Σύνοψη

Ο Τόμας Τζέφερσον (Thomas Jefferson, 4 Ιουλίου 1826) ήταν ο τρίτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, με θητεία από το 1801 έως το 1809. Θεωρείται ένας από τους ιδρυτές του έθνους.

Η ακτινοβολία του οφείλεται στο γεγονός ότι ήταν ο κύριος συντάκτης της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Υπήρξε ένας από τους πιο επιδραστικούς ιδρυτές, γνωστός για την προώθηση των ιδανικών του ρεπουμπλικανισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Προέβλεψε το όραμα των Ηνωμένων Πολιτειών ως τη ραχοκοκαλιά μιας μεγάλης "αυτοκρατορίας της ελευθερίας" που θα προωθούσε τη δημοκρατία και τον αγώνα κατά του βρετανικού ιμπεριαλισμού.

Σημαντικά γεγονότα κατά τη διάρκεια της προεδρίας του είναι η αγορά της Λουιζιάνα και η εκστρατεία των Λιούις και Κλαρκ, καθώς και η κλιμάκωση των εντάσεων με το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία, η οποία οδήγησε σε πόλεμο με την πρώτη το 1812, μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα.

Ως πολιτικός φιλόσοφος, ήταν άνθρωπος του Διαφωτισμού και γνώριζε πολλούς πνευματικούς ηγέτες στη Βρετανία και τη Γαλλία. Εξιδανίκευε τον ανεξάρτητο μικρό αγρότη-ιδιοκτήτη ως παράδειγμα ρεπουμπλικανικής αρετής, δεν εμπιστευόταν τις πόλεις και τους χρηματοδότες, ευνοούσε τα δικαιώματα των πολιτειών και μια αυστηρά περιορισμένη ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Υποστήριξε τον διαχωρισμό κράτους και εκκλησίας και ήταν ο συγγραφέας του Καταστατικού της Βιρτζίνια για τη θρησκευτική ελευθερία. Ήταν το ονοματεπώνυμο της δημοκρατίας του Τζέφερσον και ο ηγέτης και συνιδρυτής, μαζί με τον Τζέιμς Μάντισον, του Δημοκρατικού-Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, το οποίο κυριάρχησε στην αμερικανική πολιτική για 25 χρόνια. Ήταν κυβερνήτης της Βιρτζίνια κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου (1779-1781), ο πρώτος υπουργός Εξωτερικών (1789-1793) και ο δεύτερος αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών (1797-1801).

Μελετητής και πολυμαθής, ήταν, μεταξύ άλλων, κηπουρός, πολιτικός ηγέτης, αρχιτέκτονας, αρχαιολόγος, παλαιοντολόγος, μουσικός, εφευρέτης και ιδρυτής του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, το οποίο το 1987 ανακηρύχθηκε μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς από την UNESCO. Όταν ο πρόεδρος Τζον Κένεντι υποδέχθηκε τους 49 νομπελίστες στον Λευκό Οίκο το 1962, είπε: "Νομίζω ότι πρόκειται για την πιο εξαιρετική συλλογή ταλέντων και ανθρώπινης μάθησης που έχει συγκεντρωθεί ποτέ στον Λευκό Οίκο, με την πιθανή εξαίρεση όταν ο Τόμας Τζέφερσον δειπνούσε μόνος του". Μέχρι σήμερα είναι ο μόνος πρόεδρος που έχει υπηρετήσει δύο θητείες και δεν έχει ασκήσει βέτο σε κανένα νομοθέτημα που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο. Πέθανε στις 4 Ιουλίου 1826, συμπίπτοντας με την 50ή επέτειο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας και λίγες ώρες πριν από τον προκάτοχό του, εκλογικό αντίπαλο και φίλο του Τζον Άνταμς. Κατατάσσεται σταθερά από τους ειδικούς ως ένας από τους μεγαλύτερους προέδρους της Αμερικής.

Παιδική ηλικία

Ο Τόμας Τζέφερσον γεννήθηκε στο Σάντγουελ της Βιρτζίνια στις 13 Απριλίου 1743, σε μια πλούσια οικογένεια, το τρίτο από τα δέκα παιδιά (δύο από τα οποία γεννήθηκαν θνησιγενή) του γάμου του Πίτερ Τζέφερσον και της Τζέιν Ράντολφ, οι οποίοι ήταν ιδιοκτήτες μιας φυτείας που πήρε το όνομά της από την πόλη. Ήταν το τρίτο από τα δέκα παιδιά (δύο από τα οποία γεννήθηκαν νεκροί) του γάμου του Πίτερ Τζέφερσον και της Τζέιν Ράντολφ, ιδιοκτητών μιας φυτείας με το όνομα της πόλης. Η μητέρα του, η Τζέιν Ράντολφ, ήταν κόρη του Ίσαμ Ράντολφ, καπετάνιου πλοίου και πρώην καλλιεργητή, πρώτου εξαδέλφου του Πέιτον Ράντολφ, απογόνου της αγγλικής και σκωτσέζικης αριστοκρατίας. Ο πατέρας του Τζέφερσον, Πίτερ Τζέφερσον, ήταν καλλιεργητής και τοπογράφος στην κομητεία Άλμπεμαρλ της Βιρτζίνια. Όταν ο συνταγματάρχης Γουίλιαμ Ράντολφ, παλιός φίλος του Πίτερ Τζέφερσον, πέθανε το 1745, ο Πίτερ ανέλαβε την εκτελεστική εξουσία και την ευθύνη της προσωπικής περιουσίας του Γουίλιαμ Ράντολφ στο Τάκαχοε, καθώς και του νεαρού γιου του, Τόμας Μαν Ράντολφ, του νεότερου. Την ίδια χρονιά, οι Τζέφερσον μετακόμισαν στο Τάκαχοε, όπου θα παρέμεναν για τα επόμενα επτά χρόνια πριν επιστρέψουν στο σπίτι τους στο Άλμπεμαρλ. Ο Πίτερ Τζέφερσον διορίστηκε συνταγματάρχης της επαρχίας, μια πολύ σημαντική θέση εκείνη την εποχή.

Εκπαίδευση

Το 1752, ο Τζέφερσον άρχισε να φοιτά σε ένα τοπικό σχολείο που διηύθυνε ο Ουίλιαμ Ντάγκλας, ένας Σκωτσέζος. Σε ηλικία εννέα ετών, ο Τζέφερσον άρχισε να μελετά λατινικά, ελληνικά και γαλλικά. Το 1757, όταν ήταν 14 ετών, πέθανε ο πατέρας του. Ο Τζέφερσον κληρονόμησε περίπου 5000 στρέμματα (20 km²) γης και δεκάδες σκλάβους. Εκεί έχτισε το σπίτι του, το οποίο τελικά έγινε γνωστό ως Μοντιτσέλο.

Μετά το θάνατο του πατέρα του, σπούδασε με τον αιδεσιμότατο James Maury από το 1758 έως το 1760. Το σχολείο βρισκόταν κοντά στην κοινότητα Φρέντερικσβιλ, κοντά στο Γκόρντονσβιλ της Βιρτζίνια, 19 χλμ. από το Σάντγουελ, και ο Τζέφερσον μετακόμισε στην οικογένεια του Μόρι. Εκεί έλαβε κλασική παιδεία και σπούδασε ιστορία και επιστήμες.

Το 1760, σε ηλικία 16 ετών, παρακολούθησε μαθηματικά στο College of William & Mary στο Williamsburg. Εκεί παρακολούθησε μαθήματα με τον καθηγητή Γουίλιαμ Σμολ, ο οποίος εισήγαγε τον Τζέφερσον στα συγγράμματα Βρετανών εμπειριστών όπως ο Τζον Λοκ, ο Φράνσις Μπέικον και ο Ισαάκ Νεύτων (ο Τζέφερσον τους αποκάλεσε "τους τρεις μεγαλύτερους ανθρώπους που δημιούργησε ποτέ ο κόσμος"). Επίσης τελειοποίησε τα γαλλικά του, κουβαλούσε μαζί του όπου πήγαινε το βιβλίο της ελληνικής γραμματικής, εξασκήθηκε στο βιολί και διάβασε Τάκιτο και Όμηρο. Μεγάλος και επιμελής μαθητής, ο Τζέφερσον ήταν μανιωδώς περίεργος σε όλους τους τομείς και, σύμφωνα με την οικογενειακή παράδοση, μελετούσε περίπου δεκαπέντε ώρες την ημέρα. Ο στενότερος φίλος του στο κολέγιο, ο Τζον Πέιτζ του Ρόζγουελ, ανέφερε ότι ο Τζέφερσον "μπορούσε να ξεκολλήσει από τους αγαπημένους του φίλους για να πετάξει στις σπουδές του.

Στο κολέγιο, ο Τζέφερσον ήταν μέλος μιας μυστικής οργάνωσης που ονομαζόταν F.H.C. Society. Εκεί έμενε στο κτίριο που είναι γνωστό σήμερα ως Sir Christopher Wren Building, παρακολουθώντας τα κοινά γεύματα στη Μεγάλη Αίθουσα και επίσης τις πρωινές και βραδινές προσευχές στο παρεκκλήσι Wren Chapel. Ο Τζέφερσον συμμετείχε συχνά στα πολυτελή πάρτι του βασιλικού κυβερνήτη Φράνσις Φοκιέ, όπου έπαιζε βιολί και όπου ανέπτυξε επίσης μια πρώιμη προτίμηση στο κρασί. Αφού αποφοίτησε το 1762 με άριστα, πέρασε τις εξετάσεις με τον καθηγητή νομικής Τζορτζ Γουάιθ που του επέτρεψαν να γίνει δεκτός ως δικηγόρος της Βιρτζίνια το 1767.

Μετά το πανεπιστήμιο

Την 1η Οκτωβρίου 1765, η μεγαλύτερη από τις αδελφές του Τζέφερσον, η Τζέιν, πέθανε σε ηλικία 25 ετών. Ο Τζέφερσον έπεσε σε περίοδο έντονου πένθους, όντας ήδη καταβεβλημένος από την απουσία των άλλων αδελφών του, της Μαίρης, που ήταν παντρεμένη εδώ και αρκετά χρόνια με τον Τόμας Μπόλινγκ, και της Μάρθας, που είχε παντρευτεί τον Ντάμπνεϊ Καρ στις αρχές Ιουλίου. Και οι δύο είχαν μετακομίσει στις κατοικίες των συζύγων τους, αφήνοντας στο σπίτι τα μικρότερα αδέλφια τους, την Ελίζαμπεθ, τη Λούσι και τα δύο μικρά παιδιά. Ο Τζέφερσον δεν ανακουφιζόταν από την παρουσία των άλλων αδελφών του, καθώς δεν παρείχαν τα ίδια πνευματικά ερεθίσματα που του είχαν δώσει οι μεγαλύτερες αδελφές του.

Ο Τζέφερσον χειρίστηκε πολλές υποθέσεις ως δικηγόρος στην αποικιακή Βιρτζίνια, απαριθμώντας περισσότερες από εκατό υποθέσεις το χρόνο μεταξύ 1768 και 1773 μόνο στο Γενικό Δικαστήριο, ενώ συμμετείχε επίσης ως δικηγόρος σε εκατοντάδες άλλες υποθέσεις. Ο Τζέφερσον είχε ως πελάτες μέλη των ελίτ οικογενειών της Βιρτζίνια, συμπεριλαμβανομένων μελών της οικογένειας της μητέρας του, των Ράντολφ.

Monticello

Το 1768 ο Τόμας Τζέφερσον ξεκίνησε την κατασκευή του Μοντιτσέλο, ενός νεοκλασικού αρχοντικού. Από την παιδική του ηλικία, ο Τζέφερσον ήθελε πάντα να χτίσει ένα όμορφο σπίτι σε μια βουνοκορφή σε οπτική επαφή με το Σάντγουελ. Ο Τζέφερσον χρεώθηκε πάρα πολύ στο Μοντιτσέλο, ξοδεύοντας πλουσιοπάροχα προκειμένου να δημιουργήσει ένα νεοκλασικό περιβάλλον βασισμένο στη μελέτη του αρχιτέκτονα Αντρέα Παλλάντιο.

Το Monticello ήταν επίσης η φυτεία σκλάβων του Τόμας Τζέφερσον. Σε μια διαρκή περίοδο εβδομήντα ετών, ο Τόμας Τζέφερσον είχε στην κατοχή του περισσότερους από 600 σκλάβους. Πολλοί από τους σκλάβους στη φυτεία του Μοντιτσέλο παντρεύτηκαν μεταξύ τους και απέκτησαν παιδιά. Ο Τζέφερσον πλήρωνε μόνο λίγους από τους έμπιστους σκλάβους του σε σημαντικές θέσεις ή για την εκτέλεση δύσκολων εργασιών, όπως ο καθαρισμός καμινάδων και λουτρών. Τα αποσπασματικά αρχεία υποδεικνύουν μια πλούσια πνευματική ζωή στα διαμερίσματα των σκλάβων στο Μοντιτσέλο, η οποία ενσωμάτωνε τόσο τις χριστιανικές όσο και τις αφρικανικές παραδόσεις. Αν και δεν υπάρχει καμία καταγραφή ότι ο Τζέφερσον ανέθεσε στους σκλάβους να μάθουν γραμματική, αρκετοί σκλάβοι στο Μοντιτσέλο ήξεραν να διαβάζουν και να γράφουν.

