Resumé

Koreakrigen (også kendt under andre navne) blev udkæmpet mellem Nordkorea og Sydkorea fra 1950 til 1953. Krigen begyndte den 25. juni 1950, da Nordkorea invaderede Sydkorea efter sammenstød langs grænsen og oprør i Sydkorea. Nordkorea blev støttet af Kina og Sovjetunionen, mens Sydkorea blev støttet af USA og allierede lande. Kampene sluttede med en våbenhvile den 27. juli 1953.

I 1910 annekterede det kejserlige Japan Korea, hvor det herskede i 35 år, indtil det overgav sig ved afslutningen af Anden Verdenskrig den 15. august 1945. USA og Sovjetunionen delte Korea langs den 38. breddegrad i to besættelseszoner. Sovjet administrerede den nordlige zone og amerikanerne den sydlige zone. I 1948 blev besættelseszonerne som følge af spændingerne under den kolde krig til to suveræne stater. En socialistisk stat, Den Demokratiske Folkerepublik Korea, blev oprettet i nord under Kim Il-sungs totalitære kommunistiske ledelse, mens en kapitalistisk stat, Republikken Korea, blev oprettet i syd under Syngman Rhees autoritære og autokratiske ledelse. Begge regeringer i de to nye koreanske stater hævdede at være den eneste legitime regering for hele Korea, og ingen af dem accepterede grænsen som permanent.

Nordkoreanske militærstyrker (Koreanske Folkehær, KPA) krydsede grænsen og trængte ind i Sydkorea den 25. juni 1950. Josef Stalin havde den endelige beslutningsmyndighed og krævede flere gange, at Nordkorea udsatte invasionen, indtil han og Mao Zedong begge gav deres endelige godkendelse i foråret 1950. FN's Sikkerhedsråd fordømte det nordkoreanske træk som en invasion og godkendte dannelsen af FN-kommandoen og udsendelsen af styrker til Korea Sovjetunionen boykottede FN for at anerkende Taiwan (Republikken Kina) som Kina, og Kina (Folkerepublikken Kina) på fastlandet blev ikke anerkendt af FN, så ingen af dem kunne støtte deres allierede Nordkorea på mødet i Sikkerhedsrådet. Enogtyve FN-lande bidrog i sidste ende til FN-styrken, og USA stillede ca. 90 % af det militære personale til rådighed.

Efter de første to måneders krig var den sydkoreanske hær (ROKA) og de amerikanske styrker, der i al hast var sendt til Korea, ved at blive besejret og trak sig tilbage til et lille område bag en forsvarslinje, der var kendt som Pusan Perimeteren. I september 1950 blev der indledt en risikabel amfibisk FN-modoffensiv ved Incheon, som afskærede KPA's tropper og forsyningslinjer i Sydkorea. De, der undslap at blive omringet og fanget, blev tvunget tilbage mod nord. FN-styrker invaderede Nordkorea i oktober 1950 og bevægede sig hurtigt mod Yalu-floden - grænsen til Kina - men den 19. oktober 1950 krydsede kinesiske styrker fra Folkets Frivillige Hær (PVA) Yalu-floden og trådte ind i krigen. FN trak sig tilbage fra Nordkorea efter den første fase af offensiven og den anden fase af offensiven. Kinesiske styrker var i Sydkorea i slutningen af december.

I disse og de efterfølgende kampe blev Seoul indtaget fire gange, og de kommunistiske styrker blev trængt tilbage til stillinger omkring den 38. breddegrad, tæt på det sted, hvor krigen var begyndt. Herefter stabiliserede fronten sig, og de sidste to år var en udmattelseskrig. Krigen i luften var dog aldrig et dødvande. Nordkorea blev udsat for en massiv amerikansk bombekampagne. Jetdrevne jagerfly konfronterede hinanden i luftkamp for første gang i historien, og sovjetiske piloter fløj i det skjulte til forsvar for deres kommunistiske allierede.

Kampene sluttede den 27. juli 1953, da den koreanske våbenhvileaftale blev underskrevet. Aftalen skabte den koreanske demilitariserede zone (DMZ) for at adskille Nord- og Sydkorea og tillod, at fanger kunne vende tilbage. Der blev dog aldrig undertegnet nogen fredstraktat, og de to Koreaer er teknisk set stadig i krig og befinder sig i en fastlåst konflikt. I april 2018 mødtes lederne af Nord- og Sydkorea ved DMZ og blev enige om at arbejde hen imod en traktat for formelt at afslutte Koreakrigen.

Koreakrigen var en af de mest ødelæggende konflikter i moderne tid, med ca. 3 millioner krigsdød og et større antal civile ofre end Anden Verdenskrig og Vietnamkrigen. Den medførte ødelæggelse af stort set alle Koreas større byer, tusindvis af massakrer fra begge sider, herunder den sydkoreanske regerings massedrab på titusindvis af formodede kommunister og nordkoreanernes tortur og udsultning af krigsfanger. Nordkorea blev et af de lande i historien, der blev bombet hårdest. Desuden anslås det, at flere millioner nordkoreanere er flygtet fra Nordkorea i løbet af krigen.

I Sydkorea omtales krigen normalt som "625-krigen" (yook-i-o dongnan) eller blot "625", hvilket afspejler datoen for krigens begyndelse den 25. juni.

I Nordkorea kaldes krigen officielt for "Fædrelandets befrielseskrig" (Chosǒn chǒnjaeng).

På det kinesiske fastland er den del af krigen, der fandt sted efter Folkets Frivillige Hærs indgriben, mest almindeligt og officielt kendt som "Krigen for at modstå Amerika og bistå Korea" (pinyin: Cháoxiǎn Zhànzhēng), men det bruges undertiden uofficielt. Udtrykket "Hán (pinyin: Hán Zhàn) er mest almindeligt anvendt i Taiwan (Republikken Kina), Hongkong og Macao.

I USA blev krigen oprindeligt beskrevet af præsident Harry S. Truman som en "politiaktion", da USA aldrig formelt erklærede krig mod sine modstandere, og operationen blev gennemført under FN's auspicier. I den engelsktalende verden er den undertiden blevet omtalt som "The Forgotten War" eller "The Unknown War" på grund af den manglende offentlige opmærksomhed, som den fik både under og efter krigen i forhold til det globale omfang af Anden Verdenskrig, som gik forud for den, og den efterfølgende angst under Vietnamkrigen, som fulgte efter den.

Det kejserlige japanske styre (1910-1945)

Det kejserlige Japan reducerede kraftigt Kinas indflydelse på Korea i den første kinesisk-japanske krig (1894-95) og indvarslede det kortvarige koreanske imperium. Et årti senere, efter at have besejret det kejserlige Rusland i den russisk-japanske krig (1904-05), gjorde Japan det koreanske imperium til sit protektorat med Eulsa-traktaten i 1905 og annekterede det derefter med traktaten om Japans og Koreas annektering i 1910. Herefter faldt det koreanske imperium, og Korea blev direkte styret af Japan fra 1910 til 1945.

Mange koreanske nationalister flygtede ud af landet. Den provisoriske regering i Republikken Korea blev grundlagt i 1919 i det nationalistiske Kina. Det lykkedes ikke at opnå international anerkendelse, den formåede ikke at forene de forskellige nationalistiske grupper og havde et uenigt forhold til den amerikanske præsident, Syngman Rhee, der grundlagde den. Fra 1919 til 1925 og derefter førte koreanske kommunister intern og ekstern krigsførelse mod japanerne.

I Kina hjalp den nationalistiske Nationale Revolutionære Hær og den kommunistiske Folkebefrielseshær (PLA) med at organisere koreanske flygtninge mod det japanske militær, som også havde besat dele af Kina. De nationalistisk støttede koreanere, ledet af Yi Pom-Sok, kæmpede i Burma-kampagnen (december 1941 - august 1945). Kommunisterne, anført bl.a. af Kim Il-sung, kæmpede mod japanerne i Korea og Manchuriet.

På Cairo-konferencen i november 1943 besluttede Kina, Det Forenede Kongerige og USA alle, at "Korea til sin tid skal blive frit og uafhængigt".

Korea delt (1945-1949)

På Teheran-konferencen i november 1943 og Jalta-konferencen i februar 1945 lovede Sovjetunionen at slutte sig til sine allierede i Stillehavskrigen inden for tre måneder efter sejren i Europa. Tyskland overgav sig officielt den 8. maj 1945, og Sovjetunionen erklærede krig mod Japan og invaderede Manchuriet den 8. august 1945, tre måneder senere. Det var tre dage efter atombomben på Hiroshima. Den 10. august var den Røde Hær begyndt at besætte det nordlige Korea.

Natten til den 10. august i Washington fik de amerikanske oberster Dean Rusk og Charles H. Bonesteel III til opgave at opdele Korea i en sovjetisk og en amerikansk besættelseszone og foreslog den 38. breddegrad som skillelinje. Dette blev indarbejdet i den amerikanske generalordre nr. 1, som svarede på den japanske kapitulation den 15. august. Som forklaring på valget af den 38. breddegrad bemærkede Rusk, at "selv om den lå længere mod nord end det var realistisk muligt for de amerikanske styrker at nå den, følte vi i tilfælde af sovjetisk uenighed ... at det var vigtigt at inkludere Koreas hovedstad i de amerikanske troppers ansvarsområde". Han bemærkede, at han "stod over for knapheden af amerikanske styrker, der var umiddelbart tilgængelige, og tids- og rumfaktorer, som ville gøre det vanskeligt at nå meget langt mod nord, før sovjetiske tropper kunne trænge ind i området". Som det fremgår af Rusks kommentarer, tvivlede USA på, at den sovjetiske regering ville gå med til dette. Den sovjetiske leder Josef Stalin fastholdt imidlertid sin samarbejdspolitik i krigstiden, og den 16. august standsede den Røde Hær ved den 38. breddegrad i tre uger for at afvente de amerikanske styrkers ankomst i syd.

Den 7. september 1945 udstedte general Douglas MacArthur proklamation nr. 1 til befolkningen i Korea, hvori han bekendtgjorde USA's militære kontrol over Korea syd for den 38. breddegrad og indførte engelsk som det officielle sprog under den militære kontrol.

Den 8. september 1945 ankom den amerikanske generalløjtnant John R. Hodge til Incheon for at acceptere den japanske overgivelse syd for den 38. breddegrad. Hodge blev udnævnt til militærguvernør og havde direkte kontrol over Sydkorea som leder af USA's militærregering i Korea (USAMGIK 1945-48).

I december 1945 blev Korea administreret af en amerikansk-sovjetisk fælles kommission, som aftalt på Moskva-konferencen, med det formål at opnå uafhængighed efter fem års forvaltning. Ideen var ikke populær blandt koreanerne, og der opstod optøjer. For at dæmme op for dem forbød USAMGIK strejker den 8. december 1945 og forbød PRK's revolutionære regering og PRK's folkekomitéer den 12. december 1945. Efter yderligere omfattende civile uroligheder erklærede USAMGIK undtagelsestilstand.

Med henvisning til den fælles kommissions manglende evne til at gøre fremskridt besluttede den amerikanske regering at afholde et valg under FN's auspicier med henblik på at skabe et uafhængigt Korea. De sovjetiske myndigheder og de koreanske kommunister nægtede at samarbejde med den begrundelse, at det ikke ville være retfærdigt, og mange sydkoreanske politikere boykottede valget. Der blev afholdt et parlamentsvalg i Sydkorea den 10. maj 1948. Nordkorea afholdt parlamentsvalg tre måneder senere, den 25. august.

Den nye sydkoreanske regering udstedte en national politisk forfatning den 17. juli 1948 og valgte Syngman Rhee til præsident den 20. juli 1948. Dette valg anses generelt for at være blevet manipuleret af Rhee-regimet. Republikken Korea (Sydkorea) blev oprettet den 15. august 1948. I den sovjetiske koreanske besættelseszone gik Sovjetunionen ind på oprettelsen af en kommunistisk regering

Sovjetunionen trak sine styrker tilbage fra Korea i 1948, og de amerikanske tropper trak sig tilbage i 1949.

Kinesisk borgerkrig (1945-1949)

Med afslutningen af krigen mod Japan blev den kinesiske borgerkrig for alvor genoptaget mellem kommunisterne og nationalisterne. Mens kommunisterne kæmpede for overherredømmet i Manchuriet, blev de støttet af den nordkoreanske regering med materiel og mandskab. Ifølge kinesiske kilder donerede nordkoreanerne 2.000 jernbanevogne med forsyninger, mens tusindvis af koreanere tjente i den kinesiske PLA under krigen. Nordkorea gav også de kinesiske kommunister i Manchuriet et sikkert tilflugtssted for ikke-krigere og kommunikation med resten af Kina.

De nordkoreanske bidrag til den kinesiske kommunistiske sejr blev ikke glemt efter oprettelsen af Folkerepublikken Kina (Kina) i 1949. Som et tegn på taknemmelighed blev mellem 50.000 og 70.000 koreanske veteraner, der havde tjent i PLA, sendt tilbage sammen med deres våben, og de spillede senere en vigtig rolle i den første invasion af Sydkorea. Kina lovede at støtte nordkoreanerne i tilfælde af en krig mod Sydkorea.

Efter dannelsen af Kina udpegede den kinesiske regering de vestlige lande, med USA i spidsen, som den største trussel mod landets nationale sikkerhed. Med udgangspunkt i flere faktorer, herunder forestillingen om et kinesisk århundrede med ydmygelse fra vestlige magters side fra midten af det 19. århundrede, USA's støtte til nationalisterne under den kinesiske borgerkrig og de ideologiske kampe mellem revolutionære og reaktionære, mente den kinesiske ledelse i Kina, at Kina ville blive en afgørende slagmark i USA's korstog mod kommunismen. Som et modtræk og for at hæve Kinas status blandt de kommunistiske bevægelser på verdensplan vedtog Kinas ledelse en udenrigspolitik, der aktivt fremmede kommunistiske revolutioner i alle områder i Kinas periferi.

Kommunistisk oprør i Sydkorea (1948-1950)

I 1948 var der udbrudt et omfattende nordkoreansk støttet oprør i den sydlige halvdel af halvøen. Dette blev forværret af den igangværende uerklærede grænsekrig mellem Koreaerne, som førte til kampe på divisionsniveau og tusindvis af døde på begge sider. Den koreanske hær var i denne periode næsten udelukkende uddannet og fokuseret på oprørsbekæmpelse snarere end på konventionel krigsførelse. De blev udstyret og rådgivet af en styrke på et par hundrede amerikanske officerer, som i vid udstrækning havde succes med at hjælpe ROKA med at undertrykke guerillaer og holde stand mod nordkoreanske militærstyrker (Koreas Folkehær, KPA) langs den 38. breddegrad. Omkring 8.000 sydkoreanske soldater og politifolk døde i oprørskrigen og i grænsekonflikterne.

Den første socialistiske opstand fandt sted uden direkte nordkoreansk deltagelse, selv om guerillaerne stadig erklærede deres støtte til den nordlige regering. Kampagnen, der begyndte i april 1948 på den isolerede ø Jeju, var præget af massearrestationer og undertrykkelse fra den sydkoreanske regerings side i kampen mod det sydkoreanske arbejderparti, hvilket resulterede i i alt 30.000 voldelige dødsfald, heraf 14.373 civile (hvoraf ~2.000 blev dræbt af oprørerne og ~12.000 af de sydkoreanske sikkerhedsstyrker). Yeosu-Suncheon-oprøret overlappede det, da flere tusinde hæroverløbere, der viftede med røde flag, massakrerede familier med højreorienterede holdninger. Dette resulterede i endnu en brutal undertrykkelse fra regeringens side og mellem 2 976 og 3 392 dødsofre. I maj 1949 var begge oprør blevet nedkæmpet.

Oprøret blussede op igen i foråret 1949, da guerillaerne i bjergområderne (støttet af hærens afhoppere og nordkoreanske agenter) øgede deres angreb. Oprørsaktiviteten kulminerede i slutningen af 1949, da ROKA engagerede de såkaldte folkeguerillaenheder. Organiseret og bevæbnet af den nordkoreanske regering og støttet af 2.400 KPA-kommandoer, der var infiltreret gennem grænsen, iværksatte disse guerillaer en stor offensiv i september med det formål at underminere den sydkoreanske regering og forberede landet på KPA's ankomst i styrke. Denne offensiv mislykkedes. På dette tidspunkt var guerillaen imidlertid fast forankret i Taebaek-san-regionen i den nordlige Gyeongsang-provins (omkring Taegu) samt i grænseområderne i Gangwon-provinsen.

Mens oprøret var i gang, udkæmpede ROKA og KPA flere kampe i bataljonstørrelse langs grænsen, begyndende i maj 1949. Alvorlige grænsestridigheder mellem Syd og Nord fortsatte den 4. august 1949, da tusindvis af nordkoreanske tropper angreb sydkoreanske tropper, der besatte området nord for den 38. breddegrad. Det 2. og 18. ROK-infanteriregiment afviste de indledende angreb i Kuksa-bong (over den 38. breddegrad), og ved afslutningen af sammenstødene var ROK-tropperne "fuldstændig omstyrtet". Grænsehændelserne faldt betydeligt i begyndelsen af 1950.

