Streszczenie

Wojna o Siedzibę to trwająca w latach 1739-1748 wojna, w której starły się floty i wojska Królestwa Wielkiej Brytanii i Cesarstwa Hiszpańskiego, głównie w rejonie Karaibów. Ze względu na ilość środków użytych przez obie strony, ogrom scenerii geograficznej, w której się toczyła oraz rozmach planów strategicznych Hiszpanii i Wielkiej Brytanii, Wojnę o Siedzibę można uznać za wojnę prawdziwie nowoczesną.

Od 1742 roku konflikt stał się epizodem w wojnie o sukcesję austriacką, której wynik na teatrze amerykańskim miał zakończyć się brytyjską klęską i powrotem do przedwojennego status quo. Najważniejszą akcją wojny było oblężenie Cartageny de Indias w 1741 roku, w którym brytyjska flota licząca 186 statków i prawie 27 000 ludzi została pokonana przez hiszpański garnizon liczący około 4 000 ludzi i sześć okrętów liniowych.

Podczas konfliktu, wobec ogromnej przewagi liczebnej i zasobowej Wielkiej Brytanii nad Hiszpanią, decydujące znaczenie miała niezwykła skuteczność hiszpańskich służb wywiadowczych, którym udało się przeniknąć do agentów na dworze londyńskim i w kwaterze głównej admirała Edwarda Vernona. Ogólny plan brytyjski, jak również taktyczny plan zdobycia Cartageny de Indias, były z wyprzedzeniem znane dworowi hiszpańskiemu i dowódcom kolonialnym z wystarczającym czasem na reakcję i wyprzedzenie Brytyjczyków.

Ze względu na wpływy brytyjskie znana jest również jako wojna o ucho Jenkinsa. Nazwa używana przez historiografię angielską (War of Jenkins' Ear) wynika z epizodu uznanego za casus belli: zajęcia u wybrzeży Florydy przez hiszpański statek straży przybrzeżnej La Isabela brytyjskiego statku Rebecca, którego kapitanem był Robert Jenkins, w 1731 roku. Według zeznań Jenkinsa, który w 1738 r. wystąpił przed Izbą Gmin w ramach kampanii podżegającej do wojny prowadzonej przez opozycję parlamentarną przeciwko premierowi Walpole'owi, hiszpański kapitan Juan León Fandiño, który zarekwirował statek, przywiązał Jenkinsa do masztu własnego statku i ostrym cięciem miecza odciął mu jedno z uszu, mówiąc jednocześnie - według zeznań Anglika - do niego: "Idź i powiedz swojemu królowi, że zrobię mu to samo, jeśli odważy się na to samo", po czym wypuścił go, po uprzednim rozbrojeniu i splądrowaniu jego statku. Na przesłuchaniu Jenkins zadenuncjował sprawę z uchem w słoiku, a uznając zdanie Fandiño za obrazę brytyjskiego monarchy, opozycja zmusiła rząd do zażądania odszkodowania w wysokości 95 000 funtów, czego Hiszpania odmówiła. Walpole został niechętnie zmuszony do wypowiedzenia wojny Hiszpanii 23 października 1739 r.

Na Karaibach konflikt ten znany był jako wojna włoska. Nazwa ta wynika z faktu, że dla Hiszpanii wojna ta była związana z wojną o sukcesję austriacką i to właśnie we Włoszech miały miejsce główne działania hiszpańskie.

Zakończenie wojny o sukcesję hiszpańską traktatem w Utrechcie (1713-1714) oznaczało nie tylko rozczłonkowanie dziedzictwa monarchii hispanoamerykańskiej w Europie. Anglia, już jako Wielka Brytania, oprócz tego, że uniknęła stworzenia hegemonicznego mocarstwa na kontynencie europejskim (z połączeniem burbońskich monarchii Francji i Hiszpanii, wraz z posiadłościami tej ostatniej na kontynencie), uzyskała pewne koncesje handlowe w imperium hiszpańskim w Ameryce. I tak, oprócz posiadania Gibraltaru i Minorki (terytoriów, do których Hiszpania wielokrotnie rościła sobie prawo w XVIII wieku), Wielka Brytania uzyskała tzw. "asiento de negros" (licencję na sprzedaż czarnych niewolników w Ameryce Hiszpańskiej) na okres trzydziestu lat oraz przyznanie "navío de permiso" (co pozwalało Wielkiej Brytanii na bezpośredni handel z Ameryką Hiszpańską w zakresie ilości towarów, które mógł przewieźć statek o pojemności pięciuset ton, Złamało to monopol na handel z Ameryką Hiszpańską, ograniczony wcześniej przez Koronę do kupców z Hiszpanii metropolitalnej. Oba porozumienia handlowe były w rękach Kompanii Morza Południowego.

Jednak bezpośredni handel Wielkiej Brytanii z hiszpańską Ameryką będzie stałym źródłem tarć między obiema monarchiami. Oprócz tego istniały inne przyczyny konfliktu: problemy graniczne w Ameryce Północnej między Florydą (hiszpańską) a Georgią (brytyjską), hiszpańskie skargi na nielegalne zakładanie kutrów barwników na brzegach półwyspu Jukatan w rejonie dzisiejszego Belize, ciągłe roszczenia Hiszpanii do retrocesji Gibraltaru i Menorki, brytyjskie dążenie do dominacji na morzach, co było trudne do osiągnięcia w obliczu odbudowy hiszpańskiej floty i wynikającej z tego rywalizacji między Wielką Brytanią a Hiszpanią, która wcześniej doprowadziła do krótkiej wojny między tymi dwoma krajami w 1719 roku, w tym nieudanej hiszpańskiej próby inwazji na Anglię.

