Σύνοψη

Ο Henry Darger († 13 Απριλίου 1973) ήταν ένας απομονωμένος Αμερικανός συγγραφέας και καλλιτέχνης που ζούσε και εργαζόταν ως επιστάτης στο Σικάγο.

Έγινε γνωστός για το χειρόγραφο, που ανακαλύφθηκε μετά το θάνατό του, 15.145 σελίδων, εικονογραφημένο με αρκετές εκατοντάδες σχέδια και ακουαρέλες, με τίτλο Η ιστορία των κοριτσιών Βίβιαν, σε αυτό που είναι γνωστό ως οι Πραγματικές Περιοχές του Απίθανου, από την πολεμική καταιγίδα Γκλαντέκο-Αγγέλων, που προκλήθηκε από την εξέγερση των παιδιών σκλάβων. Το έργο του Darger έγινε ένα από τα πιο αναγνωρισμένα έργα της Outsider Art.

Ο Darger γεννήθηκε πιθανότατα στις 12 Απριλίου 1892. Όταν ήταν τεσσάρων ετών, η μητέρα του πέθανε αφού γέννησε την αδελφή του, η οποία δόθηκε για υιοθεσία και την οποία δεν γνώρισε ποτέ. Ο βιογράφος του Darger, ο ιστορικός τέχνης και ψυχολόγος John M. McGregor, διαπίστωσε ότι ο Henry Darger είχε δύο μεγαλύτερες αδελφές, αλλά τίποτα δεν είναι γνωστό για την τύχη τους.

Σύμφωνα με τη δήλωση του ίδιου του Ντάργκερ, ο πατέρας του ήταν πολύ στοργικός και έζησαν μαζί μέχρι το 1900. Στη συνέχεια, ο πατέρας του, άρρωστος και φτωχός, τοποθετήθηκε σε γηροκομείο και ο γιος του σε καθολικό παιδικό ίδρυμα. Ο πρεσβύτερος Ντάργκερ πέθανε το 1905, ορφανός και νοσηλευόμενος στο Λίνκολν του Ιλινόις, επειδή "η καρδιά του μικρού Χένρι δεν είναι στο σωστό μέρος" (Stephen Prokopoff). Σύμφωνα με τον John MacGregor, η διάγνωση ήταν στην πραγματικότητα "αυτοκακοποίηση", την οποία ο A. M. Holmes ερμηνεύει ως ευφημισμό για τον αυνανισμό. Ο ίδιος ο Darger ένιωθε ότι το πρόβλημά του ήταν να διακρίνει τα ψέματα των ενηλίκων, με αποτέλεσμα να γίνει ξερόλας. Πέρασε μια παρατεταμένη περίοδο κατά την οποία ένιωθε την ανάγκη να κάνει παράξενους θορύβους, μια ποικιλία του συνδρόμου Tourette.

Τα εκπαιδευτικά μέτρα στο σπίτι των παιδιών περιλάμβαναν σκληρή εργασία και σκληρή τιμωρία, με τα οποία ασχολήθηκε ο Ντάργκερ στο έργο του In the Realms of the Unreal. Αργότερα είπε ότι πέρασε και εκεί καλά και είχε φίλους αλλά και εχθρούς, φυσικά. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκεί, έλαβε την είδηση ότι ο πατέρας του είχε πεθάνει.

Μια σειρά από απόπειρες απόδρασης έληξε με επιτυχία το 1908. Σύμφωνα με την αυτοβιογραφία του, επέστρεψε στο Σικάγο με ωτοστόπ. Σε αυτό το ταξίδι έζησε έναν τεράστιο ανεμοστρόβιλο που κατέστρεψε το νότιο Ιλινόις. Το περιγράφει ως μια "απίστευτη μετεωρισμός της φύσης πέρα από την ανθρώπινη κατανόηση". Στο Σικάγο, βρήκε δουλειά ως υπηρέτης σε ένα καθολικό νοσοκομείο και έτσι τα έβγαλε πέρα για τα επόμενα 50 χρόνια.

Εκτός από τη σύντομη θητεία του στο στρατό, η ζωή του Ντάργκερ ήταν πρότυπη και φαινόταν να ποικίλλει ελάχιστα: Παρακολουθούσε τη λειτουργία έως και πέντε φορές την ημέρα- μάζευε και αποθήκευε απίστευτη ποσότητα σκουπιδιών από το δρόμο. Τα ρούχα του ήταν μπαλωμένα και φθαρμένα, αν και προσπαθούσε να τα κρατάει καθαρά και τακτοποιημένα. Ήταν μοναχικός και ο μόνος στενός του φίλος, ο William Shloder, συμφωνούσε με τον Darger για την προστασία των κακοποιημένων και παραμελημένων παιδιών. Οι δύο τους σκόπευαν να ιδρύσουν μια "υπηρεσία προστασίας παιδιών" για την τοποθέτηση τέτοιων παιδιών προς υιοθεσία. Ωστόσο, ο Shloder έφυγε από το Σικάγο στα μέσα της δεκαετίας του 1930.

