Σύνοψη

Ο Vasco Núñez de Balboa (Jerez de los Caballeros, επαρχία Badajoz, περίπου 1475 - Acla, σημερινός Παναμάς, 15 Ιανουαρίου 1519) ήταν Ισπανός adelantado, εξερευνητής, κυβερνήτης και κατακτητής. Καθώς ο Andrés Contero ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που διέκρινε τον Ειρηνικό Ωκεανό από έναν βράχο στην ανατολική ακτή του, ήταν ο πρώτος που κατέλαβε τα εδάφη αυτά και ο πρώτος Ευρωπαίος που ίδρυσε μια σταθερή πόλη στην ηπειρωτική χώρα του Νέου Κόσμου.

Ο Vasco Núñez de Balboa γεννήθηκε γύρω στο 1475 στην πόλη Jerez de los Caballeros, κοντά στο Badajoz, και ανήκε στο Τάγμα του Σαντιάγο.

Το επώνυμο Balboa προέρχεται από το κάστρο Balboa, κοντά στη Villafranca del Bierzo, στη σημερινή επαρχία της Λεόν (Ισπανία). Πιστεύεται ότι ο πατέρας του ήταν ο ευγενής Αλβάρο Νούνιεθ (ή Μαρτίνες) ντε Μπαλμπόα, αλλά σχεδόν τίποτα δεν είναι γνωστό για την ταυτότητα της μητέρας του. Είχε τουλάχιστον τρία αδέλφια: τον Gonzalo, συμβολαιογράφο, τον Juan και τον Álvaro. Λίγα είναι γνωστά με βεβαιότητα για την παιδική του ηλικία, εκτός από το ότι έμαθε να διαβάζει και να γράφει, σε αντίθεση με άλλους Ισπανούς κατακτητές.

Κατά την εφηβεία του υπηρέτησε ως υπηρέτης και ακόλουθος του Pedro Portocarrero, VIII Λόρδου του Moguer, με τον οποίο έζησε στο Κάστρο του Moguer, κατά τη διάρκεια των προετοιμασιών και της εξέλιξης του ταξιδιού της ανακάλυψης. Έζησε επίσης στην Κόρδοβα και είχε ένα σπίτι στη Σεβίλλη.

Το 1500, ενθαρρυμένος από τον κύριό του και από τα νέα για τα ταξίδια του Χριστόφορου Κολόμβου και άλλων θαλασσοπόρων στον Νέο Κόσμο, αποφάσισε να συμμετάσχει στην αποστολή του Ροντρίγκο ντε Μπαστίντας στην Καραϊβική Θάλασσα. Ακολουθώντας τον Bastidas και τον πιλότο του Juan de la Cosa, το 1501 έπλευσε κατά μήκος της ακτής της Καραϊβικής Θάλασσας από τα ανατολικά του Παναμά, περνώντας από τον κόλπο Urabá, μέχρι το ακρωτήριο Vela (σημερινή Κολομβία). Τα πλοία έβαλαν τελικά πορεία για το νησί Ισπανιόλα, όπου ένα από αυτά ναυάγησε.

Ο Μπαλμπόα, με τα έσοδα από την εκστρατεία, αγόρασε γη στο νησί και έζησε εκεί για αρκετά χρόνια, καλλιεργώντας και εκτρέφοντας γουρούνια. Όμως δεν είχε μεγάλη τύχη σε αυτή τη δραστηριότητα: οι καιρικές συνθήκες ήταν δυσμενείς, καθώς επρόκειτο για μια περιοχή ιδιαίτερα εκτεθειμένη σε τυφώνες- οι κάτοικοι του νησιού ήταν φτωχοί και τα αγριογούρουνα αποτελούσαν ανταγωνισμό για τα προϊόντα του. Ο Μπαλμπόα άρχισε να χρωστάει και, καθώς οι πιστωτές του τον καταδίωκαν, δεν έβλεπε τελικά άλλη διέξοδο από το να εγκαταλείψει το νησί.

Το 1508, ο βασιλιάς Φερδινάνδος ο Καθολικός προκήρυξε διαγωνισμό για την κατάκτηση της Tierra Firme. Δημιουργήθηκαν δύο νέες διοικήσεις στα εδάφη μεταξύ των ακρωτηρίων La Vela (σημερινή Κολομβία) και Gracias a Dios (σήμερα στα σύνορα μεταξύ Ονδούρας και Νικαράγουας). Ο Κόλπος Urabá θεωρήθηκε ως όριο και των δύο κυβερνήσεων: της Nueva Andalucía στα ανατολικά, υπό τη διοίκηση του Alonso de Ojeda, και της Veragua στα δυτικά, υπό τη διοίκηση του Diego de Nicuesa.

Το 1509, θέλοντας να απαλλαγεί από τους πιστωτές του στο Σάντο Ντομίνγκο, ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα επιβιβάστηκε ως λαθρεπιβάτης σε ένα βαρέλι στην εκστρατεία που διοικούσε ο εργένης και δήμαρχος της Νουέβα Ανδαλουσία Μαρτίν Φερνάντες ντε Ενσίσο, παίρνοντας μαζί του τον σκύλο του Λεονσίκο, ο οποίος ήταν γιος ενός σκύλου του Χουάν Πόνσε ντε Λεόν. Πήρε μαζί του τον σκύλο του Leoncico, ο οποίος ήταν γιος ενός σκύλου που ανήκε στον Juan Ponce de León. Ο Fernández de Enciso πήγαινε να βοηθήσει τον κυβερνήτη Alonso de Ojeda, ο οποίος ήταν ανώτερός του.

Ο Ojeda, μαζί με εβδομήντα άνδρες, είχε ιδρύσει τον οικισμό San Sebastián de Urabá στη Νουέβα Ανδαλουσία. Ωστόσο, κοντά στον οικισμό υπήρχαν πολλοί πολεμοχαρείς Ινδιάνοι που χρησιμοποιούσαν δηλητηριώδη όπλα και ο Ojeda είχε τραυματιστεί στο πόδι. Αμέσως μετά, ο Ojeda αποσύρθηκε με πλοίο στην Ισπανιόλα, αφήνοντας τον οικισμό υπό την ευθύνη του Francisco Pizarro, ο οποίος εκείνη την εποχή δεν ήταν παρά ένας στρατιώτης που περίμενε να φτάσει η αποστολή του Enciso. Ο Ojeda ζήτησε από τον Pizarro να μείνει με λίγους άνδρες για πενήντα ημέρες στον οικισμό, αλλιώς να χρησιμοποιήσει όλα τα μέσα για να επιστρέψει στην Ισπανιόλα.

