Streszczenie

Marilyn Monroe (prawdziwe nazwisko - Norma Jean Mortenson (1 czerwca 1926, Los Angeles, Kalifornia, USA - 5 sierpnia 1962, Brentwood, Kalifornia, USA) - amerykańska aktorka, symbol seksu lat 50. XX wieku, piosenkarka i modelka. Stała się jednym z najbardziej ikonicznych obrazów amerykańskiego kina i całej światowej kultury.

Dwadzieścia filmów z jej udziałem przyniosło ponad 200 milionów dolarów w kasie. W ramach systemu studyjnego Monroe została zakontraktowana przez 20th Century Fox, co uczyniło ją jedną z najbardziej pożądanych aktorek lat 50-tych, ale także jedną z najgorzej opłacanych gwiazd Hollywood.

Znana jest z ról w filmach Niagara, Gentlemen Prefer Blondes, How to Marry a Millionaire i The Itch of the Seventh Year. Stosunek krytyków do twórczości Marilyn był sprzeczny. Aktorka była uwielbiana przez widzów, grając wizerunki krótkowzrocznych, ale uroczych blondynek. Zdobyła nagrodę Złotego Globu dla najlepszej aktorki - komedia lub musical za główną rolę w filmie "Tylko dziewczyny mogą jazzować".

Przez wiele lat Monroe próbowała zrzucić wizerunek głupiutkiej blondynki, opresję studia filmowego Fox i stać się aktorką dramatyczną, ale nie udało jej się tego w pełni osiągnąć. Miała za sobą trzy rozbite małżeństwa i trzy nieudane ciąże. Była uzależniona od środków odurzających - barbituranów i leków nasennych.

W ostatnich latach życia aktorki jej stan psychiczny był niepewny. Nie dokończyła kręcenia swojego ostatniego filmu dla 20th Century Fox, Something Must Happen. 5 sierpnia 1962 roku Marilyn Monroe została znaleziona martwa. Przyczyną śmierci było przedawkowanie barbituranów. Oficjalna wersja jej śmierci to samobójstwo, ale istnieje kilka alternatywnych wersji, z których najpopularniejsze to zabójstwo polityczne przez braci Kennedy i błąd medyczny popełniony przez psychoterapeutę aktorki Ralpha Greensona.

1926-1944: Dzieciństwo i pierwsze małżeństwo

Marilyn Monroe, urodzona jako Norma Jean Mortenson, urodziła się 1 czerwca 1926 roku około godziny 9:30 w Los Angeles i była trzecim dzieckiem filmowca z RKO Pictures, Gladys Pearl Baker (z domu Monroe, 27 maja 1902 - 11 marca 1984). Kiedy Gladys miała piętnaście lat, poślubiła Johna Newtona Bakera, który był dziewięć lat od niej starszy, a para miała dwoje dzieci, Roberta (1917-1933) i Bernice. W 1921 roku Gladys złożyła pozew o rozwód, a Baker zabrał dzieci do swojego domu w Kentucky (Marilyn dowiedziała się o istnieniu starszej siostry dopiero w wieku dwunastu lat i spotkała ją po raz pierwszy dopiero w 1944 roku). W 1924 roku Gladys wyszła po raz drugi za mąż za Martina Edwarda Mortensena, ale zanim zaszła w ciążę z Normą Jean, rozstali się (ostatecznie rozwiedli się dopiero w 1928 roku). Tożsamość ojca dziewczynki pozostała nieznana - akt urodzenia wymienia Mortensena jako ojca (choć jego nazwisko jest tam zapisane jako Mortenson), a gdy Gladys ochrzciła córkę, zapisała ją pod nazwiskiem Baker. Dorastając, Marilyn dowiedziała się jeszcze, że jej ojcem jest niejaki Charles Stanley Gifford (1898-1965), z którym matka aktorki miała romans w 1925 roku. Monroe wielokrotnie próbowała się z nim skontaktować, ale on odmawiał kontaktu, mimo że wiedział, że Marilyn rzeczywiście jest jego córką. W 2022 roku fakt ten został oficjalnie potwierdzony po przeprowadzeniu testu DNA.

Wczesne lata Normy Jeane były szczęśliwe, choć matka nie mogła poświęcić jej wystarczająco dużo uwagi ze względu na zajętą pracę, więc krótko po porodzie oddała córkę do tymczasowej rodziny zastępczej Alberta i Idy Bolenderów w wiejskim miasteczku Hawthorne. W rodzinie tej dorastały inne przybrane dzieci, które były wychowywane zgodnie z zasadami ewangelicznego chrześcijaństwa. Początkowo Gladys mieszkała u Bolenderów, ale długi dojazd do pracy i długie zmiany zmusiły ją w końcu do powrotu do Los Angeles na początku 1927 roku. Później widywała córkę tylko w weekendy, kiedy zabierała ją do kina lub na wycieczki po Los Angeles. Chociaż Bolendrzy chcieli adoptować Normę Jean, latem 1933 roku Gladys uznała się za wystarczająco stabilną finansowo, by wziąć córkę i kupiła mały dom w Hollywood. W tym domu zamieszkała z nimi aktorska rodzina George'a i Maude Atkinsonów z córką Nellie. Kilka miesięcy później, w styczniu 1934 roku, Gladys zaczęła wykazywać oznaki choroby psychicznej i wkrótce zdiagnozowano u niej schizofrenię paranoidalną. Po spędzeniu kilku miesięcy w domu wypoczynkowym, została przyjęta do Capital State Hospital. Kiedy Marilyn stała się sławna i zaczęła zarabiać więcej pieniędzy, przeniosła matkę do prywatnego szpitala, gdzie pozostała aż do śmierci Monroe. Później starsza siostra aktorki zabrała Gladys, aby zamieszkała z nią na Florydzie, gdzie spędziła resztę życia.

Norma Jeane znalazła się wtedy pod opieką państwa i została przygarnięta przez przyjaciółkę Gladys, Grace McKee, która przejęła nad nią tymczasową opiekę. W 1935 roku, gdy dziewczynka miała dziewięć lat, Grace wyszła za mąż za Erwina Goddarda, a Norma Jeane nie należała już do rodziny swoich nowych opiekunów. Trafiła więc do sierocińca w Los Angeles, gdzie kilkakrotnie chciano ją oddać do adopcji, ale Gladys odmawiała podpisania odpowiednich papierów. W 1936 roku dyrektor sierocińca przekonał Grace, że Normie Jean będzie znacznie lepiej dorastać w rodzinie, po czym przyznano jej prawną opiekę, ale z sierocińca można ją było usunąć dopiero w czerwcu 1937 roku. Wkrótce jednak, z powodu molestowania seksualnego ze strony męża Grace, dziewczynka zamieszkała u swojej praciotki Olivii w Compton. Ale nawet tam nie pożyła długo (jeden z synów Olivii również molestował dziewczynkę) i na początku 1938 roku Grace wysłała Normę Jean do swojej ciotki Anne Atchinson Lower, która mieszkała w Van Nuys. Tam Norma Jean została zapisana do Emerson High School i później opisała swój czas spędzony u Lower jako jeden z niewielu, kiedy naprawdę czuła się swobodnie. W szkole była dość przeciętną uczennicą, ale wykazywała dobre zdolności pisarskie i pisała obszernie do szkolnej gazety. Anna miała jednak problemy zdrowotne i w 1942 roku Norma Jean musiała wrócić do Grace. Po ukończeniu Emerson zaczęła uczęszczać do szkoły w Van Nuys.

Podczas pobytu w szkole Norma Jean poznała starszego chłopaka, Jamesa Daugherty'ego, i rozpoczął się między nimi romans. W 1942 roku Ervin Goddard otrzymał przeniesienie w służbie do Wirginii Zachodniej, przez co 16-letnia Norma Jean stanęła przed problemem: zgodnie z kalifornijskim prawem Goddard nie mógł wywieźć jej ze stanu, więc dziewczyna musiała ponownie wrócić do sierocińca. Wyszła więc za Jamesa, po czym rzuciła szkołę i zamieszkała w jego domu. Po latach twierdziła, że jej małżeństwo z Daugherty'm było raczej nijakie i że niewiele ze sobą rozmawiali. Rok po ślubie jej mąż wstąpił do marynarki handlowej, a ona poszła do pracy w fabryce samolotów Radioplane Co. W czerwcu 1945 roku pojawił się tam wojskowy fotograf David Conover, który na polecenie swojego szefa Ronalda Reagana robił propagandowe zdjęcia kobiet w zakładach wojskowych. Zauważył urodę Normy Jean i po zrobieniu jej kilku zdjęć zaproponował pozowanie za pięć dolarów za godzinę. Ona się zgodziła. Norma Jean wkrótce opuściła fabrykę, by zająć się karierą modelki, po czym pokłóciła się z mężem z powodu jego dezaprobaty dla jej nowego zawodu. W 1945 roku Norma Jean dostała pracę w agencji modelek Blue Book w Los Angeles (szefowa agencji - Emmeline Snively, fotograf - Andre De Dienes) i wkrótce zaczęła zdobywać sławę i popularność.

1944-1949: Modeling i pierwsze role filmowe

Na początku swojej kariery modelki sporadycznie używała nazwiska Jeanne Norman, jej kręcone brązowe włosy były wyprostowane, później przefarbowała je na blond. Figura Normy Jean została uznana za bardziej odpowiednią do pin-up, więc pojawiała się głównie w reklamach i magazynach dla mężczyzn. Według Emmeline Snively, szefowej agencji, Norma Jeane była jedną z najbardziej ambitnych i pracowitych modelek, do początku 1946 roku jej zdjęcie znalazło się na okładkach 33 różnych magazynów, takich jak Pageant, Camera i Peek.

Zachęcony sukcesem Normy, Jean Snively załatwił jej kontrakt z agencją aktorską w czerwcu 1946 roku. Po nieudanej rozmowie z producentami w Paramount Pictures została zaproszona przez Bena Lyona, dyrektora 20th Century Fox. Producent wykonawczy studia Darryl F. Zanuck nie był z tego powodu zadowolony, ale dał się przekonać, aby dać jej standardowy sześciomiesięczny kontrakt, aby uniknąć podpisania umowy z konkurencyjnym RKO Pictures. Realizacja kontraktu rozpoczęła się w sierpniu 1946 roku, a ona i Lyon wkrótce uzgodnili nazwę sceniczną, Marilyn Monroe. Nazwisko zostało wybrane przez Lyona po gwiazdce Broadwayu z lat 30-tych Marilyn Miller, a nazwisko zostało wybrane przez samą Monroe zgodnie z panieńskim nazwiskiem jej matki. We wrześniu 1946 roku rozwiodła się z Jamesem Daugherty, który był przeciwny jej karierze.

