Rezumat

Elefthérios Kyriákou Venizélos (greacă modernă: Ελευθέριος Κυριάκου Βενιζέλος), născut la 11 august 1864 (23 august în calendarul gregorian) în Mourniés, Creta, și decedat la 18 martie 1936 (71 de ani) la Paris, Franța, a fost un om politic grec, considerat, încă din 1921, "fondatorul Greciei moderne".

Tinerețea lui Venizelos a fost marcată de luptele din Creta împotriva prezenței otomane și în favoarea revenirii la Grecia, enosis. După ce a studiat în Creta și în Grecia, a devenit avocat în 1887, s-a stabilit în Chania și a intrat în jurnalism și politică. A fost ales deputat liberal în Adunarea Generală a Cretei în 1889 și a fost insurgent în timpul revoltei din 1897-1898, în urma căreia a redactat constituția Cretei autonome. Ministru al justiției din 1898 până în 1901 în guvernul local al marelui comisar Prince George, s-a opus acestuia din urmă în chestiunea atașamentului la Grecia. În acest context, în primăvara anului 1905, a condus o insurecție care s-a încheiat cu plecarea prințului George. Reputația sa a depășit apoi limitele insulei sale și a dobândit chiar o faimă internațională.

Astfel, atunci când armata greacă a organizat lovitura de stat de la Goudi, în vara anului 1909, lui Venizelos i s-a cerut să se ocupe de destinul națiunii. A acceptat doar după ce susținătorii săi au câștigat alegerile democratice din vara anului 1910. În calitate de prim-ministru, acesta a dus o politică de modernizare a regatului, în special în ceea ce privește armata și marina, pentru a permite țării să facă față conflictelor care apăreau. Grecia a ieșit victorioasă din cele două războaie balcanice. Cu toate acestea, a intrat într-un conflict foarte serios cu comandantul-șef al trupelor grecești, prințul moștenitor Constantin. Opoziția dintre cei doi bărbați a continuat și în timpul Primului Război Mondial. Constantin I, care a urcat pe tron în 1913, era mai apropiat de Triplice, în timp ce Venizelos înclina spre Înțelegere. Influențele opuse ale beligeranților au sfârșit prin a împărți Grecia în două, în timpul "Schismei naționale". Venizelos, demis de rege, a creat un al doilea guvern la Salonic, sub protecția trupelor Antantei. În cele din urmă, Franța l-a alungat pe rege în exil, iar în iunie 1917 Venizelos și-a instalat guvernul la Atena. Apoi a reușit să reconcilieze imperativele unei politici externe legate de război cu o serie întreagă de reforme de modernizare.

Datorită acțiunilor sale, regatul Greciei se află de partea câștigătoare. În timpul negocierilor de pace, abilitățile sale diplomatice i-au permis să realizeze parțial Marea Idee prin tratatele de la Neuilly și Sèvres. Primit ca un erou la întoarcere, a pierdut totuși alegerile din noiembrie 1920. Acest eșec a marcat începutul unei succesiuni de exiluri în Franța și de reveniri politice într-o țară aflată în plină instabilitate politică, unde, în două rânduri, a apărut din nou ca un om providențial. După înfrângerea militară în războiul împotriva Turciei, el a fost cel care a negociat Tratatul de la Lausanne în 1922-1923. Apoi, în 1928, într-un context politic și social tulbure, a devenit din nou prim-ministru. Pentru a treia oară, a condus o politică de modernizare a țării, în special în sectorul agricol. Dar a fost acuzat de tendințe dictatoriale și a pierdut alegerile din 1932. În cele din urmă, discreditat după ce a susținut două lovituri de stat militare eșuate, Venizelos a murit în exil în 1936.

A fost membru al francmasonilor.

Un stat "mic

În 1864, Grecia era un stat tânăr și mic, care abia ieșea din războiul de independență. Independentă doar din 1830, granițele sale erau departe de cele de astăzi. Pe continent, Peloponezul, Attica și Beoția sunt principalele provincii ale ceea ce se numește "Grecia Veche". Teritoriul Greciei include, de asemenea, Cicladele, Skyros, Evia și insulele din Golful Saronic. În 1863, Marea Britanie le-a acordat grecilor suveranitatea asupra Insulelor Ionice.

Cu toate acestea, o mare parte a populației grecești trăiește în afara Greciei. Încă din antichitate, prezența greacă s-a manifestat mai ales pe coastele estice ale Mării Egee și ale Mării Negre. Începând cu secolul al XVIII-lea, aceste așezări s-au extins și s-au consolidat din nou, ca urmare a unui anumit boom comercial și naval în regiune, grecii asigurând o mare parte din comerțul otoman. Această mișcare a afectat întregul bazin mediteranean de-a lungul secolului al XIX-lea, după cum o demonstrează dezvoltarea comunităților grecești din Constantinopol, Alexandria, Odessa și Rusia de Sud, în special. Ideea unui elenism care depășea granițele teritoriului elen, reunind toate comunitățile elene, o viziune cunoscută sub numele de Marea Idee, s-a dezvoltat și a devenit o forță majoră în politica greacă timp de câteva decenii.

În 1833, Atena a înlocuit Nafplio ca capitală a regatului condus de Otto I al Greciei. Monarhia a fost impusă în 1832 de către "Puterile protectoare" Franța, Marea Britanie și Rusia și a fost bazată pe modelul european. Grecia lui Otto a fost marcată de o puternică influență bavareză, iar această puternică prezență străină nu a fost bine primită de populație, chiar dacă începând cu 1837 primul ministru era grec. Pe lângă această influență externă, a existat o puternică presiune fiscală care a sporit nemulțumirea populară.

În 1843, o lovitură de stat l-a forțat pe Othon să convoace o adunare constituantă și, în 1844, să promulge o constituție pentru țară. În ciuda acestor schimbări, Othon a fost răsturnat în 1862. Un prinț danez, ales rege de către Adunarea Națională la 30 martie 1863, a preluat tronul sub numele de George I al Greciei. Când a preluat mandatul, a descoperit o țară cu foarte puțină dezvoltare economică și în care multe locuri de muncă se aflau în administrație. Viața politică a rămas rudimentară, cu partide organizate în jurul celor mai proeminente figuri. Grecia este împovărată de datorii contractate de la marile puteri încă de la războiul de independență. Țara întâmpină dificultăți tot mai mari în rambursarea datoriilor, mai ales că recurge încă frecvent la împrumuturi, inclusiv pentru a-și plăti funcționarii publici.

Țara are puține resurse naturale. Pământul este arid, agricultura se străduiește să hrănească populația, văile sunt înguste și fără ieșire la mare, iar căile de comunicație sunt dificil de dezvoltat. Marile porturi comerciale din Smirna, Constantinopol și Salonic erau locurile în care grecii erau cei mai activi în comerț, dar acestea se aflau pe teritoriul otoman. De asemenea, Grecia anului 1864 s-a străduit să construiască o unitate reală între diferitele sale regiuni. În timp ce Biserica Ortodoxă pare să fi păstrat o identitate comună pentru toți grecii, gruparea în comunități sătești sau chiar regionale a fost regula în timpul secolelor de ocupație otomană, ceea ce explică de ce guvernele succesive au avut dificultăți în construirea unei unități naționale reale. În 1864, Adunarea Națională a votat o nouă constituție, mai liberală decât cea din 1844 (la acea vreme, aceasta era considerată chiar una dintre cele mai liberale din Europa), dar în care regele își păstra numeroase prerogative. George I a depus jurământul pe acest text în noiembrie 1864, preluând astfel funcția.

Cazul Creta

Creta a fost ultima mare cucerire otomană a teritoriului grec, după un conflict care a durat între 1645 și 1669. În timpul Războiului de Independență al Greciei, insula s-a ridicat și ea, dar, în ciuda unui început promițător, niciunul dintre orașele importante nu a fost cucerit de insurgenți, care în curând au controlat doar cetățile Kissamos și Gramvoussa. Cu ajutorul egiptenilor, otomanii au recâștigat controlul asupra insulei.

După semnarea Tratatului de la Londra din 1827, liderii rebelilor au înțeles că regiunile vorbitoare de limbă greacă care luptau împotriva Imperiului Otoman vor deveni parte a noului stat grec. Prin urmare, scopul insurgenților era de a menține Creta într-o stare de revoltă permanentă care să-i garanteze independența. Dar Tratatul de la Andrinopol din 1829 a lăsat Creta în afara noului stat grec și în cadrul Imperiului Otoman. Marea Britanie s-a opus cu vehemență independenței Cretei și a lucrat din greu pentru această soluție, în ciuda protestelor Adunării Cretane. Regatul Unit dorea să împiedice Creta să redevină un paradis al piraților și, mai ales, să împiedice Rusia să-și sporească influența în estul Mediteranei, într-un moment în care diplomația rusă triumfa în Balcani, iar eliberarea Greciei părea să fie legată de victoria armatei ruse.

Familie

Familia lui Eleftherios Venizelos este originară din Mistra, în Peloponez. În secolul al XVIII-lea, se numea Cravatas. În urma Revoluției Orloff din 1770, mercenarii albanezi aflați în slujba Imperiului Otoman au devastat peninsula. Unul dintre cei mai tineri membri ai familiei Cravatas, pe nume Venizelos, a reușit să scape în Creta. Fiii săi renunță la numele Cravatas în favoarea celui de Venizelos. Bunicul lui Eleftherios a fost cel care s-a stabilit prima dată în Chania. Pe lângă originile sale grecești, Eleftherios Venizelos îi are printre strămoși pe turci, evrei și armeni.

Tatăl lui Eleftherios, Kyriakos, este un comerciant de sticlă. El deține un magazin în orașul vechi din Chania, nu departe de casa sa. Kyriakos este cunoscut pentru angajamentul său politic și pentru sprijinul său în favoarea reunificării Cretei cu Grecia. În 1821, a luat parte la Războiul de Independență al Greciei și a participat la asediul Monemvasiei. Ulterior, a fost decorat cu medalia pentru lupta revoluționară. Trei dintre frații săi au murit în lupte în timpul revoluției, în timp ce un al patrulea și doi cretani au fost trimiși la conducătorii de război greci la începutul conflictului pentru a negocia intrarea insulei în conflict. În 1843 a fost alungat din Creta, iar toate proprietățile i-au fost confiscate ca pedeapsă pentru activismul său. Kyriakos nu s-a întors în Creta până în 1862.

În 1846, Kyriákos a cunoscut-o și s-a căsătorit cu Styliani Ploumidaki, de origine cretană. Avea 20 de ani și era originară din satul Thérissos, fiind descendenta unui erou al războiului de independență din Grecia. Tatăl ei era un demnitar local. Este analfabetă și se îmbracă la fel ca țărancele din acea vreme. Cu toate acestea, unii istorici consideră că această căsătorie marchează o promovare socială pentru Kyriákos.

Din uniunea dintre Kyriákos și Styliani s-au născut nouă copii: trei care au murit în copilărie, patru fete (Maria, Eleni, Ekatherini și Evanthia) și doi băieți (Elefthérios, al patrulea din familie, și Agathoklis). Agathoklis a contractat tifosul la vârsta de doi ani și a fost marcat fizic și psihologic de boală. Prin urmare, el este obiectul întregii atenții a părinților săi. A murit la vârsta de 21 de ani.

Tineret și educație

Eleftherios Kiriakou Venizelos s-a născut la 11 august 1864 (23 august în calendarul gregorian) în Mournes, orașul principal al domeniului care îi poartă acum numele, în numele Chania, Creta. În timp ce familia Venizelos își petrece lunile de iarnă în cartierul Topanas din Chania, micul sat Mournies este stațiunea de vacanță a familiei Venizelos. Mulți locuitori din Chania au un pied-à-terre în afara orașului, atât pentru a scăpa de agitația din orașe, cât și pentru a scăpa de căldura verii.

Data nașterii lui Eleftherios nu este certă, iar aceasta este însoțită de multe legende. Chester ne spune că mama lui Eleftherios a mers la mănăstirea Fecioarei Maria, lângă Chania, pentru a se ruga la Ceruri pentru un fiu. Ea a promis că va naște într-un grajd, așa cum a făcut Maria. Kerofilas scrie că, atunci când Styliani era pe cale să nască, doi hodja și doi preoți ortodocși s-au rugat în limbi diferite pentru mântuirea copilului nenăscut. Se spune chiar că Kyriakos i-ar fi cerut hodja de Mournes să se roage pentru a calma spiritul lui Mahomed însuși. Se vorbește, de asemenea, despre o lumină albă pe cer în ziua nașterii sale. Pe această temă, Eleftherios Venizelos ar fi spus: "Nu repetați astfel de prostii. Oamenii vor crede că sunt Dumnezeu".

Eleftherios Venizelos însuși a dat o versiune a poveștii nașterii sale. Disperați după ce au pierdut deja trei fii, părinții săi sunt invitați să urmeze un obicei local de a adopta un copil găsit. Numai un copil crescut în acest fel putea trăi. Astfel, după ce naște, mama este separată de copilul ei, iar copilul este așezat pe o saltea de frunze pe prispa casei. Prietenii familiei, în secret, trec pe lângă casă și duc copilul la părinți, cerându-le să accepte acest dar și să-l crească ca pe al lor. Eleftherios supraviețuiește.

Originea prenumelui său Eleftherios (care se referă la ideea de eliberare și libertate, Eleuthere în franceză) este înconjurată de mister. O versiune se referă pur și simplu la biserica Aghios-Eleftherios din Mournes, unde a fost botezat copilul. O a doua versiune spune că Styliani s-a dus să se roage la Aghios Eleftherios pentru a-l implora să faciliteze nașterea, în schimbul căreia ea își va numi fiul Eleftherios. Potrivit unei a treia versiuni, preotul a ales să numească copilul Eleftherios în momentul botezului său, pentru ca acesta să elibereze insula de tirania otomană.

