Τύπος συνέχισε να αντιλαμβάνεται τον Ρίγκαν ως "μνημειωδώς άσχετο με τα πολιτειακά ζητήματα". Τελικά, ο Ρίγκαν κέρδισε τις γενικές εκλογές με συντριπτική διαφορά.

Ο Μπράουν ξόδεψε μεγάλο μέρος των κονδυλίων της Καλιφόρνιας σε νέα έργα, ωθώντας τους να χρησιμοποιήσουν λογιστική σε δεδουλευμένη βάση για να αποφύγουν την αύξηση των φόρων. Κατά συνέπεια, δημιούργησε μεγαλύτερο έλλειμμα και ο Ρίγκαν θα ζητούσε μειωμένες κρατικές δαπάνες και αυξήσεις φόρων για να εξισορροπήσει τον προϋπολογισμό. Άφησε πίσω του τις αρχές της δημοσιονομικής υπευθυνότητας για την εξασφάλιση αυξήσεων φόρων και μειώσεων του φόρου ιδιοκτησίας. Ως αποτέλεσμα, οι φόροι επί των πωλήσεων, των τραπεζών, των εταιρικών κερδών, των κληρονομιών, των ποτών και των τσιγάρων αυξήθηκαν κατακόρυφα. Ο Κέβιν Σταρ δηλώνει, ότι ο Ρίγκαν "έδωσε στους Καλιφορνέζους τη μεγαλύτερη αύξηση φόρων στην ιστορία τους - και τη γλίτωσε". Στις κυβερνητικές εκλογές του 1970, ο Unruh χρησιμοποίησε τις μειώσεις του φόρου ακίνητης περιουσίας και τα αιτήματα του Reagan για φορολογικές ελαφρύνσεις εναντίον του, επειδή ωφέλησε τους πλούσιους. Η στρατηγική απέδωσε, καθώς ο Ρίγκαν θα αύξανε τους φόρους για άλλη μια φορά. Μέχρι το 1973, ο προϋπολογισμός είχε πλεόνασμα, το οποίο ο Ρίγκαν προτίμησε να χρησιμοποιήσει "για να το επιστρέψει στον λαό".

Ο Ρέιγκαν αντέδρασε στη στρατηγική του Κόμματος των Μαύρων Πανθήρων για την παρακολούθηση των αστυνομικών υπογράφοντας τον νόμο Mulford το 1967. Ο νόμος αυτός απαγόρευε τη δημόσια μεταφορά οπλισμένων πυροβόλων όπλων. Στις 2 Μαΐου, πριν από την ψήφιση του νόμου, 26 Πάνθηρες συνελήφθησαν αφού διέκοψαν μια συζήτηση για το νομοσχέδιο στο Καπιτώλιο της Καλιφόρνιας. Ο νόμος ήταν η πιο επιθετική νομοθεσία της Καλιφόρνια για τον έλεγχο των όπλων, με τους επικριτές να λένε ότι "υπερέβαινε τον πολιτικό ακτιβισμό των οργανώσεων". Με την ελπίδα ότι οι μελλοντικοί αγοραστές όπλων θα αναθεωρούσαν τις δικές τους ενέργειες στον απόηχο της διαμαρτυρίας, ο Ρίγκαν ενέκρινε πρόσθετη νομοθεσία για την καθιέρωση περιόδου αναμονής δεκαπέντε ημερών. Παρόλο που οι Πάνθηρες κέρδισαν την εθνική προσοχή, τα μέλη τους αυξήθηκαν ελάχιστα. Η πράξη αυτή σηματοδότησε την αρχή τόσο της σύγχρονης νομοθεσίας όσο και των μελετών για τη στάση του κοινού σχετικά με τον έλεγχο των όπλων.

Αφού ο Ρίγκαν κέρδισε τις εκλογές του 1966, ο ίδιος και οι σύμβουλοί του σχεδίαζαν να συμμετάσχουν στις προκριματικές εκλογές του 1968 για τις προεδρικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων. Τελικά δήλωσε ότι ήταν γεράκι του πολέμου του Βιετνάμ, ενώ οι απόψεις των άλλων υποψηφίων για τον πόλεμο ήταν αντίθετες μεταξύ τους. Κατέβηκε επίσης ως ανεπίσημος υποψήφιος για να μειώσει την υποστήριξη του Νίξον στον Νότο και να αποτελέσει έναν συμβιβαστικό υποψήφιο σε περίπτωση που επρόκειτο να γίνει μεσολάβηση για συνέδριο. Κέρδισε τους αντιπροσώπους της Καλιφόρνια, αλλά ο Νίξον εξασφάλισε αρκετούς αντιπροσώπους για το χρίσμα.

Ο Ρέιγκαν επέκρινε τους διοικητικούς υπαλλήλους που ανέχονταν τις διαδηλώσεις των φοιτητών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ. Τον Μάιο του 1969, έστειλε την Τροχαία Αυτοκινητοδρόμων της Καλιφόρνια και άλλους αξιωματικούς για να καταστείλουν τις διαδηλώσεις στο Πάρκο του Λαού. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να πυροβοληθεί και να σκοτωθεί ένας φοιτητής και να τραυματιστούν στη σύγκρουση πολλοί αστυνομικοί και δύο δημοσιογράφοι. Στη συνέχεια, ο Ρίγκαν διέταξε τα στρατεύματα της πολιτειακής Εθνοφρουράς να καταλάβουν την πόλη του Μπέρκλεϊ για δεκαεπτά ημέρες για να υποτάξουν τους διαδηλωτές, επιτρέποντας σε άλλους φοιτητές να παρακολουθήσουν με ασφάλεια τα μαθήματα. Ένα χρόνο μετά το περιστατικό, ο Ρέιγκαν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τις διαδηλώσεις λέγοντας: "Αν χρειαστεί ένα λουτρό αίματος, ας τελειώνουμε με αυτό. Τέρμα ο κατευνασμός". Μετάνιωσε για τη δήλωσή του την ίδια χρονιά που ξέσπασαν βίαιες διαμαρτυρίες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στη Σάντα Μπάρμπαρα, όπου διοικούσε και πάλι την Εθνοφρουρά. Όταν ξέσπασαν περαιτέρω βίαια επεισόδια, ένας φοιτητής σκοτώθηκε κατά λάθος από έναν αστυνομικό, αφήνοντας τον Ρίγκαν συγκλονισμένο.

Κατά τη διάρκεια της νικηφόρας εκστρατείας του για την επανεκλογή του ως κυβερνήτης, ο Ρίγκαν, παραμένοντας επικριτικός απέναντι στην κυβέρνηση, υποσχέθηκε να δώσει προτεραιότητα στη μεταρρύθμιση της κοινωνικής πρόνοιας. Ανησυχούσε ότι τα προγράμματα αποτελούσαν αντικίνητρο για την εργασία και ότι οι αυξανόμενοι αριθμοί των κοινωνικών παροχών θα οδηγούσαν τόσο σε έναν μη ισοσκελισμένο προϋπολογισμό όσο και σε άλλη μια μεγάλη αύξηση της φορολογίας το 1972. Ταυτόχρονα, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ αύξησε τα επιτόκια για να καταπολεμήσει τον πληθωρισμό, θέτοντας την αμερικανική οικονομία σε ήπια ύφεση. Ο Ρίγκαν συνεργάστηκε με τον Μπομπ Μορέτι για να αυστηροποιήσει τις προϋποθέσεις επιλεξιμότητας, ώστε οι οικονομικά άποροι να συνεχίσουν να λαμβάνουν πληρωμές. Αυτό επιτεύχθηκε μόνο αφού ο Ρίγκαν μετρίασε την κριτική του στο Σχέδιο Οικογενειακής Βοήθειας του Νίξον. Στη συνέχεια, ο Νίξον ήρε τους κανονισμούς για να κατευθύνει το πείραμα της Καλιφόρνιας. Το 1975, το Τμήμα Ανάπτυξης της Απασχόλησης δημοσίευσε μια έκθεση που έδειχνε ότι το πείραμα που διήρκεσε από το 1971 έως το 1974 ήταν ανεπιτυχές.

Ο Ρίγκαν δεν έθεσε υποψηφιότητα για την πρωθυπουργία το 1974, την οποία κέρδισε ο γιος του Πατ Μπράουν, Τζέρι. Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Ρίγκαν, όπως γράφει ο Gary K. Clabaugh, τα δημόσια σχολεία υποβαθμίστηκαν λόγω της αντίθεσής του στην πρόσθετη χρηματοδότηση της βασικής εκπαίδευσης. Όσον αφορά την τριτοβάθμια εκπαίδευση, ο William Trombley πίστευε ότι οι περικοπές του προϋπολογισμού που θέσπισε ο Reagan έβλαψαν την αναλογία φοιτητών-διδακτικού προσωπικού και την έρευνα του Μπέρκλεϊ. Επιπλέον, τα ποσοστά ανθρωποκτονιών και ένοπλων ληστειών αυξήθηκαν μετά το 1974, ακόμη και με τους πολλούς νόμους που υπέγραψε ο Ρίγκαν για να προσπαθήσει να αυστηροποιήσει τις ποινικές ποινές και να μεταρρυθμίσει το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης. Ο Ρίγκαν υποστήριζε σθεναρά τη θανατική ποινή, αλλά οι προσπάθειές του να την επιβάλει ματαιώθηκαν από την υπόθεση People v. Anderson το 1972. Σύμφωνα με τον γιο του, Μάικλ, ο Ρέιγκαν δήλωσε ότι μετάνιωσε που υπέγραψε τον νόμο περί οικογενειακού δικαίου που παρείχε διαζύγια χωρίς υπαιτιότητα. Μη γνωρίζοντας τη διάταξη περί ψυχικής υγείας, ο Ρίγκαν εξέφρασε τη λύπη του για την υπογραφή του νόμου περί θεραπευτικών αμβλώσεων που επέτρεπε τις αμβλώσεις σε περιπτώσεις βιασμού και αιμομιξίας.

