Streszczenie

Hans Holbein Młodszy (ok. 1497 - między 7 października a 29 listopada 1543) był niemiecko-szwajcarskim malarzem i drukarzem, który pracował w stylu północnego renesansu i jest uważany za jednego z największych portrecistów XVI wieku. Tworzył również sztukę religijną, satyrę i propagandę reformacyjną, a także wniósł znaczący wkład w historię projektowania książek. Nazywany jest "Młodszym", aby odróżnić go od jego ojca Hansa Holbeina Starszego, wybitnego malarza szkoły późnogotyckiej.

Holbein urodził się w Augsburgu, ale jako młody artysta pracował głównie w Bazylei. Początkowo malował murale i dzieła religijne, projektował witraże i ilustracje do książek drukarza Johanna Frobena. Malował także sporadycznie portrety, a międzynarodową sławę przyniosły mu portrety humanisty Desideriusa Erazma z Rotterdamu. Kiedy reformacja dotarła do Bazylei, Holbein pracował dla klientów reformatorów, jednocześnie nadal służąc tradycyjnym mecenasom religijnym. Jego późnogotycki styl został wzbogacony przez artystyczne trendy we Włoszech, Francji i Holandii, a także przez renesansowy humanizm. Rezultatem była połączona estetyka, która była unikalna dla niego samego.

Holbein wyjechał do Anglii w 1526 roku w poszukiwaniu pracy z rekomendacją Erazma. Został przyjęty do humanistycznego kręgu Thomasa More'a, gdzie szybko zdobył wysoką renomę. Wrócił do Bazylei na cztery lata, po czym w 1532 roku wznowił karierę w Anglii pod patronatem Anny Boleyn i Tomasza Cromwella. W 1535 roku został królewskim malarzem Henryka VIII. W tej roli tworzył portrety i dekoracje świąteczne, a także projekty biżuterii, płyt i innych cennych przedmiotów. Jego portrety rodziny królewskiej i szlachty są zapisem dworu w latach, kiedy Henryk utwierdzał swoją supremację nad Kościołem Anglii.

Sztuka Holbeina była ceniona od początku jego kariery. Francuski poeta i reformator Nicholas Bourbon (starszy) nazwał go "Apellesem naszych czasów", co było typowym wyróżnieniem w tamtych czasach. Holbein był również opisywany jako wielki "unikat" w historii sztuki, ponieważ nie założył żadnej szkoły. Część jego prac zaginęła po jego śmierci, ale wiele z nich zostało zebranych i w XIX wieku uznano go za jednego z wielkich mistrzów portretu. Ostatnie wystawy podkreśliły również jego wszechstronność. Tworzył projekty od misternej biżuterii po monumentalne freski.

Sztukę Holbeina nazywa się czasem realistyczną, ponieważ rysował i malował z rzadką precyzją. Jego portrety były w swoim czasie znane ze względu na ich podobieństwo i to właśnie jego oczami widzimy dziś wiele znanych postaci z jego czasów, takich jak Erazm czy More. Nie poprzestał jednak na zewnętrznym wyglądzie; ku nieustającej fascynacji uczonych w swojej sztuce zawarł pokłady symbolizmu, aluzji i paradoksu. Zdaniem historyka sztuki Ellisa Waterhouse'a jego portret "pozostaje niezrównany pod względem pewności i oszczędności wypowiedzi, wnikliwości w charakter oraz połączonego bogactwa i czystości stylu".

Wczesna kariera

Holbein urodził się zimą 1497-98 roku w wolnym mieście cesarskim Augsburgu. Był synem malarza i rysownika Hansa Holbeina Starszego, którego zawód wykonywał wraz ze swoim starszym bratem Ambrosiusem. Holbein Starszy prowadził w Augsburgu duży i pracowity warsztat, w którym czasami pomagał mu brat Sigmund, również malarz.

W 1515 r. Hans i Ambrosius przenieśli się jako czeladnicy malarscy do Bazylei, centrum nauki i handlu drukarskiego. Tam terminowali u Hansa Herbstera, czołowego malarza Bazylei. Bracia znaleźli w Bazylei pracę jako projektanci drzeworytów i metalorytów dla drukarzy. W 1515 r. kaznodzieja i teolog Oswald Myconius poprosił ich o dodanie rysunków piórkiem na marginesie egzemplarza Pochwały szaleństwa autorstwa humanisty Desideriusa Erazma z Rotterdamu. Szkice te stanowią wczesny dowód dowcipu i humanistycznych skłonności Holbeina. Inne jego wczesne prace, w tym podwójny portret burmistrza Bazylei Jakoba Meyera zum Hasena i jego żony Dorothei, nawiązują do stylu ojca. Z Meyerem zum Hasenem Holbein utrzymywał bliskie stosunki zawodowe do czasu, gdy ten ostatni został wyrzucony z pracy w 1521 roku.

Młody Holbein, obok swojego brata i ojca, jest przedstawiony w lewym panelu tryptyku dzieła ołtarzowego Holbeina Starszego z 1504 roku Bazylika św. Pawła, który jest wystawiony w Staatsgalerie w Augsburgu.

W 1517 roku ojciec i syn rozpoczęli projekt w Lucernie (Luzern), malując wewnętrzne i zewnętrzne freski dla kupca Jakoba von Hertensteina. Podczas pobytu w Lucernie Holbein zaprojektował również karykatury do witraży. Z akt miejskich wynika, że 10 grudnia 1517 roku został ukarany grzywną w wysokości pięciu liwrów za bójkę na ulicy ze złotnikiem o imieniu Caspar, który został ukarany taką samą grzywną. Tej zimy Holbein prawdopodobnie odwiedził północne Włochy, choć nie zachowała się żadna wzmianka o tej podróży. Wielu badaczy uważa, że przed powrotem do Lucerny studiował prace włoskich mistrzów fresku, takich jak Andrea Mantegna. W domu Hertensteina wypełnił dwie serie paneli kopiami dzieł Andrei Mantegni, w tym Triumfów Cezara.

W 1519 roku Holbein przeniósł się z powrotem do Bazylei. Mniej więcej w tym czasie znika z kart historii jego brat i zwykle przyjmuje się, że zmarł. Holbein szybko ponownie zadomowił się w mieście, prowadząc pracowity warsztat. Wstąpił do cechu malarzy i przyjął obywatelstwo Bazylei. Ożenił się z Elsbeth Binsenstock-Schmid 1519, wdową starszą od niego o kilka lat, która miała niemowlęcego syna Franza i prowadziła przedsiębiorstwo garbarskie swojego zmarłego męża. Urodziła ona Holbeinowi jego własnego syna, Philippa, w pierwszym roku ich małżeństwa dziewczynę o imieniu Katharina w 1526 roku i jeszcze dwoje dzieci, Jacoba i Küngolda w późniejszych latach.

