Σύνοψη

Ο Μάο Τσετούνγκ (Wade-Giles: Mao Tse-tung, ευγενικό όνομα: Rùnzhī 润芝, 26 Δεκεμβρίου 1893 - 9 Σεπτεμβρίου 1976) ήταν Κινέζος στρατιώτης, πολιτικός και μαρξιστής θεωρητικός που ανέπτυξε το δόγμα που είναι γνωστό ως μαοϊσμός. Ως πρόεδρος του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, ο Μάο οδήγησε τους κομμουνιστές στη νίκη στον κινεζικό εμφύλιο πόλεμο και την 1η Οκτωβρίου 1949 ίδρυσε τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, της οποίας ηγήθηκε κυρίαρχα μέχρι το θάνατό του.

Ο Μάο πιστώνεται με την ενοποίηση μιας προηγουμένως κατακερματισμένης Κίνας υπό μια ισχυρή κεντρική κυβέρνηση. Του αποδίδεται επίσης ότι βοήθησε τουλάχιστον στην εκδίωξη των Ιαπώνων εισβολέων και θεωρείται ικανός ηγέτης και θεωρητικός του ανταρτοπόλεμου. Μετά την ανάληψη της εξουσίας από τους κομμουνιστές και την εγκαθίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας, η κληρονομιά του Μάο είναι πιο αμφιλεγόμενη, επισκιασμένη από αποτυχημένες οικονομικές πολιτικές, διώξεις αντιφρονούντων και μια λατρεία της προσωπικότητας τεραστίων διαστάσεων.

Το στυλ ηγεσίας του Μάο χαρακτηριζόταν από την κινητοποίηση του απλού κινεζικού λαού για διάφορα μεταρρυθμιστικά προγράμματα και μαζικά κινήματα. Οι πιο διάσημες από αυτές ήταν το Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και η Πολιτιστική Επανάσταση της δεκαετίας του 1960. Το Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός προοριζόταν να εκσυγχρονίσει και να εκβιομηχανίσει γρήγορα την Κίνα, αλλά οι μη ρεαλιστικοί στόχοι και ο ανεπαρκής σχεδιασμός οδήγησαν σε οικονομική ύφεση και σε εθνικό λιμό που σκότωσε δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους. Στόχος της Πολιτιστικής Επανάστασης ήταν η μεταρρύθμιση της κινεζικής πολιτικής ζωής και η εκδίωξη των αντιπάλων του Μάο. Η κατάσταση ξέφυγε γρήγορα από τον έλεγχο της κεντρικής κυβέρνησης και η χώρα βυθίστηκε στο χάος. Τα τελευταία δέκα χρόνια της διακυβέρνησης του Μάο ήταν μια ασταθής περίοδος που χαρακτηρίστηκε από εσωτερικές διαμάχες για την εξουσία και πολιτική βία. Παρά τις αναταραχές και την πείνα, ο πληθυσμός της Κίνας αυξήθηκε από λίγο πάνω από 500 εκατομμύρια σε σχεδόν ένα δισεκατομμύριο κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Μάο. Τα επίπεδα εκπαίδευσης και το προσδόκιμο ζωής βελτιώθηκαν σημαντικά, αλλά το βιοτικό επίπεδο των απλών ανθρώπων παρέμεινε φτωχό, και μέχρι το θάνατο του Μάο το ένα τέταρτο των Κινέζων εξακολουθούσε να ζει σε συνθήκες ακραίας φτώχειας.

Οι απόψεις σχετικά με την κληρονομιά του Μάο διίστανται έντονα. Επισήμως, η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας τιμά τον Μάο ως ενοποιητή και ιδρυτή της αυτοκρατορίας, αλλά αναγνωρίζει τα μετέπειτα λάθη του. Σε απομακρυσμένες περιοχές, ο Μάο λατρεύεται ακόμη και ως θεός, αν και η επίσημη Κίνα αντιτίθεται σε αυτό. Στη Δύση, ο Μάο θεωρείται συχνά ως ένας δεσπότης που καταδίωκε ανελέητα τους αντιπάλους του και προωθούσε τους πολιτικούς του στόχους με μεγάλο κόστος σε ανθρώπινες ζωές. Οι ιστορικοί έχουν διατυπώσει πιο λεπτές ερμηνείες που λαμβάνουν υπόψη τόσο τα επιτεύγματα όσο και τις αποτυχίες του Μάο. Σύμφωνα με τους Lauri Paltemaa και Juha A. Vuori, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Μάο σημειώθηκαν σημαντικές πρόοδοι, αλλά πιθανότατα θα είχαν επιτευχθεί και χωρίς τους κομμουνιστές.

Παιδική και νεανική ηλικία (1893-1911)

Ο Μάο γεννήθηκε στο χωριό Shaoshan στην επαρχία Hunan. Ο πατέρας του ήταν πρώην μικροκαλλιεργητής που είχε γίνει πλούσιος από το εμπόριο σιτηρών και είχε στην κατοχή του σχετικά μεγάλη έκταση γης. Η οικογένεια δεν ήταν πλούσια ή διάσημη, αλλά ήταν ωστόσο μια από τις πλουσιότερες στο Shaoshan. Ο Μάο μεγάλωσε με τους γονείς του, δύο αδέλφια και μια υιοθετημένη κόρη. Σύμφωνα με τον Μάο, ο πατέρας του ήταν αυστηρός και συχνά πειθαρχούσε τα παιδιά του. Ο Μάο θυμόταν με αγάπη τη μητέρα του. Ήταν ευσεβής Βουδίστρια και ευγενικός χαρακτήρας που επιθυμούσε ο γιος της να γίνει μοναχός. Ωστόσο, ο Μάο εγκατέλειψε τη θρησκεία ως έφηβος.

Σε ηλικία οκτώ ετών, ο Μάο πήγε στο σχολείο του χωριού του, όπου γνώρισε την κλασική κινεζική λογοτεχνία. Δεν συμπαθούσε τον δάσκαλό του, γεγονός που του εμφύσησε μια ισόβια περιφρόνηση για τους διανοούμενους. Η κοινότητα του χωριού θεωρούσε την εκμάθηση λογιστικής ως τον μόνο ουσιαστικό στόχο της εκπαίδευσης και στα 13 του ο Μάο εγκατέλειψε το σχολείο για να εργαστεί στο αγρόκτημα της οικογένειάς του. Συνέχισε να διαβάζει ευρέως και άρχισε να ενδιαφέρεται για την πολιτική αφού διάβασε το φυλλάδιο του Zheng Guanying που υπερασπιζόταν την αντιπροσωπευτική δημοκρατία και επέκρινε το συγκαταβατικό κράτος της Κίνας. Ο χειμώνας του 1906-1907 ήταν κρύος, και στη Χουνάν ξέσπασαν πείνα και αναταραχές. Εξαπλώθηκαν στο Shaoshan, όπου οι πεινασμένοι αγρότες κατάσχεσαν τα σιτηρά του πατέρα του Μάο. Ο Μάο δεν ενέκρινε το έγκλημα, αλλά έδειξε συμπάθεια για τη δυσχερή θέση των φτωχών.

Το χειμώνα του 1907-1908, ο πατέρας του Μάο κανόνισε να παντρευτεί ο γιος του μια ντόπια κοπέλα, τη Luo Yixiu, η οποία ήταν 18 ετών και επομένως τέσσερα χρόνια μεγαλύτερη από τον σύζυγό της. Το περιστατικό έκανε τον Μάο σφοδρό αντίπαλο των κανονισμένων γάμων και έφυγε από το σπίτι του λίγο μετά το γάμο. Η ταπεινωμένη Λούο έμεινε με τους γονείς του Μάο και φημολογούνταν στο Σαοσάν ότι ήταν παλλακίδα του πατέρα του Μάο. Απορρίφθηκε από την κοινότητα του χωριού και πέθανε το 1910.

Αμέσως μετά το θάνατο της συζύγου του, ο Μάο συνέχισε τις σπουδές του και μετακόμισε στο κοντινό Donghshan για να φοιτήσει στο ανώτερο δημοτικό σχολείο. Παρά την τσιγκουνιά του, ο πατέρας του Μάο ήθελε να δει τον γιο του να πετυχαίνει και πλήρωσε για την εκπαίδευσή του. Οι υπόλοιποι μαθητές ήταν κυρίως παιδιά γαιοκτημόνων και πείραζαν τον Μάο για τη χυδαία εμφάνισή του. Το γεγονός ότι ο Μάο ήταν τέσσερα χρόνια μεγαλύτερος από τους άλλους, έχοντας εγκαταλείψει το σχολείο περιστασιακά, προκάλεσε επίσης προβλήματα προσαρμογής. Σπούδασε στο Dongshan για λίγους μόνο μήνες και στις αρχές του 1911 μεταφέρθηκε σε ένα σχολείο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στην Changsha, την πρωτεύουσα της Hunan.

Πολλοί βιογράφοι προσπάθησαν να βρουν στοιχεία στις δραστηριότητες του νεαρού Μάο που θα εξηγούσαν τη μετέπειτα φήμη του ως τυράννου. Ωστόσο, οι προσπάθειες αυτές απέτυχαν και όλα τα στοιχεία δείχνουν ότι η παιδική ηλικία του Μάο ήταν αρκετά συνηθισμένη για έναν Κινέζο. Σύμφωνα με τον ιστορικό Λι Φέιγκον, ο Μάο ήταν "ένα όμορφο αγόρι από μια εύπορη επαρχιακή οικογένεια". Αν και ο Μάο ισχυρίστηκε αργότερα ότι επαναστάτησε εναντίον του πατέρα του, η εκπαίδευσή του πραγματοποιήθηκε με την οικονομική υποστήριξη της οικογένειάς του και την έγκριση του πατέρα του. Παρά τις περιστασιακές διαφωνίες, οι σχέσεις με τους γονείς ήταν προφανώς αρκετά καλές και παρέμειναν στενές ακόμη και όταν ο Μάο έφυγε από το σπίτι. Ο Μάο διέφερε από πολλούς Κινέζους επαναστάτες ηγέτες στο ότι δεν ήταν ορφανός.

Πολιτικός ακτιβισμός (1911-1918)

Οι ρεπουμπλικανικές ιδέες ήταν δημοφιλείς στην Τσανγκσά και εκεί ο Μάο γνώρισε για πρώτη φορά τις δυτικές ιδέες. Επηρεάστηκε από Κινέζους πολιτικούς μεταρρυθμιστές και επαναστάτες όπως ο Liang Qichao και ο Sun Yat-sen. Θαύμαζε επίσης τους πολέμαρχους και τους ήρωες, τους αρχαίους Κινέζους αυτοκράτορες, τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη και τον Τζορτζ Ουάσινγκτον. Ο Μάο προσευχήθηκε ακόμη και στον εκλιπόντα αυτοκράτορα για προστασία των μεταρρυθμιστών Κινέζων πολιτικών. Ως συμβολική χειρονομία, έκοψε την παραδοσιακή κόμμωση, η οποία θεωρούνταν ένδειξη αφοσίωσης στους κυβερνήτες Μαντσού.

Τον Οκτώβριο του 1911 ξέσπασε εξέγερση στην πόλη Γουτσάνγκ κατά της δυναστείας Τσινγκ. Η διδασκαλία ανεστάλη στην Τσανγκσά και ο Μάο, ο οποίος θαύμαζε την εξέγερση, κατατάχθηκε στον επαναστατικό στρατό του Σουν Γιατ-Σεν. Πληρωνόταν καλά, και κάποια από τα καθήκοντά του τα έβαζε να τα κάνουν οι πολίτες γι' αυτόν. Ο Μάο δεν συμμετείχε στην πολεμική προσπάθεια και περνούσε τον ελεύθερο χρόνο του διαβάζοντας. Μετά από έξι μήνες υπηρεσίας, ζήτησε να απολυθεί από το στρατό για να επιστρέψει στις σπουδές του. Η Επανάσταση του Ξινχάι έδειξε στον Μάο την πολιτική επιρροή της ένοπλης δράσης. Την άνοιξη του 1912, η πρώτη Δημοκρατία της Κίνας εγκαθιδρύθηκε στη θέση της Αυτοκρατορίας.

Ο Μάο ονειρευόταν να γίνει δάσκαλος και γράφτηκε στην κανονική σχολή Changsha, η οποία θεωρείται ευρέως ως το καλύτερο σχολείο στο Hunan. Εντυπωσίασε τον καθηγητή ηθικής Yang Changji, ο οποίος περιέγραψε τον νεαρό προστατευόμενό του ως εξαιρετικά έξυπνο και όμορφο. Ο Γιανγκ ενθάρρυνε τον Μάο να γνωρίσει το ριζοσπαστικό περιοδικό Νέα Νεολαία του Τσεν Ντουξίου. Τον Απρίλιο του 1917, ο Μάο δημοσίευσε το πρώτο του άρθρο στο περιοδικό, προτρέποντας τους διανοούμενους να προετοιμαστούν για την επανάσταση μέσω της σωματικής άσκησης. Στο σχολείο, ο Μάο δραστηριοποιήθηκε για πρώτη φορά πολιτικά, οργανώνοντας μια σειρά διαμαρτυριών κατά της αυστηρής σχολικής πειθαρχίας και ιδρύοντας μια φοιτητική οργάνωση με την ονομασία Λαϊκή Ένωση Νέων Σπουδών. Ήταν ένα από τα πιο ριζοσπαστικά στην Κίνα και τα περισσότερα μέλη του εντάχθηκαν αργότερα στο Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα. Οι τυπικές σπουδές επικεντρώθηκαν στην κινεζική ιστορία, λογοτεχνία και φιλοσοφία, καθώς και στη δυτική σκέψη. Ο Μάο ήταν καλός μαθητής και δημοφιλής στους συντρόφους του. Διάβαζε πολλά βιβλία και εφημερίδες και διατηρούσε εκτεταμένη αλληλογραφία. Την άνοιξη του 1917, εξελέγη επικεφαλής του φοιτητικού "εθελοντικού στρατού". Η αποστολή της ήταν να προστατεύει το σχολείο από επιδρομείς στρατιώτες, αλλά η μονάδα δεν ανέλαβε ποτέ δράση.

Πεκίνο, Σαγκάη και ριζοσπαστισμός (1918-1920)

Ο Μάο αποφοίτησε από το σχολείο την άνοιξη του 1918 και τον Οκτώβριο μετακόμισε στο Πεκίνο, όπου ο προστάτης του Γιανγκ Τσανγκτζί είχε βρει δουλειά στο πανεπιστήμιο. Δεν κατάφερε να γίνει φοιτητής, αλλά ο Γιανγκ κανόνισε για τον προστατευόμενό του να γίνει βοηθός βιβλιοθήκης. Ο μισθός ήταν φτωχός και ο Μάο έπρεπε να μοιράζεται ένα δωμάτιο με άλλους επτά φοιτητές. Στο πανεπιστήμιο, πολλοί έβλεπαν τον Μάο με κακό μάτι εξαιτίας της χαμηλής του καταγωγής και του χωριάτικου τρόπου ομιλίας του. Ωστόσο, ο Μάο επαίνεσε την ομορφιά και τη ζωντανή ατμόσφαιρα του Πεκίνου. Το Πανεπιστήμιο του Πεκίνου ήταν το κέντρο της κινεζικής διανόησης και εκεί ο Μάο συνάντησε τους μελλοντικούς ιδρυτές του Κομμουνιστικού Κόμματος Chen Duxiu και Li Dazhao. Ο τελευταίος ήταν ο άμεσος προϊστάμενός του ως βιβλιοθηκάριος.

Ένα ριζοσπαστικό κίνημα είχε αρχίσει να αναδύεται μεταξύ των Κινέζων διανοουμένων από το 1915, απορρίπτοντας τα ιδανικά του δυτικού φιλελευθερισμού και εναποθέτοντας τις ελπίδες του στον μαρξισμό και τον λενινισμό. Το χειμώνα του 1918-1919, ο Μάο ριζοσπαστικοποιήθηκε γρήγορα. Ταλαντεύτηκε μεταξύ διαφορετικών ιδεολογιών και άρχισε να ενδιαφέρεται για τον μπολσεβικισμό, τον φιλελευθερισμό, τον ουτοπικό σοσιαλισμό και τον αναρχισμό, ο οποίος του άρεσε για τον ατομικισμό και τον αντιπαραδοσιακό του χαρακτήρα. Ο Μάο επηρεάστηκε επίσης από την παραδοσιακή κινεζική φιλοσοφία και τον εθνικισμό. Μέχρι το 1919, το εκτεταμένο συγγραφικό του έργο και ο ακτιβισμός του άρχισαν να του φέρνουν φήμη μεταξύ των Κινέζων κομμουνιστών.

Τον Μάιο του 1919 ξέσπασαν στην Κίνα μεγάλης κλίμακας διαδηλώσεις κατά της παράδοσης των γερμανικών αποικιών στην Κίνα στην Ιαπωνία, απαιτώντας την επιστροφή τους στην Κίνα. Ο Chen Duxiu ξεκίνησε φοιτητικές διαδηλώσεις στο Πεκίνο, στις οποίες συμμετείχε και ο Μάο. Έφυγε από το Πεκίνο την άνοιξη του 1919 για να συνοδεύσει τους φίλους του που πήγαιναν στη Γαλλία στη Σαγκάη. Το καλοκαίρι ίδρυσε διάφορες αντιιαπωνικές οργανώσεις, στα μέλη των οποίων περιλαμβάνονταν φοιτητές, έμποροι και εργάτες, και δραστηριοποιήθηκε συγγραφικά. Τα κείμενά του περιείχαν συχνά θετικές αναφορές στη Ρωσική Επανάσταση και τα κομμουνιστικά επαναστατικά κινήματα. Ο Μάο έγραψε τα κείμενά του σε μια λαϊκή γλώσσα που μπορούσαν να καταλάβουν οι απλοί Κινέζοι. Αντί για τον μαρξισμό, οι ιδέες εμπνεύστηκαν από την αλληλοβοήθεια του Πιοτρ Κροπότκιν. Τον Δεκέμβριο του 1919, ο Μάο οργάνωσε μια απεργία στην Τσανγκσά, αλλά αναγκάστηκε να επιστρέψει στο Πεκίνο από φόβο για τον τοπικό πολέμαρχο.

