Σύνοψη

Ο Prince Rogers Nelson († 21 Απριλίου 2016 στο Chanhassen της Μινεσότα) ήταν Αμερικανός τραγουδιστής, συνθέτης, στιχουργός, πολυοργανίστας, μουσικός παραγωγός και ηθοποιός.

Ήταν ενεργός στη μουσική βιομηχανία από το 1978. Ειδικά τη δεκαετία του 1980, επηρέασε τη διεθνή μουσική σκηνή συνδυάζοντας διαφορετικά μουσικά είδη. Το στυλιστικό φάσμα της μουσικής του κυμαινόταν από σύγχρονη R&B, funk, soul, pop και rock μέχρι blues και jazz. Ο Prince έγραφε τους δικούς του στίχους και επίσης συνέθετε, ενορχήστρωνε και έκανε την παραγωγή των τραγουδιών του. Έπαιζε επίσης όργανα όπως κιθάρα, ηλεκτρικό μπάσο, πιάνο, πλήκτρα και ντραμς. Στις περισσότερες ηχογραφήσεις του στο στούντιο, έπαιζε όλα τα όργανα ο ίδιος.

Ο Prince πέτυχε τη διεθνή επιτυχία του το 1984 με το single και το άλμπουμ Purple Rain για την ομώνυμη ταινία, στην οποία παίζει και τον πρωταγωνιστικό ρόλο. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, περισσότεροι από 100 εκατομμύρια δίσκοι του πωλήθηκαν παγκοσμίως και κέρδισε επτά βραβεία Grammy, ένα Όσκαρ το 1985 και μια Χρυσή Σφαίρα το 2007. Το 2004, εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame.

Τη δεκαετία του 1990, ο Prince υπερασπίστηκε σθεναρά τα δικαιώματα της πνευματικής του ιδιοκτησίας, κάτι που έδειξε, μεταξύ άλλων, με την αντίθεσή του στις δισκογραφικές εταιρείες. Λόγω διαφορών με την τότε δισκογραφική του εταιρεία, την Warner Bros. Records, εγκατέλειψε το καλλιτεχνικό του όνομα από το 1993 έως το 2000. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, χρησιμοποιούσε ένα σύμβολο ως ψευδώνυμο αντί για ένα προφερόμενο όνομα και συχνά αναφερόταν ως The Artist Formerly Known As Prince ("Ο καλλιτέχνης που ήταν γνωστός ως Prince") ή εν συντομία TAFKAP. Μετά τη λήξη του συμβολαίου του με τη Warner, ο μουσικός αυτοαποκαλούνταν ξανά Prince από τον Μάιο του 2000.

Στις αρχές του 21ου αιώνα, απομακρύνθηκε όλο και περισσότερο από τη μουσική βιομηχανία και επέλεξε αντισυμβατικά κανάλια διανομής για τις ηχογραφήσεις του- ορισμένα από τα άλμπουμ του ήταν κατά καιρούς διαθέσιμα μόνο μέσω του διαδικτύου ή ως ένθετο σε εμπορική εφημερίδα.

Μεταθανάτια αφιερώματα στην καριέρα του Prince έκαναν ο Μπαράκ Ομπάμα, ο Μπόνο, ο Μπρους Σπρίνγκστιν, ο Έλτον Τζον, η Μαντόνα, ο Μαρκ Νόπφλερ, ο Μάικλ Τζόρνταν και ο Μικ Τζάγκερ. Από το 2017, όλες οι δισκογραφικές κυκλοφορίες του μουσικού διαχειρίζεται επίσημα το The Prince Estate ("The Prince Estate").

Παιδική και νεανική ηλικία

Ο Prince Rogers Nelson γεννήθηκε στη Μινεάπολη το 1958. Πήρε το όνομά του από το καλλιτεχνικό όνομα "Prince Rogers" του πατέρα του John Louis Nelson († 25 Αυγούστου 2001), ο οποίος ήταν υπάλληλος πλήρους απασχόλησης της Honeywell International στη Μινεάπολη και στον ελεύθερο χρόνο του εμφανιζόταν σε τοπική σκηνή ως πιανίστας της τζαζ με το συγκρότημά του The Prince Rogers Trio.

Σε μια από τις συναυλίες του το 1956 στη Μινεάπολη, ο Νέλσον είχε γνωρίσει την τραγουδίστρια της τζαζ Μάτι Ντέλα Σο († 15 Φεβρουαρίου 2002), η οποία είχε μαύρους και λευκούς προγόνους. Την προσέλαβε ως τραγουδίστρια στην τζαζ μπάντα του και παντρεύτηκαν στις 31 Αυγούστου 1957. Ο Νέλσον απέκτησε τέσσερα παιδιά από τον πρώτο του γάμο με τη σύζυγό του Βίβιαν (1920-1973). Η Mattie Shaw είχε ήδη έναν γιο (1953-2019) με τον πρώτο της σύζυγο (1918-1992).

Σε μια μεταγενέστερη συνέντευξή του, ο John L. Nelson εξήγησε ότι ονόμασε τον πρώτο γιο από τον δεύτερο γάμο του Prince για να μπορέσει να πραγματοποιήσει αυτό που ο Nelson είχε θέσει ως στόχο για τον εαυτό του.Οι Nelsons απέκτησαν άλλη μια κόρη μαζί.

Το ζευγάρι έζησε μαζί σε ένα σπίτι στη Μινεάπολη με επτά παιδιά από τρεις διαφορετικές σχέσεις, μέχρι που χώρισαν σωματικά το 1965 και χώρισαν στις 24 Σεπτεμβρίου 1968. Ο John L. Nelson μετακόμισε και ο Prince έμεινε με τη μητέρα του, η οποία είχε σχέση με τον Hayward Julius Baker († 29 Δεκεμβρίου 2010) από το 1967 και αργότερα τον παντρεύτηκε. "Δεν τον συμπαθούσα από την αρχή", είπε ο Prince για τον πατριό του σε μια μεταγενέστερη συνέντευξή του. Η Mattie Shaw και ο Baker απέκτησαν έναν γιο μαζί, καθιστώντας τον ένα από τα έξι ετεροθαλή αδέλφια του Prince.

Λόγω των διαφορών με τον Μπέικερ, ο Πρινς μετακόμισε με τον βιολογικό του πατέρα το 1970 σε ηλικία δώδεκα ετών. Όμως ο John L. Nelson εξόρισε τον γιο του από το σπίτι το 1972 επειδή έβλεπε μια κοπέλα. Από τότε ο Prince έζησε με τη θεία του, αδελφή του Nelson, μέχρι που τελικά τον πήρε η Bernadette Anderson (1932-2003) το 1973. Ήταν διαζευγμένη και είχε επίσης έξι παιδιά. Ο Prince είχε ήδη γνωρίσει τον γιο της André Simon Anderson (* 1958), ο οποίος αργότερα αυτοαποκαλούνταν André Cymone, στο σχολείο το 1965.

Τον Ιούνιο του 1976, ο Prince πέρασε τις τελικές εξετάσεις στο Central High School και τον Δεκέμβριο του 1976, σε ηλικία 18 ετών, μετακόμισε στο πρώτο δικό του διαμέρισμα στη Μινεάπολη.

Οικογένεια

Από τον Αύγουστο του 1985 έως τα τέλη Απριλίου του 1986, ο τραγουδιστής Prince ύψους 160 εκατοστών ήταν αρραβωνιασμένος με τη Susannah Melvoin και ζούσε μαζί της στο Chanhassen της Μινεσότα. Από το 1987 ήταν αρραβωνιασμένος με τη Sheila E., η οποία τερμάτισε τη σχέση τους το 1988. Το ζευγάρι κράτησε μυστική τη συνεργασία και τον αρραβώνα του εκείνη την εποχή. Μόλις τον Σεπτέμβριο του 2014 η Sheila E. δημοσιοποίησε και τα δύο στην αυτοβιογραφία της.

Στις 8 Αυγούστου 1990, ο Prince συνάντησε τη Mayte Garcia, μια χορεύτρια 15 χρόνια νεότερή του, κατά τη διάρκεια του Nude Tour στο Mannheim. Ο Prince είχε μόνιμη επαφή με την Garcia, η οποία ήταν ανήλικη εκείνη την εποχή- το 1992 την ενσωμάτωσε στην μπάντα του The New Power Generation ως χορεύτρια και τραγουδίστρια. Στις 14 Φεβρουαρίου 1996, οι δύο τους παντρεύτηκαν στη Μινεάπολη, και από το γάμο τους προέκυψε ένας γιος που γεννήθηκε στη Μινεάπολη στις 16 Οκτωβρίου 1996. Το παιδί ήταν πρόωρο, έπασχε από σύνδρομο Pfeiffer τύπου 2 με σωματικές και διανοητικές αναπηρίες και πέθανε μετά από μία εβδομάδα στις 23 Οκτωβρίου 1996. Τον Αύγουστο του 1997, η Garcia έμεινε ξανά έγκυος, αλλά υπέστη αποβολή τρεις μήνες αργότερα.

Το καλοκαίρι του 1998, ο Prince και η Garcia χώρισαν και εκείνη μετακόμισε στη Marbella σε μια έπαυλη που της είχε αγοράσει ο Prince. Ο γάμος χωρίστηκε τον Μάιο του 2000.

Ο Prince παντρεύτηκε για δεύτερη φορά στις 31 Δεκεμβρίου 2001 στη Χαβάη, αυτή τη φορά με την Καναδή Manuela Testolini (* 19 Σεπτεμβρίου 1976), την οποία είχε γνωρίσει το 1997 στην τότε περιοδεία του Love-4-One-Another-Charities, όπου εργαζόταν ως σύμβουλος. Ο γάμος έμεινε άτεκνος και η Testolini υπέβαλε αίτηση διαζυγίου στις 24 Μαΐου 2006.

Από το φθινόπωρο του 2014 μέχρι τον θάνατό του, ο Prince είχε σχέση με την τραγουδίστρια Judith Hill, την οποία η Hill ανακοίνωσε μόλις στις 16 Ιουνίου 2016 - δύο μήνες μετά τον θάνατο του Prince. Ο πρίγκιπας σπάνια σχολίαζε ειδήσεις και αναφορές που αφορούσαν την ιδιωτική του ζωή και τη θωράκιζε αυστηρά.

Το βράδυ της 14ης Απριλίου 2016, ο Prince ολοκλήρωσε τη δεύτερη συναυλία της ημέρας στο Fox Theatre στην Ατλάντα της Τζόρτζια. Κατά τη νυχτερινή πτήση για την πατρίδα του, έχασε τις αισθήσεις του και το νοικιασμένο ιδιωτικό αεροσκάφος του έκανε αναγκαστική προσγείωση στη 01:00 στο Moline του Ιλινόις, περίπου 60 λεπτά πτήσης πριν από την προγραμματισμένη άφιξη στη γενέτειρά του, τη Μινεάπολη. Είχε πάρει υπερβολική δόση του παυσίπονου Percocet, ενός συνδυασμού οξυκωδόνης - ενός ισχυρού οπιοειδούς - και παρακεταμόλης, και του χορηγήθηκε ο ανταγωνιστής των οπιοειδών ναλοξόνη ως αντίδοτο, ενώ βρισκόταν ακόμη στο αεροδρόμιο. Στη συνέχεια εισήχθη στο νοσοκομείο. Ήταν εθισμένος σε φάρμακα για χρόνια, σύμφωνα με τους New York Times, και η Sheila E. δήλωσε μετά το θάνατο του Prince ότι υπέφερε από πόνους στο ισχίο και τα γόνατα ως αποτέλεσμα των χρόνων που χόρευε με ψηλά τακούνια.

Ο Prince έφυγε από το νοσοκομείο του Moline το πρωί της 15ης Απριλίου και επέστρεψε αεροπορικώς στη Μινεάπολη. Στις 20 Απριλίου, λόγω μιας "σοβαρής ιατρικής έκτακτης ανάγκης", η διοίκησή του επικοινώνησε με τον Howard Kornfeld, έναν γιατρό με έδρα την Καλιφόρνια, ο οποίος ειδικεύεται σε ασθενείς με εθισμό στα ναρκωτικά. Καθώς ο Kornfeld δεν μπόρεσε να παραστεί, ο γιος του Andrew, συνάδελφος και φοιτητής ιατρικής εκείνη την εποχή, πέταξε στη Μινεάπολη για να επισκεφθεί τον Prince την επόμενη μέρα.

Στις 21 Απριλίου 2016, ο Prince βρέθηκε άψυχος σε ένα ασανσέρ στο στούντιο του Paisley Park στο Chanhassen από τον προσωπικό του βοηθό και συνεργάτη Kirk Johnson, με αποτέλεσμα ο Andrew Kornfeld να ειδοποιήσει τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Οι προσπάθειες ανάνηψης απέβησαν άκαρπες και ο Prince κηρύχθηκε νεκρός στις 10:07 π.μ. τοπική ώρα. Ήταν 57 ετών.

Το πτώμα αποτεφρώθηκε την επόμενη ημέρα. Η τεφροδόχος του Prince έχει σχεδιαστεί ως μια μικρογραφία του στούντιο του Paisley Park, διακοσμημένη με το μοβ σύμβολο που φορούσε ως καλλιτεχνικό του όνομα από το 1993 έως το 2000. Η τεφροδόχος βρίσκεται στο στούντιο του Paisley Park, αλλά δεν είναι πλέον επίσημα επισκέψιμη.

Στις 2 Ιουνίου 2016, οι ιατροδικαστές της Μινεσότα έδωσαν στη δημοσιότητα την έκθεση αυτοψίας- η αιτία θανάτου προσδιορίστηκε ως υπερβολική δόση του παυσίπονου φεντανύλης, την οποία ο Prince είχε χορηγήσει μόνος του. Ο θάνατος του μουσικού χαρακτηρίζεται ως ατύχημα. Τον Αύγουστο του 2016, οι ερευνητές ανακοίνωσαν ότι κατά τη διάρκεια μιας έρευνας στο στούντιο του Paisley Park στις 21 Απριλίου 2016, είχαν βρει δισκία που, σύμφωνα με τη συσκευασία των φαρμάκων, ήταν το παυσίπονο υδροκωδόνη- στην πραγματικότητα, τα δισκία περιείχαν το πολύ ισχυρότερο οπιοειδές φαιντανύλη, για το οποίο ο Prince δεν είχε συνταγή. Οι γιατροί δεν του έγραφαν συνταγές με το πραγματικό του όνομα, αλλά χρησιμοποιούσαν ψευδώνυμο για να αποκρύψουν την πραγματική του ταυτότητα. Τα στοιχεία λένε ότι δεν υπάρχει τίποτα που να υποδηλώνει ότι ο Prince πήρε εν γνώσει του φαιντανύλη. Το πού είχε προμηθευτεί ο μουσικός τα ψεύτικα παυσίπονα δεν μπορούσε να διευκρινιστεί.

Δύο χρόνια μετά το θάνατο του Prince, οι εισαγγελείς τερμάτισαν την έρευνά τους στις 19 Απριλίου 2018 χωρίς να απαγγείλουν κατηγορίες, λέγοντας ότι δεν βρέθηκαν στοιχεία για κακόβουλο κίνητρο, κακούργημα, πρόθεση ή συνωμοσία. Μετά την ολοκλήρωση της εισαγγελικής έρευνας, η οικογένεια του Prince κατέθεσε αγωγές κατά των θεραπόντων ιατρών του μουσικού, αλλά όλες απορρίφθηκαν από τα αμερικανικά δικαστήρια στα τέλη του 2019.

Will

Καθώς ο Prince δεν είχε συντάξει διαθήκη, η βιολογική του αδελφή Tyka Evene Nelson (γεν. 1960) και τα τότε πέντε επιζώντα ετεροθαλή αδέλφια του Sharon Louise Nelson († 3 Σεπτεμβρίου 2021), Alfred Alonzo Jackson († 29 Αυγούστου 2019) και Omarr Julius Baker (γεν. 1970) ορίστηκαν ως κληρονόμοι με δικαστική απόφαση τον Μάιο του 2017.

Όμως προέκυψε μια νομική διαμάχη σχετικά με την περιουσία του Prince, η οποία περιελάμβανε ακίνητα καθώς και την αξία του μουσικού του καταλόγου και των ηχογραφήσεων με ακυκλοφόρητες ηχογραφήσεις. Πιο συγκεκριμένα, η Comerica Bank & Trust, το δικαστήριο διαθήκης που ήταν υπεύθυνο για την περιουσία του Prince και η Υπηρεσία Εσωτερικών Προσόδων των Ηνωμένων Πολιτειών δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν σε ένα μόνο ποσό. Στη διαδικασία αυτή, τα τρία μικρότερα αδέλφια Tyka Nelson, Alfred Jackson και Omarr Baker εκπροσωπήθηκαν από τον αμερικανικό μουσικό εκδότη Primary Wave, καθώς εξαγόρασε το σύνολο ή το μεγαλύτερο μέρος των συμφερόντων των τριών το καλοκαίρι του 2020 και έτσι κατέχει το 42% των μετοχών.

Τα τρία μεγαλύτερα αδέλφια, Sharon Nelson, Norrine Nelson και John Rodger Nelson, εκπροσωπήθηκαν από τον Charles F. Spicer Jr, διορισμένο από το δικαστήριο σύμβουλο και σκηνοθέτη και μουσικό παραγωγό, και τον δικηγόρο L. Londell McMillan (γενν. 1966), ο οποίος συνεργάστηκε με τον Prince τις δεκαετίες του 1990 και 2000 και τον συμβούλευε σε νομικά θέματα.

