Sammanfattning

Maginotlinjen, uppkallad efter krigsminister André Maginot, är en befästningslinje som Frankrike byggde längs gränsen mot Belgien, Luxemburg, Tyskland, Schweiz och Italien mellan 1928 och 1940.

Termen "Maginotlinjen" avser ibland hela systemet, dvs. linjen från Engelska kanalen till Medelhavet längs de franska gränserna, men oftare avser den enbart försvaret mot Tyskland (dvs. försvaret i den nordöstra operationsområdet), medan försvaret mot Italien ibland kallas "Alplinjen" (i det sydöstra operationsområdet). Utöver dessa två uppsättningar fanns det befästningar på Korsika, i Tunisien (Mareth-linjen) och i Île-de-France (Chauvineau-linjen). Längs den fransk-tyska gränsen bestod linjen av ett nästan oavbrutet hinder av taggtråd som försvarades av en korseld av kulsprutor, som i sin tur täcktes av artilleri, allt skyddat av tjocka lager av betong och pansar. Det ursprungliga syftet med dessa befästningar var att skydda det franska territoriet från ett plötsligt angrepp och ge armén tid att slutföra sin mobilisering.

Även om dessa befästningar användes under striderna i maj-juni 1940 kunde de inte förhindra det franska nederlaget, vilket ledde till att uttrycket "Maginotlinjen" blev synonymt med ett försvar som man trodde var oöverkomligt, men som visade sig vara ineffektivt.

Den tyska ockupationsmakten återanvände delvis området, särskilt under striderna 1944-1945, men flera byggnader restaurerades efter kriget i samband med det kalla krigets början. De flesta av dem har sedan dess övergivits, med undantag för några få delar som bevarats av föreningar.

Linjen har fått sitt namn efter André Maginot (1877-1932), krigsminister från den 3 november 1929 till den 17 februari 1930, som i december 1929 fick igenom lagen om finansiering av befästa områden. Regeringarna och generalstaben hade faktiskt inte längre några egentliga planer på aktiva militära operationer. En statisk positionering verkade vara att föredra, medan en manöverarmé verkade strida mot Frankrikes nya diplomatiska ståndpunkter.

För den franska armén var den officiella benämningen "permanent befästning" eller "befästa områden". Uttrycket "Maginotlinjen" kom från pressen, där det började användas från 1935, och användes av krigsminister Jean Fabry i augusti 1935 vid invigningen av Maginotmonumentet nära Verdun.

Allmän struktur

Maginotlinjen är ett komplext system som sträcker sig i djupet från gränsen på olika nivåer.

Linjen är inte utformad på ett homogent sätt och dess genomförande överensstämmer i allmänhet inte med de ursprungliga planerna, främst av budgetskäl. I de delar som överensstämmer bäst med de ursprungliga planerna (särskilt Thionville-sektorn) finns det fyra olika delar:

Den "huvudsakliga motståndslinjen" byggde främst på en spärreld av kulspruteeld längs det hinder som utgjordes av de två nätverken av taggtråd och pansarskyddsskenor, nästan oavbrutet från Nordsjön till Schweiz.

Nätet av taggtråd är 12,5 meter brett och består av sex rader med en meter höga pigtailpålar som stödjer tråden i vågor, med taggar som sticker ner i marken och sticker ut 20 cm. Nätverkets roll var att sakta ner det angripande infanteriet så att kulsprutorna kunde slå ner dem.

Järnvägsnätet består av tre meter långa rälsavsnitt som grävs ner vertikalt i sex rader och som sticker ut 60 cm till 1,3 m över marken. Dess uppgift är att stoppa attackerande fordon medan pansarvärnskanonerna förstör dem.

Casemates

Spärren av kulspruteeld utfördes i flankerande läge (eld korsades från flankerna) av infanterikasematter, som teoretiskt sett byggdes var 1 200:e meter (kulspruteeldarnas användbara räckvidd). Huvudbeväpningen, som bestod av dubbla kulsprutor (den ena kyls medan den andra skjuter), kompletterades från och med 1934 med pansarvärnskanoner (47 mm eller 37 mm). Verken integrerades i denna linje, med infanteriblock som tjänade som kasematter och tornblock som var utrustade med ett maskingevärstorn eller för blandade vapen (inklusive maskingevär och 25 mm pansarvärnskanoner).

Kasematterna, som kallas "intervallkasematter" för att skilja dem från verkens kasematter, finns i flera olika modeller beroende på terräng och byggnadsdatum:

Block och gallerier

En Maginotlinje är en uppsättning block (betongkonstruktioner) på ytan som är förbundna med underjordiska gallerier. Antalet block och därmed storleken på varje struktur beror på uppdraget, terrängen och de tillgängliga medlen.

Generellt sett finns det block som är avsedda att fungera som ingångar antingen för trupperna (vilket kallas "mansingång") eller för ammunition och material ("ammunitionsingång"). Ibland kombineras dessa två block till ett av praktiska skäl (särskilt för bergsverk) eller för små verk utan artilleri (då är ammunitionsingången inte användbar), och det kallas då "blandad ingång".

Dessa ingångar ger tillgång till det nätverk av gallerier som förbinder de olika delarna av strukturen. Maginotverken är nedgrävda, i allmänhet på 30 meters djup, för att vara tillräckligt skyddade och så lite synliga som möjligt. Endast ingångarna och stridsblocken är därför synliga från utsidan av en byggnad. Ingångarna till anläggningarna ligger alltid långt bakom de aktiva blocken, ibland flera kilometer när det gäller anläggningar på slätten. En struktur kan alltså ha flera kilometer gallerier (cirka tio för de största), men allt beror på dess geografiska läge. I detta fall används smalspåriga tåg med elektrisk dragkraft för att transportera utrustning och ammunition till stridsblocken.

