Σύνοψη

Η Κοινοπολιτεία της Αγγλίας ήταν μια αποτυχημένη απόπειρα εγκαθίδρυσης μιας δημοκρατικής κυβέρνησης στην Αγγλία (1649-1660). Η Ιρλανδία προσαρτήθηκε το 1653 και η Σκωτία το 1654. Το Κοινοβούλιο ανακήρυξε την Κοινοπολιτεία στις 19 Μαΐου 1649, αλλά μετά από λίγα χρόνια ανέλαβε την εξουσία ο στρατιωτικός αρχιστράτηγος Όλιβερ Κρόμγουελ και ο πουριτανικός του Στρατός Νέου Μοντέλου. Ο Κρόμγουελ είχε στο μυαλό του μια θεϊκή μεταρρύθμιση και ήθελε να επιβάλει τις πουριτανικές-προτεσταντικές απόψεις του στην Κοινοπολιτεία στρατιωτικά, αν χρειαζόταν. Δοκιμάστηκαν πολλές φόρμουλες, αλλά όλες κατέληξαν σε αποτυχία. Μετά τον θάνατο του Κρόμγουελ, αποκαταστάθηκε η μοναρχία του οίκου των Στιούαρτ.

Κοινοβουλευτικό σώμα

Μετά τον αγγλικό εμφύλιο πόλεμο και την εκτέλεση του βασιλιά της Αγγλίας Καρόλου Α', το Κοινοβούλιο των υπολοίπων παρέμεινε στη θέση του. Στις 14 Φεβρουαρίου 1649, το Κοινοβούλιο διόρισε ένα Κρατικό Συμβούλιο ως εκτελεστικό όργανο. Στις 19 Μαΐου 1649, ψηφίστηκε η σημαντική Πράξη που διακηρύσσει και συγκροτεί τον λαό της Αγγλίας σε Κοινοπολιτεία και Ελεύθερο Κράτος. Η πράξη κήρυξε ότι η Αγγλία ήταν στο εξής Κοινοπολιτεία και Ελεύθερο Κράτος. Το Κοινοβούλιο ήταν η ανώτατη αρχή του έθνους. Θα διόριζε αξιωματούχους και υπουργούς υπό την εξουσία του. Η μοναρχία και η Βουλή των Λόρδων καταργήθηκαν. Η πραγματική εξουσία, ωστόσο, βρισκόταν στο Νέο Μοντέλο Στρατού. Στον αγώνα μεταξύ του κοινοβουλίου και του στρατού, ο στρατός ήταν κυρίαρχος.

Οι Levellers ήταν ένα ρεύμα αντιφρονούντων που απολάμβανε μεγάλη συμπάθεια στο Νέο Μοντέλο Στρατού. Στόχος τους ήταν η κοινωνική και πολιτική ισονομία. Απαιτούσαν καθολική ψηφοφορία για ένα κυρίαρχο κοινοβούλιο. Απαιτούσαν επίσης την αναγνώριση θεμελιωδών δικαιωμάτων, όπως η ελευθερία της συνείδησης και η ισότητα ενώπιον του νόμου. Στις 14 Μαΐου 1649, ο Όλιβερ Κρόμγουελ κατέστειλε τελικά την ανταρσία των Levellers στο Μπέρφορντ. Ο Κρόμγουελ και οι στρατηγοί του εκκαθάρισαν με επιτυχία τους Levellers από τον στρατό. Γι' αυτούς, η παροχή πολιτικής εξουσίας στην πλειοψηφία των αποστεωμένων σήμαινε το τέλος των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας και αυτό ήταν αδιανόητο. Το δικαίωμα ψήφου επιφυλάσσονταν τότε γενικά σε όσους κατείχαν γη αξίας ασήμαντων 40 σελίνια. Ο Κρόμγουελ και το Instrument of Government θα ανέβαζαν αργότερα την απαίτηση σε 200 λίρες ιδιοκτησίας για τους ψηφοφόρους του Προτεκτοράτου. Το εκλογικό σώμα περιορίστηκε.

Στις 19 Μαΐου 1649, το κοινοβούλιο του Rump ανακήρυξε τη χώρα σε Κοινοπολιτεία και Ελεύθερο Κράτος της Αγγλίας. Το βασίλειο έγινε δημοκρατία. Το Κοινοβούλιο ήταν, θεωρητικά, η ανώτατη αρχή του έθνους. Θα διόριζε αξιωματούχους και υπουργούς. Η βασιλεία, η Βουλή των Λόρδων και τα προνομιακά δικαστήρια καταργήθηκαν. Η επισκοπική ιεραρχία έπρεπε να καταργηθεί. Διαφορετικά, λίγη ουσιαστική νομοθεσία ψηφίστηκε σε αυτή τη συντηρητική συνέλευση. Ορισμένοι συνέχισαν να πιστεύουν σε μια μορφή μοναρχικής κρατικής οντότητας. Οι ανεξαρτησιακοί περιφρουρούσαν την εγκαθίδρυση μιας κρατικής εκκλησίας. Οι γαιοκτήμονες υπερασπίστηκαν τα συμφέροντα της υφιστάμενης ιδιοκτησίας γης. Απρόθυμα πλήρωναν φόρους για τη χρηματοδότηση ιδίως του στρατού. Από το 1649 έως το 1651, ο Όλιβερ Κρόμγουελ συμμετείχε ενεργά στον Τρίτο Αγγλικό Εμφύλιο Πόλεμο. Τον Ιούνιο του 1650, ο Κρόμγουελ είχε γίνει αρχιστράτηγος του στρατού. Μετά τη μάχη του Γουόρσεστερ στις 3 Σεπτεμβρίου 1651, η Κοινοπολιτεία ήταν ασφαλής. Δεν υπήρχαν βασιλικοί, Σκωτσέζοι ή Ιρλανδοί που θα έβαζαν εμπόδια στα έργα.

