Résumé

Cary Grant (18 janvier 1904 - 29 novembre 1986) est un acteur anglo-américain. Il était connu pour son accent du Mid-Atlantic, son attitude débonnaire, son approche légère du jeu et son sens du timing comique. Il a été l'un des principaux acteurs de l'Hollywood classique des années 1930 au milieu des années 1960.

Grant est né et a grandi à Bristol, en Angleterre. Il est attiré par le théâtre dès son plus jeune âge lorsqu'il visite l'Hippodrome de Bristol. À 16 ans, il part en tant qu'artiste de scène avec la Pender Troupe pour une tournée aux États-Unis. Après une série de représentations réussies à New York, il décide d'y rester. Il se fait un nom dans le vaudeville dans les années 1920 et fait le tour des États-Unis avant de s'installer à Hollywood au début des années 1930.

Grant est d'abord apparu dans des films policiers et des drames tels que Blonde Venus (1932) avec Marlene Dietrich et She Done Him Wrong (1933) avec Mae West, mais il a ensuite acquis une certaine renommée pour ses performances dans des comédies romantiques comme The Awful Truth (1937) avec Irene Dunne, Bringing Up Baby (1938) avec Katharine Hepburn, His Girl Friday (1940) avec Rosalind Russell et The Philadelphia Story (1940) avec Hepburn et James Stewart. Ces films sont fréquemment cités parmi les plus grands films comiques de tous les temps. D'autres films célèbres dans lesquels il a joué à cette époque sont l'aventure Gunga Din (1939) et la comédie noire Arsenic et vieilles dentelles (1944). Il a également commencé à se tourner vers les drames, comme Seuls les anges ont des ailes (1939) avec Jean Arthur, Penny Serenade (il a été nommé à l'Oscar du meilleur acteur pour ces deux derniers films).

Dans les années 40 et 50, Grant entretient une relation de travail étroite avec le réalisateur Alfred Hitchcock, qui le fait jouer dans quatre films : Suspicion (1941) aux côtés de Joan Fontaine, Notorious (1946) aux côtés d'Ingrid Bergman, To Catch a Thief (1955) aux côtés de Grace Kelly, et North by Northwest (1959) aux côtés de James Mason et Eva Marie Saint, Notorious et North by Northwest étant particulièrement bien accueillis par la critique. Dans les drames à suspense Suspicion et Notorious, Grant incarne des personnages plus sombres et moralement ambigus. Vers la fin de sa carrière, Grant a été loué par les critiques comme un acteur principal romantique, et il a reçu cinq nominations pour le Golden Globe Award du meilleur acteur, notamment pour Indiscret (1958) avec Bergman, That Touch of Mink (1962) avec Doris Day, et Charade (1963) avec Audrey Hepburn. Les critiques se souviennent de lui pour son attrait inhabituellement large en tant qu'acteur beau et suave qui ne se prenait pas trop au sérieux, et capable de jouer avec sa propre dignité dans les comédies sans la sacrifier entièrement.

Grant s'est marié cinq fois, dont trois fugues avec les actrices Virginia Cherrill (1934-1935), Betsy Drake (1949-1962) et Dyan Cannon (1965-1968). Il a eu une fille, Jennifer Grant, avec Cannon. Il s'est retiré du cinéma en 1966 et a poursuivi de nombreux intérêts commerciaux, représentant la société de cosmétiques Fabergé et siégeant au conseil d'administration de la Metro-Goldwyn-Mayer. En 1970, son ami Frank Sinatra lui a remis un Oscar d'honneur lors de la 42e cérémonie des Oscars, et il a reçu le Kennedy Center Honors en 1981. Il est décédé d'une attaque cérébrale le 29 novembre 1986 à Davenport, Iowa, à l'âge de 82 ans. En 1999, l'American Film Institute l'a désigné comme la deuxième plus grande star masculine du cinéma de l'âge d'or hollywoodien, derrière Humphrey Bogart.

Grant est né Archibald Alec Leach le 18 janvier 1904, au 15 Hughenden Road dans la banlieue nord de Bristol, à Horfield. Il est le deuxième enfant d'Elias James Leach (1877-1973). Son père travaillait comme presseur de tailleur dans une usine de vêtements, tandis que sa mère travaillait comme couturière. Son frère aîné John William Elias Leach (1899-1900) est mort d'une méningite tuberculeuse un jour avant son premier anniversaire. Grant se considérait peut-être comme partiellement juif. Il a eu une éducation malheureuse ; son père était alcoolique et sa mère souffrait de dépression clinique.

La mère de Grant lui apprend à chanter et à danser dès l'âge de quatre ans, et elle tient à ce qu'il prenne des leçons de piano. Elle l'emmène de temps en temps au cinéma, où il apprécie les spectacles de Charlie Chaplin, Chester Conklin, Fatty Arbuckle, Ford Sterling, Mack Swain et Broncho Billy Anderson. Il est envoyé à l'école primaire Bishop Road, à Bristol, lorsqu'il a 4+1⁄2 ans.

Le biographe de Grant, Graham McCann, a affirmé que sa mère "ne savait pas comment donner de l'affection et ne savait pas non plus comment en recevoir". Le biographe Geoffrey Wansell note que sa mère s'en voulait amèrement pour la mort de John, le frère de Grant, et qu'elle ne s'en est jamais remise. Grant a reconnu que ses expériences négatives avec sa mère ont affecté ses relations avec les femmes plus tard dans la vie. Elle désapprouvait l'alcool et le tabac, et réduisait l'argent de poche pour les petites mésaventures. Grant attribue son comportement à une surprotection, craignant de le perdre comme elle a perdu John.

Lorsque Grant a neuf ans, son père place sa mère à l'hôpital Glenside, un établissement psychiatrique, et lui dit qu'elle est partie pour de "longues vacances" ; il déclarera plus tard qu'elle est morte. Grant grandit en en voulant à sa mère, surtout après qu'elle ait quitté la famille. Après son départ, Grant et son père s'installent dans la maison de sa grand-mère à Bristol. Lorsque Grant a dix ans, son père se remarie et fonde une nouvelle famille, et Grant n'apprend pas que sa mère est toujours en vie avant l'âge de 31 ans ; son père avoue le mensonge peu avant sa propre mort. Grant a pris des dispositions pour que sa mère quitte l'institution en juin 1935, peu après avoir appris où elle se trouvait. Il lui a rendu visite en octobre 1938, après la fin du tournage de Gunga Din.

Grant aime le théâtre, en particulier les pantomimes de Noël, auxquelles il assiste avec son père. Il se lie d'amitié avec une troupe de danseurs acrobatiques connue sous le nom de "The Penders" ou "Bob Pender Stage Troupe". Il a ensuite suivi une formation d'échassier et a commencé à faire des tournées avec eux. Jesse Lasky, producteur à Broadway à l'époque, a vu Grant se produire au théâtre Wintergarten à Berlin vers 1914.

En 1915, Grant obtient une bourse pour fréquenter la Fairfield Grammar School de Bristol, bien que son père ait à peine les moyens de payer l'uniforme. Il est tout à fait capable dans la plupart des matières académiques, mais il excelle dans les sports, en particulier le fives, et sa bonne mine et ses talents d'acrobate font de lui une figure populaire. Il a la réputation de faire des bêtises et refuse souvent de faire ses devoirs. Un ancien camarade de classe le décrit comme un "petit garçon débraillé", tandis qu'un ancien professeur se souvient du "vilain petit garçon qui faisait toujours du bruit au dernier rang et ne faisait jamais ses devoirs". Il passait ses soirées à travailler dans les coulisses des théâtres de Bristol, et était responsable de l'éclairage du magicien David Devant au Bristol Empire en 1917, à l'âge de 13 ans. Il commença à traîner dans les coulisses du théâtre dès qu'il en avait l'occasion, et se porta volontaire pour travailler l'été comme messager et guide sur les docks militaires de Southampton, pour échapper au malheur de sa vie familiale. Le temps passé à Southampton renforce son désir de voyager ; il est impatient de quitter Bristol et tente de s'engager comme garçon de cabine sur un navire, mais il est trop jeune.

Le 13 mars 1918, Grant, âgé de 14 ans, a été expulsé de Fairfield. Plusieurs explications ont été données, notamment le fait d'avoir été découvert dans les toilettes des filles et d'avoir aidé deux autres camarades de classe à commettre un vol dans la ville voisine d'Almondsbury. Wansell prétend que Grant avait fait exprès de se faire expulser de l'école pour poursuivre une carrière dans le spectacle avec la troupe, et il a effectivement rejoint la troupe de Pender trois jours après avoir été expulsé. Son père avait un emploi mieux rémunéré à Southampton, et l'expulsion de Grant a amené les autorités locales à lui poser des questions sur la raison pour laquelle son fils vivait à Bristol et non avec son père à Southampton. Son père a alors cosigné un contrat de trois ans entre Grant et Pender qui stipulait le salaire hebdomadaire de Grant, ainsi que le gîte et le couvert, des leçons de danse et d'autres formations professionnelles jusqu'à l'âge de 18 ans. Le contrat contenait également une disposition prévoyant des augmentations de salaire en fonction des performances professionnelles.

