Σύνοψη

Ο Στέφανος Γ΄ (γεν. 1438-1439, Borzești - πεθ. 2 Ιουλίου 1504, Suceava), με το ψευδώνυμο Στέφανος ο Μέγας ή, μετά την αγιοποίησή του από τη Ρουμανική Ορθόδοξη Εκκλησία, Στέφανος ο Μέγας και Άγιος, ήταν ηγεμόνας της Μολδαβίας μεταξύ 1457 και 1504. Ήταν γιος του Μπογκντάν Β' και βασίλευσε για 47 χρόνια, τη μεγαλύτερη βασιλεία της μεσαιωνικής περιόδου στα ρουμανικά εδάφη.

Ο Μέγας Στέφανος θεωρείται μια εξέχουσα προσωπικότητα της ρουμανικής ιστορίας, προικισμένος με σπουδαίες ιδιότητες ως πολιτικός, διπλωμάτης και στρατιωτικός ηγέτης. Αυτές οι ιδιότητες του επέτρεψαν να ξεπεράσει στιγμές μεγάλης κρίσης, που προκλήθηκαν είτε από τις στρατιωτικές επεμβάσεις γειτονικών κρατών είτε από απόπειρες απομάκρυνσής του από τη βασιλεία, από το εσωτερικό της χώρας ή με υποστήριξη από το εξωτερικό. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του η Μολδαβία έφτασε στο απόγειο της κρατικής της ανάπτυξης, βιώνοντας μια μακρά περίοδο εσωτερικής σταθερότητας, οικονομικής ευημερίας και κοινωνικής ηρεμίας.

Εσωτερικά, στήριξε το καθεστώς του σε μια νέα άρχουσα τάξη που αποτελούνταν κυρίως από άτομα της μικρής αριστοκρατίας, τα οποία είχαν αναδειχθεί σε αξιωματούχους με βάση τη στρατιωτική τους αξία, την αφοσίωση στον άρχοντα ή τη στενή συγγένεια μαζί του. Υποστήριξε επίσης σε μεγάλο βαθμό την ανάπτυξη των Φυλών μέσω της συλλογικής απαλλοτρίωσης των Φυλών, ιδίως μετά τους πολέμους και τις μάχες που δόθηκαν, γεγονός που εξασφάλισε την πίστη αυτής της τάξης, την κοινωνική ειρήνη στη χώρα και την ανθρώπινη δύναμη για να υπάρχει ένας μαζικός στρατός - "ο μεγάλος στρατός".

Στο εξωτερικό μέτωπο κατάφερε να ακολουθήσει μια ρεαλιστική πολιτική με δύο κύριες κατευθυντήριες γραμμές: την επιβολή ή την υποστήριξη ευνοϊκών ηγεμόνων στις μικρές γειτονικές χώρες - τη Βλαχία και το Χανάτο της Κριμαίας - και μια πολιτική συμμαχιών που δεν θα επέτρεπε σε καμία από τις μεγάλες γειτονικές χώρες - την Οθωμανική Αυτοκρατορία, το Βασίλειο της Πολωνίας και το Βασίλειο της Ουγγαρίας - να αποκτήσει ηγεμονική θέση επί της Μολδαβίας. Προσπάθησε, ανεπιτυχώς, να δημιουργήσει ένα σύστημα διεθνών συμμαχιών κατά των Τούρκων, στέλνοντας απεσταλμένους στον Πάπα της Ρώμης, στη Βενετία, στην Ουγγαρία, στην Πολωνία, στην Τσεχική Δημοκρατία και στην Περσία.

Στρατιωτικά, ακολούθησε δύο κύριες γραμμές δράσης. Η πρώτη ήταν η δημιουργία ενός μόνιμου συστήματος οχυρώσεων στα σύνορα της χώρας - κατά τη διάρκεια της θητείας του έχτισε ή ανέπτυξε το δίκτυο των οχυρών που περιλάμβανε τα φρούρια της Σουτσεάβα, του Νεάμτ, της Κρακοβίας, της Χίλιας, του Λευκού Φρουρίου, της Τιχίνας, του Ορχέι, της Λαπούσνα και του Χότιν. Η δεύτερη σημαντική κατεύθυνση ήταν η δημιουργία ενός σύγχρονου στρατού με ένα μόνιμο, επαγγελματικό και ημιεπαγγελματικό τμήμα και ένα μαζικό τμήμα, αποτελούμενο από σώματα ένοπλων καταδρομέων, που κινητοποιούνταν για μεγάλες στρατιωτικές εκστρατείες.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του διεξήγαγε περισσότερους από 40 πολέμους ή μάχες, οι περισσότερες από τις οποίες ήταν νικηφόρες, με σημαντικότερες τη νίκη στο Baia επί του Matthias Corvinus το 1467, τη νίκη στο Lipnic κατά των Τατάρων το 1469 ή τη νίκη στη μάχη του Cosmin's Codrii επί του Πολωνού βασιλιά Ιωάννη Αλβέρτου το 1497. Η μεγαλύτερη στρατιωτική του επιτυχία ήταν η συντριπτική νίκη στη μάχη του Vaslui εναντίον ενός ισχυρού οθωμανικού στρατού με επικεφαλής τον Σουλεϊμάν-Πασά - τον Μπεϊλέρμπ της Ρουμανίας, στις 10 Ιανουαρίου 1475. Μετά την απώλεια αυτής της μάχης, τον επόμενο χρόνο ο σουλτάνος Μεχμέτ Β' ηγήθηκε προσωπικά μιας εκστρατείας στη Μολδαβία, η οποία κατέληξε με την ήττα του μολδαβικού στρατού στη μάχη της Valea Albă-Războieni.

Μετά το 1476, ο Στέφανος αναγκάστηκε να αποδεχθεί την επικυριαρχία της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, επιτυγχάνοντας πολύ καλές συνθήκες για τη Μολδαβία. Σε αντάλλαγμα για έναν μέτριο ετήσιο φόρο, η χώρα διατηρούσε ανέπαφους τους θεσμούς και την εσωτερική πολιτική της αυτονομία.

Ο Μέγας Στέφανος ήταν μεγάλος υποστηρικτής του πολιτισμού και της εκκλησίας, ιδρύοντας μεγάλο αριθμό μοναστηριών και εκκλησιών τόσο στη Μολδαβία, όσο και στη Βλαχία, την Τρανσυλβανία και το Άγιο Όρος. Για τα προσόντα του αυτά αγιοποιήθηκε από τη Ρουμανική Ορθόδοξη Εκκλησία με το όνομα Στέφανος ο Μέγας και Άγιος στις 20 Ιουνίου 1992.

Παντρεύτηκε τρεις φορές, με την Ευδοκία - κόρη του Μεγάλου Δούκα του Κιέβου, τη Μαρία του Μανγκόπ - της βυζαντινής αυτοκρατορικής οικογένειας και τη Μαρία Βοϊτσιάτσα - κόρη του Ράντου του Ωραίου, γάμοι στους οποίους γεννήθηκαν επτά παιδιά. Από το 1497 συνέδεσε στο θρόνο το γιο του Μπογκντάν Γ', ο οποίος τον διαδέχθηκε. Πέθανε στις 2 Ιουλίου 1504 και ετάφη στη Μονή Πούτνα.

Σύμφωνα με την παράδοση, ο Στέφανος ο Μέγας γεννήθηκε στο κτήμα του πατέρα του στο Borzești, ως νόθος γιος του μελλοντικού ηγεμόνα της Μολδαβίας Μπογκντάν Β' και της Oltei. Ο Μπογκντάν ήταν με τη σειρά του νόθος γιος του Αλέξανδρου του Καλού και η σύζυγός του Ολτέα προερχόταν από ευγενή οικογένεια κοντά στο Μπακάου, ενώ οι δυο τους γνωρίστηκαν όταν ο Μπογκντάν ήταν εξόριστος στην αυλή του Βλαντ του Δράκου. Η οικογένεια απέκτησε άλλους τρεις γιους: Ioachim, Ion και Crâstea και δύο κόρες: Maria και Sora.:σ. 35

Η ημερομηνία γέννησής του δεν είναι γνωστή με βεβαιότητα, οι πιο πιθανές παραλλαγές είναι τα έτη 1438:σ. 36 Δεν είναι γνωστά στοιχεία για την παιδική ηλικία του Στεφάνου του Μεγάλου, την οποία πιθανότατα πέρασε στην οικογενειακή κατοικία.

Το φθινόπωρο του 1449, ο πατέρας του, Μπογκντάν, υποστηριζόμενος από ένα σώμα στρατού που έστειλε ο Ιάνκου ντε Χουνεντοάρα, νίκησε τον στρατό του Αλέξανδρου Β' στο Τάμασενι, κοντά στα νερά της Μολδαβίας, στις 12 Οκτωβρίου 1449 και αυτοανακηρύχθηκε ηγεμόνας. 46 Ο Αλέξανδρος καταφεύγει στην Τρανσυλβανία, απ' όπου θα προσπαθήσει να ανακτήσει το θρόνο του. Από την πλευρά του, ο Μπογκντάν, μετά από μια ανεπιτυχή προσπάθεια να κερδίσει την πολωνική υποστήριξη και προστασία, έστρεψε τις διπλωματικές του προσπάθειες στην Ουγγαρία.:p. 47

Στις 11 Φεβρουαρίου 1450, ο Μπογκντάν εκδίδει ένα hrisov στο "κατώτερο δίκαιο" - το ρωμαϊκό - αναγνωρίζοντας την επικυριαρχία του Iancu de Hunedoara, στον οποίο υπόσχεται υποστήριξη και βοήθεια, σε κάθε περίσταση, έτσι ώστε σε αντάλλαγμα "ο αγαπημένος μας πατέρας να μας προστατεύει κάτω από το χέρι του και να μας υπερασπίζεται από κάθε εχθρό μας". Στο τέλος της πράξης, όπου απαριθμούνται οι μάρτυρες που προσυπέγραψαν το εν λόγω έγγραφο, αναφέρεται η πίστη του αγαπημένου μου γιου, Στέφαν Βόεβοντ, αμέσως μετά τον κύριο. Η πράξη αποτελεί την πρώτη έγγραφη μαρτυρία του μελλοντικού ηγεμόνα της Μολδαβίας:σ. 26 Από την αναφορά του πατέρα του ως συνεργάτη της βασιλείας, φαίνεται ότι ο Στέφανος ήταν τουλάχιστον έντεκα ετών το 1450, την ελάχιστη ηλικία που επέβαλαν τα έθιμα της εποχής για μια τέτοια αξιοπρέπεια:σ. 36

Ο Μπογκντάν δολοφονήθηκε στις 15 Οκτωβρίου 1451 στο Reuseni από τον ετεροθαλή αδελφό του Πέτρο, έναν άλλο νόθο γιο του Αλέξανδρου του Καλού, ο οποίος αργότερα βασίλεψε με το όνομα Πέτρος Ααρών. Ο Πολωνός χρονογράφος Jan Długosz αφηγείται τη σκηνή ως εξής:

"Κάποιος Πέτρος, ο οποίος ισχυριζόταν ότι είχε δικαίωμα στην κυριαρχία της Μολδαβίας και είχε συμφωνήσει με τον Αλέξανδρο να μοιραστούν τα πάντα εξίσου, επιλέγοντας την περίσταση που ο Μπογκντάν, ο οποίος είχε προσκληθεί στη χώρα, σε έναν αδελφό θείο του ίδιου Πέτρου, ήταν μεθυσμένος, σε μια κακή νύχτα, φτάνοντας με εκατό μόνο Μολδαβούς, εξαπάτησε τους φρουρούς του Μπογκντάν και, πιάνοντάς τον, τον αποκεφάλισε".