Πριν η αποστολή φτάσει στο Σαν Σεμπαστιάν ντε Ουράμπα, ο Φερνάντες ντε Ενσίσο ανακάλυψε τον Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα στο πλοίο και απείλησε να τον αφήσει στο πρώτο έρημο νησί που θα συναντούσε. Πολλοί όμως από το πλήρωμα τάχθηκαν υπέρ του Μπαλμπόα, τον οποίο γνώριζαν, και ο εργένης πείστηκε για τη χρησιμότητα των γνώσεων του λαθρεπιβάτη για την περιοχή, την οποία είχε εξερευνήσει οκτώ χρόνια νωρίτερα, οπότε του χάρισε τη ζωή και του επέτρεψε να παραμείνει στο πλοίο. Φτάνοντας στον προορισμό του, το πλοίο του Enciso προσάραξε και τα διαπιστευτήρια που πιστοποιούσαν τις εξουσίες που είχαν παραχωρηθεί στον Enciso χάθηκαν στα συντρίμμια. Αυτό θα επέτρεπε αργότερα στον Μπαλμπόα να αμφισβητήσει την εξουσία του Enciso.

Αφού πέρασαν οι πενήντα ημέρες που όριζε ο Ojeda, ο Πιζάρο άρχισε να κινείται για να επιστρέψει στην Ισπανιόλα, όταν ακριβώς εκείνη τη στιγμή έφτασε το πλοίο του Fernández de Enciso. Ο εργένης, χρησιμοποιώντας τις εξουσίες του ως δήμαρχος alcalde, διέταξε την επιστροφή στο San Sebastián. Αυτό προκάλεσε έκπληξη στους άνδρες του, διότι η πόλη είχε καταστραφεί ολοσχερώς και οι Ινδιάνοι τους περίμεναν και άρχισαν να επιτίθενται ανελέητα.

Λόγω της επικινδυνότητας της περιοχής, ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα πρότεινε να μεταφερθεί ο οικισμός του Σαν Σεμπαστιάν στην περιοχή Νταριέν, δυτικά του κόλπου Ουράμπα, όπου η γη ήταν πιο εύφορη και οι ιθαγενείς λιγότερο πολεμοχαρείς. Ο Fernández de Enciso συμφώνησε με την πρόταση αυτή. Αργότερα, το σύνταγμα κινήθηκε προς το Darién, όπου τους περίμενε ο καζίκας Cémaco, μαζί με 500 μαχητές έτοιμους για μάχη. Οι Ισπανοί, φοβούμενοι τον μεγάλο αριθμό των μαχητών, έδωσαν όρκο ενώπιον της Virgen de la Antigua της Σεβίλλης ότι αν νικούσαν στη μάχη θα έδιναν το όνομά τους σε μια πόλη της περιοχής. Η μάχη ήταν σκληρή και από τις δύο πλευρές, αλλά από τύχη οι Ισπανοί ήταν νικητές.

Ο Cémaco, ο οποίος ήταν άρχοντας της περιοχής, εγκατέλειψε το χωριό με τους μαχητές του για τη ζούγκλα στο εσωτερικό. Οι Ισπανοί αποφάσισαν τότε να λεηλατήσουν τα σπίτια και συγκέντρωσαν μεγάλη λεία που αποτελούνταν από χρυσά κοσμήματα. Σε αντάλλαγμα, ο Núñez de Balboa έδωσε μια υπόσχεση και ίδρυσε τον πρώτο μόνιμο οικισμό στην αμερικανική ενδοχώρα, τη Santa María la Antigua del Darién, τον Δεκέμβριο του 1510.

Ο θρίαμβος των Ισπανών επί των Ινδιάνων και η επακόλουθη ίδρυση της Santa María la Antigua del Darién, που βρισκόταν πλέον σε σχετικά ήρεμο μέρος, προσέδωσε στον Vasco Núñez de Balboa κύρος και εκτίμηση μεταξύ των συντρόφων του. Οι υποστηρικτές του αποκάλεσαν τον Μαρτίν Φερνάντες ντε Ενσίσο δεσπότη και τσιγκούνη για τους περιορισμούς που έθεσε κατά του χρυσού, ο οποίος ήταν περιζήτητος για τους αποίκους.

Ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση και έγινε εκπρόσωπος των δυσαρεστημένων αποίκων και κατάφερε να απομακρύνει τον Φερνάντες ντε Ενσίσο από τη θέση του κυβερνήτη της πόλης. Χρησιμοποίησε το επιχείρημα ότι η νέα πόλη της Αντίγκουα δεν βρισκόταν πλέον στο κυβερνείο της Ojeda, το οποίο κατέληγε στον κόλπο Urabá, αλλά στο κυβερνείο του Diego de Nicuesa. Επομένως, ο Fernández de Enciso, ως υπολοχαγός του Ojeda, δεν είχε καμία δικαιοδοσία στην περιοχή αυτή. Μετά την απόλυση, ιδρύθηκε ένα ανοικτό δημοτικό συμβούλιο και εκλέχθηκε δημοτική κυβέρνηση (η πρώτη στην αμερικανική ήπειρο), ενώ διορίστηκαν δύο δήμαρχοι: ο Martín Zamudio και ο Vasco Núñez de Balboa.

Λίγο αργότερα, ένας στολίσκος με επικεφαλής τον Rodrigo Enrique de Colmenares έφθασε στη Santa María de la Antigua με σκοπό να βρει τον Nicuesa, ο οποίος επίσης βρισκόταν σε κίνδυνο κάπου στον βόρειο Παναμά. Όταν έμαθε τα γεγονότα, έπεισε τους αποίκους της πόλης ότι θα έπρεπε να υποταχθούν στην εξουσία του Nicuesa, αφού βρίσκονταν υπό την διακυβέρνησή του- ο Enrique de Colmenares κάλεσε δύο αντιπροσώπους που θα διορίζονταν από το Cabildo να ταξιδέψουν με τον στολίσκο του και να προσφέρουν στον Nicuesa τον έλεγχο της πόλης. Οι δύο αντιπρόσωποι ήταν ο Ντιέγκο ντε Αλμπίτες και ο Ντιέγκο ντελ Κοράλ.

Ο Enrique de Colmenares βρήκε τον Nicuesa βαριά τραυματισμένο και με λίγους άνδρες κοντά στο Nombre de Dios, εξαιτίας μιας συμπλοκής που είχε με τους ιθαγενείς της περιοχής. Μετά τη διάσωσή του, ο κυβερνήτης άκουσε την ιστορία της μάχης με τον κατσίκο Cémaco και την ίδρυση της Santa María και αποφάσισε να κατευθυνθεί προς την πόλη για να επιβάλει την εξουσία του, καθώς θεωρούσε ότι οι πράξεις του Enciso και του Balboa αποτελούσαν εισβολή στη δικαιοδοσία του στη Veraguas.

Οι εκπρόσωποι της Σάντα Μαρία πείστηκαν από τον Λόπε ντε Ολάνο, ο οποίος φυλακίστηκε μαζί με αρκετούς δυσαρεστημένους κρατούμενους, ότι θα έκαναν μεγάλο λάθος αν παρέδιδαν τον έλεγχο στον Νικουέσα, ο οποίος περιγράφηκε ως άπληστος και σκληρός και ικανός να καταστρέψει την ευημερία της νέας πόλης. Με αυτά τα επιχειρήματα, ο de Albites και ο del Corral κατέφυγαν στο Darien πριν φτάσει ο Nicuesa και ενημερώσει τόσο τον Núñez de Balboa όσο και τις υπόλοιπες δημοτικές αρχές για τις προθέσεις του κυβερνήτη.

