Σύνοψη

Ο David Bowie (8 Ιανουαρίου 1947, Brixton, Greater London - 10 Ιανουαρίου 2016, Manhattan, Νέα Υόρκη) ήταν Βρετανός ροκ μουσικός, τραγουδιστής και τραγουδοποιός, καθώς και παραγωγός, δισκογραφικός παραγωγός, καλλιτέχνης και ηθοποιός. Σε διάστημα πενήντα ετών έχει συχνά επαναπροσδιορίσει την καριέρα του, συνδυάζοντας με επιτυχία τη δημιουργικότητα με τις τρέχουσες μουσικές τάσεις, κερδίζοντας το παρατσούκλι "ο χαμαιλέων της ροκ μουσικής". Ταυτόχρονα, διατήρησε το δικό του αναγνωρίσιμο ύφος, με έναν ξεχωριστό τρόπο και πνευματικό βάθος στις συνθέσεις του. Ο Bowie θεωρείται καινοτόμος, ιδίως για τους μουσικούς του πειραματισμούς στα τέλη της δεκαετίας του 1970.

Έχοντας ξεκινήσει την καριέρα του με το άλμπουμ David Bowie (1967) και αρκετά singles, ο μουσικός, ωστόσο, έγινε γνωστός στο ευρύ κοινό μόλις το φθινόπωρο του 1969, όταν το τραγούδι του "Space Oddity" έφτασε στην πρώτη πεντάδα του βρετανικού hit parade. Μετά από τρία χρόνια πειραματισμών, επέστρεψε στο ραντάρ όλων κατά τη διάρκεια της ακμής του glam rock, δημιουργώντας έναν έντονα ανδρόγυνο χαρακτήρα με το όνομα Ziggy Stardust. Η επιτυχία του single "Starman" από το cult άλμπουμ The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (1972) έφτασε στην πρώτη δεκάδα των βρετανικών charts. Κατά τη διάρκεια της σχετικά σύντομης χρήσης του Ziggy Stardust, ο Bowie έγινε γνωστός με μουσικές καινοτομίες και εξωφρενικές σκηνικές παραγωγές, ασυνήθιστες για την εποχή.

Το 1975, ο Bowie σημείωσε την πρώτη του μεγάλη επιτυχία στην Αμερική με το single "Fame" - που έγραψε μαζί με τον John Lennon και τον Carlos Alomar - και το επιτυχημένο άλμπουμ Young Americans, το ύφος του οποίου ο τραγουδιστής περιέγραψε ως "πλαστική soul". Ο ήχος του δίσκου αντιπροσώπευε μια ριζική αλλαγή στο μουσικό στυλ του Bowie, η οποία αρχικά αποξένωσε πολλούς από τους Βρετανούς οπαδούς του καλλιτέχνη. Στη συνέχεια, ενάντια στις προσδοκίες της εταιρείας και των Αμερικανών οπαδών, ο μουσικός κυκλοφόρησε το μινιμαλιστικό άλμπουμ Low (1977), την πρώτη από τις τρεις κυκλοφορίες της λεγόμενης "Τριλογίας του Μπόουι του Βερολίνου", που ηχογραφήθηκε μαζί με τον Brian Eno τα επόμενα δύο χρόνια. Και τα τρία άλμπουμ έφτασαν στην πρώτη πεντάδα των βρετανικών charts και έλαβαν θετική κριτική αναγνώριση.

Μετά από μια ασταθή εμπορική επιτυχία στα τέλη της δεκαετίας του 1970, ο Bowie επέστρεψε στην κορυφή των βρετανικών charts το 1980 με το single "Ashes to Ashes" και το άλμπουμ Scary Monsters (and Super Creeps). Το 1981, μαζί με τους Queen, ηχογράφησε το "Under Pressure", ένα ακόμη hit single που έφτασε στην κορυφή των βρετανικών charts. Η εμπορική του επιτυχία κορυφώθηκε το 1983 με την κυκλοφορία του Let's Dance, ένα άλμπουμ με επιτυχίες όπως τα 'Let's Dance', 'China Girl' και 'Modern Love'. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών 1990 και 2000, ο Bowie συνέχισε να πειραματίζεται με μουσικά είδη, ηχογραφώντας υλικό σε στυλ όπως white soul, avant-garde jazz, art rock, industrial, drum and bass, techno και jungle. Το τελευταίο του στούντιο άλμπουμ ήταν το πειραματικό Blackstar, που κυκλοφόρησε στις 8 Ιανουαρίου 2016, στα 69α γενέθλιά του. Δύο ημέρες αργότερα, ο Bowie πέθανε από καρκίνο του ήπατος, με τον οποίο έδινε μάχη τον τελευταίο ενάμιση χρόνο.

Έχει επηρεάσει πολλούς μουσικούς, σύμφωνα με έρευνα του περιοδικού NME, σε διάφορα είδη και είδη μουσικής: "Ποιος είχε τη μεγαλύτερη επιρροή στο έργο σας;", η πλειοψηφία τον ανέφερε. Η εφημερίδα Guardian, με τη σειρά της, τον ονόμασε ως τον μουσικό με τη μεγαλύτερη επιρροή μετά τους Beatles. Ο Μπάουι πέτυχε επίσης αναγνώριση ως ηθοποιός του κινηματογράφου- οι πιο διάσημοι ρόλοι του περιλαμβάνουν τον εξωγήινο Τόμας Τζερόμ Νιούτον στο The Man Who Fell to Earth (ταινία που κέρδισε βραβείο Saturn), τον βρικόλακα Τζον στο Hunger και τον βασιλιά καλικάντζαρο Τζάρεθ στο Labyrinth.

Ο Bowie κατατάσσεται στην 29η θέση στη λίστα με τους "100 μεγαλύτερους Βρετανούς". Τα άλμπουμ του έχουν πουλήσει πάνω από 140 εκατομμύρια αντίτυπα, καθιστώντας τον έναν από τους δέκα πιο επιτυχημένους καλλιτέχνες στην ιστορία της βρετανικής ποπ. Πέντε από τα άλμπουμ του περιλαμβάνονται στη λίστα του περιοδικού Rolling Stone με τα "500 καλύτερα άλμπουμ όλων των εποχών". Η ίδια έκδοση κατέταξε τον Bowie στην 23η θέση στη λίστα με τους "100 καλύτερους τραγουδιστές όλων των εποχών", καθώς και στην 39η θέση σε δύο παρόμοιες κατατάξεις των καλύτερων καλλιτεχνών. Το 2016, ονομάστηκε "ο μεγαλύτερος ροκ σταρ όλων των εποχών".

1947-1962: τα πρώτα χρόνια

Ο David Bowie (κατά κόσμον David Robert Jones) γεννήθηκε στο Brixton του Λονδίνου. Οι γονείς του παντρεύτηκαν τον Σεπτέμβριο του 1947, λίγο μετά τη γέννηση του γιου τους. Η μητέρα του David, Margaret Mary Peggy (το γένος Barnes), ήταν ιρλανδικής καταγωγής. Εργαζόταν ως σερβιτόρα σε κινηματογράφο και ο πατέρας του, ο Hayward Stanton John Jones, ήταν υπάλληλος της φιλανθρωπικής οργάνωσης Barnardo's. Η οικογένεια ζούσε στην οδό Stansfield Road μεταξύ των δήμων Brixton και Stokewell του νότιου Λονδίνου. Ένας γείτονας θυμήθηκε: "Δεν θα μπορούσατε να φανταστείτε χειρότερο μέρος και εποχή για να μεγαλώσετε από το Λονδίνο του 1940". Μέχρι την ηλικία των έξι ετών, ο Bowie φοίτησε στο προπαρασκευαστικό σχολείο Stokewell, όπου απέκτησε τη φήμη ενός χαρισματικού και αποφασιστικού παιδιού, αλλά και ενός προκλητικού σκανδαλιστή.

Το 1953 η οικογένεια Bowie μετακόμισε στο γειτονικό προάστιο Bromley. Εκεί ο David γράφτηκε στο Burnt Ash Junior School στην Rangefield Road (σήμερα γνωστό ως Burnt Ash Primary School). Ήταν μέλος της ποδοσφαιρικής ομάδας του σχολείου από το 1957-1958. Οι φωνητικές ικανότητες του Ντέιβιντ στη σχολική χορωδία αξιολογήθηκαν ως "ικανοποιητικές", ενώ το φλάουτο που έπαιζε ήταν καλύτερο από το μέσο όρο. Σε ηλικία εννέα ετών άρχισε να παρακολουθεί μαθήματα μουσικής και χορογραφίας, όπου επέδειξε εξαιρετική δημιουργικότητα: οι δάσκαλοί του περιέγραψαν τις ερμηνείες του ως "ζωηρά καλλιτεχνικές" και τον συντονισμό του ως "εκπληκτικό" για ένα παιδί. Την ίδια χρονιά, το ενδιαφέρον του για τη μουσική διεγέρθηκε περαιτέρω. Καθώς ο πατέρας του έφερνε στο σπίτι μια συλλογή αμερικανικών δίσκων - Frankie Lymon & The Teenagers, The Platters, Fats Dominoes και Little Richard. Ο Bowie είπε αργότερα για το Tutti Frutti: "Ήταν σαν να είχα ακούσει τον Θεό. Ο Bowie εντυπωσιάστηκε από τον Elvis Presley, όταν είδε τον ξάδερφό του να χορεύει το Hound Dog. Ο Bowie δήλωσε αργότερα ότι το rock 'n' roll τον χτύπησε "βαθιά μέσα του" και άρχισε να αγοράζει ενεργά δίσκους στη συνέχεια. Στο τέλος του επόμενου έτους, ο David απέκτησε ένα γιουκαλίλι και ένα αυτοσχέδιο μπάσο - άρχισε να συμμετέχει σε συνεδρίες skiffle με φίλους. Ταυτόχρονα, το αγόρι ανέπτυξε ένα πάθος για το πιάνο. Τα σκηνικά του νούμερα ήταν στο ύφος των σεβαστών του Presley και Chuck Berry. Τα μέλη της τοπικής προσκοπικής κίνησης Wolf Cubruen τους περιέγραψαν ως "υπνωτιστικούς... σαν κάτι εξωγήινο. Ενθαρρύνοντας τον γιο του να ακολουθήσει το όνειρό του να γίνει καλλιτέχνης, στα τέλη της δεκαετίας του 1950 ο πατέρας του David τον πήγε να συναντήσει καλλιτέχνες που εκπαιδεύονταν για το Royal Variety Performanceruen, συστήνοντάς τον στην Alma Cogan και τον Tommy Steele. Αφού πέρασε τις εξετάσεις 11+, ο Bowie γράφτηκε στο Bromligtepe Secondary Technical School, γνωστό σήμερα ως Ravens Wood School for Boys.

Ο βιογράφος του Bowie Christopher Sandfordgrenz περιέγραψε αυτή την άτυπη τεχνική σχολή ως εξής

Ο ετεροθαλής αδελφός του Bowie από τη μητέρα του, ο Terry Burns, άσκησε σημαντική επιρροή στα χρόνια της διαμόρφωσης του αγοριού. Ο Μπερνς, ο οποίος ήταν 10 χρόνια μεγαλύτερος από τον Μπόουι, έπασχε από σχιζοφρένεια και επιληψία και ζούσε εναλλάξ στο σπίτι και σε ψυχιατρική κλινική- εισήγαγε τον Μπόουι σε πολλά πράγματα που επηρέασαν τη μετέπειτα ζωή του: όπως η σύγχρονη τζαζ, ο βουδισμός, η beat ποίηση και ο αποκρυφισμός. Εκτός από τον Μπερνς, πολλοί από τους μακρινούς συγγενείς του Ντέιβιντ υπέφεραν από διαταραχές του σχιζοφρενικού φάσματος, συμπεριλαμβανομένης μιας θείας που νοσηλεύτηκε σε ίδρυμα και μιας άλλης που υποβλήθηκε σε λοβοτομή- τα περιστατικά αυτά επηρέασαν το πρώιμο έργο του.

Ο Bowie σπούδασε τέχνη, μουσική και σχεδιασμό, συμπεριλαμβανομένης της τυπογραφίας και της εκτύπωσης. Επηρεασμένος από τη σύγχρονη τζαζ, ο David γοητεύτηκε από καλλιτέχνες όπως ο Charles Mingus και ο John Coltrane. Τα Χριστούγεννα του 1961 η μητέρα του του χάρισε ένα πλαστικό σαξόφωνο από το Graftonruen- σύντομα άρχισε να παίρνει μαθήματα από έναν μουσικό ονόματι Ronnie Rossgrace. Όταν ο Bowie ήταν 15 ετών, ξέσπασε ένας καυγάς μεταξύ του Bowie και του φίλου του George Underwood για ένα κορίτσι- ο Underwood, φορώντας ένα δαχτυλίδι στο δάχτυλό του, γρονθοκόπησε τον Bowie στο αριστερό μάτι, στέλνοντάς τον στο νοσοκομείο για τέσσερις μήνες. Μετά από μια σειρά επεμβάσεων, οι γιατροί δεν κατάφεραν ποτέ να αποκαταστήσουν πλήρως την όραση του Bowie και ο τραυματισμός του άφησε ελαττωματική αντίληψη του βάθους και ανισοκορία. Ο Bowie ισχυρίστηκε ότι αν και μπορούσε να δει με το τραυματισμένο μάτι του, η αντίληψή του για το χρώμα είχε χαθεί (υπήρχε πάντα ένα καφέ φόντο). Η κόρη του τραυματισμένου ματιού έγινε μυδριατική, γεγονός που δημιούργησε το εφέ των διαφορετικού χρώματος ματιών - που στη συνέχεια έγινε ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του καλλιτέχνη. Παρά το περιστατικό, ο Bowie και ο Underwood παρέμειναν καλοί φίλοι: ο τελευταίος δημιούργησε εικονογραφήσεις για τα πρώτα άλμπουμ του μουσικού.

1962-1968: από το Kon-rads στο Riot Squad

Το 1962, σε ηλικία 15 ετών, ο Bowie δημιούργησε το πρώτο του συγκρότημα, τους The Kon-rads, οι οποίοι έπαιζαν κιθαριστικό rock 'n' roll σε τοπικά πάρτι και γάμους. Η σύνθεση αποτελούνταν από τέσσερα έως οκτώ μέλη, και ο Underwood ήταν ανάμεσά τους. Την επόμενη χρονιά, ο Bowie εγκατέλειψε την τεχνική σχολή και ενημέρωσε τους γονείς του για την πρόθεσή του να γίνει ποπ σταρ. Η μητέρα του του βρήκε δουλειά ως βοηθός ηλεκτρολόγου. Απογοητευμένος από τις χαμηλές φιλοδοξίες των συμπαικτών του, ο David άφησε τους Kon-rads και εντάχθηκε σε ένα άλλο συγκρότημα, τους King Bees, μετά το οποίο έγραψε ένα γράμμα στον νεοφώτιστο εκατομμυριούχο John Bloom, ο οποίος πλούτισε πουλώντας πλυντήρια ρούχων, προσφέροντας να "κάνει για εμάς ό,τι έκανε ο Brian Epstein για τους Beatles και... να βγάλει άλλο ένα εκατομμύριο". Ο Bloom δεν ανταποκρίθηκε στην προσφορά, αλλά την προώθησε στον Leslie Conn, τον συνεργάτη του Dick Jamesageplace (ο οποίος είχε εκδώσει τραγούδια των Beatles μαζί με τον Epstein), γεγονός που οδήγησε στον πρώτο μάνατζερ του Bowie.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο Bowie εμφανιζόταν με το δικό του όνομα ή με το ψευδώνυμο "Davy Jones", το οποίο είχε δύο ορθογραφίες, Davy και Davie, γεγονός που δημιούργησε σύγχυση με τον Davy Jones των Monkees. Για να το αποφύγει αυτό, πήρε το ψευδώνυμο Bowie, από τον ήρωα της επανάστασης του Τέξας, το 1966: όντας μεγάλος θαυμαστής του Mick Jagger, ο David έμαθε ότι "jagger" σημαίνει "μαχαίρι" στα αρχαία αγγλικά, οπότε πήρε ένα παρόμοιο ψευδώνυμο (το Bowie Knife είναι ένας τύπος κυνηγετικού μαχαιριού που πήρε το όνομά του από τον Jim Bowie). Τα γενέθλια του "David Bowie" θεωρούνται 14 Ιανουαρίου 1966. Ήταν η ημέρα που εμφανίστηκε για πρώτη φορά με αυτό το όνομα στο εξώφυλλο του single "Can't Help Thinking About Me" (με το συγκρότημα The Lower Third). Ο Conn άρχισε γρήγορα να προωθεί τον Bowie. Το ντεμπούτο single του καλλιτέχνη, "Liza Jane", κυκλοφόρησε με τον τίτλο Davie Jones and the King Bees και δεν είχε εμπορική επιτυχία. Δυσαρεστημένος με τους King Bees και το ρεπερτόριό τους, το οποίο βασιζόταν σε υλικό των Howlin' Wolf και Willie Dixon, ο Bowie εγκατέλειψε το συγκρότημα λιγότερο από ένα μήνα αργότερα για να ενταχθεί στους Manish Boys, ένα άλλο μπλουζ συγκρότημα που έπαιζε επίσης στα είδη της φολκ και της σόουλ. "Ονειρευόμουν να γίνω ο Μικ Τζάγκερ τους", θυμήθηκε αργότερα ο μουσικός. Η ηχογραφημένη διασκευή τους στο "I Pity the Fool" του Bobby Bland κυκλοφόρησε από την Parlophone. Οι Manish Boys και ο Davy Jones αναφέρθηκαν ως ερμηνευτές. Το τραγούδι δεν αποδείχθηκε πιο επιτυχημένο από το "Liza Jane". Σύντομα ο Bowie άλλαξε ξανά συγκρότημα, συμμετέχοντας στους Lower Third, ένα μπλουζ τρίο επηρεασμένο σε μεγάλο βαθμό από τους Who. Η ηχογράφησή τους You've Got a Habit of Leaving δεν πούλησε καλύτερα από τα προηγούμενα singles του Bowie (κυκλοφόρησε με τον τίτλο David Bowie (and The Lower Third)), σηματοδοτώντας το τέλος του συμβολαίου του με την Conn.

Δηλώνοντας ότι εγκαταλείπει τη βιομηχανία του θεάματος "για να σπουδάσει παντομίμα στο Sadler's Wellsruen Theatre", ο Bowie παρέμεινε ωστόσο στους Lower Third. Ο νέος του μάνατζερ Ralph Horton, ο οποίος αργότερα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη μετάβαση του Bowie στη σόλο δουλειά, τον βοήθησε να εξασφαλίσει συμβόλαιο με την Pye Recordsruen. Σύντομα ο μουσικός άλλαξε και πάλι το συγκρότημα, εν μέρει υπό την επιρροή του Horton, ηχογραφώντας τα "Do Anything You Say" και "I Dig Everything" με το νέο του συγκρότημα, τους Buzz. Ενώ ήταν με τους Buzz, έγινε επίσης μέλος των Riot Squadruen- οι ηχογραφήσεις που έκαναν, οι οποίες περιλάμβαναν μια νέα σύνθεση του Bowie και υλικό των Velvet Underground, δεν κυκλοφόρησαν ποτέ. Ο Kenneth Pittgzep, ο οποίος είχε προσληφθεί από τον Horton, ανέλαβε ως νέος μάνατζερ του μουσικού.

Τον Απρίλιο του 1967 κυκλοφόρησε ένα νέο single του Bowie με τίτλο "The Laughing Gnome", το οποίο χρησιμοποιούσε επιταχυνόμενα φωνητικά σε στυλ καρτούν (το λεγόμενο "chipmunk vocal effect"). Το τραγούδι, που κυκλοφόρησε από τη νέα εταιρεία Deram Records, απέτυχε στα charts. Έξι εβδομάδες αργότερα, το ομώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ του μουσικού, ένα μείγμα ποπ, ψυχεδέλειας και music-hall, είχε την ίδια τύχη. Μετά από αυτό, δεν κυκλοφόρησε δίσκο για δύο χρόνια. Τον Σεπτέμβριο, ο Bowie ηχογράφησε τα "Let Me Sleep Beside You" και "Karma Man" ως πιθανά singles, αλλά απορρίφθηκαν από τα αφεντικά της Deram και δεν κυκλοφόρησαν μέχρι το 1970. Τα τραγούδια αυτά ξεκίνησαν τη συνεργασία του Bowie με τον παραγωγό Tony Visconti, η οποία, κατά διαστήματα, θα διαρκούσε μέχρι το τέλος της καριέρας του. Το πάθος του Bowie για όλα τα ασυνήθιστα πράγματα διεγέρθηκε από τη Lindsay Kemp, μια χορεύτρια και παντομίμα, την οποία γνώρισε ο νεαρός μουσικός:

Ο Kemp με τη σειρά του θυμήθηκε: "Δεν τον δίδαξα πραγματικά να γίνει μίμος, αλλά περισσότερο να είναι ο εαυτός του πέρα από το συνηθισμένο... Τον βοήθησα να απελευθερώσει τον άγγελο και τον δαίμονα που συνθέτουν την ουσία του. Σπουδάζοντας δραματικές τέχνες υπό τον Kemp, από το πρωτοποριακό θέατρο μέχρι την παντομίμα και την comedy dell'arte, ο Bowie βυθίστηκε στη δημιουργία των χαρακτήρων, των εικόνων και των προσώπων που θα παρουσίαζε αργότερα στον κόσμο. Το 1967, ο David έγραψε για πρώτη φορά ένα τραγούδι για έναν άλλο μουσικό - το single "Over The Wall We Go", που τραγουδήθηκε από έναν καλλιτέχνη ονόματι Oscar (ψευδώνυμο του Paul Nicholsagspeck), διακωμωδούσε τη ζωή σε μια βρετανική φυλακή. Την επόμενη χρονιά, μια άλλη σύνθεση του Bowie, το "Silly Boy Blue", ερμηνεύτηκε από τον Billy Fury. Ο Kemp σύστησε τον Bowie σε μια κοπέλα ονόματι Hermione Farthingale για να συνθέσει ένα ποιητικό μινουέτο, και οι νέοι άρχισαν να βγαίνουν και σύντομα άρχισαν να ζουν μαζί. Μαζί, οι δύο τους δημιούργησαν ένα μουσικό συγκρότημα - εκτός από τον Bowie και την Hermione, η οποία έπαιζε ακουστική κιθάρα, περιελάμβανε και τον μπασίστα John Hutchinson. Από τον Σεπτέμβριο του 1968 έως τις αρχές του 1969, το τρίο έδωσε αρκετές συναυλίες συνδυάζοντας λαϊκό, μισθολογικό, ποιητικό και παντομίμα. Στα τέλη του 1968 ο Kenneth Pitt παρήγαγε μια ημίωρη ταινία προώθησης με τίτλο "Love You till Tuesday", στην οποία ο Bowie ερμήνευε διάφορα τραγούδια, αλλά παρέμεινε ακυκλοφόρητη μέχρι το 1984.

