Σύνοψη

Ο Φρανσίσκο Φράνκο , πλήρες όνομα Francisco Paulino Hermenegildo Teódulo Franco Salgado y Bahamonde Pardo († 20 Νοεμβρίου 1975 στη Μαδρίτη), ήταν Ισπανός στρατιωτικός και δικτάτορας του Βασιλείου της Ισπανίας από το 1936 έως το 1975.

Ο Φράνκο κυβέρνησε δικτατορικά από το 1939 και μετά, μετά το στρατιωτικό πραξικόπημά του, το οποίο προκάλεσε τον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο το 1936. Κατά τα πρώτα χρόνια της διακυβέρνησής του, κατέστειλε τις προσπάθειες αυτονομίας στις ισπανικές περιφέρειες στο πλαίσιο ενός εθνικιστικού και παραδοσιακού δόγματος, εκτέλεσε αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες υποτιθέμενους και πραγματικούς αντιπάλους και εγκλώβισε περίπου 1,5 εκατομμύριο πολιτικούς κρατούμενους σε συνολικά 190 διαφορετικά στρατόπεδα συγκέντρωσης. Στις αφρικανικές αποικίες, κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου αφαίρεσε για λίγο τα δικαιώματα από μέρος των ιθαγενών, ενθάρρυνε τη μετανάστευση Ισπανών εποίκων, επέκτεινε περαιτέρω την αποικιακή διοίκηση και επέτρεψε στις περιοχές μόνο περιορισμένη πολιτική αυτοδιάθεση. Το σύστημα διακυβέρνησής του, όπως και η υποκείμενη ιδεολογία, είναι γνωστό ως φρανκισμός και μπορεί να χωριστεί στις φάσεις primer franquismo (τα έτη 1939-1959), segundo franquismo (1959-1969) και tardofranquismo (1969-1975). Το 1947 επανέφερε νομικά τη μοναρχία στην Ισπανία, χωρίς όμως να διορίσει βασιλιά. Ο Φράνκο παρέμεινε επικεφαλής του κράτους ως αντιβασιλέας για συνολικά 39 χρόνια μέχρι το θάνατό του και επικεφαλής της κυβέρνησης του Βασιλείου της Ισπανίας μέχρι το 1973. Ενώ κατάφερε να διατηρήσει την ουδετερότητα της χώρας του κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου και αρνήθηκε να εισέλθει στον πόλεμο στο πλευρό των δυνάμεων του Άξονα, υπήρξε μία από τις κορυφαίες ευρωπαϊκές αντικομμουνιστικές προσωπικότητες κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και ακολούθησε περιοριστική εξωτερική πολιτική έναντι της Σοβιετικής Ένωσης και των δορυφορικών της κρατών. Ως ονομαστικός αρχιστράτηγος των ισπανικών ενόπλων δυνάμεων, ηγήθηκε δύο αποικιακών πολέμων εναντίον του αναδυόμενου Βασιλείου του Μαρόκου στις αποικίες του Ίφνι (πόλεμος του Ίφνι) και της Ισπανικής Σαχάρας (Πράσινη Πορεία), και μέχρι το 1968 εισήλθε

Η συμβολική παρέμβαση της Ισπανίας στον πόλεμο της Κορέας υπέρ των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες ανταποκρίθηκαν με οικονομική και πολιτική υποστήριξη στα τέλη της δεκαετίας του 1950, έθεσε τέλος στην αναγκαστική απομόνωση της Ισπανίας που είχε διαρκέσει από το τέλος του Παγκοσμίου Πολέμου και νομιμοποίησε το καθεστώς Φράνκο διεθνώς. Οι δεκαετίες του 1940 και του 50 υπό τον Φράνκο χαρακτηρίστηκαν από πολύ χαμηλή παραγωγή στη βιομηχανία και τη γεωργία. Ωστόσο, με τα εμβάσματα από τους μετανάστες Ισπανούς, τα πολλαπλάσια έσοδα από τον αναδυόμενο μαζικό τουρισμό και το ελεγχόμενο άνοιγμα στις επενδύσεις και το εμπόριο, η Ισπανία εκβιομηχανίστηκε από τη δεκαετία του 1960 και μετά με σημαντική ανάπτυξη στους τομείς του χάλυβα, των κατασκευών και της κλωστοϋφαντουργίας, μεταξύ άλλων. Στις 22 Ιουλίου 1969, ο Φράνκο διόρισε τον μελλοντικό βασιλιά Χουάν Κάρλος Α΄ ως διάδοχό του. Ως στρατηγικός εταίρος των Ηνωμένων Πολιτειών στη Νότια Αμερική, η φρανκική Ισπανία είχε μεγάλη επιρροή στις εκεί δικτατορίες (για παράδειγμα στη Χιλή υπό τον Αουγκούστο Πινοσέτ) και συχνά χρησίμευε ως πρότυπο. Παρ' όλα αυτά, η ισπανική δικτατορία βρέθηκε σε εσωτερική πολιτική κρίση τα τελευταία χρόνια της. Η πολιτική, κοινωνική και στρατιωτική κρίση, η οποία κλιμακωνόταν ραγδαία από το 1973, και οι αντιπαλότητες μεταξύ των επιμέρους πτερύγων του κρατικού κόμματος Falange Española Tradicionalista y de las JONS, το οποίο υπήρχε από τον Απρίλιο του 1937, υπονόμευσαν επίσης την προσωπική δικτατορία του Φράνκο. Για να επιλύσει την κρίση, ανέλαβε και πάλι την πλήρη ανώτατη διοίκηση και των τριών κλάδων των ενόπλων δυνάμεων και, ως στρατιωτικός δικτάτορας, μπόρεσε να αποτρέψει μια πιθανή ανατροπή από υποστηρικτές της αντιπολίτευσης.

Μετά το θάνατο του Φράνκο το Νοέμβριο του 1975, άρχισε η φάση της μετάβασης από το φρανκισμό σε μια κοινοβουλευτική μοναρχία δυτικού τύπου (Transición). Στις 15 Ιουνίου 1977, η Ισπανία εξέλεξε κοινοβούλιο σε ελεύθερες βουλευτικές εκλογές για πρώτη φορά από το 1936. Αφού ο Χουάν Κάρλος Α' καθαίρεσε τον φρανκιστή πρωθυπουργό Κάρλος Αρίας Ναβάρο, ο Αδόλφος Σουάρες έγινε ο νέος πρωθυπουργός της Ισπανίας και έθεσε οριστικά τέρμα στο δικτατορικό καθεστώς του Φράνκο. Ωστόσο, η επανεκτίμηση της σχεδόν 40ετούς διακυβέρνησης του Φράνκο άρχισε μόλις τη δεκαετία του 2000. Ωστόσο, ο φρανκισμός και η επί δεκαετίες δοξασία της προσωπικότητας του Φράνκο μέσω μιας λατρείας της προσωπικότητας που είναι μοναδική στην ισπανική ιστορία συνεχίζουν να έχουν πολιτικές, οικονομικές και κοινωνικές επιπτώσεις στην Ισπανία μέχρι σήμερα.

Ο Φράνκο χρησιμοποιούσε τον τίτλο El Caudillo de España ("Ο ηγέτης της Ισπανίας") ως αρχηγός του κράτους της Ισπανίας με τη χάρη του Θεού.

Ο Francisco Franco y Bahamonde γεννήθηκε στις 4 Δεκεμβρίου 1892, το δεύτερο από τα πέντε παιδιά του αξιωματικού του ναυτικού Nicolás Franco y Salgado Araújo (22 Νοεμβρίου 1855-22 Φεβρουαρίου 1942) και της συζύγου του María del Pilar Bahamonde y Pardo de Andrade (1865-28 Φεβρουαρίου 1934), στο σπίτι με αριθμό 108 της Calle Frutos Saavedra στο ιστορικό κέντρο του Ferrol, στην επαρχία A Coruña. Βαπτίστηκε στις 17 Δεκεμβρίου στη στρατιωτική εκκλησία του Σαν Φρανσίσκο με το βαπτιστικό όνομα Francisco Paulino Hermenegildo Teódulo Franco Bahamonde. Πήρε το βαπτιστικό όνομα Paulino από τον παππού του, το Hermenegildo από τη γιαγιά του από τη μητέρα του και το Teódulo για την ονομαστική ημέρα της γέννησής του. Οι πρόγονοι του πατέρα του κατάγονταν από την Ανδαλουσία. Από τότε που μετακόμισε στη Γαλικία, η οικογένεια του πατέρα του, καθώς και η οικογένεια της μητέρας του, ήταν βαθιά ριζωμένη στη στρατιωτική παράδοση του ισπανικού ναυτικού. Η μητέρα του προερχόταν από ανώτερη μεσοαστική καθολική οικογένεια και ήταν μακρινή συγγενής της Γαλικιανής συγγραφέως Emilia Pardo Bazán. Το 1890, οι δύο τους παντρεύτηκαν. Η φήμη ότι ο Φράνκο είχε εβραίους (σεφαραδίτες) προγόνους αμφισβητείται.

Ο νεαρός Φράνκο πέρασε μεγάλο μέρος της παιδικής του ηλικίας με τα δύο αδέλφια του, τον Νικολάς (1891-1977), μετέπειτα αξιωματικό του ναυτικού και διπλωμάτη, παντρεμένο με τη Μαρία Ιζαμπέλ Πασκουάλ ντελ Πόμπιλ και Ραβέλο, τον Ραμόν, πρωτοπόρο της αεροπορίας, και τις δύο αδελφές του, τη Μαρία ντελ Πιλάρ (1894-1989), μετέπειτα σύζυγο του Αλόνσο Χαραίζ και Χερέζ, και τη Μαρία ντε λα Πας (1899-1903).

Ο Φράνκο δεν γεννήθηκε σε ένα ευτυχισμένο σπίτι. Οι διαφωνίες μεταξύ των γονέων του οδήγησαν στη διάλυση της οικογένειας και το 1907 ο πατέρας του μετακόμισε μόνος του στο Καντίθ και αργότερα στη Μαδρίτη.

Ο πατέρας του Φράνκο, Νικολάς, ήταν φιλελεύθερος και υπηρετούσε ως στρατιώτης στις αποικίες της Κούβας και των Φιλιππίνων. Στις Φιλιππίνες, μια ντόπια γυναίκα του γέννησε έναν νόθο γιο με το όνομα Eugenio Franco Puey, τον οποίο άφησε πίσω όταν επέστρεψε στο Φερόλ. Είχε χαλαρές συνήθειες και συχνά πήγαινε με άλλες γυναίκες ή σε πάρτι. Η μητέρα του Φράνκο, η Πιλάρ, ήταν συντηρητική και πολύ θρησκευόμενη. Η συμπεριφορά του πατέρα του στο σπίτι ήταν αυταρχική. Παρόλο που δεν χτυπούσε τα παιδιά, ήταν συχνά κακότροπος προς τα μέλη της οικογένειάς του. Ο Φράνκο, ωστόσο, κατάφερε να ξεφύγει σε μεγάλο βαθμό από την επιρροή του και ανατράφηκε σχεδόν μόνος του από τη μητέρα του. Αργότερα έγινε το καταφύγιο όλων των αδελφών. Τους εμφύσησε επιμονή και φιλοδοξία. Αργότερα ο Φράνκο περιέγραψε τον εαυτό του ως τον αντίποδα του πατέρα του και ταυτίστηκε σχεδόν πλήρως με τη μητέρα του.

Ο Ισπανοαμερικανικός Πόλεμος του 1898 αποτέλεσε διαμορφωτική εμπειρία για τον Φράνκο και μέρος της στοιχειώδους πολιτικής του ιδεολογίας. Για τον Φράνκο, η απώλεια της Κούβας αντιπροσώπευε αργότερα την οριστική κατάρρευση της ισπανικής αυτοκρατορίας. Είδε την αιτία της ήττας στους διεφθαρμένους φιλελεύθερους πολιτικούς που είχαν φροντίσει πολύ λίγο το στρατό. Όμως ο πόλεμος είχε συνέπειες όχι μόνο για τον ίδιο, αλλά και για την πατρίδα του, την Ισπανία: Τον 20ό αιώνα, η μοναρχία υπέφερε από δεκαετίες πολιτικής αστάθειας και τον επακόλουθο εμφύλιο πόλεμο. Στη γενέτειρά του, το Φερόλ, που αποτελούσε σημαντικό λιμάνι για το ισπανικό ναυτικό, επικράτησαν συνθήκες που θύμιζαν εμφύλιο πόλεμο.

Αρχές

Ο Φράνκο, όπως και ο πατέρας του, ήθελε να γίνει αξιωματικός του ναυτικού. Σε ηλικία 12 ετών, εισήχθη σε ναυτική προπαρασκευαστική εκπαίδευση το 1904 μαζί με τον αδελφό του Nicolás και τον ξάδελφό του Francisco Franco Salgado-Araujo, επίσης γνωστό ως Pacón. Αλλά ως αποτέλεσμα της ήττας της Ισπανίας στον Ισπανοαμερικανικό Πόλεμο, η χώρα έχασε πολλά πλοία και τις περισσότερες αποικίες και κτήσεις της στη μάχη. Μόνο οι αφρικανικές αποικίες μπορούσαν να κρατηθούν. Από το 1906 έως το 1913, δεν εκπαιδεύτηκαν άλλοι αξιωματικοί σε εθνικό επίπεδο.

Προς μεγάλη απογοήτευση του πατέρα του, ο Φράνκο αποφάσισε να καταταγεί στον ισπανικό στρατό. Τον Αύγουστο του 1907, σε ηλικία 15 ετών, ο Φράνκο μπήκε στην Ακαδημία Πεζικού του Τολέδο. Το 1910 αποφοίτησε 251ος από τους 312 δόκιμους.

Ο Φράνκο ήθελε να πάει στην Αφρική, σε αντίθεση με τον πρώην συνταγματάρχη του στην ακαδημία πεζικού José Villalba Riquelme. Η αίτησή του απορρίφθηκε, προφανώς λόγω των κακών βαθμών του στη στρατιωτική ακαδημία. Μεταφέρθηκε στο Ferrol. Εκεί έγινε φίλος με τον ξάδελφό του και πρώην συμμαθητή του Καμίλο Αλόνσο Βέγκα, ο οποίος αργότερα έγινε σημαντικός έμπιστος του Φράνκο.

Άνοδος στον πόλεμο του Ριφ

Στις 17 Φεβρουαρίου 1912, ο Φράνκο πήγε μαζί με τον συμμαθητή και ξάδελφό του στη Μελίλια, στο νεοαποκτηθέν προτεκτοράτο του ισπανικού Μαρόκου. Προηγουμένως, οι ισπανικές προσπάθειες για την ίδρυση αυτού του προτεκτοράτου είχαν προκαλέσει τις βερβερικές φυλές Rifa που ζούσαν στη Rifa και είχαν προκαλέσει παρατεταμένους πολέμους στο Rif. Η τακτική των εξεγερμένων οδήγησε σε βαριές απώλειες στον ισπανικό στρατό, αλλά έδωσε επίσης την ευκαιρία σε νέους αξιωματικούς να ανελιχθούν γρήγορα. Ο Φράνκο ξεκίνησε την καριέρα του με το σύνθημα: ανέβα ή πέθανε.

Στην αρχή του Δεύτερου Πολέμου του Ριφ, τοποθετήθηκε στο 68ο Σύνταγμα υπό τον συνταγματάρχη José Villalba Riquelme. Τα πρώτα του καθήκοντα στην Αφρική περιλάμβαναν επιχειρήσεις ρουτίνας- μεταξύ άλλων, ήταν υπεύθυνος για την αλληλογραφία μεταξύ των διαφόρων μονάδων του ισπανικού αφρικανικού στρατού στο ισπανικό Μαρόκο. Στις 13 Ιουνίου, σε ηλικία 19 ετών, προήχθη σε υπολοχαγό και στις 15 Απριλίου 1913 έγινε επικεφαλής του Τακτικού Συντάγματος των ιθαγενών, μιας μονάδας που είχε σχηματιστεί το 1911 από Μαυριτανούς μισθοφόρους υπό τον Dámaso Berenguer Fusté. Η προηγούμενη είσοδός του οφειλόταν μάλλον στην ερωτική του σχέση με τη Σοφία Σουμπιράν.

Στις 12 Οκτωβρίου 1913, ο Φράνκο τιμήθηκε με το βραβείο Cruz al Mérito Militar πρώτης κατηγορίας για την επιτυχημένη στρατηγική του στον αγώνα κατά των Βερβέρων. Την 1η Φεβρουαρίου 1914 προήχθη σε λοχαγό για το θάρρος του στη μάχη του Μπένι Σαλέμ. Τις πρώτες μέρες του στην Αφρική, ο Φράνκο έδειξε μια ασυνήθιστη προθυμία να αναλάβει κινδύνους και φιλοδοξία μεταξύ των στρατιωτών. Είχε μεγάλη εκτίμηση για τις τακτικές του ικανότητες. Στον πόλεμο του Ριφ, η στρατηγική του Φράνκο ήταν να είναι όσο το δυνατόν πιο επιθετική απέναντι στους Βέρβερους. Σε αντίποινα, οι επιδρομές των φυλών στα στρατόπεδα των Ισπανών κατακτητών γίνονταν σχεδόν καθημερινά.

Υπό τη διοίκηση του Φράνκο, οι Regulares αναδιοργανώθηκαν. Ως διοικητής, ο Φράνκο ήταν πολύ αυστηρός με τους στρατιώτες του και τους εμφύσησε σιδηρά πειθαρχία. Ακόμη και μικρές παραβάσεις μπορούσαν να καταλήξουν σε εκτέλεση από εκτελεστικό απόσπασμα που είχε συστήσει ειδικά ο Φράνκο. Ωστόσο, απολάμβανε μεγάλη φήμη μεταξύ των στρατιωτών του. Αργότερα, ορισμένοι από αυτούς ισχυρίστηκαν ότι ο Φράνκο είχε αποφασίσει να μην χάσει καμία μάχη και, επιπλέον, να επιβιώσει αλώβητος από όλες τις μάχες και τις αψιμαχίες. Στην πραγματικότητα, ήταν μεταξύ των πέντε από τους 41 στρατιώτες του συντάγματός του που δεν σκοτώθηκαν ούτε τραυματίστηκαν. Ένα πρόβλημα για τον Φράνκο, ωστόσο, ήταν η πλήρης παραμέληση των στρατευμάτων του και ο ανεπαρκής εφοδιασμός τους. Στον αποικιακό πόλεμο εκεί, όπως και στους προηγούμενους πολέμους, περισσότεροι στρατιώτες πέθαναν από ασθένειες παρά σε ένοπλες μάχες.

Το 1916, ο Φράνκο πυροβολήθηκε από εχθρικά πυρά πολυβόλου στο χωριό Ελ-Μπιούτζ (μεταξύ Θέουτας και Ταγγέρης). Τραυματίστηκε σοβαρά στην κοιλιά, ιδίως στο συκώτι, και έχασε έναν όρχι. Οι γιατροί που τον περιέθαλψαν αργότερα διαπίστωσαν ότι τα έντερά του είχαν γλιτώσει επειδή είχε εισπνεύσει όταν τον πυροβόλησαν. Η επιβίωσή του τον έκανε μόνιμα γνωστό ως έναν άνδρα της τύχης (baraka) στα μάτια των τοπικών στρατευμάτων. Προτάθηκε για το υψηλότερο βραβείο ανδρείας της Ισπανίας, το πολυπόθητο Cruz Laureada de San Fernando, αλλά αντ' αυτού έλαβε τον Σταυρό της Μαρίας Χριστίνας, Α' Τάξης. Λόγω του σοβαρού τραυματισμού του, ο οποίος θα μπορούσε να έχει οδηγήσει στο θάνατο, πέρασε αρκετούς μήνες σε νοσοκομείο στη Θέουτα. Οι χωρισμένοι γονείς του τον επισκέπτονταν εκεί. Στις 28 Φεβρουαρίου 1917, ο βασιλιάς Αλφόνσο ΧΙΙΙ τον προήγαγε σε ταγματάρχη, τον νεότερο στον ισπανικό στρατό.

Μετά την προαγωγή του σε ταγματάρχη, ο Φράνκο εγκατέλειψε το ισπανικό Μαρόκο και μετατέθηκε στο Οβιέδο της Αστούριας το 1917. Εκεί έτυχε κάποιου σεβασμού. Του επετράπη να μείνει δωρεάν στο πολυτελές Hotel París και έγινε φίλος με τον Joaquín Arrarás. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Οβιέδο, γνώρισε τη μέλλουσα σύζυγό του Carmen Polo y Martínez-Valdés.

Κατά τη διάρκεια της τριετούς παραμονής του στην Ισπανία, ο Φράνκο αντιμετώπισε αυξανόμενες εντάσεις. Ο πόλεμος στην Αφρική επιδείνωσε τη διαίρεση μεταξύ του στρατού και της ισπανικής κοινωνίας των πολιτών. Πολλοί Ισπανοί αρνήθηκαν τη στρατιωτική θητεία. Το 1909, είχε ήδη πραγματοποιηθεί η Τραγική Εβδομάδα, με πολλούς αναρχικούς να μιλούν κατά του πολέμου.

Για τον Φράνκο, ο πόλεμος του Ριφ σηματοδότησε μια ραγδαία άνοδο, αν και χιλιάδες άλλοι στρατιώτες και εκατοντάδες αξιωματικοί είχαν χάσει τη ζωή τους. Στις 10 Αυγούστου 1917 προκηρύχθηκε γενική απεργία στις Αστούριες. Ένας από τους κύριους υπεύθυνους της στρατιωτικής καταστολής των απεργών ήταν ο Φράνκο. Ωστόσο, οι ταραχές συνεχίστηκαν για άλλες 20 ημέρες. Η επιτυχής κατάπνιξη της εξέγερσης του χάρισε τον σεβασμό του Αλφόνσου ΧΙΙΙ και του μετέπειτα δικτάτορα Μιγκέλ Πρίμο ντε Ριβέρα.

Στις 28 Ιανουαρίου 1920, ο αντισυνταγματάρχης José Millán Astray ίδρυσε την Ισπανική Λεγεώνα (Legión Española) για λογαριασμό του υπουργού Πολέμου José Villalba Riquelme. Η Γαλλική Λεγεώνα των Ξένων αποτέλεσε το πρότυπό του. Ο Millán Astray, θαυμαστής του Φράνκο, προσπάθησε να τον επηρεάσει και να τον κερδίσει για το σχέδιό του.

Παρά την οπισθοδρόμηση αυτή, η λεγεώνα συνέχισε να πορεύεται με ακραία βιαιότητα στο Μαρόκο. Υπήρξαν επιθέσεις εναντίον του άμαχου πληθυσμού και πολλοί αιχμάλωτοι αποκεφαλίστηκαν και τα κομμένα κεφάλια τους εκτέθηκαν ως τρόπαια.

Στις 8 Ιουνίου 1921 ξέσπασε και πάλι ο πόλεμος του Ριφ. Η μάχη του Ετήσιου στις 22 Ιουλίου, η οποία είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο 8.000 Ισπανών, ήταν καταστροφική για τη φήμη της Ισπανίας ως περιφερειακής δύναμης και οδήγησε σε εσωτερική κρίση. Λίγο αργότερα, η Λεγεώνα και άλλες μονάδες υποστήριξης στάλθηκαν για βοήθεια μετά από τριήμερη αναγκαστική πορεία υπό την ηγεσία του Φράνκο. Κατάφεραν να αντεπιτεθούν, γεγονός που έγινε πλέον ευπρόσδεκτο από την πλειοψηφία του ισπανικού πληθυσμού. Η μειωμένη δημοτικότητα του Φράνκο άρχισε να αυξάνεται και πάλι και προτάθηκε για ανώτερα αξιώματα ως εγγυητής της σταθερότητας στο στρατό. Ωστόσο, ο Φράνκο αποφάσισε να αλλάξει στρατηγική. Το κεντρικό Ριφ εκκαθαρίστηκε από τα ισπανικά στρατεύματα και βομβαρδίστηκε με αέριο μουστάρδας στις αρχές του 1925.

Μέσα στην ευφορία της νίκης, οι Ριφκαμπίλ ανακήρυξαν τη Δημοκρατία του Ριφ το 1923, αλλά η ύπαρξή της αντιφάσκει με την ευρωπαϊκή συμφωνία για τη διχοτόμηση του Μαρόκου. Εφαρμόστηκε αποτελεσματικός ναυτικός αποκλεισμός εναντίον τους.

Τον Ιανουάριο του 1922, ο Φράνκο προήχθη σε αντισυνταγματάρχη, αν και ο βασιλιάς είχε εκφράσει προηγουμένως επιφυλάξεις. Λίγο αργότερα, του παραχωρήθηκε ένα ταξίδι στο Οβιέδο για να επισκεφθεί την ερωμένη του. Στο Οβιέδο, προσκλήθηκε από την οικογένειά της σε συμπόσια και γιορτές της τοπικής αριστοκρατίας. Την ίδια χρονιά, δημοσίευσε ένα βιβλίο στο οποίο εξιστορούσε τη θητεία του στην Αφρική.

Αφού ο Villalba Riquelme έπεσε σε δυσμένεια με τον Αλφόνσο ΧΙΙΙ μετά από ένα σκάνδαλο και προκάλεσε την αγανάκτηση της ισπανικής κοινωνίας, απομακρύνθηκε από διοικητής της Λεγεώνας και αντικαταστάθηκε από τον Φράνκο το 1923.

Ο Φράνκο επέτρεψε να επιστρέψει στην Ισπανία στις 13 Οκτωβρίου 1923 και παντρεύτηκε την Carmen Polo y Martínez-Valdés στις 22 Οκτωβρίου. Κουμπάρος στο γάμο ήταν ο βασιλιάς Αλφόνσο ΧΙΙΙ, καθώς ο Φράνκο ήταν επίσης βασιλικός οικονόμος. Μετά το μήνα του μέλιτος, ο Φράνκο κλήθηκε στη Μαδρίτη και παρουσιάστηκε προσωπικά στο βασιλιά. Αυτή η συνάντηση και άλλες περιπτώσεις βασιλικής προσοχής του είχαν αποφέρει τη φήμη ενός μοναρχικού αξιωματούχου κατά τη διάρκεια της Δεύτερης Ισπανικής Δημοκρατίας.

Προαχθείς σε συνταγματάρχη, ο Φράνκο ηγήθηκε της απόβασης των ισπανικών στρατευμάτων στην περιοχή που θα γινόταν Αλ Χοσεϊμά στο ισπανικό Μαρόκο στις 8 Σεπτεμβρίου 1925. Αυτή η απόβαση στην καρδιά της φυλής Abd el-Krim, σε συνδυασμό με τη γαλλική εισβολή στο νότο, σηματοδότησε την αρχή του τέλους της βραχύβιας Δημοκρατίας του Ριφ. Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της επιχείρησης, προήχθη σε ταξίαρχο στις 3 Φεβρουαρίου 1926. Αυτό τον έκανε τον νεότερο στρατηγό στην Ευρώπη από την εποχή του Ναπολέοντα Βοναπάρτη. Μετά το τέλος του πολέμου στο ισπανικό Μαρόκο το 1927, ο Φράνκο διορίστηκε επικεφαλής της σχολής αξιωματικών του στρατού, της Academia Militar στη Σαραγόσα, το 1928.

Στις 14 Σεπτεμβρίου 1926 γεννήθηκε η μοναχοκόρη του Μαρία ντελ Κάρμεν.

Κατά τη διάρκεια της Δεύτερης Ισπανικής Δημοκρατίας

Όταν η Δεύτερη Ισπανική Δημοκρατία ανακηρύχθηκε από τον Νικέτο Αλκαλά Ζαμόρα στις 14 Απριλίου 1931, ο Φράνκο προσπάθησε να παρέμβει με τους δόκιμους για να διατηρήσει το θρόνο για το βασιλιά Αλφόνσο ΧΙΙΙ. Ωστόσο, ανακλήθηκε από τον διευθυντή της Guardia Civil, στρατηγό José Sanjurjo. Στις 15 Απριλίου, ο Φράνκο ανακοίνωσε το τέλος της επιχείρησης και κάλεσε τους δόκιμους να υπακούσουν στο νέο κράτος.

Αμέσως μετά την ανακήρυξη, ο υπουργός Άμυνας Μανουέλ Αζάνια, που διορίστηκε στις 14 Απριλίου 1931, προσπάθησε να προωθήσει μια στρατιωτική μεταρρύθμιση των ισπανικών ενόπλων δυνάμεων. Οι δύο κύριοι στόχοι ήταν να αποκτήσει ο στρατός έναν πιο σύγχρονο και αποτελεσματικό στρατό και να υποτάξει τον μέχρι τότε σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητο στρατό στην πολιτική εξουσία. Ένα από τα πρώτα διατάγματά του εκδόθηκε στις 22 Απριλίου και υποχρέωνε τους διοικητές του στρατού και τους δημόσιους υπαλλήλους να δώσουν όρκο στη Δημοκρατία. Αυτό επηρέασε και τον Φράνκο, αλλά αρνήθηκε και δήλωσε:

Η δεύτερη μεταρρύθμιση αφορούσε τη μείωση του αμυντικού προϋπολογισμού και την απόλυση αξιωματικών. Στις 25 Απριλίου, ο Azaña εξέδωσε διάταγμα για τη μείωση του αριθμού των περιττών αξιωματικών. Ο νόμος προέβλεπε ότι οι στρατιωτικοί θα έπρεπε να αποχωρούν εθελοντικά από την ενεργό υπηρεσία με πλήρεις αποδοχές. Σχεδόν 9.000 αξιωματικοί (μεταξύ των οποίων 84 στρατηγοί) έκαναν χρήση αυτής της δυνατότητας.

Ένα άλλο διάταγμα που εκδόθηκε τον Μάιο και τον Ιούνιο αναθεώρησε όλες τις προαγωγές και τα βραβεία που είχαν εκδοθεί κατά τη διάρκεια της δικτατορίας του Μιγκέλ Πρίμο ντε Ριβέρα. Ωστόσο, υπήρχαν ορισμένες εξαιρέσεις. Η μεταρρύθμιση κόστισε τη θέση τους σε περίπου 300 αξιωματικούς. Ο Φράνκο γλίτωσε στην αρχή. Τον Ιούλιο, ο Azaña έκλεισε τη στρατιωτική ακαδημία της Σαραγόσα υπό την καθοδήγηση του Φράνκο. Αυτό οδήγησε στις πρώτες εντάσεις μεταξύ του Φράνκο και του νέου συστήματος. Ο Azaña βρήκε προσβλητική την αποχαιρετιστήρια ομιλία του Φράνκο προς τους δόκιμους και έθεσε τον Φράνκο υπό αστυνομική παρακολούθηση για έξι μήνες.

Ωστόσο, όχι μόνο ο Φράνκο, αλλά και ένα μεγάλο μέρος των δημοσίων υπαλλήλων και των συντηρητικών πολιτικών κύκλων αντιτάχθηκαν στις μεταρρυθμίσεις. Σύντομα ο Φράνκο εμφανίστηκε ως εκπρόσωπός τους, υποστηρίζοντας ότι ο Μανουέλ Αζάνια ήθελε να "συντρίψει" τον ισπανικό στρατό.

Τον Δεκέμβριο του 1931, οι μεταρρυθμίσεις είχαν ήδη εφαρμοστεί σε μεγάλο βαθμό. Το Κοινοβούλιο είχε προηγουμένως επικυρώσει τα διατάγματα. Τον Σεπτέμβριο του 1932, εκδόθηκε ένα άλλο διάταγμα που άλλαξε τον τρόπο προαγωγής και υποβιβασμού των αξιωματικών του Φράνκο από τον πρώτο έως τον εικοστό τέταρτο ταξίαρχο του στρατού. Παρ' όλα αυτά, ο νόμος επηρέασε αποφασιστικά την ενοποίηση του στρατού, την οποία χαιρέτισε και ο Φράνκο.

Ήδη από τον Μάρτιο του 1932, το κοινοβούλιο είχε ψηφίσει νόμο που ρύθμιζε τη μεταχείριση των εφέδρων. Αυτό, επίσης, σηματοδοτούσε ουσιαστικά μια επίθεση κατά των παλαιών ελίτ - για να εξασφαλιστεί η πλήρης πίστη του στρατού στη Δημοκρατία.

Ο ίδιος νόμος όριζε ότι οι δημόσιοι υπάλληλοι όχι μόνο έπρεπε να δώσουν όρκο, αλλά και ότι αν αρνούνταν να δώσουν τον όρκο, θα έπρεπε να τιμωρούνται για δυσφήμηση της Δημοκρατίας. Οι βουλευτές Miguel Maura και Ángel Ossorio y Gallardo το καταδίκασαν.

Ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο θέμα για τον Φράνκο και τους υποστηρικτές του ήταν η μείωση της επιστράτευσης σε 12 μήνες και η μεταρρύθμιση του προνομιακού συστήματος στρατιωτικής δικαιοσύνης. Σηματοδότησε την πλήρη ρήξη του στρατηγού με το νέο κράτος.

Εκτός από τους μοναρχικούς, ένα μεγάλο μέρος του στρατού ήταν επίσης εχθρικό προς τη δημοκρατία. Ο στρατηγός Sanjurjo ήταν επικεφαλής του στρατού. Αν και αρχικά δεν είχε δείξει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ανατροπή της κυβέρνησης με τον Azaña, η γνώμη του άλλαξε όταν απομακρύνθηκε από τη θέση του διευθυντή της Guardia Civil τον Ιανουάριο του 1932. Ο λόγος ήταν η υπερβολική καταστολή των εργατικών κινημάτων στο Αρνέδο και στο Λογκρόνιο. Ως αποζημίωση, του δόθηκε η θέση του γενικού διευθυντή της αστυνομίας.

Τον Φεβρουάριο του 1932, ο Φράνκο αποσπάστηκε στη στρατιωτική διοίκηση της επαρχίας Α Κορούνια της Γαλικίας και διορίστηκε επικεφαλής της εκεί ταξιαρχίας πεζικού. Τον Ιούλιο του 1932, τέσσερις εβδομάδες πριν από ένα προγραμματισμένο πραξικόπημα στη Γαλικία (La Sanjurjada), ο Φράνκο συναντήθηκε κρυφά με τον Σανχούρχο στη Μαδρίτη για να ζητήσει την υποστήριξή του.

Στις 10 Αυγούστου πραγματοποιήθηκε η απόπειρα πραξικοπήματος. Η εξέγερση ξεκίνησε από την πόλη της Α Κορούνια και εξαπλώθηκε στη Μαδρίτη την ίδια μέρα. Μια ομάδα στρατιωτικών και μερικών ένοπλων πολιτών υπό τη διοίκηση του στρατηγού Cavalcanti Barrera επιχείρησε να καταλάβει το Υπουργείο Πολέμου, όπου βρισκόταν ο Azaña, με ορισμένες μονάδες της Guardia Civil και να πιέσει τον Azaña να παραιτηθεί. Ο Φράνκο απέφυγε να εμπλακεί παρά τις συμπάθειες. Εννέα πραξικοπηματίες έχασαν τη ζωή τους στις μάχες γύρω από την Plaza de Cibeles απέναντι από το Υπουργείο Άμυνας. Στη Σεβίλλη, όπου ο στρατηγός Sanjurjo είχε εγκατασταθεί στο αρχηγείο του, σημειώθηκαν μικρές αψιμαχίες. Παρά την τεταμένη κατάσταση, κράτησε τα πιστά του στρατεύματα στρατοπεδευμένα και κήρυξε κατάσταση πολέμου. Σε ένα μανιφέστο διακήρυξε ότι δεν είχε κάνει πραξικόπημα κατά της Δημοκρατίας ως τέτοιας. Αυτό απογοήτευσε ορισμένους από τους μοναρχικούς που τον είχαν υποστηρίξει. Εξόργισε όμως και τους εργάτες της πόλης και ξέσπασε γενική απεργία. Ωστόσο, δεδομένου ότι το πραξικόπημα είχε ήδη αποδειχθεί αποτυχημένο από την αρχή και ο Αζάνια και η κυβέρνησή του γνώριζαν ήδη για το σχέδιο, ο Σανχούρχο διέφυγε προς την Πορτογαλία, αλλά συνελήφθη στα σύνορα στην Ουέλβα. Ο Sanjurjo καταδικάστηκε σε θάνατο από στρατοδικείο. Η ποινή μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη με διάταγμα του Προέδρου της Δημοκρατίας Niceto Alcalá Zamora. Άλλοι 145 συμμετέχοντες στο πραξικόπημα συνελήφθησαν και εξορίστηκαν στην Ad-Dakhla στην αποικία της Ισπανικής Σαχάρας. Το ίδιο είχε συμβεί και στο παρελθόν με 104 αναρχικούς που είχαν οργανώσει εξέγερση λίγους μήνες νωρίτερα.

Αν και ο Φράνκο δεν είχε άμεση ανάμειξη και μάλιστα αρνήθηκε το αίτημα του Σανχούρχο για στρατιωτική βοήθεια, η απόπειρα πραξικοπήματος είχε συνέπειες και για τον ίδιο. Απομακρύνθηκε από στρατιωτικός διοικητής της επαρχίας της Α Κορούνια. Στις 17 Φεβρουαρίου 1933, ως στρατιωτικός διοικητής, ανέλαβε τη διοίκηση των ισπανικών στρατευμάτων στις Βαλεαρίδες Νήσους.

Ο Φράνκο απέρριψε αποφασιστικά την απαλλοτρίωση από το κοινοβούλιο των περιουσιών της ισπανικής αριστοκρατίας, η οποία κατηγορήθηκε ότι στήριξε οικονομικά το πραξικόπημα. Μετά το αποτυχημένο πραξικόπημα, ο Sanjurjo και ο Franco έλαβαν αυξημένη οικονομική υποστήριξη από τους μοναρχικούς. Τους προσχώρησαν μικρότερες φασιστικές ομάδες. Το 1931, ο Ramiro Ledesma και ο Onésimo Redondo ηγήθηκαν των αντίστοιχων ομάδων τους για να σχηματίσουν τις εθνικοσυνδικαλιστικές Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista (Ενώσεις της Εθνικοσυνδικαλιστικής Επίθεσης). Προσανατολίστηκε κυρίως προς τον ιταλικό φασισμό, τον οποίο ο Φράνκο προτίμησε αργότερα από τον εθνικοσοσιαλισμό, ο οποίος ήταν πολύ ριζοσπαστικός γι' αυτόν.