Holbein był płodny w tym okresie w Bazylei, który zbiegł się z pojawieniem się luteranizmu w mieście. Podjął się wielu ważnych projektów, takich jak zewnętrzne malowidła dla Domu Tańca i wewnętrzne malowidła dla Izby Rady w ratuszu. Te pierwsze znane są z rysunków przygotowawczych. Freski w Komorze Rady przetrwały w kilku słabo zachowanych fragmentach. Holbein wykonał także serię obrazów religijnych oraz zaprojektował karykatury do witraży.

W okresie rewolucji w projektowaniu książek ilustrował dla wydawcy Johanna Frobena. Do jego projektów drzeworytniczych należały m.in. wycinane przez formisznera Hansa Lützelburgera Taniec śmierci, Ikony (ilustracje Starego Testamentu) oraz strona tytułowa Biblii Marcina Lutra. Dodatkowo zaprojektował dwanaście alfabetów, w tym grecki i łaciński dla Frobena. Litery były ozdobione przedstawieniami greckich i rzymskich bogów, głów cezarów, poetów i filozofów. W technice drzeworytniczej Holbein doskonalił swój warsztat w zakresie efektów ekspresyjnych i przestrzennych.

Holbein malował w Bazylei także okazjonalne portrety, wśród nich podwójny portret Jakoba i Dorothei Meyer, a w 1519 roku portret młodego akademika Bonifacego Amerbacha. Według historyka sztuki Paula Ganza, portret Amerbacha stanowi postęp w jego stylu, zwłaszcza w stosowaniu nieprzerwanych kolorów. Dla Meyera namalował ołtarz Madonny, w którym znalazły się portrety ofiarodawcy, jego żony i córki. W 1523 roku Holbein namalował swoje pierwsze portrety wielkiego renesansowego uczonego Erazma, który potrzebował jego podobizny, aby wysłać je do swoich przyjaciół i wielbicieli w całej Europie. Dzięki tym obrazom Holbein stał się artystą międzynarodowym. Holbein odwiedził Francję w 1524 roku, prawdopodobnie w celu poszukiwania pracy na dworze Franciszka I. Kiedy Holbein postanowił szukać pracy w Anglii w 1526 roku, Erazm polecił go swojemu przyjacielowi, mężowi stanu i uczonemu Thomasowi More'owi. "Sztuki zamarzają w tej części świata - pisał - a on jest w drodze do Anglii, by zebrać trochę aniołów".

Anglia, 1526-1528 r.

Holbein przerwał swoją podróż w kierunku Antwerpii, gdzie dostarczył rekomendację od Erazma dla Pietera Gillisa. W Antwerpii kupił też kilka paneli dębowych i być może poznał malarza Quentina Matsysa. Gillis następnie, jak się wydaje, wysłał Holbeina na dwór Anglii, gdzie Sir Thomas More przyjął go z radością i znalazł mu szereg zleceń. "Twój malarz, mój najdroższy Erasmus - pisał - jest wspaniałym artystą". Holbein namalował słynny Portret Sir Thomasa More'a oraz drugi przedstawiający More'a z rodziną. Portret zbiorowy, oryginalny w założeniu, znany jest tylko ze szkicu przygotowawczego i kopii wykonanych przez inne ręce. Według historyka sztuki Andreasa Beyera "stanowił on preludium gatunku, który dopiero w malarstwie holenderskim XVII wieku zyskał prawdziwą akceptację". Zachowało się również siedem drobiazgowych studiów członków rodziny More.

Podczas tego pierwszego pobytu w Anglii Holbein pracował głównie dla kręgu humanistów związanych z Erazmem. Wśród jego zleceń znalazł się portret Williama Warhama, arcybiskupa Canterbury, który posiadał holbeinowski portret Erazma. Holbein namalował również bawarskiego astronoma i matematyka Nicholasa Kratzera, korepetytora rodziny More'ów, którego notatki pojawiają się na szkicu Holbeina do ich portretu zbiorowego. Chociaż Holbein nie pracował dla króla podczas tej wizyty, namalował portrety dworzan, takich jak sir Henry Guildford i jego żona Lady Mary, oraz Anne Lovell, zidentyfikowanej w 2003 lub 2004 roku jako temat Damy z wiewiórką i szpakiem. W maju 1527 roku "Mistrz Hans" namalował również panoramę oblężenia Thérouanne z okazji wizyty francuskich ambasadorów. Wraz z Kratzerem wymyślił sufit pokryty znakami planetarnymi, pod którym goście spożywali posiłek. Kronikarz Edward Hall opisał to widowisko jako pokazujące "całą Ziemię, otoczoną morzem, jak wielką mapę lub wózek".

Bazylea, 1528-1532 r.

W sierpniu 1528 roku Holbein kupił w Bazylei dom w St.Johanns-Vorstadt i został sąsiadem Hieronima Frobena. Za ten dom zapłacił jedną trzecią zaliczki. Prawdopodobnie wrócił do domu, aby zachować swoje obywatelstwo, ponieważ otrzymał tylko dwuletni urlop. Wzbogacony sukcesem w Anglii Holbein kupił w 1531 roku drugi sąsiedni dom, za który początkowo zapłacił tylko jedną siódmą ceny, a przez następne sześć lat miał płacić roczną stawkę.

W tym czasie w Bazylei namalował Rodzinę artysty, ukazującą Elsbeth z dwójką najstarszych dzieci, Philippem i Katheriną, przywołującą na myśl obrazy Dziewicy z Dzieciątkiem i św. Jana Chrzciciela. Historyk sztuki John Rowlands uważa to dzieło za "jeden z najbardziej poruszających portretów w sztuce, w dodatku wykonany przez artystę, który zawsze charakteryzował swoich portretowanych z ostrożną powściągliwością".

Podczas nieobecności Holbeina Bazylea stała się miastem burzliwym. Reformatorzy, pod wpływem idei Zwingliego, dokonywali aktów ikonoklazmu i zakazywali obrazów w kościołach. W kwietniu 1529 roku wolnomyśliciel Erazm poczuł się zmuszony do opuszczenia swojej dotychczasowej przystani we Fryburgu Bryzgowijskim. Obrazoburcy zniszczyli prawdopodobnie część religijnych dzieł sztuki Holbeina, choć malowidła na drzwiach organowych bazylejskiego kościoła zostały ocalone. Dowody na religijne poglądy Holbeina są fragmentaryczne i niejednoznaczne. "Religijna strona jego obrazów zawsze była dwuznaczna" - sugeruje historyk sztuki John North - "i tak pozostało". Według rejestru sporządzonego w celu zapewnienia, że wszyscy ważniejsi obywatele podpiszą się pod nowymi doktrynami: "Mistrz Hans Holbein, malarz, mówi, że musimy być lepiej poinformowani o W 1530 roku władze wezwały Holbeina do odpowiedzialności za nieprzystąpienie do zreformowanej komunii. Niedługo potem został jednak wymieniony wśród tych, "którzy nie mają poważnych zastrzeżeń i chcą iść razem z innymi chrześcijanami".

