Σύνοψη

Ο John Winston Ono Lennon MBE (Λίβερπουλ, 9 Οκτωβρίου 1940 - Νέα Υόρκη, 8 Δεκεμβρίου 1980) ήταν Βρετανός τραγουδιστής, τραγουδοποιός και ακτιβιστής για την ειρήνη, ο οποίος ίδρυσε τους Beatles, το πιο επιτυχημένο εμπορικά συγκρότημα στην ιστορία της δημοφιλούς μουσικής. Η συνθετική του συνεργασία με τον Paul McCartney ήταν μια από τις πιο διάσημες στην ιστορία της μουσικής. Μαζί με τον George Harrison και τον Ringo Starr, το συγκρότημα απέκτησε παγκόσμια φήμη κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960. Το 1969, ο Lennon ίδρυσε την Plastic Ono Band με τη δεύτερη σύζυγό του, Yoko Ono, και συνέχισε να ακολουθεί σόλο καριέρα μετά τη διάλυση των Beatles τον Απρίλιο του 1970.

Γεννημένος στο Λίβερπουλ, ο Lennon άρχισε να ενδιαφέρεται για το είδος του skiffle ως έφηβος. Το 1956 δημιούργησε το πρώτο του συγκρότημα, τους Quarrymen, το οποίο οδήγησε στη δημιουργία των Beatles το 1960. Αρχικά ήταν ο de facto ηγέτης του συγκροτήματος, αλλά σταδιακά έχασε αυτή τη θέση από τον McCartney. Ο Λένον χαρακτηριζόταν από την επαναστατική και πονηρή φύση του στη μουσική, τη γραφή, το σχέδιο, τις ταινίες και τις συνεντεύξεις του. Στο απόγειο της φήμης του, τη δεκαετία του 1960, εξέδωσε δύο βιβλία: "In His Own Write" και "A Spaniard in the Works", και τα δύο συλλογές ανούσιων κειμένων και σκίτσων doodle. Ξεκινώντας το 1967 με το "All You Need Is Love", τα τραγούδια του υιοθετήθηκαν ως ύμνοι από το αντιπολεμικό κίνημα και την αντικουλτούρα της εποχής.

Μεταξύ του 1968 και του 1972, ο Lennon δημιούργησε περισσότερες από δώδεκα ηχογραφήσεις με την Ono, συμπεριλαμβανομένης μιας τριλογίας πρωτοποριακών άλμπουμ, του πρώτου του προσωπικού άλμπουμ - John Lennon

Ως ερμηνευτής, στιχουργός ή συνεργάτης, ο Lennon είχε 25 τραγούδια νούμερο ένα στο μουσικό chart Billboard Hot 100. Το Double Fantasy, το πιο επιτυχημένο σόλο άλμπουμ του, κέρδισε το βραβείο Grammy για το άλμπουμ της χρονιάς λίγο μετά το θάνατό του. Το 1982 του απονεμήθηκε μετά θάνατον το Brit Award for Outstanding Contribution to Music. Το 2002, ο Lennon ψηφίστηκε από το BBC ως ο όγδοος καλύτερος Βρετανός όλων των εποχών. Το περιοδικό Rolling Stone τον ψήφισε ως τον πέμπτο καλύτερο τραγουδιστή στην ιστορία και τον συμπεριέλαβε στη λίστα με τους εκατό μεγαλύτερους καλλιτέχνες όλων των εποχών. Το 1987, εισήχθη στο Hall of Fame των τραγουδοποιών. Ο Lennon εισήχθη επίσης δύο φορές στο Rock and Roll Hall of Fame: ως μέλος των Beatles το 1988 και ως σόλο καλλιτέχνης το 1994.

Ο Τζον γεννήθηκε στις 9 Οκτωβρίου 1940 στο μαιευτήριο του Λίβερπουλ, γιος της Τζούλια Στάνλεϊ (1914-1958) και του Άλφρεντ Λένον (1912-1976). Ο Άλφρεντ ήταν εμπορικός ναυτικός ιρλανδικής καταγωγής, ο οποίος απουσίαζε κατά τη γέννηση του γιου του. Οι γονείς του τον ονόμασαν John Winston Lennon από τον παππού του, John "Jack" Lennon, και τον πρωθυπουργό Winston Churchill. Ο πατέρας του έμενε μακριά από το σπίτι, αλλά έστελνε τακτικά επιταγές πληρωμής στον αριθμό 9 της Newcastle Road στο Λίβερπουλ, όπου ζούσε ο Λένον με τη μητέρα του- οι επιταγές σταμάτησαν όταν εκείνος λιποτάκτησε τον Φεβρουάριο του 1944. Όταν επέστρεψε στο σπίτι έξι μήνες αργότερα, προσφέρθηκε να φροντίσει την οικογένεια, αλλά η Τζούλια, που τότε ήταν έγκυος σε άλλον άνδρα, απέρριψε την ιδέα. Αφού η αδελφή της Mimi παραπονέθηκε δύο φορές στις κοινωνικές υπηρεσίες του Λίβερπουλ, η Julia της έδωσε την επιμέλεια του Lennon. Τον Ιούλιο του 1946, ο πατέρας του Λένον την επισκέφθηκε και πήρε τον γιο του στο Μπλάκπουλ, σκοπεύοντας κρυφά να μεταναστεύσει μαζί του στη Νέα Ζηλανδία. Η Τζούλια τους ακολούθησε - μαζί με τον τότε σύντροφό του, τον Μπόμπι Ντάικινς - και μετά από έναν έντονο καυγά, ο πατέρας του τον ανάγκασε να επιλέξει με ποιον από τους δύο ήθελε να μείνει. Σύμφωνα με μια περιγραφή αυτού του περιστατικού, ο Lennon επέλεξε δύο φορές τον πατέρα του, αλλά όταν η μητέρα του απομακρύνθηκε, άρχισε να κλαίει και την ακολούθησε. Σύμφωνα με τον συγγραφέα Mark Lewisohn, ωστόσο, οι γονείς του Lennon συμφώνησαν ότι η Julia έπρεπε να τον πάρει και να του δώσει ένα σπίτι. Ένας μάρτυρας που ήταν εκεί εκείνη την ημέρα, ο Billy Hall, δήλωσε ότι η δραματική απεικόνιση του νεαρού John που αναγκάζεται να πάρει μια απόφαση μεταξύ των γονέων του είναι ανακριβής. Ο Lennon δεν είχε καμία περαιτέρω επαφή με τον Alf για σχεδόν είκοσι χρόνια.

Για το υπόλοιπο της παιδικής και εφηβικής του ηλικίας, ο Λένον έζησε στο Mendips στη Menlove Avenue στο Woolton με τη Mimi και τον σύζυγό της, George Toogood Smith, οι οποίοι δεν είχαν παιδιά. Η θεία του του αγόρασε τόμους διηγημάτων και ο θείος του, γαλατάς στο αγρόκτημα της οικογένειάς του, του αγόρασε μια πίπα και τον ενέπλεξε στην επίλυση σταυρόλεξων. Η Julia επισκεπτόταν τακτικά το Mendips και όταν ο John ήταν έντεκα ετών, την επισκεπτόταν συχνά στο Number 1 Blomfield Road, όπου του έπαιζε δίσκους του Elvis Presley, του μάθαινε μπάντζο και του έδειχνε πώς να παίζει το "Ain't That a Shame" του Fats Domino. Τον Σεπτέμβριο του 1980, ο Lennon σχολίασε την οικογένειά του και την επαναστατική του φύση:

Ένα μέρος του εαυτού μου θα ήθελε να είναι αποδεκτό από όλες τις πτυχές της κοινωνίας και να μην είναι αυτός ο ποιητής

Επισκεπτόταν τακτικά τον ξάδελφό του, Stanley Parkes, που ζούσε στο Fleetwood και τον πήγαινε σε εξόδους στους τοπικούς κινηματογράφους. Κατά τη διάρκεια των σχολικών διακοπών, ο Parkes συνήθιζε να επισκέπτεται τον Lennon μαζί με τη Leila Harvey, μια άλλη ξαδέλφη, και το τρίο ταξίδευε συχνά στο Blackpool δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα για να παρακολουθήσει συναυλίες. Επισκέπτονταν τον Πύργο του Μπλάκπουλ και έβλεπαν καλλιτέχνες όπως οι Dickie Valentine, Arthur Askey, Max Bygraves και Joe Loss, ενώ ο Parkes θυμάται ότι ο Lennon λάτρευε ιδιαίτερα τον George Formby. Αφού η οικογένεια Parkes μετακόμισε στη Σκωτία, τα τρία ξαδέρφια συνήθιζαν να περνούν μαζί τις σχολικές διακοπές. Ο Parkes θυμήθηκε: "Ο John, η ξαδέλφη Leila και εγώ ήμασταν πολύ κοντά. Από το Εδιμβούργο πηγαίναμε στο σπίτι της οικογένειας στο Durness, το οποίο ήταν από την εποχή που ο John ήταν εννέα ετών μέχρι τα δεκαέξι του". Ο θείος του John George πέθανε από ηπατική αιμορραγία στις 5 Ιουνίου 1955, σε ηλικία 52 ετών.

Ο Lennon μεγάλωσε ως Αγγλικανός και φοίτησε στο δημοτικό σχολείο Dovedale. Αφού πέρασε τις εξετάσεις Eleven-Plus, φοίτησε στο Quarry Bank High School στο Λίβερπουλ από τον Σεπτέμβριο του 1952 έως το 1957, κατά τη διάρκεια του οποίου ο Harvey τον περιέγραψε ως "χαρούμενο, καλοδιάθετο, ήσυχο και ζωηρό αγόρι". Σχεδίαζε συχνά κόμικς που εμφανίζονταν στο δικό του σχολικό περιοδικό με τίτλο Daily Howl.

Το 1956, η Τζούλια αγόρασε στον Τζον την πρώτη του κιθάρα. Το όργανο ήταν μια φτηνή ακουστική Gallotone Champion για την οποία δάνεισε στο γιο της πέντε λίρες και δέκα σελίνια με τον όρο ότι η κιθάρα θα παραδιδόταν στο σπίτι της και όχι στη Μίμι, γνωρίζοντας ότι η αδελφή της δεν υποστήριζε τις μουσικές φιλοδοξίες του γιου της. Η Mimi αντιμετώπιζε με σκεπτικισμό τον ισχυρισμό του ότι μια μέρα θα γινόταν διάσημος και ήλπιζε ότι θα βαρεθεί τη μουσική, λέγοντάς του συχνά: "Δεν είναι κακό να παίζεις κιθάρα, Τζον, αλλά δεν θα μπορέσεις ποτέ να ζήσεις από αυτήν". Στις 15 Ιουλίου 1958, η μητέρα του Lennon χτυπήθηκε και σκοτώθηκε από αυτοκίνητο ενώ περπατούσε μετά από επίσκεψη στο σπίτι των Smiths.

Ο Lennon απέτυχε στις τελικές εξετάσεις και έγινε δεκτός στο Liverpool College of Art μόνο μετά από παρέμβαση της θείας του και του διευθυντή του. Στο κολέγιο άρχισε να φοράει μοντέρνα ρούχα Teddy Boy και απειλήθηκε με αποβολή για τη συμπεριφορά του. Σύμφωνα με την περιγραφή της Cynthia Powell, συμμαθήτριας του Lennon και μετέπειτα πρώτης συζύγου του, "αποβλήθηκε από το κολέγιο πριν από το τελευταίο έτος".

1956-1966: Δημιουργία, εμπορική επιτυχία και χρόνια περιοδείας

Στην ηλικία των δεκαπέντε ετών ο Lennon σχημάτισε ένα γκρουπ skiffle με την ονομασία The Quarrymen. Είχε ονομαστεί έτσι, τον Σεπτέμβριο του 1956, όταν ιδρύθηκε, από το Quarry Bank High School. Το καλοκαίρι του 1957 οι Quarrymen έπαιξαν μια "σειρά από ζωηρά τραγούδια", που αποτελούνταν εν μέρει από skiffle και εν μέρει από rock and roll. Ο Lennon συνάντησε τον Paul McCartney στη δεύτερη εμφάνιση των Quarrymen, η οποία πραγματοποιήθηκε στο Woolton στις 6 Ιουλίου στο Garden Party της εκκλησίας St Peter's. Τότε ζήτησε από τον McCartney να ενταχθεί στο συγκρότημα.

Ο McCartney είπε ότι η θεία Mimi "γνώριζε πολύ καλά ότι οι φίλοι του John ήταν κατώτερης τάξης" και συχνά του έδινε χρήματα όταν έφτανε να επισκεφθεί τον Lennon. Σύμφωνα με τον αδελφό του McCartney, Mike, ο πατέρας τους αποδοκίμαζε τον Lennon με τον ίδιο τρόπο, δηλώνοντας ότι ο Lennon θα έβαζε τον γιο του "σε μπελάδες". Ο πατέρας του McCartney, ωστόσο, επέτρεψε στο νεοσύστατο συγκρότημα να κάνει πρόβες στο σπίτι της οικογένειας στην οδό Forthlin 20. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Λένον έγραψε το πρώτο του τραγούδι, το "Hello Little Girl", το οποίο έγινε top 10 επιτυχία στο Ηνωμένο Βασίλειο όταν ηχογραφήθηκε από το συγκρότημα The Fourmost το 1963.

Ο McCartney πρότεινε στον φίλο του George Harrison να είναι ο βασικός κιθαρίστας. Ο Lennon πίστευε ότι ο Harrison, τότε 14 ετών, ήταν πολύ νέος. Ο McCartney οργάνωσε μια οντισιόν στον τελευταίο όροφο ενός λεωφορείου στο Λίβερπουλ, όπου ο Harrison έπαιξε το "Raunchy" για τον Lennon και κλήθηκε να συμμετάσχει στο συγκρότημα. Ο Stuart Sutcliffe, φίλος του Lennon από τη σχολή καλών τεχνών, προστέθηκε αργότερα ως μπασίστας. Οι Lennon, McCartney, Harrison και Sutcliffe έγιναν "The Beatles" στις αρχές του 1960. Τον Αύγουστο εκείνης της χρονιάς, οι Beatles έκλεισαν για μια περιοδεία 48 διανυκτερεύσεων στο Αμβούργο της Δυτικής Γερμανίας και χρειάστηκαν γρήγορα έναν ντράμερ. Προσκάλεσαν τον Pete Best να ενταχθεί στην ομάδα. Η θεία του Lennon, τρομοκρατημένη όταν της είπε για την περιοδεία, τον παρακάλεσε να συνεχίσει τις σπουδές του στην τέχνη. Μετά την πρώτη περιοδεία στο Αμβούργο, το συγκρότημα δέχτηκε άλλη μία τον Απρίλιο του 1961 και μια τρίτη τον Απρίλιο του 1962. Όπως και τα άλλα μέλη του συγκροτήματος, ο Lennon γνώρισε το Preludin όταν βρισκόταν στο Αμβούργο και έπαιρνε τακτικά το φάρμακο ως διεγερτικό κατά τη διάρκεια των μακρών βραδινών παραστάσεων του.

Ο Brian Epstein ήταν ο μάνατζερ των Beatles από το 1962 μέχρι το θάνατό του το 1967. Δεν είχε προηγούμενη εμπειρία στη διαχείριση καλλιτεχνών, αλλά είχε μεγάλη επιρροή στον ενδυματολογικό κώδικα και τη στάση του συγκροτήματος στη σκηνή. Ο Lennon αρχικά αντιστάθηκε στις προσπάθειές του να ενθαρρύνει το συγκρότημα να παρουσιάσει μια επαγγελματική εμφάνιση, αλλά τελικά συμφώνησε, λέγοντας: "Θα φορέσω τα πάντα αν κάποιος με πληρώσει". Ο McCartney ανέλαβε το μπάσο μετά την απόφαση του Sutcliffe να παραμείνει στο Αμβούργο και ο Best αντικαταστάθηκε από τον ντράμερ Ringo Starr- έτσι ολοκληρώθηκε η σύνθεση που θα παρέμενε μέχρι τη διάλυση του συγκροτήματος το 1970. Το πρώτο single του συγκροτήματος, "Love Me Do", κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1962 και έφτασε στο νούμερο 17 των βρετανικών charts. Ηχογράφησαν το ντεμπούτο άλμπουμ τους, Please Please Me, σε λιγότερο από δέκα ώρες στις 11 Φεβρουαρίου 1963, μια μέρα κατά την οποία ο Lennon υπέφερε από τις συνέπειες ενός κρυολογήματος, κάτι που είναι εμφανές στα φωνητικά στο τελευταίο τραγούδι που ηχογραφήθηκε εκείνη την ημέρα, το "Twist and Shout". Η συνθετική συνεργασία μεταξύ Lennon και McCartney απέδωσε οκτώ από τα δεκατέσσερα τραγούδια τους. Με λίγες εξαιρέσεις, μία από τις οποίες ήταν το ομώνυμο τραγούδι του άλμπουμ, ο Lennon δεν είχε ακόμα μεταφέρει την αγάπη του για το λογοπαίγνιο στους στίχους των τραγουδιών του, λέγοντας: "Απλά γράφαμε τραγούδια ... ποπ τραγούδια χωρίς να τα σκέφτεσαι περισσότερο από αυτό - για να δημιουργήσεις έναν ήχο. Και οι λέξεις ήταν σχεδόν άσχετες". Σε συνέντευξή του το 1987, ο McCartney είπε ότι οι άλλοι Beatles είχαν ως είδωλο τον Lennon: "Ήταν σαν τον δικό μας μικρό Elvis... Όλοι κοιτούσαμε τον John. Ήταν περισσότερο ο γέρος και ο αρχηγός- ήταν ο πιο έξυπνος και ο πιο έξυπνος".