Μια άλλη σημαντική φασιστική παράταξη ιδρύθηκε από τον José Antonio Primo de Rivera μαζί με τον δημοσιογράφο και συγγραφέα Rafael Sánchez Mazas και τον αεροπόρο Julio Ruiz de Alda του ισπανικού συνδικαλιστικού κινήματος (MES). Η μετέπειτα Φάλαντζ έγινε σημαντικός πυλώνας του Φράνκο. Από το 1937 ήταν αρχηγός του κόμματός του και φορούσε τακτικά τα σύμβολά του στη στολή του.

Στις εχθροπραξίες μεταξύ της Καθολικής Εκκλησίας και της λαϊκής δημοκρατίας που προέκυψαν, ιδίως μετά το πραξικόπημα, ο Φράνκο πήρε το μέρος της αντιπολίτευσης. Η Δημοκρατία είχε στερήσει από την Εκκλησία όλα τα προνόμιά της και την είχε καταργήσει ως κρατική θρησκεία. Η ριζική εκκοσμίκευση της ρεπουμπλικανικής-σοσιαλιστικής κυβέρνησης του Manuel Azaña οδήγησε στην ενίσχυση του πολιτικού καθολικισμού στην Ισπανία. Τον Μάρτιο του 1932 ιδρύθηκε η Acción Popular. Αυτό εμπνεύστηκε από την Καθολική Εκκλησία όσον αφορά την ηγεσία, τον ιδεολογικό λόγο και τους οργανωτικούς πόρους. Αργότερα συνενώθηκε για να σχηματίσει την CEDA. Αυτή η συγχώνευση θρησκευτικών και συντηρητικών κομμάτων βρήκε υποστηρικτές όχι μόνο στην ολιγαρχία του παλαιού καθεστώτος, αλλά και σε χιλιάδες αγρότες και στη φτωχότερη μεσαία τάξη. Ο Φράνκο το συμπάθησε επίσης. Η CEDA πολέμησε μαζικά τις μεταρρυθμιστικές πολιτικές της Αριστερής Συμμαχίας. Στρατιωτικοί και πνευματικοί κύκλοι προσπάθησαν να τερματίσουν την κοσμικότητα του κράτους και υποδαύλισαν τους φόβους για την άνοδο της εργατικής τάξης. Το νέο Καθολικό Κόμμα ξεκίνησε τις δραστηριότητές του επιδιώκοντας την άμεση αντιπαράθεση με την κυβέρνηση. Οι Ρεπουμπλικάνοι παρουσιάστηκαν ως διώκτες της Εκκλησίας και, ως εκ τούτου, ανακηρύχθηκαν εχθροί της πατρίδας, ενώ οι σοσιαλιστές ανακηρύχθηκαν εχθροί της ιδιοκτησίας και της οικογένειας. Ο καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο της Σαλαμάνκα, José María Gil, υπολόγισε τον αριθμό των μελών σε 600.000 το 1934.

Ως αποτέλεσμα των εκλογών του Νοεμβρίου 1933, στις οποίες συμμετείχαν για πρώτη φορά γυναίκες (συνολικά 6.800.000 εγγεγραμμένες ψήφοι), και της ήττας των αριστερών Ρεπουμπλικάνων και Σοσιαλιστών, σχηματίστηκε ένας κεντροδεξιός συνασπισμός. Παρόλο που ο Φράνκο δεν ήταν ένας από τους φορείς που τάχθηκαν κατά του δικαιώματος ψήφου των γυναικών, η πλειοψηφία των υποστηρικτών του ήταν.

Με εντολή του Ιταλού βασιλιά Βίκτωρα Εμμανουήλ Γ', τον οποίο ο Φράνκο θαύμαζε από την εποχή του στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο και ο οποίος είχε παραχωρήσει σε αυτόν και σε άλλους μεγάλους μοναρχικούς ηγέτες ακρόαση στη Ρώμη, και σε συμφωνία με τον Μουσολίνι, οι Ισπανοί μοναρχικοί υποστηρίχθηκαν με χρήματα, όπλα και προπαγάνδα. Αν και αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί ως προδοσία της Δημοκρατίας, η αποδοχή αυτής της υποστήριξης ήταν ανεκτή. Η κυβέρνηση Lerroux ήθελε επίσης να ανατρέψει τις μεταρρυθμίσεις του Azaña. Ο στόχος ήταν να πάρει ο στρατός ξανά το μέρος του. Στο πλαίσιο της αναθεώρησης, ο Φράνκο αποκαταστάθηκε και οι μοναρχικοί μπορούσαν να κατευναστούν.

Στις 20 Απριλίου 1934, το κοινοβούλιο ψήφισε νόμο περί αμνηστίας (ένα από τα τρία σημεία του "ελάχιστου προγράμματος" της CEDA). Περιελάμβανε την απονομή χάριτος σε όλους όσοι συμμετείχαν στο πραξικόπημα του 1932.

Στις αρχές Δεκεμβρίου 1933, η Confederación Nacional del Trabajo (CNT) πραγματοποίησε μια αναρχική εξέγερση, η οποία συνοδεύτηκε από μια επαναστατική γενική απεργία και δραστηριότητες ένοπλων πολιτοφυλακών. Τα κέντρα ήταν η πόλη της Σαραγόσα και οι περιφέρειες της Αραγονίας και της Λα Ριόχα. Σε γενικές γραμμές, ο στόχος ήταν η εφαρμογή του κομμουνιστικού αναρχισμού. Στις 8 Δεκεμβρίου, η εξέγερση εξαπλώθηκε στην Εξτρεμαδούρα, την Ανδαλουσία, την Καταλονία και την περιοχή των ορυχείων της Λεόν. Υπήρξαν βίαιες συγκρούσεις με τις δυνάμεις ασφαλείας, εκρήξεις, καταστροφές εγγράφων και συγγραμμάτων, εμπρησμοί εκκλησιών, σαμποτάζ σιδηροδρόμων (π.χ. εκτροχιασμοί τρένων) και γεφυρών, καθώς και τηλεγραφικών και τηλεφωνικών γραμμών, καθώς και πολυάριθμοι πυροβολισμοί και μάχες.

Η εξέγερση ξεκίνησε την ημέρα της έναρξης της λειτουργίας του νεοεκλεγέντος κοινοβουλίου υπό τον Αλεχάντρο Λερού. Η ακόμη προσωρινή δεξιά κυβέρνηση απάντησε με μαζικά αντίποινα. Ο Φράνκο, ήδη στρατηγός της μεραρχίας και σύμβουλος του υπουργού πολέμου Ντιέγκο Ινταλγκό, έπαιξε καθοριστικό ρόλο. Μέχρι τις 15 Δεκεμβρίου είχε ήδη καταφέρει να καταστείλει το μεγαλύτερο μέρος της επανάστασης. Στις 18 Δεκεμβρίου ορκίστηκε η πρώτη κυβέρνηση Lerroux και η κατάσταση ηρέμησε και πάλι.

Η αναρχική εξέγερση του Δεκεμβρίου 1933 ήταν η τρίτη και τελευταία εξέγερση της CNT στη Δεύτερη Δημοκρατία, μετά την πρώτη εξέγερση τον Ιανουάριο του 1932 και τη δεύτερη τον Ιανουάριο του 1933.

Οι συνέπειες της επταήμερης εξέγερσης τον Δεκέμβριο του 1933 ήταν 75 νεκροί και 101 τραυματίες μεταξύ των εξεγερμένων. Το κράτος έχασε 11 μέλη της Πολιτοφυλακής, τρεις φρουρούς σε επίθεση και 45 τραυματίες. Τα διάφορα συνδικάτα κατηγόρησαν αργότερα το ένα το άλλο για την ήττα.

Μετά την ανακοίνωση της CEDA ότι θα αρνηθεί την κοινοβουλευτική έγκριση στην κυβέρνηση του Ricardo Samper και την απαίτησή της να συμμετάσχει σε αυτήν, ο Samper καθαιρέθηκε από τον Niceto Alcalá Zamora και αντικαταστάθηκε από τον Alejandro Lerroux. Στη νέα κυβέρνηση, η CEDA είχε τη δυνατότητα να διορίσει τρεις υπουργούς. Όταν αυτό έγινε γνωστό, η σοσιαλιστική αντιπολίτευση απείλησε με "κοινωνική επανάσταση". Καθώς η CEDA το αγνόησε αυτό, στις 5 Οκτωβρίου 1934 ξεκίνησε ένοπλη απεργία των ανθρακωρύχων στην Αστούριας. Της απεργίας προηγήθηκε μια σαφής ριζοσπαστικοποίηση των σοσιαλιστών. Αιτία ήταν η ήττα στις εκλογές του Νοεμβρίου 1933. Οι περισσότεροι σοσιαλιστές εγκατέλειψαν τον "κοινοβουλευτικό δρόμο" προς τον σοσιαλισμό και υποστήριζαν στο εξής τη βίαιη κατάληψη της εξουσίας, όπως στην Οκτωβριανή Επανάσταση στη Ρωσική Αυτοκρατορία το 1917. Η απόφαση αυτή προήλθε από τον ακτιβισμό της Σοσιαλιστικής Νεολαίας και τα γεγονότα του Φεβρουαρίου 1934 στην Αυστρία, όταν ο χριστιανοσοσιαλιστής καγκελάριος Engelbert Dollfuß κατέστειλε μια εξέγερση στη Βιέννη. Το γεγονός ερμηνεύτηκε από τους Ισπανούς σοσιαλιστές ως προειδοποίηση για το τι μπορεί να τους περιμένει αν η CEDA έρθει στην εξουσία. Πρωταγωνιστικό ρόλο σε αυτή την πολιτική διαδικασία διαδραμάτισε ο Francisco Largo Caballero, ο οποίος ήταν πρόεδρος του σοσιαλιστικού κόμματος PSOE και γενικός γραμματέας του συνδικάτου Unión General de Trabajadores (UGT) από τον Ιανουάριο του 1934.

Η εξαγγελθείσα "επαναστατική γενική απεργία" ξεκίνησε στις 5 Οκτωβρίου και εξαπλώθηκε σχεδόν σε όλες τις μεγάλες πόλεις της χώρας, αλλά η χρήση βίας περιορίστηκε και μειώθηκε. Μόνο στο κέντρο της εξέγερσης στην Αστούριας σημειώθηκαν μάχες με πυροβόλα όπλα μεταξύ επαναστατών, οι οποίοι συχνά οχυρώνονταν σε σπίτια πολιτών, και κυβερνητικών στρατευμάτων. Στη Χώρα των Βάσκων, όπου εθνικιστές και αυτονομιστές άρχισαν να υποστηρίζουν την εξέγερση, οι σφοδρότερες ένοπλες συγκρούσεις έλαβαν χώρα μέχρι τις 12 Οκτωβρίου. Στην περιοχή των ορυχείων της Bizkaia, οι φρουροί σκότωσαν τουλάχιστον 40 άτομα, κυρίως απεργούς. Στο Eibar και το Mondragon, οι βίαιες ενέργειες των ανταρτών κόστισαν πολλά θύματα, μεταξύ των οποίων και ο διακεκριμένος ηγέτης των παραδοσιακών Marcelino Oreja Elósegui.

Ανεξάρτητα από την απεργία των σοσιαλιστών εξεγερμένων, ο πρόεδρος της Generalitat de Catalunya Lluís Companys i Jover ανακήρυξε ένα μερικώς κυρίαρχο καταλανικό κράτος εντός της Ισπανίας γύρω στις 8 το πρωί του Σαββάτου 6 Οκτωβρίου. Αργότερα το περιέγραψε ως μέτρο κατά των μοναρχικών και φασιστικών δυνάμεων που ήθελαν να καταλάβουν την εξουσία. Στη συνέχεια, ο Companys ζήτησε το σχηματισμό μιας "Προσωρινής Κυβέρνησης της Δημοκρατίας" με έδρα τη Βαρκελώνη. Όμως η καταλανική εξέγερση τερματίστηκε γρήγορα λόγω της έλλειψης σχεδιασμού και του χαμηλού επιπέδου υποστήριξης από τον πληθυσμό. Μέχρι τις 7 Οκτωβρίου, η επέμβαση του στρατού υπό τον στρατηγό Domingo Batet είχε ήδη αντιστρέψει την κατάσταση υπέρ της κεντρικής κυβέρνησης στη Μαδρίτη. Τα σχετικά μετριοπαθή μέτρα του Betate κατάφεραν να αποτρέψουν εγκαίρως ένα λουτρό αίματος. Ωστόσο, οκτώ στρατιώτες και 38 πολίτες έχασαν τη ζωή τους. Ο πρόεδρος Lluís Companys i Jover κηρύχθηκε έκπτωτος και το καθεστώς αυτονομίας του 1932 ανεστάλη (αν και η μοναρχική δεξιά απαίτησε την πλήρη κατάργησή του).

Στην Αστούρια, σε αντίθεση με την υπόλοιπη Ισπανία, μπορεί πλέον να θεωρηθεί ως μια πραγματική προσπάθεια κοινωνικής επανάστασης. Εκεί, η εξέγερση ονομάζεται "Κόκκινος Οκτώβριος". Οι λόγοι της "αστουριανής διαφοράς" είναι η ηγεμονία της CNT στην περιοχή έναντι των άλλων συνδικάτων και του Ισπανικού Κομμουνιστικού Κόμματος και ότι η εξέγερση προετοιμάστηκε προσεκτικά. Η προετοιμασία περιελάμβανε εκκλήσεις για προηγούμενες γενικές απεργίες, την προμήθεια όπλων και εκρηκτικών μέσω κλοπής από εργοστάσια όπλων και την εκπαίδευση παραστρατιωτικών πολιτοφυλακών. Δύο εβδομάδες πριν από την εξέγερση, αριθμούσαν περίπου 20.000 εργάτες. Κατά τη διάρκεια των μαχών, οι πολιτοφυλακές κατάφεραν να αποκτήσουν τον έλεγχο των Nalón, Caudal, Gijón και Avilés και της πρωτεύουσας Oviedo. Ωστόσο, το Οβιέδο δεν μπορούσε να καταληφθεί πλήρως. Στο κέντρο της πόλης σημειώθηκαν βίαιες συγκρούσεις μεταξύ της αστυνομίας και των επαναστατών. Παρ' όλα αυτά, σχηματίστηκε εκεί μια "επαναστατική επιτροπή" υπό τον Ramón González Peña με συντονισμένες επιτροπές. Στόχος ήταν η διατήρηση της "επαναστατικής τάξης", αλλά παρ' όλα αυτά δεν μπόρεσε να σταματήσει το κύμα βίας κατά των δεξιών γαιοκτημόνων και των θρησκευόμενων. Οι επαναστάτες έβαλαν φωτιά σε 58 εκκλησίες και μοναστήρια, στο παλάτι του επισκόπου και στο ιεροδιδασκαλείο και προκάλεσαν ζημιές στον καθεδρικό ναό του Οβιέδο. Για να καταστείλει την "Αστουριανή Κομμούνα", η κεντρική κυβέρνηση αναγκάστηκε να καταφύγει σε αφρικανικά αποικιακά στρατεύματα. Η Ισπανική Λεγεώνα υπό τον αντισυνταγματάρχη Juan Yagüe στάλθηκε. Ωστόσο, ολόκληρη η επιχείρηση καταστολής τελούσε υπό τη διεύθυνση του Φράνκο, ο οποίος ενεργούσε ως σύμβουλος του υπουργού Πολέμου, Ντιέγκο Ινταλγκό, στη Μαδρίτη. Τον Οκτώβριο, οι 18 ηγέτες των ανταρτών παραδόθηκαν. Ο αριθμός των νεκρών ήταν περίπου 1.100 έως 2.000 μεταξύ των ανταρτών και των αμάχων. Ο στρατός και οι τοπικές δυνάμεις ασφαλείας έχασαν περίπου 300 άνδρες.

Η ισπανική Δεξιά (τόσο οι μοναρχικοί της Ισπανικής Ανανέωσης όσο και οι "τυχαίοι" της CEDA) ερμήνευσε την "Οκτωβριανή Επανάσταση" ως "αντικρατικό έργο" και ως αντιπατριωτικό. Αυτό οδήγησε στην ιδέα ότι η ραχοκοκαλιά της Ισπανίας ήταν ο στρατός. Ο ηγέτης του κόμματος της Ισπανικής Ανανέωσης, José Calvo Sotelo, είπε επίσης αυτό σε μια διάσημη ομιλία του. Ο δεξιός Τύπος αναφερόταν σχεδόν αποκλειστικά στον στρατό και τον Φράνκο και μόνο σε περιορισμένο βαθμό στην ίδια την εξέγερση. Επιπλέον, η αντιδημοκρατική δεξιά είχε δει την εξέγερση της αριστεράς ως προετοιμασία για μια μεγαλύτερη δεξιά επανάσταση.

Η καταστολή που επέβαλε ο Φράνκο μετά την εξέγερση ήταν πολύ σκληρή. Με την έγκριση της κυβέρνησης, έβαλε να συλλάβουν περίπου τριάντα χιλιάδες συμπαθούντες ή συμμετέχοντες σε όλη την Ισπανία. Για τον Φράνκο, αυτό σήμαινε ουσιαστικά το τέλος της δημοτικότητάς του στον απλό λαό. Κήρυξε κατάσταση πολέμου στην Αστούριας για μήνες και πραγματοποιήθηκαν μαζικές εκτελέσεις υπόπτων για συμμετοχή σε εξεγέρσεις. Η Guardia Civil, υπό τον διοικητή Lisardo Doval, προέβη ακόμη και σε βασανιστήρια κρατουμένων. Συνελήφθησαν επίσης αρκετοί ηγέτες της αριστεράς, μεταξύ των οποίων και εκείνοι της Σοσιαλιστικής Επαναστατικής Επιτροπής υπό τον Francisco Largo Caballero. Ωστόσο, η ασυμβίβαστη προσέγγιση του στρατηγού απέναντι στους αντάρτες κέρδισε την έγκριση της πλειοψηφίας των δεξιών και συντηρητικών κύκλων.

Ο πρώην πρωθυπουργός Μανουέλ Αζάνια συνελήφθη επίσης στη Βαρκελώνη, όπου κατηγορήθηκε για συμμετοχή στην εξέγερση στην Καταλονία. Τελικά, όμως, στις 24 Δεκεμβρίου, μετά από 90 ημέρες, η υπόθεση εναντίον του αποσύρθηκε λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων και διατάχθηκε η άμεση απελευθέρωσή του. Ο Φράνκο και μεγάλα τμήματα του στρατού διαμαρτυρήθηκαν γι' αυτό.

Μετά την αποτυχία της εξέγερσης της Αστούριας, η σοσιαλιστική και αναρχική αριστερά αποδυναμώθηκε σημαντικά. Υπήρξε μια διολίσθηση προς τα δεξιά από φόβο μήπως χρειαστεί να αντιμετωπίσουμε μια νέα επανάσταση. Η συνεχώς αυξανόμενη πίεση στην κυβέρνηση του Ricardo Samper Ibáñez οδήγησε σε βαθιά κυβερνητική κρίση. Στις 4 Οκτωβρίου 1934, ο πρωθυπουργός Samper παραιτήθηκε. Το Ριζοσπαστικό Κόμμα και το Αγροτικό Κόμμα του αρνήθηκαν κάθε περαιτέρω υποστήριξη και ακολούθησαν μια πολιτική "αντι-μεταρρυθμίσεων" με "αντεπαναστατικούς στόχους" (όπως είπαν), γεγονός που οδήγησε σε εντάσεις με τους κεντροδεξιούς Ρεπουμπλικάνους και την καθολική δεξιά CEDA. Επιπλέον, η CEDA επεδίωκε τον στόχο της επίτευξης της προεδρίας της κυβέρνησης προκειμένου να επιφέρει μια "αυταρχική στροφή".

Η κυβερνητική κρίση του 1934

Όπως και ο προκάτοχός του, ο José María Gil-Robles y Quiñones δεν έλεγξε την αφοσίωση των αξιωματικών στη Δημοκρατία. Εκτός από τον Φράνκο, ο στρατηγός Emilio Mola, ως επικεφαλής του μαροκινού στρατού, ήταν ένας από τους μη πιστούς αξιωματικούς σε υψηλές θέσεις. Αυτό επέτρεψε στους εθνικιστές να εξεγερθούν αργότερα και να ξεκινήσουν τον εμφύλιο πόλεμο. Ο Φράνκο, ως αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού, απέλυσε τα μέλη του στρατού που είχαν επισήμως χαρακτηριστεί ως "αριστεροί" με την καλοσύνη της κυβέρνησης και άρχισε διακριτικά μια νέα αναδιάρθρωση του ισπανικού στρατού. Ορισμένες από τις μεταρρυθμίσεις εκείνης της εποχής έχουν αντίκτυπο ακόμη και σήμερα.

Προϊστορία

Στα τέλη του 1935, ο κυβερνητικός κεντροδεξιός συνασπισμός υπό τον Αλεχάντρο Λερού διαλύθηκε εν μέσω του σκανδάλου διαφθοράς Estraperlo. Ο πρόεδρος Alcalá Zamora ζήτησε τότε από την κυβέρνηση να παραιτηθεί και προκήρυξε νέες εκλογές για τον Φεβρουάριο του 1936. Ήδη εκείνη τη στιγμή υπήρχαν φόβοι για την περίπτωση νίκης της Αριστεράς.

Υπήρχαν δύο μεγάλες εκλογικές συμμαχίες στις εκλογές: το Frente Popular (Λαϊκό Μέτωπο) με την Unión Republicana (Δημοκρατική Ένωση) και τους κομμουνιστές από τη μία πλευρά και το Frente Nacional (Εθνικό Μέτωπο) με τα απομεινάρια των συντηρητικών καρλιστικών δυνάμεων από την άλλη. Η τελευταία αποτελούνταν κυρίως από την CEDA, η οποία, από την επιθυμία της για εξουσία, προσπάθησε επίσης να συμμαχήσει με τις δημοκρατικές δυνάμεις. Εκτός από τους μοναρχικούς, η συμμαχία εξακολουθούσε να αποτελείται από ριζοσπάστες, φιλελεύθερους και προοδευτικούς δημοκρατικούς. Ωστόσο, ήταν αδύνατο να παρουσιαστεί ένα κοινό και ενιαίο πρόγραμμα. Ως προσωρινή λύση, συμφώνησαν σε συνθήματα όπως "για τον Θεό και την Ισπανία!

Εκτός από τις δύο μεγάλες συμμαχίες, υπήρχε και μια τρίτη, "κεντρώα" επιλογή με επικεφαλής τον πρωθυπουργό Manuel Portela Valladares. Ο Niceto Alcalá Zamora ήταν από τους πιο γνωστούς υποστηρικτές του και προσπάθησε να δημιουργήσει ένα "δημοκρατικό κέντρο" ενάντια και στις δύο συμμαχίες.

Παρά την ήττα, η CEDA και η ηγεσία του στρατού (συμπεριλαμβανομένου του Φράνκο) ορκίστηκαν να αποδεχθούν το αποτέλεσμα και να αποτρέψουν ένα πιθανό πραξικόπημα. Παρά την ομολογία αυτή, ο Φράνκο υιοθέτησε μια διφορούμενη στάση. Από τη μία πλευρά, απέρριψε την εκλογική νίκη της Αριστεράς- από την άλλη, έπρεπε να τα βρει με την κυβέρνηση για να μην τεθεί ξανά στο περιθώριο.

Στα τέλη Ιανουαρίου 1936, διαδόθηκαν φήμες για την προετοιμασία στρατιωτικού πραξικοπήματος και την υποτιθέμενη συμμετοχή του Φράνκο. Παρόλα αυτά, ο πρωθυπουργός Manuel Portela τηλεγράφησε στον γενικό διευθυντή της Guardia Civil Vicente Santiago και ζήτησε συνάντηση μεταξύ των δύο. Η συνάντηση εξελίχθηκε σε σκάνδαλο και ο Φράνκο, ο οποίος ήταν ακόμη αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, εμφανίστηκε ενώπιον του Σαντιάγο ως "πιστός υπηρέτης της Ισπανίας στον αγώνα κατά του κομμουνισμού".

Αν και η νίκη του Λαϊκού Μετώπου δεν μπορούσε πλέον να αποτραπεί τον Φεβρουάριο, ο Φράνκο και ο υπουργός Πολέμου, José María Gil-Robles y Quiñones, προσπάθησαν συντονισμένα να ανατρέψουν την απόφαση των δημοσκοπήσεων. Τη νύχτα της 17ης Φεβρουαρίου, ο Gil-Robles προσπάθησε να πείσει το Υπουργείο Εσωτερικών της Μαδρίτης να κηρύξει κατάσταση πολέμου και να αναστείλει τις συνταγματικές εγγυήσεις. Ο Φράνκο ήταν αντίθετος σε αυτή την πρωτοβουλία. Παρ' όλα αυτά, ο Gil-Robles κατάφερε μαζί με τον στρατηγό Nicolás Molero να κηρύξει στρατιωτικό νόμο και να βάλει την Guardia Civil να βγει στους δρόμους για να αποτρέψει τις ταραχές.

Το επόμενο πρωί, οι εκπρόσωποι της ισπανικής κυβέρνησης συναντήθηκαν για να συζητήσουν την εφαρμογή του στρατιωτικού νόμου. Το αποτέλεσμα της συνάντησης ήταν η κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης για οκτώ ημέρες και η παραίτηση του Πορτέλα, ο οποίος θεωρούσε ότι ο στρατιωτικός νόμος ήταν κατάλληλος αυτή τη στιγμή. Ο Φράνκο, γνωρίζοντας ότι προς το παρόν θα παρέμενε αρχηγός του επιτελείου, έστειλε εντολές στις διάφορες στρατιωτικές περιοχές. Οι περιοχές της Αραγονίας, της Βαλένθια και της Αστούριας αποφάσισαν τότε να κηρύξουν επίσης κατάσταση πολέμου. Έστειλαν τους δικούς τους λοχαγούς για να εμποδίσουν την παρέμβαση της Guardia Civil. Έτσι, όταν ο Φράνκο συναντήθηκε με τον επικεφαλής της κυβέρνησης Πορτέλα το απόγευμα, μπόρεσε να παίξει επιδέξια και με τους δύο τρόπους. Ο Φράνκο υποσχέθηκε στον Πορτέλα την υποστήριξη του στρατού κατά του Λαϊκού Μετώπου, αν αναλάμβανε την εξουσία, αλλά απαίτησε περισσότερα κονδύλια για τον στρατό.

Μετά την ορκωμοσία του Manuel Azaña στις 19 Φεβρουαρίου 1936, η αριστερή κυβέρνηση και οι υποστηρικτές της ξεκίνησαν εκστρατεία κατά της αντιπολίτευσης, κατηγορώντας την για συνωμοσία κατά της Δημοκρατίας. Σύμφωνα με τη δεξιά αντιπολίτευση, οι πραγματικοί εχθροί της Δημοκρατίας δεν ήταν αυτοί αλλά οι κομμουνιστές, οι οποίοι θα βύθιζαν την Ισπανία σε μια "κομμουνιστική δικτατορία" (παρόμοια με τη Σοβιετική Ένωση) και θα στερούσαν από τους Ισπανούς πολίτες κάθε θεμελιώδες δικαίωμα.

Η νίκη του Λαϊκού Μετώπου, με την κήρυξη κατάστασης πολέμου, ήταν μια πρώτη προσπάθεια των εθνικιστικών κύκλων να πραγματοποιήσουν πραξικόπημα κατά της κυβέρνησης. Ο στρατηγός Φράνκο, ο οποίος στην αρχή αρνήθηκε να συμμετάσχει αλλά στη συνέχεια προσχώρησε στην ιδέα, ανακλήθηκε από τον ακόμα πολεμικό υπουργό Nicolás Molero Lobo.

Η συνέπεια της απόπειρας του πρώτου πραξικοπήματος ήταν ακριβώς η αντίθετη από την επιδιωκόμενη. Ο νυν πρωθυπουργός παρέδωσε αμέσως την εξουσία στη νέα κυβέρνηση Azaña. Έτσι, ο Αζάνια μπόρεσε να σχηματίσει νέα κυβέρνηση ήδη από την Τετάρτη 19 Φεβρουαρίου 1936 και όχι τον Μάρτιο, όπως είχε συμφωνηθεί.

Μια από τις πρώτες ενέργειες της νέας κυβέρνησης ήταν η απομάκρυνση των αξιωματικών που είχαν διοριστεί από το 1933 έως το 1936 από υψηλές θέσεις. Στις 23 Φεβρουαρίου, ο Φράνκο απομακρύνθηκε από τη θέση του αρχηγού του επιτελείου και εγκαταστάθηκε ως στρατιωτικός κυβερνήτης των Καναρίων Νήσων, μακριά από το κέντρο εξουσίας της Μαδρίτης, στη Σάντα Κρουζ ντε Τενερίφη. Ο Φράνκο περιέγραψε τη δράση ως destierro (εξορία). Τον διαδέχθηκε ο στρατηγός Emilio Mola ως στρατιωτικός κυβερνήτης της Ναβάρας.

Αλλά το σημαντικότερο μέτρο που έλαβε η νέα κυβέρνηση ήταν η χορήγηση αμνηστίας στους ηγέτες της εξέγερσης του Οκτωβρίου 1934. Αυτό οφειλόταν σε διαδηλώσεις στη Μαδρίτη με αίτημα αυτό και το άνοιγμα πολλών φυλακών. Η αμνηστία επέτρεψε την αποφυλάκιση 30.000 "πολιτικών και κοινωνικών" κρατουμένων. Ένα άλλο επείγον μέτρο ήταν η απομάκρυνση των δεξιών ή μη εκλεγμένων δημάρχων και συμβούλων από το 1931 και μετά. Μέχρι τις 28 Φεβρουαρίου, η κυβέρνηση είχε ήδη καταφέρει να κατευνάσει το εργατικό κίνημα και υποσχέθηκε στα μεγαλύτερα συνδικάτα την επαναπρόσληψη όλων των εργαζομένων που είχαν τεθεί σε διαθεσιμότητα το 1934 και την καταβολή των μισθών που δεν είχαν καταβληθεί.

Ένα άλλο σημαντικό μέρος της αμνηστίας ήταν η απελευθέρωση των μελών της κυβέρνησης της Generalitat της Καταλονίας την 1η Μαρτίου. Ο Φράνκο είχε προηγουμένως προσπαθήσει να το αποτρέψει αυτό. Λίγο αργότερα, ο Lluís Companys i Jover έγινε ο νέος πρόεδρος της κυβέρνησης της Καταλονίας. Η κυβέρνηση Azaña αποφάσισε επίσης την αποκατάσταση της αυτονομίας της Χώρας των Βάσκων. Στις μεταρρυθμίσεις αντιτάχθηκε το δεξιό, συντηρητικό και συγκεντρωτικό φάσμα. Ορισμένοι από αυτούς ήταν επίσης ρεπουμπλικάνοι, πράγμα που στην πραγματικότητα σήμαινε αύξηση της εξουσίας του Φράνκο.

Ωστόσο, μόνο όταν επανήλθε το "αγροτικό ζήτημα" οι δεξιές διαμαρτυρίες έφτασαν στο αποκορύφωμά τους. Το σχέδιο της κυβέρνησης του Λαϊκού Μετώπου για την υλοποίηση της εδαφικής μεταρρύθμισης συνάντησε την ακατανόητη αντίδραση των μεγαλογαιοκτημόνων και του στρατού. Παρόλο που αυτό βελτίωσε το βιοτικό επίπεδο των φτωχών αγροτών, όπως εκείνων της Ανδαλουσίας, το σχέδιο συνάντησε αντίσταση και στους κόλπους του. Παρ' όλα αυτά, η πλειοψηφία υποστήριξε τη μεταρρύθμιση και, ως ένδειξη, περίπου ογδόντα χιλιάδες αγρότες της Ανδαλουσίας και της Εξτρεμαδούρας ανακατέλαβαν διαδηλωτικά τα αγροκτήματά τους από τα οποία είχαν εκδιωχθεί βίαια από τις κυβερνήσεις της CEDA το χειμώνα του 1934-1935, μέσω μιας εκστρατείας της σοσιαλιστικής Federación Nacional da Trabajadores de la Tierra (FNTT). Αυτό δημιούργησε ένα τετελεσμένο γεγονός, αναγκάζοντας το Υπουργείο Γεωργίας να αλλάξει την προηγούμενη νομοθεσία, γεγονός που αποτελούσε απόδειξη της αστάθειας και της αδυναμίας της Δεύτερης Δημοκρατίας και έπαιξε στα χέρια του δεξιού φάσματος. Η κατάληψη ξεκίνησε στις 26 Μαρτίου στην επαρχία Μπανταχόθ, με περίπου 60.000 εργάτες να καταλαμβάνουν με τη βία περίπου 2.000 αγροκτήματα. Στις 19 Απριλίου, ο Υπουργός Γεωργίας, Mariano Ruiz-Funes, υπέβαλε διάφορους όρους για την κατάργηση της αγροτικής μεταρρύθμισης του Αυγούστου 1935. Ο νόμος καταργήθηκε τελικά στις 11 Ιουνίου και αντικαταστάθηκε από τον νόμο περί αγροτικής μεταρρύθμισης του 1932. Έτσι, τον Μάρτιο και τον Ιούλιο του 1936, περίπου 115.000 αγρότες μπόρεσαν να πάρουν ξανά στην κατοχή τους τα αγροκτήματά τους. Ωστόσο, υπήρξαν εθνικές ταραχές, κατά τη διάρκεια των οποίων ο Φράνκο, αντίθετα με τις εξουσίες του, έστειλε την Guardia Civil. Συνέλαβε κυρίως αγρότες που ήθελαν να κόψουν προστατευόμενα δέντρα στα ιδιωτικά τους αγροκτήματα και ήταν υπεύθυνη για το θάνατο 17 ανθρώπων. Για τον Φράνκο, ωστόσο, η ατομική δράση δεν είχε συνέπειες.

Στις 10 Μαΐου 1936, ο προηγούμενος πρόεδρος Niceto Alcalá Zamora απομακρύνθηκε από το αξίωμά του και αντικαταστάθηκε από τον Manuel Azaña. Η διαδικασία ξεκίνησε στις 3 Απριλίου και εγκρίθηκε στις 7 Απριλίου με 238 ψήφους έναντι 5. Καθώς υπήρξε αντιπολίτευση στο εσωτερικό της κυβέρνησης για τον διορισμό του σοσιαλιστή Indalecio Prieto ως πρωθυπουργού, ο μετριοπαθής αριστερός ιστορικός Augusto Barcia Trelles ανέλαβε για σύντομο χρονικό διάστημα επικεφαλής της κυβέρνησης και αργότερα ο Santiago Casares Quiroga. Για τη Δεξιά και τον Φράνκο, αυτό σήμαινε την οριστική απώλεια εξουσίας για το αριστερό φάσμα, καθώς ο Ζαμόρα ανήκε στη φιλελεύθερη Δεξιά.

Η νέα κυβέρνηση του Santiago Casares Quiroga συνέχισε τη μεταρρυθμιστική πολιτική. Ένα από τα κύρια προβλήματα της νέας κυβέρνησης ήταν τα κύματα απεργιών της αναρχικής CNT και του συνδικάτου Unión General de Trabajadores (UGT), που ήταν επίσης εναντίον της αριστερής κυβέρνησης. Ένα άλλο πρόβλημα για την κυβέρνηση ήταν η εσωτερική διάσπαση του Partido Socialista Obrero Español (PSOE), του κύριου κόμματος του Λαϊκού Μετώπου. Αυτό ενθάρρυνε την CEDA και τους μοναρχικούς συμμάχους της να δράσουν εναντίον της κυβέρνησης. Εν τω μεταξύ, η UGT προσπάθησε να μπει στην κυβέρνηση με την υποστήριξη του PSOE, απαιτώντας περισσότερη κατανόηση της εργατικής τάξης.

Λόγω της απόρριψης της αίτησης ένταξης, το συνδικάτο ριζοσπαστικοποίησε τις μεθόδους του. Σημαντικό βήμα σε αυτή τη διαδικασία ήταν η συγχώνευση της Ένωσης Κομμουνιστικής Νεολαίας της Ισπανίας (Unión de Juventudes Comunistas de España) με το Κομμουνιστικό Κόμμα της Ισπανίας (Partido Comunista de España) για τη δημιουργία της Ενωμένης Σοσιαλιστικής Νεολαίας (Juventudes Socialistas Unificadas) τον Ιούνιο του 1936. Αυτή η ακροαριστερή ένωση είχε επικεφαλής τον Σαντιάγο Καρίγιο, μετέπειτα σημαντικό αντίπαλο του Φράνκο στον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο. Η πλειοψηφία του δεξιού φάσματος υπό την CEDA αποφάσισε επίσης να μποϊκοτάρει τους δημοκρατικούς θεσμούς και άρχισε να υποστηρίζει την πορεία της βίαιης εξάλειψης της δημοκρατίας που υποστήριζε η μοναρχική δεξιά. Η ριζοσπαστικοποίηση είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση της πολιτικής βίας. Το Falange, το οποίο ήταν ένα μικρό κόμμα πριν από τη νίκη του Frente Popular, προσέγγισε πολλούς υπερεθνικιστές νέους. Υπήρξαν πράξεις βίας, οι οποίες αντιμετωπίστηκαν με αντίποινα από αριστερές οργανώσεις. Η πρώτη μεγάλη επίθεση που διέπραξε η Φαλάνγκε ήταν μια απόπειρα δολοφονίας του σοσιαλιστή βουλευτή Luis Jiménez de Asúa. Ο ίδιος επέζησε σώος, αλλά ο σωματοφύλακάς του Gisbert Jesus πέθανε. Η αντίδραση της κυβέρνησης Azaña ήταν η απαγόρευση του κόμματος στις 14 Μαρτίου. Παρά την απαγόρευση, η Falange λειτουργούσε υπόγεια. Ο Φράνκο διατάχθηκε τότε να λάβει μέτρα κατά της Φαλάντζε. Το έκανε, αλλά μόνο με μισή καρδιά, και το κόμμα μπόρεσε να συνεχίσει να υπάρχει.

