Σύνοψη

Ο Έκτορας (λατινικά: Hector) είναι ήρωας της ελληνικής μυθολογίας, ο μεγαλύτερος γιος του Πριάμου, βασιλιά της Τροίας, και της Εκούβας. Ήταν σύζυγος της Ανδρομάχης και πατέρας του Αστιανάκτη.

Είναι ένας από τους κύριους χαρακτήρες, όπως και ο Αχιλλέας, στην Ιλιάδα του Ομήρου. Συμμετείχε στον Τρωικό Πόλεμο και ήταν ο σημαντικότερος υπερασπιστής της πόλης, πριν σκοτωθεί στη μάχη από τον Αχιλλέα, ο οποίος ήταν θυμωμένος μαζί του επειδή σκότωσε τον Πάτροκλο.

Η φήμη του ομηρικού ήρωα παρέμεινε ζωντανή ακόμη και στη μετακλασική εποχή, και στο Μεσαίωνα θεωρήθηκε πρότυπο για την πλήρη προσήλωσή του στα ιδανικά της ιπποσύνης: στην πραγματικότητα συμπεριλήφθηκε στους Εννέα Αξιωματικούς.

Ο Έκτορας παντρεύτηκε την Ανδρομάχη, από την οποία απέκτησε έναν μοναχογιό, τον Αστιανάκτη, ο οποίος αργότερα βρήκε το θάνατο στα χέρια του γιου του Αχιλλέα Νεοπτόλεμου κατά την κατάκτηση της Τροίας. Ορισμένοι συγγραφείς αποδίδουν στον Έκτορα την πατρότητα τριών άλλων γιων: του Λαοδάμαντα, που τον γέννησε η Ανδρομάχη, ενός ορισμένου Αμφινέα, που όταν επισκέφθηκε τη Λακεδαιμόνιο, ο αδελφός του Έκτορα, ο Πάρης (που ονομαζόταν Αλέξανδρος), απήγαγε την Ελένη, τη σύζυγο του βασιλιά της πόλης, Μενέλαου. Προκειμένου να εξαργυρώσει την τιμή του και να φέρει την Ελένη πίσω στον εαυτό του, ο Μενέλαος, με στόχο την εκδίκηση που κατέστρεψε την πόλη της Τροίας, οργάνωσε μια συμμαχία των αχαϊκών λαών με τον αδελφό του Αγαμέμνονα.

Από την αποβίβαση στη μονομαχία μεταξύ του Πάρη και του Μενέλαου

Λίγο πριν από την έναρξη του πολέμου, ο χρησμός του Απόλλωνα Τιμπρέου, θεού της Τροίας, πρότεινε στον Έκτορα να αποφύγει τη μάχη με τον Πάτροκλο, γιατί αν το έκανε, οι Μοίρες δεν θα εμπόδιζαν με κανένα τρόπο το θάνατο του Τρώα. Για να αποφευχθεί αυτό, ο Έκτορας συνοδευόταν πάντα από έναν σύμβουλο, τον Δαρέτη, ο οποίος υποτίθεται ότι τον προστάτευε στη μάχη: ο άνθρωπος αυτός, όμως, αποδείχθηκε προδότης.

Ενημερωμένοι για την άφιξη των εχθρών, οι Τρώες παρατάχθηκαν κατά μήκος της ακτής σε μια προσπάθεια να εμποδίσουν την απόβαση. Οι φοβισμένοι Αχαιοί δίστασαν να αποβιβαστούν: μάλιστα, ένας χρησμός τους είχε προβλέψει ότι ο πρώτος που θα πατούσε το πόδι του σε τρωικό έδαφος θα ήταν ο πρώτος που θα πέθαινε. Ο Ιόλαος, λοιπόν, μη θέλοντας να πιστέψει την πρόβλεψη, αποβιβάστηκε μόνος του από τη βάρκα στην οποία βρισκόταν και εκτοξεύτηκε εναντίον των εχθρών του. Πολέμησε γενναία μέχρι που ο Έκτορας τον σκότωσε εκσφενδονίζοντάς του μια λόγχη: από εκείνη τη στιγμή ο Ιόλαος ονομαζόταν Πρωτεσίλαος.

Ξεφεύγοντας από τη μάχη για λίγες μόνο στιγμές, ο Έκτορας συνάντησε τον αδελφό του Πάρη και τον έπεισε να αντιμετωπίσει τον Μενέλαο σε μονομαχία. Αμέσως μετά, πήγε στον εχθρό και πρότεινε τη μονομαχία: ο νικητής θα κρατούσε την Ελένη και θα γινόταν σύμφωνο φιλίας μεταξύ των δύο λαών, ώστε να λήξει ο πόλεμος. Ωστόσο, δεν είχε την επιθυμητή έκβαση λόγω της θεϊκής παρέμβασης της Αφροδίτης, η οποία έσωσε τον Πάρη.

Οι συναντήσεις με την Εκούβα και με την Ανδρομάχη και τον γιο της

Ο πόλεμος συνεχίστηκε, πολλοί ήρωες έπεσαν κάτω από τα χέρια του γενναίου Τρώα και αργότερα, με τη συμβουλή του αδελφού του Ελένη, ο Έκτορας ξεκίνησε για να επισκεφθεί τη γυναίκα του, η οποία τον περίμενε με αγωνία- αλλά πριν ξεκινήσει το ταξίδι, έβγαλε έναν εγκάρδιο λόγο στους στρατιώτες του. Όταν ο Τρώας πρίγκιπας έφτασε στις πύλες της πόλης, όλες οι γυναίκες τον ρώτησαν για τα νέα των αγαπημένων τους- ο Έκτορας απάντησε σε αυτές τις ερωτήσεις με ειλικρίνεια, λέγοντας ακόμη και τα πιο θλιβερά νέα. Στο σπίτι συνάντησε την αδελφή του Λαοδίκη και τη μητέρα του Εκούμπα- αρνήθηκε τις προσφορές καλού κρασιού και καλών γευμάτων για να μην ξεχάσει τη σκληρότητα του αγώνα που δεν απλωνόταν μακριά και έπεισε τη μητέρα του να προσευχηθεί στη θεά Αθηνά, παραδοσιακά εχθρική προς τους Τρώες, για να ζητήσει την εύνοιά της: μόλις βγήκε έξω συνάντησε τον Πάρη και την Ελένη που είχαν σκοπό να δικαιολογήσουν τις πράξεις τους.

Στη συνέχεια, ο Έκτορας αναζήτησε τη σύζυγό του και, αφού έλαβε πληροφορίες για το πώς θα την προσεγγίσει, κατάφερε να συναντήσει τα στενότερα μέλη της οικογένειάς του. Είδε τόσο τη σύζυγό του όσο και τον γιο του, τον οποίο όλοι εκτός από τον πατέρα του Σκαμάνδριο αποκαλούσαν Αστιανάκτη. Η σύζυγός του προσπάθησε να τον πείσει να μην επιστρέψει στη μάχη, αλλά εκείνος την ηρέμησε και στη συνέχεια ετοιμάστηκε να αγκαλιάσει τον μικρό τους γιο. Ο τελευταίος φοβήθηκε από την εμφάνιση του πατέρα του: στην αρχή έκλαιγε στη θέα της κρεμαστής περικεφαλαίας και της χάλκινης πανοπλίας. Ο Έκτορας και η Ανδρομάχη, εν μέσω των δακρύων τους, άφησαν να ξεφύγει ένα χαμόγελο για το αστείο επεισόδιο, έβγαλε το κράνος του, χάιδεψε τον γιο του και προσευχήθηκε στον πατέρα των θεών να τον προσέχει.

Η μονομαχία με τον Άγιαξ

Ο Τρώας πρίγκιπας επέστρεψε στον πόλεμο μαζί με τον Πάρη, θερίζοντας τις τάξεις των Αχαιών- κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης, ο Ειόνιος, ένας άγριος εχθρός της Τροίας, έπεσε κάτω από το δόρυ του Τρώα πρίγκιπα. Οι μάχες συνεχίστηκαν, ώσπου ο Έλενος, με τη συμβουλή των θεών, πρότεινε μια πρόκληση μεταξύ των δύο πιο γενναίων πολεμιστών των αντίπαλων πλευρών.

Ο Έκτορας δέχτηκε την πρόταση και αποφάσισε να προκαλέσει αυτόν που θεωρούσε τον εαυτό του τον ισχυρότερο των Ελλήνων. Φοβούμενος τη μεγάλη δύναμη του Τρώα, αρχικά κανείς δεν βγήκε μπροστά, αυτό προκάλεσε την οργή του Μενέλαου που αποφάσισε να βγει ο ίδιος μπροστά, αντιμετωπίζοντας βέβαιο θάνατο. Ο ίδιος ο Αγαμέμνονας παρενέβη για να σταματήσει τον αδελφό του, έτοιμος να δεχτεί τη μονομαχία, πολύ δυνατός ήταν ο Έκτορας. Ο Νέστορας κατάλαβε την κατάσταση, υποκίνησε τα πνεύματα με έναν θερμό λόγο, μέχρι που εννέα ακόμη ήρωες συμφώνησαν να πολεμήσουν τον Τρώα. Σε αυτό το σημείο αποφασίστηκε κλήρωση. Ο καθένας εναπόθεσε μια πέτρα, όπου προηγουμένως είχε τοποθετήσει ένα σημάδι αναγνώρισης, μέσα στο κράνος του Αγαμέμνονα. Όταν έγινε η κλήρωση, κανείς δεν αναγνώρισε αμέσως την πέτρα, αλλά αργότερα έγινε αντιληπτό ότι ο μεγάλος Αίας Τελαμώνιος ήταν ο εκλεκτός.