1976 Ρεπουμπλικανικές προκριματικές εκλογές

Καθώς ο πρόεδρος Τζέραλντ Φορντ υπέφερε από σημαντικές επικρίσεις, οι συντηρητικοί αισθάνονταν ότι η πτώση της Σαϊγκόν είχε αποδυναμώσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, και απομακρύνθηκαν από τη διάσωση της υπερχρεωμένης Νέας Υόρκης από την κυβέρνηση Φορντ. Το 1975, ο Ρίγκαν ζήτησε την αναζωογόνηση του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Επανέλαβε την αντικυβερνητική ομιλία του "Ώρα για επιλογή" σε όλη τη χώρα και στις 20 Νοεμβρίου ανακοίνωσε την προεδρική του εκστρατεία. Στον αντίποδα, ο Φορντ, ο οποίος πέρασε πάνω από 25 χρόνια στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών, Σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Ρίγκαν, ο Φορντ διαφώνησε με την άποψη του Ρίγκαν ότι η αμφισβήτησή του δεν θα ήταν διχαστική ή θα έβλαπτε το κόμμα τους. Ο Φορντ δεν είχε εκλεγεί ποτέ πρόεδρος και έβαλε υποψηφιότητα για να εκλεγεί από μόνος του.

Ο Ρίγκαν έχασε τις πέντε πρώτες προκριματικές εκλογές του 1976, μεταξύ των οποίων και στη Φλόριντα, όπου ο Ρίγκαν κατηγόρησε τον Φορντ ότι παρέδωσε τη διώρυγα του Παναμά στην κυβέρνηση του Παναμά, ενώ ο Φορντ άφησε να εννοηθεί ότι ο Ρίγκαν θα τερμάτιζε την κοινωνική ασφάλιση. Όταν τελικά νίκησε τον Φορντ στη Βόρεια Καρολίνα, οι αντιπρόσωποι του κόμματος πείστηκαν ότι το χρίσμα του Φορντ δεν ήταν πλέον εγγυημένο. Καθ' όλη τη διάρκεια των προκριματικών εκλογών, ο Ρίγκαν έδινε συχνά το ανέκδοτο μιας μαύρης γυναίκας από το Σικάγο, ονόματι Λίντα Τέιλορ, λέγοντας ότι χρησιμοποιούσε πολλαπλά ονόματα, διευθύνσεις και αριθμούς κοινωνικής ασφάλισης και εισέπραττε με δόλο επιδόματα βετεράνων. Το 1977 καταδικάστηκε για απάτη με την κοινωνική πρόνοια και ψευδορκία. Αν και δεν ανέφερε ποτέ το όνομά της ή δεν αναφέρθηκε ανοιχτά στη φυλή της, η Chicago Tribune την χαρακτήρισε "βασίλισσα της πρόνοιας", κάτι που οι επικριτές θεωρούν υποτιμητικό για τους δικαιούχους πρόνοιας και σε συγκεκριμένες περιπτώσεις ρατσιστικό. Τελικά, κανείς δεν είχε τους απαραίτητους 1.130 αντιπροσώπους για να εξασφαλίσει το χρίσμα.

Πριν από το συνέδριο στο Κάνσας Σίτι, ο Ρίγκαν επέλεξε τον φιλελεύθερο Ρίτσαρντ Σβάικερ ως υποψήφιο σύντροφό του για να αποσπάσει την προσοχή του Φορντ. Αντ' αυτού, οι συντηρητικοί αποξενώθηκαν. Ο Φορντ θα μαζέψει τους αδέσμευτους αντιπροσώπους και θα επικρατήσει, κερδίζοντας 1.187 έναντι 1.070 του Ρίγκαν. Προτού ο Φορντ εκφωνήσει την ευχαριστήρια ομιλία του, κάλεσε τον Ρίγκαν να μιλήσει στο συνέδριο. Στην ομιλία του, ο Ρίγκαν τόνισε την ατομική ελευθερία και τους κινδύνους των πυρηνικών όπλων. Το 1977, ο Φορντ είπε στον Κάνον ότι η πρόκληση του Ρίγκαν στις προκριματικές εκλογές συνέβαλε στη δική του οριακή ήττα από τον Δημοκρατικό Τζίμι Κάρτερ στις γενικές εκλογές.

Εκλογές του 1980

Το 1978, οι Ηνωμένες Πολιτείες υπέγραψαν τις Συνθήκες Torrijos-Carter και το επόμενο έτος ξεκίνησε η πετρελαϊκή κρίση. Ο πληθωρισμός, τα επιτόκια και η ανεργία εκτινάχθηκαν επίσης. Αυτό έθεσε τον Κάρτερ ως ευάλωτο υποψήφιο στις επερχόμενες προεδρικές εκλογές. Στις 13 Νοεμβρίου, ο Ρέιγκαν ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του με ένα κατηγορητήριο κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Ο ίδιος και πολλοί από τους Ρεπουμπλικάνους αντιπάλους του στις προκριματικές εκλογές τόνισαν τις θεμελιώδεις αρχές του για μείωση των φόρων με σκοπό την τόνωση της οικονομίας και την ύπαρξη τόσο μιας μικρής κυβέρνησης όσο και μιας ισχυρής εθνικής άμυνας. Προσερχόμενος στο 1980, η ηλικία του Ρέιγκαν έγινε θέμα στον Τύπο και οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονταν σε σοβαρή ύφεση. Στις προκριματικές εκλογές, ο Ρίγκαν έχασε την Αϊόβα από τον Τζορτζ Μπους, αλλά ανέκαμψε στο Νιου Χάμσαϊρ. Αμέσως μετά, οι αντίπαλοι του Ρίγκαν άρχισαν να εγκαταλείπουν τις προκριματικές εκλογές, συμπεριλαμβανομένου του Τζον Μπ. Άντερσον, ο οποίος εγκατέλειψε το κόμμα για να γίνει ανεξάρτητος υποψήφιος. Ο Ρίγκαν κατέκτησε το προεδρικό χρίσμα με ευκολία και επέλεξε τον Μπους ως υποψήφιο σύντροφό του στο συνέδριο του Ντιτρόιτ.

Οι γενικές εκλογές έφεραν αντιμέτωπους τον Ρίγκαν με τον Κάρτερ και διεξήχθησαν εν μέσω πλήθους εσωτερικών ανησυχιών, καθώς και της συνεχιζόμενης κρίσης ομηρίας στο Ιράν. Ο Κάρτερ παρουσίασε τον Ρίγκαν ως εξτρεμιστή και ο Άντερσον είχε την υποστήριξη των Ρεπουμπλικανών του Ροκφέλερ. Κατά τη διάρκεια ενός ντιμπέιτ στις 28 Οκτωβρίου, ο Ρίγκαν χρησιμοποίησε τη φράση "Ορίστε πάλι", αφού ο Κάρτερ είπε ότι η πολιτική καριέρα του Ρίγκαν ξεκίνησε με μια επίθεση στο Medicare. Αργότερα ρώτησε το ακροατήριο αν ήταν σε καλύτερη κατάσταση από ό,τι ήταν τέσσερα χρόνια νωρίτερα. Στις 4 Νοεμβρίου, ο Ρίγκαν κέρδισε μια αποφασιστική νίκη στο Κολέγιο Εκλεκτόρων έναντι του Κάρτερ, κερδίζοντας 44 πολιτείες και λαμβάνοντας 489 εκλέκτορες έναντι 49 του Κάρτερ σε έξι πολιτείες και την Περιφέρεια της Κολούμπια. Κέρδισε τη λαϊκή ψήφο με μικρότερη διαφορά, λαμβάνοντας 51% έναντι 41% του Κάρτερ και 7% του Άντερσον. Οι Ρεπουμπλικάνοι κέρδισαν επίσης την πλειοψηφία των εδρών στη Γερουσία. Η νίκη του Ρίγκαν τροφοδοτήθηκε από την υποστήριξη των ευαγγελικών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που απογοητεύτηκαν από την υποστήριξη του Κάρτερ στις αμβλώσεις.

Ο Woodard γράφει ότι η εκλογή του Reagan σηματοδότησε μια νέα πολιτική εποχή, καθώς οι φιλελεύθεροι Ρεπουμπλικάνοι και οι συντηρητικοί Δημοκρατικοί άλλαξαν κομματική ένταξη. Η προεκλογική εκστρατεία του Ρίγκαν έχει επίσης χρησιμοποιηθεί ως παράδειγμα της πολιτικής των σφυρίχτρας. Στην ομιλία του στο Neshoba County Fair, ο Ρίγκαν χρησιμοποίησε τον όρο "δικαιώματα των πολιτειών" και αναφέρθηκε σε "βασίλισσες πρόνοιας που οδηγούν Cadillac" και σε "γεροδεμένους νεαρούς που αγοράζουν μπριζόλες T-bone με κουπόνια τροφίμων". Ορισμένοι είδαν επίσης αυτές τις ενέργειες ως επέκταση της στρατηγικής των Νοτίων για τη συγκέντρωση της υποστήριξης των λευκών προς τους Ρεπουμπλικάνους υποψηφίους. Σύμφωνα με τον Joseph Crespino, η ομιλία του Reagan και η επίσκεψή του στο πανηγύρι σχεδιάστηκε για να προσεγγίσει τους ψηφοφόρους που έτειναν προς τον διαχωριστή George Wallace. Οι υποστηρικτές του Ρίγκαν υποστήριξαν ότι επρόκειτο για την τυπική ρητορική του κατά της μεγάλης κυβέρνησης, χωρίς φυλετικό πλαίσιο ή πρόθεση.

