Σύνοψη

Ο Φλάβιος Ιώσηπος (περ. 37 - περ. 100) ήταν ρωμαιοεβραίος ιστορικός και στρατιωτικός ηγέτης του πρώτου αιώνα, πιο γνωστός για τον Εβραϊκό Πόλεμο, ο οποίος γεννήθηκε στην Ιερουσαλήμ - τότε μέρος της ρωμαϊκής Ιουδαίας - από πατέρα ιερατικής καταγωγής και μητέρα που υποστήριζε βασιλική καταγωγή.

Αρχικά πολέμησε εναντίον των Ρωμαίων κατά τη διάρκεια του Πρώτου Εβραϊκο-Ρωμαϊκού Πολέμου ως επικεφαλής των εβραϊκών δυνάμεων στη Γαλιλαία, μέχρι που παραδόθηκε το 67 μ.Χ. στις ρωμαϊκές δυνάμεις υπό τον Βεσπασιανό μετά την πολιορκία του Γιοτφάτ για έξι εβδομάδες. Ο Ιώσηπος ισχυρίστηκε ότι οι εβραϊκές μεσσιανικές προφητείες που ξεκίνησαν τον Πρώτο Εβραϊκό-Ρωμαϊκό Πόλεμο έκαναν αναφορά στο ότι ο Βεσπασιανός θα γινόταν αυτοκράτορας της Ρώμης. Σε απάντηση, ο Βεσπασιανός αποφάσισε να κρατήσει τον Ιώσηπο ως σκλάβο και πιθανώς διερμηνέα. Αφού ο Βεσπασιανός έγινε αυτοκράτορας το 69 μ.Χ., παραχώρησε στον Ιώσηπο την ελευθερία του, οπότε ο Ιώσηπος πήρε το αυτοκρατορικό επώνυμο Φλάβιος.

Ο Φλάβιος Ιώσηπος αυτομόλησε πλήρως προς τη ρωμαϊκή πλευρά και του δόθηκε η ρωμαϊκή υπηκοότητα. Έγινε σύμβουλος και φίλος του γιου του Βεσπασιανού Τίτου, υπηρετώντας ως μεταφραστής του όταν ο Τίτος ηγήθηκε της πολιορκίας της Ιερουσαλήμ το 70 μ.Χ. Δεδομένου ότι η πολιορκία αποδείχθηκε αναποτελεσματική για να σταματήσει την εβραϊκή εξέγερση, ακολούθησε σύντομα η λεηλασία της πόλης και η λεηλασία και καταστροφή του Ναού του Ηρώδη (Δεύτερος Ναός).

Ο Ιώσηπος κατέγραψε την ιουδαϊκή ιστορία, με ιδιαίτερη έμφαση στον πρώτο αιώνα μ.Χ. και τον πρώτο εβραϊκό-ρωμαϊκό πόλεμο (66-70 μ.Χ.), συμπεριλαμβανομένης της πολιορκίας της Μασάντα. Τα σημαντικότερα έργα του ήταν ο Εβραϊκός πόλεμος (περ. 75) και οι Αρχαιότητες των Εβραίων (περ. 94). Ο Εβραϊκός πόλεμος αφηγείται την εβραϊκή εξέγερση κατά της ρωμαϊκής κατοχής. Το έργο Antiquities of the Jews αφηγείται την ιστορία του κόσμου από την εβραϊκή οπτική γωνία για ένα φαινομενικά ελληνικό και ρωμαϊκό κοινό. Τα έργα αυτά παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για τον ιουδαϊσμό του πρώτου αιώνα και το υπόβαθρο του πρώιμου χριστιανισμού. Τα έργα του Ιώσηπου αποτελούν την κύρια πηγή δίπλα στη Βίβλο για την ιστορία και την αρχαιότητα της αρχαίας Παλαιστίνης και παρέχουν μια σημαντική και ανεξάρτητη εξωβιβλική περιγραφή για μορφές όπως ο Πόντιος Πιλάτος, ο Ηρώδης ο Μέγας, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, ο Ιάκωβος ο Δίκαιος και ενδεχομένως ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ.

Ο Ιώσηπος γεννήθηκε σε μια από τις εκλεκτές οικογένειες της Ιερουσαλήμ. Ήταν ο δευτερότοκος γιος του Ματθία, ενός Εβραίου ιερέα. Ο μεγαλύτερος καθαρόαιμος αδελφός του ονομαζόταν επίσης, όπως και ο πατέρας του, Ματθίας. Η μητέρα τους ήταν μια αριστοκράτισσα που καταγόταν από τη βασιλική και άλλοτε κυβερνώσα δυναστεία των Χασμοναίων. Οι παππούδες του Ιώσηπου από πατέρα ήταν ο Ιώσηπος και η σύζυγός του -μια ανώνυμη Εβραία ευγενής-, μακρινοί συγγενείς μεταξύ τους. Η οικογένεια του Ιώσηπου ήταν πλούσια. Κατέβαινε μέσω του πατέρα του από το ιερατικό τάγμα των Ιοχαρίβων, το οποίο ήταν το πρώτο από τα 24 τάγματα ιερέων στο Ναό της Ιερουσαλήμ. Ο Ιώσηπος ήταν απόγονος του αρχιερέα του Ισραήλ Ιωνάθαν Άπφους. Μεγάλωσε στην Ιερουσαλήμ και μορφώθηκε μαζί με τον αδελφό του.