Προς την επανάσταση

Εκτός από την άσκηση της δικηγορίας, ο Τζέφερσον εκπροσώπησε την κομητεία Άλμπεμαρλ στη Βουλή των βουλευτών της Βιρτζίνια από το 1769. Μετά την ψήφιση των Ανεπίτρεπτων Πράξεων από το βρετανικό κοινοβούλιο το 1774, έγραψε μια σειρά ψηφισμάτων κατά της νομοθεσίας, τα οποία αναπτύχθηκαν στο πρώτο δημοσιευμένο έργο του, A Summary View of the Rights of British America. Η κριτική για τις Ανεπίτρεπτες Πράξεις είχε επικεντρωθεί σε νομικά και συνταγματικά ζητήματα, αλλά ο Τζέφερσον προσέφερε τη ριζοσπαστική ιδέα ότι οι άποικοι είχαν το φυσικό δικαίωμα να αυτοδιοικούνται. Ο Τζέφερσον υποστήριξε επίσης ότι το Κοινοβούλιο ήταν το νομοθετικό όργανο της Μεγάλης Βρετανίας και μόνο και δεν είχε καμία νομοθετική εξουσία στις αποικίες. Το έγγραφο προοριζόταν να χρησιμεύσει ως οδηγίες για την αντιπροσωπεία της Βιρτζίνια στο Πρώτο Ηπειρωτικό Κογκρέσο, αλλά οι ιδέες του Τζέφερσον αποδείχθηκαν πολύ ριζοσπαστικές για το εν λόγω σώμα. Παρ' όλα αυτά, το φυλλάδιο συνέβαλε στη δημιουργία του θεωρητικού πλαισίου για την αμερικανική ανεξαρτησία και χαρακτήρισε τον Τζέφερσον ως έναν από τους πιο στοχαστικούς εκφραστές των πατριωτών.

Ο Τόμας Τζέφερσον διορίστηκε τον Ιούνιο του 1775 ως αντιπρόσωπος της Βιρτζίνια στο Δεύτερο Ηπειρωτικό Κογκρέσο, λίγο μετά το ξέσπασμα του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου.

Το Δεύτερο Ηπειρωτικό Κογκρέσο συνήλθε για πρώτη φορά στη Φιλαδέλφεια στις 10 Μαΐου 1775, με πολλούς από τους 56 αντιπροσώπους που συμμετείχαν στο Πρώτο Κογκρέσο, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου (Peyton Randolph) και του γραμματέα (Charles Thomson). Υπήρχαν επίσης αξιοσημείωτες προσθήκες, όπως ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν από την Πενσυλβάνια και ο Τζον Χάνκοκ από τη Μασαχουσέτη.

Δύο εβδομάδες μετά την έναρξη των συνόδων, ο Πέιτον Ράντολφ κλήθηκε να επιστρέψει στη Βιρτζίνια για να προεδρεύσει της Βουλής των Πολιτών και αντικαταστάθηκε από τον Τόμας Τζέφερσον, ο οποίος προσχώρησε στο Κογκρέσο αρκετές εβδομάδες αργότερα.

Στις 11 Ιουνίου 1776, ο Τζέφερσον διορίστηκε μαζί με τον Μπέντζαμιν Φράνκλιν, τον Τζον Άνταμς, τον Ρόμπερτ Ρ. Λίβινγκστον και τον Ρότζερ Σέρμαν σε μια πενταμελή επιτροπή επιφορτισμένη με τη σύνταξη μιας διακήρυξης ανεξαρτησίας που θα συνόδευε το ψήφισμα του Ρίτσαρντ Χένρι Λι για την κήρυξη της ανεξαρτησίας.

Η επιτροπή ζήτησε από τον Τζέφερσον να γράψει ένα πρώτο προσχέδιο της διακήρυξης, πιθανότατα λόγω της φήμης του Τζέφερσον ως συγγραφέα. Τέτοια αιτήματα ήταν συνηθισμένα εκείνη την εποχή και κανείς δεν θεώρησε ότι επρόκειτο για μια υπεύθυνη ανάθεση. Ο Τζέφερσον συνέταξε τη διακήρυξη σε συνεννόηση με άλλα μέλη της επιτροπής, βασιζόμενος, μεταξύ άλλων πηγών, στη δική του πρόταση για το Σύνταγμα της Βιρτζίνια και επίσης στο σχέδιο του Τζορτζ Μέισον για τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων της Βιρτζίνια.

Μόλις ολοκληρώθηκε, ο Τζέφερσον έδειξε το πρώτο σχέδιο στην πενταμελή επιτροπή, η οποία έκανε κάποιες αλλαγές στο έγγραφο και στη συνέχεια το παρουσίασε στο Κογκρέσο στις 28 Ιουνίου 1776. Ο τίτλος του εγγράφου ήταν "Διακήρυξη από τους αντιπροσώπους των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, σε γενική συνέλευση του Κογκρέσου".

Αφού ψήφισε υπέρ του ψηφίσματος του Ρίτσαρντ Χένρι Λι για την ανεξαρτησία στις 2 Ιουλίου, το Κογκρέσο έστρεψε την προσοχή του στη διακήρυξη. Επί δύο ημέρες συζητήθηκε το έγγραφο που υποβλήθηκε από την επιτροπή, έγιναν αρκετές τροποποιήσεις, με τις οποίες απαλείφθηκε σχεδόν το ένα τέταρτο του κειμένου και αφαιρέθηκαν οι αναφορές στη δουλεία, και εγκρίθηκε στις 4 Ιουλίου 1776.

Δύο εβδομάδες αργότερα, στις 19 Ιουλίου, το Κογκρέσο ψήφισε ψήφισμα για τη δημιουργία μιας τελικής έκδοσης της Διακήρυξης που θα εκτυπωθεί σε περγαμηνή και θα υπογραφεί από όλα τα μέλη του Κογκρέσου. Αυτό έγινε στις 2 Αυγούστου 1776.

Ο Τζέφερσον παρέμεινε στη Φιλαδέλφεια μέχρι τις 2 Σεπτεμβρίου 1776, όταν έφτασε στην πόλη ο διάδοχός του στο Κογκρέσο και παραιτήθηκε από την έδρα του για να επιστρέψει στη Βιρτζίνια.

Πολιτειακός νομοθέτης

Τον Σεπτέμβριο του 1776, ο Τζέφερσον επέστρεψε στη Βιρτζίνια και εξελέγη μέλος της νέας πολιτειακής συνέλευσης. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Βουλή, ο Τζέφερσον πρότεινε τη μεταρρύθμιση και την επικαιροποίηση του συστήματος νόμων της Βιρτζίνια ώστε να αντικατοπτρίζει το νέο καθεστώς της ως δημοκρατικής πολιτείας. Μέσα σε τρία χρόνια συνέταξε 126 νομοσχέδια, μεταξύ των οποίων νόμοι για την κατάργηση του πρωτογονισμού, την καθιέρωση της θρησκευτικής ελευθερίας και τον εξορθολογισμό του δικαστικού συστήματος. Το 1778, το "Νομοσχέδιο για τη γενική διάδοση της γνώσης" του Τζέφερσον οδήγησε σε αρκετές ακαδημαϊκές μεταρρυθμίσεις στην alma mater του, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος επιλογής σπουδών (το πρώτο από αμερικανικό πανεπιστήμιο).

Ο Τζέφερσον πρότεινε επίσης ένα νομοσχέδιο στο πολιτειακό νομοθετικό σώμα για την κατάργηση της θανατικής ποινής για όλα τα εγκλήματα εκτός από το φόνο και την προδοσία. Η προσπάθειά του να μεταρρυθμίσει τον νόμο περί θανατικής ποινής απορρίφθηκε με μία ψήφο και εγκλήματα όπως ο βιασμός συνέχισαν να τιμωρούνται με θάνατο στη Βιρτζίνια μέχρι τη δεκαετία του '60. Πρότεινε νόμο που θα απαγόρευε την εισαγωγή σκλάβων στη Βιρτζίνια από το εξωτερικό, ο οποίος ψηφίστηκε το 1779.

Κυβερνήτης της Βιρτζίνια

Ο Τζέφερσον ήταν κυβερνήτης της νέας Κοινοπολιτείας της Βιρτζίνια από το 1779 έως το 1781. Ως κυβερνήτης επέβλεψε τη μεταφορά της πρωτεύουσας της πολιτείας από το Ουίλιαμσμπεργκ στο Ρίτσμοντ το 1780 κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του, βρετανικά στρατεύματα εισέβαλαν στη Βιρτζίνια σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις. Τον Δεκέμβριο του 1780, ο στρατηγός Μπένεντικτ Άρνολντ, υπό τον Χένρι Κλίντον, οδήγησε μια δύναμη 1600 στρατιωτών στη Βιρτζίνια και κατέλαβε αιφνιδιαστικά την πρωτεύουσα της πολιτείας, το Ρίτσμοντ. Στη συνέχεια εξαπέλυσε αστραπιαία εκστρατεία σε ολόκληρη την πολιτεία, καταστρέφοντας όλα τα σπίτια εφοδιασμού, τα χυτήρια και τα εργοστάσια. Από τη μία πλευρά, η ενέργεια αυτή έθεσε εκτός λειτουργίας την πολιτοφυλακή της Βιρτζίνια, αλλά ταυτόχρονα ο Άρνολντ αναγκάστηκε να υποχωρήσει στην παραθαλάσσια πόλη Πόρτσμουθ για ενισχύσεις ή εκκένωση.

Τέτοιες ενισχύσεις έφθασαν στις 20 Μαΐου 1781, όταν ο στρατηγός Κορνουάλις εισήλθε στη Βιρτζίνια από τα σύνορα από το νότο με στρατό τεσσάρων χιλιάδων ανδρών. Η είσοδός του στη Βιρτζίνια ήταν σχεδόν θριαμβευτική, αφού πρώτα ένωσε τις βρετανικές δυνάμεις, οι οποίες προηγουμένως τελούσαν υπό τη διοίκηση του Φίλιπς και του Μπένεντικτ Άρνολντ, και στη συνέχεια εγκατέστησε το στρατηγείο του και άρχισε το σχέδιό του να υποτάξει την πολιτεία.

Εν τω μεταξύ, ο Τόμας Τζέφερσον, μαζί με άλλους ηγέτες της Βιρτζίνια, έφτασε κοντά στο να συλληφθεί τον Ιούνιο του 1781 από τον συνταγματάρχη Μπάναστρε Τάρλετον, ο οποίος ήταν επικεφαλής του ιππικού του βρετανικού στρατού. Ο Τάρλετον πραγματοποίησε αρκετές επιδρομές στη Βιρτζίνια, μεταξύ των οποίων και στο Σάρλοτσβιλ, σε μια προσπάθεια να συλλάβει τον Τόμας Τζέφερσον και να καταστρέψει όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος της συνέλευσης της Βιρτζίνια. Η επίθεση αποτράπηκε εν μέρει, καθώς ένας ιππέας ονόματι Τζακ Τζουέτ διένυσε 40 μίλια έφιππος τη νύχτα για να προειδοποιήσει τον Τζέφερσον και τους νομοθέτες για την προβλεπόμενη επίθεση του Τάρλετον. Όλοι εκτός από επτά από τους νομοθέτες διέφυγαν, αλλά ο Τάρλετον κατέστρεψε όπλα και πυρομαχικά και πέτυχε τον στόχο του να διαλύσει τη συγκροτημένη συνέλευση της Βιρτζίνια.

Η ενέργεια αυτή έφερε τη δημόσια αποδοκιμασία του Τόμας Τζέφερσον και ανέτρεψε τις προοπτικές του για το πολιτικό του μέλλον. Λίγο αργότερα, κατηγορήθηκε ότι δεν είχε κάνει αρκετά για να διασφαλίσει την ασφάλεια της πόλης του Ρίτσμοντ, αν και μια επιτροπή έρευνας που διορίστηκε για την επίλυση της διαμάχης τον απάλλαξε από όλες τις κατηγορίες. Ακόμα κι έτσι, δεν επανεξελέγη σε καμία θέση της Συνέλευσης της Βιρτζίνια. Ωστόσο, διορίστηκε από το πολιτειακό νομοθετικό σώμα ως βουλευτής το 1783.

Μέλος του Κογκρέσου

Η Συνέλευση της Βιρτζίνια τον διόρισε στο Κογκρέσο της Συνομοσπονδίας για να εκπροσωπήσει την πολιτεία στις 6 Ιουνίου 1783, για τη θητεία που άρχισε την 1η Νοεμβρίου. Στο Κογκρέσο, ήταν μέλος της επιτροπής που ήταν επιφορτισμένη με τον καθορισμό των συναλλαγματικών ισοτιμιών, και έτσι συνέστησε το νόμισμα των ΗΠΑ να βασίζεται στο δεκαδικό σύστημα.