Οι Beatles πέτυχαν επιτυχία στο Ηνωμένο Βασίλειο στις αρχές του 1963. Ο Λένον βρισκόταν σε περιοδεία όταν γεννήθηκε ο πρώτος του γιος, ο Τζούλιαν, τον Απρίλιο. Κατά τη διάρκεια της Royal Variety Performance, την οποία παρακολούθησαν η Βασίλισσα Μητέρα και Βρετανοί βασιλείς, ο Lennon ειρωνεύτηκε το κοινό: "Για το επόμενο τραγούδι μας, θα ήθελα να ζητήσω τη βοήθειά σας. Για τους ανθρώπους στις φτηνές θέσεις, χειροκροτήστε τα χέρια σας ... και οι υπόλοιποι, απλά μετακινήστε τα κοσμήματά σας". Μετά από ένα χρόνο Beatlemania στο Ηνωμένο Βασίλειο, η ιστορική εμφάνιση του συγκροτήματος τον Φεβρουάριο του 1964 στο The Ed Sullivan Show σηματοδότησε την άνοδό τους στο διεθνές στερέωμα. Ακολούθησε μια διετής περίοδος συνεχών περιοδειών, κινηματογραφικών ταινιών και συγγραφής τραγουδιών, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Λένον έγραψε δύο βιβλία, το "In His Own Write" και το "A Spaniard in the Works". Οι Beatles έλαβαν αναγνώριση από το βρετανικό κατεστημένο όταν ανακηρύχθηκαν μέλη του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (MBE) στο πλαίσιο των γενεθλίων της Βασίλισσας το 1965.

Ο Lennon ανησυχούσε ότι οι οπαδοί που παρακολουθούσαν συναυλίες των Beatles δεν μπορούσαν να ακούσουν τη μουσική εξαιτίας των κραυγών από το κοινό και ότι η μουσικότητα του συγκροτήματος είχε αρχίσει να υποβαθμίζεται ως αποτέλεσμα. Στο τραγούδι "Help!" εξέφρασε τα δικά του συναισθήματα το 1965: "Το εννοούσα ... Ήμουν εγώ που τραγουδούσα το 'help'". Είχε πάρει βάρος (αργότερα θα αναφερόταν σε αυτή την περίοδο ως "Fat Elvis") και ένιωθε ότι υποσυνείδητα αναζητούσε την αλλαγή. Τον Μάρτιο του ίδιου έτους, ο ίδιος και ο Harrison εισήχθησαν άθελά τους στο LSD όταν ένας οδοντίατρος, που φιλοξενούσε ένα δείπνο στο οποίο συμμετείχαν οι δύο μουσικοί και οι σύζυγοί τους, έριξε στον καφέ των καλεσμένων το ναρκωτικό. Όταν θέλησαν να φύγουν, ο οικοδεσπότης τους αποκάλυψε τι είχαν κάνει και τους συμβούλεψε να μην βγουν από το σπίτι λόγω των πιθανών συνεπειών. Αργότερα, σε ένα ασανσέρ νυχτερινού κέντρου, όλοι πίστεψαν ότι είχε πάρει φωτιά- ο Λένον θυμήθηκε: "Ούρλιαζαν όλοι... καυτό και υστερικό". Τον Μάρτιο του 1966, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στη δημοσιογράφο της Evening Standard, Maureen Cleave, ο Lennon παρατήρησε: "Ο χριστιανισμός θα τελειώσει. Θα συρρικνωθεί και θα εξαφανιστεί. Δεν χρειάζεται να το συζητήσω- έχω δίκιο και θα αποδειχθεί ότι έχω δίκιο. Είμαστε πιο δημοφιλείς από τον Ιησού τώρα- δεν ξέρω τι θα τελειώσει πρώτο - το ροκ εν ρολ ή ο Χριστιανισμός". Το σχόλιο πέρασε σχεδόν απαρατήρητο στην Αγγλία, αλλά προκάλεσε μεγάλη προσβολή στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν αναφέρθηκε σε ένα περιοδικό πέντε μήνες αργότερα. Η διαμάχη που ακολούθησε, η οποία περιελάμβανε το κάψιμο δίσκων των Beatles, τη δράση της Κου Κλουξ Κλαν και απειλές κατά του Lennon, συνέβαλε στην απόφαση του συγκροτήματος να σταματήσει τις περιοδείες.

1966-1970: Περίοδος στούντιο, τέλος και σόλο δουλειά

Μετά την τελευταία συναυλία του συγκροτήματος στις 29 Αυγούστου 1966, ο Lennon γύρισε την αντιπολεμική μαύρη κωμωδία How I Won the War - η μοναδική του εμφάνιση σε ταινία εκτός των Beatles - προτού επιστρέψει στους συμπαίκτες του για μια εκτεταμένη περίοδο ηχογραφήσεων από τον Νοέμβριο. και, σύμφωνα με τον συγγραφέα Ian MacDonald, ο συνεχιζόμενος πειραματισμός του με τα ναρκωτικά το 1967 τον έφερε "κοντά στο να διαγράψει την ταυτότητά του". Το 1967 κυκλοφόρησε το "Strawberry Fields Forever", το οποίο χαιρετίστηκε από το περιοδικό Time για την "εκπληκτική εφευρετικότητά" του, και το άλμπουμ-ορόσημο του συγκροτήματος, το Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, το οποίο αποκάλυψε στίχους του Lennon που έρχονταν σε έντονη αντίθεση με τα απλά ερωτικά τραγούδια των πρώτων χρόνων του συγκροτήματος. Στα τέλη Ιουνίου, οι Beatles τραγούδησαν το "All You Need Is Love" του Lennon ως τη βρετανική συμβολή στη δορυφορική εκπομπή Our World σε ένα διεθνές ακροατήριο που υπολογίζεται σε τετρακόσια εκατομμύρια. Το τραγούδι, σκόπιμα απλοϊκό στο μήνυμά του, επισημοποίησε την ειρηνιστική τους στάση και αποτέλεσε ύμνο για το Summer of Love.

Αφού οι Beatles γνώρισαν τον Μαχαρίσι Μαχές Γιόγκι, το συγκρότημα παρακολούθησε ένα Σαββατοκύριακο προσωπικών μαθημάτων στο σεμινάριο του Υπερβατικού Διαλογισμού στο Μπανγκόρ της Ουαλίας. Κατά τη διάρκεια του σεμιναρίου, ενημερώθηκαν για το θάνατο του Epstein. "Ήξερα ότι είχαμε πρόβλημα", είπε αργότερα ο Lennon. "Δεν είχα καμία αμφιβολία για την ικανότητά μας να κάνουμε οτιδήποτε άλλο εκτός από το να παίζουμε μουσική. Φοβήθηκα - σκέφτηκα, "το έχουμε αυτό το γαμημένο πράγμα τώρα"". Ο McCartney οργάνωσε το πρώτο μετα-Epstein project του γκρουπ, την αυτοσχέδια τηλεοπτική ταινία Magical Mystery Tour, η οποία κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους. Ενώ η ίδια η ταινία αποδείχθηκε η πρώτη της αποτυχία στην κριτική, η κυκλοφορία του soundtrack της, με το "I Am the Walrus" του Lennon, ήταν επιτυχημένη.

Με οδηγό το ενδιαφέρον του Χάρισον και του Λένον, οι Beatles ταξίδεψαν στο άσραμ του Μαχαρίσι στην Ινδία τον Φεβρουάριο του 1968 για περαιτέρω καθοδήγηση. Εκεί, συνέθεσαν τα περισσότερα τραγούδια για το διπλό άλμπουμ τους The Beatles, αλλά η μικτή εμπειρία των μελών του συγκροτήματος από τον υπερβατικό διαλογισμό σηματοδότησε μια απότομη απόκλιση στη συντροφικότητα του γκρουπ. Επιστρέφοντας στο Λονδίνο, ασχολήθηκαν όλο και περισσότερο με εμπορικές δραστηριότητες με τη δημιουργία της Apple Corps, μιας εταιρείας πολυμέσων που περιλάμβανε την Apple Records και πολλές άλλες θυγατρικές εταιρείες. Ο Lennon περιέγραψε το εγχείρημα ως μια προσπάθεια να επιτευχθεί "καλλιτεχνική ελευθερία μέσα σε μια εταιρική δομή". Το ντεμπούτο single του συγκροτήματος για την εταιρεία Apple, που κυκλοφόρησε εν μέσω μιας περιόδου αναταραχών και πολιτικών διαδηλώσεων, περιλάμβανε το B-side "Revolution" του Lennon, στο οποίο καλούσε για ένα "σχέδιο" αντί να δεσμευτεί στη μαοϊκή επανάσταση. Το ειρηνιστικό μήνυμα του τραγουδιού προκάλεσε τη χλεύη των πολιτικών ριζοσπαστών στον Τύπο της Νέας Αριστεράς. Επιτείνοντας τις εντάσεις στις ηχογραφήσεις των Beatles εκείνη τη χρονιά, ο Lennon επέμενε να έχει δίπλα του τη νέα του φίλη, την Γιαπωνέζα καλλιτέχνιδα Yoko Ono, αντιβαίνοντας έτσι στην πολιτική του συγκροτήματος σχετικά με τις συζύγους και τις φίλες στο στούντιο. Ήταν ιδιαίτερα ευχαριστημένος με τις συνθέσεις του για το διπλό άλμπουμ και το χαρακτήρισε ως μια ανώτερη δουλειά από το Sgt. Pepper. Στα τέλη του 1968, ο Lennon εμφανίστηκε στην ταινία The Rolling Stones Rock and Roll Circus, στο ρόλο ενός μέλους του συγκροτήματος The Dirty Mac. Η ταινία κυκλοφόρησε μόλις το 1996. Το supergroup, αποτελούμενο από τους Lennon, Eric Clapton, Keith Richards και Mitch Mitchell, υποστήριξε επίσης μια φωνητική ερμηνεία της Ono στην ταινία.

Στα τέλη του 1968, οι αυξανόμενοι πειραματισμοί του Lennon με τα ναρκωτικά και η αυξανόμενη ανησυχία για την Ono, σε συνδυασμό με την αδυναμία των Beatles να συμφωνήσουν για το πώς θα έπρεπε να διοικείται η εταιρεία, άφησαν την Apple να χρειάζεται επαγγελματική διαχείριση. Ο Lennon ζήτησε από τον Lord Beeching να αναλάβει το ρόλο, αλλά εκείνος αρνήθηκε, συμβουλεύοντάς τον να επιστρέψει στη δισκογραφία. Ο Lennon προσεγγίστηκε από τον Allen Klein, ο οποίος είχε διαχειριστεί τους Rolling Stones και άλλα συγκροτήματα κατά τη διάρκεια της βρετανικής εισβολής. Στις αρχές του 1969, ο Klein διορίστηκε διευθύνων σύμβουλος της Apple από τους Lennon, Harrison και Starr, αλλά ο McCartney δεν υπέγραψε ποτέ το συμβόλαιο διαχείρισης. Ο Lennon και η Ono παντρεύτηκαν στις 20 Μαρτίου 1969 και σύντομα κυκλοφόρησαν μια σειρά από 14 λιθογραφίες με την ονομασία "Bag One" που απεικόνιζαν σκηνές από το ταξίδι του μέλιτος, οκτώ από τις οποίες κρίθηκαν άσεμνες και οι περισσότερες απαγορεύτηκαν και κατασχέθηκαν. Η δημιουργική εστίαση του μουσικού συνέχισε να υπερβαίνει τους Beatles και μεταξύ 1968 και 1969 ηχογράφησε μαζί με τη σύζυγό του τρία άλμπουμ πειραματικής μουσικής: Ημιτελής μουσική Νο 1: Δύο παρθένες, Ημιτελής μουσική Νο 2: Η ζωή με τα λιοντάρια και το άλμπουμ του γάμου. Το 1969, σχημάτισαν την Plastic Ono Band, η οποία κυκλοφόρησε το Live Peace στο Τορόντο το 1969. Μεταξύ του 1969 και του 1970, ο Lennon κυκλοφόρησε τα singles "Give Peace a Chance", το οποίο υιοθετήθηκε ευρέως ως ύμνος κατά του πολέμου του Βιετνάμ, "Cold Turkey", το οποίο κατέγραφε τα συμπτώματα στέρησης μετά τον εθισμό του στην ηρωίνη,

Σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την εμπλοκή του Ηνωμένου Βασιλείου στην υπόθεση "Νιγηρία-Μπιάφρα", για την υποστήριξή του προς τις ΗΠΑ στον πόλεμο του Βιετνάμ και (ίσως αστειευόμενος) για την κακή απόδοση του "Cold Turkey" στους βρετανικούς χάρτες, ο Lennon επέστρεψε το μετάλλιο MBE στη βασίλισσα. Η χειρονομία αυτή δεν είχε καμία επίπτωση στην ιδιότητά του ως MBE, την οποία δεν μπορούσε να αποποιηθεί. Το μετάλλιο, μαζί με την επιστολή του Lennon, βρίσκεται στην Κεντρική Καγκελαρία των Ιπποτικών Ταγμάτων.

Ο Λένον εγκατέλειψε τους Beatles τον Σεπτέμβριο του 1969, αλλά συμφώνησε να μην ενημερώσει τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, ενώ το συγκρότημα επαναδιαπραγματευόταν το δισκογραφικό τους συμβόλαιο. Ήταν εξοργισμένος που ο McCartney δημοσιοποίησε τη δική του αποχώρηση όταν κυκλοφόρησε το πρώτο του σόλο άλμπουμ τον Απρίλιο του 1970. Η αντίδραση του Lennon ήταν, "Ιησούς Χριστός! Παίρνει όλα τα εύσημα γι' αυτό!". Αργότερα έγραψε: "Ξεκίνησα το συγκρότημα. Το τελείωσα. Είναι τόσο απλό". Σε μια συνέντευξη που έδωσε τον Δεκέμβριο του 1970 στον Jann Wenner του περιοδικού Rolling Stone, αποκάλυψε την πικρία του προς τον McCartney, λέγοντας: "Ήμουν ανόητος που δεν έκανα αυτό που έκανε ο Paul, δηλαδή να χρησιμοποιήσω το τέλος του γκρουπ για να πουλήσω ένα δίσκο". Ο Lennon μίλησε επίσης για την εχθρότητα που αντιλαμβανόταν ότι είχαν τα άλλα μέλη προς την Ono και πώς αυτός, ο Harrison και ο Starr "κουράστηκαν να είναι μέλη του Paul ... Μετά το θάνατο του Brian Epstein, διαλυθήκαμε. Ο Paul ανέλαβε και υποτίθεται ότι μας ανέλαβε. Αλλά πού μας οδηγεί όταν κάνουμε κύκλους;".

1970-1972: Πρώιμη σόλο επιτυχία και ακτιβισμός

Το 1970, ο Lennon και η Ono έκαναν πρωτογενή θεραπεία με τον Arthur Janov στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια. Σχεδιασμένη για να απελευθερώσει συναισθηματικό πόνο από την πρώιμη παιδική ηλικία, η θεραπεία περιελάμβανε δύο μισές μέρες την εβδομάδα με τον Janov για τέσσερις μήνες- ήθελε να θεραπεύσει το ζευγάρι για περισσότερο χρόνο, αλλά δεν ένιωσε την ανάγκη να συνεχίσει και επέστρεψε στο Λονδίνο. Το ντεμπούτο σόλο άλμπουμ του Lennon, John Lennon

Επιθυμώντας μεγάλη εμπορική επιτυχία, ο Lennon υιοθέτησε έναν πιο προσιτό ήχο για το επόμενο άλμπουμ του, Imagine (1971). Το περιοδικό Rolling Stone ανέφερε ότι "περιείχε μια σημαντική ποσότητα καλής μουσικής", αλλά προειδοποίησε ότι "η στάση του σύντομα θα φαινόταν όχι μόνο βαρετή, αλλά και άσχετη". Το ομώνυμο κομμάτι του άλμπουμ έγινε αργότερα ύμνος για τα αντιπολεμικά κινήματα, ενώ το τραγούδι "How Do You Sleep?" ήταν μια μουσική επίθεση στον McCartney ως απάντηση στους στίχους του Ram που ο Lennon ένιωθε, και ο McCartney επιβεβαίωσε αργότερα, ότι απευθύνονταν σε αυτόν και την Ono. Στο "Jealous Guy", ασχολήθηκε με την εξευτελιστική μεταχείριση των γυναικών, αναγνωρίζοντας ότι η συμπεριφορά του στο παρελθόν ήταν αποτέλεσμα μακροχρόνιας ανασφάλειας. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης για την κιθαριστική του συμβολή στο Imagine, ο Lennon συμφώνησε αρχικά να παίξει στη συναυλία του Harrison για το Μπαγκλαντές στη Νέα Υόρκη. Ο Harrison αρνήθηκε να επιτρέψει στην Ono να παρευρεθεί στις συναυλίες, γεγονός που οδήγησε στην έντονη διαφωνία του ζευγαριού και στην απόσυρση του Lennon από την εκδήλωση.

