Σύνοψη

Ο Jean-François Millet (4 Οκτωβρίου 1814 - 20 Ιανουαρίου 1875) ήταν Γάλλος καλλιτέχνης και ένας από τους ιδρυτές της σχολής του Μπαρμπιζόν στην αγροτική Γαλλία. Ο Μιλλέ είναι γνωστός για τους πίνακές του που απεικονίζουν αγρότες και μπορεί να κατηγοριοποιηθεί ως μέρος του καλλιτεχνικού κινήματος του ρεαλισμού. Προς το τέλος της καριέρας του άρχισε να ενδιαφέρεται όλο και περισσότερο για τη ζωγραφική καθαρών τοπίων. Είναι περισσότερο γνωστός για τις ελαιογραφίες του, αλλά είναι επίσης γνωστός για τα παστέλ του, τα σχέδια με κραγιόν conte και τις χαρακτικές του.

Νεολαία

Ο Millet ήταν το πρώτο παιδί του Jean-Louis-Nicolas και της Aimée-Henriette-Adélaïde Henry Millet, μελών της αγροτικής κοινότητας του χωριού Gruchy, στο Gréville-Hague της Νορμανδίας, κοντά στην ακτή. Υπό την καθοδήγηση δύο ιερέων του χωριού -ένας από αυτούς ήταν ο εφημέριος Jean Lebrisseux- ο Millet απέκτησε γνώσεις λατινικών και σύγχρονων συγγραφέων. Σύντομα όμως έπρεπε να βοηθήσει τον πατέρα του στις αγροτικές εργασίες- επειδή ο Μιλλέ ήταν ο μεγαλύτερος από τους γιους. Έτσι, όλες οι αγροτικές εργασίες του ήταν οικείες: να θερίζει, να φτιάχνει σανό, να δένει τα δεμάτια, να αλωνίζει, να ξεσκονίζει, να απλώνει κοπριά, να οργώνει, να σπέρνει κ.λπ. Όλα αυτά τα μοτίβα επέστρεφαν στη μετέπειτα τέχνη του.

Το 1833 ο πατέρας του τον έστειλε στο Χερβούργο για να σπουδάσει με έναν ζωγράφο πορτρέτων, τον Bon Du Mouchel. Μέχρι το 1835 σπούδαζε με τον Théophile Langlois de Chèvreville, μαθητή του βαρόνου Gros, στο Χερβούργο. Μια υποτροφία που του δόθηκε από τον Langlois και άλλους επέτρεψε στον Millet να μετακομίσει στο Παρίσι το 1837, όπου σπούδασε στην École des Beaux-Arts με τον Paul Delaroche. Το 1839 η υποτροφία του τερματίστηκε και η πρώτη του συμμετοχή στο Σαλόνι, η Αγία Άννα που διδάσκει την Παρθένο, απορρίφθηκε από την κριτική επιτροπή.

Παρίσι

Αφού ο πρώτος του πίνακας, ένα πορτρέτο, έγινε δεκτός στο Σαλόνι του 1840, ο Μιλλέ επέστρεψε στο Χερβούργο για να ξεκινήσει καριέρα ως προσωπογράφος. Ωστόσο, τον επόμενο χρόνο παντρεύτηκε την Pauline-Virginie Ono και μετακόμισαν στο Παρίσι. Μετά την απόρριψη στο Σαλόνι του 1843 και τον θάνατο της Pauline από κατανάλωση τον Απρίλιο του 1844, ο Millet επέστρεψε και πάλι στο Χερβούργο. Το 1845 ο Millet μετακόμισε στη Χάβρη με την Catherine Lemaire, την οποία παντρεύτηκε με πολιτικό γάμο το 1853- απέκτησαν εννέα παιδιά και παρέμειναν μαζί για το υπόλοιπο της ζωής του Millet. Στη Χάβρη ζωγράφισε πορτρέτα και μικρά έργα του είδους για αρκετούς μήνες, πριν επιστρέψει στο Παρίσι.

Στο Παρίσι, στα μέσα της δεκαετίας του 1840, ο Μιλλέ έγινε φίλος με τους Constant Troyon, Narcisse Diaz, Charles Jacque και Théodore Rousseau, καλλιτέχνες που, όπως ο Μιλλέ, συνδέθηκαν με τη σχολή της Μπαρμπιζόν, με τον Honoré Daumier, του οποίου η σχεδιαστική τέχνη επηρέασε τον Μιλλέ στη μετέπειτα απόδοση αγροτικών θεμάτων, και με τον Alfred Sensier, έναν κυβερνητικό γραφειοκράτη που έγινε υποστηρικτής του καλλιτέχνη για όλη του τη ζωή και τελικά βιογράφος του. Το 1847 η πρώτη του επιτυχία στο Σαλόνι ήρθε με την έκθεση του πίνακα Οιδίπους κατεβασμένος από το δέντρο και το 1848 ο πίνακας Winnower αγοράστηκε από την κυβέρνηση.

