Σύνοψη

Η πριγκίπισσα Μαργαρίτα, κόμισσα του Σνόουντον, CI, GCVO, GCStJ, CD (21 Αυγούστου 1930 - 9 Φεβρουαρίου 2002) ήταν η μικρότερη κόρη του βασιλιά Γεωργίου ΣΤ' και της βασίλισσας Ελισάβετ της βασίλισσας μητέρας και η μικρότερη αδελφή και μοναδική αδελφή της βασίλισσας Ελισάβετ Β'.

Η Μαργαρίτα γεννήθηκε όταν οι γονείς της ήταν ο Δούκας και η Δούκισσα της Υόρκης και πέρασε μεγάλο μέρος της παιδικής της ηλικίας μαζί τους και με τη μεγαλύτερη αδελφή της. Η ζωή της άλλαξε σε ηλικία έξι ετών, όταν ο πατέρας της ανέβηκε στον βρετανικό θρόνο μετά την παραίτηση του αδελφού του Εδουάρδου Η'. Η αδελφή της Μάργκαρετ έγινε πιθανή διάδοχος, με τη Μάργκαρετ δεύτερη στη σειρά διαδοχής για το θρόνο. Η θέση της στη σειρά διαδοχής μειώθηκε τις επόμενες δεκαετίες, καθώς γεννήθηκαν τα παιδιά και τα εγγόνια της Ελισάβετ. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι δύο αδελφές παρέμειναν στο Κάστρο του Ουίνδσορ παρά τις προτάσεις για την εκκένωσή τους στον Καναδά. Κατά τη διάρκεια των πολεμικών χρόνων, η Μαργαρίτα ήταν πολύ μικρή για να εκτελεί επίσημα καθήκοντα και συνέχισε την εκπαίδευσή της, καθώς ήταν εννέα ετών όταν ξέσπασε ο πόλεμος και έγινε δεκαπέντε μόλις έληξαν οι εχθροπραξίες.

Από τη δεκαετία του 1950 και μετά, η Μάργκαρετ έγινε μια από τις πιο διάσημες κοσμικές κυρίες του κόσμου, διάσημη για τον λαμπερό τρόπο ζωής της και τους φημισμένους έρωτές της. Πιο γνωστή, ερωτεύτηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1950 τον Peter Townsend, έναν παντρεμένο αξιωματικό της RAF στο βασιλικό νοικοκυριό. Το 1952, ο πατέρας της πέθανε, η αδελφή της έγινε βασίλισσα και ο Townsend χώρισε τη σύζυγό του. Έκανε πρόταση γάμου στη Μάργκαρετ στις αρχές του επόμενου έτους. Πολλοί στην κυβέρνηση πίστευαν ότι θα ήταν ακατάλληλος σύζυγος για την 22χρονη αδελφή της βασίλισσας και ο αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι αρνήθηκε να συναινέσει στο γάμο της με έναν διαζευγμένο άνδρα. Η Μάργκαρετ εγκατέλειψε τα σχέδιά της με τον Τάουνσεντ και παντρεύτηκε τον Άντονι Άρμστρονγκ-Τζόουνς το 1960- η βασίλισσα τον έκανε κόμη του Σνόουντον. Το ζευγάρι απέκτησε δύο παιδιά, τον Ντέιβιντ και τη Σάρα, και χώρισε το 1978. Η Μάργκαρετ δεν ξαναπαντρεύτηκε.

Η Μάργκαρετ ήταν ένα αμφιλεγόμενο μέλος της βρετανικής βασιλικής οικογένειας. Το διαζύγιό της έλαβε μεγάλη αρνητική δημοσιότητα και η ιδιωτική της ζωή αποτέλεσε για πολλά χρόνια αντικείμενο εικασιών από τα μέσα ενημέρωσης και τους βασιλικούς παρατηρητές. Η υγεία της επιδεινώθηκε τα τελευταία είκοσι χρόνια της ζωής της. Ήταν βαριά καπνίστρια στο μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής της και υποβλήθηκε σε εγχείρηση στους πνεύμονες το 1985, σε πνευμονία το 1993, καθώς και σε τρία εγκεφαλικά επεισόδια μεταξύ 1998 και 2001. Η Μάργκαρετ πέθανε τον Φεβρουάριο του 2002 σε ηλικία 71 ετών, αφού υπέστη το τέταρτο εγκεφαλικό επεισόδιο.

Η πριγκίπισσα Μαργαρίτα γεννήθηκε στις 21 Αυγούστου 1930, στις 21:22 μ.μ., στο κάστρο Γκλάμις της Σκωτίας και ήταν γνωστή στη βασιλική οικογένεια ως Μάργκοτ. Ήταν το πρώτο μέλος της βασιλικής οικογένειας σε άμεση γραμμή διαδοχής που γεννήθηκε στη Σκωτία από το 1600. Γεννήθηκε από τον Sir Henry Simson, τον βασιλικό μαιευτήρα. Ο υπουργός Εσωτερικών, J. R. Clynes, ήταν παρών για να επιβεβαιώσει τη γέννηση. Η καταγραφή της γέννησής της καθυστέρησε για αρκετές ημέρες για να αποφευχθεί η αρίθμησή της ως δεκατριών στο μητρώο της ενορίας. Η Μάργκαρετ βαφτίστηκε στο ιδιωτικό παρεκκλήσι του παλατιού του Μπάκιγχαμ στις 30 Οκτωβρίου 1930 από τον Κόσμο Λανγκ, τον αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι.

Κατά τη στιγμή της γέννησής της, η Μαργαρίτα ήταν η τέταρτη στη σειρά διαδοχής του βρετανικού θρόνου. Ο πατέρας της ήταν ο Δούκας της Υόρκης (μετέπειτα βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ'), ο δεύτερος γιος του βασιλιά Γεωργίου Ε' και της βασίλισσας Μαρίας. Η μητέρα της ήταν η Δούκισσα της Υόρκης (μετέπειτα Βασίλισσα Ελισάβετ η Βασίλισσα Μητέρα), η νεότερη κόρη του 14ου Κόμη και της Κόμισσας του Strathmore και Kinghorne. Η δούκισσα του Γιορκ ήθελε αρχικά να ονομάσει τη δεύτερη κόρη της Ανν Μαργαρίτα, όπως εξήγησε στη βασίλισσα Μαρία σε επιστολή της: "Ανυπομονώ πολύ να την ονομάσω Ann Margaret, καθώς νομίζω ότι το Ann of York ακούγεται όμορφο, & η Ελισάβετ και η Ann ταιριάζουν τόσο καλά μεταξύ τους". Ο βασιλιάς Γεώργιος Ε' αντιπαθούσε το όνομα Ann, αλλά ενέκρινε το εναλλακτικό όνομα Margaret Rose.

Τα πρώτα χρόνια της ζωής της Μάργκαρετ τα πέρασε κυρίως στις κατοικίες των Γιορκ στο 145 Piccadilly (το αρχοντικό τους στο Λονδίνο) και στο Royal Lodge στο Ουίνδσορ. Το κοινό αντιλαμβανόταν τους Γιορκ ως μια ιδανική οικογένεια: πατέρας, μητέρα και παιδιά, αλλά οι αβάσιμες φήμες ότι η Μάργκαρετ ήταν κωφάλαλη δεν διαλύθηκαν πλήρως μέχρι την πρώτη της κύρια δημόσια εμφάνιση στο γάμο του θείου της πρίγκιπα Γεωργίου το 1934.

Η Μάργκαρετ εκπαιδεύτηκε μαζί με την αδελφή της, Ελίζαμπεθ, από τη Σκωτσέζα γκουβερνάντα τους, Μάριον Κρόφορντ. Η εκπαίδευση της Μάργκαρετ επιβλέπονταν κυρίως από τη μητέρα της, η οποία, σύμφωνα με τα λόγια του Ράντολφ Τσόρτσιλ, "δεν είχε ποτέ στόχο να αναθρέψει τις κόρες της για να γίνουν κάτι περισσότερο από ευγενικές νεαρές κυρίες". Όταν η βασίλισσα Μαρία επέμεινε στη σημασία της εκπαίδευσης, η δούκισσα του Γιορκ σχολίασε: "Δεν ξέρω τι εννοούσε. Εξάλλου εγώ και οι αδελφές μου είχαμε μόνο γκουβερνάντες και όλες παντρευτήκαμε καλά - η μία από εμάς πολύ καλά". Η Μάργκαρετ δυσανασχετούσε για την περιορισμένη εκπαίδευσή της, ιδίως στα μετέπειτα χρόνια, και ασκούσε κριτική στη μητέρα της. Ωστόσο, η μητέρα της Μάργκαρετ είπε σε μια φίλη της ότι "λυπόταν" που οι κόρες της δεν πήγαιναν σχολείο όπως τα άλλα παιδιά, και η πρόσληψη μιας γκουβερνάντας αντί να στείλει τα κορίτσια στο σχολείο μπορεί να έγινε μόνο κατόπιν επιμονής του βασιλιά Γεωργίου Ε. Ο J. M. Barrie, συγγραφέας του Πίτερ Παν, διάβαζε ιστορίες στις αδελφές όταν ήταν παιδιά.

Ο παππούς της Μαργαρίτας, Γεώργιος Ε', πέθανε όταν εκείνη ήταν πέντε ετών και ο θείος της ανέβηκε στο θρόνο ως βασιλιάς Εδουάρδος Η'. Λιγότερο από έναν χρόνο αργότερα, στις 11 Δεκεμβρίου 1936, κατά την κρίση παραίτησης, εγκατέλειψε τον θρόνο για να παντρευτεί τη Γουόλις Σίμπσον, μια δύο φορές διαζευγμένη Αμερικανίδα, την οποία ούτε η Εκκλησία της Αγγλίας ούτε οι κυβερνήσεις των Δομινικανών κρατών δεν δέχονταν ως βασίλισσα. Η Εκκλησία δεν αναγνώριζε ως έγκυρο τον γάμο μιας διαζευγμένης γυναίκας με έναν εν ζωή πρώην σύζυγο. Η παραίτηση του Έντουαρντ κατέστησε νέο βασιλιά τον απρόθυμο Δούκα της Υόρκης και η Μαργαρίτα έγινε δεύτερη στη σειρά διαδοχής για το θρόνο, με τον τίτλο Πριγκίπισσα Μαργαρίτα για να υποδηλώνει την ιδιότητά της ως τέκνο του ηγεμόνα. Η οικογένεια μετακόμισε στο παλάτι του Μπάκιγχαμ- το δωμάτιο της Μαργαρίτας είχε θέα στο The Mall.

Η Μάργκαρετ ήταν Brownie στο 1ο Buckingham Palace Brownie Pack, που σχηματίστηκε το 1937. Ήταν επίσης οδηγός κοριτσιών και αργότερα Sea Ranger. Διετέλεσε πρόεδρος του Girlguiding UK από το 1965 έως το θάνατό της στις 9 Φεβρουαρίου 2002.

Με το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Μάργκαρετ και η αδελφή της βρέθηκαν στο Birkhall, στο κτήμα Balmoral Castle, όπου έμειναν μέχρι τα Χριστούγεννα του 1939, υπομένοντας νύχτες τόσο κρύες που το πόσιμο νερό στις καράφες δίπλα στο κρεβάτι τους πάγωνε. Πέρασαν τα Χριστούγεννα στο Sandringham House πριν μετακομίσουν στο Windsor Castle, λίγο έξω από το Λονδίνο, για το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου πολέμου. Ο υποκόμης Hailsham έγραψε στον πρωθυπουργό Winston Churchill για να συμβουλεύσει την εκκένωση των πριγκιπισσών στη μεγαλύτερη ασφάλεια του Καναδά, στην οποία η μητέρα τους απάντησε ως γνωστόν: "Τα παιδιά δεν θα πάνε χωρίς εμένα. Δεν θα φύγω χωρίς τον βασιλιά. Και ο βασιλιάς δεν θα φύγει ποτέ". Στο Ουίνδσορ, οι πριγκίπισσες ανέβασαν παντομίμα τα Χριστούγεννα για την ενίσχυση του Queen's Wool Fund, το οποίο αγόραζε νήματα για να πλέξουν στρατιωτικά ενδύματα. Το 1940, η Μαργαρίτα κάθισε δίπλα στην Ελισάβετ κατά τη διάρκεια της ραδιοφωνικής τους εκπομπής για την Παιδική Ώρα του BBC, απευθυνόμενη σε άλλα παιδιά που είχαν εκκενωθεί από πόλεις. Η Μάργκαρετ μίλησε στο τέλος ευχόμενη σε όλα τα παιδιά καληνύχτα.

Σε αντίθεση με άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας, η Μαργαρίτα δεν αναμενόταν να αναλάβει κανένα δημόσιο ή επίσημο καθήκον κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ανέπτυξε τις ικανότητές της στο τραγούδι και το πιάνο, συχνά με σκοπούς από θεατρικά μιούζικαλ. Οι σύγχρονοί της πίστευαν ότι ήταν κακομαθημένη από τους γονείς της, ιδίως από τον πατέρα της, ο οποίος της επέτρεπε να παίρνει ελευθερίες που συνήθως δεν επιτρέπονταν, όπως το να της επιτρέπεται να μένει ξύπνια μέχρι το δείπνο σε ηλικία δεκατριών ετών.

