Σύνοψη

Η Έμιλι Ελίζαμπεθ Ντίκινσον (10 Δεκεμβρίου 1830 - 15 Μαΐου 1886) ήταν Αμερικανίδα ποιήτρια. Ελάχιστα γνωστή κατά τη διάρκεια της ζωής της, θεωρείται έκτοτε μια από τις σημαντικότερες μορφές της αμερικανικής ποίησης.

Η Ντίκινσον γεννήθηκε στο Άμχερστ της Μασαχουσέτης, σε μια επιφανή οικογένεια με ισχυρούς δεσμούς με την κοινότητά της. Αφού σπούδασε στην Ακαδημία του Άμχερστ για επτά χρόνια στα νιάτα της, φοίτησε για λίγο στο Σεμινάριο Θηλέων του Μάουντ Χόλιοκ πριν επιστρέψει στο σπίτι της οικογένειάς της στο Άμχερστ.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι η Ντίκινσον έζησε μεγάλο μέρος της ζωής της απομονωμένη. Θεωρήθηκε εκκεντρική από τους ντόπιους, είχε μια προτίμηση στα λευκά ρούχα και ήταν γνωστή για την απροθυμία της να χαιρετήσει τους επισκέπτες ή, αργότερα στη ζωή της, να βγει καν από την κρεβατοκάμαρά της. Η Ντίκινσον δεν παντρεύτηκε ποτέ και οι περισσότερες φιλίες μεταξύ αυτής και άλλων εξαρτώνται αποκλειστικά από την αλληλογραφία.

Ενώ η Ντίκινσον ήταν παραγωγική συγγραφέας, οι μόνες δημοσιεύσεις της κατά τη διάρκεια της ζωής της ήταν 10 από τα σχεδόν 1.800 ποιήματά της και ένα γράμμα. Τα ποιήματα που δημοσιεύονταν τότε είχαν συνήθως υποστεί σημαντική επεξεργασία για να προσαρμοστούν στους συμβατικούς ποιητικούς κανόνες. Τα ποιήματά της ήταν μοναδικά για την εποχή της- περιέχουν σύντομους στίχους, συνήθως δεν έχουν τίτλους και συχνά χρησιμοποιούν λοξή ομοιοκαταληξία καθώς και αντισυμβατική κεφαλαιοποίηση και στίξη. Πολλά από τα ποιήματά της πραγματεύονται θέματα θανάτου και αθανασίας, δύο επαναλαμβανόμενα θέματα στις επιστολές προς τους φίλους της, και διερευνούν επίσης την αισθητική, την κοινωνία, τη φύση και την πνευματικότητα.

Αν και οι γνωστοί της Ντίκινσον πιθανότατα γνώριζαν για το συγγραφικό της έργο, μόνο μετά το θάνατό της το 1886 -όταν η Λαβίνια, η μικρότερη αδελφή της Ντίκινσον, ανακάλυψε την κρυψώνα με τα ποιήματά της- το έργο της έγινε γνωστό. Η πρώτη της ποιητική συλλογή εκδόθηκε το 1890 από τους προσωπικούς της γνωστούς Thomas Wentworth Higginson και Mabel Loomis Todd, αν και αμφότεροι επεξεργάστηκαν σε μεγάλο βαθμό το περιεχόμενο. Μια πλήρης συλλογή της ποίησής της έγινε διαθέσιμη για πρώτη φορά όταν ο μελετητής Thomas H. Johnson δημοσίευσε το 1955 τα Ποιήματα της Έμιλι Ντίκινσον (The Poems of Emily Dickinson). Το 1998, οι New York Times αναφέρθηκαν σε μια μελέτη τεχνολογίας υπερύθρων που αποκάλυψε ότι μεγάλο μέρος του έργου της Ντίκινσον είχε λογοκριθεί σκόπιμα για να αποκλειστεί το όνομα "Σούζαν". Τουλάχιστον έντεκα από τα ποιήματα της Ντίκινσον ήταν αφιερωμένα στη νύφη της Σούζαν Χάντινγκτον Γκίλμπερτ Ντίκινσον, αν και όλες οι αφιερώσεις σβήστηκαν, πιθανώς από τον Τοντ. Αυτές οι επεξεργασίες λειτουργούν για να λογοκρίνουν τη φύση της σχέσης της Έμιλι και της Σούζαν, την οποία πολλοί μελετητές έχουν ερμηνεύσει ως ρομαντική.

Οικογένεια και πρώιμη παιδική ηλικία

Η Έμιλι Ελίζαμπεθ Ντίκινσον γεννήθηκε στην οικογενειακή έπαυλη στο Άμχερστ της Μασαχουσέτης, στις 10 Δεκεμβρίου 1830, σε μια επιφανή, αλλά όχι πλούσια οικογένεια. Ο πατέρας της, Έντουαρντ Ντίκινσον, ήταν δικηγόρος στο Άμχερστ και διαχειριστής του Κολλεγίου Άμχερστ. Διακόσια χρόνια νωρίτερα, οι πατρικοί της πρόγονοι είχαν φτάσει στον Νέο Κόσμο -στη Μεγάλη Μετανάστευση των Πουριτανών- όπου και ευημερούσαν. Ο παππούς της Έμιλι Ντίκινσον από τον πατέρα της, ο Σάμιουελ Ντίκινσον, ήταν ένας από τους ιδρυτές του Amherst College. Το 1813 έχτισε το Homestead, ένα μεγάλο αρχοντικό στην κεντρική οδό της πόλης, το οποίο έγινε το επίκεντρο της ζωής της οικογένειας Ντίκινσον για το μεγαλύτερο μέρος του αιώνα. Ο μεγαλύτερος γιος του Σάμιουελ Ντίκινσον, Έντουαρντ, ήταν ταμίας του Κολεγίου Άμχερστ από το 1835 έως το 1873, υπηρέτησε στη Βουλή των Αντιπροσώπων της Μασαχουσέτης (1873) και στη Γερουσία της Μασαχουσέτης (1842-1843) και εκπροσώπησε τη 10η περιφέρεια του Κογκρέσου της Μασαχουσέτης στο 33ο Κογκρέσο των ΗΠΑ (1853-1855). Στις 6 Μαΐου 1828 παντρεύτηκε την Έμιλι Νόρκρος από το Μόνσον της Μασαχουσέτης. Απέκτησαν τρία παιδιά:

Ήταν επίσης μακρινή ξαδέλφη του Baxter Dickinson και της οικογένειάς του, συμπεριλαμβανομένου του εγγονού του, του οργανίστα και συνθέτη Clarence Dickinson.

Σύμφωνα με όλες τις μαρτυρίες, η νεαρή Ντίκινσον ήταν ένα φρόνιμο κορίτσι. Σε μια εκτεταμένη επίσκεψή της στο Monson όταν ήταν δύο ετών, η θεία Lavinia της Dickinson την περιέγραψε ως "απολύτως καλά και ικανοποιημένη - είναι ένα πολύ καλό παιδί και δεν δημιουργεί πολλά προβλήματα". Η θεία της Ντίκινσον σημείωσε επίσης τη συμπάθεια του κοριτσιού για τη μουσική και το ιδιαίτερο ταλέντο της στο πιάνο, το οποίο αποκαλούσε "μούσι".

Ο Ντίκινσον φοίτησε στο δημοτικό σχολείο σε ένα διώροφο κτίριο στην οδό Pleasant Street. Η εκπαίδευσή της ήταν "φιλόδοξα κλασική για ένα βικτωριανό κορίτσι". Θέλοντας τα παιδιά του καλά μορφωμένα, ο πατέρας της παρακολουθούσε την πρόοδό τους ακόμη και όταν έλειπε για δουλειές. Όταν η Ντίκινσον ήταν επτά ετών, έγραψε στο σπίτι, υπενθυμίζοντας στα παιδιά του να "κρατήσουν το σχολείο και να μάθουν, ώστε να μου πείτε, όταν γυρίσω σπίτι, πόσα νέα πράγματα έχετε μάθει". Ενώ η Ντίκινσον περιέγραφε σταθερά τον πατέρα της με θερμό τρόπο, η αλληλογραφία της δείχνει ότι η μητέρα της ήταν τακτικά ψυχρή και απόμακρη. Σε μια επιστολή προς έναν έμπιστο, η Ντίκινσον έγραψε ότι "πάντα έτρεχε στο σπίτι στο δέος όταν ήταν παιδί, αν μου συνέβαινε κάτι. Ήταν μια απαίσια μητέρα, αλλά τη συμπαθούσα περισσότερο από καμία".

Στις 7 Σεπτεμβρίου του 1840, η Ντίκινσον και η αδελφή της Λαβίνια ξεκίνησαν μαζί στην Ακαδημία του Άμχερστ, ένα πρώην σχολείο για αγόρια που είχε ανοίξει για τις μαθήτριες μόλις δύο χρόνια νωρίτερα. Την ίδια περίπου εποχή, ο πατέρας της αγόρασε ένα σπίτι στην οδό North Pleasant Street. Ο αδελφός της Ντίκινσον, Όστιν, περιέγραψε αργότερα αυτό το μεγάλο νέο σπίτι ως το "αρχοντικό" στο οποίο εκείνος και η Ντίκινσον προήδρευαν ως "άρχοντας και κυρία" όσο οι γονείς τους απουσίαζαν. Το σπίτι έβλεπε στο νεκροταφείο του Άμχερστ, το οποίο περιγράφηκε από έναν τοπικό ιερέα ως άδενδρο και "απαγορευτικό".

Εφηβικά χρόνια

Η Ντίκινσον πέρασε επτά χρόνια στην ακαδημία, παρακολουθώντας μαθήματα αγγλικής και κλασικής λογοτεχνίας, λατινικών, βοτανικής, γεωλογίας, ιστορίας, "διανοητικής φιλοσοφίας" και αριθμητικής. Ο Ντάνιελ Τάγκαρτ Φισκ, διευθυντής του σχολείου εκείνη την εποχή, θα θυμόταν αργότερα ότι ο Ντίκινσον ήταν "πολύ έξυπνος" και "άριστος μαθητής, με υποδειγματική συμπεριφορά, πιστός σε όλα τα σχολικά καθήκοντα". Παρόλο που είχε μερικές διακοπές λόγω ασθένειας -η μεγαλύτερη από τις οποίες ήταν το 1845-1846, όταν ήταν εγγεγραμμένη μόνο για έντεκα εβδομάδες- απολάμβανε τις επίπονες σπουδές της, γράφοντας σε έναν φίλο της ότι η ακαδημία ήταν "ένα πολύ καλό σχολείο".