În 1866, Creta s-a ridicat din nou împotriva ocupației otomane. Grecia, temându-se de represaliile Marilor Puteri, nu a putut sprijini lupta cretană. Cu toate acestea, în ciuda superiorității militare turcești, luptele s-au prelungit și au atras atenția internațională după masacrul de la mănăstirea Arkadi, unde sute de cretani au ales să moară decât să se predea. În acest context, și având în vedere pozițiile politice ale lui Kyriakos, familia Venizelos a plecat în exil. Rolul lui Kyriakos în timpul revoltei nu este foarte clar. Kyriakos este suspectat că a făcut parte din mișcările insurecționale și că a refuzat să jure credință sultanului. Pentru alții, dimpotrivă, și-a îndemnat compatrioții la răbdare și moderație și a părăsit Creta doar de teamă de a nu fi implicat pe nedrept. Spre sfârșitul lunii august 1866, s-a îmbarcat împreună cu familia și prietenii săi, Costis Foumas, Spyros și Andonis Markantonis, pentru insula Kythera.

În Kythera, tânărul Eleftherios a devenit prietenul lui Costis Foumas, cu trei ani mai mare decât el, care mai târziu i-a devenit colaborator în guvernul din Creta și frate de arme în timpul revoltei lui Therisos.

În 1869, în urma răscoalei cretane, multe familii exilate nu s-au putut întoarce pe insulă sau nu s-au simțit în siguranță pentru a o face. Familia Venizelos a ales să părăsească Kythera pentru Syros, unde a rămas timp de trei ani. Ei s-au întors în Chania abia în 1872, după amnistia acordată de sultanul Abdülaziz. Eleftherios are acum opt ani și are naționalitate greacă.

Pe insula Syros, Ermoúpoli, pe atunci unul dintre cele mai înfloritoare orașe din Grecia, oferă numeroase școli, moștenitoare ale unei vechi prezențe a congregațiilor catolice. Eleftherios și-a început educația într-una dintre aceste școli primare. Întors în Creta, a intrat în școlile primare grecești din Chania. A obținut certificatul de studii în 1874. Și-a continuat educația în Chania până în primul an de liceu. Ulterior, a lucrat cu tatăl său timp de doi ani și chiar s-a gândit să se înroleze în armată. Cu toate acestea, în vara anului 1877, George Zygomalas, consulul grec din Creta, l-a convins pe Kyriakos să îl lase pe Eleftherios să își continue studiile pentru o perioadă mai lungă de timp, deoarece era convins de abilitățile sale. Eleftherios a mers la Atena, la Liceul Antoniadis. Acolo, educația sa a fost îmbogățită cu noi materii, cu un program complet care includea, printre altele, matematică, franceză, germană, greacă veche și latină. La Atena, a devenit din ce în ce mai interesat de politică, iar personalitățile vremii au lăsat o amprentă de neșters în mintea adolescentului. A dezvoltat o simpatie puternică pentru Alexandros Koumoundouros și, mai târziu, pentru Charílaos Trikoúpis, ale cărui măsuri sociale și economice și politică externă moderată le-a admirat.

Pentru ultimul an de liceu, s-a întors la Ermoúpoli în 1880. După absolvire, s-a întors în Creta pentru câteva luni și l-a convins din nou pe tatăl său să îl lase să își continue studiile universitare. În 1881 a intrat la Universitatea Națională Capodistria din Atena, unde a studiat dreptul.

Spre sfârșitul celui de-al doilea an de studii, în 1883, familia i-a cerut să se întoarcă în Creta. Starea de sănătate a tatălui său s-a deteriorat și a murit la câteva zile după ce Eleftherios s-a întors în Creta. A fost nevoit să muncească pentru a-și întreține familia și a preluat afacerea tatălui său. În 1885, când a simțit că familia sa se simte bine, și-a reluat studiile de drept și a absolvit ca avocat în 1887.

În timpul acestei a doua șederi la Atena, Eleftherios a avut ocazia de a face prima sa apariție politică. În noiembrie 1885, Joseph Chamberlain se afla la Atena și a declarat în presă că Creta nu dorește să se alăture Greciei. O delegație de cinci studenți cretani a obținut o întâlnire cu acesta. Venizelos, care făcea parte din delegație, a părut chiar a fi purtătorul lor de cuvânt. O întâlnire de o oră a fost aranjată la Hotelul Britanic, în timpul căreia politicianul britanic i-a întrebat pe studenți despre situația din Creta. Cu ajutorul statisticilor, Venizelos insistă asupra proastei administrări a insulei de către otomani. El a considerat că refuzul Marilor Puteri, prin intermediul consulilor lor din Chania, de a lua în considerare așteptările exprimate de Adunarea cretană a fost un sprijin abia mascat pentru politica otomană. Impresionat de cunoașterea insulei lor și de sobrietatea discursului lor, Chamberlain i-ar fi spus guvernatorului Băncii Greciei, el însuși cretan, la sfârșitul interviului: "Cu oameni ca cei care m-au vizitat ieri, nu ar trebui să vă faceți griji că țara dumneavoastră va fi eliberată de turci".

Din acel moment, jurnaliștii din capitală l-au considerat pe Eleftherios drept purtătorul de cuvânt al Cretei. Unele ziare, cum ar fi Kairoi, nu mai tipăresc articole despre Creta fără să-l consulte.

La 15 ianuarie 1887, Eleftherios a obținut diploma de avocat.

Avocatul și jurnalistul

După absolvire, s-a întors în Creta la 10 martie 1887. A locuit în Chalepa, la est de Chania, împreună cu familia sa, de care era responsabil. A lucrat ca avocat la un cabinet de avocatură din centrul orașului Chania, mai întâi ca asistent al unui avocat renumit al vremii, Spyros Moatsos, iar mai târziu ca partener al lui Yagos Iliakis, care a devenit ulterior unul dintre colaboratorii săi politici. A încercat de două ori să fie ales judecător la Curtea de Apel din Chania, dar nu a reușit să obțină decât un post de evaluator, din care a demisionat curând, dezamăgit, fără îndoială, de acest rol subaltern.

Eleftherios practică toate ramurile dreptului, civil, penal și comercial, deși are o slăbiciune pentru dreptul constituțional. Întrucât clienții săi erau atât creștini, cât și musulmani, a fost acuzat de turcism. Această acuzație a luat amploare la mijlocul anilor 1890, odată cu asasinarea lui Bey Tevfik Bedri în satul Loutraki. Doi greci au fost acuzați de crimă, iar Eleftherios a fost singurul avocat creștin care a fost de acord să intervină împotriva lor. Cei doi acuzați au fost condamnați la moarte și spânzurați la 7 ianuarie 1894. Pentru mulți, Venizelos a trădat. Pentru alții, a fost semnul unui om care a știut să facă diferența între dreptate și loialitate față de compatrioții săi.

Eleftherios a fost, de asemenea, jurnalist. La 19 decembrie 1888, a fondat ziarul Munții Albi (Lefka Ori), împreună cu Costas Foumis, printre alții. Acest nou forum i-a permis să își răspândească ideile. El dezvoltă ceea ce ar putea fi reformele sociale, economice și culturale de care Creta are nevoie. Ca și în interviul cu Joseph Chamberlain din 1886, el critică inerția administrației otomane și incapacitatea acesteia de a asigura dezvoltarea insulei. Această publicație se oprește în iunie 1889.

Primii pași politici în Creta

Venizelos a obținut primul său mandat electiv în aprilie 1889. Sub eticheta liberală, a devenit deputat în Adunarea Generală cretană pentru provincia Kydonia. De asemenea, s-au alăturat mai mulți redactori ai ziarului White Mountains. S-a făcut remarcat în prima sesiune parlamentară, la 27 aprilie 1889. În timp ce membrii Partidului Liberal, care reprezentau marea majoritate a Camerei, doreau să-și înlăture puținii lor oponenți conservatori, Venizelos a refuzat să facă acest lucru și i-a invitat să se comporte altfel. Aceasta a fost prima victorie politică a tânărului Venizelos: adunarea a recunoscut legitimitatea tuturor membrilor opoziției.

Cu toate acestea, conservatorii nu au apreciat sosirea la putere a liberalilor cu tânărul Venizelos în fruntea lor. La 6 mai, cinci deputați conservatori au depus o moțiune pentru unirea Cretei cu Grecia, pentru a stânjeni majoritatea și pentru a câștiga simpatia populației creștine. Între cele două partide au izbucnit probleme, inclusiv asasinate. Aceste probleme par să fie alimentate de Turcia, care a profitat de această ocazie pentru a reacționa cu autoritate și pentru a-și consolida suveranitatea. Patruzeci de mii de soldați au debarcat în Creta în august 1889, în timp ce firmanul din 26 octombrie 1889 a abolit toate avantajele acordate prin Pactul de la Halepa.

Venizelos și câțiva prieteni au fugit din Creta la Atena la sfârșitul lunii septembrie 1889. Acolo a devenit reprezentantul natural al adunării din Creta în fața autorităților grecești. Chiar în prima noapte de la sosirea sa, s-a întâlnit cu Charílaos Trikoúpis, pe atunci prim-ministru al Greciei, care i-a confirmat că nu va interveni în afacerile Cretei până când Grecia nu va avea mijloacele necesare pentru a se opune Marilor Puteri.

Legile marțiale au fost ridicate în Creta la 16 aprilie 1890 și a fost declarată o amnistie generală. Venizelos a fost unul dintre numeroșii lideri politici exilați care s-au întors pe insulă. Aceștia nu au beneficiat de amnistie, dar s-au aflat sub protecția implicită a Marilor Puteri. Cu toate acestea, Creta nu și-a recăpătat adunarea parlamentară. Nu i s-a permis să se reunească din nou până în 1894. După ce primul său mandat a fost întrerupt, Eleftherios și-a reluat activitatea juridică.

În această perioadă mai liniștită, Eleftherios s-a căsătorit cu Maria Katelouzou. Și ea provenea dintr-o familie de chanioți. Este fiica unui cunoscut comerciant din Chania, Sophoklis Eleftheriou Katelouzou. S-au cunoscut în 1885, când Eleftherios avea 21 de ani, iar ea doar 15. Părinții ei dețineau o casă în Topana, nu departe de casa familiei Venizelos. Nunta a avut loc la Topanas, în prezența notabililor din Chania, a consulilor și a altor reprezentanți ai Marilor Puteri.

Tânărul cuplu s-a mutat în casa familiei Venizelos din Chalepa. Ei locuiau la primul etaj al casei, în timp ce restul familiei locuia la parter. Primul lor copil s-a născut în 1892, numit după bunicul său, Kyriakos (el), iar al doilea, Sophoklis, în 1894. Dar Maria a murit la naștere, în urma febrei puerperale. Timp de mai multe luni, Eleftherios nu a muncit și, în semn de doliu, și-a lăsat să crească barba și mustața, semn căruia i-a rămas fidel până la propria moarte.

În această perioadă în care Venizelos a fost departe de viața publică, situația politică din Creta s-a deteriorat. La 16 septembrie 1895, a izbucnit o nouă revoltă, astfel încât puterile europene l-au somat pe sultan să revină la un statut autonom pentru insulă. În martie 1895 a fost numit un nou guvernator, George Karatheodori Pașa, un creștin. Politica sa l-a mulțumit pe Venizelos. Dar populația cretană a cerut din nou autonomie pentru insulă. Apoi a venit rândul comunității turcești să se alarmeze; în mai 1896, consulii grec și rus au fost asasinați de mulțimea musulmană furioasă. Pentru a preveni alte tulburări, puterile europene au trimis escadroane de-a lungul coastei. Aceștia i-au cerut sultanului să se întoarcă la Pactul de la Chalepa. În ianuarie 1897, au izbucnit noi confruntări, iar creștinii au fost masacrați în Rethymno și Heraklion. La 4 februarie, cartierul creștin din Chania a fost incendiat, iar locuitorii săi au fost masacrați.

În urma acestor evenimente, Eleftherios Venizelos se alătură luptei armate. S-a alăturat luptătorilor cretani în peninsula Akrotíri (Creta). În calitate de membru al comitetului administrativ al taberei Akrotiri, a devenit cea mai importantă figură a acesteia. El a sperat într-o intervenție a Greciei. La 10 februarie, prințul George al Greciei a fost desemnat să conducă o flotilă. Trei zile mai târziu, o armată grecească de 2.000 de oameni a debarcat în Creta și a proclamat unirea cu Grecia. Trupele europene au debarcat, de asemenea, pentru a paraliza acțiunea grecilor. Tabăra rebelă de la Akrotiri a fost, de asemenea, blocată și a fost chiar bombardată de forțele europene în februarie 1897. Potrivit lui Venizelos, în timpul acestui episod a învățat engleza și italiana pentru a înțelege rapoartele armatelor europene. După o lună de blocadă a trupelor europene, Creta a fost declarată autonomă sub suzeranitatea sultanului și, pe măsură ce războiul greco-turc a început să se extindă, Grecia a fost nevoită să își retragă armata din Creta.

La 8 iulie, o adunare revoluționară s-a reunit la Armenoi, în regiunea Apokoronas. Venizelos a fost ales președinte și a rămas ferm în dorința sa de a uni Creta cu Grecia. În timpul unei întâlniri la Acharnes, ideile sale s-au ciocnit cu cele ale populației locale, obosită de revoltele și represaliile turcești. A fost asasinat de două ori în aceeași zi. După ce războiul greco-turc s-a încheiat, speranța unei uniuni a dispărut, iar Venizelos a acceptat ideea de autonomie. În mai și iunie 1898, a redactat legile organice ale insulei, care a redevenit calmă. La 17 octombrie 1898, marile puteri au cerut Turciei să își retragă armata din Creta. Până la 16 noiembrie, toți turcii au evacuat insula, care era acum condusă de Marile Puteri. Deoarece Creta nu putea rămâne sub comanda amiralilor europeni, puterile l-au numit pe George al Greciei în calitate de Înalt Comisar pentru Creta.

La 1 iulie 1898, amiralii marilor puteri europene au autorizat formarea unui comitet executiv pentru a organiza insula înainte de sosirea prințului George. Eleftherios Venizelos a fost unul dintre ei.