Το κοινοβούλιο της Βουλής ψήφισε έναν νόμο περί βλασφημίας τον Απρίλιο του 1650 και επέβαλε τη θανατική ποινή για τη μοιχεία με τον νόμο περί μοιχείας του Μαΐου 1650. Τον Σεπτέμβριο του 1650 ήρθε η Πράξη Ανοχής που κατήργησε τους νόμους που επέβαλαν τη συμμετοχή σε μια εθνική εκκλησία. Οι βουλευτές ψήφισαν επίσης νόμους για την καταστολή του θρησκευτικού αντικομφορμισμού. Μια τέτοια θρησκευτική μισαλλοδοξία δεν άρεσε σε όσους ήθελαν να προωθήσουν τη θρησκευτική ελευθερία. Μετά τη μάχη του Γουόρσεστερ στις 3 Σεπτεμβρίου 1651, ο Κρόμγουελ προσπάθησε να πείσει τα μέλη του Rump Parliament να διαλυθούν και να προκηρύξουν νέες εκλογές. Το Στρατιωτικό Συμβούλιο συνήλθε στις 2 Αυγούστου 1652 και ζήτησε πρόωρη διάλυση και νέες εκλογές. Μετά από 18 μήνες, η υπομονή του Κρόμγουελ είχε εξαντληθεί.

Στις 20 Απριλίου 1653, ο Κρόμγουελ και το Στρατιωτικό Συμβούλιο διέλυσε βίαια το Κοινοβούλιο. Το Κοινοβούλιο διαλύθηκε από σωματοφύλακες. Ο Κρόμγουελ έστειλε οργισμένος το Rump Parliament στο σπίτι του με τα λόγια: "Αρκετό καιρό καθίσατε εδώ χωρίς να καταφέρετε τίποτα καλό - φύγετε, σας λέω, για όνομα του Θεού φύγετε!". Ο Κρόμγουελ και το Στρατιωτικό Συμβούλιο είχαν δώσει ελάχιστη προσοχή στο μέλλον. Ενδιαφέρονταν περισσότερο για τη θεότητα παρά για τις μορφές διακυβέρνησης. Ο Κρόμγουελ δεν είχε σαφή ιδέα για το τι έπρεπε να κάνει στη συνέχεια.

Συνέλευση των Αγίων

Ο στρατηγός Τόμας Χάρισον, στηριζόμενος στις πεποιθήσεις του για την Πέμπτη Μοναρχία, δήλωσε ότι μια συνέλευση περίπου εβδομήντα ανδρών θα έπρεπε να εκλεγεί από τις ανεξάρτητες εκκλησίες. Το στήριξε αυτό στο Σανχεντρίν της Παλαιάς Διαθήκης, το οποίο θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον αγγλικό νόμο με τον νόμο του Μωυσή. Αυτή η συνέλευση θα κυβερνούσε μέχρι την επιστροφή του Χριστού στη γη και θα κέρδιζε τους ανθρώπους στη θεότητα. Ο Κρόμγουελ δεν συμμεριζόταν την ιδεολογία του Χάρισον, αλλά συμφωνούσε ότι η κυβέρνηση θα έπρεπε να βρίσκεται στα χέρια θεοσεβούμενων ανδρών.

Στις 4 Ιουλίου 1653 ιδρύθηκε η Συνέλευση των Αγίων. Οι εκκλησίες του δήμου έπρεπε να διορίζουν ευσεβείς άνδρες, αλλά ο διορισμός παρέμενε στενά στα χέρια του Κρόμγουελ και των αξιωματικών του. Συνολικά υπήρχαν 144 μέλη. Μόνο 15 είναι γνωστό ότι είχαν προταθεί από τις συγκεντρωμένες εκκλησίες. Η κοινωνική του θέση ήταν γενικά χαμηλότερη από τα κοινοβούλια της εποχής. Περιείχε περισσότερους κατώτερους ευγενείς. Η συντριπτική πλειονότητα όμως ήταν κύριοι. Τα φυλλάδια των βασιλικών το χλεύαζαν ως Κοινοβούλιο του Barebone, αλλά ο λονδρέζος πωλητής δερμάτινων ειδών Praise-God Barebone δεν ήταν τυπικό μέλος αυτής της συνέλευσης.

Η θεία μεταρρύθμιση ήταν ο λόγος ύπαρξης της Συνέλευσης των Αγίων. Ωστόσο, απειλούσαν τη συμφιλίωση της συντηρητικής πολιτικής γνώμης με τη δημοκρατία. Πολλοί κατέχοντες κύριοι φοβόντουσαν μια κοινωνική επανάσταση που θα κατέστρεφε την ιδιοκτησία και τα προνόμια. Φοβούνταν τις επιθέσεις στα δικαιώματα ιδιοκτησίας. Ορισμένα μέλη επέδειξαν μισαλλοδοξία απέναντι στους συναδέλφους τους Προτεστάντες. Επιτέθηκαν στην ελευθερία της θρησκευτικής συνείδησης. Στις 12 Δεκεμβρίου 1653, η Συνέλευση των Αγίων αυτοδιαλύθηκε. Τα μετριοπαθή μέλη προώθησαν ένα έγγραφο που υπογράφηκε από ογδόντα μέλη για την επιστροφή των εξουσιών τους στον Κρόμγουελ και τους αξιωματικούς του.

