Sammanfattning

Med kungariket Preussen avses den preussiska staten under de preussiska kungarnas regeringstid mellan 1701 och 1918.

Den preussiska monarkin uppstod i Brandenburg-Preussen efter att kurfurst Fredrik III av Brandenburg krönte sig själv till kung i Preussen. Det bestod av Brandenburg, Pommern och andra territorier som tillhörde det heliga romerska riket samt Preussen, som nu hade upphöjts från hertigdöme till kungadöme.

Under 1700-talet blev Preussen en av de fem europeiska stormakterna och den andra tyska stormakten efter Österrike. Från och med mitten av 1800-talet drev det på ett avgörande sätt på skapandet av en tysk nationalstat och var den dominerande medlemsstaten i Nordtyska förbundet från 1867. År 1871 utvidgades denna federation till det tyska riket och kungen av Preussen blev tysk kejsare. När den sista kejsaren och kungen, Wilhelm II, avgick som ett resultat av novemberrevolutionen 1918, avskaffades monarkin. Kungariket införlivades i den nybildade Fria staten Preussen.

Kungariket Preussens och de preussiska staternas historia består av två olika perioder: Den första halvan från 1701 till 1806, känd som den gamla preussiska monarkins period, och den "nya preussiska monarkin" från 1807 till 1918. Åren 1806-1809 ledde till en förnyelse av alla statliga institutioner i ett förändrat statsområde, gamla preussiska traditionslinjer och strukturer släpptes och en ny era inleddes. Under de preussiska reformerna uppstod den "nya preussiska staten".

Höjning av rang under kung Fredrik I (1701-1713)

År 1700 var Hohenzollerndynastin, med sitt härskarcentrum i Brandenburg, en medelmakt med europeiska mått mätt. Som kurfurstar i Brandenburg hade Hohenzollerns familj sedan 1400-talet haft en framträdande ställning som kejsarstat i det heliga romerska riket. Efter 1648 kunde riket återigen konsolidera sig, men de kejserliga furstarnas politiska ställning hade stärkts avsevärt i och med Westfaliska freden. Hohenzollerns områden låg i nordöstra delen av kejsardömet och hade därför en lösare koppling till kejsaren än de centrala områdena vid Rhen och i södra Tyskland. Redan under de föregående århundradena hade de brandenburgska kurfurstarna i kölvattnet av de reformatoriska effekterna och religionskrigen ibland bildat en regional motpol till den kejserliga makten i kampen mellan den enhetliga kejsarmakten och den polycentriska furstliga makten i riket, även tillsammans med de sachsiska kurfurstarna.

En furstes rang, rykte och prestige var viktiga politiska faktorer runt 1700. Kurfurst Fredrik III, som insåg tidens tecken, strävade efter att bli kung. Han strävade framför allt efter att vara jämbördig med kurfursten av Sachsen, som också var kung av Polen, och med kurfursten av Hannover, som var en anhängare till den engelska tronen. Med kejsar Leopold I:s samtycke krönte han sig slutligen till "kung i Preussen" som Fredrik I i Königsberg den 18 januari 1701. I gengäld tog den kungliga preussiska armén upp kampen mot Frankrike på kejsarens sida i det spanska tronföljdskriget. Under det stora nordiska kriget, som samtidigt bröt ut vid den nordöstra gränsen, lyckades Fredrik hålla sitt land fritt från konflikter.

Det restriktiva "i Preussen" bibehölls eftersom beteckningen "kung av Preussen" skulle ha uppfattats som ett anspråk på att regera över hela Preussen, dvs. även den västra delen av Teutonic Order-staten, som sedan 1466 tillhörde Polen. Titelbeteckningen "i" avvärjde också eventuella polska anspråk på Östpreussen, även om detta var förknippat med en lägre status i den europeiska diplomatin vid denna tid. I Hohenzollernstaten fortsatte ordningen för de enskilda provinserna att gälla, av vilka märket Brandenburg följt av provinsen Östpreussen var de mest framträdande; hertigdömet Magdeburg, Hinterpommern och furstendömet Halberstadt utgjorde de mellersta provinserna. De mindre västliga provinserna fick till en början en underordnad roll. Alla myndigheter, statliga institutioner och befattningshavare bar hädanefter den kungligt preussiska titeln, i avvikelse från den gällande konstitutionen.

Vid sekelskiftet 1900 inleddes den europeiska absolutismens storhetstid, då suveränerna, efter den sekularisering av kyrkans egendom som redan hade skett på 1500-talet, också kunde minska de närmaste städernas och jordadelns makt avsevärt. Under Hohenzollerns maktövertagande blev Berlin det politiska centrumet, på bekostnad av de tidigare politiskt självständiga städerna och de underordnade bönderna. Nyetablerade suveräna institutioner började successivt ersätta föråldrade ståndsstrukturer. Det kraftigt expanderade kurfurstendömet Brandenburgs armé fick en central roll som säkrade kungens makt.

I de östra delarna av riket hade godsägares jordägande dominerat under 1600-talet och gjort tidigare fria bönder till livegna; de västra provinserna påverkades inte, delvis på grund av att andra branscher dominerade där. Bosättningstätheten minskade österut; de största städerna var Berlin och Königsberg, som med mer än 10 000 invånare också hörde till de 30 största städerna i riket.

Kungen styrde i kabinettet, och ett system av favorisering med nätverk bildades runt kungen som ett resultat av regeringens ofta förekommande indirekta agerande. Förutom kungen fanns det andra inflytelserika ämbetsmän vid hovet som spelade en avgörande roll i utformningen av regeringen. På 1700-talet var det framför allt det trehövdade kabinettet som bestämde Preussens egentliga statspolitik. Detta skapade en betydande korruption som utgick från de högsta statliga ämbetena. Statsfinanserna utsattes för stora påfrestningar till följd av detta. Detta skedde i en kristid då den stora pesten drabbade kungariket Preussen mellan 1708 och 1714 och dödade många tusen människor. Dessutom ledde millennievintern 1708 till att

Fredrik I koncentrerade sig på ett överdådigt hovliv efter fransk modell. Detta och den allmänna statliga misskötseln förde den preussiska feodalstaten till den ekonomiska ruinens brant. Endast genom att hyra ut fler preussiska soldater till alliansen i det spanska tronföljdskriget kunde kungen betala de kostsamma kostnaderna för hovets uppvaktning. Preussen fick således 14 miljoner thalers i bidrag från de allierade under hans mandatperiod. År 1712 uppgick statsbudgeten till cirka fyra miljoner daler, varav 561 000 daler enbart gick till underhåll av domstolarna. Inkomsterna bestod endast delvis av skatter. Stödbetalningarna från de allierade var beroende av krigsförloppet och utgjorde därför inte en tillförlitlig inkomst. Under Fredrik I:s mandatperiod ökade inte de rena skatteintäkterna nämnvärt.

Trots detta gav kungen sig själv ett överdådigt barockt hov genom att bygga nya palats (Charlottenburgs slott, Monbijoupalatset) och jaktslott i Berlins omgivningar. Den traditionella jordbruksstatens bristande civilisation jämfört med andra furstendömen skulle inom några år kompenseras av ett ambitiöst program för hovets expansion. Konst och hantverk främjades särskilt genom ökade beställningar. För första gången i Brandenburg-Preussens historia arbetade internationellt betydande konstnärer och arkitekter som Andreas Schlüter vid denna tid i Preussen. Hela Fredriks hov var ständigt i rörelse i Berlins bostadsområde. Byggprojekt och infrastrukturella åtgärder inleddes, varigenom Mark Brandenburg integrerades närmare och utvecklades från Berlin. En lysande höjdpunkt under denna period var epifanimötet 1709 på Caputh Palace. Här kunde Fredrik I visa på den preussiska statens ökade betydelse sedan 1701. På grund av hugenotternas invandring några år tidigare fanns det nu en välutbildad och ekonomiskt aktiv medelklass, främst i Berlinområdet, som utgjorde grunden för den nu ökande sociala differentieringen. Berlinhofs krav ledde till att nya yrken och fabriker grundades. Hugenotterna förde också med sig innovationer inom jordbruket, till exempel tobaksodling i Uckermark. Berlin-området utvidgades också avsevärt och utökades med förorter (Friedrichstadt, Dorotheenstadt). Invånarantalet i den preussiska huvudstaden ökade avsevärt. Grundandet av Kungliga preussiska vetenskapsakademin i Berlin och det nygrundade universitetet i Halle förbättrade den högre utbildningen.

Intern konsolidering under kung Fredrik Vilhelm I (1713-1740)

Fredrik I:s son, Fredrik Vilhelm I, var inte lika prålig som sin far, utan snarare sparsam och praktisk. Därför skar han, precis när han kom ut ur sin fars dödskammare, ner på hovets utgifter och avskedade de flesta av hovmännen efter begravningen. Allt som tjänade den höviska lyxen avskaffades eller användes på annat sätt. Alla kungens åtstramningsåtgärder syftade till att bygga upp en stark stående armé, i vilken kungen såg grunden för sin makt både internt och externt. Av statens årliga intäkter använde han 73 procent till de löpande militärkostnaderna, medan domstolen och administrationen fick nöja sig med 14 procent. Under sin mandatperiod byggde han ut den preussiska armén till en av de mäktigaste arméerna i hela Europa, vilket gav honom smeknamnet "soldatkungen". Med tanke på den preussiska arméns storlek i förhållande till den totala befolkningen, 83 000 soldater för 2,5 miljoner invånare 1740, skrev Georg Heinrich von Berenhorst senare: "Den preussiska monarkin kommer alltid att förbli - inte ett land som har en armé, utan en armé som har ett land där den så att säga bara är inkvarterad.

Kort efter att han tillträdde avslutades det spanska tronföljdskriget, där preussiska hjälptrupper i åratal kämpade långt från sitt eget territorium i utbyte mot bidrag. Preussen hade inte spelat någon självständig roll i kriget, men trots denna svaga ställning tilldelades det i fredsförhandlingarna de tidigare erövrade områdena kring Güler, Neuchâtel och Lingen från det oranska arvet. Fredsavtalet från 1714 gjorde det möjligt för kungen att rikta sin uppmärksamhet mot den nordeuropeiska konflikten, som ännu inte var avslutad. Två år senare ledde han det pommerska fälttåget, som varade i flera månader och utökade Preussens besittningar med en del av det svenska Västerpommern, inklusive Oderdeltat med den viktiga hamnstaden Stettin. Därefter följde en lång fredsperiod i Europa, vilket gjorde det möjligt för Preussen att ägna sig åt intern utveckling.

Under sin regeringstid lyckades Fredrik Vilhelm finansiera armén, som var överdimensionerad i förhållande till hans resurser, i årtionden och hålla den operativ. I kölvattnet av de massiva deserteringarna uppstod en mängd obligatoriska värvningar för att upprätthålla antalet män. Genom införandet av värnplikten, som främst berörde de lägre klasserna, kantonernas bestämmelser, en effektiv förvaltning och integrering av alla sociala krafter, inklusive adeln, under kungens mål, var det möjligt att befästa den preussiska militärstaten. Andra utrikespolitiska mål eftersträvades inte till en början.

Den omvandling av staten som kurfurst Fredrik Vilhelm påbörjat till förmån för furstlig makt och på bekostnad av stånden och de självständiga städerna slutfördes i stort sett under hans sonson kung Fredrik Vilhelm I år 1740. Omvandlingen av den statliga överbyggnaden skedde under inflytande av den absolutism som rådde i Europa och som nådde sin höjdpunkt i Preussen i mitten av 1700-talet. Särskilt kung Fredrik Vilhelm I och hans son och efterträdare Fredrik II "styrde" med hjälp av individuella dekret även i underordnade frågor. Detta resulterade i en starkt personaliserad bild av den preussiska historien i den äldre historieskrivningen, till och med till den grad att man skapade legender och myter kring de stora preussiska härskarna från denna tid.

I och med inrättandet av ett generaldirektorat utvidgades den ursprungligen rent furstliga administrationen till att även omfatta allmänna angelägenheter i samväldet, vilket skapade en enhetlig statlig hierarki med tydliga ansvarsområden. Adelns inflytande på ständerna trycktes tillbaka av Fredrik Vilhelm I:s patriarkaliska ledarskap. Med en central administration som var centrerad kring monarkens person och som omfattade en enhetlig kunglig statstjänst, och med den ständiga arméns påtvingade expansion, skapades institutioner som förenade det geografiskt sett fortfarande splittrade landet.

Med ett omfattande ägande av domäner och punktskatter fick de administrativa organen en omsorg om jordbrukets utveckling som gick långt utöver skatteintresset. Detta följdes av en särskild reform av den kungliga domänförvaltningen som var inriktad på att öka intäkterna, vars årliga intäkter nästan fördubblades mellan 1714 med 1,9 miljoner talare och 1740 med 3,5 miljoner talare. Ett bredare skattesystem med en enhetlig markskatt, som omfattade både bönder och adelsmän, ökade intäkterna. En merkantilistisk ekonomisk politik, främjandet av handel och handel samt skattereformen bidrog till att fördubbla statens årliga inkomster från 3,4 till 7 miljoner talare. Åtgärderna som helhet ledde till en period av stora framsteg för staten mellan 1713 och 1740.

I utrikespolitiken agerade kungen inte alltid på ett lyckligt sätt. Hans spartanska uppfattning om representation avvek avsevärt från den dominerande franska kulturuppfattningen. Vid de utländska domstolarna var den preussiske kungen ohederlig som sergeant. I hovintrigen var uppfattningen utbredd att kungen kunde "ledas runt som en dansande björn på diplomatparketten". På det hela taget var kungen lojal mot "kejsaren" under hela sin regeringstid. Det fanns dynastiska band med Hannover, som i sin tur hade dynastiska band med Storbritannien. Konflikten med tronföljaren, som kulminerade i försöket att fly från Fredrik II 1730, utvecklades till en diplomatisk skandal. Fredrik Vilhelm I förde en livlig diplomati med Sachsen; omväxlande konkurrens och samarbete resulterade i flera viktiga statsbesök, handelsavtal och till och med nöjeslägret Zeithain. Betydande alliansfördrag slöts med Ryssland, som främst var riktade mot Polen.

I takt med att den protestantiska kyrkans inflytande minskade tog staten, som under Fredrik Vilhelm I:s aktiva inflytande, på sig allt fler sociala uppgifter med hjälp av en etisk statstjänst, bland annat sociala reformer, omsorg om de fattiga och utbildning. Under sin regeringstid främjade den fromme kungen pietismen i Halle, som blev den statsbestämmande intellektuella grunden i Preussen. Enligt historikern Gerhard Oestreich var syftet med detta att uppnå social disciplin eller "grundläggande disciplin". Den sociala disciplinering som genomfördes med hjälp av en människobild som utvecklades på 1700-talet och som var karakteristisk för Preussen, med omfattande kroppsstraff, spreds också över hela Europa genom statliga reformprogram. Att forma befolkningen var det långsiktiga målet för en statsstyrd ekonomisk politik och uppbyggnaden av en stående armé. Tack vare en befolkning som var van vid regler, normer, överordnade normer och skyldigheter var det möjligt att skapa sociala institutioner som omfattade stora delar av staten. Universitetet i Halle blev den viktigaste skolan för den upplysta förvaltningen. Förnuftet och tron skulle genomföras i statens verksamhet. En statspolitisk "preussisk stil" växte fram med vissa idéer om rättslig och social jämlikhet. Förutom "lagarnas lag" tog administrationen nu också i viss mån hänsyn till "omständigheternas lag", dvs. lagens sociopolitiska effekter. För att förverkliga idén om utjämning offrades också lagen. De första början till en socialpolitik uppstod; enskilda institutioner som Potsdams militära barnhem eller Franckestiftelserna i Halle grundades. För att kunna rekrytera de nödvändiga specialisterna infördes obligatorisk utbildning och professurer i ekonomi inrättades vid preussiska universitet, som var de första i sitt slag i Europa. I början av soldatkungens regeringstid 1717 fanns det bara 320 byskolor, men 1740 fanns det redan 1480 skolor.

I samband med en massiv bosättningspolitik bosatte han människor från hela Europa; han förde över 17 000 protestantiska Salzburgare i exil och andra religiösa flyktingar till det glest befolkade Östpreussen.

När Fredrik Vilhelm I dog 1740 lämnade han efter sig ett ekonomiskt och finansiellt stabilt land. Han hade ökat Preussens yta med 8 000 km² till 119 000 km², och det anses vara hans förtjänst att befolkningen, som var 1,5 miljoner år 1688, hade ökat till 2,4 miljoner år 1740. En nackdel med hans mandatperiod var dock att livet i Preussen blev starkt militariserat.

Uppgång till europeisk stormakt under kung Fredrik II (1740-1786)

Den 31 maj 1740 besteg hans son Fredrik II - senare även kallad "Fredrik den store" - tronen. Till skillnad från sin far tänkte han använda den militära och ekonomiska potential som han hade byggt upp för att utöka sin egen makt. Även om kungen i egenskap av kronprins hade en förkärlek för filosofi och konst, hade hans till synes pacifistiska grundinställning ingen märkbar effekt på hans regeringsåtgärder. Redan under sitt första regeringsår beordrade han den preussiska armén att marschera in i Schlesien, där Hohenzollern gjorde omstridda anspråk. Preussen segrade över sin södra granne, kurfurstendömet Sachsen, som också hade gjort anspråk på Schlesien, vilket satte en bestående press på relationerna mellan de två sidorna. Förvärvet av Schlesien stärkte Preussens krigsekonomiska infrastruktur avsevärt. I de tre schlesiska krigen (1740-1763) lyckades man hävda sin erövring mot Österrike, och i det sista, sjuårskriget (1756-1763), till och med mot en koalition av Österrike, Frankrike och Ryssland. Detta var början på den preussiska stormakten i Europa och på den preussisk-österrikiska dualismen i kejsardömet. Redan 1744 hade grevskapet Östfrisien, med vilket handelsförbindelser hade funnits sedan 1683, fallit till Preussen efter det att Cirksena-dynastin av prinsar där hade dött ut.

Den upplysta absolutismens tidsålder började med Fredrik II. Detta tog sig uttryck i reformer och åtgärder genom vilka kungen utvidgade statens inflytande till nästan alla områden. Tortyren avskaffades och censuren lättades. Genom att införa den allmänna preussiska jordlagen och ge fullständig religionsfrihet lockade han ytterligare exilanter till landet. Han ansåg att i Preussen skulle "var och en bli välsignad enligt sitt eget sätt". I detta sammanhang blev hans uttalande berömt: "Alla religioner är lika och bra, om bara de som bekänner sig till dem är hederliga människor, och om turkar och hedningar kom och ville plåga landet skulle vi låta dem bygga moskéer och kyrkor". Under de sista åren av sin regeringstid, som varade fram till 1786, främjade Fredrik II, som såg sig själv som "statens första tjänare", särskilt utvecklingen av landet. Befolkningen av de glest befolkade områdena öster om Elbe, som Oderbruch, stod högst upp på hans politiska agenda.

De åtgärder som följde på Fredriks upplysta statsuppfattning ledde till en förbättrad rättsstat. Även om rättskipningen var en del av hans suveräna rättigheter som envåldshärskare, avstod Fredrik II i stort sett från den till förmån för mer rättvisa. År 1781 införde Fredrik en lagkommission som skulle utvärdera de lagar han stiftade. På så sätt tog han jurisdiktion och lagstiftning från sin rent subjektiva maktsfär utan att konstitutionellt begränsa sina furstliga suveräna rättigheter. I ett försök att förflytta den religiöst-patriarkala uppfattning om staten som hade varit rådande fram till dess (Guds nåd, Gud med oss) till förmån för ett mer rationellt statssystem som byggde på ett immateriellt kontrakt mellan samhälle och underkastelse (Leviathan (Thomas Hobbes)), valde Fredrik att satsa på samhällets välfärd och mot regleringens godtycke. Han förkroppsligade inte längre staten, utan var själv bara en institution i statens tjänst; statens tjänare måste upprätthålla lag och säkerhet inom den statliga gemenskapen.

Trots detta fortsatte kungens vilja att genomdrivas autokratiskt genom dekret, order, instruktioner från underrättelsetjänsten, förordningar eller patent. Förvaltningen saknade juridisk och formell systematik, vilket ledde till frekventa omorganiseringar, tvister om behörigheter och planlösa officiella åtgärder. Kungen motverkade deras arbete genom att bestämma över dem, och administrationen reagerade med förskönade och förfalskade rapporter. Den besvärliga statsförvaltningen runt 1750 möjliggjorde ändå ett relativt tätt styre. Det fanns ännu inte någon modern professionell offentlig förvaltning som arbetade enligt principen om avdelningar. För att förbättra situationen infördes därför en avslutad universitetsexamen som en förutsättning för rekrytering av högre tjänstemän och tjänstemän. Med stigande ålder blev det allt svårare för kungen att hålla händerna på makten och byråkratin utvecklade alltmer egenintressen, vilket gjorde att Fredriks personligen upplysta absolutism förvandlades till en byråkratisk statsabsolutism.