Ο Lennon και η Ono μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη τον Αύγουστο του 1971 και αμέσως αγκάλιασαν την ακροαριστερή πολιτική των ΗΠΑ. Το ζευγάρι κυκλοφόρησε το single "Happy Xmas (War Is Over)" τον Δεκέμβριο. Κατά τη διάρκεια του νέου έτους, η κυβέρνηση Νίξον υιοθέτησε αυτό που αποκάλεσε "στρατηγικό αντίμετρο" κατά της αντιπολεμικής και αντι-Νίξον προπαγάνδας του μουσικού. Η κυβέρνηση ξεκίνησε μια τετραετή προσπάθεια απέλασής του. Ο Lennon βρισκόταν σε μια συνεχή δικαστική διαμάχη με τις μεταναστευτικές αρχές και του αρνήθηκαν τη μόνιμη διαμονή στις ΗΠΑ- το ζήτημα δεν θα επιλυθεί μέχρι το 1976.

Το Some Time in New York City ηχογραφήθηκε σε συνεργασία με την Ono και κυκλοφόρησε το 1972 με την υποστήριξη του νεοϋορκέζικου συγκροτήματος Elephant's Memory. Το διπλό LP περιείχε τραγούδια για τα δικαιώματα των γυναικών, τις φυλετικές σχέσεις, το ρόλο της Βρετανίας στη Βόρεια Ιρλανδία και τις δυσκολίες του Lennon να αποκτήσει πράσινη κάρτα. Το άλμπουμ ήταν μια εμπορική αποτυχία και λοιδορήθηκε από τους κριτικούς, οι οποίοι βρήκαν το πολιτικό του περιεχόμενο βαρύ και ανελέητο. Η κριτική του NME πήρε τη μορφή μιας ανοιχτής επιστολής στην οποία ο Tony Tyler χλεύαζε τον Lennon ως "αξιολύπητο, γερασμένο επαναστάτη". Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το "Woman is the Nigger of the World" κυκλοφόρησε ως single από το άλμπουμ και προβλήθηκε στις 11 Μαΐου στην εκπομπή The Dick Cavett Show. Πολλοί ραδιοφωνικοί σταθμοί αρνήθηκαν να μεταδώσουν το τραγούδι λόγω της λέξης "νέγρος". Ο Lennon και η Ono έδωσαν δύο φιλανθρωπικές συναυλίες με το Elephant's Memory και καλεσμένους στη Νέα Υόρκη για να βοηθήσουν τους ασθενείς του ψυχιατρείου Willowbrook State School. Πραγματοποιήθηκαν στο Madison Square Garden στις 30 Αυγούστου 1972 και ήταν οι τελευταίες πλήρεις συναυλίες τους. Αφού ο George McGovern έχασε τις προεδρικές εκλογές του 1972 από τον Richard Nixon, ο John και η Yoko συμμετείχαν σε μια μετεκλογική αγρυπνία που πραγματοποιήθηκε στο σπίτι του ακτιβιστή Jerry Rubin. Ο Lennon είχε κατάθλιψη και μαστούρωνε- έφερε σε δύσκολη θέση την Ono αφού έκανε σεξ με μια γυναίκα καλεσμένη. Το τραγούδι του "Death of Samantha" ήταν εμπνευσμένο από το περιστατικό.

1973-1975: "Χαμένο Σαββατοκύριακο"

Ενώ ο Lennon ηχογραφούσε το Mind Games το 1973, αυτός και η Ono αποφάσισαν να χωρίσουν τους δρόμους τους. Το επόμενο δεκαοκτάμηνο, το οποίο αργότερα αποκάλεσε "χαμένο Σαββατοκύριακο", το πέρασε στο Λος Άντζελες και τη Νέα Υόρκη με την παρέα της May Pang. Το Mind Games, που πιστώνεται στους "Plastic U.F.Ono Band", κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 1973. Ο Lennon συνεισέφερε επίσης το "I'm the Greatest" στο άλμπουμ του Starr Ringo (1973), που κυκλοφόρησε τον ίδιο μήνα. Με τον Harrison να συμμετέχει μαζί με τον Starr και τον Lennon στην ηχογράφηση του τραγουδιού, ήταν η μοναδική περίπτωση κατά την οποία τρεις πρώην Beatles ηχογράφησαν μαζί μεταξύ της διάλυσης του συγκροτήματος και του θανάτου του Lennon.

Στις αρχές του 1974, ο Lennon έπινε πολύ και τα αλκοολικά του καμώματα με τον Harry Nilsson έγιναν πρωτοσέλιδα. Τον Μάρτιο, δύο ευρέως δημοσιοποιημένα περιστατικά συνέβησαν στο κλαμπ The Troubadour. Στο πρώτο περιστατικό, ο Lennon κόλλησε ένα σερβιετάκι στο μέτωπό του και τσακώθηκε με μια σερβιτόρα. Το δεύτερο περιστατικό συνέβη δύο εβδομάδες αργότερα, όταν ο Lennon και ο Nilsson πετάχτηκαν έξω από το ίδιο κλαμπ μετά από επίθεση στους Smothers Brothers. Ο Lennon αποφάσισε να αναλάβει την παραγωγή του άλμπουμ του Nilsson, Pussy Cats, και ο Pang νοίκιασε ένα παραλιακό σπίτι στο Λος Άντζελες για όλους τους μουσικούς. Μετά από ένα μήνα περισσότερης ακολασίας, οι ηχογραφήσεις ήταν σε χάος, και ο John επέστρεψε στη Νέα Υόρκη με τον Pang για να τελειώσει τις εργασίες του άλμπουμ. Τον Απρίλιο, ο Lennon έκανε την παραγωγή του τραγουδιού για το "Too Many Cooks (Spoil the Soup)" του Mick Jagger, το οποίο για συμβατικούς λόγους είχε παραμείνει ακυκλοφόρητο για πάνω από τριάντα χρόνια. Ο Pang παρείχε την ηχογράφηση για να συμπεριληφθεί τελικά στο The Very Best of Mick Jagger (2007).

Ο Lennon εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη όταν ηχογράφησε το άλμπουμ Walls and Bridges. Κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1974 και περιλάμβανε το "Whatever Gets You thru the Night", στο οποίο συμμετείχε ο Elton John στα δεύτερα φωνητικά και στο πιάνο, και έγινε το μοναδικό single του Lennon ως σόλο καλλιτέχνη στην κορυφή του Billboard Hot 100 κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ένα δεύτερο single από το άλμπουμ, το "Number 9 Dream", ακολούθησε πριν από το τέλος του έτους. Το Goodnight Vienna (1974) του Starr είχε και πάλι την υποστήριξη του Lennon, ο οποίος έγραψε το ομώνυμο κομμάτι και έπαιξε πιάνο. Στις 28 Νοεμβρίου, έκανε μια αιφνιδιαστική εμφάνιση στη συναυλία του Elton John για την Ημέρα των Ευχαριστιών στο Madison Square Garden, εκπληρώνοντας την υπόσχεσή του να συμμετάσχει μαζί με τον τραγουδιστή σε μια ζωντανή παράσταση αν το τραγούδι "Whatever Gets You thru the Night", του οποίου τις εμπορικές δυνατότητες ο John αρχικά αμφισβητούσε, έφτανε στο νούμερο ένα. Ο Lennon τραγούδησε το τραγούδι μαζί με το "Lucy in the Sky with Diamonds" και το "I Saw Her Standing There", το οποίο παρουσίασε ως "ένα τραγούδι από έναν παλιό φίλο που ονομάζεται Paul".

Ο Lennon συνέγραψε το "Fame", το πρώτο νούμερο ένα του David Bowie στις ΗΠΑ, και ηχογράφησε κιθάρα και δεύτερα φωνητικά στην ηχογράφηση του Ιανουαρίου 1975. Τον ίδιο μήνα, ο Elton John κατέκτησε την κορυφή των charts με τη διασκευή του στο "Lucy in the Sky with Diamonds", με τον Lennon στην κιθάρα και τα δεύτερα φωνητικά- ο ίδιος αναφέρθηκε στο single με το όνομα "Dr. Winston O'Boogie". Αυτός και η Ono επανενώθηκαν λίγο αργότερα. Τον Φεβρουάριο κυκλοφόρησε το Rock 'n' Roll (1975), ένα άλμπουμ με διασκευές. Το "Stand By Me", από το άλμπουμ και επιτυχία στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, έγινε το τελευταίο του single για πέντε χρόνια. Τον Μάρτιο, ήταν ένας από τους παρουσιαστές στα βραβεία Grammy, συγκεκριμένα στην κατηγορία "Ηχογράφηση της χρονιάς", μαζί με τον Paul Simon. Έκανε την τελευταία του εμφάνιση στο ειδικό αφιέρωμα του ATV, A Salute to Lew Grade, που ηχογραφήθηκε στις 18 Απριλίου και μεταδόθηκε τον Ιούνιο. Παίζοντας κιθάρα και με την υποστήριξη μιας οκταμελούς μπάντας, έπαιξε δύο Rock 'n' Roll τραγούδια ("Stand by Me", το οποίο δεν μεταδόθηκε, και "Slippin' and Slidin'") και στη συνέχεια το "Imagine". Το συγκρότημα, γνωστό ως Etc., φορούσε μάσκες πίσω από τα κεφάλια του, μια ειρωνεία του Lennon, ο οποίος θεωρούσε τον Lew Grade διπρόσωπο.

1975-1980: Διακοπή και επιστροφή

Ο Sean ήταν το μοναδικό παιδί του Lennon με την Ono. Γεννήθηκε στις 9 Οκτωβρίου 1975, στα τριακοστά πέμπτα γενέθλια του Τζον, και ανέλαβε το ρόλο του συζύγου του σπιτιού. Ο Lennon ξεκίνησε μια πενταετή αποχή από τη μουσική βιομηχανία, κατά τη διάρκεια της οποίας, όπως είπε αργότερα, "έψηνε ψωμί" και "φρόντιζε το μωρό". Αφοσιώθηκε στον Sean, σηκώθηκε στις 6 το πρωί καθημερινά για να σχεδιάζει και να ετοιμάζει τα γεύματά του και να περνάει χρόνο μαζί του. Έγραψε το "Cookin' (In the Kitchen of Love)" για το άλμπουμ Rotogravure του Ringo (1976), παίζοντας στο κομμάτι τον Ιούνιο, σε αυτό που θα ήταν η τελευταία του ηχογράφηση μέχρι το 1980. Ανακοίνωσε επίσημα τη διακοπή του από τη μουσική στο Τόκιο το 1977, λέγοντας: "Βασικά αποφασίσαμε, χωρίς κάποια μεγάλη απόφαση, να είμαστε με το μωρό μας όσο περισσότερο μπορούσαμε μέχρι να νιώσουμε ότι θα μπορούσαμε να πάρουμε ένα διάλειμμα που θα μας επέτρεπε να δημιουργήσουμε πράγματα εκτός οικογένειας". Κατά τη διάρκεια της διακοπής της καριέρας του δημιούργησε διάφορες σειρές σχεδίων και συνέταξε ένα βιβλίο που περιείχε ένα μείγμα αυτοβιογραφικού υλικού και αυτό που αποκαλούσε "τρελά πράγματα".

Ο Lennon βγήκε από το πενταετές διάλειμμά του τον Οκτώβριο του 1980, όταν κυκλοφόρησε το single "(Just Like) Starting Over". Τον επόμενο μήνα κυκλοφόρησε το Double Fantasy, το οποίο περιείχε τραγούδια που γράφτηκαν κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στις Βερμούδες με ιστιοπλοϊκό σκάφος τον Ιούνιο του 1980. Η μουσική αντανακλούσε την συνειδητοποίηση του Lennon στη νέα σταθερή οικογενειακή του ζωή. Αρκετό επιπλέον υλικό ηχογραφήθηκε για το επόμενο άλμπουμ Milk and Honey, το οποίο κυκλοφόρησε μετά θάνατον το 1984. Το Double Fantasy κυκλοφόρησε από κοινού από τον Lennon και την Ono πολύ λίγο πριν το θάνατό του- το άλμπουμ δεν έτυχε καλής υποδοχής και προσέλκυσε σχόλια όπως η "επιεικής στειρότητα ... ένα θεϊκό χασμουρητό", από το Melody Maker.

Περίπου στις 5 το απόγευμα της 8ης Δεκεμβρίου 1980, ο Lennon υπέγραψε ένα αντίτυπο του Double Fantasy για τον θαυμαστή Mark Chapman πριν φύγει από την Dakota με τη Yoko για μια ηχογράφηση στα Record Plant Studios. Μετά τη συνεδρία, ο Lennon και η Ono επέστρεψαν στο διαμέρισμά τους στο Μανχάταν με μια λιμουζίνα γύρω στις 10.50 μ.μ. Βγήκαν από το όχημα και περπάτησαν μέσα από την αψίδα του κτιρίου, όταν ο Τσάπμαν πυροβόλησε τον Λένον τέσσερις φορές στην πλάτη από κοντινή απόσταση. Ο μουσικός μεταφέρθηκε εσπευσμένα με περιπολικό στα επείγοντα του νοσοκομείου Roosevelt, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του κατά την άφιξή του στις 11 το βράδυ.

Η Ono εξέδωσε μια δήλωση την επόμενη μέρα λέγοντας: "Δεν θα υπάρξει κηδεία για τον John", καταλήγοντας με τις λέξεις: "Ο John αγαπούσε και προσευχόταν για την ανθρώπινη φυλή. Παρακαλώ κάντε το ίδιο γι' αυτόν". Η σορός του αποτεφρώθηκε στο νεκροταφείο Ferncliff στο Hartsdale της Νέας Υόρκης. Η Ono σκόρπισε τις στάχτες του στο Central Park, όπου αργότερα δημιουργήθηκε το μνημείο Strawberry Fields. Ο Τσάπμαν απέφυγε τη δίκη όταν αγνόησε τη συμβουλή του δικηγόρου του και δήλωσε ένοχος για φόνο δευτέρου βαθμού και καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη.

Τις εβδομάδες που ακολούθησαν τη δολοφονία, τα τραγούδια "(Just Like) Starting Over" και Double Fantasy βρέθηκαν στην κορυφή των charts στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ. Σε ένα άλλο παράδειγμα δημόσιας αναταραχής, το "Imagine" έφτασε στο νούμερο ένα στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Ιανουάριο του 1981 και το "Happy Xmas" στο νούμερο δύο. Αργότερα την ίδια χρονιά, η διασκευή του "Jealous Guy" από το συγκρότημα Roxy Music, που ηχογραφήθηκε ως φόρος τιμής στον Lennon, έγινε επίσης νούμερο ένα στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Προσωπικότητα

Ο Τζον Λένον ξεχώριζε με μια ανεπτυγμένη αίσθηση του χιούμορ που αποτελούσε αναπόσπαστο μέρος της εικόνας και της προσωπικότητάς του. Αυτό το χιούμορ είναι αισθητό στα τραγούδια των Beatles που έγραψε ή στις συνεισφορές του. Έτσι, στο "Getting Better", ενώ ο Paul McCartney τραγουδάει ότι όλα γίνονται όλο και καλύτερα, ο Lennon προσθέτει ότι "δεν μπορεί να γίνει χειρότερα". Στο ρεφρέν του τραγουδιού του "Girl", τραγουδά μαζί με τους άλλους Beatles "tit-tit-tit-tit" ή "nichon-nichon-nichon-nichon". Ο Lennon μπορεί επίσης να γίνει πιο επιθετικός: όταν ανακαλύπτει ότι οι καθηγητές μελετούν τους στίχους του στο μάθημα, αποφασίζει να γράψει έναν που δεν βγάζει κανένα νόημα, το "I Am the Walrus" (που κυριολεκτικά σημαίνει "Είμαι ο θαλάσσιος ίππος", μια αναφορά στην Αλίκη στη Χώρα των Θαυμάτων), για να δει "τι μπορούν να βρουν εκεί αυτοί οι ηλίθιοι".

Κατά τη διάρκεια των συνεντεύξεων Τύπου, ο Lennon, όπως και οι άλλοι Beatles, δεν διστάζει να ρίξει μερικές χιουμοριστικές πινελιές, μερικές φορές χρωματισμένες με παραλογισμό και ανοησία. Όταν ρωτήθηκε το 1964 από πού προήλθε το όνομα "Beatles", απάντησε: "Είχα ένα όραμα όταν ήμουν δώδεκα ετών. Είδα έναν άνδρα με μια φλεγόμενη πίτα που μου είπε: "Είστε οι Beatles με ένα Α!"". Αυτό το χιούμορ στις συνεντεύξεις γίνεται συνήθεια των Beatles και συνεχίζεται καθ' όλη τη διάρκεια της Beatlemania. Το 1966, σε μια συνέντευξη Τύπου για μια συναυλία στο Candlestick Park, τους ρωτούν τι τους ενέπνευσε να γράψουν το τραγούδι "Eleanor Rigby", και ο Lennon απαντά, κάπως σαρκαστικά και προκαλώντας γέλιο στην αίθουσα, "Δύο άνδρες. Δύο αδερφές". Αργότερα μετριάζει και σχετικοποιεί αυτό το χιούμορ των συνεντεύξεων: "Έκαναν ερωτήσεις και απαντούσαμε με αστεία, αλλά δεν ήμασταν πραγματικά αστείοι. Ήταν απλά μαθητικό, σχολικό χιούμορ". Στα στούντιο ηχογράφησης στο Abbey Road, ο Lennon δεν παραλείπει ποτέ να προκαλεί γέλιο, ειδικά όταν μετατρέπει τα παραδοσιακά μέτρα (ένα, δύο, τρία, τέσσερα) σε άλλες διατυπώσεις των οποίων. Έτσι, στο Ανθολόγιο 2, μπορείτε να τον ακούσετε στην αρχή του "A Day in the Life" να λέει "sugar-plum-fairy, sugar-plum-fairy".

