Σύνοψη

Ο William Butler Yeats (13 Ιουνίου 1865 - 28 Ιανουαρίου 1939) ήταν Ιρλανδός ποιητής, δραματουργός, συγγραφέας και μια από τις σημαντικότερες μορφές της λογοτεχνίας του 20ού αιώνα. Υπήρξε κινητήρια δύναμη της Ιρλανδικής Λογοτεχνικής Αναβίωσης και έγινε στυλοβάτης του Ιρλανδικού λογοτεχνικού κατεστημένου που βοήθησε στην ίδρυση του Abbey Theatre. Στα τελευταία του χρόνια υπηρέτησε δύο θητείες ως γερουσιαστής του Ιρλανδικού Ελεύθερου Κράτους.

Προτεστάντης αγγλο-ιρλανδικής καταγωγής, ο Γέιτς γεννήθηκε στο Σάντιμαουντ και εκπαιδεύτηκε στο Δουβλίνο και το Λονδίνο, ενώ πέρασε τις παιδικές του διακοπές στην κομητεία Σλίγκο. Σπούδασε ποίηση από νεαρή ηλικία, όταν γοητεύτηκε από τους ιρλανδικούς θρύλους και τον αποκρυφισμό. Τα θέματα αυτά πρωταγωνιστούν στην πρώτη φάση του έργου του, που διαρκεί περίπου από τα φοιτητικά του χρόνια στη Μητροπολιτική Σχολή του Δουβλίνου μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα. Ο πρώτος του τόμος στίχων εκδόθηκε το 1889, και τα αργόσυρτα και λυρικά ποιήματά του εμφανίζουν οφειλές προς τον Έντμουντ Σπένσερ, τον Πέρσι Μπάισι Σέλεϊ και τους ποιητές της Προραφαηλιτικής Αδελφότητας.

Από το 1900 η ποίησή του έγινε πιο φυσική, ρεαλιστική και πολιτικοποιημένη. Απομακρύνθηκε από τις υπερβατικές πεποιθήσεις της νεότητάς του, αν και παρέμεινε να τον απασχολούν ορισμένα στοιχεία, όπως οι κυκλικές θεωρίες της ζωής. Είχε γίνει ο κύριος θεατρικός συγγραφέας του Ιρλανδικού Λογοτεχνικού Θεάτρου το 1897 και από νωρίς προώθησε νεότερους ποιητές όπως ο Ezra Pound. Ο Γέιτς τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1923. Τα σημαντικότερα μεταγενέστερα έργα του περιλαμβάνουν το 1928 το The Tower και το Words for Music Perhaps and Other Poems, που εκδόθηκε το 1932.

Πρώιμα χρόνια

Ο William Butler Yeats γεννήθηκε στο Sandymount της κομητείας του Δουβλίνου στην Ιρλανδία. Ο πατέρας του, Τζον Μπάτλερ Γέιτς (1839-1922), ήταν απόγονος του Τζέρβις Γέιτς, στρατιώτη του Γουλιέλμου, εμπόρου λινών και γνωστού ζωγράφου, ο οποίος πέθανε το 1712. Ο Μπέντζαμιν Γέιτς, εγγονός του Τζέρβις και προ-προ-προπάππος του Γουίλιαμ, είχε το 1773 από μια οικογένεια γαιοκτημόνων στην κομητεία Κιλντάρε. Μετά τον γάμο τους, διατήρησαν το όνομα Butler. Η Mary ήταν από την οικογένεια Butler of Neigham (προφέρεται Nyam) Gowran, που καταγόταν από έναν νόθο αδελφό του 8ου κόμη του Ormond.

Την εποχή του γάμου του, ο πατέρας του William, John Yeats, σπούδαζε νομικά, αλλά αργότερα θα ακολουθούσε καλλιτεχνικές σπουδές στο Heatherley School of Fine Art, στο Λονδίνο. Η μητέρα του William, Susan Mary Pollexfen, καταγόταν από το Sligo, από πλούσια εμπορική οικογένεια, η οποία είχε επιχείρηση άλεσης και ναυτιλίας. Αμέσως μετά τη γέννηση του Γουίλιαμ, η οικογένεια μετακόμισε στο σπίτι των Pollexfen στο Merville του Sligo, για να μείνει με την ευρύτερη οικογένειά της, και ο νεαρός ποιητής έμελλε να θεωρεί την περιοχή ως την παιδική και πνευματική του πατρίδα. Το τοπίο της έγινε, με την πάροδο του χρόνου, τόσο προσωπικά όσο και συμβολικά, η "χώρα της καρδιάς" του. Το ίδιο και η τοποθεσία της δίπλα στη θάλασσα- ο John Yeats δήλωσε ότι "με το γάμο μας με μια Pollexfen, δώσαμε μια γλώσσα στους θαλάσσιους βράχους". Η οικογένεια Μπάτλερ Γέιτς ήταν ιδιαίτερα καλλιτεχνική- ο αδελφός του Τζακ έγινε ένας αξιόλογος ζωγράφος, ενώ οι αδελφές του Ελίζαμπεθ και Σούζαν Μαίρη -γνωστές στην οικογένεια και τους φίλους ως Lollie και Lily- συμμετείχαν στο κίνημα Arts and Crafts.

Ο Γέιτς μεγάλωσε ως μέλος της Προτεσταντικής Ανόδου, η οποία εκείνη την εποχή περνούσε κρίση ταυτότητας. Ενώ η οικογένειά του υποστήριζε σε γενικές γραμμές τις αλλαγές που βίωσε η Ιρλανδία, η εθνικιστική αναγέννηση στα τέλη του 19ου αιώνα έθιξε άμεσα την κληρονομιά του και επηρέασε τις προοπτικές του για το υπόλοιπο της ζωής του. Το 1997, ο βιογράφος του R. F. Foster παρατήρησε ότι η ρήση του Ναπολέοντα ότι για να καταλάβεις τον άνθρωπο πρέπει να ξέρεις τι συνέβαινε στον κόσμο όταν ήταν είκοσι ετών "είναι προφανώς αληθινή για τον W.B.Y.". Η παιδική ηλικία και η νεαρή ενηλικίωση του Γέιτς σκιάστηκαν από τη μετατόπιση της εξουσίας από τη μειοψηφία των Προτεσταντών Ascendancy. Τη δεκαετία του 1880 ανέβηκε ο Charles Stewart Parnell και το κίνημα του home rule- τη δεκαετία του 1890 παρατηρήθηκε η δυναμική του εθνικισμού, ενώ οι Ιρλανδοί Καθολικοί έγιναν εξέχοντες γύρω στο γύρισμα του αιώνα. Οι εξελίξεις αυτές επηρέασαν βαθιά την ποίησή του και οι μετέπειτα διερευνήσεις του για την ιρλανδική ταυτότητα είχαν σημαντική επίδραση στη δημιουργία της βιογραφίας της χώρας του.