Όπως παραδέχτηκε αργότερα ο ίδιος ο Bowie, "ήθελε να γίνει διάσημος, αλλά δεν ήξερε πώς να το κάνει, και σε όλη τη δεκαετία του 1960 δοκίμασε ό,τι μπορούσε στο θέατρο, τις εικαστικές τέχνες και τη μουσική". Το δημιουργικό ύφος του Bowie την περίοδο αυτή επηρεάστηκε από τον Syd Barrett, τον frontman των Pink Floyd, ο οποίος εγκατέλειψε το συγκρότημα στο τέλος της δεκαετίας λόγω προβλημάτων με τα ναρκωτικά. "Ο Barrett πιθανώς ενστάλαξε την ιδέα στον David , ο οποίος δεν πήρε απλά το μουσικό ρεύμα, αλλά κατάλαβε τι συνέβη στον Sid, γιατί άφησε τους Pink Floyd, πώς σιγά σιγά τρελάθηκε και χάθηκε στο παρασκήνιο- χωρίς αμφιβολία ο Sid ήταν μεγάλη έμπνευση γι' αυτόν", σημείωσε ο Tony Visconti. Ο Bowie μετέτρεψε την καινοτομία σε μορφή τέχνης.

1969-1973: από την ψυχεδελική folk στο glam rock

Μετά τον χωρισμό του από τον Φάρθινγκεϊλ, ο Μπάουι μετακόμισε για να ζήσει με τη φίλη του Μαίρη Φίνιγκαν. Τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του 1969 περιόδευσε με το ντουέτο Tyrannosaurus Rex του Mark Bolan, παίζοντας ως μίμος. Στις 11 Ιουλίου 1969 κυκλοφόρησε το single "Space Oddity" (γραμμένο ένα χρόνο πριν), πέντε ημέρες πριν από την εκτόξευση του Apollo 11, το οποίο έφτασε στην πρώτη πεντάδα του βρετανικού εθνικού chart. Η μπαλάντα, λογοπαίγνιο με τον τίτλο της καλτ ταινίας επιστημονικής φαντασίας "2001 Space Odyssey" (Οδύσσεια, παραδοξότητα) του Stanley Kubrick, αφηγείται την ιστορία του Major Tom, του αστροναύτη που "χάθηκε στο διάστημα" και θεωρείται, όπως και η ταινία του Kubrick, ως αλληγορία για ένα ταξίδι με ναρκωτικά. Ο Finnigan, η Christine Ostrom, ο Barry Jackson και ο Bowie (ο οποίος είχε απομακρυνθεί από το rock 'n' roll και τα blues εκείνη την εποχή) δημιούργησαν ένα folk κουαρτέτο που έδινε κυριακάτικες συναυλίες στο Three Tuns στην Beckenham High Street. Οι καλλιτέχνες του χώρου επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από το κίνημα Arts Labruen, το οποίο σύντομα μετατράπηκε στο Beckenham Arts Lab (του οποίου ο Bowie ήταν ένας από τους συνιδρυτές) και διοργάνωσε ένα δωρεάν μουσικό φεστιβάλ στο τοπικό πάρκο (που αργότερα απαθανατίστηκε από τον Bowie στο τραγούδι του "Memory of a Free Festival").

Το δεύτερο άλμπουμ του Bowie κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 1969 και αρχικά είχε τον τίτλο David Bowie, προκαλώντας σύγχυση με τον προκάτοχό του, καθώς πωλούνταν με το ίδιο όνομα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στις ΗΠΑ ο δίσκος κυκλοφόρησε ως Man of Words, Man of Music για να εξαλειφθεί η σύγχυση. Το 1972 το άλμπουμ επανακυκλοφόρησε από την RCA Records ως Space Oddity. Ένα longplay με φιλοσοφικούς στίχους για την ειρήνη, την αγάπη και την ηθική, βασισμένο σε ακουστικό φολκ-ροκ, με πινελιές από σκληρό ροκ, δεν είχε εμπορική επιτυχία.

Τον Απρίλιο του 1969, ο Bowie γνώρισε την Angela Barnett. Ένα χρόνο αργότερα παντρεύτηκαν. Η επιρροή της συζύγου του στον μουσικό ήταν άμεση και η εμπλοκή του στην καριέρα του είχε εκτεταμένες συνέπειες, με αποτέλεσμα ο μάνατζερ Ken Pitt να τεθεί στο περιθώριο, προς δυσαρέσκεια του τελευταίου. Έχοντας εδραιωθεί ως σόλο καλλιτέχνης με το Space Oddity, ο Bowie άρχισε να αισθάνεται την έλλειψη "μιας σταθερής μπάντας για να παίζει και να ηχογραφεί - ανθρώπων με τους οποίους θα μπορούσε να συνδεθεί προσωπικά". Αυτή η έλλειψη επιδεινώθηκε από τη δημιουργική του αντιπαλότητα με τον Mark Bolan, ο οποίος εκτελούσε χρέη session κιθαρίστα του εκείνη την εποχή. Τελικά ο Bowie συγκρότησε μια μπάντα αποτελούμενη από τον ντράμερ John Cambridge, τον οποίο γνώρισε στο Arts Lab, τον μπασίστα Tony Visconti και τον κιθαρίστα Mick Ronson. Τα μέλη του κουαρτέτου, γνωστά ως Hype, δημιουργούσαν οπτικές εικόνες για τον εαυτό τους και φορούσαν περίτεχνα ρούχα που αποτελούσαν πρότυπο του glam στυλ των Spiders from Mars. Σύμφωνα με τον βιογράφο Nicholas Peggagpep, "το Hype ήταν πιο ροκ προσανατολισμένο από οτιδήποτε άλλο είχε κάνει ο Bowie πριν. Τόσο τα τραγούδια όσο και η ίδια η παράσταση ήταν σαφώς επηρεασμένα από τους Velvet Underground. Ειδικά ένα από τα τραγούδια τους, το 'Waiting for the Man'. Παρ' όλα αυτά, μετά από μια αποτυχημένη πρώτη συναυλία στο κλαμπ Roundhouse του Λονδίνου, οι μουσικοί επέστρεψαν στην ιδέα της συνοδευτικής μπάντας του Bowie. Η αρχική τους δουλειά στο στούντιο αμαυρώθηκε από μια διαφωνία που προέκυψε μεταξύ του Bowie και του Cambridge σχετικά με τα ντραμς του. Η κατάσταση έφτασε στο αποκορύφωμά της όταν ένας εξαγριωμένος Bowie κατηγόρησε τον ντράμερ ότι διατάραξε τη ροή εργασίας, αναφωνώντας: "Καταστρέφεις το άλμπουμ μου". Ο Cambridge έφυγε και ο Woody Woodmancy προσλήφθηκε για να τον αντικαταστήσει. Λίγο αργότερα, ο Bowie άλλαξε τον μάνατζέρ του σε Tony Defrisagrace. Αυτό οδήγησε σε πολυετείς δικαστικές διαμάχες, με αποτέλεσμα η Bowie να καταβάλει αποζημίωση στην Pitt.

Οι συνεδρίες στο στούντιο οδήγησαν στην κυκλοφορία του τρίτου του άλμπουμ, The Man Who Sold the World (1970), το οποίο πραγματεύεται τη σχιζοφρένεια, την παράνοια και τη ματαιότητα της ψευδαίσθησης. Σε αυτόν τον δίσκο, ο Bowie απομακρύνθηκε από το ακουστικό φολκ-ροκ του Space Oddity. Η νέα εταιρεία του καλλιτέχνη, η Mercury Records, αποφάσισε να προωθήσει το άλμπουμ στις Ηνωμένες Πολιτείες με μια περιοδεία προώθησης, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Bowie, μεταξύ Ιανουαρίου και Φεβρουαρίου 1971, ταξίδεψε σε όλη τη χώρα και έδωσε συνεντεύξεις σε διάφορους ραδιοφωνικούς σταθμούς και μέσα ενημέρωσης. Βρίσκοντας τρόπο να αναδείξει την ανδρόγυνη εμφάνισή του, ο μουσικός πρωταγωνίστησε με γυναικείο φόρεμα για το εξώφυλλο της βρετανικής έκδοσης του άλμπουμ. Ο Bowie πήρε το φόρεμα μαζί του στις ΗΠΑ και το φόρεσε πριν από συνεντεύξεις, προς έγκριση πολλών κριτικών, συμπεριλαμβανομένου του John Mendelssohn του Rolling Stone, ο οποίος το περιέγραψε ως "μαγευτικό, που θυμίζει εκπληκτικά τη Lauren Bacall". Ωστόσο, η εμφάνισή του προκάλεσε ανάμεικτες αντιδράσεις στο δρόμο, με ορισμένους περαστικούς να γελούν μαζί του και έναν να βγάζει όπλο και να λέει στον Bowie να "φιλήσει τον κώλο του". Τελικά, το άλμπουμ κυκλοφόρησε αρχικά στις ΗΠΑ με διαφορετικό εξώφυλλο, από το οποίο απουσίαζε ο ίδιος ο Bowie.

Ταξιδεύοντας στην Αμερική, ο Bowie παρακολούθησε την καριέρα δύο τοπικών πρωτο-πανκ καλλιτεχνών, γεγονός που τον ώθησε να αναπτύξει μια ιδέα που τελικά κατέληξε στη δημιουργία ενός χαρακτήρα με το όνομα Ziggy Stardust: να συνδυάσει την εικόνα του Iggy Pop με τη μουσική του Lou Reed, με αποτέλεσμα ένα "απόλυτο ποπ είδωλο". Η φίλη του μουσικού αναφέρθηκε σε ένα σκίτσο που έκανε "σε μια χαρτοπετσέτα, για έναν ροκ σταρ με το όνομα Iggy ή Ziggy", και κατά την επιστροφή του στην Αγγλία, δήλωσε την πρόθεσή του να δημιουργήσει έναν χαρακτήρα "που θα έμοιαζε σαν να ήρθε από τον Άρη". Το επώνυμο "Stardust" ήταν ένας φόρος τιμής στον μουσικό με το ψευδώνυμο Legendary Stardust Cowboyruen, του οποίου ο δίσκος του δόθηκε κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας προώθησης. Στη συνέχεια, ο Bowie ηχογράφησε μια διασκευή ενός από τα τραγούδια του για το άλμπουμ Heathen (2002).

Ηχογραφώντας το Hunky Dory (1971), ο Bowie άλλαξε εν μέρει τη σύνθεση - μετά την αποχώρηση του Visconti, ο Ken Scott ανέλαβε παραγωγός. Άλλαξε επίσης δισκογραφική εταιρεία, υπογράφοντας στην RCA Records για το υπόλοιπο της δεκαετίας. Ο ήχος του άλμπουμ κατέδειξε και πάλι τη στυλιστική στροφή στη δουλειά του μουσικού, αυτή τη φορά προς την art-pop και τη μελωδική pop-rock. Το άλμπουμ περιελάμβανε πιο ελαφριά κομμάτια όπως το "Kooks", ένα τραγούδι αφιερωμένο στον γιο του μουσικού, Duncan. Ωστόσο, εξερεύνησε και πιο σοβαρά θέματα, σε τραγούδια όπως το "Oh! You Pretty Things", που αντανακλά την επιρροή του Crowley και του Nietzsche, το ημι-αυτοβιογραφικό "Bewlay Brothers" και το "Quicksand", γραμμένο με βουδιστικές επιρροές. Ο Bowie απέτισε επίσης φόρο τιμής στα ινδάλματά του στα τραγούδια "Song for Bob Dylan", "Andy Warhol" και "Queen Bitch", το τελευταίο μια στυλιζαρισμένη απόδοση των Velvet Underground. Το άλμπουμ ήταν μια εμπορική αποτυχία, εν μέρει λόγω της έλλειψης δημοσιότητας από την εταιρεία. Ωστόσο, εγκαινίασε το δημιουργικό άλμα του καλλιτέχνη, το οποίο ολοκληρώθηκε μέσα σε 18 μήνες και σύντομα θα έκανε τον Bowie έναν από τους κορυφαίους αστέρες της βρετανικής ροκ με 4 δίσκους και 8 singles στο top 10 των charts.

Στις 10 Φεβρουαρίου 1972 στην παμπ Toby Jug στο Tolworth πραγματοποιήθηκε η πρώτη συναυλία του Bowie ως Ziggy Stardust, με την υποστήριξη του συνοδευτικού συγκροτήματος The Spiders from Mars: Ronson (κιθάρα), Bolder (μπάσο) και Woodmancy (τύμπανα). Η παράσταση προκάλεσε αίσθηση και αποτέλεσε την ώθηση που εκτόξευσε τον μουσικό στη φήμη. Μετά την επιτυχία του, ο Bowie ξεκίνησε μια μεγάλη περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, εμφανιζόμενος με φανταχτερά ρούχα σχεδιασμένα από τον Kansai Yamamoto, με ένα φλογερό κόκκινο σφυρί στο κεφάλι του. Σύμφωνα με τον David Buckley, η περίοδος αυτή δημιούργησε μια "λατρεία του Bowie" που ήταν "μοναδική - η επιρροή του διήρκεσε περισσότερο και ήταν πιο δημιουργική από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη τάση στην ποπ σκηνή". Το The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (1972), που συνδυάζει τα hard rock στοιχεία του The Man Who Sold the World με το ελαφρύ πειραματικό ροκ και την ποπ του Hunky Dory, κυκλοφόρησε τον Ιούνιο και θεωρείται ένα από τα καθοριστικά άλμπουμ του glam rock. Το κεντρικό θέμα του εννοιολογικού δίσκου είναι ο επικείμενος Αρμαγεδδών και η ιστορία του αποτελείται από κομμάτια για έναν ανθρωπόμορφο εξωγήινο ροκ μεσσία που καταστρέφεται από τον φανατισμό των ίδιων των οπαδών του. Ο Bowie επιμένει να μην τον αποκαλούν οι δημοσιογράφοι με το προηγούμενο ψευδώνυμό του, υπενθυμίζοντάς τους συνεχώς ότι είναι ο Ziggy Stardust. Το "Starman", που κυκλοφόρησε τον Απρίλιο ως το πρώτο single του δίσκου, έμελλε να σφραγίσει την επιτυχία του Bowie στο Ηνωμένο Βασίλειο: τόσο το single όσο και το άλμπουμ ανέβηκαν αμέσως στα charts μετά την εκτέλεση του τραγουδιού στο Top of the Pops. Με την επιτυχία του δίσκου (ο οποίος παρέμεινε στα charts για δύο χρόνια), οι Hunky Dory επέστρεψαν στα charts. Δημοφιλή ήταν επίσης τα single εκτός άλμπουμ "John, I'm Only Dancing" και "All the Young Dudes", τα οποία ο David έγραψε για τους Mott the Hoople. Ο Bowie συνεχίζει την περιοδεία Ziggy Stardust Tour, επισκεπτόμενος για πρώτη φορά τις ΗΠΑ.

Παράλληλα, ο Bowie άρχισε να προωθεί τα μουσικά του είδωλα, δύο από τα οποία γνώρισε στο νυχτερινό κέντρο Max's Kansas City της Νέας Υόρκης. Μαζί με τον Ronson, ήταν συμπαραγωγός του άλμπουμ Transformer (1972), το οποίο έφερε την πρώτη σόλο επιτυχία στον Lou Reed, πρώην τραγουδιστή των Velvet Underground. Ο Iggy Pop ηχογράφησε με τους Stooges στο τρίτο τους άλμπουμ, Raw Power (1973), στο οποίο ο David έκανε την παραγωγή και τη μίξη. Επίσης, παρείχε δεύτερα φωνητικά και στους δύο δίσκους. "Ο πιο σημαντικός ροκ συνθέτης της εποχής μας είναι ο Lou Reed", δήλωσε αργότερα ο μουσικός σε συνέντευξή του στον William Burroughs, "όχι εξαιτίας αυτού που κάνει, αλλά εξαιτίας της κατεύθυνσης που έχει πάρει. Τα μισά από τα σημερινά συγκροτήματα δεν θα υπήρχαν αν ο Lou Reed δεν είχε πιάσει την κιθάρα". Τον Απρίλιο του 1973 ο Bowie κυκλοφόρησε το επόμενο άλμπουμ του, το Aladdin Sane, το πρώτο που ανέβηκε στην κορυφή του βρετανικού chart. Περιγράφεται από τον συγγραφέα ως "Ziggy Goes to America", το άλμπουμ περιείχε τραγούδια που έγραψε ο Bowie κατά τη διάρκεια του πρώτου σκέλους της περιοδείας του στις ΗΠΑ. Το εξώφυλλο του άλμπουμ (το οποίο ο Buckley αποκάλεσε "το πιο εντυπωσιακό από όλα τα ροκ εξώφυλλα") απεικόνιζε τον Bowie με μαλλιά σαν του Ziggy και κόκκινες, μαύρες και μπλε αστραπές στο πρόσωπό του. Ο δίσκος περιελάμβανε τα singles "Jean Genie" και "Drive-In Saturday", τα οποία έφτασαν στο Top-5 του UK Singles Chart. Κατά τη διάρκεια της ηχογράφησης του Aladdin Sane, ο πληκτράς Mike Garson εντάχθηκε στην ομάδα του Bowie, το σόλο του στο ομώνυμο τραγούδι χαιρετίστηκε από τους κριτικούς ως ένα από τα κυριότερα σημεία του άλμπουμ.

Η αγάπη του Bowie για την υποκριτική τον οδήγησε στο να βυθίζεται πλήρως στους χαρακτήρες που δημιουργούσε. Ο μουσικός συνήθιζε να λέει: "Εκτός σκηνής είμαι ένα ρομπότ. Στη σκηνή βιώνω συναισθήματα. Γι' αυτό μάλλον προτιμώ να ντύνομαι Ζίγκι παρά Ντέιβιντ. Μαζί με τη φήμη ήρθαν και σοβαρά προσωπικά προβλήματα: παίζοντας τον ίδιο ρόλο για μεγάλο χρονικό διάστημα, δεν μπόρεσε να διαχωρίσει τον Ziggy Stardust, και αργότερα τον Weary White Duke, από τη ζωή του εκτός σκηνής. Ο Ziggy, σύμφωνα με τον Bowie, "δεν με άφηνε ήσυχο για χρόνια. Τότε ήταν που όλα πήγαν στραβά... Επηρέασε την αυτογνωσία μου. Έγινε πολύ επικίνδυνο. Είχα αρχίσει να αμφισβητώ την ψυχική μου υγεία". Οι μεταγενέστερες συναυλίες ως Ziggy, που αποτελούνταν από υλικό από τα άλμπουμ Ziggy Stardust και Aladdin Sane, ήταν υπερθεατρικές παραγωγές γεμάτες με σοκαριστικές σκηνικές στιγμές, όπως το να γδύνεται ο Bowie με την οσφύ ενός παλαιστή σούμο ή να προσομοιώνει στοματικό σεξ με την κιθάρα του Ronson. Ο Bowie περιόδευσε και έδωσε συνεντεύξεις Τύπου ως Ziggy, εγκαταλείποντας απότομα την εικόνα του στη σκηνή του Hammersmith Odeon στις 3 Ιουλίου 1973: "Από όλες τις συναυλίες αυτής της περιοδείας, αυτή η συναυλία θα μείνει καλύτερα στη μνήμη μας, γιατί δεν είναι μόνο η τελευταία συναυλία της περιοδείας, αλλά η τελευταία μας συναυλία γενικά. Σας ευχαριστώ όλους". Πλάνα από την τελευταία παράσταση του Ziggy Stardust συμπεριλήφθηκαν αργότερα στην ταινία Ziggy Stardust: The Motion Picture σε σκηνοθεσία Donn Alan Pennebaker, η οποία έκανε πρεμιέρα το 1979.

Με τη διάλυση των Spiders from Mars, ο Bowie προσπάθησε να αποστασιοποιηθεί από τον Ziggy Stardust. Τα προηγούμενα άλμπουμ του είχαν πλέον μεγαλύτερη ζήτηση: τα The Man Who Sold the World και Space Oddity επανεκδόθηκαν το 1972. Τον Ιούνιο του 1973 κυκλοφόρησε ένα άλλο single, το "Life on Mars?", από το άλμπουμ Hunky Dory, το οποίο σημείωσε σημαντική επιτυχία και έφτασε στο Νο. 3 του UK Singles Chart. Ακολούθησε η επανακυκλοφορία του single "The Laughing Gnome" που έφτασε στο Νο. 6 του ίδιου chart. Τον Οκτώβριο κυκλοφόρησε το Pin Ups, μια συλλογή με διασκευές αγαπημένων τραγουδιών του Bowie από τη δεκαετία του 1960- το συνοδευτικό single "Sorrow" έφτασε στο Νο. 3 του UK Singles Chart. Το άλμπουμ έφτασε στην κορυφή των βρετανικών charts, κάνοντας τον David Bowie τον καλλιτέχνη με τις περισσότερες πωλήσεις στη χώρα του. Ο συνολικός αριθμός των άλμπουμ του μουσικού που βρίσκονται ταυτόχρονα στα βρετανικά charts έχει φτάσει τα έξι.

