Σύνοψη

Ο Marlon Brando, Jr. († 1 Ιουλίου 2004 στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια) ήταν Αμερικανός ηθοποιός. Θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους ηθοποιούς χαρακτήρων στην ιστορία του κινηματογράφου του 20ού αιώνα.

Με τους ρόλους του στις ταινίες Endstation Sehnsucht (1951) και Die Faust im Nacken (1954), έφερε την υποκριτική τεχνική της μεθοδικής υποκριτικής στην παγκόσμια επικαιρότητα. Τόσο με τον τρόπο που υποδυόταν όσο και με τη δημόσια εμφάνισή του ως κοινωνικού αουτσάιντερ που δεν ενδιαφερόταν για τους κανόνες του Χόλιγουντ, άσκησε διαρκή επιρροή στη νεότερη γενιά ηθοποιών.

Από το 1952 έως το 1990, προτάθηκε επτά φορές για Όσκαρ στην κατηγορία του καλύτερου ηθοποιού σε πρωταγωνιστικό ρόλο και μία φορά για Όσκαρ καλύτερου β' ανδρικού ρόλου, κερδίζοντας το δύο φορές (1955 και 1973) στην κατηγορία του καλύτερου ηθοποιού σε πρωταγωνιστικό ρόλο. Το 1973, αρνήθηκε να παραλάβει το δεύτερο βραβείο του για τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στον "Νονό", σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την υποτιμητική μεταχείριση των Ινδιάνων από την αμερικανική κινηματογραφική βιομηχανία, η οποία ήταν ευρέως διαδεδομένη μέχρι τότε. Ο Μπράντο απέσπασε και άλλα βραβεία σε διεθνή φεστιβάλ κινηματογράφου, όπως στις Κάννες το 1952 και στο Τόκιο το 1989.

Το 1999 κατέλαβε την τέταρτη θέση στη λίστα του Αμερικανικού Ινστιτούτου Κινηματογράφου με τους 25 μεγαλύτερους άνδρες θρύλους του κινηματογράφου όλων των εποχών.

Ο Μάρλον Μπράντο χρησιμοποίησε τη διασημότητά του για να συμμετάσχει σε ένα ευρύ φάσμα κοινωνικοπολιτικών δραστηριοτήτων, όπως η υποστήριξη του αμερικανικού κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα των Αφροαμερικανών και της οργάνωσης των ιθαγενών του Αμερικανικού Ινδιάνικου Κινήματος.

Νεολαία και σχολικά έτη

Ο Μάρλον Μπράντο γεννήθηκε το 1924 στις μεσοδυτικές πολιτείες της Αμερικής, στην Ομάχα της Νεμπράσκα, ως ο μικρότερος από τρία αδέλφια. Η οικογένεια ήταν από παλιά εγκατεστημένη στην περιοχή- το όνομα Μπράντο προήλθε από προγόνους με το όνομα Μπραντάου, οι οποίοι είχαν μεταναστεύσει από το Παλατινάτο (Βαυαρία) γενεές νωρίτερα. Οι πρόγονοι του Μπράντο ήταν Γερμανοί, Άγγλοι, Ιρλανδοί, Ολλανδοί, Γάλλοι, Ουαλοί και Σκωτσέζοι. Ο πατέρας, ο Μάρλον Μπράντο ο πρεσβύτερος, ήταν στην πραγματικότητα μηχανικός, αλλά μετά τη γέννηση των παιδιών εργάστηκε ως πλανόδιος πωλητής και από το 1930 ως διευθυντής πωλήσεων. Για να τον ξεχωρίζει από τον ομώνυμο πατέρα του, οι συγγενείς και οι φίλοι αποκαλούσαν τον Μάρλον Τζούνιορ Μπαντ.

Από τη μεγάλη πόλη της Ομάχα, η οικογένεια μετακόμισε στο Έβανστον του Ιλινόις το 1930. Το καλοκαίρι του 1936, οι γονείς χώρισαν προσωρινά- η μητέρα μετακόμισε με τα παιδιά στη Σάντα Άνα της Καλιφόρνια για να ζήσει με τη μητέρα της. Δύο χρόνια αργότερα επέστρεψε στον σύζυγό της και η οικογένεια μετακόμισε στο Libertyville, ένα αγροτικό προάστιο του Σικάγο, όπου διατηρούσαν μια μικρή φάρμα αλόγων ως δευτερεύουσα δραστηριότητα. Οι βιογράφοι έχουν δώσει ιδιαίτερη προσοχή στην παιδική και νεανική ηλικία του Μάρλον Μπράντο, επειδή εκεί εντοπίζονται μοτίβα που χαρακτηρίζουν τις πρώτες ταινίες του, όπως το μοτίβο του νεαρού επαναστάτη, η επιθετική στάση του οποίου κρύβει μια πληγωμένη και αντίστοιχα ευάλωτη ψυχή.

Οι οικογενειακές συνθήκες στις οποίες μεγάλωσε ο Μπράντο ήταν διφορούμενες: η μητέρα του, η Ντόροθι Πενεμπάκερ Μάιερς, μια πολιτικά φιλελεύθερη, πνευματική γυναίκα, διέθετε φυσικό ταλέντο στην υποκριτική. Λόγω των οικογενειακών της δεσμών, μπόρεσε να κάνει αυτό το επάγγελμα μόνο για ένα διάστημα, αλλά τουλάχιστον δεν εμπόδισε την καλλιτεχνική ανάπτυξη των παιδιών της. Η μεγαλύτερη αδελφή του Μάρλον, η Τζόσελιν, ασχολήθηκε επίσης με την υποκριτική- το μεσαίο παιδί, η Φράνσις, σπούδασε ζωγραφική. Και οι δύο γονείς, ωστόσο, ήταν αλκοολικοί, δεν τα πήγαιναν καλά και είχαν πολλές εξωσυζυγικές σχέσεις. Η μητέρα έκανε αρκετές απόπειρες αυτοκτονίας. Τα παιδιά ήταν συχνά παραμελημένα και υπέφεραν ιδιαίτερα από την κακή αξιοπιστία της μητέρας. Ο νεαρός Μπράντο περιγράφεται από τους βιογράφους του ως ένας εσωστρεφής, δυσπροσάρμοστος, κακός μαθητής που αντιμετώπιζε κάθε εξουσία με υπερβολική επιθετικότητα.

Η οικογενειακή και σχολική κατάσταση έφτασε τελικά σε τέτοιο σημείο που ο πατέρας απέσυρε τον γιο του από το λύκειο και τον έστειλε στη Στρατιωτική Ακαδημία Shattuck στο Faribault της Μινεσότα τον Σεπτέμβριο του 1941, όπου, σύμφωνα με την επιθυμία του πατέρα του, ο Μπράντο θα είχε μια τελευταία ευκαιρία να βελτιώσει τους βαθμούς του. Οι ελπίδες του δεν εκπληρώθηκαν. Ο Μπράντο βρήκε για πρώτη φορά μέντορα στο πρόσωπο του καθηγητή αγγλικών Earle Wagner, ο οποίος ήταν επικεφαλής της θεατρικής ομάδας της ακαδημίας και είχε αναγνωρίσει το υποκριτικό ταλέντο του δεκαεπτάχρονου. Μπροστά στην αυστηρή πειθαρχία του ιδρύματος, ωστόσο, ο Μπράντο αισθάνθηκε προκληθείς σε μια επαναστατικότητα που τον οδήγησε στο να εγκαταλείψει την Ακαδημία τον Μάιο του 1943 χωρίς να αποφοιτήσει.

Εκπαίδευση και σκηνική εργασία στη Νέα Υόρκη

Λόγω ενός τραυματισμού στο γόνατο που υπέστη παίζοντας αθλήματα στη Στρατιωτική Ακαδημία Shattuck, ο Μάρλον Μπράντο δεν επιστρατεύτηκε ως στρατιώτης μετά την είσοδο των ΗΠΑ στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Με την οικονομική υποστήριξη των γονέων του, πήγε στη Νέα Υόρκη το φθινόπωρο του 1943, όπου ο σκηνοθέτης Erwin Piscator είχε ιδρύσει ένα δραματικό εργαστήριο στο New School το 1940. Το εργαστήριο έγινε διάσημο επειδή, εκτός από τον Μπράντο, παρήγαγε καλλιτέχνες υψηλού προφίλ όπως ο Walter Matthau, η Shelley Winters, ο Tony Curtis και ο Harry Belafonte. Ωστόσο, πολύ πιο σημαντική για τον Μπράντο από τη δουλειά του με τον Πίσκατορ ήταν η γνωριμία του με τη Στέλλα Άντλερ, η οποία ήταν προπονήτρια υποκριτικής στη σχολή.

Ο Adler, βετεράνος του Group Theatre, έγινε δάσκαλος υποκριτικής του Brando και μακροχρόνιος μέντορας του, ενώ αργότερα τον σύστησε σε σημαντικούς ατζέντηδες και σκηνοθέτες. Από όλους τους δασκάλους με τους οποίους σπούδασε ο Μπράντο, ο Άντλερ είχε τη μεγαλύτερη επιρροή στην υποκριτική του τεχνική. Και όταν αργότερα οι συνεργάτες του τον ρωτούσαν για το Actors Studio, ο Μπράντο διόρθωνε ότι δεν είχε λάβει την εκπαίδευσή του εκεί, αλλά με τη Στέλλα Άντλερ. Όπως και ο Lee Strasberg, ο σημαντικός συνάδελφός της από το Group Theatre, η Stella Adler δίδαξε τη μέθοδο υποκριτικής του Ρώσου ηθοποιού και θεατρικού μεταρρυθμιστή Konstantin Stanislavski, η οποία έγινε γνωστή ως Method Acting.

Ωστόσο, ο Adler, ο οποίος είχε σπουδάσει με τον Stanislavski, κατηγόρησε τον Strasberg ότι είχε παρεξηγήσει τη διδασκαλία του Ρώσου σε θεμελιώδη σημεία. Η ερμηνεία της Στέλλα Άντλερ για τη μεθοδική υποκριτική έπεσε σε γόνιμο έδαφος με τον Μπράντο. Πολλά από τα υποκριτικά μέσα που τον χαρακτηρίζουν -όπως το έντονο underacting- ανάγονται στη σχολή του Adler. Πάνω απ' όλα, υπό τη διδασκαλία του Άντλερ, ο Μπράντο μπόρεσε να απελευθερώσει μια πολυπλοκότητα και εφευρετικότητα στη συναισθηματική έκφραση που εξέπληξε τους συμφοιτητές του, οι οποίοι συχνά τον κατέταξαν στις κοινωνικές συναναστροφές ως μια άναρθρη προσωπικότητα μικρής πολυπλοκότητας.

Μετά από συγκρούσεις με τον Erwin Piscator, ο Brando αναγκάστηκε να εγκαταλείψει ξανά το εργαστήριο το καλοκαίρι του 1944. Αυτό δεν αποτέλεσε μειονέκτημα για την καριέρα του, καθώς ο Μπράντο είχε ήδη εκείνη την εποχή ως μέντορα τον σημαίνοντα ατζέντη της MCA Μέιναρντ Μόρις, ο οποίος κατάφερε να του βρει την πρώτη του δουλειά για την επόμενη σεζόν. Από τον Οκτώβριο του 1944 ο Μπράντο έπαιξε έναν μικρό ρόλο στο Μπρόντγουεϊ στο μιούζικαλ I Remember Mama. Από την άνοιξη του 1945 παρακολούθησε επίσης μαθήματα χορού και ντραμς στη σχολή χορού Katherine Dunham.

Τον Φεβρουάριο του 1946, ο Μπράντο, καθοδηγούμενος πλέον από την ατζέντισσα της MCA, Edith Van Cleve, ανέλαβε μια δουλειά για την παράσταση Truckline Café στο Μπρόντγουεϊ. Παρόλο που παραγωγός του έργου ήταν ο εξαιρετικά ταλαντούχος Elia Kazan, το έργο απέτυχε εμπορικά και ακυρώθηκε μετά από δέκα μόνο παραστάσεις. Ωστόσο, επειδή ο Μπράντο έδειξε την υποκριτική του ένταση στον μικρό αλλά καίριο ρόλο που ανέλαβε με τρόπο που κανείς -συμπεριλαμβανομένου του ατζέντη του- δεν θα περίμενε, ο παραγωγός και ο σκηνοθέτης κατάφεραν να τον αναδείξουν ως "ένα από τα πιο καυτά ταλέντα μακριά και ευρέως" σε μια ευρέως επικροτημένη συνέχεια στον Τύπο.

Μια σύντομη συμμετοχή σε μια παραγωγή της κωμωδίας Candida του George Bernard Shaw ακολουθήθηκε από μια περίοδο ανεργίας. Όταν ο Louis B. Ο Mayer προσέφερε στον Μπράντο επταετές συμβόλαιο κινηματογραφικών ταινιών στην MGM κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο ίδιος ωστόσο το απέρριψε, επειδή δεν θα μπορούσε να επιλέξει μόνος του τους ρόλους του υπό ένα τέτοιο "συμβόλαιο φίμωσης". Οι επόμενοι δύο θεατρικοί του ρόλοι ήταν στο πολιτικό θεατρικό έργο Μια σημαία γεννιέται (από τον Σεπτέμβριο του 1946), το οποίο διαδραματίζεται ανάμεσα σε επιζώντες του Ολοκαυτώματος, και στο δράμα του Ζαν Κοκτώ Ο αετός έχει δύο κεφάλια (από τον Δεκέμβριο του 1946).

Από τον Αύγουστο του 1947, η Irene Mayer Selznick - κόρη του Louis B. Mayer και σύζυγος του David O. Selznick - προετοίμαζε μια θεατρική παράσταση του θεατρικού έργου A Streetcar Named Desire του Tennessee Williams του 1946. Προσέλαβε τον Elia Kazan ως σκηνοθέτη, η Jessica Tandy επιλέχθηκε για το ρόλο της Blanche, ενώ η Kim Hunter και ο Karl Malden εμφανίστηκαν σε άλλους ρόλους. Ο Μάρλον Μπράντο πήρε το ρόλο του Στάνλεϊ Κοβάλσκι μετά από πιέσεις της Έντιθ Βαν Κλιφ προς τον Καζάν. Οι πρόβες ξεκίνησαν στις 6 Οκτωβρίου 1947 και ο σκηνοθέτης Καζάν πήρε το ρίσκο να αναγκάσει τον Μπράντο, του οποίου η προσωπικότητα είχε πολλά σημεία επαφής με την προσωπικότητα του Κοβάλσκι, να έρθει σε αντιπαράθεση με τον εαυτό του για την ερμηνεία του ρόλου. Για τον Μπράντο, αυτό ήταν μια ανήκουστη επιβολή, αλλά έδωσε στην ερμηνεία του μια πειστικότητα στην οποία η παραγωγή οφείλει την επιτυχία της.

Το έργο παρουσιάστηκε στο Νιου Χέιβεν, τη Βοστώνη και τη Φιλαδέλφεια και έκανε πρεμιέρα στη Νέα Υόρκη στις 3 Δεκεμβρίου 1947 στο θέατρο Ethel Barrymore. Η παραγωγή σημείωσε συγκλονιστική επιτυχία, με τον Μάρλον Μπράντο να λαμβάνει πολύ μεγαλύτερη προσοχή από την πραγματική πρωταγωνίστρια, την Τζέσικα Τάντι. Για το κοινό, η φιγούρα του Κοβάλσκι έγινε ένα είδωλο, ένα νέο σύμβολο της αμερικανικής αρρενωπότητας. Η σχεδιάστρια κοστουμιών Lucinda Ballard συνέβαλε σημαντικά σε αυτό, εξοπλίζοντας τον Brando για το ρόλο του με μπλε τζιν και μπλουζάκια που ήταν - ασυνήθιστα για την εποχή - στενά στο δέρμα.

Άνδρες ηθοποιοί με τόσο ωμό σεξουαλικό χάρισμα δεν υπήρχαν καθόλου στην αμερικανική πολιτιστική ζωή μέχρι τότε. Επιπλέον, ο Μπράντο μπόρεσε από την αρχή να δώσει σε αυτό το νέο είδος σεξαπίλ μια ενδιαφέρουσα πολυπλοκότητα: η σεξουαλικότητα που αντιπροσώπευε δεν ήταν ορμητική και κατακτητική (όπως αυτή του Έρολ Φλιν ή του Κλαρκ Γκέιμπλ, για παράδειγμα), αλλά αργή, ιδιότροπη και υποταγμένη στην αυτοπεποίθηση. Αυτή η παράλυση ήταν χαρακτηριστική για τη Σιωπηλή Γενιά των Αμερικανών που γεννήθηκαν γύρω στο 1930 και προσέφερε στους συνομήλικούς τους της ίδιας ηλικίας μεγάλες ευκαιρίες για ταύτιση. Συν τοις άλλοις, ο Μπράντο προσέδωσε στον χαρακτήρα του Κοβάλσκι μια στιγμή ανησυχίας και υποδόριας επικινδυνότητας - ένα μοτίβο που αργότερα επανήλθε τακτικά στους κινηματογραφικούς του ρόλους σε ολοένα και νέες παραλλαγές.

