Σύνοψη

Ο John Marcellus Huston (5 Αυγούστου 1906 - 28 Αυγούστου 1987) ήταν Αμερικανός σκηνοθέτης, σεναριογράφος, ηθοποιός και εικαστικός καλλιτέχνης. Έγραψε τα σενάρια για τις περισσότερες από τις 37 ταινίες μεγάλου μήκους που σκηνοθέτησε, πολλές από τις οποίες θεωρούνται σήμερα κλασικές, όπως Το γεράκι της Μάλτας (1941), Ο θησαυρός της Σιέρα Μάντρε (1948), Η ζούγκλα της ασφάλτου (1950), Η βασίλισσα της Αφρικής (1951), Οι αταίριαστοι (1961), Η χοντρή πόλη (1972), Ο άνθρωπος που θα γινόταν βασιλιάς (1975) και Η τιμή του Πρίτζι (1985). Κατά τη διάρκεια της 46χρονης καριέρας του, ο Χιούστον έλαβε 15 υποψηφιότητες για Όσκαρ, κερδίζοντας δύο φορές. Σκηνοθέτησε επίσης τόσο τον πατέρα του, Walter Huston, όσο και την κόρη του, Anjelica Huston, για να κερδίσουν Όσκαρ.

Στα πρώτα του χρόνια, ο Huston σπούδασε και εργάστηκε ως ζωγράφος καλών τεχνών στο Παρίσι. Στη συνέχεια μετακόμισε στο Μεξικό και άρχισε να γράφει, αρχικά θεατρικά έργα και διηγήματα, και αργότερα εργάστηκε στο Λος Άντζελες ως σεναριογράφος στο Χόλιγουντ, και ήταν υποψήφιος για πολλά βραβεία Όσκαρ γράφοντας για ταινίες που σκηνοθέτησαν, μεταξύ άλλων, ο Γουίλιαμ Ντίτερλ και ο Χάουαρντ Χοκς. Το σκηνοθετικό του ντεμπούτο έγινε με το "Γεράκι της Μάλτας", το οποίο παρά τον μικρό προϋπολογισμό του έγινε εμπορική και κριτική επιτυχία- θα συνέχιζε να είναι ένας επιτυχημένος, αν και εικονοκλαστικός, σκηνοθέτης του Χόλιγουντ για τα επόμενα 45 χρόνια. Εξερεύνησε τις οπτικές πτυχές των ταινιών του καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του, σχεδιάζοντας εκ των προτέρων κάθε σκηνή σε χαρτί και στη συνέχεια καδράροντας προσεκτικά τους χαρακτήρες του κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων. Ενώ οι περισσότεροι σκηνοθέτες βασίζονται στο μοντάζ μετά την παραγωγή για να διαμορφώσουν το τελικό τους έργο, ο Χιούστον αντιθέτως δημιουργούσε τις ταινίες του κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, χωρίς να απαιτείται σχεδόν καθόλου μοντάζ. Ορισμένες από τις ταινίες του Huston ήταν διασκευές σημαντικών μυθιστορημάτων, συχνά απεικονίζοντας μια "ηρωική αναζήτηση", όπως στο Moby Dick ή στο The Red Badge of Courage. Σε πολλές ταινίες, διαφορετικές ομάδες ανθρώπων, ενώ αγωνίζονταν για έναν κοινό στόχο, καταδικάζονταν, σχηματίζοντας "καταστροφικές συμμαχίες", προσδίδοντας στις ταινίες μια δραματική και οπτική ένταση. Πολλές από τις ταινίες του αφορούσαν θέματα όπως η θρησκεία, το νόημα, η αλήθεια, η ελευθερία, η ψυχολογία, η αποικιοκρατία και ο πόλεμος.

Αν και είχε παίξει σε κάποια θεατρική σκηνή στα νιάτα του και κατά καιρούς είχε παίξει μικρούς ρόλους σε δικές του ταινίες, δούλευε κυρίως πίσω από την κάμερα, μέχρι που ο Ότο Πρέμινγκερ τον έβαλε στην ταινία Ο καρδινάλιος του 1963, για την οποία ήταν υποψήφιος για Όσκαρ καλύτερου β' ανδρικού ρόλου. Συνέχισε να αναλαμβάνει σημαντικούς δευτερεύοντες ρόλους για τις επόμενες δύο δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένης της ταινίας Chinatown του 1974 (σε σκηνοθεσία του Ρομάν Πολάνσκι), και δάνεισε τη βροντερή βαρύτονη φωνή του ως ηθοποιός φωνής και αφηγητής σε πολλές διακεκριμένες ταινίες. Οι δύο τελευταίες του ταινίες, η ταινία Prizzi's Honor του 1985 και η ταινία The Dead του 1987, που γυρίστηκαν ενώ η υγεία του κλονιζόταν στο τέλος της ζωής του, ήταν αμφότερες υποψήφιες για πολλά βραβεία Όσκαρ. Πέθανε λίγο μετά την ολοκλήρωση της τελευταίας του ταινίας.

Ο Χιούστον έχει χαρακτηριστεί ως "τιτάνας", "επαναστάτης" και "άνθρωπος της αναγέννησης" στην κινηματογραφική βιομηχανία του Χόλιγουντ. Ο συγγραφέας Ian Freer τον περιγράφει ως "τον Έρνεστ Χέμινγουεϊ του κινηματογράφου" - έναν κινηματογραφιστή που "δεν φοβόταν ποτέ να αντιμετωπίσει σκληρά ζητήματα κατά μέτωπο". Ταξίδεψε πολύ και εγκαταστάθηκε κατά καιρούς στη Γαλλία, το Μεξικό και την Ιρλανδία. Ο Χιούστον ήταν γεννημένος πολίτης των ΗΠΑ, αλλά το αρνήθηκε για να γίνει Ιρλανδός πολίτης και κάτοικος Ιρλανδίας το 1964. Αργότερα επέστρεψε στις ΗΠΑ, όπου έζησε το υπόλοιπο της ζωής του. Για τη συμβολή του στην αμερικανική κινηματογραφική βιομηχανία, έλαβε ένα αστέρι στο Walk of Fame του Χόλιγουντ τον Φεβρουάριο του 1960.

Ο John Huston γεννήθηκε στις 5 Αυγούστου 1906 στη Νεβάδα του Μιζούρι. Ήταν το μοναδικό παιδί της Rhea (το γένος Gore) και του γεννημένου στον Καναδά Walter Huston. Ο πατέρας του ήταν ηθοποιός, αρχικά στο βαριετέ και αργότερα στον κινηματογράφο. Η μητέρα του εργαζόταν ως αθλητική συντάκτρια σε διάφορα έντυπα, αλλά σταμάτησε μετά τη γέννηση του Τζον. Παρομοίως, ο πατέρας του τερμάτισε την καριέρα του ως ηθοποιός για να βρει σταθερή δουλειά ως πολιτικός μηχανικός, αν και επέστρεψε στο θέατρο μέσα σε λίγα χρόνια. Αργότερα γνώρισε μεγάλη επιτυχία τόσο στο Μπρόντγουεϊ όσο και στη συνέχεια στον κινηματογράφο. Είχε σκωτσέζικη, σκωτσέζικο-ιρλανδική, αγγλική και ουαλική καταγωγή.

Οι γονείς του Χιούστον χώρισαν το 1913, όταν ο ίδιος ήταν έξι ετών. Κατά το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας, έζησε και σπούδασε σε οικοτροφεία. Κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών, ταξίδευε ξεχωριστά με τον καθένα από τους γονείς του - με τον πατέρα του σε περιοδείες βαριετέ και με τη μητέρα του σε ιπποδρομίες και άλλες αθλητικές εκδηλώσεις. Ο νεαρός Χιούστον ωφελήθηκε σε μεγάλο βαθμό βλέποντας τον πατέρα του να παίζει στη σκηνή και αργότερα τον τράβηξε η υποκριτική.

Ορισμένοι επικριτές, όπως ο Λόρενς Γκρόμπελ, υποθέτουν ότι η σχέση του με τη μητέρα του μπορεί να συνέβαλε στο ότι παντρεύτηκε πέντε φορές και φαινόταν να έχει δυσκολία στη διατήρηση σχέσεων. Ο Grobel έγραψε: "Όταν πήρα συνέντευξη από μερικές από τις γυναίκες που τον είχαν αγαπήσει, αναπόφευκτα αναφέρθηκαν στη μητέρα του ως το κλειδί για να ξεκλειδώσουν τον ψυχισμό του Huston". Σύμφωνα με την ηθοποιό Olivia de Havilland, "ήταν ο κεντρικός χαρακτήρας. Πάντα αισθανόμουν ότι ο Τζον ήταν καβαλημένος από μάγισσες. Φαινόταν να τον καταδιώκει κάτι καταστροφικό. Αν δεν ήταν η μητέρα του, ήταν η ιδέα που είχε για τη μητέρα του".

Ως παιδί, ο Χιούστον ήταν συχνά άρρωστος- νοσηλευόταν για διογκωμένη καρδιά και νεφρικές παθήσεις. Ανάρρωσε μετά από μια παρατεταμένη κατάκλιση στην Αριζόνα και μετακόμισε με τη μητέρα του στο Λος Άντζελες, όπου φοίτησε στο λύκειο Abraham Lincoln. Τα παράτησε μετά από δύο χρόνια για να γίνει επαγγελματίας πυγμάχος. Σε ηλικία 15 ετών ήταν ο κορυφαίος ερασιτέχνης πυγμάχος ελαφρών βαρών στην Καλιφόρνια. Τελείωσε τη σύντομη καριέρα του στην πυγμαχία μετά από σπάσιμο της μύτης του.

Ασχολήθηκε επίσης με πολλά ενδιαφέροντα, όπως το μπαλέτο, η αγγλική και γαλλική λογοτεχνία, η όπερα, η ιππασία και οι σπουδές ζωγραφικής στο Art Students League του Λος Άντζελες. Ζώντας στο Λος Άντζελες, ο Χιούστον ξετρελάθηκε με τη νέα κινηματογραφική βιομηχανία και τις κινηματογραφικές ταινίες, μόνο ως θεατής. Για τον Χιούστον, "ο Τσάρλι Τσάπλιν ήταν ένας θεός".

Ο Huston επέστρεψε στη Νέα Υόρκη για να ζήσει με τον πατέρα του, ο οποίος έπαιζε σε off-Broadway παραγωγές, και είχε μερικούς μικρούς ρόλους. Αργότερα θυμήθηκε ότι, ενώ παρακολουθούσε τον πατέρα του να κάνει πρόβες, γοητεύτηκε από τους μηχανισμούς της υποκριτικής:

Όσα έμαθα εκεί, κατά τη διάρκεια αυτών των εβδομάδων πρόβας, θα μου χρησίμευαν για το υπόλοιπο της ζωής μου.

