Resumen

Teodora (en griego: Θεοδώρα) fue una emperatriz bizantina nacida alrededor del año 500 en Chipre y fallecida en 548 en Constantinopla. Gobernó conjuntamente con su marido Justiniano, convirtiéndose en su legítima esposa en 525, dos años antes de su coronación.

La juventud de Theodora es incierta y tiene muchas zonas grises. La principal fuente sobre la primera parte de su vida es la Historia Secreta, una obra controvertida, violenta y pornográfica, en la que es difícil distinguir lo verdadero de lo falso. Según el autor, un tal Procopio de Cesarea, era hija de un domador de osos y campanero llamado Akakios, adscrito al hipódromo de Constantinopla. Su madre, cuyo nombre no ha llegado hasta nosotros, era bailarina y actriz.

Antes de convertirse en emperatriz, Teodora fue, según Procopio de Cesarea, bailarina y cortesana. Durante un viaje a Egipto, recibió una sólida educación cultural y religiosa, y adquirió su primera experiencia de la vida política a nivel local. Después regresó a Constantinopla, donde conoció a Justiniano, el futuro emperador.

Seducido por la personalidad de Teodora, en quien vio algo más que una simple concubina, Justiniano decidió asociarla al poder. Su reinado conjunto, de 527 a 548, fue un periodo de grandes transformaciones para el Imperio bizantino. Así pues, parece que Teodora ejerció una importante influencia en las reformas legislativas de Justiniano, sobre todo en lo relativo a los derechos de la mujer. Aunque no compartiera los planes de expansión territorial de su marido, parece que le apoyó en su política.

En 532 estalló una gran revuelta en Constantinopla, hasta el punto de que Justiniano consideró la posibilidad de huir. Se dice que Teodora intervino para disuadirle, permitiendo así a su marido conservar el trono.

El emperador no dudó en consultarla en general, incluso para su plan de reconstrucción de la capital tras esta revuelta. Además, los dos cónyuges dejan la imagen de una pareja unida, a pesar de algunas diferencias, como en la cuestión de los monofisitas.

Lejos de ejercer el poder en solitario, la emperatriz se apoyó durante su reinado en una amplia red de relaciones políticas, entre las que destacaban su leal colaboradora Antonina y el eunuco mayor Narses.

Personalidad polifacética, deja tras de sí la imagen de una mujer de fuerte temperamento, a la vez hábil y despiadada, y una de las gobernantes más influyentes de su época. Su carrera es uno de los ejemplos más notables de ascenso social. Sus numerosas representaciones artísticas atestiguan la fascinación de los autores por ella a lo largo de los siglos.

Es santa de la Iglesia Ortodoxa y se conmemora el 14 de noviembre.

Las principales fuentes históricas sobre la vida de Teodora son las obras de su contemporáneo Procopio de Cesarea, secretario del general Belisario. El historiador ofrece tres representaciones contradictorias de la emperatriz, alabándola en vida y denigrándola tras su muerte.

Su primera obra histórica, titulada Histoires ou Discours sur les Guerres, fue escrita en vida de la emperatriz. En los ocho volúmenes que componen esta primera obra, Procopio se contenta con escribir a la manera de un historiador concienzudo, crítico sin ser excesivo. Sin embargo, Teodora es retratada de forma positiva. En esta obra, traza el retrato de una emperatriz valiente e influyente. En particular, señala sus recursos culturales y morales en tiempos de dificultad "cuando los hombres ya no saben qué camino tomar".

Su segunda obra, Sobre los monumentos, fue un libro de propaganda del régimen imperial, encargado especialmente por Justiniano. Procopio elogia a Justiniano y Teodora como pareja piadosa y admira a la emperatriz por su belleza.

Tal vez decepcionado por haber permanecido al margen del poder, escribió una tercera obra entre 548 y 550, la Historia secreta de Justiniano, que no se publicaría hasta después de su muerte, y en la que cambia bruscamente de tono. En ella encontramos a un autor desilusionado y decepcionado por las personas con las que ha entrado en contacto, empezando por la pareja imperial. Justiniano es retratado como cruel, venal, derrochador e incompetente. Procopio también descarga su odio contra la emperatriz, calificándola de "ruina pública del género humano".

El monje sirio Juan de Éfeso menciona a Teodora en las Vidas de los beatos orientales y afirma, entre otras cosas, que tuvo una hija ilegítima antes de casarse con Justiniano.

Otros autores siríacos pertenecientes a la corriente monofisita (Zacarías el Retórico, Evagrio el Escolástico, el obispo Juan de Amid o el patriarca de Antioquía Miguel el Sirio) la presentan como una "piadosa", una "santa" o como la emperatriz "devota".

La chica del hipódromo

Al igual que sus dos hermanas, Comito y Anastasia, Teodora recibió un nombre que sonaba cristiano. Así pues, los radicales griegos theou dôron pueden traducirse como "don de Dios". Como en aquella época la tasa de mortalidad infantil rondaba el cincuenta por ciento, cabe suponer que también se trataba de un agradecimiento por un embarazo exitoso.

Nacida hacia el año 500 en Constantinopla, en Paphlagonia o en la isla de Chipre, según los autores, pronto quedó huérfana de padre, Akakios, que murió repentinamente dejando a la familia en la indigencia. Al parecer, tras la muerte de Akakios en torno al año 503, la madre de Teodora encontró un nuevo compañero que asumió la función de guardián de los osos de la facción Verde y era responsable ante un tal Asterios. Desde muy pequeños, a Comito y Theodora se les permite salir regularmente de casa para ir al Kynêgion, donde su padre y luego su padrastro les muestran los animales salvajes. Allí aprendieron a domesticar osos, caballos, perros y coloridos loros importados de Oriente. Para Teodora, estas visitas eran como un entrenamiento teatral, durante el cual aprendía a controlar su postura, sus gestos y a mostrar su autoridad, cualidades que le servirían más adelante. Con su hermana, participó en los malabares y actos acrobáticos que mantenían a los espectadores expectantes entre las carreras de cuadrigas y los espectáculos con animales salvajes.

Sin embargo, esta relativa tranquilidad duró poco. Asterios, el coreógrafo de los Verdes del hipódromo de Constantinopla, "los destituyó de este cargo", habiendo encontrado al parecer a alguien con mejor apoyo y crédito dentro de los Verdes para la función de guardián de los osos. De un día para otro, la familia se encontró sin trabajo y, por tanto, sin recursos para mantenerse.

Según Procopio de Cesarea, la madre de Teodora decidió entonces reaccionar. El día de la fiesta, entró en el hipódromo de Constantinopla con sus hijas. Fueron frente a la tribuna de los Verdes y se arrodillaron, rogando a la multitud que les ayudara. Asterios pide silencio, pero inesperadamente no dice ni una palabra, indicando así que no son dignos de interés. Cuando queda claro que no hay respuesta por parte del líder de los Verdes, empiezan a surgir abucheos desde la tribuna de enfrente, la de los Azules. Las niñas y su madre se levantan y van a buscar a los Blues. El equivalente de Asterio en el equipo de los azules pide entonces silencio. A diferencia de su homólogo, habla claro. Señala que son tres, como la Trinidad querida por los azules ortodoxos, y que el blanco de sus vestidos refleja la pureza. Ante los vítores de la multitud, accedió a su petición. La familia de Theodora se unió a la facción Azul y el nuevo compañero de su madre encontró un puesto, "aunque no fuera necesariamente el suyo (el que había ocupado antes)".

