Yhteenveto

Karibsky krizis, IPA: ) tai Missile Scare, oli 35 päivää (16. lokakuuta - 20. marraskuuta 1962) kestänyt Yhdysvaltain ja Neuvostoliiton välinen vastakkainasettelu, joka kärjistyi kansainväliseksi kriisiksi, kun Yhdysvallat asetti ohjuksia Italiaan ja Turkkiin ja Neuvostoliitto samankaltaisia ballistisia ohjuksia Kuubaan. Lyhyestä ajasta huolimatta Kuuban ohjuskriisi on edelleen Yhdysvaltain kansallisen turvallisuuden ja ydinsodan valmistelun kannalta ratkaiseva hetki. Yhteenottoa pidetään usein lähimpänä kylmän sodan kärjistymistä täysimittaiseksi ydinsodaksi.

Vastauksena amerikkalaisten Jupiter-ohjusten läsnäoloon Italiassa ja Turkissa sekä epäonnistuneeseen Sikojenlahden maihinnousuun vuonna 1961 Neuvostoliiton ensimmäinen valtiosihteeri Nikita Hruštšov suostui Kuuban pyyntöön sijoittaa saarelle ydinohjuksia tulevan maihinnousun estämiseksi. Sopimukseen päästiin Hruštšovin ja Kuuban pääministerin Fidel Castron välisessä salaisessa tapaamisessa heinäkuussa 1962, ja useiden ohjusten laukaisulaitteistojen rakentaminen aloitettiin myöhemmin samana kesänä.

Samaan aikaan kampanjointi Yhdysvaltain vuoden 1962 vaaleja varten oli käynnissä, ja Valkoinen talo kiisti kuukausien ajan syytökset, joiden mukaan se olisi jättänyt huomiotta vaaralliset neuvostoliittolaiset ohjukset, jotka sijaitsivat 140 kilometrin päässä Floridasta. Ohjusten valmistelut vahvistuivat, kun Yhdysvaltain ilmavoimien U-2-vakoilukone tuotti selviä valokuvatodisteita keskimatkan R-12 (Naton koodinimi SS-4) ja keskimatkan R-14 (Naton koodinimi SS-5) ballististen ohjusten laitoksista.

Kun tästä ilmoitettiin presidentti John F. Kennedylle, hän kutsui koolle kansallisen turvallisuusneuvoston yhdeksän jäsentä ja viisi muuta keskeistä neuvonantajaa ryhmään, joka tunnettiin nimellä kansallisen turvallisuusneuvoston toimeenpaneva komitea (EXCOMM). Tässä kokouksessa presidentti Kennedyä neuvottiin alun perin toteuttamaan ilmaisku Kuuban maaperään Neuvostoliiton ohjusvarastojen vaarantamiseksi, minkä jälkeen Kuuban mantereelle hyökättäisiin. Huolellisen harkinnan jälkeen presidentti Kennedy valitsi vähemmän aggressiivisen toimintatavan välttääkseen sodanjulistuksen. Neuvoteltuaan EXCOMMin kanssa Kennedy määräsi 22. lokakuuta merivoimien "karanteenin" estääkseen uusien ohjusten pääsyn Kuubaan. Käyttämällä termiä "karanteeni" eikä "saarron" (joka on oikeudellisen määritelmän mukaan sotatoimi) Yhdysvallat pystyi välttämään sotatilan seuraukset. Yhdysvallat ilmoitti, ettei se salli hyökkäysaseiden toimittamista Kuubaan, ja vaati, että Kuubassa jo olevat aseet puretaan ja palautetaan Neuvostoliitolle.

Useita päiviä kestäneiden jännittyneiden neuvottelujen jälkeen Kennedy ja Hruštšov pääsivät sopimukseen: Neuvostoliitto purkaisi julkisesti Kuubassa olevat hyökkäysaseet ja palauttaisi ne Neuvostoliittoon Yhdistyneiden Kansakuntien tarkistuksen jälkeen vastineeksi siitä, että Yhdysvallat antaisi julkisesti julkilausuman ja suostuisi olemaan hyökkäämättä Kuubaan enää koskaan. Salassa Yhdysvallat sopi Neuvostoliiton kanssa, että se purkaisi kaikki Jupiterin MRBM-ohjukset, jotka oli sijoitettu Turkkiin Neuvostoliittoa vastaan. On käyty keskustelua siitä, oliko myös Italia mukana sopimuksessa vai ei. Samalla kun Neuvostoliitto purki ohjuksiaan, osa neuvostopommikoneista jäi Kuubaan, ja Yhdysvallat piti merikaranteenin voimassa 20. marraskuuta 1962 saakka.

Kun kaikki hyökkäysohjukset ja Iljushin Il-28 -kevytpommikoneet oli vedetty pois Kuubasta, saarto lopetettiin virallisesti 20. marraskuuta. Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välisissä neuvotteluissa tuotiin esiin, että kahden suurvallan välille tarvitaan nopea, selkeä ja suora viestintäyhteys. Tämän seurauksena perustettiin Moskovan ja Washingtonin välinen kuuma linja. Useat sopimukset vähensivät myöhemmin Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välisiä jännitteitä useiden vuosien ajan, kunnes molemmat osapuolet lopulta jatkoivat ydinasearsenaaliensa laajentamista.

Kuuban ja Neuvostoliiton suhteet

Vuoden 1961 lopulla Fidel Castro pyysi Neuvostoliitolta lisää SA-2 ilmatorjuntaohjuksia. Neuvostoliiton johto ei noudattanut pyyntöä. Välivaiheessa Fidel Castro alkoi arvostella neuvostoliittolaisia "vallankumouksellisen rohkeuden" puutteesta ja alkoi keskustella Kiinan kanssa sopimuksista taloudellista apua varten. Maaliskuussa 1962 Fidel Castro määräsi Anibal Escalanten ja hänen Moskovan-myönteisten toveriensa syrjäyttämisen Kuuban integroiduista vallankumousjärjestöistä. Tämä tapaus huolestutti Neuvostoliiton johtoa sekä pelättiin Yhdysvaltojen mahdollista hyökkäystä. Tässä kansainvälisten suhteiden kriisissä Neuvostoliitto lähetti huhtikuussa lisää SA-2 ilmatorjuntaohjuksia sekä rykmentin tavallisia neuvostojoukkoja.

Timothy Naftali on väittänyt, että Escalanten irtisanominen oli yksi motivaatiotekijä Neuvostoliiton päätöksessä sijoittaa ydinohjuksia Kuubaan vuonna 1962. Naftalin mukaan Neuvostoliiton ulkopoliittiset suunnittelijat olivat huolissaan siitä, että Castron ja Escalanten välirikko ennakoi Kuuban ajautumista kohti Kiinaa, ja pyrkivät lujittamaan Neuvostoliiton ja Kuuban suhteita ohjusten sijoitusohjelman avulla.

Kuuban ja Yhdysvaltojen suhteet

Toisen maailmansodan päättymisen ja kylmän sodan alkamisen myötä Yhdysvallat oli huolestunut kommunismin leviämisestä. Yhdysvallat ei voinut hyväksyä sitä, että Latinalaisen Amerikan maa liittoutui avoimesti Neuvostoliiton kanssa. Se olisi esimerkiksi uhmannut Monroen doktriinia, Yhdysvaltain politiikkaa, joka rajoitti Yhdysvaltain osallistumista Euroopan siirtomaiden ja Euroopan asioihin mutta jonka mukaan läntinen pallonpuolisko kuului Yhdysvaltain vaikutuspiiriin.

Kennedyn hallinto oli joutunut julkisesti häpeään huhtikuussa 1961 epäonnistuneen Sikojenlahden maihinnousun vuoksi, jonka CIA:n kouluttamat Kuuban maanpakolaisista koostuneet joukot olivat aloittaneet presidentti John F. Kennedyn aikana. Sen jälkeen entinen presidentti Dwight D. Eisenhower sanoi Kennedylle, että "Sikojenlahden epäonnistuminen rohkaisee neuvostoliittolaisia tekemään jotakin, mitä he eivät muuten tekisi":  10 Puolittainen maihinnousu jätti Neuvostoliiton ensimmäiselle sihteerille Nikita Hruštšoville ja hänen neuvonantajilleen vaikutelman, että Kennedy oli päättämätön ja, kuten eräs neuvostoneuvonantaja kirjoitti, "liian nuori, älyllinen, huonosti valmistautunut päätöksentekoon kriisitilanteissa... liian älykäs ja liian heikko". Yhdysvaltain salaiset operaatiot Kuubaa vastaan jatkuivat vuonna 1961 epäonnistuneella Mongoose-operaatiolla.

Tammikuussa 1962 Yhdysvaltain ilmavoimien kenraali Edward Lansdale kuvaili suunnitelmia Kuuban hallituksen syrjäyttämiseksi huippusalaisessa raportissa (joka on osittain paljastettu vuonna 1989), joka oli osoitettu Kennedylle ja operaatio Mongooseen osallistuneille virkamiehille. CIA:n erityistoimintaosaston agentteja tai "polunetsijöitä" oli tarkoitus soluttautua Kuubaan suorittamaan sabotaasia ja järjestäytymistä, myös radiolähetyksiä. Helmikuussa 1962 Yhdysvallat aloitti kauppasaarron Kuubaa vastaan, ja Lansdale esitti 26-sivuisen, huippusalaisen aikataulun Kuuban hallituksen kaatamisen toteuttamiseksi, ja siinä määrättiin sissitoimien aloittamisesta elo- ja syyskuussa. "Avoin kapina ja kommunistihallinnon kukistaminen" tapahtuisi lokakuun kahden ensimmäisen viikon aikana.

Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen suhteet

Kun Kennedy pyrki presidenttiehdokkaaksi vuonna 1960, yksi hänen keskeisistä vaaliteemoistaan oli väitetty "ohjuskuilu" Neuvostoliiton kanssa. Itse asiassa Yhdysvallat johti tuolloin Neuvostoliittoa suurella erolla, joka vain kasvoi ajan mittaan. Vuonna 1961 Neuvostoliitolla oli vain neljä mannertenvälistä ballistista ohjusta (ICBM) R-7 Semyorka. Lokakuuhun 1962 mennessä niillä saattoi olla kymmeniä, joidenkin tiedusteluarvioiden mukaan jopa 75.

Yhdysvalloilla puolestaan oli 170 ICBM:ää ja se rakensi nopeasti lisää. Sillä oli myös kahdeksan George Washington- ja Ethan Allen -luokan ballististen ohjusten sukellusvenettä, joilla oli kyky laukaista 16 Polaris-ohjusta, joiden kantama oli 4 600 kilometriä (2 500 meripeninkulmaa). Hruštšov lisäsi käsitystä ohjusvajeesta, kun hän kerskui äänekkäästi maailmalle, että Neuvostoliitto rakensi ohjuksia "kuin makkaroita", mutta Neuvostoliiton ohjusten määrä ja kyvyt eivät vastanneet läheskään hänen väitteitään. Neuvostoliitolla oli keskipitkän kantaman ballistisia ohjuksia määrällisesti noin 700 kappaletta, mutta ne olivat epäluotettavia ja epätarkkoja. Yhdysvalloilla oli huomattava etu ydinkärkien kokonaismäärässä (27 000 kappaletta 3 600 kappaletta vastaan) ja niiden tarkan laukaisun edellyttämässä teknologiassa. Yhdysvallat johti myös ohjuspuolustusvalmiuksissa, merivoimissa ja ilmavoimissa; Neuvostoliitolla oli kuitenkin kaksi kertaa suurempi etu tavanomaisissa maavoimissa, erityisesti kenttätykkien ja panssarivaunujen osalta, erityisesti Euroopan sotatoimialueella.

Hruštšovilla oli myös Kennedystä heikko vaikutelma, jonka hänestä vahvisti presidentin reaktio Berliinin kriisin aikana vuonna 1961, erityisesti Berliinin muurin rakentamisessa. Puhuessaan neuvostovirkamiehille kriisin jälkimainingeissa Hruštšov väitti: "Tiedän varmasti, että Kennedyllä ei ole vahvaa taustaa eikä hänellä yleisesti ottaen ole rohkeutta vastustaa vakavaa haastetta." Hän sanoi, että hänellä ei ole riittävästi rohkeutta. Hän kertoi myös pojalleen Sergeille, että Kuuban suhteen Kennedy "nostaisi metelin, nostaisi lisää meteliä ja sitten suostuisi".

Perustelut

Toukokuussa 1962 Neuvostoliiton ensimmäinen valtiosihteeri Nikita Hruštšov vakuuttui ajatuksesta torjua Yhdysvaltojen kasvava etumatka strategisten ohjusten kehittämisessä ja sijoittamisessa sijoittamalla Neuvostoliiton keskipitkän kantaman ydinohjuksia Kuubaan, vaikka Neuvostoliiton Havannan-suurlähettiläs Aleksandr Ivanovitš Aleksejev epäili, että Castro ei hyväksyisi ohjusten sijoittamista. Hruštšov joutui strategiseen tilanteeseen, jossa Yhdysvalloilla katsottiin olevan "loistava ensi-iskukyky", joka asetti Neuvostoliiton valtavan epäedulliseen asemaan. Vuonna 1962 Neuvostoliitolla oli vain 20 ICBM-ohjusta, jotka pystyivät toimittamaan ydinkärkiä Yhdysvaltoihin Neuvostoliiton sisältä. Ohjusten heikko tarkkuus ja luotettavuus herättivät vakavia epäilyjä niiden tehokkuudesta. Uudemman, luotettavamman ICBM-sukupolven ohjukset tulivat käyttöön vasta vuoden 1965 jälkeen.

