Σύνοψη

Η Emmeline Pankhurst Goulden (Μάντσεστερ, 15 Ιουλίου 1858 - Χάμπστεντ, 14 Ιουνίου 1928) ήταν Βρετανίδα πολιτική ακτιβίστρια και ηγέτιδα του κινήματος των σουφραζετών, το οποίο βοήθησε τις γυναίκες να κερδίσουν το δικαίωμα ψήφου στη Βρετανία. Το 1903 ίδρυσε την ανεξάρτητη Γυναικεία Κοινωνική και Πολιτική Ένωση του Εργατικού Κόμματος (WSPU). Τα μέλη της ήταν γνωστά ως σουφραζέτες. Υποστήριξαν τη χρήση τακτικών όπως το σαμποτάζ, το βάψιμο μεγάλων κτιρίων στην πόλη, η πυρπόληση καταστημάτων και δημόσιων εγκαταστάσεων ή οι επιθέσεις στα ιδιωτικά σπίτια επιφανών μελών της κυβέρνησης και του κοινοβουλίου. Μερικές φορές δέχονταν σεξουαλική παρενόχληση όταν βρίσκονταν σε μάχες με το νόμο. Αυτό, όταν δημοσιεύτηκε στις εφημερίδες, αύξησε την υποστήριξη για το κίνημα των σουφραζετών.

Το 1999, το περιοδικό Time ανακήρυξε την Pankhurst ως έναν από τους 100 σημαντικότερους ανθρώπους του 20ού αιώνα, δηλώνοντας: διαμόρφωσε μια ιδέα για τις γυναίκες για την εποχή μας- ώθησε την κοινωνία σε μια νέα δομή από την οποία δεν θα μπορούσε να υπάρξει επιστροφή. Το έργο της αναγνωρίζεται ως κρίσιμο στοιχείο για την κατάκτηση του δικαιώματος ψήφου των γυναικών στη Βρετανία.

Γεννημένη στο Moss Side (Μάντσεστερ), οι γονείς της ήταν πολιτικά ενεργοί και η Pankhurst γνώρισε το κίνημα για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών σε ηλικία 14 ετών. Αν και οι γονείς της την ενθάρρυναν να προετοιμαστεί για μια ζωή ως σύζυγος και μητέρα, φοίτησε στην École Normale de Neuilly στο Παρίσι. Στις 18 Δεκεμβρίου 1879 παντρεύτηκε τον Richard Pankhurst, δικηγόρο 24 χρόνια μεγαλύτερό της, γνωστό για την υποστήριξη του δικαιώματος ψήφου των γυναικών- απέκτησαν πέντε παιδιά τα επόμενα δέκα χρόνια. Υποστήριξε τις δραστηριότητές της εκτός σπιτιού και μαζί ίδρυσαν την Ένωση Γυναικείων Δικαιωμάτων, η οποία υποστήριζε το δικαίωμα ψήφου τόσο για τις παντρεμένες όσο και για τις ανύπαντρες γυναίκες, δίνοντάς τους το δικαίωμα ψήφου σε τοπικά αξιώματα. Όταν η οργάνωση διαλύθηκε, προσπάθησε να ενταχθεί στο αριστερό Εργατικό Κόμμα μέσω της φιλίας της με τον σοσιαλιστή Keir Hardie, αλλά αρχικά απορρίφθηκε από την τοπική επιτροπή επειδή ήταν γυναίκα. Ενώ εργαζόταν ως Poor Law Guardian, εντυπωσιάστηκε από τις σκληρές συνθήκες διαβίωσης στα εργατικά σπίτια του Μάντσεστερ.

Το 1903, πέντε χρόνια μετά το θάνατο του συζύγου της, η Pankhurst ίδρυσε την Κοινωνική και Πολιτική Ένωση Γυναικών (WSPU), μια οργάνωση μόνο για γυναίκες με δικαίωμα ψήφου, αφιερωμένη στις "πράξεις και όχι στα λόγια". Η ομάδα αυτοπροσδιοριζόταν ως ανεξάρτητη από τα πολιτικά κόμματα - και διαρκώς σε αντίθεση με αυτά. Η οργάνωση έγινε γνωστή για τις φυσικές συγκρούσεις της: τα μέλη της έσπαζαν παράθυρα και επιτίθονταν σε αστυνομικούς.

Δεν μας ενδιαφέρουν καθόλου οι νόμοι σας, κύριοι, βάζουμε την ελευθερία και την αξιοπρέπεια των γυναικών πάνω από κάθε τέτοια σκέψη, και θα διεξάγουμε αυτόν τον πόλεμο όπως κάναμε και στο παρελθόν- αλλά δεν θα είμαστε υπεύθυνοι για την περιουσία που θυσιάζουμε ή τη ζημιά που υφίσταται η περιουσία ως αποτέλεσμα. Η κυβέρνηση που, ενώ παραδέχεται ότι τα αιτήματά μας είναι δίκαια, αρνείται να τα ικανοποιήσει, θα είναι ένοχη για όλα αυτά.

Η Pankhurst, οι κόρες της, Chritabel και Sylvia, και άλλες ακτιβίστριες του WSPU καταδικάστηκαν επανειλημμένα σε φυλάκιση, όπου έκαναν απεργία πείνας για να εξασφαλίσουν καλύτερες συνθήκες. Όταν η μεγαλύτερη κόρη της Pankhurst, η Christabel, ανέλαβε την ηγεσία του WSPU, ο ανταγωνισμός μεταξύ της ομάδας και της κυβέρνησης αυξήθηκε. Τελικά η ομάδα υιοθέτησε τον εμπρησμό ως τακτική και άλλες πιο μετριοπαθείς οργανώσεις μίλησαν εναντίον της οικογένειας Pankhurst. Το 1913 πολλά εξέχοντα άτομα εγκατέλειψαν το WSPU, μεταξύ των οποίων οι κόρες της Pankhurst, Adele και Sylvia. Η Emmeline θύμωσε τόσο πολύ που "έδωσε στην Adela ένα εισιτήριο, 20 λίρες και μια συστατική επιστολή σε μια σουφραζέτα στην Αυστραλία και επέμεινε σθεναρά να μεταναστεύσει", πράγμα στο οποίο εκείνη συμμορφώθηκε. Το οικογενειακό χάσμα δεν επουλώθηκε ποτέ. Η Σύλβια έγινε σοσιαλιστής.

Με την έλευση του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, η Έμελιν και η Κρίσταμπελ σταμάτησαν τον μαχητικό ακτιβισμό των σουφραζέτες για την υποστήριξη της βρετανικής κυβέρνησης ενάντια στον "γερμανικό κίνδυνο". Προέτρεψαν τις γυναίκες να βοηθήσουν τη βιομηχανική παραγωγή και κινητοποίησαν τους νέους άνδρες να πολεμήσουν, αποτελώντας έτσι εξέχουσες μορφές του κινήματος των Λευκών Φτερών. Το 1918, ο νόμος περί εκπροσώπησης του λαού (πράξη του κοινοβουλίου για την αλλαγή του εκλογικού συστήματος) έδωσε το δικαίωμα ψήφου σε όλους τους άνδρες άνω των 21 ετών και τις γυναίκες άνω των 30. Η Pankhurst μετέτρεψε το WSPU σε Κόμμα Γυναικών, το οποίο ήταν αφιερωμένο στην προώθηση της ισότητας των γυναικών στη δημόσια ζωή. Στην ώριμη ηλικία της, ανησυχούσε για αυτό που αντιλαμβανόταν ως απειλή από τον μπολσεβικισμό και προσχώρησε στο Συντηρητικό Κόμμα. Εξελέγη υποψήφια του Συντηρητικού Κόμματος στο Στέπνεϊ το 1927.Πέθανε στις 14 Ιουνίου 1928, λίγες εβδομάδες πριν από την ψήφιση του νόμου περί εκπροσώπησης του λαού (1928) από τη συντηρητική κυβέρνηση, με τον οποίο επεκτάθηκε η ψήφος σε όλες τις γυναίκες άνω των 21 ετών στις 2 Ιουλίου 1928. Η μνήμη της τιμήθηκε δύο χρόνια αργότερα με ένα άγαλμα στον Κήπο του Πύργου Βικτώρια, στο Λονδίνο.

Γέννηση και οικογένεια

Η Emmeline Goulden γεννήθηκε στις 15 Ιουλίου 1858 στο προάστιο ή την περιοχή Moss Side του Μάντσεστερ. Αν και το πιστοποιητικό γέννησής της αναφέρει το αντίθετο, η ίδια πίστευε ότι τα γενέθλιά της ήταν την προηγούμενη ημέρα, την Ημέρα της Βαστίλης. Οι περισσότερες βιογραφίες της, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που γράφτηκαν από τις κόρες της, επαναλαμβάνουν αυτόν τον ισχυρισμό. Νιώθοντας συγγένεια με τις επαναστάτριες γυναίκες που κατέλαβαν τη Βαστίλη, η Pankhurst δήλωσε το 1908: "Πάντα πίστευα ότι το γεγονός ότι γεννήθηκα εκείνη την ημέρα επηρέασε τη ζωή μου". Ο λόγος της ασυμφωνίας δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί.

Η οικογένεια στην οποία είχε γεννηθεί είχε εμπλακεί σε πολιτικές αναταραχές εδώ και γενιές. Η μητέρα της, Sophia Jane Craine, ήταν απόγονος του λαού Manx της Νήσου Μαν, και στους προγόνους της περιλαμβάνονταν άνδρες που κατηγορούνταν για κοινωνική αναταραχή και δυσφήμιση. Το 1881 η Νήσος Μαν έγινε η πρώτη χώρα που έδωσε στις γυναίκες δικαίωμα ψήφου στις εθνικές εκλογές. Ο πατέρας της, Robert Goulden, καταγόταν από μια ταπεινή οικογένεια εμπόρων στο Μάντσεστερ, η οποία είχε επίσης τη δική της ιστορία πολιτικής δραστηριότητας. Η γιαγιά της Pankhurst εργαζόταν με την Anti-Corn Law League και ο πατέρας της ήταν παρών στη σφαγή του Peterloo, όταν το ιππικό επιτέθηκε σε πλήθος ανθρώπων που ζητούσαν κοινοβουλευτικές μεταρρυθμίσεις.

Ο πρώτος γιος της οικογένειας πέθανε σε ηλικία δύο ετών, αλλά οι Gouldens απέκτησαν άλλα δέκα παιδιά- η Emmeline ήταν η μεγαλύτερη από τις πέντε κόρες. Λίγο μετά τη γέννησή της, η οικογένεια μετακόμισε στο Seedley στο Pendleton έξω από το Salford, όπου ο πατέρας της είχε ιδρύσει μια μικρή επιχείρηση. Ο Goulden ήταν ενεργός στην τοπική πολιτική και υπηρέτησε για αρκετά χρόνια στο δημοτικό συμβούλιο του Salford. Ήταν επίσης ενθουσιώδης υποστηρικτής δραματικών οργανώσεων, όπως το Manchester Athenaeum και η Dramatic Reading Society. Για αρκετά χρόνια ήταν ιδιοκτήτης ενός θεάτρου στο Σάλφορντ και εκεί έπαιξε τον ομώνυμο χαρακτήρα σε πολλά έργα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ. Ο Pankhurst απέκτησε από τον πατέρα του μια εκτίμηση του δράματος και του θεάτρου, την οποία χρησιμοποίησε αργότερα στον κοινωνικό ακτιβισμό.

Παιδική ηλικία

Οι Gouldens ενστάλαξαν στα παιδιά τους τον κοινωνικό ακτιβισμό. Στο πλαίσιο του κινήματος για την κατάργηση της δουλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οικογένεια φιλοξένησε τον υποστηρικτή της κατάργησης της δουλείας Henry Ward Beecher όταν επισκέφθηκε το Μάντσεστερ. Η Sophia Jane Goulden χρησιμοποιούσε το μυθιστόρημα Η καλύβα του θείου Τομ - γραμμένο από την Harriet Beecher Stowe - ως τακτική πηγή παραμυθιών για τους γιους και τις κόρες της. Στην αυτοβιογραφία της My Own Story του 1914, η Pankhurst θυμάται ότι σε νεαρή ηλικία επισκέφθηκε ένα παζάρι για να συγκεντρώσει χρήματα για τους νεοαπελευθερωμένους σκλάβους της Αμερικής.

Ο Pankhurst άρχισε να διαβάζει βιβλία από πολύ μικρός - σύμφωνα με μια πηγή, σε ηλικία τριών ετών. Διάβασε την Οδύσσεια σε ηλικία εννέα ετών και απολάμβανε τα έργα του John Bunyan, ιδίως την ιστορία του 1678 The Pilgrim's Progress. Ένα άλλο από τα αγαπημένα του βιβλία ήταν οι τρεις τόμοι του Thomas Carlyle The French Revolution: A History- αργότερα είπε ότι το έργο αυτό "ήταν σε όλη μου τη ζωή πηγή έμπνευσης".