La Pender Troupe commence à faire des tournées dans le pays, et Grant développe son aptitude à la pantomime pour élargir ses compétences d'acteur physique. Ils ont voyagé sur le RMS Olympic pour effectuer une tournée aux États-Unis le 21 juillet 1920, alors qu'il avait 16 ans, et sont arrivés une semaine plus tard. Le biographe Richard Schickel écrit que Douglas Fairbanks et Mary Pickford étaient à bord du même navire, de retour de leur lune de miel, et que Grant a joué au jeu de palets avec lui. Fairbanks l'a tellement impressionné qu'il est devenu un modèle important. Après son arrivée à New York, le groupe se produit à l'Hippodrome de New York, qui est le plus grand théâtre du monde à l'époque, avec une capacité de 5 697 places. Ils s'y sont produits pendant neuf mois, à raison de 12 spectacles par semaine, et ils ont eu du succès avec la production de Good Times.

Grant fait partie du circuit du vaudeville et commence à faire des tournées, se produisant dans des endroits tels que St. Louis, Missouri, Cleveland et Milwaukee, et il décide de rester aux États-Unis avec plusieurs des autres membres lorsque le reste de la troupe retourne en Grande-Bretagne. Il se prend d'affection pour les Marx Brothers à cette époque, et Zeppo Marx est pour lui un modèle précoce. En juillet 1922, il se produit dans un groupe appelé les "Knockabout Comedians" au Palace Theater de Broadway. Cet été-là, il forme un autre groupe appelé "The Walking Stanleys" avec plusieurs anciens membres de la Pender Troupe, et il joue dans un spectacle de variétés intitulé "Better Times" à l'Hippodrome vers la fin de l'année. Alors qu'il servait d'escorte rémunérée à la chanteuse d'opéra Lucrezia Bori lors d'une fête sur Park Avenue, il rencontra George C. Tilyou Jr, dont la famille était propriétaire du Steeplechase Park. Apprenant son expérience acrobatique, Tilyou l'engage pour travailler comme échassier et attirer les foules sur la promenade de Coney Island, qui vient d'ouvrir, en portant un grand manteau brillant et un panneau publicitaire pour le parc d'attractions.

Grant passe les deux années suivantes à parcourir les États-Unis avec "The Walking Stanleys". Il visite Los Angeles pour la première fois en 1924, ce qui lui laisse une impression durable. Le groupe se sépare et il retourne à New York, où il commence à se produire au National Vaudeville Artists Club sur West 46th Street, jonglant, faisant des acrobaties et des sketches comiques, et faisant un bref passage en tant que monocycleur connu sous le nom de "Rubber Legs". Cette expérience est particulièrement exigeante, mais elle donne à Grant l'occasion d'améliorer sa technique comique et de développer des compétences qui lui seront utiles plus tard à Hollywood.

Grant devient un acteur principal aux côtés de Jean Dalrymple et décide de former la "Jack Janis Company", qui commence à faire des tournées de vaudeville. Pendant cette période, on le prend parfois pour un Australien et on le surnomme "Kangourou" ou "Boomerang". Son accent semble avoir changé à la suite de son déménagement à Londres avec la troupe Pender et de son travail dans de nombreux music-halls au Royaume-Uni et aux États-Unis, pour finalement devenir ce que certains appellent un accent transatlantique ou du milieu de l'Atlantique. En 1927, il obtient le rôle d'un Australien dans la comédie musicale Golden Dawn de Reggie Hammerstein, pour laquelle il gagne 75 dollars par semaine. Le spectacle n'est pas bien accueilli, mais il dure pendant 184 représentations et plusieurs critiques commencent à remarquer Grant comme le "nouveau mineur agréable" ou le "jeune nouveau venu compétent". L'année suivante, il rejoint l'agence William Morris et se voit offrir un autre rôle juvénile par Hammerstein dans sa pièce Polly, une production sans succès. Un critique a écrit que Grant "a une forte personnalité masculine, mais ne parvient malheureusement pas à faire ressortir la beauté de la partition". Wansell note que la pression d'une production qui échoue commence à le rendre nerveux, et il est finalement écarté de la production après six semaines de mauvaises critiques. Malgré cet échec, Florenz Ziegfeld, rival d'Hammerstein, tente d'acheter le contrat de Grant, mais Hammerstein le vend plutôt aux frères Shubert. J. J. Shubert lui confie un petit rôle d'Espagnol face à Jeanette MacDonald dans la comédie française osée Boom-Boom au Casino Theater de Broadway, dont la première a lieu le 28 janvier 1929, dix jours après son 25e anniversaire. MacDonald admettra plus tard que Grant était "absolument terrible dans le rôle", mais il a fait preuve d'un charme qui l'a fait aimer du public et a sauvé le spectacle de l'échec. La pièce a été jouée 72 fois, et Grant gagnait 350 $ par semaine avant de déménager à Détroit, puis à Chicago.

Pour se consoler, Grant a acheté une Packard sport phaéton de 1927. Il rend visite à son demi-frère Eric en Angleterre, et retourne à New York pour jouer le rôle de Max Grunewald dans une production Shubert de A Wonderful Night. La première a eu lieu au Majestic Theatre le 31 octobre 1929, deux jours après le krach de Wall Street, et a duré jusqu'en février 1930 avec 125 représentations. La pièce reçoit des critiques mitigées ; un critique critique son jeu, le comparant à un "mélange de John Barrymore et de cockney", tandis qu'un autre annonce qu'il a apporté un "souffle de Broadway elfique" au rôle. Grant a toujours eu du mal à nouer des relations avec les femmes, remarquant qu'il "ne semblait jamais capable de communiquer pleinement avec elles", même après de nombreuses années "entouré de toutes sortes de filles séduisantes" au théâtre, sur la route et à New York.

En 1930, Grant part en tournée pendant neuf mois dans une production de la comédie musicale The Street Singer. La tournée se termine au début de l'année 1931, et les Shubert l'invitent à passer l'été à se produire sur la scène du Muny de St. Louis, dans le Missouri ; il apparaît dans 12 productions différentes, donnant 87 représentations. Il reçoit des éloges de la part des journaux locaux pour ces performances et acquiert une réputation de premier rôle romantique. Les influences significatives de son jeu à cette époque sont Gerald du Maurier, A. E. Matthews, Jack Buchanan et Ronald Squire. Il a admis qu'il était attiré par le métier d'acteur en raison d'un "grand besoin d'être aimé et admiré". Il est finalement licencié par les Shubert à la fin de la saison d'été lorsqu'il refuse d'accepter une réduction de salaire en raison des difficultés financières causées par la Dépression. Son chômage est cependant de courte durée : l'impresario William B. Friedlander lui offre le premier rôle romantique de sa comédie musicale Nikki, et Grant joue le rôle d'un soldat dans la France de l'après-guerre, face à Fay Wray. La production débute le 29 septembre 1931 à New York, mais est arrêtée après seulement 39 représentations en raison des effets de la Dépression.

1932-1936 : Débuts en tant qu'acteur et premiers rôles

Le rôle de Grant dans Nikki est salué par Ed Sullivan du New York Daily News, qui note que le "jeune garçon d'Angleterre" a "un grand avenir dans le cinéma". La critique conduit à un autre essai à l'écran par Paramount Publix, qui aboutit à une apparition dans le rôle d'un marin dans Singapore Sue (1931), un court métrage de dix minutes de Casey Robinson. Grant donne son texte "sans conviction" selon McCann. Grâce à Robinson, Grant rencontre Jesse L. Lasky et B. P. Schulberg, respectivement cofondateur et directeur général de Paramount Pictures. Après un essai réussi dirigé par Marion Gering, Schulberg signe un contrat avec Grant, âgé de 27 ans, le 7 décembre 1931, pour cinq ans, avec un salaire de départ de 450 $ par semaine. Schulberg lui demande de changer son nom pour "quelque chose qui sonne plus américain comme Gary Cooper", et ils finissent par se mettre d'accord sur Cary Grant.

Grant cherche à s'imposer comme ce que McCann appelle "l'incarnation du glamour masculin", et fait de Douglas Fairbanks son premier modèle. McCann note que la carrière de Grant à Hollywood a immédiatement décollé parce qu'il faisait preuve d'un "charme authentique", ce qui lui permettait de se distinguer parmi les autres beaux acteurs de l'époque et de trouver "remarquablement facilement des gens prêts à soutenir sa carrière embryonnaire". Il fait ses débuts au cinéma dans la comédie This is the Night (1932), réalisée par Frank Tuttle, où il joue le rôle d'un lanceur de javelot olympique face à Thelma Todd et Lili Damita. Grant n'aimait pas son rôle et menaçait de quitter Hollywood, mais à sa grande surprise, un critique de Variety a salué sa performance et a estimé qu'il avait l'air d'une "femme rave potentielle".

En 1932, Grant incarne un riche playboy face à Marlene Dietrich dans Blonde Venus, réalisé par Josef von Sternberg. Le rôle de Grant est décrit par William Rothman comme projetant "le type distinctif de masculinité non-macho qui devait lui permettre d'incarner un homme capable d'être un héros romantique". Grant s'est trouvé en conflit avec le réalisateur pendant le tournage et les deux se disputaient souvent en allemand. Il joue le rôle d'un play-boy suave dans un certain nombre de films : Merrily We Go to Hell face à Fredric March et Sylvia Sidney, Devil and the Deep avec Tallulah Bankhead, Gary Cooper et Charles Laughton (Cooper et Grant n'ont pas eu de scènes ensemble), Hot Saturday face à Nancy Carroll et Randolph Scott, Selon le biographe Marc Eliot, si ces films n'ont pas fait de Grant une star, ils ont suffisamment bien marché pour l'établir comme l'un des "nouveaux acteurs en pleine ascension" d'Hollywood.