Το 1867, η οικογένεια μετακόμισε στην Αγγλία για να βοηθήσει τον πατέρα τους, John, να προωθήσει την καριέρα του ως καλλιτέχνης. Στην αρχή, τα παιδιά του Γέιτς εκπαιδεύτηκαν στο σπίτι. Η μητέρα τους τα ψυχαγωγούσε με ιστορίες και ιρλανδικά λαϊκά παραμύθια. Ο Τζον παρείχε μια ακανόνιστη εκπαίδευση στη γεωγραφία και τη χημεία και έπαιρνε τον Γουίλιαμ σε εξερευνήσεις φυσικής ιστορίας στην κοντινή ύπαιθρο του Slough. Στις 26 Ιανουαρίου 1877, ο νεαρός ποιητής μπήκε στο Godolphin School, στο οποίο φοίτησε για τέσσερα χρόνια. Δεν διακρίθηκε ακαδημαϊκά και μια πρώιμη σχολική έκθεση περιγράφει την επίδοσή του ως "μόνο ικανοποιητική". Ίσως καλύτερος στα Λατινικά παρά σε οποιοδήποτε άλλο μάθημα. Πολύ κακός στην ορθογραφία". Αν και δυσκολευόταν με τα μαθηματικά και τις γλώσσες (πιθανώς επειδή ήταν κωφάλαλος), γοητευόταν από τη βιολογία και τη ζωολογία. Το 1879 η οικογένεια μετακόμισε στο Μπέντφορντ Παρκ, νοικιάζοντας για δύο χρόνια το σπίτι 8 Woodstock Road. Για οικονομικούς λόγους, η οικογένεια επέστρεψε στο Δουβλίνο προς τα τέλη του 1880, ζώντας αρχικά στα προάστια του Harold's Cross και αργότερα στο Howth. Τον Οκτώβριο του 1881, ο Γέιτς συνέχισε την εκπαίδευσή του στο Γυμνάσιο Erasmus Smith του Δουβλίνου. Το στούντιο του πατέρα του βρισκόταν σε κοντινή απόσταση και ο Γουίλιαμ περνούσε πολύ χρόνο εκεί, όπου γνώρισε πολλούς καλλιτέχνες και συγγραφείς της πόλης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου άρχισε να γράφει ποίηση και, το 1885, το Dublin University Review δημοσίευσε τα πρώτα ποιήματα του Yeats, καθώς και ένα δοκίμιο με τίτλο "Η ποίηση του Sir Samuel Ferguson". Μεταξύ του 1884 και του 1886, ο Γουίλιαμ παρακολούθησε το Μητροπολιτικό Σχολείο Τέχνης -σήμερα το Εθνικό Κολέγιο Τέχνης και Σχεδιασμού- στην Thomas Street. Τον Μάρτιο του 1888 η οικογένεια μετακόμισε στην οδό Blenheim Road 3 στο Bedford Park, όπου θα παρέμενε μέχρι το 1902. Το ενοίκιο του σπιτιού το 1888 ήταν 50 λίρες το χρόνο.

Άρχισε να γράφει τα πρώτα του έργα όταν ήταν δεκαεπτά ετών- μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται ένα ποίημα -με μεγάλη επιρροή από τον Percy Bysshe Shelley- που περιγράφει έναν μάγο που εγκαθιστά έναν θρόνο στην κεντρική Ασία. Άλλα έργα αυτής της περιόδου περιλαμβάνουν το προσχέδιο ενός θεατρικού έργου για έναν επίσκοπο, έναν μοναχό και μια γυναίκα που κατηγορείται για παγανισμό από τοπικούς βοσκούς, καθώς και ερωτικά ποιήματα και αφηγηματικούς στίχους για Γερμανούς ιππότες. Τα πρώιμα έργα ήταν συμβατικά και, σύμφωνα με τον κριτικό Τσαρλς Τζόνστον, "εντελώς μη ιρλανδικά", καθώς έμοιαζαν να βγαίνουν από ένα "απέραντο θολό σκοτάδι ονείρων". Αν και τα πρώτα έργα του Yeats βασίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στον Shelley, τον Edmund Spenser και στη διατύπωση και το χρωματισμό του προ-ραφαηλιτικού στίχου, σύντομα στράφηκε στην ιρλανδική μυθολογία και λαογραφία και στα γραπτά του William Blake. Στη μετέπειτα ζωή του, ο Γέιτς απέτισε φόρο τιμής στον Μπλέικ περιγράφοντάς τον ως έναν από τους "μεγάλους τεχνίτες του Θεού που εξέφρασε μεγάλες αλήθειες σε μια μικρή φυλή". Το 1891, ο Γέιτς δημοσίευσε τα έργα John Sherman και "Dhoya", το ένα νουβέλα και το άλλο διήγημα. Η επιρροή του Όσκαρ Ουάιλντ είναι εμφανής στη θεωρία της αισθητικής του Γέιτς, ιδίως στα θεατρικά του έργα, και διατρέχει σαν μοτίβο τα πρώιμα έργα του. Η θεωρία των μασκών, που ανέπτυξε ο Ουάιλντ στο πολεμικό του έργο Η παρακμή του ψέματος, φαίνεται καθαρά στο έργο του Γέιτς Η βασίλισσα των παικτών, ενώ ο πιο αισθησιακός χαρακτηρισμός της Σαλομέ, στο ομώνυμο έργο του Ουάιλντ, αποτελεί το πρότυπο για τις αλλαγές που έκανε ο Γέιτς στα μεταγενέστερα έργα του, ιδίως στο On Baile's Strand (1904), στο Deirdre (1907) και στο χορευτικό του έργο Ο βασιλιάς του μεγάλου πύργου του ρολογιού (1934).

Νέος ποιητής

Η οικογένεια επέστρεψε στο Λονδίνο το 1887. Τον Μάρτιο του 1890 ο Γέιτς έγινε μέλος του Ερμητικού Τάγματος της Χρυσής Αυγής και μαζί με τον Έρνεστ Ρις συνίδρυσε τη Λέσχη των Ρίμερς, μια ομάδα ποιητών με έδρα το Λονδίνο που συναντιόταν τακτικά σε μια ταβέρνα της Fleet Street για να απαγγείλουν τους στίχους τους. Ο Yeats προσπάθησε αργότερα να μυθοποιήσει τη συλλογικότητα, αποκαλώντας την "Τραγική Γενιά" στην αυτοβιογραφία του, και δημοσίευσε δύο ανθολογίες με το έργο των Rhymers, την πρώτη το 1892 και τη δεύτερη το 1894. Συνεργάστηκε με τον Έντουιν Έλις στην πρώτη πλήρη έκδοση των έργων του Ουίλιαμ Μπλέικ, ανακαλύπτοντας στην πορεία ένα ξεχασμένο ποίημα, το "Vala, or, the Four Zoas".

Ο Γέιτς είχε δια βίου ενδιαφέρον για τον μυστικισμό, τον πνευματισμό, τον αποκρυφισμό και την αστρολογία. Διάβασε εκτενώς για τα θέματα αυτά καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του, έγινε μέλος της οργάνωσης παραφυσικής έρευνας "The Ghost Club" (το 1911) και επηρεάστηκε από τα γραπτά του Emanuel Swedenborg. Ήδη από το 1892 έγραφε: "Αν δεν είχα κάνει τη μαγεία μόνιμη μελέτη μου, δεν θα μπορούσα να είχα γράψει ούτε μια λέξη από το βιβλίο μου Blake, ούτε η κόμισσα Kathleen θα είχε ποτέ προκύψει. Η μυστικιστική ζωή είναι το κέντρο όλων όσων κάνω και όλων όσων σκέφτομαι και όλων όσων γράφω". Τα μυστικιστικά του ενδιαφέροντα -εμπνευσμένα επίσης από τη μελέτη του Ινδουισμού, υπό τη θεοσοφίστρια Mohini Chatterjee, και του αποκρυφισμού- αποτέλεσαν μεγάλο μέρος της βάσης της ύστερης ποίησής του. Ορισμένοι κριτικοί υποτίμησαν αυτή την πτυχή του έργου του Γέιτς.

Το πρώτο του σημαντικό ποίημα ήταν το "Νησί των αγαλμάτων", ένα έργο φαντασίας που είχε ως ποιητικά πρότυπα τον Έντμουντ Σπένσερ και τον Σέλεϊ. Το έργο δημοσιεύτηκε σε συνέχειες στο Dublin University Review. Ο Γέιτς επιθυμούσε να το συμπεριλάβει στην πρώτη του συλλογή, αλλά κρίθηκε υπερβολικά μεγάλο και στην πραγματικότητα δεν επανεκδόθηκε ποτέ όσο ζούσε. Η Quinx Books δημοσίευσε το ποίημα σε πλήρη μορφή για πρώτη φορά το 2014. Η πρώτη του ατομική έκδοση ήταν το φυλλάδιο Mosada: A Dramatic Poem (1886), το οποίο περιελάμβανε μια έκδοση 100 αντιτύπων που πληρώθηκε από τον πατέρα του. Ακολούθησε η συλλογή The Wanderings of Oisin and Other Poems (1889), η οποία ταξινόμησε μια σειρά στίχων που χρονολογούνταν από τα μέσα της δεκαετίας του 1880. Το μακρύ ποίημα του τίτλου περιέχει, σύμφωνα με τα λόγια του βιογράφου του R. F. Foster, "σκοτεινά γαελικά ονόματα, εντυπωσιακές επαναλήψεις έναν αδιάκοπο ρυθμό που διαφοροποιείται διακριτικά καθώς το ποίημα προχωράει μέσα από τις τρεις ενότητές του":

Το έργο "The Wanderings of Oisin" βασίζεται στους στίχους του κύκλου Fenian της ιρλανδικής μυθολογίας και εμφανίζει την επιρροή τόσο του Sir Samuel Ferguson όσο και των προραφαηλιτών ποιητών. Το ποίημα χρειάστηκε δύο χρόνια για να ολοκληρωθεί και ήταν ένα από τα λίγα έργα αυτής της περιόδου που δεν αποκήρυξε στην ωριμότητά του. Το Oisin εισάγει αυτό που έμελλε να γίνει ένα από τα σημαντικότερα θέματά του: η ελκυστικότητα της ζωής του στοχασμού έναντι της ελκυστικότητας της ζωής της δράσης. Μετά το έργο αυτό, ο Yeats δεν επιχείρησε ποτέ ξανά άλλο μεγάλο ποίημα. Άλλα πρώιμα ποιήματά του, τα οποία είναι διαλογισμοί πάνω σε θέματα αγάπης ή μυστικιστικά και εσωτεριστικά θέματα, περιλαμβάνουν τα ποιήματα (1895), Το μυστικό τριαντάφυλλο (1897) και Ο άνεμος ανάμεσα στις καλαμιές (1899). Τα εξώφυλλα αυτών των τόμων εικονογραφήθηκαν από τη φίλη του Yeats Althea Gyles.