1974-1976: η "πλαστική ψυχή" και η εικόνα του Weary White Duke

Το 1974, ο Bowie μετακόμισε στις ΗΠΑ, μένοντας αρχικά στη Νέα Υόρκη και στη συνέχεια εγκαταστάθηκε στο Λος Άντζελες. Το άλμπουμ Diamond Dogs, που κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά, κατέδειξε το ενδιαφέρον του για τη funk και τη soul και ήταν το αποτέλεσμα του συνδυασμού δύο διαφορετικών ιδεών: ένα φουτουριστικό μιούζικαλ για τους κατοίκους μιας μετα-αποκαλυπτικής πόλης και μια σειρά μουσικών συνθέσεων επηρεασμένων από το μυθιστόρημα 1984 του George Orwell. Το άλμπουμ κατέκτησε την κορυφή των charts στην πατρίδα του με τα "Rebel Rebel" και "Diamond Dogs" και έφτασε στο νούμερο 5 στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθιστώντας τον Bowie τον καλλιτέχνη με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στη Βρετανία για δεύτερη συνεχή χρονιά. Για την προώθηση του δίσκου, διοργανώθηκε μια ομώνυμη συναυλιακή περιοδεία στη Βόρεια Αμερική μεταξύ Ιουνίου και Δεκεμβρίου 1974. Οι συναυλίες της περιοδείας χαρακτηρίζονταν από παραγωγές υψηλού προϋπολογισμού, σε χορογραφία του Tony Basil, και θεατρικά ειδικά εφέ. Μία από τις παραστάσεις, καθώς και η παρασκηνιακή ζωή του καλλιτέχνη, κινηματογραφήθηκε από τον σκηνοθέτη Alan Jentobomgzep και κυκλοφόρησε ως ντοκιμαντέρ Cracked Actor. Στα πλάνα, ο Bowie φαινόταν χλωμός και αδυνατισμένος, καθώς η περιοδεία συνέπεσε με την περίοδο του σοβαρού εθισμού του στην κοκαΐνη, η οποία οδήγησε σε σοβαρή σωματική εξάντληση, παράνοια και συναισθηματικά προβλήματα για τον μουσικό. Στη συνέχεια είπε ότι το live άλμπουμ David Live, που θα κυκλοφορούσε με βάση αυτή την περιοδεία, θα είχε τίτλο David Bowie Is Alive and Well in Theory Only. Παρ' όλα αυτά, ο δίσκος αυτός εδραίωσε τη θέση του μουσικού ως σούπερ σταρ, φτάνοντας στο Νο. 2 στο Ηνωμένο Βασίλειο και στο Νο. 8 στις ΗΠΑ. Υποστηρίχθηκε από το single "Knock on Wood", μια διασκευή του τραγουδιού του Eddie Floyd, το οποίο έγινε επίσης επιτυχία. Μετά από ένα διάλειμμα στη Φιλαδέλφεια, όπου ο Bowie ηχογραφούσε νέο υλικό, η περιοδεία συνεχίστηκε με έμφαση στη soul

Από τις συνεδρίες στο στούντιο προέκυψε το άλμπουμ Young Americans (1975). Ο βιογράφος Christopher Sandford σημείωσε: "Με την πάροδο των ετών, οι περισσότεροι Βρετανοί ροκάδες προσπάθησαν να γίνουν μαύροι με τον έναν ή τον άλλο τρόπο. Λίγοι πέτυχαν όσο ο Bowie εκείνη την εποχή". Ο ήχος του άλμπουμ, τον οποίο ο David περιέγραψε ως "plastic soul", αντιπροσώπευε μια ριζική στροφή στο μουσικό στυλ του καλλιτέχνη προς τη μουσική της Φιλαδέλφειας, η οποία αρχικά αποξένωσε τους Βρετανούς θαυμαστές του. Ένα από τα singles του δίσκου ήταν το τραγούδι "Fame", που γράφτηκε από κοινού με τον John Lennon (ο οποίος έκανε και δεύτερα φωνητικά) και τον Carlos Alomar. Το τραγούδι ήταν το πρώτο single του Bowie στις ΗΠΑ που έφτασε στο νούμερο ένα των charts. Ο Lennon περιέγραψε τη δουλειά του Bowie ως "σπουδαία, αλλά το ίδιο rock 'n' roll, μόνο παραποιημένο. Έχοντας αποκτήσει την ιδιότητα ενός από τους πρώτους λευκούς καλλιτέχνες που εμφανίστηκαν στην αμερικανική ψυχαγωγική εκπομπή Soul Train, ο μουσικός τραγούδησε εκεί τα backing tracks του "Fame", καθώς και το νέο single "Golden Years", το οποίο είχε αρχικά προταθεί στον Elvis Presley. Σε μια άλλη εμφάνισή του στην εκπομπή "The Dick Cavett Show" της αμερικανικής τηλεόρασης, ο μουσικός επιβεβαίωσε εν μέρει τις φήμες για κατάχρηση κοκαΐνης, καθώς οι εξαιρετικά παρανοϊκοί Young Americans είχαν ισχυρές πωλήσεις τόσο στις ΗΠΑ όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο, με την επανακυκλοφορία του single "Space Oddity" να γίνεται το πρώτο τοπικό τραγούδι του Bowie που ανέβηκε στην κορυφή των charts, μήνες μετά την ανάλογη επιτυχία του "Fame" στις ΗΠΑ. Παρά την καθιερωμένη ιδιότητα του σούπερ σταρ, ο Bowie, σύμφωνα με τον Sandford, μόλις και μετά βίας τα έβγαζε πέρα "ακόμη και αν αναλογιστεί κανείς τις πωλήσεις των δίσκων του (πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα μόνο του Ziggy Stardust)". Το 1975, επαναλαμβάνοντας την αιφνίδια παραίτηση του Pitt, ο Bowie απέλυσε τον Tony Defries. Εν μέσω της πολύμηνης δικαστικής διαμάχης που ακολούθησε, παρακολούθησε, σύμφωνα με την περιγραφή του Sandford, "εκατομμύρια δολάρια από τα μελλοντικά του κέρδη να φεύγουν σε όφελος" με "εξαιρετικά ευνοϊκούς όρους" και στη συνέχεια "κλείστηκε σε ένα σπίτι στη West 20th Street, όπου για μια εβδομάδα οι κραυγές του ακούγονταν από την πόρτα της σοφίτας". Ο νέος μάνατζερ του καλλιτέχνη ήταν ο Michael Lippman, ο οποίος ενήργησε ως δικηγόρος του στη δίκη. Και αυτός έλαβε σημαντική χρηματική αποζημίωση όταν ο μουσικός τον απέλυσε τον επόμενο χρόνο.

Το επόμενο άλμπουμ του μουσικού Station to Station (1976), σε συμπαραγωγή με τον Harry Maslin, σύστησε στον κόσμο τον νέο του ρόλο του "Weary White Duke", ο οποίος αναφέρεται στο ομώνυμο τραγούδι. Οπτικά, η νέα εικόνα του καλλιτέχνη ήταν μια προέκταση του Thomas Jerome Newton, του εξωγήινου που υποδύθηκε ο Bowie στο The Man Who Fell to Earth (1976), ενώ ο ίδιος ο μουσικός ανέφερε επίσης τον Frank Sinatra ως μια από τις πηγές έμπνευσής του. Αναπτύσσοντας τον ήχο των Young Americans, η funk και η soul του νέου δίσκου συνδυάστηκε με συνθετικές ενορχηστρώσεις εμπνευσμένες από το Crowth Rock, οι οποίες αποτέλεσαν το μουσικό πρότυπο για τη μετέπειτα δουλειά του. Ο εθισμός του Bowie στα ναρκωτικά έγινε γνωστός στη δημοσιότητα όταν ο Βρετανός δημοσιογράφος Russell Hartigzep του πήρε συνέντευξη για το talk show του στο London Weekend Television, πριν από μια περιοδεία για την υποστήριξη του Station to Station. Λίγο πριν από την εκπομπή, ανακοινώθηκε ο θάνατος του Ισπανού δικτάτορα Φρανσίσκο Φράνκο. Ο Bowie, ο οποίος βρισκόταν στην Αμερική, κλήθηκε να εγκαταλείψει τη δορυφορική του εκπομπή, ώστε να μην καταλάβει συχνότητα εκπομπής και να επιτρέψει στην ισπανική κυβέρνηση να μεταδώσει ζωντανά τις ειδήσεις. Ωστόσο, ο μουσικός δεν συμφώνησε και η συνέντευξη πραγματοποιήθηκε. Κατά τη διάρκεια της μακράς συζήτησης, ο Bowie επικοινωνούσε με ασυνάρτητες φράσεις και φαινόταν "απενεργοποιημένος". Το μυαλό του καλλιτέχνη - σύμφωνα με τη δική του, μεταγενέστερη ομολογία - ήταν εντελώς παραμορφωμένο από την κοκαΐνη- είχε πάρει υπερβολική δόση αρκετές φορές κατά τη διάρκεια του έτους και ήταν σωματικά εξαντλημένος σε σημείο που έθετε σε κίνδυνο την υγεία του.

Την κυκλοφορία του Station to Station ακολούθησε μια συναυλιακή περιοδεία 3,5 μηνών στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, η οποία ξεκίνησε τον Φεβρουάριο. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες περιοδείες του μουσικού, το οπτικά μινιμαλιστικό Isolar Tour χτίστηκε γύρω από τα νέα τραγούδια του μουσικού: μεταξύ των οποίων το δραματικό ομώνυμο κομμάτι, οι μπαλάντες "Wild Is the Wind" και "Word on a Wing" και τα funky "TVC 15" και "Stay". Η συνοδευτική μπάντα του Bowie για το άλμπουμ και την επακόλουθη περιοδεία - ο ρυθμικός κιθαρίστας Carlos Alomar, ο μπασίστας George Murray και ο ντράμερ Dennis Davies - παρέμεινε σε αυτή τη σύνθεση για το υπόλοιπο της δεκαετίας. Η περιοδεία ήταν πολύ επιτυχημένη, αλλά βυθισμένη σε πολιτικά σκάνδαλα. Πρώτα, τα μέσα ενημέρωσης αναφέρθηκαν στα αμφιλεγόμενα σχόλια του Bowie στη Στοκχόλμη: "Η Βρετανία θα μπορούσε να έχει επωφεληθεί από έναν φασίστα ηγέτη", στη συνέχεια ο καλλιτέχνης συνελήφθη από τα τελωνεία στα ρωσο-πολωνικά σύνορα για κατοχή ναζιστικών ειδών.

Στις 2 Μαΐου 1976, η κατάσταση κορυφώθηκε με το λεγόμενο "περιστατικό στο σταθμό Βικτώρια" στο Λονδίνο. Οδηγώντας στο δρόμο με ένα ανοιχτό κάμπριο Mercedes, ο Bowie χαιρέτησε τους θεατές με αυτό που κάποιοι θεώρησαν ναζιστικό χαιρετισμό. Η χειρονομία απαθανατίστηκε από την κάμερα και η φωτογραφία του δημοσιεύτηκε στο περιοδικό NME. Ο μουσικός αναγκάστηκε να δικαιολογηθεί, ισχυριζόμενος ότι ο φωτογράφος τον είχε τραβήξει στη μέση της κούνιας. Ο Bowie αργότερα παραπονέθηκε ότι τα φιλοφασιστικά σχόλια και η συμπεριφορά του γενικότερα οφείλονταν στην πλήρη εμβάπτιση στην εικόνα του Weary White Duke. "Απλώς δεν ήμουν ο εαυτός μου", υποστήριξε ο καλλιτέχνης, "είχα αλλάξει εντελώς. Το κύριο πράγμα στο οποίο επικεντρώθηκα ήταν η μυθολογία... όλο αυτό με τον Χίτλερ και την ακροδεξιά... ανακάλυψα τον βασιλιά Αρθούρο...". Σύμφωνα με τον θεατρικό συγγραφέα Alan Franks, που δημοσιεύθηκε αργότερα στους Times, "ήταν πραγματικά "αφύσικος". Είχε μια πολύ κακή εμπειρία με τα σκληρά ναρκωτικά". Ο εθισμός του Bowie στην κοκαΐνη, ο οποίος προκάλεσε πολλά σκάνδαλα, οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι ζούσε στο Λος Άντζελες, μια πόλη που τον αποξένωνε. Το 1980, συζητώντας για το φλερτ του με τον φασισμό σε συνέντευξη με δημοσιογράφο του NME, ο Bowie εξήγησε ότι το Λος Άντζελες ήταν "το μέρος που άρχισε να μου συμβαίνουν αυτά τα πράγματα. Αυτό το καταραμένο μέρος πρέπει να εξαφανιστεί από προσώπου γης. Νομίζω ότι το να είσαι ροκ μουσικός και να ζεις στο Λος Άντζελες μοιάζει ήδη με έτοιμο πρωτοσέλιδο εφημερίδας στο τμήμα των περιστατικών. Έτσι είναι τα πράγματα στην πραγματικότητα".

Αφού συνήλθε από τον εθισμό του, ο Bowie ζήτησε συγγνώμη για τα λόγια του και καθ' όλη τη δεκαετία του 1980 και του 1990 επέκρινε τον ρατσισμό στην ευρωπαϊκή πολιτική και την αμερικανική μουσική βιομηχανία. Ωστόσο, ήταν τα σχόλια του Bowie για τον φασισμό, καθώς και τα καταδικαστικά σχόλια του Eric Clapton για τους Πακιστανούς μετανάστες όταν ήταν μεθυσμένος, που οδήγησαν στην εμφάνιση του Rock Against Racism.

1976-1979: Η εποχή του Βερολίνου

Το ενδιαφέρον του Bowie για την ανερχόμενη γερμανική μουσική σκηνή, καθώς και τα προβλήματά του με τα ναρκωτικά, τον ώθησαν να μετακομίσει στο Δυτικό Βερολίνο για να ξεπεράσει τον εθισμό του και να δώσει νέα πνοή στην καριέρα του. Νοικιάζοντας ένα διαμέρισμα στο Schöneberg, μαζί με τον φίλο του Iggy Pop, άρχισε να δουλεύει πάνω σε νέο υλικό στο Hansa Tonstudio, που βρισκόταν στο Kreuzberg, όχι μακριά από το τείχος του Βερολίνου. Με την υποστήριξη του Brian Eno, ο Bowie εστιάζει στη μινιμαλιστική ambient μουσική, η οποία θα αποτελέσει τη βάση για τους επόμενους τρεις δίσκους του, σε συμπαραγωγή με τον Tony Visconti, που αργότερα θα γίνουν γνωστοί ως η τριλογία του Βερολίνου. Κατά την ίδια περίοδο, ο Bowie βοήθησε τον Iggy Pop να ολοκληρώσει το πρώτο του προσωπικό άλμπουμ, The Idiot (1977), ως συν-συγγραφέας και μουσικός, και στη συνέχεια συνεργάστηκε μαζί του στη συνέχειά του, Lust for Life (1977). Για την υποστήριξη αυτών των δίσκων, οι μουσικοί πραγματοποίησαν μια συναυλιακή περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη και τις ΗΠΑ τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 1977.

Το άλμπουμ Low (1977), επηρεασμένο εν μέρει από τον Krautrock ήχο των Kraftwerk και Neu!, κατέδειξε τη μετάβαση του Bowie από ένα αφηγηματικό ύφος σε πιο αφηρημένες μουσικές μορφές, στις οποίες η λειτουργία των στίχων υποχωρούσε στο παρασκήνιο και χρησιμοποιούνταν ως εξάρτημα της μελωδίας. Αν και το άλμπουμ είχε ολοκληρωθεί το Νοέμβριο του 1976, η δισκογραφική εταιρεία δίστασε για τρεις μήνες σχετικά με την κυκλοφορία του. Το Low κυκλοφόρησε στις 14 Ιανουαρίου και αντιμετώπισε σημαντική κριτική από τον Τύπο - κάτι που φοβόταν η διοίκηση της RCA Records, καθώς προσπαθούσε να διατηρήσει μια σταθερή εμπορική κυκλοφορία των άλμπουμ του μουσικού εν μέσω της επιτυχίας των προηγούμενων κυκλοφοριών του. Επίσης, η κυκλοφορία του άλμπουμ επιχειρήθηκε να αποτραπεί από τον πρώην μάνατζερ του Bowie, Tony Defries, ο οποίος διατηρούσε σημαντικό οικονομικό συμφέρον στις επιχειρήσεις του μουσικού. Παρά το γενικότερο αρνητικό σκηνικό, το single "Sound and Vision" που κυκλοφόρησε για την υποστήριξη του Low έφτασε στο νούμερο 3 του βρετανικού chart και το ίδιο το άλμπουμ ανέβηκε στο νούμερο 2, ξεπερνώντας έτσι το Station to Station. Το 1992, ο Αμερικανός συνθέτης Philip Glass περιέγραψε το Low ως "ένα έργο ιδιοφυΐας", χρησιμοποιώντας το ως βάση για την Πρώτη Συμφωνία, "Low "ruen- αργότερα, ο Glass χρησιμοποίησε το επόμενο άλμπουμ του Bowie ως βάση για την Τέταρτη Συμφωνία, "Heroes "ruen το 1996. Ο Glass εξήρε το ταλέντο του Bowie να δημιουργεί "αρκετά πολύπλοκα μουσικά έργα που μεταμφιέζονται σε απλά". Επιπλέον, το 1977 η London Recordings κυκλοφόρησε το Starting Point, μια συλλογή δέκα τραγουδιών που περιείχε τραγούδια του Bowie από την περίοδο της Deram Records (1966-67).

Συνεχίζοντας τη μινιμαλιστική ορχηστρική προσέγγιση των Low, το δεύτερο μέρος της τριλογίας, το "Heroes" (1977), ενσωμάτωσε περισσότερα ποπ και ροκ στοιχεία, καθώς στην ομάδα του Bowie προστέθηκε ο κιθαρίστας Robert Fripp. Όπως και ο προκάτοχός του, το άλμπουμ ήταν διαποτισμένο από το πνεύμα του Ψυχρού Πολέμου, που συμβολίζεται από το διαιρεμένο στα δύο Βερολίνο. Το άλμπουμ, του οποίου οι μελωδίες περιείχαν ambient ήχους από διάφορες πηγές, όπως γεννήτριες λευκού θορύβου, συνθεσάιζερ και koto, έγινε άλλη μια επιτυχία στη δισκογραφία του μουσικού, φτάνοντας στο νούμερο 3 των βρετανικών charts. Το ομώνυμο τραγούδι του, αν και έφτασε μόνο στο Νο 24 του UK Singles Chart, έγινε αμέσως πολύ δημοφιλές - μέσα σε λίγους μήνες υπήρχαν διασκευές στα γερμανικά και στα γαλλικά, ενώ ακολούθησαν δώδεκα ακόμη. Προς το τέλος του έτους ο Bowie ερμήνευσε το τραγούδι στην τηλεοπτική εκπομπή Marc Bolan's Marcruen, και δύο ημέρες αργότερα, κατά τη διάρκεια του τελευταίου χριστουγεννιάτικου αφιερώματος του Bing Crosby για το CBS, όπου ερμήνευσε επίσης το "Peace on Earth" με τον δικαιούχο

Μετά την ολοκλήρωση των Low και Heroes, ο Bowie πέρασε μεγάλο μέρος του 1978 σε περιοδεία με την Isolar II Tour. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, παρουσίασε τη μουσική των δύο πρώτων άλμπουμ της τριλογίας του Βερολίνου σε σχεδόν ένα εκατομμύριο ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, παίζοντας 70 συναυλίες σε 12 χώρες. Μέχρι τότε, ο καλλιτέχνης είχε επιτέλους ξεπεράσει τον εθισμό του στα ναρκωτικά- ο βιογράφος David Buckley σημείωσε ότι το Isolar II ήταν "η πρώτη περιοδεία που έκανε ο Bowie μετά από πέντε χρόνια χωρίς να πίνει τεράστιες ποσότητες κοκαΐνης πριν βγει στη σκηνή... Χωρίς να είναι μαστουρωμένος, ήταν πλέον σε αρκετά υγιή ψυχική κατάσταση ώστε να αρχίσει να κάνει νέους φίλους. Στις περιοδείες του, ο Bowie συχνά ερμήνευε μια διασκευή του "Alabama Song" του Bertolt Brecht, την οποία ηχογράφησε εκ νέου στο στούντιο και την κυκλοφόρησε ως single. Οι ηχογραφήσεις της ίδιας της περιοδείας κυκλοφόρησαν ως live άλμπουμ, Stage (1978). Ο μουσικός συνέβαλε επίσης σε μια διασκευή του συμφωνικού παραμυθιού του Σεργκέι Προκόφιεφ "Ο Πέτρος και ο Λύκος", η οποία κυκλοφόρησε σε βινύλιο τον Μάιο του 1978.

Στο τελευταίο μέρος της τριλογίας, ή "τρίπτυχο", όπως το αποκάλεσε ο ίδιος ο συγγραφέας, το Lodger (1979), ο Bowie εγκατέλειψε τον μινιμαλιστικό, ambient ήχο των δύο προηγούμενων δίσκων, επιστρέφοντας εν μέρει στη ροκ και ποπ μουσική της προηγούμενης δουλειάς του, βασισμένη στα τύμπανα και την κιθάρα. Το αποτέλεσμα ήταν ένα εκλεκτικό μείγμα της αυξανόμενης τότε δημοτικότητας του νέου κύματος και της έθνικ μουσικής, συμπεριλαμβανομένων επίσης των λεγόμενων κυρίαρχων αρμονιών με άτυπες δυτικές κλίμακες. Μερικά από τα κομμάτια γράφτηκαν με τη μέθοδο "Bypass Strategies" των Brian Eno και Peter Schmidtagger: Για παράδειγμα, το "Boys Keep Swinging" περιελάμβανε εναλλαγή οργάνων, το "Move On" χρησιμοποίησε συγχορδίες από το πρώιμο "All the Young Dudes" του Bowie, παιγμένα ανάποδα, και το "Red Money" βασίστηκε χαλαρά στο "Sister Midnight" του Iggy Pop. Το άλμπουμ ηχογραφήθηκε στο Μοντρέ στα Mountain Studios. Πριν από την κυκλοφορία του, ο Mel Ilberman της RCA δήλωσε: "Θα ήταν δίκαιο να το αποκαλέσουμε το Sergeant Pepper του David Bowie... ένα concept άλμπουμ του οποίου ο πρωταγωνιστής απεικονίζεται ως ένας άστεγος περιπλανώμενος που αποφεύγεται και στοιχειώνεται από τις δυσκολίες της ζωής και την τεχνολογία". Σύμφωνα με τον Christopher Sandford, "ο δίσκος απέτυχε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες λόγω αμφισβητήσιμων αποφάσεων και μεθόδων παραγωγής, τερματίζοντας -για δεκαπέντε χρόνια- τη συνεργασία του Bowie με τον Eno". Το άλμπουμ υποστηρίχθηκε από τα singles "Boys Keep Swinging" και "DJ", αλλά ήταν το χειρότερο της τριλογίας, φτάνοντας στο #4 στο Ηνωμένο Βασίλειο και μόνο στο #20 στις ΗΠΑ. Στο τέλος του έτους, ο David και η Angela κίνησαν διαδικασίες διαζυγίου και μετά από μήνες δικαστικών διαφορών, ο γάμος διαλύθηκε.

1980-1989: νέος ρομαντισμός και ποπ

Το επόμενο άλμπουμ του Bowie, Scary Monsters (and Super Creeps) (1980), κυκλοφόρησε με την υποστήριξη του lead single "Ashes to Ashes", το οποίο έγινε κορυφαίο στα βρετανικά charts. Ο ήχος του τραγουδιού ήταν αξιοσημείωτος για τον ρόλο που έπαιξε ο Chuck Hammeragps στην κιθάρα με συνθεσάιζερ, ενώ οι στίχοι του με τη σειρά τους ήταν μια επανεκτέλεση του χαρακτήρα του Major Tom από το "Space Oddity". Το single τράβηξε τη διεθνή προσοχή στο underground κίνημα των New Romantics, αφού ο Bowie επισκέφθηκε το Blitz club του Λονδίνου, την έδρα της μουσικής τάσης, για να καλέσει αρκετά από τα εξέχοντα μέλη του (συμπεριλαμβανομένου του Steve Strange των Visage) να εμφανιστούν σε αυτό που αργότερα θα θεωρούνταν ένα από τα πιο καινοτόμα μουσικά βίντεο που έγιναν ποτέ. Αν και το Scary Monsters βασίστηκε στις αρχές που είχε θέσει η τριλογία του Βερολίνου, οι κριτικοί το βρήκαν πιο απλό, τόσο μουσικά όσο και στιχουργικά. Σε αντίθεση με τα τρία προηγούμενα άλμπουμ του Bowie, αυτό περιελάμβανε στοιχεία hard rock, λόγω της επιρροής των κιθαριστών που συμμετείχαν, Robert Fripp, Pete Townsend και του προαναφερθέντος Chuck Hammer. Στις 29 Ιουλίου ο Bowie άρχισε να παίζει στο Broadway, συμμετέχοντας στο καστ της παράστασης Elephant Man ως Joseph Merrick. Στα τέλη του έτους, ο Τζον Λένον σκοτώθηκε από πολλούς πυροβολισμούς ενός φανατικού, του Μαρκ Τσάπμαν. Το γεγονός αυτό είχε καταστροφικές συνέπειες για τον Bowie: όχι μόνο έχασε έναν φίλο, αλλά ανακάλυψε ότι και ο ίδιος ήταν κοντά στο θάνατο. Ο Τσάπμαν παρακολούθησε την παράσταση Elephant Man, φωτογράφισε τον μουσικό κοντά στη σκηνή και λίγο αργότερα πυροβόλησε και σκότωσε τον Λένον. Ο δολοφόνος είπε στην αστυνομία ότι αν δεν κατάφερνε να σκοτώσει τον Lennon, θα επέστρεφε στο θέατρο και θα πυροβολούσε τον Bowie. Στην κατοχή του Chapman βρέθηκε ένα πρόγραμμα θεατρικής παράστασης, στο οποίο είχε κυκλωθεί με μαύρο μελάνι το όνομα "David Bowie".