Τον Ιανουάριο του 2022, σχεδόν έξι χρόνια μετά το θάνατο του Prince, όλα τα μέρη συμφώνησαν τελικά σε ένα ποσό 156,4 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (περίπου 140 εκατομμύρια ευρώ τότε). Τα περιουσιακά στοιχεία θα μοιραστούν μεταξύ του Primary Wave και των τριών μεγαλύτερων αδελφών του Πρίγκιπα ή των οικογενειών τους. Ο διακανονισμός της περιουσίας του Prince θεωρήθηκε μία από τις πιο περίπλοκες και δαπανηρές υποθέσεις διαθήκης στην ιστορία της Μινεσότα, με τους φοροεισπράκτορες να παρακρατούν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια από την περιουσία του Prince.

Μουσικά ξεκινήματα

Όταν ο πατέρας του Prince, John L. Nelson, μετακόμισε μακριά από την οικογένειά του, άφησε το πιάνο του στο σπίτι. Ο Prince επωφελήθηκε από αυτό για να μάθει να παίζει ο ίδιος πιάνο. Όταν έζησε με την οικογένεια του André Anderson από το 1973, οι δύο νέοι έκαναν πολλά μαζί και έμαθαν να παίζουν κιθάρα, ηλεκτρικό μπάσο, πλήκτρα, ντραμς και αργότερα συνθεσάιζερ. Μαζί με έναν δεύτερο ξάδερφο του Prince, δημιούργησαν το πρώτο τους συγκρότημα, τους Phoenix. Ονομάστηκε έτσι από ένα άλμπουμ του 1972 του συγκροτήματος Grand Funk Railroad και ο Prince ανέλαβε τα φωνητικά και έπαιξε ηλεκτρική κιθάρα, προτιμώντας ένα μοντέλο Hohner Telecaster. Αφού οι Phoenix μετονομάστηκαν σε Soul Explosion, το 1974 η Grand Central Corporation έγινε το νέο όνομα του συγκροτήματος. Διασκεύασαν τραγούδια γνωστών καλλιτεχνών. Την ίδια χρονιά, ο Morris Day, ο οποίος αργότερα έγινε ο τραγουδιστής του συγκροτήματος The Time, ανέλαβε τα ντραμς της Grand Central Corporation. Το 1975, ο Prince προσλήφθηκε από τον μουσικό Pepé Willie (* 1948) ως μουσικός στο στούντιο και ηχογράφησε διάφορα τραγούδια με το συγκρότημά του 94 East, τα οποία δεν κυκλοφόρησαν μέχρι το 1986 στο άλμπουμ Minneapolis Genius.

Την άνοιξη του 1976, η Grand Central Corporation μετονομάστηκε σε Shampayne και ο Prince ηχογράφησε περισσότερα τραγούδια με το συγκρότημα στο στούντιο MoonSound στη Μινεάπολη. Το στούντιο αυτό ανήκε στον αγγλικής καταγωγής Chris Moon (* 1952), ο οποίος έγραφε ποιήματα και στίχους που ήθελε να μελοποιήσει. Ο Prince τον βοήθησε και σε αντάλλαγμα του επετράπη να ηχογραφήσει τη δική του μουσική στο στούντιο MoonSound δωρεάν. Αυτό του επέτρεψε να αναπτύξει τις γνώσεις του στη μηχανική του ήχου και να εκπαιδευτεί ως μουσικός. Το συγκρότημα Champagne διαλύθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ο Chris Moon συμβούλεψε τον Prince να εγκαταλείψει το επώνυμό του Nelson και να εμφανίζεται με το καλλιτεχνικό όνομα "Prince". Ωστόσο, ο Moon αρνήθηκε να γίνει μάνατζερ του Prince. Αντ' αυτού, επικοινώνησε με τον Owen Husney (* 1947), ιδιοκτήτη διαφημιστικής εταιρείας στη Μινεάπολη, και του έπαιξε τραγούδια του Prince. Τον Δεκέμβριο του 1976, ο Husney έγινε ο πρώτος μάνατζερ του Prince με συμβόλαιο, και στις αρχές Απριλίου 1977, οι δύο τους πέταξαν στην Καλιφόρνια. Εκεί ο Husney είχε κανονίσει συναντήσεις με εκπροσώπους διαφόρων δισκογραφικών εταιρειών προκειμένου να υπογράψει συμβόλαιο καλλιτέχνη για τον Prince. Στις 25 Ιουνίου 1977, ο Prince υπέγραψε το πρώτο του δισκογραφικό συμβόλαιο με την Warner Bros. Records, το οποίο, μεταξύ άλλων, του εγγυόταν προϋπολογισμό 180.000 δολαρίων για τα τρία πρώτα άλμπουμ. Ο Prince είχε συμβόλαιο με την Warner Bros. Records μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 1999.

Τα πρώτα βήματα στη μουσική βιομηχανία (1978-1981)

Το ντεμπούτο άλμπουμ For You κυκλοφόρησε τον Απρίλιο του 1978, αλλά δεν ήταν εμπορικά επιτυχημένο, καθώς δεν κατάφερε να γίνει χρυσό στις ΗΠΑ. Επιπλέον, το κόστος παραγωγής ήταν τόσο υψηλό που ο προϋπολογισμός των 180.000 δολαρίων που είχε προγραμματιστεί για τα τρία πρώτα άλμπουμ εξαντλήθηκε σχεδόν με το πρώτο.

Την άνοιξη του 1979, ο Prince προσέλαβε το πρακτορείο διαχείρισης Bob Cavallo (* 1939) και Joseph Ruffalo, που τότε αποκαλούνταν χαριτολογώντας Spaghetti Inc. λόγω της ιταλικής καταγωγής τους. Μαζί με τον συνεργάτη του Steven Fargnoli (1949-2001), ανέλαβαν συμβουλευτικά καθήκοντα για τον καλλιτέχνη μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 1988. Το δεύτερο άλμπουμ του Prince ήταν πολύ πιο επιτυχημένο από το πρώτο, αλλά ο Prince το θεώρησε παραχώρηση στο μουσικό γούστο του κοινού. Ο ίδιος θα προτιμούσε να ακολουθήσει άλλες μουσικές κατευθύνσεις και να δοκιμάσει νέα πράγματα.

Το 1980, κυκλοφόρησε το τρίτο του άλμπουμ Dirty Mind, με το οποίο ο Prince αποχαιρέτησε οριστικά την εικόνα ότι ενδεχομένως θα γινόταν ο νέος Stevie Wonder. Ξεφορτώθηκε το αφρικάνικο λουκ του και υιοθέτησε ένα κοντό χτένισμα. Επιπλέον, εμφανιζόταν συχνά δημοσίως με στρινγκ και καμπαρντίνα, σε συνδυασμό με κάλτσες πάνω από το γόνατο και ψηλά τακούνια. Μουσικά, ο Prince έγινε όλο και πιο πειραματικός και αφιερώθηκε σε μουσικά είδη που δεν εμφανίζονταν στα δύο πρώτα του άλμπουμ.

Η μουσική του Prince περιείχε διαφορετικά στυλ και, ως εκ τούτου, δεν απευθυνόταν σε ένα σαφές κοινό-στόχο. Η ανδρόγυνη εμφάνισή του και το ασυνήθιστο στυλ ντυσίματος του έδωσαν από νωρίς την εικόνα του εκκεντρικού. Οι μερικές φορές πολύ πρόστυχοι στίχοι των τραγουδιών του και η ντροπαλότητά του στα μέσα ενημέρωσης τον έκαναν επίσης να φαίνεται μυστηριώδης. Σε μια από τις σπάνιες συνεντεύξεις του, ο Prince είπε τότε ότι ήταν "πραγματικά πολύ ντροπαλός" με τους ξένους. Από το 1982 έως το 1990, έδωσε μόνο πέντε συνεντεύξεις.

Η εθνική και διεθνής επανάσταση (1982-1986)

Το διπλό άλμπουμ 1999, που κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1982, δεν έπαιξε αρχικά σημαντικό ρόλο στα αμερικανικά charts, μέχρι που ο τηλεοπτικός σταθμός MTV έβαλε το βίντεο κλιπ για το single 1999 στο πρόγραμμα του τον Δεκέμβριο του 1982. Το άλμπουμ και τα singles Little Red Corvette και Delirious έγιναν οι πρώτες θέσεις του Prince στο top ten των ΗΠΑ το 1983. Αυτό σηματοδότησε την εμπορική του επιτυχία και το πέρασμά του σε εθνικό επίπεδο.

Αλλά στο παρασκήνιο, δημιουργήθηκαν εντάσεις μεταξύ αυτού και των μελών της μπάντας του. Ο Πρίγκιπας προστατεύτηκε από έναν προσωπικό σωματοφύλακα. Μόνο κατά τη διάρκεια των ζωντανών εμφανίσεων ήταν ακόμα μαζί με τους μουσικούς του. Τον Αύγουστο του 1983, ο Prince παρουσίασε τελικά μια νέα μπάντα και την ονόμασε The Revolution.

Το 1984 ήταν η πιο επιτυχημένη εμπορικά χρονιά της καριέρας του Prince. Το άλμπουμ Purple Rain κυκλοφόρησε και παρέμεινε στο νούμερο ένα των αμερικανικών charts άλμπουμ για 24 συνεχόμενες εβδομάδες. Κέρδισε επίσης δύο βραβεία Grammy. Το πρώτο single του άλμπουμ, When Doves Cry, παρέμεινε για πέντε εβδομάδες στο νούμερο ένα των αμερικανικών singles charts. Η περιοδεία Purple Rain έγινε η πιο επιτυχημένη περιοδεία της καριέρας του Prince- έλαβε Όσκαρ καλύτερης κινηματογραφικής μουσικής για τη μουσική ταινία Purple Rain. Ο Prince πέτυχε επίσης μια εμπορική επανάσταση διεθνώς. Η ροκ μπαλάντα Purple Rain και το ομώνυμο άλμπουμ έφτασαν στην πρώτη δεκάδα σε πολλές χώρες. Το Purple Rain είναι το άλμπουμ του Prince με τις περισσότερες πωλήσεις παγκοσμίως με 25 εκατομμύρια δίσκους.

Εν τω μεταξύ, ο Prince έδωσε μεγαλύτερη έμφαση στη χορογραφία στις παραστάσεις του- τα ιδιότυπα κοστούμια συνέχισαν να αποτελούν μέρος της εικόνας του. Εκτός από τα ψηλοτάκουνα παπούτσια του, τα σκηνικά ρούχα του Prince το 1984 και το 1985 διακρίνονταν για τα στενά παντελόνια με τα βολάν στα πουκάμισα και τις δαντελένιες μανσέτες, καθώς και για μια μοβ καμπαρντίνα.

Αμέσως μετά την απονομή των Αμερικανικών Μουσικών Βραβείων στις 28 Ιανουαρίου 1985, όπου ο Prince κέρδισε σε τρεις κατηγορίες, πολλοί μουσικοί συγκεντρώθηκαν για να ηχογραφήσουν το τραγούδι We Are the World για το μουσικό πρόγραμμα USA for Africa. Μια στιχουργική γραμμή κρατήθηκε στην άκρη για τον Prince και του κρατήθηκε μια θέση στο στούντιο, ώστε να μπορεί να την τραγουδήσει δίπλα στον Michael Jackson. Ωστόσο, χωρίς να δώσει κάποιο λόγο, ο Prince δεν εμφανίστηκε και αργότερα συνεισέφερε το δικό του τραγούδι στο άλμπουμ. Με τον τρόπο αυτό, εδραίωσε τη φήμη του ως εγωκεντρικού.

Το 1985, ο Prince ίδρυσε τη μουσική εταιρεία Paisley Park Records με την οικονομική συμμετοχή της Warner Bros. Records. Το άλμπουμ του Around the World in a Day κυκλοφόρησε από την ίδια εταιρεία την ίδια χρονιά. Δεν πέτυχε τα ποσοστά πωλήσεων του Purple Rain, αλλά παρόλα αυτά βρέθηκε στο νούμερο ένα των αμερικανικών άλμπουμ για τρεις εβδομάδες. Στα τέλη Μαρτίου του 1986 κυκλοφόρησε το Parade, το τελευταίο άλμπουμ που ηχογράφησε ο Prince σε συνεργασία με τους The Revolution. Περιέχει το Kiss, ένα από τα πιο επιτυχημένα singles του. Το Parade χρησιμεύει ως soundtrack για τη δεύτερη ταινία του Prince Under the Cherry Moon, η οποία, ωστόσο, δεν πλησίασε την επιτυχία του Purple Rain. Στις 17 Οκτωβρίου 1986, ανακοινώθηκε επίσημα η διάλυση των The Revolution.

Υπογραφή "☮" οι Times μέχρι την αλλαγή του ονόματος (1987-1992)

Τον Μάρτιο του 1987, κυκλοφόρησε το διπλό άλμπουμ Sign "☮" the Times, το οποίο οι κριτικοί θεώρησαν ως κορυφαία στιγμή της μουσικής παραγωγής του Prince. Η Warner Bros. Records ήθελε ο Prince να περιοδεύσει στις ΗΠΑ εκείνη την εποχή, αλλά εκείνος αρνήθηκε.

Στις 11 Σεπτεμβρίου 1987, ένα κτιριακό συγκρότημα που κόστιζε τότε δέκα εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ εγκαινιάστηκε στο Chanhassen της Μινεσότα. Μέχρι το θάνατό του, το ακίνητο αποτελούσε την κύρια ιδιωτική του κατοικία καθώς και το ιδιωτικό του μουσικό στούντιο και διέθετε διάφορα στούντιο ηχογράφησης καθώς και αίθουσες για ηχογραφήσεις συναυλιών, βίντεο και ταινιών. Μετά θάνατον, το στούντιο του Paisley Park μπορεί να επισκεφθεί επίσημα έναντι αμοιβής. Η ετεροθαλής αδελφή του Prince Sharon Nelson (* 1940) δήλωσε: "Ήθελε να γίνει μουσείο. Όλα τα αντικείμενα είναι στρατηγικά τοποθετημένα. Αυτό θα δουν οι οπαδοί. Ο Prince το σχεδίασε ακριβώς. Είχε ένα όραμα και το υλοποίησε".

Το επόμενο άλμπουμ του Prince επρόκειτο να κυκλοφορήσει τον Δεκέμβριο του 1987 με το όνομα Black Album. Αλλά μια εβδομάδα πριν από την ημερομηνία κυκλοφορίας, ο Prince ακύρωσε την παράδοση του άλμπουμ. Ο λόγος που ανέφερε το 1990 ήταν ότι συνειδητοποίησε ότι μπορεί να πεθάνεις ανά πάσα στιγμή και να κριθείς από αυτά που αφήνεις πίσω σου. Το The Black Album έγινε ένα από τα bootlegs με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην ιστορία της μουσικής, πουλώντας πάνω από 250.000 αντίτυπα πριν κυκλοφορήσει επίσημα από την Warner Bros. Records τον Νοέμβριο του 1994.

Παρά τις καλές κριτικές για τα τελευταία του άλμπουμ, η δημοτικότητα του Prince στις ΗΠΑ μειώθηκε το 1988 και η εμπορική του επιτυχία εκεί μειώθηκε. Αντίθετα, η δημοτικότητά του στην Ευρώπη αυξήθηκε. Για πρώτη φορά, το Lovesexy ήταν ένα άλμπουμ του Prince που πούλησε καλύτερα στην Ευρώπη από ό,τι στην πατρίδα του.

Όταν η ταινία Batman κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 1989, η εθνική εμπορική επιτυχία επέστρεψε για τον Prince. Το ομώνυμο άλμπουμ του κυκλοφόρησε ως soundtrack της ταινίας και, όπως και το single Batdance, έφτασε στο νούμερο ένα των αμερικανικών charts. Την επόμενη χρονιά, το άλμπουμ του Graffiti Bridge χρησίμευσε ως soundtrack για την ομώνυμη μουσική ταινία του, η οποία, ωστόσο, αποδείχθηκε αποτυχημένη. Σε αντίθεση με την ταινία Batman, η ταινία Graffiti Bridge δεν είχε σχεδόν καθόλου θεατές στους κινηματογράφους. Ως αποτέλεσμα, ο Prince απέλυσε τη διεύθυνσή του στα τέλη του 1990. Από τότε, δεν είχε πλέον μάνατζερ και έκανε τις δουλειές του μόνος του.

Στα τέλη του 1990, ο Prince ίδρυσε τη νέα του μπάντα, τους The New Power Generation, ή εν συντομία The NPG. Αυτή η μπάντα, της οποίας η σύνθεση άλλαξε με την πάροδο των χρόνων, τον υποστήριξε σε συναυλίες και ηχογραφήσεις στο στούντιο από τότε. Χάρη στην επιτυχία των singles Gett Off και Cream, το 13ο άλμπουμ του Diamonds and Pearls (1991) έγινε το δεύτερο σε πωλήσεις άλμπουμ του Prince παγκοσμίως μετά το Purple Rain. Ωστόσο, όπως και το 1983, υπήρξαν παρασκηνιακές εντάσεις μεταξύ του Prince και των μουσικών του κατά τη διάρκεια της περιοδείας Diamonds and Pearls το 1992. Για παράδειγμα, το συγκρότημα ταξίδευε μαζί σε ένα λεωφορείο περιοδείας, ενώ ο Prince ταξίδευε ξεχωριστά σε μια λιμουζίνα με σωματοφύλακες και χορευτές.