Ο Κρόφορντ απελπίστηκε από την προσοχή που έπαιρνε η Μάργκαρετ, γράφοντας σε φίλους: "Θα μπορούσατε φέτος να καλέσετε μόνο την πριγκίπισσα Ελισάβετ στο πάρτι σας; ... Η πριγκίπισσα Μάργκαρετ τραβάει όντως όλη την προσοχή και η πριγκίπισσα Ελισάβετ την αφήνει να το κάνει αυτό". Η Ελισάβετ, ωστόσο, δεν ενοχλήθηκε από αυτό και σχολίασε: "Ω, είναι πολύ πιο εύκολο όταν είναι εκεί η Μάργκαρετ - όλοι γελούν με αυτά που λέει η Μάργκαρετ". Ο βασιλιάς Γεώργιος περιέγραψε την Ελισάβετ ως το καμάρι του και τη Μαργαρίτα ως τη χαρά του.

Στο τέλος του πολέμου το 1945, η Μάργκαρετ εμφανίστηκε στο μπαλκόνι του παλατιού του Μπάκιγχαμ μαζί με την οικογένειά της και τον πρωθυπουργό Ουίνστον Τσόρτσιλ. Στη συνέχεια, τόσο η Ελισάβετ όσο και η Μαργαρίτα εντάχθηκαν στο πλήθος έξω από το παλάτι, ινκόγκνιτο, φωνάζοντας: "Θέλουμε τον βασιλιά, θέλουμε τη βασίλισσα!".

Στις 15 Απριλίου 1946, η Μάργκαρετ επιβεβαιώθηκε στην Εκκλησία της Αγγλίας. Την 1η Φεβρουαρίου 1947, η ίδια, η Ελισάβετ και οι γονείς τους ξεκίνησαν επίσημη περιοδεία στη Νότια Αφρική. Η τρίμηνη αυτή επίσκεψη ήταν η πρώτη επίσκεψη της Μάργκαρετ στο εξωτερικό και αργότερα ισχυρίστηκε ότι θυμόταν "κάθε λεπτό της". Συνοδός της Μάργκαρετ ήταν ο Πίτερ Τάουνσεντ, ιπποκόμος του βασιλιά και πολύ αυστηρός απέναντι στη Μάργκαρετ, την οποία προφανώς θεωρούσε επιεικής παιδί. Αργότερα την ίδια χρονιά, η Μάργκαρετ ήταν παράνυμφος στο γάμο της Ελισάβετ. Στα επόμενα τρία χρόνια, η Ελισάβετ απέκτησε δύο παιδιά, τον Κάρολο και την Άννα, οι γεννήσεις των οποίων μετακίνησαν τη Μαργαρίτα πιο κάτω στη σειρά διαδοχής.

Το 1950, η πρώην βασιλική γκουβερνάντα, Μάριον Κρόφορντ, δημοσίευσε μια μη εξουσιοδοτημένη βιογραφία των παιδικών χρόνων της Ελισάβετ και της Μαργαρίτας, με τίτλο The Little Princesses (Οι μικρές πριγκίπισσες), στην οποία περιέγραφε την "ανάλαφρη διασκέδαση και τα καραγκιοζιλίκια" της Μαργαρίτας και τα "διασκεδαστικά και εξωφρενικά ... καραγκιοζιλίκια" της.

Το σετ Margaret

Περίπου την εποχή του γάμου της πριγκίπισσας Ελισάβετ τον Νοέμβριο του 1947, ο Τύπος άρχισε να παρακολουθεί την κοινωνική ζωή της "αντισυμβατικής" Μαργαρίτας και τη φήμη της για τη ζωντάνια και το πνεύμα της. Ως όμορφη νεαρή γυναίκα, με μέση 18 ιντσών και "ζωηρά μπλε μάτια", η Μάργκαρετ απολάμβανε τις συναναστροφές με την υψηλή κοινωνία και τους νεαρούς αριστοκράτες, συμπεριλαμβανομένης της Σάρμαν Ντάγκλας, κόρης του Αμερικανού πρέσβη, Λιούις Γουίλιαμς Ντάγκλας. Μια διάσημη καλλονή γνωστή για τη λάμψη και την αίσθηση της μόδας της, η Μάργκαρετ εμφανιζόταν συχνά στον Τύπο σε χορούς, πάρτι και νυχτερινά κέντρα με φίλους που έγιναν γνωστοί ως το "Margaret Set". Ο αριθμός των επίσημων υποχρεώσεών της αυξήθηκε (περιλάμβαναν περιοδεία στην Ιταλία, την Ελβετία και τη Γαλλία) και εντάχθηκε σε έναν αυξανόμενο αριθμό φιλανθρωπικών οργανώσεων ως πρόεδρος ή προστάτης.

Αγαπημένα στέκια του Margaret Set ήταν το The 400 Club, το Café de Paris και το εστιατόριο Mirabelle. Συχνά αναφερόταν η πρόβλεψη αρραβώνα ή ρομάντζου μεταξύ της Margaret και ενός μέλους της παρέας της. Το 1948, οι διεθνείς ειδήσεις μεγάλωσαν ότι ο αρραβώνας της με τον "Sunny", τον μαρκήσιο του Blandford, θα ανακοινωνόταν στα 18α γενέθλιά της. Παρόμοιες εικασίες κινήθηκαν και για τον Hon. Peter Ward, στη συνέχεια για τον Billy Wallace και άλλους. Το σύνολο αναμείχθηκε επίσης με διασημότητες, όπως ο Danny Kaye, τον οποίο γνώρισε αφού τον παρακολούθησε να παίζει στο London Palladium τον Φεβρουάριο του 1948. Σύντομα έγινε αποδεκτός από τον βασιλικό κοινωνικό κύκλο. Τον Ιούλιο του 1949, σε έναν χορό μεταμφιεσμένων στην κατοικία του Αμερικανού πρέσβη, η Μάργκαρετ εκτέλεσε το can-can στη σκηνή, συνοδευόμενη από τον Ντάγκλας και άλλα δέκα κορίτσια με κοστούμια. Ακολούθησε αναστάτωση στον Τύπο, με τον Kaye να αρνείται ότι είχε διδάξει στη Margaret τον χορό. Το ενδιαφέρον του Τύπου μπορεί να γίνει παρεμβατικό. Κατά τη διάρκεια μιας ιδιωτικής επίσκεψης στο Παρίσι το 1951, η Μάργκαρετ και ο πρίγκιπας Νικόλαος της Γιουγκοσλαβίας ακολουθήθηκαν σε ένα νυχτερινό κέντρο από έναν παπαράτσι που τους φωτογράφιζε μέχρι που Βρετανοί ντετέκτιβ τον απομάκρυναν με τη βία από το κέντρο.

Το 1952, αν και η Μάργκαρετ συμμετείχε σε πάρτι και χορούς ντεμπιτάντ με φίλους όπως ο Ντάγκλας και ο Μαρκ Μπόναμ Κάρτερ, οι δυο τους εμφανίζονταν σπάνια μαζί. Ανασυγκροτήθηκαν εγκαίρως για τις κοινωνικές εκδηλώσεις της περιόδου Coronation. Τον Μάιο του 1953, η Μάργκαρετ γνώρισε τον τραγουδιστή Έντι Φίσερ όταν εμφανίστηκε στον Κόκκινο, Λευκό και Μπλε Χορό. Τον κάλεσε στο τραπέζι της και τον "προσκάλεσε σε όλα τα είδη των πάρτι". Η Μάργκαρετ χώρισε μαζί του το 1957, αλλά χρόνια αργότερα, ο Φίσερ εξακολουθούσε να ισχυρίζεται ότι η νύχτα που της συστήθηκε ήταν η μεγαλύτερη συγκίνηση της ζωής του. Τον Ιούνιο του 1954, το Σετ ανέβασε το έργο του Έντγκαρ Γουάλας "Ο βάτραχος" στο θέατρο Σκάλα. Την παράσταση οργάνωσε η μέχρι τότε κολλητή φίλη της Μάργκαρετ, Τζούντι Μοντάγκου, με τη Μάργκαρετ ως βοηθό σκηνοθέτη. Απέσπασε επαίνους επειδή συγκέντρωσε 10.500 λίρες για φιλανθρωπικό σκοπό, αλλά επικρίσεις για ανίκανες παραστάσεις. Στα μέσα της δεκαετίας του 1950, αν και εξακολουθούσε να εμφανίζεται σε μοντέρνα νυχτερινά κέντρα και σε θεατρικές πρεμιέρες, το σύνολο είχε εξαντληθεί λόγω του γάμου των μελών του. Καθώς έφτασε στα τέλη της εικοσαετίας της ανύπαντρη, ο Τύπος στρεφόταν όλο και περισσότερο από το να προβλέπει ποιον θα παντρευτεί στο να υποπτεύεται ότι θα παραμείνει γεροντοκόρη.

Τα "ρομάντζα" και ο Τύπος (1947-1959)

Ο Τύπος συζητούσε με ζήλο για "το πιο περιζήτητο εργένηδες κορίτσι του κόσμου" και τα υποτιθέμενα ειδύλλιά της με περισσότερους από 30 εργένηδες, μεταξύ των οποίων ο David Mountbatten και ο Μιχαήλ Α΄ της Ρουμανίας, ο Colin Tennant (μετέπειτα βαρόνος Glenconner), ο πρίγκιπας Ερρίκος της Έσσης-Κάσελ και ο μελλοντικός πρωθυπουργός του Καναδά John Turner. Οι περισσότεροι είχαν τίτλους και σχεδόν όλοι ήταν πλούσιοι. Ο Blandford και ο Lord Dalkeith, αμφότεροι πλούσιοι γιοι δούκες, ήταν οι πιθανότεροι πιθανοί υποψήφιοι σύζυγοι. Η οικογένειά της φέρεται να ήλπιζε ότι η Μαργαρίτα θα παντρευόταν τον Dalkeith, αλλά, σε αντίθεση με εκείνον, η πριγκίπισσα δεν ενδιαφερόταν για την ύπαιθρο. Ο Μπίλι Γουάλας, μοναδικός κληρονόμος μιας περιουσίας 2,8 εκατομμυρίων λιρών (78 εκατομμύρια λίρες σήμερα) και παλιός φίλος, φέρεται να ήταν το αγαπημένο ραντεβού της Μάργκαρετ στα μέσα της δεκαετίας του 1950. Κατά τη διάρκεια του πάρτι των 21ων γενεθλίων της στο Balmoral τον Αύγουστο του 1951, ο Τύπος απογοητεύτηκε που η Μαργαρίτα φωτογραφήθηκε μόνο με τον Townsend, πάντα στο παρασκήνιο των φωτογραφιών των βασιλικών εμφανίσεων και για τους γονείς της μια ασφαλής συντροφιά καθώς τα καθήκοντα της Ελισάβετ αυξάνονταν. Τον επόμενο μήνα ο πατέρας της υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του πνεύμονα και η Μάργκαρετ διορίστηκε μία από τους συμβούλους του κράτους που αναλάμβαναν τα επίσημα καθήκοντα του βασιλιά όσο εκείνος ήταν ανίκανος. Ο πατέρας της πέθανε πέντε μήνες αργότερα, στις 6 Φεβρουαρίου 1952, και η αδελφή της έγινε βασίλισσα.

Πρώιμη σχέση

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο βασιλιάς πρότεινε να επιλέγονται ως βοηθοί του παλατιού άνδρες με υψηλά προσόντα από το στρατό, αντί για αριστοκράτες. Με την πληροφορία ότι είχε φτάσει ένας όμορφος ήρωας πολέμου, οι πριγκίπισσες συνάντησαν τον Τάουνσεντ, τον νέο ιπποκόμο, την πρώτη του μέρα στο παλάτι του Μπάκιγχαμ το 1944- η Ελισάβετ φέρεται να είπε στην 13χρονη αδελφή της: "Κακή τύχη, είναι παντρεμένος". Μια προσωρινή τοποθέτηση τριών μηνών από τη RAF έγινε μόνιμη. Ο βασιλιάς και η βασίλισσα συμπαθούσαν τον Τάουνσεντ- ο βασιλιάς φέρεται να έβλεπε τον ήρεμο και αποτελεσματικό βετεράνο της μάχης ως τον γιο που δεν είχε ποτέ. Μπορεί να γνώριζε το πάθος της κόρης του για τον μη τιτλούχο και μη πλούσιο Τάουνσεντ, καθώς φέρεται να είδε τον αυλικό να υπακούει απρόθυμα στην εντολή της πριγκίπισσας να την ανεβάσει στις σκάλες του παλατιού μετά από ένα πάρτι.