Στα είκοσί του χρόνια, ταξίδεψε για να διαπραγματευτεί με τον αυτοκράτορα Νέρωνα για την απελευθέρωση κάποιων Εβραίων ιερέων. Με την επιστροφή του στην Ιερουσαλήμ, κατά την έναρξη του Πρώτου Εβραϊκο-Ρωμαϊκού Πολέμου, ο Ιώσηπος διορίστηκε στρατιωτικός διοικητής της Γαλιλαίας. Η άφιξή του στη Γαλιλαία, ωστόσο, ήταν γεμάτη από εσωτερικές διαιρέσεις: οι κάτοικοι της Σεπφώρης και της Τιβεριάδας επέλεξαν να διατηρήσουν την ειρήνη με τους Ρωμαίους- οι κάτοικοι της Σεπφώρης ζήτησαν τη βοήθεια του ρωμαϊκού στρατού για να προστατεύσουν την πόλη τους, ενώ οι κάτοικοι της Τιβεριάδας απευθύνθηκαν στις δυνάμεις του βασιλιά Αγρίππα για να τους προστατεύσουν από τους εξεγερμένους. Ο Ιώσηπος διαπληκτίστηκε επίσης με τον Ιωάννη της Γκισάλας, ο οποίος είχε επίσης βάλει στο στόχαστρό του τον έλεγχο της Γαλιλαίας. Όπως και ο Ιώσηπος, ο Ιωάννης είχε συγκεντρώσει για τον εαυτό του μια μεγάλη ομάδα υποστηρικτών από τη Γκισάλα (Γκους Χαλάμπ) και τη Γκαμπάρα, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης του Σανχεντρίν στην Ιερουσαλήμ. Εν τω μεταξύ, ο Ιώσηπος οχύρωσε αρκετές πόλεις και χωριά στην Κάτω Γαλιλαία, μεταξύ των οποίων ήταν η Τιβεριάδα, η Βερσάβε, η Σελαμίν, η Γιάφα και η Ταριχαία, εν αναμονή μιας ρωμαϊκής επίθεσης. Στην Άνω Γαλιλαία, οχύρωσε μεταξύ άλλων τις πόλεις Τζαμνίθ, Σεφ, Μερό και Αχαμπαρέ. Ο Ιώσηπος, με τους Γαλιλαίους υπό τις διαταγές του, κατάφερε να υποτάξει τόσο τη Σεπφώρη όσο και την Τιβεριάδα, αλλά τελικά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την κατοχή της Σεπφώρης με την άφιξη ρωμαϊκών δυνάμεων υπό τον Πλακίδη τον τριβούνο και αργότερα από τον ίδιο τον Βεσπασιανό. Ο Ιώσηπος ενεπλάκη για πρώτη φορά με τον ρωμαϊκό στρατό σε ένα χωριό που ονομαζόταν Γκάρις, όπου εξαπέλυσε επίθεση κατά της Σεπφώρης για δεύτερη φορά, προτού αποκρουστεί. Στο τέλος, αντιστάθηκε στον ρωμαϊκό στρατό στην πολιορκία της Γιοτφάτ (Γιοταπάτα), μέχρι που αυτή έπεσε στα χέρια του ρωμαϊκού στρατού τον σεληνιακό μήνα Ταμμούζ, στο δέκατο τρίτο έτος της βασιλείας του Νέρωνα.

Αφού η εβραϊκή φρουρά της Γιοντφάτ έπεσε υπό πολιορκία, οι Ρωμαίοι εισέβαλαν, σκοτώνοντας χιλιάδες- οι επιζώντες αυτοκτόνησαν. Σύμφωνα με τον Ιώσηπο, παγιδεύτηκε σε μια σπηλιά μαζί με 40 από τους συντρόφους του τον Ιούλιο του 67 μ.Χ. Οι Ρωμαίοι (υπό τη διοίκηση του Φλάβιου Βεσπασιανού και του γιου του Τίτου, και οι δύο μετέπειτα Ρωμαίοι αυτοκράτορες) ζήτησαν από την ομάδα να παραδοθεί, αλλά εκείνοι αρνήθηκαν. Σύμφωνα με την αφήγηση του Ιώσηπου, πρότεινε μια μέθοδο συλλογικής αυτοκτονίας- έκαναν κλήρωση και σκοτώθηκαν ένας προς έναν, και ο Ιώσηπος έτυχε να είναι ένας από τους δύο άνδρες που απέμειναν και παραδόθηκαν στις ρωμαϊκές δυνάμεις και έγιναν αιχμάλωτοι. Σύμφωνα με την αφήγησή του, ενήργησε ως διαπραγματευτής με τους υπερασπιστές κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Ιερουσαλήμ το 70 μ.Χ., κατά τη διάρκεια της οποίας οι γονείς του κρατούνταν όμηροι από τον Σίμωνα μπαρ Γκιόρα.

Ενώ βρισκόταν έγκλειστος στο Yodfat (Jotapata), ο Ιώσηπος ισχυρίστηκε ότι βίωσε μια θεϊκή αποκάλυψη που οδήγησε αργότερα στην ομιλία του που προέβλεπε ότι ο Βεσπασιανός θα γινόταν αυτοκράτορας. Αφού η πρόβλεψη επαληθεύτηκε, απελευθερώθηκε από τον Βεσπασιανό, ο οποίος θεώρησε θεϊκό το χάρισμα της προφητείας του. Ο Ιώσηπος έγραψε ότι η αποκάλυψή του τον είχε διδάξει τρία πράγματα: ότι ο Θεός, ο δημιουργός του εβραϊκού λαού, είχε αποφασίσει να τον "τιμωρήσει"- ότι η "τύχη" είχε δοθεί στους Ρωμαίους- και ότι ο Θεός τον είχε επιλέξει "για να αναγγείλει τα μέλλοντα". Για πολλούς Εβραίους, τέτοιοι ισχυρισμοί ήταν απλώς ιδιοτελείς.

Το 71 μ.Χ., πήγε στη Ρώμη με τη συνοδεία του Τίτου, έγινε Ρωμαίος πολίτης και πελάτης της κυρίαρχης δυναστείας των Φλαβίων (γι' αυτό και συχνά αναφέρεται ως Φλάβιος Ιώσηπος). Εκτός από τη ρωμαϊκή υπηκοότητα, του παραχωρήθηκε στέγη στην κατακτημένη Ιουδαία και σύνταξη. Ενώ βρισκόταν στη Ρώμη και υπό την αιγίδα των Φλαβίων, ο Ιώσηπος έγραψε όλα τα γνωστά έργα του. Παρόλο που χρησιμοποιεί το "Ιώσηπος", φαίνεται ότι πήρε το ρωμαϊκό όνομα Τίτος και το όνομα Φλάβιος από τους προστάτες του.