Κατά τη διάρκεια του 1885, ο Yeats συμμετείχε στη δημιουργία του Ερμητικού Τάγματος του Δουβλίνου. Εκείνη τη χρονιά άνοιξε η Θεοσοφική Στοά του Δουβλίνου σε συνεργασία με τον Βραχμάνο Mohini Chatterjee, ο οποίος ταξίδεψε από τη Θεοσοφική Εταιρεία του Λονδίνου για να δώσει διάλεξη. Ο Γέιτς παρακολούθησε την πρώτη του συνεδρία την επόμενη χρονιά. Αργότερα ασχολήθηκε έντονα με τη Θεοσοφία και με τον ερμητισμό, ιδίως με τον εκλεκτικό ροδοσταυριανισμό του Ερμητικού Τάγματος της Χρυσής Αυγής. Κατά τη διάρκεια σεάνς που πραγματοποιήθηκαν από το 1912, ένα πνεύμα που αυτοαποκαλείτο "Leo Africanus" προφανώς ισχυρίστηκε ότι ήταν ο δαίμονας ή ο αντι-εαυτός του Yeats, εμπνέοντας ορισμένες από τις εικασίες στο Per Amica Silentia Lunae. Έγινε δεκτός στη Χρυσή Αυγή τον Μάρτιο του 1890 και υιοθέτησε το μαγικό σύνθημα Daemon est Deus inversus - που μεταφράζεται ως "Ο Διάβολος είναι ο Θεός ανάποδα". Ήταν ενεργός στρατολόγος για τον ναό Isis-Urania της σέκτας και έφερε τον θείο του George Pollexfen, τη Maud Gonne και τη Florence Farr. Παρόλο που διατηρούσε μια απέχθεια για τις αφηρημένες και δογματικές θρησκείες που ιδρύονται γύρω από λατρείες προσωπικοτήτων, τον έλκυε ο τύπος των ανθρώπων που συναντούσε στη Χρυσή Αυγή. Συμμετείχε στις διαμάχες εξουσίας του Τάγματος, τόσο με τον Farr όσο και με τον Macgregor Mathers, και ήταν αναμεμειγμένος όταν ο Mathers έστειλε τον Aleister Crowley για να κατασχέσει τα σύνεργα της Χρυσής Αυγής κατά τη διάρκεια της "Μάχης του Blythe Road". Μετά την παύση της Χρυσής Αυγής και τη διάσπασή της σε διάφορες παραφυάδες, ο Yeats παρέμεινε με τη Stella Matutina μέχρι το 1921.

Maud Gonne

Το 1889, ο Yeats γνώρισε τη Maud Gonne, μια 23χρονη Αγγλίδα κληρονόμο και ένθερμη Ιρλανδή εθνικίστρια. Ήταν δεκαοκτώ μήνες νεότερη από τον Γέιτς και αργότερα ισχυρίστηκε ότι γνώρισε τον ποιητή ως "φοιτητή τέχνης με λεκέδες από μπογιές". Η Gonne θαύμασε το "Νησί των αγαλμάτων" και αναζήτησε τη γνωριμία του. Ο Γέιτς άρχισε ένα εμμονικό ξεμυάλισμα και είχε σημαντική και διαρκή επίδραση στην ποίησή του και στη ζωή του στη συνέχεια. Σε μεταγενέστερα χρόνια παραδέχτηκε: "μου φαίνεται ότι εκείνη έφερε στη ζωή μου εκείνες τις μέρες -γιατί μέχρι τότε έβλεπα μόνο ό,τι βρισκόταν στην επιφάνεια- τη μέση της απόχρωσης, έναν ήχο σαν βιρμανικό γκονγκ, μια υπερβάλλουσα αναταραχή που είχε όμως πολλές ευχάριστες δευτερεύουσες νότες". Ο έρωτας του Γέιτς έμεινε ανεκπλήρωτος, εν μέρει λόγω της απροθυμίας του να συμμετάσχει στον εθνικιστικό ακτιβισμό της.

Το 1891 επισκέφθηκε την Gonne στην Ιρλανδία και της έκανε πρόταση γάμου, αλλά απορρίφθηκε. Αργότερα παραδέχτηκε ότι από εκείνο το σημείο "άρχισαν τα προβλήματα της ζωής μου". Ο Yeats έκανε πρόταση γάμου στην Gonne άλλες τρεις φορές: το 1899, το 1900 και το 1901. Εκείνη απέρριψε κάθε πρόταση και το 1903, προς απογοήτευσή του, παντρεύτηκε τον Ιρλανδό εθνικιστή ταγματάρχη John MacBride. Η μόνη άλλη ερωτική του σχέση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν με την Olivia Shakespear, την οποία πρωτογνώρισε το 1894 και χώρισε το 1897.

Ο Yeats χλεύασε τον MacBride στα γράμματα και στην ποίηση. Ήταν τρομοκρατημένος από το γάμο της Gonne, που έχασε τη μούσα του από άλλον άνδρα- επιπλέον, η μεταστροφή της στον καθολικισμό πριν από το γάμο τον προσέβαλε- ο Yeats ήταν προτεστάντης.

Ο γάμος της Gonne με τον MacBride ήταν μια καταστροφή. Αυτό ικανοποίησε τον Yeats, καθώς η Gonne άρχισε να τον επισκέπτεται στο Λονδίνο. Μετά τη γέννηση του γιου της, Seán MacBride, το 1904, η Gonne και ο MacBride συμφώνησαν να τερματίσουν το γάμο, αν και δεν μπόρεσαν να συμφωνήσουν για την ευημερία του παιδιού. Παρά τη χρήση μεσαζόντων, ακολούθησε υπόθεση διαζυγίου στο Παρίσι το 1905. Η Γκόνε προέβη σε μια σειρά ισχυρισμών εναντίον του συζύγου της με κύριο "δεύτερο" τον Γέιτς, ο οποίος όμως δεν παρέστη στο δικαστήριο ούτε ταξίδεψε στη Γαλλία. Το διαζύγιο δεν δόθηκε, διότι η μόνη κατηγορία που άντεξε στο δικαστήριο ήταν ότι ο MacBride είχε μεθύσει μια φορά κατά τη διάρκεια του γάμου. Χορηγήθηκε χωρισμός, με την Gonne να έχει την επιμέλεια του μωρού και τον MacBride να έχει δικαίωμα επισκέψεων.

Το 1895, ο Yeats μετακόμισε στον αριθμό 5 Woburn Walk και διέμεινε εκεί μέχρι το 1919.