Παρά το γεγονός ότι διάβαζε μανιωδώς βιβλία, η Έμελιν δεν απολάμβανε τα εκπαιδευτικά πλεονεκτήματα που είχαν τα αδέλφια της. Οι γονείς της πίστευαν ότι οι κόρες τους θα έπρεπε να μάθουν την τέχνη του "να φτιάχνουν ένα ελκυστικό σπίτι" και άλλες δεξιότητες που επιθυμούσαν οι πιθανοί σύζυγοι. Οι Γκουλντέν σκέφτονταν προσεκτικά τα μελλοντικά σχέδια για την εκπαίδευση των παιδιών τους, αλλά περίμεναν ότι οι κόρες τους θα παντρεύονταν νέες και θα απέφευγαν να εργάζονται. Αν και υποστήριζαν το δικαίωμα ψήφου των γυναικών και τη γενικότερη πρόοδο των γυναικών στην κοινωνία, οι Γκουλντέν πίστευαν ότι οι κόρες τους ήταν ανίκανες να επιτύχουν τους ίδιους στόχους με τους άνδρες. Ένα βράδυ, όταν ο πατέρας της μπήκε στο δωμάτιό της, η Έμελιν προσποιήθηκε ότι κοιμόταν και τον άκουσε να λέει: "Τι κρίμα που δεν γεννήθηκε αγόρι.

Το ενδιαφέρον των γονέων της για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών οδήγησε την Pankhurst στο θέμα αυτό. Η μητέρα της λάμβανε και διάβαζε το Women's Suffrage Journal και η Pankhurst ένιωθε μεγάλη αγάπη για την εκδότρια, Lydia Becker. Σε ηλικία 14 ετών, επέστρεψε στο σπίτι από το σχολείο μια μέρα και βρήκε τη μητέρα της να πηγαίνει σε μια δημόσια συνάντηση για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών. Αφού έμαθε ότι ο Becker θα έδινε ομιλία, επέμεινε να παραστεί. Η Pankhurst γοητεύτηκε από τα λόγια του Becker και αργότερα έγραψε: "Έφυγα από τη συνάντηση ως συνειδητή και επιβεβαιωμένη σουφραζίστρια".

Ένα χρόνο αργότερα, πήγε στο Παρίσι για να σπουδάσει στην École Normale de Neuilly. Το σχολείο δίδασκε στις μαθήτριές του χημεία και λογιστική, εκτός από τις παραδοσιακές γυναικείες τέχνες, όπως το κέντημα. Η συγκάτοικός της ήταν η Noémie, κόρη του Henri Rochefort, ο οποίος φυλακίστηκε στη Νέα Καληδονία για την υποστήριξή του στην Κομμούνα του Παρισιού. Τα κορίτσια μοιράστηκαν ιστορίες για τα πολιτικά κατορθώματα των γονιών τους και παρέμειναν καλές φίλες για πολλά χρόνια. Η Noémie παντρεύτηκε έναν Ελβετό ζωγράφο και βρήκε γρήγορα τον κατάλληλο σύζυγο για την Αγγλίδα φίλη της. Ωστόσο, όταν ο Robert Goulden αρνήθηκε να δώσει προίκα στην κόρη του, ο άνδρας απέσυρε την πρόταση γάμου και η Pankhurst επέστρεψε δυστυχισμένη στο Μάντσεστερ.

Γάμος και οικογένεια

Το φθινόπωρο του 1878, σε ηλικία 20 ετών, η Emmeline Goulden γνώρισε και ερωτεύτηκε τον Richard Pankhurst, έναν δικηγόρο που αγωνιζόταν επί χρόνια για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών και για άλλους σκοπούς, όπως η ελευθερία του λόγου και η εκπαιδευτική μεταρρύθμιση. Ο Ρίτσαρντ, ο οποίος ήταν 44 ετών όταν γνωρίστηκαν, είχε αποφασίσει να παραμείνει ανύπαντρος για να εξυπηρετεί καλύτερα το κοινό. Η αμοιβαία τους έλξη ήταν έντονη, αλλά η ευτυχία του ζευγαριού μειώθηκε από τον θάνατο της μητέρας του Ρίτσαρντ τον επόμενο χρόνο. Η Sophia Jane Goulden κατηγόρησε την κόρη της επειδή τα έβαλε με τον Richard και τον παρακάλεσε, ανεπιτυχώς, να είναι πιο αδιάφορος. Το ζευγάρι παντρεύτηκε στην εκκλησία του Αγίου Λουκά, Pendleton, στις 18 Δεκεμβρίου 1879.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1880, ζώντας στο εξοχικό των Gouldens με τους γονείς της στο Seedley, η Emmeline Pankhurst φρόντιζε τον σύζυγο και τα παιδιά της, αλλά εξακολουθούσε να αφιερώνει χρόνο στις πολιτικές δραστηριότητες. Παρόλο που γέννησε πέντε παιδιά μέσα σε δέκα χρόνια, τόσο η ίδια όσο και ο Ρίτσαρντ πίστευαν ότι δεν έπρεπε να γίνει μια "οικιακή μηχανή", οπότε προσέλαβαν μια υπηρέτρια για να βοηθάει με τα παιδιά, ενώ η Πάνκχερστ ασχολήθηκε με την Εταιρεία για τη γυναικεία ψήφο. Η κόρη τους Christabel γεννήθηκε στις 22 Σεπτεμβρίου 1880, λιγότερο από ένα χρόνο μετά το γάμο. Η Pankhurst γέννησε άλλη μια κόρη, την Estelle Sylvia, το 1882 και τον γιο Francis Henry, με το παρατσούκλι Frank, το 1884. Λίγο αργότερα ο Richard Pankhurst εγκατέλειψε το Φιλελεύθερο Κόμμα. Άρχισε να εκφράζει πιο ριζοσπαστικές σοσιαλιστικές απόψεις και υποστήριξε μια δικαστική υπόθεση εναντίον πολλών πλούσιων επιχειρηματιών. Οι ενέργειες αυτές προκάλεσαν την οργή του Robert Goulden και η ατμόσφαιρα στο σπίτι έγινε τεταμένη. Το 1885, οι Pankhursts μετακόμισαν στο Chorlton-on-Medlock, όπου γεννήθηκε η κόρη τους Adela. Τον επόμενο χρόνο μετακόμισαν στο Λονδίνο, όπου ο Ρίτσαρντ έθεσε ανεπιτυχώς υποψηφιότητα για βουλευτής και η Πάνκχερστ άνοιξε ένα μικρό κατάστημα υφασμάτων με την επωνυμία Emerson and Company.

Το 1888 ο Francis προσβλήθηκε από διφθερίτιδα και πέθανε στις 11 Σεπτεμβρίου. Καταβεβλημένη από τη θλίψη, η Pankhurst έστειλε για δύο πορτραίτα του νεκρού αγοριού, αλλά δεν μπόρεσε να τα δει και τα έκρυψε σε ένα ντουλάπι της κρεβατοκάμαρας. Η οικογένεια ανακάλυψε ότι ένα ελαττωματικό σύστημα αποχέτευσης στο πίσω μέρος του σπιτιού τους είχε προκαλέσει την ασθένεια του γιου τους. Η Pankhurst κατηγόρησε τις κακές συνθήκες στη γειτονιά τους και η οικογένεια μετακόμισε σε μια πιο εύπορη μεσοαστική συνοικία στην Russell Square. Λίγο αργότερα, η Emmeline έμεινε έγκυος για άλλη μια φορά και δήλωσε ότι το μωρό θα ήταν "ο Frank που επιστρέφει". Γέννησε έναν γιο στις 7 Ιουλίου 1889 και τον ονόμασε Henry Francis προς τιμήν του εκλιπόντος αδελφού της.

Η Pankhurst μετέτρεψε το σπίτι της στην Russell Square σε κέντρο για τις αδελφές που πενθούσαν, προσελκύοντας ακτιβιστές πολλών διαφορετικών ειδών. Της άρεσε να διακοσμεί το σπίτι -ιδιαίτερα με ασιατικά αξεσουάρ- και να ντύνει την οικογένεια με καλαίσθητα ρούχα. Η κόρη της Sylvia έγραψε αργότερα: "Η ομορφιά και η καταλληλότητα στο ντύσιμό της και οι συναθροίσεις στο σπίτι της φάνταζαν γι' αυτήν πάντοτε απαραίτητο σκηνικό για το δημόσιο έργο". Οι Pankhursts φιλοξένησαν μεγάλη ποικιλία καλεσμένων, μεταξύ των οποίων ο Αμερικανός υποστηρικτής της κατάργησης του νόμου William Lloyd Garrison, ο ινδουιστής βουλευτής Dadabhai Naoroji, οι κοινωνικοί ακτιβιστές Herbert Burrows και Annie Besant και η αναρχική Louise Michel.

Το 1888, ο πρώτος βρετανικός συνασπισμός ομάδων που υποστήριζαν το δικαίωμα ψήφου των γυναικών, η National Society for Women's Suffrage (NSWS), διαλύθηκε αφού τα περισσότερα μέλη της αποφάσισαν να ενταχθούν σε κομματικές οργανώσεις. Θορυβημένοι από την κατάσταση αυτή, ορισμένοι από τους ηγέτες της ομάδας, μεταξύ των οποίων η Lydia Becker και η Millicent Fawcett, έφυγαν ορμητικά από τη συνεδρίαση και δημιούργησαν μια εναλλακτική οργάνωση που ήταν προσηλωμένη στους "παλιούς κανόνες", η οποία ονομάστηκε Great College Street Society, από το όνομα της έδρας της. Η Pankhurst προσχώρησε στην ομάδα των "νέων κανόνων", η οποία έγινε γνωστή ως Parliament Street Society (PSS). Ορισμένα μέλη του PSS τάχθηκαν υπέρ μιας αποσπασματικής προσέγγισης για την απόκτηση ψήφου. Δεδομένου ότι συχνά θεωρούνταν ότι οι παντρεμένες γυναίκες δεν χρειάζονταν την ψήφο, αφού οι σύζυγοί τους "ψήφιζαν γι' αυτές", ορισμένα μέλη του PSS πίστευαν ότι η ψήφος για τις ανύπαντρες γυναίκες και τις χήρες ήταν ένα πρακτικό βήμα στο δρόμο προς την πλήρη ψήφο. Όταν η απροθυμία των μελών της PSS να υπερασπιστούν τις παντρεμένες γυναίκες έγινε σαφής, η Pankhurst και ο σύζυγός της βοήθησαν στην οργάνωση μιας νέας ομάδας αφιερωμένης στην απόκτηση του δικαιώματος ψήφου για όλες τις γυναίκες - παντρεμένες και ανύπαντρες.

Η εναρκτήρια συνάντηση του Συνδέσμου Γυναικείων Δικαιωμάτων (Women's Franchise League - WFL) πραγματοποιήθηκε στις 25 Ιουλίου 1889, στο σπίτι της Pankhurst στην Russell Square. Στη συνάντηση μίλησε ο William Lloyd Garrison, ο οποίος προειδοποίησε το ακροατήριο ότι το κίνημα της κατάργησης του νόμου στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε παρεμποδιστεί από άτομα που υποστήριζαν τη μετριοπάθεια και την υπομονή. Στα πρώτα μέλη της WFL περιλαμβάνονταν η Josephine Butler, ηγέτιδα της National Ladies' Association for the Repeal of the Contagious Diseases Acts (η φίλη της Pankhurst Elizabeth Wolstenholme Elmy) και η Harriot Eaton Stanton Blatch, κόρη της Αμερικανίδας σουφραζίστριας Elizabeth Cady Stanton.

Η WFL θεωρήθηκε ριζοσπαστική οργάνωση, καθώς εκτός από το δικαίωμα ψήφου των γυναικών υποστήριζε επίσης ίσα δικαιώματα για τις γυναίκες στους τομείς του διαζυγίου και της κληρονομιάς. Υποστήριξε επίσης τα συνδικάτα και αναζήτησε συμμαχίες με σοσιαλιστικές οργανώσεις. Η πιο συντηρητική ομάδα που προέκυψε από τη διάσπαση, η NSWS (National Society for Women's Suffrage), αντέδρασε γελοιοποιώντας το "Κόμμα της Γυναικείας Ψήφου" και επέμεινε ότι ήταν απαραίτητη μια ευρύτερη επίθεση στην κοινωνική ανισότητα. Ο ριζοσπαστισμός της ομάδας προκάλεσε την αποχώρηση ορισμένων μελών της- τόσο ο Blatch όσο και ο Elmy παραιτήθηκαν από την WFL. Το συγκρότημα διαλύθηκε ένα χρόνο αργότερα.

