Σύνοψη

Ο Κάρολος Α', που γεννήθηκε στις 19 Νοεμβρίου 1600 στο Dunfermline και πέθανε στις 30 Ιανουαρίου 1649 στο Λονδίνο, ήταν βασιλιάς της Αγγλίας, της Σκωτίας και της Ιρλανδίας από το 1625 έως την εκτέλεσή του το 1649.

Εγγονός της βασίλισσας Μαρίας Στιούαρτ και γιος του βασιλιά Τζέιμς Στιούαρτ, διαδέχθηκε τον τελευταίο μετά το θάνατό του στις 27 Μαρτίου 1625. Από την αρχή της βασιλείας του, ο Κάρολος Α' αντιμετώπισε το Κοινοβούλιο της Αγγλίας για να αυξήσει τα έσοδά του, ενώ το τελευταίο προσπαθούσε να περιορίσει τα βασιλικά προνόμια, τα οποία ο βασιλιάς θεωρούσε θεϊκό δικαίωμα. Η παρέμβασή του στις θρησκευτικές υποθέσεις των Εκκλησιών της Αγγλίας και της Σκωτίας και η αύξηση των φόρων χωρίς τη συγκατάθεση του Κοινοβουλίου, προκάλεσαν μεγάλη δυσαρέσκεια σε ορισμένους προτεστάντες ιεροκήρυκες, οι οποίοι τον θεωρούσαν απόλυτο μονάρχη και τύραννο.

Η άρνησή του να υποστηρίξει σταθερά τις προτεσταντικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια του Τριακονταετούς Πολέμου, σε συνδυασμό με τον γάμο του με μια καθολική πριγκίπισσα, την Εριέττα Μαρία της Γαλλίας, δημιούργησε επίσης ερωτήματα σχετικά με τη θρησκεία του. Ο Κάρολος Α΄ συμμάχησε επίσης με αμφιλεγόμενες εκκλησιαστικές προσωπικότητες όπως ο Ρίτσαρντ Μοντάγκου και ο Γουίλιαμ Λόουντ, τον οποίο διόρισε αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι. Όλα αυτά οδήγησαν πολλούς υπηκόους, συμπεριλαμβανομένων των Πουριτανών, να θεωρούν ότι η Εκκλησία της Αγγλίας ήταν πολύ κοντά στην Καθολική Εκκλησία. Τέλος, οι προσπάθειές του να επιβάλει θρησκευτικές μεταρρυθμίσεις στη Σκωτία οδήγησαν στους Επισκοπικούς Πολέμους, οι οποίοι ενίσχυσαν τη θέση του αγγλικού και του σκωτσέζικου κοινοβουλίου και επιτάχυναν την πτώση του.

Τα τελευταία χρόνια του Καρόλου Α΄ σημαδεύτηκαν από τους πολέμους των Τριών Βασιλείων και την Πρώτη Αγγλική Επανάσταση, κατά την οποία αντιμετώπισε τις κοινοβουλευτικές δυνάμεις. Τα στρατεύματά του ηττήθηκαν στον Πρώτο Εμφύλιο Πόλεμο (το Κοινοβούλιο περίμενε ότι θα αποδεχόταν τα αιτήματά του για κοινοβουλευτική μοναρχία). Όμως αρνήθηκε να διαπραγματευτεί και σύναψε συμμαχία με τη Σκωτία, προτού καταφύγει στη Νήσο Γουάιτ. Αυτό προκάλεσε έναν δεύτερο εμφύλιο πόλεμο (1648 - 1649), και ο Κάρολος Α' ηττήθηκε και πάλι, στη συνέχεια συνελήφθη το 1649, δικάστηκε και εκτελέστηκε για εσχάτη προδοσία. Στη συνέχεια καταργήθηκε η μοναρχία και ιδρύθηκε μια "κοινοπολιτεία", που ονομάστηκε Κοινοπολιτεία της Αγγλίας, με επικεφαλής τον Όλιβερ Κρόμγουελ. Το 1660, η μοναρχία αποκαταστάθηκε και ο μεγαλύτερος γιος του Καρόλου Α΄ ανέβηκε στο θρόνο ως Κάρολος Β΄.

Γέννηση και βάπτιση

Ο Κάρολος Α΄ γεννήθηκε στις 19 Νοεμβρίου 1600 στο παλάτι του Ντανφέρμλιν στο Φάιφ της Σκωτίας, τέταρτο παιδί και δεύτερος γιος του Ιακώβου ΣΤ΄ της Σκωτίας και της Άννας της Δανίας. Βαφτίστηκε στις 2 Δεκεμβρίου 1600 από τον επίσκοπο του Ρος, Ντέιβιντ Λίντσεϊ (en), στο αβαείο Χόλιρουντ και έγινε δούκας του Όλμπανι, μαρκήσιος του Όρμοντ, κόμης του Ρος και λόρδος Άρντμαννοχ.

Παιδική ηλικία και ασθένεια

Ήταν ένα εύθραυστο και ασθενικό παιδί. Όταν η βασίλισσα Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας πέθανε τον Μάρτιο του 1603 και ο πατέρας του Ιάκωβος ΣΤ΄ της Σκωτίας έγινε βασιλιάς της Αγγλίας ως Ιάκωβος Α΄, ο Κάρολος δεν μπόρεσε να κάνει το ταξίδι στο Λονδίνο τον επόμενο μήνα λόγω της κακής του υγείας, σε αντίθεση με όλους τους γονείς και τα αδέλφια του. Παρέμεινε στη Σκωτία και τέθηκε υπό τη φροντίδα του κηδεμόνα του, Alexander Seton (en), φίλου του πατέρα του.

Το 1604, σε ηλικία τρεισήμισι ετών, ο Κάρολος μπόρεσε τελικά να περπατήσει χωρίς βοήθεια σε όλο το μήκος της μεγάλης αίθουσας του παλατιού του Ντανφέρμλιν. Αποφασίστηκε ότι ήταν αρκετά δυνατός για να κάνει το ταξίδι στην Αγγλία για να συναντήσει την οικογένειά του. Έφυγε από τη Σκωτία στις 13 Ιουλίου 1604. Στην Αγγλία ο Κάρολος αφέθηκε στη φροντίδα της Αλλέτα (η οποία του έμαθε να μιλάει και επέμενε να φοράει μπότες από ισπανικό δέρμα και ορείχαλκο για να ενισχύσει τους αδύναμους αστραγάλους του). Τελικά ο Κάρολος ξεπέρασε όλα τα σωματικά του προβλήματα, που πιθανώς οφείλονταν στη ραχίτιδα.

Θάνατος του μεγαλύτερου αδελφού του

Ο Κάρολος είχε λιγότερη εκτίμηση από τον μεγαλύτερο αδελφό του Ερρίκο Φρειδερίκο, τον οποίο λάτρευε και προσπαθούσε να μιμηθεί. Το 1605, ο Κάρολος έγινε Δούκας της Υόρκης, όπως συνηθιζόταν για τον δεύτερο γιο του μονάρχη. Όμως ο Ερρίκος πέθανε ξαφνικά από τυφοειδή πυρετό σε ηλικία 18 ετών το 1612, δύο εβδομάδες πριν από τα 12α γενέθλια του Καρόλου. Στη συνέχεια, ο Κάρολος έγινε πρίγκιπας του θρόνου και έλαβε αυτομάτως διάφορους τίτλους, μεταξύ των οποίων Δούκας του Rothesay και της Κορνουάλης. Τέσσερα χρόνια αργότερα, τον Νοέμβριο του 1616, έγινε πρίγκιπας της Ουαλίας και κόμης του Τσέστερ.

Γάμος της αδελφής του Elisabeth

Το 1613, η αδελφή του Ελισάβετ παντρεύτηκε τον Φρειδερίκο Ε΄ του Παλατινάτου και εγκαταστάθηκε στη Χαϊδελβέργη. Το 1617, ο καθολικός Φερδινάνδος Β' εξελέγη βασιλιάς της Βοημίας. Οι προτεστάντες υπήκοοί του απέρριψαν τη θρησκευτική του πολιτική και εξέλεξαν στη θέση του τον Φρειδερίκο Ε΄, ηγέτη της Προτεσταντικής Ένωσης. Η αποδοχή του στέμματος της Βοημίας από τον τελευταίο το 1619 διατάραξε την εύθραυστη ισορροπία μεταξύ Προτεσταντών και Καθολικών στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και οι ταραχές οδήγησαν στον Τριακονταετή Πόλεμο. Ο Ιάκωβος Α΄, ο οποίος υποστήριζε τον γαμπρό του Φρειδερίκο, επιδίωξε να παντρέψει τον νέο πρίγκιπα της Ουαλίας με την ινφάντα Μαρία Άννα της Ισπανίας, προκειμένου να έρθει πιο κοντά στην Ισπανία και να χρησιμοποιήσει την προίκα για να λύσει τα οικονομικά του προβλήματα.

Οι διπλωματικές συναλλαγές με την Ισπανία αποδείχθηκαν αντιδημοφιλείς στο αγγλικό κοινό και στην αυλή του Ιακώβου Α΄- μόνο οι Αρμινιανοί ήταν υπέρ της ένωσης. Το Κοινοβούλιο ήταν ανοιχτά εχθρικό προς τον Φίλιππο Γ΄ της Ισπανίας και ήλπιζε ότι ο Ιάκωβος Α΄ θα ηγείτο μιας σταυροφορίας για να υποστηρίξει τους Προτεστάντες στην ήπειρο κατά της κυριαρχίας των Αψβούργων. Παράλληλα, το Κοινοβούλιο, με επικεφαλής τον George Villiers, 1ο Δούκα του Μπάκιγχαμ, εξασφάλισε την απομάκρυνση και τη δίκη για διαφθορά του Λόρδου Καγκελάριου Francis Bacon. Η καταδίκη του Μπέικον από τους Λόρδους ήταν η πρώτη από το 1459 που πραγματοποιήθηκε χωρίς την επίσημη έγκριση του βασιλιά με κύρωση χωρίς δίκη. Το περιστατικό δημιούργησε ένα σημαντικό προηγούμενο για τον καθορισμό της ικανότητας του Κοινοβουλίου να προστατεύει τα συμφέροντα του έθνους και να διεξάγει δίκες, όπως έκανε αργότερα εναντίον των Βίλιερς, Λόουντ, Γουέντγουορθ και Καρόλου Α'. Το Κοινοβούλιο και ο Ιάκωβος Α' διαφωνούσαν επίσης για την εξωτερική πολιτική. Ο βασιλιάς θεωρούσε ότι η Βουλή των Κοινοτήτων έπρεπε να ασχολείται μόνο με τις εσωτερικές υποθέσεις, ενώ οι βουλευτές θεωρούσαν ότι είχαν το δικαίωμα να τις συζητούν, λόγω της ελευθερίας του λόγου που κατοχυρωνόταν εντός των τειχών του Κοινοβουλίου. Ο Κάρολος φάνηκε να υπερασπίζεται την υπόθεση του κουνιάδου του, αλλά θεώρησε ότι οι συζητήσεις για το γάμο του στη Βουλή των Κοινοτήτων ήταν θρασύτατες και παραβίαζαν τα βασιλικά προνόμια. Τον Ιανουάριο του 1622, ο Ιάκωβος Α΄ αποφάσισε να διαλύσει το Κοινοβούλιο.

Διαφορές με την Ισπανία

Ο Κάρολος και ο δούκας του Μπάκιγχαμ, ο αγαπημένος του, ο οποίος είχε μεγάλη επιρροή στον πρίγκιπα, πήγαν κρυφά στην Ισπανία το 1623 για να προσπαθήσουν να καταλήξουν σε συμφωνία για γάμο. Το ταξίδι αποδείχθηκε εντελώς αποτυχημένο- οι Ισπανοί απαίτησαν ως όρους να ασπαστεί ο Κάρολος τον καθολικισμό και να παραμείνει στην Ισπανία για ένα χρόνο μετά το γάμο, ώστε να διασφαλιστεί ότι η Αγγλία θα τηρούσε όλους τους όρους της συνθήκης. Ο Κάρολος εξοργίστηκε και κατά την επιστροφή τους τον Οκτώβριο, μαζί με τον Μπάκιγχαμ απαίτησαν από τον βασιλιά να κηρύξει πόλεμο στην Ισπανία.

