Σύνοψη

Ο Αριστοφάνης (περ. 446 - περ. 386 π.Χ.), γιος του Φιλίππου, από το δήμο Κυδαθηναίων (λατινικά: Cydathenaeum), ήταν κωμικός θεατρικός συγγραφέας ή κωμωδιογράφος της αρχαίας Αθήνας και ποιητής της Παλαιάς Αττικής Κωμωδίας. Έντεκα από τα σαράντα έργα του σώζονται σχεδόν ολοκληρωμένα. Αυτά αποτελούν τα πολυτιμότερα παραδείγματα ενός είδους κωμικού δράματος γνωστού ως Παλαιά Κωμωδία και χρησιμοποιούνται για τον ορισμό του, μαζί με αποσπάσματα από δεκάδες χαμένα έργα του Αριστοφάνη και των συγχρόνων του.

Ο Αριστοφάνης, γνωστός και ως "πατέρας της κωμωδίας", έχει ειπωθεί ότι αναπαριστά τη ζωή της αρχαίας Αθήνας πιο πειστικά από οποιονδήποτε άλλο συγγραφέα. Οι ικανότητές του στη γελοιοποίηση ήταν φοβισμένες και αναγνωρισμένες από σημαντικούς συγχρόνους του- ο Πλάτωνας ξεχώρισε το έργο του Αριστοφάνη "Τα σύννεφα" ως συκοφαντία που συνέβαλε στη δίκη και την επακόλουθη καταδίκη σε θάνατο του Σωκράτη, αν και άλλοι σατιρικοί θεατρικοί συγγραφείς είχαν επίσης γελοιοποιήσει τον φιλόσοφο.

Το δεύτερο έργο του Αριστοφάνη, Οι Βαβυλώνιοι (σήμερα χαμένο), καταγγέλθηκε από τον Κλέωνα ως συκοφαντία κατά της αθηναϊκής πολιτείας. Είναι πιθανό η υπόθεση να συζητήθηκε στο δικαστήριο, αλλά λεπτομέρειες της δίκης δεν έχουν καταγραφεί και ο Αριστοφάνης γελοιοποίησε ανελέητα τον Κλέωνα στα επόμενα έργα του, ιδίως στους Ιππότες, το πρώτο από τα πολλά έργα που σκηνοθέτησε ο ίδιος. "Κατά τη γνώμη μου", λέει μέσω του Χορού του έργου αυτού, "ο συγγραφέας-σκηνοθέτης κωμωδιών έχει τη δυσκολότερη δουλειά απ' όλες".

Το όνομα του Αριστοφάνη σημαίνει ο τέλειος που εμφανίζεται, από το ελληνικό "Αριστος" (Άριστος) που σημαίνει "τέλειος" και το "Φάνης" (Φάνης), που σημαίνει αυτός που εμφανίζεται και λάμπει.

Για τον Αριστοφάνη είναι λιγότερα γνωστά απ' ό,τι για τα έργα του. Στην πραγματικότητα, τα έργα του αποτελούν την κύρια πηγή πληροφοριών για τον ίδιο και τη ζωή του. Ήταν συμβατικό στην Παλαιά Κωμωδία ο χορός να μιλάει εκ μέρους του συγγραφέα κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας που ονομάζεται παράβασις και έτσι εκεί μπορούν να βρεθούν κάποια βιογραφικά στοιχεία. Ωστόσο, τα στοιχεία αυτά αφορούν σχεδόν εξ ολοκλήρου την καριέρα του ως δραματουργού και τα θεατρικά έργα περιέχουν λίγα σαφή και ξεκάθαρα στοιχεία για τις προσωπικές του πεποιθήσεις ή την ιδιωτική του ζωή. Ήταν ένας κωμικός ποιητής σε μια εποχή που ήταν συμβατικό για έναν ποιητή να αναλαμβάνει το ρόλο του δασκάλου (διδάσκαλος), και αν και αυτό αναφερόταν συγκεκριμένα στην εκπαίδευση του Χορού στις πρόβες, κάλυπτε επίσης τη σχέση του με το κοινό ως σχολιαστής σημαντικών θεμάτων.

Ο Αριστοφάνης ισχυριζόταν ότι έγραφε για ένα έξυπνο και απαιτητικό κοινό, αλλά δήλωνε επίσης ότι "άλλες εποχές" θα έκριναν το κοινό ανάλογα με την υποδοχή των έργων του. Μερικές φορές καυχιέται για την πρωτοτυπία του ως δραματουργός, ωστόσο τα έργα του υποστηρίζουν σταθερά την αντίθεση σε ριζοσπαστικές νέες επιρροές στην αθηναϊκή κοινωνία. Γελοιογραφούσε κορυφαίες προσωπικότητες των τεχνών (ιδίως τον Ευριπίδη, του οποίου όμως την επιρροή στο δικό του έργο αναγνώρισε κάποτε απρόθυμα), της πολιτικής (ιδίως τον λαϊκιστή Κλέωνα) και της φιλοσοφίας

