Resumé

Hephaestion, søn af Amintore (Pella, ca. 356 f.Kr. - Ecbatana, 324 f.Kr.), var en gammel makedonsk adelsmand og general, om end han sandsynligvis var af athenisk afstamning, i Alexander den Stores hær. Han var "langt den kæreste af alle kongens venner, opdraget på lige fod med ham og indehaver af alle hans hemmeligheder". Deres intense forhold, der ifølge flere kilder var et ægte kærlighedsforhold, varede hele livet og blev af andre, men før det af de to mænd selv, sammenlignet med det mytiske forhold mellem Achilleus og Patroklos. Blandt nutidige forfattere er en af de mest internationalt anerkendte Robin Lane Fox, historiker, professor emeritus i klassiske studier ved Oxford University og Alexander-biograf, der skriver: "Hephaestion var den, som Alexander elskede, og resten af deres liv var deres forhold så intimt, at det er uigenkaldeligt den dag i dag: Alexander faldt kun én gang, sagde de kyniske filosoffer længe efter hans død, og det var ved Hephaestions lår".

Hans militære karriere var bemærkelsesværdig: han var medlem og senere leder af Alexander den Stores æresgarde (de syv somatofylakes), han blev senere chef for Ether-kavaleriet og fik overdraget mange andre fremtrædende opgaver i løbet af det årti, hvor Alexander var på felttog i Asien, herunder (og bestemt ikke mindre vigtige) diplomatiske missioner, større flodovergange, belejringer og oprettelse af nye bosættelser. Ud over sine militære, tekniske og politiske aktiviteter korresponderede han med filosofferne Aristoteles og Senokrates og støttede aktivt Alexanders politik om at integrere grækere og persere. Kongen gjorde ham til sidst til sin næstkommanderende og gav ham embedet som kyilark af imperiet, og han ønskede at gøre ham til medlem af den kongelige familie ved at give ham Dripetide, lillesøster til hans anden hustru Statira II, begge døtre af Darius III af Persien, i ægteskab. Da Alexander pludselig døde i Ecbatana (det nuværende Hamadan), blev han overvældet af sorg og ønskede at appellere til Zeus-Ammon-oraklet i den libyske oase Siwa for at få sin afdøde ven til at give guddommelig status, og Hephaestion blev derfor hædret som en helt. Da Alexander døde kun otte måneder senere, var han stadig i gang med at planlægge opførelsen af store monumenter for at fejre mindet om sin livsledsager.

Ungdom og uddannelse

Hephaestions nøjagtige alder er ikke blevet overleveret: der blev aldrig skrevet en biografi om ham, hvilket sandsynligvis også skyldes, at Alexander kun overlevede ham i meget kort tid, og at de andre diadokier, der havde svært ved at dele den enorme arv, ikke havde nogen interesse i at fejre andre end sig selv. Ifølge de fleste forskere må Hephaestions alder ikke have været meget forskellig fra Alexanders alder, og det er derfor muligt at antage, at han blev født omkring 356 f.Kr.: det siges, at han blev page ved det makedonske hof i 343, efter den skæbne, der var fælles for så mange andre aristokratiske efterkommere, og det er derfor sandsynligt, at hans møde med den fremtidige erobrer fandt sted omkring dette tidspunkt. En af de få anekdoter om Hephaistions ungdom findes i Alexanderromanen, hvor vi i forbindelse med den kommende makedonske konges legendariske deltagelse i det olympiske vognløb kan læse, at "... en dag, da Alexander var femten år gammel, sejlede han med sin ven Hephaistion og nåede let frem til Pisa . Det forhold, at Alexanders nøjagtige alder nævnes, giver et yderligere fingerpeg om Hephaistions uddannelse, da Alexander i den alder var sammen med sine kammerater i den makedonske by Mieza for at studere hos Aristoteles, og selv om Amintores søn aldrig udtrykkeligt nævnes blandt dem, tyder hans nære venskab med den dengang 15-årige kommende konge af Makedonien på, at han sandsynligvis også burde regnes blandt Aristoteles' elever. Endnu mere betydningsfuldt i denne henseende er det faktum, at Hephaistions navn senere blev opført på en liste over den store filosofs korrespondenter Brevene er ikke nået frem til os, men det faktum, at de er nævnt i en historisk liste, antyder, at deres indhold må have været af en vis betydning: Hephaistion havde tydeligvis fået en respektabel uddannelse, som fik Aristoteles til at føre en ikke let korrespondance med ham gennem Alexander den Stores ekspanderende imperium.

Nogle få år efter Miezas foredrag optræder Hephaistions navn ikke på listen over Alexanders forskellige venner, der blev forvist af Filip II af Makedonien som følge af den unge prins' mislykkede forsøg på at erstatte sin halvbror Arrideus som aspirant på datteren af Caria-herren Pixodars datter: Det skal dog bemærkes, at de eksilerede, Ptolemæus, Nearchus, Harpalus, Erigius og Laomedon af Mytilene generelt var ældre end Alexander, Erigius endda med omkring et kvart århundrede, mens Hefaistion var en samtidig på hans alder, og derfor var hans indflydelse måske ikke så mistænkelig for Filip. Under alle omstændigheder blev Hephaestion, uanset hvad han mente om hele sagen, ikke sendt i eksil ligesom mange af Alexanders barndomskammerater.

Men selv om man kun kan rekonstruere meget lidt af Hefaistions barndom og uddannelse, så kan man konkludere, at det, man finder, er til ære for det, man ved om hans senere liv: hans venskab med Alexander var langvarigt, ligesom hans ophold ved hoffet i Pella, hvor han også fik den samme uddannelse som den kommende store konge af Grækenland og Asien. Med en så lovende start ville alder og erfaring en dag gøre Hephaistion, søn af Amintore, til den mest magtfulde mand i Alexanders imperium, kun overgået af kongen selv.