Neuvostoliiton ydinkapasiteetti vuonna 1962 ei siis painottunut niinkään ICBM-ohjuksiin kuin keskipitkän ja keskipitkän kantaman ballistisiin ohjuksiin (MRBM- ja IRBM-ohjukset). Ohjukset pystyivät iskemään Neuvostoliiton alueelta amerikkalaisiin liittolaisiin ja suurimpaan osaan Alaskaa, mutta eivät Yhdysvaltoihin. Harvardin yliopiston Belfer Center for Science and International Affairs -keskuksen johtaja Graham Allison huomauttaa: "Neuvostoliitto ei voinut korjata ydinaseiden epätasapainoa sijoittamalla uusia ICBM-ohjuksia omalle maaperälleen. Vastatakseen uhkaan, jonka se kohtasi vuosina 1962, 1963 ja 1964, sillä oli hyvin vähän vaihtoehtoja. Olemassa olevien ydinaseiden siirtäminen paikkoihin, joista ne voisivat saavuttaa amerikkalaisia kohteita, oli yksi vaihtoehto."

Toinen syy siihen, että Neuvostoliiton ohjukset sijoitettiin Kuubaan, oli se, että Hruštšov halusi tuoda Länsi-Berliinin, jota amerikkalaiset, britit ja ranskalaiset hallitsivat kommunistisen Itä-Saksan sisällä, Neuvostoliiton kiertoradalle. Itä-Saksalaiset ja neuvostoliittolaiset pitivät läntistä määräysvaltaa osassa Berliiniä vakavana uhkana Itä-Saksalle. Hruštšov teki Länsi-Berliinistä kylmän sodan keskeisen taistelukentän. Hruštšov uskoi, että jos Yhdysvallat ei tekisi mitään Kuubaan sijoitettujen ohjusten suhteen, hän voisi pakottaa länsimaat pois Berliinistä käyttämällä mainittuja ohjuksia pelotteena länsimaiden vastatoimille Berliinissä. Jos Yhdysvallat yrittäisi neuvotella Neuvostoliiton kanssa saatuaan tietää ohjuksista, Hruštšov voisi vaatia ohjusten vaihtamista Länsi-Berliiniin. Koska Berliini oli strategisesti tärkeämpi kuin Kuuba, kauppa olisi voitto Hruštšoville, kuten Kennedy myönsi: "Etuna on se, että Hruštšovin kannalta hän ottaa suuren riskin, mutta siitä on melkoinen palkkio."

Kolmanneksi Neuvostoliiton ja Kuuban näkökulmasta näytti siltä, että Yhdysvallat halusi lisätä läsnäoloaan Kuubassa. Toimien, joihin kuului pyrkimys erottaa Kuuba Amerikan valtioiden järjestöstä, taloudellisten pakotteiden asettaminen Kuuballe, suora maahanhyökkäys sekä salaisten operaatioiden toteuttaminen kommunismin ja Kuuban hillitsemiseksi, perusteella oletettiin, että Yhdysvallat yritti vallata Kuuban. Tämän seurauksena Neuvostoliitto yritti estää tämän asettamalla ohjuksia Kuubaan ja neutralisoimalla uhan. Näin Kuuba voitaisiin lopulta turvata hyökkäyksiltä ja pitää maa sosialistisessa blokissa.

Toinen tärkeä syy, miksi Hruštšov suunnitteli sijoittavansa ohjuksia Kuubaan huomaamatta, oli "tasapuolisuus" Yhdysvaltojen ilmeisen ydinuhan kanssa. Amerikalla oli yliote, koska se voisi laukaista ydinaseet Turkista ja tuhota Neuvostoliiton ennen kuin se ehtisi reagoida. Ydinohjusten sijoittamisen jälkeen Kuubaan Hruštšov oli vihdoin luonut vastavuoroisen tuhovarmuuden, mikä tarkoitti, että jos Yhdysvallat päättäisi käynnistää ydiniskun Neuvostoliittoa vastaan, Neuvostoliitto reagoisi käynnistämällä kostoiskun Yhdysvaltoja vastaan.

Ydinohjusten sijoittaminen Kuubaan oli Neuvostoliitolle keino osoittaa tukensa Kuuballe ja tukea Kuuban kansaa, joka piti Yhdysvaltoja uhkaavana voimana, koska Yhdysvalloista oli tullut sen liittolainen vuoden 1959 Kuuban vallankumouksen jälkeen. Hruštšovin mukaan Neuvostoliiton motiivien tarkoituksena oli "antaa Kuuban elää rauhassa ja kehittyä kansansa toivomalla tavalla".

Käyttöönotto

Vuoden 1962 alussa joukko neuvostoliittolaisia sotilas- ja ohjusrakentamisen asiantuntijoita seurasi maatalousvaltuuskunnan mukana Havannaan. He saivat tapaamisen Kuuban pääministerin Fidel Castron kanssa. Kuuban johto odotti vahvasti, että Yhdysvallat hyökkäisi uudelleen Kuubaan, ja hyväksyi innokkaasti ajatuksen ydinohjusten asentamisesta Kuubaan. Toisen lähteen mukaan Castro vastusti ohjusten asentamista, koska se saisi hänet näyttämään neuvostoliittolaiselta sätkynukelta, mutta hänet saatiin vakuuttuneeksi siitä, että ohjukset Kuubassa ärsyttäisivät Yhdysvaltoja ja auttaisivat koko sosialistileirin etuja. Lisäksi sijoitukseen sisältyisi lyhyen kantaman taktisia aseita (joiden kantama olisi 40 kilometriä ja joita voitaisiin käyttää vain laivaston aluksia vastaan), jotka tarjoaisivat "ydinsateenvarjon" saarelle suuntautuvia hyökkäyksiä varten.

Toukokuussa Hruštšov ja Castro sopivat strategisten ydinohjusten sijoittamisesta salaa Kuubaan. Castron tavoin Hruštšov oli sitä mieltä, että Yhdysvaltain hyökkäys Kuubaan oli välitön ja että Kuuban menettäminen aiheuttaisi suurta vahinkoa kommunisteille erityisesti Latinalaisessa Amerikassa. Hän sanoi haluavansa kohdata amerikkalaiset "muillakin kuin sanoilla.... looginen vastaus oli ohjukset":  29 Neuvostoliittolaiset säilyttivät tiukan salaisuuden ja kirjoittivat suunnitelmansa pitkällä kädellä, jonka Neuvostoliiton marsalkka Rodion Malinovski hyväksyi 4. heinäkuuta ja Hruštšov 7. heinäkuuta.

Neuvostoliiton operaatio sisälsi alusta alkaen monimutkaista kieltämistä ja petosta, joka tunnetaan nimellä "maskirovka". Kaikki ohjusten kuljetuksen ja sijoittamisen suunnittelu ja valmistelu suoritettiin äärimmäisen salassa, ja vain hyvin harvat saivat tietää operaation tarkan luonteen. Jopa tehtävään määrätyille joukoille annettiin harhautusta kertomalla, että he olivat matkalla kylmälle alueelle ja että heidät varustettiin hiihtokengillä, fleecevuorisilla parkoilla ja muilla talvivarusteilla. Neuvostoliiton koodinimi oli Operaatio Anadyr. Anadyr-joki laskee Beringinmereen, ja Anadyr on myös Tshukotskin piirin pääkaupunki ja pommikoneiden tukikohta Kaukoidän alueella. Kaikkien toimenpiteiden tarkoituksena oli salata ohjelma sekä sisäiseltä että ulkoiselta yleisöltä.

Ohjusten rakentamiseen erikoistuneita asiantuntijoita saapui heinäkuussa "koneenkäyttäjiksi", "kasteluasiantuntijoiksi" ja "maatalousasiantuntijoiksi" kutsuttuina. Lopulta maahan tuotaisiin yhteensä 43 000 ulkomaalaista sotilasta. Neuvostoliiton rakettivoimien päällikkö, tykistömarsalkka Sergei Biryuzov johti Kuubassa vieraillutta tutkimusryhmää. Hän kertoi Hruštšoville, että ohjukset piilotettaisiin ja naamioitaisiin palmuilla.

Kuuban johto järkyttyi entisestään, kun Yhdysvaltain senaatti hyväksyi 20. syyskuuta yhteisen päätöslauselman 230, jossa ilmaistiin, että Yhdysvallat oli päättänyt "estää Kuubassa sellaisen ulkoisesti tuetun sotilaallisen voimavaran luomisen tai käytön, joka vaarantaisi Yhdysvaltojen turvallisuuden". Samana päivänä Yhdysvallat ilmoitti Karibialla järjestettävästä suuresta sotaharjoituksesta PHIBRIGLEX-62, jonka Kuuba tuomitsi tarkoituksellisena provokaationa ja todisteena siitä, että Yhdysvallat suunnitteli hyökkäystä Kuubaan.

Neuvostoliiton johto uskoi, koska se oli havainnut Kennedyn luottamuksen puutteen Sikojenlahden hyökkäyksen aikana, että Kennedy välttäisi vastakkainasettelua ja hyväksyisi ohjukset tosiasiana.1 Syyskuun 11. päivänä Neuvostoliitto varoitti julkisesti, että Yhdysvaltain hyökkäys Kuubaan tai Neuvostoliiton laivoihin, jotka kuljettavat tarvikkeita saarelle, merkitsisi sotaa. Neuvostoliitto jatkoi Maskirovka-ohjelmaa salatakseen toimintansa Kuubassa. He kiistivät toistuvasti, että Kuubaan tuodut aseet olisivat luonteeltaan hyökkäysaseita. Syyskuun 7. päivänä Neuvostoliiton Yhdysvaltain suurlähettiläs Anatoli Dobrynin vakuutti Yhdysvaltain YK-suurlähettiläälle Adlai Stevensonille, että Neuvostoliitto toimitti Kuubaan vain puolustusaseita. Syyskuun 11. päivänä Neuvostoliiton lennätinvirasto (TASS: Telegrafnoe Agentstvo Sovetskogo Sojuza) ilmoitti, että Neuvostoliitolla ei ollut tarvetta eikä aikomusta tuoda Kuubaan hyökkäyskäyttöön tarkoitettuja ydinohjuksia. Lokakuun 13. päivänä Dobryninia kuulusteli entinen alivaltiosihteeri Chester Bowles siitä, aikoivatko Neuvostoliitot sijoittaa hyökkäysaseita Kuubaan. Hän kiisti tällaiset suunnitelmat. Lokakuun 17. päivänä Neuvostoliiton suurlähetystön virkamies Georgi Bolšakov toi presidentti Kennedylle henkilökohtaisen viestin Hruštšovilta, jossa tämä vakuutti, että "Kuubaan ei missään tapauksessa lähetettäisi pintatorjuntaohjuksia":  494

Jo elokuussa 1962 Yhdysvallat epäili Neuvostoliiton rakentavan ohjuksia Kuubaan. Saman kuukauden aikana sen tiedustelupalvelut keräsivät tietoja neuvostovalmisteisten MiG-21-hävittäjien ja Il-28-kevyiden pommikoneiden havainnoista. U-2-vakoilukoneet löysivät S-75 Dvina (Nato-nimitys SA-2) -pinta-ilma-ohjusten sijoituspaikkoja kahdeksassa eri paikassa. CIA:n johtaja John A. McCone oli epäluuloinen. Hänen mukaansa ilmatorjuntaohjusten lähettäminen Kuubaan oli järkevää vain, jos Moskova aikoi suojata niillä Yhdysvaltoihin suunnattujen ballististen ohjusten tukikohdan. Hän kirjoitti 10. elokuuta Kennedylle muistion, jossa hän arveli, että Neuvostoliitto valmisteli ballististen ohjusten tuomista Kuubaan.

Marraskuussa oli määrä järjestää tärkeät kongressivaalit, joten kriisi kietoutui osaksi Yhdysvaltain politiikkaa. Senaattori Kenneth Keating (R-New York) varoitti 31. elokuuta senaatin istunnossa, että Neuvostoliitto oli "mitä todennäköisimmin" rakentamassa ohjustukikohtaa Kuubaan. Hän syytti Kennedyn hallintoa siitä, että se oli salannut Yhdysvaltoihin kohdistuvan merkittävän uhan ja siten käynnistänyt kriisin. Hän saattoi saada tämän ensimmäisen "huomattavan tarkan" tiedon ystävältään, entiseltä kongressiedustajalta ja suurlähettiläältä Clare Boothe Lucelta, joka puolestaan sai sen Kuuban maanpakolaisilta. Myöhemmin Keatingin tietoja vahvistava lähde oli mahdollisesti Länsi-Saksan Kuuban suurlähettiläs, joka oli saanut Kuubassa olevilta toisinajattelijoilta tiedon, jonka mukaan neuvostojoukkoja oli saapunut Kuubaan elokuun alussa ja niiden oli nähty työskentelevän "mitä todennäköisimmin ohjustukikohdassa tai sen läheisyydessä", ja joka välitti tämän tiedon Keatingille hänen matkallaan Washingtoniin lokakuun alussa. Ilmavoimien kenraali Curtis LeMay esitteli Kennedylle syyskuussa hyökkäystä edeltävän pommitussuunnitelman, ja Kuuban diplomaattiset valitukset Yhdysvaltain hallitukselle olivat jatkuvien vakoilulentojen ja Guantanamo Bayn laivastotukikohdassa olevien Yhdysvaltain joukkojen harjoittaman vähäisen sotilaallisen häirinnän aiheena.

Ensimmäinen neuvostoliittolaisten R-12-ohjusten lähetys saapui 8. syyskuuta ja toinen 16. syyskuuta. R-12 oli keskipitkän kantaman ballistinen ohjus, joka pystyi kantamaan lämpöydinkärjen. Se oli yksivaiheinen, maanteitse kuljetettava, pintalaukaistava, varastoitavalla nestemäisellä polttoaineella toimiva ohjus, joka pystyi toimittamaan megatonniluokan ydinaseen. Neuvostoliitto rakensi yhdeksän asemaa - kuusi keskipitkän kantaman R-12-ohjuksia (Nato-nimitys SS-4 Sandal) varten, joiden tehollinen kantama oli 2 000 kilometriä, ja kolme keskipitkän kantaman R-14-ohjuksia (Nato-nimitys SS-5 Skean) varten, joiden kantama oli enintään 4 500 kilometriä.

