Resumé

Det andet kejserrige er det forfatningsmæssige og politiske system, der blev indført i Frankrig den 2. december 1852, da Louis-Napoleon Bonaparte, den første præsident for den franske republik, blev den suveræne Napoleon III, den franske kejser, et år på dagen efter sit statskup den 2. december 1851. Dette politiske regime efterfulgte den anden republik.

Siden Ernest Lavisse's Histoire de la France contemporaine er det andet kejserrige blevet analyseret af historikere i to perioder: den første, der betegnes som det autoritære kejserrige, som strakte sig over hele verden fra 1852 til 1860, står over for den anden, der kaldes det liberale kejserrige, som strakte sig over hele verden fra 1860 til 1870.

Det andet kejserrige ophørte den 4. september 1870 efter nederlaget ved Sedan i krigen mod Preussen, en opstigende magt i Europa under ledelse af den kejserlige kansler Otto von Bismarck. Den tredje republik efterfulgte den og indvarslede det republikanske regimes varige karakter i Frankrig.

Statskuppet i 1851

Statskuppet den 2. december 1851 var grundlæggelsen af det andet kejserrige. Det var afslutningen på en 30 måneder lang konflikt med ordenspartiet (det parlamentariske flertal) og markerede de autoritære bonapartisters sejr. Over for den forfatningsmæssige legalitet, som republikkens forsvarere på det tidspunkt benyttede sig af, erklærede bonapartisterne, at de var imod den almindelige valgret, der blev sat over forfatningen, og den direkte tillid, som folket viste som den eneste kilde til legitimitet. En af de vigtigste foranstaltninger, der blev bebudet, var således genindførelse af den almindelige mandlige valgret, som tidligere var blevet begrænset af forsamlingen, og genindførelse af alle borgeres ret til at udpege deres repræsentanter.

Disse beslutninger og forlængelsen af præsidentens mandat til 10 år blev godkendt ved en folkeafstemning den 21. og 22. november 1852 i en kontekst af undertrykkelse af den republikanske modstand og censur af aviser, der var imod kuppet. Præsidenten nød dog stor popularitet blandt bønderne. Civile fik lov til at stemme ved hemmelig afstemning, mens hæren og flåden stemte ved åben afstemning. Efter at gejstligheden og en stor del af de parlamentsmedlemmer fra flertallet, der var blevet arresteret den 2. december og havde stemt for hans diskvalifikation, havde vælgerne stemt for revisionen med 7.481.231 ja-stemmer mod 647.292 nej-stemmer, ifølge det endelige resultat, der blev offentliggjort ved dekretet af 14. januar 1852 (for ca. 10 millioner registrerede vælgere).

Den franske forfatning af 1852

Louis-Napoleon havde nogle få år tidligere beskrevet sin opfattelse af det cæsariske demokrati i Des Idées napoléoniennes, hvor han skrev, at "i en regering, hvis grundlag er demokratisk, er det kun lederen, der har regeringsmagten; den moralske kraft stammer kun fra ham, og alt andet går direkte tilbage til ham, enten had eller kærlighed". Bonapartismens nøgleelementer, som kombinerer folkets autoritet og suverænitet, er således klart fastlagt. Det var på grundlag af disse principper, at der blev skrevet en ny forfatning, som blev bekendtgjort den 14. januar 1852. Den nye konsulære republik var i høj grad inspireret af forfatningen af år VIII og var i slutningen af dens første artikel baseret på de store principper, der blev proklameret i 1789, og den nye konsulære republik overdrog den udøvende magt til en præsident for republikken, der blev valgt for ti år (artikel 2), og som var alene ansvarlig over for det franske folk, som han altid havde ret til at appellere til (artikel 5). Det nye politiske regime var derfor plebiscitært og ikke parlamentarisk.

Statsoverhovedet er alene om at tage initiativ til, sanktionere og vedtage love, mens ministrene kun er ansvarlige over for ham for deres handlinger.

Den lovgivende forsamling vælges igen ved almindelig mandlig valgret, men har ingen initiativret, idet alle love foreslås af den udøvende magt (men vedtages af parlamentet). Statsoverhovedet udnævner bl.a. medlemmerne af statsrådet, der har til opgave at udarbejde love, og senatet, der er et organ, der er permanent oprettet som en konstituerende del af riget. Der indføres en troskabsløfte til statsoverhovedets person og til forfatningen for tjenestemænd og folkevalgte embedsmænd. Præsidenten udnævner også alle civile og militære poster, og retsplejen sker i hans navn. Statsoverhovedet er også den eneste person, der har beføjelse til at erklære krig og indgå freds- og handelstraktater. Pressen blev underlagt en ny lov, der begrænsede friheden, og der blev indført et advarselssystem på præfekturplan. Hvad angår nationalgarden, blev den omorganiseret til en paradehær.

Marchen mod imperiet

Samtidig med at den nye forfatning blev indført, ændrede republikkens præsident sin status til monarkens status: han underskrev Louis-Napoleon, lod sig kalde Hans Kejserlige Højhed, og prins-præsidentens billede optrådte på mønter og frimærker. De kejserlige ørne blev genindsat på flagene, mens hans venner og tilhængere blev belønnet for deres loyalitet.

Code civil blev omdøbt til Code napoleonisk, mens den 15. august blev dagen for fejringen af Saint Napoleons dag, den første vellykkede model for en populær helligdag i Frankrig.

Den 29. februar og 14. marts 1852 blev der afholdt valg af medlemmer til det lovgivende korps (Corps Législatif). Ved disse første valg i den nye konsulære republik fik præfekterne til opgave at stille administrationen til rådighed for de officielle kandidater, lige fra fredsdommere til gardes-champêtres og cantonniers. Sidstnævnte brugte derefter alle mulige midler for at lette valget af den officielle kandidat, enten ved at yde tilskud, favoritter, dekorationer, men også ved at fylde stemmeurnerne, true modkandidater og lægge pres på deres pårørende. Selv om denne praksis ikke er ny, idet den også fandt sted under det konstitutionelle monarki, er den denne gang udbredt. På aftenen, hvor resultaterne blev offentliggjort, fik de officielle kandidater 5.200.000 stemmer mod 800.000 til de forskellige oppositionskandidater. De ægte bonapartister repræsenterede dog kun 1

For at afprøve muligheden for en eventuel genetablering af den kejserlige institution foretog Louis-Napoleon fra den 1. september 1852 en rejse gennem Frankrig med det formål at vise folkets begejstring i udlandet.

Mens statskuppet i Europa blev hilst velkommen af regeringerne, bekymrede tegnene på genindførelsen af det kejserlige regime Louis-Napoleon og tvang ham til at præcisere sine hensigter: "Nogle siger: Imperiet er krig. Jeg siger, at Imperiet er fred. Ja, ja, det er forligets, religionens og moralens erobringer. Vi har enorme uopdyrkede områder at rydde, veje at åbne, havne at grave, floder at gøre sejlbare, kanaler at færdiggøre, vores jernbanenet at færdiggøre. Vi har et stort kongerige foran Marseille, som vi skal indlemme i Frankrig. Vi har alle vores store havne i Vesten, som vi kan bringe tættere på det amerikanske kontinent ved hjælp af de hurtige kommunikationsmidler, som vi stadig mangler. Endelig har vi overalt ruiner at rejse, falske guder at nedbryde, sandheder at sejre over. Det er sådan, jeg forstår Imperiet, hvis Imperiet skal genetableres.

Den 16. oktober vendte republikkens præsident tilbage til Paris, hvor der blev rejst gigantiske triumfbuer, kronet med faner til Napoleon III, kejser. Den 7. november 1852 genindførte en senatskonsultation med 86 stemmer mod en den kejserlige værdighed, hvilket blev godkendt to uger senere ved en folkeafstemning med 7.824.129 stemmer mod 253.149 nej-stemmer og lidt over 2 millioner hverken for eller imod. For Jules Ferry kan man ikke betvivle ægtheden af afstemningsresultatet, der viser bondeklassens "lidenskabelige, oprigtige og frie" udtryk, som det allerede kom til udtryk under præsidentvalget i 1848 og i december 1851, mens den liberale journalist Lucien-Anatole Prévost-Paradol erklærede sig helbredt for den almindelige valgret.

Den kejserlige værdighed blev således genindført til fordel for den af det franske folk valgte prinspræsident Louis-Napoleon Bonaparte, som officielt blev "Napoleon III, franskmændenes kejser" fra den 2. december 1852, den symbolske årsdag for statskuppet, kroningen af Napoleon I og sejren ved Austerlitz.

Forfatningen, de imperiale mekanismer og deres udvikling

Selv om regeringsmekanismen var stort set den samme under det andet kejserrige som under det første kejserrige, var dets grundlæggende principper anderledes. Imperiets funktion var, som Napoleon III yndede at gentage, at lede folket indadtil mod retfærdighed og udadtil mod evig fred. Da han havde sine beføjelser fra den almindelige mandlige valgret og ofte fra fængslet eller i eksil havde bebrejdet de tidligere oligarkiske regeringer, at de forsømte de sociale spørgsmål, besluttede han at løse dem ved at organisere et regeringssystem baseret på principperne i de "napoleonske idéer", dvs. kejserens - folkets valgte repræsentant for folket, demokratiet - og hans egen, som repræsentant for den store Napoleon I, den franske revolutions helt, og dermed vogter af den revolutionære arv.

Som den eneste herre over den udøvende magt regerede Napoleon III ved hjælp af to organer med forskellige beføjelser: det særlige kabinet, en slags generalsekretariat for statsoverhovedet, og regeringen. Indtil 1864 blev det særlige kabinet ledet af Jean-François Mocquard og bestod af loyalister. Hvad angår regeringen, bestod den af et dusin embedsmænd, som hver især var ansvarlige over for kejseren alene og som kunne tilbagekaldes lige så meget efter hans vilje. Hvis ministrene ikke kunne modsætte sig statsoverhovedets projekter, kunne man ikke sige det samme om statsrådene. De høje dommere, der blev udnævnt af kejseren, var for det meste fra den orleanistiske administration og var ikke tilbøjelige til at dele Napoleon III's sociale bekymringer. Selv om deres rolle hovedsagelig var rådgivende, tøvede de ikke med at tage ministrenes arbejde op og drøfte det og at ændre de tekster, som de udtalte sig om, herunder tekster, der kom direkte fra kabinettet, i dybden. Således mødte afskaffelsen af arbejderhæftet, indførelsen af et forsikringssystem for landarbejdere eller den autoritære fastsættelse af brødprisen modstand fra Conseil d'État, uden at Napoleon III i hele sin regeringstid foretog den mindste afskedigelse af rådsmedlemmer, selv om han havde beføjelse til det.

Den lovgivende forsamling, der bestod af 270 valgte medlemmer, havde en enkelt årlig samling på tre måneder. Det kunne ikke vælge sin formand eller stemme om budgettet i detaljer, og det kunne heller ikke stille spørgsmål til regeringen eller ministrene. Den eneste reelle magt, som medlemmerne af den lovgivende forsamling havde, var at forkaste lovforslag og budgetoverslag. Napoleon III og bonapartisterne mente, at der ikke kunne være to konkurrerende udtryk for folkets vilje, nemlig den, der kom til udtryk gennem folkeafstemningen, som blev præsenteret af kejseren, der var den eneste repræsentant for den nationale suverænitet i henhold til forfatningen, og den, der kom til udtryk gennem de deputerede ved hjælp af de lovgivende afstemninger. Denne cæsariske opfattelse af demokratiet tillod kun, at folkeafstemningen kom til udtryk på andre måder på betingelse af, at der kun sjældent var valg til den lovgivende forsamling (underhuset blev valgt for seks år), og at der blev gjort massiv brug af officielle kandidaturer, især fordi disse gjorde det muligt at samle vælgerne om noget, der kunne udtrykke deres enhed. De havde også den funktion at polarisere parlamentsvalget og at give en vurdering af regimet i almindelighed og ikke af medlemmet i særdeleshed. Valgdistrikterne blev tilpasset på en sådan måde, at de liberale stemmer fra byerne druknede i landbefolkningen.

Indtil 1860'erne var Napoleon III hovedsagelig afhængig af forretningsborgerskabet og det katolske præsteskab til at regere. Der var ikke noget bonapartistisk parti til at støtte ham, kun mere eller mindre oprigtige eller opportunistiske demonstrationer. Der er dem, der hævder at være "venstre-bonapartister", folkelige og antiklerikale, og dem, der hævder at være "højre-bonapartister", konservative og gejstlige. Kejseren var klar over dette og erklærede en dag: "Hvilken regering jeg har! Kejserinden er legitimist, Napoleon-Jerome republikaner, Morny orleanist, jeg selv er socialist. Der er ingen bonapartister undtagen Persigny; men Persigny er gal!

Ud over Morny og Persigny kunne han også regne med Eugène Rouher, hans fortrolige fra 1863 til 1869, som fungerede som "vice-kejser" eller premierminister uden titel. Mens monarkiet og republikken helt klart havde deres tilhængere, så bonapartismens succes i første omgang ud til at være en slags identifikation af vælgerne med en mand, der påstod at være et produkt af både 1789 og af sin onkels storhed, før den blev en ideologi og en praksis, der lånte elementer fra både den monarkistiske og gejstlige højrefløj og den republikanske og demokratisk-socialistiske venstrefløj. Det var imidlertid vanskeligt for Napoleon III at opbygge en reel opbakning til en sådan politisk syntese, og han kunne kun opnå støtte fra "klienter", som forventede, at han ville anvende en præcis del af sit program, og som meget hurtigt kunne vende sig bort fra ham, hvis de var utilfredse. Som følge heraf vil han kun have få virkelige tilhængere, der er villige til at kæmpe for ham.

Valgsuccesen i 1857

Det første valg til fornyelse af det lovgivende korps fandt sted den 22. juni 1857. Over for de officielle kandidater, der blev støttet af indenrigsministerens tjenestegrene, blev oppositionen splittet, også inden for hver af dens politiske formationer, hvad enten de var legitimister, orleanister eller republikanere. De officielle kandidater fik 85 % af de afgivne stemmer (5.500.000 stemmer). Der er to millioner, der afholder sig fra at stemme. I oppositionen (665.000 stemmer) var det dog republikanerne, der fik flere stemmer, især i de store byer (en stigning på 15.000 stemmer i Paris), men deres deputerede (Hippolyte Carnot, Michel Goudchaux og Cavaignac) nægtede at aflægge ed og kunne ikke sidde i parlamentet. Ved det supplerende valg i april 1858 accepterede de fem republikanske deputerede, der blev valgt (Jules Favre, Ernest Picard, Jacques-Louis Hénon, Louis Darimon og Émile Ollivier), at aflægge ed for at kunne sidde i parlamentet. Royalisterne var for deres del ikke særlig aktive efter det mislykkede forsøg på at danne en alliance mellem legitimisterne og orleanisterne i Frohsdorf i 1853.