Karriere

Da Hephaistion havde deltaget i den type uddannelse, som Alexander fik, lærte han helt sikkert at kæmpe og ride fra en meget ung alder og fik sandsynligvis sin første smagsprøve på det militære liv under Filip II's Danubiske felttog i 342 f.Kr. eller i slaget ved Chaeronea i 338 f.Kr, da han ikke engang var 20 år gammel, men hans navn er stadig ikke nævnt i listerne over højtstående officerer under slagene i Alexanders Danubiske felttog i 335 f.Kr. eller i den første fase af invasionen af Persien (ligesom i øvrigt heller ikke i listerne over kongens andre ungdomsvenner).

Første gang Hephaistions navn optræder i krigsrapporter er i forbindelse med en politisk mission af stor betydning: efter slaget ved Issus (333 f.Kr.), da Alexander fortsatte sydpå langs den fønikiske kyst, overgav byen Sidon sig til den makedonske konge, og Hephaistion fik endda "... til opgave at udnævne den af sidonierne til konge, som han fandt mest fortjent til et så højt embede". Han tog derefter de relevante oplysninger og valgte en mand, Abdalonymus, som ganske vist var af fjern kongelig afstamning, men hvis integritet havde reduceret ham til at arbejde som gartner. Valgets popularitet i Sidon og den tapperhed, som den udvalgte efterfølgende udviste, vidner om en betydelig dømmekraft hos den unge makedonier.

Efter belejringen og erobringen af Tyrus (332 f.Kr.) gav Alexander Hephaistion kommandoen over flåden med den opgave at følge kysten mod syd til Gaza, som var deres næste mål, mens han selv fortsatte over land i spidsen for hæren. Hephaestions opgave var ikke den letteste, da den flåde, der blev betroet ham, var en sammenblandet flåde bestående af skibe fra flere forskellige allierede, som skulle holdes sammen med megen tålmodighed og energi. Flåden medbragte de krigsmaskiner, der var uundværlige for gennemførelsen af belejringen, og som skulle losses ved hjælp af interimistiske midler, transporteres over ujævnt terræn og til sidst samles på behørig vis igen.

Ifølge Andrew Chugg, der citerer vidnesbyrd fra Marsyas af Pella, en af Alexanders venner, som rapporteret af Harpocration i det 2. århundrede e.Kr., og som finder en væsentlig bekræftelse i en tale af Aeschines, der er samtidig med begivenhederne, kan Hephaistion under sit efterfølgende ophold i Egypten have været involveret i et kompliceret diplomatisk spil, hvor han fungerede som mellemmand mellem Demosthenes, lederen af det anti-makedonske parti i Athen, og Alexander. Faktisk synes han at være blevet kontaktet af en udsending fra den athenske politiker med det sandsynlige formål at undersøge muligheden for en forsoning. De nøjagtige betingelser for sagen og Hephaistions rolle i den kendes ikke, men Athens inaktivitet under den efterfølgende krig, der blev udråbt af Spartas konge Agides III, synes at tale for et positivt resultat af kontakterne. Chugg konkluderer med at bemærke, at "hvis det lykkedes Hephaestion at overtale Alexander til at nå til enighed med Demosthenes på dette kritiske tidspunkt, hvilket synes sandsynligt ud fra omstændighederne, så var han i høj grad ansvarlig for at redde situationen i Grækenland for Makedonien, idet han forhindrede Agides' oprør i at sprede sig til Athen og dets allierede".

Det er næsten sikkert, at det var Hephaistion, der efter sin hjemkomst fra Egypten ledede den makedonske avantgarde, der blev sendt ud for at bygge broer over Eufrat for at gøre det muligt for Alexanders hær at komme igennem. Darius III af Persien sendte sin egen satrap, Mazeus, til at besætte den modsatte flodbred, mens det makedonske geni var i gang med at bygge broerne. Mazeus, der helt uventet havde forladt sin position ved Eufrat, så Alexander kunne krydse den, skulle kort efter, i slaget ved Gaugamela (331 f.Kr.), være den persiske øverstbefalende på højre fløj, der smed en næsten sikker sejr væk ved at forlade det område, han skulle have holdt, og senere blive Babylons betroede satrap i Alexanders navn. Den britiske historiker Robin Lane Fox har god grund til at fremsætte den meget plausible hypotese, at Hephaistion kan have taget diplomatiske kontakter med Mazeus under Eufrat-konfrontationen for at teste hans villighed til at skifte side: "Det er formodentlig sådan, at slaget ved Gaugamela blev vundet delvist på Eufrat-bankerne, og at Mazeus' genoprettelse snarere end en handling af storsind var en tidligere aftalt belønning".

Det er i forbindelse med Gaugamela, at Hephaestions rang første gang nævnes som "... leder af Alexanders somatofìlakes" (σωματοφύλακες, livvagter). Det var ikke den kongelige eskadrille, kaldet "àghema" (ἅγημα), der havde til opgave at beskytte kongen under slag (på det tidspunkt sandsynligvis under kommando af Kleitus den Sorte), men en lille gruppe på syv af Alexanders nære ledsagere, som specifikt fik den ære at kæmpe ved kongens side. Hephaistion var helt sikkert med i kampen sammen med Alexander, da Arrian fortæller, at han blev såret, og Curtius Rufus angiver, at det var et spydsår i den ene arm.