Ο στρατηγός John Lambert είχε περάσει τις προηγούμενες εβδομάδες γράφοντας ένα νέο σύνταγμα που θα αντικαθιστούσε τη Συνέλευση των Αγίων. Το έργο του Λάμπερτ έγινε γνωστό ως το όργανο διακυβέρνησης. Στις 15 Δεκεμβρίου 1653, το Στρατιωτικό Συμβούλιο ανέλαβε τότε συνολικά την εξουσία και δημοσίευσε το Κυβερνητικό Μέσο. Ήταν το πρώτο γραπτό σύνταγμα της Αγγλίας. Επρόκειτο για ένα στρατιωτικό σύνταγμα. Στις 16 Δεκεμβρίου 1653, ο Όλιβερ Κρόμγουελ ορκίστηκε Λόρδος Προστάτης, επομένως η μορφή διακυβέρνησης ονομάστηκε Προτεκτοράτο. Ο Κρόμγουελ ήταν υποχρεωμένος να ενεργεί με και με την πλειοψηφία του Κρατικού Συμβουλίου, το οποίο αποτελούνταν από 13 έως 21 μέλη, στη σύνθεση του οποίου είχε ελάχιστο έλεγχο. Το Κρατικό Συμβούλιο ήταν αυτό που επέλεγε ή απομάκρυνε τους δικαστές και όλους τους άλλους πολιτικούς δικαστές. Υπήρχαν στρατιωτικοί στο Κρατικό Συμβούλιο, αλλά η σαφής πλειοψηφία ήταν πολίτες. Ήταν ουσιαστικά μια ομάδα ισχυρών καλβινιστών. Ο Κρόμγουελ, ως Λόρδος Προστάτης, απευθυνόταν συνήθως ως "Υψηλότατε". Το Κρατικό Συμβούλιο χαρακτηριζόταν ως Μυστικό Συμβούλιο. Ο Κρόμγουελ και το Κρατικό Συμβούλιο είχαν το διπλό καθήκον να προσελκύσουν την υποστήριξη των παραδοσιακών άρχουσων τάξεων της Αγγλίας και να εφαρμόσουν τη Θεία Μεταρρύθμιση. Ο Κρόμγουελ επιθυμούσε την υποστήριξη των Άγγλων γαιοκτημόνων και ήθελε να εξασφαλίσει την ιδιοκτησία. Επιπλέον, ήθελε να δημιουργήσει μια συνομοσπονδία προτεσταντικών κοινοτήτων, ιδίως των Ανεξάρτητων, των Πρεσβυτεριανών και των Βαπτιστών. Το νέο σύνταγμα έδειχνε έντονη δυσπιστία απέναντι στα κοινοβούλια. Πρώτον, το Συμβούλιο της Επικρατείας είχε το δικαίωμα να αποκλείει τους εκλεγμένους βουλευτές στην αρχή κάθε συνόδου. Δεύτερον, ο Λόρδος Προστάτης και το Κρατικό Συμβούλιο είχαν το δικαίωμα να νομοθετούν πριν από τη συνεδρίαση του κοινοβουλίου. Ορισμένοι υποστηρικτές της Κοινοπολιτείας και πολλοί ακόμη κύριοι της υπαίθρου προσπάθησαν ανεπιτυχώς να εμποδίσουν την επικύρωση του κυβερνητικού εγγράφου.

Πρώτο Κοινοβούλιο του προτεκτοράτου

Στις 3 Σεπτεμβρίου 1654 ξεκίνησε η συνεδρίαση του Πρώτου Κοινοβουλίου του Πρωτεκτοράτου. Το Συμβούλιο της Επικρατείας απέκλεισε περίπου ογδόντα βουλευτές από τη συνεδρίαση. Ο Κρόμγουελ και το Κρατικό Συμβούλιο είχαν προετοιμάσει μια σειρά από νομοσχέδια που ήθελαν να προωθήσουν στο Κοινοβούλιο. Πολλοί βουλευτές που είχαν συμμετάσχει στο Μακρό Κοινοβούλιο και στο Κοινοβούλιο του Ράμπυ ήταν τώρα και στα Κοινοβούλια του Προτεκτοράτου. Οι βουλευτές ξόδεψαν τον περισσότερο χρόνο τους επιτιθέμενοι στο κυβερνητικό όργανο, στον στρατό και τελικά στον ίδιο τον Κρόμγουελ. Ο ένας ομιλητής μετά τον άλλον επιτίθεντο σε ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά του Κυβερνητικού Μηχανισμού: την κατανομή της εξουσίας μεταξύ ενός και μόνο προσώπου και του κοινοβουλίου. Πολλοί πρότειναν ότι η ανώτατη εξουσία θα έπρεπε να ανήκει αποκλειστικά στο κοινοβούλιο. Επιδίδονταν σε μακρές συνταγματικές συζητήσεις και αντιπαραθέσεις. Ο Κρόμγουελ ήθελε να διατηρήσει τη διάκριση μεταξύ ενός και μόνο προσώπου και του κοινοβουλίου, διασφαλίζοντας έτσι τη θέση του. Οι βουλευτές φοβήθηκαν ότι θα ακολουθούσε κοινωνική και πολιτική επανάσταση. Κανένα από τα νομοσχέδια που πρότειναν ο Κρόμγουελ και το Συμβούλιο του Κράτους δεν πέρασε από το κοινοβούλιο. Στις 22 Ιανουαρίου 1655, ο εξοργισμένος Κρόμγουελ διέλυσε το Πρώτο Κοινοβούλιο του Προτεκτοράτου μετά από λιγότερο από πέντε μήνες. Κατηγόρησε τους βουλευτές ότι δεν έδιναν δίκαιη ελευθερία σε θεοσεβούμενους ανθρώπους με διαφορετικές κρίσεις. Το κοινοβούλιο είχε πετάξει ευκαιρίες για την ολοκλήρωση της θείας υπόθεσης. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο Κρόμγουελ δεν είχε καμία επιθυμία να θεραπεύσει και να σταθεροποιήσει.

