Yhteenveto

Kserkses I (al.-Pers. 𐎧𐏁𐎹𐎠𐎼𐏁𐎠 Xšayāršā, tarkoittaen "sankareiden kuningas" tai "sankari kuninkaiden joukossa", 518 - elokuu 465 eaa.), joka tunnetaan yleisesti nimellä Kserkses Suuri, oli akaemenidien neljäs shahinsha, joka hallitsi vuodesta 486 vuoteen 465 eaa. Dareios I:n ja Kyrus II:n tyttären Athosin poika.

Astui valtaistuimelle marraskuussa

"Kserkses itse nähtiin aina ensimmäisenä pakomatkalla, viimeisenä taistelussa; hän oli arka vaarassa ja kerskaileva, kun mikään ei uhannut häntä; hän, ennen kuin hän koki sodan vastoinkäymiset, oli niin itsevarma, kuin olisi ollut itse luonnon herra: hän repi vuoria alas ja tasoitti rotkoja, sulki joitain meriä silloilla, toisille taas laivaliikennettä varten loi kanavia, jotka lyhensivät tietä.

Itäiset lähteet kuvaavat hyvin erilaista persoonallisuutta. Niissä Kserkses kuvataan viisaaksi valtiomieheksi ja kokeneeksi soturiksi. Itse Kserkses toteaa Persepoliksen läheltä löytyneessä kirjoituksessa (joka on kuitenkin itse asiassa vain kopio Dareios I:n kirjoituksesta), että hän on viisas ja aktiivinen, totuuden ystävä ja laittomuuden vihollinen, suojelee heikkoja vahvojen sorrolta mutta myös vahvoja heikkojen epäoikeudenmukaisuudelta, kykenee hallitsemaan tunteensa eikä tee hätiköityjä päätöksiä, rankaisee ja palkitsee jokaista hänen vikojensa ja ansioidensa mukaan. Hän puhuu myös hänen korkeista fyysisistä ominaisuuksistaan soturina; ainakaan tämä osa hänen apologiaansa ei ole ristiriidassa Herodotoksen kertomuksen kanssa, jonka mukaan Kserkses oli kuninkaaksi tultuaan pitkä, komea ja komea mies parhaassa iässä.

On selvää, että sekä kreikkalaiset että persialaiset lähteet ovat puolueellisia ja subjektiivisia, mutta ne kuitenkin täydentävät toisiaan.

Kapina Egyptissä

Tammikuussa 484 eaa. Kserkses onnistui murskaamaan Egyptissä Psammetikhos IV:n johtaman kapinan, joka oli alkanut hänen isänsä ollessa vielä elossa. Egyptissä verilöylytettiin häikäilemättömästi, ja monien temppelien omaisuus takavarikoitiin. Kserkses nimitti veljensä Akhemenin Egyptin satrapiksi Ferendathin tilalle, joka ilmeisesti kuoli kansannousussa. Herodotoksen mukaan Egypti joutui entistäkin suuremman ikeen alaiseksi.

Siitä lähtien alkuasukkaiden osallistumista maan hallintoon rajoitettiin entisestään - heidät otettiin vain alimpiin virkoihin; sekä Kserkses että myöhemmät persialaiset kuninkaat eivät kiinnittäneet huomiota egyptiläisiin jumaliin. On totta, että Kserkseksen nimi on kirjoitettu hieroglyfeillä Hammamatin louhoksiin, mutta tämä kuningas ei hankkinut materiaalia egyptiläisiä temppeleitä varten vaan Persiassa sijaitseviin rakennuksiinsa ja toimitti sen meritse. Toisin kuin edeltäjänsä, Kserkses ja häntä seuranneet kuninkaat eivät pitäneet tarpeellisena ottaa käyttöön faraonisia arvonimiä - vain heidän persialaiset nimensä, jotka oli kirjoitettu hieroglyfeillä kartturoihin, ovat säilyneet meille.

Babylonian kansannousut

Sitten Babylon oli alistettava, koska se oli päättänyt kapinoida uudelleen. Ctesias kertoo, että tämä kapina puhkesi varhain valtakauden alussa ja sai alkunsa erään Belitanin haudan pyhäinhäväistyksestä (Elyanus sanoo, että kyseessä oli Belin hauta), ja sen jälkeen Megabez, Kserkseksen vävy ja Zopyrin isä, kukisti sen. Myös Strabo, Arrianus ja Diodoros puhuvat Kserkseksen uhrauksista babylonialaisissa temppeleissä, ja Arrianus ajoittaa ne ajalle sen jälkeen, kun Kserkses oli palannut Kreikasta.