La escena del hipódromo, narrada por Procopio, es interpretada de forma diferente por los historiadores. Para Virginie Girod, esta escena es ante todo un medio para que Procopio ponga de relieve los modestos orígenes de Teodora, así como la moral relajada de su madre, obligada a ejercer la mendicidad en público. Para el bizantinista Paolo Cesaretti, por el contrario, constituye un doble punto de inflexión en la vida de Teodora. El ejemplo de su madre, que había sabido resistir en condiciones difíciles, habría marcado profundamente a la joven, al igual que la actitud despectiva de Asterios y la facción Verde. Las decisiones políticas de Theodora contra los Verdes, una vez en el poder, serían el resultado de una obstinada venganza por su negativa a ayudar a su madre. Más matizado, James Allan Stewart Evans señala, sin embargo, que Teodora, una vez convertida en emperatriz, favorecería más tarde a la facción Azul, lo que tendería a confirmar que su familia había pasado efectivamente de los Verdes a los Azules durante su infancia.

Actriz y cortesana

Cuando las tres hermanas llegaron a la adolescencia, su madre, que entonces era bailarina y actriz, las introdujo poco a poco en el mundo del teatro, "ya que cada una parecía madura para la tarea". Theodora acompañó a Comito, la mayor, cuando dio sus primeros pasos. Juntos, montan un pequeño espectáculo de variedades, basado esencialmente en gestos e intervenciones físicas, con pocas palabras.

En 512, Teodora tenía 12 años y aún no había alcanzado la madurez sexual. Procopio, sin embargo, no duda en concederle una actividad sexual muy precoz. En la Historia secreta de Justiniano, señala que :

"Teodora se entregaba a repulsivos acoplamientos masculinos con ciertos desgraciados, esclavos además, que, siguiendo a sus amos al teatro, encontraban en esta abominación un alivio a su desgracia -y también dedicaba mucho tiempo a este uso antinatural de su cuerpo en el lupanar.

Virginie Girod se pregunta por las fuentes utilizadas por Procopio de Cesarea en este extracto. Es probable, según el historiador, que se trate de una forma como otra cualquiera de denigrar a la futura emperatriz. De hecho, el retrato de la joven libertina que se entrega a la lujuria desde la infancia recuerda al retrato que el poeta romano Juvenal hizo de la emperatriz Mesalina, a la que también se representaba como una libertina. En la antigüedad, atacar a una mujer en su virtud para mancillar su reputación era una práctica habitual.

En sus escritos, Procopio sugiere que Teodora era una prostituta de clase baja que trabajaba con frecuencia en burdeles a los que acudían los clientes más miserables. Menos virulento que Procopio, el monje bizantino Juan de Éfeso también indica que procedía del mundo del porneion (casas de prostitución). Sin embargo, estas alegaciones deben tomarse con cautela. De hecho, el teatro era una forma de arte reprobada por la cultura oficial de la época, ya que las actrices eran percibidas como prostitutas. Como confirma la historiadora Joëlle Beaucamp en su obra sobre la condición de la mujer en Constantinopla, para la sociedad de la época mostrarse en público equivalía a ofrecer el cuerpo a multitud de clientes, lo que explicaría la identificación entre la actriz y la prostituta.

Tras ayudar a su hermana durante algún tiempo, Theodora inició su propia carrera como actriz a los 14 años. Habría trabajado como bailarina o acróbata en una compañía de la facción Azul que se desplazaba entre los diferentes anfiteatros pertenecientes a la facción. Debido a su corta edad, habría tenido un papel secundario como bailarina de rango, complementando al cuerpo de ballet.

Sin embargo, a diferencia de su hermana Comito, no tuvo el éxito esperado. En sus escritos, Procopio la describe como una artista fracasada, que confiaba principalmente en su belleza para ganarse el favor del público:

"No sabía tocar ni la flauta ni el arpa; sólo podía ofrecer su belleza, prodigándose con todo su cuerpo a quien estuviera allí.

Según él, bailaba en el escenario prácticamente desnuda, con sólo un taparrabos alrededor de la cintura, y se dejaba toda la ropa puesta durante los ensayos, mientras practicaba el lanzamiento de disco entre los demás bailarines y atletas.

La joven se unió entonces a una compañía de mimos. Se dice que protagonizó varios espectáculos burlescos, incluida una versión erótica de la historia de amor de Zeus y Leda. Este papel pareció ponerla en el candelero, hasta el punto de que su primer detractor, Procopio, reconoció en ella ciertas cualidades: "Era todo lo ingeniosa y salaz que se podía ser, de modo que pronto supo lucirse. Nadie la vio nunca amilanarse".

En aquella época, no era raro que las jóvenes actrices fueran invitadas por sus admiradores a fiestas lujuriosas para divertirse. Al igual que su hermana Comito, que también era cortesana, es probable que Teodora también ejerciera esta forma de prostitución elitista destinada a los clientes más ricos. A cambio, las dos hermanas obtuvieron probablemente la protección de ricos admiradores que las recompensaron con regalos de todo tipo: ropa, joyas, sirvientes, pisos.

Durante este periodo, Theodora conoció a otra actriz, llamada Antonina, con la que mantuvo una amistad durante toda su vida. Sería la colaboradora más cercana de Teodora una vez que llegara al poder.

Viaje por el Mediterráneo

A los 16 años, Teodora se convirtió en la amante de un alto funcionario sirio, llamado Hekebolos, con quien permaneció cuatro años. Se marchó con él al norte de África, donde asumió el cargo de gobernador de la provincia libia de Pentápolis. La pareja se instaló en Apolonia, capital de la provincia, al noreste de la actual Libia. Lejos de su círculo de conocidos en Constantinopla, Teodora parece aburrirse allí. Además, no soportaba verse confinada al papel de concubina. Aunque esperaba convertirse en la esposa oficial de Hekebolos, éste la presentó como su "compañera" o incluso como su "sirvienta". Sea cual sea el contenido de sus argumentos al respecto, Hekebolos toma entonces una decisión radical: la "ahuyenta". Sin embargo, esta desafortunada experiencia permitió a Teodora adquirir su primera experiencia de la vida política, actuando como intermediaria con figuras políticas locales, e incluso negociando ciertos tratos en nombre de su amante.

Maltratada y abandonada por Hekebolos, decide partir hacia Constantinopla, pero antes se detiene en Alejandría. Para financiar su viaje, Procopio afirma que se prostituía en las ciudades por las que pasaba. Sin embargo, esto desconcierta a la mayoría de los historiadores, ya que los detalles de este periodo no están claros. Es simplemente posible que Teodora utilizara las redes de solidaridad que existían dentro de la facción Azul para apoyarse. Según el historiador Paolo Cesaretti, primero se dirigió a la Iglesia, invocando el derecho de asilo. Como es habitual, a continuación fue interrogada por un prelado, cuya función era recibir su arrepentimiento y verificar la sinceridad de sus planes. Entonces la invitó a ir a la sede del Patriarcado en Alejandría para recibir instrucción religiosa. Así llegó a la ciudad egipcia, llevando consigo una carta de presentación para un convento femenino.

Comprendiendo que su belleza por sí sola no bastaría para su ascenso social, aprende a leer y escribir y adquiere una cultura filosófica. Gracias a las redes religiosas y eclesiásticas, se acercó al patriarca Timoteo IV de Alejandría, monofisita, que iba a seguir siendo su padre espiritual, quien "supo hacer vibrar el metal de su corazón". Fue durante este encuentro cuando se convirtió a la Iglesia monofisita, aunque para Cesaretti, esta conversión se explica más por razones personales que por pura convicción.