Η Ντίκινσον προβληματίστηκε από νεαρή ηλικία από την "αυξανόμενη απειλή" του θανάτου, ιδιαίτερα από τους θανάτους των κοντινών της προσώπων. Όταν η Σοφία Χόλαντ, δεύτερη εξαδέλφη της και στενή φίλη της, αρρώστησε από τύφο και πέθανε τον Απρίλιο του 1844, η Ντίκινσον τραυματίστηκε. Ανακαλώντας το περιστατικό δύο χρόνια αργότερα, έγραψε ότι "μου φαινόταν ότι θα πέθαινα κι εγώ αν δεν μου επιτρεπόταν να την προσέχω ή έστω να κοιτάζω το πρόσωπό της". Έγινε τόσο μελαγχολική που οι γονείς της την έστειλαν να μείνει με την οικογένειά της στη Βοστώνη για να συνέλθει. Με την υγεία της και την ψυχική της διάθεση να έχουν αποκατασταθεί, επέστρεψε σύντομα στην Ακαδημία του Άμχερστ για να συνεχίσει τις σπουδές της. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, γνώρισε ανθρώπους που έμελλε να γίνουν φίλοι και ανταποκριτές για όλη της τη ζωή, όπως η Abiah Root, η Abby Wood, η Jane Humphrey και η Susan Huntington Gilbert (η οποία αργότερα παντρεύτηκε τον αδελφό της Dickinson, Austin).

Το 1845, μια θρησκευτική αναζωπύρωση έλαβε χώρα στο Άμχερστ, με αποτέλεσμα 46 ομολογίες πίστης μεταξύ των συνομηλίκων της Ντίκινσον. Η Ντίκινσον έγραψε σε έναν φίλο της το επόμενο έτος: "Ποτέ δεν απόλαυσα τόσο τέλεια ειρήνη και ευτυχία όσο το σύντομο χρονικό διάστημα κατά το οποίο ένιωσα ότι είχα βρει τον Σωτήρα μου". Συνέχισε λέγοντας ότι ήταν "η μεγαλύτερη ευχαρίστησή της να επικοινωνεί μόνη της με τον μεγάλο Θεό & να αισθάνεται ότι θα άκουγε τις προσευχές μου". Η εμπειρία αυτή δεν κράτησε πολύ: Η Ντίκινσον δεν έκανε ποτέ επίσημη δήλωση πίστης και παρακολούθησε τακτικά τις λειτουργίες για λίγα μόνο χρόνια. Αφού τελείωσε η εκκλησιαστικότητά της, περίπου το 1852, έγραψε ένα ποίημα που ανοίγει: "Κάποιοι κρατούν το Σάββατο πηγαίνοντας στην εκκλησία - εγώ το κρατώ, μένοντας στο σπίτι".

Κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους της παραμονής της στην ακαδημία, η Ντίκινσον έγινε φίλη με τον Λέοναρντ Χάμφρεϊ, τον δημοφιλή νέο νεαρό διευθυντή της. Αφού ολοκλήρωσε την τελευταία της θητεία στην Ακαδημία στις 10 Αυγούστου 1847, η Ντίκινσον άρχισε να φοιτά στο Σεμινάριο Θηλέων Mount Holyoke της Mary Lyon (το οποίο αργότερα έγινε το Mount Holyoke College) στο South Hadley, περίπου δέκα μίλια (16 χλμ.) από το Amherst. Έμεινε στο σεμινάριο μόνο για δέκα μήνες. Αν και της άρεσαν τα κορίτσια στο Holyoke, η Dickinson δεν έκανε μόνιμες φιλίες εκεί. Οι εξηγήσεις για τη σύντομη παραμονή της στο Χόλιουκ διαφέρουν σημαντικά: είτε είχε κακή υγεία, είτε ο πατέρας της ήθελε να την έχει στο σπίτι της, είτε επαναστάτησε ενάντια στον ευαγγελικό ενθουσιασμό που υπήρχε στο σχολείο, είτε δεν της άρεσαν οι πειθαρχημένοι δάσκαλοι, είτε απλώς νοσταλγούσε το σπίτι της. Όποιοι κι αν ήταν οι λόγοι που την έκαναν να φύγει από το Χόλιοκ, ο αδελφός της Όστιν εμφανίστηκε στις 25 Μαρτίου 1848 για να "φέρει πίσω στο Άμχερστ, η Ντίκινσον απασχολούνταν με οικιακές δραστηριότητες. Άρχισε να ψήνει για την οικογένεια και απολάμβανε να παρακολουθεί τοπικές εκδηλώσεις και δραστηριότητες στην εκκολαπτόμενη κολεγιακή πόλη.

Πρώιμες επιρροές και γραφή

Όταν ήταν δεκαοκτώ ετών, η οικογένεια της Ντίκινσον έγινε φίλη με έναν νεαρό δικηγόρο ονόματι Μπέντζαμιν Φράνκλιν Νιούτον. Σύμφωνα με μια επιστολή που έγραψε η Ντίκινσον μετά τον θάνατο του Νιούτον, ήταν "με τον πατέρα μου δύο χρόνια, πριν πάει στο Γουόρσεστερ - συνεχίζοντας τις σπουδές του, και ήταν πολύ στην οικογένειά μας". Παρόλο που η σχέση τους δεν ήταν μάλλον ρομαντική, ο Νιούτον αποτέλεσε διαμορφωτική επιρροή και θα γινόταν ο δεύτερος σε μια σειρά από μεγαλύτερους άνδρες (μετά τον Χάμφρεϊ), τους οποίους η Ντίκινσον αποκαλούσε, ποικιλοτρόπως, δάσκαλο, καθοδηγητή ή δάσκαλο.

Ο Νεύτων πιθανότατα τη σύστησε στα γραπτά του William Wordsworth και το δώρο του Ralph Waldo Emerson, το πρώτο βιβλίο με τα συγκεντρωμένα ποιήματα του, είχε απελευθερωτική επίδραση. Έγραψε αργότερα ότι εκείνος, "του οποίου το όνομα με δίδαξε ο φοιτητής του νόμου του πατέρα μου, άγγιξε τη μυστική πηγή". Ο Νεύτωνας την εκτιμούσε ιδιαίτερα, πιστεύοντας και αναγνωρίζοντάς την ως ποιήτρια. Όταν πέθαινε από φυματίωση, της έγραψε ότι θα ήθελε να ζήσει μέχρι να πετύχει το μεγαλείο που προέβλεπε. Οι βιογράφοι πιστεύουν ότι η δήλωση της Ντίκινσον το 1862- "Όταν ήμουν μικρό κορίτσι, είχα έναν φίλο, που μου δίδαξε την Αθανασία - αλλά τολμώντας να πλησιάσει πολύ κοντά, ο ίδιος - δεν επέστρεψε ποτέ" - αναφέρεται στον Νιούτον.

Η Ντίκινσον ήταν εξοικειωμένη όχι μόνο με τη Βίβλο αλλά και με τη σύγχρονη λαϊκή λογοτεχνία. Πιθανόν να επηρεάστηκε από τα Γράμματα της Λύντια Μαρία Τσάιλντ από τη Νέα Υόρκη, ένα άλλο δώρο του Νεύτωνα (αφού το διάβασε, ξεχείλισε το ποτήρι: "Αυτό λοιπόν είναι ένα βιβλίο! Και υπάρχουν κι άλλα τέτοια!"). Ο αδελφός της έφερε λαθραία στο σπίτι ένα αντίτυπο του Kavanagh του Henry Wadsworth Longfellow γι' αυτήν (επειδή ο πατέρας της μπορεί να το αποδοκίμαζε) και ένας φίλος της δάνεισε την Jane Eyre της Charlotte Brontë στα τέλη του 1849. Η επιρροή της Τζέιν Έιρ δεν μπορεί να μετρηθεί, αλλά όταν η Ντίκινσον απέκτησε τον πρώτο και μοναδικό της σκύλο, ένα Νιουφάουντλαντ, τον ονόμασε "Κάρλο" από τον σκύλο του χαρακτήρα του Σεντ Τζον Ρίβερς. Ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ ήταν επίσης μια ισχυρή επιρροή στη ζωή της. Αναφερόμενη στα έργα του, έγραψε σε έναν φίλο της: "Γιατί να σφίγγεις οποιοδήποτε άλλο χέρι εκτός από αυτό;" και σε έναν άλλο: "Γιατί χρειάζεται οποιοδήποτε άλλο βιβλίο;".

Ενηλικίωση και απομόνωση

Στις αρχές του 1850, ο Ντίκινσον έγραψε ότι "το Άμχερστ είναι γεμάτο διασκέδαση αυτό το χειμώνα ... Ω, μια πολύ σπουδαία πόλη είναι αυτή!" Η καλή της διάθεση σύντομα μετατράπηκε σε μελαγχολία μετά από έναν ακόμη θάνατο. Ο διευθυντής της Ακαδημίας του Άμχερστ, Λέοναρντ Χάμφρεϊ, πέθανε ξαφνικά από "εγκεφαλική συμφόρηση" σε ηλικία 25 ετών. Δύο χρόνια μετά το θάνατό του, αποκάλυψε στη φίλη της Abiah Root το μέγεθος της θλίψης της:

... μερικοί από τους φίλους μου έφυγαν, και μερικοί από τους φίλους μου κοιμούνται - κοιμάται ο ύπνος στο προαύλιο της εκκλησίας - η ώρα του απογεύματος είναι θλιβερή - κάποτε ήταν η ώρα της μελέτης μου - ο δάσκαλός μου έχει πάει να ξεκουραστεί, και το ανοιχτό φύλλο του βιβλίου, και ο μαθητής στο σχολείο μόνος του, κάνουν τα δάκρυα να έρχονται, και δεν μπορώ να τα απομακρύνω- δεν θα το έκανα αν μπορούσα, γιατί είναι ο μόνος φόρος τιμής που μπορώ να αποδώσω στον εκλιπόντα Χάμφρεϊ.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1850, η πιο δυνατή και στοργική σχέση της Ντίκινσον ήταν με την κουνιάδα της, Σούζαν Γκίλμπερτ. Η Ντίκινσον της έστειλε τελικά πάνω από τριακόσιες επιστολές, περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη ανταποκρίτρια, κατά τη διάρκεια της σχέσης τους. Η Σούζαν υποστήριζε την ποιήτρια, παίζοντας το ρόλο της "πιο αγαπημένης φίλης, επιρροής, μούσας και συμβούλου", τις εκδοτικές προτάσεις της οποίας η Ντίκινσον ακολουθούσε μερικές φορές. Σε ένα γράμμα του 1882 προς τη Σούζαν, η Ντίκινσον έλεγε: "Με εξαίρεση τον Σαίξπηρ, μου έχεις πει περισσότερες γνώσεις από οποιονδήποτε άλλον εν ζωή".