En 1933, Grant se fait remarquer en apparaissant dans les films pré-code She Done Him Wrong et I'm No Angel aux côtés de Mae West. West affirmera plus tard qu'elle a découvert Cary Grant. Bien sûr, Grant avait déjà tourné Blonde Venus l'année précédente, dans lequel il était le premier rôle de Marlene Dietrich. Pauline Kael note que Grant ne semble pas sûr de lui dans son rôle de directeur de l'Armée du Salut dans She Done Him Wrong, ce qui le rend d'autant plus charmant. Le film est un succès au box-office, rapportant plus de 2 millions de dollars aux États-Unis. Pour I'm No Angel, le salaire de Grant passe de 450 à 750 dollars par semaine. Le film a eu encore plus de succès que She Done Him Wrong, et a sauvé Paramount de la faillite ; Vermilye le cite comme l'un des meilleurs films comiques des années 1930.

Après une série de films sans succès financier, dont les rôles d'un président de société poursuivi pour avoir renversé un garçon dans un accident dans Born to Be Bad (1934) pour la 20th Century Fox, d'un chirurgien esthétique dans Kiss and Make-Up (1934), et d'un pilote aveugle face à Myrna Loy dans Wings in the Dark (1935), et des rapports de presse faisant état de problèmes dans son mariage avec Cherrill, Paramount conclut que Grant n'est plus indispensable.

Les perspectives de Grant s'améliorent dans la seconde moitié de 1935 lorsqu'il est prêté à la RKO Pictures. Le producteur Pandro Berman accepte de l'engager malgré l'échec parce que "je l'avais vu faire des choses excellentes". Sa première aventure avec RKO, le rôle d'un escroc cockney raffiné dans Sylvia Scarlett (1935) de George Cukor, est la première de ses quatre collaborations avec Hepburn. Sa performance dominante est saluée par la critique et Grant a toujours considéré ce film comme la percée de sa carrière. Lorsque son contrat avec la Paramount prend fin en 1936 avec la sortie de Wedding Present, Grant décide de ne pas le renouveler et souhaite travailler en free-lance. Grant prétend être le premier acteur indépendant d'Hollywood. Sa première aventure en tant qu'acteur indépendant est The Amazing Quest of Ernest Bliss (1936), qui a été tourné en Angleterre. Le film est un bide au box-office et incite Grant à reconsidérer sa décision. Le succès critique et commercial de Suzy, plus tard la même année, dans lequel il joue un aviateur français aux côtés de Jean Harlow et Franchot Tone, l'amène à signer des contrats conjoints avec RKO et Columbia Pictures, ce qui lui permet de choisir les histoires qui conviennent à son style d'acteur. Son contrat avec Columbia était un contrat de quatre films sur deux ans, lui garantissant 50 000 dollars chacun pour les deux premiers et 75 000 dollars chacun pour les autres.

1937-1945 : La célébrité à Hollywood

En 1937, Grant entame le premier film de son contrat avec Columbia Pictures, When You're in Love, dans lequel il incarne un riche artiste américain qui finit par courtiser une célèbre chanteuse d'opéra (Grace Moore). Son interprétation reçoit un accueil positif de la part des critiques, Mae Tinee du Chicago Daily Tribune la décrivant comme "la meilleure chose qu'il ait faite depuis longtemps". Après l'échec commercial de son deuxième film à la RKO, The Toast of New York, Grant est prêté au studio d'Hal Roach pour Topper, une screwball comedy distribuée par la MGM, qui devient son premier grand succès comique. Grant incarne la moitié d'un couple marié riche et insouciant avec Constance Bennett, qui fait des ravages dans le monde sous la forme de fantômes après être morts dans un accident de voiture. Topper est devenu l'un des films les plus populaires de l'année, un critique de Variety notant que Grant et Bennett "s'acquittent de leur mission avec beaucoup de talent". Vermilye décrit le succès du film comme "un tremplin logique" pour que Grant joue dans The Awful Truth cette année-là, son premier film réalisé avec Irene Dunne et Ralph Bellamy. Bien que le réalisateur Leo McCarey n'aurait pas apprécié Grant, qui s'était moqué du réalisateur en reproduisant ses manières dans le film, il a reconnu les talents comiques de Grant et l'a encouragé à improviser ses répliques et à s'inspirer de ses compétences développées dans le vaudeville. Le film est un succès critique et commercial et fait de Grant une star hollywoodienne de premier plan, établissant pour lui un personnage à l'écran en tant que premier rôle de comédie légère sophistiquée dans des comédies screwball.

The Awful Truth marque le début de ce que le critique de cinéma Benjamin Schwarz, de The Atlantic, appellera plus tard "la série la plus spectaculaire jamais réalisée par un acteur dans les films américains" pour Grant. En 1938, il joue aux côtés de Katharine Hepburn dans la comédie screwball Bringing Up Baby, qui met en scène un léopard et de fréquentes chamailleries et joutes verbales entre Grant et Hepburn. Au début, il n'était pas sûr de la façon de jouer son personnage, mais le réalisateur Howard Hawks lui a dit de penser à Harold Lloyd. Grant se voit accorder une plus grande marge de manœuvre pour les scènes comiques, le montage du film et l'éducation de Hepburn à l'art de la comédie. Malgré une perte de plus de 350 000 $ pour la RKO, le film obtient des critiques élogieuses. Il réapparaît avec Hepburn dans la comédie romantique Holiday plus tard dans l'année, qui n'obtient pas de bons résultats commerciaux, au point que Hepburn est considérée à l'époque comme un "poison pour le box-office".

Malgré une série d'échecs commerciaux, Grant est désormais plus populaire que jamais et très demandé. Selon Vermilye, en 1939, Grant joue des rôles plus dramatiques, bien qu'avec des sous-entendus comiques. Il joue un sergent de l'armée britannique face à Douglas Fairbanks Jr. dans le film d'aventure Gunga Din, réalisé par George Stevens, qui se déroule dans une station militaire en Inde. Suivent des rôles de pilote aux côtés de Jean Arthur et Rita Hayworth dans Seuls les anges ont des ailes de Hawks, et de riche propriétaire terrien aux côtés de Carole Lombard dans In Name Only.

En 1940, Grant joue le rôle d'un rédacteur en chef de journal insensible qui apprend que son ex-femme et ancienne journaliste, jouée par Rosalind Russell, va épouser l'agent d'assurance Ralph Bellamy dans la comédie His Girl Friday de Hawks, qui a été louée pour sa forte chimie et son " grand athlétisme verbal " entre Grant et Russell. Grant retrouve Irene Dunne dans My Favorite Wife, une " comédie de premier ordre " selon le magazine Life, qui devient le deuxième plus gros film de l'année pour la RKO, avec des bénéfices de 505 000 dollars. Après avoir joué un homme des bois de la Virginie dans The Howards of Virginia, un film sur la révolution américaine, que McCann considère comme le pire film et la pire performance de Grant, son dernier film de l'année est la comédie romantique The Philadelphia Story, saluée par la critique, dans laquelle il joue l'ex-mari du personnage de Hepburn. Grant estimait que sa performance était si forte qu'il était amèrement déçu de ne pas avoir reçu de nomination aux Oscars, d'autant plus que ses deux coéquipiers principaux, Hepburn et James Stewart, en ont reçu, Stewart remportant le prix du meilleur acteur. Grant plaisante : "Il faudrait que je me noircisse les dents avant que l'Académie ne me prenne au sérieux". L'historien du cinéma David Thomson a écrit que "le mauvais homme a reçu l'Oscar" pour The Philadelphia Story et que "Grant a obtenu de meilleures performances de Hepburn que son (compagnon de longue date) Spencer Tracy n'a jamais réussi à le faire". Le fait que Stewart ait remporté l'Oscar "a été considéré comme une excuse en or pour le prix qui lui avait été volé" pour Mr. Smith Goes to Washington de l'année précédente. Le fait que Grant n'ait pas été nommé pour His Girl Friday la même année est également un "péché par omission" pour les Oscars.

L'année suivante, Grant est pressenti pour l'Oscar du meilleur acteur pour Penny Serenade - sa première nomination à l'Académie. Wansell affirme que Grant a trouvé que le film était une expérience émotionnelle, car lui et sa future femme Barbara Hutton avaient commencé à discuter d'avoir leurs propres enfants. Plus tard cette année-là, il apparaît dans le thriller psychologique romantique Suspicion, la première des quatre collaborations de Grant avec le réalisateur Alfred Hitchcock. Grant n'est pas très chaud avec sa partenaire Joan Fontaine, qu'il trouve capricieuse et peu professionnelle. Le critique de cinéma Bosley Crowther du New York Times a estimé que Grant était "irresponsable et provocateur, gai et étrangement mystérieux, comme l'exige le rôle". Hitchcock déclara plus tard qu'il pensait que la fin heureuse conventionnelle du film (la femme découvrant que son mari est innocent plutôt que coupable et le laissant la tuer avec un verre de lait empoisonné) était "une erreur totale parce qu'il fallait faire cette histoire avec Cary Grant. À moins d'avoir une fin cynique, l'histoire est trop simple". Geoff Andrew, de Time Out, estime que Suspicion est "un exemple suprême de la capacité de Grant à être simultanément charmant et sinistre".

