Σύνοψη

Η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών - East India Company (EIC), Honourable East India Company (HEIC), East India Trading Company, English East India Company και μερικές φορές British East India Company - ήταν μια προνομιούχος εταιρεία που ιδρύθηκε τον Σεπτέμβριο του 1599 από μια ομάδα Άγγλων επιχειρηματιών για να ασχοληθεί με το εμπόριο των Ανατολικών Ινδιών, τερματίζοντας έτσι το μονοπώλιο των ολλανδικών εταιρειών στο προσοδοφόρο εμπόριο μπαχαρικών.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1600 έλαβε βασιλικό χάρτη από τη βασίλισσα Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας, ο οποίος της παρείχε αποκλειστική άδεια να εμπορεύεται με τις Ανατολικές Ινδίες για 15 χρόνια- ήταν η πρώτη εταιρεία του είδους της στην Ευρώπη. Για τα πρώτα 22 χρόνια λειτούργησε ως ρυθμιζόμενη εμπορική εταιρεία, στην οποία κάθε μέλος διακινδύνευε το δικό του κεφάλαιο και η ιδιότητα του μέλους ήταν απεριόριστη. Σταδιακά, μετά το 1612, μετατράπηκε σε ανώνυμη εταιρεία. Πλούσιοι έμποροι και αριστοκράτες κατείχαν μετοχές της εταιρείας. Η αγγλική κυβέρνηση δεν είχε μετοχές, αλλά ασκούσε έμμεσο έλεγχο.

Αρχικά ναυλώθηκε για το εμπόριο με τις Ανατολικές Ινδίες, η εταιρεία εξελίχθηκε σε εταιρεία που αντιπροσώπευε το ήμισυ του παγκόσμιου εμπορίου, ιδίως σε εμπορεύματα όπως το βαμβάκι, το μετάξι, η βαφή ινδίγκο, το αλάτι, ο αλατόλιθος, το τσάι και το όπιο. Τελικά η εταιρεία κατέληξε να εμπορεύεται κυρίως με την ινδική υποήπειρο και με τη δυναστεία Τσινγκ ή Τσινγκ της Κίνας. Καθοδήγησε επίσης τις απαρχές της Βρετανικής Αυτοκρατορίας στην Ινδία.

Το 1698 οι εχθροί της εταιρείας στην Αγγλία, με τη συγκατάθεση του Κοινοβουλίου, δημιούργησαν μια αντίπαλη εταιρεία γνωστή ως English East India Trading Company. Μετά από πολλές διαμάχες, το 1702, οι δύο εταιρείες κατέληξαν σε συμφωνία με την οποία συγχωνεύθηκαν στην Ενιαία Εταιρεία Αγγλικών Εμπόρων που εμπορεύονταν στις Ανατολικές Ινδίες. Αυτή ήταν η εταιρεία που απέκτησε την εδαφική κυριαρχία στην Ινδία και διατήρησε την κατοχή της μέχρι την ανάληψη του ελέγχου από το Στέμμα το 1858.

Αρχικά τα ταξίδια τους έφτασαν μέχρι την Ιαπωνία, αλλά μεταξύ του 1610 και του 1611 εγκαταστάθηκαν με εμπορικές εγκαταστάσεις που ονομάζονταν εργοστάσια στο έδαφος της Ινδίας, όπου έφτασαν να κυβερνούν μεγάλες περιοχές με δικούς τους στρατούς, με τους οποίους ασκούσαν στρατιωτική εξουσία και αναλάμβαναν διοικητικά καθήκοντα. Η εξουσία της Εταιρείας στην Ινδία άρχισε ουσιαστικά το 1757 μετά τη μάχη του Πλάσεϊ και διήρκεσε μέχρι το 1858, όταν, μετά την ινδική εξέγερση του 1857, το βρετανικό στέμμα, μέσω του νόμου περί κυβέρνησης της Ινδίας του 1858, ανέλαβε τον άμεσο έλεγχο της Ινδίας με τη μορφή ενός νέου βρετανικού Ρατζ.

Παρά τη συχνή παρέμβαση της βρετανικής κυβέρνησης, η εταιρεία αντιμετώπιζε επαναλαμβανόμενα προβλήματα με τα οικονομικά της. Η εταιρεία διαλύθηκε το 1874 βάσει του νόμου περί εξαγοράς μετοχών της Ανατολικής Ινδίας που είχε θεσπιστεί ένα χρόνο νωρίτερα, καθώς ο νόμος του 1858 είχε αποδειχθεί αναποτελεσματικός και παρωχημένος. Ο επίσημος μηχανισμός της βρετανικής κυβέρνησης ανέλαβε κυβερνητικές λειτουργίες και απορρόφησε τους ινδικούς στρατούς.

Ιστορικό

Η ήττα της Ανίκητης Αρμάδας το 1588 έδωσε ώθηση στις ναυτιλιακές επιχειρήσεις στην Αγγλία. Στα χρόνια που ακολούθησαν, αρκετοί επιχειρηματίες έμποροι ζήτησαν από τη βασίλισσα Ελισάβετ Α' της Αγγλίας την άδεια να στείλουν μια μοίρα απευθείας στην Ανατολή. Η βασίλισσα έκανε δεκτό το αίτημά τους και το 1591 τρία πλοία πραγματοποίησαν το πρώτο ταξίδι γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας προς τον Ινδικό Ωκεανό. Ο κυβερνήτης George Raymond βυθίστηκε με το πλοίο του σε μια καταιγίδα, αλλά ο καπετάνιος James Lancaster με το HMS Bonaventure έφτασε στο ακρωτήριο Comorin στο νότιο άκρο της Ινδίας και στη χερσόνησο των Μαλαισιών, επιστρέφοντας στην Αγγλία το 1594.

Μια άλλη αποστολή τριών πλοίων στάλθηκε ανατολικά υπό τη διοίκηση του Μπέντζαμιν Γουντ και χρηματοδοτήθηκε από τον σερ Ρόμπερτ Ντάντλεϊ, αλλά και τα τρία πλοία χάθηκαν. Ο πρώτος Άγγλος που έφτασε στη Βόρεια Ινδία τον 17ο αιώνα ήταν ο έμπορος John Midnall ή Mildenhall: ταξίδεψε στην ξηρά με διαβατήριο που εξέδωσε η βασίλισσα Ελισάβετ και πέρασε επτά χρόνια στην Ανατολή, από το 1599 έως το 1606. Επισκέφθηκε τον αυτοκράτορα των Μογγόλων Ακμπάρ στην Άγκρα και έλαβε από αυτόν μερικά δώρα μικρής αξίας, τα οποία προσπάθησε ανεπιτυχώς να πουλήσει στην Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών που είχε ήδη ιδρυθεί.

Ίδρυμα

Στις 24 Σεπτεμβρίου 1599, μια ομάδα λονδρέζων εμπόρων δημιούργησε μια εταιρεία για το απευθείας εμπόριο με τις Ανατολικές Ινδίες, καταργώντας έτσι την εξάρτησή τους από το ολλανδικό μονοπώλιο στο προσοδοφόρο εμπόριο μπαχαρικών.

Σημείωσαν ένα κεφάλαιο 30.133 λιρών και αποφάσισαν να ζητήσουν την υποστήριξη του Στέμματος, η οποία αρχικά δεν τους δόθηκε, αλλά ένα χρόνο αργότερα η βασίλισσα Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας, στις 31 Δεκεμβρίου 1600, με βασιλικό χάρτη χορήγησε στον "κυβερνήτη και την εταιρεία των εμπόρων του Λονδίνου που εμπορεύονται με τις Ανατολικές Ινδίες" 15ετές μονοπώλιο για να εμπορεύονται, να αγοράζουν γη, να μηνύουν και να μηνύονται. Η εταιρεία επρόκειτο να διοικείται από έναν διοικητή και μια επιτροπή 24 ατόμων που θα διορίζονταν κάθε χρόνο τον Ιούλιο.

Ο χάρτης εξασφάλιζε για 15 χρόνια το αποκλειστικό προνόμιο του εμπορίου με την Ινδία και με όλες τις χώρες πέρα από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας έως τα Στενά του Μαγγελάνου, εκτός από τα εδάφη και τα λιμάνια που βρίσκονταν επί του παρόντος στην κατοχή χριστιανικών πριγκίπων και ήταν φιλικά προσκείμενα στο Στέμμα. Η εταιρεία θα μπορούσε να θεσπίζει καταστατικά και να τιμωρεί τους παραβάτες με πρόστιμα ή φυλάκιση. Όλοι οι Άγγλοι υπήκοοι απαγορεύονταν να συναλλάσσονται με οποιαδήποτε χώρα εντός των ορίων που είχαν οριστεί για την εταιρεία, εκτός αν είχαν ειδική άδεια από το Στέμμα, με την απειλή της κατάπτωσης των πλοίων και του φορτίου τους, της φυλάκισης ή άλλης τιμωρίας.

Οι εξουσίες αυτές συμπληρώνονταν από σημαντικά προνόμια. Λόγω της αβεβαιότητας σχετικά με τα εμπορεύματα που θα πωλούνταν στην Ινδία, απαλλάχθηκαν από τους εξαγωγικούς δασμούς για τα τέσσερα πρώτα ταξίδια και τους δόθηκε προθεσμία έξι έως δώδεκα μηνών για να ακυρώσουν τους τελωνειακούς δασμούς για τα εμπορεύματα που έφεραν στην Αγγλία. Για το πρώτο ταξίδι η εταιρεία μπορούσε να μεταφέρει έως και 30.000 λίρες σε ισπανικά ή άλλα ξένα ασημένια νομίσματα.

Η εταιρεία θα πρέπει να μεταφέρει εκρηκτικά πυρομαχικά ή άλλα πυρομαχικά στα πλοία της για την άμυνα, καθώς και Άγγλους ναυτικούς. Εάν η επιχείρηση ήταν ασύμφορη για το βασίλειο, μπορούσε να ανακληθεί με προειδοποίηση 2 ετών. Εάν ήταν επικερδής, ο Χάρτης θα πρέπει να ανανεωθεί κατά τη λήξη των 15 ετών για παρόμοια περίοδο. Το νομικό πρόσωπο, που δημιουργήθηκε με αυτόν τον τρόπο, αντιπροσώπευε, τόσο ως προς τη φύση της επιχείρησης όσο και ως προς τον μηχανισμό λειτουργίας της, το τελευταίο στάδιο της ναυτιλιακής επιχείρησης στην ελισαβετιανή εποχή.

Η εταιρεία ήταν μια "οργανωμένη εταιρεία", η οποία ρυθμίστηκε ως προς τις γενικές εξουσίες της από τον Βασιλικό Χάρτη και ρυθμίστηκε σε κάθε συγκεκριμένο ταξίδι. Η εσωτερική της διαχείριση ελεγχόταν από ένα "μυστικό συμβούλιο", έναν κυβερνήτη, μια επιτροπή 24 ατόμων και από το Στέμμα- ο τέλειος τύπος οργανωμένης εταιρείας. Η εταιρεία είχε πλέον 217 συνδρομητές και το κεφάλαιό της ανερχόταν σε 68.373 λίρες.

Εποχές

Από το 1600 έως το 1612 ήταν η εποχή των λεγόμενων "χωριστών ταξιδιών", κατά την οποία κάθε ταξίδι ήταν θεωρητικά ολοκληρωμένο από μόνο του και έπρεπε να διακανονιστεί κατά την επιστροφή των πλοίων προκειμένου να μοιραστούν τα κέρδη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η εξουσία της κεντρικής εταιρείας ήταν συνολική σε κάθε ομάδα συνδρομητών ταξιδιού. Το σύστημα ήταν ελαττωματικό λόγω της διάρκειας των ταξιδιών και της αργής διαδικασίας διακανονισμού για τον προσδιορισμό του κέρδους. Τα ανεξάρτητα ταξίδια επικαλύπτονταν μεταξύ τους και μερικές φορές ανταγωνίζονταν μεταξύ τους για μπαχαρικά και ινδικά αγαθά, διαμάχες που λειτουργούσαν εναντίον τους.