Ο Βεσπασιανός κανόνισε να παντρευτεί ο Ιώσηπος μια αιχμάλωτη Εβραία, με την οποία αργότερα χώρισε. Περίπου το 71 μ.Χ., ο Ιώσηπος παντρεύτηκε μια Αλεξανδρινή Εβραία ως τρίτη σύζυγό του. Απέκτησαν τρεις γιους, από τους οποίους μόνο ο Φλάβιος Υρκανός επέζησε της παιδικής ηλικίας. Ο Ιώσηπος χώρισε αργότερα την τρίτη σύζυγό του. Γύρω στο 75 μ.Χ., παντρεύτηκε την τέταρτη σύζυγό του, μια Ελληνίδα Εβραία από την Κρήτη, η οποία ήταν μέλος διακεκριμένης οικογένειας. Είχαν έναν ευτυχισμένο έγγαμο βίο και δύο γιους, τον Φλάβιο Ιούστο και τον Φλάβιο Σιμωνίδη Αγρίππα.

Η ιστορία της ζωής του Ιώσηπου παραμένει διφορούμενη. Περιγράφηκε από τον Harris το 1985 ως ένας Εβραίος που τηρούσε τους νόμους και πίστευε στη συμβατότητα του Ιουδαϊσμού και της ελληνορωμαϊκής σκέψης, που συνήθως αναφέρεται ως ελληνιστικός Ιουδαϊσμός. Πριν από τον 19ο αιώνα, ο μελετητής Nitsa Ben-Ari σημειώνει ότι το έργο του είχε απαγορευτεί ως έργο προδότη, το έργο του οποίου δεν έπρεπε να μελετηθεί ή να μεταφραστεί στα εβραϊκά. Οι επικριτές του δεν ικανοποιήθηκαν ποτέ ως προς το γιατί δεν αυτοκτόνησε στη Γαλιλαία και μετά τη σύλληψή του δέχτηκε την προστασία των Ρωμαίων.

Η Mary Smallwood είναι μια ιστορικός που γράφει κριτικά για τον Ιώσηπο:

ήταν αλαζόνας, όχι μόνο για τη δική του μόρφωση, αλλά και για τις απόψεις που είχαν γι' αυτόν ως διοικητή τόσο οι Γαλιλαίοι όσο και οι Ρωμαίοι- ήταν ένοχος συγκλονιστικής διπροσωπίας στα Γιοταπάτα, σώζοντας τον εαυτό του με τη θυσία των συντρόφων του, ήταν υπερβολικά αφελής για να δει πώς καταδικάστηκε από το ίδιο του το στόμα για τη συμπεριφορά του, και ωστόσο κανένα λόγο δεν ήταν υπερβολικά σκληρός όταν μαύριζε τους αντιπάλους του- και αφού προσγειώθηκε, έστω και ακούσια, στο ρωμαϊκό στρατόπεδο, μετέτρεψε την αιχμαλωσία του προς όφελός του και επωφελήθηκε για το υπόλοιπο της ζωής του από την αλλαγή πλευράς.

Ο συγγραφέας Joseph Raymond αποκαλεί τον Ιώσηπο "τον Εβραίο Benedict Arnold" επειδή πρόδωσε τα ίδια του τα στρατεύματα στα Jotapata.

Τα έργα του Ιώσηπου παρέχουν κρίσιμες πληροφορίες για τον Πρώτο Εβραϊκό-Ρωμαϊκό Πόλεμο και αποτελούν επίσης σημαντική λογοτεχνική πηγή για την κατανόηση του πλαισίου των παπύρων της Νεκράς Θάλασσας και του Ιουδαϊσμού του ύστερου Ναού.

Η ιωσήφικη επιστήμη του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα ενδιαφέρθηκε για τη σχέση του Ιώσηπου με την αίρεση των Φαρισαίων. Τον παρουσίαζε σταθερά ως μέλος της αίρεσης και ως προδότη του εβραϊκού έθνους - μια άποψη που έγινε γνωστή ως η κλασική αντίληψη για τον Ιώσηπο. Στα μέσα του 20ού αιώνα μια νέα γενιά μελετητών αμφισβήτησε αυτή την άποψη και διατύπωσε τη σύγχρονη αντίληψη για τον Ιώσηπο. Τον θεωρούν φαρισαίο αλλά αποκαθιστούν εν μέρει τη φήμη του ως πατριώτη και ιστορικού με κάποιο κύρος. Στο βιβλίο του το 1991, ο Steve Mason υποστήριξε ότι ο Ιώσηπος δεν ήταν Φαρισαίος αλλά ένας ορθόδοξος αριστοκράτης-ιερέας που συνδέθηκε με τη φιλοσοφική σχολή των Φαρισαίων από σεβασμό και όχι από πρόθεση.