Το 1930, ο Darger μετακόμισε σε ένα διαμέρισμα στη βόρεια πλευρά του Σικάγο. Οι ιδιοκτήτες του διαμερίσματος, ο Nathan και η Kiyoko Lerner, ανακάλυψαν το καλλιτεχνικό του έργο λίγο πριν από το θάνατό του στις 13 Απριλίου 1973, την επομένη των 81ων γενεθλίων του, στο ίδιο καθολικό νοσοκομείο όπου είχε πεθάνει ο πατέρας του. Φρόντισαν για την περιουσία του, διαφήμισαν το έργο του και συνέβαλαν σε έργα όπως το ντοκιμαντέρ In the Realms of the Unreal το 2004. Ο Darger έλαβε μεταθανάτια διεθνή αναγνώριση.

Το όνομα Darger έχει γίνει γνωστό στον κόσμο της Outsider Art. Στην έκθεση "Outsider Art Fair", η οποία πραγματοποιείται κάθε χρόνο τον Ιανουάριο στη Νέα Υόρκη, και στις δημοπρασίες, οι πίνακές του είναι από τους πιο ακριβοπληρωμένους. Το Αμερικανικό Μουσείο Λαϊκής Τέχνης στη Νέα Υόρκη άνοιξε ένα "Κέντρο Μελέτης Henry Darger" το 2001. Το "Center for Intuitive and Outsider Art" στο Σικάγο σχεδιάζει να αποκαταστήσει το διαμέρισμα του Henry Darger.

Το έργο του Darger περιέχει πολλά θρησκευτικά θέματα, τα οποία όμως αντιμετωπίζονται πολύ ιδιότυπα. Το βιβλίο In the Realms of the Unreal περιγράφει έναν μεγάλο πλανήτη, με φεγγάρια σε τροχιά, που κατοικείται από την πλειοψηφία των Χριστιανών, συγκεκριμένα των Καθολικών.

Το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας αφορά τις περιπέτειες των επτά θυγατέρων του Ρόμπερτ Βίβιαν, οι οποίες είναι πριγκίπισσες του λαού των Αμπιέννια. Υποστηρίζουν την επικίνδυνη εξέγερση κατά του σκληρού, παιδοδαιμονικού καθεστώτος του Τζον Μάνλεϊ που επέβαλαν οι Γκλαντελίνιοι. Οι Glandelinians μοιάζουν με στρατιώτες του στρατού της Συνομοσπονδίας στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο. Τα παιδιά παίρνουν επίσης τα όπλα για να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους και συχνά σκοτώνονται στη μάχη ή βασανίζονται με τους πιο σκληρούς τρόπους από τους ηγέτες των Γκλαντελινέζων.

Στον προσεκτικά επεξεργασμένο μύθο υπάρχουν ακόμη οι "Μπλενγκιγκόμενοι" ή Μπλένγκινς, φτερωτά όντα με καμπυλωτά κέρατα που ενίοτε παίρνουν ανθρώπινα ή ανθρωπόμορφα χαρακτηριστικά. Συνήθως είναι καλοπροαίρετοι προς τα αδέλφια Βίβιαν.

Αφορμή για τον φανταστικό πόλεμο στάθηκε η απώλεια από τον Darger μιας φωτογραφίας εφημερίδας της Elsie Paroubek, η οποία είχε στραγγαλιστεί στο Σικάγο το 1911 όταν ήταν πέντε ετών και ο δολοφόνος της οποίας δεν βρέθηκε ποτέ. Στην αυτοβιογραφία του, ο Darger υποθέτει ότι η φωτογραφία αυτή κλάπηκε μαζί με πολλά άλλα αντικείμενα κατά τη διάρκεια διάρρηξης στο διαμέρισμά του. Δεν ξαναβρήκε ποτέ αυτή τη φωτογραφία και όταν την ανακάλυψε στο αρχείο εφημερίδων μιας δημόσιας βιβλιοθήκης, δεν του επετράπη να την αντιγράψει. Η φωτογραφία της Elsie Paroubek τον ενέπνευσε να δημιουργήσει τον χαρακτήρα της Annie Aronburg και τελικά τον ώθησε να γράψει το βιβλίο In the Realms of the Unreal.