Το 1981, ο Bowie συνεργάστηκε με τα μέλη των Queen για να ηχογραφήσουν το "Under Pressure". Το τραγούδι έγινε αμέσως δημοφιλές και έγινε το τρίτο single που βρέθηκε στην κορυφή του UK Singles Chart. Την ίδια χρονιά ο Bowie είχε ένα cameo στη γερμανική ταινία "Us Children of Zoo", μια κινηματογραφική μεταφορά της αληθινής ιστορίας ενός 13χρονου κοριτσιού από το Βερολίνο που πέφτει σε κακή παρέα και αρχίζει να παίρνει ηρωίνη. Ο εθισμός της οδηγεί την πρωταγωνίστρια στην πορνεία και την επακόλουθη υποβάθμιση της προσωπικότητάς της. Ο Bowie πιστώνεται με μια "ειδική συνεργασία" στους τίτλους τέλους και η μουσική του κατέχει εξέχουσα θέση στην ταινία. Το ομώνυμο άλμπουμ κυκλοφόρησε το 1981 και περιείχε μια εκδοχή του ""Heroes"", εν μέρει τραγουδισμένη στα γερμανικά, η οποία είχε προηγουμένως συμπεριληφθεί στη γερμανική έκδοση του soundtrack. Το 1982, ο Bowie είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στην τηλεοπτική μεταφορά του θεατρικού έργου Baal του Bertolt Brecht. Σε αυτό το πλαίσιο, κυκλοφόρησε ένα μίνι άλμπουμ με τίτλο David Bowie in Bertolt Brecht's Baal, με πέντε τραγούδια που είχαν ηχογραφηθεί στο στούντιο Hansa του Βερολίνου δίπλα στο Τείχος. Ήταν η τελευταία δουλειά του Bowie για την RCA Records - οι επόμενες ηχογραφήσεις του θα κυκλοφορήσουν από την EMI. Τον Μάρτιο του 1982, ένα μήνα πριν από την κυκλοφορία της ταινίας Cat People του Paul Schroeder, το ομώνυμο τραγούδι του Bowie "Cat People (Putting Out Fire)", που περιλαμβανόταν στο soundtrack της ταινίας, κυκλοφόρησε ως single, σημειώνοντας μια θέση στο top 30 του βρετανικού chart.

Η δημοτικότητα του Bowie κορυφώθηκε το 1983 με την κυκλοφορία του Let's Dance. Ο δίσκος, σε παραγωγή του Nile Rodgers των Chic, έγινε πλατινένιος και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Τρία από τα singles του έφτασαν στο Top 20 και στις δύο χώρες, ενώ το ομώνυμο τραγούδι έφτασε στο Νο.1. Τα υπόλοιπα δύο τραγούδια, το "Modern Love" και το "China Girl", έφτασαν στο Νο. 2 του Ηνωμένου Βασιλείου και συμπληρώθηκαν από "καθηλωτικά" βίντεο που, σύμφωνα με τα λόγια του David Buckley, "ενεργοποίησαν βασικά αρχέτυπα στον κόσμο της ποπ μουσικής. Έτσι, το "νεανικό" "Let's Dance", με την ιστορία ενός ζευγαριού Αβοριγίνων της Αυστραλίας, και το "China Girl", με τη ρητή ερωτική σκηνή (που αργότερα λογοκρίθηκε εν μέρει) στην παραλία (φόρος τιμής στην ταινία "From Now and Forever"), "ήταν σεξουαλικά αρκετά προκλητικά ώστε να δικαιολογούν έντονη εναλλαγή στο MTV". Ο βιρτουόζος της κιθάρας Stevie Ray Vaughn κλήθηκε να ερμηνεύσει το σόλο στο ομώνυμο τραγούδι, αν και ο ίδιος ο Bowie μιμήθηκε τον ρόλο του στο μουσικό βίντεο. Μέχρι το 1983 ο Bowie είχε γίνει ένας από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες βίντεο της εποχής. Για την υποστήριξη του Let's Dance πραγματοποιήθηκε το Serious Moonlight Tourruen, κατά τη διάρκεια του οποίου ο καλλιτέχνης συνοδευόταν από τον κιθαρίστα Earl Slick και τους τραγουδιστές Frank και George Simms των The Simms Brothers Bandruen. Η παγκόσμια περιοδεία διήρκεσε έξι μήνες και ήταν εξαιρετικά δημοφιλής. Το 1984, ο Bowie κέρδισε δύο βραβεία στα MTV Video Music Awards, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου Video Vanguard Awardruen.

Ακολούθησε άλλο ένα άλμπουμ με χορευτικό προσανατολισμό, το Tonight (1984), κατά την ηχογράφηση του οποίου ο Bowie συνεργάστηκε με την Tina Turner και, ξανά, με τον Iggy Pop. Το άλμπουμ περιελάμβανε αρκετές διασκευές, μεταξύ των οποίων και την επιτυχία των Beach Boys "God Only Knows". Ένα από τα πιο επιτυχημένα τραγούδια του δίσκου ήταν το "Blue Jean", το οποίο αποτέλεσε έμπνευση για την ταινία μικρού μήκους Jazzin' for Blue Jean, η οποία χάρισε στον Bowie βραβείο Grammy για το καλύτερο μουσικό βίντεο μικρού μήκους. Το 1985, ο μουσικός εμφανίστηκε στη φιλανθρωπική συναυλία Live Aid, μια μεγάλης κλίμακας εκδήλωση που διοργανώθηκε για να συγκεντρωθούν χρήματα για τις προσπάθειες ανακούφισης από τον λιμό στην Αιθιοπία. Στο τέλος της παράστασης, ο Bowie παρουσίασε ένα βίντεο που απεικόνιζε τα τραγικά γεγονότα στην Αφρική, το οποίο μεταδόθηκε υπό τη μελωδία του "Drive" των The Cars. Αφού ξεκίνησε, η ταχύτητα των δωρεών αυξήθηκε αρκετές φορές. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, έκανε πρεμιέρα και το μουσικό βίντεο για το φιλανθρωπικό single "Dancing in the Street" του διδύμου Bowie και Mick Jagger, το οποίο κατέκτησε την κορυφή των charts σε πολλές χώρες. Την ίδια χρονιά, ο Bowie ηχογράφησε το "This Is Not America" με το Pat Metheny Group για την ταινία Agents of the Falcon and the Snowman. Κυκλοφόρησε ως single και έφτασε στο Top 40 των βρετανικών και αμερικανικών charts. Το 1986, ο Bowie ήταν παραγωγός του άλμπουμ Blah Blah Blah Blah του Iggy Pop, το οποίο έγινε το πιο επιτυχημένο της καριέρας του.

Την ίδια χρονιά ο Bowie πήρε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία Absolute Beginners. Αν και η ταινία έγινε δεκτή με ψυχρότητα από τους κριτικούς, το ομώνυμο μουσικό θέμα ανέβηκε στη 2η θέση του βρετανικού chart. Την ίδια χρονιά, ο Bowie έπαιξε τον ρόλο του Jareth, του βασιλιά των καλικάντζαρων, στο Labyrinth του Jim Henson, για το οποίο έγραψε πέντε νέα τραγούδια και μουσική, μαζί με τον συνθέτη Trevor Jones. Το τελευταίο σόλο άλμπουμ του της δεκαετίας ήταν το Never Let Me Down (1987), το οποίο, σε αντίθεση με τους προηγούμενους, ελαφρύτερου ήχου δίσκους του, ηχογραφήθηκε σε σκληρό ροκ ύφος με στοιχεία από industrial και techno. Το άλμπουμ έφτασε στο νούμερο 6 του βρετανικού chart, με τα hit singles "Day-In, Day-Out", "Time Will Crawl" και "Never Let Me Down". Αργότερα ο Bowie περιέγραψε το δίσκο ως "ναδίρ", αλλά και απλά ως ένα "τρομερό άλμπουμ". Για την υποστήριξη του Never Let Me Down, οργανώθηκε μια ζωντανή περιοδεία Glass Spider Tour, της οποίας προηγήθηκαν εννέα συνεντεύξεις τύπου για την προώθηση. Ξεκίνησε στις 30 Μαΐου και περιελάμβανε 86 συναυλίες, ενώ ένας από τους συμμετέχοντες ήταν ο κιθαρίστας Peter Frampton. Οι κριτικοί ήταν δυσαρεστημένοι, θεωρώντας ότι η περιοδεία ήταν υπερπαραγωγική και παραπονέθηκαν ότι ανταποκρινόταν στις τρέχουσες τάσεις του ροκ σταδίου - ειδικά εφέ και χορευτικές φιγούρες μεγάλης κλίμακας (είχε προσληφθεί χορευτική ομάδα), αν και εκ των υστέρων οι κριτικοί σημείωσαν τα δυνατά της σημεία και την επιρροή της στις συναυλιακές παραγωγές καλλιτεχνών όπως η Britney Spears, η Madonna και οι U2. Τον Αύγουστο του 1988 ο Bowie ερμήνευσε το ρόλο του Πόντιου Πιλάτου στην ταινία του Martin Scorsese Ο τελευταίος πειρασμός του Χριστού.

1989-1991: Tin Machine band

Το 1989, για πρώτη φορά από τις αρχές της δεκαετίας του 1970, ο Bowie αποφάσισε να κάνει ένα διάλειμμα από τη σόλο καριέρα του και να δημιουργήσει ένα ξεχωριστό μουσικό συγκρότημα. Ένα hard rock κουαρτέτο με το όνομα Tin Machine γεννήθηκε αφού ο Bowie άρχισε να πειραματίζεται στο στούντιο πάνω σε νέα μουσική με τον κιθαρίστα Reeves Gabrels. Το line-up συμπληρώθηκε από το rhythm section - τα αδέρφια Tonygzep και Hunt Saylsgzep, που είχαν προηγουμένως συνεργαστεί με τον Bowie στο άλμπουμ Lust for Life του Iggy Pop το 1977, ανέλαβαν τις θέσεις του μπασίστα και του ντράμερ αντίστοιχα.

Παρόλο που ο Bowie σχεδίασε τους Tin Machine ως κουαρτέτο με ίση φωνητική δύναμη, ο ίδιος κυριάρχησε τόσο στη σύνθεση των τραγουδιών όσο και στη λήψη αποφάσεων καθ' όλη τη διάρκεια της ύπαρξής τους. Το ντεμπούτο CD του γκρουπ, Tin Machine (1989), ήταν αρχικά δημοφιλές, αν και οι πολιτικοποιημένοι στίχοι του προκάλεσαν ανάμεικτες αντιδράσεις στην κοινότητα: ο Bowie περιέγραψε ένα από τα τραγούδια ως "έναν απλοϊκό, αφελή, ριζοσπαστικό δίσκο για την άνοδο των νεοναζί"- σύμφωνα με τον Sandford, "χρειαζόταν κότσια για να καταγγείλεις τα ναρκωτικά, το φασισμό και την τηλεόραση ... με όρους των οποίων το λογοτεχνικό επίπεδο ήταν συγκρίσιμο με αυτό των κόμικς". Η διοίκηση της EMI έμεινε δυσαρεστημένη με τους "στίχους που έμοιαζαν με κήρυγμα", τις "επαναλαμβανόμενες μελωδίες" και την "ελάχιστη ή καθόλου παραγωγή". Παρ' όλα αυτά, το άλμπουμ έφτασε στο νούμερο 3 του βρετανικού chart, ενώ σύντομα πιστοποιήθηκε ως "χρυσό" στη χώρα αυτή. Η εκτεταμένη περιοδεία Tin Machine ήταν δημοφιλής, αλλά υπήρχε μια αυξανόμενη απροθυμία μεταξύ των οπαδών και των κριτικών να αποδεχτούν τον Bowie ως ένα απλό μέλος του κουαρτέτου. Τα singles που κυκλοφόρησαν για την υποστήριξη του άλμπουμ, με εξαίρεση το "Under the God", απέτυχαν να καταγραφούν στα charts και ο Bowie, μετά από διαμάχη με την EMI, εγκατέλειψε την εταιρεία. Παράλληλα, άρχισε να αυξάνεται η δυσαρέσκεια του ίδιου του μουσικού για το ρόλο του στο συγκρότημα. Σε αυτό το πλαίσιο, όταν οι Tin Machine είχαν ήδη αρχίσει να δουλεύουν το δεύτερο άλμπουμ τους, ο David αποφάσισε να επιστρέψει στη σόλο καριέρα του. Άρχισε να ερμηνεύει τις δοκιμασμένες επιτυχίες του κατά τη διάρκεια της επτάμηνης Sound+Vision Tourruen, κερδίζοντας νέα αναγνώριση και εμπορική επιτυχία.

Τον Οκτώβριο του 1990, δέκα χρόνια μετά το διαζύγιό του με την Άντζελα, ο Μπόουι γνώρισε το σομαλικό σούπερ μόντελ Ιμάν σε ένα πάρτι γενεθλίων ενός κοινού γνωστού. Ο μουσικός θυμήθηκε: "Αρχίσαμε να βγαίνουμε αμέσως, απλά δεν μπορούσα να πιστέψω ότι ήταν δυνατόν, ότι μια σχέση θα μπορούσε να λειτουργήσει τόσο εύκολα και με τη μία. Δεν υπήρξαν καθόλου δυσκολίες...". Ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά και δύο χρόνια αργότερα το ζευγάρι παντρεύτηκε. Την ίδια περίοδο συνεχίστηκαν οι εργασίες για το δεύτερο άλμπουμ των Tin Machine, ωστόσο τόσο το κοινό όσο και οι κριτικοί, οι οποίοι ήταν κυρίως απογοητευμένοι από την πρώτη κυκλοφορία του συγκροτήματος, δεν έδειξαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το δεύτερο άλμπουμ. Επίσης, η εμφάνιση του Tin Machine II επισκιάστηκε από το σκάνδαλο για το εξώφυλλο του δίσκου: μετά την έναρξη των συνεδριών στο στούντιο, η νέα δισκογραφική εταιρεία του Bowie, Victory Records, έκρινε ανήθικη και άσεμνη την εικόνα των τεσσάρων γυμνών αγαλμάτων του Κούρου, τα οποία ο Bowie χαρακτήρισε "εξαίσια", απαιτώντας να καλυφθούν τα γεννητικά τους όργανα. Το συγκρότημα περιόδευσε ξανά, αλλά μετά την κυκλοφορία του Tin Machine Live: Oy Vey, Baby, το οποίο ήταν εμπορική αποτυχία, το συγκρότημα διαλύθηκε και ο Bowie συνέχισε τη σόλο καριέρα του, αν και συνέχισε να συνεργάζεται με τον Reeves Gabrels.

1992-1999: η περίοδος του ηλεκτρονικού ήχου

Στις 20 Απριλίου 1992, ο Bowie παρακολούθησε μια συναυλία στη μνήμη του Freddie Mercury, ο οποίος είχε πεθάνει από AIDS τον προηγούμενο χρόνο. Εκτός από το "Heroes" και το "All the Young Dudes", τραγούδησε επίσης το "Under Pressure" ως ντουέτο με την Annie Lennox, η οποία ανέλαβε το φωνητικό μέρος του Mercury. Αμέσως μετά από αυτά τα γεγονότα, ο Bowie και η Iman πέταξαν στο Λος Άντζελες με σκοπό να αγοράσουν ακίνητα για να μετακομίσουν στις ΗΠΑ. Ωστόσο, αναγκάστηκαν να μείνουν σε ξενοδοχείο λόγω απαγόρευσης κυκλοφορίας, καθώς την ημέρα που έφτασαν ξέσπασαν ταραχές, που προκλήθηκαν από τη δολοφονία του Rodney King. Το ζευγάρι κατέληξε να εγκατασταθεί στη Νέα Υόρκη.

Το 1993, ο Bowie κυκλοφόρησε το πρώτο του σόλο άλμπουμ μετά από έξι χρόνια, το Black Tie White Noise, εμπνευσμένο από τη soul, τη jazz και το hip-hop. Κατά τη διάρκεια της ηχογράφησης αυτού του δίσκου, ο μουσικός επανενώθηκε με τον Nyle Rodgers με έμφαση στη χρήση ηλεκτρονικών οργάνων. Το Black Tie White Noise επέστρεψε στη δημοτικότητα, φτάνοντας στο νούμερο 1 στην πατρίδα του τραγουδιστή και το lead single του, "Jump They Say", έφτασε στο top 10 του UK Singles Chart. Ο καλλιτέχνης συνέχισε να εξερευνά νέες μουσικές κατευθύνσεις στο The Buddha of Suburbia (1993), το soundtrack για την τηλεοπτική μεταφορά του ομώνυμου μυθιστορήματος του Hanif Kureishi. Παρόλο που γράφτηκε πολύ υλικό για το έργο (που εμφανίζεται στο δίσκο), μόνο το θέμα του τίτλου κατέληξε να συμπεριληφθεί. Ο ήχος του longplay δανείστηκε κάποια στοιχεία του είδους από τους Black Tie White Noise και προανήγγειλε επίσης τη μετάβαση του μουσικού στο εναλλακτικό ροκ. Το άλμπουμ έτυχε θερμής υποδοχής από τους κριτικούς, αλλά είχε χαμηλές πωλήσεις και έφτασε μόνο στην 87η θέση στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο Bowie επανασυνδέθηκε με τον Brian Eno για να ηχογραφήσουν το οιονεί βιομηχανικό άλμπουμ Outside (1995), το οποίο σχεδιάστηκε ως ένα πολυμερές project. Η ιδέα του άλμπουμ βασίστηκε στην ιστορία του ίδιου του μουσικού. Ο δίσκος σημείωσε επιτυχία και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, με τρία από τα singles του να φτάνουν στο Top 40 του βρετανικού chart. Ο Bowie κάλεσε τους Nine Inch Nails να τον υποστηρίξουν στην επόμενη περιοδεία του, προκαλώντας ανάμεικτες αντιδράσεις από κριτικούς και οπαδούς. Η περιοδεία διήρκεσε από τον Σεπτέμβριο του 1995 έως τον Φεβρουάριο του 1996, με την μπάντα του Bowie να πλαισιώνεται από τον Reeves Gabrels. Το καλοκαίρι του 1996, ο Bowie πραγματοποίησε μια ξεχωριστή σόλο περιοδεία, την Outside Summer Festivals Tour, κατά τη διάρκεια της οποίας επισκέφθηκε την Ιαπωνία, την Ισλανδία και τη Ρωσία. Το τηλεοπτικό κανάλι ORT κατέγραψε μια τηλεοπτική εκδοχή της συναυλίας στο Κρατικό Παλάτι του Κρεμλίνου, την πρώτη και μοναδική εμφάνιση του μουσικού στη Ρωσία. Στις 7 Ιανουαρίου 1997, ο Bowie γιόρτασε τα πεντηκοστά του γενέθλια με μια συναυλία στο Madison Square Garden, στην οποία ερμήνευσε δικό του υλικό καθώς και τραγούδια από τους καλεσμένους του: Lou Reed, Foo Fighters, Robert Smith (The Cure), Billy Corgan (The Smashing Pumpkins), Black Francis (Pixies) και Sonic Youth.

Στις 17 Ιανουαρίου 1996, ο Bowie εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame, στην 11η τελετή του. Το επόμενο άλμπουμ του μουσικού, Earthling (1997), το οποίο περιλάμβανε πειραματισμούς με jungle και drum'n'bass, έλαβε θετική κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης και προτάθηκε για Grammy στην κατηγορία Best Alternative Recording, ενώ τα δύο singles του, "Little Wonder" και "Dead Man Walking", βρέθηκαν στο Top 40 του βρετανικού chart. Το τραγούδι "I'm Afraid of Americans" από το "Showgirls" του Paul Verhoeven ηχογραφήθηκε εκ νέου για τον δίσκο, ο Trent Reznor το έκανε remix για να κυκλοφορήσει αργότερα σε single. Η έντονη εναλλαγή του τραγουδιού στο MTV, συνέβαλε στην παραμονή του για 16 εβδομάδες στα charts του Billboard Hot 100. Την ίδια περίοδο, ο ηγέτης των Nine Inch Nails ήταν επίσης εκτελεστικός παραγωγός του Lost Highway (1997), του soundtrack για την ομώνυμη ταινία του David Lynch, το οποίο ξεκίνησε και τελείωσε με δύο remixes του "I'm Deranged" του Bowie. Στις 12 Φεβρουαρίου 1997, ο Bowie έλαβε ένα αστέρι στο Walk of Fame του Χόλιγουντ. Την ίδια χρονιά, η περιοδεία Earthling Tour διήρκεσε από τον Ιούνιο έως τον Νοέμβριο. Μετά την περιοδεία, ο μουσικός ηχογράφησε το single "Perfect Day" για τη φιλανθρωπική οργάνωση Children in Needruen, το οποίο έφτασε στο νούμερο 1 του βρετανικού chart. Το 1998, ο Bowie επανενώθηκε με τον Tony Visconti για να ηχογραφήσουν το τραγούδι "(Safe in This) Sky Life" για την ταινία κινουμένων σχεδίων The Carabouts. Αν και το τραγούδι κόπηκε κατά τη διάρκεια του μοντάζ, στη συνέχεια ηχογραφήθηκε ξανά και κυκλοφόρησε ως "Safe" ως το b-side του single "Everyone Says 'Hi'". Η ανανεωμένη συνεργασία με τον παραγωγό οδήγησε σε περαιτέρω συνεργασίες, συμπεριλαμβανομένης μιας περιορισμένης έκδοσης του "Without You I'm Nothing" των Placebo, στην αρχική έκδοση του οποίου είχαν προστεθεί τα φωνητικά του καλλιτέχνη.

1999-2012: η νεοκλασική εποχή

Το 1999, ο Bowie και ο Gabrels έγραψαν το soundtrack για το βιντεοπαιχνίδι Omikron: The Nomad Soul, στο οποίο ο David και ο Iman έδωσαν επίσης φωνή και έγιναν πρωτότυπα για δύο χαρακτήρες. Το άλμπουμ "hours..." που κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά, περιείχε έναν αριθμό επανεκτεθειμένων κομματιών από το Omikron και περιελάμβανε ένα τραγούδι σε στίχους του Alex Grant, νικητή του διαδικτυακού διαγωνισμού Cyber Song Contest που επινόησε ο μουσικός. Το άλμπουμ, με έμφαση στα ζωντανά όργανα, σηματοδότησε την απομάκρυνση του Bowie από την ηλεκτρονική μουσική. Οι "ώρες..." και ο live δίσκος Storytellers του VH1 ήταν οι τελευταίες κυκλοφορίες από το δημιουργικό tandem μεταξύ του Bowie και του Gabrels, ο οποίος συχνά έγραφε μαζί με τον καλλιτέχνη (για παράδειγμα στο "The Pretty Things Are Going to Hell", που περιλαμβάνεται στο soundtrack της ταινίας Stigmata). Οι συνεδρίες στο στούντιο για το Toy, για το οποίο επρόκειτο να ηχογραφηθούν νέες εκδοχές μερικών από τις πρώτες δουλειές του Bowie, καθώς και τρία νέα τραγούδια, ξεκίνησαν το 2000, αλλά το άλμπουμ τελικά δεν κυκλοφόρησε επίσημα μέχρι το 2021. Αντ' αυτού, με την υποστήριξη του Visconti, ο μουσικός άρχισε να δουλεύει πάνω σε εντελώς πρωτότυπο υλικό, το οποίο κυκλοφόρησε το 2002 στο άλμπουμ Heathen.