Ενώ δούλευε στο "A Streetcar Named Desire", ο Μάρλον Μπράντο παρακολουθούσε επίσης ακανόνιστες εκδηλώσεις στο Actors Studio, το οποίο είχε ιδρυθεί μόλις τον Οκτώβριο του 1947 και στο οποίο καλλιεργούνταν η εκδοχή της μεθόδου υποκριτικής του Λι Στράσμπεργκ.

Πρώιμες ταινίες (1949-1953)

Το φθινόπωρο του 1949, ο παραγωγός Stanley Kramer προσέφερε στον Brando τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία The Men. Ο Μπράντο ήταν στην τυχερή θέση να είναι ένας από τους πρώτους κινηματογραφικούς ηθοποιούς στο Χόλιγουντ που υπέγραψε συμβόλαιο μίας ταινίας, δηλαδή συμβόλαιο με το οποίο υπέγραφε μόνο για μία ταινία. Εκείνη την εποχή, συνηθιζόταν ακόμη στη βιομηχανία να υπογράφονται επταετή συμβόλαια με τα στούντιο, τα οποία συνήθως δεν επέτρεπαν στους ηθοποιούς να επιλέγουν ελεύθερα τους ρόλους τους. Ο Μπράντο είχε αυτή την ελευθερία από την αρχή. Τα γυρίσματα, σε σκηνοθεσία Fred Zinnemann, ξεκίνησαν στα τέλη Οκτωβρίου.

Στην ταινία, ο Μπράντο έπαιξε το ρόλο ενός νεαρού υπολοχαγού πεζικού που, παραπληγικός μετά από έναν πολεμικό τραυματισμό, περνάει τον εφιάλτη της αποκατάστασης. Ακόμη και πριν από την κυκλοφορία της ταινίας τον Ιούλιο του 1950, η επιδραστική αρθρογράφος Hedda Hopper είχε προαναγγείλει τον Μπράντο ως "τη νέα αίσθηση του Χόλιγουντ". Δυστυχώς, η πρεμιέρα έγινε δύο εβδομάδες μετά την έναρξη του πολέμου της Κορέας, σε μια εποχή που το κοινό απαιτούσε πατριωτικό υλικό και όχι ιστορίες με πολεμικές ζημιές. Παρόλο που το The Men είχε μικρή επιτυχία στο box office, ο Τύπος αναγνώρισε την εξαιρετικά αξιόπιστη ερμηνεία του Μπράντο με διθυραμβικές κριτικές.

Αφού το Endstation Sehnsucht είχε τόσο μεγάλη επιτυχία στο Broadway, ο παραγωγός Charles K. Feldman ετοίμασε μια κινηματογραφική εκδοχή. Τα γυρίσματα ξεκίνησαν στις 14 Αυγούστου 1950, σε σκηνοθεσία του Elia Kazan, όπως και στην εκδοχή του Broadway. Οι ηθοποιοί ήταν επίσης οι ίδιοι με αυτούς της θεατρικής παράστασης. Μόνο ο ρόλος της Μπλανς έπρεπε να καλυφθεί από μια σταρ που θα είχε μεγαλύτερη απήχηση στο box-office από την Τζέσικα Τάντι. Αρχικά, είχε γίνει διαπραγμάτευση για την Ολίβια ντε Χάβιλαντ- επειδή όμως ήταν πολύ ακριβή, ο ρόλος δόθηκε στη Βίβιεν Λι. Αν και η πίεση της Καθολικής Λεγεώνας της Ευπρέπειας σήμαινε ότι έπρεπε να γίνουν σημαντικές περικοπές πριν από την κυκλοφορία της τον Σεπτέμβριο του 1951, η ταινία σημείωσε τεράστια επιτυχία τόσο στο κοινό όσο και στους κριτικούς και καθιέρωσε τη φήμη του Μπράντο ως κινηματογραφικού σταρ.

Η επόμενη ταινία, Viva Zapata!, ήταν μια ελεύθερη διασκευή της βιογραφίας του Μεξικανού επαναστάτη ηγέτη Emiliano Zapata, μια ταινία περιπέτειας χωρίς ιδιαίτερο πολιτικό βάθος. Ο Καζάν, ο οποίος σκηνοθέτησε, επέμεινε να εμφανιστεί ο Μπράντο στον πρωταγωνιστικό ρόλο, αν και ήταν ξανθός και έπρεπε να μεταμορφωθεί εντελώς από τη μάσκα για την εμφάνισή του. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, τα οποία ξεκίνησαν τον Μάιο του 1951, ο Καζάν βασίστηκε στη διαίσθηση του Μπράντο, όπως είχε κάνει και νωρίτερα, και του έδωσε μεγάλη καλλιτεχνική ελευθερία. Ο Μπράντο το χρησιμοποίησε αυτό για να αναδείξει αριστοτεχνικά την εσωτερική σύγκρουση και σύγχυση του χαρακτήρα, ο οποίος στην ερμηνεία του ήταν ένας ιδεαλιστής μάτσο από τη μια πλευρά και ένας αγρότης που προσπαθούσε να φτάσει στην αστική τάξη από την άλλη. Μετά την κυκλοφορία της ταινίας τον Φεβρουάριο του 1952, ο Μπράντο απογοητεύτηκε από την ερμηνεία του, καθώς θεωρούσε ότι θα έπρεπε να είχε απεικονίσει τον επαναστάτη πιο σκληρό και λιγότερο ρομαντικό. Ωστόσο, ο ρόλος του χάρισε τη δεύτερη υποψηφιότητά του για Όσκαρ, ένα βραβείο στο Φεστιβάλ Καννών και ένα βραβείο της Βρετανικής Ακαδημίας Κινηματογράφου.

Για την τέταρτη ταινία του, τον Ιούλιο Καίσαρα, ένα κλασικό δράμα βασισμένο στον Σαίξπηρ, ο Μπράντο επιχείρησε να μπει στον τομέα όπου βρισκόταν η μεγαλύτερη υποκριτική του ανασφάλεια. Λόγω των απουσιών του από το σχολείο, δεν είχε συστηματική εκπαίδευση και η άρθρωσή του όταν διάβαζε δυνατά κείμενα παρέμεινε επίσης πρόβλημα καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του. Καθώς εμφανιζόταν στην ταινία δίπλα, μεταξύ άλλων, στον μεγάλο βρετανό ηθοποιό του Σαίξπηρ Τζον Γκίλγκουντ, φοβήθηκε ότι θα έμοιαζε με αρχάριο. Ήθελε επίσης να αποκτήσει απόσταση από την εικόνα του χούλιγκαν και της κακομοίρας και να αποκτήσει μεγαλύτερη πνευματική αξιοπρέπεια μέσω ενός κλασικού ρόλου.

Ο Μπράντο, ο οποίος επρόκειτο να υποδυθεί τον ρόλο του Αντώνιου, προετοιμάστηκε για τα γυρίσματα, τα οποία ξεκίνησαν στις 8 Αυγούστου 1951 σε σκηνοθεσία του Joseph L. Mankiewicz, κάνοντας προπόνηση με την προπονήτρια φωνητικής της MGM Gladys Fogoler και με τη βοήθεια ηχογραφήσεων διάσημων σαιξπηρικών ηθοποιών. Η ερμηνεία του - και ιδιαίτερα η περίφημη ομιλία "Φίλοι, Ρωμαίοι, συμπατριώτες, δανείστε μου τα αυτιά σας..." - ήταν τόσο πειστική χάρη σε αυτή την καλή προετοιμασία που ο Τύπος ήταν γεμάτος επαίνους μετά την πρεμιέρα της ταινίας τον Ιούνιο του 1953 και ο Μπράντο έλαβε και πάλι ένα βραβείο της Βρετανικής Ακαδημίας Κινηματογράφου και μια υποψηφιότητα για Όσκαρ.

Τον Σεπτέμβριο του 1952, ο Μπράντο υπέγραψε για δεύτερη φορά συμβόλαιο με τον Στάνλεϊ Κράμερ: στην ταινία The Savage, σε σκηνοθεσία του Λάζλο Μπέντεκ, θα υποδυόταν τον αρχηγό μιας συμμορίας μοτοσικλετιστών που εισβάλλει σε μια μικρή αμερικανική πόλη και ξεσηκώνει για μέρες τους υστερικά αντιδρώντες, αστούς κατοίκους της. Η ιστορία ήταν καυτή- βασιζόταν σε ένα αυθεντικό περιστατικό που είχε προκαλέσει επιπλέον αναστάτωση στη δημόσια συζήτηση που είχε ξεσπάσει μεταπολεμικά για το νέο φαινόμενο της νεανικής παραβατικότητας. Ο Μπράντο είχε μεγάλη συμπάθεια για τους κάθε είδους αουτσάιντερ και είδε την ευκαιρία να κάνει ορατές τις αιτίες της εξέγερσης μέσα από μια διαφοροποιημένη ερμηνεία του ρόλου του.

Κατά την προετοιμασία του, μελέτησε τη γλώσσα και τη συμπεριφορά των μελών μιας συμμορίας μοτοσικλετιστών που θα εμφανίζονταν στην ταινία ως κομπάρσοι και δευτεραγωνιστές. Ο Μπράντο οδηγούσε και ο ίδιος μοτοσικλέτα, αν και με μέτριες τεχνικές ικανότητες. Η ταινία, η οποία γυρίστηκε στην πανεπιστημιούπολη της Κολούμπια στο Μπέρμπανκ και έκανε πρεμιέρα τον Δεκέμβριο του 1953, υπέφερε από το γεγονός ότι αφενός η κοινωνική ανάλυση του Μπράντο και του Κράμερ ήταν ελλιπής και αφετέρου ότι η σκηνοθεσία του Μπένεντεκ, η οποία δεν ταίριαζε στο όλο θέμα, δεν βασιζόταν επίσης σε ένα πειστικό concept. Αν και η ταινία ενίσχυσε την εικόνα του Μπράντο ως "επαναστάτη του Χόλιγουντ", δεν έτυχε καλής υποδοχής από τους κριτικούς και ο Μπράντο ήταν επίσης απογοητευμένος από το αποτέλεσμα.

Προκειμένου να βοηθήσει φίλους ηθοποιούς από τη Νέα Υόρκη που είχαν μείνει άνεργοι να βρουν δουλειά, ο Μπράντο ενθάρρυνε μια θεατρική παραγωγή της κωμωδίας του Σο "Ήρωες", η οποία ήταν παραγωγή του Μόρτον Γκότλιμπ και στην οποία ο ίδιος έπαιξε μόνο έναν μικρό δευτερεύοντα ρόλο. Το έργο περιόδευσε στη Νέα Αγγλία το καλοκαίρι του 1953. Δεδομένου ότι στον Μπράντο δεν άρεσε ούτε η εκμάθηση ατάκας ούτε η επαγγελματική ρουτίνα ενός ηθοποιού του θεάτρου, αυτή ήταν η τελευταία του εμφάνιση στη σκηνή.

Από το 1952, ο Elia Kazan ετοίμαζε ένα κινηματογραφικό δράμα μαζί με τον συγγραφέα Budd Schulberg, το οποίο θα αφορούσε τη διαφθορά στο συνδικάτο των λιμενεργατών του Νιου Τζέρσεϊ. Λόγω του δυσκίνητου θέματος, το έργο αρχικά δεν συνάντησε κανένα ενδιαφέρον από παραγωγούς ταινιών- ο Sam Spiegel, του οποίου η μικρή εταιρεία Horizon παρήγαγε τελικά την ταινία, αποδείχθηκε ο "σωτήρας". Ο Spiegel άσκησε ισχυρή επιρροή στο σενάριο και απαίτησε να αναλάβει τον ανδρικό ρόλο ο Μάρλον Μπράντο, ο οποίος εκπροσωπήθηκε εν τω μεταξύ από τον ατζέντη της MCA, Jay Kanter. Ο Μπράντο δέχτηκε απρόθυμα την πρόταση, επειδή υπήρχαν έντονες εντάσεις μεταξύ του Καζάν και του ίδιου, αφού ο Καζάν, ο οποίος είχε μπει στη μαύρη λίστα κατά την εποχή Μακάρθι, είχε δώσει κατάθεση ενώπιον της Επιτροπής Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων (HUAC) τον Απρίλιο του 1952, η οποία είχε ενοχοποιήσει σε μεγάλο βαθμό πολιτικά ορισμένους συναδέλφους του.

Η ταινία είχε τίτλο On the Waterfront (γερμανικά: Die Faust im Nacken). Ο Μπράντο έπαιξε το ρόλο του Terry Malloy, ενός νεαρού λιμενεργάτη, του οποίου ο αδελφός είναι βαθιά μπλεγμένος στις μηχανορραφίες του διεφθαρμένου συνδικάτου. Ο Μπράντο, ο οποίος είχε πυγμαχήσει για τελευταία φορά κατά τη διάρκεια των σχολικών του χρόνων, προετοιμάστηκε για τα γυρίσματα, τα οποία ξεκίνησαν στις 17 Νοεμβρίου 1953, μεταξύ άλλων με μαθήματα πυγμαχίας. Ο χαρακτηρισμός που έδωσε ο Μπράντο στη μορφή του Τέρι ήταν εξαιρετικά πολύπλοκος, περιλαμβάνοντας τόσο λεπτά, θηλυκά χαρακτηριστικά όσο και τραχιά, αρρενωπή συμπεριφορά.

Ο Καζάν ανάγκασε για άλλη μια φορά τον Μπράντο να αποκαλύψει τα εσώψυχα συναισθήματά του μπροστά στην κάμερα - κάτι που ο ηθοποιός ήταν πολύ απρόθυμος να κάνει, αλλά που έδωσε στην ταινία μεγάλο μέρος της ασυνήθιστης πειστικότητας και ποιότητάς της. Επιπλέον, ο Καζάν ήταν ο μόνος σκηνοθέτης που κατάφερε όχι μόνο να ενθαρρύνει τον Μάρλον Μπράντο να αυτοσχεδιάζει αποτελεσματικά, αλλά και να καθοδηγήσει αυτόν τον αυτοσχεδιασμό σε κανονικά κανάλια και να τον υποτάξει σε μια ώριμη σκηνοθετική αντίληψη. Μετά την αμερικανική πρεμιέρα της τον Ιούλιο του 1954, η ταινία χαιρετίστηκε από τον Τύπο ως ένα αριστούργημα κινηματογραφικού ρεαλισμού. Ο Μπράντο έλαβε τις καλύτερες κριτικές της καριέρας του, καθώς και πολλά σημαντικά κινηματογραφικά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου του Όσκαρ.

Ταινίες 1954-1958

Μετά την ολοκλήρωση της ταινίας Η γροθιά στο λαιμό, ο Μπράντο υπέγραψε συμβόλαιο με την 20th Century Fox. Θα έπαιζε τον ομώνυμο ρόλο στην ταινία μεγάλου προϋπολογισμού Cinemascope Sinuhe the Egyptian. Υπό την εντύπωση της έλλειψης ταλέντου της συνεργάτιδάς του Μπέλα Ντάρβι και μετά την πρώτη του συνάντηση με τον σκηνοθέτη Μάικλ Κέρτιζ, ο οποίος ήταν γνωστός για την κακή επικοινωνία του με τους ηθοποιούς, ο Μπράντο έχασε το ενδιαφέρον του για το έργο και έσπασε το συμβόλαιο τον Ιανουάριο του 1954. Η απόφαση αυτή ήταν καταστροφική για την καριέρα του, ο Μπράντο απαξιώθηκε από τους παραγωγούς και από τότε και για μεγάλο χρονικό διάστημα δεχόταν πιέσεις να παίζει σε συχνά καλλιτεχνικά κατώτερες αλλά εισπρακτικά βαριές ταινίες με χαμηλές αμοιβές.

Η πρώτη ταινία αυτής της σειράς ήταν μια άλλη ταινία της 20th Century Fox Cinemascope: η ιστορική ταινία Désirée, στην οποία ο Μπράντο πρωταγωνιστούσε μαζί με τον Ζαν Σίμονς στο ρόλο του νεαρού Ναπολέοντα Βοναπάρτη. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, τα οποία ξεκίνησαν τον Ιούνιο του 1954, ο Χένρι Κόστερ αποδείχτηκε ένας σκηνοθέτης χαμηλών απαιτήσεων, ο οποίος άφησε τον Μπράντο σε μεγάλο βαθμό μόνο του μπροστά στην κάμερα και ήταν έτσι υπεύθυνος για μια ανέμπνευστη ερμηνεία του πρωταγωνιστή του.