Kuuban presidentti Osvaldo Dorticós Torrado puhui 7. lokakuuta YK:n yleiskokouksessa: "Jos... meitä vastaan hyökätään, puolustamme itseämme. Toistan, meillä on riittävät keinot, joilla voimme puolustautua; meillä on todellakin väistämättömät aseemme, aseet, joita emme olisi halunneet hankkia ja joita emme halua käyttää." Lokakuun 10. päivänä senaattori Keating vahvisti toisessa senaatin puheessaan aikaisemman varoituksensa 31. elokuuta ja totesi, että "ainakin puolen tusinaa keskipitkän kantaman taktisten ohjusten laukaisupaikkaa on alettu rakentaa".

Kuubassa olevien ohjusten ansiosta Neuvostoliitto pystyi tehokkaasti kohdistamaan hyökkäyksensä suurimpaan osaan Manner-Yhdysvalloista. Suunniteltu arsenaali oli neljäkymmentä laukaisulaitetta. Kuuban väestö huomasi helposti ohjusten saapumisen ja sijoittamisen, ja Miamiin saapui satoja ilmoituksia. Yhdysvaltain tiedustelupalvelu sai lukemattomia raportteja, joista monet olivat laadultaan kyseenalaisia tai jopa naurettavia, ja suurin osa niistä voitiin hylätä kuvauksena puolustusohjuksista.

Vain viisi raporttia häiritsi analyytikkoja. Niissä kuvailtiin kaupunkien läpi yöllä kulkevia suuria kuorma-autoja, jotka kuljettivat hyvin pitkiä kankaalla päällystettyjä lieriönmuotoisia esineitä, jotka eivät pystyneet kääntymään kaupunkien läpi peruuttamatta ja manööveroimatta. Puolustuskäyttöön tarkoitettujen ohjuskuljetusajoneuvojen uskottiin pystyvän kääntymään ilman kohtuuttomia vaikeuksia. Raportteja ei voitu hylätä tyydyttävällä tavalla.

Vahvistus ilmasta

Yhdysvallat oli lähettänyt U-2-koneita Kuuban ylle epäonnistuneesta Sikojenlahden maihinnoususta lähtien. Ensimmäinen ongelma, joka johti tiedustelulentojen tauottamiseen, tapahtui 30. elokuuta, kun Yhdysvaltain ilmavoimien strategisen ilmavoimien komentokeskuksen operoima U-2 lensi vahingossa Sahalinin saaren yli Neuvostoliiton Kaukoidässä. Neuvostoliitto esitti vastalauseen, ja Yhdysvallat pyysi anteeksi. Yhdeksän päivää myöhemmin Taiwanin operoima U-2 hävisi Länsi-Kiinan yllä SA-2-pinta-ilmaohjukselle (SAM). Yhdysvaltain virkamiehet olivat huolissaan siitä, että jokin Kuubassa olevista kuubalaisista tai neuvostoliittolaisista SAM-ohjuksista saattaisi ampua alas CIA:n U-2:n ja käynnistää uuden kansainvälisen välikohtauksen. Ulkoministeri Dean Rusk ja kansallisen turvallisuuden neuvonantaja McGeorge Bundy rajoittivat 10. syyskuuta pidetyssä kokouksessa COMOR-komitean (Committee on Overhead Reconnaissance) jäsenten kanssa voimakkaasti uusia U-2-lentoja Kuuban ilmatilan yllä. Tästä johtuva kattavuuden puute saaren yllä seuraavien viiden viikon aikana tuli historioitsijoiden keskuudessa tunnetuksi nimellä "Photo Gap". Saaren sisäosien yli ei saatu merkittävää U-2:n peittoa. Yhdysvaltain viranomaiset yrittivät käyttää Corona-valotiedustelusatelliittia saadakseen tietoa Neuvostoliiton ilmoitetuista sotilaallisista asemista, mutta 1. lokakuuta Kuuban länsipuolelta Corona KH-4 -lennolla saadut kuvat olivat pahasti pilvien ja sumun peitossa, eikä niistä saatu käyttökelpoista tiedustelutietoa. Syyskuun lopussa laivaston tiedustelukoneet kuvasivat neuvostoliittolaisen Kasimov-aluksen, jonka kannella oli Il-28-suihkupommikoneen rungon kokoisia ja muotoisia suuria laatikoita.

Syyskuussa 1962 puolustusministeriön tiedustelupalvelun (Defense Intelligence Agency, DIA) analyytikot huomasivat, että Kuuban ilmatorjuntaohjusten asemat oli järjestetty samankaltaisesti kuin Neuvostoliiton ICBM-tukikohtiensa suojaamiseen käyttämät asemat, minkä vuoksi DIA ryhtyi lobbaamaan U-2-lentojen jatkamista saaren yllä. Vaikka aiemmin lennot oli suorittanut CIA, puolustusministeriön painostuksen ansiosta tämä toimivalta siirrettiin ilmavoimille. Neuvostoliiton yllä toukokuussa 1960 tapahtuneen CIA:n U-2-lennon menetyksen jälkeen ajateltiin, että jos toinen U-2 ammutaan alas, ilmavoimien lentokone, jota käytettäisiin lailliseen sotilaalliseen tarkoitukseen, olisi helpompi selittää kuin CIA:n lento.

Kun tiedustelulennot hyväksyttiin uudelleen 9. lokakuuta, huono sää esti koneita lentämästä. Yhdysvallat sai ensimmäisen kerran U-2:n valokuvatodisteita ohjuksista 14. lokakuuta, kun majuri Richard Heyserin ohjaama U-2 otti 928 kuvaa DIA:n analyytikoiden valitsemalla reitillä ja kuvasi SS-4-ohjusten rakennustyömaata San Cristóbalissa Pinar del Rion maakunnassa (nykyisin Artemisan maakunnassa) Kuuban länsiosassa.

Puheenjohtaja ilmoitti

Lokakuun 15. päivänä CIA:n National Photographic Interpretation Center (NPIC) tarkasteli U-2-kuvia ja tunnisti kohteita, jotka se tulkitsi keskipitkän kantaman ballistisiksi ohjuksiksi. Tunnistus tehtiin osittain CIA:lle ja MI6:lle työskennelleen GRU:n kaksoisagentin Oleg Penkovskin raporttien perusteella. Vaikka hän ei toimittanut suoria raportteja Neuvostoliiton ohjusten sijoittamisesta Kuubaan, Penkovskin kriisiä edeltävinä kuukausina ja vuosina toimittamat tekniset ja doktriiniset yksityiskohdat neuvostoliittolaisista ohjusrykmenteistä auttoivat NPIC:n analyytikkoja tunnistamaan ohjukset oikein U-2:n kuvista.

Samana iltana CIA ilmoitti asiasta ulkoministeriölle, ja kello 20.30 EDT Bundy päätti odottaa seuraavaan aamuun asti kertoakseen asiasta presidentille. McNamaralle tiedotettiin asiasta keskiyöllä. Seuraavana aamuna Bundy tapasi Kennedyn ja näytti hänelle U-2-kuvat ja kertoi hänelle CIA:n analyysistä kuvista. Kello 18.30 EDT Kennedy kutsui koolle kansallisen turvallisuusneuvoston yhdeksän jäsentä ja viisi muuta keskeistä neuvonantajaa, ryhmän, jonka hän nimesi virallisesti kansallisen turvallisuusneuvoston toimeenpanevaksi komiteaksi (EXCOMM) 22. lokakuuta tapahtuneen jälkeen kansallisella turvallisuusmuistiolla 196. Ilmoittamatta asiasta EXCOMM:n jäsenille presidentti Kennedy nauhoitti kaikki kokoukset, ja Kennedyn kirjaston johtaja Sheldon M. Stern kirjoitti osan niistä puhtaaksi.

Lokakuun 16. päivänä presidentti Kennedy ilmoitti oikeusministeri Robert Kennedylle, että hän oli vakuuttunut siitä, että Neuvostoliitto oli sijoittanut ohjuksia Kuubaan ja että kyseessä oli oikeutettu uhka. Tämä teki kahden maailman supervallan ydintuhon uhasta todellisuutta. Robert Kennedy vastasi ottamalla yhteyttä Neuvostoliiton suurlähettilääseen Anatoli Dobryniniin. Robert Kennedy ilmaisi "huolensa siitä, mitä oli tapahtumassa", ja Dobrynin "sai Neuvostoliiton puheenjohtajalta Nikita S. Hruštšovilta ohjeet vakuuttaa presidentti Kennedylle, että Kuubaan ei sijoitettaisi maasta maahan -ohjuksia tai hyökkäysaseita". Lisäksi Hruštšov vakuutti Kennedylle, että Neuvostoliitolla ei ollut aikomusta "häiritä maidemme välisiä suhteita" huolimatta presidentti Kennedylle esitetyistä valokuvatodisteista.

Harkitut vastaukset

Yhdysvalloilla ei ollut mitään suunnitelmaa, koska sen tiedustelupalvelu oli viime aikoihin asti ollut vakuuttunut siitä, että Neuvostoliitto ei koskaan asentaisi ydinohjuksia Kuubaan. EXCOMM, jonka jäsenenä oli varapresidentti Lyndon B. Johnson, keskusteli nopeasti useista mahdollisista toimintatavoista:

Yhteisesikuntapäälliköt olivat yksimielisiä siitä, että täysimittainen hyökkäys ja maihinnousu oli ainoa ratkaisu. He uskoivat, että Neuvostoliitto ei yrittäisi estää Yhdysvaltoja valloittamasta Kuubaa. Kennedy oli epäileväinen:

He, kuten mekään, eivät voi antaa näiden asioiden mennä ohi tekemättä mitään. He eivät voi kaikkien lausuntojensa jälkeen sallia meidän tuhota heidän ohjuksiaan, tappaa paljon venäläisiä ja olla sitten tekemättä mitään. Jos he eivät ryhdy toimiin Kuubassa, he ryhtyvät varmasti toimiin Berliinissä.

Kennedy päätteli, että Kuuban ilmahyökkäys olisi merkki siitä, että Neuvostoliitto otaksuu "selkeän linjan" Berliinin valloittamiseksi. Kennedy uskoi myös, että Yhdysvaltain liittolaiset pitäisivät häntä "liipaisuhaluisina cowboyina", jotka menettivät Berliinin, koska he eivät kyenneet ratkaisemaan Kuuban tilannetta rauhanomaisesti.

Tämän jälkeen EXCOMM keskusteli vaikutuksesta strategiseen voimatasapainoon, sekä poliittiseen että sotilaalliseen. Yhteisesikuntapäälliköt uskoivat, että ohjukset muuttaisivat vakavasti sotilaallista tasapainoa, mutta McNamara oli eri mieltä. Hänen mukaansa 40 ylimääräistä ohjusta ei juurikaan muuttaisi strategista kokonaistasapainoa. Yhdysvalloilla oli jo noin 5 000 strategista taistelukärkeä, 261, mutta Neuvostoliitolla vain 300. McNamara päätteli, että Neuvostoliiton 340 ydinkärkeä ei näin ollen muuttaisi merkittävästi strategista tasapainoa. Vuonna 1990 hän toisti, että "sillä ei ollut mitään merkitystä..... Sotilaallinen tasapaino ei muuttunut. En uskonut siihen silloin, enkä usko siihen nytkään."

EXCOMM oli yhtä mieltä siitä, että ohjukset vaikuttaisivat poliittiseen tasapainoon. Kennedy oli nimenomaisesti luvannut Yhdysvaltain kansalle vajaa kuukausi ennen kriisiä, että "jos Kuuba kykenisi toteuttamaan hyökkäystoimia Yhdysvaltoja vastaan... Yhdysvallat toimisi":  674-681 Lisäksi Yhdysvaltain uskottavuus liittolaistensa ja kansansa keskuudessa vahingoittuisi, jos Neuvostoliitto näyttäisi korjaavan strategisen epätasapainon sijoittamalla ohjuksia Kuubaan. Kennedy selitti kriisin jälkeen, että "se olisi poliittisesti muuttanut voimatasapainoa. Se olisi näyttänyt siltä, ja ulkonäkö vaikuttaa todellisuuteen".

Lokakuun 18. päivänä Kennedy tapasi Neuvostoliiton ulkoministerin Andrei Gromykon, joka väitti, että aseet olivat vain puolustustarkoituksiin. Koska Kennedy ei halunnut paljastaa sitä, mitä hän jo tiesi, ja välttääkseen amerikkalaisen yleisön hätääntymistä, hän ei paljastanut, että hän oli jo tietoinen ohjusten rakentamisesta. Lokakuun 19. päivään mennessä U-2:n vakoilulennot osoittivat neljä toiminnassa olevaa asemaa.

Tarkasteltavana oli kaksi toimintasuunnitelmaa (OPLAN). OPLAN 316:een sisältyi armeijan ja merijalkaväen yksiköiden täydellinen maihinnousu Kuubaan, jota merivoimat tukivat ilmavoimien ja merivoimien ilmaiskujen jälkeen. Yhdysvaltain armeijan yksiköillä olisi ollut vaikeuksia saada koneistettuja ja logistisia voimavaroja, eikä Yhdysvaltain laivasto olisi pystynyt toimittamaan riittävästi amfibialuksia edes armeijan vaatimattoman panssaroidun osaston kuljettamiseen.

OPLAN 312, joka oli ensisijaisesti ilmavoimien ja laivaston lentotukialusten operaatio, suunniteltiin niin joustavaksi, että siinä voitiin tehdä mitä tahansa yksittäisten ohjusasemien torjunnasta OPLAN 316:n maajoukkojen ilmatukeen.

Kennedy tapasi koko 21. lokakuuta EXCOMMin jäseniä ja muita huippuneuvonantajia ja harkitsi kahta jäljellä olevaa vaihtoehtoa: ilmaiskua ensisijaisesti Kuuban ohjustukikohtiin tai Kuuban merisaartoa. Täysimittainen maihinnousu ei ollut hallinnon ensimmäinen vaihtoehto. McNamara kannatti merisaartoa voimakkaana mutta rajallisena sotilaallisena toimenpiteenä, joka jätti Yhdysvaltojen valvontaan. Termi "saarto" oli ongelmallinen. Kansainvälisen oikeuden mukaan saarto on sotatoimi, mutta Kennedyn hallinto ei uskonut, että pelkkä saarto provosoisi Neuvostoliiton hyökkäykseen. Lisäksi ulkoministeriön ja oikeusministeriön lakiasiantuntijat totesivat, että sodanjulistus voitaisiin välttää, jos läntisen pallonpuoliskon puolustamiseksi tehtyyn Rion sopimukseen perustuva muu oikeudellinen peruste saataisiin päätöslauselmalla, jonka Amerikan valtioiden järjestön (OAS) jäsenet antaisivat kahden kolmasosan äänin.