Η δεύτερη περίοδος, από το 1612 έως το 1661, χαρακτηρίζεται από προσπάθειες να διορθωθεί αυτή η κατάσταση. Είναι γνωστή ως η περίοδος των "κοινών δράσεων". Αυτή τη φορά η συνδρομή δεν ήταν για ένα μόνο ταξίδι, αλλά για πολλά ταξίδια ή για ορισμένο αριθμό ετών. Καθώς όμως τα ταξίδια διαρκούσαν περισσότερο, προέκυψαν και πάλι τα ίδια προβλήματα με την προηγούμενη περίοδο.

Ένα τρίτο στάδιο ξεκίνησε το 1661, όταν η κεντρική αρχή και οι συνδικαιούχοι του μετοχικού κεφαλαίου πείστηκαν ότι οι διαφορές μεταξύ τους ήταν μοιραίες για την εταιρεία. Η πρακτική της αγοράς και της πώλησης των μετοχών έγινε κοινή, γεγονός που δείχνει ότι το σύστημα πλησίαζε τις σύγχρονες ανώνυμες εταιρείες του 20ού αιώνα.

Η πρώιμη περίοδος της εταιρείας μεταξύ 1601 και 1612 είναι γνωστή ως η περίοδος των ξεχωριστών ταξιδιών, καθώς κάθε ταξίδι οργανωνόταν από συγκεκριμένο αριθμό συνδρομητών και εξαρτιόταν από την επιστροφή των πλοίων για να διαπιστωθεί το κέρδος τους. Τα ταξίδια ήταν κυρίως προς το αρχιπέλαγος των Μολύκων και όχι προς την ηπειρωτική Ινδία. Τα ταξίδια αυτά αποδείχθηκαν πολύ κερδοφόρα. Τα πλοία επέστρεψαν φέρνοντας πιπέρι και μπαχαρικά.

Η αδυναμία της σύνθεσης της εταιρείας έγινε αισθητή από την αρχή. Το κεφάλαιό του αποδείχθηκε ανεπαρκές για το πρώτο ταξίδι, οπότε χρειάστηκε να αναζητηθεί συμπληρωματικό κεφάλαιο από τους συνδρομητές. Επιπλέον, ο κυβερνήτης Τόμας Σμάιθ έπεσε θύμα υποψίας για συμμετοχή σε εξέγερση και οδηγήθηκε στη φυλακή.

Πρώτο ταξίδι (1601)

Τελικά, στις 22 Απριλίου 1601, τέσσερα πλοία απέπλευσαν από το λιμάνι του Torbay υπό τη διοίκηση του καπετάνιου James Lancaster. Τα πλοία ήταν το Red Dragon υπό τον Lancaster, το Hector υπό τον καπετάνιο John Middleton, το Ascension υπό τον καπετάνιο William Brand και το Susan υπό τον καπετάνιο John Heyward.

Μετέφεραν ένα φορτίο με βασικά τρόφιμα, υφάσματα, μόλυβδο, κασσίτερο, μαχαιροπήρουνα, γυαλί κ.λπ. Έφτασαν στο Aceh της Σουμάτρας στις 5 Ιουνίου 1602. Ο Λάνκαστερ παρέδωσε στον βασιλιά του Άτσεχ μια επιστολή της βασίλισσας Ελισάβετ μαζί με δώρα, και σε αντάλλαγμα έτυχε θερμής υποδοχής από τον βασιλιά. Συνέχισε προς το Μπάντεν στο νησί της Ιάβας, αλλά δυστυχώς εκείνη την εποχή η σοδειά πιπεριού είχε αποτύχει και έτσι ο Λάνκαστερ έπρεπε να βρει άλλα αγαθά για τα πλοία του. Καθώς η Αγγλία βρισκόταν σε πόλεμο με την Πορτογαλία, αποφάσισε να καταλάβει μια πορτογαλική γαλέρα που βρισκόταν αγκυροβολημένη στα ανοικτά του Μπάντεν και στη συνέχεια να ολοκληρώσει τη φόρτωση των πλοίων του με μπαχαρικά σε άλλα νησιά. Έγινε φίλος με τον βασιλιά του Μπάντεν, δημιούργησε ένα εργοστάσιο και επέστρεψε στην Αγγλία όπου έφτασε το 1603.

Τα κέρδη από την πώληση των μπαχαρικών συν τα λεηλατημένα από τους Πορτογάλους ήταν τεράστια και συνέβαλαν στην ενίσχυση της πίστωσης της εταιρείας. Δυστυχώς, το 1603 η πανούκλα ήρθε στο Λονδίνο, σταματώντας εντελώς το εμπόριο για μισό χρόνο. Όταν η πανούκλα υποχώρησε, το εμπόριο συνεχίστηκε. Οι συνδρομητές αυτού του ταξιδιού μπόρεσαν να αποκομίσουν τα κέρδη τους μόνο το 1609, τα οποία ανήλθαν στο 95%, μια μεγάλη απόδοση αν είχε διανεμηθεί αμέσως, αλλά όχι τόσο μεγάλη αν αναλογιστεί κανείς ότι είχαν περάσει σχεδόν 10 χρόνια από την εγγραφή του κεφαλαίου τους το 1600. Το Στέμμα δεν ήταν ευχαριστημένο με τις επιδόσεις της εταιρείας, καθώς υπολόγιζε ότι έξι πλοία θα απέπλεαν κάθε χρόνο, ενώ στην πραγματικότητα μόνο τέσσερα είχαν αποπλεύσει μέσα σε τρία χρόνια. Η εταιρεία αναγκάστηκε να προγραμματίσει ένα δεύτερο ταξίδι.

Δεύτερο ταξίδι (1604)

Διοικητής του ταξιδιού ήταν ο καπετάνιος Sir Henry Middleton και συμμετείχαν τα ίδια τέσσερα πλοία με το προηγούμενο ταξίδι. Απέπλευσαν από το Γκρέιβσεντ τον Μάρτιο του 1604. Για το ταξίδι αυτό είχε εγγραφεί κεφάλαιο μόλις 11.000 λιρών, το οποίο έπρεπε να συμπληρωθεί αργότερα, και ακόμη και τότε είχαν συνολικό φορτίο μόνο 12.302 λιρών σε σύγκριση με 28.602 λίρες στο πρώτο ταξίδι.

Κατέπλευσαν στο Banten, στο Ternate, στο Tidore και στο νησί Ambon. Το Hector και το Susan φόρτωναν πιπέρι στο εργοστάσιό τους στο Banten και το Red Dragon και το Ascension φόρτωναν το ίδιο στο λιμάνι του Ambon. Επέστρεψαν στην Αγγλία το 1606 έχοντας χάσει τη Σούζαν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Τα κέρδη από αυτό το ταξίδι προστέθηκαν σε εκείνα του πρώτου και διανεμήθηκαν μόλις το 1609.

Το αποτέλεσμα αυτών των δύο ταξιδιών ήταν φτωχό σε σύγκριση με τις εξαιρετικές επιχειρήσεις της Ολλανδικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών, η οποία διέθετε κεφάλαιο 540.000 λιρών και μεγάλους ετήσιους στόλους. Οι Άγγλοι οικονομολόγοι καταδίκασαν τη φύση του εμπορίου της εταιρείας, καθώς αντάλλασσε το θησαυροφυλάκιο του βασιλείου με αγαθά. Κατά τα δύο πρώτα ταξίδια είχαν αποσταλεί εμπορεύματα αξίας 8002 λιρών και ασημένιοι ράβδοι και νομίσματα διαφόρων αξιών συνολικής αξίας 32.902 λιρών. Το Στέμμα ήταν όλο και πιο δυσαρεστημένο με τα αποτελέσματα.

Μετά την άνοδό του στο θρόνο, ο Ιάκωβος Α' χορήγησε τον Ιούνιο του 1604 στον Edward Michelborne την άδεια να εμπορεύεται σε μέρη όπου η εταιρεία δεν ήταν ήδη εγκατεστημένη. Η 18μηνη πειρατεία του Michelborne στο Banten εναντίον των Ολλανδών και η λεηλασία ενός κινεζικού πλοίου έκαναν το αγγλικό όνομα απεχθές στην Ανατολή. Το 1606 επέστρεψε στην Αγγλία και δεν ταξίδεψε ποτέ ξανά.

Οι ενέργειες αυτού του πρώτου διερμηνέα έθεσαν σε σοβαρό κίνδυνο την εταιρεία στο Αρχιπέλαγος της Μαλαισίας. Παρόλο που ο Ιάκωβος Α΄ είχε τερματίσει τον πολυετή πόλεμο με την Ισπανία και την Πορτογαλία με τη συνθήκη του 1604, οι εχθροπραξίες στην Ανατολή συνεχίστηκαν και οι Ολλανδοί χρόνια αργότερα, σε αντίποινα για την επίθεση του Michelborne στο Banten, πραγματοποίησαν αυτό που κατέληξε στην τραγωδία του Ambon.

Τρίτο ταξίδι (1607)

Αποτελούνταν από τρία πλοία υπό τον πλοίαρχο William Keeling που διοικούσε το Red Dragon, το Hector υπό τον πλοίαρχο William Hawkins και το Consent υπό τον πλοίαρχο David Middleton. Τα πλοία απέπλευσαν από το Tilbury στις 17 Μαρτίου 1607 και αγκυροβόλησαν στον κόλπο του Αγίου Αυγουστίνου, στη νοτιοδυτική Μαδαγασκάρη, όπου ο στόλος διαλύθηκε. Το Red Dragon και το Consent φόρτωσαν πιπέρι και γαρύφαλλα και επέστρεψαν στην Αγγλία, όπου το Red Dragon έφτασε τον Σεπτέμβριο του 1609 και το Consent τον Μάιο του 1610.

Το Hector κατέπλευσε στο Surat, που βρίσκεται στις εκβολές του ποταμού Tapi ή Tapti στο δυτικό ινδικό κρατίδιο Gujarat. Ήταν το πρώτο πλοίο της εταιρείας που κατέπλευσε σε λιμάνι της δυτικής Ινδίας. Ο Χόκινς ταξίδεψε στην Άγκρα για να συναντηθεί με τον ηγεμόνα της αυτοκρατορίας των Μογγόλων, Νουρουντίν Σαλίμ Τζαχανγκίρ, στον οποίο έφερε μια επιστολή από τον βασιλιά Ιάκωβο Α. Αρχικά έλαβε την άδεια του αυτοκράτορα. Αρχικά έλαβε άδεια από τον αυτοκράτορα για να δημιουργήσει εργοστάσιο στο Σουράτ, αλλά η άδεια αυτή ανακλήθηκε αργότερα λόγω των προσπαθειών των Πορτογάλων εμπόρων. Μετά από δυόμισι χρόνια ανεπιτυχών διαπραγματεύσεων, ο Χόκινς επέστρεψε στην Αγγλία και για τα επόμενα χρόνια το μεγαλύτερο μέρος του εμπορίου γινόταν με το Μπάντεν, το Άτσεχ, το Άντεν, τη Μόκα και τη Σόκοτρα.

Η απόδοση ήταν 234% για τους αναδόχους, αλλά η εταιρεία αντιμετώπιζε σοβαρές δυσκολίες λόγω της καθυστέρησης του διακανονισμού και της διαγραφής των εσόδων από τα δύο πρώτα ταξίδια στους αναδόχους, οι οποίοι εξέταζαν το ενδεχόμενο να εκκαθαρίσουν τις υποθέσεις τους και να αποσυρθούν από την επιχείρηση.

Τέταρτο ταξίδι (1608)

Η εταιρεία μπόρεσε να εξοπλίσει μόνο δύο πλοία για αυτό το ταξίδι, επειδή οι συνδρομητές συνεισέφεραν κεφάλαιο ίσο με το ήμισυ του κεφαλαίου που συγκεντρώθηκε για το πρώτο ταξίδι, και επιπλέον απειλούνταν από νέο ανταγωνισμό.Το Στέμμα είχε χορηγήσει στον Ρίτσαρντ Πένκεβελ την άδεια να εμπορεύεται με την Κίνα και τα Νησιά των Μπαχαρικών μέσω ενός βορειοδυτικού ή βορειοανατολικού περάσματος.