Όταν ο Nicuesa έφτασε στο λιμάνι της πόλης, εμφανίστηκε ένας όχλος και ξέσπασε εξέγερση, εμποδίζοντας τον κυβερνήτη να αποβιβαστεί στην πόλη. Ο Nicuesa επέμεινε να τον υποδεχτούν όχι πλέον ως κυβερνήτη, αλλά ως απλό στρατιώτη, αλλά οι άποικοι εξακολουθούσαν να αρνούνται να του επιτρέψουν να αποβιβαστεί στην πόλη. Αντ' αυτού, αναγκάστηκε να επιβιβαστεί σε ένα πλοίο σε κακή κατάσταση και με λίγες προμήθειες και βγήκε στη θάλασσα την 1η Μαρτίου 1511. Δεκαεπτά άτομα επιβιβάστηκαν μαζί με τον κυβερνήτη. Το πλοίο εξαφανίστηκε χωρίς ίχνος του Nicuesa ή των συντρόφων του.

Με αυτόν τον τρόπο, ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα έγινε de facto κυβερνήτης της Βεραγούας. Αμέσως έλαβε μέτρα για να λάβει επίσημη αναγνώριση. Για τον σκοπό αυτό, έστειλε δύο αγγελιοφόρους, τον δήμαρχο Zamudio και τον Valdivia, για να παρουσιαστούν στον αντιβασιλέα των Ινδιών, Diego Colón. Από εκεί, ο Zamudio κατευθύνθηκε προς την Ισπανία. Οι προσπάθειές του στέφθηκαν με επιτυχία, διότι στις 23 Δεκεμβρίου 1511 το Στέμμα διόρισε τον Μπαλμπόα "κυβερνήτη και καπετάνιο" της "επαρχίας του Νταριέν".

Ο Núñez de Balboa είχε από τότε την απόλυτη διοίκηση της Santa María la Antigua και του Nombre de Dios. Μια από τις πρώτες του ενέργειες ήταν να δικάσει τον εργένη Fernández de Enciso για το έγκλημα του σφετερισμού της εξουσίας, ο οποίος καταδικάστηκε σε φυλάκιση και τα αγαθά του κατασχέθηκαν, αν και αργότερα ο Μπαλμπόα τον απελευθέρωσε με αντάλλαγμα την επιστροφή του στην Ισπανιόλα και στη συνέχεια στην Ισπανία. Στο ίδιο πλοίο επέβαιναν δύο εκπρόσωποι του Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα, με αποστολή να δώσουν τη δική του εκδοχή για τα γεγονότα στην αποικία και να ζητήσουν περισσότερους άνδρες και προμήθειες για να συνεχίσουν την κατάκτηση της Βεραγούας, η οποία ονομαστικά έφτανε μέχρι το ακρωτήριο Gracias a Dios.

Εν τω μεταξύ, ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα άρχισε να δείχνει την κατακτητική του πλευρά επιβιβαζόμενος δυτικά και ταξιδεύοντας στον Ισθμό του Παναμά, υποτάσσοντας αρκετές φυλές ιθαγενών και συνάπτοντας συμμαχίες με άλλες, όπως οι αρχηγοί των Coíba, Careta και Poncha. Διέσχισε ποτάμια, βουνά και ανθυγιεινούς βάλτους σε αναζήτηση χρυσού και σκλάβων. Σε μια επιστολή που έστειλε στον βασιλιά της Ισπανίας, είπε: "Προχώρησα μπροστά με καθοδήγηση και άνοιξα τους δρόμους ακόμη και με το δικό μου χέρι". Κατάφερε επίσης να καταστείλει τις εξεγέρσεις αρκετών Ισπανών που αμφισβητούσαν την εξουσία του.

Κατάφερε να φυτέψει καλαμπόκι και έλαβε προμήθειες από την Ισπανιόλα και την Ισπανία. Συνήθισε τους στρατιώτες του στη ζωή των εξερευνητών των αποικιακών χωρών. Ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα κατάφερε να συλλέξει πολύ χρυσό, ένα μέρος του οποίου προερχόταν από τα στολίδια των ιθαγενών γυναικών και το υπόλοιπο από βίαια μέσα. Το 1513, έγραψε μια μακροσκελή επιστολή στον βασιλιά της Ισπανίας ζητώντας περισσότερους άνδρες που είχαν εγκλιματιστεί στην Ισπανιόλα, όπλα, προμήθειες, ξυλουργούς για την κατασκευή πλοίων και τα απαραίτητα υλικά για την κατασκευή ναυπηγείου. Το 1515, σε μια άλλη επιστολή, μίλησε για την ανθρώπινη πολιτική του απέναντι στους Ινδιάνους και συμβούλευσε ταυτόχρονα να τιμωρούνται με εξαιρετική αυστηρότητα οι κανιβαλιστικές ή φοβισμένες φυλές.

Στα τέλη του 1512 και στις αρχές του 1513, έφτασε σε μια περιοχή που κυριαρχούσε ο καζίκας Καρέτα. Νικήθηκε εύκολα και στη συνέχεια συμφιλιώθηκε με τον Μπαλμπόα, δέχτηκε το χριστιανικό βάπτισμα και σύναψε συμμαχία με τους Καστιλιάνους που εξασφάλισε τη διαβίωση της αποικίας, καθώς ο αρχηγός υποσχέθηκε να τους προμηθεύει με τρόφιμα. Σε αντάλλαγμα, οι Ισπανοί του έδιναν προϊόντα σιδήρου, ένα μέταλλο που ήταν άγνωστο στην Αμερική και το οποίο γρήγορα έγινε αντικείμενο γοήτρου για τους Ινδιάνους.

Για να σφραγίσει τη συμμαχία, ο Μπαλμπόα πήρε "σαν νόμιμη σύζυγο" την κόρη ή ανιψιά του κατσίκου Καρέτα. Ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα συνέχισε την κατάκτησή του, φτάνοντας στα εδάφη του γείτονα και αντιπάλου του Καρέτα, του κατσίκου Πόνκα, ο οποίος έφυγε από την περιοχή του προς τα βουνά, αφήνοντας μόνο τους Ισπανούς και τους ιθαγενείς συμμάχους του Καρέτα που λεηλάτησαν και κατέστρεψαν τα σπίτια της περιοχής. Λίγο αργότερα, πήγε στις κτήσεις του καζίκου Comagre, μια εύφορη αλλά πολύ άγρια περιοχή, αν και όταν έφτασαν έγιναν δεκτοί ειρηνικά σε τέτοιο βαθμό που τους κάλεσαν σε γιορτή- ο Comagre βαφτίστηκε επίσης.