Μετά από ένα σύντομο διάστημα που έπαιξε στη σκηνή και αφού υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση, ο Huston ταξίδεψε μόνος του στο Μεξικό. Κατά τη διάρκεια δύο ετών εκεί, μεταξύ άλλων περιπετειών, απέκτησε μια θέση ως επίτιμο μέλος του μεξικανικού ιππικού. Επέστρεψε στο Λος Άντζελες και παντρεύτηκε την Dorothy Harvey, μια φίλη του από το λύκειο. Ο γάμος τους διήρκεσε επτά χρόνια (1926-1933).

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Μεξικό, ο Huston έγραψε ένα θεατρικό έργο με τίτλο Frankie and Johnny, βασισμένο στην ομώνυμη μπαλάντα. Αφού το πούλησε εύκολα, αποφάσισε ότι η συγγραφή θα ήταν μια βιώσιμη καριέρα και επικεντρώθηκε σε αυτήν. Η αυτοεκτίμησή του ενισχύθηκε όταν ο H. L. Mencken, εκδότης του δημοφιλούς περιοδικού American Mercury, αγόρασε δύο από τις ιστορίες του, το "Fool" και το "Figures of Fighting Men". Κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών, οι ιστορίες και τα άρθρα του Huston δημοσιεύτηκαν στα περιοδικά Esquire, Theatre Arts και The New York Times. Εργάστηκε επίσης για ένα διάστημα στην εφημερίδα New York Graphic. Το 1931, όταν ήταν 25 ετών, επέστρεψε στο Λος Άντζελες με την ελπίδα να γράψει για την ανθούσα κινηματογραφική βιομηχανία. Οι βωβές ταινίες είχαν δώσει τη θέση τους στις "ομιλούσες" και οι συγγραφείς είχαν ζήτηση. Ο πατέρας του είχε μετακομίσει νωρίτερα εκεί και είχε ήδη σημειώσει επιτυχία σε διάφορες ταινίες.

Ο Χιούστον έλαβε συμβόλαιο για την επιμέλεια σεναρίων με την Samuel Goldwyn Productions, αλλά, μετά από έξι μήνες χωρίς να λάβει καμία ανάθεση, παραιτήθηκε για να εργαστεί για τα Universal Studios, όπου ο πατέρας του ήταν αστέρας. Στη Universal, βρήκε δουλειά στο τμήμα σεναρίων και ξεκίνησε γράφοντας διαλόγους για διάφορες ταινίες το 1932, μεταξύ των οποίων οι Murders in the Rue Morgue, A House Divided και Law and Order. Στις δύο τελευταίες πρωταγωνιστούσε και ο πατέρας του, Walter Huston. Το A House Divided σκηνοθετήθηκε από τον William Wyler, ο οποίος έδωσε στον Huston την πρώτη του πραγματική "εσωτερική άποψη" της κινηματογραφικής διαδικασίας σε όλα τα στάδια της παραγωγής. Ο Γουάιλερ και ο Χιούστον έγιναν στενοί φίλοι και συνεργάτες σε πολλές κορυφαίες ταινίες.

Ο Χιούστον απέκτησε τη φήμη ενός "λάγνου, σκληροπυρηνικού ακόλαστου" κατά τη διάρκεια των πρώτων του χρόνων ως συγγραφέας στο Χόλιγουντ. Ο Χιούστον περιέγραψε εκείνα τα χρόνια ως μια "σειρά από περιπέτειες και απογοητεύσεις". Το 1933 διατηρούσε ρομαντική σχέση με την ηθοποιό Ζίτα Γιόχαν. Ενώ οδηγούσε μεθυσμένος, με συνεπιβάτη τη Johann, χτύπησε ένα σταθμευμένο αυτοκίνητο στέλνοντας τη Johann μέσα από το γυάλινο παρμπρίζ. Εκείνη υπέστη τραύμα στο κεφάλι και ο Huston κατηγορήθηκε για οδήγηση υπό την επήρεια μέθης. Η σύντομη καριέρα του ως συγγραφέας στο Χόλιγουντ έληξε ξαφνικά όταν σκότωσε την ηθοποιό Tosca Roulien, σύζυγο του ηθοποιού Raul Roulien, οδηγώντας μεθυσμένος. Υπάρχει μια φήμη ότι ο ηθοποιός Clark Gable ήταν υπεύθυνος για το τροχαίο, αλλά ότι ο γενικός διευθυντής της MGM Eddie Mannix πλήρωσε τον Huston για να αναλάβει την ευθύνη. Ωστόσο, πρόκειται μόνο για φήμη, επειδή ο Γκέιμπλ βρισκόταν στα γυρίσματα μιας ταινίας Οι ένορκοι του ιατροδικαστή απάλλαξαν τον Huston από την ευθύνη, αλλά το περιστατικό τον άφησε "τραυματισμένο". Μετακόμισε στο Λονδίνο και το Παρίσι, ζώντας ως "περιπλανώμενος".

Το 1937, ο 31χρονος Huston επέστρεψε στο Χόλιγουντ με σκοπό να γίνει "σοβαρός συγγραφέας". Παντρεύτηκε ξανά, τη Lesley Black. Η πρώτη του δουλειά ήταν ως σεναριογράφος στο στούντιο της Warner Brothers και διαμόρφωσε τον προσωπικό του μακροπρόθεσμο στόχο να σκηνοθετήσει τα δικά του σενάρια. Για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, συνυπογράφει σενάρια για σημαντικές ταινίες όπως οι Jezebel, The Amazing Dr. Clitterhouse, Juarez, Dr. Ehrlich's Magic Bullet και Sergeant York (1941). Ήταν υποψήφιος για Όσκαρ για τα σενάριά του τόσο για το Ehrlich όσο και για το Sergeant York. Ο Huston έγραψε ότι ο Sergeant York, που σκηνοθέτησε ο Howard Hawks, "έχει μείνει ως μια από τις καλύτερες ταινίες του Howard, και ο Gary Cooper είχε έναν θρίαμβο παίζοντας τον νεαρό ορειβάτη":  77

Ο Huston αναγνωρίστηκε και έγινε σεβαστός ως σεναριογράφος. Έπεισε τη Warners να του δώσει την ευκαιρία να σκηνοθετήσει, υπό τον όρο ότι το επόμενο σενάριό του θα γινόταν επίσης επιτυχία.

Huston έγραψε:

Μου έκαναν μάλλον το χατίρι. Τους άρεσε η δουλειά μου ως συγγραφέα και ήθελαν να με κρατήσουν. Αν ήθελα να σκηνοθετήσω, γιατί, θα μου έδιναν μια ευκαιρία, και αν δεν πήγαινε τόσο καλά, δεν θα απογοητεύονταν πολύ, καθώς επρόκειτο για μια πολύ μικρή ταινία.

Το επόμενο σενάριό του ήταν το High Sierra (1941), το οποίο θα σκηνοθετούσε ο Raoul Walsh. Η ταινία έγινε η επιτυχία που ήθελε ο Χιούστον. Έκανε επίσης τον Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ σταρ με τον πρώτο του μεγάλο ρόλο, ως ένοπλος που διαφεύγει. Η Warners τήρησε το δικό της μέρος της συμφωνίας και έδωσε στον Huston την επιλογή του θέματος.

Το γεράκι της Μάλτας (1941)

Για την πρώτη του σκηνοθεσία, ο Huston επέλεξε το αστυνομικό θρίλερ του Dashiell Hammett, Το γεράκι της Μάλτας, μια ταινία που είχε αποτύχει στο box office σε δύο προηγούμενες εκδοχές της Warners. Ωστόσο, ο επικεφαλής του στούντιο Jack L. Warner ενέκρινε την επεξεργασία του Hammett του 1930 από τον Huston και κράτησε τον λόγο του να αφήσει τον Huston να επιλέξει το πρώτο του θέμα.

Ο Χιούστον κράτησε το σενάριο κοντά στο μυθιστόρημα, διατηρώντας μεγάλο μέρος των διαλόγων του Χάμετ και σκηνοθετώντας το σε ένα λιτό ύφος, όπως και την αφήγηση του βιβλίου. Έκανε ασυνήθιστη προετοιμασία για την πρώτη του σκηνοθετική δουλειά, σχεδιάζοντας εκ των προτέρων κάθε πλάνο, συμπεριλαμβανομένων των θέσεων της κάμερας, του φωτισμού και της κλίμακας σύνθεσης, για στοιχεία όπως τα κοντινά πλάνα.

Επωφελήθηκε ιδιαίτερα από την επιλογή ενός ανώτερου καστ, δίνοντας στον Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ τον πρωταγωνιστικό ρόλο. Ο Μπόγκαρτ δέχτηκε με χαρά τον ρόλο, καθώς του άρεσε να δουλεύει με τον Χιούστον. Στο δευτερεύον καστ συμμετείχαν και άλλοι γνωστοί ηθοποιοί: Mary Astor, Peter Lorre, Sydney Greenstreet (ο πρώτος του κινηματογραφικός ρόλος) και ο ίδιος ο πατέρας του, Walter Huston. Στην ταινία δόθηκε μόνο ένας μικρός προϋπολογισμός B-movie, και έλαβε ελάχιστη διαφήμιση από τη Warners, καθώς είχε χαμηλές προσδοκίες. Ολόκληρη η ταινία γυρίστηκε σε οκτώ εβδομάδες με κόστος μόλις 300.000 δολάρια.

Η Warners εξεπλάγη από την άμεση ενθουσιώδη ανταπόκριση του κοινού και των κριτικών, οι οποίοι χαρακτήρισαν την ταινία "κλασική", ενώ πολλοί την κατέταξαν ως το "καλύτερο αστυνομικό μελόδραμα που γυρίστηκε ποτέ". Ο κριτικός της Herald Tribune Χάουαρντ Μπαρνς τη χαρακτήρισε "θρίαμβο". Ο Χιούστον έλαβε υποψηφιότητα για Όσκαρ για το σενάριο. Μετά από αυτή την ταινία, ο Χιούστον σκηνοθέτησε όλα τα σενάριά του, εκτός από ένα, το Three Strangers (1946). Το 1942, σκηνοθέτησε δύο ακόμη επιτυχίες, το In This Our Life (1942), με πρωταγωνίστρια την Bette Davis, και το Across the Pacific, ένα ακόμη θρίλερ με πρωταγωνιστή τον Humphrey Bogart.