I mellemtiden intensiveredes indsatsen mod oprørsbekæmpelse i det sydkoreanske indre af landet; vedholdende operationer kombineret med forværrede vejrforhold gjorde, at guerillaen til sidst ikke længere kunne finde et fristed og mistede sin kampstyrke. Nordkorea reagerede ved at sende flere tropper for at forbinde sig med de eksisterende oprørere og opbygge flere partisankadre; antallet af nordkoreanske infiltranter var i begyndelsen af 1950 nået op på 3.000 soldater i 12 enheder, men alle disse enheder blev ødelagt eller spredt af ROKA. Den 1. oktober 1949 indledte ROKA et tredelt angreb på oprørerne i Sydcholla og Taegu. I marts 1950 hævdede ROKA, at 5.621 guerillaer var dræbt eller taget til fange, og at 1.066 håndvåben var blevet beslaglagt. Denne operation ødelagde oprørerne. Kort efter gjorde nordkoreanerne to sidste forsøg på at holde oprøret aktivt, idet de sendte to infiltreringsenheder på størrelse med en bataljon under Kim Sang-ho og Kim Moo-hyon's kommando. Den første bataljon blev udslettet til ukendelighed i løbet af flere kampe af ROKA's 8. division. Den anden bataljon blev tilintetgjort af en hammer-og-anvil-manøvre med to bataljoner fra enheder fra ROKA 6. division, hvilket resulterede i et tabstal på 584 KPA-guerillaer (480 dræbte, 104 tilfangetagne) og 69 ROKA-soldater dræbt, plus 184 sårede. I foråret 1950 var guerillaaktiviteten stort set aftaget; også ved grænsen var der ro.

Optakt til krig (1950)

I 1949 havde sydkoreanske og amerikanske militære aktioner reduceret det aktive antal indfødte kommunistiske guerillaer i Sydkorea fra 5.000 til 1.000. Kim Il-sung mente imidlertid, at de omfattende oprør havde svækket det sydkoreanske militær, og at en nordkoreansk invasion ville blive hilst velkommen af en stor del af den sydkoreanske befolkning. Kim begyndte at søge Stalins støtte til en invasion i marts 1949 og rejste til Moskva for at forsøge at overtale ham.

Stalin mente oprindeligt ikke, at tiden var inde til at føre krig i Korea. PLA-styrkerne var stadig indviklet i den kinesiske borgerkrig, mens de amerikanske styrker fortsat var stationeret i Sydkorea. I foråret 1950 mente han, at den strategiske situation havde ændret sig: PLA-styrkerne under Mao Zedong havde sikret sig den endelige sejr i Kina, de amerikanske styrker havde trukket sig tilbage fra Korea, og Sovjetunionen havde detoneret sin første atombombe og dermed brudt USA's atommonopol. Da USA ikke havde grebet direkte ind for at stoppe den kommunistiske sejr i Kina, regnede Stalin med, at de ville være endnu mindre villige til at kæmpe i Korea, som havde langt mindre strategisk betydning. Sovjetunionen havde også knækket de koder, som USA brugte til at kommunikere med deres ambassade i Moskva, og ved at læse disse meddelelser blev Stalin overbevist om, at Korea ikke havde den betydning for USA, der kunne berettige en atomkonfrontation. Stalin indledte en mere aggressiv strategi i Asien på baggrund af denne udvikling, bl.a. ved at love økonomisk og militær hjælp til Kina gennem den kinesisk-sovjetiske traktat om venskab, alliance og gensidig bistand.

I april 1950 gav Stalin Kim tilladelse til at angribe regeringen i syd på betingelse af, at Mao ville acceptere at sende forstærkninger, hvis det var nødvendigt. For Kim var dette opfyldelsen af hans mål om at forene Korea efter at det var blevet delt af fremmede magter. Stalin gjorde det klart, at de sovjetiske styrker ikke åbent ville gå i kamp for at undgå en direkte krig med USA. Kim mødtes med Mao i maj 1950. Mao var bekymret for, at USA ville gribe ind, men indvilligede i at støtte den nordkoreanske invasion. Kina havde desperat brug for den økonomiske og militære hjælp, som Sovjet lovede. Mao sendte imidlertid flere etnisk koreanske PLA-veteraner til Korea og lovede at flytte en hær tættere på den koreanske grænse. Da Maos tilsagn var sikret, tog forberedelserne til krigen fart.

Sovjetiske generaler med omfattende kamperfaring fra Anden Verdenskrig blev sendt til Nordkorea som den sovjetiske rådgivende gruppe. Disse generaler færdiggjorde planerne for angrebet i maj. Ifølge de oprindelige planer skulle der indledes et opgør på Ongjin-halvøen på Koreas vestkyst. Nordkoreanerne ville derefter indlede et modangreb, som ville indtage Seoul og omringe og ødelægge Sydkorea. Den sidste fase skulle omfatte ødelæggelse af de sydkoreanske regeringsrester og indtagelse af resten af Sydkorea, herunder havnene.

Den 7. juni 1950 indkaldte Kim Il-sung til valg i hele Korea den 5.-8. august 1950 og til en rådgivende konference i Haeju den 15.-17. juni 1950. Den 11. juni sendte Nord tre diplomater til Syd som et fredstilbud, som Rhee afviste uden videre. Den 21. juni reviderede Kim Il-Sung sin krigsplan til at omfatte et generelt angreb over den 38. breddegrad i stedet for en begrænset operation på Ongjin-halvøen. Kim var bekymret for, at sydkoreanske agenter havde fået kendskab til planerne, og at de sydkoreanske styrker var ved at styrke deres forsvar. Stalin gik med til denne ændring af planen.

Mens disse forberedelser var i gang i Nord, var der hyppige sammenstød langs den 38. breddegrad, især ved Kaesong og Ongjin, hvoraf mange blev indledt af Syd. Den sydkoreanske stat blev trænet af den amerikanske Korean Military Advisory Group (KMAG). På tærsklen til krigen gav KMAG's øverstbefalende, general William Lynn Roberts, udtryk for den største tillid til ROK og pralede med, at en eventuel nordkoreansk invasion blot ville være en "måløvelse". Syngman Rhee gav på sin side gentagne gange udtryk for sit ønske om at erobre Nordkorea, bl.a. da den amerikanske diplomat John Foster Dulles besøgte Korea den 18. juni.

Selv om nogle sydkoreanske og amerikanske efterretningsofficerer forudsagde et angreb fra Nordkorea, var lignende forudsigelser blevet fremsat tidligere, uden at der var sket noget. Central Intelligence Agency noterede KPA's bevægelse sydpå, men vurderede dette som en "defensiv foranstaltning" og konkluderede, at en invasion var "usandsynlig". Den 23. juni inspicerede FN-observatører grænsen og kunne ikke konstatere, at en krig var nært forestående.

Sammenligning af kræfter

I 1949 og 1950 fortsatte Sovjetunionen med at bevæbne Nordkorea. Efter den kommunistiske sejr i den kinesiske borgerkrig blev etniske koreanske enheder i PLA sendt til Nordkorea. Kinas engagement var omfattende fra begyndelsen og byggede på tidligere samarbejde mellem de kinesiske og koreanske kommunister under den kinesiske borgerkrig. I efteråret 1949 blev to PLA-divisioner, der hovedsageligt bestod af koreansk-kinesiske tropper (disse tropper medbragte ikke blot deres erfaring og træning, men også deres våben og andet udstyr og ændrede kun lidt bortset fra deres uniformer. Forstærkningen af KPA med PLA-veteraner fortsatte ind i 1950, hvor 156. division og flere andre enheder fra den tidligere Fjerde Feltarmé ankom (PLA's 156. division blev reorganiseret som KPA's 7. division. I midten af 1950 var mellem 50.000 og 70.000 tidligere PLA-tropper kommet til Nordkorea og udgjorde en betydelig del af KPA's styrke på tærsklen til krigens begyndelse. Flere generaler, såsom Lee Kwon-mu, var PLA-veteraner, der var født af etniske koreanere i Kina. Kampveteraner og udstyr fra Kina, kampvogne, artilleri og fly leveret af Sovjetunionen og streng træning øgede Nordkoreas militære overlegenhed over for Sydkorea, der var bevæbnet af det amerikanske militær med hovedsagelig håndvåben, men ikke med tunge våben som kampvogne. Mens ældre historier om konflikten ofte omtalte disse etnisk koreanske PLA-veteraner som værende sendt fra Nordkorea for at kæmpe i den kinesiske borgerkrig, før de blev sendt tilbage, viser nyere kinesiske arkivkilder, som Kim Donggill har undersøgt, at dette ikke var tilfældet. Soldaterne var snarere indfødte i Kina (en del af Kinas mangeårige etniske koreanske samfund) og blev rekrutteret til PLA på samme måde som alle andre kinesiske statsborgere.

Ifølge den første officielle folketælling i 1949 havde Nordkorea 9.620.000 indbyggere, og i midten af 1950 havde de nordkoreanske styrker mellem 150.000 og 200.000 soldater, organiseret i 10 infanteridivisioner, en kampvognsdivision og en luftvåbendivision med 210 kampfly og 280 kampvogne, som indtog planlagte mål og områder, herunder Kaesong, Chuncheon, Uijeongbu og Ongjin. Deres styrker omfattede 274 T-34-85 kampvogne, 200 artilleri, 110 angrebsbombere og ca. 150 Yak-jagerfly og 35 rekognosceringsfly. Ud over invasionsstyrken havde Nordkorea 114 jagerfly, 78 bombefly, 105 T-34-85 kampvogne og ca. 30.000 soldater stationeret i reserve i Nordkorea. Selv om hver flåde kun bestod af flere små krigsskibe, kæmpede den nord- og sydkoreanske flåde i krigen som havbårent artilleri for deres hære.

I modsætning hertil blev Sydkoreas befolkning anslået til 20 millioner, og landets hær var uforberedt og dårligt udrustet. Den 25. juni 1950 havde Sydkorea 98.000 soldater (65.000 kampfly og 33.000 støttefly), ingen kampvogne (de var blevet anmodet om fra det amerikanske militær, men anmodningen blev afvist) og et flyvevåben med 22 fly, der bestod af 12 forbindelsesfly og 10 AT-6 fly med avanceret træning. Der var store amerikanske garnisoner og luftstyrker i Japan, men kun 200-300 amerikanske tropper var i Korea.

Ved daggry søndag den 25. juni 1950 krydsede KPA den 38. breddegrad bag artilleriild. KPA begrundede sit angreb med, at ROK-tropper angreb først, og at KPA havde til hensigt at arrestere og henrette "banditforræderen Syngman Rhee". Kampene begyndte på den strategiske Ongjin-halvø i vest. Der var indledningsvis sydkoreanske påstande om, at det 17. regiment indtog byen Haeju, og denne rækkefølge af begivenheder har fået nogle forskere til at hævde, at sydkoreanerne skød først.

Uanset hvem der affyrede de første skud i Ongjin, angreb KPA-styrker i løbet af en time hele vejen langs den 38. breddegrad. KPA havde en kombineret våbenstyrke, herunder kampvogne støttet af tungt artilleri. ROK havde ingen kampvogne, anti-tankvåben eller tungt artilleri til at stoppe et sådant angreb. Desuden indsatte sydkoreanerne deres styrker stykke for stykke, og de blev slået ihjel i løbet af få dage.

Den 27. juni evakuerede Rhee fra Seoul sammen med en del af regeringen. Den 28. juni kl. 2 om natten sprængte ROK Hangang-broen over Han-floden i luften i et forsøg på at stoppe KPA. Broen blev sprængt, mens 4.000 flygtninge var på vej over den, og hundredvis blev dræbt. Ødelæggelsen af broen fangede også mange ROK-enheder nord for Han-floden. På trods af sådanne desperate foranstaltninger faldt Seoul samme dag. En række sydkoreanske nationalforsamlingsmedlemmer blev i Seoul, da byen faldt, og 48 af dem svor efterfølgende troskab til Nordkorea.

Den 28. juni beordrede Rhee en massakre på mistænkte politiske modstandere i sit eget land.

I løbet af fem dage var ROK, som havde 95.000 soldater den 25. juni, nede på under 22.000 soldater. I begyndelsen af juli, da de amerikanske styrker ankom, blev det, der var tilbage af ROK, placeret under amerikansk operationel kommando af FN-kommandoen.

Faktorer i forbindelse med USA's intervention

Truman-administrationen var ikke forberedt på invasionen. Korea var ikke medtaget i den strategiske asiatiske forsvarsperimeter, som USA's udenrigsminister Dean Acheson havde skitseret. Truman selv befandt sig i sit hjem i Independence, Missouri. Militære strateger var mere optaget af Europas sikkerhed mod Sovjetunionen end af Østasien. Samtidig var administrationen bekymret for, at en krig i Korea hurtigt kunne eskalere uden amerikansk indgriben. Det sagde diplomaten John Foster Dulles i et telegram: "At se passivt til, mens Korea bliver overrendt af et uprovokeret væbnet angreb, ville starte en katastrofal kæde af begivenheder, der højst sandsynligt ville føre til en verdenskrig."

Selv om nogle i den amerikanske regering i begyndelsen tøvede med at blive involveret i krigen, spillede hensynet til Japan en rolle i den endelige beslutning om at engagere sig på Sydkoreas vegne. Især efter Kinas fald til kommunisterne så amerikanske eksperter i Østasien Japan som den afgørende modvægt til Sovjetunionen og Kina i regionen. Selv om der ikke var nogen amerikansk politik, der direkte omhandlede Sydkorea som en national interesse, øgede Sydkoreas nærhed til Japan Sydkoreas betydning. Sagde Kim: "Erkendelsen af, at Japans sikkerhed krævede et ikke-fjendtligt Korea, førte direkte til præsident Trumans beslutning om at gribe ind ... Det væsentlige punkt ... er, at den amerikanske reaktion på det nordkoreanske angreb stammede fra overvejelser om USA's politik over for Japan."

En anden vigtig overvejelse var den mulige sovjetiske reaktion, hvis USA greb ind. Truman-administrationen var bange for, at en krig i Korea var et afledningsangreb, der ville eskalere til en generel krig i Europa, når USA først havde engageret sig i Korea. Samtidig "var der ingen, der antydede, at FN eller USA kunne trække sig fra Jugoslavien - et muligt sovjetisk mål på grund af Tito-Stalin-splittelsen - var afgørende for forsvaret af Italien og Grækenland, og landet stod øverst på det nationale sikkerhedsråds liste over "vigtigste fareområder" efter invasionen i Nordkorea. Truman mente, at hvis aggressionen ikke blev kontrolleret, ville der blive sat en kædereaktion i gang, som ville marginalisere FN og tilskynde til kommunistisk aggression andre steder. FN's Sikkerhedsråd godkendte brugen af magt til at hjælpe sydkoreanerne, og USA begyndte straks at bruge de luft- og flådestyrker, der befandt sig i området, til dette formål. Truman-administrationen afholdt sig stadig fra at indsætte tropper på jorden, fordi nogle rådgivere mente, at nordkoreanerne kunne stoppes alene ved hjælp af luft- og flådestyrke.

Truman-administrationen var stadig usikker på, om angrebet var et trick fra Sovjetunionens side eller blot en test af USA's beslutsomhed. Beslutningen om at indsætte landtropper blev realistisk, da man den 27. juni modtog et kommuniké, der viste, at Sovjetunionen ikke ville gå til angreb på de amerikanske styrker i Korea. Truman-administrationen mente nu, at den kunne gribe ind i Korea uden at underminere sine forpligtelser andre steder.

Resolutioner fra De Forenede Nationers Sikkerhedsråd

Den 25. juni 1950 fordømte FN's Sikkerhedsråd enstemmigt den nordkoreanske invasion af Sydkorea med FN's Sikkerhedsråds resolution 82. Sovjetunionen, der havde vetoret, havde boykottet Rådets møder siden januar 1950 i protest mod Taiwans besættelse af Kinas permanente plads i FN's Sikkerhedsråd. Efter at have drøftet sagen offentliggjorde Sikkerhedsrådet den 27. juni 1950 resolution 83, hvori det anbefalede medlemsstaterne at yde militær bistand til Republikken Korea. Den 27. juni beordrede præsident Truman de amerikanske luft- og søstyrker til at hjælpe Sydkorea. Den 4. juli beskyldte den sovjetiske viceudenrigsminister USA for at indlede en væbnet intervention på Sydkoreas vegne.

Sovjetunionen anfægtede krigens legitimitet af flere grunde. De efterretninger fra Den Russiske Republik Korea, som resolution 83 var baseret på, kom fra den amerikanske efterretningstjeneste; Nordkorea var ikke blevet inviteret som midlertidigt medlem af FN, hvilket var i strid med FN-pagtens artikel 32; og kampene lå uden for FN-pagtens anvendelsesområde, fordi de indledende kampe ved den nord-sydlige grænse blev klassificeret som borgerkrig. Da Sovjetunionen boykottede Sikkerhedsrådet på det tidspunkt, mente jurister, at en beslutning om en handling af denne type krævede enstemmighed blandt alle de fem permanente medlemmer, herunder Sovjetunionen, for at kunne træffes.

Få dage efter invasionen trak masser af ROK-soldater - af tvivlsom loyalitet over for Syngman Rhee-regimet - sig tilbage sydpå eller hoppede i massevis over til den nordlige side, KPA.