A continuación, se detiene en Antioquía, donde conoce a Macedonia, una bailarina convertida en adivina, que tiene conexiones con Justiniano, sobrino del emperador, del que, de hecho, es informadora. Parece tener cierta influencia en la metrópoli siria, pudiendo cooptar a ciertas personas o, por el contrario, señalarlas como peligrosas para la corte imperial. De hecho, según Procopio, "bastó una carta suya a Justiniano para suprimir fácilmente a tan notable oriental y hacer confiscar sus bienes". Theodora la conoció a través de la facción Azul. La relación entre las dos mujeres no tardó en desarrollarse. Aunque no es seguro que Macedonia denunciara a Teodora en uno de sus informes a Justiniano, le da su apoyo, para que Teodora pueda acelerar su regreso a la capital bizantina.

Encuentro con Justiniano

Regresó a Constantinopla en 522, donde se instaló en una casa cercana al palacio. Fue entonces ayudada por Macedonia, que se había hecho amiga suya, para acceder a la ciudadela imperial. Con una carta de Macedonia, Teodora fue admitida en palacio para conocer al nuevo cónsul, que no era otro que Justiniano, magister militum praesentalis desde 520, que acababa de inaugurar su cargo con suntuosos juegos en el hipódromo.

Existen pocos detalles sobre su encuentro. Sin embargo, es casi seguro que no hablaban la misma lengua, ya que Justiniano hablaba latín (la lengua de la administración) mientras que Teodora hablaba griego (la principal lengua de comunicación en el Imperio). Esta diferencia es tanto menos sorprendente cuanto que, como explica el historiador Pierre Maraval, Justiniano se había formado principalmente en latín durante su juventud, a diferencia de Teodora.

Cortés, Justiniano probablemente acordó que debían intercambiar en griego. Consciente de que sus conocimientos lingüísticos seguían siendo inferiores a los de los demás miembros de la corte, Teodora explicó que no había estudiado tanto como le hubiera gustado. Justiniano respondió: "Eres un maestro innato en ello".

Justiniano cayó bajo el hechizo de la belleza, el ingenio y la enérgica personalidad de la ex actriz. Procopio cuenta que ella inflamó el corazón de Justiniano "con su fuego erótico". Así se convirtió en la amante del futuro emperador. Teodora tenía entonces 22 años, Justiniano 40.

Matrimonio y coronación

Bajo el hechizo, el futuro emperador sólo puede pensar en una cosa: casarse con ella. No obstante, sabe que la tarea no será fácil. Una antigua ley prohíbe a los altos funcionarios casarse con antiguas cortesanas. Justiniano también se enfrenta a la oposición de los que le rodean. Su madre, Vigilancia, y su tía, la emperatriz Eufemia (de su nombre de nacimiento Lupicina), se opusieron. Aunque ambas mujeres eran de origen humilde, ninguna quería que Theodora entrara en la familia.

Por lo tanto, Justiniano avanzó gradualmente sus peones. Primero obtuvo de su tío, el emperador Justino I, que se concediera a Teodora el rango de patricia, y después, el 19 de noviembre de 524, hizo derogar la prohibición de casarse a las antiguas actrices.

Como su madre y la emperatriz murieron con pocos días de diferencia, Justiniano presionó a su tío para que accediera. Ante la obstinación de su sobrino, el viejo emperador accedió. A partir de entonces, nada se opuso a su unión. Ni el Senado, ni el ejército, ni la Iglesia se opusieron abiertamente, probablemente el 1 de agosto.

En la Historia Secreta, Procopio expresa su incomprensión acerca de esta unión. Según él, Justiniano habría hecho mejor en "tomar por esposa a una mujer de mejor cuna y que se hubiera educado aparte, una mujer que no hubiera ignorado el pudor".

Para Virginie Girod, sin embargo, la decisión de Justiniano se explica si tenemos en cuenta sus modestos orígenes. Como hijo de un campesino, el futuro emperador podría haber hecho una alianza ventajosa con una mujer de una poderosa familia aristocrática para ganarse su apoyo. Sin embargo, no es imposible que Justiniano temiera ser menospreciado por su propia esposa, al no ser él mismo un patricio de nacimiento. Teodora también era de origen humilde, por lo que no existía ese riesgo. Venía de la calle, era inteligente y compartía las mismas ambiciones que él. En sus escritos, Procopio señala, con un toque de desagrado, que Justiniano "no consideraba indigno hacer su propio bien de la vergüenza común de toda la humanidad y vivir en la intimidad de una mujer cubierta de una suciedad monstruosa".

Cuando Justino I murió a la edad de 77 años en 527, Justiniano fue coronado emperador. Como raro privilegio, Teodora vistió la púrpura al mismo tiempo que Justiniano en la basílica de Santa Sofía, convirtiéndose así en asociada de pleno derecho al Imperio y en emperatriz de pleno derecho. También se hizo con el título de Augusta.

Papel político y religioso

La mayoría de los cronistas bizantinos (Procopio de Cesarea, Evagrio el Escolástico y Juan Zonaras) coinciden en que Teodora no sólo fue la esposa de Justiniano, sino una soberana por derecho propio, que ejerció una verdadera influencia en la obra de su marido.

Una vez en el trono, aconsejó a menudo a Justiniano, especialmente en asuntos religiosos. Compartía sus planes y estrategias políticas y participaba en sus consejos de Estado. Justiniano se refirió a ella como su "compañera" en sus deliberaciones. No dudó en mencionarla explícitamente en el momento de la publicación de varias leyes, nombrándola como "su regalo de Dios".

El emperador también se asegura de que se paguen los mismos tributos a la emperatriz que a él mismo. Cuando un nuevo alto funcionario entra al servicio del Imperio, debe prestar juramento a ambos soberanos:

"Juro por Dios Todopoderoso que mantendré siempre mi conciencia pura hacia nuestros divinos y piadosísimos gobernantes, Justiniano y Teodora, su esposa en el poder, que les prestaré un servicio leal en el desempeño de la tarea que se me ha encomendado en interés del soberano imperio."

Como símbolo de esta complementariedad en el seno de la pareja imperial, Procopio relata que "no hacían nada el uno sin el otro". Aunque es poco probable que Justiniano consultara a Teodora sobre aspectos técnicos de sus asuntos militares, como señala Cesaretti, ella le asesoró en la elección de sus colaboradores y de quienes le rodeaban. Tenía su propia corte, su propio séquito oficial y su propio sello imperial.

Como asesora de Justiniano, ejerció una influencia definitiva en las disposiciones del Corpus juris civilis, instándole a incorporar una serie de leyes para mejorar la condición de la mujer(→ véase más adelante: Mejora de la condición de la mujer).

Para luchar contra la corrupción, también animó a Justiniano a mejorar la remuneración de los funcionarios, reforzando al mismo tiempo su dependencia del poder imperial.

Teodora era menos feliz en su elección de favoritos, favoreciendo a los que le eran devotos aunque fueran incompetentes, y algunas de sus intervenciones eran, como mínimo, torpes. Así, tras haber encubierto los excesos de Antonina, la esposa de Belisario, se enemistó con ella después de haber obligado a su hija Juana a casarse con Anastasio e hizo llamar de Italia al general Belisario en un momento crítico.

En el ámbito religioso, mientras Justiniano se inclinaba por la ortodoxia y el acercamiento a Roma, Teodora se mantuvo durante toda su vida a favor de los monofisitas y logró influir, al menos hasta su muerte, en la política imperial (→ véase más adelante: Protección de los monofisitas).

Según Procopio, no apreciaba las tesis de Orígenes, a quien se acusaba de haber apoyado la creencia en la reencarnación y la preexistencia del alma antes del nacimiento. Antes de su muerte, Teodora empujó a Justiniano a convocar el Segundo Concilio de Constantinopla en 553, que condenó el origenismo.