Επιπτώσεις στην ιστορία και την αρχαιολογία

Τα έργα του Ιώσηπου περιλαμβάνουν χρήσιμο υλικό για τους ιστορικούς σχετικά με άτομα, ομάδες, έθιμα και γεωγραφικούς τόπους. Ωστόσο, οι σύγχρονοι ιστορικοί είναι επιφυλακτικοί ως προς το να παίρνουν τα γραπτά του τοις μετρητοίς. Για παράδειγμα, ο Carl Ritter, στο έργο του Erdkunde με μεγάλη επιρροή στη δεκαετία του 1840, έγραψε σε μια ανασκόπηση των αρχών για την αρχαία γεωγραφία της περιοχής:

Εκτός από τις Γραφές, ο Ιώσηπος κατέχει την πρώτη και μοναδική θέση μεταξύ των ντόπιων συγγραφέων της Ιουδαίας- διότι ο Φίλων της Αλεξάνδρειας, το μεταγενέστερο Ταλμούδ και άλλες αρχές δεν βοηθούν πολύ στην κατανόηση της γεωγραφίας της χώρας. Ωστόσο, ο Ιώσηπος πρέπει να χρησιμοποιείται με μεγάλη προσοχή. Ως Ιουδαίος λόγιος, ως αξιωματικός της Γαλιλαίας, ως στρατιωτικός, και ως άτομο με μεγάλη εμπειρία σε ό,τι ανήκει στο έθνος του, έφτασε σε εκείνη την αξιοσημείωτη εξοικείωση με τη χώρα του σε κάθε μέρος της, την οποία οι αρχαιολογικές του έρευνες αποδεικνύουν τόσο άφθονα. Όμως τον έλεγχαν πολιτικά κίνητρα: ο μεγάλος του σκοπός ήταν να φέρει τον λαό του, την περιφρονημένη εβραϊκή φυλή, σε τιμή με τους Έλληνες και τους Ρωμαίους- και αυτός ο σκοπός υποκρύπτει κάθε πρόταση και γεμίζει την ιστορία του με διαστρεβλώσεις και υπερβολές. Στις Ιουδαϊκές Αρχαιότητές του δεν είχε άλλες αρχές εκτός από εκείνη που απολαμβάνουμε από κοινού με αυτόν -την Παλαιά Διαθήκη- και σε αυτόν τον τομέα μπορούμε να τον ακολουθήσουμε και να διορθώσουμε πολλές από τις παραποιήσεις του. Αλλά στις αναφορές του για τον μεγάλο πόλεμο που σάρωσε τη χώρα του κατά τη διάρκεια της ζωής του, και στις λεπτομερείς τοπογραφικές περιγραφές που δίνει σε σχέση με αυτόν, δυστυχώς δεν έχουμε κανένα μέσο να τον ακολουθήσουμε και να τον διορθώσουμε. Για να προσθέσουμε στις αβεβαιότητες που μας προβληματίζουν σχετικά με τον Ιώσηπο, έγραψε τα βιβλία του σε προχωρημένη περίοδο της ζωής του και σε μια ξένη χώρα, και έτσι είτε υπέπεσε αναπόφευκτα σε λάθη σχετικά με τις αποστάσεις και παρόμοια θέματα, είτε υπερβάλλει σκόπιμα στην απλή αλήθεια. Ίσως δεν είναι άδικο να υποπτευθούμε ότι το τελευταίο ήταν η αιτία πολλών από τα λάθη του- διότι δεν κρύβει τη διπλή φύση του στο σκίτσο που μας έδωσε για τη ζωή του. Παρ' όλα αυτά, η αυθεντία του Ιώσηπου είναι μεγάλη όσον αφορά τον γενικό γεωγραφικό χαρακτήρα της χώρας του- και τα γραπτά του πρέπει να γίνονται αποδεκτά και να χρησιμοποιούνται, με προσοχή μεν, αλλά ως μια πλούσια αποθήκη πρωτότυπου υλικού, το οποίο δεν θα μπορούσε να αναπληρωθεί.

Ο Ιώσηπος αναφέρει ότι στην εποχή του υπήρχαν 240 πόλεις και χωριά διασκορπισμένα στην Άνω και Κάτω Γαλιλαία, μερικά από τα οποία κατονομάζει. Τα έργα του Ιώσηπου αποτελούν την πρωταρχική πηγή για την αλυσίδα των Εβραίων αρχιερέων κατά την περίοδο του Δεύτερου Ναού. Μερικά από τα ιουδαϊκά έθιμα που κατονομάζει είναι η πρακτική να κρεμάει κανείς μια λινά κουρτίνα στην είσοδο του σπιτιού του και το ιουδαϊκό έθιμο να παίρνει το γεύμα του Σαββάτου γύρω στην έκτη ώρα της ημέρας (το μεσημέρι). Σημειώνει επίσης ότι ήταν επιτρεπτό για τους Εβραίους άνδρες να παντρεύονται πολλές γυναίκες (πολυγαμία). Τα γραπτά του παρέχουν μια σημαντική, εξωβιβλική περιγραφή της μεταεξιλικής περιόδου των Μακκαβαίων, της δυναστείας των Χασμοναίων και της ανόδου του Ηρώδη του Μεγάλου. Περιγράφει επίσης τους Σαδδουκαίους, τους Φαρισαίους και τους Εσσαίους, τον Ηρωδιανό Ναό, την απογραφή του Κιρίνιου και τους Ζηλωτές, καθώς και μορφές όπως ο Πόντιος Πιλάτος, ο Ηρώδης ο Μέγας, ο Αγρίππας Α' και ο Αγρίππας Β', ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, ο Ιάκωβος ο αδελφός του Ιησού και ο Ιησούς. Ο Ιώσηπος αποτελεί σημαντική πηγή για τις μελέτες του άμεσου Ιουδαϊσμού μετά τον Ναό και το πλαίσιο του πρώιμου Χριστιανισμού.