Στη συνέχεια, ο Samuel Goldwyn προσέφερε στον Brando τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ταινία Heavy Boys - Light Girls. Η ταινία επρόκειτο να είναι η πολύ ακριβή Cinemascope εκδοχή ενός μιούζικαλ που είχε σημειώσει μεγάλη επιτυχία στο Μπρόντγουεϊ. Δεδομένου ότι οι μουσικές ταινίες είχαν εξαιρετικά μεγάλη ζήτηση από το κοινό, ο Γκόλντγουιν υπολόγισε ότι ο Μπράντο, ο οποίος δεν είχε ποτέ πριν τραγουδήσει ή χορέψει μπροστά στην κάμερα, θα βοηθούσε την ταινία να γίνει μια εντυπωσιακή επιτυχία. Για 200.000 δολάρια - μία από τις υψηλότερες αμοιβές που καταβάλλονταν στο Χόλιγουντ το 1954 - ο Μπράντο δέχτηκε την προσφορά και εμφανίστηκε στην ταινία μαζί με τον Φρανκ Σινάτρα στον ρόλο ενός Νεοϋορκέζου τζογαδόρου που ερωτεύεται μια ιεραπόστολο νοσοκόμα, την Τζιν Σίμονς.

Ο Μπράντο, ο οποίος είχε ήδη παρακολουθήσει μαθήματα χορού τα προηγούμενα χρόνια, προετοιμάστηκε για το ρόλο με τη βοήθεια ενός δασκάλου χορού, του χορογράφου Μάικλ Κιντ. Σκηνοθέτης ήταν ο Joseph L. Mankiewicz, με τον οποίο ο Brando είχε ήδη γυρίσει τον Ιούλιο Καίσαρα. Μετά την κυκλοφορία του τον Νοέμβριο του 1955, το Heavy Boys - Light Girls είχε, όπως αναμενόταν, μεγάλη επιτυχία στο κοινό. Το περιοδικό Variety κατέγραψε την ταινία, η οποία απέφερε περισσότερα από 13 εκατομμύρια δολάρια, ως τη μεγαλύτερη εισπρακτική επιτυχία του 1955.

Ένα κινηματογραφικό έργο που προκάλεσε περισσότερο προσωπικό ενδιαφέρον στον Μπράντο ήταν η παραγωγή της MGM The Little Tea House, η οποία βασίστηκε επίσης σε ένα επιτυχημένο μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ. Στο πλευρό του Γκλεν Φορντ, ο Μπράντο υποδύθηκε έναν Ιάπωνα που εργάζεται ως μεταφραστής για τις αμερικανικές δυνάμεις κατοχής στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Τα γυρίσματα πραγματοποιήθηκαν στην Ιαπωνία την άνοιξη του 1956. Ο Μπράντο, ο οποίος είχε διαβάσει βιβλία για τον ιαπωνικό πολιτισμό και είχε μάθει κάποια ιαπωνικά κατά την προετοιμασία, είδε αυτόν τον ρόλο ως μια ευκαιρία να κερδίσει τη συμπάθεια για την ιδέα ότι η ηττημένη Ιαπωνία δεν έπρεπε να κατακλυστεί από τον πολιτισμό των αμερικανικών δυνάμεων κατοχής. Παρόλο που ο Μπράντο είχε τη δυνατότητα να επιλέξει ο ίδιος τον σκηνοθέτη του αυτή τη φορά, τον Ντάνιελ Μαν, η τελική ταινία, που κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 1956, ήταν μια απογοήτευση.

Τη δεκαετία του 1950, πολλοί αστέρες του Χόλιγουντ - μεταξύ των οποίων ο Burt Lancaster, ο Frank Sinatra και ο Kirk Douglas - δημιούργησαν τις δικές τους εταιρείες παραγωγής για να αποκτήσουν μεγαλύτερο έλεγχο στις ταινίες τους. Ωστόσο, λόγω του μικρού κεφαλαίου τους, οι εταιρείες αυτές δέχονταν μεγάλη πίεση να παράγουν ταινίες που να αποσβέσουν το κόστος τους στο box office. Με συνεταίρους τον George Englund και τον πατέρα του - αργότερα προστέθηκαν ο George Glass και ο Walter Seltzer - ο Marlon Brando ίδρυσε επίσης τη δική του εταιρεία παραγωγής την άνοιξη του 1955, η οποία είχε τα γραφεία της στις εγκαταστάσεις της Paramount. Η "Pennebaker Productions", όπως και άλλες εταιρείες αυτού του είδους, εξαρτιόταν κυρίως από τη συνεργασία με μεγαλύτερες εταιρείες παραγωγής λόγω των περιορισμένων κεφαλαίων της.

Η πρώτη ταινία της Pennebaker Productions ήταν το ερωτικό μελόδραμα Sayonara. Στο πλευρό του Τζέιμς Γκάρνερ, του Red Buttons και της άπειρης ιαπωνοαμερικανίδας ηθοποιού Miiko Taka, ο Μπράντο υποδύθηκε έναν αμερικανό αξιωματικό που υπηρετεί στην Ιαπωνία και ερωτεύεται μια ντόπια ηθοποιό. Το σενάριο, βασισμένο σε ένα μπεστ σέλερ του Τζέιμς Μίτσενερ και σε μια παράσταση του Μπρόντγουεϊ, ήταν γεμάτο από εθνικά στερεότυπα, αλλά εντούτοις ενδιέφερε τον Μπράντο γιατί του πρόσφερε την ευκαιρία να καταγγείλει τον φανατισμό της αμερικανικής πολιτικής κατοχής, η οποία ήθελε την ειρήνη αλλά απαγόρευε στους στρατιώτες της να συναδελφώνονται με τους ηττημένους Ιάπωνες.

Ο Μπράντο απευθύνθηκε επίσης στο θέμα ταμπού του διαφυλετικού έρωτα, που ήταν ακόμη εκρηκτικό υπό τον Κώδικα Παραγωγής- το Sayonara έγινε μια από τις πρώτες ταινίες του Χόλιγουντ στις οποίες η αγάπη ενός ζευγαριού από την Ανατολική Ασία και την Αμερική βρίσκει αίσιο τέλος. Ο σκηνοθέτης της ταινίας, ο Joshua Logan, είχε συστήσει τον εαυτό του επειδή μόλις είχε λάβει Χρυσή Σφαίρα για την ταινία του Picnic. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του Sayonara, που πραγματοποιήθηκαν στην Ιαπωνία την άνοιξη του 1957, απογοήτευσε τον Μπράντο αφήνοντάς τον σε μεγάλο βαθμό χωρίς υποστήριξη στη διαμόρφωση του ρόλου του. Το Sayonara έκανε πρεμιέρα τον Δεκέμβριο του 1957 και παρόλο που οι κριτικοί αντέδρασαν με επιφύλαξη, η ταινία παρέμεινε η πιο επικερδής που είχε πρωταγωνιστήσει ο Μπράντο μέχρι την κυκλοφορία του Νονό (1972).

Τα γυρίσματα για την ενδέκατη ταινία του Μπράντο, Τα νεαρά λιοντάρια - μια παραγωγή της 20th Century Fox βασισμένη σε ένα μπεστ σέλερ του Irwin Shaw - ξεκίνησαν τον Ιούνιο του 1957, σε σκηνοθεσία Edward Dmytryk, με το μεγαλύτερο μέρος των γυρισμάτων να πραγματοποιείται στο Παρίσι και στο Βερολίνο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1957. Ο Μπράντο στάθηκε εδώ μπροστά στην κάμερα για πρώτη και μοναδική φορά με τον Μοντγκόμερι Κλιφτ: τον έναν από τους συναδέλφους του ηθοποιούς με τον οποίο ο Μπράντο συγκρινόταν συχνότερα και ο οποίος -μαζί με τον Τζέιμς Ντιν- ήταν ο πιο σκληρός ανταγωνιστής του στην εύνοια του κοινού. Ωστόσο, ο Μπράντο και ο Κλιφτ εμφανίστηκαν μαζί μόνο σε μία σκηνή, στην οποία δεν είχαν κανέναν διάλογο μεταξύ τους.

Ο Μπράντο υποδύθηκε έναν νεαρό ναζιστή αξιωματικό στην ταινία, και προκειμένου να συμμορφωθεί με τα στερεότυπα που ήταν δεσμευτικά για το Χόλιγουντ εκείνη την εποχή, είχε εξασκηθεί στη γερμανική προφορά και είχε λευκάνει τα μαλλιά του. Παρεκκλίνοντας όμως από το μυθιστόρημα και υπερβαίνοντας κατά πολύ το σενάριο, χαρακτήρισε τον νεαρό Γερμανό ως μια συμπαθητική φιγούρα και τον έβαλε να υποστεί μια εντυπωσιακή εσωτερική εξέλιξη από έναν γεροδεμένο μπράβο των Ναζί, έναν σκεπτικιστή και έναν τραγικό ήρωα.

Μετά την πρεμιέρα, που έγινε τον Απρίλιο του 1958, ο Μπράντο τιμήθηκε για την ερμηνεία του με το βραβείο Laurel και προτάθηκε για το Βρετανικό Βραβείο Κινηματογράφου. Παρόλο που η ταινία είχε επιτυχία και στο κοινό - τα "Νεαρά λιοντάρια" παρέμειναν η τελευταία ταινία με τον Μάρλον Μπράντο που κέρδισε πολλά χρήματα για μεγάλο χρονικό διάστημα - οι Αμερικανοί κριτικοί κινηματογράφου ήταν σε μεγάλο βαθμό αρνητικοί.

Οι Δαιμονισμένοι (1958-1961)

Αφού η εταιρεία υπήρχε μόνο κατ' όνομα για πολλούς μήνες και δέχτηκε πιέσεις από τις φορολογικές αρχές, η Pennebaker Productions ξανάρχισε τη λειτουργία της το 1958 και προετοιμάστηκε για την παραγωγή τριών ταινιών στις οποίες ο Μπράντο δεν συμμετείχε: Devil's Handshake (1959), A Man Goes His Way και Paris Blues (και τα δύο 1961).

Σε μια τέταρτη ταινία, την οποία ο Pennebaker ήθελε να παράγει με χρηματοδότηση από την Paramount, ο Brando επρόκειτο να συμμετάσχει ως πρωταγωνιστής. Προκειμένου να εξασφαλιστεί ότι η παραγωγή θα είχε εισπρακτική επιτυχία, η επιλογή έπεσε σε ένα γουέστερν. Το σενάριο γράφτηκε από διάφορους συγγραφείς διαδοχικά και δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί όταν άρχισαν τα γυρίσματα. Ο σκηνοθέτης ήταν ο Στάνλεϊ Κιούμπρικ, ο οποίος είχε μόλις σκηνοθετήσει το The Reckoning Didn't Add Up και είχε συστήσει τον εαυτό του ως ένα από τα σημαντικότερα νέα ταλέντα. Ωστόσο, όταν δημιουργήθηκαν εντάσεις μεταξύ του Μπράντο και του Κιούμπρικ κατά τη διάρκεια των προετοιμασιών της παραγωγής, ο Κιούμπρικ απολύθηκε. Ο Μπράντο, ο οποίος εργαζόταν συχνά αρκετά ανεξάρτητα στα σκηνικά, απέκτησε την εντύπωση ότι είχε κατακτήσει την τέχνη και γι' αυτό αποφάσισε να σκηνοθετήσει ο ίδιος.

Τα γυρίσματα στο Μοντερέι και στην Κοιλάδα του Θανάτου ξεκίνησαν τον Δεκέμβριο του 1958. Εκτός από τον Μπράντο, ο οποίος έδωσε ένα εντυπωσιακό πορτρέτο εύθραυστου ανδρισμού στον ρόλο του Ρίο, στην ταινία έπαιζαν ο Καρλ Μάλντεν και η Πίνα Πελίσερ, η οποία ήταν πολύ δημοφιλής εκείνη την εποχή στο Μεξικό. Ο Μπράντο επιδίωξε το έργο με μεγάλη καλλιτεχνική δέσμευση και ικανότητα, αλλά ήταν συγκλονισμένος με την πρακτική οργάνωση των γυρισμάτων. Τα γυρίσματα δεν μπόρεσαν να ολοκληρωθούν μέχρι τον Ιούνιο του 1959 και συνέβαλαν στη δραστική υπέρβαση του προϋπολογισμού. Η Paramount, η οποία διαφωνούσε με τη σχεδιαζόμενη από τον Μπράντο κατάληξη της πλοκής, επέμεινε σε πρόσθετες λήψεις για ένα τροποποιημένο τέλος. Δεδομένου ότι ο Μπράντο είχε δημιουργήσει δυσανάλογα μεγάλο όγκο εκτεθειμένου υλικού, το post-production διήρκεσε επίσης πολλούς μήνες.

Μετά από εκτεταμένες περικοπές που απαίτησε η Paramount, η ταινία One-Eyed Jacks (γερμανικά: Der Besessene) κυκλοφόρησε μόλις τον Μάρτιο του 1961. Παρόλο που η ταινία απέσπασε πολλούς επαίνους από τους κριτικούς και ο Μπράντο τιμήθηκε με το πρώτο βραβείο για την ερμηνεία του στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Σαν Σεμπαστιάν, η ταινία δεν κατάφερε να αποσβέσει το υψηλό κόστος παραγωγής της, ύψους έξι εκατομμυρίων δολαρίων.

Superlative Productions (1958-1962)

Το 1957, ο Tennessee Williams ολοκλήρωσε το έργο του "Ο Ορφέας κατεβαίνει", τους πρωταγωνιστικούς ρόλους του οποίου είχε γράψει για τον Marlon Brando και την Anna Magnani. Ο Μπράντο, ο οποίος δεν ενδιαφερόταν πλέον για θεατρικούς ρόλους, δεν ήθελε να συμμετάσχει σε μια θεατρική παραγωγή του έργου. Ωστόσο, οι Martin Jurow και Richard Shepherd ετοίμαζαν μια κινηματογραφική εκδοχή από το 1958, η οποία θα χρηματοδοτούνταν με κεφάλαια από την United Artists. Για ένα εκατομμύριο δολάρια - μια αμοιβή ρεκόρ που κανένας αστέρας του Χόλιγουντ δεν είχε λάβει ποτέ πριν - ο Μπράντο συμφώνησε να συμμετάσχει τον Δεκέμβριο του 1958. Δεδομένου ότι η Magnani είχε επίσης συμφωνήσει και η United Artist ανέμενε ότι το δίδυμο Brando-Magnani θα ήταν μια άνευ προηγουμένου εισπρακτική επιτυχία, η υψηλή αμοιβή εγκρίθηκε. Η Joanne Woodward είχε υπογράψει για έναν άλλο ρόλο.

Ο άνθρωπος με το φιδίσιο δέρμα έγινε έτσι η πρώτη ταινία στην ιστορία του Χόλιγουντ στην οποία οι τρεις πρωταγωνιστικοί ρόλοι καλύφθηκαν από νικητές βραβείων Όσκαρ. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, τα οποία ξεκίνησαν τον Ιούνιο του 1959 στο Poughkeepsie στα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης, η ακριβή παραγωγή αποδείχτηκε δυστυχισμένη. Οι προσωπικές εντάσεις μεταξύ του Μπράντο και της Μανιάνι οδήγησαν σε ανέμπνευστη υποκριτική και από τους δύο αστέρες. Κατά τη διάρκεια μιας προ-προβολής της ταινίας τον Δεκέμβριο του 1959, το κοινό αντέδρασε τόσο αρνητικά, ώστε η ταινία ξανακόπηκε και συντομεύτηκε. Ακόμη και μετά την επίσημη κυκλοφορία της ταινίας τον Απρίλιο του 1960, οι κριτικές ήταν καυστικές και οι κινηματογράφοι παρέμεναν άδειοι. Η ταινία απέσπασε βραβεία μόνο στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Σαν Σεμπαστιάν, για την ερμηνεία της Joanne Woodward και τη σκηνοθεσία του Sidney Lumet.

Η ταινία "Ανταρσία στο Μπάουντι" (MGM), που γυρίστηκε στο Χόλιγουντ στις αρχές της δεκαετίας του 1960 ως μια από τις πιο περίτεχνες και ακριβές παραγωγές στην ιστορία του αμερικανικού κινηματογράφου μέχρι εκείνη την εποχή, ήταν ένα ριμέικ μιας ταινίας του 1935. Με προσοχή στη λεπτομέρεια, γυρίσματα σε αυθεντικές τοποθεσίες και με πρωταγωνιστή έναν από τους μεγαλύτερους αστέρες του αμερικανικού κινηματογράφου - τον Μάρλον Μπράντο - το ριμέικ αναμενόταν να φέρει κορυφαίες εισπράξεις. Τα γυρίσματα, τα περισσότερα από τα οποία πραγματοποιήθηκαν στα νησιά Ταϊτή και Μπόρα Μπόρα, ξεκίνησαν στα τέλη Νοεμβρίου του 1960. Δίπλα στους Τρέβορ Χάουαρντ και Ρίτσαρντ Χάρις, ο Μπράντο υποδύθηκε τον Φλέτσερ Κρίστιαν, έναν αξιωματικό του ναυτικού που είχε παίξει καθοριστικό ρόλο στην ιστορική ανταρσία στο βρετανικό εκστρατευτικό πλοίο Bounty.