Στις 14 Απριλίου 1936, ο επικεφαλής της Πολιτικής Φρουράς, Anastasio de los Reyes, δολοφονήθηκε κατά τη διάρκεια στρατιωτικής παρέλασης στη Μαδρίτη. Η αριστερά και η δεξιά θεωρούσαν ο ένας τον άλλον υπεύθυνο για τη δολοφονία αυτή. Την επόμενη ημέρα στην κηδεία, στην οποία παρέστη και ο Φράνκο, πραγματοποιήθηκε μαζική διαδήλωση κατά της Δημοκρατίας. Στην ανταλλαγή πυροβολισμών που ακολούθησε μεταξύ κυβερνητικών στρατευμάτων και δεξιών και αριστερών εξτρεμιστών διαδηλωτών, ο Φράνκο τραυματίστηκε ελαφρά στο χέρι και ο εξάδελφος του ηγέτη των Φαλαγγιστών Χοσέ Αντόνιο Πρίμο ντε Ριβέρα Ένχελ Σάενς ντε Χερέντια σκοτώθηκε.

Μόνο μεταξύ Απριλίου και Ιουλίου, οι επιθέσεις και οι καβγάδες που οργανώθηκαν από τη Φαλάνγκα και τους Σοσιαλιστές στοίχισαν τη ζωή σε περισσότερους από πενήντα ανθρώπους. Η δολοφονία του κοσμικού φιλελεύθερου πολιτικού Alfredo Martínez García-Argüelles από υποστηρικτές της Falange προκάλεσε την εξάπλωση της βίας σε θρησκευτικά κτίρια. Πολυάριθμες εκκλησίες, μοναστήρια, συναγωγές και άλλα θρησκευτικά ιδρύματα καταστράφηκαν από αριστερούς ακτιβιστές. Ο Φράνκο χαρακτήρισε την ενέργεια ως "πράξη βαρβαρότητας" και απαίτησε αστυνομική προστασία για όλα τα θρησκευτικά κτίρια στην Ισπανία, όπως είχε κάνει προηγουμένως στα Κανάρια Νησιά. Η Καθολική Εκκλησία άρχισε τότε να παρεμβαίνει στη σύγκρουση Δεξιάς και Αριστεράς. Ο καθολικός Τύπος έγραφε τακτικά άρθρα κατά της κυβέρνησης. Απαιτούσε την ανατροπή της "τυραννικής κυβέρνησης του Λαϊκού Μετώπου!" και την εξόντωση των "εχθρών του Θεού και της θρησκείας". Προέκυψε μια εκμετάλλευση της αντιπαράθεσης μεταξύ κληρικαλισμού και αντικληρικαλισμού. Τα σημεία διαφωνίας ήταν κυρίως το δικαίωμα ψήφου των γυναικών, το χτύπημα της καμπάνας ή οι δημόσιες προσευχές.

Το σπιράλ της βίας συνέβαλε σημαντικά στον σχηματισμό της μετέπειτα συνωμοσίας.

Συμμετοχή στη συνωμοσία

Από την ίδρυσή της, η Δημοκρατία απειλούνταν από μια συνωμοσία. Ο Φράνκο, παρά την αντιπάθειά του για τον ρεπουμπλικανισμό και τη δημοκρατία, αντέδρασε διστακτικά και δεν υιοθέτησε σαφή στάση. Γι' αυτό επικρίθηκε από τον στρατηγό Sanjurjo, ο οποίος είχε ηγηθεί του αποτυχημένου πραξικοπήματος στη Γαλικία το 1932, και τον José Antonio Primo de Rivera. Στα απομνημονεύματά του, ο Ramón Serrano Súñer κατέγραψε ότι η διστακτικότητα του Φράνκο προκάλεσε αυξανόμενη πικρία μεταξύ των συνωμοτών στρατηγών και πολιτικών.

Μετά τη νίκη του Λαϊκού Μετώπου τον Φεβρουάριο του 1936, οι συνωμότες συνέχισαν να αυξάνονται, αλλά παρέμειναν μια μικρή, ενωμένη ομάδα. Οι ανεπιτυχείς προσπάθειες για την κήρυξη στρατιωτικού νόμου και την ακύρωση των εκλογών, ωστόσο, επιβράδυναν και πάλι την εισροή.

Στις 8 Μαρτίου 1936, μια μέρα πριν ο Φράνκο αναχωρήσει από τις Καναρίους Νήσους, οργανώθηκε μια μυστική συνάντηση στη La Esperanza της Τενερίφης. Αργότερα, ανεγέρθηκε ένας οβελίσκος προς τιμήν αυτής της ιστορικής συνάντησης. Μεταξύ άλλων, συναντήθηκαν οι Emilio Mola, Joaquín Fanjul, Luis Orgaz Yoldi και ο συνταγματάρχης Valentín Galarza Morante, επικεφαλής της Unión Militar Española (Ισπανική Στρατιωτική Ένωση). Η συνέλευση αποφάσισε να ορίσει τον Sanjurjo ως ηγέτη μιας πιθανής εξέγερσης. Ο Φράνκο διορίστηκε αναπληρωτής του. Αν και αυτό σήμαινε ότι είχε ήδη εμπλακεί πλήρως, ο Φράνκο εξακολουθούσε να δείχνει πολύ απρόθυμος.

Αφού ο Sanjurjo διορίστηκε ηγέτης, έδωσε εντολή στον Φράνκο να ορίσει την ημερομηνία της εξέγερσης. Ο Mola ήταν υπεύθυνος για το συντονισμό των προετοιμασιών. Τον Απρίλιο, σε μια δεύτερη συνάντηση, αποφασίστηκε η 18η Ιουλίου ως ημέρα της εξέγερσης. Στις 25 Μαΐου, ο Mola συγκεκριμενοποίησε τις στρατηγικές για μια στρατιωτική εξέγερση σε διάφορες στρατιωτικές περιοχές της Ισπανίας. Στις 30 Μαΐου πραγματοποιήθηκε συνάντηση μεταξύ του Φράνκο και του Juan Yagüe, ο οποίος είχε σταλεί στον Φράνκο ως απεσταλμένος των συνωμοτών, στο Palacio de Carta στη Σάντα Κρουζ ντε Τενερίφη. Ο Yagüe, ο οποίος προσπάθησε να φέρει τον Φράνκο οριστικά στη συνωμοσία, δεν μπόρεσε να τον πείσει να κάνει συγκεκριμένες παραχωρήσεις. Ο Mola θύμωσε στη συνέχεια και σκέφτηκε ακόμη και να αποκλείσει τον Franco από τον σχεδιασμό της συνωμοσίας. Ωστόσο, λόγω του υψηλού κύρους του Φράνκο στο στρατό και ιδιαίτερα στον αφρικανικό στρατό στο ισπανικό Μαρόκο, αναγκάστηκε τελικά να τον συμπεριλάβει. Παράλληλα, η κοινωνική κατάσταση στην Ισπανία συνέχισε να επιδεινώνεται. Η πολιτική ριζοσπαστικοποίηση συμβαδίζει με την αύξηση της ανεργίας. Επιπλέον, η κυβέρνηση Azaña αντιμετώπισε δυσκολίες στην προώθηση των μεταρρυθμίσεων που υποσχέθηκε στις εκλογές του Φεβρουαρίου. Η Falange επιδείνωσε την αστάθεια με όλο και πιο βίαιες δολοφονίες επιφανών δημοκρατικών προσώπων και δημόσιων κτιρίων. Επειδή οι παραστρατιωτικές πολιτοφυλακές των αριστερών κομμάτων, σε αντίθεση με τη Falange, που δρούσε πιο κρυφά, αντεπιτίθονταν ανοιχτά, υποδαύλιζαν το φόβο στην τάξη των ιδιοκτητών και στους παραδοσιακούς κύκλους σε όλη την Ισπανία. Περίπου ένα μήνα πριν από το πραξικόπημα, πολλοί γαιοκτήμονες, τραπεζίτες και άλλα μέλη της ανώτερης και μεσαίας τάξης εγκατέλειψαν την Ισπανία για τις πλουσιότερες μητροπόλεις της εποχής, όπως η Πράγα, το Παρίσι, το Λονδίνο ή το Μπιαρίτζ. Αν και πολλοί από αυτούς αρχικά γνώριζαν ελάχιστα ή τίποτα για τη συνωμοσία και κατά συνέπεια δεν συμμετείχαν, οι συνωμότες κατάφεραν να τους προσελκύσουν στο πλευρό τους. Ο Φράνκο οργάνωσε την εκτεταμένη χρηματοδότηση της συνωμοσίας μέσω αντιπροσώπων και δελέασε τους πλούσιους εξόριστους με την επιστροφή των περιουσιών τους, την αποκατάσταση της αριστοκρατίας, της μοναρχίας και της πολιτικής επιρροής στο νέο κράτος.

Αν και η κυβέρνηση είχε ενημερωθεί για τις φήμες περί συνωμοσίας, δεν έλαβε συγκεκριμένα μέτρα εναντίον της. Ο τότε υπουργός Πολέμου και επίσης πρωθυπουργός Santiago Casares Quiroga θέλησε να αποκαλύψει τη συνωμοσία με τη σύλληψη του Juan Yagüe, αλλά στη συνέχεια δίστασε και διέταξε να ακυρωθεί η μυστική επιχείρηση. Μια άλλη προσπάθεια ήταν να αποδειχθεί ότι ο στρατηγός Mola ήταν ένας από τους συνωμότες. Στις 3 Ιουνίου, ο Κασάρες έστειλε μερικές δεκάδες αστυνομικών στην Παμπλόνα, την κατοικία του Μόλα, για να πραγματοποιήσει κατ' οίκον έρευνα με το πρόσχημα της διακοπής του υποτιθέμενου εμπορίου όπλων στα ισπανικά-γαλλικά σύνορα. Όμως ο Mola ειδοποιήθηκε έγκαιρα από τον Valentín Galarza, ο οποίος ήταν μυημένος στην επιχείρηση. Αυτό έδωσε στον Mola αρκετό χρόνο για να κρύψει σημαντικά έγγραφα και επιστολές. Η προσπάθεια τελικά απέτυχε.

Στις 23 Ιουνίου 1936, ο Φράνκο έστειλε επιστολή στον πρωθυπουργό Casares Quiroga, στην οποία αποκάλυπτε τη δυσαρέσκεια των στρατιωτών του ισπανικού στρατού, αλλά εκείνος δεν απάντησε. Στην επιστολή, ο Φράνκο απαιτούσε από την κυβέρνηση να δώσει στους ανώτερους αξιωματικούς, ανεξάρτητα από την ιδεολογία τους, ελεύθερα χέρια στη συγκρότηση και οργάνωση του στρατού. Οι ιστορικοί σήμερα θεωρούν την επιστολή ως έναν ελιγμό του Φράνκο για να διασφαλίσει τον εαυτό του σε περίπτωση αποτυχημένου πραξικοπήματος. Άλλοι το βλέπουν ως ένα τελευταίο απομεινάρι πίστης στη Δημοκρατία.

Στα τέλη Ιουνίου 1936, οι προετοιμασίες για το πραξικόπημα είχαν ολοκληρωθεί σε μεγάλο βαθμό. Βιαστικά, οι συνωμότες προσπάθησαν ακόμη να εμπλέξουν τους Καρλιστές. Η συμφωνία με τους Καρλιστές συνήφθη χωρίς τον Φράνκο. Την 1η Ιουλίου, ο Yagüe και ο Francisco Herrera, προσωπικός φίλος του πρώην υπουργού Άμυνας José María Gil-Robles y Quiñones, κατάφεραν να πείσουν τον Φράνκο. Ο συμβιβασμός ήταν μια ουσιαστική επέκταση των εξουσιών του Φράνκο εντός των συνωμοτών. Αν και ο Μόλα αρχικά αντιτάχθηκε, στις 3 Ιουλίου έδωσε την έγκρισή του στο συμβιβασμό, ο οποίος προέβλεπε ότι ο Φράνκο θα αναλάμβανε τη διοίκηση των στρατευμάτων όλου του ισπανικού Μαρόκου από την Τενερίφη όταν ξεκινούσε το πραξικόπημα. Η πτήση χρηματοδοτήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Juan March και, με την ενεργό συμμετοχή του Βρετανού ταγματάρχη και μετέπειτα επικεφαλής της MI6 στη βρετανική πρεσβεία της Μαδρίτης Hugh Bertie Campbell Pollard - συνδιοργανώθηκε μέσω της εφημερίδας του ABC και σχεδιάστηκε από τον Luis Bolín, ανταποκριτή της ABC στο Λονδίνο, και τον Douglas Francis Jerrold.

Δολοφονία του Calvo Sotelo

Στις 12 Ιουλίου 1936, ο Jorge Bardina, μέλος της Falange, δολοφόνησε τον José Castillo, υπολοχαγό της ρεπουμπλικανικής Guardia de Asalto (Φρουρά της Καταιγίδας) στη Μαδρίτη. Ο Castillo ήταν μέλος του Partido Socialista Obrero Español. Την επόμενη ημέρα, αξιωματικοί της φρουράς της καταιγίδας συνέλαβαν τον διακεκριμένο μοναρχικό και πρώην υπουργό Οικονομικών José Calvo Sotelo. Ο αρχικός στόχος της δράσης υποτίθεται ότι ήταν η σύλληψη του José María Gil-Robles y Quiñones, αλλά καθώς δεν μπορούσε να βρεθεί, το σχέδιο ακυρώθηκε. Ως μέλος του κοινοβουλίου, ο Κάλβο Σοτέλο ήταν σθεναρός πολέμιος των αγροτικών μεταρρυθμίσεων του 1936, των απαλλοτριώσεων των ευγενών και του περιορισμού του μονοπωλίου της Καθολικής Εκκλησίας. Αντιθέτως, υποστήριξε ένα εταιρικό κράτος. Στις 13 Ιουλίου, ο Κάλβο Σοτέλο πυροβολήθηκε από τους φρουρούς του σε φυλακή της Μαδρίτης χωρίς δίκη.

Η δολοφονία του Sotelo, ενός εξέχοντος δεξιού βουλευτή, με τη συμμετοχή της αστυνομίας, προκάλεσε υποψίες και προκάλεσε την έντονη αντίδραση των αντιπάλων της κυβέρνησης. Η κυβέρνηση απάντησε στις δολοφονίες της δεξιάς με βάναυση καταστολή. Το περιστατικό συγκλόνισε το έθνος, αλλά και τις περισσότερες δυτικοευρωπαϊκές δημοκρατίες, και ο Φράνκο αποφάσισε τελικά να συμμετάσχει στο πραξικόπημα της 15ης Ιουλίου. Η ισπανική αστική τάξη συγκλονίστηκε επίσης από τη δολοφονία. Οι αντάρτες περιέγραψαν τη δολοφονία ως μέρος μιας κομμουνιστικής κατάληψης της Ισπανίας που είχε σχεδιαστεί εδώ και δεκαετίες. Το καθεστώς του Φράνκο κράτησε αυτή τη θέση μέχρι το 1975. Μόνο ο Thomas Borras, πρώην μέλος των Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista (Ενώσεις της Εθνικής Συνδικαλιστικής Επίθεσης), μπόρεσε να αντικρούσει αυτόν τον ισχυρισμό το 1976. Αν και οι συνωμότες στρατηγοί υπό τον Μόλα είχαν ήδη σε μεγάλο βαθμό ολοκληρώσει τον σχεδιασμό μιας εξέγερσης, η δολοφονία παρείχε καλή δημόσια δικαιολογία για το πραξικόπημά τους. Η νομιμοποίηση για αυτό θα ήταν η διακήρυξη ότι η Ισπανία θα μπορούσε να απελευθερωθεί από την αναρχία μόνο με στρατιωτικά και όχι δημοκρατικά μέσα. Εν τω μεταξύ, οι σοσιαλιστές και οι κομμουνιστές που εκπροσωπούνταν στο κοινοβούλιο απαιτούσαν την πολιτική υποταγή του στρατού. Ο πρωθυπουργός Santiago Casares Quiroga αντέδρασε διστακτικά.

Στις 14 Ιουλίου 1936, ο Φράνκο πέταξε για την Τενερίφη. Δύο ημέρες αργότερα, στις 16 Ιουλίου, ο στρατιωτικός διοικητής της Γκραν Κανάρια, στρατηγός Amado Balmes, έχασε τη ζωή του σε κυνηγετικό ατύχημα. Τον πυροβόλησαν στο στομάχι. Ο θάνατός του επέτρεψε στον Φράνκο να πετάξει στη Γκραν Κανάρια με την κάλυψη ότι θα παρευρισκόταν στην κηδεία του στρατηγού χωρίς να κινήσει υποψίες. Επίσης, επέτρεψε την άφιξη του στρατηγού Luis Orgaz Yoldi, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την πραγματοποίηση της στρατιωτικής εξέγερσης στις Κανάριες Νήσους.

Κατά τη διάρκεια της δικτατορίας του Φράνκο, ο Κάλβο πήρε το παρατσούκλι "πρωτομάρτυρας" (Protomártir). Το 1960 ανεγέρθηκε μνημείο προς τιμήν του και αρκετοί δρόμοι σε όλη τη χώρα πήραν το όνομά του.

Εθνικιστική εξέγερση στο ισπανικό Μαρόκο

Η επιτυχής κατάληψη της εξουσίας στην πόλη προκάλεσε ένα κύμα φυγής δημοκρατικών αξιωματικών. Ο επιφανής στρατηγός Agustín Gómez Morato ήθελε επίσης να διαφύγει. Λίγο πριν απογειωθεί το αεροπλάνο του, συνελήφθη με σημαντικά έγγραφα που περιείχαν λεπτομερείς πληροφορίες για την ισπανική κεντρική κυβέρνηση σχετικά με την κατάσταση στο εσωτερικό της πόλης και στο ισπανικό Μαρόκο. Η αιχμαλωσία απέτρεψε μια πιο λεπτομερή περιγραφή της κατάστασης εκεί και ουσιαστικά "τύφλωσε" την κυβέρνηση. Η ενέργεια αυτή, η οποία ήταν ικανοποιητική για τους αντάρτες, στάλθηκε με τηλεγράφημα στον Φράνκο τις πρώτες πρωινές ώρες της 18ης Ιουλίου 1936.

Την ίδια ημέρα, λίγα χιλιόμετρα από τη Μελίλια, πραγματοποιήθηκε αντιπραξικόπημα υπό τη διοίκηση του Virgilio Leret, ο οποίος είχε αρχικά συμμετάσχει στην εξέγερση, αλλά είχε ήδη αλλάξει και πάλι στρατόπεδο. Είχε αρκετούς άνδρες για να αντιμετωπίσει την εξάπλωση του πραξικοπήματος για λίγες ώρες. Το αεροδρόμιο της Μελίγια ανακαταλήφθηκε για λίγο. Πολλοί δημοκρατικοί αξιωματικοί και πολιτικοί μπόρεσαν έτσι να διαφύγουν και να αναφερθούν. Για να τερματιστεί η κατάληψη της περιοχής από τους δημοκρατικούς, απεστάλη ο τοπικός φυλετικός ηγέτης Μοχάμεντ μπεν Μιζιάν, ο οποίος αναγκάστηκε να διακόψει την πορεία του προς τη Μελίλια. Μετά την επιτυχή εκδίωξη των ρεπουμπλικανικών στρατευμάτων και τη σύλληψη του Virgilio Leret, ο Φράνκο μπόρεσε να αποβιβαστεί στη Μελίλια στις 5 το απόγευμα. Για να μην θέσει σε κίνδυνο την οικογένειά του, είχε στείλει τη γυναίκα και την κόρη του στη Γαλλία.

Αφού οι πραξικοπηματίες κατέλαβαν την πόλη Μελίλια, το πραξικόπημα εξαπλώθηκε στις πόλεις Τετουάν, Θέουτα και Λαράτσε, επίσης στο ισπανικό Μαρόκο. Για να μπορέσει να πραγματοποιήσει την κατάληψη εκεί με συντονισμένο τρόπο, ο συνταγματάρχης Juan Seguí, κατόπιν οδηγιών του Φράνκο, επικοινώνησε με τον Eduardo Sáenz de Buruaga. Στη συνέχεια κινητοποίησε τα στρατεύματά του μαζί με τον Juan Yagüe. Ωστόσο, τους έθεσε σε κίνηση 12 ώρες νωρίτερα από το προγραμματισμένο για να καταλάβουν την πρωτεύουσα του προτεκτοράτου, την Τετουάν. Στη συνέχεια τηλεγράφησε στον Φράνκο για να του εξηγήσει γιατί η εξέγερση στη Μελίλια είχε αρχίσει νωρίτερα από την προκαθορισμένη ώρα.Στη Μαδρίτη, ο πρωθυπουργός Κασάρες προσπάθησε να προσελκύσει τα ακόμα πιστά τμήματα του αφρικανικού στρατού στο πλευρό της Δημοκρατίας, αλλά δεν τα κατάφερε. Την ίδια ημέρα τηλεφώνησε στον Ύπατο Αρμοστή του Προτεκτοράτου Alvarez Buylla και υποσχέθηκε αεροπορική υποστήριξη για τις 19 Ιουλίου. Οι εθνικιστές κατάφεραν να σταματήσουν τη συνομιλία πριν δοθούν συγκεκριμένες πληροφορίες και συνέλαβαν τον Alvarez Buylla. Ο ξάδελφος του Φράνκο, Ricardo de la Puente Bahamonde, παρέμεινε πιστός στη δημοκρατία μετά την προσάρτηση του στρατηγού Antonio Castejón Espinosa και της υποταγμένης μονάδας του. Τηλεφώνησε στον Casares και τον διαβεβαίωσε ότι στο αεροδρόμιο Tetouan Sania Ramel η αεροπορική του μοίρα παρέμενε πιστή. Εν τω μεταξύ, οι εθνικιστές είχαν θέσει υπό τον έλεγχό τους τα πάντα εκτός από την κατοικία του Ύπατου Αρμοστή Alvarez Buylla, ο οποίος είχε κηρυχθεί έκπτωτος. Στις κατεχόμενες περιοχές, οι εθνικιστές απάντησαν στην απροσδόκητη αντίσταση των συνδικαλιστών, των αριστερών και των δημοκρατικών με αυθαίρετο δεσποτισμό.

Αν και το πραξικόπημα είχε επίσης επιτύχει, ο Juan Yagüe πήγε να συναντήσει τον Μεγάλο Βεζίρη του Τετουάν, Muley Hassan. Ο τελευταίος αναγκάστηκε τότε να στείλει Μαροκινούς εθελοντές για να αποφύγει την εκθρόνισή του. Στη Θέουτα, συνέβαλαν στην εύκολη κατάληψη της πόλης. Ήδη από τις 11 π.μ., ο Yagüe κατάφερε να καταλάβει τη Θέουτα χωρίς να ρίξει ούτε έναν πυροβολισμό. Στη Larache, τη μόνη μεγάλη πόλη του ισπανικού Μαρόκου που παραμένει πιστή στην κυβέρνηση, ξέσπασαν αιματηρές μάχες μεταξύ 18 και 19 Ιουλίου. Στις 2 π.μ., η πόλη περιήλθε στον έλεγχο των ανταρτών. Οι περισσότεροι από τους αντιστασιακούς εκτελέστηκαν ή κατέφυγαν στο γαλλικό Μαρόκο.

Προς το βράδυ της 18ης Ιουλίου, μονάδες των ανταρτών περικύκλωσαν το αεροδρόμιο Sania Ramel του Τετουάν. Αφού παραδόθηκαν οι πιλότοι της ιπτάμενης μοίρας του Ricardo de la Puente Bahamonde, ο Φράνκο δήλωσε σε ραδιοφωνικό διάγγελμά του το ίδιο βράδυ την καταστολή της δημοκρατικής αντίστασης και συνεπώς την κατάληψη ολόκληρου του ισπανικού Μαρόκου.

Ο αγώνας στην Αφρική ήταν σύντομος αλλά σκληρός. Οι αιχμάλωτοι ανώτεροι ρεπουμπλικάνοι στρατηγοί ήταν τα πρώτα εξέχοντα θύματα της φρανκικής καταστολής. Ο καθαιρεθείς διοικητής του αφρικανικού στρατού, Γκόμεζ Μοράτο, καταδικάστηκε σε 20 χρόνια φυλάκισης. Ο στρατηγός Romerales πυροβολήθηκε.

Επέκταση και πρώτες αναποδιές

Αφού ο στρατηγός Φράνκο έφυγε από το αρχηγείο του στο Λας Πάλμας ντε Γκραν Κανάρια το πρωί της 18ης Ιουλίου για να πετάξει προς το ισπανικό Μαρόκο, οι εθνικιστές στρατηγοί κήρυξαν κατάσταση πολέμου σε όλη τη νησιωτική αλυσίδα. Ο στρατός κατέλαβε όλα τα κυβερνητικά κτίρια εκεί και οι κυβερνήτες των δύο επαρχιών συνελήφθησαν. Στο Λας Πάλμας, κηρύχθηκε γενική απεργία ως αντίμετρο. Αλλά η προσπάθεια ορισμένων ομάδων εργαζομένων να σχηματίσουν μια νέα πολιτική κυβέρνηση στο νησί απορρίφθηκε από τον στρατό. Στη Σάντα Κρουζ ντε Τενερίφη, όπου ο στρατηγός Luis Orgaz Yoldi είχε εγκαταστήσει το αρχηγείο του, οι αντάρτες αντιμετώπισαν ένα μεγαλύτερο κίνημα αντίστασης, το οποίο καθυστέρησε την κατάληψη του νησιού. Μεγάλος αριθμός εργαζομένων διαμαρτυρήθηκε στην Γκραν Κανάρια και την Τενερίφη. Η ένοπλη εξέγερση καταπνίγηκε και ακολούθησαν βίαια κατασταλτικά μέτρα. Το προοίμιο της όλης επιχείρησης στο νησί ήταν το τηλεγράφημα του Eduardo Sáenz de Buruaga από το Tétouan, το οποίο εστάλη στις δέκα το πρωί και στο οποίο ο στρατηγός ανακοίνωνε την κατάκτηση του ισπανικού Μαρόκου.

Το βράδυ της ίδιας ημέρας, ο Φράνκο δημοσίευσε ένα μανιφέστο στην Τενερίφη, το οποίο υποτίθεται ότι δικαιολογούσε τη στρατιωτική εξέγερση. Πριν από αυτό, το μεσημέρι, τα νησιά είχαν περιέλθει υπό τον πλήρη έλεγχο των ανταρτών.

Όταν το απόγευμα της 17ης Ιουλίου 1936 η κεντρική κυβέρνηση του Casares Quiroga έμαθε για την εξέγερση και την ταχεία εξάπλωσή της (ισπανικό Μαρόκο, Κανάρια Νησιά), ο Casares αποφάσισε να ξεκινήσει το Δημοκρατικό Ναυτικό και διέταξε την αεροπορία να πραγματοποιήσει επιθέσεις σε θέσεις στη βόρεια Αφρική. Ο υπουργός Ναυτικού José Giral Pereira διέταξε πολλά πολεμικά πλοία να αποκλείσουν τα Στενά του Γιβραλτάρ για να εμποδίσουν τα αποικιακά στρατεύματα να φτάσουν στην Ιβηρική Χερσόνησο. Ο αποκλεισμός, ο οποίος ήταν επιτυχής προς το παρόν, προκάλεσε απογοήτευση σε τμήματα του αφρικανικού στρατού. Η εσωτερική εξέγερση αποδυνάμωσε την εξέγερση και άνοιξε εν μέρει το δρόμο για τον αιματηρό εμφύλιο πόλεμο.

Στον αέρα, αεροσκάφη όπως τα Douglas DC-2 και Fokker F.VII, τα οποία είχαν απογειωθεί από το αεροδρόμιο Aeródromo de Tablada στην Tablada, βομβάρδισαν τη Μελίλια, τη Θέουτα, τη Larache και το Tétouan στις 17 και 18 Ιουλίου. Στην τελευταία πόλη, οι αεροπορικές επιδρομές κατέστρεψαν πολλά δημόσια κτίρια και από μία συναγωγή και ένα τζαμί, καθώς και τον περιβάλλοντα χώρο τους. Η Τετουάν υπέστη πολλές απώλειες μεταξύ των αμάχων μετά τους βομβαρδισμούς, γεγονός που σήμανε την αλλαγή στρατοπέδου της πόλης υπέρ των εθνικιστών. Το Ισπανικό Δημοκρατικό Ναυτικό βομβάρδισε επίσης αρκετές θέσεις και πόλεις στις 20 και 21 Ιουλίου. Το αντιτορπιλικό Sánchez Barcáiztegui βομβάρδισε μαζικά τη Θέουτα.

Μετά την κατάκτηση των Καναρίων Νήσων, το πραξικόπημα εξαπλώθηκε στην Ανδαλουσία. Στις δύο το μεσημέρι της 18ης Ιουλίου, μέρος των στρατευμάτων που στάθμευαν στην περιφερειακή πρωτεύουσα Σεβίλλη εξεγέρθηκε κατά της κυβέρνησης. Το πραξικόπημα στη Σεβίλλη οδήγησε στη σύλληψη του στρατηγού Jose Fernandez de Villa-Abrille, ο οποίος διοικούσε τη 2η Μεραρχία στην Ανδαλουσία. Περίπου 4000 στρατιώτες κατάφεραν να αποκτήσουν τον έλεγχο των κύριων εγκαταστάσεων της πόλης μέσα σε λίγες ημέρες. Μόνο μια μειοψηφία των στρατευμάτων που σταθμεύουν στη στρατιωτική επαρχία παρέμεινε πιστή στην κυβέρνηση, καθώς και ο πολιτικός κυβερνήτης της Σεβίλλης Jose Maria Varela Rendueles και ορισμένοι εθελοντές από αριστερά κόμματα. Δεδομένου ότι η πολιτική κυβέρνηση δεν παραδόθηκε από φόβο, όπως ήλπιζαν, οι αντάρτες προσπάθησαν να τους πείσουν να παραιτηθούν οικειοθελώς, αλλά συνάντησαν σθεναρή αντίσταση. Τελικά, οι φρουροί του Palais de San Telmo, της κατοικίας του Jose Maria Varela Rendueles, μπόρεσαν να εξουδετερωθούν από τους εθνικιστές.

Ο κυβερνήτης παραδόθηκε στις οκτώ το βράδυ. Το πραξικόπημα πέτυχε στη Σεβίλλη, καθώς και στην Κόρδοβα και την επαρχία Καντίζ, αλλά απέτυχε στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη, τη Μάλαγα. Εκεί, ένας άγνωστος αριθμός μαχητικών αριστερών αντιστάθηκε με ελαφρά όπλα. Από την επαρχία της Ουέλβα, η κυβέρνηση έστειλε ενισχύσεις 120 ανδρών. Όμως ο επικεφαλής του σώματος αρωγής πήγε στους εξεγερμένους και στις 19 Ιουλίου έγινε σφαγή των ανθρακωρύχων που είχαν εξεγερθεί εναντίον των εθνικιστών.

Στις 20 Ιουλίου, με προσωπική εντολή του Φράνκο, οι εθνικιστές εξαπέλυσαν επιθέσεις εναντίον της Τριάνας και της πλατείας του Αγίου Μάρκου στο κέντρο της περιοχής. Την επόμενη ημέρα, μια επίθεση έθεσε τέρμα στην αντίσταση. Στις 22 Ιουλίου πραγματοποιήθηκαν αρκετές σφαγές των εναπομεινάντων αντιστασιακών στη Σεβίλλη και τη Μάλαγα. Σε αυτές τις εκκαθαρίσεις με πολιτικά κίνητρα, οι αντάρτες πυροβόλησαν 3.000 έως 6.000 άτομα. Δεν είναι σαφές αν ο Φράνκο ενθάρρυνε αυτή την καταστολή, αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι δεν παρενέβη. Οι ίδιοι οι πραξικοπηματίες έχασαν "μόνο" 13 άνδρες. Έξω από τις κατακτημένες περιοχές, οι αιχμάλωτοι εθνικιστές ή οι συμπαθούντες τους κομμουνιστές και τους σοσιαλιστές λιντσαρίστηκαν.

Μετά την κατάκτηση, η Σεβίλλη έγινε σημαντική βάση των ανταρτών στον αναδυόμενο εμφύλιο πόλεμο που προκλήθηκε από τον αποκλεισμό των Στενών από τους Ρεπουμπλικάνους και τη συνακόλουθη αποτυχία του πραξικοπήματος. Από εκεί ξεκίνησαν αργότερα οι επιθέσεις εναντίον της Χέλβα (Ιούλιος 1936), της Μαδρίτης (Αύγουστος 1936) και της Μάλαγα (Ιανουάριος-Φεβρουάριος 1937). Στις 22 Ιουλίου, το Ρεπουμπλικανικό Ναυτικό, με ναυαρχίδα το αντιτορπιλικό Θερβάντες, εξαπέλυσε επίθεση στον κόλπο της Αλγεθίρας κατά των πόλεων Σεβίλλη, Αλγεθίρας και La Línea de la Concepción με σκοπό την ανακατάληψη, η οποία όμως απέτυχε. Στις 25 Ιουλίου, το θωρηκτό Jaime I, τα καταδρομικά Libertad και Miguel de Cervantes βομβάρδισαν τη Μελίλια με τον ίδιο στόχο.

Αποτυχία του πραξικοπήματος

Η εθνικιστική εξέγερση εξαπλώθηκε αμέσως στη μητέρα πατρίδα, αλλά όχι στις περισσότερες μεγάλες πόλεις. Στη Βαρκελώνη, ο στρατός χωρίστηκε σε πιστούς και πραξικοπηματίες. Η Guardia Civil παρέμεινε επίσης πιστή και έλαβε υποστήριξη από τις αστυνομικές δυνάμεις και τη Generalitat de Catalunya. Η συμμετοχή των ένοπλων εργατών ανέτρεψε τελικά το πραξικόπημα, αν και όλα έδειχναν ότι οι εθνικιστές θα νικούσαν όταν έφτασε ο στρατηγός Μανουέλ Γκοντέντ. Στους στρατώνες των καταλανικών πόλεων Girona, Lleida και Mataró, οι επαναστάτες κατατροπώθηκαν και η Καταλονία παρέμεινε στα χέρια των Δημοκρατικών. Στη Μαδρίτη, μια κακή απόφαση του στρατηγού Χοακίν Φανχούλ οδήγησε στην αποτυχία της εξέγερσης εκεί. Ο Fanjul, παρά τις εντολές του Franco, είχε αποσύρει τα στρατεύματά του από την πρωτεύουσα για να συναντήσει τον στρατηγό Mola στη βόρεια Ισπανία. Η απόσυρση από τη Μαδρίτη στέρησε από τους εξεγερμένους πολίτες και τους συμπαθούντες τον Φράνκο στο κέντρο της πόλης κάθε βάση και οι εξεγερμένοι αναγκάστηκαν να παραδοθούν. Στη Βαλένθια, εκτός από μερικές αψιμαχίες, δεν υπήρξε καμία εξέγερση. Ο στρατός παρέμεινε κυρίως στους στρατώνες και οι αντάρτες μπορούσαν ήδη να συλληφθούν εκεί. Στην Αστούριας, οι επαναστάτες απέκτησαν τον έλεγχο μόνο του Οβιέδο, όπου ο Αντόνιο Αράντα πέτυχε μια σημαντική νίκη στην πολιορκία του Οβιέδο από τις 19 Ιουλίου έως τις 16 Οκτωβρίου 1936.

Στην πραγματικότητα, το πραξικόπημα του Ιουλίου 1936 είχε την υποστήριξη μόνο τεσσάρων από τους συνολικά 18 μεγάλους στρατηγούς των ισπανικών ενόπλων δυνάμεων, αλλά είχε πολύ μεγαλύτερη υποστήριξη μεταξύ των αξιωματικών, με 14 από τους συνολικά 56 ταξιάρχους. Παρά τους φόβους ότι οι εξεγερμένοι θα είχαν αντίκτυπο στους σοσιαλιστές και τους αναρχικούς επαναστάτες, η ικανότητα των εργαζομένων να αντιδράσουν είχε απορριφθεί. Από την άλλη πλευρά, την πλευρά της κυβέρνησης, υπήρξαν δύο σημαντικές στρατιωτικές αποφάσεις. Η πρώτη ήταν να αναλάβει ο Juan Hernandez Saravia τη διοίκηση της παραστρατιωτικής Unión Militar Republicana Antifascista (UMRA) και η δεύτερη ήταν να αναλάβει ο στρατηγός Ambrosio Ristori y Granados τη διοίκηση του ναυτικού. Και οι δύο διοικητές νικήθηκαν αργότερα και σκοτώθηκαν από τους αντάρτες. Στην Ισπανία, ο κόσμος μιλάει για τα πρώτα εξέχοντα θύματα από την πλευρά των Ρεπουμπλικάνων.