Τα πλοία ήταν το Ascension υπό τον πλοίαρχο Alexander Sharpeigh και το Union υπό τον πλοίαρχο Richard Rowles. Απέπλευσαν από την Αγγλία στις 14 Μαρτίου 1608. Χωρίστηκαν από μια καταιγίδα στα ανοικτά του κόλπου Σαλντάνα. Το Ascension κατέπλευσε στις Κομόρες και το Άντεν και στη συνέχεια συνέχισε προς τη Μόκα και τη Σόκοτρα, ενώ ναυάγησε στον Κόλπο του Χαμπάτ.

Το Union κατέπλευσε στο Aceh και αφού φορτώθηκε ξεκίνησε την επιστροφή του στην Αγγλία- δυστυχώς, κατά την άφιξή του ναυάγησε στο Audierne στην ακτή της Γαλλίας.

Πέμπτο ταξίδι (1609)

Για το ταξίδι αυτό ήταν διαθέσιμο μόνο ένα πλοίο, το οποίο ήταν εξοπλισμένο και φορτωμένο με κεφάλαιο ίσο με 1

Το ιστιοφόρο απέπλευσε το 1609. Κατέπλευσε στο Μπαντέν, συνέχισε προς τις Μολούκες και επέστρεψε στο Μπαντέν και στη συνέχεια στην Αγγλία. Το ταξίδι χρηματοδοτήθηκε από τους συνδρομητές του τρίτου ταξιδιού και το αποτέλεσμα και των δύο ταξιδιών ήταν κέρδος 254 %. Εκείνη την εποχή ο βασιλιάς Ιάκωβος Α΄ άρχισε να ενδιαφέρεται για τις υπερπόντιες επιχειρήσεις των υπηκόων του.

Το 1609 εξέδωσε έναν νέο και πιο εκτεταμένο Βασιλικό Χάρτη για την Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών. Του παραχωρούσε το μονοπώλιο του εμπορίου με τις Ανατολικές Ινδίες και επέτρεπε την κατάσχεση των πλοίων και των φορτίων των παραβατών. Η επιχορήγηση ήταν αιώνια αντί για 15 έτη και σε περίπτωση μη κερδοφόρας επιχείρησης μπορούσε να τερματιστεί με τριετή προειδοποίηση αντί για διετή προειδοποίηση που προέβλεπε ο προηγούμενος χάρτης.

Έκτο ταξίδι (1610)

Η εταιρεία έπιασε τόπο και μέχρι το έκτο ταξίδι η συνδρομή του κεφαλαίου έφτασε το τεράστιο για την εταιρεία ποσό των 82.000 λιρών. Το ταξίδι έγινε υπό τη διοίκηση του καπετάνιου Sir Henry Middleton και περιελάμβανε τρία πλοία: το Trades Increase υπό τον Henry Middleton, το Peppercorn υπό τον καπετάνιο Nicholas Dowton και το Darling υπό τον καπετάνιο Robert Larkyn.

Η εταιρεία το 1607 αποφάσισε να ναυπηγήσει τα δικά της πλοία, για το οποίο μίσθωσε ένα ναυπηγείο στο Deptfor, και το 1609 δρομολόγησε ένα τεράστιο πλοίο 1100 τόνων, το Trader Increase. Ο βασιλιάς και η οικογένειά του παρευρέθηκαν στη βάφτιση του πλοίου, η οποία παρά τη βασιλική αιγίδα ήταν άτυχη, όπως θα δούμε αργότερα.

Τα πλοία απέπλευσαν από το Λονδίνο την 1η Απριλίου 1610 και, καθώς ένας από τους στόχους του ταξιδιού ήταν το εμπόριο στην Ερυθρά Θάλασσα, απέπλευσαν για το Άντεν, όπου έφτασαν στις 7 Νοεμβρίου. Σε αυτή την προσπάθεια ο Μίντλετον συνελήφθη και φυλακίστηκε μαζί με αρκετά μέλη του πληρώματος του πλοίου του, ενώ βρισκόταν αγκυροβολημένος στη Μόκα της Ερυθράς Θάλασσας. Αυτοί διέφυγαν και για να τους εκδικηθεί, κατευθύνθηκε προς τις ινδικές ακτές και στο Νταμπούλ κατέλαβε δύο πλοία που έρχονταν από το Κοτσίν, από τα οποία πήρε το φορτίο τους. Επέστρεψε στο Άντεν τον Απρίλιο του 1612, όπου κατέλαβε πολλά πλοία στο Bab el Mandeb στην Ερυθρά Θάλασσα. Τα αντίποινα του Μίντλετον είχαν ως αποτέλεσμα μόνο τη μουσουλμανική αντίδραση κατά των Βρετανών, τόσο στην Ερυθρά Θάλασσα όσο και στην Ινδία από τον αυτοκράτορα των Μογγόλων.

Τον Απρίλιο του 1612, στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας, ο Μίντλετον συνάντησε τον καπετάνιο Τζον Σάρις, ο οποίος ήταν επικεφαλής του όγδοου ταξιδιού με τα Clove, Hector και Thomas. Τον Μάιο έστειλαν το Darling και το Thomas στο Tiku, στα ανοικτά των ακτών του νησιού της Δυτικής Σουμάτρας, και τρεις ημέρες αργότερα ακολούθησαν το Trade Increase και το Peppercorn.

Στο Banten το Trades Increase έπαιρνε πολύ νερό και έπρεπε να προσαράξει, ενώ λίγο αργότερα καταστράφηκε από πυρκαγιά. Ο λοχαγός Middleton πέθανε στο Bantén στις 24 Μαΐου 1613. Το Peppercorn απέπλευσε από το Μπάντεν τον Δεκέμβριο του 1612 και κατέπλευσε στο Γουότερφορντ της Ιρλανδίας τον Σεπτέμβριο του επόμενου έτους. Ο καπετάνιος Ντάουτον συνελήφθη για πειρατεία, αλλά σύντομα αφέθηκε ελεύθερος και έφτασε στο Λονδίνο στις 19 Νοεμβρίου 1613.

Τον Μάρτιο του 1614, το Darling απέπλευσε από το Μπάντεν, προσεγγίζοντας λιμάνια στις ακτές του Βόρνεο, αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλειφθεί στο Πατάνι της Ταϊλάνδης λόγω της κακής κατάστασής του. Παρ' όλες αυτές τις δυσκολίες, το ταξίδι απέφερε καλές αποδόσεις στους επενδυτές.

Έβδομο ταξίδι (1611)

Αποτελούνταν από τέσσερα πλοία, ένα εκ των οποίων ήταν το Globe υπό τη διοίκηση του καπετάνιου Anthony Hippon. Το 1610 οι διευθυντές αποφάσισαν να συνάψουν εμπορικές σχέσεις με το Σιάμ, που αργότερα ονομάστηκε Ταϊλάνδη. Τα πλοία απέπλευσαν με οδηγίες να εγκαταστήσουν εργοστάσια στις ακτές της Κορομαντέλ, τη νοτιοανατολική ακτή της ινδικής χερσονήσου, και στη συνέχεια να συνεχίσουν προς το Πατάνι στην ανατολική ακτή της χερσονήσου της Μαλαισίας και προς την Αγιούθια, την πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης. Στο πλοίο επέβαιναν δύο Ολλανδοί έμποροι ονόματι Peter Floris και Lucas Antheunis, οι οποίοι είχαν εμπειρία σε αυτή τη διαδρομή και οι οποίοι επίσης συνεισέφεραν 1

Απέπλευσαν από την Αγγλία τους πρώτους μήνες του 1611. Έφθασαν στην Κεϋλάνη (που αργότερα ονομάστηκε Σρι Λάνκα) τον Αύγουστο του ίδιου έτους, προχώρησαν προς την ακτή Coromandel, με ενδιάμεσους σταθμούς το Pulicat, το Pettapoli, στη συνέχεια το Nizampatam και το Masulipatam, όπου αγόρασαν εμπορεύματα που προορίζονταν για πώληση στο Banten και την Ταϊλάνδη. Στο λιμάνι Masulipatam δημιούργησαν ένα εργοστάσιο που θα γινόταν τελικά ο κύριος σταθμός της εταιρείας για την κυκλοφορία με τη Βιρμανία, που αργότερα ονομάστηκε Μιανμάρ. Συνέχισαν για το Μπάντεν στο νησί της Ιάβας και στη συνέχεια για την Ταϊλάνδη, αγκυροβολώντας στο λιμάνι του Πατάνι στις 23 Ιουνίου 1612. Από το Πατάνι στάλθηκαν 5 άνδρες στην Αγιούθια, οι οποίοι έτυχαν καλής υποδοχής.

Έμειναν στο Πατάνι για περισσότερο από ένα χρόνο, κατά τη διάρκεια του οποίου ο καπετάνιος Hippon πέθανε και ο Thomas Essington ανέλαβε τη διοίκηση. Επιτέθηκαν στην Μπανγκόκ και απέπλευσαν τον Οκτώβριο του 1613. Διέπλευσαν τα στενά της Σιγκαπούρης και έφτασαν στο Μασουλιπάταμ τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους. Έμειναν εκεί για σχεδόν ένα χρόνο, κατά τη διάρκεια του οποίου θρήνησαν το θάνατο του καπετάνιου Essington και ο Thomas Skinner ανέλαβε τη διοίκηση. Το πλοίο επέστρεψε στην Αγγλία και αγκυροβόλησε στο Lizard στις 20 Αυγούστου 1615.

Όγδοο ταξίδι (1612)

Το ταξίδι αυτό αποτελούνταν από τρία πλοία υπό τη διοίκηση του καπετάνιου John Saris στο Clove, το Hector υπό τον James Foster και το Thomas υπό τον καπετάνιο Thomas Fuller. Απέπλευσαν από την Αγγλία το 1611, έπλευσαν με καλό καιρό προς τα νησιά Κομόρες μεταξύ της Μαδαγασκάρης και της νοτιοανατολικής ακτής της Αφρικής και συνέχισαν προς τα νησιά Σοκότρα στο Κέρας της Αφρικής, όπου έφτασαν στις 17 Φεβρουαρίου 1612.

Οι οδηγίες του ήταν να κατευθυνθεί προς το Σουράτ, αλλά ο άνεμος τον εμπόδισε να το κάνει για έξι μήνες, κατά τη διάρκεια των οποίων έκανε εμπόριο στη Μόκα και βοήθησε στην απελευθέρωση του καπετάνιου Μίντλετον που ήταν φυλακισμένος εκεί. Τελικά έφτασε στο Σουράτ, όπου κατέλαβε μερικά ινδικά πλοία, αλλά δεν μπόρεσε να αποβιβαστεί, οπότε έπλευσε με τα πλοία του προς το Μπάντεν, όπου έφτασε τον Νοέμβριο του 1612. Σύμφωνα με την αλληλογραφία με τον William Adams, τον πρώτο Άγγλο που εγκαταστάθηκε στην Ιαπωνία, αποφάσισε να συνεχίσει ανατολικά με το Clove και το Hector και ο Thomas τους έστειλε πίσω στην Αγγλία με φορτίο μπαχαρικών.

Ο Σάρις, μετά από μια στάση στις Μολούκες, έφτασε τελικά στο Χιράντο στις 12 Ιουνίου 1613, όπου έτυχε φιλικής υποδοχής. Ο Άνταμς διευκόλυνε τις αγγλικές σχέσεις με τους Ιάπωνες και ο Σάρις ταξίδεψε στο Γιέντο, που αργότερα ονομάστηκε Τόκιο, όπου συναντήθηκε με τον σογκούν Ιεγιάσου, με τον οποίο υπέγραψε εμπορική συμφωνία και ίδρυσε ένα εργοστάσιο στο Χιράντο με την ιδέα του εμπορίου με την Κορέα και την Κίνα. Ο Άνταμς μπήκε στην υπηρεσία της εταιρείας και πραγματοποίησε πολλά ταξίδια μέχρι το θάνατό του το 1620. Το Saris απέπλευσε από το Χιράντο τον Δεκέμβριο του 1613 και έφτασε στο Πλίμουθ στις 27 Σεπτεμβρίου 1614.

Ένατο ταξίδι (1612)

Ταξίδι που πραγματοποίησε το James υπό τη διοίκηση του καπετάνιου Edmund Marlow. Απέπλευσε από το Downs στις 10 Φεβρουαρίου 1612. Στις 29 Ιουνίου αγκυροβόλησε στον κόλπο του Αγίου Αυγουστίνου, στο νησί του Αγίου Λαυρεντίου, μετά από λίγες ημέρες συνέχισε προς το Μπάντεν και στις 26 Σεπτεμβρίου αγκυροβόλησε στο Πρίαμαν, όπου ήταν αγκυροβολημένο το Τόμας.