Αυτό το χιούμορ μπορεί επίσης να είναι ασεβές. Τον Νοέμβριο του 1963, όταν οι Beatles είχαν την τιμή να παίξουν μπροστά στη βασιλική οικογένεια, ο Lennon έκανε μια χιουμοριστική δήλωση πριν τραγουδήσει το "Twist and Shout", προς μεγάλη απογοήτευση του μάνατζερ του συγκροτήματος Brian Epstein, ο οποίος φοβόταν ένα τέτοιο ξέσπασμα: "Για το επόμενο νούμερό μας, μπορούν οι άνθρωποι στις φτηνές θέσεις να χειροκροτήσουν τα χέρια τους;". Και οι υπόλοιποι από εσάς, απλά ροκάρετε τα κοσμήματά σας!". Ο Lennon χρησιμοποιεί το χιούμορ σε μια τέτοια εκφοβιστική κατάσταση, για να αντιμετωπίσει την πίεση. Όταν οι Beatles επιστρέφουν για να δώσουν μια σειρά συναυλιών στο Λίβερπουλ, φοβούνται την κρίση όλων των ανθρώπων που τους γνώριζαν ήδη στο χώρο. Κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισής του στο μπαλκόνι μπροστά στο πλήθος, ο Lennon χαιρετάει ναζιστικά, κάτι που κανείς δεν φαίνεται να προσέχει. Του αρέσει επίσης να διασκεδάζει τους συνεργάτες του στη σκηνή μιμούμενος ψυχοκινητικές διαταραχές, ένα επαναλαμβανόμενο αστείο το 1964, όταν ζητά από το κοινό να χειροκροτήσει και να κλωτσήσει. Στον John αρέσει επίσης να αλλάζει τους στίχους του "I Want to Hold Your Hand", γνωρίζοντας ότι το κοινό δεν θα καταλάβει τίποτα: τραγουδάει "I Want to Hold Your Gland", αναφερόμενος στο γυναικείο στήθος. Τον Αύγουστο του 1965, όταν οι Beatles έγιναν το πρώτο ροκ συγκρότημα που έδωσε συναυλία σε στάδιο, το Shea Stadium της Νέας Υόρκης, μπροστά σε πλήθος ρεκόρ, ο Lennon καθησυχάζει τους συντρόφους του με μιμήσεις και χειρονομίες, μαρτυρώντας ιδιαίτερα ένα όργανο Farfisa, ρίχνοντας διασκεδαστικά το μάτι στον George Harrison. Ο McCartney μαρτυρεί: "Ήταν καλό πράγμα για τον John: όταν μια συναυλία ήταν λίγο δύσκολη, και αυτή αναμφίβολα ήταν, τα παλιά κωμικά αντανακλαστικά του ανέκαμπταν πάντα στην επιφάνεια".

Ο Τζον Λένον πέρασε μια περίοδο κατά την οποία εναντιώθηκε στον χριστιανισμό ως απάντηση στη χριστιανική του ανατροφή. Στο τραγούδι "Girl", αναφέρεται σε αυτή τη θρησκεία, για τα βάσανα που απαιτούνται για να φτάσει κανείς στον παράδεισο. Αμφισβητεί επίσης αυτή την αντίληψη στα δύο βιβλία που έγραψε, όπου επιτίθεται στην Εκκλησία, μεταξύ άλλων: "Ήμουν σκληρός εναντίον της Εκκλησίας, αλλά παρόλο που φώναζα, δεν εισακούστηκα ποτέ". Ο Λένον ανοίχτηκε σε άλλες πνευματικότητες στα μέσα της δεκαετίας του 1960, όταν διάβασε το βιβλίο The Psychedelic Experience των Τίμοθι Λίρι, Ρίτσαρντ Άλμπερτ και Ραλφ Μέτζνερ, εμπνευσμένο από το Βιβλίο των Νεκρών του Θιβέτ του Βουδισμού. Το έργο αυτό, βαθιά συνδεδεμένο με τη χρήση LSD, εμπνέει τον Lennon με ένα από τα πρώτα ψυχεδελικά τραγούδια του, το "Tomorrow Never Knows", το οποίο κλείνει το άλμπουμ Revolver το 1966. Ωστόσο, ο Lennon δηλώνει το 1972 ότι δεν διάβασε ποτέ το Θιβετιανό Βιβλίο των Νεκρών και αρκέστηκε σε αυτή τη διασκευή.

Όπως και τα άλλα τρία μέλη του γκρουπ, ο Τζον Λένον συνάντησε επίσης τον Μαχαρίσι Μαχές Γιόγκι τον Αύγουστο του 1967 και συμμετείχε σε ένα Σαββατοκύριακο προσωπικής εκπαίδευσης στον Υπερβατικό Διαλογισμό. Το 1968, η ομάδα αποσύρθηκε στην Ινδία στο Maharishi Ashram, όπου διαλογίστηκαν και συνέθεσαν μεγάλο μέρος της μουσικής του "Λευκού Άλμπουμ". Ωστόσο, ο Lennon θύμωσε με τον πνευματικό δάσκαλο, του οποίου τις αδυναμίες πίστευε ότι είχε διαπεράσει- το εκφράζει στο τραγούδι του "Sexy Sadie", που δημοσιεύεται σε αυτό το άλμπουμ. Παράλληλα, άρχισε να ενδιαφέρεται για τα μάντρα και τη γιόγκα.

Ο Τζον Λένον ήταν παθιασμένος με ορισμένους τομείς μυστικιστικής ή αποκρυφιστικής έμπνευσης, όπως τα ταρώ ή η αριθμολογία. Ειδικότερα, απέδιδε σημαντική αξία στον αριθμό 9, τον οποίο θεωρούσε στενά συνδεδεμένο με τη ζωή του. Γεννημένος στις 9 Οκτωβρίου, όπως και ο γιος του, και έχοντας ζήσει στον αριθμό 9 της Newcastle Road στο Λίβερπουλ, τον χρησιμοποιεί σε αρκετούς από τους τίτλους των τραγουδιών του: "One After 909", "Revolution 9" (στο οποίο τραγουδά "number nine, number nine ... ") ή στο "

Το 1970, για να απαλλαγεί από το βάρος του θανάτου της μητέρας του και των προβλημάτων του με την ηρωίνη, ο Λένον ξεκίνησε μια πρωτόγονη θεραπεία με τον Δρ Άρθουρ Τζάνοφ, αφού διάβασε ένα από τα βιβλία του. Αντιμέτωπος με τη δημοσιότητα, ο Janov έστελνε τα έργα του σε διασημότητες της εποχής, όπως ο Peter Fonda ή οι Rolling Stones. Ιδιαίτερα γοητευμένος από την προοπτική της "απελευθερωτικής κραυγής", ο Τζον, συνοδευόμενος από τη Γιόκο, ακολουθεί μια θεραπεία σοκ, όπου πρέπει να επιστρέψει στην παιδική του ηλικία και να δεχτεί ένα έντονο μασάζ, για να διακόψει τους "νευρωτικούς αναστεναγμούς" του. Μετά από τρεις εβδομάδες, ο Δρ Τζάνοφ του προσφέρει την προοπτική να εισέλθει στις Ηνωμένες Πολιτείες για ιατρικούς λόγους, γεγονός που ενθουσιάζει τον μουσικό. Το ζευγάρι ταξιδεύει στην Καλιφόρνια και η θεραπεία συνεχίζεται, γεγονός που ο Lennon λέει ότι ενισχύει τους συναισθηματικούς δεσμούς του με τη Yoko. Αυτό διήρκεσε μέχρι μια διαμάχη μεταξύ του Lennon και του Janov, ο οποίος ήθελε να τον κινηματογραφήσει κατά τη διάρκεια μιας συλλογικής συνεδρίας ουρλιαχτών. Ο Lennon σταδιακά αδιαφορεί και οι ολοένα και πιο τακτικοί επικριτές της Ono τον πείθουν να διακόψει τη θεραπεία. Φεύγει από τον Janov ακριβώς όταν λήγει η βίζα του για τις ΗΠΑ- η θεραπεία ήταν ατελής και διήρκεσε μόνο λίγους μήνες. Τα ίχνη του, ωστόσο, ακούγονται στο πρώτο του άλμπουμ, που κυκλοφόρησε στα τέλη του 1970, το John Lennon

Ο Lennon και η Ono βρίσκονται επίσης πίσω από την έννοια του bagism. Η ιδέα τους ήταν να επικρίνουν τις προκαταλήψεις που βασίζονται στην εμφάνιση και να λαμβάνουν υπόψη τους μόνο το μήνυμα του συνομιλητή, μιλώντας του σαν να ήταν σε μια σακούλα. Ο Lennon ορίζει τον bagism ως "μορφή συνολικής επικοινωνίας".

Η πρώτη επαφή του Lennon με τα ναρκωτικά χρονολογείται από την περίοδο που οι Beatles έπαιζαν στο Αμβούργο: η Astrid Kirchherr και κάποιοι από τους θαμώνες του κλαμπ τους έδιναν αμφεταμίνες, οι οποίες τους επέτρεπαν να αντέχουν να παίζουν για οκτώ ώρες σχεδόν κάθε βράδυ. Στην πρώτη, θριαμβευτική περιοδεία των Beatles στις Ηνωμένες Πολιτείες το καλοκαίρι του 1964, ο Bob Dylan τους σύστησε τη μαριχουάνα. Πίστευε ότι το συγκρότημα έκανε ήδη χρήση του ναρκωτικού, αφού είχε καταλάβει τη φράση "I can't hide" από το τραγούδι "I Want to Hold Your Hand" ως "I get high".

Σε συνέντευξή του στο Playboy, ο Lennon εξήγησε ότι κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του Help!, οι Beatles "κάπνιζαν χόρτο για πρωινό". Η πρώτη του σύζυγος δήλωσε επίσης σε συνέντευξή της το 1995 ότι ο γάμος τους άρχισε να καταρρέει λόγω της φήμης του συγκροτήματος και της αυξανόμενης χρήσης ναρκωτικών από τον Λένον. Ο Lennon έκανε επίσης χρήση LSD, όπως και τα υπόλοιπα μέλη του γκρουπ. Επίσης, μαζί με τη Γιόκο Όνο, έπασχε από εθισμό στην ηρωίνη για αρκετά χρόνια. Τον Αύγουστο του 1969, επιχείρησε ολική στέρηση (που αναφέρθηκε τότε στο τραγούδι του "Cold Turkey") για να συλλάβει ένα βιώσιμο παιδί, χωρίς επιτυχία. Ισχυρίζεται ότι λόγω του αριθμού των κακών ταξιδιών που υπέστη με LSD αποφάσισε να διακόψει αυτό το είδος ναρκωτικών. Το ζεύγος Lennon δήλωσε ότι δεν είχε κάνει χρήση ναρκωτικών από τη γέννηση του Sean το 1975, αν και η Yoko παραδέχτηκε μια σύντομη υποτροπή στα τέλη της δεκαετίας.

Οι ψυχοτρόπες ουσίες επηρεάζουν σημαντικά τη δημιουργικότητα των Beatles και ιδιαίτερα του Lennon. Έτσι, από το 1965 και συγκεκριμένα από το "Day Tripper", γράφει όλο και περισσότερα τραγούδια που αναφέρονται άμεσα στην κατανάλωση ναρκωτικών ("Tomorrow Never Knows", "She Said She Said", "A Day in the Life" κ.λπ.). Στη συνέχεια, όλοι αναζητούν υπαινιγμούς για ναρκωτικά στα τραγούδια του συγκροτήματος: ο τίτλος "Lucy in the Sky with Diamonds" συχνά συνδέεται με το LSD, αναφερόμενος στα αρχικά του, ενώ στην πραγματικότητα η εν λόγω Lucy ήταν συμμαθήτρια του γιου του Lennon. Από την άλλη πλευρά, ο Paul McCartney εξήγησε ότι ήταν "αρκετά προφανές" ότι το ναρκωτικό ενέπνευσε τους στίχους του τραγουδιού. Τα ναρκωτικά - και ιδιαίτερα το LSD - άλλαξαν επίσης τον τρόπο λειτουργίας του συγκροτήματος: ο Lennon, που προηγουμένως θεωρούνταν ο ηγέτης των Beatles, σταδιακά αποσύρθηκε για να αναλάβει ο Paul McCartney. Το άλμπουμ Sgt Pepper's αποδίδεται επομένως κυρίως στον McCartney- ο Lennon εξήγησε αργότερα ότι ήταν πολύ απασχολημένος με την "καταστροφή του εγώ του", μία από τις υποτιθέμενες συνέπειες του LSD. Είναι η ηρωίνη που συμβάλλει στην απομάκρυνση του Lennon από το γκρουπ, βυθίζοντας τον σταδιακά, σύμφωνα με τον McCartney, στην παράνοια.

Όπως πολλές διασημότητες της δεκαετίας του 1960, ο Λένον δεν ήταν απρόσβλητος από νομικά προβλήματα λόγω της χρήσης ναρκωτικών. Τον Οκτώβριο του 1968, ενώ ζούσε στο Λονδίνο με τη Γιόκο, η δίωξη ναρκωτικών έκανε έφοδο στο σπίτι του και βρήκε μια μικρή ποσότητα χασίς. Ο Lennon πείστηκε να μην κρατήσει τίποτα, αφού είχε προειδοποιηθεί τρεις εβδομάδες νωρίτερα για το ενδεχόμενο έρευνας. Αποφασίζει να δηλώσει ένοχος και καταβάλλει εγγύηση 400 λιρών για τον εαυτό του και την Όνο. Ο ντετέκτιβ αρχιφύλακας Νόρμαν Πίλτσερ του Τμήματος Δίωξης Ναρκωτικών της Αστυνομίας του Λονδίνου, ο οποίος διεξήγαγε την έρευνα, ήταν γνωστός εκείνη την εποχή για τον εντοπισμό διασημοτήτων της ποπ, αφού είχε ήδη συλλάβει τον Ντόνοβαν, τη Μαριάν Φέιθφουλ και τους Rolling Stones για τους ίδιους λόγους. Αυτό το επεισόδιο έβαλε τέλος στην "ασυλία" που περιέβαλλε τους Beatles μέχρι τότε, με τον George Harrison να αντιμετωπίζει τα ίδια προβλήματα και την επόμενη χρονιά. Ο τελευταίος κάνει λόγο ακόμη και για "συνωμοσία του κατεστημένου"- αργότερα, ο Norman Pilcher κρίνεται ένοχος για ψευδορκία, υπό άλλες συνθήκες. Σε κάθε περίπτωση, η υπόθεση αυτή χρησιμοποιήθηκε εναντίον του John Lennon όταν θέλησε να εγκατασταθεί μόνιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1970.

Προσωπικές σχέσεις

Ο Lennon γνώρισε τη Cynthia Powell (1939-2015) το 1957, όταν ήταν συμφοιτήτριες στο Liverpool College of Art. Αν και η Powell εκφοβιζόταν από τη συμπεριφορά και την εμφάνιση του John, άκουσε ότι είχε εμμονή με τη γαλλίδα ηθοποιό Brigitte Bardot, οπότε έβαψε τα μαλλιά της ξανθά. Ο Lennon της ζήτησε να βγείτε, αλλά όταν του είπε ότι ήταν αρραβωνιασμένη, εκείνος φώναξε: "Δεν σου ζήτησα να με παντρευτείς, έτσι δεν είναι;". Τον συνόδευε συχνά σε συναυλίες των Quarrymen και ταξίδευε στο Αμβούργο με τη φίλη του McCartney για να τον επισκεφθεί. Ο Lennon ήταν από τη φύση του ζηλιάρης και τελικά έγινε κτητικός, τρομοκρατώντας συχνά τον Powell με το θυμό και τη σωματική του βία. Αργότερα δήλωσε ότι μέχρι να γνωρίσει την Όνο, δεν είχε αμφισβητήσει ποτέ τη σοβινιστική της στάση απέναντι στις γυναίκες. Είπε ότι το τραγούδι των Beatles "Getting Better" αφηγείται τη δική του ιστορία: "Συνήθιζα να είμαι σκληρός με τη γυναίκα μου και σωματικά - με κάθε γυναίκα. Ήμουν γυναικάς. Δεν μπορούσα να εκφραστώ και χτυπιόμουν. Συνήθιζα να παλεύω με άνδρες και να χτυπάω γυναίκες. Γι' αυτό είμαι πάντα υπέρ της ειρήνης".

Αναπολώντας την αντίδρασή του τον Ιούλιο του 1962 όταν έμαθε ότι η Cynthia ήταν έγκυος, ο Lennon είπε: "Υπάρχει μόνο ένα πράγμα που πρέπει να γίνει, Cyn. Θα πρέπει να παντρευτούμε". Το ζευγάρι παντρεύτηκε στις 23 Αυγούστου στο Ληξιαρχείο του Mount Pleasant στο Λίβερπουλ, με κουμπάρο τον Brian Epstein. Ο γάμος τους ξεκίνησε την εποχή που η Beatlemania απογειωνόταν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Έπαιξε την ημέρα του γάμου του και συνέχισε να το κάνει σχεδόν καθημερινά από τότε. Ο Epstein φοβήθηκε ότι οι οπαδοί θα αποξενώνονταν από την ιδέα ενός παντρεμένου Beatle και ζήτησε από το ζευγάρι να κρατήσουν το γάμο τους μυστικό. Ο Τζούλιαν γεννήθηκε στις 8 Απριλίου 1963- ο Λένον βρισκόταν σε περιοδεία εκείνη την εποχή και δεν είδε το μωρό του παρά μόνο τρεις ημέρες αργότερα.