Ένας άλλος παράγοντας για την τελική αποτυχία του πραξικοπήματος ήταν το απλό σχέδιο που βασιζόταν στην αφέλεια ορισμένων στρατηγών. Στην πραγματικότητα, οι συνωμότες είχαν ήδη σχεδιάσει το ναυτικό να αλλάξει στρατόπεδο υπέρ τους. Ωστόσο, το ναυτικό δεν είχε καν συμπεριληφθεί στον σχεδιασμό. Επίσης, δεν είχε προβλεφθεί αποκλεισμός των Στενών του Γιβραλτάρ. Ένα πραξικόπημα στο ναυτικό, το οποίο θα έπρεπε να τους πείσει να αλλάξουν στρατόπεδο, επίσης απέτυχε. Η αποτυχία οφειλόταν κυρίως στον υπουργό Ναυτικών, José Giral Pereira. Είχε προειδοποιήσει τους διοικητές των σημαντικότερων πλοίων του πολεμικού ναυτικού μέσω ασυρμάτου στη Μαδρίτη εκ των προτέρων. Οι συνωμότες που αποκαλύφθηκαν συνελήφθησαν ως επί το πλείστον ή δολοφονήθηκαν. Σε αντίθεση με τους άλλους δύο κλάδους των ενόπλων δυνάμεων, η ισπανική πολεμική αεροπορία παρέμεινε σχεδόν εξ ολοκλήρου πιστή στη Δημοκρατία. Μόνο το ένα τέταρτο των στρατιωτών τους αυτομόλησε στους αντάρτες. Το γεγονός ότι οι σημαντικότερες βιομηχανικές περιοχές της χώρας παρέμειναν στα χέρια των Δημοκρατικών, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων εργοστασίων χημικών και εκρηκτικών υλών, καθώς και των ανθρακωρυχείων της Αστούριας, γεγονός που κατέστησε αδύνατη την πρόσβαση στους αναγκαίους πόρους, στέρησε επίσης το έδαφος από το πραξικόπημα. Επιπλέον, η βιομηχανία όπλων βρισκόταν υπό τον έλεγχο της δημοκρατικής κυβέρνησης. Τα αποθέματα χρυσού της Τράπεζας της Ισπανίας και το μεγαλύτερο μέρος των αποθεμάτων αργύρου διατηρήθηκαν επίσης υπό έλεγχο. Το πετρελαϊκό μονοπώλιο Campsa αρνήθηκε να προμηθεύσει τους εθνικιστές με καύσιμα, σε αντίθεση με τα σχέδια του Mola.

Ο ισπανικός εμφύλιος πόλεμος ξεκίνησε τον Ιούλιο του 1936 και έληξε επίσημα με τη νίκη του Φράνκο τον Απρίλιο του 1939, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 190.000 έως 500.000 άνθρωποι. Παρά τη σύσταση επιτροπής για τη μη ανάμειξη στις υποθέσεις της Ισπανίας και την επικύρωση σχετικής συμφωνίας τον Αύγουστο του 1936, η πορεία του πολέμου επηρεάστηκε αποφασιστικά από ξένες δυνάμεις. Η εθνικιστική πλευρά υποστηρίχθηκε από το Βασίλειο της Ιταλίας, το οποίο έστειλε το Corpo Truppe Volontarie (CTV). Τον Ιούλιο του 1936 ακολούθησε το εθνικοσοσιαλιστικό Γερμανικό Ράιχ με τη Λεγεώνα Κόνδορα και η Πορτογαλία.

Η Ισπανική Δημοκρατία υποστηρίχθηκε κυρίως από τη Σοβιετική Ένωση, το Μεξικό και από κομμουνιστές, σοσιαλιστές και αναρχικούς στην Ισπανία. Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία τήρησαν τη συμφωνία μη επέμβασης και σεβάστηκαν το εμπάργκο όπλων. Περαιτέρω ρεπουμπλικανική υποστήριξη προήλθε από τις Διεθνείς Ταξιαρχίες.

Επειδή ο Αδόλφος Χίτλερ και ο Γιόζεφ Στάλιν χρησιμοποίησαν τον πόλεμο ως ένα de facto πεδίο δοκιμών του σύγχρονου πολέμου, ορισμένοι ιστορικοί, όπως ο Ernst Nolte, πιστεύουν ότι ο Ισπανικός Εμφύλιος Πόλεμος, μαζί με τον μετέπειτα Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν μέρος ενός "μεγάλου ευρωπαϊκού εμφυλίου πολέμου" μεταξύ 1936 και 1945 και επηρεάστηκε κυρίως από την ιδεολογική σύγκρουση μεταξύ Δεξιάς και Αριστεράς. Ωστόσο, η ερμηνεία αυτή αμφισβητείται από τους ιστορικούς.

Οι πρώτοι μήνες του πολέμου

Μετά την εγκατάλειψη των σχεδίων για μια γρήγορη κατάληψη της εξουσίας, οι πρώτες ημέρες του εμφυλίου πολέμου σημαδεύτηκαν κυρίως από τον αγώνα για το προτεκτοράτο του ισπανικού Μαρόκου. Από τη μία πλευρά, ο Φράνκο κατάφερε να κερδίσει την υποστήριξη των ντόπιων και των ονομαστικών αρχών τους και, από την άλλη, τον πλήρη έλεγχο του στρατού. Αυτό οδήγησε στην εκτέλεση περίπου 200 υψηλόβαθμων αξιωματικών που ήταν πιστοί στη δημοκρατία (ένας από αυτούς ήταν ο ίδιος ο ξάδελφός του). Ο πιστός σωματοφύλακάς του σκοτώθηκε από τον Μανουέλ Μπλάνκο.

Το πρώτο πρόβλημα του Φράνκο ήταν να μεταφέρει τα στρατεύματά του στην Ιβηρική Χερσόνησο, καθώς μεγάλο μέρος του ισπανικού ναυτικού βρισκόταν στα χέρια των Ρεπουμπλικανών, και να αποκλείσει τα Στενά του Γιβραλτάρ. Ζήτησε λοιπόν βοήθεια από τον δικτάτορα της Ιταλίας Μπενίτο Μουσολίνι, ο οποίος ανταποκρίθηκε με την άνευ όρων προσφορά όπλων και αεροσκαφών. Στο Γερμανικό Ράιχ, ο Βίλχελμ Κανάρις, επικεφαλής της Abwehr, της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών, και προσωπικός γνώριμος του Φράνκο, έπεισε τον Χίτλερ να υποστηρίξει τους εθνικιστές. Η αερογέφυρα θα μπορούσε να σχηματιστεί αφού οι εθνικιστές κατάφερναν να καταλάβουν το αεροδρόμιο της Tablada και να εκδιώξουν πλήρως τους Ρεπουμπλικάνους από την περιοχή. Στη Σεβίλλη, ο Alfredo Kindelán Duany κατάφερε να θέσει υπό εθνικιστικό έλεγχο το αεροδρόμιο Aeropuerto de Sevilla. Η αερομεταφορά αποδείχθηκε επιτυχής με την αρχική πτήση τριών αεροσκαφών Fokker F.VII προς το Μαρόκο. Στην αρχή, μικρότερες ομάδες λεγεωνάριων (10 έως 15 ανά πτήση) πετούσαν από το Tetouan στην Tablada. Αργότερα, προστέθηκαν ένα Douglas DC-2 και ένα άλλο Fokker F.VII. Αλλά η πραγματική αερομεταφορά θα μπορούσε να ξεκινήσει μόνο στα τέλη Ιουλίου με την άφιξη είκοσι γερμανικών Junkers Ju 52

Η αεροπορική υπεροχή των ανταρτών οδήγησε σε βομβαρδισμούς ναυτικών θέσεων. Στις 13 Αυγούστου, το θωρηκτό Jaime I δέχθηκε επίθεση από δύο Junkers Ju 52.

Μέσω αντιπροσώπων, ο Φράνκο άρχισε να διαπραγματεύεται με το Ηνωμένο Βασίλειο, το Βασίλειο της Ιταλίας και τη Γερμανική Αυτοκρατορία για περαιτέρω στρατιωτική υποστήριξη, αλλά κυρίως για περισσότερα αεροσκάφη. Οι διαπραγματεύσεις αποδείχθηκαν επιτυχείς και ο Φράνκο πέταξε το αεροπλάνο του στο Τετουάν στις 25 Ιουλίου, φτάνοντας στις 2 Αυγούστου. Στις 5 Αυγούστου, ο Φράνκο μπόρεσε να διασπάσει τον αποκλεισμό των Ρεπουμπλικανών με τη νεοαφιχθείσα αεροπορική υποστήριξη και να πραγματοποιήσει μια επιτυχημένη επιχείρηση με μια νηοπομπή πλοίων με 2.000 στρατιώτες.

Στις αρχές Αυγούστου, η κατάσταση στη δυτική Ανδαλουσία ήταν αρκετά σταθερή ώστε να επιτρέψει σε μια φάλαγγα περίπου 15.000 στρατιωτών, υπό τη διοίκηση του αντισυνταγματάρχη Juan Yagüe, να προελάσει μέσω της Εξτρεμαδούρας και αργότερα να επιτεθεί στη Μαδρίτη. Στις 8 Αυγούστου, ο Φράνκο διέταξε τα στρατεύματά του να βαδίσουν προς τη Μέριδα για να συναντηθούν με τον αντισυνταγματάρχη Ασένσιο και τον στρατηγό Μόλα. Ξεπερνώντας κάθε αντίσταση από τις άπειρες εργατικές πολιτοφυλακές, τις ενισχύσεις από το νότο και λόγω της τρομοκρατίας που ασκήθηκε πίσω από τα μέτωπα, τα στρατεύματα του Φράνκο έφτασαν στον προορισμό τους μετά από 200 χιλιόμετρα σε δέκα ημέρες. Στη Μέριδα, ο Φράνκο κατάφερε να πείσει τον στρατηγό Μόλα να δώσει στα στρατεύματά του μέρος των προμηθειών πυρομαχικών του. Ωστόσο, οι προσπάθειες του Φράνκο να ενώσει τους δύο στρατούς για να βαδίσουν από εκεί προς τη Μαδρίτη απέτυχαν.

Στη Ναβάρρα, οι επαναστάτες κατάφεραν να πάρουν τον έλεγχο χάρη στην άμεση παρέμβαση του Μόλα και επειδή η συνωμοσία ήταν καλύτερα οργανωμένη και εκτελεσμένη εκεί. Ο ισχυρός παραστρατιωτικός βραχίονας του καρλιστικού Requeté μπόρεσε να πάρει τον έλεγχο των όχθων του Έβρου και να υποστηρίξει τον στρατηγό Miquel Cabanellas στη μάχη για τη Σαραγόσα. Παρά τις επιτυχίες αυτές, ο στρατός του Φράνκο δεν μπόρεσε να απομακρυνθεί από τον δήμο της Γκουανταράμα και να συνεχίσει την προέλασή του προς τη Μαδρίτη. Ο κύριος λόγος ήταν η οξεία έλλειψη ανδρών και πυρομαχικών. Στις 11 Αυγούστου, τα στρατεύματά του κατέλαβαν ακόμη την Τολόσα. Στις 13 Αυγούστου, ο Μόλα και ο Φράνκο συναντήθηκαν στη Σεβίλλη και συμφώνησαν ότι θα ήταν άσκοπο να επιτεθούν στη Μαδρίτη τον Αύγουστο. Αντ' αυτού, εξαπέλυσαν και οι δύο κοινή επίθεση στο Ιρούν για να εκδιώξουν τους Ρεπουμπλικάνους από τα γαλλικά σύνορα και να τους αποκόψουν. Στις 5 Σεπτεμβρίου, μετά από σκληρή μάχη, οι εθνικιστές νίκησαν τα στρατεύματα του Μόλα και κατέλαβαν το Ιρούν. Στις 13 Σεπτεμβρίου ακολούθησε η υποχώρηση των Ρεπουμπλικανών και η κατάληψη της πόλης Donostia-San Sebastián από τους επαναστάτες. Ο Φράνκο είχε τότε την ευκαιρία να επανεξοπλίσει τα στρατεύματά του με νέα πυρομαχικά. Στις 14 Αυγούστου, ο Φράνκο κατέλαβε την Μπανταχόθ στη μάχη της Μπανταχόθ, όπου οι στρατιώτες του προκάλεσαν λουτρό αίματος και λεηλάτησαν τμήματα της πόλης. Έγινε σφαγή των δημοκρατικών υπερασπιστών και των αμάχων της πόλης που διήρκεσε μέρες. Αυτό περιελάμβανε έναν μαζικό πυροβολισμό στην εκεί αρένα ταυρομαχιών και πολυάριθμους βιασμούς. Περίπου 1.800 έως 4.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.

Η συνάντηση του Φράνκο και άλλων ανταρτών στις 16 Αυγούστου ολοκλήρωσε την ενοποίηση των δύο ξεχωριστών επαναστατικών περιοχών μετά την κατάκτηση της νότιας Εξτρεμαδούρας. Επιπλέον, ο Μουσολίνι διέταξε την πορεία 12.000 μηχανοκίνητων στρατιωτών του CTV στη Σεβίλλη και ζήτησε από τον Χίτλερ μια μοίρα της Luftwaffe (2JG

Μετά την κατάληψη της Μπανταχόθ, ο Yagüe έστρεψε τα στρατεύματά του προς τη Μαδρίτη και κατέλαβε την πόλη Talavera de la Reina στις 3 Σεπτεμβρίου μετά τη μάχη της Talavera. Ήταν η τελευταία προσπάθεια της ρεπουμπλικανικής κυβέρνησης να φράξει το δρόμο προς τη Μαδρίτη για τα προελαύνοντα στρατεύματα του Φράνκο. Όλη αυτή η εκστρατεία, κατά την οποία ο στρατός του Φράνκο είχε διανύσει πάνω από 500 χιλιόμετρα σε ένα μήνα και είχε αποκομίσει πολυάριθμα κέρδη εδάφους, ήταν μια πλήρης επιτυχία για τον Φράνκο, ακόμη και αν ορισμένες από τις αποφάσεις του ήταν αμφιλεγόμενες.

Από τις 21 έως τις 27 Σεπτεμβρίου, ο Φράνκο έκανε μια παράκαμψη στο Τολέδο. Αυτή η αμφιλεγόμενη απόφαση έδωσε στο Λαϊκό Μέτωπο χρόνο για να ενισχύσει την άμυνά του στη Μαδρίτη και να κρατήσει την πόλη. Η υπεράσπιση του Αλκαζάρ του Τολέδο αποτέλεσε ωστόσο σημαντική προπαγανδιστική επιτυχία για τους εθνικιστές.

Άνοδος στην εξουσία

Σε αντίθεση με τους συναγωνιστές του, ο Φράνκο ήταν από την αρχή πεπεισμένος για την αποτυχία του πραξικοπήματος. Παρ' όλα αυτά, πίστευε ότι το χτύπημα ήταν απαραίτητο. Αποκάλυψε για πρώτη φορά την πραγματική του γνώμη στον βοηθό του Francisco Franco Salgado-Araujo. Όταν το πραξικόπημα τελικά απέτυχε στα τέλη Ιουλίου 1936, ο Μόλα απαξιώθηκε ως κύριος σχεδιαστής του, ενώ ο Φράνκο μπόρεσε να επικαλεστεί την πραγματική του γνώμη. Ο Luis Orgaz Yoldi ήρθε επίσης σε σύγκρουση με ορισμένους από τους πραξικοπηματίες και ούτε αυτός ούτε ο Mola έγιναν αποδεκτοί από όλους τους επαναστάτες (συμπεριλαμβανομένου του Φράνκο) ως πιθανοί ηγέτες μιας μελλοντικής Ισπανίας. Ο Φράνκο, ωστόσο, σεβάστηκε τη διεκδίκηση του στρατηγού José Sanjurjo για την ηγεσία της εθνικιστικής παράταξης. Σε αντάλλαγμα, του υποσχέθηκαν τη θέση του Ύπατου Αρμοστή του Μαρόκου μετά από μια νίκη. Από την άλλη πλευρά, όπως και οι υπόλοιποι στρατιωτικοί συνωμότες, πίστευε ότι η διοίκηση του στρατού θα έπρεπε να ενοποιηθεί και να αφαιρεθεί από την πολιτική εξουσία, γεγονός που τον έφερε σε αντίθεση με τον Σαντζούρτζο. Αφού πέταξε στο ισπανικό Μαρόκο στις 18 Ιουλίου 1936, ο Φράνκο ανέλαβε την αποκλειστική διοίκηση του ισπανικού αφρικανικού στρατού, ο οποίος αριθμούσε 35.000 άνδρες. Η σημασία του αφρικανικού στρατού, καθώς και η υψηλή θέση του Φράνκο μεταξύ των στρατιωτών, ευνόησαν την αρχόμενη άνοδο του στρατηγού. Από τις 30 Ιουλίου, οι υψηλόβαθμοι εθνικιστές στρατηγοί έδωσαν στον Φράνκο την εξουσία να λαμβάνει αποφάσεις ανεξάρτητα ή να αναθεωρεί τις αποφάσεις των συντρόφων του. Αμέσως μετά, έστειλε μόνος του τον Λουίς Μπολίν στη Ρώμη για να ζητήσει εκ νέου βοήθεια από τον Μουσολίνι. Σε συνομιλία που είχε με τον υπουργό Εξωτερικών κόμη Γκαλεάτσο Τσιάνο στις 21 Ιουλίου, ο Μπολίν τον διαβεβαίωσε ότι ο Φράνκο ήταν ο νέος επικεφαλής των εξεγερμένων μετά το θάνατο του στρατηγού Σαντζούρχο την προηγούμενη ημέρα. Οι Ιταλοί διπλωμάτες στη διεθνή ζώνη της Ταγγέρης επιβεβαίωσαν τον ισχυρισμό του Bolin στα τηλεγραφήματα που έστειλαν. Το ίδιο ίσχυε και για τους Γερμανούς διπλωμάτες και τον Γερμανό πρόξενο στο Τετουάν, ο οποίος υποσχέθηκε εκ μέρους του στρατηγού Φράνκο νέα βοήθεια στις επαναστατικές δυνάμεις. Έτσι, με τη θέση του ως ο νέος ηγέτης της εξέγερσης, η οποία του είχε παραχωρηθεί χωρίς διαβούλευση με άλλους στρατηγούς, ο Φράνκο μπορούσε να υπολογίζει στη διεθνή υποστήριξη.

Στις 22 Ιουλίου, ο Φράνκο δήλωσε στον Adolf Paul Johannes Langenheim, ο οποίος είχε κληθεί στο Βερολίνο για να δει τον Χίτλερ, ότι είχε συσταθεί στρατιωτικό συμβούλιο υπό την προεδρία του. Στις 27 Ιουλίου, ο Φράνκο επιβεβαίωσε τη δήλωσή του σε συνέντευξή του στον Αμερικανό δημοσιογράφο Τζέι Άλεν στο Τετουάν.

Την 1η Αυγούστου 1936, συνέβη ένα περιστατικό που προκάλεσε στον Μόλα την εχθρότητα των μοναρχικών στρατηγών, ανοίγοντας τον δρόμο στον Φράνκο να γίνει ο μόνος στρατιωτικός διοικητής που ήταν αποδεκτός από όλους. Εκείνη την ημέρα, ο Χουάν ντε Μπορμπόν και Μπάτενμπεργκ, ο τρίτος γιος του βασιλιά Αλφόνσου ΧΙΙΙ, έφτασε στο Μπούργος με αυτοκίνητο από την εξορία του στην Ιταλία. Στόχος του ταξιδιού ήταν να κερδίσει την υποστήριξη των επαναστατών για την αποκατάσταση της μοναρχίας. Ενώ ο Φράνκο κρατούσε στάση αναμονής, ο Μόλα, απειλώντας να πυροβολήσει τον διάδοχο του θρόνου, έστειλε τη συνοδεία πίσω στα σύνορα με την Πορτογαλία.

Στις 7 Αυγούστου, δύο ημέρες μετά την επιτυχία της νηοπομπής Convoy de la victoria, ο Φράνκο μετέφερε το αρχηγείο του στη Σεβίλλη. Επέλεξε το Palacio de Yanduri ως κατοικία του και φιλοξένησε τους βοηθούς του Francisco Franco Salgado-Araujo, Carlos Varela Diaz, Martin Moreno, Alfredo Kindelan και José Millán Astray.

Στις 11 Αυγούστου, με ένα προσωπικό τηλεφώνημα, ο Μόλα έδωσε στον Φράνκο τον έλεγχο όλων των προμηθειών όπλων και τροφίμων από το εξωτερικό. Λίγες ημέρες αργότερα, ένας Γερμανός πράκτορας είπε στον Μόλα ότι η βοήθεια από το Γερμανικό Ράιχ θα έπρεπε να αντιμετωπιστεί με την ψήφο του. Ιστορικοί, όπως ο Paul Preston, θεωρούν ότι αυτό ήταν μια εξαπάτηση για να δοθεί στον Mola η εντύπωση ότι ο Φράνκο θα τον αντιμετώπιζε ως ισότιμο και ότι μια υποψηφιότητα για τη θέση του ηγέτη των εθνικιστών δεν ήταν εκτός συζήτησης. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, ο Μόλα είχε βρεθεί προ τετελεσμένου γεγονότος και οι στρατιωτικές του επιλογές ήταν περιορισμένες.

Στις 15 Αυγούστου, ο Φράνκο υιοθέτησε τη σημαία του Βασιλείου της Ισπανίας, η οποία υπήρχε μέχρι το 1931, σε ελαφρώς διαφορετική μορφή ως έμβλημα των επαναστατών. Πήρε αυτή την απόφαση χωρίς να συμβουλευτεί τον Mola και το Εθνικιστικό Εκτελεστικό Γραφείο. Οι καρλιστές μοναρχικοί ερμήνευσαν αυτό ως ένα πρώτο βήμα προς την αποκατάσταση της μοναρχίας και έριξαν επιδεικτικά το βάρος τους πίσω από τον στρατηγό. Δύο εβδομάδες αργότερα, η υπόλοιπη στρατιωτική ηγεσία των ανταρτών επιβεβαίωσε την απόφαση αυτή. Με αυτή τη χειρονομία, ο Φράνκο φάνηκε να έχει την πλειοψηφία των επαναστατών πίσω του. Για τον Μόλα, αυτό σήμαινε άλλη μια ήττα που τον έκανε να εγκαταλείψει τις μοναρχικές αρχές και τον απομόνωσε σε μεγάλο βαθμό μέσα στους επαναστάτες.

Στις 16 Αυγούστου, ο Φράνκο πέταξε στο Μπούργκος για να συναντηθεί με τον Μόλα. Σε έναν μακρύ μονόλογο, ο Φράνκο κατάφερε να πείσει τον Μόλα να εκλέξει έναν ενιαίο διοικητή και να οργανώσει έναν κεντρικό διπλωματικό και πολιτικό μηχανισμό. Εκείνη την εποχή, οι συνεργάτες του Φράνκο σκηνοθέτησαν τους στρατιωτικούς θριάμβους του και του έδωσαν τον τίτλο του αρχιστράτηγου. Ένας τίτλος που ο διεθνής Τύπος υιοθέτησε και έτσι νομιμοποίησε τη διεκδίκηση του Φράνκο και στις δυτικές δημοκρατίες.

Η προέλαση του αφρικανικού στρατού στην Ανδαλουσία επέτρεψε στον Φράνκο να μεταφέρει το αρχηγείο του από τη Σεβίλλη στο Palacio de los Golfines de Arriba στο Cáceres στις 26 Αυγούστου. Εκεί συγκρότησε μια επιτροπή για να τον ενισχύσει στον αγώνα για την εξουσία εναντίον των αντιπάλων του. Τα μέλη της ήταν ο José Antonio de Sangroniz, επικεφαλής του διπλωματικού γραφείου και μεσολαβητής στις διαπραγματεύσεις μεταξύ του Φράνκο και των Ιταλών και των Γερμανών, ο αντισυνταγματάρχης Lorenzo Martinez Fuset, πολιτικός γραμματέας και νομικός σύμβουλος, ο José Millán Astray, υπεύθυνος για την προπαγάνδα, και ο μεγαλύτερος αδελφός του Φράνκο, Nicolas Franco, ως προσωπικός σύμβουλος του Φράνκο. Λίγο αργότερα, η Falange διοργάνωσε μια μαζική συγκέντρωση υπέρ του Φράνκο.

Στις 3 Σεπτεμβρίου, ο στρατός του Juan Yagüe, ενός άλλου σημαντικού δυνητικού αντιπάλου του Φράνκο, αποδυναμώθηκε σοβαρά στη μάχη της Talavera, αν και νίκησε, με αποτέλεσμα να μην μπορεί πλέον να αποτελεί απειλή.

Στις 28 Αυγούστου, ο Βίλχελμ Κανάρης και ο Ιταλός ομόλογός του, ο στρατηγός Μάριο Ροάτα, επικεφαλής της μυστικής υπηρεσίας Organizzazione di Vigilanza e Repressione dell'Antifascismo (OVRA), συμφώνησαν ότι η Ιταλία και το Γερμανικό Ράιχ θα έπρεπε να δώσουν στον Φράνκο τον αποκλειστικό έλεγχο και την εικόνα των τεκταινομένων. Στη συνέχεια, ο Mola στερήθηκε την ιδιότητα του συνεργάτη του Φράνκο στις συμφωνίες προμήθειας όπλων. Λίγες ημέρες μετά τη συνάντηση στη Ρώμη, ο Roatta, ως επικεφαλής της ιταλικής στρατιωτικής αποστολής στην Ισπανία, τηλεγράφησε στον Φράνκο μια επιστολή με διαπιστευτήρια, η οποία θα μπορούσε ταυτόχρονα να ερμηνευθεί ως de facto αναγνώριση από την Ιταλία της θέσης του Φράνκο ως επικεφαλής της πλευράς των εξεγερμένων.

Μετά την κατάληψη της Ταλαβέρα ντε λα Ρέινα και του Ιρούν από τα στρατεύματα του Φράνκο και του Μόλα, ο Φρανσίσκο Λάργκο Καμπαλέρο διορίστηκε νέος πρόεδρος της ισπανικής κυβέρνησης και υπουργός Πολέμου στις 4 Σεπτεμβρίου 1936. Τάχθηκε υπέρ της ενότητας μεταξύ της δημοκρατικής αριστεράς των σοσιαλιστών, των κομμουνιστών, του POUM, των αναρχοσυνδικαλιστών και των αριστερών καθολικών και ενθάρρυνε τους εθνικιστές να σχηματίσουν επίσης μια ενιαία ηγεσία.

Στα μέσα Σεπτεμβρίου, ο Γερμανός πράκτορας Γιοχάνες Μπέρνχαρντ παρέδωσε επιστολή της γερμανικής κυβέρνησης στον Φράνκο με την οποία τον προέτρεπε να ανακηρυχθεί αρχηγός του κράτους της Ισπανίας. Όταν ο Φράνκο δίστασε να αποδεχθεί το πολιτικό αξίωμα, ο Μπέρνχαρντ τον προειδοποίησε ότι στο Βερολίνο θεωρούνταν ότι ο Φράνκο ήταν ήδη ο μοναδικός υποψήφιος για το πολιτικό αξίωμα. Όταν ο Bernhard έφυγε για το Βερολίνο για να συναντηθεί με τον Hermann Göring για να συζητήσει την κατάσταση στην Ισπανία, ο Nicolas Franco τον διαβεβαίωσε ότι θα έπειθε τον αδελφό του. Ο Νικόλας ήταν ήδη μέλος μιας ομάδας στρατιωτών που αποδέχτηκαν τον Φράνκο ως μοναδικό αρχηγό τους. Επιπλέον, ο Νικόλας μπορούσε να υπολογίζει στην υποστήριξη των στρατηγών Kindelan, Orgaz και Gil Yuste και των μοναρχικών.

Ανάληψη εξουσίας

Αν και η άνοδος του Φράνκο στην εξουσία φαινόταν εξασφαλισμένη, υπήρχαν αρκετοί πιθανοί αντίπαλοι στο πλαίσιο της εθνικιστικής συνωμοσίας. Μετά τον θάνατο του στρατηγού José Sanjurjo σε αεροπορικό δυστύχημα στις 20 Ιουλίου 1936, η προκύπτουσα δομή εξουσίας διαιρέθηκε σε διάφορες περιφερειακές διοικήσεις. Ο στρατηγός Mola ανέλαβε την υποδιαίρεση με βάση έναν κατάλογο αξιωματικών που καταρτίστηκε στις 19 Ιουλίου. Ο Μιγκέλ Καμπανέλλας έγινε πρόεδρος, ο Μόλα αρχηγός του βόρειου στρατού και ο Φράνκο αρχηγός του νότιου στρατού. Ο ισπανικός στρατός στο Μαρόκο ήταν χωρισμένος σε δύο μικρότερες μονάδες. Το ένα διοικούνταν από τον στρατηγό Juan Yagüe και το άλλο από τον συνταγματάρχη José Enrique Varela.

Στις 24 Ιουλίου, σχηματίστηκε στο Μπούργκος μια συντονισμένη στρατιωτική χούντα. Επισήμως ονομαζόταν Junta de Defensa Nacional και αποτελούνταν από επτά μέλη. Η χούντα ασκούσε ουσιαστικά τη λειτουργία μιας κυβέρνησης των εξεγερμένων και εξέδιδε νόμους και διατάγματα. Στις 3 Αυγούστου, ο Φράνκο έγινε δεκτός στην εκτελεστική του επιτροπή.

Από τα μέσα Αυγούστου ξέσπασε έντονος αγώνας για την εξουσία στο εσωτερικό της χούντας. Εκτός από τον Φράνκο, ο οποίος είχε την υποστήριξη της πλειοψηφίας του διοικητικού συμβουλίου, ο Μόλα υποστηρίχθηκε από μια μειοψηφία. Στις 21 Σεπτεμβρίου 1936, η εκτελεστική επιτροπή συνήλθε εκ νέου για να καθορίσει έναν ενιαίο στρατιωτικό αρχιστράτηγο. Η συνάντηση των ανταρτών πραγματοποιήθηκε στο αεροδρόμιο της Σαλαμάνκα σε απόσταση περίπου 15 χιλιομέτρων από την πόλη της Σαλαμάνκα. Αφορμή για τη συνάντηση ήταν η αλλαγή της κυβέρνησης στη ρεπουμπλικανική ζώνη και η ανάληψη της εξουσίας από τον Francisco Largo Caballero. Ο τελευταίος ενοποίησε προσεκτικά τις διάφορες παρατάξεις (κομμουνιστές, αναρχικούς, σοσιαλιστές και εργάτες) εντός των δημοκρατικών δυνάμεων. Αυτή η χειρονομία ενός φαινομενικά ενοποιημένου στρατού και η εύκολη ενίσχυση του εχθρού, υπογράμμισε την ανάγκη για μια ενιαία στρατιωτική διοίκηση εντός των εθνικιστών. Τον Σεπτέμβριο του 1936, οι στρατοί του Μόλα και του Φράνκο βρίσκονταν έξω από τη Μαδρίτη, μια κοινή επίθεση δεν ερχόταν σε συζήτηση και για τους τέσσερις λόγω των διαφορών μεταξύ του Φράνκο και του Γκονσάλο Κουέιπο ντε Λλάνο και του Μόλα και του Γιαγκούε. Ούτε ήταν όλοι υπέρ μιας ενιαίας διοίκησης: ο Mola είπε ότι θα χρειαστεί χρόνος, ο στρατηγός Alfredo Kindelán πρότεινε να συγκληθεί μια συνάντηση για την αναδιοργάνωση των δυνάμεων. Ο Φράνκο υποστήριξε την πρόταση αυτή για μια εβδομάδα, αλλά στη συνέχεια την απέρριψε. Συνεπώς, η συνάντηση της 21ης Σεπτεμβρίου πραγματοποιήθηκε με δική του πρωτοβουλία. Ο Φράνκο έλαβε υποστήριξη από τη Φαλάνγκε, η οποία διοργάνωσε μαζική συγκέντρωση στην πόλη για την υποστήριξή του.

Δεν υπάρχουν αρχεία της συνεδρίασης της 21ης Σεπτεμβρίου. Ωστόσο, είναι τεκμηριωμένο ότι ο Φράνκο, ο οποίος ήταν μακράν ο ανώτερος αξιωματικός, είχε τις ευνοϊκότερες προϋποθέσεις για να διοριστεί Generalissimo (Στρατηγός). Αν και θα κατατασσόταν μόλις στην 23η θέση των δημοκρατικών ενόπλων δυνάμεων, οι επαναστάτες παρέπεμπαν στην εποχή της μοναρχίας, όταν ήταν στην πρώτη θέση. Άλλοι ευνοϊκοί παράγοντες ήταν οι αδυναμίες των αντιπάλων του Φράνκο ή η αποτυχία τους. Ο Sanjurjo πέθανε στις 20. Ο στρατηγός Juan Antonio Ansaldo τραυματίστηκε, ο Manuel Goded και ο Joaquín Fanjul ηγήθηκαν του πραξικοπήματος στη Βαρκελώνη και τη Μαδρίτη αντίστοιχα και εκτελέστηκαν μετά τις αντίστοιχες αποτυχίες τους, ο Cabanellas είχε επαναστατήσει κατά της δικτατορίας του Miguel Primo de Rivera και ήταν μασόνος και ρεπουμπλικάνος, Ο Queipo de Llano ήταν πολύ χαμηλόβαθμος ως ταγματάρχης και είχε πέσει σε δυσμένεια λόγω της αρχικής του συνεργασίας με τη Δημοκρατία, ο στρατηγός Andrés Saliquet ήταν πολύ γέρος και δεν είχε πλέον πολιτική σημασία, και ο Mola ήταν αποδυναμωμένος από τις αρχικές στρατιωτικές αποτυχίες του και είχε χάσει την υποστήριξη των καρλιστών μοναρχικών. Ο Φράνκο είχε το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι είχε σχεδιάσει αρκετές μεγάλες στρατιωτικές νίκες στο πλαίσιο του εμφυλίου πολέμου και είχε τη φήμη ενός μοναρχικού στρατηγού. Επιπλέον, τα στρατεύματά του βρίσκονταν πιο κοντά στην πρωτεύουσα Μαδρίτη και είχε την υποστήριξη των δυνάμεων της Ιταλίας και της Γερμανικής Αυτοκρατορίας. Τον υποστήριξαν επίσης η Falange, η Ισπανική Λεγεώνα και οι Regulares. Οι περισσότεροι στρατιώτες τον υποστήριζαν λόγω του θάρρους και του χαρίσματός του, τα οποία του είχαν αναγνωριστεί ιδιαίτερα στο παρελθόν. Ο Φράνκο είχε επίσης πείσει τις μαροκινές αρχές του προτεκτοράτου του ισπανικού Μαρόκου για λογαριασμό των επαναστατών και στρατολόγησε ντόπιους μισθοφόρους. Ορισμένοι ιστορικοί, ωστόσο, θεωρούν την ήρεμη και επαγγελματική υπεροχή του Φράνκο και την εμπειρία του που διήρκεσε σχεδόν τρεις δεκαετίες ως τον λόγο της υπεροχής του.

Στη συνέχεια, το βράδυ της 21ης Σεπτεμβρίου, ο Φράνκο εξελέγη "Στρατηγός των Στρατών" από την πλειοψηφία της εκτελεστικής επιτροπής της Χούντας, καθιστώντας τον ανώτατο διοικητή όλων των εθνικιστικών δυνάμεων. Μόνο ο Cabanellas αποφάσισε να απέχει. Τελικά, το πρώτο βήμα του Φράνκο προς την ανάληψη της εξουσίας επέτρεψε στα μέλη της χούντας να αντιπαθήσουν το ένα το άλλο. Ο μοναδικός μεγάλος αντίπαλος, ο Μόλα, είχε αποδυναμωθεί πολύ από την άρνηση υποστήριξης από τους μοναρχικούς, την αποδέσμευση από το εμπόριο όπλων με τη φασιστική Ιταλία και τη ναζιστική Γερμανία, την ισχυρή δημοκρατική αντίσταση στα βουνά της Γκουανταράμα και την έλλειψη πυρομαχικών που σταμάτησε την προέλασή του, για να αντιταχθεί στον Φράνκο σε αυτή την απόφαση. Όμως, παρά τον σχεδόν ομόφωνο διορισμό, ήταν προφανές ότι η άνοδος του Φράνκο στην εξουσία δεν προκαλούσε ιδιαίτερη χαρά. Ορισμένοι ψηφοφόροι θεώρησαν ότι η ενοποίηση της διοίκησης ήταν απαραίτητη για τη νίκη και επομένως βραχύβια. Εκείνη την εποχή, ο τερματισμός του πολέμου ήταν απολύτως εφικτός. Πολλοί συνωμότες πίστευαν ότι μια επιτυχημένη επίθεση στη Μαδρίτη θα τερμάτιζε τον πόλεμο. Επιπλέον, το Συμβούλιο είχε δώσει στο Φράνκο μόνο στρατιωτική και όχι πολιτική εξουσία. Ωστόσο, δεν ορίστηκε συγκεκριμένη προθεσμία για την παραίτηση από το αξίωμα και το γεγονός ότι η απόφαση κρατήθηκε μυστική δεν προκάλεσε καμία αντίσταση.

Λίγο πριν οι εθνικιστές κερδίσουν τη νίκη στην πολιορκία του Αλκαζάρ στο Τολέδο στις 29 Σεπτεμβρίου 1936, ο Φράνκο κάλεσε τα μέλη της Junta de Defensa Nacional σε μια άλλη συνεδρίαση την προηγούμενη ημέρα. Εκεί συζήτησαν το διορισμό ενός πολιτικού ηγέτη. Όπως και με τον προηγούμενο διορισμό του ως αρχιστράτηγου, ο Φράνκο είχε τις περισσότερες πιθανότητες να κερδίσει αυτό το αξίωμα.

Το απόγευμα της Κυριακής 27 Σεπτεμβρίου, όταν έγινε γνωστή η είδηση της κατάληψης του Αλκαζάρ από τους εθνικιστές, ο Yagüe φώναξε από το μπαλκόνι του Palacio de los Golfines de Arriba "Αύριο θα τον έχουμε στρατηγό μας, επικεφαλής του κράτους!". Ο Millán Astray επιβεβαίωσε επίσης τη δήλωση. Στη συνέχεια, μονάδες της Falange και της Ισπανικής Λεγεώνας παρέλασαν προς υποστήριξη έξω από το παλάτι. Το ίδιο βράδυ, ο Νίκολας Φράνκο και ο Αλφρέντο Κιντελάν παρουσίασαν ένα σχέδιο διατάγματος στους ίδιους στρατηγούς που ήταν παρόντες στις 21 Σεπτεμβρίου. Το έγγραφο προέβλεπε τη μεταφορά όλων των πολιτικών εντολών στον Στρατηγό και, συνεπώς, στον Φράνκο.