Merivoimien operaatiopäällikkö, amiraali Anderson kirjoitti kannanoton, joka auttoi Kennedyä erottamaan toisistaan hyökkäysaseiden "karanteeniksi" kutsutun ja kaiken materiaalin saartamisen, ja väitti, että klassinen saarto ei ollut alkuperäinen tarkoitus. Koska se tapahtuisi kansainvälisillä vesillä, Kennedy sai OAS:n hyväksynnän sotilaallisille toimille Rion sopimuksen puoliskon puolustusta koskevien määräysten nojalla:

Latinalaisen Amerikan osallistuminen karanteeniin koski nyt kahta argentiinalaista hävittäjää, joiden oli määrä ilmoittautua Yhdysvaltain Etelä-Atlantin komentajalle Trinidadissa 9. marraskuuta. Argentiinalainen sukellusvene ja merijalkaväen pataljoona oli tarvittaessa käytettävissä. Lisäksi kaksi venezuelalaista hävittäjää (hävittäjät ARV D-11 Nueva Esparta ja ARV D-21 Zulia) ja yksi sukellusvene (Caribe) olivat ilmoittautuneet COMSOLANTille ja olivat valmiita lähtemään merelle 2. marraskuuta. Trinidadin ja Tobagon hallitus tarjoutui käyttämään Chaguaramasin laivastotukikohtaa minkä tahansa OAS-valtion sota-aluksille "karanteenin" ajaksi. Dominikaaninen tasavalta oli antanut käyttöön yhden saattoaluksen. Kolumbian ilmoitettiin olevan valmis toimittamaan yksiköitä ja se oli lähettänyt sotilasvirkamiehiä Yhdysvaltoihin keskustelemaan tästä avusta. Argentiinan ilmavoimat tarjosi epävirallisesti kolme SA-16-konetta niiden joukkojen lisäksi, jotka oli jo sidottu "karanteenioperaatioon".

Alun perin sen oli määrä sisältää hyökkäysaseiden vastainen merisaarto Amerikan valtioiden järjestön ja Rion sopimuksen puitteissa. Saarto voitaisiin laajentaa koskemaan kaikenlaisia tavaroita ja ilmakuljetuksia. Toimintaa oli tarkoitus tukea Kuuban valvonnalla. CNO:n skenaariota seurattiin tarkasti "karanteenin" myöhemmässä toteuttamisessa.

Lokakuun 19. päivänä EXCOMM perusti erilliset työryhmät tarkastelemaan ilmaisku- ja saartovaihtoehtoja, ja iltapäivään mennessä suurin osa EXCOMMin kannatuksesta siirtyi saartovaihtoehdolle. Suunnitelmaa kohtaan esitettiin varauksia vielä 21. lokakuuta asti, ja suurin huolenaihe oli se, että kun saarto oli toteutettu, Neuvostoliitto kiirehtisi saattamaan osan ohjuksista valmiiksi. Näin ollen Yhdysvallat saattoi joutua pommittamaan toiminnassa olevia ohjuksia, jos saarto ei pakottaisi Hruštšovia poistamaan saarella jo olevia ohjuksia.

Puhe kansakunnalle

Presidentti Kennedy perusti toimeenpanevan komitean (EXCOMM) virallisesti 22. lokakuuta kello 15.00 EDT kansallisella turvallisuusmuistiolla (NSAM 196). Kello 17.00 hän tapasi kongressin johtajat, jotka vastustivat kiistanalaisesti saarrosta ja vaativat voimakkaampaa vastausta. Moskovassa Yhdysvaltain suurlähettiläs Foy D. Kohler tiedotti Hruštšoville vireillä olevasta saarrosta ja Kennedyn puheesta kansakunnalle. Suurlähettiläät ympäri maailmaa ilmoittivat asiasta muiden kuin itäblokin maiden johtajille. Ennen puhetta Yhdysvaltain valtuuskunnat tapasivat Kanadan pääministerin John Diefenbakerin, Britannian pääministerin Harold Macmillanin, Länsi-Saksan liittokanslerin Konrad Adenauerin, Ranskan presidentin Charles de Gaullen ja Amerikan valtioiden järjestön pääsihteerin José Antonio Moran kertoakseen heille tiedustelutiedoista ja Yhdysvaltain ehdotetusta vastatoimesta. Kaikki kannattivat Yhdysvaltojen kantaa. Kriisin aikana Kennedy kävi päivittäin puhelinkeskusteluja Macmillanin kanssa, joka tuki julkisesti Yhdysvaltojen toimia.

Vähän ennen puhettaan Kennedy soitti entiselle presidentille Dwight Eisenhowerille. Kennedyn keskustelussa entisen presidentin kanssa kävi ilmi myös, että he olivat neuvotelleet Kuuban ohjuskriisin aikana. Molemmat myös ennakoivat, että Hruštšov vastaisi länsimaailmaan samalla tavalla kuin Suezin kriisin aikana ja mahdollisesti päätyisi vaihtokaupassa

Lokakuun 22. päivänä kello 19.00 EDT Kennedy piti valtakunnallisen televisiopuheen kaikissa suurissa televisiokanavissa, jossa hän ilmoitti ohjusten löytymisestä. Hän totesi:

Tämän kansakunnan politiikkana on pitää mitä tahansa Kuubasta mitä tahansa läntisen pallonpuoliskon valtiota vastaan laukaistua ydinohjusta Neuvostoliiton hyökkäyksenä Yhdysvaltoja vastaan, mikä edellyttää täyttä vastaiskua Neuvostoliitolle.

Kennedy kuvaili hallinnon suunnitelmaa:

Hyökkäystoiminnan pysäyttämiseksi on käynnistetty tiukka karanteeni kaikelle Kuubaan lähetettävälle hyökkäyskäyttöön tarkoitetulle sotilastarvikkeelle. Kaikki Kuubaan matkalla olevat alukset, riippumatta siitä, mistä maasta tai satamasta, käännytetään takaisin, jos niiden lastina havaitaan olevan hyökkäysaseita. Karanteeni laajennetaan tarvittaessa koskemaan myös muunlaista rahtia ja muita kuljetusvälineitä. Emme kuitenkaan tällä hetkellä kiellä elämän välttämättömyyksiä, kuten Neuvostoliitto yritti tehdä Berliinin saarrossaan vuonna 1948.

Puheen aikana kaikille Yhdysvaltain joukoille maailmanlaajuisesti lähetettiin direktiivi, jossa ne asetettiin DEFCON 3 -tilaan. Raskas risteilijä USS Newport News nimettiin saarron lippulaivaksi, ja USS Leary toimi Newport Newsin hävittäjäsaattueena. Kennedyn puheiden kirjoittaja Ted Sorensen totesi vuonna 2007, että puhe kansakunnalle oli "Kennedyn historiallisesti tärkein puhe, kun otetaan huomioon sen vaikutus planeettaamme".

Kriisi syvenee

Lokakuun 24. päivänä kello 11.24 EDT George Wildman Ballin laatimassa sähkeessä Yhdysvaltojen Turkissa ja Natossa toimivalle suurlähettiläälle ilmoitettiin, että Yhdysvallat harkitsi tarjouksen tekemistä siitä, että se vetäisi pois Italiasta ja Turkista lähes vanhentuneet ohjukset vastineeksi Neuvostoliiton vetäytymisestä Kuubasta. Turkin virkamiehet vastasivat, että he "paheksuisivat syvästi" kaikkia kauppoja, joihin liittyisi Yhdysvaltojen ohjusten läsnäolo heidän maassaan. Päivää myöhemmin, aamulla 25. lokakuuta, amerikkalainen toimittaja Walter Lippmann ehdotti samaa asiaa syndikoidussa kolumnissaan. Castro vahvisti Kuuban oikeuden itsepuolustukseen ja sanoi, että kaikki sen aseet olivat puolustuksellisia eikä Kuuba sallisi tarkastusta.

Kansainvälinen vastaus

Kolme päivää Kennedyn puheen jälkeen Kiinan People's Daily -lehti ilmoitti, että "650 000 000 kiinalaista miestä ja naista seisoi Kuuban kansan rinnalla". Länsi-Saksassa sanomalehdet kannattivat Yhdysvaltain vastausta asettamalla sen vastakkain Yhdysvaltain heikkojen toimien kanssa alueella edeltävien kuukausien aikana. Niissä ilmaistiin myös jonkin verran pelkoa siitä, että Neuvostoliitto saattaisi ryhtyä vastatoimiin Berliinissä. Ranskassa 23. lokakuuta kriisi nousi kaikkien päivälehtien etusivulle. Seuraavana päivänä Le Monde -lehden pääkirjoituksessa epäiltiin CIA:n valokuvatodisteiden aitoutta. Kaksi päivää myöhemmin, CIA:n korkea-arvoisen agentin vierailun jälkeen, sanomalehti hyväksyi valokuvien paikkansapitävyyden. Le Figaron 29. lokakuuta ilmestyneessä numerossa Raymond Aron kirjoitti Yhdysvaltojen vastauksen tueksi. Lokakuun 24. päivänä paavi Johannes XXIII lähetti Neuvostoliiton Rooman suurlähetystöön viestin, joka välitettiin Kremliin ja jossa hän ilmaisi huolensa rauhan puolesta. Viestissä hän totesi: "Rukoilemme kaikkia hallituksia, etteivät ne jäisi kuuroiksi tälle ihmiskunnan huudolle. Että ne tekisivät kaiken, mikä on heidän vallassaan rauhan pelastamiseksi."

Neuvostoliiton yleisradiotoiminta ja viestintä

Kriisi jatkui edelleen, ja 24. lokakuuta illalla Neuvostoliiton uutistoimisto TASS lähetti Hruštšovin Kennedylle lähettämän sähkeen, jossa Hruštšov varoitti, että Yhdysvaltojen "suoranainen merirosvous" johtaisi sotaan. Tämän jälkeen Hruštšev lähetti klo 21.24 sähkeen Kennedylle, joka vastaanotettiin klo 22.52 EDT. Hruštšov totesi, että "jos punnitsette nykytilannetta viileällä järjellä ja intohimoon taipumatta, ymmärrätte, että Neuvostoliitolla ei ole varaa olla torjumatta Yhdysvaltojen despoottisia vaatimuksia" ja että Neuvostoliitto piti saartoa "hyökkäyksen tekona", ja että sen laivoja ohjeistettaisiin sivuuttamaan se. Lokakuun 23. päivän jälkeen Neuvostoliiton viestinnässä Yhdysvaltojen kanssa ilmeni yhä enemmän merkkejä kiirehtimisestä. Epäilemättä paineen vaikutuksesta Hruštšov toisteli itseään ja lähetti viestejä, joista puuttui perusmuokkaus. Presidentti Kennedyn ilmaistua aggressiiviset aikeensa mahdollisesta ilmaiskusta ja sitä seuraavasta hyökkäyksestä Kuubaan Hruštšov pyrki nopeasti diplomaattiseen kompromissiin. Kahden suurvallan välinen viestintä oli siirtynyt ainutlaatuiseen ja vallankumoukselliseen vaiheeseen; kun vastikään oli syntynyt uhka molemminpuolisesta tuhosta ydinaseiden avulla, diplomatia osoitti nyt, miten valta ja pakottaminen voivat hallita neuvotteluja.

Yhdysvaltojen hälytystasoa nostettu

Yhdysvallat pyysi YK:n turvallisuusneuvoston hätäkokousta 25. lokakuuta. Yhdysvaltain YK-suurlähettiläs Adlai Stevenson kohtasi turvallisuusneuvoston hätäkokouksessa Neuvostoliiton suurlähettilään Valerian Zorinin ja haastoi tämän myöntämään ohjusten olemassaolon. Suurlähettiläs Zorin kieltäytyi vastaamasta. Seuraavana päivänä klo 22.00 EDT Yhdysvallat nosti SAC-joukkojen valmiustason DEFCON 2:een. Ainoan kerran Yhdysvaltain historiassa B-52-pommikoneet olivat jatkuvassa ilmavalmiudessa, ja B-47-keskikokoiset pommikoneet hajautettiin eri sotilas- ja siviililentokentille, ja ne olivat valmiina nousemaan ilmaan 15 minuutin varoitusajalla täysin varustettuna. Kahdeksasosa SAC:n 1 436 pommikoneesta oli ilmavalmiudessa, ja noin 145 mannertenvälistä ballistista ohjusta oli valmiustilassa, joista osa oli suunnattu Kuubaan. Ilmapuolustuskomento (ADC) siirsi 161 ydinaseistettua torjuntaohjusta 16 hajoituskentälle yhdeksän tunnin kuluessa, ja kolmannes niistä oli 15 minuutin valmiustilassa. Kaksikymmentäkolme ydinaseistettua B-52-konetta lähetettiin kiertoradalle Neuvostoliiton iskuetäisyydellä sijaitseviin pisteisiin, jotta Neuvostoliitto uskoisi Yhdysvaltojen olevan tosissaan. Jack J. Catton arvioi myöhemmin, että noin 80 prosenttia SAC:n koneista oli kriisin aikana lähtövalmiina; David A. Burchinal muisteli, että sitä vastoin mm:

Venäläiset olivat niin perusteellisesti pysäytetty, ja me tiesimme sen. He eivät tehneet yhtään liikettä. He eivät lisänneet hälytysvalmiuttaan, he eivät lisänneet lentojaan tai ilmapuolustusasemaansa. He eivät tehneet mitään, he jähmettyivät paikoilleen. Emme olleet koskaan kauempana ydinsodasta kuin Kuuban aikaan, emme koskaan kauempana.