Μια προσεκτική ανάγνωση των γραπτών του Ιώσηπου και χρόνια ανασκαφών επέτρεψαν στον Ehud Netzer, έναν αρχαιολόγο του Εβραϊκού Πανεπιστημίου, να ανακαλύψει αυτό που θεωρούσε ότι ήταν η τοποθεσία του τάφου του Ηρώδη, μετά από 35 χρόνια αναζήτησης. Βρισκόταν πάνω από υδραγωγεία και πισίνες, σε μια πεπλατυσμένη τοποθεσία στην έρημο, στα μισά του λόφου προς το Ηρώδειο, 12 χιλιόμετρα νότια της Ιερουσαλήμ -όπως περιγράφεται στα γραπτά του Ιώσηπου. Τον Οκτώβριο του 2013, οι αρχαιολόγοι Joseph Patrich και Benjamin Arubas αμφισβήτησαν την ταυτοποίηση του τάφου ως τάφου του Ηρώδη. Σύμφωνα με τους Patrich και Arubas, ο τάφος είναι πολύ ταπεινός για να είναι του Ηρώδη και έχει αρκετά απίθανα χαρακτηριστικά. Ο Roi Porat, ο οποίος αντικατέστησε τον Netzer ως επικεφαλής της ανασκαφής μετά τον θάνατο του τελευταίου, επέμεινε στην ταυτοποίηση.

Τα γραπτά του Ιώσηπου αποτελούν την πρώτη γνωστή πηγή για πολλές ιστορίες που θεωρούνται βιβλική ιστορία, παρόλο που δεν υπάρχουν στη Βίβλο ή σε σχετικό υλικό. Σε αυτές περιλαμβάνονται ο Ισμαήλ ως ιδρυτής των Αράβων, η σύνδεση των "Σημιτών", των "Χαμιτών" και των "Ιαφετιτών" με τα κλασικά έθνη του κόσμου και η ιστορία της πολιορκίας της Μασάντα.

Το αρχικό ακροατήριο του Ιώσηπου

Οι μελετητές διαφωνούν σχετικά με το κοινό στο οποίο απευθυνόταν ο Ιώσηπος. Για παράδειγμα, οι "Αρχαιότητες των Εβραίων" θα μπορούσαν να έχουν γραφτεί για Εβραίους - "λίγοι μελετητές από τον Laqueur και μετά έχουν προτείνει ότι ο Ιώσηπος πρέπει να έγραψε κυρίως για τους συμπατριώτες του Εβραίους (αν και δευτερευόντως για τους εθνικούς). Το πιο συνηθισμένο κίνητρο που προτείνεται είναι η μετάνοια: στη μετέπειτα ζωή του αισθάνθηκε τόσο άσχημα για τον προδοτικό Πόλεμο που έπρεπε να αποδείξει ... την πίστη του στην εβραϊκή ιστορία, το δίκαιο και τον πολιτισμό". Ωστόσο, οι "αναρίθμητες παρεμπίπτουσες παρατηρήσεις του Ιώσηπου που εξηγούν τη βασική ιουδαϊκή γλώσσα, τα έθιμα και τους νόμους ... προϋποθέτουν ένα εθνικιστικό κοινό. Δεν περιμένει από τους πρώτους ακροατές του να γνωρίζουν τίποτα για τους νόμους ή την ιουδαϊκή καταγωγή". Το ζήτημα του ποιος θα διάβαζε αυτό το πολύτομο έργο είναι άλυτο. Άλλα πιθανά κίνητρα για τη συγγραφή των Αρχαιοτήτων θα μπορούσαν να είναι να διαλύσει την παραποίηση της ιουδαϊκής καταγωγής ή ως απολογητική επιστολή προς τις ελληνικές πόλεις της διασποράς για την προστασία των Εβραίων και προς τις ρωμαϊκές αρχές για να συγκεντρώσει την υποστήριξή τους προς τους Εβραίους που αντιμετώπιζαν διώξεις. Κανένα από τα δύο κίνητρα δεν εξηγεί γιατί το προτεινόμενο εθνικό ακροατήριο θα διάβαζε αυτό το μεγάλο όγκο υλικού.

Χειρόγραφα, κριτική κειμένου, εκδόσεις και επιρροή

Ο Ιώσηπος ήταν ένας πολύ δημοφιλής συγγραφέας μεταξύ των χριστιανών τον 4ο αιώνα και μετά ως ανεξάρτητος μάρτυρας των γεγονότων πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη ζωή του Ιησού από τη Ναζαρέτ. Ο Ιώσηπος ήταν πάντα προσιτός στην ελληνόφωνη Ανατολική Μεσόγειο. Τα έργα του μεταφράστηκαν στα λατινικά, αλλά συχνά σε συντομευμένη μορφή, όπως η λατινική έκδοση του 4ου αιώνα του Ψευδο-Εγέσιππου για τον Εβραϊκό Πόλεμο (Bellum Judaicum). Το χριστιανικό ενδιαφέρον για τον Εβραϊκό Πόλεμο οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στο ενδιαφέρον για την πτώση των Εβραίων και του Δεύτερου Ναού, η οποία θεωρήθηκε ευρέως θεϊκή τιμωρία για το έγκλημα της δολοφονίας του Ιησού. Οι βελτιώσεις στην τεχνολογία της τυπογραφίας (Τύπος του Γουτεμβέργιου) οδήγησαν τα έργα του να λάβουν αρκετές νέες μεταφράσεις στις λαϊκές γλώσσες της Ευρώπης, οι οποίες γενικά βασίστηκαν στις λατινικές εκδόσεις. Μόλις το 1544 έγινε διαθέσιμη στα γαλλικά μια έκδοση του τυποποιημένου ελληνικού κειμένου, που επιμελήθηκε ο Ολλανδός ουμανιστής Arnoldus Arlenius. Η πρώτη αγγλική μετάφραση, από τον Thomas Lodge, εμφανίστηκε το 1602, ενώ οι επόμενες εκδόσεις εμφανίστηκαν καθ' όλη τη διάρκεια του 17ου αιώνα. Η ελληνική έκδοση του 1544 αποτέλεσε τη βάση της αγγλικής μετάφρασης του 1732 από τον William Whiston, η οποία απέκτησε τεράστια δημοτικότητα στον αγγλόφωνο κόσμο. Συχνά ήταν το βιβλίο -μετά τη Βίβλο- που οι χριστιανοί είχαν συχνότερα στην κατοχή τους. Ο Whiston ισχυρίστηκε ότι ορισμένα έργα του Ιώσηπου είχαν παρόμοιο ύφος με τις επιστολές του Παύλου. Μεταγενέστερες εκδόσεις του ελληνικού κειμένου περιλαμβάνουν εκείνη του Benedikt Niese, ο οποίος προέβη σε λεπτομερή εξέταση όλων των διαθέσιμων χειρογράφων, κυρίως από τη Γαλλία και την Ισπανία. Ο Henry St. John Thackeray και οι διάδοχοί του, όπως ο Ralph Marcus, χρησιμοποίησαν την έκδοση του Niese για την έκδοση της Loeb Classical Library που χρησιμοποιείται ευρέως σήμερα.