Στις 28 Σεπτεμβρίου, η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στο αεροδρόμιο της Σαλαμάνκα. Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών γύρω από το διορισμό του Φράνκο, ο Mola τις μποϊκοτάρισε. Ο Queipo de Llano και ο Orgaz ήταν απρόθυμοι. Σε γενικές γραμμές, οι περισσότεροι από τους παρόντες αξιωματικούς αντέδρασαν ψυχρά στην πρόταση και ζήτησαν χρόνο. Η συμβολική νίκη στο Τολέδο, η οποία ήταν προς τιμήν του Φράνκο, και η πίεση της Φάλαγγας να υποστηρίξει μόνο τον Φράνκο, έκαναν όλα τα μέρη να υποχωρήσουν μετά από σχεδόν μια ημέρα διαπραγματεύσεων. Έτσι, η κατάληψη της εξουσίας από τον Φράνκο ολοκληρώθηκε σε μεγάλο βαθμό. Αφού ο Franco Abend διορίστηκε "επικεφαλής της κρατικής κυβέρνησης κατά τη διάρκεια του πολέμου", το χαρακτήρισε ως "την πιο σημαντική στιγμή της ζωής του".

Οι δύο διορισμοί πραγματοποιήθηκαν παρά τις σημαντικές ιδεολογικές και πολιτισμικές διαφορές. Η ενοποίηση της στρατιωτικής και πολιτικής ηγεσίας της εθνικιστικής πλευράς θεωρείται από τους περισσότερους στρατιωτικούς ιστορικούς ως μια σοφή κίνηση από την πλευρά των ανταρτών, διότι η ενοποίηση των μέχρι τότε σχετικά διάσπαρτων επαναστατικών ομάδων θα μπορούσε να ενισχύσει τους εθνικιστές και να τους δώσει ένα περαιτέρω πλεονέκτημα έναντι της ανοργάνωτης δημοκρατικής πλευράς, η οποία ήταν διαιρεμένη σε διάφορες παρατάξεις. Στην περίπτωση των δημοκρατικών, η στρατιωτική διοίκηση ήταν εξαρχής μοιρασμένη μεταξύ διαφόρων περιφερειακών δυνάμεων, οι οποίες διεξήγαγαν τις δικές τους στρατιωτικές επιχειρήσεις. Ο ερχομός στην εξουσία του Largo Caballero, ο οποίος προσπάθησε να ενώσει τα διάφορα πολιτικά στρατόπεδα, δεν μπόρεσε να αποτρέψει τον αυθαίρετο εμπλουτισμό και την επέκταση των περιφερειακών εξουσιών στις περιφερειακές κυβερνήσεις της Καταλονίας και της Χώρας των Βάσκων. Περιφερειακά συμβούλια δημιουργήθηκαν επίσης στην Αραγονία, την Αστούριας και το Σανταντέρ.

Αν και ο Φράνκο είχε ήδη λάβει τη στρατιωτική και πολιτική ηγεσία στις 21 και 28 Σεπτεμβρίου αντίστοιχα, η ανακήρυξη κρατήθηκε μυστική. Μόλις την 1η Οκτωβρίου, στην αίθουσα του θρόνου του Palacio de Capitanía General στο Burgos, παρουσία υψηλόβαθμων στρατηγών και ξένων διπλωματών από την Ιταλία, τη Γερμανική Αυτοκρατορία και την Πορτογαλία, ο Φράνκο διορίστηκε Generalissimo και ανακηρύχθηκε Jefe del Estado, αρχηγός του ισπανικού κράτους.

Μετά την τελετή, ο Φράνκο έγινε δεκτός στο μπαλκόνι του παλατιού από ένα πλήθος που ζητωκραύγαζε. Η φαινομενική αποστασιοποίηση του στρατηγού στυλιδοποιήθηκε σε μύθο στην Ισπανία και έγινε πρότυπο για μεταγενέστερους στρατιωτικούς δικτάτορες στην Αφρική και τη Λατινική Αμερική (όπως ο Jean-Bédel Bokassa στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, ο Augusto Pinochet στη Χιλή ή ο Alfredo Stroessner στην Παραγουάη). Όταν ο Φράνκο εκφώνησε τότε μια ομιλία, προφήτευσε τη μετατροπή της Ισπανίας σε ολοκληρωτικό κράτος. Χρησιμοποίησε τον όρο "ιεραρχικό σύστημα" αντί για δικτατορία, όπως είχε κάνει 13 χρόνια νωρίτερα ο στρατηγός Πρίμο ντε Ριβέρα.

Μετά την ανάληψη της εξουσίας, ο Φράνκο τηλεγράφησε στον Βίκτωρα Εμμανουήλ Γ΄, τον Μουσολίνι και τον Χίτλερ. Τους ευχαρίστησε για την υποστήριξή τους στην πορεία προς τον διορισμό του αρχηγού του κράτους. Προέβλεψε επίσης την κατάληψη της Μαδρίτης τον Νοέμβριο του 1936 και συνεπώς το τέλος του πολέμου. Τον Νοέμβριο του 1936, η κυβέρνησή του αναγνωρίστηκε επίσημα από το εθνικοσοσιαλιστικό Γερμανικό Ράιχ και το φασιστικό Βασίλειο της Ιταλίας.

Το πρώτο διάταγμα που εξέδωσε ο Φράνκο ως αρχηγός του κράτους ήταν η διάλυση της Junta de Defensa Nacional και η επανασύστασή της ως Junta Técnica del Estado στις 3 Οκτωβρίου. Στη συνέχεια δημιούργησε μια Γενική Γραμματεία υπό τον αδελφό του Νικόλα. Του παραχωρήθηκε η Guardia Mora ως συμβολική συνοδεία και σχεδιάστηκαν ο θυρεός, το μονόγραμμα και το λάβαρο.

Από τη στιγμή που ανέβηκε στην εξουσία μέχρι το τέλος του πολέμου, ο Φράνκο είχε την προσωπική ανώτατη διοίκηση όλων των εθνικιστικών δυνάμεων και σχεδίαζε επίσης τις περισσότερες στρατιωτικές επιχειρήσεις τους. Μετά την αποτυχημένη επίθεση στη Μαδρίτη τον Νοέμβριο του 1936, ο Φράνκο αποφάσισε να κερδίσει τον πόλεμο με μια αποσπασματική προσέγγιση αντί για τολμηρούς και ριψοκίνδυνους ελιγμούς. Αυτό εκφράστηκε, για παράδειγμα, στην απόφασή του να ανακουφίσει τους εθνικιστές στο πολιορκημένο Τολέδο. Άλλες αποφάσεις, όπως τον Ιούνιο του 1938, όταν προτίμησε να επιτεθεί στη Βαλένθια αντί της Καταλονίας, παρέμειναν επίσης αμφιλεγόμενες από στρατιωτική άποψη. Ωστόσο, ήταν στη Βαλένθια, το Καστελόν και το Αλικάντε που τα τελευταία δημοκρατικά στρατεύματα ηττήθηκαν από τον Φράνκο.

Αν και η Γερμανική Αυτοκρατορία και η Ιταλία υποστήριξαν τον Φράνκο, η επιρροή των δύο δυνάμεων στην πορεία του πολέμου φαίνεται να ήταν περιορισμένη. Ωστόσο, παρά τις επιχειρήσεις που δεν ήταν πάντα αποτελεσματικές, τα ιταλικά στρατεύματα ήταν παρόντα σε μεγάλο αριθμό, ενώ τα γερμανικά αεροσκάφη βοήθησαν τους εθνικιστές να κυριαρχήσουν στον ισπανικό εναέριο χώρο. Ο δικτάτορας της Πορτογαλίας Αντόνιο ντε Ολιβέιρα Σαλαζάρ υποστήριξε επίσης ανοιχτά τους εθνικιστές από την αρχή, στέλνοντας 20.000 στρατιώτες στην Ισπανία. Ο Φράνκο είχε μόνο περιορισμένο έλεγχο επί των ξένων στρατευμάτων. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα για τα ιταλικά στρατεύματα, ενώ η Λεγεώνα Κόνδορας ήταν σχεδόν εξ ολοκλήρου υπό τον έλεγχο του Φράνκο και πολύ σπάνια έπαιρνε τις δικές της αποφάσεις.

Από το 1937 έως το 1948, το καθεστώς του Φράνκο ήταν ένα ημιφασιστικό κράτος, τουλάχιστον δογματικά, με το κατηγορηματικά φασιστικό Movimiento Nacional ως κρατικό κόμμα, αλλά ο ομολογιακός του χαρακτήρας μετρίαζε την πλήρη ένταξή του στο φασιστικό κίνημα και κατατάχθηκε περισσότερο στον εκκλησιαστικό φασισμό. Ο Amando de Miguel τον αποκαλούσε fascismo frailuno (μοναστικός φασισμός). Ο ίδιος ο Φράνκο δεν θεωρείται φασίστας ως προς τον προσανατολισμό του, όπως σημείωσε, για παράδειγμα, ο μαρξιστής ιστορικός Eric Hobsbawm ("δεν μπορεί καν να περιγραφεί ως φασίστας").

Στις 19 Απριλίου 1937, διατηρώντας και διασφαλίζοντας το ιδεολογικά συνδικαλιστικό Falange, το Καρλιστικό και μια χούφτα άλλα μοναρχικά και συντηρητικά κόμματα, ο Φράνκο κατάφερε να δημιουργήσει το κόμμα Falange Española Tradicionalista y de las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista (FET y de las JONS), το οποίο ήταν το μόνο νόμιμο κόμμα στην Ισπανία το 1939. Αντίθετα, ορισμένα άλλα φασιστικά κινήματα, όπως οι Φαλαγγίτες, ανέπτυξαν το δικό τους επίσημο πρόγραμμα. Αυτό το πρόγραμμα των 27 σημείων περιλάμβανε όλα τα κύρια σημεία του φασιστικού δόγματος. Ο Φράνκο αυτοανακηρύχθηκε ηγέτης της νέας FET (Falange Española Tradicionalista) ως jefe nacional. Πέντε ημέρες αργότερα (24 Απριλίου) το ιταλικό saluto romano έγινε επίσημα από τη Φάλαγγα ο δικός της επίσημος χαιρετισμός και αργότερα αυτός του εθνικιστικού καθεστώτος. Μετά τη νίκη των εθνικιστών το 1939, το φασιστικό στυλ επικράτησε σε όλη την Ισπανία. Ιστορικές προπαγανδιστικές κραυγές όπως το Franco, Franco, Franco και ο ύμνος των Φαλαγγιστών Cara al Sol το ενίσχυαν αυτό.

Αυτός ο νέος πολιτικός σχηματισμός ικανοποίησε την επαναστατική-αντιμοναρχική Falange και τη μοναρχική-απολυταρχική Καρλιστική Comunión Tradicionalista. Αυτό συνέβη κυρίως χάρη στον κουνιάδο του Φράνκο Ramón Serrano Súñer, ο οποίος ήταν ο κύριος πολιτικός του σύμβουλος. Ο Súñer μπόρεσε να παίξει τα διάφορα κόμματα υπό τον Φράνκο μεταξύ τους και να τα αποδυναμώσει, προκειμένου να αμβλύνει μια σειρά από πολιτικές διαμάχες κατά του Φράνκο. Αργότερα, ο Φράνκο έδιωξε τα αρχικά ηγετικά στελέχη των κομμάτων Carlist (Manuel Fal Conde) και Falangist (Manuel Hedilla) για να εξασφαλίσει για τον εαυτό του, μια για πάντα, όχι μόνο τη στρατιωτική αλλά και την πολιτική ηγεσία.

Περαιτέρω μαθήματα

Μετά το διορισμό του ως αρχηγού του κράτους, άρχισε να αναπτύσσεται μια φασιστικού τύπου λατρεία της προσωπικότητας του Φράνκο. Οι περιοχές που ελέγχονταν από τους εθνικιστές κατακλύστηκαν από αφίσες του Φράνκο, οι εφημερίδες διαφημίζονταν με το σύνθημα "Μία χώρα, ένα κράτος, ένας ηγέτης". Ο Φράνκο, όπως ο Μουσολίνι Duce και ο Χίτλερ Führer, επέλεξε τον τίτλο El Caudillo. Στις ομιλίες του και στις δημόσιες εκδηλώσεις γιορτάστηκε από τους υποστηρικτές του και οι υποτιθέμενες αρετές του διαδόθηκαν μαζικά. Ο Φράνκο έστειλε τηλεγραφήματα στον Χίτλερ και τον Ρούντολφ Ες ζητώντας περισσότερη υποστήριξη. Ο Χίτλερ απάντησε μέσω του Γερμανού διπλωμάτη Du Moulin-Eckart. Στις 6 Οκτωβρίου συναντήθηκε με τον Φράνκο και του προσέφερε την υποστήριξη του Γερμανικού Ράιχ, αλλά έθεσε ως προϋπόθεση για την αναγνώριση της επαναστατικής κυβέρνησης την κατάληψη της πρωτεύουσας Μαδρίτης.

Αφού απέτυχε να καταλάβει την πρωτεύουσα, ο Φράνκο τη βομβάρδισε από αέρος και εξαπέλυσε αρκετές επιθέσεις τα επόμενα δύο χρόνια για να προσπαθήσει να κατακτήσει τη Μαδρίτη. Ήταν η αρχή της σχεδόν τριετούς πολιορκίας της Μαδρίτης. Στις 13 Δεκεμβρίου 1936 ξεκίνησε η δεύτερη μάχη για τη στρατηγικής σημασίας εθνική οδό Carretera N-VI, η οποία έληξε ισόπαλη τον Ιανουάριο του 1937. Μια επίθεση των εθνικιστών στα βορειοανατολικά κατάφερε να απωθήσει τους δημοκρατικούς, αλλά απέτυχε στη Μαδρίτη, η οποία από τότε ήταν σε μεγάλο βαθμό αποκομμένη από τη δημοκρατική ζώνη.

Μαζί με τα ιταλικά στρατεύματα του Corpo Truppe Volontarie και τους ισπανούς αποικιοκράτες στρατιώτες από το Μαρόκο, ο Φράνκο έκανε άλλη μια αποτυχημένη προσπάθεια να καταλάβει τη Μαδρίτη τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 1937. Στις 3 Φεβρουαρίου, οι εθνικιστές ξεκίνησαν τη μάχη της Μάλαγα με ιταλική υποστήριξη. Με τη χρήση τεθωρακισμένων από την Ιταλία και μαροκινών αποικιακών στρατευμάτων, οι Ρεπουμπλικάνοι αναγκάστηκαν να συνθηκολογήσουν με τα στρατεύματα του Φράνκο ήδη από τις 8 Φεβρουαρίου. Μια επίθεση των ρεπουμπλικανικών πολιτοφυλακών για την ανακατάληψη της επαρχίας της Μάλαγα και μια εθνικιστική επίθεση στη νοτιοανατολική Ισπανία κατέληξε σε καταστροφή για τους Ρεπουμπλικάνους.

Ανατολικά της Μαδρίτης, η μάχη της Jarama έλαβε χώρα από τις 6 Φεβρουαρίου έως τις 27 Φεβρουαρίου κοντά στην πόλη Arganda del Rey. Ο στόχος του Φράνκο ήταν να κόψει τη ρεπουμπλικανική σύνδεση μεταξύ Μαδρίτης και Βαλένθια, ώστε να μπορέσει στη συνέχεια να καταλάβει τη Μαδρίτη. Αν και ο ίδιος και η Ιρλανδική Ταξιαρχία κατάφεραν να διασχίσουν τον ποταμό Jarama, τα εθνικιστικά στρατεύματα απέτυχαν τελικά να κόψουν τη σύνδεση Μαδρίτης-Βαλένθια. Στη συνέχεια η περιοχή έχασε τη στρατηγική της σημασία και ακολούθησε πόλεμος χαρακωμάτων. Η μάχη είχε μεγάλες απώλειες (6.000-20.000) και από τις δύο πλευρές. Μια παρόμοια επίθεση των εθνικιστών, η μάχη της Γουαδαλαχάρα, ήταν μια ακόμη ήττα για τον Φράνκο και τους στρατούς του. Αποτέλεσε την τελευταία μεγάλη νίκη των Ρεπουμπλικανών και βοήθησε στην τόνωση του ηθικού των στρατευμάτων. Οι Ρεπουμπλικάνοι κατέλαβαν μεγάλη ποσότητα απαραίτητου πολεμικού υλικού (35 πυροβόλα, 85 πολυβόλα και 67 οχήματα). Οι Ιταλοί έχασαν περίπου 6.000 άνδρες και μεγάλο αριθμό αρμάτων μάχης και αεροσκαφών. Η νίκη απέτρεψε επίσης την προσπάθεια να περικυκλώσει ξανά τη Μαδρίτη και κατέστρεψε τις ελπίδες του Φράνκο να καταφέρει το τελικό χτύπημα στη Δημοκρατία καταλαμβάνοντας τη Μαδρίτη τον Μάρτιο του 1937. Τώρα επέλεξε μια νέα στρατηγική και επικέντρωσε τις στρατιωτικές του προσπάθειες στο βορρά.

Ως περαιτέρω συνέπεια της μάχης, ο Φράνκο διέλυσε τα ιταλικά σώματα του CTV και τα ενσωμάτωσε σε διάφορα αποσπάσματα των ισπανικών μονάδων.

Ο λεγόμενος Πόλεμος του Βορρά ξεκίνησε στα μέσα Μαρτίου. Ο Φράνκο έστειλε περίπου 50.000 στρατιώτες, υπό τις διαταγές του Μόλα, για να κατακτήσει τις επαρχίες της Μπιζκάια, της Καντάμπρια και της Αστούριας. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε με την υποστήριξη της Λεγεώνας Κόνδορα, η οποία ήταν υπεύθυνη για μαζικούς βομβαρδισμούς, όπως η αεροπορική επιδρομή στο Ντουράνγκο από τις 31 Μαρτίου έως τις 4 Απριλίου 1937 ή η αεροπορική επιδρομή στη Γκέρνικα στις 26 Απριλίου. Οι Βάσκοι υπέφεραν περισσότερο από την έλλειψη αεροσκαφών για τη δημιουργία μιας κατάλληλης αεροπορικής δύναμης. Ο βομβαρδισμός στοίχισε τη ζωή σε περίπου 900 ανθρώπους και προκάλεσε σοβαρές ζημιές.

Τον Απρίλιο και τον Μάιο υπήρξαν διαμάχες για την εξουσία μεταξύ των ρεπουμπλικανικών ομάδων στην Καταλονία (βλ. γεγονότα του Μαΐου). Ο όρος αυτός χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις εμφυλιοπολεμικές συγκρούσεις εντός της δημοκρατικής ζώνης μεταξύ των κομμουνιστών του PCE που είναι πιστοί στο Κρεμλίνο και των δεξιών σοσιαλιστών (που είναι ενωμένοι στο PSUC) από τη μία πλευρά και τμημάτων των αναρχοσυνδικαλιστών της Confederación Nacional del Trabajo, των αναρχικών της FAI και των αριστερών μαρξιστών του POUM από την άλλη. Η βραχυπρόθεσμη αστάθεια του εχθρού θα ωφελούσε πιθανώς τους εθνικιστές, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε. Μετά την κατάκτηση της Γκέρνικα από τους εθνικιστές τον Απρίλιο του 1937, η δημοκρατική κυβέρνηση άρχισε να αντεπιτίθεται με αυξανόμενη αποτελεσματικότητα. Αφού ο Στάλιν διέταξε αύξηση των προμηθειών όπλων, οι Ρεπουμπλικάνοι ξεκίνησαν την επίθεση της Σεγκόβια για την ανακατάληψη της πόλης τον Ιούλιο. Ο Φράνκο αναγκάστηκε τότε να αναβάλει την επίθεσή του στο Μπιλμπάο, την τότε πρωτεύουσα της βασκικής περιφέρειας, για τις 12 Ιουνίου. Οι μάχες για τη Σεγκοβίνα διήρκεσαν δύο εβδομάδες και έληξαν με νίκη των στρατευμάτων του Φράνκο. Στις 19 Ιουνίου, οι εθνικιστές κατάφεραν να κερδίσουν περαιτέρω έδαφος με την πτώση του Μπιλμπάο. Ταυτόχρονα, κατάφεραν να αποκρούσουν μια ρεπουμπλικανική αντεπίθεση, την επίθεση της Ουέσκα.

Στις 6 Ιουλίου, ρεπουμπλικανικές πολιτοφυλακές πραγματοποίησαν επίθεση στο Brunete. Η πόλη αποτέλεσε το επίκεντρο μιας άλλης επίθεσης στα δυτικά της Μαδρίτης. Ωστόσο, η μάχη του Brunete ήταν μια σαφής ήττα για τη Δημοκρατία, η οποία έχασε το μεγαλύτερο μέρος των στρατευμάτων της εκεί. Παρόλο που η επίθεση είχε ως αποτέλεσμα να κερδηθεί έδαφος περίπου 50 τετραγωνικών χιλιομέτρων, προκάλεσε 25.000 απώλειες των Ρεπουμπλικανών.

Μια επίθεση των Ρεπουμπλικανών κατά της Σαραγόσα αποδείχθηκε επίσης αποτυχημένη. Παρά τα στρατηγικά πλεονεκτήματα στην ξηρά και την αεροπορική υπεροχή, η μάχη του Belchite είχε ως αποτέλεσμα την προέλαση μόνο 10 χιλιομέτρων και την απώλεια μεγάλου μέρους του εξοπλισμού. Στη συνέχεια, το ρεπουμπλικανικό γενικό επιτελείο αποφάσισε μια σειρά μικρότερων επιθέσεων στην Αραγονία για να ανακόψει την προέλαση των εθνικιστών στο βορρά. Ωστόσο, ο Φράνκο κατάφερε να καταλάβει το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας της Αραγονίας σε μια αντεπίθεση τον Αύγουστο και να καταλάβει την πόλη του Σανταντέρ στα μέσα Σεπτεμβρίου. Στις 25 Αυγούστου, με τη σύναψη του Συμφώνου της Santoña μεταξύ της βασκικής περιφερειακής κυβέρνησης υπό τον José Antonio Aguirre από τη μία πλευρά και των Ιταλών εκπροσώπων από την άλλη, ολόκληρη η χώρα των Βάσκων βρέθηκε στα χέρια του Φράνκο. Αν και ο τελευταίος επέτρεψε σε κορυφαίους εκπροσώπους των Βάσκων να εξοριστούν και προσέφερε επίσης σε πρώην Βάσκους στρατιώτες την ευκαιρία να πολεμήσουν στο πλευρό του, από τότε κατέστειλε μαζικά την περιοχή. Στις 21 Οκτωβρίου 1937, ο πόλεμος στο βορρά έληξε με την κατάληψη της πόλης Gijón.

Στα τέλη Νοεμβρίου, η ρεπουμπλικανική κυβέρνηση αναγκάστηκε να μεταφέρει την έδρα της στη Βαρκελώνη λόγω των συνεχών βομβαρδισμών και της προσέγγισης των στρατευμάτων του Φράνκο.

Το 1938, η μάχη του Τερουέλ τον Φεβρουάριο αποτέλεσε σημαντικό παράγοντα που έκρινε τον αγώνα εξουσίας μεταξύ του εθνικιστικού και του ρεπουμπλικανικού στρατοπέδου. Η πόλη, η οποία προηγουμένως ανήκε στην εθνικιστική ζώνη, κατακτήθηκε από τους Ρεπουμπλικάνους τον Ιανουάριο. Τα στρατεύματα του Φράνκο εξαπέλυσαν επίθεση και ανακατέλαβαν την πόλη στις 22 Φεβρουαρίου. Παρά τη μετέπειτα επιτυχία, ο Φράνκο εξαρτιόταν από τη μαζική αεροπορική υποστήριξη και έπρεπε να συμφωνήσει σε μια κοινή ιταλογερμανική απόφαση τον Ιανουάριο του 1938 να συμπεριλάβει δέκα κυρίως Ιταλούς και Γερμανούς εκπροσώπους στις στρατιωτικές του στρατηγικές.

Στις 7 Μαρτίου 1938, οι επαναστάτες εξαπέλυσαν την επίθεση στην Αραγονία. Διήρκεσε μέχρι τις 19 Απριλίου 1938 και κατέστρεψε τα απομεινάρια των δημοκρατικών δυνάμεων, ενώ οι εθνικιστές κέρδισαν την Αραγονία, τμήματα της Καταλονίας και το Λεβάντε. Η δημοκρατική κυβέρνηση επιχείρησε στη συνέχεια να ξεκινήσει ειρηνευτικές συνομιλίες τον Μάιο. Ο Φράνκο, ωστόσο, απαίτησε άνευ όρων παράδοση και οι διαπραγματεύσεις απέτυχαν. Μια προσπάθεια κατάληψης της Βαλένθια σε μια επίθεση τον Μάρτιο απέτυχε λόγω των τεράστιων οχυρώσεων της πόλης και στοίχισε τη ζωή σε 20.000 ανθρώπους από την πλευρά των εθνικιστών. Ωστόσο, η ήττα της Δημοκρατίας σφραγίστηκε με τη μάχη του Έβρου από τον Ιούλιο έως τον Νοέμβριο. Η δημοκρατική επικράτεια χωρίστηκε έτσι στα δύο. Στις 28 Δεκεμβρίου, ο Φράνκο εξαπέλυσε την τελική επίθεση στην Καταλονία για να εισβάλει στην Καταλονία.

Τέλος του εμφυλίου πολέμου

Πριν από την πτώση της Καταλονίας τον Φεβρουάριο του 1939, ο Ρεπουμπλικανός πρωθυπουργός Juan Negrín πρότεινε ανεπιτυχώς την παράδοση των Ρεπουμπλικανών σε μια συνάντηση στο Figueres. Ο μόνος όρος ήταν η προστασία των ηττημένων από την κρατική τρομοκρατία. Ο Φράνκο αρνήθηκε και ο Νεγκρίν τελικά εκθρονίστηκε και κατέφυγε στην εξορία στη Γαλλία.

Μετά από αυτό, μόνο η πρωτεύουσα Μαδρίτη και μερικές άλλες μικρότερες περιοχές παρέμειναν υπό τον έλεγχο των κυβερνητικών δυνάμεων. Στις 27 Φεβρουαρίου, οι κυβερνήσεις του Neville Chamberlain στο Ηνωμένο Βασίλειο και του Édouard Daladier στη Γαλλία αναγνώρισαν το καθεστώς του Φράνκο ως εκπρόσωπο της Ισπανίας. Ως ύστατη αντίσταση, το Ισπανικό Κομμουνιστικό Κόμμα προσπάθησε να υποκινήσει ανταρσία στη Μαδρίτη με στόχο την αποκατάσταση του Νεγκρίν. Ο José Miaja, ωστόσο, διατήρησε τον έλεγχο και κατέπνιξε την εξέγερση. Τελικά, στις 28 Μαρτίου 1939, με τη βοήθεια υποστηρικτών του Φράνκο μέσα στην πόλη, η Μαδρίτη έπεσε στα χέρια των εθνικιστών. Την επόμενη ημέρα, το ίδιο συνέβη και με τη Βαλένθια, για την οποία δόθηκε μάχη για σχεδόν δύο χρόνια. Την 1η Απριλίου 1939, όταν παραδόθηκαν και οι τελευταίες δημοκρατικές δυνάμεις, ο Φράνκο κήρυξε τη νίκη. Την ίδια ημέρα, έκανε μια συμβολική χειρονομία τοποθετώντας το σπαθί του σε έναν βωμό σε μια εκκλησία και υποσχόμενος ότι δεν θα χρησιμοποιούσε ποτέ ξανά το σπαθί του, εκτός αν η Ισπανία απειλούνταν από εισβολή.

Ήδη κατά τη διάρκεια του πολέμου, πάνω από 70.000 άνθρωποι είχαν εκτελεστεί χωρίς δίκη στις περιοχές που ελέγχονταν από τους εθνικιστές. Τη νίκη του Φράνκο ακολούθησαν άλλοι 15.000 έως 25.000 άνθρωποι και πολυάριθμες φυλακίσεις. Πολλοί φυλακισμένοι αναγκάστηκαν να εργαστούν καταναγκαστικά, ανοικοδομώντας κτίρια και σιδηροδρομικές γραμμές που καταστράφηκαν στον πόλεμο, αποξηραίνοντας έλη και σκάβοντας κανάλια, όπως το Canal del Bajo Guadalquivir στην Ανδαλουσία. Το μεγαλύτερο κατασκευαστικό έργο ήταν η κατασκευή του μνημείου Valle de los Caídos, του μετέπειτα τάφου του Φράνκο. Ο πυροβολισμός του Lluís Companys, προέδρου της καταλανικής κυβέρνησης, το 1940 ήταν μια από τις πιο αξιοσημείωτες περιπτώσεις αυτής της πρώιμης καταστολής των αντιπάλων και των διαφωνούντων στη φρανκική Ισπανία. Σύμφωνα με τον ιστορικό Γκάμπριελ Τζάκσον, ο αριθμός των θυμάτων της λεγόμενης Λευκής Τρομοκρατίας (εκτελέσεις, πείνα ή ασθένειες στις φυλακές) από το 1939 έως το 1943 ήταν περίπου 200.000 άτομα.

Αν και οι Ισπανοί κομμουνιστές, αναρχικοί και σοσιαλιστές ήταν από τους κύριους στόχους της κρατικής τρομοκρατίας, οι Ισπανοί διανοούμενοι και άθεοι, καθώς και πρώην στρατιωτικοί και κυβερνητικοί αξιωματούχοι που ήταν πιστοί στη δημοκρατία κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, υπέστησαν επίσης καταστολή.

Στα έργα του για τον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο, ο Βρετανός ιστορικός Antony Beevor υπολογίζει 200.000 θανάτους σε όλη τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου και της μεταπολεμικής περιόδου. Σύμφωνα με τον ίδιο, η μέχρι πρότινος κομμουνιστική Κόκκινη Τρομοκρατία είχε ήδη σκοτώσει 38.000 ανθρώπους κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. Ο Julius Ruiz καταλήγει στο συμπέρασμα ότι, αν και οι αριθμοί αμφισβητούνται, πραγματοποιήθηκαν τουλάχιστον 37.843 εκτελέσεις στη ρεπουμπλικανική ζώνη και το πολύ 150.000 στη ζώνη των εθνικιστών (συμπεριλαμβανομένων 50.000 μετά τον πόλεμο). Το μακροχρόνιο τεκμήριο ότι ο Φράνκο είχε λεπτομερή γνώση των μαζικών εκτελέσεων κατά τη διάρκεια του πολέμου και κατά τη μεταπολεμική περίοδο δεν ευσταθεί με βάση τα ιστορικά γεγονότα.

Παρά το επίσημο τέλος του πολέμου, ένα αντάρτικο κίνημα (Macchia) υπήρχε κατά του Φράνκο στις ορεινές περιοχές της Ισπανίας και συνέχισε τον αγώνα εναντίον του μέχρι τη δεκαετία του 1950. Στις 19 Οκτωβρίου 1944, μια ομάδα 5.000 ρεπουμπλικανών βετεράνων που είχαν προηγουμένως πολεμήσει τους Γερμανούς στη Γαλλία επαναστάτησε στην Val d'Aran στη βορειοδυτική Καταλονία, αλλά αναγκάστηκε να υποχωρήσει από τα στρατεύματα του Φράνκο από τις 28 έως τις 30 Οκτωβρίου.

Το τέλος του πολέμου οδήγησε στη μετανάστευση πολλών εκατοντάδων χιλιάδων Ισπανών στο εξωτερικό. Μετανάστευσαν κυρίως στη Γαλλία, αλλά και στο Μεξικό, τη Χιλή, την Κούβα, τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες. Στη Γαλλία, οι πρόσφυγες εγκαταστάθηκαν σε στρατόπεδα όπως το Camp de Gurs ή το Le Vernet, όπου 12.000 από αυτούς ζούσαν σε άθλιες συνθήκες. Οι 17.000 πρόσφυγες στο Γκιούρς χωρίστηκαν σε τέσσερις κατηγορίες (ταξίαρχοι, πιλότοι, γκουντάρηδες και απλοί Ισπανοί). Οι gudaris (Βάσκοι) και οι πιλότοι μπορούσαν εύκολα να βρουν τοπικούς υποστηρικτές και θέσεις εργασίας και τους επιτράπηκε επίσης να εγκαταλείψουν το στρατόπεδο, ενώ οι αγρότες και οι απλοί Ισπανοί, οι οποίοι δεν μπορούσαν να βασιστούν σε διασυνδέσεις στη Γαλλία, κλήθηκαν να επιστρέψουν στην Ισπανία σε συντονισμό με την κυβέρνηση του Φράνκο. Η συντριπτική πλειοψηφία το έκανε και παρακολουθούνταν συνεχώς από τις αρχές του Φράνκο.

Μετά την ανακήρυξη του γαλλικού κράτους (καθεστώς Vichy) από τον στρατάρχη Philippe Pétain, οι πρόσφυγες έγιναν πολιτικοί κρατούμενοι και συνελήφθησαν από τη γαλλική αστυνομία. Μαζί με άλλους "ανεπιθύμητους" εγκλωβίστηκαν στο ομαδικό στρατόπεδο του Drancy πριν απελαθούν στο εθνικοσοσιαλιστικό Γερμανικό Ράιχ. Έτσι 5000 Ισπανοί πέθαναν στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Μαουτχάουζεν.

Ο Χιλιανός ποιητής Pablo Neruda, ο οποίος διορίστηκε ειδικός πρόξενος για τη μετανάστευση στο Παρίσι από τον Χιλιανό πρόεδρο Pedro Aguirre Cerda, βοήθησε περίπου 2.000 Ισπανούς πρόσφυγες να διαφύγουν στη Χιλή.

Ο Φράνκο αναγνωρίστηκε ως αρχηγός του ισπανικού κράτους από τη Γερμανική Αυτοκρατορία και την Ιταλία τον Νοέμβριο του 1936 και από το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία τον Φεβρουάριο του 1939. Ως δικτάτορας, κυβέρνησε την Ισπανία για συνολικά 39 και 36 χρόνια αντίστοιχα μετά τη νίκη του στον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο μέχρι το θάνατό του το 1975. Με αυτόν τον τρόπο, στηρίχθηκε στην ιδεολογία του φρανκισμού.

Ρόλος στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Μετά το τέλος του εμφυλίου πολέμου, ο Φράνκο άρχισε να κλίνει όλο και περισσότερο προς τις δυνάμεις του Άξονα. Στις 7 Απριλίου 1939, μόλις μια εβδομάδα πριν από τη λήξη του εμφυλίου πολέμου, ο Φράνκο ανακοίνωσε την είσοδο της Ισπανίας στο Σύμφωνο κατά της Κομιντέρνας, μεταξύ της Γερμανικής Αυτοκρατορίας, του Βασιλείου της Ιταλίας και της Ιαπωνικής Αυτοκρατορίας. Την επόμενη ημέρα ανακοίνωσε την αποχώρηση της χώρας του από την Κοινωνία των Εθνών, βασιζόμενος σε μια άλλη υπόσχεση προς τον Μουσολίνι.

Λίγο μετά τον εορτασμό της εθνικιστικής παρέλασης νίκης της 19ης Μαΐου, ο Φράνκο ταξίδεψε στη Λεόν για να αποχαιρετήσει τη Λεγεώνα Κόνδορες. Λίγο πριν από την επιστροφή τους στη Γερμανία, είπε στον διοικητή τους Hans Seidemann: "Θέλω να σας εκφράσω την αιώνια ευγνωμοσύνη της Ισπανίας". Εξέφρασε παρόμοια ευγνωμοσύνη όταν απολύθηκαν τα ιταλικά και πορτογαλικά στρατεύματα μάχης.

Τις ιταλικές δυνάμεις συνόδευσε στο ταξίδι της επιστροφής τους στο Βασίλειο της Ιταλίας ο Ramón Serrano Súñer. Ο τελευταίος διαβεβαίωσε τον Μουσολίνι και τον κόμη Τσιάνο στη Ρώμη ότι η Ισπανία θα χρειαζόταν δύο ή τρία χρόνια για να είναι στρατιωτικά και οικονομικά έτοιμη για έναν παγκόσμιο πόλεμο. Αργότερα πρόσθεσε: "Μια ουδέτερη Ισπανία θα ζούσε στη φτώχεια και ταπεινωμένη στο μέλλον".

Στις 5 Ιουνίου 1939, σε ομιλία του σε συνάντηση της ηγεσίας του κρατικού κόμματος Falange Española Tradicionalista y de las JONS στο Μπούργκος, ο Φράνκο επικαλέστηκε "τη νίκη ενάντια στη θέληση των ψευτοδημοκρατιών, σε σχέση με τη Βρετανία και τη Γαλλία, τη μασονία και τον κομμουνισμό". Αυτό το μήνυμα οδήγησε σε αντιπαράθεση με τη Γαλλία και τη Βρετανία, των οποίων οι συντηρητικοί πολιτικοί (συμπεριλαμβανομένου του Ουίνστον Τσόρτσιλ) έβλεπαν επίσης θετικά στις πολιτικές του Φράνκο. Αφού ο Ιταλός πρεσβευτής στην Ισπανία υπερασπίστηκε την ομιλία του Φράνκο ένα μήνα αργότερα, η Ισπανία υποστήριξε επιδεικτικά τα ιταλικά σχέδια για κυριαρχία στη Μεσόγειο και ο Φράνκο αναγνώρισε την ιταλική προσάρτηση της Αιθιοπίας το 1935, την οποία η δημοκρατική Ισπανία είχε αρνηθεί. Έτσι, οι ιταλοϊσπανικές σχέσεις βρίσκονταν στο απόγειό τους.