Ο Τζέφερσον συνέστησε επίσης τη δημιουργία της Επιτροπής των Πολιτειών, η οποία επρόκειτο να λειτουργήσει ως εκτελεστικός βραχίονας του Κογκρέσου όταν το Κογκρέσο δεν συνεδρίαζε.

Έφυγε από το Κογκρέσο όταν εξελέγη πληρεξούσιος υπουργός στις 7 Μαΐου 1784 και έγινε πρεσβευτής στη Γαλλία το 1785.

Υπουργός στη Γαλλία

Επειδή ο Τζέφερσον υπηρετούσε ως πρεσβευτής στη Γαλλία από το 1785 έως το 1789, δεν μπόρεσε να παραστεί στη Συνταγματική Συνέλευση στη Φιλαδέλφεια. Σε γενικές γραμμές υποστήριξε το νέο Σύνταγμα παρά την έλλειψη νομοσχεδίου για τα δικαιώματα, ενημερώθηκε για τις συζητήσεις μέσω της αλληλογραφίας του με τον Τζέιμς Μάντισον.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Παρίσι, έζησε σε ένα σπίτι στα Ηλύσια Πεδία. Περνούσε μεγάλο μέρος του χρόνου του εξερευνώντας τα αρχιτεκτονικά αξιοθέατα της πόλης, καθώς και απολαμβάνοντας τις καλές τέχνες που είχε να προσφέρει το Παρίσι. Έγινε αγαπητός στην κουλτούρα των σαλονιών και ήταν συχνός καλεσμένος πολλών από τις πιο εξέχουσες προσωπικότητες της πόλης. Τον ίδιο και τις κόρες του συνόδευαν δύο σκλάβοι από την οικογένεια Χέμινγκς του Μοντιτσέλο. Ο Τζέφερσον πλήρωσε τον Τζέιμς Χέμινγκς για να εκπαιδευτεί ως Γάλλος σεφ (ο Χέμινγκς αργότερα συνόδευσε τον Τζέφερσον ως επικεφαλής σεφ όταν βρισκόταν στη Φιλαδέλφεια). Η αδελφή του Τζέιμς, η Σάλι Χέμινγκς, είχε συνοδεύσει τη μικρότερη κόρη του Τζέφερσον στο εξωτερικό. Ορισμένοι εικάζουν ότι ο Τζέφερσον μπορεί να ξεκίνησε μια μακροχρόνια σχέση με τη Σάλι Χέμινγκς στο Παρίσι Η Χέμινγκς έμαθε γαλλικά κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στην πόλη.

Από το 1784 έως το 1785, ο Τζέφερσον ήταν ένας από τους αρχιτέκτονες των εμπορικών σχέσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Βασιλείου της Πρωσίας. Ο πρέσβης της Πρωσίας Friedrich Wilhelm von Thulemeyer και ο John Adams, αμφότεροι κάτοικοι της Χάγης, καθώς και ο Benjamin Franklin από το Παρίσι, συμμετείχαν επίσης στη δημιουργία σχέσεων.

Παρά τις πολλές φιλίες του με την κοινωνική ελίτ και την αριστοκρατία, όταν ξεκίνησε η Γαλλική Επανάσταση το 1789, ο Τζέφερσον τάχθηκε στο πλευρό των επαναστατών.

Κρατικός Γραμματέας

Μετά την επιστροφή του από τη Γαλλία, ο Τζέφερσον έγινε ο πρώτος υπουργός Εξωτερικών του Τζορτζ Ουάσινγκτον (1790-1793). Ο Τζέφερσον και ο Αλεξάντερ Χάμιλτον άρχισαν να συζητούν την εθνική δημοσιονομική πολιτική, ιδίως τη χρηματοδότηση των πολεμικών χρεών. Ο Χάμιλτον πίστευε ότι τα χρέη θα έπρεπε να μοιράζονται εξίσου σε όλους και ο Τζέφερσον ότι κάθε πολιτεία θα έπρεπε να είναι υπεύθυνη για το δικό της χρέος (η Βιρτζίνια δεν είχε συσσωρεύσει πολλά χρέη κατά τη διάρκεια της Επανάστασης). Πολεμώντας τους ομοσπονδιακούς, ο Τζέφερσον έφτασε στο σημείο να εξισώσει τον Χάμιλτον και τους υπόλοιπους οπαδούς και συντηρητικούς του με τους βασιλικούς, οι οποίοι απειλούσαν να υπονομεύσουν τον ρεπουμπλικανισμό.

Ο Τζέφερσον και ο Τζέιμς Μάντισον ίδρυσαν και ηγήθηκαν του Δημοκρατικού-Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Συνεργάστηκε με τον Μάντισον και τον διευθυντή της προεκλογικής του εκστρατείας John J. Beckley για να δημιουργήσει ένα εθνικό δίκτυο Ρεπουμπλικανών συμμάχων που θα τους επέτρεπε να πολεμήσουν τους Ομοσπονδιακούς σε όλη τη χώρα.

Ο Τζέφερσον υποστήριξε σθεναρά τη Γαλλία εναντίον της Βρετανίας όταν ξέσπασε πόλεμος μεταξύ των δύο εθνών το 1793. Η άφιξη το 1793 ενός επιθετικού νέου Γάλλου πρεσβευτή, του Edmond-Charles Genet, προκάλεσε κρίση με τον υπουργό Εξωτερικών. Ο Τζέφερσον παρακολούθησε την προσπάθεια του Ζενέ να παραβιάσει την αμερικανική ουδετερότητα, να χειραγωγήσει την κοινή γνώμη, ακόμη και να στρέψει τον κόσμο εναντίον της Ουάσινγκτον, κάτι που βοήθησε να αποτραπεί. Σύμφωνα με τον Schachner, ο Τζέφερσον πίστευε ότι η πολιτική επιτυχία της χώρας εξαρτιόταν από την επιτυχία του γαλλικού στρατού στην Ευρώπη.

Ο Τζέφερσον εξακολουθούσε να διατηρεί τις συμπάθειές του με τη Γαλλία και ήλπιζε στην επιτυχία των όπλων της στο εξωτερικό και σε ένα εγκάρδιο σύμφωνο μαζί της στο εσωτερικό. Φοβόταν ότι μια γαλλική ήττα στα ευρωπαϊκά πεδία των μαχών θα έδινε "μια θαυμάσια δύναμη στους απολυταρχικούς μας και θα επηρέαζε αναμφίβολα τον τόνο της διοίκησης της κυβέρνησής μας. Πράγματι, φοβάμαι ότι αν αυτό το καλοκαίρι ήταν καταστροφικό για τους Γάλλους, θα εξασθένιζε την ενέργεια του ρεπουμπλικανισμού στο νέο μας Κογκρέσο, από το οποίο τόσο πολύ ήλπιζα σε μεταρρυθμίσεις.

Παραίτηση από το αξίωμα

Στα τέλη του 1793 ο Τζέφερσον αποσύρθηκε στο Μοντιτσέλο, όπου συνέχισε να ενορχηστρώνει την αντιπολίτευση προς τον Χάμιλτον και την Ουάσινγκτον. Ωστόσο, η Συνθήκη Τζέι του 1794, που υποστηρίχθηκε από τον Χάμιλτον, έφερε ειρήνη και εμπόριο με τη Βρετανία, ενώ ο Μάντισον, με την ισχυρή υποστήριξη του Τζέφερσον, ήθελε, λέει ο Μίλερ, να "στραγγαλίσει την παλιά μητρόπολη" χωρίς να πάει σε πόλεμο. "Έγινε άρθρο πίστης μεταξύ των Ρεπουμπλικανών ότι τα εμπορικά όπλα θα ήταν αρκετά για να κάνουν τη Βρετανία να συναινέσει σε όποιους όρους επέλεγαν να υπαγορεύσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες".

Αντιπροεδρία

Ο υποψήφιος πρόεδρος των Δημοκρατικών-Ρεπουμπλικανών Τζέφερσον έχασε τις εκλογές του 1796 από τον φίλο του και τότε αντιπρόεδρο Τζον Άνταμς, αλλά κέρδισε αρκετές ψήφους εκλεκτόρων για να γίνει αντιπρόεδρος (1797-1801). Στο αξίωμά του, έγραψε ένα εγχειρίδιο κοινοβουλευτικής διαδικασίας, αλλά κατά τα άλλα απέφυγε να πάει στη Γερουσία.

Με τον Οιονεί Πόλεμο να μαίνεται, έναν αδήλωτο ναυτικό πόλεμο με τη Γαλλία, οι Ομοσπονδιακοί υπό τον Τζον Άνταμς άρχισαν να ενισχύουν το Ναυτικό και να στρατολογούν τον στρατό, γεγονός που τους ανάγκασε να εφαρμόσουν νέους φόρους για την προετοιμασία του πολέμου και, τελικά, να θεσπίσουν τους Νόμους περί Στάσης και Αλλοδαπών του 1798. Ο Τζέφερσον ερμήνευσε τη νέα νομοθεσία περί αναστασίας και αλλοδαπών ως προσπάθεια καταστολής των Ρεπουμπλικανών Δημοκρατικών και όχι των επικίνδυνων αλλοδαπών, και στην πραγματικότητα χρησιμοποιήθηκαν για να επιτεθούν στο κόμμα του, με τις πιο αξιοσημείωτες επιθέσεις να προέρχονται από τον Μάθιου Λάιον, εκπρόσωπο του Βερμόντ. Ο Τζέφερσον και ο Μάντισον συγκέντρωσαν γραπτή υποστήριξη ανώνυμα στα Ψηφίσματα του Κεντάκι και της Βιρτζίνια, τα οποία δήλωναν ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν είχε το δικαίωμα να ασκεί εξουσίες που δεν είχαν ανατεθεί ρητά από τις πολιτείες. Τα Ψηφίσματα κατανοούσαν ότι αν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αναλάμβανε τέτοιες εξουσίες, οι ενέργειές της θα μπορούσαν να ακυρωθούν από μια πολιτεία. Οι αποφάσεις που υποβλήθηκαν αποτέλεσαν τις πρώτες δηλώσεις της θεωρίας των δικαιωμάτων των Πολιτειών, η οποία αργότερα οδήγησε στις έννοιες της ακυρότητας και της παρέμβασης.

Εκλογές του 1800

Συνεργαζόμενος στενά με τον Άαρον Μπερ της Νέας Υόρκης, ο Τζέφερσον επιτέθηκε κυρίως στους νέους φόρους και έθεσε υποψηφιότητα για την προεδρία το 1800. Σύμφωνα με τις παραδόσεις της εποχής, δεν έκανε επίσημη προεκλογική εκστρατεία για το αξίωμα. Ισοβάθμησε με τον Μπερ για την πρώτη θέση στο κολέγιο των εκλεκτόρων, αφήνοντας τη Βουλή των Αντιπροσώπων (όπου οι Ομοσπονδιακοί εξακολουθούσαν να έχουν κάποια δύναμη) να αποφασίσει την εκλογή.

Μετά από μια μακρά συζήτηση στη Βουλή των Αντιπροσώπων που ελέγχονταν από τους Ομοσπονδιακούς, ο Χάμιλτον έπεισε το κόμμα του ότι ο Τζέφερσον θα ήταν το μικρότερο κακό έναντι του Μπερ, υποστηρίζοντας ότι η συνέχιση του σκανδάλου στην εκλογική διαδικασία θα μπορούσε να υπονομεύσει ένα ακόμα νεαρό καθεστώς. Το ζήτημα επιλύθηκε από τη Βουλή στις 17 Φεβρουαρίου 1801, μετά από τριάντα έξι γύρους ψηφοφορίας, όταν ο Τζέφερσον εξελέγη πρόεδρος και ο Μπερ αντιπρόεδρος. Η άρνηση του Μπερ να αποσυρθεί δημιούργησε κακές σχέσεις με τον Τζέφερσον, ο οποίος τον εγκατέλειψε στην υποψηφιότητα του 1804, αφού ο Μπερ σκότωσε τον Χάμιλτον σε μονομαχία.

Ωστόσο, η νίκη του Τζέφερσον επί του ομοσπονδιακού Τζον Άνταμς στις γενικές εκλογές γελοιοποιήθηκε εκείνη την εποχή, επειδή το Κολέγιο Εκλεκτόρων δημιουργήθηκε με βάση τον συμβιβασμό των τριών πέμπτων της Συνέλευσης της Φιλαδέλφειας, ο οποίος διόγκωσε τον αριθμό των εκλεκτόρων από τις νότιες πολιτείες λόγω της δουλείας, πράγμα που σημαίνει ότι δώδεκα από τις εκλογικές ψήφους του Τζέφερσον - το περιθώριο της νίκης του - προέρχονταν από τους πολίτες που είχαν στερηθεί τα δικαιώματα. Μετά την εκλογή του το 1800, ο Τζέφερσον γελοιοποιήθηκε ως "μαύρος πρόεδρος", από επικριτές όπως η εφημερίδα Mercury and New-England Palladium της Βοστώνης που έγραφε στις 20 Ιανουαρίου 1801, όπου έγραφε ότι ο Τζέφερσον είχε το θράσος να πανηγυρίζει την εκλογή του ως νίκη της δημοκρατίας, όταν κέρδισε "τον ναό της ελευθερίας στους ώμους των σκλάβων".