Holbein najwyraźniej zachował przychylność w nowym porządku. Rada reformatorska wypłaciła mu honorarium w wysokości 50 florenów i zleciła wznowienie prac nad freskami w Komnacie Rady. Zamiast dotychczasowych opowieści z klasycznej historii i alegorii, wybrał teraz tematy ze Starego Testamentu. Freski Holbeina przedstawiające Rehoboama i spotkanie Saula z Samuelem były prostsze od swoich poprzedników. Holbein pracował jednocześnie dla tradycyjnych klientów. Jego stary mecenas Jakob Meyer zapłacił mu za dodanie figur i szczegółów do rodzinnego ołtarza, który namalował w 1526 roku. Ostatnim zleceniem Holbeina w tym okresie była dekoracja dwóch tarcz zegarowych na bramie miejskiej w 1531 roku. Zmniejszony poziom mecenatu w Bazylei mógł spowodować jego decyzję o powrocie do Anglii na początku 1532 roku.

Anglia, 1532-1540 r.

Holbein wrócił do Anglii, gdzie środowisko polityczne i religijne zmieniało się radykalnie. W 1532 roku Henryk VIII przygotowywał się do odrzucenia Katarzyny Aragońskiej i poślubienia Anny Boleyn, wbrew papieżowi. Wśród tych, którzy sprzeciwiali się działaniom Henryka, był były gospodarz i patron Holbeina, sir Thomas More, który w maju 1532 roku zrezygnował z funkcji Lorda Kanclerza. Mniej więcej w tym czasie Holbein miał ozdobić listę pogrzebową Jana Islipa, opata Westminsteru, jedną z ostatnich stworzonych list pogrzebowych. Wydaje się, że podczas tej wizyty Holbein zdystansował się od humanistycznego środowiska More'a i "oszukał tych, którym go polecano", jak twierdzi Erazm. Zamiast tego artysta znalazł przychylność w radykalnie nowych kręgach władzy rodziny Boleyn i Tomasza Cromwella. Cromwell został sekretarzem króla w 1534 roku, kontrolując wszystkie aspekty rządzenia, w tym propagandę artystyczną. More został stracony w 1535 roku wraz z Johnem Fisherem, którego portret Holbein również narysował.

Wśród zleceń Holbeina w początkowym okresie jego drugiego okresu angielskiego znalazły się portrety luterańskich kupców z Ligi Hanzeatyckiej. Kupcy ci mieszkali i prowadzili swój handel w Steelyard, kompleksie magazynów, biur i mieszkań na północnym brzegu Tamizy. Holbein wynajmował dom w Maiden Lane w pobliżu i portretował swoich klientów w różnych stylach. Jego portret Georga Giese z Gdańska ukazuje kupca w otoczeniu kunsztownie namalowanych symboli jego zawodu. Z kolei portret Dericha Bercka z Kolonii jest klasycznie prosty i prawdopodobnie powstał pod wpływem Tycjana. Dla gildii w Steelyard Holbein namalował monumentalne alegorie Triumf bogactwa i Triumf ubóstwa, obie obecnie zaginione. Kupcy zamówili również uliczne tableau z Góry Parnassus na procesję wigilijną koronacji Anny Boleyn 31 maja 1533 roku.

W tym czasie Holbein portretował także różnych dworzan, właścicieli ziemskich i gości, a jego najsłynniejszym obrazem z tego okresu jest Ambasadorowie. Ten naturalnej wielkości panel przedstawia Jeana de Dinteville, ambasadora Franciszka I we Francji w 1533 roku oraz Georgesa de Selve, biskupa Lavaur, który odwiedził Londyn w tym samym roku. Dzieło zawiera symbole i paradoksy, w tym anamorficzną (zniekształconą) czaszkę. Według badaczy są to enigmatyczne odniesienia do nauki, religii, śmiertelności i iluzji w tradycji północnego renesansu. Historycy sztuki Oskar Bätschmann i Pascal Griener sugerują, że w Ambasadorach "nauki i sztuki, przedmioty luksusu i chwały, są mierzone z wielkością Śmierci".

Nie zachowały się żadne pewne portrety Anny Boleyn autorstwa Holbeina, być może dlatego, że pamięć o niej została oczyszczona po jej egzekucji za zdradę, kazirodztwo i cudzołóstwo w 1536 roku. Jest jednak jasne, że Holbein pracował bezpośrednio dla Anny i jej otoczenia. Zaprojektował puchar z wygrawerowanym jej wizerunkiem sokoła stojącego na różach, a także związaną z nią biżuterię i książki. Naszkicował również kilka kobiet należących do jej świty, w tym jej szwagierkę Jane Parker. W tym samym czasie Holbein pracował dla Tomasza Cromwella, który kierował reformacją Henryka VIII. Cromwell zlecił Holbeinowi wykonanie reformatorskich i rojalistycznych obrazów, w tym antyklerykalnych drzeworytów i strony tytułowej do angielskiego tłumaczenia Biblii Mylesa Coverdale'a. Henryk VIII rozpoczął wielki program mecenatu artystycznego. Kulminacją jego wysiłków mających na celu gloryfikację jego nowego statusu jako Najwyższej Głowy Kościoła była budowa pałacu Nonsuch, która rozpoczęła się w 1538 roku.

W 1536 roku Holbein został zatrudniony jako królewski malarz z roczną pensją 30 funtów - choć nigdy nie był najlepiej opłacanym artystą na królewskiej liście płac. Królewski "twórca obrazów" Lucas Horenbout zarabiał więcej, a inni kontynentalni artyści również pracowali dla króla. W 1537 roku Holbein namalował swój najsłynniejszy obraz: Henryk VIII stojący w heroicznej pozie z rozstawionymi stopami. Z lewej strony zachował się fragment karykatury Holbeina do naturalnej wielkości malowidła ściennego w pałacu Whitehall, przedstawiający króla w tej pozie z ojcem za nim. Mural przedstawiał również Jane Seymour i Elżbietę York, ale został zniszczony przez pożar w 1698 roku. Znany jest z rycin oraz z kopii z 1667 roku autorstwa Remigiusa van Leemputa. Wcześniejszy półdługościowy portret przedstawia Henryka w podobnej pozie, ale wszystkie jego pełnometrażowe portrety to kopie oparte na wzorze z Whitehall. Postać Jane Seymour na muralu związana jest ze szkicem i obrazem Holbeina przedstawiającym ją.

Jane zmarła w październiku 1537 roku, wkrótce po urodzeniu jedynego prawowitego syna Henryka, Edwarda VI, a Holbein namalował portret niemowlęcia, trzymającego złotą grzechotkę przypominającą berło. Ostatni portret Henryka pochodzi z 1543 roku i być może został dokończony przez innych, przedstawiając króla z grupą cyrulików.