Στρατιωτικά χρόνια κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου

Το 1942 ο Huston υπηρέτησε στο στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, γυρίζοντας ταινίες για το Σώμα Σηματοδότησης του Στρατού. Ενώ ήταν ένστολος με τον βαθμό του λοχαγού, σκηνοθέτησε και έκανε παραγωγή τριών ταινιών που ορισμένοι κριτικοί κατατάσσουν ως "από τις καλύτερες που γυρίστηκαν για τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο: Report from the Aleutians (Η μάχη του San Pietro (1945), η ιστορία (λογοκριμένη από τον στρατό) μιας αποτυχίας των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών που είχε ως αποτέλεσμα πολλούς θανάτους, και Let There Be Light (1946), για βετεράνους με ψυχολογικές βλάβες. Λογοκρίθηκε και αποσιωπήθηκε για 35 χρόνια, μέχρι το 1981.

Ο Huston προήχθη στο βαθμό του ταγματάρχη και έλαβε το βραβείο της Λεγεώνας της Αξίας για "θαρραλέα εργασία υπό συνθήκες μάχης". Όλες οι ταινίες που γύρισε για τον στρατό ήταν "αμφιλεγόμενες" και είτε δεν κυκλοφόρησαν, είτε λογοκρίθηκαν, είτε απαγορεύτηκαν εντελώς, καθώς θεωρήθηκαν "αποθαρρυντικές" για τους στρατιώτες και το κοινό. Χρόνια αργότερα, αφού ο Χιούστον μετακόμισε στην Ιρλανδία, η κόρη του, η ηθοποιός Αντζέλικα Χιούστον, θυμήθηκε ότι "οι κυριότερες ταινίες που παρακολουθούσαμε ήταν τα πολεμικά ντοκιμαντέρ":  10

Ο Χιούστον έγραψε χωρίς πίστωση το σενάριο του Άντονι Βάιλερ για την ταινία The Stranger (1946), την οποία επρόκειτο να σκηνοθετήσει. Όταν ο Huston δεν ήταν διαθέσιμος, ο πρωταγωνιστής της ταινίας, Orson Welles, σκηνοθέτησε αντ' αυτού- ο Welles είχε τον πρωταγωνιστικό ρόλο ενός υψηλόβαθμου ναζιστή φυγά που εγκαθίσταται στη Νέα Αγγλία με ψεύτικο όνομα.

Ο θησαυρός της Σιέρα Μάντρε (1948)

Η επόμενη ταινία του Χιούστον, την οποία έγραψε, σκηνοθέτησε και στην οποία εμφανίστηκε για λίγο ως Αμερικανός που κλήθηκε να "βοηθήσει έναν Αμερικανό συμπατριώτη του, που ήταν σε δύσκολη θέση", ήταν ο Θησαυρός της Σιέρα Μάντρε (1948). Θα γινόταν μια από τις ταινίες που εδραίωσαν τη φήμη του ως κορυφαίου σκηνοθέτη. Η ταινία, στην οποία πρωταγωνιστούσε επίσης ο Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ, ήταν η ιστορία τριών περιπλανώμενων που ενώνονται για να ψάξουν για χρυσό. Ο Χιούστον έδωσε έναν δευτερεύοντα ρόλο στον πατέρα του, τον Γουόλτερ Χιούστον.

Το στούντιο της Warners δεν ήταν αρχικά σίγουρο για το τι έπρεπε να κάνει με την ταινία. Είχαν επιτρέψει στον Χιούστον να κάνει γυρίσματα στο Μεξικό, πράγμα που ήταν μια "ριζοσπαστική κίνηση" για ένα στούντιο εκείνη την εποχή. Γνώριζαν επίσης ότι ο Χιούστον αποκτούσε τη φήμη "ενός από τους άγριους άντρες του Χόλιγουντ". Σε κάθε περίπτωση, το αφεντικό του στούντιο, ο Jack L. Warner, αρχικά το "απεχθανόταν". Όμως οι όποιες αμφιβολίες είχαν οι Γουόρνερς σύντομα απομακρύνθηκαν, καθώς η ταινία απέσπασε ευρεία αποδοχή από το κοινό και τους κριτικούς. Ο Χολιγουντιανός συγγραφέας James Agee την αποκάλεσε "μία από τις πιο όμορφες και οπτικά ζωντανές ταινίες που έχω δει ποτέ". Το περιοδικό Time την περιέγραψε ως "ένα από τα καλύτερα πράγματα που έχει κάνει το Χόλιγουντ από τότε που έμαθε να μιλάει". Ο Χιούστον κέρδισε Όσκαρ Καλύτερης Σκηνοθεσίας και Καλύτερου Διασκευασμένου Σεναρίου- ο πατέρας του κέρδισε Όσκαρ Καλύτερου Β' Ανδρικού Ρόλου. Η ταινία κέρδισε και άλλα βραβεία στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό.

Δεκαετίες αργότερα, το περιοδικό Film Comment αφιέρωσε τέσσερις σελίδες στην ταινία στο τεύχος Μαΐου-Ιουνίου 1980, με τον συγγραφέα Richard T. Jameson να προσφέρει τις εντυπώσεις του:

Αυτή η ταινία έχει εντυπωθεί στην καρδιά, το μυαλό και την ψυχή όλων όσων την έχουν δει, σε βαθμό που κινηματογραφιστές με μεγάλη πρωτοτυπία και ιδιαιτερότητα, όπως ο Ρόμπερτ Άλτμαν και ο Σαμ Πέκινπα, μπορούμε να πούμε ότι την έχουν ξαναφτιάξει ξανά και ξανά... χωρίς να διακυβεύεται η μοναδικότητά της.

Key Largo (1948)

Επίσης, το 1948, ο Huston σκηνοθέτησε το Key Largo, και πάλι με πρωταγωνιστή τον Humphrey Bogart. Ήταν η ιστορία ενός απογοητευμένου βετεράνου που συγκρούεται με γκάνγκστερ σε ένα απομακρυσμένο κλειδί της Φλόριντα. Συμπρωταγωνιστούσαν οι Lauren Bacall, Claire Trevor, Edward G. Robinson και Lionel Barrymore. Η ταινία ήταν διασκευή του θεατρικού έργου του Μάξγουελ Άντερσον. Ορισμένοι θεατές παραπονέθηκαν ότι εξακολουθούσε να είναι υπερβολικά θεατρικό. Όμως οι "εξαιρετικές ερμηνείες" όλων των ηθοποιών έσωσαν την ταινία και η Κλερ Τρέβορ κέρδισε το Όσκαρ καλύτερης γυναικείας ερμηνείας. Ο Χιούστον ενοχλήθηκε που το στούντιο έκοψε αρκετές σκηνές από την τελική έκδοση χωρίς τη συγκατάθεσή του. Αυτό, μαζί με κάποιες προηγούμενες διαφωνίες, εξόργισε τον Huston αρκετά ώστε να αποχωρήσει από το στούντιο όταν έληξε το συμβόλαιό του.

Η ζούγκλα της ασφάλτου (1950)

Το 1950 έγραψε και σκηνοθέτησε την Ασφάλτινη ζούγκλα, μια ταινία που άνοιξε νέους δρόμους παρουσιάζοντας τους εγκληματίες ως κάπως συμπαθείς χαρακτήρες, οι οποίοι απλώς έκαναν την επαγγελματική τους δουλειά, "ένα επάγγελμα σαν όλα τα άλλα". Ο Huston περιέγραψε τη δουλειά τους ως "μια αριστερόχειρη μορφή ανθρώπινης προσπάθειας":  177 Ο Χιούστον πέτυχε αυτό το αποτέλεσμα δίνοντας "βαθιά προσοχή" στην πλοκή, που αφορούσε μια μεγάλη κλοπή κοσμημάτων, εξετάζοντας τις μικροσκοπικές, βήμα προς βήμα λεπτομέρειες και τις δυσκολίες που είχε ο καθένας από τους χαρακτήρες να την πραγματοποιήσει. Ορισμένοι κριτικοί θεώρησαν ότι, με την τεχνική αυτή, ο Huston είχε επιτύχει ένα σχεδόν "ντοκιμαντερίστικο" ύφος.

Ο βοηθός του σκηνοθέτη Albert Band εξηγεί περαιτέρω:

Δεν θα το ξεχάσω ποτέ. Μπήκαμε στο πλατό και συνέθεσε ένα πλάνο στο οποίο δέκα στοιχεία δούλευαν ταυτόχρονα. Χρειάστηκε μισή μέρα για να το κάνει, αλλά ήταν φανταστικό. Ήξερε ακριβώς πώς να τραβήξει μια εικόνα. Τα πλάνα του ήταν όλα ζωγραφισμένα επί τόπου ... Είχε σπουδαίο μάτι και δεν έχασε ποτέ την αίσθηση της σύνθεσης:  335

Ο κριτικός κινηματογράφου Andrew Sarris τη θεώρησε "την καλύτερη ταινία του Huston" και την ταινία που έκανε τη Marilyn Monroe αναγνωρισμένη ηθοποιό. Ο Sarris σημειώνει επίσης τα παρόμοια θέματα σε πολλές από τις ταινίες του Huston, όπως είναι το παράδειγμα αυτής της ταινίας: "Οι πρωταγωνιστές του σχεδόν πάντα αποτυγχάνουν σε αυτό που έχουν βάλει σκοπό να κάνουν". Αυτό το θέμα εκφράστηκε επίσης στην ταινία Ο θησαυρός της Σιέρα Μάντρε, όπου η ομάδα ναυάγησε στην απληστία της.

Πρωταγωνιστούσαν ο Sterling Hayden και ο Sam Jaffe, προσωπικός φίλος του Huston. Η Μέριλιν Μονρόε είχε τον πρώτο της σοβαρό ρόλο σε αυτή την ταινία. Ο Χιούστον δήλωσε ότι "ήταν, φυσικά, το σημείο όπου η Μέριλιν Μονρόε ξεκίνησε την καριέρα της":  177 Η Μονρόε είπε ότι ο Χιούστον ήταν η πρώτη ιδιοφυΐα που γνώρισε ποτέ- και την έκανε να νιώσει ότι είχε επιτέλους μια ευκαιρία να γίνει επαγγελματίας ηθοποιός:: 336

Παρόλο που ο ρόλος μου ήταν δευτερεύων, ένιωθα σαν να ήμουν ο πιο σημαντικός ηθοποιός στην ταινία - όταν βρισκόμουν μπροστά στην κάμερα. Αυτό συνέβαινε επειδή ό,τι έκανα ήταν σημαντικό για τον σκηνοθέτη:  336

Η ταινία σημείωσε επιτυχία στο box office και ο Huston ήταν και πάλι υποψήφιος για Όσκαρ καλύτερου σεναρίου και σκηνοθεσίας, ενώ κέρδισε και το Screen Directors Guild Award. Αυτό έγινε πρότυπο για πολλές παρόμοιες ταινίες άλλων σκηνοθετών.