Efter den republikanske oppositions relative fremgang nægtede kejseren at sætte spørgsmålstegn ved den almindelige valgret, som hans følge havde anmodet om.

Orsini-bombardementet

Felice Orsini's mislykkede attentat på kejseren og kejserinden i 1858 krævede mange ofre og resulterede i en hærdning af regimet. Flere højtstående embedsmænd blev afskediget, ligesom indenrigsminister Adolphe Billault, som blev erstattet af general Espinasse. Den offentlige undervisning blev strengt overvåget, filosofi- og historieundervisningen blev afskaffet i gymnasiet, og administrationens disciplinære beføjelser blev øget.

Den 1. februar blev der i det lovgivende korps fremsat et lovforslag om generel sikkerhed, der gør det muligt at straffe med fængsel enhver handling eller medvirken til en handling, der udføres med det formål at opildne borgerne til had eller foragt mod hinanden. Den bemyndigede også regeringen til at internere eller deportere uden rettergang ("transport") efter udløbet af straffen enhver person, der var dømt for lovovertrædelser i forbindelse med statens sikkerhed eller lovovertrædelser mod kejserens person, men også enhver person, der var blevet dømt, landsforvist eller deporteret efter dagene i juni 1848, juni 1849 og december 1851.

Corps Législatif godkendte loven med 221 stemmer for, 24 imod og 14 hverken for eller imod. I Senatet var det kun Patrice de Mac Mahon, der var imod, mens statsrådet kun med 31 stemmer mod 27 godkendte teksten med nød og næppe med 31 stemmer mod 27.

General Espinasse havde carte blanche til at handle og tøvede ikke med at anvende sanktioner over for eventuelle uromagere, men fra marts blev loven sat i bero og blev aldrig anvendt igen før kejserrigets afslutning. I alt 450 personer blev sendt tilbage i fængsel eller transporteret til Algeriet; de fleste af dem blev løsladt senest den 15. august 1859 i forbindelse med en generel amnesti for at fejre hans sejre i Norditalien. Nogle, som Victor Hugo og Edgar Quinet, nægtede at udnytte den.

Flere og flere vanskeligheder og udfordringer

I 1860'erne tog det andet kejserrige en liberal drejning. Den lempede gradvist censuren og liberaliserede forsamlingsretten og den parlamentariske debat. Især under indflydelse af hertugen af Morny bevægede det sig langsomt i retning af en mere parlamentarisk tilgang til styret. Denne parlamentariske liberalisering, ledsaget af den generelle amnesti, der blev udstedt efter hjemkomsten fra det italienske felttog, vakte imidlertid oppositionen, både den republikanske og monarkistiske, herunder den gejstlige højrefløj, som ikke værdsatte kejserens italienske politik. Selv om republikanerne og de liberale godkendte kejserens italienske politik og hans handelspolitik (især frihandelstraktaten med Storbritannien, der ratificerede Richard Cobdens og Michel Chevaliers politik), fremmedgjorde de ham fra katolikkernes og industrimændenes sympati. Denne kritiske opposition blev især udfoldet af L'Univers, Louis Veuillots avis. Den fortsatte selv efter ekspeditionen til Syrien i 1860 til fordel for de maronitiske katolikker, som blev forfulgt af druserne. Napoleon III var derefter tvunget til at søge ny støtte i landet.

Forfatningsreformen i 1862

Dekretet af 24. november 1860, suppleret af senatskonsultationerne af 2. og 3. februar og 31. december 1861, reformerede forfatningen fra 1852. Napoleon III ønskede at give de store statslige organer en mere direkte deltagelse i regeringens generelle politik. Senatets og det lovgivende organs ret til at henvende sig blev således genindført, retten til at fremsætte ændringsforslag blev udvidet, og de nærmere bestemmelser for drøftelse af lovforslagene blev udvidet. Der blev indført og offentliggjort et stenografisk referat af debatterne. Kejseren regnede med denne foranstaltning for at holde den voksende katolske opposition i skak, som i stigende grad blev foruroliget over kejserens laissez-faire-politik i Italien. Metoderne til budgetdrøftelse blev også ændret, idet budgettet ikke længere blev vedtaget globalt for hvert ministerium, hvilket gjorde det muligt for forsamlingen at udøve en vagtsom og streng kontrol med regeringens administration og politik. Statens funktionsmåde lignede dengang mest et konstitutionelt monarki. Det andet kejserrige var på sit højeste. Lord Newton sagde: "Hvis Napoleon III's karriere var endt i 1862, ville han sandsynligvis have efterladt sig et stort navn i historien og mindet om strålende succeser.

Denne parlamentariske liberalisering, der ledsages af den generelle amnesti, vækker oppositionen, mens det parlamentariske flertal straks viser tegn på uafhængighed. Retten til at stemme om budgettet for hver enkelt sektion var et nyt våben, som modstanderne af budgettet fik.

Parlamentsvalget i 1863

Valget den 31. maj 1863 fandt sted på baggrund af økonomiske vanskeligheder i forbindelse med dårlige høstudbytter, de katastrofale følger for tekstilindustrien på grund af manglen på bomuld og Lincolns troppers blokade af Sydstaternes kyst, som førte til konkurser og stigende arbejdsløshed. Mere end 300 kandidater stillede op, hvoraf de fleste var republikanerne, selv om alle kandidater siden 1858 havde skullet aflægge troskabsed til forfatningen, ikke kun dem, der blev valgt, men også alle andre kandidater. Der blev dannet alliancer mellem monarkister og republikanere, især i Paris, hvor den orleanistiske, men republikanske Adolphe Thiers stillede op på en enkelt liste med et flertal af republikanske kandidater. Med 5.308.000 stemmer tabte regeringskandidaterne i sidste ende stemmer, mens oppositionen fik 1.954.000 stemmer og 32 mandater (17 republikanere og 15 uafhængige, herunder Thiers), mens stemmeundladelsen faldt kraftigt (27 %). Mens landdistrikterne og byer med færre end 40.000 indbyggere støttede de officielle kandidater, gik flertallet af stemmerne i de store byer til oppositionen. Ikke desto mindre lykkedes det ikke for store oppositionelle som Charles de Rémusat og Comte de Montalembert at vende tilbage til forsamlingen.

Valget blev fulgt op af en større ministeromlægning. De som Walewski og Persigny, der blev støttet af kejserinden, og som ønskede at vende tilbage til det autoritære kejserrige, blev bekæmpet af reformisterne anført af hertugen af Morny, som Napoleon 3. lænede sig op ad. Under omlægningen blev Eugène Rouher den stærke mand i regeringen, en slags "vice-kejser". Persigny blev fjernet fra indenrigsministeriet og erstattet af Paul Boudet, en antiklerikal advokat, protestant og frimurer, mens en industrimand fra Saint-Simon, Armand Béhic, blev landbrugsminister, og Victor Duruy, en liberal historiker, overtog ministeriet for offentlig undervisning. I Corps législatif dannede de republikanere, der havde sluttet sig til Imperiet, Tiers Parti sammen med de liberale bonapartister.

Men selv om den opposition, som Thiers repræsenterede, var mere konstitutionel end dynastisk, var der en anden uforsonlig opposition, nemlig den af de amnesterede eller frivilligt forviste republikanere, som Victor Hugo var den mest veltalende talsmand for.

De, der tidligere havde udgjort de herskende klasser, viste nu igen tegn på deres ambitioner om at regere. Der var fare for, at denne bevægelse, som var begyndt blandt borgerskabet, ville sprede sig til folket. Ligesom Antaios fik sin styrke ved at røre jorden, troede Napoleon III, at han kunne kontrollere sin truende magt ved at vende sig til de arbejdende masser, som han havde fået sin magt fra.

De indrømmelser, der blev givet i forfatningen af 1862 og i de følgende år, fremskyndede bruddet mellem de autoritære bonapartister og de pragmatiske bonapartister, men var stadig utilstrækkelige for modstanderne af det andet kejserrige. Desuden ødelagde den risikable udenrigspolitik en stor del af den tillid, som Det andet kejserrige havde udnyttet indtil da. Thiers og Jules Favre, som repræsentanter for oppositionen, fordømte fejlene fra 1866. Émile Ollivier splittede det tredje parti ved at ændre artikel 45 og gjorde det klart, at en forsoning med kejserdømmet ville være umulig, før kejseren rent faktisk liberaliserede regimet. Tilbagetrækningen af de franske tropper fra Rom i overensstemmelse med konventionen fra 1864 gav også anledning til nye angreb fra det ultramontane parti, som blev støttet af pavedømmet.

Tid til "nyttige reformer

I januar 1867 bekendtgjorde Napoleon III, hvad han kaldte "nyttige reformer" og en "ny udvidelse af de offentlige frihedsrettigheder". Ved et dekret af 31. januar 1867 blev retten til at henvende sig erstattet af retten til at interpellere. Med loven af 11. maj 1868 om pressen blev alle forebyggende foranstaltninger afskaffet: tilladelsesproceduren blev erstattet af anmeldelsesproceduren, og advarselsproceduren blev afskaffet. Der udkom talrige oppositionelle aviser, især dem, der var positive over for republikanerne, som "blev mere modige i deres kritik af og sarkasme over for regimet". Loven af 6. juni 1868 om offentlige møder afskaffede den forudgående tilladelse, undtagen når der var tale om religiøse eller politiske spørgsmål. Dog blev friheden til at afholde valgmøder anerkendt.

Alle disse indrømmelser, selv om de deler den bonapartistiske lejr, er utilstrækkelige for modstanderne af det andet kejserrige.

Pressens betingelser

Pressen var underlagt et system af "obligationer" i form af penge, der blev deponeret som garanti for god opførsel, og "advarsler", dvs. anmodninger fra myndighederne om at indstille offentliggørelsen af visse artikler under trussel om suspension eller undertrykkelse, mens bøger var underlagt censur. Med pressefriheden blev der flere aviser, især aviser, der var positive over for republikanerne. Kejseren havde forgæves håbet, at han selv ved at give pressefrihed og tillade møder ville bevare sin handlefrihed, men han havde spillet sine fjender i hænderne. Victor Hugos Châtiments, Jules Ferrys L'électeur libre, Charles Delescluzes Le Réveil, Henri Rocheforts La Lanterne, tegningen af monumentet for Baudin, den deputerede, der blev dræbt på barrikaderne i 1851, efterfulgt af Léon Gambettas tale mod Imperiet i forbindelse med retssagen mod Charles Delescluze, viste hurtigt, at det republikanske parti ikke var forsonligt.

På den anden side var det orleanistiske parti blevet utilfreds, fordi de tidligere beskyttede industrier ikke var tilfredse med frihandelsreformen.

Rouher forsøgte forgæves at imødegå den liberale opposition ved at organisere et parti til forsvar af imperiet, den dynastiske union.

Niel-loven

En række internationale tilbageslag i perioden 1866-1867 og frygten for væbnet konflikt fik Napoleon III til at revidere den militære organisation. I Mexico endte regimets store idé med et ydmygende tilbagetog, mens Italien, der støttede sig på sin nye alliance med Preussen, mobiliserede revolutionære kræfter for at fuldføre sin enhed og erobre Rom. Luxembourg-krisen gjorde det kejserlige diplomati til grin. Grev Beusts forsøg på med støtte fra den østrigske regering at genoplive projektet om en løsning på grundlag af en status quo med gensidig nedrustning blev afvist af Napoleon III på råd fra oberst Stoffel, hans militærattaché i Berlin, der oplyste, at Preussen ikke ville acceptere nedrustning. En omorganisering af den militære organisation syntes ham ikke desto mindre nødvendig. Den militære reformlov, som kejseren foreslog i 1866 efter den preussiske sejr ved Sadowa, havde til formål at ændre den militære rekruttering ved at fjerne de ulige og uretfærdige aspekter (f.eks. lodtrækning) og styrke uddannelsen. Niel-loven, som den blev kaldt, blev imidlertid forvansket betydeligt af parlamentsmedlemmerne, hvoraf flertallet var fjendtligt indstillet, og blev til sidst vedtaget med så mange modifikationer (idet lodtrækningen blev opretholdt), at den blev uvirksom.

Parlamentsvalget i 1869

Parlamentsvalget i maj 1869 gav anledning til gadekampe, som man ikke havde set i mere end 15 år. Selv om de imperievenlige kandidater vandt med 4.600.000 stemmer, fik oppositionen, hovedsageligt republikanerne, 3.300.000 stemmer og flertallet i de store byer. I det lovgivende korps markerede valget en betydelig tilbagegang for de autoritære bonapartister (97 mandater) over for den store vinder, Tiers Parti (125 mandater), og orleanisterne fra Thiers (41 mandater) og republikanerne (30 mandater). Selv om regimet bevarede den væsentligste støtte fra bønderne, støttede arbejderne for første gang for et flertal af dem de republikanske kandidater, hvilket lød som en fiasko for Napoleon III's politik for social åbenhed. Foreningen mellem internationalisterne og det republikanske borgerskab blev et fait accompli.

Efter dette valg accepterede Napoleon III nye indrømmelser, mens "den republikanske vold bekymrede de moderate". Ved en senatskonsultation af 8. september 1869 fik Corps législatif initiativ til love og ret til interpellation uden begrænsning. Senatet fuldførte sin omdannelse til et andet lovgivende kammer, mens ministrene dannede et kabinet, der var ansvarligt over for kejseren.

Sammenlignende tabel over valg under det andet kejserrige: vendepunktet i 1863

Historikeren Maurice Agulhon bemærker, at "det andet kejserriges økonomiske og kulturelle historie" er kendetegnet ved "en blomstrende og strålende periode".

Det andet kejserrige faldt næsten nøjagtigt sammen mellem to økonomiske depressioner (1817-1847 og 1873-1896) med det kvart århundrede med international økonomisk fremgang, som Frankrig oplevede i det 19. århundrede. Simonian-inspireret, stærkt statslig økonomisk politik, der blev ført efter statskuppet, havde til formål at genoplive væksten og modernisere strukturerne. I løbet af 20 år fik landet således moderne infrastrukturer, et innovativt bank- og finanssystem, og i 1870 indhentede landet Det Forenede Kongerige i industrielt henseende, bl.a. takket være kejserens proaktive politik og hans valg af frihandel.

Selv om landområderne nød en vis velstand og industriproduktionen voksede kraftigt, stabiliserede den gennemsnitlige årlige vækstrate sig på omkring 2 % om året efter flere engangskriser i 1856, 1861, 1864 og 1870. Endelig var det i det store og hele de industrisektorer, der især var knyttet til jernbanerne, der formåede at modernisere sig, mens andre industrier forsvandt, fordi de ikke var i stand til at udvikle sig eller modernisere sig.

I løbet af 1860'erne førte monetære og budgetmæssige begrænsninger til, at regeringen fulgte de anbefalinger, der blev fremsat af fortalerne for en økonomisk og finansiel politik, der mindre lignede den politik, som Saint-Simonians gik ind for.