Το κατάστημα Pankhurst δεν ήταν ποτέ πολύ επιτυχημένο και ο Richard δυσκολεύτηκε να προσελκύσει πελάτες στο Λονδίνο. Με τα οικονομικά της οικογένειας σε κίνδυνο, ο Ρίτσαρντ ταξίδευε συνεχώς στη βορειοδυτική Αγγλία, όπου βρίσκονταν οι περισσότεροι πελάτες του. Το 1893, οι Pankhurst έκλεισαν το κατάστημα και επέστρεψαν στο Μάντσεστερ. Έμειναν για αρκετούς μήνες στην πόλη Σάουθπορτ, στη συνέχεια μετακόμισαν για λίγο στο χωριό Ντίσλεϊ και τελικά εγκαταστάθηκαν σε ένα σπίτι στο Βικτόρια Παρκ του Μάντσεστερ. Τα κορίτσια γράφτηκαν στο Λύκειο Θηλέων του Μάντσεστερ, όπου αισθάνθηκαν περιορισμένες λόγω του μεγάλου αριθμού μαθητών και του αυστηρά ρυθμισμένου ωρολογίου προγράμματος.

Η Pankhurst άρχισε να συνεργάζεται με διάφορες πολιτικές οργανώσεις, διακρινόμενη για πρώτη φορά ως ακτιβίστρια από μόνη της και κερδίζοντας τον σεβασμό της κοινότητας. Ένας βιογράφος περιγράφει αυτή την περίοδο ως την "ανάδειξή της από τη σκιά του Ριχάρδου". Εκτός από το έργο της για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών, εργάστηκε με τη Φιλελεύθερη Ομοσπονδία Γυναικών (WLF), ένα βοηθητικό κόμμα του Φιλελεύθερου Κόμματος. Γρήγορα απογοητεύτηκε από τις μετριοπαθείς θέσεις της ομάδας, ιδίως από την αντίθεσή της στην υποστήριξη του ιρλανδικού Home Rule και την αριστοκρατική ηγεσία του Archibald Primrose.

Το 1888, η Pankhurst γνώρισε και έγινε φίλη με τον Keir Hardie, έναν σοσιαλιστή από τη Σκωτία. Εξελέγη βουλευτής το 1891 και δύο χρόνια αργότερα βοήθησε στη δημιουργία του Ανεξάρτητου Εργατικού Κόμματος (PLI). Ενθουσιασμένη από τα προβλήματα που υποσχόταν να αντιμετωπίσει η PLI, η Pankhurst εγκατέλειψε το WLF και υπέβαλε αίτηση για να ενταχθεί στην PLI. Η ένταξή της απορρίφθηκε από το τοπικό τμήμα του κόμματος- ωστόσο, τελικά κατάφερε να ενταχθεί στο PLI σε εθνικό επίπεδο. Η Christabel έγραψε αργότερα για τον ενθουσιασμό της μητέρας της για το κόμμα και τις προσπάθειές του: "Με αυτό το κίνημα, ήλπιζε ότι ίσως αυτό θα παρείχε τα απαραίτητα μέσα για τη διόρθωση των πολιτικών και κοινωνικών αδικιών.

Μια από τις πρώτες της δραστηριότητες με το PLI ήταν η διανομή τροφίμων σε φτωχούς άνδρες και γυναίκες μέσω της Επιτροπής για την Ανακούφιση των Ανέργων. Τον Δεκέμβριο του 1894 εξελέγη Poor Law Guardian του Chorlton-on-Medlock. Παρέλυσε από τις συνθήκες που παρατηρούσε στα εργατικά σπίτια του Μάντσεστερ:

Την πρώτη φορά που πήγα σε αυτά τα μέρη, είδα με τρόμο μικρά κορίτσια επτά και οκτώ ετών να τρίβουν γονατιστά τις κρύες πέτρες στα πατώματα των μεγάλων διαδρόμων... η βρογχίτιδα ήταν επιδημία ανάμεσά τους τις περισσότερες φορές.... Παρατήρησα ότι υπήρχαν έγκυες γυναίκες, που χάραζαν πατώματα, κάνοντας την πιο βαριά δουλειά, σχεδόν μέχρι να έρθουν στον κόσμο τα μωρά τους... Φυσικά τα μωρά προστατεύονται πολύ άσχημα.... Αυτές οι φτωχές, απροστάτευτες μητέρες με τα μωρά τους, είμαι σίγουρος ότι όλα αυτά ήταν ισχυροί παράγοντες στην εκπαίδευσή μου ως αγωνίστρια.

Η Pankhurst άρχισε αμέσως να εργάζεται για την αλλαγή αυτών των συνθηκών και καθιερώθηκε ως επιτυχημένη εκπρόσωπος της μεταρρύθμισης του Poor Law. Ο κύριος αντίπαλός της ήταν κάποιος Mainwaring, γνωστός για τους κακούς του τρόπους. Αναγνωρίζοντας ότι η κακή της διάθεση θα μπορούσε να βλάψει τις πιθανότητές της να πείσει όσους ήταν προσκείμενοι στην Pankhurst, έφερνε ένα σημείωμα στις συναντήσεις που έγραφε: "Μην χάνετε την ψυχραιμία σας!

Αφού βοήθησε ξανά τον σύζυγό της σε μια ανεπιτυχή κοινοβουλευτική εκστρατεία, η Pankhurst αντιμετώπισε νομικά προβλήματα το 1896, όταν η ίδια και δύο άνδρες παραβίασαν δικαστική απόφαση που περιόριζε τις συναντήσεις της PLI από το να πραγματοποιούνται στο Boggart Hole Clough. Με τον Richard να αφιερώνει το χρόνο του σε νομικές συμβουλές, αρνήθηκαν να πληρώσουν τα πρόστιμα και οι δύο άνδρες πέρασαν ένα μήνα στη φυλακή. Ωστόσο, δεν διατάχθηκε ποτέ η τιμωρία της Pankhurst, πιθανώς επειδή ο δικαστής φοβήθηκε ότι η φυλάκιση μιας τόσο σεβαστής γυναίκας στην κοινωνία θα προκαλούσε αρνητική αντίδραση από το κοινό. Όταν ρωτήθηκε από έναν δημοσιογράφο αν θα ήταν έτοιμη να περάσει χρόνο στη φυλακή, η Pankhurst απάντησε: "Ω, ναι, φυσικά. Ξέρετε, δεν θα ήταν τόσο τρομερό και θα ήταν μια πολύτιμη εμπειρία. Παρόλο που οι συνεδριάσεις του PLI τελικά επετράπησαν, το επεισόδιο αυτό αποδείχθηκε αγχωτικό για την Pankhurst και αποτέλεσε απώλεια εισοδήματος για την οικογένεια.

Ο θάνατος του Richard

Κατά τη διάρκεια του προβλήματος Boggart Hole Clough, ο Richard Pankhurst άρχισε να αισθάνεται έντονους πόνους στο στομάχι. Το 1897 εμφάνισε γαστρικό έλκος και η υγεία του επιδεινώθηκε. Η οικογένεια μετακόμισε για λίγο στο Mobberley, ελπίζοντας ότι ο καθαρός αέρας της εξοχής θα βοηθούσε την κατάστασή του. Σύντομα έγινε και πάλι καλά και η οικογένεια μπόρεσε να επιστρέψει στο Μάντσεστερ το φθινόπωρο. Ωστόσο, το καλοκαίρι του 1898 υπέστη ξαφνική υποτροπή. Ο Pankhurst είχε πάρει την Christabel, τη μεγαλύτερη κόρη του, στο Corsier της Ελβετίας για να επισκεφθεί την παλιά της φίλη Noémie. Έφτασε ένα τηλεγράφημα από τον Ριχάρδο που έλεγε: "Δεν είμαι καλά. Αφήνοντας την Christabel με τη Noémie, η Pankhurst επέστρεψε αμέσως στην Αγγλία. Στις 5 Ιουλίου, ενώ βρισκόταν στο τρένο από το Λονδίνο προς το Μάντσεστερ, είδε μια εφημερίδα που ανακοίνωνε τον θάνατό της.

Ο θάνατος του συζύγου της άφησε την Pankhurst με νέες ευθύνες και ένα μεγάλο χρέος. Μετακόμισε την οικογένειά της σε ένα μικρότερο σπίτι, παραιτήθηκε από το συμβούλιο κηδεμόνων και ανέλαβε αμειβόμενη εργασία στο ληξιαρχείο στην περιοχή γεννήσεων και θανάτων στο Chorlton. Η εργασία αυτή της έδωσε μια βαθύτερη εικόνα για τις συνθήκες των γυναικών στην περιοχή αυτή. Έγραψε στην αυτοβιογραφία της: "Συνήθιζαν να μου λένε ιστορίες, μερικές από αυτές τρομερές ιστορίες, και όλες τους παθητικές με μια συγκινητική παραίτηση για τη φτώχεια. Οι παρατηρήσεις της σχετικά με τις διαφορές μεταξύ της ζωής των γυναικών και των ανδρών, για παράδειγμα σε σχέση με την παρανομία, ενίσχυσαν την πεποίθησή της ότι οι γυναίκες χρειάζονταν το δικαίωμα ψήφου προκειμένου να βελτιωθούν οι συνθήκες διαβίωσής τους. Το 1900 εξελέγη στο σχολικό συμβούλιο του Μάντσεστερ και είδε νέες περιπτώσεις γυναικών που υπέφεραν από άδικη μεταχείριση και περιορισμένες ευκαιρίες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου άνοιξε ξανά το κατάστημά της, ελπίζοντας να αποκτήσει πρόσθετο εισόδημα για την οικογένεια.

Οι προσωπικές ταυτότητες των παιδιών της Pankhurst άρχισαν να αναδύονται την περίοδο γύρω από το θάνατο του πατέρα τους. Σύντομα όλες συμμετείχαν στον αγώνα για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών. Η Christabel απολάμβανε προνομιακή θέση μεταξύ των θυγατέρων, όπως έγραψε η Sylvia το 1931: "Ήταν η αγαπημένη της μητέρας μας- όλες το ξέραμε και εγώ, τουλάχιστον, δεν δυσανασχέτησα ποτέ με το γεγονός αυτό. Η Christabel δεν συμμεριζόταν τη θέρμη της μητέρας της για το πολιτικό έργο, μέχρι που έγινε φίλη με τις ακτιβίστριες για το δικαίωμα ψήφου Esther Roper και Eva Gore-Booth. Σύντομα ασχολήθηκε με το κίνημα των σουφραζετών και συμμετείχε με τη μητέρα της σε εκδηλώσεις ομιλιών, η Sylvia πήρε μαθήματα από έναν σεβαστό τοπικό καλλιτέχνη και έλαβε υποτροφία για το Manchester School of Art. Τα μικρότερα παιδιά, η Αντέλα και ο Χάρι, δυσκολεύτηκαν να βρουν το δρόμο για τις σπουδές τους. Η Adela στάλθηκε σε ένα τοπικό οικοτροφείο, όπου έχασε την επαφή με τους φίλους της και κόλλησε ψείρες. Ο Χάρι είχε επίσης δυσκολίες στο σχολείο: υπέφερε από προβλήματα όρασης και προσβλήθηκε από ιλαρά.

Μέχρι το 1903, η Pankhurst πίστευε ότι τα χρόνια μετριοπαθών ομιλιών και υποσχέσεων για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών από τους βουλευτές δεν είχαν αποφέρει καμία πρόοδο. Παρόλο που τα νομοσχέδια για το δικαίωμα ψήφου του 1870, του 1886 και του 1897 ήταν πολλά υποσχόμενα, το καθένα είχε ηττηθεί. Αμφέβαλλε ότι τα πολιτικά κόμματα, με τα πολλαπλά θέματα της ημερήσιας διάταξης, θα έθεταν το δικαίωμα ψήφου των γυναικών ως προτεραιότητα. Παραιτήθηκε ακόμη και από το PLI όταν αυτό αρνήθηκε να επικεντρωθεί στο δικαίωμα ψήφου των γυναικών. Ήταν απαραίτητο να εγκαταλειφθεί η παθητική τακτική των υφιστάμενων ομάδων σουφραζέτας- η ίδια τάχθηκε υπέρ πιο επιθετικών πρακτικών. Ως εκ τούτου, στις 10 Οκτωβρίου 1903, η Pankhurst και αρκετές συνάδελφοί της ίδρυσαν την Κοινωνική και Πολιτική Ένωση Γυναικών (WSPU), μια οργάνωση ανοιχτή μόνο σε γυναίκες, η οποία επικεντρώθηκε στην άμεση δράση για να κερδίσει την ψήφο. Αργότερα έγραψε: "Πράξεις, όχι λόγια. Αυτό θα είναι το σύνθημά μας.