Efter Gaugamela er der de første tegn på Alexanders vilje til at indlede en integration med perserne og på Hefaistions støtte til denne politik, som var så upopulær blandt makedonerne. Det fortælles bl.a., at Alexander en aften i Babylon bemærkede, at en lokal adelsdame blev opfordret til at optræde i et show for de sejrende tropper, hvilket hun ikke ville, selv om hun ikke ville. Han beordrede ikke blot, at hun skulle løslades og at hendes ejendom skulle tilbageleveres til hende, men "... den følgende dag gav han Hephaistion ordre til at få alle fanger bragt til paladset. Her lod han efter at have undersøgt hver enkelt af de adelige personer de personer, der stod ud i en særlig social position, adskille sig fra massen". Alexander havde bemærket, at de persiske adelsmænd blev behandlet med ringe værdighed, og han ønskede at rette op på dette. At han valgte Hephaestion til at hjælpe ham viser, at han kunne stole på sin unge vens takt og forståelse. Alexander kunne dog også stole på Hephaestion, når det gjaldt fasthed og beslutsomhed. I forbindelse med et komplot mod hans liv i 330 f.Kr. vakte den mulige indblanding af en højtstående embedsmand som Philota stor bekymring, men det var Hephaestion selv, sammen med Krateros og Ceno, der insisterede på tortur, som var sædvanlig ved sådanne lejligheder, når man ønskede at afdække alle baggrundene, og han tog sig selv af det.

Efter henrettelsen af Philotas blev Hephaistion, til trods for at han ikke havde nogen tidligere erfaring i felten, udnævnt til kommandør (Hipparchus) - sammen med den erfarne Clitus, som den anden Hipparchus - for æterens kavaleri, en stilling, der tidligere var besat af Philotas alene. Denne dobbelte udnævnelse var en måde at tilfredsstille to forskellige tendenser, der var ved at vinde styrke i hæren: den ene, repræsenteret af Hephaistion, var i vid udstrækning tilhænger af den integrationspolitik, som kongen førte, mens den anden, der især blev støttet af veteranerne fra Filips tid og godt repræsenteret af Kleitos, var stædigt modvillig over for den persiske verden. Kavaleriet klarede sig godt under den nye kommando og viste sig at være ligeværdigt til de nye opgaver, der blev stillet det, lige fra de usædvanlige taktikker, der var nødvendige mod de skytiske nomader, til de initiativer, der blev taget i 328 for at bekæmpe opstandene på stepperne i Centralasien. Hæren rykkede fra Balkh, Baktriens hovedstad, i fem kolonner og satte ind i dalene mellem Amu Darya (Osso) og Syr Darya (Iassarte) med det formål at pacificere Sogdiana. Hephaistos kommanderede en af kolonnerne, og efter sin ankomst til Samarkand (af grækerne kaldet Marakanda) tog han sig af koloniseringen af området.

I foråret 327 f.Kr. bevægede hæren sig mod Indien, og Alexander delte sine styrker og førte personligt den ene del nordpå gennem Swat-dalen (dengang kaldet Uḍḍiyana), mens han overlod den anden del til Hephaestion og Perdikcas til at føre den gennem Khyber-passet. Hephaestions ordrer var at "... erobre, med magt eller diplomati, alle territorier på deres march, og når de nåede Indus, at træffe alle nødvendige foranstaltninger til overgangen. De befandt sig på et ukendt område, hvis politiske og geografiske horisont var ukendt, og det lykkedes ikke desto mindre Hephaistion at nå frem til Indus efter at have erobret alle de områder, de krydsede, herunder byen Puskalavati, som blev belejret i 30 dage, og hvis guvernør derefter blev dræbt, som det var normen for dem, der modsatte sig den makedonske erobring manu militari. Da Hephaistion var nået frem til Indus, byggede han de både og den bro, der var nødvendig for overfarten. Alexander havde gentagne gange brug for at opdele sine styrker, og kommandoen blev fra tid til anden overdraget til flere af de højeste officerer, men det ser ud til, at Hephaestion blev valgt, da målene ikke var helt klare fra starten, og Alexander følte derfor behov for en person, der var i stand til at træffe selvstændige valg, men i overensstemmelse med ekspeditionens generelle behov.

Hefaistion deltog i et mindeværdigt kavaleriangreb i slaget ved Idaspe-floden (326 f.Kr.), og da hæren begyndte sin hjemrejse, fik han atter betroet halvdelen af den, herunder elitetropper og to hundrede elefanter, for at lede den til lands mod sydvest langs Idaspe-flodens bredder. Resten af hæren, der blev ledet direkte af Alexander, rejste med skib på floden med en flåde, hvis bygning var blevet finansieret af de mest fremtrædende hofmænd. Arrian placerer Hephaestion øverst blandt disse ærestriarker, hvilket indikerer den position, han nu havde opnået ved hoffet. Efter at være kommet ind på fjendtligt territorium, og efter at flåden var blevet beskadiget af strømmene, besluttede Alexander at dele sine styrker op igen, denne gang i tre dele, og Hephaistion fik ordre til at tage sig af det, der var tilbage af flåden og "fortsætte med at sejle for at afskære de flygtende", mens Alexander skulle følge efter til lands med kampstyrkerne, og Ptolemæus skulle lede bagtroppen med våbenmænd og elefanter. Under angrebet på fæstningen Multan blev Alexander imidlertid alvorligt såret i brystet, sandsynligvis med indblanding i lungerne, og denne gang måtte Hefaistion overtage den faktiske ledelse af ekspeditionen, i det mindste i første fase af rejsen til havet langs Indus. Da han først var kommet til kysten, organiserede han opførelsen af en fæstning og en havn for skibe ved floddeltaet (Pattala).

Hefaistion fulgte Alexander i den efterfølgende katastrofale passage af Makran-ørkenen i kystområdet i det nuværende Belucistan, hvor den uovervindelige makedonske hær blev alvorligt decimeret sammen med hele dens store følge af civile, og efter deres desperate ankomst til Susa blev han dekoreret for sin tapperhed. Derefter skulle han aldrig mere kæmpe igen, da han nu kun havde få måneder tilbage at leve i, og efter at være steget til rang som Alexanders stedfortrædende militære øverstbefalende, fik han i stedet en formel rolle som kongens stedfortræder på det civile område, hvilket sandsynligvis var meget mere behageligt for ham end det militære, og han blev udnævnt til "chiliarch" (græsk for det persiske hazarapatish) for imperiet, en slags storvesir, kun overgået af kongen.