Fredrik II underordnade all politisk verksamhet under statsskälet. Detta ledde till en statscentrism som innebar att man var beredd att göra uppoffringar och att varje invånare skulle underordnas som ett lydigt subjekt ("Hundar, kommer ni att leva för evigt?"). Fredrik II såg inte samhället som en aktiv politisk enhet, utan samhället och ekonomin förblev underställda hans maktanspråk. Fram till 1806 dominerade adeln de ledande positionerna inom administrationen och militären, och de vanliga medborgarna fick inte tillträde till den högre ministerbyråkratin och den högre militära tjänsten. Med kungligt skydd utvecklades dock en ekonomisk bourgeoisi i handels- och handelscentrumen. Målet med Fredrik II:s socialpolitik var att bevara den feodala statusordningen och därmed förhindra social rörlighet. Bevarandet av det politiska och sociala status quo blev den traditionella hörnstenen i preussisk inrikespolitik. Genom att hålla alla samhällsklasser inom de gränser som staten hade tilldelat dem gynnade de staten och dess armé i form av en expansiv utrikespolitik. När det gäller finanspolitiken förblev ökande inkomster och begränsning av utgifterna för att upprätthålla en hög försvarsförmåga ett ständigt pågående statligt politiskt mål med hög prioritet; den ekonomiska politiken var underordnad finans- och försvarspolitiken.

Efter Preussens stora krigsförluster - enligt uppskattningar dödades 360 000 civila under sjuårskriget och 180 000 soldater - ägnade sig Fredrik II efter 1763 åt att återuppbygga landet inom ramen för en övergripande plan, vars långsiktiga mål var att höja nivån på den nationella utbildningen, förbättra böndernas situation och skapa manufakturer. För att uppnå detta använde han sig av merkantilistiska metoder med statliga subventioner till företag samt export- och importförbud och andra åtgärder för att reglera marknaden. Mot stort internt motstånd införde han det franska styret och arrenderade ut punktskatterna till Marcus Antonius de la Haye de Launay. År 1772 begränsade han den polska spannmålshandeln vid Weichsel genom ett ojämlikt handelsavtal. Ett dekret om myntning och en devalvering av valutan med 33-50 procent hjälpte till att förbättra statsfinanserna 1764. Hungeråren 1771 och 1772 passerade alltså Preussen. Preussen förde handelskrig med Sachsen och Österrike. Hundratals nya kolonistbyar etablerades i flodslätter på tidigare dränerade myrar (Friederidzian-kolonisation).

Den preussiska utrikespolitiken förblev präglad av det instabila europeiska maktsystemet efter 1763. Kriserna hotade att eskalera till kontinentala kriser, men Preussen, Österrike och Frankrike var efter 1763 alltför utmattade för nya väpnade konflikter. Motsättningarna mellan Österrike och Preussen fortsatte och nådde sin spets i det bayerska tronföljdskriget. Den preussiska politiken för egen suveränitet gentemot kejsardömet förblev dominerande. I och med att fursteförbundet bildades fungerade Fredrik II tillfälligt som rikets beskyddare. Tillsammans med Österrike och Ryssland strävade Fredrik efter att dela Polen. Vid den första delningen 1772 föll polska Preussen, Netzedistriktet och furstbiskopsdömet Warmia till Brandenburg-Preussen. På så sätt skapades en landförbindelse mellan Pommern och Preussen, som låg utanför det kejserliga territoriet och som var viktig för Fredrik II. Nu hade han "båda Preussen" i sin ägo och kunde kalla sig "kung av Preussen". Administrativt bestod detta rike av provinserna Västpreussen och Östpreussen samt Netzedistriktet.

Kungen ökade sitt territorium med 76 000 km² till 195 000 km² under sin regeringstid (1786). Under denna period ökade Preussens befolkning från cirka 2,4 miljoner till 5,629 miljoner, trots att cirka 500 000 personer förlorades under sjuårskriget. Antalet invandrare till Preussen under perioden 1740-1786 uppskattas till 284 500. Trots tillfälliga störningar i ekonomin på grund av de långvariga krigen under hans regeringstid ökade statens inkomster från 7 miljoner taler 1740 till 20 miljoner 1786. Fredrik den store dog den 17 augusti 1786 i Sanssouci-palatset.

Övermod och Nemesis (1786-1807)

Fredrik II:s död avslutade den fas i den preussiska monarkin då kungen som politisk aktör självständigt kunde sätta upp sina egna programmatiska mål, definiera dem i åtgärdspaket och ge dem order. Fredrik II, som ständigt var på inspektionsturnéer, försökte ändå klara av de ökande uppgifterna med sin utpräglade tjänstgöringsetik, vilket gav upphov till legenden om "kungen överallt". Under tiden hade dock statsapparaten vuxit till en storlek som inte längre gjorde det möjligt för honom att övervaka och kontrollera den politiska verksamheten även på högsta nivå i staten. Senast år 1800 hade riket redan blivit för stort och den sociala utvecklingen för avancerad. Hans efterföljare begränsade sig till en mindre tidskrävande styrelsestil i regeringsarbetet. Den ständigt växande understrukturen inom statsförvaltningen tog nu över problemdefinitionen och utvecklingen av lösningar, som kungen som högsta auktoritet bara behövde godkänna.

År 1786 blev Fredriks brorson, Fredrik Wilhelm II (1786-1797), ny preussisk kung. På grund av hans bristande förmåga blev det monarkiska systemet obalanserat och ett hov med älskarinnor och favoriter upprättades. Hans mest kända älskarinna var Wilhelmine Enke, som han adlade med titeln grevinnan Lichtenau. Berlin växte till en respektabel bostadsstad på 1790-talet. År 1791 färdigställdes Brandenburger Tor av arkitekten Carl Gotthard Langhans. Andra nyklassiska byggnader följde.

Upplysningsrörelsen under Fredrik II hade lett till ett stadigt växande samhälle med mogna, självsäkra och självständiga individer vars politiska uppdragskänsla återspeglades i krav på medbestämmande och kritiska debatter i de existerande medierna och offentliga kretsarna. Den absoluta monarkins fall i Frankrike ledde till att de tyska furstarna fruktade att den franska revolutionens idéer skulle kunna spridas även i deras egna länder med hjälp av den upplysta medelklassen. Fredrik Vilhelm II påverkades därför tidigt av motupplysningssträvanden, representerade av Johann Christoph Wöllner och Johann Rudolf von Bischoffwerder. Det upplysta Berlin Wednesday Society måste därför sammanträda i hemlighet; bland medlemmarna fanns författarna till General Land Law Carl Gottlieb Svarez och Ernst Ferdinand Klein, redaktörerna för Berlinische Monatsschrift Gedike och Biester, förläggaren Friedrich Nicolai och Moses Mendelssohn som hedersmedlem. Från och med 1790 och framåt blev dock personer som gjorde revolutionära och nedsättande kommentarer om den preussiska regeringen antingen fängslade i flera veckor och utvisade, medan andra emigrerade frivilligt. År 1794 infördes den allmänna jordlagen för de preussiska staterna, som redan hade påbörjats under Fredrik II. Även om det omfattande lagverket förlorade sin upplysta karaktär under Fredrik Vilhelm II:s regeringstid, utgjorde det ändå en allmänt giltig rättslig grund för alla preussiska provinser.

Delningspolitiken gentemot Polen fortsatte av Fredrik Vilhelm II samt av Ryssland och Österrike. Vid den andra och tredje delningen av Polen (1793 och 1795) säkrade Preussen ytterligare områden fram till Warszawa. Dessa territoriella vinster innebar också att befolkningen ökade med 2,5 miljoner polacker och de stod inför den svåra uppgiften att integrera dem i staten. Det går inte att säga med säkerhet om detta skulle ha lyckats i slutändan, eftersom territorierna i de två sista delningarna av Polen först förlorades till Preussen igen under Napoleons styre.

När det gäller utrikespolitiken var Preussen främst intresserad av att minska Österrikes styrka och inflytande i Tyskland. På 1780-talet hade spänningarna mellan de två stormakterna ökat avsevärt. Preussen stödde till exempel revolter mot det österrikiska styret i Belgien och Ungern. Detta fick kejsaren och den österrikiske kungen Leopold II att närma sig Preussen under den franska revolutionen. I och med Reichenbachkonventet den 27 juli 1790 var den bittra preussisk-österrikiska dualismen, som hade präglat det heliga romerska rikets politik sedan 1740, över. Från och med då drev de båda makterna sina intressen tillsammans. Ett första möte mellan Leopold II och Fredrik Wilhelm II den 27 augusti 1791 resulterade i Pillnitzdeklarationen på initiativ av greven av Artois, senare kung Karl X av Frankrike. Där förklarade de sin solidaritet med det franska kungahuset och hotade med militära åtgärder, dock med förbehållet att de andra europeiska makterna skulle samtycka till ett sådant steg. Den 7 februari 1792 ingick Österrike och Preussen en försvarsallians i form av Berlinfördraget. Det revolutionära Frankrike förklarade sedan krig mot Österrike och därmed mot Preussen den 20 april 1792. Den preussisk-österrikiska arméns framryckning avstannade den 20 september 1792 efter den misslyckade kanonaden vid Valmy, så att de franska trupperna återigen kunde avancera fram till Rhenlandet. I detta energislukande första koalitionskrig mot Frankrike försökte Preussen äntligen nå en uppgörelse. De två makterna kom överens i den preussisk-franska specialfreden i Basel 1795. Preussen erkände Frankrikes erövringar på vänster sida av Rhen och fick en nordtyska neutralitetszon som sträckte sig ända till Franken. Tyskland drog därmed en gräns som avgränsade de tre stormakterna Frankrikes, Österrikes och Preussens inflytandeområden och som ledde till fred i norra Tyskland, medan södra Tyskland förblev en krigsskådeplats.

Den preussiska ensamhandlingen fick de andra europeiska makterna att misstro den preussiska kungen, vilket ledde till att han blev isolerad under de följande åren. Genom sitt ensidiga utträde ur krigskoalitionen visade Preussen sin likgiltighet inför rikets öde. Österrike, som var för svagt på egen hand, gav också upp, vilket innebar slutet för den preussisk-österrikiska stormaktspolitiken i Europa. Medan den kejserliga pressen hårt fördömde Preussen för den oavslutade freden med Frankrike, var de andra kejsarstaterna återhållsamma. I och med Berlinfördragen av den 5 augusti 1796 fick Preussen biskopssätena Münster, Würzburg och Bamberg. För norrlandets del utgjorde kongressen i Hildesheim ett slags motkrigsdag; betalningarna från de nordtyska riksständerna gick nu till den preussiska statskassan i stället för till kejsaren. Frankrike slutförde omvandlingen av det europeiska statssystemet genom att affärsmässigt avveckla imperiet. Fredrik Vilhelm II dog den 16 november 1797 och hans son Fredrik Vilhelm III (1797-1840) efterträdde honom. I linje med den nya kungens personliga karaktär blev det preussiska styret mer vacklande, avsiktligt och förhalande, både internt och externt. Även om kungen formellt sett fortfarande styrde absolut runt 1800 hade statsförvaltningen tagit över det politiska initiativet på många områden, medan kungen bara reagerade utan att kunna vara programmatiskt aktiv och formativ.

Med det kejserliga deputationsfördraget från 1802 kunde Preussen

I början av 1800-talet avslutades en period av tillväxt och expansion som pågått i över hundra år. Som den ursprungliga europeiska medelmakten hade Preussen år 1800 hunnit ikapp de främsta leden. Bland de fem stormakterna på den då mest ekonomiskt, socialt, tekniskt och militärt avancerade kontinenten var Preussen dock fortfarande den överlägset minsta när det gäller ekonomisk makt, befolkningstäthet och till och med armén på 240 000 man. Dess politiska rykte runt 1800 byggde främst på symboliska faktorer från de tidigare glansfulla händelserna under de schlesiska krigen. Detta ledde till att de dåvarande nationella konkurrenterna hade en felaktig uppfattning om sina egna verkliga styrkor.

Preussens vacklande neutralitetspolitik orsakade dess politiska devalvering, särskilt i Frankrike. I samtida analyser, diskurser och rapporter krävde franska röster att Preussen skulle avstå från anspråk "som endast skulle ha berott på den store Friedrichs genialitet under trettio år, men som inte motsvarade de andra makternas styrka" (Conrad Malte-Brun, 1803). Istället skulle landet underkasta sig Frankrike som en allierad, precis som de andra tyska staterna, utan att förvänta sig någon särskild ställning.

Den franska arméns överlägsenhet utgjorde ett nytt och existentiellt hot. Napoleon I var också ovillig att begränsa den franska expansionen och struntade därför i internationella fördrag och överenskommelser. Den preussiska regeringen ställdes därför inför ett avgörande prov. Efter flera provokationer gjorde Preussen 1806 det stora misstaget att ta sig an Frankrike militärt utan att först få stöd av de andra stormakterna. I slaget vid Jena och Auerstedt led kungariket ett förkrossande nederlag mot Napoleons trupper. Kung Fredrik Wilhelm III och hans familj var tvungna att tillfälligt fly till Memel, och den så kallade "franska perioden" började för Preussen. I freden i Tilsit 1807 avstod landet ungefär hälften av sitt territorium, inklusive alla områden väster om Elbe och landvinsterna från den andra och tredje delningen av Polen, som nu tillföll det nya hertigdömet Warszawa som Napoléon hade inrättat.

Statsreformer och befrielsekrig (1807-1815)

Christian Wolffs statsteori (Wolffianism) vidareutvecklades av Immanuel Kant i hans statsteoretiska utkast mot slutet av 1700-talet. För en god samexistens mellan människorna i staten bör grunden för all lagstiftning vara individens frihet. Han använde sig därvid av idéer från Adam Smith, Rousseau och Montesquieu, och särskilt av idén om maktdelning och volonté générale. Erfarenheterna från de amerikanska och franska revolutionerna främjade ideal som var oförenliga med de rådande politiska förhållandena i en envis absolut monarki. Även om behovet av reformer var stort efter Fredrik II:s död var reformförsöken till en början blygsamma och begränsade. Dessa idéer var avgörande för genomförandet av senare reformer, men först var det nödvändigt att fullständigt omkullkasta det befintliga politiska systemet.

År 1807 var Preussen tvunget att uthärda den franska ockupationen, försörja de utländska trupperna och betala stora tributer till Frankrike. Dessa restriktiva fredsvillkor ledde i sin tur till en statspolitisk förnyelse i syfte att lägga grunden för befrielsekampen. Stein-Hardenberg-reformerna, som leddes av baron vom Stein, Scharnhorst och Hardenberg, omorganiserade utbildningssystemet, avskaffade böndernas livegenskap och införde självstyre för städerna 1808 och frihandel 1810. Arméreformen slutfördes 1813 genom införandet av allmän värnplikt.

Efter nederlaget för Grande Armee i Ryssland undertecknades vapenstilleståndet i Tauroggen den 30 december 1812 av den preussiske generallöjtnanten greve Yorck och, för det ryska imperiet, av general Hans von Diebitsch. I konventet i Tauroggen, som York inledningsvis kom överens om på eget initiativ utan kungens medverkan, beslutades det att de preussiska trupperna skulle dra sig ur alliansen med den franska armén; detta var början på upproret mot det franska främmande styret. I början av februari 1813 hade hela provinsen Östpreussen redan befriats från den preussiska kungens grepp, och baron vom Stein utövade sin auktoritet i egenskap av den ryska regeringens befullmäktigade ombud. I denna situation tog också Berlinregeringen långsamt avstånd från sin franska bundsförvant. I mitten av februari hade den upproriska stämningen redan spridit sig över Oder till Neumark och det fanns de första tecknen på en revolution. Kungens rådgivare gjorde det klart för honom att kriget mot Frankrike skulle äga rum med honom vid rodret eller, om nödvändigt, utan honom. Efter en period av obeslutsamhet beslöt kungen i slutet av februari att förena sig med Ryssland; Kalischfördraget ingicks som en antinapolsk allians och arrangemang gjordes för framtida besittningstagande av territorier i grannländerna.

När kungen uppmanade till befrielsekamp den 17 mars 1813 med parollen "Till mitt folk" stod 300 000 preussiska soldater (6 procent av den totala befolkningen) i beredskap på grund av den allmänna värnplikten. Preussen blev återigen en krigszon. De viktigaste striderna längs den preussisk-saxiska gränsen slutade för Preussen och dess allierade med seger över de franska truppernas rester. Efter det avgörande nationernas slag vid Leipzig, där 16 033 preussare dödades eller sårades, var slutet på Napoleons herravälde i Tyskland inom räckhåll. Napoleons trupper försvagades ytterligare avsevärt under höstkampanjen 1813 och vinterkampanjen 1814. Preussen såg sig självt återupprättat efter det förödmjukande nederlaget 1807 och såg sig återigen som jämbördig med det österrikiska kejsardömet. Under marskalk Blücher vann de preussiska trupperna tillsammans med sina allierade den slutliga segern över Napoleon i slaget vid Waterloo 1815.

Restauration och reaktion, före mars och marsrevolutionen (1815-1848)

Efter den revolutionära tidens slut inleddes förhandlingar om en stabil efterkrigsordning i Europa mellan de segrande stormakterna, vilket ledde till en konservativ vändning och upprättandet av Metternich-systemet. Fredrik Vilhelm III, Rysslands kejsare (det var för att undertrycka demokratiska strävanden i hela Europa och återupprätta det absoluta monarkiska systemet).

Vid Wienkongressen 1815 fick Preussen tillbaka en del av sitt gamla territorium. Nya tillägg var Svenska Pommern, den norra delen av kungariket Sachsen, provinsen Westfalen och Rhenprovinsen. Preussen fick tillbaka den tidigare polska provinsen Posen, men inte territorierna i den andra och tredje polska delningen, som gick till Ryssland. Från och med då bestod Preussen av två stora men rumsligt åtskilda block av stater i Öst- och Västtyskland. De nyvunna provinserna hade traditionella rumsliga strukturer och band som nu försvann. Termen Musspreuße syftar på den svåra och känslomässigt påfrestande övergången för dåtidens invånare till den nya staten. Befolkningen, främst från Rhenprovinsen, med sin stora och självsäkra medelklass i städerna, orsakade ständig oro i kungariket.

Preussen kunde inte hävda sig maktpolitiskt vid Wienkongressen, det kunde inte på ett avgörande sätt påverka de tyska staternas framtida utformning och Sachsen förblev en stat. Den preussiska delegationen ville ha ett Tyskland med en stark centralregering med egen ledning. I slutakten av den 8 juni 1815 om lagen om det tyska förbundet var det dock den österrikiska uppfattningen som gällde. Preussen blev därmed medlem i Tyska förbundet, en lös sammanslutning av tyska stater under österrikisk ledning som existerade från 1815 till 1866. Även om Preussen formellt sett inte hade någon makt över Nordtyskland hade det tillräckligt med utrymme för att utöva en begränsad hegemonisk ställning i praktiken.

Den nya defensiva utrikespolitiska ordningen i Europa ledde till att byggandet av fästningar återupptogs. I de nya provinserna i väster byggdes mäktiga fästningar i Koblenz, Köln och Minden i nypreussisk stil. Efter 1815 förblev Preussen den överlägset minsta av de europeiska stormakterna. På grund av sin begränsade utrikespolitiska räckvidd var Preussen strängt taget varken en stormakt eller en liten stat, utan låg någonstans mellan dessa två nivåer. För Preussens del innebar detta början på en lång period av passivitet i utrikespolitiken, under vilken man försökte hålla sig utanför alla konflikter och i möjligaste mån komma på god fot med alla makter. Preussen undvek en konflikt med Österrike. Landet upprätthöll också i stort sett goda förbindelser med Ryssland och accepterade Rysslands hegemoni över större delar av Europa.

Mordet på teaterpoeten och det ryska sändebudet August von Kotzebue i Mannheim av studenten Karl Ludwig Sand visade hur radikala de nationella enhetsrörelserna var. Carlsbadresolutionerna från augusti 1819 innebar strängare censur- och övervakningsåtgärder som enhälligt godkändes av förbundsdagen i Frankfurt am Main den 20 september 1819. De konservativa rådsmedlemmarna kring hugenoten Jean Pierre Frédéric Ancillon, som hade fått inflytande över kung Fredrik Vilhelm III under den franska ockupationen, inledde en våg av arresteringar som kallades för demagogisk förföljelse. Den kungliga kabinettsregeringen, som främst bestod av trion Sophie Marie von Voß, Wilhelm zu Sayn-Wittgenstein-Hohenstein och Ancillon, motsatte sig kansler Hardenberg, som kungen hade blivit beroende av. Intriger och ett allmänt mer konservativt politiskt klimat i Europa ledde till en konservativ vändning. En förgiftad politisk atmosfär, där man misstänkte alla som inte var strikt lojala mot linjen, ledde till att viktiga reformatorer som Humboldt, Beyme och von Boyen avskedades i slutet av 1819, och slutligen lämnade även Heinrich Dietrich von Grolman och August Neidhardt von Gneisenau. Friedrich Wilhelm III höll aldrig sitt löfte från befrielsekrigen att ge landet en konstitution. I stället för en central folkrepresentation som i andra tyska stater hade Preussen från 1823 endast provinsparlament, som valdes och organiserades enligt ständernas principer och krävde att ledamöterna sedan länge ägde mark. Kvoterna säkerställde till en början att den lokala adeln hade en övervikt. På grund av en strukturell ekonomisk kris tvingades den preussiska jordägande adeln i allt högre grad att sälja jordägande egendom till de borgerliga klasserna. I provinsen Östpreussen sjönk adelns andel av markägandet från 75,6 procent 1806 till 48,3 procent 1829, vilket ledde till att provinsens gods alltmer kom under plutokraternas kontroll.