En 1942, Grant participe à une tournée de trois semaines aux États-Unis au sein d'un groupe destiné à aider l'effort de guerre et est photographié en train de rendre visite à des marines blessés à l'hôpital. Il apparaît dans plusieurs de ses propres routines au cours de ces spectacles et joue souvent le rôle de l'homme droit face à Bert Lahr. En mai 1942, alors qu'il a 38 ans, sort le court-métrage de propagande de dix minutes Road to Victory, dans lequel il apparaît aux côtés de Bing Crosby, Frank Sinatra et Charles Ruggles. Au cinéma, Grant incarne Leopold Dilg, un détenu en fuite dans The Talk of the Town (1942), qui s'échappe après avoir été condamné à tort pour incendie et meurtre. Il se cache dans une maison avec des personnages joués par Jean Arthur et Ronald Colman, et complote progressivement pour obtenir sa liberté. Crowther a fait l'éloge du scénario et a noté que Grant jouait Dilg avec une "désinvolture qui est légèrement troublante". Après un rôle de correspondant à l'étranger face à Ginger Rogers et Walter Slezak dans la comédie décalée Once Upon a Honeymoon, dans laquelle il est loué pour ses scènes avec Rogers, il apparaît dans Mr. Lucky l'année suivante, jouant un joueur dans un casino à bord d'un navire. Le film de guerre sous-marin Destination Tokyo, qui a connu un grand succès commercial (le critique de Newsweek a estimé qu'il s'agissait de l'une des meilleures performances de sa carrière.

En 1944, Grant joue aux côtés de Priscilla Lane, Raymond Massey et Peter Lorre, dans la comédie noire Arsenic et vieilles dentelles de Frank Capra, incarnant le maniaque Mortimer Brewster, qui appartient à une famille bizarre comprenant deux tantes meurtrières et un oncle prétendant être le président Teddy Roosevelt. Grant a accepté le rôle après qu'il ait été initialement proposé à Bob Hope, qui l'a refusé en raison de conflits d'horaires. Grant trouve le sujet macabre du film difficile à supporter et estime que c'est la pire performance de sa carrière. Cette année-là, il reçoit sa deuxième nomination aux Oscars pour un rôle, aux côtés d'Ethel Barrymore et de Barry Fitzgerald dans le film None but the Lonely Heart, réalisé par Clifford Odets, dont l'action se déroule à Londres pendant la Dépression. À la fin de l'année, il apparaît dans la série Suspense de CBS Radio, où il joue un personnage tourmenté qui découvre de façon hystérique que son amnésie a affecté l'ordre masculin de la société dans Le rideau noir.

1946-1953 : Succès et marasme de l'après-guerre

Après avoir fait une brève apparition aux côtés de Claudette Colbert dans Without Reservations (1946), Grant incarne Cole Porter dans la comédie musicale Night and Day (1946). La production s'est avérée problématique, les scènes nécessitant souvent plusieurs prises, ce qui a frustré les acteurs et l'équipe. Grant apparaît ensuite avec Ingrid Bergman et Claude Rains dans le film Notorious (1946), réalisé par Hitchcock, dans lequel il joue le rôle d'un agent du gouvernement qui recrute la fille américaine d'un espion nazi condamné (Bergman) pour infiltrer une organisation nazie au Brésil après la Seconde Guerre mondiale. Au cours du film, les personnages de Grant et Bergman tombent amoureux et partagent l'un des plus longs baisers de l'histoire du cinéma, qui dure environ deux minutes et demie. Wansell note que la performance de Grant "souligne à quel point ses qualités uniques d'acteur à l'écran ont mûri au cours des années qui ont suivi L'Affreuse Vérité".

En 1947, Grant incarne un artiste qui se retrouve impliqué dans un procès lorsqu'il est accusé d'agression dans la comédie The Bachelor and the Bobby-Soxer (sortie au Royaume-Uni sous le titre "Bachelor Knight"), aux côtés de Myrna Loy et Shirley Temple. Le film est salué par les critiques, qui admirent les qualités burlesques du film et l'alchimie entre Grant et Loy ; il devient l'un des films les plus vendus au box-office cette année-là. Plus tard dans l'année, il joue aux côtés de David Niven et de Loretta Young dans la comédie La femme de l'évêque, où il incarne un ange envoyé du ciel pour redresser la relation entre l'évêque (Niven) et sa femme (Loretta Young). Le film a été un grand succès commercial et critique, et a été nommé pour cinq Oscars. Le magazine Life l'a qualifié d'"intelligemment écrit et joué avec compétence".

L'année suivante, Grant incarne le névrosé Jim Blandings, le personnage-titre de la comédie Mr. Blandings Builds His Dream House, toujours avec Loy. Bien que le film perde de l'argent pour RKO, Philip T. Hartung de Commonweal pense que le rôle de Grant en tant que "publicitaire frustré" est l'une de ses meilleures interprétations à l'écran. Dans Every Girl Should Be Married, une "comédie aérienne", il apparaît avec Betsy Drake et Franchot Tone, jouant un célibataire qui est piégé dans le mariage par le personnage complice de Drake. Il termine l'année en tant que quatrième vedette de cinéma la plus populaire au box-office. En 1949, Grant joue aux côtés d'Ann Sheridan dans la comédie I Was a Male War Bride dans laquelle il apparaît dans des scènes habillé en femme, portant une jupe et une perruque. Pendant le tournage, il est atteint d'une hépatite infectieuse et perd du poids, ce qui affecte son apparence à l'écran. Le film, basé sur l'autobiographie du résistant belge Roger Charlier, connaît un grand succès, devenant le film le plus rentable de la 20th Century Fox cette année-là, avec plus de 4,5 millions de dollars de recettes, et est comparé aux comédies déjantées de Hawks à la fin des années 1930. À ce moment-là, il était l'une des stars hollywoodiennes les mieux payées, avec 300 000 dollars par film.

Le début des années 1950 marque le début d'une période creuse dans la carrière de Grant. Ses rôles de chirurgien cérébral de haut niveau pris au milieu d'une révolution amère dans un pays d'Amérique latine dans Crisis, et de professeur de médecine et chef d'orchestre face à Jeanne Crain dans People Will Talk ont été mal reçus. Grant en avait assez d'être Cary Grant au bout de vingt ans, d'avoir du succès, d'être riche et populaire, et il a fait remarquer : "Jouer son propre rôle, son vrai rôle, est la chose la plus difficile au monde". En 1952, Grant joue dans la comédie Room for One More, où il incarne un mari ingénieur qui, avec sa femme (Betsy Drake), adopte deux enfants d'un orphelinat. Il retrouve Howard Hawks pour tourner la comédie décalée Monkey Business, avec Ginger Rogers et Marilyn Monroe. Bien que le critique du Motion Picture Herald ait écrit de façon élogieuse que Grant avait donné le meilleur de sa carrière avec une "performance extraordinaire et agile", qui a été égalée par Rogers, le film a reçu un accueil mitigé dans l'ensemble. Grant avait espéré que jouer aux côtés de Deborah Kerr dans la comédie romantique Dream Wife sauverait sa carrière, mais ce fut un échec critique et financier à sa sortie en juillet 1953, alors que Grant avait 49 ans. Bien qu'on lui propose le rôle principal dans Une étoile est née, Grant décide de ne pas jouer ce personnage. Il pense que sa carrière cinématographique est terminée et quitte brièvement l'industrie.

1955-1959 : Un autre sommet de carrière

En 1955, Grant accepte de jouer aux côtés de Grace Kelly dans To Catch a Thief, où il incarne un voleur de bijoux à la retraite, John Robie, surnommé "The Cat", qui vit sur la Côte d'Azur. Grant et Kelly ont bien travaillé ensemble pendant la production, qui a été l'une des expériences les plus agréables de la carrière de Grant. Il a trouvé Hitchcock et Kelly très professionnels, et a déclaré plus tard que Kelly était "probablement la meilleure actrice avec laquelle j'ai jamais travaillé". Grant est l'un des premiers acteurs à devenir indépendant en ne renouvelant pas son contrat avec les studios, quittant ainsi le système des studios, qui contrôlait presque totalement tous les aspects de la vie d'un acteur. Il décidait des films dans lesquels il allait apparaître, avait souvent le choix personnel des réalisateurs et des co-stars, et négociait parfois une part des recettes brutes, ce qui était rare à l'époque. Grant a reçu plus de 700 000 dollars pour ses 10 % des recettes brutes du film à succès To Catch a Thief, tandis que Hitchcock a reçu moins de 50 000 dollars pour le réaliser et le produire. Bien que l'accueil critique du film ait été mitigé, Grant a reçu de nombreux éloges pour sa performance, les critiques commentant son apparence suave et séduisante dans le film.