Ο Τάουνσεντ βρισκόταν τόσο συχνά κοντά στη Μάργκαρετ που οι κουτσομπόληδες αρθρογράφοι τον παρέβλεπαν ως μνηστήρα της πριγκίπισσας. Το πότε ξεκίνησε η σχέση τους δεν είναι σαφές. Η πριγκίπισσα είπε σε φίλους της ότι ερωτεύτηκε τον ιππέα κατά τη διάρκεια της περιοδείας στη Νότια Αφρική το 1947, όπου πήγαιναν συχνά μαζί ιππασία. Ο βιογράφος της Κρεγκ Μπράουν δήλωσε ότι, σύμφωνα με έναν επιμελητή του National Trust, ο Τάουνσεντ ζήτησε το υπνοδωμάτιο δίπλα στο δικό της κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο Μπέλφαστ τον Οκτώβριο του 1947. Τον Νοέμβριο του 1948, παρακολούθησαν την ορκωμοσία της βασίλισσας Ιουλιάνας των Κάτω Χωρών. Στη μετέπειτα ζωή του, ο Τάουνσεντ παραδέχτηκε ότι σε αυτό το σημείο υπήρχε έλξη μεταξύ τους, αλλά κανείς από τους δύο δεν το αναγνώρισε ποτέ ο ένας στον άλλο. Λίγο καιρό αργότερα, ανακάλυψε ότι η σύζυγός του Ρόζμαρι είχε εξωσυζυγική σχέση, η οποία έληξε. Τα σύγχρονα ανέκδοτα σχετικά με την εγγύτητά τους στη συνέχεια διαλύθηκαν μέχρι τα τέλη του 1950, όταν η φιλία φαίνεται να αναζωπυρώθηκε, συμπίπτοντας με τον διορισμό του Townsend ως αναπληρωτή Master of the Household και τη διάλυση του γάμου του.

Από την άνοιξη του 1951 ήρθαν αρκετές μαρτυρίες μιας αυξανόμενης ρομαντικής έλξης. Ένας υπηρέτης διηγήθηκε πώς ο βασιλιάς απέτρεψε τα σχέδια του ζευγαριού για πικνίκ, προσθέτοντας ότι ό,τι κι αν γνώριζαν ο βασιλιάς και η βασίλισσα για την αναπτυσσόμενη σχέση, ελάχιστο βασιλικό προσωπικό δεν το πρόσεξε, καθώς ήταν προφανές γι' αυτούς. Ο Τάουνσεντ είπε ότι ο έρωτάς του για εκείνη ξεκίνησε στο Balmoral το 1951 και θυμήθηκε ένα περιστατικό εκεί τον Αύγουστο, όταν η πριγκίπισσα τον ξύπνησε από έναν υπνάκο μετά από ένα γεύμα πικνίκ, ενώ ο βασιλιάς παρακολουθούσε, για να υποδηλώσει ότι ο βασιλιάς το γνώριζε. Ο Τάουνσεντ και η σύζυγός του χώρισαν το 1951, κάτι που έγινε αντιληπτό από τον Τύπο μέχρι τον Ιούλιο.

Η Μάργκαρετ ήταν θλιμμένη από το θάνατο του πατέρα της και της είχαν συνταγογραφήσει ηρεμιστικά για να κοιμηθεί. Για τον πατέρα της έγραψε: "Ήταν ένας τόσο υπέροχος άνθρωπος, η καρδιά και το κέντρο της ευτυχισμένης οικογένειάς μας". Την παρηγορούσαν οι βαθιά ριζωμένες χριστιανικές της πεποιθήσεις, και μερικές φορές πήγαινε στην εκκλησία δύο φορές την ημέρα. Επανήλθε συμμετέχοντας σε εκδηλώσεις με την οικογένειά της τον Απρίλιο και επέστρεψε στα δημόσια καθήκοντα και την κοινωνική σκηνή όταν το επίσημο πένθος έληξε τον Ιούνιο. Οι αμερικανικές εφημερίδες σημείωσαν την αυξανόμενη ζωτικότητά της και υπέθεσαν ότι πρέπει να ήταν ερωτευμένη. Μαζί με τη χήρα Βασίλισσα Μητέρα, η Μαργαρίτα μετακόμισε από το Παλάτι του Μπάκιγχαμ στο Clarence House τον Μάιο του 1953, ενώ η μεγαλύτερη αδελφή της, πλέον Βασίλισσα, και η οικογένειά της μετακόμισαν από το Clarence House στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ. Μετά τον θάνατο του βασιλιά, ο Τάουνσεντ διορίστηκε Ελεγκτής του αναδιαρθρωμένου νοικοκυριού της μητέρας της Μαργαρίτας.

Τον Ιούνιο του 1952, οι εν διαστάσει Townsends φιλοξένησαν τη βασίλισσα Ελισάβετ Β', τον πρίγκιπα Φίλιππο και την πριγκίπισσα Μαργαρίτα σε ένα κοκτέιλ πάρτι στο σπίτι τους. Έναν μήνα αργότερα, η Rosemary Townsend και ο νέος της σύντροφος John de László παρακολούθησαν την κρίση στο Royal Windsor Horse Show. Πιστεύεται ότι το ειδύλλιο μεταξύ της Μάργκαρετ και του Τάουνσεντ ξεκίνησε περίπου εκείνη την περίοδο. Οι πρώτες αναφορές ότι ο Τάουνσεντ και η Μάργκαρετ επιθυμούσαν να παντρευτούν άρχισαν τον Αύγουστο του 1952, αλλά αυτές παρέμειναν ασυνήθιστες. Το διαζύγιο του Τάουνσεντ τον Νοέμβριο αναφέρθηκε ελάχιστα στη Βρετανία και με μεγαλύτερη λεπτομέρεια στο εξωτερικό. Ωστόσο, μετά την οριστικοποίηση του διαζυγίου τον Δεκέμβριο του 1952, οι φήμες εξαπλώθηκαν για εκείνον και τη Μάργκαρετ- το διαζύγιο και η κοινή θλίψη για τον θάνατο του βασιλιά τον Φεβρουάριο του 1952, πιθανώς τους βοήθησαν να έρθουν κοντά μέσα στην ιδιωτική ζωή του Clarence House, όπου η πριγκίπισσα είχε το δικό της διαμέρισμα.

Πρόταση γάμου

Ο προσωπικός γραμματέας της βασίλισσας Sir Alan Lascelles έγραψε ότι ο Townsend ήρθε να του πει ότι ζήτησε από τη Margaret να τον παντρευτεί λίγο πριν από τα Χριστούγεννα του 1952. Άλλες πηγές υποστηρίζουν ότι αυτό συνέβη τον Απρίλιο του 1953. Ήταν 15 χρόνια μεγαλύτερός της και είχε δύο παιδιά από τον προηγούμενο γάμο του. Η Μάργκαρετ δέχτηκε και ενημέρωσε την αδελφή της, τη βασίλισσα, της οποίας η συγκατάθεση απαιτείτο από τον νόμο περί βασιλικών γάμων του 1772. Κατά τη διάρκεια της κρίσης της παραίτησης, η Εκκλησία της Αγγλίας αρνήθηκε να συναινέσει στον νέο γάμο των διαζευγμένων. Η βασίλισσα Μαρία είχε πεθάνει πρόσφατα και, μετά τη στέψη της Ελισάβετ Β', η νέα βασίλισσα σχεδίαζε να περιοδεύσει στην Κοινοπολιτεία για έξι μήνες. Είπε στην αδελφή της: "Υπό αυτές τις συνθήκες, δεν είναι παράλογο να σου ζητήσω να περιμένεις ένα χρόνο" και να κρατήσει τη σχέση τους μυστική μέχρι να ολοκληρωθεί η στέψη.

Αν και τα ξένα μέσα ενημέρωσης έκαναν εικασίες για τη σχέση της Μάργκαρετ και του Τάουνσεντ, ο βρετανικός Τύπος δεν το έκανε. Αφού οι δημοσιογράφοι την είδαν να μαδάει χνούδι από το παλτό του κατά τη διάρκεια της στέψης στις 2 Ιουνίου 1953 - "Δεν σκέφτηκα ποτέ τίποτα γι' αυτό, ούτε και η Μάργκαρετ", δήλωσε αργότερα ο Τάουνσεντ- "Μετά από αυτό ξέσπασε η θύελλα"- το The People αναφέρθηκε για πρώτη φορά στη σχέση τους στη Βρετανία στις 14 Ιουνίου. Με τον τίτλο "Πρέπει να το διαψεύσουν ΤΩΡΑ", το πρωτοσέλιδο άρθρο προειδοποιούσε ότι "σκανδαλώδεις φήμες για την πριγκίπισσα Μάργκαρετ τρέχουν σε όλο τον κόσμο", οι οποίες, όπως ανέφερε η εφημερίδα, ήταν "φυσικά, εντελώς αναληθείς". Ο ξένος Τύπος πίστευε ότι ο νόμος περί αντιβασιλείας του 1953 -ο οποίος κατέστησε τον πρίγκιπα Φίλιππο, σύζυγο της βασίλισσας, αντιβασιλέα αντί της Μαργαρίτας σε περίπτωση θανάτου της βασίλισσας- τέθηκε σε ισχύ για να επιτρέψει στην πριγκίπισσα να παντρευτεί τον Τάουνσεντ, αλλά μέχρι τις 23 Ιουλίου οι περισσότερες άλλες βρετανικές εφημερίδες, εκτός από την Daily Mirror, δεν συζητούσαν τις φήμες. Ο εκτελών χρέη πρωθυπουργού Ραμπ Μπάτλερ ζήτησε να σταματήσουν οι "θλιβερές εικασίες", χωρίς να αναφέρει τη Μάργκαρετ ή τον Τάουνσεντ.

Η συνταγματική κρίση που προκάλεσε ο προτεινόμενος γάμος ήταν δημόσια. Ο Lascelles συμβούλεψε τη βασίλισσα να στείλει τον Townsend στο εξωτερικό, αλλά εκείνη αρνήθηκε και αντ' αυτού τον μετέθεσε από το σπίτι της βασίλισσας μητέρας στο δικό της, αν και ο Townsend δεν συνόδευσε τη Μαργαρίτα, όπως είχε προγραμματιστεί, σε μια περιοδεία στη Νότια Ροδεσία. Ο πρωθυπουργός Τσώρτσιλ ενέκρινε προσωπικά "μια υπέροχη νεαρή βασιλική κυρία παντρεμένη με έναν γενναίο νεαρό αεροπόρο", αλλά η σύζυγός του υπενθύμισε στον Τσώρτσιλ ότι είχε κάνει το ίδιο λάθος κατά τη διάρκεια της κρίσης της παραίτησης. Το υπουργικό του συμβούλιο αρνήθηκε να εγκρίνει τον γάμο, και ο Τζέφρι Φίσερ, αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, δεν ενέκρινε τον γάμο της Μαργαρίτας με έναν διαζευγμένο άνδρα- οι αντίπαλοί του είπαν ότι ο γάμος θα απειλούσε τη μοναρχία, όπως είχε συμβεί και με τον Εδουάρδο Η΄. Η εφημερίδα Church of England Newspaper ανέφερε ότι η Μαργαρίτα "είναι μια υπάκουη εκκλησιαστική γυναίκα που γνωρίζει τι ισχυρές απόψεις έχουν οι ηγέτες της εκκλησίας σε αυτό το θέμα", αλλά η Sunday Express -η οποία είχε υποστηρίξει τον Εδουάρδο και τη Γουάλις- διερωτήθηκε: "ΑΝ ΘΕΛΟΥΝ ΝΑ ΠΑΡΕΜΒΑΛΟΥΝ, ΓΙΑΤΙ ΔΕΝ ΘΑ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΠΑΡΕΜΒΑΛΟΥΝ;".

Ο Τσώρτσιλ συζήτησε το γάμο στη Διάσκεψη Πρωθυπουργών της Κοινοπολιτείας του 1953 που πραγματοποιήθηκε με τη στέψη- το Καταστατικό του Ουέστμινστερ του 1931 απαιτεί από τα Κοινοβούλια των Κυριαρχιών να εγκρίνουν επίσης κάθε νομοσχέδιο παραίτησης που αλλάζει τη γραμμή διαδοχής. Η καναδική κυβέρνηση δήλωσε ότι η αλλαγή της γραμμής δύο φορές μέσα σε 25 χρόνια θα έβλαπτε τη μοναρχία. Ο Τσόρτσιλ ενημέρωσε τη βασίλισσα ότι τόσο το υπουργικό του συμβούλιο όσο και οι πρωθυπουργοί των Δομινίων ήταν κατά του γάμου και ότι το Κοινοβούλιο δεν θα ενέκρινε έναν γάμο που δεν θα αναγνωριζόταν από την Εκκλησία της Αγγλίας, εκτός εάν η Μαργαρίτα παραιτούνταν από τα δικαιώματά της στον θρόνο.