Το 1919, η μητέρα του Μάο αρρώστησε και πέθανε τον Οκτώβριο. Ο Μάο προφανώς δεν επισκέφθηκε τη μητέρα του πριν από το θάνατό της, αλλά βοήθησε στις προετοιμασίες της κηδείας και εκφώνησε μια συγκινητική ομιλία. Στις αρχές του έτους ο Μάο βρέθηκε στο Πεκίνο, όπου συνάντησε τον ετοιμοθάνατο καθηγητή Γιανγκ. Τόσο ο βιολογικός πατέρας του Μάο όσο και ο Γιανγκ, ο οποίος ήταν η πατρική του φιγούρα, πέθαναν τον Ιανουάριο του 1920. Στο Πεκίνο, ο Μάο έλαβε πρόσφατα μεταφρασμένα μαρξιστικά έντυπα στα κινεζικά, κυρίως το πρώτο μέρος του Κομμουνιστικού Μανιφέστου και το βιβλίο του Καρλ Κάουτσκι "Οι οικονομικές διδασκαλίες του Καρλ Μαρξ". Ο Μάο μπορεί επίσης να παρηγόρησε την κόρη του Γιανγκ, την Καϊχούι. Από το Πεκίνο μετακόμισε στη Σαγκάη, όπου εργάστηκε ως πλύστρα και γνώρισε τον Chen Duxiu. Υπό την επιρροή του Τσεν, υιοθέτησε τις μαρξιστικές ιδέες και αργότερα αναφέρθηκε στα χρόνια του στη Σαγκάη ως τα πιο σημαντικά της ζωής του.

Ίδρυση του Κομμουνιστικού Κόμματος (1920-1923)

Τον Σεπτέμβριο του 1920, ο Μάο διορίστηκε διευθυντής του δημοτικού σχολείου που υπάγεται στο κανονικό σχολείο Changshan. Τον επόμενο μήνα, οργάνωσε τη Σοσιαλιστική Οργάνωση Νεολαίας στην πόλη. Ο μισθός του ήταν πλέον αρκετά καλός και στα τέλη του 1920 παντρεύτηκε την Yang Kaihu. Το ζευγάρι απέκτησε τρεις γιους κατά τη δεκαετία του 1920.

Ο Li Dazhao και ο Chen Duxiu ίδρυσαν το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) στη Σαγκάη το 1921, έχοντας γίνει μαρξιστές μετά την Οκτωβριανή Επανάσταση. Δεν είναι σαφές αν ο Μάο έγινε ποτέ επίσημα μέλος του κόμματος. Σε κάθε περίπτωση, ίδρυσε τα παραρτήματα του κόμματος Changshan και την οργάνωση νεολαίας του, καθώς και μια λογοτεχνική εταιρεία που διακινούσε επαναστατική λογοτεχνία στο Hunan. Ο Μάο συμμετείχε επίσης για ένα διάστημα στο κίνημα αυτονομίας της Χουνάν, ελπίζοντας ότι ένα επαρχιακό σύνταγμα θα προωθούσε τις πολιτικές ελευθερίες και θα διευκόλυνε την επαναστατική δραστηριότητα. Ορισμένοι κομμουνιστές κατηγόρησαν τον Μάο ότι ήταν υπερβολικά χουντανιστής, και το καλοκαίρι του 1923 αρνήθηκε ότι υποστήριξε ποτέ την αυτονομία των επαρχιών.

Τον Ιούλιο του 1921, ο Μάο συμμετείχε στο πρώτο κομματικό συνέδριο του ΚΚΚ. Ο Μάο, ο οποίος είχε εγκατασταθεί στην Τσανγκσά, έγινε γραμματέας του κόμματος του Χουνάν. Ενθάρρυνε τους ντόπιους να σπουδάσουν και βρήκε σύμμαχο την YMCA που χρηματοδοτούσαν οι ΗΠΑ. Στόχος του κινήματος ήταν να διδάξει στους αναλφάβητους ενήλικες τους πιο συνηθισμένους 1.000 χαρακτήρες, αλλά ο Μάο τροποποίησε τα εγχειρίδια ώστε να περιλαμβάνουν τη Ρωσική Επανάσταση και τις βασικές αρχές του κομμουνισμού. Συνέχισε επίσης να συμμετέχει στο εργατικό κίνημα και να οργανώνει απεργίες. Εκτός από την εργατική τάξη, ο Μάο οργάνωσε υποστήριξη από διανοούμενους, γαιοκτήμονες, αξιωματικούς, εμπόρους, ηγέτες εγκληματικών οργανώσεων και χριστιανούς ιερείς. Το κίνημα καθοδηγήθηκε από διανοούμενους και η επιτυχία του βασίστηκε στη συμπάθεια της τοπικής ελίτ. Ο Μάο αποδείχθηκε ικανός πολιτικός, ιδρύοντας σχολεία, οργανώνοντας πειθαρχημένες απεργίες, συνάπτοντας συμμαχίες με τοπικούς φορείς εξουσίας και προσελκύοντας τις μυστικές εταιρείες στο πλευρό του. Αλλά όλα αυτά έγιναν υπό την καθοδήγηση του ΚΚΚ και σύμφωνα με τις πανεθνικές μεθόδους του.

Η Κομιντέρν συνέστησε στο ΚΚΚ να σχηματίσει μια προσωρινή συμμαχία με τους "αστούς δημοκράτες", ώστε οι Κινέζοι να πολεμήσουν μαζί εναντίον των ιμπεριαλιστών (Ιαπωνία, Ηνωμένες Πολιτείες και Ηνωμένο Βασίλειο). Το ΚΚΚ ήταν αρχικά αντίθετο στην ιδέα, αλλά τον Ιούλιο του 1922 πήρε μια πιο θετική στάση. Σύμφωνα με τα δικά του λόγια, ο Μάο δεν συμμετείχε στο συνέδριο του κόμματος επειδή έχασε τη διεύθυνσή του. Σε κάθε περίπτωση, ήταν υπέρ της συνεργασίας με τους εθνικιστές. Όταν το 1923 το Κομμουνιστικό Κόμμα συμμάχησε με το Κόμμα Κουομιντάνγκ του Σουν Γιατ-Σεν, ο Μάο ήταν ένας από τους πρώτους κομμουνιστές που εντάχθηκαν στο κόμμα.

Μέλος του Kuomintang (1924-1927)

Στις αρχές του 1924, ο Μάο και η οικογένειά του μετακόμισαν στη Σαγκάη, όπου υπηρέτησε ως επικεφαλής του Εκτελεστικού Γραφείου του Κουομιντάνγκ. Στις αρχές του έτους, επέστρεψε στο χωριό του, το Shaoshan, για να ξεκουραστεί, όπου οι κάτοικοι διαμαρτυρήθηκαν αφού η δυτική αστυνομία πυροβόλησε δεκάδες Κινέζους στη Σαγκάη. Η παρακολούθηση των γεγονότων έκανε τον Μάο να συνειδητοποιήσει τη σημασία των φτωχών της υπαίθρου για μια επιτυχημένη επανάσταση. Στη συνέχεια θα προσπαθούσε να διοχετεύσει τις αυθόρμητες διαδηλώσεις του αγροτικού πληθυσμού σε οργανωμένη πολιτική δράση υπό τους κομμουνιστές.

Ανεπιθύμητος με τη στρατιωτική ηγεσία της Χουνάν, ο Μάο κατέφυγε στα προπύργια του Κουομιντάνγκ στην Καντόνα, όπου έγινε επικεφαλής του τμήματος προπαγάνδας του κόμματος και εκδότης του Political Weekly. Αν και ο Μάο ζούσε και εργαζόταν στην πόλη, τα πολιτικά του ενδιαφέροντα επικεντρώνονταν στον αγροτικό πληθυσμό. Για παράδειγμα, ο Μάο έδωσε πολιτικές οδηγίες στους μικρούς αγρότες. Η εκπαίδευση περιελάμβανε επίσης στρατιωτικές ασκήσεις για τη δημιουργία στελεχών κομμουνιστών. Για το Κουομιντάνγκ, οι εκπαιδευτικές δραστηριότητες του Μάο ήταν απίθανο να αποφέρουν σημαντικά οφέλη. Παρ' όλα αυτά, πολλά μέλη του ΚΚΚ κατηγόρησαν τον Μάο για υπερβολική συμπάθεια προς το Κουόμιντανγκ. Ως αποτέλεσμα του άγχους που προκαλούσαν οι διαμάχες, ο Μάο άρχισε να υποφέρει από αϋπνία και άλλα ψυχοσωματικά συμπτώματα. Το άγχος αντιμετωπίστηκε με ηρεμιστικά, στα οποία ο Μάο αργότερα εθίστηκε.

Το καλοκαίρι του 1926, ο Τσιανγκ ξεκίνησε τη λεγόμενη Βόρεια Εκστρατεία, με στόχο την ανατροπή της συντηρητικής κυβέρνησης στο Πεκίνο και την ενοποίηση μιας κατακερματισμένης Κίνας που κυβερνιόταν από πολέμαρχους. Ο Μάο επέστρεψε στο Χουνάν τον Νοέμβριο και άρχισε να εξοικειώνεται με το πολιτικό κίνημα των αγροτών. Στις αρχές του 1927, προέβλεψε ότι μια μεγάλης κλίμακας εξέγερση των φτωχών της υπαίθρου ήταν προ των πυλών και θα οδηγούσε σε ταχεία αλλαγή της εξουσίας. Αλλά αυτό δεν συνέβη. Με τη στρατιωτική εκστρατεία, ο Τσιάνγκ έγινε ηγέτης της Κίνας και η συνεργασία του Κουομιντάνγκ με τους κομμουνιστές τερματίστηκε. Στη Σαγκάη, τα κομμουνιστικά συνδικάτα κατέλαβαν την πόλη πριν φτάσουν οι στρατιές του Τσιανγκ. Ο Τσιανγκ άρχισε να διώκει τους κομμουνιστές και τον Απρίλιο του 1927 τους δολοφόνησε σε μεγάλο αριθμό. Ο Τσιάνγκ δεν συμπεριέλαβε κομμουνιστές στην κυβέρνηση που συγκρότησε στη Ναντζίνγκ. Ως αποτέλεσμα των εκκαθαρίσεων, το ΚΚΚ ουσιαστικά εξαφανίστηκε από τις πόλεις και η δύναμή του στην ύπαιθρο επίσης αποδυναμώθηκε.

Η έναρξη του εμφυλίου πολέμου (1927-1930)

Τον Αύγουστο του 1927, το κόμμα έθεσε τέσσερα συντάγματα μικροκαλλιεργητών, ανθρακωρύχων και πρώην στρατιωτών του Κουόμιντανγκ υπό τις διαταγές του Μάο. Ο στρατός επιτέθηκε στην Τσανγκσά στις 9 Σεπτεμβρίου, αλλά οι απώλειες ήταν μεγάλες και ένα από τα συντάγματα αυτομόλησε πίσω στο ΚΜΤ. Μετά από έξι ημέρες μάχης, ο Μάο κήρυξε την απόπειρα απελπιστική και διέταξε την απόσυρση. Για λίγο έπεσε αιχμάλωτος πολέμου, αλλά διέφυγε κρυμμένος στο ψηλό γρασίδι. Τον Οκτώβριο, ο Μάο οδήγησε περίπου 1.000 επιζώντες υποστηρικτές του στα βουνά Jinggangshan, όπου έπεισε τους ντόπιους ληστές να ενταχθούν στον κομμουνιστικό στρατό.

Το σοβιετικό προξενείο στην Τσανγκσά συμμετείχε στο σχεδιασμό και τη διαχείριση της εκστρατείας. Η υποχώρηση ήταν, κατά την εκτίμηση του προξενείου, ένδειξη "της πιο ποταπής προδοσίας και δειλίας". Ο Μάο αποβλήθηκε τόσο από την Κεντρική Επιτροπή του ΚΚΚ όσο και από την Περιφερειακή Επιτροπή της Χουνάν ως τιμωρία για "στρατιωτικό οπορτουνισμό". Θεωρήθηκε επίσης ότι επικεντρώθηκε υπερβολικά στις αγροτικές υποθέσεις και ότι αντιμετώπισε τους "φτωχούς γαιοκτήμονες" με υπερβολική επιείκεια. Κατά ειρωνικό τρόπο, την ίδια ημέρα, η Κεντρική Επιτροπή επισημοποίησε ορισμένες από τις μακροχρόνιες πολιτικές του Μάο. Αυτές περιελάμβαναν τη δημιουργία εργατικών συμβουλίων, τη δήμευση όλων των γεωργικών εκτάσεων και την καταδίκη του Κουομιντάνγκ. Ο Μάο άκουσε για την κριτική μόνο μήνες αργότερα και συνέχισε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.

Σχεδόν αμέσως μετά την εγκατάστασή του στο βουνό Jinggang, ο Μάο γνώρισε την He Zizhen, την αδελφή του φίλου του και μια όμορφη νεαρή γυναίκα. Στην αρχή, ενήργησε ως βοηθός του Μάο και διερμηνέας της τοπικής διαλέκτου. Την άνοιξη του 1928, ήρθε να ζήσει με τον Μάο. Το ζευγάρι οργάνωσε επίσης μια άτυπη τελετή γάμου, αν και ο Μάο ήταν ακόμα ουσιαστικά παντρεμένος με τον Γιανγκ Καϊχού. Κατά τη διάρκεια του δεκαετούς γάμου τους, ο Μάο και ο Χε απέκτησαν συνολικά έξι παιδιά, τα οποία, εκτός από ένα, πέθαναν ως βρέφη ή χρειάστηκε να ανατεθούν στη φροντίδα τοπικών οικογενειών λόγω επικίνδυνων συνθηκών.

Ο Μάο ανακήρυξε τα πέντε ορεινά χωριά που κυβερνούσε σε αυτόνομο κράτος, παρόλο που ο πληθυσμός της περιοχής ήταν μικρότερος από τον κομμουνιστικό στρατό και είχε αρνητική στάση απέναντι στους νεοφερμένους. Η σοβιετική διακυβέρνηση βασίστηκε στις ιδέες του ίδιου του Μάο και στις πρακτικές της καντονέζικης κομμούνας, για τις οποίες η νέα ηγεσία είχε διαβάσει στις εφημερίδες. Η γη που ανήκε στους πλούσιους κατασχέθηκε και οι γαιοκτήμονες αναγκάστηκαν να επανεκπαιδευτούν ή να εκτελεστούν. Παρά τις εντολές της Κεντρικής Επιτροπής, ο Μάο απέτρεψε τις σφαγές και απέφυγε τις μεγάλες συγκρούσεις με τα εχθρικά στρατεύματα, γεγονός που εξόργισε το Κόμμα, υποτάσσοντας το Jinggangvuor στην αυστηρότερη διοίκησή του. Η Κεντρική Επιτροπή διέταξε μια σειρά από τολμηρές επιδρομές στη νότια Χουνάν. Αυτά είχαν ως αποτέλεσμα βαριές απώλειες και η Jinggangshan άλλαξε επανειλημμένα χέρια πριν αποκατασταθεί η κομμουνιστική κυριαρχία. Περιπλανώμενος στην ύπαιθρο, ο στρατός του Μάο συνάντησε ένα κομμουνιστικό σύνταγμα υπό τη διοίκηση του Ζου Ντεν. Οι μεραρχίες συγχωνεύτηκαν και ο Ζου διορίστηκε πολιτικός επίτροπος του 4ου Κόκκινου Στρατού. Ο 5ος Κόκκινος Στρατός υπό τον Peng Dehui και το σύνταγμα του KMT που είχε αυτομολήσει στους κομμουνιστές εγκαταστάθηκαν επίσης στο σοβιετικό έδαφος. Στο αποκορύφωμά τους, ο Μάο και ο Ζου είχαν περίπου 10.000 άνδρες υπό τις διαταγές τους. Ήταν δύσκολο να καλλιεργηθεί αρκετή τροφή στα βουνά, και κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 1928-1929 οι κομμουνιστές αντιμετώπισαν την πείνα.

Τον Ιανουάριο του 1929, 2.800 κομμουνιστές υποχώρησαν προς τα νότια. Η πειθαρχία κατέρρευσε και τα στρατεύματα άρχισαν να λεηλατούν τους πολίτες, υπονομεύοντας την εξουσία του Μάο. Τόσο η Μόσχα όσο και η Κεντρική Επιτροπή του ΚΚΚ στη Σαγκάη αντιμετώπιζαν με καχυποψία τον αγροτικό στρατό του Μάο: η πραγματική επανάσταση πίστευαν ότι θα ξεκινούσε από τα βιομηχανικά κέντρα των πόλεων. Αντίθετα, ο Μάο ήταν καχύποπτος απέναντι στην καθοδήγηση της Μόσχας και έβλεπε την Κίνα ως το μέρος όπου θα ξεκινούσε η παγκόσμια επανάσταση. Στη Σοβιετική Ένωση, από την άλλη πλευρά, ο Μάο και οι όμοιοί του κατηγορήθηκαν ότι ήταν πολύ κινεζοκεντρικοί. Όταν η Μόσχα αντικατέστησε την ηγεσία του ΚΚΚ με σοβιετικά εκπαιδευμένους μπολσεβίκους, ο Μάο τους επέκρινε για την ανικανότητά τους να κατανοήσουν την κινεζική κατάσταση. Έγινε ένας από τους πιο ισχυρούς αντιπάλους της νέας ηγεσίας του ΚΚΚ.

Σοβιετική Δημοκρατία Jiangxi (1930-1934)

Τον Φεβρουάριο του 1930, ο Μάο εγκαθίδρυσε μια επαρχιακή σοβιετική κυβέρνηση στις περιοχές υπό τον έλεγχό του στη νοτιοδυτική Jiangxi. Το καλοκαίρι του 1930, η Κεντρική Επιτροπή διέταξε τον Κόκκινο Στρατό να καταλάβει αρκετές μεγάλες πόλεις στην κεντρική και νότια Κίνα, ξεκινώντας έτσι μια πανεθνική επανάσταση της εργατικής τάξης. Η απόπειρα είχε σοβαρές απώλειες, γεγονός που ώθησε τον Μάο, παρά τις διαταγές του, να ματαιώσει την επιχείρηση και να αποσυρθεί στα οχυρά του στο νότιο Jiangxi. Ο τοπικός πολέμαρχος εκδικήθηκε την εξέγερση αποκεφαλίζοντας τον Γιανγκ Κάιχου. Στον Γιανγκ δόθηκε η ευκαιρία να καταγγείλει τις ενέργειες των ανδρών του, αλλά αρνήθηκε. Ο Μάο θρήνησε το θάνατο της γυναίκας του για το υπόλοιπο της ζωής του και έγραψε πολλά ποιήματα στη μνήμη της. Η σύζυγος του Ζου Ντεν και υιοθετημένη αδελφή του Μάο, η Ζετζιάν, δολοφονήθηκε επίσης στο γύρισμα της δεκαετίας.