Intervención en la sedición de Nika

Cuando el trono se tambaleó en enero de 532 durante la sedición de Nika, ella salvó la situación gracias a una actitud valiente y enérgica, que contrastaba con la de Justiniano, que prefirió "morir en la púrpura" a ceder ante la chusma.

Ese año, las dos facciones políticas del hipódromo, Los Azules y Los Verdes, inician un motín durante una carrera de cuadrigas y asedian el Palacio. Mientras el emperador y la mayoría de sus consejeros se planteaban ya huir ante la propagación de la revuelta, Teodora les interrumpió y pronunció un encendido discurso en el que rechazaba categóricamente la idea de huir, ya que ello supondría abandonar cualquier pretensión al trono imperial. En su Discurso sobre las Guerras, Procopio informa que ella habla y declara:

"Señorías, la situación actual es demasiado grave para que sigamos esa convención de que una mujer no debe hablar en un consejo de hombres. Aquellos cuyos intereses se ven amenazados por un peligro de la máxima gravedad sólo deben pensar en el curso de acción más sensato y no en la convención. Cuando no hay otra forma de salvación que huir, no quisiera huir. ¿No estamos todos condenados a la muerte desde el momento de nuestro nacimiento? Los que han llevado la corona no deben sobrevivir a su pérdida. Ruego a Dios que no se me vea ni un solo día sin la púrpura. ¡Que se me apague la luz cuando dejen de saludarme con el nombre de Emperatriz! Tú, autokrator (señalando al Emperador), si quieres huir, tienes tesoros, el barco está listo y el mar libre; pero teme que el amor a la vida te exponga a un destierro miserable y a una muerte vergonzosa. Me gusta este antiguo dicho: ¡que la púrpura es una hermosa mortaja!

Es difícil saber si Teodora pronunció exactamente sus palabras. El historiador Paolo Cesaretti ve en algunos pasajes el estilo literario de Procopio de Cesarea. La expresión "la púrpura es un hermoso sudario" tendría su origen en la Antigüedad clásica. Se dice que es una referencia a Denys de Siracusa o a la obra del orador Isócrates, que vivió en Atenas en el siglo V a.C. Pierre Maraval también duda de la veracidad de estas palabras, señalando que sólo Procopio se refiere a ellas.

Sin embargo, varios historiadores, como Virginie Girod y Georges Tate, coinciden en que es probable que Teodora interviniera, ya que probablemente era la única capaz de convencer a Justiniano para que se quedara. Aunque Procopio no estaba presente en el palacio en ese momento, era el secretario del general Belisario, que estaba presente con Justiniano y Teodora. Con la ventaja de esta fuente más cercana al poder, es posible, como señala Cesaretti, que Procopio diera una transcripción del discurso de Teodora cercana a la verdad (aunque quizá embellecida).

Según Henry Houssaye, la elocuencia viril de Teodora reavivó el valor de los oficiales que habían permanecido leales al emperador. Tras consultar con su esposa, Justiniano envió entonces a Narses a negociar con los líderes de los azules un alto precio por su retirada de la insurrección. Con su ayuda y la de Belisario, la sedición fue finalmente aplastada.

Mejora de la condición de la mujer

La primera parte del reinado de Justiniano y Teodora estuvo marcada por la publicación en 528 de la primera parte del Código de Justiniano, una obra jurídica que recopilaba todas las constituciones imperiales desde Adriano hasta Justiniano. El objetivo de este cuerpo legal era unificar y sintetizar todas las leyes romanas existentes, algunas de las cuales estaban obsoletas y en contradicción entre sí. Cinco años más tarde, se publicaron una serie de ordenanzas, las Novelles, para completar o modificar ciertas disposiciones del Código de Justiniano.

Teodora participó directamente en la realización de estas obras jurídicas. Deseosa de dar a la mujer un nuevo estatus en el seno de la familia, hizo que se añadieran o modificaran varias leyes para mejorar la condición de la mujer: medidas de protección para actrices y cortesanas, penas más leves para las mujeres en caso de adulterio, una ley contra la "trata de blancas" y la posibilidad de que las esposas solicitaran el divorcio. También garantizó que las hijas pudieran reclamar su derecho a la herencia y aprobó medidas para proteger sus dotes en favor de las viudas.

Esta antigua cortesana también hizo que Justiniano tomara medidas enérgicas contra los propietarios de burdeles, gastando grandes sumas de dinero para ayudar a las prostitutas, comprando a algunas de ellas de nuevo y fundando una casa para pecadores arrepentidos. También aprobó una ley que prohibía el proxenetismo, pero esto no impidió que continuara.

Algunos historiadores consideran a Teodora pionera del feminismo por su labor en favor de los derechos de la mujer. Otros, en cambio, ven en la obra jurídica de Justiniano y Teodora el fruto de una lenta evolución cultural de la sociedad bizantina, marcada entonces por el cristianismo. Para Girod, el auge de la moral cristiana, uno de cuyos fundamentos es la igualdad ante Dios, favoreció sin duda la evolución de la legislación de la época. Así pues, la prohibición del proxenetismo no era más que una continuación de las leyes que databan del siglo V, que prohibían prostituir a una mujer contra su voluntad. En la misma línea, Cesaretti señala que la redefinición del papel de la mujer formaba parte de la creación de una nueva sociedad, basada en el cristianismo y en el predominio de la familia mononuclear. Por ejemplo, la abolición del "divorcio de mutuo acuerdo" en 542 sería una ilustración de esta diferencia con las corrientes feministas modernas, cuyo objetivo es, por el contrario, disociar la familia del pensamiento cristiano.

Protección de los monofisitas

Aunque Teodora apoya sobre todo a su marido en sus objetivos políticos, se opone a él en la cuestión religiosa.

Desde el Edicto de Tesalónica en 380, la fe cristiana se había convertido en la religión oficial del Imperio Romano. Todos los demás cultos, a excepción del judaísmo, estaban prohibidos. Sin embargo, el cristianismo estaba lejos de unificarse dentro del Imperio. Desde principios del siglo V, los cristianos estaban divididos sobre la cuestión de la naturaleza de Cristo, tanto divina como humana. El debate había dado lugar a la aparición de dos grandes corrientes. Por un lado, los dicofisitas, apoyados por el Papa, afirmaban que Cristo tenía dos naturalezas, una humana y otra divina. Por otra parte, los monofisitas, que eran mayoría en las regiones orientales del Imperio, sostenían que Cristo tenía una sola naturaleza y que su naturaleza humana había sido absorbida por su naturaleza divina.

En 451, el Concilio de Calcedonia había intentado zanjar la cuestión imponiendo el dicofisitismo como doctrina oficial, pero fue en vano. Los cristianos monofisitas de Oriente, especialmente en Alejandría y Palestina, se negaron a someterse a él, lo que provocó revueltas cuando se nombró a un patriarca u obispo diafisita en estas regiones.

La propia pareja imperial estaba dividida sobre la cuestión, con Justiniano defendiendo la doctrina oficial dinofisita y Teodora apoyando a los disidentes monofisitas. Esta fue su principal divergencia, aunque la historiadora Virginie Girod opina que los dos emperadores la utilizaron sin duda con fines políticos, haciéndose pasar por defensores de sus respectivas confesiones para mantener la paz en el Imperio.

Como los monofisitas eran perseguidos en el Imperio, la emperatriz asumió el papel de su protectora, llegando incluso a mediar entre ellos y Justiniano. Para gran asombro de su marido, acogió a muchos monjes y obispos monofisitas en el palacio Hormisdas de Constantinopla, transformándolo en un improvisado monasterio que podía albergar hasta quinientos monjes. También protegió abiertamente a los representantes más importantes de los monofisitas en Oriente, como el patriarca de Alejandría Teodosio, el patriarca de Constantinopla Antimus y Santiago Baradeus, arriesgándose ella misma a la excomunión.

