Resumé

Marguerite Annie Johnson, bedre kendt som Maya Angelou (28. maj 2014), var en amerikansk forfatter, digter, sanger og borgerrettighedsaktivist. Hun udgav syv selvbiografier, tre essaysamlinger og flere poesibøger. Som skuespiller, danser, instruktør og producer var hun involveret i en lang række musicals, teaterstykker, film og tv-shows, der var relevante i mere end 50 år. Hun modtog snesevis af priser og mere end halvtreds æresgrader. Som forfatter var hun især kendt for sin serie på syv selvbiografier, hvoraf den første, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), der beskriver byrden ved raceadskillelse i hendes barndom og ungdom, gav hende international anerkendelse.

Hun blev ofte beskrevet som en "renæssancekvinde" på grund af de mange talenter, hun udviklede i løbet af sit liv, og hun blev forfatter og digter efter at have arbejdet i en lang række forskellige erhverv, fra kok, natklubdanser og skuespiller i Porgy and Bess til koordinator for Southern Christian Leadership Conference og journalist i Egypten og Ghana under afkoloniseringen af Afrika. Hun var aktiv i borgerrettighedsbevægelsen og arbejdede tæt sammen med så fremtrædende personer som Martin Luther King, Jr. og Malcolm X. I 1982 blev hun udnævnt til professor i amerikanske studier ved Wake Forest University i Winston-Salen, North Carolina. Senere, i 1993, blev Angelou berømt, da hun reciterede sit digt "On the Pulse of Morning" ved indsættelsen af præsident Bill Clinton, og dermed blev den første digter til at deltage i en præsidentindsættelse siden Robert Frost ved John F. Kennedys indsættelse i 1961.

Med udgivelsen af I Know Why the Caged Bird Sings demonstrerede hun sin dygtighed inden for selvbiografigenren, som var særlig vigtig for den afroamerikanske minoritet som et åbent forum, hvor de kunne rapportere om deres races triste tilstand, afsløre detaljerne i deres kamp og fremme et mere retfærdigt samfund. Forfatteren var et enestående vidne til sin tid, og hun var i stand til at forvandle sine oplevelser til en kollektiv og universel erfaring. Maya Angelou følger i Phillis Wheatleys fodspor og er en del af den ekstraordinære gruppe af sorte kvindelige forfattere, der formåede at forlade samfundets udkant for at blive hovedpersoner og forme den litterære tradition, de er indskrevet i.

De første år

Marguerite Annie Johnson blev født i St. Louis, Missouri, den 4. april 1928 som det andet barn af Bailey Johnson, en portør og ernæringsekspert i flåden, og Vivian (Baxter) Johnson, en sygeplejerske. Angelous storebror Bailey Jr. gav hende kælenavnet "Maya", et navn afledt af "My" eller "Mya sister", Da Angelou var tre og hendes bror fire, sluttede deres forældres "katastrofale" ægteskab, og deres far sendte dem alene med toget til Stamps, Arkansas, for at bo hos deres farmor, Annie Henderson. Angelous bedstemor, som hun kaldte Momma, og som havde stor indflydelse på hendes liv, var en "fantastisk undtagelse" fra de barske økonomiske forhold for afroamerikanere på det tidspunkt, da hun formåede at klare sig godt under den store depression og Anden Verdenskrig ved at eje en butik og foretage "kloge og ærlige investeringer".

Fire år senere "dukkede børnenes far uanmeldt op på Stamps" og tog dem med til deres mor, Vivian, der boede i St. Da Maya var otte år gammel, blev hun seksuelt misbrugt af moderens kæreste, en mand ved navn Freeman. Maya tilstod til sidst over for sin bror, som fortalte det til resten af familien. Der fulgte en retssag, hvor Maya skulle vidne, og Freeman blev fundet skyldig og kom kun én dag i fængsel. Men fire dage senere blev han myrdet, sandsynligvis af Mayas onkler. Hele oplevelsen traumatiserede pigen så meget, at hun holdt op med at tale i næsten fem år. Som hun forklarede i sin første selvbiografi, I Know Why the Caged Bird Sings: "Jeg troede, at min stemme dræbte ham; jeg dræbte den mand, fordi jeg sagde hans navn. Og så troede jeg, at jeg aldrig ville tale igen, for min stemme kunne dræbe hvem som helst..." Ifølge Marcia Ann Gillespie var det i denne periode med tavshed, at Angelou udviklede sin ekstraordinære hukommelse, sin kærlighed til bøger og litteratur og sin evne til at observere verden omkring hende.

Kort efter mordet på Freeman blev Angelou og hendes bror sendt tilbage til deres farmor, Momma. Fru Bertha Flowers, en lærer og ven af familien, fik Maya til at tale igen. Hun introducerede hende også til forfattere som Charles Dickens, William Shakespeare, Edgar Allan Poe, Douglas Johnson og James Weldon Johnson, som kom til at påvirke hendes liv og arbejde. Hun læste også sorte feministiske forfattere som Frances Harper, Anne Spencer og Jessie Fauset.

Da Angelou var fjorten år gammel, vendte hun og hendes bror tilbage til deres mor, som var flyttet til Oakland i Californien. Under Anden Verdenskrig gik Angelou på California School of Social Work. Før hun blev færdiguddannet, arbejdede hun som konduktør på sporvognene i San Francisco, faktisk som den første sorte kvinde, der fik det job i byen på trods af mange tilbageslag. Det skulle blive den første af mange barrierer, som Angelou formåede at nedbryde for afroamerikanere.