Todennäköisesti kansannousuja oli useita. Aluksi babylonialaiset kapinoivat Bel-Shimannin johdolla. On mahdollista, että tämä kapina alkoi Dareioksen aikana, kun persialaiset hävisivät Maratonissa. Kapinalliset valtasivat Babylonin lisäksi Borsippan ja Dilbatin kaupungit, kuten kahdessa Borsippasta löydetyssä kiilteisessä asiakirjassa todetaan, jotka on päivätty "Babylonin ja maiden kuninkaan Bel-Shimannin valtakauden alkuun". Tämän sopimuksen allekirjoittajat ovat samat kuin Dareioksen valtakauden jälkipuoliskon ja Kserkseksen ensimmäisen vuoden asiakirjoissa. Ilmeisesti Bel-Simanni kapinoi Dareiosta vastaan ja otti vastaan rohkean "maan kuninkaan" tittelin, johon väärä Nebukadnessar ei ollut vielä puuttunut. Mutta kaksi viikkoa myöhemmin, heinäkuussa 484 eaa., tämä kapina murskattiin.

Elokuussa 482 eaa. babylonialaiset kapinoivat jälleen. Nyt kapinaa johti Shamash-eriba. Yksi babylonialainen asiakirja todistaa tästä kapinasta - Egibin kauppapankin sopimus, joka on päivätty 22 tashritu (26. lokakuuta), "Babylonin ja maan kuninkaan", kuningas Shamash-eriban, valtakuntaan astumisvuonna, ja jossa on samat tapahtuman todistajat kuin Dareioksen ajan asiakirjoissa mainituissa; yhden heistä poika mainitaan jo Kserkseksen 1. hallitusvuoden alla. Joka tapauksessa kapina ei kestänyt kauan, mikä käy ilmi jo yhdestä asiakirjasta "valtakauden alusta". Kapinalliset etenivät hyvin ja valtasivat Babylonin, Borsippan, Dilbatin ja muita kaupunkeja, sillä suurin osa Babylonin varuskunnista oli siirretty Vähä-Aasiaan osallistumaan tulevaan sotaretkeen Kreikkaa vastaan. Kapinan kukistaminen annettiin Kserkseksen vävyn Megabezin tehtäväksi. Babylonin piiritys kesti useita kuukausia ja päättyi ilmeisesti maaliskuussa 481 eaa. ankaraan verilöylyyn. Kaupunki ja muut linnoitukset purettiin. Jopa joen virtausta muutettiin, ja Eufrat erotti ainakin väliaikaisesti kaupungin asuinalueen sen pyhäköistä. Osa papeista teloitettiin, ja myös Esagilin päätemppeli ja Etemenankin ziggurat vaurioituivat pahoin.

Herodotoskaan ei tiedä siitä mitään, mutta tietämättään hän raportoi mielenkiintoisen tiedon, jonka mukaan Kserkses vei Belan (Esagilan) temppelistä 20 talenttia (noin 600 kg) painavan kolossaalisen kultaisen jumalapatsaan surmattuaan sitä vartioineen papin. Kreikkalainen historioitsija ajatteli tietenkin, että syy oli oman edun tavoittelu. Itse asiassa se on, kuten tiedämme, syvemmällä. Kapinan kukistaminen johti äärimmäisiin toimenpiteisiin: temppeli tuhottiin ja monet aarrearkun esineet vietiin Persepoliin; myös Marduk-jumalan kultainen patsas lähetettiin sinne, jossa se todennäköisesti sulatettiin. Näin Kserkses ei ainoastaan virtuaalisesti vaan myös muodollisesti lakkautti Babylonian valtakunnan ja muutti sen tavalliseksi satrapiaksi. Kun Kserkses riisti Babyloniasta Mardukin patsaan, hän teki kuninkaiden esiintymisen siellä mahdottomaksi, sillä kuninkaallisen vallan tuli tulla kuninkaaksi pyrkivälle "Jumalan käsistä". Sittemmin myös kuninkaan nimitys babylonialaisissa asiakirjoissa on muuttunut: niissä, jotka on päivätty "hänen valtaannousuvuotenaan", Kserkses on edelleen nimeltään "Babylonian kuningas, maiden kuningas"; niissä, jotka on päivätty hänen neljän ensimmäisen hallitusvuotensa ajalta - "Persian ja Median kuningas, Babylonian ja maiden kuningas"; vihdoin viidennestä hallitusvuodesta (480-479) alkaen alkaa nimitys "maiden kuningas", joka säilyy kaikkien hänen seuraajiensa Kserksesin osalta. Diodoros toteaa, että kapinan jälkeen Babyloniassa asui vain pieni osa, kun taas suurin osa kaupungista oli omistettu viljelyksille.