La adhesión de Teodora a la causa monofisita alcanzó su punto culminante en la primavera de 537, cuando intervino personalmente para destituir al papa que se le había opuesto y sustituirlo por otro más cercano a sus convicciones religiosas.

Sustitución del Papa

Italia, cuna del papado, ocupaba un lugar central en los planes de conquista de Justiniano. Después de que Belisario reconquistara el norte de África en 534, Justiniano buscó un pretexto para intervenir militarmente con el fin de devolverlo al redil del Imperio Romano. En la primavera de 535, la situación política le brindó la oportunidad.

A la muerte del rey godo de Italia, Teodorico el Grande, en 526, su hija Amalasonte se convirtió en regente en nombre de su hermano de diez años, Atalarico. Para asegurar su poder, se casó con su primo Teodato. Pronto trató de acercarse a Bizancio para formar una alianza y obtener su protección.

Por recomendación de Teodora, Justiniano nombró entonces un nuevo embajador, Pedro el Patrono, y lo envió en 534 a la corte ostrogoda de Rávena para negociar un acuerdo. Las discusiones no tuvieron tiempo de llegar a una conclusión. Antes de su llegada, la nobleza de Gottlieb, en desacuerdo con la política de Amalasonte, la asesinó en la primavera de 535 y colocó en el trono a su primo Theodat.

En la Historia secreta, Procopio acusa a Teodora de haber organizado el asesinato de Amalasonte por celos con la complicidad de los godos. Según él, Amalasonte, temiendo por su vida, quiso refugiarse en Constantinopla. Viéndola como una rival, Teodora pidió entonces a Pedro el Patricio que le tendiera una trampa y la hiciera desaparecer a cambio de una gran suma de dinero. No obstante, la tesis de Procopio contiene varias incoherencias. En efecto, Pedro el Patrono llegó a Italia tras la muerte de Amalasonte. Por tanto, no pudo haber actuado como intermediario con los nobles godos dirigidos por Teodato para organizar su asesinato. Por otra parte, la cuestión de Italia no parecía formar parte de las prioridades de la emperatriz en aquel momento. Trabajaba en el acercamiento entre los dicofisitas romanos y los monofisitas de Oriente, con la colaboración de Anthimus, patriarca de Constantinopla, que era monofisita.

En la corte bizantina, la deposición y asesinato de Amalasonte se interpretó como un acto de rebelión contra el emperador. Los godos ya no eran vistos como representantes del Imperio, sino como enemigos. Todo está preparado para una intervención militar.

Cuando se enteró de que las tropas imperiales dirigidas por Belisario estaban en marcha, el nuevo rey de los godos, Teodato, envió al papa Agapeto I a Constantinopla para intentar encontrar una solución diplomática. En febrero de 536, éste fue recibido por Justiniano con todos los honores debidos al jefe de la Iglesia de Roma. Viendo que su visita estaba condenada al fracaso, ya que Justiniano estaba decidido a restablecer la autoridad del Imperio Romano en Italia, Agapet dirigió entonces las discusiones hacia la cuestión de las dos naturalezas de Cristo, un tema de discordia entre los cristianos diofisitas de Roma y los cristianos monofisitas de Oriente. Surgieron tensiones entre el emperador y el papa, y Agapet acusó al patriarca de Constantinopla, Anthymus, de intruso y hereje. Tras amenazar al papa con el destierro, Justiniano finalmente cedió. En marzo de 536, Anthimus fue destituido y sustituido por un patriarca diafisita, para furia de la emperatriz.

Agapet regresó entonces a Roma, donde murió poco después por enfermedad, tras sólo diez meses de reinado. Por su parte, Teodora parecía irritada por el comportamiento de Justiniano, a quien reprochaba haber cedido con demasiada facilidad ante el papa. Entonces pensó que podría dar la vuelta a la situación favoreciendo el nombramiento de un papa monofisita en Roma. Con esta idea, envió a Italia a Vigil, un nuncio papal muy cercano a ella. Por desgracia para la emperatriz, Vigilio llegó demasiado tarde. En julio de 536, un nuevo papa, llamado Silvestre, fue elegido con la bendición de los godos. Sin embargo, pronto se encontró en una posición incómoda. Debido al conflicto con los godos, los bizantinos se negaron a reconocer oficialmente su nombramiento. Para complicar las cosas, el rey godo al que debía su nombramiento murió tras ser derrocado por la nobleza local. Así pues, el papa vio sin protección cómo las tropas bizantinas dirigidas por Belisario se acercaban a Roma en el otoño de 536. Silvère entabló entonces conversaciones con el general bizantino y le abrió las puertas de la ciudad el 9 de diciembre de 536.

Si la toma de Roma fue un gran éxito para los proyectos de reconquista de Justiniano, Teodora no olvidó su prioridad: asegurarse de que el trono papal fuera ocupado por alguien susceptible de llevarse bien con los cristianos monofisitas de Oriente. Por ello, decidió escribir al Papa para pedirle que devolviera el cargo de Patriarca de Constantinopla al monofisita Anthymus. La respuesta de Silvère fue lapidaria: "Nunca rehabilitaré a un hereje condenado por su maldad".

Para la emperatriz, la copa estaba llena. Durante el invierno de 536-537, decidió tomar cartas en el asunto y sustituir al papa Silvestre por Vigilio. Escribió al general Belisario ordenándole que depusiera a Silvestre, pero éste dudó. Acababa de enterarse de que un gran ejército de Gottlieb se dirigía a sitiar Roma y tuvo que prepararse para defender la ciudad. No se veía a sí mismo lidiando con las complicaciones religiosas.

Teodora decidió entonces apelar a su amiga Antonina, esposa de Belisario, presente en Italia al lado de su marido y con la que mantenía una correspondencia separada. Según el Liber Pontificalis, Antonina persuadió a Belisario para que arrestara a Silvestre por alta traición, utilizando un falso testimonio de que había intercambiado cartas en secreto con los godos. Según Liberato de Cartago, el propio Vigilio había fabricado cartas comprometedoras para Silvestre con el fin de promover su propio nombramiento. Un día de marzo de 537, Silvestre fue invitado a reunirse con Belisario en la colina del Pincio. Separado de su séquito, el Papa fue acompañado a una habitación privada. Para su gran sorpresa, fue recibido por Antonina. Se dice que ella le dijo: "Entonces, Señor Papa Silvestre, ¿qué te hemos hecho a ti y a todos los romanos? ¿Por qué tanta prisa por entregarnos a los godos?

Como resultado de esta reunión, Silvestre fue depuesto y Vigilio consagrado papa. Tras un breve exilio en Asia Menor, Silvestre fue puesto bajo arresto domiciliario en Ponza, donde murió años más tarde.

Regency

En 542, una violenta epidemia de peste bubónica se extiende por las regiones orientales del Imperio y llega a Constantinopla. El propio Justiniano cayó gravemente enfermo, al parecer infectado por la enfermedad. Teodora asumió la dirección de los asuntos del Imperio. Para asegurar la continuidad del poder imperial, celebró breves consejos con los principales ministros del imperio durante la convalecencia de su marido.

A pesar de su relativo conocimiento, es probable que la emperatriz tuviera que intervenir en asuntos legislativos y militares. Sin embargo, se aseguró de que nada se filtrara y se centró en cuestiones exclusivamente técnicas. A pesar de la situación excepcional que la situaba en una posición de poder indiviso, no tomó ninguna medida contraria a los deseos de su marido, incluidas las relativas a los monofisitas. Hasta la restauración de Justiniano, parece por el contrario haber querido encarnar una cara equilibrada del poder, a la vez dyo y monofisita, visitando indistintamente iglesias y hospicios para visitar a los enfermos.