Η φιλία του Yeats με τον Gonne έληξε, ωστόσο, στο Παρίσι το 1908, ολοκλήρωσαν τελικά τη σχέση τους. "Τα μακρά χρόνια της πίστης ανταμείφθηκαν επιτέλους" περιέγραψε το γεγονός ένας άλλος από τους εραστές του. Ο Γέιτς ήταν λιγότερο συναισθηματικός και παρατήρησε αργότερα ότι "η τραγωδία της σεξουαλικής επαφής είναι η αιώνια παρθενία της ψυχής". Η σχέση τους δεν εξελίχθηκε σε νέα φάση μετά την κοινή τους νύχτα και λίγο αργότερα η Γκόνε έγραψε στον ποιητή αναφέροντας ότι παρά τη σωματική ολοκλήρωση δεν μπορούσαν να συνεχίσουν όπως ήταν: "Προσευχήθηκα τόσο σκληρά για να αφαιρεθεί κάθε γήινη επιθυμία από την αγάπη μου για σένα και αγαπημένη μου, αγαπώντας σε όπως σε αγαπώ, προσευχήθηκα και προσεύχομαι ακόμα να αφαιρεθεί και από σένα η σωματική επιθυμία για μένα". Μέχρι τον Ιανουάριο του 1909, η Gonne έστελνε στον Yeats επιστολές που εξυμνούσαν το πλεονέκτημα που δίνεται στους καλλιτέχνες που απέχουν από το σεξ. Σχεδόν είκοσι χρόνια αργότερα, ο Yeats θυμήθηκε τη νύχτα με τον Gonne στο ποίημά του "A Man Young and Old":

Το 1896, ο Yeats συστήθηκε στη Lady Gregory από τον κοινό τους φίλο Edward Martyn. Η Gregory ενθάρρυνε τον εθνικισμό του Yeats και τον έπεισε να συνεχίσει να επικεντρώνεται στη συγγραφή δράματος. Αν και επηρεάστηκε από τον γαλλικό συμβολισμό, ο Yeats επικεντρώθηκε σε ένα αναγνωρίσιμο ιρλανδικό περιεχόμενο και αυτή η τάση ενισχύθηκε από τη συμμετοχή του σε μια νέα γενιά νεότερων και ανερχόμενων Ιρλανδών συγγραφέων. Μαζί με τη Lady Gregory, τον Martyn και άλλους συγγραφείς, όπως ο J. M. Synge, ο Seán O'Casey και ο Padraic Colum, ο Yeats ήταν ένας από τους υπεύθυνους για τη δημιουργία του κινήματος της "Ιρλανδικής Λογοτεχνικής Αναβίωσης". Εκτός από αυτούς τους δημιουργικούς συγγραφείς, μεγάλο μέρος της ώθησης για την Αναγέννηση προήλθε από το έργο των επιστημονικών μεταφραστών που βοηθούσαν στην ανακάλυψη τόσο των αρχαίων σάγκων και της οσσιανικής ποίησης όσο και της πιο πρόσφατης παράδοσης των λαϊκών τραγουδιών στα ιρλανδικά. Ένας από τους σημαντικότερους από αυτούς ήταν ο Douglas Hyde, ο μετέπειτα πρώτος πρόεδρος της Ιρλανδίας, του οποίου τα ερωτικά τραγούδια του Κόναχτ έγιναν ευρέως αντικείμενο θαυμασμού.

Θέατρο Abbey

Το 1899, ο Yeats, η Lady Gregory, ο Edward Martyn και ο George Moore ίδρυσαν το Ιρλανδικό Λογοτεχνικό Θέατρο για την προώθηση ιρλανδικών θεατρικών έργων. Τα ιδεώδη του Abbey προέρχονταν από το πρωτοποριακό γαλλικό θέατρο, το οποίο προσπαθούσε να εκφράσει την "άνοδο του θεατρικού συγγραφέα και όχι του ηθοποιού-διαχειριστή à l'anglais". Το μανιφέστο της ομάδας, το οποίο έγραψε ο Yeats, δήλωνε: "Ελπίζουμε να βρούμε στην Ιρλανδία ένα αδιάφθορο & ευφάνταστο κοινό που εκπαιδεύεται να ακούει από το πάθος του για τη ρητορική ... & εκείνη την ελευθερία του πειραματισμού που δεν υπάρχει στα θέατρα της Αγγλίας, & χωρίς την οποία κανένα νέο κίνημα στην τέχνη ή τη λογοτεχνία δεν μπορεί να πετύχει". Το ενδιαφέρον του Yeats για τους κλασικούς και η περιφρόνηση της αγγλικής λογοκρισίας τροφοδοτήθηκαν επίσης από μια περιοδεία στην Αμερική που πραγματοποίησε μεταξύ 1903 και 1904. Κάνοντας μια στάση για να δώσει μια διάλεξη στο Πανεπιστήμιο Notre Dame, έμαθε για τη φοιτητική παραγωγή του Οιδίποδα Τύραννου. Το έργο αυτό είχε απαγορευτεί στην Αγγλία, μια πράξη που ο ίδιος θεωρούσε υποκριτική καθώς την κατήγγειλε ως μέρος του "βρετανικού πουριτανισμού". Το αντιπαρέβαλλε με την καλλιτεχνική ελευθερία του καθολικισμού που συναντούσε στο Notre Dame, η οποία είχε επιτρέψει ένα τέτοιο έργο με θέματα όπως η αιμομιξία και η πατροκτονία. Επιθυμούσε να ανεβάσει μια παραγωγή του Οιδίποδα Τύραννου στο Δουβλίνο.

Η κολεκτίβα επιβίωσε για περίπου δύο χρόνια, αλλά ήταν ανεπιτυχής. Σε συνεργασία με τους Ιρλανδούς αδελφούς με θεατρική εμπειρία, William και Frank Fay, την απλήρωτη αλλά ανεξάρτητα πλούσια γραμματέα του Yeats Annie Horniman και την κορυφαία ηθοποιό του West End Florence Farr, η ομάδα ίδρυσε την Irish National Theatre Society. Μαζί με τον Synge, απέκτησαν ακίνητα στο Δουβλίνο και στις 27 Δεκεμβρίου 1904 άνοιξαν το Abbey Theatre. Το έργο του Yeats Cathleen ni Houlihan και το Spreading the News της Lady Gregory παρουσιάστηκαν στην πρεμιέρα. Ο Yeats παρέμεινε αναμεμειγμένος με το Abbey μέχρι το θάνατό του, τόσο ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου όσο και ως παραγωγικός θεατρικός συγγραφέας. Το 1902, βοήθησε στη δημιουργία του Dun Emer Press για την έκδοση έργων συγγραφέων που συνδέονταν με την Αναγέννηση. Αυτό έγινε το Cuala Press το 1904, και εμπνευσμένο από το κίνημα Arts and Crafts, επιδίωξε να "βρει δουλειά για τα ιρλανδικά χέρια στην κατασκευή όμορφων πραγμάτων". Από τότε μέχρι το κλείσιμό του το 1946, το τυπογραφείο -το οποίο διοικούνταν από τις αδελφές του ποιητή- παρήγαγε πάνω από 70 τίτλους- 48 από αυτούς ήταν βιβλία του ίδιου του Yeats.

Ο Yeats γνώρισε τον Αμερικανό ποιητή Ezra Pound το 1909. Ο Πάουντ είχε ταξιδέψει στο Λονδίνο τουλάχιστον εν μέρει για να συναντήσει τον ηλικιωμένο άνδρα, τον οποίο θεωρούσε "τον μόνο ποιητή που αξίζει σοβαρής μελέτης". Από το 1913 έως το 1916, οι δύο άνδρες διαχειμάζονταν στο Stone Cottage στο Ashdown Forest, με τον Pound να ενεργεί ονομαστικά ως γραμματέας του Yeats. Η σχέση τους ξεκίνησε δύσκολα όταν ο Πάουντ κανόνισε τη δημοσίευση στο περιοδικό Poetry ορισμένων στίχων του Γέιτς με τις μη εγκεκριμένες τροποποιήσεις του ίδιου του Πάουντ. Οι αλλαγές αυτές αντανακλούσαν την απέχθεια του Πάουντ για τη βικτοριανή προσωδία. Μια πιο έμμεση επιρροή ήταν η μελέτη των ιαπωνικών θεατρικών έργων Νο που είχε αποκτήσει ο Πάουντ από τη χήρα του Ernest Fenollosa, η οποία παρείχε στον Γέιτς ένα πρότυπο για το αριστοκρατικό δράμα που σκόπευε να γράψει. Το πρώτο από τα θεατρικά του έργα με πρότυπο το Νο ήταν το At the Hawk's Well, το πρώτο προσχέδιο του οποίου υπαγόρευσε στον Pound τον Ιανουάριο του 1916.