Lokakuun 22. päivään mennessä taktisen ilmavoimien komentokeskuksella (TAC) oli 511 hävittäjää sekä niitä tukevia säiliö- ja tiedustelukoneita, jotka oli sijoitettu Kuubaan tunnin hälytystilassa. TAC:lla ja sotilaslentokuljetuspalvelulla oli ongelmia. Lentokoneiden keskittäminen Floridaan rasitti johto- ja tukijoukkoja, jotka joutuivat kohtaamaan kriittisiä puutteita turvallisuudessa, aseistuksessa ja viestinnässä; koska TAC ei ollut saanut alkuperäistä lupaa tavanomaisten ampumatarvikkeiden sotareservivarastojen käyttöön, sen oli pakko kerätä tarvikkeita; ja koska ilmakuljetuskalustoa ei ollut käytettävissä suuren lentopudotuksen tukemiseen, oli tarpeen kutsua koolle 24 reservilaivuetta.

25. lokakuuta klo 13.45 EDT Kennedy vastasi Hruštšovin sähkeeseen toteamalla, että Yhdysvallat oli pakotettu toimimaan saatuaan toistuvasti vakuutuksia siitä, ettei Kuubaan sijoiteta hyökkäysohjuksia, ja kun vakuutukset osoittautuivat vääriksi, sijoitus "vaati vastauksia, joista olen ilmoittanut..... Toivon, että hallituksenne ryhtyy tarvittaviin toimiin, jotta aikaisempi tilanne voidaan palauttaa."

Saarto kyseenalaistettu

Kello 7.15 EDT 25. lokakuuta USS Essex ja USS Gearing yrittivät pysäyttää Bukarestin, mutta eivät onnistuneet. Yhdysvallat oli melko varma siitä, että tankkerissa ei ollut sotilaallista materiaalia, ja päästi sen saartonsa läpi. Myöhemmin samana päivänä kello 17.43 saarron komentaja määräsi hävittäjä USS Joseph P. Kennedy Jr:n pysäyttämään libanonilaisen Marucla-rahtialuksen ja nousemaan siihen. Tämä tapahtui seuraavana päivänä, ja Marucla päästettiin saarron läpi, kun sen lasti oli tarkastettu.

William Clements ilmoitti 25. lokakuuta kello 17.00 EDT, että Kuubassa olevia ohjuksia työstettiin edelleen aktiivisesti. Tämä raportti vahvistettiin myöhemmin CIA:n raportilla, jonka mukaan mitään hidastumista ei ollut tapahtunut. Vastauksena Kennedy antoi Security Action Memorandum 199:n, jossa annettiin lupa ydinaseiden lastaamiseen SACEURin komennossa oleviin lentokoneisiin, joiden tehtävänä oli suorittaa ensimmäiset ilmaiskut Neuvostoliittoon. Kennedy väitti, että saarto oli onnistunut, kun Neuvostoliitto käännytti takaisin neljätoista laivaa, joiden oletettiin kuljettavan hyökkäysaseita. Ensimmäisen merkin tästä antoi Valkoisen talon tilannehuoneeseen lähetetty brittiläisen GCHQ:n raportti, joka sisälsi siepattuja viestejä neuvostolaivoista, jotka ilmoittivat sijainnistaan. Lokakuun 24. päivänä neuvostoliittolainen rahtilaiva Kislovodsk ilmoitti sijaintinsa koilliseen siitä, missä se oli ollut vuorokautta aiemmin, ja ilmoitti, että se oli "keskeyttänyt" matkansa ja kääntynyt takaisin kohti Itämerta. Seuraavana päivänä ilmoitukset osoittivat, että useammat alun perin Kuubaan matkalla olleet alukset olivat muuttaneet kurssiaan.

Panosten nostaminen

Seuraavana aamuna, 26. lokakuuta, Kennedy ilmoitti EXCOMMille, että hän uskoi ohjusten poistuvan Kuubasta vain hyökkäyksen avulla. Hänet suostuteltiin antamaan asialle aikaa ja jatkamaan sekä sotilaallista että diplomaattista painostusta. Hän suostui siihen ja määräsi, että matalalentoja saaren yli oli lisättävä kahdesta vuorokaudessa kerran kahdessa tunnissa tapahtuviin lentoihin. Hän määräsi myös hätätilanneohjelman uuden siviilihallinnon perustamiseksi Kuubaan, jos hyökkäys toteutuisi.

Tässä vaiheessa kriisi oli näennäisesti pattitilanteessa. Neuvostoliitto ei ollut osoittanut minkäänlaisia merkkejä siitä, että se perääntyisi, ja se oli antanut julkisia tiedotusvälineille ja yksityisiä hallitusten välisiä lausuntoja asiasta. Yhdysvalloilla ei ollut mitään syytä uskoa muuta, ja se oli alkuvaiheessa valmistelemassa hyökkäystä ja ydiniskua Neuvostoliittoon, jos se vastaisi sotilaallisesti, minkä Yhdysvallat oletti tapahtuvan. Kennedy ei aikonut pitää näitä suunnitelmia salassa, ja koska Kuuban ja Neuvostoliiton vakoojat olivat jatkuvasti läsnä, Hruštšov sai nopeasti tietää uhkaavasta vaarasta.

Yhdysvaltojen epäsuora uhka Kuubaan kohdistuvista ilmaiskuista ja sitä seuraavasta maihinnoususta antoi Yhdysvalloille mahdollisuuden painostaa tulevissa neuvotteluissa. Sotatoimien mahdollisuudella oli merkittävä rooli Hruštšovin kompromissiehdotuksen vauhdittamisessa. Koko lokakuun loppuvaiheen ajan Neuvostoliiton viestit Yhdysvalloille osoittivat lisääntyvää puolustuskannatusta. Hruštšovin lisääntyvä taipumus käyttää huonosti muotoiltuja ja epäselviä viestejä koko kompromissineuvottelujen ajan lisäsi päinvastoin Yhdysvaltojen luottamusta ja selkeyttä viesteihin. Neuvostoliiton johtavat henkilöt jättivät jatkuvasti mainitsematta, että vain Kuuban hallitus saattoi suostua alueen tarkastuksiin, ja tekivät jatkuvasti Kuubaa koskevia järjestelyjä ilman, että Fidel Castro itse tiesi niistä. Dean Ruskin mukaan Hruštšov "räpäytti silmiään"; hän alkoi panikoida oman suunnitelmansa seurauksista, ja tämä heijastui Neuvostoliiton viestien sävyyn. Tämä mahdollisti sen, että Yhdysvallat pystyi pitkälti hallitsemaan neuvotteluja lokakuun lopulla.

Lokakuun 26. päivänä kello 13.00 EDT ABC Newsin John A. Scali lounasti Aleksandr Fominin kanssa, joka oli KGB:n Washingtonin asemapäällikön Aleksandr Feklisovin peitenimi, Fominin pyynnöstä. KPSU:n politbyroon ohjeiden mukaisesti Fomin totesi: "Sota näyttää olevan puhkeamassa". Hän pyysi Scalia käyttämään yhteyksiään puhuakseen "korkean tason ystävilleen" ulkoministeriössä selvittääkseen, olisivatko Yhdysvallat kiinnostunut diplomaattisesta ratkaisusta. Hän ehdotti, että sopimuksen sanamuoto sisältäisi Neuvostoliiton vakuutuksen aseiden poistamisesta YK:n valvonnassa ja että Castro ilmoittaisi julkisesti, ettei hän enää ottaisi vastaan tällaisia aseita vastineeksi Yhdysvaltojen julkisesta lausunnosta, ettei se hyökkää Kuubaan. Yhdysvallat vastasi pyytämällä Brasilian hallitusta välittämään Castrolle viestin, jonka mukaan Yhdysvallat "ei todennäköisesti hyökkää", jos ohjukset poistetaan.

Lokakuun 26. päivänä kello 18.00 EDT ulkoministeriö alkoi saada viestiä, joka näytti olevan Hruštšovin henkilökohtaisesti kirjoittama. Kello oli lauantaina kello 2:00 aamulla Moskovassa. Pitkän kirjeen saapuminen kesti useita minuutteja, ja kääntäjiltä kului lisäaikaa sen kääntämiseen ja puhtaaksikirjoittamiseen.

Robert F. Kennedy kuvaili kirjettä "hyvin pitkäksi ja tunteikkaaksi". Hruštšov toisti peruslinjaukset, jotka oli esitetty Scalille aiemmin päivällä: "Ehdotan: me puolestamme ilmoitamme, että Kuubaan menevillä aluksillamme ei ole aseita. Te julistatte, että Yhdysvallat ei hyökkää Kuubaan joukoillaan eikä tue muita joukkoja, jotka saattavat aikoa hyökätä Kuubaan. Silloin poistuu tarve sotilasasiantuntijoidemme läsnäololle Kuubassa." Kello 18.45 EDT kuultiin vihdoin uutinen Fominin tarjouksesta Scalille, ja se tulkittiin "lavastukseksi" Hruštšovin kirjeen saapumista varten. Kirjettä pidettiin silloin virallisena ja paikkansapitävänä, vaikka myöhemmin saatiin tietää, että Fomin toimi lähes varmasti omasta tahdostaan ilman virallista tukea. Kirjeen lisätutkimukset määrättiin ja niitä jatkettiin yöhön asti.

Kriisi jatkuu

Suora hyökkäys Kuubaa vastaan merkitsisi ydinsotaa. Amerikkalaiset puhuvat tällaisesta hyökkäyksestä ikään kuin he eivät tietäisi tai eivät haluaisi hyväksyä tätä tosiasiaa. Minulla ei ole epäilystäkään siitä, etteivätkö he häviäisi tällaisen sodan.

Castro puolestaan oli vakuuttunut siitä, että hyökkäys Kuubaan oli pian käsillä, ja 26. lokakuuta hän lähetti Hruštšoville sähkeen, jossa hän näytti vaativan ennalta ehkäisevää ydiniskua Yhdysvaltoja vastaan hyökkäyksen sattuessa. Vuonna 2010 antamassaan haastattelussa Castro pahoitteli vuonna 1962 omaksumaansa kantaa ydinaseiden ensikäyttöön: "Sen jälkeen, mitä olen nähnyt, ja kun tiedän, mitä tiedän nyt, se ei ollut lainkaan sen arvoista." Castro määräsi myös kaikki Kuuban ilmatorjunta-aseet ampumaan kaikkia yhdysvaltalaisia lentokoneita; aiemmat määräykset olivat koskeneet vain vähintään kahden koneen ryhmiä. Kello 6.00 EDT 27. lokakuuta CIA toimitti muistion, jossa kerrottiin, että San Cristobalin neljästä ohjusasemasta kolme ja Sagua la Granden molemmat asemat näyttivät olevan täysin toiminnassa. Siinä todettiin myös, että Kuuban armeija jatkoi toiminnan organisointia, mutta se oli saanut käskyn olla aloittamatta toimintaa, ellei sitä vastaan hyökättäisi.

Lokakuun 27. päivänä kello 9.00 EDT Radio Moskova alkoi lähettää Hruštšovin viestiä. Toisin kuin edellisenä iltana lähetetyssä kirjeessä, viestissä tarjottiin uutta kauppaa: Kuubassa olevat ohjukset poistettaisiin vastineeksi Jupiter-ohjusten poistamisesta Italiasta ja Turkista. Kello 10.00 EDT toimeenpaneva komitea kokoontui uudelleen keskustelemaan tilanteesta ja tuli siihen tulokseen, että viestin muutos johtui Hruštšovin ja muiden Kremlin puoluevirkailijoiden sisäisestä keskustelusta. 300 Kennedy tajusi, että hän olisi "kestämättömässä asemassa, jos tästä tulee Hruštšovin ehdotus", koska Turkissa olevat ohjukset eivät olleet sotilaallisesti hyödyllisiä ja ne oli joka tapauksessa poistettava ja "Se tulee - kenelle tahansa YK:n miehelle tai kenelle tahansa muulle järkevälle ihmiselle se tulee näyttämään hyvin reilulta kaupalta". Bundy selitti, miksi Hruštšovin julkista suostumusta ei voitu ottaa huomioon: "Tämänhetkinen uhka rauhalle ei ole Turkissa, vaan Kuubassa."

McNamara totesi, että toinen tankkeri, Grozny, oli noin 970 kilometrin päässä ja se olisi pysäytettävä. Hän totesi myös, että Neuvostoliitolle ei ollut ilmoitettu saartolinjasta, ja ehdotti, että tieto välitettäisiin heille Yhdistyneiden Kansakuntien U Thantin kautta.

Kokouksen edetessä klo 11.03 EDT alkoi Hruštšovilta saapua uusi viesti. Viestissä todettiin osittain:

"Olet huolissasi Kuubasta. Sanotte, että se häiritsee teitä, koska se on yhdeksänkymmentäyhdeksän meripeninkulman päässä Amerikan yhdysvaltojen rannikolta. Mutta... te olette sijoittaneet tuhovoimaisia ohjusaseita, joita te kutsutte hyökkääviksi, Italiaan ja Turkkiin, kirjaimellisesti meidän vierellemme..... Siksi teen tämän ehdotuksen: Olemme valmiita poistamaan Kuubasta keinot, joita pidätte hyökkäävinä..... Edustajanne antavat julkilausuman, jonka mukaan Yhdysvallat... poistaa vastaavat välineet Turkista... ja sen jälkeen Yhdistyneiden Kansakuntien turvallisuusneuvoston valtuuttamat henkilöt voisivat paikan päällä tarkastaa annettujen lupausten täyttymisen."

Toimeenpaneva komitea jatkoi kokouksiaan koko päivän ajan.

Koko kriisin ajan Turkki on toistuvasti ilmoittanut, että se olisi järkyttynyt, jos Jupiter-ohjukset poistettaisiin. Italian pääministeri Amintore Fanfani, joka toimi myös väliaikaisena ulkoministerinä, tarjoutui sallimaan Apuliaan sijoitettujen ohjusten vetämisen pois neuvotteluvaltiksi. Hän antoi viestin yhdelle luotetuimmista ystävistään, RAI-TV:n pääjohtajalle Ettore Bernabelle, välitettäväksi Arthur M. Schlesinger Jr:lle. Bernabei oli New Yorkissa osallistumassa satelliittitelevisiolähetyksiä käsittelevään kansainväliseen konferenssiin. Neuvostoliittolaiset eivät tienneet, että Yhdysvallat piti Jupiter-ohjuksia vanhentuneina ja jo syrjäytettyinä Polaris-ydinsukellusveneohjuksilla.