Στις 31 Αυγούστου 1992, ο Prince επέκτεινε το τρέχον συμβόλαιό του με την Warner Bros. Records για έξι ακόμη άλμπουμ μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 1999. Ωστόσο, όλες οι πληροφορίες σχετικά με τις οικονομικές λεπτομέρειες του περιεχομένου του συμβολαίου είναι εικασίες, καθώς υπάρχουν μόνο πολύ διαφορετικές δηλώσεις σχετικά με αυτό, αλλά καμία επίσημη αναφορά. Ο Prince κατηγόρησε τη δισκογραφική εταιρεία Warner Bros. Records το 1992 για τις μέτριες πωλήσεις του επόμενου άλμπουμ Love Symbol σε σύγκριση με το Diamonds and Pearls. Την κατηγόρησε ότι δεν προώθησε το άλμπουμ αρκετά εντατικά. Επιπλέον, ο Prince διαφωνούσε γενικά με τη δισκογραφική εταιρεία σχετικά με τη στρατηγική πωλήσεων. Η δισκογραφική εταιρεία τον είχε παροτρύνει αρκετές φορές στο παρελθόν να μην κυκλοφορεί πολλά άλμπουμ στη σειρά για να μην υπερκορεσθεί η μουσική αγορά με τη μουσική του. Ο Alan Leeds (* 1947), τότε διευθύνων σύμβουλος του Paisley Park Studio, δήλωσε για τον Prince μετά το θάνατό του το 2016: "Αλλά αν κάτι δεν πήγαινε όπως ήθελε, αποφάσιζε ότι έφταιγε η διεύθυνση και η δισκογραφική εταιρεία και αγνοούσε τις αποφάσεις που είχε πάρει ο ίδιος.

Ο ανώνυμος χρόνος (1993-2000)

Στις αρχές του 1993, υπήρξε τελικά μια ανοιχτή σύγκρουση μεταξύ του Prince και της Warner Bros. Records. Η δισκογραφική εταιρεία απαίτησε ένα δημιουργικό διάλειμμα και ήθελε να κυκλοφορήσει ένα άλμπουμ με τις μεγαλύτερες επιτυχίες του. Ο Prince ένιωθε ότι η καλλιτεχνική του ελευθερία περιοριζόταν. Στις 7 Ιουνίου 1993, στα 35α γενέθλια του μουσικού, το Paisley Park Studio ανακοίνωσε με δελτίο τύπου ότι ο Prince άλλαζε το καλλιτεχνικό του όνομα σε ένα δυσπρόφερτο σύμβολο, για το οποίο είχε κατοχυρώσει πνευματικά δικαιώματα με το όνομα "Love Symbol #2".

Στην ιδιωτική του ζωή, ο Prince δεν τον πείραζε αν τα μέλη της οικογένειάς του και οι φίλοι του συνέχιζαν να τον αποκαλούν "Prince", αλλά δημοσίως δεν ήθελε πλέον να τον αποκαλούν με το παλιό του καλλιτεχνικό όνομα. Στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, τον αποκαλούσαν πλέον "The Artist Formerly Known As Prince" - συντομογραφία "TAFKAP" - ή απλά "The Artist", και ο Prince έγραψε τον όρο "Slave" στο μάγουλό του. Ως αιτιολόγηση, εξήγησε: "Αν δεν είστε κύριοι των αφεντικών σας, ο κύριος σας είναι ιδιοκτήτης σας". Η δήλωση αυτή παρέπεμπε στο γεγονός ότι η Warner Bros. Records κατείχε τότε τα πνευματικά δικαιώματα όλων των τραγουδιών που ο Prince ηχογράφησε γι' αυτήν κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Ένιωθε "κουτσός και περιορισμένος", δήλωσε ο Prince σε συνέντευξή του το 1994.

Στη συνέχεια, ο Prince απομακρύνθηκε όλο και περισσότερο από το συμβόλαιο που είχε συνάψει με τη Warner Bros. Records. Ο ίδιος έκανε ελάχιστη ή καθόλου προώθηση για τα άλμπουμ και τα singles του που κυκλοφόρησαν από τη Warner. Από το 1993 και μετά, ο Prince παρέδωσε κυρίως παλαιότερο και χαμηλότερης ποιότητας υλικό τραγουδιών στη δισκογραφική εταιρεία προκειμένου να εκπληρώσει το συμβόλαιο. Ωστόσο, οι δικηγόροι της Warner απέφυγαν να μηνύσουν τον καλλιτέχνη γι' αυτό. Μια παρόμοια αγωγή της Geffen Records εναντίον του Neil Young το 1983 είχε οδηγήσει σε μια παρατεταμένη διαδικασία και η Warner Bros. Records φοβήθηκε πιθανή ζημιά στην εικόνα της. Το 1994, η Warner Bros. Records τερμάτισε τη συνεργασία της με την εταιρεία του Prince Paisley Park Records, οπότε ο Prince ίδρυσε τη δική του εταιρεία NPG Records την ίδια χρονιά, η οποία εξακολουθεί να υπάρχει μέχρι σήμερα. Το 1995, ο Prince σνομπάρει τη Warner Bros. Records λέγοντας ότι έχει 50 νέα τραγούδια και ότι δουλεύει εδώ και καιρό πάνω σε ένα άλμπουμ με τίτλο Emancipation, το οποίο θα ήταν το πρώτο του άλμπουμ όταν θα ήταν και πάλι ελεύθερος. Το βιβλιαράκι του άλμπουμ Chaos and Disorder (1996) περιείχε τότε το εξής κείμενο: "Αρχικά προοριζόταν μόνο για ιδιωτική χρήση, αυτή η συλλογή χρησιμεύει ως το τελευταίο πρωτότυπο υλικό που ηχογραφήθηκε από την O(+> 4 warner brothers records".

Την περίοδο από το 1994 έως το 2000, ο Prince υπέγραψε επίσης συμβόλαια με διάφορες άλλες δισκογραφικές εταιρείες με το όνομα του μη προφορικού συμβόλου, με τις οποίες κυκλοφόρησε αρκετά άλμπουμ - παράλληλα με το συμβόλαιο που έτρεχε στη Warner Bros. Records. Σε όλα τα δισκογραφικά συμβόλαια που υπέγραψε ο Prince μετά την τελευταία του υπογραφή με την Warner Bros. Records, εξασφάλιζε τα πνευματικά δικαιώματα των δικών του τραγουδιών. Εκείνα τα άλμπουμ που ο Prince κυκλοφόρησε ως "σύμβολα" με δισκογραφικές εταιρείες όπως η EMI ή η Arista Records, τα προωθούσε πολύ εντατικά. Με αφορμή την κυκλοφορία του άλμπουμ Emancipation (1996), για παράδειγμα, ο Prince ήταν καλεσμένος για συζήτηση στο The Oprah Winfrey Show, και στο πλαίσιο της διεθνούς διαφημιστικής καμπάνιας για το Rave Un2 the Joy Fantastic (1999), εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη γερμανική τηλεόραση ως μουσικός καλεσμένος στην εκπομπή Die Harald Schmidt Show.

Στις 23 Αυγούστου 1997, ο Prince γνώρισε τον μπασίστα Larry Graham σε ένα after-show στο Nashville του Tennessee, μετά το οποίο αναπτύχθηκε φιλία μεταξύ των δύο μουσικών. Από το 1998 και μετά, ο Graham ήταν τακτικός προσκεκλημένος μουσικός σε συναυλίες του Prince και εργάστηκε επίσης ως μουσικός στο στούντιο σε παραγωγές του Prince. Ο Γκράχαμ ήταν τότε, όπως και τώρα, Μάρτυρας του Ιεχωβά- ο Πρινς προσχώρησε επίσης σε αυτό το δόγμα το 2001 και παρέμεινε μέλος του μέχρι το θάνατό του.

Τον Ιανουάριο του 1998, ο Prince κυκλοφόρησε το άλμπουμ Crystal Ball. Μετά τις πολυετείς διαφορές του με τη Warner Bros. Records, ο ίδιος πλέον ξεχώρισε για πρώτη φορά από τη δισκογραφική βιομηχανία γενικότερα: διέθεσε το άλμπουμ του αποκλειστικά στο διαδίκτυο μέσω της τότε ιστοσελίδας του. Εκεί, μπορούσε κανείς να παραγγείλει μια περιορισμένη έκδοση σετ 5-CD, η οποία κυκλοφόρησε μόνο από τη δική του εταιρεία NPG Records.

Στις 31 Δεκεμβρίου 1999, το συμβόλαιο με την Warner Bros Records έληξε και στις 16 Μαΐου 2000, ο The Artist Formerly Known As Prince ανακοίνωσε σε συνέντευξη Τύπου στη Νέα Υόρκη ότι θα επέστρεφε στο αρχικό του καλλιτεχνικό όνομα Prince.

Ο Prince και το Διαδίκτυο (2001-2004)

Μετά τη λήξη του συμβολαίου του με την Warner Bros. Records, ο Prince δεν συνεργάστηκε με καμία μεγάλη δισκογραφική εταιρεία για περισσότερα από τέσσερα χρόνια. Αντ' αυτού, δημιούργησε την ιστοσελίδα του NPG Music Club.com τον Φεβρουάριο του 2001, στην οποία μπορούσε κανείς να εγγραφεί ως ισόβιο μέλος έναντι αμοιβής εκείνη την εποχή. Με τη βοήθεια αυτού του δικτυακού τόπου, ο Prince πραγματοποίησε τη διανομή της μουσικής του από το 2001 έως τις αρχές του 2004. Αυτό του επέτρεψε να αποφασίζει ο ίδιος πόσα και ποια τραγούδια ήθελε να κυκλοφορήσει και πότε, καθώς δεν εξαρτιόταν πλέον από τις αποφάσεις μιας δισκογραφικής εταιρείας. Ήταν επίσης σε θέση να διαθέσει τη μουσική του πιο γρήγορα- ορισμένα από τα άλμπουμ του ήταν διαθέσιμα αποκλειστικά ως downloads.

Για ορισμένα άλμπουμ, ο Prince υπέγραψε επίσης συμβόλαια με ανεξάρτητες εταιρείες που διέθεταν τα άλμπουμ με τον παραδοσιακό τρόπο. Τα μέλη του NPG Music Club.com μπορούσαν να κατεβάσουν ή να προπαραγγείλουν τα άλμπουμ για δωρεάν πώληση τέσσερις εβδομάδες πριν από την κανονική κυκλοφορία. Ο Prince προσέφερε στα μέλη και άλλες επιλογές, όπως την κράτηση των καλύτερων θέσεων για την περιοδεία One Nite Alone Tour (2002) μέσω της ιστοσελίδας και την πρόσβαση στα sound checks που συνήθως έκανε ο Prince πριν από κάθε συναυλία.

Ο Prince τιμήθηκε με το βραβείο Webby Lifetime Achievement Award, αναγνωρίζοντας τη χρήση του Διαδικτύου από τον ίδιο. Αφενός, ήταν ο πρώτος καλλιτέχνης που είχε ήδη καθιερωθεί στη μουσική βιομηχανία και πούλησε ένα άλμπουμ - το Crystal Ball το 1998 - αποκλειστικά μέσω του Διαδικτύου, και αφετέρου, είχε δημιουργήσει το NPG Music Club.com το 2001, μια πρωτότυπη τότε πλατφόρμα επικοινωνίας και διανομής. Το NPG Music Club.com, το οποίο όχι μόνο χρησίμευε ως ο επίσημος ιστότοπος, αλλά ήταν επίσης μια δημοφιλής πλατφόρμα για τους θαυμαστές με τις εκτεταμένες πληροφορίες, τη συνομιλία και τις επιλογές λήψης, έκλεισε από τον Prince τον Ιούλιο του 2006.

Η επιστροφή (2004-2007)

Η δημοτικότητα του Prince είχε μειωθεί με την πάροδο των ετών και δεν εκπροσωπήθηκε σχεδόν καθόλου στα διεθνή charts όταν επέστρεψε το 2004. Στα βραβεία Grammy τον Φεβρουάριο του 2004, εμφανίστηκε με την Beyoncé και τραγούδησε ντουέτο την επιτυχία του Purple Rain. Τα βραβεία Grammy μεταδόθηκαν τηλεοπτικά σε διάφορες χώρες, έτσι ώστε να γίνει και πάλι το θέμα της διεθνούς σκηνής.

Τον Απρίλιο του 2004, κυκλοφόρησε το άλμπουμ Musicology. Μετά από πέντε χρόνια, κυκλοφόρησε ένα άλμπουμ το οποίο διακινήθηκε παγκοσμίως με τον συμβατικό τρόπο και με την υποστήριξη μιας μεγάλης δισκογραφικής εταιρείας, της Columbia Records. Το Musicology έγινε διπλά πλατινένιο στις ΗΠΑ και τιμήθηκε με δύο Grammy. Η περιοδεία Musicology ήταν η πιο επιτυχημένη περιοδεία του 2004 παγκοσμίως.

Το 2006, κυκλοφόρησε το άλμπουμ 3121 από την Universal, το οποίο έλαβε καλές κριτικές. Έγινε το τέταρτο και τελευταίο νούμερο ένα στα αμερικανικά άλμπουμ κατά τη διάρκεια της ζωής του, μετά το Purple Rain (1984), το Around the World in a Day (1985) και το Batman (1989).

Στις αρχές Φεβρουαρίου του 2007, ο Prince έκανε μια ζωντανή εμφάνιση κατά τη διάρκεια του ημιχρόνου του Super Bowl XLI στο Μαϊάμι, αντανακλώντας την ανανεωμένη εθνική του δημοτικότητα. Την παράσταση παρακολούθησαν περίπου 140 εκατομμύρια τηλεθεατές στις ΗΠΑ. Επίσης, γνώρισε νέα διεθνή επιτυχία- για παράδειγμα, τα εισιτήρια για την εμφάνισή του στο Φεστιβάλ Τζαζ του Μοντρέ τον Ιούλιο του 2007 εξαντλήθηκαν μέσα σε δέκα λεπτά.

Διάκριση από τη μουσική βιομηχανία (2007-2013)

Παρά την ανανεωμένη επιτυχία του, ο Prince εξακολουθούσε να μην θέλει να υποταχθεί σε καμία δισκογραφική εταιρεία. Το άλμπουμ Planet Earth, που κυκλοφόρησε από τη Sony Music στα τέλη Ιουλίου 2007, δόθηκε στους αναγνώστες της βρετανικής κυριακάτικης εφημερίδας The Mail on Sunday ως δωρεάν συμπλήρωμα ήδη από τις 15 Ιουλίου 2007, επειδή ο Prince είχε υπογράψει το δικό του συμβόλαιο με την εφημερίδα αυτή. Η Sony BMG Music England θεώρησε αυτό προσβολή και δεν κυκλοφόρησε το άλμπουμ Planet Earth στη Μεγάλη Βρετανία.

Ένα χρόνο αργότερα, ο Prince δημοσίευσε το coffee table book 21 Nights. Το φωτογραφικό βιβλίο 256 σελίδων καταγράφει την παραμονή του Prince στο Λονδίνο κατά τη διάρκεια της σειράς συναυλιών του από τον Αύγουστο έως τον Σεπτέμβριο του 2007. Επιπλέον, το βιβλίο περιέχει το CD Indigo Nights, μια συλλογή από διάφορα aftershows στο μουσικό κλαμπ indigO2, που έδωσε ο Prince μετά τις κανονικές συναυλίες του στο Λονδίνο. Το Indigo Nights εκδόθηκε αποκλειστικά ως συμπλήρωμα βιβλίου και δεν κυκλοφόρησε ως CD.

Τον Μάρτιο του 2009 κυκλοφόρησαν τα δύο άλμπουμ Lotusflow3r και MPLSound, τα οποία μπορούσαν να αγοραστούν μόνο μέσω της ιστοσελίδας του Prince εκείνη την εποχή και μέσω της αμερικανικής αλυσίδας λιανικής Target Corporation, με την οποία είχε υπογράψει συμβόλαιο. Με αυτόν τον τρόπο, ο Prince απέφυγε και πάλι τις δισκογραφικές εταιρείες και οργάνωσε τις πωλήσεις των CD του μέσω εναλλακτικών καναλιών. Έκανε εκτεταμένη διαφήμιση για τα άλμπουμ στις ΗΠΑ και εμφανίστηκε σε διάφορα τηλεοπτικά προγράμματα. Εκτός των ΗΠΑ, τα άλμπουμ ήταν διαθέσιμα μόνο ως εισαγωγές εκείνη την εποχή.