Η σημασία της σχέσης της Ντίκινσον με τη Σούζαν έχει ευρέως παραβλεφθεί εξαιτίας μιας άποψης που προώθησε για πρώτη φορά η Mabel Loomis Todd, η οποία διατηρούσε για πολλά χρόνια σχέση με τον Austin Dickinson και η οποία υποβάθμισε το ρόλο της Σούζαν στη ζωή της Ντίκινσον λόγω της δικής της κακής σχέσης με τη σύζυγο του εραστή της. Ωστόσο, η έννοια της "σκληρής" Σούζαν -όπως προωθήθηκε από την ερωτική της αντίζηλο- έχει αμφισβητηθεί, κυρίως από τα επιζώντα παιδιά της Σούζαν και του Όστιν, με τα οποία η Ντίκινσον ήταν στενά συνδεδεμένη. Πολλοί μελετητές ερμηνεύουν τη σχέση μεταξύ της Έμιλι και της Σούζαν ως ρομαντική. Στο The Emily Dickinson Journal η Lena Koski έγραψε: "Οι επιστολές της Ντίκινσον προς τον Γκίλμπερτ εκφράζουν έντονα ομοερωτικά συναισθήματα". Παραθέτει αποσπάσματα από πολλές από τις επιστολές τους, μεταξύ των οποίων και μία από το 1852 στην οποία η Ντίκινσον διακηρύσσει,

Σούζι, θα έρθεις όντως στο σπίτι το επόμενο Σάββατο και θα γίνεις ξανά δική μου και θα με φιλήσεις... Ελπίζω τόσο πολύ για σένα, και νιώθω τόσο ανυπόμονη για σένα, νιώθω ότι δεν μπορώ να περιμένω, νιώθω ότι τώρα πρέπει να σε έχω - που η προσδοκία να ξαναδώ το πρόσωπό σου για άλλη μια φορά, με κάνει να νιώθω ζέστη και πυρετό, και η καρδιά μου χτυπάει τόσο γρήγορα ... αγάπη μου, τόσο κοντά σου φαίνομαι, που περιφρονώ αυτή την πένα, και περιμένω μια πιο ζεστή γλώσσα.

Η σχέση μεταξύ της Έμιλι και της Σούζαν απεικονίζεται στην ταινία Wild Nights with Emily (Άγριες νύχτες με την Έμιλι) και διερευνάται στην τηλεοπτική σειρά Dickinson.

Η Sue παντρεύτηκε τον Austin το 1856 μετά από τέσσερα χρόνια ερωτοτροπίας, αν και ο γάμος τους δεν ήταν ευτυχισμένος. Ο Έντουαρντ Ντίκινσον έχτισε ένα σπίτι για τον Όστιν και τη Σου, ονομάζοντάς το "Evergreens", μια συστάδα του οποίου βρισκόταν στη δυτική πλευρά του Homestead.

Μέχρι το 1855, ο Ντίκινσον δεν είχε απομακρυνθεί πολύ από το Άμχερστ. Εκείνη την άνοιξη, συνοδευόμενη από τη μητέρα και την αδελφή της, έκανε ένα από τα μεγαλύτερα και πιο μακρινά ταξίδια της μακριά από το σπίτι. Αρχικά, πέρασαν τρεις εβδομάδες στην Ουάσινγκτον, όπου ο πατέρας της εκπροσωπούσε τη Μασαχουσέτη στο Κογκρέσο. Στη συνέχεια πήγαν στη Φιλαδέλφεια για δύο εβδομάδες για να επισκεφθούν συγγενείς. Στη Φιλαδέλφεια γνώρισε τον Charles Wadsworth, διάσημο ιερέα της Presbyterian Church της Arch Street, με τον οποίο σύναψε μια δυνατή φιλία που διήρκεσε μέχρι τον θάνατό του το 1882. Παρά το γεγονός ότι τον είδε μόνο δύο φορές μετά το 1855 (μετακόμισε στο Σαν Φρανσίσκο το 1862), τον αποκαλούσε ποικιλοτρόπως "η Φιλαδέλφεια μου", "ο Κληρικός μου", "ο αγαπημένος μου επίγειος φίλος" και "ο Ποιμένας μου από τη "μικρή κοπελιά"".

Από τα μέσα της δεκαετίας του 1850, η μητέρα της Ντίκινσον έγινε ουσιαστικά κλινήρης με διάφορες χρόνιες ασθένειες μέχρι το θάνατό της το 1882. Γράφοντας σε μια φίλη της το καλοκαίρι του 1858, η Ντίκινσον είπε ότι θα την επισκεπτόταν αν μπορούσε να αφήσει "το σπίτι ή τη μητέρα. Δεν βγαίνω καθόλου έξω, μήπως έρθει ο πατέρας και του λείψω, ή μήπως χάσω κάποια μικρή πράξη, την οποία μπορεί να ξεχάσω, αν φύγω μακριά - η μητέρα είναι πολύ συνηθισμένη. Δεν ξέρω τι να ελπίζω από αυτήν". Καθώς η μητέρα της συνέχισε να παρακμάζει, οι οικιακές ευθύνες της Ντίκινσον την βάραιναν περισσότερο και περιοριζόταν στο σπίτι της. Σαράντα χρόνια αργότερα, η Lavinia είπε ότι επειδή η μητέρα τους ήταν χρόνια άρρωστη, μία από τις κόρες έπρεπε να παραμένει πάντα μαζί της. Η Ντίκινσον πήρε αυτόν τον ρόλο ως δικό της και "βρίσκοντας τη ζωή με τα βιβλία και τη φύση της τόσο συμπαθητική, συνέχισε να τη ζει".

Αποτραβηγμένη όλο και περισσότερο από τον έξω κόσμο, η Ντίκινσον ξεκίνησε το καλοκαίρι του 1858 αυτό που θα αποτελούσε τη μόνιμη κληρονομιά της. Επανεξετάζοντας ποιήματα που είχε γράψει στο παρελθόν, άρχισε να κάνει καθαρά αντίγραφα του έργου της, συγκεντρώνοντας προσεκτικά συναρμολογημένα χειρόγραφα βιβλία. Τα σαράντα φυλλάδια που δημιούργησε από το 1858 έως το 1865 περιείχαν τελικά σχεδόν οκτακόσια ποιήματα. Κανείς δεν γνώριζε την ύπαρξη αυτών των βιβλίων μέχρι τον θάνατό της.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1850, οι Ντίκινσον έγιναν φίλοι με τον Σάμιουελ Μπόουλς, ιδιοκτήτη και αρχισυντάκτη της εφημερίδας Springfield Republican, και τη σύζυγό του, Μαίρη. Επισκέπτονταν τους Ντίκινσον τακτικά για τα επόμενα χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η Ντίκινσον του έστειλε πάνω από τρεις δωδεκάδες επιστολές και σχεδόν πενήντα ποιήματα. Η φιλία τους ανέδειξε μερικά από τα πιο έντονα γραπτά της και ο Bowles δημοσίευσε μερικά από τα ποιήματά της στο περιοδικό του. Από το 1858 έως το 1861 πιστεύεται ότι η Ντίκινσον έγραψε μια τριάδα επιστολών που ονομάστηκαν "Οι επιστολές του δασκάλου". Αυτές οι τρεις επιστολές, που συντάχθηκαν προς έναν άγνωστο άνδρα που αναφέρεται απλώς ως "Δάσκαλος", εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο εικασιών και διαφωνιών μεταξύ των μελετητών.

Το πρώτο μισό της δεκαετίας του 1860, αφού είχε αποσυρθεί σε μεγάλο βαθμό από την κοινωνική ζωή, αποδείχθηκε η πιο παραγωγική συγγραφική περίοδος της Ντίκινσον. Οι σύγχρονοι μελετητές και ερευνητές διχάζονται ως προς την αιτία της απόσυρσης και της ακραίας απομόνωσης της Ντίκινσον. Αν και κατά τη διάρκεια της ζωής της διαγνώστηκε από έναν γιατρό ότι έπασχε από "νευρική κατάπτωση", ορισμένοι σήμερα πιστεύουν ότι μπορεί να έπασχε από ασθένειες τόσο διαφορετικές όσο η αγοραφοβία

Είναι "ο στίχος μου ... ζωντανός;"

Τον Απρίλιο του 1862, ο Thomas Wentworth Higginson, κριτικός λογοτεχνίας, ριζοσπάστης της κατάργησης του νόμου και πρώην υπουργός, έγραψε ένα κύριο άρθρο για το The Atlantic Monthly με τίτλο "Επιστολή σε έναν νεαρό συνεισφέροντα". Το δοκίμιο του Higginson, στο οποίο προέτρεπε τους επίδοξους συγγραφείς να "φορτίζουν το ύφος τους με ζωή", περιείχε πρακτικές συμβουλές για όσους επιθυμούσαν να εισέλθουν στον Τύπο. Η απόφαση της Ντίκινσον να επικοινωνήσει με τον Χίγκινσον υποδηλώνει ότι από το 1862 σκεφτόταν τη δημοσίευση και ότι ίσως γινόταν όλο και πιο δύσκολο να γράφει κανείς ποίηση χωρίς κοινό. Αναζητώντας λογοτεχνική καθοδήγηση που δεν μπορούσε να της παράσχει κανένας κοντινός της άνθρωπος, η Ντίκινσον του έστειλε μια επιστολή, η οποία έγραφε αυτούσια

Κύριε Χίγκινσον, είστε πολύ απασχολημένος για να μου πείτε αν η σπονδή μου είναι ζωντανή; Το μυαλό είναι τόσο κοντά στον εαυτό του - που δεν μπορεί να δει, ευκρινώς - και δεν έχω κανέναν να ρωτήσω - αν νομίζετε ότι αναπνέει - και είχατε τον ελεύθερο χρόνο να μου το πείτε, θα αισθανόμουν γρήγορη ευγνωμοσύνη - αν κάνω το λάθος - ότι τολμήσατε να μου το πείτε - θα μου έδινε ειλικρινέστερη τιμή - προς εσάς - σας επισυνάπτω το όνομά μου - ζητώντας σας, αν σας παρακαλώ - κύριε - να μου πείτε τι είναι αλήθεια; Ότι δεν θα με προδώσετε - είναι περιττό να το ζητήσω - αφού η τιμή είναι το ίδιο της το πιόνι -

Αυτή η εξαιρετικά λεπτή και σε μεγάλο βαθμό θεατρική επιστολή ήταν ανυπόγραφη, αλλά είχε συμπεριλάβει το όνομά της σε μια κάρτα και την είχε βάλει σε φάκελο, μαζί με τέσσερα ποιήματά της. Επαινούσε το έργο της, αλλά της πρότεινε να καθυστερήσει τη δημοσίευση μέχρι να γράψει περισσότερα, μη γνωρίζοντας ότι είχε ήδη εμφανιστεί σε έντυπα. Τον διαβεβαίωσε ότι η έκδοση ήταν τόσο ξένη γι' αυτήν "όσο το στερέωμα για τον Φιν", αλλά του πρότεινε επίσης ότι "αν η φήμη μου ανήκε, δεν θα μπορούσα να ξεφύγω από αυτήν". Η Ντίκινσον απολάμβανε τον δραματικό αυτοχαρακτηρισμό και το μυστήριο στις επιστολές της προς τον Χίγκινσον. Έλεγε για τον εαυτό της: "Είμαι μικρή, σαν το σπουργίτι, και τα μαλλιά μου είναι τολμηρά, σαν την καστανιά μπουρλότα, και τα μάτια μου σαν το σέρι στο ποτήρι που αφήνει ο καλεσμένος". Τόνισε τον μοναχικό της χαρακτήρα, λέγοντας ότι οι μόνοι πραγματικοί σύντροφοί της ήταν οι λόφοι, το ηλιοβασίλεμα και ο σκύλος της, ο Κάρλο. Ανέφερε επίσης ότι ενώ η μητέρα της "δεν ενδιαφερόταν για τη Σκέψη", ο πατέρας της της αγόραζε βιβλία, αλλά την παρακαλούσε "να μην τα διαβάζει - γιατί φοβάται ότι ταρακουνάνε το Νου".