Συμβούλιο ταγματάρχων-στρατηγών

Τον Αύγουστο του 1655, το πείραμα των ταγματασφαλιτών ξεκίνησε. Αυτή η πειραματική διοίκηση ταγματασφαλιτών προέκυψε από συζητήσεις στο Κρατικό Συμβούλιο, υπό τον στρατηγό John Lambert. Η Κοινοπολιτεία χωρίστηκε σε 11 στρατιωτικές περιφέρειες. Επικεφαλής διορίστηκε ένας ταγματάρχης από το Κρατικό Συμβούλιο, ένας διοικητής στρατού πουριτανικών τάσεων. Ο Λόρδος Προστάτης έδωσε στους ευσεβείς αξιωματικούς του μεγάλη εξουσία. Ο ταγματάρχης έπρεπε να εποπτεύει τις κυβερνήσεις των επαρχιών. Σε κάθε επαρχία, τους βοηθούσαν επίτροποι, ως επί το πλείστον ζηλωτές πουριτανοί. Οι ταγματάρχες έπρεπε να λογοδοτούν στον ίδιο τον Όλιβερ Κρόμγουελ. Αυτή η φάση απεικόνιζε καλύτερα τη σιδηρά πυγμή του κρομβουελιανού καθεστώτος.

Στις 9 Οκτωβρίου 1655, η τελική έκδοση των οδηγιών στάλθηκε στους ταγματάρχες. Οι νέες διαταγές τόνιζαν ότι η αποστολή των ταγματαρχών ήταν τόσο η διατήρηση της ασφάλειας όσο και η επιβολή της θεϊκής κυριαρχίας. Οι οδηγίες προς τους ταγματάρχες μετατρέπονταν όλο και περισσότερο σε θεία κυριαρχία. Μια ελίτ αγίων έπρεπε να αναλάβει την ευθύνη και να σώσει την αμαρτωλή ανθρωπότητα. Σε αυτή την ηθικιστική διακυβέρνηση των μεγάλων στρατηγών, οι αρετές ενθαρρύνονταν και οι αμαρτίες καταστέλλονταν. Ο Κρόμγουελ θεωρούσε τους μείζονες στρατηγούς πρωτίστως ως παράγοντες για την προώθηση της θείας μεταρρύθμισης. Για τους Πουριτανούς, ο κυριακάτικος αγιασμός ήταν υψίστης σημασίας. Ο εορτασμός των εκκλησιαστικών εορτών καταδικάστηκε ως παγανιστικός και παπικός. Τα Χριστούγεννα έγιναν ημέρα νηστείας. Οι λαϊκές διασκεδάσεις απαγορεύονταν πλέον ρητά. Κανένα γλέντι δεν επιτρεπόταν στις εκκλησιαστικές γιορτές. Απαγορευόταν το δράμα. Οι ταγματασφαλίτες στράφηκαν επίσης κατά της μέθης, των παμπ, των οίκων τυχερών παιχνιδιών, των οίκων ανοχής, της μοιχείας, της πορνείας, της βλασφημίας και της βλασφημίας. Ο ύψιστος στόχος παρέμενε να γίνει η Κοινοπολιτεία ένα ευσεβές έθνος. Η πολιτική αυτή δεν έγινε δημοφιλής στον λαό. Αποξένωσε επίσης τους ευγενείς και τους ευγενείς, τους παραδοσιακούς τοπικούς άρχοντες.

Οι μεγάλοι στρατηγοί είχαν το προνόμιο να επιβάλλουν αυθαίρετους φόρους για να στηρίξουν το καθεστώς τους, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να καλύψουν το κόστος. Κατά τη μετάβαση από τον Μάιο στον Ιούνιο του 1656, όλοι οι μείζονες στρατηγοί ήρθαν στο Λονδίνο για να συζητήσουν με τον Λόρδο Προστάτη και το Συμβούλιο του Κράτους τι έπρεπε να γίνει για την οικονομική κρίση. Ο Κρόμγουελ ενέδωσε με απροθυμία σε εκείνους που υποστήριζαν την επιστροφή του κοινοβουλίου. Μετά από λιγότερο από έναν χρόνο, το τέλος του πειράματος των μεγάλων στρατηγών είχε ήδη δρομολογηθεί. Οι μείζονες στρατηγοί παρέμειναν στη θέση τους για λίγους ακόμη μήνες. Αργότερα, ο Κρόμγουελ αναπολούσε τις εξαιρετικές υπηρεσίες που είχαν προσφέρει οι ταγματάρχες. Σύμφωνα με τον ίδιο, είχαν επιτύχει με μεγάλη επιτυχία τη μεταρρύθμιση των ηθών, την καθιέρωση της θρησκείας και την αποθάρρυνση της αμαρτίας. Η εκτίμηση αυτή δεν υποστηρίζεται από την ιστορική έρευνα.