Jednak to w dziedzinie handlu tarcia prowadziły do coraz większego napięcia. Hiszpania utrzymywała monopol handlowy ze swoimi koloniami w Ameryce, z jedynym wyjątkiem ustępstw wobec Wielkiej Brytanii, dotyczących statku opustowego i handlu niewolnikami.

Zgodnie z postanowieniami traktatu sewilskiego (1729) Brytyjczycy zgodzili się nie handlować z Ameryką Hiszpańską (poza statkiem wycieczkowym), za co zgodzili się zezwolić, w celu sprawdzenia przestrzegania traktatu, hiszpańskim statkom na przechwytywanie brytyjskich statków na wodach hiszpańskich w celu sprawdzenia ich ładunku, co znane jest jako "derecho de visita" (prawo wizytacji).

Jednak trudności z zaopatrzeniem hiszpańskiej Ameryki doprowadziły do powstania intensywnego handlu przemytniczego w rękach Holendrów, a przede wszystkim Brytyjczyków. W odpowiedzi na to zwiększono hiszpańską czujność, ufortyfikowano porty i udoskonalono system konwojów, aby chronić cenną flotę skarbów przybywającą z Ameryki. Na mocy "prawa wizytacji" hiszpańskie okręty mogły przechwycić każdy brytyjski statek i skonfiskować jego towary, gdyż z wyjątkiem "statku urlopowego" wszystkie towary płynące do Ameryki Hiszpańskiej były z definicji kontrabandą. Tak więc nie tylko statki królewskie, ale także inne hiszpańskie jednostki znajdujące się w rękach prywatnych, na mocy koncesji od Korony i znane jako straż przybrzeżna, mogły wchodzić na pokłady brytyjskich statków i konfiskować ich towary. Takie prywatne działania były jednak klasyfikowane przez rząd w Londynie jako piractwo.

Oprócz przemytu, nadal istniały brytyjskie statki zajmujące się piractwem. Wiele z ciągłego nękania Floty Indii wynikało z tradycyjnych działań brytyjskich szeregowców na Morzu Karaibskim, sięgających czasów Johna Hawkinsa i Francisa Drake'a. Liczby statków zdobytych przez obie strony znacznie się różnią i dlatego są bardzo trudne do ustalenia: do września 1741 r. Anglicy podają 231 zdobytych statków hiszpańskich w porównaniu z 331 statkami brytyjskimi zaokrętowanymi przez Hiszpanów; według tych ostatnich odpowiednie liczby wynoszą tylko 25 w porównaniu z 186. W każdym razie warto zauważyć, że do tego czasu udane hiszpańskie abordaże były nadal częstsze niż brytyjskie.

W latach 1727-1732 nastąpił szczególnie napięty okres w stosunkach dwustronnych, po którym w latach 1732-1737 nastąpił okres détente, dzięki staraniom brytyjskiego premiera (Whiga), sir Roberta Walpole'a, i hiszpańskiego Ministerstwa Marynarki Wojennej, a także współpracy obu państw w wojnie o sukcesję polską. Problemy pozostały jednak nierozwiązane, a brytyjska opinia publiczna była coraz bardziej rozdrażniona (w pierwszej połowie XVIII wieku brytyjski system parlamentarny zaczął się konsolidować, pojawiły się pierwsze gazety). Opozycja wobec Walpole'a (nie tylko torysi, ale także znaczna część niezadowolonych Whigów) wykorzystała ten fakt do nękania Walpole'a (świadomego układu sił, a więc przeciwnego wojnie z Hiszpanią), rozpoczynając kampanię na rzecz wojny. W tej sytuacji w 1738 r. przed Izbą Gmin wystąpił Robert Jenkins, brytyjski przemytnik, którego statek Rebeka został w kwietniu 1731 r. zajęty przez hiszpańską straż przybrzeżną, a jego ładunek skonfiskowany. Według zeznań Jenkinsa, hiszpański kapitan, Juan León Fandiño, który zajął statek, odciął mu ucho, mówiąc: "Idź i powiedz swojemu królowi, że zrobię mu to samo, jeśli się odważy". Występując przed Izbą, Jenkins poparł swoje zeznania pokazując amputowane ucho.

Parlamentarna opozycja, a później opinia publiczna usankcjonowały te zdarzenia jako obrazę honoru narodowego i wyraźny casus belli. Nie mogąc poradzić sobie z ogólną presją, Walpole uległ, zatwierdzając wysłanie wojsk do Ameryki i eskadry do Gibraltaru pod dowództwem admirała Haddocka, co wywołało natychmiastową reakcję Hiszpanii. Walpole próbował następnie w ostatniej chwili dojść do porozumienia z Hiszpanią, co udało się chwilowo osiągnąć podpisując konwencję z El Pardo (14 stycznia 1739), na mocy której oba narody zobowiązały się do unikania wojny i wypłacania sobie odszkodowań, a także zgodziły się na nowy traktat w przyszłości, który pomógłby rozwiązać inne różnice dotyczące granic terytorialnych w Ameryce i praw handlowych obu krajów.

Konwencja została jednak wkrótce potem odrzucona w brytyjskim parlamencie, również przy zdecydowanym sprzeciwie Kompanii Południowomorskiej. Jak się okazało, król Filip V zażądał od strony brytyjskiej wypłaty uzgodnionego odszkodowania, zanim uczyniła to Hiszpania.

Po obu stronach stanowiska się utwardziły, a przygotowania do wojny wzrosły. W końcu Walpole ugiął się pod presją parlamentu i ulicy, zatwierdzając rozpoczęcie wojny. Jednocześnie brytyjski ambasador w Hiszpanii zażądał anulowania "praw wizytowych". Daleki od ugięcia się pod brytyjską presją, Filip V zniósł "derecho de asiento" i "navío de permiso" oraz zatrzymał wszystkie brytyjskie statki w hiszpańskich portach, zarówno na kontynencie hiszpańskim, jak i w koloniach amerykańskich. W odpowiedzi rząd brytyjski wycofał swojego ambasadora z Madrytu (14 sierpnia) i formalnie wypowiedział wojnę Hiszpanii (19 października 1739).