Το ενδιαφέρον του Μπράντο για το έργο είχε δύο λόγους. Από τη μία πλευρά, χρειαζόταν χρήματα για να δώσει τη μάχη για την επιμέλεια του γιου του από τον πρώτο του γάμο, την οποία έδινε από το 1959. Η αμοιβή άνω των 1,25 εκατομμυρίων που του προσέφερε η MGM ήταν πολύ χρήσιμη. Από την άλλη πλευρά, τον ενδιέφεραν τα επακόλουθα της ιστορικής Ανταρσίας στο Μπάουντι, τα οποία αντιμετωπίστηκαν διαφορετικά στην ταινία του 1935. Ο Μπράντο παρενέβη στη διαμόρφωση του σεναρίου και στη σκηνοθεσία, και έτσι έφερε ευθύνη για μέρος των καθυστερήσεων που προκάλεσαν σημαντική υπέρβαση του προϋπολογισμού στο τέλος. Ο Κάρολ Ριντ δέχτηκε επίσης επιπλήξεις επειδή δεν τηρούσε το πρόγραμμα των γυρισμάτων, γι' αυτό και απολύθηκε τον Φεβρουάριο του 1961 και αντικαταστάθηκε από τον Λιούις Μάιλστοουν. Η πραγματική ευθύνη για την παραγωγή που ξέφυγε από τον έλεγχο, ωστόσο, βαρύνει τη διοίκηση της MGM, η οποία είχε δώσει στο καλλιτεχνικό προσωπικό σχετικά μεγάλη ελευθερία αποφάσεων.

Στις αρχές του 1962, έγινε ένα πρόχειρο μοντάζ του κινηματογραφημένου υλικού, αλλά ο Μπράντο δεν συμφωνούσε με το τέλος της ταινίας. Τον Αύγουστο του 1962 πραγματοποιήθηκαν νέα γυρίσματα υπό τη διεύθυνση του George Seaton. Η ταινία κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 1962. Ενώ ο Χάρις και ο Χάουαρντ έλαβαν θετική κριτική, οι κριτικοί κατηγόρησαν τον Μπράντο ότι ερμήνευσε το ρόλο του Φλέτσερ Κρίστιαν ως έναν καθαρό εκκεντρικό και δανδή - χωρίς βάθος και χωρίς αναφορά στη δραματική πλοκή της ταινίας. Παρόλο που η ταινία απέφερε 20 εκατομμύρια δολάρια στο εγχώριο και το ξένο box office, το κόστος παραγωγής είχε ανέλθει σε 30 εκατομμύρια δολάρια. Η MGM έμπλεξε πολύ άσχημα εξαιτίας της απώλειας, και μεταξύ των ιστορικών του κινηματογράφου η Ανταρσία στο Μπάουντι θεωρείται μια από τις ταινίες που έκαναν το σύστημα των σταρ του Χόλιγουντ παρωχημένο και το τερμάτισαν οριστικά.

Ταινίες 1962-1971

Το 1962, η Pennebaker Productions, η οποία είχε ήδη προβλήματα από το 1961, αγοράστηκε από την Universal Studios για ένα εκατομμύριο δολάρια. Ο Μάρλον Μπράντο έπρεπε επίσης να δεσμευτεί να εμφανιστεί σε πέντε παραγωγές της Universal. Οι ταινίες που γυρίστηκαν στο πλαίσιο αυτής της σύμβασης ήταν ασυνεχούς καλλιτεχνικής ποιότητας. Ο Μπράντο αποδείχθηκε συχνά ότι δεν ήταν ο κατάλληλος ρόλος σε αυτές ή έδειξε μόνο αδύναμες υποκριτικές επιδόσεις.

Η πρώτη ταινία αυτής της σειράς, Ο άσχημος Αμερικανός, ήταν μια κινηματογραφική μεταφορά, με φόντο τον Ψυχρό Πόλεμο, του ομώνυμου πολιτικού μυθιστορήματος του 1958, το οποίο αφηγείται πώς οι ΗΠΑ χάνουν τη μάχη κατά του κομμουνισμού σε μια χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας που μαστίζεται από εμφύλιο πόλεμο. Σε αυτό, ο Μπράντο έπαιζε το ρόλο ενός έξυπνου, μορφωμένου και κομψού Αμερικανού πρέσβη που βρίσκεται ανάμεσα στα μέτωπα αυτής της πολιτικής σύγκρουσης. Η εκρηκτικότητα που αρχικά είχε προκαλέσει το ενδιαφέρον του Μπράντο για το υλικό χάθηκε και πάλι κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, τα οποία πραγματοποιήθηκαν το καλοκαίρι του 1962 στην Ταϊλάνδη, μεταξύ άλλων- διότι ο Τζορτζ Ένγκλαντ, τον οποίο ο ίδιος ο Μπράντο είχε επιλέξει ως σκηνοθέτη, δεν είχε καμία εμπειρία σε αυτό το έργο και σκηνοθέτησε μια ταινία που έκανε την πολιτική της δήλωση υπερβολικά βαρύγδουπα και ηθικά ανούσια και δεν ήταν επίσης καθόλου ελκυστική οπτικά. Μετά την κινηματογραφική πρεμιέρα της τον Απρίλιο του 1963, το κοινό δεν έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ταινία.

Στην κωμωδία της Universal Two Successful Seducers, η οποία επρόκειτο να συνεχίσει την επιτυχία επιπόλαιων κωμωδιών όπως το Pillow Talk και το Enterprise Petticoat, ο Μπράντο, με παρτενέρ τον Ντέιβιντ Νίβεν, υποδύθηκε έναν ζιγκολό που κυνηγάει ανύπαντρες γυναίκες στη Ριβιέρα. Ο Μπράντο εμφανίστηκε στην ταινία, η οποία γυρίστηκε στις αρχές του καλοκαιριού του 1963 και κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 1964, μόνο και μόνο επειδή ήταν υποχρεωμένος να το κάνει βάσει συμβολαίου και χρειαζόταν τα χρήματα- δεν έκανε καμία προσπάθεια να προσδώσει πολυδιάστατο χαρακτήρα στο ρόλο του, για τον οποίο οι κριτικοί θεώρησαν ότι ήταν εντελώς λάθος διανομή.

Το γεγονός ότι ο Μπράντο έπρεπε να πρωταγωνιστήσει και στην ταινία Morituri δεν είχε καμία σχέση με την υποχρέωσή του απέναντι στη Universal, αλλά ήταν μια καθυστερημένη συνέπεια της παραβίασης του συμβολαίου του με την 20th Century Fox το 1954. Το Morituri ήταν ένα κατασκοπευτικό θρίλερ εν καιρώ πολέμου, στο οποίο ο Μπράντο, μαζί με τους Yul Brynner, Trevor Howard και Janet Margolin, υποδυόταν έναν Γερμανό λιποτάκτη που εκβιάζεται από τις βρετανικές μυστικές υπηρεσίες να συνεργαστεί για την έκδοση ενός Γερμανού μπλόκου. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, τα οποία έγιναν σε ένα φορτηγό πλοίο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου το φθινόπωρο του 1964 σε σκηνοθεσία Bernhard Wicki, ο Μπράντο δεν ανέπτυξε κανένα ενδιαφέρον για την ταινία, η οποία ήταν μια καθαρά περιπετειώδης ιστορία, ούτε για τον χαρακτήρα του Ρόμπερτ Κρέιν, και έπαιξε τον ρόλο του τόσο ισοπεδωτικά που η ερμηνεία του αργότερα δέχτηκε καυστικές κριτικές. Η ταινία, η οποία κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 1965, επαινέθηκε από τους κριτικούς μόνο για την κάμερα του Conrad L. Hall.

Τον Απρίλιο του 1964, ο Μπράντο υπέγραψε για δεύτερη φορά συμβόλαιο για ρόλο σε ταινία του παραγωγού Σαμ Σπίγκελ. Στο A Man Being Hunted, θα υποδυόταν τον νεαρό σερίφη μιας μικρής πόλης του Τέξας, ο οποίος προσπαθεί να προστατεύσει έναν δραπέτη κρατούμενο από τον νόμο του λιντσαρίσματος των φανατικών κατοίκων. Λόγω της πολιτικής διάστασης της πλοκής, ο Μπράντο είχε έντονο προσωπικό ενδιαφέρον για το κινηματογραφικό εγχείρημα και, πέρα από αυτό, οι συνθήκες για την παραγωγή μιας ενδιαφέρουσας ταινίας ήταν πραγματικά ευνοϊκές: εκτός από τον Μπράντο, στο A Man Being Hunted εμφανίστηκαν αντισυμβατικά νέα ταλέντα όπως η Τζέιν Φόντα, ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ και η Άντζι Ντίκινσον- επιπλέον, ο σκηνοθέτης Άρθουρ Πεν ήταν γνωστός για το γεγονός ότι οι ταινίες του είχαν ελάχιστη σχέση με το mainstream.

Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, τα οποία πραγματοποιήθηκαν την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1965, ο Πεν αντιμετώπισε τους ηθοποιούς του με μεγάλο σεβασμό και ο Μπράντο του έδωσε πολλές ενδιαφέρουσες ιδέες γι' αυτό. Παρά τη μεγάλη αφοσίωση όλων των εμπλεκομένων, ωστόσο, η ταινία θεωρήθηκε εν μέρει αποτυχημένη- κυρίως, αποδείχθηκε δραματουργικά δύσκολο να συνδυαστεί η κριτική της υποκρισίας των μικροαστών της πόλης με τα στοιχεία δράσης της ταινίας σε μια συνεπή συνολική ιδέα. Η ταινία έχασε περαιτέρω συνοχή όταν ο Spiegel την έκοψε βιαστικά χωρίς να συμβουλευτεί την υπόλοιπη ομάδα. Ο Μπράντο ήταν πολύ δυσαρεστημένος με την τελική ταινία, η οποία έκανε πρεμιέρα τον Φεβρουάριο του 1966.

Η τρίτη ταινία στην οποία έπρεπε να πρωταγωνιστήσει ο Μπράντο στο πλαίσιο του συμβολαίου του με τη Universal ήταν η Southwest to Sonora (πρωτότυπος τίτλος: The Appaloosa), ένα γουέστερν στο οποίο ο Μπράντο θα υποδυόταν έναν λευκό έποικο που κυνηγούσε έναν Μεξικανό ληστή που του έκλεψε το άλογο. Το σενάριο ήταν ανώριμο και ο Μπράντο δέχτηκε το ρόλο μόνο και μόνο επειδή χρειαζόταν την αμοιβή. Τα γυρίσματα, τα οποία πραγματοποιήθηκαν τον Αύγουστο του 1965 στο St. George της Γιούτα και στο Wrightsville της Καλιφόρνια, επιβαρύνθηκαν από τις εντάσεις μεταξύ του Μπράντο και του σκηνοθέτη Sidney J. Furie. Μετά την πρεμιέρα τους τον Σεπτέμβριο του 1966, και οι δύο έλαβαν κακές κριτικές. Ο Μπράντο κατηγορήθηκε ότι με τον χαρακτήρα του Ματ Φλέτσερ είχε αποδώσει την καρικατούρα ενός σκληρού μοναχικού ανθρώπου, ξεπερνώντας έτσι την καλλιτεχνικά λεπτή γραμμή της αυτοπαρωδίας. Στο δοκίμιό της Marlon Brando: An American Hero, η Pauline Kael παραπονέθηκε ότι ο Μπράντο είχε εκφυλιστεί από επαναστάτης σε εκκεντρικό από απογοήτευση για την πορεία της καριέρας του και την έλλειψη καλλιτεχνικών προκλήσεων.

Στην κωμωδία της Universal Η κόμισσα του Χονγκ Κονγκ, ο Μπράντο θα υποδυόταν έναν Αμερικανό πρεσβευτή, στην καμπίνα του οποίου μια Ρωσίδα κόμισσα που διαφεύγει από την καταναγκαστική πορνεία αναζητά καταφύγιο ως λαθρεπιβάτης. Ο Μπράντο ήταν αρχικά ενθουσιασμένος με το κινηματογραφικό σχέδιο επειδή ένα από τα μεγαλύτερα είδωλά του - ο Τσάρλι Τσάπλιν - επρόκειτο να το σκηνοθετήσει. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων στα στούντιο Pinewood του Λονδίνου, τα οποία ξεκίνησαν τον Ιανουάριο του 1966, δημιουργήθηκαν εντάσεις μεταξύ του Μπράντο και της συντρόφου του Σοφία Λόρεν. Ακόμη πιο σημαντικές ήταν οι συγκρούσεις που προέκυψαν μεταξύ του Μπράντο και του Τσάπλιν.

Ενώ ο Μπράντο χρειαζόταν πολύ χώρο για αυτοσχεδιασμό μπροστά στην κάμερα, ο Τσάπλιν ήταν ένας σχολαστικά σχεδιασμένος χορογράφος που έδινε στους ηθοποιούς του πολύ ακριβείς οδηγίες. Ο Μπράντο ήταν εξαιρετικά απρόθυμος να μιμηθεί αυτό που του έδιναν. Δεδομένου ότι ο 76χρονος Τσάπλιν ήταν ένας τόσο σεβαστός θεσμός, ο Μπράντο συμμορφώθηκε, αλλά έδωσε μια μολυβένια και άψυχη ερμηνεία του ρόλου του, την οποία οι κριτικοί δυσανασχέτησαν πολύ μετά την αμερικανική πρεμιέρα τον Μάρτιο του 1967. Η Κόμισσα του Χονγκ Κονγκ θεωρείται μια από τις χειρότερες ταινίες του Μπράντο και ήταν επίσης το κύκνειο άσμα της καριέρας του Τσάπλιν.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, η Warner Bros. είχε αρχίσει να σχεδιάζει τη μεταφορά του ομώνυμου μυθιστορήματος της Carson McCullers. Στην αρχή, οι προετοιμασίες αναβλήθηκαν επανειλημμένα. Ένας από τους λόγους ήταν το εκρηκτικό θέμα της ταινίας: μαζί με την Ελίζαμπεθ Τέιλορ, ο Μπράντο επρόκειτο να υποδυθεί το ρόλο ενός Αμερικανού αξιωματικού που παλεύει με την καταπιεσμένη ομοφυλοφιλία του και σκοτώνει τον σεξουαλικά αμφιλεγόμενο θαυμαστή της γυναίκας του στο αποκορύφωμα της σύγκρουσης. Το Reflection in the Golden Eye επρόκειτο να γίνει η πρώτη ταινία στην ιστορία του Χόλιγουντ που ασχολήθηκε ρητά με το θέμα της ομοφυλοφιλίας. Φοβούμενος ότι η ήδη αμαυρωμένη εικόνα του θα έβλαπτε περαιτέρω, ο Μπράντο ήταν αρχικά απρόθυμος να δεχτεί το ρόλο. Ωστόσο, στη συνέχεια συνειδητοποίησε ότι η ενσάρκωση αυτού του εξαιρετικά περίπλοκου χαρακτήρα του έδωσε την ευκαιρία να αναβιώσει το ταλέντο του, το οποίο ήταν αναξιοποίητο για χρόνια.

Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, τα οποία ξεκίνησαν στη Ρώμη το φθινόπωρο του 1966, αποδείχτηκε ότι ήταν τύχη να αναλάβει τη σκηνοθεσία ο Τζον Χιούστον: ένας άνθρωπος που συνήθιζε να δίνει στους ηθοποιούς του όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ελευθερία μπροστά στην κάμερα. Ο Μπράντο ήταν απόλυτα απορροφημένος από το ρόλο του και επεξεργάστηκε την πολυπλοκότητα του χαρακτήρα - την καταπιεσμένη σεξουαλικότητα του Πέντερτον, τον υποβόσκοντα θυμό και τη λανθάνουσα βία του - με ακρίβεια. Κατά την προβολή της τον Οκτώβριο του 1967, η ταινία έγινε δεκτή με ψυχρότητα από κοινό και κριτικούς, αλλά ο Huston θεωρούσε το φιλόδοξο έργο ως ένα από τα καλύτερά του.

Η επόμενη ταινία στην οποία πρωταγωνίστησε ο Μπράντο, η παράξενη σεξουαλική φάρσα Candy, δεν ήταν εξαρχής ένα άχρηστο έργο. Ο Terry Southern, ο οποίος έγραψε το μυθιστόρημα, είχε προηγουμένως συνυπογράψει το σενάριο για τη βραβευμένη ταινία του Kubrick Dr. Strangelove or: How I Learned to Love the Bomb, και ο σεναριογράφος Buck Henry είχε συστηθεί μέσω της συμμετοχής του στην ταινία The Graduate. Η ομάδα παραγωγής ήθελε η ταινία να είναι διασκεδαστική, ευφάνταστη και να περιέχει ανατρεπτικές στιγμές.