Στην αρχή, η ομάδα δεν ακολουθούσε βίαιες τακτικές. Εκτός από τις ομιλίες και τη συλλογή υπογραφών για υπογραφές, το WSPU οργάνωσε συγκεντρώσεις και δημοσίευσε ένα ενημερωτικό δελτίο με τίτλο Votes for Women. Η ομάδα κάλεσε επίσης "κοινοβούλια γυναικών" για να συμπέσουν με τις επίσημες κυβερνητικές συνεδριάσεις. Όταν στις 12 Μαΐου 1905 παρεμποδίστηκε ένα νομοσχέδιο για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών, η Pankhurst και άλλα μέλη του WSPU πραγματοποίησαν μεγάλη διαμαρτυρία έξω από το κτίριο του Κοινοβουλίου. Η αστυνομία τους έδιωξε αμέσως, αλλά ανασυντάχθηκαν και απαίτησαν την ψήφιση του νομοσχεδίου. Αν και το νομοσχέδιο δεν ψηφίστηκε ποτέ, η Pankhurst θεώρησε το γεγονός ως μια επιτυχημένη επίδειξη της δύναμης της αγωνιστικότητας να τραβήξει την προσοχή. Η Pankhurst δήλωσε το 1906: "Αναγνωριζόμαστε επιτέλους ως πολιτικό κόμμα: βρισκόμαστε στο κέντρο της πολιτικής και είμαστε μια πολιτική δύναμη.

Μετά από σύντομο χρονικό διάστημα, τρεις από τις κόρες της έγιναν ενεργά μέλη του WSPU. Η Κρίσταμπελ συνελήφθη αφού έφτυσε έναν αστυνομικό κατά τη διάρκεια μιας συγκέντρωσης του κόμματος των Φιλελευθέρων τον Οκτώβριο του 1905- η Αντέλα και η Σύλβια συνελήφθησαν ένα χρόνο αργότερα κατά τη διάρκεια μιας διαμαρτυρίας έξω από το Κοινοβούλιο. Η Πάνκχερστ συνελήφθη για πρώτη φορά τον Φεβρουάριο του 1908, όταν επιχείρησε να εισέλθει στο Κοινοβούλιο για να παραδώσει ψήφισμα διαμαρτυρίας στον πρωθυπουργό Χ. Χ. Άσκουιθ. Κατηγορήθηκε για παρεμπόδιση και καταδικάστηκε σε φυλάκιση έξι εβδομάδων. Διαμαρτυρήθηκε για τις κακές συνθήκες κράτησής της, συμπεριλαμβανομένων των παρασίτων, των πενιχρών μερίδων φαγητού και του "πολιτισμένου βασανιστηρίου της απομόνωσης και της απόλυτης σιωπής" που επιβλήθηκε σε αυτήν και σε άλλες. Η Pankhurst είδε τη φυλάκιση ως έναν τρόπο να δημοσιοποιήσει την επείγουσα ανάγκη για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών- τον Ιούνιο του 1909 γρονθοκόπησε δύο φορές στο πρόσωπο έναν αστυνομικό για να εξασφαλίσει τη σύλληψή της. Η Pankhurst συνελήφθη επτά φορές πριν από την ψήφιση του δικαιώματος ψήφου των γυναικών. Κατά τη διάρκεια της δίκης της στις 21 Οκτωβρίου 1908 είπε στο δικαστήριο: "Δεν βρισκόμαστε εδώ επειδή είμαστε παραβάτες του νόμου- βρισκόμαστε εδώ λόγω των προσπαθειών μας να γίνουμε νομοθέτες.

Η αποκλειστική εστίαση του WSPU στα δικαιώματα ψήφου των γυναικών ήταν χαρακτηριστικό γνώρισμα του ακτιβισμού του. Ενώ άλλες οργανώσεις συμφώνησαν να συνεργαστούν με μεμονωμένα πολιτικά κόμματα, η WSPU επέμεινε να διαχωρίζεται από -και σε πολλές περιπτώσεις να αντιτίθεται- σε κόμματα που δεν έθεταν το δικαίωμα ψήφου των γυναικών ως προτεραιότητα. Η ομάδα τάχθηκε κατά όλων των υποψηφίων που ανήκαν στο κυβερνών κυβερνητικό κόμμα, το οποίο αρνήθηκε να περάσει νομοθεσία που θα έδινε στις γυναίκες δικαίωμα ψήφου. Αυτό τους έφερε σε άμεση σύγκρουση με τους συντονιστές του φιλελεύθερου κόμματος, ιδίως, καθώς πολλοί υποψήφιοι των Φιλελευθέρων υποστήριζαν το δικαίωμα ψήφου των γυναικών (ο αντίπαλός τους απέδωσε την ήττα του Τσόρτσιλ εν μέρει σε "αυτές τις κυρίες που κοροϊδεύουν").

Τα μέλη του WSPU μερικές φορές παρενοχλούνταν και γελοιοποιούνταν επειδή χάλαγαν τις εκλογές υπέρ των φιλελεύθερων υποψηφίων. Στις 18 Ιανουαρίου 1908, η Pankhurst και η συνεργάτιδά της Nellie Martel δέχθηκαν επίθεση από έναν όχλο φιλελεύθερων ανδρών που κατηγορούσαν το WSPU ότι τους έκανε να χάσουν τις πρόσφατες ειδικές εκλογές από έναν συντηρητικό υποψήφιο. Οι άνδρες τους πέταξαν λάσπη, σάπια αυγά και πέτρες σε χιονόμπαλες- οι γυναίκες ξυλοκοπήθηκαν και ο ένας αστράγαλος της Pankhurst τραυματίστηκε σοβαρά. Παρόμοιες εντάσεις δημιουργήθηκαν στη συνέχεια με το εργατικό κόμμα, μέχρι που οι ηγέτες του κόμματος έθεσαν το δικαίωμα ψήφου των γυναικών ως προτεραιότητα. Ωστόσο, το WSPU συνέχισε τον βίαιο ακτιβισμό του. Η Pankhurst και άλλες γυναίκες του σωματείου πίστευαν ότι τα πολιτικά κόμματα αποσπούσαν την προσοχή τους από τον στόχο τους για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών και επέκριναν άλλες οργανώσεις που έβαζαν την πίστη σε ένα πολιτικό κόμμα πάνω από το δικαίωμα ψήφου των γυναικών.

Ενώ το WSPU κέρδιζε αναγνώριση και φήμη για τις δράσεις του, η Pankhurst αρνήθηκε να εκδημοκρατίσει το θεσμό. Το 1907 μια μικρή ομάδα μελών, με επικεφαλής την Teresa Billington-Greig, ζήτησε μεγαλύτερη συμμετοχή των σουφραζέτες στις ετήσιες συνεδριάσεις του σωματείου. Σε απάντηση, η Pankhurst ανακοίνωσε σε μια συνεδρίαση του WSPU ότι στοιχεία του καταστατικού της οργάνωσης σχετικά με τη λήψη αποφάσεων ήταν άκυρα και ακύρωσε τις ετήσιες συνεδριάσεις. Επέμεινε επίσης να εκλεγεί μια μικρή επιτροπή για τον συντονισμό των δραστηριοτήτων του WSPU. Η Pankhurst και η κόρη της Christabel εξελέγησαν (μαζί με τη Mabel Tuke και την Emmeline Pethick Lawrence) ως μέλη αυτής της νέας επιτροπής. Απογοητευμένα, αρκετά από τα μέλη της, μεταξύ των οποίων η Billington-Greig και η Charlotte Despard, παραιτήθηκαν από τη δική τους οργάνωση, τη Women's Freedom League. Στην αυτοβιογραφία της το 1914, η Pankhurst απορρίπτει την κριτική για τη δομή της ηγεσίας εντός του WSPU:

Αν κάποια στιγμή ένα μέλος ή μια ομάδα μελών έχανε την πίστη του στις πολιτικές μας- αν κάποιος άρχιζε να προτείνει ότι κάποια πολιτική πρέπει να αντικατασταθεί ή αν προσπαθούσε να μπερδέψει τον αγώνα και ήθελε να προσθέσει νέους κανόνες, το άτομο αυτό θα έπαυε αμέσως να είναι μέλος. Αυτοκρατορικό; Σίγουρα. Αλλά, μπορεί να μη συμφωνείτε, μια οργάνωση σουφραζέτας πρέπει να είναι δημοκρατική. Λοιπόν, τα μέλη του WSPU δεν συμφωνούν μαζί σας. Δεν πιστεύουμε στην αποτελεσματικότητα των συνηθισμένων σουφραζέτικων οργανώσεων. Η WSPU δεν εμποδίζεται από την πολυπλοκότητα των κανόνων. Δεν έχουμε σύνταγμα, δεν έχουμε νόμους, δεν έχουμε τίποτα να αλλάξουμε ή να πειράξουμε ή να πολεμήσουμε κατά τη διάρκεια των ετήσιων συνεδριάσεων. Το WSPU είναι απλώς ένας στρατός σουφραζέτας στο πεδίο της μάχης.

Εντατικοποίηση της τακτικής

Στις 21 Ιουνίου 1908, 500.000 ακτιβιστές συγκεντρώθηκαν στο Χάιντ Παρκ για να απαιτήσουν το δικαίωμα ψήφου των γυναικών- ο Άσκουιθ και κορυφαίοι βουλευτές απάντησαν με αδιαφορία. Ενοχλημένοι από την αδιαλλαξία και την καταχρηστική δραστηριότητα της αστυνομίας, ορισμένα μέλη του WSPU αύξησαν τη σοβαρότητα των ενεργειών τους. Λίγο μετά το συλλαλητήριο, δώδεκα γυναίκες συγκεντρώθηκαν στην πλατεία Κοινοβουλίου και προσπάθησαν να εκφωνήσουν ομιλίες για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών. Οι αστυνομικοί άρπαξαν με τη βία αρκετές από τις γυναίκες που ήταν παρούσες και τις έσπρωξαν μέσα στο πλήθος των αντιπάλων που είχαν συγκεντρωθεί σε κοντινή απόσταση. Απογοητευμένα από την κατάσταση αυτή, δύο μέλη του WSPU - η Edith New και η Mary Leigh - πήγαν στην Downing Street 10 και πέταξαν πέτρες στα παράθυρα του σπιτιού του πρωθυπουργού. Επέμειναν ότι οι ενέργειές τους ήταν ανεξάρτητες από τις εντολές του WSPU, αλλά η Pankhurst εξέφρασε την έγκρισή της για τις ενέργειές τους. Όταν ένας δικαστής καταδίκασε τους New και Leigh σε φυλάκιση δύο μηνών, η Pankhurst υπενθύμισε στο δικαστήριο πώς σε όλη τη βρετανική ιστορία, διάφοροι άνδρες πολιτικοί ταραχοποιοί είχαν σπάσει παράθυρα για να κερδίσουν πολιτικά και νομικά δικαιώματα.

Το 1909, το WSPU πρόσθεσε τις απεργίες πείνας στο ρεπερτόριο της αντίστασής του. Στις 24 Ιουνίου, η Μάριον Γουάλας Ντάνλοπ συνελήφθη επειδή έγραψε ένα απόσπασμα από τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων σε έναν τοίχο της Βουλής των Κοινοτήτων του Ηνωμένου Βασιλείου. Θυμωμένος με τις συνθήκες κράτησης, ο Ντάνλοπ ξεκίνησε απεργία πείνας. Όταν συνειδητοποίησαν ότι ήταν αποτελεσματικό, δεκατέσσερις γυναίκες που είχαν φυλακιστεί για το σπάσιμο των παραθύρων άρχισαν να σταματούν να τρώνε. Σύντομα, τα μέλη του WSPU έγιναν γνωστά σε όλη τη χώρα για τις εκτεταμένες απεργίες πείνας που πραγματοποιούσαν σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη φυλάκισή τους. Οι αρχές των φυλακών συχνά αναγκάζονταν να ταΐζουν με το ζόρι τις γυναίκες αυτές, χρησιμοποιώντας σωλήνες που εισέρχονταν από τη μύτη ή το στόμα τους. Οι επώδυνες τεχνικές (οι οποίες, στην περίπτωση του στοματικού θηλασμού, απαιτούσαν τη χρήση χαλύβδινων φίμωτρων για να κρατούν το στόμα ανοιχτό) έφεραν την αποδοκιμασία των σουφραζέτες και των επαγγελματιών της ιατρικής.