Pierwszy atak na La Guaira (22 października 1739)

Po przybyciu Vernona na wyspę Antigua na początku października 1739 roku, wysłał on trzy statki pod dowództwem kapitana Thomasa Waterhouse'a w celu przechwycenia hiszpańskich statków handlowych pokonujących trasę między La Guaira a Portobelo. Po tym jak Waterhouse zauważył kilka małych statków w porcie La Guaira, postanowił zaatakować realizując bardzo rudymentarny plan. Polegał on po prostu na opuszczeniu brytyjskiej flagi ze swoich statków i wciągnięciu flagi hiszpańskiej, aby po cichu wejść do portu, a gdy już się tam znajdzie, zająć statki i szturmować fort. Gubernator prowincji Wenezuela, brygadier Gabriel José de Zuloaga, bardzo starannie przygotował obronę portu, a oddziały hiszpańskie były dobrze dowodzone przez kapitana Francisco Saucedo. W ten sposób 22 października Waterhouse wszedł do portu La Guaira powiewając na swoich okrętach hiszpańską flagą. Kanonierzy w porcie czekali, aż flota brytyjska znajdzie się w zasięgu, a gdy nadszedł ten czas, otworzyli ogień jednocześnie na Brytyjczyków. Po trzech godzinach intensywnego kanonadingu Waterhouse nakazał wycofanie swoich poturbowanych okrętów, które musiały wylądować na Jamajce w celu dokonania awaryjnych napraw. Jako usprawiedliwienie swojej porażki, Waterhouse twierdził przed Vernonem, że zdobycie kilku małych łodzi nie usprawiedliwiłoby straty jego ludzi.

Pierwszy atak na Portobelo (20-21 listopada 1739)

Drugą akcją kierował admirał Edward Vernon, który dowodząc sześcioma okrętami zdobył i zniszczył Puerto Bello (obecnie Portobelo, Panama), ośrodek eksportu srebra w wicekrólestwie Nowej Granady w listopadzie 1739 r., kiedy to nieostrożny gubernator, Francisco Javier de la Vega Retez, nie podjął działań w związku ze zbliżającą się sytuacją wojenną, a obrona była bardzo słaba. Przy tej okazji niedbały gubernator miasta, Francisco Javier de la Vega Retez, nie zadziałał zgodnie ze zbliżającą się sytuacją wojenną, a obrona była bardzo słaba. Vernon nakazał szanować posiadłości cywilne, w oczekiwaniu na dobre stosunki z ludnością, gdy Anglia zastąpiła Hiszpanię jako mocarstwo regionalne. Chociaż łupy wyniosły tylko około 10 000 pesos na opłacenie hiszpańskiego garnizonu, sukces został znacznie powiększony przez rodzącą się angielską prasę, która opublikowała wszelkiego rodzaju satyry na siły hiszpańskie, jednocześnie kibicując Vernonowi. Podczas kolacji na jego cześć, w której uczestniczył król Wielkiej Brytanii Jerzy II w 1740 roku, wprowadzono nowy hymn stworzony dla upamiętnienia zwycięstwa, "Rule, Britannia!". Pozostałość po tych obchodach można jeszcze odnaleźć na mapie City of London: znana Portobello Road, choć powstała w drugiej połowie XIX wieku, wywodzi swoją nazwę od farmy znajdującej się niegdyś na tym terenie i nazwanej Portobello Farm na pamiątkę tej bitwy.

Pierwszy atak na Cartagena de Indias (13-20 marca 1740)

Po sukcesie w Portobelo, Vernon postanowił spróbować szczęścia w Cartagenie de Indias, którą wraz z gubernatorem Jamajki Edwardem Trelawnym uważał za cel priorytetowy. Od chwili przybycia na Karaiby Brytyjczycy bezskutecznie starali się sprawdzić stan obrony Cartageny. W październiku 1739 roku Vernon wysłał nawet swojego pierwszego porucznika Percivala wraz z dwoma Hiszpanami na pokładzie statku Fraternity, pod pretekstem dostarczenia listu do Don Blasa de Lezo i drugiego do ówczesnego gubernatora Kartageny, Don Pedra Hidalgo. Percival skorzystałby z okazji, aby dokonać szczegółowych badań hiszpańskiej obrony, ale nie było to możliwe, ponieważ, co było do przewidzenia, Hidalgo zabronił Fraternity wpłynąć do portu. Tak więc, po raz kolejny z zamiarem przetestowania hiszpańskiej obrony tego miasta, 7 marca 1740 roku Vernon opuścił Port Royal dowodząc dwoma brulletami, trzema bombardami i łodzią floty, przybywając na wody Cartageny 13 marca. Część ludzi natychmiast zeszła na ląd, aby zbadać układ fortów z lądu, a większość floty zakotwiczyła przy Playa Grande, na zachód od Cartageny. Nie doczekawszy się żadnej reakcji ze strony Hiszpanów, 18-go Vernon rozkazał swoim trzem bombardom otworzyć ogień na miasto, zamierzając sprowokować odpowiedź, która dałaby mu pojęcie o możliwościach obronnych Hiszpanów. Lezo znał jednak motywy Vernona i żadna odpowiedź nie nadeszła. Weteran hiszpańskiej marynarki nakazał po prostu rozebrać część baterii swoich okrętów, aby stworzyć baterie brzegowe do ich osłony. Brytyjczycy podjęli próbę desantu około 400 żołnierzy, która została łatwo odparta przez hiszpański garnizon. Po trzech dniach brytyjskiego bombardowania, podczas którego 350 bomb uszkodziło katedrę, kolegium jezuickie i kilka budynków cywilnych, Vernon założył pat i zarządził odwrót 21-go, pozostawiając w pobliżu okręty Windsor Castle i Greenwich, aby przechwycić wszelkie zbliżające się hiszpańskie jednostki. W opinii Vernona misja zakończyła się sukcesem.