Έχει υποστηριχθεί ότι ο Αριστοφάνης παρήγαγε έργα κυρίως για να διασκεδάσει το κοινό και να κερδίσει διαγωνισμούς κύρους. Τα έργα του γράφονταν για να παρουσιαστούν στις μεγάλες δραματικές γιορτές της Αθήνας, τα Λήναια και τα Διονύσια της πόλης, όπου κρίνονταν και βραβεύονταν σε ανταγωνισμό με τα έργα άλλων κωμικών δραματουργών. Μια περίτεχνη σειρά κληρώσεων, που αποσκοπούσε στην αποφυγή προκαταλήψεων και διαφθοράς, μείωσε τους κριτές που ψήφιζαν στα Διονύσια της Πόλης σε μόλις πέντε. Αυτοί οι κριτές πιθανώς αντανακλούσαν τη διάθεση του κοινού, ωστόσο υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με τη σύνθεση αυτού του κοινού. Τα θέατρα ήταν σίγουρα τεράστια, με θέσεις για τουλάχιστον 10.000 άτομα στο Θέατρο του Διονύσου. Το πρόγραμμα της ημέρας στα Διονύσια της πόλης για παράδειγμα ήταν πολυπληθές, με τρεις τραγωδίες και ένα σατυρικό έργο πριν από μια κωμωδία, αλλά είναι πιθανό ότι πολλοί από τους φτωχότερους πολίτες (συνήθως οι κύριοι υποστηρικτές δημαγωγών όπως ο Κλέων) απασχολούνταν την αργία της γιορτής με άλλες ασχολίες. Οι συντηρητικές απόψεις που εκφράζονται στα έργα μπορεί επομένως να αντανακλούν τις στάσεις της κυρίαρχης ομάδας σε ένα μη αντιπροσωπευτικό κοινό.

Η διαδικασία παραγωγής μπορεί επίσης να επηρέασε τις απόψεις που εκφράζονται στα έργα. Κατά το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του Αριστοφάνη, ο χορός ήταν απαραίτητος για την επιτυχία ενός έργου και προσλαμβανόταν και χρηματοδοτούνταν από έναν χορευτή, έναν πλούσιο πολίτη που διοριζόταν για το έργο αυτό από έναν από τους άρχοντες. Ένας χορευτής θα μπορούσε να θεωρήσει τις προσωπικές του δαπάνες για τον Χορό ως πολιτικό καθήκον και δημόσια τιμή, αλλά ο Αριστοφάνης έδειξε στους Ιππότες ότι οι πλούσιοι πολίτες θα μπορούσαν να θεωρήσουν τις πολιτικές ευθύνες ως τιμωρία που τους επιβάλλουν δημαγωγοί και λαϊκιστές όπως ο Κλέων. Έτσι, ο πολιτικός συντηρητισμός των θεατρικών έργων μπορεί να αντανακλά τις απόψεις του πλουσιότερου τμήματος της αθηναϊκής κοινωνίας, από τη γενναιοδωρία του οποίου εξαρτιόνταν όλοι οι δραματουργοί για να ανεβάσουν τα έργα τους.

Όταν ανέβηκε το πρώτο έργο του Αριστοφάνη Οι συμπόσιοι, η Αθήνα ήταν μια φιλόδοξη, αυτοκρατορική δύναμη και ο Πελοποννησιακός Πόλεμος βρισκόταν μόλις στον τέταρτο χρόνο του. Τα έργα του εκφράζουν συχνά υπερηφάνεια για τα επιτεύγματα της παλαιότερης γενιάς (οι νικητές στον Μαραθώνα), αλλά δεν είναι γιόγκα και αντιτίθενται σθεναρά στον πόλεμο με τη Σπάρτη. Τα έργα του ασκούν ιδιαίτερα καυστική κριτική στους κερδοσκόπους του πολέμου, μεταξύ των οποίων κατέχουν εξέχουσα θέση λαϊκιστές όπως ο Κλέων. Μέχρι τη στιγμή που παρήχθη το τελευταίο έργο του (γύρω στο 386 π.Χ.) η Αθήνα είχε ηττηθεί στον πόλεμο, η αυτοκρατορία της είχε διαλυθεί και είχε μετατραπεί από πολιτικό σε πνευματικό κέντρο της Ελλάδας. Ο Αριστοφάνης ήταν μέρος αυτής της μεταμόρφωσης και συμμετείχε στις πνευματικές μόδες της εποχής - η δομή των έργων του εξελίσσεται από την Παλαιά Κωμωδία μέχρι που, στο τελευταίο σωζόμενο έργο του, τον Πλούτο ΙΙ, μοιάζει περισσότερο με τη Νέα Κωμωδία. Ωστόσο, δεν είναι βέβαιο αν ηγήθηκε ή απλώς ανταποκρίθηκε στις αλλαγές των προσδοκιών του κοινού.