Το άλμπουμ 20Ten του Prince, που κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 2010, πωλήθηκε στη Γερμανία, την Αυστρία και την Ελβετία αποκλειστικά ως συμπλήρωμα του τεύχους Αυγούστου του μουσικού περιοδικού Rolling Stone. Σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, το CD ήταν επίσης διαθέσιμο μόνο ως ένθετο σε εφημερίδα. Με αυτό, ο Prince ξεχώρισε και πάλι από τη μουσική βιομηχανία και διένειμε ένα άλμπουμ με παρόμοιο τρόπο όπως το 2007. Μετά από δέκα χρόνια, έδωσε και πάλι συνέντευξη σε βρετανική εφημερίδα. Δήλωσε στην Daily Mirror ότι το διαδίκτυο έχει "τελειώσει εντελώς". Δεν θα υπήρχαν λήψεις των νέων τραγουδιών του, επειδή αμφέβαλλε για την αποδοχή του συστήματος πληρωμών. Ωστόσο, πιστεύει ότι θα βρει νέους τρόπους να διανέμει τη μουσική του.

Παρόλο που ο Prince υπέγραψε συμβόλαιο με την ελβετική ανεξάρτητη εταιρεία Purple Music τον Οκτώβριο του 2011, δήλωσε τον Σεπτέμβριο του 2012 ότι δεν ήθελε να ηχογραφήσει νέο άλμπουμ αυτή τη στιγμή: "Είμαστε και πάλι σε μια αγορά singles. Μου φαίνεται τρελό να έρθω εκεί με ένα νέο άλμπουμ".

Τον Δεκέμβριο του 2012, ο Prince δημιούργησε μια νέα μπάντα με την ονομασία 3rdEyeGirl. Το συγκρότημα αυτό αποτελούνταν από τρεις μουσικούς, την Donna Grantis στην ηλεκτρική κιθάρα, τη Hannah Ford στα τύμπανα και την Ida Kristine Nielsen στο ηλεκτρικό μπάσο.

Τελευταία δημιουργική φάση (2014-2016)

Δεδομένου ότι το δισκογραφικό συμβόλαιο του Prince με τη μεγάλη δισκογραφική εταιρεία Universal, το οποίο ίσχυε από το 2005, έληξε στις 31 Μαρτίου 2014, υπέγραψε νέο συμβόλαιο με τη Warner Bros. Records τον Απρίλιο για περίοδο δώδεκα μηνών και επέστρεψε στην εταιρεία. Σύμφωνα με την εταιρεία, κατείχε πλέον όλα τα δικαιώματα των τραγουδιών που είχε ηχογραφήσει για τη Warner. Δεν αποκαλύφθηκαν οικονομικές λεπτομέρειες της σύμβασης. Στα τέλη Σεπτεμβρίου του 2014, ο Prince κυκλοφόρησε δύο στούντιο άλμπουμ με την Warner Bros. Records, τα Art Official Age και PlectrumElectrum. Επίσης, διέγραψε τους λογαριασμούς του στο Facebook, το Instagram και το YouTube στα τέλη Νοεμβρίου. Ο Prince δεν έδωσε επίσημο λόγο γι' αυτό.

Τον Δεκέμβριο του 2015, ο Prince κυκλοφόρησε το 39ο στούντιο άλμπουμ του με τίτλο HITnRUN Phase Two, αποτελώντας το τελευταίο του άλμπουμ που κυκλοφόρησε κατά τη διάρκεια της ζωής του. Το HITnRUN Phase Two διανεμήθηκε από τη δική του δισκογραφική εταιρεία NPG Records.

Το βράδυ της 16ης Απριλίου 2016, ο Prince εμφανίστηκε για τελευταία φορά δημόσια- έπαιξε δύο τραγούδια στο πιάνο στο πλαίσιο ενός "χορευτικού πάρτι" στο στούντιό του στο Paisley Park και ανακοίνωσε ένα νέο ζωντανό άλμπουμ με τίτλο Piano & A Microphone.

The Prince Estate (από το 2017)

Από το 2017, όλες οι δισκογραφικές κυκλοφορίες του Prince διαχειρίζεται επίσημα η Comerica σε συνεργασία με το The Prince Estate. Διαχειριστές του The Prince Estate είναι ο Troy Carter (ο Carter ήταν πρώην μουσικός μάνατζερ της Lady Gaga και είναι επίσης σύμβουλος του Spotify από τον Σεπτέμβριο του 2018. Ο Howe ήταν αντιπρόεδρος καλλιτεχνών και ρεπερτορίου της Warner Bros Records από το 2014 έως το 2017.

Στα τέλη Ιουνίου του 2018, η Prince Estate ανακοίνωσε ότι η μεγάλη δισκογραφική εταιρεία Sony Music Entertainment απέκτησε τα δικαιώματα διανομής 35 άλμπουμ του Prince που είχαν κυκλοφορήσει στο παρελθόν. Η συμφωνία όριζε δύο φάσεις: Από την υπογραφή του συμβολαίου, η Sony θα μπορούσε να κυκλοφορήσει 23 άλμπουμ που είχε κυκλοφορήσει ο Prince μεταξύ 1995 και 2010, συμπεριλαμβανομένων singles, B-sides, remixes, κομμάτια εκτός άλμπουμ, ζωντανές ηχογραφήσεις και μουσικά βίντεο που κυκλοφόρησαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η δεύτερη φάση ξεκίνησε το 2021 και θα περιλαμβάνει άλλα 12 άλμπουμ του Prince από το 1978 έως το 1996, καθώς και τραγούδια από το 2014 έως το 2015. Το ποσό της αγοράς δεν ανακοινώθηκε. Μέχρι το 2021, η Warner Bros Records κατείχε τα δικαιώματα διανομής των τραγουδιών του Prince από το 1978 έως το 1994 και από το 2014 έως το 2015.

Το 2019, ο Michael Howe δήλωσε ότι ήταν "δουλειά ντετέκτιβ" η καταγραφή του αρχείου του Prince, επειδή πολλές ηχογραφήσεις δεν είχαν ετικέτες. Επιπλέον, ο όγκος της μουσικής που παρήγαγε ο Prince και στη συνέχεια απορρίφθηκε ήταν "τεράστιος". Το αρχείο μεταφέρθηκε από τότε από το Paisley Park Studio στη Μινεάπολη "σε μια μυστική και ασφαλή τοποθεσία στο Χόλιγουντ", όπου φυλάσσεται "πολύ καλά", θα μπορούσε να το αποκαλέσει κανείς "φρούριο". Οποιαδήποτε κυκλοφορία του Prince θα αποφασιστεί από τους κληρονόμους του Prince σε συνεργασία με το The Prince Estate, συνέχισε. Ο Howe βρίσκεται επίσης σε επαφή με ορισμένους ειδικούς οπαδούς. Ωστόσο, πολλές κασέτες δεν είναι σε καλή κατάσταση επειδή "μαζεύουν σκόνη εδώ και δεκαετίες". Αλλά τίποτα δεν ήταν "ανεπανόρθωτο" μέχρι στιγμής. Ο Howe γνωρίζει ότι ο Prince δήλωσε μερικές φορές ότι γνώριζε ότι το περιεχόμενο του αρχείου του θα κυκλοφορούσε μετά θάνατον. Θα υπήρχε αρκετό υλικό για να κυκλοφορήσουν "πολλά, πολλά, πολλά χρόνια άλμπουμ του Prince". Αλλά η νομική κατάσταση δεν είναι εύκολη, επειδή εμπλέκονται διάφορες δισκογραφικές εταιρείες και μουσικοί.

Τον Ιούνιο του 2022, το The Prince Estate κυκλοφόρησε το Prince and the Revolution: Live, ένα ζωντανό άλμπουμ για πρώτη φορά σε CD, το οποίο είχε αρχικά κυκλοφορήσει σε βιντεοκασέτα τον Ιούλιο του 1985.

Από το ντεμπούτο άλμπουμ του Prince For You το 1978, η φράση "Produced, Arranged, Composed and Performed by Prince" βρίσκεται στους δίσκους που κυκλοφόρησε, μπορεί σχεδόν να θεωρηθεί το σήμα κατατεθέν του. Ο Prince έγραφε όλους τους στίχους και τις μελωδίες των τραγουδιών του, ενώ έπαιζε και ο ίδιος πολλά μουσικά όργανα στα στούντιο άλμπουμ του. Οι μουσικοί που τον συνόδευαν στις ηχογραφήσεις των στούντιο άλμπουμ του έπαιζαν μόνο όργανα όπως μπάσο, τύμπανα ή κιθάρα σε μεμονωμένα τραγούδια. Τακτικοί προσκεκλημένοι μουσικοί στα στούντιο άλμπουμ του Prince είναι οι Clare Fischer και Sheila E. από τη δεκαετία του 1980, οι Candy Dulfer, Larry Graham και Maceo Parker από τη δεκαετία του 1990 και ο τρομπονίστας Greg Boyer από το 2002. Ο Prince συνεργάστηκε επίσης με τη βιολονίστα Vanessa Mae το 2003 και με τα πρώην μέλη των The Revolution Wendy Melvoin και Lisa Coleman το 2007.

Μουσικό στυλ

Το χαρακτηριστικό γνώρισμα του μουσικού έργου του Prince είναι η υφολογική του ποικιλομορφία. Πρώτον, κινήθηκε σε πολύ διαφορετικά μουσικά εδάφη κατά τη διάρκεια της καριέρας του, και δεύτερον, συνδύασε επανειλημμένα διαφορετικά μουσικά στυλ στα άλμπουμ και τα τραγούδια του. Ως εκ τούτου, δεν μπορεί να αποδοθεί αποκλειστικά σε ένα συγκεκριμένο μουσικό είδος.

Η μουσική του εξέλιξη ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970. Ως έφηβος, έπαιζε με τα τότε συγκροτήματά του τραγούδια, για παράδειγμα από καλλιτέχνες όπως οι Earth, Wind and Fire, Grand Funk Railroad, James Brown, Jimi Hendrix, Parliament, Sly & the Family Stone και Stevie Wonder. Ο Prince επηρεάστηκε επίσης από τον Carlos Santana και τη Joni Mitchell.

Στα δύο πρώτα του άλμπουμ, For You (1978) και Prince (1979), κυριαρχούσε η σύγχρονη R&B, καθώς και η funk, η rock και η pop με επιρροές από την disco. Στη δεκαετία του 1980, διεύρυνε το μουσικό του φάσμα και έγινε όλο και πιο εφευρετικός στο συνδυασμό διαφορετικών μουσικών στυλ. Τραγούδια από τα είδη new wave, rockabilly και rock 'n' roll προστέθηκαν στα άλμπουμ Dirty Mind (1980) και Controversy (1981). Το 1999 (1982) και το Purple Rain (1984) είναι επίσης επηρεασμένα από το electro funk και την ηλεκτρονική χορευτική μουσική. Στο Around the World in a Day (1985), ο Prince ανακάλυψε την εποχή των χίπις και δημιούργησε ένα άλμπουμ με τραγούδια ψυχεδελικής soul, ψυχεδελικής ροκ και R&B.

Ήταν αξιοσημείωτο ότι εκείνη την εποχή αρχικά απαρνήθηκε τα τυπικά όργανα της R&B μουσικής, όπως τα πνευστά. Αντί για σαξόφωνο και τρομπέτες, χρησιμοποίησε συνθεσάιζερ. Μόνο στο άλμπουμ Parade (1986) χρησιμοποίησε επίσης πνευστά και έγχορδα όργανα - εν μέρει σε συνεργασία με την ενορχηστρωτή Clare Fischer. Ταυτόχρονα, εμφανίστηκαν οι πρώτες τζαζ επιρροές στη μουσική του. Το υφολογικό φάσμα του άλμπουμ Sign "☮" the Times (1987) κυμαίνεται από gospel και soul μπαλάντες μέχρι R&B και funk και rock. Στο άλμπουμ Batman (1989), χρησιμοποίησε για πρώτη φορά δείγματα από αποσπάσματα ταινιών από την ταινία Batman σε μερικά από τα τραγούδια του.

Ο Prince χρησιμοποίησε για πρώτη φορά το Linn LM-1 ως drum machine το 1981 και το χρησιμοποίησε για την ηχογράφηση ορισμένων τραγουδιών του μέχρι και το 1987. Πριν από αυτό και στα χρόνια που ακολούθησαν, έπαιζε συνήθως τα beats στα τύμπανα. Μόνο στα άλμπουμ Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) και 20Ten (2010) ο Prince επέστρεψε στη χρήση του τυπικού Linn LM-1 της δεκαετίας του 1980 για την ηχογράφηση ορισμένων τραγουδιών του. Ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα των στούντιο άλμπουμ του είναι τα κιθαριστικά τραγούδια, γι' αυτό και ο Prince κατά καιρούς συγκρινόταν με τον Jimi Hendrix, αν και ο ίδιος ο Prince ήταν της γνώμης ότι ακουγόταν παρόμοιος με τον Carlos Santana. Το 1983, ο Prince ανέθεσε στην αμερικανική εταιρεία κιθάρας Knut-Koupee Enterprises να κατασκευάσει την ηλεκτρική του κιθάρα "Cloud", σε σχήμα σύννεφου και σχεδιασμένη από τον David Rusan. Στη δεκαετία του 1990, έπαιξε επίσης ένα μοντέλο "Symbol" σχεδιασμένο από τον David Auerswald, το οποίο αργότερα κατασκευάστηκε από την Schecter.

Στη δεκαετία του 1980, ο Prince θεωρήθηκε ένας επαναστατικός πρωτοπόρος που δεν φοβόταν να συνδυάσει διαφορετικά μουσικά στυλ σε συνδυασμό με μερικές φορές πολύ πρόστυχους στίχους. Αλλά έχασε σταδιακά αυτή τη φήμη τη δεκαετία του 1990. Στα άλμπουμ του Diamonds and Pearls (1991) και Love Symbol (1992), αφιερώθηκε σε μουσικά στυλ όπως το χιπ-χοπ και η ραπ, μεταξύ άλλων, τα οποία επηρέαζαν όλο και περισσότερο τη διεθνή μουσική σκηνή εκείνη την εποχή. Ο Prince ακολουθούσε τις τάσεις για πρώτη φορά, έχοντας προηγουμένως ο ίδιος δημιουργήσει κάποιες. Οι επικριτές τον κατηγόρησαν για μειωμένη δημιουργικότητα τη δεκαετία του 1990. Το unplugged άλμπουμ The Truth (1998), στο οποίο κυριαρχούν οι ακουστικές κιθάρες, δεν έγινε σχεδόν καθόλου αντιληπτό, επειδή κυκλοφόρησε τότε μόνο μέσω των ιστοσελίδων του. Το ίδιο ίσχυε και για το άλμπουμ Crystal Ball (1998), το οποίο περιλάμβανε τραγούδια από τα είδη μπλουζ και ρέγκε.

Στις αρχές του 21ου αιώνα, τα άλμπουμ του Prince χαρακτηρίζονταν από τζαζ επιρροές. Αυτά περιλαμβάνουν το The Rainbow Children (2001) καθώς και τα ορχηστρικά άλμπουμ C-Note, N.E.W.S και Xpectation το 2003. Το άλμπουμ One Nite Alone (2002) είναι και πάλι ένα ακουστικό άλμπουμ, στο οποίο ο Prince παίζει όλα τα τραγούδια στο πιάνο αυτή τη φορά.

Από το άλμπουμ Musicology του 2004, ο Prince επέστρεψε στο μείγμα μουσικών στυλ που τον είχε κάνει διάσημο και επιτυχημένο τη δεκαετία του '80. R&B, funk, soul, pop και rock στοιχεία, υποστηριζόμενα από πνευστά και έγχορδα όργανα, ήταν παρόντα στα επόμενα άλμπουμ.

Στίχοι

Οι στίχοι των τραγουδιών του Prince αφορούν κυρίως την αγάπη, τις διαπροσωπικές σχέσεις ή τη σεξουαλικότητα. Όμως, στους στίχους του εμφανίζονται επίσης πολιτικά και κοινωνικοκριτικά θέματα, καθώς και θρησκευτικό και πνευματικό περιεχόμενο.

Στις δεκαετίες του 1970, 1980 και 1990, ο Prince αφιέρωσε τους στίχους των τραγουδιών του σε διάφορες πτυχές της σεξουαλικότητας, μεταξύ άλλων. Το 1979, για παράδειγμα, τραγουδάει για τον λεσβιακό έρωτα στο τραγούδι Bambi, ενώ οι στίχοι του άλμπουμ Dirty Mind (1980) θεωρήθηκαν άσεμνοι εκείνη την εποχή. Είτε επρόκειτο για σεξουαλική επαφή, είτε για υπαινιγμούς στο στοματικό σεξ ή αιμομιξία - ο Prince προκαλούσε σε ένα ολόκληρο επίπεδο. Χρησιμοποίησε μεταφορές στους στίχους του σε διάφορες περιπτώσεις. Για παράδειγμα, το τραγούδι Little Red Corvette (1982) φαίνεται να αναφέρεται σε ένα αιδοίο και όχι σε ένα σπορ αυτοκίνητο. Στην περίπτωση αυτή, τα αυτοκίνητα και τα άλογα χρησιμεύουν ως μεταφορά για την απόλαυση.