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τζέφερσον, πολλοί ομοσπονδιακοί φόροι καταργήθηκαν και ο ίδιος προσπάθησε να βασίσει την οικονομική του πολιτική κυρίως στα τελωνειακά έσοδα. Έδωσε χάρη σε άτομα που είχαν φυλακιστεί βάσει των νόμων περί ανατροπής και αλλοδαπών του 1798, που είχαν ψηφιστεί επί Τζον Άνταμς, με την αιτιολογία ότι ήταν αντισυνταγματικοί. Κατάργησε τον δικαστικό νόμο του 1801 και απέπεμψε πολλούς από τους "δικαστές του μεσονυκτίου" του Άνταμς. Ξεκίνησε και κέρδισε τον Πόλεμο της Τρίπολης (1801-1805), τον πρώτο σημαντικό εξωτερικό πόλεμο της Αμερικής, και ίδρυσε τη Στρατιωτική Ακαδημία των Ηνωμένων Πολιτειών στο Γουέστ Πόιντ το 1802.

Αγορά της Λουιζιάνα

Το 1803, παρά τις αμφιβολίες του για τη συνταγματικότητα της εξουσίας του Κογκρέσου να αγοράζει γη, ο Τζέφερσον προχώρησε στην αγορά της Λουιζιάνας από τη Γαλλία, διπλασιάζοντας το μέγεθος των Ηνωμένων Πολιτειών. Η γη που αποκτήθηκε με τον τρόπο αυτό ανερχόταν στο 23% των σημερινών ΗΠΑ. Περίπου 2.100.000 km², περιλάμβανε τις σημερινές πολιτείες του Αρκάνσας, του Μιζούρι, της Αϊόβα, την περιοχή της Μινεσότα ανατολικά του ποταμού Μισισιπή, τη Βόρεια Ντακότα, τη Νότια Ντακότα, τη Νεμπράσκα, την Οκλαχόμα, το μεγαλύτερο μέρος του Κάνσας, τμήματα της Μοντάνα, το Γουαϊόμινγκ, την περιοχή του Κολοράντο ανατολικά των Βραχωδών Ορέων και την περιοχή της Λουιζιάνα ανατολικά του ποταμού Μισισιπή, συμπεριλαμβανομένης της πόλης της Νέας Ορλεάνης.

Η περιοχή της Λουιζιάνα καταλήφθηκε από τη Γαλλία στις αρχές του 18ου αιώνα. Το 1763, η Συνθήκη των Παρισίων, με την οποία έληξε ο Επταετής Πόλεμος, προέβλεπε την παραχώρηση του ανατολικού τμήματος του Μισισιπή στη Βρετανία, ενώ επικύρωνε τη Συνθήκη του Φοντενεμπλώ, με την οποία η Γαλλία παραχωρούσε την υπόλοιπη Λουιζιάνα στην Ισπανία ως αποζημίωση για την απώλεια της Φλόριντα. Το 1800 η περιοχή αυτή επέστρεψε στη γαλλική κυριαρχία με την τρίτη Συνθήκη του Σαν Ιλντεφόνσο. Το 1802, ωστόσο, συνέβησαν δύο γεγονότα τα οποία ο πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον θεώρησε εχθρικά προς τα συμφέροντα των ΗΠΑ: η αποστολή γαλλικών στρατευμάτων στη Νέα Ορλεάνη και στο νησί του Αγίου Δομίνικου για την καταστολή εξεγέρσεων που είχαν ξεσπάσει στις περιοχές αυτές και η κατάργηση του δικαιώματος κατάθεσης, ενός προνομίου που είχε συμφωνηθεί από καιρό με τους Αμερικανούς εμπόρους να αποθηκεύουν τα εμπορεύματα στη Νέα Ορλεάνη μέχρι να μεταφορτωθούν. Ο Τζέφερσον έστειλε τον Τζέιμς Μονρό στο Παρίσι για να συνεργαστεί με τον πληρεξούσιο υπουργό στη Γαλλία, Ρόμπερτ Ρ. Λίβινγκστον, για να προσπαθήσουν να υλοποιήσουν μία από τις τέσσερις δυνατότητες: την αγορά της Ανατολικής και Δυτικής Φλόριντα και της Νέας Ορλεάνης- την απόκτηση μόνο της Νέας Ορλεάνης- την αγορά της περιοχής κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή για την κατασκευή αμερικανικού λιμανιού- ή την απόκτηση στο διηνεκές των δικαιωμάτων ναυσιπλοΐας και αποθήκευσης.

Προηγούμενες διαπραγματεύσεις μεταξύ του Λίβινγκστον και του Γάλλου υπουργού Εξωτερικών, Σαρλ Μορίς ντε Ταλλεϋράν-Περιγκόρ, απέτυχαν. Αργότερα, η διεθνής κατάσταση επιδεινώθηκε για τη Γαλλία. Ο γαλλικός στρατός στον Άγιο Δομίνικο αποδεκατίστηκε από επιδημία κίτρινου πυρετού και στο νησί ξέσπασε εξέγερση. Ο Ναπολέων, αποφασισμένος να αξιοποιήσει με τον καλύτερο τρόπο αυτή την περίπλοκη κατάσταση, έδωσε νέες οδηγίες στον Ταλλεϋράνδο και στις 11 Απριλίου 1803 αιφνιδίασε τους Μονρό και Λίβινγκστον με μια μοναδική, αδιαπραγμάτευτη προσφορά: την αγορά ολόκληρης της Λουιζιάνας. Αν και η προσφορά αυτή υπερέβαινε τις δυνατότητές τους, οι Αμερικανοί πρεσβευτές την αποδέχθηκαν. Στις αρχές Μαΐου υπογράφηκαν τρία έγγραφα με τα οποία η Γαλλία παραχώρησε τη Λουιζιάνα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το συμφωνηθέν τίμημα ήταν 15 εκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων τα 11,25 εκατομμύρια δολάρια ήταν πληρωμή στη Γαλλία για τα δικαιώματα παραχώρησης των εδαφών. Τα υπόλοιπα 3.750.000 δολάρια χρησιμοποιήθηκαν από την κυβέρνηση των ΗΠΑ για την ικανοποίηση των απαιτήσεων των πολιτών της έναντι της Γαλλίας.

Την εποχή της αγοράς, ο Τζέφερσον αμφισβητήθηκε για τη συνταγματικότητα της εδαφικής απόκτησης, επειδή δεν είχε προστεθεί νέα τροπολογία στο Σύνταγμα των ΗΠΑ για να της δώσει νομική κάλυψη. Παρ' όλα αυτά, η εξαγορά της Λουιζιάνα επικυρώθηκε από τη Γερουσία των ΗΠΑ με τη μορφή συνθήκης.

Αποστολή Lewis και Clark

Το 1804, η αγορά της Λουιζιάνας προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον στον πληθυσμό να εγκατασταθεί σε αυτά τα νέα εδάφη προς τη δυτική ακτή. Εν αναμονή αυτών των κινήσεων, λίγες εβδομάδες μετά την αγορά, ο Τζέφερσον, πεπεισμένος για την ανάγκη επέκτασης, κανόνισε την εξερεύνηση και χαρτογράφηση της άγνωστης περιοχής. Επηρεασμένος από τις περιγραφές εξερεύνησης του Λε Παγ ντι Πρατζ στη Λουιζιάνα (1763) και του καπετάνιου Τζέιμς Κουκ στον Ειρηνικό (1784), ο Τζέφερσον και άλλοι έπεισαν το Κογκρέσο το 1804 να διαθέσει 2500 δολάρια για μια αποστολή στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Ο Τζέφερσον σκεφτόταν μια τέτοια αποστολή εδώ και αρκετό καιρό, αν και ανησυχούσε για τους κινδύνους και τους κινδύνους που θα συνεπαγόταν. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Γαλλία ως πληρεξούσιος υπουργός μεταξύ 1785 και 1789, είχε ακούσει για διάφορα σχέδια εξερεύνησης του βορειοδυτικού Ειρηνικού. Το 1785 έμαθε ότι ο βασιλιάς Λουδοβίκος ΙΣΤ΄ της Γαλλίας σχεδίαζε να στείλει μια αποστολή στην περιοχή, με δηλωμένο σκοπό να είναι μόνο μια επιστημονική αποστολή.

Ο Τζέφερσον διόρισε τους καπετάνιους Meriwether Lewis και William Clark ως αρχηγούς του Σώματος των Ανακαλύψεων (1803-1806). Κατά τους μήνες που προηγήθηκαν της αποστολής, ο Τζέφερσον καθοδήγησε τον Lewis στις επιστήμες της χαρτογραφίας, της βοτανικής, της φυσικής ιστορίας, της ορυκτολογίας και της αστρονομίας.

Η αποστολή, η οποία διήρκεσε τρία χρόνια - ξεκινώντας από το Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνια τον Αύγουστο του 1803 και τερματίζοντας στο Σεντ Λούις του Μιζούρι τον Σεπτέμβριο του 1806, βλέπε Χρονολόγιο της Αποστολής των Λιούις και Κλαρκ - απέκτησε πλήθος επιστημονικών και γεωγραφικών γνώσεων, συμπεριλαμβανομένης της γνώσης πολλών ινδιάνικων φυλών.

Εκτός από το Σώμα των Ανακαλύψεων, ο Τζέφερσον οργάνωσε άλλες τρεις αποστολές στη Δύση: την αποστολή των Γουίλιαμ Ντάνμπαρ και Τζορτζ Χάντερ στον ποταμό Ουατσίτα (1804-1805), την αποστολή των Τόμας Φρίμαν και Πίτερ Κιούστις (1806) στον Κόκκινο Ποταμό και την αποστολή του Ζέμπουλον Πάικ (1806-1807) στα Βραχώδη Όρη και στα νοτιοδυτικά. Και οι τρεις απέκτησαν πολύτιμες πληροφορίες για τα αμερικανικά σύνορα.

Διαφορές

Το 1807, ο πρώην αντιπρόεδρος Aaron Burr δικάστηκε για προδοσία με εντολή του Jefferson, αλλά αθωώθηκε. Κατά τη διάρκεια της δίκης ο αρχιδικαστής Τζον Μάρσαλ κάλεσε τον Τζέφερσον, ο οποίος επικαλέστηκε το εκτελεστικό απόρρητο και υποστήριξε ότι ως πρόεδρος δεν ήταν υποχρεωμένος να συμμορφωθεί. Όταν ο Μάρσαλ υποστήριξε ότι το Σύνταγμα δεν προβλέπει ότι ο πρόεδρος αποτελεί εξαίρεση από την υπακοή σε δικαστική εντολή, ο Τζέφερσον υποχώρησε.

Η φήμη του Τζέφερσον επλήγη από τον νόμο περί εμπάργκο του 1807, ο οποίος ήταν αναποτελεσματικός και καταργήθηκε στο τέλος της δεύτερης θητείας του.

Το 1803, ο πρόεδρος Τζέφερσον υπέγραψε σε νόμο ένα νομοσχέδιο που απέκλειε τους μαύρους από την εργασία στο ταχυδρομείο των ΗΠΑ. Ο ιστορικός Τζον Χόουπ Φράνκλιν χαρακτήρισε την υπογραφή αυτή "έκφραση απροκάλυπτης δυσπιστίας απέναντι στους ελεύθερους μαύρους που δεν είχαν κάνει τίποτα για να το αξίζουν.

Στις 3 Μαρτίου 1807, ο Τζέφερσον υπέγραψε νομοσχέδιο κατά της παράνομης εισαγωγής σκλάβων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Συνήθιζαν να λένε και να πιστεύουν ότι ο Τόμας Τζέφερσον ήταν ο εφευρέτης του γνωστού "λαμπτήρα υδραργύρου", πράγμα που δεν ισχύει, διότι ο πραγματικός εφευρέτης του λαμπτήρα υδραργύρου ήταν ένας ηλεκτρολόγος μηχανικός ονόματι Peter Cooper Hewitt, ο οποίος ήταν επίσης ο εφευρέτης της λάμπας ατμών υδραργύρου. Πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να πιστεύουν ότι ο Τζέφερσον ήταν ο εφευρέτης του λαμπτήρα υδραργύρου, καθώς ο Χιούιτ δεν μπήκε ποτέ στον κόπο να διαψεύσει αυτή την πεποίθηση, ωστόσο, πολλοί άνθρωποι αναγνωρίζουν ότι ο εφευρέτης του λαμπτήρα υδραργύρου ήταν ο Χιούιτ και όχι ο Τζέφερσον, όπως πιστεύουν οι περισσότεροι.

