Összegzés

A kubai rakétaválság, más néven (1962-es) októberi válság (spanyolul: Crisis de Octubre) Kubában, karibi válság (oroszul: Карибский кризис, ford. Karibszkij krizis, IPA: ) Oroszországban, vagy a Missile Scare, 35 napos (1962. október 16. - november 20.) konfrontáció volt az Egyesült Államok és a Szovjetunió között, amely nemzetközi válsággá eszkalálódott, amikor az amerikaiak Olaszországba és Törökországba telepített rakétáit hasonló ballisztikus rakéták szovjet telepítése követte Kubában. A kubai rakétaválság rövid időszaka ellenére a nemzetbiztonság és a nukleáris háborús felkészülés meghatározó pillanata maradt. Gyakran úgy tartják, hogy ez a konfrontáció állt a legközelebb ahhoz, hogy a hidegháború teljes körű nukleáris háborúvá fajuljon.

1961-ben az amerikai kormány Jupiter nukleáris rakétákat telepített Olaszországba és Törökországba, és megpróbálta megszállni Kubát. Ugyanezen év novemberétől kezdve az amerikai kormány terrorista és szabotázskampányt indított Kubában, amelyet Kubai Projektnek neveztek el, és amely az 1960-as évek első felében folytatódott. A szovjet kormányzatot aggasztotta a Kína felé való kubai sodródás, amellyel a szovjeteknek egyre inkább megromlott a kapcsolatuk. E tényezőkre válaszul Nyikita Hruscsov szovjet első titkár megállapodott Fidel Castro kubai miniszterelnökkel, hogy nukleáris rakétákat helyeznek el Kuba szigetén egy jövőbeli invázió elrettentése érdekében. A megállapodás Hruscsov és Castro 1962 júliusában tartott titkos találkozóján született meg, és még ugyanazon a nyáron megkezdődött több rakétaindító létesítmény építése.

Eközben az 1962-es amerikai választási kampány zajlott, és a Fehér Ház hónapokig tagadta azokat a vádakat, hogy figyelmen kívül hagyta a Floridától 140 km-re lévő veszélyes szovjet rakétákat. A rakéta előkészületek megerősítést nyertek, amikor az amerikai légierő U-2 kémrepülőgépe egyértelmű fényképes bizonyítékot készített a közepes hatótávolságú R-12 (NATO kódneve SS-4) és közepes hatótávolságú R-14 (NATO kódneve SS-5) ballisztikus rakétalétesítményekről.

Amikor ezt jelentették John F. Kennedy elnöknek, ő összehívta a Nemzetbiztonsági Tanács kilenc tagját és öt másik kulcsfontosságú tanácsadót, egy olyan csoportba, amely a Nemzetbiztonsági Tanács Végrehajtó Bizottsága (EXCOMM) néven vált ismertté. Ezen az ülésen Kennedy elnöknek eredetileg azt tanácsolták, hogy a szovjet rakétaellátás veszélyeztetése érdekében hajtson végre légicsapást kubai földön, majd ezt követően inváziót indítson a kubai szárazföldön. Alapos mérlegelés után Kennedy elnök a kevésbé agresszív fellépést választotta, hogy elkerülje a hadüzenetet. Az EXCOMM-mel folytatott konzultációt követően Kennedy október 22-én tengeri "karantént" rendelt el, hogy megakadályozza további rakéták Kubába jutását. Azzal, hogy a "karantén" kifejezést használta a "blokád" helyett (ami jogi definíció szerint háborús cselekmény), az Egyesült Államok elkerülhette a hadiállapot következményeit. Az USA bejelentette, hogy nem engedélyezi támadó fegyverek Kubába szállítását, és követelte, hogy a már Kubában lévő fegyvereket szereljék le és küldjék vissza a Szovjetuniónak.

Többnapos feszült tárgyalások után Kennedy és Hruscsov között megállapodás született: a szovjetek nyilvánosan leszerelik a Kubában lévő támadófegyvereiket, és az ENSZ ellenőrzése mellett visszaadják azokat a Szovjetuniónak, cserébe az USA nyilvános nyilatkozatáért és a megállapodásért, hogy nem szállják meg újra Kubát. Titokban az Egyesült Államok megállapodott a szovjetekkel, hogy leszereli az összes Jupiter MRBM-et, amelyet Törökországba telepítettek a Szovjetunió ellen. Viták folytak arról, hogy Olaszországot is bevonták-e a megállapodásba. Miközben a szovjetek leszerelték rakétáikat, néhány szovjet bombázó Kubában maradt, és az Egyesült Államok 1962. november 20-ig fenntartotta a tengeri karantént.

Miután az összes támadó rakétát és az Iljusin Il-28-as könnyűbombázókat kivonták Kubából, a blokádot november 20-án hivatalosan is befejezték. Az Egyesült Államok és a Szovjetunió közötti tárgyalások rámutattak a két szuperhatalom közötti gyors, tiszta és közvetlen kommunikációs vonal szükségességére. Ennek eredményeként létrehozták a Moszkva-Washington forródrótot. Később egy sor megállapodás csökkentette az amerikai-szovjet feszültséget néhány évre, míg végül mindkét fél újra megkezdte nukleáris arzenáljának bővítését.

A kubai-szovjet kapcsolatok

1961 végén Fidel Castro további SA-2 légvédelmi rakétákat kért a Szovjetuniótól. A kérést a szovjet vezetés nem teljesítette. A köztes időben Fidel Castro bírálni kezdte a szovjeteket a "forradalmi bátorság" hiánya miatt, és tárgyalásokat kezdett Kínával gazdasági segítségnyújtási megállapodásokról. 1962 márciusában Fidel Castro elrendelte Anibal Escalante és Moszkva-párti elvtársai eltávolítását a kubai Integrált Forradalmi Szervezetekből. Ez az ügy riasztotta a szovjet vezetést, valamint az esetleges amerikai inváziótól való félelmet. A nemzetközi kapcsolatok e válságában a Szovjetunió áprilisban újabb SA-2 légvédelmi rakétákat, valamint egy ezrednyi reguláris szovjet katonát küldött.

Timothy Naftali azt állította, hogy Escalante elbocsátása motiváló tényező volt a szovjetek azon döntése mögött, hogy 1962-ben atomrakétákat helyezzenek el Kubában. Naftali szerint a szovjet külpolitikai tervezők aggódtak amiatt, hogy Castro szakítása Escalantéval előrevetítette Kuba Kína felé való sodródását, és a rakétatelepítési programmal igyekeztek megszilárdítani a szovjet-kubai kapcsolatot.

Kuba-USA kapcsolatok

A második világháború végével és a hidegháború kezdetével az Egyesült Államok kormánya arra törekedett, hogy a magánvállalkozásokat mint az Egyesült Államok stratégiai érdekeinek előmozdítására szolgáló eszközt támogassa a fejlődő világban. A kommunizmus terjeszkedése miatt egyre jobban aggódott.

1959-től kezdve, az Eisenhower-kormány idején az amerikai kormányzat a Központi Hírszerző Ügynökséggel Kuba ügynököket toborzott, hogy terrorizmust és szabotázst hajtsanak végre, civileket öljenek és gazdasági károkat okozzanak. A John F. Kennedy-kormányzatot 1961 áprilisában a disznó-öbölbeli invázió sikertelensége miatt nyilvánosan zavarba hozták. Az akciót Richard M. Bissell Jr. kezdeményezésére indították el, Kennedy hagyta jóvá, és a CIA által kiképzett kubai száműzöttekből álló erőket használtak fel. Eisenhower volt elnök ezt követően azt mondta Kennedynek, hogy "a Disznó-öböl kudarca felbátorítja a szovjeteket, hogy olyasmit tegyenek, amit egyébként nem tennének meg":  10 A félszívű invázió miatt Nyikita Hruscsov szovjet első titkár és tanácsadói azt a benyomást keltették, hogy Kennedy határozatlan volt, és - ahogy egy szovjet tanácsadó írta - "túl fiatal, intellektuális, nem jól felkészült a válsághelyzetekben való döntéshozatalra... túl intelligens és túl gyenge".

A sikertelen inváziót követően az USA jelentősen fokozta a sziget elleni terrorizmus támogatását. 1961 végén az amerikai kormány a hadsereg és a Központi Hírszerző Ügynökség segítségével kiterjedt, államilag támogatott terrorista kampányt indított kubai polgári és katonai célpontok ellen. A terrortámadásokban jelentős számú polgári személy vesztette életét. Az USA felfegyverezte, kiképezte, finanszírozta és irányította a terroristákat, akiknek többsége kubai emigráns volt. A terrortámadásokat az amerikai kormány alkalmazottainak irányításával és részvételével tervezték meg, és az USA területéről indították. 1962 januárjában Edward Lansdale, az amerikai légierő tábornoka egy szigorúan titkos, Kennedynek és a Mongoose hadműveletben részt vevő tisztviselőknek címzett jelentésben ismertette a kubai kormány megdöntésére irányuló terveket. A CIA ügynökeit vagy a Különleges Tevékenységek Osztályának "útkeresőit" akarták beszivárogtatni Kubába, hogy szabotázst és szervezkedést hajtsanak végre, beleértve a rádióadásokat is. 1962 februárjában az USA embargót vezetett be Kuba ellen, és Lansdale egy 26 oldalas, szigorúan titkos menetrendet mutatott be a kubai kormány megdöntésének végrehajtására, amelyben megbízta a gerillaműveletek augusztusi és szeptemberi megkezdését. A "nyílt lázadást és a kommunista rezsim megdöntését" a tervezők október első két hetében remélték.

A terrorista kampány és az invázió fenyegetése döntő tényező volt abban, hogy a kubai kormány elfogadta a szovjet atomrakéták elhelyezését Kubában. Az amerikai kormány akkoriban tisztában volt azzal - amint arról az elnöknek egy nemzeti hírszerzési becslésben beszámoltak -, hogy az inváziós fenyegetés volt az egyik fő oka annak, hogy Kuba elfogadta a rakétákat.

Szovjet-USA kapcsolatok

Amikor Kennedy 1960-ban indult az elnökválasztáson, az egyik legfontosabb választási témája a szovjetekkel szembeni állítólagos "rakétaválság" volt. Valójában az USA akkoriban nagy különbséggel vezetett a szovjetek előtt, ami idővel csak növekedett. 1961-ben a szovjeteknek mindössze négy R-7 Semyorka interkontinentális ballisztikus rakétájuk (ICBM) volt. 1962 októberére már több tucatnyival rendelkezhettek, egyes hírszerzési becslések szerint akár 75-tel is.

Az Egyesült Államoknak viszont 170 ICBM-je volt, és gyorsan épített még többet. Emellett nyolc George Washington- és Ethan Allen-osztályú ballisztikus rakéta tengeralattjáróval rendelkezett, amelyek 16 Polaris rakéta indítására voltak képesek, amelyek egyenként 2500 tengeri mérföld (4600 km) hatótávolságúak voltak. Hruscsov növelte a rakétahiány érzékelését, amikor hangosan dicsekedett a világ előtt, hogy a szovjetek rakétákat építenek, "mint a kolbász", de a szovjet rakéták száma és képességei meg sem közelítették állításait. A Szovjetuniónak voltak közepes hatótávolságú ballisztikus rakétái, nagyjából 700 darab, de ezek megbízhatatlanok és pontatlanok voltak. Az USA jelentős előnnyel rendelkezett a nukleáris robbanófejek összlétszámában (27 000 a 3600-zal szemben) és a pontos célba juttatásukhoz szükséges technológiában. Az USA vezetett a rakétavédelmi képességek, a haditengerészet és a légierő terén is; a szovjetek azonban a hagyományos szárazföldi erők terén kettő az egyhez fölényben voltak, ami a tábori lövegek és a harckocsik terén még hangsúlyosabb volt, különösen az európai hadszíntéren.

Hruscsovnak is gyenge benyomása volt Kennedyről, amit az elnök 1961-es berlini válság idején adott reakciói, különösen a berlini fal építésére adott válaszai is megerősítettek. A válságot követően Hruscsov szovjet tisztviselőkkel beszélgetve kijelentette: "Biztosan tudom, hogy Kennedy nem rendelkezik erős háttérrel, és általában véve nincs meg benne a bátorság ahhoz, hogy komoly kihívásokkal szemben kiálljon". Szergej fiának azt is elmondta, hogy Kubával kapcsolatban Kennedy "felháborodna, még jobban felháborodna, majd beleegyezne".

Fogantatás

1962 májusában Nyikita Hruscsov szovjet első titkárt meggyőzte az az elképzelés, hogy az Egyesült Államok stratégiai rakéták kifejlesztésében és telepítésében egyre növekvő vezető szerepét szovjet közepes hatótávolságú nukleáris rakéták Kubába telepítésével ellensúlyozza, annak ellenére, hogy Alekszandr Ivanovics Alekszejev, a havannai szovjet nagykövet aggályai szerint Castro nem fogadná el a rakéták telepítését. Hruscsov olyan stratégiai helyzettel nézett szembe, amelyben az USA "pompás első csapásmérő képességgel" rendelkezett, ami óriási hátrányt jelentett a Szovjetunió számára. 1962-ben a szovjeteknek mindössze 20 olyan ICBM-jük volt, amelyek képesek voltak nukleáris robbanófejeket juttatni az USA-ba a Szovjetunió területéről. A rakéták gyenge pontossága és megbízhatósága komoly kétségeket ébresztett hatékonyságukkal kapcsolatban. Az ICBM-ek újabb, megbízhatóbb generációja csak 1965 után vált működőképessé.