W pierwszych miesiącach kontraktu Marilyn nie dostała żadnej roli filmowej, miała więc dużo wolnego czasu, który poświęciła na naukę aktorstwa, śpiewu i tańca. Aby dowiedzieć się więcej o przemyśle filmowym i wypromować siebie, spędzała wiele czasu w studio, obserwując innych aktorów. W lutym 1947 roku otrzymała swoje pierwsze dwie role cameo w filmach "Niebezpieczne lata" i "Scudda-U! Scudda-A!". Studio zapisało ją do grupy aktorskiej przechodzącej trening dramatyczny, stwierdziła później: "Po raz pierwszy poczułam, czym może być prawdziwe aktorstwo dramatyczne i mam obsesję na punkcie tego uczucia". Po tym wydarzeniu Monroe nie miała żadnych ofert filmowych, 20th Century Fox nie przedłużyło jej kontraktu i wróciła do pracy jako modelka.

Marilyn podjęła naukę w grupie aktorskiej i w październiku miała zagrać małą rolę w Beverly Hills Theatre, ale produkcja, z niejasnych powodów, nigdy nie została rozpoczęta. Wkrótce zaprzyjaźniła się z dziennikarzem Sidneyem Skolskym, a także stała się dziewczyną dyrektora 20th Century Fox Josepha M. Schenka, z którym była w zażyłości i który przekonał swojego przyjaciela Harry'ego Cohna, szefa Columbia Pictures, do podpisania z nią kontraktu w marcu 1948 roku.

Linia włosów na czole Monroe została podniesiona za pomocą elektrolizy, a jej włosy rozjaśniono do platynowego odcienia. Wkrótce rozpoczęła współpracę z nauczycielką aktorstwa Natashą Lytess, która pozostała jej mentorką do 1955 roku. Jej jedynym filmem w wytwórni był niskobudżetowy musical The Choristers z 1948 roku, gdzie po raz pierwszy zagrała główną rolę, chórzystki, do której zaleca się bogaty mężczyzna. Podczas kręcenia filmu nawiązała romans z trenerem wokalnym Fredem Kargerem, który zapłacił za skorygowanie jej wady zgryzu. Jak twierdzi aktorka, Fred był jej pierwszą prawdziwą miłością. Marilyn marzyła nawet o małżeństwie i wspólnym życiu z nim, ale rozstali się z jego inicjatywy, gdyż uważał, że przez swoje pierwsze małżeństwo nie będzie dobrym przykładem dla jego syna. Mimo to aktorka do końca życia utrzymywała bliskie kontakty z jego rodziną, zwłaszcza z matką, która bardzo ją kochała. Pomimo nakręcenia głównej roli i późniejszych przesłuchań do głównej roli w komedii Born Yesterday, kontrakt Monroe nie został przedłużony z powodu odmowy aktorki dołączenia do szefa studia na łodzi. W październiku ukazał się musical The Chorus Girl, który nie odniósł sukcesu.

Po opuszczeniu Columbia Pictures we wrześniu 1948 roku, aktorka stała się protegowaną Johnny'ego Hyde'a, wiceprezesa William Morris Acting Agency i oboje rozpoczęli romans. Hyde poprosił ją o rękę, ale Marilyn odmówiła. Później zapłacił za operację plastyczną szczęki i nosa Monroe i załatwił jej rolę w filmie braci Marx "Happy Love". Marilyn zajęła się również modelingiem i w maju 1949 roku pozowała nago do słynnych zdjęć Toma Kelly'ego. Chociaż jej rola w Szczęśliwej miłości była bardzo mała, latem tego samego roku została wybrana do wystąpienia w roli promocyjnej dla filmu w Nowym Jorku.

1950-1952: Przełom w karierze

Marilyn Monroe wystąpiła w sześciu filmach, które ukazały się w 1950 roku. Miała role cameo w Bilet do Tomahawk, Right Crossing i Fireball, a także niewielkie role w dwóch docenionych przez krytykę obrazach: dramacie kryminalnym Johna Hustona Asfaltowa dżungla i dramacie Josepha Mankiewicza Wszystko o Ewie. W pierwszym filmie zagrała Angelę, młodą kochankę starzejącego się przestępcy. Choć aktorka była na ekranie tylko przez pięć minut, w magazynie Photoplay napisano o niej: "Z powodzeniem przeszła od bycia modelką filmową do poważnej aktorki." W All About Eve Monroe zagrała pannę Casswell, naiwną młodą aktorkę.

Po sukcesie w tych filmach Johnny Hyde podpisał Monroe w grudniu 1950 roku siedmioletni kontrakt z 20th Century Fox Studios. Zmarł na atak serca kilka dni później, co było tragedią, która bardzo dotknęła aktorkę. Po jego śmierci Marilyn zamieszkała ze swoją nauczycielką aktorstwa Natashą Lythless. Mimo straty, rok 1951 był dla niej bardzo udany. W marcu wzięła udział w 23. rozdaniu nagród Akademii i przedstawiła zwycięzcę jednej z nominacji, a we wrześniu magazyn Collier's stał się pierwszym krajowym magazynem, który opublikował zdjęcie jej całego profilu. Później wylądowała w rolach drugoplanowych w czterech niskobudżetowych filmach: Hometown Story, You Can't Feel Younger, Love's Nest i Let's Make It Legal. Według magazynu Photoplay we wszystkich czterech filmach "przybrała seksowny charakter", zyskała też uznanie krytyków, Bosley Crowther z The New York Times określił ją jako "porywającą aktorkę", a Ezra Goodman z Los Angeles Daily News nazwał ją "jedną z najzdolniejszych aktorek". Aby dalej rozwijać swoje umiejętności aktorskie, Monroe zaczęła brać lekcje u Michaela Chekhova i Lottie Goslar. Jej popularność wśród widzów gwałtownie wzrosła, gdyż otrzymywała kilka tysięcy listów od fanów tygodniowo, a gazeta Stars and Stripes nazwała ją Miss Pinup of 1951.

Monroe zaczęła dostawać główne role w drugim roku swojego kontraktu. Plotkarski felietonista Freder Muir nazwał ją w 1952 roku "It girl", a Hedda Hopper opisała ją jako "królową pin-up, która stała się zagrożeniem dla box-office'u". W lutym została uznana za "najmłodszą aktorkę kasową" przez Hollywoodzkie Stowarzyszenie Prasy Zagranicznej, po czym rozpoczęła romans z emerytowanym jankesem Joe DiMaggio, który był jedną z najsłynniejszych postaci sportowych epoki; ich związek był następnie szeroko nagłaśniany w światowych mediach. W następnym miesiącu wybuchł skandal, gdy aktorka ujawniła w wywiadzie, że w 1949 roku pozowała nago do zdjęć, które znalazły się w kalendarzach. Prasa dowiedziała się o tym kilka tygodni później, co miało potencjalnie katastrofalne skutki dla jej kariery, ale studio i Monroe postanowili wypowiedzieć się na ten temat, podkreślając, że pozowała nago tylko wtedy, gdy była w trudnej sytuacji finansowej. Dzięki tej strategii udało jej się zdobyć sympatię publiczności i zwiększyć zainteresowanie jej filmami, w następnym miesiącu pojawiła się na okładce magazynu Life. Monroe zaprezentowała się jako nowy symbol seksu, było to związane z różnymi PR-owymi wyczynami w 1952 roku, takimi jak noszenie odkrywczej sukienki podczas konkursu Miss America, dużą rolę odegrał tu również plotkarski felietonista Earl Wilson, który napisał, że zazwyczaj nie nosiła żadnej bielizny pod swoimi seksownymi strojami.

Niezależnie od swojej popularności i seksapilu, Marilyn chciała poszerzyć swój zakres aktorski. Latem 1952 roku wystąpiła w dwóch komercyjnie udanych filmach. Pierwszym z nich był dramat Fritza Langa Potyczka w nocy, za rolę w którym otrzymała wiele pozytywnych recenzji, krytycy z Hollywood Reporter stwierdzili, że "swoją genialną interpretacją zasługuje na status gwiazdy", a magazyn Variety napisał, że "jej niesamowita uroda i bezwysiłkowy sposób gry - to klucz do jej popularności". Drugim filmem był thriller psychologiczny Can You Come Knocking, w którym wystąpiła w roli chorej psychicznie niani, rolę tę otrzymała, aby sprawdzić swoje możliwości w cięższym dramacie. Film otrzymał mieszane recenzje od krytyków, niektórzy uznali ją za zbyt niedoświadczoną do tak trudnej roli, a krytycy z magazynu Variety stwierdzili, że film miał słaby scenariusz. Mimo to film był popularny wśród widzów i zarobił 1,5 miliona dolarów w kasie. Film został lepiej przyjęty przez współczesnych widzów i krytyków, którzy chwalili grę Monroe i zauważyli, że ma ona talent dramatyczny i nazwali film jednym z najlepszych w jej karierze.

W 1952 roku studio 20th Century Fox nadal dawało jej role głupiej blondynki w filmach komediowych, które skupiały się na jej seksapilu. Według scenarzystki Nunnally Johnson, jej rola młodej uczestniczki w "We're Not Married!", została stworzona wyłącznie po to, by sportretować Marilyn w dwóch kostiumach kąpielowych. W ekscentrycznej komedii Howarda Hawksa "Monkey Mischief", gdzie wystąpiła u boku Cary'ego Granta i Ginger Rogers, aktorka zagrała sekretarkę, naiwną i głupią blondynkę, z którą główny bohater dobrze się bawi. Również w tym roku Monroe miała cameo jako prostytutka w filmie Redskins Leader and Others...

W tym okresie aktorce coraz trudniej było przebywać na planie, a trudności te pogłębiały się wraz z rozwojem jej kariery. Często się spóźniała lub w ogóle nie pojawiała, coraz częściej zapominała kwestie i domagała się ponownego kręcenia scen, dopóki nie była zadowolona ze swojego występu. Zależność Monroe od jej nauczycieli - najpierw Natashy Lytess, a później Pauli Strasberg - bardzo irytowała reżyserów. Problemy Marilyn przypisywano kombinacji perfekcjonizmu, niskiej samooceny i tremy; nie podobał jej się brak kontroli nad jej pracą na planie, wielu komentowało, że nigdy wcześniej nie doświadczyła takich problemów, nawet podczas sesji zdjęciowych, w których miała swobodę działania, a nie podążania za scenariuszem. Aby pozbyć się niepokoju i chronicznej bezsenności, zaczęła nadużywać leków nasennych, co z kolei jeszcze bardziej pogłębiło jej problemy. Według historyka filmu Sarah Churchwell, zachowanie Monroe, szczególnie w późniejszym okresie jej kariery, było odpowiedzią na protekcjonalność i seksizm jej męskich kolegów i reżyserów. Podobnie inna historyk filmu, Lois Banner, twierdziła, że na początku i u szczytu kariery była zastraszana przez szefów z 20th Century Fox.