Styl portretowy Holbeina zmienił się po rozpoczęciu służby u Henryka. Skupił się bardziej na twarzy i ubraniu portretowanego, pomijając rekwizyty i trójwymiarową scenerię. Tę czystą, rzemieślniczą technikę zastosował do miniaturowych portretów, takich jak portret Jane Small, oraz do wielkich portretów, takich jak portret Krystyny Duńskiej. W 1538 roku pojechał z Philipem Hobym do Brukseli i naszkicował Krystynę dla króla, który oceniał młodą wdowę jako potencjalną narzeczoną. John Hutton, angielski ambasador w Brukseli, donosił, że rysunek Christiny wykonany przez innego artystę był w porównaniu z rysunkiem Holbeina "sloberid" (śluzowaty).

Zdaniem Wilsona, późniejszy portret olejny Holbeina jest "najładniejszym obrazem kobiety, jaki kiedykolwiek wykonał, co oznacza, że jest to jeden z najwspanialszych portretów kobiecych, jakie kiedykolwiek namalowano". W tym samym roku Holbein i Hoby udali się do Francji, aby namalować dla Henryka VIII Luizę z Guise i Annę z Lotaryngii. Nie zachował się żaden z portretów tych kuzynek. Holbein znalazł czas na wizytę w Bazylei, gdzie został uczczony przez władze i otrzymał rentę. W drodze powrotnej do Anglii terminował w Paryżu u urodzonego w Bazylei złotnika Jakuba Davida.

Holbein namalował Annę z Cleves w zamku Burgau, pozując ją w kwadratowej pozycji i w wyszukanych strojach. Była to kobieta, którą Henryk poślubił w Düren za namową Tomasza Cromwella latem 1539 roku. Angielski wysłannik Nicholas Wotton donosił, że "Hans Holbein wziął podobizny mojej pani Anny i pani Amelii i bardzo żywo oddał ich wizerunki". Henryk był jednak rozczarowany Anną w ciele i rozwiódł się z nią po krótkim, nieskonsumowanym małżeństwie. Istnieje tradycja, że portret Holbeina schlebiał Annie, wywodząca się z zeznań sir Anthony'ego Browne'a.

Henryk powiedział, że był przerażony jej wyglądem w Rochester, po tym jak widział jej zdjęcia i słyszał reklamy jej urody - tak bardzo, że twarz mu opadła. Nikt poza Henrykiem nie opisał Anny jako odrażającej; francuski ambasador Charles de Marillac uważał ją za całkiem atrakcyjną, miłą i dostojną, choć ubraną w niepochlebny, ciężki niemiecki strój, podobnie jak jej towarzyszki. Część winy za rozczarowanie króla spadła na Tomasza Cromwella, który walnie przyczynił się do zaaranżowania małżeństwa i przekazał przesadzone opinie o urodzie Anny. Był to jeden z czynników, które doprowadziły do upadku Cromwella.

Ostatnie lata i śmierć, 1540-1543

Holbein zręcznie przetrwał upadek swoich pierwszych dwóch wielkich mecenasów, Tomasza More'a i Anny Boleyn, ale nagłe aresztowanie i egzekucja Cromwella na podstawie sfingowanych zarzutów o herezję i zdradę w 1540 roku niewątpliwie zaszkodziły jego karierze. Choć Holbein zachował stanowisko królewskiego malarza, śmierć Cromwella pozostawiła lukę, której nie mógł wypełnić żaden inny mecenas. Jak na ironię, to właśnie portret Anny z Cleves autorstwa Holbeina w dużej mierze doprowadził do upadku Cromwella: wściekły na to, że powierzono mu żonę, którą uważał za całkowicie nieatrakcyjną, król skierował cały swój gniew na Cromwella. To prawda, Cromwell wyolbrzymiał jej urodę, ale nie ma dowodów na to, że Henryk winił Holbeina za rzekome schlebianie wyglądowi Anny.

Poza rutynowymi obowiązkami urzędowymi Holbein zajmował się teraz prywatnymi zamówieniami, zwracając się ponownie ku portretom kupców ze Steelyard. Namalował też kilka swoich najlepszych miniatur, w tym Henry'ego Brandona i Charlesa Brandona, synów przyjaciela Henryka VIII, Charlesa Brandona, pierwszego księcia Suffolk i jego czwartej żony, Katarzyny Willoughby. Holbeinowi udało się zdobyć zlecenia wśród tych dworzan, którzy teraz walczyli o władzę, w szczególności od Anthony'ego Denny'ego, jednego z dwóch głównych dżentelmenów łoża. Stał się na tyle bliski Denny'emu, że pożyczył od niego pieniądze. W 1541 roku namalował portret Denny'ego, a dwa lata później zaprojektował dla niego zegar-solę. Denny należał do kręgu, który zyskał wpływy w 1542 roku po nieudanym małżeństwie Henryka z Katarzyną Howard. Małżeństwo króla w lipcu 1543 roku z reformatorką Katarzyną Parr, której brata Holbein namalował w 1541 roku, ugruntowało partię Denny'ego u władzy.

Holbein mógł odwiedzić żonę i dzieci pod koniec 1540 roku, kiedy to upłynął jego urlop w Bazylei. Z tego okresu nie pochodzi żadne jego dzieło, a władze Bazylei wypłaciły mu z góry sześciomiesięczne wynagrodzenie. Stan małżeństwa Holbeina intryguje badaczy, którzy opierają swoje spekulacje na fragmentarycznych dowodach. Poza jedną krótką wizytą, Holbein żył z Elsbeth osobno od 1532 roku. Z jego testamentu wynika, że miał w Anglii dwoje niemowląt, o których nie wiadomo nic poza tym, że znajdowały się pod opieką pielęgniarki.

Niewierność Holbeina wobec Elsbeth mogła nie być czymś nowym. Niektórzy uczeni uważają, że Magdalena Offenburg, modelka Madonny z Darmstadtu i dwóch portretów namalowanych w Bazylei, była przez pewien czas kochanką Holbeina. Jeden z portretów przedstawiał Lais z Koryntu, kochankę Apellesa, słynnego artysty greckiego antyku, po którym Holbein został nazwany w kręgach humanistów. Jakkolwiek by nie było, prawdopodobnie Holbein zawsze wspierał swoją żonę i dzieci. Kiedy Elsbeth zmarła w 1549 roku, była dobrze sytuowana i nadal posiadała wiele pięknych ubrań Holbeina; z drugiej strony przed śmiercią sprzedała jego portret przedstawiający ją.