USA's reaktion (juli-august 1950)

Så snart han fik besked om angrebet, informerede Acheson præsident Truman om, at nordkoreanerne havde invaderet Sydkorea. Truman og Acheson drøftede et amerikansk invasionsrespons og blev enige om, at USA var forpligtet til at handle, idet de sammenlignede den nordkoreanske invasion med Adolf Hitlers aggressioner i 1930'erne, og konklusionen var, at den fejltagelse, der var begået ved at formilde, ikke måtte gentages. Flere amerikanske industrier blev mobiliseret til at levere materialer, arbejdskraft, kapital, produktionsfaciliteter og andre tjenester, der var nødvendige for at støtte de militære mål i Korea-krigen. Præsident Truman forklarede senere, at han mente, at bekæmpelsen af invasionen var afgørende for USA's mål om global inddæmning af kommunismen, som beskrevet i National Security Council Report 68 (NSC 68) (afklassificeret i 1975):

Kommunismen var i gang i Korea, ligesom Hitler, Mussolini og japanerne havde gjort det ti, femten og tyve år tidligere. Jeg var sikker på, at hvis Sydkorea fik lov til at falde, ville de kommunistiske ledere blive opmuntret til at overtage nationer tættere på vores egne kyster. Hvis kommunisterne fik lov til at tvinge sig ind i Republikken Korea uden modstand fra den frie verden, ville ingen lille nation have modet til at modstå trusler og aggressioner fra stærkere kommunistiske naboer.

I august 1950 fik præsidenten og udenrigsministeren Kongressens samtykke til at bevilge 12 milliarder dollars til en militær aktion i Korea.

På grund af de omfattende nedskæringer i forsvaret og den vægt, der blev lagt på at opbygge en atombombeflystyrke, var ingen af tjenesterne i stand til at give et robust svar med konventionel militær styrke. General Omar Bradley, formand for de fælles stabschefer, stod over for at skulle reorganisere og indsætte en amerikansk militærstyrke, som var en skygge af dens modstykke fra Anden Verdenskrig.

På anbefaling af udenrigsminister Acheson beordrede præsident Truman den øverstkommanderende for de allierede magter i Japan, general Douglas MacArthur, til at overføre materiel til det sydkoreanske militær, samtidig med at han gav luftdækning til evakuering af amerikanske statsborgere. Præsidenten var uenig med rådgivere, der anbefalede unilateral amerikansk bombning af de nordkoreanske styrker, og beordrede den amerikanske 7. flåde til at beskytte Republikken Kina (Taiwan), hvis regering havde anmodet om at kæmpe i Korea. USA afviste Taiwans anmodning om kamp, for ikke at fremprovokere en gengældelsesaktion fra Den Kinesiske Folkerepublik Kina. Fordi USA havde sendt den syvende flåde for at "neutralisere" Taiwanstrædet, kritiserede den kinesiske premierminister Zhou Enlai både FN's og USA's initiativer som "væbnet aggression mod kinesisk territorium".

Turen sydpå og Pusan (juli-september 1950)

Slaget ved Osan, den første betydelige amerikanske kamp i Korea-krigen, involverede den 540 soldater store Task Force Smith, som var et lille fremskudt element af 24. infanteridivision, der var blevet fløjet ind fra Japan. Den 5. juli 1950 angreb Task Force Smith KPA ved Osan, men uden våben, der var i stand til at ødelægge KPA's kampvogne. KPA besejrede de amerikanske soldater; resultatet var 180 døde, sårede eller tilfangetagne amerikanere. KPA rykkede sydpå og trængte de amerikanske styrker tilbage ved Pyongtaek, Chonan og Chochiwon og tvang 24. division til at trække sig tilbage til Taejeon, som KPA erobrede i slaget ved Taejon; 24. division led 3.602 døde og sårede og 2.962 blev taget til fange, herunder dens chef, generalmajor William F. Dean.

I august trængte KPA støt og roligt ROK og den ottende amerikanske hær tilbage sydpå. Virkningerne af Truman-regeringens nedskæringer på forsvarsbudgettet kunne nu mærkes tydeligt, da de amerikanske tropper kæmpede en række dyre bagtropper. Da amerikanerne stod over for en erfaren og velstyret KPA-styrke og manglede tilstrækkelige panserværn, artilleri eller panser, trak amerikanerne sig tilbage, og KPA rykkede frem ned ad den koreanske halvø. Under deres fremrykning udrensede KPA Sydkoreas intelligentsia ved at dræbe embedsmænd og intellektuelle. Den 20. august advarede general MacArthur den nordkoreanske leder Kim Il-sung om, at han ville blive holdt ansvarlig for KPA's grusomheder. I september var FN-styrkerne trængt ind i et lille hjørne af det sydøstlige Korea nær Pusan. Denne 230 km lange perimeter omsluttede ca. 10 % af Korea i en linje, der delvist blev defineret af Nakdong-floden.

Selv om Kims tidlige succeser fik ham til at forudsige, at han ville afslutte krigen ved udgangen af august, var de kinesiske ledere mere pessimistiske. For at imødegå en eventuel amerikansk deployering sikrede Zhou Enlai sig et sovjetisk tilsagn om, at Sovjetunionen ville støtte de kinesiske styrker med luftdækning, og indsatte 260.000 soldater langs den koreanske grænse under kommando af Gao Gang. Zhou gav Chai Chengwen ordre til at foretage en topografisk undersøgelse af Korea og gav Lei Yingfu, Zhou's militærrådgiver i Korea, ordre til at analysere den militære situation i Korea. Lei konkluderede, at MacArthur højst sandsynligt ville forsøge en landgang ved Incheon. Efter at have konfereret med Mao om, at dette ville være MacArthurs mest sandsynlige strategi, orienterede Zhou de sovjetiske og nordkoreanske rådgivere om Leis konklusioner og udstedte ordrer til PLA-kommandanterne ved den koreanske grænse om at forberede sig på amerikansk flådeaktivitet i Koreastrædet.

I det efterfølgende slag om Pusan Perimeter (august-september 1950) modstod FN-styrkerne KPA-angreb, der skulle indtage byen ved Naktong Bulge, P'ohang-dong og Taegu. United States Air Force (USAF) afbrød KPA's logistik med 40 daglige jordstøtteflyvninger, der ødelagde 32 broer og standsede det meste af vej- og jernbanetrafikken om dagen. KPA-styrkerne blev tvunget til at gemme sig i tunneller om dagen og kun bevæge sig om natten. For at forhindre KPA i at få adgang til materiel ødelagde USAF logistikdepoter, olieraffinaderier og havne, mens US Navy Air Forces angreb transportknudepunkter. Derfor kunne den overdrevne KPA ikke forsynes med forsyninger i hele den sydlige del af landet. Den 27. august angreb fly fra 67th Fighter Squadron ved en fejltagelse faciliteter på kinesisk territorium, og Sovjetunionen henledte FN's Sikkerhedsråds opmærksomhed på Kinas klage over hændelsen. USA foreslog, at en kommission bestående af Indien og Sverige skulle bestemme, hvad USA skulle betale i erstatning, men Sovjet nedlagde veto mod det amerikanske forslag.

I mellemtiden sendte amerikanske garnisoner i Japan løbende soldater og materiel til at forstærke forsvarerne i Pusan Perimeteren. Kampvognsbataljoner blev sendt direkte til Korea fra det amerikanske fastland fra havnen i San Francisco til havnen i Pusan, den største koreanske havn. I slutningen af august havde Pusan Perimeter omkring 500 mellemstore kampvogne klar til kamp. I begyndelsen af september 1950 var FN-styrkerne 180.000 mod 100.000 soldater mere end KPA i antal.

Slaget ved Incheon (september 1950)

Mod de udhvilede og genoprustede forsvarere af Pusan Perimeteren og deres forstærkninger var KPA underbemandet og dårligt forsynet; i modsætning til FN-styrkerne manglede de støtte fra flåden og luften. For at aflaste Pusan Perimeter anbefalede general MacArthur en amfibielandsætning ved Incheon, nær Seoul og godt 160 km bag KPA's linjer. Den 6. juli beordrede han generalmajor Hobart R. Gay, chef for den amerikanske 1. kavaleridivision, til at planlægge divisionens amfibielanding ved Incheon; den 12.-14. juli gik 1. kavaleridivision om bord fra Yokohama, Japan, for at forstærke 24. infanteridivision inden for Pusan Perimeteren.

Kort efter krigens begyndelse begyndte general MacArthur at planlægge en landgang i Incheon, men Pentagon var imod ham. Da han fik tilladelse til det, aktiverede han en kombineret styrke fra den amerikanske hær, marinekorpset og ROK. Det amerikanske X-korps, der blev ledet af generalmajor Edward Almond, bestod af 40.000 soldater fra 1. marinedivision, 7. infanteridivision og ca. 8.600 ROK-soldater. Den 15. september stod den amfibiske angrebsstyrke kun over for få KPA-forsvarere ved Incheon: militær efterretningstjeneste, psykologisk krigsførelse, guerillaopklaring og langvarige bombardementer gjorde det muligt at få et relativt let slag. Bombardementet ødelagde dog det meste af byen Incheon.

Udbrud fra Pusan Perimeter

Den 16. september begyndte 8. armé at bryde ud fra Pusan-perimeteren. Task Force Lynch, 3rd Battalion, 7th Cavalry Regiment og to enheder fra 70th Tank Battalion (Charlie Company og Intelligence-Reconnaissance Platoon) rykkede frem gennem 171,2 km KPA-territorium for at slutte sig til 7th Infantry Division ved Osan den 27. september. X Corps besejrede hurtigt KPA-forsvarerne omkring Seoul og truede dermed med at fange KPA's hovedstyrke i det sydlige Korea. Den 18. september sendte Stalin general H. M. Zakharov til Nordkorea for at råde Kim Il-sung til at standse sin offensiv omkring Pusan perimeteren og omgruppere sine styrker til at forsvare Seoul. De kinesiske kommandanter blev ikke informeret om Nordkoreas troppetal eller operationsplaner. Som øverstkommanderende for de kinesiske styrker foreslog Zhou Enlai, at nordkoreanerne kun skulle forsøge at eliminere FN-styrkerne ved Incheon, hvis de havde reserver på mindst 100.000 mand; ellers rådede han nordkoreanerne til at trække deres styrker nordpå tilbage.

Den 25. september blev Seoul generobret af FN-styrker. Amerikanske luftangreb forårsagede store skader på KPA og ødelagde de fleste af dens kampvogne og en stor del af dens artilleri. KPA's tropper i syd trak sig ikke effektivt tilbage mod nord, men gik hurtigt i opløsning og efterlod Pyongyang sårbart. Under den generelle tilbagetrækning lykkedes det kun 25.000-30.000 KPA-soldater at nå frem til KPA-linjerne. Den 27. september indkaldte Stalin til et hastemøde i Politbureauet, hvor han fordømte KPA-kommandoens inkompetence og gjorde sovjetiske militærrådgivere ansvarlige for nederlaget.

FN-styrker invaderer Nordkorea (september-oktober 1950)

Den 27. september modtog MacArthur det tophemmelige memorandum 81 fra Det Nationale Sikkerhedsråd

Den 30. september advarede Zhou Enlai USA om, at Kina var parat til at gribe ind i Korea, hvis USA krydsede den 38. breddegrad. Zhou forsøgte at rådgive KPA-kommandanterne om, hvordan de kunne gennemføre en generel tilbagetrækning ved at bruge den samme taktik, som gjorde det muligt for de kinesiske kommunistiske styrker at undslippe Chiang Kai-sheks omringningskampagner i 1930'erne, men ifølge nogle beretninger brugte KPA-kommandanterne ikke denne taktik effektivt. Historikeren Bruce Cumings hævder imidlertid, at KPA's hurtige tilbagetrækning var strategisk, idet tropperne smeltede ind i bjergene, hvorfra de kunne iværksætte guerillaangreb på FN-styrkerne spredt ud på kysterne.

Den 1. oktober 1950 havde FN-kommandoen slået KPA tilbage nordpå forbi den 38. breddegrad; ROK rykkede efter dem ind i Nordkorea. MacArthur fremsatte en erklæring, hvori han krævede KPA's betingelsesløse overgivelse. Seks dage senere, den 7. oktober, fulgte FN-kommandostyrkerne med FN's tilladelse de ROK-styrker nordpå. X-korpset gik i land ved Wonsan (i det sydøstlige Nordkorea) og Riwon (i det nordøstlige Nordkorea) den 26. oktober, men disse byer var allerede blevet erobret af ROK-styrkerne. Den ottende amerikanske hær trængte op gennem det vestlige Korea og indtog Pyongyang den 19. oktober 1950. 187th Airborne Regimental Combat Team foretog deres første af to kampspring under Korea-krigen den 20. oktober 1950 ved Sunchon og Sukchon. Missionen var at afskære vejen nordpå til Kina og forhindre de nordkoreanske ledere i at flygte fra Pyongyang samt at redde amerikanske krigsfanger. Ved månedens udgang havde FN-styrkerne 135.000 krigsfanger fra KPA i deres varetægt. Da de nærmede sig den kinesisk-koreanske grænse, blev FN-styrkerne i vest adskilt fra dem i øst af 80-161 km (50-100 mi) bjergrigt terræn. Ud over de 135.000 tilfangetagne havde KPA også lidt omkring 200.000 dræbte eller sårede soldater, i alt 335.000 tabte siden slutningen af juni 1950, og havde mistet 313 kampvogne (hovedsagelig T-34

MacArthur udnyttede FN-kommandoens strategiske momentum mod kommunisterne og mente, at det var nødvendigt at udvide Korea-krigen til Kina for at ødelægge depoter, der forsynede den nordkoreanske krigsindsats. Truman var uenig og beordrede forsigtighed ved den kinesisk-koreanske grænse.

Kina griber ind (oktober-december 1950)

Den 30. juni 1950, fem dage efter krigens udbrud, besluttede Zhou Enlai, premierminister i Folkerepublikken Kina og næstformand for KKP's centrale militærkomité (CMCC), at sende en gruppe kinesiske militære efterretningsfolk til Nordkorea for at etablere bedre kommunikation med Kim II-Sung og indsamle førstehåndsmateriale om kampene. En uge senere, den 7. juli, var Zhou og Mao formand for en konference, hvor de drøftede de militære forberedelser til Korea-konflikten. En anden konference fandt sted den 10. juli. Her blev det besluttet, at det 13. armekorps under Folkebefrielseshærens (PLA) 4. felthær, en af de bedst trænede og bedst udrustede enheder i Kina, straks skulle omdannes til den nordøstlige grænseforsvarshær (NEBDA) for at forberede sig på "en intervention i Koreakrigen, hvis det skulle blive nødvendigt". Den 13. juli udstedte CMCC formelt ordren om oprettelse af NEBDA og udnævnte Deng Hua, kommandør for det 15. armékorps og en af de mest talentfulde kommandanter i den kinesiske borgerkrig, til at koordinere alle forberedelsesbestræbelser..:  11-12

Den 20. august 1950 meddelte premierminister Zhou Enlai FN, at "Korea er Kinas nabo... Det kinesiske folk kan ikke andet end at være bekymret for en løsning af det koreanske spørgsmål". Kina advarede således gennem diplomater fra neutrale lande om, at Kina ville gribe ind over for FN-kommandoen i Korea for at beskytte den nationale sikkerhed i Kina. Præsident Truman tolkede meddelelsen som "et skaldet forsøg på at afpresse FN" og afviste den. Mao beordrede, at hans tropper skulle være klar til at gå i aktion ved udgangen af august. Stalin var derimod tilbageholdende med at optrappe krigen med en kinesisk intervention.

Den 1. oktober 1950, den dag FN-tropper krydsede den 38. breddegrad, sendte den sovjetiske ambassadør et telegram fra Stalin til Mao og Zhou med anmodning om, at Kina sendte fem-seks divisioner til Korea, og Kim Il-sung sendte desperate appeller til Mao om en kinesisk militær intervention. Samtidig gjorde Stalin det klart, at de sovjetiske styrker ikke selv ville gribe direkte ind.

På en række krisemøder, der varede fra den 2. til den 5. oktober, drøftede de kinesiske ledere, om de skulle sende kinesiske tropper til Korea. Der var betydelig modstand blandt mange ledere, herunder højtstående militære ledere, mod at konfrontere USA i Korea. Mao gik stærkt ind for en intervention, og Zhou var en af de få kinesiske ledere, der støttede ham fuldt ud. Efter at Lin Biao høfligt havde afvist Maos tilbud om at lede de kinesiske styrker i Korea (med henvisning til sin forestående lægebehandling), besluttede Mao, at Peng Dehuai skulle lede de kinesiske styrker i Korea, efter at Peng havde indvilget i at støtte Maos holdning. Mao bad derefter Peng om at tale til fordel for en intervention til resten af de kinesiske ledere. Efter at Peng havde argumenteret for, at hvis amerikanske tropper erobrede Korea og nåede Yalu, ville de måske krydse den og invadere Kina, gik politbureauet med til at intervenere i Korea. Den 4. august 1950, da en planlagt invasion af Taiwan blev afbrudt på grund af den store amerikanske flådetilstedeværelse, meddelte Mao politbureauet, at han ville gribe ind i Korea, når PLA's invasionsstyrke i Taiwan blev reorganiseret til PLA's nordøstlige grænsestyrke. Den 8. oktober 1950 omdøbte Mao PLA North East Frontier Force til Folkets Frivillige Hær (PVA).