Provinsstaterna hade inga lagstiftnings- eller skattebefogenheter, utan var i första hand rådgivande organ. De konservativa hade segrat utan att skapa verklig politisk stabilitet. Å ena sidan hade reformatorerna åstadkommit bestående förändringar i den politiska klassens tänkande, och de konservativa hade redan tagit till sig många av reformidéerna. Till dessa hörde den förändrade synen på den preussiska staten som en nation som omfattade alla sina invånare och som hade vuxit organiskt. Stora delar av makten förblev dock hos regeringen, särskilt inom finans-, utrikes-, utbildnings-, religions- och hälsovårdsdepartementen. I slutändan utvecklades provinsförsamlingarna till viktiga brännpunkter för politisk förändring. Provinsförsamlingarna försökte i allt högre grad utvidga den roll som de tilldelats och ökade gradvis det liberala politiska trycket i provinserna. Som politiska forum krävde de av regeringen en allmän delstatsparlament och att det konstitutionella löftet skulle uppfyllas. Deras förankring i den offentliga sfären i provinsen via provinstidningen och politiska kretsar i stadssamhället, som t.ex. kasinoklubben i Aachen, ledde till att de i sig hemliga debatterna i provinsen fick en ökad spridning. Genom detta deltagande från det politiska inlandet, som var ganska oönskat av regeringen, ökade den allmänna opinionens inflytande på de provinsiella parlamentens roll. Många framställningar från breda befolkningsgrupper krävde utökad beslutanderätt för Berlinregeringen.

På grund av delningen av dess territorium i två delar låg Tysklands ekonomiska enande i Preussens eget intresse. Den kungliga regeringens ansträngningar att bekämpa liberalism, demokrati och tanken på att ena Tyskland motverkades således av starka ekonomiska begränsningar. Den ekonomiska avregleringen och tullharmoniseringen genomfördes genom tullagen av den 26 maj 1818 och det första homogena och riksomfattande tullsystemet skapades. I och med att den tyska tullföreningen grundades under preussiskt beskydd 1834, uppnåddes en harmonisering utanför Preussens gränser. Detta innebar att allt fler anhängare utanför landet också satsade på Tysklands enande; särskilt protestanterna hoppades att Preussen skulle ersätta Österrike som den ledande makten i det tyska förbundet. Regeringen ville dock inte höra talas om "Preussens tyska uppdrag" för Tysklands politiska enande och motsatte sig fortfarande de starkare kraven på en författning och ett parlament även i det egna landet.

Den s.k. Vormärz-fasen, som inleddes i Frankrike 1830 med störtandet av bourbonkungen Karl X och som förstörde Metternichs utrikespolitiska system för restaurationen, blev alltmer märkbar i Preussen från och med 1840. Restaurationspolitiken hade misslyckats med att permanent undertrycka de dynamiska krafterna i den borgerliga rörelsen och de politiska framstegen. På 1830-talet hade de styrande konservativa krafterna i Preussen fortfarande varit tillräckligt starka för att undertrycka de liberala krafter som blossade upp här och var och på så sätt förhindra att deras betydelse ökade. Kollektiva protester och utbrott av missnöje mot statlig kontroll förblev kortvariga fenomen och dog ut igen efter att de slagits ned utan några större politiska konsekvenser. Protestaktioner som skräddarrevolutionen i Berlin den 16-20 september 1830 och upplopp i Köln, Elberfeld, Jülich och Aachen är välkända. Preussen drabbades också indirekt av en våg av revolutioner i öst. I den polska provinsen Posen måste man förhindra att upproret spred sig från Kongresspolen. En germaniseringspolitik genomfördes i ett försök att kontrollera den våg av entusiasm som utlöstes av det polska upproret 1830, som ledde till att tusentals polacker korsade gränsen för att kämpa för den polska nationen.

De tyska mikro- och medelstora staterna påverkades i högre grad av julirevolutionen 1830, som hade sitt ursprung i Frankrike. I fyra stater tvingade sociala protester fram en övergång till modernare konstitutionella former. De konstitutionslösa stormakterna Preussen och Österrike förberedde däremot i hemliga samtal nya repressiva åtgärder som antogs av den tyska federala församlingen 1832.

Den åldrande kung Fredrik Vilhelm III dog den 7 juni 1840 och den nya kungen Fredrik Vilhelm IV väntades med hopp av de liberala krafterna. Bland de innovationer som hände i samband med regeringsskiftet fanns en lättnad i censuren som beslutades i december 1841. Den politiska journalistiken var mycket omfattande, vilket ledde till att nya censurregler infördes i februari 1843. Genom kabinettsbeslutet av den 4 oktober 1840 tog den nye kungen, liksom hans föregångare 1815, uttryckligen avstånd från det konstitutionella löftet.

De förhoppningar som Fredrik Vilhelm IV:s (1840-1861) tillträde till början hade väckt bland liberaler och anhängare av Tysklands enande blev snart besvikna. Den nya kungen gjorde inte heller någon hemlighet av sin motvilja mot en konstitution och ett preussiskt parlament. För att få fram de medel som behövdes för att bygga den östliga järnvägen, vilket militären hade krävt, beordrade kungen att en kommitté av stånden skulle sammanträda, där representanter från alla provinsernas parlament ingick. När denna kommitté förklarade att den inte var behörig, och på grund av det växande trycket från allmänheten, gick Fredrik Vilhelm IV våren 1847 äntligen med på att sammankalla en gemensam lantdag, vilket länge hade krävts.

Redan i sitt öppningsanförande gjorde kungen klart att han betraktade lantdagen endast som ett instrument för att anslå pengar och att han av principiella skäl inte ville se några konstitutionella frågor diskuterade; han skulle inte tillåta att "ett beskrivet blad så att säga tränger sig på som en andra försyn mellan vår Herre Gud i himlen och detta land". Eftersom majoriteten i lantdagen redan från början krävde inte bara rätt att godkänna budgeten utan också parlamentarisk kontroll av statsfinanserna och en författning, upplöstes organet efter en kort tid igen. Detta avslöjade en konstitutionell konflikt som slutligen ledde till marsrevolutionen.

Efter folkliga uppror i sydvästra Tyskland nådde revolutionen slutligen Berlin den 18 mars 1848. Fredrik Vilhelm IV, som till en början fortfarande hade låtit skjuta på rebellerna, lät trupperna dras tillbaka från staden och verkade nu böja sig för revolutionärernas krav. Den förenade riksdagen sammanträdde på nytt och beslutade att sammankalla en preussisk nationalförsamling. Valet till den preussiska nationalförsamlingen hölls samtidigt som valet till den alltyska nationalförsamlingen, som skulle sammanträda i Frankfurt am Main.

Den preussiska nationalförsamlingen hade av kronan fått i uppdrag att tillsammans med kronan utarbeta en konstitution. Församlingen, där färre moderata krafter satt än i den förenade riksdagen, godkände dock inte regeringens utkast till konstitution utan utarbetade ett eget utkast med "Charte Waldeck". Den kontrarevolution som kungen utlyste efter skenbara eftergifter ledde slutligen till att nationalförsamlingen upplöstes och att en ottatrogad preussisk konstitution från 1848 infördes.

Nationalförsamlingen i Frankfurt utgick till en början från en stor tysk lösning: Den del av Österrike som redan hade tillhört förbundet skulle självklart tillhöra det framväxande Tyska riket. Men eftersom Österrike inte var berett att inrätta en separat förvaltning och konstitution i de icke-tyska delarna, valde man till slut den så kallade småtyska lösningen, dvs. ett enande under preussisk ledning. Demokratin och den tyska enigheten misslyckades dock i april 1849 när Fredrik Wilhelm IV avvisade den kejsarkrona som nationalförsamlingen hade erbjudit honom. Revolutionen slogs slutligen ner i sydvästra Tyskland med hjälp av preussiska trupper.

Efter Preussens misslyckade politik att upprätta Erfurtunionen (1849)

Som konstitutionell monarki fram till rikets grundande (1849-1871).

Industrialiseringen förde med sig en omstrukturering av samhällsklasserna. I Preussen ökade befolkningen snabbt. När det gäller arbetskraftens struktur följdes detta av en ännu snabbare tillväxt av fabriksproletariatet, som utlöstes av utflyttningen från landsbygden. Stadsproletariatet levde i allmänhet på existensminimum. En ny samhällsklass uppstod, som på grund av sin svåra situation hädanefter drev sig själv framåt politiskt. Järnvägsbyggandet gav gruv- och metallurgin i Ruhrområdet ett uppsving.

Värdegrunden i liberalismen före mars förlorade sin betydelse efter den misslyckade revolutionen 1848. Även om bourgeoisin inte fick något politiskt inflytande hade den fortfarande ett verksamhetsområde inom ekonomin. Genom att ackumulera kapital och produktionsmedel nådde de mest kapabla bland dem positioner i det sociala ledarskapet som var jämförbara med adelns. Bildandet av ekonomiska klasser och klassmotsättningar följdes av att utbildningens och egendomens enhet bröts. De borgerliga grupperna, som fram till dess hade försvarat idén om rättsstaten och friheten, svajade i sin kamp för en rättvis liberal ordning. Bland den besuttna eliten minskade intresset för omfattande politiska reformer i takt med att deras ekonomiska och sociala ställning stärktes. Den borgerliga bildningseliten hade också blivit vacklande i sin tro på den politiska handlingens möjligheter efter erfarenheterna från 1848 års revolution. I konkurrens med de borgerliga institutionerna antog arbetarklassen en del av det progressiva programmet för sin egen nybildade arbetarrörelse. Den senare var inte beredd att kämpa som en hjälpstyrka för en tysk nationalstat som dominerades av utbildning och egendom; oppositionsrörelsen mot den statliga regimen var hädanefter splittrad. Endast tanken på Tysklands enhet hade trots alla besvikelser behållit sin glans för medelklassen. Den politiska utvecklingen under 1850- och 1860-talen gav den borgerliga nationella rörelsen ett kraftigt uppsving.

Wilhelm I, som redan 1858 hade övertagit regentskapet för sin bror Friedrich Wilhelm IV, som efter flera slaganfall var oförmögen att regera, tog över kungatiteln 1861 och inledde en fas i den "nya eran"; med detta verkade den politiska reaktionens tid vara över. Tillsammans med krigsminister Roon strävade han efter en arméreform som innebar längre tjänstgöringsperioder och en upprustning av den preussiska armén. Den liberala majoriteten i det preussiska parlamentet, som hade budgetmakten, ville dock inte godkänna de nödvändiga medlen. En konstitutionell konflikt uppstod och kungen övervägde att abdikera. Som en sista utväg beslutade han 1862 att utse Otto von Bismarck till premiärminister. Den senare var en ivrig anhängare av det kungliga anspråket på envälde och styrde i åratal i strid med konstitutionen och parlamentet och utan en laglig budget. Den liberala riksdagen och Bismarck lade fram flera kompromissförslag för varandra, men båda förkastade dem gång på gång. Det var så att Bismarck 1866, efter att kriget mot Österrike hade vunnits, lade fram skadeståndslagen som en skadeståndsdeklaration, i vilken de icke godkända budgetarna senare godkändes.

Bismarck utgick från att den preussiska kronan bara kunde få folkligt stöd om den ställde sig i spetsen för den tyska enhetsrörelsen och ledde Preussen in i tre krig som gav kung Wilhelm den tyska kejsarkronan.

Kungen av Danmark var hertig av hertigdömena Slesvig och Holstein i personalunion, om vilka det i fördraget i Ripen 1460 står att de ska förbli "op ewig ungedeelt" ("evigt odelade"). Även om det senare skedde flera uppdelningar av landet inom hertigdömena, åberopade de tyska nationalliberalerna på 1800-talet just detta uttalande i Ripenfördraget för att rättfärdiga sitt krav på att Slesvig skulle anslutas till Holstein och den tyska konfederationen. Statsrättsligt sett var det bara hertigdömet Holstein som hörde till det tyska förbundet som ett före detta romersk-tysk fideikommiss, medan Slesvig var ett danskt fideikommiss (se även: Den danska staten som helhet). Köpenhamnsregeringens beslut att anta en författning för Slesvig och Danmark ensam med novemberförfattningen, efter att det tyska förbundet förkastat den tidigare statsförfattningen, ledde i december 1863 först till ett förbundsutslag mot Holstein, som tillhörde förbundet, och från februari 1864 slutligen, under protest från det tyska förbundet, till det tysk-danska kriget och Preussens och Österrikes ockupation av Slesvig och ytterligare delar av Nordjylland. Efter den preussisk-österrikiska segern var den danska kronan tvungen att avstå från hertigdömena Slesvig, Holstein och Lauenburg i Wienfreden. Hertigdömena administrerades till en början gemensamt i ett preussisk-österrikiskt kondominium. Efter Gasteinkonventionen 1865 hamnade Slesvig under preussisk förvaltning, Holstein inledningsvis under österrikisk förvaltning, medan Österrike sålde sina rättigheter till hertigdömet Lauenburg till den preussiska kronan. År 1866 förenades Slesvig, det tidigare annekterade Holstein och Lauenburg till den nya preussiska provinsen Slesvig-Holstein.

Strax efter krigets slut mot Danmark utbröt en tvist mellan Österrike och Preussen om Slesvig-Holsteins förvaltning och framtid. Den djupare orsaken var dock kampen om överhöghet i det tyska förbundet. Bismarck lyckades övertala kung Wilhelm, som länge hade varit tveksam på grund av sin lojalitet mot Österrike, att acceptera en krigslösning. Preussen hade redan ingått en hemlig militärallians med kungariket Sardinien-Piedmont, som innebar att Österrike avstod territorier. Österrike hade i sin tur i ett hemligt fördrag lovat Frankrike att upprätta en "Rhenstat" på Preussens bekostnad. Detta var uppenbara lagbrott, eftersom 1815 års förbundslag förbjöd medlemmarna i det tyska förbundet att ingå allianser mot andra medlemsstater.

Efter den preussiska invasionen av Holstein, som stod under österrikisk förvaltning, beslöt Frankfurts förbundsdag att genomföra ett federalt straff mot Preussen. Preussen å sin sida förklarade att det tyska förbundet var upphört och ockuperade kungadömena Sachsen och Hannover samt Kurhessen. Österrike fick också sällskap av de andra tyska kungadömena och andra, främst sydväst- och mellantyska stater. Den fria staden Frankfurt, som var säte för förbundsdagen, lutade sig mot den österrikiska sidan, men förblev officiellt neutral. På den preussiska sidan gick kungariket Italien in i kriget (→ Slaget vid Custozza och sjöslaget vid Lissa), tillsammans med ett antal små nordtyska och thuringiska stater.

I det tyska kriget vann Preussens armé under general Helmuth von Moltke den avgörande segern i slaget vid Königgrätz den 3 juli 1866. I och med freden i Prag den 23 augusti 1866 upplöstes också formellt det tyska förbundet, som i själva verket redan hade upplösts till följd av kriget, och Österrike var tvunget att dra sig tillbaka från den tyska politiken. Genom att annektera de motstridiga staterna Hannover, Kurfurstendömet Hessen, Hertigdömet Nassau och Fria staden Frankfurt kunde Preussen förena nästan alla sina territorier. Av de områden som det vann bildade det provinserna Hannover, Hessen-Nassau och Schleswig-Holstein.

Redan fem dagar innan freden slöts hade Preussen tillsammans med staterna norr om floden Main grundat Nordtyska förbundet. Från början var det en militärallians, men de avtalsslutande parterna gav det en konstitution 1867, vilket gjorde det till en federal stat som dominerades av Preussen, men som gjorde rättvisa åt federalismen i Tyskland. Dess konstitution, som utarbetades av Bismarck, föregrep det tyska kejsardömets konstitution i viktiga punkter. Kungen av Preussen innehade det federala ordförandeskapet och utsåg den preussiske premiärministern Bismarck till förbundskansler. De sydtyska staterna förblev utanför Nordtyska förbundet, men ingick "skydds- och försvarsallianser" med Preussen.

Inför bildandet av Nordtyska förbundet hade Bismarcks popularitet, som hade stigit till följd av hans militära framgångar, fått honom att be det preussiska parlamentet att bevilja honom immunitet från åtal för den period då regeringen inte hade någon budget. Godkännandet av denna skadeståndslag ledde till att liberalismen delades upp i en del som lydde myndigheterna (det nationalliberala partiet) och en del som förblev i opposition (det tyska progressiva partiet som ett restparti). Det tyska tullparlamentet, som inrättades 1867 tack vare Bismarcks hårda förhandlingsförmåga och under påtryckningar från näringslivet, innebar att sydtyska representanter inkluderades i en institution som dominerades av Preussen eller Nordtyskland. Majoritetsbeslut ersatte de enskilda staternas vetorätt som tidigare fanns i den tyska tullunionen. De bayerska och württembergiska patrioterna reagerade med samma oro som den franske kejsaren Napoleon III, men när han krävde territoriell kompensation i utbyte mot Frankrikes stillastående politik gentemot Preussen, underblåste han oavsiktligt allmänhetens misstro i de sydtyska staterna. Detta stärkte i sin tur deras band till Preussen.

Med vaga löften om att så småningom överlämna Luxemburg till Frankrike hade Bismarck övertalat Napoleon III att gå med på hans politik gentemot Österrike. Nu stod Frankrike inför ett stärkt Preussen som inte längre ville veta något om de tidigare territoriella löftena. Förbindelserna mellan de två länderna försämrades märkbart. Slutligen trappade Bismarck medvetet upp tvisten om den katolska Hohenzollern-prinsen Leopold av Hohenzollern-Sigmaringen som spansk tronkandidat i Ems-affären till en sådan grad att den franska regeringen förklarade krig mot Preussen. Detta var ett fall av allians för de sydtyska staterna Bayern, Württemberg, Baden och Hessen-Darmstadt, som fortfarande var självständiga söder om Mainlinjen.

Efter den snabba tyska segern i det fransk-preussiska kriget och den efterföljande nationella entusiasmen i hela Tyskland kände sig nu även de sydtyska furstarna pressade att ansluta sig till Nordtyska förbundet. Bismarck köpte kung Ludwig II av Bayerns vilja att erbjuda kung Wilhelm den tyska kejsarkronan med pengar från den så kallade Guelph-fonden. Det tyska kejsardömet grundades som en liten tysk enhetlig nationalstat, som redan 1848 hade föreslagits som en enhetsmodell av nationalförsamlingen.

Som delstat i det tyska kejsardömet (1871-1918)

I och med rikets grundande upphörde de enskilda tyska staterna att vara folkrättsliga subjekt och suveräna medlemmar i det europeiska statssystemet. I det internationella statssamhället representerades de nu av det tyska imperiet. Så sent som 1848 var den preussiska eliten självförsörjande och motsatte sig den nationella rörelsen. Vid tiden för rikets grundande var den preussiska särarten inte längre så framträdande. Den härskande klassen var dock fortfarande rädd för att Preussen helt skulle falla tillbaka bakom riket.

Från och med 1871 absorberades Preussen i det tyska riket, samtidigt som det tyska riket fick en preussisk prägel. Preussens ledande roll var konstitutionellt förankrad i artikel 11, som gav Preussens kung ordförandeskapet i riket med titeln tysk kejsare. Kungens och kejsarens personliga förening resulterade också i en personlig förening av ämbetena som preussisk premiärminister och kejserlig kansler, även om detta inte föreskrevs i konstitutionen. Premiärministern och kanslern behövde dock inte nödvändigtvis vara preussiska, vilket utnämningen av Clovis zu Hohenlohe-Schillingsfürst visar. Sammanlagt skedde tre sådana korta avbrott, men inget av dem var framgångsrikt. Den kejserliga kanslern behövde den makt som ordförandeskapet i det preussiska statsministeriet gav honom för att stödja den kejserliga politiken. Beteckningen "tysk kejsare" och inte "Tysklands kejsare" innebar hierarkiskt sett en sänkning av kejsartiteln. Denna skapade titel var avsedd att vara primus inter pares i förhållande till rikets övriga suveräner. Den preussiska kungens direkta styre i egenskap av tysk kejsare över icke preussiskt territorium var konstitutionellt omöjligt.

Den preussiska hegemonin i riket baserades på dess verkliga makt i Tyskland. Omkring 2

Genom att preussiska ministrar och myndigheter utarbetade kejsarlagar och utförde andra kejserliga uppgifter, styrdes och förvaltades riket till en början av Preussen. Denna överlägsenhet förstärktes ytterligare av det faktum att riket under de första åren hade få egna myndigheter och var tvunget att förlita sig på preussiska myndigheter för att sköta officiella ärenden. För att garantera rikets konstitutionella uppgifter överlät Preussen på 1870-talet flera ministerier och andra centrala myndigheter till riket. Dessa omfattade utrikesministeriet, Preussens centralbank, generalpostkontoret och marinministeriet.

Genom denna stegvisa överföring av institutioner från Preussen till riket förändrades bilden av den preussiska dominansen med tiden. Detta främjades också strukturellt av Clausula antiborussica. Å ena sidan fick Preussen endast 17 av 58 röster i Bundesrat, rikets centrala federala statsorgan. Detta innebar att de andra tyska delstaterna kunde rösta bort dem i besluten, även om detta sällan hände. Å andra sidan hade Preussen vetorätt mot ändringar av militärförfattningen, tullagarna och den kejserliga konstitutionen (artiklarna 5, 35, 37 och 78 i den kejserliga konstitutionen).