1953-1954: Szczyt kariery

Marilyn Monroe wystąpiła w trzech filmach, które zostały wydane w 1953 roku i stała się głównym symbolem seksu i jednym z najbardziej dochodowych wykonawców w Hollywood. Pierwszym z tych filmów był film noir Niagara, gdzie zagrała femme fatale planującą zamordować swojego męża, w którą to rolę wcielił się Joseph Cotten. W tym czasie Monroe i jej makijażysta Allan "Whitey" Snyder (Anglik) opracowali już makijaż, który stał się z nią kojarzony: ciemne lancetowate brwi, blada skóra i szkarłatne usta. Według historyka filmu Sarah Churchwell, Niagara była jednym z najbardziej seksualnych filmów w jej karierze, ponieważ zawierała sceny, w których jej ciało było przykryte jedynie prześcieradłem lub ręcznikiem. Jej najsłynniejszą sceną w tym filmie jest ta, która pokazuje aktorkę chodzącą z falującymi biodrami, scena ta była szeroko wykorzystywana w marketingu filmu.

Po ukazaniu się filmu w styczniu kluby kobiece protestowały, uznając go za niemoralny, ale okazał się on popularny wśród widzów i przyniósł 2 miliony dolarów zysku w kasie. Podczas gdy krytycy z magazynu Variety nazwali go "przerażającym" i "banalnym", The New York Times skomentował: "Producenci w pełni wykorzystali zarówno wspaniałość wodospadów i okolic, jak i wielkość Marilyn Monroe... Panna Monroe może nie była u szczytu swoich umiejętności aktorskich, ale pokazała, że potrafi być uwodzicielska nawet podczas zwykłego spaceru". Aktorka nadal przyciągała uwagę swoimi odkrywczymi strojami podczas imprez reklamowych; w marcu 1953 roku zdobyła nagrodę magazynu Photoplay jako "Najpopularniejsza gwiazda". Na ceremonii wręczenia nagrody miała na sobie prowokującą sukienkę ze złotego brokatu, co skłoniło aktorkę Joan Crawford do opisania jej zachowania w prasie jako "niestosownego".

Film Niagara uczynił Monroe symbolem seksu i stworzył jej własny wygląd dla wszystkich. Wkrótce ukazał się jej drugi film z 1953 roku, satyryczna komedia muzyczna Gentlemen Prefer Blondes, w której ponownie zagrała głupią blondynkę. Film oparty jest na powieści Anity Luz i jej broadwayowskiej wersji. Film śledzi losy dwóch showgirls na tournée w Paryżu, Lorelei Lee i Dorothy Shaw, granych przez Marilyn i Jane Russell. Rola Lorelei była pierwotnie przeznaczona dla Betty Grable, najpopularniejszej blondynki lat 40-tych, ale Monroe szybko przyćmiła ją jako gwiazdę, która mogła się podobać zarówno męskiej, jak i żeńskiej publiczności. W ramach kampanii promocyjnej filmu, ona i Russell zostawili swoje odciski dłoni na betonie przed Grauman's Chinese Theatre w czerwcu. Film wszedł na ekrany wkrótce potem i stał się jednym z największych sukcesów kasowych roku, przynosząc 5 milionów dolarów zysku, dwukrotnie przekraczając koszty produkcji. Autorytatywne publikacje The New York Times i Variety chwaliły Monroe, szczególnie zwracając uwagę na jej występ; według tego ostatniego pokazała dobry potencjał w śpiewaniu, jak również pokazała znaczenie swojej obecności.

We wrześniu Marilyn zadebiutowała w telewizji w programie Jacka Benny'ego. Następnie przyszedł jej trzeci film w 1953 roku zatytułowany How to Marry a Millionaire, w którym aktorka wystąpiła u boku Betty Grable i Lauren Bacall. Marilyn wcieliła się w rolę naiwnej modelki, która wraz z koleżankami stara się znaleźć bogatych mężów. Był to drugi film wydany w panoramicznym formacie CinemaScope, dzięki któremu 20th Century Fox miało nadzieję przyciągnąć widzów z powrotem do kin, ponieważ telewizja zaczęła powodować straty dla studiów filmowych. Pomimo mieszanych recenzji, film okazał się sukcesem kasowym, zarabiając 8 milionów dolarów w światowym box office.

Monroe znalazła się w corocznej pierwszej dziesiątce "najlepiej zarabiających gwiazd" w 1953 i 1954 roku i stała się głównym atutem studia. Pozycja aktorki jako głównego symbolu seksu w kraju została potwierdzona w grudniu 1953 roku, kiedy Hugh Hefner umieścił ją na okładce i rozkładówce pierwszego numeru magazynu Playboy. Na okładce znalazło się jej zdjęcie z parady Miss America z 1952 roku, a na rozkładówce jedno z jej nagich zdjęć z 1949 roku.

1954-1955: konflikt z 20th Century Fox i małżeństwo z Joe DiMaggio

Choć Monroe stała się jedną z największych gwiazd 20th Century Fox, jej status kontraktowy nie zmienił się od 1950 roku, poświęcano jej znacznie mniej uwagi niż innym gwiazdom jej rangi, nie mogła też wybierać własnych projektów ani kolegów, z którymi chciała pracować. Marilyn chciała być aktorką dramatyczną, ale jej próby zagrania w filmach innych niż komedie czy musicale były udaremniane przez Zanucka, który miał do niej silną osobistą urazę i uważał, że więcej pieniędzy dla studia zarobi grając w filmach o takim charakterze. Kiedy odmówiła rozpoczęcia zdjęć do kolejnej komedii muzycznej, adaptacji nieudanego broadwayowskiego musicalu The Girl in the Pink Tights, w której miała wystąpić u boku Franka Sinatry, studio zawiesiło jej kontrakt do 4 stycznia 1954 roku. Problem polegał na tym, że kierownictwo nie pozwoliło aktorce na przeczytanie scenariusza, argumentując, że jej zadaniem było jedynie nauczenie się ich linii i pojawienie się na planie. Przypomniano jej, że zgodnie z warunkami kontraktu nie miała prawa do zatwierdzania scenariusza. Kiedy Marilyn nie pojawiła się na próbach i przesłuchaniach do filmu, studio i tak wysłało jej scenariusz, a po jego przeczytaniu aktorka była przerażona bezsensownością i czystą głupotą filmu, a główną bohaterkę nazwała wulgarną. Fabuła kręciła się wokół nauczycielki Jenny, która marzy o tym, by zostać piosenkarką. Tak się składa, że jej bogaty mąż z wyższych sfer traci wszystko i wysyła ją do pracy jako tancerkę w saloonie. Tam poznaje słynnego piosenkarza, który zakochuje się w niej i pomaga jej stać się gwiazdą na wielkiej scenie. Oprócz problemów ze scenariuszem, wszystko komplikował fakt, że Sinatra za występ w filmie miał otrzymywać 5 tysięcy dolarów tygodniowo, podczas gdy honorarium aktorki było absurdalnie niskie (1250 dolarów tygodniowo) i pozostawało niezmienne przez lata, mimo że była już wtedy gwiazdą pierwszej wielkości. Marilyn była z tego powodu wściekła i sfrustrowana, pokłóciła się nawet ze swoją nauczycielką aktorstwa, Natashą Lytess, która namówiła ją na udział w filmie.

Konflikt trafił na pierwsze strony gazet i Monroe natychmiast rozpoczęła kampanię reklamową, aby przeciwdziałać wszelkiej negatywnej prasie i wzmocnić swoją pozycję w konflikcie. 14 stycznia 1954 roku ona i Joe DiMaggio, których związek był przedmiotem ciągłej uwagi mediów od 1952 roku, wzięli ślub w San Francisco. Następnie udali się w podróż do Japonii, łącząc miesiąc miodowy z podróżą służbową. Następnie przez cztery dni podróżowała samotnie do Korei, gdzie wykonywała piosenki ze swoich filmów w ramach pokazu dla USO, w którym uczestniczyło ponad 60 000 amerykańskich marines. Po powrocie do Hollywood w lutym otrzymała specjalną nagrodę jako "Najpopularniejsza gwiazda". W marcu osiągnęła porozumienie ze studiem, a nowy kontrakt miał zostać podpisany jeszcze w tym samym roku, po tym jak została potwierdzona do głównej roli w filmowej wersji przebojowej broadwayowskiej sztuki The Itchy Seventh Year, za którą miała otrzymać dodatkowe 100 000 dolarów. Jej kolejną pracą był film przygodowy Otto Premingera The River Don't Flow Back, który powstał latem 1953 roku, zanim zawieszono jej kontrakt z Robertem Mitchumem. Nazwała go "trzeciorzędnym filmem kowbojskim", choć był popularny wśród widzów i przyniósł 4 miliony dolarów brutto w kasie. Pierwszym filmem, w którym Marilyn zagrała po powrocie do 20th Century Fox był musical No Better Business Than Show Business, i chociaż stanowczo odmówiła zagrania w nim, studio nalegało na jej udział w zamian za rolę w The Girl in the Pink Tights, które miały bardzo podobne scenariusze. Musical ukazał się w grudniu i poniósł klęskę w kasie, a występ Monroe został uznany przez wielu krytyków za wulgarny. Otrzymał bardziej pozytywne recenzje od współczesnych widzów i krytyków, którzy stwierdzili, że jej występ w filmie był "resplendent" i że chociaż rzadko pojawia się w kadrze, wygląda bardzo dobrze i pokazuje wiele swoich talentów.

We wrześniu 1954 roku aktorka rozpoczęła zdjęcia do komedii romantycznej Billy'ego Wildera The Itch of the Seventh Year, jej partnerem był Tom Ewell, a ona sama zagrała młodą modelkę reklamową, która staje się obiektem seksualnych fantazji swojego żonatego sąsiada podczas nieobecności jego żony i syna. Chociaż film kręcono w Hollywood, studio postanowiło stworzyć reklamę z wyprzedzeniem, ustawiając jedną ze scen na Lexington Avenue w Nowym Jorku. Monroe stoi w niej na kratownicy nad metrem, a powietrze unosi do góry obszycie jej białej sukni - scena ta stała się jedną z najsłynniejszych w jej karierze, a później w kinie światowym. Filmowanie trwało kilka godzin i przyciągnęło tłum 5 tysięcy osób, w tym profesjonalnych fotografów. Podczas gdy wyczyn Monroe w zakresie reklamy został umieszczony na międzynarodowej stronie, zakończył również jej małżeństwo z Joe DiMaggio, który był wściekły z tego powodu. Małżeństwo zaczęło się rozpadać od samego początku, ponieważ Joe był stale zazdrosny o nią i kontrolujący ich związek, Donald Spoto i Lois Banner twierdzą również, że był fizycznie nadużywany. Potwierdziła to później Natasha Lytess, jej nauczycielka aktorstwa i bliska przyjaciółka. Powiedziała, że Di Maggio często bił aktorkę, a ona sama przychodziła na plan z siniakami na całym ciele. Po powrocie do Hollywood, Marilyn zatrudniła znanego adwokata Jerry'ego Gislera i w październiku 1954 roku ogłosiła, że składa pozew o rozwód. Film The Itchy Seventh Year został wypuszczony na ekrany w czerwcu następnego roku i zarobił 12 milionów dolarów w kasie, co uczyniło go jednym z największych sukcesów komercyjnych tego roku.