Με την υποστήριξη των προτεσταντών συμβούλων του, ο Ιάκωβος Α' συγκάλεσε το Κοινοβούλιο το 1623, ώστε να μπορέσει να εξασφαλίσει κεφάλαια για τον πόλεμο. Με εντολή του Καρόλου και του Μπάκιγχαμ, ο βασιλιάς ενέκρινε την απομάκρυνση του Λόρδου Ταμία Λάιονελ Κράνφιλντ από τη Βουλή των Κοινοτήτων- η ατίμωσή του ήταν παρόμοια με εκείνη του Μπέικον.

Ο Ιάκωβος Α΄ ζήτησε επίσης από το Κοινοβούλιο να εγκρίνει τον γάμο του πρίγκιπα της Ουαλίας με την πριγκίπισσα Εριέττα Μαρία της Γαλλίας, την οποία ο Κάρολος είχε γνωρίσει στο Παρίσι κατά το ταξίδι του στην Ισπανία. Η ένωση ήταν ενδιαφέρουσα επειδή ήταν αδελφή του βασιλιά Λουδοβίκου ΙΓ΄ της Γαλλίας, ο οποίος ήταν αντίθετος με τους Αψβούργους. Το Κοινοβούλιο συμφώνησε απρόθυμα με τον γάμο, με την υπόσχεση του Ιακώβου Α' και του Καρόλου ότι η ένωση δεν θα είχε ως αποτέλεσμα την παραχώρηση θρησκευτικής ελευθερίας στους καθολικούς εκτός της κατοικίας της πριγκίπισσας. Το 1624, ο Ιάκωβος Α΄ αρρώσταινε όλο και περισσότερο και του ήταν δύσκολο να ελέγχει το Κοινοβούλιο. Όταν πέθανε τον Μάρτιο του 1625, ο Κάρολος και ο δούκας του Μπάκιγχαμ ήταν ήδη οι de facto κυβερνήτες του βασιλείου.

Τόσο ο Κάρολος Α΄ όσο και ο Ιάκωβος Α΄ υποστήριζαν την ιδέα μιας μοναρχίας θεϊκού δικαιώματος, αλλά ενώ οι απολυταρχικές φιλοδοξίες του Ιακώβου Α΄ μετριάστηκαν με συμβιβασμούς με τους υπηκόους του, ο Κάρολος Α΄ θεωρούσε ότι δεν χρειαζόταν έγκριση από το Κοινοβούλιο και ότι η εξωτερική του πολιτική (η οποία ήταν πολύ δαπανηρή και με διακυμάνσεις) δεν έπρεπε να παρεμποδίζεται. Ο Κάρολος Α΄ ένιωθε ότι δεν χρειαζόταν να διαπραγματευτεί ή να εξηγήσει τις πράξεις του και ότι ήταν υπόλογος μόνο στον Θεό. Είπε: "Οι βασιλείς είναι υπόλογοι μόνο στον Θεό".

Αρχή της βασιλείας

Στις 11 Μαΐου 1625, ο Κάρολος παντρεύτηκε με πληρεξούσιο την Henriette-Marie έξω από τις πύλες του καθεδρικού ναού της Παναγίας των Παρισίων, πριν προλάβει να συγκεντρωθεί το κοινοβούλιο για να απαγορεύσει τη δημοσίευση των προκηρύξεων. Πολλοί βουλευτές αντιτάχθηκαν στην ένωση του βασιλιά με έναν καθολικό, φοβούμενοι ότι ο Κάρολος Α΄ θα έκανε διακρίσεις εις βάρος των καθολικών και θα υπονόμευε την εξουσία της Εκκλησίας της Αγγλίας. Παρόλο που είχε διαβεβαιώσει το Κοινοβούλιο ότι δεν θα χαλάρωνε τους περιορισμούς για τους αντιρρησίες, υποσχέθηκε να το πράξει με μια μυστική ρήτρα στο συμβόλαιο γάμου που υπέγραψε με τον Λουδοβίκο ΙΓ'. Επιπλέον, ο Κάρολος Α' υποσχέθηκε, ως μέρος του γάμου, να υποστηρίξει τις γαλλικές προσπάθειες για την καταστολή της εξέγερσης των Ουγενότων στη Λα Ροσέλ- αυτό αντιπροσώπευε μια πλήρη αντιστροφή της μακροχρόνιας αγγλικής πολιτικής για τους θρησκευτικούς πολέμους στη Γαλλία. Το ζευγάρι παντρεύτηκε αυτοπροσώπως στις 13 Ιουνίου 1625 στο Καντέρμπουρι. Ο Κάρολος Α΄ στέφθηκε στις 2 Φεβρουαρίου 1626 στο Αβαείο του Ουέστμινστερ, αλλά η Εριέττα Μαρία αναγκάστηκε να μείνει μακριά λόγω της διαμάχης. Απέκτησαν επτά παιδιά, εκ των οποίων τρεις γιοι και τρεις κόρες ενηλικιώθηκαν.

Θρησκευτική πολιτική

Οι ανησυχίες σχετικά με τη θρησκευτική πολιτική του Καρόλου Α' ενισχύθηκαν από την υποστήριξή του σε έναν αμφιλεγόμενο κληρικό, τον Ρίτσαρντ Μοντάγκου. Στα φυλλάδιά του αντιτάχθηκε στον καλβινιστικό προκαθορισμό και ήρθε σε σύγκρουση με τους Πουριτανούς. Όταν ένα πουριτανικό μέλος της Βουλής των Κοινοτήτων, ο John Pym, επιτέθηκε στο φυλλάδιο του Montagu σε μια συζήτηση, ο Montagu ζήτησε τη βοήθεια του βασιλιά σε ένα φυλλάδιο με τίτλο Appello Caesarem, μια αναφορά στην υπεράσπιση του Παύλου της Ταρσού κατά του διωγμού από τους Εβραίους. Ο Κάρολος Α' έκανε τον Μοντάγκου έναν από τους βασιλικούς ιερείς, γεγονός που αύξησε την καχυποψία πολλών Πουριτανών, οι οποίοι φοβήθηκαν ότι αυτή η προώθηση του αρμινιανισμού ήταν μια μυστική προσπάθεια να επιτραπεί η αναβίωση του καθολικισμού μέσα στην Εκκλησία της Αγγλίας.

Εξωτερική πολιτική

Στην αρχή της βασιλείας του, ο Κάρολος Α' ασχολήθηκε κυρίως με την εξωτερική πολιτική. Από την αφετηρία του στη Βοημία, ο Τριακονταετής Πόλεμος κλιμακώθηκε σε μια ευρωπαϊκή σύγκρουση. Το 1620 ο Φρειδερίκος Ε' ηττήθηκε στη μάχη του Λευκού Όρους και παρά τη βοήθεια Άγγλων εθελοντών, τα κληρονομικά εδάφη του στο Εκλεκτοράτο του Παλατινάτου κατακτήθηκαν από τον αυτοκράτορα Φερδινάνδο Β'. Αφού συμφώνησε να βοηθήσει τον κουνιάδο του να ανακαταλάβει το Παλατινάτο, ο Κάρολος Α΄ κήρυξε τον πόλεμο στην Ισπανία, της οποίας ο νέος καθολικός βασιλιάς, Φίλιππος Δ΄, είχε αναπτύξει δυνάμεις για να βοηθήσει στην κατάληψη του Παλατινάτου.

Το Κοινοβούλιο προτίμησε να διεξάγει έναν φθηνό ναυτικό πόλεμο εναντίον των ισπανικών αποικιών στον Νέο Κόσμο, ελπίζοντας ότι η κατάληψη του στόλου των Ινδιών θα βοηθούσε στη χρηματοδότηση του πολέμου. Ο Κάρολος Α', ωστόσο, προτίμησε μια πιο επιθετική και δαπανηρή πολιτική στην ήπειρο. Το Κοινοβούλιο χορήγησε μόνο 140.000 λίρες (350 εκατομμύρια λίρες το 2011) για τον πόλεμο, ποσό ανεπαρκές για τον Κάρολο Α΄. Επιπλέον, η Βουλή των Κοινοτήτων επεδίωξε να περιορίσει το δικαίωμα του βασιλιά στα οφέλη των τελωνειακών φόρων σε ένα έτος, παρόλο που από το 1414 το δικαίωμα αυτό χορηγούνταν ισόβια και αντιπροσώπευε μεγάλο μέρος των εσόδων του ηγεμόνα. Το Κοινοβούλιο πίστευε ότι μπορούσε να ελέγξει τις δαπάνες αναγκάζοντας τον Κάρολο Α΄ να υποβάλει αίτηση ανανέωσης της σύνταξης κάθε χρόνο. Παρόλο που ψηφίστηκε από τη Βουλή των Κοινοτήτων, οι σύμμαχοι του Καρόλου Α' στη Βουλή των Λόρδων με επικεφαλής τον Δούκα του Μπάκιγχαμ αρνήθηκαν να ψηφίσουν υπέρ του νόμου, και ως εκ τούτου ηττήθηκε. Ο Κάρολος Α' συνέχισε να εισπράττει φόρους, παρόλο που δεν υπήρχε νομοθεσία που να του δίνει το δικαίωμα να το κάνει.

Ο πόλεμος της Αγγλίας με την Ισπανία, υπό τη διοίκηση του Λόρδου Μπάκιγχαμ, υπέστη αρκετές αποτυχίες και η Βουλή των Κοινοτήτων ετοιμαζόταν να κινήσει διαδικασία μομφής κατά του Δούκα. Σε απάντηση, ο βασιλιάς τον διόρισε καγκελάριο του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ και στις 12 Ιουνίου 1626 η Βουλή των Κοινοτήτων εξέδωσε ανοιχτή διαμαρτυρία, αναφέροντας: "Δηλώνουμε στη Μεγαλειότητά σας και σε ολόκληρο τον κόσμο ότι μέχρι αυτός ο μεγάλος υπουργός να μην ανακατεύεται πλέον στις κρατικές υποθέσεις, δεν μπορούμε να περιμένουμε καμία καλή επιτυχία και ότι, αντίθετα, φοβόμαστε ότι όλα τα χρήματα που θα μπορούσαμε να δώσουμε στη Μεγαλειότητά σας θα αποβούν εις βάρος του βασιλείου σας από την κακή χρήση που θα κάνει αυτός ο άνθρωπος. Παρά τις διαμαρτυρίες, ο Κάρολος Α΄ αρνήθηκε να απολύσει τον φίλο του, προτιμώντας να διαλύσει το Κοινοβούλιο.

Η λαϊκή αναταραχή που προκλήθηκε από την απόφαση αυτή επιδεινώθηκε από την απόφαση να συγκεντρωθούν κεφάλαια για τον πόλεμο μέσω "αναγκαστικού δανεισμού": ένας φόρος που εισήχθη χωρίς τη συγκατάθεση του Κοινοβουλίου. Τον Νοέμβριο του 1627, σε αυτό που έμεινε γνωστό ως η "υπόθεση των πέντε κυρίων", το δικαστήριο King's Bench αποφάνθηκε ότι η φυλάκιση χωρίς δίκη όσων αρνήθηκαν να πληρώσουν το αναγκαστικό δάνειο αποτελούσε παραβίαση του δικαιώματος σε δίκαιη δίκη που είχε καθιερωθεί από τη Magna Carta του 1215. Συγκληθείσα εκ νέου το 1628, η Βουλή ψήφισε την Αναφορά των Δικαιωμάτων στις 26 Μαΐου, η οποία καλούσε τον βασιλιά να αναγνωρίσει ότι δεν μπορούσε να επιβάλλει φόρους χωρίς τη συγκατάθεση του Κοινοβουλίου, ούτε να επιβάλλει στρατιωτικό νόμο στους πολίτες, να τους φυλακίζει χωρίς τη δέουσα διαδικασία ή να περιορίζει τα στρατεύματα στις κατοικίες τους, αν και συνέχισε να διεκδικεί το δικαίωμα να εισπράττει τα έσοδα από τους τελωνειακούς φόρους χωρίς την άδεια του Κοινοβουλίου.