Από την εβραϊκή πλευρά, ο Ιώσηπος ήταν πολύ πιο σκοτεινός, καθώς θεωρήθηκε προδότης. Τα ραββινικά συγγράμματα για μια χιλιετία μετά το θάνατό του (π.χ. η Μισνά) δεν αναφέρουν σχεδόν ποτέ τον Ιώσηπο ονομαστικά, αν και μερικές φορές αφηγούνται παράλληλες ιστορίες για τα ίδια γεγονότα που αφηγήθηκε ο Ιώσηπος. Ένας Ιταλός Εβραίος που έγραφε τον 10ο αιώνα επανέφερε έμμεσα τον Ιώσηπο στην επικαιρότητα μεταξύ των Εβραίων: συνέγραψε το Yosippon, το οποίο παραφράζει τη λατινική έκδοση του Ψευδο-Εγέσιππου για τον Εβραϊκό Πόλεμο, μια λατινική έκδοση των Αρχαιοτήτων, καθώς και άλλα έργα. Ο επιτομογράφος προσθέτει επίσης κατά καιρούς τα δικά του αποσπάσματα ιστορίας. Οι Εβραίοι γενικά δεν εμπιστεύονταν τις χριστιανικές μεταφράσεις του Ιώσηπου μέχρι τη Χασκάλα ("Εβραϊκός Διαφωτισμός") τον 19ο αιώνα, όταν έγιναν επαρκώς "ουδέτερες" μεταφράσεις στη δημοτική γλώσσα. Ο Κάλμαν Σούλμαν δημιούργησε τελικά μια μετάφραση του ελληνικού κειμένου του Ιώσηπου στα εβραϊκά το 1863, αν και πολλοί ραβίνοι συνέχισαν να προτιμούν την έκδοση του Γιόσιππον. Μέχρι τον 20ό αιώνα, η στάση των Εβραίων απέναντι στον Ιώσηπο είχε μαλακώσει, καθώς έδωσε στους Εβραίους μια αξιοσέβαστη θέση στην κλασική ιστορία. Διάφορα μέρη του έργου του επανερμηνεύτηκαν ως πιο εμπνευσμένα και ευνοϊκά για τους Εβραίους απ' ό,τι ήταν οι αναγεννησιακές μεταφράσεις των Χριστιανών. Συγκεκριμένα, η τελευταία αντίσταση στη Μασάντα (που περιγράφεται στο βιβλίο Ο Εβραϊκός Πόλεμος), η οποία είχε ερμηνευτεί ως παράλογη και φανατική σε προηγούμενες εποχές, έλαβε μια πιο θετική επανερμηνεία ως εμπνευσμένο κάλεσμα για δράση αυτή την περίοδο.

Η βασική έκδοση των διαφόρων ελληνικών χειρογράφων είναι αυτή του Benedictus Niese, που εκδόθηκε το 1885-95. Το κείμενο των Antiquities έχει υποστεί ζημιές σε ορισμένα σημεία. Στον Βίο, ο Niese ακολουθεί κυρίως το χειρόγραφο P, αλλά αναφέρεται επίσης στα AMW και R. Ο Henry St. John Thackeray για τη Loeb Classical Library έχει ένα ελληνικό κείμενο που επίσης εξαρτάται κυρίως από το P. Ο André Pelletier επιμελήθηκε ένα νέο ελληνικό κείμενο για τη μετάφραση του Βίου. Η υπό εξέλιξη Münsteraner Josephus-Ausgabe του Πανεπιστημίου του Münster θα παράσχει ένα νέο κριτικό μηχανισμό. Υπάρχουν επίσης όψιμες παλαιές σλαβικές μεταφράσεις του ελληνικού κειμένου, οι οποίες όμως περιέχουν μεγάλο αριθμό χριστιανικών παρεμβάσεων.

Στον πρόλογο των Εβραϊκών Πολέμων, ο Ιώσηπος επικρίνει τους ιστορικούς που παραποιούν τα γεγονότα του Εβραϊκο-Ρωμαϊκού Πολέμου, γράφοντας ότι "έχουν σκοπό να καταδείξουν το μεγαλείο των Ρωμαίων, ενώ εξακολουθούν να μειώνουν και να υποβαθμίζουν τις ενέργειες των Εβραίων". Ο Ιώσηπος δηλώνει ότι πρόθεσή του είναι να διορθώσει αυτή τη μέθοδο, αλλά ότι "δεν θα φτάσει στο άλλο άκρο ... θα διώξει τις ενέργειες και των δύο πλευρών με ακρίβεια". Ο Ιώσηπος αφήνει να εννοηθεί ότι η μέθοδός του δεν θα είναι εντελώς αντικειμενική λέγοντας ότι δεν θα μπορέσει να συγκρατήσει τους θρήνους του κατά τη μεταγραφή αυτών των γεγονότων- για να καταδείξει ότι αυτό θα έχει μικρή επίδραση στην ιστοριογραφία του, ο Ιώσηπος προτείνει: "Αλλά αν κάποιος είναι άκαμπτος στις επικρίσεις του εναντίον μου, ας αποδώσει τα ίδια τα γεγονότα στο ιστορικό μέρος και τους θρήνους μόνο στον ίδιο τον συγγραφέα".