På det hela taget frigjorde sig de kejserliga myndigheterna med tiden från Preussen och det tidigare förhållandet mellan Preussen och riket vändes om. Statssekreterarna i de kejserliga ämbetena trängde nu in i de högsta preussiska ämbetena. På så sätt fick den kejserliga politikens intressen företräde framför preussiska intressen.

Det nya rikets utrikespolitik fördes i Berlin av huvudsakligen preussisk personal under ledning av Preussens utrikesminister Bismarck, som också var rikskansler. De utrikespolitiska kontinuiteterna i den preussiska utrikespolitiken förblev intakta även efter statsbildningen. Det tyska riket, som i huvudsak representerade ett utvidgat Preussen, fortsatte att stå i en geopolitisk kläm mellan Ryssland och Frankrike och kunde försättas i en existentiellt farlig situation av en koalition mellan de två stormakterna. Den traditionella östliga alliansen med Ryssland skulle fortsätta för att trygga status quo. Det tyska riket, liksom Preussen före det, kunde också manövrera mellan makterna för att förhindra en bred anti-tysk koalition mellan de europeiska stormakterna.

Mellan 1871 och 1887 ledde Bismarck den så kallade Kulturkampf i Preussen, som syftade till att trycka tillbaka den politiska katolicismens inflytande. Motståndet från den katolska befolkningen och prästerskapet, särskilt i Rhenlandet och i de tidigare polska territorierna, tvingade Bismarck att avsluta kampen utan resultat. I de delar av landet som beboddes av en majoritet polacker gick kulturkampen hand i hand med ett försök till germaniseringspolitik. Den preussiska bosättningskommissionen försökte till exempel med begränsad framgång att förvärva polsk mark för nya tyska bosättare. Efter Bismarcks avsked fortsatte germaniseringspolitiken genom den tyska Ostmarkenverein som grundades i Posen 1894.

Wilhelm I efterträddes i mars 1888 av Fredrik III, som redan var allvarligt sjuk och dog efter bara 99 dagar. I juni under "Tre kejsarår" besteg Wilhelm II tronen. Han avsatte Bismarck 1890 och försökte från och med nu, på senbysantinskt vis, få inflytande över landets högsta politik. Domstolen och hovceremonierna svällde återigen i all sin prakt. Kejsaren strävade efter att behålla sin ställning och funktion som en viktig tjänsteman, eller åtminstone skapa ett intryck i representationen att han, kungen, fortfarande var den viktigaste personen i politiken.

Perioden av högindustrialisering gav Preussen en omfattande moderniseringsvåg, och när den nådde sin höjdpunkt omkring 1910 tillhörde den federala staten Preussen och det tyska riket gruppen av politiskt, ekonomiskt och tekniskt ledande stater på jorden. Städerna växte med stormsteg och Berlin utvecklades till en av världens största metropoler. Ruhrområdet och Rhenlandet upplevde också en tillväxt utan motstycke. Inom några år byggdes pulserande städer upp från obetydliga provinsstäder. I synnerhet utflyttningen från landsbygden, men även invånarna från de östra delarna av Preussen, bidrog till befolkningsökningen vid Rhen och Ruhr. Den demografiska utvecklingen visade tecken på en befolkningsexplosion. Stora familjer var normen. Detta var förknippat med utbredda epidemier som kolera, men också med fattigvård. Grundarnas boom ledde till en kraftig ekonomisk utveckling.

Innovation, framstegsanda och spetskompetens var koncentrerade i Preussen under decennierna runt 1900. Vetenskapliggörandet av ekonomin skedde framför allt inom elindustrin, den kemiska industrin, maskinindustrin och varvsindustrin samt inom det storskaliga jordbruket. Denna utveckling började tidigare och starkare i Preussen än i de andra tyska staterna. I samband med de ekonomiska intressena bildades ett stort antal regionala eller lokala vetenskapsfrämjande sällskap, akademier, stiftelser och föreningar. Berlin, Ruhrområdet, Övre Schlesien och Rhenlandet blev därför globalt betydelsefulla innovationskluster. Kaiser Wilhelm Society for the Promotion of Science framträdde som ett centralt nätverk för att stödja samhället.

Den rådande imperialismen ledde till en överdriven självuppfattning som utvecklade megalomaniska drag och påverkade alla befolkningsskikt. Inför första världskriget fick krigshets, germanism och maskulint aggressivt beteende ("Vi tyskar fruktar Gud, men inget annat i världen") karaktären av ett utbrett och kulturellt accepterat massfenomen. Den preussiska patriarkala samhällsmodellen och de statliga eliternas härskande beteende efterliknades nu också av de hierarkiskt lägre männen i deras omedelbara omgivning på arbetet, i familjen, på gatan och i klubbarna. Den preussiska maskulinitetskulturen (t.ex. broderskapsmedlemmar, värnpliktiga) vid denna tid ledde till att den överväldigande majoriteten av männen tvingade sig själva att ta till sig en onaturlig tuffhet, men också heteronormativa idéer om tvång, för att utåt sett överensstämma med den socialt krävda typen av "(riktig) tysk man". Detta skapade i sin tur en strukturell social potential för våld och främjade den militaristiska attityd som de flesta av tidens män hade. Den felaktiga utformningen av uppfostrings- och socialiseringskulturen exemplifierades av Wilhelm II, som till varje pris ville förhindra sitt fysiska handikapp. Genom förtrycket av den individuella personligheten och de känslomässiga splittringar som följde spreds i Preussen en typ av människa med auktoritär personlighet, som sedan också förde dessa självbegränsande samhällsformer vidare till nästa generation och därmed som "psykologisk grund" bidrog till att orsaka den tyska historiens misslyckanden mellan 1933 och 1945.

Samtidigt ökade dock levnadsstandarden i samhället som helhet avsevärt mellan 1850 och 1914. Det bildades en bredare borgerlig medelklass och de bästa av den borgerliga klassen tog sig in i det höga samhället. Det fanns alltså tillräckliga incitament och erbjudanden om integration från (statens) eliters sida för representanter för den borgerliga klassen, så att de kunde anpassa sig till de rådande politiska förhållandena och anpassa sig till dem. De statliga eliternas karaktär förändrades från feodal-aristokratisk till plutokratisk. Detta åtföljdes av en förändring av de nya eliternas självporträtt. Den faktiska omstruktureringen av eliten i Preussen sedan 1850 ledde till att elitklassens styrande makt ökade, eftersom den nu omfattade både statstjänstemän och ekonomins egna krafter. I allt större utsträckning kom mjukare styrningsmetoder (soft power) till användning, vilket också förändrade karaktären hos den hittills ganska auktoritära, faderliga staten. Staten fick på så sätt en omhändertagande, nästan moderlig komponent som kompletterade det auktoritära mönstret i den statliga överbyggnaden utan att tränga undan det. Vid den här tiden behandlade staten sina medborgare mer som ett föräldra- och barnförhållande. Staten betraktade ännu inte medborgarna som mogna och självständiga personer.

Efter 1848 skedde de sociala innovationerna inte längre på området för politiskt deltagande och demokratiskt medbestämmande, utan främst på det sociala området (välfärd). Statens svar på den sociala fråga som väcktes av arbetarklassens kamp ledde till nya statliga välfärdsskyldigheter, som kom till uttryck i början av den sociala lagstiftningen. Det var ett försök att, efter att borgarklassen efter 1848 hade fått större hänsyn i de statliga institutionerna och därmed blivit "det monarkiska systemets agenter", binda arbetarna till det härskande systemet och neutralisera deras radikalism och revolutionära idéer. Socialförsäkringar och ett bredare nätverk av sociala institutioner skapades. Syftet var att bekämpa missförhållanden som barnarbete, lönedumpning och slumliknande bostadsförhållanden, som hade drabbat 30-35 procent av befolkningen under den höga industrialiseringen.

Arbetarklassens förtjänst var att ha flyttat tyngdpunkten i samhällsutvecklingen. Tidigare, under de borgerliga reformatorerna, kretsade detta kring en elitliknande debatt om ett hypotetiskt medbestämmande på en teoretisk och abstrakt nivå, som folkmassan knappast hade någon märkbar nytta av. Nu handlade den sociala diskursen om mycket konkreta och praktiska frågor som handlade om att tillfredsställa grundläggande individuella behov (tillräckligt med mat, arbetsrättigheter, begränsad arbetstid, skydd i nödsituationer, utbildning, sjukvård, säkerhet, hygien, boende).

Den sociala utgångssituation som låg till grund för samhällsutvecklingen var fortfarande låg omkring 1850. På 1700-talet var massan av människor alltså utsatt för ännu större begränsningar i det sociala livet och fick ännu mindre rättsligt skydd (människor på objektsnivå utan grundläggande rättigheter). I det avseendet visade alla problem, men även förbättringar, redan tecken på en mer avancerad civilisation med högre kulturell standard än tidigare.

Omkring 1900 fanns det ett heterogent föreningsliv inom sport, kultur och fritid. Turismen blev allt viktigare. Åsiktspluralismen blev alltmer framträdande.

Som ett resultat av detta är samhällets övergripande utveckling positiv, även om problemen och konfliktområdena i samhället förblev stora på grund av den låga ursprungliga utvecklingsnivån under kejsartiden. Exakta mätdata för att fastställa förhållandet saknas (med undantag för de politiska valresultaten), men det är rimligt att anta att det preussiska samhället före första världskriget hade ett ungefärligt balanserat förhållande mellan å ena sidan liberala, progressiva demokratiska och socialprogressiva, delvis politiskt radikaliserade krafter och å andra sidan bakåtsträvande, aggressivt agerande nationellt-reaktionära krafter. Båda sidor var mer eller mindre i balans.

På grund av den tyska militaristiska hotkulturen, som tog sig uttryck i en överdriven upprustning, isolerade sig kejsardömet alltmer internationellt. Gnistan till det stora kriget 1914 avslutade den tidigare eran, där riket också gick under.

Monarkins slut i Preussen

Preussen var en ekonomisk, militär, kulturell och vetenskaplig tungviktare i världen. Å ena sidan var Preussen världsledande på olika områden, men å andra sidan var Preussens politiska system, trots de framsteg som gjordes under 1800-talet, strukturellt sett fortfarande alltför efterblivet och inte tillräckligt anpassningsbart i förhållande till den sociala och ekonomiska utvecklingen, som inte stod stilla utan hela tiden tog fart.

Nya samhällsformer med massanknytning (fackföreningar, partier) hade bildats efter den höga industrialiseringen och krävde ett brett deltagande. Under monarkins sista årtionden kunde de gamla preussiska eliterna, som bestod av en kombination av militär som dominerades av adeln och statstjänstemän som agenter för det interna statsbyggandet, inte längre kontrollera det mobiliserade samhället på ett integrerande sätt och hålla ihop det. Stat och samhälle stod i olöst motsatsförhållande fram till 1918, de preussiska ledstjärnor som manifesterade sig i ett immateriellt samhällskontrakt mellan dåtidens borgerliga, monarkiska och aristokratiska eliter och som främjade Preussens framväxt under 1600- och 1700-talen fungerade inte längre under de fundamentalt förändrade förhållandena i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet.

De statliga krafterna, som var oförmögna att integrera externa delar av samhället i det politisk-administrativa systemet, fördjupade den politiskt-strukturella efterblivenheten så till den grad att betydande sociopolitiska krafter i Preussen, liksom i andra lika politiskt efterblivna stater i Central-, Öst- och Sydeuropa, på grund av en eftersläpning i de socialpolitiska reformerna ackumulerades utanför statsmakten för att sedan explodera i första världskrigets krissituation ("militarismen är slut").

Som ett resultat av novemberrevolutionen utropades republiken den 9 november 1918 i Berlin. Wilhelm II abdikerade som preussisk kung och tysk kejsare. Den preussiska staten blev en delstat i det tyska kejsardömet med en republikansk författning som Fria staten Preussen. Den preussiska kungakronan förvaras nu i slottet Hohenzollern nära Hechingen.

Nationell inkomst

Enligt samtida beräkningar var Preussens nationalinkomst 1804 248 miljoner RT. Av dessa tjänades 41 miljoner RT inom den tillverkningsbaserade handelssektorn (exklusive hantverk) och ytterligare 43 miljoner RT inom den gillesbaserade bryggeri- och brännvinsbranschen.

Mellan 1871 och 1914 ökade Preussens nationalinkomst fyra gånger snabbare än befolkningen under denna tid, vilket ledde till en betydande ökning av den genomsnittliga nettonationalinkomsten per capita. År 1913 var det bara Hamburg och Sachsen i riket som hade ännu högre inkomster per capita än Preussen.

Ekonomiska sektorer

Omkring 1800 hade Preussen en ekonomisk struktur som var typisk för en jordbruksstat. Spannmålsodling, särskilt vete, råg, korn och havre, dominerade. Runt 1800 odlades också baljväxter, lin, kaveldun och tobak. Det fanns också en intensiv träindustri. Dessutom bedrev landsbygdsbefolkningen omfattande boskapsskötsel. 10,2 miljoner får som föddes upp genererade 1 000 ton ull per år, som bearbetades för textiltillverkning. Totalt 5,06 miljoner nötkreatur, 2,48 miljoner svin och små djur användes för köttproduktion. 1,6 miljoner hästar hölls för ekonomin och armén. Det fanns totalt tre kungliga stuterier i Trakehnen, Neustadt an der Dosse och Triesdorf.

Emder Heringsfischerei-Gesellschaft (Emder Heringsfiskebolag), som grundades 1769, ägnade sig åt stockfiske och använde mer än 50 galärer och två jaktfartyg runt 1800.

Överskottet av spannmål exporterades främst till Västeuropa. Sammanlagt producerade Preussen omkring 1800 cirka 4,8 miljoner ton spannmål. Tyskland, som är nio gånger mer befolkat, producerade 45,3 miljoner ton spannmål på en lika stor nationell yta 2016.

Omständigheterna kring införandet av potatisodling i Preussen har blivit stiliserade till en historisk legend och finns kvar i det kollektiva minnet hos dagens invånare.

Till Preussens naturtillgångar hörde salt, som år 1800 bröts i 14 saltgruvor. Man utvann också aluminium. Omkring 1800 producerades stenkol främst i Westfalen (50 procent av den totala produktionen) i 135 gruvor och i Schlesien (33 procent av den totala produktionen).

De byggmaterial som utvanns var sandsten från Ummendorf, sandsten från Bebertal, kalksten från Rüdersdorf, marmor från Prieborn, marmor från Groß-Kunzendorf och andra.

Under rikets första decennier var den preussiska handeln på en låg utvecklingsnivå. Endast rikets få huvudstäder, främst Berlin, Königsberg och Magdeburg, hade en betydande överregional partihandel. Transporter på land mellan väst och öst var viktigare än utbyte via hamnar. Det fanns ännu inte någon separat sjöfartsindustri av överordnad betydelse. Statens handelspolitik började med en skyddstull och en privilegiepolitik (monopolrättigheter) för att främja den inhemska handeln.

Den monetära ekonomin utvecklades endast långsamt. På 1700-talet var stora delar av landsbygden ännu inte anslutna till de få monetära centra i storstäderna, utan fortsatte att driva sina egna omfattande naturliga jordbruks-, betes- och skogsbrukssystem.

Redan på 1670- och 1680-talen försökte Brandenburg-Preussen delta i den triangulära slavhandeln i Atlanten tillsammans med Brandenburg-Afrikanska kompaniet, men kunde inte på lång sikt klara av den europeiska konkurrensen. På 1740-talet försökte Fredrik II ingå handelsavtal med Spanien och Frankrike för att främja den schlesiska linneexporten, men utan framgång. I denna situation lät han i Emden grunda Asiatic Company, som inledde handel med Kina. Fyra fartyg som skickades till Kanton återvände med last av silke, te och porslin. Sjökriget som bröt ut 1755 satte dock stopp för handelskompaniets verksamhet efter några år i brist på skydd av en egen flottan, vilket landmakten Preussen inte hade råd med.

Hovbankirerna Splitgerber & Daum bank- och handelshus och judarna i Berlin dominerade Preussens finansiella transaktioner under 1700-talet. Omkring 1750 bestod den judiska församlingen i Berlin av 2 200 personer i 320 familjehushåll. 78 procent av de för det mesta förmögna judiska hushållsägarna i Berlin var aktiva inom handeln. 119 personer arbetade inom partihandeln som penningutlånare, penninghandlare, växlare, myntleverantörer och bankirer, 42 arbetade som pantbanker och 28 arbetade som provisionshandlare, mäss- och vinhandlare. De viktigaste finansiärerna var Veitel Heine Ephraim och Daniel Itzig. Statlig verksamhet inom de offentliga finanserna var till en början helt obefintlig.

Ekonomisk historia

Under soldatkungens regeringstid var den ekonomiska politiken inriktad på att "göra vinst", det vill säga att sträva efter permanent ekonomisk vinst. Under hans regeringstid uppnådde Preussen ekonomisk stabilitet och välstånd. Endast grundandet av en ordnad statsbudget gjorde det möjligt att under 1700-talet bli en av Tysklands ekonomiska stormakter och att hans son Fredrik II:s militära expansion var möjlig under de följande decennierna.

En drivkraft bakom den centraliserade ekonomins positiva utveckling var den preussiska armén, som måste försörjas. År 1713 grundade Fredrik Wilhelm I en tygfabrik i Berlin, Königliches Lagerhaus, som 1738 hade 4 730 anställda. År 1717 lade vävarna i Luckenwalde grunden för textilindustrin i Luckenwalde. Med ett exportförbud för lokal ull 1718 såg kungen till att ullen fortsatte att bearbetas i hans land.

Från och med 1722 grundades en vapentillverkning i Spandau och Potsdam. Den kvalificerade arbetskraft som behövdes rekryterades främst i Liège, ett centrum för vapentillverkning. Bland annat det stora militära barnhemmet i Potsdam, som grundades samma år, tog hand om nästa generation. Gevärsfabriken drevs av handelshuset Splitgerber & Daum, som fick kungliga privilegier och hyrde ut andra metallbearbetningsfabriker och blev Preussens största vapenproducent. Den preussiska armén var den viktigaste kunden för vapnen. För civila behov tillverkade handelshuset kopparplåt (tak), kopparkärl (bryggerier, kokhus), mässingsdelar (behållare, beslag, gångjärn) samt järn- och stålprodukter (borrar, saxar, knivar).

Från och med 1716 inledde den kungliga kommissionen för utdikning av Oder sitt arbete. Dräneringen av Havelländisches och Rhinluch (nordväst om Nauen) gav goda vinster i relativt produktiva jordar. Religiösa flyktingar från Franken och Schwaben tilldelades bosättningsplatser i områden i Uckermark med få människor för att odla dem.

För att kontrollera yrkena utfärdade kungen 1733 en hantverksförordning som ställde alla gillen under statlig övervakning, inskränkte deras rättigheter, förbjöd allianser med grannstater och kontrollerade hantverksgesällernas vandring.

Det ekonomiska uppsvinget höll i sig, eftersom befordringarna inte längre var begränsade till de ekonomiska grenarna inom hovet - som under Fredrik I - utan sträckte sig långt utanför residensens radie och koncentrerades till den militära sektorn, som fanns nästan överallt i den gamla preussiska staten.

Den preussiska ekonomin, som till stor del var krossad till följd av de kostsamma krigen (1740-1742, 1744-1745, 1756-1763) under andra hälften av 1700-talet under Fredrik II, fick en ekonomiskt viktig region (textilindustri, mineraltillgångar) i och med erövringen av Schlesien. Framsteg gjordes också genom att dränera och återställa Oderbruch, Netzebruch och Warthebruch och genom att bosätta ett stort antal jordbrukare och hantverkare. Kungen främjade utvecklingen av vattenvägar, till exempel förbindelsen mellan Berlin och Stettin genom Finowkanalen, Brombergkanalen, regleringen av näten och i väster kanaliseringen av Ruhrområdet. Vägnätet förblev dock i dåligt skick och på grund av de alltför höga kostnaderna kunde byggandet av permanenta vägar påbörjas först efter Fredrik den stores död.

Genom att systematiskt skapa spannmålslager kunde man kontrollera spannmålspriserna även i nödsituationer. Fredrik II främjade också särskilt silkesindustrin. För detta ändamål hämtades ett stort antal tillverkare, yrkesarbetare och specialister till Preussen och hushållsarbetare och assistenter utbildades. Detta uppnåddes med hjälp av gåvor, förskott, privilegier, stolspremier, exportbidrag, lärlingsbidrag, skattebefrielse för råvaror och förbud mot import av utländska produkter. Detta gjorde det möjligt att både täcka landets efterfrågan på silke och skapa ett överskott för export. Man främjade också bomullsindustrin, som fortfarande var förbjuden under kung Fredrik Vilhelm (1713-1740) för att inte äventyra landets egen ullväveri. År 1742 byggdes den första bomullsfabriken och 1763 fanns det redan tio bomullsfabriker i Berlin. Jämfört med sidenindustrin klarade sig denna bransch nästan utan statligt stöd. År 1763 köptes porslinsfabriken KPM i Berlin av den preussiska staten.