Hans Holbein zmarł między 7 października a 29 listopada 1543 roku w wieku 45 lat. Karel van Mander stwierdził na początku XVII wieku, że zmarł na dżumę. Wilson podchodzi do tej historii z rezerwą, ponieważ przyjaciele Holbeina byli przy jego łóżku, a Peter Claussen sugeruje, że zmarł na infekcję. Opisując się jako "sługa majestatu króla", Holbein sporządził swój testament 7 października w swoim domu w Aldgate. Jako świadkowie podpisali się złotnik Jan z Antwerpii i kilku niemieckich sąsiadów.

Holbein mógł się spieszyć, gdyż testament nie został poświadczony przez prawnika. 29 listopada Jan z Antwerpii, którego dotyczyło kilka portretów Holbeina, podjął się prawnie realizacji ostatniej woli artysty. Prawdopodobnie uregulował długi Holbeina, zorganizował opiekę nad dwójką jego dzieci oraz sprzedał i rozproszył jego rzeczy, w tym wiele zachowanych projektów i wstępnych rysunków. Miejsce grobu Holbeina nie jest znane i być może nigdy nie zostało oznaczone. Kościoły St Katherine Cree lub St Andrew Undershaft w Londynie są możliwymi lokalizacjami, znajdując się w pobliżu jego domu.

Wpływy

Pierwszy wpływ na Holbeina miał jego ojciec, Hans Holbein Starszy, znakomity artysta religijny i portrecista, który przekazał synowi swoje techniki jako artysta religijny i swój talent portrecisty. Młody Holbein uczył się rzemiosła w warsztacie ojca w Augsburgu, mieście z kwitnącym handlem książkami, gdzie kwitł drzeworyt i grawerunek. Augsburg był również jednym z głównych "portów wejścia" do Niemiec dla idei włoskiego renesansu. Zanim Holbein rozpoczął praktykę u Hansa Herbstera w Bazylei, był już przesiąknięty stylem późnego gotyku, z jego surowym realizmem i naciskiem na linię, który wpływał na niego przez całe życie. W Bazylei był faworyzowany przez humanistycznych mecenasów, których idee pomogły ukształtować jego wizję jako dojrzałego artysty.

W latach szwajcarskich, kiedy być może odwiedzał Włochy, Holbein wprowadził do swojego słownika stylistycznego element włoski. Uczeni zauważają wpływ techniki "sfumato" (dymnej) Leonarda da Vinci na jego prace, na przykład w Lais z Koryntu. Od Włochów Holbein nauczył się sztuki perspektywy jednopunktowej oraz wykorzystywania antycznych motywów i form architektonicznych. W tym zakresie mógł być pod wpływem Andrei Mantegni. W jego późnych portretach zanika dekoracyjny detal, ale pozostaje wyliczona precyzja. Pomimo przyswojenia włoskich technik i teologii reformacyjnej, sztuka Holbeina pod wieloma względami rozszerzyła tradycję gotycką.

Na przykład jego styl portretowy różnił się od bardziej zmysłowej techniki Tycjana i od manieryzmu Wilhelma Scrotsa, następcy Holbeina na stanowisku królewskiego malarza. Portrety Holbeina, a zwłaszcza jego rysunki, miały więcej wspólnego z portretami Jeana Cloueta, które być może widział podczas swojej wizyty we Francji w 1524 roku. Przyjął metodę Cloueta, polegającą na rysowaniu kolorowymi kredami na gładkim podłożu, a także jego dbałość o wstępne portrety dla nich samych. Podczas drugiego pobytu w Anglii Holbein poznał technikę wapnienia, stosowaną przez Lucasa Horenbouta. W ostatnich latach życia podniósł sztukę miniatury portretowej do pierwszego szczytu świetności.

Dzieła religijne

Holbein poszedł w ślady augsburskich artystów, takich jak jego ojciec i Hans Burgkmair, którzy w dużej mierze utrzymywali się z zamówień religijnych. Pomimo wezwań do reformy, Kościół pod koniec XV wieku był średniowieczny w tradycji. Utrzymywał wierność Rzymowi i wiarę w pietyzmy takie jak pielgrzymki, cześć dla relikwii i modlitwy za zmarłe dusze. Wczesna twórczość Holbeina odzwierciedla tę kulturę. Rosnący ruch reformatorski, kierowany przez humanistów takich jak Erazm i Tomasz More, zaczął jednak zmieniać postawy religijne. Bazylea, gdzie po raz pierwszy opublikowano główne dzieła Marcina Lutra, stała się głównym ośrodkiem przekazywania idei reformacyjnych.

Stopniowe przechodzenie od religii tradycyjnej do reformowanej można zauważyć w twórczości Holbeina. Jego Ciało martwego Chrystusa w grobie z 1522 roku wyraża humanistyczny pogląd na Chrystusa, zgodny z reformatorskim klimatem panującym wówczas w Bazylei. Taniec śmierci (1523-26) przekształca późnośredniowieczną alegorię Danse Macabre w reformatorską satyrę. Seria drzeworytów Holbeina ukazuje postać "Śmierci" w wielu przebraniach, konfrontującą jednostki z różnych środowisk. Nikt, nawet pobożny, nie wymyka się z jej szponów.

Oprócz Tańca śmierci Holbein ukończył Ikony lub Serię Starej Ewangelii (Zawiera ona dwa dzieła: Obrazy opowieści Starej Ewangelii i Portrety lub tablice do druku opowieści Starej Ewangelii). Dzieła te zostały ułożone przez Holbeina z Melchiorem & Gasparem Trechsel w około 1526 roku, później wydrukowane i zredagowane po łacinie przez Jean & Francois Frellon z 92 drzeworytami. Te dwa dzieła mają również wspólne cztery pierwsze figury z Tańcem śmierci.

Wydaje się, że bracia Trechsel początkowo zamierzali zatrudnić Holbeina do ilustrowania Biblii. W rzeczywistości niektóre drzeworyty Holbeina z Icones pojawiają się w niedawno odkrytej Biblia cum Glossis Michela De Villeneuve (Michała Serweta). Drzeworyty Holbeina pojawiają się w kilku innych dziełach Servetusa: jego hiszpańskim tłumaczeniu Obrazów historii Starej Ewangelii, wydrukowanych przez Juana Stelsio w Antwerpii w 1540 r. (92 drzeworyty), a także w jego hiszpańskiej wersyfikacji powiązanego dzieła Portrety albo tablice drukarskie historii Starej Ewangelii, wydrukowanego przez Francoisa i Jeana Frellona w 1542 r. (te same 92 drzeworyty plus 2 kolejne), jak wykazano w Międzynarodowym Towarzystwie Historii Medycyny, przez znawcę Serweta, Gonzáleza Echeverría, który udowodnił również istnienie innego dzieła Holbeina & De Villeneuve, Biblia cum Glossis lub "Zaginionej Biblii".

