Σύνοψη

Ο Τζον Ερνστ Στάινμπεκ (γεννημένος στις 27 Φεβρουαρίου 1902 στη Σαλίνας, πέθανε στις 20 Δεκεμβρίου 1968 στη Νέα Υόρκη) ήταν Αμερικανός συγγραφέας και δημοσιογράφος, βραβευμένος με το Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1962.

Μοναχογιός του λογιστή Τζον Ερνστ Στάινμπεκ του πρεσβύτερου και της δασκάλας Ολίβια Χάμιλτον.

Από το 1919 έως το 1925 φοίτησε στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, αλλά δεν αποφοίτησε. Έκανε διάφορες περιστασιακές δουλειές, μεταξύ των οποίων ελαιοχρωματιστής, βοηθός ξυλουργού και εργάτης σε ένα ράντσο. Το γεγονός ότι βρισκόταν ανάμεσα στους εργάτες και η προσκόλλησή του στη γενέτειρά του, την Καλιφόρνια, διαμόρφωσαν τα ιδιαίτερα θέματα, τις διαθέσεις και τον τόνο των έργων του.

Μόνο με το τέταρτο βιβλίο του, Tortilla Flat, που εκδόθηκε το 1935, απέκτησε αναγνώριση και φήμη. Ακολούθησαν το έργο "Στην αβέβαιη μάχη" (1936), ένα έργο για την απεργία των καλιφορνέζων μηλοσυλλεκτών, το "Από ποντίκια και ανθρώπους" (1937) και η συλλογή διηγημάτων "Η μακρά κοιλάδα" (1938). Η μεγαλύτερη επιτυχία του αυτή την περίοδο, ωστόσο, ήταν το μυθιστόρημά του Τα σταφύλια της οργής (1939), μια ζοφερή, συγκινητική ιστορία για την περιπλάνηση των αγροτών της Οκλαχόμα που αναζητούσαν εργασία κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης.

Τα μεταγενέστερα έργα του Στάινμπεκ δεν έτυχαν πλέον τόσο ευρείας αποδοχής. Μετά την πτώση της δημοτικότητάς του, ο συγγραφέας διεύρυνε τον θεματικό του ορίζοντα, γράφοντας το πολεμικό μυθιστόρημα Το φεγγάρι έπεσε (1942), το ναυτικό Η θάλασσα του Κορτέζ (1941), καθώς και τα ημερολόγιά του. Ακολούθησε η κωμική ιστορία Short Reign of Pepin IV (1957) και η ιστορία The Winter of Our Bitterness (1961). Η επιστροφή σε παλιά καλιφορνέζικα θέματα στους Δρόμους της Ακτής, επισημάνθηκε από τους κριτικούς ως μείωση του επιπέδου του έργου του συγγραφέα.

Το 1962 ο Στάινμπεκ τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας. Ωστόσο, το γεγονός αυτό υποκίνησε τις φωνές των επικριτών. Τα έργα του Στάινμπεκ ήταν δημοφιλή στο ευρύ κοινό στην Αμερική και την Αγγλία, ενώ δεν είχαν υψηλή βαθμολογία στην ελίτ (επιστήμονες, καθηγητές πανεπιστημίων και διανοούμενοι). Οι κριτικοί τόνισαν τον συναισθηματισμό και τον πολύ απλό τρόπο με τον οποίο ο συγγραφέας αντιλαμβανόταν τα κοινωνικά προβλήματα, καθώς και την έλλειψη εκλεπτυσμένης γλώσσας. Οι κατηγορίες αυτές ισχύουν ιδιαίτερα για τα μεταγενέστερα έργα, αποσπώντας την προσοχή από τα αναγνωρισμένα έργα της προηγούμενης περιόδου. Σε μια εποχή που πολλοί Αμερικανοί απομακρύνονταν από την πατρίδα τους ως πηγή έμπνευσης, ο Στάινμπεκ παρέμεινε πιστός στην Καλιφόρνια, συμπάσχοντας επίσης με τα δεινά των φτωχών αγροτών εκεί. Ο συγγραφέας απέφυγε επίσης τους μοντέρνους τότε πειραματισμούς και καλλιέργησε ένα παραδοσιακό αφηγηματικό ύφος. Ως αποτέλεσμα, το έργο του Στάινμπεκ χαρακτηρίζεται από ακριβή και επίκαιρο ρεαλισμό, διαχρονικά θέματα ανθρώπινης αξιοπρέπειας και πόνου. Θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους Αμερικανούς συγγραφείς μυθιστορημάτων κοινωνικής διαμαρτυρίας.

Γενεαλογικό δέντρο

Ο παππούς του συγγραφέα, Johann Adolf, του οποίου το αρχικό όνομα ήταν Großsteinbeck, ήρθε στην Αμερική με τη σύζυγό του (μία από τις δύο αδελφές Dixon) από το Elberfeld, μια πόλη 32 χιλιόμετρα ανατολικά του Ντίσελντορφ. Αρχικά εγκαταστάθηκαν στο Νιου Τζέρσεϊ, απ' όπου μετακόμισαν στη Φλόριντα, όπου γεννήθηκε ο πατέρας του Τζον. Η οικογένεια μετακόμισε ξανά στο Leominster της Μασαχουσέτης και από εκεί στο Hollister της Καλιφόρνια, όπου δημιούργησαν ένα μύλο.