For at få Stalins støtte ankom Zhou og en kinesisk delegation til Moskva den 10. oktober, hvor de fløj til Stalins hjem ved Sortehavet for at få hans støtte. Der konfererede de med den øverste sovjetiske ledelse, som omfattede Josef Stalin samt Vjatjeslav Molotov, Lavrentiy Beria og Georgy Malenkov. Stalin indvilligede i første omgang i at sende militært udstyr og ammunition, men advarede Zhou om, at det sovjetiske luftvåben ville have brug for to til tre måneder til at forberede eventuelle operationer. På et efterfølgende møde fortalte Stalin Zhou, at han kun ville give Kina udstyr på kreditbasis, og at det sovjetiske luftvåben kun ville operere over kinesisk luftrum og først efter en ikke nærmere angivet periode. Stalin indvilligede først i at sende hverken militært udstyr eller luftstøtte i marts 1951. Mao fandt ikke den sovjetiske luftstøtte særlig nyttig, da kampene skulle foregå på den sydlige side af Yalu. De sovjetiske leverancer af materiel, når de ankom, var begrænset til små mængder lastbiler, granater, maskingeværer og lignende.

Straks efter sin hjemkomst til Beijing den 18. oktober 1950 mødtes Zhou med Mao Zedong, Peng Dehuai og Gao Gang, og gruppen beordrede 200.000 PVA-tropper til at gå ind i Nordkorea, hvilket de gjorde den 19. oktober. FN's luftrekognoscering havde svært ved at få øje på PVA-enhederne i dagtimerne, fordi deres march- og bivuakdisciplin minimerede luftopsporing. PVA marcherede "fra mørke til mørke" (kl. 19.00 til 03.00), og luftcamouflage (der skjulte soldater, flokdyr og udstyr) blev anvendt inden kl. 05.30. I mellemtiden spejdede fremskudte grupper i dagslys efter det næste bivuaksted. Under aktiviteter eller marcher i dagslys skulle soldaterne forblive ubevægelige, hvis der dukkede et fly op, indtil det fløj væk; PVA-officerer havde ordre til at skyde sikkerhedsovertrædere. En sådan disciplin på slagmarken gjorde det muligt for en hær bestående af tre divisioner at marchere de 460 km fra An-tung i Manchuriet til kampzonen på ca. 19 dage. En anden division marcherede om natten ad en snoet bjergrute og tilbagelagde i gennemsnit 29 km dagligt i 18 dage.

I mellemtiden mødtes præsident Truman og general MacArthur den 15. oktober 1950 på Wake Island. Dette møde blev meget omtalt på grund af generalens uhøflige afvisning af at mødes med præsidenten på det amerikanske fastland. Over for præsident Truman spekulerede MacArthur i, at der kun var ringe risiko for kinesisk indgriben i Korea, og at Kinas mulighed for at hjælpe KPA var bortfaldet. Han mente, at Kina havde omkring 300.000 soldater i Manchuriet og omkring 100.000-125.000 soldater ved Yalu-floden. Han konkluderede endvidere, at selv om halvdelen af disse styrker kunne krydse sydpå, "hvis kineserne forsøgte at komme ned til Pyongyang, ville der ske den største nedslagtning" uden luftvåbensbeskyttelse.

Efter i hemmelighed at have krydset Yalu-floden den 19. oktober indledte PVA's 13. armégruppe den 25. oktober den første offensivfase og angreb de fremrykkende FN-styrker nær den kinesisk-koreanske grænse. Denne militære beslutning, der udelukkende blev truffet af Kina, ændrede Sovjetunionens holdning. Tolv dage efter at PVA-tropperne var gået ind i krigen, tillod Stalin det sovjetiske luftvåben at yde luftdækning og støttede mere hjælp til Kina. Efter at have påført ROK's II korps store tab i slaget ved Onjong fandt den første konfrontation mellem kinesisk og amerikansk militær sted den 1. november 1950. Dybt inde i Nordkorea omringede og angreb tusindvis af soldater fra PVA's 39. armé det amerikanske 8. kavaleriregiment med tre angreb - fra nord, nordvest og vest - og overrumplede den defensive stillings flanker i slaget ved Unsan. Overraskelsesangrebet resulterede i, at FN-styrkerne trak sig tilbage til Ch'ongch'on-floden, mens PVA uventet forsvandt ind i skjulesteder i bjergene efter sejren. Det er uklart, hvorfor kineserne ikke pressede angrebet og fulgte op på deres sejr.

FN-kommandoen var imidlertid ikke overbevist om, at kineserne åbent havde grebet ind på grund af den pludselige tilbagetrækning af PVA. Den 24. november blev Home-by-Christmas-offensiven indledt med den amerikanske 8. armé, der rykkede frem i det nordvestlige Korea, mens det amerikanske X-korps angreb langs den koreanske østkyst. Men PVA ventede i baghold med deres anden fase af offensiven, som de gennemførte i to sektorer: i øst ved Chosin-reservoiret og i den vestlige sektor ved Ch'ongch'on-floden.

Den 13. november udnævnte Mao Zhou Enlai til øverstkommanderende og koordinator for krigsindsatsen med Peng som feltkommanderende. Den 25. november på den koreanske vestfront angreb og overrumplede PVA's 13. armégruppe det ROK II korps i slaget ved Ch'ongch'on-floden og påførte derefter store tab på den amerikanske 2. infanteridivision på FN-styrkernes højre flanke. I den tro, at de ikke kunne holde stand mod PVA, begyndte 8. armé at trække sig tilbage fra Nordkorea ved at krydse den 38. breddegrad i midten af december. FN's moral ramte bunden, da generalløjtnant Walton Walker, chefen for den amerikanske 8. armé, blev dræbt den 23. december 1950 i en bilulykke.

I øst indledte PVA's 9. armégruppe den 27. november slaget om Chosin-reservoiret. Her klarede FN-styrkerne sig forholdsvis bedre: Ligesom 8. armé tvang overraskelsesangrebet også X-korpset til at trække sig tilbage fra det nordøstlige Korea, men de var undervejs i stand til at bryde ud af PVA's forsøg på at omringe dem og gennemføre en vellykket taktisk tilbagetrækning. Det lykkedes X Corps at etablere en defensiv perimeter ved havnebyen Hungnam den 11. december og kunne evakuere den 24. december for at forstærke den stærkt udtømte amerikanske ottende armé mod syd. Under evakueringen blev omkring 193 skibsladninger af FN-styrker og materiel (ca. 105.000 soldater, 98.000 civile, 17.500 køretøjer og 350.000 tons forsyninger) evakueret til Pusan. SS Meredith Victory blev kendt for at have evakueret 14.000 flygtninge, hvilket var den største redningsaktion foretaget af et enkelt skib, selv om det var beregnet til 12 passagerer. Før de flygtede, raserede FN-styrkerne det meste af Hungnam by, med særlig opmærksomhed på havnefaciliteterne. Under FN's tilbagetrækning fra Nordkorea blev der også foretaget en massiv evakuering fra hovedstaden Pyongyang. I begyndelsen af december evakuerede FN-styrker, herunder den britiske hærs 29. infanteribrigade, Pyongyang sammen med et stort antal flygtninge. Det anslås, at omkring 4,5 millioner nordkoreanere er flygtet fra Nordkorea til enten Sydkorea eller andre steder i udlandet. Den 16. december 1950 erklærede præsident Truman den nationale undtagelsestilstand med præsidentens proklamation nr. 2914, 3 C.F.R. 99 (1953), som forblev i kraft indtil den 14. september 1978. Den næste dag, den 17. december 1950, blev Kim Il-sung af Kina frataget retten til at lede KPA.

Kina retfærdiggjorde sin indtræden i krigen som et svar på "amerikansk aggression under dække af FN". Senere hævdede kineserne, at amerikanske bombefly havde krænket Kinas nationale luftrum ved tre forskellige lejligheder og angrebet kinesiske mål, før Kina greb ind.

Kampene omkring den 38. breddegrad (januar-juni 1951)

En våbenhvile, som FN præsenterede for Kina kort efter slaget ved Ch'ongch'on-floden den 11. december 1950, blev afvist af den kinesiske regering, som var overbevist om PVA's uovervindelighed efter sejren i dette slag og den bredere anden fase af offensiven, og som også ønskede at demonstrere Kinas ønske om en total sejr ved at fordrive FN-styrkerne fra Korea. Da generalløjtnant Matthew Ridgway overtog kommandoen over den amerikanske ottende armé den 26. december, indledte PVA og KPA deres tredje faseoffensiv (også kendt som "den kinesiske nytårsoffensiv") nytårsaftensdag i 1950

Disse tilbageslag fik general MacArthur til at overveje at bruge atomvåben mod det kinesiske eller nordkoreanske indre af landet med den hensigt at radioaktive nedfaldszoner skulle afbryde de kinesiske forsyningskæder. Ved ankomsten af den karismatiske general Ridgway begyndte korpsånden i den blodige ottende armé imidlertid straks at genopstå.

FN-styrkerne trak sig tilbage til Suwon i vest, Wonju i midten og området nord for Samcheok i øst, hvor kampfronten stabiliserede sig og holdt stand. PVA havde overskredet sin logistiske kapacitet og var derfor ikke i stand til at trænge videre ud over Seoul, da mad, ammunition og materiel blev transporteret hver nat til fods og på cykel fra grænsen ved Yalu-floden til de tre kamplinjer. Da general Ridgway i slutningen af januar fandt ud af, at PVA havde forladt deres kamplinjer, beordrede han en rekognoscering i styrke, som blev til Operation Thunderbolt (25. januar 1951). Herefter fulgte en omfattende fremrykning, som fuldt ud udnyttede FN's luftoverlegenhed, og som sluttede med, at FN-styrkerne nåede frem til Han-floden og generobrede Wonju.

Efter de mislykkede våbenhvileforhandlinger i januar vedtog FN's Generalforsamling den 1. februar resolution 498, der fordømte Kina som en aggressor og opfordrede dets styrker til at trække sig tilbage fra Korea.

I begyndelsen af februar gennemførte ROK's 11. division en operation for at ødelægge guerillaen og dens sympatisører i Sydkorea. Under operationen gennemførte divisionen og politiet Geochang-massakren og Sancheong-Hamyang-massakren. I midten af februar gik PVA til modangreb med den fjerde fase af offensiven og opnåede den første sejr ved Hoengseong. Men offensiven blev snart afstumpet af det amerikanske IX. korps ved Chipyong-ni i centrum. Det amerikanske 23. Regimental Combat Team og den franske bataljon udkæmpede en kort, men desperat kamp, der brød angrebets momentum. Slaget er undertiden kendt som Koreakrigens "Gettysburg": 5.600 sydkoreanske, amerikanske og franske tropper var omringet på alle sider af 25.000 PVA. FN-styrker havde tidligere trukket sig tilbage over for store PVA

I de sidste to uger af februar 1951 blev Operation Thunderbolt efterfulgt af Operation Killer, som blev udført af den genoplivede ottende armé. Det var et angreb i fuld skala på hele slagmarken, der blev iværksat med henblik på maksimal udnyttelse af ildkraft for at dræbe så mange KPA- og PVA-tropper som muligt. Operation Killer afsluttedes med, at US I Corps genbesatte området syd for Han-floden, og IX Corps indtog Hoengseong. Den 7. marts 1951 angreb 8. armé med Operation Ripper og fordrev PVA og KPA fra Seoul den 14. marts 1951. Dette var den fjerde og sidste erobring af byen på et år og efterlod den som en ruin; de 1,5 millioner indbyggere fra før krigen var nede på 200.000, og befolkningen led under alvorlig fødevaremangel.

Den 1. marts 1951 sendte Mao et telegram til Stalin, hvori han understregede de kinesiske styrkers vanskeligheder og behovet for luftdækning, især over forsyningslinjerne. Stalin var tilsyneladende imponeret over den kinesiske krigsindsats og indvilligede i at levere to luftvåbendivisioner, tre luftværnsdivisioner og 6.000 lastbiler. PVA-tropperne i Korea fortsatte med at lide under alvorlige logistiske problemer under hele krigen. I slutningen af april sendte Peng Dehuai sin stedfortræder, Hong Xuezhi, for at orientere Zhou Enlai i Beijing. Det, som de kinesiske soldater frygtede, sagde Hong, var ikke fjenden, men at de ikke havde mad, kugler eller lastbiler til at transportere dem til baglandet, når de blev såret. Zhou forsøgte at imødekomme PVA's logistiske bekymringer ved at øge den kinesiske produktion og forbedre forsyningsmetoderne, men disse bestræbelser var aldrig tilstrækkelige. Samtidig blev der gennemført store luftforsvarstræningsprogrammer, og Folkets Befrielseshærs Luftvåben (PLAAF) begyndte at deltage i krigen fra september 1951 og frem. Fjerde faseoffensiven var katastrofalt mislykkedes, i modsætning til succesen i anden faseoffensiven og de begrænsede gevinster i tredje faseoffensiven. FN-styrkerne viste sig efter tidligere nederlag og efterfølgende omskoling at være meget sværere at infiltrere for det kinesiske lette infanteri, end de havde været i de foregående måneder. Fra 31. januar til 21. april havde kineserne lidt 53.000 tab.

Den 11. april 1951 afløste præsident Truman general MacArthur som øverstkommanderende i Korea. Der var flere grunde til afskedigelsen. MacArthur havde krydset den 38. breddegrad i den fejlagtige tro, at kineserne ikke ville gå ind i krigen, hvilket førte til store tab for de allierede. Han mente, at det skulle være hans beslutning, om han ville bruge atomvåben, og ikke præsidentens. MacArthur truede med at ødelægge Kina, medmindre det overgav sig. Mens MacArthur mente, at en total sejr var det eneste hæderlige resultat, var Truman mere pessimistisk med hensyn til sine chancer, når han først var involveret i en større krig, og han mente, at en våbenhvile og en velordnet tilbagetrækning fra Korea kunne være en gyldig løsning. MacArthur var genstand for høringer i kongressen i maj og juni 1951, hvor det blev fastslået, at han havde trodset præsidentens ordrer og dermed havde overtrådt den amerikanske forfatning. En populær kritik af MacArthur var, at han aldrig tilbragte en nat i Korea, og at han styrede krigen fra det sikre Tokyo.

MacArthur blev primært afløst på grund af hans vilje til at udvide krigen til Kina, hvilket andre embedsmænd mente ville eskalere en begrænset krig unødigt og opbruge for mange allerede overbelastede ressourcer. På trods af MacArthurs påstande om, at han var begrænset til at føre en begrænset krig, når Kina kæmpede med alle midler, viste kongressens vidneudsagn, at Kina var lige så tilbageholdende som USA, da de ikke brugte luftvåben mod frontlinjetropper, kommunikationslinjer, havne, flådeluftstyrker eller opsamlingsbaser i Japan, som havde været afgørende for FN-styrkernes overlevelse i Korea. Alene kampene på halvøen havde allerede bundet betydelige dele af USA's luftvåben; som luftvåbnets stabschef Hoyt Vandenberg sagde, var 80-85% af den taktiske kapacitet, en fjerdedel af den strategiske del og 20% af USAF's luftforsvarsstyrker engageret i et enkelt land. Der var også frygt for, at en indtrængen i Kina ville provokere Sovjetunionen til at gå ind i krigen. General Omar Bradley bevidnede, at der var 35 russiske divisioner med i alt ca. 500.000 soldater i Fjernøsten, og hvis de blev sendt i aktion sammen med de ca. 85 russiske ubåde i nærheden af Korea, kunne de overmande de amerikanske styrker og afskære forsyningslinjerne samt potentielt hjælpe Kina med at overtage territorium i Sydøstasien.

General Ridgway blev udnævnt til øverstkommanderende i Korea, og han omgrupperede FN-styrkerne med henblik på et vellykket modangreb, mens general James Van Fleet overtog kommandoen over den amerikanske ottende armé. Yderligere angreb udtømte langsomt PVA- og KPA-styrkerne; Operation Courageous (23.-28. marts 1951) og Tomahawk (23. marts 1951) (et kampspring af 187th Airborne Regimental Combat Team) var en fælles infiltration på jorden og i luften, der havde til formål at fange PVA-styrkerne mellem Kaesong og Seoul. FN-styrkerne rykkede frem til Kansas-linjen nord for den 38. breddegrad.