Στις 25 Ιουνίου 2000, ο Bowie εμφανίστηκε για δεύτερη φορά στο φεστιβάλ Glastonbury, 30 χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση στη διοργάνωση. Η συναυλία αυτή ηχογραφήθηκε, αλλά κυκλοφόρησε μετά τον θάνατο του μουσικού τον Νοέμβριο του 2018. Στις 27 Ιουνίου ο Bowie έπαιξε ένα πρόγραμμα στο BBC Radio Theaterruen του Λονδίνου, το οποίο κυκλοφόρησε στη συλλογή Bowie at the Beeb, η οποία περιλάμβανε επίσης εμφανίσεις του καλλιτέχνη στο BBC μεταξύ 1968 και 1972. Ο Bowie και η Iman απέκτησαν μια κόρη, την Alexandria, στις 15 Αυγούστου. Το 2001 και το 2003, ο μουσικός εξέφρασε την υποστήριξή του στο Tibet House USruen (που δημιουργήθηκε με εντολή του Δαλάι Λάμα για τη διατήρηση του θιβετιανού πολιτισμού), δίνοντας συναυλίες στο Carnegie Hall, δείχνοντας έτσι τη συμπάθειά του για το βουδισμό.

Τον Οκτώβριο του 2001, ο Bowie άνοιξε τη φιλανθρωπική συναυλία για τη Νέα Υόρκη υπέρ των θυμάτων των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου με μια μινιμαλιστική εκτέλεση του "America" των Simon and Garfunkel, ακολουθούμενη από το "Heroes", συνοδευόμενος από μια πλήρη μπάντα μουσικών. Το άλμπουμ Heathen κυκλοφόρησε το 2002 και μια περιοδεία για την υποστήριξή του, το Heathen Tourruen, οργανώθηκε το δεύτερο μισό του έτους. Η περιοδεία, η οποία περιλαμβάνει την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, ξεκίνησε με μια εμφάνιση στο φεστιβάλ Meltdownruen. Καθώς ο Bowie είχε προσκληθεί να ενεργήσει ως headliner της εκδήλωσης, επέλεξε καλλιτέχνες της αρεσκείας του, προσκαλώντας τον Philip Glass, τους Television και τους Dandy Warhols. Εκτός από νέο υλικό, η περιοδεία περιελάμβανε τραγούδια από την εποχή των Low. Το 2003 κυκλοφόρησε το single Reality, το οποίο συνοδεύτηκε από τη μαζική παγκόσμια περιοδεία A Reality Tourruen, η οποία προσέλκυσε περίπου 722.000 άτομα, περισσότερα από κάθε άλλη συναυλιακή περιοδεία το 2004. Στις 13 Ιουνίου, ο Bowie ήταν επικεφαλής ενός φεστιβάλ στο Isle of Wightgather, το οποίο τελικά έγινε η τελευταία του συναυλία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στις 25 Ιουνίου, ο μουσικός αισθάνθηκε πόνο στο στήθος του ενώ εμφανιζόταν στο Hurricane Festivalruen στο Chessell. Αρχικά θεωρήθηκε ότι επρόκειτο για τσίμπημα στο βραχιόνιο νεύρο, αλλά αργότερα διαγνώστηκε απόφραξη της στεφανιαίας αρτηρίας, η οποία απαιτούσε επείγουσα αγγειοπλαστική στο Αμβούργο. Οι υπόλοιπες 14 συναυλίες της περιοδείας ακυρώθηκαν.

Αναρρώνοντας από μια καρδιακή προσβολή για τα επόμενα χρόνια, ο Bowie περιόρισε σημαντικά τις μουσικές του δραστηριότητες, εμφανιζόμενος στη σκηνή και στο στούντιο μόνο για εφάπαξ projects. Το 2004, τραγούδησε ξανά το τραγούδι του "Changes" με την Butterfly Boucheguez για την ταινία κινουμένων σχεδίων Shrek 2. Την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε η ταινία "Aquatic Life", το soundtrack της οποίας περιείχε πρώιμα τραγούδια του Bowie (David Bowie, Space Oddity, Hunky Dory, Ziggy Stardust και Diamond Dogs), τραγουδισμένα στα πορτογαλικά από τον ηθοποιό Seu Jorge (το υλικό προσαρμόστηκε στην πλοκή της ταινίας). Ο μουσικός σχολίασε για το πρότζεκτ: "Αν ο Ceu Jorgey δεν είχε ηχογραφήσει τα τραγούδια μου στα πορτογαλικά και σε ακουστική έκδοση, δεν θα είχα ακούσει ποτέ αυτό το νέο επίπεδο ομορφιάς με το οποίο τα γέμισε. Το 2005, ο Bowie ηχογράφησε φωνητικά για το "(She Can) Do That", που έγραψε μαζί με τον Brian Transo, για την ταινία Stealth. Στις 8 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους, ο μουσικός εμφανίστηκε με τους Arcade Fire στην αμερικανική τηλεοπτική εκπομπή Fashion Rocks και μια εβδομάδα αργότερα μαζί τους για δεύτερη φορά κατά τη διάρκεια του μουσικού μαραθωνίου CMJruen. Ο Bowie στη συνέχεια ηχογράφησε φωνητικά για μια διασκευή του τραγουδιού "Province" TV on the Radio, κυκλοφόρησε στο άλμπουμ Return to Cookie Mountain των Arcade Fire και συμμετείχε μαζί με τον Lou Reed στον δίσκο No Balance Palaceruen των Δανών alt-rockers Kashmir, του οποίου την παραγωγή έκανε ο Tony Visconti.

Στις 8 Φεβρουαρίου 2006, ο Bowie τιμήθηκε με το βραβείο Grammy για το Lifetime Achievement. Τον Απρίλιο, ο μουσικός ανακοίνωσε: "Παίρνω ένα χρόνο άδεια - όχι περιοδείες, όχι άλμπουμ". Ωστόσο, στις 29 Μαΐου εμφανίστηκε ως καλεσμένος στη συναυλία του David Gilmore στο Royal Albert Hall, ερμηνεύοντας μαζί του τα κομμάτια "Arnold Layne" και "Comfortably Numb" των Pink Floyd. Το γεγονός καταγράφηκε και κυκλοφόρησε ως Remember That Nightruen. Τον Νοέμβριο, ο Bowie εμφανίστηκε σε αρκετές συναυλίες και πάλι, εκτελώντας μαζί με την Alisha Keys στην εκδήλωση Black Ball, καθώς και στην φιλανθρωπική συναυλία του Keep a Child Aliveruen Foundation στο Hammerstein Ballroomruen. Αυτή η παράσταση ήταν η τελευταία εμφάνιση του Bowie στη σκηνή, με τα τραγούδια του.

Το 2007, ο Bowie επιμελήθηκε το High Line Festival, που πραγματοποιήθηκε σε ένα εγκαταλελειμμένο σιδηροδρομικό πάρκο στο Μανχάταν. Μεταξύ των μουσικών και καλλιτεχνών που προσκάλεσε στην εκδήλωση ήταν το γαλλικό ντουέτο AIR και ο Άγγλος κωμικός Ricky Gervais, καθώς και έργα του Claude Caon. Το 2008 ο μουσικός συνεργάστηκε στο άλμπουμ της Σκάρλετ Γιόχανσον Anywhere I Lay My Head, το οποίο αποτελείται από διασκευές τραγουδιών του Τομ Γουέιτς. Τον Ιούνιο του 2008 κυκλοφόρησε ένα live άλμπουμ από την εποχή του Ziggy Stardust, το Live Santa Monica '72. Τον ίδιο μήνα κυκλοφόρησε η συλλογή iSelect, την οποία συνέταξε ο ίδιος ο μουσικός (αξίζει να σημειωθεί ότι η μόνη επιτυχία σε αυτή τη συλλογή ήταν το "Life on Mars?"). Αρχικά ήταν διαθέσιμο μόνο ως συμπλήρωμα της Mail on Sunday. Το 2009, η εταιρεία EMI κυκλοφόρησε μεμονωμένα κομμάτια από το τραγούδι "Space Oddity" για έναν διαγωνισμό remix. Η εκδήλωση συνέπεσε χρονικά με την 40ή επέτειο από την προσεδάφιση των αστροναυτών στο φεγγάρι και την ανακάλυψη του ίδιου του μουσικού με την ευκαιρία αυτή. Τον Ιανουάριο του 2010 κυκλοφόρησε ένα διπλό live άλμπουμ, A Reality Tour, που περιείχε υλικό από την ομώνυμη περιοδεία: οι διασκευές πολλών γνωστών τραγουδιών είχαν αναδιαταχθεί ριζικά και ορισμένα τραγούδια είχαν παιχτεί σε διαφορετικό κλειδί.

Στα τέλη Μαρτίου του 2011 διέρρευσε στο διαδίκτυο ένα άλμπουμ του καλλιτέχνη, το Toy, που είχε εγκαταλειφθεί στο παρελθόν και περιείχε υλικό που χρησιμοποιήθηκε στο Heathen και τα περισσότερα από τα B-sides των singles του, καθώς και επανεκτεταμένες εκδόσεις των πρώτων τραγουδιών του μουσικού. Τον Αύγουστο του ίδιου έτους, ο βιογράφος του καλλιτέχνη, Paul Trynka, δήλωσε ότι πίστευε ότι ο David Bowie είχε τερματίσει τη μουσική του καριέρα. Ο συγγραφέας χαρακτήρισε "θαύμα" την πιθανή επανέναρξη της δημιουργικής καριέρας του καλλιτέχνη, σύμφωνα με τον Trynka, ο τραγουδιστής μπορεί να επιστρέψει στη συγγραφή τραγουδιών μόνο αν είναι έτοιμος να παράγει έναν "γνήσιο σεισμό".

2012-2016: πρόσφατα έτη

Στις 8 Ιανουαρίου 2013, ανήμερα των 66ων γενεθλίων του, ανακοινώθηκε στην επίσημη ιστοσελίδα του ένα νέο άλμπουμ, το The Next Day, το οποίο επρόκειτο να κυκλοφορήσει τον Μάρτιο. Το πρώτο στούντιο άλμπουμ του Bowie μετά από μια δεκαετία περιείχε 14 τραγούδια και 3 bonus tracks. Ο παραγωγός και μακροχρόνιος συνεργάτης του, Tony Visconti, δήλωσε ότι έχουν ηχογραφηθεί 29 τραγούδια για το άλμπουμ, μερικά από τα οποία μπορεί να εμφανιστούν στον επόμενο δίσκο του, οι εργασίες για τον οποίο μπορεί να ξεκινήσουν αργότερα μέσα στο έτος. Η ανακοίνωση συνοδεύτηκε από την κυκλοφορία του single "Where Are We Now?", που γράφτηκε και ηχογραφήθηκε από τον Bowie στη Νέα Υόρκη με την υποστήριξη του Visconti. Την ίδια ημέρα κυκλοφόρησε και το μουσικό βίντεο για το τραγούδι, σε σκηνοθεσία του τοπικού καλλιτέχνη Tony Ousler. Το single βρέθηκε στην κορυφή του βρετανικού iTunes chart μέσα σε λίγες ώρες από την κυκλοφορία του και έκανε ντεμπούτο στο UK Singles Chart στο νούμερο 6, καθιστώντας το το πρώτο single καλλιτέχνη εδώ και είκοσι χρόνια που έφτασε στο top 10 του εν λόγω chart (το προηγούμενο ήταν το "Jump They Say").

Το μουσικό βίντεο για το δεύτερο single του άλμπουμ, "The Stars (Are Out Tonight)", κυκλοφόρησε στις 25 Φεβρουαρίου. Το βίντεο σκηνοθέτησε η Floria Sigismondi και ο Bowie κάλεσε την Tilda Swinton να υποδυθεί τη σύζυγό του. Την 1η Μαρτίου, το άλμπουμ έγινε διαθέσιμο για δωρεάν ακρόαση μέσω του iTunes. Το The Next Day έκανε το ντεμπούτο του στην κορυφή του UK Albums Chart και έγινε επίσης το πρώτο άλμπουμ του μουσικού μετά το Black Tie White Noise (1993) που βρέθηκε στην κορυφή των τοπικών charts, καθώς και το άλμπουμ με τις ταχύτερες πωλήσεις της χρονιάς εκείνη την εποχή. Το μουσικό βίντεο για το "The Next Day" προκάλεσε μια δημόσια διαμάχη: αρχικά αφαιρέθηκε από το YouTube για παραβίαση των όρων χρήσης, και στη συνέχεια επανήλθε με μια προειδοποίηση που συμβούλευε μόνο όσους είναι άνω των 18 ετών να το δουν.

Σύμφωνα με τους Times, ο Bowie εξέφρασε την πρόθεσή του να σταματήσει να δίνει συνεντεύξεις. Την ίδια χρονιά, ο μουσικός έπαιξε ένα cameo στο μουσικό βίντεο για το τραγούδι "Reflektor" των Arcade Fire. Σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από το περιοδικό BBC History τον Οκτώβριο του 2013, ο Bowie ανακηρύχθηκε ο πιο κομψά ντυμένος Βρετανός στην ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου. Στα μέσα του 2014, ο Bowie διαγνώστηκε με καρκίνο του ήπατος, μια διάγνωση που ο μουσικός κράτησε μυστική μέχρι το θάνατό του. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, εμφανίστηκαν πληροφορίες για την επόμενη συλλογή του, Nothing Has Changed, η οποία κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο. Η συλλογή περιείχε σπάνια κομμάτια και παλιό υλικό από τη δισκογραφία του μουσικού, καθώς και ένα νέο τραγούδι με τίτλο "Sue (Or in a Season of Crime)". Τον Μάιο του 2015 ανακοινώθηκε ότι το single "Let's Dance" θα επανεκδοθεί σε κίτρινο βινύλιο στις 16 Ιουλίου, η κυκλοφορία έγινε για το David Bowie Is στο Australian Centre for Moving Images.

Τον Αύγουστο του 2015, ανακοινώθηκε ότι ο Bowie συνέθετε υλικό για ένα μιούζικαλ στο Broadway βασισμένο στη σειρά κινουμένων σχεδίων SpongeBob SquarePants. Επιπλέον, ο μουσικός έγραψε το εναρκτήριο θέμα για την τηλεοπτική σειρά The Last Panthers, η οποία προβλήθηκε τον Νοέμβριο του ίδιου έτους. Αυτό το μουσικό θέμα χρησιμοποιήθηκε στο ομώνυμο τραγούδι του άλμπουμ Blackstar, που κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 2016, το οποίο, όπως σημειώνουν αρκετοί ειδικοί, ήταν εμπνευσμένο από τους πρώιμους πειραματισμούς του Bowie με το crowth-rock. Ένας αρθρογράφος των Times εξέφρασε την άποψη ότι "'Blackstar' μπορεί να είναι το πιο παράξενο έργο . Στις 7 Δεκεμβρίου 2015 έκανε πρεμιέρα το μιούζικαλ Lazarus, με μουσική γραμμένη από τον ίδιο τον μουσικό. Η τελευταία δημόσια εμφάνιση του Bowie ήταν στην πρεμιέρα αυτής της παραγωγής του Broadway.

Το Blackstar κυκλοφόρησε στις 8 Ιανουαρίου 2016, στα 69α γενέθλια του Bowie, και έτυχε θερμής υποδοχής από τους κριτικούς. Μετά το θάνατο του μουσικού στις 10 Ιανουαρίου, ο Tony Visconti ανέφερε ότι ο Bowie είχε σχεδιάσει το άλμπουμ να είναι το κύκνειο άσμα του και ένα "αποχαιρετιστήριο δώρο" στους θαυμαστές του. Αρκετοί συνεντευξιαζόμενοι και κριτικοί σημείωσαν στη συνέχεια παρόμοια συναισθήματα - οι περισσότεροι στίχοι του δίσκου έμοιαζαν να επικεντρώνονται γύρω από τον επικείμενο θάνατο του καλλιτέχνη και ένας αρθρογράφος του CNN δήλωσε ότι το άλμπουμ "δείχνει έναν άνθρωπο που φαίνεται να παλεύει με τη θνητότητα του". Ο Visconti δήλωσε αργότερα ότι ο Bowie σχεδίαζε να κυκλοφορήσει ένα ακόμη άλμπουμ και είχε ηχογραφήσει demo πέντε τραγουδιών τις τελευταίες εβδομάδες της ζωής του, υποδηλώνοντας ότι απέμενε μόνο λίγους μήνες. Την επομένη του θανάτου του μουσικού, ο αριθμός των προβολών των βίντεο του στο διαδίκτυο εκτοξεύτηκε στα ύψη, σπάζοντας το ρεκόρ της πλατφόρμας Vevo για τους καλλιτέχνες με τις περισσότερες προβολές μέσα σε μία ημέρα. Στις 15 Ιανουαρίου, το Blackstar έκανε το ντεμπούτο του στην κορυφή του βρετανικού chart και έγινε επίσης το πρώτο άλμπουμ του Bowie που έφτασε στην κορυφή του αμερικανικού chart. Το Blackstar βρέθηκε επίσης στο Νο. 1 των charts σε πολλές άλλες χώρες, όπως η Αυστραλία, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ιταλία και η Νέα Ζηλανδία. Συνολικά, εν μέσω του θανάτου του καλλιτέχνη, δεκαεννέα από τα άλμπουμ του έφτασαν στο UK Top 100 Albums Chart και δεκατρία singles έφτασαν στο UK Top 100 Albums Chart.

2016-σήμερα: μεταθανάτιες κυκλοφορίες

Τον Σεπτέμβριο του 2016, κυκλοφόρησε ένα boxed set που γιόρταζε την περίοδο της soulfulness του Bowie, τα μέσα της δεκαετίας του 1970- περιελάμβανε το ακυκλοφόρητο άλμπουμ The Gouster (1974). Το μίνι άλμπουμ No Plan κυκλοφόρησε στις 8 Ιανουαρίου 2017, με αφορμή τα 70ά γενέθλια του καλλιτέχνη. Εκτός από το "Lazarus", περιλαμβάνει τρία τραγούδια που ο Bowie ηχογράφησε κατά τη διάρκεια των στούντιο συνεδριών του άλμπουμ Blackstar, τα οποία όμως δεν μπήκαν στο άλμπουμ, αλλά συμπεριλήφθηκαν στο τρέιλερ του soundtrack για το μιούζικαλ Lazarus. Σε μια ξεχωριστή εξέλιξη, κυκλοφόρησε το βίντεο για το ομώνυμο τραγούδι. Μια σειρά ζωντανών άλμπουμ που καλύπτουν την περιοδεία Diamond Dogs Tour (1974), Isolar Tour (1976) και Isolar II Tour (1978) είδαν το φως της δημοσιότητας το 2017 και το 2018. Τον Ιανουάριο του 2017, λίγο πριν από την ημερομηνία της επετείου, ανακοινώθηκε ότι ο Bowie θα γινόταν ο πρώτος σόλο καλλιτέχνης που θα τιμούσε το βρετανικό Βασιλικό Ταχυδρομείο με μια σειρά εξατομικευμένων γραμματοσήμων. Τον Φεβρουάριο του 2017, ο Bowie τιμήθηκε με το μουσικό βραβείο BRIT Awards για τον καλύτερο Βρετανό καλλιτέχνη. Ο συνολικός αριθμός των νικών του καλλιτέχνη έφτασε τις τρεις. Ο Bowie έγινε ο πρώτος καλλιτέχνης που τιμήθηκε μετά θάνατον με αυτό το βραβείο. Τα μέσα ενημέρωσης σημείωσαν ότι μέσα σε δύο χρόνια από το θάνατο του μουσικού, οι πωλήσεις των άλμπουμ του μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο ανήλθαν σε περισσότερα από 5 εκατομμύρια αντίτυπα. Το 2016, η Διεθνής Ομοσπονδία της Φωνογραφικής Βιομηχανίας δημοσίευσε μια λίστα με τους "10 κορυφαίους καλλιτέχνες της χρονιάς", συγκρίνοντας τους με βάση τον αριθμό των άλμπουμ που πωλήθηκαν παγκοσμίως, ο Bowie ήρθε στη δεύτερη θέση, πίσω μόνο από τον Αμερικανό ράπερ Drake.

Στις 12 Φεβρουαρίου 2017, στα 59α ετήσια βραβεία Grammy, ο Bowie κέρδισε και στις πέντε κατηγορίες στις οποίες ήταν υποψήφιος: Καλύτερη ροκ ερμηνεία, Καλύτερο άλμπουμ εναλλακτικής μουσικής, Καλύτερος σχεδιαστής ηχογράφησης, μη κλασικό άλμπουμ, Καλύτερος σχεδιασμός άλμπουμ και Καλύτερο ροκ τραγούδι. Με αυτόν τον τρόπο κέρδισε για πρώτη φορά τις μουσικές κατηγορίες αυτού του βραβείου. Μια προηγουμένως ακυκλοφόρητη εκδοχή του "The Man Who Sold the World" κυκλοφόρησε στις 8 Ιανουαρίου 2020, στα 73α γενέθλια του καλλιτέχνη, και ανακοινώθηκαν δύο μελλοντικές κυκλοφορίες: το μίνι άλμπουμ Is It Any Wonder? ruen (μόνο σε πλατφόρμες streaming) και η συλλογή ChangesNowBowie, που θα συμπέσει με την Record Store Day. Τον Αύγουστο του 2020 κυκλοφόρησε μια άλλη σειρά ζωντανών ηχογραφήσεων, συμπεριλαμβανομένων των παραστάσεων του καλλιτέχνη στο Ντάλας (1995) και στο Παρίσι (1999). Αυτά τα ζωντανά άλμπουμ, καθώς και ηχογραφήσεις άλλων ζωντανών εμφανίσεων του μουσικού που έγιναν μεταξύ 1995 και 1999, αποτέλεσαν στη συνέχεια μέρος του σετ-κουτιού Brilliant Live Adventuresruen. Στις 3 Ιανουαρίου 2022, η Warner Music Group απέκτησε τα δικαιώματα ολόκληρου του μουσικού καταλόγου του Bowie. Η συμφωνία ανήλθε σε περισσότερα από 250 εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με τη συμφωνία, η εταιρεία έλαβε τα δικαιώματα των τραγουδιών από τα 26 στούντιο άλμπουμ που κυκλοφόρησε ο μουσικός κατά τη διάρκεια της ζωής του, καθώς και από τη μεταθανάτια κυκλοφορία Toy, η οποία έκανε πρεμιέρα στις 7 Ιανουαρίου 2022. Επίσης, η συμφωνία περιλάμβανε δύο άλμπουμ του συγκροτήματος Tin Machine και μερικά άλλα singles. Στις 17 Ιανουαρίου ο Bowie ανακοινώθηκε ως ο καλλιτέχνης με τις περισσότερες πωλήσεις του 21ου αιώνα, στην κατηγορία των κυκλοφοριών σε δίσκους βινυλίου.

Καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Bowie έδειξε ενδιαφέρον για την υποκριτική τέχνη, πρωταγωνιστώντας σε περισσότερες από 30 ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές και θεατρικές παραγωγές. Η καριέρα του Bowie ως ηθοποιού ήταν "παραγωγικά επιλεκτική", καθώς ως επί το πλείστον ο καλλιτέχνης απέφευγε τους πρωταγωνιστικούς ρόλους και προτιμούσε τα cameos και τους δευτερεύοντες χαρακτήρες. Πολλοί κριτικοί σημείωσαν ότι αν ο Bowie είχε επιλέξει την κινηματογραφική καριέρα αντί για τη μουσική, θα μπορούσε να έχει σημειώσει μεγάλη επιτυχία ως ηθοποιός. Οι κριτικοί εξέφρασαν επίσης την άποψη ότι, αν και η παρουσία του στην οθόνη τράβηξε την προσοχή πάνω του, η σημαντικότερη συμβολή του Bowie στον κινηματογράφο ήταν η χρήση των τραγουδιών του στα soundtrack ταινιών όπως οι "Highway to Nowhere", "Moulin Rouge!", "Knight Story", "The Water Life of Steve Zissou" και "Inglourious Basterds".

Οι πιο διάσημοι ρόλοι του μουσικού περιλαμβάνουν τον εξωγήινο Thomas Jerome Newton στο The Man Who Fell to Earth (ταινία που κέρδισε βραβείο Saturn), τον βρικόλακα John στο Hunger (όπου είχε παρτενέρ την Catherine Deneuve και τη Susan Sarandon) και τον βασιλιά των καλικάντζαρων Jarrett στο Labyrinth.

Πάθος για τη ζωγραφική και τη συλλογή έργων τέχνης

Ο Bowie είχε πάθος με το σχέδιο και τη ζωγραφική. Το 1976 μετακόμισε στην Ελβετία, αγοράζοντας ένα σαλέ στους λόφους βόρεια της λίμνης της Γενεύης. Η αλλαγή σκηνικού μείωσε σημαντικά την ποσότητα κοκαΐνης που χρησιμοποιούσε και άρχισε να έχει ελεύθερο χρόνο για εξωτερικές καλλιτεχνικές δραστηριότητες εκτός από τη μουσική του καριέρα. Ο Bowie άρχισε να ζωγραφίζει πολύ και δημιούργησε μια σειρά από μεταμοντέρνα έργα. Ενώ βρισκόταν σε περιοδεία, σχεδίαζε σε ένα τετράδιο και φωτογράφιζε τοπία για μετέπειτα χρήση. Επισκεπτόμενος γκαλερί στη Γενεύη και το Brückkegsemuseum στο Βερολίνο, ο Bowie έγινε, σύμφωνα με τον Sandford, "ένας παραγωγικός δημιουργός και συλλέκτης μοντέρνας τέχνης... Όχι μόνο έγινε γνωστός προστάτης της εξπρεσιονιστικής τέχνης, αλλά στο Clos de Mézanger ξεκίνησε εντατικά μαθήματα κλασικής μουσικής και λογοτεχνίας και άρχισε επίσης να εργάζεται πάνω σε μια αυτοβιογραφία".

Η πρώτη ατομική καλλιτεχνική έκθεση του Bowie, με τίτλο "New Afro

Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης που έδωσε το 1998 στον Michael Kimmelmann για τους New York Times, ο Bowie είπε: "Για να είμαι σαφής, ένα έργο τέχνης είναι το μόνο πράγμα που πάντα ονειρευόμουν να αποκτήσω". Αργότερα, σε μια συνέντευξη που έδωσε το 1999 στο BBC, τόνισε: "Το μόνο πράγμα που αγοράζω με εμμονή και αγάπη είναι η τέχνη". Στα μέσα του 2016, η συλλογή έργων τέχνης του καλλιτέχνη, η οποία περιελάμβανε έργα των Damien Hirst, Derek Boshiragepec, Frank Auerbach, Henry Moore και Jean-Michel Basquiat, εκτιμήθηκε σε περισσότερα από 10 εκατομμύρια λίρες.

Μετά το θάνατο του μουσικού, η οικογένειά του αποφάσισε να πουλήσει το μεγαλύτερο μέρος της συλλογής του, επειδή "δεν είχε χώρο" για να την αποθηκεύσει. Ο οίκος Sotheby's πραγματοποίησε τρεις δημοπρασίες στο Λονδίνο στις 10 και 11 Νοεμβρίου: η πρώτη με 47 παρτίδες, η δεύτερη με 208 παρτίδες ζωγραφικής, σχεδίων και γλυπτών και η τρίτη με 100 παρτίδες αντικειμένων σχεδιασμού. Τα προς πώληση έργα αποτελούσαν περίπου το 65% της συλλογής του Bowie. Πριν από τη δημοπρασία, παρουσιάστηκαν σε ξεχωριστή δημόσια έκθεση που προσέλκυσε περίπου 51.470 επισκέπτες, ενώ στην ίδια τη δημοπρασία συμμετείχαν 1.750 πλειοδότες και πάνω από 1.000 ακόμη δημοπρατήθηκαν ηλεκτρονικά. Τα συνολικά έσοδα ανήλθαν σε 32,9 εκατομμύρια στερλίνες (περίπου 41,5 εκατομμύρια δολάρια), ενώ το πιο ακριβό κομμάτι ήταν ο εμπνευσμένος από το γκράφιτι πίνακας Air Power του Basquiat, ο οποίος πωλήθηκε για 7,09 εκατομμύρια στερλίνες.

Bowie Bonds, BowieNet και BowieBanc

Το 1997, ο Bowie έγινε η πρώτη διασημότητα που εξέδωσε Bowie Bonds, τα οποία είχαν δεκαετή διάρκεια και εξασφαλίζονταν από τα δικαιώματα από την πώληση των άλμπουμ πριν από το 1990 (25 άλμπουμ, 287 τραγούδια). Ο Bowie σκέφτηκε: "Σε δέκα χρόνια θα εισπράξω ένα τεράστιο ποσό από την πώληση των παλιών δίσκων, αλλά χρειάζομαι τα μετρητά τώρα". Ο χρηματοδότης David Pullman βοήθησε στην επινόηση του σχεδίου και αργότερα άρχισε να παρέχει παρόμοιες υπηρεσίες σε άλλους καλλιτέχνες. Ο οίκος Moody's έκρινε ότι τα ομόλογα Bowie είναι ασφαλείς τίτλοι με χαμηλό κίνδυνο αθέτησης - πουλώντας τα ομόλογα στην Prudential Insurance, ο μουσικός έλαβε 55 εκατομμύρια δολάρια. Χρησιμοποίησε τα έσοδα για να εξαγοράσει τα τραγούδια του από τον πρώην μάνατζερ Tony Defries. Τα δικαιώματα για 25 άλμπουμ παρήγαγαν τις ταμειακές ροές που εξασφάλιζαν τις πληρωμές τόκων για τα ομόλογα. Τα ομόλογα εξοφλήθηκαν το 2007 και τα δικαιώματα των εσόδων από τα τραγούδια επέστρεψαν στον Bowie.

Τον Σεπτέμβριο του 1998, ο Bowie εγκαινίασε έναν ονομαστικό πάροχο υπηρεσιών Διαδικτύου με την ονομασία BowieNet, τον οποίο ανέπτυξε μαζί με τους Robert Goodale και Ron Roe. Στους συνδρομητές της υπηρεσίας dial-up προσφερόταν αποκλειστικό περιεχόμενο, καθώς και διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του τομέα BowieNet και πρόσβαση στο διαδίκτυο. Ο καλλιτέχνης συνομιλούσε συχνά με τους θαυμαστές του και εισήγαγε φίλους μουσικούς στον Παγκόσμιο Ιστό. Η υπηρεσία διακόπηκε το 2006. Το 2000, ο Bowie συνίδρυσε τη δική του διαδικτυακή τράπεζα, την BowieBanc. Το έργο χρηματοδοτήθηκε από την USABancShares. Σε κάθε πελάτη προσφέρθηκε μια ετήσια συνδρομή στο BowieNet με έκπτωση 71,4 δολάρια και οι πιστωτικές κάρτες είχαν ένα πορτρέτο του μουσικού. Στα μέσα του 2000, η BowieBanc είχε λιγότερους από 1.500 πελάτες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η USABancShares έχασε 9,7 εκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων τα 6 εκατομμύρια δολάρια πήγαν στο μάρκετινγκ. Ο Bowie, από την άλλη πλευρά, δεν είχε καμία σχέση με τις τραπεζικές εργασίες και δεν επένδυσε ούτε δεκάρα στην επιχείρηση.

Τα τραγούδια και οι καινοτόμες σκηνικές παραστάσεις του David Bowie έφεραν ένα νέο παράδειγμα στη δημοφιλή μουσική στις αρχές της δεκαετίας του 1970, επηρεάζοντας σε μεγάλο βαθμό τις ποικιλίες της και τη μετέπειτα εξέλιξή της γενικότερα. Σύμφωνα με τους μουσικολόγους Scott Schinder και Andy Schwartz, ο Bowie ήταν πρωτοπόρος του glam rock και του πιστώνουν τη δημιουργία του είδους μαζί με τον Marc Bolan. Επιπλέον, ο Bowie αναφέρεται ως πηγή έμπνευσης για το μελλοντικό κύμα των Βρετανών μουσικών του punk rock (στους θαυμαστές του περιλαμβάνεται ο Sid Vicious. Και ταυτόχρονα, σημειώνουν, όπως σημείωσε ιδιαίτερα ο βιογράφος David Buckley, ότι όταν το κίνημα των πανκ "άρχισε να αλλάζει μανιωδώς το καθιερωμένο μοντέλο του τρίλεπτου ποπ τραγουδιού, επιδεικνύοντας δημόσια περιφρόνηση" - "ο Bowie εγκατέλειψε σχεδόν εντελώς την παραδοσιακή ροκ ενορχήστρωση". Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, η δισκογραφική εταιρεία του μουσικού προώθησε τη μοναδική του θέση στη δημοφιλή μουσική με το σλόγκαν "Υπάρχει το παλιό κύμα, υπάρχει το νέο κύμα και υπάρχει ο David Bowie".

Ο μουσικολόγος James Perone θεώρησε ότι ο Bowie "έφερε την εκλέπτυνση στη ροκ μουσική". Στις κριτικές τους, οι κριτικοί σημείωναν συχνά την επιρροή και το πνευματικό βάθος του έργου του. Σύμφωνα με τον ιδρυτή των Human League Martin Wareagepec, ο Bowie έζησε τη ζωή του "σαν να ήταν μια εγκατάσταση τέχνης". Ο συντάκτης του BBC Will Gompertzpez συνέκρινε τον Bowie με τον Πάμπλο Πικάσο, λέγοντας ότι ο Bowie ήταν "ένας καινοτόμος, οραματιστής, ασυγκράτητος καλλιτέχνης που συνδύαζε περίπλοκες πρωτοποριακές έννοιες σε όμορφα κατασκευασμένα έργα που άγγιξαν τις καρδιές και τα μυαλά εκατομμυρίων ανθρώπων. Από την πλευρά του, ο τραγουδιστής των U2, Bono, δήλωσε: "Μου αρέσει ο Bowie επειδή ταυτόχρονα έδειχνε έλξη προς την ποπ σταρ και προς τον Pablo Picasso, ισορροπώντας πάντα κάπου στη μέση. Τείνει να είναι το αγαπημένο μου, όπου η σύνθεση τραγουδιών είναι πειθαρχημένη και η ηχογράφηση όχι. Λατρεύω το γεγονός ότι τον τράβηξε εξίσου προς την κατεύθυνση της τέχνης και του λαϊκισμού".

Ο ραδιοφωνικός παρουσιαστής John Peel αντιπαρέβαλε τον Bowie με τους progressive rock συγχρόνους του, υποστηρίζοντας ότι ο μουσικός ήταν "μια ενδιαφέρουσα δευτερεύουσα φιγούρα ... στο περιθώριο των γεγονότων". Ο Peel σημείωσε ότι "εντυπωσιάστηκε από την ιδέα ότι επανεφευρίσκει τον εαυτό του από την αρχή ... επειδή το μόνο χαρακτηριστικό που διέκρινε το progressive rock στις αρχές της δεκαετίας του 1970 ήταν η έλλειψη προόδου. Πριν εμφανιστεί ο Bowie, οι άνθρωποι δεν ήθελαν να αλλάξουν κάτι δραστικά". Ο David Buckley αποκάλεσε αυτή την εποχή (κατά τη διάρκεια της οποίας ο Bowie έγινε φαινόμενο) "υπερβολική, πομπώδης, αυτοδικαιωμένη, με εμμονή με τα δερμάτινα ρούχα"- ωστόσο, ο Bowie τότε "κατέστρεψε την ίδια την ιδέα του τι σημαίνει να είσαι ροκ σταρ". Μετά από αυτόν, "...δεν υπήρξαν άλλα ποπ είδωλα ανάλογης κλίμακας με εκείνον, διότι ο κόσμος της ποπ, που γεννά τέτοιους ροκ θεούς, δεν υπάρχει πια. Η ανθεκτικότητα της προσήλωσης των θαυμαστών στη μουσική λατρεία του Bowie ήταν επίσης μοναδική - η επιρροή του διήρκεσε περισσότερο και ήταν πιο διαμορφωτική από οποιονδήποτε άλλο καλλιτέχνη στην ποπ κοινότητα". Ο βιογράφος το συνόψισε: "...Ο Μπάουι είναι ταυτόχρονα αστέρι και είδωλο. Ο τεράστιος όγκος του έργου του δημιούργησε ίσως τη μεγαλύτερη λατρεία στη λαϊκή κουλτούρα... Η επίδρασή του σε αυτή την κουλτούρα είναι μοναδική: έχει αλλάξει περισσότερες ζωές διεισδύοντας σε αυτές από οποιαδήποτε άλλη συγκρίσιμη με αυτόν προσωπικότητα.

Μέσα από τον συνεχή πειραματισμό με άλλα είδη, ο Bowie διεύρυνε συνεχώς την επιρροή του στη μουσική βιομηχανία. Ο βιογράφος Thomas Forge επανέλαβε αυτό το συναίσθημα: "Επειδή διέπρεψε σε τόσα πολλά διαφορετικά είδη μουσικής, είναι σχεδόν αδύνατο να βρει κανείς σήμερα έναν δημοφιλή καλλιτέχνη που να μην έχει επηρεαστεί από αυτόν. Το 2000, ο Bowie ψηφίστηκε "ο καλλιτέχνης με τη μεγαλύτερη επιρροή όλων των εποχών" σε δημοσκόπηση του περιοδικού NME μεταξύ των συναδέλφων του μουσικών. Ο δημοσιογράφος του Guardian Αλέξης Πετρίδης έγραψε ότι το 1980 ο Bowie αναγνωρίστηκε ως "ο πιο σημαντικός και επιδραστικός καλλιτέχνης μετά τους Beatles". Ο Neil McCormick της Daily Telegraph δήλωσε ότι ο Bowie είχε "μια από τις σπουδαιότερες καριέρες στη δημοφιλή μουσική, την τέχνη και τον πολιτισμό του 20ού αιώνα" και ότι "ήταν πολύ εφευρετικός, πολύ άστατος, πολύ ιδιόρρυθμος για να τον παρακολουθήσουν όλοι, εκτός από τους πιο πιστούς θαυμαστές του". Ο ανταποκριτής του BBC Mark Eastongcept υποστήριξε ότι ο Bowie τροφοδότησε "τη δημιουργική δύναμη που έχει γίνει η Βρετανία" προκαλώντας τις μελλοντικές γενιές "να στοχεύουν ψηλά, να είναι φιλόδοξοι και προκλητικοί, να παίρνουν ρίσκα". Ο Easton κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, χάρη στον μουσικό, "ο κόσμος είδε τη Βρετανία διαφορετικά. Και η ίδια η χώρα. Το 2006, ο Bowie ψηφίστηκε 4ος στην ψηφοφορία του The Culture Showruen για τα ζωντανά βρετανικά είδωλα.

Σύμφωνα με τον μουσικό κριτικό Brad Filicki, με την πάροδο των δεκαετιών "ο Bowie έγινε γνωστός ως ένας μουσικός χαμαιλέοντας, ο οποίος ήταν εξίσου επιτυχημένος στο να αλλάζει τόσο τις γενικές μουσικές τάσεις όσο και το δικό του στυλ προκειμένου να ταιριάζει", και τελικά "δεύτερος μετά τη Madonna" σε επίπεδο επιρροής στη μόδα και την ποπ κουλτούρα. Ο Dave Everly του περιοδικού Q έγραψε ότι η καριέρα του Bowie ήταν γεμάτη με "επικές καλλιτεχνικές δηλώσεις", η πιο αξιοσημείωτη από τις οποίες ήταν το The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, το οποίο όχι μόνο "καθόρισε την εποχή του glam rock και μετέτρεψε τον δημιουργό του σε εμβληματικό τραγουδιστή", αλλά άλλαξε αισθητά την πορεία της σύγχρονης μουσικής. Όταν μεταμορφώθηκε σε Ziggy, ο Bowie ήταν ο πρώτος που "θόλωσε τη γραμμή μεταξύ του καλλιτέχνη και του δημιουργήματός του", χαράσσοντας έτσι "μια καμπή στο rock 'n' roll - μεταξύ του ασπρόμαυρου παρελθόντος και του φωτεινού, πολύχρωμου μέλλοντος. Η ιδέα υιοθετήθηκε στη συνέχεια από πολλούς δημοφιλείς καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένων των Pink Floyd, του Marilyn Manson και ακόμη και του Garth Brooks, αλλά, όπως τόνισε ο Everly, "το γεγονός ότι κανένας από αυτούς δεν μπόρεσε να αναπαράγει το αρχικό αποτέλεσμα έστω και κατά προσέγγιση είναι μια απόδειξη της ιδιοφυΐας του Bowie. Από την πλευρά της, η Annie Zaleskigzep του Alternative Press έγραψε: "Κάθε συγκρότημα ή σόλο καλλιτέχνης που επέλεξε να σκίσει το βιβλίο τραγουδιών του και να ξεκινήσει από την αρχή χρωστάει στον Bowie.

Μετά το θάνατο του Bowie, πολυάριθμες προσωπικότητες της μουσικής βιομηχανίας τον τίμησαν- οι επικήδειοι στο Twitter (τα tweets γι' αυτόν έφτασαν τα 20.000 ανά λεπτό μια ώρα μετά την ανακοίνωση του θανάτου του) ήρθαν επίσης από τομείς εκτός της show business, όπως το Βατικανό, από τον καρδινάλιο Gianfranco Ravasi, ο οποίος ανέφερε στίχους από το "Space Oddity" και το γερμανικό υπουργείο Εξωτερικών, το οποίο ευχαρίστησε τον Bowie για τη συμμετοχή του στην πτώση του Τείχους του Βερολίνου, αναφερόμενο στους στίχους στο "Heroes". Τον Ιανουάριο του 2016, Βέλγοι ερασιτέχνες αστρονόμοι από το Δημόσιο Αστεροσκοπείο MIRA συνεργάστηκαν με τον ραδιοφωνικό σταθμό Studio Brusselruen για να δημιουργήσουν έναν "αστερισμό Bowie" προς τιμήν του μουσικού.Το περίγραμμά του ακολουθεί τον κεραυνό από το εξώφυλλο του Aladdin Sane χρησιμοποιώντας αστέρια: Sigma Libra, Spica, Zeta Centauragraceptor, SAO 204132, Delta Octanisgceptor, SAO 241641ruen και Beta Southern Triangle, τα οποία βρίσκονταν κοντά στον Άρη την εποχή του θανάτου του Bowie.

Στις 7 Ιανουαρίου 2017, το BBC μετέδωσε ένα 90λεπτο ντοκιμαντέρ με τίτλο David Bowie: The Last Five Years, το οποίο περιγράφει λεπτομερώς τα τελευταία άλμπουμ του Bowie The Next Day και Blackstar, καθώς και το έργο του Lazarus. Στις 8 Ιανουαρίου 2017, στα 70ά γενέθλια του μουσικού, ο στενός του φίλος, ηθοποιός Gary Oldman, διοργάνωσε φιλανθρωπική συναυλία στη γενέτειρά του, το Brixton. Παράλληλα, ξεκίνησε μια περιήγηση στο Μπρίξτον αφιερωμένη σε τοποθεσίες που σχετίζονται με τον Bowie, ενώ άλλες εκδηλώσεις για τα γενέθλιά του περιλαμβάνουν συναυλίες στη Νέα Υόρκη, το Λος Άντζελες, το Σίδνεϊ και το Τόκιο. Τα τραγούδια "Space Oddity" και "Life on Mars?" ακούστηκαν κατά την εκτόξευση του πυραύλου Falcon Heavy της SpaceX στις 6 Φεβρουαρίου 2018. Το ωφέλιμο φορτίο του πυραύλου ήταν το προσωπικό ηλεκτρικό όχημα του ιδιοκτήτη της εταιρείας, Ίλον Μασκ, ένα κόκκινο Tesla Roadster, με μια κούκλα με διαστημική στολή της SpaceX που ονομάστηκε "Starman" (από ένα άλλο τραγούδι του μουσικού) να κάθεται στο τιμόνι. Το ηλεκτρικό αυτοκίνητο πέταξε προς τη "ζώνη αστεροειδών" μεταξύ Άρη και Δία. Οι δύο προωθητικοί πύραυλοι επέστρεψαν στη Γη σχεδόν ταυτόχρονα και προσγειώθηκαν στα προγραμματισμένα σημεία τους.

Ο David Bowie είναι

Το 2013, το Μουσείο Victoria and Albert στο Λονδίνο φιλοξένησε μια έκθεση για τον David Bowie με τίτλο David Bowie Is. Περισσότεροι από 300.000 άνθρωποι επισκέφθηκαν την έκθεση, καθιστώντας την μια από τις πιο επιτυχημένες εκδηλώσεις στην ιστορία του μουσείου. Λόγω της μεγάλης επιτυχίας της έκθεσης την ίδια χρονιά, παρουσιάστηκε και σε άλλες χώρες, με αποτέλεσμα αντικείμενα που σχετίζονται με τον Bowie να εκτεθούν σε μουσεία στο Τορόντο, το Σικάγο, το Παρίσι, τη Μελβούρνη, το Γκρόνινγκεν και τη Νέα Υόρκη. Η έκθεση David Bowie Is ολοκληρώθηκε το 2018 με μια έκθεση στο Μουσείο του Μπρούκλιν. Κατά τη διάρκεια της ζωής της, την εκδήλωση επισκέφθηκαν περίπου 2.000.000 άτομα.