Πρώτη ορκωμοσία

Ο 40ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Ρίγκαν ήταν 69 ετών και 349 ημερών όταν ορκίστηκε για την πρώτη του θητεία στις 20 Ιανουαρίου 1981, γεγονός που τον καθιστά τον γηραιότερο πρόεδρο πρώτης θητείας, μια διάκριση που κατείχε μέχρι το 2017, όταν ο Ντόναλντ Τραμπ ορκίστηκε σε ηλικία 70 ετών και 220 ημερών. Στην εναρκτήρια ομιλία του, ασχολήθηκε με την οικονομική δυσπραγία της χώρας, υποστηρίζοντας: "Στην παρούσα κρίση, η κυβέρνηση δεν είναι η λύση στο πρόβλημά μας, η κυβέρνηση είναι το πρόβλημα". Σε μια τελευταία προσβολή προς τον πρόεδρο Κάρτερ, το Ιράν περίμενε μέχρι να ορκιστεί ο Ρίγκαν για να στείλει τους ομήρους στην πατρίδα τους.

Απόπειρα δολοφονίας

Στις 30 Μαρτίου 1981, ο Ρίγκαν, ο Τζέιμς Μπρέιντι, ο Τόμας Ντελαχάντι και ο Τιμ ΜακΚάρθι δέχθηκαν πυροβολισμούς από τον Τζον Χίνκλεϊ Τζούνιορ έξω από το Χίλτον της Ουάσινγκτον. Αν και "στα όρια του θανάτου" κατά την άφιξή του στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο George Washington, ο Reagan υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση και ανάρρωσε γρήγορα. Η απόπειρα επηρέασε σημαντικά τη δημοτικότητα του Ρέιγκαν, καθώς τα ποσοστά αποδοχής του εκτοξεύτηκαν στα ύψη- δημοσκόπηση του ABC News έδειξε ότι το 73% των Αμερικανών ενέκρινε την απόδοσή του. Θρησκευτικά, ο Πολ Κένγκορ αποδίδει την απόπειρα στον Ρίγκαν που μείωσε την προσέλευσή του στην εκκλησία, ενώ ο Ρίγκαν πίστευε ότι ο Θεός του χάρισε τη ζωή για να μπορέσει να συνεχίσει να νικά "τον κομμουνισμό στο σοβιετικό μπλοκ".

Συνδικαλιστικές μάχες στον δημόσιο τομέα

Στις αρχές Αυγούστου του 1981, η Οργάνωση Επαγγελματιών Ελεγκτών Εναέριας Κυκλοφορίας (PATCO) προχώρησε σε απεργία, παραβιάζοντας έναν ομοσπονδιακό νόμο που απαγόρευε στις κυβερνητικές ενώσεις να απεργούν. Στις 3 Αυγούστου, ο Ρίγκαν δήλωσε ότι θα απολύσει τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας αν δεν επιστρέψουν στη δουλειά τους εντός 48 ωρών- σύμφωνα με τον ίδιο, το 38% δεν επέστρεψε. Στις 13 Αυγούστου, ο Ρίγκαν απέλυσε περίπου 12.000 απεργούς ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας που αγνόησαν τη διαταγή του. και προϊσταμένους να χειρίζονται την εμπορική εναέρια κυκλοφορία της χώρας μέχρι να προσληφθούν και να εκπαιδευτούν νέοι ελεγκτές. Το σπάσιμο της απεργίας της PATCO αποθράσυνε την οργανωμένη εργατική κοινότητα και ο αριθμός των απεργιών μειώθηκε σημαντικά τη δεκαετία του 1980. Με τη συγκατάθεση των συμπαθών διορισμένων από τον Ρίγκαν στο Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων, πολλές εταιρείες κέρδισαν επίσης περικοπές μισθών και παροχών από τα συνδικάτα, ιδίως στον τομέα της μεταποίησης. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Ρήγκαν, το ποσοστό των εργαζομένων που ήταν μέλη εργατικών συνδικάτων μειώθηκε από περίπου το ένα τέταρτο του συνολικού εργατικού δυναμικού σε περίπου το ένα έκτο του συνολικού εργατικού δυναμικού.

"Reaganomics" και οικονομία

Ο Ρέιγκαν υποστήριξε μια φιλοσοφία laissez-faire και προώθησε ένα σύνολο νεοφιλελεύθερων μεταρρυθμίσεων που ονομάστηκαν "Reaganomics", οι οποίες περιλάμβαναν μονεταρισμό και οικονομικά από την πλευρά της προσφοράς. Το 1981, ήρε τους ομοσπονδιακούς ελέγχους στις τιμές του πετρελαίου και της βενζίνης και υπέγραψε τη φορολογική πράξη οικονομικής ανάκαμψης του 1981 για τη δραματική μείωση των ομοσπονδιακών φορολογικών συντελεστών εισοδήματος και την απαίτηση οι απαλλαγές και τα κλιμάκια να αναπροσαρμόζονται με βάση τον πληθωρισμό από το 1985. Ο νόμος περί φορολογικής μεταρρύθμισης του 1986 μείωσε τον αριθμό των φορολογικών κλιμακίων και τον ανώτατο φορολογικό συντελεστή και σχεδόν διπλασίασε τις προσωπικές απαλλαγές. Αντίθετα, ο Ρίγκαν αύξησε τους φόρους έντεκα φορές, συμπεριλαμβανομένης της Πράξης φορολογικής δικαιοσύνης και δημοσιονομικής ευθύνης του 1982 εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για το αυξανόμενο ομοσπονδιακό χρέος. Το νομοσχέδιο διπλασίασε τον ομοσπονδιακό φόρο επί των τσιγάρων και ανακάλεσε μέρος των περικοπών της εταιρικής φορολογίας από το φορολογικό νομοσχέδιο του 1981. Μέχρι το 1983, το ποσό του ομοσπονδιακού φόρου είχε μειωθεί για όλους ή τους περισσότερους φορολογούμενους, αλλά επηρέασε εντονότερα τους πλούσιους.

Ο Ρέιγκαν πρότεινε ότι οι φορολογικές περικοπές δεν θα αύξαναν το έλλειμμα, εφόσον υπήρχε αρκετό ποσό για να αντισταθμιστεί η αύξηση των εσόδων ως μέρος της καμπύλης Laffer. Η πολιτική του πρότεινε ότι η οικονομική ανάπτυξη θα επέλθει όταν οι φορολογικές περικοπές ωθήσουν τις επενδύσεις, οι οποίες θα οδηγήσουν σε περισσότερες δαπάνες και κατανάλωση. Οι επικριτές το χαρακτήρισαν αυτό ως "trickle-down economics", την πεποίθηση ότι οι φορολογικές πολιτικές που ωφελούν τους πλούσιους θα διαδοθούν στους φτωχούς. Ο Μίλτον Φρίντμαν και ο Ρόμπερτ Μάντελ υποστήριξαν ότι οι πολιτικές αυτές αναζωογόνησαν την αμερικανική οικονομία και συνέβαλαν στην οικονομική άνθηση της δεκαετίας του 1990. Όσον αφορά τη φορολογική αύξηση του 1982, πολλοί από τους υποστηρικτές του καταδίκασαν το νομοσχέδιο, αλλά ο Ρίγκαν υπερασπίστηκε τη διατήρηση των μειώσεων στους συντελεστές φορολογίας εισοδήματος φυσικών προσώπων. Σύμφωνα με τον Paul Krugman, "Συνολικά, η αύξηση της φορολογίας το 1982 αναιρούσε περίπου το ένα τρίτο της μείωσης του 1981- ως ποσοστό του ΑΕΠ, η αύξηση ήταν σημαντικά μεγαλύτερη από την αύξηση της φορολογίας του 1993 από τον κ. Κλίντον".

Ο Ρέιγκαν ανέλαβε τα καθήκοντά του εν μέσω στασιμοπληθωρισμού. Η οικονομία γνώρισε για λίγο ανάπτυξη πριν βυθιστεί σε ύφεση τον Ιούλιο του 1981. Τα ποσοστά αποδοχής του άρχισαν επίσης να μειώνονται σημαντικά κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου έτους και του 1982. Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ Πολ Βόλκερ καταπολέμησε τον πληθωρισμό ακολουθώντας μια πολιτική σφιχτού χρήματος με υψηλά επιτόκια, η οποία περιόρισε τον δανεισμό και τις επενδύσεις, αύξησε την ανεργία και μείωσε προσωρινά την οικονομική ανάπτυξη. Τον Δεκέμβριο του 1982, το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας (BLS) μέτρησε το ποσοστό ανεργίας στο 10,8%. Περίπου την ίδια εποχή, η οικονομική δραστηριότητα άρχισε να αυξάνεται μέχρι το τέλος της το 1990, θέτοντας το ρεκόρ της μεγαλύτερης επέκτασης σε καιρό ειρήνης. και ο Ρέιγκαν πρότεινε τον Βόλκερ για δεύτερη θητεία, φοβούμενος ότι θα έπληττε την εμπιστοσύνη στην οικονομική ανάκαμψη. Επιπλέον, τα ποσοστά αποδοχής του Ρέιγκαν ανέκαμψαν και παρέμειναν σχετικά υψηλά για τα επόμενα τέσσερα χρόνια.

Ο Ρέιγκαν διόρισε τον Άλαν Γκρίνσπαν ως διάδοχο του Βόλκερ το 1987. Ο Γκρίνσπαν αύξησε τα επιτόκια σε μια άλλη προσπάθεια να περιορίσει τον πληθωρισμό, προκαλώντας τη Μαύρη Δευτέρα, αν και οι αγορές ανέκαμψαν τελικά. Μέχρι το 1989, το BLS μέτρησε το ποσοστό ανεργίας στο 5,3%. Το ποσοστό πληθωρισμού μειώθηκε από 12 τοις εκατό κατά τη διάρκεια των εκλογών του 1980 σε λιγότερο από 5 τοις εκατό το 1989. Ομοίως, το επιτόκιο μειώθηκε από το 15 τοις εκατό σε κάτω από το 10 τοις εκατό. Ωστόσο, δεν συμμετείχαν όλοι εξίσου στην οικονομική ανάκαμψη και τόσο η οικονομική ανισότητα όσο και ο αριθμός των αστέγων αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980. Οι επικριτές υποστήριξαν ότι η πλειονότητα των θέσεων εργασίας που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας αμείβονταν με τον κατώτατο μισθό.