Στο βιβλίο "Στα βασίλεια του εξωπραγματικού", η δολοφονία του παιδιού-επαναστάτη Annie Aronbourg παρουσιάζεται ως η πιο σοκαριστική παιδοκτονία για την οποία η κυβέρνηση Glandelin είχε ποτέ να λογοδοτήσει, και η οποία, ως εκ τούτου, πυροδότησε τον πόλεμο. Μέσα από την ταλαιπωρία σε αυτόν τον πόλεμο, τα κορίτσια της Βίβιαν ελπίζουν ότι θα μπορέσουν να πετύχουν τη νίκη του Χριστιανισμού. Ο Ντάργκερ προέβλεψε δύο καταλήξεις για την ιστορία. Στη μία θριάμβευσαν τα κορίτσια της Βίβιαν, στην άλλη ηττήθηκαν και την εξουσία ανέλαβαν οι άθεοι Γκλαντελίνιοι.

Ο Darger δημιούργησε τις ανθρώπινες φιγούρες του σε μεγάλο βαθμό με τη βοήθεια κολάζ, φωτοαντιγράφων, μεγεθύνσεων φωτογραφιών από δημοφιλή περιοδικά ή εικονογραφήσεων από παιδικά βιβλία. Το υλικό του το παρείχε από τα παλιά περιοδικά και τις εφημερίδες που μάζευε. Μερικοί από τους αγαπημένους του χαρακτήρες ήταν το "Coppertone Girl" και η "Little Annie Rooney". Έχει επαινεθεί για το φυσικό του ταλέντο στη σύνθεση και την ευαίσθητη χρήση του χρώματος στις ακουαρέλες του.

Οι εικόνες τολμηρών αποδράσεων, ισχυρών μαχών και οδυνηρών βασανιστηρίων θυμίζουν γεγονότα της καθολικής ιστορίας. Το κείμενο καθιστά σαφές ότι τα παιδιά-θύματα είναι ηρωικοί μάρτυρες, όπως οι πρώτοι άγιοι.

Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό στο έργο του Darger είναι η προφανής άγνοιά του για όλα τα σεξουαλικά πράγματα. Οι φιγούρες του, είτε άστεγες είτε μερικώς ντυμένες, συχνά δεν δείχνουν κανένα φύλο. Ορισμένες γυναικείες φιγούρες εμφανίζουν ακόμη και πέος.

Κάποιοι λένε ότι ο Darger δεν γνώριζε τη γυναικεία ανατομία και ότι έβλεπε το γυναικείο φύλο ως σύμβολο εξουσίας. Αυτό υποδεικνύεται από μια λεπτομερή περιγραφή σε ένα κεφάλαιο του βιβλίου Στα βασίλεια του εξωπραγματικού, σύμφωνα με την οποία τα κορίτσια μπορούν να είναι εξίσου επιτυχημένα με τα αγόρια. Άλλοι πιστεύουν ότι ζωγράφισε τα κορίτσια μετά από μια εικόνα του παιδιού Ιησού.

Ο Ντάργκερ λαμβάνει μεγάλη προσοχή για την απεικόνιση της τρομακτικής κτηνωδίας απέναντι στα παιδιά. Μερικές φορές υποτίθεται ότι ο Darger έγραφε και σχεδίαζε με αυτόν τον τρόπο επειδή καταπίεζε ασυνείδητες επιθυμίες. Ο βιογράφος του Darger, John M. MacGregor, υπέθεσε ότι ο Darger μπορεί να ήταν ο ένοχος για το θάνατο της Elsie Paroubek το 1911. Ο MacGregor υπερασπίστηκε αργότερα την ψυχαναλυτική του άποψη για τον Darger, αλλά αρνήθηκε ότι τον κατηγόρησε για φόνο.

Η συνέχεια του In the Realms of the Unreal έχει τίτλο Crazy House: Further Adventures in Chicago. Ξεκίνησε το 1939 και είναι μια ιστορία σαν του Stephen King για ένα σπίτι που κατοικείται από δαίμονες και στοιχειωμένα πνεύματα. Ή ίσως έχει ένα παρόμοιο τρομακτικό υποσυνείδητο όπως το σπίτι στη Λάμψη. Τα παιδιά εξαφανίζονται μέσα στο σπίτι και αργότερα βρίσκονται άγρια δολοφονημένα. "Τα κορίτσια της Βίβιαν" και ένας φίλος τους αναλαμβάνουν την έρευνα και ανακαλύπτουν ότι οι φόνοι είναι έργο σκληρών φαντασμάτων. Τα κορίτσια διώχνουν τα φαντάσματα από κάθε δωμάτιο μέχρι να καθαριστεί το σπίτι.