Zniszczenie twierdzy San Lorenzo el Real del Chagres (22-24 marca 1740)

Po zniszczeniu Portobelo w listopadzie poprzedniego roku, Vernon wyruszył w celu zlikwidowania ostatniej hiszpańskiej twierdzy w tym rejonie, atakując fortecę San Lorenzo el Real del Chagres, położoną na brzegu rzeki Chagres w pobliżu Portobelo. Twierdza ta była bazą dla statków hiszpańskiej straży przybrzeżnej, a broniło jej zaledwie jedenaście dział i trzydziestu żołnierzy pod dowództwem kapitana piechoty Juana Carlosa Gutiérreza Cevallosa. ...

O godzinie 15.00 22 marca 1740 roku brytyjska eskadra złożona z okrętów Strafford, Norwich, Falmouth i Princess Louisa, fregaty Diamond, bombardierów Alderney, Terrible i Cumberland, brygów Success i Eleanor oraz transportów Goodly i Pompey, pod dowództwem samego Vernona, rozpoczęła kanonadę hiszpańskiej twierdzy. Wobec przytłaczającej przewagi sił brytyjskich kapitan Cevallos poddał zamek 24 marca, po dwudniowym przetrzymywaniu.

Zgodnie ze strategią zastosowaną w Portobelo, Brytyjczycy zniszczyli następnie zamek, zajęli jego artylerię oraz dwa slupy hiszpańskiej straży przybrzeżnej i ruszyli do miejsca zbiórki sił brytyjskich w samym Portobelo.

Podczas gdy Brytyjczycy utrzymywali swoje siły rozproszone na Karaibach między Portobelo a Cartageną, w Hiszpanii miało miejsce wydarzenie, które później okazało się decydujące: statki Galicia i San Carlos opuściły galicyjski port Ferrol, wioząc generała porucznika wojsk królewskich Don Sebastiána de Eslava y Lazaga, który miał zastąpić Don Pedro Hidalgo na stanowisku gubernatora Cartageny de Indias. Po tym jak Vernon dowiedział się o tym, natychmiast wysłał cztery okręty ze swojej floty, aby przechwyciły hiszpańskie jednostki, ale ostatecznie udało im się ominąć brytyjski nadzór i 21 kwietnia 1740 roku wpłynąć do portu w Cartagenie, gdzie wyładowali nowego gubernatora i kilkuset wartościowych żołnierzy-weteranów.

Drugi atak na Cartagena de Indias (3 maja 1740)

Po tym, jak w marcu siły brytyjskie przetestowały obronę Cartageny, Vernon postanowił powrócić pod dowództwem trzynastu okrętów wojennych i bombardy z zamiarem zdobycia miasta. Ku zaskoczeniu brytyjskiego admirała, tym razem Lezo postanowił rozmieścić swoje sześć okrętów liniowych w taki sposób, że flota brytyjska znalazła się pomiędzy polem strzałów krótkich i długich. Wobec ogromnie niekorzystnej pozycji, w jakiej znaleźli się Brytyjczycy, Vernon zarządził odwrót, ale nie przed zrzuceniem na miasto około 300 bomb. Vernon ponownie twierdził, że brytyjski atak był niczym więcej niż manewrem sondażowym, choć główną konsekwencją jego działań było zwrócenie uwagi Hiszpanów.

Trzeci atak na Cartagena de Indias (13 marca-20 maja 1741)

Wyjątkowa łatwość, z jaką Brytyjczycy zniszczyli Portobelo (które nie odzyskało swojego znaczenia portowego aż do budowy Kanału Panamskiego), spowodowała zmianę brytyjskich planów. Zamiast, jak planowano, skoncentrować swój kolejny atak na Hawanie z zamiarem zdobycia Kuby, Vernon wyruszył ponownie do Nowej Granady, by zaatakować Cartagenę de Indias, główny port Wicekrólestwa i główny punkt wyjścia Floty Indii na Półwysep Iberyjski. Brytyjczycy zgromadzili wówczas na Jamajce największą flotę, jaką kiedykolwiek widziano, składającą się ze 186 statków (o 60 więcej niż słynna Wielka Armada Filipa II), z 2620 sztukami artylerii i ponad 27 000 ludzi, w tym 10 000 brytyjskich żołnierzy do rozpoczęcia szturmu, 12 600 marynarzy, 1000 jamajskich niewolników macheteros i 4000 rekrutów z Wirginii pod wodzą Lawrence'a Washingtona, przyrodniego brata człowieka, który stanie się ojcem amerykańskiej niepodległości.

Za trudne zadanie obrony placu odpowiadał weteran żeglarski Blas de Lezo, doświadczony w licznych bitwach morskich podczas wojny o sukcesję hiszpańską w Europie oraz kilku starciach z piratami na Morzu Karaibskim i w Algierii. Miał on do dyspozycji jedynie pomoc Melchora de Navarrete i Carlosa Desnaux, flotyllę sześciu statków (statek kapitański Galicia plus okręty San Felipe, San Carlos, África, Dragón i Conquistador) oraz siły trzech tysięcy ludzi, w tym żołnierzy i milicji miejskiej, do których dołączyło sześciuset indiańskich łuczników z interioru.