Η ανάδυση ενός εθνικιστικού επαναστατικού κινήματος από τις τάξεις της κυρίως ρωμαιοκαθολικής κατώτερης μεσαίας και εργατικής τάξης έκανε τον Γέιτς να αναθεωρήσει ορισμένες από τις στάσεις του. Στο ρεφρέν του "Πάσχα, 1916" ("Όλα άλλαξαν, άλλαξαν εντελώς

Ο Yeats ήταν κοντά στη Lady Gregory και στο σπίτι της, το Coole Park, στην κομητεία Galway. Συχνά επισκεπτόταν και έμενε εκεί, καθώς αποτελούσε κεντρικό σημείο συνάντησης για ανθρώπους που υποστήριζαν την αναβίωση της ιρλανδικής λογοτεχνίας και των πολιτιστικών παραδόσεων. Το ποίημά του "The Wild Swans at Coole" γράφτηκε εκεί, μεταξύ 1916 και 1917.

Έγραψε προλόγους για δύο βιβλία με ιρλανδικές μυθολογικές ιστορίες, που συνέταξε η Lady Gregory: Cuchulain of Muirthemne (1902) και Gods and Fighting Men (1904). Στον πρόλογο του τελευταίου έγραφε: "Δεν πρέπει να περιμένει κανείς σε αυτές τις ιστορίες τις επικές γραμμές, τα πολλά περιστατικά, που συνυφαίνονται σε ένα μεγάλο γεγονός, ας πούμε τον πόλεμο για τον καφέ ταύρο του Cuailgne ή εκείνο της τελευταίας συγκέντρωσης στο Muirthemne".

Πολιτική

Ο Γέιτς ήταν Ιρλανδός εθνικιστής, ο οποίος αναζητούσε ένα είδος παραδοσιακού τρόπου ζωής που εκφράζεται μέσα από ποιήματα όπως το "The Fisherman". Όμως, καθώς η ζωή του προχωρούσε, προστάτευσε μεγάλο μέρος του επαναστατικού του πνεύματος και απομακρύνθηκε από το έντονο πολιτικό τοπίο μέχρι το 1922, όταν διορίστηκε γερουσιαστής του Ιρλανδικού Ελεύθερου Κράτους.

Στα πρώτα χρόνια της ζωής του, ο Yeats ήταν μέλος της Ιρλανδικής Δημοκρατικής Αδελφότητας. Τη δεκαετία του 1930 ο Γέιτς γοητεύτηκε από τα αυταρχικά, αντιδημοκρατικά, εθνικιστικά κινήματα της Ευρώπης και συνέθεσε αρκετά τραγούδια πορείας για τους Μπλε Πουκάμισους, αν και δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ. Ήταν σφοδρός πολέμιος του ατομικισμού και του πολιτικού φιλελευθερισμού και έβλεπε τα φασιστικά κινήματα ως θρίαμβο της δημόσιας τάξης και των αναγκών της εθνικής συλλογικότητας έναντι του μικρού ατομικισμού. Από την άλλη πλευρά, ήταν επίσης ελιτιστής που απεχθανόταν την ιδέα της οχλοκρατίας και έβλεπε τη δημοκρατία ως απειλή για τη χρηστή διακυβέρνηση και τη δημόσια τάξη. Αφού το κίνημα των Μπλουζχίρτ άρχισε να παραπαίει στην Ιρλανδία, αποστασιοποιήθηκε κάπως από τις προηγούμενες απόψεις του, αλλά διατήρησε την προτίμησή του στην αυταρχική και εθνικιστική ηγεσία. Ο D. P. Moran τον αποκάλεσε μικρό ποιητή και "κρυπτοπροτεσταντικό απατεώνα".

Γάμος με την Georgie Hyde-Lees

Το 1916, ο Yeats ήταν 51 ετών και αποφασισμένος να παντρευτεί και να αποκτήσει κληρονόμο. Ο αντίπαλός του, John MacBride, είχε εκτελεστεί για το ρόλο του στην Πασχαλινή Εξέγερση του 1916, οπότε ο Yeats ήλπιζε ότι η χήρα του, Maud Gonne, θα μπορούσε να ξαναπαντρευτεί. Η τελική του πρόταση γάμου στην Gonne έγινε στα μέσα του 1916. Το ιστορικό του επαναστατικού πολιτικού ακτιβισμού της Gonne, καθώς και μια σειρά προσωπικών καταστροφών τα προηγούμενα χρόνια της ζωής της -συμπεριλαμβανομένου του εθισμού στο χλωροφόρμιο και του προβληματικού γάμου της με τον MacBride- την κατέστησαν δυνητικά ακατάλληλη σύζυγο- ο βιογράφος R. F. Foster παρατήρησε ότι η τελευταία πρόταση του Yeats υποκινήθηκε περισσότερο από την αίσθηση του καθήκοντος παρά από την πραγματική επιθυμία να την παντρευτεί.

Ο Γέιτς της έκανε πρόταση με αδιάφορο τρόπο, υπό όρους, και περίμενε και ήλπιζε ότι εκείνη θα τον απέρριπτε. Σύμφωνα με τον Foster, "όταν ζήτησε δεόντως από τη Maud να τον παντρευτεί και δέχτηκε δεόντως άρνηση, οι σκέψεις του μετατοπίστηκαν με εκπληκτική ταχύτητα στην κόρη της". Η Iseult Gonne ήταν το δεύτερο παιδί της Maud με τον Lucien Millevoye και εκείνη την εποχή ήταν είκοσι ενός ετών. Είχε ζήσει μια θλιβερή ζωή μέχρι τότε- συνελήφθη ως μια προσπάθεια μετενσάρκωσης του βραχύβιου αδελφού της, και για τα πρώτα χρόνια της ζωής της παρουσιάστηκε ως υιοθετημένη ανιψιά της μητέρας της. Όταν η Μοντ της είπε ότι επρόκειτο να παντρευτεί, η Ιζόλτ έκλαψε και είπε στη μητέρα της ότι μισούσε τον Μακμπράιντ. Όταν η Γκόνε κινήθηκε δικαστικά για να πάρει διαζύγιο από τον MacBride το 1905, το δικαστήριο άκουσε ισχυρισμούς ότι είχε κακοποιήσει σεξουαλικά την Iseult, που τότε ήταν έντεκα ετών. Στα δεκαπέντε της έκανε πρόταση γάμου στον Yeats. Το 1917, έκανε πρόταση γάμου στην Iseult, αλλά απορρίφθηκε.

Εκείνο τον Σεπτέμβριο, ο Yeats έκανε πρόταση γάμου στην 25χρονη Georgie Hyde-Lees (1892-1968), γνωστή ως George, την οποία είχε γνωρίσει μέσω της Olivia Shakespear. Παρά τις προειδοποιήσεις των φίλων της - "George ... δεν μπορείς. Πρέπει να έχει πεθάνει"- η Hyde-Lees δέχτηκε και οι δυο τους παντρεύτηκαν στις 20 Οκτωβρίου 1917. Ο γάμος τους ήταν επιτυχημένος, παρά τη διαφορά ηλικίας και παρά τα συναισθήματα μεταμέλειας και λύπης του Yeats κατά τη διάρκεια του μήνα του μέλιτος. Το ζευγάρι απέκτησε δύο παιδιά, την Anne και τον Michael. Αν και στα μετέπειτα χρόνια είχε ρομαντικές σχέσεις με άλλες γυναίκες, η ίδια η Τζόρτζι έγραψε στον σύζυγό της: "Όταν πεθάνεις, οι άνθρωποι θα μιλούν για τις ερωτικές σου σχέσεις, αλλά εγώ δεν θα πω τίποτα, γιατί θα θυμάμαι πόσο περήφανος ήσουν".

Κατά τα πρώτα χρόνια του γάμου τους, πειραματίστηκαν με την αυτόματη γραφή.Εκείνη ήρθε σε επαφή με διάφορα πνεύματα και οδηγούς που αποκαλούσαν "Εκπαιδευτές", ενώ βρισκόταν σε έκσταση. Τα πνεύματα μετέδιδαν ένα πολύπλοκο και εσωτεριστικό σύστημα φιλοσοφίας και ιστορίας, το οποίο το ζευγάρι ανέπτυξε σε μια έκθεση χρησιμοποιώντας γεωμετρικά σχήματα: φάσεις, κώνοι και γύρες. Ο Yeats αφιέρωσε πολύ χρόνο στην προετοιμασία αυτού του υλικού για τη δημοσίευσή του ως A Vision (1925). Το 1924, έγραψε στον εκδότη του T. Werner Laurie, παραδεχόμενος: "Ο Γέιτς δεν είναι ο εκδότης του: "Τολμώ να πω ότι εξαπατώ τον εαυτό μου θεωρώντας αυτό το βιβλίο το βιβλίο των βιβλίων μου".