Η Ντίκινσον εκτιμούσε τις συμβουλές του, και από "κ. Higginson" τον αποκαλούσε "Αγαπητέ φίλε", ενώ υπέγραφε τις επιστολές της με τα γράμματα "Το ξωτικό σου" και "Ο μελετητής σου". Το ενδιαφέρον του για το έργο της παρείχε σίγουρα μεγάλη ηθική υποστήριξη- πολλά χρόνια αργότερα, η Ντίκινσον είπε στον Χίγκινσον ότι της είχε σώσει τη ζωή το 1862. Αλληλογραφούσαν μέχρι το θάνατό της, αλλά η δυσκολία της να εκφράσει τις λογοτεχνικές της ανάγκες και η απροθυμία της να προχωρήσει σε ανταλλαγή συνεργασιών άφησαν τον Higginson άναυδο- δεν την πίεσε να δημοσιεύσει στη μετέπειτα αλληλογραφία. Η αμφιθυμία της ίδιας της Ντίκινσον για το θέμα έπαιζε ενάντια στην πιθανότητα δημοσίευσης. Ο κριτικός λογοτεχνίας Έντμουντ Γουίλσον, στην κριτική του για τη λογοτεχνία του Εμφυλίου Πολέμου, υπέθεσε ότι "με ενθάρρυνση, θα είχε σίγουρα δημοσιεύσει".

Η γυναίκα με τα λευκά

Σε πλήρη αντίθεση με την τεράστια παραγωγικότητα που επέδειξε στις αρχές της δεκαετίας του 1860, η Ντίκινσον έγραψε λιγότερα ποιήματα το 1866. Καταπιεσμένη από προσωπικές απώλειες καθώς και από την απώλεια της οικιακής βοηθού, η Ντίκινσον μπορεί να ήταν πολύ καταβεβλημένη για να διατηρήσει το προηγούμενο επίπεδο συγγραφής της. Ο Κάρλο πέθανε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αφού είχε προσφέρει δεκαέξι χρόνια συντροφιάς- η Ντίκινσον δεν απέκτησε ποτέ άλλο σκύλο. Παρόλο που η οικιακή βοηθός των εννέα χρόνων, η Margaret O'Brien, είχε παντρευτεί και έφυγε από το Homestead την ίδια χρονιά, μόλις το 1869 οι Ντίκινσον έφεραν μια μόνιμη οικιακή βοηθό, τη Margaret Maher, για να αντικαταστήσει την πρώην υπηρέτρια. Η Emily ήταν και πάλι υπεύθυνη για την κουζίνα, συμπεριλαμβανομένου του μαγειρέματος και του καθαρισμού, καθώς και για το ψήσιμο στο οποίο διέπρεψε.

Περίπου αυτή την εποχή, η συμπεριφορά της Ντίκινσον άρχισε να αλλάζει. Δεν έβγαινε από το Homestead εκτός αν ήταν απολύτως απαραίτητο και ήδη από το 1867 άρχισε να μιλάει στους επισκέπτες από την άλλη πλευρά της πόρτας αντί να τους μιλάει πρόσωπο με πρόσωπο. Απέκτησε τοπική φήμη- την έβλεπαν σπάνια, και όταν την έβλεπαν, ήταν συνήθως ντυμένη στα λευκά. Το μοναδικό σωζόμενο ρούχο της Ντίκινσον είναι ένα λευκό βαμβακερό φόρεμα, πιθανώς ραμμένο γύρω στο 1878-1882. Λίγοι από τους ντόπιους που αντάλλασσαν μηνύματα με τη Ντίκινσον κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαπέντε ετών της, την είδαν ποτέ αυτοπροσώπως. Ο Όστιν και η οικογένειά του άρχισαν να προστατεύουν την ιδιωτική ζωή της Ντίκινσον, αποφασίζοντας ότι δεν έπρεπε να αποτελεί αντικείμενο συζήτησης με τους ξένους. Παρά τη φυσική απομόνωσή της, ωστόσο, η Ντίκινσον ήταν κοινωνικά ενεργή και εκφραστική μέσα από αυτά που αποτελούν τα δύο τρίτα των σωζόμενων σημειώσεων και επιστολών της. Όταν οι επισκέπτες έρχονταν είτε στο Homestead είτε στο Evergreens, συχνά άφηνε ή έστελνε μικρά δώρα με ποιήματα ή λουλούδια. Η Ντίκινσον είχε επίσης καλή σχέση με τα παιδιά της ζωής της. Η Mattie Dickinson, το δεύτερο παιδί του Austin και της Sue, είπε αργότερα ότι "η θεία Emily αντιπροσώπευε την επιείκεια". Ο MacGregor (Mac) Jenkins, ο γιος των φίλων της οικογένειας, ο οποίος αργότερα έγραψε ένα σύντομο άρθρο το 1891 με τίτλο "A Child's Recollection of Emily Dickinson" (Η ανάμνηση ενός παιδιού από την Έμιλι Ντίκινσον), τη θεωρούσε ότι προσέφερε πάντα υποστήριξη στα παιδιά της γειτονιάς.

Όταν ο Higginson την παρότρυνε να έρθει στη Βοστώνη το 1868 για να συναντηθούν επίσημα για πρώτη φορά, εκείνη αρνήθηκε, γράφοντας: "Αν σας ευχαριστούσε να έρθετε μέχρι το Άμχερστ, θα ήμουν πολύ ευτυχής, αλλά δεν διασχίζω το έδαφος του πατέρα μου σε κανένα σπίτι ή πόλη". Μόνο όταν ήρθε στο Άμχερστ το 1870 συναντήθηκαν. Αργότερα αναφέρθηκε σε αυτήν, στην πιο λεπτομερή και ζωντανή φυσική περιγραφή της που έχει καταγραφεί, ως "μια μικρή απλή γυναίκα με δύο λείες λωρίδες κοκκινωπών μαλλιών ... με ένα πολύ απλό και εξαιρετικά καθαρό λευκό πιγέ και ένα μπλε διχτυωτό σάλι". Ένιωθε επίσης ότι ποτέ δεν είχε βρεθεί "με κάποια που να μου αποστραγγίζει τόσο πολύ τη νευρική μου δύναμη. Χωρίς να την αγγίξω, με απομάκρυνε. Χαίρομαι που δεν ζω κοντά της".

Posies και poesies

Η μελετήτρια Judith Farr σημειώνει ότι η Ντίκινσον, κατά τη διάρκεια της ζωής της, "ήταν ευρύτερα γνωστή ως κηπουρός, ίσως, παρά ως ποιήτρια". Η Ντίκινσον σπούδασε βοτανολογία από την ηλικία των εννέα ετών και, μαζί με την αδελφή της, φρόντιζε τον κήπο στο Homestead. Κατά τη διάρκεια της ζωής της, συγκέντρωσε μια συλλογή πιεσμένων φυτών σε ένα δερματόδετο ερμπάριο εξήντα έξι σελίδων. Περιείχε 424 δείγματα πιεσμένων λουλουδιών που συνέλεξε, ταξινόμησε και χαρακτήρισε χρησιμοποιώντας το σύστημα Λινναίου. Ο κήπος του Homestead ήταν πολύ γνωστός και θαυμαστός σε τοπικό επίπεδο στην εποχή του. Δεν έχει επιβιώσει, αλλά έχουν αρχίσει οι προσπάθειες για την αναβίωσή του. Η Ντίκινσον δεν κρατούσε σημειωματάρια κήπου ή καταλόγους φυτών, αλλά μια σαφής εντύπωση μπορεί να σχηματιστεί από τις επιστολές και τις αναμνήσεις φίλων και συγγενών. Η ανιψιά της, η Martha Dickinson Bianchi, θυμόταν "χαλιά από κρίνα και πανσέδες, διμοιρίες από γλυκόριζα, υάκινθους, αρκετούς τον Μάιο για να προκαλέσουν δυσπεψία σε όλες τις μέλισσες του καλοκαιριού. Υπήρχαν κορδέλες από φράκτες παιώνιας και καταιγίδες από νάρκισσους στην εποχή τους, κατιφέδες που αποσπούσαν την προσοχή - μια ουτοπία για τις πεταλούδες". Ειδικότερα, η Ντίκινσον καλλιεργούσε αρωματικά εξωτικά λουλούδια, γράφοντας ότι "θα μπορούσε να κατοικήσει στις Νήσους των Μπαχαρικών απλώς περνώντας από την τραπεζαρία στο θερμοκήπιο, όπου τα φυτά κρέμονται σε καλάθια". Η Ντίκινσον έστελνε συχνά στους φίλους της μπουκέτα με λουλούδια και στίχους, αλλά "εκτιμούσαν περισσότερο το μπουκέτο παρά την ποίηση".

Μεταγενέστερη ζωή

Στις 16 Ιουνίου 1874, ενώ βρισκόταν στη Βοστώνη, ο Έντουαρντ Ντίκινσον υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο και πέθανε. Όταν η λιτή κηδεία έγινε στην αίθουσα υποδοχής του Homestead, η Ντίκινσον έμεινε στο δωμάτιό της με την πόρτα ανοιχτή. Ούτε στην επιμνημόσυνη δέηση στις 28 Ιουνίου παρέστη. Έγραψε στον Χίγκινσον ότι η "καρδιά του πατέρα της ήταν αγνή και τρομερή και νομίζω ότι δεν υπάρχει άλλη παρόμοια". Ένα χρόνο αργότερα, στις 15 Ιουνίου 1875, η μητέρα της Ντίκινσον υπέστη επίσης εγκεφαλικό επεισόδιο, το οποίο προκάλεσε μερική πλευρική παράλυση και εξασθένιση της μνήμης. Λυπούμενη για τις αυξανόμενες σωματικές αλλά και πνευματικές απαιτήσεις της μητέρας της, η Ντίκινσον έγραψε ότι "Το σπίτι είναι τόσο μακριά από το σπίτι".

Ο Otis Phillips Lord, ένας ηλικιωμένος δικαστής του Ανώτατου Δικαστικού Δικαστηρίου της Μασαχουσέτης από το Σάλεμ, το 1872 ή το 1873 έγινε γνωστός του Dickinson. Μετά τον θάνατο της συζύγου του Lord το 1877, η φιλία του με τον Dickinson πιθανόν να έγινε ένα ρομάντζο στο τέλος της ζωής του, αν και καθώς οι επιστολές τους καταστράφηκαν, αυτό υποθέτουμε. Η Ντίκινσον βρήκε μια συγγενή ψυχή στον Λορντ, ιδίως όσον αφορά τα κοινά λογοτεχνικά ενδιαφέροντα- οι λίγες επιστολές που διασώθηκαν περιέχουν πολλαπλές αναφορές στο έργο του Σαίξπηρ, συμπεριλαμβανομένων των έργων Οθέλλος, Αντώνιος και Κλεοπάτρα, Άμλετ και Βασιλιάς Ληρ. Το 1880 της χάρισε το βιβλίο Cowden Clarke's Complete Concordance to Shakespeare (1877). Η Ντίκινσον έγραψε ότι "Ενώ οι άλλοι πηγαίνουν στην Εκκλησία, εγώ πηγαίνω στη δική μου, γιατί εσείς δεν είστε η Εκκλησία μου, και δεν έχουμε έναν Ύμνο που δεν τον ξέρει κανείς άλλος εκτός από εμάς;". Τον αποκαλούσε "My lovely Salem" και έγραφαν ο ένας στον άλλον με θρησκευτική ευλάβεια κάθε Κυριακή. Η Ντίκινσον περίμενε με μεγάλη ανυπομονησία αυτή την ημέρα- ένα σωζόμενο απόσπασμα επιστολής που έγραψε αναφέρει ότι "η Τρίτη είναι μια βαθιά καταθλιπτική ημέρα".