Vernon zarządził blokadę portu 13 marca 1741 r., jednocześnie wysyłając na ląd kontyngent wojska i artylerii przeznaczony do zajęcia fortu San Luis de Bocachica, oddalonego o kilka metrów od miejsca, gdzie dziś stoi fort San Fernando de Bocachica, do którego brytyjskie okręty otworzyły jednocześnie ogień w tempie 62 wystrzałów armatnich na godzinę. Lezo poprowadził cztery okręty na pomoc 500 żołnierzom broniącym pozycji z Desnaux na czele, ale Hiszpanie musieli ostatecznie wycofać się w kierunku miasta, które już zaczynało być ewakuowane przez ludność cywilną. Po opuszczeniu zamku Bocagrande Hiszpanie zebrali się w zamku San Felipe de Barajas, podczas gdy Wirginczycy Washingtona rozlokowali się na pobliskim wzgórzu La Popa, by zająć pozycje. Wtedy to Edward Vernon popełnił błąd, uznając zwycięstwo za pewnik i wysłał kuriera na Jamajkę, donosząc, że udało mu się zdobyć miasto. Raport ten został później przekazany do Londynu, gdzie uroczystości osiągnęły jeszcze większe rozmiary niż te w Portobelo, a pamiątkowe medale zostały wybite z wizerunkiem Blasa de Lezo klęczącego przed Vernonem (). W tym czasie Lezo był jednooki, kulawy i miał upośledzoną rękę z powodu różnych ran odniesionych wiele lat wcześniej (był znany jako Mediohombre), ale żadna z tych wad nie została odzwierciedlona na medalach, aby nie sprawiać wrażenia, że pokonał słabego wroga.

Jednak na nieszczęście Vernona to, co miało nadejść, nie było długo oczekiwanym brytyjskim zwycięstwem. W nocy 19 kwietnia nastąpił szturm na San Felipe, który oceniono jako ostateczny, prowadzony przez trzy kolumny grenadierów wspieranych przez Jamajczyków i kilka kompanii brytyjskich, dogodnie wspomaganych przez ciemności i ciągłe bombardowanie z okrętów. Po przybyciu na miejsce stwierdzili, że Blas de Lezo kazał wykopać rowy u podnóża wałów tak, że drabiny były zbyt krótkie, przez co nie mogli ani atakować, ani uciekać ze względu na ciężar sprzętu. Korzystając z tego, Hiszpanie otworzyli ogień do Brytyjczyków, co spowodowało niespotykaną masakrę. O świcie obrońcy porzucili swoje pozycje i zaszarżowali na napastników z bagnetami, dokonując rzezi większości z nich i popędzając tych, którzy pozostali, do ucieczki na statki. Mimo ciągłego bombardowania i zatapiania niewielkiej floty hiszpańskiej (głównie przez samego Lezo, by zablokować ujście portu), obrońcy zdołali uniemożliwić wyokrętowanie pozostałych oddziałów brytyjskich, zmuszając je do pozostania na statkach przez kolejny miesiąc bez wystarczającego zaopatrzenia. 9 maja, z piechotą praktycznie zniszczoną przez głód, choroby i walki, Vernon został zmuszony do zniesienia oblężenia i powrotu na Jamajkę. Sześć tysięcy Brytyjczyków zginęło do mniej niż tysiąca zabitych Hiszpanów, pozostawiając niektóre brytyjskie statki tak puste, że trzeba było je zatopić z braku marynarzy.

Vernon próbował nadrobić tę wielką porażkę atakując Hiszpanów w zatoce Guantanamo na Kubie, a następnie 5 marca 1742 roku, z pomocą posiłków z Europy, pod Panamą. Tam miał nadzieję powtórzyć sukces z Portobelo i właśnie do tego miejsca się skierował. Hiszpanie porzucili jednak plac (który i tak był zniszczony) i wycofali się do Panama City, udaremniając późniejszą brytyjską próbę wyokrętowania i obsadzenia bitwy na lądzie. Vernon został zastąpiony w dowodzeniu flotą przez Chalonera Ogle'a i był zmuszony do powrotu do Anglii w 1742 roku, gdzie poinformował, że triumf, o którym wcześniej informował, nie istnieje. Wywołało to takie zakłopotanie Jerzego II, że sam król zabronił swoim historykom pisać na ten temat.

Jak wspomniano powyżej, Brytyjczycy wybrali Kubę (zdecydowanie największe i najważniejsze z Indii Zachodnich) jako jeden z początkowych celów, ale plan jej podboju został odłożony na półkę po sukcesie Portobelo. Gdy flocie Vernona nie udało się zdobyć Cartageny de Indias, a Brytyjczycy zdali sobie sprawę, że Nowa Granada nie jest tak słabo broniona, jak początkowo sądzili, postanowili wznowić kubańskie przedsięwzięcie. Wstępny plan zakładał zdobycie Santiago, gdzie miałaby powstać baza, z której można by blokować Przejście Wiatrów między Kubą a Hispaniolą. 1 lipca 1741 roku flota Vernona opuściła Jamajkę i skierowała się do Santiago de Cuba, choć opracowany zaledwie kilka miesięcy wcześniej plan obrony kampanii uniemożliwił Vernonowi jej zajęcie, czy to przez bezpośredni atak poprzez sforsowanie zatoki, czy też przez desant na którejś z pobliskich plaż. Zamiast tego okręty skierowały się na wschód, a 18-go 3400 żołnierzy pod wodzą generała Thomasa Wentwortha wylądowało w zatoce Guantanamo. Wśród nich byli niedobitki z regimentu Lawrence'a Washingtona z Wirginii.

Nowy plan tym razem zakładał budowę bazy na północ od zatoki, z której można by dokonać inwazji na Guantanamo, a później zaatakować Santiago. Choć Wentworth dotarł w okolice Guantánamo z niewielkim oporem, przedsięwzięcie zakończyło się niepowodzeniem, gdyż jego armię dotknęły ciężkie choroby tropikalne. Do 23 lipca Wentworth uznał inicjatywę za porażkę, za co otrzymał reprymendę od Vernona. Wojska wycofały się z wyspy w listopadzie, choć flota brytyjska kontynuowała blokadę portu Santiago do następnego miesiąca. Następnie większość okrętów powróciła do jamajskiej bazy w Port Royal, podczas gdy kilka statków udało się do Windward Passage w celu uprawiania privateeringu, a inne zostały wysłane do pilnowania hiszpańskiej floty w Hawanie.