Ezért a szovjet nukleáris képességek 1962-ben kisebb hangsúlyt fektettek az ICBM-ekre, mint a közepes és közepes hatótávolságú ballisztikus rakétákra (MRBM-ek és IRBM-ek). Ezek a rakéták szovjet területről eltalálhatták az amerikai szövetségeseket és Alaszka nagy részét, de az Egyesült Államok határos területét nem. Graham Allison, a Harvard Egyetem Belfer Center for Science and International Affairs igazgatója rámutat: "A Szovjetunió nem tudta a nukleáris egyensúlyhiányt úgy helyrehozni, hogy új ICBM-eket telepített a saját területén. Az 1962-ben, 1963-ban és 1964-ben rá leselkedő fenyegetés elhárítására nagyon kevés lehetősége volt. A meglévő nukleáris fegyverek áthelyezése olyan helyekre, ahonnan amerikai célpontokat érhettek volna el, volt az egyik ilyen lehetőség."

A másik ok, amiért szovjet rakétákat telepítettek Kubába, az volt, hogy Hruscsov a kommunista Kelet-Németországon belül az amerikaiak, britek és franciák által ellenőrzött Nyugat-Berlin szovjet pályára akarta állítani. A keletnémetek és a szovjetek úgy vélték, hogy a Berlin egy része feletti nyugati ellenőrzés komoly fenyegetést jelent Kelet-Németországra nézve. Hruscsov Nyugat-Berlinből a hidegháború központi csataterét csinálta. Hruscsov úgy vélte, hogy ha az USA nem tesz semmit a kubai rakétatelepítések miatt, akkor az említett rakéták segítségével ki tudja szorítani a Nyugatot Berlinből, elrettentő példaként használva a berlini nyugati ellenintézkedéseket. Ha az USA megpróbálna alkudozni a szovjetekkel, miután tudomást szerzett a rakétákról, Hruscsov követelhetné a rakéták cseréjét Nyugat-Berlinért. Mivel Berlin stratégiailag fontosabb volt, mint Kuba, a csere Hruscsov számára győzelmet jelentett volna, amit Kennedy is felismert: "Hruscsov szempontjából az az előnye, hogy nagy kockázatot vállal, de elég nagy jutalom is jár érte".

Harmadszor, a Szovjetunió és Kuba szempontjából úgy tűnt, hogy az Egyesült Államok növelni akarja jelenlétét Kubában. Olyan intézkedésekkel, mint a Kubát az Amerikai Államok Szervezetéből való kizárási kísérlet, a nemzetre vonatkozó gazdasági szankciók bevezetése, a kommunizmus és Kuba megfékezésére irányuló titkos műveletek mellett a közvetlen invázió, azt feltételezték, hogy Amerika megpróbálja elözönleni Kubát. Ennek következtében, hogy ezt megpróbálja megakadályozni, a Szovjetunió rakétákat helyezne el Kubában, és semlegesítené a fenyegetést. Ez végső soron arra szolgálna, hogy Kubát biztosítsa a támadás ellen, és az országot a szocialista blokkban tartsa.

A másik fő ok, amiért Hruscsov azt tervezte, hogy észrevétlenül rakétákat helyez el Kubában, az volt, hogy "kiegyenlítse az esélyeket" a nyilvánvaló amerikai nukleáris fenyegetéssel szemben. Amerika fölényben volt, mivel Törökországból indíthatott volna rakétákat, és elpusztíthatta volna a Szovjetuniót, mielőtt esélye lett volna reagálni. A nukleáris rakéták Kubába telepítése után Hruscsov végleg létrehozta a kölcsönös biztosított megsemmisítést, ami azt jelentette, hogy ha az USA úgy dönt, hogy nukleáris csapást mér a Szovjetunióra, akkor ez utóbbi válaszul megtorló atomcsapást mér az USA-ra.

Végül a nukleáris rakéták Kubába telepítése a Szovjetunió számára egy olyan eszköz volt, amellyel megmutathatta, hogy támogatja Kubát, és támogatta a kubai népet, amely fenyegető erőnek tekintette az Egyesült Államokat, mivel az 1959-es kubai forradalom után szövetségesükké vált. Hruscsov szerint a Szovjetunió indítékai "arra irányultak, hogy Kuba békésen élhessen és fejlődhessen, ahogyan azt a népe kívánja".

Schlesinger történész, Kennedy tanácsadója a National Public Radio 2002. október 16-i interjújában elmondta, hogy Castro nem akarta a rakétákat, de Hruscsov nyomást gyakorolt rá, hogy fogadja el őket. Castro nem volt teljesen elégedett az ötlettel, de a kubai Forradalmi Nemzeti Igazgatóság elfogadta őket, egyrészt azért, hogy megvédje Kubát az amerikai támadástól, másrészt pedig azért, hogy segítse a Szovjetuniót:  272

Szovjet katonai bevetések

1962 elején szovjet katonai és rakétaépítési szakemberek egy csoportja egy mezőgazdasági küldöttséget kísért Havannába. Találkozót értek el Fidel Castro kubai miniszterelnökkel. A kubai vezetés erősen számított arra, hogy az USA ismét lerohanja Kubát, és lelkesen helyeselte a nukleáris rakéták Kubába telepítésének ötletét. Egy másik forrás szerint Castro tiltakozott a rakéták telepítése ellen, mivel az szovjet bábuként tünteti fel őt, de meggyőzték arról, hogy a Kubában elhelyezett rakéták irritálnák az Egyesült Államokat, és segítenék az egész szocialista tábor érdekeit. Emellett a telepítés rövid hatótávolságú taktikai fegyvereket is tartalmazna (40 km-es hatótávolsággal, amelyek csak hadihajók ellen használhatók), amelyek "nukleáris ernyőt" biztosítanának a sziget elleni támadásokhoz.

Májusban Hruscsov és Castro megállapodott abban, hogy titokban stratégiai atomrakétákat helyeznek el Kubában. Castróhoz hasonlóan Hruscsov is úgy érezte, hogy az Egyesült Államok inváziója Kuba ellen küszöbön áll, és hogy Kuba elvesztése nagy károkat okozna a kommunistáknak, különösen Latin-Amerikában. Azt mondta, hogy "nem csak szavakkal akar szembeszállni az amerikaiakkal.... a logikus válasz a rakéták voltak":  29 A szovjetek fenntartották szigorú titoktartásukat, kézzel írták a terveiket, amelyeket július 4-én Rodion Malinovszkij szovjet marsall, július 7-én pedig Hruscsov hagyott jóvá.

A szovjetek művelete kezdettől fogva a "maszkijrovka" néven ismert, bonyolult tagadással és megtévesztéssel járt. A rakéták szállítására és telepítésére vonatkozó összes tervezést és előkészületet a legnagyobb titokban hajtották végre, és csak nagyon keveseknek mondták el a küldetés pontos jellegét. Még a küldetésre kijelölt csapatokat is félrevezették azzal, hogy azt mondták nekik, hogy egy hideg régióba tartanak, és hogy síbakancsokkal, gyapjúval bélelt parkákkal és egyéb téli felszereléssel látják el őket. A szovjet kódnév az Anadyr hadművelet volt. Az Anadyr folyó a Bering-tengerbe ömlik, és Anadyr egyben a Csukotszkij körzet fővárosa és a távol-keleti régió bombázóbázisa is. Az összes intézkedés célja az volt, hogy a programot elrejtsék a belső és a külső hallgatóság elől egyaránt.

Júliusban "gépkezelők", "öntözési szakemberek" és "mezőgazdasági szakemberek" fedőnéven rakétaépítésre szakosodott szakemberek érkeztek. Végül összesen 43 000 külföldi katonát hoznak be. Szergej Birjuzov tüzérségi főmarsall, a szovjet rakétaerők vezetője vezette a Kubába látogató felmérő csoportot. Hruscsovnak elmondta, hogy a rakétákat pálmafákkal fogják elrejteni és álcázni.

Az USA már 1962 augusztusában gyanította, hogy a szovjetek rakétalétesítményeket építenek Kubában. Abban a hónapban a hírszerző szolgálatai információkat gyűjtöttek a szovjet gyártmányú MiG-21-es vadászgépek és Il-28-as könnyűbombázók földi megfigyelők általi észleléseiről. Az U-2 kémrepülőgépek nyolc különböző helyszínen S-75 Dvina (NATO-jelöléssel SA-2) föld-levegő rakétaállásokat találtak. John A. McCone, a CIA igazgatója gyanút fogott. A légvédelmi rakéták Kubába küldésének - érvelt - "csak akkor van értelme, ha Moszkva az Egyesült Államokra irányuló ballisztikus rakéták bázisának árnyékolására akarja használni őket". Augusztus 10-én feljegyzést írt Kennedynek, amelyben azt találgatta, hogy a szovjetek ballisztikus rakéták Kubába juttatására készülnek. Che Guevara 1962. augusztus 30-án maga utazott a Szovjetunióba, hogy aláírja a rakéták kubai telepítéséről szóló végleges megállapodást. A látogatást a CIA szigorúan megfigyelte, mivel Guevara az amerikai hírszerzés által egyre jobban megfigyelt volt. A Szovjetunióban Guevara vitatkozott Hruscsovval, hogy a rakétaalkut nyilvánosságra kell hozni, de Hruscsov ragaszkodott a teljes titoktartáshoz, és megesküdött a Szovjetunió támogatására, ha az amerikaiak felfedezik a rakétákat. Mire Guevara Kubába érkezett, az Egyesült Államok az U-2 kémrepülőgépek segítségével már felfedezte a Kubában lévő szovjet csapatokat.

A novemberre tervezett fontos kongresszusi választások miatt a válság az amerikai politikába is belekeveredett. Augusztus 31-én Kenneth Keating szenátor (R-New York) a szenátusban arra figyelmeztetett, hogy a Szovjetunió "minden valószínűség szerint" rakétabázist épít Kubában. Azzal vádolta a Kennedy-kormányzatot, hogy eltitkolja az USA-t fenyegető komoly veszélyt, és ezzel kirobbantotta a válságot. Ezt a kezdeti "figyelemre méltóan pontos" információt barátjától, Clare Boothe Luce volt kongresszusi képviselőnőtől és nagykövettől kaphatta, aki viszont kubai száműzöttektől kapta. Keating információinak későbbi megerősítő forrása valószínűleg a nyugatnémet kubai nagykövet volt, aki kubai disszidensektől kapott információt arról, hogy augusztus elején szovjet csapatok érkeztek Kubába, és "minden valószínűség szerint egy rakétabázison vagy annak közelében" látták őket dolgozni, és aki ezt az információt október elején egy washingtoni út során továbbította Keatingnek. Curtis LeMay légierő tábornok szeptemberben bemutatta Kennedynek az inváziót megelőző bombázási tervet, és a guantánamói haditengerészeti támaszponton állomásozó amerikai erők kémrepülései és kisebb katonai zaklatásai miatt a kubai diplomácia folyamatosan panaszt tett az amerikai kormánynál.

Az első szovjet R-12-es rakétaszállítmány szeptember 8-án este érkezett meg, majd szeptember 16-án egy második. Az R-12 egy közepes hatótávolságú ballisztikus rakéta volt, amely termonukleáris robbanófej hordozására volt alkalmas. Egyfokozatú, közúton szállítható, felszíni indítású, tárolható folyékony hajtóanyaggal működő rakéta volt, amely megatonna-osztályú nukleáris fegyvert volt képes célba juttatni. A szovjetek kilenc telephelyet építettek - hatot R-12 közepes hatótávolságú rakétákhoz (NATO-jelöléssel SS-4 Sandal), amelyek hatótávolsága 2000 kilométer, és hármat R-14 közepes hatótávolságú ballisztikus rakétákhoz (NATO-jelöléssel SS-5 Skean), amelyek hatótávolsága legfeljebb 4500 kilométer.

Október 7-én Osvaldo Dorticós Torrado kubai elnök felszólalt az ENSZ Közgyűlésében: "Ha... megtámadnak minket, meg fogjuk védeni magunkat. Ismétlem, elegendő eszközzel rendelkezünk ahhoz, hogy megvédjük magunkat; valóban megvannak az elkerülhetetlen fegyvereink, azok a fegyverek, amelyeket inkább nem szerettünk volna beszerezni, és amelyeket nem is kívánunk bevetni". Október 10-én egy másik szenátusi beszédében Keating szenátor megerősítette korábbi, augusztus 31-i figyelmeztetését, és kijelentette, hogy "legalább féltucatnyi indítóállás építése kezdődött meg a közepes hatótávolságú taktikai rakéták számára".