Αφού ήταν βαριά άρρωστος για αρκετά χρόνια, ο δικαστής Lord πέθανε τον Μάρτιο του 1884. Ο Ντίκινσον αναφέρθηκε σε αυτόν ως "τον τελευταίο μας χαμένο". Δύο χρόνια πριν από αυτό, την 1η Απριλίου 1882, ο "Ποιμένας από το 'Little Girl'hood'" του Ντίκινσον, ο Τσαρλς Γουάντσγουορθ, είχε επίσης πεθάνει μετά από μακρά ασθένεια.

Παρακμή και θάνατος

Αν και συνέχισε να γράφει τα τελευταία χρόνια της, η Ντίκινσον σταμάτησε να επιμελείται και να οργανώνει τα ποιήματά της. Απαίτησε επίσης από την αδελφή της Lavinia να της υποσχεθεί να κάψει τα χαρτιά της. Η Lavinia, η οποία δεν παντρεύτηκε ποτέ, παρέμεινε στο Homestead μέχρι τον θάνατό της το 1899.

Η δεκαετία του 1880 ήταν μια δύσκολη περίοδος για τους υπόλοιπους Ντίκινσον. Αποξενωμένος ασυμβίβαστα από τη σύζυγό του, ο Όστιν ερωτεύτηκε το 1882 τη Μέιμπελ Λούμις Τοντ, σύζυγο του καθηγητή του Κολλεγίου Άμχερστ που είχε πρόσφατα μετακομίσει στην περιοχή. Η Τοντ δεν γνώρισε ποτέ την Ντίκινσον, αλλά την είχε γοητεύσει, αναφερόμενη σε αυτήν ως "μια κυρία που ο λαός την αποκαλεί Μύθο". Ο Όστιν απομακρύνθηκε από την οικογένειά του καθώς η σχέση του συνεχιζόταν και η σύζυγός του αρρώστησε από τη θλίψη. Η μητέρα της Ντίκινσον πέθανε στις 14 Νοεμβρίου 1882. Πέντε εβδομάδες αργότερα, η Ντίκινσον έγραψε: "Δεν ήμασταν ποτέ οικείοι ... όσο ήταν η μητέρα μας - αλλά τα ορυχεία στο ίδιο έδαφος συναντιούνται με τούνελ και όταν έγινε το παιδί μας, ήρθε η στοργή". Τον επόμενο χρόνο, το τρίτο και μικρότερο παιδί του Όστιν και της Σου, ο Γκίλμπερτ -το αγαπημένο παιδί της Έμιλι- πέθανε από τυφοειδή πυρετό.

Καθώς ο θάνατος διαδεχόταν τον θάνατο, η Ντίκινσον έβλεπε τον κόσμο της να ανατρέπεται. Το φθινόπωρο του 1884, έγραψε: "Οι Βαφές ήταν πολύ βαθιές για μένα, και πριν προλάβω να σηκώσω την Καρδιά μου από τη μία, ήρθε η άλλη". Εκείνο το καλοκαίρι είχε δει "ένα μεγάλο σκοτάδι να έρχεται" και λιποθύμησε ενώ έψηνε στην κουζίνα. Παρέμεινε αναίσθητη μέχρι αργά τη νύχτα και ακολούθησαν εβδομάδες κακής υγείας. Στις 30 Νοεμβρίου 1885, η αδυναμία της και άλλα συμπτώματα ήταν τόσο ανησυχητικά που η Όστιν ακύρωσε ένα ταξίδι στη Βοστώνη. Έμεινε καθηλωμένη στο κρεβάτι της για μερικούς μήνες, αλλά κατάφερε να στείλει μια τελευταία έκρηξη επιστολών την άνοιξη. Αυτό που θεωρείται ότι ήταν το τελευταίο της γράμμα στάλθηκε στα ξαδέρφια της, τη Louise και τη Frances Norcross, και έγραφε απλά "Μικρά ξαδέρφια, επιστρέψαμε. Emily". Στις 15 Μαΐου 1886, μετά από αρκετές ημέρες επιδεινούμενων συμπτωμάτων, η Έμιλι Ντίκινσον πέθανε σε ηλικία 55 ετών. Ο Όστιν έγραψε στο ημερολόγιό του ότι "η μέρα ήταν φοβερή ... έπαψε να αναπνέει εκείνη την τρομερή αναπνοή λίγο πριν ο αρχίατρος της Ντίκινσον δώσει ως αιτία θανάτου τη νόσο του Μπράιτ και ως διάρκεια δυόμισι χρόνια.

Η Λαβίνια και ο Όστιν ζήτησαν από τη Σούζαν να πλύνει το σώμα της Ντίκινσον μετά το θάνατό της. Η Σούζαν έγραψε επίσης τη νεκρολογία της Ντίκινσον για την εφημερίδα Springfield Republican, τελειώνοντάς την με τέσσερις στίχους από ένα από τα ποιήματα της Ντίκινσον: "Τέτοια πρωινά χωρίσαμε, τέτοια μεσημέρια σηκώθηκε, φτερουγίζοντας πρώτα, μετά πιο σταθερά, στη δίκαιη ανάπαυσή της". Η Λαβίνια ήταν απόλυτα ικανοποιημένη που η Σου θα τα κανόνιζε όλα, γνωρίζοντας ότι θα γινόταν με αγάπη. Η Ντίκινσον θάφτηκε, τοποθετημένη σε ένα λευκό φέρετρο με ηλιοτρόπιο με άρωμα βανίλιας, μια ορχιδέα με γυναικεία παντόφλα και έναν "κόμπο από μπλε βιολέτες" τοποθετημένο γύρω της. Η νεκρώσιμη ακολουθία, που πραγματοποιήθηκε στη βιβλιοθήκη του Homestead, ήταν απλή και σύντομη- ο Higginson, που την είχε συναντήσει μόνο δύο φορές, διάβασε το "No Coward Soul Is Mine", ένα ποίημα της Emily Brontë που ήταν αγαπημένο της Dickinson. Κατόπιν αιτήματος της Ντίκινσον, το φέρετρό της "δεν οδηγήθηκε αλλά μεταφέρθηκε μέσα από χωράφια με βουτυρόχορτα" για να ταφεί στον οικογενειακό τάφο στο Δυτικό Νεκροταφείο στην Triangle Street.

Παρά την παραγωγική συγγραφική δραστηριότητα της Ντίκινσον, μόνο δέκα ποιήματα και ένα γράμμα δημοσιεύτηκαν κατά τη διάρκεια της ζωής της. Αφού η μικρότερη αδελφή της Lavinia ανακάλυψε τη συλλογή με σχεδόν 1800 ποιήματα, ο πρώτος τόμος της Ντίκινσον εκδόθηκε τέσσερα χρόνια μετά το θάνατό της. Έως ότου ο Thomas H. Johnson δημοσίευσε τα Πλήρη Ποιήματα της Ντίκινσον το 1955, τα ποιήματα της Ντίκινσον είχαν υποστεί σημαντική επεξεργασία και τροποποίηση σε σχέση με τις χειρόγραφες εκδόσεις τους. Από το 1890 η Ντίκινσον παραμένει συνεχώς σε έντυπη μορφή.

Σύγχρονη

Μερικά από τα ποιήματα της Ντίκινσον εμφανίστηκαν στο περιοδικό Springfield Republican του Σάμιουελ Μπόουλς μεταξύ 1858 και 1868. Δημοσιεύτηκαν ανώνυμα και με μεγάλη επιμέλεια, με συμβατική στίξη και επίσημους τίτλους. Το πρώτο ποίημα, "Nobody knows this little rose", ενδέχεται να δημοσιεύθηκε χωρίς την άδεια της Ντίκινσον. Η Republican δημοσίευσε επίσης το "A Narrow Fellow in the Grass" ως "The Snake", το "Safe in their Alabaster Chambers -" ως "The Sleeping" και το "Blazing in the Gold and quenching in Purple" ως "Sunset". Το ποίημα "I taste a liquor never brewed -" είναι ένα παράδειγμα των επεξεργασμένων εκδόσεων- οι δύο τελευταίοι στίχοι της πρώτης στροφής ξαναγράφηκαν εντελώς.

Το 1864, αρκετά ποιήματα τροποποιήθηκαν και δημοσιεύτηκαν στο Drum Beat, για να συγκεντρωθούν χρήματα για την ιατρική περίθαλψη των στρατιωτών της Ένωσης στον πόλεμο. Ένα άλλο δημοσιεύτηκε τον Απρίλιο του 1864 στην Brooklyn Daily Union.

Στη δεκαετία του 1870, ο Higginson έδειξε τα ποιήματα της Dickinson στην Helen Hunt Jackson, η οποία συμπτωματικά είχε φοιτήσει στην ακαδημία μαζί με την Dickinson όταν ήταν κορίτσια. Η Τζάκσον ήταν βαθιά μπλεγμένη στον εκδοτικό κόσμο και κατάφερε να πείσει τη Ντίκινσον να δημοσιεύσει το ποίημά της "Success is counted sweetest" ανώνυμα σε έναν τόμο με τίτλο A Masque of Poets. Το ποίημα, ωστόσο, τροποποιήθηκε για να συμφωνήσει με το σύγχρονο γούστο. Ήταν το τελευταίο ποίημα που δημοσιεύτηκε κατά τη διάρκεια της ζωής της Ντίκινσον.

Μεταθανάτια

Μετά το θάνατο του Ντίκινσον, η Λαβίνια Ντίκινσον τήρησε την υπόσχεσή της και έκαψε το μεγαλύτερο μέρος της αλληλογραφίας του ποιητή. Είναι ενδεικτικό όμως ότι η Ντίκινσον δεν είχε αφήσει οδηγίες για τα 40 τετράδια και τα ελεύθερα φύλλα που είχαν συγκεντρωθεί σε ένα κλειδωμένο σεντούκι. Η Lavinia αναγνώρισε την αξία των ποιημάτων και απέκτησε εμμονή να τα δει να δημοσιεύονται. Απευθύνθηκε αρχικά στη σύζυγο του αδελφού της και στη συνέχεια στη Mabel Loomis Todd, την ερωμένη του, για βοήθεια. Ακολούθησε διαμάχη, με τα χειρόγραφα να μοιράζονται μεταξύ των οίκων Τοντ και Ντίκινσον, εμποδίζοντας την πλήρη έκδοση της ποίησης της Ντίκινσον για περισσότερο από μισό αιώνα.