Το 1981, σε μια προσπάθεια να διατηρήσει τη φερεγγυότητά της, ο Ρέιγκαν ενέκρινε ένα σχέδιο περικοπών στην κοινωνική ασφάλιση. Αργότερα υπαναχώρησε από τα σχέδια αυτά λόγω των αντιδράσεων του κοινού. Στη συνέχεια δημιούργησε την Επιτροπή Γκρίνσπαν για να διατηρήσει την οικονομική ασφάλεια της Κοινωνικής Ασφάλισης και το 1983 υπέγραψε τροποποιήσεις για την αύξηση των φόρων μισθοδοσίας του προγράμματος και της ηλικίας συνταξιοδότησης για τις παροχές. Είχε υπογράψει την Omnibus Budget Reconciliation Act του 1981 για να περικόψει τη χρηματοδότηση ομοσπονδιακής βοήθειας, όπως τα κουπόνια τροφίμων, τα επιδόματα ανεργίας, η επιδοτούμενη στέγαση και το Aid to Families with Dependent Children, και θα διέκοπτε την Comprehensive Employment and Training Act. Από την άλλη πλευρά, οι αμυντικές δαπάνες διπλασιάστηκαν μεταξύ 1981 και 1985. Για να ανακαλύψουν γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ήταν σε θέση να διατηρήσουν την οικονομική τους ανταγωνιστικότητα, ξεκίνησε το Σχέδιο Σωκράτης στο πλαίσιο της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας. Σύμφωνα με τον διευθυντή του προγράμματος Μάικλ Σέκορα, τα ευρήματά τους βοήθησαν τη χώρα να ξεπεράσει τη σοβιετική τεχνολογία αντιπυραυλικής άμυνας. Ωστόσο, η επερχόμενη κυβέρνηση Μπους στραγγάλισε τη φιλοσοφία του προγράμματος.

Ο Ρέιγκαν επεδίωξε να χαλαρώσει τις ομοσπονδιακές ρυθμίσεις των οικονομικών δραστηριοτήτων και διόρισε βασικούς αξιωματούχους που συμμερίζονταν αυτή την ατζέντα. Ο William Leuchtenburg γράφει ότι μέχρι το 1986, η κυβέρνηση Ρέιγκαν κατάργησε σχεδόν τους μισούς από τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς που υπήρχαν το 1981. Ο νόμος Garn-St. Germain Depository Institutions Act του 1982 απορρύθμισε τις ενώσεις αποταμιεύσεων και δανείων επιτρέποντάς τους να χορηγούν ποικίλα δάνεια και επενδύσεις εκτός των ακινήτων. Μετά την ψήφιση του νομοσχεδίου, οι ενώσεις αποταμιεύσεων και δανείων επιδόθηκαν σε πιο επικίνδυνες δραστηριότητες και οι ηγέτες ορισμένων ιδρυμάτων υπεξαίρεσαν κεφάλαια. Η απροσεξία της κυβέρνησης απέναντι στον κλάδο συνέβαλε στην κρίση των ταμιευτηρίων και των δανείων και στις δαπανηρές διασώσεις.

Τα ελλείμματα επιδεινώθηκαν από την ύφεση στις αρχές της δεκαετίας του 1980, η οποία μείωσε τα ομοσπονδιακά έσοδα. Το εθνικό χρέος τριπλασιάστηκε μεταξύ των δημοσιονομικών ετών 1980 και 1989 και το εθνικό χρέος ως ποσοστό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος αυξήθηκε από 33% το 1981 σε 53% το 1989. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Ρίγκαν δεν υπέβαλε ποτέ ισοσκελισμένο προϋπολογισμό. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δανείστηκαν σε μεγάλο βαθμό προκειμένου να καλύψουν τα νεογέννητα ελλείμματα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού. Ο Ρέιγκαν χαρακτήρισε το τριπλάσιο χρέος τη "μεγαλύτερη απογοήτευση της προεδρίας του". Ο Τζέφρι Φράνκελ εκτίμησε ότι τα ελλείμματα ήταν ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο ο διάδοχος του Ρίγκαν, ο Μπους, αθέτησε την προεκλογική του υπόσχεση αυξάνοντας τους φόρους μέσω του νόμου για την επιβολή του προϋπολογισμού του 1990.

Πολιτικά δικαιώματα

Παρά το γεγονός ότι ο Ρίγκαν είχε αντιταχθεί στο νόμο περί δικαιωμάτων ψήφου του 1965, το νομοσχέδιο παρατάθηκε για 25 χρόνια το 1982. Αρχικά αντιτάχθηκε στην καθιέρωση της Ημέρας του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, αλλά υπέγραψε νομοσχέδιο για τη δημιουργία της γιορτής με βέτο το 1983, ενώ αναφέρθηκε και σε ισχυρισμούς ότι ο Κινγκ συνδέθηκε με κομμουνιστές κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Το 1984, υπέγραψε νομοθεσία που αποσκοπούσε στην επιβολή προστίμων για αδικήματα διακρίσεων λόγω δίκαιης στέγασης. Τον Μάρτιο του 1988, ο Ρίγκαν άσκησε βέτο στον νόμο του 1987 για την αποκατάσταση των πολιτικών δικαιωμάτων, αλλά το Κογκρέσο υπερψήφισε το βέτο του. Είχε υποστηρίξει ότι το νομοσχέδιο αύξανε αδικαιολόγητα την εξουσία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και υπονόμευε τα δικαιώματα των εκκλησιών και των ιδιοκτητών επιχειρήσεων. Αργότερα τον Σεπτέμβριο, ψηφίστηκε νομοθεσία για τη διόρθωση των κενών του νόμου περί δίκαιης στέγασης του 1968.

Στις αρχές της προεδρίας του, ο Ρέιγκαν διόρισε τον Clarence M. Pendleton Jr. ως πρόεδρο της Επιτροπής Πολιτικών Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών και δέχθηκε επικρίσεις για την πολιτικοποίηση της υπηρεσίας. Ο Pendleton και οι επόμενοι διορισμένοι από τον Reagan κατεύθυναν την Επιτροπή σύμφωνα με τις απόψεις του Reagan για τα πολιτικά δικαιώματα, προκαλώντας την οργή των υποστηρικτών των πολιτικών δικαιωμάτων. Το 1987, ο Ρίγκαν πρότεινε ανεπιτυχώς τον Ρόμπερτ Μπορκ στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ως έναν τρόπο για να επιτύχει την πολιτική του για τα πολιτικά δικαιώματα που δεν μπορούσε να υλοποιηθεί κατά τη διάρκεια της προεδρίας του- η κυβέρνησή του είχε αντιταχθεί στη θετική δράση, ιδίως στην εκπαίδευση, στα ομοσπονδιακά προγράμματα βοήθειας, στη στέγαση και στην απασχόληση, αλλά ο Ρίγκαν συνέχισε απρόθυμα αυτές τις πολιτικές. Στον τομέα της στέγασης, κατά τη διακυβέρνηση του Ρίγκαν κατατέθηκε σημαντικά λιγότερος αριθμός υποθέσεων δίκαιης στέγασης από ό,τι στις τρεις προηγούμενες κυβερνήσεις. Η αναδιατύπωση των πολιτικών δικαιωμάτων από τον Ρίγκαν μέσω της μειωμένης εφαρμογής των νόμων για τα πολιτικά δικαιώματα θεωρείται η μεγαλύτερη από την εποχή της προεδρίας του Λίντον Β. Τζόνσον.

Διορισμοί στο Ανώτατο Δικαστήριο

Ο Ρέιγκαν διόρισε τρεις βοηθούς δικαστές στο Ανώτατο Δικαστήριο: Sandra Day O'Connor το 1981, τον Antonin Scalia το 1986 και τον Anthony Kennedy το 1988. Επίσης, διόρισε τον William Rehnquist ως αρχιδικαστή το 1986. Η κατεύθυνση της αναδιαμόρφωσης του Ανώτατου Δικαστηρίου έχει χαρακτηριστεί συντηρητική.

Πόλεμος κατά των ναρκωτικών

Σε απάντηση στις ανησυχίες για την αυξανόμενη επιδημία κρακ, ο Ρέιγκαν ενίσχυσε τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών το 1982. Ενώ η αμερικανική κοινή γνώμη δεν θεωρούσε τότε τα ναρκωτικά ως σημαντικό ζήτημα, το FBI, η Υπηρεσία Καταπολέμησης Ναρκωτικών και το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών αύξησαν πάρα πολύ τη χρηματοδότησή τους για την καταπολέμηση των ναρκωτικών. Η κυβέρνηση του Ρέιγκαν δημοσιοποίησε την εκστρατεία για να κερδίσει υποστήριξη αφού το κρακ έγινε ευρέως διαδεδομένο το 1985. Ο Ρέιγκαν υπέγραψε τον νόμο κατά της κατάχρησης ναρκωτικών του 1986 και του 1988 για να προσδιορίσει τις ποινές για τα αδικήματα που αφορούν τα ναρκωτικά. Και τα δύο νομοσχέδια επικρίθηκαν για την προώθηση φυλετικών ανισοτήτων. Επιπλέον, η Νάνσι Ρέιγκαν ίδρυσε την εκστρατεία "Just Say No" για να αποθαρρύνει τους άλλους από την ψυχαγωγική χρήση ναρκωτικών και να αυξήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με τους κινδύνους των ναρκωτικών. Μια μελέτη του 1988 έδειξε ότι το 39% των τελειόφοιτων λυκείων έκανε χρήση παράνομων ναρκωτικών σε σύγκριση με το 53% το 1980, αλλά οι Scott Lilienfeld και Hal Arkowitz λένε ότι η επιτυχία αυτού του είδους των εκστρατειών δεν έχει αποδειχθεί καταφατικά.