W latach 1520-1526 Holbein namalował wiele dużych dzieł o tematyce religijnej, m.in. arcydzieło Oberried, Madonnę z Solothurn i Pasję. Dopiero gdy reformatorzy bazylejscy w późniejszych latach dwudziestych XV wieku zaczęli stosować ikonoklazm, ucierpiała jego wolność i dochody jako artysty religijnego.

Holbein nadal tworzył sztukę religijną, ale na znacznie mniejszą skalę. Projektował satyryczne drzeworyty religijne w Anglii. Jego mały obraz do prywatnej dewocjonaliów, Noli Me Tangere, został przyjęty jako wyraz jego osobistej religii. Przedstawiając moment, w którym zmartwychwstały Chrystus mówi Marii Magdalenie, by go nie dotykała, Holbein trzyma się szczegółów biblijnej opowieści. XVII-wieczny pamiętnikarz John Evelyn napisał, że "nigdy nie widział tyle czci i rodzaju niebiańskiego zdumienia wyrażonego w obrazie".

Holbein został określony jako "najwyższy przedstawiciel niemieckiej sztuki reformacyjnej". Reformacja była jednak zróżnicowanym ruchem, a jego stanowisko było często niejednoznaczne. Mimo związków z Erazmem i More'em podpisał się pod rewolucją zapoczątkowaną przez Marcina Lutra, która wzywała do powrotu do Biblii i obalenia papiestwa. W drzeworytach Chrystus jako światłość świata i Sprzedawanie odpustów Holbein ilustrował ataki Lutra na Rzym. Jednocześnie nadal pracował dla erazmian i znanych tradycjonalistów. Po powrocie z Anglii do zreformowanej Bazylei w 1528 roku wznowił pracę zarówno nad Madonną Jakoba Meyera, jak i nad freskami do Izby Rady w ratuszu. Madonna była ikoną tradycyjnej pobożności, podczas gdy freski ze Starym Testamentem ilustrowały reformatorski program.

Holbein powrócił do Anglii w 1532 roku, gdy Tomasz Cromwell zamierzał przekształcić tamtejsze instytucje religijne. Wkrótce pracował dla propagandowej machiny Cromwella, tworząc obrazy popierające królewską supremację. W okresie kasaty klasztorów wykonał serię małych drzeworytów, w których biblijni złoczyńcy przebrani byli za mnichów. Jego reformatorski obraz Stare i nowe prawo utożsamiał Stary Testament ze "starą religią". Uczeni wykryli subtelniejsze odniesienia religijne w jego portretach. Na przykład w "Ambasadorach" takie szczegóły jak luterański śpiewnik i krucyfiks za zasłoną nawiązują do kontekstu francuskiej misji. W późniejszym okresie swojej twórczości Holbein malował niewiele obrazów religijnych. Skupił się na świeckich projektach przedmiotów dekoracyjnych oraz na portretach pozbawionych zbędnych elementów.

Portrety

Dla Holbeina "wszystko zaczęło się od rysunku". Jako utalentowany rysownik, był spadkobiercą niemieckiej tradycji rysowania linii i precyzyjnego przygotowania do pracy. Portrety Holbeina wykonane kredą i tuszem ukazują jego mistrzostwo w zakresie konturu. Zawsze wykonywał portrety przygotowawcze swoich klientów, choć zachowało się wiele rysunków, których nie znamy w wersji malarskiej, co sugeruje, że niektóre z nich zostały narysowane dla nich samych. Podczas pobytu w Bazylei Holbein wykonał stosunkowo niewiele portretów. Należą do nich studia Jakoba i Dorothei Meyer z 1516 roku, wykonane, jak wiele portretów ojca, srebrnym punktem i kredą.

Holbein namalował większość swoich portretów podczas dwóch okresów pobytu w Anglii. W pierwszym z nich, w latach 1526-1528, stosował technikę Jeana Cloueta do wstępnych studiów, łącząc czarną i kolorową kredę na niezagruntowanym papierze. W drugim, od 1532 roku do śmierci, rysował na mniejszych arkuszach różowego papieru, dodając do kredy pióro i pędzel w tuszu. Sądząc po trzygodzinnym posiedzeniu, jakie zafundowała mu Krystyna Duńska, Holbein mógł szybko tworzyć takie studia portretowe. Niektórzy badacze uważają, że używał on mechanicznego urządzenia do rysowania konturów twarzy swoich bohaterów. W późniejszych rysunkach Holbein przywiązywał mniejszą wagę do tonów twarzy, wykonując mniej i bardziej zdecydowane pociągnięcia, ale nigdy nie są one szablonowe. Jego wyczucie relacji przestrzennych sprawia, że każdy portret, choć oszczędny w rysunku, oddaje obecność portretowanego.

Malowane portrety Holbeina opierały się ściśle na rysunku. Każde narysowane studium portretowe Holbein przenosił na płótno za pomocą przyrządów geometrycznych. Następnie budował powierzchnię malarską w temperze i oleju, rejestrując najdrobniejsze szczegóły, aż do każdego szwu czy zapięcia stroju. Zdaniem historyka sztuki Paula Ganza "Głębokie szkliwo i emaliowy połysk kolorystyki uzyskano dzięki metalicznemu, wysoko wypolerowanemu podkładowi kredkowemu, który dopuszczał niewiele poprawek i podobnie jak wstępny szkic pozostawał widoczny przez cienką warstwę koloru".

W rezultacie powstał znakomity styl portretowania, w którym portretowani jawią się, według słów Foistera, jako "rozpoznawalnie indywidualne, a nawet wyglądające na współczesne" osoby, ubrane w drobiazgowo oddane stroje, które stanowią niezrównane źródło dla historii stroju Tudorów. Humanistyczni klienci Holbeina wysoko cenili indywidualność. Według Strong'a jego portretowani przechodzili "nowe doświadczenie, które było głębokim wizualnym wyrazem humanistycznych ideałów".

Komentatorzy różnie odnoszą się do precyzji i obiektywizmu Holbeina jako portrecisty. To, co jedni widzą jako wyraz duchowej głębi u jego portretowanych, inni określają jako żałobne, zdystansowane, a nawet puste. "Być może ich oblicza przepełnia chłód" - pisał XIX-wieczny biograf Holbeina, Alfred Woltmann - "ale za tym zewnętrznym spokojem kryje się rozległość i głębia życia wewnętrznego". Niektórzy krytycy postrzegają ikoniczny i zredukowany styl późniejszych portretów Holbeina jako regres. Kenyon Cox uważa na przykład, że jego metody stały się bardziej prymitywne, sprowadzając malarstwo "niemal do stanu średniowiecznej iluminacji". Erna Auerbach odnosi "dekoracyjną płaskość formalną" późnej sztuki Holbeina do stylu dokumentów iluminowanych, przywołując portret zbiorowy Henryka VIII i Kompanii Cyrulików. Inni analitycy nie stwierdzają utraty kompetencji w ostatniej fazie twórczości Holbeina.