Paradójicamente, esta situación hizo que Teodora tomara conciencia de la fragilidad de su posición. Como ella y Justiniano no tenían heredero, los nombres de los pretendientes al trono empezaron a circular por la corte imperial. Si Justiniano moría, el trono sería objeto de todas las codicias y no había garantías de que el ejército la apoyara. Dentro del ejército, el malestar es palpable. Además de las tensiones en el frente, los soldados estaban descontentos con los retrasos en el pago de los salarios. Para algunos generales, una solución interna como Theodora no es una opción.

Dos oficiales del frente oriental, parte de la red de informadores de Teodora, le dijeron que habían oído que Belisario y Buzes, otro militar de alto rango, no aceptarían otro emperador "como Justiniano". Tanto si los rumores eran ciertos como si no, la emperatriz decidió reaccionar. Se abrió una investigación sobre los dos hombres. Belisario fue llamado a Constantinopla, pero no fue molestado, a diferencia de Bouzes, que fue encerrado.

La restauración de Justiniano en 543 fue un alivio para la emperatriz. A pesar de la falta de pruebas, seguía albergando resentimiento contra Belisario, de quien sospechaba que se había aprovechado de la situación. Para calmar la ira de su esposa, Justiniano ordenó destituir a Belisario como estratega de Oriente y desmantelar su guardia personal. Paolo Cesaretti ve en ello una humillación para Belisario y un testimonio del carácter implacable de la emperatriz.

Fallecimientos

Teodora murió el 28 de junio de 548, 17 años antes que Justiniano, de una enfermedad con síntomas similares a los del cáncer de mama. Fue enterrada en la Iglesia de los Santos Apóstoles de Constantinopla. Profundamente afectado, Justiniano nunca se recuperó de la muerte de su esposa. Durante los últimos años de su reinado, el emperador se recluyó en la soledad, apareciendo en público sólo en raras ceremonias oficiales. El historiador John Steiner escribe: "Al perder a Teodora, Justiniano había perdido la fuerte voluntad que ella le había dado. Más que él, ella había sido la estadista del reinado.

Separación de su tumba

En 1204, las tumbas de Teodora y Justiniano y otros gobernantes bizantinos en la Iglesia de los Santos Apóstoles fueron saqueadas por los cruzados durante el saqueo de Constantinopla con la esperanza de recuperar las riquezas depositadas en sus cuerpos.

Dos siglos más tarde, en 1453, los otomanos tomaron Constantinopla, poniendo fin al Imperio Bizantino. La Iglesia de los Santos Apóstoles ya estaba en mal estado. El sultán Mehmet II ordenó su destrucción en 1461 y en su lugar se construyó la mezquita de Fatih. Después, los sarcófagos se vaciaban y se utilizaban para otros fines. Los restos de la difunta emperatriz desaparecieron para siempre.

A pesar de sus duras críticas, Procopio reconoció el innegable encanto de Teodora: "Era de rostro hermoso y agraciado, aunque pequeña, con grandes ojos negros y cabello castaño. Su tez no era del todo blanca, sino más bien apagada; tenía una mirada ardiente y concentrada". Describiendo una de sus estatuas de cuerpo entero, escribió: "La estatua tiene buen aspecto, pero no iguala a la emperatriz en belleza, pues era absolutamente imposible, al menos para un mortal, reproducir el armonioso aspecto de esta última.

Una personalidad compleja

En cuanto a su belleza, su talento "ingenioso y salaz" era reconocido por todos, incluidos sus detractores. "Era extremadamente vivaz y burlona", escribió Procopio. Un día, un anciano patricio solicitó audiencia con la emperatriz para quejarse. Había prestado grandes sumas de dinero a un funcionario del servicio imperial, pero éste no se las había devuelto. La emperatriz no respondió, sino que se limitó a entonar una melodía, pronto acompañada por los eunucos que la rodeaban. La canción era un tanto burlona, con letras como "How big your kêlé is", que puede traducirse como "Qué grande es vuestro agujero (en vuestras finanzas)" o "Cómo nos rompéis", dependiendo de si se quiere decir "kêlé" o "koilê" (agujero). A pesar de su insistencia, el patricio no obtuvo nada más y regresó con las manos vacías.

Además de su voluntad y ambición, Theodora poseía cualidades innatas como la memoria y el sentido de la oportunidad, cualidades que perfeccionó durante su carrera como actriz. Su especialidad era restar importancia a los conflictos y enfrentamientos violentos con ironía.

El autor Jean Haechler la describe como una emperatriz de rara habilidad, a la vez calculadora y astuta. Su cultura e inteligencia llamaron la atención de Justiniano, que decidió asociarla al poder. Según la historiadora Joëlle Chevé, encontró en ella una compañera adecuada, con la energía y la fuerza de voluntad necesarias para la función de futura soberana.

Sin embargo, estas cualidades también iban de la mano de los vicios del poder imperial. En aquella época, los gobernantes utilizaban los medios que consideraban necesarios para establecer su autoridad, sin tener en cuenta consideraciones morales. Teodora y Justiniano no fueron una excepción. Como Justiniano, era a la vez inteligente y traicionera, autoritaria hasta la tiranía, ambiciosa y despiadada. Enzarzada en una lucha de influencias con el prefecto de las cortes orientales, Juan de Capadocia, hizo todo lo posible por acelerar su caída. También hizo destituir al hermano de Justiniano, Germanos, por temor a que reclamara el trono, ya que ella y Justiniano no tenían heredero.

Despiadada con los adversarios o con quienes malinterpretan sus órdenes, protege a quienes la sirven bien, lo que le ha valido el apodo de "la emperatriz fiel". En particular, acude en ayuda de su amiga Antonina, casada con Belisario, cuando éste se compromete en una relación extramatrimonial con un joven tracio, lo que no impide a la emperatriz "enseñar los dientes" a su amiga de la infancia por haberse mostrado incapaz de separar los placeres privados de las virtudes públicas exigidas a las damas de la corte.

A diferencia de Paul le Silentaire, que la compara con una santa, Henry Houssaye es más moderado, admitiendo de manera más razonable que "si Teodora no tenía ninguna de las virtudes de una santa, tenía varias de las de una soberana".

El retrato negro de Procopio

Las principales críticas de Procopio se refieren a los años anteriores a su llegada al trono, durante los cuales llevó una vida libertina.

En su Historia secreta, Procopio hace de Teodora una auténtica erotómana y una mujer con un apetito sexual desbordante:

"Nunca hubo una persona más adicta a todas las formas de placer; ; Pasaba toda la noche en la cama con sus sirvientes, y cuando todos estaban exhaustos, pasaba a sus sirvientes, pero ni así podía satisfacer su lujuria".

Su fama de mujer depravada era tal, según él, que la gente se apartaba de ella cuando se la cruzaba por la calle "para no mancharse con el roce de su ropa, con el aire que respiraba".

Cuando comenzó su carrera como actriz, describió sus actuaciones como "más allá de lo indecente" y la llamó "la creadora suprema de la indecencia". También se dice que fue violenta con otras actrices porque estaba celosa de su éxito. Por último, le reprochó su glotonería y sus hábitos alimenticios. Según él, se habría "dejado tentar voluntariamente por toda clase de alimentos y bebidas".