Κλιμάκωση του Ψυχρού Πολέμου

Ο Ρέιγκαν διέταξε μαζική ενίσχυση της άμυνας- αναβίωσε το πρόγραμμα B-1 Lancer που είχε ακυρωθεί από την κυβέρνηση Κάρτερ, Σε απάντηση στη σοβιετική ανάπτυξη του SS-20, επέβλεψε την ανάπτυξη του πυραύλου Pershing από το ΝΑΤΟ στη Δυτική Ευρώπη. Το 1982, ο Ρέιγκαν προσπάθησε να αποκόψει την πρόσβαση της Σοβιετικής Ένωσης σε σκληρό συνάλλαγμα εμποδίζοντας την προτεινόμενη γραμμή φυσικού αερίου προς τη Δυτική Ευρώπη. Αυτό έβλαψε τη σοβιετική οικονομία, αλλά προκάλεσε επίσης κακή διάθεση στους Αμερικανούς συμμάχους στην Ευρώπη που υπολόγιζαν σε αυτά τα έσοδα- υποχώρησε σε αυτό το θέμα. Τον Μάρτιο του 1983, ο Ρίγκαν εισήγαγε τη Στρατηγική Αμυντική Πρωτοβουλία (SDI) για την προστασία των Ηνωμένων Πολιτειών από διαστημικούς διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους. Πίστευε ότι αυτή η αμυντική ασπίδα θα μπορούσε να προστατεύσει τη χώρα από την πυρηνική καταστροφή. Υπήρξε μεγάλη δυσπιστία γύρω από την επιστημονική σκοπιμότητα του προγράμματος, οδηγώντας τους αντιπάλους να ονομάσουν την SDI "Πόλεμο των Άστρων", αν και ο Σοβιετικός ηγέτης Γιούρι Αντρόποφ δήλωσε ότι θα οδηγούσε σε "ένα εξαιρετικά επικίνδυνο μονοπάτι".

Σε μια ομιλία του στο βρετανικό κοινοβούλιο το 1982, ο Ρέιγκαν είπε: "Η πορεία της ελευθερίας και της δημοκρατίας ... θα αφήσει τον μαρξισμό-λενινισμό στο χρονοντούλαπο της ιστορίας". Ο David Cannadine λέει για τη Βρετανίδα πρωθυπουργό Margaret Thatcher ότι "ο Reagan ήταν ευγνώμων για το ενδιαφέρον της γι' αυτόν σε μια εποχή που το βρετανικό κατεστημένο αρνιόταν να τον πάρει στα σοβαρά- συμφώνησε μαζί του για τη σημασία της δημιουργίας πλούτου, της μείωσης των φόρων και της οικοδόμησης ισχυρότερης άμυνας ενάντια στη Σοβιετική Ρωσία- και οι δύο πίστευαν στην ελευθερία και την ελεύθερη αγορά και στην ανάγκη να αντιμετωπιστεί αυτό που ο Reagan θα αποκαλούσε αργότερα "αυτοκρατορία του κακού"" αναφερόμενος στη Σοβιετική Ένωση κατά τη διάρκεια ομιλίας του στην Εθνική Ένωση Ευαγγελικών τον Μάρτιο του 1983. Αφού σοβιετικά μαχητικά κατέρριψαν τον Σεπτέμβριο την πτήση 007 της Korean Air Lines, στην οποία επέβαιναν ο Λάρι ΜακΝτόναλντ και άλλοι 61 Αμερικανοί, ο Ρίγκαν εξέφρασε την οργή του προς τη Σοβιετική Ένωση. Την επόμενη ημέρα, δημοσιεύματα έδειχναν ότι οι Σοβιετικοί είχαν πυροβολήσει κατά λάθος το αεροπλάνο.

Αν και η κυβέρνηση Ρέιγκαν συμφώνησε με την κομμουνιστική κυβέρνηση της Κίνας να μειώσει την πώληση όπλων στην Ταϊβάν το 1982, ο ίδιος ο Ρέιγκαν ήταν ο πρώτος πρόεδρος που απέρριψε την ανάσχεση και την αποκλιμάκωση και έθεσε σε εφαρμογή την ιδέα ότι η Σοβιετική Ένωση θα μπορούσε να νικηθεί αντί να διαπραγματευτεί με αυτήν. Η συγκεκαλυμμένη βοήθειά του προς τις αφγανικές δυνάμεις των μουτζαχεντίν κατά των Σοβιετικών έχει αναγνωριστεί ως βοήθεια για τον τερματισμό της σοβιετικής κατοχής του Αφγανιστάν. Ωστόσο, ορισμένοι από τους εξοπλισμούς που εισήχθησαν τότε με αμερικανική χρηματοδότηση θα αποτελούσαν αργότερα απειλή για τα αμερικανικά στρατεύματα στον πόλεμο του 2001-2021 στο Αφγανιστάν. Στην ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης το 1985, ο Ρέιγκαν διακήρυξε: "Η υποστήριξη των μαχητών της ελευθερίας είναι αυτοάμυνα". Μέσω του Δόγματος Ρέιγκαν, η κυβέρνησή του υποστήριξε τα αντικομμουνιστικά κινήματα αντίστασης σε μια προσπάθεια να ανατρέψει τις υποστηριζόμενες από τη Σοβιετική Ένωση κομμουνιστικές κυβερνήσεις. Οι επικριτές θεώρησαν ότι η κυβέρνηση αγνόησε τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις χώρες που υποστήριζε, συμπεριλαμβανομένης της γενοκτονίας στη Γουατεμάλα και των μαζικών δολοφονιών στο Τσαντ.

Εισβολή στη Γρενάδα

Στις 19 Οκτωβρίου 1983, ο ηγέτης της Γρενάδας Μορίς Μπίσοπ ανατράπηκε και δολοφονήθηκε από έναν από τους συναδέλφους του. Αρκετές ημέρες αργότερα, ο Ρέιγκαν διέταξε τις αμερικανικές δυνάμεις να εισβάλουν στη Γρενάδα. Ο Ρέιγκαν επικαλέστηκε ως επαρκείς λόγους για την εισβολή την περιφερειακή απειλή που συνιστούσε η στρατιωτική συγκέντρωση Σοβιετικών και Κουβανών στο έθνος της Καραϊβικής και την ανησυχία για την ασφάλεια εκατοντάδων Αμερικανών φοιτητών ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Αγίου Γεωργίου. Ξεκίνησαν δύο ημέρες μάχης, οι οποίες κατέληξαν σε αμερικανική νίκη. Ενώ η εισβολή είχε την υποστήριξη της κοινής γνώμης στις Ηνωμένες Πολιτείες, επικρίθηκε διεθνώς, με τη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών να ψηφίζει την αποδοκιμασία της αμερικανικής κυβέρνησης. Ανεξάρτητα από αυτό, ο Cannon σημείωσε αργότερα ότι καθ' όλη τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας του Ρίγκαν το 1984, η εισβολή επισκίασε τις βομβιστικές επιθέσεις στους στρατώνες της Βηρυτού, από τις οποίες σκοτώθηκαν 241 Αμερικανοί που συμμετείχαν σε μια διεθνή ειρηνευτική επιχείρηση.

Εκλογές του 1984

Ο Ρέιγκαν ανακοίνωσε την εκστρατεία επανεκλογής του στις 29 Ιανουαρίου 1984, δηλώνοντας: "Η Αμερική επέστρεψε και στέκεται όρθια". Τον Φεβρουάριο, η κυβέρνησή του αντέστρεψε την αντιδημοφιλή απόφαση να στείλει το Σώμα Πεζοναυτών των Ηνωμένων Πολιτειών στον Λίβανο, εξαλείφοντας έτσι ένα πολιτικό βάρος για τον ίδιο. Ο Ρίγκαν αντιμετώπισε ελάχιστη αντιπολίτευση στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων και δέχθηκε το χρίσμα στο συνέδριο στο Ντάλας. Στις γενικές εκλογές, η προεκλογική του εκστρατεία έτρεξε το διαφημιστικό σποτ "Morning in America". Σε μια εποχή που η αμερικανική οικονομία είχε ήδη ανακάμψει, ο πρώην αντιπρόεδρος Γουόλτερ Μόντεϊλ δέχθηκε επίθεση από την εκστρατεία του Ρίγκαν ως "δημοκράτης των φόρων και των δαπανών", ενώ ο Μόντεϊλ επέκρινε το έλλειμμα, την SDI και την πολιτική του Ρίγκαν για τα πολιτικά δικαιώματα. Ωστόσο, η ηλικία του Ρίγκαν ώθησε τους υπεύθυνους της εκστρατείας του να ελαχιστοποιήσουν τις δημόσιες εμφανίσεις του. Η καμπάνια του Mondale πίστευε ότι η ηλικία και η ψυχική υγεία του Reagan αποτελούσαν ζητήματα πριν από τα προεδρικά ντιμπέιτ του Οκτωβρίου.

Μετά την επίδοση του Ρέιγκαν στο πρώτο ντιμπέιτ, όπου δυσκολεύτηκε να ανακαλέσει στατιστικά στοιχεία, τα μέσα ενημέρωσης αναφέρθηκαν αρνητικά στην ηλικία του και ορισμένοι ερωτηθέντες αναθεώρησαν το ενδεχόμενο να τον ψηφίσουν. Η προεκλογική εκστρατεία του Ρίγκαν άλλαξε την τακτική του για το δεύτερο ντιμπέιτ, όπου ο ίδιος αστειεύτηκε: "Δεν θα κάνω την ηλικία θέμα αυτής της εκστρατείας. Δεν πρόκειται να εκμεταλλευτώ, για πολιτικούς σκοπούς, τη νεότητα και την απειρία του αντιπάλου μου". Το σχόλιο αυτό προκάλεσε χειροκροτήματα και γέλια, ακόμη και από τον Mondale. Σε εκείνο το σημείο, ο Broder υπέδειξε ότι η ηλικία δεν αποτελούσε πλέον μειονέκτημα για τον Reagan και η εκστρατεία του Mondale αισθάνθηκε ότι "οι εκλογές είχαν τελειώσει". Ο Ρίγκαν κέρδισε μια σαρωτική νίκη επανεκλογής με 59% των λαϊκών ψήφων και 525 εκλέκτορες. Ο Μόντεϊλ κέρδισε 13 εκλέκτορες από την Περιφέρεια της Κολούμπια και την πολιτεία του, τη Μινεσότα.