Στις 4 Νοεμβρίου έπλευσε μέσω του Sound προς τις ακτές του Coromandel στην Ινδία, αλλά οι ισχυροί άνεμοι τον εμπόδισαν να το κάνει και αναγκάστηκε να αγκυροβολήσει στο Pulo Panian. Στις 10 Φεβρουαρίου 1613 έβαλε και πάλι πλώρη για το Coromandel, αγκυροβολώντας στις 6 Ιουνίου στο Pullicate και στη συνέχεια στο Masulipatam.

Στις ακτές της Κορομάντελ εγκατέστησε εργοστάσιο και παρέμεινε στην περιοχή για έξι μήνες μέχρι τις 6 Ιανουαρίου 1614, οπότε απέπλευσε για το Πουταπίλι, φόρτωσε φορτίο και απέπλευσε για το Μπαντέν, όπου έφτασε στις 20 Απριλίου. Στις 10 Ιουνίου απέπλευσε για το Patane, παραμένοντας στην περιοχή μέχρι τις 27 Ιανουαρίου 1615, οπότε και απέπλευσε πίσω στην Αγγλία μαζί με το Globe. Στις 29 Απριλίου αγκυροβόλησαν στη Σαλντάνα και στις 3 Ιουνίου στο νησί της Αγίας Ελένης. Τελικά, στις 3 Αυγούστου, έφτασαν στην Αγγλία.

Εγκατάσταση στην Ινδία

Τα κέρδη της εταιρείας έκαναν τον βασιλιά Ιάκωβο Α΄ να υποστηρίξει σθεναρά την εταιρεία, οπότε το 1609 ανανέωσε για αόριστο χρονικό διάστημα τον Βασιλικό Χάρτη που της παρείχε το μονοπώλιο στο εμπόριο των Ανατολικών Ινδιών, αλλά με την προϋπόθεση ότι αυτό θα μπορούσε να ανακληθεί εάν τα αποτελέσματα της εταιρείας δεν ήταν κερδοφόρα για το βασίλειο για μια περίοδο τριών ετών.

Για τα πρώτα 12 χρόνια η εταιρεία λειτούργησε ως εμπορική επιχείρηση στην οποία κάθε μέλος διακινδύνευε το δικό του κεφάλαιο και όπου η ιδιότητα του μέλους δεν είχε περιορισμούς. Σταδιακά μετατράπηκε σε ανώνυμη εταιρεία, κάτι που έγινε μετά το 1612. Το 1610 η εταιρεία δημιούργησε το πρώτο της εργοστάσιο στο Machilipatnam στον κόλπο της Βεγγάλης.

Το Σουράτ βρίσκεται στη δυτική ακτή της Ινδίας, στις εκβολές του ποταμού Τάπτι στον Κόλπο του Καμπάι ή Χαμπάτ της Αραβικής Θάλασσας. Τα πλοία της εταιρείας άρχισαν να χρησιμοποιούν το λιμάνι ως εμπορικό και διαμετακομιστικό λιμάνι από το 1608. Το 1615, μετά τη μάχη του Swally, άνοιξαν γραφείο στην πόλη και την έκαναν έδρα της εταιρείας στη Μέση Ανατολή μέχρι το 1687, όταν μεταφέρθηκε στη Βομβάη.

Ναυτικές μάχες στο Surat

Οι Άγγλοι βρέθηκαν αντιμέτωποι με τους Πορτογάλους και τους Ολλανδούς στις προσπάθειές τους να εδραιωθούν στην Ινδία. Το 1611 οι Πορτογάλοι εμπόδισαν έναν στόλο της εταιρείας υπό τον Χένρι Μίντλετον να αποβιβαστεί στο Σουράτ, αλλά το 1612 ο Τόμας Μπεστ τους νίκησε σε μια σκληρή μάχη στο Σουάλι (Σουβάλι). Χάρη στο κύρος που απέκτησαν στον αυτοκράτορα των Μογγόλων από αυτή τη μάχη, το 1613 έλαβαν την άδεια του Τζαχανγκίρ να ιδρύσουν μόνιμο εργοστάσιο στο Σουράτ και επίσημη άδεια για εμπόριο στην αυτοκρατορία των Μογγόλων.

Το 1615 ο Νίκολας Ντάουτον, στο ίδιο μέρος, πέτυχε μια ακόμη πιο αποφασιστική νίκη επί των Πορτογάλων. Επίσης, το 1622 η εταιρεία, μαζί με περσικά στρατεύματα, κατέλαβε το Χορμούζ στον Περσικό Κόλπο. Στη συνέχεια η εταιρεία δεν είχε να φοβηθεί πολλά από τους Πορτογάλους.

Η Συνθήκη της Μαδρίτης του 1630 διακήρυξε την ειρήνη στις Ινδίες, η οποία όμως δεν υλοποιήθηκε στην πράξη παρά μόνο όταν ο κυβερνήτης της εταιρείας στο Σουράτ και ο αντιβασιλέας της Γκόα υπέγραψαν μια σύμβαση που επικυρώθηκε το 1642.

Πρεσβεία. Συνθήκη με τον αυτοκράτορα των Μογγόλων.

Τον Σεπτέμβριο του 1615 ο Τόμας Ρο έφτασε στην Ινδία ως ο πρώτος Άγγλος πρεσβευτής στην αυλή των Μογγόλων. Μέχρι το 1619 είχαν ιδρυθεί ναυτιλιακά πρακτορεία και εργοστάσια στο Σουράτ, την Άγκρα, το Αχμανταμπάντ και το Μπρόουτς. Το γραφείο του Σουράτ ήλεγχε τα υπόλοιπα και αποτελούσε την έδρα της εταιρείας σε αυτή την ακτή.

Οι καλές σχέσεις που εγκαθίδρυσε ο πρέσβης Roe με τον αυτοκράτορα των Μογγόλων απέδωσαν καρπούς στο εμπόριο βαμβακερών υφασμάτων, ινδικού, ακατέργαστου βαμβακιού, μεταξιού, πυριτίου και ορισμένων μπαχαρικών. Υπήρχε επίσης εμπόριο με την Περσία. Στην Αγγλία η εταιρεία αναπτύχθηκε. Το 1647, η βρετανική εταιρεία διέθετε 23 εργοστάσια και 90 υπαλλήλους στην Ινδία. Το 1634, ο αυτοκράτορας των Μογγόλων επέκτεινε τη φιλοξενία του και επέτρεψε στους Βρετανούς να εμπορεύονται στην περιοχή της Βεγγάλης. Καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας της Εταιρείας, τα πλοία της ήταν γνωστά ως East Indiaman, διάσημα σε όλο τον κόσμο, και η ανάπτυξή της έδωσε ώθηση στη βρετανική ναυτιλία και ναυπηγική.

Εμπόριο στο Bantén. Σφαγή του Ambón.

Το Banten τον 16ο αιώνα ήταν ένα βασίλειο που περιλάμβανε το μεγαλύτερο μέρος της Δυτικής Ιάβας και της Νότιας Σουμάτρας. Το πιπέρι έκανε το Μπάντεν πλούσιο, μετατρέποντάς το σε μια από τις μεγαλύτερες πόλεις της Νοτιοανατολικής Ασίας. Η εταιρεία ίδρυσε εδώ το πρώτο της εργοστάσιο στην Ασία και από εδώ οι Βρετανοί επεκτάθηκαν σε άλλα μέρη της Ασίας.

Οι Ολλανδοί από τις Ηνωμένες Επαρχίες έφτασαν στο Μπαντέν έξι χρόνια πριν από τους Άγγλους, οι οποίοι έφτασαν το 1602. Ήθελαν να μονοπωλήσουν το εμπόριο μπαχαρικών. Προσπαθούσαν συνεχώς να εμποδίσουν την εταιρεία να εμπορεύεται απευθείας τα Νησιά Μπαχαρικών Μπαντά και Μολούκες στην ανατολική Ινδονησία, πηγή των πολύτιμων γαρύφαλλων, μοσχοκάρυδου και πιπεριού. Πόλεμοι διεξήχθησαν για την ελευθερία των θαλασσών και μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1600 η ισορροπία δεν άλλαξε. Ενώ οι Ολλανδοί επικεντρώθηκαν στην Ινδονησία, οι Άγγλοι είδαν ότι ο πλούτος βρισκόταν αλλού. Τα μάλλινα υφάσματα και ο άργυρος που μετέφεραν τα πλοία της εταιρείας δεν ενδιέφεραν τους Ασιάτες εμπόρους, οπότε σύντομα συνειδητοποίησαν ότι θα είχαν καλύτερη τύχη στο εμπόριο άλλων προϊόντων, όπως τα ινδικά υφάσματα.

Η προσπάθεια να σπάσει το ολλανδικό μονοπώλιο στα Νησιά των Μπαχαρικών αποδείχθηκε ανεπιτυχής. Το 1613, οι Ολλανδοί προσφέρθηκαν να συνεργαστούν, αλλά η εταιρεία αρνήθηκε, γεγονός που οδήγησε σε διαμάχες μεταξύ των ένοπλων εμπόρων των δύο εθνών τα επόμενα χρόνια, οι οποίες κατέληξαν σε ανακωχή, τη Συνθήκη Άμυνας του 1619. Η συνθήκη αυτή ήταν αναποτελεσματική και οι διαμάχες συνεχίστηκαν μέχρι το 1623, όταν αρκετοί Άγγλοι έμποροι σφαγιάστηκαν από τους Ολλανδούς στο Άμπον των Μολούκων. Μετά από αυτό το γεγονός, η εταιρεία αποφάσισε να επικεντρώσει τις προσπάθειές της στο Σουράτ και σε άλλες θέσεις της στην Ινδία.

Εγκατάσταση στη Βεγγάλη

Το 1632 ο βασιλιάς Golkonda ενθάρρυνε τα μέλη του εργοστασίου Masulipatam να στείλουν μια ομάδα βόρεια, ο ίδιος θα τους παρείχε το δικό του σκάφος, ένα farman, μια βάρκα ιθαγενή στον κόλπο της Βεγγάλης. Τον Μάρτιο του 1633, οκτώ Άγγλοι της εταιρείας απέπλευσαν και έφτασαν στις εκβολές του ποταμού Μαχανάντι στην Ορίσα στις 21 Απριλίου 1633. Εκεί έγιναν δεκτοί από τον αντιπρόσωπο του ραγιά στο μογγολικό σταθμό Harishpur.

Ο Ralph Cartwright, ο επικεφαλής έμπορος της ομάδας, πήγε να χαιρετήσει τον περσικής καταγωγής μουσουλμάνο κυβερνήτη της Orissa, Agha Muhammad Zaman, ο οποίος βρισκόταν στο σταθμό Cuttack, στις εκβολές του ποταμού Mahanadi. Μετά από διαπραγματεύσεις, ο κυβερνήτης, με ημερομηνία 5 Μαΐου 1633, τους χορήγησε μια ευρεία άδεια για το εμπόριο: ελευθερία κυκλοφορίας και αφορολόγητες εξαγωγές σε οποιοδήποτε λιμάνι της Ορίσα και μπορούσαν επίσης να αγοράσουν γη, να ανεγείρουν εργοστάσια και να κατασκευάσουν και να επισκευάσουν πλοία.

Τον Ιούνιο του 1633 ο Cartwright ίδρυσε το εργοστάσιο Balasor βορειότερα. Τον Ιούλιο του 1633 παρέλαβε τον Κύκνο από την Αγγλία με φορτίο υφάσματος και μολύβδου, το οποίο δεν είχε αγοραστές και παρέμεινε απούλητο για σχεδόν ένα χρόνο. Δυστυχώς, κατά τη διάρκεια της εποχής των βροχών, η θανατηφόρα ελονοσία κατέστρεψε το εργοστάσιο, σκοτώνοντας πέντε άνδρες από το εξαμελές πλήρωμα. Επιπλέον, οι Πορτογάλοι και οι Ολλανδοί τους παρενοχλούσαν με αποτέλεσμα το 1641 να βρίσκονται στα πρόθυρα του κλεισίματος της Μπαλασόρε, αλλά το καλοκαίρι του 1642 η κατάσταση άλλαξε εντελώς.