Valmistautuminen vaellukseen

Persian tilanne oli 80-luvun lopulla vakiintunut, ja Kserkses alkoi valmistautua tarmokkaasti uuteen Kreikan vastaiseen sotaretkeen. Useiden vuosien ajan oli käynnissä työ kanavan (12 stadia, yli 2 km pitkä) rakentamiseksi Halkidikin kannaksen poikki, jotta vältettäisiin Athoksen niemekkeen ohittaminen, jossa Mardoniuksen laivasto oli tuhoutunut. Strimonjoen yli rakennettiin myös silta. Rakennustöitä varten tuotiin lukuisia työntekijöitä Aasiasta ja lähirannikolta. Traakian rannikolle perustettiin elintarvikevarastoja, ja Hellespontin yli rakennettiin kaksi ponttonisiltaa, joista kumpikin oli 7 stadionia (noin 1300 metriä) pitkä.

Myös diplomaattiset valmistelut kampanjaa varten olivat käynnissä; Kserkseksen lähettiläät ja asiamiehet lähetettiin Balkanin Kreikan eri valtioihin ja jopa Karthagoon, jonka oli määrä toimia sotilaallisesti saadakseen Sisilian kreikkalaiset luopumaan sodasta Persian kanssa.

Kserkses pyysi palatsissaan asuvien merkittävien kreikkalaisten karkureiden apua valmistautuakseen sotaretkeen. Argos ja Thessalia olivat ilmoittaneet alistuvansa Persialle. Monissa kreikkalaisissa kaupungeissa, Ateenaa lukuun ottamatta, oli vahvoja Persiaa kannattavia ryhmittymiä. Kreetan asukkaat kieltäytyivät auttamasta helleeneitä, ja Kerkyran asukkaat jäivät odottamaan.

Kreikkalaiset valmistautuvat vastaiskuun

Useat Kreikan valtiot valmistautuivat taisteluun. Vuonna 481 eaa. muodostettiin kokonaishelleeninen liitto, jonka keskuspaikka oli Korintti ja johtajana Sparta. Persialaiset päätettiin kohdata Pohjois- ja Keski-Kreikan rajalla, Thermopylaeilla. Vuoret olivat lähellä merta, ja kapea sola oli helpompi puolustaa. Samanaikaisesti maa-armeijan toimien kanssa suunniteltiin merioperaatiota Evian saarelle, jotta persialaiset eivät pääsisi Eurepiksen salmen läpi ja joutuisi kreikkalaisten selustaan. Koska Thermopylae oli puolustusasemassa, kreikkalaiset päättivät lähettää sinne pienen osan Kreikan yhdistyneestä armeijasta, vain noin 6,5 tuhatta miestä, jota johti spartalainen kuningas Leonidas I. Heidän oli määrä lähettää sinne vain noin 6,5 tuhatta miestä.

Hellespontin ylitys

Kesällä 480 eKr. persialainen armeija, jonka lukumäärä oli nykyaikaisten historioitsijoiden tutkimusten mukaan 80-200 tuhatta sotilasta (Herodotos antaa täysin fantastisen luvun 1 miljoona 700 tuhatta ihmistä), alkoi ylittää Helespontin. Tuli tällä kertaa, myrsky pyyhkäisi pois ponttonisillat, ja osa persialaisista sotilaista hukkui mereen. Raivostunut Kserkses antoi käskyn piiskata merta ja heittää siihen kahleita raivoisien elementtien rauhoittamiseksi sekä katkaista töiden valvojien päät.

Toteutetut toimenpiteet auttoivat, ja seitsemän päivän kuluttua Kserkseksen armeija pääsi turvallisesti Euroopan rannikolle. Persian armeijan eteneminen edelleen Thermopylaan sujui vaikeuksitta, ja elokuussa 480 eaa. persialaiset saavuttivat Thermopylan rotkon. Meritse Persian armeijaa seurasi vahva laivasto. Persialaisten lisäksi kaikki alistetut kansat osallistuivat Kserkseksen sotaretkeen: Midialaiset, lydialaiset, kyytiläiset, hyrkanialaiset, babylonialaiset, armenialaiset, baktrialaiset, sagartilaiset, sakialaiset, intialaiset, arjalaiset, parthialaiset, horasmialaiset, sogdialaiset, gandarialaiset, dadikialaiset, kaspialaiset, sarangialaiset, paktialaiset, utilaiset, mikialaiset, parikialaiset, arabit, etiopialaiset Afrikasta, Itä-Etiopialaiset (gedrosialaiset), libyalaiset, paphlagonialaiset, lygialaiset, matyeenialaiset, mariandialaiset, frygialaiset, miisialaiset, bifinialaiset, pisidialaiset, kabalialaiset, miliialaiset, moskialaiset, tiibaarilaiset, makronialaiset, mossinialaiset, marialaiset, kolkialaiset, Persianlahden saarten heimot. Laivastossa palvelivat foinikialaiset, syyrialaiset, egyptiläiset, kyproslaiset, pamfylialaiset, lyykialaiset, doorilaiset Aasiasta, karialaiset, joonialaiset, aeolaiset ja Hellespontin asukkaat.