Στην περιοχή αυτή ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα άκουσε για πρώτη φορά για την ύπαρξη μιας άλλης θάλασσας στην άλλη πλευρά των βουνών. Κατά τη διάρκεια μιας διαμάχης μεταξύ Ισπανών για τον λίγο χρυσό που έβρισκαν, ο Panquiaco, ο μεγαλύτερος γιος του Comagre, θύμωσε με την απληστία των Ισπανών και αναποδογύρισε τη ζυγαριά που μετρούσε τον χρυσό, απαντώντας: "Αν είστε τόσο ανυπόμονοι για χρυσό που εγκαταλείπετε τη δική σας γη για να έρθετε να διαταράξετε την άλλη, θα σας δείξω μια επαρχία όπου μπορείτε να ικανοποιήσετε αυτή την επιθυμία με τα γυμνά σας χέρια".

Ο Πανιάκχος διηγήθηκε για ένα βασίλειο στα νότια, όπου οι άνθρωποι ήταν τόσο πλούσιοι που χρησιμοποιούσαν χρυσά σκεύη και σκεύη για να τρώνε και να πίνουν. Προειδοποίησε επίσης ότι θα χρειάζονταν τουλάχιστον χίλιους άνδρες για να νικήσουν τις φυλές της ενδοχώρας και εκείνες στις ακτές της άλλης θάλασσας. Αυτή ήταν η πρώτη είδηση της αυτοκρατορίας των Ίνκας.

Η απροσδόκητη είδηση μιας νέας θάλασσας πλούσιας σε χρυσό πήρε κατάκαρδα ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα. Αποφάσισε να επιστρέψει στη Σάντα Μαρία στις αρχές του 1513 για να πάρει περισσότερους άνδρες από την Ισπανιόλα, και εκεί έμαθε ότι ο Φερνάντες ντε Ενσίσο είχε πείσει τις αποικιακές αρχές για τη δική του εκδοχή των όσων είχαν συμβεί στη Σάντα Μαρία. Ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα έστειλε τότε τον Ενρίκε ντε Κολμενάρες απευθείας στην Ισπανία για να ζητήσει βοήθεια, καθώς δεν υπήρχε καμία απάντηση από τις αρχές της Ισπανιόλας.

Εν τω μεταξύ, στη Σάντα Μαρία οργανώθηκαν αποστολές για την αναζήτηση της νέας θάλασσας. Κάποιοι ταξίδεψαν μέχρι τον ποταμό Ατράτο μέχρι δέκα λεύγες προς την ενδοχώρα, χωρίς επιτυχία. Το αίτημα για περισσότερους άνδρες και προμήθειες στην Ισπανία απορρίφθηκε επειδή η υπόθεση του Fernández de Enciso ήταν ήδη γνωστή στο ισπανικό δικαστήριο. Έτσι, ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα δεν είχε άλλη επιλογή από το να χρησιμοποιήσει τους λίγους πόρους που διέθετε στην πόλη για να αναλάβει την ανακάλυψη. Είχε τη σοφία να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους Ινδιάνους, οι οποίοι γνώριζαν όλα τα μυστικά της ζούγκλας: τις διαδρομές που έπρεπε να ακολουθήσουν, πού να βρουν νερό, πώς να ανάψουν φωτιά.

Χρησιμοποιώντας διάφορες αναφορές από φιλικούς ινδιάνους αρχηγούς, ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα ξεκίνησε από τη Σάντα Μαρία για να διασχίσει τον Ισθμό του Παναμά την 1η Σεπτεμβρίου 1513, μαζί με 190 Ισπανούς, μερικούς ινδιάνους οδηγούς και μια αγέλη σκύλων. Χρησιμοποιώντας μια μικρή μπριγκαντίνα και δέκα ιθαγενή κανό, έπλευσαν προς τα εδάφη του Cacique Careta. Και στις 6 του μηνός, από αυτό που αργότερα ονομάστηκε Acla, μαζί με ένα μεγάλο απόσπασμα χιλίων Ινδιάνων του Careta, μεταξύ των οποίων και ο Ponquiaco, στα εδάφη του Ponca, ο οποίος είχε αναδιοργανωθεί- αλλά ηττήθηκε, υποτάχθηκε και συμμάχησε με τον Núñez de Balboa. Μετά από αρκετές ημέρες και με τη βοήθεια αρκετών ανδρών του Πόνκα, ανέβηκαν στην πυκνή ζούγκλα στις 20 του μηνός. Προχώρησαν με κάποια δυσκολία, συναντώντας μαυροφορεμένους φυλετικούς άνδρες.

Στις 24 του μηνός έφτασαν στα εδάφη του αρχηγού Torecha, ο οποίος κυριαρχούσε στο χωριό Cuarecuá. Σε αυτό το χωριό ξέσπασε μια σκληρή και επίμονη μάχη- ο Τορέτσα ηττήθηκε και σκοτώθηκε στη μάχη. Μπαίνοντας στο σπίτι του Torecha, οι κονκισταδόρες ανακάλυψαν τον αδελφό του "με γυναικεία ρούχα" περιτριγυρισμένο από άλλους αξιωματούχους. Οι Ισπανοί ερμήνευσαν τη σκηνή ως ομοφυλοφιλικό χαρέμι και τους εκτέλεσαν όλους πετώντας τους στα σκυλιά. Μετά τη μάχη, οι άνδρες του Τορέτσα αποφάσισαν να συμμαχήσουν με τον Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα, αν και μεγάλο μέρος της αποστολής ήταν εξαντλημένο και βαριά τραυματισμένο από τις μάχες και πολλοί από αυτούς αποφάσισαν να ξεκουραστούν στην Κουαρέκουα.

Ο Núñez de Balboa αποφάσισε να συνεχίσει το ταξίδι με ένα απόσπασμα 67 Ισπανών, έναν απροσδιόριστο αριθμό ινδιάνων, συμπεριλαμβανομένου του Ponquiaco, και τον Francisco Pizarro. Μπήκαν στις οροσειρές στην περιοχή του ποταμού Chucunaque. Σήμερα ονομάζονται βουνά Urrucallala, μεταξύ των ποταμών Sabanas και Cucunatí. Σύμφωνα με τις αναφορές των ιθαγενών, από την κορυφή αυτής της οροσειράς φαινόταν η θάλασσα, οπότε ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα προηγήθηκε της υπόλοιπης αποστολής και πριν από το μεσημέρι κατάφερε να φτάσει στην κορυφή και να ατενίσει, μακριά στον ορίζοντα, τα νερά της άγνωστης θάλασσας.