La sosirea sa, prințul George a numit, la 25 decembrie 1898, un comitet format din șaisprezece membri pentru a redacta constituția Cretei. Venizelos a fost din nou membru al acestui comitet. A participat activ la redactarea constituției, al cărei autor principal a fost în cele din urmă.

La 24 ianuarie au avut loc primele alegeri parlamentare din Creta autonomă. Venizelos a câștigat locul pentru circumscripția Chania și a intrat în parlament. Adunarea din Creta a aprobat noua constituție în martie 1898. În aprilie, prințul George l-a numit ministru al justiției. Prietenii săi, Constantinos Foumis și Manoussos Koundouros, s-au alăturat și ei guvernului. În următorii doi ani, a reorganizat instanțele, a modernizat sistemul judiciar și a organizat jandarmeria. Poate că cea mai mare sarcină a sa a fost stabilirea a 335 de amendamente la procedurile juridice cretane, care mai târziu au stat la baza întregului sistem juridic grec. Acesta a revizuit pe rând codurile civil, comercial, penal și de procedură. Acesta a înființat douăzeci și șase de judecători de pace, cinci tribunale de primă instanță, o curte de apel și două curți de judecată.

Foarte repede, apar disensiuni între Venizélos și înaltul comisar. Prima lor ceartă a fost legată de construcția unui palat pentru prințul George. La scurt timp după sosirea sa pe insulă, acesta și-a exprimat dorința de a i se construi un palat. Venizelos a protestat, deoarece un palat ar fi fost un simbol al permanenței pentru o putere pe care el o considera trecătoare până la unirea cu Grecia. Prințul, ofensat, nu și-a construit palatul.

Dar principalul punct de dezacord a fost modul de guvernare a insulei. Deși a fost principalul redactor al constituției, Venizelos a considerat că aceasta era mult prea conservatoare și că acorda prea multe drepturi prințului. Adunarea avea puține drepturi și se întrunea doar o dată la doi ani. În plus, miniștrii sunt mai mult consilieri ai prințului și numai acesta poate ratifica legile. Venizelos însuși a declarat câțiva ani mai târziu: "Port o mare responsabilitate pentru comportamentul autocratic al prințului, în timp ce influența mea a fost mare în elaborarea Constituției din 1899". Cu toate acestea, articolele din Constituție care protejează garanțiile individuale sau tratamentul egal al creștinilor și musulmanilor sunt, de asemenea, în principal opera sa.

În relațiile internaționale, doar prințul este abilitat să trateze cu marile puteri, iar postul de ministru de externe nu există. Și-a asumat anexarea insulei de către Grecia fără a-și consulta consilierii și a purtat discuții pe această temă cu miniștrii de externe rus, francez, italian și britanic. În vara anului 1900, când se pregătea să facă un turneu la curțile europene, George a declarat: "Când voi călători în Europa, voi cere Puterilor anexarea, și sper să obțin acest lucru prin intermediul legăturilor mele de familie".

Venizelos a considerat că unirea Cretei cu Grecia era prematură, mai ales că instituțiile cretane erau încă instabile. Pe de altă parte, a susținut crearea unei armate cretane și retragerea trupelor europene. Aflată din ce în ce mai puțin sub control internațional, insula ar putea astfel să se unească cu Grecia. Această abordare nu a fost bine primită de opinia publică și de ziarele ateniene.

În februarie 1901, Puterile au refuzat orice modificare a statutului insulei. Deși Prințul George a recunoscut că Venizelos avea dreptate, ministrul a fost cel care a fost atacat de presă. A demisionat la 5 martie 1901, invocând motive medicale. Apoi, pe data de 18, a explicat că nu poate lucra în condițiile în care se află în dezacord permanent cu colegii săi și cu Înaltul Comisar. Prințul George a refuzat să îl vadă demisionând și a preferat să îl demită pentru insubordonare. La 20 martie, pe zidurile din Chania au fost afișate afișe care anunțau demiterea lui Venizelos de către prinț.

În urma acestei demiteri, în ziare s-a desfășurat o campanie anti-Venizelos. Articolele, scrise probabil de secretarul prințului, îl numeau "consilierul insolent". Venizelos nu a răspuns la început. Cu toate acestea, în decembrie 1901, a răspuns acuzațiilor prin cinci articole în ziarul Kirix. Prințul a dispus apoi închiderea ziarului, iar fostul său ministru a fost trimis la închisoare.

Acest lucru a marcat începutul unei perioade în care Venizelos a fost marginalizat din viața politică a insulei. Cu toate acestea, în această perioadă, viziunea sa asupra viitorului insulei s-a schimbat din nou. Dacă în 1897 a apărat Enosis, înainte de a prefera soluția autonomiei când a fost la putere, după ce a fost înlăturat de la putere a susținut din nou ideea unirii cu Grecia. Cu toate acestea, el îl considera pe prințul George incapabil să o realizeze, deoarece nu reușise să obțină acceptarea ideii de către Marile Puteri. Și-a asumat aceste nemulțumiri și a denunțat corupția din anturajul prințului George în primăvara anului 1905, când o insurecție condusă de el a izbucnit împotriva guvernului cretan.

În februarie 1905, Venizelos și-a pregătit lovitura de stat cu un grup de șaptesprezece lideri cretani care au devenit nucleul mișcării sale. Acestora li s-au alăturat trei sute de revoluționari care, deși nu reprezentau o mare amenințare din punct de vedere militar, s-au dovedit a fi foarte greu de îndepărtat, ascunzându-se în defileul Therisos. La 10 martie 1905, aproximativ 1.500 de cretani s-au adunat în Therisos, care a devenit centrul revoltei. Încă de la început au fost raportate ciocniri între jandarmerie și rebeli. Ideea principală a rebeliunii a fost atașarea Cretei la Grecia. În prima zi a revoltei, Venizelos declară că Enosis nu este posibilă atâta timp cât prințul George rămâne înaltul comisar al insulei.

Încă de la început, sunt organizate numeroase întâlniri între consulii Marilor Puteri din Creta. Întărirea jandarmeriei locale cu trupe europene a fost rapid avută în vedere. Prințul George al Greciei a obținut rapid de la puterile europene crearea unui corp internațional care să ajute poliția cretană să protejeze Chania de un atac rebel din munți. Guvernul grec, condus de Theódoros Deligiánnis, condamnă acțiunea lui Venizélos, preferând să sprijine puterea oficială a prințului George. Deligiannis îl informează chiar de sprijinul său și invită ziarele ateniene să condamne lovitura de stat a lui Venizélos.

Marile puteri, prezente pe insulă încă de la revolta din 1897, au intervenit militar. Dar, realizând treptat că prințul George pierdea sprijinul populației, au organizat negocieri. La 13 iulie, liderii insurgenților au fost invitați să se întâlnească cu consulii europeni. Aceste discuții nu au dus la nimic altceva decât la declararea legii marțiale de către putere și la ocuparea principalelor orașe de pe insulă. Odată cu sosirea iernii și lipsa de mijloace, la mijlocul lunii octombrie, Venizelos și tovarășii săi au recunoscut că era dificil să mențină revolta, mai ales că ultimele operațiuni militare erau acum îndreptate direct împotriva lor, în special cele ale rușilor. Ei au anunțat că sunt gata să pună soarta insulei în mâinile puterilor în stat. Venizelos a intrat în noi negocieri cu consulii pentru a obține un maxim de concesii. Într-o scrisoare adresată Marilor Puteri, el își declară intenția de a depune armele în schimbul unor condiții onorabile. Majoritatea insurgenților erau gata să renunțe la arme și, pentru cei care refuzau să facă acest lucru, s-a propus ca aceștia să fie duși în Grecia fără a fi dezarmați. La 25 noiembrie, tabăra de la Therisos a fost ridicată, iar amnistia a fost proclamată.

În februarie 1906, Marile Puteri au însărcinat o misiune să studieze problemele administrative și financiare din Creta. La sfârșitul lunii martie, membrii comisiei și-au finalizat studiul, pe care l-au predat puterilor. În luna mai, alegerile au dat doar o minoritate partidului lui Venizelos. Cu toate acestea, în septembrie 1906, prințul George a părăsit definitiv insula și postul de înalt comisar și a fost înlocuit de Alexandros Zaïmis. Pentru Eleftherios Venizelos, acesta a fost un succes: știa că unirea cu Grecia era inevitabilă. După episodul Therisos, a devenit o figură politică importantă, iar reputația sa s-a răspândit dincolo de granițele Cretei și ale Greciei.

Cu toate acestea, mișcarea Therissos îl lasă într-o situație financiară periculoasă. A angajat fonduri și a acumulat datorii. Casa sa din Chalepa era aproape vândută, așa că a decis să o închirieze și să locuiască în centrul orașului Chania. Își redeschide cabinetul de avocatură și își reia activitatea de avocat.

În 1908, revoluția tinerilor turci a schimbat peisajul politic otoman și a tensionat relațiile dintre Imperiul Otoman și Creta. Noii conducători au vrut să anuleze acordurile încheiate cu privire la statutul insulei și au dorit ca aceasta să revină la Imperiu. La 10 octombrie, profitând de absența lui Aléxandros Zaïmis, comitetul care l-a înlocuit a proclamat unirea Cretei cu Grecia, poziție care a fost aprobată ulterior de parlament. Se desființează postul de înalt comisar și se adoptă constituția greacă. Eleftherios Venizelos a profitat de această ocazie pentru a reveni în politică. A fost format un comitet executiv, în cadrul căruia a fost însărcinat cu afacerile externe. Cu toate acestea, guvernul grec al lui Geórgios Theotókis nu a riscat să ratifice uniunea. Marile puteri, însă, au protestat doar în mod moderat.

La putere în Grecia

În 1908, la Atena, ofițerii au fondat o societate secretă: "Liga militară" (Στρατιωτικός Σύνδεσμος). Acesta reacționează la situația în care se află Grecia la începutul secolului XX: criză economică, discreditarea lumii politice și slăbiciune militară și diplomatică. Simbolurile acestei stări de lucruri pentru Ligă au fost eșecul Enosisului din Creta și înfrângerea umilitoare în războiul împotriva Turciei din 1897. Revoluția tinerilor turci din iulie 1908 a fost un factor declanșator. Liga și-a dat aceeași misiune de regenerare a Greciei. La 15 august 1909 (28 august în calendarul gregorian), și-a adunat numeroșii adepți în jurul cazărmii din Goudi, în suburbiile estice ale Atenei. Insurgenții doreau să exercite presiuni asupra guvernului pentru ca acesta să accepte cererile lor politice, sociale, economice și, bineînțeles, militare, printre care se numărau reducerea poverii fiscale (prin introducerea unui impozit pe venit), titularizarea funcționarilor publici (pentru ca aceștia să nu mai fie dependenți de politicieni), îmbunătățirea clasei muncitoare, condamnarea uzurii, demiterea prinților regali din armată și, în special, a diadohului Constantin, căruia i se atribuia vina pentru înfrângerea din 1897, precum și rearmarea marinei și a armatei. Insurgenții nu au cerut abdicarea regelui, nici o dictatură militară, nici măcar o schimbare de guvern. Ei au anunțat că respectă formele democrației parlamentare. Dar, în ciuda marilor demonstrații populare de susținere a Ligii Militare din septembrie, situația politică s-a împotmolit.

De la sfârșitul lunii august 1909, Venizelos și-a făcut cunoscut sprijinul pentru acțiunea Ligii Militare. În septembrie, el a publicat o serie de articole într-un ziar din Chania, Keryx, în care sugera convocarea unei Adunări Naționale în Grecia (numele dat parlamentului grec atunci când este convocat din motive excepționale, în acest caz numărul deputaților aleși fiind dublu față de cel al parlamentului obișnuit) pentru a lupta împotriva oligarhiei plutocratice și dinastice, precum și instituirea unei dictaturi (temporare) pentru a lupta împotriva putregaiului politic. În octombrie, militarii Ligii, prin intermediul agenților lor din Creta, l-au invitat pe Venizelos să vină la Atena pentru a-i ajuta. În decembrie, au mers mai departe și i-au oferit postul de prim-ministru al Greciei. Cu toate acestea, Venizelos a refuzat, deoarece nu dorea să fie văzut ca un om al armatei în ochii grecilor și a restului lumii. De asemenea, nu a vrut să se confrunte frontal cu regele George I al Greciei și cu "vechile" partide politice.

În cele din urmă, a rămas la Atena între 10 ianuarie și 4 februarie 1910. Mai întâi a mers la Liga Militară pentru a face o evaluare a situației. A refuzat apoi să instaureze o dictatură, considerând că era prea târziu pentru această soluție energică. De asemenea, a refuzat orice abdicare a suveranului. El a insistat asupra necesității de a organiza alegeri legislative și de a încredința unei Adunări Naționale sarcina de a pune în aplicare programul de reformă. Acesta a refuzat din nou postul de prim-ministru, dar a sugerat crearea unui guvern de tranziție condus fie de Stéphanos Dragoúmis, fie de Stéphanos Skouloúdis. Apoi a mediat între Ligă și "vechii" lideri politici ai principalelor grupuri parlamentare, Dimítrios Rállis și Geórgios Theotókis, pentru a-i convinge să accepte propunerile sale. Mai mult sau mai puțin convinși, cei doi bărbați au prezentat apoi aceste soluții în cadrul unui Consiliu al Coroanei care a reunit, la 29 ianuarie, principalii actori politici (Mavromichális, Rallis, Theotokis, Dragoúmis, Zaimis și președintele Vouli) sub egida regelui. Venizélos, care nu avea niciun rol politic în Grecia și nicio legitimitate, a fost absent. Cu toate acestea, soluțiile pe care le-a propus au fost adoptate: convocarea unei Adunări Naționale pentru revizuirea Constituției; demisia guvernului Kyriakoúlis Mavromichális, care a fost înlocuit cu un guvern de tranziție însărcinat cu organizarea alegerilor legislative. Acesta este încredințat lui Stéphanos Dragoúmis, considerat "independent". Liderul Ligii Militare, Nikólaos Zorbás, a fost numit ministru al armatei. În schimb, Venizélos a reușit să convingă Liga Militară să se dizolve pentru a nu se amesteca în jocul politic. Suveranul a convocat noi alegeri la 31 martie 1910; trei zile mai târziu, Liga și-a anunțat dizolvarea.