Η πρώτη επίθεση έγινε από τον Τρώα, αλλά ο αντίπαλός του με μια περίφημη ασπίδα απέκρουσε την επίθεση, η οποία δεν πέρασε μέσα από τα στρώματα του δέρματος. Ο Αίας εξαπέλυσε επίθεση με το ισχυρό του δόρυ, περνώντας την ασπίδα του Τρώα, αλλά ο Έκτορας μπόρεσε να σκύψει εγκαίρως για να αποφύγει το τραγικό τέλος. Η επίθεση του Τρώα πρίγκιπα έσπασε και πάλι πάνω στην ασπίδα και το όπλο του λύγισε από την πρόσκρουση. Ο γιος του Πριάμου άρπαξε μια πέτρα από το έδαφος αποφασισμένος να συνεχίσει, και στη συνέχεια έδωσε ένα χτύπημα στην ασπίδα που βρόντηξε. Ο Αίας πήρε μια πέτρα πολύ μεγαλύτερη από την πρώτη και την εκσφενδόνισε στον αντίπαλό του: η μικρή ασπίδα που είχε απομείνει καταστράφηκε, ο Τρώας πρίγκιπας έπεσε αναίσθητος και το σώμα του έπεσε στο έδαφος. Αμέσως ο ήρωας συνήλθε, έβγαλε το σπαθί του, το ίδιο και ο Αίας, και οι δυο τους θα πάλευαν μέχρι τέλους, αν οι κήρυκες, μεταξύ των οποίων και ο Ιδαίος, δεν είχαν αντιρρήσεις για τη συνέχιση της πρόκλησης λόγω της δύσης του ήλιου. και έτσι, χάρη στην απόφαση του Έκτορα, η μονομαχία έληξε, χωρίς ούτε ηττημένο ούτε νικητή, και αντάλλαξαν δώρα σεβασμού.

Τα δώρα που αντάλλαξαν ήταν στην πραγματικότητα οιωνοί κακοτυχίας, καθώς και τα δύο θα συνδέονταν με τα επεισόδια που αφηγούνται τους θανάτους τους: το σπαθί, το δώρο του Έκτορα, θα ήταν αυτό με το οποίο ο Αίας θα αυτοκτονούσε- η ζώνη (το δώρο των Αχαιών) θα ήταν αυτή με την οποία ο Τρώας θα σύρονταν μέσα στο στρατόπεδο μετά το θάνατό του. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, ο Έκτορας ήθελε να συγκρουστεί απευθείας με τον Αχιλλέα, αντιλαμβανόμενος ότι η σύγκρουση μεταξύ των δύο ήταν αναπόφευκτη, αλλά ο Έλληνας ήρωας που ήταν ακόμα εξοργισμένος με τον Αγαμέμνονα επειδή του είχε πάρει τα λάφυρα του πολέμου (που πήρε μόνο από συμπόνια και για να εκπληρώσει την επιθυμία του Πάτροκλου), η Βρισηίδα, ανέφερε ότι είχε αποσυρθεί από τον πόλεμο και μόνο τότε ο Έκτορας επέλεξε τον Αίαντα ως αντίπαλό του.

Ο Υγίνος διαφέρει από τον Όμηρο παρέχοντας μια μαγική εκδοχή της ανταλλαγής δώρων μετά τη μονομαχία. Για τον μυθογράφο, είναι σαν να υπάρχει εκτός από το ίδιο το αντικείμενο και η θέληση, το μίσος του προσώπου που δίνει το αντικείμενο, στην πραγματικότητα η μοίρα των δύο θα συνδεθεί με αυτά ακριβώς τα δώρα. Αργότερα, στη σύγχρονη εποχή, η "δοκιμασία ανδρείας" μεταξύ του Αίαντα και του Έκτορα συζητήθηκε, ιδίως από τον Frazer, αλλά, όπως αναφέρουν οι Carriere και Mason, εφόσον στην πραγματικότητα δεν υπήρχε νικητής, η ανδρεία δεν αποδείχθηκε πλήρως. Ο Αίας μίλησε αργότερα στον Οδυσσέα για την πρόκληση, δηλώνοντας ότι παρόλο που ο βασιλιάς της Ιθάκης και πολλοί άλλοι ήρωες φοβόντουσαν τον Έκτορα επειδή προκαλούσε χάος όταν έμπαινε στη μάχη σχεδόν σαν να τον συνόδευε ένας θεός, δεν έχασε στην πρόκληση. Ωστόσο, οι σύντροφοί του αργότερα του υπενθύμισαν ότι ο Έκτορας δεν είχε υποστεί ούτε ένα μικρό τραύμα στη σύγκρουση.

Κατά του Νέστορα και του Τεύκρου

Ο γενναίος πολεμιστής στην επόμενη μάχη ήταν έτοιμος να σκοτώσει τον ηλικιωμένο Νέστορα- ο Διομήδης, σύμμαχός του, προσπάθησε τότε να πείσει τον Οδυσσέα να τον ακολουθήσει εναντίον των Τρώων, αλλά η απάντηση ήταν η φυγή του. Ο Έλληνας ξεκίνησε μόνος του για να σώσει τον φίλο του, ο οποίος βρέθηκε χωρίς άλογο- μάλιστα, έχασε το άλογό του από ένα βέλος. Ο Νέστορας ανέβηκε στο άρμα και οι δυο τους αντιμετώπισαν κατά μέτωπο τον εχθρό. Μια λόγχη πετάχτηκε από τον αλάνθαστο Διομήδη προς την κατεύθυνση του Έκτορα, εκείνος κατάφερε να την αποφύγει, όχι όμως και ο αμαξάς του, ο Ενίοπας, γιος της Θήβας, ο οποίος έπεσε νεκρός από το άρμα. Ο Δίας επενέβη για να σώσει τον Διομήδη, ο οποίος είχε διακριθεί για το θάρρος του σηκώνοντας την ομίχλη στο πεδίο της μάχης. Δίστασε να εγκαταλείψει την πρόκληση, γιατί δεν ήθελε να καυχηθεί ο Έκτορας ότι τον φοβήθηκε. Τελικά πείστηκε από τον Νέστορα και υποχώρησε, αντιστεκόμενος με δυσκολία στις επιθέσεις του εχθρού και μόνο χάρη στη βροντή του Δία.

Ένας άλλος αντίπαλος, με τον οποίο ο Τρώας πρίγκιπας βρέθηκε να πολεμά αρκετές φορές, ήταν ο τρομερός Τεύκρος- για κάθε βέλος που έριχνε, ένας εχθρός έπεφτε νεκρός στο πεδίο της μάχης. Στην πρώτη σύγκρουση μεταξύ των δύο, και πάλι τα γρήγορα αντανακλαστικά του Έκτορα του έσωσαν τη ζωή- ο θανατηφόρος κεραυνός που τον στόχευσε χτύπησε αντί γι' αυτόν τον ετεροθαλή αδελφό του, τον Γοργιτιόνε. Άλλο ένα βέλος εκτοξεύτηκε από το τόξο και αυτή τη φορά επίσης, με θεϊκή θέληση, ο εχθρός δεν πέτυχε τον στόχο του, σκοτώνοντας αντ' αυτού τον Αρχιπτόλεμο, τον νέο αρματολό του Τρώα, ο οποίος αντικαταστάθηκε αμέσως από τον Κέβριο, τον άλλο ετεροθαλή αδελφό του. Ο Έκτορας κατέβηκε από το άρμα και κατευθύνθηκε προς τον εχθρό του, ο οποίος εν τω μεταξύ ετοιμαζόταν να ρίξει άλλο ένα βέλος. Το τόξο τεντώθηκε στο έπακρο, αλλά πριν προλάβει να ρίξει την αιχμηρή αιχμή, ο γιος του Πριάμου έκοψε τη χορδή του τόξου και το όπλο έγινε άχρηστο. Ο Τρώας, εκμεταλλευόμενος την ευνοϊκή στιγμή, κατάφερε να τραυματίσει τον Τεύκρο, και μόνο ο αδελφός του Αίας και η παρέμβαση άλλων ηρώων έσωσαν τον ικανό Αχαιό από βέβαιο θάνατο.

Κατά του Διομήδη και του Οδυσσέα

Ο Έκτορας επινόησε ένα σχέδιο: προσπαθώντας να στρατολογήσει μερικούς οπαδούς με πληρωμή, ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα στο όνομα του Ντολόνε. Αμέσως κατευθύνθηκε προς το εχθρικό στρατόπεδο, όπου έπεσε θύμα ενός πονηρού σχεδίου του βασιλιά της Ιθάκης. Ο Ντολόνε αιχμαλωτίστηκε και σκοτώθηκε, σηματοδοτώντας την αποτυχία της επιχείρησης που του είχε αναθέσει ο Έκτορας.