Μετά την αποχώρησή του από την προεδρία, ο Τζέφερσον συνέχισε να ασχολείται ενεργά με τις δημόσιες υποθέσεις. Τον απασχολούσε όλο και περισσότερο η ίδρυση ενός νέου ιδρύματος τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, απαλλαγμένου από εκκλησιαστικές επιρροές, όπου οι φοιτητές θα μπορούσαν να ειδικεύονται σε πολλούς νέους τομείς που δεν προσφέρονταν σε άλλα πανεπιστήμια. Ο Τζέφερσον πίστευε ότι η εκπαίδευση των ανθρώπων ήταν ένας καλός τρόπος για τη δημιουργία μιας οργανωμένης κοινωνίας και πίστευε ότι το σχολείο θα έπρεπε να πληρώνεται από κοινού, ώστε οι λιγότερο εύποροι άνθρωποι να μπορούν να αποκτήσουν τη φοιτητική ιδιότητα. Σε επιστολή του προς τον Τζόζεφ Πρίστλεϊ τον Ιανουάριο του 1800, ανέφερε ότι σχεδίαζε τη δημιουργία ενός πανεπιστημίου για δεκαετίες πριν από την πραγματική του ίδρυση.

Το όνειρό του έγινε πραγματικότητα το 1819 με την ίδρυση του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια. Μετά τα εγκαίνιά του το 1825, ήταν το πρώτο πανεπιστήμιο που προσέφερε πλήρες πρόγραμμα μαθημάτων επιλογής για τους φοιτητές του. Ένα από τα μεγαλύτερα οικοδομικά έργα της εποχής του στη Βόρεια Αμερική, είναι αξιοσημείωτο για το γεγονός ότι το επίκεντρό του ήταν μια βιβλιοθήκη και όχι μια εκκλησία. Το πανεπιστημιακό παρεκκλήσι δεν περιλαμβανόταν στα αρχικά του σχέδια. Μέχρι το θάνατό του, ο Τζέφερσον προσκαλούσε τους φοιτητές και το διδακτικό προσωπικό της σχολής στο σπίτι του.

Ο Τζέφερσον είναι ευρέως αναγνωρισμένος για τον αρχιτεκτονικό σχεδιασμό του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, ένα καινοτόμο σχέδιο που αποτελεί αναπαράσταση της κρατικής χορηγίας της εκπαίδευσης και της αγροτικής δημοκρατίας στη νέα Δημοκρατία. Η εκπαιδευτική του ιδέα της δημιουργίας εξειδικευμένων μονάδων μάθησης εκφράζεται φυσικά στη διαμόρφωση του σχεδίου της πανεπιστημιούπολης, την οποία ονόμασε "Ακαδημαϊκό Χωριό". Οι επιμέρους ακαδημαϊκές μονάδες εκφράζονται οπτικά ως ξεχωριστές δομές, που αντιπροσωπεύονται από περίπτερα, τοποθετημένα σε μια πλατεία με γρασίδι, με κάθε περίπτερο να περιέχει αίθουσες διδασκαλίας, γραφείο καθηγητών και κατοικίες φοιτητών. Αν και μοναδικά, το καθένα είναι οπτικά εξίσου σημαντικό με τα άλλα και συνδέονται με μια σειρά υπαίθριων στοών που αποτελούν τις προσόψεις των φοιτητικών κατοικιών. Οι κήποι και οι οπωρώνες βρίσκονται πίσω και περιβάλλονται από ελικοειδείς τοίχους, επιβεβαιώνοντας τη σημασία του αγροτικού τρόπου ζωής.

Το τακτοποιημένο σχέδιό του περιλαμβάνει ένα σύμπλεγμα κτιρίων γύρω από μια κεντρική ορθογώνια αυλή, που ονομάζεται "The Lawn", η οποία πλαισιώνεται εκατέρωθεν από τις ακαδημαϊκές μονάδες διδασκαλίας και τις στοές που τις συνδέουν. Το τετράγωνο του γκαζόν περικλείεται στο ένα άκρο από τη βιβλιοθήκη, την αποθήκη της γνώσης, στην κεφαλή του χώρου. Το υπόλοιπο τμήμα μπροστά από τη βιβλιοθήκη διατηρήθηκε ανοιχτό για μελλοντική ανάπτυξη. Το γκαζόν ανεβαίνει σταδιακά ως μια σειρά από βαθμιδωτά πεζούλια, κάθε πόδι λίγο ψηλότερα από το προηγούμενο, ανεβάζοντας τη βιβλιοθήκη στην πιο περίοπτη θέση στην κορυφή, ενώ υποδηλώνει ότι το Ακαδημαϊκό Χωριό διευκολύνει την κίνηση στο μέλλον.

Στιλιστικά, ο Τζέφερσον ήταν υπέρμαχος του ελληνικού και του ρωμαϊκού στυλ, τα οποία πίστευε ότι ήταν πιο αντιπροσωπευτικά της αμερικανικής δημοκρατίας λόγω ιστορικού συσχετισμού. Κάθε ακαδημαϊκή μονάδα έχει σχεδιαστεί με ένα διώροφο αέτωμα ναού που βλέπει στην αυλή, ενώ η βιβλιοθήκη είναι εμπνευσμένη από το Πάνθεον της Ρώμης. Το σύμπλεγμα των κτιρίων που περιβάλλουν την αυλή είναι μια ξεκάθαρη δήλωση αρχιτεκτονικής που εμπνέει τη σημασία της κοσμικής δημόσιας εκπαίδευσης, ενώ ο αποκλεισμός των θρησκευτικών δομών ενισχύει την αρχή του διαχωρισμού εκκλησίας και κράτους. Η διάταξη και η αρχιτεκτονική επεξεργασία του Πανεπιστημίου παραμένουν σήμερα ως παράδειγμα για την οικοδόμηση δομών που εκφράζουν πνευματικές ιδέες και φιλοδοξίες. Μια έρευνα μεταξύ των μελών του Αμερικανικού Ινστιτούτου Αρχιτεκτόνων προσδιόρισε την πανεπιστημιούπολη του Τζέφερσον ως το σημαντικότερο έργο αρχιτεκτονικής στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το Πανεπιστήμιο σχεδιάστηκε ως ο ακρογωνιαίος λίθος του εκπαιδευτικού συστήματος της Βιρτζίνια. Στο όραμά του, κάθε πολίτης της πολιτείας μπορούσε να φοιτήσει στο σχολείο με μοναδικό κριτήριο την ικανότητά του.

Ο Τζέφερσον πέθανε στις 4 Ιουλίου 1826, την πεντηκοστή επέτειο από την υιοθέτηση της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. Πέθανε λίγες ώρες πριν από τον Τζον Άνταμς, σύντροφό του στην προσπάθεια για ανεξαρτησία, τότε μεγάλο πολιτικό αντίπαλο και αργότερα φίλο και ανταποκριτή. Φημολογείται ότι ο Άνταμς έκανε αναφορά στον Τζέφερσον στα τελευταία του λόγια, αγνοώντας τον θάνατό του. Θεωρείται γενικά ότι ο Τζέφερσον πέθανε από μια σειρά παθήσεων που ήταν χαρακτηριστικές της μεγάλης του ηλικίας: τοξίνες στο αίμα του, ουραιμία με νεφροπάθεια, σοβαρή διάρροια και πνευμονία. Προβλήματα στην ούρηση από μόλυνση του ουροποιητικού συστήματος και ένα σύμπτωμα νεφροπάθειας έχουν οδηγήσει ορισμένους να πιστεύουν ότι ο Τζέφερσον πέθανε από αδιάγνωστο καρκίνο του προστάτη.

Αν και γεννήθηκε σε μια από τις πλουσιότερες οικογένειες της Βόρειας Αμερικής, ο Τόμας Τζέφερσον ήταν υπερχρεωμένος όταν πέθανε. Τα προβλήματα του Τζέφερσον άρχισαν όταν πέθανε ο πεθερός του και ο ίδιος και οι κουνιάδοί του μοιράστηκαν γρήγορα την περιουσία πριν τακτοποιηθεί το χρέος. Ο καθένας τους έγινε υπεύθυνος για ολόκληρο το οφειλόμενο ποσό, το οποίο αποδείχθηκε ότι ήταν μεγαλύτερο από ό,τι περίμεναν.

Ο Τζέφερσον πούλησε γη πριν από την Αμερικανική Επανάσταση για να εξοφλήσει τα χρέη του, αλλά όταν έλαβε την πληρωμή, το χαρτονόμισμα ήταν άχρηστο εν μέσω του αυξανόμενου πληθωρισμού των ετών του πολέμου. Ο στρατηγός Κορνουάλις είχε καταστρέψει τις φυτείες του Τζέφερσον κατά τη διάρκεια του πολέμου και οι Βρετανοί πιστωτές επανέλαβαν τις προσπάθειες είσπραξης όταν έληξε η σύγκρουση. Ο Τζέφερσον υπέστη άλλη μια οικονομική αποτυχία όταν εγγυήθηκε για έναν συγγενή του, ο οποίος αθέτησε τα χρέη του κατά τον οικονομικό πανικό του 1819. Μόνο το δημόσιο κύρος του Τζέφερσον τον απέτρεψε από την κατάσχεση των πιστωτών του Μοντιτσέλο. Μετά το θάνατό του, η περιουσία του πωλήθηκε σε δημοπρασία. Το 1831, τα 552 στρέμματα (223 εκτάρια) του Τζέφερσον πωλήθηκαν στον Τζέιμς Τ. Μπάρκλεϊ έναντι 7000 δολαρίων, ποσό που ισοδυναμεί με 143.000 δολάρια σε σημερινά δολάρια.

Ο Τόμας Τζέφερσον είναι θαμμένος στο κτήμα του στο Μοντιτσέλο στο Σάρλοτσβιλ της Βιρτζίνια. Στη διαθήκη του, άφησε το Monticello στις Ηνωμένες Πολιτείες για να χρησιμοποιηθεί ως σχολείο για τα ορφανά των αξιωματικών του ναυτικού. Ο επιτάφιος του γράφτηκε από τον ίδιο, επιμένοντας να γραφτεί αυτό και "ούτε λέξη παραπάνω", παραλείποντας τη θητεία του ως κυβερνήτη της Βιρτζίνια, αντιπροέδρου και προέδρου. Διαβάζει τα εξής: "Ο επιτάφιος του ήταν ο πατέρας του, ο οποίος δεν ήταν ο μόνος που έγραψε το γράμμα:

Τα αρχικά O.S. είναι μια σημείωση για το Old Style και είναι μια αναφορά στην αλλαγή στη χρονολόγηση που συνέβη κατά τη διάρκεια της ζωής του Τζέφερσον από το Ιουλιανό ημερολόγιο στο Γρηγοριανό ημερολόγιο στο βρετανικό ημερολόγιο (New Style) του 1750.

Το 1772, σε ηλικία 29 ετών, ο Τζέφερσον παντρεύτηκε την 23χρονη χήρα Μάρθα Γουέιλς Σκέλτον. Απέκτησαν έξι παιδιά: Μάρθα Τζέφερσον Ράντολφ (1772-1836), Τζέιν Ράντολφ (1774-1775), έναν ανώνυμο νεκρό γιο (1777), Μαίρη Τζέφερσον Επς (1778-1804), Λούσι Ελίζαμπεθ Ι (1780-1781) και Λούσι Ελίζαμπεθ ΙΙ (1782-1784). Η Μάρθα πέθανε στις 6 Σεπτεμβρίου 1782 μετά τη γέννηση του τελευταίου τους παιδιού. Ο Τζέφερσον δεν ξαναπαντρεύτηκε ποτέ.

Ο Τζέφερσον κατηγορείται ότι είχε μακροχρόνια στενή σχέση με μία από τις σκλάβες του, τη Σάλι Χέμινγκς, η οποία πιστεύεται ότι ήταν ετεροθαλής αδελφή της εκλιπούσας συζύγου του Τζέφερσον. Απέκτησε έξι παιδιά, τέσσερα από τα οποία επέζησαν μέχρι την ενηλικίωσή τους και απελευθερώθηκαν ή τους επετράπη να δραπετεύσουν. Ήταν πιθανότατα επτά όγδοα λευκά από καταγωγή.

Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του προέδρου Τζέφερσον, οι ισχυρισμοί ξεκίνησαν από τον πρώην υπάλληλό του Τζέιμς Τ. Κάλεντερ, αφού διαψεύστηκε ότι ο Τζέφερσον ήταν πατέρας πολλών παιδιών με τη Χέμινγκς μετά το θάνατο της συζύγου του. Τα τεστ DNA του εικοστού αιώνα σε απογόνους δύο από τα παιδιά της Σάλι Χέμινγκς έδειξαν ότι ένας άνδρας με το ίδιο DNA με τον Τζέφερσον ήταν ο πατέρας τουλάχιστον του ενός από αυτά και πιθανότατα και του άλλου. Άλλοι υποψήφιοι θα έπρεπε να πληρούν μια προϋπόθεση που αναφέρεται στους αρχικούς ισχυρισμούς: ο Τόμας Τζέφερσον ήταν παρών στο Μοντιτσέλο κάθε φορά που η Σάλι έμενε έγκυος.