Η τακτική αυτή προκάλεσε ένταση μεταξύ της WSPU και των πιο μετριοπαθών οργανώσεων, οι οποίες είχαν συγχωνευθεί στην Εθνική Ένωση Γυναικείων Σωματείων για το δικαίωμα ψήφου (NUWSS). Η ηγέτιδα αυτής της ομάδας, Millicent Fawcett, αρχικά χαιρέτισε τα μέλη του WSPU για το θάρρος και την αφοσίωσή τους στον αγώνα. Ωστόσο, μέχρι το 1912, δήλωσε ότι οι απεργίες πείνας ήταν απλώς διαφημιστικά κόλπα και ότι οι βίαιες ακτιβίστριες είχαν γίνει "το κύριο εμπόδιο στην επιτυχία του κινήματος των σουφραζετών". Η NUWSS αρνήθηκε να συμμετάσχει σε μια πορεία γυναικείων σουφραζιστικών ομάδων, αφού είχε απαιτήσει ανεπιτυχώς από την WSPU να σταματήσει την τακτική της καταστροφής περιουσιών. Η αδελφή της Fawcett, Elizabeth Garrett Anderson, παραιτήθηκε από το WSPU για παρόμοιους λόγους.

Πολλοί δημοσιογράφοι σημείωσαν ότι πλήθος γυναικών ανταποκρίθηκε θετικά στις ομιλίες της Pankhurst, ενώ άλλοι καταδίκασαν τη ριζοσπαστική προσέγγισή της στο ζήτημα. Η Daily News παρακάλεσε την Pankhurst να υποστηρίξει μια πιο μετριοπαθή προσέγγιση και άλλα μέλη του Τύπου καταδίκασαν το WSPU για το σπάσιμο των παραθύρων. Το 1906, ο δημοσιογράφος της Daily Mail Charles Hands αναφέρθηκε σε αυτές τις βίαιες γυναίκες χρησιμοποιώντας τον όρο "σουφραζέτα" (αντί για το κοινώς χρησιμοποιούμενο "suffragette"). Η Pankhurst και οι σύμμαχοί της υιοθέτησαν τον όρο ως δικό τους και τον χρησιμοποίησαν για να διαφοροποιηθούν από τις πιο μετριοπαθείς ομάδες.

Το τελευταίο μισό της πρώτης δεκαετίας του αιώνα ήταν μια περίοδος μελαγχολίας, μοναξιάς και σκληρής δουλειάς για την Pankhurst. Το 1907 πούλησε το σπίτι της στο Μάντσεστερ και άρχισε έναν περιπλανώμενο τρόπο ζωής, ταξιδεύοντας από τόπο σε τόπο, ενώ έδινε ομιλίες και συμμετείχε σε πορείες υπέρ του δικαιώματος ψήφου των γυναικών. Έμενε σε σπίτια φίλων και ξενοδοχεία, μεταφέροντας τα λίγα υπάρχοντά της σε βαλίτσες. Παρόλο που ο αγώνας την παρακινούσε - και έβρισκε μεγάλη ικανοποίηση στο να παρακινεί και άλλους - τα συνεχή ταξίδια της σήμαιναν απομάκρυνση από τα παιδιά της, ιδίως από την Christabel, η οποία είχε γίνει η εθνική συντονίστρια της WSPU. Το 1909, ενώ η Pankhurst σχεδίαζε μια περιοδεία διαλέξεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Harry παρέλυσε μετά από φλεγμονή του νωτιαίου μυελού του. Η Pankhurst δίσταζε να φύγει από τη χώρα ενώ ήταν άρρωστη, αλλά χρειαζόταν χρήματα για να πληρώσει τη θεραπεία του και η περιοδεία υποσχόταν να είναι προσοδοφόρα. Επιστρέφοντας στην πατρίδα του μετά την επιτυχημένη περιοδεία, κάθισε στο κρεβάτι του Χάρι μέχρι το θάνατό του στις 5 Ιανουαρίου 1910. Πέντε ημέρες αργότερα, έθαψε τον γιο της και αργότερα εκφώνησε ομιλία μπροστά σε 5.000 ανθρώπους στο Μάντσεστερ. Οι υποστηρικτές του Φιλελεύθερου Κόμματος που είχαν έρθει για να την ενοχλήσουν παρέμειναν σιωπηλοί καθώς εκείνη απευθυνόταν στο πλήθος.

Νομοσχέδιο συνδιαλλαγής, αναγκαστική σίτιση και εμπρησμός.

Μετά τις ήττες του Φιλελεύθερου Κόμματος στις εκλογές του 1910, το μέλος του PLI και δημοσιογράφος Henry Brailsford βοήθησε στην οργάνωση μιας επιτροπής για να πιέσει την κυβέρνηση να περάσει ένα νομοσχέδιο για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών, συγκεντρώνοντας 54 βουλευτές από διάφορα κόμματα. Το νομοσχέδιο για τη συνδιαλλαγή φαινόταν να αποτελεί μια ασαφή, αλλά ακόμη σημαντική δυνατότητα για την επίτευξη του δικαιώματος ψήφου των γυναικών. Ως εκ τούτου, η WSPU συμφώνησε να αναστείλει τους βανδαλισμούς στα παράθυρα και τις απεργίες πείνας όσο διαρκούσε η διαπραγμάτευση για το νομοσχέδιο αυτό. Όταν έγινε σαφές ότι δεν θα περάσει, η Pankhurst δήλωσε: "Αν το νομοσχέδιο, παρά τις προσπάθειές μας, απορριφθεί από την κυβέρνηση, τότε... πρέπει να πω ότι η ανακωχή τελειώνει". Όταν απορρίφθηκε, η Pankhurst ηγήθηκε διαδήλωσης 300 γυναικών στην πλατεία Κοινοβουλίου στις 18 Νοεμβρίου. Εκεί αντιμετωπίστηκαν με επιθετικές ενέργειες από αστυνομικούς, με επικεφαλής τον υπουργό Εξωτερικών Ουίνστον Τσόρτσιλ: οι αστυνομικοί χτύπησαν τις διαδηλώτριες, έστριψαν τα χέρια τους και τράβηξαν ακόμη και τα στήθη των γυναικών. Παρόλο που η Pankhurst επιτράπηκε να μπει στο Κοινοβούλιο, ο πρωθυπουργός Asquith αρνήθηκε να τη δει. Το περιστατικό αυτό έγινε γνωστό ως Μαύρη Παρασκευή.

Καθώς εισήχθησαν τα επόμενα νομοσχέδια, οι ηγέτες του WSPU υποστήριξαν την παύση της τακτικής της βίας. Τον Μάρτιο του 1912, όταν το δεύτερο νομοσχέδιο κινδύνευε, η Pankhurst διέταξε να σπάσουν πολλά παράθυρα κτιρίων. Λόγω των εκτεταμένων ζημιών σε ιδιωτική περιουσία, η αστυνομία έκανε έφοδο στα γραφεία του WSPU. Η Pankhurst και η Emmeline Pethick-Lawrence οδηγήθηκαν στο Old Bailey, όπου καταδικάστηκαν για συνωμοσία με σκοπό τη διάπραξη ζημιών σε ιδιωτική περιουσία. Η Christabel, η οποία το 1912 ήταν η επικεφαλής συντονίστρια της οργάνωσης, καταζητείτο επίσης από την αστυνομία. Κατέφυγε στο Παρίσι, απ' όπου συνέχισε να κατευθύνει τις στρατηγικές του WSPU. Αιχμάλωτη στη φυλακή Holloway, η Emmeline Pankhurst πραγματοποίησε την πρώτη της απεργία πείνας σε μια προσπάθεια να βελτιώσει τις συνθήκες για άλλες σουφραζέτες σε διπλανά κελιά.Σύντομα προσχώρησε η Pethick-Lawrence και άλλα μέλη του WSPU. Στην αυτοβιογραφία της περιγράφει το τραύμα της σίτισης με σωλήνα κατά τη διάρκεια της απεργίας της: "Το Holloway έγινε ένας τόπος τρόμου και βασανιστηρίων. Αποτροπιαστικές σκηνές βίας λάμβαναν χώρα σχεδόν κάθε ώρα της ημέρας, καθώς οι γιατροί πήγαιναν από κελί σε κελί κάνοντας τη φρικτή δουλειά τους. Όταν οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι προσπάθησαν να μπουν στο κελί της Pankhurst, εκείνη σήκωσε μια κανάτα από τερακότα πάνω από το κεφάλι της και τους είπε: "Αν κάποιος από εσάς τολμήσει να κάνει ένα βήμα μέσα σε αυτό το κελί, θα αμυνθώ.

Στις 3 Απριλίου 1913, η Pankhurst καταδικάστηκε από τον Sir Charles Montague Lush σε τρία χρόνια φυλάκιση για υποκίνηση ατόμων σε διάπραξη σκανδάλων, αναφερόμενη σε μια έκρηξη βόμβας στο εξοχικό σπίτι του Lloyd George στο Walton Heath- η Pankhurst απείλησε να ξεκινήσει και πάλι απεργία πείνας.

Μετά από αυτό το περιστατικό, δεν υπήρξαν άλλες απόπειρες να ταΐσουν με σωλήνα την Pankhurst, αλλά συνέχισε να παραβαίνει το νόμο και - όταν ήταν στη φυλακή - να λιμοκτονεί σε ένδειξη διαμαρτυρίας. Κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο ετών, η Έμελιν συνελήφθη πολλές φορές, αλλά συχνά αφέθηκε ελεύθερη μετά από λίγες ημέρες λόγω της κακής της υγείας. Αργότερα, η κυβέρνηση Άσκουιθ θέσπισε τον νόμο για τη γάτα και το ποντίκι, ο οποίος επέτρεψε την απελευθέρωση άλλων σουφραζέτες που ήταν άρρωστες λόγω απεργίας πείνας. Οι υπάλληλοι των φυλακών αναγνώρισαν την πιθανή καταστροφή των δημοσίων σχέσεων που θα ξεσπούσε αν ο δημοφιλής ηγέτης του WSPU σιτιζόταν με τη βία με σωλήνα ή υπέφερε εκτεταμένα στη φυλακή. Ακόμα κι έτσι, οι αστυνομικοί συνέχιζαν να συλλαμβάνουν την Pankhurst ενώ έδινε ομιλίες ή διαδήλωνε. Προσπαθούσε να αποφύγει τους αστυνομικούς φορώντας μεταμφιέσεις και τελικά η WSPU προσέλαβε μια ομάδα γυναικών εκπαιδευμένων στο ζίου-ζίτσου για να προστατεύουν σωματικά την Pankhurst από την αστυνομία. Η ίδια και άλλες συναδέλφισσες έγιναν στόχος της αστυνομίας, με αποτέλεσμα να σημειωθούν βίαιες συμπλοκές όταν οι αστυνομικοί προσπάθησαν να τη συλλάβουν.

Το 1912 ορισμένα μέλη του WSPU υιοθέτησαν τον εμπρησμό ως νέα τακτική για να κερδίσουν την ψήφο. Μετά την επίσκεψη του πρωθυπουργού Asquith στο Theatre Royal του Δουβλίνου, οι σουφραζέτες Gladys Evans, Mary Leigh, Lizzie Baker και Mabel Capper από την Oxford Street του Μάντσεστερ, προσπάθησαν να προκαλέσουν έκρηξη χρησιμοποιώντας μπαρούτι και βενζίνη, αλλά αυτό προκάλεσε ελάχιστες ζημιές. Την ίδια νύχτα, η Mary Leigh έριξε ένα τσεκούρι στην άμαξα που μετέφερε τον John Redmond, τον Λόρδο Δήμαρχο και τον Πρωθυπουργό Asquith. Τα επόμενα δύο χρόνια οι γυναίκες έβαλαν φωτιά σε ένα αναψυκτήριο στο Regent's Park, σε ένα θερμοκήπιο ορχιδέας στους Kew Gardens, σε ταχυδρομικές θυρίδες και σε ένα σιδηροδρομικό βαγόνι. Αν και η Pankhurst επιβεβαίωσε ότι οι γυναίκες αυτές δεν είχαν λάβει εντολές από την ίδια ή την Christabel, διαβεβαίωσαν το κοινό ότι υποστήριζαν αυτές τις ενέργειες των σουφραζέτων. Παρόμοια περιστατικά συνέβησαν σε όλη τη χώρα. Ένα μέλος του WSPU, για παράδειγμα, έβαλε μια μικρή επιγραφή στην άμαξα του πρωθυπουργού με τις λέξεις: "Ψηφίστε για τις γυναίκες", ενώ άλλες σουφραζέτες έκαψαν με οξύ το γρασίδι σε ένα γήπεδο γκολφ που χρησιμοποιούσαν μέλη του κοινοβουλίου και έγραψαν το ίδιο μήνυμα. Το 1914 η Mary Richardson έσκισε τον πίνακα του Βελάσκεθ "Αφροδίτη στον καθρέφτη" σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη φυλάκιση της Pankhurst.