A kubai vezetést még jobban felzaklatta, amikor szeptember 20-án az amerikai szenátus elfogadta a 230. számú közös határozatot, amely kifejezte, hogy az USA eltökélt szándéka, hogy "megakadályozza Kubában egy olyan, kívülről támogatott katonai képesség létrehozását vagy alkalmazását, amely veszélyezteti az Egyesült Államok biztonságát". Ugyanezen a napon az USA bejelentette a PHIBRIGLEX-62 elnevezésű nagyszabású karibi katonai gyakorlatot, amelyet Kuba szándékos provokációként és annak bizonyítékaként ítélt el, hogy az USA Kubába való betörést tervez.

A szovjet vezetés úgy vélte, hogy Kennedy a Disznó-öbölbeli invázió során tapasztalt bizalmatlanságára alapozva úgy vélte, hogy Kennedy el fogja kerülni a konfrontációt, és kész tényként fogadja el a rakétákat. "1 Szeptember 11-én a Szovjetunió nyilvánosan figyelmeztetett, hogy egy Kuba elleni amerikai támadás vagy a szigetre utánpótlást szállító szovjet hajók elleni támadás háborút jelentene. A szovjetek folytatták a Maskirovka-programot, hogy elrejtsék kubai akcióikat. Ismételten tagadták, hogy a Kubába szállított fegyverek támadó jellegűek lennének. Szeptember 7-én Anatolij Dobrynyin szovjet nagykövet az Egyesült Államokban biztosította Adlai Stevensont, az Egyesült Államok ENSZ-nagykövetét, hogy a Szovjetunió csak védelmi célú fegyvereket szállít Kubába. Szeptember 11-én a Szovjetunió Távíróügynöksége (TASZSZ: Telegrafnoe Agentstvo Sovetskogo Soyuza) bejelentette, hogy a Szovjetuniónak nincs szüksége vagy szándéka támadó atomrakétákat Kubába juttatni. Október 13-án Dobrynint Chester Bowles volt külügyminiszter-helyettes kérdezte arról, hogy a szovjetek tervezik-e támadó fegyverek elhelyezését Kubában. Tagadta, hogy bármilyen ilyen tervei lennének. Október 17-én Georgij Bolcsakov szovjet követségi tisztviselő személyes üzenetet vitt Kennedy elnöknek Hruscsovtól, amelyben megnyugtatta őt, hogy "semmilyen körülmények között nem fognak felszíni-felszíni rakétákat küldeni Kubába":  494

A Kubában lévő rakéták lehetővé tették a szovjetek számára, hogy hatékonyan célba vegyék az USA kontinentális területének nagy részét. A tervezett arzenál negyven indítórakéta volt. A kubai lakosság könnyen észrevette a rakéták érkezését és telepítését, és több száz jelentés érkezett Miamiba. Az amerikai hírszerzés számtalan jelentést kapott, amelyek közül sok kétes minőségű vagy akár nevetséges volt, és amelyek többségét úgy lehetett elutasítani, mint amelyek védelmi rakétákról szóltak.

Mindössze öt jelentés zavarta az elemzőket. Ezek olyan nagyméretű teherautókat írtak le, amelyek éjszaka áthaladtak a városokon, és nagyon hosszú, vászonborítású, henger alakú tárgyakat szállítottak, amelyek nem tudtak tolatás és manőverezés nélkül megfordulni a városokon. Úgy vélték, hogy a védekező rakétaszállító teherautók indokolatlan nehézség nélkül képesek ilyen kanyarokat végrehajtani. A jelentéseket nem lehetett kielégítően elutasítani.

Légi megerősítés

Az Egyesült Államok a sikertelen Disznó-öböl invázió óta U-2-es megfigyelőgépeket küldött Kuba fölé. Az első probléma, amely a felderítő repülések szüneteltetéséhez vezetett, augusztus 30-án történt, amikor az amerikai légierő stratégiai légi parancsnoksága által üzemeltetett U-2-es tévedésből a szovjet Távol-Keleten lévő Szahalin-sziget fölé repült. A szovjetek tiltakoztak, az USA pedig bocsánatot kért. Kilenc nappal később egy tajvani üzemeltetésű U-2-es veszett oda Nyugat-Kína felett egy SA-2-es föld-levegő rakéta (SAM) miatt. Az amerikai tisztviselők attól tartottak, hogy a Kubában lévő kubai vagy szovjet SAM-ek egyike esetleg lelőheti a CIA U-2-esét, újabb nemzetközi incidenst kezdeményezve. Szeptember 10-én a COMOR (Committee on Overhead Reconnaissance) tagjaival tartott megbeszélésen Dean Rusk külügyminiszter és McGeorge Bundy nemzetbiztonsági tanácsadó erősen korlátozta a további U-2-es repüléseket a kubai légtér felett. A következő öt hétben a sziget feletti lefedettség hiánya a történészek által "Photo Gap" néven vált ismertté. A sziget belseje felett nem sikerült jelentős U-2-es lefedettséget elérni. Az amerikai tisztviselők megpróbáltak egy Corona fotófelderítő műholdat használni, hogy lefedettséget szerezzenek a bejelentett szovjet katonai települések felett, de az október 1-jén a Corona KH-4 küldetés által Kuba nyugati része felett készített képeket erősen felhők és köd borította, és nem tudtak használható hírszerzési adatokat szolgáltatni. Szeptember végén a haditengerészet felderítő repülőgépei lefényképezték a Kasimov szovjet hajót, amelynek fedélzetén nagy ládák voltak, amelyek mérete és alakja Il-28-as sugárhajtású bombázók törzsének felelt meg.

1962 szeptemberében a Védelmi Hírszerző Ügynökség (DIA) elemzői észrevették, hogy a kubai föld-levegő rakétaállások a Szovjetunió által az ICBM-bázisok védelmére használtakhoz hasonló mintázatban helyezkednek el, ami arra késztette a DIA-t, hogy lobbizzon a sziget feletti U-2-es repülések újraindításáért. Bár korábban a repüléseket a CIA végezte, a védelmi minisztérium nyomására a légierőnek adták át ezt a hatáskört. Miután 1960 májusában a Szovjetunió felett elvesztette a CIA U-2-esét, úgy gondolták, hogy ha egy másik U-2-esét lelőnék, a légierő egy olyan repülőgépét, amelyet vitathatatlanul legitim katonai célra használnak, könnyebb lenne megmagyarázni, mint a CIA repülését.

Amikor október 9-én újra engedélyezték a felderítő küldetéseket, a rossz időjárás miatt a gépek nem tudtak repülni. Az Egyesült Államok először október 14-én jutott U-2 fényképes bizonyítékhoz a rakétákról, amikor egy Richard Heyser őrnagy által vezetett U-2-es 928 felvételt készített a DIA elemzői által kijelölt útvonalon, és képeket készített arról, amiről kiderült, hogy egy SS-4-es építési terület San Cristóbalban, Pinar del Río tartományban (ma Artemisa tartomány), Kuba nyugati részén.

Az elnök értesítette

Október 15-én a CIA Nemzeti Fotóértelmező Központja (National Photographic Interpretation Center, NPIC) felülvizsgálta az U-2 felvételeket, és olyan objektumokat azonosított, amelyeket közepes hatótávolságú ballisztikus rakétaként értelmeztek. Ezt az azonosítást részben Oleg Penkovszkij, a GRU kettős ügynöke, a CIA és az MI6 számára dolgozó kettős ügynök jelentései alapján végezték. Bár nem szolgáltatott közvetlen jelentéseket a Kubába telepített szovjet rakétákról, a szovjet rakétaezredek technikai és doktrinális részletei, amelyeket Penkovszkij a válságot megelőző hónapokban és években szolgáltatott, segítettek az NPIC elemzőinek helyesen azonosítani a rakétákat az U-2 képeken.

Aznap este a CIA értesítette a Külügyminisztériumot, és este 20:30-kor EDT, Bundy úgy döntött, hogy másnap reggelig vár az elnökkel. McNamarát éjfélkor tájékoztatták. Másnap reggel Bundy találkozott Kennedyvel, és megmutatta neki az U-2 fényképeket, valamint tájékoztatta a CIA által a képekről készített elemzésről. 18:30-kor EDT, Kennedy összehívta a Nemzetbiztonsági Tanács kilenc tagjának és öt másik kulcsfontosságú tanácsadójának ülését, egy olyan csoportban, amelyet október 22-én a tényt követően hivatalosan a Nemzetbiztonsági Tanács Végrehajtó Bizottságának (EXCOMM) nevezett el a 196. számú nemzetbiztonsági intézkedési memorandummal. Az EXCOMM tagjainak tájékoztatása nélkül Kennedy elnök az összes megbeszélésüket magnóra vette, és Sheldon M. Stern, a Kennedy-könyvtár vezetője néhányat átírt.

Október 16-án Kennedy elnök értesítette Robert Kennedy igazságügyi minisztert, hogy meggyőződése szerint a szovjetek rakétákat helyeztek el Kubában, és ez jogos fenyegetést jelent. Ezzel valósággá vált a két világméretű szuperhatalom nukleáris pusztítással való fenyegetése. Robert Kennedy válaszul kapcsolatba lépett a szovjet nagykövettel, Anatolij Dobryninnel. Robert Kennedy kifejezte "aggodalmát a történtek miatt", Dobrynin pedig "utasítást kapott Nyikita S. Hruscsov szovjet elnöktől, hogy biztosítsa Kennedy elnököt arról, hogy Kubában nem fognak föld-föld rakétákat vagy támadó fegyvereket elhelyezni". Hruscsov továbbá biztosította Kennedyt, hogy a Szovjetuniónak nem áll szándékában "megzavarni a két ország kapcsolatát" a Kennedy elnök előtt bemutatott fényképes bizonyítékok ellenére.

Figyelembe vett válaszok

Az USA-nak nem volt terve, mert egészen a közelmúltig a hírszerzés meg volt győződve arról, hogy a szovjetek soha nem telepítenének atomrakétákat Kubába. Az EXCOMM több lehetséges cselekvési irányt is megvitatott:

A vezérkari főnökök egyhangúlag egyetértettek abban, hogy a teljes körű támadás és invázió az egyetlen megoldás. Úgy vélték, hogy a szovjetek nem próbálják majd megakadályozni az USA-t Kuba elfoglalásában. Kennedy szkeptikus volt:

Ők, ahogy mi sem, nem hagyhatják ezeket a dolgokat elmenni anélkül, hogy ne tennének valamit. Nem engedhetik meg, hogy minden nyilatkozatuk után, hogy kilőjük a rakétáikat, megölünk egy csomó oroszt, és aztán nem teszünk semmit. Ha Kubában nem lépnek, akkor Berlinben biztosan fognak.

Kennedy arra a következtetésre jutott, hogy Kuba légitámadása jelezné a szovjeteknek, hogy "tiszta vonalat" feltételeznek Berlin meghódítására. Kennedy úgy vélte továbbá, hogy az USA szövetségesei "ravasz cowboyoknak" tartanák az országot, akik azért veszítették el Berlint, mert nem tudták békésen megoldani a kubai helyzetet.

Az EXCOMM ezután megvitatta a stratégiai erőegyensúlyra gyakorolt politikai és katonai hatást. A vezérkari főnökök úgy vélték, hogy a rakéták komolyan megváltoztatnák a katonai egyensúlyt, de McNamara nem értett ezzel egyet. Úgy vélte, hogy további 40 fő nem sokat változtatna az általános stratégiai egyensúlyon. Az Egyesült Államoknak már így is körülbelül 5000 stratégiai robbanófeje volt: 261, a Szovjetuniónak viszont csak 300. McNamara arra a következtetésre jutott, hogy a szovjetek 340 darabja ezért nem változtatná meg lényegesen a stratégiai egyensúlyt. 1990-ben megismételte, hogy "nincs különbség..... A katonai egyensúly nem változott. Akkor sem hittem ebben, és most sem hiszek ebben".

Az EXCOMM egyetértett azzal, hogy a rakéták hatással lesznek a politikai egyensúlyra. Kennedy kevesebb mint egy hónappal a válság előtt kifejezetten megígérte az amerikai népnek, hogy "ha Kuba képes lenne támadó akciókat végrehajtani az Egyesült Államok ellen... az Egyesült Államok cselekedni fog":  674-681 Továbbá az USA hitelessége a szövetségesek és a nép körében sérülne, ha a Szovjetunió úgy tűnne, hogy a stratégiai egyensúlyhiányt a rakéták Kubába telepítésével orvosolja. Kennedy a válság után kifejtette, hogy "ez politikailag megváltoztatta volna az erőviszonyokat. Úgy tűnt volna, és a látszat hozzájárul a valósághoz".

Október 18-án Kennedy találkozott Andrej Gromiko szovjet külügyminiszterrel, aki azt állította, hogy a fegyverek csak védelmi célokat szolgálnak. Kennedy nem akarta leleplezni azt, amit már tudott, és hogy ne keltsen pánikot az amerikai közvéleményben, ezért nem fedte fel, hogy már tudott a rakétakészletről. Október 19-re a gyakori U-2-es kémrepülések négy működő telephelyet mutattak ki.

Két operatív tervet (OPLAN) vizsgáltak. Az OPLAN 316 a hadsereg és a tengerészgyalogság egységeinek teljes invázióját irányozta elő Kuba ellen, amelyet a haditengerészet támogatott, a légierő és a haditengerészet légicsapásait követően. A hadsereg amerikai egységei nehezen tudtak volna gépesített és logisztikai eszközöket bevetni, és az amerikai haditengerészet nem tudott volna elegendő kétéltű hajót biztosítani még a hadsereg szerény páncélos kontingensének szállításához sem.