Platser att bo på

Nästan 20 meter under jorden finns alltså en komplex infrastruktur med sovsalar för trupperna, ett kök, en sjukstuga med ibland en operationssal, ett filterrum (luftfilter i händelse av en gasattack), en kraftstation (allt i en struktur drivs med elektricitet) som kan ha upp till fyra generatorer, livsmedelsreserver, vatten- och bränsletankar, en ammunitionsbunker och ibland en huvudbutik för ammunition (den så kallade M 1-butiken). Alla dessa element är placerade nära byggnadens ingångar och är förbundna med ett galleri till stridsblocken.

Stridsblock

När det gäller stridsblocken har varje block en kommandopost, ammunitionsverkstäder (M 2 under blocket och M 3 nära vapnen) och naturligtvis strukturens beväpning. Dessa stridsblock är utspridda över ett område som är tillräckligt stort för att begränsa bombningarnas effektivitet (minst 50 meter mellan varje block). Det finns flera olika typer av stridsblock:

Ytterligare element

Från gränsen till den bakre delen av linjen: Förposter precis vid gränsen, starka hus (i Ardennerna och Wissembourgskogarna), vägspärrar, observatorier (CORF eller på fältet), intervallskydd, kommandoposter, artilleriställningar (kanonlägen och betongskydd), Militära järnvägar (för att försörja de största verkens ammunitionsingångar), strategiska vägar (som löper längs linjen och förbinder ingångarna), ammunitionsdepåer, nedgrävda el- och telefonkablar, kopplingslådor, transformatorstationer, säkerhetsbaracker osv.

För att undvika att vapnen dras tillbaka för att förstärka manöverarmén (de franska forten hade avväpnats på detta sätt 1915), var linjens beväpning specifik för befästningen (på särskilda vagnar). Det lilla antalet vapen kompenserades av höga eldhastigheter, förinställda skott och organiserade ammunitionsförråd.

Artillerivapen

Linjens artilleri under betong hade totalt 343 pjäser och var begränsat till tre kalibrar, 135, 81 och 75 mm:

Infanterivapen

Huvuddelen av beväpningen bestod av maskingevär och kulsprutor, kompletterade med pansarvärnskanoner:

Man kan se att Maginotlinjens beväpning är baserad på kulsprutor och 75 mm-kanonen, som var mycket effektiv 1914-1918 och som återigen visade sitt värde i Maginotlinjen: till exempel kunde ett 75 mm R-torn, modell 1932, avfyra 30 skott per minut och vara extremt exakt tack vare i förväg fastställda skjutplaner.

Betong och armering

Tiotusentals kubikmeter betong och tonvis med stålstänger krävdes för att bygga en struktur med exponerade plattor och väggar som var upp till 3,5 meter tjocka. Men pansar användes också för att skydda artilleri och infanteri. Ensemblen bygger på erfarenheterna från striderna kring Verduns fästningar 1916, genom att förbättra de tidigare befästningarna. Fästningarnas yta består endast av stridsblock.

Det finns två typer av skydd för kulsprutor och artilleri: antingen under kasematter eller under torn. En kasemat gör det möjligt att skjuta genom kreneler på en av fasaderna (enkel kasemat) eller på två fasader (dubbel kasemat), men skjutvinkeln är begränsad, medan ett torn som kan dras in gör det möjligt att skjuta i 360° men är mer sårbart när det är i batteri.

Betongskyddet kan kompletteras med armering (stålarmering) på alla öppningar. Dessa pansararbeten kan delas in i fyra kategorier: dörrar (pansrade och ofta vattentäta), kreneler (stängda av trattar), klockor och torn.

Klockor

De fasta bröstvärn som kallas "klockor" är placerade på plattan och användes för närskydd eller observation: de kunde utrustas med kikare, olika typer av periskop eller till och med infanterivapen beroende på modell. Dessutom finns det svampar som används som luftintag. Det finns sex olika typer av klockor:

Tornen

Mobila pansar, så kallade "eclipse turrets", kan skymma för att skydda vapnet och lämnar endast en 300-350 millimeter tjock (varierar beroende på modell) specialstålhätta på ytan. I skjutläge höjs tornet ungefär en meter och frigör därmed skjutöppningarna. Den kan rotera 360° och har fördelen av att vara mycket kompakt för en mycket stor eldkraft (var och en har två vapen). Totalt installerades 152 torn av åtta olika modeller:

Besättning och stöd

Maginotlinjen krävde specialiserade trupper för att bemanna verken och kasematterna samt intervalltrupper:

Dessutom fanns det andra specialiserade enheter som var knutna till fästningstrupperna:

Slutligen täcks Maginotlinjen, förutom av de särskilda fästningsenheterna, även av manöverarméns stora enheter, nämligen :

För delen från Sedan till Nice motsvarar detta 28 infanteridivisioner som var utplacerade i positionen den 10 maj 1940, varav tre i Alperna, med tjugo andra divisioner i nära stöd, samt grupper av stridsvagnsbataljoner, armékårens tunga artilleri, artillerireserven, kavallerienheter, flygvapnets jakt-, bomb- och rekognosceringsskvadroner, osv.

Budord i fredstid

Besättningarna för befästningarna (verk, kasematter eller blockhus), intervalltrupperna (infanteri, artilleri, ingenjörer, rekognoscerings- och gränsbevakningsenheter) och de olika tjänsterna (tåg, hälsovård, kvartersmästare, utbildning osv.) samlades per geografiskt område och stod under befäl av en av de 24 befästningssektorer (eller försvarssektorer i de minst utvecklade fallen) som ingick i linjen.

Från och med 1928 delades kommandona upp i enlighet med gränserna för militärregionerna och deras underavdelningar:

Två "befästa områden", Metz (sektorer Crusnes, Thionville, Boulay och Faulquemont) och Lauter (sektorer Rohrbach, Vosges och Haguenau), täckte den norra gränsen mellan Alsace och Lorraine. Till detta ska läggas den befästa regionen Belfort (sektorerna Mulhouse, Altkirch och Montbéliard), som försvann vid mobiliseringen, och den befästa regionen i södra Tunisien (med smeknamnet "Mareth-linjen").