Αποστασία και διάλυση

Η έγκριση της καταστροφής της ιδιωτικής περιουσίας από το WSPU προκάλεσε την αποχώρηση πολλών σημαντικών μελών του WSPU από την οργάνωση. Οι πρώτοι ήταν η Emmeline Pethick-Lawrence και ο σύζυγός της Frederick. Υπήρξαν επί μακρόν αναπόσπαστα μέλη της ηγεσίας της ομάδας, αλλά είχαν πολλές συγκρούσεις με την Christabel σχετικά με τη σοφία της διάπραξης τέτοιων αλλοπρόσαλλων τακτικών. Αφού επέστρεψαν από διακοπές στον Καναδά ανακάλυψαν ότι η Pankhurst τους είχε διαγράψει από το WSPU. Το ζευγάρι βρήκε την απόφαση αυτή απογοητευτική, αλλά για να αποφύγει τη διάσπαση του κινήματος, συνέχισε να επαινεί δημόσια την Pankhurst και την οργάνωση. Την ίδια περίοδο, η κόρη της Emmeline, Adela, εγκατέλειψε την ομάδα. Δεν ενέκρινε την υποστήριξη του WSPU στην καταστροφή της ιδιοκτησίας και θεωρούσε ότι χρειαζόταν μεγαλύτερη έμφαση στον σοσιαλισμό. Ως αποτέλεσμα, η σχέση της Αντέλα με την οικογένειά της -ιδιαίτερα με την Κρίσταμπελ- έγινε τεταμένη.

Το μεγαλύτερο ρήγμα στην οικογένεια Pankhurst ήρθε τον Νοέμβριο του 1913, όταν η Sylvia εκφώνησε ομιλία σε συνάντηση σοσιαλιστών και εργατικών συνδικάτων, στην οποία υποστήριξε τον Εργατικό πολιτικό Jim Larkin. Συνεργαζόταν με την Ομοσπονδία Σουφραζέτων Ανατολικού Λονδίνου (ELFS), ένα παράρτημα του WSPU που είχε στενή σχέση με τους Σοσιαλιστές και τους Εργατικούς. Η στενή σχέση της Sylvia με εργατικές ομάδες και η εμφάνισή της στη σκηνή με τον Frederick Pethick-Lawrence - ο οποίος επίσης μίλησε στο πλήθος - έπεισαν την Christabel ότι η αδελφή της οργάνωνε μια ομάδα που θα μπορούσε να αμφισβητήσει το WSPU στο κίνημα των σουφραζετών. Η διαμάχη δημοσιοποιήθηκε και τα μέλη της WSPU, της PLI και της ELFS προετοιμάστηκαν για αντιπαράθεση.

Τον Ιανουάριο η Sylvia κλήθηκε στο Παρίσι, όπου την περίμεναν η Emmeline και η Christabel. Η μητέρα της είχε μόλις επιστρέψει από μια περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες και η Σύλβια είχε μόλις αποφυλακιστεί. Η επιστροφή της μητέρας της στην Αγγλία είχε ως αποτέλεσμα την άμεση σύλληψή της στο Πλίμουθ, καθώς αποβιβαζόταν από το SS Majestic. Ο αρχηγός της αστυνομίας Joseph Davidson Sowerby τη συνέλαβε και τη συνόδευσε προσωπικά στη φυλακή του Exeter. Οι 3 γυναίκες ήταν εξαντλημένες και αγχωμένες, γεγονός που αύξησε σημαντικά την ένταση μεταξύ τους. Στο βιβλίο της The Suffrage Movement του 1913, η Sylvia περιγράφει την Christabel ως παράλογη φιγούρα, αντιμετωπίζοντάς την επειδή αρνήθηκε να ακολουθήσει τους κανόνες της WSPU:

Γύρισε σε μένα: "Έχεις τις δικές σου ιδέες. Δεν το θέλουμε αυτό- θέλουμε όλες οι γυναίκες μας να λαμβάνουν οδηγίες και να βαδίζουν στη γραμμή σαν στρατός!" Πολύ κουρασμένος, πολύ αγχωμένος για να παλέψω, δεν έδωσα καμία απάντηση. Ένιωθα να με καταπιέζει μια αίσθηση τραγωδίας, να με πληγώνει η σκληρότητά τους. Η εξύμνηση της απολυταρχίας του μου φάνηκε πραγματικά απομακρυσμένη από τον αγώνα που είχαμε μπροστά μας, τον θλιβερό αγώνα που συνεχιζόταν από τα κελιά. Σκέφτηκα πολλούς άλλους που είχαν παραμεριστεί για κάποια μικρή διαφορά.

Με την ευλογία της μητέρας της, η Christabel διέταξε την ομάδα της Sylvia να διαχωρίσει τη θέση της από το WSPU. Η Pankhurst προσπάθησε να πείσει την ELFS να αφαιρέσει τη λέξη "σουφραζέτες" από το όνομά της, καθώς ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με το WSPU. Όταν η Σύλβια αρνήθηκε, η μητέρα της της έγραψε ένα οργισμένο γράμμα:

Είσαι παράλογος, πάντα ήσουν και φοβάμαι ότι πάντα θα είσαι. Μάλλον έτσι είσαι φτιαγμένος! (...) Αν είχες επιλέξει ένα όνομα που θα εγκρίναμε, θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει πολλά για να ξεκινήσουμε και να προωθήσουμε την κοινωνία σου. Τώρα πρέπει να το κάνετε αυτό μόνοι σας. Λυπάμαι, αλλά δημιουργείτε τις δικές σας δυσκολίες με το να μην είστε σε θέση να δείτε τις καταστάσεις από την οπτική γωνία κάποιου άλλου. Ίσως με τον καιρό να μάθετε τα μαθήματα που όλοι πρέπει να μάθουμε από τη ζωή.

Η Άντελα, άνεργη και με αβέβαιο μέλλον, είχε γίνει πηγή ανησυχίας για την Pankhurst, η οποία αποφάσισε ότι η Άντελα θα έπρεπε να μετακομίσει στην Αυστραλία. Η Pankhurst πλήρωσε για την κίνησή της. Δεν ξαναβρέθηκαν ποτέ.

Όταν ξεκίνησε ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος τον Αύγουστο του 1914, η Έμελιν και η Κρίσταμπελ θεώρησαν ότι η απειλή που συνιστούσε η Γερμανία ήταν κίνδυνος για όλη την ανθρωπότητα και ότι η βρετανική κυβέρνηση χρειαζόταν την υποστήριξη όλων των πολιτών. Έπεισαν τα μέλη του WSPU να σταματήσουν τις βίαιες σουφραζέτες μέχρι να σταματήσουν οι μάχες στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Αυτές δεν ήταν κατάλληλες στιγμές για διαμαρτυρίες ή αναταραχές- η Κριστάμπελ έγραψε αργότερα: "Αυτό ήταν εθνική μαχητικότητα. Ως σουφραζέτες δεν μπορούσαμε να είμαστε ειρηνιστές με οποιοδήποτε τίμημα. Συνάφθηκε ανακωχή με την κυβέρνηση, απελευθερώθηκαν όλοι οι κρατούμενοι του WSPU και η Christabel μπόρεσε να επιστρέψει στο Λονδίνο. Η Emmeline και η Christabel μαζί με άλλους ηγέτες του WSPU, όπως η Grace Roe και η Norah Dacre Fox (αργότερα γνωστή ως Norah Elam), πραγματοποίησαν πορεία του WSPU για να βοηθήσουν στην πολεμική προσπάθεια. Στην πρώτη της ομιλία μετά την επιστροφή της στην Αγγλία, η Christabel τους προειδοποίησε για τον "γερμανικό κίνδυνο". Παρακάλεσε τις συγκεντρωμένες γυναίκες να ακολουθήσουν το παράδειγμα των Γαλλίδων αδελφών τους, οι οποίες -όσο οι άνδρες πολεμούσαν- "μπόρεσαν να κρατήσουν τη χώρα σε λειτουργία, να αναλάβουν τις καλλιέργειες και τη βιομηχανία". Η Έμελιν παρότρυνε τους άνδρες να ενταχθούν στις γραμμές της μάχης και, μαζί με την Κρίσταμπελ, έγινε ηγετική μορφή του κινήματος των λευκών φτερών. Μια σωζόμενη ταινία μικρού μήκους δείχνει την Emmeline και τη Norah Dacre Fox να μιλούν σε μια μεγάλη συγκέντρωση στην πλατεία Τραφάλγκαρ το 1916 για τη ρουμανική κρίση και να καλούν την κυβέρνηση να υποστηρίξει τους Βρετανούς συμμάχους στα Βαλκάνια.

Εν τω μεταξύ, η Σύλβια και η Αντέλα δεν συμμερίζονταν τον ενθουσιασμό της μητέρας τους για τον πόλεμο. Ως αφοσιωμένοι ειρηνιστές, απέρριψαν την υποστήριξη που παρείχε το WSPU στην κυβέρνηση. Η σοσιαλιστική προοπτική της Sylvia την έπεισε ότι ο πόλεμος ήταν άλλο ένα παράδειγμα καπιταλιστικών ολιγαρχών που εκμεταλλεύονταν τους φτωχούς στρατιώτες και εργάτες. Η Adela, από την πλευρά της, εξέφρασε την αντίθεσή της στον πόλεμο όσο βρισκόταν στην Αυστραλία και δημοσιοποίησε την αντίθεσή της στη στρατιωτική θητεία. Σε ένα σύντομο γράμμα, η Έμελιν έγραψε στη Σύλβια: "Ντρέπομαι για τη θέση που παίρνετε εσύ και η Αντέλα". Είχε λίγη υπομονή για παρόμοιες διαφωνίες μεταξύ του WSPU- όταν το επί χρόνια μέλος Μαίρη Λι έκανε μια ερώτηση κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίασης τον Οκτώβριο του 1915, η Πάνκχερστ απάντησε: "Αυτή η γυναίκα είναι συμπαθής με τη Γερμανία και θα έπρεπε να αποσυρθεί..... Σε καταγγέλλω ως συμπαθούντα τη Γερμανία και εύχομαι να μπορούσα να ξεχάσω ότι υπήρξε ποτέ τέτοιο άτομο. Ορισμένα μέλη του WSPU εξοργίστηκαν με αυτή την ξαφνική αφοσίωση στην κυβέρνηση και θεώρησαν ότι εγκαταλείφθηκαν οι προσπάθειες για την απόκτηση ψήφου για τις γυναίκες. Ερωτήματα προέκυψαν επίσης σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης των κεφαλαίων που συγκεντρώνονταν για το δικαίωμα ψήφου, λόγω της νέας εστίασης της οργάνωσης. Δύο ομάδες αποσχίστηκαν από την WSPU: οι Σουφραζέτες της Κοινωνικής και Πολιτικής Ένωσης Γυναικών (SWSPU) και η Ανεξάρτητη Κοινωνική και Πολιτική Ένωση Γυναικών (IWSPU), οι οποίες ήταν αφοσιωμένες στη διατήρηση της πίεσης για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών.

Η Pankhurst αφιέρωσε την ίδια ενέργεια και αποφασιστικότητα που είχε δώσει προηγουμένως για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών στην πατριωτική υπεράσπιση της πολεμικής προσπάθειας. Οργάνωσε συγκεντρώσεις, βρισκόταν συνεχώς σε περιοδείες και έβγαζε ομιλίες, και πίεζε την κυβέρνηση να βοηθήσει τις γυναίκες να ενταχθούν στο εργατικό δυναμικό, ενώ οι άνδρες πολεμούσαν αλλού. Ένα άλλο πρόβλημα που την απασχολούσε πολύ ήταν το ζήτημα των μωρών του πολέμου, των παιδιών που γεννήθηκαν από ανύπαντρες μητέρες των οποίων οι πατέρες πολεμούσαν. Η Pankhurst ίδρυσε ένα ίδρυμα υιοθεσίας στο Campden Hill, το οποίο είχε σχεδιαστεί για να εφαρμόζει τη μέθοδο Μοντεσσόρι στην εκπαίδευση των παιδιών. Ορισμένες γυναίκες επέκριναν την Pankhurst για την προσφορά βοήθειας στις μητέρες των παιδιών που γεννήθηκαν εκτός γάμου, αλλά εκείνη δήλωσε αγανακτισμένη ότι η ευημερία των παιδιών - τα δεινά των οποίων είχε παρατηρήσει όταν εργαζόταν ως Poor Law Guardian - ήταν το μόνο που την ενδιέφερε. Ωστόσο, λόγω έλλειψης κεφαλαίων, το σπίτι δόθηκε σύντομα στην πριγκίπισσα Αλίκη. Η Pankhurst υιοθέτησε τέσσερα παιδιά, τα οποία μετονόμασε σε Kathleen King, Flora Mary Gordon, Joan Pembridge και Elizabeth Tudor. Μαζί ζούσαν στο Λονδίνο, όπου -για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια- είχε μόνιμη κατοικία στο Holland Park. Όταν ρωτήθηκε πώς ήταν δυνατόν σε ηλικία 57 ετών και χωρίς σταθερό εισόδημα να έχει αποδεχτεί το βάρος της ανατροφής τεσσάρων ακόμη παιδιών, η Pankhurst απάντησε: "Αγαπητή μου, εκπλήσσομαι που δεν έχω υιοθετήσει σαράντα".