Personlige forbindelser

Der er meget lidt kendt om Hefaestions personlige forhold, bortset fra hans usædvanligt tætte forhold til Alexander den Store. Sidstnævnte var en usædvanlig og karismatisk personlighed, som havde mange venner, men ingen kunne sammenlignes med Hefaestion: deres venskab var et venskab, der blev skabt i barndommen, og som skulle vare længere end til ungdomsårene, og som gik ubeskadiget gennem Alexanders tronbestigelse, de hårde militære felttog, hoflivets fristende aktiviteter og endda gennem deres ægteskaber.

Deres gamle mester, Aristoteles, beskrev venskab som "... én sjæl, der bor i to kroppe", og At de selv betragtede deres venskab som sådan fremgår af en episode, der fandt sted efter slaget ved Issus, og som Diodorus Siculus samstemmende beretter om. Ifølge deres beretninger besøgte Alexander og Hephaistion sammen Dareios III's kongelige familie, som var blevet taget til fange ved slutningen af slaget, med den hensigt at berolige de tilfangetagne dronninger om deres skæbne. Da de adelige kvinder kom ind i teltet, gjorde de på persisk vis en æreshandling over for den flotte Hephaestion, der var meget smuk og bestemt højere end Alexander, og de tog ham for kongen. Dronningemoderen Sisigambi, der straks blev noget vakt, kastede sig for Alexanders fødder og bad om tilgivelse for sin fejltagelse, men kongen opmuntrede hende ved at sige: "Du tog ikke fejl, mor, for han er også Alexander". Deres gensidige hengivenhed blev på ingen måde holdt hemmelig, hvilket bekræftes af deres egne ord. Hephaistion havde lejlighed til at skrive følgende i et svar på et brev fra Alexanders mor Olympias: "...  Du ved, at Alexander betyder mere for os end noget andet". Arrian beretter, at kongen efter Hephaestions død kaldte ham "... den ven, jeg værdsatte som mit eget liv". Paul Cartledge beskriver deres intimitet ved at sige: "Alexander synes at have omtalt Hephaestion som sit alter ego".

Deres venskab resulterede også i et tæt operationelt samarbejde; i alt, hvad Alexander foretog sig, var Hephaistion systematisk ved hans side. De to arbejdede meget godt sammen, og hvis man studerer Hephaistions karriere, kan man let se sporene af Alexanders konstante og voksende tillid til ham. Ved begyndelsen af ekspeditionen til Indien, efter at generalerne fra den ældre generation var forsvundet, var der blandt officererne fra den nye generation eksempler på forræderi, på at Alexander ikke delte sine ønsker om en øget integration af perserne i hæren. Flere gange, når Alexander havde brug for at dele sine styrker, overlod han en del af dem til Hefaistion, måske sammen med en anden med større militær ekspertise, vel vidende, at han i ham fandt en person af ubestridelig loyalitet, som forstod og delte hans ambitioner af hele sit hjerte, og som ikke mindst var i stand til at udføre de opgaver, der blev betroet ham.

Hephaestion deltog altid på første række i de rådsmøder, som kongen regelmæssigt holdt med sine vigtigste officerer, men han var den eneste, som Alexander også mødtes med privat, hvor han fortalte om sine inderste tanker, sine håb og sine skjulte planer. Curtius Rufus hævder, at Hephaistion var indviet i alle hans hemmeligheder, mens Plutarch beskriver den lejlighed, hvor Alexander ved en slags prøvebanket forsøgte at påtvinge grækerne en udvidelse af forpligtelsen til at betale tribut til kongen, så den også gjaldt grækerne, på persisk vis, den form for hilsen, der kaldes proskýnesis (προσκύνησις, som er italesat til det sjældne proscinèsi), og antyder, at Hephaistion var den eneste, der kendte til den på forhånd og sandsynligvis var arrangøren af banketten og af hele den ceremoni, der skulle fejres ved den.

Ifølge Aeziones skildring af Alexanders første ægteskab, i den beskrivelse, der er overleveret af Lucian, var Hephaistion hans "fakkelbærer" (forlover), hvilket ikke kun viser hans venskab uden jalousi, men også hans støtte til Alexanders politik, da kongens valg af en asiatisk brud bestemt ikke var populært blandt hans europæiske følge.

Med deres tilbagevenden til Persien blev Hefaistion i kraft af den position som kylark, som han fik overdraget, officielt den næsthøjeste myndighed i imperiet, efter at han længe havde været de facto, og også Alexanders svoger. Hammond opsummerer deres offentlige forhold meget godt: "På tidspunktet for sin død havde Hefaistion den højeste militære kommandopost, den for Ether kavaleriet, og havde gentagne gange været Alexanders stedfortræder i hierarkiet ved det asiatiske hof, og til sidst overtog han stillingen som kylarch, som havde været Nabarzanes under Darius III. På denne måde hædrede Alexander Hephaistion både som den nærmeste ven og som den mest fremtrædende af sine feltmarskalkealer.