Utplacering i krigstid

Efter den allmänna mobiliseringen (från och med den 2 september 1939) och krigsförklaringen (den 3 september kl. 17.00), kom de befästa och defensiva sektorerna att stå under befäl av de enheter (arméer, armékårer och divisioner) som omfattade dem. Under vintern 1939-1940 omorganiserades befälet över befästningarna i nordost: de befästa regionerna upplöstes för att bli befästa armékårer (CAF), de mindre starka sektorerna blev befästa infanteridivisioner (DIF).

När den tyska offensiven inleddes den 10 maj 1940 var de franska befästningarna därför beroende av de stora manöverenheterna:

Förblivande oberoende: 45:e CAF (SF du Jura), Korsikas försvarsorganisation och den befästa regionen i södra Tunisien.

Design

Utformningen av Maginotlinjen på 1920-talet och byggandet av den på 1930-talet var en direkt följd av första världskriget. Kriget förvärrade den demografiska situationen i Frankrike, som befann sig i ett allvarligt underläge gentemot Tyskland: i händelse av ett nytt krig var det nödvändigt att spara så mycket "franskt blod" som möjligt. Dessutom hade Frankrike drabbats av stora förstörelser som drabbat stora städer, bördig jordbruksmark och viktiga industriområden; för att undvika detta var det nödvändigt att garantera det nationella territoriets integritet.

Dessa nya befästningar har flera uppdrag i händelse av krig:

De första projekten för Maginotlinjen skapades 1925 i samband med att Commission de défense des frontières (CDF) inrättades, som utarbetade de första projekten. Detta organ ersattes 1927 av Commission d'organisation des régions fortifiées (den bestod av ingenjörs- och artilleriofficerare och leddes av generalingenjörsinspektören, som först var general Fillonneau och sedan, från januari 1929 till 1935, general Belhague).

Byggkostnader

Arbetet inleddes först mot Italien, eftersom den italienska fascismen var mer hotfull än den tyska republiken vid den tiden: de första arbetsplatserna öppnades i september 1928 i Alperna (för Rimplas-strukturen) och 1929 i nordost (Rochonvillers, Hackenberg och Hochwald). De krediter som antogs i december 1929 (Maginot-lagen) för att finansiera ett femårigt befästningsprogram (1930-1934) uppgick då till 2,9 miljarder franc (dvs. 1,6 miljarder euro), men ökade sedan till 3,4 miljarder tack vare ytterligare krediter. På grund av den ekonomiska krisen och den ständiga inflationen skars utgifterna ner så mycket som möjligt, vilket påverkade verkens kvalitet: många planer för verken granskades av kommissionen, och många delar sköts i bästa fall upp och i värsta fall ströks. Byggandet av den första fasen pågick fram till 1933, då huvudbyggnaderna var färdiga.

1934, efter att en ny programlag på en miljard 275 miljoner franc hade antagits, öppnades en ny serie byggarbetsplatser i det franska Saarland och runt Montmédy mittemot Belgien. CORF upplöstes 1935. Efter Hitlers återmilitarisering av Rhenlandet och Mussolinis anspråk på Nice 1936 tilldelades ytterligare krediter för att täcka hela gränsen. Dessa arbeten utfördes under ledning av befälhavarna i varje militärregion och under kontroll av generalinspektörerna för ingenjörsvetenskap (general Huré 1936-1938, general Griveaud 1938-1939 och general Philippe 1939-1940), men dessa arbeten var inte lika effektiva som de första arbetena och framför allt var de inte färdiga i maj 1940. Resultatet blev att den starkaste delen av linjen stannade vid kanten av Ardennerna, som vissa experter som marskalk Pétain (hjälte från Verdun, arméns övergeneral 1918-1931 och krigsminister 1934) ansåg vara "ogenomtränglig" för mekaniserade trupper, på samma sätt som Meuse och Albertkanalen i Belgien.

Totalt kostade Maginotlinjen mer än fem miljarder franc mellan 1930 och 1936, vilket motsvarar ungefär 1,6 procent av statsbudgeten under perioden. Under mellankrigstiden moderniserade flera andra europeiska länder sina befästningssystem, bland annat den tyska Siegfriedlinjen, den italienska alpmuren, den sovjetiska Stalinlinjen, den tjeckoslovakiska Benešlinjen, den schweiziska nationalreduktionen, den nederländska vattenlinjen och de belgiska befästningarna (Liègefortet och KW-linjen).

Den fransk-belgiska gränsen

År 1927 hade kommissionen ansett att försvaret av norr skulle ske på belgiskt territorium (som då var allierat). Mellan 1931 och 1934 byggdes därför endast några få infanterikasematter i skogarna i Raismes (tolv CORF-kasematter) och Mormal (tretton kasematter). Från och med 1934 byggdes de "nya fronterna" i de befästa sektorerna Escaut (med två CORF-kasematter och en liten struktur: Eth) och Maubeuge (sju kasematter och fyra små strukturer: Les Sarts, Bersillies, La Salmagne och Boussois).

Belgiens återgång till neutralitet den 14 oktober 1936 gjorde att bristen på befäst skydd blev oroväckande. Detta ledde till att en kontinuerlig front byggdes längs gränsen mellan 1937 och 1940, bestående av STG-kasematter och en mängd små MOM-blockhus.

Det befästa området i Metz

Den befästa regionen Metz är ett av de två mest framgångsrika områdena i linjen: dels på grund av staden Metz historia och järn- och stålindustrin, men också för att det är ett av de första områdena där linjen byggdes. Regionen är indelad i fyra sektorer.

Den befästa sektorn vid Crusnes är av typen "ny front" med tre stora verk (Fermont, Latiremont och Bréhain), fyra små (Ferme-Chappy, Mauvais-Bois, Bois-du-Four och Aumetz) och en serie av 35 kasematter med mellanrum.