Το 1890, ο John Ernst senior παντρεύτηκε τη δεκαεπτάχρονη Olivia Hamilton, ένα από τα εννέα παιδιά του Ιρλανδού Samuel Hamilton. Η οικογένεια διέμενε στο King City και στο Paso Robles πριν μετακομίσει μόνιμα στο Salinas. Ο πατέρας της οικογένειας (όπως και ο πατέρας του) διατηρούσε μύλο, αλλά αργότερα έγινε επικεφαλής λογιστής της κομητείας Μοντερέι.

Παιδική ηλικία

Ο John Ernst Junior γεννήθηκε στις 27 Φεβρουαρίου 1902. Έχοντας τρεις αδελφές, μεγάλωσε περιτριγυρισμένος από γυναίκες. Τα παιδικά του χρόνια τα πέρασε στο Σαλίνας, απ' όπου κατά καιρούς δραπέτευσε στο Σαν Φρανσίσκο, στο Πασίφικ Γκρόουβ, στο Καρμέλ και σε ένα ράντσο κοντά στο Κινγκ Σίτι. Έτσι, γνώριζε καλά την κομητεία Μοντερέι και την κοιλάδα Σαλίνας. Ο νεαρός Στάινμπεκ ήταν ευαίσθητος σε κάθε χαρακτηριστικό του τοπίου γύρω του, στα ανατολικά τα ηλιόλουστα και τρυφερά βουνά Gabilan και στα δυτικά τα τραχιά, σκοτεινά και επικίνδυνα βουνά Santa Lucia.

Φοίτησε στο τοπικό σχολείο και αποφοίτησε το 1919. Ήταν πάντα καλός μαθητής, πρόθυμος να μάθει. Ενδιαφερόταν για τη μουσική, τα βιβλία, με ιδιαίτερη αγάπη για τον Σερ Τόμας Μάλορι, τον Άντερσεν, τον Στίβενσον και τον Λιούις Κάρολ. Ενδιαφερόταν επίσης για την επιστήμη και τον αθλητισμό και πήγαινε τακτικά στην εκκλησία.

Το 1919 μπήκε στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, το οποίο παρακολούθησε περιοδικά μέχρι το 1925, αλλά δεν πήρε πτυχίο. Παρακολούθησε μαθήματα κλασικής λογοτεχνίας, όπου τον εντυπωσίασε περισσότερο ο Πλάτωνας, και ζωολογίας, ένα θέμα στο οποίο ο Στάινμπεκ αφιέρωσε τον περισσότερο χρόνο του. Μέχρι το 1925 ήταν βαθιά εξοικειωμένος με την αμερικανική και την ευρωπαϊκή λογοτεχνία. Διάβασε Μίλτον, Μπράουνινγκ, Θάκερεϊ, Τζ. Έλιοτ, Χάρντι, Ντ. Χ. Λόρενς, Τζέφερς, Φλομπέρ, Ντοστογιέφσκι, καθώς και συγγραφείς που αργότερα χάθηκαν στα μάτια του, όπως ο Σέργουντ Άντερσον, ο Νόρμαν Ντάγκλας και ο Τζέιμς Μπραντς Κάμπελ.

Όταν ο Στάινμπεκ δεν ασχολιόταν με τις σπουδές του, αναλάμβανε διάφορες δουλειές σε ράντζα ή σε εργοστάσιο ζάχαρης και γνωριζόταν με ανθρώπους των κατώτερων τάξεων, των οποίων τον σεβασμό και τη φιλία κέρδισε εύκολα.

Το ξεκίνημα μιας καριέρας

Παρακολούθησε επίσης μαθήματα συγγραφής στο Στάνφορντ, όταν άρχισε να παράγει τα δικά του κείμενα. Τα έστειλε σε διάφορα περιοδικά, τα οποία δυστυχώς τα απέρριψαν. Το πρώτο του διήγημα, Fingers in the Clouds, το οποίο προαναγγέλλει έναν ταλαντούχο καλλιτέχνη, δημοσιεύτηκε στο Stanford Observer.

Το φθινόπωρο του 1925, ο Στάινμπεκ πήγε στη Νέα Υόρκη με τρία δολάρια στην τσέπη του με την ελπίδα να βγάλει εκεί τα προς το ζην ως συγγραφέας. Ο κουνιάδος του, E.G. Ainsworth, του βρήκε δουλειά στην κατασκευή του Madison Square Garden. Αργότερα, χάρη στον θείο του Joe Hamilton, μετακόμισε στο αμερικανικό περιοδικό της Νέας Υόρκης, όπου εργάστηκε ως δημοσιογράφος. Ωστόσο, δεν ήταν πολύ καλός σε αυτό, οπότε, πριν από λίγο καιρό, απολύθηκε. Αποθαρρυμένος, επέστρεψε στην Καλιφόρνια.

Πέρασε τα επόμενα 3 χρόνια κάνοντας περιστασιακές δουλειές και μετακινούμενος συνεχώς από το Σαν Φρανσίσκο, στο Μοντερέι και στη λίμνη Τάχο. Έγραψε επίσης πολλούς στίχους τότε, τους οποίους δυστυχώς κανείς δεν ήθελε να αγοράσει από αυτόν. Μέχρι που το 1929, ο McBride δέχτηκε και δημοσίευσε το The Golden Spell, μια φανταστική βιογραφία του πειρατή Henry Morgan που έγραψε ο Steinbeck ενώ ζούσε στη λίμνη Tahoe. Ακολούθησε το "Pastures of Heaven", που δημοσιεύτηκε το 1932, και το "The Unknown God" το 1933. Κανένα από αυτά τα έργα, ωστόσο, δεν άνοιξε μια πορεία καριέρας για τον Στάινμπεκ.