Az OPLAN 312, amely elsősorban a légierő és a haditengerészet repülőgép-hordozóinak művelete volt, elég rugalmasan lett megtervezve ahhoz, hogy az egyes rakétaállások megtámadásától kezdve az OPLAN 316 szárazföldi erőinek légi támogatásáig bármit megtehessen.

Kennedy az EXCOMM tagjaival és más vezető tanácsadókkal találkozott október 21-én, és két fennmaradó lehetőséget mérlegelt: elsősorban a kubai rakétabázisok elleni légicsapást vagy Kuba tengeri blokádját. A teljes körű invázió nem volt a kormányzat első számú opciója. McNamara a tengeri blokádot támogatta, mint erős, de korlátozott katonai akciót, amely az USA kezében hagyja az irányítást. A "blokád" kifejezés problematikus volt. A nemzetközi jog szerint a blokád háborús cselekménynek minősül, de a Kennedy-kormányzat nem gondolta, hogy a szovjeteket egy puszta blokád támadásra provokálná. Ráadásul a külügyminisztérium és az igazságügyi minisztérium jogi szakértői arra a következtetésre jutottak, hogy a hadüzenetet el lehet kerülni, ha a nyugati félteke védelméről szóló riói szerződésen alapuló másik jogi indoklást az Amerikai Államok Szervezete (OAS) tagjainak kétharmados szavazatával hozott határozatból nyerik.

George Anderson admirális, a haditengerészeti műveletek főnöke írt egy állásfoglalást, amely segített Kennedynek különbséget tenni az általuk "karanténnak" nevezett támadó fegyverek és az összes anyag blokádja között, azt állítva, hogy a klasszikus blokád nem az eredeti szándék volt. Mivel az akció nemzetközi vizeken zajlott volna, Kennedy megszerezte az OAS jóváhagyását a katonai akcióhoz a Riói Szerződés féltekei védelmi rendelkezései alapján:

A karanténban való latin-amerikai részvétel most két argentin rombolót érintett, amelyeknek november 9-én jelenteniük kellett a dél-atlanti amerikai parancsnoknak Trinidadban. Szükség esetén egy argentin tengeralattjáró és egy tengerészgyalogos zászlóalj is rendelkezésre állt. Ezenkívül két venezuelai romboló (ARV D-11 Nueva Esparta" és "ARV D-21 Zulia") és egy tengeralattjáró (Caribe) jelentkezett a COMSOLANT-nál, és november 2-ra tengerre szállásra készen állt. Trinidad és Tobago kormánya felajánlotta a Chaguaramas haditengerészeti bázis használatát bármelyik OAS-ország hadihajójának a "karantén" idejére. A Dominikai Köztársaság egy kísérőhajót bocsátott rendelkezésre. Kolumbia a jelentések szerint kész egységeket biztosítani, és katonai tiszteket küldött az Egyesült Államokba, hogy megvitassák ezt a segítségnyújtást. Az Argentin Légierő informálisan három SA-16-os repülőgépet ajánlott fel a "karantén" művelethez már elkötelezett erőkön felül.

Ez kezdetben az Amerikai Államok Szervezetének és a Riói Szerződésnek a keretében a támadó fegyverek elleni tengeri blokádot jelentette volna. Egy ilyen blokádot ki lehetne terjeszteni mindenféle árura és légi szállításra. Az akciót Kuba megfigyelésével kellett volna alátámasztani. A CNO forgatókönyvét a későbbiekben szorosan követték a "karantén" végrehajtása során.

Október 19-én az EXCOMM külön munkacsoportokat hozott létre a légicsapás és a blokád lehetőségének vizsgálatára, és délutánra az EXCOMM-en belül a legtöbb támogató a blokád felé fordult. A tervvel kapcsolatban még október 21-én is fenntartások hangzottak el, a legfőbb aggodalom az volt, hogy amint a blokád életbe lép, a szovjetek sietve befejezik a rakéták egy részét. Következésképpen az USA azzal szembesülhet, hogy működőképes rakétákat bombáz, ha a blokád nem kényszeríti Hruscsovot a már a szigeten lévő rakéták eltávolítására.

Beszéd a nemzethez

Október 22-én 15:00 órakor (EDT) Kennedy elnök hivatalosan is létrehozta a végrehajtó bizottságot (EXCOMM) a 196. számú nemzetbiztonsági cselekvési memorandummal (NSAM). Délután 5:00 órakor találkozott a kongresszus vezetőivel, akik vitatkozva ellenezték a blokádot, és erőteljesebb választ követeltek. Moszkvában Foy D. Kohler amerikai nagykövet tájékoztatta Hruscsovot a készülő blokádról és Kennedy nemzethez intézett beszédéről. A nagykövetek világszerte értesítették a nem keleti blokk vezetőit. A beszéd előtt amerikai küldöttségek találkoztak John Diefenbaker kanadai miniszterelnökkel, Harold Macmillan brit miniszterelnökkel, Konrad Adenauer nyugatnémet kancellárral, Charles de Gaulle francia elnökkel és José Antonio Mora, az Amerikai Államok Szervezetének főtitkárával, hogy tájékoztassák őket a hírszerzésről és az USA tervezett válaszlépéséről. Mindannyian támogatták az amerikai álláspontot. A válság során Kennedy naponta folytatott telefonbeszélgetéseket Macmillannal, aki nyilvánosan támogatta az amerikai lépéseket.

Röviddel a beszéde előtt Kennedy telefonon felhívta Dwight Eisenhower volt elnököt. Kennedy és a volt elnök beszélgetéséből az is kiderült, hogy a kubai rakétaválság idején konzultáltak. Arra is számítottak, hogy Hruscsov a szuezi válság idején adott válaszához hasonlóan fog reagálni a nyugati világnak, és esetleg cserélni fog

Október 22-én este 7:00-kor (EDT) Kennedy országos televíziós beszédet mondott az összes nagy csatornán, amelyben bejelentette a rakéták felfedezését. Megjegyezte:

Ennek a nemzetnek az a politikája, hogy minden Kubából a nyugati félteke bármely országa ellen indított nukleáris rakétát a Szovjetuniónak az Egyesült Államok elleni támadásának tekintsen, amely teljes megtorló választ követel a Szovjetuniótól.

Kennedy ismertette a kormányzat tervét:

Az offenzív felhalmozás megállítása érdekében szigorú karantén alá helyezik a Kubába szállítandó összes offenzív katonai felszerelést. Minden Kubába tartó hajót, bármilyen nemzetből vagy kikötőből, visszafordítanak, ha kiderül, hogy támadó fegyvereket szállítanak. Ezt a karantént szükség esetén más típusú rakományokra és fuvarozókra is kiterjesztik. Jelenleg azonban nem tagadjuk meg az élethez szükséges dolgokat, ahogyan azt a szovjetek az 1948-as berlini blokád során megpróbálták megtenni.

A beszéd alatt az amerikai erőkhöz világszerte kiadtak egy utasítást, amely DEFCON 3 fokozatba helyezte őket. A USS Newport News nehézcirkáló volt a blokád zászlóshajója, a USS Leary pedig a Newport News romboló kísérője. Kennedy beszédírója, Ted Sorensen 2007-ben kijelentette, hogy a nemzethez intézett beszéd "Kennedy történelmileg legfontosabb beszéde volt, a bolygónkra gyakorolt hatása szempontjából".

A válság elmélyül

Október 24-én 11:24-kor EDT, egy George Wildman Ball által megfogalmazott távirat a törökországi amerikai nagykövetnek és a NATO-nak értesítette őket, hogy fontolóra vették, hogy ajánlatot tesznek a rakéták Olaszországból és Törökországból való kivonására, cserébe a szovjetek Kubából való kivonulásáért. A török tisztviselők azt válaszolták, hogy "mélységesen nehezményeznének" minden olyan cserét, amely az amerikai rakétajelenlétet foglalná magában az országukban. Egy nappal később, október 25-én reggel Walter Lippmann amerikai újságíró ugyanezt javasolta szindikált rovatában. Castro megerősítette Kuba önvédelemhez való jogát, és kijelentette, hogy minden fegyvere védelmi célú, és Kuba nem engedi meg az ellenőrzést.

Nemzetközi válasz

Három nappal Kennedy beszéde után a kínai People's Daily bejelentette, hogy "650 000 000 kínai férfi és nő állt a kubai nép mellé". Nyugat-Németországban az újságok támogatták az amerikai választ, szembeállítva azt az előző hónapokban a térségben végrehajtott gyenge amerikai akciókkal. Némi félelmet is kifejeztek attól, hogy a szovjetek megtorló akciót hajlandóak végrehajtani Berlinben. Franciaországban október 23-án a válság az összes napilap címlapjára került. Másnap a Le Monde vezércikke kétségeit fejezte ki a CIA fényképes bizonyítékának hitelességével kapcsolatban. Két nappal később, egy magas rangú CIA-ügynök látogatása után a lap elfogadta a fényképek hitelességét. A Le Figaro október 29-i számában Raymond Aron az amerikai választ támogatva írt. Október 24-én XXIII. János pápa üzenetet küldött a római szovjet nagykövetségnek, amelyet továbbított a Kremlnek, és amelyben kifejezte a békéért való aggodalmát. Ebben az üzenetben kijelentette: "Könyörgünk minden kormánynak, hogy ne maradjanak süketek az emberiség e kiáltására. Hogy tegyenek meg mindent, ami hatalmukban áll a béke megmentése érdekében".

Szovjet műsorszórás és kommunikáció

A válság változatlanul folytatódott, és október 24-én este a szovjet TASZSZ hírügynökség közvetítette Hruscsov Kennedyhez intézett táviratát, amelyben Hruscsov arra figyelmeztetett, hogy az Egyesült Államok "nyílt kalózkodása" háborúhoz vezet. Hruscsov ezután 21:24-kor táviratot küldött Kennedynek, amely 22:52-kor érkezett meg EDT. Hruscsov kijelentette: "ha hideg fejjel mérlegeli a jelenlegi helyzetet, anélkül, hogy engedne az indulatoknak, meg fogja érteni, hogy a Szovjetunió nem engedheti meg magának, hogy ne utasítsa vissza az USA despotikus követeléseit", és hogy a Szovjetunió a blokádot "agresszív cselekménynek" tekinti, és hajóit utasítják, hogy azt figyelmen kívül hagyják. Október 23-a után a szovjet kommunikáció az USA-val egyre inkább a kapkodás jeleit mutatta. Kétségtelenül a nyomás hatására nem volt ritka, hogy Hruscsov megismételte önmagát, és olyan üzeneteket küldött, amelyekből hiányzott az alapvető szerkesztés. Miután Kennedy elnök agresszív szándékát egy esetleges légicsapásról és az azt követő kubai invázióról ismertté tette, Hruscsov gyorsan diplomáciai kompromisszumra törekedett. A két szuperhatalom közötti kommunikáció egyedülálló és forradalmi időszakba lépett; a nukleáris fegyverek bevetése révén a kölcsönös megsemmisítés újonnan kialakult fenyegetésével a diplomácia most megmutatta, hogy a hatalom és a kényszer hogyan dominálhat a tárgyalásokon.

Emelt amerikai riasztási szint

Az Egyesült Államok október 25-én az ENSZ Biztonsági Tanácsának rendkívüli ülését kérte. Adlai Stevenson, az Egyesült Államok ENSZ-nagykövete a Biztonsági Tanács rendkívüli ülésén szembesítette Valerian Zorin szovjet nagykövetet azzal, hogy ismerje el a rakéták létezését. Zorin nagykövet megtagadta a választ. Másnap este 10:00 órakor EDT, az USA a Stratégiai Légierő Parancsnokság (SAC) erőinek készültségi szintjét DEFCON 2-re emelte. Az Egyesült Államok történetében egyetlen megerősített alkalommal a B-52-es bombázókat folyamatos légi készültségbe helyezték, a B-47-es közepes bombázókat pedig különböző katonai és polgári repülőterekre szórták szét, és 15 perces értesítésre teljes felszereléssel felszállásra készen álltak. A SAC 1436 bombázójának egynyolcada volt légi készültségben, és mintegy 145 interkontinentális ballisztikus rakéta állt készenlétben, amelyek közül néhány Kubát vette célba. A Légvédelmi Parancsnokság (ADC) kilenc órán belül 161 nukleáris fegyverzettel felszerelt elfogó repülőgépet helyezett át 16 diszperziós mezőre, amelyek egyharmada 15 perces készültségi állapotot tartott fenn. Huszonhárom nukleáris fegyverzettel felszerelt B-52-es repülőgépet küldtek a Szovjetuniótól lőtávolságon belüli pályára, hogy az elhiggye, hogy az USA komolyan gondolja. Jack J. Catton később úgy becsülte, hogy a válság alatt a SAC repülőgépeinek mintegy 80 százaléka állt indításra készen; David A. Burchinal ezzel szemben úgy emlékezett, hogy ezzel szemben:

az oroszok olyan alaposan leálltak, és ezt mi is tudtuk. Egyetlen lépést sem tettek. Nem növelték a készültségüket; nem növelték a repüléseiket, vagy a légvédelmi helyzetüket. Nem tettek semmit, befagytak a helyükön. Soha nem voltunk távolabb a nukleáris háborútól, mint Kuba idején, soha nem voltunk távolabb.