Ο πρόλογός του στις Αρχαιότητες προσφέρει τη γνώμη του από νωρίς, λέγοντας: "Συνολικά, ένας άνθρωπος που θα διαβάσει αυτή την ιστορία, μπορεί κυρίως να μάθει από αυτήν, ότι όλα τα γεγονότα πετυχαίνουν καλά, ακόμη και σε απίστευτο βαθμό, και η ανταμοιβή της ευτυχίας προτείνεται από τον Θεό". Αφού εισάγει αυτή τη στάση, ο Ιώσηπος αντιφάσκει με τον εαυτό του: "Θα περιγράψω με ακρίβεια ό,τι περιέχεται στα αρχεία μας, με τη χρονική σειρά που τους ανήκει ... χωρίς να προσθέσω τίποτε σε ό,τι περιέχεται σε αυτά ή να αφαιρέσω τίποτε από αυτά". Σημειώνει τη διαφορά μεταξύ ιστορίας και φιλοσοφίας λέγοντας: "όσοι διαβάζουν το βιβλίο μου μπορεί να αναρωτιούνται πώς συμβαίνει, ο λόγος μου, που υπόσχεται μια περιγραφή νόμων και ιστορικών γεγονότων, να περιέχει τόσο πολύ φιλοσοφία".

Και στα δύο έργα, ο Ιώσηπος τονίζει ότι η ακρίβεια είναι ζωτικής σημασίας για την ιστοριογραφία. Ο Louis H. Feldman σημειώνει ότι στους Πολέμους, ο Ιώσηπος δεσμεύεται στην κριτική ιστοριογραφία, αλλά στις Αρχαιότητες, ο Ιώσηπος μετατοπίζεται στη ρητορική ιστοριογραφία, η οποία ήταν ο κανόνας της εποχής του. Ο Feldman σημειώνει ακόμη ότι είναι σημαντικό το γεγονός ότι ο Ιώσηπος ονόμασε το μεταγενέστερο έργο του "Αρχαιότητες" (στην ελληνιστική περίοδο, αρχαιολογία σήμαινε είτε "ιστορία από τις απαρχές είτε αρχαϊκή ιστορία". Έτσι, ο τίτλος του υπονοεί την ιστορία των εβραϊκών λαών από τις απαρχές τους μέχρι την εποχή που έγραψε. Αυτή η διάκριση είναι σημαντική για τον Φέλντμαν, διότι "στην αρχαιότητα οι ιστορικοί αναμενόταν να γράφουν με χρονολογική σειρά", ενώ "οι αρχαιολόγοι έγραφαν με συστηματική σειρά, προχωρώντας θεματικά και λογικά" και περιλάμβαναν όλο το σχετικό με το θέμα τους υλικό. Οι αρχαιολόγοι προχώρησαν πέρα από την πολιτική ιστορία και συμπεριέλαβαν τους θεσμούς και τη θρησκευτική και ιδιωτική ζωή. Ο Ιώσηπος προσφέρει αυτή την ευρύτερη προοπτική στις Αρχαιότητες.

Για να συγκρίνουμε την ιστοριογραφία του με έναν άλλο αρχαίο ιστορικό, ας δούμε τον Διονύσιο της Αλικαρνασσού. Ο Feldman απαριθμεί αυτές τις ομοιότητες: "Ο Διονύσιος επαινώντας τη Ρώμη και ο Ιώσηπος επαινώντας τους Εβραίους υιοθετούν το ίδιο μοτίβο- και οι δύο συχνά ηθικολογούν και ψυχολογούν και τονίζουν την ευσέβεια και τον ρόλο της θείας πρόνοιας- και οι παραλληλισμοί μεταξύ ... της αφήγησης του Διονυσίου για τους θανάτους του Αινεία και του Ρωμύλου και της περιγραφής του Ιώσηπου για τον θάνατο του Μωυσή είναι εντυπωσιακοί".

Τα έργα του Ιώσηπου αποτελούν σημαντικές πηγές για την κατανόηση της ζωής και της ιστορίας των Εβραίων κατά τον πρώτο αιώνα.

Ο εβραϊκός πόλεμος

Το πρώτο του έργο στη Ρώμη ήταν μια περιγραφή του Εβραϊκού Πολέμου, που απευθυνόταν σε ορισμένους "ανώτερους βαρβάρους" -συνήθως θεωρείται ότι ήταν η εβραϊκή κοινότητα στη Μεσοποταμία- στην "πατρική του γλώσσα" (Πόλεμος Ι.3), αναμφισβήτητα τη δυτική αραμαϊκή γλώσσα. Το 78 μ.Χ. ολοκλήρωσε μια επτάτομη περιγραφή στα ελληνικά, γνωστή ως Εβραϊκός Πόλεμος (λατινικά Bellum Judaicum ή De Bello Judaico). Ξεκινά με την περίοδο των Μακκαβαίων και ολοκληρώνεται με τις περιγραφές της πτώσης της Ιερουσαλήμ και της επακόλουθης πτώσης των φρουρίων του Ηρωδείου, του Μαχαρών και της Μασάντα και των ρωμαϊκών εορτασμών της νίκης στη Ρώμη, των επιχειρήσεων ανακεφαλαίωσης, των ρωμαϊκών στρατιωτικών επιχειρήσεων σε άλλα μέρη της αυτοκρατορίας και της εξέγερσης στην Κυρήνη. Μαζί με την εξιστόρηση ορισμένων από τα ίδια γεγονότα στον Βίο του, παρέχει επίσης στον αναγνώστη μια επισκόπηση του ρόλου του ίδιου του Ιώσηπου στα γεγονότα μετά την επιστροφή του στην Ιερουσαλήμ από μια σύντομη επίσκεψη στη Ρώμη στις αρχές της δεκαετίας του '60 (Βίος 13-17).