Το 1934 πούλησε πέντε διηγήματα στο North American Review, μεταξύ των οποίων και τα δύο πρώτα μέρη του Chestnut. Τα έργα αυτά δεν απέκτησαν μεγάλη φήμη- ωστόσο, το διήγημα Murder κέρδισε το βραβείο O. Βραβείο Henry.

Το 1935 ο Στάινμπεκ δημοσίευσε το Tortilla Flat, μια χιουμοριστική ιστορία για έξι χωριάτες που ζουν σε ένα σπίτι. Το έντονα στυλιζαρισμένο μυθιστόρημα των απατεώνων έφερε στον Στάινμπεκ φήμη και χρήματα. Έκτοτε, η θέση του ανάμεσα στους εξέχοντες Αμερικανούς συγγραφείς αυξάνεται με κάθε νέα έκδοση.

Edward Ricketts

Το 1930, στο εξοχικό ενός φίλου του στο Καρμέλ, ο Στάινμπεκ γνώρισε τον Έντουαρντ Ρίκετς (1887-1948), ιδιοκτήτη ενός μικρού βιολογικού εργαστηρίου στο Μοντερέι. Ο ίδιος ο Στάινμπεκ αφηγείται αυτή την ιστορία στο κεφάλαιο "Ed Ricketts" του Ημερολογίου της Θάλασσας του Κορτέζ σαν να συναντιόντουσαν στην αίθουσα αναμονής του οδοντιάτρου. Από αυτή τη γνωριμία αναπτύχθηκε μια φιλία πολλών ετών, όχι μόνο λόγω του κοινού τους ενδιαφέροντος για τη μουσική. Περνούσαν πολύ χρόνο μιλώντας και πίνοντας (και οι δύο ήταν οπαδοί της μπύρας, του κρασιού, του ουίσκι και άλλων αλκοολούχων ποτών), ο Ρίκετς μάλιστα μόλυνε τον Στάινμπεκ με την αγάπη του για τη βιολογία- οι βιολογικές πτυχές της ανθρώπινης ζωής διαπερνούσαν συχνά τα έργα του συγγραφέα. Ο Έντουαρντ έγινε ο πρωταγωνιστής αρκετών μυθιστορημάτων του Στάινμπεκ, μεταξύ των οποίων το "Στον αβέβαιο αγώνα", το "Waterfront Street" και το "Miracle Thursday".

Η επίσκεψη στην Πολωνία και ο θάνατος του Κένεντι

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Πολωνία το φθινόπωρο του 1963, στις 22 Νοεμβρίου, έλαβε την είδηση της δολοφονίας του προέδρου John F. Kennedy. Ως "μεγάλος εκπρόσωπος της αμερικανικής κουλτούρας", έλαβε τα συλλυπητήρια του προσωπικού της εβδομαδιαίας εφημερίδας Kultura της Βαρσοβίας, της οποίας εκδότης εκείνη την εποχή ήταν ο Janusz Wilhelmi.

Πόλεμος του Βιετνάμ

Τον Δεκέμβριο του 1966, ο Τζον Στάινμπεκ πήγε στο Βιετνάμ ως πολεμικός ανταποκριτής της Newsday. Η καθημερινή Huffington Post δημοσίευσε μια επιστολή που έστειλε ο Στάινμπεκ στη φίλη του Άλις, περιγράφοντας τις εντυπώσεις που του είχε προκαλέσει ο πόλεμος του Βιετνάμ.

Η απόφαση του Στάινμπεκ να πάει στο Βιετνάμ ως πολεμικός ανταποκριτής συνέβαλε στη μείωση του κύρους του στη φιλελεύθερη αμερικανική διανόηση. Οι δεκάδες αναφορές από το Βιετνάμ που δημοσιεύτηκαν στον αμερικανικό Τύπο ερμηνεύτηκαν ως ενθουσιώδης υποστήριξη του πολέμου του Βιετνάμ και του πολέμου γενικότερα.

Θάνατος

Πέθανε στη Νέα Υόρκη στις 20 Δεκεμβρίου 1968 από καρδιακή ανεπάρκεια. Η αυτοψία αποκάλυψε σχεδόν πλήρη ατροφία των κύριων στεφανιαίων αρτηριών λόγω μακροχρόνιου καπνίσματος.

Σύμφωνα με την επιθυμία του Στάινμπεκ, το σώμα του αποτεφρώθηκε και η τεφροδόχος που περιείχε τις στάχτες του τοποθετήθηκε στον οικογενειακό τάφο Garden of Memories Memorial Park στη Σαλίνας.

Pigasus

Ένα προσωπικό σημάδι που χρησιμοποιείται από τον Στάινμπεκ ως σύμβολο του εαυτού του, "προσγειωμένος αλλά φιλόδοξος". Απεικονίζει ένα γουρούνι με φτερά και περιέχει το λατινικό σύνθημα Ad astra per alas porci, το οποίο μεταφράζεται ως: Στα αστέρια με τα φτερά ενός γουρουνιού.

Πιθανώς όχι τυχαία, ο Στάινμπεκ χρησιμοποίησε ακριβώς ένα τέτοιο σημάδι για να σηματοδοτήσει το έργο του. Ο Pigasus εμφανίστηκε στα βιβλία για τη χώρα του Οζ της Ruth Plumly Thompson. Ο πύγασός της ήταν επίσης ένας φτερωτός χοίρος. Ωστόσο, ο Πήγασος ως φτερωτό μαγικό άλογο, οι αναβάτες του οποίου αποκτούσαν το χάρισμα να γράφουν ποίηση, σίγουρα δεν ξέφυγε από το μάτι του Στάινμπεκ. Ο Πήγασος εμφανίστηκε για πρώτη φορά στους Πειρατές του Οζ.