Ανταπόκριση στην επιδημία του AIDS

Η επιδημία του AIDS άρχισε να ξεδιπλώνεται το 1981 και το AIDS ήταν αρχικά δύσκολο να κατανοηθεί από τους γιατρούς και το κοινό. Καθώς η επιδημία προχωρούσε, σύμφωνα με τον γιατρό του Λευκού Οίκου και μετέπειτα γιατρό του προέδρου, τον ταξίαρχο John Hutton, ο Ρέιγκαν σκεφτόταν το AIDS σαν "να ήταν η ιλαρά και θα έφευγε". Ωστόσο, ο θάνατος του φίλου του Ροκ Χάντσον τον Οκτώβριο του 1985 άλλαξε την άποψη του Ρέιγκαν- ο Ρέιγκαν απευθύνθηκε στον Χάτον για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ασθένεια. Το 1986, ο Reagan ζήτησε από τον C. Everett Koop να συντάξει μια έκθεση για το θέμα του AIDS. Ο Koop εξόργισε πολλούς ευαγγελικούς συντηρητικούς, τόσο εντός όσο και εκτός της κυβέρνησης Reagan, τονίζοντας τη σημασία της σεξουαλικής διαπαιδαγώγησης, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης προφυλακτικού στα σχολεία. Ένα χρόνο αργότερα, ο Ρίγκαν, ο οποίος φέρεται να μην είχε διαβάσει την έκθεση, έδωσε την πρώτη του ομιλία για την επιδημία, όταν 36.058 Αμερικανοί είχαν διαγνωστεί με AIDS και 20.849 είχαν πεθάνει από αυτό.

Μελετητές και ακτιβιστές του AIDS έχουν υποστηρίξει ότι η κυβέρνηση Ρέιγκαν αγνόησε σε μεγάλο βαθμό την κρίση του AIDS. Ο Randy Shilts και ο Michael Bronski δήλωσαν ότι η έρευνα για το AIDS ήταν χρόνια υποχρηματοδοτούμενη κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Reagan, και ο Bronski πρόσθεσε ότι τα αιτήματα για περισσότερη χρηματοδότηση από τους γιατρούς των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων απορρίπτονταν συστηματικά. Σε μια συνέντευξη Τύπου τον Σεπτέμβριο του 1985, αφού ο Hudson ανακοίνωσε τη διάγνωση του AIDS, ο Reagan χαρακτήρισε ένα κυβερνητικό ερευνητικό πρόγραμμα για το AIDS ως "ύψιστη προτεραιότητα", αλλά επικαλέστηκε επίσης δημοσιονομικούς περιορισμούς. Μεταξύ των δημοσιονομικών ετών 1984 και 1989, οι ομοσπονδιακές δαπάνες για το AIDS ανήλθαν σε 5,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Η κυβέρνηση Ρίγκαν πρότεινε 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αλλά η πίεση από τους Δημοκρατικούς του Κογκρέσου είχε ως αποτέλεσμα το μεγαλύτερο ποσό.

Αντιμετώπιση του απαρτχάιντ

Η αντίθεση στο απαρτχάιντ ενισχύθηκε κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Ρέιγκαν, καθώς το κίνημα αποεπένδυσης από τη Νότιο Αφρική, το οποίο υπήρχε εδώ και αρκετά χρόνια. Η αντιπολίτευση απέκτησε επίσης κρίσιμη μάζα οπαδών στις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδίως στις πανεπιστημιουπόλεις και μεταξύ των κύριων προτεσταντικών δογμάτων. Ο πρόεδρος Ρίγκαν ήταν αντίθετος στην αποεπένδυση, διότι, όπως έγραψε σε επιστολή του προς τον Σάμι Ντέιβις Τζούνιορ, "θα έβλαπτε τους ίδιους τους ανθρώπους που προσπαθούμε να βοηθήσουμε και δεν θα μας άφηνε καμία επαφή μέσα στη Νότια Αφρική για να προσπαθήσουμε να ασκήσουμε επιρροή στην κυβέρνηση". Σημείωσε επίσης το γεγονός ότι "οι αμερικανικής ιδιοκτησίας βιομηχανίες εκεί απασχολούν περισσότερους από 80.000 μαύρους" και ότι οι πρακτικές απασχόλησης τους ήταν "πολύ διαφορετικές από τα συνήθη νοτιοαφρικανικά έθιμα". Η αντικομμουνιστική εστίαση της κυβέρνησης Ρίγκαν προσφερόταν για στενότερους δεσμούς με τη νοτιοαφρικανική κυβέρνηση, ιδίως όσον αφορά τα πυρηνικά όπλα, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών προσπαθειών για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων στη Νότια Αφρική.

Η κυβέρνηση Ρέιγκαν ανέπτυξε εποικοδομητική δέσμευση με την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής ως μέσο ενθάρρυνσής της να απομακρυνθεί σταδιακά από το απαρτχάιντ. Αποτελούσε μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας που αποσκοπούσε στην προώθηση της ειρηνικής οικονομικής ανάπτυξης και της πολιτικής αλλαγής σε ολόκληρη τη νότια Αφρική. Η πολιτική αυτή, ωστόσο, προκάλεσε πολλές δημόσιες επικρίσεις και νέες εκκλήσεις για την επιβολή αυστηρών κυρώσεων. Σε απάντηση, ο Ρίγκαν ανακοίνωσε την επιβολή νέων κυρώσεων στη νοτιοαφρικανική κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένου ενός εμπάργκο όπλων στα τέλη του 1985. Οι κυρώσεις αυτές θεωρήθηκαν αδύναμες από τους ακτιβιστές κατά του απαρτχάιντ και ανεπαρκείς από τους αντιπάλους του προέδρου στο Κογκρέσο. Το 1986, το Κογκρέσο ενέκρινε τη Συνολική Πράξη κατά του Απαρτχάιντ, η οποία περιελάμβανε αυστηρότερες κυρώσεις- το βέτο του Ρίγκαν υπερψηφίστηκε από το Κογκρέσο. Στη συνέχεια, παρέμεινε αντίθετος με το απαρτχάιντ και δεν ήταν σίγουρος για το "πώς να το αντιταχθεί καλύτερα". Αρκετές ευρωπαϊκές χώρες, καθώς και η Ιαπωνία, επέβαλαν επίσης τις δικές τους κυρώσεις στη Νότια Αφρική αμέσως μετά.

Βομβιστική επίθεση στη Λιβύη

Οι σχέσεις μεταξύ της Λιβύης και των Ηνωμένων Πολιτειών υπό τον πρόεδρο Ρίγκαν ήταν συνεχώς αμφιλεγόμενες, αρχής γενομένης από το περιστατικό στον Κόλπο της Σίντρας το 1981- μέχρι το 1982, ο Μουαμάρ Καντάφι θεωρήθηκε από την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών ότι ήταν, μαζί με τον Λεονίντ Μπρέζνιεφ και τον Φιντέλ Κάστρο, μέρος μιας ομάδας γνωστής ως "ανίερη τριάδα" και χαρακτηρίστηκε επίσης ως "ο υπ' αριθμόν ένα διεθνής δημόσιος εχθρός μας" από έναν αξιωματούχο της CIA. Οι εντάσεις αυτές αναζωπυρώθηκαν αργότερα στις αρχές Απριλίου 1986, όταν εξερράγη βόμβα σε ντισκοτέκ του Βερολίνου, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν 63 Αμερικανοί στρατιωτικοί και να σκοτωθεί ένας στρατιωτικός. Δηλώνοντας ότι υπήρχαν "αδιάσειστες αποδείξεις" ότι η Λιβύη είχε σκηνοθετήσει την "τρομοκρατική βομβιστική επίθεση", ο Ρέιγκαν ενέκρινε τη χρήση βίας εναντίον της χώρας. Αργά το βράδυ της 15ης Απριλίου 1986, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν μια σειρά αεροπορικών επιδρομών εναντίον χερσαίων στόχων στη Λιβύη.

Η Θάτσερ επέτρεψε στην Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών να χρησιμοποιήσει τις αεροπορικές βάσεις της Βρετανίας για να εξαπολύσει την επίθεση, με την αιτιολογία ότι το Ηνωμένο Βασίλειο υποστήριζε το δικαίωμα της Αμερικής στην αυτοάμυνα σύμφωνα με το άρθρο 51 του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών. Η επίθεση είχε, σύμφωνα με τον Ρέιγκαν, ως στόχο να σταματήσει την "ικανότητα του Καντάφι να εξάγει τρομοκρατία", προσφέροντάς του "κίνητρα και λόγους για να αλλάξει την εγκληματική του συμπεριφορά". Μετά την έναρξη των επιθέσεων, ο Ρέιγκαν απευθύνθηκε στο έθνος, δηλώνοντας: "Όταν οι πολίτες μας δέχονται επιθέσεις ή κακοποιούνται οπουδήποτε στον κόσμο με άμεσες εντολές εχθρικών καθεστώτων, θα αντιδράσουμε όσο βρίσκομαι σε αυτό το αξίωμα". Η επίθεση καταδικάστηκε από πολλές χώρες- με συντριπτική πλειοψηφία, η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών υιοθέτησε ψήφισμα με το οποίο καταδικάστηκε η επίθεση και θεωρήθηκε παραβίαση του Καταστατικού Χάρτη και του διεθνούς δικαίου.