Μετά τη δολοφονία του Μπογκντάν, η οικογένειά του, συμπεριλαμβανομένου του νεαρού Στέφανου, θα εξοριστεί στην Τρανσυλβανία και στη συνέχεια στη Βλαχία, μετά την εγκατάσταση του Βλαντ του Αυτοκράτορα ως ηγεμόνα.:σ. 13 Η μητέρα του, η Ολτέα, θα πεθάνει στις 4 Νοεμβρίου 1465.:σ. 71

Ο Μέγας Στέφανος παντρεύτηκε τρεις φορές. Ενώ οι προκάτοχοί του είχαν προσπαθήσει μέσω γάμων και γαμικών συμμαχιών να έρθουν πιο κοντά στους καθολικούς επικυρίαρχους τους, τους βασιλείς της Ουγγαρίας και της Πολωνίας, η πολιτική γάμου του Μεγάλου Στεφάνου ήταν διαφορετική - όπως σημειώνει ο ιστορικός P. P. Panaitescu - και οι τρεις σύζυγοί του ήταν ορθόδοξες πριγκίπισσες από γειτονικές χώρες: Η Ευδοκία, κόρη του Συμεών Ολέλκοβιτς του Κιέβου, η Μαρία των Παλαιολόγων του Μανγκούπ στην Κριμαία, η Μαρία, κόρη του Ράντου του Ωραίου της Βλαχίας.:σ. 25

Ο γάμος με την Ευδοκία πραγματοποιήθηκε στις 5 Ιουλίου 1463, όταν, σύμφωνα με τον Grigore Ureche, πήραν μια κυρία μεγάλης συγγένειας, την Evdochiia de la Chiev, αδελφή του αυτοκράτορα Συμεών. Όμως ο διάσημος χρονογράφος γράφει ότι η Ευδοκία ήταν κόρη του Συμεών Αυτοκράτορα, αλλά όχι αδελφή του:σ. 36Ο γάμος διήρκεσε μόνο τέσσερα χρόνια. Από το γάμο αυτό προέκυψαν δύο γιοι και μια κόρη. Τα αγόρια, ο Bogdan-Vlad που γεννήθηκε το 1466 και ο Peter που γεννήθηκε το 1467, πέθαναν και τα δύο νεαρά το 1479, με διαφορά λίγων μηνών, και θάφτηκαν μαζί στον ίδιο τάφο. Η κόρη, Έλενα, επρόκειτο να παντρευτεί τον γιο του τσάρου Ιβάν Γ' της Ρωσίας. Η Ευδοκία πέθανε επίσης το 1467, πιθανώς κατά τη γέννηση του Πέτρου, και θάφτηκε στην εκκλησία Mirăuți της Σουτσεάβα:σσ. 449-440.

Στις 14 Σεπτεμβρίου 1472 ο Στέφανος παντρεύτηκε ξανά τη Μαρία, από την ηγετική οικογένεια του μικρού ελληνικού ποντιακού βασιλείου του Μανγκόπ-Θεοδώρου στην Κριμαία. Ο Ισαάκ, ο αδελφός της νέας κυρίας, φέρει τον τίτλο "ηγεμόνας του Θεόδωρου και όλων των Χαζάρων" και στην ίδια τη Μαρία αποδίδεται πολλαπλή βασιλική καταγωγή:σσ. 585-587. Το ζευγάρι δεν απέκτησε παιδιά. Ο γάμος ήταν ένας γάμος ευκολίας και πολιτικού συμφέροντος, ο οποίος διήρκεσε όσο υπήρχε αυτό το συμφέρον.

"Το 1475, όμως, μετά τον Ιούλιο μήνα, κατά τον οποίο η Κάφα καταλήφθηκε από τους Τούρκους, η Μανγκοπούλη περιήλθε στην κυριαρχία τους, ο Μέγας Στέφανος δεν είχε συμφέρον να κρατήσει ως σύζυγο την κληρονόμο εκείνης της χαμένης κυριαρχίας, χωρίστηκε από τους απογόνους των Κομνηνών και πήρε στο βωμό την άλλη Μαρία ή Βοχίτα, κόρη του Ράντου Βόδα.":σελ. 398

Η Μαρία θα ζήσει λίγο περισσότερο μετά το διαζύγιο, στις 19 Δεκεμβρίου 1477, όπως σημειώνει ο Grigore Ureche, η κυρία Μαρία που καταγόταν από το Mangop θάφτηκε στη Μονή Putna:σελ. 36

Το 1475, μετά το διαζύγιό του από τη Μαρία του Μανγκόπ, ο Στέφανος παντρεύτηκε την κυρία Voichița, κόρη του Rad the Voda.:p. 48. Ο γάμος επρόκειτο να διαρκέσει μέχρι το θάνατο του άρχοντα, ενώ η Μαρία Voichița επέζησε για άλλα επτά χρόνια. Πέθανε το 1511 και θάφτηκε στη Μονή Πούτνα. Ο γάμος τους απέφερε δύο παιδιά, έναν γιο, τον μελλοντικό πρίγκιπα Μπογκντάν Γ', και μια κόρη, τη Μαρία, η οποία πέθανε το 1518 και θάφτηκε στη Μονή Πούτνα.:σσ. 398-401

Ο Στέφανος είχε επίσης πολλές παλλακίδες, με πιο γνωστή τη Maria Rareș του Hârlău, μητέρα του μελλοντικού κ. Petru Rareș.:σ. 399 Ένας άλλος πιθανός νόθος γιος, του οποίου η μητέρα δεν είναι γνωστή, ήταν ο μελλοντικός κ. Stephen Lăcustă.:σ. 280

Ο Μέγας Στέφανος πέθανε στις 2 Ιουλίου 1504 μετά από μια παλιά πληγή που τον είχε μολύνει και θάφτηκε στη Μονή Πούτνα.

Η περιγραφή της εμφάνισης, του χαρακτήρα και των χαρακτηριστικών της προσωπικότητας του Μεγάλου Στεφάνου είναι ένα δύσκολο εγχείρημα, δεδομένου ότι δεν έχουν διασωθεί εσωτερικές πηγές τεκμηρίωσης από την περίοδο αυτή, ενώ πολλές από τις εξωτερικές βασίζονται σε προφορικές αφηγήσεις, λιγότερο ή περισσότερο αξιόπιστες και ερμηνεύονται ανάλογα με το τοπικό πολιτισμικό πλαίσιο και τα συμφέροντα που είχε η εκάστοτε χώρα έναντι της Μολδαβίας. Ορισμένα από τα σύγχρονα γραπτά του είναι σαφώς απολογητικού χαρακτήρα, γεμάτα λόγια επαίνου και πιθανότατα συντάχθηκαν από σαφή επιθυμία να κολακέψει τον Στέφανο για να αποκομίσει κάποιο πλεονέκτημα. Άλλοι χαρακτηρισμοί, που γράφτηκαν μετά το θάνατό του, υιοθέτησαν τις ιδέες τους με επιλεκτικό τρόπο, σε μια προσπάθεια να δημιουργήσουν έναν εξιδανικευμένο ήρωα, ο οποίος θα λειτουργούσε ως πρότυπο για την αφύπνιση ή την καλλιέργεια εθνικής συνείδησης στους Ρουμάνους. "Υπάρχουν, ωστόσο, και χαρακτηρισμοί που προέρχονται από διαφορετικούς χώρους και εποχές που του αποδίδουν επανειλημμένα τα ίδια χαρακτηριστικά, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν πραγματικά δικά του":σελ. 449

Με βάση τις προσωπογραφίες στις αναθηματικές τοιχογραφίες των εκκλησιών που έχτισε και τις λίγες γραπτές πηγές που σώζονται, μπορούμε να πούμε ότι ο Στέφανος ήταν άνδρας μέτριου έως κοντού ύψους (πιθανότατα κάτω από 160 εκατοστά για τα δεδομένα της εποχής).

"Άνθρωπος όχι μεγάλου αναστήματος", αλλά μάλλον με πολύ ανεμοδαρμένο σώμα, με στρογγυλό γεμάτο πρόσωπο, πλατύ μέτωπο, γαλανά μάτια, μακριά ξανθά μαλλιά που αφήνονται σε κότσο, μουστάκι επίσης ξανθό και, σε κάποια στάδια της ζωής, μια σκιά γένους. Το τραύμα στον αριστερό αστράγαλο πρέπει να τον έκανε, τουλάχιστον τα τελευταία χρόνια, να κουτσαίνει.":p. 519

Από τις σωζόμενες μαρτυρίες συνάγεται ότι ο Μέγας Στέφανος είχε πολλά χαρακτηριστικά γνωρίσματα που χαρακτηρίζουν τη χολερική ιδιοσυγκρασία, αλλά καθώς μεγάλωνε κατάφερε να ελέγξει ορισμένες αρνητικές εκδηλώσεις του χαρακτήρα αυτού, όπως η συναισθηματική αστάθεια, οι κρίσεις οργής ή θυμού, η απερισκεψία κ.λπ.

"Αν εξετάσετε τον χαρακτήρα του Στέφανου, μπορείτε να δείτε από την αρχή ότι έχει μεγάλη διάθεση για σκανταλιές. Δεν μπορούσε να αντέξει ούτε μια στιγμή χωρίς να κάνει κάτι. Και επειδή το έργο της εποχής εκείνης ήταν κυρίως στον τομέα του πολέμου, τον βλέπουμε να αναλαμβάνει πιο τολμηρές από τις στοχαστικές εξεγέρσεις". :p. 408

Αναφερόμενος στον χαρακτήρα του Στεφάνου, ο Ούγγρος χρονογράφος Nicolaus Isthuanffius (Miklós Istvánffy) τον περιέγραψε ως "αμφιταλαντευόμενο στην πίστη και ασταθή", όπου η παρατήρηση περί απιστίας αναφερόταν στην υποτιθέμενη παραβίαση του όρκου επικυριαρχίας του Στεφάνου στον βασιλιά της Ουγγαρίας.:p. 457 Με τη σειρά του, ο βασιλιάς Σιγισμούνδος Α΄ της Πολωνίας, τον χαρακτήρισε ως εξής: "Ο Στέφανος ήταν από τη φύση του πανούργος, πονηρός, άστατος, γενναίος και μεγαλόκαρδος, γι' αυτό και οι νέοι τον αποκαλούσαν, από τους νέους, πονηρή αλεπού". Και ένα έγγραφο στα κρατικά αρχεία της Βενετίας κατέληγε στο συμπέρασμα ότι "ήταν στο θάνατο όπως και στη ζωή, τρομερός και συνετός":σελ. 417

Ο ιστορικός Α.Δ. Ξενόπουλος συνόψισε την προσωπικότητα του πρίγκιπα, τονίζοντας ότι ο Μέγας Στέφανος αντανακλούσε σε αυτόν τον συνηθισμένο χαρακτήρα της εποχής του. Ήταν θρησκευόμενος και σκληρός ταυτόχρονα, δύο ιδιότητες που ποτέ δεν απέκλειαν η μία την άλλη, αν και η χριστιανική θρησκεία συνιστά την ευγένεια ως την ύψιστη αρετή της. Έχουν διασωθεί πολλές μαρτυρίες για τον τρόπο με τον οποίο εκδηλώθηκαν και οι δύο αυτές ιδιότητες. Ο ευσεβής και θεοσεβής χαρακτήρας της πόλης μαρτυρείται από τον μεγάλο αριθμό των λατρευτικών χώρων που χτίστηκαν και τις εκκλησιαστικές ζωγραφιές και τα βιβλία λατρείας με τα οποία ήταν προικισμένοι.Με τη σειρά τους, κατά τη διάρκεια της μακράς βασιλείας του εμφανίζονται επίσης επεισόδια σκληρότητας, μερικές φορές ακραία: η πυρπόληση της πόλης της Βραΐλας, η δολοφονία τατάρων στρατιωτών, η δολοφονία χωρίς δίκη ορισμένων ευγενών, συμπεριλαμβανομένων δύο γαμπρών του, κ.λπ. Αν και αυτού του είδους οι πράξεις ήταν συχνά ο "κανονικός" τρόπος με τον οποίο οι χριστιανοί ή μουσουλμάνοι ηγεμόνες της εποχής ασκούσαν το δικαίωμα ζωής και θανάτου επί των υπηκόων τους, η άγνοια ορισμένων εθίμων σχετικά με την προστασία του μη πολεμικού πληθυσμού, την προστασία των στρατιωτών ή το δικαίωμα σε δίκη καταδικάστηκε από την κοινωνία, ακόμη και αν δικαιολογούνταν από δυναστικές, πολιτικές ή στρατιωτικές ανάγκες. :passim Ο Ούγγρος χρονογράφος Nicolaus Isthuanffius, αναφερόμενος στον Στέφανο, είπε ότι ήταν υπερήφανος και ότι η ασυνήθιστη σκληρότητα της φύσης του έσβησε μέρος της φήμης και της δόξας των πράξεών του:σελ. 457