Οι αρχικές κατηγορίες του Callender αμφισβητήθηκαν εξαιτίας της δηλωμένης εχθρότητας που έτρεφε προς τον Jefferson. Ορισμένα από τα "γεγονότα" που προέβαλε αποδείχθηκαν ψευδή. Μια επιστολή που έγραψε ο βιογράφος του 19ου αιώνα Χένρι Ράντολφ αφηγείται μια υποτιθέμενη συνομιλία μεταξύ αυτού και του μεγαλύτερου εγγονού του Τζέφερσον, Τόμας Τζέφερσον Ράντολφ. Στη συζήτηση αυτή ο Ράντολφ ισχυρίζεται ότι η Σάλι Χέμινγκς ήταν στην πραγματικότητα ερωμένη του ανιψιού του Τζέφερσον, Πίτερ Καρ, και ότι "η σχέση τους ... ήταν απολύτως γνωστή στο Μοντιτσέλο".

Ωστόσο, το γονιδίωμα των απογόνων του Carr, που επίσης συμπεριλήφθηκε στις δοκιμές, δεν ταιριάζει με κανένα από τα δείγματα.

Ο Τζέφερσον ήταν ένας λεπτός, ψηλός άντρας, περίπου 1,80 μ. με λεπτό σωματότυπο.

Ο "Σοφός του Μοντιτσέλο" καλλιέργησε μια εικόνα που του χάρισε το παρατσούκλι "άνθρωπος του λαού". Επηρεασμένος από ένα λαϊκό ύφος, υποδεχόταν τους καλεσμένους στον Λευκό Οίκο με το φόρεμα του σπιτιού, τη ρόμπα και τις παντόφλες. Η Ντόλεϊ Μάντισον, σύζυγος του Τζέιμς Μάντισον (υπουργού Εξωτερικών του Τζέφερσον), και οι κόρες του Τζέφερσον χαλάρωσαν το πρωτόκολλο του Λευκού Οίκου και μετέτρεψαν τα επίσημα κρατικά δείπνα στις πιο ανεπίσημες και διασκεδαστικές κοινωνικές εκδηλώσεις. Παρά το γεγονός ότι ήταν κορυφαίος υποστηρικτής της ελευθερίας του Τύπου, ο Τζέφερσον μερικές φορές διαπληκτίστηκε με κομματικές εφημερίδες.

Τα γραπτά του Τζέφερσον δείχνουν ότι διέθετε μεγάλη ευφυΐα και έφεση στις γλώσσες. Έμαθε τα σκωτσέζικα γαελικά και μετέφρασε τον Όσιαν, στέλνοντας στον Τζέιμς ΜακΦέρσον, τον συγγραφέα του, ένα από τα πρωτότυπα.

Ως πρόεδρος, διέκοψε την πρακτική της αυτοπρόσωπης ομιλίας για την Κατάσταση της Ένωσης και έστειλε το μήνυμα στο Κογκρέσο γραπτώς (η πρακτική αυτή επανήλθε τελικά από τον Γούντροου Ουίλσον). Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του εκφώνησε μόνο δύο δημόσιες ομιλίες. Ο Τζέφερσον είχε ψιθύρισμα και προτιμούσε τη γραφή από τη δημόσια ομιλία, εν μέρει εξαιτίας αυτού. Έκαψε όλες τις επιστολές μεταξύ αυτού και της συζύγου του πριν από τον θάνατό του, δημιουργώντας το πορτρέτο ενός ανθρώπου που μπορούσε να είναι πολύ μυστικοπαθής κατά καιρούς. Στην πραγματικότητα, προτιμούσε να εργάζεται στην ιδιωτικότητα του γραφείου του και όχι σε πλήρη θέα των άλλων.

Ο Τζέφερσον ήταν ένας καταξιωμένος αρχιτέκτονας, με επιρροή στο να μεταφέρει τον παλλαδιανισμό, δημοφιλή μεταξύ της αριστοκρατίας των Ουίγκ της Βρετανίας, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το στυλ συνδέθηκε με τις ιδέες του Διαφωτισμού για τη δημοκρατική αρετή των πολιτών και την πολιτική ελευθερία. Ο Τζέφερσον σχεδίασε το σπίτι του Monticello κοντά στο Charlottesville της Βιρτζίνια. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, το μοναδικό πανεπιστήμιο που ιδρύθηκε από πρόεδρο των Η.Π.Α. Ο Τζέφερσον σχεδίασε την αρχιτεκτονική των πρώτων κτιρίων, καθώς και το αρχικό πρόγραμμα σπουδών και το οικιστικό στυλ. Το Μοντιτσέλο και το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια είναι ένα από τα τέσσερα μνημεία παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.

Ο Τζέφερσον σχεδίασε επίσης το Poplar Forest κοντά στο Λίντσμπουργκ, στην κομητεία Μπέντφορντ της Βιρτζίνια, ως ιδιωτικό καταφύγιο από τη δημόσια ζωή του. Ο Τζέφερσον συνέβαλε στο σχεδιασμό του Καπιτωλίου της Πολιτείας της Βιρτζίνια, το οποίο διαμορφώθηκε κατά το πρότυπο του Maison Carrée, ενός αρχαίου ρωμαϊκού ναού στη Νιμ της νότιας Γαλλίας. Τα κτίρια του Τζέφερσον συνέβαλαν στην έναρξη της μόδας στις Ηνωμένες Πολιτείες για αυτό που έγινε γνωστό ως "ομοσπονδιακή αρχιτεκτονική".

Ο Τζέφερσον εφηύρε πολλές μικρές πρακτικές συσκευές, όπως περιστρεφόμενες βάσεις βιβλίων (σε συνεργασία με τον Τσαρλς Γουίλσον Πιλ), μια σειρά βελτιώσεων στο τεστ πολυγράφου, μια συσκευή που έκανε αντίγραφο μιας επιστολής όπως το πρωτότυπο, αυτόματες πόρτες, την πρώτη περιστρεφόμενη καρέκλα και άλλες βολικές συσκευές που εφηύρε ο Τζέφερσον στο Μοντιτσέλο. Το ενδιαφέρον του για τις μηχανικές συσκευές σχεδίασης περιελάμβανε τη χρήση του φυσιογράφου. Το 1802, ο Charles Willson Peale έστειλε ένα σκίτσο αυτού του οργάνου στον Thomas Jefferson, μαζί με μια λεπτομερή εξήγηση. Το σχέδιο βρίσκεται τώρα με τα έγγραφα του Τζέφερσον στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Το 1804, ο Charles de Saint-Fevret Memin δημιούργησε μια εικόνα του Τζέφερσον σε οβάλ σιλουέτα με το σχισμογράφο, η οποία έγινε ένα από τα πιο γνωστά πορτρέτα του Τζέφερσον εκείνη την εποχή.

Τα ενδιαφέροντα του Τζέφερσον περιλάμβαναν την αρχαιολογία, έναν κλάδο που τότε βρισκόταν στα σπάργανα. Μερικές φορές αποκαλείται "πατέρας της αρχαιολογίας", σε αναγνώριση του ρόλου του στην ανάπτυξη των τεχνικών ανασκαφών.

Ο Τόμας Τζέφερσον απολάμβανε μια λίμνη με ψάρια στο Monticello. Είχε βάθος 1 μέτρο και είχε επενδεδυμένα κονιάματα. Χρησιμοποιούσε τη λίμνη για να κρατάει τα ψάρια που είχε πιάσει πρόσφατα, καθώς και για να διατηρεί φρέσκα χέλια. Η λίμνη αποκαταστάθηκε πρόσφατα και είναι ορατή από τη δυτική πλευρά του Μοντιτσέλο.

Το 1780 εντάχθηκε στο πλευρό του Βενιαμίν Φραγκλίνου στην Αμερικανική Φιλοσοφική Εταιρεία. Διετέλεσε επίσης πρόεδρος της εταιρείας από το 1797 έως το 1815.

Ο Τζέφερσον ενδιαφερόταν για τα πουλιά. Στις Σημειώσεις του για τη Βιρτζίνια απαριθμεί τα πουλιά που βρέθηκαν στην πολιτεία του, αν και υπάρχουν "πολλά άλλα που δεν έχουν ακόμη περιγραφεί και ταξινομηθεί".

Ο Τζέφερσον ήταν φανατικός λάτρης και συλλέκτης κρασιών και γνωστός γκουρμέ. Κατά τη διάρκεια των χρόνων παραμονής του στη Γαλλία (1784-1789), πραγματοποίησε ταξίδια σε εκτεταμένες γαλλικές και άλλες ευρωπαϊκές αμπελουργικές περιοχές και αγόρασε κρασί για να το στείλει πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι επίσης γνωστός για τη δήλωσή του: "Μπορούμε στις Ηνωμένες Πολιτείες να φτιάχνουμε μια μεγάλη ποικιλία κρασιών όπως φτιάχνουν στην Ευρώπη, όχι ακριβώς του ίδιου είδους, αλλά σίγουρα εξίσου καλά με αυτά". Παρόλο που υπήρχαν εκτεταμένοι αμπελώνες φυτεμένοι στο Μοντιτσέλο, ένα σημαντικό μέρος τους ήταν από το ευρωπαϊκό σταφύλι Vitis vinifera και δεν επέζησαν από τις ασθένειες της αμπέλου που ήταν ιδιότυπες στην αμερικανική ήπειρο.

Το 1801 δημοσίευσε ένα εγχειρίδιο κοινοβουλευτικής πρακτικής το οποίο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται. Το 1812, ο Τζέφερσον δημοσίευσε μια δεύτερη έκδοση.

Αφού οι Βρετανοί έκαψαν την Ουάσινγκτον και τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου τον Αύγουστο του 1814, ο Τζέφερσον προσέφερε τη δική του συλλογή βιβλίων στο έθνος. Τον Ιανουάριο του 1815, το Κογκρέσο αποδέχθηκε την προσφορά του, λαμβάνοντας 23.950 δολάρια για τα 6.487 βιβλία του. Τα θεμέλια για μια μεγάλη εθνική βιβλιοθήκη είχαν τεθεί. Το 2007, δύο τόμοι του Τζέφερσον μιας έκδοσης του Κορανίου του 1764 χρησιμοποιήθηκαν από τον εκπρόσωπο της Μινεσότα Κιθ Έλισον για την ορκωμοσία του στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Ο Τζέφερσον υπήρξε ηγέτης στην ανάπτυξη του ρεπουμπλικανισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επέμενε ότι το βρετανικό αριστοκρατικό σύστημα ήταν εγγενώς διεφθαρμένο και ότι η αφοσίωση των Αμερικανών στην πολιτική αρετή καθιστούσε αναγκαία την ανεξαρτησία. Στη δεκαετία του 1790 προειδοποίησε επανειλημμένα ότι ο Χάμιλτον και ο Άνταμς προσπαθούσαν να επιβάλουν ένα μοναρχικό σύστημα βρετανικού τύπου, απειλώντας τον ρεπουμπλικανισμό. Υποστήριξε τον Πόλεμο του 1812, ελπίζοντας ότι θα έδιωχνε τη βρετανική στρατιωτική και ιδεολογική απειλή από τον Καναδά.

Το όραμα του Τζέφερσον για την αρετή της Αμερικής βασιζόταν στο ότι η Αμερική ήταν ένα γεωργικό έθνος μικρών αγροτών που ασχολούνταν με τη δική τους επιχείρηση. Ο αγροτισμός του ερχόταν σε αντίθεση με το όραμα του Αλεξάντερ Χάμιλτον για ένα έθνος του εμπορίου και της μεταποίησης, το οποίο ο Τζέφερσον επέκρινε ότι προσέφερε πολλούς πειρασμούς για διαφθορά. Η βαθιά του πίστη στην πρωτοτυπία και τις δυνατότητες της Αμερικής τον κατέστησε πατέρα του αμερικανικού εξαιρετισμού. Ειδικότερα, ήταν πεπεισμένος ότι ένας μικρός πληθυσμός θα μπορούσε να αποφύγει αυτό που έβλεπε ως τη φρίκη της ταξικής διαίρεσης, τη βιομηχανοποιημένη Ευρώπη.

Οι ρεπουμπλικανικές πολιτικές αρχές του Τζέφερσον επηρεάστηκαν έντονα από το Κόμμα της Χώρας, ένα βρετανικό κόμμα της αντιπολίτευσης του 18ου αιώνα. Αλλά εκείνος που μπορεί να θεωρηθεί η φυσική του επιρροή είναι ο Τζον Λοκ (ιδίως σε σχέση με την αρχή των αναφαίρετων δικαιωμάτων). Οι ιστορικοί βρίσκουν ελάχιστα ίχνη οποιασδήποτε επιρροής από τον Γάλλο σύγχρονο του, Ζαν-Ζακ Ρουσσώ.