Υπόθεση Ιράν-Κόντρα

Ο Reagan εξουσιοδότησε τον William J. Casey να εξοπλίσει τους Contras, φοβούμενος ότι οι κομμουνιστές θα καταλάμβαναν τη Νικαράγουα αν παρέμενε υπό την ηγεσία των Σαντινίστας. Το Κογκρέσο ψήφισε το 1982 την τροπολογία Boland, η οποία απαγόρευε στη CIA και στο Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών να χρησιμοποιούν τους προϋπολογισμούς τους για να παρέχουν βοήθεια στους Κόντρας. Παρόλα αυτά, η κυβέρνηση Ρίγκαν συγκέντρωσε κεφάλαια για τους Κόντρας από ιδιώτες δωρητές και ξένες κυβερνήσεις. Όταν το Κογκρέσο έμαθε ότι η CIA είχε τοποθετήσει κρυφά ναυτικές νάρκες στα λιμάνια της Νικαράγουας, το Κογκρέσο ψήφισε μια δεύτερη τροπολογία Boland που απαγόρευε τη χορήγηση οποιασδήποτε βοήθειας στους Κόντρας. Ως αντίδραση στο ρόλο που διαδραμάτισαν το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες στον εμφύλιο πόλεμο του Λιβάνου, η Χεζμπολάχ άρχισε να παίρνει Αμερικανούς ομήρους, κρατώντας οκτώ Αμερικανούς μέχρι τα μέσα του 1985.

Ο Ρέιγκαν εξασφάλισε την απελευθέρωση επτά αμερικανών ομήρων που κρατούσε η Χεζμπολάχ, πουλώντας αμερικανικά όπλα στο Ιράν, το οποίο τότε συμμετείχε στον πόλεμο Ιράν-Ιράκ, με την ελπίδα ότι το Ιράν θα πίεζε τη Χεζμπολάχ να απελευθερώσει τους ομήρους. Η κυβέρνηση Ρέιγκαν πούλησε πάνω από 2.000 πυραύλους στο Ιράν χωρίς να ενημερώσει το Κογκρέσο- η Χεζμπολάχ απελευθέρωσε τέσσερις ομήρους αλλά αιχμαλώτισε επιπλέον έξι Αμερικανούς. Με πρωτοβουλία του Όλιβερ Νορθ, η κυβέρνηση ανακατεύθυνε τα έσοδα από τις πωλήσεις πυραύλων στους Κόντρας. Οι συναλλαγές αποκαλύφθηκαν από τη λιβανέζικη εφημερίδα Ash-Shiraa στις αρχές Νοεμβρίου 1986. Ο Ρέιγκαν αρχικά αρνήθηκε οποιαδήποτε παράβαση, αλλά στις 25 Νοεμβρίου ανακοίνωσε ότι ο Τζον Πόιντεξτερ και ο Νορθ είχαν αποχωρήσει από την κυβέρνηση και ότι θα συγκροτούσε την Επιτροπή Πύργου για να διερευνήσει τις συναλλαγές. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Ρίγκαν ζήτησε από μια ομάδα ομοσπονδιακών δικαστών να διορίσει ειδικό εισαγγελέα που θα διενεργούσε ξεχωριστή έρευνα.

Τον Φεβρουάριο του 1987 η Επιτροπή Tower εξέδωσε έκθεση που επιβεβαίωνε ότι η κυβέρνηση είχε ανταλλάξει όπλα με ομήρους και είχε στείλει τα έσοδα από τις πωλήσεις όπλων στους Κόντρας. Η έκθεση επέρριπτε το μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης στους Νορθ, Πόιντεξτερ και Ρόμπερτ ΜακΦάρλαν, αλλά ήταν επίσης επικριτική για τον Ντόναλντ Ρίγκαν και άλλα στελέχη του Λευκού Οίκου. Οι ερευνητές δεν βρήκαν πειστικές αποδείξεις ότι ο Ρέιγκαν γνώριζε για τη βοήθεια που παρείχε στους Κόντρας, αλλά η έκθεση σημείωνε ότι ο Ρέιγκαν "δημιούργησε τις συνθήκες που κατέστησαν δυνατά τα εγκλήματα που διέπραξαν άλλοι" και ότι "εν γνώσει του συμμετείχε ή συναίνεσε στη συγκάλυψη του σκανδάλου". Η υπόθεση ζημίωσε την κυβέρνηση και έθεσε ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα του Ρίγκαν και τη σοφία των συντηρητικών πολιτικών. Η αξιοπιστία της κυβέρνησης είχε επίσης πληγεί σοβαρά στη διεθνή σκηνή, καθώς είχε παραβιάσει το δικό της εμπάργκο όπλων στο Ιράν.

Σοβιετική παρακμή και απόψυξη των σχέσεων

Ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ ήρθε στην εξουσία το 1985. Αν και οι Σοβιετικοί δεν επιτάχυναν τις στρατιωτικές δαπάνες ως απάντηση στη στρατιωτική ενίσχυση του Ρίγκαν, οι τεράστιες στρατιωτικές δαπάνες τους, σε συνδυασμό με την κολεκτιβοποιημένη γεωργία και την αναποτελεσματική προγραμματισμένη μεταποίηση, αποτέλεσαν βαρύ φορτίο για τη σοβιετική οικονομία. Ταυτόχρονα, οι τιμές του πετρελαίου, της κύριας πηγής των σοβιετικών εξαγωγικών εσόδων, έπεσαν στο ένα τρίτο του προηγούμενου επιπέδου το 1985. Αυτοί οι παράγοντες συνέβαλαν σε μια στάσιμη οικονομία κατά τη διάρκεια της θητείας του Γκορμπατσόφ.

Η εξωτερική πολιτική του Ρέιγκαν απέναντι στους Σοβιετικούς κυμαινόταν μεταξύ του μπρα ντε φερ και της συνεργασίας. Ο Ρέιγκαν εκτίμησε την επαναστατική αλλαγή της κατεύθυνσης της σοβιετικής πολιτικής από τον Γκορμπατσόφ και στράφηκε στη διπλωματία, σκοπεύοντας να τον ενθαρρύνει να επιδιώξει ουσιαστικές συμφωνίες για τους εξοπλισμούς. Πραγματοποίησαν τέσσερις διασκέψεις κορυφής μεταξύ 1985 και 1988. Ο Ρέιγκαν πίστευε ότι αν μπορούσε να πείσει τους Σοβιετικούς να επιτρέψουν περισσότερη δημοκρατία και ελευθερία λόγου, αυτό θα οδηγούσε σε μεταρρυθμίσεις και το τέλος του κομμουνισμού. Η κρίσιμη σύνοδος κορυφής έγινε στο Ρέικιαβικ το 1986, όπου συμφώνησαν να καταργήσουν όλα τα πυρηνικά όπλα. Ωστόσο, ο Γκορμπατσόφ πρόσθεσε τον όρο ότι η έρευνα για το SDI θα έπρεπε να περιοριστεί στα εργαστήρια κατά τη διάρκεια της δεκαετούς περιόδου κατά την οποία θα γινόταν ο αφοπλισμός. Ο Ρέιγκαν αρνήθηκε, δηλώνοντας ότι ήταν μόνο αμυντικός και ότι θα μοιραζόταν τα μυστικά με τους Σοβιετικούς, με αποτέλεσμα να μην επιτευχθεί συμφωνία.

Τον Ιούνιο του 1987, ο Ρέιγκαν απευθύνθηκε στον Γκορμπατσόφ κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στο Τείχος του Βερολίνου, απαιτώντας του να "γκρεμίσει αυτό το τείχος". Το σχόλιο αγνοήθηκε εκείνη την εποχή, αλλά μετά την πτώση του τείχους το 1989, αναδρομικά επαναδιατυπώθηκε ως ένα υψομετρικό επίτευγμα. Τον Δεκέμβριο του 1987, ο Ρέιγκαν και ο Γκορμπατσόφ συναντήθηκαν ξανά στη Σύνοδο Κορυφής της Ουάσινγκτον για να υπογράψουν τη Συνθήκη Πυρηνικών Δυνάμεων Μέσου Βεληνεκούς, δεσμευόμενοι για την πλήρη κατάργηση των αντίστοιχων αποθεμάτων πυραύλων μικρού και μεσαίου βεληνεκούς. Η συνθήκη καθιέρωσε ένα καθεστώς επιθεωρήσεων που αποσκοπούσε να διασφαλίσει ότι και τα δύο μέρη θα τηρούσαν τη συμφωνία. Τον Μάιο του 1988, η αμερικανική Γερουσία ψήφισε με συντριπτική πλειοψηφία υπέρ της επικύρωσης της συνθήκης, παρέχοντας σημαντική ώθηση στη δημοτικότητα του Ρέιγκαν στον απόηχο της υπόθεσης Ιράν-Κόντρα. Μια νέα εποχή εμπορίου και ανοίγματος μεταξύ των δύο δυνάμεων ξεκίνησε και οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση συνεργάστηκαν σε διεθνή ζητήματα όπως ο πόλεμος Ιράν-Ιράκ.