Ο πρίγκιπας Φίλιππος φέρεται να ήταν ο πιο αντίθετος με τον Τάουνσεντ στη βασιλική οικογένεια, ενώ η μητέρα και η αδελφή της Μαργαρίτας ήθελαν να είναι ευτυχισμένη, αλλά δεν μπορούσαν να εγκρίνουν τον γάμο. Εκτός από το διαζύγιο του Τάουνσεντ, δύο σημαντικά προβλήματα ήταν το οικονομικό και το συνταγματικό. Η Μάργκαρετ δεν διέθετε τη μεγάλη περιουσία της αδελφής της και θα χρειαζόταν το ετήσιο επίδομα 6.000 λιρών της πολιτικής λίστας και το πρόσθετο επίδομα των 15.000 λιρών που της είχε προβλέψει το Κοινοβούλιο μετά από έναν κατάλληλο γάμο. Δεν είχε αντίρρηση να απομακρυνθεί από τη σειρά διαδοχής του θρόνου, καθώς ο θάνατος της βασίλισσας και όλων των παιδιών της ήταν απίθανος, αλλά η λήψη της κοινοβουλευτικής έγκρισης για τον γάμο θα ήταν δύσκολη και αβέβαιη. Στην ηλικία των 25 ετών η Μαργαρίτα δεν θα χρειαζόταν την άδεια της Ελισάβετ βάσει του νόμου του 1772- θα μπορούσε, αφού ενημέρωνε το Μυστικό Συμβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου, να παντρευτεί σε ένα χρόνο, αν το Κοινοβούλιο δεν την εμπόδιζε. Αν ο Τσόρτσιλ το έλεγε στη βασίλισσα, ωστόσο, ένας θα μπορούσε εύκολα να εγκαταλείψει τη γραμμή διαδοχής, ένας άλλος θα μπορούσε εύκολα να εισέλθει στη γραμμή, πράγμα επικίνδυνο για μια κληρονομική μοναρχία.

Η βασίλισσα είπε στο ζευγάρι να περιμένουν μέχρι το 1955, όταν η Μάργκαρετ θα ήταν 25 ετών, αποφεύγοντας να αποδοκιμάσει δημοσίως το γάμο της αδελφής της. Ο Lascelles -ο οποίος συνέκρινε τον Townsend με τον Theudas "που καυχιόταν ότι είναι κάποιος"- ήλπιζε ότι ο χωρισμός του με τη Margaret θα έβαζε τέλος στο ειδύλλιό τους. Ο Τσόρτσιλ κανόνισε την τοποθέτηση του Τάουνσεντ ως αεροπορικού ακόλουθου στη βρετανική πρεσβεία στις Βρυξέλλες- στάλθηκε στις 15 Ιουλίου 1953, πριν από την επιστροφή της Μάργκαρετ από τη Ροδεσία στις 30 Ιουλίου. Η τοποθέτηση ήταν τόσο ξαφνική που ο Βρετανός πρέσβης έμαθε γι' αυτήν από μια εφημερίδα. Αν και η πριγκίπισσα και ο Τάουνσεντ γνώριζαν για τη νέα του δουλειά, φέρεται να τους είχε υποσχεθεί λίγες μέρες μαζί πριν από την αναχώρησή του.

Δημοσιογραφική κάλυψη

Για δύο χρόνια, οι εικασίες του Τύπου συνεχίστηκαν. Στις Βρυξέλλες, ο Τάουνσεντ είπε μόνο ότι "ο λόγος πρέπει να προέρχεται από κάποιον άλλον". Απέφευγε τα πάρτι και να τον βλέπουν με γυναίκες. Με λίγα καθήκοντα (η θέση του καταργήθηκε μετά από αυτόν), ο Townsend βελτίωσε τα γαλλικά του και την ιππασία του. Έγινε μέλος μιας βελγικής λέσχης ιππασίας και συμμετείχε σε αγώνες σε όλη την Ευρώπη. Η Εκκλησία είπε στη Μάργκαρετ ότι δεν θα μπορούσε να κοινωνήσει αν παντρευόταν έναν διαζευγμένο άνδρα. Τα τρία τέταρτα των αναγνωστών της Sunday Express αντιτάχθηκαν στη σχέση αυτή και η Mass-Observation κατέγραψε επικρίσεις για την "ανόητη μικρή ανόητη" ως κακό παράδειγμα για τις νεαρές γυναίκες που τη μιμούνταν. Άλλες δημοσκοπήσεις εφημερίδων έδειξαν λαϊκή υποστήριξη για την προσωπική επιλογή της Μάργκαρετ, ανεξάρτητα από τη διδασκαλία της Εκκλησίας ή της κυβέρνησης. Το 97% των αναγνωστών της Daily Mirror υποστήριζαν τον γάμο, και ένα κύριο άρθρο της Daily Express ανέφερε ότι, ακόμη και αν ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι δυσαρεστήθηκε, "θα ικανοποιούσε καλύτερα τη μεγάλη πλειοψηφία των απλών ανθρώπων".

Το ζευγάρι δεν είχε περιορισμούς στην επικοινωνία μέσω ταχυδρομείου και τηλεφώνου. Η Μάργκαρετ δούλεψε με φίλους της σε φιλανθρωπικές παραγωγές του Λόρδου και της Λαίδης Άλκη και του Βάτραχου, και έβγαινε δημοσίως με άντρες όπως ο Τένναντ Τον Ιανουάριο του 1955, έκανε το πρώτο από τα πολλά ταξίδια στην Καραϊβική, ίσως για να αποσπάσει την προσοχή, και ως ανταμοιβή για το ότι ήταν χώρια, από τον Τάουνσεντ. Ο ακόλουθος ταξίδευε κρυφά στη Βρετανία- ενώ το παλάτι ήταν ενήμερο για μια επίσκεψη, φέρεται να έκανε και άλλα ταξίδια για διανυκτερεύσεις και Σαββατοκύριακα με την πριγκίπισσα στο Clarence House -το διαμέρισμά της είχε τη δική του εξώπορτα- και σε σπίτια φίλων.

Εκείνη την άνοιξη ο Τάουνσεντ μίλησε για πρώτη φορά στον Τύπο: "Έχω βαρεθεί να με κάνουν να κρύβομαι στο διαμέρισμά μου σαν κλέφτης", αλλά το αν θα μπορούσε να παντρευτεί "αφορά περισσότερους ανθρώπους από εμένα". Φέρεται να πίστευε ότι η εξορία του από τη Μάργκαρετ θα τελείωνε σύντομα, ότι η αγάπη τους ήταν δυνατή και ότι ο βρετανικός λαός θα υποστήριζε τον γάμο. Ο Τάουνσεντ έλαβε σωματοφύλακα και αστυνομική φρουρά γύρω από το διαμέρισμά του, αφού η βελγική κυβέρνηση έλαβε απειλές για τη ζωή του, αλλά η βρετανική κυβέρνηση εξακολουθούσε να μην λέει τίποτα. Αναφέροντας ότι ο κόσμος ενδιαφερόταν περισσότερο για το ζευγάρι παρά για τις πρόσφατες γενικές εκλογές του 1955 στο Ηνωμένο Βασίλειο, στις 29 Μαΐου η Daily Express δημοσίευσε ένα κύριο άρθρο στο οποίο ζητούσε από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ να επιβεβαιώσουν ή να διαψεύσουν τις φήμες.

Ο Τύπος περιέγραψε τα 25α γενέθλια της Μάργκαρετ, στις 21 Αυγούστου 1955, ως την ημέρα που ήταν ελεύθερη να παντρευτεί και περίμενε σύντομα μια ανακοίνωση για τον Τάουνσεντ. Τριακόσιοι δημοσιογράφοι περίμεναν έξω από το Balmoral, τετραπλάσιοι από αυτούς που αργότερα ακολούθησαν την Νταϊάνα, πριγκίπισσα της Ουαλίας. "COME ON MARGARET!", έγραφε το πρωτοσέλιδο της Daily Mirror δύο ημέρες νωρίτερα, ζητώντας της να "αποφασίσει σε παρακαλώ!". Στις 12 Οκτωβρίου ο Τάουνσεντ επέστρεψε από τις Βρυξέλλες ως μνηστήρας της Μάργκαρετ. Η βασιλική οικογένεια επινόησε ένα σύστημα κατά το οποίο δεν φιλοξενούσε τον Τάουνσεντ, αλλά εκείνος και η Μάργκαρετ φλέρταραν επίσημα ο ένας τον άλλον σε δείπνα που φιλοξενούνταν από φίλους Μια δημοσκόπηση του Gallup διαπίστωσε ότι το 59% των Βρετανών ενέκρινε τον γάμο τους, ενώ το 17% ήταν αντίθετο. Οι γυναίκες στο Ιστ Εντ του Λονδίνου φώναζαν στην πριγκίπισσα "Εμπρός, Μαργκ, κάνε ό,τι θέλεις". Παρόλο που το ζευγάρι δεν εθεάθη ποτέ μαζί δημοσίως κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η γενική συναίνεση ήταν ότι θα παντρευτούν. Πλήθη κόσμου περίμεναν έξω από το Clarence House και ένα παγκόσμιο κοινό διάβαζε καθημερινά ενημερώσεις και φήμες στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων.

"Τίποτα άλλο από τις υποθέσεις της πριγκίπισσας Μάργκαρετ δεν συζητείται σε αυτή τη χώρα", έγραφε η εφημερίδα The Manchester Guardian στις 15 Οκτωβρίου. "ΤΩΡΑ - ΤΟ ΕΘΝΟΣ ΑΝΑΜΕΝΕΙ" ήταν ένας χαρακτηριστικός τίτλος. Οι παρατηρητές ερμήνευσαν το αίτημα του παλατιού του Μπάκιγχαμ προς τον Τύπο να σεβαστεί την ιδιωτική ζωή της Μαργαρίτας -η πρώτη φορά που το παλάτι συζήτησε την πρόσφατη προσωπική ζωή της πριγκίπισσας- ως ένδειξη μιας επικείμενης ανακοίνωσης αρραβώνα, πιθανώς πριν από το άνοιγμα της Βουλής στις 25 Οκτωβρίου. Καθώς δεν έγινε καμία ανακοίνωση -η Daily Mirror στις 17 Οκτωβρίου έδειξε μια φωτογραφία του αριστερού χεριού της Μάργκαρετ με τον τίτλο "NO RING YET!"- ο Τύπος αναρωτήθηκε γιατί. Οι βουλευτές "είναι ειλικρινά προβληματισμένοι από τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκε η υπόθεση", έγραψε η News Chronicle. "Αν ο γάμος είναι σε εξέλιξη, ρωτούν, γιατί δεν τον ανακοινώνουν γρήγορα; Αν δεν πρόκειται να γίνει γάμος, γιατί να επιτραπεί στο ζευγάρι να συνεχίσει να συναντιέται χωρίς σαφή διάψευση των φημών;".

Το γιατί δεν έγινε αρραβώνας δεν είναι σαφές. Η Μάργκαρετ μπορεί να μην ήταν σίγουρη για την επιθυμία της, αφού τον Αύγουστο είχε γράψει στον πρωθυπουργό Άντονι Ίντεν ότι "μόνο αν τον δω με αυτόν τον τρόπο αισθάνομαι ότι μπορώ να αποφασίσω σωστά αν μπορώ να τον παντρευτώ ή όχι". Η Μάργκαρετ μπορεί να είχε πει στον Τάουνσεντ ήδη από τις 12 Οκτωβρίου ότι οι κυβερνητικές και οικογενειακές αντιδράσεις στον γάμο τους δεν είχαν αλλάξει- είναι πιθανό ότι ούτε εκείνοι ούτε η βασίλισσα είχαν κατανοήσει πλήρως μέχρι εκείνη τη χρονιά πόσο δύσκολο καθιστούσε ο νόμος του 1772 έναν βασιλικό γάμο χωρίς την άδεια του μονάρχη. Ένα σημαίνον κύριο άρθρο της 26ης Οκτωβρίου στην εφημερίδα The Times που ανέφερε ότι "η αδελφή της Βασίλισσας που παντρεύτηκε έναν διαζευγμένο άνδρα (αν και αθώο μέρος) θα αποκλειόταν αμετάκλητα από το να παίξει το ρόλο της στην ουσιαστική βασιλική λειτουργία" αντιπροσώπευε την άποψη του κατεστημένου για αυτό που θεωρούσε πιθανώς επικίνδυνη κρίση. Έπεισε πολλούς, οι οποίοι είχαν πιστέψει ότι τα μέσα ενημέρωσης υπερβάλλουν, ότι η πριγκίπισσα θα μπορούσε πράγματι να αψηφήσει την Εκκλησία και τα βασιλικά πρότυπα. Ο Leslie Weatherhead, πρόεδρος της Διάσκεψης των Μεθοδιστών, επέκρινε τώρα τον προτεινόμενο γάμο.