Το τραγούδι Darling Nikki από το άλμπουμ Purple Rain ήταν καθοριστικό για την εισαγωγή της προειδοποιητικής ετικέτας "Parental Advisory - Explicit Lyrics" στις μουσικές κυκλοφορίες στις ΗΠΑ το 1984 με πρωτοβουλία της Tipper Gore. Η Tipper Gore σνομπάρισε όταν η εντεκάχρονη τότε κόρη της άκουσε στο τραγούδι μια σειρά στίχων που σχετίζονταν με τον αυνανισμό. Ωστόσο, ο Prince συνέχισε να περιλαμβάνει αισχρότητες και ακολασία στους στίχους των τραγουδιών του τα επόμενα χρόνια. Το single Sexy MF (1992) παίχτηκε κυρίως σε λογοκριμένη έκδοση στο ραδιόφωνο εκείνη την εποχή, επειδή η λέξη motherfucker εμφανίζεται στο ρεφρέν. Όπως προκύπτει από τίτλους τραγουδιών όπως το Orgasm (1994) και το Pussy Control (1995), ο Prince δεν απέφευγε τους στίχους τραγουδιών με σεξουαλικό περιεχόμενο.

Από τον 21ο αιώνα, ωστόσο, ο Prince αποστασιοποιήθηκε από τους υπερβολικά ρηξικέλευθους στίχους του και δεν έπαιζε πλέον ζωντανά αντίστοιχα τραγούδια. Το 2001, δήλωσε σε συνέντευξή του ότι ήθελε να αφαιρέσει όλα τα βρισιές από τους στίχους των τραγουδιών του. Έκτοτε, ο Prince ενήργησε αναλόγως. Μόνο στις μεταθανάτιες κυκλοφορίες δίσκων ακούγονται ξανά στίχοι τραγουδιών με σεξουαλικό περιεχόμενο από αυτόν.

Όταν οι στίχοι του ασχολούνται με πολιτικό ή κοινωνικά επικριτικό περιεχόμενο, ο Prince συνήθως περιγράφει μια κατάσταση ή ένα ζήτημα χωρίς να κάνει γνωστή τη δική του γνώμη. Για παράδειγμα, στο τραγούδι Annie Christian (1981), αναφέρεται στη δολοφονία του John Lennon. Στα τραγούδια 1999 (1982), America (1985) και Crystal Ball (1998), περιγράφει τους φόβους για πυρηνικό πόλεμο. Άλλες αποκαλυπτικές τάσεις εντοπίζονται στα τραγούδια Sign "☮" the Times (1987), στο οποίο τραγουδά για το AIDS και την καταστροφή του Challenger, και Planet Earth (2007), στο οποίο περιγράφει την κλιματική αλλαγή. Ο Prince αναφέρεται επίσης στον δεύτερο πόλεμο του Κόλπου στα τραγούδια Money Don't Matter 2 Night (1991) και Live 4 Love (1991).

Στο τραγούδι Cinnamon Girl (2004) ασχολείται με τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, ενώ στο άλμπουμ Welcome 2 America (2021) ο Prince θίγει θέματα όπως η εκμετάλλευση, ο καπιταλισμός, ο ρατσισμός και η κοινωνική αδικία.

Σε ορισμένους από τους στίχους των τραγουδιών του, ο Prince αφιερώθηκε σε θρησκευτικά και μερικές φορές πνευματικά θέματα. Στο τραγούδι Controversy (1981) ανέφερε την προσευχή του Κυρίου, και ειδικά τους στίχους του άλμπουμ Lovesexy (ασχολούνται με τον Θεό, τον διάβολο, την ενοχή και την εξιλέωση. Στο τραγούδι Dolphin (1995) ο Prince τραγουδά για τη μετενσάρκωση, ενώ στο concept άλμπουμ The Rainbow Children (2001) υπάρχουν αναφορές στους Μάρτυρες του Ιεχωβά.

Τραγούδι

Χαρακτηριστικό γνώρισμα του Prince ήταν το ψηλό φαλτσέτο που τραγουδούσε μερικές φορές. Δεδομένου ότι ο Prince τραγουδάει κυρίως με μια πολύ υψηλή φωνή στο κεφάλι στα δύο πρώτα του άλμπουμ For You and Prince, το μουσικό περιοδικό Rolling Stone συνέκρινε το τραγούδι του με αυτό του Smokey Robinson το 1979. Περαιτέρω παραδείγματα του τραγουδιού falsetto του Prince υπάρχουν στα singles Kiss (1986), The Most Beautiful Girl in the World (1994) και Breakdown (2014).

Σε ορισμένα τραγούδια, ο Prince δημιούργησε ένα φωνητικό εφέ που ονόμασε "Camille". Αυτό συμβαίνει όταν η ταινία τρέχει πιο αργά από το κανονικό κατά τη διάρκεια της φωνητικής ηχογράφησης. Όταν η κασέτα αναπαράγεται σε κανονική ταχύτητα, δημιουργείται ένα εφέ μετατόπισης του τόνου που κάνει τη φωνή του Prince να φαίνεται ελαφρώς υψηλότερη και πιο γρήγορη, σαν να τραγουδάει υπό την επήρεια ηλίου. Ειδικά στο άλμπουμ Sign "☮" the Times (1987), αυτό το εφέ φωνής ακούγεται σε ορισμένα τραγούδια. Η "Camille" ερμηνεύεται ως το alter ego του Prince - η κακή πλευρά του. Το φωνητικό εφέ απέναντι από το "Camille" έχει ως αποτέλεσμα η φωνή του Prince να ακούγεται πολύ πιο αργή και πολύ βαθιά, παρόμοια με αυτή του Barry White. Αυτή η βαθιά φωνή ακούγεται, για παράδειγμα, στο τραγούδι Bob George (1994) ή στο άλμπουμ The Rainbow Children (2001).

Ο Prince τραγουδάει τους περισσότερους στίχους του μελωδικά μελοποιημένους, αλλά περιστασιακά υπάρχουν αποσπάσματα προφορικού λόγου στα τραγούδια του. Παραδείγματα αυτού είναι τραγούδια όπως το Controversy (1981), το Girls & Boys (1986) ή το Dead on It (1994), τα οποία ο Prince ηχογράφησε αρχικά το 1986 και προοριζόταν για το Black Album. Σε αυτό το τραγούδι, τραυλίζει έναν στίχο που κοροϊδεύει το μουσικό είδος της ραπ. Παρ' όλα αυτά, ο Prince κατέφυγε περιστασιακά σε αυτή τη μορφή εκφοράς, ειδικά στη δεκαετία του 1990, και εκτελεί φωνητικά που μοιάζουν με ραπ σε ορισμένα τραγούδια.

Ο Prince έκανε τόσο τα κύρια φωνητικά όσο και άλλα πολυφωνικά φωνητικά στα τραγούδια του, όπως για παράδειγμα στο a cappella κομμάτι For You (1978) ή στα τραγούδια When Doves Cry (1984) και Gold (1995). Τα δεύτερα φωνητικά στα τραγούδια του είναι επίσης κυρίως δικά του, αλλά περιστασιακά υποστηρίζεται από μέλη του συγκροτήματος. Περιστασιακά, μέλη του συγκροτήματος τραγουδούν ολόκληρες γραμμές σε τραγούδια του Prince, όπως η Wendy Melvoin και η Lisa Coleman σε τραγούδια από τη δεκαετία του 1980, η Rosie Gaines σε τραγούδια από τη δεκαετία του 1990, η Shelby J. σε τραγούδια από τη δεκαετία του 2000 και η 3rdEyeGirl σε τραγούδια από το 2013.

Σε μεμονωμένα τραγούδια ο Prince τραγουδά με καλεσμένους τραγουδιστές όπως. Apollonia Kotero (1984), Sheena Easton (1987 και 1989), Carmen Electra (1992), Nona Gaye (1994), Gwen Stefani (1999), Angie Stone (2001), Lianne La Havas (2014) και Judith Hill, Ledisi και Rita Ora (όλες το 2015) μαζί ως ντουέτο. Σε μερικά από τα τραγούδια του έχουν συμμετάσχει ως καλεσμένοι ράπερ οι Doug E. Fresh (1998), Chuck D (1999), Eve (1999), Q-Tip (2009) και Lizzo (2014).

Επιρροή σε άλλους καλλιτέχνες

Η μουσική επιρροή του Prince αντανακλάται σε διάφορους τομείς της διεθνούς μουσικής σκηνής. Η Boston Globe έγραψε το 2002 ότι ο Prince ήταν ένας από τους πιο διαδεδομένους καλλιτέχνες της εποχής του και ότι πολλοί σύγχρονοι μουσικοί ενσωμάτωσαν στον ήχο τους στοιχεία του μουσικού στυλ του Prince. Μουσικοί από διάφορα είδη ηχογράφησαν διασκευές τραγουδιών του Prince, όπως. The Pointer Sisters (1982), Cyndi Lauper (1983), Tina Turner (1985), Billy Cobham (1987), The Art of Noise featuring Tom Jones (1988), Allen Toussaint (1989), Simple Minds (1989), Big Audio Dynamite (1990), Gary Numan (1992), The Jesus and Mary Chain (1994), TLC (1994), Herbie Hancock (1995), Ginuwine (1996), Laibach (1996), Arto Lindsay (1997), Mariah Carey (1997), Ice-T (1999), Rod Stewart (2001), Patti Smith (2002), Foo Fighters (2003), Etta James (2006), Nina Simone (2008), Robert Randolph and the Family Band (2010), Glee Cast (2011), Sufjan Stevens (2012) και Lambchop (2017). Διάφοροι μουσικοί αναφέρουν τον Prince ως πρότυπο ή διαμορφωτική επιρροή, όπως οι Adam Levine, Alicia Keys, Beck, Bruno Mars, D'Angelo, Lenny Kravitz, Macy Gray και OutKast.

Γερμανοί μουσικοί όπως το Palast Orchester με τον Max Raabe (2001), Joy Denalane (2004), Roger Cicero με Soulounge (2004), Texas Lightning (2005), Ο Uwe Schmidt με το ψευδώνυμο Señor Coconut (2008), η Lisa Wahlandt (2010), η Barbara Morgenstern (2011) και ο David Garrett (2017) επανερμήνευσαν τραγούδια του Prince. Η πρώτη γερμανόφωνη εκδοχή τραγουδιού του Prince ηχογραφήθηκε από τον Michy Reincke το 1992- η εκδοχή του Ich bin nicht Dein Mann βασίζεται στο τραγούδι I Could Never Take the Place of Your Man από το άλμπουμ Sign "☮" the Times και ο Adel Tawil αναφέρεται στα τραγούδια Purple Rain και When Doves Cry στο τραγούδι Lieder (2013). Επιπλέον, η τραγουδίστρια της ποπ Helene Fischer συμπεριέλαβε το Purple Rain στη setlist της περιοδείας της Farbenspiel (2014).

Το ελβετικό ροκ συγκρότημα Züri West ηχογράφησε το I ha di gärn gha (1994), μια ελβετικογερμανική εκδοχή του When You Were Mine από το άλμπουμ Dirty Mind, και ο αυστριακός μουσικός της τζαζ David Helbock κυκλοφόρησε ένα άλμπουμ με τραγούδια του Prince το 2012.

Ορισμένα από τα τραγούδια του Prince έγιναν διάσημα όχι μέσω των αρχικών τους εκδόσεων, αλλά μόνο μέσω νέων ηχογραφήσεων από άλλους μουσικούς. Η Chaka Khan σημείωσε διεθνή επιτυχία στο top ten το 1984 με το I Feel for You και η Sinéad O'Connor σημείωσε παγκόσμια επιτυχία το 1990 με το single Nothing Compares 2 U. Ο Prince έγραψε αρχικά αυτό το τραγούδι για το συγκρότημα The Family - το side project του εκείνη την εποχή - το οποίο κυκλοφόρησε το Nothing Compares 2 U στο άλμπουμ τους The Family ήδη από τον Αύγουστο του 1985. Μια εκδοχή ερμηνευμένη από τον ίδιο τον Prince εμφανίστηκε στο The Hits το 1993.

Ο Prince, από την πλευρά του, πολύ σπάνια διασκεύαζε τραγούδια άλλων καλλιτεχνών για να τα κυκλοφορήσει στα δικά του στούντιο άλμπουμ- μόνο τα Emancipation (1996), Rave Un2 the Joy Fantastic (1999), One Nite Alone ... (2002), Lotusflow3r (2009) και PlectrumElectrum (2014) περιλαμβάνουν τραγούδια άλλων μουσικών ερμηνευμένα από τον ίδιο.

Ο Prince συνέθεσε επίσης τραγούδια για διάφορους καλλιτέχνες, εν μέρει με ψευδώνυμα όπως Alexander Nevermind, Camille, Christopher, Jamie Starr και Joey Coco. Μεταξύ αυτών είναι η Stevie Nicks (1983 Stand Back), Sheena Easton (1984 Sugar Walls), The Bangles (1985 Manic Monday), Kenny Rogers (1986 You're My Love), Madonna (1989 Love Song), Patti LaBelle (1989 Yo Mister), Joe Cocker (1991 Five Women), Martika (1991 Love... Thy Will Be Done), Paula Abdul (1991 U), Céline Dion (1992 With This Tear), Earth, Wind and Fire (1993 Super Hero) και No Doubt (2001 Waiting Room). Ο Prince έγραψε επίσης τραγούδια για τον Miles Davis, τα οποία δεν κυκλοφόρησαν ποτέ ως στούντιο εκδόσεις. Στις 31 Δεκεμβρίου 1987, ο Davis εμφανίστηκε ως καλεσμένος σε μια συναυλία του Prince στο Paisley Park Studio για περίπου πέντε λεπτά. Όταν ο Miles Davis πέθανε στις 28 Σεπτεμβρίου 1991, ο Prince έγραψε το ορχηστρικό τραγούδι Letter 4 Miles δύο ημέρες αργότερα στη μνήμη του, αλλά δεν το κυκλοφόρησε.

Ο Prince ίδρυσε επίσης συγκροτήματα όπως οι Apollonia 6, Madhouse, The Family, The New Power Generation και The Time. Έγραψε και έκανε παραγωγή τραγουδιών για αυτά τα συγκροτήματα και καθοδήγησε την καριέρα των Andy Allo, Carmen Electra, Jill Jones και Sheila E. Όταν οι μουσικές καριέρες των Chaka Khan, George Clinton και Mavis Staples έφτασαν σε εμπορικό χαμηλό σημείο, ο Prince υπέγραψε τους καλλιτέχνες αυτούς στις εταιρείες του Paisley Park Records και, από το 1994, NPG Records. Έγραψε τραγούδια γι' αυτούς, έτσι ώστε οι μουσικοί αυτοί να μπορούν να συνεχίσουν την καριέρα τους.

Περιστασιακά ο Prince ενεργούσε ως προσκεκλημένος μουσικός- για παράδειγμα, τραγούδησε δεύτερα φωνητικά για την Ani DiFranco το 1999, έπαιξε πλήκτρα για τους Common το 2002, ηλεκτρική κιθάρα για τον Stevie Wonder το 2005, μπάσο για την Janelle Monáe το 2013 και διάφορα όργανα για την Judith Hill το 2015.

Συναυλίες

Ο Prince πραγματοποίησε πάνω από 30 περιοδείες στην καριέρα του. Στις συναυλίες του δεν τραγουδούσε μόνο, αλλά έπαιζε και διάφορα μουσικά όργανα. Έπαιζε τακτικά κιθάρα ή πιάνο στις εμφανίσεις του, μερικές φορές παρουσιάζοντας ένα 15λεπτο medley. Περιστασιακά ασχολήθηκε επίσης με ντραμς, μπάσο ή συνθεσάιζερ. Οι τυπικές συναυλίες του Prince στις δεκαετίες του 1980 και του 1990 ήταν λαμπερές σκηνικές παραστάσεις με περίτεχνες χορογραφίες και δεκάδες αλλαγές κοστουμιών. Από τον 21ο αιώνα και μετά, ο Prince απέφυγε σε μεγάλο βαθμό αυτά τα εφέ και επικεντρώθηκε περισσότερο στις πραγματικές μουσικές του ικανότητες- για παράδειγμα, έκανε κάθε συναυλία ξεχωριστή επιλέγοντας ένα διαφορετικό τραγούδι. Στις ζωντανές συναυλίες του, ο Prince συνοδευόταν από τους μουσικούς και τους τραγουδιστές που συμμετείχαν και στις ηχογραφήσεις των αντίστοιχων σημερινών στούντιο άλμπουμ του. Η Sheila E. έκανε περιστασιακές guest εμφανίσεις στη σκηνή με τον Prince από το 1984 έως το 2011.

Ο Prince έκανε το ντεμπούτο του σε συναυλία στις 5 Ιανουαρίου 1979 στη Μινεάπολη μπροστά σε περίπου 300 άτομα. Πριν από αυτή τη συναυλία είχε εξομολογηθεί ότι του ήταν εξαιρετικά δύσκολο να παίζει μπροστά σε κοινό. Το 1980, ο Prince άνοιξε για τον Rick James με το πρώην συγκρότημά του και τον συνόδευσε για δύο μήνες στην περιοδεία του Fire It Up, αποκτώντας ζωντανή εμπειρία.