Το σενάριο περιλάμβανε πολλές εμφανίσεις διάσημων αστέρων, όπως οι James Coburn, Walter Matthau, John Huston, Charles Aznavour, Richard Burton και Brando, ο οποίος έπαιξε το ρόλο ενός εθισμένου στο σεξ Ινδού γκουρού. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, τα οποία πραγματοποιήθηκαν το χειμώνα του 1967

Το χαμηλού προϋπολογισμού θρίλερ The Night of the Following Day ήταν η πέμπτη και τελευταία ταινία στην οποία έπρεπε να πρωταγωνιστήσει ο Μπράντο για να εκπληρώσει την υποχρέωσή του στη Universal. Φορώντας μια ξανθιά περούκα και ένα μαύρο μπλουζάκι, υποδύθηκε τον απαγωγέα μιας νεαρής κληρονόμου, ο οποίος την τελευταία στιγμή εξαγνίζεται ηθικά και σώζει το θύμα από τους συνεργούς του (τους οποίους υποδύονταν ο Richard Boone και η Rita Moreno).

Η ταινία γυρίστηκε στη Βρετάνη το φθινόπωρο του 1967 και υπέφερε από την απειρία του σεναριογράφου και σκηνοθέτη, Hubert Cornfield, ο οποίος δεν είχε βιώσιμη σκηνοθετική ιδέα και τελικά απολύθηκε και αντικαταστάθηκε από τον Boone υπό την πίεση του Brando. Μετά την πρεμιέρα της στις ΗΠΑ, τον Ιανουάριο του 1969, η ταινία "Η νύχτα της επόμενης μέρας" αποδοκιμάστηκε από τους κριτικούς για τις αδύναμες υποκριτικές της ερμηνείες και ο Μπράντο κατάφερε να υποβαθμίσει τόσο πολύ τη φήμη του με αυτή την ταινία, ώστε κανένα από τα μεγάλα κινηματογραφικά στούντιο του Χόλιγουντ δεν ήθελε πλέον να τον προσλάβει.

Το 1968, ο Αλμπέρτο Γκριμάλντι, ο οποίος λίγο αργότερα θα αναδεικνυόταν ως παραγωγός σημαντικών ταινιών των Φεντερίκο Φελίνι και Πιερ Πάολο Παζολίνι, προσέφερε στον Μπράντο τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ιταλογαλλική συμπαραγωγή Queimada. Ο Γκριμάλντι προέβλεψε τον Μπράντο για τον ρόλο του σερ Γουίλιαμ Γουόκερ, ενός απεσταλμένου της βρετανικής κυβέρνησης που θα υποκινήσει μια εξέγερση σκλάβων σε ένα φανταστικό νησί της Καραϊβικής με ζαχαροκάλαμο τον 19ο αιώνα, προκειμένου να εκδιωχθεί η πορτογαλική αποικιοκρατική εξουσία υπέρ των Βρετανών. Δεδομένου ότι η ρητή πολιτική δήλωση του σεναρίου ταίριαζε πολύ στον Μπράντο και ο σκηνοθέτης, ο Τζίλο Ποντεκόρβο, ήταν έμπειρος ειδικός στις πολιτικές ταινίες, το έργο θα έπρεπε να είχε ξεκινήσει για τα καλά.

Ωστόσο, τα γυρίσματα, τα οποία ξεκίνησαν στην Κολομβία τον Νοέμβριο του 1968, υπέφεραν από μια σειρά από πληγές και προβλήματα. Το έργο του κινηματογραφικού συνεργείου παρεμποδίστηκε από έντομα, ζέστη, χαλασμένο φαγητό και διάρροια, καθώς και από τη συνεχή απειλή επιδρομών ένοπλων ληστών. Ο Ποντεκόρβο αποδείχτηκε αυστηρός σκηνοθέτης που ακολούθησε πιστά το σενάριο, κάτι που ήταν ασύμβατο με το στυλ εργασίας του Μπράντο και του χάλασε την απόλαυση της ταινίας. Ο Μπράντο τελικά σταμάτησε τις εργασίες, πήγε σπίτι του και απαίτησε να συνεχιστούν οι εργασίες σε μια άλλη, πιο ανεκτή τοποθεσία. Τον Ιούλιο του 1969, η ομάδα γυρισμάτων μετακόμισε στο Μαρόκο, όπου η Queimada θα μπορούσε να ολοκληρωθεί μετά την επιστροφή του Μπράντο.

Ωστόσο, οι καθυστερήσεις και η αλλαγή της τοποθεσίας προκάλεσαν υψηλό κόστος και ο Γκριμάλντι αργότερα μήνυσε τον Μπράντο για αποζημίωση 700.000 δολαρίων. Μετά την πρεμιέρα της ταινίας, η οποία πραγματοποιήθηκε στην Ιταλία στα τέλη του 1969 και στις ΗΠΑ τον Οκτώβριο του 1970, ο Τύπος επέκρινε τον ήρωα που υποδυόταν ο Μπράντο στην ταινία ως υπερβολικά συμβατικό. Παρ' όλα αυτά, ο Μπράντο θεώρησε ότι η Queimada ήταν υπέροχη και την εξήρε ως την καλύτερη ταινία του μέχρι σήμερα.

Στη βρετανική ταινία χαμηλού προϋπολογισμού The Hole in the Door, ένα ψυχολογικό θρίλερ που διαδραματίζεται το 1900 σε ένα μοναχικό αγγλικό εξοχικό κτήμα, ο Μπράντο συμμετείχε επειδή χρειαζόταν χρήματα και δεν είχε άλλη επιλογή. Ο Μπράντο έπαιξε το ρόλο ενός τετράποδου κηπουρού που έχει σαδομαζοχιστική σχέση με την όμορφη γκουβερνάντα (Stephanie Beacham) και με αυτό το δυσάρεστο παράδειγμα σπέρνει τους σπόρους του κακού στα δύο ορφανά που μεγαλώνουν στο σπίτι, κάτι που τελικά οδηγεί σε μια διπλή δολοφονία.

Τα γυρίσματα πραγματοποιήθηκαν στις αρχές του 1971 κοντά στο Κέιμπριτζ της Αγγλίας. Δεδομένου ότι το σενάριο ήταν δευτεροκλασάτο και ο σκηνοθέτης Michael Winner στερούμενος καλλιτεχνικών φιλοδοξιών, ο Μπράντο δεν ανέπτυξε κανένα ενδιαφέρον για τον ρόλο του και τον έπαιξε χωρίς δέσμευση, αλλά συμπεριφέρθηκε - εντελώς αντίθετα από τη συνήθη συνήθειά του - υποδειγματικά συνεργάσιμος κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, καθώς η Paramount τον είχε επιλέξει στο μεταξύ με μεγάλο σκεπτικισμό για την ταινία Ο Νονός και ο Μπράντο γνώριζε ότι η συμπεριφορά του κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της Τρύπας στην πόρτα παρακολουθούνταν πολύ στενά.

Ο Νονός (1971-1972)

Στις αρχές του 1969, ο Mario Puzo δημοσίευσε το μαφιόζικο μυθιστόρημά του Ο Νονός. Τον Σεπτέμβριο του 1969, η Paramount αποφάσισε να γυρίσει το μπεστ σέλερ στον κινηματογράφο και ανέθεσε στον Πούζο να γράψει το σενάριο. Δεδομένου ότι μια ταινία της Μαφίας που είχε κυκλοφορήσει λίγο νωρίτερα - η Δολοφονία με τον Κερκ Ντάγκλας - είχε αποτύχει, η Paramount είχε αρχικά την πρόθεση να γυρίσει μόνο μια ταινία χαμηλού προϋπολογισμού και επέλεξε ως σκηνοθέτη τον νεαρό και ελάχιστα γνωστό μέχρι τότε Φράνσις Φορντ Κόπολα, ο οποίος προτάθηκε για το έργο όχι μόνο επειδή είχε Ιταλούς προγόνους και υποσχόταν αίσθηση για το ιδιαίτερο χρώμα της ταινίας. Κατά τη διάρκεια των προετοιμασιών της παραγωγής, ωστόσο, ο Κόπολα αποδείχθηκε άνθρωπος με αυτοπεποίθηση και ανεξάρτητη σκηνοθετική αντίληψη, ο οποίος, μεταξύ άλλων, προώθησε μια ουσιαστική αναθεώρηση του σεναρίου. Ο Πούζο είχε ήδη προτείνει στον Μπράντο στα τέλη του 1969 να υποδυθεί το ρόλο του αφεντικού της μαφίας Ντον Βίτο Κορλεόνε, αλλά ο Μπράντο αρχικά αμφέβαλε αν θα μπορούσε να υποδυθεί πειστικά έναν 65χρονο άνδρα. Ο Κόπολα ήθελε επίσης τον Μπράντο και τελικά επικράτησε με την απόφασή του τον Φεβρουάριο του 1970 ενάντια στην αντίσταση της Paramount.

Τα γυρίσματα της ταινίας Ο Νονός, τα οποία ο Κόπολα ήθελε να πραγματοποιηθούν στη Νέα Υόρκη και την ευρύτερη περιοχή, ξεκίνησαν τον Μάρτιο του 1971. Καθώς ήταν χαρακτηριστικό του Κόπολα να δέχεται με μεγάλη προθυμία τις προτάσεις των ηθοποιών του κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, η συνεργασία μεταξύ Μπράντο και Κόπολα ήταν εμπιστευτική και παραγωγική. Ο σκηνοθέτης και ο πρωταγωνιστής του συμφώνησαν επίσης ότι ο Νονός δεν ήταν πρωτίστως μια ταινία για τη Μαφία, αλλά για τον αμερικανικό καπιταλισμό, ο οποίος επιτρέπει το οργανωμένο έγκλημα επειδή τον συμφέρει. Ο ρόλος του νονού της μαφίας ταίριαζε εξαιρετικά στον Μπράντο, τα θέματα της εξουσίας και του ελέγχου τον απασχολούσαν σε όλη του τη ζωή, και η βασική ιδέα για τον χαρακτηρισμό του Δον Βίτο, τον οποίο ακολούθησε από τότε σαν κόκκινη κλωστή, ήρθε στον Μπράντο ακούγοντας ηχογραφήσεις φωνής του (πραγματικού) γκάνγκστερ Φρανκ Κοστέλο, ο οποίος είχε εκπληκτικά υψηλή φωνή. Ο Μπράντο και ο Κόπολα κατάλαβαν ότι οι πραγματικά ισχυροί άνθρωποι δεν χρειάζεται να είναι δυνατοί, και ο Μπράντο έπαιξε τον Δον με μια υψηλή, λεπτή, ασθματική φωνή. Ο Νονός του Μπράντο ήταν ένας πολυεπίπεδος χαρακτήρας: ένα τέρας που δολοφονεί ανελέητα, ένας άνθρωπος με αξίες της μεσαίας τάξης, ένας στοργικός παππούς, ένας θνητός γέρος μέσα σε ένα σκληρό κέλυφος εξουσίας και ελέγχου. Στο πρόβλημα της γήρανσης του 46χρονου Μπράντο κατά είκοσι χρόνια για την κάμερα βοήθησε ο μακιγιέρ Ντικ Σμιθ, ο οποίος λίγο νωρίτερα είχε φτιάξει τον 32χρονο Ντάστιν Χόφμαν ως 121χρονο γέρο για την ταινία Little Big Man.

Το συμβόλαιο του Μπράντο με την Paramount προέβλεπε μερίδιο κέρδους εκτός από μια σταθερή αμοιβή 50.000 δολαρίων, την οποία ο Μπράντο επαναδιαπραγματεύτηκε όταν είχε οξεία ανάγκη από χρήματα το καλοκαίρι του 1971 και την αντάλλαξε με μια εφάπαξ πληρωμή 100.000 δολαρίων. Η απόφαση αυτή αποδείχθηκε αργότερα ατυχής, καθώς μετά την πρεμιέρα της ταινίας στις 15 Μαρτίου 1972, η ανταπόκριση του κοινού και των κριτικών ήταν συγκλονιστική και μόνο μέσα στις πρώτες 26 ημέρες ο Νονός, η παραγωγή του οποίου είχε κοστίσει 6,2 εκατομμύρια δολάρια, έφερε 26 εκατομμύρια δολάρια.

Ο Μπράντο δεν δέχτηκε το Όσκαρ που επρόκειτο να λάβει στις 27 Μαρτίου 1973 για την ερμηνεία του στον "Νονό". Αντίθετα, η ιθαγενής Αμερικανίδα και ηθοποιός Sacheen Littlefeather, την οποία είχε στείλει στα Όσκαρ ως ομιλήτρια, εξήγησε ότι ο Μπράντο ήθελε να χρησιμοποιήσει αυτή τη χειρονομία για να επιστήσει την προσοχή στα καταπιεσμένα πολιτικά δικαιώματα των Ινδιάνων και ιδιαίτερα στις διαμαρτυρίες που λάμβαναν χώρα στο Wounded Knee από τα τέλη Φεβρουαρίου.

Το τελευταίο τανγκό στο Παρίσι (1972)

Το 1972, για οξείς οικονομικούς λόγους, ο Μπράντο συμφώνησε να συμμετάσχει σε μια παραγωγή της Paramount με τίτλο Child's Play, για δύο δασκάλους (Μάρλον Μπράντο και Τζέιμς Μέισον) σε ένα αποκλειστικό καθολικό οικοτροφείο, η αντιπαλότητα των οποίων οδηγεί σε δραματικά γεγονότα. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, τα οποία ξεκίνησαν στη Νέα Υόρκη το φθινόπωρο του 1972 σε σκηνοθεσία του Sidney Lumet, ο Brando απαίτησε να ξαναγραφτεί το σενάριο και να γίνουν τα γυρίσματα σε άλλη τοποθεσία, οπότε ο παραγωγός David Merrick απέλυσε με συνοπτικές διαδικασίες τον Brando και τον αντικατέστησε με τον ηθοποιό Robert Preston.

Κατά τη διάρκεια του 1971, ο Luigi Luraschi, επικεφαλής της Paramount στη Ρώμη, και ο 31χρονος σκηνοθέτης Bernardo Bertolucci ανέπτυξαν την ιδέα για την ιταλογαλλική ταινία που αργότερα έγινε διάσημη με τον τίτλο Το τελευταίο τανγκό στο Παρίσι. Το σενάριο ήταν γραμμένο σύμφωνα με τις προτιμήσεις του Μάρλον Μπράντο, αλλά ο Μπράντο υπέγραψε το συμβόλαιο μόλις τον Νοέμβριο του 1971 μετά από διαπραγματεύσεις με τον Αλμπέρτο Γκριμάλντι, ο οποίος ήθελε να είναι συμπαραγωγός της ταινίας. Από την παραγωγή της Queimada, ο Γκριμάλντι διεκδικούσε υψηλές αποζημιώσεις από τον Μπράντο, τις οποίες προσφέρθηκε να εγκαταλείψει αν ο Μπράντο αναλάμβανε τον ρόλο.

Το "Τελευταίο τανγκό στο Παρίσι" αφηγείται την ιστορία ενός απογοητευμένου και απελπιστικά μοναχικού άνδρα, γεμάτου από την κούραση του κόσμου, ο οποίος, μετά το θάνατο της συζύγου του, αποκτά εμμονή με μια όμορφη φοιτήτρια (Μαρία Σνάιντερ), με την οποία κάνει ανώνυμο σεξ σε ένα άδειο διαμέρισμα, κυριαρχώντας και υποτάσσοντάς την. Παρόλο που το Τελευταίο τανγκό στο Παρίσι υμνήθηκε αργότερα ως αριστούργημα του ερωτικού κινηματογράφου, ο Μπερτολούτσι δεν ασχολήθηκε με τον ερωτισμό αλλά με το να δείξει έναν άνδρα σε σεξουαλική εμμονή, απομόνωση, θλίψη, πόνο και απόγνωση.

Τα γυρίσματα διάρκειας δέκα εβδομάδων πραγματοποιήθηκαν στο Παρίσι και ξεκίνησαν τον Φεβρουάριο του 1972. Ο Μπερτολούτσι χρησιμοποίησε το σενάριο μόνο ως πρόχειρο οδηγό για να βάλει τον Μπράντο στην κατάλληλη διάθεση να αντλήσει από τη δική του συναισθηματική δεξαμενή στο πνεύμα της μεθοδικής υποκριτικής. Ο Μπερτολούτσι έδωσε στον Μπράντο μεγάλο περιθώριο για αυτοσχεδιασμό - ολόκληρες σκηνές της ταινίας είναι αυτοσχεδιασμένες - στις οποίες η ψυχική κατάσταση του πρωταγωνιστή εξερευνάται με σχεδόν κλινικό τρόπο. Όπως και στις καλύτερες από τις προηγούμενες ταινίες του, ο Μπράντο έδωσε στον χαρακτήρα του Παύλου μια ακραία πολυπλοκότητα και μια συντριβή κάτω από την οποία διαφαίνεται ένα βαθύ υπαρξιακό δίλημμα. Ο Παύλος χρησιμοποιούσε το σεξ ως όπλο για να εκτονώσει την υποσυνείδητη οργή του και να εκδικηθεί τις κοινωνικές συμβάσεις- παράλληλα, όμως, έδειχνε στιγμές τρυφερότητας και πόνου που έρχονταν σε ενοχλητική αντίθεση με το μίσος του για τις γυναίκες. Το "Τελευταίο τανγκό στο Παρίσι" ήταν μια πολύ οικεία ταινία στην οποία ο Μπράντο αποκάλυψε περισσότερο από κάθε άλλη ταινία την προσωπικότητά του.