Kungen lät också på egen bekostnad bygga flera fabriker som privata företagare inte ville ta risken för:

Med de tillverkade varorna och hantverksprodukterna som producerades i landet kunde nästan hela den inhemska efterfrågan tillfredsställas och dessutom kunde man uppnå en större export, vilket mer än väl kompenserade för den nödvändiga importen av råvaror ur skattesynpunkt. Handelsbalansen, som 1740 fortfarande hade ett underskott på en halv miljon talare och 1786 ett överskott på tre miljoner talare, var positiv för första gången under Fredrik den store.

Under perioden efter Fredrik II:s död, från 1786 till 1806, uppstod konflikter i Preussen mellan anhängarna av det rådande merkantilsystemet och förespråkarna av de nya liberala strömningarna. Under Fredrik Vilhelm II nöjde man sig med att avveckla vissa protektionistiska hinder och förbud:

Under denna mildare protektionism upplevde den preussiska ekonomin ett betydande uppsving i kölvattnet av en god extern ekonomi. Preussen hade gjort betydande ekonomiska framsteg under det halvsekel som förflutit från slutet av trettioåriga kriget 1648 till början av Napoleonkrigen 1806. Den mest moderna staten under 1600- och 1700-talen var också en av de ekonomiskt mest utvecklade staterna i Europa runt 1800. Trots detta arbetade majoriteten av de ekonomiskt aktiva människorna i Preussen runt 1800 fortfarande inom jordbruket.

Katastrofen med Napoleons ockupation 1807 förde också Preussen till randen av ekonomisk kollaps. I detta avseende var reformlagarna från perioden efter 1806, med avseende på deras ekonomiska områden och konsekvenser, nödvändiga för att hålla staten vid liv ekonomiskt och finansiellt och för att möjliggöra ett senare befrielsekrig. Den preussiska ekonomiska reformen efter 1806 var en av de mer framgångsrika innovativa åtgärderna i de preussiska reformerna i början av 1800-talet.

Böndernas nominella frigörelse var en förutsättning för det ekonomiska uppsvinget i Preussen under de följande decennierna. Detsamma gällde beviljandet av fullständig handelsfrihet, eftersom detta hade gjort det möjligt att flytta stora folkmassor, att flytta preussiska landsbygdsbor till de växande industristäderna, överhuvudtaget. Den preussiska statsförvaltningen genomförde å sin sida ett antal viktiga åtgärder för att hjälpa landets ekonomi, som då befann sig i en depression, att komma på fötter igen. Preussen skapade ett eget enhetligt tullområde utan interna tullar genom handels- och tullagen av den 26 maj 1818.

Efter att alla inhemska handelshinder hade fallit i Preussen grundades den tyska tullunionen på Preussens initiativ 1834. Preussen hade ett intresse av att avskaffa tullgränserna i Tyska förbundet, delvis på grund av sitt splittrade territorium. Denna åtgärd främjade handeln inom Tyskland och bidrog i hög grad till den ekonomiska tillväxten under de följande decennierna.

I samband med industrialiseringen byggdes ett antal land- och vattenvägar och kanaler genom Tyskland som förband väst med öst. I Väst- och Östpreussens högland byggdes Oberlandskanalen som förbinder Östersjön och Elbing i norr med Masurien i söder. I och med att den kungligt preussiska förvaltningen för byggande av floden Elbe bildades 1865 delades Elbe upp i sex distrikt som skulle övervaka bro- och kanalbyggandet, färjor, kvarnar, hamnanläggningar och diken. Tidigare obetydliga regioner (Ruhrområdet, Saarområdet och det övre Schlesiska industriområdet) utvecklades efter 1815 till välmående centra för kol- och stålindustri och maskinteknik, tack vare exploateringen av kolfyndigheter och senare byggandet av järnvägar. Detta ökade Preussens ekonomiska vikt i förhållande till Österrike i det tyska förbundet.

Preussen låg länge efter internationellt sett när det gäller järnvägsbyggandet. Detta fick också konsekvenser för landets ekonomi. Detta ledde till att amerikansk spannmål, engelskt och belgiskt kol, tackjärn och andra varor var billigare än inhemska produkter. Detta berodde på att det redan fanns effektiva järnvägsnät för transport av bulkgods i England, Belgien och USA. De första stora privata järnvägarna upprättades därför 1837 med Rheinische Eisenbahn-Gesellschaft (Köln - Aachen - belgiska gränsen) och 1843 med Köln-Mindener Eisenbahn-Gesellschaft från Rhenlandet till de farbara hamnarna i Minden (med tillgång till Bremens hamnar). Preussen började bygga järnvägar 1850 med Königlich-Westfälische Eisenbahn-Gesellschaft och Preußische Ostbahn och 1875 med Berliner Nordbahn. Därefter blev de privata järnvägarna alltmer föremål för statlig styrning genom finansiellt stöd, uppköp eller expropriation (efter det preussisk-österrikiska kriget 1866).

Även om Preussen blev en ekonomisk stormakt under 1800-talets första hälft var Hohenzollernstaten en jordbruksstat ända fram till långt in på 1800-talet.

Även om Preussens politiska betydelse i det nybildade tyska riket minskade från och med 1871 var Preussen fortfarande det ekonomiskt mäktigaste landet i riket. Det preussiska Rhenlandet, Berlin, Schlesien, Sachsen och Rhen-Main-regionen var imperiets viktigaste ekonomiska centra. Industrialiseringen i Preussen ökade också stadigt i imperiet efter 1871. Detta visade sig genom att andelen av arbetskraften som var sysselsatt inom industri, hantverk och gruvdrift ökade. Mellan 1871 och 1907 ökade t.ex. denna andel av arbetskraften inom den sekundära sektorn och gruvdriften från 30,4 % till 42,8 %.

Denna process varierade dock från region till region: i provinsen Östpreussen ökade den sekundära sektorns och gruvdriftens andel endast från 16,1 % till 20,4 % mellan 1871 och 1907, medan den i Rhenprovinsen ökade från 41,3 % till 54,5 %. Industrialiseringsnivån i Preussen som helhet låg dock länge under genomsnittet i riket.

År 1913 kom 62 procent av det tyska rikets nettonationalinkomst från Preussen. Siffran motsvarade exakt den preussiska befolkningens andel av rikets totala befolkning.

Mellan 1880 och 1888 förstatligades de flesta privata järnvägar. I slutet av första världskriget bildade de preussiska statsjärnvägarna ett 37 500 km långt järnvägsnät. De preussiska statsjärnvägarnas regelbundna tilläggsinkomster bidrog också till att balansera statsbudgeten.

Alla individer och grupper på den preussiska statens territorium bildade inte ett samhälle i betydelsen nation. Det fanns mycket olika regionala, kulturella och sociala världar. Efter 1815 skedde nationsbildningen endast i rudimentär omfattning i de gamla preussiska provinserna, med undantag för de nypreussiska områdena vid Rhen och i Westfalen.

Representativ (feodal) och borgerlig offentlighet

Under 1700-talets första decennier var Preussen, liksom andra europeiska stater, fortfarande nästan uteslutande en "representativ offentlighet". Dess systemimmanenta egenskaper skilde inte tillräckligt mellan det privata och det offentliga, utan endast mellan det gemensamma och det privilegierade. Bäraren av den representativa offentligheten var hovceremonin, dvs. den preussiska hovstaten, hovlivet i allmänhet. Detta innebar att folket uteslöts från den offentliga sfären. Allt som inte var hovmän var alltså en kuliss och hade en passiv åskådarroll, medan det hovmänskliga var den scen som subjekten var tvungna att orientera sig mot. I takt med att 1700-talet framskred, upplöstes de feodala makterna, kyrkan, furstendömet och adeln, som den representativa allmänheten höll fast vid, i en offentlig och en privat sfär. Från och med slutet av 1600-talet blev nyhetstrafiken i Centraleuropa allmänt tillgänglig och fick därmed en offentlig karaktär. De tryckta medierna fick rollen som dörröppnare för den begränsade borgerliga klassen på väg mot mognad. En av upplysningens viktigaste tidskrifter var Berlinische Monatsschrift. Den journalistiska stilen hade en diskursiv, dialogliknande karaktär i de flesta av bidragen. Andra viktiga tidningar var Schlesische Zeitung, Schlesische Provinzialblätter, Spenersche Zeitung, Vossische Zeitung (sedan 1785: Königlich Privilegirte Berlinische Zeitung von Staats- und gelehrten Sachen).

Ur den nyvunna privata sfären som hade uppstått vid sidan av den statsrepresentativa offentliga sfären utvecklades den borgerliga offentliga sfärens preliminära form. Detta var till en början den litterära offentligheten. Grunden för detta lades av upplysningens intellektuella strömning som var aktiv i Europa och Amerika på 1700-talet. Detta främjade framväxten av en mogen klass av invånare som inte längre bara såg sig själva som lydiga undersåtar med tingliknande, automatliknande grunddrag, utan som självsäkra individer med medfödda naturliga rättigheter. Eftersom läsarna var en genuin grupp från den sociala eliten som självutbildade sig, gav detta upphov till en ny social kategorisering, som senare allmänt karaktäriserades som den utbildade medelklassen.

Det ökande oberoendet hos dessa "statsmedborgare" främjade bildandet av autonoma sociala nätverk som inte längre påverkades av den monarkiska statens bestämmelser. Nätverken av föreningar och samfund fungerade som folkförsamlingar med yttrandefrihet. De var avsedda att ge den privata allmänheten möjlighet att reflektera över sig själv och de viktigaste frågorna för dagen. Detta uppmuntrade framväxten av lässällskap. Vissa cirklar och kretsar träffades informellt. Bokhandlarna var också viktiga mötesplatser för den nybildade allmänheten. Förutom lässällskap, loger och patriotiska och kommersiella sällskap fanns det fortfarande många litterära och filosofiska föreningar och grupper av forskare som specialiserade sig på naturvetenskap, medicin eller språk. Bland de utövare som deltog i detta framväxande civilsamhälle i Preussen i mitten av 1700-talet fanns författare, poeter, förläggare, medlemmar i klubbar, sällskap och loger, läsare och prenumeranter. Dessa intellektuella grupper var intresserade av tidens stora frågor, såväl litterära som vetenskapliga och politiska. Viktiga personligheter i Preussen var till exempel Karl Wilhelm Ramler och förläggaren Friedrich Nicolai.

Som ett resultat av detta blev det som en gång var ett mycket tyst och slöt preussiskt samhälle på 1600-talet en högljudd, livlig och mångsidig offentlig sfär med öppna diskurser. Den litterära offentligheten förvandlades senare till en politisk offentlighet som etablerade sig som en kritik av den enväldiga statsmakten som helhet. Detta främjades av det tillfälliga avskaffandet av censuren i början av Fredrik II:s regeringstid 1740. Kritiken av det politiska systemet och monarken hade blivit möjlig i och med upplysningen i Berlin, vilket var unikt för Europa. I princip existerade den feodala och den borgerliga offentligheten parallellt fram till monarkins slut 1918, även om den monarkiska, aristokratiska offentliga kulturen stadigt förlorade i substans och betydelse.

Den preussiska jordbrukskonstitutionen

På 1600-talet hade godsägarväldet etablerat sig i de östliga Elbe-regionerna i Brandenburg-Preussen. De rättslösa bönderna var bundna till godsherren som ofria bönder och var hans tjänare. De adliga jordägarna, junkrarna, hade betydande maktbefogenheter. Några få rika adelsmän med stora jordinnehav kontrollerade nästan hela provinsens politik. Den preussiska staten, från distriktsnivå och nedåt, hade endast begränsade befogenheter att utforma politiken. Den sociala rörlighet som började med böndernas frigörelse i början av 1800-talet ledde till att stora delar av befolkningen flyttade till städerna. Tillgången till billig arbetskraft var en förutsättning för att den industriella revolutionen skulle kunna inledas.

Från ett ståndssamhälle till ett klassamhälle

I slutet av 1600-talet bestod den urbana borgarklassen traditionellt av hantverkare som var verksamma inom gillen och som delade makten i stadsfullmäktige med ett fåtal inflytelserika patricier. I och med upplysningen och merkantilismen runt 1700 förlorade hantverkarna alltmer sitt inflytande till förmån för ett litet, välbärgat skikt av storborgare bestående av fabriksägare, stora köpmän och bankirer, den nya urbana överklassen. Viktiga representanter på 1700-talet var Johann Ernst Gotzkowsky, Wilhelm Kaspar Wegely, Johann Jacob Schickler, Friedrich Heinrich Berendes. Den preussiska civilförvaltningen fick också större betydelse; militären, som bestod av tjänstgörande soldater med familjer och invalider, bildade en juridiskt separat mellanklass på 1700-talet.

Den godsägarpolitik som rådde i områdena öster om Elbe beskrivs ofta i historien som "ekonomisk efterblivenhet", "Junkerwillkür" (Junkerwillkür) och en anda av underkastelse. Misshandel var ett vanligt sätt att disciplinera godsherrarna. Den enkla landsbygdsbefolkningen var lojal mot kungen och trodde på legenden om den "rättvise kungen". Staten förbjöd dock grövre misshandel, men stödde också godsägarna, eftersom peonage och tvångsbeskjutning präglade landsbygdssamhället. Staten använde militären mot bondeuppror, som inträffade flera gånger i Schlesien mellan 1765 och 1793, 1811 och 1848. Det var inte förrän böndernas frigörelse, deras avlösning, utflyttningen från landsbygden och införandet av lönearbete som dessa förhållanden sakta förändrades.

De kvarvarande klassinfluenserna och statens ingripande formade det urbana samhället under 1800-talet. På grund av den sociala ojämlikheten i kombination med stora inkomstskillnader uppstod en bred ekonomisk underklass i städerna. Den bestod av fabriksarbetare som fick självförtroende först under 1800-talet. Det preussiska civilsamhället under 1700- och 1800-talen bestod till stor del av daglönare och tiggare som ofta levde som sovande på gränsen till hemlöshet. Detta klassamhälle förändrades endast långsamt genom ökad utbildning, yrkesmässig differentiering, ökat välstånd och statliga ingripanden.

Feodal-kapitalistisk mästarkast

Preussens styrelsesystem byggde på kungadömet. Kungen säkrade sin makt över godsägarna och i städerna genom sina garnisoner och den statliga byråkratin. Den urbana borgarklassens inflytande var begränsat till det lokala självstyret. Under upplysningen uppstod en klass av utbildade medborgare som utvecklade nya idéer och koncept för deltagande och krävde inflytande. Feodalklassen hamnade alltså för första gången på defensiven mellan 1789 och 1815. Feodalherraväldet befästes under restaurationstiden, men utmanades återigen av den ytterligare stärkta borgerliga klassen i Vormärz.

Den politiska bourgeoisin hade återigen dragit sig tillbaka efter den misslyckade revolutionen 1848 och reducerat sig till sina ekonomiska kärnkompetenser. Den politiska makten lämnades återigen till de "gamla eliterna". Men det uppstod nya intressegrupper som, även om de inte hade någon politisk makt, hade betydande maktmedel genom kapital, produktion och arbete, vilket gav dem ett stort inflytande över den statliga politiken. Dessa nya eliter samlades i fria företagssammanslutningar utöver de redan existerande offentliga industri- och handelskamrarna. Den etablerade aristokratiska klass som fortsatte att ge tonen, främst från de centrala och östra landsbygdsprovinserna, gjorde anspråk på att förkroppsliga det gemensamma bästa i en blandning av paternalism och välfärd.

Som ett resultat av industrialiseringen förlorade dock adeln sin ekonomiska ledarroll, som byggde på markägande och jordbruk, till borgarklassen, men behöll sin höga sociala ställning. Den ekonomiska bourgeoisin saknade till en början ett självständigt klassmedvetande. I stället för att delta i politiken strävade de efter att ansluta sig till den aristokratiska klassen (giftermål, nobilisering). De "nyrika" kopierade adelns livsstil och köpte och flyttade in i deras herrgårdar, vilket skapade en ny feodal-kapitalistisk härskande klass i Preussen.

Sociopolitiska rörelser

Differentieringen av det framväxande icke-statliga civila samhället tog fart under 1800-talet. Både den borgerliga klassen och arbetarklassen bildade egna lägre klasser som också heterogeniserades och utvecklades i olika sociala riktningar.

Den franska revolutionens omvälvningar ledde till enhetssträvanden i Tyskland, som främst stöddes av den upplysta, urbana borgarklassen. Efter Jena grundades Tugendbund i Königsberg 1808, som kungen betraktade som den första revolutionära cellen i en rörelse som i verkligheten inte existerade som en sluten formation. Ernst Moritz Arndt, Friedrich Schleiermacher och Johann Gottlieb Fichte ansågs vara de intellektuella ledarna.

Anhängarna av de tyska enhetssträvandena var oproportionerligt ofta bland de frivilliga krigarna i Preussen under befrielsekrigen. Medborgarmiliser och frivilliga föreningar var resultatet av patriotismens våg av patriotism. Sammanlagt 30 000 man i de preussiska väpnade styrkorna, cirka 12,5 procent av den totala styrkan, utgjordes av dessa freikorps, av vilka Lützows Jäger var de mest kända. Dessa var oberoende och dessutom beväpnade grupperingar utanför de monarkiska strukturerna. Den känslomässiga patriotismen hos de frivilliga, som också hade potentiellt subversiva visioner, genomsyrades av idén om en ideal politisk ordning för Tyskland och Preussen. De svor sin ed inte till kungen utan endast till det tyska fosterlandet. De uppfattade kriget mot Frankrike som ett folkets uppror. Den gemensamma skärningspunkten mellan det politiska innehållet och det monarkiska systemet var således tänkbart liten.

Den tyska nationella rörelsen var i denna fas nära knuten till liberalismen. Särskilt vänsterflygeln strävade efter en nationell demokrati: Småstaterna, som uppfattades som anakronistiska och reaktionära, skulle ersättas av en liberal nationalstat med jämlika medborgare.

Ur det ungdomliga politiska missnöjet efter befrielsekrigens slut, som innebar slutet på de nationella förhoppningarna, växte Turner-rörelsen, som var särskilt viktig för Preussen, och Burschenschaft-samhällena fram som kvasipolitiska centra. Rörelsen spred sig snabbt till andra universitet. Efter Wartburgfestivalen förbjöds båda rörelserna av rädsla för att jakobinismen skulle återuppstå. Den nationella och liberala rörelsen drabbades alltså hårt organisatoriskt och fick ett 20-årigt bakslag i sin utveckling. Den tyska nationella rörelsen som leddes av Barthold Georg Niebuhr, Friedrich Ludwig Jahn, Karl Theodor Welcker och Joseph Görres hade då omkring 40 000 anhängare.

Många medlemmar av bourgeoisin motverkade den konservativa vändning som skett i Preussen genom att dra sig tillbaka till det inhemska. En opolitisk livsstil inriktad på komfort och lugn med ett utpräglat socialt liv med starka lån från romantiken rådde bland de bättre bemedlade borgerliga kretsarna. Begreppet Biedermeier illustrerar den reträtt till privat hemtrevnad som framtvingades av den reaktionära politiken. Trots att den monarkiska ordningen återställdes fortsatte liberala och nationella idéer att främjas, särskilt bland medelklassen och vid universiteten.

På lång sikt lärde sig de statliga aktörerna att utnyttja mobiliseringspotentialen i idén om nationell enighet för egen del. En syntes uppstod där folkliga och dynastiska element betraktades som kompletterande komponenter. trots alla motsättningar och motsättningar omvärderades det preussiska kriget mot Napoleon till slut till ett nationellt befrielsekrig och den nationalliberala rörelsen begränsades på så sätt av staten.

Arbetarrörelsen var den största demokratiska frigörelserörelsen i Preussen. Det var en del av den europeiska processen för social frigörelse mellan 1789 och 1918. Behovet uppstod på grund av de sociala konsekvenserna (den sociala frågan) av industrialiseringen, befolkningsexplosionen och utflyttningen från landsbygden, som hade skapat en bred klass av utarmade och egendomslösa dag- och lönearbetare utan rättigheter (pauperism).

Dessutom hade borgarklassen i Preussen uppenbara svårigheter att hävda sina intressen mot de traditionella härskande klasserna. Politiskt sett var den borgerliga klassen efter misslyckandet med revolutionen 1848

Revolutionen 1848 var den inledande händelsen till grundandet av arbetarrörelsen, som bildades i arbetarföreningar, det socialdemokratiska partiet och fackföreningar, och den formande fasen ägde rum under 1860- och 1870-talen. Först bildades dock arbetarnas centralkommitté i Berlin i april 1848 under ledning av Stephan Born, som sammankallade en allmän tysk arbetarkongress i Berlin den 23 augusti. Där grundades det allmänna tyska arbetarbrödraskapet. Under inflytande av den nya eran i Preussen uppstod en ny nationell rörelse och med den, delvis också under återkommande inflytande, uppstod nya arbetarföreningar. Dessa strävade efter självständighet från den borgerligt-liberala paternalismen och krävde oberoende arbetarföreningar från 1862. Detta ledde till bildandet av ADAV, vars verksamhetsområde omfattade de centrala delarna av Preussen. Arbetarrörelsen organiserades överlag i hela Tyskland, vilket framgår av SPD:s grundande, ursprungligen som SDAP i Eisenach 1869. Från och med då var Leipzig dess organisatoriska och nätverksmässiga centrum.