Po zagraniu w tym filmie Monroe rozpoczęła nową walkę o swoją karierę i wyjechała z Hollywood na Wschodnie Wybrzeże, gdzie wraz ze swoim przyjacielem, fotografem Miltonem Greenem, założyła własną firmę produkcyjną Marilyn Monroe Productions (MMP) - akt, który później określono jako "kluczowy" w systemie studyjnym. Ogłaszając założenie tej firmy na konferencji prasowej w styczniu 1955 roku, Marilyn stwierdziła, że jest zmęczona tymi samymi rolami krótkodystansowych i seksownych blondynek: "Wszystko ma swój limit. Chcę zrobić coś lepszego. Poza typowymi oczekiwaniami widza". Twierdziła, że jest niezadowolona ze swojego kontraktu z 20th Century Fox, ponieważ studio nie wywiązało się ze swoich zobowiązań, m.in. nie wypłaciło jej obiecanej premii za film The Itch of the Seventh Year. Spowodowało to długą batalię prawną pomiędzy nią a studiem. Prasa w dużej mierze wyśmiewała Marilyn za jej działania, sarkastycznie wskazując, że parodiowała sztukę pisarza George'a Axelroda zatytułowaną "Will Rock Hunter Succeed? (angielski) (rosyjski)". 1955, w której Jane Mansfield zagrała głupią aktorkę zakładającą własną firmę produkcyjną.

W 1955 roku Monroe poświęciła się nauce swojego rzemiosła. Przeprowadziła się do Nowego Jorku i zaczęła pobierać lekcje aktorstwa u Constance Collier oraz uczęszczać na warsztaty z metody aktorskiej w studiu aktorskim prowadzonym przez Lee Strasberga. Często robiła sobie notatki na temat tego, czego się danego dnia nauczyła, uznając, że uwagi Strasberga na jej temat są ważne.

Marilyn wiele nauczyła się od Strasberga i jego żony Pauli, biorąc prywatne lekcje w ich domu, ponieważ z powodu swojej nieśmiałości wkrótce stała się członkiem ich rodziny. Monroe odpuściła swoją starą nauczycielkę Natashę Lytess i zastąpiła ją Strasbergiem, który miał duży wpływ na całą jej przyszłą karierę. Zaczęła również uczęszczać na kurs psychoanalizy z polecenia Strasberga, który uważał, że aktor powinien zmierzyć się z emocjonalną traumą i wykorzystać ją w swoich przedstawieniach.

W życiu osobistym Marilyn kontynuowała związek z Di Maggio pomimo trwającego procesu rozwodowego. Później zaczęła spotykać się z dramaturgiem Arthurem Millerem, ich związek stał się coraz bardziej poważny po październiku 1955 roku, kiedy to jej rozwód z Di Maggio został sfinalizowany. FBI wkrótce otworzyło przeciwko niej sprawę. Studio obawiało się, że aktorka trafi na czarną listę i namawiało ją do zakończenia ich związku, ponieważ Miller był pod obserwacją FBI w związku z zarzutami o komunizm i był wielokrotnie wzywany przed Komisję Działalności Nieamerykańskiej. Pomimo ryzyka dla jej kariery, Marilyn odmówiła zakończenia ich związku, nazywając później szefa studia tchórzem.

- Marilyn Monroe

Do końca roku Monroe i studio uzgodniły nowy, siedmioletni kontrakt. Było jasne, że jej firma producencka nie będzie w stanie sama sfinansować filmów, a studio było skłonne do ponownej współpracy z nią. Kontrakt przewidywał, że aktorka zagra w czterech filmach dla 20th Century Fox w ciągu siedmiu lat. Studio miało jej zapłacić 100 tysięcy dolarów za każdy film, a także dało jej prawo do wyboru własnych projektów, reżyserów i twórców. Dodatkowo chciała mieć prawo do nakręcenia jednego filmu ze swojej firmy po każdym ukończonym filmie dla 20th Century Fox.

1956-1959: uznanie krytyki i małżeństwo z Arthurem Millerem

W 1956 roku Monroe ogłosiła swoje zwycięstwo nad 20th Century Fox prasie, która wcześniej ją wyśmiewała, ale teraz pisała przychylnie o jej decyzji walki ze studiem. Magazyn Time nazwał ją "sprytną bizneswoman", a Look przepowiedział, że zwycięstwo to będzie oznaczać triumf jednostki nad stadem przez kolejne lata. W marcu oficjalnie zmieniła nazwisko na Marilyn Monroe. Jej związek z Millerem sprowokował szereg negatywnych doniesień prasowych. Walter Winchell napisał, że "najsłynniejsza blond gwiazda filmowa Ameryki jest teraz ulubienicą lewicowej inteligencji". Monroe i Miller wzięli ślub 29 czerwca 1956 roku w White Plains w Nowym Jorku. Tego dnia odbył się ślub cywilny, a dwa dni później ceremonia ślubna według tradycji żydowskiej, która odbyła się w nowojorskim domu Kay Brown, agentki literackiej Millera. Marilyn po ślubie przeszła na judaizm, co spowodowało, że wszystkie jej filmy zostały zakazane w Egipcie. Media uważały, że symbol seksu Monroe i intelektualista Miller nie pasują do siebie. Na przykład jeden nagłówek gazety brzmiał "Erudyta (dosłownie: jajogłowy) poślubił klepsydrę" ("Egghead Weds Hourglass").

Komediodramat Bus Stop był pierwszym filmem, w którym Monroe wystąpiła na mocy nowego kontraktu. Zagrała w nim Cherie, piosenkarkę, której marzenia o sławie zostają zburzone przez zakochanego w niej kowboja, granego przez Dona Murraya. Marilyn odrzuciła kostiumy, które zaprojektował dla niej jej projektant Travilla i zastąpiła je własnymi, znalezionymi w pracowni kostiumów, gdyż uznała, że jej poprzednie filmy były zbyt efekciarskie. Broadwayowski reżyser Joshua Logan natychmiast zgodził się na współpracę z nią, mimo początkowych wątpliwości co do jej zdolności aktorskich i, jego zdaniem, wątpliwej reputacji. Filmowanie odbyło się w Idaho i Arizonie na początku 1956 roku, z Monroe jako szefową MMP.

Te wydarzenia zmieniły opinię Logana o Monroe, który później porównał ją do Charliego Chaplina w jej umiejętności łączenia komedii i tragedii. Bus Stop był hitem kasowym, przynosząc 7 milionów dolarów w kasie i otrzymał w większości pozytywne recenzje od krytyków, którzy chwalili występ Monroe. The Saturday Reviem of Literature napisał, że jej aktorstwo skutecznie obaliło, raz na zawsze, pogląd, że była tylko efektowną osobą. Bosley Crowther oświadczył: "Nie spadajcie z krzeseł i przygotujcie się na wielką niespodziankę. Marilyn Monroe wreszcie udowodniła, że jest aktorką dramatyczną". Za tę rolę otrzymała nominację do nagrody Złotego Globu dla Najlepszej Aktorki - Komedia lub Musical.

W sierpniu 1956 roku aktorka zaczęła grać w swoim pierwszym samodzielnie wyprodukowanym filmie MMP. Film, The Prince and the Dancer, został nakręcony w Pinewood Studios w Anglii. Film został oparty na sztuce Terence'a Rettigena The Sleeping Prince (angielski) (rosyjski) i opowiada o romansie między aktorką a księciem w latach 1910. W rolach głównych po raz pierwszy na scenie wystąpili Laurence Olivier i Vivien Leigh. Olivier wystąpił w swojej roli, a także wyreżyserował i współprodukował film. Kręcenie filmu było skomplikowane przez konflikty między nim a Monroe. Rozgniewał ją swoim tekstem "All you have to do is sexy". Nie podobała mu się również stała obecność Pauli Strasberg występującej na planie jako jej nauczycielka.

W odwecie za "protekcjonalne" zachowanie Oliviera, Marilyn zaczęła się spóźniać i stała się niekonstruktywna, stwierdzając później: "Jeśli nie szanujesz swoich artystów, nie mogą dobrze pracować". Jej uzależnienie od narkotyków nasiliło się i wkrótce zaszła w ciążę, ale poroniła. Pokłóciła się też z Greenem o sposób prowadzenia MMR, w tym o to, że Miller powinien dołączyć do firmy. Mimo trudności, film został ukończony zgodnie z planem do końca roku. Do kin trafił w czerwcu 1957 roku, zebrał mieszane recenzje i okazał się niepopularny wśród amerykańskiej publiczności. Lepiej przyjęto go w Europie, gdzie Marilyn otrzymała najwyższą włoską nagrodę filmową, David di Donatello, nagrodę Kryształowej Gwiazdy i była nominowana do BAFTA.

Po powrocie do USA Monroe zrobiła sobie 18-miesięczną przerwę od pracy, by skupić się na życiu rodzinnym. Na Wschodnim Wybrzeżu ona i Miller spędzali czas w swoim mieszkaniu na Manhattanie, które kupili w Roxbury w Connecticut, natomiast latem relaksowali się w swoim wiejskim domu w Amagansett na Long Island. W połowie 1957 roku zaszła w ciążę, ale ciąża okazała się pozamaciczna i musiała zostać usunięta. Rok później doszło do kolejnego poronienia. Jej problemy ginekologiczne były w dużej mierze spowodowane endometriozą, na którą cierpiała przez całe swoje dorosłe życie. Niedługo po tych wydarzeniach Marilyn trafiła również do szpitala z powodu przedawkowania barbituranów. W czasie przerwy pokłóciła się z Greenem i wykupiła jego udziały w firmie MME, gdyż nie potrafili rozwiązać dzielących ich różnic, a ona zaczęła podejrzewać, że kradnie on pieniądze z firmy.