Október 22-re a Taktikai Légierő Parancsnokság (TAC) 511 vadászgépet, valamint támogató tankereket és felderítő repülőgépeket telepített Kubába, egyórás készültségben. A TAC-nak és a Katonai Légi Szállítási Szolgálatnak problémái voltak. A repülőgépek floridai koncentrációja megterhelte a parancsnoki és támogató szinteket, amelyeknek kritikus alulmúlással kellett szembenézniük a biztonság, a fegyverzet és a kommunikáció terén; a hagyományos lőszerek háborús tartalékkészleteinek kezdeti engedélyezésének hiánya miatt a TAC-nak kincskeresésre kellett kényszerülnie; és a légiszállító eszközök hiánya egy nagyobb légi partraszállás támogatásához 24 tartalékszázad behívását tette szükségessé.

Október 25-én 1:45-kor EDT, Kennedy Hruscsov táviratára válaszolva kijelentette, hogy az USA kénytelen volt cselekedni, miután többször is biztosítékot kapott arra, hogy nem helyeznek támadó rakétákat Kubába, és amikor a biztosítékok hamisnak bizonyultak, a telepítés "megkövetelte az általam bejelentett válaszokat..... Remélem, hogy az Ön kormánya megteszi a szükséges lépéseket, hogy lehetővé tegye a korábbi helyzet helyreállítását".

A blokád megtámadva

Október 25-én 7:15-kor EDT, a USS Essex és a USS Gearing megkísérelte a Bukarest elfogását, de nem sikerült. Mivel az USA eléggé biztos volt abban, hogy a tartályhajó nem tartalmaz katonai anyagot, átengedte a blokádon. Még aznap, 17 óra 43 perckor a blokádparancsnok utasította a USS Joseph P. Kennedy Jr. rombolót, hogy tartóztassa fel és szálljon fel a Marucla libanoni teherhajóra. Erre másnap került sor, és a Marucla a rakomány ellenőrzése után átjutott a blokádon.

Október 25-én 17:00 órakor EDT, William Clements bejelentette, hogy a Kubában lévő rakétákon még mindig aktívan dolgoznak. Ezt a jelentést később egy CIA-jelentés is megerősítette, amely szerint egyáltalán nem történt lassulás. Válaszul Kennedy kiadta a 199. számú biztonsági intézkedési memorandumot, amely engedélyezte a nukleáris fegyverek felrakását a SACEUR parancsnoksága alatt álló repülőgépekre, amelyek feladata az első légicsapások végrehajtása volt a Szovjetunió ellen. Kennedy azt állította, hogy a blokád sikerrel járt, amikor a Szovjetunió tizennégy, feltehetően támadó fegyvereket szállító hajót visszafordított. Erre az első jelzést a brit GCHQ-nak a Fehér Ház helyzetjelentő szobájába küldött jelentése adta, amely a szovjet hajók lehallgatott, pozíciójukat jelentő közleményeit tartalmazta. Október 24-én a Kislovodszk, egy szovjet teherhajó a 24 órával korábbi helyétől északkeletre lévő pozícióját jelentette, jelezve, hogy "megszakította" útját, és visszafordult a Balti-tenger felé. Másnap a jelentések szerint több, eredetileg Kubába tartó hajó is megváltoztatta az útvonalát.

A tét növelése

Másnap, október 26-án reggel Kennedy tájékoztatta az EXCOMM-ot, hogy szerinte csak egy invázióval lehet eltávolítani a rakétákat Kubából. Meggyőzték, hogy adjon időt az ügynek, és folytassa a katonai és diplomáciai nyomásgyakorlást. Beleegyezett, és elrendelte, hogy a sziget feletti alacsony repüléseket a napi kettőről kétóránként egyszeri repülésre növeljék. Elrendelte továbbá, hogy az invázió bekövetkezése esetén sürgősségi programot indítsanak egy új polgári kormány felállítására Kubában.

Ekkor a válság látszólag patthelyzetbe került. A szovjetek nem mutatták jelét annak, hogy meghátrálnának, és a médiában és a kormányközi magánnyilatkozatokat tettek erre vonatkozóan. Az USA-nak nem volt oka az ellenkezőjét hinni, és már a korai szakaszában volt az invázió előkészítésének, valamint a Szovjetunió elleni nukleáris csapásnak, ha az katonai választ adna, amit az USA feltételezett. Kennedynek nem állt szándékában titokban tartani ezeket a terveket; a kubai és szovjet kémek állandóan jelenlévő sora miatt Hruscsov gyorsan tudomást szerzett a fenyegető veszélyről.

A Kuba elleni légicsapásokkal és az azt követő invázióval való implicit fenyegetés lehetővé tette az Egyesült Államok számára, hogy nyomást gyakoroljon a jövőbeli tárgyalásokon. A katonai akció lehetősége befolyásoló szerepet játszott Hruscsov kompromisszumos javaslatának felgyorsításában. Október utolsó szakaszában a szovjet kommunikáció az Egyesült Államokkal egyre védekezőbbé vált. Az, hogy Hruscsov a kompromisszumos tárgyalások során egyre inkább hajlamos volt rosszul megfogalmazott és kétértelmű közléseket használni, éppen ellenkezőleg, növelte az Egyesült Államok bizalmát és az üzenetek egyértelműségét. Vezető szovjet személyiségek következetesen elmulasztották megemlíteni, hogy csak a kubai kormány járulhat hozzá a terület ellenőrzéséhez, és folyamatosan Kubával kapcsolatos megállapodásokat kötöttek magának Fidel Castrónak a tudta nélkül. Dean Rusk szerint Hruscsov "pislogott"; pánikolni kezdett saját tervének következményeitől, és ez tükröződött a szovjet üzenetek hangnemében. Ez lehetővé tette, hogy az USA nagyrészt uralja az október végi tárgyalásokat.

Október 26-án 13:00 órakor EDT John A. Scali, az ABC News munkatársa Fomin kérésére együtt ebédelt Alekszandr Fomin, Alekszandr Fekliszov fedőnevén a KGB washingtoni állomásfőnökével. A KGST Politikai Hivatalának utasításait követve Fomin megjegyezte: "Úgy tűnik, hamarosan kitör a háború". Megkérte Scalit, hogy kapcsolatai segítségével beszéljen "magas rangú barátaival" a Külügyminisztériumban, hogy megtudja, az Egyesült Államok érdekelt-e a diplomáciai megoldásban. Azt javasolta, hogy az alku szövege tartalmazza a Szovjetunió biztosítékát arra, hogy a fegyvereket az ENSZ felügyelete mellett elszállítják, és Castro nyilvánosan bejelentse, hogy nem fogad el többé ilyen fegyvereket, cserébe az USA nyilvános nyilatkozatáért, hogy nem szállja meg Kubát. Az USA válaszul felkérte a brazil kormányt, hogy adjon át egy üzenetet Castrónak, miszerint az USA "valószínűleg nem fog inváziót végrehajtani", ha a rakétákat eltávolítják.

Október 26-án este 6:00 órakor EDT, a Külügyminisztérium egy olyan üzenetet kezdett kapni, amely úgy tűnt, hogy személyesen Hruscsov írta. Szombat hajnali 2 óra volt Moszkvában. A hosszú levél megérkezése több percet vett igénybe, és a fordítóknak további időbe telt lefordítani és átírni.

Robert F. Kennedy a levelet "nagyon hosszúnak és érzelmesnek" minősítette. Hruscsov megismételte a Scalinak a nap folyamán korábban elmondott alapvonalakat: "Javaslom: mi a magunk részéről kijelentjük, hogy a Kubába tartó hajóink nem szállítanak fegyverzetet. Ön kijelenti, hogy az Egyesült Államok nem fogja csapataival megszállni Kubát, és nem fog támogatni semmilyen más olyan erőt, amely esetleg Kubát akarja megszállni. Akkor megszűnik a katonai szakembereink kubai jelenlétének szükségessége." Este 18:45-kor EDT-kor végre híre ment Fomin ajánlatának Scali felé, amit Hruscsov levelének megérkezését megelőző "felvezetésként" értelmeztek. A levelet ekkor hivatalosnak és pontosnak tekintették, bár később kiderült, hogy Fomin szinte biztosan saját elhatározásából, hivatalos támogatás nélkül tevékenykedett. A levél további tanulmányozását rendelték el, és az éjszakába nyúlóan folytatták.

A válság folytatódik

A Kuba elleni közvetlen agresszió nukleáris háborút jelentene. Az amerikaiak úgy beszélnek egy ilyen agresszióról, mintha nem tudnák vagy nem akarnák elfogadni ezt a tényt. Nincs kétségem afelől, hogy egy ilyen háborút elveszítenének.

Castro viszont meg volt győződve arról, hogy Kuba inváziója hamarosan bekövetkezik, és október 26-án táviratot küldött Hruscsovnak, amelyben úgy tűnt, hogy támadás esetén megelőző nukleáris csapást mér az Egyesült Államokra. Egy 2010-es interjúban Castro sajnálatát fejezte ki 1962-es álláspontja miatt az első bevetéssel kapcsolatban: "Miután láttam, amit láttam, és tudva, amit most már tudok, egyáltalán nem érte meg". Castro azt is elrendelte, hogy minden kubai légvédelmi fegyverrel tüzeljenek bármelyik amerikai repülőgépre; a korábbi parancs szerint csak két vagy több fős csoportokra lehetett tüzelni. Október 27-én reggel 6:00 órakor EDT-kor a CIA egy feljegyzést adott át, amelyben arról számolt be, hogy a San Cristobalban lévő négy rakétaállomások közül három és a Sagua la Grande mindkét állomása teljes mértékben működőképesnek tűnik. Azt is megjegyezték, hogy a kubai hadsereg továbbra is akcióra készül, de parancsot kaptak, hogy csak támadás esetén kezdeményezzenek akciót.

Október 27-én reggel 9:00 órakor a Moszkvai Rádió elkezdte sugározni Hruscsov üzenetét. Az előző esti levéllel ellentétben az üzenet új cserét ajánlott: a Kubában lévő rakétákat eltávolítják, cserébe a Jupiter-rakéták Olaszországból és Törökországból való eltávolításáért. A végrehajtó bizottság délelőtt 10:00 órakor EDT-kor ismét összeült, hogy megvitassák a helyzetet, és arra a következtetésre jutottak, hogy az üzenet megváltozása Hruscsov és más párttisztviselők közötti belső vita miatt történt a Kremlben. 300 Kennedy rájött, hogy "elviselhetetlen helyzetben lesz, ha ez lesz Hruscsov javaslata", mert a Törökországban lévő rakéták katonailag nem hasznosak, és amúgy is eltávolítják őket, és "Ez - az ENSZ vagy bármely más racionális ember számára ez egy nagyon tisztességes cserének fog tűnni". Bundy kifejtette, miért nem jöhetett számításba Hruscsov nyilvános beleegyezése: "A békét jelenleg nem Törökország fenyegeti, hanem Kuba".

McNamara megjegyezte, hogy egy másik tartályhajó, a Groznij körülbelül 600 mérföldre (970 km) van, és azt is el kell fogni. Megjegyezte azt is, hogy a szovjetekkel nem közölték a blokádvonalat, és javasolta, hogy ezt az információt U Thanton keresztül továbbítsák nekik az ENSZ-ben.

Miközben a megbeszélés folyt, 11:03-kor EDT-kor új üzenet érkezett Hruscsovtól. Az üzenet részben így szólt:

"Zavarban vagy Kuba miatt. Azt mondjátok, hogy ez azért zavar titeket, mert kilencvenkilenc tengeri mérföldre van az Amerikai Egyesült Államok partjaitól. De... önök pusztító rakétafegyvereket helyeztek el, amelyeket önök támadónak neveznek, Olaszországban és Törökországban, szó szerint mellettünk..... Ezért teszem a következő javaslatot: Hajlandóak vagyunk eltávolítani Kubából azokat az eszközöket, amelyeket önök támadónak tartanak..... Az Önök képviselői nyilatkozatot tesznek arról, hogy az Egyesült Államok... eltávolítja Törökországból az analóg eszközeit... és ezt követően az Egyesült Nemzetek Biztonsági Tanácsa által megbízott személyek a helyszínen ellenőrizhetik a tett ígéretek teljesítését".

A végrehajtó bizottság egész nap ülésezett.

A válság során Törökország többször is kijelentette, hogy felháborodna, ha a Jupiter rakétákat eltávolítanák. Amintore Fanfani olasz miniszterelnök, aki egyben ideiglenes külügyminiszter is volt, felajánlotta, hogy alku tárgya az Apuliában telepített rakéták kivonása. Az üzenetet átadta egyik legmegbízhatóbb barátjának, Ettore Bernabei-nak, a RAI-TV vezérigazgatójának, hogy továbbítsa Arthur M. Schlesinger Jr-nak. Bernabei éppen New Yorkban tartózkodott, hogy részt vegyen a műholdas televíziós műsorszórásról szóló nemzetközi konferencián.