Στα τέλη Ιουλίου, ο Wilhelm Canaris, επικεφαλής της Abwehr, επισκέφθηκε τον Φράνκο. Οι δύο συμφώνησαν ότι στο εξής τα λιμάνια της Ισπανίας θα ήταν ανοιχτά όχι μόνο στα ιταλικά πλοία της Regia Marina, αλλά και στα γερμανικά υποβρύχια της Kriegsmarine. Τη συμφωνία ακολούθησε αλλαγή κυβέρνησης. Κατά τη διαδικασία αυτή, ο Φράνκο απέλυσε τον φιλοβρετανό υπουργό Εξωτερικών Francisco Gómez-Jordana Sousa και τον αντικατέστησε με τον Juan Beigbeder, μια απόφαση που επέφερε επίσης προσέγγιση με το Γερμανικό Ράιχ. Ωστόσο, η ανακοίνωση της υπογραφής του γερμανοσοβιετικού συμφώνου μη επίθεσης (Σύμφωνο Χίτλερ-Στάλιν) στις 24 Αυγούστου είχε οδηγήσει σε αρχικές δυσαρέσκειες μεταξύ του Φράνκο και του Χίτλερ. Πολλοί υψηλόβαθμοι Ισπανοί στρατηγοί εξέφρασαν την αγανάκτησή τους γι' αυτό και ο Φράνκο είπε στον γαμπρό του Ramón Serrano Súñer: "Τώρα είμαστε σύμμαχοι των Ρώσων".

Την 1η Σεπτεμβρίου 1939 ξεκίνησε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος με τη γερμανική εισβολή στην Πολωνία και την ίδια ημέρα ο Φράνκο ανακοίνωσε την ουδετερότητα της χώρας του λόγω της κακής οικονομικής κατάστασης της Ισπανίας. Ο κρατικός Τύπος, ωστόσο, συνέχισε να τηρεί φιλοϊταλική και φιλογερμανική στάση.

Στις 26 Σεπτεμβρίου, ο Φράνκο απευθύνθηκε και πάλι στην ηγεσία του κόμματος Falange Española Tradicionalista y de las JONS στο Μπούργκος. Μίλησε για την προθυμία του, προφανώς για να κατευνάσει τον στρατό και τη Φαλάνγκα, να ανακοινώσει την είσοδο της Ισπανίας στον πόλεμο στο πλευρό των δυνάμεων του Άξονα. Στις 27 Σεπτεμβρίου, ο Χίτλερ έδωσε στον Φράνκο ένα αυτοκίνητο Mercedes-Benz W-31 ως ένδειξη ευχαριστίας για την ομιλία του - αυτό το δείγμα εκτίμησης είχε δοθεί μέχρι τότε μόνο στον Μουσολίνι. Μέχρι τότε, τα πρώτα γερμανικά υποβρύχια είχαν ήδη φτάσει στα ισπανικά λιμάνια. Επιπλέον, το ισπανικό υπουργείο Εξωτερικών παρείχε στην Ιταλία, και αργότερα στη Γερμανία, εμπιστευτικές πληροφορίες για τη Γαλλία, οι οποίες αργότερα είχαν μεγάλη σημασία για τη δυτική εκστρατεία.

Λίγες εβδομάδες μετά τη γερμανική επίθεση στη Δανία και τη Νορβηγία (Unternehmen Weserübung) τον Απρίλιο του 1940, ο στρατηγός Carlos Martínez Campos, αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, παρέδωσε λεπτομερή έκθεση στον Φράνκο σχετικά με την κατάσταση του ισπανικού στρατού. Στην έκθεση αυτή, ο Campos, όπως και ο στρατηγός Alfredo Kindelán το 1939, επέκρινε την έλλειψη προετοιμασίας των ισπανικών ενόπλων δυνάμεων για τον πόλεμο και αναφέρθηκε στην έλλειψη αεροσκαφών και αρμάτων μάχης. Σε αυτό προστέθηκε και η έλλειψη ενεργειακών αποθεμάτων. Ο Φράνκο αντέδρασε με αυξανόμενη προσοχή από τότε και το πολύ-πολύ να σκεφτεί στρατιωτικές επιχειρήσεις στο Γιβραλτάρ και το Μαρόκο. Στις 30 Απριλίου, αναφερόμενος στην επιστολή του Κάμπος, ο Φράνκο έστειλε επιστολή στον Μουσολίνι με την οποία εξέφραζε τη λύπη του για την κατάσταση της χώρας του, γράφοντας: "Θα καταλάβετε πόσο οδυνηρό είναι για μένα και το λαό μου να ακούμε μια τέτοια ανεπιθύμητη έκπληξη".

Οι γερμανικές νίκες επί των Κάτω Χωρών, του Βελγίου και της Γαλλίας τον Μάιο και τον Ιούνιο του 1940 και η είσοδος της Ιταλίας στον πόλεμο στο πλευρό του Γερμανικού Ράιχ στις 10 Ιουνίου έθεσαν τον Φράνκο σε δύσκολη θέση και οι εκκλήσεις για είσοδο στον πόλεμο έγιναν όλο και πιο δυνατές στην Ισπανία. Στα μέσα Ιουνίου ο Φράνκο έγραψε μια επιστολή προς τον Χίτλερ, η οποία του παραδόθηκε από τον Χουάν Βιγκόν στις 16 Ιουλίου. Σε αυτό ο Φράνκο συνεχάρη τον Χίτλερ για τις νίκες του και πήρε για πρώτη φορά θέση για τις ισπανικές διεκδικήσεις στη Μεσόγειο και την Αφρική και για τις απαιτήσεις σε όπλα, οχήματα, καύσιμα και τρόφιμα για την είσοδο της Ισπανίας στον παγκόσμιο πόλεμο. Ο Χίτλερ απάντησε ότι "πρέπει πρώτα να συμβουλευτεί τον Μουσολίνι", τον οποίο συνάντησε την επόμενη ημέρα στο Μόναχο.

Στις 13 Ιουνίου 1940, καθώς η Βέρμαχτ ήταν έτοιμη να καταλάβει το Παρίσι, ο Φράνκο εγκατέλειψε την ουδετερότητα και κήρυξε την Ισπανία "μη εμπόλεμη" (no beligerancia), όπως είχε κάνει η Ιταλία από τον Σεπτέμβριο του 1939 έως τον Ιούνιο του 1940. Λίγο αργότερα, ο Βρετανός πρεσβευτής Σάμιουελ Χόαρ αναζήτησε τον Φράνκο στο παλάτι El Pardo για να τον αποτρέψει από την είσοδο της Ισπανίας στον πόλεμο και του αποκάλυψε τις πιθανές συνέπειες της εισόδου στον πόλεμο.

Στις 14 Ιουνίου 1940, τα ισπανικά στρατεύματα στο Μαρόκο κατέλαβαν τη Διεθνή Ζώνη της Ταγγέρης και η πόλη ενσωματώθηκε στο Ισπανικό Προτεκτοράτο του Μαρόκου τον Νοέμβριο του 1940. Ο ελεγχόμενος από το καθεστώς Τύπος ερμήνευσε την κατοχή ως το πρώτο βήμα προς την αποκατάσταση της ισπανικής αποικιακής αυτοκρατορίας. Ο Χίτλερ ήταν ενθουσιασμένος από την είδηση. Ο Φράνκο το εκμεταλλεύτηκε ως ευκαιρία για να αποκαλύψει τις εδαφικές του διεκδικήσεις και στους Ιταλούς στις 19 Ιουνίου. Ωστόσο, τις μείωσε κάπως για να μην θέσει σε κίνδυνο τις ιταλικές αξιώσεις.

Την 1η Ιουλίου, ο Φράνκο συναντήθηκε με τον Βίλχελμ Κανάρις. Ο Κανάρης συμβούλευσε εμπιστευτικά τον Φράνκο να μην εισέλθει στον πόλεμο, αλλά τον ρώτησε αν τα γερμανικά στρατεύματα θα μπορούσαν να περάσουν από την Ισπανία αν η Πορτογαλία προσχωρούσε στους Συμμάχους. Ο Κανάρης πρότεινε επίσης ότι τα γερμανικά στρατεύματα θα μπορούσαν να αναλάβουν την κατάκτηση του Γιβραλτάρ. Ο Φράνκο, ωστόσο, δεν μπορούσε να πεισθεί να κάνει καμία παραχώρηση.

Στις 17 Ιουλίου, σε μια ασυνήθιστα οξεία συζήτηση στο Μπούργκος, ο Φράνκο υπερασπίστηκε τις νίκες του Μουσολίνι (σε σχέση με την κατάκτηση της βρετανικής Σομαλιλάνδης στην εκστρατεία της Ανατολικής Αφρικής) και του Χίτλερ. Την επόμενη ημέρα, ο Χίτλερ του απένειμε σε ένδειξη ευγνωμοσύνης τον Μεγαλόσταυρο του Τάγματος Αξίας του Γερμανικού Αετού, την υψηλότερη γερμανική διάκριση για αλλοδαπούς.

Η απροσδόκητα ισχυρή βρετανική αντίσταση στη Μάχη της Βρετανίας οδήγησε τον Χίτλερ να επανεξετάσει την πολιτική συμμαχιών του. Αν και προηγουμένως είχε δώσει εντολή στον Κανάρη να εμποδίσει τον Φράνκο να συμμετάσχει στον πόλεμο, τώρα απαίτησε να ενταχθεί η Ισπανία στον Άξονα. Το υπόβαθρο για αυτό ήταν πιθανώς πάνω απ' όλα η στρατηγική θέση της χώρας. Στις 2 Αυγούστου, ο Γερμανός πρεσβευτής στη Μαδρίτη, Eberhard von Stohrer, συναντήθηκε με τον Φράνκο στο παλάτι El Pardo εκ μέρους του υπουργού Εξωτερικών, Joachim von Ribbentrop. Ο Στόρερ απαίτησε από τον Φράνκο να απαιτήσει την άμεση είσοδο της Ισπανίας στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο Stohrer του υποσχέθηκε έτσι, ως αποζημίωση για τις προσπάθειές του, την παράδοση 400.000 τόνων βενζίνης, 600.000 ή 700.000 τόνων σιταριού, 200.000 τόνων άνθρακα, 100.000 τόνων ντίζελ, 200.000 τόνων πετρελαίου και, εκτός από τις μεγάλες ποσότητες πρώτων υλών, βαμβάκι, καουτσούκ, κυτταρίνη, κάνναβη, γιούτα κ.λπ. Ο Φράνκο, ωστόσο, απαίτησε επιπλέον από τη Γερμανία να εκπληρώσει πρώτα τις ισπανικές φιλοδοξίες στην Αφρική.

Τον Σεπτέμβριο του 1940, ο Φράνκο διέταξε τον Ramón Serrano Súñer να μεταβεί στο Βερολίνο για να συζητήσει τους όρους εισόδου της Ισπανίας στον πόλεμο στο πλευρό των δυνάμεων του Άξονα. Ωστόσο, η γερμανική ηγεσία δεν συμμεριζόταν την αισιοδοξία του Χίτλερ. Η Ισπανία, λόγω των επισφαλών οικονομικών και στρατιωτικών συνθηκών, δεν είχε τίποτα να προσφέρει. Ο ναύαρχος Κανάρης κατάφερε για λίγο να πείσει τον Χίτλερ να δεσμεύσει την είσοδο της Ισπανίας στον πόλεμο σε περίπτωση ήττας της Βρετανίας. Στη συνέχεια ο Χίτλερ τόνισε ότι "από την αρχή η πολιτική του καθεστώτος Φράνκο ήταν και είναι να μην εισέλθει στον πόλεμο μέχρι να ηττηθεί η Βρετανία". Μαζί με τον Γκέρινγκ, ο Χίτλερ απέρριψε επίσης τις παραδόσεις όπλων στην Ισπανία που ζητούσε ο Φράνκο μέχρι να εισέλθει στον πόλεμο.

Ο Súñer έφτασε στο Βερολίνο στις 16 Σεπτεμβρίου. Στις διαπραγματεύσεις με τον υπουργό Εξωτερικών Ρίμπεντροπ προέκυψαν επιμέρους διαφορές. Όταν ο Súñer απαίτησε την προσάρτηση του γαλλικού Μαρόκου, ο Ribbentrop αντέδρασε με τη δημιουργία γερμανικών βάσεων στην Essaouira, το Αγαδίρ και τα Κανάρια Νησιά. Ο Súñer δήλωσε αργότερα για τη συνάντηση ότι του φέρθηκαν σαν να ήταν εκπρόσωπος ενός δορυφορικού κράτους.

Μετά τη συνάντηση με τον Ρίμπεντροπ, ο Súñer αποδέχθηκε πρόσκληση του Χίτλερ στο Berghof. Η επίσκεψη θεωρήθηκε αποτυχημένη τόσο από τους Γερμανούς όσο και από τους Ισπανούς. Ο Χίτλερ πίστευε ότι ο Súñer είχε διατυπώσει πολλές απαιτήσεις αλλά προσέφερε πολύ λίγα ανταλλάγματα.

Η αυξανόμενη προσέγγιση του καθεστώτος Φράνκο με τον Άξονα ενισχύθηκε με τον διορισμό του Ramón Serrano Súñer ως υπουργού Εξωτερικών στις 16 Οκτωβρίου 1940, ο οποίος συνέχισε να διατηρεί φιλοϊταλική και φιλογερμανική στάση παρά την οπισθοχώρηση στο Βερολίνο. Ο διορισμός αυτός έδωσε αφορμή στη Βρετανία να προβεί σε ρυθμίσεις σε περίπτωση που η Ισπανία εισέλθει στον πόλεμο. Στις 20 Οκτωβρίου, ο Χάινριχ Χίμλερ ταξίδεψε στην Ισπανία για να προετοιμάσει τα μέτρα ασφαλείας για τη συνάντηση μεταξύ του Φράνκο και του Χίτλερ στις 23 Οκτωβρίου. Ένας άλλος στόχος του ταξιδιού ήταν να πείσει τον Φράνκο να αυξήσει τη συνεργασία μεταξύ της ισπανικής αστυνομίας και της Γκεστάπο.

Στις 23 Οκτωβρίου, πραγματοποιήθηκε η Διάσκεψη του Hendaye μεταξύ του Φράνκο και του Χίτλερ στη γαλλική πόλη Hendaye για να διαπραγματευτούν εκ νέου το ενδεχόμενο προσχώρησης της Ισπανίας στην πλευρά του Άξονα. Ωστόσο, οι απαιτήσεις του Φράνκο για τρόφιμα, στρατιωτικό εξοπλισμό και προσάρτηση των γαλλικών αποικιών στη Βόρεια Αφρική (Μαρόκο, τμήματα της Αλγερίας και της Μαυριτανίας) και του βρετανικού Γιβραλτάρ αποδείχθηκαν αδύνατες για τον Χίτλερ, ο οποίος ήταν αρχικά διατεθειμένος να κάνει παραχωρήσεις. Επιπλέον, ο Φράνκο αρνήθηκε να επιτρέψει την είσοδο γερμανικών στρατευμάτων στη χώρα του και δήλωσε ότι τα ξένα στρατεύματα στο ισπανικό έδαφος ήταν ασυμβίβαστα με την κυριαρχία της Ισπανίας. Έτσι, δεν κατέστη δυνατή η επίτευξη συμφωνίας. Ένα συχνά αναφερόμενο σχόλιο του Χίτλερ μετά τη συνάντηση ήταν: "Προτιμά να του βγάλουν πολλά δόντια παρά να διαπραγματευτεί ξανά με τον Φράνκο". Ωστόσο, οι στενοί δεσμοί μεταξύ της Ισπανίας και της ναζιστικής Γερμανίας συνεχίστηκαν.

Η καταστροφική ιταλική εισβολή στην Ελλάδα ώθησε την Ανώτατη Διοίκηση της Βέρμαχτ (OKW) να καταλάβει το Γιβραλτάρ προκειμένου να αποκόψει τους Βρετανούς, που υποστήριζαν τους Έλληνες, από τη Μεσόγειο. Από τότε, ο Χίτλερ άσκησε αυξανόμενη πίεση στον Φράνκο και απαίτησε την άμεση είσοδο στον πόλεμο χωρίς όρους από την πλευρά του Φράνκο.Στις 12 Νοεμβρίου, ο Χίτλερ διέταξε την έναρξη των προετοιμασιών για την επιχείρηση Felix. Δύο ημέρες αργότερα, ο Γερμανός πρέσβης ενημέρωσε τον Φράνκο και παρέδωσε πρόσκληση του Χίτλερ στο Berghof στον υπουργό Εξωτερικών Súñer. Στις 19 Νοεμβρίου πραγματοποιήθηκε η δεύτερη συνάντηση μεταξύ των δύο. Όταν ο Χίτλερ χαρακτήρισε "απόλυτη ανάγκη" την κατάληψη του Γιβραλτάρ και αργότερα της διώρυγας του Σουέζ, ο Súñer αναφέρθηκε στις εκκρεμείς παραδόσεις που είχαν συμφωνηθεί. Η συνεδρίαση έληξε χωρίς αποτέλεσμα. Ο Súñer επέστρεψε στη Μαδρίτη, όπου ο Φράνκο υποστήριξε πλήρως τη θέση του.

Ο Χίτλερ αποφάσισε τότε να στείλει τον Κανάρη στη Μαδρίτη στις 10 Ιανουαρίου 1941. Ο τελευταίος ήθελε να ρωτήσει τον Φράνκο αν θα επέτρεπε στις γερμανικές μεραρχίες να περάσουν από την Ισπανία για να επιτεθούν στο Γιβραλτάρ και υποσχέθηκε ότι οι ζητούμενες προμήθειες θα παραδίδονταν αργότερα. Λόγω της αποτυχίας της αποστολής του Κανάρη, ο Χίτλερ ανέστειλε τις προετοιμασίες για τον Φέλιξ.

Οι δυνάμεις του Άξονα έκαναν μια τελευταία προσπάθεια να πείσουν τον Φράνκο σε μια συνάντηση στη Villa Margherita στη Bordighera της Ιταλίας, στις 12 και 13 Φεβρουαρίου 1941. Ο Φράνκο αποδέχτηκε την πρόσκληση του Μουσολίνι μόνο "απρόθυμα". Τον συνόδευε ο Súñer. Ο Μουσολίνι υποστήριξε αρχικά τη θέση του Χίτλερ, αλλά πείστηκε από τον Φράνκο ότι η Ισπανία θα ήταν καλύτερα να είναι ουδέτερη. Η αποτυχία των συνομιλιών σήμαινε την οριστική απόρριψη της εισόδου στον πόλεμο από την πλευρά του καθεστώτος του Φράνκο. Το ερώτημα γιατί ο Φράνκο δεν ήθελε να εισέλθει στον πόλεμο απαντάται από ορισμένους ιστορικούς με αναφορά στην αντίστοιχη συμβουλή του Βίλχελμ Κανάρις της 1ης Ιουλίου. Άλλοι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι ο Φράνκο δεν ήθελε να εξαρτηθεί από το Γερμανικό Ράιχ και την Ιταλία, όπως είχε συμβεί με τη Ρουμανία, την Ουγγαρία, τη Σλοβακία, την Κροατία, τη Γαλλία (καθεστώς Βισύ) και τη Βουλγαρία.

Όταν ο Χίτλερ ξεκίνησε την εισβολή στη Σοβιετική Ένωση (επιχείρηση Μπαρμπαρόσα) στις 22 Ιουνίου 1941, ο Φράνκο έστειλε ένα απόσπασμα στρατιωτών και αξιωματικών στο Ανατολικό Μέτωπο. Η λεγόμενη Μπλε Μεραρχία (División Azul) περιελάμβανε 47.000 εθελοντές και πήρε το όνομά της από το χρώμα των στολών των Φαλαγγιστών. Ο Χίτλερ αποδέχθηκε την προσφορά, αλλά ο υπουργός Εξωτερικών Ρίμπεντροπ ζήτησε από τον Ισπανό ομόλογό του να κηρύξει η κυβέρνησή του πόλεμο μόνο στη Σοβιετική Ένωση. Ο Súñer αρνήθηκε υπό το φόβο των βρετανικών αντιποίνων.

Όταν η βρετανική πρεσβεία στη Μαδρίτη έμαθε για τη μεραρχία στις 14 Ιουλίου 1941, ο πρέσβης Samuel Hoare διαμαρτυρήθηκε για την ανάπτυξη της μπλε μεραρχίας και καταδίκασε τη διγλωσσία του Φράνκο. Ο Φράνκο, ωστόσο, δεν αντέδρασε.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Φράνκο δημοσίευσε στις 17 Ιουλίου 1942 τον δεύτερο Βασικό Νόμο, έναν από τους συνολικά οκτώ, ο οποίος είχε ως αποτέλεσμα την αποκατάσταση του Κοινοβουλίου ως το ανώτατο όργανο του ισπανικού λαού. Ωστόσο, αυτό δεν είχε νομοθετικές αρμοδιότητες, αλλά μόνο συμβουλευτική λειτουργία.

Η άνοδος του ριζοσπαστικού φασισμού στα γερμανικά και ιταλικά κράτη-μαριονέτες στην Ευρώπη προκάλεσε μεγάλη ανησυχία στους δύο βασικούς πυλώνες της εξουσίας, την Καθολική Εκκλησία και τον στρατό. Οι εντάσεις οδήγησαν σε σοβαρή πολιτική κρίση τον Αύγουστο του 1942 με τη δολοφονία της Begoña, την οποία ο Φράνκο κατάφερε να επιλύσει με τον διορισμό του μοναρχικού στρατηγού Francisco Gómez-Jordana Sousa ως υπουργού Εξωτερικών.

Η αλλαγή των πολεμικών σχεδίων οδήγησε σε νέα κρίση. Στις 8 Σεπτεμβρίου 1943, ο Φράνκο έλαβε επιστολή από οκτώ υποστράτηγους που του ζητούσαν να εγκαθιδρύσει τη μοναρχία υπό τον Χουάν ντε Μπορμπόν, νόμιμο διάδοχο του Αλφόνσου ΧΙΙΙ. Ο Φράνκο αρνήθηκε και μπόρεσε να βασιστεί στην υποστήριξη του στρατού.

Το 1943, η οικονομική κατάσταση της Ισπανίας ήταν καταστροφική και το αποτέλεσμα της αυταρχικής και παρεμβατικής οικονομικής πολιτικής ήταν η κακή κατανομή των μέσων παραγωγής και οι αποτυχίες του συστήματος δοκιμών. Λόγω του δελτίου τροφίμων, η μαύρη αγορά ανθούσε εκείνη την εποχή.

Μια βαθιά οικονομική κρίση που έμελλε να διαρκέσει περισσότερο από δέκα χρόνια ακολουθήθηκε από μια απότομη μείωση της γεωργικής παραγωγής, η οποία οδήγησε σε σοβαρή πείνα. Για να βελτιώσει την κατάσταση, ο Φράνκο επέτρεψε την εισαγωγή ορισμένων τροφίμων κατά τη διάρκεια του πολέμου. Αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να αποφευχθεί μια συνολική διατροφική καταστροφή.

Η επιδείνωση των συνθηκών διαβίωσης κόστισε στον Φράνκο μεγάλο μέρος της δημοτικότητάς του μεταξύ των εθνικιστών. Οι φτωχοί αγρότες και οι εργάτες απεργούσαν τακτικά. Η διαδικασία εκβιομηχάνισης, η οποία είχε σταματήσει σε μεγάλο βαθμό στην Ισπανία τη δεκαετία του 1920, δεν μπόρεσε να αναζωογονηθεί.

Μεταξύ 1919 και 1941, ο Φράνκο υιοθέτησε επανειλημμένα αντισημιτικές θέσεις στις ομιλίες του. Η πρωτοχρονιάτικη ομιλία του στις 31 Δεκεμβρίου 1939 περιείχε μια ελάχιστα συγκαλυμμένη αιτιολόγηση της εθνικοσοσιαλιστικής φυλετικής πολιτικής: "Τώρα θα καταλάβετε γιατί ορισμένα έθνη αποφάσισαν να πολεμήσουν και να απομακρύνουν τις φυλές που έχουν στιγματιστεί από την απληστία και τη φιλαργυρία τους, ιδιαίτερα αφού η κυριαρχία τους μέσα στην κοινωνία οδηγεί σε αναστάτωση και θέτει σε κίνδυνο την πραγματοποίηση του ιστορικού πεπρωμένου αυτών των εθνών. Εμείς που, με τη χάρη του Θεού και την προνοητικότητα των καθολικών βασιλέων, απελευθερωθήκαμε πριν από αιώνες από αυτό το βαρύ φορτίο, δεν μπορούμε να μείνουμε αδιάφοροι μπροστά στη νέα άνθιση των φιλάργυρων και εγωιστικών πνευμάτων που αγαπούν τόσο πολύ τα εγκόσμια αγαθά που προτιμούν να θυσιάσουν τα παιδιά τους παρά τις σκοτεινές επιχειρήσεις τους".

Σύμφωνα με την τελευταία ανακάλυψη, ο Φράνκο έστειλε στον Reichsführer SS Heinrich Himmler έναν κατάλογο 6.000 Ισπανών Εβραίων που είχαν συντάξει οι επαρχιακοί διοικητές του κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Παρά τη δημιουργία του καταλόγου, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι οι καταγεγραμμένοι Εβραίοι απελάθηκαν. Παρόλο που ο Φράνκο ήταν μέλος αντισημιτικών οργανώσεων, είχε Εβραίους φίλους στο Μαρόκο και μάλιστα σταμάτησε δημοσίως το ξέσπασμα πογκρόμ κατά των Εβραίων στο ισπανικό Μαρόκο. Κατά τη διάρκεια της δικτατορίας του Φράνκο, δεν δημιουργήθηκαν στρατόπεδα συγκέντρωσης Εβραίων στην ισπανική επικράτεια και οι Ισπανοί Εβραίοι διατήρησαν τα πλήρη πολιτικά τους δικαιώματα. Επιπλέον, η Ισπανία, ως χώρα διέλευσης, δέχθηκε περισσότερους Εβραίους, περίπου 20.000 έως 35.000, από οποιαδήποτε άλλη ουδέτερη χώρα κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, με εξαίρεση την Πορτογαλία, η οποία ήταν επίσης ουδέτερη. Πολλοί Ισπανοί διπλωμάτες έθεσαν υπό την προστασία τους Εβραίους στην Ουγγαρία, την Τσεχοσλοβακία και τα Βαλκάνια. Νέα ευρήματα αρχείων από τη Μαδρίτη αποδεικνύουν ότι ο Φράνκο είχε ενημερωθεί λεπτομερώς για την εξόντωση των Εβραίων στο στρατόπεδο συγκέντρωσης του Άουσβιτς το αργότερο από το 1944 και "γνώριζε λεπτομερώς την έκταση της εξόντωσης".

Μεταπολεμικά

Η πιθανή νίκη των Συμμάχων στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο συνδέθηκε με τεράστιες προσδοκίες εκ μέρους της δημοκρατικής αντιπολίτευσης. Είχαν γίνει σχέδια για τη δημιουργία μιας Εθνικής Συμμαχίας Δημοκρατικών Δυνάμεων και την ανατροπή του καθεστώτος.

Εν τω μεταξύ, τον Αύγουστο του 1945 πραγματοποιήθηκε στο Μεξικό ειδική συνεδρίαση της εξόριστης ισπανικής δημοκρατικής κυβέρνησης. Ωστόσο, η κυβέρνηση του José Giral Pereira δεν αναγνωρίστηκε από καμία από τις νικήτριες δυνάμεις, οπότε ο José Giral Pereira παραιτήθηκε από πρωθυπουργός στην εξορία τον Φεβρουάριο του 1947.

Επιπλέον, η δημοκρατική αντιπολίτευση ήταν διαιρεμένη σε διάφορες παρατάξεις και ιδεολογίες.

Στις 19 Μαρτίου 1945, όταν η ήττα του Χίτλερ και των δυνάμεων του Άξονα ήταν πολύ κοντά, ο Χουάν ντε Μπορμπόν ήρθε σε πλήρη ρήξη με τον Φράνκο και δημοσίευσε το Μανιφέστο της Λωζάνης, στο οποίο δήλωνε ότι το καθεστώς Φράνκο ήταν εξαρχής προσανατολισμένο προς τα συστήματα του ολοκληρωτισμού και των δυνάμεων του Άξονα, πράγμα ασύμβατο με τη νίκη των Συμμάχων και επικίνδυνο για το μέλλον του ισπανικού έθνους.

Τον Φεβρουάριο του 1946, ο Χουάν ντε Μπορμπόν μετέφερε την επίσημη κατοικία του στο Εστορίλ (κοντά στη Λισαβόνα), όπου έλαβε μια επιστολή καλωσορίσματος υπογεγραμμένη από 458 ανώτερα μέλη της ισπανικής ελίτ, συμπεριλαμβανομένων δύο πρώην υπουργών. Ο Φράνκο εξέφρασε σοβαρές ανησυχίες και δήλωσε:

Στις 17 Ιουλίου 1945, ο Φράνκο εξέδωσε τον τρίτο βασικό νόμο. Ωστόσο, σε αυτόν τον νόμο, που ονομάζεται Χάρτης των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων και Ελευθεριών, επιβλήθηκαν πολλοί περιορισμοί στους Ισπανούς. Μια νέα κυβέρνηση σχηματίστηκε ως περαιτέρω μέτρο εκσυγχρονισμού. Ο φιλελεύθερος Alberto Martín Artajo ανέλαβε επικεφαλής του Υπουργείου Εξωτερικών. Ο ρόλος του πολιτικού καθολικισμού τέθηκε στο επίκεντρο του καθεστώτος. Στις 22 Οκτωβρίου 1945, ο Φράνκο εξέδωσε τον τέταρτο βασικό νόμο, ώστε ο αρχηγός του κράτους να μπορεί να αναγνωριστεί κατά περίπτωση από τους Ισπανούς μετά από διαβούλευση.

Στις 28 Φεβρουαρίου 1946, η γαλλική κυβέρνηση έκλεισε τα σύνορα με την Ισπανία και τέσσερις ημέρες αργότερα εκδόθηκε κοινή δήλωση των Ηνωμένων Πολιτειών, της Βρετανίας και της Γαλλίας που ζητούσε την ειρηνική αποχώρηση του καθεστώτος του Φράνκο υπέρ της επιστροφής στη δημοκρατία.

Ταυτόχρονα, τέθηκε το ζήτημα της επιβολής κυρώσεων κατά του καθεστώτος του Φράνκο. Συζητήθηκε στα Ηνωμένα Έθνη το 1946. Λόγω της άρνησης της Μεγάλης Βρετανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, τα στρατιωτικά μέτρα κατά του καθεστώτος αποφεύχθηκαν. Τέλος, στις 29 Απριλίου 1946, η πλειοψηφία του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ καταδίκασε το καθεστώς του Φράνκο με το ψήφισμα 4. Ο οργανισμός συνέστησε τότε την άμεση απόσυρση των πρεσβευτών των χωρών μελών του που είναι διαπιστευμένοι στη Μαδρίτη. Ήδη από το 1945, τα νεοσύστατα Ηνωμένα Έθνη απέρριψαν την ένταξη της Ισπανίας. Επίσημα, είπε:

Η εξωτερική πολιτική απομόνωση της Ισπανίας επιβλήθηκε ιδίως από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία, και η Ισπανία αρνήθηκε τη συμμετοχή της στο σχέδιο Μάρσαλ. Μόνο η Περονιστική Αργεντινή στάθηκε στο πλευρό του Φράνκο και συμφώνησε σε μια συνθήκη για τις προμήθειες σιταριού που θα ανακούφιζε τη δυσχερή θέση του ισπανικού πληθυσμού. Τον Ιανουάριο του 1947, η Πρώτη Κυρία της Αργεντινής Εύα Περόν ήρθε για κρατική επίσκεψη.

Ο Φράνκο απάντησε στο μποϊκοτάζ οργανώνοντας μια μαζική διαδήλωση στις 9 Δεκεμβρίου 1946 στην Plaza de Oriente της Μαδρίτης με το σύνθημα "Φράνκο ναι, κομμουνισμός όχι!" για την υποστήριξη του καθεστώτος. Από το μπαλκόνι του Βασιλικού Παλατιού, κατηγόρησε για την απομόνωση του καθεστώτος μια συνωμοσία μασονίας και κομμουνισμού. Την ίδια ημέρα, η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ καταδίκασε την ισπανική Franco-Cortes για την κοπή νέων νομισμάτων με το ομοίωμα του Φράνκο και την επιγραφή Φρανσίσκο Φράνκο, ηγέτης της Ισπανίας με τη χάρη του Θεού. Ένας άλλος τρόπος για να ξεπεραστεί η απομόνωση ήταν η διεθνής υποστήριξη από καθολικούς κύκλους σε όλο τον κόσμο, ιδίως από χώρες της Λατινικής Αμερικής.

Ωστόσο, η κύρια στρατηγική του καθεστώτος του Φράνκο για να επιβιώσει ήταν η αναζήτηση μοναρχικής νομιμότητας. Τον Μάρτιο του 1947, ο Φράνκο ανακοίνωσε τη νόμιμη αποκατάσταση της μοναρχίας στην Ισπανία, χωρίς όμως να διορίσει μονάρχη. Ωστόσο, η χειρονομία αυτή έγινε επίσης για να κατευνάσει τους μοναρχικούς του Εθνικού Κινήματος (Καρλιστικό και Αλφονσιανό). Αν και ο ίδιος έδειχνε μοναρχικές τάσεις, ο Φράνκο δεν θεώρησε ότι ήταν καιρός να διορίσει ή να ανακηρύξει βασιλιά. Αυτός ο πέμπτος βασικός νόμος, εκτός από την αποκατάσταση της ισπανικής μοναρχίας, αποφάσισε επίσης να αλλάξει την επίσημη ονομασία του κράτους από Ισπανικό Κράτος σε Βασίλειο της Ισπανίας. Το άρθρο 2 του νόμου επιβεβαίωσε τον ρόλο του Φράνκο ως αρχηγού του κράτους και ως στρατηγού των στρατευμάτων ως μοναδικού αρχιστράτηγου των ισπανικών ενόπλων δυνάμεων. Ο Φράνκο άφησε τον ισπανικό θρόνο κενό, με τον ίδιο να είναι de facto αντιβασιλέας εφ' όρου ζωής. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου απέκτησε πολλά από τα προνόμια ενός βασιλιά. Φορούσε τη στολή του γενικού λοχαγού (ένας βαθμός που παραδοσιακά επιφυλάσσεται για τον βασιλιά) και ζούσε στο παλάτι El Pardo βορειοδυτικά της Μαδρίτης από το 1940. Το πορτρέτο του εμφανίστηκε επίσης στα περισσότερα ισπανικά νομίσματα και γραμματόσημα πεσέτα - μια τιμή που προηγουμένως επιφυλάσσονταν σχεδόν αποκλειστικά για τον βασιλιά. Στους τίτλους του πρόσθεσε κυρίως τη χάρη του Θεού, που στην πραγματικότητα ισχύει περισσότερο για τους μονάρχες.

Κατά τη μεταπολεμική περίοδο, ο Φράνκο αναζήτησε αρχικά την υποστήριξη διαφόρων πιο μετριοπαθών ομάδων για να αμβλύνει τη φασιστική εικόνα. Αρχικά, η κυβέρνηση Φράνκο περιθωριοποίησε τους φασίστες ιδεολόγους υπέρ των τεχνοκρατών, πολλοί από τους οποίους ήταν μέλη του Opus Dei, και αναζήτησε τρόπους εκσυγχρονισμού της οικονομίας, κάτι που θα αποτελούσε απόκλιση από τις φασιστικές οικονομικές αρχές.

Αν και η Ισπανία είχε υιοθετήσει συμβολικά ορισμένα από τα χαρακτηριστικά του φασισμού υπό την κυριαρχία του Φράνκο, ο Φράνκο και η φρανκική Ισπανία δεν μπορούν συνήθως να χαρακτηριστούν φασιστικές. Μεταξύ των μεγαλύτερων διακρίσεων από τον φασισμό είναι ο στόχος της φασιστικής ιδεολογίας να δημιουργήσει μια νέα κοινωνία, κάτι που ο Φράνκο και το καθεστώς του δεν επιχείρησαν να κάνουν, και έκαναν το αντίθετο διατηρώντας τα παραδοσιακά και συντηρητικά ήθη. Ο Stanley Payne έγραψε για τον Φράνκο:

Τα λίγα σταθερά σημεία στη μακρά διακυβέρνηση του Φράνκο ήταν κυρίως ο αυταρχισμός, ο εθνικισμός, ο καθολικισμός, η μασονία και ο αντικομμουνισμός.

Ακόμη και μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι συνέπειες του εμφυλίου πολέμου στην Ισπανία ήταν κοινωνικά ζοφερές. Πολλοί από εκείνους που είχαν υποστηρίξει τη Δημοκρατία κατέφυγαν στην εξορία. Η Ισπανία έχασε έτσι χιλιάδες γιατρούς, νοσοκόμες, δασκάλους, δικηγόρους, δικαστές, καθηγητές, επιχειρηματίες, καλλιτέχνες κ.λπ. Πολλοί από αυτούς που έχασαν τις δουλειές τους μετά το τέλος της Δεύτερης Δημοκρατίας παρέμειναν άνεργοι, ενώ οι θέσεις τους συχνά καλύπτονταν από ανειδίκευτο ή μη εκπαιδευμένο προσωπικό. Έτσι, η ανοικοδόμηση των υποδομών της Ισπανίας δεν ήταν δυνατή για μεγάλο χρονικό διάστημα, ούτε επέτρεψε την ταχεία οικονομική ανάπτυξη όπως σε άλλες δυτικοευρωπαϊκές χώρες.