Tre uger efter sin studentereksamen, i en alder af 17 år, fødte hun sønnen Clyde (som senere skiftede navn til Guy Johnson), resultatet af en enkelt kærlighedsaffære. Efter sønnens fødsel afviste Angelou den hjælp, hun fik tilbudt af sin mor, Vivian, som hun altid havde haft et ambivalent forhold til. Hun besluttede sig for at opdrage sin søn alene og blev tvunget til at arbejde i mange ufaglærte jobs, herunder i en kort periode som prostitueret eller alfons.

Voksenliv og tidlig karriere: 1951-61

I 1951 giftede Maya sig med en græskfødt elektriker, tidligere sømand og håbefuld musiker, Tosh Angelos, selv om forhold mellem racer var ilde set på det tidspunkt, og hendes mor ikke billigede foreningen. Angelou begyndte at tage timer i moderne dans og mødte danserne og koreograferne Alvin Ailey og Ruth Beckford. Angelou og Ailey dannede et dansepar og kaldte sig "Al og Rita". Sammen optrådte de for afroamerikanske broderorganisationer i San Francisco, dog uden den store succes, og Angelou, hendes mand og søn flyttede til New York, så hun kunne studere afrikansk dans med danseren Pearl Primus. De vendte tilbage til San Francisco det følgende år.

Efter Angelous ægteskab sluttede i 1954, begyndte hun at danse professionelt på natklubber i San Francisco, bl.a. Purple Onion, hvor hun dansede og sang calypsomusik. På det tidspunkt var hun stadig kendt som "Marguerite Johnson" eller "Rita", men efter forslag fra sine managere og tilhængere på Purple Onion ændrede hun sit professionelle navn til "Maya Angelou", et mere klangfuldt "særpræget navn" baseret på hendes giftenavn. I 1954 og 1955 turnerede Angelou i Europa med operaopsætningen af Porgy and Bess. Hun satte sig for at lære sproget i hvert land, hun besøgte, og i løbet af få år mestrede hun flere sprog. Takket være sin popularitet med calypso indspillede Angelou i 1957 sit første album, Miss Calypso, som blev genudgivet på CD i 1996. Kort tid efter optrådte hun i et off-Broadway-stykke, der tjente som inspiration til filmen Calypso Heat Wave fra 1957, hvor Angelou sang og dansede til sine egne kompositioner.

Maya Angelou mødte forfatteren John Oliver Killens i 1959, og på hans opfordring flyttede hun tilbage til New York med sin søn Guy for at koncentrere sig om sin forfatterkarriere. Hun blev medlem af Harlem Writers Guild, hvor hun mødte flere afroamerikanske forfattere, bl.a. John Henrik Clarke, Rosa Guy, Paule Marshall og Julian Mayfield. Her hørte hun for første gang, at hun virkelig havde en historie at fortælle, og hun fik udgivet sit første værk. I 1960 fik hun mulighed for at høre borgerrettighedslederen Martin Luther King, Jr. i egen person i en kirke i Harlem. Hun var så dybt imponeret, at hun sammen med John Killens organiserede den "legendariske" Cabaret for Freedom for at samle penge ind til SCLS (Southern Christian Leadership Conference). Ifølge forskeren Lyman B. Hagen var Angelous bidrag som fundraiser for borgerrettighedsbevægelsen og hendes arbejde som koordinator i SCLC en succes og "eminent effektivt. Da hun havde arbejdet for SCLC i omkring to måneder, fik Angelou mulighed for at møde Martin Luther King, Jr. personligt. Hun blev slået af hans nærhed, forståelse og trøstende ord, da Maya fortalte hende om sin bekymring over fængslingen af sin bror, Bailey. Angelou begyndte også sin pro-Castro og anti-apartheid aktivisme i denne periode, hvor hun også mødte Malcolm X personligt efter at have deltaget i en protest ved

Afrika til Caged Bird: 1961-69

I 1961 medvirkede Angelou i Jean Genets velkendte stykke The Negroes sammen med Abbey Lincoln, Roscoe Lee Brown, James Earl Jones, Louis Gossett, Godfrey Cambridge og Cicely Tyson. Det år var også et nøgleår i hendes liv, fordi hun mødte den sydafrikanske aktivist Vusumzi Make, som havde måttet flygte fra sit land, og som skulle få hende til at ændre sit liv radikalt og i høj grad løsrive sig fra det, der skete i USA på et afgørende tidspunkt for den afroamerikanske minoritet.

Angelou og Make, som betragtede sig som gift, selv om de aldrig blev det officielt, flyttede med Mayas søn Guy til Kairo, hvor hun på trods af sin manglende erfaring fik et job som assisterende redaktør på den førende engelsksprogede ugeavis The Arab Observer. På trods af sin manglende erfaring fik hun et job som assisterende redaktør på den førende engelsksprogede ugeavis The Arab Observer. I 1962 sluttede hendes forhold til Make, og hun og Guy flyttede til Accra, hovedstaden i Ghana, for at han kunne studere på universitetet. Guy var involveret i en meget alvorlig bilulykke, hvilket fik Angelou til at blive i Accra indtil 1965. Hun blev administrator på University of Ghana og integreret i det amerikansk-afrikanske udstationerede samfund, selvom hun ikke følte sig ghanesisk (på trods af sine bestræbelser på at lære fanti) på grund af dybe forskelle i mentalitet. Hun viste igen sine mange talenter og arbejdede som redaktør for The African Review, freelance skribent for Ghanaian Times, skribent og tv-station for Ghana Radio og skuespiller for Ghana National Theatre, hvor hun optrådte i genopførelser af The Blacks i Genève og Berlin.