En 1957, Grant joue le rôle d'un playboy international qui devient l'objet de l'affection de Kerr dans le film romantique An Affair to Remember. Schickel considère le film comme l'un des films romantiques définitifs de l'époque, mais remarque que Grant n'a pas entièrement réussi à remplacer la "sentimentalité débordante" du film. Cette année-là, Grant apparaît également aux côtés de Sophia Loren dans L'orgueil et la passion. À l'époque, il avait exprimé son intérêt pour le rôle de William Holden dans Le Pont de la rivière Kwai, mais il s'est rendu compte que ce n'était pas possible en raison de son engagement dans L'Orgueil et la Passion. Le film a été tourné en Espagne et s'est avéré problématique, le co-star Frank Sinatra irritant ses collègues et quittant la production après seulement quelques semaines. Bien que Grant ait eu une liaison avec Loren pendant le tournage, les tentatives de Grant de courtiser Loren pour qu'elle l'épouse pendant la production se sont avérées infructueuses, ce qui l'a conduit à exprimer sa colère lorsque Paramount lui a donné la réplique dans Houseboat (1958) dans le cadre de son contrat. La tension sexuelle entre les deux était si forte pendant le tournage de Houseboat que les producteurs ont jugé le film presque impossible à réaliser. Plus tard en 1958, Grant joue aux côtés de Bergman dans la comédie romantique Indiscret, où il incarne un financier prospère qui a une liaison avec une célèbre actrice (Bergman) tout en prétendant être un homme marié. Pendant le tournage, il s'est lié d'amitié avec elle et a acquis un nouveau respect pour l'actrice. Schickel a déclaré qu'il pensait que le film était probablement la meilleure comédie romantique de l'époque, et que Grant lui-même avait déclaré que c'était l'un de ses films préférés. Grant a reçu la première de ses cinq nominations au Golden Globe Award du meilleur acteur - film musical ou comédie pour sa performance et a terminé l'année en tant que star la plus populaire au box-office.

En 1959, Grant joue dans le film réalisé par Hitchcock, North by Northwest, dans lequel il interprète le rôle d'un publicitaire qui se retrouve mêlé à une affaire d'erreur d'identité. Comme Indiscret, ce film a été chaleureusement accueilli par la critique et a été un grand succès commercial, Il est aujourd'hui souvent considéré comme l'un des plus grands films de tous les temps. Weiler, qui écrit dans le New York Times, fait l'éloge de la performance de Grant, remarquant que l'acteur "n'a jamais été aussi à l'aise que dans ce rôle d'homme de publicité sur le plateau" et qu'il a joué le rôle "avec aplomb et grâce". Grant porte dans le film l'un de ses costumes les plus emblématiques, qui devient très populaire, un quatorze jauges, gris moyen, subtilement écossais, en laine peignée, fabriqué sur mesure à Savile Row. Grant termine l'année en jouant le rôle d'un capitaine de sous-marin de la marine américaine face à Tony Curtis dans la comédie Operation Petticoat. Le critique du Daily Variety voit dans le portrait comique de Grant un exemple classique de la façon d'attirer les rires du public sans réplique, et remarque que "dans ce film, la plupart des gags passent par lui. C'est sa réaction, muette, effrayée, etc., toujours sous-estimée, qui crée ou libère l'humour". Le film a été un grand succès au box-office, et en 1973, Deschner l'a classé comme le film le plus rentable de la carrière de Grant au box-office américain, avec des recettes de 9,5 millions de dollars.

1960-1966 : Derniers rôles au cinéma

En 1960, Grant apparaît aux côtés de Deborah Kerr, Robert Mitchum et Jean Simmons dans The Grass Is Greener, qui a été tourné en Angleterre aux studios Osterley Park et Shepperton. McCann note que Grant a pris beaucoup de plaisir à "se moquer des goûts et des manières trop raffinés de son personnage aristocratique", bien que le film ait été critiqué et considéré comme son pire film depuis Dream Wife. En 1962, Grant joue dans la comédie romantique That Touch of Mink, dans laquelle il interprète le rôle du riche et suave homme d'affaires Philip Shayne, qui a une relation amoureuse avec une employée de bureau, jouée par Doris Day. Il l'invite dans son appartement aux Bermudes, mais sa mauvaise conscience commence à s'installer. Le film a été salué par la critique, a reçu trois nominations aux Oscars et a remporté le Golden Globe Award du meilleur film de comédie, en plus d'obtenir pour Grant une autre nomination au Golden Globe Award du meilleur acteur. Deschner a classé le film comme le deuxième film le plus rentable de la carrière de Grant.

Les producteurs Albert R. Broccoli et Harry Saltzman cherchaient à l'origine Grant pour le rôle de James Bond dans Dr. No (les producteurs ont donc décidé de chercher quelqu'un qui pourrait faire partie d'une franchise après que James Mason n'ait accepté de s'engager que pour trois films. En 1963, Grant apparaît dans son dernier rôle typiquement suave et romantique aux côtés d'Audrey Hepburn dans Charade. Grant a trouvé l'expérience de travailler avec Hepburn "merveilleuse" et a estimé que leur relation étroite était claire à la caméra, bien que, selon Hepburn, il était particulièrement inquiet pendant le tournage qu'il soit critiqué pour être beaucoup trop vieux pour elle et considéré comme un "voleur de berceau". L'auteur Chris Barsanti écrit : "C'est le flirt astucieux du film qui en fait un divertissement si ingénieux. Grant et Hepburn se jouent l'un de l'autre comme les pros qu'ils sont". Le film, bien accueilli par la critique, est souvent appelé "le meilleur film d'Hitchcock qu'Hitchcock n'a jamais fait".

En 1964, Grant a changé son personnage habituel, suave et distingué, pour jouer le rôle d'un plagiste fatigué qui est contraint de servir comme garde-côte sur une île inhabitée dans la comédie romantique de la Seconde Guerre mondiale, Father Goose. Le film est un grand succès commercial, et lors de sa sortie à Radio City à Noël 1964, il a rapporté plus de 210 000 dollars au box-office la première semaine, battant le record établi par Charade l'année précédente. Le dernier film de Grant, Walk, Don't Run (1966), une comédie avec Jim Hutton et Samantha Eggar, a été tourné en extérieur à Tokyo et a pour toile de fond la pénurie de logements lors des Jeux Olympiques de Tokyo en 1964. Newsweek a conclu : "Bien que la présence personnelle de Grant soit indispensable, le personnage qu'il incarne est presque totalement superflu. Peut-être faut-il en déduire qu'un homme dans la cinquantaine ou la soixantaine n'a pas sa place dans une comédie romantique, sauf comme catalyseur. Si c'est le cas, l'alchimie n'est pas bonne pour tout le monde". Hitchcock avait demandé à Grant de jouer dans Torn Curtain cette année-là, mais il a appris qu'il avait décidé de prendre sa retraite.

Grant se retire de l'écran en 1966, à l'âge de 62 ans, à la naissance de sa fille Jennifer Grant, pour se consacrer à son éducation et lui donner un sentiment de permanence et de stabilité dans sa vie. Il était devenu de plus en plus désabusé par le cinéma dans les années 1960, trouvant rarement un scénario qu'il approuvait. Il a fait remarquer : "J'aurais pu continuer à jouer un grand-père ou un clochard, mais j'ai découvert des choses plus importantes dans la vie". Il savait, après avoir tourné Charade, que l'"âge d'or" d'Hollywood était terminé. Il s'est montré peu intéressé par un retour dans sa carrière, et répondait à la suggestion par "aucune chance". Il a toutefois fait une brève apparition dans le public du documentaire vidéo du concert d'Elvis à Las Vegas en 1970, Elvis : That's the Way It Is. Dans les années 1970, on lui confie les négatifs d'un certain nombre de ses films, qu'il vend à la télévision pour une somme de plus de deux millions de dollars en 1975.

Morecambe et Stirling soutiennent que l'absence de Grant au cinéma après 1966 n'était pas due au fait qu'il avait "irrévocablement tourné le dos à l'industrie cinématographique", mais qu'il était "pris entre une décision prise et la tentation de manger un peu de tarte à l'humilité et de se ré-annoncer au public cinéphile". Dans les années 1970, la MGM souhaite faire un remake de Grand Hotel (1932) et espère faire sortir Grant de sa retraite. Hitchcock voulait depuis longtemps faire un film basé sur l'idée d'Hamlet, avec Grant dans le rôle principal. Grant a déclaré que Warren Beatty avait fait de gros efforts pour lui faire jouer le rôle de M. Jordan dans Heaven Can Wait (1978), qui a finalement été attribué à James Mason. Morecambe et Stirling affirment que Grant a également exprimé son intérêt pour jouer dans A Touch of Class (1973), The Verdict (1982), et une adaptation cinématographique du livre de William Goldman sur l'écriture de scénarios, Adventures in the Screen Trade, paru en 1983.

À la fin des années 1970 et au début des années 1980, Grant est perturbé par la mort de nombreux amis proches, notamment Howard Hughes en 1976, Howard Hawks en 1977, Lord Mountbatten et Barbara Hutton en 1979, Alfred Hitchcock en 1980, Grace Kelly et Ingrid Bergman en 1982, et David Niven en 1983. Lors des funérailles de Mountbatten, il aurait dit à un ami : "Je suis absolument crevé, et je suis tellement vieux..... Je vais arrêter toute l'année prochaine. Je vais m'allonger au lit... Je vais juste fermer toutes les portes, éteindre le téléphone et profiter de ma vie". La mort de Grace Kelly a été la plus difficile pour lui, car elle était inattendue et les deux étaient restés des amis proches après le tournage de To Catch a Thief. Grant s'est rendu à Monaco trois ou quatre fois par an pendant sa retraite, et a montré son soutien à Grace Kelly en rejoignant le conseil d'administration de la Fondation Princesse Grace.