Október 27-én reggel egy U-2F (a harmadik CIA U-2A, amelyet légi utántöltésre módosítottak), amelyet Rudolf Anderson USAF őrnagy vezetett, elhagyta a floridai McCoy AFB-n lévő előretolt műveleti helyét. Körülbelül 12:00 órakor (EDT) a repülőgépet eltalálta egy Kubából indított SA-2 föld-levegő rakéta. A repülőgép lezuhant, Anderson pedig meghalt. A szovjetek és az Egyesült Államok közötti tárgyalásokon fokozódott a feszültség; csak később feltételezték, hogy a rakéta kilövéséről szóló döntést helyben, egy meg nem határozott szovjet parancsnok hozta meg, saját hatáskörben eljárva. Később aznap, körülbelül 15:41-kor EDT, az amerikai haditengerészet több RF-8A Crusader repülőgépét, amelyek alacsony szintű fotófelderítő küldetésen voltak, lelőtték.

1962. október 28-án Hruscsov azt mondta fiának, Szergejnek, hogy Anderson U-2-esének lelövését "a kubai hadsereg hajtotta végre Raul Castro utasítására".

16:00 órakor Kennedy visszahívta az EXCOMM tagjait a Fehér Házba, és elrendelte, hogy azonnal küldjenek üzenetet U Thantnak, amelyben arra kérik a szovjeteket, hogy a tárgyalások idejére függesszék fel a rakétákkal kapcsolatos munkálatokat. A megbeszélés során Maxwell Taylor tábornok közölte a hírt, hogy az U-2-t lelőtték. Kennedy korábban azt állította, hogy elrendelné az ilyen létesítmények elleni támadást, ha lőnek rájuk, de úgy döntött, hogy nem lép, hacsak nem történik újabb támadás. Negyven évvel később McNamara azt mondta:

Egy U-2-t kellett odaküldenünk, hogy felderítő információkat szerezzünk arról, hogy a szovjet rakéták működőképessé válnak-e. Úgy véltük, hogy ha az U-2-t lelőnék - a kubaiaknak nem voltak képességeik a lelövésére, a szovjeteknek voltak -, úgy véltük, hogy ha lelőnék, akkor egy szovjet föld-levegő rakétaegység lőné le, és ez a szovjetek döntését jelentené a konfliktus eszkalálódásáról. És ezért, mielőtt kiküldtük az U-2-t, megegyeztünk abban, hogy ha lelőnék, nem találkozunk, hanem egyszerűen támadunk. Pénteken lelőtték..... Szerencsére meggondoltuk magunkat, azt gondoltuk: "Nos, lehet, hogy baleset volt, nem támadunk". Később megtudtuk, hogy Hruscsov ugyanúgy gondolkodott, mint mi: átküldjük az U-2-t, és ha lelőtték volna, úgy gondolkodott, hogy azt hinnénk, hogy ez szándékos eszkaláció volt. Ezért utasította Plijevet, a kubai szovjet parancsnokot, hogy utasítsa az összes ütegét, hogy ne lőjék le az U-2-t.

Ellsberg elmondta, hogy Robert Kennedy (RFK) 1964-ben azt mondta neki, hogy miután az U-2-es gépet lelőtték és a pilótát megölték, ő (RFK) azt mondta Dobrynin szovjet nagykövetnek: "Ön húzta az első vért ... . az elnök a tanács ellenére úgy döntött ..., hogy nem válaszol katonailag arra a támadásra, de tudnia kell, hogy ha egy másik gépet lőnek le, ... mi kiiktatjuk az összes SAM-et és légvédelmi rakétát ... . És ezt szinte biztosan invázió követné".

Válasz megfogalmazása

Kennedy és Hruscsov küldöttei megállapodtak abban, hogy október 27-én, szombaton este a washingtoni Cleveland Park negyedben található Yenching Palace kínai étteremben találkoznak. Kennedy azt javasolta, hogy fogadják el Hruscsov ajánlatát a rakéták elcserélésére. Az EXCOMM legtöbb tagja előtt ismeretlenül, de az elnök bátyja támogatásával Robert Kennedy találkozott a washingtoni szovjet nagykövettel, Dobryninnel, hogy kiderítse, valódiak-e a szándékok. Az EXCOMM általában ellenezte a javaslatot, mert az aláásná a NATO tekintélyét, és a török kormány többször is kijelentette, hogy ellenez bármilyen ilyen jellegű kereskedelmet.

A találkozó előrehaladtával új terv született, és Kennedy lassan meggyőződött. Az új terv szerint figyelmen kívül kellett hagynia a legutóbbi üzenetet, és helyette vissza kellett térnie Hruscsov korábbi üzenetéhez. Kennedy eleinte habozott, mert úgy érezte, hogy Hruscsov már nem fogadja el az alkut, mert egy újat ajánlottak, de Llewellyn Thompson azzal érvelt, hogy ez még mindig lehetséges. Ted Sorensen, a Fehér Ház különleges jogtanácsosa és tanácsadója és Robert Kennedy távozott a megbeszélésről, majd 45 perc múlva visszatértek, egy erre vonatkozó levéltervezettel. Az elnök néhány változtatást eszközölt rajta, legépelte és elküldte.

Az EXCOMM ülést követően egy kisebb megbeszélés folytatódott az Ovális Irodában. A csoport amellett érvelt, hogy a levelet alá kell húzni egy Dobryninnek szóló szóbeli üzenettel, amely kimondja, hogy ha a rakétákat nem vonják vissza, akkor katonai akciót fognak alkalmazni a rakéták eltávolítására. Rusk még egy kikötést tett hozzá, miszerint az alku nyelvezetének egyetlen része sem említi Törökországot, de lesz egy olyan megállapodás, hogy a rakétákat "önkéntesen" eltávolítják közvetlenül a megállapodás után. Az elnök beleegyezett, és az üzenet el lett küldve.

Rusk kérésére Fomin és Scali ismét találkozott. Scali megkérdezte, miért különbözik annyira Hruscsov két levele, mire Fomin azt állította, hogy a "rossz kommunikáció" miatt. Scali azt válaszolta, hogy az állítás nem hiteles, és azt kiabálta, hogy szerinte ez egy "büdös kettős kereszt". A továbbiakban azt állította, hogy az invázió csak órákra van, mire Fomin kijelentette, hogy Hruscsovtól rövidesen választ várnak az amerikai üzenetre, és felszólította Scalit, hogy közölje a külügyminisztériummal, hogy nem áll szándékában árulás. Scali azt mondta, hogy nem hiszi, hogy bárki is hinni fog neki, de beleegyezett, hogy átadja az üzenetet. Kettejük útjai különváltak, és Scali azonnal legépelt egy emlékeztetőt az EXCOMM számára.

Az amerikai intézményrendszerben jól tudták, hogy a második ajánlat figyelmen kívül hagyása és az elsőhöz való visszatérés szörnyű helyzetbe hozta Hruscsovot. A katonai előkészületek folytatódtak, és a légierő összes aktív szolgálatot teljesítő személyzetét visszahívták a bázisukra egy esetleges akcióra. Robert Kennedy később visszaemlékezett a hangulatra: "Nem adtunk fel minden reményt, de ami reményünk volt, az most azon múlott, hogy Hruscsov a következő néhány órában felülvizsgálja az irányt. Ez remény volt, nem várakozás. A várakozás katonai konfrontáció volt keddre (október 30.), és esetleg holnapra (október 29.) ....".

Este 20:05-kor EDT, a nap folyamán korábban megfogalmazott levelet kézbesítették. Az üzenet a következőképpen szólt: "Ahogy elolvastam a levelét, a javaslatainak fő elemei - amelyek általánosságban elfogadhatónak tűnnek, ahogy én értem őket - a következők: 1) Ön beleegyezik abba, hogy megfelelő ENSZ-megfigyelés és felügyelet mellett eltávolítja ezeket a fegyverrendszereket Kubából; és vállalja, hogy megfelelő biztosítékok mellett leállítja az ilyen fegyverrendszerek további behozatalát Kubába. 2) Mi a magunk részéről megállapodnánk - az Egyesült Nemzetek Szervezetén keresztül - a megfelelő intézkedések létrehozásában, hogy biztosítsuk e kötelezettségvállalások végrehajtását és folytatását, a) a jelenleg érvényben lévő karanténintézkedések azonnali megszüntetésére és b) biztosítékokat adjunk a Kubába való betörés ellen.". A levelet közvetlenül a sajtóhoz is eljuttatták, hogy ne lehessen "késleltetni". A levél kézbesítésével a megállapodás az asztalon volt. Ahogy Robert Kennedy megjegyezte, kevéssé lehetett arra számítani, hogy elfogadják. Este 9:00-kor EDT, az EXCOMM ismét összeült, hogy áttekintse a következő napra tervezett intézkedéseket. Terveket dolgoztak ki a rakétatelepek, valamint más gazdasági célpontok, nevezetesen a kőolajraktárak elleni légicsapásokra. McNamara kijelentette, hogy "két dolognak készen kell állnia: egy kubai kormánynak, mert szükségünk lesz rá; másodszor pedig terveknek arra vonatkozóan, hogyan válaszoljunk a Szovjetuniónak Európában, mert az biztos, hogy ott is tenni fognak valamit".

Október 27-én 12:12-kor (EDT) az Egyesült Államok arról tájékoztatta NATO-szövetségeseit, hogy "a helyzet egyre rövidebb.... az Egyesült Államok saját és a nyugati féltekén lévő nemzettársai érdekében rövid időn belül szükségesnek találhatja, hogy bármilyen katonai akciót tegyen". Az aggodalom fokozására a CIA reggel 6 órakor jelentette, hogy a Kubában lévő összes rakéta bevetésre készen áll.

Október 27-én Hruscsov egy levelet is kapott Castrótól, a ma Armageddon-levélként ismert (előző nap keltezett) levelet, amelyet úgy értelmeztek, hogy az atomerő alkalmazását sürgette egy Kuba elleni támadás esetén: "Úgy vélem, hogy az imperialisták agresszivitása rendkívül veszélyes, és ha valóban végrehajtják a nemzetközi jog és erkölcs megsértésével a Kuba elleni brutális inváziót, az lenne az a pillanat, hogy ezt a veszélyt egy egyértelmű jogos védelmi cselekménnyel örökre megszüntessük, bármilyen kemény és szörnyű megoldás is lenne" - írta Castro.

Elhárított nukleáris indítás

Még aznap, amit a Fehér Ház később "fekete szombatnak" nevezett, az amerikai haditengerészet egy sor "jelző" mélységi bombát (kézigránát méretű gyakorló mélységi bombákat) dobott egy szovjet tengeralattjáróra (B-59) a blokádvonalnál, nem tudva, hogy az egy nukleáris töltetű torpedóval volt felfegyverezve, amelynek parancsai szerint akkor lehetett volna használni, ha a tengeralattjáró mélységi bombák vagy felszíni tűz által megsérül. Mivel a tengeralattjáró túl mélyen volt ahhoz, hogy bármilyen rádióforgalmat figyelni tudjon, a B-59-es kapitánya, Valentin Grigorjevics Szavickij úgy döntött, hogy a háború már elkezdődhetett, és ki akarta lőni a nukleáris torpedót. A kilövésről szóló döntéshez általában csak a fedélzeten tartózkodó két parancsnok, a kapitány és a politikai tiszt egyetértésére volt szükség. A B-59 fedélzetén azonban a tengeralattjáró flottilla parancsnoka, Vaszilij Arkhipov is tartózkodott, így neki is bele kellett egyeznie. Arkhipov tiltakozott, és így a nukleáris indítás szűken elmaradt.

Ugyanezen a napon egy U-2 kémrepülőgép véletlenül, engedély nélkül kilencven percig repült a Szovjetunió távol-keleti partvidéke felett. A szovjetek válaszul MiG vadászgépeket indítottak a Wrangel-szigetről; az amerikaiak viszont nukleáris levegő-levegő rakétákkal felszerelt F-102-es vadászgépeket indítottak a Bering-tenger felett.

Október 27-én, szombaton, a Szovjetunió és a Kennedy-kabinet közötti hosszas tanácskozás után Kennedy titokban beleegyezett, hogy eltávolítja az összes Törökországban és esetleg Dél-Olaszországban - az előbbi a Szovjetunió határán - elhelyezett rakétát, cserébe Hruscsov eltávolítja az összes rakétát Kubában. Némi vita van arról, hogy az olaszországi rakéták eltávolítása része volt-e a titkos megállapodásnak. Hruscsov azt írta emlékirataiban, hogy igen, és amikor a válság véget ért, McNamara kiadta a parancsot az olaszországi és törökországi rakéták leszerelésére.

Ekkor Hruscsov olyan dolgokat tudott, amit az USA nem. Először is, hogy az U-2 szovjet rakéta általi lelövése Moszkva közvetlen parancsát sértette, és a más amerikai felderítő repülőgépek elleni kubai légvédelmi tűz szintén megsértette Hruscsov Castrónak adott közvetlen parancsát. Másodszor, a szovjeteknek már 162 nukleáris robbanófeje volt Kubában, amelyekről az USA akkor még nem hitte, hogy ott vannak. Harmadszor, a szovjetek és a szigeten élő kubaiak szinte biztosan ezeknek az atomfegyvereknek a bevetésével válaszoltak volna egy invázióra, még akkor is, ha Castro úgy vélte, hogy ennek következtében valószínűleg minden ember meghal Kubában. Hruscsov azt is tudta, de talán nem vette figyelembe, hogy olyan atomfegyverekkel felfegyverzett tengeralattjárókkal rendelkezik, amelyekről az amerikai haditengerészet talán nem tudott.