Βραβείο Νόμπελ

Τον Δεκέμβριο του 1923, ο Γέιτς τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας "για την πάντα εμπνευσμένη ποίησή του, η οποία σε μια άκρως καλλιτεχνική μορφή εκφράζει το πνεύμα ενός ολόκληρου έθνους". Με πολιτική συνείδηση, γνώριζε τη συμβολική αξία ενός ιρλανδικού νικητή τόσο σύντομα μετά την ανεξαρτησία της Ιρλανδίας, και τόνιζε το γεγονός σε κάθε διαθέσιμη ευκαιρία. Η απάντησή του σε πολλές από τις συγχαρητήριες επιστολές που του εστάλησαν περιείχε τις λέξεις: "Θεωρώ ότι η τιμή αυτή μου έγινε λιγότερο ως άτομο παρά ως εκπρόσωπο της ιρλανδικής λογοτεχνίας, είναι μέρος της υποδοχής της Ευρώπης στο Ελεύθερο Κράτος".

Ο Γέιτς χρησιμοποίησε την ευκαιρία της διάλεξης αποδοχής του στη Βασιλική Ακαδημία της Σουηδίας για να παρουσιαστεί ως σημαιοφόρος του ιρλανδικού εθνικισμού και της ιρλανδικής πολιτιστικής ανεξαρτησίας. Όπως σημείωσε, "τα θέατρα του Δουβλίνου ήταν άδεια κτίρια που είχαν νοικιαστεί από τους αγγλικούς περιοδεύοντες θιάσους, και εμείς θέλαμε ιρλανδικά έργα και ιρλανδούς παίκτες. Όταν σκεφτόμασταν αυτά τα έργα, σκεφτόμασταν ό,τι ήταν ρομαντικό και ποιητικό, επειδή ο εθνικισμός που είχαμε ανακαλέσει -ο εθνικισμός που κάθε γενιά είχε ανακαλέσει σε στιγμές αποθάρρυνσης- ήταν ρομαντικός και ποιητικός". Το βραβείο οδήγησε σε σημαντική αύξηση των πωλήσεων των βιβλίων του, καθώς οι εκδότες του Macmillan προσπάθησαν να επωφεληθούν από τη δημοσιότητα. Για πρώτη φορά είχε χρήματα και μπόρεσε να αποπληρώσει όχι μόνο τα δικά του χρέη αλλά και εκείνα του πατέρα του.

Γήρας και θάνατος

Μέχρι τις αρχές του 1925, η υγεία του Yeats είχε σταθεροποιηθεί και είχε ολοκληρώσει το μεγαλύτερο μέρος της συγγραφής του A Vision (με ημερομηνία 1925, στην πραγματικότητα εμφανίστηκε τον Ιανουάριο του 1926, όταν σχεδόν αμέσως άρχισε να το ξαναγράφει για μια δεύτερη έκδοση). Είχε διοριστεί στην πρώτη ιρλανδική Γερουσία το 1922 και επαναδιορίστηκε για δεύτερη θητεία το 1925. Στις αρχές της θητείας του, προέκυψε μια συζήτηση για το διαζύγιο, και ο Γέιτς θεώρησε το ζήτημα κυρίως ως μια αντιπαράθεση μεταξύ του αναδυόμενου ρωμαιοκαθολικού ήθους και της προτεσταντικής μειονότητας. Όταν η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία ζύγισε με μια καθολική άρνηση να εξετάσει την αντι-θέση της, η εφημερίδα The Irish Times αντέτεινε ότι ένα μέτρο που θα έθετε εκτός νόμου το διαζύγιο θα αποξένωνε τους Προτεστάντες και θα "αποκρυστάλλωνε" τη διαίρεση της Ιρλανδίας.

Σε απάντηση, ο Yeats εκφώνησε μια σειρά από ομιλίες που επιτέθηκαν στις "κιχωτικά εντυπωσιακές" φιλοδοξίες της κυβέρνησης και του κλήρου, παρομοιάζοντας τις τακτικές της εκστρατείας τους με εκείνες της "μεσαιωνικής Ισπανίας". "Ο γάμος δεν είναι για εμάς Μυστήριο, αλλά, από την άλλη πλευρά, η αγάπη ενός άνδρα και μιας γυναίκας και η αδιαχώριστη σωματική επιθυμία είναι ιερή. Αυτή η πεποίθηση μας έχει έρθει μέσω της αρχαίας φιλοσοφίας και της σύγχρονης λογοτεχνίας, και μας φαίνεται το πιο ιερόσυλο πράγμα να πείσουμε δύο ανθρώπους που μισούν ο ένας τον άλλον... να ζήσουν μαζί, και δεν είναι για μας φάρμακο να τους επιτρέψουμε να χωρίσουν, αν κανένας από τους δύο δεν μπορεί να ξαναπαντρευτεί". Η συζήτηση που προέκυψε έχει περιγραφεί ως μία από τις "κορυφαίες δημόσιες στιγμές" του Yeats και ξεκίνησε την ιδεολογική του μετακίνηση από τον πλουραλισμό προς τη θρησκευτική αντιπαράθεση.

Η γλώσσα του έγινε πιο έντονη- ο Ιησουίτης πατέρας Peter Finlay περιγράφηκε από τον Yeats ως άνθρωπος "τερατώδους αγένειας", και ο ίδιος παραπονέθηκε ότι "είναι μια από τις δόξες της Εκκλησίας στην οποία γεννήθηκα ότι έχουμε βάλει τους επισκόπους μας στη θέση τους σε συζητήσεις που απαιτούν νομοθεσία". Κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Γερουσία, ο Yeats προειδοποίησε περαιτέρω τους συναδέλφους του: "Αν δείξετε ότι αυτή η χώρα, η νότια Ιρλανδία, πρόκειται να κυβερνηθεί με ρωμαιοκαθολικές ιδέες και μόνο με καθολικές ιδέες, δεν θα πάρετε ποτέ τον Βορρά... Θα βάλετε μια σφήνα στη μέση αυτού του έθνους". Είπε χαρακτηριστικά για τους Ιρλανδούς προτεστάντες συναδέλφους του: "Δεν είμαστε μικροπρεπείς άνθρωποι".

Το 1924, προήδρευσε μιας επιτροπής νομισμάτων που είχε αναλάβει να επιλέξει μια σειρά σχεδίων για το πρώτο νόμισμα του Ιρλανδικού Ελεύθερου Κράτους. Έχοντας επίγνωση της συμβολικής δύναμης που κρύβεται στις εικόνες του νομίσματος ενός νεαρού κράτους, αναζήτησε μια μορφή που να είναι "κομψή, δροσερή για το έδαφος και εντελώς μη πολιτική". Όταν ο οίκος αποφάσισε τελικά για το έργο του Percy Metcalfe, ο Yeats ήταν ευχαριστημένος, αν και λυπόταν που ο συμβιβασμός είχε οδηγήσει σε "χαμένη μυϊκή ένταση" στις εικόνες που τελικά απεικονίστηκαν. Αποσύρθηκε από τη Γερουσία το 1928 λόγω κακής υγείας.

Προς το τέλος της ζωής του -και ιδιαίτερα μετά το κραχ της Γουόλ Στριτ το 1929 και τη Μεγάλη Ύφεση, που οδήγησε ορισμένους να αμφισβητήσουν κατά πόσο η δημοκρατία μπορούσε να αντιμετωπίσει βαθιές οικονομικές δυσκολίες- ο Γιτς φαίνεται να επέστρεψε στις αριστοκρατικές του συμπάθειες. Στον απόηχο του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, έγινε επιφυλακτικός ως προς την αποτελεσματικότητα της δημοκρατικής διακυβέρνησης και προέβλεψε την πολιτική ανασυγκρότηση στην Ευρώπη μέσω της ολοκληρωτικής διακυβέρνησης. Η μετέπειτα σχέση του με τον Πάουντ τον έστρεψε προς τον Μπενίτο Μουσολίνι, για τον οποίο εξέφρασε τον θαυμασμό του σε αρκετές περιπτώσεις. Έγραψε τρία "τραγούδια πορείας" -που δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ- για τα Μπλε Πουκάμισα του Ιρλανδού στρατηγού Eoin O'Duffy.