Η Σύνθια απέδωσε την αρχή της διάλυσης του γάμου της στη χρήση LSD από τον Τζον και αισθάνθηκε ότι έχασε σιγά-σιγά το ενδιαφέρον του για εκείνη ως αποτέλεσμα της χρήσης του ναρκωτικού. Όταν η ομάδα ταξίδεψε με τρένο στο Μπάνγκορ της Ουαλίας το 1967 για το σεμινάριο του Υπερβατικού Διαλογισμού του Γιόγκι Μαχαρίσι, ένας αστυνομικός δεν την αναγνώρισε και την εμπόδισε να επιβιβαστεί. Αργότερα θυμήθηκε πώς το περιστατικό φάνηκε να συμβολίζει το τέλος του γάμου της. Αφού η Cynthia έφτασε στο σπίτι της στο Kenwood, συνάντησε τον Lennon με την Ono και έφυγαν από το σπίτι για να μείνουν με φίλους. Ο Alexis Mardas ισχυρίστηκε αργότερα ότι κοιμήθηκε μαζί της εκείνο το βράδυ και λίγες εβδομάδες αργότερα ανέφερε ότι ο John ζητούσε διαζύγιο και την επιμέλεια του Julian λόγω της μοιχείας της μαζί του. Μετά από διαπραγματεύσεις, ο μουσικός συνθηκολόγησε και συμφώνησε να την αφήσει να τον χωρίσει για τους ίδιους λόγους. Η υπόθεση διευθετήθηκε εξωδικαστικά τον Νοέμβριο του 1968, με τον Λένον να της δίνει εκατό χιλιάδες λίρες (240.000 δολάρια τότε), μια μικρή ετήσια πληρωμή και την επιμέλεια του Τζούλιαν.

Οι Beatles έδιναν συναυλίες στο Cavern Club του Λίβερπουλ τον Νοέμβριο του 1961, όταν γνωρίστηκαν με τον Brian Epstein μετά από ένα μεσημεριανό σόου. Ο Epstein ήταν ομοφυλόφιλος και, σύμφωνα με τον βιογράφο Philip Norman, ένας από τους λόγους που ο Brian ήθελε να διευθύνει το συγκρότημα ήταν ότι τον έλκυε σωματικά ο Lennon. Λίγο μετά τη γέννηση του Julian, ο Lennon πήγε διακοπές στην Ισπανία με τον Epstein, γεγονός που οδήγησε σε εικασίες σχετικά με τη σχέση τους. Όταν αργότερα ρωτήθηκε γι' αυτό, ο Lennon είπε: "Λοιπόν, ήταν σχεδόν ερωτική σχέση, αλλά όχι ακριβώς. Δεν ολοκληρώθηκε ποτέ. Αλλά ήταν μια αρκετά έντονη σχέση. Ήταν η πρώτη μου εμπειρία με έναν ομοφυλόφιλο άνδρα που γνώριζα ότι ήταν ομοφυλόφιλος. Καθόμασταν σε μια καφετέρια στο Τορρεμολίνος κοιτάζοντας όλα τα αγόρια και έλεγα: "Σου αρέσει αυτό; Σου αρέσει αυτό;" Απολάμβανα πραγματικά την εμπειρία, σκεπτόμενος σαν συγγραφέας όλη την ώρα: το βιώνω αυτό". Λίγο μετά την επιστροφή του από την Ισπανία, στο πάρτι των εικοστών πρώτων γενεθλίων του McCartney τον Ιούνιο του 1963, ο Lennon επιτέθηκε σωματικά στον τελετάρχη του Cavern Club Bob Wooler επειδή είπε "Πώς ήταν ο μήνας του μέλιτος, John;". Ο MC, γνωστός για τα τρυφερά αλλά και αιχμηρά του λογοπαίγνια και σχόλια, έκανε ένα αστείο, αλλά είχαν περάσει δέκα μήνες από το γάμο του Lennon και ο αναβληθείς μήνας του μέλιτος ήταν ακόμα δύο μήνες στο μέλλον. Ο Lennon ήταν μεθυσμένος εκείνη τη στιγμή και το θέμα ήταν απλό: "Με αποκάλεσε αδερφή, οπότε του έσπασα τα πλευρά".

Ο Lennon απολάμβανε να χλευάζει τον Epstein για την ομοφυλοφιλία του και το γεγονός ότι ήταν Εβραίος. Όταν ο Epstein ζήτησε προτάσεις για τον τίτλο της αυτοβιογραφίας του, ο Lennon πρότεινε Queer Jew- σχολιάζοντας τον τελικό τίτλο, A Cellarful of Noise, παρωδούσε: "Περισσότερο σαν A Cellarful of Boys". Ρώτησε έναν επισκέπτη στο διαμέρισμα του Επστάιν: "Ήρθατε για να τον εκβιάσετε; Αν όχι, είσαι ο μόνος κοριός στο Λονδίνο που δεν το έχει κάνει". Κατά τη διάρκεια της ηχογράφησης του "Baby, You're a Rich Man", τραγούδησε το τροποποιημένο ρεφρέν "Baby, you're a rich fag Jew".

Κατά τη διάρκεια του γάμου του με τη Σύνθια, γεννήθηκε ο πρώτος γιος του Τζον, ο Τζούλιαν Λένον, την ίδια στιγμή που οι υποχρεώσεις του με τους Beatles εντάθηκαν στο απόγειο της Beatlemania. Βρισκόταν σε περιοδεία όταν γεννήθηκε ο Julian στις 8 Απριλίου 1963. Η γέννηση του Julian, όπως και ο γάμος των γονιών του, κρατήθηκε μυστική επειδή ο Epstein ήταν πεπεισμένος ότι η δημόσια γνώση τέτοιων πραγμάτων θα απειλούσε την εμπορική επιτυχία των Beatles. Ο Τζούλιαν θυμήθηκε ότι ως παιδί στο Γουέιμπριτζ, περίπου τέσσερα χρόνια αργότερα, "με πήραν σπίτι από το σχολείο και ήρθα με μια από τις ακουαρέλες μου. Ήταν μόνο ένα μάτσο αστέρια και ένα ξανθό κορίτσι που ήξερα από το σχολείο. Και ο μπαμπάς είπε, "Τι είναι αυτό;" Είπα, "Είναι η Λούσι στον ουρανό με διαμάντια"." Ο Lennon το χρησιμοποίησε ως τίτλο ενός τραγουδιού των Beatles, και παρόλο που αργότερα αναφέρθηκε ότι προέρχεται από τα αρχικά LSD, ο Lennon επέμεινε: "Δεν είναι τραγούδι για το LSD". Ο Lennon αποξενώθηκε από τον Julian, ο οποίος ένιωθε πιο κοντά στον McCartney παρά στον πατέρα του. Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού για να επισκεφθεί τον Julian κατά τη διάρκεια του διαζυγίου των γονιών του, ο McCartney συνέθεσε ένα τραγούδι, το "Hey Jules", για να τον παρηγορήσει. Ο Lennon είπε αργότερα: "Αυτό είναι το καλύτερό του τραγούδι. Ξεκίνησε ως ένα τραγούδι για τον γιο μου Julian ... το μετέτρεψε σε 'Hey Jude'. Πάντα πίστευα ότι αφορούσε εμένα και τη Γιόκο, αλλά εκείνος είπε όχι".

Η σχέση του Τζον με τον Τζούλιαν ήταν ήδη τεταμένη και αφού ο μουσικός μετακόμισε στη Νέα Υόρκη το 1971, ο Τζούλιαν δεν τον ξαναείδε μέχρι το 1973. Με την ενθάρρυνση του Pang, ο Julian και η μητέρα του κανόνισαν να επισκεφθούν τον Lennon στο Λος Άντζελες, όπου πήγαν στη Disneyland. Ο Julian άρχισε να βλέπει τακτικά τον πατέρα του και ο Lennon τον άφησε να ηχογραφήσει ένα μέρος των ντραμς σε ένα κομμάτι από το Walls and Bridges. Αγόρασε στο γιο του μια κιθάρα Gibson Les Paul και άλλα όργανα και ενθάρρυνε το ενδιαφέρον του για τη μουσική, επιδεικνύοντας τεχνικές κιθαριστικών συγχορδιών. Ο Τζούλιαν θυμάται ότι αυτός και ο πατέρας του "βελτιώθηκαν πολύ" κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Νέα Υόρκη: "Διασκεδάσαμε πολύ, γελάσαμε πολύ και γενικά περάσαμε υπέροχα".

Σε μια συνέντευξη στο Playboy με τον David Sheff λίγο πριν από το θάνατό του, ο Lennon είπε: "Ο Sean είναι ένα προγραμματισμένο παιδί, και εκεί βρίσκεται η διαφορά. Δεν αγαπώ τον Τζούλιαν λιγότερο γι' αυτό. Εξακολουθεί να είναι ο γιος μου, ακόμα κι αν αυτό ήταν η συνέπεια ενός μπουκαλιού ουίσκι ή επειδή δεν υπήρχαν χάπια εκείνες τις μέρες. Είναι εδώ, μου ανήκει και θα μου ανήκει πάντα". Είπε ότι προσπαθεί να επανασυνδεθεί με τον 17χρονο και με αυτοπεποίθηση προέβλεψε: "Ο Τζούλιαν και εγώ θα έχουμε μια καλή σχέση στο μέλλον". Μετά το θάνατό του, αποκαλύφθηκε ότι είχε αφήσει πολύ λίγα στον Τζούλιαν στη διαθήκη του.

Ο Lennon γνώρισε τη Yoko Ono στις 9 Νοεμβρίου 1966 στην Indica Gallery στο Λονδίνο, όπου η καλλιτέχνιδα προετοίμαζε την έκθεση εννοιολογικής τέχνης. Γνωρίστηκαν μέσω του ιδιοκτήτη της γκαλερί, John Dunbar. Ο Lennon ήταν γοητευμένος από το "Hammer A Nail": οι πελάτες σφυρηλατούσαν ένα καρφί σε μια ξύλινη σανίδα, δημιουργώντας το έργο τέχνης. Παρόλο που η έκθεση δεν είχε αρχίσει ακόμα, ο Lennon θέλησε να σφυρηλατήσει ένα καρφί στον καθαρό πίνακα, αλλά η Ono τον σταμάτησε. Ο Ντάνμπαρ τον ρώτησε: "Δεν ξέρεις ποιος είναι αυτός; Είναι εκατομμυριούχος! Μπορεί να τον αγοράσει". Σύμφωνα με την ανάμνηση του Lennon το 1980, η Ono δεν είχε ακούσει για τους Beatles, αλλά συμφώνησε υπό τον όρο ότι ο Lennon θα της έδινε πέντε σελίνια, στο οποίο ο Lennon απάντησε: "Θα σου δώσω πέντε φανταστικά σελίνια και θα σφυρηλατήσω ένα φανταστικό καρφί". Η Ono ανέφερε αργότερα ότι ο Lennon είχε δαγκώσει το μήλο που εκτίθετο στο έργο της Apple, προς μεγάλη της οργή.

Η Ono άρχισε να τηλεφωνεί και να επισκέπτεται τον Lennon στο σπίτι του. Όταν η Cynthia ζήτησε εξηγήσεις, ο μουσικός είπε ότι η Yoko προσπαθούσε απλώς να πάρει χρήματα για τις "αβανγκάρντ μαλακίες" της. Ενώ η σύζυγός του έκανε διακοπές στην Ελλάδα τον Μάιο του 1968, ο Lennon κάλεσε την Ono να τον επισκεφθεί. Πέρασαν τη νύχτα ηχογραφώντας αυτό που θα γινόταν το άλμπουμ Two Virgins, μετά το οποίο, όπως είπε, "έκαναν έρωτα την αυγή". Όταν η σύζυγος του Lennon επέστρεψε στο σπίτι, βρήκε την Ono να φοράει το μπουρνούζι του και να πίνει τσάι μαζί του, η οποία είπε απλώς "Ω, γεια". Η Ono έμεινε έγκυος το 1968 και απέβαλε ένα αρσενικό παιδί στις 21 Νοεμβρίου 1968, λίγες εβδομάδες μετά το διαζύγιο του Lennon και της Cynthia.

Δύο χρόνια πριν οι Beatles χωρίσουν, το ζευγάρι ξεκίνησε δημόσιες διαμαρτυρίες κατά του πολέμου του Βιετνάμ. Παντρεύτηκαν στο Γιβραλτάρ στις 20 Μαρτίου 1969 και πέρασαν το μήνα του μέλιτος στο Hilton Amsterdam, κάνοντας εκστρατεία με ένα εβδομαδιαίο Bed-In for Peace. Σχεδίαζαν άλλο ένα Bed-In στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά τους αρνήθηκαν την είσοδο, οπότε έκλεισαν ένα στο Queen Elizabeth Hotel στο Μόντρεαλ, όπου ηχογράφησαν το "Give Peace a Chance". Συχνά συνδύαζαν την υπεράσπιση με την τέχνη της παράστασης, όπως στο "Bagism", που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου στη Βιέννη. Ο Lennon περιέγραψε λεπτομερώς αυτή την περίοδο στο τραγούδι των Beatles "The Ballad of John and Yoko". Ο Lennon άλλαξε το όνομά του στις 22 Απριλίου 1969, προσθέτοντας το "Ono" ως μεσαίο όνομα. Η σύντομη τελετή έλαβε χώρα στην οροφή του κτιρίου Apple Corps, όπου οι Beatles είχαν δώσει τη συναυλία τους στον τελευταίο όροφο τρεις μήνες νωρίτερα. Αν και στη συνέχεια χρησιμοποίησε το όνομα John Ono Lennon, τα επίσημα έγγραφα τον αναφέρουν ως John Winston Ono Lennon, καθώς δεν του επιτρεπόταν να ανακαλέσει ένα όνομα που του δόθηκε κατά τη γέννηση. Το ζευγάρι εγκαταστάθηκε στο Tittenhurst Park στο Sunninghill του Berkshire. Αφού η Ono τραυματίστηκε σε αυτοκινητιστικό ατύχημα, ο Lennon κανόνισε να μεταφερθεί στο στούντιο ηχογραφήσεων ένα κρεβάτι king-size, ενώ δούλευε στο τελευταίο στούντιο άλμπουμ των Beatles, το Abbey Road.

Η Ono και ο Lennon μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη, σε ένα διαμέρισμα στην Bank Street στο Greenwich Village. Αναζητώντας ένα μέρος με καλύτερη ασφάλεια, μετακόμισαν το 1973 στο ασφαλέστερο Dakota, με θέα το Central Park, στη West 72nd Street.

Η ABKCO Industries ιδρύθηκε το 1968 από τον Allen Klein ως εταιρεία-ομπρέλα για την ABKCO Records. Ο Klein προσέλαβε τη May Pang ως ρεσεψιονίστ το 1969. Μέσω της συμμετοχής της σε ένα project με την ABKCO, ο Lennon και η Ono τη γνώρισαν τον επόμενο χρόνο. Έγινε η προσωπική του βοηθός. Το 1973, αφού είχε συνεργαστεί με το ζευγάρι για τρία χρόνια, η Ono εκμυστηρεύτηκε ότι αυτή και ο Lennon είχαν απομακρυνθεί. Συνέχισε να προτείνει στον Pang να ξεκινήσει σχέση με τον μουσικό, λέγοντάς του: "Του αρέσεις πραγματικά". Έκπληκτος από την πρόταση της Ono, ο Pang, ωστόσο, συμφώνησε να γίνει συνεργάτης του Lennon. Σύντομα το ζευγάρι έφυγε για το Λος Άντζελες, ξεκινώντας μια 18μηνη παραμονή, την οποία αργότερα αποκάλεσε "χαμένο Σαββατοκύριακο". Στο Λος Άντζελες, ο Pang ενθάρρυνε τον Lennon να αναπτύξει τακτική επαφή με τον Julian, τον οποίο είχε να δει δύο χρόνια. Αναζωπύρωσε επίσης τις φιλίες του με τον Starr, τον McCartney, τον roadie των Beatles Mal Evans και τον Harry Nilsson. Ενώ ο Lennon έπινε με τον Nilsson, παρεξήγησε κάτι που είχε πει η Pang και προσπάθησε να την στραγγαλίσει. Ο Lennon υποχώρησε μόνο αφού τον συγκράτησε σωματικά ο Nilsson.