Η Αιχμαλωσία των Εβραίων στη Βαβυλώνα, το πιο φιλόδοξο έργο του Μιλλέ εκείνη την εποχή, παρουσιάστηκε στο Σαλόνι του 1848, αλλά περιφρονήθηκε τόσο από τους κριτικούς τέχνης όσο και από το κοινό. Ο πίνακας τελικά εξαφανίστηκε λίγο αργότερα, γεγονός που οδήγησε τους ιστορικούς να πιστεύουν ότι ο Μιλλέ τον κατέστρεψε. Το 1984, επιστήμονες στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης έκαναν ακτινογραφία του Millet στον πίνακα του 1870 "Η νεαρή βοσκοπούλα" αναζητώντας μικρές αλλαγές και ανακάλυψαν ότι είχε ζωγραφιστεί πάνω στην Αιχμαλωσία. Τώρα πιστεύεται ότι ο Millet επαναχρησιμοποίησε τον καμβά όταν τα υλικά ήταν σε έλλειψη κατά τη διάρκεια του γαλλοπρωσικού πολέμου.

Barbizon

Το 1849, ο Millet ζωγράφισε το έργο Harvesters, μια παραγγελία για το κράτος. Στο Σαλόνι της ίδιας χρονιάς, εξέθεσε τη βοσκοπούλα που κάθεται στην άκρη του δάσους, μια πολύ μικρή ελαιογραφία που σηματοδοτούσε μια στροφή από τα προηγούμενα εξιδανικευμένα ποιμενικά θέματα, υπέρ μιας πιο ρεαλιστικής και προσωπικής προσέγγισης. Τον Ιούνιο του ίδιου έτους εγκαταστάθηκε στο Barbizon με την Catherine και τα παιδιά τους.

Το 1850 ο Millet συνήψε συμφωνία με τον Sensier, ο οποίος παρείχε στον καλλιτέχνη υλικά και χρήματα σε αντάλλαγμα για σχέδια και πίνακες, ενώ ταυτόχρονα ο Millet ήταν ελεύθερος να συνεχίσει να πουλά έργα και σε άλλους αγοραστές. Στο Σαλόνι εκείνης της χρονιάς, εξέθεσε τα έργα Haymakers και The Sower, το πρώτο του μεγάλο αριστούργημα και το πρωιμότερο της εμβληματικής τριάδας πινάκων που περιλάμβανε τους Gleaners και τον Angelus.

Από το 1850 έως το 1853, ο Μιλλέ δούλεψε πάνω στους Θεριστές που αναπαύονται (Ρουθ και Βοόζ), έναν πίνακα που θεωρούσε τον πιο σημαντικό του και πάνω στον οποίο εργάστηκε περισσότερο. Σχεδιασμένος για να ανταγωνιστεί τους ήρωές του Μιχαήλ Άγγελο και Πουσέν, ήταν επίσης ο πίνακας που σηματοδότησε τη μετάβασή του από την απεικόνιση συμβολικών εικόνων της αγροτικής ζωής σε εκείνη των σύγχρονων κοινωνικών συνθηκών. Ήταν ο μόνος πίνακας που χρονολόγησε ποτέ και το πρώτο έργο που του χάρισε επίσημη αναγνώριση, ένα μετάλλιο δεύτερης κατηγορίας στο σαλόνι του 1853.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1850, ο Millet δημιούργησε έναν μικρό αριθμό χαρακτικών με αγροτικά θέματα, όπως το "Άνθρωπος με καρότσι" (1855) και το "Γυναίκα που καρφώνει μαλλί" (1855-1857).

Πρόκειται για έναν από τους πιο γνωστούς πίνακες του Millet, τους "Μαζευτές" (1857). Ενώ ο Millet περπατούσε στα χωράφια γύρω από το Barbizon, ένα θέμα επέστρεφε στο μολύβι και το πινέλο του εδώ και επτά χρόνια - οι καθαριστές - το μακραίωνο δικαίωμα των φτωχών γυναικών και των παιδιών να απομακρύνουν τα κομματάκια σιτηρών που έμειναν στα χωράφια μετά τη συγκομιδή. Βρήκε το θέμα αιώνιο, συνδεδεμένο με ιστορίες από την Παλαιά Διαθήκη. Το 1857, υπέβαλε τον πίνακα Οι συλλέκτες στο Σαλόνι μπροστά σε ένα κοινό που δεν ενθουσιάστηκε, ακόμη και εχθρικά, με τον πίνακα αυτό.