Οι περισσότερες από αυτές τις υπερβολές καταγράφονται στο πρώτο μέρος της βασιλείας του, όταν η νεανική απερισκεψία του τον οδήγησε να θυσιάσει την πολύτιμη φιλία του Βλαντ του παλουκωτή, να προκαλέσει τον βασιλιά Ματθία Κορβίνο, να επιτεθεί στη Βλαχία, η οποία είχε περιέλθει υπό τουρκική κυριαρχία. 415

Στις αρχές Απριλίου 1457, ο Στέφανος εισήλθε στη Μολδαβία, κατευθυνόμενος προς τη Σουτσεάβα κατά μήκος της κοιλάδας του Σιρέτ. Συνοδευόταν από έναν στρατό περίπου έξι χιλιάδων ανδρών, εκ των οποίων ένα σώμα χιλίων ανδρών από τα βουνά που παρείχε ο Βλαντ ο Θεριστής και οι υπόλοιποι Μολδαβοί από την Κάτω Χώρα:σελ. 59

Ο Petru Aron αιφνιδιάστηκε από την ενέργεια αυτή και κατάφερε να συγκεντρώσει βιαστικά στρατό με τον οποίο επιτέθηκε στον Στέφανο στο Doljești στο Siret στις 12 Απριλίου. Ο Peter Aron ηττήθηκε και εγκατέλειψε το πεδίο της μάχης. Επιχείρησε νέα αντίσταση στο Όρμπιτς στις 14 Απριλίου, Μεγάλη Πέμπτη 1457, αλλά ηττήθηκε και πάλι και αναγκάστηκε να εξοριστεί στην Πολωνία:p. 54

"Το έτος όπως υπολογίζεται από τη γέννηση του Χριστού 1457, τον μήνα Απρίλιο, τη μεγάλη εβδομάδα πριν από το Πάσχα, ήρθε ο Stefan Voda, γιος του Bogdan Voda, με μια μικρή στρατιά. Και ο Άρον Βόδα τους συνάντησε σε έναν τόπο ή σε ένα νερό που ονομάζεται Χρεάσκα, στο Ντολτζεστί. Έτσι ο Stefan Voda έδιωξε τον Aron Voda από τη χώρα και έγινε ο ίδιος κυβερνήτης με τη σιωπή του":p. 59

Με την πάροδο των ετών υπήρξαν διάφορες παραλλαγές σχετικά με την ακριβή τοποθεσία της μάχης. Οι περισσότεροι ιστορικοί (Nicolae Iorga, Constantin C. Giurescu, Ilie Minea Minea, κ.λπ.) έχουν προτείνει την τοποθεσία Doljești, κοντά στο Roman, ως τόπο της μάχης, με βάση τις αναφορές των μολδαβικών χρονικών. A. Ο D. Xenopol, ξεκινώντας από μια εκδοχή της letopise του Grigore Ureche, υπέθεσε ότι η μάχη έλαβε χώρα στο Joldești, στο νομό Botoșani:σ. 13 Η πιο αληθοφανής φαίνεται να είναι εκείνη του Alexandru I. Gonța, ο οποίος προσδιορίζει ως τόπο της μάχης την τοποθεσία Dolhești, στην κοιλάδα του ποταμού Șomuzul Mare, ξεκινώντας από το τοπωνύμιο που αναφέρεται στο γερμανικό χρονικό - Dolschecht, αλλά λαμβάνοντας υπόψη ότι το χωριό αυτό ανήκει στην αδελφή του, παντρεμένη με τον Șendrea, τον μελλοντικό θυρωρό της Suceva.

Αφού κερδίσει τις μάχες και εκδιώξει τον Πέτρο Ααρών, ο Στέφανος θα πραγματοποιήσει μια μεγάλη δημόσια τελετή στέψης σε ένα μέρος που ονομάζεται Direptate στην κοιλάδα Siret.

"Ο Στέφανος ο Βόδας αποφάσισε να συγκεντρώσει τους ευγενείς της χώρας, μεγάλους και μικρούς, και μια άλλη μικρή αυλή, μαζί με τον Μητροπολίτη Θεοκτίστο και πολλούς μοναχούς, στον τόπο που λέγεται Διεύθυνση και τους ρώτησε όλους: Είναι νόμιμο να είναι όλοι τους άρχοντες; Όλοι φώναξαν με μια φωνή: "Μακάρι να βασιλεύσεις για πολλά χρόνια από τον Θεό". Και έτσι όλοι τον απομάκρυναν από άρχοντα και έκαναν άρχοντα τον μητροπολίτη Θεοκτίστου. Και από εκείνη τη στιγμή, ο Στέφανος ο Βόδας πήρε τη σημαία της Μολδαβίας και την έφερε στην έδρα της Σουτσεάβα":σ. 35

Ενίσχυση της πολιτικής και κοινωνικής βάσης

Η εσωτερική πολιτική του Μεγάλου Στεφάνου καθ' όλη τη διάρκεια της βασιλείας του αποσκοπούσε κυρίως στην εδραίωση της κεντρικής του εξουσίας και στη διασφάλιση της κοινωνικής ειρήνης. Από την άποψη αυτή, οι κύριοι άξονες δράσης ήταν: επανακατοίκηση της χώρας μέσω της παραχώρησης γης και προνομίων στους χωρικούς, τη δημιουργία μιας νέας αριστοκρατικής τάξης (της μικρής αριστοκρατίας) στη βάση της στρατιωτικής αξιοκρατίας, την ενίσχυση της στρατιωτικής ισχύος και της αμυντικής ικανότητας της χώρας, τη συμφιλίωση με τις παλιές οικογένειες των ευγενών και την ανάκληση όσων είχαν εξοριστεί, τη διασφάλιση της πίστης του συμβουλίου του άρχοντα - με την αύξηση του αριθμού των στρατιωτικών αρχόντων (pârcălabii) και την εισαγωγή σημαντικού αριθμού μελών της οικογένειάς του. :σελ. 16-17

Στην προσπάθειά του να βρει ένα πολιτικό αντίβαρο στη μεγάλη γαιοκτησία, ο Στέφανος έδειξε συνεχή ανησυχία για την ανάπτυξη της μικρής γαιοκτησίας (αυλικοί και υπηρέτες) και της ελεύθερης αγροτιάς. Η μεγάλη ιδιοκτησία, που παραχωρήθηκε στους βογιάρους, ήταν νομικά ένα "φέουδο", το οποίο επιβαρυνόταν με την υποχρέωση του κατόχου να εκτελεί στρατιωτική υπηρεσία με τους άνδρες του σε αντάλλαγμα για την εγγύηση του άρχοντα για την κατοχή γης. Αντίθετα, το μικρό κτήμα, αν και δεν είχε καμία εγγύηση από τον άρχοντα, ήταν επίσης απαλλαγμένο από στρατιωτικούς περιορισμούς, καθώς ήταν αλλοδαπό.:p. 48

Για το λόγο αυτό, μέχρι την άνοδο του Στεφάνου στο θρόνο, οι ελεύθεροι αγρότες δεν ήταν υποχρεωμένοι να υπηρετήσουν τη στρατιωτική τους θητεία, επειδή η γη που κατείχαν δεν λαμβανόταν από τον άρχοντα. Ο Στέφανος επρόκειτο να προβεί σε ριζική μεταρρύθμιση του συστήματος των φεουδαρχικών σχέσεων, υποχρεώνοντας τους ελεύθερους αγρότες να εκπληρώνουν στρατιωτική θητεία, δίνοντας έτσι στην τάξη αυτή μια σημαντική πολιτική λειτουργία στη ζωή του κράτους. Η χρησιμοποίηση των αγροτών στο στρατό ήταν ένα σημαντικό πλήγμα στην προνομιακή κατάσταση των μεγάλων γαιοκτημόνων, οι οποίοι ήταν οι μόνοι που είχαν το μονοπώλιο των στρατιωτικών καθηκόντων. Όταν ο Στέφανος ενέπλεξε και άλλα κοινωνικά στοιχεία στην άμυνα της χώρας, τα οποία εκτελούσαν στρατιωτική υπηρεσία χωρίς να λαμβάνουν ως αντάλλαγμα ασυλίες και προνόμια, η σημασία των μεγάλων Βοημών ως κοινωνική βάση της χώρας μειώθηκε ουσιαστικά.:σ. 112-114

Η δύναμη του Stefan Voda βρισκόταν στην "αυλή" του, σε αυτόν τον στρατό της χώρας, θα μπορούσαμε να πούμε στους οπλίτες που είχε φυτέψει σε όλη τη χώρα. Διότι αυτή ήταν η πιο σημαντική πολιτική πράξη, η οποία αποσαφηνίζει την εξουσία και την πολιτική του μεγάλου πρίγκιπα. Ήταν ένας μεγάλος οικιστής των οικοδεσποτών. Όλοι οι "άχρηστοι τόποι", δηλαδή χωρίς ιδιοκτήτη, ήταν δικαιωματικά ιδιοκτησία του άρχοντα, και ο άρχοντας τους αποίκισε με τους δικούς του αποίκους. Αυτά αποτελούσαν την αδιαμφισβήτητη δύναμη του άρχοντα, εντός και εκτός.:σ. 16

Αυτό επιβεβαιώνεται από τον μεγάλο αριθμό χαρτών "τόπου στην ερημιά" σε διάφορες περιοχές της χώρας, κυρίως στις παραμεθόριες περιοχές.