Kuba nie odegrała znaczącej roli w wojnie aż do 1748 roku, kiedy to brytyjski kontradmirał Charles Knowles opuścił Jamajkę z zamiarem przechwycenia Floty Indii w jej podróży z Veracruz do Hawany. Po kilku miesiącach kręcenia się wokół wybrzeży wyspy, eskadra Knowlesa w końcu starła się z flotą hawańską dowodzoną przez generała Andrésa Reggio 1 października w kanale Bahama. Starcie to zakończyło się bez wyraźnego zwycięzcy. Knowles obrał następnie kurs na Hawanę, gdzie 12 października natknął się na małą hiszpańską eskadrę złożoną z sześciu okrętów dowodzoną przez Reggio i generała Benito Spinolę. Pomimo przewagi, brytyjska flota była w stanie zatopić tylko jeden okręt i uszkodzić drugi na tyle, że jego załoga zmuszona była go podpalić. Pozostałe cztery hiszpańskie okręty wróciły do Hawany. Knowles jednak czuł, że nie postąpił źle i wysłał do Londynu raport, że przygotowuje się do zdobycia Floty Indii. Ku jego zaskoczeniu, to co otrzymał to nagana, gdyż rządy brytyjski i hiszpański podpisały pokój zaledwie kilka dni wcześniej.

Ameryka Północna

Walki na froncie amerykańskim koncentrowały się w Georgii, młodej kolonii założonej przez byłych skazańców w 1733 r., która już w 1735 r. prowadziła wojnę z Hiszpanami i znajdowała się w oku burzy ze względu na bliskość hiszpańskich posiadłości na Florydzie i francuskich w Luizjanie. Wierząc, że uderzenie wyprzedzające będzie najlepszą obroną przed spodziewaną inwazją hiszpańską, gubernator James Edward Oglethorpe zawarł pokój z Indianami Seminole, aby zachować ich neutralność w konflikcie i zarządził inwazję na Florydę w styczniu 1740 roku. 31 maja Brytyjczycy oblegli twierdzę St. Augustine, ale trzymała się ona dobrze i najeźdźcy zostali zmuszeni do zniesienia oblężenia w lipcu z powodu przybycia hiszpańskich posiłków z Hawany i wycofania się przez granicę. Inne brytyjskie próby penetracji Florydy były równie nieudane.

Hiszpański kontratak, który nie miał większego znaczenia ze względu na to, że większość wojsk była zajęta na innych frontach, nastąpił ostatecznie w lipcu 1742 roku. Aby zablokować przejście między brytyjską bazą w Savannah a Florydą, gubernator Manuel de Montiano poprowadził niewielką operację na wyspie Saint Simons, bronionej przez forty Saint Simons i Frederica. Oddziały atakujące składały się z żołnierzy z St. Augustine, grenadierów z Hawany i czarnych milicjantów z Fortu Mosé, byłych zbiegłych niewolników brytyjskich, którzy zostali przygarnięci i uzbrojeni przez Hiszpanów, tworząc swoistą siłę graniczną. Hiszpanie najpierw zajęli Fort St. Simons, aby uczynić go swoją bazą operacyjną, a następnie ruszyli w kierunku Frederica. Jednak zostali złapani w zasadzkę przez angielskich żołnierzy, szkockich osadników Highland oraz Indian Yamacraw i musieli się wycofać po poniesieniu kilkunastu ofiar. W drodze powrotnej Montiano zorientował się, że niektórzy żołnierze odłączyli się za liniami angielskimi i zaplanował wyprawę ratunkową przez bagna. W jej środku ponownie wpadli w zasadzkę angielskiego patrolu, ale po kilku walkach puścili go biegiem w kierunku Frederica. Rozgniewało to Oglethorpe'a, który nakazał uciekinierom wrócić z częścią garnizonu fortu, by zaatakować Hiszpanów. Kiedy jednak dotarli na bagna, stwierdzili, że Szkoci stoczyli kolejną bitwę z Hiszpanami, zabijając siedmiu z nich i zmuszając ich do odwrotu, gdy zabrakło im amunicji. Jednak obecność Hiszpanów na Saint Simons stanowiła ciągłe zagrożenie, więc Oglethorpe postanowił zlikwidować je podstępem: powiedział hiszpańskiemu więźniowi, że z Charlestown mają nadejść duże posiłki (co było nieprawdą, bo udało się wysłać tylko kilka mniejszych statków), a następnie go uwolnił. Ten ostatni wrócił na Saint Simons i przekazał fałszywą wiadomość Montiano, który zdecydował się zniszczyć fort i wrócić na Florydę.

Ocean Atlantycki

Choć zdecydowana większość działań w ramach wojny o zasiedzenie miała miejsce w Ameryce i na Morzu Karaibskim, nie brakowało również starć na Oceanie Atlantyckim pomiędzy angielskimi i hiszpańskimi okrętami, które krzyżowały się ze sobą podczas rejsów pomiędzy Starym Kontynentem a Ameryką. Najbardziej znanym przypadkiem był tak zwany Race of the Glorioso, czyli ciąg czterech bitew morskich, w których pojedynczy okręt liniowy hiszpańskiej Armady, Glorioso, wyposażony w siedemdziesiąt dział i przewożący cztery miliony pesos w srebrze, kolejno stawiał czoła czterem eskadrom angielskim i zdołał wyładować swój ładunek w Hiszpanii, zanim ostatecznie, po wyczerpaniu amunicji, został schwytany.