I Accra mødte Angelou Malcolm X igen under hans besøg i Ghana i begyndelsen af 1960'erne for at få støtte fra præsident Nkrumah, da han planlagde at fordømme afroamerikanernes situation i FN. Angelou vendte tilbage til USA i 1965 for at hjælpe Malcolm X med at opbygge en ny borgerrettighedsorganisation, Organisation of Afro-American Unity. Før hun begyndte sit samarbejde, besluttede forfatteren og aktivisten at besøge sin mor på Hawaii, hvor hun modtog nyheden om mordet på Malcolm X. Rystet og formålsløs tilbragte Angelou noget tid med sin bror på Hawaii, hvor hun genoptog sin sangkarriere, og flyttede derefter tilbage til Los Angeles for at koncentrere sig om sin forfatterkarriere. Hun arbejdede som markedsresearcher i Los Angeles-kvarteret Watts, hvor hun var vidne til de alvorlige optøjer og uroligheder i sommeren 1965. Hun spillede og skrev skuespil og vendte tilbage til New York i 1967. Her genoptog hun sit venskab med forfatteren Rosa Guy og James Baldwin, som hun havde mødt i Paris i 1950'erne. Hendes ven Jerry Purcell gav Angelou økonomisk støtte, så hun kunne fortsætte sin forfatterkarriere.

I 1968 bad Martin Luther King, Jr. Angelou om at organisere en march. Hun sagde ja, men "udsatte det igen", og i det, Gillespie kalder "en makaber skæbne", blev Martin L. King myrdet på forfatterens 40-års fødselsdag, den 4. april samme år. Denne tragedie kastede hende ud i en depression, som hun blev hjulpet ud af af sin ven James Baldwin. Som Gillespie skriver: "Mens 1968 var et år med stor smerte, tab og sorg, var det også det år, hvor Amerika for første gang blev vidne til bredden og dybden af Maya Angelous ånd og kreative geni. På trods af at hun næsten ingen erfaring havde, skrev, producerede og fortalte hun Blacks, Blues, Black! en dokumentarserie om forbindelsen mellem bluesmusik og sorte amerikaneres afrikanske arv og det, Angelou kaldte "the Africanism still alive in the U.S." Programmet blev sendt på National Education Television, forløberen for PBS-signalet. 1968 var også året, hvor hun skrev sin første selvbiografi, I Know Why the Caged Bird Sings, som blev udgivet i 1969, og som gav hende international anerkendelse og hyldest. Angelou hævdede senere, at inspirationen kom under et middagsselskab med hendes ven James Baldwin, tegneserieskaberen Jules Feiffer og hans kone samt Random House-forlæggeren Robert Loomis, som udfordrede hende til at skrive en selvbiografi, der kunne læses som en roman.

Bageste løb

Filmen Georgia, Georgia, produceret af et svensk filmselskab, filmet i Sverige og udgivet i 1972, havde et manuskript skrevet af Maya Angelou (det første skrevet af en afroamerikansk kvinde), og Angelou komponerede også musikken til filmen, selvom hun kun var lidt involveret i filmoptagelserne. Angelou komponerede også musikken til filmen, selv om hun kun var lidt involveret i optagelserne. Efterfølgende giftede Angelou sig i 1973 med Paul du Feu, en walisisk tømrer og eksmand til Germaine Greer. I løbet af de næste ti år havde hun ifølge Gillespie "opnået mere, end mange kunstnere håber på at opnå i løbet af et liv". Hun arbejdede som komponist og forfatter for sangerinden Roberta Flack, komponerede musik til flere film, skrev artikler, noveller, tv-manuskripter, dokumentarfilm, selvbiografier og digte, producerede teaterstykker og blev udnævnt til gæsteprofessor på mange universiteter. Hun var endda en "modvillig skuespillerinde" og blev i 1973 nomineret til en Tony Award for sin rolle i Look Away. Som teaterinstruktør iscenesatte hun en ny produktion af Errol John Moon on a Rainbow Shawl på Almeida Theatre i London i 1988.

I 1977 medvirkede Angelou i en birolle i den populære tv-miniserie Roots. Hun vandt flere priser og anerkendelser i denne periode, herunder mere end tredive æresgrader fra universiteter verden over. I slutningen af 1970'erne mødte Angelou Oprah Winfrey, da hun blot var tv-vært i Baltimore, Maryland; Angelou blev senere en god ven og mentor for Winfrey, der nu betragtes som en af de mest indflydelsesrige kvinder i USA. I 1981 blev Angelou og du Feu skilt. Derefter vendte hun tilbage til de amerikanske sydstater, da hun følte, at hun var nødt til at komme overens med og slutte fred med sin fortid. På trods af at hun ikke havde en universitetsgrad, accepterede hun Reynolds Chair in American Studies på Wake Forest University i Winston-Salem, North Carolina, hvor hun var en af de få fuldtidsprofessorer. Fra det tidspunkt betragtede Angelou sig grundlæggende som "en lærer, der skriver". I sine klasser underviste hun i en række forskellige emner, der afspejlede hendes interesser, herunder filosofi, etik, teologi, videnskab, drama og skrivning. Ifølge The Winston-Salem Journal fik Angelou mange venner på campus, men "hun overvandt aldrig kritikken fra folk, der mente, at hun var mere en berømthed end en intellektuel ... og at hendes løn var for høj. Det sidste kursus, hun underviste i på Wake Forest University, var i 2011, og hun gav sin sidste di

I 1993 reciterede Angelou sit digt "On the Pulse of Morning" ved præsident Bill Clintons indsættelse og blev dermed den første digter til at recitere sit værk ved en præsidents indsættelse siden Robert Frost ved præsident John F. Kennedys i 1961. Optagelsen af digtet vandt en Grammy Award. I juni 1995 gav hun, hvad Richard Long kaldte sit "andet 'offentlige' digt" med titlen "A Brave and Startling Truth" til minde om FN's 50-års jubilæum.