Den befästa sektorn vid Thionville är den bäst befästa sektorn på hela linjen, den enda som har byggts helt enligt planerna, med sju stora verk (Rochonvillers, Molvange, Soetrich, Kobenbusch, Galgenberg, Métrich och Billig), fyra små (Immerhof, Bois-Karre, Oberheid och Sentzich) och 17 kasematter.

Boulays befästa sektor består av en mäktig västra del, men den östra delen är ofullständig. Totalt finns det fyra stora verk (Hackenberg, Mont-des-Welches, Michelsberg och Anzeling), elva små (Coucou, Hobling, Bousse, Berenbach, Bovenberg, Denting, Village-de-Coume, Annexe Sud de Coume, Annexe Nord de Coume, Coume och Mottenberg) och 17 kasematter.

Faulquemonts befästa sektor är av den ofullständiga typen "ny front" med fem små verk (Kerfent, Bambesch, Einseling, Laudrefang och Teting) och åtta kasematter.

Saarland Gap

År 1935 blev Saarland återigen tyskt efter en folkomröstning, vilket ledde till att Saarlands försvarssektor skapades under den 20:e militärregionen, eftersom det inte fanns något mellan Metz och Lauter RF. På grund av bristande medel byggdes 1939-1940 endast en linje av STG-kasematter som skyddades av översvämningar (denna sektor kallas "den akvatiska Maginotlinjen"). Den 15 mars 1940 bytte sektorn namn till den befästa sektorn vid Saar, under 4:e armén.

Den befästa Lauter-regionen

Den befästa regionen Lauter är uppkallad efter den flod som markerar gränsen mellan Wissembourg och Rhen. Regionen är 70 kilometer bred och är indelad i tre sektorer.

Den befästa Rohrbach-sektorn bestod av två stora verk (Simserhof och Schiesseck), tre små (Welschhof, Rohrbach och Otterbiel) och 25 kasematter däremellan.

Den befästa sektorn i Vogeserna, som skyddades av reliefen, var mindre kraftfull än sina grannar, med två stora verk (Grand-Hohékirkel och Four-à-Chaux), ett litet (Lembach) och 33 kasematter.

Den befästa sektorn Haguenau har sin västra del som är mäktig med två stora verk (Hochwald och Schoenenbourg), medan den högra delen utgörs av en enkel rad kasematter fram till Rhen, med sammanlagt 54 kasematter.

Rhenlinjen

Övergången över Rhen (som är mer eller mindre 200 meter bred) förhindrades genom att två försvarslinjer byggdes från och med 1930, dels en första linje med kasematter på den vänstra flodbanken ("banklinjen"), dels en andra linje lite längre bak, bestående av skyddsrum och kasematter (den så kallade "skyddslinjen"). Från och med 1931 påbörjades byggandet av en tredje linje (den så kallade "bylinjen"), som också bestod av CORF-kasematter. Det fanns totalt 85 CORF-infanterikasematter, kompletterade med ett antal MOM-blockhus, men inga artilleriförsvar. Hela området är indelat i tre sektorer från norr till söder.

Den fransk-schweiziska gränsen

I händelse av ett tyskt angrepp från Schweiz hade kommissionen 1926 planerat att bygga ett kraftfullt befäst område från Rhenbanken till Jura, framför Belfort, men eftersom hypotesen ansågs osannolik försenades byggandet och övergavs sedan. Tyskarnas återmilitarisering av Rhenlandet (den 7 mars 1936) ledde dels till en förstärkning av Séré de Rivières-fästningarna runt Belfort, dels till att man i övre Alsace byggde en rad STG-kasematter i en båge på tolv kilometer runt Basel. Den befästa regionen Belfort ersattes i september 1939 av två försvarssektorer.

Den fransk-schweiziska gränsen i Doubs-departementet är mycket svagt befäst (sju kasematter från STG och framför allt blockhus från MOM), med utgångspunkt i Juraremsan, Doubs och de gamla fästningarna i Séré de Rivières.

Naturligt försvar i Alperna

Jämfört med Maginotlinjen i nordost var Maginotlinjen i sydost (Alperna) organiserad på ett annorlunda sätt. Alpernas bergiga relief underlättar faktiskt försvaret. Det är svårare att flytta fram en armé i de höga bergen än på de stora slätterna i nordöstra Frankrike. Därför har anläggningarna i den alpina linjen inrättats för att låsa de viktiga passagepunkterna (pass och dalgångar) och inte i en kontinuerlig linje. Det var inte, som i nordost, en kontinuerlig eldlinje, utan snarare en solid och punktuell spärreldgivning, antingen i frontal eller flankerande.

Det bör dock noteras att dessa stora verk är mindre tungt bepansrade (tungt artilleri är nästan omöjligt att placera ut i bergen) och vissa saknar till och med luftfiltreringssystem mot stridsgaser (en gasattack på hög höjd har nästan ingen effekt). Den sydöstra delen av Maginotlinjen är indelad i fyra sektorer.

Den befästa delen av Savoie

Savoie-sektorn, som är organiserad kring Bourg-Saint-Maurice och Maurienne-dalen, koncentrerade sig främst på att försvara infarterna till Maurienne-dalen kring Modane, särskilt med de stora anläggningarna Sapey, Saint-Gobain, Saint-Antoine, Lavoir och Pas-du-Roc, de små anläggningarna Arrondaz och Les Rochilles, samt flera utposter.

Försvaret av Bourg-Saint-Maurice var begränsat till några små infanterifästen (Versoyen, Châtelard och Cave-à-Canon) som täcktes av gamla fort.

Den befästa sektorn i Dauphiné

Strukturerna i Dauphiné-sektorn, som är centrerade kring Briançon och Ubaye-dalen, låser de viktiga passagerna till Briançon (Montgenèvrepasset, Echellepasset, etc.) och infarterna till Ubaye (Larchepasset, Stura-dalens utlopp, etc.).