Αν και ο Κάρολος Α' υποσχέθηκε να υποστηρίξει τον αγώνα κατά των εξεγερμένων Ουγενότων στη Λα Ροσέλ, αθέτησε την υπόσχεσή του και, υπό τη διοίκηση του λόρδου Μπάκιγχαμ, εξαπέλυσε μια κακοπροετοιμασμένη επίθεση κατά του γαλλικού φρουρίου του Σεν-Μαρτέν-ντε-Ρε. Η επίθεση του Μπάκιγχαμ ώθησε τον Λουδοβίκο ΙΓ' και τον Ρισελιέ να πολιορκήσουν το κύριο προπύργιο των Ουγενότων, τη Λα Ροσέλ, και αύξησε την απέχθεια του Κοινοβουλίου για το "γκρίζο ανάστημα" του ηγεμόνα.

Ο δούκας του Μπάκιγχαμ δολοφονήθηκε από έναν φανατικό πουριτανό, τον Τζον Φέλτον, στις 23 Αυγούστου 1628. Η δημόσια χαρά για το θάνατό του βάθυνε το χάσμα μεταξύ της αυλής και του λαού, καθώς και μεταξύ του Στέμματος και της Βουλής των Κοινοτήτων. Παρόλο που ο θάνατος του Μπάκιγχαμ τερμάτισε αποτελεσματικά τον πόλεμο με την Ισπανία και έπαυσε το ζήτημα της επιρροής του, δεν τερμάτισε τις συγκρούσεις μεταξύ του Καρόλου Α' και του Κοινοβουλίου για φορολογικά και θρησκευτικά θέματα.

Διάλυση του Κοινοβουλίου

Τον Ιανουάριο του 1629 ο Κάρολος Α' άνοιξε τη δεύτερη σύνοδο του Κοινοβουλίου, η οποία είχε διακοπεί τον Ιούνιο του 1628, με μια μετριοπαθή ομιλία για το θέμα των τελωνειακών δασμών. Λίγους μήνες νωρίτερα, η περιουσία του βουλευτή John Rolle (en) είχε κατασχεθεί επειδή δεν είχε καταβάλει τελωνειακούς δασμούς, και η Βουλή των Κοινοτήτων διαμαρτυρήθηκε για αυτό που θεωρούσε παραβίαση της Αναφοράς των Δικαιωμάτων, υποστηρίζοντας ότι η ρήτρα της που απαγόρευε την αυθαίρετη σύλληψη επεκτεινόταν και στην περιουσία. Όταν ο Κάρολος Α΄ διέταξε τη διακοπή της Βουλής στις 10 Μαρτίου, ο John Finch, ο πρόεδρος της Βουλής των Κοινοτήτων, δέχθηκε επίθεση από τους βουλευτές για να καθυστερήσει τη διάλυση, ενώ διαβάστηκαν ψηφίσματα κατά του καθολικισμού, του αρμινιανισμού και των τελωνειακών δασμών. Το τελευταίο ψήφισμα ανέφερε ότι όποιος πλήρωνε τελωνειακό δασμό που δεν είχε εγκριθεί από το Κοινοβούλιο ήταν "προδότης των ελευθεριών της Αγγλίας και εχθρός του έθνους" και, αν και δεν εγκρίθηκε επίσημα, πολλά μέλη έδωσαν την έγκρισή τους. Ο Κάρολος Α' εξοργίστηκε από αυτές τις ενέργειες και αποφάσισε να διαλύσει το Κοινοβούλιο την ίδια ημέρα. Επιπλέον, φυλάκισε οκτώ ηγέτες της εξέγερσης, συμπεριλαμβανομένου του John Eliot (en), καθιστώντας τους μάρτυρες και αυξάνοντας τη λαϊκή υποστήριξη για τον αγώνα τους, ο οποίος έχανε έδαφος μέχρι τότε.

Λίγο μετά τη διάλυση του Κοινοβουλίου, χωρίς να έχει άμεσο τρόπο να εξασφαλίσει κεφάλαια από το Κοινοβούλιο για έναν πόλεμο στην Ευρώπη, ο Κάρολος Α΄ συνήψε ειρήνη με τη Γαλλία και την Ισπανία. Τα επόμενα έντεκα χρόνια, κατά τα οποία ο Κάρολος Α΄ κυβέρνησε χωρίς Κοινοβούλιο, θα ονομαστεί "Έντεκα χρόνια τυραννίας".

Οικονομικά προβλήματα

Η βασιλεία της Ελισάβετ Α΄ και του Ιακώβου Α΄ είχε δημιουργήσει ένα μεγάλο χρέος και η ικανότητα του Καρόλου Α΄ να χρηματοδοτεί υπερπόντιους πολέμους ήταν πολύ περιορισμένη. Καθ' όλη τη διάρκεια της βασιλείας του, αναγκάστηκε να βασιστεί κυρίως σε εθελοντικές δυνάμεις και διπλωματικές προσπάθειες για να επιστρέψει το Παλατινάτο στην αδελφή του Ελισάβετ. Η Αγγλία εξακολουθούσε να είναι η λιγότερο φορολογημένη χώρα στην Ευρώπη, χωρίς επίσημους ειδικούς φόρους κατανάλωσης ή άμεση φορολογία. Χωρίς τη συγκατάθεση του κοινοβουλίου, η δυνατότητα του Καρόλου Α΄ να συγκεντρώνει χρήματα ήταν θεωρητικά μηδενική, τουλάχιστον με νόμιμα μέσα. Για να συγκεντρώσει χρήματα χωρίς να συγκαλέσει το Κοινοβούλιο, επανέφερε τον σχεδόν ξεχασμένο νόμο του 1279 περί περιορισμού του ιπποτισμού, ο οποίος απαιτούσε από οποιονδήποτε κέρδιζε πάνω από 40 λίρες το χρόνο (567.000 λίρες το 2011) να παρευρίσκεται στη στέψη του βασιλιά προκειμένου να ενταχθεί στο στρατό ως ιππότης. Με βάση αυτή την παλιά νομοθεσία, ο Κάρολος Α' φορολόγησε όλους όσους δεν παρέστησαν στη στέψη του το 1626.

Στη συνέχεια, ο Κάρολος Α' επανέφερε τους παλιούς φεουδαρχικούς φόρους, με κυριότερο το Ship money, ο οποίος αποδείχθηκε ακόμη πιο αντιδημοφιλής και αποδοτικός από τους τελωνειακούς δασμούς που είχαν προηγηθεί. Υπό τον Εδουάρδο Α΄ και τον Εδουάρδο Γ΄, ο φόρος αυτός επιβαλλόταν μόνο κατά τη διάρκεια πολέμων και μόνο σε παράκτιες περιοχές. Ο Κάρολος Α' υποστήριξε ότι δεν υπήρχε κανένας νόμος που να τον εμποδίζει να το εισπράττει σε καιρό ειρήνης και σε ολόκληρο το βασίλειο. Ο φόρος επί των πλοίων απέφερε μεταξύ 150.000 και 200.000 λίρες ετησίως (350-465 εκατομμύρια λίρες το 2011) μεταξύ 1634 και 1638, ενώ στη συνέχεια οι αποδόσεις μειώθηκαν απότομα. Τα έσοδα καταβάλλονταν απευθείας στον ταμία του Ναυτικού, καθιστώντας τον Algernon Percy, 10ο κόμη του Northumberland, τον κύριο δικαιούχο. Η αντίθεση στον φόρο ήταν ευρέως διαδεδομένη και η νομική δράση του John Hampden επέτρεψε στον λαό να εκφράσει τη δυσαρέσκειά του. Τα βασιλικά δικαστήρια, ωστόσο, αποφάνθηκαν ότι η είσπραξη του φόρου δεν υπερέβαινε το βασιλικό προνόμιο.

Ο βασιλιάς συγκέντρωσε επίσης χρήματα από τη χορήγηση μονοπωλίων, παρά τη νομοθεσία του 1624 (αν και τα έσοδα ήταν χαμηλότερα από τα αναμενόμενα: στα τέλη της δεκαετίας του 1630 ήταν μόνο 100.000 λίρες ετησίως (220 εκατομμύρια λίρες το 2011). Ο βασιλιάς άντλησε επίσης χρήματα από τους Σκωτσέζους ευγενείς, δημιουργώντας βαθιά πικρία- σύμφωνα με την Πράξη Ανάκλησης του 1625, όλες οι παραχωρήσεις βασιλικής ή εκκλησιαστικής γης στους ευγενείς ανακλήθηκαν και οι κάτοχοί τους έπρεπε να καταβάλλουν ετήσιο ενοίκιο.

Θρησκευτικές συγκρούσεις

Καθ' όλη τη διάρκεια της βασιλείας του Καρόλου Α', το ζήτημα της έκτασης της αγγλικής Μεταρρύθμισης ερχόταν συνεχώς στο προσκήνιο της πολιτικής συζήτησης. Η αρμινιακή θεολογία έδινε έμφαση στην εξουσία του κλήρου και στη δυνατότητα του ατόμου να απορρίψει τη σωτηρία- θεωρήθηκε επομένως αιρετική και κατηγορήθηκε από τους αντιπάλους της ότι προετοίμαζε την πιθανή επιστροφή του καθολικισμού. Η συμπάθεια του Καρόλου Α' προς αυτό το δόγμα, και ιδίως η επιθυμία του να απομακρύνει την Εκκλησία της Αγγλίας από τον καλβινισμό προς έναν πιο παραδοσιακό προσανατολισμό, του απέφερε την εχθρότητα των Πουριτανών. Από την αρχή της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης, οι Προτεστάντες συχνά διώκονταν από τους ηγεμόνες τους, όπως στη Γαλλία και πιο πρόσφατα κατά τη διάρκεια του Τριακονταετούς Πολέμου. Επομένως, οι Άγγλοι υπήκοοι ανησυχούσαν για την έλλειψη υποστήριξης του ηγεμόνα τους προς την υπόθεση των Προτεσταντών στην Ευρώπη και τις προσπάθειές του για προσέγγιση με την καθολική Ισπανία.

Ο William Laud διορίστηκε Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι το 1633 και ξεκίνησε μια σειρά από αντιδημοφιλείς μεταρρυθμίσεις με στόχο την επιβολή της θρησκευτικής ομοιομορφίας, αποκλείοντας τους αντικομφορμιστές κληρικούς και απαγορεύοντας τις πουριτανικές οργανώσεις. Η πολιτική του ήταν αντίθετη με τη καλβινιστική θεολογία και επέμενε ότι η λειτουργία της Εκκλησίας της Αγγλίας έπρεπε να τελεστεί σύμφωνα με τους κανόνες που έδινε το βιβλίο της Κοινής Προσευχής και ότι η αρχιτεκτονική των αγγλικών εκκλησιών έπρεπε να αλλάξει ώστε να δοθεί έμφαση στην Ευχαριστία, κάτι που αποτελούσε επίθεση στον προκαθορισμό. Για να τιμωρήσει όσους αρνούνταν να συμμορφωθούν με τις μεταρρυθμίσεις του, ο Λόδος χρησιμοποίησε τα δύο πιο επίφοβα και αυθαίρετα δικαστήρια του βασιλείου: το Δικαστήριο της Ανώτατης Επιτροπής και το Αστροθάλαμο. Ο πρώτος μπορούσε να εξαναγκάσει τους κατηγορούμενους να δώσουν στοιχεία εναντίον τους και ο δεύτερος, ο de facto δικαστικός βραχίονας του Privy Council, μπορούσε να επιβάλει κάθε δυνατό είδος τιμωρίας (συμπεριλαμβανομένων των βασανιστηρίων), με μόνη εξαίρεση τον θάνατο.