Angelou nåede sit længe ønskede mål om at instruere en film i 1996 med Down in the Delta, som havde Alfre Woodard og Wesley Snipes i hovedrollerne. I 1996 samarbejdede hun også med R&B-kunstnerne Ashford & Simpson om syv af de elleve sange på deres album Been Found, som blev placeret tre gange på Billboard Chart. I 2000 skabte hun, drevet af sin bemærkelsesværdige iværksætterånd, en succesrig kollektion af produkter for Hallmark Company, herunder lykønskningskort og boligindretning. Nogle kritikere beskyldte hende derefter for at være for kommerciel, hvortil hun svarede, at det var gjort på en måde, der var helt i overensstemmelse med hendes rolle som "folkets digter". Samtidig fortsatte Angelou efter mere end tredive år med at skrive sin livshistorie og afsluttede sin sjette selvbiografi, A Song Flung Up to Heaven, i 2002.

I 2008 deltog forfatteren i det demokratiske partis primærvalgkampagne og støttede offentligt senator Hillary Clinton. På tærsklen til primærvalget i januar i South Carolina indrykkede Clinton-kampagnen annoncer, der fremhævede Angelous støtte i et forsøg på at få støtte fra det sorte samfund, men det var Barack Obama, der vandt primærvalget og sluttede 29 point foran Clinton og fik 80% af de afroamerikanske stemmer. Ved afslutningen af Clintons kampagne gav Angelou sin støtte til senator Barack Obama, som til sidst vandt præsidentvalget i 2008 og blev USA's første afroamerikanske præsident. Angelou sagde dengang: "Det er ved at lykkes os at overvinde racismens og sexismens idioti.

I slutningen af 2010 donerede Angelou sine personlige skrifter og karriereminder til Schomburg Center for Research in Black Culture i Harlem, N.Y. Donationen bestod af mere end 340 kasser med hendes håndskrevne noter i gulnede notesbøger til selvbiografien I Know Why the Caged Bird Sings, et telegram fra 1982 fra hendes nære ven Coretta Scott King og diverse korrespondance fra beundrere og kolleger, herunder hendes forlægger Robert Loomis. I 2011 fungerede Angelou som konsulent for Martin Luther King, Jr. mindesmærket i Washington, D.C., og tog afstand fra et citat af King på mindesmærket, idet hun sagde, at "citatet får Dr. Martin Luther King til at ligne en arrogant idiot". Sætningen blev til sidst fjernet.

I 2013, i en alder af 85 år, udgav Angelou sin syvende selvbiografi i rækken, Mom & Me & Mom, hvor hun igen fokuserede på sit komplekse forhold til sin mor.

Personligt liv

Meget tyder på, at Angelou nedstammer delvist fra Mende-folket i Vestafrika. En PBS-dokumentar fra 2008 viste, at Angelous oldemor, Mary Lee, som blev frigivet efter borgerkrigen, fødte et barn med sin tidligere herre, John Savin. Savin tvang Lee til at underskrive en falsk erklæring, der beskyldte en anden mand for at være faderen. Efter at Savin var blevet anklaget for at tvinge Lee til at begå mened, og på trods af at han opdagede, at Savin var den rigtige far, fandt juryen ham ikke skyldig. Lee blev derefter sendt til et fattighus i Clinton County, Missouri, sammen med sin datter, Marguerite Baxter, Angelous bedstemor. Forfatteren beskrev senere Lee som "den stakkels sorte pige, fysisk og mentalt såret".

Detaljerne i Angelous liv, beskrevet i hendes syv selvbiografier og i talrige interviews, taler og artikler, har en tendens til at være inkonsekvente. Kritikeren Mary Jane Lupton forklarede i den forbindelse, at når Angelou talte om sit liv, gjorde hun det meget veltalende, men på en uformel måde og "uden en tidslinje foran sig". "For eksempel var hun gift mindst to gange, men præciserede aldrig det nøjagtige antal gange, hun var gift, af "frygt for at virke useriøs"; ifølge hendes selvbiografier og Gillespies forfatterskab giftede hun sig med Tosh Angelos i 1951, Paul du Feu i 1973 og indledte også et forhold til Vusumzi Make i 1961, men giftede sig aldrig formelt med sidstnævnte. Angelou havde en søn, Guy, hvis fødsel, som var resultatet af en enkelt kærlighedsoplevelse, blev beskrevet i Angelous første selvbiografi. Hun fik også et barnebarn og to oldebørn. Angelous mor, Vivian Baxter, døde i 1991 og hendes bror Bailey Johnson Jr. i 2000 efter en række slagtilfælde; begge var meget vigtige personer i hendes liv og i hendes bøger. I 1981 forsvandt hendes søn Guys kone og tog Angelous barnebarn med sig. Det tog fire år at finde ham.

I 2009 rapporterede sladderhjemmesiden TMZ fejlagtigt, at Angelou var blevet indlagt på et hospital i Los Angeles, selvom hun faktisk befandt sig i St. Louis, Missouri, hvilket udløste rygter om hendes død og, ifølge Angelou, stor bekymring blandt hendes venner og familie verden over. I 2013 fortalte Angelou sin veninde Oprah Winfrey, at hun havde taget kurser i Unity Church, som havde beriget hende åndeligt. Hun havde aldrig en universitetsgrad, men ifølge Gillespie foretrak Angelou at blive kaldt "Dr. Angelou" af folk uden for sin familie og vennekreds.