Ο Τζον Στάινμπεκ συνήθιζε να ζωγραφίζει το σημάδι του σε ορισμένα βιβλία κατά τη διάρκεια των βραδιών συγγραφής. Αυτά τα αντίτυπα είναι σίγουρα πιο πολύτιμα από εκείνα που περιέχουν μόνο το αυτόγραφο του συγγραφέα.

Το 1928 ο Στάινμπεκ εργάστηκε ως επιστάτης σε ένα ιχθυοτροφείο στο Tahoe City, όπου γνώρισε την πρώτη του σύζυγο, την Carol Henning, την οποία παντρεύτηκε τον Ιανουάριο του 1930. Το ζευγάρι ζούσε σε ένα εξοχικό σπίτι στο Pacific Grove που τους αγόρασε ο πατέρας της Carol. Έπαιρναν επίσης από αυτόν ένα μηνιαίο επίδομα διαβίωσης ύψους 25 δολαρίων, το οποίο μερικές φορές ήταν το μοναδικό εισόδημα του ζευγαριού. Μετά την επιτυχία του Tortilla Flat, οι Steinbecks μετακόμισαν σε ένα σπίτι κοντά στο Los Gatos, στα βουνά Santa Cruz. Το 1936 έκαναν ένα ταξίδι στο Μεξικό, το πρώτο από τα πολλά ταξίδια του Στάινμπεκ. Βρέθηκε επίσης στη Γαλλία, την Ιταλία, την Ελλάδα, τη Ρωσία, την Αγγλία και τη Βόρεια Ιρλανδία, μεταξύ άλλων. Οι συχνές απουσίες του Στάινμπεκ από το σπίτι οδήγησαν στο διαζύγιό του με την Κάρολ το 1942.

Το 1943 ο Στάινμπεκ παντρεύτηκε την Gwendolyn Conger (Verdon), μητέρα των μοναδικών του παιδιών, του Tom και του John. Λίγο μετά το γάμο τους, πήγε στο πολεμικό μέτωπο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ως ρεπόρτερ της εφημερίδας New York Herald Tribune. Όταν επέστρεψε αργότερα την ίδια χρονιά, μετακόμισε με τη σύζυγό του στη Νέα Υόρκη. Και αυτή τη φορά τα συνεχή ταξίδια του Στάινμπεκ έγιναν η αιτία του διαζυγίου του με την Γκουέντολιν το 1948.

Η τρίτη και τελευταία σύζυγός του έγινε η Elaine Scott τον Δεκέμβριο του 1950. Στα Ταξίδια με τον Τσάρλι, που γράφτηκαν 10 χρόνια αργότερα, ο Στάινμπεκ περιγράφει τον γάμο του ως επιτυχημένο και ευτυχισμένο.

Στις 6 Μαΐου 1940, ο Τζον Στάινμπεκ τιμήθηκε με το Βραβείο Πούλιτζερ Λογοτεχνίας για το μυθιστόρημά του Τα σταφύλια της οργής και το 1962 με το Βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας για το "ρεαλιστικό και ποιητικό του χάρισμα, συνδυασμένο με λεπτό χιούμορ και οξεία διορατικότητα σε κοινωνικά ζητήματα" (στην τελική πεντάδα του 1962 περιλαμβάνονταν οι Jean Anouilh, Karen Blixen, Lawrence Durrell και Robert Graves). Σύμφωνα με ένα από τα μέλη της κριτικής επιτροπής, τον Anders Osterling, ο Στάινμπεκ πάντα συμπαθούσε τους αδικημένους, τους καταπιεσμένους και τους πάσχοντες. Είναι ένας συγγραφέας που αντιπαραβάλλει τις απλές χαρές της ζωής με τη σκληρή και κυνική δίψα για χρήμα. Στην ομιλία του επεσήμανε το χρέος που κάθε συγγραφέας οφείλει στην κοινωνία, πρέπει όχι μόνο να δείχνει στους ανθρώπους τα ελαττώματά τους αλλά και να αντανακλά το μεγαλείο του πνεύματός τους. Μπορείτε να βρείτε το πλήρες κείμενο της ομιλίας του Στάινμπεκ στην τελετή στην επίσημη ιστοσελίδα του βραβείου.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, θεωρήθηκε ότι το βραβείο απονεμήθηκε πολύ νωρίς στον Στάινμπεκ. Η άποψη αυτή υπονόμευσε το κύρος του και η επιρροή του συγγραφέα άρχισε να μειώνεται.Τον Σεπτέμβριο του 1964, ο Στάινμπεκ τιμήθηκε με το Μετάλλιο της Ελευθερίας από τον Πρόεδρο Lyndon B. Johnson.

Εκτός από το βραβείο Πούλιτζερ και το βραβείο Νόμπελ, έλαβε πολλές άλλες τιμές και διακρίσεις. Το 1936 του απονεμήθηκε χρυσό μετάλλιο από το Commonwealth Club της Καλιφόρνιας για το Tortilla Flat και ένα χρόνο αργότερα άλλο ένα για το In the Uncertain Struggle. Το 1938 ο Κύκλος των Θεατρικών Κριτικών της Νέας Υόρκης του απένειμε βραβείο για το έργο του Τα ποντίκια και οι άνθρωποι και το 1948 έγινε μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Γραμμάτων.