Οι δυσκολίες των κομμουνιστών οδήγησαν σε εσωτερικές συγκρούσεις και έκαναν τον Μάο καχύποπτο απέναντι στην αντιπολίτευση. Επιπλέον, πολλοί κάτοικοι του Jiangxi και μέλη της ελίτ είχαν ενταχθεί στο κόμμα για να προωθήσουν τη δική τους καριέρα. Ο Μάο κατηγορήθηκε τόσο για δικτατορική τακτική όσο και για υπερβολική μετριοπάθεια. Οι ντόπιοι δεν συμπαθούσαν επίσης την τακτική του ανταρτοπόλεμου του Μάο να παρασύρει τον εχθρό στην περιοχή τους και να τον καταστρέφει με αιφνιδιαστική επίθεση, η οποία προκάλεσε δεινά στους κατοίκους του συμβουλίου. Τον Νοέμβριο του 1930, ο Μάο κατηγόρησε σχεδόν 4 000 στρατιώτες και αξιωματικούς για συνωμοσία. Οι προσπάθειες διαμεσολάβησης απέτυχαν και περίπου οι μισοί από τους συλληφθέντες εκτελέστηκαν. Τον Δεκέμβριο έγιναν απόπειρες ανατροπής του Μάο, του Ζου και του Πενγκ. Σε αντίποινα, στρατεύματα πιστά στον Μάο βασάνισαν και εκτέλεσαν περίπου 2 000 έως 3 000 μέλη της αντιπολίτευσης. Η εκκαθάριση κλιμακώθηκε και έγινε όλο και πιο παρανοϊκή, και για ένα διάστημα η κατάσταση ξέφυγε από τον έλεγχο της ηγεσίας του ΚΚΚ. Σε κάθε περίπτωση, η πλειοψηφία της Κεντρικής Επιτροπής τάχθηκε με το μέρος του Μάο και του Ζου.

Η Κεντρική Επιτροπή του ΚΚΚ μετακόμισε στο Jiangxi, το οποίο θεωρούσε ασφαλές, και τον Νοέμβριο του 1931 οι κομμουνιστές ανακήρυξαν τις περιοχές που βρίσκονταν υπό τον έλεγχό τους σε Σοβιετική Δημοκρατία της Κίνας, με τον Μάο να διορίζεται πρόεδρος του Συμβουλίου των Λαϊκών Επιτρόπων. Το επαναστατικό κίνημα άρχισε να βασίζεται όλο και περισσότερο στον αγροτικό πληθυσμό και σταδιακά προσπάθησε να διευρύνει την αγροτική του βάση. Στις πόλεις, ωστόσο, η υποστήριξη προς τους κομμουνιστές παρέμεινε περιορισμένη. Οι ένοπλες δυνάμεις της Σοβιετικής Δημοκρατίας Jiangxi αριθμούσαν στην καλύτερη περίπτωση 200.000 άνδρες και εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν στην περιοχή που ήταν υπό τον έλεγχό της. Προς το παρόν, οι επιθέσεις του Τσιανγκ Κάι Σεκ αποκρούστηκαν με επιτυχία με συμβατικό πόλεμο, γεγονός που σήμαινε απώλεια κύρους για τον Μάο, ο οποίος προτιμούσε την τακτική του αντάρτικου. Τα στρατιωτικά θέματα αποφασίζονταν κυρίως από αξιωματικούς του Κόκκινου Στρατού και τον Οκτώβριο του 1932 ο Zhou Enlai διορίστηκε αρχιστράτηγος. Ο Μάο απαλλάχθηκε από τα στρατιωτικά του καθήκοντα και στα τελευταία χρόνια της Σοβιετικής Δημοκρατίας παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό μια τυπική φιγούρα. Ως πρωθυπουργός, επικεντρώθηκε ιδιαίτερα στην οικονομία, την εκπαίδευση και την ενδυνάμωση των γυναικών.

Μεταξύ του 1931 και του 1934 ο Μάο υπέφερε από σοβαρή ελονοσία και το χειμώνα του 1932-1933 διαγνώστηκε με φυματίωση. Το 1933, ο Μάο δεν μπορούσε να εργαστεί για κάποιο χρονικό διάστημα λόγω της ασθένειάς του, υπέφερε από κατάθλιψη και έπινε πολύ, αν και συνήθως απέφευγε το αλκοόλ.

Η μακρά πορεία (1934-1935)

Ο Τσιανγκ Κάι Σεκ ξεκίνησε στρατιωτική εκστρατεία εναντίον της Σοβιετικής Δημοκρατίας, αρχικά για να αποκλείσει και αργότερα για να καταστρέψει τις κομμουνιστικές δυνάμεις. Στις πρώτες μάχες, ο Κόκκινος Στρατός νίκησε εύκολα τους αριθμητικά ανώτερους αλλά ανεπαρκώς κινητοποιημένους και εκπαιδευμένους εχθρικούς στρατούς. Το 1934, ωστόσο, ο Τσιάνγκ έθεσε τα δικά του στρατεύματα επικεφαλής, αναγκάζοντας τους κομμουνιστές να εγκαταλείψουν το προπύργιό τους στο Τζιανγκσί.

Ο Κόκκινος Στρατός αποφάσισε να εκκενώσει τα στρατεύματά του στη βορειοδυτική Κίνα. Η υποχώρηση, η οποία διήρκεσε περίπου ένα χρόνο και κάλυψε μια απόσταση 5 000 έως 10 000 χιλιομέτρων, έγινε γνωστή ως Μακρά Πορεία. Τον Οκτώβριο του 1934, περίπου 85.000 στρατιώτες και 15.000 στελέχη και αξιωματούχοι του κόμματος εγκατέλειψαν το Jiangxi. Τους συνάντησαν περίπου 700 000 στρατιώτες πιστοί στον Τσιάνγκ. Ο Μάο ήθελε τα στρατεύματα να κατευθυνθούν βόρεια για να πολεμήσουν τους Ιάπωνες. Ο αντι-ιαπωνικός αγώνας του άρεσε τόσο για πατριωτικούς όσο και για προπαγανδιστικούς λόγους. Κατά την έναρξη της πορείας, η εξουσία του Μάο ήταν ακόμη περιορισμένη, με τον Ζου Ντε ως στρατιωτικό διοικητή, τον Ζου Ενλάι ως πολιτικό κομισάριο και τον Ότο Μπράουν ως πολεμικό εμπειρογνώμονα. Ο Braun ήθελε οι κομμουνιστές να πολεμήσουν μέσα από τις γραμμές του KMT ώστε ο στρατός να μπορέσει να ενωθεί με άλλες κομμουνιστικές δυνάμεις. Ο Μάο, από την άλλη πλευρά, προτιμούσε μια μεγάλη παράκαμψη μέσω δύσκολων και αραιοκατοικημένων περιοχών. Η τελευταία στρατηγική αποδείχθηκε πιο επιτυχής. Επιπλέον, ο σοβιετικός ηγέτης Ιωσήφ Στάλιν υποστήριξε τον Μάο, οι πολιτικές θέσεις του οποίου ήταν πιο κοντά σε εκείνες των Κινέζων κομμουνιστών ηγετών. Τον Ιανουάριο του 1935 ο Μάο διορίστηκε μέλος της Μόνιμης Επιτροπής και τον Μάρτιο διορίστηκε Πολιτικός Κομισάριος του Κόκκινου Στρατού.

Κατά τη διάρκεια της πορείας, οι κομμουνιστές έδωσαν πολυάριθμες μάχες εναντίον του Κουομιντάνγκ, του μουσουλμανικού ιππικού και των τοπικών πολέμαρχων. Η πείνα, οι ασθένειες και η λιποταξία μείωσαν επίσης τον αριθμό των κομμουνιστών. Στο Σιτσουάν, ο στρατός του Μάο ενώθηκε για λίγο με τη δύναμη των 50.000 ανδρών του Ζανγκ Γκουοτάο. Ωστόσο, ο Μάο και ο Ζανγκ διαφώνησαν σχετικά με τη διαδρομή της υποχώρησης και ο Μάο συνέχισε βόρεια χωρίς τον Ζανγκ. Έφτασε στην επαρχία Shaanxi τον Οκτώβριο του 1935, οπότε οι δυνάμεις του είχαν μειωθεί σε 7.000 με 8.000 άνδρες. Μέχρι το τέλος του 1936, οι στρατοί του Ζου και άλλων κομμουνιστών ηγετών έφτασαν επίσης στο Σαανσί, ανεβάζοντας τη δύναμη του Κόκκινου Στρατού σε 30.000 άνδρες.

Από τη σκοπιά του συμβατικού πολέμου, η μεγάλη πορεία ήταν μια καταστροφή για τον κινεζικό Κόκκινο Στρατό. Όμως, παρά τις βαριές απώλειες, έγινε σύμβολο της αποφασιστικότητας και της θέλησης των κομμουνιστών να πολεμήσουν. Η ηρωική ιστορία ενέπνευσε πολλούς νέους Κινέζους να ενταχθούν στο ΚΚΚ. Η Μακρά Πορεία έδωσε στον Μάο τη διοίκηση του κινεζικού Κόκκινου Στρατού, την οποία χρησιμοποίησε για να αποκτήσει πολιτική επιρροή. Μέχρι το καλοκαίρι του 1935 ήταν ο de facto ηγέτης του ΚΚΚ, αν και δεν κατείχε ακόμη την επίσημη θέση του προέδρου.

Στην πορεία συμμετείχε και η σύζυγος του Μάο, η Χε, η οποία ήταν έγκυος κατά το μεγαλύτερο μέρος της πορείας και μία από τις λίγες γυναίκες που επέζησαν της μακράς πορείας. Κατά τη διάρκεια του δεύτερου μισού της πορείας, τραυματίστηκε στο κεφάλι από θραύσματα και στο τέλος της πορείας ταξίδεψε στη Μόσχα για θεραπεία.

Τον Δεκέμβριο του 1936, ο Μάο εγκαταστάθηκε στο Γιανάν, το οποίο έγινε το κέντρο των Κινέζων κομμουνιστών για τα επόμενα χρόνια. Η περίοδος Yan'an θεωρείται ότι έληξε είτε το 1945 και το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, είτε το 1947, όταν το ΚΚΚ και το Κουομιντάνγκ έδωσαν μια αποφασιστική μάχη για την κινεζική κυριαρχία. Μετά τη νίκη του ΚΚΚ, η εποχή ρομαντικοποιήθηκε ως σύμβολο αδελφοσύνης, ισότητας και αποφασιστικότητας μεταξύ των κομμουνιστών. Ο ίδιος ο Μάο αναπολούσε την περίοδο αυτή με νοσταλγία και η επιθυμία του να επιστρέψει στον ταπεινό αλλά κοινόβιο τρόπο ζωής του Γιαν'αν αποτέλεσε σημαντική επιρροή στις μετέπειτα πολιτικές του αποφάσεις.

Το κοινό μέτωπο κατά της Ιαπωνίας (1935-1945)

Τον Αύγουστο του 1935, η Κομιντέρν αποφάσισε ότι οι κομμουνιστές θα έπρεπε να προσπαθήσουν να σχηματίσουν λαϊκά μέτωπα κατά του φασισμού. Από τον Μάιο του 1936 και μετά, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα προσπάθησε επίσης να προσεγγίσει τον Τσιάνγκ. Τον Δεκέμβριο του 1936, ο Τσιάνγκ απήχθη από μια ομάδα εθνικιστών αξιωματικών και πιέστηκε να τερματίσει τον εμφύλιο πόλεμο. Οι αξιωματικοί που πραγματοποίησαν το περιστατικό προέρχονταν από την υπό ιαπωνική κατοχή βορειοανατολική Κίνα και ήθελαν να συγκεντρώσουν όλες τις δυνάμεις εναντίον ενός εξωτερικού εχθρού. Το ΚΚΚ και το Κουομιντάνγκ άρχισαν να διαπραγματεύονται ένα ενιαίο αντιιαπωνικό μέτωπο και κατέληξαν σχετικά γρήγορα σε συμφωνία για τα κύρια σημεία. Η Ιαπωνία εισέβαλε στην Κίνα το καλοκαίρι του 1937 και τον Σεπτέμβριο το Κουομιντάνγκ και το ΚΚΚ συμφώνησαν σε μια επίσημη συμμαχία. Στην προπαγάνδα του, ο Μάο προσέβαλε τον Τσιάνγκ ως προδότη, αλλά συνειδητοποίησε ότι ο Κόκκινος Στρατός μόνος του δεν θα μπορούσε να αντιμετωπίσει την Ιαπωνία.

Περίπου την ίδια εποχή, ο Έντγκαρ Σνόου, η Άγκνες Σμέντλεϊ και άλλοι δυτικοί δημοσιογράφοι έφτασαν στην περιοχή που ελεγχόταν από τους κομμουνιστές. Τα γραπτά τους έδωσαν στον Μάο και το κίνημά του διεθνή προβολή. Σύμφωνα με τον Snow, ο χαρακτήρας του Μάο ήταν μια συνάντηση βαθιάς νοημοσύνης και αγροτικής ίντριγκας. Αν και η λατρεία του Μάο δεν είχε ακόμη αναπτυχθεί, ο Snow σημείωσε τη "βαθιά ριζωμένη αίσθηση αυτοσεβασμού" του Μάο και την ικανότητά του για "αδίστακτη λήψη αποφάσεων". Ο Smedley είχε αρχικά αρνητική άποψη για τον Μάο, περιγράφοντάς τον ως "αισθητικό". Αργότερα, ωστόσο, ανακάλυψε μια ανθρώπινη ζεστασιά και γήινη διάθεση κάτω από την επιφυλακτική εξωτερική εμφάνιση. Το Κουομιντάνγκ επέτρεψε σε ξένους δημοσιογράφους να εισέλθουν στην κομμουνιστική επικράτεια πιο εύκολα από ό,τι σε Κινέζους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί Κινέζοι άκουσαν τις ιδέες του Μάο από το σταφύλι, όταν η δυτική λογοτεχνία μεταφράστηκε στα κινεζικά.

Μεταξύ 1936 και 1940, ο Μάο επικεντρώθηκε για πρώτη φορά από τη δεκαετία του 1920 στην πολιτική θεωρία. Μελέτησε τη σοβιετική φιλοσοφία και ανέπτυξε τη δική του ερμηνεία του μαρξισμού. Έγραψε επίσης για τη θεωρία του αντάρτικου και του επαναστατικού πολέμου. Ο Μάο χαιρέτισε τη συνεργασία μεταξύ του ΚΚΚ και του Κουόμιντανγκ και πίστευε ότι το κοινό μέτωπο δεν έπρεπε να διαλυθεί από πρόωρα αιτήματα για μετάβαση στο σοσιαλισμό. Αυτό οδήγησε σε κατηγορίες για κολακείες της Κουομιντάνγκ από τους πιο καθαρολόγους κομμουνιστές και η εσωτερική διαμάχη για την εξουσία συνεχίστηκε μεταξύ του Γουάνγκ Μινγκ, ο οποίος εκπροσωπούσε τη γραμμή της Μόσχας, και του Ζανγκ Γκουοτάο, ο οποίος αντιτάχθηκε στην ηγεσία του Μάο.

Τον Οκτώβριο του 1938, ο Μάο παρουσίασε για πρώτη φορά την ιδέα μιας κινεζικής ερμηνείας του μαρξισμού, βασισμένης στα κοινωνικά και πολιτιστικά χαρακτηριστικά της Κίνας. Μεταξύ 1942 και 1943, ξεκίνησε μια πολιτική εκστρατεία για να διδάξει τα βασικά του μαρξισμού και του λενινισμού στα νέα μέλη που είχαν ενταχθεί στο ΚΚΚ κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η εκστρατεία περιελάμβανε επίσης μια πολιτική εκκαθάριση με στόχο την απελευθέρωση του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος από τον σοβιετικό έλεγχο. Τον Μάρτιο του 1943, ο Μάο διορίστηκε Γενικός Γραμματέας και επικεφαλής του Πολιτικού Γραφείου, καθιστώντας τον για πρώτη φορά επίσημο επικεφαλής του ΚΚΚ.

Η ζωή του Μάο στο Yan'an ήταν αρκετά λιτή. Στον ελεύθερο χρόνο του, καλλιεργούσε ντομάτες και δοκίμαζε να ασχοληθεί με την επεξεργασία καπνού. Το 1939, ο Μάο πήρε διαζύγιο από τον He Zizhen και παντρεύτηκε την Jiang Qing, μια δημοφιλή ηθοποιό και κομμουνιστική ακτιβίστρια. Η απόρριψη του βετεράνου επαναστάτη προκάλεσε μεγάλη δυσαρέσκεια.

Κατά τη διάρκεια των ετών του σινοϊαπωνικού πολέμου, το ΚΚΚ άλλαξε τη ρητορική του προς μια εθνικιστική και αντιιαπωνική κατεύθυνση και άρχισε να χτίζει μια λαϊκή βάση. Μέχρι το τέλος του πολέμου, το 1945, ο κινεζικός Κόκκινος Στρατός είχε φτάσει τους 500.000 με 1.000.000 άνδρες, ενώ υπό τον έλεγχό του ζούσαν έως και 90 εκατομμύρια άνθρωποι.

Κομμουνιστική νίκη (1945-1949)

Με την παράδοση της Ιαπωνίας, το ενιαίο μέτωπο κατέρρευσε και ο κινεζικός εμφύλιος πόλεμος συνεχίστηκε. Η κούραση από τον πόλεμο και η ανίκανη διοίκηση κατέτρωγαν τη δημοτικότητα του Κουομιντάνγκ, ενώ οι κομμουνιστές ήταν ισχυρότεροι από ποτέ. Ο Στάλιν ήταν διχασμένος μεταξύ του ΚΚΚ και του Κουομιντάνγκ. Είχε υποστηρίξει την ιδέα μιας επανάστασης υποστηριζόμενης από την Κουομιντάνγκ ήδη από τη δεκαετία του 1920. Ο Στάλιν αντιμετώπιζε με σκεπτικισμό τις πιθανότητες του ΚΚΚ να κερδίσει τον εμφύλιο πόλεμο και θεωρούσε τον Μάο αναξιόπιστο υποκείμενο που ήταν περισσότερο κινέζος εθνικιστής παρά πραγματικός κομμουνιστής. Με τη σειρά του, ο Μάο ήταν επίσης καχύποπτος για τη σοβιετική επιρροή.