Μετά την πρεμιέρα της, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 14 Οκτωβρίου 1972 στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Νέας Υόρκης, η ταινία αποθεώθηκε με ενθουσιασμό από τους κριτικούς. Ωστόσο, με αφορμή τη σεξουαλική του σαφήνεια, προέκυψε μια δημόσια διαμάχη που οι παραγωγοί δεν είχαν προβλέψει. Για παράδειγμα, ενώ η κριτικός κινηματογράφου Pauline Kael έκρινε το Τελευταίο τανγκό στο Παρίσι ως "την πιο συναρπαστική ερωτική ταινία που έχει γυριστεί ποτέ", οι ιταλικές αρχές θεώρησαν την ταινία άσεμνη και κατέθεσαν μήνυση κατά των Grimaldi, Bertolucci, Brando και Schneider, η οποία τελικά απορρίφθηκε από το δικαστήριο.

Όταν η ταινία κυκλοφόρησε στις κινηματογραφικές αίθουσες στις αρχές του 1973, οι προσδοκίες του κοινού ήταν πολύ αυξημένες. Οι γνώμες διέφεραν τότε σε μεγάλο βαθμό- πολλοί θεατές και κριτικοί βρήκαν την ταινία πορνογραφική- άλλοι, συγκρίνοντας την με πραγματικό πορνό, τη βρήκαν βαρετή. Το Τελευταίο τανγκό στο Παρίσι καταδικάστηκε ιδιαίτερα αυστηρά από τις φεμινιστικές κριτικές. Ωστόσο, το κόστος παραγωγής των 1,4 εκατομμυρίων δολαρίων αντισταθμίστηκε από τις εισπράξεις των 45 εκατομμυρίων δολαρίων- ο Μάρλον Μπράντο κέρδισε τουλάχιστον τέσσερα εκατομμύρια δολάρια από την ταινία. Δύο από τις πιο έγκυρες ενώσεις Αμερικανών κριτικών - η National Society of Film Critics και η New York Film Critics Circle - απένειμαν στην ερμηνεία του το κορυφαίο βραβείο τους.

Όψιμες ταινίες (1975-2001)

Μετά την τεράστια επιτυχία των ταινιών "Ο Νονός" και "Το τελευταίο τανγκό στο Παρίσι", ο Μάρλον Μπράντο θα μπορούσε να επιλέξει οποιονδήποτε ρόλο τον ενδιέφερε καλλιτεχνικά. Αντ' αυτού, άρχισε να περιορίζεται σε εμφανίσεις cameo, μερικές από τις οποίες πλήρωνε εξαιρετικά καλά - κάτι που δυσαρεστούσε πολύ τους κριτικούς. Σημαντικό μέρος των εσόδων αυτών πήγε στα ταμεία των εμπειρογνωμόνων που συμβούλευσαν τον Μπράντο σχετικά με τον σχεδιασμό του έργου στην Τετιαρόα (βλ. παρακάτω). Η πρώτη ταινία αυτής της σειράς ήταν το γουέστερν Duel on the Missouri, σε σκηνοθεσία Άρθουρ Πεν, στο οποίο ο Μπράντο θα υποδυόταν έναν σκληρό κυνηγό επικηρυγμένων δίπλα στον Τζακ Νίκολσον.

Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, τα οποία πραγματοποιήθηκαν στη Μοντάνα το καλοκαίρι του 1975, αποδείχτηκε πρόβλημα το γεγονός ότι το σενάριο εξακολουθούσε να είναι γεμάτο ασυνέπειες. Ο Μπράντο προσπάθησε να βελτιώσει το σενάριο, αλλά ήταν τόσο εκνευρισμένος από την έλλειψη ελέγχου της παραγωγής από τον σκηνοθέτη Πεν, που άρχισε να διασταυρώνεται στο πλατό - όπως είχε κάνει και σε προηγούμενες παρόμοιες περιπτώσεις - παίζοντας τον ρόλο του Κλέιτον ως εκκεντρικός, μιλώντας με ιρλανδική προφορά και κλέβοντας την παράσταση από τους άλλους συμμετέχοντες με μικρά γκαγκ που δεν είχαν καμία πραγματική σχέση με την ταινία.

Για τη συμμετοχή του, ο Μπράντο είχε συμφωνήσει σε μια σταθερή αμοιβή 1,25 εκατομμυρίων δολαρίων, εκτός από ένα μερίδιο των κερδών - ένα ασυνήθιστα υψηλό ποσό για την εποχή. Η "Μονομαχία στο Μιζούρι", που έκανε πρεμιέρα τον Μάιο του 1976, ήταν μια καλλιτεχνική και εμπορική αποτυχία, αλλά θεωρείται η ταινία στην οποία ο Μπράντο έδειξε για τελευταία φορά ένα υπόλειμμα πρωτοτυπίας και λάμψης.

Το 1975, ο Φράνσις Φορντ Κόπολα προετοίμαζε την κινηματογραφική μεταφορά του μυθιστορήματος του Τζόζεφ Κόνραντ "Η καρδιά του σκότους", το οποίο επρόκειτο να διασκευαστεί με μια αυθεντική αφήγηση από τον πόλεμο του Βιετνάμ, γραμμένη από τον Αμερικανό αξιωματικό Robert B. Rheault. Ο Κόπολα ήταν παραγωγός και σκηνοθέτης και ήθελε να δημιουργήσει το αριστούργημά του με το "Αποκάλυψη τώρα". Προκειμένου να δημιουργηθεί μια αντιπολεμική ταινία από το υλικό, χρειάστηκε να ξαναγραφτεί το πρωτότυπο και να μεταφερθεί η προφορά από τον Ρίο (στην ταινία: Κίλγκορ, τον οποίο υποδύεται ο Ρόμπερτ Ντιβάλ) στον Κουρτς: τον χαρακτήρα που ο Κόπολα ήθελε να ενσαρκώσει με τον Μάρλον Μπράντο.

Ο Kurtz ήταν ένας συνταγματάρχης των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, ο οποίος, καθοδηγούμενος από την τελειομανία και την απόλυτη θέληση για δράση, καταρρέει από την ανήμπορη και ασυντόνιστη στρατιωτική επιχείρηση του αμερικανικού στρατού. Το απέραντο μίσος και η απογοήτευσή του για τη γενική πολεμική κατάσταση και την ηγεσία των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων τον οδηγούν τελικά στο να απομακρυνθεί από την οικογένειά του και τα στρατιωτικά του καθήκοντα. Στις ζούγκλες της Καμπότζης, διεξάγει πόλεμο σύμφωνα με τους δικούς του νόμους με τη βοήθεια λιποτάκτων και του ντόπιου πληθυσμού, οι οποίοι τον λατρεύουν ως "θεότητα" και υπακούουν σε κάθε διαταγή, όσο απάνθρωπη κι αν είναι.

Μετά από πολλούς δισταγμούς, ο Μπράντο συμφώνησε να αναλάβει τον ρόλο τον Φεβρουάριο του 1976 έναντι αμοιβής 3,5 εκατομμυρίων δολαρίων. Όταν τα γυρίσματα, που είχαν αρχίσει στις Φιλιππίνες τον Μάρτιο του 1976, τραβήχτηκαν απροσδόκητα σε μάκρος, ο Κόπολα αντιμετώπισε δυσκολίες χρηματοδότησης και διαπραγματεύτηκε εκ νέου με τον Μπράντο. Συμβιβάστηκε με μια σταθερή αμοιβή ενός εκατομμυρίου δολαρίων, αλλά τώρα θα λάμβανε μερίδιο από τα κέρδη. Όταν ο Μπράντο, ο οποίος δεν ήταν απαραίτητος στο γύρισμα μέχρι τότε, έφτασε στις Φιλιππίνες τον Οκτώβριο του 1976, ο Κόπολα απογοητεύτηκε από την εμφάνισή του. Ο Μπράντο πάλευε με το βάρος του ήδη από τα γυρίσματα της ταινίας Heavy Boys - Light Girls, αλλά πλέον ζύγιζε πάνω από 110 κιλά και είχε επίσης κακή υγεία.

Ενώ ο Μπράντο ήθελε να κρύψει το σώμα του μπροστά στην κάμερα, ο Κόπολα πρότεινε τότε να το χρησιμοποιήσει για να χαρακτηρίσει τον χαρακτήρα του και να παρουσιάσει τον Κουρτς ως συβαρίτη. Τελικά, συμφώνησαν ότι ο Kurtz θα έπρεπε να κινηματογραφηθεί ως ένας γίγαντας ύψους δύο μέτρων με σχεδόν μυθικές διαστάσεις. Αλλά ακόμη και μετά από αυτόν τον συμβιβασμό, ο Μπράντο και ο Κόπολα παρέμειναν σε διαφωνία σχετικά με τον χαρακτήρα του Κουρτς. Ενώ ο Μπράντο ήθελε να υποδυθεί τον Κουρτς ως έναν στρατιώτη που απομακρύνεται από τον πόλεμο αφού συνειδητοποιήσει την προσωπική του ενοχή σε αυτόν, ο Κόπολα δεν ήθελε επ' ουδενί να γυρίσει μια ταινία με θέμα την ενοχή για τον πόλεμο- αντίθετα, είχε κατά νου να χαρακτηρίσει τον Κουρτς ως έναν τρελό ερημίτη της ζούγκλας.

Οι εργασίες με τον Μπράντο ολοκληρώθηκαν τον Οκτώβριο του 1976, αλλά τα περαιτέρω γυρίσματα κράτησαν μέχρι τον Μάιο του 1977. Μετά από ένα εξίσου μακρύ post-production, τον Μάιο του 1979 ήταν διαθέσιμο ένα workprint, το οποίο μπόρεσε να προβληθεί στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών και κέρδισε εκεί τον Χρυσό Φοίνικα - μαζί με το The Tin Drum του Volker Schlöndorff. Τον Αύγουστο του 1979 κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ και η ταινία "Αποκάλυψη τώρα", με τους κριτικούς να λένε λίγα πράγματα για την ερμηνεία του Μπράντο. Ωστόσο, η ταινία κάλυψε το υψηλό κόστος των γυρισμάτων της, σχεδόν 27 εκατομμύρια δολάρια (χωρίς να συμπεριλαμβάνεται το post-production) σε σύντομο χρονικό διάστημα. Καθώς ο Μπράντο πίστευε ότι είχε εξαπατηθεί από τον Κόπολα σχετικά με το ύψος των εσόδων, κίνησε αγωγή, η οποία αποφασίστηκε υπέρ του το 1984.

Τον Δεκέμβριο του 1976, ο Μπράντο υπέγραψε συμβόλαιο με τον παραγωγό Αλεξάντερ Σάλκιντ στο οποίο συμφώνησε να πρωταγωνιστήσει στις δύο διασκευές κόμικς Superman και Superman II. Τα γυρίσματα και των δύο ταινιών πραγματοποιήθηκαν ταυτόχρονα, και για τον Μπράντο, οι μόλις δώδεκα ημέρες εργασίας ξεκίνησαν τον Μάρτιο του 1977 στα στούντιο Shepperton του Λονδίνου. Με ρέουσες ρόμπες και πανηγυρικά δηλωτικό ύφος, υποδύθηκε τον πατέρα του ομώνυμου χαρακτήρα από τον πλανήτη Κρύπτον (τον οποίο ενσάρκωσε ο Κρίστοφερ Ριβ). Ο Μπράντο δεν είχε κανένα καλλιτεχνικό ενδιαφέρον για την ταινία και είχε συμφωνήσει να την κάνει μόνο για τα χρήματα, τα οποία υποτίθεται ότι ήταν 3,7 εκατομμύρια δολάρια (προσαρμοσμένα στον πληθωρισμό, αυτό θα ήταν περίπου 11 εκατομμύρια δολάρια σήμερα). Ο Salkind του είχε επίσης υποσχεθεί μερίδιο από τα κέρδη.

Μετά την κινηματογραφική του κυκλοφορία, η οποία πραγματοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 1978, ο Σούπερμαν συγκέντρωσε 64,4 εκατομμύρια δολάρια μόνο τις πρώτες 31 ημέρες. Οι κριτικοί επαίνεσαν την παραγωγή, αλλά διαμαρτυρήθηκαν για την υψηλή αμοιβή που έλαβε ο Μπράντο για την μόλις 15λεπτη εμφάνισή του στην οθόνη. Ο Μπράντο, ωστόσο, σύντομα απέκτησε την εντύπωση ότι ο Σάλκιντ τον εξαπατούσε σχετικά με τις πραγματικές εισπράξεις και κατέθεσε αγωγή, οπότε ο Σάλκιντ δεν επέτρεψε πλέον να χρησιμοποιηθούν οι σκηνές που είχαν γυριστεί με τον Μπράντο για το Superman II. Μόλις το 1982 ο Salkind και η Warner Bros. παραχώρησαν στον Brando μερίδιο από τα κέρδη, που υπολογίζεται σε 10 έως 15 εκατομμύρια δολάρια. Οι σκηνές με τον Μπράντο που δεν χρησιμοποιήθηκαν στο Σούπερμαν ΙΙ ήταν διαθέσιμες μόνο σε μια βιντεοκασέτα που κυκλοφόρησε το 2006.

Στις αρχές του καλοκαιριού του 1978, ο Μπράντο πρότεινε στον Alex Haley να παίξει έναν μικρό ρόλο στην τηλεοπτική σειρά Roots - The Next Generations. Ο παραγωγός της σειράς πρότεινε τότε να δοθεί στον Μπράντο ο μικρός ρόλος του Αμερικανού ναζιστή ηγέτη Τζορτζ Λίνκολν Ρόκγουελ, κάτι που άρεσε στον Μπράντο επειδή ο ρόλος τον έφερνε σε αντίθεση με τον τύπο του. Τα γυρίσματα για το επεισόδιο 7, στο οποίο πρωταγωνιστούσε ο Μπράντο, πραγματοποιήθηκαν τον Δεκέμβριο του 1978. Η σεζόν μεταδόθηκε στις ΗΠΑ από τον Φεβρουάριο του 1979. Τον Σεπτέμβριο του 1979, ο Μπράντο τιμήθηκε με βραβείο Emmy για τη μικρή του ερμηνεία.

Ο Μπράντο είχε ήδη ανακοινώσει τη συμμετοχή του στην ταινία της MGM "The Formula" τον Σεπτέμβριο του 1977, αλλά η παραγωγή καθυστέρησε και δεν ξεκίνησε μέχρι τον Δεκέμβριο του 1979. Με αμοιβή τρία εκατομμύρια δολάρια και μερίδιο από τα κέρδη, ο Μπράντο υποδύθηκε το ρόλο ενός βαρόνου του πετρελαίου που προσπαθεί να καταστείλει μια εφεύρεση που θα έκανε το πετρέλαιο περιττό. Στο πλευρό του βραβευμένου με Όσκαρ George C. Scott και σε σκηνοθεσία του John G. Avildsen, ο Brando υποδύθηκε τον χοντρό, γερασμένο μεγιστάνα με ακουστικό βαρηκοΐας, το οποίο μάλιστα χρησιμοποιούσε στα γυρίσματα για να του απαγγέλλουν τις ατάκες του. Στον Μπράντο δεν άρεσε ποτέ να κάνει πρόβες διαλόγου, και η "Φόρμουλα" ήταν η πρώτη ταινία μετά από τουλάχιστον μια δεκαετία στην οποία δεν χρησιμοποίησε πρόχειρα κείμενα. Μετά την προβολή της στους κινηματογράφους τον Δεκέμβριο του 1980, η ταινία έτυχε κακής υποδοχής από το κοινό και οι κριτικοί τη βρήκαν επίσης ζοφερή, συγκεχυμένη και βαρετή.

Κατά τα έτη 1981-1983, ο Μπράντο απέρριψε αρκετούς κινηματογραφικούς ρόλους παρά τις σημαντικές προσφορές αμοιβής- μεταξύ άλλων, επρόκειτο να υποδυθεί τον Πάμπλο Πικάσο, τον Αλ Καπόνε και τον Καρλ Μαρξ. Μαζί με τον σκηνοθέτη Ντόναλντ Κάμελ, ο Μπράντο έκανε σχέδια το 1982 για μια ταινία περιπέτειας στην Πολυνησία, το Fan Tan, από το οποίο όμως αποσύρθηκε πριν το σχέδιο υλοποιηθεί. Κατά την ίδια περίοδο, παρέδωσε μαθήματα υποκριτικής - για μοναδική φορά στην καριέρα του- μαθητής του ήταν ο τραγουδιστής της ποπ Μάικλ Τζάκσον, ο οποίος θαύμαζε πολύ τον Μπράντο και του έδωσε έναν μικρό ρόλο στο βιντεοκλίπ του You Rock My World το 2001. Όπως ακριβώς και ο Fan Tan, τρεις άλλες ιδέες για ταινίες πάνω στις οποίες δούλευε ο Μπράντο μεταξύ 1984 και 1988 (Jericho, Sand Creek Massacre, The Last King) τελικά εγκαταλείφθηκαν.