Ο Αριστοφάνης κέρδισε το δεύτερο βραβείο στα Διονύσια της πόλης το 427 π.Χ. με το πρώτο του θεατρικό έργο Οι συμπόσιοι (που σήμερα έχει χαθεί). Κέρδισε εκεί το πρώτο βραβείο με το επόμενο έργο του, Οι Βαβυλώνιοι (επίσης χαμένο σήμερα). Ήταν σύνηθες για τους ξένους αξιωματούχους να παρευρίσκονται στα Διονύσια της πόλης, και οι Βαβυλώνιοι προκάλεσαν κάποια αμηχανία στις αθηναϊκές αρχές, καθώς απεικόνιζαν τις πόλεις της Δέλιας Συμμαχίας ως σκλάβους που αλέθουν σε μύλο. Ορισμένοι σημαίνοντες πολίτες, ιδίως ο Κλέων, κατακεραύνωσαν το έργο ως συκοφαντική δυσφήμηση της πόλης και πιθανώς κινήθηκαν νομικά εναντίον του συγγραφέα. Οι λεπτομέρειες της δίκης δεν έχουν καταγραφεί, αλλά, μιλώντας μέσω του ήρωα του τρίτου του έργου Οι Αχαρνείς (που ανέβηκε στα Λήναια, όπου υπήρχαν λίγοι ή καθόλου ξένοι αξιωματούχοι), ο ποιητής διακρίνει προσεκτικά μεταξύ της πόλης και των πραγματικών στόχων του καυστικού του πνεύματος:

Ο Αριστοφάνης κακοποιεί επανειλημμένα τον Κλέωνα στα μεταγενέστερα έργα του. Αλλά αυτές οι σατιρικές διατριβές δεν φαίνεται να είχαν καμία επίδραση στην πολιτική σταδιοδρομία του Κλέωνα - λίγες εβδομάδες μετά την παράσταση των Ιπποτών - ένα έργο γεμάτο αντι-κλεονικά ανέκδοτα - ο Κλέων εκλέγεται στο διάσημο συμβούλιο των δέκα στρατηγών. Ο Κλέων φαίνεται επίσης ότι δεν είχε καμία πραγματική δύναμη να περιορίσει ή να ελέγξει τον Αριστοφάνη: οι γελοιογραφίες του συνεχίστηκαν μέχρι και μετά το θάνατό του.

Ελλείψει σαφών βιογραφικών στοιχείων για τον Αριστοφάνη, οι μελετητές κάνουν εικασίες με βάση την ερμηνεία της γλώσσας των έργων. Οι επιγραφές και οι περιλήψεις ή τα σχόλια των ελληνιστικών και βυζαντινών μελετητών μπορούν επίσης να παράσχουν χρήσιμες ενδείξεις. Γνωρίζουμε από έναν συνδυασμό αυτών των πηγών και κυρίως από σχόλια στους Ιππότες ότι τα τρία πρώτα έργα του Αριστοφάνη δεν σκηνοθετήθηκαν από τον ίδιο - αντίθετα τα σκηνοθέτησαν ο Καλλίστρατος και ο Φιλονείδης, μια ρύθμιση που φαίνεται να βόλευε τον Αριστοφάνη, καθώς φαίνεται ότι χρησιμοποίησε τους ίδιους σκηνοθέτες και σε πολλά μεταγενέστερα έργα (ο Φιλονείδης, για παράδειγμα, σκηνοθέτησε αργότερα τους Βατράχους και του αποδόθηκε επίσης, ίσως λανθασμένα, η σκηνοθεσία των Σφηκών). Η χρήση σκηνοθετών από τον Αριστοφάνη περιπλέκει την εμπιστοσύνη μας στα έργα ως πηγές βιογραφικών πληροφοριών, διότι οι προφανείς αυτοαναφορές θα μπορούσαν να έχουν γίνει με αναφορά στους σκηνοθέτες του. Έτσι, για παράδειγμα, μια δήλωση του χορού στους Αχαρνείς φαίνεται να υποδηλώνει ότι ο "ποιητής" είχε στενή, προσωπική σχέση με το νησί της Αίγινας. Ομοίως, ο ήρωας στους Αχαρνείς παραπονιέται για τον Κλέωνα που "με έσυρε στο δικαστήριο" για "το περσινό έργο".

Τα σχόλια του Χορού που αναφέρονται στον Αριστοφάνη στα Σύννεφα έχουν ερμηνευτεί ως απόδειξη ότι δύσκολα μπορεί να ήταν μεγαλύτερος από 18 ετών όταν ανέβηκε το πρώτο του έργο Οι Συμποσιαστές. φαίνεται να υποδηλώνει ότι κατέληξε σε κάποιου είδους προσωρινή συμφωνία με τον Κλέωνα είτε μετά τη διαμάχη για τους Βαβυλώνιους είτε μετά από μια μεταγενέστερη διαμάχη για τους Ιππότες. από δηλώσεις στα Σύννεφα και την Ειρήνη ότι ο Αριστοφάνης ήταν πρόωρα φαλακρός.

Ο Αριστοφάνης ήταν πιθανότατα νικητής τουλάχιστον μία φορά στα Διονύσια της πόλης (με τους Βαβυλώνιους το 427) και τουλάχιστον τρεις φορές στα Λήναια, με τους Αχαρνείς το 425, τους Ιππότες το 424 και τους Βατράχους το 405. Οι Βάτραχοι μάλιστα κέρδισαν τη μοναδική διάκριση της επανάληψης της παράστασης σε επόμενο φεστιβάλ. Ένας γιος του Αριστοφάνη, ο Άραρος, ήταν επίσης κωμικός ποιητής και θα μπορούσε να έχει εμπλακεί σε μεγάλο βαθμό στην παραγωγή του έργου του πατέρα του Πλούτος ΙΙ το 388. Ο Άραρος θεωρείται επίσης υπεύθυνος για τις μεταθανάτιες παραστάσεις των χαμένων πλέον έργων Αιολικός ΙΙ και Κόκαλος, και είναι πιθανό το τελευταίο από αυτά να κέρδισε το βραβείο στα Διονύσια της πόλης το 387. Φαίνεται ότι ένας δεύτερος γιος του, ο Φίλιππος, ήταν δύο φορές νικητής στα Λένεια και θα μπορούσε να έχει σκηνοθετήσει κάποιες από τις κωμωδίες του Ευβούλου. Ένας τρίτος γιος ονομαζόταν είτε Νικοστράτος είτε Φιλεταίρος, και ένας άνδρας με το τελευταίο όνομα εμφανίζεται στον κατάλογο των νικητών των Λενείων με δύο νίκες, η πρώτη πιθανώς στα τέλη της δεκαετίας του 370.