Napoleon III's regeringstid var først og fremmest præget af færdiggørelsen af den statslige opbygning af det franske jernbanenet. I 1851 havde landet kun 3.500 km jernbaner sammenlignet med over 10.000 km i Storbritannien. Under Napoleon III og hans minister for offentlige arbejder, Pierre Magne, hvis politik var kendetegnet ved statens finansielle engagement i jernbaneselskaberne, indhentede og overgik landet sin rival fra den anden side af Kanalen og nåede i 1870 op på næsten 20.000 km jernbaner, som årligt transporterede mere end 110.000.000 passagerer og 45.000.000 tons gods. Jernbanen betjente nu alle de store og mellemstore franske byer. Dette havde en betydelig indvirkning på mange industrisektorer, herunder minedrift, stål, maskinindustri og offentlige arbejder.

Samtidig koncentrerede regeringen også sin indsats om anlæg og vedligeholdelse af veje og tekniske anlæg, og fra 1860 og fremefter, under kejserens tilskyndelse, om udvikling af vandveje med anlæg af nye kanaler. Endelig støttede den bonapartistiske stat udviklingen af den elektriske telegrafi, men også fusioner og oprettelsen af store søfartsselskaber (messageries maritimes, Compagnie Générale Transatlantique osv.) samt moderniseringen af flåden og udviklingen af søhandelen ved at udstyre de store havne, især Marseille.

Inspireret af den Saint-Simonske doktrin mangedoblede Napoleon III også kilderne til kredit og billige penge ved at reformere banksystemet med det formål at forbedre pengecirkulationen og trække på opsparingen for at fremme landets industrielle opblomstring.

Den franske pengemængde steg fra 3,9 milliarder guldfrancs i 1845 til 8,6 milliarder franc i 1870 takket være den gode økonomiske situation på verdensplan som følge af den intense pengeskabelse, der blev muliggjort af guldfeberen i Californien (1848) og guldfeberen i Victoria (1851).

Bankvæsenet blev genoplivet med ikrafttrædelsen af dekretet af 28. februar 1852, som fremmede oprettelsen af kreditinstitutter, såsom Crédit foncier de France for landbruget og Crédit mobilier, en handelsbank, der blev ledet af brødrene Pereire indtil 1867 og havde til formål at finansiere industrivirksomheder, især jernbanerne, men også parisiske omnibusser og gasbelysning. Mellem 1849 og 1869 steg antallet af abonnenter i sparekasserne fra 730.000 til 2,4 millioner, og indbetalingerne til dem steg fra 97 til 765 millioner francs.

Senere blev der oprettet mange store indskudsbanker, såsom Comptoir d'escompte de Paris, Crédit industriel et commercial (kejserligt dekret fra 1859) og Crédit lyonnais. Desuden udviklede Banque de France sin rolle, og den blev tilskyndet af kejseren til at støtte den økonomiske udvikling, mens loven af 24. juni 1865 indførte checken som betalingsmiddel i Frankrig. Samtidig blev selskabsretten tilpasset kravene i den finansielle kapitalisme. Således blev der ved lov af 17. juli 1856 oprettet kommanditselskab med aktier, ved lov af 23. maj 1863 blev der oprettet en ny form for aktieselskab kaldet aktieselskab, og ved lov af 24. juli 1867 blev formaliteterne for oprettelse af handelsvirksomheder, herunder aktieselskaber, lempet.

En sådan politik krævede, at ikke blot pantebreve, men også afhændelser af fast ejendom og stiftelse af ejendomsrettigheder eller lejemål af mere end 18 års varighed skulle offentliggøres for at sikre realkreditlån; dette var formålet med loven af 23. marts 1855, som genindførte offentliggørelse af skøder og domme, der overførte eller stiftede ejendomsrettigheder. Registratorens status, hans ansvar for at føre ejendomsregistret og udstede oplysninger blev nu fuldt ud anvendt til at bidrage til at sikre den kredit, der var knyttet til disse omfattende ejendomshandler.

Saint-Simonians indflydelse på den økonomiske politik blev endelig demonstreret ved den politik, som kejseren gennemførte for at sætte en stopper for den økonomiske protektionisme over for udenlandsk konkurrence på trods af modstand fra de franske industrifolk. Således var indgåelsen af en handelstraktat med England den 15. januar 1860, som Michel Chevalier og Richard Cobden havde forhandlet hemmeligt med England, et "toldkup". Denne traktat, som ikke blot afskaffede tolden på råvarer og de fleste fødevarer mellem de to lande, men også fjernede de fleste forbud mod udenlandske tekstiler og forskellige metalprodukter, blev efterfulgt af en række handelsaftaler, der blev forhandlet med andre europæiske lande (Belgien, Zollverein, Italien og Østrig). Denne økonomiske åbning af grænserne stimulerede moderniseringen af den franske industristruktur og dens produktionsmetoder.

Perioden var også præget af fremkomsten af stormagasiner som Aristide Boucicauts Bon Marché og senere Bazar de l'Hôtel de Ville, Printemps og Samaritaine. Den produktive økonomiske aktivitet oplevede en sand guldalder: industrien (stål, tekstiler) oplevede en stærk vækst, i hvert fald indtil midten af 1860'erne, og minerne, kul i øst og nord og skifer i Anjou, tog fart (sidstnævnte blev oversvømmet af en rekordstor oversvømmelse af Loire i 1856, hvilket gav statsoverhovedet lejlighed til at besøge Trélazé for at genoprette sit image, der var blevet ødelagt efter den politiske undertrykkelse af et republikansk oprør et år tidligere).

Som Europas hovedstad på samme måde som det victorianske London var Paris vært for store internationale møder som f.eks. verdensudstillingen i 1855 og 1867, som gjorde det muligt at vise Frankrigs interesse for tekniske og økonomiske fremskridt. Verdensudstillingen i 1867, som fandt sted i et Paris, der blev omdannet og moderniseret af Baron Haussmann, bød ti millioner besøgende og regenter fra hele Europa velkommen. Udstillingens succes blev i nogen grad skæmmet af Berezowskis attentatforsøg på zar Alexander II af Rusland og kejser Maximilians tragiske skæbne i Mexico.

Kejseren var personligt interesseret i alt, hvad der havde med tekniske fremskridt at gøre, og han finansierede selv Alphonse Beau de Rochas' arbejde på den termiske firetaktsmotor.

Det andet kejserrige var en gylden periode for fransk arkitektur, som blev begunstiget af de intense byomdannelser. Napoleon III bestilte Baron Haussmanns arbejde i Paris med det formål at omdanne byen, der i midten af det 19. århundrede var kendt for sin overbefolkning, sin uhygiejne og sin modtagelighed for epidemier, til et forbillede for byplanlægning og hygiejne, ligesom London var det på det tidspunkt.

Louis-Napoleon var overbevist saint-simonianer og blev især inspireret af sin nære rådgiver Michel Chevalier, og han drømte om en organiseret og sund by med brede boulevarder og avenuer, der let kunne forbinde attraktionscentrene, hvor handel og industri kunne udvikle sig, og hvor de fattigste mennesker kunne leve under anstændige forhold. Det Paris, som baron Haussmann omdannede, var således først og fremmest det Saint-Simonske Paris, som prins-præsidenten forestillede sig, og som i mange henseender dukkede op i Charles Fouriers phalansteres og i Étienne Cabets Icarie. I overensstemmelse med disse fourieristiske principper var Louis-Napoleon ansvarlig for opførelsen af de første 86 sociale boliger i Paris i Cité Rochechouart i 1851, som han lod finansiere af underfirmaet for handel og industri for byggebranchen for at kompensere for det parisiske byråds fiasko. Han donerede selv 50.000 francs til at hjælpe med at bygge arbejderboliger til erstatning for hovedstadens usle boliger og fik oversat og udgivet Des habitations des classes ouvrières af den engelske arkitekt Henry Roberts.

Da Georges Eugène Haussmann den 22. juni 1853 blev udnævnt til præfekt for Seinen af Napoleon III, fik han til opgave at realisere kejserens drøm om Paris, hvis mission kunne opsummeres som "at lufte, forene og forskønne byen". Hovedstaden, der for første gang blev betragtet som en helhed, blev således forandret i dybden og moderniseret med oprettelsen af et sammenhængende netværk af kommunikationsveje. Der blev åbnet nye veje og strækninger, der især forbandt de store jernbanestationer, der blev anlagt perspektiver og pladser, og der blev anlagt mange pladser, grønne områder og haver (Montsouris, Buttes-Chaumont, Bois de Vincennes og Boulogne, Boucicaut osv.). Flere elendige blokke som f.eks. den, der er kendt som "la petite Pologne", blev jævnet med jorden. Kejseren selv fulgte arbejdet nøje og udarbejdede en plan for en gruppe på 41 pavilloner til arbejderklassen på Avenue Daumesnil, som skulle præsenteres på verdensudstillingen i 1867.

Ved lov af 16. juni 1859 blev hovedstadens grænser udvidet til at omfatte Thiers' befæstninger. Byen har optaget elleve kommuner i deres helhed (Belleville, Grenelle, Vaugirard, La Villette) eller delvist (Auteuil, Passy, Batignolles-Monceau, Bercy, La Chapelle, Charonne, Montmartre) samt tretten dele af kommuner. Paris' areal voksede således fra 3.300 til 7.100 hektar, mens indbyggertallet steg med 400.000 indbyggere til 1.600.000 parisere. Paris blev nu omorganiseret i tyve arrondissementer. I 1870 nåede byen op på 2.000.000 indbyggere. For første gang i byens historie blev der udarbejdet en generalplan for byen og en topografisk oversigt.

Mellem 1852 og 1870 blev der bygget mere end 300 km nye og oplyste veje i Paris, ledsaget af beplantninger (600.000 træer plantet og 20.000 hektar skov og haver), gademøbler, tagrender og 600 km kloakker. Mere end 19.000 usikre bygninger med 120.000 boliger blev revet ned og erstattet af 30.000 nye bygninger med 215.300 boliger, hvortil kom mange nye offentlige monumenter og bygninger, det nye Hôtel-Dieu, teatre (Le Châtelet), gymnasier, Baltard-hallerne og mange religiøse bygninger (Saint-Augustin-kirken, Saint-François-Xavier-kirken osv.). Brugen af jern og støbejern i strukturen af de offentlige bygninger, der blev opført på det tidspunkt, var den vigtigste nyskabelse i perioden og gjorde arkitekterne Victor Baltard, Hector Horeau, Louis-Auguste Boileau og Henri Labrouste kendt, hvilket også markerede begyndelsen på Gustave Eiffels virke. Til metalarkitekturens tilhængere sluttede sig dem, der forsvarede en mere eklektisk stil, såsom Théodore Ballu (Sainte-Clotilde-kirken og Treenighedskirken i Paris), Jacques Ignace Hittorff (Cirque d'Hiver og Gare du Nord) og Joseph-Louis Duc (facaden på det nye Palais de Justice). Den officielle arkitekt under det andet kejserrige var imidlertid Hector Lefuel, som færdiggjorde Louvre-paladset, som han forbandt med Tuileries-paladset. Det vigtigste og mest symbolske arkitektoniske projekt under det andet kejserrige er operahuset Garnier, hvis opførelse begyndte i august 1861, og som kejseren aldrig så færdiggjort.

Disse værker fra det andet kejserrige prægede det 20. århundredes Paris. Men de havde en betydelig pris. Modstanderne af Haussmanns arbejde fordømte de finansielle omkostninger (arbejdet kostede 2,5 milliarder francs på 17 år for et oprindeligt budget på 1,1 milliarder francs, hvilket tvang Haussmann til at benytte sig af obligationer udstedt af Caisse des travaux de Paris for at øge byens gæld og retfærdiggøre sig selv med teorien om produktive udgifter). Ud over denne finansielle kritik blev der også rejst kritik af bølgen af ejendomsspekulation (huslejerne steg med 300 % i løbet af perioden) og de sociale omkostninger (de fattigste mennesker blev fordrevet fra Paris' centrum). Endelig er der en anden bølge af kritik, der vedrører de kulturelle omkostninger ved disse arbejder (som f.eks. ødelæggelsen af talrige levn fra fortiden, især på Ile de la Cité). Selv om mange af disse kritikpunkter kan være berettigede, viser det sig, at den sociale ubalance i hovedstaden ikke er blevet større end i den foregående periode, og at 42 % af pariserne i 1865 stadig var klassificeret i den mest ugunstigt stillede kategori, fordi de ikke blev beskattet, og at 65 % af de parisiske boliger ved Haussmann-administrationens afslutning i 1870 var beboet af de fattige, arbejdere og de mest beskedne repræsentanter for småborgerskabet. Endelig krævede den tilstand af usikkerhed, som Paris havde nået i 1850, bygningernes forfald og problemerne med at bevæge sig rundt, en ny byplanlægningspolitik.

Modstanderne af arbejderne fordømte også de store boulevarder (meget brede og lige) som et middel til bedre at imødegå eventuelle oprør ved at forhindre dannelsen af barrikader. Haussmann ville aldrig benægte denne kvasimilitære rolle, som gennembruddet af nogle af de parisiske veje spillede, idet de dannede brud midt i kvarterer, der var egentlige citadeller for oprør, som f.eks. Hôtel de Ville, Faubourg Saint-Antoine og de to sider af Sainte-Geneviève-bjerget. Han svarede imidlertid, at de fleste af de store hovedfærdselsårer, der blev anlagt, primært var beregnet til at forbedre trafikken mellem stationerne, mellem stationerne og byens centrum og også til at lufte byen for at undgå smitteudbrud.

Samtidig tilskyndede Napoleon III til denne politik i de andre store og mellemstore byer i Frankrig, fra Lyon til Biarritz, via Dieppe (de mange kejserlige gader, der blev anlagt på det tidspunkt, blev ofte senere omdøbt til "Rue de la République"). Kejseren øgede sine personlige besøg i vandbyer som Vichy, Plombières-les-Bains og Biarritz, hvilket i høj grad bidrog til deres lancering og varige lykke. En politik med store anlægsarbejder og opdyrkning gjorde det muligt at udvikle regioner som Dombes, Landes, Champagne, Provence og Sologne, en region, der lå Napoleon III meget på sinde på grund af hans familiebånd til Beauharnais-siden, og han investerede personligt i forbedringen af sidstnævnte ved at deltage i finansieringen af anlægsarbejderne.

Napoleon III ønskede at få sin regeringstid til at fremstå som en regeringstid med "videnskabeligt og socialt fremskridt, industri og kunst, Frankrigs genopdagede storhed" og fandt i fotografiet et moderne redskab, der gjorde det muligt for ham at realisere denne politiske ambition og at udbrede sit billede og begivenhederne i hans regeringstid i bred forstand ved siden af de mere traditionelle teknikker som maleri og skulptur.