Runt Briançon finns den stora Janus-byggnaden samt de små byggnaderna Col-de-Buffère (oavslutad), Col-du-Granon (också oavslutad), Aittes och Gondran E.

Ubaye har en viktigare ställning med de stora verken Roche-la-Croix, Saint-Ours Haut, Restefond (oavslutad på grund av sin höjd: mer än 2 700 m, den högsta på linjen) och de små verken Plate-Lombarde, Saint-Ours Bas, Larches förpost, de små verken Col-de-Restefond, Granges-Communes och Col-de-la-Moutière.

Den befästa sektorn i Alpes-Maritimes

SFAM avslutar linjen från Col de la Bonette till Medelhavet vid Menton, som sträcker sig längs dalarna Tinée och Vésubie, runt Sospel och slutar vid foten av Cap Martin nära Menton. Denna starkt försvarade sektor låser alla ingångar längs dessa dalar.

Följande verk finns (från norr till söder): Col-de-Crous, Col-de-la-Valette, Fressinéa, Rimplas (det första verket i Maginotlinjen som påbörjades 1928), Valdeblore, Séréna (oavslutad), Col-du-Caire-Gros (oavslutad), Col-du-Fort (oavslutad), Gordolon, Flaut, Baisse-Saint-Vérant (oavslutad), Plan-Caval (oavslutad), La Béole, Col-d'Agnon, La Déa, Col-de-Brouis, Monte-Grosso, Champ-de-Tir-de-l'Agaisen, Agaisen, Saint-Roch, Barbonnet, Castillon, Col-des-Banquettes, Sainte-Agnès, Col-de-Garde, Mont-Agel, Roquebrune, Croupe-du-Réservoir och slutligen Cap-Martin. Dessa olika fort kompletterades av sexton utposter (de sydligaste var Collet-du-Pilon och Pont-Saint-Louis).

Mobilisering 1939

Linjens första uppgift var att förhindra ett plötsligt angrepp under mobiliseringen (som pågick i två veckor), så den måste vara i drift med all sin personal innan kriget förklarades. Följaktligen sattes fabrikerna i beredskap så snart det internationella läget blev spänt, dvs. fabrikerna och kasematterna ockuperades inom en timme av aktiv personal (skikt A, bestående av värnpliktiga och yrkesmän) och hälften av rustningen togs i bruk. Detta var fallet från mars till april 1936 (remilitarisering av Rhenlandet), från mars till maj 1938 (Anschluss), från september till oktober 1938 (Sudetenkrisen) och från den 21 augusti 1939 (Danzigkorridorkrisen).

Nästa åtgärd var den förstärkta beredskapen, som motsvarade återkallandet av gränsreservister (B1-nivå), vilket gjorde det möjligt att göra hela rustningen operativ på en dag. Detta följdes av en order om att säkra, vilket motsvarade återkallande av reservister som inte var gränsarbetare och som var avdelade för fästningsenheterna (B2-nivå) och att alla positioner inom tre dagar skulle besättas med krigstidspersonal. Sedan kom den allmänna täckningsordern, dvs. återkallandet av alla reservister som var placerade i aktiva förband, vilket gjorde det möjligt att upprätta 25 divisioner längs gränsen inom sex dagar. Denna partiella mobilisering hade redan inletts mellan den 23 september 1938 och den 6 oktober samma år. Den 24 augusti 1939 beordrades förstärkt beredskap samtidigt som säkerhetsmekanismen.

Den 25 augusti beslutade Tyskland om allmän mobilisering för den 26 augusti. Den 27:e, vid midnatt, börjar tillämpningen av det allmänna skyddet. Den 1 september, efter det tyska angreppet på Polen, beslutas om en allmän mobilisering i Frankrike som ska börja gälla den 2 september vid midnatt; gränsen mot Tyskland stängs och invånarna i gränsområdet evakueras (särskilt Strasbourg). Den 3 september 1939 förklarade Frankrike krig mot Tyskland.

Roligt krig

Under krigets första dagar stannade de franska styrkorna och den tyska Wehrmacht kvar i sina respektive positioner flera kilometer från gränsen. Mellan den 9 och 21 september 1939 deltog den fjärde och femte franska armén, inklusive vissa delar av fästningsinfanteriet, i Saaroffensiven.

Fabrikerna ingrep inte i brist på mål att förstöra, bortsett från några skott från tornen för att stödja den fria kåren (från fabrikerna vid Simserhof, Grand-Hohékirkel, Four-à-Chaux och Hochwald).

Maj 1940

Den 10 maj 1940 gick Wehrmacht till offensiv genom Luxemburg, Belgien och Nederländerna. Dess huvudaxel undvek Maginotlinjens starkaste sektorer och passerade Longwy (11-13 maj, slutligen evakuerad av fransmännen) innan den bröt igenom Ardennerna (vid Monthermé) och Montmédy (vid Sedan) mellan den 13 och 15 maj.

Befästningarna nordväst om detta genombrott attackerades när tyskarna avancerade: först i Maubeuge-sektorn (16-23 maj), sedan i Schelde-sektorn (22-27 maj) och slutligen i Flandern-sektorn (under slaget om Dunkerque, 25 maj-3 juni). Dessa olika sektorer var svagt befästa och hade inga artilleriförsvar: kasematterna intogs snabbt av de tyska trupperna som anföll bakifrån, medan de få infanteriförsvarsen (Les Sarts, Bersillies, La Salmagne, Boussois och Eth) fick ge upp efter att ha neutraliserats genom att skjuta in i skyttegravarna och förstöra luftventilerna.

Det finns ett särskilt fall, ouvrage de La Ferté, som ligger i slutet av Montmédy-sektorn: det är ett litet infanteriverk (två kvarter) som är isolerat, vars pansar (sju klockor och ett torn) förstörs av tyska pionjärer beväpnade med sprängämnen (17-19 maj) och vars besättning dör av kvävning.