Forfatteren ejede to huse i Winston-Salem, North Carolina, og en "statelig herregård". Younge fortalte for eksempel, at huset i Harlem indeholdt flere afrikanske gobeliner og en samling malerier, herunder en akvarel af Rosa Parks og et værk af den berømte kunstner Faith Ringgold med titlen "Maya's Quilt Of Life".

Winston-Salem Journal rapporterede, at det var vigtigt for mange borgere i Winston-Salem "at få en invitation til en af Angelous Thanksgiving-middage, juletræspyntningsfester eller fødselsdagsfester, for disse var blandt de mest eftertragtede begivenheder i byen". Da New York Times beskrev historien om forfatterens bopæl i New York, bemærkede de også, at Angelou regelmæssigt var vært for store nytårsfester. Faktisk kombinerede hun sine evner som kok og forfatter i sin kogebog fra 2004, Hallelujah! The Welcome Table, som indeholdt 73 opskrifter, hvoraf hun havde lært mange af sin bedstemor og mor. Hendes anden kogebog, Great Food, All Day Long: Cook Splendidly, Eat Smart, blev udgivet i 2010. I denne bog behandler hun aspekter som vægttab og portionskontrol.

Fra og med sin første selvbiografi, I Know Why the Caged Bird Sings, brugte Angelou det samme "skriveritual" i mange år. Hun vågnede tidligt om morgenen og tjekkede ind på et hotel, hvor personalet fik besked på at fjerne malerier og fotografier fra væggene. Angelou skrev i gule notesbøger, mens hun lå i sengen. Til sin rådighed havde hun en flaske sherry, et spil kort til at lægge kabale, Roget's Thesaurus og Bibelen. Angelou forlod værelset om eftermiddagen. I gennemsnit skrev hun 10 til 12 siders materiale hver dag, som hun redigerede om aftenen og kun beholdt tre eller fire sider af. Hun gennemgik denne proces for at "tryllebinde" sig selv og, som hun sagde i et interview til British Broadcasting Corporation i 1989, "for at mildne smerten, angsten, Sturm und Drang. "Da hun skrev, forestillede hun sig, at hun var tilbage i traumatiske situationer i sit liv, såsom da hun blev voldtaget som barn, en begivenhed, der fortælles om i Caged Bird, og som hun besluttede at inkludere for at "fortælle den menneskelige sandhed" om sit liv. Hun anså ikke denne proces for at være rensende, men fandt snarere lettelse i at "fortælle sandheden".

Maya Angelous død

Angelou døde om morgenen den 28. maj 2014, fundet af sin sygeplejerske og hjemmehjælper. Selvom hun var ved dårligt helbred og havde meldt afbud til flere arrangementer, arbejdede hun på en ny bog, en selvbiografi om sine oplevelser med nationale og internationale ledere. Under begravelsen på Wake Forest University talte hendes søn, Guy Johnson, om sin mors styrke, som på trods af konstante smerter på grund af eftervirkningerne af hendes dansekarriere og åndedrætssvigt, skrev fire bøger i løbet af de sidste ti år af sit liv. Johnson sagde, at hans mor "forlod dette jordiske plan uden tab af skarphed, indsigt og forståelse".

Talrige kunstnere og verdensledere udtrykte deres sorg over Angelous død, herunder tidligere præsident Bill Clinton og daværende præsident Barack Obama. Harold Augenbraum fra National Book Foundation sagde, at Angelous "arv er en, som alle forfattere og læsere over hele verden kan beundre og stræbe efter. I ugen efter forfatterens død nåede hendes første selvbiografi, I Know Why the Caged Bird Sings, førstepladsen på Amazon.com's bestsellerliste.

Den 29. maj 2014 holdt Mount Zion Baptist Church i Winston-Salem, som Angelou havde været medlem af i 30 år, en offentlig begravelse for at ære hende, og den 7. juni blev der holdt en privat mindehøjtidelighed i Wait Chapel på Wake Forest Universitys campus i Winston-Salem. Gudstjenesten blev sendt live på lokale stationer i Winston-Salem-området.

I 2015 udgav United States Postal Service et frimærke til minde om Maya Angelou med Joan Walsh Anglunds sætning: "En fugl synger ikke, fordi den har et svar, den synger, fordi den har en sang". Frimærket tilskriver fejlagtigt Angelou denne sætning, selv om den er fra Anglunds digtsamling A Cup of Sun (1967).

Angelou skrev i alt syv selvbiografier, hvilket gør hendes arbejde uløseligt forbundet med hendes liv, en historie om overlevelse på trods af at være et offer for raceadskillelse, sexisme og flere traumatiske oplevelser. Ifølge forskeren Mary Jane Lupton markerede Angelous tredje selvbiografi, Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas, første gang en etableret afroamerikansk forfatter skrev et tredje bind om sit liv. Hendes bøger "rækker på tværs af tid og rum", fra Arkansas til Afrika og tilbage til USA, og fortæller fra begyndelsen af Anden Verdenskrig til mordet på Martin Luther King, Jr. Angelou udgav sin syvende selvbiografi Mom & Me & Mom i 2013, i en alder af 85. Kritikere har haft en tendens til at bedømme Angelous selvbiografier "i forhold til den første", hvor I Know Why the Caged Bird Sings er den mest roste. Angelou skrev også fem essaysamlinger, som er blevet beskrevet som "visdomsbøger" og "prædikener kombineret med selvbiografiske tekster" af forfatteren Hilton Als. Usædvanligt nok havde Angelou den samme redaktør gennem hele sin forfatterkarriere, Robert Loomis, en ledende redaktør hos Random House; han gik på pension i 2011 og er blevet betragtet som "en af Hall of Fame-redaktørerne". Angelou sagde om sit lange forhold til Loomis: "Vi har et forhold, der er berømt blandt forlæggere".