Τον Ιούνιο, το ζευγάρι επέστρεψε στο Μανχάταν στο νεονοικιασμένο ρετιρέ, όπου ετοίμασαν ένα δωμάτιο για τον Τζούλιαν όταν τον επισκεπτόταν. Ο Lennon, ο οποίος είχε ανασταλεί από την Ono σε αυτό το θέμα, άρχισε να αποκαθιστά την επαφή με άλλους συγγενείς και φίλους. Τον Δεκέμβριο, ο ίδιος και η Pang σκέφτονταν να αγοράσουν σπίτι και αρνήθηκε να δεχτεί τα τηλεφωνήματα της Ono. Τον Ιανουάριο του 1975, συμφώνησε να συναντήσει ξανά τον Ono, ο οποίος ισχυριζόταν ότι είχε βρει θεραπεία για το κάπνισμα. Μετά τη συνάντηση, δεν επέστρεψε στο σπίτι του ούτε τηλεφώνησε στον Pang. Όταν η Pang τηλεφώνησε την επόμενη μέρα, η Ono της είπε ότι ο Lennon δεν ήταν διαθέσιμος επειδή ήταν εξαντλημένος μετά από μια συνεδρία υπνοθεραπείας. Δύο ημέρες αργότερα, ο Lennon εμφανίστηκε ξανά σε ένα κοινό οδοντιατρικό ραντεβού.Ήταν τόσο μουδιασμένος και μπερδεμένος που ο Pang πίστεψε ότι είχε υποστεί πλύση εγκεφάλου. Ο Lennon είπε στην Pang ότι ο χωρισμός του από την Ono είχε τελειώσει, αν και η Ono του επέτρεψε να συνεχίσει να τη βλέπει ως ερωμένη του.

Η Ono είχε ήδη υποστεί τρεις αποβολές στην προσπάθειά της να αποκτήσει παιδί με τον John. Όταν το ζευγάρι επανενώθηκε, έμεινε ξανά έγκυος. Αρχικά είπε ότι ήθελε να κάνει έκτρωση, αλλά άλλαξε γνώμη και συμφώνησε να επιτρέψει τη συνέχιση της εγκυμοσύνης, υπό τον όρο ότι ο John θα υιοθετούσε το ρόλο του συζύγου του σπιτιού, πράγμα που συμφώνησε να κάνει.

Μετά τη γέννηση του Sean, η μετέπειτα αποχή του Lennon από τη μουσική βιομηχανία θα διαρκέσει πέντε χρόνια. Έβαλε έναν φωτογράφο να φωτογραφίζει τον Sean κάθε μέρα του πρώτου έτους και δημιούργησε πολυάριθμα σχέδια γι' αυτόν, τα οποία δημοσιεύτηκαν μετά θάνατον ως Real Love: The Drawings for Sean. Αργότερα ο Ιωάννης δήλωσε περήφανα: "Δεν βγήκε από την κοιλιά μου, αλλά μα το Θεό, εγώ έφτιαξα τα κόκαλά του, γιατί παρακολουθούσα όλα τα γεύματά του, και πώς κοιμάται, και το γεγονός ότι κολυμπάει σαν ψάρι".

Ενώ ο Lennon και ο Starr παρέμειναν σταθερά φιλικοί κατά τα χρόνια που ακολούθησαν τη διάλυση των Beatles το 1970, οι σχέσεις του με τον McCartney και τον Harrison διέφεραν. Αρχικά ήταν κοντά στον Harrison, αλλά οι δρόμοι τους χώρισαν μετά τη μετακόμιση του Lennon στις ΗΠΑ το 1971. Όταν ο Harrison βρέθηκε στη Νέα Υόρκη για την περιοδεία του Dark Horse τον Δεκέμβριο του 1974, ο Lennon συμφώνησε να τον συνοδεύσει στη σκηνή, αλλά δεν εμφανίστηκε μετά από μια διαφωνία για την άρνησή του να υπογράψει μια συμφωνία που θα διέλυε οριστικά τη νομική συνεργασία των Beatles. Ο Harrison είπε αργότερα ότι όταν επισκέφθηκε τον Lennon κατά τη διάρκεια των πέντε ετών που έλειπε από τη μουσική, ένιωσε ότι ο φίλος του προσπαθούσε να επικοινωνήσει, αλλά ο δεσμός του με την Ono τον εμπόδιζε. Ο Χάρισον τον προσέβαλε το 1980, όταν δημοσίευσε μια αυτοβιογραφία που τον ανέφερε ελάχιστα. Ο Lennon δήλωσε στο Playboy: "Αυτό με πλήγωσε. Με μια παράλειψη ... η επιρροή μου στη ζωή του είναι απολύτως μηδενική ... θυμάται κάθε σαξοφωνίστα ή κιθαρίστα που συνάντησε τα επόμενα χρόνια. Δεν είμαι στο βιβλίο".

Τα πιο έντονα συναισθήματα του Lennon προορίζονταν για τον McCartney. Εκτός από το να του επιτεθεί με τους στίχους του "How Do You Sleep?", ο Lennon διαφωνούσε μαζί του μέσω του Τύπου για τρία χρόνια μετά τη διάλυση του συγκροτήματος. Αργότερα οι δυο τους άρχισαν να αποκαθιστούν κάτι από τη στενή φιλία τους και το 1974 έπαιξαν ξανά μουσική μαζί, πριν διαλυθούν και πάλι. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας επίσκεψης του McCartney τον Απρίλιο του 1976, ο Lennon είπε ότι παρακολούθησε το επεισόδιο του Saturday Night Live στο οποίο ο Lorne Michaels έκανε μια προσφορά 3.000 δολαρίων για να επανενωθούν οι Beatles στην εκπομπή. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι δυο τους σκέφτηκαν να πάνε στο στούντιο για να κάνουν μια αστεία εμφάνιση, προσπαθώντας να διεκδικήσουν το μερίδιό τους από τα χρήματα, αλλά ήταν πολύ κουρασμένοι. Ο Lennon συνόψισε τα συναισθήματά του για τον McCartney σε μια συνέντευξή του τρεις μέρες πριν από το θάνατό του: "Σε όλη τη διάρκεια της καριέρας μου, επέλεξα να συνεργαστώ με ... μόνο δύο άνθρωποι: ο Paul McCartney και η Yoko Ono ... Δεν ήταν κακή επιλογή".

Παράλληλα με την αποξένωσή του από τον McCartney, ο Lennon ένιωθε πάντα μια μουσική ανταγωνιστικότητα μαζί του και συνέχισε να ακούει τη μουσική του. Κατά τη διάρκεια της ανάπαυλας της καριέρας του από το 1975 μέχρι και λίγο πριν από το θάνατό του, σύμφωνα με τον Fred Seaman, τον βοηθό του ζευγαριού εκείνη την εποχή, ο Lennon αρκέστηκε στο να κάθεται με σταυρωμένα χέρια, ενώ ο McCartney παρήγαγε αυτό που θεωρούσε μέτριο υλικό. Ο Lennon το πρόσεξε όταν ο McCartney κυκλοφόρησε το "Coming Up" το 1980, την ίδια χρονιά που επέστρεψε στο στούντιο. "Μου σπάει το κεφάλι!" παραπονέθηκε αστειευόμενος, επειδή δεν μπορούσε να βγάλει τη μελωδία από το μυαλό του. Την ίδια χρονιά, τον ρώτησαν αν η ομάδα αποτελούνταν από επίφοβους εχθρούς ή καλύτερους φίλους και απάντησε ότι δεν ήταν τίποτα από τα δύο και ότι δεν είχε δει κανένα από τα άλλα μέλη για πολύ καιρό. Αλλά είπε επίσης: "Εξακολουθώ να τους αγαπώ αυτούς τους τύπους. Οι Beatles έχουν τελειώσει, αλλά ο John, ο Paul, ο George και ο Ringo είναι ακόμα εκεί".

Η κοινωνία μας ελέγχεται από τρελούς ανθρώπους για τρελούς σκοπούς. Νομίζω ότι μας κυβερνούν μανιακοί για μανιακούς σκοπούς και νομίζω ότι είναι πιθανό να με θεωρήσουν τρελό επειδή το εκφράζω αυτό. Αυτό είναι το τρελό με την κατάσταση.

Ο Λένον και η Όνο χρησιμοποίησαν το μήνα του μέλιτος τους για να κάνουν Bed-In for Peace στο ξενοδοχείο Χίλτον του Άμστερνταμ- το γεγονός αυτό τον Μάρτιο του 1969 προκάλεσε τη γελοιοποίηση των μέσων ενημέρωσης παγκοσμίως. Κατά τη διάρκεια ενός δεύτερου Bed-In τρεις μήνες αργότερα στο ξενοδοχείο Queen Elizabeth στο Μόντρεαλ, ο Lennon έγραψε και ηχογράφησε το "Give Peace a Chance". Το τραγούδι κυκλοφόρησε ως single, ερμηνεύτηκε γρήγορα ως αντιπολεμικός ύμνος και τραγουδήθηκε από 250.000 διαδηλωτές κατά του πολέμου του Βιετνάμ στην Ουάσιγκτον στις 15 Νοεμβρίου, τη δεύτερη ημέρα της αναστολής του Βιετνάμ. Τον Δεκέμβριο, πλήρωσαν για διαφημιστικές πινακίδες σε δέκα πόλεις σε όλο τον κόσμο που δήλωναν, στην εθνική γλώσσα, "Ο πόλεμος τελείωσε! Αν το θέλεις".

Αργότερα το ίδιο έτος, το ζευγάρι υποστήριξε τις προσπάθειες της οικογένειας του James Hanratty να αποδείξει την αθωότητά του. Ο Hanratty απαγχονίστηκε το 1962. Σύμφωνα με τον Lennon, αυτοί που καταδίκασαν τον Hanratty ήταν "οι ίδιοι άνθρωποι που τρέχουν με όπλα στη Νότια Αφρική και σκοτώνουν μαύρους στους δρόμους... Οι ίδιοι μπάσταρδοι έχουν τον έλεγχο, οι ίδιοι άνθρωποι που ελέγχουν τα πάντα, είναι ολόκληρη η γαμημένη αστική σκηνή". Στο Λονδίνο, ο Lennon και η Ono οργάνωσαν μια πορεία με τα πανό "Η Βρετανία δολοφόνησε τον Hanratty" και "Σιωπηλή διαμαρτυρία για τον James Hanratty", και δημιούργησαν ένα σαράνταλεπτο ντοκιμαντέρ για την υπόθεση. Σε μια δευτεροβάθμια ακρόαση χρόνια αργότερα, η καταδίκη του Hanratty επικυρώθηκε μετά την ταύτιση των στοιχείων DNA.

Το ζευγάρι έδειξε την αλληλεγγύη του στο έργο των εργαζομένων του Clydeside UCS το 1971 στέλνοντας ένα μπουκέτο κόκκινα τριαντάφυλλα και μια επιταγή πέντε χιλιάδων λιρών. Μετακομίζοντας στη Νέα Υόρκη τον Αύγουστο του ίδιου έτους, έγιναν φίλοι με δύο από τους Επτά του Σικάγο, τους ακτιβιστές του Διεθνούς Κόμματος Νεολαίας για την ειρήνη Jerry Rubin και Abbie Hoffman. Ένας άλλος πολιτικός ακτιβιστής, ο Τζον Σινκλέρ, ποιητής και συνιδρυτής του Κόμματος των Λευκών Πανθήρων, εξέτιε δεκαετή ποινή φυλάκισης για την πώληση δύο τσιγάρων μαριχουάνας, αφού είχε καταδικαστεί προηγουμένως για κατοχή του ναρκωτικού. Τον Δεκέμβριο του 1971, στο Ανν Άρμπορ του Μίσιγκαν, δεκαπέντε χιλιάδες άνθρωποι παρακολούθησαν το "John Sinclair Freedom Rally", μια συναυλία διαμαρτυρίας και φιλανθρωπικού χαρακτήρα με τη συμμετοχή του Λένον, του Στίβι Γουόντερ, του Μπομπ Σίγκερ, του Μπόμπι Σιλ του Κόμματος των Μαύρων Πανθήρων και άλλων. Ο Lennon και η Ono, με την υποστήριξη του David Peel και του Rubin, ερμήνευσαν ένα ακουστικό σετ με τέσσερα τραγούδια από το άλμπουμ τους Some Time in New York City, συμπεριλαμβανομένου του "John Sinclair", οι στίχοι του οποίου ζητούσαν την απελευθέρωσή του. Μια μέρα πριν από τη διαδήλωση, η Γερουσία του Μίσιγκαν ψήφισε ένα νομοσχέδιο που μείωνε σημαντικά τις ποινές για την κατοχή μαριχουάνας και τέσσερις μέρες αργότερα ο Σινκλέρ αφέθηκε ελεύθερος μέσω έφεσης. Η παράσταση ηχογραφήθηκε και δύο από τα κομμάτια εμφανίστηκαν αργότερα στο John Lennon Anthology (1998).

Μετά το περιστατικό της Ματωμένης Κυριακής στη Βόρεια Ιρλανδία το 1972, κατά το οποίο δεκατέσσερις άοπλοι διαδηλωτές για τα πολιτικά δικαιώματα σκοτώθηκαν από τον βρετανικό στρατό, ο Lennon δήλωσε ότι αν είχε την επιλογή μεταξύ του στρατού και του Ιρλανδικού Δημοκρατικού Στρατού (που δεν είχε εμπλακεί στο περιστατικό), θα πήγαινε με το μέρος του δεύτερου. Το ζευγάρι έγραψε δύο τραγούδια που διαμαρτύρονταν για τη βρετανική παρουσία και δράση στην Ιρλανδία για το άλμπουμ τους Some Time in New York City: "The Luck of the Irish" και "Sunday Bloody Sunday". Το 2000, ο David Shayler, πρώην μέλος της βρετανικής υπηρεσίας εσωτερικής ασφάλειας MI5, πρότεινε ότι ο Lennon είχε δώσει χρήματα στον IRA, αν και η Ono το αρνήθηκε γρήγορα. Ο βιογράφος Bill Harry καταγράφει ότι μετά την Bloody Sunday, το ζευγάρι υποστήριξε οικονομικά την παραγωγή της ταινίας The Irish Tapes, ενός πολιτικού ντοκιμαντέρ με ρεπουμπλικανικό πρόσημο.

Σύμφωνα με τις εκθέσεις παρακολούθησης του FBI, που επιβεβαιώθηκαν από τον Tariq Ali το 2006, ο Lennon συμπαθούσε τη Διεθνή Μαρξιστική Ομάδα, μια τροτσκιστική ομάδα που σχηματίστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1968. Ωστόσο, το FBI έκρινε ότι είχε περιορισμένη αποτελεσματικότητα ως επαναστάτης, καθώς βρισκόταν "συνεχώς υπό την επήρεια ναρκωτικών".

Το 1973, ο Lennon συνεισέφερε ένα limerick με τίτλο "Why is it sad to be gay?" στο The Gay Liberation Book του Len Richmond.

Η τελευταία πράξη πολιτικού ακτιβισμού του Λένον ήταν μια δήλωση υποστήριξης των Αξιοσημείωτων Εργαζομένων στην Υγεία Μειονοτήτων στο Σαν Φρανσίσκο στις 5 Δεκεμβρίου 1980. Αυτός και ο Όνο σχεδίαζαν να συμμετάσχουν στη διαμαρτυρία των εργαζομένων στις 14 Δεκεμβρίου.

Απόπειρα απέλασης

Μετά τον αντίκτυπο του "Give Peace a Chance" και του "Happy Xmas (War Is Over)" στο αντιπολεμικό κίνημα, η κυβέρνηση Νίξον άκουσε φήμες για τη συμμετοχή του Λένον σε μια συναυλία που επρόκειτο να πραγματοποιηθεί στο Σαν Ντιέγκο ταυτόχρονα με το Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικάνων και προσπάθησε να τον απελάσει. Ο Νίξον πίστευε ότι οι αντιπολεμικές δραστηριότητες του ακτιβιστή θα μπορούσαν να του κοστίσουν την επανεκλογή του- ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Strom Thurmond πρότεινε σε υπόμνημα του Φεβρουαρίου 1972 ότι "η απέλαση θα ήταν ένα στρατηγικό αντίμετρο" κατά του Lennon. Τον επόμενο μήνα, η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Πολιτογράφησης των ΗΠΑ (INS) κίνησε τη διαδικασία απέλασης, υποστηρίζοντας ότι η καταδίκη του το 1968 για μεταφορά μαριχουάνας στο Λονδίνο τον είχε καταστήσει μη ικανό να γίνει δεκτός στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Lennon πέρασε τα επόμενα τριάμισι χρόνια μέσα και έξω από ακροάσεις απέλασης μέχρι τις 8 Οκτωβρίου 1975, όταν ένα εφετείο απαγόρευσε την προσπάθεια απέλασης, δηλώνοντας ότι "τα δικαστήρια δεν θα ανεχθούν επιλεκτική απέλαση με βάση μυστικά πολιτικά κίνητρα". Ενώ η δικαστική διαμάχη συνεχιζόταν, ο μουσικός συμμετείχε σε συγκεντρώσεις και έκανε τηλεοπτικές εμφανίσεις. Ο Lennon και η Ono συνδιοργάνωσαν το The Mike Douglas Show για μια εβδομάδα τον Φεβρουάριο του 1972, παρουσιάζοντας στη Βόρεια Αμερική καλεσμένους όπως ο Jerry Rubin και ο Bobby Seale. Το 1972, ο Bob Dylan έγραψε μια επιστολή στο INS υπερασπιζόμενος τον Lennon, αναφέροντας:

Ο Τζον και η Γιόκο προσθέτουν μια μεγάλη φωνή και απευθύνονται στο λεγόμενο θεσμό της τέχνης της χώρας. Εμπνέουν, υπερβαίνουν και διεγείρουν και με αυτόν τον τρόπο, απλά βοηθούν τους άλλους να δουν το αγνό φως και με αυτόν τον τρόπο, βάζουν τέλος σε αυτή την ανούσια γεύση μικροπρεπούς εμπορευματοποίησης που πλασάρεται ως τέχνη από τα μαζικά μέσα μαζικής ενημέρωσης. Στην υγειά του Τζον και της Γιόκο. Αφήστε τους να μείνουν και να ζήσουν εδώ και να αναπνεύσουν. Η χώρα έχει άφθονο χώρο. Αφήστε τον Τζον και τη Γιόκο να μείνουν!