Στις αρχές του 1988, ο Μπράντο υπέγραψε το πρώτο του κινηματογραφικό συμβόλαιο μετά από οκταετή διακοπή των γυρισμάτων. Στο δράμα του απαρτχάιντ White Time of Drought, παραγωγής Paula Weinstein, έπαιξε το ρόλο ενός Νοτιοαφρικανού δικηγόρου που αγωνίζεται στο πλευρό των αντιπάλων του φυλετικού διαχωρισμού, δίπλα στους Donald Sutherland, Janet Suzman και Susan Sarandon. Τα γυρίσματα, τα οποία πραγματοποιήθηκαν στο Λονδίνο, σκηνοθέτησε η Euzhan Palcy, η οποία έγινε γνωστή ως η πρώτη έγχρωμη σκηνοθέτης του Χόλιγουντ. Καθώς δεν υπήρχαν πολλά χρήματα για τη δεσμευμένη ταινία, ο Μπράντο ήταν διατεθειμένος να συμμετάσχει με αμοιβή μόλις 4.000 δολαρίων ΗΠΑ, τα οποία ήθελε επίσης να δωρίσει σε μια οργάνωση κατά του απαρτχάιντ. Η ταινία White Time of Drought κυκλοφόρησε στις 22 Σεπτεμβρίου 1989 και χάρισε στον Μάρλον Μπράντο ένα βραβείο (στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τόκιο) και μια υποψηφιότητα για Όσκαρ για τελευταία φορά στην καριέρα του.

Στα τέλη Αυγούστου του 1989, ο Μπράντο υπέγραψε συμβόλαιο με την TriStar για έναν ρόλο στην κωμωδία Freshman του Άντριου Μπέργκμαν. Στην ταινία αυτή, ο Μπράντο θα υποδυόταν έναν σκιώδη επιχειρηματία της Νέας Υόρκης που "υιοθετεί" έναν ανυποψίαστο φοιτητή (Μάθιου Μπρόντερικ) και τον εισάγει στον κόσμο του επαγγελματικού εγκλήματος. Αφού είχε κάνει σχεδόν μόνο cameo εμφανίσεις από το 1975, ο ρόλος του μαφιόζου Sabatini ήταν μεγαλύτερος σε κλίμακα και υποτίθεται ότι θα έδινε στον Μπράντο μια επιστροφή.

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, τα οποία πραγματοποιήθηκαν στη Νέα Υόρκη και στο Τορόντο και ξεκίνησαν τον Ιούνιο του 1990, ο Μπράντο και οι παραγωγοί της ταινίας συγκρούστηκαν και η ποιότητα της ταινίας τελικά έπαθε ζημιά. Μετά την κυκλοφορία του Freshman τον Ιούλιο του 1990, οι κριτικοί -που προφανώς ήθελαν να ενθαρρύνουν την επιστροφή του Μπράντο- επαίνεσαν την ελαφρότητα και την παιχνιδιάρικη διάθεση με την οποία ο Μπράντο είχε παρωδήσει τον χαρακτήρα του "Νονού", αλλά στο box office το Freshman ήταν λιγότερο επιτυχημένο από ό,τι ελπίζαμε.

Όταν ο γιος του Κρίστιαν δικάστηκε για φόνο το 1990 και η κόρη του Σεγιέν αρρώστησε σοβαρά, ο Μπράντο χρειάστηκε και πάλι πολλά χρήματα για δικηγόρους, ιδιωτικούς ντετέκτιβ, σωματοφύλακες, αεροπορικά εισιτήρια και γιατρούς. Όταν ο Alexander και ο Ilya Salkind του πρότειναν να εμφανιστεί στην ισπανική-βρετανική-αμερικανική ταινία περιπέτειας "Χριστόφορος Κολόμβος - Ο εξερευνητής" τον Νοέμβριο του 1991, δέχτηκε πρόθυμα. Τα γυρίσματα με τον Μπράντο πραγματοποιήθηκαν στη Μαδρίτη τον Ιανουάριο του 1992. Ο σκηνοθέτης ήταν ο John Glen. Ο Ζορζ Κοραφάς, ο Τομ Σέλεκ, η Ρέιτσελ Γουόρντ και η Κάθριν Ζέτα-Τζόουνς έπαιξαν τους πρωταγωνιστικούς ρόλους σε αυτή την περιπετειώδη ταινία, η οποία χαρακτηρίστηκε από τους κριτικούς ως "μνημειωδώς βαρετή" μετά την προβολή της στους κινηματογράφους τον Αύγουστο του 1992.

Τον Φεβρουάριο του 1994, ο Μπράντο υπέγραψε συμβόλαια με τη New Line και με την American Zoetrope του Κόπολα για έναν ρόλο στη ρομαντική κωμωδία Don Juan DeMarco του Τζέρεμι Λέβεν. Στο πλευρό του Johnny Depp και της Faye Dunaway, θα υποδυόταν έναν ηλικιωμένο ψυχίατρο του οποίου ο τελευταίος ασθενής είναι ένας νεαρός που νομίζει ότι είναι ο διάσημος αποπλανητής Don Juan. Το κλου της ιστορίας έγκειται στο γεγονός ότι δεν είναι ο γιατρός που "θεραπεύει" τον ασθενή, αλλά, αντίθετα, ο ασθενής που αναβιώνει το ρομάντζο που έχει σχεδόν χαθεί στη ζωή του γιατρού. Το Don Juan DeMarco κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ τον Απρίλιο του 1995 και έτυχε πολύ καλής υποδοχής από το κοινό. Λιγότερο για τον Μπράντο, η ταινία ήταν περισσότερο ένα όχημα για τον Ντεπ, ο οποίος κέρδισε το 1996 το Βραβείο Κινηματογράφου του Κύκλου Κριτικών του Λονδίνου για την ερμηνεία του.

Στη συνέχεια, ο Μπράντο εργάστηκε ξανά για τη New Line στην ταινία DNA - Το νησί του Δρ Μορό, μια διασκευή του ομώνυμου μυθιστορήματος του H. G. Wells. Δίπλα στους David Thewlis και Val Kilmer, ο Brando υποδύθηκε έναν επιστήμονα σε αυτή την ταινία επιστημονικής φαντασίας, του οποίου οι προσπάθειες να συνδυάσει το ανθρώπινο DNA με το DNA των ζώων παράγουν ανεξέλεγκτα θηρία. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, τα οποία σκηνοθέτησε ο Τζον Φρανκενχάιμερ στην Αυστραλία και ξεκίνησαν τον Σεπτέμβριο του 1995, η δουλειά του Μπράντο επισκιάστηκε από τη θλίψη του για την κόρη του Cheyenne, η οποία είχε αυτοκτονήσει την άνοιξη. Οι κριτικές για την ταινία, η οποία κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 1996, ήταν καυστικές.

Το 1996 ο Μπράντο εμφανίστηκε για δεύτερη φορά σε μια ταινία με τον Τζόνι Ντεπ, ο οποίος αυτή τη φορά όχι μόνο συνεργάστηκε στο σενάριο αλλά και σκηνοθέτησε ο ίδιος: The Brave. Σε αυτή την ταινία παραγωγής του Τζέρεμι Τόμας, ο τίτλος της οποίας σημαίνει "Ο γενναίος", ο Μπράντο υποδύεται έναν πλούσιο λευκό παραγωγό ταινιών snuff που προσφέρει σε έναν Ινδιάνο που ζει σε άθλιες συνθήκες 50.000 δολάρια αν αφήσει τον εαυτό του να βασανιστεί και να σκοτωθεί μπροστά στην κάμερα- η αλληγορική ταινία, ωστόσο, δεν δείχνει τον θάνατο του Ινδιάνου αλλά τις τελευταίες επτά ημέρες της ζωής του.

Από τη δεκαετία του 1950, ο Μπράντο είχε επανειλημμένα σχεδιάσει την παραγωγή μιας κοινωνικά κρίσιμης ινδικής ταινίας, η οποία όμως πάντα απέτυχε- η ταινία The Brave αντιπροσωπεύει την καθυστερημένη υλοποίηση αυτού του σχεδίου. Τα γυρίσματα πραγματοποιήθηκαν τον Σεπτέμβριο του 1996 στο Λος Άντζελες και το Ρίτζκρεστ της Καλιφόρνιας και ο Ντεπ ήταν ο πρώτος σκηνοθέτης μετά τον Μπερτολούτσι με τον οποίο ο Μπράντο είχε μια αρμονική και εμπιστευτική συνεργασία.

Η ταινία "Οι γενναίοι" έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Καννών στις 10 Μαΐου 1997 και ήταν υποψήφια για Χρυσό Φοίνικα. Ωστόσο, οι κριτικοί -ιδιαίτερα οι Αμερικανοί- απέρριψαν την ταινία, γεγονός που ώθησε τον Ντεπ να μη δεχτεί να την προωθήσει στην αγορά των ΗΠΑ. Μέχρι σήμερα, το The Brave είναι διαθέσιμο στο αμερικανικό κοινό μόνο ως εισαγόμενο βίντεο.

Το 1998, ο Μπράντο βρέθηκε μπροστά από την κάμερα στην καναδική επαρχία Κεμπέκ για μια κινηματογραφική παραγωγή της μικρής Filmline International, σε σκηνοθεσία του ελάχιστα γνωστού διεθνώς Γαλλοκαναδού Yves Simoneau. Το Free Money (γερμανική σημασία του τίτλου: Kostenloses Geld) ήταν μια μαύρη κινηματογραφική κωμωδία για έναν αδίστακτο διευθυντή φυλακής (Μπράντο), ο οποίος αναγκάζει δύο κακομοίρηδες να παντρευτούν τις δύο κόρες του και τους πιέζει να ληστέψουν ένα τρένο για να συγκεντρώσουν χρήματα για την απόδρασή τους. Παρόλο που ο Μπράντο είχε δίπλα του εξαιρετικά ταλαντούχους ηθοποιούς όπως ο Τσάρλι Σιν, η Μίρα Σορβίνο και ο Ντόναλντ Σάδερλαντ, το Free Money θεωρείται μια από τις πιο αδύναμες ταινίες του. Η ταινία έκανε πρεμιέρα στη Σιγκαπούρη στις 3 Δεκεμβρίου 1998, αλλά δεν κυκλοφόρησε ποτέ στις ΗΠΑ.

Ο Μπράντο ανέλαβε τον τελευταίο του κινηματογραφικό ρόλο το 2000. Όπως και το Free Money, το The Score γυρίστηκε επίσης στο Κεμπέκ. Η ταινία σκηνοθετήθηκε από τον Φρανκ Οζ, ο οποίος έγινε διάσημος τη δεκαετία του 1970 ως συνδημιουργός του The Muppet Show. Το The Score (ο τίτλος στα γερμανικά σημαίνει κάτι σαν "πραξικόπημα" ή "ντινγκ" με την έννοια του "γυρίζω τα πράγματα") ήταν μια ταινία ληστείας για έναν γηραιό αρχικλέφτη (Ρόμπερτ Ντε Νίρο) που πείθεται από τον πρώην συνεργάτη του (Μπράντο) να κλέψει ένα πολύτιμο αρχαίο βασιλικό σκήπτρο. Μεγάλο μέρος του διαλόγου μεταξύ του Μπράντο και του Ντε Νίρο, οι οποίοι είχαν πολλά κοινά ως ηθοποιοί, ήταν αυτοσχεδιασμός. Ο Edward Norton και η Angela Bassett εμφανίστηκαν σε άλλους ρόλους.

Όταν το The Score έκανε πρεμιέρα τον Ιούλιο του 2001, πολλοί κριτικοί απογοητεύτηκαν που η ταινία δεν ανταποκρίθηκε στις υποσχέσεις του υψηλού προφίλ καστ της. Οι αναφορές έκαναν το γύρο του κόσμου ότι ο Μπράντο είχε αρνηθεί να εμφανιστεί στα γυρίσματα ενώ ήταν παρών ο σκηνοθέτης Φρανκ Οζ.

Τελευταία σχέδια και θάνατος

Την άνοιξη του 2004, ο Μπράντο βρισκόταν σε διαπραγματεύσεις με τον Τυνήσιο σκηνοθέτη Ridha Behi. Ο Behi ήθελε να σκηνοθετήσει μια ταινία μεγάλου μήκους με τίτλο Brando and Brando, για έναν νεαρό Τυνήσιο που κυνηγάει το αμερικανικό του όνειρο - ενσαρκωμένο από τον Μάρλον Μπράντο. Ο Μπράντο επρόκειτο να υποδυθεί τον εαυτό του σε αυτή την ταινία. Ωστόσο, καθώς ο Μπράντο σύντομα δεν ήταν διαθέσιμος, ο Behi αποφάσισε να ξαναγράψει το σενάριο και να το χρησιμοποιήσει για μια ημι-ντοκιμαντερίστικη ταινία με τίτλο Citizen Brando. Η πρεμιέρα της ταινίας επρόκειτο να γίνει το 2007, αλλά αναβλήθηκε για το 2010.

Ο Μάρλον Μπράντο, ο οποίος έπασχε από πνευμονική ίνωση εδώ και αρκετό καιρό, πέθανε από πνευμονική ανεπάρκεια την 1η Ιουλίου 2004 σε ηλικία 80 ετών στο UCLA Medical Center, νοσοκομείο του Λος Άντζελες. Τέσσερις ημέρες αργότερα αποτεφρώθηκε σε άγνωστη τοποθεσία στο Λος Άντζελες, περιτριγυρισμένος από τους στενότερους συγγενείς του.

Υπό την επίβλεψη της Tarita Tumi Teriipaia, της Maria Christina Ruiz, της αδελφής της Angela και των παιδιών του Brando, Miko, Teihotu και Tuki, οι μισές στάχτες του Brando σκορπίστηκαν στον άνεμο στην Κοιλάδα του Θανάτου. Το άλλο μισό το πήρε η Tarita και το σκόρπισε σε μια λιμνοθάλασσα στην Tetiaroa το 2005.

Ιδιωτική ζωή

Ο Μάρλον Μπράντο θεωρούνταν πολύ δραστήριος σεξουαλικά και είχε αμέτρητες σύντομες και μακροχρόνιες σχέσεις με γυναίκες (μεταξύ των οποίων, για παράδειγμα, η Μέριλιν Μονρόε, η Μάρλεν Ντίτριχ, η Τζοάν Γούντγουορντ, η Πιερ Αντζελι, η Φρανς Νουέν, η Ούρσουλα Άντρες, η Κέιτι Τζουράδο) και, σύμφωνα με πληροφορίες του ίδιου, και με άνδρες. Ο Μπράντο είχε πιο μακροχρόνιες σχέσεις με την κόρη της Στέλλα Άντλερ, Έλεν, και τις ηθοποιούς Ρίτα Μορένο και Τζιλ Μπάνερ, μεταξύ άλλων. Στις 11 Οκτωβρίου 1957 παντρεύτηκε την ηθοποιό Άννα Κασφί, η οποία όμως κατέθεσε αίτηση διαζυγίου μόλις ένα χρόνο αργότερα. Ο Μπράντο και ο Κασφί έδωσαν μια δικαστική μάχη για την επιμέλεια του γιου τους Κρίστιαν, που γεννήθηκε τον Μάιο του 1958, η οποία διήρκεσε μέχρι το 1974.

Στις 4 Ιουνίου 1960, ο Μπράντο παντρεύτηκε -απαρατήρητος από τον Τύπο- τη μεξικανοαμερικανίδα ηθοποιό Μαρία "Movita" Καστενάδα, η οποία υπέβαλε αίτηση διαζυγίου τον Ιούνιο του 1967. Κατά τη διάρκεια του γάμου γεννήθηκαν δύο παιδιά (Ρεβέκκα), αλλά η πατρότητά τους αμφισβητείται. Για 43 χρόνια, μέχρι το θάνατό του, ο Μπράντο ήταν μαζί με την πολυνησιακή χορεύτρια Tarita Tumi Teriipaia και απέκτησε μαζί της δύο παιδιά, την Teihotu και την Cheyenne. Ο Μπράντο απέκτησε επίσης τρία κοινά παιδιά (Ninna Priscilla, Myles Jonathan, Timothy Gahan) με την οικονόμο του από τη Γουατεμάλα Cristina Ruiz. Για δεκαετίες, ο Μπράντο διατηρούσε στενή φιλία με τους μακιγιέρ Phil και Marie Rhodes, τον παραγωγό George Englund και τους ηθοποιούς Wally Cox και Christian Marquand.