Ανατολικά της Εδέμ

Το μυθιστόρημα, που θεωρείται ένα από τα καλύτερα έργα του Στάινμπεκ, αφηγείται την τραγική ιστορία της οικογένειας Τρασκ που εγκαταστάθηκε στην κοιλάδα Σαλίνας στις αρχές του 20ού αιώνα. Ο Adam Trask, αγρότης, μεγαλώνει μόνος του τους δύο γιους του - τον Aaron και τον Kaleb. Τα αγόρια είναι τόσο διαφορετικά όσο η φωτιά και το νερό, και το μόνο κοινό που έχουν είναι ο συνεχής ανταγωνισμός για την αγάπη του αυστηρού πατέρα τους. Ο Ααρών είναι ήρεμος και υπάκουος, ο Καλέμπ είναι ένας γεννημένος επαναστάτης, ο οποίος σαφώς δυσανασχετεί με τον αδελφό του και θέλει πάση θυσία να βρει τη μητέρα του. Η τεταμένη κατάσταση μεταξύ των αδελφών επιδεινώνεται από την αγάπη τους για την ίδια γυναίκα, την Άμπρα. Τελικά, ο Kaleb βρίσκει τη μητέρα του, τη δαιμονική Kathy, σε ένα πορνείο και ανακαλύπτει ότι είναι το εντελώς αντίθετο του αγαπημένου του πατέρα. Το εσωτερικό ρήγμα, η ανάγκη να γίνει μια επιλογή και η υπερβολική ένταση οδηγούν σε τραγωδία...

Το Ανατολικά της Εδέμ είναι ένα από τα πιο δημοφιλή μυθιστορήματα του 20ού αιώνα. Ενώ όσον αφορά την πλοκή του είναι ένα ρεαλιστικό έπος μιας οικογένειας Καλιφορνέζων κτηνοτρόφων, το δεύτερο, βαθύτερο στρώμα του μπορεί να διαβαστεί ως μια επανερμηνεία της βιβλικής ιστορίας του Κάιν και του Άβελ και μια παραβολή για την πάλη μεταξύ του καλού και του κακού στον άνθρωπο.

Ποντίκια και άνθρωποι

Ένα όμορφο μυθιστόρημα για την άνευ όρων φιλία, τις ανθρώπινες επιθυμίες και τα όνειρα. Ο Τζορτζ Μίλτον και ο Λένι Σμολ είναι ένα ασυνήθιστο δίδυμο φίλων. Ο Τζορτζ είναι ένας δυνατός άντρας και ο Λένι, που τον ακολουθεί, είναι ένας γίγαντας με νοητική αναπηρία. Αδέξιος και αγνοώντας τη σωματική του δύναμη, αδυνατεί να συμμορφωθεί με τα κοινωνικά πρότυπα και κάθε τόσο φέρνει περισσότερη ή λιγότερη ατυχία στον εαυτό του και στον Τζορτζ. Αδυνατώντας να βρουν μια θέση για τον εαυτό τους, οι φίλοι περιπλανώνται στις ΗΠΑ στα βάθη της Μεγάλης Ύφεσης σε αναζήτηση εισοδήματος και αποδοχής. Το όνειρο και ο στόχος τους είναι να αποκτήσουν τη δική τους φάρμα όπου θα μπορούν να εκτρέφουν κουνέλια.

Το "Από ποντίκια και ανθρώπους" είναι ένα από τα καλύτερα λογοτεχνικά έργα του Στάινμπεκ. Πρόκειται για ένα μυθιστόρημα τόσο πολύπλοκο που ξεφεύγει από κάθε σαφή ερμηνεία. Πάνω απ' όλα, είναι μια όμορφη ιστορία υπέροχης φιλίας και θυσίας, μια ιστορία περίπλοκων σχέσεων, ανθρώπινων πόθων και ονείρων. Είναι επίσης μια παραβολή της ανθρώπινης μοίρας, ένα είδος σύγχρονου παραμυθιού για ενήλικες.

Τα σταφύλια της οργής

Τα σταφύλια της οργής είναι το σημαντικότερο μυθιστόρημα του Στάινμπεκ, το οποίο εκδόθηκε το 1939 και τιμήθηκε με το βραβείο Πούλιτζερ το 1940. Πρόκειται για ένα πλούσια ζωγραφισμένο έπος της φτωχής οικογένειας Joad από την Οκλαχόμα, η οποία ταξιδεύει κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης στην Καλιφόρνια -όπως πιστεύουν- μια χώρα που ρέει γάλα και μέλι. Κατά τη διάρκεια του εξαντλητικού ταξιδιού, τους βαραίνουν μια σειρά από ατυχίες: ο θάνατος των παππούδων τους, ο γιος Τομ, για να εκδικηθεί το θάνατο ενός φίλου του που δολοφονήθηκε από έναν ένοπλο, σκοτώνει έναν άνδρα και το σκάει, ο γαμπρός Κόνι εγκαταλείπει τη φατρία, η Ροζασάρν γεννά ένα νεκρό μωρό. Στον προορισμό τους, αντιμετωπίζουν πρόσθετη απογοήτευση: ανεργία, κακοπληρωμένες θέσεις εργασίας, απεργίες και καταστολή, αυτή δεν είναι η Καλιφόρνια που τόσο πολύ φαντάζονταν.