Hruscsov tudta, hogy kezdi elveszíteni az irányítást. Kennedy elnöknek 1961 elején azt mondták, hogy egy nukleáris háború valószínűleg az emberiség egyharmadát megöli, és a legtöbb vagy az összes haláleset az USA-ban, a Szovjetunióban, Európában és Kínában összpontosul; Hruscsov valószínűleg hasonló jelentéseket kapott a hadseregtől is.

Ezzel a háttérrel, amikor Hruscsov meghallotta Kennedy fenyegetéseit, amelyeket Robert Kennedy közvetített Dobrynyin szovjet nagykövetnek, azonnal megfogalmazta Kennedy legújabb feltételeinek elfogadását a dácsájából, anélkül, hogy a Politbüro bevonásával, mint korábban tette volna, és azonnal sugározta a Moszkvai Rádióban, amelyről úgy gondolta, hogy az USA hallani fogja. Ebben az adásban október 28-án reggel 9:00 órakor (EST) Hruscsov kijelentette, hogy "a szovjet kormány a korábban kiadott utasításokon túl, amelyek a fegyverek építési helyszínein folyó további munkálatok beszüntetésére vonatkoznak, új utasítást adott ki az Ön által "támadónak" nevezett fegyverek leszerelésére, ládázására és a Szovjetunióba való visszaszállítására vonatkozóan". Október 28-án 10:00 órakor Kennedy először értesült Hruscsov válságmegoldásáról, miszerint az USA eltávolítja a Törökországban lévő 15 Jupitert, a szovjetek pedig eltávolítják a rakétákat Kubából. Hruscsov nyilvános nyilatkozatban tette az ajánlatot, hogy a világ hallhassa. A vezető tanácsadóinak szinte szolid ellenállása ellenére Kennedy gyorsan elfogadta a szovjet ajánlatot. "Ez egy elég jó játék tőle" - mondta Kennedy egy magnófelvétel szerint, amelyet titokban készített a kabinetszobában tartott megbeszélésről. Kennedy még márciusban bevetette a Jupitereket, ami dühös kirohanások sorozatát váltotta ki Hruscsovból. "A legtöbb ember úgy gondolja, hogy ez egy meglehetősen kiegyenlített csere, és ki kellene használnunk" - mondta Kennedy. Lyndon Johnson alelnök volt az első, aki támogatta a rakétacserét, de mások továbbra is ellenezték az ajánlatot. Végül Kennedy vetett véget a vitának. "Nem nagyon tudjuk megszállni Kubát, annak minden fáradságával és vérével együtt" - mondta Kennedy - "amikor ugyanezekkel a rakétákkal Törökországban kötött alkuval is kiszabadíthattuk volna őket. Ha ez is része a jegyzőkönyvnek, akkor nem túl jó háborút vívtunk".

Kennedy azonnal reagált Hruscsov levelére, és nyilatkozatot adott ki, amelyben "fontos és konstruktív hozzájárulásnak nevezte a békéhez". Ezt hivatalos levélben folytatta:

Az október huszonhetedikén Önnek írt levelemet és az Ön mai válaszát mindkét kormányunk részéről határozott kötelezettségvállalásnak tekintem, amelyet haladéktalanul végre kell hajtani..... Az USA a Biztonsági Tanács keretében a következőképpen fog nyilatkozatot tenni Kubával kapcsolatban: kijelenti, hogy az Amerikai Egyesült Államok tiszteletben tartja a kubai határok sérthetetlenségét, szuverenitását, vállalja, hogy nem avatkozik be a belügyekbe, nem avatkozik be saját maga, és nem engedi, hogy területünket hídfőállásként használják a Kuba elleni invázióhoz, és visszatartja azokat, akik agressziót terveznek Kuba ellen, akár az USA területéről, akár más, Kubával szomszédos országok területéről. 103

Kennedy tervezett nyilatkozata tartalmazta volna azokat a javaslatokat is, amelyeket ifjabb Schlesinger tanácsadótól kapott egy "Memorandum az elnöknek" című, a "Post Mortem on Cuba" című dokumentumban.

Október 28-án Kennedy telefonbeszélgetéseken vett részt Eisenhowerrel és a volt amerikai elnökkel, Harry Trumannal. E beszélgetések során Kennedy elárulta, hogy szerinte a válság miatt a következő hónap végére a két szuperhatalom Berlinben "szemtől szembe" fog állni, és aggodalmát fejezte ki, hogy a szovjet kudarc Kubában "még keményebbé teszi" a helyzetet. Arról is tájékoztatta elődeit, hogy elutasította azt a nyilvános szovjet ajánlatot, hogy kivonulnak Kubából, cserébe az amerikai rakéták Törökországból való kivonásáért.

Az USA folytatta a blokádot; a következő napokban a légi felderítés bebizonyította, hogy a szovjetek haladnak a rakétarendszerek eltávolításával. A 42 rakétát és a hozzájuk tartozó felszerelést nyolc szovjet hajóra rakták. 1962. november 2-án Kennedy rádió- és televíziós közvetítéseken keresztül szólt az Egyesült Államokhoz a Karib-tenger térségében található szovjet R-12 rakétatámaszpontok leszerelési folyamatáról. A hajók november 5. és 9. között hagyták el Kubát. Az USA utolsó vizuális ellenőrzést végzett, amikor az egyes hajók áthaladtak a blokádvonalon. A szovjet Il-28-as bombázók eltávolításához további diplomáciai erőfeszítésekre volt szükség, és azokat december 5-én és 6-án három szovjet hajóra rakták fel. Az Il-28-asokra vonatkozó szovjet kötelezettségvállalással egyidejűleg az amerikai kormány 1962. november 20-án 18:45 órától (EST) bejelentette a blokád befejezését.

Abban az időben, amikor a Kennedy-kormányzat úgy gondolta, hogy a kubai rakétaválság megoldódott, a nukleáris taktikai rakéták Kubában maradtak, mivel nem voltak részei a Kennedy-Hruscsov-megállapodásoknak, és az amerikaiak nem tudtak róluk. A szovjetek meggondolták magukat, tartva a lehetséges jövőbeli kubai militáns lépésektől, és 1962. november 22-én Anasztasz Mikojan, a Szovjetunió miniszterelnök-helyettese közölte Castróval, hogy a nukleáris robbanófejjel ellátott rakétákat is eltávolítják.

Anatolij Dobrinyin szovjet nagykövettel folytatott tárgyalásain Robert Kennedy nem hivatalosan azt javasolta, hogy a Törökországban lévő Jupiter-rakétákat "a válság lezárása után rövid időn belül" távolítsák el:  222 A Pot Pie hadművelet fedőnevű művelet keretében a Jupiterek eltávolítása Olaszországból és Törökországból április 1-jén kezdődött és 1963. április 24-én fejeződött be. Az eredeti tervek szerint a rakétákat más programokban való felhasználás céljából újrahasznosították volna, de a NASA és az USAF nem volt érdekelt a rakéta hardverének megtartásában. A rakétatesteket a helyszínen megsemmisítették, a robbanófejeket, az irányítócsomagokat és a 14 millió dollár értékű indítóberendezéseket pedig visszaküldték az Egyesült Államokba.

A Kennedy-Hruscsov-paktum gyakorlati hatása az volt, hogy az USA kivonja rakétáit Olaszországból és Törökországból, és hogy a szovjeteknek nem áll szándékukban nukleáris háborúhoz folyamodni, ha az USA túlerőben van. Mivel a Jupiter-rakéták kivonását az olaszországi és törökországi NATO-bázisokról akkoriban nem hozták nyilvánosságra, Hruscsov úgy tűnt, hogy elveszítette a konfliktust és meggyengült. Az volt a felfogás, hogy Kennedy megnyerte a szuperhatalmak közötti versenyt, és Hruscsovot megalázták. Mind Kennedy, mind Hruscsov minden lépést megtett annak érdekében, hogy kormányaik nyomása ellenére elkerüljék a teljes konfliktust. Hruscsov még két évig tartotta a hatalmat:  102-105

Az 1962. októberi válság idején az egyes országok nukleáris fegyverkészleteinek teljes száma az Egyesült Államok esetében körülbelül 26 400, a Szovjetunió esetében pedig 3300 volt. Az Egyesült Államok esetében körülbelül 3500-at (körülbelül 6300 megatonna összteljesítménnyel) használtak volna fel a Szovjetunió megtámadására. A szovjeteknek lényegesen kevesebb stratégiai tűzerő állt rendelkezésére: mintegy 300-320 bomba és robbanófej, anélkül, hogy tengeralattjáró-alapú fegyvereik képesek lettek volna fenyegetni az amerikai szárazföldet, és interkontinentális hordozórendszereik nagy része olyan bombázókon alapult, amelyek nehezen hatoltak volna át az észak-amerikai légvédelmi rendszereken. Ugyanakkor már 158 robbanófejet szállítottak Kubába; 95 és 100 közötti mennyiség állt volna készen a bevetésre, ha az Egyesült Államok lerohanja Kubát, amelyek többsége rövid hatótávolságú volt. Az USA körülbelül 4375 nukleáris fegyvert telepített Európában, amelyek többsége taktikai fegyver, például nukleáris tüzérségi fegyver, ebből körülbelül 450 ballisztikus rakétákhoz, cirkálórakétákhoz és repülőgépekhez; a szovjeteknek több mint 550 hasonló fegyverük volt Európában.

Egyesült Államok

Kuba a szovjetek árulásának tekintette az eredményt, mivel a válság megoldására vonatkozó döntéseket kizárólag Kennedy és Hruscsov hozta meg. Castrót különösen az bosszantotta, hogy bizonyos, Kubát érdeklő kérdésekkel, például a guantánamói amerikai haditengerészeti támaszpont státuszával nem foglalkoztak. Ennek következtében a kubai-szovjet kapcsolatok a következő évekre megromlottak. 278

Arthur Schlesinger történész úgy vélte, hogy amikor a rakétákat kivonták, Castro inkább Hruscsovra volt dühös, mint Kennedyre, mert Hruscsov nem konzultált Castróval, mielőtt a rakéták kivonásáról döntött. Bár Castro dühös volt Hruscsovra, azt tervezte, hogy a megmaradt rakétákkal csapást mér az Egyesült Államokra, ha a sziget inváziójára kerül sor..:  311

Néhány héttel a válság után, a Daily Worker című brit kommunista lapnak adott interjújában Guevara még mindig dühös volt a szovjet árulás miatt, és azt mondta Sam Russell tudósítónak, hogy ha a rakéták kubai ellenőrzés alatt lettek volna, akkor ők lőtték volna ki őket. Az incidens későbbi kifejtése során Guevara megismételte, hogy a szocialista felszabadítás ügye a globális "imperialista agresszió" ellen végül is megérte volna "atomháborús áldozatok millióinak" lehetőségét. A rakétaválság még inkább meggyőzte Guevarát arról, hogy a világ két szuperhatalma (az Egyesült Államok és a Szovjetunió) Kubát saját globális stratégiájuk bábjaként használja. Ezt követően majdnem olyan gyakran ítélte el a szovjeteket, mint az amerikaiakat.

Román vezetés

A válság idején Gheorghe Gheorghiu-Dej, a román kommunista párt főtitkára levelet küldött Kennedy elnöknek, amelyben elhatárolódott Romániától a szovjet akcióktól. Ez meggyőzte az amerikai kormányt Bukarest Moszkvától való elszakadási szándékáról.

Szovjet vezetés

Az, hogy a világ milyen közel került a termonukleáris háborúhoz, arra késztette Hruscsovot, hogy az Egyesült Államokkal szembeni feszültség messzemenő enyhítését javasolja. Kennedy elnöknek 1962. október 30-án kelt levelében Hruscsov egy sor merész kezdeményezést vázolt fel egy újabb nukleáris válság lehetőségének megelőzésére, többek között az Észak-atlanti Szerződés Szervezete (NATO) és a Varsói Szerződés közötti megnemtámadási szerződést, sőt e katonai blokkok feloszlatását, a nukleáris fegyverek tesztelésének beszüntetéséről, sőt az összes nukleáris fegyver felszámolásáról szóló szerződést, a forró kérdés, Németország kérdésének megoldását a Nyugat- és Kelet-Németország létezésének hivatalos elismerésével, valamint a kínai anyaország kormányának amerikai elismerését javasolta. A levélben ellenjavaslatokat és az említett és más kérdések békés tárgyalások útján történő további vizsgálatát kérték. Hruscsov felkérte Norman Cousinst, egy jelentős amerikai folyóirat szerkesztőjét és atomfegyver-ellenes aktivistát, hogy legyen az összekötője Kennedy elnöknek, és Cousins 1962 decemberében négy órán keresztül találkozott Hruscsovval.