Lokakuun 27. päivän aamuna USAF:n majuri Rudolf Andersonin ohjaama U-2F (kolmas CIA:n U-2A, joka oli muutettu ilmatankkausta varten) lähti etuvartioasemaltaan McCoy AFB:ltä Floridasta. Noin kello 12.00 EDT koneeseen osui Kuubasta laukaistu SA-2 pintatorjuntaohjus. Kone syöksyi maahan, ja Anderson sai surmansa. Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen välisissä neuvotteluissa jännitteet kiristyivät; vasta myöhemmin oletettiin, että päätöksen ohjuksen ampumisesta oli tehnyt paikallisesti määrittelemätön neuvostoliittolainen komentaja, joka toimi omasta aloitteestaan. Myöhemmin samana päivänä noin klo 15.41 EDT ammuttiin useita Yhdysvaltain laivaston RF-8A Crusader -lentokoneita, jotka olivat matalalla valokuvaustiedustelulennoilla.

Lokakuun 28. päivänä 1962 Hruštšov kertoi pojalleen Sergeille, että Andersonin U-2-lentokoneen alasampumisesta vastasi "Kuuban armeija Raul Castron johdolla".

Kello 16.00 EDT Kennedy kutsui EXCOMMin jäsenet Valkoiseen taloon ja määräsi, että U Thantille olisi välittömästi lähetettävä viesti, jossa Neuvostoliittoa pyydettäisiin keskeyttämään ohjuksia koskevat työt neuvottelujen ajaksi. Kokouksen aikana kenraali Maxwell Taylor kertoi, että U-2 oli ammuttu alas. Kennedy oli aiemmin väittänyt, että hän antaisi käskyn hyökätä tällaisiin kohteisiin, jos niitä tulitettaisiin, mutta hän päätti olla toimimatta, ellei uutta hyökkäystä tehtäisi. Neljäkymmentä vuotta myöhemmin McNamara sanoi:

Meidän oli lähetettävä sinne U-2-lentokone saadaksemme tiedustelutietoa siitä, olivatko Neuvostoliiton ohjukset tulossa toimintakuntoon. Uskoimme, että jos U-2 ammuttaisiin alas - kuubalaisilla ei ollut valmiuksia ampua sitä alas, mutta neuvostoliittolaisilla oli - uskoimme, että jos se ammuttaisiin alas, sen ampuisi alas neuvostoliittolainen pintalento-ohjusyksikkö, ja että se merkitsisi neuvostoliittolaisten päätöstä konfliktin kärjistämisestä. Siksi ennen U-2:n lähettämistä sovimme, että jos se ammuttaisiin alas, emme tapaisi, vaan hyökkäisimme. Se ammuttiin alas perjantaina..... Onneksi muutimme mielemme, ajattelimme: "No, se saattoi olla vahinko, emme hyökkää." Myöhemmin saimme tietää, että Hruštšov oli ajatellut samoin kuin me: lähetämme U-2:n, ja jos se ammutaan alas, hän ajatteli, että uskoisimme sen olevan tahallinen eskalaatio. Siksi hän antoi Kuuban neuvostokomentajalle Plijeville käskyn, jossa hän kehotti kaikkia pattereitaan olemaan ampumatta U-2:ta alas.

Ellsberg kertoi, että Robert Kennedy (RFK) kertoi hänelle vuonna 1964, että sen jälkeen kun U-2 ammuttiin alas ja lentäjä kuoli, hän (RFK) sanoi Neuvostoliiton suurlähettiläälle Dobryninille: "Olette vetäneet ensimmäisen veren... ...presidentti oli vastoin neuvoja päättänyt... olla vastaamatta sotilaallisesti tuohon hyökkäykseen, mutta hänen pitäisi tietää, että jos toista lentokonetta ammuttaisiin alas,... me tuhoaisimme kaikki SAM-aseet ja ilmatorjunnan... . Ja sitä seuraisi lähes varmasti maihinnousu."

Vastauksen laatiminen

Sekä Kennedyn että Hruštšovin lähettämät lähettiläät sopivat tapaavansa kiinalaisessa Yenching Palace -ravintolassa Cleveland Parkin kaupunginosassa Washingtonissa lauantai-iltana 27. lokakuuta. Kennedy ehdotti, että Hruštšov ottaisi vastaan tarjouksen ohjusten luovuttamisesta. Useimpien EXCOMMin jäsenten tietämättä, mutta presidentinveljensä tuella Robert Kennedy oli tavannut Washingtonissa Neuvostoliiton suurlähettilään Dobryninin selvittääkseen, olivatko aikeet aidot. EXCOMM oli yleisesti ottaen ehdotusta vastaan, koska se heikentäisi Naton arvovaltaa, ja Turkin hallitus oli toistuvasti ilmoittanut vastustavansa tällaista kauppaa.

Kokouksen edetessä uusi suunnitelma syntyi, ja Kennedy saatiin vähitellen vakuuttuneeksi. Uuden suunnitelman mukaan hänen oli sivuutettava viimeisin viesti ja palattava sen sijaan Hruštšovin aiempaan viestiin. Kennedy epäröi aluksi, koska hänestä tuntui, että Hruštšov ei enää hyväksyisi sopimusta, koska uutta oli tarjottu, mutta Llewellyn Thompson väitti, että se oli edelleen mahdollista. Valkoisen talon erityisneuvonantaja ja neuvonantaja Ted Sorensen ja Robert Kennedy poistuivat kokouksesta ja palasivat 45 minuuttia myöhemmin mukanaan luonnos kirjeenä. Presidentti teki siihen useita muutoksia, kirjoitutti sen koneella ja lähetti sen.

EXCOMM-kokouksen jälkeen Oval Officessa jatkui pienempi kokous. Ryhmä katsoi, että kirjettä olisi täydennettävä Dobryninille osoitetulla suullisella viestillä, jossa todettiin, että jos ohjuksia ei vedetä pois, niiden poistamiseksi käytettäisiin sotilaallisia toimia. Rusk lisäsi yhden ehdon, jonka mukaan Turkki ei mainittaisi missään sopimuskielessä, mutta olisi sovittava, että ohjukset poistettaisiin "vapaaehtoisesti" välittömästi sen jälkeen. Presidentti suostui, ja viesti oli lähetetty.

Ruskin pyynnöstä Fomin ja Scali tapasivat uudelleen. Scali kysyi, miksi Hruštšovin kaksi kirjettä olivat niin erilaisia, ja Fomin väitti, että syynä oli "huono viestintä". Scali vastasi, että väite ei ollut uskottava, ja huusi, että hänen mielestään kyseessä oli "haiseva kaksoisristi". Hän jatkoi väittämällä, että maihinnousu oli vain tuntien päässä, ja Fomin totesi, että Hruštšovilta odotettiin pian vastausta Yhdysvaltain viestiin, ja kehotti Scalia kertomaan ulkoministeriölle, että mitään petosta ei ollut tarkoitus tehdä. Scali sanoi, ettei hän uskonut kenenkään uskovan häntä, mutta hän suostui toimittamaan viestin. Molemmat lähtivät omille teilleen, ja Scali kirjoitti välittömästi muistion EXCOMMille.

Yhdysvaltain johtoportaassa ymmärrettiin hyvin, että toisen tarjouksen sivuuttaminen ja paluu ensimmäiseen asettivat Hruštšovin kauheaan asemaan. Sotilaalliset valmistelut jatkuivat, ja kaikki ilmavoimien aktiivinen henkilöstö kutsuttiin takaisin tukikohtiinsa mahdollisia toimia varten. Robert Kennedy muisteli myöhemmin tunnelmia: "Emme olleet luopuneet kaikesta toivosta, mutta se toivo, joka meillä nyt oli, riippui siitä, että Hruštšov muuttaisi kurssiaan seuraavien tuntien aikana. Se oli toivo, ei odotus. Odotuksena oli sotilaallinen yhteenotto tiistaihin (30. lokakuuta) mennessä, ja mahdollisesti huomenna (29. lokakuuta) ....."

Aiemmin päivällä laadittu kirje toimitettiin kello 20.05 EDT. Viestissä luki: "Luin kirjeenne, ja ehdotuksenne keskeiset osat - jotka vaikuttavat yleisesti ottaen hyväksyttäviltä, kuten olen ymmärtänyt - ovat seuraavat: 1) Suostuisitte poistamaan nämä asejärjestelmät Kuubasta Yhdistyneiden Kansakuntien asianmukaisen tarkkailun ja valvonnan alaisena ja sitoutuisitte sopivien turvatoimien avulla pysäyttämään tällaisten asejärjestelmien tuonnin Kuubaan. 2) Me omalta osaltamme suostuisimme - Yhdistyneiden Kansakuntien välityksellä - asianmukaisten järjestelyjen luomiseen varmistaaksemme näiden sitoumusten toteuttamisen ja jatkamisen a) poistamalla viipymättä nyt voimassa olevat karanteenitoimenpiteet ja b) antamalla takeet Kuubaan tunkeutumista vastaan." Kirje julkaistiin myös suoraan lehdistölle, jotta sitä ei voitaisi "viivyttää". Kun kirje oli toimitettu, sopimus oli pöydällä. Kuten Robert Kennedy totesi, ei ollut odotettavissa, että se hyväksyttäisiin. Kello 21.00 EDT EXCOMM kokoontui uudelleen tarkastelemaan seuraavan päivän toimia. Suunnitelmia laadittiin ilmaiskuista ohjusasemiin sekä muihin taloudellisiin kohteisiin, erityisesti öljyvarastoihin. McNamara totesi, että heillä oli oltava "kaksi asiaa valmiina: Kuuban hallitus, koska tarvitsemme sellaista, ja toiseksi suunnitelmat siitä, miten vastata Neuvostoliittoon Euroopassa, koska he varmasti tekevät siellä jotain".

Kello 12.12 EDT 27. lokakuuta Yhdysvallat ilmoitti Nato-liittolaisilleen, että "tilanne on muuttumassa yhä lyhyemmäksi.... ja että Yhdysvallat voi pitää lyhyessä ajassa tarpeellisena ryhtyä kaikkiin tarvittaviin sotilaallisiin toimiin omien etujensa ja läntisen pallonpuoliskon muiden maidensa vuoksi". Huolta lisäsi se, että kello 6.00 aamulla CIA ilmoitti, että kaikki Kuubassa olevat ohjukset olivat toimintavalmiina.

Lokakuun 27. päivänä Hruštšov sai myös Castrolta kirjeen, joka nykyään tunnetaan nimellä Harmageddon-kirje (päivätty edellisenä päivänä) ja jonka tulkittiin kehottavan käyttämään ydinvoimaa, jos Kuubaan hyökättäisiin: "Uskon, että imperialistien aggressiivisuus on äärimmäisen vaarallista, ja jos he todella toteuttavat raa'an teon hyökkäämällä Kuubaan kansainvälisen oikeuden ja moraalin vastaisesti, se olisi hetki poistaa tämä vaara lopullisesti selkeän laillisen puolustuksen avulla, vaikka ratkaisu olisi kuinka ankara ja kauhea", Castro kirjoitti.

Ydinaseiden laukaisu estetty

Myöhemmin samana päivänä, jota Valkoinen talo kutsui myöhemmin "mustaksi lauantaiksi", Yhdysvaltain laivasto pudotti sarjan "signaloivia" syvyyspommeja (käsikranaattien kokoisia harjoitussyvyyspommeja) saarrolla olevaan neuvostosukellusveneeseen (B-59) tietämättä, että se oli aseistettu ydinkärjellä varustetulla torpedolla, jonka käyttö oli määrätty niin, että sitä voitiin käyttää, jos syvyyspommit tai pintatuli vahingoittavat sukellusvenettä. Koska sukellusvene oli liian syvällä, jotta se olisi voinut seurata radioliikennettä, B-59:n kapteeni Valentin Grigorjevitš Savitski päätti, että sota saattoi olla jo alkanut, ja halusi laukaista ydintorpedon. Päätös laukaisemisesta vaati normaalisti vain kahden aluksella olevan komentavan upseerin, kapteenin ja poliittisen upseerin, suostumuksen. B-59:n kyydissä oli kuitenkin sukellusvenelotilian komentaja Vasili Arkhipov, joten myös hänen oli suostuttava. Arkhipov vastusti, ja näin ydinaseiden laukaisu vältettiin täpärästi.

Samana päivänä U-2-vakoilukone teki vahingossa luvattoman yhdeksänkymmenen minuutin ylilennon Neuvostoliiton itärannikon yli. Neuvostoliitto vastasi lähettämällä MiG-hävittäjiä Wrangelin saarelta; amerikkalaiset puolestaan laukaisivat ydinaseilla varustettuja F-102-hävittäjiä Beringinmeren yllä.

Lauantaina 27. lokakuuta Neuvostoliiton ja Kennedyn kabinetin välisten pitkien neuvottelujen jälkeen Kennedy suostui salaa poistamaan kaikki ohjukset, jotka oli sijoitettu Turkkiin ja mahdollisesti Etelä-Italiaan, joka sijaitsi Neuvostoliiton rajalla, vastineeksi siitä, että Hruštšov poistaisi kaikki ohjukset Kuubasta. On kiistanalaista, oliko ohjusten poistaminen Italiasta osa salaista sopimusta. Hruštšov kirjoitti muistelmissaan, että se oli, ja kun kriisi oli päättynyt, McNamara antoi käskyn purkaa ohjukset sekä Italiassa että Turkissa.