Înainte de a pleca, Venizelos răspunde jurnaliștilor atenieni despre enosisul insulei sale natale. El a considerat că a devenit o problemă "militară" și că nu se mai poate avea încredere în diplomația puterilor occidentale. De aceea, a cerut o reformă rapidă a armatei. A rămas în umbră în timpul campaniei pentru alegerile pentru Adunarea Cretană din aprilie 1910. Când susținătorii săi au câștigat, a sugerat moderație față de deputații musulmani, în principal. Astfel, au fost evitate tulburările. Venizelos a devenit, chiar și pentru puterile occidentale, un "ghimpe în coastă" din ce în ce mai popular și mai popular. Cu toate acestea, nu s-a mai putut implica mai departe: a suferit de flebită și s-a dus să se odihnească în Golful Corint.

Prin urmare, Eleftherios Venizelos nu a participat direct la alegerile pentru Adunarea Națională din august 1910. Cu toate acestea, susținătorii săi l-au propus pentru un loc în Attica-Beoția. El nici măcar nu a participat la campania electorală. A plecat într-o călătorie de plăcere, care s-a transformat în curând într-un turneu diplomatic, în Europa de Vest. Acolo află că a fost ales și că deputații care se pretind a fi susținătorii săi au obținut o majoritate relativă de 146 de locuri din 362 (numărul de deputați se dublează în cazul unei Adunări Naționale). Apoi se întoarce la Atena. Guvernul Dragoúmis a demisionat, iar Venizélos a devenit prim-ministru în octombrie 1910.

Această numire nu este evidentă. Jurnaliștilor care l-au interpelat în primăvară, Venizelos le-a răspuns că are prea multe divergențe cu suveranul pentru a accepta să guverneze alături de acesta. În plus, multe dintre rudele sale sunt antimonarhiști. În cele din urmă, la începutul lunii octombrie, o revoluție republicană l-a alungat pe regele Portugaliei de pe tronul său. Se crede că același lucru se va întâmpla și în Grecia. De aceea, Venizelos a fost surprins când a declarat, la începutul lunii octombrie: "Dinastia este indispensabilă Greciei, iar actualul rege aduce țării servicii de care nu se poate lipsi. Dacă voi lua parte la viața politică a Greciei, sunt hotărât să susțin tronul cât mai energic posibil. Totuși, această încercare de a-l împăca pe suveran nu a avut succes și acesta a continuat să fie rece.

Venizelos s-a înconjurat de colaboratori dedicați politicii de reformă și a început să aplice programul revoluționarilor din Goudi, susținut de o popularitate puternică. Ambasadorul austriac nota la 28 octombrie 1910: "Venizelos este un fel de consul popular și aproape un dictator al Greciei. Entuziasmul oamenilor, care îl aclamă peste tot, este evident. Venizelos a decis să convoace imediat noi alegeri pentru a-și stabili majoritatea. Acestea au avut loc în decembrie 1910. A avut grijă să se prezinte ca adversar al partidelor "vechi" (care au boicotat alegerile și l-au acuzat că a abandonat Creta, unde ar fi preferat să rămână), dar și ca fiind liber de influența Ligii Militare, care îl urmărise după lovitura de stat a lui Goudi. Astfel, nu a ezitat să îl ia ca ajutor de șef de tabără pe Ioánnis Metaxás, unul dintre favoriții Ligii, care reușise să îl înlăture. De asemenea, a avut grijă să menajeze Imperiul Otoman, care era îngrijorat de accederea sa la putere, tot în ceea ce privește statutul Cretei. El a decis că insula nu va participa la alegerile parlamentare din Grecia și că, dacă vor fi aleși cretani, alegerea lor va fi anulată. Aceasta este în principal o modalitate de a evita un conflict militar atunci când Grecia nu este încă pregătită. De asemenea, a participat activ la campania electorală, spre deosebire de vara precedentă. A făcut numeroase turnee, în special în Tesalia, unde și-a apărat cu ardoare programul de reformă agrară într-o regiune cu țărani săraci care trăiau lângă mari proprietăți. Venizelos a câștigat alegerile cu o majoritate de 300 de deputați din 362.

De îndată ce a coborât de pe vasul din Creta, la 18 septembrie, a fost întâmpinat de o mulțime imensă care a cerut ca Adunarea Națională nou aleasă să fie o adunare constituantă. Venizelos a răspuns că el o considera mai degrabă o "adunare revizionistă". Când a fost aleasă următoarea Adunare Națională, a rămas la această interpretare. Cele cincizeci de amendamente constituționale din 1911, pregătite de o comisie condusă de Stéphanos Dragoúmis, sunt încă considerate adesea ca fiind cele care au conferit Greciei o nouă lege fundamentală după acea dată. Această revizuire a reformat statutul proprietății, deschizând perspectiva unei reforme agrare (a fost încurajată educația agricolă, precum și cooperativele agricole; a fost creat un minister al agriculturii și a fost numit un agronom în fiecare regiune. Funcționarii publici au devenit inamovibili, iar o parte din recrutare s-a făcut prin concurs. Magistrații erau protejați de un Consiliu Superior al Magistraturii. Măsurile sociale, luate încă din sesiunea parlamentară din 1911, au îmbunătățit soarta clasei muncitoare: interzicerea muncii copiilor și a muncii de noapte pentru femei, odihna obligatorie de duminică, crearea de asigurări sociale. Au fost recunoscute drepturile sindicale. Stabilizarea drahmei a permis noi împrumuturi externe. Bugetul de stat devine excedentar. Evaziunea fiscală este limitată. Taxa pe zahăr este redusă cu 50%. Armata a fost reorganizată cu ajutorul Franței, care a trimis o misiune militară condusă de generalul Eydoux (Germania a reformat armata turcă). Marina a fost reorganizată de o misiune britanică condusă de amiralul Tufnell. Cu toate acestea, armata a fost exclusă din viața politică, iar Constantin și prinții au fost readuși la pozițiile lor din armată. Acest lucru i-a nemulțumit pe membrii defunctei Ligi Militare, care, pentru o vreme, s-au gândit să o recreeze sau chiar să dea o nouă "lovitură de stat". Adunarea Națională "revizionistă", după ce a realizat reformele pentru care fusese convocată, s-a dizolvat în decembrie 1911, iar alegerile (pentru un Vouli normal) au avut loc la 24 martie 1912. Acestea au demonstrat popularitatea politicilor lui Venizelos, iar majoritatea sa (în voturi) a crescut, acesta câștigând 146 din cele 181 de locuri.

În calitate de prim-ministru, Venizelos are onoarea de a participa la cel de-al doilea zbor din istoria aviației grecești. La 8 februarie 1912 (calendarul iulian), după un prim zbor, Emmanuel Argyropoulos l-a luat pe Venizelos ca pasager în avionul său Nieuport.

Războaiele

Eleftherios Venizelos, prin politica sa de reformă, a pregătit armata și marina grecească pentru a face față tensiunilor internaționale care se anunțau. Această pregătire a permis Greciei să iasă învingătoare din cele două războaie balcanice din 1912-1913. Cu toate acestea, regele George I, cu care Venizelos dezvoltase o relație cordială, a fost asasinat în timpul unei vizite la Salonic, în prezent în Grecia. Relațiile dintre Venizelos și succesorul său, regele Constantin I, au fost adesea conflictuale. Încă din timpul primului război balcanic, au existat dezacorduri majore, în special în ceea ce privește traseul armatei sau orașele care ar trebui să fie eliberate primele. Mai târziu, piatra de poticnire dintre suveran și primul său ministru a fost neutralitatea (dorită de Constantin) în timpul Primului Război Mondial. Venizelos a demisionat din funcția de prim-ministru la 21 februarie 1915. Această demisie a dus la o profundă schismă politică în Grecia.

Revoluția tinerilor turci din 1908 i-a îngrijorat pe cei care nu erau turci în Imperiul Otoman, precum și în țările vecine. Speranțele inițiale ale acestei revoluții liberale, care promitea egalitatea între diferitele grupuri etnice din Imperiu, au început să se stingă în fața politicii de otomanizare. Problema Macedoniei a devenit din ce în ce mai acută. Această regiune este populată de greci, bulgari, sârbi, albanezi, turci și vlahi. Toate țările cu minorități etnice din regiune încearcă să își promoveze interesele cât mai mult posibil. Cu toate acestea, otomanizarea amenință să-i facă pe turci să recâștige teren în Macedonia, ceea ce celelalte țări din Balcani nu pot accepta.

În același timp, Italia, în căutarea unui imperiu colonial, a atacat și a învins Imperiul Otoman și a cucerit Libia și Dodecanezul în 1911. Giolitti îi promisese lui Venizelos să returneze aceste insule Greciei, dar nu și-a ținut promisiunea. Dacă Venizelos nu se alătura mișcării antiotomane emergente, Grecia ar putea fi exclusă din viitoarea împărțire a Macedoniei, așa cum Italiei îi fusese refuzat Dodecanezul. Cu toate acestea, Venizelos a fost reticent în a ataca în mod deschis Imperiul Otoman, din cauza cetățenilor greci prezenți peste tot pe teritoriul Imperiului și potențial la mila represaliilor otomane.

Celelalte state din regiune încercau să ajungă la un acord. Au fost semnate o serie întreagă de acorduri. La 22 februarie 1912, Serbia și Bulgaria au semnat un tratat de alianță împotriva Imperiului Otoman, care prevedea împărțirea teritoriului european al acestuia. Muntenegru a semnat apoi acorduri cu Serbia și Bulgaria. Grecia, la rândul său, avea deja acorduri nescrise cu Serbia și Muntenegru. Problema este atunci de a închide cercul dintre Bulgaria și Grecia, care se luptă indirect de douăzeci de ani în Macedonia. Eleftherios Venizelos a reușit în cele din urmă să își convingă interlocutorii de la Sofia, sugerând amânarea chestiunii împărțirii prăzii până după victorie. Acordul a fost în cele din urmă semnat la 16 mai 1912 (Julian) și finalizat la 22 septembrie (Julian). Era, înainte de toate, un acord defensiv valabil trei ani, îndreptat împotriva Imperiului Otoman și, prin urmare, nu era foarte precis în ceea ce privește împărțirea teritoriilor în caz de victorie. România nu s-a alăturat Ligii Balcanice deoarece Venizelos a fost foarte reticent în a-i permite să se alăture alianței împotriva otomanilor.

În timpul Primului Război Balcanic, între Venizelos și diadoch (prințul moștenitor) Constantin s-a creat o ruptură profundă, care va avea consecințe grave în Primul Război Mondial. Armata Tesaliei, comandată de Constantin, avea ca obiectiv, stabilit de guvernul Venizelos (susținut de regele George I), să ajungă la Salonic înaintea forțelor bulgare. A fost un obiectiv eminamente politic și simbolic. La rândul lor, statul major și prințul doreau să mărșăluiască spre Bitola. Obiectivul era în primul rând militar: cucerirea Bitola ar fi provocat înfrângerea totală a trupelor otomane (și, astfel, răzbunarea pentru înfrângerea din 1897). Dar a fost și naționalistă: cucerirea Bitola ar fi permis controlul aproape întregii Macedonii. După victoria de la Sarantaporo, disensiunile dintre statul major și guvern au ieșit la iveală. Pentru a profita de victoria militară, Constantin a cerut din nou să mărșăluiască spre Bitola. Regele George I a trebuit să își folosească toată autoritatea asupra fiului său pentru a-l face să accepte că obiectivele conflictului erau în primul rând politice și nu militare. Prințul și-a îndreptat apoi toate resentimentele împotriva premierului Venizelos.

Prima fază a Primului Război Balcanic s-a încheiat la 3 decembrie 1912, când Bulgaria, Serbia și Muntenegru au semnat un armistițiu cu Imperiul Otoman. Grecia a continuat războiul pe cont propriu, mai ales în Epir, în jurul orașului Ioannina. Cu toate acestea, acest armistițiu a permis începerea negocierilor de pace. Beligeranții au fost invitați la Londra pentru discuții la Palatul St. James'. Venizélos și-a reprezentat țara, alături de Stéphanos Skouloúdis. Problema nu a fost atât de mult condițiile impuse otomanilor, cât împărțirea prăzii între aliați. Fiecare a dorit cea mai mare parte, în special în Macedonia. Pentru a menține alianța, Venizelos a negociat deseori direct cu omologul său bulgar Stoyan Danev pentru a împăca apetitul celor două țări. Luptele au fost reluate la sfârșitul armistițiului programat, la 3 februarie 1913. Venizelos a părăsit Londra și s-a întors în Grecia via Belgrad și Sofia, unde a fost primit cu căldură. S-a întâlnit cu Regele George la Salonic. La Atena, a fost atacat de către deputații din Parlamentul elen în timpul unei sesiuni foarte furtunoase. I-au reproșat toate concesiile pe care le-a promis Bulgariei în timpul negocierilor. Circulau cele mai nebunești zvonuri: promisese să facă din Salonic un port liber; promisese o graniță greco-bulgară la paisprezece kilometri de Salonic; promisese Dráma, Kavala, Serres... Trebuia să fie clar: nu dorea ca Grecia să meargă la est de Strymon, care era înainte de toate o frontieră naturală, dar și pentru că țara nu avea mijloacele fizice de a ocupa toată Tracia. În plus, a preferat o graniță care să meargă mai la nord în Macedonia decât să se extindă spre est în Tracia. În același timp, a început negocieri secrete cu Serbia, prin intermediul prințului Nicolae. Scopul era de a ajunge la un acord pentru a limita puterea bulgară.