PVA gik til modangreb i april 1951 med den femte fase af offensiven med tre felthære (ca. 700.000 mand). Det første fremstød i offensiven faldt på 1. korps, som gjorde voldsom modstand i slaget ved Imjin-floden (22.-25. april 1951) og slaget ved Kapyong (22.-25. april 1951), hvilket afsvækkede offensivens fremdrift, som blev standset ved No-name-linjen nord for Seoul. Tabsforholdene var alvorligt uforholdsmæssigt store; Peng havde forventet et forhold på 1-1 eller 2-1, men i stedet var de kinesiske tab i kampene fra 22. til 29. april i alt mellem 40.000 og 60.000 mod kun 4.000 for FN - et tabsforhold på mellem 10-1 og 15-1. Da Peng havde afblæst angrebet i den vestlige sektor den 29. april, havde de tre deltagende hære mistet en tredjedel af deres kampstyrke i frontlinjen i løbet af en uge. Yderligere tab blev pådraget den 30. april. Den 15. maj 1951 indledte PVA det andet fremstød i forårsoffensiven og angreb ROK's og USA's X-korps i øst ved Soyang-floden. 370.000 PVA- og 114.000 KPA-tropper var blevet mobiliseret til det andet skridt i den femte fase af offensiven, hvor hovedparten angreb i den østlige sektor med omkring en fjerdedel, der forsøgte at fastholde det amerikanske I. og IX. korps i den vestlige sektor. Efter indledende succes blev de standset den 20. maj og slået tilbage i løbet af de følgende dage, og de vestlige historier angiver generelt den 22. maj som afslutningen på offensiven. I slutningen af måneden planlagde kineserne det tredje trin i den femte fase af offensiven (tilbagetrækning), som de skønnede ville tage 10 til 15 dage at gennemføre for de 340.000 mand, der var tilbage, og de fastsatte tilbagetrækningsdatoen til natten til den 23. maj. De blev overrasket, da den amerikanske 8. armé gik til modangreb og genvandt Kansas-linjen om morgenen den 12. maj, 23 timer før den forventede tilbagetrækning. Overraskelsesangrebet gjorde tilbagetrækningen til "det alvorligste tab, siden vores styrker var gået ind i Korea"; fra den 16. maj til den 23. maj havde PVA lidt yderligere 45.000 til 60.000 tab, før det lykkedes deres resterende soldater at evakuere tilbage mod nord. Ifølge officielle kinesiske statistikker havde den femte fase af offensiven som helhed kostet PVA 102.000 soldater (85.000 dræbte

Afslutningen af den femte fase af offensiven gik forud for starten på FN's modoffensiv i maj-juni 1951. Under modoffensiven erobrede den amerikansk ledede koalition land op til ca. 10 km nord for den 38. breddegrad, idet de fleste styrker standsede ved Kansas-linjen og et mindretal gik videre til Wyoming-linjen. PVA- og KPA-styrkerne led meget under denne offensiv, især i Chuncheon-sektoren og ved Chiam-ni og Hwacheon; i sidstnævnte sektor alene led PVA

Stilstand (juli 1951 - juli 1953)

I den resterende del af krigen var FN og PVA

De vigtigste slag i dette dødvande er slaget ved Bloody Ridge (18. august-15. september 1951), slaget ved Punchbowl (31. august-21. september 1951), slaget ved Heartbreak Ridge (13. september-15. oktober 1951), slaget ved Old Baldy (26. juni-4. august 1952), slaget ved White Horse (6.-15. oktober 1952), slaget ved Triangle Hill (14. oktober-25. november 1952), slaget ved Hill Eerie (21. marts-21. juni 1952), belejringen af Outpost Harry (10.-18. juni 1953), slaget ved Hook (28.-29. maj 1953), slaget ved Pork Chop Hill (23. marts-16. juli 1953) og slaget ved Kumsong (13.-27. juli 1953).

PVA-tropperne led under mangelfuldt militært udstyr, alvorlige logistiske problemer, overbelastede kommunikations- og forsyningslinjer og den konstante trussel fra FN-bombere. Alle disse faktorer førte generelt til, at antallet af kinesiske tab var langt større end de tab, som FN-tropperne led. Situationen blev så alvorlig, at Zhou Enlai i november 1951 indkaldte til en konference i Shenyang for at drøfte PVA's logistiske problemer. På mødet blev det besluttet at fremskynde opførelsen af jernbaner og flyvepladser i området, at øge antallet af lastbiler til rådighed for hæren og at forbedre luftforsvaret med alle mulige midler. Disse forpligtelser gjorde ikke meget for at løse de problemer, som PVA-tropperne stod over for, direkte.

I månederne efter Shenyang-konferencen rejste Peng Dehuai flere gange til Beijing for at orientere Mao og Zhou om de kinesiske troppers store tab og de stigende vanskeligheder med at forsyne frontlinjerne med basale fornødenheder. Peng var overbevist om, at krigen ville blive langvarig, og at ingen af parterne ville være i stand til at opnå sejr i den nærmeste fremtid. Den 24. februar 1952 drøftede militærkommissionen under ledelse af Zhou PVA's logistiske problemer med medlemmer af forskellige regeringsorganer, der var involveret i krigsindsatsen. Efter at regeringsrepræsentanterne havde understreget deres manglende evne til at opfylde krigens krav, råbte Peng i et vredt udbrud: "I har det ene og det andet problem... I burde tage til fronten og se med egne øjne, hvad soldaterne har af mad og tøj! For slet ikke at tale om tabene! Hvad giver de deres liv for? Vi har ingen fly. Vi har kun nogle få kanoner. Transporterne er ikke beskyttet. Flere og flere soldater dør af sult. Kan I ikke overvinde nogle af jeres vanskeligheder?" Atmosfæren blev så anspændt, at Zhou var tvunget til at udsætte konferencen. Zhou indkaldte efterfølgende til en række møder, hvor det blev aftalt, at PVA skulle opdeles i tre grupper, der skulle sendes til Korea på skift; at fremskynde uddannelsen af kinesiske piloter; at skaffe flere luftværnskanoner til frontlinjerne; at købe mere militært udstyr og ammunition fra Sovjetunionen; at forsyne hæren med mere mad og tøj; og at overføre ansvaret for logistikken til centralregeringen.

Med fredsforhandlingerne i gang forsøgte kineserne i krigens sidste uger at gennemføre en sidste offensiv for at erobre territorium: Den 10. juni angreb 30.000 kinesiske tropper to sydkoreanske og en amerikansk division på en 13 km lang front, og den 13. juli angreb 80.000 kinesiske soldater den østlige og centrale Kumsong-sektor, hvor hovedparten af deres angreb faldt på fire sydkoreanske divisioner. I begge tilfælde havde kineserne en vis succes med at trænge ind i de sydkoreanske linjer, men det lykkedes dem ikke at drage fordel heraf, især da de tilstedeværende amerikanske styrker svarede med overvældende ildkraft. De kinesiske tab i deres sidste store offensiv i krigen (ud over det normale tab for fronten) var på omkring 72.000, herunder 25.000 dræbte i kamp mod 14.000 for FN (langt de fleste af disse døde var sydkoreanere, selv om 1.611 var amerikanere). Kommunisterne affyrede 704.695 feltkanongranater i juni-juli sammenlignet med 4.711.230 affyret af FN, hvilket er et forhold på 1:6,69. I juni 1953 havde begge parter de højeste månedlige artilleriudgifter i krigen.

Våbenstilstand (juli 1953 - november 1954)

Forhandlingerne om våbenhvile fortsatte i to år, først i Kaesong på grænsen mellem Nord- og Sydkorea og derefter i nabobyen Panmunjom. Et vigtigt og problematisk forhandlingspunkt var repatrieringen af krigsfanger. PVA, KPA og FN-kommandoen kunne ikke blive enige om et system for hjemsendelse, fordi mange af PVA's og KPA's soldater nægtede at blive hjemsendt tilbage til nord, hvilket var uacceptabelt for kineserne og nordkoreanerne. Der blev efterfølgende nedsat en Neutral Nations Repatrieringskommission under ledelse af den indiske general K. S. Thimayya, som skulle behandle sagen.

I 1952 valgte USA en ny præsident, og den 29. november 1952 rejste den valgte præsident, Dwight D. Eisenhower, til Korea for at finde ud af, hvad der kunne afslutte Korea-krigen. Eisenhower tiltrådte sit embede den 20. januar 1953. Josef Stalin døde nogle få uger senere den 5. marts. De nye sovjetiske ledere, der var i gang med deres interne magtkamp, havde ikke lyst til fortsat at støtte Kinas indsats i Korea og udsendte en erklæring, hvori de opfordrede til en afslutning af fjendtlighederne. Kina kunne ikke fortsætte krigen uden sovjetisk hjælp, og Nordkorea var ikke længere en vigtig aktør. Våbenhvileforhandlingerne gik ind i en ny fase. Efter at FN havde accepteret Indiens forslag om våbenhvile i Korea-krigen, underskrev KPA, PVA og FN-kommandoen den 27. juli 1953 den koreanske våbenhvileaftale. Den sydkoreanske præsident Syngman Rhee nægtede at underskrive aftalen. Krigen anses for at være slut på dette tidspunkt, selv om der ikke blev indgået nogen fredsaftale. Nordkorea hævder ikke desto mindre, at det vandt Koreakrigen.

I henhold til våbenhvileaftalen oprettede de krigsførende parter den koreanske demilitariserede zone (DMZ) langs frontlinjen, der vagt følger den 38. breddegrad. I den østlige del løber DMZ nord for den 38. breddegrad, mens den i den vestlige del løber syd for den. Kaesong, som var stedet for de indledende våbenhvileforhandlinger, lå oprindeligt i Sydkorea før krigen, men er nu en del af Nordkorea. DMZ er siden blevet patruljeret af KPA og ROK, og USA opererer stadig som FN-kommando.

I våbenhvilen blev regeringerne i Sydkorea, Nordkorea, Kina og USA også opfordret til at deltage i fortsatte fredsforhandlinger.

Efter krigen blev Operation Glory gennemført fra juli til november 1954 for at give de krigsførende lande mulighed for at udveksle deres døde. Resterne af 4 167 døde fra den amerikanske hær og det amerikanske marinekorps blev udvekslet med 13 528 døde fra KPA og PVA, og 546 civile døde i FN's krigsfangelejre blev overdraget til den sydkoreanske regering. Efter Operation Glory blev 416 ukendte soldater fra Korea-krigen begravet på National Memorial Cemetery of the Pacific (The Punchbowl) på øen Oahu, Hawaii. Forsvarets krigsfanger

Korea-divisionen (1954-nutid)

I den koreanske våbenhvileaftale blev det fastsat, at en international kommission skulle føre tilsyn. Siden 1953 har Neutral Nations Supervisory Commission (NNSC), der består af medlemmer fra de schweiziske væbnede styrker, været stationeret i nærheden af DMZ.

I april 1975 blev Sydvietnams hovedstad erobret af Vietnams Folkehær. Opmuntret af den kommunistiske revolutions succes i Indokina så Kim Il-sung det som en mulighed for at invadere Sydvietnam. Kim besøgte Kina i april samme år og mødtes med Mao Zedong og Zhou Enlai for at bede om militær hjælp. Trods Pyongyangs forventninger nægtede Beijing imidlertid at hjælpe Nordkorea med henblik på endnu en krig i Korea.

Siden våbenhvilen har der været adskillige indfald og aggressionshandlinger fra Nordkoreas side. Fra 1966 til 1969 fandt der et stort antal grænseoverskridende indgreb sted i det, der er blevet kaldt den koreanske DMZ-konflikt eller den anden koreanske krig. I 1968 forsøgte et nordkoreansk kommandohold forgæves at myrde den sydkoreanske præsident Park Chung-hee under Blue House-raidet. I 1976 blev hændelsen med økse-mordet meget omtalt. Siden 1974 er der blevet afdækket fire indfaldstunneler, der fører til Seoul. I 2010 torpederede og sænkede en nordkoreansk ubåd den sydkoreanske korvet ROKS Cheonan, hvilket kostede 46 søfolk livet. I 2010 affyrede Nordkorea igen artillerigranater mod øen Yeonpyeong, hvorved to militærpersoner og to civile blev dræbt.

Efter en ny bølge af FN-sanktioner hævdede Nordkorea den 11. marts 2013, at våbenhvilen var blevet ugyldig. Den 13. marts 2013 bekræftede Nordkorea, at det ophævede våbenhvilen fra 1953, og erklærede, at Nordkorea "ikke er hæmmet af Nord-Syd-erklæringen om ikke-angreb". Den 30. marts 2013 erklærede Nordkorea, at det gik ind i "krigstilstand" med Sydkorea, og erklærede, at "den langvarige situation, hvor den koreanske halvø hverken er i fred eller krig, er endelig forbi". I en tale den 4. april 2013 meddelte den amerikanske forsvarsminister Chuck Hagel pressen, at Pyongyang "formelt informerede" Pentagon om, at det "ratificerede" den potentielle brug af et atomvåben mod Sydkorea, Japan og USA, herunder Guam og Hawaii. Hagel erklærede også, at USA vil indsætte et antiballistisk missilforsvarssystem (Terminal High Altitude Area Defense) på Guam på grund af en troværdig og realistisk atomtrussel fra Nordkorea.

I 2016 blev det afsløret, at Nordkorea henvendte sig til USA for at indlede formelle fredsforhandlinger for formelt at afslutte krigen. Selv om Det Hvide Hus gik med til hemmelige fredsforhandlinger, blev planen afvist på grund af Nordkoreas afvisning af at diskutere atomnedrustning som en del af betingelserne i traktaten.

Den 27. april 2018 blev det meddelt, at Nordkorea og Sydkorea var blevet enige om at indlede forhandlinger for at afslutte den 65 år lange konflikt. De forpligtede sig til fuldstændig denuklearisering af den koreanske halvø.

Den 22. september 2021 gentog den sydkoreanske præsident Moon Jae-In sin opfordring til formelt at afslutte Korea-krigen i sin tale i FN's Generalforsamling.

Tab

Omkring 3 millioner mennesker døde i Korea-krigen, hvoraf størstedelen var civile, hvilket måske gjorde den til den mest dødbringende konflikt i den kolde krigs æra. Samuel S. Kim nævner Koreakrigen som den mest dødbringende konflikt i Østasien - selv den region, der var mest berørt af væbnede konflikter i forbindelse med den kolde krig - fra 1945 til 1994 med 3 millioner døde, hvilket er flere end Vietnamkrigen og den kinesiske borgerkrig i samme periode. Selv om der kun foreligger grove skøn over de civile dødsfald, har forskere fra Guenter Lewy til Bruce Cumings bemærket, at andelen af civile ofre i Korea var højere end under Anden Verdenskrig og Vietnamkrigen, idet Cumings anslår de civile ofre til 2 mio. og Lewy anslår, at der var mellem 2 og 3 mio. civile dødsfald. Cumings anfører, at civile udgør "mindst" halvdelen af krigens tab, mens Lewy antyder, at den civile del af dødstallet "kan have været så høj som 70 procent", sammenlignet med Lewys estimater på 42 % i Anden Verdenskrig og 30-46 % i Vietnamkrigen. Data indsamlet af Peace Research Institute Oslo (PRIO) opregner lige under 1 million "kampdræbte" i løbet af Koreakrigen (med et interval på 644.696 til 1,5 millioner) og et midterskøn på 3 millioner samlede dødsfald (med et interval på 1,5 millioner til 4,5 millioner), idet forskellen tilskrives overdødeligheden blandt civile som følge af ensidige massakrer, sult og sygdom. For at forværre ødelæggelsen for de civile koreanere blev stort set alle større byer på hele den koreanske halvø ødelagt som følge af krigen. Både pr. indbygger og i absolutte tal var Nordkorea det land, der blev mest ødelagt af krigen. Ifølge Charles K. Armstrong resulterede krigen i, at anslået 12-15 % af den nordkoreanske befolkning (ca. 10 millioner) døde, "et tal, der ligger tæt på eller overgår den andel af sovjetborgere, der blev dræbt under Anden Verdenskrig".

Ifølge data fra det amerikanske forsvarsministerium havde USA 33.686 døde i kamp, 2.830 døde uden for kamp og 17.730 andre døde under Koreakrigen. De amerikanske kampofre udgjorde over 90 procent af de ikke-koreanske FN-tab. De amerikanske kampdræbte var 8.516 indtil deres første kamp med kineserne den 1. november 1950. De første fire måneder af Koreakrigen, dvs. krigen før den kinesiske intervention (som startede i slutningen af oktober), var langt de blodigste pr. dag for de amerikanske styrker, da de indgik og ødelagde den forholdsvis veludrustede KPA i intense kampe. Amerikanske lægejournaler viser, at den amerikanske hær fra juli til oktober 1950 pådrog sig 31 % af de kampdræbte i hele den 37 måneder lange krig. USA brugte i alt 30 milliarder USD på krigen. Omkring 1 789 000 amerikanske soldater gjorde tjeneste i Korea-krigen, hvilket svarer til 31 procent af de 5 720 000 amerikanere, der gjorde aktiv tjeneste på verdensplan fra juni 1950 til juli 1953.

Sydkorea rapporterede om 137.899 militære dødsfald og 24.495 savnede. Der var i alt 3.730 døde fra de andre ikke-amerikanske FN-militærer, og yderligere 379 savnes.

Data fra officielle kinesiske kilder rapporterede, at PVA havde lidt 114.000 døde i kamp, 34.000 døde uden for kamp, 340.000 sårede og 7.600 savnede i løbet af krigen. 7.110 kinesiske krigsfanger blev hjemsendt til Kina. I 2010 reviderede den kinesiske regering sin officielle opgørelse over krigstabene til 183 108 døde (114 084 i kamp og 70 000 uden for kamp) og 25 621 savnede. Samlet set tjente 73 procent af de kinesiske infanteritropper i Korea (25 ud af 34 hære eller 79 ud af 109 infanteridivisioner blev roteret ind). Mere end 52 procent af det kinesiske luftvåben, 55 procent af kampvognsenhederne, 67 procent af artilleridivisionerne og 100 procent af jernbaneteknikdivisionerne blev også sendt til Korea. Kinesiske soldater, der tjente i Korea, stod over for en større risiko for at blive dræbt end dem, der tjente i Anden Verdenskrig eller den kinesiske borgerkrig. Med hensyn til de finansielle omkostninger brugte Kina over 10 milliarder yuan på krigen (ca. 3,3 milliarder USD), uden at medregne den hjælp fra Sovjetunionen, som var blevet doneret eller eftergivet. Dette inkluderede 1,3 milliarder dollars i penge, som Sovjetunionen skyldte ved krigens afslutning. Dette var en relativt stor omkostning, da Kina kun havde 1

Ifølge det sydkoreanske forsvarsministerium var der i alt 294.151 døde, 91.206 savnede og 229.849 sårede i Nordkorea, hvilket giver Nordkorea det højeste antal militære dødsfald blandt alle krigsførende parter, både i absolutte og relative tal. PRIO's Battle Deaths Dataset gav et lignende tal for Nordkoreas militære dødsfald på 316 579. Kinesiske kilder rapporterede lignende tal for det nordkoreanske militær på 290.000 "tabte" og 90.000 tilfangetagne. De nøjagtige økonomiske omkostninger ved krigen for Nordkorea er ukendt, men vides at være massive både i form af direkte tab og tabt økonomisk aktivitet; landet blev ødelagt både af omkostningerne ved selve krigen og af den amerikanske strategiske bombekampagne, som bl.a. ødelagde 85 % af Nordkoreas bygninger og 95 % af landets elproduktionskapacitet.