Βρισκόταν σε μια από τις κορυφές των βουνών Urrucallala. Οι υπόλοιποι έσπευσαν να δείξουν τη χαρά και την ευτυχία τους για την ανακάλυψη που έκανε ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα. Ο ιερέας της αποστολής, ο κληρικός Andrés de Vera, έψαλε το Te Deum Laudamus, ενώ οι υπόλοιποι άνδρες έστηναν πυραμίδες από πέτρες και προσπαθούσαν με τα σπαθιά τους να χαράξουν σταυρούς και αρχικά στο φλοιό των δέντρων της περιοχής, πιστοποιώντας ότι η ανακάλυψη είχε γίνει εκεί. Όλα αυτά συνέβησαν στις 25 Σεπτεμβρίου 1513.

Μετά τη στιγμή της ανακάλυψης, η αποστολή κατέβηκε από τις οροσειρές προς τη θάλασσα και εισήλθε στα εδάφη του αρχηγού των Τσιάπες, ο οποίος νικήθηκε σε μια σύντομη μάχη και κλήθηκε να συνεργαστεί με την αποστολή. Τρεις ομάδες ξεκίνησαν από την περιοχή Chiapes προς αναζήτηση δρόμων που οδηγούσαν στη θάλασσα. Η ομάδα με επικεφαλής τον Alonso Martín de Don Benito έφτασε στις ακτές της δύο ημέρες αργότερα, επιβιβάστηκε σε κανό και κατέθεσε ότι ταξίδεψε για πρώτη φορά στη θάλασσα. Επιστρέφοντας έστειλαν μήνυμα στον Núñez de Balboa και αυτός ξεκίνησε με 26 άνδρες που έφτασαν στην παραλία (ο Núñez de Balboa σήκωσε τα χέρια του, στο ένα το σπαθί του και στο άλλο ένα λάβαρο με την εικόνα της Παναγίας- μπήκε στη θάλασσα μέχρι τα γόνατα και την κατέλαβε στο όνομα των ηγεμόνων της Καστίλης, της Juana και του Ferdinand.

Ο Μπαλμπόα βάφτισε τον κόλπο όπου βρίσκονταν ως San Miguel, επειδή ανακαλύφθηκε την ημέρα του Αγίου Μιχαήλ του Αρχαγγέλου, στις 29 Σεπτεμβρίου, και τη νέα θάλασσα ως Νότια Θάλασσα, όπως ονομάστηκε τότε ο Ειρηνικός Ωκεανός, λόγω της διαδρομής που ακολούθησε η εξερεύνηση όταν έφτασε στη θάλασσα. Αυτό ήταν ένα σημαντικό ορόσημο στη μακρά αναζήτηση που έκαναν οι Ισπανοί για μια θαλάσσια οδό προς την Ασία από τη Δύση. Ένα μήνα αργότερα, στις 29 Οκτωβρίου, κατέλαβε το δεύτερο λιμάνι εκτός του κόλπου του Σαν Μιγκέλ και στην ανοικτή ακτή, κάπου στη σημερινή παραλία Gonzalo Vázquez.

Στη συνέχεια ο Μπαλμπόα ξεκίνησε την αναζήτηση των πλούσιων σε χρυσό περιοχών. Ταξίδεψε στα εδάφη των αρχηγών Coquera και Tumaco, τους νίκησε εύκολα και πήρε τα πλούτη τους σε χρυσό και μαργαριτάρια. Αργότερα έμαθε ότι τα μαργαριτάρια παράγονταν σε αφθονία στα νησιά που κυβερνούσε ο Terarequí, ένας ισχυρός οπλαρχηγός που κυριαρχούσε στην περιοχή αυτή. Έτσι ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα αποφάσισε να σαλπάρει με κανό για τα νησιά αυτά, παρά το γεγονός ότι ήταν Οκτώβριος του 1513 και οι καιρικές συνθήκες δεν ήταν οι καλύτερες. Μόλις που κατάφερε να δει τα νησιά και ονόμασε το μεγαλύτερο από αυτά Isla Rica (σήμερα Isla del Rey) και ολόκληρη την περιοχή Archipiélago de las Perlas, όνομα που έχει ακόμη και σήμερα.

Τον Νοέμβριο, ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα αποφάσισε να επιστρέψει στη Σάντα Μαρία λα Αντίγκουα ντελ Νταριέν, αλλά από διαφορετική διαδρομή, για να συνεχίσει να κατακτά εδάφη και να αποκτήσει μεγαλύτερα πλούτη με τα λάφυρά του. Διέσχισε τις περιοχές Teoca, Pacra, Bugue Bugue, Bononaima και Chiorizo, νικώντας άλλους με τη βία και άλλους με τη διπλωματία. Όταν έφτασε στα εδάφη του κασίκου Tubanamá, ο Núñez de Balboa χρειάστηκε να τον αντιμετωπίσει με μεγάλη βία και κατάφερε να τον νικήσει- τον Δεκέμβριο έφτασε στα εδάφη του κασίκου Pocorosa στον κόλπο του San Blas, ήδη στην Καραϊβική και στη συνέχεια πήγε στα εδάφη του Comagre, όπου ο κασίκας είχε ήδη πεθάνει από γηρατειά και ο γιος του Panquiaco είχε ονομαστεί νέος κασίκας.

Από εκεί αποφάσισε να διασχίσει τα εδάφη Ponca και Careta, για να φτάσει τελικά στη Santa María στις 19 Ιανουαρίου 1514, με μεγάλη λεία από βαμβακερά προϊόντα, περισσότερα από 100.000 καστελάνος χρυσού, χωρίς να υπολογίζεται η ποσότητα των μαργαριταριών- και προφανώς την ανακάλυψη μιας νέας θάλασσας για τους Ισπανούς. Ο Núñez de Balboa ανέθεσε στον Pedro de Arbolancha να ταξιδέψει στην Ισπανία με την είδηση της ανακάλυψης και έστειλε το ένα πέμπτο από τα πλούτη που απέκτησε στον βασιλιά, όπως όριζε ο νόμος.

Ο Μπαλμπόα θα κάνει ένα δεύτερο πέρασμα το 1517 από την Άκλα, αλλά από διαφορετική διαδρομή. Η λεγόμενη διαδρομή Μπαλμπόα εγκαταλείφθηκε γρήγορα όταν λίγα χρόνια αργότερα άνοιξε ο δρόμος από το Nombre de Dios προς την Πόλη του Παναμά.

Οι κατηγορίες του εργένη Fernández de Enciso, τον οποίο ο Núñez de Balboa είχε απογυμνώσει από την εξουσία, καθώς και η αποπομπή και η επακόλουθη εξαφάνιση του Nicuesa σήμαιναν ότι, κατόπιν αιτήματος του επισκόπου Juan Rodríguez de Fonseca, ο βασιλιάς διόρισε τον Pedro Arias de Ávila, γνωστότερο ως Pedrarias Dávila, κυβερνήτη της νέας επαρχίας Castilla de Oro, ο οποίος θα αντικαθιστούσε έτσι τον Balboa στη διακυβέρνηση του Darién. Όταν ο απεσταλμένος του Μπαλμπόα, ο ντε Αρμπολάντσα, έφτασε στην Αυλή, ηρέμησε λίγο τα πράγματα.