Η σχέση με τη μεγάλη αριστοκρατία

Η σχέση του με τη μεγάλη αριστοκρατία ήταν γενικά ειρηνική και χαρακτηριζόταν από αυταρχική διακυβέρνηση, με λίγες εκδηλώσεις ανυπακοής ή εξέγερσης εκ μέρους των ευγενών. Η σχέση αυτή εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου, καθώς η κεντρική εξουσία του άρχοντα γινόταν ισχυρότερη. Έτσι, κατά τα πρώτα χρόνια της βασιλείας του, ο Στέφανος προσπάθησε να κρατήσει υπό έλεγχο τη δύναμη των βογιάρων διατηρώντας τα προνόμια, απονέμοντας χάρη σε όσους είχαν υπηρετήσει τον Πέτρο Ααρών και στέλνοντας βιβλία χάριτος και ανακαλώντας τους φυγάδες βογιάρους, με επικεφαλής τον βογιάρο Μιχού.:σελ. 74

Ο Στέφανος άλλαξε επίσης την ιεραρχία των ευγενών, δημιουργώντας αμέσως κάτω από τον ηγεμόνα ένα επίπεδο ηγετών της τοπικής διοίκησης, τους "pârcălabii" (νομάρχες), στους οποίους παραχώρησε διευρυμένες εξουσίες. Προκειμένου να εδραιώσει την εξουσία του και να εξασφαλίσει τον έλεγχό τους, ανέθεσε αυτές τις θέσεις μεγάλης ευθύνης μόνο στους συγγενείς του και στους πιο στενούς ευγενείς. Ως ένδειξη της σπουδαιότητάς τους, οι ιπποκόμοι τοποθετούνταν πάντοτε πριν από τους άρχοντες της αυλής, με εξαίρεση τον μεγάλο προύχοντα.:σ. 109

Με την ίδια ιδέα ο Στέφανος εξασφάλισε μεγάλη σταθερότητα στις θέσεις των μεγάλων ηγεμόνων, πολλοί από τους οποίους παρέμειναν στην ίδια θέση για μεγάλο αριθμό ετών, όπως: ο μεγάλος οπισθοφύλακας Câlnău - δεκαοκτώ χρόνια, ο μεγάλος ταμίας Iuga - είκοσι ένα χρόνια ή ο μεγάλος λογοθέτης Tăutu - περισσότερα από τριάντα χρόνια. Αυτό εξασφάλισε επίσης μεγάλη σταθερότητα στη διοίκηση της χώρας:σ. 109

Ως αποτέλεσμα αυτών των μέτρων, ο Στέφανος χρειάστηκε να αντιμετωπίσει μόνο δύο ευγενείς συνωμοσίες στα σαράντα επτά χρόνια της βασιλείας του, αυτή του 1471 - όταν τρεις μεγάλοι ευγενείς αποκεφαλίστηκαν, με επικεφαλής τον γαμπρό του, τον μεγάλο βορνικό Ισαία, και αυτή που οργανώθηκε το 1504 - δύο ημέρες πριν από τον θάνατό του, με στόχο την απομάκρυνση του γιου του Μπογκντάν από τον θρόνο, η οποία έληξε με τη δολοφονία των επικεφαλής της συνομωσίας.

Δημιουργία της νέας άρχουσας ελίτ

Η συγκοινωνιακή υποδομή της Μολδαβίας κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Μεγάλου Στεφάνου ήταν ανεπαρκώς ανεπτυγμένη, χωρίς να κατασκευάζονται ή να συντηρούνται δρόμοι από τις αρχές.

"Οι δρόμοι ήταν απλά ίχνη από μονοπάτια, κατά μήκος ορισμένων κοιλάδων ή προς ορισμένες κατευθύνσεις, που η εμπειρία είχε δείξει ότι ήταν πιο ευνοϊκές για την επικοινωνία μεταξύ δύο περιοχών ή τόπων. Η κατάστασή τους, όπως και παντού αλλού εκείνες τις ημέρες, ήταν πολύ κακή, διότι είτε ήταν καλυμμένες με ένα παχύ στρώμα σκόνης, είτε πραγματικές λακκούβες με βαθιές λακκούβες.":σελ. 154

Οι διαβάσεις των ποταμών γίνονταν συνήθως μέσω διαβάσεων και, αν ήταν πολύ βαθιές, μέσω γεφυρών. Οι σταθερές γέφυρες κατασκευάζονταν από ξύλο πάνω από μεγάλα ποτάμια ή από πέτρα πάνω από ρέματα. Οι κύριες διαβάσεις των μεγάλων ποταμών ήταν στο Verișcani και στο Reuseni στον Siret, στο Țuțora και στο Cernăuți στον Prut, στο Vadul Jorii στον Nistru και στο Bătinești στον Putna. Υπήρχαν γέφυρες στο Târgul Siret, στον Siret, στο Cernăuți, στον Prut και στο Roman, στη Μολδαβία.:σ. 155

Εμπόριο

Οι κύριες πηγές εσόδων της βασιλείας ήταν τα έσοδα από τα μονοπώλια και τους τελωνειακούς δασμούς. Ο άρχοντας είχε το μονοπώλιο στην εξόρυξη και το εμπόριο αλατιού και αργύρου, καθώς και το μονοπώλιο στο εμπόριο ψαριών, κεριού και πολύτιμων γουναρικών. Τα τελωνεία βρίσκονταν στους κύριους εμπορικούς δρόμους. Το τελωνειακό σύστημα περιελάμβανε εξωτερικούς τελωνειακούς σταθμούς στα σύνορα και εσωτερικούς τελωνειακούς σταθμούς. Τα εισαγωγικά τελωνεία καταβάλλονταν μόνο στη Σουτσεάβα και τα εξαγωγικά τελωνεία στους εξωτερικούς τελωνειακούς σταθμούς στο Τσερνίβτσι (για το Βασίλειο της Πολωνίας), στη Χίλια (για την Οθωμανική Αυτοκρατορία), στη Λευκή Ακρόπολη (για το Βασίλειο της Κριμαίας), στο Αντζουντ (για το Βασίλειο της Ουγγαρίας) και στη Πούτνα (Βλαχία). Επιπλέον, υπήρχαν εσωτερικά τελωνεία όπου καταβαλλόταν φόρος διαμετακόμισης, στη Lăpușna, στο Roman, στο Bacău, στο Vaslui, στο Bârlad και στο Tecuci.:σ. 72

Ως δευτερεύουσες πηγές εσόδων ήταν τα ενοίκια που εισπράττονταν από τους ιδιοκτήτες σπιτιών και τα εργαστήρια στις πόλεις, τα πρόστιμα και τα δικαστικά τέλη (tretina - το τρίτο μέρος της εργασίας που κρίθηκε) και τα έσοδα των χωριών και των αρχοντικών. Ο λόρδος γινόταν επίσης ο νόμιμος ιδιοκτήτης των περιουσιών που έμεναν χωρίς κληρονόμο, καθώς και εκείνων που κατασχέθηκαν από τους γαιοκτήμονες που καταδικάστηκαν για "hiclenie" (προδοσία).:σσ. 71-72

Ο Στέφανος ο Μέγας ήταν ένας από τους λίγους ηγεμόνες της Μολδαβίας που έκοψε το δικό του νόμισμα, το gros moldovenesc, το οποίο ήταν επίσης ένας τρόπος να επιβεβαιώσει την κυριαρχία του. Τα νομίσματα ήταν κατασκευασμένα από ασήμι, με διάμετρο 13 χιλιοστών, σφραγισμένα με το εθνόσημο της χώρας και τις επιγραφές MONETAMOLDAVIE στην εμπρόσθια όψη και STEFANVSVOIEVODA στην οπίσθια όψη. Οι ονομαστικές αξίες ήταν ενάμισι γρόσι.:σ. 297

Η ποσότητα της προσφοράς χρήματος ήταν, ωστόσο, μικρή, καθώς η κοπή νομισμάτων καθοριζόταν κυρίως από πολιτικούς σκοπούς - πληρωμή για τις στρατιωτικές υπηρεσίες που παρείχαν οι ευγενείς ή οι μισθοφόροι - και λιγότερο για τη διευκόλυνση του εμπορίου, το οποίο εξακολουθούσε να βασίζεται σε νομίσματα που εκδίδονταν από τα ισχυρότερα γειτονικά κράτη.

Στην εξωτερική πολιτική του Μεγάλου Στεφάνου μπορούν να εντοπιστούν τρεις μεγάλες περίοδοι, η καθεμία με συγκεκριμένους στόχους:σελ. 7Όταν ο Στέφανος ανέβηκε στο θρόνο, το γεωπολιτικό πλαίσιο κατέστησε τη Μολδαβία αντικείμενο των προσπαθειών ηγεμονίας των δύο μεγάλων γειτόνων, των βασιλείων της Πολωνίας και της Ουγγαρίας. Μετά την περίοδο αστάθειας που δημιουργήθηκε από τους αγώνες για τη βασιλεία μεταξύ των απογόνων του Αλεξάνδρου του Καλού, η θέση της απέναντι στους δύο αντίπαλους γείτονές της είχε επιδεινωθεί σημαντικά, εξ ου και η ανάγκη του νεαρού πρίγκιπα να ασκήσει μια ρεαλιστική και ισορροπημένη εξωτερική πολιτική.:p. 516

"Ο Στέφανος ακολούθησε μια αρχή από τα νιάτα του, η οποία του ήταν πολύ χρήσιμη στη μακρά και ευημερούσα σταδιοδρομία του. Ποτέ δύο εχθροί, αλλά πάντα συμφιλίωση με τον έναν, ενώ βρίσκεται σε διαμάχη με τον άλλον". :p. 408

Προκειμένου να κάνει πράξη την εξωτερική πολιτική, ο Stefan θα δώσει ιδιαίτερη προσοχή στην ανάπτυξη του θεσμού που είναι υπεύθυνος για τον τομέα αυτό, του logofence. Ο Μεγάλος Λογοθέτης επρόκειτο να γίνει ο σημαντικότερος κυβερνήτης της χώρας. Ο Στέφανος επέλεξε προσεκτικά τους συνεργάτες του σε αυτόν τον τομέα, και κατά τη μακρά βασιλεία του την αξιοπρέπεια του λογοθέτη εκπλήρωσαν μόνο τρεις βογιάροι: ο Ioan Dobru (8 Σεπτεμβρίου 1457-5 Φεβρουαρίου 1468), ο Toma (28 Ιουλίου 1468-26 Αυγούστου 1474) και ο Ioan Tăutu (14 Απριλίου 1475-7 Οκτωβρίου 1503):σ. 38. Οι πιο γνωστοί Μολδαβοί διπλωμάτες αυτής της περιόδου, που αναφέρθηκαν για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκαν τα εδάφη που τους εμπιστεύθηκε ο άρχοντας, ήταν οι λογοφόροι Ioan Tăutu και Ioan Țamblac.

Η διπλωματία κρίνεται από τα αποτελέσματα, και τα αποτελέσματα της διπλωματίας του Stefan είναι θαυμάσια. Το 1462-1465 πολεμά με τους Μαυριτανούς και βρίσκεται σε ειρήνη με τους Τούρκους, τους Ούγγρους και τους Πολωνούς- το 1467 πολεμά με τους Ούγγρους, είναι καλά με τους Τούρκους και οι Πολωνοί παρεμβαίνουν υπέρ του, διαμαρτυρόμενοι στη Βούδα- το 1469-1479 βρίσκεται σε πόλεμο με τους Μαυριτανούς - οι Ούγγροι και οι Τούρκοι δεν παρεμβαίνουν, 1475-1476 πολεμά με τους Τούρκους - οι Πολωνοί και οι Ούγγροι του στέλνουν μικρή βοήθεια- 1477-1480 πολεμά με τους Ορεινούς, με τη βοήθεια των Ούγγρων- 1481-1487 πολεμά με τους Τούρκους, χωρίς πολωνική και ουγγρική παρέμβαση- 1497-1499 πολεμά με τους Πολωνούς - οι Ούγγροι, οι Τούρκοι και οι Ρώσοι παρεμβαίνουν υπέρ του Στεφάνου. Ακόμη και με τους Τατάρους του Μενγκλί Γκιρέι είχε καλές σχέσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα:σ. 27

1457-1469

Η πρώτη περίοδος, μεταξύ 1457-1469, χαρακτηρίζεται από πολιτικές και στρατιωτικές ενέργειες για την εξωτερική αναγνώριση και την εδραίωση της βασιλείας. Στόχος ήταν να ενισχυθεί η θέση της Μολδαβίας στην περιφερειακή σκηνή και να ανακτηθεί η ελευθερία δράσης της χώρας, η οποία είχε περιοριστεί σημαντικά τις προηγούμενες δεκαετίες. Αμέσως μετά την ενθρόνισή του, υπήρξαν συγκρούσεις με τους Πολωνούς που φιλοξενούσαν τον Petru Aron και με τους οποίους επρόκειτο να συνάψει ειρήνη το 1459. Ακολούθησαν οι απόπειρες κατάκτησης της Χιλίας, οι μάχες της Baia με τον Matei Corvin, του Lipnic με τους Τάταρους και η επίθεση στη Βλαχία και η πυρπόληση της Braila. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ανανέωσε επίσης τα εμπορικά προνόμια για τους εμπόρους του Brasov και του Lvov και ξεκίνησε επαφές με τα μοναστήρια του Αγίου Όρους:p. 516