Ο Τόμας Τζέφερσον πίστευε ότι όλοι οι άνθρωποι ήταν εξίσου ελεύθεροι και ανεξάρτητοι και είχαν το δικαίωμα στη ζωή, στην ελευθερία, στην απόκτηση ιδιοκτησίας και στην επιδίωξη της ευτυχίας και της ασφάλειας. Αυτό προκύπτει σαφώς από το πρώτο άρθρο της Διακήρυξης των Δικαιωμάτων της Βιρτζίνια που συνέταξε ο Τζορτζ Μέισον το 1776.

Η βάση της δημοκρατίας του Τζέφερσον αποτελείται από:

Ο Τόμας Τζέφερσον προσδιορίζεται επίσης μερικές φορές ως φιλοσοφικός αναρχικός. Υπάρχουν αναρχικοί στοχαστές που τον έχουν θεωρήσει κοντά σε αυτή την πολιτική ιδέα, όπως ο Μπέντζαμιν Τάκερ, ο Μάρεϊ Ρόθμπαρντ. Άλλοι, ωστόσο, προτιμούν να εκτιμούν τη θεμελιώδη συμβολή του στη δημιουργία και την εδραίωση αυτού που είναι σήμερα το ισχυρότερο κράτος στον πλανήτη.

Οικονομία και χρηματοοικονομικά

Η αντίθεσή του στην Κεντρική Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν σφοδρή, ήταν επικριτής της έκδοσης νομίσματος χωρίς αντίκρισμα: "Πιστεύω ειλικρινά, μαζί σας, ότι τα τραπεζικά ιδρύματα είναι πιο επικίνδυνα από τους μόνιμους στρατούς και ότι η αρχή της δαπάνης χρημάτων για να πληρωθούν από τους μεταγενέστερους, υπό το όνομα της χρηματοδότησης, είναι ωστόσο μια μελλοντική απάτη σε μεγάλη κλίμακα". Ωστόσο, ο Μάντισον και το Κογκρέσο, βλέποντας το οικονομικό χάος που προκάλεσε ο πόλεμος του 1812, αγνόησαν τη συμβουλή του και δημιούργησαν τη δεύτερη Κεντρική Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών το 1816.

Ο Τζέφερσον έγραψε πολλές επιστολές προς τους συναδέλφους του, στις οποίες καθόριζε συχνά τις απόψεις του για το τραπεζικό καρτέλ της εποχής. Μεταξύ των πιο καθοριστικών είναι η επιστολή του προς τον Τζον Τέιλορ, με ημερομηνία 28 Μαΐου 1816:

Ο Τόμας Τζέφερσον ανήκε σε ένα ρεύμα φιλελευθερισμού που βασιζόταν στον iusnaturalism του Τζον Λοκ. Προκειμένου να προσδιορίσει την έννοια της ιδιοκτησίας της γης, επαναπροσδιόρισε ορισμένα επιχειρήματα για να εστιάσει το όραμά του για την ιδιοκτησία της γης προς ένα μοντέλο που βασίζεται στην προσωπική ή οικογενειακή κατοχή, επικρίνοντας τα αγροτικά συστήματα που βασίζονται σε κτήματα και μεγάλα κτήματα που ανήκουν σε μεγάλους γαιοκτήμονες, υπέρ των μικρών εκμεταλλεύσεων. Ορισμένες φορές οι ειδικοί έχουν ορίσει το οικονομικό του μοντέλο ως αγροτικό φιλελευθερισμό στην παράδοση του laissez faire.

Ατομικά δικαιώματα

Ο Τζέφερσον πίστευε ότι κάθε άτομο έχει "ορισμένα αναφαίρετα δικαιώματα". Δηλαδή, αυτά τα δικαιώματα υπάρχουν, με ή χωρίς κυβέρνηση- ο άνθρωπος δεν μπορεί να τα δημιουργήσει, να τα πάρει ή να τα πετάξει. Είναι το δικαίωμα της "ελευθερίας" για το οποίο ο Τζέφερσον είναι πιο αξιοσημείωτος στην έκθεσή του. Το ορίζει λέγοντας: "δίκαιη ελευθερία, σημαίνει να είμαστε ανεμπόδιστοι στη δράση σύμφωνα με τη θέλησή μας, μέσα στα όρια που χαράσσονται γύρω μας από τα ίσα δικαιώματα των άλλων. Δεν πρόσθεσε "εντός των ορίων του νόμου", επειδή ο νόμος συχνά θεσπίζεται κατά τη βούληση των τυράννων και πάντα με τρόπο που παραβιάζει τα δικαιώματα του ατόμου". Έτσι, για τον Τζέφερσον, αν και η κυβέρνηση δεν μπορεί να δημιουργήσει δικαίωμα στην ελευθερία, μπορεί στην πραγματικότητα να το παραβιάσει. Το όριο της ελευθερίας ενός ατόμου δεν είναι αυτό που λέει ο νόμος ότι είναι, αλλά το θέμα είναι να μην φτάσεις στο σημείο να απαγορεύσεις σε άλλα άτομα να έχουν την ίδια ελευθερία με σένα. Μια σωστή κυβέρνηση, για τον Τζέφερσον, είναι εκείνη που όχι μόνο απαγορεύει στα άτομα της κοινωνίας να παραβιάζουν την ελευθερία άλλων ατόμων, αλλά και εκείνη που αυτοσυγκρατείται από το να μειώνει την ατομική ελευθερία.

Η δέσμευση του Τζέφερσον για την ισότητα εκφράστηκε στις επιτυχείς προσπάθειές του να καταργήσει την πρωτογονιμότητα στη Βιρτζίνια, τον κανόνα δηλαδή ότι ο πρωτότοκος γιος κληρονομούσε όλη τη γη.

Ο Τζέφερσον πίστευε ότι τα άτομα έχουν μια έμφυτη αίσθηση της ηθικής, η οποία τους υπαγορεύει μια αίσθηση του σωστού και του λάθους στις σχέσεις τους με τους άλλους ανθρώπους. Έχουν μια έμφυτη αίσθηση των φυσικών δικαιωμάτων των άλλων. Πίστευε μάλιστα ότι η ηθική αίσθηση του να είναι κανείς αρκετά αξιόπιστος σημαίνει ότι μια αναρχική κοινωνία θα μπορούσε να λειτουργήσει καλά, εφόσον ήταν λογικά μικρή. Σε αρκετές περιπτώσεις, εξέφρασε τον θαυμασμό του για τον φυλετικό, κοινοτικό, τρόπο ζωής των ιθαγενών Αμερικανών: Ως εκ τούτου, μερικές φορές θεωρείται ως αναρχικός φιλόσοφος.

Σε επιστολή του προς τον συνταγματάρχη Carrington ανέφερε: "Είμαι πεπεισμένος ότι οι κοινωνίες (των Ινδιάνων) που ζουν χωρίς κυβέρνηση, απολαμβάνουν στη γενική τους μάζα έναν απείρως μεγαλύτερο βαθμό ευτυχίας από εκείνες που ζουν υπό ευρωπαϊκές κυβερνήσεις". Ωστόσο, ο Τζέφερσον πίστευε ότι ο αναρχισμός είναι "ασύμβατος με κάθε βαθμό πληθυσμού".

Η αφοσίωση του Τζέφερσον στη "συναίνεση των κυβερνώντων" (που ενσωματώθηκε στο αρχικό σχέδιο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας) ήταν τόσο πλήρης ώστε πίστευε ότι τα άτομα δεν μπορούν να δεσμεύονται ηθικά από τις πράξεις των προηγούμενων γενεών. Αυτό περιελάμβανε τόσο τα χρέη όσο και τον νόμο. Είπε ότι "καμία κοινωνία δεν μπορεί να φτιάξει ένα αιώνιο σύνταγμα ή έστω έναν αιώνιο νόμο. Η γη ανήκει πάντα στη ζωντανή γενιά". Υπολόγισε μάλιστα ποιος πιστεύει ότι είναι ο κατάλληλος κύκλος της νομικής επανάστασης: "Κάθε σύνταγμα και όλοι οι νόμοι φυσικά λήγουν στο τέλος δεκαεννέα ετών. Αν πρόκειται να εφαρμοστούν για περισσότερο χρόνο, πρόκειται για πράξη βίας και όχι για δικαίωμα". Κατέληξε στην ηλικία των 19 ετών μέσω υπολογισμών με πίνακες προσδόκιμου ζωής, λαμβάνοντας υπόψη αυτό που πίστευε ότι είναι η ηλικία της "ωριμότητας", όταν ένα άτομο είναι ικανό να σκεφτεί μόνο του. Υποστήριξε επίσης ότι το εθνικό χρέος πρέπει να εξαλειφθεί. Δεν πίστευε ότι οι εν ζωή άνθρωποι έχουν ηθική υποχρέωση να πληρώνουν τα χρέη των προηγούμενων γενεών. Είπε ότι η πληρωμή αυτών των χρεών ήταν "θέμα γενναιοδωρίας και όχι δικαιώματος".

Όπλα

Ο Τζέφερσον αντέγραψε πολλά αποσπάσματα από τα διάφορα βιβλία που διάβασε στο Κοινό Βιβλίο των Νόμων του Ένα από τα αποσπάσματα που αντέγραψε αφορά τον έλεγχο των όπλων και ήταν από το βιβλίο του Cesare Beccaria, Δοκίμιο για τα Εγκλήματα και τις Τιμωρίες. Το απόσπασμα, το οποίο είναι γραμμένο στα ιταλικά, πραγματεύεται την "ψευδή ιδέα της χρησιμότητας" (false idee di utilità), την οποία ο Beccaria θεωρεί ότι διέπει ορισμένους νόμους. Μπορεί να μεταφραστεί, εν μέρει, ως εξής:

Μια σημαντική πηγή λάθους και αδικίας προέρχεται από λανθασμένες ιδέες για τη χρησιμότητα. Για παράδειγμα: ότι ο νομοθέτης έχει λανθασμένες ιδέες για τη χρησιμότητα... ότι θα στερούσε από τους ανθρώπους τη χρήση της φωτιάς από φόβο μήπως καούν, και του νερού από φόβο μήπως πνιγούν, και ποιος ξέρει άλλον τρόπο να αποτρέψει το κακό εκτός από την καταστροφή του. Είναι νόμοι αυτής της φύσης που απαγορεύουν την οπλοφορία, αφοπλίζοντας μόνο εκείνους που δεν είναι πρόθυμοι να διαπράξουν το έγκλημα το οποίο οι νόμοι αποσκοπούν να αποτρέψουν...... Σίγουρα κάνει χειρότερη την κατάσταση του επιτιθέμενου και καλύτερη τους επιτιθέμενους και μάλλον τους ενθαρρύνει έναντι εκείνου που αποφεύγει τη δολοφονία, αφού χρειάζεται λιγότερο θάρρος για να επιτεθεί κάποιος άοπλος παρά οπλισμένος.

Η σημείωση του Τζέφερσον ήταν μόνο: "False idee di utilità". Δεν είναι γνωστό αν ο Τζέφερσον συμφωνούσε με το παράδειγμα που είχε χρησιμοποιήσει ο Beccaria, ή με τη γενική ιδέα, ή αν υπήρχε κάποιος άλλος λόγος για την αντιγραφή του αποσπάσματος.

Δικαίωμα εξέγερσης

Μετά τον Επαναστατικό Πόλεμο, ο Τζέφερσον υποστήριξε τον περιορισμό της κυβέρνησης μέσω της εξέγερσης και της βίας, όταν αυτό ήταν απαραίτητο, προκειμένου να προστατευθούν οι ατομικές ελευθερίες. Σε επιστολή του προς τον Τζέιμς Μάντισον στις 30 Ιανουαρίου 1787, ο Τζέφερσον έγραψε: "Μια μικρή εξέγερση που και που είναι καλό πράγμα και τόσο απαραίτητη στον πολιτικό κόσμο όσο και οι καταιγίδες στον φυσικό.... κόσμο. Είναι απαραίτητο φάρμακο για τις καλές συνθήκες της κυβέρνησης." Ομοίως, σε επιστολή του προς την Αμπιγκέιλ Άνταμς στις 22 Φεβρουαρίου 1787, έγραψε: "Το πνεύμα της αντίστασης στην κυβέρνηση είναι τόσο πολύτιμο σε ορισμένες περιπτώσεις που εύχομαι να διατηρείται πάντα ζωντανό." Όσον αφορά την εξέγερση του Ντάνιελ Σέις, αφού άκουσε για την αιματοχυσία, στις 13 Νοεμβρίου 1787 ο Τζέφερσον έγραψε στον Γουίλιαμ Σ. Σμιθ, γαμπρό του Τζον Άνταμς: "Τι σημαίνουν μερικές ζωές που χάνονται σε έναν ή δύο αιώνες; Το δέντρο της ελευθερίας πρέπει από καιρό σε καιρό να ποτίζεται με το αίμα πατριωτών και τυράννων. Σε άλλη επιστολή του προς τον William S. Smith το 1787, ο Jefferson έγραφε: "Και ποια χώρα μπορεί να διατηρήσει τις ελευθερίες της, αν οι κυβερνήτες δεν προειδοποιούνται από καιρό σε καιρό, ότι το πνεύμα της αντίστασης διατηρείται από αυτόν τον λαό;

Θρησκεία

Οι θρησκευτικές απόψεις του Τόμας Τζέφερσον είναι πολύ διαφορετικές από τον ορθόδοξο χριστιανισμό της εποχής του. Καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του, ο Τζέφερσον ενδιαφερόταν πολύ για τη θεολογία, τη μελέτη της Βίβλου και την ηθική. Συνδέθηκε στενότερα με τη θρησκευτική φιλοσοφία του ντεϊσμού και του ουνιταριανισμού. Φέρεται να έχει πει: "Αμφισβητεί με τόλμη ακόμη και την ύπαρξη ενός Θεού, διότι, αν υπάρχει, πρέπει να εγκρίνει περισσότερο την προσκύνηση της λογικής παρά τον τυφλό φόβο".