Ο Townsend θυμήθηκε ότι "νιώθαμε βουβοί και μουδιασμένοι στο κέντρο αυτής της δίνης"- η βασίλισσα ήθελε επίσης να τελειώσει το τσίρκο των μέσων ενημέρωσης. Ο Townsend είχε μόνο το εισόδημά του από τη RAF και, εκτός από το ταλέντο του στο γράψιμο, δεν είχε καμία εμπειρία σε άλλες εργασίες. Έγραψε στην αυτοβιογραφία του ότι η πριγκίπισσα "θα μπορούσε να με παντρευτεί μόνο αν ήταν έτοιμη να εγκαταλείψει τα πάντα - τη θέση της, το κύρος της, το απόρρητο πορτοφόλι της. Απλώς δεν είχα το βάρος, το ήξερα, για να αντισταθμίσω όλα όσα θα έχανε" για αυτό που ο Kenneth Rose περιέγραψε ως "ζωή σε ένα εξοχικό σπίτι με τον μισθό ενός Group Captain". Ο βασιλικός ιστορικός Hugo Vickers έγραψε ότι "το σχέδιο χωρισμού του Lascelles είχε λειτουργήσει και η αγάπη μεταξύ τους είχε πεθάνει". Ο εξουσιοδοτημένος βιογράφος της Μάργκαρετ Κρίστοφερ Γουόργουικ είπε ότι "έχοντας περάσει δύο χρόνια χώρια, δεν ήταν πλέον τόσο ερωτευμένοι όσο ήταν. Ο Τάουνσεντ δεν ήταν ο έρωτας της ζωής της - ο έρωτας της ζωής της ήταν ο πατέρας της, ο βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ', τον οποίο λάτρευε".

Περισσότεροι από 100 δημοσιογράφοι περίμεναν στο Balmoral όταν ο Eden έφτασε για να συζητήσει το γάμο με τη βασίλισσα και τη Μάργκαρετ την 1η Οκτωβρίου 1955. Ο Λόρδος Kilmuir, ο Λόρδος Καγκελάριος, εκείνο το μήνα ετοίμασε ένα μυστικό κυβερνητικό έγγραφο σχετικά με τον προτεινόμενο γάμο. Σύμφωνα με μια βιογραφία του Τάουνσεντ του 1958 από τον Νόρμαν Μπάριμαϊν και άλλες μαρτυρίες, ο Ίντεν δήλωσε ότι η κυβέρνησή του θα αντιτασσόταν στο Κοινοβούλιο στη διατήρηση της βασιλικής ιδιότητας της Μάργκαρετ. Το Κοινοβούλιο θα μπορούσε να εκδώσει ψηφίσματα που θα αντιτάσσονταν στον γάμο, τον οποίο ο λαός θα θεωρούσε ως διαφωνία μεταξύ κυβέρνησης και μοναρχίας- ο Λόρδος Σάλσμπερι, ένας Υψηλός Αγγλικανός, θα μπορούσε να παραιτηθεί από την κυβέρνηση παρά να βοηθήσει στην ψήφιση ενός νομοσχεδίου αποκήρυξης. Ενώ η κυβέρνηση δεν μπορούσε να αποτρέψει τον γάμο όταν η Μαργαρίτα γινόταν ιδιώτης μετά από ένα νομοσχέδιο αποκήρυξης, δεν θα ήταν πλέον Σύμβουλος του Κράτους και θα έχανε το επίδομα του πολιτικού καταλόγου- διαφορετικά, οι φορολογούμενοι θα επιδοτούσαν έναν διαζευγμένο άνδρα και τους νέους θετούς γιους της πριγκίπισσας. Η Εκκλησία θα θεωρούσε ότι τυχόν παιδιά από το γάμο θα ήταν νόθα. Ο Eden συνέστησε, όπως ο Εδουάρδος Η΄ και η Wallis, η Μαργαρίτα και ο Townsend να εγκαταλείψουν τη Βρετανία

Τα έγγραφα που δημοσιεύθηκαν το 2004 στα Εθνικά Αρχεία διαφωνούν. Δείχνουν ότι η βασίλισσα και ο Ίντεν (ο οποίος είχε χωρίσει και ξαναπαντρευτεί ο ίδιος) σχεδίαζαν να τροποποιήσουν τον νόμο του 1772. Η Μάργκαρετ θα μπορούσε να παντρευτεί τον Τάουνσεντ αφαιρώντας την ίδια και τυχόν παιδιά από το γάμο από τη γραμμή διαδοχής και έτσι δεν θα ήταν πλέον απαραίτητη η άδεια της βασίλισσας. Η Μαργαρίτα θα μπορούσε να διατηρήσει τον βασιλικό της τίτλο και το επίδομά της, να παραμείνει στην επαρχία και να συνεχίσει ακόμη και τα δημόσια καθήκοντά της. Ο Eden περιέγραψε τη στάση της βασίλισσας σε σχετική επιστολή προς τους πρωθυπουργούς της Κοινοπολιτείας ως εξής: "Η Μεγαλειότητά της δεν θα ήθελε να σταθεί εμπόδιο στην ευτυχία της αδελφής της". Ο ίδιος ο Eden ήταν συμπαθής: "Ο αποκλεισμός από τη διαδοχή δεν θα συνεπαγόταν καμία άλλη αλλαγή στη θέση της πριγκίπισσας Μάργκαρετ ως μέλος της βασιλικής οικογένειας", έγραψε.

Στις 28 Οκτωβρίου 1955, στο τελικό σχέδιο του σχεδίου, η Μαργαρίτα θα ανακοινώσει ότι θα παντρευτεί τον Τάουνσεντ και θα εγκαταλείψει τη γραμμή της διαδοχής. Όπως είχε προσυμφωνηθεί από τον Ίντεν, η βασίλισσα θα συμβουλευόταν τις κυβερνήσεις της Βρετανίας και της Κοινοπολιτείας και στη συνέχεια θα τους ζητούσε να τροποποιήσουν τον νόμο του 1772. Ο Ίντεν θα έλεγε στο Κοινοβούλιο ότι ο νόμος ήταν "εκτός αρμονίας με τις σύγχρονες συνθήκες". Ο Kilmuir είχε συμβουλεύσει τον Eden ότι η Πράξη του 1772 ήταν ελαττωματική και ίσως να μην ίσχυε ούτως ή άλλως για τη Μαργαρίτα. Ο Kilmuir εκτιμούσε ότι το 75% των Βρετανών θα ενέκρινε την έγκριση του γάμου.

Τρεις ημέρες μετά τη σύνταξη του τελικού σχεδίου της πρότασης, η Μάργκαρετ ανακοίνωσε στις 31 Οκτωβρίου 1955 ότι δεν θα παντρευόταν τον Τάουνσεντ. Η απόφαση να μην παντρευτεί ελήφθη στις 24 του μηνός και για την επόμενη εβδομάδα, η Margaret αμφισβητούσε τη διατύπωση της δήλωσής της, η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα στις 31 του μηνός. Δεν έχει εξακριβωθεί τι ή πότε ενημερώθηκε για τις προτάσεις, που συντάχθηκαν στις 28 του μηνός, τέσσερις ημέρες μετά τη λήψη της απόφασης. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1980 εξακολουθούσε να διαμαρτύρεται στους βιογράφους ότι στο ζευγάρι είχαν δοθεί ψεύτικες ελπίδες ότι ο γάμος ήταν εφικτός και ότι θα είχε τερματίσει τη σχέση νωρίτερα αν είχε ενημερωθεί διαφορετικά.

Η Daily Mirror στις 28 Οκτωβρίου συζήτησε το κύριο άρθρο των Times με τον τίτλο "ΑΥΤΟ ΤΟ ΣΚΛΗΡΟ ΣΧΕΔΙΟ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΕΞΑΦΑΝΙΣΤΕΙ". Αν και η Margaret και ο Townsend είχαν διαβάσει το κύριο άρθρο που η εφημερίδα κατήγγειλε ως προερχόμενο από "έναν σκονισμένο κόσμο και μια ξεχασμένη εποχή", είχαν λάβει νωρίτερα την απόφασή τους και είχαν γράψει μια ανακοίνωση.

Τέλος της σχέσης

Στις 31 Οκτωβρίου 1955, η Μαργαρίτα εξέδωσε δήλωση:

Θα ήθελα να γίνει γνωστό ότι αποφάσισα να μην παντρευτώ τον Σμηναγό Peter Townsend. Γνωρίζω ότι, με την προϋπόθεση ότι θα παραιτούμουν από τα κληρονομικά μου δικαιώματα, θα ήταν δυνατόν να συνάψω πολιτικό γάμο. Έχοντας όμως υπόψη τη διδασκαλία της Εκκλησίας ότι ο χριστιανικός γάμος είναι ακατάλυτος και έχοντας συνείδηση του καθήκοντός μου προς την Κοινοπολιτεία, αποφάσισα να θέσω αυτές τις σκέψεις πάνω από άλλες. Έχω καταλήξει σε αυτή την απόφαση εντελώς μόνος μου, και σε αυτό με ενδυνάμωσε η αμέριστη υποστήριξη και αφοσίωση του Λοχαγού Townsend.

"Απόλυτα εξαντλημένη, πλήρως αποθαρρυμένη", είπε αργότερα η Margaret, η οποία και ο Townsend έγραψαν μαζί τη δήλωση. Αρνήθηκε όταν ο Oliver Dawnay, ο προσωπικός γραμματέας της Βασίλισσας Μητέρας, ζήτησε να αφαιρεθεί η λέξη "αφοσίωση". Η γραπτή δήλωση, με την υπογραφή "Margaret", ήταν η πρώτη επίσημη επιβεβαίωση της σχέσης τους. Ορισμένοι Βρετανοί ήταν δύσπιστοι ή θυμωμένοι, ενώ άλλοι, συμπεριλαμβανομένων των κληρικών, ήταν περήφανοι για την πριγκίπισσα που επέλεξε το καθήκον και την πίστη- οι εφημερίδες ήταν ισομερώς διχασμένες σχετικά με την απόφαση. Η μαζική παρατήρηση κατέγραψε αδιαφορία ή κριτική για το ζευγάρι μεταξύ των ανδρών, αλλά μεγάλο ενδιαφέρον μεταξύ των γυναικών, είτε υπέρ είτε κατά. Ο Kenneth Tynan, ο John Minton, ο Ronald Searle και άλλοι υπέγραψαν μια ανοιχτή επιστολή από τη "νεότερη γενιά". Η επιστολή που δημοσιεύθηκε στην Daily Express στις 4 Νοεμβρίου ανέφερε ότι το τέλος της σχέσης είχε εκθέσει το κατεστημένο και "την εθνική μας υποκρισία".

Ο Τάουνσεντ θυμήθηκε ότι "είχαμε φτάσει στο τέλος του δρόμου, τα αισθήματά μας ο ένας για τον άλλον παρέμεναν αναλλοίωτα, αλλά είχαν δημιουργήσει για εμάς ένα βάρος τόσο μεγάλο που αποφασίσαμε μαζί να το αποθέσουμε". Το Associated Press ανέφερε ότι η δήλωση της Μαργαρίτας ήταν σχεδόν "μια επανατοποθέτηση της ζωής της στα καθήκοντα της βασιλικής οικογένειας, καθιστώντας απίθανο οποιονδήποτε γάμο γι' αυτήν στο εγγύς μέλλον"- η πριγκίπισσα μπορεί να περίμενε ότι δεν θα παντρευόταν ποτέ μετά το τέλος της μακροχρόνιας σχέσης, επειδή οι περισσότεροι από τους κατάλληλους άνδρες φίλους της δεν ήταν πλέον εργένηδες. Ο Barrymaine συμφώνησε ότι η Μαργαρίτα εννοούσε με τη δήλωση ότι δεν θα παντρευόταν ποτέ, αλλά έγραψε ότι ο Townsend πιθανότατα δεν αποδέχθηκε κανέναν τέτοιο όρκο προς αυτόν από την πριγκίπισσα και ότι η επακόλουθη αναχώρησή του από τη Βρετανία για δύο χρόνια ήταν για να μην παρεμβαίνει στη ζωή της. "Είχαμε και οι δύο ένα αίσθημα αφάνταστης ανακούφισης. Είχαμε επιτέλους απελευθερωθεί από αυτό το τερατώδες πρόβλημα", δήλωσε ο Τάουνσεντ.

Αφού παραιτήθηκε από την RAF και ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο για 18 μήνες, ο Τάουνσεντ επέστρεψε τον Μάρτιο του 1958- ο ίδιος και η Μάργκαρετ συναντήθηκαν αρκετές φορές, αλλά δεν μπόρεσαν να αποφύγουν τον Τύπο (η Barrymaine κατέληξε το 1958 στο συμπέρασμα ότι "κανένα από τα θεμελιώδη εμπόδια στον γάμο τους δεν έχει ξεπεραστεί - ή δείχνει προοπτικές να ξεπεραστεί". Ο Τάουνσεντ δήλωσε κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας βιβλίου το 1970 ότι ο ίδιος και η Μάργκαρετ δεν αλληλογραφούσαν και ότι δεν είχαν δει ο ένας τον άλλον από μια "φιλική" συνάντηση του 1958, "όπως νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι δεν βλέπουν ποτέ τις παλιές τους φίλες". Οι ερωτικές επιστολές τους βρίσκονται στα Βασιλικά Αρχεία και δεν θα είναι διαθέσιμες στο κοινό μέχρι να συμπληρωθούν 100 χρόνια από τη γέννηση της Μάργκαρετ, τον Φεβρουάριο του 2030. Σε αυτά είναι απίθανο να περιλαμβάνονται και οι επιστολές της Μάργκαρετ. Το 1959, έγραψε στον Τάουνσεντ ως απάντηση στην ενημέρωσή του για τα σχέδια του νέου του γάμου, κατηγορώντας τον ότι πρόδωσε τον όρκο τους να μην παντρευτούν κανέναν άλλον και ζητώντας να καταστραφούν οι ερωτικές επιστολές της προς αυτόν. Εκείνος ισχυρίστηκε ότι συμμορφώθηκε με τις επιθυμίες της, αλλά κράτησε αυτό το γράμμα και έναν φάκελο με καμένα θραύσματα του όρκου που είχε στείλει, καταστρέφοντας τελικά και αυτά. Προφανώς δεν γνώριζε ότι η Μάργκαρετ είχε ήδη σπάσει το σύμφωνο με τον αρραβώνα της με τον Μπίλι Γουάλας, καθώς αυτό δεν αποκαλύφθηκε παρά πολλά χρόνια αργότερα.