Mission héliographique vidner om denne interesse fra de offentlige myndigheders side, som førte til Léon-Eugène Méhédins, Gustave Le Grays (som Louis-Napoléon gav ordre til at tage det første officielle fotografi af et statsoverhoved), Auguste Mestrals, Hippolyte Bayards og Henri Le Secqs berømmelse og succes, samt til de offentlige bestillinger, som Désiré Charnay senere fik, Auguste Salzmann, Adolphe Braun, Jean-Charles Langlois, Charles Nègre, Pierre-Louis Pierson og Pierre-Ambroise Richebourg, hvis endelige mål altid var at redegøre for kejserens og hans ministeriers handlinger på de mest forskelligartede områder, også i udlandet.

Det andet kejserrige synes at have været en intens periode for litterær og kunstnerisk skabelse på trods af den undertrykkende politik, der blev ført i begyndelsen af perioden, der er kendt som det autoritære kejserrige. Det var den tid, hvor nye maleriske og litterære bevægelser dukkede op, såsom impressionisme, billedrealisme, litterær realisme og Parnassus.

Udviklingen skyldes i høj grad industrialiseringen af trykkeriet og udviklingen af beskyttelsen af ophavsretten (loven af 8. og 9. april 1854 forlængede varigheden af posthume rettigheder fra 20 til 30 år, en periode, der blev forlænget til 50 år ved loven af 14. juli 1866).

Under det autoritære kejserrige og i mindre grad i 1860'erne var censur udbredt inden for kunst og litteratur. Kirken prædikede, og en tilbagevenden til den moralske orden, som blev støttet af kejserinde Eugénie, var et af regimets mål. Mens pressen angreb de moderne danses lascivitet, retsforfulgte anklagemyndigheden i Seine forfatterne Baudelaire, Eugène Sue og Flaubert for deres værker, der var i strid med "den offentlige og religiøse moral" (1856-1857), mens Renan blev fjernet fra sin stol på Collège de France. Ikke desto mindre tillod Napoleon III i 1863, mens Jean-Léon Gérôme og de store officielle malere blev fejret på Salon de peinture et de sculpture, at der blev åbnet en "Salon des refusés", hvor Courbet og de kommende impressionister udstillede.

Denne periode er imidlertid kendetegnet ved sin rige litteratur, fra Flaubert til George Sand eller brødrene Edmond og Jules de Goncourt. De mest emblematiske forfattere og de mest nærtstående til det kejserlige regime var dog Prosper Mérimée og Charles-Augustin Sainte-Beuve.

Opførelsen af Garnier Operaen illustrerer den betydning, som underholdningsverdenen fik som en del af den "kejserlige fest". Byens underholdningsscene udviklede sig, især opera buffa, en genre, som komponisten Jacques Offenbach triumferede i, men også teaterstykker som Eugène Labiches, der blev en stor succes. Selv om disse to personligheder påtog sig deres bonapartisme, var deres værker en "ætsende, men smilende kritik af det kejserlige samfund". Det kejserlige dekret af 6. januar 1864 indførte "teaterfrihed", hvilket gjorde en ende på den administrative kontrol, bortset fra censuren.

Med en stor officiel pension og en meget komfortabel civil liste gav festlighederne og de storslåede receptioner for kejseren og kejserinden i Tuilerierne, Saint-Cloud eller Compiègne også "den kejserlige fest" en propagandarolle. Talrige kunstnere som Eugène Delacroix, Gustave Flaubert og Prosper Mérimée samt personligheder fra videnskabens verden som Louis Pasteur deltog i den række af ugelange festligheder, som det kejserlige par afholdt på slottet i Compiègne i en uge.

Napoleon III, som var passioneret historiker, skrev en monumental Histoire de Jules César med hjælp fra et hold af medarbejdere under hans ledelse, herunder Alfred Maury, Prosper Mérimée og Victor Duruy. Forordet er skrevet af kejseren (ligesom de to første bind) og tager de temaer op, som han havde præsenteret i sin ungdom. Udgivet af Plon i 1865 og 1866 for de to første bind, der går frem til borgerkrigens begyndelse i 49 f.Kr., består værket af i alt seks bind og er afsluttet, i hvert fald for de sidste tre bind, under baron Eugène Stoffels pen. Meget senere fik værket anerkendelse og videnskabelig støtte fra historikerne Claude Nicolet, der var specialister i romersk historie og Gallien.

Sideløbende med sin forskning i romersk artilleri spillede kejseren en vigtig rolle i gennemførelsen af en ægte national arkæologi. I juli 1858 nedsatte han en topografisk kommission, der skulle udarbejde et kort over Gallien. Han oprettede lærestole i oldtidskundskab på Ecole Normale, Ecole des Chartes og Collège de France. For sine egne penge købte han Farnese Gardens på Palatin og udgravede Cæsars paladser der. Samtidig sendte han arkæologiske missioner til Spanien, Makedonien, Syrien, Algeriet, Tunesien, Grækenland og Lilleasien. I 1862 åbnede han museet for nationale antikviteter i Saint-Germain-en-Laye og rejste en statue af Vercingetorix på Auxois-bjerget. Han finansierede med sine personlige midler mere end 8 millioner francs i arkæologisk forskning, eksperimentelle undersøgelser og kartografisk arbejde og fik foretaget udgravninger i Alise-Sainte-Reine, der blev identificeret som Alesia, som han besøgte i 1861 før Gergovia.

Den sociale situation under det andet kejserrige

Da Napoleon III kom til magten, var Le Chapelier-loven fra 1791, der forbød alle faglige foreninger og udleverede de proletariske klasser til arbejdsgivernes nåde, i kraft. Napoleon III, der var blevet berøvet støtten fra katolikkerne, som var bekymrede over hans politik til fordel for Italiens genforening, og fra arbejdsgiverne og industrimændene, som var vrede over hans frihandelstraktat med Storbritannien fra 1860, søgte, skuffet over eliterne, ny støtte blandt folkemasserne, især blandt arbejderne.

Fra 1862 og frem var hans socialpolitik mere dristig og innovativ end i det foregående årti. I maj 1862 grundlagde han Prince Imperial Society for at låne penge til arbejdere og hjælpe familier, der midlertidigt var i nød. Hans lovforslag om at oprette en generel arbejdstilsynsmyndighed til at håndhæve loven fra 1841 om børnearbejde blev imidlertid tilbagekaldt af statsrådet. Samme år støttede han med opmuntring fra reformistiske parlamentarikere (Darimon, Guéroult) og arbejderklassens elite udsendelsen af en arbejderdelegation med Henri Tolain i spidsen til verdensudstillingen i London. For økonomen og den socialistiske politiker Albert Thomas var "hvis arbejderklassen samledes om ham, var det realiseringen af den cæsariske socialisme, vejen til republikken var spærret". Aldrig har faren været så stor som i 1862. Efter deres hjemkomst fra London anmodede arbejderdelegationen om, at der i Frankrig blev indført en lov, der gav arbejderne mulighed for at danne en koalition efter britisk forbillede, og i forbindelse med valgene i 1863 og 1864 udarbejdede Tolain og arbejdermilitanterne, herunder Zéphirin Camélinat, et manifest for de 60, et program med sociale krav, der erklærede sig uafhængig af de politiske partier, især republikanerne, og opstillede kandidater (som i sidste ende blev nedstemt). En lov af 23. maj 1863 gav arbejderne mulighed for at spare penge ved at oprette kooperative selskaber, ligesom i Storbritannien. Kejseren støttede ikke desto mindre Tolain's ønske om koalitionsret, som Darimon og Duc de Morny viderebragte til parlamentet. På trods af Conseil d'Etats modvilje blev det lovforslag, som Émile Ollivier havde udarbejdet, vedtaget med 221 stemmer mod 36 i det lovgivende korps og med 74 stemmer mod 13 i senatet. Loven af 25. maj 1864, der blev ratificeret og bekendtgjort af Napoleon III, anerkendte for første gang strejkeretten i Frankrig, så længe den ikke krænkede arbejdsfriheden og blev udøvet på fredelig vis.

Mange arbejdere lod sig forføre af kejserens socialpolitik, men deres tilslutning til regimet var ikke massiv. Nogle af dem nægtede at lade de "borgerlige-republikanere" tale på deres vegne, men Tolain's forsøg på at give disse samledes arbejdere parlamentarisk repræsentation mislykkedes. Opsvinget blev også begrænset af usikkerheden omkring regeringens økonomiske politik, af den vedvarende bomuldskrise og af den begyndende recession i begyndelsen af 1866.

Selv om strejkeretten blev anerkendt, var fagforeninger som sådan fortsat forbudt. I et kejserligt cirkulære af 23. februar 1866 blev præfekterne først bedt om at tillade forsamlinger med rent økonomiske krav at finde sted. Derefter blev arbejdstagernes ret til at organisere sig i fagforeninger anerkendt i et brev af 21. marts 1866 og ved et dekret af 5. august 1866 om oprettelse af en kejserlig fond for kooperative foreninger. Den 30. marts 1868 blev fagforeningskamrene officielt tolereret af regeringen, men selve fagforeningerne blev først godkendt med Waldeck-Rousseau-loven fra 1884. Desuden blev arbejderklassen efterhånden overbevist af Karl Marx' og Bakunins kollektivistiske og revolutionære teorier, som blev fremsat på Den Internationale Arbejderforenings kongresser.

De kontakter, der blev skabt i London med arbejderrepræsentanter fra forskellige lande, førte i 1864 til oprettelsen af International Workingmen's Association (IWA), som dengang var "domineret af reformisterne og proudhonianerne". Selv om det var Karl Marx, der var splittet mellem forskellige tendenser, var det Karl Marx, der udarbejdede åbningstalen og vedtægterne, som fastslog, at "arbejdernes frigørelse må være arbejdernes eget værk" og "implicit var baseret på dogmet om klassekamp". AIT åbnede et kontor i Frankrig i 1865, ledet af Henri Tolain og ledet af Proudhons tilhængere.

I 1866 fremlagde repræsentanterne for den mutuellistiske strømning på kongressen i Genève et memorandum, hvori de gik ind for apolitism og fordømte "strejker, de kollektivistiske foreninger fra 1848, folkeoplysning og kvindearbejde". Ikke desto mindre gav AIT i februar 1867 økonomisk støtte til bronzearbejdernes sejrrige strejke, som blev ledet af Société de crédit mutuel et de solidarité des ouvriers du bronze, ledet af Zéphirin Camélinat. På Lausanne-kongressen i september 1867 proklamerede AIT under indflydelse af Marx' tilhængere, som var kommet i stort antal, og af det voksende antal "radikale elementer", at "arbejdernes sociale frigørelse skulle ledsages af en politisk frigørelse", "i fuldstændig brud med den proudhonske mutualistiske ånd og med de 60's manifest", selv om Proudhon-tilhængernes linje i sidste ende blev accepteret med en lille margin. To dage senere, på Freds- og frihedskongressen i Genève, "angreb Internationale stærkt stående hære og autoritære regeringer". Efter deres hjemkomst fra disse kongresser opgav medlemmerne af "Internationales Paris-bureau omkring Tolain", som allerede i stigende grad var "tilbøjelige til at integrere politik i deres projekt for social forandring", "den proudhonske reformisme for at kaste sig ud i aktiv kamp og organisere demonstrationer". Den parisiske afdeling blev snart ransaget, mens Tolain blev arresteret og dømt i retten. Sektionen blev til sidst opløst for at have deltaget i politiske demonstrationer som f.eks. protester mod udsendelsen af franske tropper til Rom. I slutningen af 1868 blev der oprettet en anden fransk afdeling under ledelse af Eugène Varlin og Benoît Malon, hvis slogan var at foretage en "politisk revolution", da AIT "kom under den endelige marxistiske indflydelse" på kongressen i Bruxelles. Hvis regeringen dengang havde planer om at legalisere fagforeningerne med deres tilslutning til den cæsariske socialisme som følge heraf, kunne den ikke tolerere en tilslutning til den marxistiske internationale socialisme, som syntes at tage form gennem AIT. For at gøre en lang historie kort, blev adskillige militanter retsforfulgt, dømt og fængslet (herunder Albert Theisz, Varlin og Malon) under tre AIT-processer, der blev afholdt mellem 1868 og 1870. Men ved parlamentsvalget i 1869 samledes flertallet af arbejderne for første gang bag republikanske kandidater, hvilket lød som en fiasko for Napoleon III's politik for social åbning. I 1870 åbnede en parisisk sammenslutning af AIT igen sine døre i Paris, men få dage senere, den 30. april, blev "arrestationen" af alle de personer, der udgjorde Internationale, "beordret". Den 8. juli blev det erklæret opløst, men ikke effektivt i praksis, som følge af krigserklæringen.

På trods af alle disse tilbageslag besluttede Napoleon III for at komme tættere på arbejderne at opretholde det, han betragtede som sit sociale arbejde. Der blev oprettet suppekøkkener for de fattige, mens de første pensionssystemer blev oprettet, og der blev vedtaget en lov om oprettelse af en dødsforsikringskasse og en forsikringskasse for arbejdsulykker (1868). Den 2. august 1868 ophævede en lov en artikel i den borgerlige lovbog, som i tilfælde af en tvist gav førsteret til mesterens ord for arbejdstagerens i stedet for arbejdstagerens. Den 23. marts 1869 nægtede statsrådet at godkende projektet om at afskaffe arbejderhæftet, et tilbagevendende krav fra Napoleon III. I december blev arbejdsformidlingen indviet i Paris.

Selv om den ekstreme fattigdom faldt i løbet af perioden, og arbejdstagernes levestandard fortsat var usikker, steg deres købekraft i løbet af perioden, mens perioder med underbeskæftigelse blev kortere.

Samtidig lagde Victor Duruy, ministeren for offentlig undervisning, der også var akademiker og historiker, og hvis ambition var "folkeoplysning", vægt på folkeoplysning, selv om de første år af årtiet havde været præget af visse fremskridt på dette område: i 1861 var fontenaicastrikeren Julie-Victoire Daubié den første kvinde, der bestod studentereksamen, men for at få sit eksamensbevis havde hun ventet på, at kejserparret intervenerede hos minister Gustave Rouland for at få ham til at underskrive eksamensbeviset. I 1862 åbnede Elisa Lemonnier den første fagskole for unge piger, mens Madeleine Brès fik ret til at blive indskrevet på det medicinske fakultet i Paris. Som medlem af den kejserlige regering fra 1863 til 1869 åbnede Duruy gymnasieuddannelsen for piger og forsøgte fra 1865 at udvikle folkeskolen på trods af fjendtligheden fra den romersk-katolske kirke, som frygtede at miste indflydelse. Selv om han med succes havde plæderet over for kejseren og derefter over for den lovgivende magt uden held for at få oprettet et stort offentligt tilbud om gratis og obligatorisk grundskoleundervisning, pålagde han i 1866 og 1867 hver kommune med mere end 500 indbyggere at åbne en pigeskole, at udvide den "gratis" offentlige grundskoleundervisning til 8.000 kommuner, at indføre et grundskolebevis, der sanktionerede afslutningen af grundskoleforløbet, og at udvikle skolebiblioteker. Den gjorde undervisning i historie og geografi obligatorisk i folkeskolens læseplaner, genindførte filosofi i gymnasiet og indførte studier i samtidshistorie, moderne sprog, tegning, gymnastik og musik.