Kineserne og nordkoreanerne anslog, at omkring 390.000 soldater fra USA, 660.000 soldater fra Sydkorea og 29.000 andre FN-soldater blev "elimineret" fra slagmarken. Vestlige kilder anslår, at PVA led omkring 400.000 dræbte og 486.000 sårede, mens KPA led 215.000 dræbte og 303.000 sårede. Cumings nævner et langt højere tal på 900.000 dræbte blandt kinesiske soldater.

Ifølge det sydkoreanske forsvarsministerium var der over trekvart million bekræftede voldelige civile dødsfald under krigen, yderligere en million civile blev erklæret savnet, og millioner af andre endte som flygtninge. I Sydkorea blev omkring 373 500 civile dræbt, mere end 225 600 blev såret, og over 387 740 blev erklæret savnet. Alene under den første kommunistiske besættelse af Seoul massakrerede KPA 128.936 civile og deporterede yderligere 84.523 til Nordkorea. På den anden side af grænsen blev omkring 1.594.000 nordkoreanere rapporteret som ofre, herunder 406.000 civile, der blev rapporteret som dræbt, og 680.000 savnede. Over 1,5 millioner nordkoreanere flygtede til Sydkorea under krigen.

USA's manglende beredskab til krig

I en efterkrigsanalyse af den amerikanske hærs uforberedte styrker, der blev indsat i Korea i sommeren og efteråret 1950, udtalte generalmajor Floyd L. Parks, at "Mange, der aldrig levede for at fortælle historien, måtte udkæmpe hele spektret af jordkrigsførelse fra offensiv til forsinkelsesaktion, enhed for enhed, mand for mand ... at vi var i stand til at snuppe sejren fra nederlagets gab ... fritager os ikke for skylden for at have bragt vores eget kød og blod i en sådan knibe."

I 1950 havde den amerikanske forsvarsminister Louis A. Johnson etableret en politik, der trofast fulgte præsident Trumans spareplaner for forsvaret, og han havde aggressivt forsøgt at gennemføre den selv i lyset af stadigt stigende eksterne trusler. Han fik derfor en stor del af skylden for de indledende tilbageslag i Korea og de udbredte rapporter om dårligt udrustede og utilstrækkeligt trænede amerikanske militærstyrker i krigens tidlige fase.

Som en første reaktion på invasionen opfordrede Truman til en søblokade af Nordkorea og blev chokeret over at erfare, at en sådan blokade kun kunne indføres "på papiret", da den amerikanske flåde ikke længere havde de nødvendige krigsskibe til at gennemføre hans anmodning. Hærens embedsmænd, der var desperate efter våben, genvindede Sherman-tankvogne og andet udstyr fra slagmarkerne i Stillehavet under Anden Verdenskrig og istandsatte dem med henblik på forsendelse til Korea. Hærens våbenembedsmænd i Fort Knox tog M26 Pershing-tankvogne ned fra udstillingssokler rundt omkring i Fort Knox for at udstyre det tredje kompagni i hærens hastigt dannede 70. kampvognsbataljon. Uden et tilstrækkeligt antal taktiske jagerbombefly hentede luftvåbnet F-51 (P-51) propeldrevne fly fra lageret eller fra eksisterende Air National Guard-skadriller og sendte dem i hast i fronttjeneste. Manglen på reservedele og kvalificeret vedligeholdelsespersonale resulterede i improviserede reparationer og eftersyn. En helikopterpilot fra flåden om bord på et krigsskib i aktiv tjeneste huskede at have repareret beskadigede rotorblade med tape, da der ikke fandtes reservedele.

US Army Reserve og Army National Guard infanterisoldater og nyindkaldte soldater (der blev indkaldt til tjeneste for at udfylde understærke infanteridivisioner) manglede næsten alt, hvad der var nødvendigt for at slå de nordkoreanske styrker tilbage: artilleri, ammunition, tunge kampvogne, jordstøttefly og endda effektive anti-tankvåben som M20 3,5-tommers (89 mm) Super Bazooka. Nogle af hærens kampenheder, der blev sendt til Korea, blev forsynet med udtjente, "røde" M1-geværer eller karabiner, der havde et øjeblikkeligt behov for en overhaling eller reparation på ammunitionsdepotet. Kun marinekorpset, hvis chefer havde opbevaret og vedligeholdt deres overskudslagre af udstyr og våben fra Anden Verdenskrig, viste sig at være klar til udsendelse, selv om de stadig havde en sørgeligt ringe styrke og manglede egnede landgangsfartøjer til at øve amfibieoperationer (forsvarsminister Louis Johnson havde overført de fleste af de resterende fartøjer til flåden og reserveret dem til brug for træning af hærenheder).

På grund af den offentlige kritik af hans håndtering af Koreakrigen besluttede Truman at bede Johnson om at træde tilbage. Den 19. september 1950 trådte Johnson tilbage som forsvarsminister, og præsidenten erstattede ham hurtigt med general George C. Marshall.

Panserkrigsførelse

KPA-styrkernes første angreb blev hjulpet af sovjetiske T-34-85 kampvogne. Et KPA-panserkorps udstyret med ca. 120 T-34'ere stod i spidsen for invasionen. Disse kørte mod ROK med få panserværnsvåben, der var tilstrækkelige til at bekæmpe T-34'erne. Yderligere sovjetiske panser blev tilføjet efterhånden som offensiven skred frem. KPA's kampvogne havde en god del tidlige succeser mod ROK's infanteri, Task Force Smith og de amerikanske M24 Chaffee lette kampvogne, som de mødte. Forhindring fra jordangrebsfly var det eneste middel til at bremse de fremrykkende KPA-panser. Tiden vendte til fordel for FN-styrkerne i august 1950, da KPA led store tab af kampvogne under en række kampe, hvor FN-styrkerne bragte tungere materiel i spil, herunder M4A3 Sherman og M26 mellemstore kampvogne samt de britiske Centurion-, Churchill- og Cromwell-kampvogne.

Landgangen i Incheon den 15. september afbrød KPA's forsyningslinjer, hvilket fik deres pansrede styrker og infanteri til at løbe tør for brændstof, ammunition og andre forsyninger. Som følge af dette og udbruddet i Pusan-perimeteren måtte KPA trække sig tilbage, og mange af T-34'erne og de tunge våben måtte opgives. Da KPA trak sig tilbage fra syd, var i alt 239 T-34'ere og 74 SU-76 selvkørende kanoner gået tabt. Efter november 1950 mødte man sjældent KPA-panser.

Efter det første angreb fra nordstaterne blev der kun i begrænset omfang brugt kampvogne i Korea-krigen, og der var ingen store kampvognskampe. Det bjergrige, skovklædte terræn, især i den østlige centrale zone, var et dårligt terræn for kampvogne, hvilket begrænsede deres mobilitet. I de sidste to år af krigen i Korea fungerede FN's kampvogne hovedsagelig som støtte til infanteriet og mobile artilleripjecer.

Søkrigsførelse

Da ingen af de to Korea'er havde en betydelig flåde, var der kun få søslag i krigen. En skænderi mellem Nordkorea og FN-kommandoen fandt sted den 2. juli 1950; US Navy-krydseren USS Juneau, Royal Navy-krydseren HMS Jamaica og Royal Navy-fregatten HMS Black Swan kæmpede mod fire nordkoreanske torpedobåde og to morterkanonbåde og sænkede dem. USS Juneau sænkede senere flere ammunitionsskibe, der havde været til stede. Det sidste søslag i Koreakrigen fandt sted få dage før slaget om Incheon; det ROK-skib PC-703 sænkede et nordkoreansk minelæggerskib i slaget om Haeju Island, nær Incheon. Tre andre forsyningsskibe blev sænket af PC-703 to dage senere i Det Gule Hav. Herefter havde skibe fra FN-landene ubestridt kontrol over havet omkring Korea. Kanonskibe blev brugt til bombardementer fra kysten, mens hangarskibe ydede luftstøtte til landstyrkerne.

I det meste af krigen patruljerede FN's flåder ved Nordkoreas vest- og østkyst, sænkede forsynings- og ammunitionsskibe og forhindrede nordkoreanerne i at få forsyninger fra havet. Bortset fra meget lejlighedsvise skud fra nordkoreanske kystbatterier var den største trussel mod FN-flådens skibe magnetiske miner. I løbet af krigen gik fem skibe fra den amerikanske flåde tabt på grund af miner: to minestrygere, to minestrygereskorte og en havslæbebåd. Minerne og skud fra det nordkoreanske kystartilleri beskadigede yderligere 87 amerikanske krigsskibe, hvilket resulterede i lette til moderate skader.

Luftkrigsførelse

Krigen var den første, hvor jetfly spillede den centrale rolle i luftkampen. Engang så frygtindgydende kampfly som P-51 Mustang, F4U Corsair og Hawker Sea Fury - alle med stempelmotorer, propeldrevne og konstrueret under Anden Verdenskrig - mistede deres rolle som luftoverlegenhed til fordel for en ny generation af hurtigere, jetdrevne kampfly, der ankom til krigsskuepladsen. I de første måneder af krigen dominerede P-80 Shooting Star, F9F Panther, Gloster Meteor og andre jetfly under FN-flag over de propeldrevne sovjetiske Yakovlev Yak-9 og Lavochkin La-9-fly fra det koreanske folkeflyvevåben (KPAF), der var propeldrevne. I begyndelsen af august 1950 var KPAF reduceret til kun ca. 20 fly.

Den kinesiske intervention i slutningen af oktober 1950 styrkede KPAF med MiG-15, et af verdens mest avancerede jetjagere. De tungt bevæbnede MiG'er var hurtigere end første generation af FN-jetfly og kunne derfor nå og ødelægge amerikanske B-29 Superfortress-bombefly på trods af deres jagereskorte. Med de stigende B-29 tab blev USAF tvunget til at skifte fra en bombekampagne i dagslys til den mere sikre, men mindre præcise bombning af mål om natten.

USAF imødegik MiG-15 ved at sende tre eskadriller af deres mest effektive jagerfly, F-86 Sabre, over. Disse ankom i december 1950. MiG'en var designet som et bombefly til at opsnappe bombefly. Den havde et meget højt tjenesteloft - 15.000 m (50.000 ft) - og bar meget tunge våben: en 37 mm kanon og to 23 mm kanoner. F-86'eren havde et loft på 13.000 m (42.000 ft) og var bevæbnet med seks maskingeværer i kaliber .50 (12,7 mm), som blev afstandsjusteret af radargeværer. Hvis de kom ind i større højde, var det MiG'en, der havde fordel af at vælge at angribe eller ikke at angribe. Når de to swept-wing-designs var i en hundekamp i plan flyvning, opnåede de to flyvevinger sammenlignelige maksimale hastigheder på omkring 1 100 km

I sommeren og efteråret 1951 fortsatte Sabres-flyene fra USAF's 4th Fighter Interceptor Wing - på et tidspunkt kun 44 - i undertal med at kæmpe i MiG Alley, hvor Yalu-floden markerer den kinesiske grænse, mod kinesiske og nordkoreanske luftstyrker, der kunne indsætte omkring 500 fly. Efter oberst Harrison Thyng's kommunikation med Pentagon forstærkede 51st Fighter-Interceptor Wing endelig den belejrede 4th Wing i december 1951; i de næste halvandet år af krigen fortsatte luftkrigen.

I modsætning til Vietnamkrigen, hvor Sovjetunionen kun officielt sendte "rådgivere", deltog 64th Fighter Aviation Corps i luftkrigen i Korea. Sovjetunionen, der var bange for at konfrontere USA direkte, nægtede at inddrage sit personale i andet end en rådgivende rolle, men luftkampen resulterede hurtigt i, at sovjetiske piloter droppede deres kodesignaler og talte russisk over radioen. Denne kendte direkte sovjetiske deltagelse var en casus belli, som FN-kommandoen bevidst overså, for at krigen ikke skulle udvides til også at omfatte Sovjetunionen og potentielt eskalere til atomkrig.

Efter krigen og indtil i dag rapporterer USAF om en F-86 Sabre-dræberratio på over 10:1 med 792 MiG-15-fly og 108 andre fly, der blev skudt ned af Sabre-fly, og 78 Sabre-fly, der gik tabt i fjendtlig ild. Det sovjetiske luftvåben rapporterede om ca. 1.100 luft-til-luft-sejre og 335 tab af MiG-fly i kamp, mens Kinas PLAAF rapporterede om 231 tab i kamp, hovedsagelig MiG-15-fly, og 168 tabte andre fly. KPAF rapporterede ingen data, men FN-kommandoen anslår, at omkring 200 KPAF-fly gik tabt i krigens første fase og yderligere 70 fly efter den kinesiske intervention. USAF bestrider de sovjetiske og kinesiske påstande om henholdsvis 650 og 211 nedskudte F-86-fly.

Mere moderne estimater anslår det samlede antal dræbte fly til omkring 1,8:1, og forholdet faldt til 1,3:1 mod MiG-15-fly med sovjetiske piloter.

Uanset det faktiske forhold var amerikanske Sabres meget effektive til at kontrollere luftrummet over Korea; da ingen andre FN-jagere kunne konkurrere med MiG-15, overtog F-86-flyene stort set luftkampen, da de først ankom, og andre fly blev henvist til at udføre luft-til-jord-opgaver. På trods af at de var i undertal (antallet af Sabres i teatret oversteg aldrig 150, mens MiG-15-flyene nåede op på 900 på deres højdepunkt), blev nordkoreanske og kinesiske fly sjældent mødt syd for Pyongyang. FN's landstyrker, forsyningslinjer og infrastruktur blev ikke angrebet fra luften, og selv om Nordkorea havde 75 flyvepladser, der kunne støtte MiG'er, blev der efter 1951 opgivet ethvert seriøst forsøg på at operere fra dem, og de blev baseret på den anden side af Yalu-floden i det sikre Kina. Dette begrænsede de fleste luft-til-luft-kampe til MiG Alley, hvilket gav FN-fly frie hænder til at udføre angrebsmissioner over fjendens territorium uden frygt for opfangning. Selv om man husker jet-hundekampe som en fremtrædende del af Koreakrigen, udgjorde modluftsflyvningsmissioner kun 12 % af Far East Air Forces missioner, og fire gange så mange missioner blev udført til nærluftsunderstøttelse og aflytning.

Krigen markerede en vigtig milepæl ikke kun for fly med faste vinger, men også for rotorfly med den første storstilede indsættelse af helikoptere til medicinsk evakuering (medevac). I 1944-1945, under Anden Verdenskrig, blev YR-4-helikopteren brugt i begrænset omfang som ambulancekøretøj, men i Korea, hvor ujævnt terræn overtrumfede jeepen som et hurtigt redningskøretøj, bidrog helikoptere som Sikorsky H-19 til at reducere antallet af dødsfald i dramatisk grad, når de blev kombineret med supplerende medicinske innovationer såsom Mobile Army Surgical Hospitals (mobile kirurgiske hospitaler). Som sådan var det medicinske evakuerings- og behandlingssystem for sårede så effektivt for FN-styrkerne, at en såret soldat, der ankom levende til en MASH-enhed, typisk havde 97 % chance for at overleve. Jetflyenes begrænsninger i forbindelse med luftstøtte i nærområdet fremhævede helikopterens potentiale i denne rolle, hvilket førte til udviklingen af de helikopterkanonskibe, der blev anvendt i Vietnamkrigen (1965-75).

Bombning af Nordkorea

Det første bombeangreb på Nordkorea blev godkendt på krigens fjerde dag, den 29. juni 1950, af general Douglas MacArthur umiddelbart efter anmodning fra den øverstbefalende general for Far East Air Forces (FEAF), George E. Stratemeyer. Større bombardementer begyndte i slutningen af juli. USA's luftvåben gennemførte 7.000 nærstøtte- og afværgeangreb i den måned, hvilket bidrog til at bremse Nordkoreas fremrykning til 3 km (to uger senere steg den daglige tonnage til ca. 800 tons.

Fra juni til oktober var det USA's officielle politik at foretage præcisionsbombninger rettet mod kommunikationscentre (jernbanestationer, rangerbanegårde, hovedbanegårde og jernbaner) og industrianlæg, der blev anset for at være vitale for krigsførende kapacitet. Politikken var resultatet af debatter efter Anden Verdenskrig, hvor amerikansk politik afviste de civile massebombninger, der var blevet gennemført i de senere faser af Anden Verdenskrig, som uproduktive og umoralske. I begyndelsen af juli anmodede general Emmett O'Donnell Jr. om tilladelse til at bombe fem nordkoreanske byer med ildbomber. Han foreslog, at MacArthur skulle bekendtgøre, at FN ville anvende de brandbombe-metoder, som "fik Japan i knæ". Meddelelsen skulle advare Nordkoreas ledere "om at få kvinder og børn og andre ikke-kampdeltagere ud af landet".