Το έργο αποκαλύπτει τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία της γραφής του Στάινμπεκ: τη λαχτάρα για απλότητα, την αγάπη για τη γη και τη διαμαρτυρία κατά της αστικοποίησης. Με το μυθιστόρημά του, ο συγγραφέας θέλησε να εκθέσει τον εκφυλισμό του καπιταλισμού, πήρε το μέρος της ταπεινωμένης και εκμεταλλευόμενης κοινότητας.

Παρακάτω παρατίθεται κατάλογος όλων των έργων του συγγραφέα, καθώς και η ημερομηνία της αμερικανικής έκδοσης και τα στοιχεία της πολωνικής έκδοσης. Όπου είναι δυνατόν, αναφέρονται η τιμή και ο αριθμός των σελίδων της πρώτης έκδοσης (ΗΠΑ).

Ο Τζον Στάινμπεκ, ως εξέχων αμερικανός συγγραφέας του 20ού αιώνα, έχει αναγνωριστεί από τους Πολωνούς συγγραφείς και αρκετοί μεταφραστές έχουν μεταφράσει τα έργα του. Ο πιο αναγνωρισμένος είναι ο Bronisław Zieliński.

Τα έργα του Στάινμπεκ δείχνουν το συνεχές ενδιαφέρον του τόσο για τη βιολογική όσο και για τη μυθολογική κληρονομιά του ανθρώπου. Η βιολογία και οι μύθοι είναι παράγοντες που επηρεάζουν το έργο του, αποτελώντας τη βάση για τα έργα του της δεκαετίας του 1930. Σε αυτά μπορεί κανείς να δει πώς οι έννοιες της οικολογικής κοινωνίας, του ομαδικού οργανισμού, τις οποίες ο Στάινμπεκ πήρε από τα μαθήματα βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, από το Χρυσό ξόρκι, όπου είναι ελάχιστα αισθητές, μέχρι τα Σταφύλια της οργής, όπου φτάνουν στο αποκορύφωμά τους.Ο μύθος, από την άλλη πλευρά, είναι ένας πιο συνεχής παράγοντας, που επηρεάζει πλήρως τη μορφή και το περιεχόμενο όλων των έργων του από το 1929 και μετά. Στα περισσότερα από αυτά, μπορεί κανείς να δει τον μύθο ως ένα παλίμψηστο πάνω στο οποίο ο Στάινμπεκ έχει γράψει μια ρεαλιστική ιστορία για τον σύγχρονο άνθρωπο.

Όπως σημειώνει η Teresa Kieniewicz στη μονογραφία της για την υποδοχή της αμερικανικής λογοτεχνίας στην Πολωνία κατά την περίοδο του μεσοπολέμου, ο Steinbeck - όπως και άλλοι συγγραφείς της γενιάς του, όπως ο William Faulkner - παρέμεινε άγνωστος στην Πολωνία εκείνη την εποχή. Η κατάσταση αυτή άλλαξε μόνο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Η πρώτη -όπως φαίνεται- αναφορά στο έργο του Στάινμπεκ βρίσκεται στο άρθρο του Aleksander Rogalski Contemporary American Novel, που δημοσιεύτηκε το 1946. Ένα χρόνο αργότερα, εμφανίστηκαν στον Τύπο αποσπάσματα του μυθιστορήματος του Στάινμπεκ, Τα σταφύλια της οργής, που θεωρούνταν το πιο σημαντικό -τότε όπως και τώρα-.

Την ίδια χρονιά, το πρώτο μονογραφικό σκίτσο για την πεζογραφία του συγγραφέα των "βοσκοτόπων του ουρανού" δημοσιεύτηκε στο μαρξιστικό περιοδικό Odrodzenie, ένα περιοδικό που εκδίδονταν από το "κομμουνιστικό καθεστώς". Ο Stanisław Helsztyński, ο συγγραφέας του εν λόγω σκίτσου, προέβη σε έναν γενικό χαρακτηρισμό της γραφής του Στάινμπεκ σε αυτό, δηλώνοντας ότι Τα σταφύλια της οργής θα γινόταν: "σίγουρα ένα διαχρονικό λήμμα της αμερικανικής λογοτεχνίας, όπως η Αμερικανική τραγωδία του Ντράιζερ, η Main Street του Σινκλέρ Λιούις ή, από τα παλαιότερα, το Moby Dick του Μέλβιλ". Έτσι, ο Helsztyński συμπεριέλαβε το μυθιστόρημα στον κανόνα των έργων της αμερικανικής λογοτεχνίας, που περιλαμβάνει έργα τα οποία μεταφέρουν μια κριτική εικόνα των σχέσεων που επικρατούσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά την περίοδο του πρώιμου καπιταλισμού.

Ο κορυφαίος μαρξιστής κριτικός λογοτεχνίας Stefan Zolkiewski σχολίασε επίσης την αμερικανική πεζογραφία, υποστηρίζοντας ότι τα έργα συγγραφέων όπως ο Caldwell, ο Steinbeck και ο Faulkner μαρτυρούν "τον πλούτο και την ποικιλομορφία, την καλλιτεχνική ανακάλυψη και την ασυμβίβαστη διάθεση αυτών των συγγραφέων, την εγρήγορση και την ακρίβεια της κοινωνικής τους ανάλυσης".