1470-1486

Η δεύτερη περίοδος, μεταξύ 1470-1486, ήταν η πιο περίπλοκη και δύσκολη της βασιλείας του, καθώς ήταν το αποκορύφωμα της σύγκρουσης με την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Μια από τις πρώτες σταθερές της εξωτερικής πολιτικής του Στεφάνου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν η προσέλκυση της Βλαχίας στον αντι-οθωμανικό συνασπισμό. Το πρώτο επεισόδιο ήταν η σύγκρουση με τον Ράντου τον Όμορφο, η οποία έλαβε τη μορφή τεσσάρων στρατιωτικών εκστρατειών μεταξύ 1469 και 1473 και έληξε με τη νίκη του Στεφάνου.:p. 522-524Στο ίδιο πλαίσιο, ο Στέφανος παρενέβη και διόρισε τέσσερις ηγεμόνες στη Βλαχία: τον Λαϊότα Μπασάραμπ, τον Βλαντ τον παλουκωτή, τον Μπασάραμπ τον νεότερο και τον Βλαντ τον μοναχό, εναντίον ορισμένων από τους οποίους αναγκάστηκε να διεξάγει στρατιωτικές εκστρατείες για να τους απομακρύνει από τη βασιλεία του, επειδή είχαν προδώσει την εμπιστοσύνη του.:σελ. 9-10

Ένας δεύτερος σημαντικός άξονας της εξωτερικής πολιτικής της περιόδου ήταν να κερδίσει επιβεβαίωση και ενδεχόμενη υποστήριξη στον αντι-οθωμανικό αγώνα από τους μεγαλύτερους γείτονές της, για το σκοπό αυτό σύναψε "σταθερή και αιώνια ειρήνη" με τον Ματθία Κορβίνο το 1475 και έδωσε όρκο υποτέλειας και πίστης στον Κάσιμιρ Δ', βασιλιά της Πολωνίας, στην Κολομέα το 1485. Στο ίδιο πνεύμα είναι και οι επιστολές και τα γράμματα που αποστέλλονται στον Πάπα της Ρώμης και στους άρχοντες της Βενετίας, το πιο γνωστό από τα οποία είναι η επιστολή του Ioan Țamblac του 1477:σ. 89

Ο κύριος στόχος της εξωτερικής πολιτικής κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ωστόσο, ήταν να προσπαθήσει να εξασφαλίσει την εδαφική ακεραιότητα και την ανεξαρτησία της Μολδαβίας από την Οθωμανική Αυτοκρατορία.:σελ. 151-216

"Έτυχε λοιπόν όταν όλοι οι πρίγκιπες που υπάγονταν στον άρχοντα (Μεχμέτ Β' - σημ.) άκουσαν ότι ο Ζουτσά-Ζαν (Ουζούν Χασάν, ο πανδοχέας των Τούρκων - σημ.) είχε πάει στη μάχη εναντίον του, όλοι χάρηκαν λέγοντας: "Τώρα ο Μεχμέτ θα καταστραφεί. Αυτό που έκανε σε μας, ο Θεός θα το κάνει τώρα σ' αυτόν...  ". Και επαναστάτησαν κατά των Τούρκων... Ανάμεσά τους ήταν και ο άρχοντας της Μικρής Βλαχίας... Δεδομένου ότι η χώρα του είναι μικρή και οι κάτοικοί της λίγοι σε αριθμό, αλλά όλοι γενναίοι, που κρύβονται σε βουνά και κοιλάδες, ποιος θα τολμούσε να τους πλησιάσει; Έτσι, όταν άκουσε ότι ο Ζουτσά-Ζαν είχε πάει στη μάχη εναντίον του αφέντη του, του σουλτάνου Μεχμέτ Β', ο Στέφανος άρχισε να καταστρώνει σχέδια. Κρυφά, έβαλε τέλος στην υποταγή του και αποτίναξε το βάρος του...". :p. 525

Στο πλαίσιο αυτό, ο Στέφανος παραιτήθηκε από την καταβολή φόρου στην Πύλη το 1473, ηγήθηκε δύο μεγάλων αντι-οθωμανικών εκστρατειών - εκείνων του 1475 και του 1476, καθώς και τεσσάρων άλλων μικρότερων εκστρατειών - εκείνων για την υπεράσπιση της Χίλιας και του Λευκού Φρουρίου το 1475 και το 1484, καθώς και των μαχών εναντίον των τουρκικών στρατών υπό την ηγεσία του Αλή Χανταμπούλ, του Μπεϊλερμπέη της Ρούμελης και του Μαλκότσι, πασά της Σιλίστρας, το 1485-1486.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1480, το περιφερειακό πλαίσιο είχε αρχίσει να αλλάζει. Η Πολωνία έτεινε όλο και περισσότερο να συνεργαστεί με τους Τούρκους, η Ουγγαρία έδινε προτεραιότητα στην Κεντρική Ευρώπη, η Βλαχία είχε επανέλθει υπό τον έλεγχο της Πύλης και το Χανάτο της Κριμαίας είχε γίνει και πάλι υποτελές στην Πύλη:p. 539 Μετά την τουρκική κατάκτηση της Χίλιας και του Λευκού Φρουρίου και στο νέο ευρωπαϊκό εξωτερικό πλαίσιο, ο Στέφανος αποφάσισε το 1487 να συνάψει ειρήνη με την Οθωμανική Αυτοκρατορία, αποδεχόμενος την επανάληψη των πληρωμών φόρου υποτέλειας με αντάλλαγμα την εγγύηση της κρατικής υπόστασης και της ανεξαρτησίας της Μολδαβίας.

"Το έτος 892 (1487). τις ημέρες που ο Νταβούντ-πασά πήγε σε εκστρατεία στην Αραβία, ένας σολ από τη Μολδαβία ήρθε με άρματα δύο ετών και έφυγε λαμβάνοντας την απάντηση της ειρήνης.":σελ. 329

1487-1504

Μετά τη σύναψη ειρήνης με την Οθωμανική Αυτοκρατορία και την εξασφάλιση των νότιων συνόρων στο τελευταίο μέρος της βασιλείας του, ο Στέφανος εστίασε την εξωτερική του πολιτική στην επίλυση των αμφισβητούμενων ζητημάτων στα βόρεια σύνορα, αναπτύσσοντας ένα σύστημα συμμαχιών με το Χανάτο της Μόσχας (1491), το Χανάτο της Κριμαίας και το Μεγάλο Δουκάτο της Λιθουανίας (1499) για να περιορίσει την πολωνική επιρροή. Μετά τη νίκη στους όρμους του Κοσμίν το 1497 και τη στρατιωτική εκστρατεία στη Γαλικία το 1498, συνήψε ειρήνη με το Βασίλειο της Πολωνίας. Η τελευταία του σημαντική διπλωματική ενέργεια ήταν οι ανεπιτυχείς διαπραγματεύσεις με τους Πολωνούς το 1502-1503 για την επιστροφή της Ποκουτίας:p. 545-554

Όταν πέθανε, ο Στέφανος άφησε τη χώρα σε ευνοϊκή πολιτική κατάσταση, έχοντας συνάψει συνθήκες ειρήνης με όλους τους γείτονές του. Η τελευταία συμβουλή εξωτερικής πολιτικής που έδωσε στο γιο του Μπογκντάν Γ' πριν από το θάνατό του ήταν να διατηρήσει την ειρήνη με την Οθωμανική Αυτοκρατορία, "θεωρώντας τους όλους ισχυρότερους από τους Τούρκους και σοφότερους":σελ. 66

"Τίποτα από τον θάνατο του Ματθία δεν έχει διαταράξει τους καλούς δεσμούς με τους Ούγγρους. Οι Τούρκοι στα φρούρια του Δούναβη είχαν τρελαθεί- ο Mengli-Ghirai, ο Inn του Crâmului, πεθερός του Σελίμ, του μεγαλύτερου γιου του Σουλτάνου, που έμενε στην Κάφα, είχε ξεχάσει τον δρόμο προς τη Μολδαβία. Το όνομα του "Μολδαβού" ήταν γνωστό με τιμή σε όλο τον κόσμο, και οι ίδιοι οι Πολωνοί, οι εχθροί της ηλικίας του, αναγνώρισαν ανοιχτά ότι από την ψυχή αυτού του ανθρώπου έβγαινε μια ήρεμη δύναμη που δεν συναντάται εύκολα". :p. 266

Στρατιωτική τέχνη

Οι ιδιαιτερότητες της στρατιωτικής στρατηγικής και τέχνης κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Στεφάνου απορρέουν από τον μακροπρόθεσμο πολιτικό στόχο του Μολδαβού ηγεμόνα, αυτόν της "υπεράσπισης της εγκαθίδρυσης του κράτους της Μολδαβίας.":σ. 222 Το βασικό χαρακτηριστικό των στρατιωτικών ενεργειών του Στεφάνου ήταν ότι αποσκοπούσαν στην καταστροφή των εχθρικών στρατών και όχι στην εδαφική κατάκτηση".

Ως κύριες μορφές στρατιωτικής δράσης σε στρατηγικό επίπεδο, ο Stefan χρησιμοποίησε τόσο τη στρατηγική άμυνα όσο και τη στρατηγική επίθεση, ανάλογα με τον επιδιωκόμενο πολιτικό στόχο. Η στρατηγική άμυνα συνήθως αποτελούνταν από την άμυνα των συνόρων, την παρενόχληση, την αποφασιστική μάχη και την καταδίωξη και υιοθετήθηκε από τον Στέφανο στις μεγάλες εκστρατείες του 1475, 1476 και 1497, όταν αντιμετώπισε εχθρούς πολύ ανώτερους σε αριθμό και οπλισμό. Η στρατηγική επίθεση είχε συνήθως ως κύρια στάδια την κινητοποίηση και τη μυστική συγκέντρωση δυνάμεων, την απόκρουση των αντίπαλων στρατευμάτων κάλυψης, την αποφασιστική μάχη και την καταδίωξη. Υιοθετήθηκε από τον Στέφανο στις εκστρατείες του 1473 και του 1481, οι οποίες αποσκοπούσαν στην αλλαγή των φιλο-οθωμανών αρχόντων της Βλαχίας:σελ. 101-160

Η αποφασιστική μάχη - που διεξήχθη μεμονωμένα ή στο πλαίσιο μιας εκστρατείας - είχε ως στόχο να καταστρέψει την κύρια ομάδα δυνάμεων του εχθρού και να τον πείσει να εγκαταλείψει την περαιτέρω στρατιωτική δράση. Σε αυτές τις μάχες ο Στέφανος χρησιμοποίησε κυρίως ελιγμούς ισχύος, προσαρμοσμένους στο έδαφος, την εποχή και τις καιρικές συνθήκες, για να εκμηδενίσει το αριθμητικό πλεονέκτημα του εχθρού, όπως συνέβη στις μάχες της Baia και του Codrii Cosminului. Όταν οι συνθήκες ήταν ευνοϊκές, ο εχθρός παραπλανήθηκε με παραπλάνηση, όπως στη Baia, όταν η πόλη κάηκε σε πολλά σημεία ταυτόχρονα, ή στο Vaslui, όταν ένα μεγάλο μέρος του οθωμανικού στρατού σύρθηκε και καθηλώθηκε σε μια ελώδη περιοχή.:σελ. 101-160