Στην ηλικία των 69 ετών "αναζωογονήθηκε" με την επέμβαση Στάιναχ, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 6 Απριλίου 1934 από τον Norman Haire. Τα τελευταία πέντε χρόνια της ζωής του ο Γέιτς βρήκε ένα νέο σφρίγος εμφανές τόσο από την ποίησή του όσο και από τις στενές σχέσεις του με νεότερες γυναίκες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Γέιτς ενεπλάκη σε διάφορες ερωτικές σχέσεις, μεταξύ άλλων, με την ποιήτρια και ηθοποιό Μάργκοτ Ράντοκ και τη μυθιστοριογράφο, δημοσιογράφο και σεξουαλική ριζοσπάστρια Έθελ Μάνιν. Όπως και στην προηγούμενη ζωή του, ο Γέιτς βρήκε την ερωτική περιπέτεια ευνοϊκή για τη δημιουργική του ενέργεια και, παρά την ηλικία και την κακή υγεία, παρέμεινε παραγωγικός συγγραφέας. Σε ένα γράμμα του 1935, ο Yeats σημειώνει: "Ο Yeats είναι ένας από τους πιο ευτυχισμένους ανθρώπους που έχω γνωρίσει ποτέ: "Βρίσκω την παρούσα αδυναμία μου να επιδεινώνεται από την παράξενη δεύτερη εφηβεία που μου έδωσε η εγχείρηση, τη ζύμωση που έχει επέλθει στη φαντασία μου. Αν γράψω ποίηση θα είναι διαφορετική από οτιδήποτε άλλο έχω κάνει". Το 1936 ανέλαβε την επιμέλεια του Oxford Book of Modern Verse, 1892-1935. Από το 1935 έως το 1936 ταξίδεψε στο νησί της Δυτικής Μεσογείου, τη Μαγιόρκα, μαζί με τον ινδικής καταγωγής Shri Purohit Swami και από εκεί οι δυο τους πραγματοποίησαν το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας για τη μετάφραση των κυριότερων Ουπανισάντ από τα σανσκριτικά στην κοινή αγγλική γλώσσα- το έργο που προέκυψε, The Ten Principal Upanishads, εκδόθηκε το 1938.

Πέθανε στο Hôtel Idéal Séjour, στη Μεντόν της Γαλλίας, στις 28 Ιανουαρίου 1939, σε ηλικία 73 ετών. Κηδεύτηκε μετά από μια διακριτική και ιδιωτική κηδεία στο Roquebrune-Cap-Martin. Στο Roquebrune είχαν γίνει προσπάθειες να αποτρέψουν την οικογένεια από το να προχωρήσει στη μεταφορά της σορού στην Ιρλανδία, λόγω της αβεβαιότητας της ταυτότητάς της. Το σώμα του είχε νωρίτερα εκταφεί και μεταφερθεί στο οστεοφυλάκιο. Ο Yeats και ο George είχαν συζητήσει συχνά για τον θάνατό του και η ρητή επιθυμία του ήταν να ταφεί γρήγορα στη Γαλλία με την ελάχιστη δυνατή φασαρία. Σύμφωνα με τον Τζορτζ, "τα πραγματικά του λόγια ήταν: "Αν πεθάνω, θάψτε με εκεί πάνω και μετά σε ένα χρόνο, όταν οι εφημερίδες θα με έχουν ξεχάσει, σκάψτε με και φυτέψτε με στο Σλίγκο"". Τον Σεπτέμβριο του 1948, η σορός του Yeats μεταφέρθηκε στον περίβολο της εκκλησίας St Columba's Church, Drumcliff, County Sligo, με την κορβέτα LÉ Macha της Ιρλανδικής Ναυτικής Υπηρεσίας. Υπεύθυνος της επιχείρησης αυτής για την ιρλανδική κυβέρνηση ήταν ο Seán MacBride, γιος της Maud Gonne MacBride, και τότε υπουργός Εξωτερικών.

Ο επιτάφιός του προέρχεται από τους τελευταίους στίχους του "Under Ben Bulben", ενός από τα τελευταία του ποιήματα:

Ο Γάλλος πρέσβης Stanislas Ostroróg συμμετείχε στην επιστροφή των λειψάνων του ποιητή από τη Γαλλία στην Ιρλανδία το 1948- σε επιστολή του προς τον διευθυντή Ευρώπης του υπουργείου Εξωτερικών στο Παρίσι, "ο Ostrorog αναφέρει πώς ο γιος του Yeats, Michael, ζήτησε επίσημη βοήθεια για τον εντοπισμό των λειψάνων του ποιητή. Ούτε ο Michael Yeats ούτε ο Sean MacBride, ο Ιρλανδός υπουργός Εξωτερικών που οργάνωσε την τελετή, ήθελαν να μάθουν τις λεπτομέρειες για το πώς συλλέχθηκαν τα λείψανα, σημειώνει ο Ostrorog. Προτρέπει επανειλημμένα σε προσοχή και διακριτικότητα και λέει ότι ο Ιρλανδός πρέσβης στο Παρίσι δεν θα έπρεπε να ενημερωθεί". Η σορός του Γέιτς εκταφιάστηκε το 1946 και τα λείψανα μεταφέρθηκαν σε οστεοφυλάκιο και αναμείχθηκαν με άλλα λείψανα. Το γαλλικό υπουργείο Εξωτερικών εξουσιοδότησε τον Όστρορογκ να καλύψει κρυφά το κόστος του επαναπατρισμού από το ταμείο του. Οι αρχές ανησυχούσαν για το γεγονός ότι τα λείψανα του πολυαγαπημένου ποιητή ρίχτηκαν σε κοινό τάφο, προκαλώντας αμηχανία τόσο στην Ιρλανδία όσο και στη Γαλλία. Σύμφωνα με μια επιστολή του Ostroróg προς τους ανωτέρους του, "ο κ. Rebouillat, (ένας) ιατροδικαστής στο Roquebrune θα μπορούσε να ανασυστήσει έναν σκελετό που θα παρουσίαζε όλα τα χαρακτηριστικά του νεκρού".

Ο Yeats θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους αγγλόφωνους ποιητές του εικοστού αιώνα. Ήταν συμβολιστής ποιητής, χρησιμοποιώντας υπαινικτικές εικόνες και συμβολικές δομές σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Επέλεγε λέξεις και τις συναρμολογούσε έτσι ώστε, εκτός από ένα συγκεκριμένο νόημα, να υποδηλώνουν αφηρημένες σκέψεις που μπορεί να φαίνονται πιο σημαντικές και ηχηρές. Η χρήση των συμβόλων του είναι συνήθως κάτι φυσικό που είναι ταυτόχρονα το ίδιο και μια υπόδειξη άλλων, ίσως άυλων, διαχρονικών ιδιοτήτων.

Σε αντίθεση με τους μοντερνιστές που πειραματίστηκαν με τον ελεύθερο στίχο, ο Γέιτς ήταν δάσκαλος των παραδοσιακών μορφών. Ο αντίκτυπος του μοντερνισμού στο έργο του μπορεί να φανεί στην αυξανόμενη εγκατάλειψη της πιο συμβατικής ποιητικής διατύπωσης του πρώιμου έργου του προς όφελος της πιο αυστηρής γλώσσας και της πιο άμεσης προσέγγισης των θεμάτων του που χαρακτηρίζει όλο και περισσότερο την ποίηση και τα θεατρικά έργα της μέσης περιόδου του, που περιλαμβάνουν τους τόμους In the Seven Woods, Responsibilities και The Green Helmet. Η μεταγενέστερη ποίηση και τα θεατρικά του έργα είναι γραμμένα σε πιο προσωπικό ύφος, και τα έργα που έγραψε τα τελευταία είκοσι χρόνια της ζωής του περιλαμβάνουν αναφορές στον γιο και την κόρη του, καθώς και στοχασμούς σχετικά με την εμπειρία του γήρατος. Στο ποίημά του "Η εγκατάλειψη των ζώων του τσίρκου", περιγράφει την έμπνευση για αυτά τα ύστερα έργα:

Κατά τη διάρκεια του 1929, έμεινε για τελευταία φορά στο Thoor Ballylee κοντά στο Gort στην κομητεία Galway (όπου ο Yeats είχε το εξοχικό του από το 1919). Το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης ζωής του το έζησε εκτός Ιρλανδίας, αν και το 1932 νοίκιασε το σπίτι Riversdale στο προάστιο Rathfarnham του Δουβλίνου. Έγραφε παραγωγικά κατά τα τελευταία του χρόνια και δημοσίευσε ποίηση, θεατρικά έργα και πεζά. Το 1938 παρευρέθηκε για τελευταία φορά στο Αβαείο για να δει την πρεμιέρα του έργου του Purgatory. Την ίδια χρονιά εκδόθηκε το βιβλίο του Autobiographies of William Butler Yeats. Ο πρόλογος για την αγγλική μετάφραση του Gitanjali (Song Offering) του Rabindranath Tagore (για το οποίο ο Tagore κέρδισε το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας) γράφτηκε από τον Yeats το 1913.