Μέρες αργότερα, σε μια άλλη μάχη μεταξύ των Δαναών και των Τρώων, ο Έκτορας, με τη συμβουλή του Δία, περίμενε ανήσυχος τον Αγαμέμνονα να δείξει σημάδια κόπωσης και, μόλις είδε τον Αχαιό βασιλιά να προτίθεται να εγκαταλείψει τη μάχη, υποκίνησε τους συμμάχους του και προχώρησε ανάμεσα στους εχθρούς, σκοτώνοντας πολλούς από αυτούς: ο Αίσωπος, ο Αλωνεύς, ο Οπιθαίος, η Δολόπη, ο Οφλέτιος και ο Άγγελος, ο Ήσυμνος, ο Όρο και ο Ιππόνους έπεσαν άψυχοι στο πεδίο της μάχης. Ο Διομήδης διαισθάνθηκε ότι ο στόχος του εχθρού ήταν να φτάσει στα πλοία και αυτός και ο Οδυσσέας αντιστάθηκαν, αλλά όταν ο Έκτορας τα έφτασε, ο Διομήδης ένιωσε βαθύ φόβο που εξέφρασε στον βασιλιά της Ιθάκης.

Ο Έκτορας επιτέθηκε στον Διομήδη εκσφενδονίζοντάς του το δόρυ του, το οποίο όμως δεν έφτασε στο στόχο του, όπως ήλπιζε ο Τρώας πρίγκιπας. Ο Διομήδης αντέδρασε εκσφενδονίζοντας με τη σειρά του το δόρυ του, στοχεύοντας το στο κεφάλι και χτυπώντας το κράνος του Έκτορα, το οποίο μετά βίας άντεξε την ισχυρή πρόσκρουση, ο Τρώας παραπαίει, σκοτάδι πέφτει πάνω στα μάτια του, ενώ ο εχθρός ανακτά τα όπλα και το έδαφος. Ο Έκτορας, ανήσυχος για την κατάσταση, αφού σηκώθηκε, ανέβηκε στο άρμα και τράπηκε σε φυγή, ενώ οι Τιδίδηδες τον σκέπασαν με ύβρεις. Ο Έκτορας προτιμούσε να αποφεύγει τις προκλητικές αναμετρήσεις με το να τα βάζει με κατώτερους στρατιώτες. Του υπέδειξαν την παρουσία του Αίαντα, ο οποίος εξόντωσε τους συμμάχους του, αλλά ο Τρώας πρίγκιπας αποφάσισε να μην τον πολεμήσει ξανά, αλλά να τον παρακάμψει.

Η επίθεση στα πλοία

Χάρη στη φιγούρα του υπερασπιστή της Τροίας, οι Έλληνες στάθηκαν στα πλοία τους για να αμυνθούν, αλλά εκείνος ήθελε να τους επιτεθεί παρόλο που οι συνθήκες ήταν δυσμενείς. Ο Έκτορας παρότρυνε τους συμμάχους να διασχίσουν τους κινδύνους, ενώ ο Πολυδάμαντας προσπαθούσε να κατανοήσει το σχέδιό του, το οποίο έμοιαζε να τους οδηγεί σε βέβαιο θάνατο- για τον σκοπό αυτό, συγκάλεσε πολεμικό συμβούλιο, συγκεντρώνοντας όλους τους διάφορους αρχηγούς του στρατού.

Σε αυτή την εκστρατεία, ο στρατός χωρίστηκε σε ομάδες: η πρώτη ομάδα είχε επικεφαλής τον Έκτορα και τον αδελφό του Κέβριο, συνήθως τον τελευταίο αμαξά του, η δεύτερη τον Πάρη με τον Αλκάθο και τον Αγήνορα, η τρίτη τον Έλενο με τον Δείφοβο και τον Άσιο, η τέταρτη τον Αινεία με τον Αρχέλοκο και τον Ακάμαντο, οι οποίοι ήταν ενωμένοι στη συζήτηση για την καλύτερη πορεία δράσης, αλλά ο μόνος που δεν υπάκουσε και έχασε το συμβούλιο ήταν ο Άσιος, ο οποίος ήταν πρόθυμος να πολεμήσει και άρχισε μια αιματηρή μάχη. Όλος ο στρατός τον ακολούθησε τελικά, φτάνοντας στο εχθρικό στρατόπεδο κοντά στην παραλία, όπου είχαν κρατήσει τείχη και διάφορες οχυρώσεις. Κατά τη διάρκεια της μάχης, οι στρατιώτες του Έκτορα είδαν έναν οιωνό ψηλά στον ουρανό, και θεωρώντας ότι μπορεί να ήταν ο κομιστής δυσοίωνων ειδήσεων, αμφέβαλαν για το πώς να ενεργήσουν, και ο ίδιος ο Πολυδάμαντης ζήτησε από τον ήρωα να υποχωρήσει. Ο Τρώας πρίγκιπας, φοβούμενος ότι τα λόγια του φίλου του θα μπορούσαν να κάνουν τις καρδιές των στρατιωτών να κλονιστούν, ανταπάντησε προτρέποντας όλους τους Τρώες να πολεμήσουν ακόμη και με κόστος τη ζωή τους.

Χάρη στη μανία του Σαρπηδόνα, γιου του Δία, ο Έκτορας κατάφερε να σκαρφαλώσει πρώτος στο πανίσχυρο τείχος, πέρα από το οποίο μετακίνησε έναν τεράστιο ογκόλιθο, τόσο μεγάλο που δύο δυνατοί άνδρες δεν θα μπορούσαν ποτέ να τον μετακινήσουν, επιτρέποντας στους συμμάχους του να διεισδύσουν στο εχθρικό στρατόπεδο.

Ο Έκτορας οδήγησε τον στρατό του στα πλοία, αντιμετωπίζοντας και πάλι τον τρομερό Τεύκρο- ο Τρώας ήρωας εκσφενδόνισε το δόρυ του ελπίζοντας να τον χτυπήσει, αλλά το όπλο του καρφώθηκε στο στήθος του Αμφίμαχου, ενός Αχαιού καπετάνιου. Ο Έλληνας εκσφενδόνισε το δόρυ του, αλλά η ασπίδα του Τρώα τον υπερασπίστηκε. Έπεσε πάνω στον Αίαντα Τελαμώνιο, πρόθυμος να τον πολεμήσει. Ο Έκτορας, προσπαθώντας να τον χτυπήσει, εκσφενδόνισε το όπλο του, το οποίο θρυμματίστηκε στο σταυρό των ιμάντων. Ο εχθρός εκσφενδόνισε έναν μεγάλο ογκόλιθο, απέναντι στον οποίο ο Τρώας, όσο κι αν κατάφερε να αμυνθεί, βρέθηκε ξαπλωμένος στο έδαφος από τους πόνους. Ο Γλαύκος και άλλοι τον μετέφεραν σε ασφαλές μέρος, αλλά ήταν βαριά τραυματισμένος. Ο Έκτορας, χάρη και στην ενθάρρυνση που του παρείχε ο θεός Απόλλωνας, ηγήθηκε και πάλι των ανδρών του, ενώ οι εχθροί του ξαφνικά, ως δια μαγείας, δεν είχαν πια θάρρος. Ο Τρώας πρίγκιπας προσπάθησε να αποφύγει τον Αίαντα, ανεπιτυχώς, στη σύγκρουση πέταξαν τα δόρατά τους, αλλά και οι δύο ήταν γρήγοροι και απέφυγαν τον θάνατο- το τίμημα πλήρωσαν οι άνθρωποι που βρίσκονταν κοντά τους. Ο εχθρός ζήτησε βοήθεια από τον αδελφό του, ο Τεύκρος έστρεψε το στόχο του εναντίον του Τρώα, τέντωσε το τόξο του, το οποίο έσπασε με εντολή του ίδιου του Δία. Ο Έκτορας σκότωσε τον Σέδιο και όταν άρχισε να καίει τα πλοία έβαλε τέλος στη ζωή του Περιφέτη, ενός ακόμη εχθρού.