Το Συμπόσιο του Πλάτωνα φαίνεται να είναι μια χρήσιμη πηγή βιογραφικών πληροφοριών για τον Αριστοφάνη, αλλά η αξιοπιστία του μπορεί να αμφισβητηθεί. Υποτίθεται ότι είναι μια καταγραφή των συνομιλιών σε ένα δείπνο στο οποίο είναι καλεσμένοι τόσο ο Αριστοφάνης όσο και ο Σωκράτης, το οποίο πραγματοποιήθηκε περίπου επτά χρόνια μετά την παράσταση των "Νεφών", του έργου στο οποίο ο Σωκράτης γελοιοποιήθηκε σκληρά. Ένας από τους καλεσμένους, ο Αλκιβιάδης, παραθέτει ακόμη και αποσπάσματα από το έργο όταν πειράζει τον Σωκράτη για την εμφάνισή του, και όμως δεν υπάρχει καμία ένδειξη κακών αισθημάτων μεταξύ του Σωκράτη και του Αριστοφάνη. Ο Αριστοφάνης του Πλάτωνα είναι στην πραγματικότητα ένας ιδιοφυής χαρακτήρας και αυτό έχει ερμηνευτεί ως απόδειξη της φιλίας του ίδιου του Πλάτωνα μαζί του (η φιλία τους φαίνεται να επιβεβαιώνεται από έναν επιτάφιο για τον Αριστοφάνη, που φέρεται να έχει γραφτεί από τον Πλάτωνα, στον οποίο η ψυχή του θεατρικού συγγραφέα παρομοιάζεται με ένα αιώνιο ιερό για τις Χάριτες). Ο Πλάτωνας ήταν μόλις παιδί όταν υποτίθεται ότι συνέβησαν τα γεγονότα του Συμποσίου και είναι πιθανό ο Αριστοφάνης του να βασίζεται στην πραγματικότητα σε μια ανάγνωση των θεατρικών έργων. Για παράδειγμα, η συζήτηση μεταξύ των καλεσμένων στρέφεται στο θέμα του έρωτα και ο Αριστοφάνης εξηγεί την αντίληψή του γι' αυτόν με όρους διασκεδαστικής αλληγορίας, ένα μέσο που χρησιμοποιεί συχνά στα έργα του. Ο ίδιος παρουσιάζεται να παθαίνει κρίση λόξυγκα και αυτό μπορεί να είναι μια χιουμοριστική αναφορά στα χοντροκομμένα σωματικά αστεία των έργων του. Λέει στους άλλους καλεσμένους ότι είναι πολύ χαρούμενος που τον θεωρούν διασκεδαστικό, αλλά προσέχει να μη φανεί γελοίος. Αυτός ο φόβος του να γελοιοποιηθεί συνάδει με τη δήλωσή του στους Ιππότες ότι ξεκίνησε την καριέρα του κωμικού θεατρικού συγγραφέα με επιφυλακτικότητα, αφού είδε τη δημόσια περιφρόνηση και τη γελοιοποίηση που είχαν υποστεί άλλοι δραματουργοί.

Ο Αριστοφάνης επέζησε του Πελοποννησιακού Πολέμου, δύο ολιγαρχικών επαναστάσεων και δύο δημοκρατικών αποκαταστάσεων- αυτό έχει ερμηνευτεί ως απόδειξη ότι δεν είχε ενεργό εμπλοκή στην πολιτική, παρά τα άκρως πολιτικά του έργα. Πιθανώς διορίστηκε στο Συμβούλιο των Πεντακοσίων για ένα έτος στις αρχές του τέταρτου αιώνα, αλλά τέτοιοι διορισμοί ήταν πολύ συνηθισμένοι στη δημοκρατική Αθήνα.

Η γλώσσα των έργων του Αριστοφάνη, και γενικά της Παλαιάς Κωμωδίας, εκτιμήθηκε από τους αρχαίους σχολιαστές ως πρότυπο της αττικής διαλέκτου. Ο ρήτορας Κουιντιλιανός πίστευε ότι η γοητεία και η μεγαλοπρέπεια της αττικής διαλέκτου καθιστούσαν την Παλαιά Κωμωδία παράδειγμα προς μελέτη και μίμηση για τους ρήτορες, και τη θεωρούσε κατώτερη από αυτές τις απόψεις μόνο από τα έργα του Ομήρου. Η αναβίωση του ενδιαφέροντος για την αττική διάλεκτο μπορεί να ευθύνεται για την ανάκτηση και την κυκλοφορία των έργων του Αριστοφάνη κατά τον τέταρτο και πέμπτο αιώνα μ.Χ., με αποτέλεσμα την επιβίωσή τους σήμερα. Στα έργα του Αριστοφάνη, η αττική διάλεκτος διατυπώνεται σε στίχους και τα έργα του μπορούν να εκτιμηθούν για τις ποιητικές τους ιδιότητες.