Τα αιτήματα του Μπαλμπόα προς τον Ισπανό μονάρχη για άνδρες ικανοποιήθηκαν από τον νέο κυβερνήτη, ο οποίος ξεκίνησε με μια αποστολή 1.500 ανδρών και 17 πλοίων με κόστος 40.000 δουκάτα. Ήταν ο μεγαλύτερος και πληρέστερος στόλος που είχε φύγει ποτέ από την Ισπανία για την αμερικανική ήπειρο και ο βασιλιάς Φερδινάνδος ξόδεψε μεγάλο μέρος του χρόνου του για την οργάνωσή του, αναμένοντας ότι θα ήταν μεγάλη υπόθεση.

Σε αυτή τη μεγάλη εκστρατεία ταξίδεψαν ο αριστοκράτης Gaspar de Espinosa ως δήμαρχος, ο ίδιος εργένης Fernández de Enciso τώρα ως δήμαρχος alguacil, ο χρονογράφος Gonzalo Fernández de Oviedo ως βασιλικός αξιωματικός, ο πιλότος Juan Vespucio, αρκετοί καπετάνιοι, μεταξύ των οποίων ο Juan de Ayora ως υπολοχαγός του Pedrarias- αρκετοί κληρικοί, μεταξύ των οποίων ο Φραγκισκανός μοναχός Juan de Quevedo, ο οποίος ανέλαβε επίσκοπος της Santa María- και τέλος, υπήρχαν γυναίκες, μεταξύ των οποίων η Isabel de Bobadilla, σύζυγος του Pedrarias.

Περισσότεροι από πεντακόσιοι άνδρες πέθαναν από την πείνα ή από το κλίμα λίγο μετά την αποβίβασή τους στο Νταριέν. Ο Fernández de Oviedo διηγήθηκε πώς ιππότες καλυμμένοι με μετάξι και μπροκάρ, οι οποίοι είχαν διακριθεί γενναία στους πολέμους στην Ιταλία, πέθαναν από την πείνα, απορροφημένοι από τη φύση του τροπικού δάσους.

Ο Μπαλμπόα υποδέχθηκε τον Πεδαρία μαζί με τους απεσταλμένους του τον Ιούλιο του 1514 και δέχτηκε την αντικατάσταση της θέσης του κυβερνήτη και του δημάρχου αλκάλντε μάλλον παραιτούμενος. Αυτό προκάλεσε θυμό στους αποικιοκράτες και ορισμένοι σκέφτονταν ήδη να χρησιμοποιήσουν όπλα για να τους αντιμετωπίσουν, αλλά ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα έδειξε το σεβασμό του προς τους νέους αποικιοκράτες κυβερνήτες.

Όταν ο Pedrarias ανέλαβε τα καθήκοντά του, ο Gaspar de Espinosa φυλάκισε τον Núñez de Balboa και δικάστηκε "ερήμην", με αποτέλεσμα την καταβολή αποζημίωσης στον Fernández de Enciso και σε άλλους κατηγόρους για λογαριασμό του Núñez de Balboa. Ωστόσο, κρίθηκε αθώος για τον θάνατο του Nicuesa και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος.

Στις 23 Σεπτεμβρίου 1514 ο Μπαλμπόα διορίστηκε από το Στέμμα ως adelantado της Νότιας Θάλασσας και κυβερνήτης του Παναμά και της Κοΐμπα, υπαγόμενος στον νέο κυβερνήτη, αλλά ταυτόχρονα ο Pedrarias διατάχθηκε να παραχωρήσει στον Μπαλμπόα την ελευθερία να ασκεί τον εαυτό του στις κυβερνητικές υποθέσεις. Το Στέμμα διατήρησε έτσι την ασάφεια τόσο στην κατανομή των εξουσιών μεταξύ των δύο ηγετών όσο και στη γεωγραφική έκταση των δικαιοδοσιών τους, οι οποίες δεν ήταν οριοθετημένες. Ο διορισμός ήρθε στον Μπαλμπόα στις 20 Μαρτίου 1515.

Λόγω του υπερπληθυσμού στη Σάντα Μαρία, ο Pedrarias κάλεσε διάφορους αποστολείς να αναζητήσουν νέα μέρη για να εγκατασταθούν. Ο Núñez de Balboa ζήτησε από τον Pedrarias να τον αφήσει να αναλάβει μια αποστολή στο Dabaibe, στη λεκάνη του ποταμού Atrato, όπου φημολογούνταν ότι υπήρχε ένας ναός με μεγάλα πλούτη. Ωστόσο, η εκστρατεία αυτή απέτυχε και ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα τραυματίστηκε από τις συνεχείς επιθέσεις των ιθαγενών της περιοχής.

Ο Pedrarias άλλαξε την πολιτική των συμμαχιών με τους Ινδιάνους που είχε ξεκινήσει ο Balboa σε μια πολιτική βασισμένη στον πόλεμο και τη λεηλασία. Το 1515 ο Μπαλμπόα διαμαρτυρήθηκε σε επιστολή του προς τον βασιλιά Φερδινάνδο για αυτό που θεωρούσε λανθασμένη πολιτική του Πεντράρια και για τις θηριωδίες που διέπρατταν οι άνδρες του εναντίον των Ινδιάνων. Ο Μπαλμπόα κατήγγειλε επίσης τον χαρακτήρα του Πεντράρια, χαρακτηρίζοντάς τον άρρωστο, αδιάφορο για τις ανθρώπινες απώλειες και χαλαρό με τους διεφθαρμένους, αλλά ο βασιλιάς δεν εμπιστευόταν τον Μπαλμπόα λόγω του ιστορικού του και επειδή τα υποσχόμενα πλούτη δεν έφταναν στην Ισπανία.

Παρόλα αυτά, αυτό δεν εμπόδισε τις φιλοδοξίες του Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα να συνεχίσει να ταξιδεύει ξανά στη Νότια Θάλασσα, οπότε κατάφερε να αποκτήσει κρυφά ένα απόσπασμα ανδρών από την Κούβα και το πλοίο που τους έφερε εγκαταστάθηκε στα περίχωρα της Σάντα Μαρία, ο υπεύθυνος του πλοίου προειδοποίησε τον Μπαλμπόα και του έδωσε 70 Καστιλιάνους. Ο Pedrarias αντιλήφθηκε σύντομα την παρουσία του πλοίου και έπιασε έξαλλος τον Núñez de Balboa, πήρε τους άνδρες που χρειαζόταν και ήταν έτοιμος να κλειδώσει τον κατακτητή σε ένα ξύλινο κλουβί- ωστόσο, ο αρχιεπίσκοπος Quevedo του έκανε έκκληση να μην διαπράξει μια τέτοια τιμωρία. Τελικά ο Pedrarias αθώωσε τον Núñez de Balboa.