Ifølge O'Donnell svarede MacArthur: "Nej, Rosie, jeg er ikke parat til at gå så langt endnu. Mine instrukser er meget eksplicitte; men jeg vil have dig til at vide, at jeg ikke har nogen som helst betænkeligheder ved, at du bomber bona fide militære mål med høje sprængstoffer i disse fem industricentre. Hvis du rammer ved siden af dit mål og dræber mennesker eller ødelægger andre dele af byen, accepterer jeg det som en del af krigen."

I september 1950 sagde MacArthur i sin offentlige rapport til FN: "Problemet med at undgå drab på uskyldige civile og skader på den civile økonomi er til stadighed aktuelt og får min personlige opmærksomhed."

I oktober 1950 anmodede FEAF-chef general Stratemeyer om tilladelse til at angribe byen Sinuiju, en provinshovedstad med et anslået indbyggertal på 60.000, "over det bredeste område af byen, uden varsel, ved hjælp af brændende og højeksplosivt sprængstof". MacArthurs hovedkvarter svarede den følgende dag: "Den generelle politik, der er udstukket fra Washington, afviser et sådant angreb, medmindre den militære situation klart kræver det. Under de nuværende omstændigheder er dette ikke tilfældet."

Efter kinesernes indgriben i november beordrede general MacArthur øget bombning af Nordkorea, herunder brandbomber mod landets arsenaler og kommunikationscentre og især mod den "koreanske ende" af alle broerne over Yalu-floden. Som det var tilfældet med luftbombardementerne over Tyskland og Japan under Anden Verdenskrig, var det nominelle mål for USAF at ødelægge Nordkoreas krigsinfrastruktur og knuse landets moral.

Den 3. november 1950 sendte general Stratemeyer MacArthur en anmodning fra den øverstbefalende for det femte luftvåben, general Earle E. Partridge, om tilladelse til at "brænde Sinuiju". Som han havde gjort tidligere i juli og oktober, afviste MacArthur anmodningen med den begrundelse, at han havde planer om at bruge byens faciliteter efter at have indtaget den. På samme møde gav MacArthur imidlertid for første gang sit samtykke til en brandbombekampagne, idet han accepterede Stratemeyers anmodning om at brænde byen Kanggye og flere andre byer: "Brænd den, hvis du ønsker det. Ikke kun det, Strat, men brænd og ødelæg som en lærestreg for alle andre af de byer, som du anser for at have militær værdi for fjenden." Samme aften meddelte MacArthurs stabschef Stratemeyer, at brandbombningen af Sinuiju også var blevet godkendt. I sin dagbog opsummerede Stratemeyer instrukserne som følger: "Alle anlæg, faciliteter og landsbyer i Nordkorea bliver nu et militært og taktisk mål." Stratemeyer sendte ordrer til Fifth Air Force og Bomber Command om at "ødelægge alle kommunikationsmidler og alle installationer, fabrikker, byer og landsbyer".

Den 5. november 1950 gav general Stratemeyer følgende ordre til den øverstkommanderende general for det femte luftvåben: "Fly under Fifth Air Force's kontrol skal ødelægge alle andre mål, herunder alle bygninger, der kan give ly." Samme dag angreb 22 B-29-fly Kanggye og ødelagde 75 % af byen.

Efter at MacArthur blev afsat som FN's øverstkommanderende i Korea i april 1951, fortsatte hans efterfølgere denne politik og udvidede den i sidste ende til hele Nordkorea. USA kastede i alt 635.000 tons bomber, herunder 32.557 tons napalm, over Korea, hvilket er mere end under hele Stillehavskampagnen under Anden Verdenskrig. Nordkorea hører sammen med Cambodja (500.000 tons), Laos (2 millioner tons) og Sydvietnam (4 millioner tons) til de lande, der er blevet bombet hårdest i historien, idet Laos blev udsat for det mest omfattende bombardement i forhold til sin størrelse og befolkning.

Næsten alle større bygninger i Nordkorea blev ødelagt som følge heraf. Krigens højeste amerikanske krigsfanger, generalmajor William F. Dean, rapporterede, at størstedelen af de nordkoreanske byer og landsbyer, han så, enten var murbrokker eller snedækket ødemark. Nordkoreanske fabrikker, skoler, hospitaler og regeringskontorer var tvunget til at flytte under jorden, og luftforsvaret var "ikke-eksisterende". I november 1950 instruerede den nordkoreanske ledelse sin befolkning om at bygge udhuse og lerhytter og grave tunneler for at løse det akutte boligproblem. Den amerikanske luftvåbengeneral Curtis LeMay kommenterede det: "Vi tog derover og udkæmpede krigen og brændte til sidst alligevel alle byer i Nordkorea ned på en eller anden måde, og nogle i Sydkorea også." Den amerikanske oberst Dean Rusk, senere udenrigsminister, udtalte, at USA bombede "alt, hvad der rørte sig i Nordkorea, hver eneste mursten, der stod oven på hinanden". Pyongyang, som fik 75 procent af sit areal ødelagt, var så ødelagt, at bombningerne blev indstillet, da der ikke længere var nogen værdige mål tilbage. Den 28. november aflagde Bomber Command rapport om kampagnens fremskridt: 95 procent af Manpojin var ødelagt, sammen med 90 procent af Hoeryong, Namsi og Koindong, 85 procent af Chosan, 75 procent af både Sakchu og Huichon og 20 procent af Uiju. Ifølge USAF's skadesvurderinger var "18 ud af 22 større byer i Nordkorea blevet mindst halvt udslettet". Ved kampagnens afslutning havde de amerikanske bombefly svært ved at finde mål og måtte nøjes med at bombe gangbroer eller kaste deres bomber ud i havet.

I maj 1953 blev fem store nordkoreanske dæmninger bombet. Ifølge Charles K. Armstrong truede bombningen af disse dæmninger og de deraf følgende oversvømmelser flere millioner nordkoreanere med sult, selv om en omfattende hungersnød blev afværget med nødhjælp fra Nordkoreas allierede.

General Matthew Ridgway sagde, at bortset fra luftvåbenet ville "krigen have været slut på 60 dage, og hele Korea ville være på kommunisternes hænder". FN's luftstyrker fløj 1.040.708 kampflyvninger og kampstøtteflyvninger under krigen. FEAF fløj størstedelen med 710.886 (69,3% af flyvningerne), mens den amerikanske flåde fløj 16,1%, det amerikanske marinekorps 10,3% og andre allierede luftstyrker 4,3%.

Ud over konventionelle bombeangreb hævdede kommunisterne, at USA brugte biologiske våben. Disse påstande er blevet bestridt; Conrad Crane hævder, at selv om USA arbejdede på at udvikle kemiske og biologiske våben, havde det amerikanske militær "hverken evnen eller viljen" til at bruge dem i kamp.

USA's trussel om atomkrig

Den 5. november 1950 udstedte USA's stabschefer ordrer om atombomber som gengældelse for militærbaser i Mandjura, hvis deres hære gik ind i Korea, eller hvis bombefly fra Kina eller KPA angreb Korea derfra. Præsident Truman beordrede overførsel af ni Mark 4 atombomber "til Air Force's Ninth Bomb Group, den udpegede bærer af våbnene ... underskrev en ordre om at bruge dem mod kinesiske og koreanske mål", som han aldrig sendte.

Mange amerikanske embedsmænd anså udsendelsen af B-29 bombefly med atomvåbenkapacitet (men ikke atomvåben) til Storbritannien som en hjælp til at løse Berlinblokaden i 1948-1949. Truman og Eisenhower havde begge militær erfaring og betragtede atomvåben som potentielt anvendelige komponenter i deres militær. Under Trumans første møde for at diskutere krigen den 25. juni 1950 beordrede han, at der skulle udarbejdes planer for at angribe sovjetiske styrker, hvis de gik ind i krigen. I juli godkendte Truman endnu en B-29 udsendelse til Storbritannien, denne gang med bomber (men uden deres kerner), for at minde Sovjet om USA's offensive evne. Udsendelse af en lignende flåde til Guam blev lækket til New York Times. Mens FN-styrkerne trak sig tilbage til Pusan, og CIA rapporterede, at det kinesiske fastland opbyggede styrker til en mulig invasion af Taiwan, troede Pentagon, at Kongressen og offentligheden ville kræve at bruge atomvåben, hvis situationen i Korea krævede det.

Da PVA-styrkerne pressede FN-styrkerne tilbage fra Yalu-floden, udtalte Truman på en pressekonference den 30. november 1950, at det "altid blev overvejet at bruge atomvåben", og at kontrollen skulle ligge under den lokale militærkommandant. Den indiske ambassadør, K. Madhava Panikkar, rapporterer, "at Truman meddelte, at han overvejede at bruge atombomben i Korea". Men kineserne virkede upåvirket af denne trussel ... PRC's propaganda mod USA blev intensiveret. Kampagnen 'Hjælp Korea til at modstå Amerika' blev gjort til slogan for øget produktion, større national integration og strengere kontrol med anti-nationale aktiviteter. Man kunne ikke undgå at føle, at Trumans trussel kom revolutionens ledere til gode, så de kunne holde tempoet i deres aktiviteter oppe."

Efter at hans udtalelse vakte bekymring i Europa, mødtes Truman den 4. december 1950 med den britiske premierminister og talsmand for Commonwealth Clement Attlee, den franske premierminister René Pleven og den franske udenrigsminister Robert Schuman for at drøfte deres bekymringer om atomkrig og dens sandsynlige udbredelse på kontinentet. At USA afstod fra atomkrig skyldes ikke, at "Sovjetunionen og Folkerepublikken Kina ikke var tilbøjelige til at eskalere", men fordi FN's allierede - især Storbritannien, Commonwealth og Frankrig - var bekymrede for en geopolitisk ubalance, der ville gøre NATO forsvarsløs, mens USA kæmpede mod Kina, som så måske ville overtale Sovjetunionen til at erobre Vesteuropa. Generalstabscheferne rådede Truman til at fortælle Attlee, at USA kun ville bruge atomvåben, hvis det var nødvendigt for at beskytte en evakuering af FN-tropper eller for at forhindre en "større militær katastrofe".

Den 6. december 1950, efter at den kinesiske intervention havde slået FN-hærene tilbage fra det nordlige Nordkorea, mødtes general J. Lawton Collins (hærens stabschef), general MacArthur, admiral C. Turner Joy, general George E. Stratemeyer og stabsofficerer, generalmajor Doyle Hickey, generalmajor Charles A. Willoughby og generalmajor Edwin K. Wright i Tokyo for at planlægge en strategi til imødegåelse af den kinesiske intervention; de overvejede tre mulige atomkrigsscenarier for de næste uger og måneder af krigsførelsen.

Både Pentagon og udenrigsministeriet var forsigtige med at bruge atomvåben på grund af risikoen for en generel krig med Kina og de diplomatiske konsekvenser. Truman og hans højtstående rådgivere var enige og overvejede aldrig for alvor at bruge dem i begyndelsen af december 1950 på trods af den dårlige militære situation i Korea.

I 1951 optrappede USA nærmest til atomkrig i Korea. Fordi Kina deployerede nye hære til den kinesisk-koreanske grænse, byggede jordbesætninger på Kadena Air Base på Okinawa atombomber til Korea-krigen, "men der manglede kun de vigtige kerner til atombomberne". I oktober 1951 gennemførte USA Operation Hudson Harbor for at etablere en atomvåbenkapacitet. USAF's B-29 bombefly øvede individuelle bombeflyvninger fra Okinawa til Nordkorea (med attrapper af atom- eller konventionelle bomber), koordineret fra Yokota Air Base i det østlige Japan. Hudson Harbor afprøvede "den faktiske funktion af alle aktiviteter, der ville være involveret i et atomangreb, herunder samling og afprøvning af våben, ledelse, kontrol på jorden af bombeindstilling". Dataene fra bombeflyvningen viste, at atombomberne ville være taktisk ineffektive mod et massivt infanteri, fordi "det var ekstremt sjældent muligt at identificere store mængder fjendtlige tropper i tide".

General Matthew Ridgway fik bemyndigelse til at bruge atomvåben, hvis et større luftangreb kom udefra fra Korea. Der blev sendt en udsending til Hongkong for at afgive en advarsel til Kina. Beskeden fik sandsynligvis de kinesiske ledere til at være mere forsigtige med hensyn til en eventuel amerikansk brug af atomvåben, men om de fik kendskab til B-29 indsættelsen er uklart, og det var sandsynligvis den fejlslagne gennemførelse af de to store kinesiske offensiver i den måned, der fik dem til at gå over til en defensiv strategi i Korea. B-29'erne vendte tilbage til USA i juni.

På trods af den større ødelæggelseskraft, som atomvåbnene ville give krigen, ville deres indvirkning på krigens udfald sandsynligvis have været minimal. Taktisk set, i betragtning af PVA's spredte karakter

Da Eisenhower efterfulgte Truman i begyndelsen af 1953, var han ligeledes forsigtig med at bruge atomvåben i Korea. Administrationen udarbejdede beredskabsplaner for at bruge dem mod Kina, men ligesom Truman frygtede den nye præsident, at det ville føre til sovjetiske angreb på Japan. Krigen endte som den begyndte, uden at amerikanske atomvåben blev indsat i nærheden af slaget.

Krigsforbrydelser

Der blev begået adskillige grusomheder og massakrer på civile under hele Korea-krigen af begge sider, og det begyndte allerede i krigens første dage. Den 28. juni 1950 begik de nordkoreanske tropper massakren på Seoul National University Hospital den 28. juni 1950. Samme dag beordrede den sydkoreanske præsident Syngman Rhee massakren på Bodo-ligaen, som var begyndelsen på massedrab på formodede venstreorienterede sympatisører og deres familier begået af sydkoreanske embedsmænd og højreorienterede grupper. Antallet af dræbte under Bodo League-massakren anslås til at svinge fra mindst 60.000-110.000 (Kim Dong-choon) til 200.000 (Park Myung-lim). Briterne protesterede over for deres allierede mod senere sydkoreanske massehenrettelser og reddede nogle borgere.

I 2005-2010 undersøgte en sydkoreansk sandheds- og forsoningskommission grusomheder og andre menneskerettighedskrænkelser gennem det meste af det 20. århundrede, fra den japanske kolonitid til Korea-krigen og videre frem. Den udgravede nogle massegrave fra massakrerne i Bodo-ligaen og bekræftede de generelle konturer af disse politiske henrettelser. Af de massakrer fra Korea-krigens tid, som kommissionen blev anmodet om at undersøge, blev 82 % begået af sydkoreanske styrker, mens 18 % blev begået af nordkoreanske styrker.

Kommissionen har også modtaget andragender, hvori det hævdes, at det amerikanske militær under krigen har dræbt mere end 200 civile sydkoreanere i stort omfang, hovedsagelig ved luftangreb. Den bekræftede flere af disse tilfælde, herunder flygtninge, der var trængt sammen i en grotte, der blev angrebet med napalmbomber, hvilket ifølge overlevende dræbte 360 mennesker, og et luftangreb, der dræbte 197 flygtninge, der var samlet på en mark i det sydlige Sydkorea. Den anbefalede, at Sydkorea søgte erstatning fra USA, men i 2010 konkluderede en omorganiseret kommission under en ny, konservativ regering, at de fleste amerikanske massedrab skyldtes "militær nødvendighed", mens det amerikanske militær i et lille antal tilfælde havde handlet med "et lavt niveau af ulovlighed", men kommissionen anbefalede ikke at søge erstatning.

I den mest berygtede amerikanske massakre, som blev undersøgt separat, men ikke af kommissionen, dræbte amerikanske tropper anslået 250-300 flygtninge, hovedsagelig kvinder og børn, ved No Gun Ri i det centrale Sydkorea (26.-29. juli 1950). De amerikanske kommandanter, der frygtede fjendtlige infiltratorer blandt flygtningekolonnerne, havde vedtaget en politik, der gik ud på at stoppe civile grupper, der nærmede sig de amerikanske linjer, bl.a. ved hjælp af skud. Efter i årevis at have afvist de overlevendes beretninger undersøgte den amerikanske hær og anerkendte i 2001 No Gun Ri-drabene, men hævdede, at de ikke var beordret og "ikke var et bevidst drab": x Sydkoreanske embedsmænd sagde efter en parallel undersøgelse, at de mente, at der var ordre til at skyde. De overlevendes repræsentanter fordømte det, de beskrev som en amerikansk "hvidvaskning".

USA's bombardementer af Nordkorea er af nogle forfattere blevet fordømt som en krigsforbrydelse, fordi de ofte omfattede bombning af civile mål og forårsagede mange civile tab. Ifølge Bruce Cumings: "Hvad næsten ingen amerikanere ved eller husker er, at vi tæppebombede Nordkorea i tre år uden at bekymre os om civile ofre." Forfatter Blaine Harden har kaldt bombekampagnen for en "stor krigsforbrydelse" og beskrevet den som "langvarig, afslappet og nådesløs". Han siger, at det er "måske den mest glemte del af en glemt krig".

I Geoje-fangelejren på Geoje Island oplevede kinesiske krigsfanger antikommunistiske foredrag og missionsarbejde fra hemmelige agenter fra USA og Taiwan i lejrene nr. 71, 72 og 86. Pro-kommunistiske krigsfanger blev udsat for tortur, afskåret lemmer eller blev henrettet offentligt. Det var også almindeligt at blive tvunget til at skrive skriftlige tilståelser og få tatoveringer med et anti-kommunistisk slogan og Republikken Kinas flag, hvis nogen ønskede at vende tilbage til det kinesiske fastland.