Δεύτερο Κοινοβούλιο του προτεκτοράτου

Στις 17 Σεπτεμβρίου 1656 συνήλθε το Κοινοβούλιο του Δεύτερου Προτεκτοράτου. Το Συμβούλιο της Επικρατείας απαγόρευσε αμέσως σε περισσότερα από 100 εκλεγμένα μέλη την ασυδοσία και την εγκληματικότητα. Το κύριο αίτημα του Κρόμγουελ ήταν να του παρέχει το κοινοβούλιο επιδοτήσεις. Στην αρχή, το κοινοβούλιο ήταν συνεργάσιμο και παραγωγικό. Δεν άργησε όμως να ξαναρχίσει το κοινοβούλιο τον αγώνα του κατά του στρατού και του στρατιωτικού συνταγματικού οργάνου της κυβέρνησης. Τα θρησκευτικά σκέλη ήταν εχθρικά μεταξύ τους.

Στις 23 Φεβρουαρίου 1657, ο βουλευτής Christopher Packe παρουσίασε το νέο σύνταγμα Humble Petition and Advice στον Κρόμγουελ σε μια σύνοδο. Η πρόταση είχε προετοιμαστεί από βασιλικούς βουλευτές. Ο Κρόμγουελ δεν ήταν απρόθυμος να εγκαταλείψει το Instrument of Government υπέρ ενός κοινοβουλευτικού συντάγματος. Η ταπεινή αναφορά και συμβουλή ζήτησε επισήμως από τον Κρόμγουελ να αναλάβει το στέμμα. Θα ήταν μια περιορισμένη μοναρχία με συμβούλους και κρατικούς αξιωματούχους. Το Κοινοβούλιο θα εκλεγόταν για τρία χρόνια, θα ενέκρινε τους φόρους και ο στρατός θα μειωνόταν. Κάθε βουλευτής έπρεπε να ορκιστεί πίστη στον Λόρδο Προστάτη. Ο Κρόμγουελ αμφιβάλλει αν θα δεχόταν τη βασιλεία και έπρεπε να περάσει μερικούς μήνες σκεπτόμενος ποιες αλλαγές ήθελε να κάνει στην Αναφορά.

Στις 11 Μαρτίου 1657 ξεκίνησε η λειτουργία του Άλλου Οίκου. Η Άλλη Βουλή ήταν μέρος των διαπραγματεύσεων για την ταπεινή αίτηση και τη συμβουλή. Ο Κρόμγουελ δεν ήταν ευχαριστημένος με τον χειρισμό της υπόθεσης Νέιλορ. Ο Κουάκερος Τζέιμς Νέιλορ είχε υποδυθεί τον Ιησού Χριστό κατά την είσοδό του στο Μπρίστολ. Το Κοινοβούλιο έκρινε ότι επρόκειτο για βλασφημία και τον καταδίκασε σε σωματική τιμωρία. Ο Κρόμγουελ ήθελε να αποφύγει μια τέτοια ετυμηγορία δημιουργώντας μια δεύτερη αίθουσα που θα ήλεγχε τα κοινοβούλια και θα είχε δικαίωμα βέτο. Η Άλλη Βουλή μπορούσε να συνενώσει έως εβδομήντα μέλη που διορίζονταν από τον Προστάτη και το Κρατικό του Συμβούλιο. Περίπου πενήντα από τους πιστούς του Κρόμγουελ μετακινήθηκαν από τα Commons στην Άλλη Βουλή. Αυτό έγινε για να παράσχει προστασία στους ψυχοπαθείς του Κρόμγουελ από τη θρησκευτική ορθοδοξία των Commons. Το αποτέλεσμα, ωστόσο, ήταν ότι η θέση του Κρόμγουελ έγινε πιο αδύναμη στα Κοινά. Η αντίσταση των Commons έγινε ακόμη πιο σκληρή.

Ο Κρόμγουελ έκοψε τον κόμπο στις 8 Μαΐου 1657: αρνήθηκε τη βασιλεία. Στις 25 Μαΐου 1657, ο Κρόμγουελ επικύρωσε μια τροποποιημένη ταπεινή αίτηση και συμβουλή. Το αίτιο της βασιλείας αφαιρέθηκε. Ο Κρόμγουελ διατήρησε τον τίτλο του Λόρδου Προστάτη. Ο τίτλος δεν ήταν κληρονομικός, αλλά ο Προστάτης είχε τη δυνατότητα να διορίζει τον διάδοχό του. Στις 26 Ιουνίου 1657, ο Κρόμγουελ εγκαταστάθηκε για δεύτερη φορά ως Λόρδος Προστάτης. Η επανεγκατάσταση είχε τη λαμπρότητα και τις περιστάσεις μιας βασιλικής στέψης: μια καρέκλα στέψης, μια ρόμπα από πορφυρό βελούδο επενδεδυμένη με ερμίνα, το σπαθί της δικαιοσύνης και ένα σκήπτρο. Μόνο το στέμμα και η σφαίρα έλειπαν.