Τα πρώτα χρόνια της προσωπικής βασιλείας του Καρόλου Α΄ ήταν αρκετά ειρηνικά στην Αγγλία, εν μέρει λόγω της αυστηροποίησης της κεντρικής εξουσίας. Πολλά άτομα αρνήθηκαν τους φόρους του Καρόλου Α' και τις πολιτικές του Λόυντ και διέφυγαν, όπως ο πουριτανός θρησκευτικός ηγέτης Τόμας Χούκερ, ο οποίος κατέφυγε στην αποικία του Κονέκτικατ το 1633. Την ίδια χρονιά, το Star Chamber είχε ουσιαστικά πάρει τη θέση του High Commission Court ως το ανώτατο δικαστήριο για θρησκευτικά θέματα εκτός από τα κοσμικά. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Καρόλου Α', οι κατηγορούμενοι προσήχθησαν συστηματικά ενώπιον του δικαστηρίου χωρίς κατηγορία, χωρίς δίκαιη δίκη ή το δικαίωμα να αντιμετωπίσουν τους κατηγόρους τους και η κατάθεσή τους λαμβανόταν συνήθως με βασανιστήρια.

Παρόλα αυτά, όταν ο Κάρολος Α΄ προσπάθησε να επιβάλει τη θρησκευτική του πολιτική στη Σκωτία, αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες. Αν και γεννήθηκε εκεί, ο βασιλιάς είχε μικρή σχέση με το βασίλειο και δεν επέστρεψε μέχρι τη στέψη του το 1633 στο Scone. Το 1637, ο βασιλιάς διέταξε ότι το νέο προσευχητάριο που θα χρησιμοποιούνταν στη Σκωτία θα ήταν σχεδόν πανομοιότυπο με εκείνο της Αγγλίας, χωρίς να συμβουλευτεί το Κοινοβούλιο της Σκωτίας ή την τοπική εκκλησία. Αν και η απόφαση αυτή υποστηρίχθηκε από τους Σκωτσέζους επισκόπους, πολλοί Πρεσβυτεριανοί είδαν το νέο προσευχητάριο ως μέσο εισαγωγής του αγγλικανισμού στη Σκωτία. Το 1637, αυθόρμητες εξεγέρσεις ξέσπασαν την πρώτη Κυριακή της εισαγωγής του και ο λαός άρχισε να συσπειρώνεται γύρω από τους εξεγερμένους ευγενείς, σχηματίζοντας το κίνημα των Covenanter. Όταν η Γενική Συνέλευση της Εκκλησίας της Σκωτίας κατήργησε την επισκοπική διακυβέρνηση (διακυβέρνηση της εκκλησίας από επισκόπους) το 1638 και την αντικατέστησε με πρεσβυτεριανή διακυβέρνηση (διακυβέρνηση από πρεσβυτέρους και διακόνους), ο Κάρολος Α΄ προσπάθησε να καταστείλει αυτό που θεώρησε εξέγερση κατά της εξουσίας του.

Όταν ξέσπασε ο πρώτος πόλεμος των Επισκόπων, ο Κάρολος Α΄ δεν αναζήτησε κεφάλαια για τη χρηματοδότηση του πολέμου, συγκέντρωσε στρατό χωρίς τη βοήθεια του Κοινοβουλίου, αλλά απέφυγε οποιαδήποτε αντιπαράθεση με τους Covenanters, καθώς ο βασιλιάς θεωρούσε ότι ήταν πολύ λιγότερος από τον στρατό των Σκωτσέζων και φοβόταν την ήττα. Σύμφωνα με τη Συνθήκη του Μπέργουικ το 1639, ο Κάρολος Α΄ ανέκτησε τον έλεγχο των σκωτσέζικων προπυργίων του και εξασφάλισε τη διάλυση της προσωρινής κυβέρνησης των Covenanters, αλλά έπρεπε να δεχτεί ότι το Κοινοβούλιο της Σκωτίας και η Γενική Συνέλευση της Εκκλησίας της Σκωτίας ήταν η ανώτατη αρχή σε τοπικά θρησκευτικά θέματα.

Η στρατιωτική αποτυχία του Καρόλου Α' στον Πρώτο Πόλεμο των Επισκόπων προκάλεσε στρατιωτική και οικονομική κρίση. Την ίδια στιγμή, ο ισπανικός στόλος, που επεδίωκε να εφοδιάσει τις ισπανικές Κάτω Χώρες, συντρίφθηκε από τον ολλανδικό στόλο στη μάχη του Downs, όχι μακριά από το Κεντ, παρόλο που το Βασιλικό Ναυτικό είχε διαταχθεί να τον προστατεύσει. Οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τους Σκωτσέζους δεν ήταν τίποτα περισσότερο από προσπάθειες να κερδηθεί χρόνος πριν από την έναρξη μιας νέας εκστρατείας. Ωστόσο, λόγω των οικονομικών του προβλημάτων, ο Κάρολος Α΄ αναγκάστηκε να συγκαλέσει το Κοινοβούλιο το 1640 για να συγκεντρώσει κεφάλαια. Ο βασιλιάς κινδύνευε έτσι να γίνει το Κοινοβούλιο βήμα των αντιπάλων του, ενώ η αδιαλλαξία του Κοινοβουλίου το 1628 προμήνυε μεγάλες δυσκολίες.

Δεύτερος πόλεμος των επισκόπων

Ο Κάρολος Α' συγκάλεσε τα κοινοβούλια της Αγγλίας και της Ιρλανδίας τους πρώτους μήνες του 1640 και τον Μάρτιο του 1640 το ιρλανδικό κοινοβούλιο του χορήγησε 180.000 λίρες (392 εκατομμύρια λίρες το 2011) και υποσχέθηκε να συγκεντρώσει στρατό 9.000 ανδρών μέχρι το τέλος Μαΐου. Ωστόσο, στις αγγλικές βουλευτικές εκλογές του Μαρτίου, οι υποψήφιοι της μοναρχίας κέρδισαν λίγες ψήφους και οι διαπραγματεύσεις του Καρόλου Α' με το αγγλικό κοινοβούλιο έφτασαν σύντομα σε αδιέξοδο. Οι κόμητες του Northumberland και του Strafford προσπάθησαν να βρουν έναν συμβιβασμό, προτείνοντας στον βασιλιά να καταργήσει το Ship money (en) με αντάλλαγμα 650.000 λίρες Αγγλίας (1,4 δισεκατομμύρια λίρες Αγγλίας) το 2011, αλλά η πρόταση δεν συγκέντρωσε αρκετή υποστήριξη στη Βουλή των Κοινοτήτων. Τα αιτήματα του Κοινοβουλίου για μεταρρύθμιση αγνοήθηκαν από τον Κάρολο Α΄, ο οποίος εξακολουθούσε να έχει την υποστήριξη της Βουλής των Λόρδων. Παρά τις διαμαρτυρίες του Νορθάμπερλαντ, το Κοινοβούλιο διαλύθηκε τον Μάιο του 1640, λιγότερο από ένα μήνα μετά τη σύγκλησή του, οπότε ονομάστηκε "Κοινοβούλιο της Αυλής".

Μέχρι τότε, ο κόμης του Στράφορντ, που είχε γίνει Λόρδος Υπολοχαγός της Ιρλανδίας τον Ιανουάριο του 1640, είχε γίνει ο πιο έμπιστος άνθρωπος του βασιλιά και, μαζί με τον Λόουντ, εφάρμοζε την πολιτική του Θόροου για την εγκαθίδρυση μιας απόλυτης μοναρχίας. Αν και αρχικά ήταν ένας από τους κύριους αντιπάλους του βασιλιά, το 1628 είχε συνταχθεί με τον Κάρολο Α΄, εν μέρει ως αποτέλεσμα των επιχειρημάτων του λόρδου Μπάκιγχαμ, και είχε γίνει ο πιο ικανός υπουργός. Συγκρότησε έναν μεγάλο στρατό στην Ιρλανδία για την υποστήριξη του βασιλιά, αποδυνάμωσε σημαντικά την εξουσία του ιρλανδικού κοινοβουλίου, ιδίως εκείνη των παλαιών Άγγλων, και αύξησε τα έσοδα από το νησί. Ταυτόχρονα, το σκωτσέζικο κοινοβούλιο δήλωσε ικανό να κυβερνήσει χωρίς την έγκριση του βασιλιά και τον Σεπτέμβριο του 1640 εξαπέλυσε επίθεση στην κομητεία του Νορθάμπερλαντ υπό τον Τζέιμς Γκράχαμ, 1ο μαρκήσιο του Μοντρόουζ. Στη συνέχεια, ο Στάφορντ στάλθηκε βόρεια για να διοικήσει τις αγγλικές δυνάμεις, λόγω της ασθένειας του Λόρδου Νορθάμπερλαντ. Οι Σκωτσέζοι στρατιώτες, ως επί το πλείστον βετεράνοι του Τριακονταετούς Πολέμου, είχαν πολύ υψηλότερο ηθικό και εκπαίδευση από τους Άγγλους αντιπάλους τους. Έφθασαν εύκολα στο Νιούκαστλ, το οποίο έπεσε μετά τη μάχη του Νιούμπερν στις 28 Αυγούστου 1640, και στέρησαν έτσι από την Αγγλία την κύρια πηγή άνθρακα. Την κρίσιμη αυτή στιγμή, οι Άγγλοι που βρίσκονταν στο Γιορκ δεν ήταν σε θέση να εξαπολύσουν αντεπίθεση, καθώς ο Στράφορντ ήταν ακινητοποιημένος από έναν συνδυασμό ουρικής αρθρίτιδας και δυσεντερίας.

Στις 24 Σεπτεμβρίου, ο Κάρολος Α΄ έκανε το ασυνήθιστο βήμα να συγκαλέσει το Magnum Concilium (en), το αρχαίο συμβούλιο όλων των ευγενών του βασιλείου, οι οποίοι θεωρούνταν οι κληρονομικοί σύμβουλοι του βασιλιά, και το τελευταίο συνέστησε τη διαπραγμάτευση της ειρήνης με τους Σκωτσέζους και την επανασύγκληση του Κοινοβουλίου. Η Συνθήκη του Ρίπον (en), που υπογράφηκε τον Οκτώβριο του 1640, τερμάτισε τις μάχες, αλλά οι όροι της ήταν ταπεινωτικοί για τον Κάρολο Α΄, ο οποίος έπρεπε να δεχτεί τη σκωτσέζικη κατοχή του Νορθάμπερλαντ και του Ντάραμ και την καταβολή 850 λιρών την ημέρα (1,8 εκατομμύρια λίρες το 2011) ως αποζημίωση μέχρι να υπογραφεί μια τελική συνθήκη ειρήνης. Αδυνατώντας να καταβάλει αυτό το ποσό, ο Κάρολος Α' συγκάλεσε το λεγόμενο "Μακρύ Κοινοβούλιο" για να συγκεντρώσει τα απαραίτητα κεφάλαια. Από τα 493 μέλη της Βουλής των Κοινοτήτων, ο βασιλιάς μπορούσε να υπολογίζει στην υποστήριξη μόνο 94 εξ αυτών.

Συλλέκτης έργων τέχνης

Ο Κάρολος Α΄, παρά τις οικονομικές του δυσκολίες, ήταν ίσως ο πιο παθιασμένος και γενναιόδωρος συλλέκτης έργων τέχνης στη βρετανική μοναρχία. Το 1628 είχε αγοράσει την υπέροχη συλλογή του Καρόλου Α' του Γκονζάγκα της Μάντοβα και από την άνοδό του στο θρόνο το 1625 έφερνε συνεχώς στην Αγγλία τους μεγαλύτερους ξένους ζωγράφους της εποχής. Κατάφερε να φέρει Ιταλούς καλλιτέχνες, όπως τον Orazio Gentileschi, και στη συνέχεια, το 1638, την κόρη του, Artemisia Gentileschi, καθώς και τον Φλαμανδό προσωπογράφο Daniel Mytens τον πρεσβύτερο. Θα ήθελε ο Ρούμπενς να παραμείνει στην Αυλή, καθώς ερχόταν στην Αγγλία τόσο για διπλωματικές αποστολές όσο και για να ζωγραφίσει, και τον χρίζει ιππότη. Τον Απρίλιο του 1632, προσέλαβε τον Antoine van Dyck ως ζωγράφο της αυλής και τον χρίστηκε ιππότης στις 5 Ιουλίου 1632. Το 1633, τον διόρισε "πρώτο απλό ζωγράφο της Αυτού Μεγαλειότητας". Προσέλαβε επίσης τον David des Granges (1611 - 1672) ως μικρογράφο, και κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου και της μετέπειτα περιόδου της Κοινοπολιτείας (1642 - 1660) ο ζωγράφος αυτός τάχθηκε υπέρ των Βασιλικών και φιλοτέχνησε πολλές μικρογραφίες του μελλοντικού Καρόλου Β'.