(Παλαιότερες εκδοχές περιλαμβάνουν μια κάθετη σύνθεση που ζωγραφίστηκε το 1854, μια χαρακτική του 1855-56 που προηγήθηκε άμεσα της οριζόντιας μορφής του πίνακα που βρίσκεται τώρα στο Musée d'Orsay).

Ένα ζεστό χρυσό φως υποδηλώνει κάτι ιερό και αιώνιο σε αυτή την καθημερινή σκηνή, όπου λαμβάνει χώρα ο αγώνας για επιβίωση. Κατά τη διάρκεια των ετών των προπαρασκευαστικών του σπουδών, ο Millet συλλογιζόταν πώς να αποδώσει καλύτερα την αίσθηση της επανάληψης και της κούρασης στην καθημερινή ζωή των αγροτών. Οι γραμμές που διαγράφονται πάνω στην πλάτη κάθε γυναίκας οδηγούν στο έδαφος και στη συνέχεια ξανά προς τα πάνω με μια επαναλαμβανόμενη κίνηση πανομοιότυπη με την ατελείωτη, σπαρακτική εργασία τους. Κατά μήκος του ορίζοντα, ο ήλιος που δύει σκιαγραφεί το αγρόκτημα με τις άφθονες στοίβες σιτηρών, σε αντίθεση με τις μεγάλες σκιερές μορφές στο προσκήνιο. Τα σκουρόχρωμα σπιτικά φορέματα των ρακοσυλλέκτριών κόβουν στιβαρές φόρμες ενάντια στο χρυσό χωράφι, προσδίδοντας σε κάθε γυναίκα μια ευγενική, μνημειώδη δύναμη.

Ο πίνακας ανατέθηκε από τον Thomas Gold Appleton, έναν Αμερικανό συλλέκτη έργων τέχνης με έδρα τη Βοστώνη της Μασαχουσέτης. Ο Appleton είχε προηγουμένως σπουδάσει με τον φίλο του Millet, τον ζωγράφο της Μπαρμπιζόν Constant Troyon. Ο πίνακας ολοκληρώθηκε το καλοκαίρι του 1857. Ο Millet πρόσθεσε ένα καμπαναριό και άλλαξε τον αρχικό τίτλο του έργου, Προσευχή για τη σοδειά της πατάτας, σε The Angelus (Ο Άγγελος), όταν ο αγοραστής δεν κατάφερε να το πάρει στην κατοχή του το 1859. Ο πίνακας εκτέθηκε για πρώτη φορά στο κοινό το 1865 και άλλαξε αρκετές φορές χέρια, αυξάνοντας μόνο μέτρια την αξία του, καθώς ορισμένοι θεωρούσαν ύποπτες τις πολιτικές συμπάθειες του καλλιτέχνη. Μετά τον θάνατο του Millet, μια δεκαετία αργότερα, ακολούθησε ένας πόλεμος προσφορών μεταξύ των ΗΠΑ και της Γαλλίας, ο οποίος έληξε μερικά χρόνια αργότερα με τιμή 800.000 χρυσών φράγκων.

Η διαφορά μεταξύ της φαινομενικής αξίας του πίνακα και της φτωχής περιουσίας της επιζώντος οικογένειας του Millet αποτέλεσε ένα σημαντικό κίνητρο για την εφεύρεση του δικαιώματος της σουίτας, το οποίο αποσκοπεί στην αποζημίωση των καλλιτεχνών ή των κληρονόμων τους όταν τα έργα μεταπωλούνται.

Μεταγενέστερα χρόνια

Παρά τις ανάμεικτες κριτικές για τους πίνακες που εξέθεσε στο Σαλόνι, η φήμη και η επιτυχία του Μιλλέ αυξήθηκαν κατά τη δεκαετία του 1860. Στις αρχές της δεκαετίας, ανέλαβε να ζωγραφίσει 25 έργα με αντάλλαγμα μια μηνιαία υποτροφία για τα επόμενα τρία χρόνια και το 1865, ένας άλλος προστάτης, ο Emile Gavet, άρχισε να παραγγέλνει παστέλ για μια συλλογή που τελικά περιελάμβανε 90 έργα. Το 1867, η Exposition Universelle φιλοξένησε μια μεγάλη έκθεση του έργου του, με τους Gleaners, Angelus και Potato Planters μεταξύ των έργων που εκτέθηκαν. Την επόμενη χρονιά, ο Frédéric Hartmann παρήγγειλε τις Τέσσερις εποχές για 25.000 φράγκα και ο Millet ονομάστηκε Chevalier de la Légion d'Honneur.