Για τους συγχρόνους του Αριστοφάνη τα έργα του Ομήρου και του Ησιόδου αποτελούσαν τους ακρογωνιαίους λίθους της ελληνικής ιστορίας και του πολιτισμού. Έτσι, η ποίηση είχε μια ηθική και κοινωνική σημασία που την καθιστούσε αναπόφευκτο θέμα κωμικής σάτιρας. Ο Αριστοφάνης είχε μεγάλη συνείδηση των λογοτεχνικών μόδων και παραδόσεων και τα έργα του διαθέτουν πολλές αναφορές σε άλλους ποιητές. Σε αυτές περιλαμβάνονται όχι μόνο αντίπαλοι κωμικοί δραματουργοί όπως ο Ευπόλης και ο Ερμίππος και προκάτοχοι όπως ο Μάγνης, ο Κράτης και ο Κρατίνος, αλλά και τραγικοί, κυρίως ο Αισχύλος, ο Σοφοκλής και ο Ευριπίδης, και οι τρεις από τους οποίους αναφέρονται π.χ. στους Βατράχους. Ο Αριστοφάνης ήταν ισάξιος αυτών των μεγάλων τραγικών στη λεπτή χρήση των στίχων. Φαίνεται ότι διαμόρφωσε την προσέγγισή του στη γλώσσα με βάση την προσέγγιση του Ευριπίδη, ιδιαίτερα, σε τέτοιο βαθμό ώστε ο κωμικός δραματουργός Κρατίνος τον χαρακτήρισε "Ευριπιδαριστοφανή" εθισμένο στις λεπτομέριες.

Η πλήρης εκτίμηση των έργων του Αριστοφάνη απαιτεί την κατανόηση των ποιητικών μορφών που χρησιμοποίησε με δεξιοτεχνία, καθώς και των διαφορετικών ρυθμών και συνειρμών τους. Υπήρχαν τρεις μεγάλες ποιητικές μορφές: ο ιαμβικός διάλογος, οι τετράμετροι στίχοι και οι στίχοι:

Ο ρυθμός ξεκινά με τυπικό αναπεπτικό καλπασμό, επιβραδύνει για να εξετάσει τους σεβαστούς ποιητές Ησίοδο και Όμηρο, και στη συνέχεια καλπάζει ξανά για να καταλήξει στην κωμική του κατάληξη εις βάρος του άτυχου Παντοκλή. Τέτοιες λεπτές παραλλαγές του ρυθμού είναι συνηθισμένες στα έργα, επιτρέποντας την ανάδειξη σοβαρών σημείων, ενώ παράλληλα ανοίγουν την όρεξη του κοινού για το επόμενο αστείο.

Μπορεί να υποστηριχθεί ότι το σημαντικότερο χαρακτηριστικό της γλώσσας των θεατρικών έργων είναι οι εικόνες, ιδίως η χρήση παρομοιώσεων, μεταφορών και εικονογραφικών εκφράσεων. Στους Ιππότες, για παράδειγμα, τα αυτιά ενός χαρακτήρα με επιλεκτική ακοή αναπαρίστανται ως ομπρέλες που ανοίγουν και κλείνουν. Στους Βατράχους, ο Αισχύλος λέγεται ότι συνέθετε στίχους με τον τρόπο ενός αλόγου που κυλάει σε μια αμμοδόχο. Ορισμένα έργα διαθέτουν αποκαλύψεις της ανθρώπινης τελειότητας που έχουν ποιητικό και όχι θρησκευτικό χαρακτήρα, όπως ο γάμος του ήρωα Πισθαίρου με την ερωμένη του Δία στα Πουλιά και η "αναδημιουργία" της παλιάς Αθήνας, στεφανωμένη με τριαντάφυλλα, στο τέλος των Ιπποτών.

Πιστεύεται ευρέως ότι ο Αριστοφάνης καταδίκαζε τη ρητορική τόσο για ηθικούς όσο και για πολιτικούς λόγους. Δηλώνει: "ένας ομιλητής εκπαιδευμένος στη νέα ρητορική μπορεί να χρησιμοποιήσει το ταλέντο του για να εξαπατήσει τους ενόρκους και να μπερδέψει τους αντιπάλους του τόσο πολύ, ώστε η δίκη να χάσει κάθε επίφαση δικαιοσύνης." Μιλάει για την "τέχνη" της κολακείας και τα στοιχεία δείχνουν ότι πολλά από τα έργα του Αριστοφάνη δημιουργήθηκαν στην πραγματικότητα με σκοπό να επιτεθούν στην άποψη της ρητορικής. Η πιο αισθητή επίθεση μπορεί να παρατηρηθεί στο έργο του Banqueters, στο οποίο δύο αδέλφια με διαφορετικό μορφωτικό υπόβαθρο διαφωνούν για το ποια εκπαίδευση είναι καλύτερη. Ο ένας αδελφός προέρχεται από ένα υπόβαθρο "παλιομοδίτικης" εκπαίδευσης, ενώ ο άλλος αδελφός φαίνεται να είναι προϊόν της σοφιστικής εκπαίδευσης