Napoleon III var fascineret af videnskab og velinformeret om de nyeste opfindelser og havde et privilegeret forhold til videnskabsmænd, hvis foredrag han nød at lytte til og følge deres eksperimenter. Den, der var mest tiltalende for ham, var Louis Pasteur, som han mødte for første gang i 1863, efter at Pasteur havde tilbagevist tesen om spontan frembringelse og påvist eksistensen af dyreorganismer (senere kaldet mikrober). Han blev ven med kejseren og kejserinden, som fritog ham for alle materielle bekymringer, så han kunne fortsætte sit arbejde. Han blev udnævnt til medlem af kommissionen med ansvar for reformen af de højere uddannelser og sendt til Gard-regionen for at bekæmpe den epidemi af pebrine, der truede silkeormebedrifterne, inden han blev udnævnt til senator i juli 1870.

Napoleon III's støtte til Ferdinand de Lesseps', som også var kejserindens fætter, projekt om at åbne Suezkanalen var ved flere lejligheder afgørende. Efter flere tøven gik kejseren med til at sponsorere projektet og lagde diplomatisk pres på Det Osmanniske Rige, som var fjendtligt indstillet over for projektet. Han reddede projektet ved flere lejligheder ved at støtte det mod vicekongen af Egypten (1863-1864), igen mod sultanen (1865-1866) og igen i 1868 ved at yde et lån for at redde de Lesseps-selskabet, der var på randen af konkurs. Den politiske og sociale kontekst og hans usikre helbred forhindrede ham imidlertid i at rejse til Egypten for at se arbejdet færdiggjort, og han lod sin kone deltage alene i indvielsen af Suezkanalen den 17. november 1869.

Et nyt sted i Europa

Napoleon III ønskede i den napoleonske tradition en ambitiøs udenrigspolitik. Han ledede den selv og kortsluttede undertiden det franske diplomatis planer, en høj administration bestående af diplomater, der for det meste var monarkister og modstandere af Napoleon III's cæsarisme. Siden 1815 var Frankrig diplomatisk set blevet henvist til andenpladsen. For Napoleon III skulle det kunstige værk af Wien-kongressen, som indviede hans families og Frankrigs fald, ødelægges, og Europa skulle organiseres i en gruppe af store industristater, der var forenet af interessefællesskaber og forbundet af handelsaftaler, og som gav udtryk for deres forbindelser gennem periodiske kongresser, som han selv var formand for, og gennem universelle udstillinger. På denne måde ønskede han at forene de revolutionære principper om folkets overherredømme med den historiske tradition, hvilket hverken Restaurationen, Julimonarkiet eller Den Anden Republik havde været i stand til at gøre. Den almindelige valgret, organisationen af nationerne (Rumænien, Italien og Tyskland) og handelsfrihed var for ham en del af revolutionen.

Napoleon III's første mål var at genoprette Frankrigs rolle i Europa, som på det tidspunkt søgte en ny organisation under nationalismens pres. Han havde til hensigt både at nedbryde den anti-franske koalition, der var en arv fra Wienerkongressen (1815), og at bidrage til at omforme det europæiske landkort i overensstemmelse med "nationalitetsprincippet": hvert folk skal kunne bestemme selv, og der skal tilskyndes til at samle nationalstaterne.

Krimkrigen (1854-1856), der især blev præget af belejringen af Sebastopol, gjorde det muligt for Napoleon III at lægge grunden til sin udenrigspolitik og genetablere Frankrigs position på den europæiske scene. Forsvaret af Det Osmanniske Rige mod Rusland var også en glimrende lejlighed for ham til at glemme Napoleon I's imperialistiske mål og bringe Paris ud af sin internationale isolation. Efter krigserklæringen mellem Rusland og Det Osmanniske Rige den 4. oktober 1853 allierede Frankrig, der ønskede at styrke sin indflydelse i Egypten, og Det Forenede Kongerige, der ønskede at beskytte sine positioner i Indien, sig med tyrkerne og erklærede den 27. marts 1854 krig mod russerne, der havde til hensigt at kontrollere stræderne fra Sortehavet til Middelhavet.

Paradoksalt nok var Krimkrigen først og fremmest en diplomatisk sejr, da alliancen med England brød den alliance, som tidligere var blevet dannet mellem England, Østrig og Rusland mod Napoleon I.

Efter slaget ved Alma, ødelæggelsen af den russiske flåde ved Sevastopol og slaget ved Malakoff kapitulerede Rusland. Den politik, der gik ud på at bevare det osmanniske imperium, en traditionel politik i Frankrig siden François I's tid, vandt hans tilslutning fra både de gamle partier og de liberale. Ikke desto mindre kostede denne sejrrige krig for Frankrig 95.000 mand, hvoraf 75.000 blev dræbt under belejringen af Sebastopol.

Paris-traktaten, der faldt sammen med fødslen af Louis, hans søn og arving, den 16. marts 1856, var en personlig triumf for kejseren, som bragte Frankrig tilbage på de store europæiske kongerigers side og slettede Wienerkongressen fra 1815 fra hans bevidsthed. Briterne og franskmændene tvang ikke blot Rusland til at anerkende Det Osmanniske Riges uafhængighed, at give afkald på ethvert protektorat over sultanens ortodokse undersåtter og at give de to osmanniske fyrstedømmer Moldavien og Valakiet autonomi, men de opnåede også neutralisering af Sortehavet og fri sejlads på Donau. Underskrivelsen af denne traktat markerede kulminationen på Napoleon III's gode forbindelser med dronning Victorias Storbritannien.

Grev Walewski, den franske udenrigsminister, udvidede pludselig og uventet emnet for traktatforhandlingerne ved at invitere de befuldmægtigede til at overveje spørgsmålene vedrørende Grækenland, Rom, Napoli og de forskellige italienske stater. Piemonte-Sardinien, der var allieret med sejrherrerne, benyttede lejligheden til at fordømme Habsburg-Østrigs besættelse af Italien og dermed tage en aftale med den franske kejser.

Efterfølgende valgte de to fyrstendømmer Moldavien og Valakiet, støttet af Napoleon III og trods østrigsk modstand, begge den samme kandidat til tronen, Alexander Cuza (1859). Foreningen af de to fyrstendømmer blev formaliseret i 1862 med dannelsen af De Forenede Fyrstendømmer i Rumænien, som blev til Kongeriget Rumænien i 1881.

Kejserens italienske politik - til fordel for genforeningen og til skade for Østrig - tillod Frankrig at annektere grevskabet Nice og Savoyen efter en folkeafstemning (1860).

I navn af folkenes ret til selvbestemmelse ønskede Napoleon III, en tidligere carbonaro, at gå i kamp mod Østrig og sætte en stopper for dets dominans over Italien, som dengang var opdelt i forskellige hertugdømmer, fyrstendømmer og kongeriger, for at opbygge et forenet Italien. Men det franske militær afviste regelmæssigt åben krigsførelse, da det var for risikabelt. Desuden kunne en italiensk forening true pavens tidsmæssige magt, mens bankfolkene frygtede de mulige omkostninger og økonomiske konsekvenser af et sådant eventyr.

Det var Orsini's mislykkede mordforsøg den 14. januar 1858, der overbeviste Napoleon III om at involvere sig i spørgsmålet om Italiens forening. Orsini blev dømt til døden og skrev til Napoleon III, at "følelser af sympati er en ringe trøst i dødsøjeblikket". Kejseren, der var dybt berørt, kunne ikke få sin angriber tilgivet, men besluttede at genoptage sine forbindelser med det sardiske kongerige. Hans hærers sejr på Krim gav ham også det nødvendige råderum til at udføre denne mission, som lå ham meget på sinde.

Han tog i hemmelighed kontakt til Camillo Cavour, formand for ministerrådet i kongeriget Piemonte-Sardinien, som han tilbød sin hjælp til at skabe et kongerige i Oberitalien under Plombières-aftalerne (juli 1858) til gengæld for hertugdømmet Savoyen og grevskabet Nice samt opretholdelse af pavens tidsmæssige magt i Rom. Det var ikke et spørgsmål om, at kejseren skulle forene halvøen, men snarere om at hjælpe befolkningerne i Norditalien (Piemonte, Sardinien, Lombardiet, Veneto, Parma og Modena) med at frigøre sig fra den østrigske magt, mens resten af halvøen skulle deles mellem et kongerige i Midtitalien (Toscana, Marche, Umbrien, Rom og Lazio) og kongeriget Napoli. For at besegle denne gensidige forpligtelse skulle Jerome-Napoleon, en fætter til kejseren, gifte sig med Clothilde, datter af Victor-Emmanuel II af Savoyen. En allianceaftale med Piemonte-Sardinien blev behørigt underskrevet den 28. januar 1859.

Før Napoleon III foretog en intervention på italiensk jord, sikrede han sig med forsigtighed Ruslands neutralitet og briternes passivitet. Den 26. april 1859 erklærede Østrig krig mod kongeriget Piemonte-Sardinien efter et ultimatum til kongeriget om afvæbning af dets tropper. Frankrig, der var forpligtet af sin forsvarsalliance med Piemonte-Sardinien, overholdt traktaten og indledte et militært felttog mod Østrig. Napoleon III tog selv ledelsen af hæren. Efter slagene ved Montebello, Palestro, Magenta og Solferino i maj og juni 1859 besluttede Napoleon III at indstille kampene på grund af de store franske tab. Han frygtede også, at konflikten ville gå i hårdknude, da Preussen blev mobiliseret den 6. juni 1859. Efter et topmøde mellem kejser Franz Joseph og Napoleon III i Villafranca indvilligede Østrig i at afstå Lombardiet, men at beholde Venetien. Fredstraktaten blev underskrevet i Zürich den 11. november 1859, men Cavour, der var utilfreds med våbenhvilen, aktiverede de italienske revolutionære centre gennem Garibaldi. Fra juli 1859 til april 1860 samledes de italienske hertugdømmer den ene efter den anden i en enhedsbevægelse, støttet af den offentlige mening og kongen af Sardinien, Victor Emmanuel. De tusind ekspeditioner under ledelse af Garibaldi, som begyndte i maj 1860, førte til annekteringen af Kongeriget De To Sicilier. Den 14. marts 1861 blev Kongeriget Italien udråbt, og Victor-Emmanuel blev konge af Italien.

For Napoleon III var resultaterne af denne italienske politik blandede. Hans militære succeser og hans diplomatiske svaghed forstærkede Østrigs og Preussens fjendtlighed over for ham, mens Italien, som skyldte ham meget, forblev en svag stat. Ved at nægte at fortsætte det sejrrige (men dyre i mandskab) felttog i 1859 efterlod kejseren Venedig på østrigske hænder og skuffede sine Savoyard-allierede.

Ikke desto mindre opnåede han, at Nice og Savoyen blev tilknyttet Frankrig. Traktaten i Torino i marts 1860 ratificerede denne suverænitetsændring samt annekteringen af hertugdømmerne Toscana, Parma og Modena til Piemonte-Sardinien. De geografiske grænser for de afståede områder var imidlertid ikke klart defineret, og gennemførelsen af traktaten var betinget af de berørte befolkningers godkendelse. Befolkningen i Nice virkede derfor i første omgang ret tilbageholdende med denne suverænitetsændring. Ved parlamentsvalget i marts 1860 valgte befolkningen i Nice Giuseppe Garibaldi og Charles Laurenti Robaudi til parlamentet i Torino, som begge var stærkt modstandere af annekteringen. Men efter opfordring fra kong Victor Emmanuel accepterede befolkningen endelig suverænitetsskiftet ved folkeafstemningen den 15. og 16. april 1860, hvor "ja"-stemmerne officielt vandt 83 % af de registrerede i hele Nice og 86 % i selve byen Nice. I Savoyen udtrykte man den samme tilbageholdenhed. Nogle ønskede at være uafhængige, mens andre krævede at blive forenet med Schweiz. Resultatet af den folkeafstemning, der blev afholdt under de samme betingelser som i Nice, gav sejr til tilhængerne af en tilknytning til Frankrig. Den 14. juni 1860 blev Savoyen genforenet med Frankrig i form af to departementer: Savoyen og Haute-Savoie. Året efter blev Menton og Roquebrune, to frie byer under Savoyens beskyttelse, som også blev hørt ved folkeafstemningen i april 1860, tilsluttet det franske departement Alpes-Maritimes efter en kompensation fra prins Charles III af Monaco.

Napoleon III's italienske politik fremmedgjorde dog også de ultramontane franske katolikker, da Norditaliens enhed bragte Pavestaterne i fare. I et forsøg på at dæmpe utilfredsheden i franske katolske kredse indledte kejseren en intervention i Syrien i 1860 efter massakren på den kristne befolkning, og indtil 1870 forhindrede han det nye kongerige Italien i at fuldføre enheden, idet han efterlod tropper i Rom for at beskytte de sidste rester af pavens tidsmæssige magt.

Ekspeditioner i fjerne egne og koloniale ekspansion

Da Napoleon III kom til magten, havde han arvet et beskedent koloniimperium bestående af Martinique, Guadeloupe, Guyana, Réunion, handelsposter i Indien, Saint-Pierre-et-Miquelon, Mayotte og dets afhængigheder samt nogle få andre øer, især i Polynesien. Selv om Napoleon III i begyndelsen ikke havde noget program for kolonierne, som han anså for at være besværlige, skulle Saint-Simonians ideologi få en tydelig indflydelse på de store linjer i koloniseringspolitikken under det andet kejserrige, en periode, hvor de franske besiddelser endelig blev tredoblet. Napoleon III tilskyndede til en ekspansions- og interventionspolitik i udlandet, både af hensyn til prestige og for at forsone visse dele af samfundet, f.eks. militæret, katolikkerne og kandidater til udvandring til fjerne lande. På hans initiativ blev koloniadministrationen reorganiseret i 1854 med oprettelsen af et rådgivende udvalg for kolonierne, efterfulgt i 1858 af oprettelsen af ministeriet for Algeriet og kolonierne. Kejserens koloniale politik var hovedsageligt inspireret af Saint-Simonians. Det afspejlede sig ikke kun i udviklingen af kolonihavne, men også i begyndelsen af udgravningen af Suezkanalen (1859-1869) i Egypten på initiativ af Ferdinand de Lesseps og Prosper Enfantin. Sidstnævnte skulle sammen med Saint-Simonianeren Ismaÿl Urbain blive den store inspirationskilde bag kejserens arabiske politik og især hans politik i Algeriet. Som led i denne koloniale ekspansion blev flåden også moderniseret med bygning af ca. 15 slagskibe og dampskibe til transport af tropper.