Ο Kazimierz Brandys, μέλος της συντακτικής επιτροπής της εβδομαδιαίας εφημερίδας Kuźnica και συγγραφέας του Ξύλινου αλόγου, συμπεριέλαβε την πεζογραφία του Steinbeck στη λεγόμενη Λογοτεχνία της Βίας (το πολωνικό ισοδύναμο αυτού του αγγλικού όρου θα ήταν "σκληρό μυθιστόρημα"). Αργότερα, το 1948, άλλαξε η αντίληψή του για την αμερικανική λογοτεχνία. Έγραψε στην Kuźnica ως απάντηση στο διήγημα του Caldwell "Kneel before the Rising Sun" ότι η αμερικανική λογοτεχνία δεν μπορεί να εμπιστευτεί ότι καταδικάζει εκ των προτέρων τους ανθρώπους σε αφανισμό. Εκτός από τον Brandys, το λόγο πήρε ο Zbigniew Bieńkowski, ο οποίος επεσήμανε 3 βασικά χαρακτηριστικά της αμερικανικής λογοτεχνίας: τον αντιδιανοητισμό, τον αντιψυχολογισμό και την απλότητα.

Στο περιοδικό Odrodzenie το 1947 ο Czesław Miłosz, ο οποίος διέμενε τότε στην Ουάσιγκτον, εξέφρασε δύο φορές τη γνώμη του, μεταξύ άλλων, ότι το αμερικανικό "μυθιστόρημα της βίας" είναι στενά συνδεδεμένο με το γαλλικό νατουραλιστικό μυθιστόρημα: "Η ομοιότητα του μυθιστορήματος της βίας με το γαλλικό μυθιστόρημα που ονομάζεται νατουραλιστικό, δηλαδή με τον Ζολά ή τον Μωπασσάν - είναι πολύ ισχυρή γενικά, με τον Στάινμπεκ δεν είναι πλέον ομοιότητα αλλά σχεδόν ταυτότητα".

Το 1948 και το 1949, ο Τύπος δημοσίευσε πολυάριθμες μεταφράσεις των έργων του Στάινμπεκ, ενώ κυκλοφόρησε και η πρώτη μετάφραση του μυθιστορήματός του Of Mice and Men. Ο Wiktor Woroszylski, κορυφαίος εκπρόσωπος της "γενιάς των σπυριών", έγραψε για τη δυαδικότητα του έργου του Στάινμπεκ - από τη μια ένας προοδευτικός συγγραφέας, ο συγγραφέας των "Σταφυλιών της οργής", και από την άλλη ένας δευτεροκλασάτος συγγραφέας που ασκεί παθολογικό νατουραλισμό. Πρόσθεσε επίσης ότι στέκεται στη θέση της απιστίας για τη δυνατότητα κοινωνικής επανάστασης. Όπως βλέπουμε, δεν είναι αλήθεια -όπως ισχυριζόταν ο Στάινμπεκ- ότι οι κομμουνιστές ήταν εχθρικοί προς τα έργα του, και σίγουρα όχι κατά τα έτη 1945-1948, όταν αναφερόταν στα κοινωνικοπολιτιστικά έντυπα ως κορυφαίος Αμερικανός συγγραφέας με προοδευτικές απόψεις.

Τα έτη 1950-55 έφεραν σημαντικές αλλαγές σε σχέση με τα έργα του Στάινμπεκ. Συγγραφείς με ανοιχτά φιλοκομμουνιστικές απόψεις, συμπεριλαμβανομένων των Albert Maltz και Howard Fast, μεταφράστηκαν, ενώ ο Steinbeck αποσιωπήθηκε εντελώς.

Μετά από τρία χρόνια σιωπής (1951-53), το όνομα του Στάινμπεκ επανεμφανίζεται στον πολωνικό κοινωνικο-πολιτιστικό Τύπο το 1954, κατά τη διάρκεια των συζητήσεων για τη μεταφραστική πολιτική στα χρόνια του Στάλιν. Ο Lech Budrecki, όπως ο Jerzy Lisowski και ο Mirosław Żuławski, όταν απαιτούσε τη δημοσίευση έργων συγγραφέων όπως ο Faulkner, ο Steinbeck, ο Caldwell ή ο Scott Fitzgerald, επεσήμαινε τη "βίαιη καταγγελία της αστικής κοινωνίας" που περιείχαν.

Το 1956 εκδόθηκε η πρώτη έκδοση του βιβλίου Τα σταφύλια της οργής. Το μυθιστόρημα έγινε δεκτό σχεδόν με ενθουσιασμό. Ένα σχόλιο του Γιαν Ντέτκα μπορεί να χρησιμεύσει ως παράδειγμα: "Είναι εκπληκτικό να διαβάζει κανείς αυτό το μυθιστόρημα, ο καλλιτεχνικός και ιδεολογικός πλούτος του έργου του Στάινμπεκ αναδεικνύεται πλήρως (...) Ο Στάινμπεκ παρέμεινε πιστός στη μοιρολατρία, στα "Σταφύλια της οργής" παίρνει τη μορφή της ανελέητης δύναμης των κοινωνικών νόμων, που συνθλίβουν τη θέληση των ανθρώπων και τις πράξεις τους".

Ο Αμερικανός συγγραφέας επισκέφθηκε την ΕΣΣΔ τρεις φορές. Η πρώτη φορά ήταν το 1937- αυτή η πρώτη επίσκεψη δεν οδήγησε σε καμία λογοτεχνική μαρτυρία, αν και ο Στάινμπεκ είχε υποτίθεται την πρόθεση να γράψει κάτι για τη Σοβιετική Ένωση. Επισκέφθηκε την ΕΣΣΔ για δεύτερη φορά το 1948, και η λογοτεχνική απόδειξη αυτής της παραμονής ήταν το A Russian Journal, που εκδόθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες την ίδια χρονιά (επρόκειτο για ένα ταξίδι στην ΕΣΣΔ που οργανώθηκε στο πλαίσιο ενός προγράμματος πολιτιστικών ανταλλαγών με στόχο την εκτόνωση του Ψυχρού Πολέμου. Έτσι, αναφερόμενος στην κριτική του Bogdan Czeszka, ο Steinbeck μπορεί να μην ήταν "σταθερός φίλος της ΕΣΣΔ", αλλά δεν ήταν και εχθρός της Σοβιετικής Ρωσίας.