Kennedy válasza Hruscsov javaslataira langyos volt, de Kennedy kifejezte Cousinsnak, hogy az amerikai nemzetbiztonsági apparátus keményvonalasainak nyomása miatt úgy érezte, hogy korlátozzák őt e kérdések feltárásában. Az USA és a Szovjetunió nem sokkal később megállapodott a nukleáris fegyverek légköri tesztelésének tilalmáról szóló szerződésben, amely a "Részleges Atomcsend Szerződés" néven ismert.

A válságot követően az USA és a Szovjetunió létrehozta a Moszkva-Washington forródrótot, amely közvetlen kommunikációs kapcsolatot jelent Moszkva és Washington között. A cél az volt, hogy a két hidegháborús ország vezetői közvetlenül kommunikálhassanak egymással egy ilyen válság megoldása érdekében.

A kompromisszum kínos helyzetbe hozta Hruscsovot és a Szovjetuniót, mivel az amerikai rakéták Olaszországból és Törökországból való kivonása titkos megállapodás volt Kennedy és Hruscsov között. Hruscsov azért fordult Kennedyhez, mert úgy gondolta, hogy a válság kezd kicsúszni a kezéből, de a szovjetekre úgy tekintettek, mint akik meghátrálnak az általuk megkezdett körülmények elől.

Hruscsov két évvel későbbi bukása részben azért következett be, mert a szovjet Politikai Hivatal zavarban volt mind Hruscsovnak az USA-nak tett esetleges engedményei, mind pedig a válság előidézésében tanúsított alkalmatlansága miatt. Dobrynin szerint a legfelsőbb szovjet vezetés a kubai kimenetelét "a megaláztatással határos presztízscsapásnak" tekintette.

Az USA vezetése

Az amerikai erők DEFCON 3 státuszát 1962. november 20-án visszaállították DEFCON 4-re. Curtis LeMay tábornok azt mondta az elnöknek, hogy a válság megoldása "történelmünk legnagyobb veresége" volt; ez az álláspontja kisebbségben volt. A válság kezdetekor azonnali kubai inváziót sürgetett, és még azután is a kubai invázió mellett volt, hogy a szovjetek kivonták rakétáikat. Huszonöt évvel később LeMay még mindig úgy vélte, hogy "nemcsak a rakétákat tudtuk volna kivonni Kubából, hanem a kommunistákat is ki tudtuk volna ilyenkor hozni Kubából".

1962-re Kennedy elnöknek négy válsághelyzettel kellett szembenéznie: az általa jóváhagyott Disznó-öbölbeli invázió kudarca, a nyugatbarát laoszi kormány és a Pathet Lao kommunista mozgalom közötti rendezési tárgyalások ("Kennedy megkerülte Laoszt, amelynek zord terepe nem volt csatatér az amerikai katonák számára.":  265 ), a berlini fal építése és a kubai rakétaválság. Kennedy úgy vélte, hogy egy újabb kudarc az ellenőrzés megszerzésében és a kommunista terjeszkedés megállításában helyrehozhatatlanul ártana az Egyesült Államok hitelességének. Elhatározta, hogy "vonalat húz a homokba", és megakadályozza a kommunista győzelmet Vietnamban. Közvetlenül a Hruscsovval folytatott bécsi csúcstalálkozója után ezt mondta James Restonnak a The New York Timesnak: "Most az a problémánk, hogy hitelessé tegyük hatalmunkat, és Vietnam tűnik a megfelelő helynek".

1963-ban és 1964-ben legalább négy rendkívüli csapást indítottak Floridából kubai repülőterek és feltételezett rakétakilövő helyek ellen, bár mindegyiket a Pinecastle Range Complexre irányították át, miután a gépek elhagyták Andros szigetét. A kritikusok, köztük Seymour Melman azt állították, hogy a kubai rakétaválság arra ösztönözte az Egyesült Államokat, hogy katonai eszközökhöz folyamodjon, ahogyan az a későbbi vietnami háborúban is történt.

Emberi áldozatok

Anderson U-2 pilóta holttestét visszaszállították az Egyesült Államokba, és teljes katonai tiszteletadással temették el Dél-Karolinában. Ő volt az első, aki megkapta az újonnan létrehozott Légierő Keresztjét, amelyet posztumusz adományoztak. Bár Anderson volt az egyetlen harci halálos áldozat a válság során, az 55. Stratégiai Felderítő Század három Boeing RB-47 Stratojetjének 11 személyzete is meghalt az 1962. szeptember 27. és november 11. közötti időszakban történt lezuhanásokban. A személyzet hét tagja halt meg, amikor a Guantanamo Bay haditengerészeti támaszpontra lőszert szállító Boeing C-135B Stratolifter a katonai légi szállítási szolgálat egyik repülőgépe október 23-án a megközelítés során leállt és lezuhant.

Tengeralattjáró közelharc

Vitathatatlan, hogy a válság legveszélyesebb pillanatát csak a kubai rakétaválság havannai konferenciáján, 2002 októberében ismerték fel. A válság számos veteránjának részvételével mindannyian megtudták, hogy 1962. október 27-én a USS Beale követte és ledobta a B-59-es szovjet Project 641 (NATO-jelöléssel Foxtrot) tengeralattjáróra a jelző mélységi bombákat (kézigránát méretűek). Az USA számára ismeretlenül 15 kilotonnás nukleáris torpedóval volt felfegyverezve. A szovjet tengeralattjáró kifogyott a levegőből, amerikai hadihajók vették körül, és kétségbeesetten fel kellett jönnie a felszínre. A B-59 fedélzetén három tiszt között vita tört ki, köztük a tengeralattjáró kapitánya, Valentyin Szavickij, a politikai tiszt, Ivan Szemjonovics Maszlennyikov és a dandárparancsnok-helyettes, Vaszilij Arkhipov 2. rangú kapitány (az amerikai haditengerészet parancsnoki rangjának megfelelő) között. A kimerült Szavickij dühbe gurult, és elrendelte, hogy a fedélzeten lévő nukleáris torpedót tegyék harckészültségbe. A beszámolók eltérnek abban, hogy Arkhipov meggyőzte-e Szavickijt, hogy ne hajtsa végre a támadást, vagy Szavickij maga jutott végül arra a következtetésre, hogy az egyetlen ésszerű választás, ami számára nyitva áll, az az, hogy a felszínre jöjjön...:  303, 317 A konferencia során McNamara kijelentette, hogy a nukleáris háború sokkal közelebb került, mint azt az emberek gondolták. Thomas Blanton, a Nemzetbiztonsági Archívum igazgatója azt mondta: "Egy Vaszilij Arkhipov nevű fickó megmentette a világot".

A nukleáris indítás lehetősége

1992 elején megerősítést nyert, hogy a Kubában lévő szovjet erők a válság kitörésekor már taktikai nukleáris robbanófejeket kaptak tüzérségi rakétáikhoz és Il-28-as bombázóikhoz. Castro kijelentette, hogy javasolta volna ezek használatát, ha az USA annak ellenére támadna, hogy Kuba elpusztult.

Ötven évvel a válság után Graham Allison írta:

Ötven évvel ezelőtt a kubai rakétaválság a nukleáris katasztrófa szélére sodorta a világot. A patthelyzet idején John F. Kennedy amerikai elnök úgy vélte, hogy a háborúig való eszkaláció esélye "1:3 és páros" között van, és amit a későbbi évtizedekben tanultunk, az semmit sem tett ezen esélyek meghosszabbításáért. Ma már tudjuk például, hogy a Szovjetunió az atomfegyverekkel felszerelt ballisztikus rakéták mellett 100 taktikai nukleáris fegyvert telepített Kubába, és az ottani szovjet parancsnok további kódok vagy Moszkvából érkező parancsok nélkül is képes lett volna ezeket a fegyvereket bevetni. Az összecsapás harmadik hetére tervezett amerikai légicsapás és invázió valószínűleg nukleáris választ váltott volna ki az amerikai hajók és csapatok, sőt talán még Miami ellen is. Az ebből eredő háború több mint 100 millió amerikai és több mint 100 millió orosz halálához vezethetett volna.

A BBC újságírója, Joe Matthews 2012. október 13-án tette közzé a fenti részletben Graham Allison által említett 100 taktikai nukleáris robbanófej mögött álló történetet. Hruscsov attól tartott, hogy Castro sértett büszkesége és a Kennedyvel szemben tett engedmények miatti széles körű kubai felháborodás a Szovjetunió és az USA közötti megállapodás felbomlásához vezethet. Ennek megakadályozására Hruscsov úgy döntött, hogy felajánlja Kubának, hogy több mint 100 taktikai atomfegyvert ad Kubának, amelyeket a nagy hatótávolságú rakétákkal együtt Kubába szállítottak, de - ami döntő fontosságú - az amerikai hírszerzés figyelmét elkerülte. Hruscsov úgy döntött, hogy mivel az amerikaiak nem vették fel a rakétákat a követelések listájára, azok Kubában tartása a Szovjetunió érdekeit szolgálja.

Anastas Mikoyan feladata volt a Castroval folytatott tárgyalások lefolytatása a rakétaátadási megállapodásról, amelynek célja az volt, hogy megakadályozza a Kuba és a Szovjetunió közötti kapcsolatok megromlását. Havannában tartózkodva Mikojan szemtanúja volt Castro hangulatingadozásainak és paranoiájának, aki meg volt győződve arról, hogy Moszkva az Egyesült Államokkal kötött megállapodást Kuba védelmének rovására kötötte. Mikojan saját kezdeményezésére úgy döntött, hogy Castro és hadserege semmilyen körülmények között nem kaphat 100 Hirosima méretű bombának megfelelő robbanóerejű fegyvereket. A megoldhatatlannak tűnő helyzetet, amely a válság újbóli kiéleződésének kockázatával járt, 1962. november 22-én hatástalanította. Egy négyórás, feszült hangulatú találkozó során Mikojan meggyőzte Castrót, hogy Moszkva segítő szándékának ellenére egy nem publikált, valójában nem is létező szovjet törvényt sértene, ha a rakétákat véglegesen kubai kézbe adnák, és önálló nukleáris elrettentő erővel látnák el őket. Castro kénytelen volt engedni, és Hruscsov és a szovjet kormány többi tagjának megkönnyebbülésére a taktikai atomfegyvereket ládákba csomagolták, és 1962 decemberében tengeren visszaszállították a Szovjetunióba.

Az amerikai populáris média, különösen a televízió, gyakran használta fel a rakétaválság eseményeit mind fikciós, mind dokumentumfilmes formában. Jim Willis a válságot a 100 "Amerikát megváltoztató médiapillanat" közé sorolja. Sheldon Stern úgy találja, hogy fél évszázaddal később még mindig sok "tévhit, féligazság és egyenesen hazugság" alakította a média verzióit arról, hogy mi történt a Fehér Házban abban a megrázó két hétben.

William Cohn történész egy 1976-os cikkében azt állította, hogy a televíziós műsorok jellemzően a fő forrást jelentik az amerikai közönség számára a múlt megismeréséhez és értelmezéséhez. Andrej Kozovoj hidegháborús történész szerint a szovjet média némileg szervezetlennek bizonyult, mivel nem volt képes koherens népszerű történelmet létrehozni. Hruscsov elvesztette hatalmát, és ki lett mosva a történetből. Kubát már nem úgy ábrázolták, mint hősies Dávidot az amerikai Góliát ellen. A szovjet médiakampányt átható egyik ellentmondás a békemozgalom pacifista retorikája, amely a nukleáris háború borzalmait hangsúlyozza, és a harciasság között volt, amely a szovjeteknek az amerikai agresszió elleni háborúra való felkészítésének szükségességéről szólt.

Források

1. Kubai rakétaválság
2. Cuban Missile Crisis
3. ^ McNamara mistakenly dates the shooting down of USAF Major Rudolf Anderson's U-2 on October 26.
4. ^ In his biography, Castro did not compare his feelings for either leader at that moment but makes it clear that he was angry with Khrushchev for failing to consult with him. (Ramonet 1978)
5. Аналитики ЦРУ располагали совершенно секретными советскими планами этапов строительства и эксплуатации стартовых позиций ракет средней дальности. Эти планы передал британской разведке Олег Пеньковский. Без этой информации ЦРУ было бы очень трудно определить, какой именно тип ракет с ядерными боеголовками находится на стартовых площадках, и отследить их оперативную готовность[12].
6. Pierre Laurin, « Une Relecture De John F. Kennedy », Politique,‎ 22 décembre 2022, p. 15 (lire en ligne [PDF]).
7. a et b (en) « increase flight activity in cuban air force », sur NSA, 7 septembre 1962.
8. a b c et d Daniele Ganser, « Retour sur la crise des missiles à Cuba », sur Le Monde diplomatique, 1er novembre 2002.
9. ^ Il fiume Anadyr sfocia nel Mare di Bering nel golfo omonimo mentre Anadyr è anche la capitale del circondario autonomo della Čukotka e una base di bombardieri nella regione dell'estremo oriente.
10. ^ I voli degli U-2 dentro lo spazio aereo di Stati stranieri erano abitualmente operati dalla CIA e non dall'aeronautica per una questione di "negazione plausibile", secondo cui le attività di spionaggio di un'agenzia civile e non militare come la CIA non costituivano un atto di guerra.
11. ^ Ora nella provincia di Artemisa.