Termopylain taistelu

Termopylain asema antoi kreikkalaisille mahdollisuuden pitää etenevää vihollista pitkään loitolla, mutta rotkon läpi etelään johtavan kulkuväylän lisäksi oli toinenkin vuoristotie, jonka paikalliset ja mahdollisesti myös persialainen tiedustelu tunsivat. Leonidas lähetti sinne varmuuden vuoksi 1 000 thokidalaisen joukon. Kun useat persialaisten yritykset kulkea Thermopylain rotkon läpi torjuttiin, valikoitu ryhmä, johon kuului myös persialaiskaarti, teki kiertotien vuoristotietä pitkin; eräs paikallisten petturi ilmoittautui vapaaehtoisesti oppaaksi. Yllätyksekseen thokidialaiset pakenivat nuolisateessa, kun taas persialaiset eivät kiinnittäneet heihin enempää huomiota, vaan jatkoivat marssiaan ja tulivat kreikkalaisten taakse.

Kun Leonidas sai tietää, mitä oli tapahtunut, hän päästi suurimman osan osastostaan menemään, mutta spartalaisten, thespialaisten ja joidenkin muiden kreikkalaisten kanssa hän jäi paikalleen suojaamaan heidän vetäytymistään. Leonidas ja kaikki hänen mukanaan jääneet kuolivat, mutta viivyttämällä persialaisten etenemistä he mahdollistivat kreikkalaisten joukkojen mobilisoinnin vetämällä ne Isthmusille ja Attikan evakuoinnin.

Laivastojen toimet

Samaan aikaan Thermopylain taistelun kanssa Euboian saaren edustalla käytiin aktiivista meritoimintaa. Myrsky aiheutti huomattavaa vahinkoa Persian laivastolle, joka oli ankkuroitunut Magnesian heikosti puolustetulle rannikolle. Useita satoja aluksia upposi ja monia ihmishenkiä menetettiin. Persialaisen laivaston kulkiessa Vähä-Aasian rannikolta Eurepiksen salmelle ateenalaiset kaappasivat 15 persialaista alusta, jotka olivat jääneet pääjoukoista.

Katkaistakseen kreikkalaisten tien persialaiset lähettivät 200 laivaa Evian saaren itärannikkoa pitkin, mutta äkillinen myrsky tuhosi laivueen; monet alukset upposivat. Merivoimien yhteenotto Artemisiassa käytiin vaihtelevalla menestyksellä. Osapuolet olivat melko tasaväkisiä, sillä persialaiset eivät pystyneet käyttämään koko laivastoa. Molemmat osapuolet kärsivät merkittäviä tappioita. Saatuaan uutisen Leonidaksen osaston kuolemasta kreikkalaisten laivaston oli turha enää jäädä tänne, ja se vetäytyi etelään, Saroninlahdelle.

Attikan raunio

Persialaiset saattoivat nyt esteettä marssia Attikaan. Boeotia alistui persialaisille, ja Theeba tuki heitä sen jälkeen aktiivisesti. Kreikan maa-armeija seisoi Isthmusin kannaksella, ja Sparta vaati linnoitettua puolustuslinjaa Peloponnesoksen suojelemiseksi. Themistokles, ateenalainen poliitikko ja Ateenan laivaston luoja, katsoi, että persialaisille oli annettava meritaistelu Attikan rannikolla. Ateenan puolustaminen ei selvästikään ollut tuolloin vaihtoehto.

Muutama päivä Thermopylain taistelun jälkeen persialainen armeija saapui Attikan lähes tyhjään maahan. Osa ateenalaisista pakeni Akropolille ja tarjosi persialaisille epätoivoista vastarintaa. Ilmeisesti heitä ei ollutkaan niin vähän, sillä persialaiset ottivat 500 miestä vangiksi. Ateena ryöstettiin, Akropolis-temppelit tuhottiin ja osa muistomerkeistä vietiin Persiaan.