Η σύγκρουση μεταξύ Έκτορα και Πάτροκλου

Ο Αχιλλέας, ο οποίος είχε παραμείνει ουδέτερος λόγω μιας προηγούμενης υπόσχεσης, είδε από μακριά τα φλεγόμενα πλοία, και ο Πάτροκλος, αφού του ζήτησε να πάει να πολεμήσει ντυμένος με τα όπλα του, ξεκίνησε επικεφαλής των Μυρμιδόνων, του πελιδικού στρατού. Χάρη σε αυτό το τέχνασμα, οι Δαναοί κατάφεραν να πάρουν και πάλι τον έλεγχο της ακτής. Ο Πάτροκλος μπόρεσε να επιτεθεί και να σκοτώσει τον μεγάλο Σαρπηδόνα και πολλούς άλλους εχθρούς. Με μια ορμητική ρίψη ο Αίας κατάφερε να τραυματίσει σοβαρά τον Έκτορα, ο οποίος αναγκάστηκε να αποσυρθεί προς στιγμήν από τη μάχη για να συνέλθει. Αφού σκότωσε τον Επιγέα, ο Τρώας άφησε πίσω του τους άλλους αντιπάλους, επικεντρώνοντας την προσοχή του στον Πάτροκλο, ο οποίος του εκσφενδόνισε μια πέτρα για να αμυνθεί. Ο Τρώας πρίγκιπας απέφυγε το μοιραίο χτύπημα και το θύμα ήταν ο τρίτος αμαξάς του, ο Κέβριος. Γύρω από το πτώμα του οι μονομάχοι πολέμησαν σαν δύο άγρια θηρία και ο ακόλουθος προσπάθησε να επιτεθεί στον Έκτορα στα πόδια. Κατά τη διάρκεια της μάχης, ένα σύννεφο σκόνης σηκώθηκε και κάλυψε τα πάντα, και χάνοντας από τα μάτια του τον Έκτορα, ο Πάτροκλος επιτέθηκε, σκοτώνοντας πολλούς άλλους εχθρούς- αλλά σε μια επίθεση στράφηκε εν αγνοία του εναντίον του Απόλλωνα, ο οποίος είχε ενταχθεί νωρίτερα στη μάχη, και αμύνθηκε με το ένα χέρι. Το χτύπημα στον αντίπαλό του ήταν τόσο ισχυρό που σχεδόν έχασε τα λογικά του. Ο Απόλλωνας, στο αποκορύφωμα του θυμού του, χτύπησε τον Πάτροκλο στην πλάτη, αφοπλίζοντάς τον εντελώς: έχασε το κράνος, την ασπίδα, το δόρυ και την πανοπλία του. Αβοήθητος και μπερδεμένος, τον συνάντησε ο Εύφορβος, ο οποίος τον χτύπησε με το δόρυ του ανάμεσα στις ωμοπλάτες, αλλά δεν είχε το θάρρος να τον αντιμετωπίσει. Ο Έκτορας αιφνιδίασε τον Πάτροκλο καθώς προσπαθούσε να ξεφύγει από τη μάχη και με ένα χτύπημα του δόρατός του τον διαπέρασε και τον σκότωσε. Στα πρόθυρα του θανάτου, ο Πάτροκλος πρόλαβε να υποτιμήσει την ήττα του από τον Τρώα ήρωα ("Αν έστω και είκοσι πολεμιστές σαν εσένα μου επιτίθονταν,

Η θανάσιμη σύγκρουση με τον Αχιλλέα

Ο Γλαύκος ενοχλήθηκε από τη συμπεριφορά του Έκτορα, ο οποίος έδειχνε να αδιαφορεί για την τύχη των συντρόφων του. Στις κατηγορίες αυτές, ο Τρώας ήρωας ανταπάντησε, λέγοντάς του ότι ποτέ δεν φοβήθηκε τη μάχη, προκαλώντας τον να δει αν θα συμπεριφερόταν σαν δειλός ή σαν ήρωας εκείνη την ημέρα. Ο Τρώας πρίγκιπας προσπάθησε να φορέσει τα όπλα του Πάτροκλου, τα οποία στην πραγματικότητα ανήκαν στον Αχιλλέα, αλλά μόνο η θεϊκή παρέμβαση του Δία και του Άρη επέτρεψε στον Τρώα να πολεμήσει με τα όπλα του εχθρού. Η μάχη έγινε συγκεχυμένη, οι Τρώες προσπάθησαν να πάρουν το σώμα του Πάτροκλου από τους Αχαιούς, με τον Αίαντα να έχει αναλάβει σταθερά την υπεράσπισή του, σκοτώνοντας όσους προσπάθησαν να ανακτήσουν το σώμα του. Απέφυγε άλλη μια επίθεση του Έκτορα, ενώ η σφαγή μαίνονταν πάνω από το πτώμα του δύστυχου νεκρού. Κατά τη διάρκεια της μάχης, ο Έκτορας σκότωσε τον Σχένδιο, αρχηγό των Φωκίων, γιο του Ίφιτου, αλλά μπροστά στην αντεπίθεση των Αχαιών γλίτωσε οριακά. Ο Αυτομέδων γλίτωσε οριακά το θάνατο από τα χέρια του Έκτορα, ενώ ο Τρώας πρίγκιπας κατάφερε να τραυματίσει τον ισχυρό Λητώ. Ο Μενέλαος διαπέρασε τον Πόντε, τον νεαρό γαμπρό του Έκτορα, προκαλώντας τεράστια θλίψη στον Τρώα ηγέτη: αυτός ο φόνος, ωστόσο, τον έκανε και πάλι άγριο. Ο Πολυδάμαντης αντέδρασε επίσης με νέα μανία, φτάνοντας στο σημείο να τραυματίσει σοβαρά τον Πενέλεο. Κουρασμένος από τα κατορθώματα του Έκτορα, ο Ιδομενέας χτύπησε με το δόρυ του τον Τρώα ήρωα στο στήθος, αποτυγχάνοντας να τον τραυματίσει λόγω της πανοπλίας του, αλλά ο τελευταίος απάντησε εκσφενδονίζοντας εναντίον του το δόρυ του, το οποίο βυθίστηκε στο σαγόνι του Κεράνου, του αμαξά του Μέριον, ο οποίος έπεσε νεκρός στη σκόνη.

Ο Αχιλλέας, όταν άκουσε τον τραγικό θάνατο του αγαπημένου του Πάτροκλου, πρώτα έκλαψε, παρηγορώντας τον εαυτό του με τη μητέρα του, και, εξοργισμένος, δημιούργησε μια νέα φιλία με τον Αγαμέμνονα- τέλος, κατευθύνθηκε προς τον άοπλο εχθρό του. Με τη βοήθεια της μητέρας του και του θεού Ήφαιστου, επιδέξιου σφυρηλάτη όπλων και πανοπλιών, ο Πελίδης απέκτησε νέα πανοπλία που του έφεραν οι Νηρηίδες, ενώ ο Όμηρος διηγείται ότι η Θέτις, μη θέλοντας να περιμένει ούτε δευτερόλεπτο, έφερε η ίδια την πανοπλία. Η αήττητη πολεμίστρια εξέφρασε την επιθυμία να σκοτώσει όχι μόνο τον δολοφόνο του εραστή της αλλά και άλλους πολεμιστές, πρακτική που δεν καταγράφεται στην πραγματικότητα της εποχής, αλλά συναντάται μόνο στους μύθους.

Εν τω μεταξύ, ο Τρώας ήρωας πάλευε με τους δύο Αίακες, προσπαθώντας να ανακτήσει το σώμα του Πάτροκλου αρκετές φορές ακόμη, αλλά κάθε φορά από φόβο για τα εχθρικά όπλα εγκατέλειπε την προσπάθεια. Σχεδόν τα κατάφερε τρομάζοντας τους εχθρούς, αλλά καθώς έπεφτε το βράδυ, ο Πολυδάμαντης πρότεινε την υποχώρηση, ιδέα που ενόχλησε τον Έκτορα. Ο ήρωας θεώρησε ότι η χρονοτριβή ήταν απλώς μια τακτική υπέρ των πλουσιότερων Ελλήνων, γιατί η Τροία είχε κουραστεί από τη συνεχή πολιορκία και δεν είχε πλέον οικονομική στήριξη για να θρέψει το στρατό. Ο νέος του λόγος παρακίνησε κάθε πολεμιστή να πολεμήσει ξανά, και παρόλο που η συμβουλή του μπορεί να φάνηκε λανθασμένη από ορισμένες απόψεις, επικροτήθηκε θριαμβευτικά. Η μάχη μεταξύ των δύο ηρώων πλησίαζε όλο και περισσότερο και όλοι οι θεοί ήθελαν να παρέμβουν: ο Απόλλωνας, από τους πιο εκτεθειμένους, προσπάθησε να εμπλέξει τον Αινεία, προτρέποντάς τον να τολμήσει να μονομαχήσει με τον Αχιλλέα: ο Πελής θα σκότωνε εύκολα τον εχθρό του, αλλά τον έσωσε ο Ποσειδώνας, ο οποίος, αν και ήταν η προστάτιδα θεότητα των Ελλήνων, εκτιμούσε πολύ την πιατεία του Αινεία. Η οργή του Αχιλλέα επένδυσε πολλούς ήρωες κοντά στον Τρώα πρίγκιπα, μεταξύ των οποίων και τον νεαρό Πολύδωρο, που ήταν ετεροθαλής αδελφός του: σε εκείνο το σημείο ο Έκτορας προχώρησε, συναντώντας τον ισόβιο εχθρό του.

Ο γιος του Πριάμου εκσφενδόνισε το όπλο του, αλλά η Αθηνά, τώρα αποφασισμένη να υπερασπιστεί το Πελίς, με μια ριπή ανέμου το έδιωξε. Ο Αχιλλέας επιτέθηκε με το ραβδί του με τρομερή μανία, οπότε πυκνή ομίχλη βγήκε από το πεδίο χάρη στον Απόλλωνα, και οι επόμενες τρεις επιθέσεις του γιου της Θέτιδας πήγαν όλες μάταια, αποφασίζοντας τελικά να αλλάξει στόχο: η σύγκρουση αναβλήθηκε.