"Δεν είναι μικρό πράγμα για τον ίδιο κυβερνήτη μιας μικρής χώρας να νικάει με τη σειρά του όλους τους γείτονές του: τους Μοντανιάρδους, τους Ούγγρους, τους Πολωνούς, τους Τατάρους, τους Τούρκους. Και δεν είναι θέμα ποιος ξέρει ποιες επαρχιακές στρατιές: ο Ματθαίος Κορβίνος, ο Ιωάννης Αλβέρτος, ο Μωάμεθ Β' επιτέθηκαν στη Μολδαβία με όλες τις στρατιές των μεγάλων χωρών τους και όλοι επέστρεψαν ντροπιασμένοι". :p. 28

Οργάνωση του στρατού

Ο στρατός της Μολδαβίας ήταν μη μόνιμος και κινητοποιούνταν μόνο σε περίπτωση ένοπλης σύγκρουσης. Οι ένοπλες δυνάμεις αποτελούνταν από τον "μικρό στρατό" και τον "μεγάλο στρατό". Η συντριπτική πλειονότητα των στρατιωτικών ενεργειών του Στεφάνου διεξήχθη από τον "μικρό στρατό", που αποτελούνταν από την τάξη των Βοημών και των αυλικών:σ. 292

Σύμφωνα με το φεουδαρχικό δίκαιο, μόνο οι γαιοκτήμονες ήταν υποχρεωμένοι να εκπληρώνουν τη στρατιωτική τους θητεία και να πηγαίνουν στον πόλεμο όποτε τους καλούσε ο άρχοντας.:p. 503 Οι γαιοκτήμονες με τους λόχους τους αποτέλεσαν τον πυρήνα του στρατού. Αποτελούσαν το πολυπληθέστερο και ισχυρότερο στοιχείο. Ανάμεσά τους, ένα ξεχωριστό σώμα εκπροσωπούνταν από τους "αυλικούς" ή "υπηρέτες", δηλαδή τους βογιάρους που κατείχαν τοπικά ή εθνικά αξιώματα στο διοικητικό σύστημα. Υπήρχαν αρκετές χιλιάδες αυλικοί και υπηρέτες. Οι αυλικοί υπηρετούσαν εκ περιτροπής στην αυλή, παρέχοντας τη φρουρά του άρχοντα και εκτελώντας διάφορες εργασίες ή υπηρεσίες.:σελ. 290-308 Οι υπόλοιποι γαιοκτήμονες, σε περίπτωση πολέμου, ομαδοποιούνταν ανά κομητεία, υπό τη διοίκηση του "pârcălab" της κομητείας, και στη συνέχεια μετακινούνταν στον τόπο συγκέντρωσης του στρατού που καθόριζε ο άρχοντας, που ονομαζόταν "vileag" ή "beleag".:σελ. 110

Ο "μεγάλος στρατός" ή η "χώρα" κινητοποιούνταν μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις μεγάλου κινδύνου, όταν πρακτικά όλοι οι άνδρες με πολεμικό εξοπλισμό καλούνταν στα όπλα. Εκτός από τον "μικρό στρατό", ο "μεγάλος στρατός" περιελάμβανε τους "χωρικούς", τους κατοίκους της πόλης, τους ακτήμονες αγρότες των αρχοντικών, αρχοντικών και μοναστηριακών χωριών, τους "străjerii" και τους ιππείς. Ο Στέφανος κινητοποίησε τον μεγάλο στρατό μόνο δύο φορές, στις αντι-οθωμανικές εκστρατείες του 1475 και του 1476:p. 44

Όταν οι Ρώσοι καλούνταν στο στρατόπεδο, ήταν υποχρεωμένοι να παρουσιαστούν για υπηρεσία, αν όχι έφιπποι και οπλισμένοι ως γενναίοι, τουλάχιστον όπως θα τους βοηθούσαν οι περιστάσεις, έτοιμοι να πολεμήσουν πεζοί.Σελ. 178 Οι κάτοικοι της πόλης ήταν υποχρεωμένοι, σε περίπτωση πολέμου, να οπλίσουν έναν αριθμό ανδρών με δικά τους έξοδα και να τους θέσουν στη διάθεση του άρχοντα. Μια ξεχωριστή στρατιωτική κατηγορία αντιπροσώπευαν οι "străjeri" και οι "călărași", κάτοικοι των συνοριακών χωριών που φύλαγαν τα σύνορα των Καρπαθίων και του Nistru αντίστοιχα:σ.504-510

Εξοπλισμός

Ο στρατός του Μεγάλου Στεφάνου χρησιμοποίησε όλες τις κύριες κατηγορίες όπλων που υπήρχαν στην Ευρώπη κατά το δεύτερο μισό του 15ου αιώνα:p. 45

Τα όπλα που χρησιμοποιούνται μπορούν να κατηγοριοποιηθούν σε δύο μεγάλες κατηγορίες: αμυντικά και επιθετικά όπλα. Η αμυντική θωράκιση, που αποσκοπούσε στην προστασία του μαχητή, αποτελούνταν από ασπίδα, αλυσοπρίονο, θώρακα και, σπανιότερα, πανοπλία. Οι αγρότες που καλούνταν στην υποδοχή φορούσαν για προστασία καπιτονέ λινά πανωφόρια, πάχους 3-5 εκατοστών, με χοντρές ραφές ή δερμάτινα πανωφόρια.:σελ. 139

Ο επιθετικός οπλισμός αποτελούνταν τόσο από λευκά όπλα όσο και από πυροβόλα όπλα. Τα λευκά όπλα αποτελούνταν από όπλα κοπής και αιχμής (σπαθιά, ξίφη, στιλέτα, μαχαίρια μάχης), όπλα ρίψης και αιχμής (δόρατα και ακόντια), όπλα κρούσης και κοπής (πολεμικά τσεκούρια και τσεκούρια, αλεξίπτωτα), όπλα κρούσης και αιχμής (ρόπαλα, ρόπαλα, ρόπαλα) και όπλα από απόσταση (τόξα και βαλλίστρες):σελ. 46

Τα πυροβόλα όπλα ήταν φορητά, μικρότερου διαμετρήματος και με μακριά κάνη (sânețe, archehuze) και βαριά, μεγάλου διαμετρήματος, με κοντές κάνες, μεταφερόμενα σε κάρα ή ρυμουλκούμενα (βομβαρδισμοί και κανόνια):σ. 144 Όσον αφορά τον αριθμό των πυροβόλων όπλων, έχουν διασωθεί μόνο μια σειρά από αόριστες αναφορές: "in buona copia bombarde" (το 1475), "quantita d'artegliaria", "πάρα πολλά μικρότερα και μεγαλύτερα κανόνια", "il y avoit de bonnes batteris". Ο μόνος ακριβής αριθμός αναφέρεται στη μάχη της Υψηλής Γέφυρας, όπου αναφέρονται 20 κανόνια και επτά βολές από κάθε κανόνι:σελ. 152

Ο οπλισμός του μολδαβικού στρατού ήταν κυρίως κατάλληλος για μάχη εκ του σύνεγγυς. Τα όπλα που προορίζονταν για μάχη εξ αποστάσεως επέτρεπαν την εκτέλεση λίγων μόνο μεμονωμένων βολών, σε απόσταση περίπου 9oo μέτρων (με πυροβόλα όπλα και βαλλίστρες), καθώς και μια αποτελεσματική αλλά μικρής εμβέλειας μάχη με σφαίρες και βέλη, σε απόσταση περίπου 200 μέτρων, μπροστά και στα πλάγια της συσκευής μάχης.:σελ. 154

Ο λευκός οπλισμός κατασκευαζόταν ως επί το πλείστον τοπικά, στην ύπαιθρο, δεδομένης της αναγκαιότητας να είναι κατάλληλα εξοπλισμένος ακόμη και ο μεγάλος στρατός.:σ. 155 Όπως επεσήμανε ο Jan Duglosz, ο Στέφανος, αν έπιανε έναν χωρικό χωρίς βέλη, τόξο και σπαθί ή αν δεν ερχόταν στο στρατόπεδο με σπιρούνια, τον καταδίκαζε ανελέητα σε απώλεια κεφαλής. :σελ. 179

Τα πιο εξελιγμένα λευκά όπλα καθώς και τα πυροβόλα όπλα προμηθεύονταν από εισαγωγές. Ο οπλισμός των γειτόνων, με εξαίρεση τους Τατάρους, ήταν γενικά ισχυρότερος (αμυντικός - στους Ούγγρους και τους Πολωνούς, πυροβολικό - στους Τούρκους, τους Πολωνούς και τους Ούγγρους) και πολυπληθέστερος σε τόξα και πυροβόλα όπλα από εκείνον των Μολδαβών:σελ. 155

Το σύστημα οχύρωσης

Ο Μέγας Στέφανος έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στη δημιουργία ενός μόνιμου οχυρωματικού συστήματος ως κεντρικό στοιχείο της στρατηγικής του για την άμυνα της χώρας. Εκείνη την εποχή, τα φρούρια έπαιζαν σημαντικό πολιτικό και στρατιωτικό ρόλο, εξασφαλίζοντας τον έλεγχο των παρακείμενων εδαφών από τον ιδιοκτήτη τους, αλλά και παίζοντας συχνά αποφασιστικό ρόλο στη νίκη σε εκστρατείες και μάχες. Η αντίσταση των φρουρίων Neamt, Suceava και Hotin οδήγησε στην υποχώρηση του Μωάμεθ Β' το 1476 και η αντίσταση της Suceava το 1497 οδήγησε στην υποχώρηση του Πολωνού βασιλιά Ιωάννη Αλβέρτου:σ. 28

Ο Στέφανος σχεδίασε το σύστημα των φρουρίων με τρεις κύριους στόχους: την άμυνα των συνόρων - ιδίως στις διαβάσεις του Δνείστερου, την επιτήρηση των εσωτερικών σημείων διέλευσης και την άμυνα της πρωτεύουσας Σουτσεάβα. Όταν ανέβηκε στο θρόνο της Μολδαβίας, υπήρχαν τρία τειχισμένα φρούρια - αυτά της Σουτσεάβα, του Νεάμτ και του Χοτίν, και ένα χωμάτινο και ξύλινο φρούριο - αυτό του Ρόμαν.:σσ. 509-521 Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, ο Στέφανος κατέκτησε τα τειχισμένα φρούρια της Χίλια και του Λευκού Φρουρίου (1462) και το χωμάτινο και ξύλινο φρούριο της Κρασιούνα (1482). Κατασκεύασε επίσης τα νέα τειχισμένα φρούρια Chilia (1479) και Roman (1483), καθώς και τα χωμάτινα και ξύλινα φρούρια Orhei (1470) και Soroca (1499).:σελ. 9-17

Τα οχυρά βρίσκονταν συνήθως σε δεσπόζουσες θέσεις με καλή παρατήρηση και επιτήρηση. Λόγω της μορφολογίας του εδάφους, οι πολιορκίες ήταν συχνά δύσκολες και η φρουρά, ακόμη και μια πολύ μικρή, μπορούσε να αντέξει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ως ένδειξη της στρατιωτικής και πολιτικής σημασίας τους, ο φύλακας της πύλης της Σουτσεάβα ήταν επίσης ο hatman (αρχηγός του στρατού) και οι επικεφαλής των μεγάλων φρουρίων κατείχαν τις πρώτες θέσεις στο Sfatul Domnesc (συμβούλιο του άρχοντα).:σσ. 128-130

Γενικές πτυχές

Η πιο διαδεδομένη και αποδεκτή εκτίμηση του αριθμού των ένοπλων συγκρούσεων ("μαχών") στις οποίες συμμετείχε ο Μέγας Στέφανος είναι 36. Το σχήμα βασίζεται στην εξομολόγηση του Μολδαβού ηγεμόνα στον Βενετό γιατρό Ματέο Μουριάνο το 1502: "Είμαι περικυκλωμένος από εχθρούς από όλες τις πλευρές και έχω δώσει 36 μάχες από τότε που έγινα άρχοντας αυτής της χώρας, από τις οποίες νίκησα σε 34 και έχασα 2". Σε μια λεπτομερή ανάλυση, ο ιστορικός Alexandru Boldur εντοπίζει επιπλέον τέσσερις άλλες ένοπλες επιδρομές στις οποίες ο Στέφανος δεν συμμετείχε, και οι οποίες καθοδηγήθηκαν από άλλους διοικητές, διορισμένους από τον άρχοντα.:σ. 326

Μια συνθετική ταξινόμηση των τύπων των ένοπλων συγκρούσεων στις οποίες συμμετείχε ο στρατός της Μολδαβίας υπό την ηγεσία του Μεγάλου Στεφάνου παρουσιάζεται στον παρακάτω πίνακα:σελ. 7-19

Οι τέσσερις στρατιωτικές ενέργειες στις οποίες δεν ηγήθηκε ο ίδιος ο Στέφανος ήταν: η εισβολή από την Τρανσυλβανία, υπό τη διοίκηση του Pop (1469), η μάχη του Lentești κατά των Μασοβιανών που ήρθαν σε βοήθεια των Πολωνών, υπό την ηγεσία του Boldur (1497), η μάχη του Cernăuți (1497) και η επίθεση του Boldur στην Chilia και το Λευκό Φρούριο (1500).:σ. 326

Οι μεγάλες μάχες

Η μάχη της Baia διεξήχθη τη νύχτα της 14ης Ιουλίου.