Do końca lat 30. XV wieku Holbein często umieszczał swoich bohaterów w trójwymiarowym otoczeniu. Niekiedy umieszczał w niej klasyczne i biblijne odniesienia oraz napisy, a także draperie, architekturę i symboliczne rekwizyty. Portrety te pozwalały Holbeinowi wykazać się wirtuozerią oraz zdolnością aluzji i metafory, a także podpowiadały prywatny świat jego bohaterów. Na przykład portret Sir Briana Tuke'a z 1532 roku nawiązuje do złego stanu zdrowia portretowanego, porównując jego cierpienia do cierpień Hioba. Przedstawienie pięciu ran Chrystusa oraz napis "INRI" na krucyfiksie Tuke'a mają, według uczonych Bätschmanna i Grienera, "chronić jego właściciela przed złym samopoczuciem". Holbein przedstawia kupca Georga Gisze wśród wyszukanych symboli nauki i bogactwa, które przywołują osobistą ikonografię siedzącego. Jednak niektóre z innych portretów kupców ze Stoczni, na przykład portret Dericha Borna, koncentrują się na naturalności twarzy. Zapowiadają one prostszy styl, który Holbein preferował w późniejszym okresie swojej kariery.

Badanie późniejszych portretów Holbeina było skomplikowane przez liczbę kopii i pochodnych dzieł, które mu przypisywano. Uczeni starają się teraz odróżnić prawdziwych Holbeinów poprzez wyrafinowanie i jakość pracy. Cechą charakterystyczną sztuki Holbeina jest poszukujące i perfekcyjne podejście, widoczne w jego przeróbkach portretów. Według słów historyka sztuki Johna Rowlandsa:

To dążenie do doskonałości jest bardzo widoczne w jego rysunkach portretowych, gdzie szuka pędzlem właściwej linii profilu portretowanego. Krytyczny zmysł, z jakim dokonuje tego wyboru, oraz świadomość jego siły w przekazywaniu charakteru portretowanego są prawdziwą miarą najwyższej wielkości Holbeina jako malarza portretowego. Nikt nigdy nie prześcignął w ujawnianiu profilu i postawy na jego portretach: dzięki ich wymownemu zastosowaniu Holbein po dziś dzień z niezrównanym mistrzostwem przekazuje charakter i podobieństwo swoich portretowanych.

Miniatury

W ostatniej dekadzie życia Holbein namalował szereg miniatur, czyli małych portretów noszonych jako rodzaj klejnotu. Jego technika miniaturowa wywodziła się ze średniowiecznej sztuki iluminacji manuskryptów. Jego mały panelowy portret Henryka VIII pokazuje przenikanie się jego malarstwa panelowego i miniaturowego. Duże obrazy Holbeina zawsze zawierały miniaturową precyzję. Teraz przeniósł tę umiejętność na mniejszą formę, zachowując przy tym monumentalny efekt. Około dwanaście zachowanych miniatur Holbeina ujawnia jego mistrzostwo w "wapnowaniu", jak nazywano tę technikę.

Jego miniaturowy portret Jane Small, z bogatym niebieskim tłem, wyraźnymi konturami i brakiem cieniowania, uważany jest za arcydzieło gatunku. Według historyka sztuki Grahama Reynoldsa, Holbein "przedstawia młodą kobietę, której prostotę ledwie łagodzi prosty kostium z czarno-białych materiałów, a jednak nie ma wątpliwości, że jest to jeden z wielkich portretów świata. Z niezwykłym obiektywizmem Holbein nie dodał nic od siebie, ani nie odjął od wizerunku swojej opiekunki; widział ją taką, jaka pojawiła się w uroczystym nastroju w zimnym świetle jego malarskiego pokoju".

Projekty

Przez całe życie Holbein projektował zarówno duże dzieła dekoracyjne, takie jak malowidła, jak i mniejsze przedmioty, w tym talerze i biżuterię. W wielu przypadkach jego projekty lub ich kopie są jedynymi dowodami na istnienie takich dzieł. Na przykład jego malowidła ścienne w Domu Hertensteinów w Lucernie i w Domu Tańca w Bazylei są znane tylko dzięki jego projektom. W miarę rozwoju kariery do gotyckiego słownictwa dodawał motywy włoskiego renesansu.

Wiele misternych wzorów wyrytych na garniturach zbroi z Greenwich, w tym osobiste uprzęże turniejowe króla Henryka, oparte były na projektach Holbeina. Jego styl nadal wpływał na unikalną formę angielskiej zbroi przez prawie pół wieku po jego śmierci.

Komiks Holbeina do części dynastycznego malowidła ściennego Tudorów w Whitehall ujawnia, jak przygotowywał się do dużego muralu. Wykonany został z 25 kartek papieru, każda postać wycięta i naklejona na tło. Zachowało się również wiele projektów Holbeina dotyczących malarstwa na szkle, metaloplastyki, biżuterii i broni. Wszystkie pokazują precyzję i płynność jego rysunków. Zdaniem historyka sztuki Susan Foister "Te cechy tak ożywiają jego projekty dekoracyjne, czy to pojedyncze motywy, takie jak ulubione przez niego wężowate mermeny i kobiety, czy też większe kształty pucharów, ram i fontann, że błyszczą one na papierze nawet przed ich przekształceniem w szlachetny metal i kamień".

Sposób projektowania przedmiotów przez Holbeina polegał na szkicowaniu wstępnych pomysłów, a następnie rysowaniu kolejnych wersji z coraz większą precyzją. Jego ostatecznym szkicem była wersja prezentacyjna. Często stosował tradycyjne wzory dla detali ornamentalnych, takich jak liście i gałęzie. Projektując cenne przedmioty, Holbein ściśle współpracował z rzemieślnikami, takimi jak złotnicy, w tym Cornelis Hayes. Jego praca projektowa, sugeruje historyk sztuki John North, "dała mu niezrównane wyczucie faktur materiałów wszelkiego rodzaju, a także dała mu zwyczaj odnoszenia fizycznych akcesoriów do twarzy i osobowości w jego portretach". Chociaż niewiele wiadomo o warsztacie Holbeina, uczeni zakładają, że jego rysunki były częściowo przeznaczone jako źródła dla jego asystentów.

Sławę Holbeina zawdzięczamy także jego portretom. Kilka z jego portretów stało się ikonami kultury. Stworzył on standardowy wizerunek Henryka VIII. Malując Henryka jako ikonicznego bohatera, subtelnie przekazał jednak także tyranię jego charakteru. Portrety Holbeina innych postaci historycznych, takich jak Erazm, Tomasz More i Tomasz Cromwell, utrwaliły ich wizerunki dla potomnych. To samo dotyczy wachlarza angielskich lordów i dam, których wygląd często znamy tylko dzięki jego sztuce. Z tego powodu John North nazywa Holbeina "kamerzystą historii Tudorów". W Niemczech natomiast Holbein uważany jest za artystę reformacji, a w Europie - humanizmu.