Ο Αχιλλέας ξαναμπήκε στη μάχη, εξοντώνοντας περισσότερους από τους συντρόφους του Έκτορα, και μεταξύ των θυμάτων του ήταν ο Τρώος Αλαστορίδης, που είχε παραδοθεί χωρίς καν να προσπαθήσει να διαφύγει, ο Δευκαλίων, που είχε αποκεφαλιστεί καθαρά με το σπαθί του (το μεδούλι του εκτοξεύτηκε παντού και ο κορμός του βρισκόταν σε μια λίμνη αίματος), και ο νεαρός και γενναίος Θράκας ηγέτης Ρίγμος, Όταν έφτασε στις όχθες του Σκάμανδρου, σκότωσε έναν άλλο γιο του Πριάμου, τον Λυκάονα, και τον ισχυρό Αστεροπαίο των Πείρων της Μακεδονίας, τα πτώματα των οποίων ρίχτηκαν στο ποτάμι μαζί με εκείνα πολλών άλλων πολεμιστών. Στη συνέχεια ανάγκασε τους Τρώες, με τη δύναμη του όπλου, να καταφύγουν πίσω από τα συμπαγή τείχη της πόλης, χάρη και στον Απόλλωνα, ο οποίος, μεταμορφωμένος σε Αγήνορα, δολίευε τον εχθρό. Ο μόνος που έμεινε έξω από τα τείχη, τελικά, ήταν ο ίδιος ο Έκτορας. Πριν τον φτάσει ο εχθρός, οι γονείς του Τρώα απελπίστηκαν, ιδίως ο Πρίαμος, φοβούμενοι ότι ο Αχαιός πολεμιστής θα μπορούσε να διαθέσει το άψυχο σώμα του γιου τους. Ο Έκτορας είχε χρόνο να σκεφτεί, ήθελε να εξιλεωθεί που οδήγησε πολλούς συντρόφους του στο θάνατο, γνώριζε ότι ο μόνος τρόπος ήταν να νικήσει έναν εχθρό που ήξερε ότι ήταν ισχυρότερος από τον ίδιο. Οι σκέψεις του στράφηκαν τότε στην πιθανή ήττα και σε έναν τρόπο να την αποφύγει- σκέφτηκε να του προσφέρει όσα θα έπαιρνε ο Μενέλαος από τη νίκη επί του Πάρη, αλλά ήξερε ότι ήταν πλέον πολύ αργά. Ο γιος του Πριάμου, βλέποντας τον αντίπαλό του να βρίσκεται στη δίνη μιας δολοφονικής μανία, τράπηκε σε φυγή, αρκετά γρήγορα για να μην τον πιάσει ο διώκτης του, αλλά όχι αρκετά γρήγορα για να του ξεφύγει. Οι μονομάχοι έκαναν τρεις πλήρεις γύρους γύρω από τα πανίσχυρα τείχη: ο Έκτορας εμποδίστηκε να εισέλθει, αλλά ταυτόχρονα γλίτωσε από το σμήνος των βελών που οι Έλληνες ήταν έτοιμοι να ρίξουν, γιατί παρέμενε το θήραμα του Αχιλλέα.

Η Αθηνά κατέβηκε από τον Όλυμπο με την άδεια του πατέρα της, έφτασε στον Αχιλλέα, τον καθησύχασε και στη συνέχεια πήρε τη μορφή του Δειφόβου, ενός από τα πιο αγαπημένα αδέλφια του Έκτορα. Η θεά έφτασε στον Τρώα, ο οποίος ξεγελάστηκε από την ψεύτικη εμφάνιση, και στη συνέχεια αποφάσισε να πάει κατά μέτωπο με τον εχθρό. Ο γιος του Πριάμου προσπάθησε να έρθει σε συμφωνία για την ταφή του ηττημένου, αλλά ο Πελίδης απάντησε ότι τα λιοντάρια δεν διαπραγματεύονται με αρνιά. Η πρώτη επίθεση ήρθε από τον Αχαιό, το δόρυ του έχασε τον στόχο του χάρη στην ευκινησία του Τρώα. Ο βοσκός του λαού εξαπέλυσε την επίθεσή του και ο Πελίτης αμύνθηκε με την ασπίδα του, εν τω μεταξύ, αθέατη, η Αθηνά σήκωσε το δόρυ του Αχιλλέα, παραδίδοντάς το πίσω στον Αχαιό πολεμιστή. Ο Έκτορας φώναξε τον Δείπνοβο, ο οποίος δεν βγήκε μπροστά, κατάλαβε την εξαπάτηση αλλά παρόλα αυτά τράβηξε το σπαθί του, ξεκινώντας την τελική σύγκρουση μεταξύ των δύο. Ο Έλληνας με το ραβδί του παρατηρούσε προσεκτικά το σώμα του εχθρού του, την πανοπλία που φορούσε την ήξερε καλά γιατί ήταν δική του. Ο Αχιλλέας αφού βρήκε το εκτεθειμένο σημείο του εχθρού, που βρισκόταν κοντά στο λαιμό, χτύπησε γρήγορα με όλη του τη δύναμη, εκδικούμενος το θάνατο του φίλου του Πάτροκλου. Ο ετοιμοθάνατος Τρώας παρακαλούσε ακόμα τον εχθρό να αφήσει το λείψανό του στους συγγενείς του, αλλά ο Αχαιός δεν υποσχέθηκε. Σύμφωνα με μια μικρότερη εκδοχή, ο Έκτορας δεν βρήκε το θάνατο απέναντι στον Αχιλλέα, αλλά το τέλος του ήρθε από τα χέρια της Πενθεσίλειας, βασίλισσας του λαού των Αμαζόνων, η οποία για τους περισσότερους συγγραφείς είναι αντίθετα σύμμαχος των Τρώων.

Μετά το θάνατο

Μόλις ο Έκτορας πέθανε, όλοι οι εχθροί πλησίαζαν, εντυπωσιασμένοι από την επιβλητική και απειλητική του εμφάνιση που διατηρούσε ακόμα και όταν ήταν νεκρός. Με τη σειρά τους, ο καθένας τον χτύπησε χωρίς περιορισμούς. Ο Αχιλλέας δεν έδειξε οίκτο ή σεβασμό για το σώμα του αντιπάλου του, τρύπησε τους τένοντες και τον έδεσε με τη ζώνη του, δώρο του Αίαντα, στο άρμα. Ανέβηκε σε αυτό, χτύπησε το μαστίγιο του πάνω από τα άλογά του και έσυρε τον Έκτορα σε όλο το πεδίο. Οι γονείς του νεκρού παρακολουθούσαν το θέαμα και φώναζαν, ενώ η σύζυγός του συνελήφθη από τα φοβερά νέα, καθώς περίμενε με σιγουριά τον άντρα της στο σπίτι της και του ετοίμαζε ένα ζεστό μπάνιο. Στη συνέχεια, ο γιος της Θέτιδας δεν ήταν ικανοποιημένος, εξακολουθούσε να σκέφτεται τι αίσχη θα μπορούσε να κάνει στο σώμα του Τρώα για να τιμήσει τον Πάτροκλο. Αποφάσισε για άλλη μια φορά να οδηγήσει το άρμα του γύρω από τον τάφο του φίλου του, ακολουθώντας ένα τελετουργικό, ένα έθιμο χαρακτηριστικό του λαού του, αν και η μοίρα του ήταν η ίδια με εκείνη που επιφυλάσσεται για τους ιερούς βασιλιάδες της εποχής. Ο ίδιος ο Απόλλωνας ζήτησε από τον πατέρα του, τον υπέρτατο Δία, να επιστραφεί το πτώμα του Έκτορα στον λαό του, καθώς ένας νεκρός δεν μπορούσε να προσευχηθεί και η παρενόχληση των νεκρών θεωρούνταν εξωφρενική για τους θεούς. Ο Πρίαμος, με τη βοήθεια του Ερμή, του αγγελιοφόρου των θεών, κατάφερε να φτάσει στο εχθρικό στρατόπεδο και να μιλήσει με τον Αχιλλέα. Έκλαψε, φίλησε τα γόνατά του και τον παρακάλεσε και τελικά πήρε το σώμα όπως το ήθελε, αν και άλλοι συγγραφείς αναφέρουν ότι ο Πρίαμος πρόσφερε πολύ πολύτιμα δώρα για να πείσει τον Αχιλλέα να αλλάξει γνώμη και ότι τα λόγια και μόνο δεν ήταν αρκετά. Το πτώμα παρέμεινε κρυμμένο από τα μάτια του πατέρα του, γιατί, αν το έβλεπε σε αυτή την κατάσταση, μπορεί να επιτίθετο στον Αχιλλέα και να σκοτωνόταν.