Ο χορός χρησιμοποιήθηκε από τον Αριστοφάνη κυρίως ως άμυνα κατά της ρητορικής και συχνά μιλούσε για θέματα όπως το πολιτικό καθήκον όσων είχαν μορφωθεί σύμφωνα με τις κλασικές διδασκαλίες. Κατά τη γνώμη του Αριστοφάνη ήταν δουλειά αυτών των μορφωμένων ενηλίκων να προστατεύουν το κοινό από την εξαπάτηση και να στέκονται ως φάρος φωτός για όσους ήταν πιο εύπιστοι από τους άλλους. Ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους ο Αριστοφάνης ήταν τόσο εναντίον των σοφιστών προέκυψε από τις απαιτήσεις που απαριθμούσαν οι ηγέτες της οργάνωσης. Το χρήμα ήταν απαραίτητο, πράγμα που σήμαινε ότι σχεδόν όλοι οι μαθητές που σπούδαζαν στους σοφιστές προέρχονταν από την ανώτερη τάξη και απέκλειαν την υπόλοιπη πόλιν. Ο Αριστοφάνης πίστευε ότι η εκπαίδευση και η γνώση ήταν δημόσια υπηρεσία και ότι οτιδήποτε απέκλειε τα πρόθυμα μυαλά δεν ήταν παρά ένα βδέλυγμα. Καταλήγει στο συμπέρασμα ότι όλοι οι πολιτικοί που σπουδάζουν ρητορική πρέπει να έχουν "αμφίβολη πολιτεία, απερίγραπτα ήθη και υπερβολική αλαζονεία".

Τα έργα του Αριστοφάνη είναι από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα της Παλαιάς Κωμωδίας. Για το λόγο αυτό, η κατανόηση της Παλαιάς Κωμωδίας και της θέσης του Αριστοφάνη σε αυτήν είναι χρήσιμη για την κατανόηση των έργων του στο ιστορικό και πολιτισμικό τους πλαίσιο. Τα θέματα της Παλαιάς Κωμωδίας περιλαμβάνουν:

Δραματική δομή των πλοκών του Αριστοφάνη

Τα δομικά στοιχεία μιας τυπικής αριστοφανικής πλοκής μπορούν να συνοψιστούν ως εξής:

Οι κανόνες του διαγωνισμού δεν εμπόδιζαν έναν θεατρικό συγγραφέα να οργανώσει και να προσαρμόσει αυτά τα στοιχεία στις ιδιαίτερες ανάγκες του. Στους Αχαρνείς και στην Ειρήνη, για παράδειγμα, δεν υπάρχει επίσημος αγώνας, ενώ στα Σύννεφα υπάρχουν δύο αγώνας.

Η παράβασις είναι μια προσφώνηση προς το κοινό από τον χορό ή τον χοροδιδάσκαλο ενώ οι ηθοποιοί αποχωρούν ή έχουν αποχωρήσει από τη σκηνή. Σε αυτόν τον ρόλο, ο χορός είναι άλλοτε εκτός χαρακτήρα, ως φωνή του συγγραφέα, και άλλοτε εντός χαρακτήρα, αν και αυτές οι ιδιότητες είναι συχνά δύσκολο να διακριθούν. Συνήθως η παράβαση εμφανίζεται κάπου στη μέση ενός έργου και συχνά υπάρχει και μια δεύτερη παράβαση προς το τέλος. Τα στοιχεία της παράβασης έχουν οριστεί και κατονομαστεί από τους μελετητές, αλλά είναι πιθανό ότι η αντίληψη του Αριστοφάνη ήταν λιγότερο επίσημη. Η επιλογή των στοιχείων μπορεί να διαφέρει από έργο σε έργο και ποικίλλει σημαντικά εντός των έργων μεταξύ πρώτης και δεύτερης παράβασης. Ωστόσο, τα πρώιμα έργα (από τους Αχαρνείς έως τα Πουλιά) είναι αρκετά ομοιόμορφα ως προς την προσέγγισή τους και τα ακόλουθα στοιχεία μιας παράβασης μπορούν να βρεθούν σε αυτά.

Η Σφήκα θεωρείται ότι προσφέρει το καλύτερο παράδειγμα συμβατικής προσέγγισης και τα στοιχεία της παράβασης μπορούν να εντοπιστούν και να τοποθετηθούν σε αυτό το έργο ως εξής.

Η διαφθορά του κειμένου είναι πιθανώς ο λόγος για την απουσία του αντιστρόφου στη δεύτερη παράβαση. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετές αποκλίσεις από το ιδανικό ακόμη και μέσα στα πρώιμα έργα. Για παράδειγμα, η ίδια η παράβασις στις Νεφέλες (στίχοι 518-562) είναι συντεθειμένη σε ευολυδικό μέτρο αντί για αναπέτασμα και η δεύτερη παράβασις περιλαμβάνει μεν ένα κομματάρισμα, αλλά δεν έχει στροφή, αντιστροφή και αντεπίρρημα (Οι Νεφέλες στίχοι 1113-1130). Η δεύτερη παράβασις στους Αχαρνείς, γραμμές 971-999, μπορεί να θεωρηθεί υβριδική παράβασις