Ο πρώτος τόμος των ποιημάτων της Ντίκινσον, που επιμελήθηκαν από κοινού η Mabel Loomis Todd και ο T. W. Higginson, κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο του 1890. Αν και η Todd ισχυρίστηκε ότι έγιναν μόνο ουσιαστικές αλλαγές, τα ποιήματα επεξεργάστηκαν εκτενώς ώστε να προσαρμοστούν η στίξη και η κεφαλαία γραφή στα πρότυπα του τέλους του 19ου αιώνα, με περιστασιακές αναδιατυπώσεις για να μειωθεί η λοξότητα της Dickinson. Ο πρώτος τόμος των 115 ποιημάτων σημείωσε κριτική και οικονομική επιτυχία, με έντεκα εκτυπώσεις μέσα σε δύο χρόνια. Ποιήματα: Second Series ακολούθησε το 1891, με πέντε εκδόσεις μέχρι το 1893- μια τρίτη σειρά εμφανίστηκε το 1896. Ένας κριτικός, το 1892, έγραψε: "Ο κόσμος δεν θα ησυχάσει αν δεν εκδοθεί κάθε κομμάτι των γραπτών της, τόσο των γραμμάτων όσο και της λογοτεχνίας".

Περίπου δώδεκα νέες εκδόσεις της ποίησης της Ντίκινσον, που περιείχαν ανέκδοτα ή νεοεκδοθέντα ποιήματα, εκδόθηκαν μεταξύ 1914 και 1945. Η Martha Dickinson Bianchi, κόρη της Susan και του Austin Dickinson, δημοσίευσε συλλογές ποίησης της θείας της με βάση τα χειρόγραφα που κατείχε η οικογένειά της, ενώ η κόρη της Mabel Loomis Todd, Millicent Todd Bingham, δημοσίευσε συλλογές με βάση τα χειρόγραφα που κατείχε η μητέρα της. Αυτές οι ανταγωνιστικές εκδόσεις της ποίησης της Ντίκινσον, που συχνά διέφεραν ως προς τη σειρά και τη δομή, εξασφάλιζαν ότι το έργο της ποιήτριας βρισκόταν στο μάτι του κοινού.

Η πρώτη επιστημονική δημοσίευση έγινε το 1955 με μια πλήρη νέα τρισέλιδη έκδοση με την επιμέλεια του Thomas H. Johnson. Αποτελώντας τη βάση της μετέπειτα επιστήμης του Ντίκινσον, το variorum του Johnson συγκέντρωσε για πρώτη φορά όλα τα γνωστά ποιήματα του Ντίκινσον. Στόχος του Johnson ήταν να παρουσιάσει τα ποιήματα σχεδόν όπως τα είχε αφήσει η Dickinson στα χειρόγραφά της. Ήταν χωρίς τίτλο, αριθμημένα μόνο με μια κατά προσέγγιση χρονολογική σειρά, γεμάτα παύλες και ακανόνιστα κεφαλαία, και συχνά εξαιρετικά ελλειπτικά στη γλώσσα τους. Τρία χρόνια αργότερα, ο Τζόνσον επιμελήθηκε και δημοσίευσε, μαζί με τη Θεοδώρα Γουόρντ, μια πλήρη συλλογή των επιστολών της Ντίκινσον, η οποία παρουσιάστηκε επίσης σε τρεις τόμους.

Το 1981 εκδόθηκε το βιβλίο The Manuscript Books of Emily Dickinson. Χρησιμοποιώντας τις φυσικές αποδείξεις των πρωτότυπων εγγράφων, τα ποιήματα επρόκειτο να δημοσιευτούν για πρώτη φορά στην αρχική τους σειρά. Ο εκδότης Ralph W. Franklin βασίστηκε σε σημάδια μουτζούρας, τρυπήματα από βελόνες και άλλα στοιχεία για να ανασυνθέσει τα πακέτα της ποιήτριας. Έκτοτε, πολλοί κριτικοί έχουν υποστηρίξει τη θεματική ενότητα αυτών των μικρών συλλογών, θεωρώντας ότι η διάταξη των ποιημάτων είναι κάτι περισσότερο από χρονολογική ή βολική.

Ο βιογράφος του Ντίκινσον Άλφρεντ Χάμπεγκερ έγραψε στο My Wars Are Laid Away in Books: The Life of Emily Dickinson (2001) ότι "Οι συνέπειες της αποτυχίας της ποιήτριας να διαδώσει το έργο της με πιστό και τακτικό τρόπο είναι ακόμα πολύ κοντά μας".

Τα ποιήματα της Ντίκινσον κατατάσσονται γενικά σε τρεις διακριτές περιόδους, ενώ τα έργα κάθε περιόδου έχουν ορισμένους κοινούς γενικούς χαρακτήρες.

Δομή και σύνταξη

Η εκτεταμένη χρήση παύλας και αντισυμβατικής κεφαλαιοποίησης στα χειρόγραφα της Ντίκινσον, καθώς και το ιδιότυπο λεξιλόγιο και οι εικόνες, συνδυάζονται για να δημιουργήσουν ένα έργο που είναι "πολύ πιο ποικίλο σε στυλ και μορφές απ' ό,τι συνήθως υποτίθεται". Η Ντίκινσον αποφεύγει το πεντάμετρο, επιλέγοντας γενικότερα το τρίμετρο, το τετράμετρο και, σπανιότερα, το δίμετρο. Μερικές φορές η χρήση αυτών των μέτρων είναι κανονική, αλλά συχνά είναι ακανόνιστη. Η κανονική μορφή που χρησιμοποιεί συχνότερα είναι η στροφή της μπαλάντα, μια παραδοσιακή μορφή που χωρίζεται σε τετράστιχα, χρησιμοποιώντας τετράμετρο για την πρώτη και την τρίτη γραμμή και τρίμετρο για τη δεύτερη και την τέταρτη, ενώ κάνει ομοιοκαταληξία στη δεύτερη και την τέταρτη γραμμή (ABCB). Αν και η Ντίκινσον χρησιμοποιεί συχνά τέλειες ομοιοκαταληξίες για τη δεύτερη και την τέταρτη γραμμή, κάνει επίσης συχνή χρήση της λοξής ομοιοκαταληξίας. Σε ορισμένα ποιήματά της, διαφοροποιεί το μέτρο από την παραδοσιακή στροφή της μπαλάντας, χρησιμοποιώντας τρίμετρο για τις γραμμές ένα, δύο και τέσσερα- ενώ χρησιμοποιεί τετράμετρο μόνο για την τρίτη γραμμή.

Δεδομένου ότι πολλά από τα ποιήματά της γράφτηκαν σε παραδοσιακές στροφές μπαλάντας με ομοιοκαταληξία ABCB, ορισμένα από αυτά τα ποιήματα μπορούν να τραγουδηθούν ώστε να ταιριάζουν με τις μελωδίες δημοφιλών δημοτικών τραγουδιών και ύμνων που χρησιμοποιούν επίσης το κοινό μέτρο, χρησιμοποιώντας εναλλασσόμενες γραμμές ιαμβικού τετράμετρου και ιαμβικού τριμέτρου.

Ο μελετητής της Ντίκινσον και ποιητής Anthony Hecht βρίσκει απηχήσεις στην ποίηση της Ντίκινσον όχι μόνο με ύμνους και τραγούδια, αλλά και με ψαλμούς και αινίγματα, αναφέροντας το ακόλουθο παράδειγμα: "Ποιος είναι η Ανατολή;

Οι μελετητές του ύστερου 20ού αιώνα "ενδιαφέρονται βαθιά" για την ιδιαίτερα ατομική χρήση της στίξης και της γραμμής (μήκος και διάλειμμα γραμμής) από την Ντίκινσον. Μετά τη δημοσίευση ενός από τα ελάχιστα ποιήματα που εμφανίστηκαν εν ζωή της - το "A Narrow Fellow in the Grass", που δημοσιεύτηκε ως "The Snake" στο Republican - η Ντίκινσον παραπονέθηκε ότι η επεξεργασμένη στίξη (ένα πρόσθετο κόμμα και μια τελεία σε αντικατάσταση της αρχικής παύλας) άλλαξε το νόημα ολόκληρου του ποιήματος.

Όπως επισημαίνει ο Farr, "τα φίδια σε παρατηρούν αμέσως"- η εκδοχή της Dickinson αποτυπώνει την "ασθμαίνουσα αμεσότητα" της συνάντησης- και η στίξη του The Republican καθιστά "τις γραμμές της πιο κοινές". Με την ολοένα και πιο προσεκτική εστίαση στις δομές και το συντακτικό της Ντίκινσον έχει έρθει μια αυξανόμενη εκτίμηση ότι είναι "αισθητικά βασισμένες". Παρόλο που η έκδοση των ποιημάτων ορόσημο του Johnson το 1955 ήταν σχετικά αμετάβλητη από το πρωτότυπο, μεταγενέστεροι μελετητές την επέκριναν για την απόκλιση από το ύφος και τη διάταξη των χειρογράφων της Dickinson. Οι ουσιαστικές διακρίσεις, υποστηρίζουν οι μελετητές αυτοί, μπορούν να εξαχθούν από τα διαφορετικά μήκη και τις γωνίες των παύλας και τις διαφορετικές διατάξεις του κειμένου στη σελίδα. Αρκετοί τόμοι έχουν επιχειρήσει να αποδώσουν τις χειρόγραφες παύλες της Ντίκινσον χρησιμοποιώντας πολλά τυπογραφικά σύμβολα διαφορετικού μήκους και γωνίας. Η variorum έκδοση των ποιημάτων του R. W. Franklin το 1998 παρείχε εναλλακτικές διατυπώσεις σε σχέση με αυτές που επέλεξε ο Johnson, σε μια πιο περιορισμένη εκδοτική παρέμβαση. Ο Franklin χρησιμοποίησε επίσης τυπογραφικές παύλες ποικίλου μήκους για να προσεγγίσει περισσότερο τις παύλες των χειρογράφων.

Κύρια θέματα

Η Ντίκινσον δεν άφησε καμία επίσημη δήλωση των αισθητικών της προθέσεων και, λόγω της ποικιλίας των θεμάτων της, το έργο της δεν εντάσσεται εύκολα σε κανένα είδος. Έχει θεωρηθεί, μαζί με τον Έμερσον (τα ποιήματα του οποίου η Ντίκινσον θαύμαζε), ως υπερβατική. Ωστόσο, ο Farr διαφωνεί με αυτή την ανάλυση, λέγοντας ότι το "αδυσώπητα μετρούμενο μυαλό της Ντίκινσον ... ξεφουσκώνει την αέρινη ανάταση του υπερβατικού". Εκτός από τα κύρια θέματα που θα συζητηθούν παρακάτω, η ποίηση της Ντίκινσον χρησιμοποιεί συχνά χιούμορ, λογοπαίγνια, ειρωνεία και σάτιρα.