I frihandelens navn, som han var en ivrig tilhænger af, og på trods af stærk modstand, gav Napoleon III kolonierne lov til at handle frit med udlandet på samme toldvilkår som i hovedstaden. Men det var i Algeriet, at Napoleons voluntarisme kom til at manifestere sig mest glimrende. Det franske Algeriet var en koloni, som ikke blev vundet. Vælgerne i landet havde misbilliget statskuppet ved folkeafstemningen i december 1851. Kolonien blev i begyndelsen forsømt i de første år af regeringstiden og blev overladt til hærens kontrol. Napoleon III besøgte kolonien for første gang i september 1860 og vendte tilbage med et langt mere positivt syn på den, end da han ankom. Ved sin hjemkomst var et af hans første initiativer at afskaffe Algeriets og koloniernes ministerium, hvis civile administration havde undergravet muslimsk jordbesiddelse, og at genindføre kolonien under militær administration med den opgave at stoppe indbyggernes indespærring. På det tidspunkt forestillede han sig oprettelsen af en arabisk enhed med centrum i Damaskus og under ledelse af emir Abd el-Kader, den tidligere leder af det algeriske oprør, som han havde befriet i 1852, og som siden havde boet i Syrien. På denne måde ville denne arabiske nation blive sat under den franske kejsers beskyttelse. Ud fra dette perspektiv fremlagde han i 1862 sin paternalistiske vision om Algeriets udvikling baseret på "fuldkommen lighed mellem indfødte og europæere". For ham er Algeriet ikke en koloni, men et arabisk kongerige, "de indfødte såvel som kolonisterne har lige meget ret til min beskyttelse". Jeg er franskmændenes og arabernes kejser". I Algeriet blev erklæringen ikke kun dårligt modtaget af de militære myndigheder under ledelse af marskal Pélissier og marskal de Mac Mahon, men også af kolonisterne, der i Frankrigs hovedstadsområde blev støttet af Jules Favre og Ernest Picard. Symbolsk set dekorerede Napoleon III Abd el-Kader med æreslegionen, mens Ismayl Urbain udgav L'Algérie pour les Algériens, hvori han forsvarede ideerne om et arabisk kongedømme, som Napoleon III overvejede at gennemføre, men som kolonisterne og de algeriske økonomiske interesser var stærkt imod. Under sit andet besøg i Algeriet i foråret 1865 fremlagde Napoleon III sin hensigt om at skabe et arabisk kongerige, der skulle forenes med Frankrig efter modellen med en "personlig union" som Østrig og Ungarn og som Storbritannien og Canada snart ville blive det. Han foreslog også at dele Algeriet i to dele og reservere en stor søfacade til kolonisterne, som så skulle evakuere hele den sydlige del af højsletten og Sahara. Samtidig blev der udstedt flere senatus-konsultationer for at gennemføre kejserens ønsker. Efter en første senatskonsultation af 22. april 1863, som havde reformeret jordbesiddelsessystemet for at afgrænse stammernes jord og beskytte dem mod misbrugte konfiskeringer, gav en anden af 14. juli 1865 muslimske (og også jødiske) algeriere fransk statsborgerskab, ledsaget af borgerlige og politiske rettigheder, på betingelse af, at de gav afkald på deres personlige status som bestemt af religiøs lov (konkret skulle de give afkald på polygami, skilsmisse, som på det tidspunkt var forbudt i Frankrig, og koranens arvelovgivning). Men disse forskellige initiativer, som f.eks. at give Algeriet en forfatning, kunne ikke modstå modstanden fra kolonisterne, som for det meste var fjendtlige over for imperiet, og derefter den hungersnød, der ramte kolonien i slutningen af 1860'erne. Ideen om at oprette et kongerige i Algeriet, der var knyttet til Frankrig ved personlige bånd og styret af de indfødte, blev endelig opgivet i 1869.

I Vestafrika blev den franske tilstedeværelse i Senegal styrket af oberst Louis Faidherbe, der var guvernør fra 1854 til 1865. I 1857 tog franske tropper under ledelse af kaptajn Protet Dakar-kysten i besiddelse og opførte et lille fort, hvorpå det franske flag blev hejst. Opførelsen af Médine-posten i 1865 sikrede kontrollen med hele Senegal-flodens dal. Ved hjælp af dygtige manøvrer lykkedes det Joseph Lambert, en handelsmand og skibsreder på Mauritius, at opnå stor indflydelse på Madagaskar for Frankrig i 1860, hvilket ikke undlod at strække sig til Comorerne. I 1862 etablerede Frankrig sig også i Ny Kaledonien og Djibouti med købet af Obock (1862).

Endelig blev de første store ekspeditioner iværksat i Fjernøsten efter massakrerne på missionærer i Kina og beslaglæggelsen af handelsskibe. Frankrig sluttede sig til England i en straffeekspedition. Efter at have bombarderet Kanton i december 1857 sejlede den fransk-britiske flåde op til Peking, hvor den europæiske eskadre led store tab. En ny ekspeditionsstyrke bestående af 8.000 franskmænd og 12.000 briter blev derefter sendt til Kina i december 1858. Efter at have spredt 40.000 kinesere, indtog den sommerpaladset, inden den gik ind i Peking. Episoden, som resulterede i kinesernes overgivelse og udarbejdelsen af en ny handelstraktat, blev ødelagt af plyndringen af sommerpaladset, hvis kunstværker blev sendt til berigelse af samlingerne på slottet Fontainebleau.

I samme region indtog den franske flåde Saigon i 1859 efter massakren på franske missionærer i Annam, især i Cochinchina-regionen. Den 5. juni 1862 tildelte Saigon-traktaten Frankrig tre provinser i Cochinchina, mens kong Norodom I året efter underskrev en aftale med Frankrig om at oprette et fransk protektorat over Cambodja for at beskytte det mod Annam og Siams territoriale ambitioner. I 1867 forpligtede Frankrig sig til ikke at annektere Cambodja til Cochinchina til gengæld for Siams anerkendelse af det franske protektorat og indvilligede i at anerkende Siams kontrol over provinserne Battambang og Angkor.

Det franske koloniimperium, som var mindre end 300.000 km2 i 1851, ville i sidste ende overstige 1.000.000 km2 i 1870.

Den mexicanske ekspedition

I begyndelsen af 1860'erne var Mexico et land, der var plaget af dybe politiske rivaliseringer og ustabilitet, som bragte landet på randen af en ny borgerkrig. Den 17. juli 1861 besluttede den mexicanske stat, der var fattig og havde gæld til især England, men også til Spanien og Frankrig, at suspendere betalingen af sin udlandsgæld i to år.

For Napoleon III, der netop havde opnået relativ succes i Italien, var muligheden fristende for at intervenere i Mexico og indføre et regime, der ville være gunstigt for ham både politisk og økonomisk. I lang tid, lige siden han blev spærret inde i Ham-fæstningen, havde han tænkt på de geostrategiske udfordringer i denne region af verden. Han drømte om muligheden for at opbygge et solidt latinsk imperium i denne del af Nordamerika, som kunne bremse og bremse USA's ekspansion og den angelsaksiske og protestantiske indflydelse, og han var også blevet opmærksom på den vigtige strategiske position, som Panama-ishmosen indtager. Ved at skabe en zone med fransk indflydelse i denne del af verden ville det give muligheder for industrien og adgang til mange råstoffer. Når først ordenen var blevet genoprettet, ville der ske fremskridt, så dette hypotetiske nye handels- og udnyttelsescentrum, et Mexico under fransk indflydelse, kunne blive det første industrialiserede land i Latinamerika, hvilket ville få tusindvis af italienske, irske og græske bosættere til at flytte fra USA og fra alle andre lande i vanskeligheder.

For hendes økonomiske rådgiver, Michel Chevalier, var den mexicanske ambition et "visionært og moderne værk", men i Eugenies omgangskreds var det politiske og religiøse spørgsmål, der dominerede med udsigten til et stort katolsk monarki, en regional model, der kunne modstå den protestantiske republik i USA og gennem en dominoeffekt give de europæiske prinser troner.

For officielt at beskytte de franske økonomiske interesser i Mexico benyttede Napoleon III den 31. december 1861 den amerikanske borgerkrig til at alliere sig med Det Forenede Kongerige og Spanien og iværksætte en militær ekspedition for at beskytte de franske økonomiske interesser i Mexico. Der blev ført forhandlinger mellem den liberale mexicanske regering og europæerne, efter at sidstnævnte havde underskrevet Soledad-konventionen, men de førte kun til et dødvande. I april 1862 var det kun den franske hær, der var tilbage i Mexico efter at briterne og spanierne havde trukket sig tilbage fra konflikten, da de var tilbageholdende med at følge Frankrigs initiativer.

Efter slaget ved Las Cumbres og belejringen af Puebla blev Mexico City, landets hovedstad, indtaget den 7. juni 1863. Benito Juárez trak sig tilbage til San Luis Potosi, hvor han nægtede at træde tilbage, oprettede sin regering og sin generalstab og opfordrede befolkningen til at gøre modstand. I juli 1863 opfordrede en forsamling af notabiliteter fra det konservative parti i Mexico City til at danne en monarkisk regering under ledelse af en katolsk prins. Kronen blev tilbudt Maximilian af Habsburg, bror til Franz Joseph I af Østrig, for at kompensere diplomatisk for den franske indblanding i Italien og for at styrke den fransk-østrigske alliance. Efter et års udsættelse accepterede Maximilian. Selv om det andet mexicanske kejserrige blev udråbt den 10. april 1864, kom Maximilian først ind i Mexico City to måneder senere, den 12. juni 1864, ledsaget af sin hustru, ærkehertuginde Charlotte.

Han herskede dog kun over en del af det mexicanske territorium, idet visse regioner som Oaxaca og havnen Matamoros undslap den kejserlige regerings kontrol, mens provinsguvernørerne støttede Juarez, der var blevet tvunget til at flygte fra San Luis Potosi og slå sig ned i Paso del Norte. Napoleon III var klar over, at hans hær kun havde tjent til at støtte de konservative mexicanere, og besluttede at trække sine tropper tilbage på en ærefuld, men definitiv måde. Han betroede general Bazaine en fredsbevarende mission, men operationen blev forpurret af Juarista-guerillaen, mens Maximilian viste sig ude af stand til at vinde den mexicanske befolknings tillid og hurtigt gjorde sig upopulær. På den anden side blev Juarez, der blev assimileret til en ny Simón Bolívar, efterhånden symbolet på afvisningen af trældom, helten for folkets uafhængighed og tiltrak sig USA's velvilje. Da hans egen magt blev udfordret inden for den republikanske lejr, organiserede han et statskup, der gav ham mulighed for at udvide sine funktioner som leder af den republikanske regering i stedet for at overdrage sine beføjelser i henhold til Mexicos republikanske forfatning. I februar 1865, da Oaxaca faldt til franskmændene, blev de tusindvis af mexicanere, som blev taget til fange, da byen faldt, løsladt, fordi de ikke kunne fanges. De fleste af dem sluttede sig til guerillaen eller til den republikanske regerings tropper i nord.

I april 1865 sluttede den amerikanske borgerkrig i USA. Frankrig havde officielt været neutral i denne konflikt. Med undtagelse af nogle få personligheder havde det kejserlige hof imidlertid været for løsrivelse, idet Syd blev anerkendt som en krigsførende stat, især fordi Syds løsrivelse for Napoleon III svarede til folkenes ret til selvbestemmelse. Afslutningen af denne krig gjorde det muligt for den amerikanske regering at anvende Monroe-doktrinen og yde mere direkte støtte til Benito Juárez' tropper, hvilket vendte den militære dynamik, der tidligere havde været til fordel for franskmændene. Den amerikanske udenrigsminister, William H. Seward, meddelte således Napoleon III, at hans land ikke accepterede den franske intervention mod den republikanske regering i Juárez og krævede tilbagetrækning af de franske tropper. USA's støtte til den republikanske regering, som aldrig havde forladt det nationale territorium, men også omkostningerne ved den militære ekspedition og de successive sejre, som de republikanske tropper under ledelse af værdifulde generaler som Porfirio Díaz og Mariano Escobedo vandt i slutningen af 1865, fik Napoleon III til at beordre, at Mexico City, Puebla og Veracruz skulle opgives den 15. januar 1866, og at hele den franske hær skulle hjemsendes inden for 18 måneder, med undtagelse af fremmedlegionen. I februar 1867 forlod det sidste franske skib Mexicos kyster og efterlod kejser Maximilian, som havde nægtet at abdicere. Han blev taget til fange i Santiago de Querétaro og blev henrettet den 19. juni 1867. Som følge af denne opgivelse blev tilnærmelsen til kejser Franz Joseph definitivt kompromitteret. Af de 38.493 franske soldater, der blev sendt til Mexico, hvilket repræsenterede 20 % af de franske styrker, døde 6.654 af sår eller sygdom. Disse franske tropper fik selskab af 450 sudanesisk-egyptiske soldater, 7.000 østrig-ungarske soldater og 2.000 belgiske frivillige.

De fransk-japanske forbindelser

Under det andet kejserrige var det Gustave Duchesne de Bellecourt, den franske ambassadør i Japan (1859-1864), der formaliserede forbindelserne mellem de to lande den 9. oktober 1858 med freds-, venskabs- og handelstraktaten, som bl.a. fastsatte, at fem havne blev åbnet for fransk handel og franske undersåtter (Edo, Kōbe, Nagasaki, Niigata og Yokohama). Den 4. februar 1860 overbragte ambassadøren den ratificerede fransk-japanske traktat til shogun. Napoleon III overlod derefter alle sine beføjelser vedrørende Japan til Léon Roches, som efterfulgte hertug Duchesne de Bellecourt.

Shogun Yoshinobu Tokugawa regerede Japan på det tidspunkt og tilhørte et dynasti (1603-1867), der havde skabt og opretholdt 250 års fred. Tokugawa var udsat for internt og eksternt pres, både fra dem, der afviste udlændinge og efterhånden nærmede sig den kejserlige autoritet og gik ind for at give kejseren magten tilbage, og fra fremmede magter, der tvang til at åbne for udenrigshandel og, bortset fra det franske kejserrige, gik ind for den japanske kejsers fremgang.

Léon Roches, som havde vundet shogunens tillid, havde derfor en privilegeret position i forhold til den hermetiske kontekst af Japan, som var nedarvet fra en kultur fra flere århundreder. Han fulgte det franske imperiums vilje og fik etableret et diplomatisk, kulturelt, kommercielt, industrielt og militært forhold, som var til gavn for både Japans og Frankrigs udvikling på afgørende tidspunkter i deres historie og udvikling.

I 1865 blev der oprettet en direkte skibslinje mellem Frankrig og Japan af Compagnie des Messageries Impériales (Messageries maritimes).