Τον Οκτώβριο του 1993, μια φίλη της Μάργκαρετ αποκάλυψε ότι είχε συναντήσει τον Τάουνσεντ για τελευταία φορά πριν από το θάνατό του το 1995. Δεν ήθελε να παρευρεθεί στην επανένωση στην οποία είχαν προσκληθεί και οι δύο, το 1992, από φόβο μήπως το μάθει ο Τύπος, οπότε ζήτησε να τον δει κατ' ιδίαν. Η Margaret είπε ότι έμοιαζε "ακριβώς ο ίδιος, εκτός από τα γκρίζα μαλλιά του". Οι καλεσμένοι είπαν ότι δεν είχε πραγματικά αλλάξει και ότι απλά κάθονταν και συζητούσαν σαν παλιοί φίλοι. Τον βρήκαν επίσης δυσαρεστημένο και είχε πείσει τον εαυτό του ότι, συμφωνώντας να χωρίσουν, αυτός και η Margaret είχαν δώσει ένα ευγενές παράδειγμα, το οποίο φαίνεται ότι ήταν μάταιο.

Ο Billy Wallace δήλωσε αργότερα ότι "Το θέμα με τον Townsend ήταν μια κοριτσίστικη ανοησία που ξέφυγε από τον έλεγχο. Δεν ήταν ποτέ το μεγάλο πράγμα από μέρους της που ισχυρίζονται οι άνθρωποι". Η Μάργκαρετ αποδέχτηκε μια από τις πολλές προτάσεις γάμου του Γουάλας το 1956, αλλά ο αρραβώνας έληξε πριν από την επίσημη ανακοίνωση, όταν παραδέχτηκε ένα ειδύλλιο στις Μπαχάμες: "Είχα την ευκαιρία μου και την έκανα θάλασσα με το μεγάλο μου στόμα", είπε ο Γουάλας. Η Μάργκαρετ δεν το αποκάλυψε δημόσια μέχρι μια συνέντευξη και την επακόλουθη βιογραφία της με τον Νάιτζελ Ντέμπστερ το 1977.

Η Margaret γνώρισε τον φωτογράφο Antony Armstrong-Jones σε ένα δείπνο το 1958. Αρραβωνιάστηκαν τον Οκτώβριο του 1959. Ο Armstrong-Jones έκανε πρόταση γάμου στη Margaret με ένα δαχτυλίδι αρραβώνων από ρουμπίνι που περιβαλλόταν από διαμάντια σε σχήμα μπουμπούκι ρόδου. Εκείνη φέρεται να αποδέχτηκε την πρότασή του μία ημέρα αφότου έμαθε από τον Τάουνσεντ ότι σκόπευε να παντρευτεί μια νεαρή Βελγίδα, τη Μαρί-Λουζ Τζαμάνι, η οποία είχε τα μισά του χρόνια και έμοιαζε πολύ με τη Μάργκαρετ. Η ανακοίνωση του αρραβώνα της Μάργκαρετ, στις 26 Φεβρουαρίου 1960, εξέπληξε τον Τύπο, καθώς είχε αποκρύψει το ειδύλλιο από τους δημοσιογράφους.

Η Margaret παντρεύτηκε τον Armstrong-Jones στο αβαείο του Westminster στις 6 Μαΐου 1960. Η τελετή ήταν ο πρώτος βασιλικός γάμος που μεταδόθηκε από την τηλεόραση και είχε τηλεθέαση 300 εκατομμυρίων παγκοσμίως. Για τη γαμήλια τελετή είχαν προσκληθεί 2.000 καλεσμένοι. Το νυφικό της Μάργκαρετ σχεδιάστηκε από τον Norman Hartnell και φορέθηκε με την τιάρα Poltimore. Είχε οκτώ νεαρές παράνυμφους, με επικεφαλής την ανιψιά της, πριγκίπισσα Άννα. Ο Δούκας του Εδιμβούργου συνόδευσε τη νύφη και κουμπάρος ήταν ο Δρ Ρότζερ Γκίλιατ. Ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι Τζέφρι Φίσερ διηύθυνε τη γαμήλια τελετή. Μετά την τελετή, το ζευγάρι έκανε την παραδοσιακή εμφάνιση στο μπαλκόνι του παλατιού του Μπάκιγχαμ. Ο μήνας του μέλιτος ήταν μια κρουαζιέρα έξι εβδομάδων στην Καραϊβική με το βασιλικό γιοτ Britannia. Ως γαμήλιο δώρο, ο Colin Tennant της χάρισε ένα οικόπεδο στο ιδιωτικό του νησί της Καραϊβικής, Mustique. Οι νεόνυμφοι μετακόμισαν σε δωμάτια στο παλάτι του Κένσινγκτον.

Το 1961, ο σύζυγος της Μάργκαρετ δημιουργήθηκε κόμης του Σνόουντον. Το ζευγάρι απέκτησε δύο παιδιά (και τα δύο γεννήθηκαν με καισαρική τομή κατόπιν αιτήματος της Μάργκαρετ): Τον David, που γεννήθηκε στις 3 Νοεμβρίου 1961, και τη Sarah, που γεννήθηκε την 1η Μαΐου 1964. Ο γάμος διεύρυνε τον κοινωνικό κύκλο της Μάργκαρετ πέρα από την Αυλή και την αριστοκρατία, ώστε να συμπεριλάβει διασημότητες του θεάματος και μποέμ. Εκείνη την εποχή, θεωρήθηκε ότι αντανακλούσε τη διάρρηξη των βρετανικών ταξικών φραγμών. Οι Σνόουντον πειραματίστηκαν με το στυλ και τη μόδα της δεκαετίας του 1960.

Χωρισμός και διαζύγιο

Και τα δύο μέρη του γάμου διατηρούσαν τακτικά εξωσυζυγικές σχέσεις. Ο Αντώνιος είχε μια σειρά από σχέσεις, μεταξύ άλλων με τη μακροχρόνια ερωμένη του, Ann Hills, και τη Lady Jacqueline Rufus-Isaacs, κόρη του 3ου Μαρκησίου του Ρέντινγκ. Η βιογραφία της Anne De Courcy του 2008 συνοψίζει την κατάσταση με ένα απόσπασμα από έναν στενό φίλο: "Αν κινείται, θα το πάρει".

Σύμφωνα με πληροφορίες, η Μάργκαρετ είχε την πρώτη εξωσυζυγική της σχέση το 1966, με τον νονό της κόρης της Άντονι Μπάρτον, έναν οινοπαραγωγό από το Μπορντό. Ένα χρόνο αργότερα είχε σχέση ενός μήνα με τον Ρόμπιν Ντάγκλας-Χόουμ, ανιψιό του πρώην πρωθυπουργού της Βρετανίας Άλεκ Ντάγκλας-Χόουμ. Η Μάργκαρετ ισχυρίστηκε ότι η σχέση της με τον Ντάγκλας-Χόουμ ήταν πλατωνική, αλλά οι επιστολές της προς αυτόν (οι οποίες αργότερα πουλήθηκαν) ήταν προσωπικές. Ο Douglas-Home, ο οποίος έπασχε από κατάθλιψη, πέθανε από αυτοκτονία 18 μήνες μετά τον χωρισμό του με τη Margaret. Οι ισχυρισμοί ότι είχε ρομαντική σχέση με τον μουσικό Μικ Τζάγκερ, τον ηθοποιό Πίτερ Σέλερς και τον Αυστραλό παίκτη του κρίκετ Κιθ Μίλερ είναι αναπόδεικτοι. Σύμφωνα με τη βιογράφο Charlotte Breese, ο διασκεδαστής Leslie Hutchinson είχε μια "σύντομη σχέση" με τη Margaret το 1955. Μια βιογραφία του 2009 για τον ηθοποιό Ντέιβιντ Νίβεν περιελάμβανε ισχυρισμούς, βασισμένους σε πληροφορίες από τη χήρα του Νίβεν και έναν καλό φίλο του Νίβεν, ότι είχε σχέση με την πριγκίπισσα, η οποία ήταν 20 χρόνια νεότερή του. Το 1975, η πριγκίπισσα περιλαμβανόταν στις γυναίκες με τις οποίες ο ηθοποιός Warren Beatty είχε ρομαντικές σχέσεις. Ο John Bindon, ένας ηθοποιός από το Fulham, ο οποίος είχε περάσει χρόνο στη φυλακή, πούλησε την ιστορία του στην Daily Mirror, καυχιόταν για τη στενή σχέση του με τη Μάργκαρετ.

Πέρα από τις εξωσυζυγικές σχέσεις, ο γάμος συνοδεύτηκε από ναρκωτικά, αλκοόλ και παράξενη συμπεριφορά και από τα δύο μέρη, όπως το να αφήνει ο ίδιος λίστες με "πράγματα που μισώ σε σένα" για να βρίσκει η πριγκίπισσα ανάμεσα στις σελίδες των βιβλίων που διάβαζε. Σύμφωνα με τη βιογράφο Σάρα Μπράντφορντ, ένα σημείωμα έγραφε: "Μοιάζεις με Εβραία μανικιουρίστα και σε μισώ".

Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1970, οι Snowdons είχαν απομακρυνθεί. Τον Σεπτέμβριο του 1973, ο Colin Tennant σύστησε τη Margaret στον Roddy Llewellyn. Ο Llewellyn ήταν 17 χρόνια νεότερός της. Το 1974, τον προσκάλεσε ως επισκέπτη στο Les Jolies Eaux, το εξοχικό σπίτι που είχε χτίσει στο Mustique. Ήταν η πρώτη από πολλές επισκέψεις. Η Μάργκαρετ περιέγραψε τη σχέση τους ως "μια φιλία αγάπης". Μια φορά, όταν ο Llewellyn έφυγε για ένα παρορμητικό ταξίδι στην Τουρκία, η Margaret ταράχτηκε συναισθηματικά και πήρε υπερβολική δόση υπνωτικών δισκίων. "Ήμουν τόσο εξαντλημένη εξαιτίας όλων αυτών", είπε αργότερα, "που το μόνο που ήθελα να κάνω ήταν να κοιμηθώ". Καθώς ανάρρωνε, οι κυρίες επί των τιμών της κρατούσαν τον Λόρδο Σνόουντον μακριά της, φοβούμενες ότι αν τον έβλεπαν θα την στενοχωρούσε περισσότερο.

Τον Φεβρουάριο του 1976, μια φωτογραφία της Margaret και του Llewellyn με μαγιό στη Mustique δημοσιεύτηκε στην πρώτη σελίδα μιας ταμπλόιντ εφημερίδας, της News of the World. Ο Τύπος παρουσίασε τη Margaret ως μια αρπακτική ηλικιωμένη γυναίκα και τον Llewellyn ως τον εραστή-παιχνίδι της. Στις 19 Μαρτίου 1976, οι Σνόουντον αναγνώρισαν δημοσίως ότι ο γάμος τους είχε διαλυθεί ανεπανόρθωτα και αποφάσισαν να χωρίσουν. Ορισμένοι πολιτικοί πρότειναν τη διαγραφή της Margaret από τον κατάλογο των πολιτικών προσώπων. Βουλευτές των Εργατικών την κατήγγειλαν ως "βασιλικό παράσιτο" Στις 24 Μαΐου 1978, εκδόθηκε η δικαστική απόφαση για το διαζύγιό τους. Τον ίδιο μήνα, η Μάργκαρετ αρρώστησε και διαγνώστηκε ότι έπασχε από γαστρεντερίτιδα και αλκοολική ηπατίτιδα, αν και ο Γουόργουικ αρνήθηκε ότι ήταν ποτέ αλκοολική. Στις 11 Ιουλίου 1978, το διαζύγιο των Σνόουντον οριστικοποιήθηκε. Ήταν το πρώτο διαζύγιο υψηλόβαθμου μέλους της βρετανικής βασιλικής οικογένειας μετά το διαζύγιο της πριγκίπισσας Βικτώριας Μελίτα του Εδιμβούργου το 1901. Στις 15 Δεκεμβρίου 1978, ο Σνόουντον παντρεύτηκε τη Λούσι Λίντσεϊ-Χογκ, αλλά αυτός και η Μάργκαρετ παρέμειναν στενοί φίλοι.

Το 1981, ο Llewellyn παντρεύτηκε την Tatiana Soskin, την οποία γνώριζε εδώ και 10 χρόνια. Η Μάργκαρετ παρέμεινε στενή φίλη και με τους δύο.