Marilyn powróciła do Hollywood w lipcu 1958 roku, aby wystąpić u boku Jacka Lemmona i Tony'ego Curtisa w Komedii Billy'ego Wildera "Tylko dziewczyny mogą jazzować". Chociaż po raz kolejny zaproponowano jej rolę głupiutkiej blondynki, przyjęła ją ze względu na poparcie Millera i ofertę otrzymania 10% zysków z filmu oprócz standardowego wynagrodzenia. Trudności podczas kręcenia filmu stały się bardzo poważne. Monroe wymagała dziesiątek powtórzeń i nie mogła zapamiętać swoich linii, Curtis wyzywająco oświadczył, że całowanie jej było jak "całowanie Hitlera" ze względu na liczbę powtórzeń. Sama aktorka porównywała filmowanie do tonącego statku i komentowała: "Przynajmniej nie muszę się martwić, że stracę symbol falliczny." Wiele z tych problemów wynikało z konfliktu między nią a Wilderem, który również miał własne pomysły na to, jak powinna zagrać bohaterkę. Marilyn rozgniewała się na Wildera, prosząc go o zmianę wielu scen, ale to z kolei zwiększyło jej tremę; zakłada się, że celowo zrujnowała kilka scen, żeby ich nie zagrać.

Ostatecznie Wilder był zadowolony z występu Monroe, stwierdzając: "Każdy może nauczyć się na pamięć tekstów, ale tylko prawdziwy artysta może wejść na plan nie znając swoich linii i dać taki występ jak ona!". Film wszedł na ekrany w marcu 1959 roku i mimo trudności związanych z jego produkcją stał się sukcesem krytycznym i komercyjnym, zebrawszy w kasie 25 milionów dolarów. Rola Dushechki przyniosła aktorce nagrodę Złotego Globu w kategorii "Najlepsza aktorka - komedia lub musical", magazyn Veriety nazwał ją "komediantką z niezrównaną kombinacją seksapilu i wyczucia czasu, która jest po prostu niesamowita". Film został uznany przez American Motion Picture Institute za jeden z najlepszych filmów w historii. Był to również jedyny film aktorki, który został wydany w ZSRR.

8 lutego 1960 roku Marilyn Monroe otrzymała swoją imienną gwiazdę na Hollywood Walk of Fame.

1960-1962: Schyłek kariery i trudności osobiste

Po In a Jazz Only Girls, Marilyn zrobiła sobie kolejną przerwę aż do końca 1959 roku, kiedy to wróciła do Hollywood, aby zagrać w komedii muzycznej Let's Make Love, o aspirującej aktorce i milionerze, którzy zakochują się w sobie. Wybrała reżysera George'a Cukora i poprosiła swojego męża Arthura Millera o przerobienie tej części scenariusza, która jej zdaniem była słaba. Aktorce nie podobał się film, wzięła w nim udział tylko dlatego, że miała kontrakt z 20th Century Fox, a rolę Amandy Dell uważała za najgorszą w swojej karierze. Kręcenie filmu opóźniało się z powodu jej częstych spóźnień i zniknięć. Marilyn miała romans z Yvesem Montandem, swoim partnerem filmowym, co zostało szeroko opisane w prasie i wykorzystane w kampanii reklamowej filmu. Film okazał się porażką, po premierze we wrześniu 1960 roku Bosley Crowther opisał Monroe jako "nieokrzesaną" i powiedział, że brakuje jej dawnego dynamizmu, a Hedda Hopper nazwała film "najbardziej wulgarnym obrazem, na jakim kiedykolwiek była". W tym samym roku Truman Capote zaproponował jej rolę Holly Golightly w adaptacji jego powieści Śniadanie u Tiffany'ego, ale rola przypadła Audrey Hepburn, ponieważ wielu obawiało się, że Monroe skomplikuje filmowanie.

Ostatnim filmem, w którym wystąpiła aktorka był dramat Johna Hustona z 1961 roku The Misfits, do którego scenariusz napisał Arthur Miller, dając jej rolę dramatyczną. Zagrała rozwiedzioną kobietę, która zaprzyjaźnia się z trzema kowbojami granymi przez Clarka Gable'a, Eli Wallacha i Montgomery'ego Clifta. Filmowanie odbywało się na pustyni w Nevadzie między lipcem a listopadem 1960 roku i znów było bardzo trudne. Czteroletnie małżeństwo Monroe i Millera skutecznie zakończyło się, a Miller rozpoczął nowy związek z fotografką Inge Morath. Marilyn nie podobało się, że główna bohaterka filmu częściowo odpisała na siebie i czuła, że jest gorsza od ról męskich. Zmagała się również z nawykiem Arthura, który przepisywał sceny w noc przed rozpoczęciem filmowania. Jej zdrowie było mocno nadszarpnięte, bolały ją kamienie żółciowe, uzależnienie od narkotyków było tak silne, że charakteryzację nakładano, gdy jeszcze spała pod wpływem barbituranów. Po kolejnym przedawkowaniu aktorki w sierpniu, filmowanie zostało wstrzymane, by spędziła tydzień na detoksie w szpitalu w Los Angeles. Pomimo swoich problemów, Huston powiedział o jej roli w filmie, "nie grała emocji. To było prawdziwe. Wchodziła głęboko w siebie, znajdowała odpowiednie emocje i podnosiła je stamtąd do swojej świadomości."

Monroe i Miller rozstali się zaraz po zakończeniu kręcenia filmu, w styczniu 1961 roku w Meksyku udzielono jej szybkiego rozwodu. Film The Misfits został wydany w następnym miesiącu, ale nie był sukcesem. Recenzje dla niego były mieszane, z magazynem Variety narzekającym, że film miał przerywany rozwój i Bosley Crowther nazywający Monroe "całkowicie pustą i niezrozumiałą", stwierdzając, "Niestety dla struktury filmu, wszystko koncentruje się na Monroe". Pomimo początkowego niepowodzenia filmu, w XXI wieku otrzymał on więcej pozytywnych recenzji od krytyków i krytyków filmowych. Geoff Andrew z Brytyjskiego Instytutu Filmowego nazwał go klasykiem, pundit Tony Tracey określił Monroe jako "najbardziej dojrzałą interpretację postaci w jej karierze", a Geoffrey McNab z Independent pochwalił ją za rolę Roslin.

Monroe wkrótce rozpoczęła negocjacje w sprawie zagrania w telewizyjnej adaptacji sztuki Williama Somerseta Maughama "Rain" w NBC, ale produkcja projektu została wstrzymana, ponieważ sieć nie zaakceptowała jej wyboru reżysera Lee Strasberga. Pierwsze sześć miesięcy 1961 roku spędziła na zmaganiu się z problemami zdrowotnymi. Marilyn przeszła operację endometriozy i cholecystektomii, spędziła też cztery tygodnie w szpitalu, w tym krótki pobyt w szpitalu psychiatrycznym, lecząc się na depresję. Aktorce pomógł jej były mąż Joe DiMaggio, z którym ponownie nawiązała relację. Wiosną 1961 roku Marilyn przeprowadziła się do Kalifornii. Przez kilka miesięcy umawiała się z Frankiem Sinatrą, a na początku 1962 roku kupiła dom w Brentwood w Los Angeles. W ciągu swojego życia aktorka zmieniła około 40 domów i mieszkań, ale willa w Kalifornii była jej jedynym własnym domem i tu spędziła ostatnie dni.

Marilyn wróciła do opinii publicznej wiosną 1962 roku, zdobyła nagrodę Złotego Globu i rozpoczęła zdjęcia do nowego filmu dla 20th Century Fox, Something's Gotta Happen. Reżyserował go George Cukor, a partnerowali mu Dean Martin i Sid Charisse. Kilka dni przed rozpoczęciem filmowania Monroe cierpiała na zapalenie zatok szczękowych. Pomimo porady lekarskiej, aby przełożyć filmowanie, studio rozpoczęło się zgodnie z planem pod koniec kwietnia. Marilyn była zbyt chora, aby pracować przez następne sześć tygodni, ale pomimo potwierdzenia od kilku lekarzy, studio próbowało wywierać na nią presję, publicznie twierdząc, że udaje. 19 maja zrobiła sobie przerwę, aby zaśpiewać "Happy Brithday, Mr. President" na scenie w dniu urodzin prezydenta Johna F. Kennedy'ego, w Madison Square Garden w Nowym Jorku. Ten wyjazd aktorki jeszcze bardziej zirytował szefów studia, którzy chcieli rozwiązać jej kontrakt.

Pod koniec maja nakręcono z Monroe scenę do filmu, w której pływała nago w basenie. Członkowie prasy zostali zaproszeni do sfotografowania tej sceny w celu uzyskania wcześniejszego rozgłosu, zdjęcia zostały następnie opublikowane w Life, po raz pierwszy wielka gwiazda pozowała nago poza szczytem swojej kariery. Po kilku dniach jej powrotu na zwolnienie lekarskie, wytwórnia 20th Century Fox zdecydowała, że nie może sobie pozwolić na kolejny film, który został zdjęty z planu, kiedy już miała problemy z pokryciem rosnących kosztów Cleopatry. 7 czerwca studio zwolniło Monroe i pozwało ją o 750 tysięcy dolarów odszkodowania. Zastąpił ją Lee Remick, ale po tym jak Dean Martin odmówił zagrania w filmie z kimkolwiek innym niż Monroe, 20th Century Fox pozwało go i zamknęło zdjęcia. Studio obwiniało aktorkę za nieudany film i zaczęło rozpowszechniać negatywne informacje na jej temat, twierdząc nawet, że jest chora psychicznie.

Studio szybko pożałowało swojej decyzji i wznowiło negocjacje z nią później w czerwcu, oferując jej nowy kontrakt, w tym powtórny występ w Something Must Happen i główną rolę w czarnej komedii What Way! (Porozumienie zostało osiągnięte później tego samego miesiąca. Porozumienie zostało osiągnięte później tego samego lata. Aktorka wystąpiła w kilku kampaniach reklamowych, aby zrehabilitować swój wizerunek, w tym wywiad dla magazynów Life i Cosmopolitan oraz sesja zdjęciowa dla magazynu Vogue. Ona i fotograf Bert Stern współpracowali nad dwoma seriami zdjęć, jedną standardową serią modeli i jedną, w której pozowała nago, te serie zdjęć zostały później opublikowane pośmiertnie. W ostatnich tygodniach życia Marilyn miała również wystąpić w filmie biograficznym o Jean Harlow, aktorce i symbolu seksu lat 30-tych, którą Monroe określiła jako swoją idolkę i główną inspirację.