Το 1870, ο Millet εξελέγη στην κριτική επιτροπή του Σαλόν. Αργότερα την ίδια χρονιά, ο ίδιος και η οικογένειά του διέφυγαν από τον γαλλοπρωσικό πόλεμο, μετακομίζοντας στο Χερβούργο και την Gréville, και δεν επέστρεψαν στο Barbizon μέχρι τα τέλη του 1871. Τα τελευταία του χρόνια σημαδεύτηκαν από οικονομική επιτυχία και αυξημένη επίσημη αναγνώριση, αλλά δεν μπόρεσε να εκπληρώσει κυβερνητικές παραγγελίες λόγω κλονισμένης υγείας. Στις 3 Ιανουαρίου 1875, παντρεύτηκε την Catherine σε μια θρησκευτική τελετή. Ο Μιλλέ πέθανε στις 20 Ιανουαρίου 1875.

Ο Μιλλέ αποτέλεσε σημαντική πηγή έμπνευσης για τον Βίνσεντ βαν Γκογκ, ιδίως κατά την πρώιμη περίοδο της δημιουργίας του. Ο Millet και το έργο του αναφέρονται πολλές φορές στις επιστολές του Βίνσεντ προς τον αδελφό του Theo. Τα τοπία του Millet στα τέλη του αιώνα αποτέλεσαν σημαίνοντα σημεία αναφοράς για τους πίνακες του Claude Monet με τις ακτές της Νορμανδίας- το δομικό και συμβολικό περιεχόμενό του επηρέασε επίσης τον Georges Seurat.

Ο Millet είναι ο κύριος πρωταγωνιστής του έργου του Μαρκ Τουέιν Is He Dead? (1898), στο οποίο απεικονίζεται ως ένας αγωνιζόμενος νεαρός καλλιτέχνης που σκηνοθετεί τον θάνατό του για να αποκτήσει φήμη και περιουσία. Οι περισσότερες λεπτομέρειες για τον Millet στο έργο είναι φανταστικές.

Ο πίνακας του Millet L'homme à la houe ενέπνευσε το διάσημο ποίημα "Ο άνθρωπος με το σκαπτικό" (1898) του Edwin Markham. Τα ποιήματά του αποτέλεσαν επίσης έμπνευση για τη συλλογή του αμερικανού ποιητή David Middleton "The Habitual Peacefulness of Gruchy": Poems After Pictures by Jean-François Millet (2005).

Ο Άγγελος αναπαράχθηκε συχνά τον 19ο και τον 20ό αιώνα. Ο Σαλβαδόρ Νταλί γοητεύτηκε από αυτό το έργο και έγραψε μια ανάλυση του, με τίτλο Ο τραγικός μύθος του Angelus του Millet. Αντί να το δει ως έργο πνευματικής ειρήνης, ο Νταλί πίστευε ότι περιείχε μηνύματα καταπιεσμένης σεξουαλικής επιθετικότητας. Ο Νταλί ήταν επίσης της γνώμης ότι οι δύο μορφές προσεύχονταν πάνω από το θαμμένο παιδί τους και όχι στον Άγγελο. Ο Νταλί επέμενε τόσο πολύ σε αυτό το γεγονός που τελικά έγινε ακτινογραφία του καμβά, επιβεβαιώνοντας τις υποψίες του: ο πίνακας περιέχει ένα ζωγραφισμένο γεωμετρικό σχήμα που μοιάζει εντυπωσιακά με φέρετρο. Ωστόσο, δεν είναι σαφές αν ο Μιλλέ άλλαξε γνώμη σχετικά με το νόημα του πίνακα, ή ακόμη και αν το σχήμα είναι όντως φέρετρο.

Πολυμέσα που σχετίζονται με τους πίνακες του Jean-François Millet (II) στα Wikimedia Commons

Πηγές

1. Ζαν-Φρανσουά Μιλέ
2. Jean-François Millet
3. a b c Murphy, p.xix.
4. Champa, p.183.
5. ^ Murphy, p.xix.
6. ^ his biographer Alfred Sensier, p. 34
7. ^ a b McPherson, H. (2003). Millet, Jean-François. Grove Art Online.
8. ^ Honour, H. and J. Fleming, p. 669.
9. ^ a b c Pollock, p. 21.
10. a et b Jean-François Millet, un peintre de la Hague, Documentaire avec Lucien Lepoittevin
11. a et b Geneviève Lacambe, Henri Soldani et Bertrand Tillier, L'ABCdaire de Millet, Flammarion, 1998
12. (en) Jon Thompson, How to Read a Modern Painting: Lessons from the Modern Masters, Harry N. Abrams, 2006, page 28
13. a b SNAC (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)
14. http://www.greville-hague.fr/, 2017. október 31.
15. http://www.archives-manche.fr/ark:/57115/a011288085769oPJX1W/71ab0a7c6f
16. a b https://data.bnf.fr/ark:/12148/cb12450211c