En 1980, le Los Angeles County Museum of Art a organisé une rétrospective de deux mois de plus de 40 films de Grant. En 1982, il reçoit le prix de "l'homme de l'année" décerné par le Friars Club de New York à l'hôtel Waldorf-Astoria. Il a eu 80 ans le 18 janvier 1984, et Peter Bogdanovich a remarqué qu'une "sérénité" s'était installée en lui. Grant est en bonne santé jusqu'à ce qu'il subisse une légère attaque cérébrale en octobre de la même année. Dans les dernières années de sa vie, il entreprend des tournées aux États-Unis avec le one-man-show A Conversation with Cary Grant, dans lequel il montre des extraits de ses films et répond aux questions du public. Il a fait quelque 36 apparitions publiques au cours de ses quatre dernières années, du New Jersey au Texas, et son public allait des cinéphiles âgés aux étudiants enthousiastes découvrant ses films pour la première fois. Grant admettait que ces apparitions étaient "une source de satisfaction pour son ego", faisant remarquer que "je sais qui je suis à l'intérieur et à l'extérieur, mais c'est agréable d'avoir l'extérieur, au moins, justifié".

Stirling parle de Grant comme de "l'un des hommes d'affaires les plus rusés qui aient jamais opéré à Hollywood". Son amitié de longue date avec Howard Hughes, à partir des années 1930, l'a vu invité dans les cercles les plus glamour d'Hollywood et dans leurs fêtes somptueuses. Les biographes Morecambe et Stirling affirment que Hughes a joué un rôle majeur dans le développement des intérêts commerciaux de Grant, de sorte qu'en 1939, il était "déjà un opérateur astucieux possédant divers intérêts commerciaux". Scott a également joué un rôle, encourageant Grant à investir son argent dans des actions, faisant de lui un homme riche à la fin des années 1930. Dans les années 1940, Grant et Barbara Hutton investissent massivement dans le développement immobilier d'Acapulco, à une époque où cette ville n'est guère plus qu'un village de pêcheurs, et s'associent à Richard Widmark, Roy Rogers et Red Skelton pour y acheter un hôtel. Derrière ses intérêts commerciaux se cachait un esprit particulièrement intelligent, au point que son ami David Niven a déclaré un jour : "Avant que les ordinateurs ne soient généralisés, Cary en avait un dans le cerveau". Le critique de cinéma David Thomson estime que l'intelligence de Grant transparaissait à l'écran et a déclaré que "personne d'autre n'avait l'air aussi bon et aussi intelligent en même temps".

Après que Grant se soit retiré de l'écran, il est devenu plus actif dans les affaires. Il accepte un poste au sein du conseil d'administration de Fabergé. Ce poste n'est pas honorifique, comme certains l'ont supposé ; Grant assiste régulièrement aux réunions et voyage à l'étranger pour les soutenir. Sa rémunération était modeste par rapport aux millions de sa carrière cinématographique, un salaire d'environ 15 000 dollars par an. L'influence de Grant sur la société est telle que George Barrie a un jour affirmé que Grant avait joué un rôle dans la croissance de la société, qui a atteint un chiffre d'affaires annuel d'environ 50 millions de dollars en 1968, soit une croissance de près de 80 % depuis l'année inaugurale en 1964. Le poste permettait également l'utilisation d'un avion privé, que Grant pouvait utiliser pour aller voir sa fille partout où sa mère, Dyan Cannon, travaillait.

En 1975, Grant a été nommé directeur de MGM. En 1980, il siège au conseil d'administration de MGM Films et de MGM Grand Hotels après la division de la société mère. Il a joué un rôle actif dans la promotion du MGM Grand Hotel à Las Vegas lors de son ouverture en 1973, et il a continué à promouvoir la ville tout au long des années 1970. Lorsque Allan Warren a rencontré Grant pour une séance photo cette année-là, il a remarqué à quel point Grant avait l'air fatigué, et son "air légèrement mélancolique". Grant a ensuite rejoint les conseils d'administration de Hollywood Park, de l'Academy of Magical Arts (The Magic Castle, Hollywood, Californie) et de Western Airlines (rachetée par Delta Air Lines en 1987).

Grant a été naturalisé citoyen américain le 26 juin 1942, à l'âge de 38 ans, date à laquelle il a également changé légalement son nom en "Cary Grant". Au moment de sa naturalisation, il a indiqué que son deuxième prénom était "Alexander" plutôt que "Alec".

L'une des stars les plus riches d'Hollywood, Grant possédait des maisons à Beverly Hills, Malibu et Palm Springs. Il était immaculé dans sa toilette personnelle, et Edith Head, la célèbre costumière d'Hollywood, appréciait son attention "méticuleuse" aux détails et considérait qu'il avait le plus grand sens de la mode de tous les acteurs avec lesquels elle avait travaillé. McCann attribue son "entretien presque obsessionnel" avec le bronzage, qui s'approfondit avec l'âge, à Douglas Fairbanks, qui a également eu une influence majeure sur son sens raffiné de la mode. McCann note qu'étant donné que Grant venait d'un milieu ouvrier et n'était pas très instruit, il a fait un effort particulier au cours de sa carrière pour se mêler à la haute société et absorber leurs connaissances, leurs manières et leur étiquette afin de compenser et de dissimuler ses défauts. Son image a été méticuleusement façonnée dès les premiers jours à Hollywood, où il prenait fréquemment des bains de soleil et évitait d'être photographié en train de fumer, bien qu'il fumât deux paquets par jour à l'époque. Grant a arrêté de fumer au début des années 1950 grâce à l'hypnothérapie. Il est resté soucieux de sa santé, restant très mince et athlétique même à la fin de sa carrière, bien que Grant ait admis qu'il n'avait "jamais fait d'escroquerie". Il a affirmé qu'il faisait "tout avec modération. Sauf faire l'amour".

Jennifer, la fille de Grant, a déclaré que son père s'était fait des centaines d'amis de tous horizons et que leur maison recevait fréquemment la visite de personnalités telles que Frank et Barbara Sinatra, Quincy Jones, Gregory Peck et sa femme Véronique, Johnny Carson et sa femme, Kirk Kerkorian et Merv Griffin. Elle a déclaré que Grant et Sinatra étaient les amis les plus proches et que les deux hommes avaient un rayonnement similaire et une "incandescence indéfinissable de charme", et qu'ils étaient éternellement "pleins de vie". Tout en élevant Jennifer, Grant a archivé des objets de son enfance et de son adolescence dans un coffre-fort de qualité bancaire, de la taille d'une pièce, qu'il avait installé dans la maison. Jennifer attribue cette collection méticuleuse au fait que des objets de sa propre enfance ont été détruits lors du bombardement de Bristol par la Luftwaffe pendant la Seconde Guerre mondiale (un événement qui a également coûté la vie à son oncle, sa tante, son cousin, ainsi qu'au mari et au petit-fils de ce dernier), et qu'il a peut-être voulu éviter à Jennifer de vivre une perte similaire.

Grant a vécu avec l'acteur Randolph Scott de façon intermittente pendant 12 ans, ce qui, selon certains, était une relation homosexuelle. Les deux hommes se sont rencontrés au début de la carrière de Grant en 1932 au studio Paramount, alors que Scott tournait Sky Bride et Grant Sinners in the Sun, et ont emménagé ensemble peu après. Robert Nott, biographe de Scott, affirme qu'il n'y a aucune preuve que Grant et Scott étaient homosexuels, et rejette la responsabilité des rumeurs sur les documents écrits à leur sujet dans d'autres livres. La fille de Grant, Jennifer, a également démenti ces allégations. Lorsque Chevy Chase a plaisanté à la télévision en 1980 que Grant était un "homo. Quelle fille !", Grant l'a poursuivi en justice pour diffamation, et Chase a été obligé de retirer ses paroles. Grant est devenu un fan des humoristes Morecambe and Wise dans les années 1960, et est resté ami avec Eric Morecambe jusqu'à sa mort en 1984.

Grant a commencé à expérimenter la drogue LSD à la fin des années 1950, avant qu'elle ne devienne populaire. Sa femme de l'époque, Betsy Drake, manifestait un vif intérêt pour la psychothérapie, et grâce à elle, Grant a acquis une connaissance considérable du domaine de la psychanalyse. Le radiologue Mortimer Hartman a commencé à le traiter au LSD à la fin des années 1950, Grant étant optimiste quant au fait que le traitement pourrait lui permettre de se sentir mieux dans sa peau et de se débarrasser de toute sa tourmente intérieure provenant de son enfance et de ses relations ratées. On estime qu'il a suivi une centaine de séances sur plusieurs années. Pendant longtemps, Grant a considéré la drogue de manière positive, et a déclaré qu'elle était la solution après de nombreuses années de "recherche de la paix de l'esprit", et que pour la première fois de sa vie, il était "vraiment, profondément et honnêtement heureux". Dyan Cannon a affirmé lors d'une audience au tribunal qu'il était un "apôtre du LSD", et qu'il prenait encore cette drogue en 1967 dans le cadre d'un remède pour sauver leur relation. Grant a fait remarquer plus tard que "prendre du LSD était une chose complètement stupide à faire, mais j'étais un mufle imbu de lui-même, cachant toutes sortes de couches et de défenses, d'hypocrisie et de vanité. Je devais m'en débarrasser et faire table rase du passé."