Salamisin meritaistelu

Kreikan sotaneuvostossa käydyn pitkän keskustelun jälkeen tehtiin uusi ehdotus Persian laivaston torjumisesta Salamisin salmessa. Syyskuun 28. päivänä 480 eaa. käytiin ratkaiseva taistelu. Yöllä persialaiset alukset saartoivat Salamisin saaren ja estivät kreikkalaisten laivastoa poistumasta salmesta. Taistelu alkoi aamunkoitteessa. Kserkses seurasi taistelua henkilökohtaisesti Attikan rannikon korkealta paikalta, toiselta rannalta, Salamisin saarelta, evakuoidun Attikan naiset, vanhukset ja lapset, joita kreikkalaisten hävitessä odotti orjuus ja kuolema, seurasivat taistelua tarkkaavaisesti. Persialaiset alukset, jotka saapuivat salmeen, eivät pystyneet käyttämään numeerista ylivoimaansa ja liikkumaan, koska niiden omat alukset painoivat ne ahtaalle. Kreikkalaiset puolestaan saivat vähitellen mukaan taisteluun reservinsä, jotka seisoivat Attikan luoteisrannikon edustalla sijaitsevalla lahdella ja olivat aluksi jääneet persialaisilta huomaamatta. Lisäksi tuuli oli noussut Persian laivaston kannalta epäsuotuisaksi. Persialaiset alukset eivät ainoastaan hävinneet vihollisen tulelle, vaan törmäsivät myös toisiinsa. Kreikkalaiset saavuttivat täydellisen voiton.

Kreikkalaiset valmistautuvat ratkaisevaan taisteluun

Vaikka Kserkseksen johtama persialainen laivasto poistui tappion jälkeen Kreikan rajoilta, Balkanin niemimaalle jäi maa-armeija Dareios I:n vävyn, komentaja Mardoniuksen, komennossa. Koska persialaiset eivät kyenneet ruokkimaan itseään ja ratsuväkeään Attikassa, he vetäytyivät pohjoiseen. Ateenalaiset pystyivät väliaikaisesti palaamaan kotiin.

Seuraavana vuonna 479 eaa. persialaiset hyökkäsivät jälleen Attikaan ja hävittivät sen pellot. Mardonius yritti Makedonian kuninkaan Aleksanterin välityksellä turhaan saada Ateenaa tekemään erillisrauhan. Sparta, jonka Salamian voitto oli vapauttanut välittömästä vaarasta, jatkoi hitaasti aktiivisia vihollisuuksia Mardoniusta vastaan ja ehdotti, että se ärsyttäisi häntä merivoimien hyökkäyksillä Traakiassa ja Vähä-Aasian rannikolla sekä Balkanin niemimaalla pitääkseen puolustuslinjan Isthmusilla. Ateenalle Sparta lupasi korvauksia sadonmenetyksistä sekä varoja naisten, lasten ja vanhusten tukemiseen, mutta ei sotilaallista apua. Kuitenkin myös Spartassa itsessään oli aktiivisemman toiminnan kannattajia (esimerkiksi Pausanias, alaikäisen kuninkaan, Leonidaksen pojan, sijaishallitsija), ja kun Ateenan vaatimuksesta päätettiin taistella Mardoniusta vastaan, joukkojen liikekannallepano Peloponnesoksella ja eteneminen kohti Itämerta toteutettiin niin nopeasti, että spartalaisten vihamielinen Argos, joka oli luvannut Mardoniukselle viivyttää spartalaisia, ei voinut tehdä asialle mitään. Mardonius, joka oli tuolloin Attikassa, varoitti häntä ajoissa ja hän vetäytyi Boeotiaan jättäen jälkeensä savuavan raunion. Persialaiset tarvitsivat tasangon, jolla he voisivat taistella ja jossa heidän suuret ja vahvat ratsuväkijoukkonsa olisivat voineet toimia. Persialaisille ystävällismielinen Theeba tarjosi lisäksi heidän armeijansa selustan.

Plataeian taistelu

Vuonna 479 eaa. Plataiassa, Attikan ja Boeotian rajalla, käytiin viimeinen ratkaiseva taistelu kreikkalaisten ja Balkanin niemimaalle hyökänneen persialaisen armeijan välillä. Kreikan armeijaa komensi spartalainen Pausanias. Yli viikon ajan 30 000 miestä käsittänyt Kreikan armeija ja noin 60-70 000 miestä käsittänyt Persian armeija seisoivat vastakkain taistelematta. Kun jalkaväki seisoi toimettomana, persialainen ratsuväki hyökkäsi usein kreikkalaisten kimppuun, ja lopulta se valtasi ja peitti kreikkalaisten tärkeimmän vesilähteen. Kreikan armeija vetäytyi Pausaniaksen käskystä. Mardonius päätti, että kreikkalaiset olivat jänistäneet, ja siirsi armeijansa vihollisia erottavan puolikuivan joen yli ja alkoi kiivetä vuorta pitkin heitä vastaan hyökänneiden spartalaisten luo. Ateenalaiset ja megarilaiset torjuivat persialaisten ratsuväen tukemien boeotialaisten ja thessalialaisten hopliittien (Persian liittolaisia) hyökkäyksen ja alkoivat työntää persialaisten tykkimiehiä takaisin. He sinnittelivät niin kauan kuin Mardonius oli elossa ja taisteli valkoisella hevosella. Hänet kuitenkin tapettiin pian, ja persialaiset jättivät taistelukentän spartalaisten haltuun. Kreikkalaiset saavuttivat voiton myös Persian armeijan eteneviä sivustoja vastaan. Artabazus, sen keskuksen komentaja, alkoi vetäytyä hätäisesti pohjoiseen ja pääsi lopulta laivalla Vähän-Aasiaan. Kserkses hyväksyi hänen toimintansa.