Μακροχρόνιο Κοινοβούλιο και αυξανόμενες εντάσεις

Το Μακρύ Κοινοβούλιο συνήλθε τον Νοέμβριο του 1640 και αποδείχθηκε εξίσου δύσκολο να το διαχειριστεί ο Κάρολος Α΄ όπως και το Σύντομο Κοινοβούλιο. Γρήγορα κίνησε διαδικασία μομφής κατά του Laud για εσχάτη προδοσία, η οποία και ευδοκίμησε στις 18 Δεκεμβρίου. Την επόμενη ημέρα απολύθηκε ο Λόρδος Μυστική Σφραγίδα Τζον Φιντς, ο οποίος διέφυγε στη Χάγη με τη συγκατάθεση του μονάρχη στις 21 Δεκεμβρίου. Για να αποτρέψει τον βασιλιά από το να το διαλύει κατά βούληση, το Κοινοβούλιο ψήφισε την Πράξη Διάλυσης, η οποία έλαβε τη βασιλική συναίνεση τον Φεβρουάριο του 1641. Η νομοθεσία απαιτούσε από το Κοινοβούλιο να συνέρχεται για σύνοδο τουλάχιστον πενήντα ημερών κάθε τρία χρόνια, και αν ο βασιλιάς δεν το συγκαλούσε, τα μέλη μπορούσαν να συγκληθούν μόνα τους.

Στις 22 Μαρτίου 1641, ο Στράφορντ, ο οποίος είχε γίνει στόχος των κοινοβουλευτικών, ιδίως του Τζον Πιμ, δικάστηκε για εσχάτη προδοσία. Τα στοιχεία που προσκόμισε ο Henry Vane κατηγόρησαν τον Strafford ότι χρησιμοποιούσε τον ιρλανδικό στρατό για να απειλήσει την Αγγλία, αλλά αυτό δεν τεκμηριώθηκε και οι κατηγορίες αποσύρθηκαν στις 10 Απριλίου. Ο Pym ζήτησε αμέσως μια ατιμωτική ενέργεια, η οποία ουσιαστικά σήμαινε ότι, ανεξάρτητα από τα λάθη του Strafford, θα μπορούσε να εκτελεστεί με μια απλή ψηφοφορία του Κοινοβουλίου. Ωστόσο, ο Κάρολος Α΄ διαβεβαίωσε τον Στράφορντ ότι δεν θα υπέγραφε το νομοσχέδιο και οι Λόρδοι διαφώνησαν με τη σοβαρότητα της ποινής. Ωστόσο, η αποκάλυψη ενός σχεδιαζόμενου πραξικοπήματος του στρατού υπέρ του Στράφορντ άλλαξε τις απόψεις. Το νομοσχέδιο πέρασε εύκολα από τη Βουλή των Κοινοτήτων (204 ψήφοι υπέρ, 59 κατά και 250 αποχές), τη Βουλή των Λόρδων και ο Κάρολος Α΄, φοβούμενος για την ασφάλεια της οικογένειάς του, το υπέγραψε στις 10 Μαΐου. Ο κόμης του Στράφορντ αποκεφαλίστηκε δύο ημέρες αργότερα.

Τον Μάιο του 1641, ο Κάρολος Α' ενέκρινε μια πρωτοφανή νομοθεσία που εμπόδιζε τη διάλυση του αγγλικού κοινοβουλίου χωρίς τη συγκατάθεση του Κοινοβουλίου. Ο φόρος πλοίων, η απαγόρευση της ιπποτοκρατίας και τα αναγκαστικά δάνεια κηρύχθηκαν παράνομα, τα μονοπώλια διαλύθηκαν και τα δικαστήρια του Star Chamber και της High Commission καταργήθηκαν με τον νόμο Habeas Corpus και τον νόμο Triennial. Όλες οι άλλες μορφές φορολόγησης νομιμοποιήθηκαν και ρυθμίστηκαν από τον νόμο για το ύψος των τόνων και των λιρών. Στις 3 Μαΐου, το Κοινοβούλιο ψήφισε τη Διαμαρτυρία του 1641, στην οποία όσοι υπέγραψαν την αίτηση υποσχέθηκαν να υπερασπιστούν την "αληθινή μεταρρυθμισμένη θρησκεία", το Κοινοβούλιο και την τιμή, την περιουσία και το πρόσωπο του βασιλιά. Κατά τη διάρκεια του Μαΐου, η Βουλή των Κοινοτήτων ψήφισε διάφορα νομοθετήματα που επιτίθονταν στους επισκόπους και στον επισκοπισμό εν γένει, αλλά όλα αυτά απορρίφθηκαν από τη Βουλή των Λόρδων.

Αν και είχε συμφωνήσει σε αρκετές σημαντικές παραχωρήσεις, ο Κάρολος Α' ενίσχυσε τη στρατιωτική του θέση κερδίζοντας τη σκωτσέζικη υποστήριξη το καλοκαίρι, αφού υποσχέθηκε την επίσημη καθιέρωση του πρεσβυτεριανισμού. Κατάφερε να συσπειρώσει τους αντιπάλους του στο Κοινοβούλιο, αλλά μια βασιλική συνωμοσία για την απαγωγή μιας ομάδας Σκωτσέζων ευγενών υπονόμευσε την αξιοπιστία του.

Ιρλανδική εξέγερση του 1641

Όπως είχε κάνει και το αγγλικό κοινοβούλιο στην αντίθεσή του προς τον Λόρδο Μπάκιγχαμ, αλλά με λιγότερο υποκριτικό τρόπο, οι παλαιοί Άγγλοι στο ιρλανδικό κοινοβούλιο υποστήριξαν ότι η αντίθεσή τους προς τον Λόρδο Στράφορντ δεν είχε επηρεάσει την αφοσίωσή τους στον Κάρολο Α. Υποστήριξαν ότι ο τελευταίος είχε παραπλανηθεί από την κακοήθη επιρροή του Κόμη και ότι λόγω της ασάφειας της Πράξης Poynings, ένας αντιβασιλέας όπως ο Στράφορντ δεν μπορούσε να εμπιστευτεί την εξουσία του Στέμματος. Υποστήριξαν ότι είχε παραπλανηθεί από την αρνητική επιρροή του κόμη και ότι η ασάφεια του νόμου Poynings σήμαινε ότι ένας αντιβασιλέας όπως ο Strafford μπορούσε να συμπεριφέρεται σαν δεσπότης. Παρ' όλα αυτά, σε αντίθεση με τους ομολόγους τους της Παλαιάς Αγγλίας που ήταν καθολικοί, οι λεγόμενοι "νέοι Άγγλοι" έποικοι ήταν προτεστάντες, θα μπορούσαν να παρομοιαστούν με τους Άγγλους βουλευτές και τους πουριτανούς και, ως εκ τούτου, ήταν ριζικά αντίθετοι με το Στέμμα λόγω των γεγονότων στην Αγγλία.

Υπήρξαν πολυάριθμες διαμάχες μεταξύ ιθαγενών Ιρλανδών και εποίκων σχετικά με τη μεταβίβαση της γαιοκτησίας από τους Καθολικούς στους Προτεστάντες, ιδίως στο πλαίσιο της Φύτευσης του Ulster. Σε συνδυασμό με τη σταδιακή αντικατάσταση του ιρλανδικού κοινοβουλίου από το αγγλικό, αυτό ήταν η αιτία της ιρλανδικής πυρκαγιάς, η οποία έγινε ο καταλύτης για τις συγκρούσεις στην Αγγλία μεταξύ των Βασιλικών και των Κοινοβουλευτικών. Η εκτέλεση του Στράφορντ αποδυνάμωσε την επιρροή του Καρόλου Α' στην Ιρλανδία, ενώ ταυτόχρονα έδωσε αφορμή για συνεργασία μεταξύ των Ιρλανδών Γαελικών και των Παλαιών Άγγλων, οι οποίοι προηγουμένως ήταν βαθιά ανταγωνιστικοί. Έτσι, στη σύγκρουση μεταξύ των Γαελικών Ιρλανδών και των Νέων Άγγλων εποίκων κατά τη διάρκεια της Ιρλανδικής εξέγερσης, οι Παλαιοί Άγγλοι συμμάχησαν με τους πρώτους δείχνοντας παράλληλα την πίστη τους στον βασιλιά.

Τον Νοέμβριο του 1641, η Βουλή των Κοινοτήτων ψήφισε τη Μεγάλη Διαμαρτυρία, έναν μακρύ κατάλογο παραπόνων κατά των ενεργειών των υπουργών του Καρόλου Α' από την αρχή της βασιλείας του ως μέρος μιας υποτιθέμενης καθολικής συνωμοσίας στην οποία ο βασιλιάς ήταν άθελά του μέλος. Ο κύριος αρχιτέκτονάς του, ο John Pym, είχε προχωρήσει πολύ μακριά, ωστόσο, και το νομοσχέδιο πέρασε με μόλις 11 ψήφους. (Επιπλέον, το νομοσχέδιο κατηγορούσε τα μέλη της Βουλής των Λόρδων ότι ήταν ένοχα για την παρεμπόδιση της μεταρρύθμισης, και σε μεγάλο βαθμό απέρριψαν το νομοσχέδιο. Οι εντάσεις κορυφώθηκαν όταν η είδηση της ιρλανδικής εξέγερσης έφτασε στο Κοινοβούλιο και ψευδείς φήμες κατηγόρησαν τον βασιλιά ότι ήταν συνένοχος στην εξέγερση. Ο ιρλανδικός καθολικός στρατός, που είχε συσταθεί από τον Στράφορντ, τον οποίο η Βουλή των Κοινοτήτων είχε ζητήσει τρεις φορές να διαλυθεί, δήλωσε την υποταγή του στον Κάρολο Α΄. Αυτό, σε συνδυασμό με τις σφαγές των νέων προτεσταντών Άγγλων από τους Ιρλανδούς καθολικούς, έπεισε το αγγλικό κοινοβούλιο ότι ο βασιλιάς είχε χάσει την εξουσία και την ικανότητά του να κυβερνά. Κατά τη διάρκεια του Νοεμβρίου, δημοσιεύθηκαν αναφορές για τα γεγονότα στην Ιρλανδία και για υποτιθέμενες παπικές συνωμοσίες στην Αγγλία με τη μορφή κινδυνολογικών φυλλαδίων που κυκλοφόρησαν σε όλο το βασίλειο.

Το αγγλικό κοινοβούλιο έχασε την εμπιστοσύνη του στα κίνητρα του Καρόλου Α' όταν ζήτησε κεφάλαια για την καταστολή της ιρλανδικής εξέγερσης, καθώς πολλοί βουλευτές φοβήθηκαν ότι οι δυνάμεις αυτές θα χρησιμοποιούνταν αργότερα εναντίον του κοινοβουλίου. Ο νόμος περί πολιτοφυλακής είχε ως στόχο να καταργήσει με τη βία τον έλεγχο του στρατού από τον βασιλιά, αλλά δεν είχε την υποστήριξη των Λόρδων, πόσο μάλλον του βασιλιά. Σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τη θέση του, ο Κάρολος Α' έθεσε τον Πύργο του Λονδίνου υπό τη διοίκηση του συνταγματάρχη Thomas Lunsford (en), ενός αποτελεσματικού αλλά διαβόητου αξιωματικού που επιχείρησε να δολοφονήσει έναν βουλευτή το 1633. Όταν ο βασιλιάς άκουσε φήμες ότι το Κοινοβούλιο ήθελε να καθαιρέσει την καθολική σύζυγό του, ο Κάρολος Α΄ αποφάσισε να λάβει δραστικά μέτρα, τα οποία όχι μόνο έθεσαν τέρμα στο αδιέξοδο μεταξύ αυτού και του Κοινοβουλίου, αλλά σηματοδότησαν και την έναρξη του Εμφυλίου Πολέμου.