Ιθαγενείς Αμερικανοί

Ο Τζέφερσον ήταν ο πρώτος πρόεδρος που πρότεινε την ιδέα ενός επίσημου σχεδίου για έναν νόμο αναγκαστικής απομάκρυνσης των Ινδιάνων.

Ο Άντριου Τζάκσον πιστώνεται συχνά λανθασμένα ότι ξεκίνησε την απομάκρυνση των Ινδιάνων, επειδή το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο περί απομάκρυνσης των Ινδιάνων το 1830, κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, και επίσης λόγω της προσωπικής του εμπλοκής στη βίαιη απομάκρυνση πολλών ανατολικών φυλών. Όμως ο Τζάκσον απλώς νομιμοποιούσε και εφάρμοζε ένα σχέδιο που είχε καταστρώσει ο Τζέφερσον σε μια σειρά ιδιωτικών επιστολών που ξεκίνησαν το 1803.

Οι πρώτες προωθήσεις του Τζέφερσον για την απομάκρυνση των Ινδιάνων έγιναν μεταξύ του 1776 και του 1779, όταν συνέστησε την αναγκαστική απομάκρυνση των φυλών Cherokee και Shawnee από τα εδάφη που αρχικά κατείχαν σε εδάφη δυτικά του ποταμού Μισισιπή.

Η πρώτη του πράξη ως πρόεδρος ήταν να συνάψει μια συμφωνία με την πολιτεία της Τζόρτζια, σύμφωνα με την οποία αν η Τζόρτζια χρησιμοποιούσε τα νόμιμα δικαιώματά της για την ανακάλυψη της γης της προς τα δυτικά, τότε ο στρατός των ΗΠΑ θα βοηθούσε στη βίαιη απομάκρυνση των Τσερόκι από τη Τζόρτζια. Εκείνη την εποχή, οι Τσερόκι είχαν υπογράψει συνθήκη με την κυβέρνηση των ΗΠΑ που τους εγγυόταν το δικαίωμα στα εδάφη τους, το οποίο παραβιάστηκε στη συμφωνία του Τζέφερσον με τη Τζόρτζια.

Το αρχικό σχέδιο του Τζέφερσον για τους ιθαγενείς ήταν να εγκαταλείψουν τη δική τους κουλτούρα, θρησκεία και τρόπο ζωής προς όφελος της νέας αμερικανικής κουλτούρας, της χριστιανικής θρησκείας και ενός καθιστικού γεωργικού τρόπου ζωής.

Η προσδοκία του Τζέφερσον ήταν ότι, αφομοιώνοντάς τους σε έναν αγροτικό τρόπο ζωής και αφαιρώντας τους την αυτάρκεια, θα εξαρτιόνταν οικονομικά από το εμπόριο με τους λευκούς Αμερικανούς και, ως εκ τούτου, θα ήταν πρόθυμοι να παραχωρήσουν γη, την οποία διαφορετικά δεν θα αποχωρίζονταν, σε αντάλλαγμα για εμπορεύματα ή για την εξόφληση εκκρεμών χρεών. Θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι αυτή η μεθοδολογία αποσκοπούσε στην αποφυγή της αιματοχυσίας μεταξύ των δύο πολιτισμών, δεδομένου του θαυμασμού του για τους ιθαγενείς και την αναρχική μορφή διακυβέρνησής τους.

Στις περιπτώσεις όπου οι ινδιάνικες φυλές αντιστέκονταν στην αφομοίωση, ο Τζέφερσον πίστευε ότι θα έπρεπε να απομακρυνθούν βίαια από τα εδάφη τους και να σταλούν δυτικά. Το χειρότερο δυνατό αποτέλεσμα θα ήταν να επιτεθούν οι Ινδιάνοι στους λευκούς. Είπε στον υπουργό πολέμου του, τον στρατηγό Χένρι Ντίρμπορν (ο οποίος ήταν ο κυβερνητικός αξιωματούχος που ήταν υπεύθυνος για τις υποθέσεις των Ινδιάνων): "Αν αναγκαστούμε να σηκώσουμε το τσεκούρι εναντίον οποιασδήποτε φυλής, δεν θα το αφήσουμε ποτέ κάτω μέχρι η φυλή αυτή να εξοντωθεί ή να οδηγηθεί πέρα από τον Μισισιπή. Αυτό καθιστά εύλογα σαφή την αυτοδιάθεσή τους για την επίτευξη των στόχων τους.

Για τη δουλεία

Ο Τζέφερσον μιλούσε σταθερά κατά του ατλαντικού δουλεμπορίου, πρότεινε και πέτυχε την απαγόρευσή του στη Βιρτζίνια το 1779, όταν ήταν εκεί νομοθέτης. Στην ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης τον Δεκέμβριο του 1806 κάλεσε το Κογκρέσο να θέσει εκτός νόμου το δουλεμπόριο σε εθνικό επίπεδο και, αφού ψηφίστηκε ο νόμος, τον υπέγραψε τον Μάρτιο του 1807. Από τότε που τέθηκαν σε ισχύ οι νόμοι αυτοί, η εισαγωγή σκλάβων στη Βιρτζίνια ήταν παράνομη βάσει του πρώτου νόμου και στις Ηνωμένες Πολιτείες βάσει του δεύτερου.

Ήταν ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στη Βιρτζίνια και κατείχε σκλάβους σε όλη του τη ζωή, πάνω από εξακόσιους συνολικά. Για να πληρώσει τα χρέη του και να στηρίξει την πολυτελή ζωή του, πούλησε ο ίδιος πολλούς από τους σκλάβους του.

Ο Τζέφερσον, γνωστός για τα ιδεαλιστικά του λόγια στην Αμερικανική Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας το 1776, δικαιολόγησε τη δουλεία με τις ρατσιστικές του ιδέες, συμπεριλαμβανομένης της ιδέας ότι οι μαύροι μπορεί να μην είναι καθόλου άνθρωποι και να έχουν επαφές με ουρακοτάγκους. Η ιδέα ήταν ότι οι μαύροι χρειάζονταν τη βοήθεια των λευκών επειδή δεν ήταν ικανοί να διευθύνουν μόνοι τους τη ζωή τους.

Ο Τζέφερσον, όπως πολλοί που κατείχαν σκλάβους, επέτρεψε και διέταξε ακόμη και τη βία εναντίον των σκλάβων του, ώστε να μην προσπαθήσουν να δραπετεύσουν, όπως στην περίπτωση του Τζέιμ Χάμπαρντ. Στην εποχή του υπήρχαν εκείνοι που ήταν εναντίον αυτής της μορφής βίας. Ο Τζέφερσον ανάγκαζε δεκάχρονα παιδιά να δουλεύουν στο εργοστάσιό του στις μύτες των ποδιών και ενίσχυε το φαγητό τους ως μορφή αμοιβής.

Όλοι οι σκλάβοι του Τζέφερσον, εκτός από έναν, πουλήθηκαν μετά το θάνατό του για να εξοφληθούν τα χρέη του. Υπάρχουν ορισμένοι ιστορικοί που λένε ότι ο Τζέφερσον δεν μπορούσε να απελευθερώσει τους σκλάβους του λόγω των τεράστιων χρεών του. Ωστόσο, ο Φίνκελμαν λέει ότι ο Τζέφερσον δεν είχε καμία πρόθεση να το κάνει και όταν είχε την ευκαιρία αρνήθηκε να το κάνει.

Στην αυτοβιογραφία του κατέστησε σαφές ότι η μαύρη και η λευκή φυλή, εξίσου ελεύθερες, δεν μπορούν να ζουν στην ίδια κυβέρνηση. Με άλλα λόγια, ο Τζέφερσον μιλούσε για μια χώρα χωρίς μαύρους, ελεύθερους ή σκλάβους.

Ο Τζέφερσον είχε σχέση με τη Σάλι Χέμινγκς, τη σκλάβα του, και την κράτησε ως παλλακίδα του. Της γέννησε έξι παιδιά, αλλά μόνο τέσσερα επέζησαν.

Ο Τζέφερσον έχει μνημονευτεί με πολλούς τρόπους, όπως κτίρια, γλυπτά, νομίσματα και γραμματόσημα. Το Μνημείο Τζέφερσον εγκαινιάστηκε στην Ουάσινγκτον στις 13 Απριλίου 1943, στην 200ή επέτειο από τη γέννηση του Τζέφερσον. Το εσωτερικό του περιλαμβάνει ένα άγαλμα του Τζέφερσον ύψους 19 ποδών και χαρακτικά με αποσπάσματα από τα γραπτά του. Τα πιο αξιοσημείωτα είναι τα λόγια που είναι χαραγμένα κοντά στην οροφή: "Έχω ορκιστεί ενώπιον του βωμού του Θεού αιώνια εχθρότητα ενάντια σε κάθε μορφή τυραννίας πάνω στο μυαλό του ανθρώπου.

Η αρχική του ταφόπλακα, που σήμερα είναι κενοτάφιο, βρίσκεται στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Μιζούρι.

Ο Τζέφερσον, μαζί με τον Τζορτζ Ουάσινγκτον, τον Θίοντορ Ρούσβελτ και τον Αβραάμ Λίνκολν, επιλέχθηκε από τον γλύπτη Gutzon Borglum και εγκρίθηκε από τον πρόεδρο Κάλβιν Κούλιτζ για να απεικονιστεί σε πέτρα στο μνημείο Mount Rushmore.

Πρόσφατα μνημόσυνα για τον Τζέφερσον περιλαμβάνουν την ανάθεση από τη ΝΟΑΑ του πλοίου Thomas Jefferson στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια στις 8 Ιουλίου 2003, σε ανάμνηση της δημιουργίας της Ακτοφυλακής, του προκατόχου της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών της ΝΟΑΑ. Επίσης, η τοποθέτηση χάλκινου μνημείου στο πάρκο Τζέφερσον του Σικάγο, στην είσοδο του κέντρου μεταφορών του πάρκου Τζέφερσον κατά μήκος της λεωφόρου Μιλγουόκι το 2005.

Πηγές

1. Τόμας Τζέφερσον
2. Thomas Jefferson
3. El nacimiento y la muerte de Thomas Jefferson se dan usando el calendario gregoriano. Sin embargo, él nació cuando Gran Bretaña y sus colonias seguían utilizando el calendario juliano, en las grabaciones de los registros contemporáneos su nacimiento (y en su lápida), aparece como 2 de abril de 1743. Las disposiciones del Calendario (New Style) de 1750, ejecutado en 1752, modificó el método oficial británico que data el calendario gregoriano con el inicio del año el 1 de enero.
4. Tucker, Robert W.; Hendrickson, David C. (30 de abril de 1992). Empire of Liberty: The Statecraft of Thomas Jefferson (en inglés). Oxford University Press. ISBN 978-0-19-802276-3. Consultado el 5 de noviembre de 2022.
5. «Thomas Jefferson». HISTORY (en inglés). Consultado el 5 de noviembre de 2022.
6. «War of 1812 | History, Summary, Causes, Effects, Timeline, Facts, & Significance». www.britannica.com (en inglés). Consultado el 5 de noviembre de 2022.
7. «Thomas Jefferson and the Virginia Statute for Religious Freedom». Virginia Museum of History & Culture (en inglés). Consultado el 5 de noviembre de 2022.
8. ^ Cunningham, p. 12.
9. ^ Bernstein, p. 2.
10. ^ Peterson, 1985, p. 421.
11. ^ The Thomas Jefferson Papers Timeline: 1743–1827, su Library of Congress. URL consultato il 21 aprile 2007.
12. ^ Howard & Bellows, p. 73.
13. C’est-à-dire le ministre des Affaires étrangères ; en pratique, le secrétaire d'État s'occupait à l'époque de tout ce que les autres ministères ne faisaient pas.
14. À cette époque en effet, le deuxième élu devenait automatiquement vice-président, même s'il n'était pas de la même tendance politique que le vainqueur. Il faut attendre 1804 pour avoir deux scrutins séparés, l'un pour élire le président, l'autre pour le vice-président.
15. Préambule de la Déclaration d'indépendance, 1776.
16. 1 2 3 4 Czech National Authority Database
17. 2 апреля — старый стиль
18. Malone1, 1948, p. 31–33.
19. Bowers, 1945, p. 12–15.