Tratatul de la Londra din 30 mai 1913 nu a mulțumit pe nimeni, iar tensiunile dintre foștii aliați au crescut. Conflictele s-au intensificat și au dus la cel de-al doilea război balcanic, care a început în noaptea de 29-30 iunie, când Bulgaria s-a întors împotriva foștilor săi aliați. Acesta a fost foarte repede și foarte puternic învins. În timpul negocierilor de pace de la București, principala problemă dintre Grecia și Bulgaria a fost accesul celei din urmă la Marea Egee. Bulgarii nu vor să se mulțumească cu Dedeağaç, ci doresc o porțiune mai lungă de coastă, inclusiv Kavala. Venizelos este în favoarea soluției minime. El a intrat în conflict cu noul domnitor Constantin I, devenit rege după asasinarea tatălui său la Salonic în martie 1913, care era pregătit să le acorde bulgarilor ceea ce aceștia cereau. Poziția lui Venizelos a fost dificilă în timpul negocierilor și ceea ce nu putea exprima în public, a făcut în privat, unde a explodat. Ministrul român de externe, Demetriu Ionescu, a fost martorul unei astfel de izbucniri și o relatează în Memoriile sale. Tratatul de la București le acordă în cele din urmă bulgarilor doar portul Dedeağaç.

După semnarea Tratatului de la București, Venizelos a plecat în România, în orașele Galați și Brăila, unde exista o minoritate greacă foarte numeroasă. Această deplasare este, din partea sa, un gest de prietenie față de aliatul român. În schimb, premierul român i-a făcut o primire triumfală omologului său grec, ca semn al bunelor relații dintre cele două țări. Reticența lui Venizelos din 1912 a fost uitată.

În timpul celor douăsprezece luni dintre sfârșitul Războaielor Balcanice și începutul Primului Război Mondial, Franța și Germania au încercat să atragă Grecia în alianțele lor respective. Uneori au făcut-o în mod simbolic: William al II-lea l-a numit pe cumnatul său Constantin, care fusese antrenat în armata germană, mareșal pentru a-l recompensa pentru victoriile sale din războaiele balcanice; Franța i-a oferit imediat lui Venizelos Marea Cruce a Legiunii de Onoare. În primăvara anului 1914, Franța și Germania au intervenit în relațiile dificile ale Greciei cu Italia cu privire la Dodecanez. O escadrilă franceză s-a oprit la Rodos. Imediat ce a plecat, a urmat o escadrilă germană. În mod similar, relațiile Greciei cu Imperiul Otoman au rămas tensionate până când situația a fost rezolvată, în urma unui împrumut francez și a presiunii exercitate de consilierii militari germani asupra Porții. În iunie, Venizelos urma să se întâlnească cu Marele Vizir la Bruxelles, în încercarea de a reduce tensiunile. Dar nu a mers mai departe de Munchen și s-a întors în Grecia în grabă: Franz Ferdinand tocmai fusese asasinat la Sarajevo.

La începutul Primului Război Mondial, Grecia a rămas neutră, dar marile puteri au încercat să o determine să participe la conflict. Țara trecea printr-o criză internă gravă. Curtea, și mai ales Constantin, care era căsătorit cu sora lui William al II-lea, tindea să favorizeze puterile centrale. Eleftherios Venizelos a preferat Înțelegerea.

Cu toate acestea, la început, neutralitatea Greciei a fost acceptată de ambii bărbați, din motive diferite. Venizelos nu a dorit să își implice țara în conflict până când nu a obținut garanții din partea Antantei în ceea ce privește Bulgaria. El dorea să se angajeze față de Înțelegere doar dacă și Bulgaria se angaja, sau cel puțin să rămână neutră. El se temea de apetitul teritorial al bulgarilor. Într-adevăr, Bulgaria a plătit pentru apartenența sa la Tripla Alianță sau la Înțelegere în funcție de ceea ce i s-a oferit în termeni de câștiguri teritoriale. Venizelos a refuzat să-i acorde teritorii grecești în Tracia (problema Kavala), chiar dacă Înțelegerea i-a cerut acest lucru, fără garanții foarte puternice că Grecia va primi în schimb regiunea Smirna. Pe de altă parte, el era gata să cedeze teritorii sârbești sau românești. În plus, ca și în cazul războaielor balcanice, Venizelos s-a temut să declare război Imperiului Otoman. El a rămas preocupat de bunăstarea populației grecești foarte numeroase care trăia în acest imperiu.

Prin urmare, imediat ce a fost emis ultimatumul austro-ungar către Serbia, Venizelos a decis să ia o măsură foarte diplomatică. El intenționa să ceară ajutorul Serbiei, în conformitate cu termenii alianței semnate în timpul războaielor balcanice. Aceasta era îndreptată împotriva oricărui stat care ataca unul dintre cei doi aliați. Acesta era destinat să fie folosit împotriva Imperiului Otoman și a Bulgariei, dar fără a preciza acest lucru. Între 25 iulie și 2 august, Venizelos și regele au hotărât să câștige timp folosind pretextul că prim-ministrul se afla încă în străinătate, iar apoi să informeze Serbia că Grecia era de partea ei, rămânând neutră în cazul unui război cu Austria și angajându-se militar în cazul unui atac al Bulgariei asupra Serbiei. Grecia, contrar alianței, nu și-a mobilizat armata, pentru a nu provoca Bulgaria. Această atitudine a lui Venizelos s-a datorat și faptului că Serbia nu a sprijinit Grecia în primăvara anului 1914, când tensiunile cu Imperiul Otoman erau în creștere.

Venizelos ar fi dorit participarea Greciei la expediția de la Dardanele de la începutul anului 1915. Dar regele Constantin și statul major se opuneau: erau în favoarea unei intervenții solitare a regatului, pentru a putea cuceri singur Constantinopolul, obiectivul mitic al Marii Idei. În plus, statul major nu a dorit să elibereze granița de trupele care păzeau Bulgaria. Prin urmare, prim-ministrul a demisionat la 6 martie 1915. Dezastrul naval al flotei franco-britanice din 18 martie a fost o lovitură pentru popularitatea sa. A fost criticat pentru că a vrut să implice Grecia în această aventură. Dimpotrivă, regele a fost lăudat pentru previziunea sa.

La 13 iunie 1915, Venizelos a câștigat alegerile legislative cu o majoritate de 184 din 316 deputați. A redevenit prim-ministru la 16 august. La 3 octombrie, a autorizat forțele aliate care se retrăgeau din Dardanele să debarce la Salonic, o bază logică pentru Serbia, care era atacată din toate părțile. El a justificat această decizie în timpul unei lungi și aprinse dezbateri în Parlamentul elen la 4 octombrie. El a insistat asupra necesității de a ajuta Serbia, lucru pe care cei 150.000 de soldați franco-britanici erau mai capabili să îl facă decât soldații greci. De asemenea, el compară situația din toamna anului 1915 cu cea de dinaintea loviturii de stat a lui Goudi din vara anului 1909. Politica sa este aprobată de Parlament. A doua zi, pe 5 octombrie, regele l-a chemat la Tatoi și i-a spus că a fost demis. Înțelegerea, al cărei om în Grecia devenise, s-a întrebat dacă nu ar trebui să intervină pentru a cere rechemarea sa. La 4 noiembrie, Venizelos a provocat o dezbatere în Parlamentul grec. El a insistat că bulgarii au intrat în război de partea Reich-ului și a Monarhiei duale și că Salonic era amenințat. A reușit să dea jos guvernul lui Alexandros Zaïmis, care îi succedase, dar nu a fost rechemat pentru a forma un guvern. De asemenea, dezbaterea a pus definitiv față în față politicile regelui și ale lui Venizelos, accentuând opoziția dintre ele. Regele a dizolvat apoi camera. La alegerile parlamentare din decembrie, partidul regelui a obținut o majoritate foarte mare: Venizelos și susținătorii săi au refuzat să participe la vot. Confruntarea a trecut dincolo de canalele democratice.

Diplomații francezi de la Atena și-au pus apoi resursele de propagandă în slujba lui Venizelos. Analiza era clară: regele era pro-german; neutralitatea sa era un semn că dorea ca Germania să câștige; armata din Est, blocată la Salonic, nu putea deschide un adevărat al doilea front care să ușureze frontul din Franța în momentul bătăliei de la Verdun; Venizelos era pro-Entente; prin urmare, era necesar ca Venizelos să revină la putere în Grecia. A fost atât de popular încât, în timpul marii demonstrații din 3 ianuarie în onoarea sa, a strâns atât de multe mâini încât a trebuit să și le bandajeze pe ale sale a doua zi. El a înmulțit demonstrațiile (cum ar fi cea din 25 martie, în zilele de sărbătoare) pentru a-l împinge pe rege fie să-l revoce, fie să abdice, dacă nu cumva Înțelegerea nu accepta în cele din urmă să-l depună pe suveranul pro-german.

Regele Constantin, care nu dorea ca trupele Antantei să se afle pe teritoriul său, i-a autorizat pe bulgari, în aprilie-mai 1916, să avanseze în Tracia și să ocupe o serie de fortărețe pentru a-i amenința pe aliați. Ca răspuns, Venizelos a propus reprezentanților Antantei, la 30 mai, să meargă la Salonic, unde va ridica armata, va convoca vechea Cameră (de dinaintea alegerilor din decembrie 1915) și va forma un guvern provizoriu. Aristide Briand a fost de acord. Flota amiralului Dartige du Fournet a fost autorizată să meargă la Atena pentru a pregăti acest venizelist pronunciamiento. Marea Britanie, Rusia și Italia și-au făcut apoi cunoscută opoziția față de proiect. Franța a trimis pur și simplu o notă prin care cerea Greciei să își demobilizeze armata și să organizeze noi alegeri. Acest ultimatum a fost acceptat. Se zvonea că regele avea de gând să-l aresteze pe Venizelos. Franța i-a pus la dispoziție o barcă torpiloare pentru a-i permite să părăsească rapid Atena. Campania electorală a sporit tensiunea în luna august. Susținătorii celor două tabere s-au ciocnit tot mai violent pe străzile Atenei. Pe 27 august, veneționiștii au adunat 50.000 de persoane. Regaliștii au răspuns cu o demonstrație echivalentă două zile mai târziu.

Prezența franco-britanică în Salonic, evoluția conflictului și intrarea României în război au împins o serie de locuitori din Salonic și ofițeri greci să se plaseze de partea Antantei. Un "Comitet de apărare națională" a fost creat la 31 august (17 august 1916) și a fost imediat primit (și, prin urmare, recunoscut) de comandantul-șef al forțelor franco-britanice, generalul Sarrail. Eleftherios Venizelos a plecat din Atena în noaptea de 24 septembrie, cu ajutorul ambasadelor franceză și britanică, spre Creta.

Apoi, la 9 octombrie (26 septembrie Iulian), a mers la Salonic și s-a alăturat "Comitetului de Apărare Națională", care a fost transformat într-un "Guvern de Apărare Națională", pe care l-a condus împreună cu amiralul Pávlos Koundouriótis și cu generalul Danglís. Cu toate acestea, acest guvern nu a fost recunoscut oficial de către Înțelegere: Rusia și Italia s-au opus, în timp ce Franța l-ar fi dorit. Din punct de vedere diplomatic, acesta era considerat un "guvern de facto", ceea ce l-a iritat pe Venizélos.

Grecia a fost apoi împărțită în trei de "Ethnikos Dikhasmos" (Schisma națională): în sud, zona aflată sub controlul guvernului regalist, cu Atena drept capitală; în nord (și, între ele, o zonă neutră controlată de forțele aliate pentru a evita războiul civil care amenința, după cum au arătat evenimentele din decembrie 1916. O flotă franco-britanică, comandată de amiralul Dartige du Fournet, a ocupat golful Salamina pentru a exercita presiuni asupra guvernului regalist, căruia îi fuseseră trimise diferite ultimatumuri succesive, în special cu privire la dezarmarea armatei grecești. La 1 decembrie 1916, regele Constantin a părut să cedeze în fața cererilor amiralului francez, iar trupele au debarcat pentru a pune mâna pe artileria solicitată. Cu toate acestea, armata loială lui Constantin s-a mobilizat în secret și a fortificat Atena. Francezii au fost întâmpinați cu focuri grele. Masacrul soldaților francezi a fost poreclit "Vesperele grecești". Regele l-a felicitat pe ministrul său de război și pe trupele sale. Atunci, anti-Venizelistii și-au atacat adversarii politici foarte violent. Acesta a fost primul episod al "războiului civil" dintre susținătorii și adversarii lui Venizelos.

Venizelos a declarat război Germaniei și Bulgariei la 24 noiembrie 1916. Acesta a călătorit prin regiunile care îi erau loiale pentru a încerca să creeze o armată. A doua zi după evenimentele de la Atena, a cerut din nou ca guvernul său să fie recunoscut oficial de către aliați. Regatul Unit, Rusia și Italia au refuzat în continuare să facă acest lucru, dar au trimis reprezentanți la Salonic; guvernul francez l-a desemnat pe M. de Billy să îl reprezinte.

Evoluția conflictului i-a folosit în cele din urmă lui Venizelos. După Conferința de la Roma din 6-7 ianuarie 1917, Înțelegerea se aștepta la un atac german în Balcani în primăvară pentru a-și susține aliatul bulgar. Marea Britanie dorea să își retragă trupele din Salonic și să le folosească în Palestina. Italia dorea să facă același lucru pentru a ocupa mai bine Epirul de Nord. Singura soluție pe Frontul de Est ar fi înlocuirea trupelor care pleacă cu trupe grecești, dar acest lucru ar necesita recunoașterea Guvernului Apărării Naționale. În luna mai, francezul Charles Jonnart a fost numit înaltul comisar aliat la Atena, având ca primă sarcină recrearea unității naționale grecești. Tulburările au crescut în capitală. Susținătorii regelui promit revolte mai grave decât cele din decembrie dacă Venizelos le va fi impus. De la Salonic, el a bombardat aliații cu telegrame prin care îi îndemna să acționeze cât mai repede posibil. La începutul lunii iunie, a devenit clar că nu mai era posibilă reconcilierea dintre rege și Venizelos. Prin urmare, s-a hotărât să fie deportat regele și să-l întrebe pe Venizelos cine ar trebui să-i ia locul pe tron.