Το κόκκινο σήμα του θάρρους (1951)

Η επόμενη ταινία του Χιούστον, Η κόκκινη σημαία του θάρρους (1951), αφορούσε ένα εντελώς διαφορετικό θέμα: τον πόλεμο και την επίδρασή του στους στρατιώτες. Ενώ υπηρετούσε στο στρατό κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, άρχισε να ενδιαφέρεται για το ομώνυμο κλασικό μυθιστόρημα του Stephen Crane για τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο. Για τον πρωταγωνιστικό ρόλο, ο Χιούστον επέλεξε τον ήρωα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου Όντι Μέρφι για να υποδυθεί τον νεαρό στρατιώτη της Ένωσης που εγκαταλείπει τον λόχο του από φόβο, αλλά αργότερα επιστρέφει για να πολεμήσει στο πλευρό τους. Η MGM ανησυχούσε ότι η ταινία φαινόταν πολύ αντιπολεμική για τη μεταπολεμική περίοδο. Χωρίς τη συμβολή του Χιούστον, μείωσαν τη διάρκεια της ταινίας από ογδόντα οκτώ λεπτά σε εξήντα εννέα, πρόσθεσαν αφήγηση και διέγραψαν μια κρίσιμη σκηνή που ο Χιούστον θεώρησε ότι ήταν κρίσιμη.

Η ταινία σημείωσε χαμηλές εισπράξεις. Ο Χιούστον υποστηρίζει ότι αυτό συνέβη ενδεχομένως επειδή "έφερε τον πόλεμο πολύ κοντά στο σπίτι". Ο Χιούστον θυμάται ότι στην προβολή προεπισκόπησης, πριν η ταινία φτάσει στη μέση, "σχεδόν το ένα τρίτο του κοινού σηκώθηκε και έφυγε από την αίθουσα". Παρά τη "σφαγή" και την αδύναμη ανταπόκριση του κοινού, ο ιστορικός του κινηματογράφου Michael Barson περιγράφει την ταινία ως "ένα μικρό αριστούργημα".

Ταυτόχρονα, η ταινία ήταν επίσης η αιτία μιας αυξανόμενης διαμάχης μεταξύ του ιδρυτή της MGM Louis B. Mayer και του παραγωγού Dore Schary σε σημείο που ο Huston αισθάνθηκε ότι ήθελε να παραιτηθεί για να αποφύγει την αύξηση της διαμάχης. Ωστόσο, ο Mayer ενθάρρυνε τον Huston να παραμείνει λέγοντάς του να παλέψει για την ταινία ανεξάρτητα από τη γνώμη του.

Η βασίλισσα της Αφρικής (1951)

Πριν ανοίξει το The Red Badge of Courage στους κινηματογράφους, ο Huston βρισκόταν ήδη στην Αφρική για τα γυρίσματα του The African Queen (1951), μια ιστορία βασισμένη στο δημοφιλές μυθιστόρημα του C. S. Forester. Στην ταινία πρωταγωνιστούσαν ο Humphrey Bogart και η Katharine Hepburn σε έναν συνδυασμό ρομαντισμού, κωμωδίας και περιπέτειας. Ο Μπάρσον την αποκαλεί "μία από τις πιο δημοφιλείς ταινίες του Χόλιγουντ όλων των εποχών". Ο παραγωγός της ταινίας, Σαμ Σπίγκελ, προέτρεψε τον Χιούστον να αλλάξει το τέλος, ώστε οι πρωταγωνιστές να επιβιώσουν, αντί να πεθάνουν. Ο Χιούστον συμφώνησε και το τέλος ξαναγράφτηκε. Έγινε η πιο επιτυχημένη ταινία του Huston από οικονομικής άποψης και "παραμένει ένα από τα καλύτερα έργα του". Ο Χιούστον ήταν υποψήφιος για δύο βραβεία Όσκαρ - καλύτερης σκηνοθεσίας και καλύτερου διασκευασμένου σεναρίου. Ο Μπόγκαρτ, εν τω μεταξύ, κέρδισε το μοναδικό του Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου για τον ρόλο του ως Τσάρλι Όλνατ.

Η Hepburn έγραψε για τις εμπειρίες της από τα γυρίσματα της ταινίας στα απομνημονεύματά της, The Making of the African Queen: Ή Πώς πήγα στην Αφρική με τον Μπόγκαρτ, την Μπακόλ και τον Χιούστον και παραλίγο να χάσω το μυαλό μου. Ο Κλιντ Ίστγουντ σκηνοθέτησε και πρωταγωνίστησε στην ταινία White Hunter, Black Heart, βασισμένη στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Peter Viertel, το οποίο αφηγείται μια φανταστική εκδοχή των γυρισμάτων της ταινίας.

Επιτροπή Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής των Αντιπροσώπων περίοδος

Το 1952 ο Χιούστον μετακόμισε στην Ιρλανδία ως αποτέλεσμα της "αηδίας" του για το "κυνήγι μαγισσών" και την "ηθική σήψη" που ένιωθε ότι δημιουργήθηκε από τις έρευνες και τις ακροάσεις της Επιτροπής Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής των Αντιπροσώπων (HCUA), οι οποίες είχαν επηρεάσει πολλούς φίλους του στην κινηματογραφική βιομηχανία. Ο Χιούστον είχε, μαζί με φίλους του, μεταξύ των οποίων ο σκηνοθέτης Γουίλιαμ Γουάιλερ και ο σεναριογράφος Φίλιπ Νταν, ιδρύσει την "Επιτροπή για την Πρώτη Τροποποίηση", ως απάντηση στις συνεχιζόμενες κυβερνητικές έρευνες για κομμουνιστές μέσα στην κινηματογραφική βιομηχανία. Η HCUA καλούσε πολυάριθμους κινηματογραφιστές, σεναριογράφους και ηθοποιούς να καταθέσουν για τυχόν σχέσεις τους στο παρελθόν.

Αργότερα περιέγραψε, σε γενικές γραμμές, τους τύπους των ανθρώπων που ήταν υποτιθέμενοι κομμουνιστές:

Οι άνθρωποι που μπλέχτηκαν σε αυτό ήταν, ως επί το πλείστον, καλοπροαίρετα βυζιά από φτωχό περιβάλλον. Πολλοί από αυτούς είχαν έρθει από το Lower East Side του Μανχάταν και στο Χόλιγουντ ένιωθαν κάπως ένοχοι που ζούσαν την καλή ζωή. Η κοινωνική τους συνείδηση ήταν πιο έντονη από του άλλου.

Moby Dick (1956)

Ο Huston ανέλαβε την παραγωγή, το σενάριο και τη σκηνοθεσία για τις επόμενες δύο ταινίες του: Moulin Rouge (και Beat the Devil (1953). Το Moby Dick (1956), ωστόσο, γράφτηκε από τον Ray Bradbury, αν και το όνομα του Huston προστέθηκε στο σενάριο μετά την ολοκλήρωση του έργου. Παρόλο που ο Huston είχε προσλάβει προσωπικά τον Bradbury για να μετατρέψει το μυθιστόρημα του Herman Melville σε σενάριο, ο Bradbury και ο Huston δεν τα πήγαιναν καλά κατά τη διάρκεια της προπαραγωγής. Ο Μπράντμπερι αργότερα δραματοποίησε τη σχέση τους στο διήγημα "Banshee". Όταν αυτό διασκευάστηκε ως επεισόδιο του The Ray Bradbury Theater, ο Peter O'Toole έπαιξε τον ρόλο που βασίστηκε στον John Huston. Ο Μπράντμπερι έγραψε περισσότερα ποιήματα, δοκίμια και ιστορίες για το διάστημα που πέρασε στην Ιρλανδία, αλλά δίσταζε να γράψει βιβλίο επειδή δεν ήθελε να κουτσομπολέψει τον Χιούστον. Μόνο όταν διάβασε τα απομνημονεύματα της Katharine Hepburn, The Making of the African Queen, αποφάσισε ότι θα μπορούσε να γράψει "ένα βιβλίο που να είναι δίκαιο, που να παρουσιάζει τον Huston που αγάπησα μαζί με αυτόν που άρχισα να φοβάμαι περιστασιακά". Δημοσίευσε το Green Shadows, White Whale, ένα μυθιστόρημα για την εποχή που έζησε στην Ιρλανδία με τον Huston, σχεδόν 40 χρόνια αφότου έγραψε το σενάριο για το Moby Dick.

Ο Χιούστον σχεδίαζε να γυρίσει το Moby-Dick του Χέρμαν Μέλβιλ τα προηγούμενα δέκα χρόνια και αρχικά πίστευε ότι ο πρωταγωνιστικός ρόλος του καπετάνιου Αχαάβ θα ήταν ένας εξαιρετικός ρόλος για τον πατέρα του, Γουόλτερ Χιούστον. Μετά τον θάνατο του πατέρα του το 1950, ο Huston επέλεξε τον Gregory Peck για να παίξει τον ρόλο. Η ταινία γυρίστηκε επί τρία χρόνια σε γυρίσματα στην Ιρλανδία, όπου ζούσε ο Χιούστον. Το ψαροχώρι του Νιου Μπέντφορντ της Μασαχουσέτης αναδημιουργήθηκε κατά μήκος της προκυμαίας- το ιστιοφόρο της ταινίας κατασκευάστηκε πλήρως ώστε να είναι αξιόπλοο- και τρεις φάλαινες 100 ποδιών κατασκευάστηκαν από ατσάλι, ξύλο και πλαστικό. Στην ταινία, η φωνή του Χιούστον μεταγλωτίστηκε στη φωνή του ηθοποιού Τζόζεφ Τόμελτι και ενός παρατηρητή του Pequod. Όμως η ταινία απέτυχε στο box office. Κριτικοί, όπως ο Ντέιβιντ Ρόμπινσον, υποστήριξαν ότι η ταινία δεν είχε τον "μυστικισμό του βιβλίου" και έτσι "χάνει τη σημασία της".