Η Σοβιετική Ένωση αποσύρθηκε από τα εδάφη που είχε κατακτήσει από την Ιαπωνία το 1946, πυροδοτώντας έναν αγώνα δρόμου μεταξύ των κομμουνιστών και του Κουομιντάνγκ. Η Βόρεια Μαντζουρία έπεσε στους κομμουνιστές, οι οποίοι ωστόσο υπέστησαν στρατιωτικές ήττες στην αρχή του πολέμου. Οι προσπάθειες για την επίτευξη ειρήνης με διαπραγματεύσεις απέτυχαν και τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Σοβιετική Ένωση αποσύρθηκαν από την Κίνα κατά τη διάρκεια του 1947. Στη συνέχεια, οι κομμουνιστές εδραίωσαν γρήγορα τη θέση τους και το καλοκαίρι του 1948 το πλεονέκτημά τους ήταν αδιαμφισβήτητο. Η ηγεσία του κόμματος ήταν διχασμένη ως προς το αν το Κουομιντάνγκ θα έπρεπε να καταστραφεί εντελώς ή αν το ισχυρό ΚΚΚ θα έπρεπε να συμμαχήσει με την αριστερή πτέρυγα του ΚΜΤ. Ο Στάλιν πήρε τη δεύτερη θέση. Επιπλέον, ορισμένοι κομμουνιστές φοβούνταν την επέμβαση των ΗΠΑ, ακόμη και μια πυρηνική επίθεση, αν το Κουομιντάνγκ καταστρεφόταν εντελώς. Ωστόσο, ο Μάο αψήφησε τόσο τις σοβιετικές όσο και τις αμερικανικές απειλές και διέταξε τον στρατηγό Λιν Μπιάο να νικήσει τις δυνάμεις του Κουομιντάνγκ στη Μαντζουρία. Το 1949, οι κομμουνιστές κατέλαβαν την υπόλοιπη ηπειρωτική Κίνα. Η κυβέρνηση Τσιάνγκ κατέφυγε στο νησί της Ταϊβάν και, με την υποστήριξη των ΗΠΑ, εξακολουθούσε να θεωρεί ότι εκπροσωπούσε ολόκληρη την Κίνα.

Ήδη από την άνοιξη του 1949, ο Μάο ανακοίνωσε ότι η κινεζική επανάσταση είχε κατ' εξαίρεση περάσει από την ύπαιθρο στις πόλεις, αλλά ότι από εδώ και στο εξής τον πιο σημαντικό ρόλο θα έπαιζαν οι πόλεις και η βιομηχανία. Τον Σεπτέμβριο, εκφώνησε μια διάσημη ομιλία στην οποία δήλωσε ότι "ο κινεζικός λαός έχει σηκωθεί στα πόδια του". Ο Μάο ανακήρυξε την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας την 1η Οκτωβρίου 1949. Ένα πλήθος περίπου 300.000 ανθρώπων είχε συγκεντρωθεί στην πύλη Τιενανμέν. Ο Μάο έγινε πρόεδρος της Κεντρικής Λαϊκής Κυβέρνησης, θέση ισοδύναμη με εκείνη του προέδρου.

Τα πρώτα χρόνια της Λαϊκής Δημοκρατίας (1949-1952)

Ο πρώτος στόχος της Λαϊκής Δημοκρατίας ήταν να επεκτείνει την εξουσία της σε όλη τη χώρα και να σταθεροποιήσει τις συνθήκες. Ωστόσο, τα τελευταία στρατεύματα του Κουομιντάνγκ δεν παραδόθηκαν μέχρι το 1954. Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα δεν είχε εμπειρία στη διοίκηση ενός ολόκληρου κράτους, οπότε η οικονομική και πολιτική ζωή της Λαϊκής Δημοκρατίας οργανώθηκε κατά το πρότυπο του σοβιετικού συγκεντρωτικού μοντέλου.

Τον Δεκέμβριο του 1949, ο Μάο ταξίδεψε στη Σοβιετική Ένωση για να προσπαθήσει να καταλήξει σε συμφωνία με τον Στάλιν. Η επίσκεψη ξεκίνησε με τον εορτασμό των 70ων γενεθλίων του Στάλιν και ο Μάο πήρε την τιμητική του θέση δίπλα στον οικοδεσπότη του. Ιδιαιτέρως, ο Στάλιν αντιμετώπισε τον Μάο με υπερβολική ευγένεια, και υπήρχαν ακόμη και εικασίες στη Δύση ότι βρισκόταν σε κατ' οίκον περιορισμό - σύμφωνα με τα δικά του λόγια, ο Μάο έτρωγε, κοιμόταν και πήγαινε στην τουαλέτα κυρίως στην αρχή της επίσκεψης. Με τις φήμες, ο Στάλιν άρχισε τελικά να διαπραγματεύεται σοβαρά. Στο τέλος της δίμηνης επίσκεψης, η Κίνα και η Σοβιετική Ένωση υπέγραψαν συμφωνία συνεργασίας και ο Στάλιν συμφώνησε να παράσχει στην Κίνα οικονομική βοήθεια. Η Σοβιετική Ένωση άρχισε επίσης να μποϊκοτάρει το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών σε ένδειξη διαμαρτυρίας για το γεγονός ότι η Κίνα εξακολουθούσε να είναι μέλος του ΟΗΕ από την κυβέρνηση Τσιάνγκ. Η συνθήκη ήταν τυπικά δίκαιη, αλλά παρασκηνιακά ο Μάο έπρεπε να κάνει ορισμένες παραχωρήσεις στον Στάλιν. Ο Μάο, ο οποίος περίμενε να λάβει αναγνώριση από τον Στάλιν για τη νίκη της Κίνας επί του κομμουνισμού, δεν ξέχασε ούτε συγχώρεσε ποτέ τη μεταχείριση που έτυχε κατά την επίσκεψή του στη Σοβιετική Ένωση.

Η σημαντικότερη από τις μεταρρυθμίσεις που εφάρμοσαν οι κομμουνιστές στο γύρισμα της δεκαετίας ήταν η μεγαλύτερη μεταρρύθμιση της γης στην παγκόσμια ιστορία, κατά την οποία η γεωργική γη των μεγαλοϊδιοκτητών και των μοναστηριών διανεμήθηκε στους μικροκαλλιεργητές και στον ακτήμονα πληθυσμό. Από τη σκοπιά του μεμονωμένου αγρότη, η αύξηση δεν ήταν πολύ μεγάλη, αλλά ήταν αρκετή για να βγάλει εκατομμύρια Κινέζους από τη φτώχεια. Σε πολλά μέρη η αναδιανομή πραγματοποιήθηκε με την απειλή βίας και μέχρι το 1952 η μεταρρύθμιση της γης είχε στοιχίσει περίπου 2-5 εκατομμύρια ζωές. Ο Μάο συμμετείχε προσωπικά στο σχεδιασμό της "εκστρατείας για την καταστολή των αντεπαναστατών". Στο πλαίσιο της εκστρατείας, ορίστηκαν ποσοστώσεις για τον αριθμό των ατόμων που θα εκτελούνταν. Ο Μάο υπερασπίστηκε την καταστροφή των πολιτικών εχθρών ως αναπόφευκτο και αναγκαίο υποπροϊόν των μαζικών εκστρατειών.

Παράλληλα με τη μεταρρύθμιση της γης, βασικός στόχος ήταν η σταθεροποίηση των οικονομικών συνθηκών και ο τερματισμός του υπερπληθωρισμού. Οι κομμουνιστές αντιμετώπισαν επίσης την ανεξέλεγκτη πορνεία και τη χρήση ναρκωτικών. Η εξουσία ήταν αρχικά αποκεντρωμένη σε διάφορα κόμματα και η οικονομική πολιτική έμοιαζε με μικτή οικονομία. Η πραγματιστική οικονομία και ο έλεγχος της ανεξέλεγκτης διαφθοράς κατά την περίοδο του Κουομιντάνγκ έκαναν την εξουσία του ΚΚΚ αρκετά δημοφιλή. Ωστόσο, οι μέθοδοι ήταν βάναυσες. Σύμφωνα με τον Μάο, όσοι ήταν ένοχοι για μικρά αδικήματα έπρεπε να επικρίνονται, πράγμα που στην πράξη σήμαινε δημόσιο εξευτελισμό- έπρεπε να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους ή να σταλούν σε στρατόπεδα εργασίας. Οι σοβαροί παραβάτες επρόκειτο να εκτελεστούν. Το καλοκαίρι του 1952 ο Μάο ανακοίνωσε ότι η αστική τάξη δεν ήταν πλέον σύμμαχος του προλεταριάτου αλλά ο κύριος εχθρός της ταξικής πάλης. Κατ' αρχήν απαγόρευε τη δολοφονία στελεχών, αλλά στην πράξη τους επέτρεπε να εξαναγκάζονται σε αυτοκτονία.

Πόλεμος της Κορέας (1950-1953)

Η υποστηριζόμενη από τη Σοβιετική Ένωση Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας ("Βόρεια Κορέα") εισέβαλε στη Δημοκρατία της Κορέας, η οποία ήλεγχε το νότιο τμήμα της κορεατικής χερσονήσου, τον Ιούνιο του 1950. Τα Ηνωμένα Έθνη καταδίκασαν την εισβολή και οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν μεγάλο αριθμό στρατευμάτων στην Κορέα. Καθώς τα στρατεύματα του ΟΗΕ πλησίαζαν τα σινοκορεατικά σύνορα, ο Κιμ Ιλ Σουνγκ ζήτησε στρατιωτική βοήθεια από τον Μάο. Ο Μάο ήταν αρχικά διχασμένος και ζήτησε από τη Σοβιετική Ένωση εξοπλισμό και βοήθεια για την προστασία του κινεζικού εναέριου χώρου, κάτι στο οποίο συμφώνησε ο Στάλιν. Από τον Οκτώβριο του 1950 και μετά, τα κινεζικά στρατεύματα συμμετείχαν ενεργά στον πόλεμο στην Κορέα. Εμπνευσμένος από την αρχική επιτυχία, ο Μάο άρχισε να ζητά την κατάκτηση ολόκληρης της Κορέας και την εκδίωξη των αμερικανικών δυνάμεων από τη χερσόνησο.

Από το καλοκαίρι του 1951 και μετά, ο πόλεμος οδηγήθηκε σε αδιέξοδο και οι δύο πλευρές έπαψαν να επιδιώκουν την κατάκτηση ολόκληρης της χερσονήσου. Ωστόσο, η σύγκρουση συνεχίστηκε για άλλα δύο χρόνια. Συνολικά, εκατομμύρια Κινέζοι στρατιώτες υπηρέτησαν στην Κορέα, με τις απώλειες να φτάνουν το ένα εκατομμύριο άνδρες. Ο Μάο έχασε τον γιο του Anying στον πόλεμο, ο οποίος θάφτηκε στην Πιονγκγιάνγκ. Παρά την ατελέσφορη έκβασή του, ο πόλεμος αύξησε το κύρος του Μάο και οι αμφιβολίες του Στάλιν σχετικά με τις κινεζικές εθνικιστικές τάσεις του διαλύθηκαν. Ο πόλεμος ένωσε τους Κινέζους εναντίον ενός εξωτερικού εχθρού και έκανε τον Μάο ήρωα στον αγώνα κατά της αποικιοκρατίας, ιδίως στις πρώην αποικίες.

Πενταετές σχέδιο και η εκστρατεία των εκατό λουλουδιών (1953-1957)

Ο Μάο και ο Λιου Σαοκί αποφάσισαν το 1950 ότι η μετάβαση στο σοσιαλισμό θα ξεκινούσε από τις πόλεις. Η γεωργία θα κολεκτιβοποιούνταν μόνο όταν η εγχώρια βιομηχανία θα μπορούσε να παράγει τα απαραίτητα μηχανήματα. Το πρώτο πενταετές σχέδιο καταρτίστηκε με τη βοήθεια σοβιετικών εμπειρογνωμόνων και η εφαρμογή του άρχισε το 1953. Μεταξύ 1953 και 1954, η πολιτική εξουσία συγκεντρώθηκε στο Κομμουνιστικό Κόμμα και η οικονομική πολιτική έγινε συγκεντρωτική. Παρά τα προβλήματα της σχεδιασμένης οικονομίας, το πρώτο πενταετές σχέδιο ολοκληρώθηκε ένα χρόνο νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα: η οικονομική ανάπτυξη έφτασε κατά μέσο όρο το 8,9% ετησίως, η βιομηχανία εκσυγχρονίστηκε με ταχείς ρυθμούς και, για πρώτη φορά στην ιστορία της Κίνας, περισσότερα από τα μισά παιδιά πήγαν στο δημοτικό σχολείο. Από την άλλη πλευρά, η παραγωγή τροφίμων αυξήθηκε πολύ πιο αργά από ό,τι αναμενόταν.

Τον Φεβρουάριο του 1956, ο νέος ηγέτης της Σοβιετικής Ένωσης, Νικήτα Χρουστσόφ, καταδίκασε τα εγκλήματα της εποχής του Στάλιν. Στην Κίνα, επίσης, το κίνημα του ανοίγματος είχε ήδη αρχίσει και τον Απρίλιο ο Μάο δήλωσε ότι "θα δώσει εκατοντάδες λουλούδια". Ο στόχος ήταν να αποτραπεί μια πολιτική ανάπτυξη σταλινικού τύπου, όπου η διαφωνία αποθαρρύνεται και οι αντιφρονούντες διώκονται. Ορισμένοι ηγέτες του Κομμουνιστικού Κόμματος αντιμετώπιζαν με καχυποψία την ιδέα αυτή, καθώς στην Πολωνία και την Ουγγαρία η διάλυση του σταλινισμού είχε οδηγήσει σε αντισοβιετικές ταραχές. Ο Μάο πίστευε ότι η κινεζική κοινή γνώμη θα ήταν κυρίως ευνοϊκή για το Κομμουνιστικό Κόμμα, αλλά στην πράξη η Κίνα βυθίστηκε σε εσωτερικές αναταραχές και η αποκλειστικότητα του ΚΚΚ αμφισβητήθηκε. Ο Μάο αισθάνθηκε προδομένος και άρχισε να διώκει τους διανοούμενους. Οι επικριτές απολύονταν από τις δουλειές τους και φυλακίζονταν ή στέλνονταν σε απομακρυσμένες περιοχές για να εργαστούν στην ύπαιθρο.

Σύμφωνα με πιο κριτικές εκτιμήσεις, η εκστρατεία των Εκατό Λουλουδιών ήταν εξαρχής ένα κυνικό τέχνασμα του Μάο για να προσελκύσει αντιφρονούντες και αντιπάλους του καθεστώτος του. Μια τρίτη ερμηνεία είναι ότι επρόκειτο για ένα προσωπικό σχέδιο του Μάο, το οποίο δεν έγινε ποτέ αποδεκτό από το μεγαλύτερο μέρος της ηγεσίας του Κομμουνιστικού Κόμματος, και ότι η επακόλουθη αντιδεξιά εκστρατεία ήταν μια παραχώρηση του Μάο προς αυτούς.

Το 1955, ο Μάο άλλαξε την προηγούμενη θέση του και ανακοίνωσε ότι η κοινωνική μεταρρύθμιση πρέπει να προηγείται της τεχνολογικής μεταρρύθμισης. Αντί για συγκεντρωτικά σχέδια σοβιετικού τύπου, άρχισε να κινητοποιεί τον πληθυσμό σε διάφορες εκστρατείες και αποφασίστηκε η εθνικοποίηση της γεωργίας με ταχείς ρυθμούς. Η συλλογική λήψη αποφάσεων της ηγεσίας του κόμματος άρχισε να αντικαθίσταται από την αυταρχική ηγεσία του Μάο, και οι σκεπτικιστές καταγγέλλονταν ως "γριές με τα πόδια δεμένα πίσω από την πλάτη τους". Η γεωργία οργανώθηκε ως συνεταιρισμοί μεταξύ 1955 και 1956 και ως κρατικές συλλογικότητες μεταξύ 1956 και 1957. Το χειμώνα του 1957-1958, ο Μάο σχεδίασε μια μεγάλη μεταρρυθμιστική εκστρατεία που έγινε γνωστή ως το Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός.

Το μεγάλο άλμα προς τα εμπρός (1958-1962)

Μετά την αποτυχία της εκστρατείας των Εκατό Λουλουδιών, τα σχέδια του Μάο στηρίχθηκαν πάνω απ' όλα στους απλούς Κινέζους. Τον Μάιο του 1958 άρχισε η επίσημη εφαρμογή του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός. Στόχος ήταν η ταχεία εκβιομηχάνιση της Κίνας με την εκμετάλλευση των τεράστιων δημογραφικών πόρων της χώρας. Αντί για επενδύσεις σε μηχανήματα και κεφάλαια, η έμφαση δόθηκε στην κινητοποίηση μεγάλου αριθμού ανθρώπων, έτσι ώστε η Κίνα να μην χρειάζεται να ξοδέψει χρόνο για τη σταδιακή συσσώρευση κεφαλαίων και την αγορά βιομηχανικού εξοπλισμού. Ο αγροτικός πληθυσμός οργανώθηκε σε μεγάλες κοινότητες και η ιδεολογική καθαρότητα τέθηκε πάνω από την τεχνογνωσία.

Οι στόχοι ήταν εξ αρχής μη ρεαλιστικοί. Οι επικεφαλής των κοινοτήτων δεν διέθεταν τους πόρους και τις δεξιότητες για να διαχειριστούν τις μεγάλες συλλογικές εκμεταλλεύσεις, και οι εργάτες κατακλύζονταν από τον υπερβολικό φόρτο εργασίας. Οι αγρότες μεταφέρθηκαν σε μη παραγωγικές βιομηχανίες μικρής κλίμακας, με αποτέλεσμα μέρος της σοδειάς να σαπίζει στα χωράφια. Η οικονομία κατέρρευσε και εκατομμύρια Κινέζοι πέθαναν από την πείνα. Επισήμως, οι φυσικές καταστροφές κατηγορήθηκαν για ό,τι συνέβη, αλλά είχαν κάποια επίδραση. Επιπλέον, η Κίνα έπρεπε να αποπληρώσει μεγάλα δάνεια στη Σοβιετική Ένωση. Είχαν μέχρι το 1976, αλλά ο Μάο ήθελε να εξοφλήσει τα χρέη μέχρι το 1962.