Tässä vaiheessa Hruštšov tiesi asioita, joita Yhdysvallat ei tiennyt. Ensinnäkin se, että U-2:n ampuminen alas neuvostoliittolaisella ohjuksella oli vastoin Moskovasta saatuja suoria määräyksiä, ja Kuuban ilmatorjuntatuli muita yhdysvaltalaisia tiedustelulentokoneita vastaan oli myös vastoin Hruštšovin Castrolle antamia suoria määräyksiä. Toiseksi Neuvostoliitolla oli Kuubassa jo 162 ydinkärkeä, joita Yhdysvallat ei tuolloin uskonut olevan siellä. Kolmanneksi neuvostoliittolaiset ja saarella olevat kuubalaiset olisivat lähes varmasti vastanneet hyökkäykseen käyttämällä näitä ydinaseita, vaikka Castro uskoi, että jokainen kuubalainen olisi todennäköisesti kuollut sen seurauksena. Hruštšov tiesi myös, mutta ei ehkä ottanut huomioon sitä, että hänellä oli ydinaseilla varustettuja sukellusveneitä, joista Yhdysvaltain laivasto ei ehkä tiennyt.

Hruštšov tiesi menettävänsä hallinnan. Presidentti Kennedylle oli vuoden 1961 alussa kerrottu, että ydinsota tappaisi todennäköisesti kolmanneksen ihmiskunnasta, ja suurin osa tai kaikki kuolemat keskittyisivät Yhdysvaltoihin, Neuvostoliittoon, Eurooppaan ja Kiinaan; Hruštšov saattoi hyvinkin saada samanlaisia raportteja armeijaltaan.

Kun Hruštšov kuuli Robert Kennedyn Neuvostoliiton suurlähettiläälle Dobryninille välittämät Kennedyn uhkaukset, hän laati heti dachalta käsin, ilman politbyroon osallistumista, kuten hän oli aiemmin tehnyt, luonnoksen Kennedyn viimeisimpien ehtojen hyväksymisestä ja lähetti ne välittömästi Moskovan radion kautta, minkä hän uskoi Yhdysvaltojen kuulevan. Tuossa lähetyksessä kello 9.00 EST 28. lokakuuta Hruštšov totesi, että "Neuvostoliiton hallitus on aiemmin antamiensa ohjeiden lisäksi, jotka koskevat jatkotöiden lopettamista aseiden rakennustyömailla, antanut uuden käskyn, joka koskee 'hyökkääviksi' kuvailemienne aseiden purkamista, niiden pakkaamista laatikoihin ja palauttamista Neuvostoliittoon". Kello 10.00 28. lokakuuta Kennedy sai ensimmäisen kerran kuulla Hruštšovin ratkaisusta kriisiin, jossa Yhdysvallat poistaisi 15 Jupiteria Turkista ja Neuvostoliitto poistaisi raketit Kuubasta. Hruštšov oli tehnyt tarjouksen julkisessa lausunnossa maailman kuultavaksi. Huolimatta johtavien neuvonantajiensa lähes jyrkästä vastustuksesta Kennedy hyväksyi nopeasti Neuvostoliiton tarjouksen. "Tämä on aika hyvä peli häneltä", Kennedy sanoi salaa tekemänsä nauhan mukaan, joka on nauhoitettu kabinettihuoneen kokouksesta. Kennedy oli ottanut Jupiterit käyttöön vuoden maaliskuussa, mikä aiheutti Hruštšovin vihaisten purkausten virran. "Useimmat ihmiset ajattelevat, että tämä on melko tasavertainen kauppa, ja meidän pitäisi hyödyntää sitä", Kennedy sanoi. Varapresidentti Lyndon Johnson oli ensimmäinen, joka kannatti ohjusvaihtoa, mutta muut vastustivat edelleen tarjousta. Lopulta Kennedy lopetti keskustelun. "Emme voi hyvin hyökätä Kuubaan kaikkine vaivannäköineen ja verineen", Kennedy sanoi, "kun olisimme voineet saada heidät pois tekemällä kaupan samoista ohjuksista Turkissa". Jos se on osa kirjaa, niin sota ei ole kovin hyvä."

Kennedy vastasi välittömästi Hruštšovin kirjeeseen antamalla lausunnon, jossa hän kutsui sitä "tärkeäksi ja rakentavaksi panokseksi rauhan edistämiseksi". Hän jatkoi tätä virallisella kirjeellä:

Pidän teille kahdenkymmenennenseitsemäntenä lokakuuta lähettämääni kirjettä ja teidän tämänpäiväistä vastaustanne molempien hallituksiemme vahvoina sitoumuksina, jotka on toteutettava viipymättä..... Yhdysvallat antaa turvallisuusneuvoston puitteissa Kuubaa koskevan julkilausuman seuraavasti: se ilmoittaa, että Yhdysvallat kunnioittaa Kuuban rajojen loukkaamattomuutta ja suvereniteettia, että se sitoutuu olemaan puuttumatta Kuuban sisäisiin asioihin, olemaan tunkeutumatta niihin itse ja olemaan sallimatta, että aluettamme käytettäisiin sillanpääasemana Kuubaan kohdistuvassa hyökkäyksessä, ja että se hillitsee niitä, jotka suunnittelevat hyökkäystä Kuubaa vastaan joko Yhdysvaltojen alueelta tai muiden Kuuban naapurimaiden alueelta käsin.: 103

Kennedyn suunniteltu lausunto sisältäisi myös ehdotuksia, jotka hän oli saanut neuvonantajaltaan Schlesinger Jr:lta "Memorandum for the President" -muistiossa, jossa kuvailtiin "Kuuban kuolemanjälkeistä tilannetta".

Lokakuun 28. päivänä Kennedy osallistui puhelinkeskusteluihin Eisenhowerin ja Yhdysvaltain entisen presidentin Harry Trumanin kanssa. Näissä puheluissa Kennedy paljasti, että hän uskoi kriisin johtavan siihen, että kaksi supervaltaa olisi "vastakkain" Berliinissä seuraavan kuukauden loppuun mennessä, ja ilmaisi huolensa siitä, että Neuvostoliiton takaisku Kuubassa "kiristäisi tilannetta" siellä. Hän myös ilmoitti edeltäjilleen, että hän oli hylännyt Neuvostoliiton julkisen tarjouksen vetäytyä Kuubasta vastineeksi Yhdysvaltojen ohjusten vetämisestä Turkista.

Yhdysvallat jatkoi saartoa; seuraavina päivinä ilmatiedustelu osoitti, että Neuvostoliitto oli edistynyt ohjusjärjestelmien poistamisessa. 42 ohjusta ja niitä tukevat laitteet lastattiin kahdeksaan neuvostoliittolaivaan. Marraskuun 2. päivänä 1962 Kennedy puhui Yhdysvalloille radio- ja televisiolähetysten välityksellä Karibian alueella sijaitsevien neuvostoliittolaisten R-12-ohjustukikohtien purkamisprosessista. Alukset lähtivät Kuubasta 5.-9. marraskuuta. Yhdysvallat teki viimeisen visuaalisen tarkastuksen, kun kukin laiva ylitti saartorajan. Neuvostoliiton Il-28-pommikoneiden poistaminen vaati lisää diplomaattisia ponnisteluja, ja ne lastattiin kolmeen neuvostolaivaan 5. ja 6. joulukuuta. Samaan aikaan kun Neuvostoliitto sitoutui Il-28-pommikoneisiin, Yhdysvaltain hallitus ilmoitti saarron päättymisestä kello 18.45 EST 20. marraskuuta 1962.

Kun Kennedyn hallinto luuli, että Kuuban ohjuskriisi oli ratkaistu, taktiset ydinohjukset jäivät Kuubaan, koska ne eivät kuuluneet Kennedyn ja Hruštšovin välisiin sopimuksiin eivätkä amerikkalaiset tienneet niistä. Neuvostoliitto muutti mielensä peläten Kuuban mahdollisia tulevia sotilaallisia toimia, ja 22. marraskuuta 1962 Neuvostoliiton varapääministeri Anastas Mikojan kertoi Castrolle, että myös ydinkärjillä varustetut raketit poistetaan.

Neuvotteluissaan Neuvostoliiton suurlähettilään Anatoli Dobryninin kanssa Robert Kennedy ehdotti epävirallisesti, että Turkissa olevat Jupiter-ohjukset poistettaisiin "lyhyen ajan kuluessa tämän kriisin päättymisen jälkeen":  222 Jupiter-ohjusten poistaminen Italiasta ja Turkista alkoi 1. huhtikuuta 1963 ja saatiin päätökseen 24. huhtikuuta 1963. Alkuperäisten suunnitelmien mukaan ohjukset oli tarkoitus kierrättää ja käyttää muissa ohjelmissa, mutta NASA ja USAF eivät olleet kiinnostuneita säilyttämään ohjuslaitteistoa. Ohjusten rungot tuhoutuivat paikan päällä, ja taistelukärjet, ohjauspaketit ja laukaisulaitteet palautettiin Yhdysvaltoihin 14 miljoonan dollarin arvosta.

Kennedyn ja Hruštšovin sopimuksen käytännön vaikutus oli se, että Yhdysvallat poistaisi rakettinsa Italiasta ja Turkista ja että Neuvostoliitolla ei ollut aikomusta turvautua ydinsotaan, jos Yhdysvallat olisi aseistettu ylivoimaisesti. Koska Jupiter-ohjusten vetämistä Naton Italian ja Turkin tukikohdista ei tuolloin julkistettu, Hruštšov näytti hävinneen konfliktin ja heikentyneen. Käsitys oli, että Kennedy oli voittanut supervaltojen välisen kilpailun ja että Hruštšov oli joutunut nöyryytetyksi. Sekä Kennedy että Hruštšov tekivät kaikkensa välttääkseen täydellisen konfliktin hallitustensa painostuksesta huolimatta. Hruštšov pysyi vallassa vielä kaksi vuotta..:  102-105

Kriisin puhjetessa lokakuussa 1962 kummankin maan ydinasevarastoissa oli yhteensä noin 26 400 ydinasetta Yhdysvalloissa ja 3 300 ydinasetta Neuvostoliitossa. Yhdysvallat olisi käyttänyt Neuvostoliittoon hyökätessään noin 3 500:aa (joiden yhteenlaskettu teho oli noin 6 300 megatonnia). Neuvostoliitolla oli käytössään huomattavasti vähemmän strategista tulivoimaa: noin 300-320 pommia ja taistelukärkeä, eikä sillä ollut sukellusveneisiin perustuvia aseita, jotka olisivat voineet uhata Yhdysvaltojen mantereen aluetta, ja suurin osa sen mannertenvälisistä maaliinsaattamisjärjestelmistä perustui pommikoneisiin, joiden olisi ollut vaikea läpäistä Pohjois-Amerikan ilmapuolustusjärjestelmiä. Ne olivat kuitenkin jo siirtäneet Kuubaan 158 taistelukärkeä, joista 95-100 olisi ollut käyttövalmiina, jos Yhdysvallat olisi hyökännyt Kuubaan, ja suurin osa niistä oli lyhyen kantaman ohjuksia. Yhdysvalloilla oli Euroopassa käytössä noin 4 375 ydinasetta, joista suurin osa oli taktisia aseita, kuten ydintykistöä, ja noin 450 ballistisia ohjuksia, risteilyohjuksia ja lentokoneita varten; Neuvostoliitolla oli Euroopassa yli 550 vastaavaa asetta.

Yhdysvallat

Se, miten lähellä lämpöydinsotaa maailma oli, pakotti Hruštšovin ehdottamaan Yhdysvaltojen kanssa vallitsevien jännitteiden pitkälle menevää lieventämistä. Presidentti Kennedylle 30. lokakuuta 1962 lähettämässään kirjeessä Hruštšov hahmotteli joukon rohkeita aloitteita, joilla pyrittiin estämään uuden ydinkriisin syntyminen. Niihin sisältyi muun muassa ehdotus Pohjois-Atlantin liiton (Nato) ja Varsovan liiton välisestä hyökkäämättömyyssopimuksesta tai jopa näiden sotilasblokkien hajottamisesta, sopimus ydinasekokeiden lopettamisesta ja jopa kaikkien ydinaseiden hävittämisestä, kiistanalaisen Saksan kysymyksen ratkaiseminen siten, että sekä itä- että länsipuolet hyväksyisivät virallisesti Länsi- ja Länsi-Saksan ja Itä-Saksan olemassa olon, ja Yhdysvaltojen tunnustaminen Manner-Kiinan hallitukselle. Kirjeessä kehotettiin tekemään vastaehdotuksia ja tutkimaan näitä ja muita kysymyksiä edelleen rauhanomaisissa neuvotteluissa. Hruštšov kutsui Norman Cousinsin, suuren yhdysvaltalaisen aikakauslehden päätoimittajan ja ydinaseiden vastaisen aktivistin, toimimaan yhteyshenkilönä presidentti Kennedyyn, ja Cousins tapasi Hruštšovin neljän tunnin ajan joulukuussa 1962.

Kennedyn vastaus Hruštšovin ehdotuksiin oli laimea, mutta Kennedy ilmaisi Cousinsille, että hän tunsi itsensä rajoitetuksi näiden kysymysten tutkimisessa Yhdysvaltain kansallisen turvallisuuskoneiston kovan linjan edustajien painostuksen vuoksi. Yhdysvallat ja Neuvostoliitto pääsivät pian tämän jälkeen sopimukseen ydinaseiden ilmakehäkokeet kieltävästä sopimuksesta, joka tunnetaan nimellä "osittainen ydinkoekieltosopimus".

Kriisin jälkeen Yhdysvallat ja Neuvostoliitto perustivat Moskovan ja Washingtonin välisen kuuman linjan, joka on suora viestintäyhteys Moskovan ja Washingtonin välillä. Tarkoituksena oli, että kylmän sodan maiden johtajat voisivat olla suoraan yhteydessä toisiinsa tällaisen kriisin ratkaisemiseksi.

Kompromissi nolasi Hruštšovin ja Neuvostoliiton, koska Yhdysvaltojen ohjusten vetäminen Italiasta ja Turkista oli Kennedyn ja Hruštšovin välinen salainen sopimus. Hruštšov kääntyi Kennedyn puoleen, koska hänen mielestään kriisi oli karkaamassa käsistä, mutta Neuvostoliiton katsottiin perääntyvän olosuhteista, jotka se oli itse aloittanut.

Hruštšovin kaatuminen vallasta kaksi vuotta myöhemmin johtui osittain siitä, että Neuvostoliiton politbyroo oli hämmentynyt sekä Hruštšovin lopulta Yhdysvalloille tekemistä myönnytyksistä että tämän kyvyttömyydestä kriisin käynnistämisessä. Dobryninin mukaan Neuvostoliiton ylin johto otti Kuuban tuloksen "nöyryytyksen rajamailla olevana iskuna arvovallalleen".