Gosposia Monroe, Eunice Murray, została na noc w jej domu przy 12305 Fifth Helena Drive w Brentwood w noc jej śmierci 5 sierpnia 1962 roku. Marilyn była ospała przez cały dzień i wcześnie poszła do swojej sypialni. Murray obudziła się o 3:00 nad ranem i wyczuła, że coś jest nie tak. Chociaż widziała światło spod drzwi sypialni swojej pani, gospodyni nie od razu zorientowała się, co jest nie tak, ponieważ drzwi były zamknięte. Wtedy Murray wyszła do ogrodu i zerknęła przez okno sypialni. Zobaczyła nagą Monroe leżącą bez ruchu twarzą w dół na łóżku ze słuchawką telefoniczną w ręku. Murray natychmiast wezwała psychiatrę aktorki, dr Ralpha Greensona, który przybył do domu, wtargnął do sypialni i znalazł martwą Marilyn Monroe. Śmierć oficjalnie potwierdził lekarz aktorki, dr Hyman Engelberg, który przybył do domu około godziny 3:50, a o 4:25 powiadomili o tragedii policję w Los Angeles.

Patologom z Departamentu Patologii w Los Angeles w śledztwie dotyczącym możliwej przyczyny śmierci aktorki pomagali psychiatrzy z Los Angeles. Eksperci ustalili, że Monroe zmarła między 20.30 a 22.30 4 sierpnia, a raport toksykologiczny ujawnił później, że przyczyną śmierci było ostre zatrucie barbituranami. U aktorki stwierdzono obecność 8 mg% (miligramów na 100 mililitrów roztworu) wodzianu chloralu we krwi, 4,5 mg% pentobarbitalu (Nembutal) i 13 mg% fenobarbitalu w wątrobie. Puste butelki zawierające te leki zostały znalezione obok jej łóżka. Wykluczono możliwość, że było to przypadkowe przedawkowanie, ponieważ dawka znaleziona w jej organizmie kilkakrotnie przekraczała dopuszczalny prawem limit. Lekarze stwierdzili, że Monroe miała skłonność do częstych ataków lęku i depresji, a także do nagłych i nieprzewidywalnych wahań nastroju. Ze względu na te fakty i brak jakichkolwiek oznak gwałtownej śmierci, lekarze orzekli, że przyczyną jej śmierci było samobójstwo.

Marilyn Monroe była międzynarodową gwiazdą, a jej nagła śmierć była główną wiadomością w USA i Europie. Lois Banner stwierdziła: "Od śmierci Marilyn Monroe wskaźnik samobójstw w Los Angeles podwoił się", a redaktorzy Chicago Tribune poinformowali, że otrzymali setki telefonów od członków społeczeństwa z prośbą o informacje na temat śmierci aktorki. Francuski artysta Jean Cocteau zauważył, że "jej śmierć powinna służyć jako straszna lekcja dla wszystkich tych, których głównym zajęciem jest szpiegowanie i torturowanie gwiazd filmowych". Kolega Laurence Olivier uważa ją za ofiarę szumu i sensacji, reżyser Joshua Logan stwierdził, że była jedną z najbardziej niedocenionych osób na świecie. Jej pogrzeb, który odbył się na cmentarzu Westwood 8 sierpnia 1962 roku, był ceremonią prywatną i uczestniczyli w niej tylko najbliżsi współpracownicy. Nabożeństwo żałobne zostało zorganizowane przez Joe DiMaggio i jego menedżerkę biznesową Inez Melson. Setki widzów wypełniły ulice wokół cmentarza. Marilyn Monroe została pochowana w krypcie pod numerem 24 na cmentarzu Westwood.

W kolejnych dekadach wysunięto kilka teorii spiskowych dotyczących śmierci Monroe, w tym morderstwo i przypadkowe przedawkowanie. Teoria morderstwa po raz pierwszy zyskała uwagę głównego nurtu wraz z publikacją książki Normana Mailera Marilyn: A Biography w 1973 roku, w kolejnych latach zyskała powszechną uwagę, a nawet dotarła do prokuratora okręgowego Johna Van de Kampa, który zdecydował się na ponowne śledztwo w 1982 roku. Nie znaleziono żadnych śladów przemocy. Zaraz po śmierci aktorki wersja o przedawkowaniu była szeroko omawiana w amerykańskiej prasie, wywołując tzw. "efekt Wertera", co spowodowało, że setki Amerykanów poszło w jej ślady.

Mówi się, że Marilyn Monroe miała wielu kochanków, a o jej życiu prywatnym wiele mówiła prasa, często przypisując jej także nigdy nie istniejące romanse. Aktorka była trzykrotnie zamężna, ale nie miała dzieci. Istnieją spekulacje, że dokonała licznych aborcji, ale nie zostało to jeszcze potwierdzone, a większość biografów (np. Donald Spoto) obala takie twierdzenia.

Jej pierwszym mężem był marynarz Jim Daugherty, którego Marilyn (wtedy Norma Jeane) poślubiła w wieku 16 lat, by nie wracać do sierocińca. Ich małżeństwo trwało prawie 4 lata i rozpadło się, ponieważ Norma Jeane chciała zrobić karierę, podczas gdy jej mąż chciał, aby była gospodynią domową.

W styczniu 1954 roku Marilyn po raz drugi poślubiła baseballistę Joe DiMaggio. Jak się później okazało, DiMaggio był przeciwny jej karierze filmowej i był szalenie zazdrosny o żonę wszystkich mężczyzn na świecie i podniósł na nią rękę. Zazdrość i rozwiedli się w październiku 1954 roku, choć w rzeczywistości nadal się z nim spotykała, aż do połowy 1955 roku. Mimo wszystko do końca życia Joe kochał Marilyn i tylko on ze wszystkich jej kochanków przyszedł na jej pogrzeb. To właśnie Di Maggio przez wszystkie kolejne lata nadal opiekował się Marilyn i starał się dawać moralne wsparcie we wszystkim.

W 1956 roku Marilyn wyszła po raz trzeci i ostatni za mąż za dramaturga Arthura Millera. To małżeństwo było najdłuższe ze wszystkich i trwało cztery i pół roku, ale nie było szczęśliwe i zakończyło się w 1961 roku. Później ujawniono, że Arthur dokonał wpisu w dzienniku kilka tygodni po ślubie mówiąc: "Myślę, że ona jest małym dzieckiem, nienawidzę jej!". Marilyn zobaczyła ten wpis i była zszokowana, po czym pokłóciła się z Arthurem. Aktorka zawsze chciała mieć dzieci, kilka razy była w ciąży, ale za każdym razem bezskutecznie. Arthur dwukrotnie zaszedł z nią w ciążę, ale raz ciąża okazała się pozamaciczna, a za drugim razem poroniła.

W 1960 roku, podczas kręcenia filmu Let's Make Love, aktorka miała romans ze swoim ekranowym partnerem Yvesem Montandem. Uważa się, że Marilyn była w ciąży z dzieckiem Montanda.

20 stycznia 1961 roku Monroe rozwiodła się z Arthurem Millerem. Pozostała w domu w zaciemnionej sypialni, istniejąc na środkach nasennych i gwałtownie tracąc na wadze. Następnie w lutym została przyjęta do szpitala psychiatrycznego w Nowym Jorku, z którego została zwolniona 5 marca 1961 roku.

W 1961 roku Marilyn poznała prezydenta Stanów Zjednoczonych, Johna F. Kennedy'ego. Pojawiły się plotki o romansie, a także o romansie z jego bratem Robertem Kennedym. Wszystkie te plotki nie mają jednoznacznych dowodów. Romans z Robertem i zaprzecza w ogóle przyjaciel Marilyn, James Haspil, w swojej książce o niej: "Marilyn Monroe: Między sławą a samotnością". W latach 2000-tych pojawił się również Joseph F. Kennedy, który twierdził, że jest synem Marilyn Monroe i Johna F. Kennedy'ego, ale nie potrafił udowodnić swojego pokrewieństwa, podobnie jak inni, którzy wysuwali takie roszczenia.

W ostatnich latach życia aktorka wznowiła bliski związek ze swoim drugim mężem Joe DiMaggio. Na początku lat 60. spędzali razem wakacje na Florydzie. Istnieją spekulacje, że mieli zamiar ponownie wziąć ślub, ale nie doszło do niego z powodu śmierci aktorki.

Również wielu mężczyzn (a czasem kobiet) twierdziło, że po śmierci Marilyn byli jej kochankami. Należą do nich aktorzy Marlon Brando i Tony Curtis, którzy pisali o tym w swoich biografiach, oraz dziennikarz Robert Slatzer, który napisał książkę o aktorce, w której twierdził, że przez kilka dni byli potajemnie małżeństwem i pozostali bliskimi przyjaciółmi aż do jej śmierci. Slatzer nie był jednak w stanie udowodnić swojego twierdzenia dokumentacją, a jednocześnie jego słowa obala w swoich książkach Jim Haspil.

Według zeznań przyjaciółki i sekretarki Marilyn Monroe, Patricii Newcombe, Marilyn bezskutecznie prosiła reportera, który przeprowadził z nią ostatni wywiad, aby zakończył artykuł o niej stwierdzeniem: "To, czego świat naprawdę potrzebuje, to prawdziwe poczucie pokrewieństwa. Wszyscy: gwiazdy, robotnicy, czarni, Żydzi, Arabowie - wszyscy jesteśmy braćmi. Proszę, nie róbcie ze mnie niepoważnej osoby. Zakończcie wywiad tym, w co wierzę".

Monroe przyjaźniła się z czarną piosenkarką jazzową Ellą Fitzgerald i pomagała jej w karierze. Fitzgerald wspominała później:

- Ella Fitzgerald

W Meksyku w 1962 roku była otwarcie związana z Amerykanami, którzy zostali zidentyfikowani przez FBI jako komuniści, jak Frederick Vanderbilt Field. Córka ostatniego psychiatry Monroe, Joanna Greenson, powiedziała, że Monroe była "pasjonatką równych praw, praw dla czarnych, praw dla biednych. Identyfikowała się z robotnikami".

Kiedy wytwórnia 20th Century Fox zaczęła przyciągać coraz więcej nowych gwiazd, Monroe stała się dla nich wielką atrakcją, ponieważ chcieli ją umieścić jako młodszą kobietę w miejsce Betty Grable, która była najpopularniejszą blondynką lat 40. Lata 40. były okresem rozkwitu aktorek postrzeganych jako poważne i inteligentne, takich jak Katharine Hepburn i Barbara Stanwyck, zdolnych do wcielenia się w złożone postacie dramatyczne. Studio chciało uczynić z Marilyn nową gwiazdę dekady, która przyciągnie ludzi do kin. Od początku 20th Century Fox odgrywało główną rolę w kreowaniu jej wizerunku, dlatego przez cały okres kariery Monroe była niemal całkowicie pod jej kontrolą. Aktorka opracowała wiele własnych strategii reklamowych, pielęgnując przyjaźnie z plotkarskimi felietonistami, takimi jak Sidney Skolsky i Luella Parsons, oraz kontrolując wykorzystanie swoich wizerunków. Oprócz Grable, jest często porównywana do innej słynnej blond gwiazdy filmowej lat 30-tych, Jeanne Harlow. Porównanie to zawdzięcza po części samej Monroe, która nazywała Harlow swoją idolką z dzieciństwa, z którą chętnie wystąpiłaby we wspólnym filmie, wynajęła nawet stylistę Harlow, aby jej kolor włosów przypominał Jean Harlow.