Ο απώτερος στόχος του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός ήταν η "τεχνολογική επανάσταση". Ο Μάο προσωπικά, από την άλλη πλευρά, φοβόταν ότι η τεχνολογία θα διέφθειρε τους ανθρώπους και επιθυμούσε την επιστροφή στην υποτιθέμενη ισότητα και καθαρότητα της εποχής Γιαν'αν. Το χειμώνα του 1958-1959, ο Μάο συμφώνησε να υπαναχωρήσει σε ορισμένους από τους στόχους του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός: οι τεράστιες κοινότητες αποκεντρώθηκαν και οι μη ρεαλιστικές ποσοστώσεις βιομηχανικής παραγωγής μειώθηκαν. Ωστόσο, ο Μάο δεν εγκατέλειψε το ιδεώδες του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός και δεν ανέχθηκε την κριτική στις πολιτικές του. Η καταστροφή κρατήθηκε μυστική από τον έξω κόσμο και ελάχιστες διεθνείς προσφορές βοήθειας απορρίφθηκαν.

Σύμφωνα με τον προσωπικό γιατρό του Μάο, Li Zhisu, ο Μάο δεν γνώριζε σχεδόν καθόλου το μέγεθος της καταστροφής. Οι αποτυχίες τιμωρούνταν και οι Κινέζοι ήταν απρόθυμοι να ασκήσουν κριτική στον δικτάτορα, γεγονός που οδήγησε στην παραποίηση των στοιχείων της παραγωγής και στην απόκρυψη των προβλημάτων. Ο Μάο γνώριζε ότι οι αναφορές που λάμβανε δεν ανταποκρίνονταν στην πραγματικότητα, αλλά αρνήθηκε να πιστέψει την έκταση της έλλειψης τροφίμων και ισχυρίστηκε ότι οι αγρότες έκρυβαν σιτηρά. Το φθινόπωρο του 1958, ο Μάο περιηγήθηκε στα χωράφια μιας κοινότητας στο Χεμπέι και δήλωσε: "Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αγωνιστήκαμε για δεκαετίες για να θρέψουμε το λαό". Μέχρι το 1961, η εκτίμηση είχε αλλάξει: "Ποιος θα ήξερε ότι υπήρχαν τόσοι πολλοί αντεπαναστάτες στην ύπαιθρο;". Αφού άκουσε για την πείνα, ο Μάο ανακοίνωσε ότι θα σταματούσε να τρώει κρέας και οι υφιστάμενοί του ακολούθησαν το παράδειγμά του.

Τον Απρίλιο του 1959, ο Μάο παραιτήθηκε από πρόεδρος της Κίνας, αλλά διατήρησε τη θέση του ως πρόεδρος του ΚΚΚ. Ταυτόχρονα, ο Μάο πέρασε από την καθημερινή πολιτική στον σχεδιασμό μεγάλων σχεδίων. Ο Liu Shaoqi, ένας πιο μετριοπαθής ηγέτης, έγινε ο νέος αρχηγός του κράτους και η εξουσία πέρασε επίσης στον Deng Xiaoping. Το καλοκαίρι του 1959, σε συνεδρίαση της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚΚ, ο υπουργός Άμυνας Πενγκ Ντεχουάι καταδίκασε τις υπερβολές του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός και την οικονομική καταστροφή που είχε προκαλέσει. Ο Πενγκ απολύθηκε από όλα τα κομματικά και κρατικά αξιώματα και τέθηκε σε κατ' οίκον περιορισμό. Ιδιωτικά, ωστόσο, πολλοί ηγέτες του κόμματος συμμερίζονταν τις απόψεις του Πενγκ, οδηγώντας σε διάσπαση του κόμματος.Οι αγροτικές εκτάσεις επέστρεψαν στην ιδιωτική ιδιοκτησία και οι εμπειρογνώμονες συμβουλεύονταν και πάλι στη λήψη αποφάσεων. Τον Ιανουάριο του 1961, ο Μάο αναγνώρισε ορισμένα από τα λάθη της οικονομικής του πολιτικής και δήλωσε ότι η μετάβαση στο σοσιαλισμό θα έπαιρνε τουλάχιστον 50 χρόνια.

Εξωτερική πολιτική και συμμετοχή στον ΟΗΕ (1949-1976)

Κατά τα πρώτα χρόνια της διακυβέρνησης του Μάο, η εξωτερική πολιτική της Κίνας ακολούθησε τη Σοβιετική Ένωση. Ωστόσο, μετά το τέλος του πολέμου της Κορέας, οι Κινέζοι άρχισαν να αναγνωρίζουν την αβεβαιότητα της σοβιετικής στρατιωτικής βοήθειας και τους κινδύνους της στρατιωτικής ισχύος των ΗΠΑ. Η εξωτερική πολιτική έγινε πιο ειρηνική, και το 1954 η Κίνα υιοθέτησε μια συμφιλιωτική στάση στη Διάσκεψη της Γενεύης. Την ίδια χρονιά, ο Zhou Enlai διορίστηκε πρωθυπουργός και η εξωτερική του πολιτική έγινε πολιτική ειρηνικής συνύπαρξης. Από το 1957 και μετά, η εξωτερική πολιτική της Κίνας ήταν και πάλι μαχητική και προκλητική. Τα κίνητρα του Μάο θεωρήθηκε ότι ήταν η πολιτική των ΗΠΑ για αποκλιμάκωση και υποστήριξη των αντικομμουνιστικών κυβερνήσεων, καθώς και οι ανεπιτυχείς προσπάθειες να κερδίσει συμμάχους στον Τρίτο Κόσμο. Από την άλλη πλευρά, η ηγεσία της Σοβιετικής Ένωσης στον αγώνα του διαστήματος και η εκτεταμένη βοήθειά της στο πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της Κίνας βοήθησαν να πεισθεί ο Μάο για την ικανότητα του κομμουνισμού να αμφισβητήσει τον καπιταλισμό σε παγκόσμια κλίμακα.

Η Κίνα του Μάο συμμετείχε επίσης σε πολέμους στη γειτονιά της εκτός της Κορέας. Το Θιβέτ "απελευθερώθηκε" το 1950-1951 και προσαρτήθηκε στη Λαϊκή Δημοκρατία ως αυτόνομη περιοχή. Στον πόλεμο του Βιετνάμ, ο Μάο υποστήριξε τη Λαϊκή Δημοκρατία του Βιετνάμ και έστειλε όπλα και προσωπικό για την υποστήριξή της.

Οι σχέσεις μεταξύ της Κίνας και της Σοβιετικής Ένωσης επιδεινώθηκαν μεταξύ 1955 και 1957, όταν ο Νικήτα Χρουστσόφ ξεκίνησε την αποσταλινοποίηση. Ο Μάο είδε αυτή την τάση ως επικίνδυνη επειδή πίστευε ότι θα οδηγούσε σε μείωση του σοβιετικού κύρους. Ο Μάο ενοχλήθηκε από την κριτική του Χρουστσόφ στην απόλυτη απολυταρχία και δεν συμμεριζόταν την πίστη της σοβιετικής ηγεσίας στην ειρηνική συνύπαρξη. Ο Χρουστσόφ, από την πλευρά του, σοκαρίστηκε από την απαξιωτική στάση του Μάο απέναντι στους κινδύνους του πυρηνικού πολέμου. Η δυσπιστία αυτή ενισχύθηκε από τη χλεύη του Χρουστσόφ για το Μεγάλο Άλμα προς τα εμπρός και τις αποτυχίες του. Το 1960, η Σοβιετική Ένωση διέκοψε την οικονομική της βοήθεια προς την Κίνα, επιδεινώνοντας την πείνα που προκάλεσε το Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός. Ο Χρουστσόφ άσκησε επίσης πίεση στην Κίνα στην εξωτερική πολιτική. Μέχρι το 1963, η σινοσοβιετική αντιπαράθεση ήταν δημόσια: ως γνωστόν, ο Μάο κατήγγειλε τη σοβιετική ηγεσία ως "ρεβιζιονιστική αποστασία". Η ρήξη ήταν ένα σοβαρό πλήγμα για την Κίνα, της οποίας η βιομηχανική και τεχνολογική ανάπτυξη είχε επωφεληθεί σε μεγάλο βαθμό από τη σοβιετική βοήθεια. Το 1969, η σύγκρουση μεταξύ της Λαϊκής Δημοκρατίας και της Σοβιετικής Ένωσης κλιμακώθηκε σε αδήλωτο συνοριακό πόλεμο.

Η ιδιότητα του μέλους του ΟΗΕ μεταβιβάστηκε από την κυβέρνηση Τσιάνγκ στη Λαϊκή Δημοκρατία το 1971. Ταυτόχρονα, η Κίνα του Μάο απέκτησε μόνιμη θέση στο Συμβούλιο Ασφαλείας. Η Σοβιετική Ένωση είχε ταχθεί υπέρ της μεταφοράς της ιδιότητας του μέλους του ΟΗΕ της Κίνας στη Λαϊκή Δημοκρατία ήδη από τη δεκαετία του 1950 και παρέμεινε σε αυτή τη θέση, αν και δεν ασχολήθηκε πλέον ενεργά με το θέμα. Παρά την αναθέρμανση των σχέσεων, οι Ηνωμένες Πολιτείες ψήφισαν κατά της αλλαγής.

Στο περιθώριο (1962-1965)

Μετά από ένα μεγάλο άλμα προς τα εμπρός, η αντιπολίτευση στο κόμμα ήταν μια αφόρητη εμπειρία για τον Μάο. Άρχισε να υποστηρίζει όλο και περισσότερο τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό, τον οποίο θεωρούσε προσηλωμένο στη σκέψη του, και βρήκε πολιτικό σύμμαχο στο πρόσωπο του Λιν Μπιάο. Ο Μάο κατήγγειλε επίσης την ανάδυση μιας νέας "αστικής τάξης": τόσο στη Σοβιετική Ένωση όσο και στην Κίνα, πίστευε ότι μια νέα ελίτ γραφειοκρατών, εμπειρογνωμόνων και καλλιτεχνών είχε αναλάβει την εξουσία. Η καταστροφή της θα απαιτούσε μια βίαιη ταξική πάλη που θα συνεχιζόταν ακόμη και σε μια σοσιαλιστική κοινωνία. Τον Σεπτέμβριο του 1962, ο Μάο υπενθύμισε στην Κεντρική Επιτροπή τη σημασία της ταξικής πάλης.

Αν και ο Μάο αποσύρθηκε από την καθημερινή λήψη αποφάσεων του κόμματος, η αλλαγή αυτή δεν αντανακλάται άμεσα στην καθημερινή ζωή των απλών Κινέζων. Αντιθέτως, η λατρεία της προσωπικότητας του Μάο έφτασε σε πρωτοφανή ύψη στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Ταυτόχρονα, ο χαρακτήρας του γινόταν όλο και πιο ύποπτος. Μεταξύ 1962 και 1965, ο Μάο συγκέντρωσε την υποστήριξη του στρατού και της υπαίθρου. Το 1964, ο Μάο προσφέρθηκε να παραιτηθεί από την προεδρία υπέρ του Λιου, αλλά ο Λιου απέφυγε την προσφορά. Μπορεί να ήταν μια τακτική και όχι μια πραγματική επιθυμία να αποσυρθεί. Οι δύο άνδρες διαφώνησαν στο τέλος του έτους, όταν ο Λιου διαφώνησε με τα σχέδια του Μάο για την εκκαθάριση των "καπιταλιστών" που είχαν διεισδύσει στην ηγεσία του κόμματος.

Η Μεγάλη Πολιτιστική Επανάσταση των Φτωχών (1966-1969)

Η μεγάλη πολιτιστική επανάσταση υπέρ των φτωχών ξεκίνησε στους καλλιτεχνικούς και πολιτιστικούς κύκλους στα τέλη του 1965. Την επόμενη άνοιξη επεκτάθηκε σε πανεθνική εκστρατεία. Τον Ιούνιο του 1966, ο Μάο κολύμπησε στο ισχυρό ρεύμα του ποταμού Γιανγκτσέ, γεγονός που αναφέρθηκε θεαματικά στην Κίνα και στο εξωτερικό. Για τους υποστηρικτές του Μάο, το περιστατικό έστειλε το μήνυμα ότι ήταν σε φόρμα και έτοιμος για μάχη.

Καθώς η Πολιτιστική Επανάσταση προχωρούσε, οι Ερυθροφρουροί άρχισαν να διαπληκτίζονται μεταξύ τους και να εμπλέκονται σε ένοπλες συγκρούσεις. Η πολιτική εξουσία πέρασε στους πιο ριζοσπαστικούς μαοϊκούς, όπως η σύζυγος του Μάο Jiang Qing. Με την υποστήριξη του Λιν Μπιάο, η λατρεία της προσωπικότητας του Μάο εξαπλώθηκε παντού και ανύψωσε τον Πρόεδρο σε θεϊκό καθεστώς. Η πολιτική ρητορική ήταν το κύριο κριτήριο για τη λήψη αποφάσεων και οι ξένες επιρροές καταδικάζονταν ως αντεπαναστατικές. Μεγάλο μέρος της πολιτιστικής κληρονομιάς της Κίνας καταστράφηκε σε διάφορες εκκαθαρίσεις. Τουλάχιστον εκατοντάδες χιλιάδες Κινέζοι έχασαν τη ζωή τους στη βία και το 1967 η χώρα έφτασε κοντά στον εμφύλιο πόλεμο. Η Πολιτιστική Επανάσταση σηματοδότησε την οριστική απομάκρυνση του Μάο από το παράδειγμα του Στάλιν και της Σοβιετικής Ένωσης. Σύμφωνα με τον Lee Feigon, αυτό είχε επίσης θετικές συνέπειες, καθώς η ασφυκτικά βαριά γραφειοκρατία του Κόμματος μειώθηκε και ελαφρύνθηκε σημαντικά, και μια νέα έμφαση στην πρωτοβουλία του απλού λαού συνέβαλε στην επακόλουθη μεταρρύθμιση και το άνοιγμα της Κίνας.

Η Πολιτιστική Επανάσταση είχε αντίκτυπο και στη Δύση, όπου τα ακροαριστερά φοιτητικά κινήματα εμπνεύστηκαν από αυτήν. Το 1968, ο Μάο έλαβε αρκετά τηλεγραφήματα από ριζοσπάστες ευρωπαίους φοιτητές.

Μέχρι το 1968, ο Μάο είχε απογοητευτεί από τον συντεχνιασμό των Κόκκινων Φρουρών και διέταξε τον στρατό να ηρεμήσει την κατάσταση. Ο Μάο θορυβήθηκε επίσης από τη σοβιετική εισβολή στην Τσεχοσλοβακία. Εκατομμύρια νέοι των πόλεων στάλθηκαν να ζήσουν στην ύπαιθρο, γεγονός που συνέβαλε στην ηρεμία των πόλεων. Η Πολιτιστική Επανάσταση κηρύχθηκε λήξασα το 1969. Σύμφωνα με τον επίσημο ορισμό που υιοθετήθηκε από το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα το 1981, έληξε μόνο με το θάνατο του Μάο και τη σύλληψη των λεγόμενων τεσσάρων μπάτσων το 1976.

Η εκκαθάριση των ενόπλων δυνάμεων και οι τέσσερις καλύβες (1969-1976)

Η Πολιτιστική Επανάσταση ανέδειξε τον Μάο σε αδιαμφισβήτητο ηγέτη της Κίνας και από το 1969 και μετά επικεντρώθηκε στη σταθεροποίηση μιας κοινωνίας που είχε εκκαθαριστεί από τους αντιπάλους της. Ο τρόμος συνεχίστηκε, αλλά έγινε συγκεντρωτικός. Στο γύρισμα της δεκαετίας, η Κίνα κυβερνιόταν από την τριανδρία του Μάο, του πρωθυπουργού Zhou Enlai και του υπουργού Άμυνας Lin Biao. Τον Απρίλιο του 1969, ο Λιν διορίστηκε επίσημα διάδοχος του Μάο. Ωστόσο, ο Μάο σύντομα άρχισε να μην εμπιστεύεται τον Λιν και τον στρατό, ο οποίος αναδεικνυόταν ως το νέο κέντρο της πολιτικής εξουσίας. Μέρος της ηγεσίας του κόμματος τάχθηκε με το μέρος του Λιν, με αποτέλεσμα η κινεζική ηγεσία να διαιρεθεί σε αντιμαχόμενες παρατάξεις. Φοβούμενος μια νέα εκκαθάριση, ο Λιν, μαζί με άλλους ανώτερους αξιωματικούς, άρχισε να σχεδιάζει ένα πραξικόπημα. Τον Σεπτέμβριο του 1971 πέθανε υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, οι περισσότεροι από τους κορυφαίους αξιωματικούς της Κίνας εκδιώχθηκαν ή εκτελέστηκαν.

Με το θάνατο του Λιν και τις υπερβολές της Πολιτιστικής Επανάστασης, η λατρεία του Μάο έχασε την αξιοπιστία της. Μεταξύ 1971 και 1973, ο Zhou προσπάθησε να ηρεμήσει την κατάσταση και να ακολουθήσει μια πιο ρεαλιστική πολιτική που θα διατηρούσε τα ιδανικά της Πολιτιστικής Επανάστασης. Το εκπαιδευτικό σύστημα ομαλοποιήθηκε και οι ηγέτες που εκδιώχθηκαν από εκκαθαρίσεις επέστρεψαν σε θέσεις λήψης αποφάσεων. Ο Μάο αποδέχτηκε τις μεταρρυθμίσεις επί της αρχής, αλλά ήταν καχύποπτος απέναντι στην κριτική της Πολιτιστικής Επανάστασης. Καθώς μεγάλωνε, ο χαρακτήρας του γινόταν πιο ασυμβίβαστος και εγωκεντρικός και δεν ανεχόταν πλέον την κριτική των πράξεών του.