Στα τέλη του 1947 εμφανίστηκαν οι πρώτες ενδείξεις ότι η έναρξη του Ψυχρού Πολέμου άλλαζε τη στάση των δυτικών δυνάμεων απέναντι στο καθεστώς του Φράνκο στην Ισπανία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν πλέον την πολυτέλεια να αποκλείουν την Ισπανία από τον δυτικό κόσμο λόγω των γεωστρατηγικών τους αναγκών. Μετά το κομμουνιστικό πραξικόπημα του Φεβρουαρίου στην Τσεχοσλοβακία, η Γαλλία άνοιξε ξανά τα σύνορα με την Ισπανία την άνοιξη του 1948 ως απάντηση, και στις αρχές του 1949 το καθεστώς Φράνκο έλαβε το πρώτο του δάνειο από αμερικανική τράπεζα με την έγκριση της κυβέρνησής του, ύψους 25 εκατομμυρίων δολαρίων.

Στις 4 Νοεμβρίου 1950, με την αμερικανική υποστήριξη και την αποχή της Γαλλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ ψήφισε με μεγάλη πλειοψηφία το ψήφισμα 10 για τον τερματισμό της καταδίκης του καθεστώτος του Φράνκο. Τους μήνες που ακολούθησαν, οι δυτικοί πρεσβευτές επέστρεψαν στη Μαδρίτη. Η ένταξη της Ισπανίας στο ΝΑΤΟ που πρότειναν οι Ηνωμένες Πολιτείες απορρίφθηκε τόσο από τον Φράνκο, ο οποίος ήθελε να διατηρήσει τη στρατιωτική ανεξαρτησία της χώρας του, όσο και από τις περισσότερες δυτικοευρωπαϊκές χώρες.

Η διεθνής αποκατάσταση του καθεστώτος Φράνκο και η υιοθέτηση του πέμπτου βασικού νόμου από το λαό τον Ιούλιο του 1947 ανάγκασαν τον Χουάν ντε Μπορμπόν να αλλάξει στάση απέναντι στον Φράνκο. Στις 25 Αυγούστου 1948, οι δύο τους συναντήθηκαν στη θαλαμηγό Azor του de Borbón στον Βισκαϊκό κόλπο. Ως αποτέλεσμα των συνομιλιών, συμφωνήθηκε ότι ο γιος του Δον Χουάν, Χουάν Κάρλος ντε Μπορμπόν, θα πήγαινε στην Ισπανία και θα μορφωνόταν υπό την καθοδήγηση του στρατηγού Φράνκο.

Με την αναγνώριση και την αποκατάσταση του φρανκικού κράτους, η εξόριστη ρεπουμπλικανική αντιπολίτευση κατέρρευσε και έπρεπε να αναδιοργανωθεί. Σχετική ηρεμία επέστρεψε και στο εσωτερικό της Ισπανίας από το 1949 έως το 1951.

Καταστολή και αστάθεια στη δεκαετία του 1950

Τις δύο πρώτες δεκαετίες της διακυβέρνησης του Φράνκο συνεχίστηκε η καταστολή και η δολοφονία ενός απροσδιόριστου αριθμού πολιτικών αντιπάλων ακόμη και μετά τη νίκη των εθνικιστών. Στη δεκαετία του 1950, οι εκτιμήσεις για τους εκτελεσθέντες κυμαίνονται μεταξύ 15.000 και 50.000.

Στη συνέχεια, το κράτος του Φράνκο έγινε λιγότερο βίαιο, αλλά παρ' όλα αυτά τα μη κρατικά συνδικάτα και όλοι οι πολιτικοί αντίπαλοι, από κομμουνιστικές και αναρχικές οργανώσεις μέχρι φιλελεύθερους δημοκράτες και Καταλανούς ή Βάσκους αυτονομιστές σε όλο το πολιτικό φάσμα, είτε καταστέλλονταν είτε ελέγχονταν αυστηρά και επισκιάζονταν. Τα συνδικάτα Confederación Nacional del Trabajo (CNT) και Unión General de Trabajadores (UGT) απαγορεύτηκαν και αντικαταστάθηκαν από το κορπορατιστικό Sindicato Vertical το 1940. Το Ισπανικό Σοσιαλιστικό Εργατικό Κόμμα και η Esquerra Republicana de Catalunya (ERC) απαγορεύτηκαν το 1939, ενώ το Ισπανικό Κομμουνιστικό Κόμμα (PCE) πέρασε στην παρανομία. Το Βασκικό Εθνικιστικό Κόμμα (PNV) πήγε στην εξορία και το 1959 ιδρύθηκε η Euskadi Ta Askatasuna (ETA), μια βασκική τρομοκρατική οργάνωση για τον αγώνα κατά της δικτατορίας του Φράνκο.

Ο ισπανικός εθνικισμός που προωθούσε ο Φράνκο και η καθιέρωση μιας ενιαίας εθνικής ταυτότητας έρχονταν σε αντίθεση με την πολιτιστική ποικιλομορφία των επιμέρους περιοχών. Οι ταυρομαχίες και το φλαμένκο προωθήθηκαν ως εθνικές παραδόσεις, ενώ οι παραδόσεις που δεν αναγνωρίζονταν ως ισπανικές καταστέλλονταν. Η άποψη του Φράνκο για τις ισπανικές παραδόσεις και έθιμα ήταν κάπως τεχνητή και αυθαίρετη από τη σημερινή οπτική γωνία. Ενώ ορισμένες περιφερειακές παραδόσεις καταστράφηκαν, το φλαμένκο, μια παράδοση της Ανδαλουσίας, αναδείχθηκε σε μέρος μιας ευρύτερης, εθνικής ταυτότητας. Όλες οι πολιτιστικές δραστηριότητες, ακόμη και αν είχαν αναγνωριστεί από το κράτος, υπόκειντο σε λογοκρισία και πολλές δραστηριότητες, όπως η σαρδάνα, ο εθνικός χορός των Καταλανών, συχνά απαγορεύονταν με απρόβλεπτους τρόπους. Αυτή η περιοριστική πολιτιστική πολιτική, η οποία κορυφώθηκε τη δεκαετία του 1950, χαλάρωσε και πάλι με την πάροδο του χρόνου (ιδίως στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970).

Ο Φράνκο προσπάθησε επίσης να εδραιώσει την εθνική ομοιογένεια της Ισπανίας με μια περιοριστική γλωσσική πολιτική. Προώθησε τη χρήση της ισπανικής γλώσσας στα σχολεία και στην καθημερινή ζωή και κατέστειλε γλώσσες όπως η καταλανική, η γαλικιανή και η βασκική. Η νόμιμη χρήση άλλων γλωσσών πλην της ισπανικής απαγορεύτηκε επί Φράνκο. Όλα τα κυβερνητικά, συμβολαιογραφικά, νομικά και εμπορικά έγγραφα ήταν αποκλειστικά στην ισπανική γλώσσα και κηρύσσονταν άκυρα σε οποιαδήποτε άλλη έκδοση εκτός της ισπανικής. Η χρήση άλλων γλωσσών απαγορεύτηκε στα σχολεία, στις διαφημιστικές αφίσες, στους δρόμους και στις πινακίδες. Ωστόσο, οι πολίτες μπορούσαν να συνεχίσουν να μιλούν ανεπίσημα τις απαγορευμένες γλώσσες και δεν διώκονταν γι' αυτό. Η πολιτική αυτή εφαρμόστηκε μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1950, αλλά στη συνέχεια έπαψε να εφαρμόζεται. Μετά το 1960, επετράπη και πάλι η ελεύθερη ομιλία και η δημόσια χρήση των μη καστιλιάνικων γλωσσών.

Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, η οποία είχε ανακηρυχθεί κρατική θρησκεία, και η εβραϊκή κοινότητα της Ισπανίας γλίτωσαν από την καταστολή. Η Καθολική Εκκλησία ανέκτησε τα παραδοσιακά προνόμια που της είχαν αφαιρεθεί κατά τη διάρκεια της Δεύτερης Δημοκρατίας. Οι δημόσιοι υπάλληλοι έπρεπε να είναι καθολικοί και ορισμένοι εργοδότες απαιτούσαν ακόμη και δήλωση "καλής συμπεριφοράς" από ιερέα. Ο πολιτικός γάμος, ο οποίος είχε εισαχθεί στη δημοκρατική Ισπανία, κηρύχθηκε άκυρος, εκτός αν είχε εγκριθεί από την Καθολική Εκκλησία. Το διαζύγιο, τα αντισυλληπτικά και οι αμβλώσεις απαγορεύτηκαν από τον Φράνκο με διάταγμα. Αν και η Ισπανία του Φράνκο δεν είχε αναγνωρίσει το νέο κράτος του Ισραήλ το 1948, ήταν σχετικά ανεκτική απέναντι στην εβραϊκή κοινότητα και σε μεγάλο βαθμό τη γλίτωσε από την καταστολή. Λόγω της τεταμένης κατάστασης στο ισπανικό Μαρόκο και την ισπανική Σαχάρα, ο Φράνκο εξέδωσε διάφορα διατάγματα που τιμωρούσαν τις επιθέσεις εναντίον των Εβραίων εκεί, αλλά του στέρησαν την υποστήριξη των περισσότερων ντόπιων, ενώ μετά τον Πόλεμο των Έξι Ημερών η εβραϊκή μετανάστευση από το Μαρόκο υποστηρίχθηκε οικονομικά και γραφειοκρατικά.

Οι περισσότερες αγροτικές πόλεις και αγροτικές περιοχές φυλάσσονταν από την Guardia Civil, μια στρατιωτική αστυνομία για τους πολίτες. Οι μεγαλύτερες πόλεις και οι περιφερειακές πρωτεύουσες φυλάσσονταν σε μεγάλο βαθμό από την Policia Armada (που στην Ισπανία ονομάζονταν grises (γκρίζοι) λόγω του χρώματος της στολής).

Οι φοιτητικές εξεγέρσεις στα πανεπιστήμια στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970 καταστέλλονταν βίαια από τη βαριά οπλισμένη Policía Armada. Τον Μάιο του 1972, η παραπομπή ενός Αμερικανού φοιτητή προκάλεσε διεθνή αίσθηση και οδήγησε σε διαφωνίες μεταξύ της Ισπανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η επιβολή των παραδοσιακών καθολικών αξιών από τις κρατικές αρχές αποτελούσε διακηρυγμένη πρόθεση του καθεστώτος. Ο Ley de Vagos y Maleantes, ο νόμος περί αλητείας, που θεσπίστηκε όταν η Δημοκρατία ήταν ακόμη στην εξουσία, παρέμεινε σε ισχύ στη φρανκική Ισπανία και είχε σημαντικές συνέπειες για τους εναπομείναντες νομάδες της Ισπανίας, οδηγώντας συχνά στη συχνά ενθαρρυνόμενη μετανάστευσή τους. Το 1954 ψηφίστηκε νόμος που ποινικοποιούσε την ομοφυλοφιλία, την πορνεία και την παιδοφιλία υπό την απειλή της θανατικής ποινής.

Το 1951 σημειώθηκε η απεργία του τραμ της Βαρκελώνης το 1951 λόγω των σκληρών συνθηκών εργασίας και της αύξησης των τιμών, αναγκάζοντας τον στρατηγό Φράνκο να αντιδράσει και να διορίσει νέα κυβέρνηση τον Ιούλιο για να διασφαλίσει ότι οι κοινωνικές αναταραχές δεν θα αναζωπυρώνονταν. Η κυριαρχία του πολιτικού καθολικισμού παρέμεινε και ο Luis Carrero Blanco διορίστηκε νέος υπουργός Εξωτερικών.

Μετά από μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις, το 1953 συνήφθη ένα νέο Κονκορδάτο με την Καθολική Εκκλησία, το οποίο αποτέλεσε σημαντικό βήμα προς τη διεθνή αναγνώριση του καθεστώτος.

Η επικύρωση επιβεβαίωσε επίσης την κυριαρχία της Καθολικής Εκκλησίας υπό τον Φράνκο και το status quo μεταξύ κράτους και εκκλησίας που είχε επικρατήσει από το τέλος του εμφυλίου πολέμου.

Οι διαπραγματεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες για τη δημιουργία τεσσάρων αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων στην ισπανική επικράτεια με αντάλλαγμα περιορισμένη οικονομική και στρατιωτική βοήθεια διήρκεσαν μέχρι το 1953 και ενσωμάτωσαν την Ισπανία στο δυτικό αμυντικό σύστημα. Η πρόταση των Ηνωμένων Πολιτειών να εγκατασταθούν πυρηνικά όπλα στο ισπανικό έδαφος δεν μπόρεσε να υλοποιηθεί λόγω της παρέμβασης του Φράνκο, ο οποίος ενδιαφερόταν ο ίδιος να δημιουργήσει τα δικά του πυρηνικά όπλα.

Μετά την απόφαση της Γενικής Συνέλευσης του 1950, η Ισπανία ενσωματώθηκε σταδιακά στους ειδικευμένους οργανισμούς του ΟΗΕ και έγινε τελικά δεκτή ως πλήρες μέλος του ΟΗΕ τον Δεκέμβριο του 1955. Ήταν το τέλος της απομόνωσης του καθεστώτος του Φράνκο.

Τον Φεβρουάριο του επόμενου έτους, σημειώθηκαν ορισμένα βίαια επεισόδια στο Πανεπιστήμιο της Μαδρίτης ως αποτέλεσμα της αντιπαράθεσης μεταξύ φοιτητών που είχαν ταχθεί υπέρ των ελεύθερων εκλογών και των κρατικών αστυνομικών δυνάμεων. Ένας μαθητής πέθανε.

Ήταν η πρώτη μεγάλη εσωτερική κρίση στη μεταπολεμική φρανκική Ισπανία. Για να ηρεμήσει την κατάσταση, ο Φράνκο αναγκάστηκε να εκδώσει διάφορα διατάγματα έκτακτης ανάγκης.

Τον Μάρτιο του 1956, η Γαλλία απελευθέρωσε το προτεκτοράτο της στο Μαρόκο για να το ανεξαρτητοποιήσει. Λίγο αργότερα, στις 23 Οκτωβρίου 1957, ξέσπασε ο πόλεμος του Ιφνί για την ισπανική αποικία του Ιφνί, έναν εξκλάβο της Ισπανίας που περιβαλλόταν από το έδαφος του Βασιλείου του Μαρόκου. Μετά από μια μαροκινή εισβολή, τα ισπανικά στρατεύματα υπό την προσωπική ανώτατη διοίκηση του Φράνκο κατάφεραν να αποκρούσουν τον Στρατό Απελευθέρωσης της Σαχάρας. Ο πόλεμος στο Ίφνι διήρκεσε μέχρι τις 3 Ιουνίου 1958.

Το 1957, υπήρξε μια άλλη πολιτική κρίση. Ο Χοσέ Λουίς Αρρέσε, ο οποίος πρότεινε στον Φράνκο να ενισχυθούν οι εξουσίες του φαλανγκιστικού κόμματος ενότητας Movimiento Nacional, προκάλεσε διαμαρτυρίες στο εσωτερικό του στρατού. Η Καθολική Εκκλησία και η κυβέρνηση απείχαν από την απόφαση. Οι μοναρχικοί στον μηχανισμό εξουσίας του Φράνκο δεν ήταν επίσης διατεθειμένοι να αποδεχτούν ένα ολοκληρωτικό καθεστώς βασισμένο σε μία μόνο ιδεολογία, όπως ο φασισμός στην Ιταλία, ο εθνικοσοσιαλισμός στο Γερμανικό Ράιχ ή ο περονισμός στη Δημοκρατία της Αργεντινής. Μπροστά σε αυτή την πληθώρα διαμαρτυριών, και πριν αρχίσει να ασχολείται κυρίως με τα οικονομικά προβλήματα της χώρας του, ο Στρατηγός αποφάσισε τον Φεβρουάριο του 1957 να θεσπίσει έναν προσωρινό νόμο με ισχύ επ' αόριστον. Ο νόμος αυτός αποδυνάμωσε την επιρροή της Falange στο εσωτερικό του κρατικού κόμματος και έγινε ο έκτος θεμελιώδης νόμος του φρανκικού κράτους. Επισήμως, ανέφερε ότι η Ισπανία δεν αντιπροσωπεύεται από κάποιο κίνημα, κόμμα ή οργάνωση, αλλά είναι μια "κοινότητα" (ο καρλιστικός τρόπος) και μια "παραδοσιακή μοναρχία με καθολικές, κοινωνικές και αντιπροσωπευτικές αρχές". Αυτό θα μπορούσε να ικανοποιήσει τόσο τους μοναρχικούς όσο και τους εκπροσώπους της εκκλησίας και του στρατού.

Αντιμέτωπος με τη σοβαρή επιδείνωση της οικονομικής κατάστασης, ο Φράνκο έπεισε τον Carrero Blanco να μεταρρυθμίσει το αυταρχικό οικονομικό σύστημα. Στο πλαίσιο της μεταρρύθμισης, το Opus Dei δημιούργησε ένα κοσμικό καθολικό γραφείο. Ο Alberto Ullastres έγινε επικεφαλής του Υπουργείου Εμπορίου και ο Mariano Navarro Rubio τοποθετήθηκε στο Υπουργείο Οικονομικών.

Το 1958 υπήρξαν και πάλι απεργίες, ιδίως στις Αστούριες και την Καταλονία. Ο λόγος ήταν τα αιτήματα για αύξηση των μισθών, καθώς ο πληθωρισμός είχε προκαλέσει μείωση των πραγματικών μισθών. Υπήρχαν επαναλαμβανόμενες απεργίες στη βιομηχανία εξόρυξης άνθρακα της Αστούριας ειδικότερα. Η ένταση του απεργιακού κινήματος της Αστούριας οδήγησε τον Φράνκο να κηρύξει την περιοχή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τέσσερις μήνες στις 14 Μαρτίου 1958.

Την 1η Απριλίου 1959, 20 χρόνια μετά το τέλος του εμφυλίου πολέμου, εγκαινιάστηκε πανηγυρικά το πολεμικό μνημείο Valle de los Caídos.

Οικονομική άνοδος τη δεκαετία του 1960

Οι ρίζες αυτής της οικονομικής επέκτασης βρίσκονται στη δεκαετία του 1950. Το αυταρχικό μοντέλο (πολιτική αυταρκείας) που επέβαλε ο Φράνκο είχε φέρει την Ισπανία στα πρόθυρα της εθνικής χρεοκοπίας. Στη δεκαετία αυτή παρατηρήθηκε επίσης μια αργή απελευθέρωση της οικονομίας, η οποία ξεκίνησε από τους Φαλαγγίτες και το ίδιο το καθεστώς του Φράνκο, με την παρακμή των κινημάτων αντίστασης της δεκαετίας του 1950. Η αμερικανική βοήθεια, μετά την υπογραφή διμερούς συμφωνίας, είχε επίσης καθοριστική επίδραση στην ανακούφιση της κρίσιμης οικονομικής κατάστασης.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, η συνεχής εισροή ανθρώπων από την ύπαιθρο στις πόλεις προκάλεσε μια αγροτική έξοδο και η συνεπής δημιουργία νέων θέσεων εργασίας δεν υλοποιήθηκε. Αντίθετα, η περιορισμένη ικανότητα εμπόδισε τη δημιουργία θέσεων εργασίας και τα ποσοστά ανεργίας αυξήθηκαν.

Το ισπανικό οικονομικό θαύμα είχε επιφέρει επίσης μεγάλες κοινωνικές αλλαγές. Η ισπανική κοινωνία είχε πλησιάσει όλο και περισσότερο τις άλλες κοινωνίες της Δυτικής Ευρώπης και αναπτυσσόταν μια κουλτούρα μαζικής κατανάλωσης. Το 1960, το κατά κεφαλήν εισόδημα στην Ισπανία ήταν 1.042 δολάρια ΗΠΑ. Επιπλέον, αυξήθηκε η κοινωνική πρόνοια και ανανεώθηκαν εκτενώς οι υποδομές της χώρας. Τα νέα φιλελεύθερα έθιμα, όπως η μίνι φούστα, οι άνδρες με μακριά μαλλιά, τα μπικίνι, η ποπ και η ροκ μουσική, απορρίφθηκαν από τον συντηρητικό Φράνκο, αλλά έγιναν ανεκτά από τις αρχές. Με την πώληση πάνω από ένα εκατομμύριο αντισυλληπτικών χαπιών το 1967, υπήρξε επίσης μια αλλαγή στη σεξουαλικότητα.

Όμως οι οικονομικές και κοινωνικές αλλαγές οδήγησαν εν μέρει και σε πολιτικές αλλαγές. Ο Carrero Blanco σχημάτισε μια νέα πιο φιλελεύθερη κυβέρνηση από το 1962 έως το 1965 και το 1963 εισήχθη η κοινωνική ασφάλιση στην Ισπανία, έτσι ώστε το 1973 τέσσερις στους πέντε Ισπανούς είχαν ασφάλιση υγείας. Ωστόσο, ένα σαφές και ομοιόμορφο φορολογικό σύστημα παρέμεινε απών.

Ακόμη και πριν από την εξέλιξη της δεκαετίας του 1960 και την άνοδο των τεχνοκρατών, οι φαλαντζιστές είχαν εδραιωθεί σε αρκετές συνδικαλιστικές οργανώσεις και ο Φράνκο, λόγω των ισχυρών αλλαγών, έπρεπε επίσης να επιβάλει ένα άνοιγμα της Φαλάγγης. Αυτό πραγματοποιήθηκε από τον υπουργό José Solis Ruiz και κορυφώθηκε με τη σχετική ελευθερία στα τέλη του 1966.

Έτσι, για πρώτη φορά μετά τις εκκαθαρίσεις των δεκαετιών του '40 και του '50, μια αριστερή αντιπολίτευση μπόρεσε να σχηματιστεί στην Ισπανία.

Στην πραγματικότητα, δύο σημαντικές επιτυχίες είχαν επιτευχθεί με το άνοιγμα. Πρόκειται για τον Νόμο περί Τύπου και Εκτυπώσεων του Μαρτίου 1966, ο οποίος χαλάρωσε τη λογοκρισία, και τον Νόμο περί Θρησκευτικής Ελευθερίας του Ιουνίου 1967, ο οποίος παρείχε πλέον περισσότερα δικαιώματα στο Ισλάμ, το οποίο προηγουμένως είχε κατασταλεί. Ο πρώτος νόμος προωθήθηκε από τον νεαρό φαλανγκιστή υπουργό Μανουέλ Φράγκα και ισχύει ακόμη και σήμερα σε τροποποιημένη μορφή. Ο δεύτερος νόμος επέστρεψε στον υπουργό Εξωτερικών Fernando María de Castiella Maíz και ψηφίστηκε αφού η Δεύτερη Σύνοδος του Βατικανού είχε συμφωνήσει σε νέες κατευθυντήριες γραμμές για την αντιμετώπιση των μειονοτήτων. Τελικά, όμως, επιβλήθηκαν στενά όρια στις μη καθολικές ομολογίες.

Από πλευράς αντιπολίτευσης, η πρώτη και σημαντικότερη πρόκληση για την κυβέρνηση Φράνκο ήταν η επιστροφή των εργατικών αναταραχών, που ξεκίνησαν με την απεργία των ανθρακωρύχων της Αστούριας το 1962. Επιπλέον, υπήρξαν φοιτητικές διαμαρτυρίες σε πανεπιστήμια σε όλη τη χώρα, οι οποίες είχαν την υποστήριξη ορισμένων καθηγητών όπως οι José Luis López, Enrique Tierno Galvan και Agustin Garcia Calvo. Ένας τρίτος τομέας αντιπολίτευσης ήταν οι προοδευτικοί ιερείς που υποστήριζαν τις διαμαρτυρίες των εργατών και των φοιτητών. Επιπλέον, οι συνεδριάσεις στην εκκλησία, η οποία εξασφάλιζε ασυλία λόγω του Κονκορδάτου του 1953, χρησίμευαν ως τόπος συνάντησης για τους αντιπολιτευόμενους.

Ομοίως, τα νεοσύστατα πολιτιστικά και πολιτικά αιτήματα στην Καταλονία και τη Χώρα των Βάσκων άσκησαν πίεση στο καθεστώς. Η διαμαρτυρία αυτή αναφέρεται σήμερα συχνά ως η απαρχή της αναγέννησης του καταλανικού εθνικισμού στη φρανκική Ισπανία τη δεκαετία του 1960. Ένα σημαντικό γεγονός ήταν οι (παράνομοι) εορτασμοί της Εθνικής Ημέρας της Καταλονίας στις 11 Σεπτεμβρίου.

Όσο για την Καταλονία, έτσι ήταν και ο βασκικός εθνικισμός. Η εξόριστη βασκική κυβέρνηση καθώς και η ΕΤΑ καταφέρθηκε εναντίον του καθεστώτος του Φράνκο και κατέφυγε στη βία στον αγώνα κατά του Φράνκο από το 1962 και μετά. Τον Αύγουστο του 1968, μέλη της ΕΤΑ δολοφόνησαν έναν αστυνομικό διευθυντή στο Ιρούν. Το 1968 και το 1969, άλλοι δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας της τρομοκρατίας της ΕΤΑ.

Στο πλαίσιο αυτό, η κοινωνική κινητοποίηση επεκτάθηκε τη δεκαετία του 1960. Πολλά νέα συνδικάτα ιδρύθηκαν υπό την αιγίδα του Ισπανικού Κομμουνιστικού Κόμματος. Το νέο κίνημα διαμαρτυρίας της εργατικής τάξης ήταν αναμφίβολα η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετώπισε το καθεστώς του Φράνκο τη δεκαετία του 1960.

Αυτές ακριβώς οι οργανώσεις οδήγησαν σε ένα νέο κύμα εκκαθαρίσεων. Το νεοσύστατο Δικαστήριο Δημόσιας Τάξης (TOP) ανέφερε συνολικά 4.500 περιλήψεις: παράνομη προπαγάνδα, παράνομες ενώσεις, παράνομες συγκεντρώσεις, παράνομες διαδηλώσεις κ.λπ.

Στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1960, ο γηράσκων Φράνκο άρχισε να αποσύρεται όλο και περισσότερο από τις πολιτικές δραστηριότητες και να αφιερώνεται όλο και περισσότερο στον ελεύθερο χρόνο του. Οι συνομιλίες για την είσοδο της Ισπανίας στην Ευρωπαϊκή Κοινότητα μπλοκαρίστηκαν ωστόσο από τον Φράνκο και χαρακτηρίστηκαν ως συνωμοσία από δήθεν εχθρικές δυνάμεις των εργατών και των φοιτητικών διαδηλώσεων.

Τον Ιανουάριο του 1966 τέθηκε ενώπιον του ισπανικού κοινοβουλίου ο Οργανικός Νόμος του Κράτους, ο οποίος θα σήμαινε μια θεμελιώδη αλλαγή του status quo και, μεταξύ άλλων, θα απαιτούσε τον διαχωρισμό των αξιωμάτων του αρχηγού του κράτους και του αρχηγού της κυβέρνησης, τα οποία ο Φράνκο είχε συνδυάσει. Ο Φράνκο, ωστόσο, επέλεξε το δημοψήφισμα και δήλωσε:

Ο Φράνκο άρχισε να αναζητά διάδοχο για τον εαυτό του στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1960, υπό αυξανόμενη πίεση και μπροστά στην αυξανόμενη φθορά του. Ήδη από το 1961 είχε προτείνει να τοποθετηθεί βασιλιάς ο Όθωνας φον Αψβούργος μετά το θάνατό του. Ο τελευταίος, ωστόσο, αρνήθηκε με την αιτιολογία ότι δεν ήταν σφετεριστής. Το 1968, υπήρχαν διάφοροι υποψήφιοι για τη διαδοχή, μεταξύ των οποίων ο Juan de Borbón y Battenberg, ο οποίος προσπάθησε να στηρίξει τη νομιμότητά του σε διάφορες συνομιλίες με τον Φράνκο. Τελικά, όμως, ο Χουάν Κάρλος ντε Μπορμπόν, εγγονός του Αλφόνσου ΧΙΙΙ, ο οποίος είχε ανατραφεί υπό την εποπτεία του Φράνκο από το 1948 ως ο μελλοντικός βασιλιάς της Ισπανίας, επιλέχθηκε να τον διαδεχθεί μετά το θάνατό του. Ο Φράνκο φρόντισε, ωστόσο, να μην έχει την ίδια δύναμη, αλλά πολύ λίγα περιθώρια ελιγμών για να αποτρέψει την απομάκρυνση από τον φρανκισμό. Τον Ιανουάριο του 1969, ο Φράνκο ανακοίνωσε την απόφασή του και την παρουσίασε στο κοινοβούλιο στις 22 Ιουλίου 1969. Με 419 ψήφους υπέρ και 19 κατά, οι βουλευτές ενέκριναν την απόφαση αυτή και απένειμαν τον τίτλο "Πρίγκιπας της Ισπανίας" στον εκλεκτό.

Ωστόσο, ο διορισμός του Χουάν Κάρλος ως διαδόχου του άνοιξε μια νέα σύγκρουση στο εσωτερικό της κυβέρνησης μεταξύ των "τεχνοκρατών" και των ανοιχτών τμημάτων του καθεστώτος, η τελική συνέπεια της οποίας ήταν το σκάνδαλο Matesa, το οποίο ξέσπασε στα μέσα του 1969 και αποκάλυψε ότι υπήρξαν απόπειρες υπονόμευσης στο εσωτερικό της κυβέρνησης. Ο Φράνκο είδε τότε τον συμφιλιωτικό Carrero ως εγγυητή της σταθερότητας και τον τοποθέτησε αντιπρόεδρο.

Μεταγενέστερα χρόνια

Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, το καθεστώς αντιμετώπισε νέες προκλήσεις και ο Φράνκο, μαζί με ορισμένους συμβούλους και έμπιστους, προσπάθησε να ανατρέψει τις μεταρρυθμίσεις που είχαν χορηγηθεί τη δεκαετία του 1960. Ένα μέτρο ήταν η απομάκρυνση του Χουάν Κάρλος ντε Μπορμπόν από διάδοχος του Φράνκο και η τοποθέτηση του ξαδέλφου του Αλφόνς Χάιμε ντε Μπορμπόν. Ο Alfons Jaime de Borbón είχε υποσχεθεί στον Franco τον γάμο της εγγονής του María del Carmen Martínez-Bordiú y Franco και την παντρεύτηκε επίσης το 1972. Το καθεστώς του Φράνκο, το οποίο βρισκόταν σε διαδικασία διάλυσης, ονομαζόταν στην Ισπανία "Μπουνκέρ". Εκείνη την εποχή είχαν ήδη ληφθεί μέτρα για το διάστημα μετά το θάνατο του Φράνκο.

Τον Σεπτέμβριο του 1970, τον Φράνκο επισκέφθηκαν ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ρίτσαρντ Νίξον και ο Χένρι Κίσινγκερ - μια επίσκεψη που συμβόλισε την εικόνα του δικτάτορα και το όριο της συνεργασίας των δυτικών δημοκρατιών με το καθεστώς.

Ταυτόχρονα, η κυβέρνηση αποφάσισε να καταδικάσει 16 άτομα για υποτιθέμενη συμμετοχή στην ΕΤΑ (μεταξύ των οποίων και δύο ιερείς), με τρόπο που είχε μεγάλη προβολή, αλλά το αποτέλεσμα που επιτεύχθηκε ήταν ακριβώς το αντίθετο από αυτό που επεδίωκε. Η ανακοίνωση της δίκης με ταχεία διαδικασία στο Μπούργκος τον Δεκέμβριο ακολουθήθηκε από ένα κύμα εκδηλώσεων αλληλεγγύης στη Χώρα των Βάσκων και τη Ναβάρα.

Επιπλέον, η μελέτη του Μπούργκος πυροδότησε μια διεθνή εκστρατεία αλληλεγγύης προς τους Βάσκους και την αποκατάσταση των δημοκρατικών ελευθεριών στην Ισπανία.

Η Μελέτη του Μπούργκος οδήγησε επίσης στις πρώτες εντάσεις μεταξύ του Φράνκο και της Καθολικής Εκκλησίας, η οποία άρχισε να επικρίνει τον Φράνκο με μεγαλύτερη διαφάνεια και να απομακρύνεται από το καθεστώς.

Δύο μήνες μετά τη δίκη του Μπούργκος, τον Δεκέμβριο του 1971, έξι από τα 15 μέλη της ΕΤΑ καταδικάστηκαν σε θάνατο από το στρατιωτικό δικαστήριο. Η δίκη αυτή προκάλεσε την ενοποίηση στην Ισπανία των δημοκρατικών και αυτονομιστικών δυνάμεων της αντιπολίτευσης, οι οποίες μέχρι τότε λειτουργούσαν χωριστά και εν μέρει εναντίον η μία της άλλης, και επέτρεψε έτσι να αυξηθεί η σφαίρα επιρροής τους.

Στα μέσα του 1973, η πολιτική αποτυχία της αμετάβλητης συνέχειας του Carrero και των τεχνοκρατών έγινε σαφώς ορατή. Αυτό φάνηκε από την παραίτηση του υπουργού Εσωτερικών, Tomás Garicano, τον Μάιο του 1973. Ωστόσο, ο Carrero Blanco βγήκε ισχυρότερος από την κρίση και διορίστηκε πρωθυπουργός από τον Φράνκο, μια θέση που ο Φράνκο κατείχε επί 37 χρόνια. Ωστόσο, η νέα κυβέρνηση του Carrero είχε θητεύσει μόνο έξι μήνες.

Στη δεκαετία του 1970, άρχισαν νέες διαδηλώσεις των εργαζομένων και των φοιτητών. Οι Χριστιανοδημοκράτες, οι οποίοι προηγουμένως ήταν κοντά στον Φράνκο, τμήματα του κινήματος των Φαλαγγιστών και οι δικές τους ομάδες αντιπολίτευσης στο στρατό άρχισαν επίσης να απομακρύνονται από τον Φράνκο για διάφορους λόγους. Εξωτερικά, το Βατικανό, το οποίο είχε επί μακρόν εγκρίνει και υποστηρίξει το καθεστώς του Φράνκο, είχε επίσης δείξει σημάδια αποδοκιμασίας- εσωτερικά, ο καρδινάλιος Vicente Enrique y Tarancón ήταν ένας από τους κορυφαίους επικριτές του καθεστώτος. Επιπλέον, η ΕΤΑ και άλλες τρομοκρατικές ομάδες είχαν αποκτήσει όλο και μεγαλύτερη στρατιωτική και πολιτική ισχύ. Η δολοφονία του πρωθυπουργού Blanco στις 20 Δεκεμβρίου 1973 από την ETA κατέδειξε την αδυναμία του καθεστώτος. Η ταχεία ανάληψη της εξουσίας από τον αντιπρόεδρο Torcuato Fernández-Miranda κατάφερε να ηρεμήσει και πάλι την κατάσταση.

Η δολοφονία έγινε λίγο πριν από την έναρξη μιας δίκης (γνωστής ως "Proceso 1001") εναντίον δέκα φυλακισμένων ακτιβιστών του υπόγειου συνδικάτου Comisiones Obreras. Ο Φράνκο, ο οποίος εξαφανιζόταν όλο και περισσότερο από την πολιτική σκηνή από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 και μετά, ανέκτησε τον πλήρη έλεγχο του στρατού, ο οποίος εξακολουθούσε να του είναι πιστός, και από τότε κυβερνούσε de facto ως στρατιωτικός δικτάτορας υπεράνω όλων των ιδεολογιών. Ήδη από την 1η Οκτωβρίου 1971, στην επέτειο του διορισμού του ως αρχηγού του ισπανικού κράτους το 1936, ξεκαθάρισε στην Plaza de Oriente ότι ήθελε να ενεργεί ως αρχηγός του κράτους μέχρι το θάνατό του και όχι να αποσυρθεί. Ο Φράνκο, ο οποίος ήταν τότε ο γηραιότερος και μακροβιότερος αρχηγός κράτους στην Ευρώπη και ο αρχηγός κράτους στον κόσμο, παρουσίαζε σαφή σημάδια γεροντικής άνοιας στα τέλη του 1974.

Όταν στις 11 Σεπτεμβρίου 1973 πραγματοποιήθηκε το πραξικόπημα στη Χιλή υπό την αιγίδα των ΗΠΑ και ο στρατός υπό τον στρατηγό Αουγκούστο Πινοσέτ κατέλαβε την εξουσία, η Ισπανία παρείχε ιδεολογική υποστήριξη στους πραξικοπηματίες. Ο Πινοσέτ, μεγάλος θαυμαστής του Φράνκο, εγκαθίδρυσε μια δικτατορία φρανκικού τύπου και η Ισπανία του Φράνκο έγινε σημαντικός εταίρος των Ηνωμένων Πολιτειών στη Λατινική Αμερική το αργότερο από τότε.

Υπό την επιρροή της οικογένειάς του, ο Φράνκο διόρισε τον Κάρλος Αρίας Ναβάρο ως νέο πρωθυπουργό τον Ιανουάριο του 1974, πράγμα που σήμαινε ότι οι τεχνοκράτες της Opus Dei αποκλείστηκαν από την κυβέρνηση. Αντ' αυτού, ο Αρίας στράφηκε περισσότερο προς τις οικογένειες με επιρροή στο καθεστώς και προσπάθησε να διατηρήσει την ισορροπία μεταξύ των διαφόρων δυνάμεων στην κυβέρνηση.

Ο Carlos Arias Navarro ήταν ένας από τους πιο φιλελεύθερους πολιτικούς και υποσχέθηκε περισσότερη διαφάνεια στην ομιλία του για την παρουσίαση της νέας κυβέρνησης στις 12 Φεβρουαρίου 1974. Αυτό το νέο πνεύμα της 12ης Φεβρουαρίου, όπως ονομάστηκε στα μέσα ενημέρωσης, διήρκεσε μόνο λίγες εβδομάδες μέχρι το τέλος του μήνα, όταν ζητήθηκε από τον μεταρρυθμιστή Αρχιεπίσκοπο του Μπιλμπάο, τον Σεβασμιότατο Αντόνιο Ανιοβέρος, να εγκαταλείψει την Ισπανία. Λίγες ημέρες αργότερα, στις 2 Μαρτίου, ο Καταλανός αναρχικός Salvador Puig καταδικάστηκε για τη δολοφονία ενός αστυνομικού και εκτελέστηκε. Οι διαμαρτυρίες καταστάλθηκαν σκληρά από την αστυνομία.