Tras alabar las cualidades de la emperatriz en Discursos sobre las guerras, cambia bruscamente de tono en Historia secreta, retratándola como una mujer ociosa y superficial, incapaz de gobernar: "De su cuerpo cuidaba más de lo necesario Siempre dormía mucho Y aunque caía en todo tipo de prácticas destempladas durante una parte tan larga del día, se sentía capaz de gobernar todo el Imperio Romano.

En esta última obra, los castigos y ejecuciones ya no son un medio para que la pareja asegure su poder, sino un signo particular de la crueldad de una emperatriz, que los habría utilizado para su propia diversión en los subterráneos de palacio.

Sin embargo, las exageraciones de Procopio, si la obra es realmente suya, se deben sin duda a la oposición política a una mujer que, según un rumor probablemente exagerado, gobernaba a su marido y, por tanto, a todo el imperio. Según Procopio, "la emancipación de la mujer en cualquiera de sus formas es un mal absoluto" y ver a una mujer de origen modesto gobernar de forma independiente era difícilmente aceptable. Atacar a una mujer por su virtud era una forma conveniente de desacreditarla. Esta tesis es defendida en particular por el historiador Pierre Maraval. La malicia de Procopio, según él, reflejaba el odio de la élite hacia una emperatriz que no procedía de un entorno aristocrático y que había sido actriz, profesión considerada deshonrosa en la época.

Independientemente de que haya o no algo de verdad en las acusaciones de Procopio, algunas de ellas son, cuando menos, sorprendentes, como han señalado algunos historiadores. En sus escritos, el francés Henry Houssaye se pregunta en particular por la reputación de Teodora como mujer libertina durante su juventud. Si Teodora era realmente esa mujer cuya reputación era tal que la gente le daba la espalda por la calle, ¿cómo se explica que Justiniano decidiera presentarla públicamente y hacerla su esposa cuando aún no era emperador? Para el autor, esto suponía el riesgo de comprometer su popularidad, así como sus ambiciones al trono.

La historiadora Joëlle Chevé también se extraña de esta fama de libertina, señalando que ningún otro cronista bizantino, incluidos los escritores religiosos que se oponían a la emperatriz por su apoyo a los monofisitas, repitió estas acusaciones en sus escritos.

Antonina, la "mano derecha

Durante su reinado, Teodora recurrió regularmente a los servicios de su antigua amiga Antonina, a la que había conocido durante su carrera de actriz. Las dos mujeres confiaban la una en la otra y mantenían una estrecha relación. Con el tiempo, Antonina se convirtió en la "mano derecha" de Teodora en el ejercicio del poder.

Según Procopio, la emperatriz apreciaba su eficacia, sobre todo para eliminar a los adversarios políticos. Las carreras de algunos pontífices y ministros del imperio se vieron así arruinadas por haber obstaculizado la voluntad de la augusta. Mujer influyente, Antonina también desempeñó un papel decisivo en la sustitución del papa Silvestre por Vigilio, a quien Teodora quería favorecer por su simpatía hacia los monofisitas.

En el plano personal, Antonina estaba casada con el general Belisario, lo que tenía varias ventajas para la emperatriz. Teodora desconfiaba de este talentoso general que había dirigido con éxito varias campañas militares en África e Italia. Temía que su repentina fama le hiciera querer proclamarse rey en Italia con la bendición de los godos, o incluso derrocar a Justiniano. El hecho de que Antonina estuviera casada con Belisario le permitía estar al tanto de las posibles ambiciones políticas de su marido.

Antonina siguió a Belisario en sus diversas campañas y mantuvo una correspondencia separada con la emperatriz. La emperatriz se mantuvo así informada de la situación. Como secretario de Belisario, Procopio recoge en sus escritos el contenido de algunos de sus intercambios. Cuando Belisario fue retirado de Italia y enviado a luchar contra los persas, que habían reabierto las hostilidades en 541, se dice que Teodora compartió sus preocupaciones con Antonina. Le preguntó sobre la posibilidad de un regreso de los godos a Italia. Ansiosa por defender a los monofisitas, le preguntó también cómo interpretaba el comportamiento del papa Vigilio, a quien había apoyado y que, sin embargo, se había mostrado reacio a mostrar apertura en el ámbito religioso. Según Procopio, Antonina se mostró evasiva. Temía sobre todo que la emperatriz confiscara las riquezas que su marido había amasado durante sus campañas y que administraba con su amante Teodosio. Como "tejedora de mentiras", desvió la atención de la emperatriz hacia el ministro Juan de Capadocia, al que acusó de recortar gastos y no proporcionar a su marido suficientes hombres y recursos, lo que confirmó la opinión de Teodora de que era una amenaza para el Imperio.

Narsès, la favorita

En el poder, Teodora también se rodeó de hombres de confianza, entre los que destaca Narses, jefe de los eunucos de palacio.

El historiador bizantino Agatías el Escolástico lo describió como un hombre inteligente con capacidad para adaptarse a su tiempo. Procedente de una familia noble de Armenia, su lealtad e inteligencia le habían permitido convertirse a los 50 años en chambelán del emperador Justiniano. Su avanzada edad, cercana a la de Justiniano, le convertía en un interlocutor ideal para la joven emperatriz. El Augusta apreció su experiencia y discreción. Así es como se convirtió en su favorito.

Cómodo en el campo de batalla, Narses también lo era en las intrigas de la corte. En concreto, habría sido el coordinador de una red de espías personales de la emperatriz, además de los funcionarios de palacio. Su apoyo en su lucha contra Juan de Capadocia y su papel decisivo en la revuelta de Nika le granjearon la confianza permanente de Teodora.

Juan de Capadocia, el rival

Entre los adversarios políticos de Teodora, el más conocido era Juan de Capadocia, prefecto del pretorio oriental (una especie de primer ministro de la época), que se había ganado la confianza de Justiniano por sus habilidades financieras y su capacidad como reformador. No obstante, había cometido la imprudencia de menospreciar a Teodora e intentar desacreditarla ante el emperador. Ambicioso, también esperaba ampliar sus poderes y convertir la prefectura del pretorio en un contrapoder. Al percibir la amenaza, la emperatriz organizó un complot para desacreditarlo.

Como el gobernador es una persona sospechosa y difícil de abordar, decide tenderle una trampa. Pide a su amiga de la infancia, Antonina, que se acerque a la hija de Juan de Capadocia, Eufemia, y se gane su confianza. Antonina finge que comparte su odio hacia la emperatriz. También le cuenta que su marido Belisario se siente mal recompensado por Teodora y Justiniano, y que apoyará la primera iniciativa para derrocarlos. La chica informa de todo a su padre y le convence para que se reúna discretamente con Antonina en su casa de campo. Este encuentro es en realidad una trampa, pues Teodora ha escondido en la casa a dos hombres de confianza, uno de los cuales no es otro que Narses, jefe de los eunucos de palacio. Teodora le pide que simplemente mate a Juan de Capadocia si es culpable de traición.

Juan de Capadocia se presenta según lo acordado a la cita fijada por Antonina. Astuta manipuladora, le hace contraer compromisos que demuestran su deseo de derrocar al gobierno. En ese momento, los dos hombres de Theodora irrumpieron en la habitación. Tras una breve lucha, Juan de Capadocia logró escapar, pero cometió el error de buscar asilo en una iglesia cercana. Como la iglesia estaba fuera del perímetro de la justicia imperial, este gesto se percibió como una prueba de culpabilidad.

Las sospechas sobre un supuesto complot para derrocar a Justiniano fueron, sin embargo, insuficientes para acabar con Juan de Capadocia, por lo que Teodora le acusó también de haber mandado asesinar a un obispo con el que estaba en conflicto. En mayo de 541, Juan de Capadocia fue arrestado y encarcelado, antes de ser enviado al exilio en Egipto. No regresó a Constantinopla hasta la muerte de Teodora, pero no volvió a desempeñar ningún papel político.