Στη συνέχεια διοργανώθηκαν διαγωνισμοί: ήταν πράγματι χαρακτηριστικό έθιμο της εποχής να γιορτάζεται ο θάνατος επιφανών προσωπικοτήτων με παιχνίδια. Στην περίπτωση του Έκτορα, οι εορτασμοί διήρκεσαν εννέα ημέρες, κατά τη διάρκεια των οποίων υπήρξαν φρικτές βουές σε σημείο που όποιο πουλί πετούσε έπεφτε από τον ουρανό. Την νεκρική πομπή άνοιξαν η Ανδρομάχη, η Εκούβα και η Ελένη. Το πτώμα, σύμφωνα με μία από τις πολλές εκδοχές, θάφτηκε με εντολή του Απόλλωνα σε μια ελληνική πόλη που κρατήθηκε κρυφή. Η Εκάβη έψαξε πρώτα την ασπίδα του γιου της, για να ανακτήσει τη μνήμη του Έκτορα μαζί με την εικόνα του, χάρη στον ιδρώτα που είχε αποτυπωθεί πάνω της. Στην πραγματικότητα, ο ιδρώτας στην ασπίδα δεν αναφέρεται ποτέ από τον Όμηρο σε σχέση με τον Έκτορα, αλλά μόνο με τον Αίαντα κατά τη διάρκεια της διαρκούς μάχης μεταξύ των δύο. Σύμφωνα με μια εκδοχή, όταν η Εκάβη αιχμαλωτίστηκε από τους Αχαιούς, καταβρόχθισε τη στάχτη του γιου της, την οποία είχε κρύψει στον κόρφο της, για να απαγορεύσει πιθανές νέες αθλιότητες Στον τάφο του ήρωα βρέθηκαν δάκρυα και μερικές λευκές τρίχες. Ένα είδος θρύλου διαδόθηκε μεταξύ των ντόπιων: το φάντασμα της Ανδρομάχης λέγεται ότι επισκέπτεται συχνά τον τάφο του συζύγου της. Ο Έκτορας ήταν ο Τρώας πολεμιστής που διακρίθηκε περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον στον πόλεμο, φτάνοντας στο σημείο να σκοτώσει 32 ήρωες από τους συνολικά 88 που σκότωσε ο τρωικός στρατός. Καλύτεροι από αυτόν ήταν ο Αχιλλέας και ο Αινείας, οι οποίοι, μαζί, κατάφεραν ο μεν ένας, γιος της Θέτιδας, να σκοτώσει 84 εχθρούς, ο δε άλλος, γιος της Αφροδίτης ή Αφροδίτης, να εξοντώσει συνολικά 69 ήρωες μεταξύ Αχαιών στον τρωικό πόλεμο και Ιταλών στον λατινικό πόλεμο, όπως αναφέρεται στην Αινειάδα. Ένας τελευταίος ήρωας που σκότωσε πολλούς Τρώες στην Αινειάδα ήταν ο Τέρνος, ο βασιλιάς των Ρούτουλων και γιος του Δαύνου, ενός Ιταλού ήρωα, και της νύμφης Βενίλιας, επίσης ημίθεου, ο οποίος έκανε σφαγή των συντρόφων του Αινεία, φτάνοντας στο σημείο να σκοτώσει μόνος του 48 εχθρούς.

Ο μύθος του Έκτορα κέντρισε τη φαντασία πολλών συγγραφέων τους επόμενους αιώνες- ο Δάντης επανέλαβε τον μύθο του αρκετές φορές κατά τη συγγραφή των έργων του. Στη Θεία Κωμωδία, ο Δάντης τον απεικονίζει μαζί με τον Αινεία, τοποθετώντας τους ανάμεσα στα μαγικά πνεύματα του limbo επειδή δεν είχαν λάβει το βάπτισμα. Το όνομα του Έκτορα θα κάνει μια επανεμφάνιση στον Παράδεισο, όπου κατά τη διάρκεια της πτήσης του υποθετικού αετού θα πετάξει πάνω από τον τάφο του ήρωα, αλλά το όνομα του Έκτορα θα είναι παρόν και σε άλλα έργα του ποιητή, όπου θα τον θυμάται πάντα σε ζευγάρι με τον Αινεία.

Ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ στο έργο του "Τρωίλος και Κρεσσίδα", αντλώντας εν μέρει από προηγούμενα έργα άλλων συγγραφέων, είχε αναλάβει την ιστορία της Τροίας πριν ξεσπάσει ο πόλεμος, και βρίσκουμε τον Έκτορα να παλεύει σε μια προσπάθεια να αποσπάσει τον αδελφό του από την Ελένη. Η ιστορία διατρέχει ολόκληρο τον πόλεμο μέχρι την τελευταία πράξη, την πέμπτη, όπου ο Έκτορας, κουρασμένος από τον πόλεμο όταν ξεκουράζει το σπαθί του, αντιμετωπίζει αβοήθητος τον Αχιλλέα και σκοτώνεται.

Ο Ugo Foscolo θυμάται τη μορφή του Έκτορα στο έργο του, στήνοντάς τον ως παράδειγμα πατριωτισμού, δηλώνοντας ότι όποιος αγαπά τον τόπο του θα κλάψει θυμούμενος την ιστορία του.

Και οι συνθέτες γοητεύτηκαν από τα γεγονότα του Έκτορα. Ο Γάλλος Έκτορας Μπερλιόζ γοητεύτηκε πρώτα από τα γεγονότα που αφηγείται ο Βιργίλιος και στη συνέχεια από εκείνα που αφηγείται ο Σαίξπηρ, καταλήγοντας να συνθέσει τη μεγαλύτερη όπερά του. Ο Έκτορας στη δημιουργία του θα δώσει σοφές συμβουλές στον φίλο του Αινεία, ο οποίος τελικά θα πειστεί να εγκαταλείψει την Τροία και να πάει στην Ιταλία για να δημιουργήσει μια νέα αυτοκρατορία.

Δεν υπάρχουν γραπτές αποδείξεις που να αποδεικνύουν την ύπαρξη του Έκτορα, αν και ο μύθος του συζητείται ακόμη και σήμερα.

Ο αρχαιολόγος Σλήμαν, κατά την έρευνά του, βρήκε αυτό που θα μπορούσε να ονομαστεί βωμός όπου ο Έκτορας πρόσφερε τις θυσίες του στον υπέρτατο Δία. Ο Manfred Korfmann μαζί με Γερμανούς συναδέλφους του κατάφερε να βρει μια υπόγεια πηγή κοντά στα τείχη της Τροίας, το ίδιο μέρος όπου, σύμφωνα με τον Όμηρο, ο χαρακτήρας βρήκε το θάνατο. Χαρακτηριστικά έθιμα των κατοίκων της Θεσσαλίας, όπως το τελετουργικό σύρσιμο από τον Αχιλλέα του κατακρεουργημένου σώματος του Τρώα ήρωα, αναφέρονται επίσης από έγκυρες πηγές.

Ο Τρώας πρίγκιπας ήταν άνθρωπος με καρδιά, συμπονετικός και γενναίος, αλλά και ικανός να τιμά τους εχθρούς του. Σε περιόδους εκεχειρίας του άρεσε να κάνει παρέα: θυμάται κανείς ιδιαίτερα τις εύθυμες σπονδές του μαζί με τον νεαρό κουνιάδο του Ποντέ. Από πολλούς συγγραφείς, ο Έκτορας θεωρείται ο κατ' εξοχήν ήρωας, ο οποίος, αν και δεν διέθετε υπερφυσικές δυνάμεις και ήταν μισητός από πολλούς θεούς, πολέμησε φοβερούς αντιπάλους με υπερηφάνεια, επειδή ήταν απλώς ένας άνθρωπος, παρόλο που ήταν απόγονος του Δία.

Ο Έκτορας μερικές φορές υποχωρούσε μπροστά στον εχθρό, έπρεπε να τον παρακινήσουν, σαν να είχε ξεχάσει ότι είχε το θάρρος, όπως έκανε ο Σαρπηδόνας απευθυνόμενος απευθείας στον φίλο του- αλλά στις σκέψεις του ήταν πάντα η γυναίκα του και ο γιος του, είχε μια οικογένεια στην οποία αγαπούσε να επιστρέψει. Ο γιος του Πριάμου δεν αντέδρασε ποτέ με λόγια στα σπιρούνια αλλά με πράξεις, σε αιτήματα για βοήθεια ανταποκρινόταν πολεμώντας για εκατό στρατιώτες.

Παρόλο που συχνά δεν απαντούσε στις ερωτήσεις που του έθεταν κατά τη διάρκεια των μαχών, ο Έκτορας ήταν πολύ έξυπνος με τα λόγια- τα χρησιμοποιούσε μόνο όταν η κατάσταση ήταν ήρεμη και δεν υπήρχαν μάχες μπροστά του. Ο Τρώας πρίγκιπας ήταν στην αρχή εναντίον του πολέμου (συμβούλευε την επιστροφή της Ελένης στον άντρα της), αλλά μόλις άρχισε, πολέμησε χωρίς δισταγμό, τόσο που αρνήθηκε στην αγαπημένη του γυναίκα την επιθυμία της: να εγκαταλείψει τη μάχη για να σταθεί δίπλα της. Ο λόγος για την άρνηση αυτή ήταν η ντροπή με την οποία θα καλυπτόταν αν ενεργούσε ως λιποτάκτης, μια ντροπή που θα τον σκότωνε, υπό την ιδιότητά του ως διαδόχου. Σε κάθε μάχη στην οποία συμμετείχε, έδινε πάντα μεγάλο σεβασμό στον εχθρό που μπορούσε να του αντισταθεί, και ταυτόχρονα πολεμούσε σχεδόν σαν να μην τον ένοιαζε η ζωή, αλλά αντί να επιδιώκει την αιώνια δόξα, έτρεχε να ξεφύγει από το φόβο μήπως τον αποκαλούσαν δειλό. Ο Έκτορας γνώριζε πολύ καλά ότι αποτελούσε πρότυπο για τους Τρώες και δεν είχε καμία σεμνότητα να παραδεχτεί ότι ήταν διάσημος στον λαό του.