Ο Κάρολος Α΄ υπέθεσε σωστά ότι επρόκειτο για τα αγγλικά μέλη του Κοινοβουλίου που είχαν προσχωρήσει στους Σκωτσέζους κατά την εισβολή τους το 1640 και στις 3 Ιανουαρίου 1642 απαίτησε από το Κοινοβούλιο να του παραδώσει πέντε μέλη του για να δικαστούν για εσχάτη προδοσία. Όταν το Κοινοβούλιο αρνήθηκε, ίσως η Εριέττα Μαρία τον έπεισε να τους συλλάβει με τη βία, και ο Κάρολος Α΄ αποφάσισε να το κάνει προσωπικά. Τα νέα έφτασαν στο Κοινοβούλιο πριν από αυτόν και οι καταζητούμενοι, John Pym, John Hampden, Denzil Holles, William Strode και Arthur Haselrig, δραπέτευσαν λίγο πριν ο Κάρολος Α΄ εισέλθει στη Βουλή των Κοινοτήτων με ένοπλη συνοδεία στις 4 Ιανουαρίου 1642. Αντιμέτωπος με τη σιωπή της Βουλής, απαίτησε από τον πρόεδρό της, William Lenthall, να του υποδείξει τα ενδιαφερόμενα πρόσωπα- ο τελευταίος του έδωσε την περίφημη απάντησή του: "Δεν έχω μάτια να δω, ούτε γλώσσα να μιλήσω σε αυτόν τον τόπο, παρά μόνο να ακολουθήσω τις οδηγίες της Βουλής, της οποίας είμαι υπηρέτης εδώ". Συνεπώς, ο βασιλιάς αναγκάστηκε να αποχωρήσει με άδεια χέρια.

Αυτή η αποτυχημένη απόπειρα σύλληψης αποδείχθηκε πολιτικά καταστροφική για τον Κάρολο Α΄. Ήταν η μοναδική φορά στην ιστορία που ένας Βρετανός ηγεμόνας αναγκάστηκε να εισέλθει στη Βουλή των Κοινοτήτων. Με μια κίνηση, ο Κάρολος Α΄ κατέστρεψε τα επιχειρήματα των υποστηρικτών του ότι ο βασιλιάς ήταν το μόνο προπύργιο ενάντια στο χάος. Στις 5 Ιανουαρίου, η Βουλή των Κοινοτήτων συνήλθε για να καταγγείλει αυτή την παραβίαση των δικαιωμάτων της, διέκοψε τη συνεδρίαση και διόρισε μια επιτροπή είκοσι τεσσάρων βουλευτών. Ο λαός του Λονδίνου και το Δημοτικό Συμβούλιο ανέλαβαν γρήγορα την υπόθεση του Κοινοβουλίου. Μέχρι να μπορέσουν να κινητοποιήσουν πραγματικά μεγάλες δυνάμεις, ο βασιλιάς και το κοινοβούλιο επιδόθηκαν σε έναν πόλεμο προπαγάνδας. Καθώς δεν αισθανόταν ασφαλής στο ίδιο το Λονδίνο, ο βασιλιάς κατέφυγε στο κάστρο του Ουίνδσορ στις 12 Ιανουαρίου. Στις 23 Φεβρουαρίου, η βασίλισσα και η κόρη της απέπλευσαν από το Ντόβερ για τις Κάτω Χώρες.

Πρώτη αγγλική επανάσταση

Την άνοιξη του 1642, και οι δύο πλευρές συγκέντρωσαν τις δυνάμεις τους για την επερχόμενη πυρκαγιά. Τον Απρίλιο, ο βασιλιάς αναχώρησε για το Χαλ για να πάρει στην κατοχή του το οπλοστάσιο, αλλά ο κυβερνήτης της πόλης, ο οποίος ήταν πιστός στο Κοινοβούλιο, τον έδιωξε. Προκειμένου να μη θεωρηθεί ως πολεμοκάπηλος, το Κοινοβούλιο έστειλε στον βασιλιά στις αρχές Ιουνίου 1642 τις "Δεκαεννέα προτάσεις" του για τη διατήρηση της ειρήνης, με αντάλλαγμα σημαντικές βασιλικές παραχωρήσεις. Ο βασιλιάς απέρριψε τα αιτήματα στο σύνολό τους, αρνούμενος, με δήλωση της 18ης Ιουνίου, αυτό που δικαίως θεώρησε ως ριζική μετατροπή της παραδοσιακής διακυβέρνησης του βασιλείου. Κατά συνέπεια, στις 12 Ιουλίου, οι κοινότητες ψήφισαν να συγκροτήσουν στρατό. Ο Κάρολος Α' ξεκίνησε για το Νότιγχαμ όπου ανέλαβε να συγκεντρώσει στρατό εναντίον του Κοινοβουλίου, μεταβαίνοντας εκεί στις 22 Αυγούστου 1642, και στη συνέχεια στην Οξφόρδη, από όπου έλεγχε τα Μίντλαντς, την Ουαλία, τη Δυτική Χώρα και τη Βόρεια Αγγλία. Το Κοινοβούλιο διατήρησε το Λονδίνο, την Ανατολική και τη Νοτιοανατολική Αγγλία. Ο Κάρολος Α' συγκέντρωσε τα στρατεύματά του χρησιμοποιώντας την αρχαϊκή μέθοδο της Επιτροπής της συστοιχίας (en) με την οποία οι επίτροποι, οι οποίοι ήταν έμπειροι αξιωματικοί, μπορούσαν να στρατολογήσουν όλους τους αρτιμελείς άνδρες στις κομητείες τους.

Ο πρώτος εμφύλιος πόλεμος ξέσπασε σοβαρά στις 26 Οκτωβρίου 1642 με τη μάχη του Edgehill, η οποία αποδείχθηκε αναποφάσιστη. Καμία από τις δύο πλευρές δεν μπόρεσε να κερδίσει το πάνω χέρι μέχρι τη μάχη του Naseby στις 14 Ιουνίου 1645, όταν η πλάστιγγα έγειρε τελικά υπέρ των κοινοβουλευτικών. Ο βασιλιάς είχε εγκαταλείψει την Οξφόρδη τον Απρίλιο του 1646 πριν από την πολιορκία της πόλης και αναζήτησε καταφύγιο με τον στρατό των Σκωτσέζων Πρεσβυτεριανών στο Newark-on-Trent πριν μεταφερθεί στο Southwell, όπου παρέμεινε ενώ οι "οικοδεσπότες" του αποφάσιζαν για το μέλλον του. Οι Σκωτσέζοι αποφάσισαν τελικά να τον παραδώσουν στο Κοινοβούλιο το 1647.

Φυλακίστηκε στο Holdenby House στο Northamptonshire, μέχρι που ο αξιωματικός George Joyce τον μετέφερε με τη βία στο Newmarket για λογαριασμό του New Model Army, ο οποίος είχε δημιουργηθεί το 1645 με σκοπό την επαγγελματοποίηση του κοινοβουλευτικού στρατού. Αυτή τη στιγμή ο Στρατός του Νέου Μοντέλου αισθανόταν παραμελημένος και αγνοημένος από το Κοινοβούλιο και ο Κάρολος Α' ήταν πρόθυμος να επωφεληθεί από αυτές τις εντάσεις. Μεταφέρθηκε στο Oatlands και στη συνέχεια στο Hampton Court Castle, όπου οι διαπραγματεύσεις συνεχίστηκαν χωρίς αποτέλεσμα. Θεώρησε ότι θα ήταν προς το συμφέρον του να διαφύγει και να διαφύγει, ίσως στη Γαλλία, ή να τεθεί υπό την προστασία του συνταγματάρχη Robert Hammond (en), του κοινοβουλευτικού κυβερνήτη της νήσου Wight, τον οποίο πίστευε ότι ευνοούσε. Επέλεξε τη δεύτερη επιλογή και δραπέτευσε στις 11 Νοεμβρίου. Αυτό αποδείχθηκε λάθος, καθώς ο Χάμοντ τον φυλάκισε στο Κάστρο Κάρισμπρουκ.

Από το κελί του, ο Κάρολος Α' συνέχισε να διαπραγματεύεται με τις διάφορες ομάδες. Στις 26 Δεκεμβρίου 1647 υπέγραψε μυστική συνθήκη με τους Σκωτσέζους, σύμφωνα με την οποία θα εισέβαλαν στην Αγγλία για να τον αποκαταστήσουν, με αντάλλαγμα ο πρεσβυτεριανισμός να γίνει επίσημη θρησκεία για τρία χρόνια.

Οι Βασιλικοί επαναστάτησαν τον Ιούλιο στον Δεύτερο Εμφύλιο Πόλεμο και, όπως συμφωνήθηκε με τον Κάρολο Α΄, οι Σκωτσέζοι εισήλθαν στην Αγγλία. Οι περισσότερες εξεγέρσεις στην Αγγλία καταπνίγηκαν γρήγορα από κοινοβουλευτικά στρατεύματα πιστά στον Όλιβερ Κρόμγουελ, αλλά οι εξεγέρσεις στο Κεντ, το Έσσεξ, την Ουαλία και το Κάμπερλαντ και η σκωτσέζικη εισβολή οδήγησαν σε μάχες και παρατεταμένες πολιορκίες. Ωστόσο, μετά την ήττα των Σκωτσέζων στη μάχη του Πρέστον τον Αύγουστο, οι Βασιλικοί είχαν χάσει κάθε ελπίδα να κερδίσουν τη σύγκρουση.

Το "Μακρύ Κοινοβούλιο" αρχικά δεν τάχθηκε υπέρ της ανατροπής του βασιλιά. Η βιογραφία του Χένρι Βέιν του νεότερου, "σημαίνοντος μέλους όλων των επιτροπών που ήταν επιφορτισμένες με το μέλλον του βασιλιά", αναφέρει ότι "κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων με τον βασιλιά έδειξε ότι ήθελε να κάνει ό,τι μπορούσε για να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία να εξασφαλίσει τις ευλογίες της ελευθερίας. Τελικά ο Κάρολος Α' συμφώνησε με τις μεταρρυθμίσεις που πρότειναν οι κοινοβουλευτικοί και έγιναν δεκτές από τη Βουλή των Κοινοτήτων με 129 ψήφους υπέρ και 83 κατά την 1η Δεκεμβρίου 1648. Αυτό θα επέτρεπε την αποκατάσταση του βασιλιά με περιορισμένες εξουσίες και τον τερματισμό του εμφυλίου πολέμου, αλλά ο Κρόμγουελ και ο Τόμας Πράιντ αντιτάχθηκαν σε αυτά τα μέτρα και απαίτησαν να δικαστεί ο βασιλιάς για εσχάτη προδοσία. Στις 6 Δεκεμβρίου, ο Pride εισήλθε στο Κοινοβούλιο με δύο συντάγματα στρατού και απέβαλε όλους όσους ήταν ευνοϊκοί προς τον βασιλιά. Τα υπόλοιπα μέλη σχημάτισαν το "Κουτσουρεμένο Κοινοβούλιο".

Η δίκη του βασιλιά

Ο Κάρολος Α' μεταφέρθηκε στο κάστρο Χερστ στα τέλη του 1648 και στη συνέχεια στο κάστρο Ουίνδσορ. Τον Ιανουάριο του 1649, το Κοινοβούλιο συγκρότησε ειδικό δικαστήριο για να δικάσει τον Κάρολο Α΄ για εσχάτη προδοσία. Μετά τον Πρώτο Εμφύλιο Πόλεμο, οι κοινοβουλευτικοί είχαν αποδεχτεί ότι ο βασιλιάς, αν και είχε ενεργήσει άδικα, ήταν σε θέση να δικαιολογήσει τις πράξεις του και ότι εξακολουθούσε να έχει το δικαίωμα να κυβερνά με περιορισμένες εξουσίες σε μια συνταγματική μοναρχία. Παρ' όλα αυτά, προκαλώντας τον Δεύτερο Εμφύλιο Πόλεμο ενώ βρισκόταν υπό κράτηση, ο Κάρολος Α' ήταν ένοχος για αδικαιολόγητη αιματοχυσία. Η μυστική συνθήκη με τους Σκωτσέζους θεωρήθηκε ιδιαίτερα ασυγχώρητη.