Ο Φράνσις Ντέι, ο ιδρυτής του Μαντράς, επισκέφθηκε το Μπαλασόρ και ανέφερε ότι το εργοστάσιο δεν έπρεπε να εγκαταλειφθεί και το 1650, υπό τον έλεγχο πλέον του Κοινοβουλίου, η εταιρεία αποφάσισε ότι, ακολουθώντας το παράδειγμα των Ολλανδών, θα έπρεπε να ανεγερθεί ένα εργοστάσιο στην ίδια τη Βεγγάλη. Οι κίνδυνοι του μη αναβαθμισμένου και μη σηματοδοτημένου τότε ποταμού Hugli τον καθιστούσαν επικίνδυνο για τη ναυσιπλοΐα μεγάλων πλοίων, οπότε αποφασίστηκε να γίνει το Balasor σταθμός μεταφόρτωσης του φορτίου που θα μεταφερόταν με μικρότερα πλοία από το δέλτα του Γάγγη στο εργοστάσιο Hugli, περίπου 100 μίλια από τη θάλασσα.

Από το 1651 και μετά η εταιρεία εγκαθίδρυσε το εμπόριο κατά μήκος της ακτής και στο εσωτερικό της Βεγγάλης δημιουργώντας εμπορικούς σταθμούς στο Μπαλασόρ, στο Πίπλι στην ακτή της Ορίσα, στο Χούγκλι, στο Κοσιμπαζάρ κοντά στο Μουρσινταμπάντ και έναν ή δύο σταθμούς στο δέλτα του Γάγγη και στην Πάτνα και στο Μπεχάρ. Η ανάπτυξη αυτή ήταν υπερβολική, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται προβλήματα αποτελεσματικού ελέγχου και έτσι το 1656-1657 η εταιρεία αποφάσισε να κλείσει τις θέσεις της στο παράκτιο χείλος. Ευτυχώς, τον Οκτώβριο του 1657, ο Κρόμγουελ αναδιοργάνωσε την εταιρεία σε ευρύτερη βάση. Μια επιτροπή ταξίδεψε στη Βεγγάλη και αποκατέστησε την τάξη στους σταθμούς και επανέφερε το εμπόριο σε αυτούς.Το Hugli έγινε το κεντρικό πρακτορείο στη Βεγγάλη, ελέγχοντας τα πρακτορεία στο Balasor και τα άλλα.

Το 1596 το χωριό της Καλκούτας είχε ένα μικρό ενοίκιο που πληρώθηκε από τον αυτοκράτορα Ακμπάρ για να τον εξυπηρετήσει για μια απογραφή στη Βεγγάλη. Το 1686 τα πλοία της εταιρείας που αγκυροβόλησαν στις εκβολές του ποταμού Hugli το ανέβασαν περίπου 26 μίλια μέχρι το χωριό Sutanati, το οποίο αργότερα περιήλθε στα όρια της Καλκούτας. Η εταιρεία κατέλαβε μόνιμα το Σουτανάτι από τις 24 Αυγούστου 1690, ημερομηνία που θεωρείται ως η ημερομηνία ίδρυσης της Καλκούτας από τον Ιώβ Τσάρνοκ, τον διαχειριστή της εταιρείας. Το 1696 οι Βρετανοί, με την άδεια του Ινδού κυβερνήτη, έχτισαν το Fort William και το 1698 αγόρασαν επίσημα τα χωριά Sutanati, Kalikata και Govindpur από τον πρίγκιπα Azim. Το 1756 η πόλη λεηλατήθηκε και το Φορτ Γουίλιαμ καταλήφθηκε από τις δυνάμεις του Ινδού κυβερνήτη Siraj-ud Daula. Τον Ιανουάριο του 1757 μια αποστολή υπό τον ναύαρχο Charles Watson και τον συνταγματάρχη Robert Clive ανακατέλαβε την πόλη. Μετά τη μάχη του Plassey στις 23 Ιουνίου 1757, ο Mir Jafar διορίστηκε κυβερνήτης της Βεγγάλης από τους Βρετανούς.

Οικισμός στο Madras

Το 1639 ο Francis Day, μέλος του συμβουλίου του Masulipatam και διευθυντής στο Armagon, πρότεινε για να τερματιστεί ο αγώνας με τους Ολλανδούς να ανεγείρουν ένα εργοστάσιο στα νότια του ολλανδικού οικισμού στο Pulicat. Επέλεξε μια τοποθεσία 30 μίλια από το Pulicat που διέθετε κατάλληλο οδικό σταθμό και μια φιλική πορτογαλική αποικία στην ακτή. Ο τοπικός ινδουιστής αρχηγός τον καλωσόρισε και εξασφάλισε από τον ραγιά της ενδοχώρας ότι έναντι αμοιβής θα τους παραχωρούσε μια λωρίδα γης στην ακτή και θα τους επέτρεπε να χτίσουν ένα φρούριο. Ο τοπικός αρχηγός διέταξε η νέα τοποθεσία να ονομαστεί Chennappa προς τιμήν του πατέρα του, οι ιθαγενείς ονόμασαν το μέρος Chennapatanam, αλλά οι Βρετανοί το ονόμασαν Madras.

Ο Day, χωρίς να περιμένει την άδεια της εταιρείας, έχτισε ένα οχυρωμένο εργοστάσιο το οποίο ονόμασε Fort St. George. Αυτή η τοποθεσία είχε το πλεονέκτημα ότι βρισκόταν στα μισά του δρόμου προς το εμπόριο της Ιάβας. Το 1642 αναφέρθηκε ότι ο κύριος οικισμός στην ακτή Coromandel είχε μεταφερθεί από το Masulipatam στο Madras.

Το 1657 η εταιρεία αποφάσισε να καταστήσει το Μαντράς την έδρα της στην ανατολική Ινδία και το 1658 δήλωσε ότι όλες οι εγκαταστάσεις της στη Βεγγάλη και στην ακτή Κορομαντέλ υπάγονταν στο Φρούριο του Αγίου Γεωργίου.

Εγκατάσταση στη Βομβάη

Τα νησιά της Βομβάης ήταν μέρος της προίκας που έδωσε η Αικατερίνη ντε Μπραγκάνζα όταν παντρεύτηκε τον Κάρολο Β' της Αγγλίας το 1661. Στις 27 Μαρτίου 1668, ο βασιλιάς Κάρολος μεταβίβασε τα νησιά αυτά στην εταιρεία έναντι φόρου μόλις 10 λιρών ως ένδειξη κυριαρχίας, ένας φόρος που παρέμεινε σε ισχύ μέχρι περίπου το 1730. Ο Gerald Augier, κυβερνήτης της Βομβάης μεταξύ 1670 και 1677, ήταν ο πρώτος που συνειδητοποίησε ότι η Βομβάη ήταν πολύ πιο κατάλληλη τοποθεσία από το Σουράτ για τα αγγλικά σχέδια στη δυτική ακτή της Ινδίας. Το 1672 ο Οζιέ μετέφερε την έδρα της εταιρείας από το Σουράτ στη Βομβάη και μπορεί να ειπωθεί ότι είναι ο πραγματικός ιδρυτής της Βομβάης.

Η Βομβάη ήταν τότε ένα από τα πιο ανθυγιεινά μέρη της Ανατολής. Ο Augier άρχισε να γεμίζει τα κανάλια που χώριζαν τα νησιά, άνοιξε ένα νοσοκομείο και ίδρυσε ένα δικαστήριο. Διακήρυξε τη θρησκευτική ανεξιθρησκεία και οχύρωσε τον τόπο τόσο αποτελεσματικά, ώστε αργότερα μπόρεσαν να αποκρούσουν τις επιθέσεις των Τζαντζίρα Σίντις και το 1673 έναν τρομερό ολλανδικό στόλο. Για την υπεράσπισή της δημιούργησε τον πρώτο ευρωπαϊκό στρατό στην Ινδία, τους Bombay Fusiliers. Όταν πέθανε το 1677, η πόλη είχε πληθυσμό 60.000 κατοίκων και μπορούσε να ισχυρίζεται περήφανα ότι ήταν "η καλύτερη πόλη της Ινδίας".

Το 1670, ο βασιλιάς Κάρολος Β' παραχώρησε στην Εταιρεία το δικαίωμα να διοικεί στρατούς και να συνάπτει συμμαχίες, να κηρύσσει πόλεμο ή να συνάπτει ειρήνη και να ασκεί τόσο αστική όσο και ποινική δικαιοδοσία στις περιοχές στις οποίες δραστηριοποιούνταν. Κάτω από συνεχείς επιθέσεις από ιθαγενείς και άλλους εμπορικούς ανταγωνιστές, ανέπτυξε μια σημαντική στρατιωτική ανάπτυξη. Μέχρι το 1689, η Εταιρεία ήταν σχεδόν ένα "κράτος" στην ηπειρωτική Ινδία, διαχειριζόμενη ανεξάρτητα τις περιοχές της Βομβάης, του Μαντράς και της Βεγγάλης και διαθέτοντας μια τρομερά εκφοβιστική στρατιωτική δύναμη γνωστή ως Redcoats.

Για την εταιρεία, τα τελευταία χρόνια του 17ου αιώνα στην Ινδία ήταν μια μεταβατική περίοδος που δεν ήταν απαλλαγμένη από τα προβλήματά της. Από ένα καθαρά εμπορικό σύστημα είχε μεταβεί σε ένα σύστημα τοπικής αυτοδιοίκησης. Πράγματι, η αποδυνάμωση της αυτοκρατορίας των Μογγόλων διπλασίασε τους κινδύνους και τις αβεβαιότητες των εμπορικών τους δραστηριοτήτων- υπήρχαν συνεχείς συναγερμοί μάχης κοντά στα εργοστάσιά τους, η πιθανότητα λεηλασίας, και έπρεπε να υπομένουν μόνιμους πρόσθετους φόρους και μόνιμη έκθεση σε παρεμβάσεις από παρείσακτους, καθώς και τον κίνδυνο επίθεσης από τους Ευρωπαίους αντιπάλους τους. Η εταιρεία αποφάσισε να απαλλαγεί από την εξάρτηση από τις ντόπιες αρχές και διέταξε τους αντιπροσώπους της να μην φεισθούν προσπαθειών για να βελτιώσουν το εισόδημά της και να γίνουν ένα έθνος μέσα στην Ινδία.

Το 1687, έχοντας αποφασίσει να διαχειριστεί όλες τις εγκαταστάσεις της στην Ινδία υπό κεντρικό έλεγχο, έλαβε από τον βασιλιά Ιάκωβο την άδεια για τους κυβερνήτες της να κάνουν ειρήνη και πόλεμο στην Ινδία και μαζί με αυτήν έστειλε τον John Child με εντολή να απαιτήσει αποζημίωση από την κυβέρνηση των Μογγόλων για τις ζημιές και τις προσβολές που είχε υποστεί η εταιρεία από τους ντόπιους αξιωματούχους. Η κυβέρνηση των Μογγόλων απάντησε πολιορκώντας τον κυβερνήτη της εταιρείας στη Βομβάη και αποκλείοντας το λιμάνι με τον στόλο του Αβησσυνίου Σίντι.

Εργοστάσια στη Βεγγάλη και στη βορειοανατολική ακτή δέχθηκαν επιθέσεις και χρειάστηκε να εγκαταλειφθούν προσωρινά. Ο αυτοκράτορας διέταξε επίσης την εκδίωξη των Βρετανών από το Μαντράς. Ο Τζον Τσάιλντ πέθανε το 1690 και η κατάσταση έληξε όταν ο αυτοκράτορας έδωσε χάρη στην εταιρεία, αφού οι κυβερνήτες ζήτησαν συγγνώμη για την τόλμη τους. Για τα επόμενα δέκα χρόνια τα προβλήματα συνεχίστηκαν και η παρακμή της αυτοκρατορίας των Μογγόλων συνεχίστηκε. Ξένα στρατεύματα εισέβαλαν στην Ινδία από την Περσία. Όλη αυτή η αστάθεια σήμαινε ότι οι ξένοι οικισμοί έπρεπε να βασίζονται στους δικούς τους πόρους για την αυτοάμυνά τους έναντι της αυθαιρεσίας των αξιωματούχων, των επαναστατών, των ληστών και, τέλος, των αντίπαλων εταιρειών.