Σπάνια στα κείμενα γίνεται αναφορά στην εμφάνιση του Έκτορα: ήταν επιβλητικός σχεδόν σαν να ήταν γίγαντας, μάλιστα ένα από τα πολλά παρατσούκλια του προήλθε από μια από τις πόλεις όπου ζούσαν τέτοια πλάσματα. Είχε επίσης μαύρα μαλλιά, χαρακτηριστικά για τον πληθυσμό του Ευκίνητος και γρήγορος, απέφευγε κάθε λόγχη που του έριχναν και κατάφερε να μην τον προλάβει ο Αχιλλέας στον αγώνα. Μια περιγραφή του Τρώα πρίγκιπα μπορεί να βρεθεί στον Strauss όπου υποστηρίζει, σύμφωνα με τα στοιχεία που συνέλεξε, ότι είχε κυματιστά μαλλιά- φορούσε τα μαλλιά του μακριά στον αυχένα και κοντά στο μέτωπο, ίσως είχε αλογοουρά, και ήταν ξυρισμένος- φορούσε επίσης φούστα και χρυσά σκουλαρίκια.

Κριτική χαρακτήρα

Η κριτική που ασκείται στη μορφή του Έκτορα διατυπώνεται ως επί το πλείστον στην ίδια την Ιλιάδα. Οι εχθροί του, αποδίδοντάς του μάλιστα φήμη ως πολεμιστή, υποστήριζαν ότι βοηθούνταν πάντα από θεούς που κατέβαιναν μαζί του στο πεδίο της μάχης, όπως στην περίπτωση του Άρη, αλλά ακόμη χειρότερος από αυτόν ήταν ο Δίας που του συγχωρούσε κάθε δυνατή προσβολή προς τους Αχαιούς, αυτούς που μπορούσαν να καυχηθούν ότι είχαν θεϊκή καταγωγή.

Στα μάτια των εχθρών του εμφανίστηκε ως ένα άτομο τόσο υπεροπτικό που αδιαφορούσε ακόμη και για τους θεούς. Κατά τη διάρκεια της Ιλιάδας, ο Έκτορας, όπως επισημαίνει ο Όμηρος, δίνει ψεύτικες υποσχέσεις στις οποίες οι κριτικοί αντιδρούν, επισημαίνοντας ότι η υπόσχεση δεν αθετήθηκε με δική του υπαιτιότητα.

Η σχέση με το Παρίσι

Παρόλο που ο Πάρις ήταν αδελφός του, ο Έκτορας για χάρη της τιμής της οικογένειας και του βασιλείου του δεν δίστασε να τραβήξει το σπαθί του εναντίον του, απειλώντας να τον σκοτώσει- ο Πάρις από την πλευρά του καλωσόριζε κάθε κριτική από τον αδελφό του, δηλώνοντας ότι η καρδιά του ήταν πάντα κοφτερή σαν σπαθί. Παρά ταύτα, ο Έκτορας υποστήριξε τον αδελφό του σε πολλές αποφάσεις.

Η σχέση με την Ανδρομάχη

Υπήρχε σεβασμός μεταξύ των δύο συζύγων και η σύζυγος προσπαθούσε να βοηθήσει τον σύζυγό της όσο μπορούσε, επισημαίνοντας, για παράδειγμα, ένα πιθανό αδύναμο σημείο στα τείχη της Τροίας.

Η Ανδρομάχη, κατά τη διάρκεια του πολέμου, δεν μπορούσε να αντισταθεί στην έλλειψη ειδήσεων από το πεδίο της μάχης- μόλις άκουγε για μια από τις νίκες των Αχαιών, προσπαθούσε να επικοινωνήσει με τον σύζυγό της ελπίζοντας να τον δει ακόμα ζωντανό. Είχε χάσει το μεγαλύτερο μέρος της οικογένειάς της από τον Αχιλλέα και δεν ήθελε να χάσει και τον αγαπημένο της, τον οποίο θεωρούσε όχι μόνο σύζυγο αλλά και αδελφό και πατέρα. Ο Έκτορας εξέφρασε όλη του την αγάπη όταν πήγε να την επισκεφθεί στο έκτο βιβλίο: με την ευκαιρία αυτή δήλωσε ξεκάθαρα ότι περισσότερο από την τύχη της πόλης, ή των γονέων του ή του λαού στο σύνολό του, ακόμα και της δικής του ζωής, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο τον ενδιέφερε η τύχη της νύφης του.

Ο Έκτορας επέστρεψε στην Ανδρομάχη κατά τη διάρκεια μιας παύσης, έχοντας ακολουθήσει τη συμβουλή του Ελένη, ο οποίος, προικισμένος με μαντικές ικανότητες, τον είχε συμβουλέψει να πυκνώσει τις τάξεις των μαχητών και μόνος του επέστρεψε στην πόλη για να ετοιμάσει μια θυσία στη θεά Αθηνά. Αφού ζήτησε από τη μητέρα του Εκάβη να προσφέρει ένα δώρο στη θεά, εκμεταλλεύτηκε τη σύντομη παύση για να συναντήσει την Ανδρομάχη, η οποία είχε ανέβει στον ψηλότερο πύργο της πύλης των Σκεών για να παρακολουθήσει την τύχη της σύγκρουσης. Η γυναίκα του τον παρακάλεσε να μην συγκρουστεί με τον Αχιλλέα, αφού είχε ήδη σκοτώσει τον πατέρα της και τα επτά αδέλφια της. Αλλά ο Έκτορας, ένας γενναίος ήρωας, αρνήθηκε δυστυχώς τις παρακλήσεις της Ανδρομάχης, γιατί η μάχη ήταν καθήκον του, παρά τον επικείμενο κίνδυνο του θανάτου.

Ο Έκτορας απεικονίζεται συχνά στην αρχαία τέχνη στις σκηνές που τον έκαναν διάσημο στην Ιλιάδα, για παράδειγμα στο αγγείο François από το Vulci, ή η περίφημη μονομαχία με τον Αχιλλέα απεικονίζεται σε πολλά αντικείμενα της εποχής, όπως κεραμικά που χρονολογούνται γύρω στον 5ο αιώνα π.Χ., ετρουσκικές λάρνακες και αγγεία, ακόμη και σε ρωμαϊκές σαρκοφάγους. Από τους πολλούς πίνακες που τον απεικονίζουν, δεν υπήρξε σχεδόν ποτέ ένα έργο αφιερωμένο εξ ολοκλήρου σε αυτόν, αλλά απεικονιζόταν πάντα με άλλους ήρωες για να του κρατούν συντροφιά. Λέγεται ότι ο Πολύνοτος στις Λέσχες των Δελφών ήταν ο πρώτος που του αφιέρωσε ένα εικονιστικό έργο, στο οποίο ο Παυσανίας είδε μεγάλη θλίψη.

Η εικόνα του Τρώα ήρωα μπορεί επίσης να βρεθεί στην χαμένη πλέον Κιβωτό της Κυψέλης, σε πολλές μικρογραφίες της Αμβροσιανής Ιλιάδας και η μορφή του απεικονιζόταν επίσης σε αρχαία τρωικά νομίσματα. Στο Domus Aurea, μια κατοικία που ανέθεσε ο Νέρων, ο Ρωμαίος αυτοκράτορας, χτίστηκε ένα δωμάτιο αφιερωμένο στον Έκτορα και την Ανδρομάχη, όπως αναφέρουν ιστορικοί της εποχής που ήταν μάρτυρες της κατασκευής του έργου, όπως ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος

Στη μεσαιωνική λογοτεχνία, ο Έκτορας, χάρη στην ιστορία της Ιλιάδας, εξιδανικεύτηκε ως τέλειος ιππότης, από τον οποίο θα έπρεπε να εμπνέονται όλοι, όπως αφηγείται ο ποιητικός κύκλος Σκηνές από την πτώση της Τροίας του 1858. Αργότερα, συναντάμε τον γιο του Πριάμου παντού, σε γλυπτά όπως αυτά του Antonio Canova και του Bertel Thorvaldsen, στον χορό χάρη στον Werner Egk το 1948 και τον Peter von Winter το 1962, στη μουσική χάρη στην Hektor-Trilogie του Andreas Meyer-Laubercon το 1963. Ακόμη και στα τραπουλόχαρτα συναντάμε τη μορφή του Έκτορα, από τον οποίο είναι εμπνευσμένος ο βαλές καρό. Στη σύγχρονη εποχή, ο έρωτας μεταξύ του Έκτορα και της Ανδρομάχης απεικονίζεται επίσης σε μεταφυσικά έργα με τον Giorgio de Chirico, που επανεξετάζονται από τον καλλιτέχνη σε ένα σύγχρονο κλειδί, τόσο σε πίνακες όσο και σε αγάλματα.