Οι αταίριαστοι (1961)

Από τις επόμενες πέντε ταινίες του Huston, μόνο η ταινία The Misfits (1961), κέρδισε την έγκριση των κριτικών. Οι κριτικοί έχουν σημειώσει έκτοτε την "αναδρομική ατμόσφαιρα καταδίκης" που συνδέεται με την ταινία. Ο Clark Gable, ο πρωταγωνιστής, πέθανε από καρδιακή προσβολή λίγες εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση των γυρισμάτων- η Marilyn Monroe δεν ολοκλήρωσε ποτέ άλλη ταινία και πέθανε ένα χρόνο αργότερα μετά από αναστολή κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας Something's Got to Give- και οι συμπρωταγωνιστές Montgomery Clift (1966) και Thelma Ritter (1969) πέθαναν επίσης κατά την επόμενη δεκαετία. Αλλά δύο από τους πρωταγωνιστές των Misfits, ο Eli Wallach και ο Kevin McCarthy, έζησαν άλλα 50 χρόνια. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, η Μονρόε έπαιρνε μερικές φορές συνταγογραφούμενα φάρμακα, με αποτέλεσμα να φτάνει αργά στο πλατό. Η Μονρόε ξεχνούσε επίσης μερικές φορές τις ατάκες της. Τα προσωπικά προβλήματα της Μονρόε οδήγησαν τελικά στη διάλυση του γάμου της με τον θεατρικό συγγραφέα Άρθουρ Μίλερ, τον σεναριογράφο, "ουσιαστικά στο πλατό". Ο Μίλερ δραματοποίησε τα γυρίσματα του The Misfits στο τελευταίο του έργο, Finishing the Picture, όπου ο Χιούστον παρουσιάζεται ως σκηνοθέτης. Ο Huston σχολίασε αργότερα για αυτή την περίοδο της καριέρας της Monroe: "Η Μέριλιν βρισκόταν στο δρόμο της εξόδου. Όχι μόνο από τον κινηματογράφο, αλλά και από τη ζωή".

Φρόιντ: το μυστικό πάθος (1962)

Ακολούθησε το The Misfits με το Freud: Φρέντερ: Το μυστικό πάθος, μια ταινία αρκετά διαφορετική από τις περισσότερες άλλες του. Εκτός από τη σκηνοθεσία, αφηγείται και τμήματα της ιστορίας. Ο ιστορικός του κινηματογράφου Stuart M. Kaminsky σημειώνει ότι ο Huston παρουσιάζει τον Sigmund Freud, τον οποίο υποδύεται ο Montgomery Clift, "ως ένα είδος σωτήρα και μεσσία", με μια "σχεδόν βιβλική αποστασιοποίηση". Καθώς ξεκινά η ταινία, ο Χιούστον περιγράφει τον Φρόιντ ως "ένα είδος ήρωα ή Θεού σε μια αναζήτηση για την ανθρωπότητα":

Αυτή είναι η ιστορία της καθόδου του Φρόιντ σε μια περιοχή μαύρη σαν την κόλαση, το ασυνείδητο του ανθρώπου, και πώς άφησε το φως να μπει μέσα.

Ο Huston εξηγεί πώς άρχισε να ενδιαφέρεται για την ψυχοθεραπεία, το θέμα της ταινίας:

Αρχικά ασχολήθηκα με αυτό το θέμα μέσω μιας εμπειρίας σε ένα νοσοκομείο κατά τη διάρκεια του πολέμου, όπου έκανα ένα ντοκιμαντέρ για ασθενείς που υπέφεραν από νευρώσεις μάχης. Ήμουν στο στρατό και έκανα την ταινία Let There Be Light. Αυτή η εμπειρία ξεκίνησε το ενδιαφέρον μου για την ψυχοθεραπεία, και μέχρι σήμερα ο Φρόιντ προβάλλει ως η μοναδική τεράστια μορφή σε αυτόν τον τομέα.

Η νύχτα του ιγκουάνα (1964)

Για την επόμενη ταινία του, ο Huston ταξίδεψε και πάλι στο Puerto Vallarta του Μεξικού, αφού γνώρισε έναν αρχιτέκτονα, τον Guillermo Wulff, ο οποίος είχε ιδιοκτησία και επιχειρήσεις στην πόλη. Τα γυρίσματα της ταινίας The Night of the Iguana πραγματοποιήθηκαν σε έναν παραθαλάσσιο όρμο που ονομάζεται Mismaloya, περίπου τριάντα λεπτά νότια της πόλης. Ο Huston διασκεύασε το θεατρικό έργο του Tennessee Williams. Στην ταινία πρωταγωνιστούν ο Richard Burton και η Ava Gardner, και ήταν υποψήφια για πολλά βραβεία Όσκαρ. Η παραγωγή προσέλκυσε έντονη παγκόσμια προσοχή από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, λόγω του ότι ο Μπάρτον έφερε στο Πουέρτο Βαγιάρτα τη διάσημη ερωμένη του, την ηθοποιό Ελίζαμπεθ Τέιλορ (η οποία εκείνη την εποχή ήταν ακόμη παντρεμένη με τον τραγουδιστή Έντι Φίσερ). Στον Huston άρεσε τόσο πολύ η πόλη όπου έγιναν τα γυρίσματα, ώστε αγόρασε ένα σπίτι εκεί κοντά, όπως και ο Burton και η Taylor. Ο Guillermo Wulff και ο Huston έγιναν φίλοι και πάντα περνούσαν χρόνο μαζί όταν ο Huston βρισκόταν στην πόλη, συχνότερα στο εστιατόριο El Dorado του Wulff στην παραλία Los Muertos.

Η Βίβλος: (1966)

Ο παραγωγός Dino De Laurentis ταξίδεψε στην Ιρλανδία για να ζητήσει από τον Huston να σκηνοθετήσει τη Βίβλο: In the Beginning. Αν και ο De Laurentis είχε φιλοδοξίες για μια ευρύτερη ιστορία, συνειδητοποίησε ότι το θέμα δεν μπορούσε να καλυφθεί επαρκώς και περιόρισε την ιστορία σε λιγότερο από το πρώτο μισό του βιβλίου της Γένεσης. Ο Χιούστον απόλαυσε τη σκηνοθεσία της ταινίας, καθώς του έδωσε την ευκαιρία να επιδοθεί στην αγάπη του για τα ζώα. Εκτός από τη σκηνοθεσία έπαιξε επίσης το ρόλο του Νώε και τη φωνή του Θεού. Η Βίβλος απέφερε έσοδα ενοικίασης 15 εκατομμυρίων δολαρίων στη Βόρεια Αμερική, καθιστώντας την τη δεύτερη πιο κερδοφόρα ταινία του 1966. Ωστόσο, λόγω του φουσκωμένου προϋπολογισμού της, ύψους 18 εκατομμυρίων δολαρίων (που την έκανε την πιο ακριβή ταινία της καριέρας του Χιούστον), η 20th Century Fox κατέληξε να χάσει 1,5 εκατομμύριο δολάρια.

Ο Huston απολάμβανε να περιγράφει λεπτομέρειες σχετικά με τα γυρίσματα:

Κάθε πρωί, πριν ξεκινήσω τη δουλειά μου, επισκεπτόμουν τα ζώα. Ένας από τους ελέφαντες, η Κάντι, λάτρευε να τη γρατζουνάνε στην κοιλιά πίσω από το μπροστινό της πόδι. Την έξυνα και εκείνη έγερνε όλο και πιο πολύ προς το μέρος μου, μέχρι που υπήρχε κίνδυνος να πέσει πάνω μου. Μια φορά άρχισα να απομακρύνομαι από κοντά της, και εκείνη άπλωσε το χέρι της, έπιασε τον καρπό μου με τον κορμό της και με τράβηξε πίσω στο πλευρό της. Ήταν μια εντολή: "Μη σταματάς!" Το χρησιμοποίησα στη φωτογραφία. Ο Νώε γρατζουνάει την κοιλιά του ελέφαντα και απομακρύνεται, και ο ελέφαντας τον τραβάει ξανά και ξανά κοντά της.: 317

Συμμετοχή στην ιρλανδική κινηματογραφική βιομηχανία

Νομίζω ότι οι πολιτικοί που υποστήριξαν την κατασκευή του στούντιο μπορούν να παρηγορηθούν από το γεγονός ότι έφερε πολλά χρήματα στην Ιρλανδία. Ξοδεύουμε περισσότερα από ένα εκατομμύριο δολάρια στην Ιρλανδία και δεν θα ήμασταν εδώ αν δεν υπήρχε το Ardmore.

Ενώ δούλευε στο Casino Royale (1967), ο Huston ενδιαφέρθηκε για την ιρλανδική κινηματογραφική βιομηχανία, η οποία ιστορικά δυσκολευόταν να επιτύχει εγχώρια ή διεθνή επιτυχία. Υπήρχαν φήμες ότι θα αγόραζε την πρώτη κινηματογραφική τοποθεσία της Ιρλανδίας, το Ardmore Studios στο Bray, στην κομητεία Wicklow. Το 1967, ο Huston ξενάγησε τον Taoiseach Jack Lynch στο Ardmore και του ζήτησε να σχηματίσει μια επιτροπή που θα βοηθούσε στην προώθηση μιας παραγωγικής ιρλανδικής κινηματογραφικής βιομηχανίας. Ο Huston υπηρέτησε στην επιτροπή που προέκυψε μαζί με Ιρλανδούς κινηματογραφιστές και δημοσιογράφους.

Ο Lynch συμφώνησε επίσης τελικά να προσφέρει φορολογικές ελαφρύνσεις σε ξένες εταιρείες παραγωγής αν έκαναν γυρίσματα στην Ιρλανδία και υπέγραψε τον νόμο για τον κινηματογράφο του 1970.

Ο Huston πήρε συνέντευξη στο βιβλίο του Ιρλανδού δημοσιογράφου Peter Lennon Rocky Road to Dublin (1967), όπου υποστήριξε ότι ήταν πιο σημαντικό για τους Ιρλανδούς κινηματογραφιστές να γυρίζουν ταινίες στην Ιρλανδία παρά για τις ξένες εταιρείες παραγωγής να γυρίζουν διεθνείς ταινίες.

Το 1969, γύρισε την ταινία Sinful Davey στην Ιρλανδία χρησιμοποιώντας ένα μικτό ιρλανδικό και βρετανικό καστ.

Fat City (1972)

Μετά από αρκετές ταινίες που δεν έτυχαν καλής υποδοχής, ο Huston επέστρεψε στην επιτυχία των κριτικών με την ταινία Fat City. Βασισμένη στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Λέοναρντ Γκάρντνερ από το 1969, η ταινία αφορούσε έναν γερασμένο, ξεπεσμένο αλκοολικό πυγμάχο στο Στόκτον της Καλιφόρνια, ο οποίος προσπαθεί να ξαναβρεί το όνομά του στο προσκήνιο, ενώ παράλληλα έχει μια νέα σχέση με μια παγκοσμίως κουρασμένη αλκοολική. Περιελάμβανε επίσης έναν ερασιτέχνη πυγμάχο που προσπαθούσε να βρει την επιτυχία στην πυγμαχία. Η ταινία ήταν υποψήφια για πολλά βραβεία. Πρωταγωνίστησαν η Stacy Keach, ο νεαρός Jeff Bridges και η Susan Tyrrell- ήταν υποψήφια για Όσκαρ Α' Γυναικείου Ρόλου. Ο Ρότζερ Έμπερτ δήλωσε ότι το Fat City ήταν μια από τις καλύτερες ταινίες του Χιούστον, δίνοντάς της τέσσερα από τα τέσσερα αστέρια.