Socialdemokratin var kritisk till Bismarcks politik och blev ett oppositionsparti som förkastade systemet. De senare reagerade med socialistlagen och inledde en våg av förföljelse.

Utbildning

I samband med den tidiga upplysningen och Halle-pietismens arbete i den preussiska staten infördes skolplikt i de preussiska staterna genom ett kungligt dekret 1717. Statsförvaltningen, som vid denna tid var svagt utvecklad, hade inte möjlighet att kontrollera skolgången. Landet saknade också de nödvändiga finanserna för att inrätta ett omfattande och professionellt skolsystem. De byskolor som inrättades sköttes fortfarande av sextonerna. Fredrik Vilhelm I:s påbud hade liten effekt i praktiken, men utgjorde grunden för de allmänna skolföreskrifter som utfärdades av Fredrik II 1763. Juridiskt sett bekräftade och fördjupade detta återigen den obligatoriska skolgången. Den föreskriver en skolplikt på åtta år i stället för sex år. Undervisningen skulle hållas regelbundet under tre timmar på morgonen och tre timmar på eftermiddagen, enligt en fastställd läroplan och med välutbildade lärare. I början av 1800-talet var det bara cirka 60 procent av barnen som deltog regelbundet i undervisningen. Detta förändrades först när barnarbete förbjöds i lag.

År 1804 fanns det åtta universitet på den preussiska statens territorium.

Dessutom fanns Preussiska konstakademin och Kungliga preussiska vetenskapsakademin i Berlin, som grundades som akademiska lärda sällskap i Berlin omkring 1700 och som har byggt upp ett gott rykte i det internationella konstnärliga och vetenskapliga samfundet.

I samband med de preussiska reformerna reformerades även utbildningssystemet, vilket Wilhelm von Humboldt fick i uppdrag att göra. Han lade fram ett liberalt reformprogram som fullständigt vände upp och ner på undervisningen i Preussen. Kungadömet fick ett enhetligt och standardiserat offentligt utbildningssystem som tog hänsyn till den aktuella pedagogiska utvecklingen (Pestalozzis pedagogik). Förutom att lära ut yrkesmässiga och tekniska färdigheter var huvudsyftet att främja elevernas intellektuella självständighet. En central avdelning skapades på ministernivå, som fick ansvar för att skapa läroplaner, läroböcker och läromedel. Lärarhögskolor inrättades för att utbilda lämplig personal för de kaotiska grundskolorna. Ett standardiserat system för statliga undersökningar och inspektioner inrättades.

År 1810 grundades dagens Humboldtuniversitet i Berlin som Friedrich Wilhelm-universitetet. Kort därefter fick landet en dominerande ställning bland de protestantiska tyska staterna.

Lärarutbildningen utvidgades och professionaliserades snabbt efter 1815. På 1840-talet gick mer än 80 procent av barnen mellan sex och fjorton år i grundskola. Endast Sachsen och Nya England hade en lika hög andel vid den tiden. Analfabetismen var motsvarande låg.

Preussens utbildningssystem och främjande av vetenskapen ansågs även internationellt sett vara exemplariskt från början av 1800-talet och framåt. Institutionernas effektivitet, breda tillgång och liberala ton beundrades. Barnen lärde sig redan då att använda sina intellektuella förmågor själva, av lärare som inte längre använde sig av de klassiska auktoritära metoderna (slag). Bestraffning för dåligt uppförande eller metoder för att skapa rädsla ingick inte längre i lärarkårens pedagogiska repertoar vid denna tid. Enligt internationella vittnen från progressiva samhällen var förvåningen större än förvåningen över att det samtidigt fanns ett så progressivt utbildningssystem i en despotisk stat.

Kultur

Den preussiska kulturen omfattar de centrala områdena statskultur (byggnader, monument, festligheter), kulturell statlighet (statlig finansiering och övervakning av skolor, universitet, museer, teatrar etc.) och det icke-statliga civilsamhället (den fria konstscenen, storstadslivet, arbetarrörelsen), men i vidare bemärkelse även utbildning, vetenskap och de kristna kyrkorna.

I Preussen omfattade kulturen de intellektuella och sociala livsformerna, både materiella och immateriella. Den kulturella sfären var uppdelad på flera olika sätt. Kärnan utgjordes av högkulturen, som omfattade de fina konsterna (måleri, skulptur, arkitektur). Musik, litteratur, teater och opera som ingår i Gesamtkunstgenren, lades till. Utbildningsvetenskapliga och vetenskapliga discipliner, religion och statskultur (minnesdagar, monument, ritualer) kompletterade det utvidgade kulturbegreppet.

Under århundradena har den preussiska kulturen delats in i de europeiskt dominerade konstepokerna (barock, klassicism, Sturm und Drang, romantik, Biedermeier, impressionism, historicism, Gründerzeit, Art Nouveau, expressionism), men också i regionala aspekter. Kultur och konst ska skapa uttryck och världstolkning och representera staten, kyrkan eller samhällsgrupper.

På 1600-talet ansågs det preussiska territoriet vara kulturellt efterblivet jämfört med de andra kejserliga territorierna. Fram till dess att den borgerliga klassen bildades, kom kulturellt stöd i första hand från det lilla skiktet av högadeln. Under Fredrik Vilhelm av Brandenburg gjordes betydande kulturella framsteg, som fortsatte under hans efterträdare Fredrik III.

Efter den första kulturella blomstringen under det preussiska rikets första tid under Fredrik I drabbades allt kulturliv 1713 av ett abrupt bakslag under hans efterträdare Fredrik Vilhelm I, som varade fram till 1740. Militären invaderade allt kulturellt liv. Porträttmåleriet i Preussen minskade kraftigt. De medelmåttiga konstverken av hovmålaren Dismar Degen var stilbildande för hela den preussiska konstsektorn vid denna tid. När Fredrik II kom till makten utvecklades återigen en högre kultur i den preussiska staten. Fredrik II drev på statens uppdrag att höja landets kultur och tillgodosåg samtidigt sitt eget monarkiska behov av representation. Preussens första operahus, Kungliga hovoperan i Berlin, byggdes på 1740-talet och kompletterades senare med ett kungligt bibliotek som en del av Forum Fridericianum i Berlin. Planerna för torget diskuterades i den bildande preussiska allmänheten genom publikationer i Berlins tidningar och i salongssamtal. Preussens mest centrala torg blev ett residenstorv utan residens, vilket skilde det från andra europeiska slottstorg. Med denna framträdande stadsplanering gjorde skaparna klart att statens representation var frikopplad från den preussiska dynastins representation.

Under Fredrik II:s regeringstid uppstod en regional variant av rokokostilen, den så kallade fredericiska rokokon. Jämfört med den tidens stil är dekorationerna oftast mer återhållsamma, känsliga och eleganta och kan härledas till stuckatör och skulptör Johann August Nahl och byggmästare Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff.

Från och med då upprätthöll Preussen en hovorkester på den ekonomiska nivån för en medelstor makt. Utbyggnaden av bostäder i Berlinområdet intensifierades. I Berlin byggdes dussintals nya stadspalats som var utformade för representation och prakt. Nya teaterbyggnader uppfördes, till exempel det franska komedihuset för en kort tid eller det kungliga teaterhuset i Potsdam.

Under de årtionden av fred som följde efter 1763 började Preussen blomstra kulturellt. Med stöd av de följande kungarna tenderade den att fortsätta efter 1800. Vid sidan av Weimar och som dess efterföljare blev Berlin det viktigaste intellektuella och kulturella centret i Tyskland.

Andreas Schlüter öppnade, hovarkitekterna Johann Friedrich Grael och Philipp Gerlach formade, Carl Gotthard Langhans och Friedrich Gilly fullbordade den preussiska stilen. Den preussiska statens inflytande på samhället genom regeringspolitiken bidrog till att forma kulturella former och uttryck. Militarismen, den preussiska ämbetsmannakåren med dess postulerade dygder och Kants filosofi hade också en inverkan på utformningen av den preussiska stilen. Detta var också ett uttryck för den preussiska statens maskulina karaktär, som förstås som fosterlandet.

Begreppet preussisk klassicism avser alla kulturella fenomen i Preussen under den klassicistiska perioden. Den preussiska klassicismens framväxt var nära kopplad till Preussens politiska expansion som maktstat. Detta skapade medel, men också ett ökande behov och en ökad efterfrågan på en lämplig form av kulturellt uttryck för de nyvunna möjligheterna och den upphöjda statusen. Enligt konsthistorikern Arthur Möllers inflytelserika pamflett "The Prussian Style (1916)" var den preussiska klassicismen för honom ett underordnat anspråk (från den härskande eliten) på att utveckla konstnärliga uttrycksformer utifrån idén om ett "förnämt spartanskt levnadssätt". Detta gav till exempel upphov till de markbrandenburgska slotten och herrgårdarna, som i konstvärlden betraktades som både "smakfulla" men också "karga" (eller "ädelkalla" former).

Arkitekturhistoriskt sett kulminerade den preussiska klassicismens ambitioner, som skulle förstås både politiskt och kulturellt, i en ny dorisk ordning som liknade den antika modellen. De nordgrekiska dorierna, liksom den preussiska staten i sin tidiga civilisationsfas, ansågs också vara kulturellt underlägsna resten av den grekiska världen och tenderade att förlita sig på hårda, krigiska politiska metoder, vilket gjorde det möjligt för dem att erövra det antika Grekland. De antagna historiska parallellerna mellan dorerna och den gamla preussiska staten, som enligt samtida (preussiska) förklaringsmönster kort sagt "bildade en stormakt med lite mer än barmark, viljestyrka och organisatorisk talang", ledde till speglande igenkänningseffekter hos samtida aktörer i kulturområden i Preussen. Den doriska konstens förebildseffekt som symboliserades på detta sätt ledde till intensiva konstnärliga referenser och imitationer i konstverk i Preussen.

Inom skulpturen uppstod skulpturskolan i Berlin 1785. I litteraturen används begreppet Berlinromantik för denna fas. Viktiga enskilda personligheter på det kulturella och sociala området i Preussen var Karl Friedrich Schinkel, Albert Dietrich Schadow, Wilhelm och Alexander von Humboldt, Johann Gottlieb Fichte, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Friedrich Carl von Savigny, Heinrich von Kleist, Christian Friedrich Tieck och E.T.A. Hoffmann (Berlinromantiken). Det ofta använda namnet Spree-Athen för Berlin beskriver den rådande kulturella andan i Preussen vid den tiden.

Egenskaper och egenskaper

Den preussiska statens utveckling var inbäddad i det europeiska samhällets utveckling. Detta innebär att varje utveckling som ägde rum i Preussen alltid samtidigt eller åtminstone med en viss fördröjning absorberade strömningarna utifrån och anpassade dem till de specifikt preussiska behoven. Följaktligen fanns det ingen egen autonom utveckling, utan staten och samhället förändrades enligt isomorfa synsätt i enlighet med riktlinjerna från de sociala pionjärerna från Nederländerna, Frankrike och England.

Utvecklingen av moderna europeiska stater under den tidiga moderna perioden började med sekulariseringen av den offentliga makten och den katolska kyrkans utestängning från alla sekulära maktsfärer under renässansen. När denna process var avslutad började de på så sätt stärkta sekulära territoriella furstarna att skapa sin egen understruktur, vilket innebar att de existerande administrativa strukturerna som präglades av stånden ändrades. Denna process inleddes på 1600-talet, definierades programmässigt på ett avgörande sätt i Leviathan och slutfördes i Preussen omkring 1750. Fram till denna tidpunkt var den preussiska staten en svag stat. Det svagt utvecklade statsskicket gällde lika mycket för alla stater i världen vid denna tid. Redan vid denna tid utvecklade Preussen en kortfattad form av rättsstat, som då ansågs vara ett föredöme (se fallet Müller-Arnold). Staten stöddes främst av en professionaliserad offentlig förvaltning. Den preussiska staten hade därför drag av en typisk tjänstemannastat med en utpräglad byråkrati, vilket innebar reglerad registerhållning, skrivande, okorrumperbarhet och andra egenskaper enligt Max Webers modell. Eftersom ämbetsmännen var tvungna att legitimera sina handlingar på ett otillräckligt sätt, betraktades den preussiska staten under en tid också som en myndighetsstat.

Därefter ledde nya intellektuella strömningars arbete till att ytterligare borgerliga grupper med inflytande trängde in i maktcentrumet och krävde inflytande. Detta resulterade i den preussiska konstitutionella staten efter långvariga interna politiska strider mellan de monarkiska krafterna och reformisterna under perioden 1790-1850.

Statens karaktär förändrades under denna period inte bara politiskt utan också institutionellt genom att dess uppgifter, utgifter och personal ständigt ökade. Till en början var staten dock inte mycket mer än ett privat instrument för suveränen för att säkra sin maktposition både internt och externt. I Preussen användes ibland 90 procent av statens resurser enbart till armén. Även om mer än 100 000 medlemmar redan tjänstgjorde som nästan offentliga tjänstemän i armén, bestod administrationen av mindre än 1 000 personer runt 1750. Detta missförhållande ledde till att den preussiska staten genom tiderna och även i efterhand klassificerades som en militärstat eller till och med som en militärmonarki.

Senare utvidgades denna reglerande stats funktioner i takt med att samhället utvecklades. Nya standarder och ny teknik krävde nya verksamhetsområden som staten utvecklade under ledning av förvaltningen.

Staten i betydelsen av dagens vanliga välfärdsstat började utvecklas först under de sista decennierna runt år 1900. Fram till dess var ordoliberala idéer dominerande på det statliga området.

Med utgångspunkt i ett ackumulerat monarkiskt konglomerat av territorier (sammansatt monarki) utvecklades centralstaten endast gradvis. De preussiska staterna under 1700-talet hade alla bildat sina egna interna administrativa strukturer, som hade utvecklats sedan slutet av medeltiden och sedan ständersystemet bildades. Dessa strukturers lokala och regionala (stånd) aktörer, såsom distriktsorganisationer, distriktskommittéer eller distriktsförsamlingar inom det egna landskapet, fortsatte att existera fram till början av de preussiska reformerna. De omedelbara städerna, jordadelns gods med alla byar, utmarker och människor på dem samt kontoren för kungens domänegods bildade tillsammans den lokala och överlokala administrativa nivån under den framväxande övergripande staten och dess egna provinsiella institutioner. Den ofta småskaliga karaktären hos dessa organiskt sammanvävda strukturer och även deras traditionella och pågående ansträngningar för att bevara dem av deras medlemmar i utbyte mot de centrala statliga strukturerna förlamade den politiska processen. Innovationer och förändringar skedde långsamt och mödosamt. Omkring 1800 ledde detta till gradvisa grundläggande förändringsförsök som drevs upp från statens topp.

De preussiska provinserna omvandlades till en modern organisation av provinser, administrativa distrikt och län 1815-1818 som en del av förvaltningsreformerna efter frihetskriget mot Napoleon och de territoriella vinsterna efter Wienkongressen 1815.

I likhet med dagens stater var Preussen indelat i en nationell nivå, en delstatsnivå (provinser) och en kommunal nivå med lokala och överlokala ansvarsområden.

Statsform och statsöverhuvud

Den preussiska monarkin var en absolut monarki från 1701 till 1848. Statsöverhuvud var den preussiske kungen, som hade anspråk på kungadömet som en ärftlig rättighet från Hohenzollerndynastin genom födelse. Furstehuset utgjorde kärnan i statsskicket innan den moderna institutionella staten förflyttade monarkin från statens centrum i hela Europa under den borgerliga tidsåldern. Monarkins mest slående avvikelse från en modern stat var den roll som det preussiska hovet spelade i regeringsstrukturen. Kungens kabinett, från vilket han styrde med hjälp av ministerföreläsningar och skriftliga rapporter, hade en särställning på grund av sin makt som stod mellan den offentliga och privata sfären och därför fortfarande anses vara förmodernt ur konstitutionell synvinkel.

Den egentliga processen för att tränga undan monarkin från de statliga institutionerna började i Preussen med de misslyckade försöken att försvara sig mot den franska revolutionens excesser, som inleddes med Pillnitzdeklarationen och fick sin första negativa höjdpunkt för monarkin i slaget vid Jena och Auerstedt. Återupprättandet av den absoluta kungamakten efter 1815 följdes av Vormärz och 1848 års revolution, som nu också satte konstitutionella gränser för kungamakten.

Från 1848 till 1918 var staten en konstitutionell monarki. Formellt sett förblev kungen den högsta institutionen i staten. Senast med Bismarcks regering låg den statliga och politiska kontrollen hos ministerregeringen och inte längre hos kungen. Under 1800-talet minskade kungens betydelse i samma utsträckning som den byråkratiska statens storlek och arbetsuppgifter ökade. Kontoret utvecklade en mer representativ betydelse i sin utformning, vilket var liktydigt med en förlust av betydelse.

Symboler och vägledande principer

Den preussiska sången, Borussia och Heil dir im Siegerkranz var preussiska nationalsånger. Den preussiska flaggan hade en svart örn på en vit bakgrund, som också fanns med i det preussiska vapnet. Järnkorset blev en identitetsmässig symbol för det preussiska kungadömet genom en rad märken.

Monarkin symboliserades av de preussiska kronjuvelerna.

Det preussiska mottoet Suum cuique var mottoet för den svarta örnens orden, som grundades av Fredrik I 1701. Mottot klargjorde de preussiska kungarnas önskan att utöva rättvisa och rättfärdighet. Soldaternas bälteslås bar det gemensamma stridsropet "Gud med oss".

Eftersom kungariket Preussen var en monarkisk stat och inte en folkstat spelade folkets politiska idéer, frihet eller materiellt välstånd ingen roll för statens självbild.

Lagar och förordningar

För att kunna genomföra program eller åtgärder har skriftliga regeringsåtgärder slutligen lett till att ett dokument har skapats som definierar regler eller instruktioner för åtgärder. Offentliggörandet och spridningen av dem utgjorde grunden för ett framgångsrikt genomförande av de vidtagna åtgärderna.

De preussiska lagarna och förordningarna publicerades i Preußische Gesetzessammlung (preussisk lagsamling) och blev därmed tillgängliga. Dessa numrerades i följd från och med 1810. Även om de så kallade kabinettsförordningarna ska förstås som administrativa förordningar med en rättslig status, hade förordningarna en allmänt avgörande karaktär.

De skriftliga dokumenten hade en ordningskaraktär, som var uppdelade i enskilda artiklar och avsnitt och innehöll enskilda bestämmelser, varav vissa var förklarande och beskrivande till sin karaktär. Längden på en lag varierade från några sidor till flera dussin, beroende på ämnet. Den skriftliga formen av dokumentet inleddes vanligen med en personlig hänvisning av kungen (Vi, kungen, av Guds nåd, kung av Preussen, proklamerar härmed och lägger till att känna till innehållet). Slutet på ett rättsligt dokument var att kungens namn nämndes tillsammans med plats och datum.

Under 1800-talet ändrades benämningarna på dokumenten i nomenklaturen och berodde på destinationskretsen (inåt eller utåt) och var huvudsakligen strukturerade enligt följande:

På 1800-talet kallades inte privilegier eller kungliga dekret som reglerade enskilda fall för lagar. På 1700-talet kallades juridiska dokument för reskript, förordningar, cirkulär, edikter, patent och deklarationer.

Antalet lagar ökade fram till 1870 på grund av en allmän ökning av statens uppgifter. Allt fler aspekter av samhället och levnadsförhållandena måste standardiseras och regleras. Därefter förändrades förordningarnas formstruktur till en striktare uppdelning av dokument med lagkaraktär och normblad under lagnivå, vilket innebar att antalet lagar minskade, men inte förordningstätheten som sådan.

Kampen för konstitutionen

De politiska tvisterna om införandet av en konstitution var kopplade till en politisk utvecklingsprocess som tog fart i mitten av 1700-talet. Det frederidziska systemet med upplyst absolutism som etablerades vid denna tid innehöll påståendet att monarken endast var "statens första tjänare", varigenom staten först separerade sig själv från statsinstitutionen och sedan, i ett andra steg, sänkte sig själv i förhållande till varandra, varigenom monarken inte längre kunde hävda en allomfattande suveränitet över staten. Omkring 1740 var detta fortfarande ett betydande socialt framsteg; fram till dess ansågs det monarkiska talesättet "L'état, c'est moi" fortfarande vara tillåtet på den europeiska kontinenten. Ludvig XIV:s talesätt innebar att kungen självhävde sig över staten, som var enad i sig själv. Som ett resultat av detta krav på det politiska systemet, som i praktiken existerade i Europa mellan 1650 och 1750, var staten en rättsligt beroende organisation utan juridisk personlighet, som fungerade som en privat skattkammare som en kvasi-överdimensionerad privat egendom för kungen. Denna första systemomvandling som genomfördes i Preussen på 1740-talet skulle registreras och göras bindande i en allmän lagsamling.