Η παράδοση λέει ότι τα οστά του μεταφέρθηκαν στο Θηβαϊκό οχυρό με εντολή χρησμού- από εδώ η λατρεία του εξαπλώθηκε σε διάφορες πόλεις, ανάμεσά τους η Θήβα, όπου ο Στράβων γράφει για ένα δάσος αφιερωμένο στον Τρώα πρίγκιπα.

Η σχέση με τον γιο του Teti

Ο Αχιλλέας εκτιμούσε πολύ τον Έκτορα, γνωρίζοντας περισσότερα για τις ικανότητες του πολεμιστή παρά για τον πράο χαρακτήρα του: μάλιστα, κατά τη διάρκεια της Ιλιάδας, όταν πίστευε ότι τον περίμενε ο θάνατος από αιτίες άσχετες με τον πόλεμο, μετάνιωσε που δεν σκοτώθηκε από τον εχθρό. Η σύγκρουση μεταξύ των δύο έφτασε κοντά αρκετές φορές: την πρώτη όταν ο Έκτορας προκάλεσε τον ισχυρότερο αντίπαλο, τη δεύτερη όταν ο γιος του Πριάμου αντιμετώπισε τον Πάτροκλο. Άλλες ιστορίες αφηγούνται τις συναντήσεις τους και τους λόγους για τους οποίους αναβλήθηκε η μονομαχία, μεταξύ των οποίων και μία όπου ο σοφός Ελένης τραυμάτισε τον Έλληνα ήρωα στο χέρι με ένα βέλος, που εκτοξεύτηκε από τόξο του Απόλλωνα και καθοδηγήθηκε από το χέρι του Δία.

Σύμφωνα με ορισμένες εκδοχές του μύθου, ο γιος της Θέτιδας ήταν έτοιμος να προδώσει τους Έλληνες και να παραδώσει το πεδίο της μάχης στον Έκτορα. Αυτό συνέβη επειδή ο Τρώας είχε θέσει τέτοιο όρο για να συμφωνήσει στο γάμο του με την Πολυξένη, αλλά γνωρίζοντας ότι σε περίπτωση αποτυχίας θα έπρεπε να σκοτώσει τους συγγενείς του, παραιτήθηκε.

Οι αμαξάδες του Έκτορα

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Έκτορας είχε τρεις αρματολούς, οι οποίοι σκοτώθηκαν όλοι με τον ίδιο τρόπο: ένας εχθρός, πάντα διαφορετικός, έκανε επίθεση με το όπλο του στο οποίο ήταν κυρίαρχος, ο ευκίνητος Τρώας απέφευγε κάθε φορά την επίθεση και κάθε φορά ο εχθρός χτυπούσε τον αρματολό του. Τα ονόματα των αρματολών ήταν τα εξής: Ο Τρώας έπαιρνε το άρμα του και το έπαιρνε από το άρμα του:

Η χρησιμότητα ενός αμαξά ήταν προφανής: ένας πολεμιστής δεν μπορούσε να σημαδεύει με το όπλο του και να οδηγεί ταυτόχρονα, ενώ η ικανότητα να αποφεύγει τις επιθέσεις μειωνόταν επίσης λόγω της απαιτούμενης συγκέντρωσης. Ο Έκτορας, από την πλευρά του, σκεφτόταν μόνο τον εχθρό όταν πολεμούσε, σε τέτοιο βαθμό που σε μια περίπτωση, σε πείσμα του επιθέτου (δαμαστής αλόγων, που χρησιμοποιείται στην Ιλιάδα), ο αμαξάς του αναγκάστηκε να πάρει τα χέρια του και να κρατήσει τα χαλινάρια ενός αλόγου. Μετά το θάνατο του τελευταίου αμαξά ο Έκτορας δεν είχε άλλους, εν μέρει λόγω του ελάχιστου χρόνου που του είχε απομείνει, μάλιστα αντιμετώπισε τον Αχιλλέα με τα πόδια και όχι στο άρμα όπως συνήθιζε.

Τα άλογα του Δούρειου Πρίγκιπα

Στην Ιλιάδα, τα άλογα του Έκτορα έχουν ονόματα: Ο Τρώας πρίγκιπας τους μίλησε σαν άντρες, θέλοντας να τους παρακινήσει να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό, ενάντια στον ισχυρό Νέστορα και τον Διομήδη. Η ακρίβεια αυτού του καταλόγου είναι αμφίβολη, καθώς η τετράκις δεν αποτελεί σύνηθες στοιχείο στα γραπτά της Ιλιάδας και ειδικά τα επόμενα ρήματα αναφέρονται σε διπλή μορφή. Τετράγωνα υπήρχαν πράγματι στον εχθρικό στρατό και πιθανώς ο Έκτορας ήθελε, όπως και αργότερα, να συγκριθεί με τους Αχαιούς κλέβοντας εχθρικά όπλα και τεχνικές.

Η σχέση με τους θεούς

Όπως συμβαίνει πάντα στην ελληνική μυθολογία, οι θεοί είναι οι αρχιτέκτονες της ανθρώπινης μοίρας και μερικές φορές παίρνουν το μέρος των στρατών ή των ανθρώπων. Μερικές φορές γίνονται μάρτυρες προκλήσεων από κοντά.

Ο Έκτορας στην Ιλιάδα

Ο βοσκός των λαών εμφανίζεται για πρώτη φορά στο Βιβλίο ΙΙ επικεφαλής του τρωικού στρατού. Διάσημος είναι ο αποχαιρετισμός του στη γυναίκα και το γιο του στο βιβλίο VI, ένας από τους πιο θλιβερούς και συγκινητικούς της ιστορίας. Ο Όμηρος του αφιερώνει τον τίτλο αρκετών κεφαλαίων του ποιήματός του:

Η ίδια η Ιλιάδα τελειώνει με τον στίχο 804 του Βιβλίου XXIV που εξακολουθεί να τον κατονομάζει.

Έλληνες και Αχαιοί

Στην Ιλιάδα οι πολιορκητές της Τροίας ονομάζονται Αχαιοί, Δαναοί ή Αργείοι και η περιοχή που κατέλαβαν Αχαΐα. Οι ομηρικοί προσδιορισμοί εντοπίζονται όλοι στην περιοχή της Πελοποννήσου και, σύμφωνα με την παράδοση των εθνοτικών ονομάτων που αναφέρονται στον ελληνικό λαό, φαίνεται να αφήνουν εκτός την Αττική. Όπως επεσήμανε ο Θουκυδίδης, η ίδια ενιαία αντίληψη για τον ελληνικό λαό ήταν ανύπαρκτη, όπως και ο συνακόλουθος δυϊσμός με τους βαρβάρους. Αυτές οι πολιτισμικές κατηγορίες και οι σχετικές αντιθέσεις θα επιβεβαιωθούν σε μεταγενέστερες εποχές, παραμένοντας πάντα ξένες προς τον ομηρικό κόσμο.

Επίσης, σε μεταγενέστερους χρόνους, διακρίθηκαν τα ονόματα Αχαιοί και Αργείοι, τα οποία αντιστοιχούσαν σε συγκεκριμένες περιοχές της Ελλάδας, ενώ καθιερώθηκε το εθνοτικό όνομα Έλληνες (Héllenes) μαζί με το σχετικό τοπωνύμιο Ελλάς (Hellas). Αυτά τα δύο ονόματα, που αρχικά αφορούσαν έναν λαό και μια περιοχή της νότιας Θεσσαλίας, θα έφταναν με τον καιρό να αναφέρονται σε ολόκληρο τον ελληνικό κόσμο, σύμφωνα με μια διαδικασία γενίκευσης που πιθανώς φαίνεται να είχε ήδη λάβει χώρα τον 7ο αιώνα π.Χ., όπου κάποτε οι Αχαιοί

Το τοπωνύμιο Αχαΐα μπορεί να αναφέρεται συγκεκριμένα σε μια περιοχή της βόρειας Πελοποννήσου και σε μια περιοχή της νοτιοανατολικής Θεσσαλίας, τη λεγόμενη Αχαΐα Φθιώτιδας. Αργότερα θα αποκτήσει διαφορετική σημασία στους αυτοκρατορικούς χρόνους με την ίδρυση της ρωμαϊκής επαρχίας της Αχαΐας.

Πηγές

1. Έκτορας
2. Ettore (mitologia)
3. ^ Jacques de Longuyon, Voeux du Paon, 1312.
4. ^ Pseudo-Apollodoro, Biblioteca, III, 12, 6.
5. ^ Pierre Grimal, I miti greco-romani raccontati da Pierre Grimal, Garzanti, 2005, p. 264, ISBN 88-11-50482-1.
6. ^ Ditti Cretese, III, 20.
7. ^ R. S. P. Beekes, Etymological Dictionary of Greek, Brill, 2009, p. 399.
8. ^ This etymology is given under "Hector" in the Online Etymological Dictionary, which, if true, would make it an Indo-European name, of root *seĝh-. The Dardanians would not have been Greek, but the language of the city of Troy is still an open question.
9. ^ Malalas, Chronography 5.105
10. ^ Dares Phrygius, History of the Fall of Troy 12
11. Ilíada, libro III
12. Ilíada, libro IV
13. Ilíada, libro VI
14. Ilíada, libro VII
15. a b Ilíada, libro VIII
16. 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 «Гектор» (Ρωσικά)
17. 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 «Hector» (Ρωσικά)