Πολλές δηλώσεις για το έργο του Στάινμπεκ υπάρχουν στον πολωνικό Τύπο μετά την απονομή του βραβείου Νόμπελ το 1962. Οι Αμερικανοί κριτικοί υποδέχθηκαν την τιμή του Στάινμπεκ με το Νόμπελ μάλλον συγκρατημένα. Στην Πολωνία, από την άλλη πλευρά, οι αντιδράσεις ήταν πολύ πιο θερμές, αν και σε ορισμένα σκίτσα βρίσκουμε αναφορές σε καλλιτεχνικές ελλείψεις της πεζογραφίας του συγγραφέα των "Σταφυλιών της οργής". Η άποψη του Zbigniew Bienkowski μπορεί να θεωρηθεί χαρακτηριστική: "Ο Στάινμπεκ δεν είναι ούτε επαναστάτης ούτε μάγος, είναι απλώς ένας σπουδαίος συγγραφέας".

Ο θάνατος του Στάινμπεκ στα τέλη του 1968 πέρασε χωρίς ιδιαίτερη ανακοίνωση. Το μόνο μεγαλύτερο κείμενο που είναι αφιερωμένο σε αυτό το γεγονός γράφτηκε από μια από τις πιο ανησυχητικές μορφές της μεταπολεμικής λογοτεχνικής ζωής, τον Janusz Wilhelmi, αρχισυντάκτη της εβδομαδιαίας εφημερίδας Kultura. Έγραψε τα εξής για τον Στάινμπεκ: "Μέχρι τώρα ύψωνε πάντα τη φωνή του υπέρ των φτωχών έναντι των πλουσίων, υπέρ των αδυνάτων έναντι των ισχυρών. Δεν έδωσε μόνο ηθική δικαιοσύνη στους φτωχούς, τους ανυπεράσπιστους και τους αδύναμους. Τους ενθάρρυνε επίσης να αγωνιστούν, προβλέποντας τη νίκη, η οποία δεν θα ήταν μόνο η αποκατάσταση των παραπόνων, αλλά και η εξίσωση των λογαριασμών με τους αδικημένους (...)".

Τα έργα του Τζον Στάινμπεκ έχουν συχνά κινηματογραφηθεί. Ακολουθεί ένας κατάλογος ταινιών που βασίζονται στα κείμενα του συγγραφέα:

Εθνικό Κέντρο Steinbeck

Το Μουσείο Τζον Στάινμπεκ στη Σαλίνας παρουσιάζει τα έργα του συγγραφέα, αναμνηστικά από την παιδική του ηλικία και καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του με τρόπο προσιτό σε όλες τις ηλικίες. Εδώ, τα ίδια τα γράμματα ξεπηδούν από τις χάρτινες σελίδες κατευθείαν στη φαντασία του θεατή, και οι διαδραστικές εκθέσεις σας επιτρέπουν να βιώσετε τη μυρωδιά ενός φορτηγού βαγονιού κατευθείαν από την Ανατολή της Εδέμ. Το Μουσείο Γεωργίας της Rabobank παρουσιάζει ιστορίες με τίτλο "από το χωράφι στο πιρούνι". (από το χωράφι στο πιρούνι) που γιορτάζουν την ιστορία, τους ανθρώπους και την τεχνολογία μιας γεωργικής κοινωνίας.

Το Κέντρο Στάινμπεκ ιδρύθηκε για να τιμήσει τον συγγραφέα ως έναν μεγάλο συγγραφέα αφοσιωμένο στη γενέτειρά του και επιθυμεί να αναδείξει την ομορφιά της σε όλους τους επισκέπτες. Παρακάτω θα βρείτε έναν σύνδεσμο σε μια ταινία που παρουσιάζει το κέντρο με λίγα λόγια.

Σπίτι του Στάινμπεκ

Το οικογενειακό σπίτι του Τζον Στάινμπεκ σε βικτοριανό στιλ χτίστηκε το 1897 και η οικογένεια του συγγραφέα μετακόμισε το 1900.

Η ένωση Valley Guild δημιουργήθηκε από 8 ενθουσιώδεις γυναίκες που μοιράζονται το ίδιο ενδιαφέρον για την κουζίνα. Ήθελαν να αναδείξουν τα προϊόντα που είχε να προσφέρει η κοιλάδα Salinas. Η ένωση αγόρασε και ανακαίνισε το σπίτι και το άνοιξε ως εστιατόριο στις 27 Φεβρουαρίου 1974 (72α γενέθλια του Στάινμπεκ). Η αποστολή των εθελοντών είναι να συντηρούν και να διατηρούν το σπίτι και να συγκεντρώνουν χρήματα για φιλανθρωπικές οργανώσεις της Κοιλάδας.

Στο εστιατόριο μπορείτε να έχετε την υπέροχη εμπειρία να τρώτε φρέσκα προϊόντα αποκλειστικά από την ίδια την κοιλάδα Salinas.

Πηγές

1. Τζον Στάινμπεκ
2. John Steinbeck