Η ιδέα να δικαστεί ένας βασιλιάς ήταν, ωστόσο, πρωτοφανής, καθώς σε παρόμοιες περιπτώσεις ο Εδουάρδος Β', ο Ριχάρδος Β' και ο Ερρίκος ΣΤ' είχαν ανατραπεί και δολοφονηθεί χωρίς δίκη από τους διαδόχους τους. Ο Κάρολος Α΄ κατηγορήθηκε για προδοσία κατά της Αγγλίας επειδή χρησιμοποίησε την εξουσία του για προσωπικό όφελος και όχι για το καλό του έθνους. Οι κατηγορίες εναντίον του Καρόλου Α' ανέφεραν ότι ο βασιλιάς, "για να επιτύχει τους σκοπούς του και να υποστηρίξει τον εαυτό του και τους οπαδούς του στις ένοχες πρακτικές στις οποίες επιδίδεται για το σκοπό αυτό, πήρε προδοτικά και κακόβουλα τα όπλα εναντίον αυτού του Κοινοβουλίου και του λαού που εκπροσωπεί" και ότι οι "διεστραμμένοι σκοποί, πόλεμοι και οι ολέθριες πρακτικές του εν λόγω Καρόλου Στιούαρτ, είχαν και έχουν ως σκοπό την υποστήριξη του προσωπικού συμφέροντος της θέλησής του, της εξουσίας και του προσχηματικού προνομίου που αποδίδεται σε αυτόν και την οικογένειά του, σε βάρος του δημόσιου συμφέροντος, των δικαιωμάτων και των ελευθεριών του λαού, της δικαιοσύνης και της ανάπαυσης αυτού του έθνους.

Σύγχρονες εκτιμήσεις αναφέρουν ότι 84.830 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στους δύο εμφυλίους πολέμους και ότι άλλοι 100.000 περίπου έπεσαν θύματα των ασθενειών και των ελλείψεων που συνδέονταν με τις μάχες. Το 1650, η Αγγλία είχε πληθυσμό 5,1 εκατομμυρίων κατοίκων και οι απώλειες αυτές αντιπροσώπευαν περίπου το 3,5% του συνολικού πληθυσμού. Οι κατηγορίες εναντίον του βασιλιά τον καθιστούσαν επίσης "υπεύθυνο για τους εν λόγω στρεβλούς, σκληρούς και αιματηρούς πολέμους και, ως εκ τούτου, ένοχο για όλους τους φόνους, τις προδοσίες, τις ληστείες, τις πυρπολήσεις, τις καταστροφές, τις ερημώσεις, τις ζημιές και τις αδικίες εναντίον αυτού του έθνους".

Το Ανώτατο Δικαστήριο υπό την προεδρία του John Bradshaw αποτελούνταν από 135 επιτρόπους, αλλά στην πραγματικότητα παρέστησαν μόνο 68 (της δίωξης ηγήθηκε ο Γενικός Εισαγγελέας John Cook). Η δίκη του Καρόλου Α΄ για εσχάτη προδοσία και "άλλα υψηλά εγκλήματα" άρχισε στις 20 Ιανουαρίου 1649, αλλά ο Κάρολος Α΄ αρνήθηκε να υπερασπιστεί τον εαυτό του, υποστηρίζοντας ότι κανένα δικαστήριο δεν είχε την εξουσία να δικάσει έναν μονάρχη. Θεωρούσε ότι η εξουσία του προερχόταν από τον Θεό και τις παραδόσεις και τους νόμους της Αγγλίας και ότι η εξουσία που διεκδικούσαν όσοι τον έκριναν προερχόταν απλώς από τη δύναμη των όπλων. Ο Κάρολος Α' επέμεινε ότι η δίκη ήταν παράνομη, εξηγώντας ότι "όσον αφορά τους νόμους της χώρας, κανένας μορφωμένος νομικός δεν θα ισχυριστεί, είμαι βέβαιος, ότι οποιαδήποτε κατηγορία μπορεί να απαγγελθεί κατά του βασιλιά, αφού όλα γίνονται στο όνομά του. Ένα από τα γνωμικά τους είναι ότι ο βασιλιάς δεν μπορεί να κάνει λάθος. Όταν κλήθηκε να απολογηθεί, επανέλαβε την αντίρρησή του, λέγοντας: "Επιτρέψτε μου να μάθω με ποια νόμιμη εξουσία βρίσκομαι εδώ και δεν θα αρνηθώ να απαντήσω. Αντίθετα, το δικαστήριο προσέφερε μια ερμηνεία του νόμου που νομιμοποιούσε τη δίκη: "η θεμελιώδης πρόταση είναι ότι ο βασιλιάς της Αγγλίας δεν είναι πρόσωπο αλλά ένα αξίωμα του οποίου κάθε κάτοχος έχει περιορισμένο δικαίωμα να κυβερνά "από και σύμφωνα με τους νόμους της χώρας και όχι το αντίστροφο".

Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας της δίκης, ο Κάρολος Α΄ αρνήθηκε να ομολογήσει τρεις φορές. Ήταν κοινή πρακτική εκείνη την εποχή να θεωρείται η άρνηση ομολογίας ως παραδοχή ενοχής. Ο βασιλιάς κρίθηκε ένοχος σε δημόσια ακροαματική διαδικασία στις 27 Ιανουαρίου 1649 και καταδικάστηκε σε θάνατο. Μετά τη δίκη, μεταφέρθηκε από το παλάτι του Αγίου Ιακώβου, όπου φυλακίστηκε, στο παλάτι Whitehall, όπου στήθηκε μια σκαλωσιά απέναντι από το Banqueting House.

Εκτέλεση και ταφή

Ο Κάρολος Α' αποκεφαλίστηκε στις 30 Ιανουαρίου 1649. Αναφέρθηκε ότι φορούσε ζεστά ρούχα για να μην τον κάνει το κρύο να τρέμει, κάτι που το πλήθος θα μπορούσε να ερμηνεύσει ως φόβο. Ο Κάρολος Α΄ χωρίστηκε από το πλήθος με αρκετές σειρές στρατιωτών και η τελευταία του ομιλία ακούστηκε μόνο από εκείνους που βρίσκονταν στο ικρίωμα. Είπε ότι, όπως πολλοί άλλοι, επιθυμούσε την ελευθερία για το λαό του, αλλά "πρέπει να σας πω ότι η ελευθερία συνίσταται στο να έχεις μια κυβέρνηση... δεν συνίσταται στο να κυβερνά ο λαός τον εαυτό του- ένας υπήκοος και ένας κυρίαρχος είναι δύο εντελώς διαφορετικά πράγματα. Αφού απήγγειλε μια προσευχή, τοποθέτησε το κεφάλι του στο ξύλο και έκανε σήμα στον δήμιο ότι ήταν έτοιμος- αποκεφαλίστηκε με ένα μόνο χτύπημα του τσεκουριού και τα τελευταία του λόγια ήταν: "Πηγαίνω από ένα φθαρτό σε ένα άφθαρτο στέμμα, όπου δεν μπορεί να υπάρξει καμία ενόχληση.

Ο ιερέας Φίλιππος Ερρίκος σημείωσε ότι μετά την εκτέλεση ακούστηκε θρήνος από το πλήθος και ότι ορισμένοι θεατές βούτηξαν τα μαντήλια τους στο αίμα του ηγεμόνα, εγκαινιάζοντας έτσι τη λατρεία του μαρτυρικού βασιλιά- ωστόσο, καμία άλλη μαρτυρία, συμπεριλαμβανομένης αυτής του Samuel Pepys, δεν επιβεβαιώνει αυτούς τους ισχυρισμούς. Η αφήγηση του Ερρίκου γράφτηκε κατά τη διάρκεια της Αποκατάστασης, δώδεκα χρόνια μετά το γεγονός, και ο ίδιος και η οικογένειά του ήταν συγγραφείς βασιλικής προπαγάνδας. Ο δήμιος φορούσε μάσκα και η ταυτότητά του αποτελεί αντικείμενο συζήτησης, αλλά το όνομα του Richard Brandon (en), του λαϊκού δήμιου του Λονδίνου, αναφέρεται συχνότερα. Ήταν σύνηθες να παίρνουν το κεφάλι ενός προδότη και να το δείχνουν στο πλήθος με τη φράση "Κοιτάξτε το κεφάλι ενός προδότη! Αν και εμφανίστηκε το κεφάλι του Καρόλου Α΄, η φράση δεν χρησιμοποιήθηκε. Ο Όλιβερ Κρόμγουελ ζήτησε επίσης να επανατοποθετηθεί το κεφάλι στο σώμα, ώστε να μπορέσει η οικογένειά του να αποτίσει τα σέβη της.

Ο Κάρολος Α' κηδεύτηκε ιδιωτικά τη νύχτα της 7ης Φεβρουαρίου 1649 στον τάφο του Ερρίκου Η' στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου, στο Κάστρο του Ουίνδσορ. Ο γιος του, ο μελλοντικός βασιλιάς Κάρολος Β', σχεδίαζε να του χτίσει ένα περίτεχνο μαυσωλείο, το οποίο όμως δεν χτίστηκε ποτέ.

Δέκα ημέρες μετά την εκτέλεση του Καρόλου Α', άρχισαν να πωλούνται απομνημονεύματα που αποδίδονταν στον βασιλιά. Το βιβλίο αυτό, το "Βασιλικόν Βασιλικόν", περιλάμβανε μια απολογία για τις βασιλικές πολιτικές και αποδείχθηκε αποτελεσματικό εργαλείο προπαγάνδας για τη βασιλική υπόθεση. Ο William Levett, ο καμαρότος του Καρόλου Α' που τον συνόδευε την ημέρα της εκτέλεσής του, ορκίστηκε ότι είχε δει προσωπικά τον βασιλιά να γράφει το Εικόνα Βασιλική, αλλά οι ιστορικοί αμφισβητούν την αλήθεια αυτού του ισχυρισμού. Ο Τζον Κουκ δημοσίευσε την ομιλία που είχε σχεδιάσει σε περίπτωση που ο Κάρολος Α' παρακαλούσε, ενώ το Κοινοβούλιο ανέθεσε στον Τζον Μίλτον να γράψει μια απάντηση, τις Εικονοκλάστες (η τελευταία ήταν ωστόσο λιγότερο επιτυχημένη από το βασιλικό βιβλίο.

Οι ευρωπαϊκές μοναρχίες διέκοψαν τις διπλωματικές σχέσεις με την Αγγλία μετά την εκτέλεση του βασιλιά.