Les relations

Grant s'est marié cinq fois. Il épouse Virginia Cherrill le 9 février 1934, au bureau d'enregistrement de Caxton Hall à Londres. Elle a divorcé le 26 mars 1935, après avoir été accusée de l'avoir frappée. Les deux époux se sont engagés dans un divorce houleux dont la presse s'est largement fait l'écho, Cherrill lui réclamant 1 000 dollars par semaine, prélevés sur ses revenus de la Paramount. Après l'échec de leur mariage, il a fréquenté l'actrice Phyllis Brooks à partir de 1937. Ils ont envisagé de se marier et ont passé des vacances ensemble en Europe au milieu de l'année 1939, visitant la villa romaine de Dorothy Taylor Dentice di Frasso en Italie, mais leur relation a pris fin plus tard cette année-là.

Il épouse en 1942 Barbara Hutton, l'une des femmes les plus riches du monde, suite à un héritage de 50 millions de dollars de son grand-père Frank Winfield Woolworth. Ils étaient surnommés par dérision "Cash et Cary", bien que Grant ait refusé tout règlement financier dans un contrat prénuptial pour éviter l'accusation de s'être marié pour l'argent. Vers la fin de leur mariage, ils vivent dans un manoir blanc au 10615 Bellagio Road à Bel Air. Ils divorcent en 1945, même s'ils restent les "plus grands amis". Il est sorti avec Betty Hensel pendant un certain temps, puis a épousé Betsy Drake le 25 décembre 1949, la co-star de deux de ses films. Il s'agit de son plus long mariage,

Grant a épousé Dyan Cannon le 22 juillet 1965, au Desert Inn de Howard Hughes à Las Vegas, et leur fille Jennifer est née le 26 février 1966, son seul enfant ; il l'appelait fréquemment sa "meilleure production". Il a dit de la paternité :

Ma vie a changé le jour où Jennifer est née. J'en suis venu à penser que la raison pour laquelle nous sommes mis sur cette terre est de procréer. Pour laisser quelque chose derrière nous. Pas des films, parce que vous savez que je ne pense pas que mes films dureront très longtemps une fois que je serai parti. Mais un autre être humain. C'est ça qui est important.

Grant et Cannon se séparent en août 1967.

Le 12 mars 1968, Grant est impliqué dans un accident de voiture dans le Queens, à New York, en route vers l'aéroport JFK, lorsqu'un camion heurte le côté de sa limousine. Grant a été hospitalisé pendant 17 jours avec trois côtes cassées et des contusions. Une compagne, la baronne Gratia von Furstenberg, a également été blessée dans l'accident. Neuf jours plus tard, Grant et Cannon divorcent.

Grant a eu une brève liaison avec l'actrice Cynthia Bouron à la fin des années 1960. Il était en désaccord avec l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences depuis 1958, mais il a été nommé lauréat d'un prix honorifique de l'Academy en 1970. Grant a annoncé qu'il assisterait à la cérémonie de remise des prix pour accepter son prix, mettant ainsi fin à son boycott de 12 ans de la cérémonie. Deux jours après cette annonce, Bouron entame une action en paternité contre lui et déclare publiquement qu'il est le père de sa fille de sept semaines, et elle le désigne comme le père sur le certificat de naissance de l'enfant. Grant l'a mise au défi de faire un test sanguin, mais Bouron n'a pas réussi à en fournir un, et le tribunal lui a ordonné de retirer son nom du certificat. Entre 1973 et 1977, il a fréquenté la photojournaliste britannique Maureen Donaldson, puis la beaucoup plus jeune Victoria Morgan.

Le 11 avril 1981, Grant épouse Barbara Harris, un agent de relations publiques d'un hôtel britannique, de 47 ans sa cadette. Ils s'étaient rencontrés en 1976 à l'hôtel Royal Lancaster de Londres où Harris travaillait à l'époque et où Grant assistait à une conférence sur Fabergé. Ils sont devenus amis, mais ce n'est qu'en 1979 qu'elle est venue vivre avec lui en Californie. Les amis de Grant ont estimé qu'elle avait eu un impact positif sur lui, et le prince Rainier de Monaco a fait remarquer que Grant n'avait "jamais été aussi heureux" que durant ses dernières années avec elle.

Politique

La biographe Nancy Nelson a noté que Grant ne s'alignait pas ouvertement sur les causes politiques mais commentait occasionnellement les événements actuels. Grant s'est prononcé contre la mise sur liste noire de son ami Charlie Chaplin pendant la période du maccarthysme, arguant que Chaplin n'était pas communiste et que son statut d'artiste était plus important que ses convictions politiques. En 1950, il a déclaré à un journaliste qu'il aimerait voir une femme présidente des États-Unis mais a affirmé sa réticence à commenter les affaires politiques, estimant que ce n'était pas la place des acteurs de le faire.

En 1976, Grant fait une apparition publique à la convention nationale du parti républicain à Kansas City, au cours de laquelle il prononce un discours en faveur de la réélection de Gerald Ford et de l'égalité des femmes, avant d'introduire Betty Ford sur la scène. Une interview de Grant parue en 1977 dans le New York Times indique que ses convictions politiques sont conservatrices mais fait remarquer que Grant ne fait pas activement campagne pour des candidats.

Décès

Grant se trouvait au théâtre Adler de Davenport, dans l'Iowa, dans l'après-midi du samedi 29 novembre 1986, pour préparer sa prestation dans A Conversation with Cary Grant lorsqu'il a été pris d'un malaise ; il s'était senti mal en arrivant au théâtre. Basil Williams l'a photographié sur place et a trouvé qu'il avait toujours son air suave habituel, mais il a remarqué qu'il semblait très fatigué et qu'il a trébuché une fois dans l'auditorium. Williams se souvient que Grant a répété pendant une demi-heure avant que "quelque chose ne semble mal" tout à coup, et qu'il disparaisse dans les coulisses. Grant a été ramené à l'hôtel Blackhawk où il s'était enregistré avec sa femme. Un médecin a été appelé et a découvert que Grant faisait une attaque massive, avec une tension artérielle de 210 sur 130. Grant a refusé d'être emmené à l'hôpital. Le médecin s'est souvenu : "L'attaque s'aggravait. En seulement quinze minutes, son état s'est rapidement détérioré. C'était terrible de le voir mourir et de ne pas pouvoir l'aider. Mais il ne voulait pas nous laisser faire." À 20 h 45, Grant est tombé dans le coma et a été emmené à l'hôpital St Luke de Davenport, dans l'Iowa. Il a passé 45 minutes aux urgences avant d'être transféré aux soins intensifs. Il est mort à 23 h 22, à l'âge de 82 ans.

Un éditorial du New York Times a déclaré : "Cary Grant n'était pas censé mourir. ... Cary Grant était censé rester dans les parages, notre perpétuelle pierre de touche du charme, de l'élégance, du romantisme et de la jeunesse." Son corps a été ramené en Californie, où il a été incinéré et ses cendres dispersées dans l'océan Pacifique. Il n'y a pas eu de funérailles à sa demande, ce qui, selon Roderick Mann, était approprié pour "l'homme privé qui ne voulait pas les absurdités d'un enterrement". La valeur de sa succession est de l'ordre de 60 à 80 millions de dollars, dont la majeure partie revient à Barbara Harris et Jennifer.

McCann a écrit que l'une des raisons pour lesquelles la carrière cinématographique de Grant a connu un tel succès est qu'il n'était pas conscient de sa beauté à l'écran, agissant d'une manière tout à fait inattendue et inhabituelle pour une star hollywoodienne de cette époque. George Cukor a déclaré un jour : "Vous voyez, il ne dépendait pas de son apparence. Il n'était pas narcissique, il agissait comme s'il n'était qu'un jeune homme ordinaire. Et cela le rendait d'autant plus séduisant, qu'un beau jeune homme était drôle ; c'était particulièrement inattendu et bon parce que nous pensons, 'Eh bien, s'il est un Beau Brummel, il ne peut être ni drôle ni intelligent', mais il a prouvé le contraire". Jennifer Grant a reconnu que son père ne se fiait pas à son physique et n'était pas non plus un acteur de caractère, et a déclaré qu'il était tout le contraire de cela, jouant "l'homme de base".

L'attrait de Grant est exceptionnellement large, tant chez les hommes que chez les femmes. Pauline Kael a fait remarquer que les hommes voulaient être lui et que les femmes rêvaient de sortir avec lui. Elle a remarqué que Grant traitait ses co-stars féminines différemment de la plupart des grands hommes de l'époque, les considérant comme des sujets aux multiples qualités plutôt que de les "traiter comme des objets sexuels". Leslie Caron a déclaré qu'il était l'acteur principal le plus talentueux avec lequel elle ait travaillé. David Shipman écrit que "plus que la plupart des stars, il appartenait au public". Un certain nombre de critiques ont affirmé que Grant avait la rare capacité d'une star à transformer un film médiocre en un bon film. Philip T. Hartung du Commonweal a déclaré dans sa critique de Mr. Lucky (1943) que, si ce n'était pas "la personnalité persuasive de Cary Grant, l'ensemble se fondrait dans le néant". Le théoricien politique C. L. R. James voit en Grant un "nouveau symbole très important", un nouveau type d'Anglais qui diffère de Leslie Howard et de Ronald Colman, qui représente "la liberté, la grâce naturelle, la simplicité et la franchise qui caractérisent des types américains aussi différents que Jimmy Stewart et Ronald Reagan", et qui symbolise finalement la relation croissante entre la Grande-Bretagne et l'Amérique.