Angelous omfattende karriere omfattede også, som vi har set i tidligere afsnit, poesi, skuespil, manuskripter til tv-programmer og film, instruktion, skuespil og taler. Hun var en produktiv forfatter; hendes digtsamling Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie fra 1971 blev nomineret til Pulitzer-prisen, og hun blev valgt af præsident Bill Clinton til at recitere hans digt "On the Pulse of Morning" ved hans indsættelse som præsident i 1993. Bemærkelsesværdig var også udgivelsen i 2008 af Letter to my Daughter, som kan beskrives som hendes åndelige testamente. Angelou havde kun én søn, men gennem hele sit liv havde så mange kvinder spurgt hende til råds, at hun på en måde betragtede dem som sine "døtre".

Angelous succesfulde skuespillerkarriere omfatter roller i adskillige teaterstykker, film og tv-shows, herunder hendes medvirken i tv-miniserien Roots fra 1977. Hendes manuskript til Georgia, Georgia (1972) var det første manuskript skrevet af en afroamerikansk kvinde, der blev produceret. Angelou var også den første afroamerikanske kvinde, der instruerede en film, Down in the Delta, i 1998.

Kronologi over selvbiografier

Da I Know Why the Caged Bird Sings udkom første gang i 1969, blev Angelou hyldet som en ny slags erindringsforfatter, en af de første afroamerikanske kvinder, der var i stand til at diskutere sit personlige liv offentligt. Ifølge forskeren Hilton Als havde sorte kvindelige forfattere indtil da været så marginaliserede, at det var umuligt for dem at præsentere sig selv som den centrale karakter i den litteratur, de skrev. Forskeren John McWhorter betragtede på sin side Angelous værker som "udvidelser" af "tolerant skrivning". Han betragtede Angelou som en forkæmper for sort kultur. Forfatteren Julian Mayfield kaldte Caged Bird for "et kunstværk, der unddrager sig beskrivelse" og hævdede, at Angelous selvbiografier skabte præcedens ikke bare for andre farvede kvindelige forfattere, men for afroamerikanske selvbiografier som helhed. Hilton Als hævdede, at Caged Bird markerede en af de første gange, hvor en farvet selvbiograf kunne "skrive om sort kultur indefra, uden undskyldning eller forsvar". I løbet af processen med at skrive sin selvbiografi blev Angelou en anerkendt figur og højt respekteret talsmand for afroamerikanere og kvinder i almindelighed. Hun blev "uden tvivl ... den mest synlige farvede selvbiograf i USA" og "en vigtig selvbiografisk stemme i den æra." Forfatteren Gary Younge sagde: "Likely

Ifølge Hilton Als var Caged Bird med til at fremme forfatterskabet blandt afroamerikanske kvinder i 1970'erne, ikke så meget på grund af dens originalitet som på grund af dens "resonans med den fremherskende tidsånd" i slutningen af borgerrettighedsbevægelsen i USA. Als hævdede også, at Angelous skrifter var mere optaget af selvafsløring end af politik eller feminisme, og at de opmuntrede andre kvindelige forfattere til at "åbne sig selv uden skam for verdens øjne". Angelous kritiker, Joanne M. Braxton hævdede, at Caged Bird var "sandsynligvis den mest æstetisk tiltalende selvbiografi" i sin tid. Desuden har Angelous poesi påvirket det moderne hiphop-musikmiljø, herunder kunstnere som Kanye West, Common, Tupac Shakur og Nicki Minaj.

Kritisk modtagelse

Kritikeren Elsie B. Washington, sandsynligvis fordi præsident Clinton valgte Angelou til at recitere sit digt "On the Pulse of Morning" ved sin indsættelse som præsident i 1993, kaldte hende "den mest roste af de farvede digtere". Salget af hendes bøger og digte steg med 300-600% den uge, Angelou reciterede sit digt. Random House, som udgav digtet det år, var nødt til at genoptrykke 400.000 eksemplarer af alle hendes bøger for at imødekomme efterspørgslen. I januar 1993 blev der solgt flere af Angelous bøger end i hele 1992, hvilket øgede hendes salg med 1200%. Angelou sagde som svar på den kritik, hun fik for at bruge detaljer fra sit privatliv i sit arbejde: "Jeg er enig med Balzac og de sorte og hvide forfattere fra det 19. århundrede, som siger: 'Jeg skriver for penge'". Efter udgivelsen af Angelous tredje essaybog, Letter to My Daughter (2008), udtalte Younge: "I løbet af de sidste par årtier har hun inkorporeret sine mange talenter i en særlig form for kunst, hvor hun leverer et budskab om personlig og social opmuntring ved at kombinere poesi, sang og samtale.

Angelous bøger, især I Know Why the Caged Bird Sings, er blevet kritiseret af mange forældre, hvilket har ført til censur i klasseværelserne og fjernelse fra mange skolebiblioteker. Ifølge National Coalition Against Censorship har forældre og skoler protesteret mod indholdet i hendes bøger med den begrundelse, at de indeholder episoder med lesbianisme, samliv før ægteskabet, pornografi og vold. Nogle har været kritiske over for seksuelt eksplicitte scener, en del sprogbrug og respektløse religiøse skildringer. Caged Bird lå på tredjepladsen på American Library Associations (ALA) liste over de "100 mest kontroversielle bøger" fra 1990 til 2000 og på sjettepladsen på listen fra 2000 til 2009.