Wizerunek Monroe skupia się na jej blond włosach i stereotypach z nimi związanych, a także na jej głupocie, naiwności, seksapilu, charakterystycznych gestach i własnym chodzie. W filmach często używała gazy, mówiła naiwnym, nieco dziecięcym głosem, w wywiadach sprawiała wrażenie, że wszystko co mówi jest całkowicie niewinne i nieświadome, parodiując pewną dwuznaczność, ten specyficzny styl zachowania stał się później znany jako "Monroeisms". Marilyn rozpoczęła swoją karierę jako modelka, a jej figura była jedną z jej najbardziej celebrowanych cech. Krytyk filmowy Richard Dyer napisał, że Monroe na zdjęciach reklamowych często była ustawiana tak, że jej uwodzicielska sylwetka była na pierwszym planie.

Ważną rolę w gwiazdorskim wizerunku aktorki odgrywały ubrania. Monroe nosiła odkrywcze stroje, które eksponowały jej figurę. Jej akcje reklamowe często kręciły się wokół jej ubioru, a relacje prasowe przedstawiały Monroe jako ucieleśnienie amerykańskiego snu, dziewczynę, która z trudnego i zubożałego dzieciństwa doszła do hollywoodzkiej sławy.

Wielki wpływ na wizerunek Monroe miała jej nauczycielka aktorstwa Natasha Lythaess, od której przejęła swoje maniery, mimikę i gesty, które stały się również integralną częścią jej osobowości i publicznego wizerunku. Lytess wspominała później, że początkowy brak autoprezentacji Marilyn był widoczny w jej niezdolności do spójnego mówienia, ciasnocie i lęku przed sceną, a później obsesyjnie rzucała się na wszystko, co czyniło ją Marilyn Monroe: suknie, makijaż, rozgłos i eksponowanie swojej seksualności. Nauczycielka stała się dla niej koniecznością, nie tylko w zakresie instruktażu aktorskiego, ale i życiowego. Marilyn była od niej uzależniona i odmawiała kręcenia filmów bez obecności Lytess na planie. Wszystko to bardzo irytowało szefów studia i reżyserów. Podczas kręcenia zbliżeń Natasha zawsze trzymała Marilyn za rękę, gdyż ta bardzo potrzebowała wsparcia. Posunęło się to tak daleko, że przegoniła nauczycielkę z planu, po prostu nie mogąc znieść jej obecności, sprzecznych poleceń i prób kierowania całym procesem filmowania, ale w końcu wszyscy musieli to znosić.

Chociaż pomysł na ekranową persony Monroe jako zdrobniałej, ale atrakcyjnej seksualnie blondynki był tylko dobrze skrojonym aktem, zarówno widzowie, jak i krytycy filmowi wierzyli, że to jej prawdziwa tożsamość i że już nie udaje, gdy gra ją w komediach. Stało się to przeszkodą w późniejszym okresie jej kariery, kiedy zapragnęła zmienić wizerunek i realizować inne typy ról, być szanowaną i poważną aktorką dramatyczną. Filmoznawczyni Sarah Shane zbadała historie Monroe i stwierdziła:

- Sarah Shane

Lois Banner napisała, że aktorka często subtelnie parodiowała status symbolu seksu w swoich filmach i publicznie. Monroe stwierdziła, że była pod wpływem Mae West mówiąc, że "nauczyła się od niej kilku sztuczek - jak robić wrażenie, jak się odpowiednio śmiać, jak odpowiednio eksponować własną seksualność". W latach 50. uczyła się również sztuki komedii i tańca na zajęciach w IIM. W filmie Gentlemen Prefer Blondes z 1953 roku, w którym grała głupią blondynkę, w jednej ze scen aktorka została zacytowana jako mówiąca: "Mogę być mądra, kiedy muszę, ale większość mężczyzn tego nie lubi.

Richard Dyer stwierdził, że wizerunek celebrytki Monroe został stworzony głównie po to, by przyciągnąć płeć męską, a ona sama zazwyczaj grała dziewczynę, która była bardzo atrakcyjna dla mężczyzn: "Prawie zawsze grała chórzystkę, sekretarkę lub modelkę, która tworzyła show i dawała mężczyznom przyjemność". Naukowiec Thomas Harris, analizując wizerunek Monroe w 1957 roku, napisał, że jej nieprzeciętne pochodzenie i brak rodziny sprawiły, że Marilyn wydawała się bardziej dostępna seksualnie, "idealna partnerka", w przeciwieństwie do jej współczesnej Grace Kelly, która również była przedstawiana jako atrakcyjna blondynka, ale ponieważ pochodziła z wyższej klasy, Kelly zaczęła być postrzegana jako wyrafinowana aktorka, nieosiągalna dla większości męskich widzów.

Według Dyera, Monroe stała się "praktycznie nazwiskiem domowym dla płci męskiej", w latach 50. jej wizerunek stoi na strumieniu idei dotyczących moralności i seksualności, które charakteryzowały Amerykę wraz z Freudowską koncepcją seksu, Raportem Kinseya (1953) i książką The Enigma of Femininity (1963). Monroe była pierwszym symbolem seksu, który przedstawiał seks jako naturalną i niezagrażającą czynność, w przeciwieństwie do tego, jak przedstawiano go w latach 40. Opisywano ją również jako ucieleśnienie "powojennego ideału amerykańskiej dziewczyny" - miękkiej, potrzebującej, atrakcyjnej, naiwnej, pokazującej swoją seksualność bez nieśmiałości, czego echem była Moly Haskell, która stwierdziła, że "była fikcją z lat 50-tych, kłamstwem, że kobiety nie mają potrzeb seksualnych i że powinny zadowalać tylko mężczyzn". Norman Mailer napisał, że "Marilyn pokazała, że seks może być trudny i niebezpieczny z innymi, ale nie z nią", a Grauccio Marks określił ją jako "Mae West, Teda Bara i Baby Bo-Peep". Według Haskella, ze względu na swój status symbolu seksu, Monroe okazała się mniej popularna wśród kobiet niż wśród mężczyzn, ponieważ większość kobiet nie mogła się z nią uosabiać.

Richard Dyer argumentował również, że blond włosy stały się cechą definiującą aktorkę, ponieważ uczyniły ją "rasowo jednoznaczną", czyli wyłącznie białą, przez co wielu widziało w niej symbol rasizmu w XX wieku. Lois Banner zgodziła się, że nie mógł to być przypadek, ponieważ Marilyn zapoczątkowała trend "platynowych blondów" w czasie ruchu na rzecz praw obywatelskich, ale także skrytykowała Dyera, wskazując, że błędnie scharakteryzował on życie osobiste Monroe jako dotyczące osób o innym pochodzeniu, takich jak Joe DiMaggio (pochodzenia włosko-amerykańskiego) i Arthur Miller (pochodzenia żydowskiego). Według Bannera, aktorka była czasem krytykowana za panujące normy rasowe na swoich zdjęciach reklamowych.

Monroe zaczęła być postrzegana jako specyficznie amerykańska gwiazda, Lois Banner nazywa ją również największym symbolem dwudziestowiecznej popkultury, gwiazdą, której radosny i pełen przepychu wizerunek pomógł narodowi poradzić sobie z paranoją lat 50. związaną z zimną wojną, bombą atomową i totalitarnym komunistycznym Związkiem Radzieckim. Historyk Fiona Handyside napisała, że we francuskim, kobiecym społeczeństwie reprezentowała nowoczesność i czystość, więc Marilyn stała się symbolem nowoczesnej, wyzwolonej kobiety, której życie toczyło się w sferze publicznej. Historyk filmu Laura Mulvey opisała ją jako osobę, która wspierała amerykańską kulturę konsumpcyjną:

- Laura Mulvey

"20th Century Fox skapitalizowało popularność Monroe, tworząc kilka podobnych aktorek, takich jak Jane Mansfield i Shiri North. Inne studia filmowe również próbowały "stworzyć własną Marilyn Monroe": Universal Pictures z Mamie Van Doren, Columbia Pictures z Kim Novak i Rank Organisation z Dianą Dors.

Jako ikona amerykańskiej popkultury, Monroe ma niewielu rywali w popularności, włączając w to Elvisa Presleya i Myszkę Miki, "...żadna inna gwiazda nie obdarzała tak szerokim zakresem emocji, od pasji do litości, od zazdrości do wyrzutów sumienia", jak twierdzą przedstawiciele amerykańskiej kultury popularnej. Historyk Gail Levine powiedziała, że Marilyn jest uważana za "najczęściej fotografowaną osobę XX wieku", a Amerykański Instytut Filmowy umieścił ją na szóstym miejscu na liście AFI 100 największych gwiazd filmowych 100 lat. Smithsonian Institution zaliczyło ją do grona "100 największych Amerykanów wszech czasów", a VH1 umieściło ją w pierwszej dziesiątce listy największych ikon popkultury XX wieku. O Marilyn Monroe napisano liczne książki, jest ona tematem filmów, sztuk teatralnych, oper i piosenek. Aktorka miała ogromny wpływ na wielu artystów, takich jak Andy Warhol, Madonna, Lady Gaga, Christina Aguilera i inni. Ponadto pozostaje cenną marką, jej wizerunek i nazwisko zostały licencjonowane na setki produktów, występowała również w reklamach międzynarodowych korporacji i marek, takich jak Max Factor, Chanel, Mercedes-Benz, Absolut Vodka.

Nieustająca popularność Monroe wynika z jej kontrowersyjnego wizerunku. Z jednej strony pozostaje symbolem seksu, ikoną piękna i jedną z najsłynniejszych gwiazd klasycznego kina hollywoodzkiego. Pamiętana jest również ze względu na swoje nietypowe życie, niestabilne dzieciństwo, walkę o szacunek zawodowy oraz niespodziewaną, tragiczną śmierć i towarzyszące jej teorie spiskowe. Pisali o niej naukowcy i dziennikarze zainteresowani równością płci i feminizmem, tacy jak Gloria Steinem, Jacqueline Rose, Molly Haskell i Lois Banner. Niektórzy, jak Steinem, widzą w niej ofiarę systemu studyjnego. Inni zauważają jej aktywną rolę w karierze aktorki i zaangażowanie w tworzenie jej wizerunku. Ze względu na kontrast między jej sławą a życiem osobistym, Monroe była ściśle związana z szerszym dyskursem medialnym. Według historyka Suzanne Ham, ze względu na jej znaczenie, jej wpływ na współczesne społeczeństwo jest przedmiotem debaty:

- Suzanne Ham

Podobnie Lois Banner nazwała Monroe "wiecznym zmiennikiem", który jest tworzony na nowo przez każde pokolenie.