Det er blevet foreslået, at Alexander og Hephaistion ud over at være nære venner også var elskere. Ingen af de antikke historier synes at nævne dette eksplicit, og da de historier, der er overleveret til os, blev skrevet (mindst tre århundreder senere), så man mindre positivt på homoseksuelle forhold end i det antikke Grækenland, og processen med at slette Hefaestions rolle fra historien var allerede begyndt, en proces, der er fortsat, om end med mellemrum, ind i moderne tid. Alligevel beskrev Arrian på en meget betydningsfuld måde den lejlighed, hvor Alexander og Hephaestion højtideligt identificerede sig selv med Achilles og Patroklos, som den offentlige mening på den tid, først Platon, anerkendte som elskende. Episoden fandt sted i begyndelsen af ekspeditionen til Asien, da Alexander ledte et militærkontingent til Troja, hvor begivenhederne i hans elskede Iliaden udspillede sig. Han løb nøgen sammen med sine kammerater til heltenes grave og lagde en krans på Achilles' grav, mens Hephaistion gjorde det samme med Patroklos' grav. Arrian drager meget diskret ikke nogen konklusioner, men Robin Lane Fox, der skrev i 1973, argumenterer: "Det var en yderst bemærkelsesværdig hyldest, spektakulært udført, og det er også første gang i Alexanders karriere, at Hephaestion nævnes. De to var allerede fortrolige og kaldte hinanden Patroklos og Achilleus. Sammenligningen ville vare til deres dages ende, hvilket indikerer deres kærlighedsforhold, for på Alexanders tid var det almindeligt accepteret, at Achilleus og Patroklos var forbundet af et forhold, som Homer aldrig nævner direkte", selv om det er svært at undgå at bemærke det ved en simpel læsning af Iliadens 23. kanto, selv uden hjælp fra psykoanalysen, hvordan de ord, som Patroklos' eller Achilles' skygge udtaler, samt hans adfærd, viser en åbenlys karakter, der ikke blot er venlig, men som i virkeligheden afslører et underlag af erotisk karakter, om end ikke "åbenlyst" seksuel.

Hephaistion og Alexander voksede op i en tid og et miljø, hvor mandlig biseksualitet var almindeligt tilladt og endda reguleret ved lov, og i hvert fald ikke misbilliget af den almindelige opfattelse, i det mindste i det omfang den holdt sig inden for de juridiske og sociale grænser, der var sat for den. Grækerne "oplevede" forholdet mellem mænd på en helt anden måde end den måde, hvorpå (naturligvis med nogle undtagelser) de, der vælger homoseksualitet i dag, gør det: for grækerne og romerne var homoseksualitet ikke et eksklusivt valg (igen med nogle undtagelser). At elske en anden mand var ikke en mulighed uden for normen, anderledes, på en eller anden måde afvigende. Det var kun en del af livsoplevelsen: det var udtryk for både en sentimental og seksuel drift, som i tilværelsens bue vekslede med og flankerede (nogle gange samtidig) kærligheden til en kvinde". Men selv om muligheden for homoseksuelle forhold generelt blev accepteret, var mønstret for sådanne forhold forskelligt fra sted til sted. Romerske og senere forfattere, der tog den athenske model som referencepunkt, havde en tendens til at antage, at kærlighedsforholdet mellem de to var begrænset til ungdomsårene og senere blev opgivet, eller at den ene af de to var ældre og derfor optrådte som erastès (elsker), mens den yngre optrådte som eromenos (elsket).

Den førstnævnte tese er fortsat på mode den dag i dag, med skønlitterære forfattere som Mary Renault og professionelle historikere som Paul Cartledge blandt tilhængerne. Sidstnævnte udtalte: "Det rygtedes - og for en gangs skyld var rygtet helt sikkert korrekt - at han og Alexander "engang havde været" mere end bare gode venner". Elianus derimod gør den anden hypotese til sin egen, når han i sin beskrivelse af besøget i Troja bruger et udtryk af denne art: "Alexander lagde en krans på Achilles' grav og Hefaistion en på Patroklos' grav, hvilket betyder, at han var Alexanders herómenos, ligesom Patroklos havde været Achilles".

Det, der var hjemme i Athen og Attika, var imidlertid ikke nødvendigvis hjemme i det doriske miljø og i Makedonien, hvor, som Lane Fox siger, "... man troede og forventede, at efterkommere af dorerne var åbenlyst homoseksuelle, især hvis de tilhørte den herskende klasse; desuden havde de makedonske konger længe insisteret på deres rene doriske afstamning". Og dette var ikke resultatet af en tendens à la mode, men tilhørte den iboende doriske og dermed makedonske måde at være på og havde meget mere at gøre med de hellige thebanske (eller spartiatiske eller kretensiske) skikke end med Athen. I lyset af ovenstående bør det ikke komme som nogen overraskelse, at der er tegn på, at deres kærlighedsaffære varede hele livet. Lucian fortæller i sit værk Pro lapsu inter salutandum (Til forsvar for en fejltagelse i salutandum) om en morgen, hvor Hephaistion udtrykte sig på en måde, der tydede på, at han havde tilbragt natten i Alexanders telt; Plutarch beskriver intimiteten mellem de to og fortæller, at Hephaistion plejede at læse Alexanders breve sammen med ham, eller at kongen en gang fandt et fortroligt brev fra Olympias åbent, og at kongen ideelt set forseglede sine læber med sin ring for at indikere, at indholdet af brevet skulle forblive hemmeligt; i et apokryft brev, der tilskrives filosoffen Diogenes og er stilet til en stenet Alexander, er der en kraftig hentydning til hans tendens til at blive kommanderet ". .. fra Hephaistions lår".

Ingen anden omstændighed illustrerer bedre karakteren og varigheden af deres forhold end Alexanders overmenneskelige sorg, da hans ven døde. Som Andrew Chugg siger: "... det er helt sikkert utroligt, at Alexanders reaktion på Hephaistions død kunne betyde andet end det tætteste forhold, man kan forestille sig". De mange og forskellige måder, både spontane og bevidste, hvorpå Alexander udtrykte sin sorg, er beskrevet nedenfor, men med hensyn til arten af deres forhold, er der én, der står over de andre i betydning: Arrian fortæller, at kongen "... kastede sig over sin vens lig og lå der i tårer det meste af dagen og nægtede at løsrive sig fra ham, indtil han blev trukket væk med magt af sine æteriske væsener".