Την άνοιξη του 1981, ο Prince έδωσε τις πρώτες του συναυλίες στην Ευρώπη, αλλά οι εμφανίσεις του σε κλαμπ στο Άμστερνταμ, το Λονδίνο και το Παρίσι δεν προσέλκυσαν μεγάλη προσοχή- ήταν ακόμα πολύ άγνωστος στην Ευρώπη εκείνη την εποχή. Το χαμηλότερο σημείο της καριέρας του ήταν δύο συναυλίες στο Los Angeles Memorial Coliseum τον Οκτώβριο του 1981. Εκείνη την εποχή, ο ίδιος και το συγκρότημά του άνοιγαν την συναυλία των Rolling Stones για την προώθηση του τέταρτου άλμπουμ του, Controversy. Όμως οι παραστάσεις εξελίχθηκαν σε πανωλεθρία: οι αποδοκιμασίες και τα ιπτάμενα βλήματα ανάγκασαν τον Prince να διακόψει την πρώτη συναυλία του στις 9 Οκτωβρίου μετά από 15 λεπτά- έπαιξε τη δεύτερη συναυλία στις 11 Οκτωβρίου παρά τα ιπτάμενα βλήματα και πάλι.

Τρία χρόνια αργότερα, ο Prince βρισκόταν στο εμπορικό απόγειο της καριέρας του και η περιοδεία Purple Rain Tour από το 1984 έως το 1985 εξελίχθηκε στην πιο επιτυχημένη περιοδεία της καριέρας του, με 1,75 εκατομμύρια επισκέπτες στις ΗΠΑ. Η πρώτη του παγκόσμια περιοδεία το 1986 τον οδήγησε για πρώτη φορά στη Γερμανία και την Ιαπωνία, μεταξύ άλλων.

Αφού ο Prince άλλαξε το καλλιτεχνικό του όνομα το 1993, επέλεξε διαφορετικά τα τραγούδια για τις συναυλίες του. Από το 1994 έως το 1996, έκανε χωρίς επιτυχίες όπως το When Doves Cry, το Purple Rain ή το Kiss. Αντ' αυτού, έπαιξε τραγούδια που δεν είχαν κυκλοφορήσει ακόμη εκείνη την εποχή. Μόλις το 1997, κατά τη διάρκεια της επιτυχημένης περιοδείας Jam of the Year στις ΗΠΑ και τον Καναδά, ο Prince επέστρεψε στα τραγούδια που τον έκαναν διάσημο. Η περιοδεία απέφερε 30 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.

Η περιοδεία Musicology το 2004 ήταν επίσης επιτυχημένη- την παρακολούθησαν περίπου 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι στις ΗΠΑ και απέφερε 87 εκατομμύρια δολάρια. "Real music 4 real music lovers" ήταν το σλόγκαν αυτής της περιοδείας, όπου κάθε επισκέπτης της συναυλίας λάμβανε ως δώρο ένα αντίγραφο του CD του άλμπουμ. Από την 1η Αυγούστου έως τις 21 Σεπτεμβρίου 2007, ο Prince έδωσε 21 συναυλίες στην O2 Arena του Λονδίνου, οι οποίες ήταν όλες sold out και συγκέντρωσαν 22 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Σε κάθε θεατή της συναυλίας δόθηκε και πάλι ένα αντίγραφο ενός CD του Prince με το Planet Earth, ενώ στις 13 Σεπτεμβρίου ο Elton John έκανε μια ζωντανή guest εμφάνιση στη σκηνή μαζί του.

Τον 21ο αιώνα, ο Prince έπαιξε αρκετές φορές σε μουσικά φεστιβάλ, κάτι που σπάνια είχε κάνει στο παρελθόν. Εμφανίστηκε στο Φεστιβάλ Τζαζ του Μοντρέ το 2007, το 2009 και το 2013, συμμετείχε στο Φεστιβάλ Μουσικής και Τεχνών της κοιλάδας Coachella το 2008 και εμφανίστηκε στο Φεστιβάλ του Roskilde το 2010. Από τον Δεκέμβριο του 2010 έως τον Σεπτέμβριο του 2012, ο Prince περιόδευσε παγκοσμίως με τους New Power Generation στο πλαίσιο της περιοδείας Welcome 2 America. Κατά τη διάρκεια του αμερικανικού σκέλους της περιοδείας, εμφανίστηκαν διάφοροι προσκεκλημένοι μουσικοί, όπως η Alicia Keys, ο Carlos Santana, η Janelle Monáe, η Nicole Scherzinger και η Whitney Houston. Το 2013 και το 2014, ο Prince εμφανιζόταν ζωντανά κυρίως με την μπάντα του 3rdEyeGirl.

Στις 13 Ιουνίου 2015, ο Prince έδωσε ζωντανή συναυλία μπροστά σε 500 προσκεκλημένους στον Λευκό Οίκο. Οικοδεσπότες ήταν ο Μπαράκ Ομπάμα και η σύζυγός του Μισέλ Ομπάμα. Μεταξύ άλλων, ο Stevie Wonder εμφανίστηκε στη σκηνή μαζί με τον Prince, ενώ στο κοινό συμμετείχαν πολιτικοί όπως οι Arne Duncan, Eric Holder και Susan Rice, ηθοποιοί όπως οι Angela Bassett, Connie Britton, Tracee Ellis Ross και Tyler Perry, καθώς και μουσικοί όπως οι Ciara, James Taylor και Jon Bon Jovi. Αφορμή για τη συναυλία του Prince ήταν ο "Μήνας εκτίμησης της αφροαμερικανικής μουσικής", ο οποίος γιορτάζεται κάθε χρόνο τον Ιούνιο στις ΗΠΑ.

Η τελευταία περιοδεία του Prince Piano & A Microphone από τις 16 Φεβρουαρίου έως τις 14 Απριλίου 2016 περιόδευσε στην Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, τον Καναδά και τις ΗΠΑ.

Aftershows

Από το 1986 και μετά, ο Prince έπαιζε περιστασιακά aftershows μετά τις συναυλίες του. Μερικές φορές αυτές οι πρόσθετες συναυλίες ανακοινώνονταν από τα μεγάφωνα μετά το τέλος των κύριων συναυλιών του, μερικές φορές η τοποθεσία ανακοινωνόταν από στόμα σε στόμα και μέσω Twitter. Τα aftershows του ξεκινούσαν μετά τα μεσάνυχτα και λάμβαναν χώρα σε μικρότερα μουσικά κλαμπ μπροστά σε περίπου 300 έως 1.000 άτομα. Τα aftershows δημιουργούσαν συνήθως μια πιο οικεία ατμόσφαιρα μεταξύ του Prince και του κοινού, καθώς ο ίδιος απέφευγε τα σκηνικά σόου, τις χορογραφίες και τα περίτεχνα light shows των κύριων συναυλιών του.

Η επιλογή των τραγουδιών του Prince ήταν διαφορετική από τις κύριες συναυλίες του- συχνά απέρριπτε τις δέκα μεγαλύτερες επιτυχίες του. Από την άλλη πλευρά, οι δεκάλεπτες ορχηστρικές εκτελέσεις, για παράδειγμα, τραγουδιών του Billy Cobham, του Duke Ellington ή του Miles Davis και οι διασκευές της Aretha Franklin δεν ήταν ασυνήθιστες, Carlos Santana, James Brown, Jimi Hendrix, Mother's Finest, Parliament και πολλοί άλλοι.

Κορυφαίες στιγμές σε ορισμένα από τα aftershows του Prince ήταν οι guest εμφανίσεις γνωστών μουσικών. Σε τέτοιες ζωντανές εμφανίσεις έπαιξε μαζί, μεταξύ άλλων, με τους Eric Clapton (14 Αυγούστου 1986 στο Λονδίνο), Ron Wood (26 Ιουλίου 1988 στο Λονδίνο), Buddy Miles (6 Απριλίου 1993 στο Σικάγο), Bono (31 Μαρτίου 1995 στο Δουβλίνο), Rufus Thomas (24 Αυγούστου 1997 στο Μέμφις), Hans Dulfer και Lenny Kravitz (και οι δύο στις 24 Δεκεμβρίου 1998 στην Ουτρέχτη), Alicia Keys (10 Απριλίου 2002 στη Νέα Υόρκη), Amy Winehouse (22 Σεπτεμβρίου 2007 στο Λονδίνο), Janelle Monáe (30 Δεκεμβρίου 2010 στη Νέα Υόρκη) και Flavor Flav και Seal (και οι δύο στο Σίδνεϊ στις 13 Μαΐου 2012).

Υπεράσπιση της πνευματικής ιδιοκτησίας

Στη δεκαετία του 1990, ο Prince άρχισε να προστατεύει με συνέπεια την πνευματική του ιδιοκτησία- ειδικότερα, στη δεκαετία του 2000 προσέφυγε στα δικαστήρια για διάφορες υποθέσεις παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων.

Το 1992, ο Prince μήνυσε το hip-hop συγκρότημα Arrested Development για παράνομη δειγματοληψία της λέξης "Tennessee" για το ομώνυμο single τους από την κορυφαία επιτυχία του Prince Alphabet St. (1988). Το Arrested Development αναγκάστηκε τελικά να πληρώσει 100.000 δολάρια στον Prince. Το 1998, ο τότε δικηγόρος του Prince, ο L. Londell McMillan, απαγόρευσε στους δημοσιογράφους να έχουν συσκευή εγγραφής σε λειτουργία κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων. Ο λόγος που επικαλέστηκε ήταν ότι ο Prince ήθελε να αποτρέψει τη χρήση της εικόνας, του ομοιώματος ή της φωνής του με τρόπο που δεν προοριζόταν αρχικά. Στις αρχές του 1999, ο Prince προσέλαβε ένα δικηγορικό γραφείο για να κινηθεί νομικά εναντίον διαφόρων ιστοσελίδων θαυμαστών στο Διαδίκτυο. Κατηγόρησε τους διαχειριστές των ιστότοπων ότι επωφελούνται από την εικόνα του και ότι σκόπιμα δίνουν την εντύπωση ότι εγκρίνει τους ιστότοπούς τους. Κατηγορήθηκαν επίσης για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων επειδή χρησιμοποίησαν το σύμβολο του Prince για τους δικούς τους σκοπούς.

Το 2006, ο Prince κατέθεσε αγωγή στο περιφερειακό δικαστήριο του Βερολίνου επειδή ένα DVD με παράνομη ηχογράφηση συναυλίας του Prince από το 1983 διανεμήθηκε στη Γερμανία. Το αρμόδιο δικαστήριο έκανε δεκτή την αγωγή του σε όλα τα μέρη και το DVD δεν επιτρεπόταν πλέον να πωλείται. Από τον Σεπτέμβριο του 2007, ο Prince ανέλαβε νομική δράση κατά υποθέσεων υποτιθέμενης παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων στην πύλη βίντεο YouTube, μεταξύ άλλων, με τη βοήθεια της εταιρείας Web Sheriff. Μια μητέρα από την Πενσυλβάνια είχε αναρτήσει στο YouTube ένα βίντεο 29 δευτερολέπτων με το μικρό της παιδί να χορεύει το τραγούδι Let's Go Crazy του Prince. Ο Prince αφαίρεσε το βίντεο και στη συνέχεια ήρθε σε δικαστική διαμάχη με τη μητέρα, αλλά τον Αύγουστο του 2008 η υπόθεση κρίθηκε υπέρ της μητέρας. Ο Prince είχε επίσης αφαιρέσει το μουσικό βίντεο για τη διασκευή του τραγουδιού Creep του συγκροτήματος Radiohead από το YouTube το 2008, επειδή θεωρούσε τον εαυτό του κάτοχο των πνευματικών δικαιωμάτων. Ωστόσο, ο Thom Yorke, τραγουδιστής των Radiohead, έκανε εκστρατεία για να προβληθεί ξανά το βίντεο στο διαδίκτυο. Παρ' όλα αυτά, ο Prince συνέχισε να αναλαμβάνει νομικές ενέργειες σε αντίστοιχες υποθέσεις. Έτσι, δεν επιτρεπόταν η δημοσίευση στο διαδίκτυο βιντεοσκοπήσεων συναυλιών του Prince με κινητά τηλέφωνα. Ο John Giacobbi του Web Sheriff δήλωσε ότι η διαμάχη με την Warner Bros. έκανε τον Prince σοφότερο όσον αφορά την προστασία των δικαιωμάτων του- αν τότε επρόκειτο για δίσκους και CD, στην ψηφιακή εποχή αγωνίζεται για τα διαδικτυακά του δικαιώματα.

Το 2010, ο Prince αφαίρεσε το σύμβολο που χρησιμοποιούσε ως ψευδώνυμο μεταξύ 1993 και 2000 από το εξώφυλλο του CD Michael Jackson Michael πριν από την κυκλοφορία του. Τον Ιούνιο του 2011, ο Πρίγκιπας παρατήρησε στη βρετανική εφημερίδα The Guardian ότι "θα έπρεπε να πάει στον Λευκό Οίκο για να μιλήσει για το πώς θα προστατευθούν τα πνευματικά δικαιώματα". Το 2013, κατέθεσε επιστολή παύσης και εγκατάλειψης με την Twitter Inc., ισχυριζόμενος ότι η διαδικτυακή πύλη βίντεο Vine είχε προβάλει κινούμενες εικόνες του σε οκτώ βίντεο με ηχογραφήσεις που δεν είχε εγκρίνει για χρήση. Στη συνέχεια το Vine αφαίρεσε τα βίντεο.

Τον Ιανουάριο του 2014, ο Prince κατέθεσε αγωγή ύψους 22 εκατομμυρίων δολαρίων σε δικαστήριο του Σαν Φρανσίσκο στην Καλιφόρνια εναντίον 22 λαθρεμπόρων, οι οποίοι φέρονται να παρήγαγαν λαθραία αντίγραφα των ηχογραφήσεων των συναυλιών του μουσικού και να τα διέθεταν και να τα ανέβαζαν στο διαδίκτυο. "Κανείς δεν μηνύει τους θαυμαστές", δήλωσε ο Prince σε συνέντευξή του. Το να μοιράζεστε μουσική μεταξύ σας είναι "ωραίο", αλλά όχι το να πουλάτε bootlegs. Τον Φεβρουάριο, ο Prince απέσυρε την αγωγή επειδή οι εναγόμενοι είχαν αφαιρέσει όλες τις παράνομες λήψεις.

Ο Prince ως ηθοποιός και σκηνοθέτης

Ο Prince εργάστηκε ως ηθοποιός και σκηνοθέτης από το 1984 έως το 1990. Ωστόσο, δεν μπόρεσε να δώσει συνέχεια στο επιτυχημένο ντεμπούτο του ως ηθοποιός στη μουσική ταινία Purple Rain. Παρόλο που πρωταγωνίστησε και σκηνοθέτησε άλλες τρεις ταινίες, καμία από αυτές δεν πλησίασε την εμπορική επιτυχία του ντεμπούτου του.

Το Purple Rain κυκλοφόρησε στους κινηματογράφους των ΗΠΑ στις 27 Ιουλίου 1984. Με προϋπολογισμό επτά εκατομμυρίων δολαρίων, ο σκηνοθέτης και σεναριογράφος Albert Magnoli κατάφερε να σημειώσει εμπορική επιτυχία, καθώς η ταινία απέφερε σχεδόν 70 εκατομμύρια δολάρια στα αμερικανικά ταμεία εκείνη την εποχή και 156 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Στην ταινία, ο Prince υποδύεται έναν νεαρό μουσικό που θέλει να γίνει διάσημος στο μουσικό κλαμπ First Avenue στη Μινεάπολη. Πρωταγωνίστρια είναι η Απολλωνία Κοτέρο. Το 1985 ο Prince έλαβε Όσκαρ για την ταινία στην κατηγορία Καλύτερης Πρωτότυπης Μουσικής.

Η πρεμιέρα της ασπρόμαυρης ταινίας Under the Cherry Moon στις ΗΠΑ πραγματοποιήθηκε την 1η Ιουλίου 1986. Ο Prince, αυτή τη φορά σκηνοθέτης ο ίδιος, υποδύεται έναν ζιγκολό που ερωτεύεται την κόρη μιας πλούσιας οικογένειας στην Κυανή Ακτή. Την τελευταία υποδύεται η Kristin Scott Thomas, η οποία έκανε τότε το κινηματογραφικό της ντεμπούτο. Όμως η ταινία αποδείχθηκε αποτυχημένη: κόστισε δώδεκα εκατομμύρια δολάρια, αλλά έβγαλε μόνο δέκα εκατομμύρια και έλαβε αρκετά Χρυσά Βατόμουρα. Ο Prince έλαβε αυτό το αρνητικό βραβείο στην τελετή του 1987 στις κατηγορίες "χειρότερος πρωταγωνιστής" και "χειρότερος σκηνοθέτης" καθώς και "χειρότερο τραγούδι ταινίας" για το τραγούδι Love or Money - το B-side του βραβευμένου με Grammy single Kiss. Ο Jerome Benton ψηφίστηκε επίσης ως "Χειρότερος Β' Ανδρικού Ρόλου" και το Under the Cherry Moon ως "Χειρότερη ταινία" του 1986.

Παρ' όλα αυτά, ο Prince σκηνοθέτησε άλλη μια ταινία, αυτή τη φορά την ταινία συναυλιών Prince - Sign O' the Times, η οποία κυκλοφόρησε στους αμερικανικούς κινηματογράφους στις 20 Νοεμβρίου 1987. Η ταινία αποτελείται κυρίως από συναυλιακά πλάνα που γυρίστηκαν στο Ρότερνταμ και την Αμβέρσα κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής περιοδείας του Prince το 1987, με κάποιες επιπλέον σκηνές που γυρίστηκαν στο Paisley Park Studio στο Chanhassen. Ωστόσο, μετά την εμπορική αποτυχία της προηγούμενης ταινίας Under the Cherry Moon, το κινηματογραφικό τμήμα της Warner Bros. δεν υποστήριξε την ταινία, οπότε ο Prince έπρεπε να βρει άλλο διανομέα. Το Prince - Sign O' the Times κόστισε 2,5 εκατομμύρια δολάρια και απέφερε τρία εκατομμύρια δολάρια. Η ταινία έλαβε πολύ θετικές κριτικές από τους κριτικούς.