Wyprawa Ansona na Pacyfik

16 września 1740 r. inna brytyjska eskadra złożona z siedmiu okrętów, dowodzona przez komodora George'a Ansona, wyruszyła do Ameryki Południowej z zamiarem ominięcia południowego stożka i dotarcia do Przesmyku Panamskiego, gdzie miała dokonać zaskakującego ataku na pozycje hiszpańskie, rozdzielając kontrolowane przez Hiszpanów terytorium na dwie części i łącząc się z siłami Vernona po zajęciu Cartageny.

Hiszpania zdążyła przeniknąć do agentów wywiadu na dworze londyńskim, więc gdy poznano zamiary Ansona, natychmiast wysłano flotę pięciu okrętów pod dowództwem José Alfonso Pizarro z misją zdobycia szerokości geograficznej nad Anglikami, uniemożliwienia im przepłynięcia Cieśniny Magellana i walki z nimi na Pacyfiku, gdyby nie udało się ich odciąć. Ostatecznie Pizarro zdołał wyprzedzić Ansona, zmuszając go na Przylądku Horn do stawienia czoła zaciekłym, południowym squallom w pobliżu wybrzeża, co było okolicznością, która spowodowała utratę lub bezużyteczność 4 z 7 okrętów floty angielskiej, pozostawiając ją całkowicie niezdolną do wypełnienia przydzielonej misji.

W czerwcu 1741 roku trzy pozostałe statki dotarły do archipelagu Juan Fernández; do tego czasu załoga została zredukowana do jednej trzeciej pierwotnej, głównie z powodu chorób. Między 13 a 14 listopada Brytyjczycy złupili mały port Paita na wybrzeżu Peru.

W końcu dotarli do Panamy, ale Vernon został już pokonany pod Cartageną. Po porzuceniu dwóch swoich okrętów i umieszczeniu wszystkich ocalałych marynarzy na okręcie flagowym HMS Centurion, Anson obrał kurs na wyspę Tinian, a następnie na Makau z zamiarem przechwycenia galeonu Manila, który przewoził do Meksyku dochody z handlu z Chinami. Jednak po dotarciu na Morze Południowochińskie Anson napotkał niespodziewane ataki ze strony Chińczyków. Dla Chińczyków każdy statek, który nie dotarł w te rejony z interesami handlowymi, był uznawany za pirata i jako taki miał zostać zajęty i zatopiony.

Anson nie poddał się i po rocznym unikaniu chińskich okrętów zdołał 20 czerwca 1743 roku zdobyć galeon Nuestra Señora de Covadonga, płynąc u wybrzeży Filipin. Zdobyte towary zostały odsprzedane Chińczykom w Makau, a Anson po okrążeniu Przylądka Dobrej Nadziei w 1744 roku wrócił do Wielkiej Brytanii. Po tak wielu nieszczęściach komodor stał się zamożnym człowiekiem dzięki wpływom ze zdobycia Covadongi.

Udział Francji

Zgodnie z ustaleniami zawartymi w Pierwszym Pakcie Rodzinnym (1733), Francja zaangażowała się w wojnę wspierając Hiszpanię, więc sam kardynał Fleury, faworyt Ludwika XV, wysłał na Karaiby flotę 22 okrętów wojennych pod dowództwem admirała Antoine-François d'Antina.

Udział Francuzów nie był jednak godny uwagi, gdyż podczas kotwiczenia floty w kolonii Saint Domingue (Haiti), w oczekiwaniu na połączenie z okrętami hiszpańskimi, wybuchła w niej epidemia. Do tego doszły trudności z zaopatrzeniem wojsk francuskich z lądu, gdyż w przeciwieństwie do kolonii hiszpańskich, francuskie posiadłości w obu Amerykach nie mogły zagwarantować dobrego zaopatrzenia w żywność. Po kilku drobnych akcjach Francja i Wielka Brytania zgodziły się na rozejm w latach 1741-1744, utrzymując tym samym Francję z dala od wojny o ugody.

Po wznowieniu działań wojennych Francuzi walczyli z Brytyjczykami w Indiach i Kanadzie w ramach wojny o sukcesję austriacką, ale nie prowadzili wspólnych operacji z Hiszpanami poza Europą. Ogólnie kampania amerykańska była zła dla Francuzów, którzy stracili twierdzę Louisbourg, położoną na wyspie Cape Breton (dzisiejsza Nowa Szkocja).

Negocjacje lizbońskie

W sierpniu 1746 r. w Lizbonie, w neutralnym państwie portugalskim, rozpoczęły się negocjacje w sprawie zawarcia pokoju. Po śmierci Filipa V na tronie zasiadł jego syn Ferdynand VI, który był bardziej skłonny do pojednania w sprawach handlowych. Jednak z powodu zobowiązań wobec austriackich sojuszników Brytyjczycy nie mogli zaakceptować hiszpańskich żądań dotyczących terytorium we Włoszech i rozmowy załamały się.

Od 1742 roku wojna osiągnęła impas (z wyjątkiem drobnych działań Ansona i Knowlesa), ale wybuch wojny o sukcesję austriacką w Europie, w której Hiszpania i Wielka Brytania miały sprzeczne interesy, sprawił, że nie podpisano pokoju aż do traktatu w Akwizgranie w 1748 roku. Zakończył on wszystkie działania wojenne, zwracając praktycznie wszystkie podbite ziemie tym, którzy rządzili nimi przed wojną, aby zapewnić powrót do status quo ante.