Ταινία μεγάλου μήκους Stardust

Στις αρχές του 2019 εμφανίστηκαν πληροφορίες για τα γυρίσματα μιας βιογραφικής ταινίας για τον Bowie, Stardust (στη ρωσική διανομή David Bowie: The Story of a Man from the Stars), με πρωταγωνιστή τον Βρετανό ηθοποιό Johnny Flynn. Η πλοκή της ταινίας ήταν αφιερωμένη στην πρώτη επίσκεψη του μουσικού στις ΗΠΑ, η οποία τον ενέπνευσε να δημιουργήσει την εικόνα του Ziggy Stardust. Ο γιος του Bowie, Duncan Jones, εξέφρασε σκεπτικισμό για το έργο, σημειώνοντας ότι δεν θα παραχωρούσε τα δικαιώματα χρήσης της μουσικής του πατέρα του και ότι η ίδια η ταινία δεν θα είχε την ευλογία της οικογένειάς του. Στη συνέχεια, οι παραγωγοί της ταινίας διευκρίνισαν ότι η ταινία δεν είναι βιογραφική ταινία, είναι απλώς ένα κομμάτι του χρόνου, μια καμπή στη ζωή του Bowie που συνδέεται με την αρχή της μουσικής του καριέρας και τη δημιουργία της εικόνας του Stardust - η ταινία θα επικεντρωθεί στον χαρακτήρα και όχι στη βιογραφία του τραγουδιστή. Η ταινία επρόκειτο να κάνει πρεμιέρα στο κινηματογραφικό φεστιβάλ Tribeca 2020, αλλά η εκδήλωση ακυρώθηκε λόγω της πανδημίας COVID-19.

Μουσική ταυτότητα

Από τις πρώτες του ηχογραφήσεις στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο Bowie χρησιμοποίησε ένα ευρύ φάσμα μουσικών στυλ. Το πρώιμο υλικό του και ο σκηνικός του τρόπος ήταν σε μεγάλο βαθμό επηρεασμένος από ερμηνευτές του ροκ εν ρολ, όπως ο Little Richard και ο Elvis Presley, καθώς και από άλλους από τον κόσμο της σόουμπιζ. Ήταν ιδιαίτερα πρόθυμος να μιμηθεί τον τραγουδιστή, τραγουδοποιό και ηθοποιό του βρετανικού μουσικού θεάτρου Anthony Newley, του οποίου το φωνητικό ύφος μιμήθηκε συχνά και χρησιμοποίησε εκτενώς στο ντεμπούτο άλμπουμ του (προς δυσαρέσκεια του ίδιου του Newley, ο οποίος κατέστρεψε το αντίγραφο που του είχε σταλεί). Αργότερα το πάθος του μουσικού για το music-hall συνεχίστηκε κατά καιρούς, μαζί με τόσο ανόμοια στυλ όπως το hard rock και το heavy metal, η soul, η ψυχεδελική folk και η pop μουσική.

Ο μουσικολόγος James Perone έχει σημειώσει τη χρήση από τον Bowie τεχνικών μετατόπισης οκτάβας στο φωνητικό του στυλ, όπου επαναλαμβάνει τις ίδιες φράσεις με διαφορετικούς τρόπους, όπως στο "Space Oddity" και στο "Heroes" για δραματικό αποτέλεσμα- ο Perone σημειώνει ότι "στο χαμηλότερο μέρος του φωνητικού του μητρώου ... η φωνή του ακούγεται πολύ πλούσια, σχεδόν σαν ποπ τραγουδιστής".

Ο προπονητής φωνητικής Joe Thompson περιέγραψε την τεχνική vibrato του Bowie ως "ιδιαίτερα έξυπνη και χαρακτηριστική". Οι μουσικολόγοι τον περιέγραψαν ως "έναν τραγουδιστή με εξαιρετική τεχνική ικανότητα, ικανό να δίνει στο τραγούδι του ένα ιδιαίτερο αποτέλεσμα". Από αυτή την άποψη, καθώς και από τη σκηνική του δεινότητα και τη συνθετική του μέθοδο, είναι εμφανής η τάση του μουσικού για μεταβαλλόμενες εικόνες: ο ιστορικός Michael Campbell σημειώνει ότι οι στίχοι του Bowie "αναμφίβολα προσελκύουν την προσοχή μας από μόνοι τους. Ωστόσο, ο καλλιτέχνης παίζει συνεχώς με τις εικόνες όταν τραγουδάει... Η φωνή του αλλάζει δραματικά από γραμμή σε γραμμή". Σε μια ανάλυση των φωνητικών περιοχών των 77 "καλύτερων" τραγουδιστών του 2014, ο Bowie κατέλαβε την 8η θέση, ακριβώς πίσω από την Christina Aguilera και λίγο μπροστά από τον Paul McCartney. Όσον αφορά τις ορχηστρικές ικανότητες του μουσικού, εκτός από την κιθάρα έχει παίξει επίσης πλήκτρα, όπως πιάνο, τσέμπαλο, ξυλόφωνο, βιμπράφωνο, mellotron, στυλόφωνο και διάφορα συνθεσάιζερ, έχει κατακτήσει τη φυσαρμόνικα, έχει κατακτήσει το άλτο και το βαρύτονο σαξόφωνο, το σαξόφωνο Chamberlain, τη βιόλα, το βιολοντσέλο, το κοτό, την καλίμπα, τα τύμπανα και διάφορα κρουστά. Ο Bowie είναι αριστερόχειρας, αλλά έπαιζε κιθάρα ως δεξιόχειρας.

Θέματα των κειμένων

Πολλοί από τους στίχους του David Bowie έχουν φιλοσοφική ή λογοτεχνική βάση. Έργα όπως "Το πλάτος ενός κύκλου", "Κινούμενη άμμος" και "Ο υπεράνθρωπος" είναι επηρεασμένα από τον βουδισμό, τον αποκρυφισμό, τον μυστικισμό και την έννοια του υπεράνθρωπου του Φρίντριχ Νίτσε. Το πρώτο, σύμφωνα με διάφορες ερμηνείες, παραπέμπει σε ένα στενό ραντεβού με τον Θεό ή τον Δαίμονα ή κάποιο άλλο υπερφυσικό ον στην Κόλαση. Σύμφωνα με τους βιογράφους του μουσικού, οι πρώιμες συνθέσεις του ήταν επίσης έντονα επηρεασμένες από την ποίηση και τα έργα των Aleister Crowley, William Hughes Mearnsaghce και Lovecraft, ενώ ο τίτλος της σύνθεσης "The Jean Genie'ruen" ήταν μια αναφορά στον Γάλλο συγγραφέα Jean Genet.

Ο Bowie στη συνέχεια αξιοποίησε αυτή την επιρροή στο έργο του. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το "Oh! You Pretty Things", το οποίο χρησιμοποιεί τις επιστημονικές έννοιες των υπερανθρώπων με "διασκεδαστικό και σκωπτικό" τρόπο. Μια άλλη εικονογράφηση είναι το The Rise and Fall of Ziggy Stardust, το οποίο είναι επίσης εμπνευσμένο από το είδος της επιστημονικής φαντασίας. Ένα από τα τραγούδια του, το "Five Years", αναφέρεται στο τέλος του κόσμου, μία από τις πολλές περιπτώσεις στο έργο του μουσικού όπου γίνεται ευρύς λόγος για την αποσύνθεση της κοινωνίας. Το longplay των Diamond Dogs επικεντρώνεται επίσης σε ένα μετα-αποκαλυπτικό όραμα του κόσμου. Στη συνέχεια, ο καλλιτέχνης επέστρεψε στο θέμα της κοινωνικής αποσύνθεσης αργότερα στην καριέρα του με το εννοιολογικό άλμπουμ Outside. Στο Heathen, ο συγγραφέας προβληματίζεται για τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, με στίχους για την υποβάθμιση της ανθρωπότητας. Τέλος, σε ένα από τα τελευταία του άλμπουμ, το Reality, ο Bowie αναστοχάζεται την καριέρα του και, στο ομώνυμο τραγούδι, αναρωτιέται: "Είχα δίκιο και έκανα λάθος

Κατά τη δημιουργική του διαδικασία, ο Bowie χρησιμοποίησε μια ασυνήθιστη τεχνική brainstorming, γνωστή ως "μέθοδος του τεμαχισμού". Η τεχνική ξεκίνησε από τους ντανταϊστές και αργότερα υιοθετήθηκε από τους μπίτνικς - συμπεριλαμβανομένου του Γουίλιαμ Μπάροουζ. Ο μουσικός χρησιμοποιούσε τη μέθοδο του τεμαχισμού όταν του έλειπαν οι νέες ιδέες. Περιέγραψε την ίδια τη διαδικασία ως μια προσπάθεια να "πυροδοτήσει όλα όσα μπορεί να κρύψει η φαντασία".

Πρώιμες σχέσεις

Το 1967, ο Bowie γνώρισε τον μίμο Lindsay Kemp και γράφτηκε στην τάξη χορού του στο London Dance Centre. Το 1972, ισχυρίστηκε ότι η συνάντηση με τον Kemp ήταν η στιγμή που "άνθισε" το ενδιαφέρον του για την ανακαίνιση. "Ήταν τόσο μαγικό όσο και ο Βουδισμός", σημείωσε ο μουσικός, "και το πούλησα με τα σωθικά μου... Νομίζω ότι εκεί έχει τις ρίζες του το ενδιαφέρον μου για τους χαρακτήρες". Τον Ιανουάριο του 1968, ο Kemp σκηνοθέτησε μια σκηνή χορού για το έργο A Gunshot (οι νέοι σύντομα άρχισαν να βγαίνουν και να μετακομίζουν σε ξεχωριστό διαμέρισμα. Ωστόσο, στις αρχές του 1969 το ζευγάρι χώρισε, αφού η κοπέλα είχε πάει στη Νορβηγία για να συμμετάσχει στα γυρίσματα του "Song of Norway"- το γεγονός αυτό επηρέασε το ηθικό του μουσικού και αποτυπώθηκε σε αρκετά τραγούδια του, όπως τα "Letter to Hermione" και "Life on Mars?", καθώς και στο μουσικό βίντεο για το "Where Are We Now?", όπου φορούσε ένα μπλουζάκι που έγραφε "m

Οικογένεια

Ο Bowie παντρεύτηκε την πρώτη του σύζυγο, Mary Angela Barnett, στις 19 Μαρτίου 1970 στο Bromley District Registry Office. Είχαν έναν ανοιχτό γάμο. Η Άντζελα περιέγραψε την ένωσή τους ως γάμο ευκαιρίας. "Παντρευτήκαμε για να μπορώ να εργάζομαι. Δεν πίστευα ότι θα διαρκούσε. Ο Ντέιβιντ μου είπε πριν παντρευτούμε: "Δεν σε αγαπώ πραγματικά", και σκέφτηκα ότι αυτό ήταν μάλλον καλό", θυμάται. Από την πλευρά του, ο Bowie δήλωσε ότι "η ζωή με την Angela ήταν σαν να ζεις με ένα καμινέτο". Ο γιος τους Ντάνκαν, που γεννήθηκε στις 30 Μαΐου 1971, ήταν γνωστός ως Ζωή για τα πρώτα 12 χρόνια της ζωής του, καθώς οι γονείς του είχαν επιλέξει ένα παράξενο όνομα γι' αυτόν - προερχόμενο από την ελληνική λέξη "Ζωή", ζωή. Το ζευγάρι χώρισε στις 8 Φεβρουαρίου 1980 στην Ελβετία. Η Bowie ανέλαβε την επιμέλεια του γιου τους. Αφού έληξε η συμφωνία μη δημοσιοποίησης, η οποία αποτελούσε μέρος της διαδικασίας διαζυγίου τους, η Angela κυκλοφόρησε απομνημονεύματα για τον έγγαμο βίο τους, με τίτλο Backstage Loopholes: A Turbulent Life with David Bowie. Η αγάπη της συζύγου του Bowie για τη μόδα και τη φανταχτερή εμφάνιση θεωρείται ότι επηρέασε σημαντικά την πρώιμη καριέρα του μουσικού και την άνοδό του στη φήμη.

Στις 24 Απριλίου 1992 ο Bowie παντρεύτηκε το σομαλο-αμερικανικό μοντέλο Iman Abdulmajid σε μια ιδιωτική τελετή στη Λωζάνη. Ο γάμος πραγματοποιήθηκε στις 6 Ιουνίου στη Φλωρεντία, στην εκκλησία του Αγίου Ιακώβου. Ο δεύτερος γάμος του μουσικού αντανακλάται στο περιεχόμενο του άλμπουμ του Black Tie White Noise, ειδικά σε τραγούδια όπως το "The Wedding"

Σεξουαλικός προσανατολισμός

Το 1972, ο Bowie δήλωσε ομοφυλόφιλος σε μια συνέντευξη με τον Michael Watts για το περιοδικό Melody Maker, η οποία συνέπεσε με την προώθηση της εικόνας του Ziggy Stardust. Σύμφωνα με τον David Buckley, "αν ο Ziggy μπέρδεψε τόσο τον δημιουργό του όσο και το κοινό του, μεγάλο μέρος αυτής της σύγχυσης επικεντρώθηκε στο θέμα της σεξουαλικότητας". Σε συνέντευξή του στο περιοδικό Playboy τον Σεπτέμβριο του 1976, ο Bowie είπε: "Είναι αλήθεια - είμαι αμφιφυλόφιλος. Και δεν μπορώ να αρνηθώ ότι χρησιμοποίησα αυτό το γεγονός πολύ επωφελώς. Υποθέτω ότι είναι το καλύτερο πράγμα που μου συνέβη ποτέ". Η πρώτη του σύζυγος, Angela, υποστήριξε τον ισχυρισμό του συζύγου της για αμφιφυλοφιλία και ισχυρίστηκε ότι ο Bowie είχε σχέση με τον Mick Jagger.

Στη συνέχεια, σε συνέντευξή του στο Rolling Stone (1983), ο Bowie δήλωσε ότι η δημόσια δήλωση της αμφιφυλοφιλίας του ήταν "το μεγαλύτερο λάθος που έκανα ποτέ" και ότι "παρέμεινα κρυφός ετεροφυλόφιλος όλο αυτό το διάστημα". Σε άλλες περιπτώσεις, έχει πει ότι το ενδιαφέρον του για την κουλτούρα των ομοφυλόφιλων και των αμφιφυλόφιλων ήταν περισσότερο προϊόν της εποχής και της κατάστασης στην οποία βρισκόταν, παρά των πραγματικών του συναισθημάτων. Ο καλλιτέχνης δήλωσε: "Δεν αισθανόμουν καθόλου άνετα με τον εαυτό μου.

Το 2002, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο περιοδικό Blender, ο μουσικός ρωτήθηκε αν εξακολουθούσε να πιστεύει ότι το να αποκαλύψει ότι είναι αμφιφυλόφιλος ήταν "το μεγαλύτερο λάθος της ζωής του". Ο Bowie απάντησε:

Ο Buckley έγραψε ότι ο Bowie "εξορύσσει τη σεξουαλική ίντριγκα για να σοκάρει το κοινό" και πιθανώς "δεν ήταν ποτέ ομοφυλόφιλος ή έστω υποκρινόταν τον αμφιφυλόφιλο", αντίθετα πειραματιζόταν "από περιέργεια και ειλικρινή αφοσίωση στην "υπέρβαση"". Σύμφωνα με τη Mary Finnigan, με την οποία ο Bowie είχε σχέση το 1969, ο Bowie και η πρώτη του σύζυγος Angie "δημιούργησαν τη δική τους αμφιφυλόφιλη φαντασίωση". Ο Christopher Sandford έγραψε ότι ο Bowie "δημιούργησε ένα φετίχ για τον εαυτό του επαναλαμβάνοντας συνεχώς το αστείο ότι γνώρισε τη γυναίκα του ενώ γαμούσε εναλλάξ τον ίδιο άντρα. Το ομόφυλο σεξ αποτελούσε πάντα αντικείμενο αστείων και αφορμή για γέλια. Το ότι τα γούστα του Bowie έτειναν στην πραγματικότητα προς την αντίθετη κατεύθυνση είναι σαφές ακόμη και από μια μερική καταμέτρηση των σχέσεων του με τις γυναίκες". Το 2016, ο δημοσιογράφος του BBC Mark Easton έγραψε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν "πολύ πιο ανεκτικό στη διαφορετικότητα" και ότι τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων (όπως ο γάμος μεταξύ ομοφυλοφίλων) και η ισότητα των φύλων δεν θα είχαν "τόσο ευρεία υποστήριξη σήμερα χωρίς την ανδρόγυνη πρόκληση του Bowie πριν από δεκαετίες".

Στάσεις απέναντι στη θρησκεία

Με την πάροδο των ετών, ο Bowie έχει επανειλημμένα αναφερθεί στη θρησκεία και την αυξανόμενη αφοσίωσή του. Από το 1967, επηρεασμένος από τον αδελφό του Τέρι, άρχισε να ενδιαφέρεται για τον Βουδισμό και σκέφτηκε να γίνει βουδιστής μοναχός. Μετά από μήνες σπουδών στο Tibet House του Λονδίνου, ένας λάμα του είπε "δεν θέλεις να γίνεις βουδιστής... πρέπει να ακολουθήσεις τη μουσική". Το 1975 ο Bowie εξομολογήθηκε: "Ένιωθα εντελώς, εντελώς μόνος. Και μάλλον ήμουν μόνος γιατί είχα σχεδόν εγκαταλείψει τον Θεό". Ο Bowie όρισε ξεχωριστά στη διαθήκη του ότι επρόκειτο να αποτεφρωθεί και η τέφρα του να διασκορπιστεί στο Μπαλί "σύμφωνα με τις βουδιστικές τελετουργίες".

Αφού ο Bowie παντρεύτηκε την Iman (σε μια ιδιωτική τελετή), είπε ότι αποφάσισαν αμέσως για τον εαυτό τους ότι "ο αληθινός γάμος τους, καθαγιασμένος από τον Θεό, πρέπει να γίνει σε μια εκκλησία στη Φλωρεντία". Νωρίτερα την ίδια χρονιά γονάτισε στη σκηνή κατά τη διάρκεια συναυλίας-αφιέρωμα στον Freddie Mercury και απήγγειλε την προσευχή του Κυρίου. Το 1993, ο Bowie δήλωσε ότι είχε μια "άφθαρτη" πίστη στην "αναμφισβήτητη" ύπαρξη του Θεού. Σε μια άλλη συνέντευξη του 1993, περιγράφοντας τη δημιουργία της μουσικής για το άλμπουμ Black Tie White Noise, είπε: "... ήταν σημαντικό για μένα να βρω κάτι που επίσης δεν είχε καμία σχέση με τη θεσμοθετημένη και οργανωμένη θρησκεία, στην οποία δεν πιστεύω, πρέπει να το ξεκαθαρίσω αυτό". Σε μια συνέντευξή του το 2005, ο Bowie είπε ότι η ύπαρξη του Θεού "δεν είναι ένα ερώτημα που μπορεί να απαντηθεί... Δεν είμαι ανεπιφύλακτα άθεος και αυτό με ανησυχεί. Υπάρχει κάτι που με κρατάει σε εγρήγορση: "Λοιπόν, είμαι σχεδόν άθεος. Δώσε μου μερικούς μήνες. ... Σχεδόν τα κατάφερα". Μια προσευχή γαλήνης στα ιαπωνικά ήταν τατουάζ στην αριστερή γάμπα του μουσικού.

"Το θέμα της αμφιβολίας για την πνευματική ζωή του ατόμου" έχει εμφανιστεί περιοδικά στους στίχους του μουσικού. Για παράδειγμα, το τραγούδι "Station to Station" έχει να κάνει "σε μεγάλο βαθμό με το να στέκεσαι στο δρόμο του σταυρού"- το κομμάτι αναφέρει επίσης συγκεκριμένα την Καμπάλα. Ο Bowie σχολίασε για το άλμπουμ Station to Station (1976) στο σύνολό του: "Από όλα τα άλμπουμ που έχω ηχογραφήσει, αυτό είναι το πιο κοντινό σε μια μαγική πραγματεία. Το The Earthling (1997), από την άλλη πλευρά, κατέδειξε τη "συνεχή" ανάγκη του μουσικού να "αμφιταλαντεύεται ανάμεσα στην αθεΐα και ένα είδος γνωστικισμού... Αυτό που χρειάζομαι είναι να βρω μια πνευματική ισορροπία ανάμεσα στον τρόπο που ζω και στον θάνατό μου". Το τραγούδι "Lazarus" - από το τελευταίο του άλμπουμ Blackstar - που κυκλοφόρησε λίγο πριν από το θάνατο του καλλιτέχνη, ξεκινούσε με το "Look here, I'm in heaven", ενώ το υπόλοιπο άλμπουμ πραγματευόταν άλλα θέματα μυστικισμού και θνητότητας.

Πολιτικές απόψεις

Σε ηλικία δεκαεπτά ετών, γνωστός ακόμα ως Davy Jones, ο μουσικός συνίδρυσε και εκπροσώπησε την Εταιρεία για την Πρόληψη της Σκληρότητας προς τους Μακρυμάλληδες Άνδρες, ως απάντηση στα μέλη των Manish Boys που τους ζητήθηκε να κόψουν τα μαλλιά τους πριν από μια τηλεοπτική εμφάνιση στο BBC. Ο ίδιος και οι σύντροφοί του πήραν συνέντευξη στις 12 Νοεμβρίου 1964 στην εκπομπή "Tonight Show" για να υποστηρίξουν τους μουσικούς. Ο Bowie είπε στον ανταποκριτή του προγράμματος: "Νομίζω ότι σε όλες μας αρέσουν τα μακριά μαλλιά και δεν καταλαβαίνουμε γιατί οι άλλοι μας διώκουν γι' αυτό.

Το 1976, ενώ είχε τον χαρακτήρα του Weary White Duke, ο Bowie έκανε μια σειρά από δηλώσεις σε συνεντεύξεις στο Playboy, το NME και τον σουηδικό τύπο, στις οποίες εξέφραζε την υποστήριξή του στον φασισμό και μιλούσε με θαυμασμό για τον Αδόλφο Χίτλερ. Λέγοντας τα εξής: "Η Βρετανία είναι έτοιμη για έναν φασίστα ηγέτη... Νομίζω ότι η Αγγλία θα μπορούσε να επωφεληθεί από έναν φασίστα ηγέτη. Εξάλλου, ο φασισμός είναι στην πραγματικότητα εθνικισμός... Είμαι μεγάλος οπαδός του φασισμού: οι άνθρωποι πάντα δούλευαν πιο αποτελεσματικά κάτω από αυταρχικούς ηγέτες". Δήλωσε επίσης: "Ο Αδόλφος Χίτλερ ήταν ένας από τους πρώτους ροκ σταρ" και "Πρέπει να έχεις ένα ακροδεξιό κίνημα που να μπορεί να αρέσει στον κόσμο και να βάλει τάξη. Σε συνέντευξή του στο περιοδικό Melody Maker (Οκτώβριος 1977), ο Bowie ανακάλεσε τα σχόλιά του, επικαλούμενος ψυχική αστάθεια λόγω των προβλημάτων του με τα ναρκωτικά εκείνη την εποχή και τονίζοντας: "Είχα χάσει το μυαλό μου, ήμουν εντελώς, εντελώς τρελή". Στην ίδια συνέντευξη, ο Bowie περιέγραψε τον εαυτό του ως "απολίτικο", δηλώνοντας: "Όσο περισσότερο ταξιδεύω, τόσο λιγότερο σίγουρος είμαι για το ποιες πολιτικές φιλοσοφίες αξίζει να υποστηρίξω. Όσο περισσότερα κυβερνητικά συστήματα βλέπω, τόσο λιγότερο μπαίνω στον πειρασμό να ορκιστώ πίστη σε οποιοδήποτε από αυτά, οπότε θα ήταν καταστροφή για μένα να υιοθετήσω μια συγκεκριμένη άποψη ή να συνταχθώ με ένα συγκεκριμένο πολιτικό κόμμα και να πω, "είμαι μαζί τους".