Η εκστρατεία ξεκίνησε στις 19 Νοεμβρίου 1467, με τη διέλευση του ουγγρικού στρατού, που αριθμούσε περίπου 40.000 στρατιώτες, από το πέρασμα του Οϊτούζ, και ακολούθησε η πολιορκία και η καταστροφή των πόλεων Targu Trotuș, Bacău, Roman και Targu Neamț. Στις 7 Δεκεμβρίου ο ουγγρικός στρατός έφτασε στη Baia:σ. 120

Δεδομένου του άμεσου κινδύνου επίθεσης του εχθρού στην πρωτεύουσα της χώρας, τη Σουτσεάβα, ο Στέφανος αποφασίζει να πραγματοποιήσει μια αποφασιστική αιφνιδιαστική επίθεση εναντίον των ουγγρικών στρατευμάτων που σταθμεύουν στη Βάια. Μολδαβικές δυνάμεις περίπου 12.000 ανδρών επιτέθηκαν στην πόλη τη νύχτα της 14ης Ιουλίου.

Αν και από στρατιωτικής άποψης η μάχη έληξε άδοξα, με τις δύο πλευρές να διεκδικούν τη νίκη, η μάχη της Baia ήταν μια μεγάλη πολιτική νίκη για τον Στέφανο, ο οποίος εδραίωσε τη βασιλεία του, τερματίζοντας, μέσω σκληρών μέτρων, τις αντιδράσεις μέρους της μεγάλης αριστοκρατίας, ενώ παράλληλα αύξησε σημαντικά το κύρος του στο εξωτερικό.

"Οι στόχοι της - η αντικατάσταση του Στεφάνου από το θρόνο, η εγκατάσταση νέου ηγεμόνα στη Σουτσεάβα, η ένταξη της Μολδαβίας στη σφαίρα επιρροής του ουγγρικού βασιλείου - δεν μπόρεσαν να επιτευχθούν, γεγονός που ισοδυναμεί με μεγάλη ήττα για τον Ούγγρο βασιλιά". :p. 100

Η μάχη του Codrii Cosminului έλαβε χώρα μεταξύ 26-30 Οκτωβρίου 1497, με την κύρια μάχη να λαμβάνει χώρα στο Codrii Cosminului, μια δασώδη περιοχή περίπου 100 χιλιόμετρα βόρεια της Σουτσεάβα, στο έδαφος των σημερινών κοινοτήτων Voloca pe Derelui και Valea Cosminului στην περιοχή Chernivtsi της Ουκρανίας. Η μάχη έγινε μεταξύ του στρατού της Μολδαβίας υπό τον Στέφανο τον Μέγα και του στρατού της Πολωνο-Λιθουανικής Ένωσης υπό τον βασιλιά Ιωάννη Α΄ Αλβέρτο.:σελ. 129-134

Ο Πολωνός βασιλιάς εισήλθε στο έδαφος της Μολδαβίας με το πρόσχημα μιας αντι-οθωμανικής δράσης που αποσκοπούσε στην απελευθέρωση των φρουρίων της Χίλια και του Λευκού Φρουρίου από την οθωμανική κυριαρχία. Ο κρυφός στόχος της εκστρατείας ήταν να εγκαταστήσει τον αδελφό του Σιγισμούνδο στο θρόνο της Μολδαβίας και να απομακρύνει τη Μολδαβία από την επιρροή του Ουγγρικού Βασιλείου:σ. 268

Η βασιλεία του Μεγάλου Στεφάνου ήταν επίσης το αποκορύφωμα της καλλιτεχνικής δημιουργίας στη μεσαιωνική Μολδαβία όσον αφορά τα πολιτιστικά και πνευματικά επιτεύγματα. Τα στοιχεία της τέχνης και του πολιτισμού που σώζονται από αυτή την περίοδο αντανακλούν τις υπάρχουσες τεχνικές και υλικές δυνατότητες, την κοσμοθεωρία του μεσαιωνικού ανθρώπου, καθώς και τις διάφορες εξωτερικές επιρροές, ιδιαίτερα στον τομέα της αρχιτεκτονικής.Σελ. 699Από τις καλλιτεχνικές δημιουργίες που έχουν διασωθεί, ο Στέφανος παρουσιάζεται τόσο ως παραδοσιακός, συνεχιστής της βυζαντινής κληρονομιάς, όσο και ως αναγεννησιακός πρίγκιπας, εμφορούμενος από ένα ισχυρό πνεύμα ανανέωσης.Σελ. 255

"Ο Στέφανος κληρονομεί από τους προγόνους του πρώτα απ' όλα σεβασμό και θαυμασμό για ό,τι αντιπροσώπευε την παράδοση της βυζαντινής αντίληψης στην ιδέα της βασιλείας με θεϊκό δικαίωμα, την αυλική λαμπρότητα και το τελετουργικό, από το χρίσμα ως ηγεμόνα μέχρι την ταφή, τη θρησκευτική αντίληψη και την εκκλησιαστική οργάνωση, τη νομοθεσία, τον πολιτισμό και την τέχνη".

Αρχιτεκτονική

Από την εποχή του Μεγάλου Στεφάνου έχουν διασωθεί μόνο στοιχεία εκκλησιαστικής (εκκλησίες και μοναστήρια) και στρατιωτικής (φρούρια) αρχιτεκτονικής.Αν και η προφορική παράδοση, η οποία υιοθετείται από πολλές γραπτές πηγές, αποδίδει στον Στέφανο την κατασκευή μιας εκκλησίας μετά από κάθε μάχη που έδωσε, από τα σωζόμενα αρχεία της εποχής του, μαρτυρείται ως ιδρυτής 21 εκκλησιών, εκ των οποίων οι δύο είναι άγνωστες. Αυτά είναι: Putna (1469), Milișăuți-Bădeuți (1487), Pătrăuți (1487), Sfântul Ilie-Suceava (1488), Voroneț (1488), Vaslui (1490), Iași (1492), Hârlău (1492), Borzești (1494), Huși (1495), Dorohoi (1495), Popăuți (1496), Valea Albă (1496), Tazlău (1497), Neamț (1497), Piatra Neamț (1498), Volovăț (1502), Dobrovăț (1504), Reuseni (1504). Στις εκκλησίες Râmnicu Sărat (1704 pisanie) και Scânteia (1846 pisanie), ο άρχοντας εμφανίζεται ως ιδρυτής, αλλά δεν αναφέρεται η ημερομηνία της αρχικής κατασκευής.

Εκτός από αυτές, η παράδοση του αποδίδει επίσης την κατασκευή πολλών εκκλησιών, αλλά δεν υπάρχουν έγγραφα που να αποδεικνύουν το γεγονός αυτό: Scheia, κοντά στο Roman, Florești, κοντά στο Vaslui, Cotnari, Ștefănești (επαρχία Botoșani), μοναστήρι Căpriana, Cetatea Albă, Cetatea Chilia, καθώς και ενοριακών εκκλησιών στο Hotin και στο Neamț. Στην Τρανσυλβανία, του αποδίδονται οι εκκλησίες Vad, στο Someș και Feleacu, κοντά στο Cluj.

Οι εκκλησίες που χτίστηκαν κατά την εποχή του Μεγάλου Στεφάνου σχεδιάστηκαν γενικά με τον αρχιτεκτονικό ρυθμό "τρικόνκ", βυζαντινοβαλκανικής προέλευσης, με τον εσωτερικό χώρο να χωρίζεται, σύμφωνα με τους ορθόδοξους κανόνες, σε βωμό, κυρίως ναό και πρόναο. Στην Putna και σε αρκετές άλλες εκκλησίες προστέθηκε ένας gropniță (ή "ταφικός θάλαμος"), και στην εκκλησία αφιερωμένη στην "Ανάληψη του Κυρίου" στο μοναστήρι Neamt υπάρχει ένα exonartex - ένα κλειστό προαύλιο στην είσοδο. Εκτός από αυτά, αρχίζουν να εμφανίζονται στοιχεία που ανήκουν σε άλλες τεχνοτροπίες: ορισμένες από τις εκκλησίες του Στεφανιανού έχουν στοιχεία που χαρακτηρίζουν τη γοτθική αρχιτεκτονική, όπως αντηρίδες και οξυκόρυφα, ορισμένες εκκλησίες έχουν εξωτερική διακόσμηση (τοξωτές ζωφόρους, οξυκόρυφα, σμιλεμένους δίσκους). Παράλληλα, ορισμένες εκκλησίες διακοσμήθηκαν με εσωτερικές τοιχογραφίες: Putna, Pătrăuți, Voroneț, Sfântul Ilie - Suceava, Popăuți, Bălinești.

"Από τον συνδυασμό της βυζαντινο-βαλκανικής τέχνης, που χαρακτηρίζει την Ορθοδοξία, με στοιχεία της γοτθικής τέχνης, με ορισμένα στοιχεία της τοπικής λαϊκής τέχνης, γεννήθηκε ένα νέο αρχιτεκτονικό στυλ, το μολδαβικό στυλ".

Γραπτός πολιτισμός

Ο μεγάλος αριθμός εκκλησιών και μοναστηριών που ιδρύθηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Μεγάλου Στεφάνου οδήγησε σε σημαντική αύξηση της ζήτησης βιβλίων που χρειάζονταν για τη θεία λειτουργία. Για το σκοπό αυτό, εκτός από τα κύρια μοναστήρια, ιδρύθηκε ένας αριθμός scriptoria, εκτός από το μοναδικό εργαστήριο του είδους του, που ιδρύθηκε από τον Αλέξανδρο τον Καλό στο μοναστήρι Neamt.

Το πιο σημαντικό ήταν το scriptorium της Μονής Putna, που ιδρύθηκε το 1466, με τη μεταφορά από το Neamt του ηγουμένου Ioasaf, μαζί με άλλους μοναχούς που ειδικεύονταν στην τέχνη της καλλιγραφίας και της φωτογράφησης, οι οποίοι εκπαιδεύτηκαν στη σχολή του Gavril Uric.:pp. 205-206 Είναι γνωστά τα ονόματα περίπου δέκα καλλιγράφων και μικρογράφων που εργάστηκαν στη Μονή Πούτνα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Μεγάλου Στεφάνου: :σ. 206 Ο Νικόδημος, ο Ευράσιος, ο Κασσιανός, ο Χιριακός, ο Βασίλειος και ο Ιάκωβος - από τη μονή Νεάμτ, ο Παλαδίτης, ο Σπυρίδων, ο Φίλιππος και ο Παΐσιος - εκπαιδεύτηκαν στη Μονή Πούτνα. Από τους χρυσοχόους, οι πιο γνωστοί ήταν ο Antony, ο Stancius και ο Gligorie, οι οποίοι, εκτός από αντικείμενα λατρείας, κατασκεύαζαν και παράθυρα βιβλίων.