En sådan altomfattende kærlighed giver ofte ikke meget plads til andre følelser. Hefaistion havde en elsker, som også var hans bedste ven, hans konge, hans kommandant, og det er derfor ikke overraskende, at der ikke er nogen optegnelser om andre store følelser eller venskaber i hans liv. Der er dog heller ikke noget, der tyder på, at han var mindre end populær og vellidt i gruppen af kongens ledsagere og venner, som var vokset op sammen og havde arbejdet så godt sammen i så mange år. Det er muligt, at han var meget tæt på Perdiccas, da det var i samarbejde med ham, at han ledede missionen til Indus, hvor Puskalavati blev erobret, og hans position ved siden af Alexander ville på det tidspunkt have gjort det muligt for ham i det mindste at udelukke uvelkomne ledsagere. De to nåede alle de mål, der var sat for ekspeditionen, hvilket tyder på, at de arbejdede godt sammen, og at Hefaistion i den ukuelige Perdiccas fandt en sympatisk makker. Det skal også bemærkes, at det var deres to kavaleriregimenter, som Alexander valgte til at krydse Idaspe-floden før slaget mod indianerkongen Poro. Ved den lejlighed ville det fremragende holdarbejde vise sig at være af største betydning.

Det ville dog være forkert at udlede af ovenstående, at Hephaistion var elsket og værdsat af alle. Uden for den snævre kreds af den makedonske overkommando havde han også sine fjender, og det fremgår tydeligt af Arrians kommentar om Alexanders sorg: "Alle forfattere er enige om, at den var stor, men personlige fordomme, både for eller imod Hephaestion og Alexander selv, har på forskellig vis farvet beretningerne om, hvordan han udtrykte den".

Men i betragtning af de fraktioner og den jalousi, der har en tendens til at opstå ved ethvert hof, og i betragtning af at Hephaistion var enormt tæt på den måske største af de monarker, som den vestlige verden nogensinde har kendt, bør det understreges, hvor lidt fjendskab han i sidste ende vakte. Arrian nævner igen et skænderi med Alexanders sekretær, Eumenes, men på grund af en manglende side i manuskriptet kender vi ikke detaljerne i sagen, bortset fra at Hephaistion til sidst, modvilligt, blev overtalt til at slutte fred. Det er imidlertid Plutarch (som dedikerede et af sine parallelle liv til Eumenes), der minder om, at det drejede sig om et logi, der var tildelt en fløjtespiller, hvilket antyder, at skænderiet, der brød ud over småting, i virkeligheden var et udtryk for et dybere modsætningsforhold, der havde ulmet i nogen tid. Det vides ikke med sikkerhed, hvad der motiverede modsætningen, men det er ikke svært at forestille sig, at den nye chilarchs kompetence eller, afhængigt af synspunktet, indblanding, kan have irriteret kongens erfarne sekretær.

Kun i et enkelt tilfælde er Hephaistion kendt for at være stødt sammen med en af de gamle officerer fra Ætierne, og det var med Kraterus. I dette tilfælde er det nemmere at argumentere for, at hadet måske var gensidigt, da han var en af de officerer, der var stærkest imod Alexanders politik om at integrere grækerne og orientalerne, hvorimod Hephaistion var en varm tilhænger af den. Plutarch fortæller historien på denne måde: "Derfor opstod der en følelse af fjendtlighed mellem de to, og de kom ofte i åben konflikt. Engang, under ekspeditionen til Indien, krydsede de endda sværd og udvekslede slag ...". Alexander, som også havde stor respekt for Crateros som en yderst kompetent officer, var tvunget til at gribe ind og havde offentligt nogle meget hårde ord til dem begge. Det faktum, at det fysiske sammenstød fandt sted, viser imidlertid, i hvor høj grad spørgsmålet om integration fik temperamenterne til at koge, og også i hvor høj grad Hephaistion, som blev behandlet hårdt af kongen ved denne lejlighed, identificerede Alexanders ambitioner med sine egne. Det var imidlertid i foråret 324, at Hephaistion gav det endelige bevis på denne identifikation, da han (intet tyder på mindre end frivilligt) indvilligede i at gifte sig med Dripetides, Dareios III's datter og søster til Statira II, som også på samme tid var gået hen for at gifte sig med Alexander selv, under bryllupsceremonierne i Susa. Hidtil havde Hephaestions navn aldrig været forbundet med nogen kvinde, eller for den sags skyld med nogen anden mand end Alexander. Man ved intet om hendes meget korte ægteskab, bortset fra at Dripetides ved Alexanders død, otte måneder efter Hephaestions død, stadig sørgede over den brudgom, som hun kun havde været gift med i fire måneder.

At Alexander giftede sig med Dareios' datter (og som tredje hustru Parisatides, datter og søster til de tidligere store konger Artaxerxes III og IV) var en vigtig politisk handling, som gjorde det muligt for ham at knytte tættere bånd til den persiske herskerklasse, men at modtage den nye meddronnings søster i ægteskab med Hephaestion var endnu et bevis på den usædvanlige agtelse, som Alexander havde for ham, og som således kaldte ham ind i selve kongefamilien. De blev således svogre, men der var mere: Alexander, siger Arrian, "... ønskede at være onkel til Hefaestions børn ...", og det er derfor muligt at forestille sig, at de to håbede, at deres efterkommere en dag ville blive forenet, og at kronen af Makedonien og Persien til sidst ville blive båret af en efterkommer af dem begge.