Στις δεκαετίες του 1980 και του 1990, ο Bowie έκανε μια δραματική στροφή στις δημόσιες δηλώσεις του προς τον αντιρατσισμό και τον αντιφασισμό. Σε συνέντευξή του στον παρουσιαστή του MTV Mark Goodman, ο μουσικός επέκρινε το κανάλι για την ανεπαρκή κάλυψη των μαύρων μουσικών, με τον Goodman να επηρεάζεται σαφώς από την πρόταση του Goodman ότι ένας λόγος γι' αυτό ήταν ο φόβος του δικτύου για αρνητική αντίδραση από τις μεσοδυτικές πολιτείες της Αμερικής. Τα κλιπ για το "China Girl" και το "Let's Dance" περιγράφηκαν από τον Bowie ως "σαφείς και ξεκάθαρες" δηλώσεις κατά του ρατσισμού. Οι στίχοι του άλμπουμ Tin Machine ήταν ακόμα πιο ρητά κατά του φασισμού και του νεοναζισμού, και επικρίθηκαν ως υπερβολικά ηθικιστικοί. Το 2007, ο Bowie δεσμεύτηκε να δώσει 10.000 δολάρια στο Ταμείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Jena Six για να βοηθήσει στην πληρωμή των λογαριασμών των έξι μαύρων εφήβων που συνελήφθησαν και κατηγορήθηκαν για εγκλήματα σχετικά με τη συμμετοχή τους στην επίθεση εναντίον ενός λευκού αγοριού.

Στα μουσικά βραβεία Brit (10 Φεβρουαρίου 2014), εκ μέρους του David Bowie (που κέρδισε το βραβείο καλύτερου σόλο καλλιτέχνη), το μοντέλο Kate Moss διάβασε μια έκκληση που προέτρεπε τους πολίτες να ψηφίσουν κατά της ανεξαρτησίας της Σκωτίας. Συγκεκριμένα, υπήρχαν οι λέξεις - "Σκωτία, μείνε μαζί μας". Η αναφορά του Bowie στο επερχόμενο δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία της Σκωτίας προκάλεσε κατακραυγή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε ολόκληρη τη Βρετανία.

Το 2015, ο David Bowie, ο Iggy Pop, η Bjork και πολλές δεκάδες άλλοι καλλιτέχνες υπέγραψαν έκκληση προς τη διάσκεψη του ΟΗΕ για την κλιματική αλλαγή. Η ανοιχτή επιστολή καλεί σε ένα παγκόσμιο συντονιστικό συμβούλιο για την πρόληψη της υπερθέρμανσης του πλανήτη, την ανάπτυξη μιας οικονομίας χαμηλών εκπομπών άνθρακα και άλλων μέτρων για τη βελτίωση της οικολογίας της Γης.

Το 2016, ο σκηνοθέτης και ακτιβιστής Michael Moore περιέγραψε πώς απέκτησε το τραγούδι του Bowie "Panic in Detroit" για το ντοκιμαντέρ του Big America. Αρχικά, ο σκηνοθέτης δεν δέχτηκε να χρησιμοποιήσει το υλικό, αλλά αποφάσισε να καλέσει τον ίδιο τον μουσικό: "Μετά τον θάνατό του, διάβασα άρθρα που έλεγαν ότι δεν ήταν πολιτικοποιημένο άτομο και ότι έμεινε μακριά από την πολιτική. Αλλά όταν του μίλησα, ήταν πολύ διαφορετικά".

Ο Bowie επισκέφθηκε τη Μόσχα τρεις φορές. Επισκέφθηκε για πρώτη φορά την περιοχή τον Απρίλιο-Μάιο του 1973, καθώς ταξίδευε από την Ιαπωνία στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια της περιοδείας του Ziggy Stardust. Εκείνη την εποχή, ο Bowie φοβόταν τα αεροπλάνα και προτιμούσε να χρησιμοποιεί τις επίγειες μεταφορές. Για να φτάσει στη Μόσχα, πήρε πλοίο από τη Γιοκοχάμα στη Ναχόντκα, στη συνέχεια πήρε τρένο με τον Υπερσιβηρικό Σιδηρόδρομο μέχρι το Χαμπαρόφσκ και άλλαξε τρένο. Ο Bowie σπάνια έβγαινε από το τρένο κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, προτιμώντας να μένει στο κουπέ του. Ο μουσικός περνούσε τον περισσότερο χρόνο του κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο και τραβώντας φωτογραφίες με τη φωτογραφική του μηχανή. Ωστόσο, αποφάσισε να ανέβει στην πλατφόρμα του Σβερντλόφσκ. Ο Bowie συνοδευόταν από τον Leigh Childers (τον φωτογράφο του μουσικού που ταξίδευε μαζί του), ο οποίος είχε την ιδέα για μια αυτοσχέδια φωτογράφιση. Οι Ρώσοι φρουροί, που βρίσκονταν κοντά, πλησίασαν τον Τσίλντερς και απαίτησαν να τους δώσει την ταινία. Ο Bowie άρχισε να βιντεοσκοπεί το περιστατικό και δύο ακόμη φρουροί πλησίασαν. Σε αυτό το σημείο έφτασαν οι δύο συνοδοί που παρακολουθούσαν τον Bowie και το συγκρότημά του καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού και κυριολεκτικά έσυραν αυτόν και τον Childers στο τρένο που κινείτο. Στις 30 Απριλίου, μετά από οκτώ ημέρες στο δρόμο, ο Bowie έφτασε στη Μόσχα, όπου πέρασε τρεις ημέρες. Ο καλλιτέχνης συμμετείχε σε διαδήλωση της Πρωτομαγιάς και επισκέφθηκε το οπλοστάσιο και το GUM.

Ήταν ένα καταπληκτικό ταξίδι και ένα μεγάλο επίτευγμα. Κανένας δυτικός καλλιτέχνης με το κύρος του Bowie, πόσο μάλλον ένας μεγάλος ροκ σταρ, δεν είχε ποτέ πραγματοποιήσει ένα τέτοιο ταξίδι ή δεν του είχε επιτραπεί να το κάνει κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Ήμουν τόσο περήφανη γι' αυτόν που τόλμησε να κάνει αυτό το ταξίδι, και ήμουν περήφανη και για τον εαυτό μου, γιατί αυτή η οδύσσεια ήταν δική μου ιδέα. Γεννήθηκε από το πουθενά κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης με τον Bob Musel, επικεφαλής του βρετανικού τμήματος της UPI (United Press International).

Επιστρέφαμε μέσω της Σιβηρίας, περνώντας από την Κίνα, τη Ρωσία και την Πολωνία. Νομίζω ότι αυτό δεν θα μπορούσε παρά να διεγείρει τη φαντασία του. Είχαμε τη δυνατότητα να δούμε ένα διαφορετικό σύστημα, το οποίο ήταν ένα ισχυρό σοκ για πολλούς λόγους, επειδή το πολιτισμικό περιβάλλον ήταν πολύ διαφορετικό, ειδικά μετά την Ιαπωνία, την οποία αγαπήσαμε και οι δύο και όπου το πολιτισμικό σοκ ήταν ευχάριστο. Υπάρχουν αξιαγάπητοι άνθρωποι που ζουν στο Ανατολικό Μπλοκ, αλλά τότε, στη δεκαετία του 1970, υπήρχε ένα σκληρό πολιτικό σύστημα- ένιωθες ότι σε παρακολουθούσαν, αν δεν σε παρακολουθούσαν.

Το δεύτερο ταξίδι του Bowie στη Μόσχα, αυτή τη φορά με τον Iggy Pop, πραγματοποιήθηκε στις αρχές Απριλίου του 1976. Οι συνοριοφύλακες του κατάσχεσαν απαγορευμένη ναζιστική λογοτεχνία.

Το τρίτο ταξίδι πραγματοποιήθηκε τον Ιούνιο του 1996, αυτή τη φορά με μια συναυλία στο Κρατικό Παλάτι του Κρεμλίνου στο πλαίσιο της περιοδείας Outside Summer Festivals Tour. Στις 15 Ιουνίου, ο Bowie έφτασε στο αεροδρόμιο Sheremetyevo 2. Ο καλεσμένος υποδέχτηκε μια φρατζόλα, η οποία είχε ψηθεί από οπαδούς. Ο Bowie είχε προγραμματίσει να επισκεφθεί την Κόκκινη Πλατεία και να γιορτάσει τα γενέθλια του Artemy Troitsky στο πλοίο "Chaika", αλλά την τελευταία στιγμή αρνήθηκε κατηγορηματικά αυτές τις εκδηλώσεις. Κατά τη διάρκεια της διαμονής του στην προεδρική σουίτα του ξενοδοχείου Palace, ο Bowie είχε πονόλαιμο και ρίγη, και προετοιμαζόταν για ένα φθινοπωρινό vernissage στη Φλωρεντία. Μόλις μια ημέρα πριν από τη συναυλία, έφυγε από την αίθουσα για να παραχωρήσει συνέντευξη Τύπου, μετά την οποία έδωσε συνέντευξη στον Artemy Troitsky για την εκπομπή Cafe Oblomov στην αίθουσα του ξενοδοχείου Nizhny Novgorod. Πριν από τη συνέντευξη Τύπου, ο μουσικός συναντήθηκε με τους θαυμαστές του στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του. Οι θαυμαστές του τον ενημέρωσαν για την κακή ακουστική στο Κρατικό Μέγαρο του Κρεμλίνου και το υψηλό κόστος των εισιτηρίων. Ο Bowie παρουσίασε αμέσως μερικά σε όσους παρευρισκόμενους δεν τα είχαν. Η συναυλία πραγματοποιήθηκε στις 18 Ιουνίου. Κατόπιν αιτήματος των οπαδών, το τραγούδι "My Death" του Jacques Brel, το οποίο είχε επίσης εμφανιστεί σε ορισμένες συναυλίες του Outside Tour (για πρώτη φορά από το 1973), εκτελέστηκε σε μια ασυνήθιστη ενορχήστρωση, παρόμοια με το ύφος του άλμπουμ Outside. Το κανάλι ORT κατέγραψε μια τηλεοπτική εκδοχή της συναυλίας, η οποία διήρκεσε 52 λεπτά (25 λεπτά μικρότερη από την πλήρη συναυλία). Ο Bowie ήταν δυσαρεστημένος με την παράσταση, κυρίως λόγω του κοινού (είπε ότι ποτέ δεν είχε τόσο απαίσιο κοινό) και της οργάνωσης της αίθουσας, και υποσχέθηκε ότι δεν θα ξαναέρθει ποτέ στη Ρωσία.

Ο David Bowie πέθανε στις 10 Ιανουαρίου 2016, σε ηλικία 70 ετών, μετά από ενάμιση χρόνο μάχης με τον καρκίνο του ήπατος (κατά τη διάρκεια του οποίου υπέστη έξι καρδιακές προσβολές). Άφησε κληρονομιά άνω των 870 εκατομμυρίων δολαρίων στην οικογένειά του. Ο μουσικός άφησε επίσης έναν μεγάλο αριθμό διαμερισμάτων σε όλο τον κόσμο, μια μεγάλη έπαυλη στην Ελβετία και μια βίλα στο νησί Mustique στην Καραϊβική. Τα παιδιά του μουσικού - ο γιος Duncan Jones και η κόρη Alexandria Zahra, καθώς και η χήρα του, Iman Abdulmajid - έλαβαν την κληρονομιά του.

Στις 31 Μαρτίου 2016, πραγματοποιήθηκε συναυλία προς τιμήν του David Bowie στο Carnegie Hall. Το σόου είχε ανακοινωθεί ακόμη και πριν από το θάνατο του μουσικού. Αφού ανακοινώθηκε ότι ο Bowie είχε πεθάνει από καρκίνο, οι διοργανωτές αποφάσισαν να διοργανώσουν αυτή τη συναυλία στη μνήμη του τραγουδιστή. Στην εκδήλωση εμφανίστηκαν ο Michael Stipe, ο Jacob Dylan, η Debbie Harry, η Cyndi Lauper και τα συγκροτήματα The Flaming Lips και Pixies.

Το τραγούδι "Space Oddity" αποτέλεσε την εμπορική επιτυχία του Bowie, κερδίζοντας το βραβείο Ivar Novello σε ειδική υποψηφιότητα για την πρωτοτυπία. Κέρδισε επίσης το βραβείο Saturn για τον καλύτερο ηθοποιό για τον ρόλο του στην ταινία επιστημονικής φαντασίας The Man Who Fell to Earth (1976). Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, κέρδισε πολλά βραβεία για τη μουσική του και τα συνοδευτικά βίντεο, κερδίζοντας, μεταξύ άλλων, έξι βραβεία Grammy και τέσσερα Brit Awards - δύο φορές ανακηρύχθηκε "Καλύτερος Βρετανός ερμηνευτής", τιμήθηκε για την εξαιρετική του συμβολή στη μουσική και αναγνωρίστηκε ως "Βρετανικό είδωλο" για τη "διαρκή επίδρασή του στον βρετανικό πολιτισμό", μετά θάνατον το 2016.

Το 1999 η γαλλική κυβέρνηση απένειμε στον Bowie το παράσημο Ordre des Arts et des Lettres. Την ίδια χρονιά, έλαβε επίσης τιμητικό διδακτορικό δίπλωμα από το Berklee College of Music. Το 2000 ο Bowie αρνήθηκε το Τάγμα του Διοικητή της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και το 2003 έγινε ιππότης, δηλώνοντας στη συνέχεια: "Δεν είχα ποτέ την πρόθεση να δεχτώ κάτι τέτοιο. Πραγματικά δεν καταλαβαίνω για ποιο λόγο. Δεν είναι αυτό για το οποίο δούλεψα όλη μου τη ζωή". Η συνολική κυκλοφορία των άλμπουμ του μουσικού ξεπερνά τα 100 εκατομμύρια άλμπουμ. Στο Ηνωμένο Βασίλειο του έχουν απονεμηθεί εννέα πλατινένια, 11 χρυσά και οκτώ ασημένια πιστοποιητικά, ενώ στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει λάβει πέντε πλατινένια και εννέα χρυσά πιστοποιητικά.

Αρκετά από τα άλμπουμ του μπήκαν στη λίστα του περιοδικού Rolling Stone με τα "500 καλύτερα άλμπουμ όλων των εποχών": The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (40η θέση), Hunky Dory (88η θέση) και Scary Monsters (and Super Creeps) (443η θέση). Τα τραγούδια του μουσικού μπήκαν επίσης στην αντίστοιχη λίστα του περιοδικού: "Heroes" (23η θέση), "Space Oddity" (189η θέση), "Young Americans" (204η θέση) και "Under Pressure" (429η θέση). Τέσσερα τραγούδια του καλλιτέχνη βρίσκονται στο Rock and Roll Hall of Fame με τίτλο "500 Songs That Shaped Rock and Roll. Σύμφωνα με το Acclaimed Musicruen, ο Bowie είναι ο 4ος πιο δημοφιλής καλλιτέχνης στην ιστορία της ποπ μουσικής.

Το 2002, ο Bowie κατέλαβε την 29η θέση στον κατάλογο των "Εκατό μεγαλύτερων Βρετανών". Το περιοδικό Rolling Stone τον κατέταξε στην 23η θέση στη λίστα με τους "100 καλύτερους τραγουδιστές όλων των εποχών" και στην 39η θέση σε δύο παρόμοιες κατατάξεις των καλύτερων καλλιτεχνών. Το ίδιο δημοσίευμα ανακήρυξε μετά θάνατον τον Bowie "τον μεγαλύτερο ροκ σταρ όλων των εποχών". Το 2009, μια έρευνα που διεξήχθη από τον βρετανικό ραδιοφωνικό σταθμό Planet Rock κατέταξε τον Bowie στην 11η θέση της λίστας με τους "40 μεγαλύτερους ροκ τραγουδιστές όλων των εποχών". Το VH1 κατέταξε τον Bowie στην 7η θέση της λίστας με τους "100 μεγαλύτερους καλλιτέχνες όλων των εποχών". Ο Bowie ψηφίστηκε από το NME ως "Icon of the Year" τον Σεπτέμβριο του 2012, καταλαμβάνοντας την 3η θέση στην ψηφοφορία για τον τίτλο του σπουδαιότερου μουσικού των τελευταίων 60 ετών. Οι συμμετέχοντες στη δημοσκόπηση είχαν την ευκαιρία να επιλέξουν τον καλύτερο από τους 60 υποψήφιους, περισσότεροι από 160 χιλιάδες άνθρωποι συμμετείχαν στην έρευνα μέσα σε έξι μήνες. Μόνο ο John Lennon και ο Liam Gallagher ήταν μπροστά από τον Bowie. Ο Bowie εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame το 1996 και στο Science Fiction and Fantasy Hall of Fame το 2013. Ο Bowie κατατάσσεται στην ένατη από τις δώδεκα θέσεις των πιο επιτυχημένων καλλιτεχνών στην ιστορία των βρετανικών charts, το Diamond Dozen, το οποίο τιμά δύο επετείους - την 60ή επέτειο της Βασίλισσας Ελισάβετ Β' και την 60ή επέτειο του βρετανικού singles chart. Σύμφωνα με την Official Charts Company, την εταιρεία που καταρτίζει τα βρετανικά μουσικά charts, τα singles του μουσικού έχουν πουλήσει 10,6 εκατομμύρια αντίτυπα

Το 2009, ο Γερμανός επιστήμονας Peter Jaeger ανακάλυψε ένα νέο είδος αράχνης, δίνοντάς του το όνομα του David Bowie - Heteropoda davidbowie. Σύμφωνα με τον αραχνολόγο, εμπνεύστηκε από την περιοδεία του μουσικού Glass Spider Tour και το τραγούδι του "Ziggy Stardust". Ένα μέλος του σπάνιου είδους ανακαλύφθηκε από έναν ερευνητή στη Μαλαισία. Το 2017, ένα νέο είδος αχιβάδας που ανακαλύφθηκε στις ακτές της Κούβας πήρε το όνομα του Bowie. Το είδος χαρακτηρίζεται από μια άτυπη για τα θαλάσσια ασπόνδυλα ικανότητα αλλαγής χρώματος. Τον Ιούνιο του ίδιου έτους, οι επιστήμονες έδωσαν το όνομα του μουσικού σε ένα νέο είδος προϊστορικής σφήκας. Το είδος ονομάστηκε "Stardust" από τον χαρακτήρα Ziggy Stardust.

Στις 25 Μαρτίου 2018, ένα χάλκινο γλυπτό με την ονομασία "Earth Messenger" εγκαταστάθηκε στο Aylesbury του Ηνωμένου Βασιλείου. Τα κεφάλαια για την εγκατάσταση συγκεντρώθηκαν με τη βοήθεια επιχορηγήσεων και το γλυπτό δημιουργήθηκε από τον Andrew Sinclair. Κάθε ώρα ένα τραγούδι του μουσικού ακούγεται από τα μεγάφωνα του μνημείου. Λιγότερο από 48 ώρες μετά τα αποκαλυπτήριά του, ένας βάνδαλος ψέκασε με μπογιά το γλυπτό και άφησε γκράφιτι δίπλα του- στη συνέχεια συνελήφθη από την αστυνομία.

Το 2011 ο Bowie υποστήριξε το τοπικό νόμισμα του Brixton, του δήμου του Λονδίνου όπου γεννήθηκε, τη λίρα Brixton. Το πορτραίτο του μουσικού χρησιμοποιήθηκε για το σχεδιασμό του χαρτονομίσματος των 10 λιρών. Τον Δεκέμβριο του 2020, το Βασιλικό Νομισματοκοπείο του Ηνωμένου Βασιλείου έστειλε αναμνηστικό νόμισμα με τον Bowie στο διάστημα σε αναγνώριση ενός από τα πιο διάσημα τραγούδια του, του "Space Oddity". Παρέμεινε σε τροχιά για 45 λεπτά, φτάνοντας σε ύψος 35.656 μέτρων. Σύμφωνα με την εφημερίδα The Guardian, ήταν το πρώτο βρετανικό νόμισμα που εισήλθε στο διάστημα. Ο μουσικός πήρε το όνομά του από τον αστεροειδή 342843 Davidbowieruen της κύριας ζώνης στις 5 Ιανουαρίου 2015.

Σχόλιο

Πηγές

Πηγές

1. Ντέιβιντ Μπόουι
2. Боуи, Дэвид
3. ^ In seguito si è diffusa l'erronea convinzione che l'occhio sinistro di David fosse affetto da eterocromia, anche se a causa della pupilla paralizzata si poteva avere l'impressione che l'occhio sinistro fosse verdastro, anziché azzurro come quello destro.
4. Композитор Тони Хэтчruen подписал контракт с Боуи на основании того, что тот сочинял собственные песни[51].
5. Первое шоу состоялось 22 сентября 1972 года в Мюзик-холле Кливленда, штат Огайо (в котором находится знаменитый Зал славы рок-н-ролла)[105].
6. Боуи планировал снять телеадаптацию романа, однако реализовать эту идею не удалось[124]. Также он собирался написать мюзикл на основе книги, со своими песнями, но утратил интерес к этому проекту из-за серьёзных проблем, возникших с получением прав на его адаптацию[125][126].
7. Во время шоу в Лос-Анджелесе концерт Боуи посетил молодой Майкл Джексон. Позже он высказывался о странных движениях музыканта, привлёкших его внимание, имея в виду лунную походку[128][129][130]. Изначально этот танец появился ещё в пантомимных пьесах Боуи 1960-х годов[131].
8. Одним из бэк-вокалистов альбома был молодой и тогда ещё неизвестный широкой публике певец Лютер Вандросс, который также выступил соавтором части материала Young Americans[136][137].
9. ^ Internet images of the "Bowie asterism" actually indicate Delta Octantis.
10. ^ In 1993, Bowie recalled having read City of Night in the 1960s, and it connected with his loneliness. "And that led me a merry dance in the early Seventies, when gay clubs really became my lifestyle and all my friends were gay".[392]
11. ^ Asked why he knelt and prayed, Bowie said he had a friend who was dying of AIDS. "He was just dropping into a coma that day. And just before I went on stage something just told me to say the Lord's Prayer. The great irony is that he died two days after the show".[392]
12. ^ He later said he was influenced by his cocaine addiction and the "psychological terror" from making The Man Who Fell To Earth, marking "the first time I'd really seriously thought about Christ and God ... I very nearly got suckered into that narrow [view of] finding the Cross as the salvation of mankind".[404]
13. ^ Additional sources place this figure somewhere between 100 million and 150 million.[443]
14. Caballero Comendador o Dama Comendadora (KBE or DBE) (Knight Commander or Dame Commander) es la segunda orden militar en importancia otorgada por los monarcas británicos desde 1917 y limitada a 845 Caballeros o Damas.