Στον απόηχο της καταστολής της εβραϊκής εξέγερσης, ο Ιώσηπος θα είχε παρακολουθήσει τις πορείες των θριαμβευτικών λεγεώνων του Τίτου που οδηγούσαν τους Εβραίους αιχμαλώτους τους και μετέφεραν θησαυρούς από τον λεηλατημένο Ναό της Ιερουσαλήμ. Σε αυτό το πλαίσιο ο Ιώσηπος έγραψε τον Πόλεμό του, ισχυριζόμενος ότι αντιπαρέρχονταν τις αντι-Ιουδαϊκές αναφορές. Αμφισβητεί τον ισχυρισμό ότι οι Εβραίοι υπηρετούσαν έναν ηττημένο Θεό και ήταν εκ φύσεως εχθρικοί προς τον ρωμαϊκό πολιτισμό. Αντίθετα, κατηγορεί για τον Εβραϊκό Πόλεμο αυτό που αποκαλεί "μη αντιπροσωπευτικούς και υπερβολικά ένθερμους φανατικούς" μεταξύ των Εβραίων, οι οποίοι οδήγησαν τις μάζες μακριά από τους παραδοσιακούς αριστοκράτες ηγέτες τους (όπως ο ίδιος), με καταστροφικά αποτελέσματα. Ο Ιώσηπος κατηγορεί επίσης ορισμένους από τους Ρωμαίους διοικητές της Ιουδαίας, παρουσιάζοντάς τους ως διεφθαρμένους και ανίκανους διαχειριστές. Σύμφωνα με τον Ιώσηπο, ο παραδοσιακός Εβραίος ήταν, έπρεπε και μπορεί να είναι ένας πιστός και φιλειρηνικός πολίτης. Οι Εβραίοι μπορούν, και ιστορικά έχουν αποδεχτεί, την ηγεμονία της Ρώμης ακριβώς επειδή η πίστη τους δηλώνει ότι ο ίδιος ο Θεός δίνει στις αυτοκρατορίες την εξουσία τους.

Εβραϊκές αρχαιότητες

Το επόμενο έργο του Ιώσηπου είναι το εικοσιένα τόμων έργο του Antiquities of the Jews, το οποίο ολοκληρώθηκε κατά το τελευταίο έτος της βασιλείας του αυτοκράτορα Φλάβιου Δομιτιανού, γύρω στο 93 ή 94 μ.Χ.. Εκθέτοντας την εβραϊκή ιστορία, το δίκαιο και τα έθιμα, μπαίνει σε πολλές φιλοσοφικές συζητήσεις που ήταν επίκαιρες στη Ρώμη εκείνη την εποχή. Και πάλι προσφέρει μια απολογία για την αρχαιότητα και την παγκόσμια σημασία του εβραϊκού λαού. Ο Ιώσηπος ισχυρίζεται ότι έγραφε αυτή την ιστορία επειδή "έβλεπε ότι άλλοι διαστρέβλωναν την αλήθεια αυτών των ενεργειών στα γραπτά τους", τα γραπτά αυτά ήταν η ιστορία των Εβραίων. Όσον αφορά ορισμένες από τις πηγές του για το έργο του, ο Ιώσηπος λέει ότι αντλούσε και "ερμήνευε από τις εβραϊκές γραφές" και ότι ήταν αυτόπτης μάρτυρας των πολέμων μεταξύ των Εβραίων και των Ρωμαίων, οι οποίοι είχαν εξιστορηθεί νωρίτερα στο βιβλίο Εβραϊκοί πόλεμοι.

Περιγράφει την εβραϊκή ιστορία, ξεκινώντας από τη δημιουργία, όπως αυτή μεταφέρεται μέσω της εβραϊκής ιστορικής παράδοσης. Ο Αβραάμ δίδαξε την επιστήμη στους Αιγύπτιους, οι οποίοι με τη σειρά τους δίδαξαν τους Έλληνες. Ο Μωυσής εγκαθίδρυσε μια συγκλητική ιερατική αριστοκρατία, η οποία, όπως και εκείνη της Ρώμης, αντιστάθηκε στη μοναρχία. Οι μεγάλες μορφές του Τανάχ παρουσιάζονται ως ιδανικοί φιλόσοφοι-ηγέτες. Περιλαμβάνει ένα αυτοβιογραφικό παράρτημα που υπερασπίζεται τη συμπεριφορά του στο τέλος του πολέμου, όταν συνεργάστηκε με τις ρωμαϊκές δυνάμεις.

Ο Louis H. Feldman σκιαγραφεί τη διαφορά μεταξύ του να αποκαλείται αυτό το έργο Antiquities of the Jews και όχι History of the Jews. Αν και ο Ιώσηπος λέει ότι περιγράφει τα γεγονότα που περιέχονται στις Αρχαιότητες "με τη χρονική σειρά που τους ανήκει", ο Feldman υποστηρίζει ότι ο Ιώσηπος "είχε ως στόχο να οργανώσει το υλικό συστηματικά και όχι χρονολογικά" και είχε ένα πεδίο εφαρμογής που "εκτεινόταν πολύ πέρα από την απλή πολιτική ιστορία στους πολιτικούς θεσμούς, τη θρησκευτική και την ιδιωτική ζωή".

Ενάντια στον Απίωνα

Το έργο του Ιώσηπου Κατά Απίωνος είναι μια δίτομη υπεράσπιση του Ιουδαϊσμού ως κλασικής θρησκείας και φιλοσοφίας, τονίζοντας την αρχαιότητά του, σε αντίθεση με αυτό που ο Ιώσηπος ισχυριζόταν ότι ήταν η σχετικά πιο πρόσφατη παράδοση των Ελλήνων. Εξετάζονται επίσης ορισμένοι αντι-ιουδαϊκοί ισχυρισμοί που αποδίδει ο Ιώσηπος στον Έλληνα συγγραφέα Απίωνα και μύθοι που αποδίδονται στον Μανέθωνα.

Πηγές

1. Ιώσηπος Φλάβιος
2. Josephus