Στις 25 Απριλίου 1974, το καθεστώς Estado Novo υπό τον πρωθυπουργό Μαρσέλο Καετάνο ανατράπηκε στην Πορτογαλία. Μετά την Επανάσταση των Γαρυφάλλων, η Ισπανία ήταν πλέον μόνη της η τελευταία δεξιά δικτατορία στην Ευρώπη. Τον Σεπτέμβριο, μια βίαιη επίθεση της ETA στο Rolando Café στην Calle del Correo προκάλεσε τον θάνατο 13 ανθρώπων.

Όταν το 1973, ως αποτέλεσμα του πολέμου του Γιομ Κιπούρ μεταξύ του Ισραήλ και της Αιγύπτου και της Συρίας, εκδηλώθηκε η πετρελαϊκή κρίση του 1973 και τα αραβικά έθνη προκάλεσαν παγκόσμια ενεργειακή κρίση, ο Φράνκο προσπάθησε να γεφυρώσει την οικονομικά εξαιρετικά επισφαλή κατάσταση με τις καλές σχέσεις του με τον αραβικό κόσμο. Η οικονομική κρίση ξεκίνησε το 1974. Το 1975, η αύξηση του πληθωρισμού και της ανεργίας οδήγησε σε ένα κύμα απεργιών. Επιπλέον, οι τρομοκρατικές δραστηριότητες της ETA στοίχισαν τη ζωή σε 18 άτομα το 1974 και 14 το 1975. Επιπλέον, τρεις επιθέσεις της Frente Revolucionario Antifascista y Patriota (FRAP) κατέληξαν στο θάνατο αρκετών πολιτών. Ως αποτέλεσμα, ο Φράνκο αναγκάστηκε να περάσει έναν αντιτρομοκρατικό νόμο.

Το καλοκαίρι του 1975, η αίσθηση της κατάρρευσης του καθεστώτος ήταν πανταχού παρούσα. Στις 27 Σεπτεμβρίου 1975 πραγματοποιήθηκαν οι τελευταίες εκτελέσεις που επικύρωσε ο Φράνκο. Συνολικά πέντε άτομα (τρεις μαχητές του FRAP και δύο μαχητές της ETA) καταδικάστηκαν σε θάνατο από εκτελεστικό απόσπασμα. Έξι άλλα άτομα καταδικάστηκαν σε θάνατο, αλλά αργότερα τους δόθηκε χάρη και καταδικάστηκαν σε σχεδόν 30 χρόνια φυλάκισης.

Την 1η Οκτωβρίου, το Bunker κάλεσε σε διαδήλωση στην Plaza de Oriente της Μαδρίτης. Ο Φράνκο μπόρεσε να εκφωνήσει την ομιλία του, στην οποία απέρριπτε την ξένη ανάμειξη στις εσωτερικές υποθέσεις της Ισπανίας, μόνο διστακτικά και με καθυστέρηση. Εκείνη την εποχή έπασχε ήδη από τη νόσο του Πάρκινσον. Στην τελευταία του ομιλία είπε:

Οι τελευταίες εκτελέσεις προκάλεσαν κύμα διαμαρτυριών και καταδίκης της κυβέρνησης της Ισπανίας, τόσο εντός όσο και εκτός της χώρας. Δεκαπέντε ευρωπαϊκές χώρες απέσυραν τους πρεσβευτές τους από την Ισπανία και σημειώθηκαν επιθέσεις στις ισπανικές πρεσβείες στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες.

Ισπανική αποικιακή αυτοκρατορία και αποαποικιοποίηση

Ο Φράνκο ήταν ένθερμος υποστηρικτής του ιμπεριαλισμού. Υπό την κυριαρχία του Φράνκο, η Ισπανία προσπάθησε να διατηρήσει τον έλεγχο της αποικιακής της αυτοκρατορίας στην Αφρική και μπορούσε να διαδραματίσει σημαντικό διεθνή ρόλο μόνο μέσω των μεγάλων αποικιακών της κτήσεων.

Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, στη Διάσκεψη του Hendaye, ο Χίτλερ είχε υποσχεθεί στον Φράνκο το Γιβραλτάρ και εδαφικά κέρδη εις βάρος της Γαλλίας. Εκτός από το γαλλικό Μαρόκο, ο Φράνκο είχε απαιτήσει το έδαφος της Μαυριτανίας μεταξύ της ισπανικής Σαχάρας και του 20ού παράλληλου, το αλγερινό διαμέρισμα του Οράν (67 262 km²) και μια επέκταση του παράκτιου εδάφους της ισπανικής Γουινέας. Ωστόσο, το καθεστώς του Βισύ αρνήθηκε να παραχωρήσει το Μαρόκο. Μετά το τέλος του πολέμου, η Ισπανία ήλεγχε τις αποικίες του Ίφνι, της Ισπανικής Σαχάρας (που συγχωνεύθηκε στην Ισπανική Δυτική Αφρική), της Ισπανικής Γουινέας και τα προτεκτοράτα του Ισπανικού Μαρόκου και του Ακρωτηρίου Τζούμπι. Ωστόσο, η αποσύνθεση της αποικιακής αυτοκρατορίας έγινε σύντομα εμφανής. Αμέσως μετά την ανεξαρτησία του από τη Γαλλία το 1956, το Βασίλειο του Μαρόκου άρχισε να διεκδικεί τα ισπανικά εδάφη με το σκεπτικό ότι τα εδάφη αυτά ανήκαν ιστορικά και γεωγραφικά στο Μαρόκο. Ο Μαροκινός σουλτάνος Μωάμεθ Ε΄ υποστήριξε αυτές τις φιλοδοξίες και τους αυτονομιστές στα ισπανικά εδάφη. Στον πόλεμο του Ίφνι από τις 23 Οκτωβρίου 1957 έως τις 3 Ιουνίου 1958, η Ισπανία κατάφερε να διατηρήσει την αποικία της Ίφνι, αλλά αναγκάστηκε να παραχωρήσει την πόλη Ταρφάγια και τα περίχωρά της στο Μαρόκο με τη συμφωνία της Άνγκρα ντε Σίντρα. Πριν από αυτό, η χώρα είχε αναγκαστεί να παραδώσει το Ισπανικό Μαρόκο στο Μαρόκο στις 7 Απριλίου 1956, διατηρώντας μόνο τον αποκλεισμό Plaza de soberanía με τα εδάφη Θέουτα, Μελίγια, Islas Chafarinas, Alhucemas Islands, Peñón de Vélez de la Gomera.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου της Αλγερίας (1954-1962), η οργάνωση του μυστικού στρατού (OAS) ιδρύθηκε στις 20 Ιανουαρίου 1961 από τον Jean-Jacques Susini, τον στρατηγό Raoul Salan και τον Pierre Lagaillarde για τη διατήρηση της Γαλλικής Αλγερίας. Μαζί με την Πορτογαλία, η Ισπανία αποτέλεσε προπύργιο για το τέλος της αφρικανικής αποαποικιοποίησης.Το 1966, η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών ψήφισε υπέρ της ανεξαρτησίας του ισπανικού υπερπόντιου εδάφους της Ισημερινής Γουινέας. Οι πρώτες ελεύθερες εκλογές είχαν ήδη διεξαχθεί το 1960 και η αποικία απέκτησε εσωτερική αυτονομία το 1963. Στις 12 Οκτωβρίου 1968, ο Φράνκο, παρά την αντίθεσή του, παραχώρησε στην αποικία την ανεξαρτησία της.

Κατόπιν αιτήματος του Μαρόκου και της Μαυριτανίας, η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ κάλεσε τον Φράνκο με το ψήφισμα 2072 της 16ης Δεκεμβρίου 1965 να αποαποικιοποιήσει την επαρχία της Ισπανικής Σαχάρας και να παραχωρήσει στον πληθυσμό το δικαίωμα αυτοδιάθεσης. Ωστόσο, η Ισπανία συνέχισε να επεκτείνει τη διοίκηση της αποικίας και άρχισε να εκμεταλλεύεται τα κοιτάσματα φωσφορικών αλάτων εκεί το 1962. Το 1967, το καθεστώς του Φράνκο συμφώνησε να διεξαχθεί δημοψήφισμα για το ζήτημα του μελλοντικού καθεστώτος της περιοχής. Το 1973 ιδρύθηκε το απελευθερωτικό κίνημα της Δυτικής Σαχάρας POLISARIO, το οποίο ανέλαβε ένοπλο αγώνα κατά της ισπανικής αποικιοκρατίας. Την ίδια χρονιά, ο Φράνκο προσέφερε στην περιοχή καθεστώς αυτονομίας. Λίγο πριν από το θάνατό του, το Μαρόκο κατέλαβε τη Δυτική Σαχάρα στο πλαίσιο της Πράσινης Πορείας και διαχειρίστηκε την περιοχή. Μετά το θάνατο του Φράνκο, η αποικιακή αυτοκρατορία κατέρρευσε το 1976. Στις 26 Φεβρουαρίου 1976, τα τελευταία ισπανικά στρατεύματα εγκατέλειψαν την Ισπανική Σαχάρα.

Πολιτισμός και οικοδομική πολιτική

Η πολύ παραδοσιακή και συντηρητική πολιτιστική πολιτική του καθεστώτος Φράνκο έχει αφήσει τα σημάδια της στην Ισπανία μέχρι σήμερα. Πάνω απ' όλα, η κλασικιστική-παραδοσιακή αρχιτεκτονική, η οποία βασιζόταν κυρίως στον εκλεκτικισμό, άφησε πολλά ίχνη στο ισπανικό αστικό τοπίο. Παραδείγματα είναι το Palacio Insular de Tenerife (χτίστηκε το 1940), το Edificio de Correos y Telégrafos (1957) στη Santa Cruz de Tenerife ή το δημαρχείο της Huelva (1949). Μεταξύ άλλων, το Recreo de las Cadenas στη Jerez de la Frontera και το Gabinete Literario στο Las Palmas de Gran Canaria χρησίμευσαν ως πρότυπα. Ο πιο γνωστός φρανκιστής αρχιτέκτονας ήταν ο José Enrique Marrero Regalado με τα έργα του στις Καναρίους Νήσους.

Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000, πολλοί δρόμοι έφεραν το όνομα του Φράνκο ή του El Caudillo και του Generalísimo. Σήμερα, ορισμένες μικρότερες πόλεις και χωριά στην Ισπανία εξακολουθούν να φέρουν το όνομα του Φράνκο ή των συντρόφων του (π.χ. José Antonio Primo de Rivera, General Mola ή General Sanjurjo). Αυτά έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη λατρεία της προσωπικότητας του Φράνκο.

Η αυστηρή πολιτιστική πολιτική και τα κρατικά κατασταλτικά μέτρα απέτρεψαν την εξάπλωση του αριστερού πολιτικού κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα του 1968 στην Ισπανία τη δεκαετία του 1960, και τα νεοφιλελεύθερα ήθη, όπως η μίνι φούστα, τα μακριά μαλλιά για τους άνδρες και η μαζική χρήση ναρκωτικών που εμφανίστηκαν στη Δυτική Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη δεκαετία του 1970 και μετά, παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό απούσα στην Ισπανία μέχρι το θάνατο του Φράνκο. Η πολιτιστική πολιτική συνοδεύτηκε από αυστηρή λογοκρισία στο εσωτερικό και αυστηρούς ελέγχους στα ξένα αγαθά.

Το 1975, ο Γάλλος μουσικός Renaud Séchan κυκλοφόρησε το πρώτο του άλμπουμ. Ένα τραγούδι του ονομαζόταν Monsieur Franco και δεν δημοσιεύτηκε λόγω του άσεμνου περιεχομένου του και απαγορεύτηκε από τη γαλλική κυβέρνηση. Ήταν μέρος της διαμαρτυρίας κατά του καθεστώτος μεταξύ της νεότερης γενιάς και εκδόθηκε με διαφορετικό τίτλο μετά το θάνατο του Φράνκο.

Σχέσεις με τη Σοβιετική Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες

Οι σχέσεις της Γαλλοϊσπανίας με τις δύο υπερδυνάμεις, τη Σοβιετική Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν τεταμένες καθ' όλη τη διάρκεια της ύπαρξης του καθεστώτος του Φράνκο. Η στρατηγική του Φράνκο ήταν να κρατήσει την Ισπανία έξω από τη σύγκρουση Ανατολής-Δύσης και να βρει υποστηρικτές για τη διατήρηση της ισπανικής αποικιακής αυτοκρατορίας στην Αφρική.

Η Σοβιετική Ένωση συμμετείχε ενεργά στον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο, στέλνοντας στρατιωτικούς συμβούλους, εθελοντές και όπλα για την υποστήριξη της δημοκρατικής κυβέρνησης με αντάλλαγμα τη μεταφορά των αποθεμάτων χρυσού της Τράπεζας της Ισπανίας στη Μόσχα. Το 1939, με την πτώση της Δεύτερης Ισπανικής Δημοκρατίας, το καθεστώς του Φράνκο διέκοψε τις διπλωματικές σχέσεις με τη Σοβιετική Ένωση, που υπήρχαν από το 1933, και ευθυγραμμίστηκε με το φασιστικό Βασίλειο της Ιταλίας και το ναζιστικό Γερμανικό Ράιχ. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Μπλε Μεραρχία, αποτελούμενη από Ισπανούς εθελοντές, πολέμησε εναντίον του Κόκκινου Στρατού στο Ανατολικό Μέτωπο, αλλά ο Φράνκο απέφυγε να εμπλακεί στα εγκλήματα πολέμου που διέπραξαν η Βέρμαχτ και η Schutzstaffel (SS) και απέσυρε τη Μπλε Μεραρχία το 1943.

Το 1972, μια συμφωνία για το εξωτερικό εμπόριο επισφράγισε την ανταλλαγή πρεσβευτών για το 1973, αλλά οι πλήρεις διπλωματικές επιδείξεις θα μπορούσαν να καθιερωθούν μόνο μετά το θάνατο του Φράνκο το 1977.

Οι σχέσεις της Ισπανίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες υπό τον Φράνκο ήταν πολύ πιο χαλαρές από ό,τι με τη Σοβιετική Ένωση. Στον Ισπανικό Εμφύλιο Πόλεμο, οι ΗΠΑ παρέμειναν επισήμως ουδέτερες, σύμφωνα με τις οδηγίες του υπουργού Εξωτερικών Cordell Hull. Ανεπίσημα, οι εθνικιστές υποστηρίχθηκαν από ορισμένα στοιχεία των αμερικανικών επιχειρήσεων. Η αμερικανική Vacuum Oil Company στην Ταγγέρη αρνήθηκε να πουλήσει πλοία στους Ρεπουμπλικάνους και η Texas Oil Company έστρεψε τα πετρελαιοφόρα της στο ελεγχόμενο από τους εθνικιστές λιμάνι της Τενερίφης. Υποστήριξε τα στρατεύματα του Φράνκο με αρκετούς τόνους βενζίνης μέχρι το τέλος του εμφυλίου πολέμου. Οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες Ford, Studebaker και General Motors προμήθευσαν συνολικά 12.000 φορτηγά στους εθνικιστές. Μετά τον πόλεμο, ο José María Doussinague, αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών του ισπανικού υπουργείου Εξωτερικών, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς τη χώρα λέγοντας: "Χωρίς το αμερικανικό πετρέλαιο και τα αμερικανικά φορτηγά και την αμερικανική πίστωση, δεν θα είχαμε κερδίσει τον εμφύλιο πόλεμο". Παρ' όλα αυτά, η πλειοψηφία των Αμερικανών πολιτών ήταν επικριτική απέναντι στο καθεστώς του Φράνκο. Ο συγγραφέας Έρνεστ Χέμινγουεϊ, για παράδειγμα, είδε μια άθλια σχέση μεταξύ του Αδόλφου Χίτλερ και του Φράνκο. Αν και η Δημοκρατία δεν υποστηρίχθηκε επίσημα, πολλοί Αμερικανοί εθελοντές, όπως το τάγμα Λίνκολν, και αναρχικοί πολέμησαν υπέρ των Δημοκρατικών. Ο Φράνκο τους καταδίκασε σε μεγάλες ποινές φυλάκισης, γεγονός που οδήγησε στις πρώτες εκνευριστικές αντιδράσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η ουδετερότητα της Ισπανίας στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο χαιρετίστηκε αρχικά από την κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Φραγκλίνου Δ. Ρούσβελτ. Ο Ρούσβελτ αρχικά το καλωσόρισε. Ωστόσο, οι ισπανικές παραδόσεις πρώτων υλών (ιδίως βολφραμίου και σιδήρου) στις δυνάμεις του Άξονα με αντάλλαγμα όπλα ώθησαν τις ΗΠΑ να αναλάβουν στρατιωτική δράση κατά της Ισπανίας από το 1941. Η ξαφνική αλλαγή πλευράς του καθεστώτος του Φράνκο ως αποτέλεσμα της μάχης του Στάλινγκραντ το 1943, και όταν έγιναν γνωστά τα ναζιστικά εγκλήματα κατά των Ευρωπαίων Εβραίων στα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης στη χώρα το 1944, κατάφεραν να αποτρέψουν την αμερικανική επέμβαση υπέρ των δεκάδων χιλιάδων αριστερών ρεπουμπλικάνων που ζούσαν στην εξορία.

Μετά το τέλος του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ένας από τους κύριους παράγοντες της αναγκαστικής απομόνωσης της Ισπανίας στην εξωτερική πολιτική. Το φρανκικό κράτος δεν μπορούσε να συμμετάσχει στο σχέδιο Μάρσαλ ή να λάβει οποιαδήποτε άλλη οικονομική βοήθεια. Το πραξικόπημα του Φεβρουαρίου στην Τσεχοσλοβακία το 1948, η εγκαθίδρυση της Ουγγρικής Λαϊκής Δημοκρατίας και η ήττα του Τσιανγκ Κάι-σεκ στον κινεζικό εμφύλιο πόλεμο το 1949 οδήγησαν σε επανεξέταση στην Ουάσιγκτον. Ο Φράνκο έστειλε συμβολικά Ισπανούς στρατιώτες στο μέτωπο του πολέμου της Κορέας μετά την επαναλειτουργία της πρεσβείας των ΗΠΑ στη Μαδρίτη. Το 1955, η Ισπανία έγινε μέλος των Ηνωμένων Εθνών με πρωτοβουλία των ΗΠΑ και της Γαλλίας και το 1953 υπογράφηκε μια χαλαρή στρατιωτική συμμαχία και εμπορική συμφωνία με το Σύμφωνο της Μαδρίτης. Ο Φράνκο, ωστόσο, συνέχισε να διατηρεί μια ορισμένη απόσταση από τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ, το οποίο ιδρύθηκε το 1949. Αρνήθηκε να επιτρέψει στην Ισπανία να συμμετάσχει. Ο δικτάτορας δεν είχε ξεχάσει τον Ισπανοαμερικανικό Πόλεμο και, επιπλέον, λέγεται ότι έτρεφε προσωπική αντιπάθεια προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, τις οποίες κατηγορούσε για την αστάθεια της χώρας του επί δεκαετίες.

Το 1959, ο Dwight D. Eisenhower έγινε ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που ήρθε στη Μαδρίτη για επίσημη επίσκεψη. Ο ποιητής Τζέιμς Ράιτ έγραψε για την επίσκεψη του Αϊζενχάουερ:

Από το 1942 έως το 1945, ο Αμερικανός ιστορικός Carlton J. H. Hayes υπηρέτησε ως πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ισπανία. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου επικρίθηκε από Αμερικανούς αριστερούς ως υπερβολικά φιλικός προς το Φράνκο, αλλά έπαιξε σημαντικό ρόλο στην αποτροπή των σχεδίων του Φράνκο για είσοδο στον πόλεμο το 1939.

Στη δεκαετία του 1960, οι σχέσεις της Ισπανίας με τις ΗΠΑ επιδεινώθηκαν σταθερά. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του John F. Kennedy (1960-1963), οι ΗΠΑ απαίτησαν ένα δημοκρατικό άνοιγμα της Ισπανίας. Υπό τους διαδόχους του Lyndon B. Johnson και Richard Nixon, οι σχέσεις βελτιώθηκαν και πάλι και αναπτύχθηκε εντατική συνεργασία για την υποστήριξη των στρατιωτικών δικτατοριών της Νότιας Αμερικής στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Μετά την επίσημη επίσκεψή του το 1971, ο Νίξον δήλωσε για τον Φράνκο μετά τον θάνατό του:

Οι στρατιωτικές εγκαταστάσεις των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ισπανία ήταν περιορισμένες επί Φράνκο. Η εγκατάσταση πυρηνικών όπλων δεν ήταν ανεκτή μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1980.

Ο θάνατος του Φράνκο ήταν αργός και επώδυνος, με την κατάστασή του να επιδεινώνεται από πολυάριθμες επεμβάσεις. Στις 15 Οκτωβρίου 1975, ο Φράνκο υπέστη καρδιακή προσβολή και, παρά τη συμβουλή του γιατρού του Vicente Escudero Pozuelo, συμμετείχε σε κυβερνητική συνεδρίαση στις 17 Οκτωβρίου. Στις 22 Οκτωβρίου υπέστη την τρίτη του καρδιακή προσβολή και προστέθηκαν συνολικά άλλα 24 παράπονα για την υγεία του. Στη συνέχεια, βρισκόταν σε αγωνία για εβδομάδες- το ηλεκτροεγκεφαλογράφημα δεν έδειξε καμία εγκεφαλική δραστηριότητα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Έκτοτε, οι γύρω του έκαναν κάθε δυνατή προσπάθεια να παρατείνουν τη ζωή του, προσπαθώντας να τον κρατήσουν ζωντανό μέχρι τις 26 Νοεμβρίου, ώστε να παρατείνει τη θητεία του Alejandro Rodriguez Valcarcel ως Προέδρου του Μυστικού Συμβουλίου και των Δικαστηρίων.

Στις 25 Οκτωβρίου, ο Φράνκο υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση σε ένα αυτοσχέδιο χειρουργείο στο παλάτι El Pardo. Στις αρχές Νοεμβρίου, υπέστη μεγάλη αιμορραγία στο στομάχι του που προκλήθηκε από έλκος στομάχου. Στη συνέχεια ο Φράνκο εισήχθη στο νοσοκομείο La Paz της Μαδρίτης και του αφαιρέθηκε το στομάχι.

Στις 6 Νοεμβρίου 1975, ενώ ο Φράνκο βρισκόταν στην εντατική, ο βασιλιάς του Μαρόκου Χασάν Β' εκμεταλλεύτηκε την πολιτική αβεβαιότητα στην Ισπανία και διέταξε την εισβολή στην ισπανική αποικία της Σαχάρας στην Πράσινη Πορεία. Χωρίς να κηρύξουν επίσημα τον πόλεμο στην Ισπανία, περίπου 25.000 στρατιώτες και περισσότεροι από 350.000 πολίτες πέρασαν τα σύνορα της αποικίας. Στόχος της εκστρατείας ήταν η προσάρτηση της περιοχής. Λόγω της ασταθούς κατάστασης γύρω από τον αρχιστράτηγο, ο στρατός αρνήθηκε να προβάλει στρατιωτική αντίσταση στους Μαροκινούς. Η Συμφωνία της Μαδρίτης της 14ης Νοεμβρίου έδωσε στο Μαρόκο και τη Μαυριτανία τη διοίκηση, αλλά όχι την κυριαρχία, της Δυτικής Σαχάρας. Η συμφωνία συνήφθη χωρίς την αναγνώριση των Ηνωμένων Εθνών και παρά τις επιφυλάξεις της Αλγερίας.

Στις 15 Νοεμβρίου, ο Φράνκο χειρουργήθηκε για τρίτη και τελευταία φορά. Ο γιατρός Manuel Hidalgo Huerta ανακοίνωσε τον θάνατο του δικτάτορα στις 4:20 π.μ. της 20ής Νοεμβρίου. Ο Φράνκο είχε πεθάνει δύο εβδομάδες πριν από τα 83α γενέθλιά του. Την επόμενη ημέρα, ο πρωθυπουργός Carlos Arias Navarro δημοσιοποίησε την είδηση στο ραδιόφωνο στις 10 π.μ. με δακρύβρεχτη φωνή και το διάσημο πλέον μήνυμα "Españoles, Franco ha muerto" ("Ισπανοί, ο Φράνκο είναι νεκρός").

Κατά τη διάρκεια της κρατικής κηδείας στον θόλο της υπόγειας βασιλικής της Santa Cruz del Valle de los Caídos στη Σιέρα ντε Γκουανταράμα, περίπου 300.000 έως 500.000 άνθρωποι απέδωσαν τον τελευταίο φόρο τιμής στον Φράνκο σε διάστημα 50 ωρών. Στην κηδεία παρέστησαν σχεδόν όλοι οι μεγάλοι του καθεστώτος και ο πρίγκιπας Ρενιέ Γ' του Μονακό, ο βασιλιάς Χουσεΐν της Ιορδανίας, ο στρατηγός Αουγκούστο Πινοσέτ της Χιλής, ο στρατηγός Ούγκο Μπανζέρ Σουάρες της Βολιβίας και ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Νέλσον Ροκφέλερ. Μετά το θάνατο, κηρύχθηκε εθνικό πένθος 30 ημερών.

Στις 22 Νοεμβρίου, ο Χουάν Κάρλος Α' ανακηρύχθηκε βασιλιάς της Ισπανίας και συνεπώς διάδοχος του Φράνκο. Ήταν ήδη προσωρινός αρχηγός του ισπανικού κράτους μέχρι τις 2 Σεπτεμβρίου, επειδή ο Φράνκο ήταν σε κακή κατάσταση υγείας από τις 19 Ιουλίου 1974.

Ο θάνατος του Φράνκο δεν ήταν το τέλος του φρανκισμού. Οι θέσεις-κλειδιά του φρανκικού κράτους, το Εθνικό Συμβούλιο, το Βασιλικό Συμβούλιο και το Κοινοβούλιο, καταλαμβάνονταν από τους υποστηρικτές του. Κατά συνέπεια, ο Χουάν Κάρλος Α' είχε ελάχιστα περιθώρια ελιγμών. Όταν ο 37χρονος τότε ανέβηκε στο θρόνο, ο οποίος ήταν κενός για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, οι Ισπανοί δεν είχαν μεγάλες προσδοκίες από αυτόν. Θεωρήθηκε ο "θετός γιος" του Φράνκο. Ο πρωθυπουργός Carlos Arias Navarro, το μεγαλύτερο μέρος των ισπανικών ενόπλων δυνάμεων και η παραστρατιωτική αστυνομική δύναμη Guardia Civil ήθελαν να συνεχίσουν τη φρανκική δικτατορία.

Την 1η Ιουλίου 1976, ο Αρίας Ναβάρο καθαιρέθηκε από τον Χουάν Κάρλος Α' κατά τη διάρκεια της μετάβασης και αντικαταστάθηκε από τον Αδόλφο Σουάρες. Κατά τη διάρκεια μιας ποινικής μεταρρύθμισης το ίδιο έτος, νομιμοποιήθηκε και πάλι η δημιουργία κομμάτων και επανήλθε η ελευθερία του Τύπου. Στις 15 Ιουνίου 1977, η Ισπανία εξέλεξε κοινοβούλιο σε ελεύθερες γενικές εκλογές για πρώτη φορά από το 1936. Στις 31 Οκτωβρίου 1978, το Σύνταγμα του Βασιλείου της Ισπανίας εγκρίθηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία και επικυρώθηκε από τον ισπανικό λαό σε δημοψήφισμα στις 6 Δεκεμβρίου 1978. Υπογράφηκε από τον Χουάν Κάρλος Ι στις 27 Δεκεμβρίου. Επισφράγισε το τέλος της δικτατορίας του Φράνκο και κατέστησε την Ισπανία κοινοβουλευτική μοναρχία.

Μια τελευταία αναζωπύρωση σημειώθηκε στις 23 Φεβρουαρίου 1981, όταν μέλη του στρατού υπό τον στρατηγό Milans del Bosch και της Guardia Civil υπό τον αντισυνταγματάρχη Antonio Tejero επιχείρησαν πραξικόπημα. Ο Tejero εισέβαλε στο κοινοβούλιο όπου ο Leopoldo Calvo-Sotelo επρόκειτο να εκλεγεί επικεφαλής της κυβέρνησης. Οι βουλευτές κρατούνταν όμηροι. Το πραξικόπημα αποτράπηκε την επόμενη νύχτα χάρη στη σταθερή στάση του βασιλιά ως αρχιστράτηγου του στρατού, ο οποίος τάχθηκε σαφώς υπέρ της δημοκρατίας σε ομιλία που μεταδόθηκε από την εθνική τηλεόραση και συσπείρωσε τον στρατό στο πλευρό του.

Αν και η ειρηνική μετάβαση στη δημοκρατία πέτυχε μετά το θάνατο του Φράνκο, δεν υπήρξε καμία θεμελιώδης επανεκτίμηση της εποχής του Φράνκο για σχεδόν 30 χρόνια.

Για παράδειγμα, το άγαλμα του Φράνκο ύψους επτά μέτρων στην Plaza de San Juan de la Cruz στη Μαδρίτη απομακρύνθηκε μόλις τη νύχτα της 17ης Μαρτίου 2005. Κατά τη διάρκεια της νύχτας και της ημέρας, η αστυνομία χρειάστηκε να επέμβει εναντίον ορισμένων ταραγμένων αντιπάλων της δράσης. Εκπρόσωποι του αντιπολιτευόμενου Λαϊκού Κόμματος του πρώην πρωθυπουργού José María Aznar επέκριναν την πολιτική αυτή. Η εξάλειψη των "ιστορικών συμβόλων στους δρόμους" θα άνοιγε μόνο "πληγές".

Στις 9 Φεβρουαρίου 2005, η κάτω βουλή του ισπανικού κοινοβουλίου, το Congreso, αποφάσισε να αποσυναρμολογήσει το εναπομείναν έφιππο άγαλμα του Φράνκο στη στρατιωτική ακαδημία της Σαραγόσα. Το Partido Popular και η Coalición Canaria απείχαν από την ψηφοφορία. Εν τω μεταξύ, τα περισσότερα από τα σύμβολα του Φράνκο έχουν εξαφανιστεί από τα αστικά τοπία της Ισπανίας και ορισμένοι δρόμοι με το όνομα του Φράνκο έχουν μετονομαστεί. Το τελευταίο έφιππο άγαλμα του Φράνκο σε ευρωπαϊκό έδαφος απομακρύνθηκε από την πλατεία του δημαρχείου του Σανταντέρ (Καντάμπρια) τον Δεκέμβριο του 2008. Τα τελευταία αγάλματα του Φράνκο βρίσκονται στο εξκλάβιο της Μελίγια σε αφρικανικό έδαφος και -με φωτοστέφανο- μπροστά από τον καθεδρικό ναό της Παλμαριανής εκκλησίας που τον αγιοποίησε, στο Palmar de Troya.

Η κυβέρνηση Ζαπατέρο ανακοίνωσε τον Μάρτιο του 2005 ότι θα αποκαταστήσει τα θύματα του Φράνκο, θα διερευνήσει τα εγκλήματα για τα ανθρώπινα δικαιώματα και θα εξορίσει τα σύμβολα του Φρανκισμού από τη δημόσια σφαίρα. Ένα σχετικό νομοσχέδιο εγκρίθηκε από ομάδα εργασίας του ισπανικού κοινοβουλίου στις 10 Οκτωβρίου 2007. Στις 29 Ιουνίου 2009, η Μαδρίτη ανακάλεσε όλους τους τιμητικούς τίτλους του Ισπανού δικτάτορα. Αυτό είχε ήδη γίνει από 14 πόλεις (μεταξύ των οποίων και η γενέτειρα του Φράνκο, το Φερόλ).

Το 2017, το δημοτικό συμβούλιο της Μαδρίτης αποφάσισε να μετονομάσει αυτά τα 52 ονόματα δρόμων και πλατειών που σχετίζονται με τον Φράνκο. Ονόματα όπως Caudillo ("ηγέτης") ή εκείνα που μνημονεύουν τους πεσόντες των στρατευμάτων του ή τους εκπροσώπους της δικτατορίας του πρέπει να αντικατασταθούν με ονόματα συγγραφέων, φιλοσόφων και μαέστρων.

Στόχος του "Fundación Nacional Francisco Franco" (Εθνικό Ίδρυμα Φρανσίσκο Φράνκο) είναι η διατήρηση της φήμης του Φράνκο. Διαθέτει εκτεταμένο αρχειακό υλικό από την επίσημη κατοικία El Pardo του Φράνκο, το οποίο δεν παραδόθηκε στα δημόσια αρχεία μετά το θάνατο του δικτάτορα, αλλά περιήλθε στην ιδιοκτησία του ιδιωτικού ιδρύματος. Έκτοτε, οι δυσάρεστοι ιστορικοί έχουν επανειλημμένα αρνηθεί την πρόσβαση. Το Fundación Francisco Franco χρηματοδοτήθηκε επί χρόνια από τη δεξιά συντηρητική κυβέρνηση Aznar μέσω του Υπουργείου Πολιτισμού με σημαντικά χρηματικά ποσά (ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη επιχορήγηση στον προϋπολογισμό του Υπουργείου).

Για χρόνια, η ταφή των λειψάνων του Φράνκο αποτελούσε αντικείμενο πολιτικών συζητήσεων. Ο σχετικός νόμος εγκρίθηκε από το κοινοβούλιο στις 13 Σεπτεμβρίου 2018. Τον Σεπτέμβριο του 2019, το Ανώτατο Δικαστήριο της Ισπανίας ενέκρινε ομόφωνα την επαναταφή των λειψάνων του Φράνκο στο νεκροταφείο El Pardo-Mingorrubio σε προάστιο της Μαδρίτης. Η αγωγή που κατέθεσαν μέλη της οικογένειας του Φράνκο κατά της επαναταφής απορρίφθηκε. Κατά την επαναταφή, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 24 Οκτωβρίου 2019, δεν επετράπη στην οικογένεια του Φράνκο να ντύσει το φέρετρο με την εθνική σημαία της εποχής της δικτατορίας που χρησιμοποιήθηκε στην ταφή του 1975. Αντ' αυτού, η οικογένεια χρησιμοποίησε μια σημαία με το οικόσημο της οικογένειας.

Λίγα πράγματα είναι γνωστά για την ιδιωτική ζωή του Φρανθίσκο Φράνκο, τα οποία ήταν επίσημα και δημοσιοποιήθηκαν.

Ο Φράνκο ήταν παντρεμένος με την Carmen Polo y Martínez-Valdés και απέκτησε μια κόρη με το όνομα Maria del Carmen Franco Polo. Η εγγονή του είναι η María del Carmen Martínez-Bordiú y Franco, παντρεμένη με τον Alfons Jaime de Borbón από το 1972. Έτσι, αυτή και η οικογένειά της συγγενεύουν με τον ισπανικό βασιλικό οίκο των Βουρβόνων-Ανζού υπό τον Φελίπε ΣΤ'. Η οικογένεια Φράνκο διέμενε επίσημα στο Palacio Real της Μαδρίτης από το 1940 και ανεπίσημα στο παλάτι El Pardo. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η οικογένεια διέμενε στο κάστρο Pazo de Meirás στην επαρχία A Coruña της Γαλικίας.

Τίτλος

Ο Φράνκο χρησιμοποιούσε τους τίτλους Generalísimo (Στρατηγός) και Jefe del Estado (Αρχηγός του Κράτους) από τον Οκτώβριο του 1936. Αργότερα υιοθέτησε τον επίσημο τίτλο Su Excelencia el Jefe de Estado ("Η Εξοχότητά του, ο Αρχηγός του Κράτους"). Σε επίσημα έγγραφα και επιστολές συναντάται επίσης συχνά ο τίτλος Caudillo de España ("Αρχηγός της Ισπανίας") και μερικές φορές El Caudillo de la Ultima Cruzada y de la Hispanidad ("Ο Αρχηγός της τελευταίας σταυροφορίας και της ισπανικής κληρονομιάς") και El Caudillo de la Guerra de Liberación contra el Comunismo y sus Cómplices ("Ο Αρχηγός του απελευθερωτικού πολέμου κατά του κομμουνισμού και των συνεργών του").

Έμβλημα, πρότυπο, μονόγραμμα

Ο Φράνκο, ως αρχηγός του κράτους, χρησιμοποίησε ως έμβλημά του τη λατινική λέξη Victor ("νικητής") ως σύμβολο από την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (αργότερα ισχυρίστηκε ψευδώς ότι σχεδιάστηκε από τον Corintio Haza). Ανέλαβε το σύμβολο στην παρέλαση της Ημέρας της Νίκης στις 18 Ιουλίου 1939, και στη συνέχεια το χρησιμοποίησε καθ' όλη τη διάρκεια της βασιλείας του.

Το μονόγραμμα του Χριστού έγινε επίσης σύμβολο της φρανκικής περιόδου. Μετά το διάταγμα του Μιλάνου από τον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο το 313 μ.Χ., το μονόγραμμα εμφανίστηκε σε νομίσματα, σημαίες και τελικά στις ασπίδες των λεγεωνάριων.

Η σημαία και η προσωπική σημαία του Φράνκο καθιερώθηκαν το 1940 και χρησιμοποιήθηκαν μέχρι το θάνατό του. Η Banda de Castilla, η οποία αποτελούσε προσωπικό διακριτικό των Καστιλιανών μοναρχών και αργότερα χρησιμοποιήθηκε από τον Οίκο των Αψβούργων, χρησιμοποιήθηκε ως βάση για τη δημιουργία του σήματος και επεκτάθηκε ώστε να συμπεριλάβει τους Στύλους του Ηρακλή. Η σημαία υψωνόταν σε επίσημες εκδηλώσεις, στους στρατώνες και στα πλοία του ισπανικού ναυτικού. Το οικόσημο του Φράνκο αποτελείτο από το οικόσημο του Τάγματος του Φερδινάνδου.

Πηγές

1. Φρανθίσκο Φράνκο
2. Francisco Franco