Το 1968, ο Darger άρχισε να ενδιαφέρεται να ερευνήσει τις απογοητεύσεις του μέχρι την παιδική του ηλικία. Ήταν η χρονιά που έγραψε την "Ιστορία της ζωής μου", ένα βιβλίο 206 σελίδων που περιγράφει λεπτομερώς την πρώιμη ζωή του πριν μετατραπεί σε μια ιστορία 4.672 σελίδων για έναν τεράστιο ανεμοστρόβιλο με τίτλο "Sweetie Pie", που πιθανώς βασίζεται σε αναμνήσεις ενός ανεμοστρόβιλου που είχε βιώσει δεκαετίες νωρίτερα. Κρατούσε επίσης ημερολόγιο στο οποίο κατέγραφε τις παρατηρήσεις του καιρού και τις καθημερινές του δραστηριότητες.

Ο Darger ασχολήθηκε συχνά με την κατάσταση των κακοποιημένων και παραμελημένων παιδιών. Το ίδρυμα για παιδιά στο οποίο ζούσε τέθηκε υπό εποπτεία μετά από ένα μεγάλο σκάνδαλο λίγο πριν φύγει από αυτό. Είναι επίσης πιθανό να είχε δει θύματα παιδικής κακοποίησης στο νοσοκομείο όπου εργαζόταν.

Μετά το θάνατό του το 1973 και μετά την ανακάλυψη του εκτεταμένου έργου του, υπήρξαν πολυάριθμες αναφορές στο έργο του, ιδίως από τη δεκαετία του 1990 και μετά και ιδιαίτερα στον τομέα της μουσικής.

Μια από τις πρώτες υποδοχές ήταν από τον "Φιδόχειρα" Philip Lithman Roth το 1979. Άλλα παραδείγματα είναι οι Monks of Doom των Camper van Beethoven στο "The Cosmodemonic Telegraph Company", 1989, η Natalie Merchant στο "Motherland", 2001, οι From Autumn to Ashes στο "Abandon your friends", 2005, οι Fucked Up στο "Hidden World", 2006, ο Sufjan Stevens στο "The Avalanche", 2006 και οι Dead Low Tide στο "Dead Low Tide". Σχέδια του Darger χρησιμοποιήθηκαν στο εξώφυλλο του άλμπουμ "Music for Children" του John Zorn.

Το συγκρότημα Vivian Girls πήρε το όνομά του απευθείας από τον Henry Darger και αναφέρεται στο έργο του και με άλλους τρόπους.

Στη λογοτεχνία, υπάρχουν αναφορές στον Darger στην ποιητική συλλογή Girls on the Run του John Ashbery. Ομοίως, ο Neil Gaiman αναφέρεται σε αυτόν στην ιστορία του "Going inside". Σε αυτή την ιστορία, το Delirium εμποδίζεται από πέντε άτομα με διανοητική αναπηρία και τον σκύλο φύλακά τους να εμβαθύνουν πολύ στον ψυχισμό της. Ένας από αυτούς τους ανθρώπους, ένας ηλικιωμένος, γράφει και ζωγραφίζει σε ένα εκτενές χειρόγραφο στη μοναξιά του σπιτιού του, το οποίο θυμίζει έντονα τον Darger και το έργο του. Η αναφορά, ωστόσο, είναι περισσότερο συναισθηματική παρά πραγματική, για παράδειγμα, όταν ο άνδρας τιμωρεί τον εαυτό του επειδή δεν γράφει αρκετές σελίδες την ημέρα.

Το 2004, ο χορογράφος Pat Graney ανέβασε την παράσταση πολυμέσων The Vivian Girls. Ένα ντοκιμαντέρ της Jessica Yu χρονολογείται από την ίδια χρονιά.

Πηγές

1. Χένρι Ντάρτζερ
2. Henry Darger
3. ^ Polanski, G. Jurek (October 11, 2000). "Henry Darger: Realms of the Unreal". ArtScope.net. Archived from the original on July 29, 2018. Retrieved November 24, 2018.
4. ^ a b Maizels, John (2009). Outsider Art Sourcebook: Art Brut, Folk Art, Outsider Art. UK: Raw Vision. ISBN 9780954339326. Retrieved November 24, 2018.
5. ^ a b c d e Elledge, Jim (2013). Henry Darger, Throwaway Boy: The Tragic Life of an Outsider Artist. Overlook Duckworth. ISBN 978-1590208557.
6. ^ a b c d MacGregor, John M. (2002). Henry Darger: In the Realms of the Unreal. New York: Delano Greenidge Editions. ISBN 0-929445-15-5.
7. http://www.artscope.net/VAREVIEWS/Darger1000.shtml Darger show review at ARTScope
8. „Henry Darger: In the Realms of the Unreal“ by John M. MacGregor at Salon.com (Memento vom 6. Juli 2006 im Internet Archive)
9. MacGregor, John M. Henry Darger: In the Realms of the Unreal. New York: Delano Greenidge Editions, 2002.
10. 3,0 3,1 3,2 (Αγγλικά) SNAC. w6bg3rpz. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.
11. 5,0 5,1 (Αγγλικά) Find A Grave.