A pesar de las cualidades que Justiniano reconoció en Juan de Capadocia, su popularidad le eclipsó. Por tanto, es probable que diera carta blanca a Teodora para librarse de un ministro ciertamente competente pero demasiado independiente para su gusto.

No tuvo hijos con Justiniano, pero tuvo una hija, Teodora, nacida hacia 515 (es decir, antes de que se conocieran), que se casó con Flavius Anastasius Paulus Probus Sabinianus Pompeius, miembro de la familia del difunto emperador Anastasio, con quien tuvo tres hijos, Anastasio, Juan y Atanasio.

La hermana mayor de Teodora, Comito, se casó en 528 o 529 con el general Sittas, uno de los colaboradores de Justiniano. De su unión nació una hija llamada Sofía, que Teodora casó con el sobrino de Justiniano, el futuro Justino II, y que a su vez se convirtió en emperatriz de Bizancio.

Su influencia sobre Justiniano fue tal que éste continuó, tras su muerte, esforzándose por preservar la armonía entre monofisitas y dicofisitas dentro del Imperio, y cumplió su promesa de proteger a la pequeña comunidad de refugiados monofisitas en el palacio de Hormisdas.

Tras su muerte, la ciudad de Olbia en Cirenaica (en la actual Libia) pasó a llamarse "Teodoria", en honor de la emperatriz. La ciudad, ahora llamada Qasr Libia (en), es conocida por sus espléndidos mosaicos que datan del siglo VI.

Al igual que su esposo Justiniano, es santa de la Iglesia Ortodoxa y se conmemora el 14 de noviembre.

Ambos están representados en los mosaicos de la Basílica de San Vitale de Rávena (Italia), que aún existen y se terminaron después de su muerte.

Teatro

El escritor y dramaturgo francés Victorien Sardou le dedicó en 1884 un drama en cinco actos titulado Theodora. En ella, Sardou se distancia voluntariamente de la realidad histórica. Ya casada con Justiniano, Teodora interpreta a una apasionada amante que se enamora de un joven llamado Andreas, con el que experimenta un amor imposible. Su relación se tuerce. Teodora observa impotente cómo su amante es asesinado, envenenado por error y estrangulado por Justiniano. La emperatriz es interpretada por Sarah Bernhardt en el momento de la representación de la obra. Esta obra forma parte de una renovación de la percepción del periodo bizantino. Algo denigrada durante la Ilustración, cobró interés a medida que se desarrollaba el orientalismo. Teodora encarnaba entonces la imagen de la mujer fatal y seductora. Paul Adam retomó este arquetipo de princesa bizantina en sus novelas, como Les Princesses byzantines de 1893, que se inspiraban libremente en la historia bizantina. Este renacimiento también afectó a la historia como ciencia con la aparición de bizantinólogos como Charles Diehl que, en reacción a la obra de Sardou, publicó en 1903 Théodora, impératrice de Byzance, proponiendo una visión más austera de la princesa.

Cine

La vida de Teodora ha sido retratada en varias películas desde la época del cine mudo. En 1912, el cineasta francés Henri Pouctal adaptó al cine la obra de Victorien Sardou. En 1921, el italiano Leopoldo Carlucci dirigió Theodora (Teodora), una película muda en blanco y negro.

Riccardo Freda hizo una película sobre ella en 1952, titulada Teodora, emperatriz de Bizancio, protagonizada por Gianna Maria Canale como Teodora y Georges Marchal como Justiniano. La película recorre la vida de la emperatriz, desde su encuentro con Justiniano hasta sus batallas políticas contra la aristocracia opuesta a las reformas de Justiniano.

Theodora es también un personaje de la película de aventuras Para la conquista de Roma I, de Robert Siodmak. En esta película, la emperatriz es interpretada por la actriz italiana Sylva Koscina.

Literatura

Durante la segunda mitad del siglo XX, el personaje de Teodora inspiró a los autores de novelas. En 1949, el escritor francés Paul Reboux escribió la novela histórica Theodora, saltimbanque puis impératrice. En 1953, la princesa Bibesco escribió una novela sobre la juventud de la emperatriz, Teodora, Don de Dios. En 1988, Michel de Grèce escribió una novela sobre su vida, titulada Le Palais des larmes. En 2002, Odile Weulersse, profesora asociada de filosofía, publicó también una novela, Theodora, impératrice et courtisane, reeditada en 2015 con el título La poussière et la pourpre.

En la literatura francesa, cabe mencionar también la novela Teodora, de Guy Rachet, que describe su ascenso al trono. En 1990, Jean d'Ormesson también escribió una novela, l'Histoire du Juif errant, en la que el héroe conoce a Teodora durante la sedición de Nika y le aconseja que luche. Además, la historia de Teodora relatada por Procopio de Cesarea es el trasfondo de la trama de la novela policíaca de Jim Nisbet The Syracuse Codex or The Bottomfeeders (2004), publicada en francés con el título Le Codex de Syracuse.

La emperatriz Teodora también aparece en la literatura de ciencia ficción, como en Tiempos paralelos (1969), de Robert Silverberg, donde permite al héroe, el viajero en el tiempo Jud Elliott III, hacer realidad sus fantasías.

Théodora es también uno de los personajes principales de la serie de cómics Maxence, de Romain Sardou y Carlos Rafael Duarte, publicada por Le Lombard (2014).

Pintar

En el ámbito pictórico, se le rindieron muchos homenajes posteriores, sobre todo en el siglo XIX con la vena orientalista. Esto es especialmente cierto en el caso del pintor francés Benjamin-Constant, que en 1887 pintó dos retratos ficticios de la emperatriz bizantina:

Otros artistas retrataron a Teodora a través del prisma de la actriz contemporánea Sarah Bernhardt, que interpretó su papel en el teatro. Los retratos de Sarah Bernhardt como Theodora aparecieron a principios del siglo XX de la mano de los pintores Georges Clairin, en 1902, y Michel Simonidy, en 1903. El arquitecto orientalista Alexandre Raymond también realizó 14 dibujos de ella en forma de mosaicos en 1940.

Videojuegos

Documento utilizado como fuente para este artículo.

Fuentes

1. Teodora
2. Théodora (impératrice, épouse de Justinien Ier)
3. L'hippodrome était alors divisé en quatre associations sportives rivales qui prenaient le nom de la couleur de la tunique des cochers : les Verts, les Bleus, les Rouges et les Blancs (les deux dernières faisant cause commune avec l'une des deux autres).
4. Любкер Ф. Iustinianus // Реальный словарь классических древностей по Любкеру / под ред. Ф. Ф. Зелинский, А. И. Георгиевский, М. С. Куторга, Ф. Гельбке, П. В. Никитин, В. А. Канский, пер. А. Д. Вейсман, Ф. Гельбке, Л. А. Георгиевский, А. И. Давиденков, В. А. Канский, П. В. Никитин, И. А. Смирнов, Э. А. Верт, О. Ю. Клеменчич, Н. В. Рубинский — СПб.: Общество классической филологии и педагогики, 1885. — С. 707—708.
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7. a b Garland, 1999, p. 13.
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9. Procopio. «Historia secreta, IX, 2-7» (en inglés).
10. ^ Karagianni 2013, p. 22.
11. ^ Farah, Mounir; Karls, Andrea Berens; Society (U.S.), National Geographic (2003). World History, the Human Experience: The Early Ages. Glencoe McGraw-Hill. p. 247. ISBN 978-0-07-828720-6.
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