Priser

Maya Angelou høstede anerkendelse fra flere universiteter, litterære organisationer, regeringsorganer osv., herunder en Pulitzer Prize-nominering for sin poesibog Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie, herunder en Pulitzer Prize-nominering for sin digtsamling Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie, en Tony Award-nominering for sin rolle i stykket Look Away fra 1973 og tre Grammys for sine spoken word-album. Hun har siddet i to præsidentkomiteer og modtog en Spingarn-medalje i 1994, National Medal of Arts i 2000 og Presidential Medal of Freedom i 2011. Derudover blev Angelou tildelt over halvtreds æresgrader.

Anvendelser inden for uddannelse

Angelous selvbiografier er blevet brugt i læreruddannelsen på grund af deres narrative og multikulturelle indhold. Jocelyn A. Glazier, professor ved George Washington University, har uddannet lærere i at "tale om race" ved hjælp af selvbiografierne I Know Why the Caged Bird Sings og Gather Together in My Name. Ifølge Glazier har Angelous brug af underfundighed, selvironi, humor og ironi efterladt læserne af disse tekster forvirrede over, hvad Angelou har udeladt, og hvordan de skal reagere på de beskrevne fakta. Angelous beskrivelser af sine erfaringer med racisme har tvunget hvide læsere til at udforske deres følelser omkring race og deres egen "privilegerede status". Glazier mener, at kritikere har fokuseret på Angelous plads i den afroamerikanske selvbiografiske genre og hendes litterære teknikker, mens læsere har en tendens til at reagere på hendes forfatterskab med "overraskelse, især når de har visse forventninger til den selvbiografiske genre".

I sin bog fra 1997, Stories of Resilience in Childhood, analyserer pædagogen Daniel Challener begivenhederne i Caged Bird for at illustrere børns resiliens. Challener hævder, at Angelous bøger har givet en "nyttig ramme" til at udforske de forhindringer, mange børn som Maya har stået over for i deres liv, og hvordan deres samfund har hjulpet dem med at overvinde dem. Psykologen Chris Boyatzis har brugt Caged Bird til at supplere videnskabelige teorier og forskning i emner, der er forbundet med børns udvikling, såsom begreberne selvopdagelse, selvværd, egoets modstandsdygtighed, mindreværd, konsekvenserne af misbrug, forældrestil, søskende- og venneforhold, kønsspørgsmål, kognitiv udvikling, pubertet og identitetsdannelse hos unge. Efter hans mening er Caged Bird "et meget effektivt værktøj" til at give eksempler fra det virkelige liv på disse psykologiske begreber.

Angelou er bedst kendt for sine syv selvbiografier, men hun var også en produktiv digter. Som vi har set ovenfor, blev hun betragtet som "den mest roste af de farvede digtere", og hendes digte er blevet beskrevet som "hymner for afroamerikanere". Angelou begyndte at studere poesi i en tidlig alder og brugte poesi og litteratur til at hjælpe hende med at håndtere det faktum, at hun blev voldtaget som barn, som beskrevet i Caged Bird. Ifølge forskeren Yasmin Y. DeGout påvirkede litteraturen også Angelou som den digter og forfatter, hun blev, især "som digter og forfatter". DeGout, påvirkede litteraturen også Angelou som den digter og forfatter, hun blev, især "den frigørende diskurs, der skulle udvikle sig til hendes egen poetiske kanon".

Mange kritikere anser Angelous selvbiografier for at være vigtigere end hendes poesi. Selvom alle hendes bøger har været bestsellere, anses hendes poesi ikke for at være lige så fremragende som hendes prosa, og den er kun blevet studeret i begrænset omfang. Hendes digte var mere interessante, når hun fremsagde dem med sin ekstraordinære stemme, og mange kritikere har derfor lagt vægt på det offentlige aspekt af hendes poesi. Angelous manglende anerkendelse som digter er blevet tilskrevet den offentlige karakter af mange af hendes digte og den folkelige succes, hun nød, lige så meget som kritikernes præference for skrevne digte. Professor og forfatter Zofia Burr har modsat sig dette syn på Angelous kritikere og fordømt dem for at ignorere Angelous grundlæggende formål med sit forfatterskab: "at være repræsentativ snarere end individuel, autoritativ snarere end bekendelsesfuld".

Angelous brug af visse romanlignende teknikker i sit forfatterskab, såsom dialog, karakterisering, temaudvikling, miljø, plot og sprog, førte til, at hendes bøger blev klassificeret som selvbiografisk fiktion. Forfatteren gjorde faktisk et bevidst forsøg på at udfordre den almindelige struktur i selvbiografier, kritisere og udvide genren. Forskeren Mary Jane Lupton mener dog, at Angelous selvbiografier er i overensstemmelse med genrens standardstruktur: De er skrevet af en enkelt forfatter, er i kronologisk rækkefølge og indeholder elementer af karakter, teknik og tema. Angelou erkendte, at der var fiktive aspekter i hendes bøger, og Lupton er enig og siger, at forfatteren havde en tendens til at "afvige fra almindelige sandfærdige forestillinger om selvbiografier", og det svarer til konventionerne i de fleste selvbiografier skrevet af afroamerikanere i perioden med afskaffelsen af slaveriet i USA, hvor, som Lupton og den afroamerikanske forsker Crispin Sartwell hævder, sandheden blev censureret ud fra et behov for at beskytte sig selv. Forskeren Lyman B. Hagen placerer på sin side Angelous værker inden for den lange tradition af afroamerikanske selvbiografier, men hævder, at hun skabte en unik form for selvbiografisk fortolkning. d