Οι τραγικοί δραματουργοί, Σοφοκλής και Ευριπίδης, πέθαναν κοντά στο τέλος του Πελοποννησιακού Πολέμου και η τέχνη της τραγωδίας έπαψε να αναπτύσσεται, ωστόσο η κωμωδία συνέχισε να εξελίσσεται μετά την ήττα της Αθήνας και είναι πιθανό να το έκανε αυτό επειδή, στο πρόσωπο του Αριστοφάνη, είχε έναν αριστοτέχνη που έζησε αρκετά για να τη βοηθήσει να εισέλθει σε μια νέα εποχή. Πράγματι, σύμφωνα με μια αρχαία πηγή (Πλάτωνος, 9ος αιώνας μ.Χ. περίπου), ένα από τα τελευταία έργα του Αριστοφάνη, ο Αιολίσκων, δεν είχε ούτε παράβασμα ούτε χορωδιακούς στίχους (γεγονός που το καθιστούσε ένα είδος Μέσης Κωμωδίας), ενώ ο Κολάκος πρόλαβε όλα τα στοιχεία της Νέας Κωμωδίας, συμπεριλαμβανομένου ενός βιασμού και μιας σκηνής αναγνώρισης. Ο Αριστοφάνης φαίνεται ότι είχε κάποια εκτίμηση του διαμορφωτικού του ρόλου στην ανάπτυξη της κωμωδίας, όπως δείχνει το σχόλιό του στις Νεφέλες ότι το κοινό του θα κρινόταν από άλλες εποχές ανάλογα με την υποδοχή των έργων του. Οι Νεφέλες απέσπασαν την τρίτη (δηλαδή την τελευταία) θέση μετά την αρχική τους παράσταση και το κείμενο που έχει φτάσει στη σύγχρονη εποχή ήταν ένα μεταγενέστερο προσχέδιο που ο Αριστοφάνης σκόπευε να διαβαστεί παρά να παιχτεί. Η κυκλοφορία των έργων του σε χειρόγραφα επέκτεινε την επιρροή τους πέρα από το αρχικό κοινό, στο οποίο στην πραγματικότητα φαίνεται να είχαν ελάχιστη ή και καθόλου πρακτική επιρροή: δεν επηρέασαν την καριέρα του Κλέωνα, δεν κατάφεραν να πείσουν τους Αθηναίους να επιδιώξουν μια έντιμη ειρήνη με τη Σπάρτη και δεν είναι σαφές ότι συνέβαλαν στη δίκη και την εκτέλεση του Σωκράτη, ο θάνατος του οποίου πιθανώς προήλθε από τη δημόσια εχθρότητα προς τους ατιμασμένους συνεργάτες του φιλοσόφου (όπως ο Αλκιβιάδης), που επιδεινώθηκε φυσικά από τη δική του αδιαλλαξία κατά τη διάρκεια της δίκης. Τα θεατρικά έργα, σε χειρόγραφη μορφή, έχουν αξιοποιηθεί σε ορισμένες εκπληκτικές χρήσεις -όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη της ρητορικής κατόπιν σύστασης του Κιντιλιανού και από σπουδαστές της αττικής διαλέκτου κατά τον τέταρτο και πέμπτο αιώνα μ.Χ. Είναι πιθανό ότι ο Πλάτων έστειλε αντίγραφα των θεατρικών έργων στον Διονύσιο των Συρακουσών, ώστε να μάθει για τη ζωή και την κυβέρνηση της Αθήνας.

Οι λατινικές μεταφράσεις των θεατρικών έργων του Andreas Divus (Βενετία 1528) κυκλοφόρησαν ευρέως σε όλη την Ευρώπη κατά την Αναγέννηση και σύντομα ακολούθησαν μεταφράσεις και διασκευές σε σύγχρονες γλώσσες. Ο Racine, για παράδειγμα, σχεδίασε το Les Plaideurs (1668) από τις Σφήκες. Ο Γκαίτε (ο οποίος στράφηκε στον Αριστοφάνη για μια πιο ζεστή και ζωντανή μορφή κωμωδίας απ' ό,τι μπορούσε να αντλήσει από τις αναγνώσεις του Τερέντιου και του Πλαύτου) διασκεύασε ένα σύντομο θεατρικό έργο Die Vögel από τις Ορνιθες για παράσταση στη Βαϊμάρη. Ο Αριστοφάνης άρεσε τόσο στους συντηρητικούς όσο και στους ριζοσπάστες κατά τον 19ο και τον 20ό αιώνα -ο Ανατόλι Λουνατσάρσκι, πρώτος κομισάριος Διαφωτισμού της ΕΣΣΔ το 1917, δήλωσε ότι ο αρχαίος δραματουργός θα έχει μόνιμη θέση στο προλεταριακό θέατρο, και όμως οι συντηρητικοί, πρωσικοί διανοούμενοι ερμήνευσαν τον Αριστοφάνη ως σατιρικό αντίπαλο των κοινωνικών μεταρρυθμίσεων. Ο πρωτοποριακός σκηνοθέτης Κάρολος Κουν σκηνοθέτησε το 1959 μια εκδοχή των "Πουλιά κάτω από την Ακρόπολη" που καθιέρωσε μια τάση στη νεοελληνική ιστορία να σπάει τα ταμπού μέσα από τη φωνή του Αριστοφάνη.