Beokiaan jääneet persialaiset yrittivät suojautua linnoituksiinsa. Mutta kreikkalaiset rynnäköivät sisään, ryöstivät persialaisleirin ja saalistivat valtavaa saalista. Vankeja ei otettu. Kreikkalaisten historioitsijoiden mukaan vain 43 tuhatta persialaista onnistui pakenemaan, joista 40 000 pakeni Artabazin mukana. Luvut ovat luultavasti liioiteltuja, ja tiedot tapetuista kreikkalaisista ovat selvästi aliarvioituja - 1360 sotilasta. Ilmeisesti vain ne hopliitit, joiden nimet oli merkitty kaatuneiden muistomerkkeihin, laskettiin tähän. Plataialaisille, joiden alueella voitto oli saavutettu, kreikkalaiset lupasivat "ikuista" kiitollisuutta. Thebaan joutui kärsimään maltillisen rangaistuksen petoksesta. Piiritetyn kaupungin persofiilijohtajat teloitettiin, mutta uhkausta kaupungin tuhoamisesta ei toteutettu.

Mikalin taistelu

Legendan mukaan Themistokles ehdotti, että heti Salamisin taistelun jälkeen hän lähettäisi laivaston Hellespontille tuhoamaan Kserkseksen sinne rakentamat sillat ja katkaisemaan näin persialaisten pakoreitin. Tämä suunnitelma hylättiin, mutta pian Kreikan laivasto aloitti operaatiot Kykladien saaria vastaan, jotka tekivät yhteistyötä persialaisten kanssa. Kreikan laivaston komentajaa lähestyivät salaiset lähettiläät Samoksen saaren asukkailta, jotka olivat edelleen persialaisten hallinnassa, ja pyysivät häntä tukemaan Joonian kreikkalaisten tulevaa kapinaa. Samosilaiset vapauttivat 500 persialaisten vangiksi ottamaa ateenalaista.

Elokuussa 479 eaa. kreikkalainen laivasto lähestyi Miletoksen lähellä sijaitsevaa Mykalen niemimaata. Kreikkalaiset nousivat maihin, ja osa heistä alkoi edetä sisämaahan. Tigranes, 15 tuhannen persialaisen joukon komentaja, hyökkäsi puolet rannikolle jääneestä kreikkalaisesta armeijasta vastaan, mutta kärsi tappion ja kuoli tässä taistelussa. Ionialaiset, samosialaiset ja miletialaiset, jotka olivat persialaisten riveissä, auttoivat aktiivisesti maanmiehiään. Voitettuaan maalla kreikkalaiset tuhosivat lähellä seisovan persialaisen laivaston; kaikki alukset poltettiin sen jälkeen, kun saalis oli jo kannettu maihin. Perinteen mukaan Mykalan taistelu käytiin samana päivänä, jona kreikkalaiset voittivat persialaiset Plataeassa. Vaikka Mykalean taistelu ei ollut yhtä eeppinen kuin sitä edeltäneet taistelut, se vapautti Egeanmeren Kreikan laivastolle. Samos, Khios, Lesbos ja eräät muut saaret otettiin mukaan kokonaiskreikkalaiseen liittoon, jonka asukkaat vannoivat uskollisuutta yhteiselle asialle.

Sestan piiritys

Mykalan voiton jälkeen Kreikan laivasto suuntasi kohti Hellespontia. Kävi ilmi, että persialaiset olivat jo itse tuhonneet Kserkseksen käskystä rakennetut sillat. Spartalaiset lähtivät kotiin, ja ateenalaiset ja liittolaisina olleet Vähä-Aasian kreikkalaiset piirittivät Xantippoksen johdolla Sestin kaupunkia, jossa persialaiset vahvistuivat. Keväällä 478 eaa. kreikkalaiset valtasivat Sestuksen, ja sen puolustusta johtanut persialainen satrappi Artaictus teloitettiin. Sen jälkeen myös ateenalaiset purjehtivat kotiin.