Ο άνθρωπος που θα γινόταν βασιλιάς (1975)

Ίσως η πιο αξιόλογη ταινία του Χιούστον της δεκαετίας του 1970, ο Άνθρωπος που θα γινόταν βασιλιάς, ήταν τόσο μια κριτική όσο και εμπορική επιτυχία. Ο Χιούστον σχεδίαζε να γυρίσει αυτή την ταινία από τη δεκαετία του '50, αρχικά με τους φίλους του Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ και Κλαρκ Γκέιμπλ. Τελικά, οι πρωταγωνιστικοί ρόλοι πήγαν στους Σον Κόνερι και Μάικλ Κέιν. Τα γυρίσματα της ταινίας πραγματοποιήθηκαν στη Βόρεια Αφρική. Η ταινία επαινέθηκε για τη χρήση της παλιομοδίτικης απόδρασης και ψυχαγωγίας. Ο Στίβεν Σπίλμπεργκ ανέφερε την ταινία ως μία από τις εμπνεύσεις για την ταινία του "Οι κυνηγοί της χαμένης κιβωτού".

Σοφό αίμα (1979)

Μετά τα γυρίσματα του The Man Who Would Be King, ο Huston έκανε το μεγαλύτερο διάλειμμα μεταξύ των ταινιών που σκηνοθέτησε. Επέστρεψε με μια εκκεντρική και κάπως αμφιλεγόμενη ταινία βασισμένη στο μυθιστόρημα Wise Blood. Εδώ, ο Huston έδειξε τις ικανότητές του ως αφηγητής ιστοριών και την τόλμη του όταν επρόκειτο για δύσκολα θέματα όπως η θρησκεία.

Κάτω από το ηφαίστειο (1984)

Στην τελευταία ταινία του Χιούστον που διαδραματίζεται στο Μεξικό, ο Άλμπερτ Φίνεϊ υποδύεται έναν αλκοολικό πρεσβευτή στις αρχές του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Διασκευασμένη από το μυθιστόρημα του Malcolm Lowry του 1947, η ταινία επαινέθηκε ιδιαίτερα από τους κριτικούς, κυρίως για την ερμηνεία του Finney ως απελπισμένου και καταθλιπτικού αλκοολικού. Η ταινία σημείωσε επιτυχία στο ανεξάρτητο κύκλωμα.

Οι νεκροί (1987)

Η τελευταία ταινία του Τζον Χιούστον είναι μια διασκευή του κλασικού διηγήματος του Τζέιμς Τζόις. Ίσως ήταν μια από τις πιο προσωπικές ταινίες του Huston, λόγω της ιθαγένειάς του στην Ιρλανδία και του πάθους του για την κλασική λογοτεχνία. Ο Χιούστον σκηνοθέτησε το μεγαλύτερο μέρος της ταινίας από αναπηρικό καροτσάκι, καθώς χρειαζόταν φιάλη οξυγόνου για να αναπνέει τους τελευταίους μήνες της ζωής του. Η ταινία ήταν υποψήφια για δύο βραβεία Όσκαρ και επαινέθηκε από τους κριτικούς. Ο Ρότζερ Έμπερτ την τοποθέτησε τελικά στη λίστα του Great Movies- μια ενότητα ταινιών που υποστήριξε ότι είναι μερικές από τις καλύτερες που έχουν γυριστεί ποτέ. Ο Huston πέθανε σχεδόν τέσσερις μήνες πριν από την ημερομηνία κυκλοφορίας της ταινίας. Στο ντοκιμαντέρ του RTÉ του 1996 John Huston: An t-Éireannach, η Anjelica Huston δήλωσε ότι "ήταν πολύ σημαντικό για τον πατέρα μου να γυρίσει αυτή την ταινία". Υποστηρίζει ότι ο Χιούστον δεν πίστευε ότι θα ήταν η τελευταία του ταινία, αλλά ότι ήταν το ερωτικό του γράμμα προς την Ιρλανδία και τους Ιρλανδούς.

Νωρίτερα στην καριέρα του, είχε παίξει μικρούς ρόλους σε δικές του ταινίες, όπως ο ανώνυμος πλούσιος Αμερικανός στο The Treasure of the Sierra Madre. Προς το τέλος της καριέρας του, ο Huston άρχισε να παίζει πιο σημαντικούς ρόλους σε ταινίες άλλων σκηνοθετών. Το 1963, ο σκηνοθέτης Ότο Πρέμινγκερ του ζήτησε να υποδυθεί έναν ιεράρχη της Βοστώνης στην ταινία Ο Καρδινάλιος και, όπως γράφει ο συγγραφέας Φίλιπ Κεμπ, "ουσιαστικά έκλεψε την ταινία". Για τον ρόλο του ήταν υποψήφιος για Όσκαρ καλύτερου β' ανδρικού ρόλου. Είχε μια μικρή συμμετοχή (όπως και πολλοί άλλοι) στο Casino Royale του 1967 ως ηθοποιός και σκηνοθέτης. Έπαιξε στην ταινία Chinatown (1974) του Ρομάν Πολάνσκι ως ο κύριος κακός της ταινίας και ως ο υπουργός Εξωτερικών του προέδρου Τέντι Ρούσβελτ Τζον Χέι στην ταινία Ο άνεμος και το λιοντάρι. Ο Χιούστον απολάμβανε την υποκριτική και αρνήθηκε ότι την έπαιρνε τόσο σοβαρά. "Είναι παιχνιδάκι", είχε πει κάποτε, "και σε πληρώνουν σχεδόν όσα βγάζεις ως σκηνοθέτης".

Ο Χιούστον δήλωσε ότι δεν θεωρεί τον εαυτό του πολύ ψηλά ως ηθοποιό, λέγοντας ότι είναι περήφανος μόνο για την ερμηνεία του στην ταινία Chinatown. Αλλά είχε επίσης απολαύσει πολύ την ερμηνεία του στο Winter Kills. Έπαιξε επίσης τον νομοθέτη στη Μάχη για τον πλανήτη των πιθήκων.

Ο Χιούστον είναι γνωστός στη γενιά των θαυμαστών των ιστοριών της Μέσης Γης του J. R. R. Tolkien ως η φωνή του μάγου Γκάνταλφ στις ταινίες Rankin

Ο Huston έπαιξε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην τελευταία ολοκληρωμένη ταινία του Orson Welles, The Other Side of the Wind. Σε αυτήν υποδυόταν έναν γερασμένο σκηνοθέτη ονόματι Jake Hannaford, ο οποίος αντιμετώπιζε μεγάλα προβλήματα χρηματοδότησης για την τελευταία του ανολοκλήρωτη ταινία. Μεγάλο μέρος της ερμηνείας του γυρίστηκε την άνοιξη του 1974 στο Carefree της Αριζόνα, στο Southwestern Studio και σε μια κοντινή έπαυλη. Αλλά λόγω πολιτικών και οικονομικών επιπλοκών, το The Other Side of the Wind δεν κυκλοφόρησε μέχρι το φθινόπωρο του 2018.

Οι ταινίες του Huston ήταν διορατικές για την ανθρώπινη φύση και τις ανθρώπινες δυσκολίες. Επίσης, μερικές φορές περιείχαν σκηνές ή σύντομα αποσπάσματα διαλόγου που ήταν εξαιρετικά προφητικά όσον αφορά περιβαλλοντικά ζητήματα που θα γίνονταν γνωστά στο κοινό στο μέλλον, κατά την περίοδο που ξεκίνησε περίπου το 1970- παραδείγματα αποτελούν οι Απροσάρμοστοι και η Νύχτα της Ιγκουάνα (1964). Ο Χιούστον περνούσε μεγάλα βράδια γλεντώντας στα καζίνο της Νεβάδα μετά τα γυρίσματα, περιτριγυρισμένος από δημοσιογράφους και όμορφες γυναίκες, τζογάροντας, πίνοντας και καπνίζοντας πούρα.

Σύμφωνα με τον Kaminsky, οι ιστορίες του Huston αφορούσαν συχνά "αποτυχημένες αναζητήσεις" από μια ομάδα διαφορετικών ανθρώπων. Η ομάδα επέμενε μπροστά σε κακές πιθανότητες, καταδικασμένη εξαρχής από τις συνθήκες που δημιουργούσε μια αδύνατη κατάσταση. Ωστόσο, κάποια μέλη της καταδικασμένης ομάδας συνήθως επιβιώνουν, εκείνοι που είναι "ψύχραιμοι" και "έξυπνοι" ή κάποιος που "θα θυσιάσει τα πάντα για την αυτογνωσία και την ανεξαρτησία". Αυτού του είδους οι χαρακτήρες αποτελούν παράδειγμα του Μπόγκαρτ στο Γεράκι της Μάλτας και του Μοντγκόμερι Κλιφτ στο Φρόιντ.

Ένας άλλος τύπος αναζήτησης που παρατηρείται συχνά στις ταινίες του Huston περιλαμβάνει ένα ζευγάρι δυνητικών εραστών που προσπαθούν να αντιμετωπίσουν έναν εχθρικό κόσμο. Ο Flint προσθέτει, ωστόσο, ότι "αντιστάθηκε στην τάση του Χόλιγουντ για ευτυχισμένο τέλος" και πολλές από τις ιστορίες του κατέληγαν με "ανικανοποίητη αγάπη".

Ο ιστορικός του κινηματογράφου James Goodwin προσθέτει ότι σχεδόν σε όλες τις ταινίες του, υπάρχει κάποιο είδος "ηρωικής αναζήτησης - ακόμη και αν αυτή περιλαμβάνει αμφισβητήσιμα κίνητρα ή καταστροφικές συμμαχίες". Επιπλέον, η αναζήτηση "είναι προτιμότερη από την άψυχη, ανήθικη ρουτίνα της ζωής". Ως αποτέλεσμα, οι καλύτερες ταινίες του, σύμφωνα με τον Flint, "έχουν λιτά, γρήγορο σενάρια και ζωντανές πλοκές και χαρακτηρισμούς, και πολλές από αυτές ασχολούνται με ειρωνικό τρόπο με τη ματαιοδοξία, τη φιλαργυρία και τις ανεκπλήρωτες αναζητήσεις".