Podczas gdy Marilyn Monroe pozostaje ważną ikoną kultury, krytycy dyskutują nad jej dziedzictwem jako aktorki. Krytyk David Thomson określił jej twórczość filmową jako niezrozumiałą, a Pauline Kael napisała, że "wykorzystała swój brak umiejętności aktorskich, aby rozbawić publiczność". "Miała wystarczająco dużo albo dowcipu, albo głupoty, albo desperacji, aby zamienić pinup w aktorstwo i odwrotnie. Robiła to, co innym uniemożliwiał 'dobry smak'". Według Petera Bradshawa Monroe była utalentowaną aktorką komediową, która rozumiała, jak osiągnąć odpowiedni zakres komediowy, a Roger Ebert napisał: "Dziwactwa i neurozy Monroe uczyniły ją sławną, to, co widzowie dostawali od niej na ekranie, było magiczne." Jonathan Rosenbaum stwierdził, że jej aktorstwo zawierało przewrotne wątki seksistowskie, a trudności niektórych ludzi w odbiorze jej inteligencji sięgają represyjnej epoki, kiedy uważano, że kobiety nie powinny być sprytne.

19 czerwca 2011 r. słynna "latająca sukienka" Marilyn Monroe (słynne ujęcie z filmu "Swędzenie siódmego roku") sprzedała się na aukcji w domu aukcyjnym Profile in History w Los Angeles za 4,6 mln dolarów.

Na aukcji Christie's w maju 2022 roku portret Andy'ego Warhola Shot Sage Blue Marilyn sprzedano za 195 milionów dolarów, co czyni go najdroższym dziełem amerykańskiego artysty w historii i najdroższym obrazem XX wieku.

Jak podaje The Guardian, o Marilyn Monroe napisano tysiące książek, rozpraw itp. Pierwszą i jedyną publikacją o życiu była wydana w 1961 roku - "Marilyn Monroe" autorstwa biografa Maurice'a Zolotowa.

Na cześć Marilyn Monroe istnieje specjalna odmiana róży nazwana jej imieniem.

Planetoida w głównym pasie asteroid, odkryta przez południowoafrykańskiego astronoma Cyrila Jacksona w 1937 roku, została później nazwana na cześć Marilyn Monroe i nosi nazwę "R3768 Monroe".

W Norwegii znajduje się stały pomnik Marilyn Monroe z powodu błędnego przekonania, że ojcem aktorki był urodzony w Norwegii Edward Mortenson, drugi mąż jej matki.

15 lipca 2011 r. w Chicago odsłonięto ośmiometrową rzeźbę Marilyn Forever, przedstawiającą Monroe, gdy stała na kratce wentylacyjnej na skrzyżowaniu 52. ulicy i Lexington Avenue w Nowym Jorku, a prąd powietrza unosił jej sukienkę w komedii filmowej Swędzenie siódmego roku z 1955 r. Autorem rzeźby jest Seward Johnson.

Marilyn Monroe poświęcone są Lady Gaga "Government Hooker" i "Dance in the Dark", Blue System "The Wind Cries (Who Killed Norma Jean)", Mark Ashley "Marilyn's Dream", Floran Mothe "Marilyn", Glenn Danzig "Who Killed Marilyn", Elton John "Candle in the Wind", Jane Birkin "Norma Jean Baker", Nicki Minaj "Marilyn Monroe", Lana Del Rey "Marilyn Monroe", Pharrell Williams "Marilyn Monroe", Amanda Lepore "Marilyn" i Valery Leontyev "Marilyn" oraz wiersz Andrey Voznesensky "Marilyn Monologue".

O Marilyn Monroe powstały liczne filmy dokumentalne i fabularne, opowiadające o jej życiu. W 1980 roku dla telewizji powstał film "Marilyn: The Untold Story" z Catherine Hicks w roli głównej. W 1996 roku do telewizji trafił film "Norma Jean i Marilyn", w którym rolę Monroe zagrały dwie aktorki jednocześnie: Ashley Judd Norma Jean, a Mira Sorvino Marilyn Monroe. Obie aktorki były nominowane do nagrody Złotego Globu dla najlepszej aktorki w filmie kinowym lub telewizyjnym. W 2011 roku na świecie ukazał się film "7 dni i nocy z Marilyn", w którym w roli Monroe wystąpiła Michelle Williams. Film opowiada o jej czasie spędzonym z Laurencem Olivierem podczas pracy nad filmem "Książę i tancerka" z 1957 roku. W 2015 roku Lifetime gościł biograficzny mini-serial The Secret Life of Marilyn Monroe z Kelly Garner w roli głównej. Projekt został doceniony przez krytyków i otrzymał trzy nominacje do nagrody Emmy. W 2022 roku na Netflixie pojawił się film fabularny Blondie, oparty na powieści o tym samym tytule autorstwa Joyce Carol Oates, w którym w roli Monroe wystąpiła kubańsko-hiszpańska aktorka Ana de Armas. Film nie jest biograficzny, ale jest eksploracją życia Monroe przez pryzmat jej wewnętrznego świata.

Coco Mademoiselle, oparty na romantycznym związku Marilyn i fotografa Douglasa Kirklanda, został wydany w 2010 roku.

Amerykański fotograf Philip Halsman w 1952 roku stworzył kolaż fotograficzny "Marilyn in the Image of Mao", na podstawie którego Salvador Dali namalował "Autoportret" (1972).

W 1962 roku amerykański artysta Andy Warhol stworzył pop-artowy obraz "Dyptyk Marilyn", który następnie został nazwany przez autorytatywną publikację The Guardian jednym z najwybitniejszych dzieł sztuki współczesnej.

Australijska fotografka Polixeni Papapetrou zajęła się wizerunkiem Marilyn Monroe w swojej serii "Seaching for Marilyn" (2002), sfotografowała impersonatora transwestytę (Ben Jacobson, "on zna wszystkie jej mimiki i gesty. Nie musiałam nim kierować", "Jacobson, przeistoczywszy się w Marilyn i w kobietę, dokonuje transformacji, tak jak Norma Jeane Baker, gdy przeistaczała się w Marilyn Monroe" - twierdziła Papapetrou), by przedstawić Marilyn Monroe jako hollywoodzką kreację, sztucznie stworzoną osobowość, która nieustannie zmieniała się w zależności od tego, czego oczekiwali od niej zwykli ludzie.

Marilyn Monroe jest często przedmiotem plotek, spekulacji i jawnych oszustw. Niektóre zdjęcia lub filmy innych kobiet są podawane jako zdjęcia i filmy Marilyn Monroe. Wiele osób przez lata wysuwało różne sensacyjne twierdzenia na temat aktorki i

Kiedy aktorka żyła jeszcze w 1952 roku, u szczytu swojej sławy, złodzieje rozpowszechniali nagie zdjęcia mało znanej modelki Arlene Hunter, podając je za zdjęcia Marilyn Monroe. Aktorka pozwała ich do sądu, który udowodnił, że zdjęcia nie przedstawiają Marilyn, ze względu na brak charakterystycznej dla Hunter wypukłości w kształcie klina na czole.

Na temat aktorki krąży też wiele plotek, które wciąż są niesprawdzone i niewystarczająco uzasadnione, jak np:

- główna rola

Lista jest zgodna z danymi IMDb.com.

Źródła

1. Marilyn Monroe
2. Мэрилин Монро
3. МОНРО : [арх. 3 января 2023] // Монголы — Наноматериалы. — М. : Большая российская энциклопедия, 2013. — С. 51. — (Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов ; 2004—2017, т. 21). — ISBN 978-5-85270-355-2.  (Дата обращения: 27 ноября 2018)
4. 1 2 Banner, 2012, p. 411.
5. Chapman, 2001, с. 468.
6. Vogel, 2014, с. 11.
7. 1 2 3 4 5 6 Spoto, Donald. Marilyn Monroe : the biography. — Eagle Large Print, USA, 1993. — ISBN 9780792717362. Архивировано 22 июля 2020 года.
8. ^ Monroe had her screen name made into her legal name in early 1956.[1][2]
9. ^ Gladys named Mortensen as Monroe's father in the birth certificate (although the name was misspelled),[16] but it is unlikely that he was the father as their separation had taken place well before she became pregnant.[17] Biographers Fred Guiles and Lois Banner stated that her father was likely Charles Stanley Gifford, Gladys's superior at RKO Studios, with whom she had an affair in 1925,[18] whereas Donald Spoto thought that another co-worker was probably the father.[19]
10. ^ Monroe spoke about being sexually abused by a lodger when she was eight years old to her biographers Ben Hecht in 1953–1954 and Maurice Zolotow in 1960, and in interviews for Paris Match and Cosmopolitan.[34] Although she refused to name the abuser, Banner believes he was George Atkinson, as he was a lodger and fostered Monroe when she was eight; Banner also states that Monroe's description of the abuser fits other descriptions of Atkinson.[35] Banner has argued that the abuse may have been a major causative factor in Monroe's mental health problems, and has also written that as the subject was taboo in mid-century United States, Monroe was unusual in daring to speak about it publicly.[36] Spoto does not mention the incident but states that Monroe was sexually abused by Grace's husband in 1937 and by a cousin while living with a relative in 1938.[37] Barbara Leaming repeats Monroe's account of the abuse, but earlier biographers Fred Guiles, Anthony Summers and Carl Rollyson have doubted the incident owing to lack of evidence beyond Monroe's statements.[38]
11. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
12. Les parents et le frère de Gladys Baker ont tous souffert de troubles mentaux. Ajoutés à cela, ses déboires sentimentaux et la fatigue nerveuse consécutive à la naissance de Norma Jean la font craquer. Des crises d'hystérie provoquent son internement en 1934.
13. Litt. « L’intellectuel et le sablier ».
14. Elle lègue, après distribution de sommes en liquide à ses proches et à sa demi-sœur Berniece Miracle, 50 % de ses biens, revenus et droits à son mentor Lee Strasberg, 25 % à sa psychanalyste Marianne Rie Kris, les 25 % restants ou au choix 40 000 dollars à sa secrétaire May Reis, enfin 5 000 dollars par an « pour l'entretien et le soutien financier » de sa mère internée dans un hôpital psychiatrique.
15. La robe fourreau qu'elle portait ce jour-là, en gaze de soie blanche et strass, a été vendue en octobre 1999 pour 1,3 million US$ lors de la dispersion à New York des objets de la vedette.
16. ^ Maria Monroe Biography, su biography.com (archiviato dall'url originale il 7 agosto 2011).