Μετά την ανατροπή του βασιλιά, το καθεστώς που εγκαθιδρύθηκε ήταν η Κοινοπολιτεία της Αγγλίας. Η εκτελεστική εξουσία ανατέθηκε σε ένα Συμβούλιο του Κράτους, στο οποίο συμμετείχαν ο Τόμας Φέρφαξ, 3ος Λόρδος Φέρφαξ, αρχιστράτηγος του κοινοβουλευτικού στρατού, και ο Όλιβερ Κρόμγουελ. Η εκτέλεση του βασιλιά δεν τερμάτισε την αντιπαράθεση μεταξύ των κοινοβουλευτικών και των βασιλικών, και οι μάχες συνεχίστηκαν με τον αγγλο-σκοτσέζικο πόλεμο και την κατάκτηση της Ιρλανδίας από τους Κρομβουελιανούς. Μέχρι το 1653, όλη η στρατιωτική αντιπολίτευση στο Κοινοβούλιο και ο Στρατός του Νέου Μοντέλου είχε συντριβεί. Το "Rump Parliament", διάδοχος του "Long Parliament", έχασε μεγάλο μέρος της επιρροής του μέχρι που ο Κρόμγουελ το διέλυσε πλήρως το 1653. Στη συνέχεια πήρε τον τίτλο του Λόρδου Προστάτη και κυβέρνησε μόνος του το Προτεκτοράτο της Αγγλίας, της Σκωτίας και της Ιρλανδίας. Ήταν μια μοναρχία χωρίς όνομα και ο Κρόμγουελ "επενδύθηκε" στην παραδοσιακή καρέκλα στέψης. Μετά το θάνατό του στις 3 Σεπτεμβρίου 1658, ο γιος του Ρίτσαρντ Κρόμγουελ τον διαδέχθηκε, αλλά παραιτήθηκε στις 25 Μαΐου 1659. Το Μακρό Κοινοβούλιο ανακλήθηκε στις 21 Φεβρουαρίου 1660 και μετά τις πρώτες εκλογές μετά από είκοσι χρόνια, τα μέλη του Κοινοβουλίου παραχώρησαν το στέμμα στον μεγαλύτερο γιο του Καρόλου Α΄, ο οποίος ανέβηκε στο θρόνο ως Κάρολος Β΄. Μετά την αποκατάσταση, οι βασιλοκτόνοι δικάστηκαν και τα σώματα των Κρόμγουελ και Μπράντσο εκταφιάστηκαν και υποβλήθηκαν σε τελετουργικό μεταθανάτιας εκτέλεσης. Ο Κάρολος Α' αγιοποιήθηκε επίσης από την Εκκλησία της Αγγλίας και γιορτάζεται στις 30 Ιανουαρίου.

Μεταξύ της εκτέλεσης του Καρόλου Α' και της διάλυσης του Κοινοβουλίου από τον Κρόμγουελ μεσολαβούσαν λίγα χρόνια, αλλά η αγγλική μοναρχία δεν ανέκτησε ποτέ την εξουσία και τη δύναμη που είχε υπό τους Τυδώρ και τους πρώτους Στιούαρτ. Ωστόσο, στην Αγγλία δεν καθιερώθηκε καμία αμιγώς δημοκρατική μορφή διακυβέρνησης. Στους αιώνες που ακολούθησαν, το Κοινοβούλιο ανέλαβε όλο και μεγαλύτερη εξουσία και ο πρωθυπουργός έγινε, στην πραγματικότητα, ο επικεφαλής του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι λαϊκές ανησυχίες για την καθολική επιρροή παρέμειναν και ο δεύτερος γιος του Καρόλου Α΄, ο καθολικός Ιάκωβος Β΄, ο οποίος διαδέχθηκε τον αδελφό του το 1685, ανατράπηκε τρία χρόνια αργότερα από τον Ολλανδό προτεστάντη πρίγκιπα Γουλιέλμο Γ΄ της Οράγγης.

Η επαρχία της Καρολίνας στη Βόρεια Αμερική, η οποία αργότερα χωρίστηκε στη Βόρεια και τη Νότια Καρολίνα το 1729, ονομάστηκε το 1663 από το λατινικό όνομα του Καρόλου, Carolus. Η πρωτεύουσά της, το Τσάρλεστον, το Κέιπ Τσαρλς, η κομητεία Τσαρλς Σίτι και ο ποταμός Τσαρλς στη Βιρτζίνια πήραν επίσης το όνομά του. Λόγω της αντιληπτής αφοσίωσης της αποικίας της Βιρτζίνια κατά τη διάρκεια της Κοινοπολιτείας της Αγγλίας, ο Κάρολος Β' της χορήγησε τον τίτλο Old Dominion, ο οποίος παραμένει το παρατσούκλι της πολιτείας μέχρι σήμερα.

Ο Κάρολος Α' είναι ένας από τους κύριους χαρακτήρες του μυθιστορήματος Vingt ans après του Αλέξανδρου Δουμά, που δημοσιεύτηκε το 1845.

Ο βασιλιάς Κάρολος Β' μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη στις πρώτες βωβές κινηματογραφικές παραγωγές και τον υποδύθηκε ο :

Ισολογισμός

Ο αρχιεπίσκοπος William Laud, ο οποίος αποκεφαλίστηκε από το Κοινοβούλιο κατά τη διάρκεια του πολέμου, περιέγραψε τον Κάρολο ως "έναν ευγενικό και ευγενικό πρίγκιπα που δεν ήξερε πώς να είναι ή πώς να κάνει τον εαυτό του ισχυρό".

Σύμφωνα με τον John Philipps Kenyon, "ο Charles Stuart είναι ένας άνθρωπος των αντιφάσεων και των αντιπαραθέσεων". Οι Συντηρητικοί τον σέβονταν ως μαρτυρικό άγιο, ενώ οι ιστορικοί των Ουίγων, όπως ο Samuel Rawson Gardiner, τον καταδίκαζαν ως διπρόσωπο και παραπλανητικό. Τις τελευταίες δεκαετίες, οι περισσότεροι ιστορικοί τον έχουν επικρίνει, με εξαίρεση τον Κέβιν Σαρπ, ο οποίος πρότεινε μια πιο συμπαθητική άποψη για τον Κάρολο, η οποία δεν έχει υιοθετηθεί ευρέως. Ενώ ο Sharpe υποστήριζε ότι ο βασιλιάς ήταν ένας άνθρωπος με δυναμική συνείδηση, ο καθηγητής Barry Coward πίστευε ότι ο Κάρολος "ήταν ο πιο ανίκανος μονάρχης στην Αγγλία από την εποχή του Ερρίκου ΣΤ'", άποψη που συμμερίζεται ο Ronald Hutton, ο οποίος τον αποκάλεσε "τον χειρότερο βασιλιά που είχαμε από τον Μεσαίωνα".

Ο Κάρολος ήταν πιο νηφάλιος και εκλεπτυσμένος από τον πατέρα του, αλλά ήταν ασυμβίβαστος. Ακολούθησε σκόπιμα αντιλαϊκές πολιτικές που οδήγησαν τελικά στην καταστροφή του. Τόσο ο Κάρολος όσο και ο Ιάκωβος ήταν υπέρμαχοι του θεϊκού δικαιώματος των βασιλέων, αλλά ενώ οι φιλοδοξίες του Ιακώβου για το απόλυτο προνόμιο μετριάστηκαν με συμβιβασμούς και συναίνεση με τους υπηκόους του, ο Κάρολος ένιωθε ότι δεν χρειαζόταν να συμβιβαστεί ή έστω να εξηγήσει τις πράξεις του. "Οι πρίγκιπες δεν λογοδοτούν για τις πράξεις τους.

Σε διεθνές επίπεδο, ορισμένοι ιστορικοί τον συγκρίνουν μερικές φορές με τον Λουδοβίκο ΙΣΤ΄ και τον Νικόλαο Β΄- οι τρεις αυτοί μονάρχες υπήρξαν ο καθένας τους θύματα βασιλοκτόνων, κατηγορήθηκαν στην εποχή τους από τους επικριτές τους για απολυταρχικές τάσεις, και κατά τη διάρκεια των μεγάλων κρίσεων βρέθηκαν αντιμέτωποι με πολλαπλές γκάφες, επέδειξαν κακές διαπραγματευτικές ικανότητες και περιβλήθηκαν από κακούς συμβούλους, βυθίζοντας τη χώρα τους στην άβυσσο, πριν αντικατασταθούν από επαναστάτες ηγέτες υπεύθυνους για δικτατορικά ή ακόμη και πρωτο-ολοκληρωτικά πειράματα.

Ως Πρίγκιπας του Στέμματος, ο Κάρολος έφερε τους τίτλους Πρίγκιπας της Ουαλίας, Κόμης του Τσέστερ, Δούκας της Κορνουάλης, Δούκας του Rothesay, Δούκας της Υόρκης, Δούκας του Albany, Κόμης του Ormonde, Κόμης του Carrick, Κόμης του Ross, Βαρόνος του Renfrew, Λόρδος των Νήσων, Πρίγκιπας και Μεγάλος Διοικητής της Σκωτίας.

Ο επίσημος τίτλος του Καρόλου Α΄ ήταν "Κάρολος, με τη χάρη του Θεού, βασιλιάς της Αγγλίας, της Γαλλίας και της Ιρλανδίας, βασιλιάς των Σκωτσέζων, υπερασπιστής της πίστης κ.λπ.". Οι διεκδικήσεις του γαλλικού θρόνου ήταν απλώς συμβολικές και τις επικαλέστηκε κάθε βασιλιάς της Αγγλίας μετά τον Εδουάρδο Γ', ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλο μέρος της γαλλικής επικράτειας είχε ελεγχθεί.

Ως δούκας της Υόρκης, ο Κάρολος έφερε το βασιλικό έμβλημα που διαφοροποιείται από μια ετικέτα τριών σημείων από γαλάζιο. Όταν έγινε βασιλιάς, αυτά ήταν: τριμηνιαία, 1 και 4, τρία fleurs-de-lys Or σε φόντο Azure (που είναι η Γαλλία) και τρία λιοντάρια σε χλωμό Or (που είναι η Αγγλία), 2, Or, ένα λιοντάρι Gules, ένα διπλό tressure flory και counter-flory Or (που είναι η Σκωτία), 3, Azure, μια άρπα Or, με χορδές Argent (που είναι η Ιρλανδία).

Ο βασιλιάς Κάρολος και η βασίλισσα Εριέττα Μαρία απέκτησαν εννέα παιδιά, πέντε από τα οποία ενηλικιώθηκαν (δύο γεννήθηκαν νεκροί και δύο πέθαναν πρόωρα).

Πηγές

1. Κάρολος Α΄ της Αγγλίας
2. Charles Ier (roi d'Angleterre)
3. ^ All dates in this article are given in the Julian calendar, which was used in Great Britain and Ireland throughout Charles's lifetime. However, years are assumed to start on 1 January rather than 25 March, which was the English New Year until 1752.
4. ^ Charles grew to a peak height of 5 feet 4 inches (163 cm).[7]
5. ^ Rubens, who acted as the Spanish representative during peace negotiations in London, painted Landscape with Saint George and the Dragon in 1629–30.[74] The landscape is modelled on the Thames Valley, and the central figures of Saint George (England's patron saint) and a maiden resemble the king and queen.[75] The dragon of war lies slain under Charles's foot.[76]
6. ^ For example, James I ruled without Parliament between 1614 and 1621.[86]
7. ^ For comparison, a typical farm labourer could earn 8d a day, or about £10 a year.[93]
8. Όλες οι ημερομηνίες σ' αυτό το λήμμα είναι σύμφωνα με το Ιουλιανό ημερολόγιο που χρησιμοποιούταν στη Βρετανία καθόλη τη διάρκεια της ζωής του Καρόλου. Ωστόσο, τα έτη θεωρείται ότι αρχίζουν την 1η Ιανουαρίου και όχι στις 25 Μαρτίου, που ήταν η αγγλική πρωτοχρονιά.
9. Ο Κάρολος αναπτύχθηκε μέχρι το μέγιστο ύψος των 5 ποδιών και 4 ιντσών (163 cm).[5]
10. Il soutiendra néanmoins les huguenots lors du siège de La Rochelle de 1627 à 1628.
11. a et b Carlton 1995, p. 2.
12. Carlos cresceu até ter 1,63 metros de altura.[6]
13. Por exemplo, Jaime reinou sem parlamento entre 1614 e 1621.[81]
14. Por comparação, um típico trabalhador agrário podia ganhar aproximadamente dez libras por ano.[87]
15. O estatuto proibia a concessão de monopólios para indivíduos, mas Carlos contornou essa restrição ao conceder monopólios para companhias.[92]
16. Esta pintura foi originalmente criada como referência para o escultor Gian Lorenzo Bernini, que a usou para esculpir um busto de Carlos. O busto foi destruído em 1698 por um incêndio. Bernini supostamente afirmou que Carlos era a pessoa mais triste que já tinha visto e que estava destinado a uma morte violenta.[116]