Λίγο πριν από την αποχώρησή του από το αξίωμα στις 20 Ιανουαρίου 1989, μια εφημερίδα New York Times

Τον Αύγουστο του 1994, ο Ρέιγκαν διαγνώστηκε με τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Αργότερα, τον Νοέμβριο, ανακοίνωσε τη διάγνωση μέσω μιας χειρόγραφης επιστολής. Υπήρχαν εικασίες σχετικά με το πόσο καιρό ο Ρίγκαν είχε επιδείξει συμπτώματα νοητικού εκφυλισμού, αλλά οι λαϊκές παρατηρήσεις ότι έπασχε από Αλτσχάιμερ ενώ ήταν ακόμη στο αξίωμα έχουν διαψευστεί ευρέως από τους ειδικούς ιατρούς- οι γιατροί του είπαν ότι άρχισε να επιδεικνύει εμφανή συμπτώματα της ασθένειας στα τέλη του 1992 Καθώς περνούσαν τα χρόνια, η ασθένεια κατέστρεφε σιγά σιγά τη νοητική ικανότητα του Ρίγκαν. Ήταν σε θέση να αναγνωρίζει μόνο λίγους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου του. Παρόλα αυτά, συνέχισε να περπατάει στα πάρκα και στις παραλίες, να παίζει γκολφ και μέχρι το 1999, να πηγαίνει συχνά στο γραφείο του στο κοντινό Century City. Τελικά, η οικογένειά του αποφάσισε ότι θα ζούσε σε ήσυχη ημι-απομόνωση με τη σύζυγό του, η οποία έγινε υπέρμαχος της έρευνας για τα βλαστοκύτταρα, πιστεύοντας ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε θεραπεία για τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Ο Ρήγκαν πέθανε από πνευμονία, η οποία περιπλέκεται από τη νόσο Αλτσχάιμερ, στο σπίτι του στο Λος Άντζελες, στις 5 Ιουνίου 2004. Ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους αποκάλεσε το θάνατο του Ρήγκαν "μια θλιβερή ώρα στη ζωή της Αμερικής". Η δημόσια κηδεία του έγινε στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσινγκτον, όπου εκφώνησαν επικήδειους λόγους οι Μάργκαρετ Θάτσερ, Μπράιαν Μαλρόνεϊ, Τζορτζ Μπους και Τζορτζ Μπους. Παραβρέθηκαν και άλλοι παγκόσμιοι ηγέτες, μεταξύ των οποίων και ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ. Ο Ρέιγκαν, ο μακροβιότερος τότε Αμερικανός πρόεδρος στα 93 χρόνια και 120 ημέρες, ενταφιάστηκε στη βιβλιοθήκη του.

Ιστορική φήμη

Όπως συνόψισε ο βρετανός ιστορικός M. J. Heale, οι ιστορικοί έχουν καταλήξει σε μια ευρεία συναίνεση ότι ο Ρίγκαν αποκατέστησε τον συντηρητισμό, έστρεψε το έθνος προς τα δεξιά, άσκησε έναν σημαντικά πραγματιστικό συντηρητισμό που εξισορρόπησε την ιδεολογία και τους περιορισμούς της πολιτικής, αναβίωσε την πίστη στην προεδρία και την αμερικανική εξαίρεση και συνέβαλε στη νίκη στον Ψυχρό Πόλεμο, ο οποίος έληξε με τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991. Πολλοί συντηρητικοί και φιλελεύθεροι μελετητές συμφωνούν ότι ο Ρίγκαν υπήρξε ο πιο επιδραστικός πρόεδρος μετά τον Ρούσβελτ, αφήνοντας το αποτύπωμά του στην αμερικανική πολιτική, τη διπλωματία, τον πολιτισμό και την οικονομία μέσω της αποτελεσματικής επικοινωνίας της συντηρητικής ατζέντας του και των πραγματιστικών συμβιβασμών. Κατά τη διάρκεια των πρώτων χρόνων της μεταπολίτευσης του Ρίγκαν, οι ιστορικές κατατάξεις τοποθετούσαν την προεδρία του στην εικοσαετία. Καθ' όλη τη διάρκεια των δεκαετιών του 2000 και 2010, η προεδρία του συχνά κατατάσσεται στην πρώτη δεκάδα.

Πολλοί υποστηρικτές, συμπεριλαμβανομένων των συγχρόνων του στον Ψυχρό Πόλεμο, πιστεύουν ότι η αμυντική πολιτική, η οικονομική πολιτική, η στρατιωτική πολιτική και η σκληρή ρητορική του κατά της Σοβιετικής Ένωσης και του κομμουνισμού, μαζί με τις συναντήσεις κορυφής με τον Γκορμπατσόφ, έπαιξαν σημαντικό ρόλο στον τερματισμό του Ψυχρού Πολέμου. Αντίθετα, ο καθηγητής Jeffrey Knopf υποστηρίζει ότι το γεγονός ότι τον χαρακτήρισαν "κακό" μάλλον δεν έκανε καμία διαφορά στους Σοβιετικούς, αλλά έδωσε ενθάρρυνση στους ανατολικοευρωπαίους πολίτες που αντιτάχθηκαν στον κομμουνισμό. Η πολιτική ανάσχεσης του προέδρου Τρούμαν θεωρείται επίσης ως δύναμη πίσω από την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης, ενώ η σοβιετική εισβολή στο Αφγανιστάν υπονόμευσε το ίδιο το σοβιετικό σύστημα. Παρ' όλα αυτά, ο Melvyn P. Leffler αποκάλεσε τον Ρέιγκαν "τον μικρό, αλλά απαραίτητο εταίρο του Γκορμπατσόφ, ο οποίος έθεσε το πλαίσιο για τις δραματικές αλλαγές που κανείς από τους δύο δεν περίμενε να συμβούν σύντομα".

Ο Ρέιγκαν ήταν γνωστός για την αφήγηση ιστοριών, το χιούμορ και τον αυτοσαρκασμό. Είχε την ικανότητα να προσφέρει παρηγοριά στους Αμερικανούς κατά τη διάρκεια των συνεπειών της καταστροφής του διαστημικού λεωφορείου Challenger. Είχε επίσης στενές φιλίες με πολλούς πολιτικούς ηγέτες σε όλο τον κόσμο, ιδίως με τους δύο ισχυρούς συντηρητικούς Θάτσερ και Μαλρόνεϊ. Ο Ρίγκαν και η Θάτσερ παρείχαν αμοιβαία υποστήριξη όσον αφορά την καταπολέμηση του φιλελευθερισμού, τη μείωση του κράτους πρόνοιας και την αντιμετώπιση της Σοβιετικής Ένωσης. Η ικανότητα του Ρίγκαν να μιλάει για ουσιαστικά θέματα με κατανοητούς όρους και να εστιάζει στις κύριες αμερικανικές ανησυχίες του χάρισε το επαινετικό προσωνύμιο "Μεγάλος Επικοινωνιολόγος". Κέρδισε επίσης το παρατσούκλι "Πρόεδρος από τεφλόν", καθώς η δημόσια αντίληψη γι' αυτόν δεν αμαυρώθηκε ουσιαστικά από το πλήθος των αντιπαραθέσεων που προέκυψαν κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του.

Πολιτική επιρροή

Ο Ρέιγκαν ηγήθηκε ενός νέου συντηρητικού κινήματος, αλλάζοντας την πολιτική δυναμική των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο συντηρητισμός έγινε η κυρίαρχη ιδεολογία των Ρεπουμπλικανών, εκτοπίζοντας την παράταξη των φιλελεύθερων και μετριοπαθών του κόμματος. Η προεδρία του είχε ως αποτέλεσμα τους Δημοκρατικούς του Ρίγκαν. Περισσότεροι άνδρες ψήφισαν Ρεπουμπλικανούς και ο Ρίγκαν αξιοποίησε τους θρησκευόμενους ψηφοφόρους. Συχνά έδινε έμφαση στις οικογενειακές αξίες, παρά το γεγονός ότι ήταν ο πρώτος πρόεδρος που είχε πάρει διαζύγιο. Ο Ρίγκαν υποστηρίχθηκε επίσης από νέους ψηφοφόρους, μια πίστη που μετατόπισε πολλούς από αυτούς προς το κόμμα. Προσπάθησε να απευθυνθεί στους μαύρους ψηφοφόρους το 1980, αλλά θα λάβει τη χαμηλότερη ψήφο μαύρων για Ρεπουμπλικανό υποψήφιο πρόεδρο εκείνη την εποχή. Καθ' όλη τη διάρκεια της προεδρίας του Ρέιγκαν, οι Ρεπουμπλικάνοι δεν μπόρεσαν να αποκτήσουν τον πλήρη έλεγχο του Κογκρέσου.

Η περίοδος της αμερικανικής ιστορίας στην οποία κυριάρχησε περισσότερο ο Ρίγκαν και οι πολιτικές του που αφορούσαν τους φόρους, την κοινωνική πρόνοια, την άμυνα, το ομοσπονδιακό δικαστικό σώμα και τον Ψυχρό Πόλεμο είναι γνωστή ως εποχή Ρίγκαν, η οποία τονίζει ότι η επανάσταση του Ρίγκαν είχε μόνιμο αντίκτυπο στις Ηνωμένες Πολιτείες στην εσωτερική και εξωτερική πολιτική. Η διοίκηση του Μπιλ Κλίντον αντιμετωπίζεται συχνά ως προέκταση της εποχής, όπως και η διοίκηση του Τζορτζ Μπους. Από το 1988, οι Ρεπουμπλικάνοι υποψήφιοι για τις προεδρικές εκλογές επικαλούνται τις πολιτικές και τις πεποιθήσεις του Ρίγκαν. Ο Κάρλος Λοζάντα σημείωσε ότι ο Τραμπ εξυμνεί τον Ρέιγκαν σε ένα βιβλίο που δημοσίευσε κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2016.

Πηγές

1. Ρόναλντ Ρήγκαν
2. Ronald Reagan
3. ^ Reagan misstated Breen's last name as "Mr. Green"[168]
4. ^ John B. Anderson questioned how realistic Reagan's budget proposals were, saying: "The only way Reagan is going to cut taxes, increase defense spending, and balance the budget at the same time is to use blue smoke and mirrors."[176]
5. ^ Despite their various disagreements, Reagan and O'Neill developed a friendship across party lines. O'Neill told Reagan that Republican opponents were friends "after six o'clock". Reagan would sometimes call O'Neill at any time and ask if it was after six o'clock to which O'Neill would invariably respond, "Absolutely, Mr. President".[197]
6. ^ Ronald Reagan (în engleză), accesat în 9 mai 2018
7. ^ a b https://www.reaganlibrary.gov/reagans/reagan-administration/reagan-presidency, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
8. ^ https://governors.library.ca.gov/33-Reagan.html, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
9. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
10. Donald Trump, élu en 2016 à l'âge de 70 ans, lui ravit ce record pour l'élection à un premier mandat.
11. Golway 2008, p. 1.
12. Kengor 2005, p. 4.
13. Cannon 2001, p. 2.
14. Reagan 1990, p. 27.