W Bazylei spuściznę Holbeina zabezpieczył jego przyjaciel Amerbach oraz syn Amerbacha Basilius, który kolekcjonował jego dzieła. Amerbach-Kabinett stanowił później trzon kolekcji Holbeina w Kunstmuseum Basel. Chociaż sztuka Holbeina była ceniona również w Anglii, niewiele szesnastowiecznych angielskich dokumentów wspomina o nim. Arcybiskup Matthew Parker (1504-75) zauważył, że jego portrety były "nakreślone i wyrażone na podobieństwo życia". Pod koniec XVI wieku miniaturowy portrecista Nicholas Hilliard mówił w swoim traktacie Arte of Limning o swoim długu wobec Holbeina: "Manierę Holbeina zawsze naśladowałem i uważam ją za najlepszą". O życiu Holbeina nie napisano nic, aż do czasu często niedokładnej "Schilder-Boeck" (Księga malarza) Karela van Mandera z 1604 roku.

Zwolennicy Holbeina tworzyli kopie i wersje jego dzieł, ale nie wydaje się, by założył on szkołę. Biograf Derek Wilson nazwał go jednym z wielkich "jednorazowych przypadków" w historii sztuki. Jedynym artystą, który, jak się wydaje, przyjął jego techniki, był John Bettes Starszy, którego Człowiek w czarnej czapce (1545) jest zbliżony stylem do Holbeina. Uczeni różnią się co do wpływu Holbeina na sztukę angielską. W opinii Foistera: "Holbein nie miał w Anglii prawdziwych następców i niewielu naśladowców. Rozbieżność pomiędzy jego subtelnymi, pytającymi portretami mężczyzn i kobiet, których spojrzenia podążają za nami, a stylizowanymi portretami Elżbiety I i jej dworzan, może wydawać się ekstremalna, tym bardziej, że trudno jest wyśledzić właściwą sukcesję stylistyczną dzieł Holbeina, która pozwoliłaby na przekroczenie połowy wieku".

Niemniej jednak można powiedzieć, że "nowoczesne" malarstwo w Anglii zaczęło się od Holbeina. To, że późniejsi artyści byli świadomi jego twórczości, widać w ich własnych, czasem wyraźnych, pracach. Hans Eworth, na przykład, namalował w latach 60. XV wieku dwie pełnowymiarowe kopie Henryka VIII Holbeina wywodzące się z wzoru Whitehall i umieścił Holbeina w tle swojej Mary Neville, Lady Dacre. Wpływ "monumentalności i uwagi na fakturę" Holbeina został wykryty w pracach Eworths. Według historyka sztuki Erny Auerbach: "Wpływ Holbeina na styl angielskiego portretu był niewątpliwie ogromny. Dzięki jego geniuszowi powstał typ portretu, który zarówno służył wymaganiom siedzącego, jak i podniósł portret w Anglii do poziomu europejskiego. Stał się on prototypem angielskiego portretu dworskiego okresu renesansu".

Moda na Starych Mistrzów w Anglii po latach dwudziestych XVI wieku stworzyła popyt na Holbeina, któremu przewodził koneser Thomas Howard, hrabia Arundel. Flamandzcy artyści Anthony van Dyck i Peter Paul Rubens odkryli Holbeina dzięki Arundelowi. Arundel zamówił ryciny swoich Holbeinów u Czecha Wacława Hollara, niektóre z dzieł obecnie zaginęły. Od tego czasu sztuka Holbeina była ceniona również w Holandii, gdzie handlarz obrazów Michel Le Blon stał się koneserem Holbeina. Pierwszy katalog raisonné dzieł Holbeina opracowali w 1656 roku Francuz Charles Patin i Szwajcar Sebastian Faesch. Opublikowali go wraz z Encomium moriæ (Pochwała szaleństwa) Erazma i niedokładną biografią, która przedstawiała Holbeina jako rozwiązłego.

W XVIII wieku Holbein znalazł w Europie przychylność tych, którzy widzieli w jego precyzyjnej sztuce antidotum na barok. W Anglii koneser i antykwariusz Horace Walpole (1717-97) chwalił go jako mistrza gotyku. Walpole obwieszył swój neogotycki dom w Strawberry Hill kopiami Holbeinów i utrzymywał pokój Holbeina. Od około 1780 roku nastąpiło przewartościowanie Holbeina i zaliczenie go do grona kanonicznych mistrzów. Powstał nowy kult sakralnego arcydzieła sztuki, popierany przez niemieckich romantyków. W latach 70-tych XIX wieku, podczas słynnej kontrowersji zwanej "Holbein-Streit" (spór o Holbeina), pogląd ten doznał załamania. Okazało się, że czczona Madonna Meyera z Drezna jest kopią, a mało znana wersja z Darmstadt jest oryginałem Holbeina. Od tego czasu uczeni stopniowo usuwali atrybuty Holbeina z wielu kopii i dzieł pochodnych. Obecny naukowy pogląd na sztukę Holbeina podkreśla jego wszechstronność, nie tylko jako malarza, ale także jako rysownika, drukarza i projektanta. Historyk sztuki Erika Michael uważa, że "rozległość jego spuścizny artystycznej była istotnym czynnikiem trwałego odbioru jego twórczości".

Źródła

1. Hans Holbein (młodszy)
2. Hans Holbein the Younger
3. ^ "Hans Holbein the Younger German painter". Encyclopedia Britannica. 22 September 2023.
4. ^ "Holbein, Hans". Lexico UK English Dictionary. Oxford University Press. Archived from the original on 3 March 2020.
5. ^ Wilson, 213; Buck, 50, 112. Apelle era un leggendario artista dell'antichità, in grado di dipingere la natura con uno straordinario realismo.
6. ^ a b Wilson, 281.
7. ^ Waterhouse, 17.
8. ^ Ganz, 1; Wilson, 3. La data è dedotta dall'età annotata dal padre di Holbein sul ritratto dei suoi figli.
9. ^ Müller, et al, 6.
10. Alastair Armstrong, "Henry VIII: Authority, Nation and Religion 1509-1540"
11. Zwingenberger, 9.
12. Wilson, 213; Buck, 50, 112. Apeles fue un artista legendario de la antigüedad, cuya imitación de la naturaleza se consideraba inigualada.
13. Wilson, 281.
14. Waterhouse, 17.
15. 2,0 2,1 (Σλοβακικά, Τσεχικά, Αγγλικά) Web umenia. www.webumenia.sk/autor/4001. Ανακτήθηκε στις 7  Απριλίου 2018.
16. 452. Ανακτήθηκε στις 5  Νοεμβρίου 2019.
17. 4,0 4,1 4,2 4,3 (Ολλανδικά) RKDartists. 39109.