Τα θεατρικά έργα έχουν μια σημασία που υπερβαίνει την καλλιτεχνική τους λειτουργία, ως ιστορικά ντοκουμέντα που ανοίγουν το παράθυρο στη ζωή και την πολιτική στην κλασική Αθήνα, από την άποψη αυτή είναι ίσως εξίσου σημαντικά με τα γραπτά του Θουκυδίδη. Η καλλιτεχνική επιρροή των θεατρικών έργων είναι ανυπολόγιστη. Έχουν συμβάλει στην ιστορία του ευρωπαϊκού θεάτρου και η ιστορία αυτή με τη σειρά της διαμορφώνει την κατανόηση των έργων. Έτσι, για παράδειγμα, οι οπερέτες των Gilbert και Sullivan μπορούν να μας δώσουν πληροφορίες για τα έργα του Αριστοφάνη και ομοίως τα έργα μπορούν να μας δώσουν πληροφορίες για τις οπερέτες. Τα θεατρικά έργα αποτελούν πηγή διάσημων ρητών, όπως "Με τις λέξεις ο νους φτερουγίζει".

Παρακάτω παρατίθενται μερικά από τα πολλά έργα που επηρεάστηκαν (περισσότερο ή λιγότερο) από τον Αριστοφάνη.

Δράμα

Ο Alan H. Sommerstein πιστεύει ότι αν και υπάρχουν καλές μεταφράσεις των κωμωδιών του Αριστοφάνη στα αγγλικά, καμία δεν θα μπορούσε να είναι άψογη, "γιατί υπάρχει μεγάλη αλήθεια στο παράδοξο ότι η μόνη πραγματικά τέλεια μετάφραση είναι το πρωτότυπο". Παρά ταύτα, είναι κρίσιμο να αναφερθεί ότι υπάρχουν ικανές αξιοσέβαστες μεταφράσεις σε άλλες γλώσσες, όπως τα φαρσί (από τον Reza Shirmarz, γνωστό Ιρανό θεατρικό συγγραφέα, μεταφραστή και ερευνητή), τα γαλλικά και τα γερμανικά. Παρά το γεγονός ότι οι αγγλικές μεταφράσεις του Αριστοφάνη μπορεί να μην είναι τέλειες, "η πρόσληψη του Αριστοφάνη έχει αποκτήσει εξαιρετική δυναμική ως θέμα ακαδημαϊκού ενδιαφέροντος τα τελευταία χρόνια".

Επιβιώνοντας θεατρικά έργα

Τα περισσότερα από αυτά αναφέρονται παραδοσιακά με συντομογραφίες των λατινικών τους τίτλων- τα λατινικά παραμένουν η συνήθης γλώσσα της επιστήμης στις κλασικές σπουδές.

Μη επιζώντα (χαμένα) παιχνίδια που μπορούν να χρονολογηθούν

Η συνήθης σύγχρονη έκδοση των αποσπασμάτων είναι το Poetae Comici Graeci III.2 των Rudolf Kassel και Colin François Lloyd Austin.

Πηγές

1. Αριστοφάνης
2. Aristophanes
3. ^ a b Barrett 1964, p. 9
4. ^ Jones, Daniel; Roach, Peter (2006). James Hartman; Jane Setter (eds.). Cambridge English Pronouncing Dictionary (17th ed.). Cambridge UP..
5. ^ "Thesmophoriazusae".
6. ^ Roman, Luke; Roman, Monica (2010). Encyclopedia of Greek and Roman Mythology. Infobase Publishing. p. 81. ISBN 978-1438126395.
7. W literaturze przedmiotu można znaleźć twierdzenia, że ojciec poety otrzymał działkę na wyspie Eginie, gdzie Arystofanes mógł się urodzić, zwłaszcza że w Acharnejczykach nazywa wyspę swoją ojczyzną. Por. Janina Ławińska-Tyszkowska: Demokracja ateńska i jej wielki prześmiewca, w: Arystofanes: Komedie. T. 1, Prószyński i S-ka, Warszawa 2001, s. 15.
8. a b c d Ławińska-Tyszkowska 2001 ↓, s. 15.
9. a b Ławińska-Tyszkowska 1997 ↓, s. 299.
10. Selon Victor-Henry Debidour 1979, p. 5, la tête n'appartient pas au socle de ce buste, et Aristophane nous apprend lui-même dans La Paix qu’il était chauve avant trente ans.
11. Les dates de naissance et de mort du poète nous sont inconnues ; les érudits en ont discuté : voir l'introduction de l'édition d'Aristophane dans les Belles Lettres, tome I (Victor Coulon 1964, p. II.).
12. ^ Tutte le testimonianze relative alla biografia di Aristofane sono in R. Cantarella, Prolegomeni a Aristofane, Commedie, vol. I, Milano, 1949, pp. 133-152.
13. ^ Per quanto segue, cfr. M. G. Bonanno, La commedia, in Storia e civiltà dei Greci, Milano, Bompiani, 1979, vol. 3, pp. 333 ss.
14. ^ Un riferimento a quest'opera ed al fatto che non fu Aristofane a portarla in scena è presente in Nuvole, 528-532.
15. ^ Cfr. Poetae Comici Graeci, vol. III/2.