Μεταξύ 1690 και 1697 ο πόλεμος μαίνεται στην Ευρώπη. Οι Γάλλοι είχαν προκαλέσει μεγάλες ζημιές στα πλοία της εταιρείας, ενώ σε μια περίπτωση είχαν καταλάβει ολόκληρο στόλο εμπορικών πλοίων. Αλλά στο Λονδίνο τα τεράστια κέρδη της εταιρείας είχαν προκαλέσει ζήλια και είχαν υποκινήσει τις προσπάθειες εισόδου σε μια τόσο υπέροχη επιχείρηση. Ο Γουλιέλμος Γ' και στη συνέχεια η επανάσταση του 1688 οδήγησαν στο σχηματισμό μιας νέας εταιρείας που θα ανταγωνιζόταν για ένα ανανεωμένο σύστημα ναυλώσεων. Το 1693 ο χάρτης της παλιάς εταιρείας κηρύχθηκε άκυρος λόγω μη καταβολής του φόρου 5% του Στέμματος και ανανεώθηκε μόνο υπό τον όρο ότι θα τερματιζόταν με τριετή προειδοποίηση. Στη συνέχεια, το 1698, ο Άγγλος υπουργός Οικονομικών, που είχε ανάγκη από χρήματα, πέτυχε μια πράξη του Κοινοβουλίου που εγγυάται βασιλική χάρτα στη νέα εταιρεία για να δανείσει 2 εκατομμύρια λίρες με επιτόκιο 8%.

Η εμφάνιση στην Ινδία μιας δεύτερης βρετανικής εταιρείας δημιούργησε σοβαρά εσωτερικά προβλήματα. Κάθε εταιρεία έκανε ό,τι μπορούσε για να καταστρέψει την άλλη. Και οι δύο ύψωσαν την αγγλική σημαία και έστειλαν πρεσβευτές στην αυλή των Μογγόλων ζητώντας την προστασία του αυτοκράτορα. Αυτή η επιζήμια δράση τερματίστηκε τελικά το 1700, λίγο πριν από το ξέσπασμα του μεγάλου πολέμου για τη διαδοχή της Ισπανίας και μετά την ενθρόνιση της βασίλισσας Άννας, με τη συγχώνευση των δύο εταιρειών στην Ενιαία Εταιρεία Άγγλων Εμπόρων που εμπορεύονταν στις Ανατολικές Ινδίες. Στόχος αυτής της κίνησης ήταν να συγκεντρωθούν όλα τα διαθέσιμα κεφάλαια και η ναυτιλιακή τεχνογνωσία σε μια ενιαία μεγάλη εταιρεία, εδραιώνοντας τη θέση της Αγγλίας στη Νότια Ασία.

Αυτή η αλλαγή στην κατάσταση της εταιρείας, σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες, οδήγησε στη θέσπιση των νόμων του Κοινοβουλίου του 1813 και του 1833, οι οποίοι άνοιξαν το βρετανικό εμπόριο με τις Ανατολικές Ινδίες σε όλες τις βρετανικές εταιρείες και σήμαιναν την πλήρη απόσυρση της εταιρείας από τα εμπορικά της καθήκοντα, συνεχίζοντας να ασκεί τις αρμοδιότητές της μόνο υπό την εποπτεία του Συμβουλίου Ελέγχου μέχρι το 1858, όταν το Στέμμα ανέλαβε την κυβέρνηση της Ινδίας βάσει του Νόμου του 1858, αντικαθιστώντας την Εταιρεία και το Συμβούλιο Ελέγχου με ένα νέο κρατικό τμήμα, το Γραφείο Ινδίας, το οποίο θα λειτουργούσε υπό τον Υπουργό Εξωτερικών της Ινδίας.

Ο θάνατος του βασιλιά της Ισπανίας Καρόλου Β' το 1700 προκάλεσε έναν πόλεμο που κατέληξε στη διάσπαση της ισπανικής μοναρχίας και στην πολιτική αναδιάταξη της Ευρώπης, όπως ακριβώς ο θάνατος του Αουραντζέμπ το 1707 προκάλεσε την πτώση της αυτοκρατορίας των Μογγόλων και τη διάλυση του πολιτικού συστήματος της Ασίας. Οι αναταραχές και οι εδαφικές ανακατατάξεις που σημειώθηκαν στις κεντρικές περιοχές της Ασίας προμήνυαν την αστάθεια και την επακόλουθη πτώση των δύο μεγάλων δυναστειών που κυβερνούσαν την Περσία και την Ινδία από τα μέσα του 16ου αιώνα.

Οι μπράβοι των αρχηγών των Μαράθα εισέβαλαν στις κεντρικές και δυτικές περιοχές της Ινδίας. Η αντιβασιλεία των νότιων επαρχιών έγινε ανεξάρτητο πριγκιπάτο υπό τον νιζάμ Ασίφ Τζαχ. Η πλούσια Βεγγάλη έπεσε στην εξουσία ενός Αφγανού τυχοδιώκτη. Το Παντζάμπ περιήλθε στην εξουσία των Σιχ. Ο Ναντίρ Σαχ, ένας Πέρσης στρατιώτης, λεηλάτησε το Δελχί τον Μάρτιο του 1739, σκοτώθηκε και αντικαταστάθηκε από τον Αμέντ Σαχ, ο οποίος κατέκτησε το Αφγανιστάν και στη συνέχεια κατέλαβε όλο το Παντζάμπ μεταξύ 1748 και 1751. Εν τω μεταξύ, οι Μαραθά επεκτάθηκαν από τη νοτιοδυτική στην κεντρική Ινδία. Κατά τη διάρκεια αυτής της συγκεχυμένης περιόδου, γαλλικές και βρετανικές εταιρείες εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην πολιτική σκηνή της Ινδίας.

Το 1715 η κατάσταση της Γαλλικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών βελτιώθηκε ραγδαία. Είχε καταλάβει το νησί του Μαυρίκιου, που είχε εγκαταλειφθεί από την Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών, και είχε εγκατασταθεί στη νοτιοανατολική ακτή της Ινδίας ή στην ακτή Κορομαντέλ, όπου το Ποντιτσερί ήταν η έδρα του Γάλλου γενικού κυβερνήτη για όλα τα γαλλικά εργοστάσια στην Ινδία.

Ο Πρώτος Καρνατικός Πόλεμος (1744-1748)

Ο πόλεμος αυτός ήταν η συνέπεια στην ινδική υποήπειρο των μαχών στην Ευρώπη μεταξύ των Βρετανών και των Γάλλων κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Αυστριακής Διαδοχής.

Μέχρι το ξέσπασμα του Πολέμου της Αυστριακής Διαδοχής, οι σχέσεις μεταξύ των βρετανικών και γαλλικών εταιρειών στην ακτή Coromandel ήταν γενικά ειρηνικές. Οι Βρετανοί κατέλαβαν γαλλικά πλοία, οι Γάλλοι ανταπέδωσαν καταλαμβάνοντας το Μαντράς τον Σεπτέμβριο του 1746 και οι Βρετανοί πολιόρκησαν το Ποντιτσερί. Η Συνθήκη του Άαχεν (1748) τερμάτισε τη σύγκρουση στην Ευρώπη και όριζε επίσης ότι το Μαντράς θα επιστρεφόταν στους Βρετανούς. Από τότε και οι δύο εταιρείες έγιναν ισχυρές πολιτικές δυνάμεις στην Ινδία.

Δεύτερος Καρνατικός Πόλεμος (1748-1754)

Οι Γάλλοι, υπό την επιρροή του Joseph Francois Dupleix, προσπάθησαν να αυξήσουν την επιρροή τους στην Καρνατική μέσω συμμαχιών με τη μία παράταξη των ντόπιων πριγκίπων και οι Βρετανοί υποστήριξαν την άλλη.

Ο Ρόμπερτ Κλάιβ έγινε διάσημος όταν επιτέθηκε στο Αρκό υπό βρετανική διοίκηση και κέρδισε αρκετές νίκες επί των γαλλικών στρατευμάτων. Μετά τη Συνθήκη του Ποντιτσερί, ο Ναμπόμπ του Αρκό έγινε σύμμαχος των Βρετανών, οι οποίοι απέκτησαν την κυριαρχία στο Ντεκάν εις βάρος των Γάλλων.

Τρίτος Καρνατικός Πόλεμος (1756-1763)

Ο Ναμπάμπ της Βεγγάλης κατέλαβε την Καλκούτα για να εκδιώξει τους Βρετανούς. Ο Ρόμπερτ Κλάιβ, μετά από μια σειρά νικηφόρων μαχών που κατέληξαν στη μάχη του Πλάσεϊ, νίκησε τελικά τον Ναμπάμπ της Βεγγάλης.

Εν τω μεταξύ, στην Ευρώπη είχε ξεσπάσει ο Επταετής Πόλεμος και οι εχθροπραξίες μεταξύ Γάλλων και Βρετανών συνεχίστηκαν στην Καρνατική. Ο πόλεμος ξέσπασε και πάλι στη Βεγγάλη, αλλά οι Βρετανοί επικράτησαν με νίκη στο Buxat. Η Συνθήκη των Παρισίων (1763) έθεσε οριστικό τέλος στις γαλλικές φιλοδοξίες στην Ινδία. Η Αγγλία απέκτησε όλες τις γαλλικές κτήσεις εκτός από το Μαχέ, το Γιανάμ, το Ποντιτσερί, το Καραϊκάλ και το Τσαντερναγκόρ, τις οποίες διατήρησε μέχρι και τον 20ό αιώνα.

Ο επταετής πόλεμος σηματοδότησε την αρχή του τέλους της γαλλικής αποικιακής παρουσίας στην Ινδία. Η πτώση αυτού του ισχυρού εμπορικού αντιπάλου επέτρεψε στη Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών να εδραιώσει το μονοπώλιο του εμπορίου της στην περιοχή. Το 1765 ο αυτοκράτορας των Μογγόλων τους παραχώρησε την αντιβασιλεία στην περιοχή της Βεγγάλης, την πολυπληθέστερη και πιο κερδοφόρα επαρχία της χώρας. Η εταιρεία αντιμετώπισε, ωστόσο, κάποια προβλήματα με την τοπική αντίσταση, τα οποία κορυφώθηκαν με τον Τρίτο Αγγλομαραθικό Πόλεμο, ο οποίος άφησε την εταιρεία να ελέγχει τη συντριπτική πλειονότητα της ινδικής επικράτειας.

Οι προσπάθειες της εταιρείας για τη διοίκηση της Ινδίας αποτέλεσαν πρότυπο για το σύστημα δημόσιας διοίκησης στη Βρετανία, ιδίως κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα.

Πρώτος πόλεμος των Μαράθα (1777-1782)

Ο Πρώτος Πόλεμος των Μαράθα ξεκίνησε επειδή οι προεδρίες των εταιρειών στη Βομβάη και την Καλκούτα είχαν διαφορετικές απόψεις σχετικά με τη διαμάχη μεταξύ των διεκδικητών του θρόνου της αυτοκρατορίας των Μαράθα.

Ο αρχηγός των Maratha, Nana Phadnis, παραβίασε τους όρους της Συνθήκης της Καλκούτας, οπότε μια δύναμη της εταιρείας υπό τον συνταγματάρχη Cockburn στάλθηκε στην Poona. Οι Βρετανοί ηττήθηκαν στη μάχη του Wargaum (Wadgaon) στις 12-13 Ιανουαρίου 1779 και αναγκάστηκαν να υπογράψουν συνθήκη παραιτούμενοι από όλα τα εδάφη που απέκτησαν μετά το 1775.

Ο Warren Hastings απέρριψε τη συνθήκη και έστειλε νέα δύναμη εναντίον των Marathas, αυτή τη φορά υπό τη διοίκηση του συνταγματάρχη Thomas Goddard, ο οποίος, μετά από αρκετές νικηφόρες μάχες, επέβαλε τη Συνθήκη του Salbai το 1782.