Λουλούδια και κήποι: Τα ποιήματα και οι επιστολές της Ντίκινσον "αφορούν σχεδόν εξ ολοκλήρου τα λουλούδια" και ότι οι αναφορές στους κήπους συχνά αναφέρονται σε ένα "φανταστικό βασίλειο ... όπου τα λουλούδια συχνά αποτελούν εμβλήματα για πράξεις και συναισθήματα". Συνδέει ορισμένα λουλούδια, όπως τα γεντιάνια και οι ανεμώνες, με τη νεότητα και την ταπεινότητα- άλλα με τη σύνεση και τη διορατικότητα. Τα ποιήματά της στέλνονταν συχνά σε φίλους με συνοδευτικά γράμματα και ανθοδέσμες. Ο Farr σημειώνει ότι ένα από τα παλαιότερα ποιήματα της Ντίκινσον, που γράφτηκε περίπου το 1859, φαίνεται να "συγχέει την ίδια την ποίησή της με τις ανθοδέσμες": "Οι ανθοδέσμες μου είναι για τους αιχμαλώτους -

Τα ποιήματα Master: Ο Ντίκινσον άφησε ένα μεγάλο αριθμό ποιημάτων που απευθύνονται στον "Signor", τον "Sir" και τον "Master", ο οποίος χαρακτηρίζεται ως ο "εραστής του Ντίκινσον για όλη την αιωνιότητα". Αυτά τα εξομολογητικά ποιήματα είναι συχνά "καυστικά στην αυτοεξέτασή τους" και "συνταρακτικά για τον αναγνώστη" και συνήθως παίρνουν τις μεταφορές τους από κείμενα και πίνακες ζωγραφικής της εποχής της Ντίκινσον. Η ίδια η οικογένεια Ντίκινσον πίστευε ότι τα ποιήματα αυτά απευθύνονταν σε πραγματικά πρόσωπα, αλλά η άποψη αυτή απορρίπτεται συχνά από τους μελετητές. Ο Farr, για παράδειγμα, υποστηρίζει ότι ο Δάσκαλος είναι μια απρόσιτη σύνθετη φιγούρα, "ανθρώπινη, με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, αλλά θεϊκή" και υποθέτει ότι ο Δάσκαλος μπορεί να είναι ένα "είδος χριστιανικής μούσας".

Νοσηρότητα: Ντίκινσον αντανακλούν την "πρώιμη και δια βίου γοητεία" της για την ασθένεια, τον θάνατο και τον θάνατο. Ίσως αποτελεί έκπληξη για μια γεροντοκόρη της Νέας Αγγλίας, τα ποιήματά της αναφέρονται στο θάνατο με πολλές μεθόδους: "σταύρωση, πνιγμός, απαγχονισμός, ασφυξία, κατάψυξη, πρόωρη ταφή, πυροβολισμός, μαχαίρωμα και γκιλοτίνα". Επιφύλαξε τις πιο οξείες ιδέες της για το "χτύπημα θανάτου που στοχεύει ο Θεός" και την "κηδεία στον εγκέφαλο", που συχνά ενισχύεται από εικόνες δίψας και πείνας. Η μελετήτρια της Ντίκινσον Βίβιαν Πόλακ θεωρεί αυτές τις αναφορές αυτοβιογραφική αντανάκλαση της "διψασμένης-πεινασμένης προσωπικότητας" της Ντίκινσον, μια εξωτερική έκφραση της άπορης αυτοεικόνας της ως μικρής, αδύνατης και εύθραυστης. Τα πιο σύνθετα ψυχολογικά ποιήματα της Ντίκινσον διερευνούν το θέμα ότι η απώλεια της πείνας για ζωή προκαλεί το θάνατο του εαυτού και το τοποθετούν στη "διεπαφή του φόνου και της αυτοκτονίας". Ο θάνατος και η νοσηρότητα στην ποίηση της Ντίκινσον είναι επίσης στενά συνδεδεμένα με τα θέματα του χειμώνα. Ο κριτικός Edwin Folsom αναλύει πώς "ο χειμώνας για τη Ντίκινσον είναι η εποχή που επιβάλλει την πραγματικότητα, που απογυμνώνει κάθε ελπίδα υπέρβασης. Είναι η εποχή του θανάτου και η μεταφορά του θανάτου".

Ευαγγελικά ποιήματα: Ντίκινσον έγραψε ποιήματα που αντανακλούν την ενασχόλησή της με τις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού και, μάλιστα, πολλά από αυτά απευθύνονται σε αυτόν. Τονίζει τη σύγχρονη συνάφεια των Ευαγγελίων και τα αναπλάθει, συχνά με "ευστροφία και αμερικανική καθομιλουμένη". Η μελετήτρια Dorothy Oberhaus διαπιστώνει ότι το "εξέχον χαρακτηριστικό που ενώνει τους χριστιανούς ποιητές ... είναι η ευλαβική τους προσοχή στη ζωή του Ιησού Χριστού" και υποστηρίζει ότι οι βαθιές δομές της Dickinson την τοποθετούν στην "ποιητική παράδοση της χριστιανικής κατάνυξης" δίπλα στους Hopkins, Eliot και Auden. Σε ένα ποίημα για τη Γέννηση, η Ντίκινσον συνδυάζει την ελαφρότητα και το πνεύμα για να επανεξετάσει ένα αρχαίο θέμα: "Ο Σωτήρας πρέπει να ήταν

Η ανεξερεύνητη ήπειρος: Η ακαδημαϊκός Suzanne Juhasz θεωρεί ότι η Ντίκινσον έβλεπε το μυαλό και το πνεύμα ως απτά επισκέψιμα μέρη και ότι για μεγάλο μέρος της ζωής της ζούσε μέσα σε αυτά. Συχνά, αυτός ο έντονα ιδιωτικός τόπος αναφέρεται ως η "ανεξερεύνητη ήπειρος" και το "τοπίο του πνεύματος" και στολίζεται με εικόνες της φύσης. Άλλες φορές, οι εικόνες είναι πιο σκοτεινές και απαγορευτικές - κάστρα ή φυλακές, με διαδρόμους και δωμάτια - για να δημιουργηθεί ένας τόπος κατοικίας του "εαυτού", όπου διαμένει κανείς με τους άλλους εαυτούς του. Ένα παράδειγμα που συγκεντρώνει πολλές από αυτές τις ιδέες είναι το εξής: "Εγώ από τον εαυτό μου - για να εξορίσω -

Υποδοχή

Το κύμα των μεταθανάτιων εκδόσεων έδωσε στην ποίηση της Ντίκινσον την πρώτη δημόσια έκθεσή της. Με την υποστήριξη του Χίγκινσον και με μια ευνοϊκή ανακοίνωση από τον Γουίλιαμ Ντιν Χάουελς, συντάκτη του περιοδικού Harper's Magazine, η ποίηση έλαβε ανάμεικτες κριτικές μετά την πρώτη της δημοσίευση το 1890. Ο ίδιος ο Χίγκινσον δήλωσε στον πρόλογό του στην πρώτη έκδοση του δημοσιευμένου έργου της Ντίκινσον ότι η ποιότητα της ποίησης "είναι αυτή της εξαιρετικής αντίληψης και διορατικότητας", αν και "χωρίς τον κατάλληλο έλεγχο και την τιμωρία" που θα μπορούσε να της είχε προσδώσει η εμπειρία της έκδοσης κατά τη διάρκεια της ζωής της. Η κρίση του ότι το έργο της ήταν "ελλιπές και ανεπαρκές" θα επαναληφθεί στα δοκίμια των Νέων Κριτικών τη δεκαετία του 1930.

Ο Maurice Thompson, ο οποίος ήταν λογοτεχνικός συντάκτης της Independent για δώδεκα χρόνια, σημείωσε το 1891 ότι η ποίησή της είχε "ένα παράξενο μείγμα σπάνιας ατομικότητας και πρωτοτυπίας". Ορισμένοι κριτικοί χαιρέτισαν την προσπάθεια της Ντίκινσον, αλλά αποδοκίμασαν το ασυνήθιστο μη παραδοσιακό ύφος της. Ο Άντριου Λανγκ, ένας Βρετανός συγγραφέας, απέρριψε το έργο της Ντίκινσον, δηλώνοντας ότι "αν η ποίηση πρόκειται να υπάρξει καθόλου, πρέπει πραγματικά να έχει μορφή και γραμματική και να ομοιοκαταληκτεί όταν δηλώνει ότι ομοιοκαταληκτεί. Η σοφία των αιώνων και η φύση του ανθρώπου επιμένουν σε αυτό". Ο Thomas Bailey Aldrich, ποιητής και μυθιστοριογράφος, απέρριψε εξίσου την ποιητική τεχνική της Dickinson στο The Atlantic Monthly τον Ιανουάριο του 1892: "Είναι σαφές ότι η δεσποινίς Dickinson διέθετε μια εξαιρετικά αντισυμβατική και γκροτέσκα φαντασία. Ήταν βαθιά επηρεασμένη από τον μυστικισμό του Μπλέικ και έντονα επηρεασμένη από τον μανιερισμό του Έμερσον ... Όμως η ασυνέπεια και η ασυναρτησία των - στίχων της είναι μοιραία ... ένας εκκεντρικός, ονειροπόλος, ημιμαθής ερημίτης σε ένα απόμερο χωριό της Νέας Αγγλίας (ή οπουδήποτε αλλού) δεν μπορεί ατιμώρητα να περιφρονεί τους νόμους της βαρύτητας και της γραμματικής".

Η προσοχή της κριτικής στην ποίηση της Ντίκινσον ήταν πενιχρή από το 1897 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1920. Στις αρχές του 20ού αιώνα, το ενδιαφέρον για την ποίησή της έγινε ευρύτερο και ορισμένοι κριτικοί άρχισαν να θεωρούν τη Ντίκινσον ουσιαστικά σύγχρονη. Αντί να βλέπουν την ποιητική τεχνοτροπία της Ντίκινσον ως αποτέλεσμα έλλειψης γνώσεων ή δεξιοτήτων, οι σύγχρονοι κριτικοί πίστευαν ότι οι παρατυπίες ήταν συνειδητά καλλιτεχνικές. Σε ένα δοκίμιο του 1915, η Elizabeth Shepley Sergeant αποκάλεσε την έμπνευση της ποιήτριας "τολμηρή" και την ονόμασε "ένα από τα σπανιότερα λουλούδια που γέννησε ποτέ η σκληρή γη της Νέας Αγγλίας". Με την αυξανόμενη δημοτικότητα της μοντερνιστικής ποίησης στη δεκαετία του 1920, η αποτυχία της Ντίκινσον να συμμορφωθεί με την ποιητική φόρμα του 19ου αιώνα δεν προκαλούσε πλέον έκπληξη ούτε αποστροφή στις νέες γενιές αναγνωστών. Η Ντίκινσον αναφερόταν ξαφνικά από διάφορους κριτικούς ως μια μεγάλη γυναίκα ποιήτρια και άρχισε να σχηματίζεται μια λατρεία οπαδών.