În cele din urmă, la 11 iunie 1917, Ch. Jonnart a înmânat o notă din partea aliaților prin care se cerea abdicarea regelui și renunțarea la coroană de către diadohul George. A doua zi, Constantin a plecat în exil, fără a abdica oficial. Cel de-al doilea fiu al său, Alexandru, a preluat tronul. Pe 21 iunie, Venizelos a debarcat la Pireu. Guvernul regalist Zaimis a demisionat, iar la 26 iunie Venizelos, chemat de tânărul rege, a format un nou guvern. De fapt, guvernul de la Salonic a fost cel care s-a stabilit la Atena. Arhiepiscopul Atenei, Theoclitos, l-a excomunicat pe Venizelos la 25 decembrie pentru rolul său în depunerea suveranului.

Eleftherios Venizelos a instaurat apoi o cvasidictatură. Legea marțială a fost declarată "până la sfârșitul războiului". Camera din 13 mai 1915 a fost rechemată (fusese dizolvată de rege în luna octombrie a aceluiași an). A luat măsuri autoritare pentru a împiedica întoarcerea dușmanilor săi, atât politici, cât și militari. Susținătorii regelui, precum Ioánnis Metaxás sau Dimítrios Goúnaris, au fost exilați sau plasați în arest la domiciliu. Aceste "excluderi" s-au datorat intervenției moderatoare a Franței, care a organizat ea însăși deportările în Corsica, în timp ce veneticii ar fi preferat să înființeze tribunale de urgență care să pronunțe condamnări la moarte (ceea ce au făcut la sfârșitul războiului). Revoltele militare din Lamia sau Teba au fost înăbușite în sânge. Venizelos a dispus ca profesorii regaliști să fie expulzați din Universitate. El a suspendat inamovibilitatea judecătorilor pentru a-i pedepsi pe cei care îi persecutaseră pe susținătorii săi, iar 570 dintre aceștia au fost concediați, precum și 6.500 de funcționari publici, 2.300 de ofițeri, 3.000 de subofițeri și soldați ai jandarmeriei și 880 de ofițeri ai marinei. Venizelos a decis, de asemenea, o mobilizare generală și a declarat război tuturor dușmanilor Antantei, chiar dacă nu avea mijloacele necesare pentru a face acest lucru și apoi pentru a lupta.

Această decizie i-a permis să obțină retragerea trupelor Antantei, care se deplasaseră treptat în Grecia pentru a-l controla pe regele Constantin. Venizelos a obținut returnarea arsenalului de la Salamina, a flotei grecești de torpile, a insulei Thasos și a portului Lesbos. În 1915, pentru a atrage Grecia de partea sa, Marea Britanie a oferit Ciprul guvernului Zaimis. Venizelos a revendicat insula în 1917, provocând furia britanicilor. A cerut și a obținut retragerea italienilor din Epir (Ioannina și Korçë au fost ocupate).

De la Salonic, Guvernul Apărării Naționale a declarat război Germaniei și Bulgariei. Dar aceste două țări nu au recunoscut guvernul, astfel că declarația a rămas literă moartă. În plus, Grecia din Salonic nu a avut niciodată o armată adevărată. În 1917, acest guvern nu mai exista. Prin urmare, a fost necesar ca Grecia să declare din nou război dușmanilor Antantei. Dar aceasta din urmă a forțat Atena să își desființeze armata în 1916. Dincolo de mobilizarea generală necesară, Grecia lui Venizelos din 1917 avea nevoie de bani. Fără mijloace financiare, nu ar fi existat nici mobilizare, nici armată și, mai presus de toate, nici posibilitatea ca Venizelos să guverneze. El a făcut cunoscut acest lucru aliaților săi.

În august 1917, Franța a împrumutat 30 de milioane de franci de aur pentru a ridica 12 divizii. Dar mai era și problema echipamentului, care nu putea veni decât din arsenalele Antantei, care întârzia să îl furnizeze. Venizelos a devenit nerăbdător, cu atât mai mult cu cât simțea că opinia publică îl dezamăgea. În septembrie a avut o lungă cădere nervoasă, cu amețeli și crize de furie violente. În octombrie, a început un turneu în Occident. S-a întâlnit cu Lloyd George și apoi cu Clemenceau, care tocmai venise la putere. De asemenea, a mers pe front, lângă Coucy, apoi în Belgia. El primește ceea ce a venit să caute. Înțelegerea i-a acordat un împrumut de 750 de milioane de franci aur în schimbul a 300.000 de soldați puși la dispoziția generalului Guillaumat, care îl înlocuise pe Sarrail la Salonic. Venizelos l-a pus pe suveran să semneze mobilizarea generală la 22 ianuarie 1918. Trupele grecești au luat parte la bătălia de la Skra-di-Legen din 29-31 mai. Prim-ministrul a spus foarte clar Antantei că dorea să știe ce ar putea obține Grecia în urma angajamentului său în termeni de câștiguri teritoriale. Bulgaria a încercat să obțină o pace separată și să păstreze Tracia și Kavala. Franța, prin intermediul președintelui său Raymond Poincaré, i-a dat lui Venizélos "cele mai formale asigurări", fără a fi mai precisă.

Finanțele de stat sunt reorganizate. Legea nr. 1698 din 28 ianuarie 1919 are ca scop crearea condițiilor necesare pentru a atrage străinii în Grecia și pentru a le facilita șederea. Aceasta a fost prima lege care a dezvoltat și reglementat turismul în Grecia. Au fost puse în aplicare legi pentru a încuraja dezvoltarea industrială, care fusese deja stimulată de conflict. Fabricile s-au înmulțit în Pireu, Phaleros și Eleusis. Au fost încurajate marile grupuri care au fost create în vin, alcool, culori, îngrășăminte chimice, sticlă, ciment sau sodă. De asemenea, au fost luate în considerare condițiile de muncă, de trai și de igienă ale populației. O lege prevedea despăgubiri pentru accidentele de muncă. Au fost înființate școli practice. Formarea inginerilor, tehnicienilor și arhitecților a fost reglementată prin crearea unei Școli Politehnice. Sectorul agricol a fost din nou subiectul unor măsuri luate de guvernul Venizelos, la fel ca în 1910-1911. A fost înființat un minister al agriculturii și al terenurilor publice. În 1917 a fost creată Facultatea de Silvicultură. Facultatea de Agronomie a urmat în 1920. O nouă reformă agrară a fost pregătită pentru a distribui terenurile marilor proprietăți, care nu erau foarte bine exploatate, între țăranii săraci.

Cu Grecia de partea câștigătoare după război, Eleftherios Venizelos a participat la Conferința de la Paris, care a durat șase luni. Acolo a prezentat cererile Greciei. Acestea au intrat în conflict cu pretențiile italiene asupra Epirului de Nord și a Dodecanezului, printre altele.

La 30 decembrie 1918, chiar înainte de începerea conferinței, Venizelos a făcut cunoscute cererile grecilor într-un "Memorandum". El a dorit să apară ca un discipol al președintelui american Woodrow Wilson pentru a obține sprijinul acestuia. El pledează pentru o Ligă a Națiunilor în care națiunile să fie definite nu prin istorie, ci prin statistici. "Memorandumul" prezintă cifrele privind populația, stabilite de serviciile grecești. Venizelos constată că doar 55% dintre greci trăiesc pe teritoriul statului elen și, prin urmare, revendică Epirul de Nord, unde sunt 151.000 de greci, Tracia și Constantinopolul 731.000 și Asia Mică 1.694.000; renunță la Dodecanez 102.000, Cipru 235.000, Egipt 15.000, Bulgaria 43.000, Rusia de Sud 400.000 și Statele Unite 450.000 de greci.

În ceea ce privește Epirul de Nord, era dispus să renunțe la o parte din teritoriu, cum ar fi regiunea Tepelen, pentru a păstra restul, cum ar fi Koritsa. Pentru a evita argumentul că grecii din Albania vorbesc mai mult albaneza decât greaca, el reamintește că argumentul lingvistic pentru atașarea unei regiuni este un argument german. Aceasta este o referire abia ascunsă la problema Alsaciei-Lorena: franceză prin alegere pentru francezi; germană din punct de vedere lingvistic pentru germani. Venizelos subliniază că lideri ai războiului de independență sau membri ai guvernului său, greci eminenți precum generalul Danglis sau amiralul Koundouriotis, au avut ca limbă maternă albaneza, dar au ales Grecia.

În ceea ce privește Tracia, Venizelos amintește de moderația Greciei față de Bulgaria în timpul războaielor balcanice, în special la Tratatul de la București, unde regiunea fusese lăsată în voia ei. El arată că, în ciuda tuturor lucrurilor, Bulgaria a fost de partea Triplicii în Primul Război Mondial, chiar dacă el însuși a fost pregătit să facă concesii suplimentare pentru a o menține în tabăra Antantei. Apoi îi descrie pe bulgari ca fiind prusacii din Balcani.

Venizelos a evitat să facă din Constantinopol obiectivul principal al diplomației sale. El a sugerat ca orașul să fie restituit Greciei, cu 304.459 de locuitori greci, 237 de școli grecești, 30.000 de elevi greci și sediul Patriarhiei Ecumenice, dar a evitat să amintească memoria Imperiului Bizantin și a lui Constantin al XI-lea Paleologos. Dacă orașul nu putea fi grecesc, el a refuzat să-l lase să rămână turcesc. Venizelos vrea să împingă Turcia înapoi pe continentul asiatic. Prin urmare, în cazul în care orașul nu poate fi grecesc, el sugerează crearea unui stat autonom sub egida Societății Națiunilor Unite, care să controleze și Strâmtorile.

Asia Mică este, de fapt, principalul obiectiv al lui Venizelos. Cu câțiva ani mai devreme, se arătase deja pregătit să renunțe la cei 2.000 km² din Drama și Kavala pentru cei 125.000 km² din Anatolia. El s-a bazat pe cel de-al doisprezecelea punct al lui Wilson, care acorda suveranitate turcă regiunilor turcești din Imperiul Otoman, dar dezvoltare autonomă pentru alte naționalități. Venizelos a propus, pe de o parte, un stat armean și, pe de altă parte, atașarea întregii coaste și a insulelor: 1,4 milioane de greci, 15 dieceze, 132 de școli, la Grecia.

O comisie specifică, denumită "Afaceri grecești", este prezidată de Jules Cambon.

Aici, Italia și-a exprimat opoziția față de punctul de vedere al lui Venizelos, în special în ceea ce privește Epirul de Nord. Franța i-a acordat sprijin deplin premierului grec, în timp ce Regatul Unit și Statele Unite au adoptat o poziție neutră. Venizelos a folosit din nou un argument inspirat de Wilson: voința poporului. El a reamintit că în 1914 a fost creat în regiune un guvern provizoriu autonomist grec, care și-a exprimat astfel voința de a fi grec. El a adăugat un argument economic: potrivit acestuia, Epirul de Nord era mai mult orientat spre sud, spre Grecia. La 29 iulie 1919, a fost semnat un acord secret între Eleftherios Venizelos și ministrul italian de externe Tommaso Tittoni. Acesta a rezolvat problemele dintre cele două țări. Dodecanezul se va întoarce la Grecia, cu excepția Rodosului. În Asia Mică a fost trasată linia de demarcație între forțele italiene și cele grecești, lăsând o mare parte din regiune, deși revendicată de Grecia, în mâinile Italiei. Acordul recunoaște revendicările grecești asupra Traciei. Acesta cedează Epirul de Nord, ocupat atunci de trupele italiene, Greciei lui Venizelos. În schimb, Grecia a promis că va sprijini pretențiile italiene asupra restului Albaniei. La 14 ianuarie 1920, sesiunea Conferinței, prezidată de Georges Clemenceau, a ratificat acordul Tittoni-Venizelos, precizând că aplicarea acestuia este suspendată până la soluționarea conflictului dintre Italia și Iugoslavia.

Bulgaria, la rândul său, a încercat să pledeze în favoarea Traciei, trimițând și ea un "Mémoire" la Conferința de Pace. Dar, în calitate de țară învinsă, nu a fost invitată la Paris și a avut dificultăți în a-și prezenta argumentele în fața pretențiilor grecești ale lui Venizelos. Acesta din urmă a făcut publică o petiție a deputaților musulmani din parlamentul de la Sofia, prin care se cerea ocuparea țării de către trupele aliate și grecești, pentru a le ușura suferințele. Venizelos s-a confruntat cu opinia musulmanilor din Grecia (șaisprezece musulmani din Macedonia au fost aleși în Parlamentul elen) și din Creta: potrivit lui Venizelos, aceștia erau fericiți în Grecia. El primește sprijinul Marii Britanii și al Franței (prin vocea lui Jules Cambon în mod direct). Italia joacă pentru o vreme cartea bulgară pentru a obține concesii în Albania. Statele Unite fac unele modificări de detaliu. În general, Venizelos a obținut ceea ce își dorea pentru țara sa în Tracia prin Tratatul de la Neuilly din 27 noiembrie 1919, care a acordat Greciei Tracia de Vest. În primăvara anului următor, în urma insurecției turcești împotriva prezenței occidentale în Tracia de Est, Venizelos a obținut permisiunea "Consiliului celor patru" de a ocupa militar regiunea pentru a "menține ordinea".