Δεύτερος πόλεμος των Μαράθα (1803-1805)

Η εταιρεία ενεπλάκη στον αγώνα εξουσίας που υπήρχε στο εσωτερικό της κυβέρνησης των Maratha και εν μέρει για να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη γαλλική επιρροή. Οι Marathas ηττήθηκαν σε μια σειρά μαχών από τον Gerard Lake και τον Arthur Wellesley. Υπογράφηκαν οι συνθήκες του Deogaon και του Anjangaon, με τις οποίες παραχωρήθηκαν μεγάλες εκτάσεις στους Βρετανούς.

Τρίτος πόλεμος των Μαράθα (1817-1818)

Γνωστός και ως πόλεμος των Πινδάρων, επειδή οι Πινδάροι ήταν ελεύθερες φυλές, προστατευόμενες από τους Μαράθα, που ασχολούνταν αποκλειστικά με τη λεηλασία.

Οι επιδρομείς Πινδάρι έκαναν βίαιες επιδρομές σε περιοχές που ελέγχονταν από την εταιρεία, η οποία σε απάντηση τους καταδίωξε στην επικράτεια των Μαράθα. Οι αρχηγοί των Maratha αναμετρήθηκαν με τους Βρετανούς, αλλά ηττήθηκαν σε μια σειρά από μάχες.

Ο Warren Hastings διοικούσε τη Μεγάλη Στρατιά και ο Thomas Hislop διοικούσε τη Στρατιά του Ντεκάν. Η αυτοκρατορία των Μαράθα διαλύθηκε- μεγάλα τμήματα της επικράτειας παραχωρήθηκαν στους Βρετανούς και άλλες περιοχές έγιναν πριγκιπικά κράτη, αλλά υπό βρετανικό έλεγχο.

Οι Πορτογάλοι ήταν οι πρώτοι Ευρωπαίοι θαλασσοπόροι που έφτασαν στην Κίνα. Το 1557 έφτασαν στο Μακάο και στη συνέχεια έπλευσαν προς τα βόρεια, στο Αμόι (σημερινό Σιαμέν), στο Φουτσόου (σημερινό Φουζού) και στο Νίνγκμπο (σημερινό Νίνγκπο).

Το 1637 ο καπετάνιος John Wedell, που στάλθηκε στην Κίνα από τον διερμηνέα William Courten, επισκέφθηκε την Καντόνα. Οι αρχές δεν τον υποδέχτηκαν καλά και αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Αγγλία χωρίς αγαθά- στο ταξίδι της επιστροφής του ναυάγησε. Το 1672 η εταιρεία μπόρεσε τελικά να εγκαταστήσει εμπορικό σταθμό στο νησί της Φορμόζας και της επετράπη να συναλλάσσεται με τα λιμάνια του Αμόι, του Τσουσάν (σημερινό Zhoushan) και της Καντόνας. Η εταιρεία απέκτησε μονοπώλιο στο εμπόριο μεταξύ της Βρετανίας και της Κίνας, το οποίο διήρκεσε μέχρι το 1834.

Το 1684 ο αυτοκράτορας Kangxi επέτρεψε στους ξένους εμπόρους να συναλλάσσονται απευθείας με την Κίνα. Η εταιρεία μπόρεσε έτσι να μεταφέρει το εργοστάσιο από την Ταϊβάν στο λιμάνι της Καντόνας. Το εμπόριο της Καντόνας ρυθμίστηκε γρήγορα από την αυτοκρατορική κυβέρνηση, η οποία ίδρυσε έναν εμπορικό οίκο και απαίτησε από την Εταιρεία να εμπορεύεται μέσω κινέζων μεσαζόντων, προκειμένου να αποφεύγεται το λαθρεμπόριο και να διασφαλίζεται η καταβολή δασμών και δασμών. Το 1753 η Εταιρεία προσπάθησε να μεταφέρει τις δραστηριότητές της από την Καντόνα στο λιμάνι του Ningbo, το οποίο ήταν πιο κοντά στα κέντρα παραγωγής τσαγιού και μεταξιού και είχε καλύτερες τελωνειακές συνθήκες. Προκειμένου να αποφευχθεί η μείωση των τελωνειακών εσόδων, το 1757 ο αυτοκράτορας Qianlong περιόρισε όλο το εμπόριο με τη Δύση στο λιμάνι της Καντόνας και επέβαλε αυστηρά μέτρα για να εμποδίσει τους Ευρωπαίους να εμπορεύονται ελεύθερα στην Κίνα. Η εταιρεία έπρεπε να μεταφερθεί στην περιοχή των δεκατριών εργοστασίων της Καντόνας, όπου διέμεναν οι ελεγκτές της κατά τη διάρκεια της εμπορικής περιόδου (φθινόπωρο και χειμώνας), για να περάσει την εκτός εποχής περίοδο στο Μακάο. Η Εταιρεία κατείχε δύο εργοστάσια από τα 17 εργοστάσια της περιοχής και εμπορεύονταν κυρίως τσάι και μετάξι. Έπρεπε να αγοράζει τα εμπορεύματά της από την Cohong, μια συντεχνία Κινέζων εμπόρων που είχε το μονοπώλιο στο εμπόριο με τους ξένους.

Παρά το γεγονός ότι η Εταιρεία ήταν μονοπώλιο από μόνη της, διαμαρτυρήθηκε έντονα, υποστηρίζοντας ότι η Cohong καθόριζε ληστρικές τιμές και περιόριζε το ελεύθερο εμπόριο. Όλοι αυτοί οι περιορισμοί στο ελεύθερο εμπόριο ώθησαν την Εταιρεία να χρηματοδοτήσει διπλωματικές αποστολές στην Αυτοκρατορική Αυλή του Πεκίνου για να επιδιώξει το άνοιγμα άλλων εμπορικών λιμανιών στην Κίνα και την άρση των εμπορικών περιορισμών.Ωστόσο, τόσο η αποστολή του George Macartney (1796) όσο και του Lord Armherst (1816) κατέληξαν σε αποτυχία.

Εμπόριο οπίου

Το εμπόριο με την Κίνα άνθισε παρά την αποτυχία των προσπαθειών της βρετανικής κυβέρνησης να άρει τους διοικητικούς περιορισμούς. Τον 18ο αιώνα, η εταιρεία αντάλλαξε βρετανικό μαλλί και ινδικά βαμβακερά προϊόντα με κινεζικό τσάι, πορσελάνη και μετάξι. Οι εισαγωγές τσαγιού έγιναν σύντομα το μεγαλύτερο μεμονωμένο εμπόρευμα στο εμπορικό ισοζύγιο της Βρετανίας. Αντίθετα, οι εξαγωγές βρετανικών και ινδικών προϊόντων προς την Κίνα άρχισαν να μειώνονται, με αποτέλεσμα την εμπορική ανισορροπία μεταξύ Βρετανίας και Κίνας.

Εν τω μεταξύ, η αξία της εμπορικής οδού μεταξύ της Βρετανίας και της Κίνας συνέχισε να αυξάνεται. Μέχρι τη δεκαετία του 1790, το εμπόριο με την Κίνα αντιπροσώπευε το 10% του ΑΕΠ της Βρετανίας. Τα κέρδη που αποκόμισε η Εταιρεία από αυτή τη διαδρομή χρησίμευαν για να αντισταθμίσουν την καταστροφική κατοχή της Ινδίας, η οποία είχε κοστίσει στην Εταιρεία 28 εκατομμύρια λίρες (περίπου 5 δισεκατομμύρια λίρες το 2017) χωρίς καμία προοπτική ότι οι εμπορικές ευκαιρίες στην ινδική υποήπειρο θα μπορούσαν να καλύψουν το χρέος: μόνο μέσω του εμπορίου με την Κίνα η Εταιρεία ήταν σε θέση να αποκομίσει κέρδη, τα οποία το 1790 ήταν περίπου 2 εκατομμύρια λίρες ετησίως.

Ωστόσο, η ακόρεστη ζήτηση τσαγιού στη Βρετανία οδήγησε σε έλλειψη ασημιού για την πληρωμή των εισαγωγών τσαγιού. Αυτό ανάγκασε την Εταιρεία να αναζητήσει άλλα εμπορεύματα που θα μπορούσε να εξάγει στην Κίνα για να αντισταθμίσει το ισοζύγιο πληρωμών μεταξύ Κίνας και Βρετανίας. Έτσι, άρχισαν να εμπορεύονται το όπιο, ένα εξαιρετικά προσοδοφόρο εμπόρευμα κυρίως λόγω της φαρμακευτικής του αξίας και της χρήσης του ως ψυχαγωγικό αλλά άκρως εθιστικό ναρκωτικό.Η Εταιρεία ήταν ο μεγαλύτερος παραγωγός οπίου στην Ινδία και κατά τη διάρκεια των Ναπολεόντειων Πολέμων κατέλαβε το νησί της Ιάβας και ανέλαβε τις ολλανδικές φυτείες οπίου στο νησί. Αν και δεν εμπλέκεται άμεσα στην πώληση του οπίου, το οποίο είχε απαγορευτεί στην Κίνα με αυτοκρατορικό διάταγμα του 1729, η Εταιρεία υποστήριξε την καλλιέργειά του στην Ινδία και δημιούργησε ακόμη και έναν ρυθμιστικό φορέα, το Calcutta Opium Board, το οποίο προμηθεύτηκε όλη την τοπική παραγωγή οπίου, το εξευγενίζει και είναι υπεύθυνο για τη δημοπράτηση του οπίου που προέκυπτε σε ιδιώτες εμπόρους. Καθώς το εμπόριο μεταξύ Ινδίας και Κίνας δεν υπόκειτο σε μονοπώλιο, οι ιδιωτικοί αυτοί οργανισμοί ήταν υπεύθυνοι για τη διακίνηση του οπίου με τη ρητή συγκατάθεση της Εταιρείας. Το εμπόριο ναρκωτικών αναπτύχθηκε παράλληλα με το νόμιμο εμπόριο και γρήγορα γνώρισε μεγάλη άνθηση. Ήταν τόσο επιτυχημένη που μέχρι τη δεκαετία του 1820, το ισοζύγιο πληρωμών μεταξύ Κίνας και Βρετανίας είχε μετατοπιστεί υπέρ της Βρετανίας, η οποία άρχισε να εισάγει ασήμι από την Κίνα.

Παράλληλα με την αυξανόμενη κρίση εθισμού στο όπιο και την αυξανόμενη ανησυχία της αυτοκρατορικής κυβέρνησης για την κατάργηση του εμπορίου ναρκωτικών, το 1834, η κυβέρνηση του Λόρδου Μελβούρνης κατήργησε το ζηλότυπα φυλασσόμενο μονοπώλιο της Εταιρείας και το εμπόριο με την Κίνα άνοιξε στον ανταγωνισμό από δεκάδες βρετανικές εταιρείες.

Σύντομα μετά το τέλος του μονοπωλίου της Εταιρείας, έγινε φανερό ότι το εμπόριο οπίου είχε γίνει η μόνη κερδοφόρα επιχείρηση για ορισμένες βρετανικές εταιρείες στη νότια Κίνα. Το 1830, το όπιο κατέκλυσε την κινεζική μαύρη αγορά και αναπόφευκτα αποτέλεσε πρόβλημα για την κινεζική κυβέρνηση. Από το 1834 και μετά, η αυτοκρατορική κυβέρνηση άρχισε να θεσπίζει κατασταλτικά μέτρα με στόχο την εξάλειψη του εμπορίου ναρκωτικών. Για να συμπληρώσει τις προσπάθειες του Deng Tingzhen, Αντιβασιλέα του Liangguang, το 1839 ο Αυτοκράτορας Daoguang διόρισε τον Lin Zexu, έναν Κινέζο μανδαρίνο με μεγάλη φήμη, ως Αυτοκρατορικό Επίτροπο με την εντολή να εξαλείψει το εμπόριο οπίου στην Κίνα. Με την άφιξή του στην Καντόνα τον Μάρτιο του 1839, ο Λιν Ζεξού διέταξε τη δήμευση σχεδόν 20.000 κιβωτίων οπίου από βρετανικά πλοία και αρνήθηκε να καταβάλει αποζημίωση στους Βρετανούς εμπόρους. Το περιστατικό αυτό εξόργισε τους Βρετανούς και πυροδότησε τον πρώτο πόλεμο του οπίου το 1840. Ο πόλεμος διήρκεσε δύο χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων οι Βρετανοί κατέστρεψαν τις κινεζικές ακτές. Όταν φάνηκε ότι επρόκειτο να καταλάβουν τη Ναντζίνγκ, τη μεγαλύτερη πόλη της Κίνας, η αυτοκρατορική κυβέρνηση συμφώνησε να διαπραγματευτεί με τους Βρετανούς και υπέγραψε τη Συνθήκη της Ναντζίνγκ το 1842. Σύμφωνα με τη συνθήκη αυτή, το Χονγκ Κονγκ παραχωρήθηκε στο Βρετανικό Στέμμα για 150 χρόνια και πέντε κινεζικά λιμάνια (Καντόνα, Αμόι, Φουτσόου, Νίνγκμπο και Σαγκάη) ανοίχτηκαν στο εξωτερικό εμπόριο.