Κατά τη γνώμη των κριτικών Tony Tracy και Roddy Flynn, "... αυτό που βασικά γοήτευε τον Huston δεν ήταν οι ταινίες αυτές καθαυτές -δηλαδή η μορφή- αλλά η ανθρώπινη κατάσταση ... και η λογοτεχνία προσέφερε έναν οδικό χάρτη για την εξερεύνηση αυτής της κατάστασης". Σε πολλές από τις ταινίες του, λοιπόν, προσπάθησε να εκφράσει το ενδιαφέρον του αναπτύσσοντας θέματα που αφορούσαν κάποιες από τις "μεγάλες αφηγήσεις" του εικοστού αιώνα, όπως "η πίστη, το νόημα, η αλήθεια, η ελευθερία, η ψυχολογία, η αποικιοκρατία, ο πόλεμος και ο καπιταλισμός":  3

Για τον Τζέιμσον, όλες οι ταινίες του Χιούστον είναι διασκευές και πιστεύει ότι μέσα από τις ταινίες του υπήρχε μια "συνεκτική κοσμοθεωρία, όχι μόνο θεματικά αλλά και υφολογικά- υπάρχει το βλέμμα του Χιούστον". Το "Huston look" σημείωσε και ο σεναριογράφος James Agee, ο οποίος προσθέτει ότι αυτό το "look πηγάζει από την αίσθηση του Huston για το τι είναι φυσικό για το μάτι και την λεπτή, απλή αίσθηση του για τις σχέσεις του χώρου". Σε κάθε περίπτωση, σημειώνει ο Φλιντ, ο Χιούστον "φρόντισε εξαιρετικά να διατηρήσει το στυλ και τις αξίες του συγγραφέα ... και προσπάθησε επανειλημμένα να μεταφέρει την εσωτερική ουσία της λογοτεχνίας στον κινηματογράφο με δραματική και οπτική ένταση", όπως έκανε στα Red Badge of Courage, Moby Dick και Under the Volcano.

Η θρησκεία είναι επίσης ένα θέμα που διατρέχει πολλές από τις ταινίες του Huston. Στη Νύχτα της Ιγκουάνα, ο Kaminsky σημειώνει πώς ο Richard Burton, ενώ κηρύττει ένα κήρυγμα στο εκκλησίασμα του, φαίνεται "χαμένος, μπερδεμένος, η ομιλία του είναι ασυναρτησίες" και οδηγεί το εκκλησίασμα να απομακρυνθεί από αυτόν. Σε άλλες ταινίες, προσθέτει ο Kaminsky, η θρησκεία θεωρείται ως "μέρος του φανταστικού κόσμου", τον οποίο οι ηθοποιοί πρέπει να ξεπεράσουν για να επιβιώσουν σωματικά ή συναισθηματικά. "Αυτοί οι θρησκευτικοί ζηλωτές συμβουλεύουν την απομάκρυνση από την ευχαρίστηση του κόσμου και την ανθρώπινη αγάπη, έναν κόσμο στον οποίο πιστεύει ο Huston", καταλήγει ο Kaminsky. Τέτοια θρησκευτικά θέματα είδαμε επίσης στη Βίβλο, και στο Σοφό Αίμα, για παράδειγμα.

Για τον Barson, ωστόσο, ο Huston ήταν από τους "λιγότερο συνεπείς" κινηματογραφιστές, αν και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ήταν ένας από τους "πιο ενδιαφέροντες σκηνοθέτες των τελευταίων εξήντα ετών". Καθ' όλη τη διάρκεια της μακρόχρονης καριέρας του, πολλές από τις ταινίες του είχαν κακές επιδόσεις, με αποτέλεσμα να επικριθούν. Σε έναν συγγραφέα το 1972 σχολίασε: "Η κριτική δεν είναι καινούργια εμπειρία για μένα. Οι ταινίες που τώρα θεωρούνται, συγχωρέστε μου τον όρο, κλασικές, δεν είχαν και τόσο καλή γνώμη την εποχή που βγήκαν". Μετά από μια συνέντευξη λίγα χρόνια πριν πεθάνει, ο δημοσιογράφος γράφει ότι "ο Χιούστον είπε ότι του έλειψε η εποχή των μεγάλων στούντιο, όταν οι άνθρωποι απολάμβαναν το να κάνουν ταινίες, όχι μόνο τα χρήματα".

Σύμφωνα με τον Ρότζερ Έμπερτ, στην κριτική του για το Fat City, "Η γοητεία του για τους αδικημένους και τους χαμένους. Οι χαρακτήρες στις ταινίες του Huston σχεδόν ποτέ δεν ξεκινούν για να πετύχουν αυτό που επιδιώκουν. Ο Σαμ Σπέιντ, στο Γεράκι της Μάλτας, την πρώτη ταινία του Χιούστον, καταλήγει χωρίς έναν συνεργάτη και μια γυναίκα που πίστευε ότι μπορούσε να εμπιστευτεί. Όλοι είναι αποτυχημένοι στον Θησαυρό της Σιέρα Μάντρε, και ο χρυσός ξαναφουσκώνει στη σκόνη και χάνεται μέσα σ' αυτήν. Ο Αχαάβ, στο Μόμπι Ντικ. Ο αξιωματικός καριέρας του Μάρλον Μπράντο στον στρατό, στο Reflections in a Golden Eye, ακόμα και ο Μπόγκαρτ και η Χέπμπορν στο The African Queen - όλοι τους δεν ανταποκρίνονται στα σχέδιά τους. Η Βασίλισσα της Αφρικής έχει μεν αίσιο τέλος, αλλά μοιάζει προσκολλημένο και γελοίο, και η Βασίλισσα αυτοκαταστρέφεται καταστρέφοντας το γερμανικό ατμόπλοιο. Αυτό λοιπόν είναι ένα θέμα που συναντάμε στο έργο του Huston, αλλά σπάνια το προσαρμόζει σε χαρακτήρες και σε μια εποχή και έναν τόπο τόσο καλά όσο στο Fat City. Ίσως αυτό οφείλεται στο ότι ο Χιούστον γνωρίζει την περιοχή: ήταν και ο ίδιος επαγγελματίας πυγμάχος για ένα διάστημα, και όχι πολύ καλός".

Ο George Stevens, Jr. σημειώνει ότι ενώ πολλοί σκηνοθέτες βασίζονται στο μοντάζ μετά την παραγωγή για να διαμορφώσουν το τελικό τους έργο, ο Huston δημιούργησε τις ταινίες του κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων: "Τις περισσότερες φορές δεν γνωρίζω καν τον μοντέρ των ταινιών μου", δήλωσε ο Huston. Ο ηθοποιός Michael Caine παρατήρησε επίσης την ίδια τεχνική: "Οι περισσότεροι σκηνοθέτες δεν ξέρουν τι θέλουν, οπότε γυρίζουν ό,τι μπορούν να σκεφτούν - χρησιμοποιούν την κάμερα σαν πολυβόλο. Ο Τζον τη χρησιμοποιεί σαν ελεύθερος σκοπευτής". Ο Danny Huston το επιβεβαίωσε αυτό όταν θυμήθηκε τι του είπε ο Huston όταν ο νεαρός τότε χαζολογούσε με μια Kodak Super 8: "και εγώ τραβούσα όλα αυτά τα διάφορα πράγματα. Μου είπε: 'Σταμάτα, σταμάτα να το κάνεις αυτό'. Είπα, 'Τι;' Μου είπε, 'Όταν πηγαίνεις από αριστερά προς τα δεξιά και από δεξιά προς τα αριστερά, τι κάνεις;'. Έτσι κοίταξα από αριστερά προς τα δεξιά και από δεξιά προς τα αριστερά. Είπα, 'Τα παρατάω. Τι κάνω;" Μου είπε, "Ανοιγοκλείνεις τα μάτια σου. Αυτό είναι ένα κόψιμο"".

Ο κινηματογραφικός συγγραφέας Peter Flint επεσήμανε και άλλα πλεονεκτήματα του στυλ του Huston: "Πυροβόλησε οικονομικά, αποφεύγοντας τα πολλά προστατευτικά πλάνα που προτιμούσαν οι δειλοί σκηνοθέτες, και μοντάρισε εγκεφαλικά, ώστε οι χρηματοδότες να δυσκολευτούν να προσπαθήσουν να κόψουν σκηνές". Ο Χιούστον γύριζε τις περισσότερες ταινίες του επιτόπου, δούλευε "εντατικά" έξι ημέρες την εβδομάδα και "τις Κυριακές έπαιζε εξίσου έντονο πόκερ με το καστ και το συνεργείο".

Όταν ρωτήθηκε πώς οραματίζεται τις ταινίες του ενώ σκηνοθετεί και ποιοι είναι οι στόχοι του, ο Huston απάντησε:

Για μένα η ιδανική ταινία - την οποία δεν κατάφερα ποτέ να γυρίσω - θα ήταν σαν να βρισκόταν η μπομπίνα πίσω από τα μάτια σου και να την προβάλλεις εσύ ο ίδιος, βλέποντας αυτό που θέλεις να δεις. Αυτό έχει πολλά κοινά με τις διαδικασίες σκέψης ... Γι' αυτό πιστεύω ότι η κάμερα είναι ένα μάτι καθώς και ένα μυαλό. Ό,τι κάνουμε με την κάμερα έχει φυσιολογική και νοητική σημασία.

Σύμφωνα με τον Kaminsky, μεγάλο μέρος του οράματος του Huston προήλθε πιθανώς από την πρώιμη εμπειρία του ως ζωγράφος στους δρόμους του Παρισιού. Ενώ βρισκόταν εκεί, σπούδασε τέχνη και εργάστηκε σε αυτήν για ενάμιση χρόνο. Ο Huston συνέχισε να ζωγραφίζει ως χόμπι για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του. Ο Kaminsky σημειώνει επίσης ότι οι περισσότερες ταινίες του Huston "αντανακλούσαν αυτό το πρωταρχικό ενδιαφέρον για την εικόνα, το κινούμενο πορτρέτο και τη χρήση του χρώματος". Ο Χιούστον εξερεύνησε τη χρήση του "στυλιστικού καδραρίσματος", ιδιαίτερα των καλά σχεδιασμένων κοντινών πλάνων, σε μεγάλο μέρος της σκηνοθεσίας του. Στην πρώτη του ταινία, Το γεράκι της Μάλτας, για παράδειγμα, ο Huston σχεδίαζε εκ των προτέρων όλες τις σκηνές του, "σαν καμβάδες ζωγραφικής". Η Anjelica Huston θυμάται ότι ακόμη και για τις επόμενες ταινίες του, σχεδίαζε storyboards "συνεχώς... ήταν μια μορφή μελέτης, και ο πατέρας μου ήταν ζωγράφος, πολύ καλός... υπήρχε μια εξαιρετικά ανεπτυγμένη αισθητηριακή ποιότητα στον πατέρα μου, δεν του ξέφευγε κανένα κόλπο":  20

Για τον παραγωγό George Stevens, Jr., η Huston συμβόλιζε "τη διάνοια, τη γοητεία και τη σωματική χάρη" στη βιομηχανία του κινηματογράφου. Και προσθέτει: "Ήταν ο πιο χαρισματικός από τους σκηνοθέτες που γνώριζα, μιλώντας με μια καταπραϋντική, μελωδική φωνή που συχνά μιμούνταν, αλλά ήταν μοναδική γι' αυτόν".