Το Graffiti Bridge είναι η τελευταία ταινία που σκηνοθέτησε ο Prince. Ανέλαβε και πάλι τον πρωταγωνιστικό ρόλο και ήταν επίσης ο σεναριογράφος. Η Madonna προοριζόταν αρχικά για πρωταγωνίστρια, αλλά απέρριψε το ρόλο αφού διάβασε το σενάριο. Αντ' αυτού, η Ingrid Chavez (* 1965) ανέλαβε τον γυναικείο πρωταγωνιστικό ρόλο. Επιπλέον, οι George Clinton, Jill Jones, Jimmy Jam και Terry Lewis, Mavis Staples και Tevin Campbell συμμετείχαν σε μικρούς δευτερεύοντες ρόλους υποδυόμενοι τους εαυτούς τους. Δεν ήθελε να γίνει ένας Φράνσις Φορντ Κόπολα, παραδέχτηκε ο Πρινς μετά την πρεμιέρα της ταινίας στις ΗΠΑ στις 2 Νοεμβρίου 1990. Το Graffiti Bridge σχεδιάστηκε ως συνέχεια της επιτυχημένης ταινίας Purple Rain, αλλά και πάλι δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες: η ταινία κόστισε επτά εκατομμύρια δολάρια, αλλά έφερε μόνο 4,2 εκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ. Ο Prince ήταν και πάλι αρκετές φορές υποψήφιος για το Χρυσό Βατόμουρο, αλλά δεν βραβεύτηκε στην τελετή του 1991.

Άλλα κινηματογραφικά έργα

Χωρίς να εμφανίζεται ο ίδιος ως ηθοποιός, ο Prince συμμετείχε σε διάφορα άλλα κινηματογραφικά έργα. Τον Ιούνιο του 1989, η ταινία Batman κυκλοφόρησε στους αμερικανικούς κινηματογράφους και έγινε μια από τις πιο επιτυχημένες ταινίες της χρονιάς παγκοσμίως. Ο Prince συνέβαλε στο ομώνυμο soundtrack και πολλά τραγούδια από το άλμπουμ του Batman ακούγονται στην ταινία. Τον Μάρτιο του 1996 κυκλοφόρησε στους αμερικανικούς κινηματογράφους η ταινία Girl 6 του Spike Lee και το soundtrack της ταινίας αποτελείται από μουσικές συνθέσεις του Prince. Το 1997 εμφανίστηκε ως καλεσμένος στο Muppets Tonight! και το 2014 σε ένα επεισόδιο της αμερικανικής κωμικής σειράς New Girl. Και στις δύο εμφανίσεις παίζει τον εαυτό του. Ο Prince έλαβε τη μοναδική του Χρυσή Σφαίρα το 2007 στην κατηγορία "Καλύτερο Τραγούδι Ταινίας" για το τραγούδι The Song of the Heart, το οποίο συνέβαλε στο soundtrack της ταινίας κινουμένων σχεδίων Happy Feet.

Επιπλέον, ο Prince έχει περιστασιακά θεματοποιηθεί ή αναφερθεί σε αμερικανικές ταινίες από τη δεκαετία του 1980- για παράδειγμα, ο Spike Lee κάνει θετικές αναφορές στον Prince ως φιγούρα αναγνώρισης για τους Αφροαμερικανούς στην ταινία του Do the Right Thing του 1988. Ένα άλλο παράδειγμα είναι η ταινία Pretty Woman του 1990, στην οποία η πρωταγωνίστρια, την οποία υποδύεται η Τζούλια Ρόμπερτς, τραγουδάει μερικούς στίχους του τραγουδιού Kiss στην μπανιέρα και λίγο αργότερα μιλάει για τον Prince.

Επιπλέον, τραγούδια του Prince ακούγονται σε διάφορες ταινίες όπως Loose Business (1983), Showgirls (1995), Striptease (1996), William Shakespeare's Romeo + Juliet (1996), Scream 2 (1997), Get Rich or Die Tryin' (2005), P.S. I Love You (2007), Never Sex With Ex Again (2008), Gulliver's Travels - Something Big Is Coming (2010) και BlacKkKlansman (2018).

Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Prince πούλησε πάνω από 100 εκατομμύρια δίσκους του. Αφού άλλαξε το καλλιτεχνικό του όνομα σε ένα δυσπρόφερτο σύμβολο το 1993, η εμπορική του επιτυχία μειώθηκε. Πριν από την αλλαγή του ονόματος, οι περισσότερες κυκλοφορίες των άλμπουμ του είχαν φτάσει σε πλατινένιο επίπεδο στις ΗΠΑ, αλλά τα άλμπουμ που ακολούθησαν πολύ σπάνια έφταναν σε αυτό το επίπεδο. Μόνο όταν ο Prince επέστρεψε στο αρχικό του καλλιτεχνικό όνομα το 2000 και επέστρεψε σε μια μεγάλη δισκογραφική εταιρεία το 2004, κατάφερε και πάλι να κατακτήσει τις πρώτες δέκα θέσεις στα διεθνή charts.

Από το 1978 έως το 2015, ο Prince κυκλοφόρησε 39 στούντιο άλμπουμ, 19 από τα οποία έφτασαν στην πρώτη δεκάδα στις ΗΠΑ και τέσσερα από αυτά στην πρώτη θέση των charts. Στο αμερικανικό chart singles, είχε 19 singles στο Top Ten, πέντε από τα οποία έφτασαν στην πρώτη θέση. Στη Γερμανία, ο Prince έφερε 13 άλμπουμ στο Top Ten, αλλά το νούμερο ένα παρέμεινε άπιαστο. Στα γερμανικά singles charts, τέσσερα τραγούδια του μπήκαν στο Top Ten, με την υψηλότερη θέση να καταλαμβάνει το Kiss, το οποίο έφτασε στο νούμερο τέσσερα το 1986.

Ο Prince θεωρούνταν εργασιομανής και, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, έγραψε σχεδόν 900 τραγούδια, μερικά από τα οποία δεν κυκλοφόρησαν από τον ίδιο αλλά από άλλους μουσικούς. Συνέθεσε επίσης πολλά τραγούδια και κάποια άλμπουμ, όπως το Camille και το Dream Factory, τα οποία δεν κυκλοφόρησε- το 1986 δήλωσε σε ραδιοφωνική συνέντευξη ότι είχε ακόμα 320 ακυκλοφόρητα τραγούδια στο χρηματοκιβώτιό του. Τελικά, ο Prince έγραψε πάνω από 1.000 ακυκλοφόρητα τραγούδια κατά τη διάρκεια της ζωής του.

1980s

Το Der Spiegel ανέλυσε την εμπορική επιτυχία του Prince στη δεκαετία του 1980: "Είναι αρκετά σημαντικό ότι η επιτυχία αυτή σχετίζεται με το πάνω από το μέσο όρο ταλέντο του ως συνθέτη, παραγωγού, στιχουργού και εφευρέτη συνθετικών ηχοχρωμάτων. Είναι επίσης ένας βιρτουόζος μουσικός τεχνίτης". Η Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) αποκάλεσε τον Prince "εξαιρετικά ταλαντούχο συνθέτη" και έγραψε: "Αυτό το ταλέντο, που απέχει πολύ από το να είναι αυτοπροσδιορισμός, επέτρεψε στον Prince να κάνει κάτι που κατά τα άλλα μοιάζει σχεδόν αδιανόητο στην ποπ βιομηχανία, δηλαδή να συνδυάσει τα υψηλά μουσικά πρότυπα με την εμπορική πραγματικότητα. Από τη μία πλευρά, να μπορεί να κάνει "μουσική για χάρη των μουσικών" - δηλαδή να ακούγεται και να εκτιμάται από δραστήριους συναδέλφους μουσικούς όπως ο Sting ή ο Bryan Ferry - και από την άλλη, να προσελκύει τις μάζες". Σε ένα άλλο άρθρο, ωστόσο, η FAZ αναφέρει: "Ο Prince πουλάει τον εαυτό του με το μείγμα ιδεολογικής αφέλειας και στοχευμένης στρατηγικής εικόνας που είναι συχνά χαρακτηριστικό των αμερικανικών ειδώλων". Το Melody Maker δήλωσε απλά: "Αυτός ο άνθρωπος είναι πραγματικά μια ιδιοφυΐα! Ο μουσικός δημοσιογράφος Barry Graves θεώρησε ότι ο Prince είναι πολύ πολωτικός: κάποιος αισθάνεται απέναντι στον Prince "μόνο απόλυτη αντιπάθεια ή απόλυτη συμπάθεια". Ο Graves έγραψε επίσης: "Ο Prince προσφέρει κάτι περισσότερο από μια καυλωτική χειρονομία, εκτελεί πόθο και απογοήτευση, μεγάλο δράμα και απαλή ποίηση, δύναμη και ευαλωτότητα - την πλήρη δυνητική παλέτα της ροκ μουσικής. Μπορεί να τα κάνει όλα και να τα δείξει όλα".

Ο Bob Dylan τον αποκάλεσε "παιδί θαύμα" και ο Eric Clapton είπε: "Δεν υπάρχει κανείς που να έχω γνωρίσει ποτέ που να μπορεί να πει απλά "Λοιπόν, είναι εντάξει". Είτε τον μισείς είτε τον αγαπάς". Ο Randy Newman παραδέχτηκε: "Θαυμάζω τον Prince. Έχει κάτι να πει. Τον προτιμώ από τον Springsteen και πραγματικά από οποιονδήποτε άλλο μουσικό. Δοκιμάζει νέα πράγματα. Και ρισκάρει πού και πού με πράγματα που μπορεί να μην αρέσουν αμέσως στη μουσική του". Ο Μάιλς Ντέιβις είπε: "Θα εκπλαγείτε με το πόσα γνωρίζει ο Prince για τη μουσική. Και παίζει τόσο καλά όσο κανένας άλλος μουσικός της τζαζ που γνωρίζω". Ο Ρικ Τζέιμς είχε διαφορετική άποψη: "Ο Prince είναι ένας νεαρός διανοητικά καθυστερημένος. Είναι τελείως εκτός εαυτού. Δεν μπορείς να πάρεις τη μουσική του στα σοβαρά. Τραγουδάει τραγούδια για στοματικό σεξ και αιμομιξία". Ούτε ο Keith Richards είχε καλή γνώμη για τη μουσική του Prince, λέγοντας: "Νομίζω ότι ο Prince είναι εντελώς ρηχός. Καβαλάει ένα κύμα όπως οι Monkees κάποτε. Διαχειρίζεται πολύ έξυπνα τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, αλλά η μουσική του είναι παιδική".

Στη δεκαετία του 1980, διάφορα μέσα ενημέρωσης αναφέρθηκαν σε μια υποτιθέμενη αντιπαλότητα μεταξύ του Prince και του Michael Jackson, οι οποίοι ήταν και οι δύο πολύ επιτυχημένοι εμπορικά εκείνη την εποχή. Υπονοώντας τέτοιες συγκρίσεις, το βρετανικό περιοδικό The Face περιέγραψε τότε τον Prince ως "την απάντηση του Εωσφόρου στον Michael Jackson". Η Star έγραψε ότι η μουσική του Prince ήταν "πιο συναρπαστική από οτιδήποτε άλλο θα σκαρφιστεί ποτέ ο Michael Jackson: ένα μείγμα από hard rock και soul, punk και blues, που μεταφέρεται από μια φωνή φαλτσέτο, γαρνιρισμένη με έντονα σόλο κιθάρας που αποκαλύπτουν ξεκάθαρα το σεβασμό του δασκάλου για τον Jimi Hendrix".

Η Stuttgarter Zeitung περιέγραψε την εκκεντρική εικόνα του Prince το 1987: "Καταλαμβάνει 27 μονόκλινα δωμάτια, δέκα δίκλινα δωμάτια και τρεις σουίτες στο ξενοδοχείο 'Graf Zeppelin', επειδή έχει ήδη πέντε σωματοφύλακες μαζί του. Για να μην αναφέρουμε τον μάγειρα, ο οποίος υποτίθεται ότι πρέπει να κοιτάζει πάνω από τον ώμο των συναδέλφων του Zeppelin για να μην χαλάσουν το πρωινό αυγό του πρίγκιπα. Ο ίδιος ο Υψηλότατος καταδέχεται να εξευγενίσει δύο σουίτες με την παρουσία του, επειδή ένα πιάνο Bechstein και όλος ο εξοπλισμός για την κατασκευή του σώματος χρειάζονται απλώς χώρο. Είχε επίσης τα δικά του κλινοσκεπάσματα: λευκό σατέν με κίτρινα και ροζ λουλούδια πάνω του, δύο δέρματα προβάτου ως σετ. Ο άνθρωπος θέλει να νιώθει άνετα, αυτό είναι σίγουρο". Αντίθετα, η Cat Glover, χορεύτρια του Prince το 1987, δήλωσε μετά το θάνατο του μουσικού: "Ήμασταν στο λεωφορείο της περιοδείας- ο Prince μας πήγε στα McDonald's και παρήγγειλε τσίζμπεργκερ για όλους. Αυτός ήταν ο τρόπος του να πει, "Μπορώ κι εγώ να είμαι φυσιολογικός"".

Σε μια ανασκόπηση της δεκαετίας του 1980, το Melody Maker έγραψε για τον Prince το 1990: "Ήταν για τη δεκαετία του ογδόντα ό,τι ήταν ο Little Richard, ο Bob Dylan και ο Johnny Rotten για τις δεκαετίες του πενήντα, του εξήντα και του εβδομήντα". Η Süddeutsche Zeitung έγραψε: "Αν ο Elvis κυριάρχησε στη δεκαετία του '50, οι Beatles στη δεκαετία του '60 και ο David Bowie στη δεκαετία του '70, τότε αυτή η δεκαετία είναι η δεκαετία μιας σωματικά μικρής αλλά δημιουργικά μεγάλης ποπ ιδιοφυΐας από τη Μινεάπολη". Ο κριτικός ποπ μουσικής Karl Bruckmaier δήλωσε: "Ο Prince είναι πολύ μπροστά στο ταξίδι του στην επόμενη δεκαετία και είμαστε όλοι τυχεροί που ταξιδεύουμε στο πέρασμά του".

1990s

Στη δεκαετία του 1990, η δημοτικότητα του Prince μειωνόταν όλο και περισσότερο. Εν μέρει υπεύθυνη για αυτό ήταν η αλλαγή του ονόματός του το 1993, η οποία έγινε αντικείμενο χλευασμού σε διάφορα μέσα ενημέρωσης. Απηχώντας τη στιχουργική γραμμή "My Name Is Prince - and I am funky" (1992), το New Musical Express έγραψε: "My name is O(+> - and I am funky!" Ο Αμερικανός ραδιοφωνικός δημοσιογράφος Howard Stern αποκάλεσε τον Prince "Ο καλλιτέχνης για τον οποίο οι άνθρωποι νοιάζονταν παλαιότερα". Το αμερικανικό μουσικό περιοδικό Rolling Stone έγραψε: "Οι φυσιολογικοί καλλιτέχνες κάνουν ολισθήματα, αλλά αυτός ο τύπος ειδικεύεται σε καταστροφές στις δημόσιες σχέσεις που μπερδεύουν τους πιστούς θαυμαστές του και υπονομεύουν πλήρως την ιδιότητά του ως ο μεγάλος καινοτόμος του είδους την τελευταία δεκαετία".

Μεταξύ 1993 και 2000, ο Prince έδωσε περισσότερες συνεντεύξεις από ποτέ άλλοτε στην καριέρα του, αναφερόμενος μερικές φορές στον εαυτό του σε τρίτο πρόσωπο. Για παράδειγμα, δήλωσε στο βρετανικό περιοδικό Time Out το 1995: "Ο Prince δεν συνήθιζε ποτέ να δίνει συνεντεύξεις. Πρέπει να ρωτήσετε τον Prince γιατί το έκανε, και δεν του μιλάνε αυτή τη στιγμή. Μου μιλάνε". Το 1999 δήλωσε στη Welt Online: "Εγώ; Δεν είχα καμία επιτυχία τη δεκαετία του '80. Ο Prince είχε επιτυχία τη δεκαετία του ογδόντα".