Η αντιπαλότητα μεταξύ του Núñez de Balboa και του Pedrarias σταμάτησε ξαφνικά, εν μέρει και λόγω της ενέργειας που ανέλαβε ο αρχιεπίσκοπος Quevedo μαζί με την Isabel de Bobadilla να παντρέψει τον Balboa με μια από τις κόρες του Pedrarias, τη María de Peñalosa, η οποία βρισκόταν στην Ισπανία. Ο γάμος τελέστηκε με πληρεξούσιο τον Απρίλιο του 1516, αλλά το ζευγάρι δεν συναντήθηκε ποτέ (η María de Peñalosa θα παντρευόταν αργότερα τον Rodrigo Contreras). Μόλις ο γάμος κανονίστηκε, ο αρχιεπίσκοπος έφυγε για την Ισπανία. Οι φιλικές σχέσεις με τον Pedrarias διήρκεσαν μόλις δύο χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων ο Núñez de Balboa άρχισε να του φέρεται με εμφανή πατρική στοργή.

Στην Ισπανία, ο καρδινάλιος Cisneros, ο οποίος κυβερνούσε τα βασίλεια μετά τον θάνατο του ηγεμόνα Φερδινάνδου του Καθολικού τον Ιανουάριο του 1516, διέταξε τον Pedrarias τον Ιούλιο του 1517 να τεθεί υπό την εξουσία των Ιερωνυμιτών μοναχών, οι οποίοι εκτελούσαν χρέη γενικού κυβερνήτη του Αντιβασιλείου του Κολόμβου και είχαν εγκατασταθεί στην Ισπανιόλα από το προηγούμενο έτος. Αυτό πρόσθεσε περαιτέρω πολυπλοκότητα στην πολιτική κατάσταση στην Καστίλη ντελ Όρο.

Ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα ήθελε να συνεχίσει την εξερεύνηση της νεοανακαλυφθείσας θάλασσας και ίδρυσε μια εταιρεία με την ονομασία "Εταιρεία της Νότιας Θάλασσας" για τον σκοπό αυτό, αλλά ο πεθερός του καθυστέρησε την αναχώρησή του όσο το δυνατόν περισσότερο. Στο τέλος, καθώς η αντίθεση στο σχέδιο αυτό δεν ήταν πλέον βιώσιμη στο πλαίσιο της φαινομενικής εγκαρδιότητας που επικρατούσε μεταξύ των δύο, ο Pedrarias συναίνεσε στην εκστρατεία του Núñez de Balboa, δίνοντας στον κατακτητή την άδεια να εξερευνήσει για ενάμιση χρόνο.

Έτσι, μεταξύ 1517 και 1518, ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα ταξίδεψε με 300 άνδρες στην Άκλα, όπου υπήρχε η καλύτερη ποιότητα ξύλου για τη ναυπήγηση πλοίων. Κατάφερε να προετοιμάσει τα υλικά για την κατασκευή των πλοίων, τα οποία μεταφέρονταν από τους ιθαγενείς.

Κατάφερε να φτάσει στον ποταμό Balsas όπου κατασκεύασε τέσσερα πλοία. Διέπλευσε 74 χιλιόμετρα στον Ειρηνικό, περνώντας από το αρχιπέλαγος Pearl και στη συνέχεια κατά μήκος της ακτής του Darien στο Puerto Piñas, όπου υπήρχαν πολλά από αυτά τα φρούτα. Κατά τη διάρκεια αυτών των εξερευνήσεων άκουσε νέα για μια μεγάλη και πολύ πλούσια αυτοκρατορία που βρισκόταν στα νότια εδάφη.

Για να ταξιδέψει σε αυτές τις χώρες έστειλε ένα απόσπασμα περίπου 50 ανδρών πίσω στην Άκλα για να προμηθευτεί περισσότερα ναυτικά υλικά. Επίσης, διέταξε μυστικά μια επιλεγμένη ομάδα των στενότερων συνεργατών του να μάθουν αν είχε φτάσει νέος κυβερνήτης από την Ισπανία και, αν ναι, να επιστρέψουν αμέσως για να τον ενημερώσουν.

Όταν έφτασε στην Acla, ένας από τους έμπιστους άνδρες του Balboa, ο Luis Botello, προσπάθησε να μπει κρυφά στο χωριό τη νύχτα, αλλά συνελήφθη. Αυτό ώθησε τους στρατιώτες του Pedrarias να συλλάβουν το υπόλοιπο απόσπασμα.

Ο Pedrarias έγραψε τότε μια επιστολή στον Balboa με στοργικούς όρους, προτρέποντάς τον να του δώσει αναφορά ως επείγον ζήτημα, και ο Balboa συμφώνησε πρόθυμα. Στα μισά της διαδρομής συναντήθηκε με μια ομάδα ανδρών υπό τις διαταγές του Φρανσίσκο Πιζάρο, οι οποίοι τον συνέλαβαν με εντολή του κυβερνήτη. Ο Μπαλμπόα κατηγορήθηκε για προδοσία επειδή προσπάθησε να σφετεριστεί την εξουσία έναντι του Πεδριά και να δημιουργήσει ξεχωριστή κυβέρνηση στη Νότια Θάλασσα.

Ο Núñez de Balboa αρνήθηκε αγανακτισμένος την κατηγορία αυτή και ζήτησε να σταλεί στην Ισπανιόλα ή στην Ισπανία για να δικαστεί, αλλά ο Pedrarias, σε συνεννόηση με τον δήμαρχο Espinosa, διέταξε να διεξαχθεί η δίκη το συντομότερο δυνατό. Η δίκη ξεκίνησε στα μέσα Ιανουαρίου 1519. Ο Núñez de Balboa καταδικάστηκε στις 15 Ιανουαρίου από τον Espinosa σε θάνατο με αποκεφαλισμό. Τέσσερις από τους στενότερους συνεργάτες του καταδικάστηκαν επίσης: οι Fernando de Argüello, Luis Botello, Hernán Muñoz και Andrés Valderrábano, κατηγορούμενοι ως συνεργοί. Δύο άλλοι άνδρες του Μπαλμπόα γλίτωσαν την εκτέλεση: ο Αντρές ντε Γκαραβίτο, ο οποίος κατέθεσε κατά του Μπαλμπόα κατά τη διάρκεια της δίκης, και ο ιερέας Ροντρίγκο Πέρες.

Ο Núñez de Balboa οδηγήθηκε στο ικρίωμα μαζί με τους φίλους του και η φωνή του κράχτη που επρόκειτο να προχωρήσει στην εκτέλεση είπε: "Αυτή είναι η δικαιοσύνη που ο βασιλιάς και ο υπολοχαγός του Pedro Arias de Ávila διέταξαν να γίνει εναντίον αυτού του ανθρώπου ως προδότη και σφετεριστή των εδαφών του στέμματος". Ο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα δεν μπόρεσε να συγκρατήσει την αγανάκτησή του και απάντησε: "Ψέματα, ψέματα- δεν υπήρχε ποτέ χώρος για ένα τέτοιο έγκλημα σε μένα- υπηρέτησα τον βασιλιά ως πιστός άνθρωπος, σκεπτόμενος μόνο την αύξηση της κυριαρχίας του".