Στο Κοινοβούλιο, οι βουλευτές συνέχισαν να επιτίθενται στο στρατιωτικό καθεστώς και στο σύστημα δύο σωμάτων του νέου συντάγματος. Η ατμόσφαιρα ήταν εχθρική. Το Δεύτερο Κοινοβούλιο του προτεκτοράτου έληξε στις 4 Φεβρουαρίου 1658 με ένα δείγμα της ορμητικότητας του Κρόμγουελ. Μετά από μια οργισμένη ομιλία, διέλυσε το τελευταίο του κοινοβούλιο. Το ηθικιστικό πρόγραμμα του Κρόμγουελ εξηγούσε γιατί δεν κατάφερε να επιτύχει σταθερή λύση με τους βουλευτές. Μετά τη διάλυση του κοινοβουλίου, υπήρξε ρήξη με τους στρατιωτικούς συντρόφους που είχαν πολεμήσει μαζί του από την αρχή του αγγλικού εμφυλίου πολέμου. Στο τέλος της ζωής του, του είχαν απομείνει λίγοι σύμμαχοι. Είχε μείνει ως ένας συντετριμμένος άνθρωπος. Στις 3 Σεπτεμβρίου 1658, ο Όλιβερ Κρόμγουελ πέθανε με φυσικό θάνατο, αφού υπέφερε από προβλήματα υγείας για πολλά χρόνια.

Τρίτο Κοινοβούλιο του προτεκτοράτου

Ο Όλιβερ Κρόμγουελ είχε δηλώσει ότι ο γιος του Ριχάρδος Κρόμγουελ θα τον διαδεχόταν. Ο Ριχάρδος δεν είχε υπηρετήσει ποτέ στο Νέο Μοντέλο Στρατού και δεν είχε καμία εξουσία επί των στρατηγών. Ο στρατός είχε αμφιβολίες για τη θέση του, επειδή δεν είχε στρατιωτική εμπειρία. Στις 27 Ιανουαρίου 1659 άρχισε η Τρίτη Βουλή του Πρωτεκτοράτου. Το μόνο επίτευγμα του Τρίτου Κοινοβουλίου του Προτεκτοράτου ήταν ότι επιβεβαίωσε τον Ριχάρδο Κρόμγουελ ως Λόρδο Προστάτη την ίδια ημέρα. Στο κοινοβούλιο, οι παρατάξεις αντιμετώπιζαν η μία την άλλη με τραβηγμένα μαχαίρια. Ορισμένοι ήθελαν να συνεχίσουν με το ισχύον σύνταγμα, άλλοι ήθελαν να συγκαλέσουν εκ νέου το Κοινοβούλιο των Κοπών. Οι κοινοβουλευτικοί δεν είχαν κανένα σεβασμό για τον στρατό και ήθελαν να δικάσουν ορισμένα στελέχη του στρατού. Έγινε σαφές ότι ο Ριχάρδος Κρόμγουελ δεν είχε καμία εξουσία επί του στρατού και των παρατάξεων του κοινοβουλίου. Δεν μπορούσε να χειριστεί την αντιπαλότητα μεταξύ στρατού και κοινοβουλίου. Ο στρατός ανάγκασε τον Ριχάρδο Κρόμγουελ να διαλύσει το κοινοβούλιο στις 22 Απριλίου 1659. Υπέκυψε στην απειλή του στρατού. Στις 24 Μαΐου 1659, ο Ρίτσαρντ Κρόμγουελ υπέβαλε την επιστολή παραίτησής του και αποσύρθηκε από την πολιτική. Ήταν πλέον φανερό πόσο στενή ήταν η βάση του προτεκτοράτου.

Μετά το τέλος του προτεκτοράτου, η Αγγλική Κοινοπολιτεία παρέμεινε διαιρεμένη μεταξύ δύο στρατοπέδων. Οι Κοινοβουλευτικοί έδιναν την ανώτατη εξουσία στο Κοινοβούλιο- ο Στρατός του Νέου Μοντέλου ήθελε να κυβερνήσει την Αγγλία από στρατιωτικούς κύκλους. Στις 7 Μαΐου 1659, το Rump Parliament ανακλήθηκε από τον στρατό. Το κοινοβούλιο εξέδωσε διακήρυξη με την οποία εγκαθίδρυσε μια κοινοπολιτεία χωρίς βασιλιά, ενιαίο πρόσωπο ή Βουλή των Λόρδων. Ο βασιλιάς και η Βουλή των Λόρδων είχαν καταργηθεί εδώ και αρκετό καιρό, αλλά με την προσθήκη του "ενιαίου προσώπου", το κοινοβούλιο σηματοδότησε ότι δεν θεωρούσε ότι το προτεκτοράτο άξιζε να επαναληφθεί. Το Rump Parliament ήθελε να συνεχίσει με την Κοινοπολιτεία και να μειώσει τη συμμετοχή του στρατού, αλλά ο στρατός διεκδίκησε. Στις 26 Οκτωβρίου 1659, ο Στρατός του Νέου Μοντέλου σχημάτισε μια Επιτροπή Ασφαλείας που θα κυβερνούσε την Κοινοπολιτεία υπό τη διοίκηση των στρατηγών Charles Fleetwood και John Lambert. Ακολούθησε μεγάλη πολιτική σύγχυση. Κατά ειρωνεία της τύχης, ήταν ο ίδιος ο στρατός που έβαλε τέλος στην Κοινοπολιτεία που είχε καθιερωθεί από τον στρατό.