Ενώ η πρώιμη ποίηση του Γέιτς βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στον ιρλανδικό μύθο και τη λαογραφία, το μεταγενέστερο έργο του ασχολήθηκε με πιο σύγχρονα ζητήματα και το ύφος του υπέστη δραματική μεταμόρφωση. Το έργο του μπορεί να χωριστεί σε τρεις γενικές περιόδους. Τα πρώιμα ποιήματα είναι πλούσια σε προραφαηλιτικό τόνο, συνειδητά περίτεχνα, και, μερικές φορές, σύμφωνα με τους μη συμπαθείς κριτικούς, καχεκτικά. Ο Γέιτς ξεκίνησε γράφοντας επικά ποιήματα όπως το Νησί των αγαλμάτων και οι περιπλανήσεις του Όισιν. Άλλα πρώιμα ποιήματά του είναι στίχοι με θέματα αγάπης ή μυστικιστικά και εσωτεριστικά θέματα. Στη μεσαία περίοδο ο Yeats εγκατέλειψε τον προραφαηλιτικό χαρακτήρα του πρώιμου έργου του και προσπάθησε να μετατραπεί σε κοινωνικό ειρωνιστή τύπου Landor.

Οι κριτικοί χαρακτηρίζουν το μεσαίο έργο του ως εύκαμπτο και μυώδες στους ρυθμούς του και μερικές φορές σκληρά μοντερνιστικό, ενώ άλλοι βρίσκουν τα ποιήματα άγονα και αδύναμα σε φαντασία. Το μεταγενέστερο έργο του Γέιτς βρήκε νέα φανταστική έμπνευση στο μυστικιστικό σύστημα που άρχισε να επεξεργάζεται για τον εαυτό του υπό την επίδραση του πνευματισμού. Από πολλές απόψεις, αυτή η ποίηση είναι μια επιστροφή στο όραμα του προηγούμενου έργου του. Η αντίθεση μεταξύ του κοσμικού ανθρώπου του σπαθιού και του πνευματικού ανθρώπου του Θεού, το θέμα του The Wanderings of Oisin, αναπαράγεται στο A Dialogue Between Self and Soul.

Ορισμένοι κριτικοί θεωρούν ότι ο Γέιτς κάλυψε τη μετάβαση από τον δέκατο ένατο αιώνα στον μοντερνισμό του εικοστού αιώνα στην ποίηση, όπως έκανε ο Πάμπλο Πικάσο στη ζωγραφική- άλλοι αμφισβητούν ότι ο ύστερος Γέιτς έχει πολλά κοινά με τους μοντερνιστές του Έζρα Πάουντ και του Τ.Σ. Έλιοτ.

Οι μοντερνιστές διαβάζουν το γνωστό ποίημα "The Second Coming" ως μοιρολόι για την παρακμή του ευρωπαϊκού πολιτισμού, αλλά εκφράζει επίσης τις αποκαλυπτικές μυστικιστικές θεωρίες του Yeats και διαμορφώνεται από τη δεκαετία του 1890. Οι σημαντικότερες ποιητικές συλλογές του ξεκίνησαν με το "Πράσινο κράνος" (1910) και το "Ευθύνες" (1914). Σε επίπεδο εικόνων, η ποίηση του Yeats έγινε πιο λιτή και πιο δυνατή όσο μεγάλωνε. Ο Πύργος (1928), Η ελικοειδής σκάλα (1933) και τα Νέα ποιήματα (1938) περιείχαν μερικές από τις πιο ισχυρές εικόνες στην ποίηση του εικοστού αιώνα.

Οι μυστικιστικές τάσεις του Yeats, που διαπνέονταν από τον Ινδουισμό, τις θεοσοφικές πεποιθήσεις και τον αποκρυφισμό, αποτέλεσαν τη βάση της ύστερης ποίησής του, την οποία ορισμένοι κριτικοί έκριναν ως στερούμενη πνευματικής αξιοπιστίας. Η μεταφυσική των ύστερων έργων του Yeats πρέπει να διαβαστεί σε σχέση με το σύστημα των εσωτερικών θεμελιωδών αρχών του στο A Vision (1925).

Ο Yeats τιμάται στην πόλη Sligo με ένα άγαλμα, που δημιουργήθηκε το 1989 από τον γλύπτη Rowan Gillespie. Στην 50ή επέτειο του θανάτου του ποιητή, στήθηκε έξω από την Ulster Bank, στη γωνία της Stephen Street και της Markievicz Road. Ο Yeats είχε παρατηρήσει κατά την παραλαβή του βραβείου Νόμπελ ότι το Βασιλικό Παλάτι στη Στοκχόλμη "έμοιαζε με την Ulster Bank στο Sligo". Απέναντι από το ποτάμι βρίσκεται το κτίριο Yeats Memorial Building, όπου στεγάζεται η Sligo Yeats Society. Μόνιμη φιγούρα: Knife Edge του Henry Moore εκτίθεται στον Κήπο του W. B. Yeats Memorial Garden στο St Stephen's Green στο Δουβλίνο.

Υπάρχει μια μπλε πλάκα αφιερωμένη στον Yeats στο Balscadden House στην οδό Balscadden Road στο Howth. Αυτό ήταν το εξοχικό του σπίτι από το 1880-1883. Το 1957 το Συμβούλιο της κομητείας του Λονδίνου τοποθέτησε μια πλάκα στην πρώην κατοικία του στην οδό Fitzroy Road 23, Primrose Hill, Λονδίνο.

Προσαρμογές

Το χορωδιακό έργο The Stolen Child (2009) του συνθέτη Marcus Paus βασίζεται σε ποίηση του Yeats. Ο κριτικός Stephen Eddins το περιέγραψε ως "πλούσια λυρικό και μαγικά άγριο, και το γοητευτικό μυστήριο και τον κίνδυνο και τη μελαγχολία" του Yeats. Η Αργεντινή συνθέτρια Julia Stilman-Lasansky βασίζει την καντάτα Νο 4 σε κείμενο του Yeats.

Πηγές

1. Ουίλιαμ Μπάτλερ Γέιτς
2. W. B. Yeats
3. ^ Pronounced /jeɪts/ YAYTS, rhyming with gates.
4. ^ Daemon est Deus inversus—is taken from the writings of Madame Blavatsky in which she claimed that "... even that divine Homogeneity must contain in itself the essence of both good and evil", and uses the motto as a symbol of the astral plane's light.
5. ^ [a b] arkiv Storico Ricordi, Archivio Storico Ricordi person-ID: 12779, läst: 3 december 2020.[källa från Wikidata]
6. ^ [a b c] Archive of Fine Arts, person-ID på abART: 26186, läs online, läst: 1 april 2021.[källa från Wikidata]
7. ^ Charles Dudley Warner (red.), Library of the World's Best Literature, 1897, läs online.[källa från Wikidata]
8. ^ hämtat från: Engelskspråkiga Wikisource.[källa från Wikidata]
9. The Documents – The Irish Times, „The Irish Times” [dostęp 2017-11-08] . ze zdjęciami ręcznej korespondencji dotyczącej zwłok Yeatsa z MSZ francuskiego
10. Terence Brown: The Life of W. B. Yeats. A Critical Biography, Oxford 1999, 2001, Blackwell Publishers, S. 120 ff., 153 ff.