Negocierile pentru Asia Mică sunt, de asemenea, foarte complicate. Turcia nu se afla într-o poziție puternică, din cauza genocidului armean și a politicii echivalente față de grecii din Pont, precum și din cauza implicării sale cu Germania în timpul războiului. Dar Înțelegerea a făcut promisiuni echivalente (regiunea Smirna) Greciei și Italiei pentru a le atrage în tabăra sa. În plus, Statele Unite se gândeau să rezolve problema prin crearea unui stat mai mult sau mai puțin autonom pentru grecii din Asia Mică, care nu doreau să fie legați de Grecia. Fiecare țară a folosit statistici contradictorii pentru a-și susține punctul de vedere. În cele din urmă, s-a convenit ca regiunea să fie plasată sub diverse mandate internaționale (inclusiv un mandat grec pentru regiunea Smirna) și apoi să se organizeze un referendum, conform celui de-al doilea punct al lui Wilson. Venizelos a vorbit apoi despre tulburările care se dezvoltă în regiune, sugerând că acestea ar putea degenera în aceeași formă ca în Armenia. El a cerut permisiunea de a trimite trupe preventiv pentru a preveni orice atrocități. "Consiliul celor patru" și-a dat aprobarea. La 15 mai 1919, trupele grecești au debarcat la Smirna, unde s-au comportat așa cum veniseră să evite. Aceste evenimente l-au pus pe Venizelos în contradicție cu "Consiliul celor patru". La 20 mai, acesta s-a apărat spunând că înaltul comisar și-a depășit instrucțiunile. Dar el a fost cel care a ordonat în mod expres recucerirea orașului Aydın la începutul lunii iulie. Acest contraatac grec a dus la distrugerea cartierului turcesc al orașului. În noiembrie, comisia internațională de anchetă, care fusese trimisă acolo în primăvară, și-a prezentat concluziile și a sugerat ca trupele grecești să fie înlocuite cu trupe aliate. Venizelos s-a plâns că comisia a luat în considerare doar punctul de vedere al naționaliștilor turci. El l-a susținut pe înaltul său comisar care, în opinia sa, trebuia să-și asume toate funcțiile unei administrații dispărute și să încerce să mențină ordinea. La 12 noiembrie, Clemenceau a acuzat autoritățile grecești pentru toate problemele din Asia Mică. A doua zi, Venizelos a refuzat o comisie interaliată plasată alături de înaltul său comisar pentru a-l "asista". A câștigat procesul. El se afla atunci la apogeul influenței sale diplomatice. În ianuarie 1920, noul președinte francez al Consiliului, Alexandre Millerand, care era mai degrabă turcofil, a anunțat că ar prefera o simplă sferă de influență economică grecească asupra regiunii Smirna și că nu era dispus să pornească din nou războiul pentru o astfel de cauză. Răspunsul lui Venizelos a fost direct: Grecia nu avea nevoie de ajutorul aliaților pentru a se impune militar în Asia Mică. Millerand a cedat apoi Smirna Greciei, dar a cerut ca aceasta să nu plece, chiar și pentru a impune tratate turcilor lui Mustapha Kemal. Atunci s-a crezut că acordul care stabilea soarta Turciei ar putea fi semnat.

La 17 mai 1920, Senatul Statelor Unite a recunoscut drepturile Greciei asupra Epirului de Nord în temeiul Acordului Tittoni-Venizelos. Cu toate acestea, la 22 iulie 1920, noul ministru italian de externe, Carlo Sforza, a denunțat acordul. Conferința de pace, confruntată cu ostilitatea italiană, a trimis problema Epirului de Nord la Conferința ambasadorilor.

Tratatul de la Sevres (semnat de Venizelos la 10 august 1920) a confirmat toate cuceririle făcute de Grecia începând cu 1913 și i-a acordat Tracia Orientală (cu excepția Constantinopolului) și drepturi de suveranitate asupra întregii regiuni Smirna, în așteptarea unui referendum în termen de cinci ani pentru a decide dacă această regiune ar trebui să devină parte a Greciei. La aceeași dată de 10 august, Venizelos a semnat un acord cu Italia, prin care renunța la Dodecanez, cu excepția Rodosului, care urma să rămână italian până la organizarea unui referendum în termen de 15 ani cu privire la apartenența sa la Grecia. Acest acord nu menționează Epirul de Nord sau Albania. Conferința ambasadorilor a soluționat problema și a acordat Albaniei Epirul de Nord la 9 noiembrie 1920. Cu toate acestea, Turcia lui Mustafa Kemal Atatürk nu a recunoscut Tratatul de la Sevres. Apoi s-a convenit să o impună militar. Venizelos a făcut din nou apel la multă diplomație pentru a se asigura că țara sa nu se va afla singură în fața armatelor turcești din Anatolia.

Traversarea deșertului și revenirea la putere

Venizelos se afla la apogeul succeselor sale diplomatice, mai ales de când Tratatul de la Sevres a pus capăt "protecției" obligatorii pe care Marile Puteri o instituiseră prin diferite tratate în 1832, 1863 și 1864. Sfârșitul acestei "protecții" este, de asemenea, meritul lui Venizelos. Pe 12 august, însă, a fost victima unei tentative de asasinat la Gare de Lyon de către doi ofițeri regaliști greci. A fost rănit la mână. Acest atac a declanșat revolte în Atena, unde veneticii și-au atacat adversarii politici. Casele liderilor opoziției au fost jefuite, iar Íon Dragoúmis, o figură a opoziției naționaliste, a fost ucis la un baraj rutier de către agenți ai securității publice. Se pare că Venizélos a fost șocat de vestea asasinării lui Dragoúmis. Secretara sa a relatat că acesta a plâns. I-a trimis o telegramă de condoleanțe lui Stéphanos Dragoúmis în care, după exigențele genului, încheia cu un sincer "Moartea sa cumplită mă umple de durere. Ucigașii, acuzați că nu au respectat ordinele, au fost ulterior arestați și pedepsiți de propriii lor ofițeri.

După ce se recuperează, Venizelos se întoarce în Grecia, unde este primit ca un erou. Mulțimea l-a aclamat. A fost numit "Salvatorul", "Părintele Patriei". O mare ceremonie a fost organizată în onoarea sa pe stadionul Panathenaic, unde regele Alexandru I i-a pus pe cap o coroană de lauri de aur.

La 12 octombrie 1920 (25 octombrie în calendarul gregorian), tânărul rege Alexandru a murit de septicemie. În ciuda victoriei militare și diplomatice, Eleftherios Venizelos pierde alegerile parlamentare din 1 noiembrie 1920 (14 noiembrie în calendarul gregorian). Regaliștii, susținători ai domnitorului destituit Constantin I, au făcut campanie pe tema regimului de teroare pe care premierul l-ar fi impus în cei trei ani de mandat. Înfrângerea venizeliștilor a fost totală. Venizelos însuși nu a fost reales în propria circumscripție. Un referendum l-a rechemat pe tron pe regele Constantin, adversarul lui Venizelos, care, din cauza înfrângerii, a plecat la Nisa și s-a retras pentru o vreme din viața politică.

Venizelos s-a căsătorit a doua oară la Londra, la 14 septembrie 1921. De la moartea primei sale soții, a avut câteva aventuri feminine, inclusiv o relație continuă, care datează de dinainte de Primul Război Mondial, cu Helena Schilizzi (en), fiica unui om de afaceri grec bogat din Londra. S-a căsătorit cu ea în timpul exilului său.

Punerea în aplicare a Tratatului de la Sevres a dus la război între Grecia și Turcia lui Mustafa Kemal. Monarhiștii aflați la guvernare au renunțat la programul lor electoral de pace și, sub pretextul menținerii ordinii, au început o politică expansionistă. Cu toate acestea, de la revenirea la putere a lui Constantin, Occidentul nu mai avea încredere în Grecia și aceasta nu mai putea conta pe ajutorul lor. Toate cererile de împrumuturi, arme, muniții și chiar alimente au fost respinse. Trupele turcești au opus o rezistență puternică soldaților greci. Ofensiva greacă asupra Ankarei din martie 1921 a fost un dezastru. În martie 1922, Grecia s-a declarat pregătită să accepte medierea Societății Națiunilor. Atacul condus de Mustafa Kemal la 26 august 1922 a forțat armata greacă să se retragă în fața armatei turcești, care i-a masacrat pe toți grecii din regiune. Smyrna, evacuată la 8 septembrie, a fost incendiată. Se estimează că 30.000 de creștini au fost uciși.

După înfrângerea militară, ofițerii staționați cu trupele lor în Chios și Lesbos, sub comanda lui Nikólaos Plastíras și Stylianós Gonatás, au dat o lovitură de stat la 11 septembrie 1922, care l-a forțat pe regele Constantin să abdice și să părăsească Grecia la 14 septembrie. Într-o declarație din 25 septembrie, aceștia și-au anunțat intenția de a prezida un guvern provizoriu, înainte de o revenire la normalitate. În lunile care au urmat, a fost înființat un tribunal special pentru a-i judeca pe militarii și politicienii considerați responsabili de înfrângerea din Asia Mică. Procesul celor șase a dus la condamnarea la moarte a foștilor prim-miniștri Pétros Protopapadákis, Nikolaos Stratos și Dimítrios Goúnaris și a generalilor Georgios Baltatzis, Nikolaos Theotokis și Georgios Hatzanestis. În ciuda încercărilor lui Venizelos de a interveni în favoarea lor, aceștia au fost executați.

Eleftherios Venizelos, aflat încă în exil voluntar în Franța, a fost totuși ales să reprezinte Grecia la negocierile de pace care au avut loc la Lausanne începând cu 21 noiembrie 1922. S-a contat pe el pentru a transforma înfrângerea militară într-o victorie diplomatică. A luptat în principal pentru a păstra Tracia și insulele din nord-estul Mării Egee pentru Grecia, regiunile din Asia Mică fiind considerate definitiv pierdute. De asemenea, a negociat schimbul de populații, cerut de Turcia victorioasă. Venizelos a apărat ideea unei migrații voluntare a populațiilor. În acest sens, propriile sale argumente s-au întors împotriva sa. De fapt, în 1913, când s-a pus problema cedării Kavala Bulgariei, el a sugerat o "rectificare etnologică" prin evacuarea populației grecești din regiune. Blocajul în calea schimbului de populații a fost, desigur, Constantinopolul, unde se afla Patriarhia Ecumenică. În cadrul negocierilor, Venizelos a fost de acord ca migrațiile să fie obligatorii, dar a obținut ca grecii din Constantinopol și turcii din Tracia să nu fie implicați.

În timp ce negocierile se apropiau de final, la sfârșitul lunii ianuarie 1923, reprezentantul turc, İsmet İnönü, a cerut o rectificare a frontierelor (dorea ca granița greco-turcă să se desfășoare de-a lungul digului Maritsa și nu pe malul stâng al acestuia) și a cerut ca Grecia să plătească despăgubiri de război Turciei. Venizelos a recunoscut, într-adevăr, că Grecia ar putea plăti despăgubiri pentru distrugerile pe care le-a provocat. Dar a ridicat două probleme: că și celelalte puteri erau responsabile, deoarece abandonaseră Grecia în Asia Mică la începutul conflictului și că Grecia era în faliment și nu putea plăti niciun ban. În cele din urmă s-a ajuns la un acord în iulie: Grecia a recunoscut că datorează despăgubiri de război Turciei; Turcia a constatat că Grecia nu le poate plăti; frontiera a fost rectificată, iar orașul Karagatch (lângă Andrinopol), care era grecesc în prima versiune a tratatului, a devenit turcesc în noua versiune. La 24 iulie 1923, Venizelos a semnat Tratatul de la Lausanne cu Turcia, în calitate de reprezentant al Greciei.

La 22 octombrie 1923, ofițerii regaliști, susținuți indirect de Ioánnis Metaxás, au încercat o contra lovitură de stat. Eșecul său a dus la expulzarea a 1.284 de ofițeri din armată. Mai presus de toate, această încercare i-a convins pe generalii democrați să abolească monarhia. La 18 decembrie 1923, împotriva sfatului lui Venizélos, Nikólaos Plastíras l-a forțat pe regele George al II-lea să părăsească țara. La 25 decembrie 1923, Venizélos s-a întors în Grecia. A fost numit aproape imediat prim-ministru, la 11 ianuarie 1924. Dar luptele politice au fost prea mult pentru sănătatea sa fragilă. A leșinat de două ori în mijlocul unei sesiuni parlamentare. A fost nevoit să demisioneze la 3 februarie 1924. A plecat imediat în exil. La 25 martie 1924, a fost proclamată Republica.

În anii următori, venizelismul a dominat viața politică, adversarii săi fiind fără lider. Diferitele partide politice care au concurat pentru putere erau moștenitoare ale Partidului Liberal creat de Venizelos în 1910 și toate se revendicau de la acesta. Experimentul democratic a fost întrerupt în iunie 1925 de lovitura de stat militară a generalului Pangalos, care a preluat președinția Republicii în urma unui referendum trucat. O nouă lovitură de stat militară, de data aceasta democratică, condusă de generalul Geórgios Kondýlis, a avut loc în august 1926. Alegerile care au urmat nu au produs o majoritate clară. A fost organizat un guvern "ecumenic", care a reunit toate tendințele politice (Alexandros Papanastasiou, Georgios Kaphantaris, Andreas Michalakópoulos și Ioánnis Metaxás) sub conducerea lui Aléxandros Zaïmis. Acesta realizează o serie de reforme în domeniul agriculturii. Cu toate acestea, guvernul următor, cel al lui Venizélos, a fost cel care a beneficiat de efectele pozitive ale acestei politici.

Într-adevăr, guvernul, care era format din tendințe opuse, era prea instabil pentru a rezista mult timp, mai ales că Grecia era încă puternic îndatorată față de lumea exterioară. Venizelos a încercat să profite de aceste circumstanțe care îi puteau fi favorabile. S-a întors în Grecia la 20 martie 1927, după opt ani de exil voluntar, și a apărut din nou ca fiind omul preferat de populație. S-a stabilit în casa familiei din Halepa, o suburbie a orașului Chania. În curând, politicienii greci au făcut "pelerinajul Halepa" pentru a-l consulta. În ciuda afirmațiilor sale că s-a retras din politică, a continuat să critice guvernul, care a căzut în cele din urmă.

Alegerile parlamentare au avut loc la 19 aprilie 1928. Venizelos le-a câștigat, mai mult decât partidul său, Partidul Liberal. Susținătorii săi au obținut 61,03% din voturi și 223 din cele 300 de locuri. A fost apoi chemat să formeze un guvern în iulie 1928. În anul următor, a câștigat alegerile pentru Senat, cea de-a doua cameră prevăzută în Constituția din 1927, cu o nouă majoritate absolută (54,58% din voturi). Cu toate acestea, lumea politică era foarte divizată. Figura lui Venizelos a stârnit opoziție și antagonism, chiar și în rândul susținătorilor săi. A fost imposibil ca aceste curente diferite să se pună de acord asupra alegerii unui președinte al Republicii. Venizelos însuși a fost cel care l-a numit pe conservatorul Alexandru Zaimis, care era unul dintre adversarii săi, dar a cărui vârstă i-a permis să apară ca un patriarh liniștitor.