Η ατόλη Tetiaroa, 42 χιλιόμετρα βόρεια της Ταϊτής, βρισκόταν στην κατοχή του Brando από το 1967. Ανακάλυψε την ομορφιά της στα τέλη του 1960 κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας "Ανταρσία στο Μπάουντι". Τα σχέδια για την ίδρυση μιας αποικίας καλλιτεχνών και διανοουμένων, μιας φάρμας αστακών και ενός ξενοδοχειακού συγκροτήματος στο αρχιπέλαγος προωθήθηκαν από τον Μπράντο με μεγάλο οικονομικό κόστος, αλλά αποδείχθηκαν ανέφικτα στα μέσα της δεκαετίας του 1970. Ο Μπράντο αφιέρωσε επίσης πολύ χρόνο στην Tetiaroa στο χόμπι του, τον ραδιοερασιτέχνη. Όπως έμαθε ο Μπράντο μόλις το 1995, η Τετιαρόα επηρεάστηκε από τις υπόγειες δοκιμές πυρηνικών όπλων που πραγματοποιούσε η Γαλλία από το 1966 στην περιοχή της ατόλης Μουρούρα, 1225 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά.

Το χειρότερο γεγονός για τον Μάρλον Μπράντο ήταν η ανθρωποκτονία που διέπραξε ο γιος του Κρίστιαν στον φίλο της εγκύου κόρης του Σεγιέν (ετεροθαλής αδελφή του Κρίστιαν). Το περιστατικό έλαβε χώρα στο σπίτι του Μπράντο στο Μπέβερλι Χιλς στις 16 Μαΐου 1990. Η Σεγιέν, η οποία διαγνώστηκε με σχιζοφρένεια λίγο αργότερα, κρεμάστηκε το 1995. Ο Κρίστιαν πέθανε από πνευμονία στις 26 Ιανουαρίου 2008.

Κίνημα Πολιτικών Δικαιωμάτων

Η πολιτική δέσμευση του Μάρλον Μπράντο ήταν αρχικά στο αμερικανικό κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα. Είχε επανειλημμένα ανακοινώσει δημόσια ότι θα αποσυρόταν από τον κινηματογράφο για να αφοσιωθεί εξ ολοκλήρου σε αυτό το πολιτικό έργο. Το καλοκαίρι του 1963, μαζί με αρκετούς άλλους συναδέλφους του ηθοποιούς - μεταξύ των οποίων ο Πολ Νιούμαν και ο Μπερτ Λάνκαστερ - οργάνωσε το έργο των ακτιβιστών για τα πολιτικά δικαιώματα για την υποστήριξη του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και της Διάσκεψης της Χριστιανικής Ηγεσίας του Νότου, της οποίας ηγούνταν στο Χόλιγουντ. Ο φίλος του Harry Belafonte ήταν στενός έμπιστος του King. Ο Μπράντο χρησιμοποίησε τη διασημότητά του για να συγκεντρώσει χρήματα και να προωθήσει τους στόχους του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα σε διαδηλώσεις. Το Χόλιγουντ θεωρούνταν προπύργιο του ρατσισμού από τους φιλελεύθερους, και ο Μπράντο και οι συναγωνιστές του απαίτησαν μια συνολική μεταρρύθμιση της τηλεοπτικής και κινηματογραφικής βιομηχανίας με στόχο να δοθούν στους μαύρους και στα μέλη άλλων μειονοτήτων στο Χόλιγουντ ίσες ευκαιρίες εργασίας και εκπροσώπησης.

Στις αρχές του 1968, ο Μπράντο ήρθε επίσης σε επαφή με το Κόμμα των Μαύρων Πανθήρων, του οποίου το πρόγραμμα και η μαχητικότητα τον γοήτευσαν αρχικά. Όταν, λίγο μετά τη δολοφονία του Κινγκ τον Απρίλιο του 1968, το μέλος των Πανθήρων Μπόμπι Χάτον σκοτώθηκε από την αστυνομία του Όκλαντ, ο Μπράντο έδωσε τηλεοπτική συνέντευξη στην οποία χαρακτήρισε το περιστατικό ως δολοφονία με πολιτικά κίνητρα. Στη συνέχεια, η αστυνομία κίνησε αγωγή αποζημίωσης κατά του Μπράντο, η οποία απορρίφθηκε από το ανώτατο δικαστήριο τρία χρόνια αργότερα. Ωστόσο, καθώς το πολιτικό πρόγραμμα των Πανθήρων γινόταν όλο και πιο ριζοσπαστικό, ο Μπράντο διέκοψε την επαφή μαζί τους λίγες μόνο εβδομάδες μετά τη συνέντευξη, αν και αυτό πέρασε απαρατήρητο από το κοινό, το οποίο συνέχισε να συνδέει το όνομά του με τους Πάνθηρες. Ο Μπράντο, αντίθετα, ομολόγησε την αρχή του Κινγκ για τη μη βία και, μετά τον πυροβολισμό του Ρόμπερτ Κένεντι, προσχώρησε, μεταξύ άλλων, σε μια επιτροπή ηθοποιών του Χόλιγουντ που έκανε εκστρατεία για τον έλεγχο της οπλοκατοχής.

Αγώνας για τα πολιτικά δικαιώματα των Ινδιάνων

Ήδη κατά τη διάρκεια της συμμετοχής του στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα, η προσοχή του Μπράντο είχε στραφεί και στον πολιτικό αγώνα των Ινδιάνων και χρησιμοποίησε τη διασημότητά του για να συγκεντρώσει χρήματα και να τραβήξει την προσοχή σε ορισμένες από τις πολιτικές τους δράσεις. Τον Μάρτιο του 1964, ο Μπράντο συμμετείχε σε μια διαμαρτυρία - ένα fish-in - στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, όπου οι Ινδιάνοι Puyallup απαιτούσαν τα αλιευτικά τους δικαιώματα που είχαν κατοχυρωθεί με συνθήκη τον 19ο αιώνα.

Μια δράση διαμαρτυρίας του Αμερικανικού Ινδιάνικου Κινήματος (AIM), τα μέλη του οποίου κατέλαβαν το χωριό Wounded Knee στην απελπιστικά φτωχή Pine Ridge Reservation τον Φεβρουάριο του 1973, προσέλκυσε την παγκόσμια προσοχή του Μπράντο όταν, αναφερόμενος σε αυτά τα γεγονότα, αρνήθηκε το Όσκαρ που επρόκειτο να λάβει για την ταινία Ο Νονός. Ο Μπράντο έμεινε μακριά από την ίδια την κατάληψη, η οποία δεν τελείωσε μέχρι τον Μάιο, αλλά συμμετείχε στις επακόλουθες δικαστικές διαδικασίες ως παρατηρητής, παρέχοντας έτσι υποστήριξη υψηλού προφίλ στους καταληψίες, συμπεριλαμβανομένων των χαρισματικών εκπροσώπων της AIM, Ντένις Μπανκς και Ράσελ Μινς.

Ο Μπράντο υποστήριξε επανειλημμένα το έργο της AIM με δικά του κεφάλαια- με την ελπίδα να βρει μιμητές, υπέγραψε επίσης μέρος της ιδιωτικής του γης στην American Indian Development Association στα τέλη του 1974.

Στα τέλη Ιανουαρίου του 1975, ο Μπράντο συμμετείχε στη δράση διαμαρτυρίας μιας ομάδας Ινδιάνων Menominee, οι οποίοι είχαν καταλάβει ένα μοναστήρι των Αλεξιανών στο Γκρέσαμ του Ουισκόνσιν από την Πρωτοχρονιά. Κατά τη διάρκεια αυτής της δράσης, ήρθε σε σύγκρουση με τους βίαιους καταληψίες που ήθελε να υποστηρίξει και απογοητεύτηκε τόσο πολύ από τη δέσμευσή του, ώστε σταδιακά αποσύρθηκε από τις δραστηριότητες της AIM από το 1976 και μετά. Ο Μπράντο έγινε πρωτοσέλιδο για μια τελευταία φορά σε σχέση με την AIM όταν υποστήριξε τους ακτιβιστές Ντένις Μπανκς και Λέοναρντ Πελτιέ, οι οποίοι κυνηγήθηκαν από το FBI το καλοκαίρι του 1975 μετά από έναν ακόμη πυροβολισμό στην περιοχή Pine Ridge Reservation και αναζήτησαν καταφύγιο στο σπίτι του Μπράντο.

Αμέτρητοι ηθοποιοί έχουν παραδειγματιστεί από το στυλ ερμηνείας του Μάρλον Μπράντο, όπως ο Ροντ Στάιγκερ και ο Μπεν Γκαζάρα. Ο ηθοποιός που μιμήθηκε πιο ένθερμα το πρότυπο του Μπράντο ήταν ο Τζέιμς Ντιν. Για τον δεύτερο κινηματογραφικό του ρόλο (στο ... γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν) προοριζόταν αρχικά ο Μπράντο - και όπως και ο νεαρός Μπράντο, ο Ντιν έχει εντυπωσιάσει το κοινό ως ερμηνευτής των μελαγχολικών, επαναστατημένων, άναρθρων νεαρών ανδρών. Ο Ρίτσαρντ Μπάρτον μελέτησε επίσης πολύ στενά το υποκριτικό στυλ του Μπράντο. Στην αρχή της καριέρας του, ο Πολ Νιούμαν είχε να πολεμήσει το στίγμα ότι ήταν απλώς ένα αντίγραφο του Μάρλον Μπράντο. Η Τζέιν Φόντα, η οποία γνώρισε τον Μπράντο κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας "Ένας άνθρωπος που κυνηγιέται", εντυπωσιάστηκε βαθιά από τον συνδυασμό καλλιτεχνικής τέχνης και πολιτικής δέσμευσης και τον θεώρησε ως το αρχέτυπο του καλλιτέχνη που δεσμεύεται.

Ο Robert F. Smallwood δημοσίευσε ένα θεατρικό έργο για τον Marlon Brando (Brando, Tennessee, & Me. A Play) το 2006. Ο Scott Wannberg έγραψε ένα ποίημα για τον Μπράντο με τίτλο Omaha Light. Ο Μπράντο αναφέρεται επίσης σε πολλά ποπ και ροκ τραγούδια, όπως το It's Hard to be a Saint in the City (Bruce Springsteen, 1973), το Is This What You Wanted? (Leonard Cohen, 1974), China Girl (Iggy Pop, 1977 και David Bowie, 1983), Pocahontas (Neil Young, 1979), We Didn't Start the Fire (Billy Joel, 1989), Vogue (Madonna, 1990), Gangster Moderne (MC Solaar, 1997), Eyeless (Slipknot, 2000), The Ballad of Michael Valentine (The Killers, 2004), Back to Tupelo (Mark Knopfler, 2004), Kings For A Day (Tak Matsumoto Group, 2004), Advertising Space (Robbie Williams, 2005), Amsterdam (Mando Diao, 2006), Rhododendrons (Bloc Party, 2007) και Me, Marlon Brando, Marlon Brando And I (R. E.M., 2011). Ο Νεοζηλανδός Ράσελ Κρόου, ο οποίος εργάστηκε ως τραγουδιστής του ροκ εν ρολ στην πατρίδα του πριν από την κινηματογραφική του καριέρα στο Χόλιγουντ, μεταξύ άλλων, κυκλοφόρησε ένα σινγκλ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου με τίτλο I Want to Be Like Marlon Brando (1980). Ο Έλτον Τζον κυκλοφόρησε ένα τραγούδι Goodbye Marlon Brando το 1988.

Στο τραγούδι Eyeless των Slipknot, ο στίχος "You can't see California without Marlon Brando's eyes" χρησιμοποιείται στο ρεφρέν.

Σκηνικές παραστάσεις

Ο Μάρλον Μπράντο είναι - μαζί με την Τζοάν Γούντγουορντ, τον Τζακ Λέμον, τον Πολ Νιούμαν και την Ελίζαμπεθ Τέιλορ - ο πιο πολυβραβευμένος Αμερικανός ηθοποιός της γενιάς του.

Υπάρχει ένα αστέρι αφιερωμένο στον ηθοποιό στο Hollywood Walk of Fame (στη διεύθυνση 1777 Vine Street).

Γερμανικές μεταγλωττισμένες φωνές

Οι ηθοποιοί που έχουν δανείσει τη φωνή τους στον Μάρλον Μπράντο στις γερμανικές μεταγλωττισμένες εκδόσεις περιλαμβάνουν:

Ταινίες για τον Marlon Brando (επιλογή)

"Είχε δημιουργήσει όχι μόνο ένα πρότυπο υποκριτικής, αλλά και ένα στυλ, κάτι που ήταν ατυχές, αφού όλοι μετά από αυτό ήθελαν να παίξουν σαν τον Μάρλον Μπράντο". (Robert Lewis, Mitbegründer des Actors Studio, über Marlon Brando)

"Ο Μόντι ήξερε τι έκανε κάθε φορά - όχι ότι δεν ήταν γεμάτος συναισθήματα και αισθήματα, αλλά το προσέγγιζε διανοητικά. Ο Μάρλον ενεργούσε από κάποια έμφυτη συναισθηματική δύναμη. Δεν είχε μελετηθεί, απλά συνέβαινε". (der Schauspieler Kevin McCarthy über Montgomery Clift und Marlon Brando)

"Είχε έμφυτη ευφυΐα, αλλά όλα ήταν διάσπαρτα, σχεδόν σαν να του είχαν πει από νωρίς ότι ήταν ένα τίποτα και άχρηστος. Ωστόσο, το έργο του ήταν τόσο όμορφο και τόσο αγνό που δεν μπορούσε κανείς να εξηγήσει από πού προερχόταν. Ακόμα δεν αγαπούσε την υποκριτική, δεν αγαπούσε το θέατρο και δεν σεβόταν το ίδιο του το ταλέντο, αλλά το χάρισμά του ήταν τόσο μεγάλο που δεν μπορούσε να το βεβηλώσει. Μπορούσε να βάλει κιλά, μπορούσε να πει ότι όλα ήταν σκατά, αλλά και πάλι δεν μπορούσε να το καταστρέψει". (η ηθοποιός Julie Harris για τον Marlon Brando)

"Ο Κοβάλσκι του Μπράντο, όταν παραμέρισε βάναυσα την αστική υπερβολή της Μπλανς Ντυμπουά, παρήγαγε ένα μικρό πλεόνασμα κτηνωδίας στη διαδικασία που δεν ήταν καθαρά βίαιη ανθρωπιά. Μάλλον, υπήρχε κάτι κλαυσίγελο ανακατεμένο με το βίαιο από νωρίς και κάτι σαδιστικό ανακατεμένο με το κλαυσίγελο. Ο μηχανόβιος ροκάς Τζόνι δεν είναι μόνο αδάμαστος υπερήφανος αλλά και γεμάτος αυτολύπηση- είναι ένας παράνομος που χαίρεται με την ασχήμια της αστικής κοινωνίας που τον καθιστά παρείσακτο. Ο σαδισμός και ο μαζοχισμός λειτουργούν έτσι χέρι-χέρι: επειδή υποφέρει, του επιτρέπεται επίσης να μοιράζει το κακό. Αυξάνει την αίσθηση ότι είναι ζωντανός το γεγονός ότι αισθάνεται την ευτέλεια του απλού ανθρώπου στην πλάτη του. Ο χαρακτήρας, τροφοδοτούμενος από πολλές πηγές, ευγενείς και βαρετοί, ήταν ίσως η μεγαλύτερη καινοτομία που εισήγαγε στο είδος του γλοιώδους ήρωα του Χόλιγουντ- δεν ήταν σε καμία περίπτωση μόνο το απλώς ζωώδες, σωματικά όμορφο και ενστικτώδες που οι κριτικοί του κινηματογράφου επαίνεσαν αργότερα".

Αυτοβιογραφία

Roman

Βιογραφίες

Περαιτέρω βιβλιογραφία

Πηγές

1. Μάρλον Μπράντο
2. Marlon Brando
3. ^ Jones, Dylan (August 14, 2014). Elvis Has Left the Building: The Day the King Died. The Overlook Press. ISBN 9781468310429. Archived from the original on August 5, 2020. Retrieved November 12, 2016.
4. ^ a b Brando & Lindsey 1994, pp. 32, 34, 43.
5. Genealogies of some of the Old Dutch Families of Greene County (Memento vom 4. Juli 2007 im Internet Archive); New England Historic Genealogical Society (Memento vom 22. November 2005 im Internet Archive); nach anderen Quellen, z. B. Manso, stammten die Vorfahren aus dem Elsass
6. Manso, S. 1–19
7. Manso, S. 19–62; auch als Erwachsener litt Brando nach eigenem Bekunden und nach Aussagen von Freunden unter einer Fülle von emotionalen Problemen (Manso, S. 225, 246, 282). Von Ende 1948 an unterzog er sich deswegen einer sich über Jahrzehnte hinziehenden Psychoanalyse (Manso, S. 243f).
8. Manso, S. 61–97
9. St. James Encyclopedia of Popular Culture
10. Kanfer 2008, p. 319
11. ^ a b c Marlon Brando - La rinascita della recitazione moderna
12. ^ La protesta riguardava gli indiani degli Stati Uniti d'America, come da: Michel Ciment, Enrico Lancia, Jean-Loup Passek, Dizionario Larousse del cinema americano, Gremese Editore, 1998, p. 89, ISBN 978-88-7742-184-5.
13. ^ a b Bly 1994, p. 11.