Ο Pedrarias παρακολούθησε την εκτέλεση, κρυμμένος πίσω από μια εξέδρα: ένας δήμιος με τσεκούρι εκτέλεσε την τιμωρία. Τα κεφάλια των αποκεφαλισμένων ανδρών παρέμειναν εκτεθειμένα στην πόλη για αρκετές ημέρες, προκαλώντας την περιέργεια και το φόβο των κατοίκων. Η τύχη των λειψάνων του Núñez de Balboa είναι άγνωστη, καθώς τα κείμενα και τα χρονικά δεν αναφέρουν τι συνέβη μετά την εκτέλεσή του.

Ο Francisco Pizarro, αφού συμμετείχε στη σύλληψη του Núñez de Balboa, απέσπασε την υποστήριξη του Pedrarias για την οργάνωση της εκστρατείας που θα τον οδηγούσε στην κατάκτηση του Περού. Ο δήμαρχος Gaspar de Espinosa ήταν αυτός που θα ταξίδευε στις ακτές της Νότιας Θάλασσας με τα πλοία που ο ίδιος ο Núñez de Balboa είχε παραγγείλει να κατασκευαστούν. Αργότερα, το 1520, ο Φερδινάνδος Μαγγελάνος μετονόμασε τη θάλασσα σε Ειρηνικό Ωκεανό λόγω των ήρεμων νερών της όταν την είδε.

Ο Μπαλμπόα δεν είχε παιδιά, οπότε όταν πέθανε η περιουσία του κληρονομήθηκε από τα αδέλφια του. Δεν είναι γνωστό τι απέγινε ο Ινδός σύντροφός του. Ο μεγαλύτερος αδελφός του, Gonzalo, έκανε αγωγή για να ανακτήσει την περιουσία και τη μνήμη του Vasco. Ο Γκονζάλο και δύο από τα άλλα αδέλφια του Βάσκο, ο Χουάν και ο Αλβάρο, συμμετείχαν στην εκστρατεία της Νότιας Θάλασσας υπό τον Σεμπαστιάν Καμπότο το 1526. Ωστόσο, ο Γκονζάλο και ο Αλβάρο πέθαναν στο Ρίο ντε λα Πλάτα από τους ιθαγενείς, ενώ ο Χουάν, με σπασμένο πόδι, επέστρεψε στην Ισπανία.

Οι περισσότερες από τις επιστολές που έγραψε ο Βάσκο Νούνιεθ ντε Μπαλμπόα εξαφανίστηκαν, ίσως ως σκόπιμη ενέργεια των απογόνων του Pedrarias Dávila. Οι δραστηριότητές του καταγράφηκαν στα χρονικά του Gonzalo Fernández de Oviedo, ο οποίος πέρασε ένα χρόνο μαζί του στο Darién, και του Fray Bartolomé de las Casas. Και οι δύο βασίστηκαν κυρίως στις πληροφορίες που παρείχε ο επίσκοπος Κεβέδο και έδωσαν μια εκδοχή των γεγονότων που ανέδειξε τον Μπαλμπόα σε αντιδιαστολή με τον Πεντράρια, τον οποίο συκοφαντούσαν ως ζηλόφθονο, βίαιο και άπληστο. Η μνήμη του Μπαλμπόα έπεσε στη λήθη μέχρι που ανακαλύφθηκε ξανά στις αρχές του 19ου αιώνα από δύο μελετητές: τον Ισπανό Μανουέλ Χοσέ Κιντάνα, συγγραφέα της πρώτης βιογραφίας του Μπαλμπόα, και τον Αμερικανό Ουάσινγκτον Ίρβινγκ.

Η μορφή του Vasco Nuñez de Balboa εξυμνήθηκε συστηματικά στον Παναμά μετά τον διαχωρισμό του Παναμά από την Κολομβία. Σήμερα, πολλά πάρκα και λεωφόροι στην πρωτεύουσα φέρουν το όνομά του, ενώ υπάρχει μνημείο με θέα τον Ειρηνικό Ωκεανό αφιερωμένο στην κατάληψη της Νότιας Θάλασσας από αυτόν. Το νόμισμα του Παναμά ονομάστηκε Μπαλμπόα προς τιμήν του και το πρόσωπό του εμφανίζεται στην εμπρόσθια όψη ορισμένων νομισμάτων. Το όνομά του προσδιορίζει επίσης ένα από τα κύρια λιμάνια της διώρυγας του Παναμά και τη διοικητική περιφέρεια που περιλαμβάνει το αρχιπέλαγος Las Perlas, ένα μέρος που ανακάλυψε ο ίδιος. Το Τάγμα Vasco Núñez de Balboa, το ανώτατο παράσημο που απονέμει η κυβέρνηση του Παναμά σε εξέχουσες εθνικές και διεθνείς προσωπικότητες, θεσπίστηκε στις 28 Ιανουαρίου 1933.

Στην Ισπανία, το όνομά του εμφανίζεται επίσης σε έναν δρόμο και έναν σταθμό του μετρό της Μαδρίτης (σταθμός Núñez de Balboa) και σε δρόμους σε πολλές άλλες ισπανικές πόλεις, όπως η Jaén, η Σεβίλλη, η Salamanca, η Βαρκελώνη και το Valladolid. Στην Extremadura, μια νέα πόλη με το όνομα Balboa ιδρύθηκε το 1952 και αρκετές εταιρείες φέρουν το όνομά του: Siderúrgica Balboa, Cementos Balboa και το σχεδιαζόμενο διυλιστήριο Balboa, το οποίο δεν κατασκευάστηκε ποτέ.

Στο Σαν Ντιέγκο (Καλιφόρνια), το πάρκο Μπαλμπόα, το μεγαλύτερο πάρκο της πόλης, πήρε το όνομά του.

Ο σεληνιακός κρατήρας Balboa πήρε το όνομά του προς τιμήν του.

Το 2013, με αφορμή την 500ή επέτειο από την άφιξή του στον Ειρηνικό, η ισπανική εταιρεία παραγωγής Atrevida Producciones, σε μια ισπανική-παναμαϊκή συμπαραγωγή, γύρισε ένα ντοκιμαντέρ που ακολουθεί την ίδια διαδρομή που είχε χρησιμοποιήσει ο Μπαλμπόα μέσω του Ισθμού του Παναμά για την ανακάλυψη της Νότιας Θάλασσας. .

Trailer για το ντοκιμαντέρ Descubridores κατά μήκος της διαδρομής Balboa

Casa América Νέα

Πηγές

1. Βάσκο Νούνιες ντε Μπαλμπόα
2. Vasco Núñez de Balboa
3. Correa, p. 85
4. Correa, p. 108
5. Correa, p. 193
6. Correa, p. 207
7. ^ The dates 12 January, 15 January and 21 January appear in sources.
8. Oviedo, Vol. III, Libro xxix, caps. iii. 1992. Historia general de las Indias.