Død

I foråret 324 f.Kr. forlod Hephaestion Susa, hvor det fælles bryllup havde fundet sted, og fulgte Alexander og hæren på den næste del af hjemrejsen til Ecbatana, den moderne iranske by Hamadan. De ankom om efteråret, og det var i forbindelse med spil og fester, at Hephaistion blev syg. Ifølge Arrian måtte de efter flere dage med feber sende bud efter Alexander, som var i gang med legene, fordi hans ven var blevet værre, men kongen nåede ikke frem i tide, og da han nåede frem til Hephaestions værelse, var han allerede død. Plutarch giver flere detaljer: Da Hephaestion var en ung mand og soldat (og derfor lidt letsindig), ignorerede han efter at have følt sig syg i begyndelsen instruktionerne fra lægen Glaucia, som havde sat ham på tom mave, og så snart denne forlod ham for at gå i teatret, spiste han kogt kylling og drak en masse vin på det. Lane Fox slutter således historien: "Ulydigheden forværrede sygdommen, som sandsynligvis var tyfus og forårsagede en reaktion på ethvert pludseligt indtag af mad. Da lægen vendte tilbage, fandt han sin patient i en kritisk tilstand, og i yderligere syv dage viste sygdommen ingen tegn på bedring... den ottende dag, mens publikum så drengenes løb på stadion, nåede nyheden om, at Hephaistion havde fået et alvorligt tilbagefald. Alexander skyndte sig hen til sin seng, men da han kom frem, var det for sent".

Den pludselige død af en ung, veltrænet mand har ofte forvirret senere historikere. Mary Renault skrev for eksempel, at en "pludselig krise er vanskelig at forklare hos en ung, rekonvalescent mand". Den mest plausible årsag er, at det som nævnt var tyfus, og at den faste føde perforerede en tarm, der allerede var sårbar af sygdommen, men andre hypotetiske forklaringer kan ikke udelukkes, først og fremmest forgiftning.

Hephaistions død er behandlet mere udførligt i de antikke kilder end de andre begivenheder i hans historie på grund af de dybe virkninger, som den havde på Alexander. Plutarch skriver, at "... Alexanders sorg var ukontrollabel...", og tilføjer, at kongen beordrede mange tegn på sorg, og især at hestenes manke og hale skulle skæres af, at voldene i nabobyerne skulle rives ned, og at fløjter og al anden musikalsk underholdning skulle forbydes. Ud over den historie, der allerede er rapporteret i det foregående afsnit om kongens umiddelbare udtryk for fortvivlelse over sin vens lig, fortæller Arrian også, at "... indtil den tredje dag efter Hefaistions død, smagte Alexander hverken mad eller tog sig af sit udseende, men lå på jorden, nu stønnede han, nu græd han stille og roligt. ..."; der står også, at han lod lægen Glaucia henrette for uagtsomhed og jævnede Asklepios' tempel, den ineffektive gud for medicin, med jorden (Alexander var meget religiøs), og endelig at han klippede sit hår af som et tegn på sorg, en brændende påmindelse om Achilleus' sidste gave til Patroklos på ligbålet: "...  Da derfor nu fjernet

Et andet tegn på, at Alexander lod sig inspirere af Achilleus i forhold til, hvordan han skulle udtrykke sin sorg, kan findes i det felttog, som han kort efter førte mod kossoserne-stammen. Plutarch hævder, at den efterfølgende massakre var dedikeret til Hephaestions ånd, og det er plausibelt at tro, at dette i Alexanders øjne kunne have repræsenteret en pendant til Achilles' offer på Patroklos' bål af "... tolv lystne sønner ..." fra den trojanske adel. Andrew Chugg, der tog et forslag fra den italienske kunsthistoriker Linda De Santis op, bemærkede også, at Alexander ud over Iliaden fandt en anden kilde til ideel inspiration i Euripides' Alcesti, hvor enkemanden Admetus befinder sig i en lignende sorgsituation som den makedonske hersker, og hvorledes kongen af Fere's handlinger bliver overtaget og gengivet af Alexander (afskæringen af manerne, forbuddet mod musikalske optrædener og meget mere). Sidstnævnte synes næsten, ifølge Chugg's afsluttende bemærkninger, at ville "pege på ord fra sin yndlingstragedieskribents pen for at tale til os, på tværs af århundreder, om dybden af hans følelser for sin afdøde ven". Han hævder på en måde, at hans forhold til Hephaestion var lige så tæt som Admetos' forhold til Alcesti. Måske fortæller han os, at Hephaestion var den, der ville have ønsket at dø for at redde ham, ligesom Alcesti døde for at bevare Admetos' liv".

Arrian siger, at alle hans kilder er enige om, at "... i to hele dage efter Hephaistions død rørte Alexander ingen mad og tog ikke hensyn til sine kropslige behov, men lå i sin seng, nu græd han i fortvivlelse, nu var han nedsænket i lidelsens stilhed". Han beordrede en periode med sorg i hele riget, og ifølge Arrianus' beretning "helligede mange af etheranerne sig selv og deres våben til den døde af respekt for Alexander ...". Hephaestion blev også husket i hæren, og hans post som chef for ætiernes kavaleri blev efterladt ledig, fordi Alexander "... ønskede, at den for evigt skulle forblive forbundet med Hephaestions navn, og derfor blev Hephaestions regiment fortsat kaldt på samme måde, og Hephaestions billede blev fortsat rejst foran det". Endelig ønskede Alexander, at Hephaestion, ligesom andre faldne ethereanere, skulle mindes med en stor løveskulptur af sten, en af de mange, som makedonerne strøede deres vej med; ifølge Lane Fox er den såkaldte "løve fra Hamadan", som stadig er foreslået som en af byens turistattraktioner i dag, netop det, der er tilbage (meget lidt, for at sige sandheden) af Alexander's meget beklagede ledsagers gravmæle.