Juni 1940

Den 5 och 9 juni bröt de tyska arméerna igenom fronten igen vid Somme och Aisne. Den 12 juni beordrades de franska trupperna i Lothringen att dra sig tillbaka söderut för att undvika att bli omringade. Samtidigt beordrades den tyska armégrupp C att inleda ett frontalangrepp mot Maginotlinjens svagaste sektorer i Elsass-Lothringen, dvs. i Saargapet och vid Rhen. Anfallet skedde alltså i ett försvagat läge eftersom en del av de trupper som skulle skydda området mellan befästningarna, i motsats till den ursprungliga försvarsplanen, hade dragits tillbaka för att undvika att bli omringade på plats.

I Saar (operation Tiger) attackerade den första tyska armén den första linjen av STG-kasematter den 14 juni, innan den intog båda linjerna den 15 juni efter att de franska intervalltrupperna hade evakuerats natten till den 14 juni. De tyska styrkorna placerade sig därför på baksidan av fabrikerna i Lorraine från och med den 17:e: evakueringen av fabrikerna avbröts. Vid Rhen (operation Kleiner Bär) upprättade den tyska 7:e armén brohuvuden på vänster sida mellan Rhinau och Neuf-Brisach den 15 juni, strax innan fransmännen evakuerades (den 17), vilket gjorde det möjligt att inta Colmar och sedan Belfort den 19 juni. De franska trupperna som retirerade söderut gav sig slutligen upp mellan den 21 och 25 juni. Verken var nu omringade, vilket gjorde det lättare för tyskarna att attackera dem.

Den 19 juni uppnåddes ett genombrott i Vosges-sektorn, trots eldgivning från Four-à-Chaux. Den 20:e var det kasematterna på platån Aschbach som stod emot tack vare stödet från artilleriet i Schönenbourg. Kasematterna och särskilt fabrikerna bombades med stukas och tungt artilleri (Schoenenbourg fick 160 bomber, 50 420 mm granater och 33 280 mm granater).

I de andra sektorerna begränsade sig tyskarna huvudsakligen till att skjuta mot bakre väggarna och blockens skyttegravar, som efter flera timmars eldgivning till slut genomborrade klockornas betong och stål. I Faulquemont-sektorn attackerades Bambesch den 20:e, en 88 mm kanon genomborrade block 2, vilket ledde till att strukturen övergavs. Den 21:a var det Kerfents tur, vars block 3 genomborrades av 88 mm kanoner, medan ett angrepp på topparna vid Einseling avvärjdes av Laudrefangs 81 mm granatkastare. De sistnämnda, liksom Teting, besköts med kanoner tills vapenstilleståndet slöts.

I Crusnes-sektorn attackerades Ferme-Chappy och Fermont den 21:a: efter en tung artilleriförberedelse (210 mm Krupp och 305 mm Skoda), stukas-bombardemang och 88 mm kanoneld, drevs anfallssektionerna tillbaka av Latiremonts eld (1 577 granater avfyrade på en dag). I Boulay-sektorn attackerades Michelsberg-fästningen den 22 juni, men eldgivning från de närliggande fästningarna (Hackenberg och Mont-des-Welsches) rensade snabbt upp tillfarterna. I Rohrbach-sektorn, efter kapitulationen av Haut-Poirier den 21:a (block 3 genomborrades av en 150 mm pansarbrytande granat), hände samma sak vid Welschhof den 24:e med block 1.

Vapenvilan mellan Frankrike och Tyskland undertecknades den 22 juni 1940, men den trädde inte i kraft förrän den 25 juni kl. 00.35, efter att en vapenvila mellan Frankrike och Italien hade undertecknats (på kvällen den 24 juni). Tyskarna tog i besittning av verken i nordost från den 26 juni till den 2 juli, italienarna av verken i sydost, och besättningarna togs till fånga; planerna för verken överlämnades till ockupationsstyrkorna.

Den italienska fronten

I fredstid var de befästa sektorerna i sydost beroende av den 14:e och 15:e militärregionen (med respektive högkvarter i Lyon och Marseille). De sattes i beredskap samtidigt som de nordöstra arméerna den 22 augusti 1939, och dagen därpå kallades reservisterna i fästningsenheterna in. Den allmänna mobiliseringen inleddes den 2 september, vilket innebar att den sjätte armén (även kallad Alpernas armé), som fick i uppdrag att försvara den sydöstra gränsen, på femton dagar uppnådde sin maximala styrka. Trupperna intog sedan sina positioner mot Italien, med vilket den franska republiken inte var i krig. Denna situation fortsatte tills Italien förklarade krig mot Frankrike och Storbritannien den 10 juni 1940. Från första dagen av fientligheterna förstörde ingenjörerna alla broar och tunnlar i passen. Med tanke på det sena snöfallet för säsongen fördröjde italienarna sitt anfall. Offensiven inleddes inte förrän den 20 juni, trots det dåliga vädret (vilket förhindrade flygbombningar).

I Savoyen blockerades attackerna från Corpo d'Armato Alpino i Tarentaise (Seigne- och Petit-Saint-Bernard-passen: operation Bernardo) och från 1° Corpo d'Armata i Maurienne (Mont-Cenis-passet) av verkens förposter och artilleri fram till vapenstilleståndet.

I Dauphiné-sektorn blockerades också 4:e armékåren, som skulle ta Briançonnais, vid Montgenèvrepasset. Den 21 juni neutraliserade fyra franska 280 mm-mortlar det italienska fortet Chaberton (vars åtta artilleritorn bombade Janusverket). I Ubaye stoppades 2:a armékåren (operation Maddalena) strax efter Larche-passet av förposter som stöddes av eld från fabrikerna vid Saint-Ours Haut och Roche-la-Croix.