Ενώ οδηγούσε μεθυσμένος στη Sunset Boulevard στις 25 Σεπτεμβρίου 1933, ο Huston χτύπησε και σκότωσε έναν πεζό, μια Βραζιλιάνα χορεύτρια ονόματι Tosca Roulien, σύζυγο του Raul Roulien. Η φρενίτιδα που προκλήθηκε από τα μέσα ενημέρωσης ανάγκασε τον Huston να αποσυρθεί προσωρινά από τις δημόσιες εμφανίσεις και να εργαστεί ως σεναριογράφος. Μια έρευνα που ακολούθησε απάλλαξε τον Huston από κάθε ευθύνη για το ατύχημα. Πριν από αυτό το ατύχημα - επίσης οδηγώντας μεθυσμένος - ο Huston έπεσε πάνω σε ένα σταθμευμένο αυτοκίνητο τραυματίζοντας τη συνεπιβάτιδά του Zita Johann. Η Johann υπέστη τραύμα στο κεφάλι καθώς εκσφενδονίστηκε από το παρμπρίζ. Ο Huston κατηγορήθηκε για οδήγηση υπό την επήρεια μέθης.

Ο Huston αγαπούσε τη φύση, ιδίως το κυνήγι, ενώ ζούσε στην Ιρλανδία. Ανάμεσα στις περιπέτειες της ζωής του πριν γίνει σκηνοθέτης του Χόλιγουντ, υπήρξε ερασιτέχνης πυγμάχος, δημοσιογράφος, συγγραφέας διηγημάτων, ζωγράφος πορτρέτων στο Παρίσι, ιππέας ιππικού στο Μεξικό και σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Εκτός από τον αθλητισμό και την περιπέτεια, απολάμβανε το σκληρό αλκοόλ και τις σχέσεις με τις γυναίκες. Ο Στίβενς τον περιγράφει ως κάποιον που "έζησε τη ζωή στο έπακρο". Ο Μπάρσον προτείνει μάλιστα ότι η "φανταχτερή ζωή" του Χιούστον ως επαναστάτη θα μπορούσε ενδεχομένως να αποτελέσει "μια ακόμη πιο ενδιαφέρουσα ιστορία από τις περισσότερες ταινίες του".

Η κόρη του, Αντζέλικα Χιούστον, σημείωσε ότι δεν του άρεσε το Χόλιγουντ και "ιδιαίτερα απεχθανόταν το Μπέβερλι Χιλς... το θεωρούσε ψεύτικο από την αρχή. Δεν του άρεσε τίποτα από όλα αυτά- δεν τον ιντριγκάριζε ούτε τον έλκυε". Σημείωσε ότι, αντίθετα, "του άρεσε να βρίσκεται σε άγρια μέρη- του άρεσαν τα ζώα όσο του άρεσαν και οι άνθρωποι":  20

Έχει υποστηριχθεί ότι ο John Huston ήταν άθεος, αλλά οι θρησκευτικές του πεποιθήσεις είναι δύσκολο να προσδιοριστούν. Ισχυρίστηκε ότι δεν είχε καμία ορθόδοξη θρησκεία:  234 Η κόρη του, Anjelica, ανατράφηκε ρωμαιοκαθολική.

Ο Huston παντρεύτηκε πέντε φορές. Οι σύζυγοί του ήταν οι εξής:

Στους φίλους του συγκαταλέγονταν ο Τζορτζ Χόντελ, ο Όρσον Γουέλς και ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ. Ο Χάμφρεϊ Μπόγκαρτ ήταν ένας από τους καλύτερους φίλους του και ο Χιούστον εκφώνησε τον επικήδειο λόγο στην κηδεία του.

Ο Huston επισκέφθηκε την Ιρλανδία το 1951 και έμεινε στο Luggala, στην κομητεία Wicklow, το σπίτι του Garech Browne, μέλους της οικογένειας Guinness. Επισκέφθηκε την Ιρλανδία αρκετές φορές στη συνέχεια και σε μία από αυτές τις επισκέψεις, αγόρασε και αναπαλαίωσε ένα γεωργιανό σπίτι, το St Clerans, του Craughwell, στην κομητεία Galway. Μεταξύ 1960 και 1971 διετέλεσε Master of Fox Hounds (MFH) του κυνηγιού της κομητείας Galway, του οποίου τα κυνοκομεία βρίσκονται στο Craughwell. Αποποιήθηκε την αμερικανική του υπηκοότητα και έγινε Ιρλανδός πολίτης το 1964. Η κόρη του Anjelica φοίτησε σε σχολείο στην Ιρλανδία στο Kylemore Abbey για αρκετά χρόνια. Μια σχολή κινηματογράφου είναι τώρα αφιερωμένη σε αυτόν στην πανεπιστημιούπολη του NUI Galway.

Ο Huston ήταν ένας καταξιωμένος ζωγράφος που έγραψε στην αυτοβιογραφία του: "Τίποτα δεν έχει παίξει πιο σημαντικό ρόλο στη ζωή μου". Ως νεαρός, σπούδασε στη Σχολή Καλών Τεχνών Smith στο Λος Άντζελες, αλλά εγκατέλειψε τη σχολή μέσα σε λίγους μήνες. Αργότερα σπούδασε στο Art Students League της Νέας Υόρκης. Ζωγράφιζε καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του και είχε στούντιο σε κάθε σπίτι του. Είχε στην κατοχή του μια μεγάλη συλλογή έργων τέχνης, συμπεριλαμβανομένης μιας αξιόλογης συλλογής προκολομβιανής τέχνης.

Ο Χιούστον, που ήταν μεγάλος καπνιστής, διαγνώστηκε με εμφύσημα το 1978. Τον τελευταίο χρόνο της ζωής του δεν μπορούσε να αναπνεύσει για περισσότερο από είκοσι λεπτά χωρίς να χρειάζεται οξυγόνο. Πέθανε στις 28 Αυγούστου 1987, στο νοικιασμένο σπίτι του στο Middletown του Rhode Island, από πνευμονία ως επιπλοκή της πνευμονοπάθειας, σε ηλικία 81 ετών. Ο Χιούστον έχει ταφεί στο νεκροταφείο Hollywood Forever στο Χόλιγουντ μαζί με τη μητέρα του.

Η συλλογή κινούμενων εικόνων του Τζον Χιούστον βρίσκεται στην Ταινιοθήκη της Ακαδημίας. Το κινηματογραφικό υλικό στην Ταινιοθήκη της Ακαδημίας συμπληρώνεται από τους φακέλους παραγωγής, τις φωτογραφίες και την προσωπική αλληλογραφία που βρίσκονται στα έγγραφα του John Huston, 1932-1981, στη Βιβλιοθήκη Margaret Herrick της Ακαδημίας. Το αρχείο ταινιών διατήρησε αρκετές από τις οικιακές ταινίες του John Huston το 2001.

Μόνο ως σεναριογράφος

Ο Χιούστον έλαβε 15 υποψηφιότητες για Όσκαρ κατά τη διάρκεια της καριέρας του και είναι ο γηραιότερος άνθρωπος που προτάθηκε ποτέ για Όσκαρ Καλύτερης Σκηνοθεσίας, όταν, σε ηλικία 79 ετών, ήταν υποψήφιος για την ταινία Prizzi's Honor (1985). Κέρδισε δύο Όσκαρ, για τη σκηνοθεσία και το σενάριο της ταινίας Ο θησαυρός της Σιέρα Μάντρε. Ο Χιούστον κέρδισε επίσης μια Χρυσή Σφαίρα για την ταινία αυτή. Έλαβε το βραβείο Life Achievement Award από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου το 1983 και το βραβείο Career Achievement Award από το National Board of Review of Motion Pictures των ΗΠΑ το 1984.

Έχει επίσης τη μοναδική διάκριση να σκηνοθετεί τόσο τον πατέρα του Walter όσο και την κόρη του Anjelica σε ερμηνείες που κέρδισαν Όσκαρ (στις ταινίες Ο θησαυρός της Sierra Madre και Η τιμή του Prizzi, αντίστοιχα), καθιστώντας τους Hustons την πρώτη οικογένεια που έχει τρεις γενιές νικητών Όσκαρ. Την σκηνοθέτησε επίσης στην ταινία Sinful Davey το 1969.

Επιπλέον, σκηνοθέτησε 13 άλλους ηθοποιούς σε ερμηνείες υποψήφιες για Όσκαρ: Hepburn, José Ferrer, Colette Marchand, Deborah Kerr, Grayson Hall, Susan Tyrrell, Albert Finney, Jack Nicholson και William Hickey.

Το 1960, ο Χιούστον τιμήθηκε με αστέρι στο Walk of Fame του Χόλιγουντ για τη συμβολή του στον κινηματογράφο.

Το 1965, ο Huston έλαβε το βραβείο Laurel Award for Screenwriting Achievement από το Writers Guild of America.

Το 1981, η ταινία του Escape to Victory ήταν υποψήφια για το Χρυσό Βραβείο στο 12ο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Μόσχας.

Ένα άγαλμα του Χιούστον, που κάθεται στην καρέκλα του σκηνοθέτη, βρίσκεται στην Plaza John Huston στο Πουέρτο Βαγιάρτα του Μεξικού.

Πηγές

1. Τζον Χιούστον
2. John Huston
3. ^ a b Freer, Ian. Moviemakers Quercus (2009), pp. 70–71.
4. ^ "John Huston Becomes Irish Citizen". RTÉ Archives.
5. ^ a b Grobel, Lawrence. The Art of the Interview: Lessons from a Master of the Craft, Random House (2004).
6. a b John Huston. In: prisma. Abgerufen am 25. März 2021.
7. (en) « John Huston | American director, writer, and actor », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 23 mars 2019)
8. a b et c (en) « John Marcellus Huston Facts », sur biography.yourdictionary.com (consulté le 23 mars 2019)
9. (en-US) Peter B. Flint, « John Huston, Film Director, Writer and Actor, Dies at 81 », The New York Times,‎ 29 août 1987 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 23 mars 2019)
10. a et b Olivier Rajchman, « John Huston - Rêveur éveillé », Studio Ciné Live n°80,‎ juin 2016, p. 118 à 121
11. Ανακτήθηκε στις 4  Μαρτίου 2021.