McCann note que Grant jouait généralement "des personnages riches et privilégiés qui ne semblaient jamais avoir besoin de travailler pour maintenir leur style de vie glamour et hédoniste". Martin Stirling pense que Grant avait un registre d'acteur "supérieur à celui de tous ses contemporains", mais il estime qu'un certain nombre de critiques le sous-estiment en tant qu'acteur. Il estime que Grant était toujours à son "meilleur niveau physique et verbal dans des situations qui frisaient la farce". Charles Champlin identifie un paradoxe dans le personnage de Grant à l'écran, dans sa capacité inhabituelle à "mélanger politesse et pratches dans des scènes successives". Il remarque que Grant était "rafraîchissant dans sa capacité à jouer le presque-fou, le fou idiot, sans compromettre sa masculinité ou s'abandonner à la comédie pour son propre plaisir". Wansell note également que Grant pouvait, "avec l'arc d'un sourcil ou le plus petit soupçon d'un sourire, remettre en question sa propre image". Stanley Donen a déclaré que sa véritable "magie" provenait de l'attention qu'il portait aux moindres détails et du fait qu'il semblait toujours réel, ce qui était le résultat d'"une énorme quantité de travail" plutôt qu'un don de Dieu. Grant a fait remarquer à propos de sa carrière : "Je suppose que dans une certaine mesure, j'ai fini par devenir les personnages que je jouais. Je jouais à être quelqu'un que je voulais être jusqu'à ce que je devienne cette personne, ou qu'elle devienne moi". Il a avoué que le vrai Cary Grant ressemblait davantage à son pêcheur débraillé et mal rasé dans Père l'Oie qu'au "charmeur bien habillé" de Charade.

Grant se moquait souvent de lui-même avec des déclarations telles que "Tout le monde veut être Cary Grant - même moi je veux être Cary Grant", et dans des répliques ad-lib telles que dans His Girl Friday (1940) : "Ecoutez, le dernier homme qui m'a dit ça, c'est Archie Leach, une semaine avant qu'il ne se coupe la gorge." Dans Arsenic et vieilles dentelles (1944), on voit une pierre tombale portant le nom d'Archie Leach. Alfred Hitchcock pensait que Grant était très efficace dans des rôles plus sombres, avec une qualité mystérieuse et dangereuse, remarquant qu'"il y a un côté effrayant chez Cary que personne ne peut tout à fait mettre le doigt dessus". Wansell note que ce côté sombre et mystérieux s'étendait à sa vie personnelle, qu'il s'efforçait de dissimuler afin de conserver son image débonnaire.

Les biographes Morecambe et Stirling estiment que Cary Grant était le "plus grand acteur principal que Hollywood ait jamais connu". Schickel a déclaré qu'il y a "très peu de stars qui atteignent l'ampleur de Cary Grant, un art d'un ordre très élevé et subtil" et a estimé qu'il était "le meilleur acteur vedette qu'il y ait jamais eu au cinéma". David Thomson et les réalisateurs Stanley Donen et Howard Hawks s'accordent à dire que Grant était le plus grand et le plus important acteur de l'histoire du cinéma. Il était le favori d'Hitchcock, qui l'admirait et l'appelait "le seul acteur que j'ai jamais aimé de toute ma vie", et est resté l'une des principales attractions du box-office d'Hollywood pendant près de 30 ans. Pauline Kael a déclaré que le monde pense encore à lui avec affection parce qu'il "incarne ce qui semble être une époque plus heureuse - une époque où nous avions une relation plus simple avec un interprète".

Grant a été nommé aux Oscars pour Penny Serenade (il a reçu un Oscar spécial pour l'ensemble de ses réalisations en 1970. L'inscription sur sa statuette se lit comme suit : "À Cary Grant, pour sa maîtrise unique de l'art de jouer à l'écran, avec le respect et l'affection de ses collègues". En présentant le prix à Grant, Frank Sinatra a annoncé : "Personne n'a apporté plus de plaisir à plus de gens pendant autant d'années que Cary, et personne n'a fait autant de choses aussi bien".

Grant reçoit une plaque spéciale lors des Straw Hat Awards à New York en mai 1975, qui le reconnaît comme "star et superstar du spectacle". Au mois d'août suivant, Betty Ford l'invite à prononcer un discours lors de la convention nationale républicaine à Kansas City et à assister au dîner du bicentenaire de la reine Elizabeth II à la Maison Blanche la même année. En 1978, il est invité à un gala de charité royal au Palladium de Londres. En 1979, il a animé l'hommage rendu par l'American Film Institute à Alfred Hitchcock et a remis à Laurence Olivier son Oscar d'honneur. En 1981, Grant a reçu les honneurs du Kennedy Center. Trois ans plus tard, un théâtre de la MGM est rebaptisé "Cary Grant Theatre". En 1995, plus de 100 grands réalisateurs ont été invités à révéler leur acteur préféré de tous les temps dans un sondage Time Out, et Grant est arrivé en deuxième position après Marlon Brando. Le 7 décembre 2001, une statue de Grant, réalisée par Graham Ibbeson, a été inaugurée au Millennium Square, un quartier rénové situé près du port de Bristol, à Bristol, la ville où il est né. En novembre 2005, Grant est à nouveau arrivé en tête de la liste des "50 plus grandes stars du cinéma de tous les temps" établie par le magazine Premiere. Le festival bisannuel Cary Comes Home a été créé en 2014 dans sa ville natale, Bristol. McCann a déclaré que Grant était "tout simplement, l'acteur le plus drôle que le cinéma ait jamais produit".

Grant a été interprété par John Gavin dans le film biographique de 1980 Sophia Loren : Her Own Story, réalisé pour la télévision.

De 1932 à 1966, Grant a joué dans plus de soixante-dix films. En 1999, l'American Film Institute l'a désigné comme la deuxième plus grande star masculine du cinéma de l'âge d'or hollywoodien (après Humphrey Bogart). Il a été nominé pour l'Oscar du meilleur acteur pour La Sérénade de Penny (1941) et None but the Lonely Heart (1944). ] Largement reconnu pour ses rôles comiques et dramatiques, parmi ses films les plus connus figurent Blonde Venus (1932), She Done Him Wrong (1933), Sylvia Scarlett (1935), The Awful Truth (1937), Bringing Up Baby (1938), Gunga Din (1939), Only Angels Have Wings (1939), His Girl Friday (1940), The Philadelphia Story (1940), Suspicion (1941), Arsenic and Old Lace (1944), Notorious (1946), An Affair to Remember (1957), North by Northwest (1959) et Charade (1963).

Sources

1. Cary Grant
2. Cary Grant
3. ^ His middle name was recorded as "Alec" on birth records, although he later used the more formal "Alexander" on his naturalization application form in 1942.[1][2][3]
4. ^ Among the reasons that he gave for believing so was that he was circumcised, and circumcision was and still is rare in Britain outside the Jewish community.[11] In 1948, he donated a large sum of money to help the newly established State of Israel, declaring that it was "in the name of his dead Jewish mother".[12] He also speculated that his appearance, with brown curly hair, could be due to his father's partly Jewish descent. There is no genealogical or substantial evidence about possible Jewish ancestry, however.[13] He turned down the leading role in Gentleman's Agreement in the 1940s, playing a non-Jewish character who pretends to be Jewish, because he believed that he could not effectively play the part. He donated considerable sums to Jewish causes over his lifetime. In 1939, he gave Jewish actor Sam Jaffe $25,000.[14]
5. Największym aktorem, w tym samym rankingu, ogłoszono Humphreya Bogarta, a aktorką Katharine Hepburn (osobno aktorki i aktorzy)[1].
6. (en) Geoffrey Wansell, Cary Grant, Dark Angel, Skyhorse Publishing, 2013, p. 13.
7. (en) Higham, Charles, 1931-2012., Cary Grant : the lonely heart, Avon Books, 1990, ©1989 (ISBN 0-380-71009-9 et 978-0-380-71009-6, OCLC 21255784, lire en ligne), p. 3
8. a et b Geoffrey Wansell, Cary Grant, Gremese Editore, 1998, p. 13.
9. a et b Claire Picard, « Cary Grant (Elle et lui, Arte): l’assurance et l’élégance faites homme, malgré les souffrances d’une enfance traumatique », sur www.programme-tv.net, 20 décembre 2021 (consulté le 21 décembre 2021)
10. Danny Kringiel, DER SPIEGEL: Wie Hollywoods Traummann Cary Grant in den Fünfzigern LSD lieben lernte - DER SPIEGEL - Geschichte. Abgerufen am 22. Juli 2020.
11. Barbara Harris – Geboren: 1951
12. Triptikon: Cary Grant (deutsch)
13. Morecambe & Sterling 2001, S. 215.
14. Zitiert bei Google Books