Στις 23 Μαρτίου 1973, ο Lennon διατάχθηκε να εγκαταλείψει τις ΗΠΑ εντός 60 ημερών. Στον Ono, ωστόσο, χορηγήθηκε μόνιμη άδεια παραμονής. Σε απάντηση, οι casam έδωσαν συνέντευξη Τύπου την 1η Απριλίου 1973 στο Δικηγορικό Σύλλογο της Νέας Υόρκης, όπου ανακοίνωσαν τη δημιουργία της πολιτείας Nutopia, ενός τόπου "χωρίς γη, χωρίς σύνορα, χωρίς διαβατήρια, μόνο άνθρωποι". Κουνώντας τη λευκή σημαία της Nutopia (δύο μαντήλια), ζήτησαν πολιτικό άσυλο στις ΗΠΑ. Η συνέντευξη Τύπου μαγνητοσκοπήθηκε και εμφανίστηκε στο ντοκιμαντέρ του 2006 The U.S. vs. John Lennon. Λίγο μετά τη συνέντευξη Τύπου, η εμπλοκή του Νίξον σε ένα πολιτικό σκάνδαλο ήρθε στο φως και τον Ιούνιο άρχισαν οι ακροάσεις του Γουότεργκεϊτ στην Ουάσιγκτον. Αυτό οδήγησε στην παραίτηση του προέδρου 14 μήνες αργότερα. Τον Δεκέμβριο του 1974, όταν ο ίδιος και μέλη της συνοδείας του επισκέφθηκαν τον Λευκό Οίκο, ο Χάρισον ζήτησε από τον Τζέραλντ Φορντ, διάδοχο του Νίξον, να μεσολαβήσει για το θέμα. Η κυβέρνηση Φορντ δεν έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη συνέχιση της μάχης κατά του Λένον και η απόφαση απέλασης ανατράπηκε το 1975. Τον επόμενο χρόνο, ο Lennon έλαβε την πράσινη κάρτα που πιστοποιούσε τη μόνιμη διαμονή του και όταν ο Jimmy Carter ορκίστηκε πρόεδρος τον Ιανουάριο του 1977, ο Lennon και η Ono παρακολούθησαν τον χορό των εγκαινίων.

Επιτήρηση του FBI και αποχαρακτηρισμένα έγγραφα

Μετά το θάνατο του Lennon, ο ιστορικός Jon Wiener υπέβαλε αίτημα για την Ελευθερία της Πληροφόρησης (Freedom of Information Act) για τα αρχεία του FBI που τεκμηρίωναν το ρόλο του γραφείου στην απόπειρα απέλασης του μουσικού. Το FBI παραδέχτηκε ότι είχε 281 σελίδες αρχείων για τον Λένον, αλλά αρνήθηκε να δημοσιεύσει τα περισσότερα από αυτά, ισχυριζόμενο ότι περιείχαν πληροφορίες εθνικής ασφάλειας. Το 1983, ο Wiener μήνυσε το FBI με τη βοήθεια της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών της Νότιας Καλιφόρνιας. Χρειάστηκαν 14 χρόνια δικαστικής διαμάχης για να αναγκαστεί το FBI να δώσει στη δημοσιότητα τις παρακρατημένες σελίδες. Η ACLU, που εκπροσωπούσε τον Wiener, κέρδισε μια ευνοϊκή απόφαση στην αγωγή της κατά του FBI στο 9ο Circuit το 1991. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ άσκησε έφεση κατά της απόφασης στο Ανώτατο Δικαστήριο τον Απρίλιο του 1992, αλλά το δικαστήριο αρνήθηκε να επανεξετάσει την υπόθεση. Το 1997, σεβόμενο τον πρόσφατα θεσπισμένο κανόνα του προέδρου Μπιλ Κλίντον ότι τα έγγραφα θα πρέπει να παρακρατούνται μόνο εάν η απελευθέρωσή τους θα επέφερε "προβλέψιμη βλάβη", το Υπουργείο Δικαιοσύνης έλυσε τα περισσότερα από τα ζητήματα που εκκρεμούσαν εξωδικαστικά αποδεσμεύοντας όλα τα έγγραφα εκτός από 10 από τα αμφισβητούμενα.

Ο Wiener δημοσίευσε τα αποτελέσματα της 14χρονης εκστρατείας του τον Ιανουάριο του 2000. Το Gimme Some Truth: The John Lennon FBI Files περιείχε αντίγραφα των εγγράφων, συμπεριλαμβανομένων "εκτενών αναφορών από εμπιστευτικούς πληροφοριοδότες που περιγράφουν λεπτομερώς την καθημερινή ζωή των αντιπολεμικών ακτιβιστών, υπομνήματα του Λευκού Οίκου, απομαγνητοφωνήσεις τηλεοπτικών εκπομπών από τις οποίες εμφανιζόταν ο Lennon και μια πρόταση να συλληφθεί ο μουσικός από την τοπική αστυνομία με κατηγορίες για ναρκωτικά". Η ιστορία διηγείται στο ντοκιμαντέρ The U.S. vs. John Lennon. Τα τελευταία δέκα έγγραφα του φακέλου του FBI για τον Λένον, τα οποία περιγράφουν τους δεσμούς του με αντιπολεμικούς ακτιβιστές στο Λονδίνο το 1971 και παρακρατήθηκαν επειδή περιείχαν "πληροφορίες εθνικής ασφάλειας που δόθηκαν από ξένη κυβέρνηση με ρητή υπόσχεση εμπιστευτικότητας", δόθηκαν στη δημοσιότητα τον Δεκέμβριο του 2006. Δεν περιείχαν καμία ένδειξη ότι η βρετανική κυβέρνηση θεωρούσε τον Λένον σοβαρή απειλή.Ένα παράδειγμα του υλικού που κυκλοφόρησε ήταν μια αναφορά ότι δύο επιφανείς Βρετανοί αριστεροί ήλπιζαν ότι ο Λένον θα χρηματοδοτούσε ένα αριστερό βιβλιοπωλείο και αναγνωστήριο.

Ο βιογράφος των Beatles Bill Harry έγραψε ότι ο Lennon άρχισε να ζωγραφίζει και να γράφει δημιουργικά σε νεαρή ηλικία με την ενθάρρυνση του θείου του. Συγκέντρωσε τις ιστορίες, την ποίηση, τις γελοιογραφίες και τις γελοιογραφίες του σε ένα τετράδιο από το Quarry Bank High School, το οποίο ονόμασε Daily Howl. Οι ζωγραφιές ήταν συχνά ανάπηροι άνθρωποι και η γραφή σατιρική, ενώ σε όλο το βιβλίο υπήρχαν άφθονα λογοπαίγνια. Σύμφωνα με τον συμμαθητή του Bill Turner, δημιούργησε το Daily Howl για να διασκεδάσει τον καλύτερό του φίλο και μετέπειτα συνάδελφό του στο Quarrymen Pete Shotton, στον οποίο έδειχνε τη δουλειά του πριν την αφήσει να τη δει κάποιος άλλος. Ο Turner είπε ότι ο Lennon "είχε μια εμμονή με το Wigan Pier. Συνεχίζει να εμφανίζεται" και, στην ιστορία του Lennon The Carrot in a Potato Mine, "το ορυχείο βρισκόταν στο τέλος της προβλήτας Wigan Pier". Ο Turner περιέγραψε πώς ένα από τα σκίτσα του Lennon έδειχνε μια πινακίδα στάσης λεωφορείου με την ερώτηση "Γιατί;". Πάνω ήταν μια ιπτάμενη τηγανίτα και, κάτω, "ένας τυφλός με γυαλιά που κρατούσε έναν τυφλό σκύλο - επίσης με γυαλιά".

Η αγάπη του Λένον για τα λογοπαίγνια και τις χαζομάρες με ένα twist βρήκε ένα ευρύτερο κοινό όταν ήταν 24 ετών. Ο Harry γράφει ότι το In His Own Write (1964) δημοσιεύτηκε μετά από "Κάποιος δημοσιογράφος που ήταν κοντά στους Beatles ήρθε σε μένα και κατέληξα να του δείξω το υλικό. Μου είπαν: "Γράψτε ένα βιβλίο" και έτσι προέκυψε το πρώτο". Όπως και το Daily Howl, περιείχε ένα μείγμα μορφών, όπως διηγήματα, ποίηση, θεατρικά έργα και σχέδια. Μια ιστορία, το "Good Dog Nigel", αφηγείται την ιστορία "ενός χαρούμενου σκύλου, που κατουράει σε μια κολόνα, γαβγίζει, κουνάει την ουρά του - μέχρι που ξαφνικά ακούει ένα μήνυμα ότι θα τον σκοτώσουν στις τρεις η ώρα". Η εφημερίδα Times Literary Supplement βρήκε τα ποιήματα και τις ιστορίες "αξιοσημείωτες ... επίσης πολύ αστείο ... η ανοησία εκτελείται, οι λέξεις και οι εικόνες πειράζουν η μία την άλλη σε μια ροή καθαρής φαντασίας". Το Book Week ανέφερε: "Αυτό είναι ανοησία, αλλά αρκεί μια ανασκόπηση της βιβλιογραφίας για να δει κανείς πόσο καλά το έκανε ο Lennon. Ενώ ορισμένα από τα ομώνυμα του είναι αχρείαστα λογοπαίγνια, πολλά άλλα έχουν όχι μόνο διπλή σημασία, αλλά και διπλή αιχμή". Ο Λένον εξεπλάγη όχι μόνο από τη θετική υποδοχή, αλλά και από το γεγονός ότι το βιβλίο δέχτηκε κριτική, και υπέδειξε ότι οι αναγνώστες "πήραν το βιβλίο πιο σοβαρά από ό,τι εγώ ο ίδιος. Ξεκίνησε απλά από το γέλιο για μένα".

Σε συνδυασμό με το A Spanish in the Works (1965), το In His Own Write αποτέλεσε τη βάση για το The John Lennon Play: In His Own Write, σε διασκευή των Victor Spinetti και Adrienne Kennedy. Μετά από διαπραγματεύσεις μεταξύ του Lennon, του Spinetti και του καλλιτεχνικού διευθυντή του Βασιλικού Εθνικού Θεάτρου Sir Laurence Olivier, το έργο έκανε πρεμιέρα στο Old Vic το 1968. Ο Lennon και η Ono παρακολούθησαν την εναρκτήρια παράσταση, τη δεύτερη κοινή τους δημόσια εμφάνιση. Το 1969, έγραψε το "Four in Hand", ένα σκετς βασισμένο στις εφηβικές του εμπειρίες ομαδικού αυνανισμού, για το θεατρικό έργο του Κένεθ Τάιναν, Oh! Calcutta!

Σύνθεση

Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας των Beatles, ο Lennon υπέγραφε όλες τις συνθέσεις του ως Lennon

Σταδιακά, ο John και ο Paul προτίμησαν να συνθέτουν χωριστά, πράγμα που δεν τους εμπόδισε να βοηθούν ο ένας τον άλλον και να συμπληρώνουν τα τραγούδια τους. Το 1967, ο McCartney, προσθέτει μια μετάβαση στο "A Day in the Life" του Lennon, ενώ αναπτύσσουν μαζί το "With a Little Help from My Friends". Ομοίως, το "I've Got a Feeling" είναι ένα μείγμα από ημιτελή τραγούδια των δύο. Επιπλέον, αν ο McCartney έγραψε τα πιο δημοφιλή τραγούδια του γκρουπ ("Hey Jude", "Yesterday"), ο Lennon είναι ο δημιουργός των πιο επιτυχημένων μουσικών συνθέσεων ("Strawberry Fields Forever", "I Am the Walrus").

Μετά το τέλος του συγκροτήματος, ο Lennon παραδέχτηκε πρόθυμα ότι είχε γράψει μερικά "μέτρια" τραγούδια για έναν μάλλον εμπορεύσιμο σκοπό, όπως το "Little Child" ή το "Any Time at All". Με την πάροδο του χρόνου, άρχισε να γράφει πιο προσωπικά τραγούδια- το "I'm a Loser" περιγράφει τα συναισθήματά του εκείνη τη στιγμή. Παρομοίως, συνθέτει το "Nowhere Man" ενώ αισθάνεται κατάθλιψη και το "In My Life", όπου όντας ήδη παγκόσμιος σταρ στα 25 του, στρέφεται νοσταλγικά στο παρελθόν. Εκφράζει επίσης τους φόβους του για την ερωτική του ζωή στο "Run for Your Life", όπου απειλεί να σκοτώσει τη σύζυγό του σε περίπτωση μοιχείας, πράξη που δεν στερεί από τον εαυτό του στην περιοδεία, ή στο "Don't Let Me Down", την οδυνηρή κραυγή του Lennon προς τη Yoko Ono, ζητώντας της να μείνει μαζί του. Επιπλέον, από το 1966 και μετά, συνέθεσε τραγούδια με ψυχεδελικές προεκτάσεις και κείμενα γεμάτα ανοησίες. Άλλες δημιουργίες, όπως το "I Want You (She's So Heavy)" ή το "You Know My Name (Look Up the Number)", είναι πιο μινιμαλιστικές στα κείμενά τους.

Αν, στο πλαίσιο των Beatles, ο John Lennon επέτρεψε στον εαυτό του μόνο ένα πολιτικό τραγούδι ("Revolution"), αρχίζει τη σόλο καριέρα του με το "Give Peace a Chance", έναν ειρηνιστικό τίτλο διαμαρτυρίας. Η πολιτική του δέσμευση περιέπλεξε τη σόλο δισκογραφία του, με ύμνους όπως τα "Power to the People", "Imagine" και "Working Class Hero", ή τραγούδια που υποστήριζαν διάφορους σκοπούς. Στο πρώτο του άλμπουμ, ο John Lennon

Όργανα που παίζονται

Ο Lennon έπαιζε φυσαρμόνικα κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού με λεωφορείο για να επισκεφθεί τον ξάδελφό του στη Σκωτία- η μουσική έφτασε στο αυτί του οδηγού. Εντυπωσιασμένος, ο οδηγός του είπε για μια φυσαρμόνικα που θα μπορούσε να πάρει αν πήγαινε στο Εδιμβούργο την επόμενη μέρα, όπου μια τέτοια ήταν αποθηκευμένη σε αποθήκη, αφού ένας επιβάτης την είχε αφήσει στο λεωφορείο. Το επαγγελματικό όργανο αντικατέστησε γρήγορα το παιχνίδι του Lennon. Θα συνέχιζε να παίζει φυσαρμόνικα, χρησιμοποιώντας συχνά το όργανο κατά τη διάρκεια των περιοδειών των Beatles στο Αμβούργο, και έγινε χαρακτηριστικός ήχος στις πρώτες ηχογραφήσεις του συγκροτήματος. Η μητέρα του τον έμαθε να παίζει μπάντζο και αργότερα του αγόρασε μια κιθάρα. Στα δεκαέξι του έπαιξε ρυθμική κιθάρα με τους Quarrymen.

Καθώς προχωρούσε η καριέρα του, έπαιζε μια ποικιλία ηλεκτρικών κιθάρων, κυρίως τις Rickenbacker 325, Epiphone Casino και Gibson J-160E, και, από την αρχή της σόλο καριέρας του, την Gibson Les Paul Junior. Ο παραγωγός της Double Fantasy, Jack Douglas, ισχυρίστηκε ότι από την εποχή που ήταν μέλος των Beatles, ο Lennon συνήθιζε να ρυθμίζει τις χορδές με τον ίδιο τρόπο, ώστε η θεία του Mimi να μπορεί να καταλάβει ποια κιθάρα ήταν δική του στις ηχογραφήσεις. Περιστασιακά έπαιζε ένα εξάχορδο μπάσο, το Fender Bass VI, προσφέροντας μπάσο σε κάποια τραγούδια των Beatles ("Back in the U.S.S.R.", "The Long and Winding Road", "Helter Skelter") που απασχολούσαν τον McCartney με άλλο όργανο. Το άλλο όργανο που προτιμούσε ήταν το πιάνο, στο οποίο συνέθεσε πολλά τραγούδια, μεταξύ των οποίων και το "Imagine", που χαρακτηρίζεται ως η πιο γνωστή σόλο δουλειά του. Το τζαμάρισμα του σε ένα πιάνο με τον McCartney το 1963 οδήγησε στη δημιουργία του πρώτου νούμερο ένα των Beatles, το "I Want to Hold Your Hand". Το 1964, έγινε ένας από τους πρώτους Βρετανούς μουσικούς που απέκτησε ένα πληκτρολόγιο Mellotron, αν και δεν ακούστηκε σε κάποια ηχογράφηση των Beatles μέχρι το "Strawberry Fields Forever" το 1967.