Ο Γεώργιος Μονκ, στρατηγός της Σκωτίας, δεν ήθελε να δει την αναρχία να συμβαίνει, ήθελε να διατηρήσει τη σταθερότητα του έθνους και είχε από καιρό σχέδια για πορεία προς το Λονδίνο. Ο Μονκ δήλωσε την πρόθεσή του να υποστηρίξει την εξουσία του κοινοβουλίου. Στις 26 Δεκεμβρίου 1659, το κοινοβούλιο των καταληψιών τον διόρισε αρχιστράτηγο της Αγγλίας και της Σκωτίας. Στις 2 Ιανουαρίου 1660, ο Τζορτζ Μονκ πέρασε τα σύνορα από τη Σκωτία και βάδισε νότια προς το Λονδίνο. Ήταν γνωστό ότι ήθελε να αποκαταστήσει τη μοναρχία. Ο στρατηγός Τζον Λάμπερτ θέλησε να αναμετρηθεί με τον Μονκ, αλλά όλος ο στρατός του λιποτάκτησε. Άλλοι στρατοί του Στρατού του Νέου Μοντέλου διαλύθηκαν και δεν προσέφεραν καμία αντίσταση. Αυτό ήταν το τέλος του Στρατού του Νέου Μοντέλου. Τον Φεβρουάριο του 1660, ο Μονκ εισήλθε στο Λονδίνο. Η εξουσία ήταν στα χέρια του χωρίς την παραμικρή μάχη. Στις 21 Φεβρουαρίου 1660, ο Μονκ επανέφερε στην κοινοβουλευτική συνέλευση όλα τα αποκλεισμένα μέλη του Μακρού Κοινοβουλίου. Συγκάλεσε εκ νέου το Μακρύ Κοινοβούλιο υπό τον όρο ότι αυτό θα διαλυόταν και θα προκήρυττε νέες εκλογές. Οι βουλευτές δεν έβλεπαν άλλη διέξοδο από το χάος εκτός από την επιστροφή του Καρόλου από τον οίκο των Στιούαρτ. Στις 16 Μαρτίου 1660, το Μακρό Κοινοβούλιο αυτοδιαλύθηκε.

Στις 4 Απριλίου 1660, ο Κάρολος Στιούαρτ πρότεινε τη Διακήρυξη της Μπρέντα. Υποσχέθηκε γενική αμνηστία για τα εγκλήματα που διαπράχθηκαν κατά τη διάρκεια του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου και της Αγγλικής Κοινοπολιτείας για όσους τον αναγνώριζαν ως νόμιμο βασιλιά. Αυτό θα διευκόλυνε την επιστροφή του. Αφού το Κοινοβούλιο της Συνέλευσης συγκροτήθηκε σε σώμα στις 25 Απριλίου 1660, τα πράγματα κινήθηκαν γρήγορα. Εκλέχθηκαν πολλά μέλη με βασιλικές πεποιθήσεις. Την 1η Μαΐου 1660, οι Λόρδοι δήλωσαν ότι η διακυβέρνηση θα πρέπει να γίνεται από τον βασιλιά, τους Λόρδους και τους κοινοτικούς. Οι φιλοδοξίες των κοινοβουλευτικών και των στρατιωτικών είχαν ηττηθεί. Η Κοινοπολιτεία έφτασε στο τέλος της. Στις 8 Μαΐου 1660, το Κοινοβούλιο της Συνέλευσης δήλωσε ότι ο βασιλιάς Κάρολος Β΄ ήταν ο νόμιμος μονάρχης από τον θάνατο του πατέρα του Καρόλου Α΄. Έφυγε από τις Κάτω Χώρες, αποβιβάστηκε στο Ντόβερ στις 25 Μαΐου 1660 και έφτασε στο Λονδίνο στις 29 Μαΐου 1660. Στις 23 Απριλίου 1661, στέφθηκε επίσημα Κάρολος Β΄ της Αγγλίας. Η αποκατάσταση είχε προχωρήσει χωρίς αναταραχή. Η καταστολή των βασιλικών δολοφόνων και των επαναστατών έγινε με σχετική μετριοπάθεια.

Η αποκατάσταση δεν ήταν μια εύκολη επιστροφή. Η μοναρχία, η Βουλή των Λόρδων και η αγγλικανική κρατική εκκλησία με την επισκοπική ιεραρχία της αποκαταστάθηκαν πράγματι. Το Κοινοβούλιο, ωστόσο, βγήκε από τη μάχη ενισχυμένο. Υποχρέωσε τον βασιλιά να επιβάλει τον αγγλικανισμό στο έθνος. Έδωσε στον βασιλιά μια ετήσια δωρεά. Ήταν αδύνατο για τον βασιλιά να απαιτήσει χρήματα από τους υπηκόους του ή να συλλάβει οποιονδήποτε. Η απαγόρευση κάθε μορφής εξωκοινοβουλευτικών δικαιωμάτων παρέμεινε σε ισχύ και μετά την αποκατάσταση. Τα παλαιά φεουδαρχικά δικαιώματα του Στέμματος καταργήθηκαν. Τα προνομιακά δικαστήρια εξαφανίστηκαν για πάντα.