Kreikkalaiset muodostavat Delosin meriliiton

Vuoden 479 eKr. jälkeen Persia ei enää uhannut Balkanin Kreikkaa. Kreikan valtiot siirtyivät itse hyökkäykseen. Mutta uudet sotilasmenestykset tuhosivat kreikkalaisten väliaikaisen yhtenäisyyden. Ristiriidat tulivat yhä ilmeisemmiksi erityisesti Ateenan ja Spartan välillä, ja yksittäisten valtioiden poliittisten ryhmittymien välinen taistelu, joka oli ollut tilapäisesti vaimeaa, kärjistyi. Samaan aikaan merivoimien operaatiot Persiaa vastaan jatkuivat menestyksekkäästi. Kreikkalaiset vapautettiin Hellespontin salmesta, ja kauppa Mustanmeren pohjoisrannikon kanssa alkoi uudelleen. Vuosina 478-477 eaa. liittolaisten ehdotuksesta ylin johto siirrettiin Ateenalle. Koska sota käytiin tästä lähtien merellä ja koska ateenalaisilla oli vahvin laivasto, tämä oli aivan luonnollista. Ateenan johdolla muodostettiin niin sanottu Delosin meriliitto, johon kuuluivat Kreikan rannikko- ja saarivaltiot.

Eurymedonten taistelu

Sen jälkeen kun spartalaiset oli poistettu komentopaikalta, sotatoimet jatkuivat, ja niiden tarkoituksena oli pääasiassa raivata Traakia persialaisilta. Näinä vuosina Kimon, Miltiadeksen poika, johti Ateenan ja liittoutuneiden laivastoja. Hänen komennossaan kreikkalaiset valtasivat linnoituksen, joka vartioi strategisesti tärkeitä Strimon-joen ylittäviä siltoja, sekä useita muita kohteita Traakian rannikolla. Vuonna 468 eaa. Kimon lähetti laivastonsa Vähä-Aasian etelärannikolle, Evrimedonte-joen suulle. Tässä oli viimeinen, suuri yhteenotto Persian uuden laivaston kanssa. Kreikkalaiset saavuttivat kaksoisvoiton kukistamalla persialaiset joukot sekä merellä että maalla, kuten Mykalan taistelussa. Tämän jälkeen Persian laivasto ei enää uskaltanut mennä Egeanmerelle.

Nämä epäonnistumiset kreikkalais-persialaisissa sodissa voimistivat Akhamenidien valtakunnan hajoamisprosessia. Jo Kserkseksen aikana esiintyi valtakunnan olemassaololle vaarallisia oireita - satrapistien kapinoita. Niinpä hänen oma veljensä Masista pakeni Susasta satrapiakuntaansa Baktriaan tarkoituksenaan kapinoida siellä, mutta matkalla kuninkaalle uskolliset sotilaat saivat Masistan kiinni ja surmasivat hänet sekä kaikki hänen mukanaan olleet poikansa (noin 478 eaa.). Herodotos kertoo karmivan legendan hänen kuolemastaan. Kserkses rakastui vaimoonsa Masistaan, mutta ei saanut tätä osoittamaan vastakaikua. Sitten hän järjesti poikansa Dariuksen ja tyttärensä Masistan avioliiton toivoen, että hän saisi näin mahdollisuuden päästä lähelle Masistan äitiä. Mutta sitten hän rakastui Masistan miniään, Masistan tyttäreen, joka suostui avoliittoon. Kserkseksen vaimo Amestris sai tietää asiasta, ja kerran vuodessa, nimittäin kuninkaan syntymäpäivänä, järjestettyjen juhlien aikana, jolloin kuninkaalta sai pyytää mitä tahansa lahjaa, hän vaati Masistan vaimoa pitäen tätä syyllisenä kaikkiin ongelmiinsa ja murhasi hänet sitten raa'asti. Tämän jälkeen Kserkses kutsui Masistan luokseen ja kertoi, että hän antaisi hänelle tyttärensä vastineeksi tämän silvotusta vaimosta. Masista päätti kuitenkin paeta Baktriaan.

Vaikka Persia kärsi tappioita Kreikassa ja Egeanmeren alueella, se jatkoi aktiivista ulkopolitiikkaansa, johon kuului myös Kaspianmeren itäosassa asuvan dakhien Saka-heimon valloittaminen. Tämä heimo mainitaan ensimmäisen kerran Kserkseksen aikana valloitettujen kansojen luetteloissa. Jälkimmäinen jatkoi valloituksiaan myös kaukana idässä valloittaen Akaufakan vuoristoalueen nykyisen Afganistanin ja Pakistanin rajalla.

Kserkseksen aikana rakennettiin intensiivisesti Persepoliksessa, Susassa, Tushpassa, Elwend-vuorella lähellä Ekbatanaa ja muualla. Valtion keskittämisen vahvistamiseksi hän toteutti uskonnollisen uudistuksen, jossa kiellettiin paikallisten heimojumalien palvominen ja vahvistettiin koko Iranin jumalan Ahuramazdan kultti. Kserkseksen aikana persialaiset lopettivat paikallisten temppelien tukemisen (Egyptissä, Babyloniassa jne.) ja takavarikoivat monia temppeliaarteita.