Φωνητικό στυλ

Παρόλο που τραγουδούσε ένα μεγάλο μέρος του ρεπερτορίου των Beatles, ο Lennon μισούσε τη φωνή του. Ο George Martin θυμάται "είχε μια έμφυτη αντιπάθεια για τη φωνή του, την οποία ποτέ δεν κατάλαβα. Πάντα μου έλεγε να κάνω κάτι με τη φωνή του, να βάλω κάτι πάνω της, να την κάνω διαφορετική". Πράγματι, ο Martin έκανε τακτικά αλλαγές ή διορθώσεις για να ικανοποιήσει τον τραγουδιστή. Ο Lennon ήταν, ωστόσο, ικανός για θεαματικές φωνητικές επιδόσεις. Έτσι, με ένα κρυολόγημα κατά τη διάρκεια της ηχογράφησης του άλμπουμ Please Please Me, που ολοκληρώθηκε σε δώδεκα ώρες συνεχόμενες, διατηρεί τη φωνή του μέχρι την τελευταία στιγμή, πριν τραγουδήσει ουρλιάζοντας το "Twist and Shout", με αποτέλεσμα να μείνει άφωνος μετά τις ηχογραφήσεις. Ο ίδιος σχολίασε: "Δεν μπορούσα να τραγουδήσω το καταραμένο πράγμα, απλώς ούρλιαζα". Σύμφωνα με τα λόγια του βιογράφου Barry Miles, "ο Lennon απλά έσκισε τις φωνητικές του χορδές για το συμφέρον του rock 'n' roll". Στη σειρά The Beatles Anthology, ο George Martin παίζει την κασέτα με την πρώτη λήψη του "A Day in the Life", χωρίς κανένα τέχνασμα, και, συγκινημένος, σχολιάζει: "Ακούστε τη φωνή του John! Με ανατριχιάζει κάθε φορά που την ακούω!".

Με το τέλος των Beatles και την έναρξη της σόλο καριέρας του, η φωνή του βρήκε ένα ευρύ φάσμα έκφρασης. Ο βιογράφος Chris Gregory γράφει ότι ο Lennon "άρχισε να εκθέτει τις ανασφάλειές του σε διάφορες ακουστικές "εξομολογητικές" μπαλάντες, ξεκινώντας έτσι τη διαδικασία της "δημόσιας θεραπείας" που θα κορυφωθεί με τις πρωτόγονες κραυγές του "Cold Turkey" και το καταλυτικό John Lennon

Οι ιστορικοί της μουσικής Schinder και Schwartz έχουν γράψει για τη μεταμόρφωση των στυλ της δημοφιλούς μουσικής που συνέβη μεταξύ των δεκαετιών 1950 και 1960. Είπαν ότι η επιρροή των Beatles δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί: αφού "έφεραν επανάσταση στον ήχο, το ύφος και τη στάση της δημοφιλούς μουσικής και άνοιξαν τις πόρτες του ροκ εν ρολ σε ένα κύμα βρετανικού ροκ", το συγκρότημα στη συνέχεια "πέρασε το υπόλοιπο της δεκαετίας του 1960 διευρύνοντας τα στιλιστικά όρια του ροκ". Ο Λίαμ Γκάλαχερ και το συγκρότημά του Oasis ήταν μεταξύ των πολλών που αναγνώρισαν την επιρροή του συγκροτήματος- χαρακτήρισε τον Λένον ως ήρωα. Το 1999, ονόμασε τον πρώτο του γιο Lennon Gallagher προς τιμήν του. Την Εθνική Ημέρα Ποίησης το 1999, το BBC διεξήγαγε μια δημοσκόπηση για τον προσδιορισμό των αγαπημένων στίχων τραγουδιών του Ηνωμένου Βασιλείου και ανακοίνωσε το "Imagine" ως νικητή.

Το 1997, η Γιόκο Όνο και το Ίδρυμα BMI θέσπισαν ένα ετήσιο πρόγραμμα μουσικού διαγωνισμού για συνθέτες σύγχρονων μουσικών ειδών προς τιμήν της μνήμης του Τζον Λένον και της μεγάλης δημιουργικής κληρονομιάς του. Πάνω από τετρακόσιες χιλιάδες δολάρια έχουν χορηγηθεί μέσω των υποτροφιών John Lennon του Ιδρύματος BMI σε ταλαντούχους νέους μουσικούς στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σε ένα άρθρο του 2006 στην εφημερίδα The Guardian, ο Jon Wiener έγραψε: "Για τους νέους του 1972, ήταν συναρπαστικό να βλέπουν το θάρρος του Lennon να ορθώνει το ανάστημά του ενάντια στον Nixon. Αυτή η προθυμία να ρισκάρει την καριέρα και τη ζωή του είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι τον θαυμάζουν ακόμη και σήμερα". Για τους ιστορικούς της μουσικής Urish και Bielen, η σημαντικότερη προσπάθεια του Lennon ήταν "οι αυτοπροσωπογραφίες ... στα τραγούδια του μιλούσε, για και σχετικά με την ανθρώπινη κατάσταση".

Κληρονομιά

Μετά το θάνατο του Lennon, η Yoko Ono διαχειρίζεται την περιουσία του. Παράγει μεγάλο αριθμό μεταθανάτιων άλμπουμ του μουσικού από ανέκδοτες ηχογραφήσεις. Όταν, στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Paul McCartney ζήτησε να πιστωθεί το "Yesterday" ως "McCartney

Αντικείμενα που ανήκουν στον τραγουδιστή πωλούνται επίσης σε δημοπρασία. Έτσι, το 2000, το πιάνο στο οποίο συνέθεσε το τραγούδι "Imagine" αγοράστηκε από τον George Michael για πάνω από δύο εκατομμύρια λίρες στερλίνες. Ομοίως, το 2007, ένας Βρετανός συλλέκτης αγόρασε ένα ζευγάρι γυαλιά που ανήκαν στον Lennon, έναντι ενός ποσού που κρατήθηκε μυστικό. Το 2010, η πρωτότυπη σύνθεση του τραγουδιού "A Day in the Life" πωλήθηκε για 1,2 εκατομμύρια δολάρια.

Το 2006, το περιοδικό Forbes ανακοίνωσε ότι ο Lennon είναι ο τέταρτος πλουσιότερος νεκρός.

Το 2013, η Downtown Music Publishing υπέγραψε συμφωνία εκδοτικής διαχείρισης για τις Ηνωμένες Πολιτείες με τις Lenono Music και Ono Music, οι οποίες διαχειρίζονται τους μουσικούς καταλόγους του John Lennon και της Yoko Ono, αντίστοιχα. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η Downtown εκπροσωπεί τα σόλο έργα του Lennon, όπως τα "Imagine", "Instant Karma (We All Shine On)", "Power to the People", "Happy Xmas (War Is Over)", "Jealous Guy", "(Just Like) Starting Over" και άλλα.

Αναγνώριση και πωλήσεις

Ο Lennon συνεχίζει να μνημονεύεται σε όλο τον κόσμο και έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών μνημοσύνων και αφιερωμάτων. Στις 30 Σεπτεμβρίου 1988, έλαβε αστέρι στο Walk of Fame του Χόλιγουντ στη διεύθυνση 1750 Vine Street. Το 2002, το αεροδρόμιο στη γενέτειρα του Lennon μετονομάστηκε σε αεροδρόμιο Liverpool John Lennon. Στις 9 Οκτωβρίου 2007, έγιναν τα αποκαλυπτήρια του Imagine Peace Tower, ενός μνημείου αφιερωμένου στον Τζον Λένον και σχεδιασμένου από τη χήρα του, Γιόκο Όνο, στην Ισλανδία. Τα φώτα που συνθέτουν τον πύργο ανάβουν κάθε χρόνο από τις 9 Οκτωβρίου, την ημέρα που γεννήθηκε ο μουσικός, έως τις 8 Δεκεμβρίου, την ημέρα που δολοφονήθηκε. Στα εβδομηκοστά γενέθλια του Λένον το 2010, η Σύνθια και ο Τζούλιαν Λένον εγκαινίασαν το Μνημείο Ειρήνης του Τζον Λένον στο πάρκο Chavasse του Λίβερπουλ. Το γλυπτό, με τίτλο Peace & Harmony, απεικονίζει σύμβολα ειρήνης και φέρει την επιγραφή "Peace on Earth for the Conservation of Life, in honour of John Lennon 1940-1980". Τον Δεκέμβριο του 2013, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση ονόμασε έναν από τους κρατήρες του Ερμή προς τιμήν του Lennon.

Η συνθετική συνεργασία μεταξύ Lennon και McCartney θεωρείται μία από τις πιο επιδραστικές και επιτυχημένες του 20ού αιώνα. Ως ερμηνευτής, συνθέτης ή συνεργάτης, ο Lennon είχε 25 νούμερο ένα singles στο αμερικανικό Billboard Hot 100. Οι παγκόσμιες πωλήσεις των άλμπουμ του έχουν ξεπεράσει τα 72 εκατομμύρια μονάδες. Το Double Fantasy ήταν το πιο επιτυχημένο σόλο άλμπουμ του, με τρεις εκατομμύρια πωλήσεις μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κυκλοφόρησε λίγο πριν από το θάνατό του και κέρδισε το βραβείο Grammy για το άλμπουμ της χρονιάς το 1981. Την επόμενη χρονιά, ο Lennon έλαβε μετά θάνατον ένα Brit Award και ένα Ivor Novello Award, και τα δύο για την Εξαιρετική Συμβολή στη Μουσική. Το 1991 έλαβε βραβείο Grammy για τη συμβολή του στη ζωή και το 1999 το τραγούδι "Imagine" εισήχθη στο Hall of Fame των Grammy.

Αρκετές ταινίες γυρίστηκαν για τον Lennon μετά το θάνατό του. Έτσι, μια τηλεταινία, το Two of Us, σκηνοθετεί μια συνάντηση μεταξύ του Lennon και του McCartney στη Νέα Υόρκη μετά τη διάλυση των Beatles. Αρκετές ταινίες διερευνούν επίσης τη δολοφονία του μουσικού, όπως οι ταινίες The Killing of John Lennon και Chapter 27 - The Assassination of John Lennon, που κυκλοφόρησαν το 2007. Στο τελευταίο, τον Lennon υποδύεται ο Mark Lindsay Chapman, συνονόματος του δολοφόνου του. Το 2009, η πρώιμη καριέρα του Lennon στους Quarrymen αναδιηγείται στην ταινία Nowhere Boy, η κυκλοφορία της οποίας στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε προγραμματιστεί για τον εορτασμό των εβδομηκοστών γενεθλίων του τραγουδιστή τον Οκτώβριο του 2010. Στην ταινία Yesterday του 2019, τον υποδύθηκε ο ηθοποιός Robert Carlyle. Εμφανίζεται σε μια παράλληλη πραγματικότητα όπου δεν ήταν ποτέ διάσημος, σε ηλικία 78 ετών.

Έχουν επίσης γυριστεί ντοκιμαντέρ για τον τραγουδιστή, όπως το Imagine: John Lennon το 1988, το οποίο αποτελείται από αρχειακό υλικό και αποσπάσματα συνεντεύξεων, και το The U.S. vs. John Lennon το 2006, το οποίο αφηγείται την ιστορία των προσπαθειών απέλασης από τον Ρίτσαρντ Νίξον τη δεκαετία του 1970. Το 2019, η ταινία John and Yoko: Above Us Only Sky, σε σκηνοθεσία του Micheal Epstein, μεταδόθηκε από το A&E στις ΗΠΑ και το Channel 4 στην Αγγλία. Αυτό το ντοκιμαντέρ εξερευνά κυρίως το έτος 1971 και την ηχογράφηση του άλμπουμ Imagine.

Οι συμμετέχοντες σε δημοσκόπηση του BBC το 2002 τον ψήφισαν όγδοο μεταξύ των "100 σπουδαιότερων Βρετανών". Μεταξύ 2003 και 2008, το Rolling Stone αναγνώρισε τον Lennon σε διάφορες κριτικές για καλλιτέχνες και μουσική, κατατάσσοντάς τον στην πέμπτη θέση των "100 καλύτερων τραγουδιστών όλων των εποχών" και στην 38η θέση των "100 καλύτερων καλλιτεχνών όλων των εποχών", ενώ τα άλμπουμ του John Lennon

Η πρώτη κινηματογραφική εμφάνιση των Fab Four χρονολογείται από το 1964, με την ταινία A Hard Day's Night, σε σκηνοθεσία Richard Lester. Αυτό το παρωδιακό ασπρόμαυρο ντοκιμαντέρ δείχνει πώς ζούσαν οι Beatles εν μέσω της Beatlemania. Ωστόσο, η απεικόνιση της τρέλας που τους περιβάλλει αποδυναμώνεται επειδή, στην πραγματικότητα, οι τέσσερις Beatles είχαν αρχίσει να ζουν όλο και πιο τρελά, ειδικά ο Lennon. Σταδιακά βυθίζεται σε έναν συναισθηματικό πόνο, τον οποίο μεταφέρει στο τραγούδι του "Help!", αφετηρία της ομώνυμης ταινίας, που γυρίστηκε πάλι από τον Λέστερ το 1965. Αυτή τη φορά, η ταινία είναι πολύχρωμη και η ιστορία είναι εντελώς φανταστική: οι Beatles διώκονται από μια ινδουιστική αίρεση, η οποία επιδιώκει να ανακτήσει ένα δαχτυλίδι θυσίας που ο Ringo φοράει στο δάχτυλό του. Οι κριτικοί δεν ενέκριναν την ταινία κατά την κυκλοφορία της.

Τον Αύγουστο του 1966, η Beatlemania πήρε τρομακτικές και επικίνδυνες διαστάσεις, απογοητεύοντας το συγκρότημα. Αποφασίζουν να σταματήσουν να περιοδεύουν και να παίζουν δημόσια. Ο Lennon δεν βλέπει με καλό μάτι αυτή την απόφαση, η οποία για τον ίδιο σημαίνει το τέλος των Beatles. Προσπαθεί να βρει μια άλλη λύση και δέχεται έναν ρόλο ως στρατιώτης στην ταινία "Πώς κέρδισα τον πόλεμο" (How I Won the War), που εξακολουθεί να είναι παραγωγή του Λέστερ και κυκλοφόρησε το 1967. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, συνέθεσε το "Strawberry Fields Forever", ένα από τα singles των Beatles εκείνης της χρονιάς. Μετά το Sgt. Pepper's, το συγκρότημα, υπό τη διεύθυνση του Paul McCartney, ξεκίνησε μια ταινία παραγωγής των ίδιων των μελών. Το αποτέλεσμα είναι το Magical Mystery Tour, το οποίο δημιουργήθηκε σε συνεργασία με τον Bernard Knowles και εκδόθηκε στα τέλη του 1967. Η ταινία σκηνοθετεί τους Beatles σε μια ψυχεδελική περιοδεία με λεωφορείο, συνοδευόμενη από μια ανοργάνωτη συγκέντρωση τυχαία επιλεγμένων ηθοποιών. Αποδείχθηκε ότι ήταν μια κρίσιμη και δημόσια αποτυχία. Τα τραγούδια από την ταινία, που συγκεντρώνονται στο διπλό EP Magical Mystery Tour, ακολουθούν την ίδια ψυχεδελική γραμμή με εκείνα του Sgt. Pepper's.

Μετά από αυτή την πρώτη κριτική και εμπορική αποτυχία και τη συνάντησή του με τη Γιόκο Όνο, ο Λένον προσπάθησε να εγκαταλείψει τους Beatles και, στα τέλη του 1968, πήρε μέρος στο The Rock and Roll Circus, ένα μουσικό πρόγραμμα που οργάνωσαν οι Rolling Stones. Προηγουμένως, επρόκειτο να συμμετάσχει με την ομάδα στην ταινία κινουμένων σχεδίων Yellow Submarine, σε σκηνοθεσία του George Dunning. Αλλά οι Beatles, που δεν ενδιαφέρονται για το εγχείρημα, δεν δανείζουν τη φωνή τους και αφοσιώνονται αποκλειστικά στην παροχή μιας χούφτας τραγουδιών, που αργότερα συγκεντρώνονται στο ομώνυμο άλμπουμ.

Η τελευταία ταινία του Τζον με τους Beatles είναι μια μαρτυρία για τη διάλυση του συγκροτήματος. Στις αρχές του 1969, το συγκρότημα έπρεπε να γυρίσει μια τελευταία ταινία για να τηρήσει το συμβόλαιό του με τη United Artists, αν και δεν είχε πλέον την επιθυμία να γυρίσει μια κωμωδία. Έτσι αποφάσισαν να τους βιντεοσκοπήσουν στην πρόβα για μια τελική συναυλία στην οροφή των γραφείων της Apple. Ωστόσο, οι εντάσεις είναι εμφανείς κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων και αντικατοπτρίζονται στην ταινία. Οι Beatles περίμεναν ένα χρόνο πριν το κυκλοφορήσουν, καθώς ήταν δυσαρεστημένοι με το αποτέλεσμα. Το Let It Be, σε σκηνοθεσία Michael Lindsay-Hogg, κυκλοφόρησε το 1970, λίγο πριν από το ομώνυμο άλμπουμ. Όταν κυκλοφόρησε, το συγκρότημα είχε ήδη διαλυθεί.

Το 1968, λίγο καιρό πριν από τη διάλυση των Beatles, η Yoko Ono μύησε τον Lennon σε πειραματικές ταινίες μικρού μήκους. Το ζευγάρι παρήγαγε πάνω από τριάντα μέχρι το 1972. Τα περισσότερα αποτελούνται από αποσπάσματα συναυλιών και μαγνητοσκοπημένα αποσπάσματα, ενώ άλλα έχουν μια σαφώς καθορισμένη ιδέα, όπως για παράδειγμα το Self-Portrait, το οποίο δείχνει το πέος του John σε φάση στύσης, και το Erection, το οποίο παρουσιάζει σε time lapse, την κατασκευή του International Hotel του Λονδίνου.

Πηγές

1. Τζον Λένον
2. John Lennon