Kuuban johto

Kuuba piti lopputulosta Neuvostoliiton pettämisenä, koska päätökset kriisin ratkaisemisesta olivat olleet yksinomaan Kennedyn ja Hruštšovin vastuulla. Castro oli erityisen järkyttynyt siitä, että tiettyjä Kuubaa kiinnostavia kysymyksiä, kuten Yhdysvaltain Guantánamon laivastotukikohdan asemaa, ei käsitelty. Tämä johti Kuuban ja Neuvostoliiton suhteiden heikkenemiseen tuleviksi vuosiksi. 278

Romanian johto

Kriisin aikana Romanian kommunistisen puolueen pääsihteeri Gheorghe Gheorghiu-Dej lähetti presidentti Kennedylle kirjeen, jossa hän ilmoitti Romanian olevan eri mieltä Neuvostoliiton toimista. Tämä vakuutti Yhdysvaltain hallinnon Bukarestin aikeista irrottautua Moskovasta.

Yhdysvaltojen johtajuus

Yhdysvaltain joukkojen maailmanlaajuinen DEFCON 3 -tilanne palautettiin DEFCON 4 -tilaan 20. marraskuuta 1962. Kenraali Curtis LeMay sanoi presidentille, että kriisin ratkaiseminen oli "historiamme suurin tappio"; hänen kantansa oli vähemmistönä. Hän oli vaatinut välitöntä hyökkäystä Kuubaan heti kriisin alettua ja kannatti edelleen Kuubaan hyökkäämistä, vaikka Neuvostoliitto oli vetänyt ohjuksensa pois. Kaksikymmentäviisi vuotta myöhemmin LeMay uskoi yhä, että "olisimme voineet saada paitsi ohjukset pois Kuubasta myös kommunistit pois Kuubasta tuolloin".

Floridasta käsin aseistettiin ja laukaistiin ainakin neljä valmiusiskua Kuuban lentokenttiä ja epäiltyjä ohjusasemia vastaan vuosina 1963 ja 1964, mutta kaikki iskut ohjattiin Pinecastle Range Complexiin sen jälkeen, kun koneet olivat ohittaneet Androsin saaren. Kriitikot, kuten Seymour Melman, esittivät, että Kuuban ohjuskriisi rohkaisi Yhdysvaltoja käyttämään sotilaallisia keinoja, kuten myöhemmin Vietnamin sodassa.

Ihmisuhrit

U-2-lentäjä Andersonin ruumis palautettiin Yhdysvaltoihin, ja hänet haudattiin täydellä sotilaallisella kunnialla Etelä-Carolinaan. Hän oli ensimmäinen vastaperustetun ilmavoimien ristin saaja, joka myönnettiin postuumisti. Vaikka Anderson oli kriisin ainoa taistelulentäjän kuolonuhri, myös 55. strategisen tiedustelulentolaivueen kolmen Boeing RB-47 Stratojetin 11 miehistön jäsentä sai surmansa 27. syyskuuta ja 11. marraskuuta 1962 välisenä aikana tapahtuneissa maahansyöksyissä. Seitsemän miehistön jäsentä kuoli, kun Guantanamo Bayn laivastotukikohtaan ampumatarvikkeita kuljettanut Military Air Transport Service Boeing C-135B Stratolifter -lentokone pysähtyi ja syöksyi maahan lähestymisvaiheessa 23. lokakuuta.

Historioitsija ja Kennedyn neuvonantaja Schlesinger kertoi National Public Radion haastattelussa 16. lokakuuta 2002, että Castro ei halunnut ohjuksia, mutta Hruštšov painosti Castroa hyväksymään ne. Castro ei ollut täysin tyytyväinen ajatukseen, mutta Kuuban kansallinen vallankumousjohto hyväksyi ne sekä suojellakseen Kuubaa Yhdysvaltain hyökkäyksiltä että auttaakseen Neuvostoliittoa:  272 Schlesinger uskoi, että kun ohjukset vedettiin pois, Castro oli vihaisempi Hruštšoville kuin Kennedylle, koska Hruštšov ei ollut kuullut Castroa ennen kuin päätti ohjusten poistamisesta. Vaikka Castro oli raivoissaan Hruštšoville, hän suunnitteli iskevänsä Yhdysvaltoihin jäljellä olevilla ohjuksilla, jos saarelle hyökättäisiin:  311

Vuoden 1992 alussa vahvistettiin, että Kuubassa olevat neuvostojoukot olivat jo saaneet taktisia ydinkärkiä tykistöraketteihinsa ja Il-28-pommikoneisiinsa kriisin puhjetessa. Castro totesi, että hän olisi suositellut niiden käyttöä, jos Yhdysvallat olisi hyökännyt Kuuban tuhoutumisesta huolimatta.

Kiistatta kriisin vaarallisin hetki tunnustettiin vasta Kuuban ohjuskriisin Havannan konferenssissa lokakuussa 2002. Konferenssiin osallistui monia kriisin veteraaneja, ja he kaikki saivat tietää, että 27. lokakuuta 1962 USS Beale oli jäljittänyt ja pudottanut merkinantosyvyyspommeja (käsikranaatin kokoisia) neuvostoliittolaiseen Project 641 -sukellusveneeseen B-59 (NATOn nimitys Foxtrot). Yhdysvaltojen tietämättä se oli aseistettu 15 kilotonnin ydintorpedolla. Ilma loppui kesken, ja neuvostosukellusvene joutui amerikkalaisten sota-alusten saartamaksi, ja sen oli kiireesti noustava pintaan. B-59:ssä oli riitaa kolmen upseerin välillä, joihin kuuluivat sukellusveneen kapteeni Valentin Savitski, poliittinen upseeri Ivan Semjonovitš Maslennikov ja prikaatin apulaiskomentaja kapteeni 2. luokan kapteeni (Yhdysvaltain laivaston komentajaa vastaava arvo) Vasili Arkhipov. Uupunut Savitski raivostui ja määräsi, että aluksella oleva ydintorpedo oli saatettava taisteluvalmiuteen. Erilaiset kertomukset eroavat toisistaan sen suhteen, suostutteliko Arkhipov Savitskin olemaan tekemättä hyökkäystä vai päättelikö Savitski lopulta itse, että ainoa järkevä vaihtoehto, joka hänelle jäi, oli tulla pintaan...:  303, 317 McNamara totesi konferenssin aikana, että ydinsota oli tullut paljon lähemmäksi kuin ihmiset olivat luulleet. Kansallisen turvallisuusarkiston johtaja Thomas Blanton sanoi: "Kaveri nimeltä Vasili Arkhipov pelasti maailman".

Viisikymmentä vuotta kriisin jälkeen Graham Allison kirjoitti:

Viisikymmentä vuotta sitten Kuuban ohjuskriisi vei maailman ydinkatastrofin partaalle. Yhdysvaltain presidentti John F. Kennedy arveli konfliktin aikana, että mahdollisuus sodan syttymiseen oli "yksi kolmesta ja jopa", eikä se, mitä olemme oppineet myöhempinä vuosikymmeninä, ole mitenkään pidentänyt näitä todennäköisyyksiä. Tiedämme nyt esimerkiksi, että Neuvostoliitto oli lähettänyt Kuubaan ydinaseistettujen ballististen ohjusten lisäksi 100 taktista ydinasetta, ja paikallinen neuvostoliittolainen komentaja olisi voinut laukaista nämä aseet ilman lisäkoodeja tai käskyjä Moskovasta. Yhdysvaltain ilmaisku ja maihinnousu, jotka oli tarkoitus toteuttaa vastakkainasettelun kolmannella viikolla, olisi todennäköisesti käynnistänyt ydinaseiden vastaiskun amerikkalaisia aluksia ja joukkoja ja ehkä jopa Miamia vastaan. Tästä seurannut sota olisi saattanut johtaa yli 100 miljoonan amerikkalaisen ja yli 100 miljoonan venäläisen kuolemaan.

BBC:n toimittaja Joe Matthews julkaisi 13. lokakuuta 2012 jutun, joka oli Graham Allisonin yllä olevassa otteessa mainitsemien 100 taktisen ydinkärjen takana. Hruštšov pelkäsi, että Castron loukattu ylpeys ja Kuuban laajalle levinnyt närkästys Kennedylle tehdyistä myönnytyksistä saattaisivat johtaa Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen välisen sopimuksen rikkoutumiseen. Sen estämiseksi Hruštšov päätti tarjoutua antamaan Kuuballe yli 100 taktista ydinasetta, jotka oli toimitettu Kuubaan pitkän kantaman ohjusten mukana, mutta jotka olivat ratkaisevasti jääneet Yhdysvaltain tiedustelupalvelun huomaamatta. Hruštšov päätti, että koska amerikkalaiset eivät olleet listanneet ohjuksia vaatimuslistalleen, niiden pitäminen Kuubassa olisi Neuvostoliiton etujen mukaista.

Anastas Mikoyanin tehtävänä oli neuvotella Castron kanssa ohjusten siirtoa koskevasta sopimuksesta, jonka tarkoituksena oli estää Kuuban ja Neuvostoliiton välisten suhteiden katkeaminen. Havannassa ollessaan Mikojan joutui todistamaan Castron mielialan vaihtelua ja vainoharhaisuutta, sillä hän oli vakuuttunut siitä, että Moskova oli tehnyt sopimuksen Yhdysvaltojen kanssa Kuuban puolustuksen kustannuksella. Mikojan päätti omasta aloitteestaan, että Castrolle ja hänen armeijalleen ei missään tapauksessa saisi antaa 100 Hiroshiman kokoista pommia vastaavaa räjähdysvoimaa omaavia aseita. Hän purki 22. marraskuuta 1962 ratkaisemattomalta näyttäneen tilanteen, joka oli vaarassa kärjistää kriisin uudelleen. Jännittyneessä nelituntisessa tapaamisessa Mikojan vakuutti Castron siitä, että Moskovan auttamishalusta huolimatta ohjusten siirtäminen pysyvästi Kuuban haltuun ja itsenäisen ydinpelotteen antaminen Kuuballe olisi vastoin Neuvostoliiton julkaisematonta lakia, jota ei todellisuudessa ollut olemassa. Castron oli pakko antaa periksi, ja Hruštšovin ja muun neuvostohallituksen helpotukseksi taktiset ydinaseet pakattiin laatikoihin ja palautettiin meritse Neuvostoliittoon joulukuussa 1962.

Yhdysvaltain populaarimediassa, erityisesti televisiossa, käytettiin usein ohjuskriisin tapahtumia sekä fiktiivisissä että dokumentaarisissa muodoissa. Jim Willis sisällyttää kriisin yhdeksi sadasta "Amerikkaa muuttaneesta mediahetkestä". Sheldon Stern toteaa, että puoli vuosisataa myöhemmin on yhä monia "väärinkäsityksiä, puolitotuuksia ja suoranaisia valheita", jotka ovat muokanneet tiedotusvälineiden versioita siitä, mitä Valkoisessa talossa tapahtui noiden kahden vaikean viikon aikana.

Historioitsija William Cohn väitti vuonna 1976 julkaistussa artikkelissaan, että televisio-ohjelmat ovat tyypillisesti tärkein lähde, jonka avulla amerikkalaiset tuntevat menneisyyttä ja tulkitsevat sitä. Kylmän sodan historioitsija Andrei Kozovoin mukaan neuvostoliittolaiset tiedotusvälineet osoittautuivat jokseenkin epäjärjestäytyneiksi, koska ne eivät kyenneet tuottamaan johdonmukaista populaarihistoriaa. Hruštšov menetti vallan ja poistettiin tarinasta. Kuubaa ei enää kuvattu sankarillisena Daavidina amerikkalaista Goljatia vastaan. Yksi Neuvostoliiton mediakampanjaa läpäissyt ristiriita oli ydinasekriisin kauheutta korostavan rauhanliikkeen pasifistisen retoriikan ja sen sotaisan sanonnan välillä, jonka mukaan neuvostoliittolaisia oli valmisteltava sotaan Yhdysvaltain hyökkäystä vastaan.

Lähteet

1. Kuuban ohjuskriisi
2. Cuban Missile Crisis
3. ^ McNamara mistakenly dates the shooting down of USAF Major Rudolf Anderson's U-2 on October 26.
4. ^ In his biography, Castro did not compare his feelings for either leader at that moment but makes it clear that he was angry with Khrushchev for failing to consult with him. (Ramonet 1978)
5. Аналитики ЦРУ располагали совершенно секретными советскими планами этапов строительства и эксплуатации стартовых позиций ракет средней дальности. Эти планы передал британской разведке Олег Пеньковский. Без этой информации ЦРУ было бы очень трудно определить, какой именно тип ракет с ядерными боеголовками находится на стартовых площадках, и отследить их оперативную готовность[12].
6. Pierre Laurin, « Une Relecture De John F. Kennedy », Politique,‎ 22 décembre 2022, p. 15 (lire en ligne [PDF]).
7. a et b (en) « increase flight activity in cuban air force », sur NSA, 7 septembre 1962.
8. a b c et d Daniele Ganser, « Retour sur la crise des missiles à Cuba », sur Le Monde diplomatique, 1er novembre 2002.
9. (en) NSA, « Further unusual Soviet/Cuban trade relations recently noted », 7 août 1962.
10. Alain Joxe, Socialisme et crise nucléaire, Paris, Éditions de L'Herne, 1973. [réf. incomplète]
11. ^ Il fiume Anadyr' sfocia nel Mare di Bering nel golfo omonimo mentre Anadyr è anche la capitale del circondario autonomo della Čukotka e una base di bombardieri nella regione dell'estremo oriente.
12. ^ I voli degli U-2 dentro lo spazio aereo di Stati stranieri erano abitualmente operati dalla CIA e non dall'Aviazione per una questione di "negazione plausibile", secondo cui le attività di spionaggio di un'agenzia civile e non militare come la CIA non costituivano un atto di guerra.
13. ^ Ora nella provincia di Artemisa.