Ktesiaksen mukaan Kserkses oli elämänsä lopussa kuninkaallisen kaartin päällikön Artabanuksen ja eunukki Aspamitran (Diodoros kutsuu häntä Mithridatekseksi) voimakkaan vaikutuksen alaisena. Kserkseksen asema ei todennäköisesti ollut kovin vahva tällä hetkellä. Persepolisin asiakirjoista tiedämme joka tapauksessa, että vuonna 467 eKr. eli kaksi vuotta ennen Kserkseksen murhaa Persiassa vallitsi nälänhätä, kuninkaalliset viljavarastot olivat tyhjiä ja viljan hinta nousi seitsemän kertaa tavallista korkeammaksi. Jotta tyytymättömät saataisiin jotenkin rauhoitettua, Kserkses vaihtoi vuoden kuluessa noin sata hallituksen virkamiestä alkaen korkea-arvoisimmista. Elokuussa 465 eaa. Artaban ja Aspamitra, ilmeisesti Kserkseksen nuoremman pojan Artaxerkseksen juonittelemina, tappoivat kuninkaan yöllä hänen makuuhuoneessaan. Tämän juonen tarkka päivämäärä on kirjattu yhteen Babyloniasta peräisin olevaan tähtitieteelliseen tekstiin. Toisen Egyptistä peräisin olevan tekstin mukaan hänet tapettiin yhdessä vanhimman poikansa Dareioksen kanssa.

Kserkses oli vallassa 20 vuotta ja 8 kuukautta, ja hänet salamurhattiin hänen 54. vuotenaan. Kserkseksen valtakaudelta on säilynyt noin 20 vanhan persian, elamiitin ja babylonian kiilakirjoitusta.

Kserkses meni naimisiin Onof Amestrisin tyttären kanssa, jonka kanssa hän sai pojan nimeltä Daareios, ja kaksi vuotta myöhemmin syntyi toinen poika nimeltä Histaspa ja kolmas poika nimeltä Artahserkses. Hänellä oli myös kaksi tytärtä, joista toisen nimi oli Amitis (isoäitinsä mukaan) ja toisen Rodoguna.

Kirjallisuus

Kuva Kserksekseksestä ja Persian sodasta kreikkalaisia vastaan heijastui Herylin eeppisessä runossa Persica, joka on kirjoitettu heksametrillä.

Tämä on aiheena myös William Daviesin romaaneissa Salamis ja Louis Couperuksen teoksessa The Insufferable.

Ooppera

Kuva Kserksekseksestä ja hänen Helespontin ylityksestään oli pohjana Händelin oopperan "Kserkses" libretolle, joka kantaesitettiin 15. huhtikuuta 1738 Lontoossa.

Lähteet

1. Kserkses I
2. Ксеркс I
3. Согласно таблице 2 в Stoneman, 2015; хотя это также может быть Дарий I.
4. Дандамаев М. А. Политическая история Ахеменидской державы. — С. 135.
5. Дандамаев М. А. Политическая история Ахеменидской державы. — С. 135—136, 175—176.
6. Leo Depuydt. Saite and Persian Egypt, 664 BC — 332 BC / Эрик Хорнунг[en], Rolf Krauss and David A. Warburton. (= Handbook of Oriental studies. Section One. The Near and Middle East, Том 83). — Ancient Egyptian Chronology. — Leiden, Boston: Brill, 2006. — С. 282.
7. Дандамаев М. А. Политическая история Ахеменидской державы. — С. 136.
8. ^ According to plate 2 in Stoneman 2015; though it may also be Darius I.
9. ^ https://www.myheritage.com/names/esther_persia
10. ^ Jürgen von Beckerath (1999). Handbuch der ägyptischen Königsnamen. Mainz: Von Zabern. ISBN 3-8053-2310-7, pp. 220–221
11. ^ a b Dandamaev, p. 180.
12. ^ Shabani, p. 15.
13. «XERXES i. The Name». Encyclopædia Iranica.
14. Marciak, Michał (2017). Sophene, Gordyene, and Adiabene: Three Regna Minora of Northern Mesopotamia Between East and West Impact of Empire (en inglés). Brill. p. 80. ISBN 9789004350724.
15. a b Tavernier, Jan (2007) Iranica in the Achaemenid Period (ca. 550-330 B.C.): Lexicon of Old Iranian Proper Names and Loanwords, Attested in Non-Iranian Texts, Peeters Publishers, ISBN 9042918330
16. Stoneman, Richard (2015). Xerxes: A Persian Life. Yale University Press. p.9. ISBN 9781575061207.
17. «Book of Esther | Summary & Facts». Encyclopedia Britannica (en inglés). Consultado el 5 de septiembre de 2021.