Στη δεκαετία του 1930, ορισμένοι από τους Νέους Κριτικούς - ανάμεσά τους οι R. P. Blackmur, Allen Tate, Cleanth Brooks και Yvor Winters - εκτίμησαν τη σημασία της ποίησης της Ντίκινσον. Όπως επεσήμανε ο κριτικός Roland Hagenbüchle, οι "καταφατικές και απαγορευτικές τους αρχές αποδείχθηκαν ιδιαίτερα σημαντικές για την επιστήμη της Ντίκινσον". Ο Blackmur, σε μια προσπάθεια να εστιάσει και να αποσαφηνίσει τους κύριους ισχυρισμούς υπέρ και κατά του μεγαλείου της ποιήτριας, έγραψε σε ένα κριτικό δοκίμιο-ορόσημο του 1937: "... ήταν μια ιδιωτική ποιήτρια που έγραφε τόσο ακούραστα όσο κάποιες γυναίκες μαγειρεύουν ή πλέκουν. Το χάρισμά της για τις λέξεις και η πολιτιστική δυσπραγία της εποχής της την οδήγησαν στην ποίηση αντί για τα αντιμαχικά ... Ήρθε ... την κατάλληλη στιγμή για ένα είδος ποίησης: την ποίηση του εκλεπτυσμένου, εκκεντρικού οράματος".

Το δεύτερο κύμα του φεμινισμού δημιούργησε μεγαλύτερη πολιτιστική συμπάθεια για εκείνη ως γυναίκα ποιήτρια. Στην πρώτη συλλογή κριτικών δοκιμίων για τη Ντίκινσον από φεμινιστική σκοπιά, ανακηρύσσεται ως η σπουδαιότερη γυναίκα ποιήτρια της αγγλικής γλώσσας. Οι βιογράφοι και οι θεωρητικοί του παρελθόντος είχαν την τάση να διαχωρίζουν τους ρόλους της Ντίκινσον ως γυναίκας και ως ποιήτριας. Για παράδειγμα, ο George Whicher έγραψε το 1952 στο βιβλίο του This Was a Poet: A Critical Biography of Emily Dickinson, "Ίσως ως ποιήτρια να μπορούσε να βρει την ολοκλήρωση που της είχε λείψει ως γυναίκα". Η φεμινιστική κριτική, από την άλλη πλευρά, δηλώνει ότι υπάρχει μια αναγκαία και ισχυρή σύνδεση μεταξύ του ότι η Ντίκινσον είναι γυναίκα και ποιήτρια. Η Adrienne Rich διατύπωσε τη θεωρία στο βιβλίο Vesuvius at Home: The Power of Emily Dickinson (1976) ότι η ταυτότητα της Ντίκινσον ως γυναίκας ποιήτριας της έφερε δύναμη: " επέλεξε την απομόνωσή της, γνωρίζοντας ότι ήταν εξαιρετική και γνωρίζοντας τι χρειαζόταν ... Επέλεξε προσεκτικά την κοινωνία της και ήλεγξε τη διάθεση του χρόνου της ... ούτε εκκεντρική ούτε γραφική- ήταν αποφασισμένη να επιβιώσει, να χρησιμοποιήσει τις δυνάμεις της, να ασκήσει την αναγκαία οικονομία".

Ορισμένοι μελετητές αμφισβητούν τη σεξουαλικότητα της ποιήτριας, θεωρώντας ότι οι πολυάριθμες επιστολές και τα ποιήματα που ήταν αφιερωμένα στη Σούζαν Γκίλμπερτ Ντίκινσον υποδηλώνουν ένα λεσβιακό ειδύλλιο και υποθέτοντας πώς αυτό μπορεί να επηρέασε την ποίησή της. Κριτικοί όπως ο John Cody, η Lillian Faderman, η Vivian R. Pollak, η Paula Bennett, η Judith Farr, η Ellen Louise Hart και η Martha Nell Smith έχουν υποστηρίξει ότι η Susan ήταν η κεντρική ερωτική σχέση στη ζωή της Dickinson.

Κληρονομιά

Στις αρχές του 20ού αιώνα, η Martha Dickinson Bianchi και η Millicent Todd Bingham κράτησαν ζωντανό το επίτευγμα της Emily Dickinson. Η Bianchi προώθησε το ποιητικό επίτευγμα της Ντίκινσον. Η Bianchi κληρονόμησε από τους γονείς της το The Evergreens καθώς και τα πνευματικά δικαιώματα για την ποίηση της θείας της, εκδίδοντας έργα όπως το Emily Dickinson Face to Face και το Letters of Emily Dickinson, τα οποία υποδαύλισαν την περιέργεια του κοινού για τη θεία της. Τα βιβλία της Μπιάνκι διαιώνιζαν θρύλους για τη θεία της στο πλαίσιο της οικογενειακής παράδοσης, της προσωπικής ανάμνησης και της αλληλογραφίας. Αντίθετα, τα βιβλία της Millicent Todd Bingham είχαν μια πιο αντικειμενική και ρεαλιστική προσέγγιση της ποιήτριας.

Η Έμιλι Ντίκινσον θεωρείται σήμερα μια ισχυρή και επίμονη μορφή του αμερικανικού πολιτισμού. Αν και μεγάλο μέρος της πρώιμης υποδοχής επικεντρώθηκε στην εκκεντρική και απομονωμένη φύση της Ντίκινσον, έχει αναγνωριστεί ευρέως ως καινοτόμος, πρωτο-μοντέρνα ποιήτρια. Ήδη από το 1891, ο William Dean Howells έγραψε ότι "αν δεν είχε προκύψει τίποτε άλλο από τη ζωή μας εκτός από αυτή την παράξενη ποίηση, θα έπρεπε να αισθανθούμε ότι με το έργο της Emily Dickinson, η Αμερική, ή μάλλον η Νέα Αγγλία, είχε κάνει μια ξεχωριστή προσθήκη στη λογοτεχνία του κόσμου και δεν θα μπορούσε να μείνει έξω από οποιαδήποτε καταγραφή της". Ο κριτικός Χάρολντ Μπλουμ την έχει τοποθετήσει δίπλα στους Γουόλτ Γουίτμαν, Γουάλας Στίβενς, Ρόμπερτ Φροστ, Τ. Σ. Έλιοτ και Χαρτ Κρέιν ως σημαντική αμερικανίδα ποιήτρια και το 1994 την κατέταξε στους 26 κεντρικούς συγγραφείς του δυτικού πολιτισμού.

Η Ντίκινσον διδάσκεται στα μαθήματα αμερικανικής λογοτεχνίας και ποίησης στις Ηνωμένες Πολιτείες από το γυμνάσιο έως το κολέγιο. Η ποίησή της ανθολογείται συχνά και έχει χρησιμοποιηθεί ως κείμενο για καλλιτεχνικά τραγούδια από συνθέτες όπως οι Aaron Copland, Nick Peros, John Adams και Michael Tilson Thomas. Αρκετά σχολεία έχουν ιδρυθεί στο όνομά της- για παράδειγμα, δημοτικά σχολεία Emily Dickinson υπάρχουν στο Bozeman της Μοντάνα και στη Νέα Υόρκη. Έχουν ιδρυθεί μερικά λογοτεχνικά περιοδικά -μεταξύ των οποίων το The Emily Dickinson Journal, η επίσημη έκδοση της Emily Dickinson International Society- για να εξετάζουν το έργο της. Ένα αναμνηστικό γραμματόσημο των 8 λεπτών προς τιμήν της Ντίκινσον εκδόθηκε από την Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών στις 28 Αυγούστου 1971, ως το δεύτερο γραμματόσημο της σειράς "Αμερικανός ποιητής". Η Ντίκινσον εισήχθη στο National Women's Hall of Fame το 1973. Ένα μονόπρακτο με τίτλο The Belle of Amherst εμφανίστηκε στο Μπρόντγουεϊ το 1976, κερδίζοντας πολλά βραβεία- αργότερα μεταφέρθηκε στην τηλεόραση.

Το Herbarium της Ντίκινσον, το οποίο φυλάσσεται σήμερα στη Βιβλιοθήκη Houghton του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, δημοσιεύθηκε το 2006 ως Emily Dickinson's Herbarium από τον εκδοτικό οίκο Harvard University Press. Το αρχικό έργο καταρτίστηκε από τη Ντίκινσον κατά τη διάρκεια των χρόνων της στην Ακαδημία Άμχερστ και αποτελείται από 424 συμπιεσμένα δείγματα φυτών τοποθετημένα σε 66 σελίδες ενός βιβλιοδετημένου λευκώματος. Ένα ψηφιακό αντίγραφο του φυτοβακτηρίου είναι διαθέσιμο στο διαδίκτυο. Το τμήμα Ειδικών Συλλογών της Βιβλιοθήκης Jones της πόλης Amherst διαθέτει μια συλλογή Emily Dickinson που αποτελείται από περίπου επτά χιλιάδες αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων πρωτότυπων χειρόγραφων ποιημάτων και επιστολών, οικογενειακής αλληλογραφίας, επιστημονικών άρθρων και βιβλίων, αποκομμάτων εφημερίδων, διατριβών, θεατρικών έργων, φωτογραφιών και σύγχρονων έργων τέχνης και χαρακτικών. Τα Αρχεία και οι Ειδικές Συλλογές του Amherst College διαθέτουν σημαντικά χειρόγραφα και επιστολές της Ντίκινσον, καθώς και μια τούφα από τα μαλλιά της Ντίκινσον και το πρωτότυπο της μοναδικής θετικά ταυτοποιημένης εικόνας της ποιήτριας. Το 1965, σε αναγνώριση του αυξανόμενου κύρους της Ντίκινσον ως ποιήτριας, το Homestead αγοράστηκε από το Amherst College. Άνοιξε για το κοινό για ξεναγήσεις, και χρησίμευσε επίσης ως κατοικία της σχολής για πολλά χρόνια. Το Μουσείο Emily Dickinson δημιουργήθηκε το 2003, όταν η ιδιοκτησία του Evergreens, το οποίο κατείχαν οι κληρονόμοι της οικογένειας Dickinson μέχρι το 1988, μεταβιβάστηκε στο κολέγιο.

Η ζωή και τα έργα της Έμιλι Ντίκινσον αποτέλεσαν πηγή έμπνευσης για καλλιτέχνες, ιδίως για καλλιτέχνες με φεμινιστικό προσανατολισμό, διαφόρων μέσων. Μερικά αξιοσημείωτα παραδείγματα είναι τα εξής: Η Ντίξον Ντίκινσον έχει δημιουργήσει ένα μεγάλο αριθμό από έργα της, τα οποία έχουν ως εξής: "Η Ντίξον Ντίκινσον είναι μια από τις σημαντικότερες καλλιτέχνιδες της εποχής:

Η ποίηση της Έμιλι Ντίκινσον έχει μεταφραστεί σε γλώσσες όπως γαλλικά, ισπανικά, μανδαρινικά κινέζικα, περσικά, κουρδικά, τουρκικά, γεωργιανά, σουηδικά και ρωσικά.

Πηγές

1. Έμιλι Ντίκινσον
2. Emily Dickinson
3. Las fuentes no se ponen de acuerdo acerca de cuantos poemas de Dickinson se publicaron en vida de la poetisa, pero la mayoría señalan que fueron entre siete y diez.
4. ^ D'Arienzo (2006); the original is held by Amherst College Archives and Special Collections
5. Les sources diffèrent quant au nombre de ces poèmes, mais la plupart l'évalue entre sept et dix.
6. https://www.emilydickinsonmuseum.org/emily-dickinson/biography/special-topics/emily-dickinsons-schooling-amherst-academy/