Ifølge den afroamerikanske forsker Pierre A. Walker var udfordringen for den afroamerikanske litteraturhistorie, at forfatterne var nødt til at bekræfte deres status som egentlig litteratur, før de kunne opfylde deres politiske mål. Angelous forlægger, Robert Loomis, var således i stand til at få Angelou til at skrive Caged Bird ved at udfordre hende til at skrive en selvbiografi, der kunne betragtes som et "kunstværk". Angelou erkendte, at hun fulgte slavernes tradition for historiefortælling, "talte i første person ental, refererede til første person flertal, skrev altid jeg, men refererede til 'vi'". Forskeren John McWhorter beskrev Angelous bøger som "udvidelser, der forsvarer afroamerikansk kultur og kæmper mod negative stereotyper". Ifølge McWhorter strukturerede Angelou sine bøger på en måde, der for ham virkede mere barnlig end voksen, for at forsvare den sorte kultur. McWhorter ser Angelou, som hun repræsenterer sig selv i sine selvbiografier, "som en slags surrogatfigur for sorte amerikanere i vanskelige tider. McWhorter finder faktisk forfatterens værker gammeldags, men anerkender, at "hun hjalp med at vise vejen for nutidige afroamerikanske forfattere, som nu har den luksus at være simpelthen individer, ikke længere repræsentanter for en race, simpelthen sig selv. Lynn Z. Bloom, for hendes

Ifølge forskeren Sondra O'Neale kan Angelous poesi inkluderes i den afroamerikanske mundtlige tradition, mens hendes prosa "følger klassiske teknikker i ikke-poetiske østlige former". O'Neale hævder, at Angelou undgik at bruge "monolitisk sort sprog" og opnåede dette gennem direkte dialog, som hun beskriver som en "mere forventet ghetto-ekspressivitet". McWhorter mener på den anden side, at det sprog, Angelou brugte i sine selvbiografier og de mennesker, der skildres i dem, er urealistisk, hvilket fører til en adskillelse mellem hende og hendes læsere. McWhorter siger i den forbindelse: "Jeg har aldrig læst selvbiografiske skrifter, hvor jeg fandt det så svært at forstå, hvordan personen taler, eller hvem personen virkelig er." Hun mener for eksempel, at nøglepersoner i Angelous bøger, såsom hende selv, hendes søn Guy og hendes mor Vivian, ikke taler, som man ville forvente, og at deres tale er blevet "renset" for læsere. Guy repræsenterer for eksempel den unge sorte dreng, mens Vivian repræsenterer en idealiseret moderfigur, og det stive sprog, de begge bruger, såvel som sproget i Angelous tekster generelt, har til formål at demonstrere, at sorte er i stand til at tale på korrekt standardengelsk.

McWhorter anerkender, at en stor del af årsagen til Angelous stil var den "omfattende" karakter af hendes forfatterskab. Da Angelou skrev Caged Bird i slutningen af 1960'erne, var en af de nødvendige og accepterede egenskaber ved litteratur på det tidspunkt "organisk enhed", så et af hendes mål var at skabe en bog, der opfyldte dette kriterium. De begivenheder, der finder sted i hendes bøger, blev udtænkt som en række noveller, men deres rækkefølge fulgte ikke en streng kronologi. I stedet blev de placeret på en sådan måde, at de understregede bøgernes temaer, som omfatter racisme, identitet, familie og rejser.

Den engelske litteraturforsker Valerie Sayers har hævdet, at "Angelous poesi og prosa ligner hinanden", og at begge er afhængige af hendes "direkte stemme", som veksler mellem regelmæssige rytmer og synkoperede mønstre og bruger sammenligninger og metaforer. Begge er afhængige af hendes "direkte stemme", som veksler mellem regelmæssige rytmer og synkoperede mønstre og bruger sammenligninger og metaforer. Ifølge Hagen var Angelous værker påvirket af mainstream-litteratur og den mundtlige tradition i det afroamerikanske samfund. For eksempel refererer Angelou til mere end 100 litterære figurer i sine bøger og digte og bruger elementer fra bluesmusik, herunder personlige vidnesbyrd om livets strabadser, ironisk underfundighed og brug af metaforer, rytmer og intonationer. Angelou brugte historiske og personlige begivenheder til at forme sine bøger i stedet for at stole på plottet.

Som ansigt for lovligt betalingsmiddel

For sin dedikation til samfundet og for sin glødende sociale aktivisme vil han optræde på 25 cent-mønten i slutningen af 2022. ...

Kilder

1. Maya Angelou
2. Maya Angelou
3. Angelou escribió sobre la vida de Vivian Baxter y su relación con ella en Mom & Me & Mom (2013), su obra final en una serie de siete autobiografías
4. ^ Angelou wrote about Vivian Baxter's life and their relationship in Mom & Me & Mom (2013), her final installment in her series of seven autobiographies.
5. ^ According to Angelou, Annie Henderson built her business with food stalls catering to Black workers, which eventually developed into a store.[9]
6. ^ The correct Greek spelling of Angelou's husband name is probably "Anastasios Angelopoulos".[30]
7. (en) « Maya Angelou | Biography, Books, Poems, & Facts », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 9 juin 2019)
8. (en-US) « Maya Angelou | Encyclopedia.com », sur www.encyclopedia.com (consulté le 9 juin 2019)
9. Angelou, Maya: Pronunciation of Maya Angelou. SwissEduc, 2007. [2013. december 17-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2008. április 6.)
10. a b Glover, Terry. „Dr. Maya Angelou”, Ebony, 2009. december 1., 67. oldal
11. a b Gillespie et al., p. 14.
12. a b Lupton, p. 4.