Pro-kommunistiske krigsfanger, der ikke kunne udholde torturen, dannede en undergrundsgruppe for at bekæmpe de pro-nationalistiske krigsfanger i hemmelighed ved hjælp af mord, hvilket førte til Geoje-opstanden. Oprøret tog Francis Dodd til fange og blev slået ned af 187. infanteriregiment.

I sidste ende blev 14.235 kinesiske krigsfanger sendt til Taiwan, og mindre end 6.000 krigsfanger vendte tilbage til det kinesiske fastland. De, der tog til Taiwan, blev kaldt "retfærdige mænd" og oplevede igen hjernevask og blev sendt til hæren eller blev arresteret; mens de overlevende, der vendte tilbage til det kinesiske fastland, først blev modtaget som "helte", men oplevede anti-hjernevask, strenge forhør og husarrest til sidst, efter at tatoveringerne var blevet opdaget. Efter 1988 tillod den taiwanesiske regering krigsfanger at vende tilbage til det kinesiske fastland og hjalp med at fjerne antikommunistiske tatoveringer, mens den kinesiske regering begyndte at tillade krigsfanger fra det kinesiske fastland at vende tilbage fra Taiwan.

USA rapporterede, at Nordkorea mishandlede krigsfanger: soldater blev slået, sultet, tvunget til tvangsarbejde, marcherede til døden og blev henrettet uden videre.

KPA dræbte krigsfanger i slagene om Hill 312, Hill 303, Pusan Perimeteren, Daejeon og Sunchon; disse massakrer blev opdaget bagefter af FN-styrkerne. Senere rapporterede en undersøgelse af krigsforbrydelser i den amerikanske Kongres, United States Senate Subcommittee on Korean War Atrocities of the Permanent Subcommittee of the Investigations of the Committee on Government Operations, at "to tredjedele af alle amerikanske krigsfanger i Korea døde som følge af krigsforbrydelser".

Selv om kineserne sjældent henrettede fanger som deres nordkoreanske kolleger, hærgede masseudsult og sygdomme de kinesisk ledede krigsfangelejre i vinteren 1950-51. Omkring 43 procent af de amerikanske krigsfanger døde i denne periode. Kineserne forsvarede deres handlinger ved at hævde, at alle kinesiske soldater i denne periode led af masseudsult og sygdomme på grund af logistiske vanskeligheder. FN's krigsfanger sagde, at de fleste af de kinesiske lejre lå nær den let forsynede kinesisk-koreanske grænse, og at kineserne tilbageholdt mad for at tvinge fangerne til at acceptere de kommunistiske indoktrineringsprogrammer. Ifølge kinesiske rapporter døde over tusind amerikanske krigsfanger ved udgangen af juni 1951, mens en snes britiske krigsfanger døde, og alle tyrkiske krigsfanger overlevede. Ifølge Hastings døde sårede amerikanske krigsfanger på grund af manglende lægehjælp og blev fodret med en kost bestående af majs og hirse "blottet for grøntsager, næsten blottet for proteiner, mineraler eller vitaminer" med kun 1

De amerikanske krigsfangers uforberedte evne til at modstå den tunge kommunistiske indoktrinering under Koreakrigen førte til United States Fighting Force Code, som regulerer, hvordan amerikansk militærpersonale i kamp skal opføre sig, når de skal "undvige tilfangetagelse, gøre modstand, mens de er fanger, eller flygte fra fjenden".

Nordkorea kan have tilbageholdt op til 50.000 sydkoreanske krigsfanger efter våbenhvilen: 141 Over 88.000 sydkoreanske soldater var forsvundet, og KPA hævdede, at de havde taget 70.000 sydkoreanere til fange.:  142 Da forhandlingerne om våbenhvile begyndte i 1951, oplyste KPA imidlertid, at de kun tilbageholdt 8.000 sydkoreanere. FN-kommandoen protesterede over uoverensstemmelserne og hævdede, at KPA tvang sydkoreanske krigsfanger til at slutte sig til KPA.

KPA afviste sådanne påstande. De hævdede, at deres krigsfangerlister var små, fordi mange krigsfanger blev dræbt under FN's luftangreb, og at de havde frigivet ROK-soldater ved fronten. De insisterede på, at kun frivillige havde lov til at tjene i KPA. 143 I begyndelsen af 1952 opgav FN's forhandlere at forsøge at få de forsvundne sydkoreanere tilbage. Udvekslingen af krigsfanger fortsatte uden adgang til sydkoreanske krigsfanger, som ikke var med i PVA

Nordkorea fortsatte med at hævde, at alle sydkoreanske krigsfanger, der opholdt sig i Nordkorea, gjorde det frivilligt. Siden 1994 er sydkoreanske krigsfanger imidlertid flygtet fra Nordkorea på egen hånd efter årtiers fangenskab, og det sydkoreanske foreningsministerium rapporterede, at 79 sydkoreanske krigsfanger var flygtet fra Nordkorea. Den sydkoreanske regering anslår, at 500 sydkoreanske krigsfanger fortsat er tilbageholdt i Nordkorea.

De undslupne krigsfanger har vidnet om deres behandling og skrevet erindringer om deres liv i Nordkorea. De rapporterer, at de ikke blev informeret om procedurerne for udveksling af krigsfanger og blev sat til at arbejde i miner i de fjerntliggende nordøstlige regioner nær den kinesiske og russiske grænse. 31 Deklassificerede dokumenter fra det sovjetiske udenrigsministerium bekræfter sådanne vidnesbyrd.

I 1997 blev Geoje krigsfangelejren i Sydkorea omdannet til et mindesmærke.

I december 1950 blev det sydkoreanske nationale forsvarskorps oprettet; soldaterne bestod af 406.000 indkaldte borgere. I vinteren 1951 sultede 50.000 soldater fra det sydkoreanske nationale forsvarskorps ihjel, mens de marcherede sydpå under PVA-offensiven, da deres befalingsmænd underslog midler, der var øremærket til deres mad. Denne hændelse kaldes National Defense Corps Incident. Selv om hans politiske allierede helt sikkert profiterede af korruptionen, er det fortsat kontroversielt, om Syngman Rhee personligt var involveret i eller nød godt af korruptionen.

Fritid

I 1950 opfordrede forsvarsminister George C. Marshall og flådeminister Francis P. Matthews United Service Organizations (USO), som var blevet opløst i 1947, til at yde støtte til amerikanske soldater. Ved krigens afslutning arbejdede mere end 113 000 frivillige USO-folk fra USA på hjemmefronten og i udlandet. Mange stjerner kom til Korea for at give deres forestillinger. Under hele Korea-krigen drev sydkoreanske embedsmænd comfort-stationer (bordeller) for FN-soldater på trods af at prostitution angiveligt var ulovlig.

Efterkrigstidens genopretning var forskellig i de to Koreaer. Sydkorea, som startede fra et langt lavere industrielt grundlag end Nordkorea (sidstnævnte havde 80 % af Koreas sværindustri i 1945), stagnerede i det første efterkrigsårti. I 1953 underskrev Sydkorea og USA en traktat om gensidigt forsvar. I 1960 fandt april-revolutionen sted, og studerende deltog i en anti-Syngman Rhee-demonstration; 142 blev dræbt af politiet; Syngman Rhee trådte tilbage og rejste i eksil til USA. Park Chung-hees kup den 16. maj muliggjorde social stabilitet. Fra 1965 til 1973 sendte Sydkorea tropper til Sydvietnam og modtog 235 560 000 dollars i godtgørelse og militære indkøb fra USA. BNI femdobledes under Vietnamkrigen. Sydkorea industrialiserede og moderniserede sig. Sydkorea havde en af verdens hurtigst voksende økonomier fra begyndelsen af 1960'erne til slutningen af 1990'erne. I 1957 havde Sydkorea et lavere BNP pr. indbygger end Ghana, og i 2010 var Sydkorea et udviklet land og lå på 13. pladsen i verden (Ghana lå på 86. pladsen).

Som følge af krigen var "Nordkorea praktisk talt blevet ødelagt som industrisamfund". Efter våbenhvilen anmodede Kim Il-Sung om sovjetisk økonomisk og industriel bistand. I september 1953 indvilligede den sovjetiske regering i at "eftergive eller udsætte tilbagebetalingen af al ... udestående gæld" og lovede at yde Nordkorea en milliard rubler i penge, industrielt udstyr og forbrugsgoder. Østeuropæiske medlemmer af Sovjetblokken bidrog også med "logistisk støtte, teknisk bistand og medicinske forsyninger". Kina eftergav Nordkoreas krigsgæld, gav 800 millioner yuan, lovede handelssamarbejde og sendte tusindvis af tropper til genopbygning af den beskadigede infrastruktur. Det moderne Nordkorea er stadig underudviklet.

Nordkorea har fortsat været et totalitært diktatur siden krigens afslutning med en udbygget personkult omkring Kim-dynastiet.

Produktionsmidlerne ejes af staten gennem statslige virksomheder og kollektiviserede landbrug. De fleste tjenester - såsom sundhedspleje, uddannelse, boliger og fødevareproduktion - er subsidierede eller statsfinansierede. Skøn baseret på den seneste nordkoreanske folketælling viser, at 240.000 til 420.000 mennesker døde som følge af den nordkoreanske hungersnød i 1990'erne, og at der var 600.000 til 850.000 unaturlige dødsfald i Nordkorea fra 1993 til 2008. En undersøgelse foretaget af sydkoreanske antropologer af nordkoreanske børn, der var flygtet til Kina, viste, at 18-årige mænd var 13 cm kortere end sydkoreanere på samme alder på grund af underernæring.

Det nuværende Nordkorea følger Songun-politikken, eller "militær først"-politikken. Det er det land med det højeste antal militærpersoner og paramilitære personer med i alt 7 769 000 aktive, reserve- og paramilitære personer, eller ca. 30 % af befolkningen. Den aktive hær på 1,28 millioner er den fjerdestørste i verden efter Kina, USA og Indien og udgør 4,9 % af befolkningen. Nordkorea er i besiddelse af atomvåben. En FN-undersøgelse fra 2014 om krænkelser af menneskerettighederne i Nordkorea konkluderede, at "alvoren, omfanget og arten af disse krænkelser afslører en stat, der ikke har nogen parallel i den moderne verden", og Amnesty International og Human Rights Watch har lignende synspunkter.

Den sydkoreanske antiamerikanisme efter krigen blev næret af det amerikanske militærpersonales tilstedeværelse og adfærd (USFK) og USA's støtte til Parks autoritære regime, hvilket stadig var tydeligt under landets demokratiske overgang i 1980'erne. Antiamerikanismen er imidlertid faldet betydeligt i Sydkorea i de seneste år, fra 46 % positive i 2003 til 74 % positive i 2011, hvilket gør Sydkorea til et af de mest USA-venlige lande i verden.

Et stort antal blandede "GI-babyer" (børn af amerikanske og andre FN-soldater og koreanske kvinder) fyldte landets børnehjem. Da det koreanske traditionelle samfund lægger stor vægt på faderlige familiebånd, blodslinjer og racens renhed, er det ikke let at acceptere børn af blandet race eller børn uden far i det sydkoreanske samfund. International adoption af koreanske børn begyndte i 1954. Den amerikanske immigrationslov fra 1952 legaliserede naturalisering af ikke-sorte og ikke-hvide som amerikanske statsborgere og muliggjorde indrejse af militære ægtefæller og børn fra Sydkorea efter Korea-krigen. Med vedtagelsen af Immigration Act of 1965, som ændrede USA's indvandringspolitik over for ikke-europæere væsentligt, blev koreanerne en af de hurtigst voksende asiatiske grupper i USA.

Mao Zedongs beslutning om at tage kampen op mod USA i Koreakrigen var et direkte forsøg på at konfrontere det, som kommunistblokken betragtede som den stærkeste antikommunistiske magt i verden, og det skete på et tidspunkt, hvor det kinesiske kommunistregime stadig var ved at konsolidere sin egen magt efter at have vundet den kinesiske borgerkrig. Mao støttede ikke interventionen for at redde Nordkorea, men fordi han mente, at en militær konflikt med USA var uundgåelig efter USA's indtræden i krigen, og for at formilde Sovjetunionen for at sikre militær dispensation og nå Maos mål om at gøre Kina til en stor militær magt i verden. Mao var lige så ambitiøs med hensyn til at forbedre sin egen prestige inden for det kommunistiske internationale samfund ved at vise, at hans marxistiske bekymringer var internationale. I sine senere år mente Mao, at Stalin først fik en positiv opfattelse af ham efter Kinas indtræden i Koreakrigen. På det kinesiske fastland forbedrede krigen Maos, Zhou og Pengs prestige på lang sigt og gav det kinesiske kommunistparti mulighed for at øge sin legitimitet, samtidig med at den svækkede antikommunistiske uenighed.

Den kinesiske regering har støttet det synspunkt, at krigen blev indledt af USA og Sydkorea, selv om ComIntern-dokumenter har vist, at Mao søgte Josef Stalins godkendelse til at gå ind i krigen. I de kinesiske medier betragtes den kinesiske krigsindsats som et eksempel på, at Kina med en underudrustet hær engagerede den stærkeste magt i verden, tvang den til at trække sig tilbage og bekæmpede den til et militært dødvande. Disse succeser blev sat i kontrast til Kinas historiske ydmygelser af Japan og de vestlige magter i de foregående hundrede år, hvilket fremhævede PLA's og det kinesiske kommunistpartis evner. Den mest betydningsfulde negative langsigtede konsekvens af krigen for Kina var, at den fik USA til at garantere sikkerheden for Chiang Kai-sheks regime i Taiwan, hvilket effektivt sikrede, at Taiwan ville forblive uden for PRC's kontrol indtil i dag. Mao havde også opdaget nytten af store massebevægelser i krigen, mens han implementerede dem blandt de fleste af sine herskende foranstaltninger over Kina. Endelig blev antiamerikanske følelser, som allerede var en væsentlig faktor under den kinesiske borgerkrig, indgroet i den kinesiske kultur under de kommunistiske propagandakampagner under Koreakrigen.

Koreakrigen påvirkede andre deltagere i krigen. Tyrkiet blev f.eks. medlem af NATO i 1952, og der blev lagt grunden til bilaterale diplomatiske og handelsmæssige forbindelser med Sydkorea.

Kilder

1. Koreakrigen
2. Korean War
3. ^ On 9 July 1951 troop constituents were: US: 70.4%, ROK: 23.3% other UNC: 6.3%[1]
4. ^ Italy was not part of the United Nations until 1955, but sent Italian Red Cross Field Hospital 68 from 1951[2]
5. ^ The signing ceremony was held 18 days later, on 2 September 1945
6. ^ See 50 U.S.C. S 1601: "All powers and authorities possessed by the President, any other officer or employee of the Federal Government, or any executive agency... as a result of the existence of any declaration of national emergency in effect on 14 September 1976 are terminated two years from 14 September 1976."; Jolley v. INS, 441 F.2d 1245, 1255 n.17 (5th Cir. 1971).
7. Les combats sont officiellement terminés depuis cette date et donc la guerre l'est également de facto depuis cette même date. Cependant la Corée du Sud n'a jamais signé cet armistice et les deux parties sont ainsi toujours techniquement (de jure) en guerre, aucun traité de paix n'ayant été par ailleurs ratifié.
8. Voir l'article détaillé Histoire de la Corée du Sud
9. Ces soldats sont présentés comme des « volontaires du peuple chinois » et non comme des unités régulières de l'armée.
10. Les avions soviétiques volèrent avec des cocardes chinoises et nord-coréennes et par un accord tacite, les autorités américaines n'annoncèrent jamais un engagement officiel de l'Armée rouge dans le conflit pour ne pas risquer un conflit ouvert avec l'URSS.
11. «Создание независимой Южной Кореи стало политикой Организации Объединённых Наций в начале 1948 года. Южные коммунисты выступили против этого, и к осени партизанская война охватила части каждой корейской провинции ниже 38-й параллели. Боевые действия переросли в ограниченную пограничную войну между недавно сформированной армией Республики Корея на юге и пограничной полицией Северной Кореи, а также Корейской народной армией на севере»[15].
12. Церемония подписания состоялась через 18 дней, 2 сентября 1945 года.
13. Историк Ким Хакчун утверждает, что «множество телеграмм, которыми Москва и Пхеньян обменялись с января по июнь 1950 года, и, что более важно, секретные встречи между Сталиным и Ким [Ир Сеном] в Москве в апреле и Мао и Кимом в Пекине во время мая подтвердили, что три коммунистических лидера несут ответственность за развязывание Корейской войны утром 25 июня 1950 года»[19].
14. Канд. ист. наук В. А. Тарасов приводит объяснение последовавшего после вывода из Южной Кореи американских войск в июне 1949 г. и заявления госсекретаря 12 января 1950 г. об исключении Южной Кореи «из периметра американской обороны» резкого изменения этого курса: изменения в корейскую политику США были внесены весной 1950 г. на основе секретного доклада, который представили Трумэну в декабре 1949 г., в котором предусматривалась активизация военной политики США: замена тактики сдерживания «советской экспансии» на наступательную военную конфронтацию с Советским Союзом.
15. ^ Data di firma dell'armistizio corrente; non essendo mai stato firmato un trattato di pace definitivo, teoricamente il conflitto è ancora in corso.