I 1850'erne blev silkeormeavlen alvorligt ramt af pebrine, og den franske produktion, der på det tidspunkt var på sit højeste i silkeindustrien i Lyon, gik betydeligt tilbage. Tokugawa-shogunen sendte silkekokoner til Napoleon III som gave. Fra 1865 udviklede handelen med silkefrø og silkeballer mellem Yokohama og Lyon sig (venskabsforbindelsen mellem Lyon og Yokohama, der blev indledt af Japans generalkonsul Louis Michallet under ledelse af Lyon-Japan Club, er et ekko af denne periode). I løbet af fem år blev Lyon verdens førende silkehandelscenter. I 1872 blev den første silkefabrik bygget i Tomioka i Japan for at imødekomme den store udenlandske efterspørgsel, og Frankrig spillede en førende rolle i den japanske eksport.

Shogunen overlod derefter Frankrig opførelsen af det første japanske flådearsenal til Frankrig. Det franske kejserrige sendte sine ingeniører, som leverede knowhow og teknologi. Fra 1865 til 1876 tog François Léonce Verny initiativ til opførelsen af Yokosuka-arsenalet. I 1866 anmodede shogunen desuden om, at der blev sendt en fransk militærmission for at modernisere og styrke den hær, han ledede, for at modstå de oprørske kræfter, som politik og aggressioner udefra havde skabt. Napoleon III reagerede på denne anmodning ved at sælge franske våben og bringe artilleriløjtnanten Jules Brunet (som senere blev kaldt "den sidste samurai" på grund af den utrættelige tjeneste, han ydede Shogunat og kæmpede ved hans side) til Japan. Han ankom under kommando af kaptajn Jules Chanoine for at træne shogunens hær og etablere en militær administration efter fransk forbillede.

I 1868 kaldte Napoleon III ambassadør Léon Roches tilbage til Frankrig efter shogunatets fald, mens den britiske ambassadør forblev i Japan på grund af sin støtte til kejserens parti. Det moderne Japan har hyldet de tætte bånd mellem det franske kejserrige og Tokugawa-shogunatet gennem Miyamoto Musashi Budokan, hvis tag minder om tohjørningen, som var hovedbeklædning for Napoleon III's onkel.

Krisen i Luxembourg

Napoleon III's støtte til den italienske sag havde vakt håb hos andre nationer. Udråbelsen af Kongeriget Italien den 18. februar 1861 efter den hurtige annektering af Toscana og kongeriget Napoli havde vist, hvor farligt det var med halve foranstaltninger. Men når indrømmelsen, uanset hvor begrænset den end måtte være, blev givet for en nations frihed, kunne den næppe nægtes for andre nationers ikke mindre legitime ønsker.

I begyndelsen af 1860'erne fik Napoleon III's tilslutning til nationalitetsprincippet ham til ikke at modsætte sig muligheden for en tysk forening og dermed sætte spørgsmålstegn ved en politik, der var blevet ført siden Richelieu og Westfalske Traktat (1648). For ham er "Preussen indbegrebet af tysk nationalitet, religiøse reformer, handelsfremskridt og liberal konstitutionalisme". Han anså den for at være "den største af de sande tyske monarkier", ikke mindst fordi den gav "mere samvittighedsfrihed, er mere oplyst og giver flere politiske rettigheder end de fleste andre tyske stater". Denne overbevisning baseret på nationalitetsprincippet fik ham ikke blot til at støtte det polske oprør mod zaren i Rusland i 1863, men også til at indtage en velvillig neutralitet under den afgørende konfrontation mellem Preussen og Østrig. Kejseren håbede faktisk at kunne drage fordel af situationen, uanset hvem der vandt, på trods af Thiers' advarsler til det lovgivende korps.

Efter det østrigske nederlag ved Sadowa blev Østrig drevet tilbage til Balkan: Italien fik Venetien, som Napoleon III havde ønsket, mens Preussen fik Holsten, Hannover, Hessen-Cassel, hertugdømmet Nassau og Frankfurt am Main for at danne det Nordtyske Forbund.

Napoleon III havde også til hensigt at høste fordelene af sin forsonende holdning over for Preussen. Under samtalen i Biarritz (1865) havde kansler Otto von Bismarck sagt til ham, at det ikke var tænkeligt at afgive tysk territorium til Frankrig, men at han indrømmede, at territoriale indrømmelser kunne være mulige i tilfælde af Frankrigs mellemkomst i forbindelse med løsningen af konflikten med Østrig. Preussen ville således forblive neutral i tilfælde af en fransk besættelse af Belgien og Luxembourg (den såkaldte "gratispolitik"). Samtidig indgik Bismarck i hemmelighed en traktat om gensidig beskyttelse med de sydtyske stater for at beskytte sig mod en eventuel fransk aggression.

Frankrigs annektering af Storhertugdømmet Luxembourg syntes så meget desto lettere, som den nederlandske konge Vilhelm III, der var Luxembourgs suveræn i titel, erklærede sig åben over for økonomisk kompensation. Den 23. marts 1867 accepterede han således det franske tilbud om at betale ham 5 millioner floriner i bytte for storhertugdømmet. Da de hemmelige aftaler fra 1866 mellem Preussen og de sydtyske stater var blevet gjort officielle, gjorde Vilhelm III salget af Luxembourg betinget af Preussens accept. Preussen offentliggjorde derefter via Bismarck det franske tilbud til hele Europa og afslørede dermed indholdet af de hemmelige forhandlinger, hvilket udløste en eksplosiv reaktion i den offentlige mening i de tyske stater og fremkaldte Luxembourg-krisen.

Den tyske offentlighed var så meget desto mere skandaløs, fordi det luxembourgske dynasti havde givet fire kejsere til det Hellige Romerske Rige. Det var utænkeligt for dem at forlade storhertugdømmet til Frankrig. Under disse omstændigheder mente Bismarck, at han ikke længere kunne overholde de løfter, han hemmeligt havde givet Frankrig, og beordrede Vilhelm III til at annullere salget af Luxembourg.

I Frankrig blev den offentlige mening også mobiliseret, hvilket førte til mobilisering af tropper, mens tyske deputerede opfordrede Bismarck til at erklære en generel mobilisering af det Nordtyske Forbund. I selve Luxembourg provokerede pro-franske aktivister den preussiske garnison, mens andre demonstranter bad den hollandske konge om at vende tilbage til status quo.

Krisen løses med den anden London-traktat, ifølge hvilken Frankrig giver afkald på sine krav på Luxembourg og overlader suveræniteten til kongen af Nederlandene, mens Preussen demobiliserer sin garnison og nedlægger sine befæstninger i det omfang, kongen af Nederlandene finder det nyttigt. Det er underforstået, at Luxembourg vil forblive neutralt i fremtidige konflikter.

Forløbet af krisen i Luxembourg viser den offentlige mening og nationalismens voksende indflydelse. Modsætningen mellem Frankrig og Preussen blev yderligere ophedet af, at Napoleon III nu indså, i hvor høj grad han var blevet spillet af Bismarck siden 1864, idet han ikke havde fået nogen af de kompensationer, som hemmeligt var aftalt med preusseren. Som følge af den militære ekspedition til Mexico og Luxembourg-krisen blev hans udenrigspolitik miskrediteret, og Frankrig blev igen relativt isoleret i Europa, bl.a. af England, som nu var mistænksom over for naboens territoriale ambitioner. Tyskland var således i nationernes suverænitetsprincippets navn blevet genforenet under kontrol af et dynasti med en militaristisk og aggressiv tradition og fjende af Frankrig.

I januar 1870 udnævnte Napoleon III Émile Ollivier, der kom fra den republikanske opposition og var en af lederne af Tiers Parti, til at lede sin regering. Dette var en anerkendelse af det parlamentariske princip. Ollivier dannede derefter en regering af nye mænd ved at samle liberale bonapartister (i midten til højre) og orleanister, der var knyttet til det liberale imperium (i midten til venstre), men udelukket autoritære bonapartister (til højre) og republikanere (til venstre). Han overtog selv justits- og kultministeriet, det første ministerium i protokollen, og han virkede som den egentlige leder af ministeriet uden at have den titel.

Men det republikanske parti, som i modsætning til landet, der opfordrede til at forene frihed og orden, nægtede at stille sig tilfreds med de friheder, det havde opnået, og nægtede desuden ethvert kompromis og erklærede sig mere fast besluttet end nogensinde før på at vælte imperiet. Mordet på journalisten Victor Noir af Pierre Bonaparte, et medlem af den kejserlige familie, gav de revolutionære den 10. januar 1870 den længe ventede mulighed. Men optøjerne endte med en fiasko.

Émile Ollivier overbeviste på sin side kejseren om at gennemføre en omfattende forfatningsrevision med henblik på at indføre et halvparlamentarisk system. Procedurerne for officiel kandidatur blev opgivet, og præfekten Haussmann, der blev anset for at være for autoritær, blev afskediget (5. januar 1870). En senatskonsulent, der foreslog et mere liberalt styre, blev forelagt folket til godkendelse ved en folkeafstemning (den tredje siden 1851): den 8. maj 1870 blev reformerne godkendt med mere end 7 millioner ja-stemmer på trods af modstand fra de legitimistiske monarkister og republikanere, der opfordrede til et nej eller til at undlade at stemme. Det er sådan, forfatningen af 21. maj 1870 blev til. Napoleon III siges ved denne lejlighed at have udbrudt: "Jeg har min figur! Émile Ollivier mente, at han kunne sige om kejseren: "Vi vil give ham en lykkelig alderdom".

Denne succes, som skulle have konsolideret imperiet, var kun en optakt til dets fald. Det blev antaget, at en diplomatisk succes kunne få en til at glemme friheden til fordel for æren. Efter den parlamentariske revolution den 2. januar 1870 genoplivede grev Daru gennem Lord Clarendon forgæves grev Beusts plan om afvæbning efter slaget ved Sadowa (Königgratz). Han blev afvist af Preussen og det kejserlige følge. Kejserinde Eugenie skal have sagt: "Hvis der ikke er krig, bliver min søn aldrig kejser."

Administration

Under det andet kejserrige var hæren afhængig af krigsministeriet og flåden af ministeriet for flåde og kolonier. Den kejserlige garde, en enhed, der var knyttet til Napoleon III's person, var afhængig af kejserens hus.

Felttog, ekspeditioner, militære missioner

Spændingerne med Preussen opstod igen i forbindelse med arvefølgen til Spanien, da prins Leopold af Hohenzollern den 21. juni 1870 ansøgte om den spanske trone, som havde været ledig i to år.

En Hohenzollern på den spanske trone ville bringe Frankrig i en situation med en omringning, der lignede den, som landet havde oplevet på Karl V's tid. Dette kandidatur vakte bekymring i alle europæiske kansler, som støttede det franske diplomatis bestræbelser.

Selv om prinsen trak sit kandidatur tilbage den 12. juli 1870, hvilket var en succes for det franske diplomati på det tidspunkt, krævede Napoleon III's regering under pres fra de stridende grupper fra alle sider (pressen i Paris, en del af hoffet, oppositionen til højre og venstre) et skriftligt tilsagn om endelig afkald og en garanti for god opførsel fra kong Vilhelm af Preussen. Han bekræftede sin fætters afståelse uden at give efter for det franske krav. For kansler Otto von Bismarck var en krig mod Frankrig imidlertid den bedste måde at fuldføre den tyske genforening på. Den foragtelige version af den preussiske konges høflige svar, som han havde nedskrevet i Ems-deposten, var nærmest et diplomatisk slag i ansigtet på Frankrig, især fordi den blev sendt rundt til alle europæiske kansler og offentliggjort i den tyske presse.

Mens den antifranske lidenskab blussede op i Tyskland, opfordrede den parisiske presse og folkemængden i Paris til krig. Selv om de begge personligt gik ind for fred og for at organisere en kongres for at løse konflikten, lod Ollivier og Napoleon III, som endelig havde fået den nøjagtige version af, hvad der var sket ved Ems fra deres ambassadør, sig overhale af krigstilhængerne, herunder kejserinde Eugenie, men også af dem, der ønskede hævn over det liberale kejserrige. De to mænd endte med at blive ført mod deres dybeste overbevisning. Émile Ollivier, der ønskede at vise sig lige så nidkær over for de nationale interesser som enhver enevældig minister, opfattede krigen som uundgåelig og erklærede, udmattet af forhandlingerne i kammeret og på kanten, at han ville acceptere krigen med "let hjerte", selv om Napoleon III var svækket af sine tidligere internationale fiaskoer og havde brug for en prestigefyldt succes, før han overlod tronen til sin søn. Han turde ikke forstyrre den flertalsopinion, der var for krigen, og som kom til udtryk i regeringen og i parlamentet, herunder blandt republikanerne (trods Thiers' og Gambettas klare advarsler), og som var fast besluttet på at bekæmpe Preussen.

På trods af Thiers' og Gambettas desperate forsøg stemte kammeret for at gå ind i krigen på grund af den offentlige fornærmelse, som blev erklæret den 19. juli 1870. Den preussiske hær havde allerede en fordel i form af mænd (mere end dobbelt så mange som den franske hær), udstyr (Krupp-kanonen) og endda en strategi, som var blevet udviklet allerede i 1866.

Ved krigens indtræden var Frankrig imidlertid uden allierede. Kejseren regnede med de sydtyske staters neutralitet, men afsløringen af Napoleon III's krav på territorierne Hessen og Bayern over for parlamenterne i München og Stuttgart havde fået dem til at underskrive en støtteaftale med Preussen og det nordtyske forbund. Det Forenede Kongerige, som Bismarck havde meddelt Bismarck udkastet til traktaten fra 1867, hvori Napoleon III gjorde krav på Belgien, var for sin del kun interesseret i, at de krigsførende parter respekterede Belgiens neutralitet. Rusland ønskede for sin del, at konflikten skulle forblive lokalt isoleret og ikke få konsekvenser for Polen, mens Østrig, trods de gode forbindelser mellem de to kejsere, ikke var parat og bad om en udsættelse, før det associerede sig med en eventuel fransk sejr. Endelig krævede Italien, at Rom skulle evakueres som en betingelse for at deltage, men den katolske kejserindes fjendtlighed modsatte sig dette, i hvert fald i begyndelsen. Evakueringen af det pavelige område blev gennemført den 19. august, men for sent til, at italienerne kunne gribe ind sammen med den kejserlige hær.

Marskal Lebœufs hære var ikke mere effektive end alliancerne fra udenrigsminister Agénor de Gramont, som havde deltaget aktivt i den verbale optrapning mellem kanslerierne. Den franske hærs øverste officerers manglende evne, hovedkvarterets manglende krigsforberedelse, officerernes uansvarlighed, manglen på en beredskabsplan og tilliden til held, en tidligere succesfuld strategi for kejseren, frem for en gennemtænkt strategi, blev straks tydelig i den ubetydelige kamp ved Saarbrücken.

Den franske hær mangedoblede således sine nederlag og uudnyttede sejre, især dem ved Frœschwiller, Borny-Colombey, Mars-la-Tour og Saint-Privat, hvilket førte til katastrofen ved Metz.