W przypadku Ameryki Hiszpańskiej działanie traktatu praktycznie nie istniało, gdyż pod koniec wojny żadne terytorium (z wyjątkiem Louisbourga, który wrócił w ręce francuskie) nie pozostało pod inną okupacją niż pierwotna. Hiszpania odnowiła zarówno prawo zasiadania, jak i statek opustowy z Brytyjczykami, których służba została przerwana w czasie wojny. Restytucja ta miała jednak trwać tylko dwa lata, gdyż na mocy traktatu madryckiego Wielka Brytania zrzekła się obu tych praw w zamian za odszkodowanie w wysokości 100 000 funtów. Te ustępstwa, które w 1713 roku wydawały się tak korzystne (i stanowiły jedną z klauzul traktatu utrechckiego), w 1748 roku stały się zbędne. Ponadto wydawało się już wtedy, że pokój z Hiszpanią nie potrwa długo (załamał się ponownie w 1761 r., gdy Hiszpanie przyłączyli się do wojny siedmioletniej, wspierając Francuzów), więc ich utrata nie była bynajmniej katastrofalna.

Aż do XIX wieku brytyjska ocena wojny na wybrzeżu opierała się na studiach nad pamfletami, korespondencją, debatami parlamentarnymi i artykułami prasowymi napisanymi w czasie walk lub krótko po nich, a zatem, co zrozumiałe, nie była bezstronna. Vernon, na przykład, zaczął bronić swoich działań w korespondencji na długo przed powrotem z Karaibów. Mocno wspierał go w tym przedsięwzięciu Charles Knowles, który w swojej książce Account of the Expedition to Carthagena (wydanej w 1743 roku po dwóch latach obiegu jako pamflet) nie wahał się zrzucić winy za niepowodzenie całkowicie na generała Wentwortha.

Odpowiedź na te oskarżenia została opublikowana w grudniu 1743 roku pod tytułem A Journal of the Expedition to Carthagena, obecnie przypisywanym samemu Wentworthowi we współpracy z oficerem pod jego dowództwem, Williamem Blakeneyem. Vernon odpowiedział z kolei publikacją części swojej oficjalnej korespondencji, choć tylko tej, która najbardziej mu odpowiadała. Na szczęście dla niego, opinia publiczna dość szybko straciła zainteresowanie nieudaną kampanią w Nowej Granadzie, gdyż skupiła się na nowej wojnie w Europie o sukcesję austriacką. Upadek w 1742 roku rządu premiera Roberta Walpole'a, który był bardzo krytyczny wobec wojny i bezskutecznie próbował ją przerwać, został odczytany jako dowód na to, że militarystyczny kurs Vernona był słuszny. W rezultacie Edwardowi Vernonowi udało się pod koniec swoich dni odzyskać nadszarpnięty wizerunek publiczny i został zapamiętany bardziej jako bohater z Portobelo niż jako porażka z Cartageny. Po śmierci w 1757 roku został pochowany w Opactwie Westminsterskim obok innych znakomitych Brytyjczyków.

Brytyjczyk, Sir Herbert Richmond, czerpiąc wyłącznie z dostępnych dowodów i źródeł, opublikował w latach 1907-1914 The Navy in the War of 1739-1748, jako część zbioru opracowań poświęconych historii marynarki wojennej. Co prawda Richmond pozwolił, by na jego pracę wpłynęły własne uprzedzenia dotyczące cywilnego wpływu na Marynarkę Wojenną (autor bez skrępowania obarcza winą za porażkę gabinet Walpole'a, oceniając go jako niekompetentny i niezdecydowany), ale tekst do dziś jest uznawany za jedno z wielkich dzieł badawczych w brytyjskiej literaturze poświęconej Royal Navy.

Nowe prace, przede wszystkim Richarda Hardinga Amphibious warfare in the eighteenth century. The British Expedition to the West Indies, 1740-1742 Richarda Hardinga, mają tendencję do niedoceniania tekstu Richmonda, zwłaszcza w odniesieniu do postaci Edwarda Vernona. W szczegółowej rekonstrukcji brytyjskiej wyprawy do Indii Zachodnich Hardingowi udaje się odtworzyć zarówno płynną relację z militarnych i historycznych aspektów wojny, jak i wykazać, że Vernon ponosi część winy za brytyjską porażkę.

Źródła

1. Wojna o ucho Jenkinsa
2. Guerra del Asiento
3. Expansión fundacional y crecimiento en el norte dominicano (1680-1795): El Cibao y la Bahía de Samaná.
4. North Carolina Through Four Centuries. «For eight years, Spanish and French privateers infested the colony's waters, captured merchant vessels, ravaged the coast, plundered towns, and levied tribute on the inhabitants almost at will.»
5. ^ Bemis, Samuel Flagg (1965). A Diplomatic History of the United States. Holt, Rinehart and Winston. p. 8.
6. ^ Newman, Gerald; Brown, Leslie Ellen; Fruchtman (Jr. ), Jack; Graham Cummings, A.J.; Tasch, Peter A. (1997). Britain in the Hanoverian Age, 1714–1837: An Encyclopedia. Taylor & Francis. ISBN 9780815303961. All in all, the war cost Britain 20,000 casualties and 407 ships, primarily merchantmen, in exchange for little commercial or strategic gain.
7. James, p. 59
8. Lodge pp. 202–07.
9. A cette date, le royaume de Sardaigne inclut aussi le Piémont et la Savoie, d'où le nom (pédagogique) de « royaume de Piémont-Sardaigne ».
10. A cette date, le royaume de Sicile s'étend sur l'île de Sicile et sur le sud de la péninsule italienne (dit « royaume de Naples »). Le roi de Sicile, Charles V, est le second fils de Philippe V et deviendra roi d'Espagne en 1759 sous le nom de Charles III.
11. Alexander Selkirk, matelot qui fut marooned (abandonné par punition) sur Juan-Fernandez par Dampier. Il y vécut seul de 1704 à 1709, et son aventure inspira des récits, et en particulier le roman réaliste La vie et les étranges aventures de Robinson Crusoé de Daniel Defoe, qui parut en 1720 et connut un grand succès.
12. Pour revoir une opération amphibie de pareille ampleur, il faudra attendre le débarquement allié en Normandie.