Som allerede nævnt i indledningen sendte Alexander budbringere til Zeus-Ammon-oraklet i den libyske oase Siwa, dvs. til den helligdom, som han tilbad mest, og som han også personligt havde ønsket at besøge af ret mystiske årsager under sit ophold i Egypten. Til den gud, som han udråbte som sin far (og måske ikke kun på et ideelt eller mytisk plan), spurgte Alexander, om det var tilladt at oprette en guddommelig kult for Hefaistion, og blev trøstet ved at få at vide, at det var tilladt at ære ham, om ikke som en gud, så i det mindste som en helt, og "... fra den dag af så han, at hans ven blev tilbedt med den . Han sørgede for, at der blev rejst altre til hans minde, og beviset på, at kulten til en vis grad lykkedes, findes i en simpel votivtavle, som nu befinder sig på det arkæologiske museum i Thessaloniki, og som bærer indskriften: "Diogenes til helten Hephaestion" (Διογένης Ἡφαιστίωνι ἥρωι).

Hephaestion fik en storslået begravelse i Babylon, hvis omkostninger ifølge forskellige kilder blev anslået til et enormt beløb, fra 10.000 til 12.000 talenter, hvilket i moderne termer forsigtigt kan anslås til omkring to til tre hundrede millioner euro. Alexander selv kørte ligvognen en del af vejen tilbage til Babylon og blev afløst af Hephaistions ven (og fremtidige efterfølger) Perdikas. I Babylon blev der afholdt begravelseslege til ære for de døde: konkurrencerne gik fra poesi til atletik og blev overgået af 3.000 mennesker, hvilket overgik enhver tidligere begivenhed på området, både med hensyn til omkostninger og antal deltagere. Designet af ligbålet blev overladt til Stasikrates "... fordi - som Plutarch rapporterer - denne kunstner var berømt for sine nyskabelser, der kombinerede en usædvanlig grad af pragt, dristighed og pral...".

Ifølge planen var bålet 60 meter højt, formet som et kvadrat på 200 meter i bredden og skulle bygges på syv trappetrin. Det første niveau var dekoreret med to hundrede og fyrre quinquerems med guldproner, hver med to knælende bueskytter, der var to meter høje, og bevæbnede krigere, der var endnu højere, adskilt af skarlagenrøde filtdæpper. På det andet niveau var der fakler på næsten syv meters højde med slanger snoet i bunden, gyldne guirlander i midten og øverst flammer med ørne på toppen. Tredje niveau viste en jagtscene, fjerde niveau en kamp mellem gyldne kentaurer, femte niveau løver og tyre, også i guld, og sjette niveau makedonske og persiske våben. På det syvende og sidste niveau endelig var der hule skulpturer af sirener, som skulle huse det kor, der skulle være skjult og have til opgave at lede begravelsessorgen. Det er muligt, at bålet ikke var beregnet til at blive sat i brand, men at det i stedet skulle være et permanent mausoleum, og i så fald blev det sandsynligvis aldrig færdiggjort, som det fremgår af historiske referencer til meget dyre planer, som Alexander efterlod ufærdige ved sin død nogle få måneder senere (og som aldrig blev færdiggjort).

Der var kun én mulig hyldest tilbage, og dens betydning er helt afgørende i sin enkelhed: ved begravelsesceremonien i Babylon blev der givet ordre til provinserne om at slukke den kongelige ild indtil afslutningen af festlighederne. Normalt ville dette kun ske ved den store konges død, men ordren var ikke overraskende: ifølge kongens egne ord til Darius' mor år tidligere var det ikke så meget Alexanders "stedfortræder og efterfølger", der var død, men i en vis forstand Alexander selv, som skulle følge sin ven personligt nogle få måneder senere.

Kilder

1. Hefaistion
2. Efestione
3. ^ il 356 è la data di nascita di Alessandro Magno, di cui Efestione doveva essere, grosso modo, coetaneo; secondo diversi studiosi (Lane Fox, op. cit., pag. 48; Reames, Copia archiviata, su myweb.unomaha.edu. URL consultato il 29 novembre 2007 (archiviato dall'url originale il 14 dicembre 2007).), peraltro, è possibile che fosse leggermente più anziano, anche se di pochissimo
4. ^ Reames, Hephaistion Amyntoros...
5. ^ a b c Curzio 3.12.16
6. ^ "Hephaestion was the one whom Alexander loved, and for the rest of their lives their relationship remained as intimate as it is now irrecoverable: Alexander was only defeated once, the Cynic philosophers said long after his death, and that was by Hephaestion's thighs". — Alessandro Magno, p. 56; Einaudi, prima edizione 1981, ultima edizione 2019; ISBN 8806240536.
7. ^ a b Reames, Copia archiviata, su myweb.unomaha.edu. URL consultato il 29 novembre 2007 (archiviato dall'url originale il 14 dicembre 2007).
8. ^ A. B. Bosworth; Elizabeth Baynham (2002). Alexander the Great in Fact and Fiction. Oxford University Press. p. 167. ISBN 978-0-19-925275-6.
9. ^ a b Falk, Avner (1996). A Psychoanalytic History of the Jews. Fairleigh Dickinson Univ Press. p. 211. ISBN 9780838636602. Alexander married 'Barsine' (Stateira), daughter of the dead Darius III; his best friend, Hephaestion, married her sister 'Drypetis', whose Persian name recalls Draupadi, the Indian heroine of the Mahabharata.
10. Alexander Demandt: Alexander der Große. Leben und Legende. München 2009, S. 236f.
11. Robin Lane Fox: Alexander der Große. Eroberer der Welt. Stuttgart 2004, S. 61.
12. Elizabeth D. Carney: Woman in Alexander’s Court. In: Joseph Roisman (Hrsg.): Brill’s Companion to Alexander the Great. Leiden, Boston 2003, S. 243.
13. Zusammenfassend Pedro Barcelo: Alexander der Große (Gestalten der Antike, herausgegeben von Manfred Clauss). Darmstadt 2007, S. 50.
14. Diogène Laërce, V, 27.
15. Quinte-Curce, IV, 1, 16.