Ρωσική αντιπροσωπεία

Η Pankhurst επισκέφθηκε τη Βόρεια Αμερική το 1916 μαζί με τον πρώην υπουργό Εξωτερικών της Σερβίας, Čedomilj Mijatović, η χώρα του οποίου βρισκόταν στο επίκεντρο των μαχών στην αρχή του πολέμου. Μαζί περιόδευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, συγκεντρώνοντας χρήματα και κάνοντας έκκληση στην κυβέρνηση των ΗΠΑ να στηρίξει τη Βρετανία και τους συμμάχους της. Δύο χρόνια αργότερα, μετά την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στον πόλεμο, η Pankhurst επέστρεψε στη χώρα αυτή για να ενθαρρύνει τις σουφραζέτες της χώρας αυτής - οι οποίες δεν είχαν αναστείλει τις βίαιες δραστηριότητες - να υποστηρίξουν τον πόλεμο, παραμερίζοντας τις εκλογικές δραστηριότητες. Μίλησε επίσης για τους φόβους του σχετικά με την κομμουνιστική εξέγερση, την οποία θεωρούσε σημαντική απειλή για τη ρωσική δημοκρατία.

Μέχρι τον Ιούνιο του 1917 η Ρωσική Επανάσταση είχε ενισχύσει τους Μπολσεβίκους, οι οποίοι χρειάζονταν απεγνωσμένα ένα τέλος στον πόλεμο. Η μεταφρασμένη αυτοβιογραφία της Pankhurst είχε διαβαστεί ευρέως στη Ρωσία, οπότε είδε την ευκαιρία να ασκήσει πίεση στον ρωσικό λαό. Η Pankhurst ήλπιζε να τους πείσει να μην αποδεχτούν τους γερμανικούς όρους ειρήνης, τους οποίους θεωρούσε πιθανή ήττα για τη Βρετανία και τη Ρωσία. Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Ντέιβιντ Λόιντ Τζορτζ συμφώνησε να χρηματοδοτήσει το ταξίδι του στη Ρωσία, το οποίο πραγματοποίησε τον Ιούνιο. Είπε σε ένα πλήθος: "Ήρθα στην Πετρούπολη με μια προσευχή από το βρετανικό έθνος προς το ρωσικό έθνος, ότι θα συνεχίσετε τον πόλεμο από τον οποίο εξαρτάται η ελευθερία του πολιτισμού". Η ανταπόκριση του Τύπου ήταν διχασμένη μεταξύ δεξιάς και αριστεράς- οι δεύτεροι τον είδαν ως εργαλείο του καπιταλισμού, ενώ οι δεξιοί σέβονταν την αφοσίωσή του στον πατριωτισμό.

Τον Αύγουστο συναντήθηκε με τον Αλεξάντερ Κερένσκι, τον Ρώσο πρωθυπουργό. Αν και στο παρελθόν είχε δραστηριοποιηθεί στην PLI, η οποία είχε σοσιαλιστικές τάσεις, η Pankhurst είχε αρχίσει να θεωρεί τις αριστερές πολιτικές δυσάρεστες, άποψη που ενισχύθηκε όσο βρισκόταν στη Ρωσία. Η συνάντηση ήταν αμήχανη και για τα δύο μέρη- ο ίδιος αισθάνθηκε ότι η Pankhurst δεν ήταν σε θέση να εκτιμήσει την ταξική σύγκρουση που οδηγούσε τη ρωσική πολιτική εκείνη την εποχή. Κατέληξε λέγοντάς της ότι οι Αγγλίδες δεν έχουν τίποτα να διδάξουν στις Ρωσίδες. Η Pankhurst δήλωσε αργότερα στους New York Times ότι ήταν η "μεγαλύτερη απάτη της σύγχρονης εποχής" και ότι η κυβέρνησή του θα μπορούσε να "καταστρέψει τον πολιτισμό".

Επιστρέφοντας από τη Ρωσία, η Pankhurst ήταν ενθουσιασμένη που το δικαίωμα ψήφου των γυναικών γινόταν επιτέλους πραγματικότητα. Ο νόμος του 1918 για την αντιπροσώπευση του λαού ανέτρεψε τους περιορισμούς της ιδιοκτησίας για το δικαίωμα ψήφου των ανδρών και έδωσε την ψήφο στις γυναίκες άνω των 30 ετών (με πολλούς περιορισμούς). Καθώς οι σουφραζέτες και οι σουφραζέτες γιόρταζαν και προετοιμάζονταν για την επικείμενη ψήφιση του νόμου, προέκυψε ένα νέο ρήγμα: θα έπρεπε οι πολιτικές οργανώσεις των γυναικών να ενώσουν τις δυνάμεις τους με εκείνες που είχαν ιδρυθεί από άνδρες; Πολλοί σοσιαλιστές και μετριοπαθείς υποστήριξαν την ένωση των δύο φύλων στην πολιτική, αλλά η Emmeline και η Christabel Pankhurst πίστευαν ότι η καλύτερη ελπίδα ήταν να παραμείνουν χωριστά. Αναδημιούργησαν το WSPU ως Κόμμα Γυναικών, ανοιχτό μόνο σε γυναίκες. Έλεγαν ότι οι γυναίκες "θα μπορούσαν να υπηρετήσουν καλύτερα το έθνος παραμένοντας χωριστά από την πολιτική των ανδρών και τις παραδόσεις τους, οι οποίες αφήνουν πολλά περιθώρια". Το κόμμα τάχθηκε υπέρ των νόμων περί ίσων γάμων, της ίσης αμοιβής για ίση εργασία και των ίσων ευκαιριών απασχόλησης για τις γυναίκες. Αυτά ήταν θέματα της μεταπολεμικής εποχής. Ενώ ο αγώνας συνεχιζόταν, το Κόμμα Γυναικών απαιτούσε να μην υπάρξει συμβιβασμός στην ήττα της Γερμανίας, να απομακρυνθούν από την κυβέρνηση όσοι είχαν οικογενειακούς δεσμούς με τη Γερμανία ή ειρηνιστικές συμπεριφορές και να μειωθούν οι ώρες εργασίας για να αποφευχθούν οι απεργίες των εργαζομένων. Αυτή η τελευταία θέση στην πλατφόρμα του κόμματος είχε ως στόχο να αποτρέψει το πιθανό ενδιαφέρον για τον μπολσεβικισμό, για τον οποίο η Pankhurst ανησυχούσε όλο και περισσότερο.

Οι πρώτες εκλογές με το νέο σύστημα πραγματοποιήθηκαν στις γενικές εκλογές του 1918. Χάρη στον νόμο περί εκπροσώπησης του λαού, 8,4 εκατομμύρια γυναίκες έλαβαν δικαίωμα ψήφου και τον Νοέμβριο του 1918 ψηφίστηκε ο κοινοβουλευτικός νόμος που επέτρεπε στις γυναίκες να εκλέγονται στο Κοινοβούλιο. Η πρώτη γυναίκα που κατέλαβε θέση στη Βουλή των Κοινοτήτων ήταν η Νάνσι Άστορ, η οποία κέρδισε σε επαναληπτικές εκλογές στο Πλίμουθ Σάτον την 1η Δεκεμβρίου 1919.

Στα χρόνια που ακολούθησαν την ανακωχή της 11ης Νοεμβρίου 1918, η Pankhurst συνέχισε να προωθεί το εθνικιστικό της όραμα για τη Βρετανική Ένωση. Παρέμεινε προσηλωμένη στην περαιτέρω ενίσχυση της θέσης των γυναικών, αλλά οι μέρες της μάχης με τους κυβερνητικούς αξιωματούχους είχαν τελειώσει. Υπερασπίστηκε την παρουσία και την εμβέλεια της Βρετανικής Αυτοκρατορίας: "Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η Αυτοκρατορία και ο Ιμπεριαλισμός είναι κάτι που πρέπει να καταδικαστεί και για το οποίο θα πρέπει να ντρεπόμαστε. Είναι πηγή μεγάλης υπερηφάνειας να είμαστε οι κληρονόμοι μιας αυτοκρατορίας όπως η δική μας... με μεγάλες οικονομικές δυνατότητες.... Αν χρησιμοποιούσαμε σωστά αυτό το δυναμικό, θα μπορούσαμε να εξαλείψουμε τη φτώχεια και να τερματίσουμε την άγνοια. Για χρόνια ταξίδευε στην Αγγλία και τη Βόρεια Αμερική, προωθώντας την υποστήριξη της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και προειδοποιώντας το κοινό για τον κίνδυνο του μπολσεβικισμού.

Η Emmeline Pankhurst δραστηριοποιήθηκε και πάλι στην πολιτική εκστρατεία όταν ψηφίστηκε ο νόμος που επέτρεπε στις γυναίκες να εκλέγονται στη Βουλή των Κοινοτήτων. Πολλές γυναίκες στο Κόμμα Γυναικών την παρακάλεσαν να θέσει υποψηφιότητα, αλλά εκείνη επέμενε ότι η Christabel ήταν καλύτερη επιλογή. Εργάστηκε επιμελώς για την εκστρατεία της κόρης της, πιέζοντας τον πρωθυπουργό να τη στηρίξει και μάλιστα εκφώνησε μια παθιασμένη ομιλία υπό βροχή. Η Christabel έχασε με πολύ μικρή διαφορά από τον υποψήφιο του Εργατικού Κόμματος και η καταμέτρηση έδειξε διαφορά 775 ψήφων. Ένας βιογράφος μάλιστα αναφέρθηκε στο γεγονός αυτό ως "την πιο πικρή απογοήτευση στη ζωή της Emmeline". Λίγο αργότερα, το Κόμμα των Γυναικών εξαφανίστηκε.

Ως αποτέλεσμα των πολλών ταξιδιών της στη Βόρεια Αμερική, η Pankhurst συμπάθησε τον Καναδά, δηλώνοντας σε μια συνέντευξή της ότι "φαίνεται να υπάρχει περισσότερη ισότητα μεταξύ ανδρών και γυναικών εκεί από οποιαδήποτε άλλη χώρα γνωρίζω". Το 1922 υπέβαλε αίτηση για καναδική άδεια στέγασης (προϋπόθεση για την απόκτηση του καθεστώτος της "Βρετανίδας υπηκόου με κατοικία στον Καναδά") και νοίκιασε ένα σπίτι στο Τορόντο, όπου μετακόμισε με τα τέσσερα υιοθετημένα παιδιά της. Δραστηριοποιήθηκε στο Εθνικό Συμβούλιο του Καναδά για την Καταπολέμηση των Αφροδισίων Νόσων, το οποίο εργάστηκε κατά των σεξουαλικών διπλών προτύπων, τα οποία η Pankhurst θεωρούσε ιδιαίτερα επιβλαβή για τις γυναίκες. Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο Bathurst, ο δήμαρχος της έδειξε ένα νέο κτίριο που επρόκειτο να γίνει στέγη για γυναίκες που είχαν ανάγκη. Η Pankhurst απάντησε: "Α, πού είναι το σπίτι για τους άνδρες που έχουν ανάγκη;" Σύντομα, όμως, βαρέθηκε τους μακρούς καναδικούς χειμώνες και ξέμεινε από χρήματα. Επέστρεψε στην Αγγλία στα τέλη του 1925.

Επιστρέφοντας στην Αγγλία, την Έμελιν επισκέφθηκε η Σύλβια, η οποία είχε χρόνια να δει τη μητέρα της. Μέχρι τότε, οι πολιτικές τους απόψεις ήταν πολύ διαφορετικές, η Σύλβια ζούσε εκτός γάμου με έναν Ιταλό αναρχικό. Η Σύλβια περιέγραψε αυτή τη συνάντηση ως μια οικογενειακή στιγμή αγάπης στην αρχή, ακολουθούμενη από μια θλιβερή απόσταση μεταξύ τους. Η υιοθετημένη κόρη της Emmeline, Mary, θυμάται τη συνάντηση διαφορετικά. Σύμφωνα με την αφήγησή της, η Έμελιν έβαλε το φλιτζάνι τσάι της στο τραπέζι και έφυγε αθόρυβα από το δωμάτιο, αφήνοντας τη Σύλβια να κλαίει, ενώ η Κρίσταμπελ είχε ασπαστεί την πίστη των Αντβεντιστών και αφιέρωσε μεγάλο μέρος του χρόνου της στον σκοπό αυτό. Όλα αυτά δίνουν μια ιδέα για τους πολύ διαφορετικούς δρόμους που ακολούθησαν τα άλλοτε αχώριστα μέλη αυτής της οικογένειας.