Πρώτος Πόλεμος του Οπίου (1839-1842)

Ο εθισμός στο όπιο μεταξύ των Κινέζων έγινε πρόβλημα τεραστίων διαστάσεων, αναγκάζοντας τη δυναστεία των Τσινγκ να απαγορεύσει την εισαγωγή του. Για το σκοπό αυτό, το λιμάνι της Καντόνας έκλεισε για το εμπόριο. Ο επιθεωρητής της Καντόνας κατέσχεσε περισσότερα από ένα εκατομμύριο κιλά οπίου χωρίς αποζημίωση. Ο Διοικητής Charles Elliot του Βασιλικού Ναυτικού, ο Βρετανός επόπτης του εμπορίου στην Κίνα, προσπάθησε να επιτύχει κάποια αποζημίωση για όσους είχαν επιταχθεί, αλλά τα αιτήματά του απορρίφθηκαν. Υπήρξαν ναυμαχίες στον ποταμό Περλ και οι Βρετανοί έστειλαν ναυτική δύναμη από την Ινδία και τη Σιγκαπούρη. Τα οχυρά στην Μπόκα Τίγρη, στις εκβολές του ποταμού και στη συνέχεια η Καντόνα κατακτήθηκαν από τους Βρετανούς.

Οι Κινέζοι ηττήθηκαν επίσης στις εκβολές του ποταμού Γιανγκτσέ και η Σαγκάη καταλήφθηκε. Ο Πρώτος Πόλεμος του Οπίου έληξε με τη Συνθήκη του Νανκίνγκ, η οποία άνοιξε πέντε λιμάνια στο εμπόριο: Σαγκάη, Καντόνα (Γκουανγκζού), Φουτσόου (Φουζού), Νίνγκπο (Νίνγκμπο) και Αμόι (Σιαμέν). Επιπλέον, η Κίνα παραχώρησε το Χονγκ Κονγκ και εγγυήθηκε μια τεράστια αποζημίωση στη Βρετανία.

Δεύτερος Πόλεμος του Οπίου (1856-1860)

Τη δεκαετία του 1850 οι δυτικές δυνάμεις προσπάθησαν να επαναδιαπραγματευτούν τις εμπορικές τους συνθήκες με την Κίνα. Ήθελαν το άνοιγμα όλων των κινεζικών λιμανιών στο διεθνές εμπόριο, τη νομιμοποίηση του εμπορίου οπίου και την απαλλαγή από τους εισαγωγικούς δασμούς. Η κυβέρνηση των Τσινγκ αρνήθηκε και οι σχέσεις επιδεινώθηκαν. Στο Χονγκ Κονγκ οι Κινέζοι επιβιβάστηκαν σε ένα πλοίο και έγινε απόπειρα δηλητηρίασης Ευρωπαίων στο Χονγκ Κονγκ. Οι Γάλλοι ενεπλάκησαν στην εκτέλεση ενός ιεραπόστολου και οι Ρώσοι και οι Αμερικανοί διαμαρτυρήθηκαν επίσης. Στην πρώτη εκστρατεία του Δεύτερου Πολέμου του Οπίου, οι βρετανικές και γαλλικές δυνάμεις κατέλαβαν την Καντόνα και στη συνέχεια τα οχυρά Τακού έξω από το Τιαντζίν. Τον Ιούνιο του 1858 υπήρξε προσωρινή παύση των εχθροπραξιών με τη Συνθήκη του Τιαντζίν, η οποία έδωσε στις δυτικές δυνάμεις εκτεταμένα δικαιώματα.

Η κυβέρνηση των Τσινγκ απέρριψε τη συνθήκη, οδηγώντας σε μια δεύτερη εκστρατεία. Τον Ιούνιο του 1859 οι αγγλογαλλικές δυνάμεις προσπάθησαν ανεπιτυχώς να καταλάβουν τα οχυρά Taku. Το καλοκαίρι του επόμενου έτους μια μεγαλύτερη συμμαχική δύναμη από τη Σαγκάη κατέλαβε το Τιαντζίν και τελικά τον Σεπτέμβριο του 1860 νίκησε τους Κινέζους στη μάχη του Πα-λι-τσαο. Το θερινό παλάτι στο Πεκίνο καταστράφηκε. Η Σύμβαση του Πεκίνου επικύρωσε τη Συνθήκη του Τιαντζίν. Το εμπόριο οπίου νομιμοποιήθηκε, η Κίνα άνοιξε στους δυτικούς εμπόρους και η Βρετανία και η Γαλλία έλαβαν τεράστιες αποζημιώσεις.

Είναι επίσης γνωστή ως Εξέγερση των Σεπόι, Ινδική Εξέγερση ή Ινδική Εξέγερση του 1857. Πρόκειται για γεγονότα που έλαβαν χώρα το 1857 και το 1858 σε διάφορα συντάγματα του στρατού της Βεγγάλης. Οι στρατοί της Βομβάης και του Μαντράς παρέμειναν αμέτοχοι στη σύγκρουση. Η εξέγερση αυτή θεωρείται ότι έληξε με την πτώση του βασιλείου του Γκουαλιόρ στις 20 Ιουνίου 1858.

Ο στρατός της Βεγγάλης ανέλαβε την πρωτοβουλία με αρχικές ανταρσίες στα διάφορα συντάγματά του, αλλά ινδικά εθνικιστικά στοιχεία προσπάθησαν γρήγορα να πολιτικοποιήσουν τη σύγκρουση ζητώντας από τον αυτοκράτορα των Μογγόλων να επαναφέρει τις φιλοδοξίες του για την αποκατάσταση της παλιάς αυτοκρατορίας των Μογγόλων, αλλά οι Βρετανοί κατάφεραν να αναδιοργανώσουν τις δυνάμεις τους και σταδιακά να αποκαταστήσουν τον έλεγχο.

Υπήρχαν διάφορες αιτίες:

Ως αποτέλεσμα αυτών των ανταρσιών, η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών διαλύθηκε το 1858 και οι Βρετανοί έπρεπε να αναδιοργανώσουν τον στρατό τους, το οικονομικό σύστημα και τη διοίκηση της Ινδίας. Στη συνέχεια, η χώρα τέθηκε υπό την άμεση κυριαρχία του Βρετανικού Στέμματος ως British Raj.

Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, ο έλεγχος της εταιρείας επεκτεινόταν στο μεγαλύτερο μέρος της Ινδίας, της Βιρμανίας, της Σιγκαπούρης και του Χονγκ Κονγκ- το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πληθυσμού βρισκόταν υπό την εξουσία της. Έλυσε κάποια προβλήματα ρευστότητας για να αγοράσει τσάι στην Κίνα εξάγοντας ινδικό όπιο.

Το 1813 της αφαιρέθηκε το εμπορικό μονοπώλιο και το 1833 της αφαιρέθηκε το εμπόριο τσαγιού στην Κίνα. Τέλος, το 1858, η εταιρεία έχασε τις διοικητικές της λειτουργίες, τις οποίες είχε αποσύρει η κυβέρνηση μετά την εξέγερση των Σεπόι το 1857- η Ινδία έγινε επίσημα βρετανική αποικία. Στις αρχές της δεκαετίας του 1860, όλες οι ιδιοκτησίες της εταιρείας πέρασαν στο Στέμμα. Η εταιρεία συνέχισε να ελέγχει το εμπόριο τσαγιού. Διαλύθηκε τελικά την 1η Ιανουαρίου 1874.

Στο χολιγουντιανό έπος των "Πειρατών της Καραϊβικής", ο ισχυρός και μακιαβελικός λόρδος Μπέκετ, τον οποίο υποδύεται ο Βρετανός ηθοποιός Τόμας Χόλαντερ, διευθύνει την Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας. Η εταιρεία εμφανίζεται ως ένας από τους ανταγωνιστές του πρωταγωνιστή του έπους, του Captain Jack Sparrow, τον οποίο υποδύεται ο Αμερικανός ηθοποιός Johnny Depp. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, η εταιρεία δεν είχε ποτέ εγκαταστήσει δραστηριότητες στην Καραϊβική Θάλασσα μέχρι τον 19ο αιώνα.

Πηγές

1. Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών
2. Compañía Británica de las Indias Orientales
3. Para entender la diferencia entre Inglaterra, Gran Bretaña y Reino Unido, podemos decir que Inglaterra es el país más grande del conjunto cuya capital es Londres. Existe desde su unificación en 927 En 1707 Inglaterra y Escocia se unificaron y nació el Reino de Gran Bretaña cuya capital es Londres. En 1801 Irlanda se unió a Gran Bretaña la que pasó a llamarse Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. En 1922 Irlanda se independizó. Desde 1927 el Reino Unido ostenta el nombre de Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
4. La Compañía de las Indias Orientales, inglesa, estaba dirigida por una Junta de Propietarios (accionistas) de la que dependía una Junta Directiva, o Directorio, compuesta por un director general y veinticuatro directores. Este Directorio estaba asesorado por diez comités. En las Indias Orientales, la compañía tenía establecimientos llamados factorías los que estaban dirigidos por un agente que tenía a su cargo escribientes (writers) y otros empleados.
5. Las Provincias de la India, antes llamadas Presidencias de la India británica y aún antes, Presidencias de Pueblos fueron las divisiones administrativas del gobierno británico en el subcontinente. De una u otra forma ellas existieron entre 1612 y 1947, divididas convencionalmente en tres periodos históricos: a) Desde 1612 hasta 1757, se establecieron factorías (puestos de operaciones) en varios lugares, sobre todo en el litoral de la India, con el consentimiento de los emperadores mogoles o gobernantes locales. A mediados del siglo XVIII, había tres Presidencia de Pueblo: Madrás, Bombay y Calcuta. b) Desde 1757 hasta 1858, durante el periodo de gobierno de la compañía, esta gradualmente adquirió soberanía sobre gran parte de la India, ahora llamadas Presidencias. c) Después de la Rebelión de la India de 1857, los poderes restantes de la compañía fueron transferidos a la Corona. En el nuevo Raj británico (1858-1947) la soberanía se extendió a nuevas regiones, como el norte de Birmania y a las presidencias se les denominó Provincias.
6. a) Desde 1612 hasta 1757, se establecieron factorías (puestos de operaciones) en varios lugares, sobre todo en el litoral de la India, con el consentimiento de los emperadores mogoles o gobernantes locales. A mediados del siglo XVIII, había tres Presidencia de Pueblo: Madrás, Bombay y Calcuta.
7. ^ also known as the Honourable East India Company (HEIC), East India Trading Company (EITC), the English East India Company, or (after 1707) the British East India Company, and informally known as John Company,[2] Company Bahadur,[3] or simply The Company
8. ^ The Dutch East India Company was the first to issue public stock.
9. a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v Guardian
10. a b c d e f g h i j k l Encyclopaedia Britannica
11. a b c d Victorian Web
12. a b British Library 2.
13. a b c British Library 3.
14. Антонова К. А., Бонгард-Левин Г. М., Котовский Г. Г. История Индии. — М., 1979.
15. Губер А., Хейфец А. Новая история стран зарубежного Востока. — М., 1961.
16. 1 2 3 4 Ковалёв С. В. Британский колониализм в Восточной Аравии (1773—1798 гг.) // Учёные записки Комсомольского-на-Амуре государственного технического университета. — 2015. — Т. 2. — № 3 (23). — С. 14.