I den bergiga delen av Alpes-Maritimes var förposterna nästan obehindrade, och de blev snabbt rensade genom eldgivning från fabrikerna (vid Rimplas och Flaut). Angreppen var mer omfattande längs kusten från och med den 14 juni på grund av snöbristen (operation Riviera ledd av 15:e armékåren): stödpunkterna längs gränsen måste evakueras den 22, en del av Menton intogs av italienarna, men även där stod de franska förposterna emot tack vare stödeld från fabrikerna (i synnerhet Mont-Agel och Cap-Martin) och intervallbatterierna.

Vapenvilan den 24 juni 1940 mellan Italien och Frankrike undertecknades i Rom och började tillämpas den 25 juni kl. 00.35. Fästningarna i sydöstra delen av landet låg i den italienska ockupationszonen i Frankrike och evakuerades (tillsammans med en del av utrustningen) före den 5 juli.

Den tyska ockupationen

Efter vapenstilleståndet ockuperades fabrikerna i nordost av den tyska armén, som hade små grupper av krigsfångar på plats för att röja minor, utföra underhåll och förklara hur utrustningen fungerar. I början av 1941 organiserade den tyska propagandatjänsten några filmade återskapande av 1940 års strider: tunga bombningar, skottlossning i skyttegravarna och ett angrepp med en eldkastare.

Från och med sommaren 1941 började man återvinna en del av vapnen och utrustningen för att utrusta tyska befästningar (inklusive Atlantmuren) eller för att lagra dem. Följande har tagits bort:

Från 1944 och framåt, efter de angloamerikanska bombningarna mot Tyskland och Frankrike, återanvändes en del av anläggningarna, tre av dem omvandlades till underjordiska högkvarter för högkvarteret (Rochonvillers, Molvange och Soetrich), två andra till depåer (för Reichspost i Mont-des-Welsches, för Kriegsmarine i Simserhof) och fem andra till rustningsfabriker (Métrich, Hackenberg, Michelsberg, Anzeling och Hochwald). Dessa fabriker installerades i fabrikens ammunitionsverkstad och sysselsatte fångar eller sovjetiska deporterade.

Striderna 1944-1945

Efter det tyska nederlaget i augusti 1944 i slaget om Normandie beordrade den tyska överbefälhavaren att man skulle återställa befästningarna längs rikets västra gränser, inte bara Siegfriedlinjen utan även de i Alsace-Moselle (områden som annekterades i juli 1940): de gamla forten runt Metz och Thionville (som bildade "Metz-Thionville Arsenal") och delar av Maginotlinjen.

De amerikanska styrkorna anlände till Lorraine i början av september 1944: de var delar av general Pattons 3:e armé, som var blockerad framför Metz fram till början av november. Vissa delar av linjen användes sedan av tyskarna för att fördröja den amerikanska framryckningen, medan andra saboterades. Den 15 november 1944 slogs amerikanerna från 90:e ID tillbaka av eld från block 8 i Hackenberg-byggnaden (tre 75 mm kanoner i kasematter som betjänades av delar av 19:e VGD): blocket neutraliserades den 16:e genom en 155 mm självgående kanon som genomborrade fasaden, innan byggnaden ockuperades den 19:e. Den 25 december intogs kasematterna och verken i den befästa sektorn Faulquemont som försvarades av vissa delar av den tyska 36:e VGD av den amerikanska 80:e ID efter en beskjutning med 90 mm pansarvärnskanoner (särskilt mot block 3 i Bambesch-verket). Den 7 december intog 12:e AD och 26:e ID kasematterna i den befästa sektorn vid Saar mellan Wittring och Achen.

I Alsace befriades större delen av slätten i november 1944, med undantag för Colmarfickan. Eftersom kasematterna på vänster sida av Rhen var oanvändbara för tyskarna neutraliserades de systematiskt. I norra Alsace var det general Patch's 7:e amerikanska armé som var tvungen att bryta igenom; dess XV:e kår var tvungen att passera genom Bitche-regionen, där försvaret var mycket allvarligare. 44:e ID tog hand om Simserhof-fästningen från 13 till 19 december 1944 och 100:e ID om Schiesseck-fästningen från 17 till 21 december 1944: Efter omfattande bombningar med granater och bomber och efter att ha skjutit i skyttegravarna med stridsvagnsförstörare (block 5 i Simserhof) är det nödvändigt att täcka pansarplåtarna med jord med stridsvagnar och bulldozers (M4 Dozer-tankar) och att inleda infanterianfall på topparna så att de tyska garnisonerna (delar av den 25. PGD) för att evakuera. Amerikanerna gjorde omedelbart de olika blocken oanvändbara.

Alla offensiva operationer avbröts efter de tyska motoffensiverna i Ardennerna och i norra Alsace. Oron var så stor att general Charles Griveaud kallades in för att informera amerikanerna om hur de skulle kunna sätta den ur funktion eller använda den; de amerikanska styrkorna evakuerades till och med från Alsace. Under den nya ockupationen mellan januari och mars 1945 saboterade tyskarna systematiskt de kasematter och verk som fortfarande var i gott skick (Hochwald och Schoenenbourg). Bitche-regionen återtogs av amerikanerna från 100th ID under Operation Undertone den 15 och 16 mars 1945.

Kalla kriget

Efter kriget återinvesterade den franska armén i linjen, som inte längre var funktionsduglig på grund av de skador som uppstod under striderna 1940 och 1944, och på grund av nedmonteringen (för Atlantmuren) och testerna. Efter en inventering genomförde ingenjörerna från och med mars 1946 en partiell restaurering i vissa fall (med hjälp av reservdelar) och konserveringsåtgärder (rengöring och stängning) i andra fall.