Η παραδοσιακά καλή γενική υγεία του Μάο επιδεινώθηκε τα τελευταία χρόνια της ζωής του. Τα προβλήματα αυτά επιδεινώθηκαν από το βαρύ κάπνισμα και τη δυσπιστία του Μάο απέναντι στους γιατρούς. Μεταξύ 1970 και 1971 νοσηλεύτηκε για καρδιακά προβλήματα και αναπνευστικές λοιμώξεις και το 1972 διαγνώστηκε με όγκο σε τελικό στάδιο. Ο Μάο και ο Ζου αποκατέστησαν τον Ντενγκ Σιαοπίνγκ, ο οποίος άρχισε να προετοιμάζεται ως διάδοχος του Μάο. Η επιστροφή στην εξουσία του μετριοπαθούς Ντενγκ θορύβησε τις πιο ριζοσπαστικές παρατάξεις. Μεταξύ 1973 και 1976, η πολιτική ζωή της Κίνας σημαδεύτηκε από έναν αγώνα εξουσίας μεταξύ της αριστερής πτέρυγας υπό την ηγεσία του Τζιανγκ Τσινγκ και των Ζου και Ντενγκ της δεξιάς πτέρυγας του ΚΚΚ. Ο Jiang απαιτούσε ιδεολογική καθαρότητα, συνεχή ταξική πάλη και πολιτική απομονωτισμού. Οι Zhou και Deng, από την άλλη πλευρά, επεδίωκαν περισσότερη σταθερότητα, οικονομική ανάπτυξη και ρεαλισμό στην εξωτερική πολιτική.

Τον Ιούλιο του 1974, ο Μάο υιοθέτησε μια πιο μετριοπαθή γραμμή και δήλωσε ότι οκτώ χρόνια πολιτιστικής επανάστασης ήταν αρκετά. Ο στόχος ήταν να αφεθούν η οικονομία και η διοίκηση στη δεξιά πτέρυγα του κόμματος και η παιδεία και ο πολιτισμός στην αριστερή πτέρυγα. Αποκάλεσε τους σημαντικότερους υποστηρικτές της αριστερής πτέρυγας "τέσσερις συμμορίες". Για ένα διάστημα ο Μάο θεώρησε τον Γουάνγκ Χονγκ-γουέν ως διάδοχό του, αλλά έπεσε σε δυσμένεια αφού ευθυγραμμίστηκε πολύ καθαρά με τον Τζιανγκ Τσινγκ. Ο Τσιανγκ Κάι-σεκ πέθανε τον Απρίλιο του 1975. Ο Μάο πραγματοποίησε ιδιωτικό, ολοήμερο πένθος στη μνήμη του εκλιπόντος αρχιεχθρού του.

Το φθινόπωρο του 1975, οι Τέσσερις Μπάτσοι έπεισαν τον Μάο ότι η νίκη του Ντενγκ θα σήμαινε το τέλος της Πολιτιστικής Επανάστασης και την καταγγελία των μαοϊκών πολιτικών. Ο Zhou, ο οποίος ήταν άρρωστος για μεγάλο χρονικό διάστημα, πέθανε τον Ιανουάριο του 1976 και ο Deng παραγκωνίστηκε με την υποστήριξη του Μάο τον Απρίλιο του ίδιου έτους. Ο Μάο ξεκίνησε επίσης μια εκστρατεία προπαγάνδας που επέκρινε τη μετριοπαθή τάση. Αν και οι Τέσσερις Μπάτσοι κατηγορήθηκαν αργότερα για υπερβολές στη δεκαετία του 1970, ο Μάο παρέμεινε ο πραγματικός ηγέτης της Κίνας.

Θάνατος (1976)

Το 1974, ο Μάο διαγνώστηκε με ALS, η οποία προκαλούσε μυϊκή αδυναμία και δυσκόλευε την ομιλία. Οι γιατροί κράτησαν τη διάγνωση μυστική τόσο από τον Μάο όσο και από τους απλούς Κινέζους. Από τα τέλη Ιουνίου του 1976, ο Μάο πέρασε τον περισσότερο χρόνο σε ημι-συνείδηση και περιστασιακά σε κώμα. Δεν ήταν πλέον σε θέση να ηγηθεί της χώρας του και άκουγε για σημαντικές αποφάσεις μόνο εκ των υστέρων. Παρά τις ευρέως διαδεδομένες εικασίες, ωστόσο, ο Μάο δεν έπασχε από νόσο Αλτσχάιμερ ή γεροντική άνοια, αλλά παρέμεινε έξυπνος μέχρι τέλους.

Ο Μάο πέθανε από καρδιακή προσβολή τον Σεπτέμβριο του 1976. Ήταν κουφός, άφωνος, παράλυτος, σχεδόν τυφλός και ανίκανος να καταπιεί. Οι επαναστάτες ηγέτες είχαν συμφωνήσει στα νιάτα τους ότι οι τάφοι τους δεν θα γίνονταν τόποι προσκυνήματος. Ωστόσο, με την Πολιτιστική Επανάσταση, η φήμη του Μάο είχε αυξηθεί σε τέτοιο βαθμό που ήταν πολιτικά αδύνατο να τηρηθεί η συμφωνία. Η σορός του ταριχεύτηκε και μεταφέρθηκε σε μαυσωλείο στο Πεκίνο, που σήμερα αποτελεί δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο. Στο Πεκίνο πραγματοποιήθηκε τηλεοπτική συγκέντρωση, όπου περίπου ένα εκατομμύριο Κινέζοι εξέφρασαν τη θλίψη τους.

Στο νεκροκρέβατό του, ο Μάο ανέφερε τη νίκη στον εμφύλιο πόλεμο και την Πολιτιστική Επανάσταση ως τα μεγαλύτερα επιτεύγματά του. Μέχρι τότε, η πλειονότητα των απλών Κινέζων και των κομματικών ακτιβιστών είχε χάσει την πίστη της στην επανάσταση και αρκούνταν στο να προσποιούνται ενθουσιασμό όταν ήταν απαραίτητο. Ο θάνατος του Προέδρου αντιμετωπίστηκε ως επί το πλείστον με αδιαφορία και οι εκδηλώσεις θλίψης δεν ήταν ούτε ιδιαίτερα αυθόρμητες ούτε γνήσιες. Το καλοκαίρι του 1976 σημειώθηκαν όχι μόνο κοινωνικές αναταραχές στην Κίνα, αλλά και ένας καταστροφικός σεισμός και άλλα φυσικά φαινόμενα που ερμηνεύτηκαν από τους προληπτικούς Κινέζους ως σημάδια του τέλους της εντολής του Ουρανού και της "δυναστείας" του Μάο.

Μετά την αρρώστια του, ο Μάο διόρισε τον Χούα Γκουοφένγκ ως διάδοχό του, ο οποίος τους τελευταίους μήνες της ζωής του άσκησε πραγματική εξουσία. Χωρίς την εξουσία του Μάο, η ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος έπεσε σε εσωτερικές διαμάχες και φατρίες. Αμέσως μετά το θάνατο του Μάο, πιο μετριοπαθείς ηγέτες εκτόπισαν τις τέσσερις συμμορίες, σηματοδοτώντας το τέλος της Πολιτιστικής Επανάστασης και τη σταδιακή ηρεμία των συνθηκών. Ο Χούα απέφυγε την κριτική στον προκάτοχό του και τις ριζοσπαστικές μεταρρυθμίσεις, αλλά δεν τα κατάφερε στη μάχη για την εξουσία στο εσωτερικό του κόμματος. Ο Ντενγκ Σιαοπίνγκ αποκαταστάθηκε την άνοιξη του 1977 και με την πάροδο του χρόνου αναδείχθηκε σε αδιαμφισβήτητο ηγέτη της Κίνας. Τα μαοϊκά δόγματα εγκαταλείφθηκαν και οι δομές διαλύθηκαν.

Μαοϊσμός

Η τάση του μαρξισμού και του λενινισμού που ανέπτυξε ο Μάο ονομάζεται μαοϊσμός. Αντί για μια άμεση μίμηση της Σοβιετικής Ένωσης, επιδιώκει έναν "κινεζικοποιημένο μαρξισμό". Η ιδανική κοινωνία του Μαοϊσμού βασίζεται σε κυψελοειδείς, σε μεγάλο βαθμό αυτάρκεις και αυτόνομες κοινότητες. Σύμφωνα με τον λενινισμό, το κόμμα και το κράτος είναι άρρηκτα συνυφασμένα και η εξουσία παραμένει στο κόμμα σε όλες τις καταστάσεις. Ωστόσο, τα στελέχη του κόμματος πρέπει να βρίσκονται σε στενή και ισότιμη σχέση με τις μάζες. Μια άλλη βασική ιδέα του μαοϊσμού είναι η ένοπλη επανάσταση, η οποία στηρίζεται στους μικρούς αγρότες και άλλους φτωχούς της υπαίθρου αντί του αστικού πληθυσμού. Άλλες βασικές θέσεις είναι ο αντι-διανοουμενισμός, η αντι-γραφειοκρατία, η ισότητα και η κινητοποίηση μεγάλων μαζών για την αντι-ελιτίστικη ταξική πάλη, η οποία συνεχίζεται ακόμη και μετά την άνοδο του Κομμουνιστικού Κόμματος στην εξουσία. Η ταξική πάλη θα απαιτήσει επίσης βία για να αναγκάσει την καταπιεστική τάξη να υποχωρήσει στη συλλογική λήψη αποφάσεων του απλού λαού.

Η ιδιαίτερη πολιτική σκέψη του Μάο αναπτύχθηκε σταδιακά και η εμφάνισή της πρέπει να εξεταστεί στο πλαίσιο της Κίνας των αρχών του 20ού αιώνα. Η χώρα ήταν εσωτερικά διαιρεμένη και κατεχόμενη από τις αποικιοκρατικές δυνάμεις. Η κοινωνία ήταν άνιση και η θέση των φτωχών της υπαίθρου κακή. Οι βίαιες αναταραχές και οι εξεγέρσεις ήταν συνηθισμένες, ενώ ο δημόσιος εξευτελισμός και η εκτέλεση εγκληματιών ήταν συνήθεις πρακτικές. Το ένα δέκατο των Κινέζων ήταν άνεργοι, ζούσαν σε συνθήκες φτώχειας και εχθρεύονταν την τάξη των γαιοκτημόνων, στην οποία ανήκε η οικογένεια του Μάο. Ακόμη και σε περιόδους ειρήνης και καλής σοδειάς, εκατομμύρια άνθρωποι πέθαιναν από πείνα κάθε χρόνο.

Παρά τις εχθροπραξίες, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) και το Κουομινγκτάνγκ είχαν πολλές ομοιότητες. Και οι δύο επεδίωκαν εσωτερική ενότητα και εκσυγχρονισμό, καθώς και διεθνή σεβασμό. Οι ιδεολογίες τους περιλάμβαναν τον πολιτικό και οικονομικό συγκεντρωτισμό, τον κομματικό και δημοκρατικό συγκεντρωτισμό, καθώς και τον λενινισμό. Ωστόσο, οι κομμουνιστές είχαν μια πολύ πιο βίαιη εργαλειοθήκη από την Κουομιντάνγκ. Ενώ το Κουομιντάνγκ υποστήριζε τη δημοκρατία, τον εθνικισμό και τον σοσιαλισμό, ο απώτερος στόχος του ΚΚΚ ήταν η κομμουνιστική κοινωνία και ο πολιτικός έλεγχος της πολιτιστικής ζωής και της επιστήμης.

Στυλ ηγεσίας

Το στυλ ηγεσίας του Μάο χαρακτηριζόταν από την παράκαμψη της μεσαίας τάξης και την άμεση κατεύθυνση των μηνυμάτων προς τη βάση. Πέρασε επίσης πολύ χρόνο στο πεδίο για να γνωρίσει την καθημερινή ζωή των απλών Κινέζων. Μεταξύ 1949 και 1976, ο Μάο πέρασε σχεδόν εννέα χρόνια σε τέτοια ταξίδια. Συχνά, ωστόσο, ο Μάο έπαιρνε μόνο αυτά που πίστευε ότι ήθελε να ακούσει. Ιδιωτικά, ο Μάο μπορούσε να εκφράζει σκληρές και βίαιες απόψεις ή να ονειρεύεται μη ρεαλιστικά επιτεύγματα. Δεν εννοούσε απαραίτητα ότι πρέπει να ληφθούν κυριολεκτικά, αλλά στην πράξη, οι κατώτεροι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων προσπαθούσαν να τις εφαρμόσουν.

Ο Μάο μπορούσε να αλλάξει την κατεύθυνση των πολιτικών του απότομα: τα πράγματα μπορούσαν να γίνουν "αργά και άσχημα ή γρήγορα και καλά". Μπροστά στην αντίσταση, συχνά έκανε τακτική υποχώρηση από τις θέσεις και τους στόχους του. Αργότερα επανήλθε σε μια παρόμοια πολιτική, αλλά σε μια πιο ριζοσπαστική μορφή. Ο Μάο γενικά δεν αναλάμβανε την ευθύνη για τις αποτυχίες, αλλά υποβάθμιζε τα προβλήματα και τα απέδιδε στη μειονότητα που τον πίεζε.

Ο Μάο θεωρούσε ως γνωστόν ότι "η πολιτική εξουσία προέρχεται από την κάννη ενός τουφεκιού". Ως στρατιωτικός ηγέτης, ήταν υπέρμαχος του ανταρτοπόλεμου και επηρεάστηκε από τον Σουν Τζου. Ο Μάο ανέπτυξε πολλά από τα πολεμικά του δόγματα με τη βοήθεια του Ζου Ντε. Το 1928, έδωσε οδηγίες στα στρατεύματά του που πολεμούσαν το Κουομιντάνγκ: "Όταν ο εχθρός προελαύνει, υποχωρούμε. Όταν ο εχθρός ξεκουράζεται, του αποσπάμε την προσοχή. Όταν ο εχθρός αποφεύγει να πολεμήσει, εμείς επιτιθέμεθα. Όταν ο εχθρός υποχωρεί, εμείς προελαύνουμε".

Στην εξωτερική πολιτική, ο Μάο προτίμησε τις διμερείς σχέσεις. Η εξωτερική πολιτική ήταν απομονωτική αλλά ρεαλιστική. Η ρητορική αντιτάχθηκε στον ιμπεριαλισμό και υποστήριξε την ανεξαρτησία των αποικιών. Στην ομιλία του, ο Μάο υποστήριζε τα μαοϊκά επαναστατικά κινήματα στο εξωτερικό, αλλά στην πράξη ήταν διατεθειμένος να τα απορρίψει αν η ηγεσία συμφωνούσε να αναγνωρίσει τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας και να υποστηρίξει την ένταξή της στα Ηνωμένα Έθνη.

Λατρεία της προσωπικότητας

"Υπάρχουν δύο είδη λατρειών προσωπικότητας. Η πρώτη είναι μια υγιής λατρεία της προσωπικότητας, που απευθύνεται σε ανθρώπους όπως ο Μαρξ, ο Ένγκελς, ο Λένιν ή ο Στάλιν, οι οποίοι είχαν την αλήθεια. Η δεύτερη είναι η λατρεία της ψεύτικης προσωπικότητας, η οποία δεν είναι σκόπιμη και είναι τυφλή λατρεία". (Ο Μάο σε συνεδρίαση του ΚΚΚ το 1958.)

Η μεγάλη ιστορία του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος ήταν η απελευθέρωση του κινεζικού λαού από την τυραννία του Κουομιντάνγκ. Μετά την εγκαθίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας, η ηρωική ιστορία προσωποποιήθηκε από τον ηγέτη του κόμματος Μάο, οι απόψεις του οποίου ταυτίστηκαν με την αλήθεια. Η εξύμνηση του Μάο αποδείχθηκε επίσης αποτελεσματικός τρόπος προώθησης της πολιτικής καριέρας του καθενός. Ο Lin Biao, υπουργός Άμυνας, διέπρεψε σε αυτή τη δραστηριότητα. Η στάση του ίδιου του Μάο απέναντι στο φαινόμενο ήταν διφορούμενη, καθώς ταυτόχρονα επαινούσε τη χρησιμότητα των λατρειών της προσωπικότητας και προειδοποιούσε για τους κινδύνους της τυφλής λατρείας της προσωπικότητας. Τελικά, όμως, η λατρεία του Μάο ήταν δημιούργημα του ίδιου του Μάο και κανενός άλλου.

Ο Μάο εμφανιζόταν συχνά σε κινεζικές προπαγανδιστικές αφίσες από τη δεκαετία του 1940 και μετά. Η λατρεία της προσωπικότητας έγινε ένα ισχυρό εργαλείο που χρησιμοποίησε ο Μάο για να νικήσει τους εχθρούς του και να εδραιώσει τη δική του εξουσία. Μετά την καταστροφική έκβαση του Μεγάλου Άλματος προς τα εμπρός, ο Μάο αναγκάστηκε να μοιραστεί την εξουσία στις αρχές της δεκαετίας του 1960 και τα ουτοπικά του οράματα αντιμετωπίστηκαν με πιο έντονη κριτική από ό,τι πριν. Ο Μάο άρχισε να προσπαθεί να ανακτήσει την εξουσία εκμεταλλευόμενος τον στρατό, ο οποίος υπό τον Λιν Μπιάο μετατράπηκε στη "Μεγάλη Σχολή της Σκέψης του Μάο Τσετούνγκ". Η λατρεία της προσωπικότητας οικοδομήθηκε με την έγκριση του Μάο και για τους πολιτικούς του σκοπούς. Έφτασε στο αποκορύφωμά της κατά τα πρώτα στάδια της Πολιτιστικής Επανάστασης το 1966, όταν η λατρεία έλαβε θρησκευτικές διαστάσεις. Η εικόνα του Μάο ήταν πανταχού παρούσα, με θεϊκά χαρακτηριστικά: ο δικτάτορας παρουσιαζόταν ως μια φιλάνθρωπη, πατρική φιγούρα που έλαμψε ανάμεσα στους απλούς Κινέζους.

Η λατρεία του προσωπικού ήταν τελετουργική με την πρακτική "να ζητούν οδηγίες από τον Μάο το πρωί, να τον ευχαριστούν για την καλοσύνη του το μεσημέρι και να του λένε για την ημέρα το βράδυ". Το τελετουργικό περιελάμβανε τριπλή υπόκλιση, το τραγούδι του εθνικού ύμνου και την ανάγνωση του Μικρού Κόκκινου Βιβλίου μπροστά από την εικόνα ή το άγαλμα του Μάο, και η τελετή ολοκληρώθηκε με την ευχή "δέκα χιλιάδες χρόνια ζωής" στον ηγεμόνα. Μετά το θάνατο του Λιν το 1971, η λατρεία της προσωπικότητας έχασε την αξιοπιστία της και η δημόσια εικόνα του Μάο αμαυρώθηκε όλο και περισσότερο από τις υπερβολές της Πολιτιστικής Επανάστασης. Οι πιο θρησκευτικές πτυχές της λατρείας του Μάο αποψιλώθηκαν και πρότυπα πολιτών όπως ο Lei Feng και ο Chen Yonggui άρχισαν να αντικαθιστούν τη μορφή του Μάο στις προπαγανδιστικές αφίσες. Ο Lin Biao κατηγορήθηκε για τις πιο τραγελαφικές πτυχές της λατρείας.