Η Αγγλική Κοινοπολιτεία γρήγορα περιστράφηκε γύρω από τον θρησκευτικό φανατικό Πουριτανολάτρη Όλιβερ Κρόμγουελ. Ο Κρόμγουελ ήταν πεπεισμένος ότι η κλήση του προερχόταν από τον Θεό και ότι ήταν ο εκλεκτός του Θεού. Ήταν υπέρμαχος μιας θεϊκής μεταρρύθμισης. Ο Κρόμγουελ δεν έδωσε ποτέ έναν σαφή και συγκεκριμένο ορισμό για το τι αντιλαμβανόταν ότι σήμαινε αυτό. Έμεινε σε αόριστες αναφορές στον στόχο του: μια εσωτερική μεταρρύθμιση, μια μεταρρύθμιση των ηθών, μια εκστρατεία κατά της ατομικής αμαρτωλότητας... Δεν προχώρησε παραπέρα από κάποιες θρησκευτικές εντολές. Ο Κρόμγουελ επέτρεψε την ποικιλομορφία των Πουριτανών, των Ανεξάρτητων, των Πρεσβυτεριανών και των Βαπτιστών. Επέτρεψε στον εαυτό του να παρασυρθεί από τους Πέμπτου Μοναρχιστές σε μια Συνέλευση των Αγίων- δεν ικανοποιήθηκε με την καταδίκη του Κουάκερου Τζέιμς Νέιλορ. Ο Κρόμγουελ έδωσε μεγάλη θρησκευτική ελευθερία στα προτεσταντικά κινήματα. Η ανεξιθρησκία δεν επεκτάθηκε στην "Παποσύνη και την Ιεροσύνη". Ο Κρόμγουελ έριξε την οργή του στους πάπες, τους ιεράρχες, καθώς και στους επισκόπους. Δεν υπήρχε θέση για τους Αγγλικανούς και τους Καθολικούς στο καθεστώς του. Κατά συνέπεια, η κοινοβουλευτική εχθρότητα προς τη θρησκευτική ελευθερία ήταν έντονη. Θεωρούσαν τη θρησκευτική ελευθερία απειλή για την κοινωνική και πολιτική τάξη. Ο Κρόμγουελ είχε προβλήματα με ανθρώπους εκτός του κινήματός του, αλλά και με ανθρώπους εντός του κινήματός του. Ο πουριτανισμός κατηγορήθηκε για τον πνευματικό καταναγκασμό του προτεκτοράτου. Ο πουριτανισμός έπεσε σε ανυποληψία.

Ο Κρόμγουελ δεν ήταν πραγματικός πολιτικός. Με την εκτέλεση του βασιλιά, την κατάργηση της Βουλής των Λόρδων και τη διάλυση της κρατικής εκκλησίας, η παραδοσιακή κρατική τέχνη είχε ουσιαστικά εξαφανιστεί. Απέτυχε να βρει μια βιώσιμη εναλλακτική λύση. Απέτυχε να οδηγήσει τη στρατιωτική του διακυβέρνηση σε συνταγματικές μορφές που να απολαμβάνουν τη λαϊκή συναίνεση. Στην πορεία, το τι επρόκειτο να πάρει τη θέση του παρέμεινε θολό. Η πολιτική ήταν ένα χαλαρό πλαίσιο κρατικού ελέγχου μέσα στο οποίο τα άτομα μπορούσαν να βρουν τον Θεό για τον εαυτό τους. Ο Κρόμγουελ ήθελε να συνεργαστεί με τα κοινοβούλια για να δώσει νομιμοποίηση στην εξουσία του, αλλά αυτά έπρεπε να εφαρμόσουν το πρόγραμμά του. Η δήλωση που αποκαλύπτει περισσότερο την εκτίμησή του για την πολιτική είναι η εξής: "οι μορφές διακυβέρνησης είναι σκουπίδια και κοπριά σε σύγκριση με τον Χριστό". Ο Κρόμγουελ πίστευε ότι οι μορφές του κράτους και οι νόμοι είχαν μικρή σημασία. Η Κοινοπολιτεία κατέληξε στο κενό της προσωπικής διακυβέρνησης χωρίς νομιμότητα ή συναίνεση.

Πηγές

1. Κοινοπολιτεία της Αγγλίας
2. Engelse Gemenebest
3. Wikisource: Act Declaring and Constituting the People of England to be a Commonwealth and Free-State
4. Barry Coward: “Oliver Cromwell”, p12
5. John Morrill: “Oliver Cromwell”, p38
6. ^ a b Schultz 2010.
7. У. Черчилль. Британия в Новое время, 2006, с. 284.
8. У. Черчилль. Британия в Новое время, 2006, с. 301.
9. У. Черчилль. Британия в Новое время, 2006, с. 310-311.
10. У. Черчилль. Британия в Новое время, 2006, с. 318.
11. Ronald Hutton. The British Republic 1649—1660. — 2nd Edition Macmillian. — P. 130.
12. Entre 1642 et 1651, pouvoir disputé avec le Royaume d'Irlande.
13. (en) « Act Declaring and Constituting the People of England to be a Commonwealth and Free-State », sur le WikiSource anglophone.
14. (en) Jørgen Sevaldsen et al., Angles on the English-Speaking World, V. 7 : The State of the Union : Scotland, 1707–2007, Museum Tusculanum Press, 2007, 154 p. (ISBN 978-87-635-0702-8, lire en ligne), p. 39.