Med kapitulationen i slaget ved Sedan mistede imperiet sin sidste støtte, hæren. Paris blev efterladt ubeskyttet med en kvinde i Tuilerierne (Eugenie), en skræmt forsamling i Bourbonpaladset, et ministerium, Palikaos ministerium, uden autoritet, og oppositionens ledere på flugt, efterhånden som katastrofen nærmede sig.

Den 4. september 1870 blev Corps législatif invaderet af demonstranter og spredt. Kejserinden blev tvunget til at flygte fra Tuilerierne med hjælp fra de østrigske og italienske ambassadører, før hun søgte tilflugt hos sin amerikanske tandlæge. Han hjalp hende til Deauville, hvor en britisk officer tog hende med til England, hvor hun fandt sin søn. Kejseren var fange i Tyskland.

I Paris dannede de republikanske deputerede, der mødtes i Hôtel de Ville, en midlertidig regering og udråbte republikken.

Historikeren Louis Girard tilskriver kejserrigets hurtige fald det faktum, at det havde få rødder, at der ikke var nogen loyalitet over for dynastiet, hvilket efter nederlaget ved Sedan viste sig ved, at kejserinden, som kun skyldte sin redning til fremmede, blev forladt, men også ved fraværet af forsvarere af forfatningen og regeringen. Han mener også, at ordningen måske var for ny eller for omstridt. Historikeren André Encrevé mener, at årsagerne til Imperiets hurtige fald skal findes i Napoleon III's politiske handlinger. Han bemærker ikke kun kejserens manglende evne til at etablere bonapartismen mod royalisterne og republikanerne, men også det faktum, at han ofte var tvunget til at regere med mænd, der kun delte nogle af hans ideer.

Napoleon III blev ramt af den stensygdom, der havde plaget ham i mange år, og døde i 1873 i eksil i England efter en kirurgisk operation. Hans personlige image var i mere end et århundrede præget af nederlaget ved Sedan og konsekvenserne heraf efter Frankfurt-traktaten (tab af Alsace-Lothringen og betaling af en erstatning på 5 milliarder guldfrancs).

Patriotisk bevægelse efter kejserrigets fald

Efter det franske kejserdømmes fald blev det tyske kejserrige genforenet, og Frankrig mistede Alsace-Lothringen. Den nye regering gik ind for fred, mens flertallet af franskmændene (især middelklassen og arbejderklassen) udviklede en anti-tysk stemning. Denne følelse blev forstærket af en patriotisk kampagne i Frankrig med musik, plakater og artikler i pressen, der forsvarede de nationale landvindinger og nedgjorde det nye tyske kejserrige.

De nationalistiske følelser voksede i Frankrig, hvilket historikere anser for at være hovedårsagen til Boulangismens opståen og oprettelse. Følelsen af hævn over Preussen blev tilfredsstillet af franskmændene under Første Verdenskrig og det tyske kejserdømmes fald i 1918.

Den sorte legende

"Napoleon III var i lang tid offer for en sort legende, en karikatur skabt af hans mange politiske fjender, republikanerne, royalisterne, liberalisterne..." med den nutidige historieprofessor Guy Antonettis ord. Ifølge den sidste franske kejsers kritikere og modstandere er han på samme tid en "idiot" (Thiers), "Napoleon den Lille" eller "Cæsarion" (Victor Hugo) eller endog Badinguet, "en slags skrupelløs eventyrer og latterlig mental retarderet, en blanding af udsvævende satrap og røgfyldt demagog, kort sagt en ubetydelig marionet".

Selv om den "sorte legende" så ofte fremkaldes for at tale om Napoleon III og hans regeringstid, og selv om det andet kejserrige "længe havde en dårlig omtale", især fordi historieskrivningen om det andet kejserrige "ofte var domineret af modstandere", skyldes det ikke desto mindre meget af dets grundlæggelse (statskuppet) og dets lidet glorværdige afslutning i den katastrofale fransk-preussiske krig. Historikeren Jacques-Olivier Boudon bemærker i den forbindelse, at hvis republikken ender med at sætte sig igennem, skyldes det det det militære nederlag ved Sedan og preussernes tilfangetagelse af Napoleon III. Louis Pasteur, en glødende bonapartist, der var fortvivlet over kejserrigets fald, erklærede selvsikkert, at "på trods af gadens forfængelige og dumme råb og alle de seneste tiders kujonagtige fiaskoer kan kejseren trygt afvente eftertidens dom". Hans regeringstid vil forblive en af de mest glorværdige i vores historie.

Efter Sedan og Napoleon III's død blev det kejserlige regime, der var dømt til at være irrelevant, således i lang tid historisk og politisk sammenfattet, i det mindste i Frankrig, som en helhed, hvis identitet blev opsummeret i statskuppet, det andet kejserriges arvesynd, i den militære fiasko, i erhvervslivet og i den moralske fordærv. De territoriale gevinster fra 1860 (Nice og Savoyen), der blev opnået efter en sejrrig krig mod Østrig, blev således udvisket af traumet ved tabet af Alsace og Moselle, som satte sig et varigt præg på den nationale bevidsthed indtil slutningen af Første Verdenskrig. Forfatteren Émile Zola, der var forsigtig over for kejseren, hvis kompleksitet han bemærkede og som han kaldte "gåden, sphynxen", mindede således i sine romaner om den uhæmmede spekulation og korruption, der opstod som følge af "Haussmannisationen" og børsboomet (La Curée, L'Argent), om det chok, som stormagasinernes indtog i de små virksomheder (Au Bonheur des Dames), og om de hårde sociale kampe under Napoleon III (Germinal). Men den samme Émile Zola viste, hvordan den samme mand kunne opfattes forskelligt alt efter den ideologiske lejr, man befandt sig i, ideologiske omvendinger eller aldersmetamorfoser, idet han skrev, at "Napoleon III i Les Châtiments er en bussemand, der kom ud af Victor Hugo's fantasi med støvler og sporer. Intet ligner mindre end dette portræt, en slags statue af bronze og mudder, som digteren har rejst for at tjene som mål for sine skarpe slag, lad os sige ordet, hans spyt.

For historikeren Éric Anceau er den 2. december 1851, som tillod "republikanerne at gøre sig til lovens forsvarer og gøre statskuppet til det absolutte onde", det andet kejserdømmes arvesynd. Siden den dato kan "den, der kalder sig republikaner i Frankrig, ikke give en hånd med til et statskup, og han kan heller ikke være dets apologet", som historikeren Raymond Huard også bemærker. Denne negative henvisning var det argument, som republikanerne brugte for at bekæmpe enhver tilbagevenden til den plebiscitære cæsarisme, hvad enten det var i Boulangismens periode eller senere under gaullismens fremkomst. Præcedensen med en præsident, der blev kejser, gjorde det således utænkeligt at vælge statsoverhovedet ved direkte almindelige valg indtil 1962, hvor François Mitterrand i voldsom stil sammenlignede general de Gaulle med Napoleon III for at sætte den Femte Republiks institutioner for retten.

For Pierre Milza "traumatiserede det forfærdelige år de samtidige stærkt, måske lige så meget som debaclen i 1940", hvilket ud over den 2. december også forklarer den "lange miskredit", som Napoleon III's image led under i lang tid. Den nye republikanske legitimitet krævede, at alle de myter, som den tidligere magt havde været baseret på, som f.eks. det idealiserede billede af "nationens frelser", blev skudt ned og miskrediteret, mens alle navne med relation til den kejserlige toponymologi generelt blev fjernet fra det offentlige område, med undtagelse af de slag, der blev vundet under regimet. Allerede i 1874 bemærkede Léon Gambetta, en ufravigelig modstander af det bonapartistiske regime, i en tale i Auxerre, at det var i løbet af de 20 år under dette "forhadte regime", at "et nyt Frankrig" var blevet dannet, og han henviste især til transportpolitikken, handelsfriheden, udbredelsen af oplysningstiden og fremskridtene inden for folkeoplysningen. Et århundrede senere, i 1973, mener Alain Plessis i sin opslagsbog at kunne skrive om det andet kejserriges historie, at "de myter, der belastede dets sorte legende, bliver en efter en revet fra hinanden af nye fortolkninger, der afslører en æra, der er overraskende rig på kontraster".

Historiografi

Set fra et historiografisk synspunkt var det først i 1890'erne, at personlighederne begyndte at producere værker, der var lidenskabsløse i forhold til de politiske spørgsmål, der var på spil, på et tidspunkt, hvor den bonapartistiske bevægelse var ved at dø ud. Pierre de La Gorce skrev således en syvbinds Historie om det andet kejserrige, hvoraf den første version, der blev skrevet på baggrund af Panama-skandalen, fortsat var fjendtlig over for regenten. Men med denne forfatter "forlader man journalistikken for at gå ind i den generelle historie", mens Émile Ollivier udgiver sine erindringer om det liberale imperium.

Mens der ikke er enighed om indenrigspolitikken og diplomatiet, er det andet kejserdømmes økonomiske og sociale arbejde allerede blevet analyseret på en mere nuanceret måde, især af Albert Thomas, som Jean Jaurès overlod det til at skrive bind X af Histoire socialiste. Ikke desto mindre "blev instrumentaliseringen af den tidligere suverænitet opretholdt på trods af bekræftelsen af en positivistisk og videnskabelig historie".

Pierre Milza, der især fokuserer på Charles Seignobos, mener, at "den republikanske historieskrivning - som har en dominerende position på de franske universiteter - fastholder en kritisk position i hvert fald indtil 1914. Det andet kejserrige var stadig grundlæggende forbundet med den 2. december og kapitulationen ved Sedan. Skolelærebøgerne er redskaberne for en officiel historie, der har til formål at uddanne borgere og patrioter, der er knyttet til republikanske værdier. Det mener også historikeren Louis Girard, som i den kritiske tone i Seignobos' værk bemærker "ekkoet af republikanske lidenskaber". Ikke desto mindre begyndte de samme skole- og universitetsværker også at behandle økonomiske og sociale resultater, idet de gik væk fra "udbruddet af had og ond tro" i de første år efter kejserrigets fald og begyndte at præsentere mere nuancerede portrætter af kejserens personlighed.

Fra 1920'erne og frem, da Frankrig havde genvundet de territorier, der blev tabt i 1870, blev Napoleon III genstand for mere gunstige, ja romantiserede biografier, mens den officielle historieskrivning bar præg af en revision af de vurderinger, der blev foretaget om kejseren og hans regime.

Efter Anden Verdenskrig blev det andet kejserrige endelig undersøgt på en virkelig videnskabelig måde af mange universitetshistorikere og økonomer (Charles-Hippolyte Pouthas, Jean Bouvier, Alain Plessis, René Rémond, Maurice Agulhon, Jeanne Gaillard), mens Napoleon III i Frankrig blev genstand for de første dybtgående studier af historikeren Adrien Dansette.

Siden 1970'erne har mange historikere skrevet om regimet og kejseren. Når Maurice Agulhon bemærker, at det andet kejserdømmes "økonomiske og kulturelle historie" er kendetegnet ved "en blomstrende og strålende periode", bemærker Louis Girard også, at Napoleon III "aldrig forestillede sig demokratiet som andet end en leder", men at han på længere sigt ønskede at kunne give sit land institutioner, der lignede dem i Storbritannien, og at han forventede en udvikling i de politiske normer for at opnå dette. Hvis historikeren Pierre Milza, der følger Louis Girard, mener, at det andet kejserrige er en "fase", der er mere progressiv end regressiv i Frankrigs demokratisering, en periode, der "gjorde franskmændene fortrolige med at stemme", at "fordømmelsen af cæsarismen, reel eller formodet, hører til den parlamentariske republiks kultur", mener han også, at Napoleon III's politiske regime "hører til den demokratiske galakse" og at det kunne udvikle sig i retning af liberalisering. Han bemærker også, at "historikere, politologer, specialister i idéhistorie og historiefilosofi har taget fat på at genoverveje bonapartismen og placere den i et langsigtet perspektiv, hvilket har gjort det muligt at se imperiets balance i et nyt lys. For André Encrevé og Maurice Agulhon er rehabiliteringen eller ej af det andet kejserrige og især af dets oprindelse, statskuppet, ikke kun et historisk problem, men også et "spørgsmål om personlig og borgerlig etik". For Jean-Jacques Becker er det ikke nødvendigt at "rehabilitere det andet kejserrige", men at analysere det uden fordømmelse, for "historien er, hvad den er, og den behøver hverken at blive fordømt eller rehabiliteret". Endelig er Jean-Claude Yon mere positiv: "Den sorte legende om det andet kejserrige hører stort set til fortiden, men studiet af perioden er stadig undertiden påvirket af den".

Second Empire, le pouvoir en scène instrueret af Laurence Jourdan i 2016.

Kilder

1. Andet franske kejserrige
2. Second Empire
3. En l'occurrence sont ici visés les premiers chapitres de Madame Bovary parus dans La Revue de Paris, Les Mystères du peuple et Les Fleurs du mal.
4. Eugène Labiche a été l'un des premiers artistes à publiquement apporter son soutien au coup d'État de Louis-Napoléon. Milza 2007, p. 554.
5. Jean-Marie Pernot (chercheur en science politique à l'Institut de recherches économiques et sociales, « AIT (Association internationale des travailleurs) », Encyclopædia Universalis. L'auteur souligne que l'AIT est « au carrefour de plusieurs tentatives de regroupement » comprenant les trade-unions britanniques, les mutuellistes proudhoniens français, divers courants socialistes et un « mouvement de protestation internationale d'inspiration républicaine contre la répression russe en Pologne ». L'AIT « tiraillée entre anarchistes, réformistes et marxistes » se disloque à partir de 1872.
6. Ook in het Duitse Keizerrijk (1871-1918), dat net na de val van het Tweede Franse Keizerrijk zou ontstaan, dienden de ministers verantwoording af te leggen aan de keizer en niet aan het parlement, zoals dat op dat moment bijvoorbeeld in België reeds lang het geval was.
7. Pas in 1870, in het jaar van de val van het Tweede Franse Keizerrijk, zouden er twee regeringen ontstaan die werden geleid door een eerste minister. Het ging om de regering-Ollivier onder leiding van eerste minister Émile Ollivier (2 januari tot 10 augustus 1870) en de regering-Cousin-Montauban onder leiding van eerste minister Charles Cousin-Montauban (10 augustus tot 4 september 1870).
8. Alphonse Baudin was een volksvertegenwoordiger die op de barricades werd vermoord tijdens de staatsgreep van 2 december 1851, toen hij opkwam tegen deze zelfcoup van de latere keizer Napoleon III.
9. Price,R.: The French Second Empire, 9, 2001
10. Grimberg,C.:Kansojen historia, osa 19, 206–211, 1984
11. Grimberg,C.:Kansojen historia, osa 19, 211–217, 1984
12. a b c Price,R.:The French Second Empire, 11, 2001
13. ^ This was a favorite maxim of Napoleon III.[24]