Σχετικά με τις μουσικές ιδιότητες του Prince στη δεκαετία του 1990, το Entertainment Weekly έκρινε: "Αυτός ο έξυπνος τύπος συνεχίζει να επινοεί μερικά καλά κόλπα, αλλά τα κενά στο ενδιάμεσο γίνονται μεγαλύτερα σε κάθε δίσκο" και η Chicago Sun-Times αναρωτήθηκε: "Prince: τι συνέβη; Στη δεκαετία του ογδόντα, ο Prince Roger Nelson κυριάρχησε στην ποπ μουσική, όπως ο Elvis Presley σημάδεψε τη δεκαετία του πενήντα και ο John Lennon και ο Paul McCartney διαμόρφωσαν τη δεκαετία του εξήντα. Ο τολμηρός πειραματισμός τραγουδιών όπως το Kiss και το When Doves Cry, με τα μινιμαλιστικά ρυθμικά κομμάτια και τα ακραία κιθαριστικά σόλο, έχει αντικατασταθεί από αδέξια εξυπηρέτηση της αγοράς ραπ - και μια αισθητική που είναι περισσότερο αδιάφορη παρά καινοτόμα. Το φρέσκο σθένος που οδηγούσε τα καλύτερα τραγούδια του - ξεκινώντας από κομμάτια όπως το 1999 του 1982 και συνεχίζοντας δυνατά στο Graffiti Bridge του 1990 - φαίνεται να εξασθενεί με κάθε δίσκο που βγαίνει στη δεκαετία του '90".

Το Rolling Stone θεώρησε την κυκλοφορία του άλμπουμ The Gold Experience το 1995 ως καλλιτεχνικό φωτεινό σημείο: "Σε αυτό το LP, ο πρώην Prince μας δείχνει την πιο ευέλικτη πλευρά του από το 1987 με την υπογραφή "☮" the Times". Παρομοίως, η Detroit Press σχολίασε το 1996: "Το Emancipation μας υπενθυμίζει δυναμικά ότι ο πρώην Prince είναι από τους πιο δημιουργικούς και καινοτόμους μουσικούς του τέλους του εικοστού αιώνα - τουλάχιστον όταν προσπαθεί". Ο Prince είχε τη δική του άποψη για εκείνα τα χρόνια της καριέρας του- όταν ρωτήθηκε από τους New York Times το 1999 αν το άλμπουμ του Rave Un2 the Joy Fantastic ήταν κάτι σαν προσπάθεια επιστροφής, ο Prince απάντησε: "Δεν έφυγα ποτέ". Το Entertainment Weekly συνόψισε "ότι ο Prince δεν είναι ένας ποπ σταρ που σχεδιάστηκε στο σχεδιαστήριο, αλλά ένας ασυνήθιστος και λαμπρός παράξενος με λατρευτικό δυναμικό που είχε μερικές τεράστιες επιτυχίες στην πορεία".

Όταν ο Prince επέστρεψε στο αρχικό του καλλιτεχνικό όνομα το 2000, δήλωσε στην προγραμματισμένη συνέντευξη Τύπου στη Νέα Υόρκη ότι το δυσπρόφερτο σύμβολο ήταν ένα μέσο για να ξεφύγει από "ανεπιθύμητες σχέσεις".

21ος αιώνας

Το 2004, ο Prince εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame. Η Alicia Keys και οι OutKast εκφώνησαν τον επικήδειο, με την Keys να λέει τα εξής για τον Prince: "Υπάρχει μόνο ένας άνθρωπος τόσο δυνατός που μπορεί να σε κάνει να μαλακώσεις, τόσο δυνατός που σε κάνει αδύναμο και τόσο ειλικρινής που σε κάνει να ντρέπεσαι". Ο Πρίγκιπας εκφώνησε επίσης ομιλία, λέγοντας μεταξύ άλλων: "Χωρίς αληθινή πνευματική καθοδήγηση, η υπερβολική ελευθερία μπορεί να προκαλέσει τη διαφθορά της ψυχής. Μια λέξη λοιπόν προς τους νέους καλλιτέχνες: ένας αληθινός φίλος και μέντορας δεν είναι στη μισθοδοσία σας. Σας εύχομαι τα καλύτερα σε αυτό το συναρπαστικό μονοπάτι. Δεν είναι πολύ αργά." Στη συνέχεια, τα μέσα ενημέρωσης έδειξαν νέο ενδιαφέρον για τον Prince. Επίσης, το 2004 κυκλοφόρησε το άλμπουμ του Musicology, στο οποίο αρκετοί κριτικοί είδαν μια επιστροφή του Prince. Το αμερικανικό μουσικό περιοδικό Rolling Stone έγραψε: "Από τις αρχές της δεκαετίας του '90, έμοιαζε να χάνεται στις δικές του παράξενες σταθερές ιδέες - η βαρετή, θρησκευτικά επηρεασμένη fusion jazz του The Rainbow Children του 2001 και οι άσκοποι ορχηστρικοί αυτοσχεδιασμοί του N.E.W.S του 2003 ήταν μόνο τα τελευταία παραδείγματα. Το Musicology, από την άλλη πλευρά, είναι πλέον ένα τόσο ελκυστικό, εύστοχο και απόλυτα ικανοποιητικό άλμπουμ όσο δεν έχει ηχογραφήσει ο Prince εδώ και αιώνες". Η βρετανική εφημερίδα The Guardian διαπίστωσε ότι "ο Πρίγκιπας ξύπνησε επιτέλους από την αυτολύπηση και την ακαμψία που διαρκεί πλέον δέκα χρόνια". Το ηλεκτρονικό περιοδικό PopMatters πανηγύρισε τον Prince ως "έναν από τους τελευταίους ενός είδους που πεθαίνει: το διαγενεακά ελκυστικό ποπ είδωλο. Δεν υπάρχει ακόμη διάδοχος στον ορίζοντα, οπότε θα πρέπει να είμαστε ευγνώμονες που δεν του έχουν τελειώσει τα αποθέματα". Υπήρχαν όμως και λιγότερο ενθουσιώδεις φωνές. Το New Musical Express είπε ότι ήταν "δυστυχώς ευσεβής πόθος να υποθέσουμε ότι το Musicology είναι το πρώτο πραγματικά καλό άλμπουμ του Prince από τις καλύτερες μέρες του στη δεκαετία του ογδόντα". Η ιστοσελίδα Pitchfork Media σχολίασε: "Δεν μπορώ να καταλάβω πώς μπορεί κάποιος να μιλάει σοβαρά για επιστροφή ή να υπονοεί ότι επιστρέφει στην παλιά του καλύτερη φόρμα εδώ".

Το 2010, ο Prince τιμήθηκε με το βραβείο BET Award for Lifetime Achievement. Ο Stephen G. Hill, πρόεδρος του BET Society, τόνισε το "μοναδικό του στυλ" και δήλωσε: "Ο Prince είναι δυναμικός, ο Prince είναι ιδιοφυΐα, ο Prince είναι μουσική". Το 2011, το Rolling Stone επικαιροποίησε τη λίστα με τους "100 μεγαλύτερους καλλιτέχνες όλων των εποχών", στην οποία ο Prince βρίσκεται στο νούμερο 27.

Το 2013, ο Prince κατατάχθηκε δεύτερος πίσω από τον Bruce Springsteen στο Rolling Stone's "Currently 50 Best Live Acts". Εισήχθη επίσης ως μέλος της Ακαδημίας Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών- η Ακαδημία επιλέγει κάθε χρόνο τους νικητές των Όσκαρ. Το 2015, το Rolling Stone συνέταξε μια λίστα με τους 100 μεγαλύτερους τραγουδοποιούς όλων των εποχών, στην οποία κατέταξε τον Prince στη 18η θέση. Την ίδια χρονιά, το ίδιο περιοδικό τοποθέτησε τον μουσικό στην 33η θέση της λίστας με τους 100 μεγαλύτερους κιθαρίστες όλων των εποχών.

Μεταθανάτια

Μετά το θάνατο του Prince στις 21 Απριλίου 2016, πολλές διασημότητες μίλησαν για τον μουσικό, για παράδειγμα ο τότε πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Μπαράκ Ομπάμα δήλωσε: "Σήμερα ο κόσμος έχασε ένα δημιουργικό είδωλο. Λίγοι καλλιτέχνες επηρέασαν περισσότερο τον ήχο και την εξέλιξη της δημοφιλούς μουσικής ή άγγιξαν τόσους πολλούς ανθρώπους με το ταλέντο τους. Ήταν ένας βιρτουόζος οργανοπαίχτης, ένας λαμπρός διευθυντής ορχήστρας και ένας ηλεκτρισμένος ερμηνευτής". Ο Bono των U2 έγραψε στο Twitter: "Δεν συνάντησα ποτέ τον Μότσαρτ, δεν συνάντησα ποτέ τον Duke Ellington ή τον Charlie Parker. Δεν συνάντησα ποτέ τον Elvis. Αλλά γνώρισα τον Πρίγκιπα". Ο Bruce Springsteen δήλωσε: "Ένιωσα μεγάλη συγγένεια με τον Prince. Από τη δεκαετία του '60 και του '70 και τους Sam & Daves και τους James Browns, είναι ένας από τους καλύτερους ανθρώπους του θεάματος που υπάρχουν". Η Madonna έγραψε στο Instagram ότι ο Prince άλλαξε τον κόσμο και ήταν ένας πραγματικός οραματιστής. Ο Έλτον Τζον ανέβηκε επίσης στο Instagram για να πει: "Ο καλύτερος καλλιτέχνης που έχω δει ποτέ. Μια πραγματική ιδιοφυΐα. Μουσικά πολύ πιο μπροστά από όλους μας". Ο Mark Knopfler δήλωσε: "Ήταν ένας πολύπλευρος τραγουδοποιός, τραγουδιστής, οργανοπαίκτης και παραγωγός που έδωσε μεγάλη χαρά σε τόσους πολλούς". Ο Μάικλ Τζόρνταν είπε: "Σε έναν κόσμο δημιουργικών καλλιτεχνών, ο Prince ήταν μια ιδιοφυΐα. Η επίδρασή του όχι μόνο στη μουσική αλλά και στον πολιτισμό είναι πραγματικά ανυπολόγιστη", ενώ η Katy Perry έγραψε: "Και κάπως έτσι... ο κόσμος έχασε πολλή μαγεία". Ο Μικ Τζάγκερ δήλωσε: "Ο Prince ήταν ένας επαναστατικός καλλιτέχνης καθώς και ένας υπέροχος μουσικός και συνθέτης. Οι στίχοι του ήταν πρωτότυποι και ήταν εξαιρετικός κιθαρίστας. Το ταλέντο του ήταν ανεξάντλητο. Ήταν ένας από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες των τελευταίων 30 ετών". Επιπλέον, σχολίασαν, μεταξύ άλλων, οι Aretha Franklin, Dwayne Johnson, Eric Clapton, Keith Richards, Kevin Bacon, Magic Johnson, Olivia Wilde, Paul McCartney, Reese Witherspoon, Russell Crowe, Samuel L. Jackson, Slash και Susan Sarandon.

Η Recording Academy, η οποία απονέμει τα βραβεία Grammy κάθε χρόνο, έγραψε: "Ποτέ δεν υπήρξε κομφορμιστής, επαναπροσδιόρισε και άλλαξε για πάντα το μουσικό μας τοπίο. Ο Prince ήταν ένας αυθεντικός άνθρωπος που επηρέασε τόσους πολλούς και η κληρονομιά του θα ζει για πάντα". Ήταν ένας από τους πιο προικισμένους καλλιτέχνες όλων των εποχών.

Ο Πρίγκιπας πέθανε στα 90ά γενέθλια της Βασίλισσας, γι' αυτό και οι καταρράκτες του Νιαγάρα, μεταξύ άλλων, φωτίστηκαν με μοβ χρώμα. Σε διάφορα μέσα μαζικής ενημέρωσης αναφέρθηκε λανθασμένα ότι αυτό έγινε προς τιμήν του μουσικού, κάτι που δεν ανταποκρινόταν στα γεγονότα- το σχέδιο είχε ήδη ανακοινωθεί μια εβδομάδα νωρίτερα, επειδή το μωβ χρώμα συνδέεται, μεταξύ άλλων, με τους βασιλείς. Μόνο όταν έγινε γνωστός ο θάνατος του Prince κατά τη διάρκεια της ημέρας της 21ης Απριλίου 2016, οι διοργανωτές ανακοίνωσαν αυθόρμητα ότι οι καταρράκτες του Νιαγάρα θα φωτίζονταν επίσης με μωβ χρώμα προς τιμήν του μουσικού.

Λίγο μετά το θάνατο του Prince, παλαιότερα άλμπουμ και τραγούδια του μουσικού επανήλθαν στα διεθνή charts σε πολλές χώρες- για παράδειγμα, στη Γερμανία, επτά άλμπουμ και τέσσερα singles τοποθετήθηκαν μετά θάνατον στο Top 100. Στις ΗΠΑ, συνολικά 4,41 εκατομμύρια άλμπουμ του Prince πωλήθηκαν από τις 21 Απριλίου έως τις 28 Απριλίου 2016, ενώ τον Μάιο, ο Prince σημείωσε μεταθανάτια ένα νέο ρεκόρ: μέσα σε μία εβδομάδα, 19 άλμπουμ του βρέθηκαν ταυτόχρονα στο Billboard 200, κάτι που κανένας καλλιτέχνης δεν είχε πετύχει στο παρελθόν. Επιπλέον, πέντε από τα άλμπουμ του βρέθηκαν στο Top Ten, κάτι που κανένας καλλιτέχνης δεν είχε πετύχει ποτέ πριν. Πριν από τον Prince, οι Beatles κατείχαν το ρεκόρ το 2004 με 13 άλμπουμ στο Top 200 την ίδια στιγμή.

Το 2017, η αμερικανική εταιρεία Pantone LLC προσέθεσε επίσημα μια μοβ απόχρωση στο μητρώο χρωμάτων προς τιμήν του μουσικού, που ονομάστηκε έτσι από το ψευδώνυμο "Love Symbol #2" που χρησιμοποιούσε από το 1993 έως το 2000. Στις 26 Σεπτεμβρίου 2018, το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα απένειμε τιμητικό διδακτορικό τίτλο στον Prince για την επιρροή του στη διεθνή μουσική σκηνή καθώς και στη γενέτειρά του, τη Μινεάπολη, ενώ στις 29 Οκτωβρίου 2019, η Heyne Verlag εξέδωσε το βιβλίο The Beautiful Ones - The Unfinished Autobiography, το οποίο ο Prince εξακολουθούσε να επεξεργάζεται κατά τους τελευταίους τρεις μήνες της ζωής του.

Με αφορμή τα βραβεία Grammy 2020, στις 28 Ιανουαρίου 2020 πραγματοποιήθηκε συναυλία-αφιέρωμα στον Prince στο Συνεδριακό Κέντρο του Λος Άντζελες στο Λος Άντζελες με το σύνθημα "Let's Go Crazy: The Grammy Salute to Prince", με εμφανίσεις των Beck, Chris Martin, Common, Earth, Wind and Fire, FKA Twigs, Foo Fighters, Gary Clark Jr, H.E.R., John Legend, Juanes, Mavis Staples, Miguel, Misty Copeland, Sheila E., St. Vincent, Susanna Hoffs, The Revolution, The Time και Usher, μεταξύ άλλων. Η συναυλία μεταδόθηκε από την αμερικανική τηλεόραση στις 21 Απριλίου 2020, την τέταρτη επέτειο του θανάτου του Prince.

Στις 7 Μαΐου 2021, η γαλλική ποδοσφαιρική ομάδα Paris Saint-Germain ανακοίνωσε ότι συνεργάζεται με το The Prince Estate και κυκλοφόρησε το Partyman (1989), ένα single βινυλίου περιορισμένης έκδοσης και μια συλλογή streetwear. Στα τέλη Οκτωβρίου του 2022, το επιχειρηματικό περιοδικό Forbes επικαιροποίησε τη λίστα με τις "καλύτερα αμειβόμενες νεκρές διασημότητες", στην οποία ο Prince δεν βρίσκεται στην πρώτη 13άδα για πρώτη φορά μετά το θάνατό του.

Βραβεία

Ο Prince έλαβε ένα Όσκαρ και επτά βραβεία Grammy κατά τη διάρκεια της ζωής του. Μεταθανάτια προτάθηκε ξανά για Grammy στα βραβεία Grammy του 2022 στην κατηγορία "Best Historical Album" για το άλμπουμ Sign o' the Times Super Deluxe Edition. Επιπλέον, το τραγούδι Nothing Compares 2 U, το οποίο συνέθεσε, ήταν υποψήφιο στην κατηγορία "Grammy Award for Best Rock Performance" στην εκδοχή του Chris Cornell. Αλλά τα Grammy πήγαν στη Joni Mitchell και τους Foo Fighters.

Άλμπουμ στούντιο (επιλογή)

με γκρι σκίαση: δεν υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία διαγραμμάτων από το τρέχον έτος

Πηγές

1. Prince
2. Prince
3. Wall (2016), S. 12.
4. a b Nilsen (1999), S. 15.
5. a b c Tyka Evene Nelson: Affidavit of Heirship of Tyka Nelson and Response of Special Administrator. (PDF) In: mncourts.gov. 20. Juli 2016, abgerufen am 19. April 2017 (englisch).
6. Draper (2016), S. 8.
7. Touré (2013), S. 24.
8. ^ The Black Album was meant to be released in 1987, yet was canceled after Prince had a bad experience with Ecstasy.[441]
9. « Prince sur Apple Music », sur Apple Music (consulté le 6 février 2021)
10. Sébastian Danchin, Encyclopédie du Rhythm & Blues et de la Soul, Paris, Fayard, 2002, 695 p. (ISBN 2-213-61224-2, lire en ligne), p. 464-467.
11. a et b La Folie des années 80, émission diffusée le 20 octobre 2015 sur France 2.
12. ^ Prince, su rollingstone.com.