Οι ιδεολογικές εικόνες της έμφασης εξαφανίστηκαν σε μεγάλο βαθμό από την κινεζική προπαγάνδα τη δεκαετία του 1980 και αντικαταστάθηκαν από την εξύμνηση της οικονομικής ευημερίας και τη συμβατική διαφήμιση προϊόντων. Ωστόσο, με την εκατονταετηρίδα από τη γέννηση του Μάο (1993), η θεϊκή μορφή του Μάο επανήλθε στην κινεζική λαϊκή κουλτούρα και, σε κάποιο βαθμό, στις επίσημες εικόνες. Η λατρεία του Μάο εξακολουθεί να είναι ισχυρή, ιδίως στις αγροτικές περιοχές, όπου ορισμένοι νοσταλγούν τις ημέρες των κομμούνων και των κολεκτίβων. Παρά την αντίθεση της σημερινής κινεζικής ηγεσίας, ο Μάο λατρεύεται ακόμη και θρησκευτικά μαζί με άλλες εθνικές θεότητες. Μπορεί να προσευχηθούμε σε αυτόν για καλή τύχη, ευημερία ή ένα αγοράκι, για παράδειγμα.

Αναπαραγωγή

Ο Μάο ήταν ο ιδρυτής της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και ο κύριος δημιουργός του κοινωνικού της συστήματος. Το πρόσωπό του και οι πρώτες δεκαετίες της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας είναι άρρηκτα συνδεδεμένες. Καλώς ή κακώς, ο Μάο ήταν μια από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες του 20ού αιώνα.

Σε πιο αρνητικές ερμηνείες, ο Μάο έχει περιγραφεί ως "Κόκκινος Αυτοκράτορας" που κυβέρνησε την Κίνα ως εκδικητικός απολυταρχικός, χωρίς να υπολογίζει τον ανθρώπινο πόνο και επιδιώκοντας αδίστακτα τα προσωπικά του συμφέροντα. Ο εγωκεντρικός χαρακτήρας του Μάο, ο πολυτελής τρόπος ζωής και το βίαιο καθεστώς έχουν επικριθεί.

Οι ερμηνείες των ερευνητών σχετικά με το θέμα ποικίλλουν ευρέως. Είναι αδύνατο να αξιολογηθεί η κληρονομιά του Μάο με σαφήνεια και το τελικό συμπέρασμα εξαρτάται από την οπτική γωνία και τις πολιτικές απόψεις του ερευνητή. Αυτό περιπλέκεται από το γεγονός ότι δεν υπάρχει ένα ενιαίο κριτήριο με το οποίο να μετράται, για παράδειγμα, ο επιτυχημένος ανταρτοπόλεμος, ο ανθρώπινος πόνος, η οικονομική ανάπτυξη και η ευλάβεια της εξωτερικής πολιτικής της Κίνας. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ο Μάο, παρά τη μεγάλη προσωπική του δύναμη, δεν κυβέρνησε μόνος του την Κίνα, αλλά ότι και άλλοι ηγέτες συμμετείχαν σε σημαντικές αποφάσεις. Εξαίρεση αποτέλεσε η Πολιτιστική Επανάσταση, η οποία ήταν σε μεγάλο βαθμό έργο του ίδιου του Μάο.

Επιτεύγματα και αποτυχίες

Σύμφωνα με τον Stuart Reynolds Schrami, συγγραφέα του άρθρου της Encyclopædia Britannica για τον Μάο, τα καλά σημεία του Μάο μπορεί να ήταν περισσότερα από τα κακά του σημεία, αλλά αν αυτό ισχύει, το περιθώριο της αξίας είναι πολύ μικρό. Ο Schramm υποστηρίζει ότι η συμβολή του Μάο στην κομμουνιστική κατάληψη ήταν αδιαμφισβήτητη και ότι το δόγμα του αγροτικού ανταρτοπόλεμου ήταν καθοριστικής σημασίας για τη νίκη στον εμφύλιο πόλεμο. Στη συνέχεια, η ίδια στρατηγική εφαρμόστηκε με επιτυχία από μη κινεζικές και κομμουνιστικές παρατάξεις. Υπό την ηγεσία του Μάο, οι κομμουνιστές ένωσαν την Κίνα και έβαλαν τέλος σε δεκαετίες εσωτερικής διαίρεσης και ταπείνωσης της εξωτερικής πολιτικής. Ο Schram είναι πιο επιφυλακτικός για τις ενέργειες του Μάο μετά την εγκαθίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας. Το Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός και η Πολιτιστική Επανάσταση, ειδικότερα, ήταν εξ ορισμού κακοσχεδιασμένα σχέδια με καταστροφικές συνέπειες. Από την άλλη πλευρά, τα ιδανικά του Μάο για κοινωνική ισότητα και διανομή γης στους μικροκαλλιεργητές ήταν από μόνα τους άξια υποστήριξης.

Κατά τα πρώτα χρόνια της Λαϊκής Δημοκρατίας επιτεύχθηκαν πολλοί από τους σημαντικότερους στόχους του Μάο. Οι κομμουνιστές πραγματοποίησαν τη μεταρρύθμιση της γης και άλλες κοινωνικές μεταρρυθμίσεις που το Κουομιντάνγκ δεν είχε καταφέρει να υλοποιήσει, παρά τις υποσχέσεις του. Η αναδιανομή της γης σήμανε μια μικρή αλλά σχετικά σημαντική αύξηση του βιοτικού επιπέδου των μικροκαλλιεργητών σε απόλυτους όρους. Η εξουσία μεταβιβάστηκε από τον στρατό στους πολίτες και η οικονομία, κατεστραμμένη από δεκαετίες πολέμου, ανέκαμψε. Το καθεστώς Κουομιντάνγκ ήταν εξαιρετικά αναποτελεσματικό και διεφθαρμένο, ιδίως στα τελευταία του χρόνια, και όταν οι συνθήκες τελικά σταθεροποιήθηκαν στην αρχή της θητείας του Μάο, οι κομμουνιστές μπορούσαν να θεωρηθούν ως μια "πιο επιτυχημένη εκδοχή του παλιού". Από την άλλη πλευρά, οι μη ρεαλιστικοί στόχοι και η προώθησή τους μέσω της πολιτικής βίας ήταν μέρος του καθεστώτος του ΚΚΚ από την αρχή. Μετά την άνοδο στην εξουσία, η πολιτική πραγματικότητα δεν περιόριζε πλέον τη λήψη αποφάσεων του Μάο, οδηγώντας σε κλιμάκωση των προβλημάτων. Η αποφασιστική αλλαγή χρονολογείται συνήθως στο 1957, όταν ο Μάο εγκατέλειψε τη σοβιετικού τύπου διακυβέρνηση και την αντικατέστησε με έναν χαρακτηριστικό "επαναστατικό ιδεαλισμό". Τα λάθη του τέλους της βασιλείας του Μάο οδήγησαν συχνά στην απώλεια της σημασίας των προηγούμενων επιτευγμάτων. Οι υποσχέσεις για σεβασμό της ατομικής ιδιοκτησίας, δημοκρατία και αυτοδιάθεση των μειονοτικών πληθυσμών προδόθηκαν.

Σύμφωνα με τον Ross Terrill (1980), το κρίσιμο λάθος του Μάο ήταν η σχεδιασμένη οικονομία, της οποίας η "καταστροφική αναποτελεσματικότητα", όπως λέει, αποδεικνύεται περίτρανα τόσο στην Κίνα όσο και αλλού. Έτσι, η κληρονομιά του Μάο θα είχε ουσιαστικά καταστραφεί ήδη από το 1949. Για την πλειονότητα των εργατών εργοστασίων και των αγροτών, η κολεκτιβοποίηση σήμαινε μάλλον ριζική μείωση του εισοδήματος και των συνθηκών εργασίας. Στην ύπαιθρο, το βιοτικό επίπεδο παρέμεινε στάσιμο για μεγάλο χρονικό διάστημα, και μέχρι το θάνατο του Μάο, 250 εκατομμύρια αγρότες εξακολουθούσαν να ζουν σε συνθήκες ακραίας φτώχειας. Η βιομηχανική παραγωγή αυξήθηκε με ετήσιο ρυθμό περίπου 4% από το 1963 και μετά, μια φτωχή επίδοση για μια αναπτυσσόμενη χώρα. Η ανάπτυξη ήταν ταχύτερη από ό,τι στην Ινδία, για παράδειγμα, αλλά πολύ χειρότερη από ό,τι στην Ταϊβάν που κυβερνούσε το Κουόμιντανγκ, όπου η ετήσια ανάπτυξη ήταν της τάξης του 10%. Οι μαζικές εκστρατείες θέτουν τη δύναμη της θέλησης των αμόρφωτων λαϊκών μαζών πάνω από την οικονομική πραγματικότητα και την τεχνογνωσία. Το αποτέλεσμα ήταν χάος, συνδυάζοντας μη ρεαλιστικούς στόχους, συγκεχυμένη διαχείριση, παραποίηση των στοιχείων παραγωγής και βάναυση πολιτική βία.

Οι αριθμοί των πρόωρων θανάτων που προκλήθηκαν από το καθεστώς Μάο ποικίλλουν ευρέως. Σύμφωνα με τον Jonathan Fenby (2008), οι εκτιμήσεις κυμαίνονται μεταξύ 30 και 70 εκατομμυρίων. Το υψηλό ποσοστό θνησιμότητας οφειλόταν στον μεγάλο πληθυσμό της Κίνας, ο οποίος οδήγησε σε μια κρίση εφοδιασμού τροφίμων που επηρέασε έναν πληθυσμό εκατοντάδων εκατομμυρίων. Άνθρωποι πέθαναν επίσης ως αποτέλεσμα της δουλείας και των πολιτικών διώξεων, αν και ο Μάο συνήθως δεν διέταζε άμεσα τη δολοφονία ανθρώπων. Οι πολιτικές εκκαθαρίσεις ήταν συχνές, αλλά δεν καταδίκαζαν συνήθως τους εκδιωχθέντες ηγέτες σε θάνατο. Οι τοπικές εκκαθαρίσεις, από την άλλη πλευρά, είχαν υψηλό ποσοστό θνησιμότητας και το κράτος μπορούσε ακόμη και να ορίσει εκ των προτέρων μια ποσόστωση για τον αριθμό των ανθρώπων που θα εκτελούνταν. Ο Μάο πιστεύεται ότι είναι έμμεσα υπεύθυνος για περισσότερες απώλειες ζωών από οποιονδήποτε άλλο κυβερνήτη στον 20ό αιώνα.

Κατά τη διάρκεια της 26χρονης διακυβέρνησης του Μάο, ο πληθυσμός της Κίνας αυξήθηκε από λίγο πάνω από 500 εκατομμύρια σε σχεδόν ένα δισεκατομμύριο. Η δημόσια υγεία και η υγιεινή βελτιώθηκαν, και το προσδόκιμο ζωής αυξήθηκε από 66 για τους άνδρες και 69 για τις γυναίκες σε περίπου 25 και για τα δύο φύλα στις αρχές της δεκαετίας του 1930. Η βρεφική θνησιμότητα μειώθηκε από 30% σε μερικά τοις εκατό. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ελήφθησαν τα πρώτα μέτρα για τον περιορισμό της αύξησης του πληθυσμού. Ο Μάο, ωστόσο, αντιτάχθηκε στον περιορισμό των γεννήσεων για ιδεολογικούς λόγους. Ωστόσο, με τη διάδοση της αντισύλληψης και των αμβλώσεων, η αύξηση του πληθυσμού επιβραδύνθηκε. Τα επίπεδα εκπαίδευσης βελτιώθηκαν αισθητά και εκατοντάδες χιλιάδες νέα εκπαιδευτικά ιδρύματα ιδρύθηκαν στην Κίνα, τα περισσότερα από αυτά δημοτικά σχολεία. Σε περιόδους πολιτικών εκκαθαρίσεων, ωστόσο, η τριτοβάθμια εκπαίδευση θα μπορούσε να αποτελέσει μεγαλύτερο βάρος. Το προηγούμενο ημι-φεουδαρχικό σύστημα καταργήθηκε και οι φτωχοί αγρότες έλαβαν καλλιεργήσιμη γη. Βελτιώθηκε επίσης η ισότητα των φύλων και ο Μάο τάχθηκε κατά πρακτικών όπως το δέσιμο των ποδιών και οι κανονισμένοι γάμοι. Από την άλλη πλευρά, η νέα κοινωνία, που στηρίχθηκε σε πολιτικές ιεραρχίες, ήταν εξαιρετικά άνιση. Η ανώτερη τάξη ήταν τα κομματικά στελέχη και οι στρατιώτες, η μεσαία τάξη οι εργάτες των εργοστασίων και η κατώτερη τάξη οι αγρότες, των οποίων οι υπηρεσίες και οι μερίδες φαγητού ήταν πολύ κατώτερες από εκείνες του αστικού πληθυσμού. Στη χειρότερη μοίρα βρέθηκαν οι ομάδες που κηρύχθηκαν ταξικοί εχθροί, όπως οι πρώην γαιοκτήμονες και οι δεξιοί. Η επίσημα καθορισμένη ταξική θέση εξαρτιόταν από την οικογενειακή ιστορία ενός ατόμου και αποτελούσε ένα κληρονομικό σύστημα κάστας.

Η εκβιομηχάνιση που ξεκίνησε υπό τον Μάο επέτρεψε τη μετέπειτα άνοδο της Κίνας σε οικονομική δύναμη. Η τεχνολογική καινοτομία έλαβε επίσης χώρα: η Κίνα ανέπτυξε ένα λειτουργικό πυρηνικό όπλο το 1964 και εκτόξευσε με επιτυχία έναν δορυφόρο σε τροχιά το 1970. Στην εξωτερική πολιτική, ο Μάο απέφυγε να γίνει σοβιετικό κράτος-δορυφόρος, αλλά έπρεπε να αναγνωρίσει τον ηγετικό ρόλο της Σοβιετικής Ένωσης στον σοσιαλιστικό κόσμο. Το τέλος της θητείας του Μάο έθεσε τα θεμέλια για μια σταδιακή προσέγγιση μεταξύ της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, η διαδικασία ήταν μακρά και οι σχέσεις εξομαλύνθηκαν μόνο μετά το θάνατο του Μάο. Η Κίνα έγινε επίσης μέλος του ΟΗΕ και απέκτησε μόνιμη θέση στο Συμβούλιο Ασφαλείας, δίνοντας στον Μάο σημαντική διεθνή δύναμη. Ωστόσο, χρειάστηκε πολύς χρόνος για να αρχίσει η Κίνα να διαδραματίζει ενεργό ρόλο στην πολιτική του ΟΗΕ. Σύμφωνα με τους Lauri Paltemaa και Juha A. Vuori, αν και σημειώθηκε σημαντική πρόοδος κατά την εποχή του Μάο, αυτή θα είχε πιθανότατα επιτευχθεί ακόμη και χωρίς το Κομμουνιστικό Κόμμα. Η Κίνα δεν είχε ακόμη ανέλθει στο καθεστώς μιας μεγάλης δύναμης κατά την εποχή του Μάο.

Η επίσημη θέση της Κίνας

Σύμφωνα με την επίσημη εκτίμηση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, οι ενέργειες του Μάο ήταν κατά βάση σωστές μέχρι το καλοκαίρι του 1957, αλλά μετά από αυτό ήταν ασταθείς ή και εντελώς λανθασμένες. Παρ' όλα αυτά, η Λαϊκή Δημοκρατία θεωρεί ότι τα πλεονεκτήματα του Μάο υπερέβησαν τα "λάθη των μεταγενέστερων ετών". Ο Μάο είναι γνωστός στην Κίνα ως ο "Μεγάλος Πηδαλιούχος", και η έκταση των λαθών του παρέμεινε επί μακρόν μυστική.

Η επίσημη Κίνα έχει ήδη απομακρυνθεί πολύ από τις διδαχές του Μάο και έχει περάσει σε μια οικονομία της αγοράς. Ταυτόχρονα, η κινεζική νεολαία έχει αρχίσει να βιώνει ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για τον Μάο και τη σκέψη του. Μέσω αυτού, ασκούν κριτική στο κυρίαρχο σύστημα, το οποίο, για παράδειγμα, απαγορεύει τον ανεξάρτητο συνδικαλισμό και την ταξική πάλη. Το καλοκαίρι του 2021, οι New York Times ανέφεραν ότι το ΚΚΚ λογοκρίνει τις συζητήσεις στο διαδίκτυο σχετικά με τη σκέψη του Μάο.

Οικογένεια

Οι γονείς του Μάο ήταν ο Μάο Γιτσάνγκ (1867-1919) και η σύζυγός του Γουέν Κιμέι (1870-1920). Η οικογένεια ήταν αρκετά πλούσια. Υπάρχουν διαφορετικές αναφορές για τη σχέση του Μάο με τους γονείς του. Ο ίδιος ο Μάο είπε στον βιογράφο Έντγκαρ Σνόου ότι τα πήγαινε άσχημα με τον πατέρα του και επαναστάτησε ενάντια στην αδίστακτη συμπεριφορά του. Αυτό οφειλόταν προφανώς στην αρνητική στάση του πατέρα του απέναντι στην εκπαίδευση. Ο Μάο αντιπαθούσε επίσης την τσιγκουνιά του πατέρα του. Σύμφωνα με τους Jung Chang και Jon Halliday, ο Μάο μισούσε τον πατέρα του και τον γελοιοποιούσε μπροστά σε ξένους, πράγμα που ήταν πολύ αγενής συμπεριφορά στην κινεζική κουλτούρα. Σύμφωνα με τους Chang και Halliday, ο λόγος της σύγκρουσης ήταν η τεμπελιά του γιου του και η έλλειψη εξουσίας. Ακόμη και σε μεγάλη ηλικία, ο Μάο εξακολουθούσε να φαντασιώνεται ότι βασάνιζε τον πατέρα του. Σύμφωνα με τον Lee Feigon, στην ενήλικη ζωή του ο Μάο άρχισε να υπερβάλλει στη σοβαρότητα των διαφορών για να δημιουργήσει μια αφήγηση που απευθυνόταν στην επαναστατημένη νεολαία. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τον Feigon, ο Μάο και ο πατέρας του είχαν μια αρκετά καλή σχέση. Ο Μάο φέρεται να είχε καλή σχέση με τη μητέρα του.