I enlighet med maktfördelningen i det preussiska politisk-administrativa systemet var de reaktionära krafterna länge starkare än de progressiva grupperna. Det är sant att lagverket hade utarbetats sedan 1780-talet och hade fått karaktären av en grundläggande lag. När den fullständiga General Land Law antogs var den dock redan föråldrad. Den kodifierade endast de redan existerande förhållandena och var således endast en representation av status quo för de rådande maktförhållandena utan att genomföra en ny systemansats. På grund av den föråldrade systemkonstruktionen var endast sekundära aspekter av lagen viktiga, vilket var otillräckligt för en riktig konstitution. Bland dessa fanns det faktum att den, i egenskap av den absoluta monarkins högsta lagverk, gav staten ett heltäckande rättssystem som gällde lika för alla provinser. Däremot har man inte tänkt på medborgarnas deltagande i den politiska processen. I historieskrivningen betraktades den långvariga lagstiftningen som en viktig grundförutsättning för de efterföljande reformerna.

I och med att de borgerliga krafterna stärktes under 1700-talets sista decennier och den samtidiga globala utvecklingen (Virginia Declaration of Rights 1776 och den franska revolutionen 1789) samt effekterna av Rousseaus och Montesquieus upplysningsskrifter, som krävde en folklig suveränitet på grundval av en etablerad maktdelning, fick de politiska konflikterna i den preussiska staten mellan de olika strömningarna en allt tydligare kontur och intensitet efter 1800.

Den monarkiska makten utsattes för ett betydande tryck och försökte undvika trycket från de huvudsakligen borgerliga och idealistiskt tänkande statsreformatorerna genom att använda taktiska förseningar, manövrer, förhalning och lösa löften. I slutändan lyckades kungligheterna med detta. Flera gånger, en gång efter 1815 och en gång 1848, lyckades monarkerna återupprätta sin politiska ställning i det politiska systemet och behålla sin ställning som högsta politiska auktoritet i statens centrum.

Detta ändrades inte (ännu) i den preussiska konstitutionen, som slutligen infördes den 6 februari 1850. Åtminstone när det gäller katalogen av grundläggande rättigheter i artiklarna 3-42 har den liberala rörelsens och 1848 års revolutions begrepp och mål funnits med i texten. I och med att alla medborgare förklarades vara lika inför lagen (§ 4) avskaffades de rättsliga institutionerna för den sociala ordningen med födelserätt. Den grundläggande principen för det moderna borgerliga samhället hade därmed förklarats. Personlig frihet för religiös bekännelse, vetenskap och press, okränkbarhet för hem och egendom, förenings- och mötesfrihet fastställdes också. Obligatorisk utbildning och obligatorisk militärtjänstgöring var andra grundpelare för staten.

Monarken förblev dock en självständig härskare, medan folket och folkets representanter fick sina rättigheter från den konstitutionella stadgan. Monarkin var därför okränkbar och hade inget ansvar för regeringen. Endast kungen hade den verkställande makten. Han ledde armén, förklarade krig och fred och ingick folkrättsliga fördrag.

I och med införandet av konstitutionen anpassades Preussens politiska system till den internationella utvecklingen och normerna, eller snarare följde det dem. Denna utveckling innebar slutet på en föråldrad och ur konstitutionell synvinkel "kvasidespotisk" regim och att den efterträddes av den konstitutionella staten. Legitimationen och maktövertagandet hade därmed en bredare grund än tidigare.

Den uppnådda utvecklingsnivån var dock bara den första halvan av vägen mot en verklig, demokratiskt legitimerad folksuveränitet, som för första gången skulle bli verklighet i och med Weimarrepubliken.

Statsbudgeten

I början av kungadömet bestod statens inkomster främst av (privat kunglig) dominalinkomst. Detta innefattade inkomsterna från domänerna eller godsen, de kungliga inkomsterna från myntverket, posten, tullarna, saltmonopolet samt avgiftsskatten (ett slags inkomstskatt för statsanställda). Omkring år 1700 uppgick dessa intäkter till cirka 1,9-2,0 miljoner RT. Av detta tillhörde 700 000 Rt kungens privata egendom (Schatullkasse, se Schatullrechnungen från Fredrik den store). Resten användes för att betala domstol och löner. Skillnaderna i användningen av statliga medel blev särskilt tydliga under peståret 1711, då endast 100 000 RT användes till den drabbade provinsen Ostpreussen med många tusen offer.

Sedan den store kurfurstens tid har en indirekt konsumtionsskatt på konsumtionsvaror, punktskatt, tagits ut vid stadens in- och utgångar. Detta togs ut av skatte- och krigskommissionärerna.

Tack vare stabila reformer ökade inkomsterna från domänerna från 1,8 miljoner RT till 3,3 miljoner RT mellan 1713 och 1740. Intäkterna från markskatterna ökade också under perioden. Detta innefattade den Generalhufenschoß på markegendom som infördes mellan 1716 och 1720 och som för första gången även omfattade den jordägande adeln. Införandet av en inlösningsavgift för den traditionella feodalkanon ledde till bittra tvister med den lokala adeln, men den verkställdes av kungen. Bönderna var tvungna att betala en skatt till staten, som utgjorde 40 procent av nettoinkomsten. Därefter måste markägarnas anspråk tillgodoses från de återstående 60 procenten.

Statens inkomster år 1740 bestod av följande inkomstkällor: Domänvaror 2,6 miljoner RT, bidrag 2,4 miljoner RT, punktskatt 1,4 miljoner RT, postavgift 0,5 miljoner RT, saltavgift 0,2 miljoner RT. Av detta belopp användes sex miljoner RT för underhåll av armén. 0,65 miljoner RT tillfördes statskassan. Den ackumulerade statsskatten i form av mynt och silver som förvarades i kistor i Berlins stadspalats ledde till ekonomiskt skadliga deflationistiska tendenser, eftersom dessa ekonomiskt viktiga medel drogs ur cirkulationen och inte användes i ny verksamhet. Den ekonomiska cykeln skadades av statens hamstring. Domstolen fick 740 000 RT för sina utgifter. Av domstolens utgifter gick den största delen till löner, hantverkare och fabriksbeställningar. Under perioden 1713-1740 gjordes följande kapitalutgifter:

År 1785, ett år före Fredrik II:s död, uppgick inkomsterna för statsbudgeten till 27 miljoner RT. Det året kostade den preussiska domstolen 1,2 miljoner RT, den preussiska armén hade en budget på 12,5 miljoner RT, diplomatkåren hade 80 000 RT, pensioner stod för en budget på 130 000 RT, andra utgifter uppgick till fem miljoner RT. Av den totala budgeten på 20,5 miljoner RT år 1797 gick 14,6 miljoner RT till den preussiska armén, 4,3 miljoner RT till domstols- och civilförvaltningen och 1,5 miljoner RT till återbetalning av skulder och räntor.

År 1740, det år då Fredrik II tillträdde, hade statskassan nått en nivå på sju miljoner RT. År 1786 uppgick de statliga reserverna till 60-70 miljoner RT. Den preussiska staten hade blivit maktpolitiskt självständig genom sitt finansiella självstyre. Några år senare, under Fredrik Vilhelm II:s ledning, var dessa reserver helt uttömda och statsskulder uppstod, och Preussen var återigen på väg mot en skuldekonomi och ett bidragsberoende. Under den efterföljande kungen Fredrik Vilhelm III betalades skulderna av igen.

Statliga uppgifter

Fram till en bra bit in på 1700-talets andra hälft låg statsmakten hos den ägande jordägande adeln, som hade omkring 75-80 procent av landsbygdsbefolkningen på sina gods. Förutom jurisdiktionen omfattade detta även polisiära uppgifter.

Rena verkställande tjänstemän med säkerhetspolitiska uppgifter fanns ännu inte i början av 1700-talet. Polisbefogenheten låg hos magistrarna och de av dem utsedda tjänstemännen i staden, och det fanns inga särskilda polisavdelningar i stadsförvaltningarna.

De första åtta poliserna med säkerhetsuppgifter anställdes 1735. År 1742 fick Berlin polisdistrikt som alla leddes av en kommissarie. Vid mitten av århundradet bestod den icke-militära säkerhetsinstitutionen i Berlin av 18 kommissarier, åtta poliser och 40 nattvakter. Berlins polissystem antogs även av andra städer. Militären hade dock en dominerande ställning överallt. I Berlin fanns det 1848 fortfarande bara 204 poliser per 400 000 invånare.

På 1700-talet inleddes stora stadsutvecklingsprojekt i hela Europa. Försvarspolitiska aspekter var också en viktig drivkraft för dessa statliga expansionsprogram. Militära funktionsbyggnader och anläggningar dominerade alltså till en början den statliga verksamheten vid sidan av bostadsbyggnadsprogrammen.

I Preussen fördröjdes dock en del av denna utveckling av den fysiska planeringen under 1700-talet. Dessa omfattade först och främst den sena kartläggningen av landet och skapandet av kartor. Utvecklingen av transportvägar och vägvisningssystem infördes också senare i Preussen än i andra tyska stater. Ofta hindrade försvarspolitiska överväganden ambitiösa projekt. Ett välutvecklat system av vägar och vägvisare eller allmänt tillgängliga, exakta kartor kunde ha gett en militär motståndare en fördel. Renoveringarna i städerna begränsades till att ersätta det gamla med nytt i samma skala. Orsakerna till detta var stadsbränder (två av 100 städer brann ner varje år i Preussen), krigsförstörelse eller naturkrafter. Stadsplaneringen och den fysiska planeringen tjänade främst syftet att bevara och återuppbygga. Denna verksamhet samlades i Oberbau-avdelningen i generaldirektoratet.

Från och med 1700-talet investerade staten alltmer i byggandet av civila och militära byggnader. Kaserner byggdes från mitten av 1700-talet, till exempel två artillerikaserner och fem infanterikaserner med stall och magasin mellan 1763 och 1767, följt av andra därefter. I Berlin byggdes 149 stadshus på statens bekostnad mellan 1769 och 1777. Mellan 1780 och 1785 användes sammanlagt 1,2 miljoner RT från kungliga medel för att bygga kaserner, kyrkor, det kungliga biblioteket, 91 stora bostadsbyggnader, prins Heinrichs palats och ett stort antal manufakturer. I och omkring Potsdam investerade kungen mellan 1740 och 1786 totalt 3,5 miljoner RT i byggandet av 720 bostads- och kolonisthus. Dessutom fanns det utgifter på 216 000 RT för fabriker, 450 000 RT för militära byggnader och 1,1 miljoner RT för det stora militära barnhemmet, kyrkor och stadsportar. Fredrik II investerade sammanlagt 10,5 miljoner RT i utbyggnaden av Potsdam. För resten av Kurmark användes 9,2 miljoner RT under perioden 1740-1786 för att bygga bostads- och fabriksbyggnader och för att förbättra landets kultur.

Den preussiska riksstjärnan var Preussens valuta fram till 1857.

Formellt sett fortsatte de kejserliga myntregleringarna som skapades genom myntdikterna från 1551, 1559 och 1566 att gälla för det heliga romerska riket under 1600-talet. Standarderna följdes dock inte, så Brandenburgs kurfurste utfärdade tillsammans med Sachsens kurfurste en egen myntkonvention. Från och med 1667 gällde Zinna-myntkonventionen för Brandenburg-Preussen. Den preussisk-österrikiska dualismen ledde till monetära omvälvningar som delade det heliga romerska rikets territorium i två valutaområden. År 1750 genomförde Fredrik II en reform av myntningen enligt den plan som hans myntverkschef Johann Philipp Graumann hade utarbetat. Genom Graumanns myntreform infördes 14 thaler-foten i Preussen. Preussen gav också ut de något lättare kejserliga taler- och guldmynten Friedrich d'or. Reformen gjorde Preussen oberoende av utlandet när det gäller penningpolitiken. 1821 Som en del av myntreformen delades den preussiska talern upp i 30 silvergroschen på 12 pfennig vardera.

Fram till dess var thalern uppdelad i 24 groschen, var och en värd 12 pfennig. Dessutom fanns det ytterligare indelningar i de östra provinserna. Preussens valuta förenhetligades 1821, vilket innebar att dessa indelningar försvann. År 1857 ersattes den preussiska talern av Vereinstaler.

Fram till inrättandet av ett tätt järnvägsnät var den kungliga preussiska posten det första offentligt drivna transportnätet som förband alla provinser och delar av Preussen och därmed hade en central integrationsfunktion för den preussiska statens sammanväxande.

År 1786 fanns det 760 postkontor i Preussen, fyra huvudpostkontor i Berlin, Breslau, Königsberg och Stolzenberg, 246 postkontor och 510 postmästarkontor, som inte var självständiga postkontor utan var knutna till det närmaste postkontoret. Det högsta ämbetet var generalpostkontoret, som blev en självständig myndighet 1741. Generalpostmästaren hade rang av statsminister och ledde samtidigt generaldirektoratets avdelning för fabriker, handel och salt. Senare införlivades postkontoret i det nybildade inrikesministeriet.

År 1850 hade det preussiska postväsendet totalt 14 356 anställda på 1 723 postkontor. Postförvaltningen hade 6 534 postvagnar och 12 551 hästar. Över 2,1 miljoner resenärer transporterades.

Den federala strukturen

"Staterna av kungen av Preussen", för vars helhet namnet "Preussen" naturaliserades vid mitten av 1700-talet, bestod i början av 1700-talet av provinserna i kungariket Preussen, markgrevskapet Brandenburg, hertigdömet Pommern, Geldern, Kleve, Moers, Tecklenburg, Lingen, Minden, Mark, Ravensberg, Lippstadt, hertigdömet Magdeburg, Halberstadt, det suveräna furstendömet Neuenburg och det suveräna grevskapet Valangin. År 1713 delades territorierna upp i följande provinser: Middle, Ucker och Altmark, Neumark-Pomerania-Kassuben, Preussen, Geldern-Kleve, Minden-Mark-Ravensberg, Magdeburg-Halberstadt, Neuenburg (Land) och Valangin (Land). År 1740 överfördes eller omorganiserades provinsmyndigheterna till krigs- och domänkamrar. Deras form förändrades också flera gånger under de följande decennierna, då ytterligare områden, inklusive Schlesien som suverän egendom, kom till Preussen.

Efter Wienkongressen 1815 delades staten Preussen upp i tio provinser genom förordningen om bättre inrättande av provinsmyndigheter av den 30 april 1815, som med undantag av Östpreussen, Västpreussen och Posen hörde till Tyska förbundets territorium som administrativa enheter i Preussen. Efter sammanslagningen av de två rheniska provinserna, som hade skett redan 1822, var dessa nio provinser (huvudstad inom parentes):

Mellan 1829 och 1878 förenades Öst- och Västpreussen till provinsen Preussen (huvudstad Königsberg).

Efter det tyska kriget 1866 annekterade Preussen kungariket Hannover, kurfurstendömet Hessen, hertigdömet Nassau, hertigdömena Slesvig och Holstein samt den fria staden Frankfurt. Tre provinser bildades av dessa territorier:

Preussen bestod därmed av tolv provinser. Denna uppdelning kvarstod fram till Versaillesfördraget trädde i kraft 1920.

Högsta statliga myndigheter och provinsförvaltning

De preussiska kungarna styrde "i kabinettet", som på Fredrik II:s tid bestod av två till tre statsråd och flera kabinettssekreterare, vilket innebar att kungen huvudsakligen kommunicerade skriftligt med sina ministrar. Hans instruktioner, de berömda kabinettsorderna, var som lagar. Kabinetts-, justitie- och statsministrarna samt högt uppsatta diplomater var också medlemmar i det ursprungligen centrala Privy Council, som dock blev allt mindre viktigt. Den egentliga centralförvaltningen togs över av justitieministeriet, kabinettministeriet och generaldirektoratet i slutet av 1700-talet. Kabinettministeriet, som gav kungen råd om utrikespolitik, bestod av en till två ministrar och fem till sex statsråd. Från och med 1723 ansvarade generaldirektoratet för Preussens ekonomiska, interna och militära förvaltning. År 1772 fanns det sammanlagt 12 så kallade krigs- och domänkamrar i provinserna, som ansvarade för den ekonomiska, polisiära och militära förvaltningen. De leddes av en ädel kammarordförande som biträddes av en eller två direktörer. De hade flera skogshövdingar, en byggnadsdirektör och, beroende på provinsens storlek och betydelse, mellan fem och 20 krigsråd och även skatteråd, som ansvarade för den lokala övervakningen av polis-, handels-, handels- och punktskattefrågor. Dessutom fanns de adliga landråden som var ordförande för distrikten i provinserna; dessa var kungliga tjänstemän och samtidigt, som valda representanter för distriktsförsamlingarna, representanter för Landstände. Det fanns också en räkenskapskammare, som med 25 rådsmedlemmar och 13 sekreterare var ett slags revisionskammare. Nära kopplade till generaldirektoratet var Royal Main Bank, Sea Trading Company och General Salt Administration, var och en ledd av sin egen finansminister. Varje avdelning inom generaldirektoratet leddes av en minister. År 1806 hade detta "superministerium" utvidgats genom att nya avdelningar skapades. År 1806 fanns det sju avdelningschefer, antalet rådmän var 52 och antalet sekreterare 73. Vid sidan av generaldirektoratet fanns det Schlesiska finansdepartementet med säte i Breslau. Denna myndighet hade sin egen jurisdiktion över de två krigs- och domänkamrarna i Breslau och Glogau. Under 1700-talet intog furstendömena i Schlesien därför en särställning i Preussen. Justitieministeriet leddes av fyra ministrar och sju rådmän. Den ansvarade också för religiösa frågor. Den var underordnad "regeringarna" samt domstolarna och de högre domstolarna, som stod för rättskipningen, och som även skötte suveränitets-, gräns-, feodal-, kyrko- och skolfrågor.

Rättsstatsprincipen

Organiseringen av de administrativa myndigheterna, som sedan Fredrik Vilhelm I hade varit inriktad på staten som helhet, ledde också till att en centraliserad domstolsstruktur skapades inom rättsväsendet. Avsikten var att förena de tidigare oöverförbara högsta domstolarna med ansvar för olika delar av landet. År 1748 inrättades det så kallade Stora Fredriks Collegium som central högsta domstol, i vilken appellationsdomstolen och de högre appellationsdomstolarna i Berlin slogs samman. En organisk organisation av rättsväsendet med en enda högsta domstol med ansvar för alla preussiska stater förverkligades inte förrän 1782, då Högsta domstolen, som var knuten till appellationsdomstolen, blev självständig och hädanefter, som Privy Supreme Tribunal, blev högsta instans för hela monarkin. Från och med då fungerade Brandenburgs appellationsdomstol, den östpreussiska domstolen, de schlesiska Oberamtsregierungen och de så kallade "regeringarna" i övriga delar av landet som mellaninstanser i provinserna.

Samuel von Cocceji och Johann Heinrich von Carmer utarbetade och ledde den viktigaste utformningen av det preussiska rättssystemet under 1700-talet.

Utländska

Med sin maktpolitik byggde Preussen ut sin ställning i den europeiska maktbalansen i den internationella strukturen. Landet ansågs vara en framväxande militärmakt och uppvaktades därför av de europeiska stormakterna som en hjälpmakt fram till 1740. Utan naturliga gränser hade Preussen ingen säkerhetszon, vilket medförde en allt större brist på skrupler i valet av utrikespolitiska medel och gav Preussen anklagelsen om opålitlighet.

Preussens utrikespolitik var därför föränderlig och alltid anpassad till de egna behoven, vilket ibland resulterade i en "vågspelspolitik". Allianser ingicks för korta perioder och för att uppnå individuella mål, och lojaliteten mot internationella fördrag var "slapp". Detta ledde till oförutsägbarhet och osäkerhet för dess grannar.

Preussen upprätthöll direkta och nära förbindelser med det ryska kejsardömet, med vilket man hade ingått olika alliansfördrag under 1700- och 1800-talen. Preussen hade ett konfronterande, ofta krigiskt förhållande till Sverige, som i egenskap av en minskande hegemon i kampen om Dominium maris Baltici länge hade aggressiva tendenser mot sina södra grannar. Mellan 1630 och 1763 utkämpade landet sammanlagt fem krig mot Sverige. Konungariket Danmark var å andra sidan en naturlig allierad för Preussen och en viktig referens- och orienteringsmakt. Förhållandet till Nederländerna var likaså positivt; dess betydelse för den tidiga preussiska staten och dess eliter bestod främst i kulturell anpassning, referens och referentialitet. Det ömsesidiga utbytet var positivt med Storbritannien som världsmakt. Preussen var upprepade gånger och ständigt i konflikt med Frankrike, den ledande kontinentalmakten. Mellan 1674 och 1807 förekom sammanlagt sex väpnade konflikter med Frankrike. Den tidigare stormakten Polen, som stagnerade under 1700-talet, blev ett offer för den preussisk-rysk-österrikiska delningspolitiken.

Den preussiska politiken gentemot det heliga romerska riket ledde till en avsevärd försvagning av den kejserliga sammanhållningen under 1700-talet. För det första var de preussiska truppernas invasion av Schlesien i slutet av 1740 ett uppenbart brott mot rikets rättsordning. Dessutom var Preussen angeläget om att utöka sin autonomi som rike gentemot riket. På så sätt ställde den sig framför allt mot den habsburgska monarkin med kejsaren i spetsen, som i egenskap av den mäktigaste fursten i riket förespråkade dess bevarande. Detta utvecklades till den tyska dualismen som varade fram till 1866.

Det fanns ett mångsidigt och intensivt utbyte med de andra tyska staterna. Under 1700-talet tog Preussen över huvudrollen som den första protestantiska riksstaten före Sachsen. År 1785 visade Preussen att det inte längre var möjligt att göra några större förändringar i rikets rättsliga och territoriella förhållanden genom att ta initiativ till fursteförbundet.