Το 1926 η Pankhurst προσχώρησε στο Συντηρητικό Κόμμα και δύο χρόνια αργότερα διεκδίκησε το χρίσμα για το Κοινοβούλιο του Whitechapel και του St George's. Η μεταμόρφωσή της από ένθερμη υποστηρίκτρια του PLI σε επίσημο μέλος του Συντηρητικού Κόμματος εξέπληξε πολλούς. Απάντησε συνοπτικά: "Η πολεμική μου εμπειρία και η εμπειρία μου στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού έχουν αλλάξει σημαντικά τις απόψεις μου". Οι βιογράφοι της επιμένουν ότι η αλλαγή στρατοπέδου είχε ένα πιο σύνθετο κίνητρο- η Pankhurst ήταν αφοσιωμένη σε μια αντικομμουνιστική οργάνωση αφιερωμένη στην ενδυνάμωση των γυναικών. Τόσο το Εργατικό όσο και το Φιλελεύθερο κόμμα την αγανάκτησαν για το έργο της με το WSPU εναντίον και των δύο, ενώ το Συντηρητικό Κόμμα, μετά τον πόλεμο, είχε ένα ρεκόρ εκλογικών νικών και είχε την υποστήριξη της πλειοψηφίας των ψηφοφόρων. Η προσχώρηση της Pankhurst στο Συντηρητικό Κόμμα μπορεί να οφειλόταν στις προσπάθειές της να εξασφαλίσει την ψήφο των γυναικών, αλλά και στη νέα ιδεολογία της.

Η προεκλογική εκστρατεία της Emmeline Pankhurst για τις βουλευτικές εκλογές διακόπηκε λόγω της υγείας της και ενός τελικού σκανδάλου που αφορούσε τη Sylvia. Τα συνεχή ταξίδια, οι ομιλίες και οι πορείες, η φυλάκιση και οι απεργίες πείνας είχαν επιβαρύνει την υγεία της- η κόπωση και η ασθένεια έγιναν τακτική συνήθεια στη ζωή της Pankhurst. Πιο οδυνηρή, ωστόσο, ήταν η είδηση τον Απρίλιο του 1928 ότι η Σύλβια είχε αποκτήσει παιδί εκτός γάμου. Τον ονόμασε Richard Keir Pethick Pankhurst, στη μνήμη του πατέρα του, του συνεργάτη του στο PLI και των συναδέλφων του στο WSPU αντίστοιχα. Το σοκ της Emmeline ήταν ακόμη μεγαλύτερο όταν διάβασε ένα δημοσίευμα σε μια αμερικανική εφημερίδα που δήλωνε ότι η "δεσποινίς Pankhurst" - ένας τίτλος που συνήθως επιφυλάσσεται για την Christabel - καυχιόταν ότι ο γιος της ήταν ένας θρίαμβος της "ευγονικής", καθώς και οι δύο γονείς του ήταν υγιείς και ευφυείς. Στο άρθρο, η Sylvia μίλησε επίσης για την πεποίθησή της ότι ο "γάμος χωρίς νομική ένωση" ήταν η πιο λογική επιλογή για τις φιλελεύθερες γυναίκες. Αυτές οι προσβολές της κοινωνικής αξιοπρέπειας, την οποία η Pankhurst πάντα εκτιμούσε, κατέστρεψαν την Emmeline- για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι η "δεσποινίς Pankhurst" που αναφερόταν στο άρθρο της εφημερίδας ήταν η Christabel. Αφού το άκουσε αυτό, η Emmeline πέρασε μια ολόκληρη μέρα κλαίγοντας- η κοινοβουλευτική της εκστρατεία τερματίστηκε με αυτό το σκάνδαλο.

Καθώς η υγεία της επιδεινωνόταν ραγδαία, η Emmeline Pankhurst μετακόμισε σε οίκο ευγηρίας στο Hampstead. Ζήτησε να την περιθάλψει ο ίδιος γιατρός που την είχε περιθάλψει κατά τη διάρκεια των απεργιών πείνας, καθώς η μέθοδος της γαστρικής πλύσης που εφάρμοζε την είχε κάνει να αισθάνεται καλύτερα κατά τη διάρκεια της φυλάκισής της.Οι νοσοκόμες ήταν σίγουρες ότι η επιθετικότητα μιας τέτοιας θεραπείας θα την πλήγωνε σημαντικά, αλλά η Κριστάμπελ αισθάνθηκε υποχρεωμένη να εκτελέσει το αίτημα της μητέρας της. Πριν προλάβει να γίνει η διαδικασία, η Pankhurst έπεσε σε κρίσιμη κατάσταση, από την οποία κανείς δεν περίμενε ότι θα συνέλθει. Την Τρίτη 14 Ιουνίου 1928, η Emmeline Pankhurst πέθανε σε ηλικία 69 ετών και θάφτηκε στο νεκροταφείο Brompton στο Λονδίνο.

Η είδηση του θανάτου της Emmeline Pankhurst δημοσιοποιήθηκε ευρέως σε όλη την Αγγλία και τη Βόρεια Αμερική. Στην κηδεία της στις 18 Ιουνίου παρευρέθηκαν πολλοί συνάδελφοί της από το WSPU και όσοι εργάστηκαν μαζί της σε διαφορετικούς τομείς και σε διαφορετικές εποχές. Η Daily Mail περιέγραψε την πομπή ως εκείνη ενός "εκλιπόντος στρατηγού εν μέσω του πενθούντος στρατού του". Οι γυναίκες φορούσαν ταινίες και κορδέλες της WSPU και η σημαία της WSPU κυμάτιζε μαζί με τη σημαία του Ηνωμένου Βασιλείου. Η Christabel και η Sylvia εμφανίστηκαν μαζί στην τελετή, η τελευταία με τον γιο της, ενώ η Adela δεν παρευρέθηκε. Η κάλυψη από τον Τύπο αναγνώρισε την ακούραστη εργασία της για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών - παρόλο που ο ίδιος ο Τύπος διαφωνούσε με τις αξίες της συμβολής της. Η εφημερίδα New York Herald Tribune την αποκάλεσε "την πιο αξιόλογη κοινωνική αγωνίστρια των αρχών του εικοστού αιώνα και την υπέρτατη πρωταγωνίστρια της εκστρατείας για την εκλογική χειραφέτηση των γυναικών.

Λίγο μετά την κηδεία, μια από τους σωματοφύλακες της Pankhurst από την εποχή της WSPU, η Katherine Marshall, άρχισε να συγκεντρώνει χρήματα για την κατασκευή ενός μνημειακού αγάλματος. Την άνοιξη του 1930 οι προσπάθειές της απέδωσαν καρπούς και στις 6 Μαρτίου έγιναν τα αποκαλυπτήρια του αγάλματός της στον Κήπο του Πύργου Βικτώρια. Πλήθος ριζοσπαστών, πρώην σουφραζέτες και εθνικοί αξιωματούχοι συγκεντρώθηκαν, καθώς ο πρώην πρωθυπουργός Stanley Baldwin παρουσίασε το μνημείο στο κοινό. Στην ομιλία του, ο Baldwin δήλωσε: "Μπορώ να δηλώσω, χωρίς φόβο αντίρρησης, ότι από κάθε άποψη των μεταγενέστερων, η κυρία Pankhurst έχει κερδίσει μια θέση στο Ναό της Δόξας, η οποία θα διαρκέσει για πάντα. Η Sylvia ήταν η μόνη κόρη που παρευρέθηκε στην εκδήλωση- η Christabel ταξίδευε στην Αμερική και έστειλε τηλεγράφημα, το οποίο διαβάστηκε δυνατά. Σχεδιάζοντας την ημερήσια διάταξη της ημέρας, ο Μάρσαλ απέκλεισε σκόπιμα τη Σύλβια, η οποία κατά τη γνώμη του είχε επισπεύσει το θάνατο της Πάνκχερστ. Η στενή φίλη της Πάνκχερστ και συνθέτρια του ύμνου της WSPU "The Women's March" Ethel Smyth, οδήγησε τη μπάντα της Μητροπολιτικής Αστυνομίας κατά τη διάρκεια της τελετής των αποκαλυπτηρίων στην εκτέλεση μιας διασκευής του ύμνου, μαζί με μουσική από την όπερά της The Wreckers.

Κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, η συμβολή της Emmeline Pankhurst στο γυναικείο κίνημα της σουφραζέτας συζητήθηκε με πάθος, χωρίς να επιτευχθεί συναίνεση. Οι κόρες της Sylvia και Christabel έγραψαν με περιφρόνηση και θαυμασμό αντίστοιχα στα βιβλία τους για την εποχή τους στον αγώνα. Στο βιβλίο της Sylvia The Suffrage Movement του 1931 περιγράφεται ο πολιτικός εκτοπισμός της μητέρας της με το ξέσπασμα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου ως η αρχή της προδοσίας της οικογένειάς της (ιδίως του πατέρα της) και του κινήματος. Αυτό έθεσε τις βάσεις για μεγάλο μέρος της σοσιαλιστικής και ακτιβιστικής ιστορίας που γράφτηκε για το WSPU και εδραίωσε ιδιαίτερα τη φήμη της Emmeline Pankhurst ως παράλογης αυταρχικής. Στο βιβλίο της "Unshackled: The Story of How We Won the Vote" (1959), η Christabel περιγράφει τη μητέρα της ως γενναιόδωρη και αλτρουιστική, που προσφέρει τον εαυτό της ολοκληρωτικά στον ευγενέστερο σκοπό. Το βιβλίο παρείχε έναν συμπαθητικό αντίλογο στις επιθέσεις της Sylvia και συνέχισε την πολωμένη συζήτηση για τον χαρακτήρα της Emmeline. Παρείχε ένα συμπαθητικό αντίπαλο δέος στις επιθέσεις της Sylvia και συνέχισε την πολωμένη συζήτηση- μια αμερόληπτη και αντικειμενική αξιολόγηση σπάνια υπήρξε μέρος της διδασκαλίας της Pankhurst.

Πρόσφατες βιογραφίες δείχνουν ότι οι ιστορικοί διαφωνούν ως προς το αν η βίαιη δράση της Emmeline Pankhurst και του WSPU βοήθησε ή έβλαψε το κίνημα- αυτό που γενικά συμφωνείται, ωστόσο, είναι ότι το WSPU αύξησε την ευαισθητοποίηση του κοινού για το κίνημα με τρόπους που αποδείχθηκαν ουσιαστικοί. Ο Baldwin συνέκρινε την Pankhurst με τον Martin Luther King και τον Jean-Jacques Rousseau: άτομα που δεν ήταν το σύνολο των κινημάτων στα οποία συμμετείχαν, αλλά που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στους αγώνες για πολιτικές και κοινωνικές μεταρρυθμίσεις. Στην περίπτωση της Pankhurst, η μεταρρύθμιση αυτή πραγματοποιήθηκε τόσο με ηθελημένο όσο και με μη ηθελημένο τρόπο. Αμφισβητώντας τους ρόλους των συζύγων και των γυναικών ως πειθήνιων συντρόφων, η Pankhurst άνοιξε το δρόμο για τις φεμινίστριες που θα καταδίκαζαν την υποστήριξή της στην αυτοκρατορία και τις κοινωνικές αξίες.

Η σπουδαιότητα της Emmeline Pankhurst στο Ηνωμένο Βασίλειο αποδείχθηκε για άλλη μια φορά το 1929, όταν ένα πορτρέτο της προστέθηκε στην Εθνική Πινακοθήκη Πορτρέτων. Το BBC δραματοποίησε τη ζωή της στη μίνι σειρά του 1974 Shoulder to Shoulder, με την Ουαλή ηθοποιό Siân Phillips στο ρόλο της Emmeline Pankhurst. Το 1987 ένα από τα σπίτια της στο Μάντσεστερ άνοιξε ως το Pankhurst Centre, ένα μουσείο και ένας χώρος συνάντησης αποκλειστικά για γυναίκες. Το 2002, η Pankhurst κατατάχθηκε στην 27η θέση στην ψηφοφορία του BBC για τους 100 μεγαλύτερους Βρετανούς.

Πηγές

1. Έμελιν Πάνκχερστ
2. Emmeline Pankhurst