Μεταξύ των πρώτων επίσημων υποχρεώσεων της Μάργκαρετ ήταν η καθέλκυση του υπερωκεάνιου Edinburgh Castle στο Μπέλφαστ το 1947. Στη συνέχεια, η Μάργκαρετ πραγματοποίησε πολλαπλές περιοδείες σε διάφορα μέρη- στην πρώτη της μεγάλη περιοδεία συνόδευσε τους γονείς και την αδελφή της για μια περιοδεία στη Νότια Αφρική το 1947. Η περιοδεία της με το πλοίο Britannia στις βρετανικές αποικίες της Καραϊβικής το 1955 προκάλεσε αίσθηση σε όλες τις Δυτικές Ινδίες, και της αφιερώθηκαν καλλίφωνα. Καθώς οι αποικίες της Βρετανικής Κοινοπολιτείας των Εθνών επεδίωκαν την εθνότητα, η πριγκίπισσα Μάργκαρετ εκπροσώπησε το Στέμμα στις τελετές ανεξαρτησίας της Τζαμάικα το 1962 και του Τουβαλού και της Ντομίνικα το 1978. Η επίσκεψή της στο Τουβαλού διακόπηκε λόγω ασθένειας, η οποία μπορεί να ήταν ιογενής πνευμονία, και μεταφέρθηκε αεροπορικώς στην Αυστραλία για να αναρρώσει. Άλλες υπερπόντιες περιοδείες περιελάμβαναν την Ανατολική Αφρική και τον Μαυρίκιο το 1956, τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1965, την Ιαπωνία το 1969 και το 1979, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά το 1974, τις Φιλιππίνες το 1980 και την Κίνα το 1987.

Τον Αύγουστο του 1979, ο Louis Mountbatten, 1ος κόμης Mountbatten της Βιρμανίας, και μέλη της οικογένειάς του σκοτώθηκαν από βόμβα που είχε τοποθετήσει ο Προσωρινός Ιρλανδικός Δημοκρατικός Στρατός. Τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, ενώ βρισκόταν σε περιοδεία για τη συγκέντρωση χρημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες για λογαριασμό της Βασιλικής Όπερας, η Μάργκαρετ κάθισε σε δείπνο στο Σικάγο μαζί με την αρθρογράφο Άμπρα Άντερσον και τη δήμαρχο Τζέιν Μπερν. Η Μάργκαρετ τους είπε ότι η βασιλική οικογένεια είχε συγκινηθεί από τις πολλές επιστολές συλλυπητηρίων από την Ιρλανδία. Την επόμενη ημέρα, ο αντίπαλος της Άντερσον, ο Ιρβ Κούπσινετ, δημοσίευσε έναν ισχυρισμό ότι η Μάργκαρετ είχε αναφερθεί στους Ιρλανδούς ως "γουρούνια". Η Μάργκαρετ, ο Άντερσον και ο Μπερν εξέδωσαν αμέσως διαψεύσεις, αλλά η ζημιά είχε ήδη γίνει. Στο υπόλοιπο της περιοδείας σημειώθηκαν διαδηλώσεις και η ασφάλεια της Μάργκαρετ διπλασιάστηκε μπροστά σε σωματικές απειλές.

Φιλανθρωπικό έργο

Τα κύρια ενδιαφέροντά της ήταν οι φιλανθρωπικές οργανώσεις, η μουσική και το μπαλέτο. Διετέλεσε πρόεδρος της Εθνικής Εταιρείας για την Πρόληψη της Κακοποίησης των Παιδιών (NSPCC) και της Βασιλικής Σκωτσέζικης Εταιρείας για την Πρόληψη της Κακοποίησης των Παιδιών (Children 1st) και του Invalid Children's Aid Nationwide (που ονομάζεται επίσης "I CAN"). Διετέλεσε Μεγάλη Πρόεδρος της Ταξιαρχίας St John Ambulance και Αρχισυνταγματάρχης του Βασιλικού Σώματος Νοσηλευτών του Στρατού της Βασίλισσας Αλεξάνδρας. Υπήρξε επίσης πρόεδρος ή προστάτης πολλών οργανισμών, όπως η Ολυμπιακή Ένωση Δυτικών Ινδιών, οι Οδηγοί Κοριτσιών, το Βασιλικό Μπαλέτο του Μπέρμιγχαμ, η Tenovus Cancer Care και το London Lighthouse (μια φιλανθρωπική οργάνωση για το AIDS που έκτοτε συγχωνεύτηκε με το Terrence Higgins Trust). Με την ιδιότητά της ως προέδρου του Βασιλικού Μπαλέτου, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ίδρυση ενός ταμείου για την Dame Margot Fonteyn, η οποία αντιμετώπιζε οικονομικά προβλήματα. Με τη βοήθεια του Children's Royal Variety Performance, οργάνωσε επίσης ετήσιους εράνους για την NSPCC. Σε ορισμένα σημεία η Μάργκαρετ επικρίθηκε ότι δεν ήταν τόσο δραστήρια όσο άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας.

Η μετέπειτα ζωή της Μάργκαρετ σημαδεύτηκε από ασθένειες και αναπηρία. Άρχισε να καπνίζει τσιγάρα στην εφηβεία της και συνέχισε να καπνίζει πολύ για πολλά χρόνια μετά. Στη δεκαετία του 1970 υπέστη νευρικό κλονισμό και υποβλήθηκε σε θεραπεία κατάθλιψης από τον Μαρκ Κόλινς, ψυχίατρο της Κλινικής Priory. Αργότερα, υπέφερε από ημικρανίες, λαρυγγίτιδα και βρογχίτιδα. Στις 5 Ιανουαρίου 1985, της αφαιρέθηκε μέρος του αριστερού της πνεύμονα- η επέμβαση παρουσίασε παραλληλισμούς με εκείνη του πατέρα της 34 χρόνια νωρίτερα. Το 1991 έκοψε το κάπνισμα, αν και συνέχισε να πίνει πολύ.

Τον Ιανουάριο του 1993, η Μάργκαρετ εισήχθη στο νοσοκομείο για πνευμονία. Στις 23 Φεβρουαρίου 1998 υπέστη ελαφρύ εγκεφαλικό επεισόδιο στο εξοχικό της στο Mustique. Στις αρχές του επόμενου έτους, υπέστη σοβαρά εγκαύματα στα πόδια της σε ένα ατύχημα στο μπάνιο, τα οποία επηρέασαν την κινητικότητά της, καθώς χρειαζόταν υποστήριξη όταν περπατούσε και μερικές φορές χρησιμοποιούσε αναπηρικό καροτσάκι. Στις 10 Ιανουαρίου 2001 εισήχθη στο νοσοκομείο λόγω απώλειας όρεξης και προβλημάτων κατάποσης μετά από ένα ακόμη εγκεφαλικό επεισόδιο. Μέχρι τον Μάρτιο του 2001, τα εγκεφαλικά επεισόδια της είχαν αφήσει μερική όραση και παράλυση στην αριστερή πλευρά. Οι τελευταίες δημόσιες εμφανίσεις της Μάργκαρετ ήταν στους εορτασμούς των 101ων γενεθλίων της μητέρας της τον Αύγουστο του 2001 και στους εορτασμούς των 100ων γενεθλίων της θείας της πριγκίπισσας Άλις, δούκισσας του Γκλόστερ, τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους.

Η πριγκίπισσα Μάργκαρετ πέθανε στο νοσοκομείο King Edward VII του Λονδίνου στις 9 Φεβρουαρίου 2002, στις 06:30 GMT, σε ηλικία 71 ετών, τρεις ημέρες μετά την 50ή επέτειο του θανάτου του πατέρα της. Την προηγούμενη ημέρα, είχε υποστεί άλλο ένα εγκεφαλικό επεισόδιο που ακολουθήθηκε από καρδιακά προβλήματα. Ο μεγαλύτερος γιος της αδελφής της, Κάρολος, τότε πρίγκιπας της Ουαλίας, απέτισε φόρο τιμής στη θεία του σε τηλεοπτική εκπομπή. Βρετανοί πολιτικοί και ξένοι ηγέτες έστειλαν επίσης τα συλλυπητήριά τους. Μετά το θάνατό της, πραγματοποιήθηκαν ιδιωτικές επιμνημόσυνες τελετές στην εκκλησία της Αγίας Μαρίας Μαγδαληνής και στο κάστρο Γκλάμις.

Το φέρετρο της Μάργκαρετ, ντυμένο με την προσωπική της σημαία, μεταφέρθηκε από το παλάτι του Κένσινγκτον στο παλάτι του Σεντ Τζέιμς πριν από την κηδεία της. Η κηδεία της έγινε στις 15 Φεβρουαρίου 2002, στην 50ή επέτειο της κηδείας του πατέρα της. Σύμφωνα με την επιθυμία της, η τελετή ήταν μια ιδιωτική τελετή στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου, στο Κάστρο του Ουίνδσορ, για την οικογένεια και τους φίλους της. Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας, η πριγκίπισσα Μάργκαρετ αποτεφρώθηκε, στο κρεματόριο του Slough. Οι στάχτες της τοποθετήθηκαν προσωρινά στο Βασιλικό Θόλο του παρεκκλησίου του Αγίου Γεωργίου, πριν μεταφερθούν στο παρεκκλήσι μνήμης του Βασιλιά Γεωργίου VI στο Σεντ Τζορτζ, μετά την κηδεία της μητέρας της τον Απρίλιο του 2002 (η οποία είχε πεθάνει επτά εβδομάδες μετά τη Μαργαρίτα). Στις 19 Απριλίου 2002 πραγματοποιήθηκε κρατική επιμνημόσυνη δέηση στο Αβαείο του Ουέστμινστερ. Μια άλλη επιμνημόσυνη δέηση για τη 10η επέτειο του θανάτου της Μαργαρίτας και της Βασίλισσας Μητέρας πραγματοποιήθηκε στις 30 Μαρτίου 2012 στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στο Κάστρο του Ουίνδσορ, στην οποία παρέστησαν η Βασίλισσα Ελισάβετ Β' και άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας.

Εικόνα

Οι παρατηρητές συχνά χαρακτήριζαν τη Μάργκαρετ ως κακομαθημένο σνομπ ικανό για κοφτά σχόλια και υψηλή συμπεριφορά. Οι επικριτές υποστήριζαν ότι υποτιμούσε ακόμη και τη γιαγιά της, τη βασίλισσα Μαρία, επειδή η Μαρία γεννήθηκε πριγκίπισσα με το χαμηλότερο ύφος της "Γαλήνιας Υψηλότητας", ενώ η Μαργαρίτα ήταν "Βασιλική Υψηλότητα" εκ γενετής. Οι επιστολές τους, ωστόσο, δεν παρέχουν καμία ένδειξη τριβής μεταξύ τους.

Η Μάργκαρετ θα μπορούσε επίσης να είναι γοητευτική και ανεπίσημη. Οι άνθρωποι που έρχονταν σε επαφή μαζί της μπορούσαν να μπερδευτούν από τις εναλλαγές της μεταξύ επιπολαιότητας και τυπικότητας. Η πρώην γκουβερνάντα Marion Crawford έγραψε στα απομνημονεύματά της: "Τα παρορμητικά και φωτεινά σχόλια που έκανε έγιναν πρωτοσέλιδα και, βγαλμένα από το πλαίσιο τους, άρχισαν να δημιουργούν στο κοινό μια παράξενα διαστρεβλωμένη προσωπικότητα που δεν έμοιαζε καθόλου με τη Μάργκαρετ που ξέραμε".

Ο γνωστός της Μάργκαρετ Γκορ Βιντάλ, ο Αμερικανός συγγραφέας, έγραψε: "Ήταν υπερβολικά έξυπνη για τη θέση της στη ζωή". Θυμήθηκε μια συνομιλία με τη Μάργκαρετ στην οποία, συζητώντας για τη δημόσια φήμη της, εκείνη είπε: "Ήταν αναπόφευκτο, όταν υπάρχουν δύο αδελφές και η μία είναι η βασίλισσα, η οποία πρέπει να είναι η πηγή της τιμής και ό,τι είναι καλό, ενώ η άλλη πρέπει να είναι το επίκεντρο της πιο δημιουργικής κακίας, η κακιά αδελφή".

Ως παιδί, η Μάργκαρετ απολάμβανε τις παραστάσεις με πόνυ, αλλά σε αντίθεση με άλλα μέλη της οικογένειας δεν εκδήλωσε ενδιαφέρον για το κυνήγι, τη σκοποβολή και το ψάρεμα στην ενήλικη ζωή της. Ενδιαφέρθηκε για το μπαλέτο από πολύ μικρή ηλικία και της άρεσε να συμμετέχει σε ερασιτεχνικά θεατρικά έργα. Σκηνοθέτησε ένα τέτοιο έργο, με τίτλο "Οι βάτραχοι", με ηθοποιούς τους αριστοκράτες φίλους της. Ηθοποιοί και αστέρες του κινηματογράφου ήταν μεταξύ των τακτικών επισκεπτών στην κατοικία της στο παλάτι του Κένσινγκτον. Τον Ιανουάριο του 1981, ήταν η ναυαγός σε ένα επεισόδιο της εκπομπής Desert Island Discs του BBC Radio 4. Εκεί επέλεξε τη Λίμνη των Κύκνων του Πιοτρ Ίλιτς Τσαϊκόφσκι ως το αγαπημένο της μουσικό κομμάτι. Το 1984, εμφανίστηκε ως ο εαυτός της σε ένα επεισόδιο του ραδιοφωνικού δράματος The Archers, αποτελώντας το πρώτο μέλος της βασιλικής οικογένειας που συμμετείχε σε δράμα του BBC.