Ο Μάο ήταν το τρίτο παιδί της οικογένειάς του. Ωστόσο, τα μεγαλύτερα αδέλφια του πέθαναν σε βρεφική ηλικία. Τα αδέλφια του Μάο Ζεμιν (1895-1943) και Μάο Ζέτα (1905-1935) και η υιοθετημένη αδελφή του Μάο Ζετζιάν (1905-1929) έζησαν μέχρι την ενηλικίωσή τους. Και οι τρεις ήταν ενεργοί κομμουνιστές. Ο Ζετάν σκοτώθηκε στη μάχη κατά του Κουομιντάνγκ- ο Ζεμίν και ο Ζετζιάν εκτελέστηκαν από πολέμαρχους που τάχθηκαν υπέρ του Κουομιντάνγκ. Το ίδιο zé (泽) εμφανίζεται στα ονόματα όλων των αδελφών. Αυτή είναι μια τυπική κινεζική σύμβαση ονοματοδοσίας, και το πρότυπο ονοματοδοσίας της γενιάς είχε ήδη αποφασιστεί στο οικογενειακό χρονικό που γράφτηκε τη δεκαετία του 1700. Zedong σημαίνει "ο φωτιστής της ανατολής" (dōng, "ανατολή"), Zemin "ο φωτιστής του λαού" και Zetan tán αναφέρεται στην επαρχία Xiangtan. Το επώνυμο Máo (毛) σημαίνει μαλλιά.

Ο Μάο παντρεύτηκε τέσσερις φορές. Ο πρώτος του γάμος με τον Luo Yixiu (παντρεμένος 1908-1910) ήταν κανονισμένος και ο Μάο δεν τον αναγνώρισε ποτέ. Η δεύτερη σύζυγος του Μάο Yang Kaihui (παντρεμένη 1921-1927) ήταν η κόρη του πρώην καθηγητή ηθικής του. Ο Γιανγκ δολοφονήθηκε από το Κουομιντάνγκ σε αντίποινα για τις επαναστατικές δραστηριότητες του Μάο. Ο He Zizhen (παντρεμένος 1928-1939) ήταν η γυναίκα με την οποία ο Μάο ξεκίνησε σχέση πριν από το θάνατο της Γιανγκ. Ήταν αδελφή ενός παλιού φίλου του Μάο και ένθερμο μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος. Το 1939, ο Μάο χώρισε τον He και παντρεύτηκε την ηθοποιό Jiang Qing. Αυτό προκάλεσε δυσαρέσκεια στους κομμουνιστές, καθώς ήταν μία από τις λίγες γυναίκες που επέζησαν από τη μακρά πορεία. Η ηγεσία του κόμματος ενέκρινε τον γάμο υπό τον όρο ότι ο Jiang θα παραμείνει εκτός πολιτικής για τα επόμενα 20 χρόνια. Από το 1963 και μετά, η Jiang δραστηριοποιήθηκε πολιτικά και έγινε η πιο ισχυρή γυναίκα στην Κίνα. Είχε μεγάλη εξουσία, ιδίως στους τομείς της τέχνης και του πολιτισμού. Μετά το θάνατο του Μάο, η Τζιανγκ έγινε αντιδημοφιλής και κατηγορήθηκε για τις πολιτικές υπερβολές των τελευταίων χρόνων του Μάο. Στα γηρατειά του, ο Μάο συνάντησε ξανά τον He Zizhen. Σοκαρίστηκε πολύ όταν είδε την άλλοτε ζωηρή γυναίκα να μοιάζει γερασμένη και ψυχικά άρρωστη.

Ο Μάο απέκτησε τουλάχιστον δέκα παιδιά: τρία με τον Γιανγκ, έξι με τον Χεν και ένα με τον Τζιανγκ. Τα παιδιά του Μάο και της Γιανγκ μεγάλωσαν με τη μητέρα τους μέχρι το θάνατό της. Αφού έμειναν ορφανά, στάλθηκαν στη Σαγκάη, όπου ανατράφηκαν από τοπικούς κομμουνιστές. Πολλά από τα παιδιά του Μάο και της Χεν αφέθηκαν στη φροντίδα συγγενών ή αγροτικών οικογενειών επειδή δεν μπορούσαν να μεταφερθούν στην εμπόλεμη ζώνη. Μετά την επανάσταση, έγιναν αρκετές προσπάθειες να βρεθούν τα παιδιά, χωρίς επιτυχία. Ο μεγαλύτερος γιος του Μάο, ο Anying, εκπαιδεύτηκε στη Σοβιετική Ένωση, όπου ο Στάλιν τον κράτησε ουσιαστικά όμηρο. Ο Anying ακολούθησε αργότερα καριέρα στρατιώτη και πέθανε στον πόλεμο της Κορέας. Η πιο στενή σχέση που είχε ο Μάο με τον Τζιανγκ Τσινγκ ήταν με την κόρη του Λι Ναν. Για ένα διάστημα, ο Μάο τη θεωρούσε ακόμη και διάδοχό του. Η Λι Να είναι ακόμη ζωντανή, όπως και η δεύτερη κόρη του Μάο, η Λι Μιν. Το επώνυμο Li προέρχεται από το ψευδώνυμο που χρησιμοποιούσε ο Μάο στο Yan'an. Ο τελευταίος από τους γιους του Μάο που πέθανε ήταν ο Anqing το 2007. Ο γιος του Anqing, ο Mao Xinyu, είναι ταγματάρχης στον κινεζικό στρατό και μια μικρή δημόσια προσωπικότητα. Η κόρη του Li Min, Kong Dongmei, είναι ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στην Κίνα.

Γύρω στο 1919, ο Μάο είχε μια ρομαντική σχέση με τον ταλαντούχο συμφοιτητή του Τάο Γι. Ο Τάο είχε μεγάλη επιρροή στην ανάπτυξη της πολιτικής σκέψης του Μάο, παρόλο που ήταν αντίθετος με τον κομμουνισμό. Λόγω ιδεολογικών διαφορών, η σχέση τους διακόπηκε, αλλά το ζευγάρι παρέμεινε σε φιλικές σχέσεις. Στη μετέπειτα ζωή του, ο Μάο είχε μεγάλο αριθμό ερωμένων, πιθανώς και ανδρών συντρόφων. Στα τελευταία του χρόνια, τον φρόντιζαν οι πρώην ερωμένες του Zhang Yufeng και Meng Jinyu, και φοβούμενος τη δολοφονία, ο Μάο δεν εμπιστευόταν κανέναν άλλον. Δεν είναι γνωστό αν είχε παιδιά με τις ερωμένες του.

Προσωπική φωτογραφία

Ακόμη και ως έφηβος, ο Μάο ήταν ψηλός, δυνατός και όμορφος. Ως νεαρός, αθλούνταν πολύ και του άρεσε να εμφανίζεται χωρίς μπλούζα. Ήταν εκ φύσεως χαρισματικός, αλλά το χάρισμα δημιουργήθηκε επίσης συστηματικά μέσω της προπαγάνδας. Τα τελευταία χρόνια της ζωής του Μάο, η φθίνουσα κατάσταση της υγείας του αποκρύφθηκε και οι δημόσιες εικόνες του ρετουσαρίστηκαν. Η κοσμικότητα του Μάο αντανακλάται στη λαϊκή και ανεδαφική συμπεριφορά του, η οποία τον διέκρινε από τον τυπικό Κινέζο διανοούμενο. Ήταν περήφανος για την αγροτιά του και μπορούσε να χρησιμοποιεί σκληρή γλώσσα. Μιλούσε μανδαρινικά κινέζικα με έντονη προφορά Χουνάν. Ο Μάο ήταν αποξενωμένος από τα κοινωνικά πρότυπα και δεν τον ένοιαζε η άνεση ή το πώς φαίνονταν τα πράγματα εξωτερικά. Δεν συνήθιζε ποτέ να χρησιμοποιεί οδοντόβουρτσα, αλλά ξέπλενε το στόμα του με τσάι. Αντί για σαπούνι και νερό, πλύθηκε με μια αχνιστή πετσέτα, ένα άλλο έθιμο που κληρονόμησε από την κινεζική ενδοχώρα. Ως γηγενής της κουζίνας Χουνάν, ο Μάο αγαπούσε τα πικάντικα φαγητά. Έπινε πολύ λίγο αλκοόλ, αλλά κάπνιζε πολύ και στα γεράματά του εθίστηκε στα ηρεμιστικά που συνταγογραφούνταν για την αντιμετώπιση της αϋπνίας. Παρά τον φτωχό τρόπο ζωής του, ο Μάο είχε καλή γενική υγεία.

Σύμφωνα με τον ιστορικό Lee Feigon (2002), η γήινη φύση του Μάο τον βοήθησε να διατηρήσει μια πνευματική σύνδεση με την καθημερινή ζωή των απλών Κινέζων ακόμη και κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Την αντίθετη άποψη έχει ο Ross Terrill (1980). Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Μάο ήταν σεμνός και ειλικρινής στα νιάτα του, αλλά έγινε αλαζόνας και δόλιος με την ηλικία. Πολλές από τις δημόσιες δηλώσεις του Μάο ήταν πραγματιστικές διακηρύξεις στις οποίες δεν πίστευε πραγματικά. Από την άλλη πλευρά, πολλές από τις βίαιες ή μισαλλόδοξες δηλώσεις του Μάο που έγιναν κατ' ιδίαν ήταν υπερβολικές εκρήξεις συναισθημάτων. Σύμφωνα με τον Terrill, η "ανεντιμότητα που κόβει την ανάσα" του Μάο έριξε άλλους κομμουνιστές ηγέτες, ίσως ακόμη και όλους τους πολιτικούς του 20ού αιώνα, από την καρέκλα τους. Ο Μάο απολάμβανε επίσης το εσκεμμένο σοκ των υφισταμένων του, ιδίως του προσωπικού του γιατρού Li Zhisu. Από την άλλη πλευρά, ο Μάο ήξερε πώς να είναι διακριτικός όταν ήταν απαραίτητο, να διεξάγει προσγειωμένες συζητήσεις και να παραιτείται από την τιμή αν ένιωθε ότι ανήκε σε κάποιον άλλο. Ο ιστορικός Daniel Leese περιέγραψε την εξέλιξη του χαρακτήρα του Μάο ως ανησυχητική: ένας προσγειωμένος, διαλλακτικός και στοχαστικός κυβερνήτης που έγινε όλο και πιο αδίστακτος, ασυγκράτητος και αυτοδικαιωμένος. Ομοίως, η ικανότητα του Μάο να απορροφά την κριτική επιδεινώθηκε σταθερά.

Σύμφωνα με τον Philip Short (2000), ο Μάο πέρασε τη δεκαετία του 1960 και του 1970 περιτριγυρισμένος από την αυλή του, απομονωμένος από την υπόλοιπη Κίνα. Η ζωή του ήταν σχεδόν στερημένη από αυθόρμητες και ισότιμες συναντήσεις με άλλους ανθρώπους. Εξαίρεση αποτέλεσαν οι περιπέτειές του με τις γυναίκες, όπου ο Μάο ξέφευγε από τη μοναξιά του. Αντίθετα, πολλές νεαρές Κινέζες γοητεύτηκαν από τη δύναμή του. Το 1994, ο Li Zhisui δημοσίευσε τα απομνημονεύματά του με τίτλο The Private Life of Chairman Mao (Η ιδιωτική ζωή του προέδρου Μάο), στα οποία κατηγορούσε τον Μάο ως παρανοϊκό ναρκισσιστή και περιέγραφε λεπτομερώς τον ηδονιστικό τρόπο ζωής του. Ορισμένοι μελετητές και άνθρωποι που γνώριζαν προσωπικά τον Μάο κατηγόρησαν τους ισχυρισμούς του Λι ότι είναι συκοφαντίες με πολιτικά κίνητρα.

Στη Δύση, ο Μάο συχνά συγκρίνεται με δικτάτορες όπως ο Αδόλφος Χίτλερ, ο Βλαντιμίρ Λένιν και ο Ιωσήφ Στάλιν. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Lee Feigon (2002), αυτή είναι μια λανθασμένη σύγκριση, καθώς η σχετικά ευτυχισμένη προσωπική ιστορία του Μάο διέφερε από τους προαναφερθέντες δικτάτορες, οι οποίοι ήταν πικραμένοι από τη βία και την περιθωριοποίηση. Σύμφωνα με τον Feigon, ο Μάο, όταν στριμώχνονταν, ήταν "δρακόντειος και αυταρχικός", αλλά όχι "κακοποιός όπως ο μέντοράς του, ο Στάλιν". Ο Philip Short (2000) έχει επισημάνει ότι, σε αντίθεση με τον Χίτλερ και τον Στάλιν, ο Μάο δεν έκανε τη φυσική καταστροφή των εχθρών του αυτοσκοπό. Ο Χίτλερ καταδίωκε τα θύματά του για τις ιδιότητές τους και ο Στάλιν για τις πράξεις τους, αλλά ο Μάο ενδιαφερόταν πρωτίστως για τον τρόπο που σκέφτονταν οι άνθρωποι. Ως εκ τούτου, οι ομάδες που ορίστηκαν ως εχθροί είχαν, τουλάχιστον κατ' αρχήν, την ευκαιρία να μεταρρυθμίσουν τις απόψεις τους και να διεκδικήσουν την ελευθερία τους εργαζόμενες για το σύστημα. Δεν συμφωνούν όλοι οι μελετητές με αυτή την άποψη. Σε μια ανασκόπηση της βιογραφίας του Feigon για τον Μάο, ο Barrett L. McCormick (2003) βρήκε τον Μάο ένα φτωχό πρότυπο που "δεν ήταν πιο ελκυστικός από τον Στάλιν".

Στην αμφιλεγόμενη βιογραφία τους, οι Jung Chang και Jon Halliday (2005) περιέγραψαν τον Μάο ως ένα "σαδιστικό τέρας" και έναν κυνικό καιροσκόπο που δεν πίστευε πραγματικά στις διδασκαλίες του, αλλά προσπαθούσε να μεγιστοποιήσει το προσωπικό του κέρδος με κάθε κόστος. Το βιβλίο των Chang και Halliday πούλησε καλά και έλαβε πλούσιους επαίνους στις δημοφιλείς κριτικές. Ωστόσο, αντιμετωπίστηκε αρνητικά από τους ακαδημαϊκούς ιστορικούς. Σύμφωνα με τον Jonathan Spence (2005), η απλή "προσωποποίηση της ενοχής" δεν αρκεί για να εξηγήσει την άνοδο του Μάο στην εξουσία και τη διάρκεια και τη διεθνή υπόσταση της 26χρονης βασιλείας του. Οι Alexander Pantsov και Steven I. Levine (2012) χαρακτήρισαν τον Μάο ως έναν πολύπλοκο χαρακτήρα που προσπάθησε με κάθε τρόπο να αναδείξει την Κίνα σε ένα κράτος ευημερούν και διεθνώς σεβαστό. Από νεαρή ηλικία, ο Μάο ονειρευόταν τη δόξα και την εξουσία και ήθελε να γίνει "ένας ισχυρός, πεισματάρης και αποφασισμένος ήρωας, που δεν θα περιοριζόταν από κανέναν κανόνα". Σύμφωνα με τους Pantsov και Levine, ο Μάο "δεν ήταν άγιος, αν όχι διάβολος".

Ο Μάο έγραψε μεγάλο όγκο βιβλιογραφίας για την πολιτική φιλοσοφία και τη θεωρία του πολέμου. Μετά την άνοδο στην εξουσία, αποτέλεσαν τον λογοτεχνικό κανόνα της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας. Τρεις τόμοι των επιλεγμένων έργων εκδόθηκαν μεταξύ 1951 και 1953, και ο ίδιος ο Μάο έπαιξε ενεργό ρόλο στην έκδοσή τους. Η αυξανόμενη λατρεία της προσωπικότητας αύξησε τη ζήτηση, με τον τόμο IV να εμφανίζεται το 1960 και τον τόμο V το 1977. Τα επιλεγμένα έργα περιλαμβάνουν δεκάδες κείμενα από τον Μάρτιο του 1926 ("Μια πραγματεία για τις κοινωνικές τάξεις της Κίνας") έως τον Νοέμβριο του 1957 ("Όλοι οι αντιδραστικοί είναι χάρτινες τίγρεις"). Τα μέρη VI έως IX δημοσιεύθηκαν στη συνέχεια στην Ινδία. Τα κείμενα άλλαξαν σημαντικά κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας και δεν δίνουν μια πραγματική εικόνα της εξέλιξης της σκέψης του Μάο.

Ο Μάο ήταν παραγωγικός ποιητής. Από παιδί γνώρισε τους κλασικούς της κινεζικής λογοτεχνίας. Το σχολείο έδινε έμφαση στην απομνημόνευση του Κομφουκιανού κανόνα, αλλά ο Μάο προτιμούσε την ιστορία των Τριών Βασιλείων, τις Ιστορίες της Προκυμαίας και άλλα κλασικά έργα της κινεζικής πεζογραφίας. Στην ποίησή του, ωστόσο, εξακολουθεί να παραθέτει αποσπάσματα από τον Κομφούκιο, το Ζεν Ζαν και άλλους κλασικούς. Ο Μάο επηρεάστηκε επίσης από τη ρωσική λογοτεχνία. Η φύση και η ιστορία είναι επαναλαμβανόμενα θέματα στα ποιήματα. Ο Μάο έγραψε τα περισσότερα από τα κείμενά του με το χέρι. Ήταν πολύ καλός γνώστης της ιστορίας της κινεζικής καλλιγραφίας και πειραματίστηκε με πολλές τεχνοτροπίες καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του πριν αναπτύξει τη δική του. Στην Κίνα, το "στυλ Μάο" (毛体) χαίρει μεγάλης εκτίμησης και θεωρείται τόσο πρωτότυπο όσο και ευέλικτο.

Αναφορές

Πηγές

1. Μάο Τσετούνγκ
2. Mao Zedong