Τα σημαντικότερα χειρόγραφα βιβλία που παρήχθησαν κατά τη Στεφανική περίοδο ήταν τα Τετραευαγγέλια, πλούσια έργα, καλλιγραφημένα σε φύλλα περγαμηνής, με πλούσιο ρεπερτόριο διακοσμητικών στοιχείων που χαρακτηρίζουν το είδος: γραφή σε ημίχρωμη γραφή, με μαύρο μελάνι που συχνά εναλλάσσεται με κινόβαρο και χρυσό μελάνι. Μέχρι σήμερα, επτά παραδείγματα έχουν διασωθεί σε διάφορα μέρη της Ευρώπης: Ο Τετραευαγγέλιος του Paladie (1489), οι Τετραευαγγελίες της μονής Neamt που εκτελέστηκαν από τον Teodor Marieșescu το 1491 (Τετραευαγγέλιος της Putna, καλλιγραφημένος και εικονογραφημένος από τον μοναχό Philip το 1502 (ανώνυμος Τετραευαγγέλιος του Στεφάνου του Μεγάλου και του Bogdan III, που εκπονήθηκε το 1504-1507 στην Putna- Τετραευαγγέλιος για την εκκλησία του Hârlău το 1504 (Cetinje). Κάποια από αυτά εκτέθηκαν σε διεθνείς εκθέσεις στο Παρίσι (1925), στις Βρυξέλλες (1935), στο Βουκουρέστι (1957), στην Αθήνα (1964) κ.ά.:σελ. 206-207

Διακρίνονται από την εξαιρετική ποιότητα των υλικών που χρησιμοποιούνται: πολύ λεπτή και ανθεκτική περγαμηνή ή χαρτί με υδατογράφημα, από ύφασμα ή μετάξι, ανώτερης ποιότητας, που εισάγεται από τη Δυτική Ευρώπη:σ. 209

Εκτός από αυτά, τυπώθηκε ένας σημαντικός αριθμός άλλων λατρευτικών βιβλίων - μίνια, τρίοδες, πεντικωστάρια, ρολόγια, ψαλτήρια κ.λπ, καθώς και κοσμικά βιβλία, όπως ιατρικές πραγματείες στα λατινικά, βιβλία υπολογισμών και αστρονομικών δεδομένων, πασαλείμματα για δεκάδες και εκατοντάδες χρόνια, κ.λπ. :σελ. 206-208 Στην Πούτνα τυπώθηκε επίσης ένα Ιμνολόγιο, ένα βιβλίο με εκκλησιαστικές ψαλμωδίες σε νότες γραμμένες από τον πρωτοψάλτη Ευστάθιο, επικεφαλής της μουσικής σχολής της μονής. :p. 206

Μεγάλη σημασία είχε η εμφάνιση του βιβλίου "Σύνταγμα" του Ματθαίου Βλαστάρη, το οποίο καλλιγράφησαν ο Ghervasie στο Neamt και ο γραμματικός Damian στο Iasi, ένα βιβλίο που περιείχε επίσης πολυάριθμους κανόνες του κοσμικού δικαίου (ποινές και κυρώσεις για αίρεση, κλοπή, φόνο, ξυλοδαρμό, συνενοχή, διγαμία, αιμομιξία, μοιχεία, βιασμό, έκτρωση, παραβίαση κανόνων υγιεινής, δίαιτας, νηστείας, κανόνες σχετικά με την ιδιοκτησία κ.λπ.) Το έργο αυτό οδήγησε στη σταδιακή αντικατάσταση του παραδοσιακού εθιμικού δικαίου από το γραπτό, ενιαίο νομικό δίκαιο, συμβάλλοντας στον συγκεντρωτισμό και την κρατική εδραίωση της Μολδαβίας.

Ιστοριογραφία

Η συντριπτική πλειονότητα των ιστορικών έργων αναφοράς για το θέμα αυτό πρακτικά συμφωνούν στο να θεωρούν τον Μέγα Στέφανο ως τον πρωτεργάτη της μολδαβικής ιστοριογραφίας και τον εμπνευστή ενός συγκεκριμένου και πρωτότυπου ιστοριογραφικού ύφους, το οποίο άφησε το σημάδι του στον τρόπο με τον οποίο θα γράφονταν τα μολδαβικά χρονικά και οι εφημερίδες τους επόμενους αιώνες31-35

Μέχρι σήμερα έχουν διασωθεί τα ακόλουθα κείμενα που αφορούν την ιστορία της Μολδαβίας κατά τον 14ο-15ο αιώνα: η ανώνυμη Λετοπίς της Μολδαβίας, η Λετοπίς της Πούτνα Νο Ι, η Λετοπίς της Πούτνα Νο ΙΙ, η ρουμανική μετάφραση της Λετοπίς της Πούτνα, το Σύντομο Χρονικό της Μολδαβίας, το Μολδαβογερμανικό Χρονικό, το Μολδαβοπολωνικό Χρονικό, το Σερβομολδαβικό Χρονικό και το Μολδαβορωσικό Χρονικό. Σε αυτά πρέπει να προστεθεί το Letopisețul Țării Moldovei του Grigore Ureche, γραμμένο στο πρώτο μισό του 17ου αιώνα, στα ρουμανικά, χρησιμοποιώντας ως αρχική πηγή τεκμηρίωσης ένα χαμένο εσωτερικό letopiseț, γραμμένο στα ρουμανικά και αποδιδόμενο στον Eustratie logofătul.:σ. 220

Ο Στέφανος πήρε την πρωτοβουλία να αρχίσει να γράφει την ιστορία της βασιλείας του, πιθανότατα μεταξύ 1473 και 1486. Μετά το 1473, όταν ο Μέγας Στέφανος παρενέβη για πρώτη φορά για να εγκαταστήσει έναν από τους προστατευόμενούς του στο θρόνο της Βλαχίας, η πολιτική και στρατιωτική δέσμευση της Μολδαβίας κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας έγινε πλήρης και προέκυψε η ανάγκη για μια τέτοια συγγραφή προκειμένου να δικαιολογηθεί, από ιδεολογική και ιστορική άποψη, η νέα πολιτική του Μολδαβού πρίγκιπα. Το πρώτο χρονικό που γράφτηκε στη Μολδαβία - ο σλαβο-ρουμανικός Λετόπυσος - είχε επίσημο, αυλικό χαρακτήρα, άρχισε να ολοκληρώνεται την περίοδο 1473-1486, στη βασιλική καγκελαρία, επανεπεξεργαζόταν και ολοκληρωνόταν μέχρι το τέλος του 1496.:σ. 227

Ο Μέγας Στέφανος επέβαλε ένα νηφάλιο και συνοπτικό ιστοριογραφικό ύφος, το οποίο φαίνεται τόσο στα κείμενα των χρονικών της εποχής του όσο και στο περιεχόμενο των επιγραφών στις επιτύμβιες στήλες που πρόσθεσε στους τάφους των προγόνων του ή στους καθεδρικούς ναούς των εκκλησιών. Μιμείται ιδιαίτερα το ανεκδοτολογικό ύφος των χρονογραφημάτων - "ανθισμένο" και πολυγραφότατο - που χρησιμοποιείται στα σλαβικά λεπτόλεξα των μοναστικών χρονογράφων, ιδίως του Μακαρίου και του Αζαρία.:σ. 217

Τέχνη της διακόσμησης

Η τέχνη της διακόσμησης κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Μεγάλου Στεφάνου απεικονίζεται σε δύο μεγάλες κατηγορίες: την πολύτιμη μεταλλοτεχνία και τα κεντήματα. Τα αντικείμενα από πολύτιμο μέταλλο που κατασκευάζονται από ντόπιους τεχνίτες παρουσιάζουν μια σύνθεση τεχνικών διαδικασιών τόσο βυζαντινής όσο και δυτικής επιρροής, συνδυάζοντας εικονογραφικά στοιχεία και από τους δύο πολιτισμούς και δημιουργώντας έτσι πρωτότυπα έργα, ειδικά για τη ρουμανική τέχνη. Η βυζαντινή παράδοση που παραδειγματίζεται από τα φιλιγκράν ριπίδια - δύο, τώρα στην Πάτμο, που αρχικά δωρίστηκαν στις 30 Ιουλίου 6996 (1488) στη μονή Ζωγράφου, και δύο άλλα, με ημερομηνία 14 Ιανουαρίου 7005 (1497) που εκτελέστηκαν με εντολή του Μεγάλου Στεφάνου στη μονή Πούτνα και τώρα βρίσκονται στο Εθνικό Μουσείο Ρουμανικής Ιστορίας και το άλλο στο μουσείο της Πούτνας:209

Ο Μέγας Στέφανος ιδρύει το σημαντικότερο μεσαιωνικό εργαστήριο κεντήματος στις ρουμανικές χώρες στο μοναστήρι Putna, όπου χρησιμοποιούνταν προηγμένα υλικά και τεχνικές, όπως η εργασία με χρυσή και ασημένια κλωστή, με ακριβά μεταξωτά και πολύτιμους λίθους.:p. 4 Με την πολυτέλεια των υλικών που χρησιμοποιήθηκαν, καθώς και με την ομορφιά των μορφών που τα κοσμούν, με την ισορροπία της σύνθεσης και την αρμονία και την κατανομή των χρωμάτων, τα κεντήματα αποτελούν μια από τις πιο αντιπροσωπευτικές καλλιτεχνικές δημιουργίες της εποχής του Μεγάλου Στεφάνου:209

Το μεσαιωνικό κέντημα της εποχής του Στεφάνου συνδυάζει τις τοπικές παραδόσεις με βυζαντινές και ανατολίτικες, ενώ τα κυριότερα αντικείμενα που κατασκευάζονται είναι αυτά που χρησιμοποιούνται για τη θρησκευτική λατρεία: επιτάφιοι, αέρηδες, ποκρόβεργες, ντέβερες, ζαβέζες, πέπλα ναών, πρίστινα, τετράποδα και καλύμματα τάφων, επιτάφιοι, ρουκαβιέττες, σκαπούλια, όρισμα, χάντρες κ.ά.192

Το πιο αντιπροσωπευτικό έργο κεντήματος, από άποψη ιστορικής και καλλιτεχνικής αξίας, είναι το Κάλυμμα της Μαρίας του Μανγκόπ. Σε κατάσταση φθοράς, υποβλήθηκε σε μια σύνθετη διαδικασία αποκατάστασης στις αρχές της δεκαετίας του 2000, στο τέλος της οποίας εκτέθηκε στο Βατικανό στην έκθεση "Στέφανος ο Μέγας και Άγιος - Γέφυρα μεταξύ Δύσης και Ανατολής" τον Σεπτέμβριο του 2004:212

Η πιο πρόσφατη έρευνα έφερε στο φως πολυάριθμους αυτοκρατορικούς τίτλους και όρους που χρησιμοποιούνται για τους ηγεμόνες σε διάφορες πηγές (χρονικά, χειρόγραφες σημειώσεις, επιγραφές, επιστολές, αφιερώσεις κ.λπ.). Στο χρονικό της αυλής του - το παλαιότερο σωζόμενο σλαβικό χρονικό της Μολδαβίας - ο Στέφανος ο Μέγας αναφέρεται συνήθως ως πρίγκιπας και άρχοντας (gospodinß), αλλά μερικές φορές και ως αυτοκράτορας (στα σλαβικά, carß).

Πηγές

1. Στέφανος Γ΄ ο Μέγας
2. Ștefan cel Mare