Η ιδιωτική ζωή της πριγκίπισσας Μάργκαρετ αποτέλεσε για πολλά χρόνια αντικείμενο έντονων εικασιών από τα μέσα ενημέρωσης και τους παρατηρητές των βασιλικών δικαιωμάτων. Το σπίτι της στο Mustique, σχεδιασμένο από τον θείο του συζύγου της Oliver Messel, σκηνογράφο, ήταν ο αγαπημένος της προορισμός διακοπών. Ισχυρισμοί για ξέφρενα πάρτι και λήψη ναρκωτικών εμφανίστηκαν επίσης στα μέσα ενημέρωσης.

Μετά το θάνατο της Μαργαρίτας, η κυρία επί των τιμών της, Lady Glenconner, δήλωσε ότι "ήταν αφοσιωμένη στη βασίλισσα και την υποστήριζε τρομερά". Η ξαδέλφη της Lady Elizabeth Shakerley περιέγραψε τη Μάργκαρετ ως "κάποια που είχε μια θαυμάσια ικανότητα να δίνει ευχαρίστηση σε πολλούς ανθρώπους και έκανε μια πολύ, πολύ, πολύ καλή και πιστή φίλη". Ένας άλλος ξάδελφος, ο λόρδος Lichfield, είπε ότι "ήταν αρκετά λυπημένη προς το τέλος της ζωής της, επειδή ήταν μια ζωή ανεκπλήρωτη".

Ο Independent έγραψε στη νεκρολογία του Townsend το 1995 ότι "Η τεράστια εκδήλωση λαϊκού συναισθήματος και ενδιαφέροντος μπορεί τώρα να θεωρηθεί ότι αποτέλεσε τομή στη στάση του έθνους απέναντι στο διαζύγιο". Ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι και η Εκκλησία δέχτηκαν μεγάλο μέρος της λαϊκής οργής προς το τέλος της σχέσης. Ο Ράντολφ Τσώρτσιλ πίστευε ότι οι φήμες "ότι ο Φίσερ είχε παρέμβει για να εμποδίσει την πριγκίπισσα να παντρευτεί τον Τάουνσεντ έκαναν ανυπολόγιστη ζημιά στην Εκκλησία της Αγγλίας"- μια δημοσκόπηση του Gallup διαπίστωσε ότι το 28% συμφωνούσε και το 59% διαφωνούσε με την άρνηση της Εκκλησίας να ξαναπαντρευτεί ένα διαζευγμένο άτομο όσο ο άλλος σύζυγος ήταν εν ζωή. Ο βιογράφος Warwick προτείνει ότι η πιο μόνιμη κληρονομιά της Μάργκαρετ είναι τυχαία. Ίσως άθελά της, η Μαργαρίτα άνοιξε το δρόμο για τη δημόσια αποδοχή του βασιλικού διαζυγίου. Η ζωή της, αν όχι οι πράξεις της, έκανε τις αποφάσεις και τις επιλογές των παιδιών της αδελφής της, τρία από τα οποία χώρισαν, ευκολότερες από ό,τι θα ήταν διαφορετικά.

Ο Eden φέρεται να είπε στη βασίλισσα στο Balmoral, όταν συζητούσε για τη Μαργαρίτα και τον Townsend, ότι, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα, η μοναρχία θα υποστεί ζημιά. Ο Harold Brooks-Baker δήλωσε: "Κατά τη γνώμη μου, αυτό ήταν το σημείο καμπής προς την καταστροφή για τη βασιλική οικογένεια. Αφού η πριγκίπισσα Μάργκαρετ αρνήθηκε να παντρευτεί, αυτό γύρισε μπούμερανγκ και λίγο πολύ κατέστρεψε τη ζωή της Μάργκαρετ. Η βασίλισσα αποφάσισε ότι από τότε και στο εξής, οποιοσδήποτε από την οικογένειά της ήθελε να παντρευτεί θα ήταν λίγο πολύ αποδεκτός. Η βασιλική οικογένεια και το κοινό αισθάνονται τώρα ότι πήγαν πολύ μακριά προς την άλλη κατεύθυνση".

Μόδα και στυλ

Κατά τη διάρκεια της ζωής της, η πριγκίπισσα Μάργκαρετ θεωρήθηκε είδωλο της μόδας. Η μόδα της κέρδισε το παρατσούκλι "The Margaret Look". Η πριγκίπισσα, που ονομάστηκε "βασιλική επαναστάτρια", έθετε τον εαυτό της σε αντίθεση με το κομψό και διαχρονικό στυλ της αδελφής της, υιοθετώντας μοντέρνα αξεσουάρ, όπως μαντήλια με έντονα χρώματα και λαμπερά γυαλιά ηλίου. Η Μάργκαρετ ανέπτυξε στενή σχέση με το ατελιέ Christian Dior, φορώντας τα σχέδιά του καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής της και αποτελώντας μια από τις σημαντικότερες πελάτισσές του. Το 1950, σχεδίασε ένα κρεμ φόρεμα που φόρεσε για τα 21α γενέθλιά της, το οποίο έχει αναφερθεί ως εμβληματικό κομμάτι της ιστορίας της μόδας. Καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας, η πριγκίπισσα ήταν γνωστή για τα φορέματα με φλοράλ σχέδια, τα έντονα μπαλαρίνες και τα πολυτελή υφάσματα, αξεσουάρ με διαμάντια, μαργαριτάρια και γούνινες σόλες. Η βρετανική Vogue έγραψε ότι το στυλ της Μαργαρίτας "έφτασε στο ζενίθ" στα μέσα της δεκαετίας του '60, όπου φωτογραφήθηκε δίπλα σε διασημότητες όπως οι Beatles, ο Φρανκ Σινάτρα και η Σοφία Λόρεν. Η πριγκίπισσα Μάργκαρετ ήταν επίσης γνωστή για τα "υπέροχα" καπέλα και τις κόμμωσή της, συμπεριλαμβανομένου ενός καπέλου με φτερά καναρινιού που φορέθηκε σε μια επίσκεψη στην Τζαμάικα το 1962 και ενός καπέλου με φτερά παγωνιού στο Royal Ascot το 1973. Το Marie Claire ανέφερε ότι η πριγκίπισσα "αρνήθηκε να συμβιβαστεί" στο στυλ της αργότερα στη ζωή της, συνεχίζοντας τις τάσεις των μεγάλων μανικιών και των στράπλες βραδινών φορεμάτων.

Τον Απρίλιο του 2007 εγκαινιάστηκε στο παλάτι του Κένσινγκτον μια έκθεση με τίτλο Princess Line - Η κληρονομιά μόδας της πριγκίπισσας Μάργκαρετ, όπου παρουσιάστηκε σύγχρονη μόδα από Βρετανούς σχεδιαστές όπως η Vivienne Westwood, εμπνευσμένη από την κληρονομιά του στυλ της πριγκίπισσας Μάργκαρετ. Η ανοιξιάτικη συλλογή του Christopher Bailey για τον οίκο Burberry το 2006 ήταν εμπνευσμένη από την εμφάνιση της Margaret από τη δεκαετία του 1960.

Οικονομικά

Κατά τη διάρκεια της ζωής της, η περιουσία της Μάργκαρετ υπολογίστηκε σε περίπου 20 εκατομμύρια λίρες, με το μεγαλύτερο μέρος της να κληρονομείται από τον πατέρα της. Κληρονόμησε επίσης έργα τέχνης και αντίκες από τη βασίλισσα Μαρία, ενώ η Dame Margaret Greville της άφησε 20.000 λίρες το 1943. Το 1999, ο γιος της, Λόρδος Linley, πούλησε την κατοικία της μητέρας του στην Καραϊβική Les Jolies Eaux για 2,4 εκατομμύρια λίρες. Κατά τη στιγμή του θανάτου της η Margaret έλαβε 219.000 λίρες από τον πολιτικό κατάλογο. Μετά το θάνατό της, άφησε περιουσία 7,6 εκατομμυρίων λιρών στα δύο παιδιά της, η οποία μειώθηκε σε 4,5 εκατομμύρια λίρες μετά το φόρο κληρονομιάς. Τον Ιούνιο του 2006, μεγάλο μέρος της περιουσίας της Μάργκαρετ δημοπρατήθηκε από τον οίκο Christie's για να καλυφθεί ο φόρος και, σύμφωνα με τα λόγια του γιου της, "οι συνήθεις οικογενειακές ανάγκες, όπως η εκπαίδευση των εγγονών της", αν και ορισμένα από τα αντικείμενα πουλήθηκαν για την ενίσχυση φιλανθρωπικών οργανώσεων όπως η Ένωση Εγκεφαλικών Επεισοδίων. Σύμφωνα με πληροφορίες, η βασίλισσα είχε ξεκαθαρίσει ότι τα έσοδα από κάθε αντικείμενο που δόθηκε στην αδελφή της με επίσημη ιδιότητα έπρεπε να διατεθούν σε φιλανθρωπικά ιδρύματα. Παγκόσμιο ρεκόρ τιμής 1,24 εκατομμυρίων λιρών σημείωσε ένα ρολόι Fabergé. Η τιάρα Poltimore, την οποία φορούσε στον γάμο της το 1960, πωλήθηκε για 926.400 λίρες. Η πώληση των αντικειμένων της ανήλθε συνολικά σε 13.658.000 λίρες.

Στη λαϊκή κουλτούρα

Οι ηθοποιοί που έχουν υποδυθεί τη Μαργαρίτα περιλαμβάνουν τις Lucy Cohu (Η αδελφή της βασίλισσας, 2005), Katie McGrath (Η βασίλισσα, 2009), Ramona Marquez (Ο λόγος του βασιλιά, 2010), Bel Powley (A Royal Night Out, 2015) και Vanessa Kirby, Helena Bonham Carter και Lesley Manville, οι οποίες έπαιξαν διαφορετικές φάσεις της ζωής της Μαργαρίτας κατά τη διάρκεια του The Crown, 2016-σήμερα. Η ταινία ληστείας τράπεζας του 2008, The Bank Job, περιστρέφεται γύρω από υποτιθέμενες φωτογραφίες της Μάργκαρετ. Ο χαρακτήρας "Pantomime Princess Margaret" εμφανίστηκε σε τέσσερα ξεχωριστά σκετς, σε τρία διαφορετικά επεισόδια, της σουρεαλιστικής κωμικής εκπομπής του BBC της δεκαετίας του 1970 Monty Python's Flying Circus.

Πηγές

1. Μαργαρίτα του Ηνωμένου Βασιλείου
2. Princess Margaret, Countess of Snowdon
3. ^ In 2002, the Church of England changed its policy on marriages of divorced persons. Under certain circumstances, it now permits a person with a former spouse still living to remarry in church.[1][2]
4. ^ Heald, p. 1; Warwick, pp. 27–28
5. ^ Davies, Caroline (11 February 2002). "A tale of two sisters' enduring affection". The Daily Telegraph. Archived from the original on 10 January 2022.
6. ^ Essendo parte della famiglia reale Margaret non aveva cognomi ma quando era necessario usava quello di Windsor.
7. ^ Heald, p. 1; Warwick, pp. 27–28.
8. ^ Caroline Davies, A tale of two sisters' enduring affection, su The Daily Telegraph, 11 febbraio 2002.
9. ^ Ma'am darling:The princess driven by loyalty and duty, su The Independent, 25 febbraio 1998. URL consultato il 10 aprile 2013.
10. ^ Warwick, p. 31.
11. Gearini, Victória. «Traições, escândalos e vícios: a esquecida Margaret, irmã da rainha Elizabeth II». Aventuras na História. Consultado em 23 de agosto de 2022
12. Rocco, Fiammetta (25 de fevereiro de 1998). «Ma'am darling: the princess driven by loyalty and duty». The Independent
13. a b «Victoria Arbiter: The truth about the Queen's influence on royal baby names». Honey Nine. The Duchess of York with baby Margaret Rose, whom she'd wanted to name Ann.
14. «BBC - Religions - Christianity: Divorce in Christianity». www.bbc.co.uk (en inglés británico). Consultado el 31 de enero de 2020.
15. Bates, Stephen (15 de noviembre de 2002). «Synod approves church remarriage for divorcees». The Guardian (en inglés británico). ISSN 0261-3077. Consultado el 31 de enero de 2020.
16. «Did the Queen stop Princess Margaret marrying Peter Townsend?». BBC News (en inglés británico). 19 de noviembre de 2016. Consultado el 1 de febrero de 2020.