Venizelos încă strălucește în specialitatea sa: politica externă. Grecia a fost ținută în izolare diplomatică încă de la începutul anilor 1920. A reușit să o scoată din ea. A normalizat relațiile cu Italia. Lăsând la o parte problemele din Dodecanez și Epirul de Nord, Venizelos a semnat un "tratat de prietenie, reconciliere și soluționare juridică" cu Mussolini la 23 septembrie 1928. Iugoslavia s-a simțit apoi mai direct amenințată de Italia și s-a apropiat de Grecia, pe care o bătuse până atunci. La 27 martie 1929 a fost semnat un tratat de prietenie greco-iugoslav. Cu toate acestea, marele succes diplomatic al lui Venizelos a fost apropierea de Turcia. Renunțând la Marea Idee, a propus și a obținut semnarea unui "tratat de prietenie, neutralitate și arbitraj" la 30 octombrie 1930. În aceeași zi, Venizelos și Mustafa Kemal au semnat și un acord comercial, dar mai ales o convenție care să evite o confruntare militară directă între cele două țări. Pentru semnarea acestor acorduri, Venizelos a mers personal în Turcia. S-a întors în anul următor la Constantinopol, în prezent Istanbul, pentru a-l vizita pe patriarhul ecumenic. De asemenea, a vizitat Ankara, capitala Turciei, în 1930. Turcia și-a oferit apoi bunele oficii pentru a apropia Grecia și Bulgaria. Discuțiile nu au dus la restabilirea relațiilor de prietenie între cele două țări, dar Venizelos a acceptat, din cauza crizei economice mondiale, oprirea plății reparațiilor bulgare (legate de distrugerile din Primul Război Mondial). În octombrie 1931, pentru a menține bunele relații cu Regatul Unit, a dezaprobat revolta cipriotă.

Cu toate acestea, opoziția este foarte critică la adresa lui Venizelos din cauza politicilor sale interne. Acesta îl acuză că se comportă ca un dictator și că risipește finanțele publice într-un moment în care lumea este în criză. Guvernul Venizélos a finanțat lucrări importante: irigarea câmpiilor agricole din jurul Salonicului, Serres și Dráma, care a îmbunătățit 2 750 000 de hectare; drenarea lacului Giannitsá, care făcea parte dintr-o vastă politică de combatere a malariei. De asemenea, guvernul a abordat și problema tuberculozei. Ajutorul pentru agricultură a fost acordat prin înființarea unei bănci agricole, un organism semipublic care a împrumutat bani fermierilor și cooperativelor, a vândut semințe și a finanțat lucrări importante. Au fost create centre de cercetare agricolă. Agricultura este principala preocupare a guvernului: majoritatea populației este formată din fermieri. Cu toate acestea, puțini aveau câmpuri sau venituri suficiente. Echipamentul lor este încă foarte arhaic. Ei se luptă să se hrănească și nu pot satisface nevoile întregii țări. În cele din urmă, acești țărani sunt puternic îndatorați. Așezarea refugiaților din Asia Mică, ca urmare a schimbului de populații în cadrul Tratatului de la Lausanne, a sporit mizeria din mediul rural. Politica lui Venizelos a permis integrarea lor economică și socială în Grecia. De reforma agrară au beneficiat în primul rând cei din urmă. Au fost create și dezvoltate drumuri, căi ferate și porturi. Educația a fost modernizată, cu ajutorul tânărului său ministru George Papandreou. Cele două universități sunt reorganizate. Se construiesc școli și biblioteci noi. Au fost create școli profesionale și tehnice pentru a-i îndepărta pe tinerii greci de liceele clasice. Venizelos a considerat că liceele clasice produceau cohorte de tineri incapabili să facă altceva decât să cerșească slujbe în administrația publică. El dorea să reducă masa acestui "proletariat intelectual". În cele din urmă, limba demotică a fost introdusă în educație: în școala primară și în cadrul unui curs de "greacă modernă" în liceu.

Finanțele țării au fost puse pe o bază mai solidă datorită concentrării administrației umflate (deoarece era singura piață de desfacere pentru "proletariatul intelectual" din liceele clasice). Aceste economii au făcut posibilă finanțarea politicii de lucrări majore. Acest lucru i-a adus lui Venizelos reputația de risipitor megaloman printre adversarii săi. Dar, de asemenea, a redus șomajul și a adus bani populației, care și-a recăpătat încrederea într-o perioadă de criză economică. Cu toate acestea, criza care a început în 1929 în Statele Unite a ajuns în cele din urmă în Grecia. Într-adevăr, vasta piață de refugiați din Asia Mică a menținut economia în funcțiune pentru o vreme. Cu toate acestea, pe măsură ce creditul se reducea la nivel mondial, Grecia nu a mai putut să se împrumute pentru a-și finanța politicile. Exporturile de produse agricole, principala sursă de venit, sunt în declin. Cealaltă sursă majoră de capital, remitențele de la emigranții greci, se epuizează. Transportul maritim, unul dintre punctele forte ale Greciei, cu armatorii săi, este, de asemenea, afectat de criză, care limitează comerțul internațional. În cele din urmă, prețurile cresc vertiginos în Grecia. Venizelos a încercat inițial să rămână optimist. În noiembrie 1931, a acuzat chiar opoziția, a cărei atitudine, în opinia sa, ar fi pus în pericol moneda. În cele din urmă, a fost nevoit să recunoască situația atunci când nu a putut obține împrumutul de optzeci de milioane de dolari pe care îl solicitase Consiliului Ligii Națiunilor. La 25 aprilie 1931, a abolit libertatea de schimb și a impus un curs de schimb forțat pentru drahmă. La 1 martie 1932, a oprit rambursarea împrumuturilor din partea Marii Britanii, Franței și Italiei. Criticile opoziției au devenit din ce în ce mai virulente. Pentru a-și salva majoritatea în Cameră la viitoarele alegeri legislative, Venizelos a decis să reintroducă reprezentarea proporțională, pe care o criticase în 1928 pentru că ar fi condus țara spre anarhie. De asemenea, a mers până la limitarea libertății presei pentru a modera atacurile.

Eșecul din anii 1930

La alegerile parlamentare din 25 septembrie 1932, partidul lui Venizelos a fost învins. Cu toate acestea, niciun partid nu a avut majoritatea. Se formează guverne de coaliție. Guvernul lui Panagis Tsaldaris a durat două luni. La 16 ianuarie 1933, Eleftherios Venizelos a fost chemat să formeze un nou guvern, ultimul. El a anunțat alegeri pentru 5 martie. Înfrângerea sa a fost zdrobitoare. Partidul Populist (monarhist) a obținut 135 de locuri, față de 96 pentru liberalii venizelisti. Dincolo de înfrângerea politică, această revenire la putere a monarhiștilor, cu Panagis Tsaldaris ca prim-ministru, i-a îngrijorat pe militarii republicani, care se temeau să nu fie înlocuiți în posturile lor de regaliști. Generalul Plastiras a organizat atunci o tentativă de lovitură de stat de urgență. A avut timp să se proclame dictator înainte de a eșua. Venizelos, care nu a participat direct la atentat, a fost suspectat că a fost cel puțin complice, dacă nu chiar că a încurajat lovitura de stat. Acesta s-a confruntat cu o nouă tentativă de asasinat. La 6 iunie 1933, mașina sa a fost atacată de oameni înarmați cu mitraliere. Deși a scăpat nevătămat, șoferul său a fost ucis. Mașina atacatorilor aparținea șefului poliției din Atena, J. Polychronopoulos.

Urmează o perioadă de dezordine. Venizelos, aflat în opoziție, a criticat politica guvernului, mai ales în domeniul relațiilor internaționale. El a considerat că tratatul balcanic de garantare reciprocă a frontierelor din februarie 1934, care lega România, Iugoslavia, Turcia și Grecia, risca să antreneze țara sa într-un război cu o mare putere din afara Balcanilor. La 1 martie 1935, generalul Plastiras a făcut o nouă tentativă de lovitură de stat. Venizelos i-a acordat întregul său sprijin. Dar, prost pregătită, insurecția a eșuat. Ziarele venizeliste au fost interzise. Urmărit, Venizelos a fost nevoit să fugă la bordul crucișătorului Averoff. Discreditat total, și-a văzut cariera politică încheiată. Prin Kassos, a ajuns la Napoli, apoi la Paris, unde s-a stabilit. Acolo, el află, pe rând, despre condamnarea sa la moarte, despre revenirea la putere a regelui George al II-lea al Greciei și apoi despre amnistia sa. Bolnav, a murit în exil la Paris, la 18 martie 1936. În catedrala greacă Saint-Etienne din Paris a avut loc o slujbă religioasă în prezența celor mai înalți demnitari ai Republicii Franceze. Sicriul a fost apoi transportat cu trenul la Brindisi. De teama revoltelor și a tulburărilor, distrugătorul Pavlos Koundouriotis, escortat de Psara, îi repatriază trupul de la Brindisi la Chania, fără să se oprească măcar la Atena. La 27 martie, prințul Paul al Greciei și patru membri ai cabinetului grec au participat la funeraliile lui Venizelos pe dealul Profetului Ilie, care domină Chania, în locul în care, cu treizeci și nouă de ani mai devreme, arborase steagul grec în fața tunurilor flotelor marilor puteri.

Venizelism

Una dintre principalele contribuții ale lui Venizélos la politica greacă a fost crearea partidului său, Partidul Liberal (Phileleftheron Komma), în 1910, care contrasta cu partidele tradiționale grecești. Până la începutul secolului al XX-lea, partidele grecești au fost partide inspirate de puteri patronate (de exemplu, Partidul Francez sau Partidul Englez) sau grupate în jurul unei figuri politice (cum ar fi Charílaos Trikoúpis). Partidul Liberal a fost fondat în jurul ideilor de reformă ale lui Venizélos (și ale militarilor din lovitura de stat Goudi), dar a supraviețuit creatorului său. Mai mult, nașterea acestui partid a dus, ca reacție, la nașterea unui partid opus, conservator, cu siguranță în jurul personalității regelui, dar care a supraviețuit diferitelor aboliri ale monarhiei. Venizelismul a fost, așadar, încă de la început, o mișcare liberală și esențialmente republicană, de unde și blocul monarhist și conservator antivenizelist. Cei doi s-au confruntat și au ajuns la putere unul după altul în perioada interbelică.

Ideile sale principale, inspirate de cele ale creatorului, sunt: opoziția față de monarhie; apărarea Marii Idei; alianța cu statele democratice occidentale, în special cu Regatul Unit și Franța împotriva Germaniei în timpul Primului și celui de-al Doilea Război Mondial, și cu Statele Unite împotriva Uniunii Sovietice în timpul Războiului Rece; și o politică economică protecționistă.

Themistoklis Sophoulis a fost, începând cu anii 1920, succesorul lui Venizelos în fruntea Partidului Liberal, care a supraviețuit astfel eșecurilor politice, exilurilor și, în cele din urmă, morții fondatorului său istoric. În 1950, propriul fiu al lui Eleftherios Venizelos, Sophoklis Venizelos, i-a succedat lui Sophoulis în fruntea Partidului Liberal, într-un moment în care s-a încheiat un acord cu populiștii (numele partidului regalist) împotriva comuniștilor în timpul războiului civil. Uniunea de Centru (Enosis Kendrou) a lui George Papandreou, fondată în 1961, este unul dintre urmașii Partidului Liberal din 1910 și îi dă un nou suflu când acesta se află aproape de finalul vieții sale. Uniunea de Centru a dispărut în cele din urmă la sfârșitul anilor 1970, fiind înlocuită de un partid mai de stânga, PASOK-ul lui Andreas Papandreou, în timp ce ideile sale centrist și liberal au devenit cele ale Noii Democrații.

În cultura greacă

Pictorul francez Albert Besnard îi pictează portretul (ulei și gravură).

Note

Pe lângă funcția de prim-ministru, Eleftherios Venizelos a deținut diverse funcții guvernamentale, adesea legate de contextul politic major. Astfel, a fost "ministru al Apărării" între 18 octombrie 1910 și 6 martie 1915 (ultimele luni în care a fost și ministru de Externe), apoi între 27 august și 26 septembrie 1917, apoi între 11 ianuarie și 26 noiembrie 1918, apoi între 11 noiembrie și 23 decembrie 1930; ministru de Externe între 30 august 1914 și 6 martie 1915 (în timp ce era ministru al Apărării), apoi între 23 august 1915 și 5 octombrie 1915.

Surse

1. Eleftherios Venizelos
2. Elefthérios Venizélos
3. Elle pourrait être originaire d'un village ou lieu-dit du nom de Crevata, qui a donné le patronyme Crevvatas. (Kerofilas 1915, p. 4)
4. « Don't repeat such nonsense. People will think I am God ! », (Kitromilides 2006, p. 39).
5. ^ Note: Greece officially adopted the Gregorian calendar on 16 February 1923 (which became 1 March). All dates prior to that, unless specifically denoted, are Old Style.
6. ^ Kitromilides, 2006, p. 178
7. ^ a b c "Liberty Still Rules", Time, 18 February 1924.
8. ^ a b Венизелос Элефтериос (în rusă), Marea Enciclopedie Sovietică (1969–1978)[*]​  |access-date= necesită |url= (ajutor)
9. Ζολώτα, Αναστασίου Π. (1995). Η Εθνική Τραγωδία. Αθήνα, Πανεπιστήμιο Αθηνών, Τμήμα Πολιτικών Επιστημών και Δημοσίας Διοικήσεως. σελίδες 3–80.
10. Μακράκη, σελ. 168.
11. Μακράκη, σελ. 143–144.
12. Μακράκη, σελ. 195.
13. Μακράκη, σελ. 234.