Från och med 1700 och framåt uppstod permanenta legationer i hela Europa och ersatte de tillfälliga missionärslegationer som hade varit vanliga i den europeiska diplomatin fram till dess. I Westfaliska freden 1648 hade alla riksfurstar också formellt fått alliansrätt och därmed också rätt till en självständig utrikespolitik.

Senare inrättade Preussen också ett europeiskt legationssystem vid de europeiska hovstaterna. När myndigheten, som inrättades 1728 som "Department of Foreign Affairs", först överfördes som utrikesdepartement till Nordtyska förbundet 1867 och sedan till Tyska riket från 1871, bestod den tidigare preussiska myndighetens diplomatkår av totalt 60 budgetposter. Myndigheten upprätthöll totalt fyra ambassader i London, Paris, Petersburg och Wien, 16 legationer, åtta legationer inom riket, åtta ministerresidens, sju generalkonsulat med diplomatisk status, 33 yrkeskonsulat och fyra professionella vicekonsulat.

Översikt

De enskilda delarna av Preussen var mycket olika i fråga om landskap, samhälle och struktur. Mellan staden Memel i öster och den västligaste preussiska staden Geldern var det 1080 kilometer i kråkfågelvägen. Avståndet mellan Memel i norr och Silesian Pless i söder var 655 kilometer i kråkfågelvägen. De viktigaste grannstaterna i öster var Polen-Litauen och från 1720 det ryska imperiet. Preussen hade en landgräns mot Sverige fram till 1815 och mot Danmark från 1866. Det fanns en direkt landförbindelse med det österrikiska imperiet via Schlesien. I väster hade Preussen en direkt gräns mot Nederländerna, Belgien, Luxemburg och Frankrike. De västra preussiska provinserna var mer kommersiella och urbana, medan de östra provinserna var agrara med en mindre privilegierad bondebefolkning. I den strukturellt svaga östra regionen var stadscentra sällsynta. De ekonomiska kärnregionerna var Berlinområdet, Schlesien som en handelscentrerad region och, sedan 1850, Rhen- och Ruhrområdet, som växte kraftigt. Det fanns viktiga råvarufyndigheter i Ruhrområdet och i det Schlesiska gruvdistriktet.

Geografiskt sett kan större delen av delstatens territorium hänföras till den nordtyska slätten. Östersjön utgjorde en viktig och lång maritim nordgräns för den preussiska staten. Deltagandet i den baltiska handeln, men också i den kontinentala öst-västhandeln (via Via Regia, Leipzigmässan, Frankfurt an der Oder-mässan, bland annat) var av grundläggande ekonomiskt intresse för den preussiska staten.

Å ena sidan har territoriet upplösts i flera ömsesidigt isolerade territoriella block och präglats av en stark förändringsdynamik över tid. Många av Preussens senare territorier bytte nationalitet i samband med krigsbeseglingar av främmande makter eller överföring av arvskrav, köp eller diplomatiska utbyten mot andra territorier till Preussens ägo.

Fyra huvudsakliga geografiska block med liknande sociokulturella sammanhang utgjorde den gamla preussiska monarkin fram till 1806. Detta var först Preussens kärnområde med de centrala provinserna runt märket Brandenburg, sedan de östra provinserna med sitt idealiska centrum i Königsberg, nordväst med olika mindre delar av landet som kom i Hohenzollerns ägo från början av 1600-talet. De södra provinserna utgjorde ett kortvarigt undantag från det preussiska statsområdet. Dessa områden avträddes på nytt redan 1805 i utbyte mot kurfurstendömet Hannover, som också avträddes inom ett år på grund av nederlaget i kriget mot Frankrike.

Nationellt territorium

Utvecklingen av Preussens statsområde mellan 1701 och 1939 visar en stark uppåtgående trend: från 1608, strax före Hohenzollerns första territoriella förvärv utanför Brandenburg, till den gamla preussiska statens sammanbrott nästan 200 år senare, expanderade den feodala staten nästan tio gånger sin ursprungliga storlek. På grundval av befolkningsutvecklingen var tillväxtfaktorn under denna period 1:23,6.

Hohenzollerns härskare förde en konsekvent (dynastisk) expansionspolitik från och med 1500-talet och framåt. Till en början var dynastin intresserad av att gifta in sig i och ta över arvsanspråk i enlighet med tidens krav. Arvspolitiken lyckades med att lägga beslag på hertigdömet Preussen, det senare hertigdömet Magdeburg och några sydtyska furstendömen. I väster gjorde Hohenzollerns anspråk på några mindre territorier. Under den celevska tronföljdstvisten lyckades de hävda sig på en konfliktnivå som omfattade hela Europa. Hohenzollerns hävdade också länge arvsrättsliga anspråk på Pommern, tills Hinterpommern beviljades dem 1648.

År 1715 lades Svenska Pommern fram till floden Peene till den preussiska staten. Genom arv blev Östfrisien en del av de preussiska staterna. År 1742 erövrades furstendömena i Schlesien och hölls som en provins av Preussen. År 1776 lades provinsen Västpreussen till den preussiska staten. Mellan 1790 och 1806 lades stora områden i nordvästra Tyskland och Franken till kungariket Preussen i samband med den territoriella omorganisationen av det sönderfallande Heliga Romerska riket och det samtidigt expanderande Franska riket. Den avslutade delningen av Polen gav också Preussen ytterligare territoriella vinster. Preussens karaktär som stat hade alltså förändrats fullständigt på några få år. De nypreussiska områdena i västra Tyskland och i det gamla polska bosättningsområdet hade inga preussiska (tyska) traditioner alls, hade egna eller andra rumsliga band och förlorades återigen genom bestämmelserna i freden i Tilsit 1807. Preussen återfick dock sin ungefärliga storlek i samband med Wienkongressen 1815. De tidigare isolerade preussiska provinserna vid Rhen slogs nu samman till ett övergripande rhenisk-västfaliska territoriekomplex. Detta var en brittisk idé, inte en preussisk, vars aktörer skulle ha föredragit att få hela Sachsen. Enligt den brittiska viljan skulle Preussen i stället ta över rollen som "väktare vid Rhen" gentemot Frankrike, som en ersättare för den bortgångne Habsburgaren. Denna nya territoriella enhet förändrade den preussiska staten avsevärt efter 1815. Preussens hittills dominerande centrala provinser förlorade 1918 en del av sin betydelse till förmån för de rhenska provinserna. Den preussiska regeringens utrikespolitiska ambitioner efter 1815 syftade i hemlighet till att förena de två stora områden som geografiskt sett var åtskilda av en 40 kilometer lång klyfta i väster och i "Gamla Preussen". De mellanliggande furstendömena, såsom kungariket Hannover, blev på så sätt, precis som tidigare i samband med minskningen av kungariket Sachsen, ett territoriellt förfogande för Preussen i dess utrikespolitiska ambitioner. Eftersom endast en del av de tidigare polska förvärven från den tredje delningen av Polen övergick till Preussen, fick den preussiska staten återigen en mer helt tysk ställning.

Befolkning

Befolkningsökningen under 1600- och 1700-talen baserades på territoriella vinster och en intensiv befolkningspolitik. Den målinriktade rekryteringen och bosättningen av utländska kolonister, ofta exilerade och religiösa flyktingar från habsburgska länder, i de tämligen glest befolkade östra provinserna Östpreussen, Västpreussen, Neumark och Hinterpommern främjade expansionen av landet, som också innebar att träskområden odlades och återställdes. På 1700-talet grundades hundratals kolonistbyar i de öde områdena längs de reglerade floderna Warta och Oder. Vävarnas bosättningar i Nowawes och Zinna var de viktigaste. Ytterligare befolkningstillväxt skedde genom territoriella expansioner som ett resultat av enighetskrigen och baserades också på en hög naturlig befolkningstillväxt under 1800-talet och början av 1900-talet.

Omkring 1800 ansågs nästan 43 procent av befolkningen vara slaver. Det rörde sig främst om polacker, sorber, litauer, kashuber, kurs och letter. En annan minoritet var de franska hugenotterna som invandrade på 1600-talet och som tillsammans med sina ättlingar utgjorde totalt 65 000 personer. Totalt 250 000 judar klassificerades och registrerades som en "etnisk grupp" i den tidens undersökningar.

50,6 procent av invånarna var lutheraner, 44,1 procent katoliker, resten var reformerta, mennoniter, grekisk-ortodoxa och hussiter.

År 1804 bestod befolkningen av följande samhällsklasser:

Städer

Städernas täthet minskade från väst till öst. Staden Berlin växte exceptionellt starkt mellan 1700 och 1918 och hade det största stadsområdet i slutet av monarkin. Tillsammans med Berlin utgjorde städerna Brandenburg an der Havel (domstol och tidig huvudstad), Potsdam (residens) och Frankfurt an der Oder (mässa, universitet) den traditionella kärnan i den expanderande preussiska staten. Städerna i de preussiska Rhenprovinserna fick ökad betydelse först på 1800-talet. Städerna i det nuvarande Sachsen-Anhalt, Magdeburg, Halle, Quedlinburg och Halberstadt, var strategiskt viktiga på grund av sitt centrala läge och var därför länge omstridda mellan Sachsen och Brandenburg. De östliga metropolerna Danzig och Königsberg utgjorde dominerande monocentrer i sina respektive provinser.

Listan över de folkrikaste preussiska städerna från 1804 skiljer sig avsevärt från listan från 1910. 1800-talet som helhet var ett århundrade av urbanisering och utflyttning från landsbygden i Europa, vilket innebar att städerna ökade sin befolkning efter den tidigmoderna tidens ganska stagnerande utveckling. Eftersom det samtidigt skedde en stor flyttningsrörelse från Preussens östra provinser till de ekonomiskt blomstrande Rhenprovinserna, växte städerna i Rhen- och Ruhrområdet mellan 1850 och 1910 snabbare än städerna i de centrala och östra delarna av landet.

Floder

Floderna Havel, Spree, Elbe, Oder och senare Rhen var viktiga handelsvägar. Spree, Havel, Oder och Elbe förbands med varandra genom att konstgjorda vattenvägar byggdes från och med 1600-talet och bildade ett gemensamt nätverk av flodvägar genom vilka en betydande del av den preussiska spannmålsexporten, men även andra varor (t.ex. kalksten från Rüdersdorf till Berlin) transporterades till hamnarna vid Östersjön och Nordsjön.

Bergen

Preussen bestod till stor del av slätter eller hade en platt, böljande karaktär; endast i den södra delen av delstaten fanns det framträdande höjder. Schlesien, som hade tillhört Preussen sedan 1741, var dess mest bergiga provins, med jättebergen som en del av Sudetenbergen. Dessutom var Harzbergen den näst viktigaste bergskedjan, som Preussen åtminstone delvis hade tillgång till sedan slutet av 1700-talet och som sedan helt och hållet ingick i statens territorium efter det territoriella förvärvet 1866.

När det preussiska territoriet sedan 1815 utvidgades till att omfatta stora delar av det tyska Rhenlandet hörde även de mindre lågfjällskedjorna Hunsrück, Westerwald och Eifel till området. Westfalens lågfjäll, Rothaargebirge och Weserbergland, hörde från och med då också till Preussen.

Det högsta preussiska berget var Schneekoppe med en höjd av 1 603 meter, följt av Reifräger med en höjd av 1 362 meter, Brocken med en höjd av 1 141 meter och Ochsenberg med en höjd av 1 033 meter.

Vegetation, jordmåner och landskap

Under 1700- och 1800-talen kännetecknades stora delar av det nationella territoriet av träsk, hedar och sanddyner. Under 1900-talet anpassade människan dessa naturlandskap till största delen till civilisationens behov till förmån för bebyggelse och jordbruksområden och minskade avsevärt de ursprungliga manifestationerna.

Jordmånens kvalitet varierade avsevärt beroende på region. Det fanns mycket näringsrika och produktiva jordar, till exempel i Magdeburg Börde, i Sydpreussen eller i västra Schlesien. Stora delar av de centrala provinserna eller Östpreussen hade däremot näringsfattiga sandjordar.

Med hjälp av nybyggda diken, flodutjämning och kanalbyggen dränerades tusentals kvadratkilometer sumpmark permanent. Utvecklingen av jordbruksmarken var en viktig del av statens politik. År 1804 var 21,5 procent av provinsens yta skogbevuxen, och de största skogsområdena var Johannisburgs hed och Rominter hed i Östpreussen. Provinsen Westfalen var i jämförelse ganska glest bevuxen.

Sjöar, vikar och öar

De kustavsnitt som vid olika tidpunkter tillhörde Preussen var mycket strukturerade. De mest anmärkningsvärda vikarna var Stettiner Haff, Frische Haff och Kurische Haff med den kuriska udden. De viktigaste gamla preussiska öarna var Usedom och Wollin, sedan 1815 även Rügen, och efter 1866 tillkom ökedjorna i Niedersachsen och Schleswig-Holstein.

Den största kedjan av sjöar i Preussen var Masuriska sjöområdet i Östpreussen, inklusive sjön Spirding.

Klimat

Medan de västra provinserna, Westfalen och Rheinland, har ett maritimt övergångsklimat, kännetecknas de östra områdena av ett mer kontinentalt klimat. Detta innebar i allmänhet kallare vintrar och varmare somrar i öster och lägre temperaturfluktuationer med en något längre vegetationsperiod året runt i väster.

Under den tid som kungariket existerade var den globala uppvärmning som människan orsakade av industrialiseringen ännu inte märkbar. Under rikets första tid var den lilla istiden på sin höjdpunkt, och vintrarna medförde i allmänhet stränga och långvariga frostperioder överallt.

Historieskrivningen om den preussiska monarkin är mycket omfattande och tematiskt mångfacetterad. Innehållet är föremål för påverkan från samtida trender och förändrade värdeomdömen. De viktigaste forskningsområdena är: Transnationella kopplingar och överföringsprocesser, strukturell situation mellan öst och väst, aktörer i det interna statsbyggandet, regionala aktörer, militärsystemet, konsekvenserna av den statliga ekonomiska politiken, elitgruppers inverkan, behandling av minoriteter, kulturens, vetenskapens, utbildningens och kyrkans betydelse, demokratisering och nationsbyggande.

Det var först på 1800-talet som enskilda specialiserade historiska forskningsområden för preussisk historia uppstod från huvudområdet händelsehistoria. Dessa omfattade agrarhistoria (Georg Friedrich Knapp), historia om statsstrukturer och förvaltningshistoria (t.ex. Siegfried Isaacsohn).

Fram till 1945 var den tyska historieskrivningen under 1800-talet och början av 1900-talet huvudsakligen "borussofil". De två viktigaste representanterna för denna period var Otto Hintze och Johann Gustav Droysen. Senare var även Heinrich von Sybel och Leopold von Ranke betydelsefulla. Många av tidens historiker var lärare och jurister, kortfattade typer av den historiskt intresserade preussiska bildningsbourgeoisin. Det mest omfattande verket under denna period var Acta Borussica, som grundades av Gustav von Schmoller.

Den tyska nationalismen från 1871 till 1945 formade bilden av ett heltyskt uppdrag för Preussen, vilket huset Hohenzollern sägs ha varit engagerat i från början. Enligt Wolfgang Neugebauer kan man använda begreppet nationell-teleologisk historieskrivning för detta. Dessutom rådde en starkt personaliserad historieskrivning som reducerade händelserna under perioden 1640-1786 till monarkernas handlingar, enligt ett återkommande mönster:

Efter Tredje rikets slut anklagades Preussen för att stå fascismen intellektuellt nära på grund av sin starka militarisering och utpräglade auktoritära hållning, vilket sägs ha utgjort grogrunden för den totalitära nazistiska diktaturen (kontinuitetstesen: från Fredrik II via Bismarck till Hitler). Gordon A. Craig är en viktig författare till denna ström.

Sedan 1990 har de senaste tematiska inriktningarna varit konstruktionen och dekonstruktionen av preussiska historiska myter och minneskultur, socialhistorisk militärhistoria, den mikrohistoriska rekonstruktionen av livsvärldar, genushistoria samt internationella förvecklingar och transnationellt utbyte i preussisk politik.

Historieskrivningen i DDR gav upphov till ett antal välkända specialister, bland annat Erika Hertzfeld och Ingrid Mittenzwei. Tematiskt var fokus på klasscentrerad kurshistoria, i det att förhållandet mellan feodalklassen, borgarklassen och arbetarklassen analyserades om och om igen enligt ett fast flödesschema och med ett fast resultat: I slutändan segrade arbetarklassen och den feodala aristokratin befann sig ständigt i en desperat försvarskamp. Dessutom hade den borgerliga eliten på 1800-talet förmodligen ingått en allians med den aristokratiska junkokratin, som bekämpade allt progressivt. En sådan allians ifrågasattes aldrig och dess existens kunde inte bevisas, den var bara förankrad som ett givet faktum i DDR-historikernas historiska världssystem.

Återförandet av de viktigaste arkivmaterialen från samlingarna i det forna DDR gav ytterligare ett uppsving för den preussiska forskningen. Handbook of Prussian History och Modern Prussian History 1648-1947 anses vara historiografiska standardverk. Historical Commission on Berlin, som sedan starten 1958 ägnat sig åt preussisk historia i monografier, uppsatssamlingar, utgåvor och internationella konferenser, förlorade sitt forskningsuppdrag genom ett beslut av Berlins senat 1996, vilket tvingade institutet att stänga, men det fortsätter att existera som en forskarförening. De mest citerade aktuella författarna om preussisk historia är Wolfgang Neugebauer, Otto Büsch och Christopher Clark. De var eller är medlemmar i Preussiska historikerkommissionen, som är ett centralt gränssnitt för forskning om Preussens historia. Geheime Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz har de viktigaste primärkällorna och Stiftung Preußischer Kulturbesitz förvaltar det kulturella och materiella arvet från den preussiska monarkin.

Preussiska museet i Minden, Preussiska museet i Wesel och Brandenburg-Preussiska museet är minnesmuseer. Krigsmonument eller monarkiska monument uppfördes på många ställen under det tyska kejsardömet och underhålls än i dag. Sedan utställningen Preussen - Prussia - Försök att göra en bedömning år 1981 har det allmänna förhållningssättet till Preussen blivit lugnare, så att man också kan tala om en preussisk renässans.

I det återförenade Tyskland fick återförandet av hans kvarlevor från slottet Hohenzollern till Potsdam 1991 betydelse när delstaten Brandenburg gjorde det möjligt för Fredrik II att begravas i slottet Sanssouci och hans far i mausoleet i Fredskyrkan i Potsdam. En gudstjänst och en minnesgudstjänst anordnades för att uppmärksamma detta. En enhet från den tyska försvarsmakten eskorterade kistan och den dåvarande förbundskanslern Kohl deltog i ceremonin som privatperson.

I medierna är kungadömet också närvarande vid offentliga evenemang som Preussenåret 2001 eller firandet av Fredrik II:s 300-årsdag. Regelbundet återkommande specialutgåvor av tidskrifterna Geo, Der Spiegel och Stern riktar sig till en stor läsekrets. Även tv-serier eller tv-filmer i flera delar som Saxoniens prakt och Preussens ära och Tronarvingen (1980) behandlade ämnet. I dag återspeglas Preussens militära komponent i återskapande klubbar: vid vissa tillfällen återskapar amatörskådespelare i samtida uniformer krigshändelser, till exempel Potsdam Long Guys.

Källor

1. Preussen
2. Königreich Preußen
3. Barbara Stollberg-Rilinger: Das Heilige Römische Reich Deutscher Nation: Vom Ende des Mittelalters bis 1806. 5. Auflage. C.H.Beck Verlag, 2013, Kapitel V – Von der Konsolidierung zur Krise der Reichsinstitutionen (1555–1618), S. 66–69
4. Christopher Clark: Preußen. Aufstieg und Niedergang 1600–1947. 1 Auflage. Pantheon Verlag, 2008, S. 105.
5. Hans-Joachim Schoeps: Preussen. Geschichte eines Staates. Propyläen, Berlin 1966, S. 44; auch Monika Wienfort: Geschichte Preußens. C.H. Beck, München 2008, ISBN 978-3-406-56256-3, S. 7, „preußische Staaten“ S. 10.
6. ^ ”Preussen - från korsriddare till pickelhuvor” (Poddradio). Vetenskapsradion Historia. sverigesradio.se. 25 januari 2022. https://sverigesradio.se/avsnitt/preussen-fran-korsriddare-till-pickelhuvor. Läst 1 november 2022.
7. ^ Nationalencyklopedin multimedia plus, 2000 (uppslagsord Tyska orden och pruser)
8. Lema de la máxima condecoración prusiana. A veces considerado el del estado: Davies, Norman. God's Playground A History of Poland: Volume II: 1795 to the Present. Página 101. OUP Oxford, 2005ISBN 9780199253401
9. a b Wilson, 2009, p. 717
10. Clark, 2006, p. 48
11. Walker, Mack, The Salzburg transaction: expulsion and redemption in eighteenth-century Germany, (Cornell University Press, 1992), 74.
12. Historia Universal 13. Europa y América en el siglo XIX. Barcelona (España): Editorial Sol 90. p. 19-20. ISBN 978-84-9820-611-1.
13. ^ When the Holy Roman Empire was dissolved in 1806, the function of prince-electors electing its emperors had lapsed.