Från och med 1949 ledde det kalla krigets början och Natos bildande inför det sovjetiska hotet till att återuppbyggnaden av Maginotlinjen påskyndades (prioriterade kraftgeneratorer och artilleritorn). År 1950 inrättades ett organ med ansvar för befästningar: Tekniska kommittén för befästningar (CTF). Utöver renoveringen måste kommittén modernisera linjen, särskilt genom projekt för att skydda den mot kärnvapenexplosioner, utveckling av ny utrustning (ersättning av 75 mm kanoner med 105 mm), utjämning av klockor, bättre överföringsnät, installation av minfält, luftintag genom berget, osv.) Inom den teoretiska ramen för Natostyrkornas bakre system planerade fransmännen tre "befästa knutpunkter" som skulle återuppbyggas i första hand mellan 1951 och 1953: Rochonvillers (Rochonvillers, Bréhain, Molvange och Immerhof), Bitche (Simserhof, Schiesseck, Otterbiel och Grand-Hohékirkel) och Haguenau (Four-à-Chaux, Lembach, Hochwald och Schœnenbourg). Tre andra knutpunkter planeras i andra hand: Crusnes (Fermont och Latiremont), Thionville (från Soetrich till Billig) och Boulay (från Hackenberg till Dentig). Arbetet var inte begränsat till dessa stolpar, utan man reparerade även arbetena i sydöstra delen (Alperna), man reparerade översvämningsområdet i Saarsektorn (dammar och diken) och man återställde många block av arbeten som hade blivit sönderslagna av granater. Eftersom en del av utrustningen saknades, återupptogs tillverkningen av de olika modellerna 1952.

Två anläggningar överfördes till det franska flygvapnet för att användas som radarbaser: 1954 Mont-Agel (som 1960 blev Roquebrune-Cap-Martin flygbas 943) och 1956 Hochwald (som 1960 blev Drachenbronn flygbas 901).

Avveckling

År 1960 stoppades allt arbete, projekten avbröts och från och med 1964 avvecklades anläggningarna successivt eftersom de "inte hade någon roll att spela i Natos planer": det var en avspänningssituation med kärnvapenbestyckade missiler (det första franska kärnvapnet exploderade i februari 1960) som fungerade som avskräckande medel och som gjorde de linjära befästningarna föråldrade. Armén övergav fabrikerna (utom Hochwald, Rochonvillers, Molvange och Soetrich) och började till en början bara bevaka dem, innan den började sälja marken (första försäljningen av kasematterna 1970, av Aumetz 1972, av Mauvais-Bois 1973 osv.) Majoriteten av kasematterna och blocken hade fått sin rustning demonterad och skickad till skrot, och var i allmänhet vandaliserade och plundrade (särskilt kopparkablarna), därav fyllningen av vissa ingångar. När det gäller Rochonvillers användes de underjordiska anläggningarna av Nato 1952-1967 (CENTAG (Central Army Group) HQ), innan de 1980 omvandlades till ett underjordiskt HQ för den franska första armén: NBC-skydd för ingångarna, moderniserad fabrik och kaserner, ammunitionsbutiken omvandlad till ett operativt centrum och antenner placerade ovanpå. I maj 1997 avvecklades huvudkontoret.

Öppningar för allmänheten

En del av byggnaderna ägs fortfarande av armén, men de flesta har köpts av kommuner eller är privatägda.

I dag har flera föreningar tagit över vissa verk, restaurerat dem och på så sätt öppnat upp en del av den franska historien för allmänheten, en del som fortfarande är okänd i dag. Vissa verk är öppna nästan varje dag, andra bara vissa dagar. De viktigaste platserna som är öppna för allmänheten går från väst till öst och från norr till söder:

Källor

1. Maginotlinjen
2. Ligne Maginot
3. Soit cinq divisions d'infanterie d'active, neuf divisions de réserve série A, treize divisions de réserve série B et une division écossaise (51st (Highland) Infantry Division (en)). Du nord au sud : la zone de la 2e armée avec la 55e DI, la 3e DINA, la 3e DIC et la 41e DI ; la 3e armée avec la 51e DI, la 58e DI, la 20e DI, la 56e DI, la 2e DI, la 51st HID, la 42e DI et la 26e DI ; la 4e armée avec la 47e DI, la 11e DI, la 82e DIA et la 52e DI ; la 5e armée avec la 24e DI, la 31e DIA, la 30e DIA, la 70e DI, la 16e DI et la 62e DI ; la 8e armée avec la 54e DI, la 67e DI et la 63e DI ; la 6e armée avec la 66e DIA, la 64e DIA et la 65e DIA. Source : Mary, Hohnadel et Sicard 2003, tome 3, p. 61 et Mary, Hohnadel et Sicard 2009, tome 5, p. 5.
4. Du nord au sud : la réserve de la 2e armée avec la 71e DI et la 1re DIC ; la réserve de la 3e armée avec la 7e DI, la 6e DI, la 6e DINA, la 10e DI et la 6e DIC ; la 4e armée avec la 45e DI, la 87e DIA, la 14e DI et la 1re division polonaise ; la 5e armée avec la 5e DIC, la 44e DI et la 35e DI ; la 8e armée avec la 19e DI, la 13e DI, la 27e DI et la 57e DI ; la 6e armée avec la 8e DIC et la 2e DIC.
5. ^ There are 58 ouvrages, 311 casemates, 78 shelters, 14 observatories and around 4,000 blockhouses on the North-West, and 84 ouvrages, 41 casemates, three observatories and around 1,000 blockhouses to the South-West.
6. ^ Taylor, s. 34. En befolkning under 40 miljoner hade förlorat 1 385 000 man i stupade och stora områden hade ockuperats eller förötts.
7. Jean-Paul Soudagne: L'histoire de la ligne Maginot. Éditions Ouest-France, Rennes 2006, ISBN 978-2-7373-3701-7, S. 15.
8. Pariser Tageszeitung, Jg. 1. 1936, Nr. 148 (6. November 1936), S. 2, Spalte e
9. Jean Pascal Soudagne: L'histoire de la ligne Maginot. Édition Ouest-France, Rennes 2006, ISBN 978-2-7373-3701-7, S. 59.