Σύνοψη

Ο Αύγουστος, στα λατινικά Augustus, γεννημένος ως Caius Octavius στις 23 Σεπτεμβρίου 63 π.Χ. στη Ρώμη, αρχικά αποκαλούμενος Οκταβιανός και στη συνέχεια Imperator Caesar Divi Filius Augustus κατά το θάνατό του στις 19 Αυγούστου 14 μ.Χ. στη Νόλα, ήταν ο πρώτος Ρωμαίος αυτοκράτορας, από τις 16 Ιανουαρίου 27 π.Χ. έως τις 19 Αυγούστου 14 μ.Χ..

Γεννημένος σε μια αρχαία και πλούσια οικογένεια ιππέων που ανήκε στους πληβείους Οκταβίους, μορφωμένος στη Ρώμη σύμφωνα με τα έθιμα της δημοκρατικής αριστοκρατίας, έγινε, σε ηλικία 19 ετών, το 44 π.Χ. ο μεταθανάτιος υιοθετημένος γιος (με διαθήκη) του θείου του από τη μητέρα του Ιουλίου Καίσαρα, λίγο μετά τη δολοφονία του τελευταίου. Επιστρέφοντας στην Ιταλία από την οποία είχε απουσιάσει για να ολοκληρώσει τη φιλολογική και φιλοσοφική του μόρφωση, και επιστρατεύοντας για ένα διάστημα την υποστήριξη του Κικέρωνα προκειμένου να διεκδικήσει την κληρονομιά του και το νέο του όνομα, σύντομα σχημάτισε, μαζί με τον Μάρκο Αντώνιο και τον Λεπίδα, τη δεύτερη τριανδρία για να νικήσει τους δολοφόνους του Καίσαρα, για τους οποίους είχε ορκιστεί εκδίκηση. Μετά τη νίκη τους στους Φιλίππους, οι τριήρεις μοιράστηκαν την επικράτεια της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας και κυβέρνησαν με όλες τις εξουσίες, διατηρώντας παράλληλα μια δημοκρατική μυθοπλασία στην οποία έλεγχαν όλους τους θεσμικούς μηχανισμούς. Σταδιακά, ωστόσο, η συμμαχία αυτή διαλύθηκε ως αποτέλεσμα της απόπειρας εξέγερσης του Λεπίδη στην Αφρική και της πολιτικής του Μάρκου Αντωνίου, που ουσιαστικά έσπασε την αρχική συμφωνία μεταξύ των τριών μερών: απέρριψε την αδελφή του Οκταβιανού, παντρεύτηκε την Κλεοπάτρα Ζ' και όρισε τα παιδιά της ως κληρονόμους των ανατολικών επαρχιών της αυτοκρατορίας, και η τριανδρία διαλύθηκε το 32 π.Χ.. Ο Λεπίδης εξορίστηκε και ο Οκταβιανός ηγήθηκε μιας μεγάλης στρατιωτικής εκστρατείας εναντίον του Μάρκου Αντωνίου, ο οποίος ηττήθηκε μαζί με την Κλεοπάτρα στο Άκτιο στις 2 Σεπτεμβρίου 31 π.Χ.- ο τελευταίος από τους εχθρούς του Οκταβιανού αυτοκτόνησε τον επόμενο χρόνο, αφήνοντας τον Οκταβιανό μοναδικό κυρίαρχο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Μετά τη διάλυση της δεύτερης τριανδρίας και την παράδοση στη Σύγκλητο και στο ρωμαϊκό λαό των εξαιρετικών εξουσιών που είχε κατά την τελευταία δεκαετία, ο Οκταβιανός προσποιήθηκε ότι αποκατέστησε τους δημοκρατικούς θεσμούς. Αν και θεωρητικά αποκατέστησε τα προνόμια της Γερουσίας, των δικαστών και των νομοθετικών συνελεύσεων, στην πράξη διατήρησε μια αυταρχική εξουσία και συνέχισε να κυβερνά χωρίς αναφορά στη Γερουσία. Μεταξύ του 31 και του 23 π.Χ., ο Οκταβιανός, ο οποίος έγινε Αύγουστος τον Ιανουάριο του 27 π.Χ., ανέλαβε σταδιακά την εξουσία της Συγκλήτου. Μεταξύ του 31 και του 23 π.Χ., ο Οκταβιανός, ο οποίος έγινε Αύγουστος τον Ιανουάριο του 27 π.Χ., ανέλαβε σταδιακά, νομικά, εξουσίες που του είχαν παραχωρηθεί ισόβια από τη Σύγκλητο, όπως η ανώτατη διοίκηση των στρατών (μόνιμα κατανεμημένη σε δεδομένες επαρχίες), η εξουσία του τριβουνίτη (που του επέτρεπε έτσι να έχει σημαντική νομοθετική εξουσία) ή η λειτουργία του λογοκριτή (χάρη στην οποία αναμόρφωσε τον κατάλογο των συγκλητικών για να εξασφαλίσει την πειθήνια συμπεριφορά της αριστοκρατικής συνέλευσης). Έτσι, το 27 π.Χ. σηματοδοτεί παραδοσιακά την έλευση ενός νέου πολιτικού καθεστώτος στη Ρώμη: της αυτοκρατορίας, ή πριγκιπάτου, της οποίας ο Αύγουστος είναι στην πραγματικότητα ο πρώτος ανώτατος ηγέτης, συνδυάζοντας στο πρόσωπό του την εξουσία να διοικεί την πόλη και τους στρατούς, την εξουσία να θεσπίζει νόμους και να ασκεί βέτο, την εξουσία να κάνει απογραφή του λαού και να μεταρρυθμίζει τα πρακτικά της συγκλήτου, ενώ παράλληλα επωφελείται από το φυσικό και ιερό απαραβίαστο που κληρονόμησε από τους tribunes των πληβείων.

Ο Αύγουστος χρειάστηκε αρκετά χρόνια για να αναπτύξει ένα μοντέλο διακυβέρνησης στο οποίο το δημοκρατικό κράτος κυβερνιόταν μόνο από τον ίδιο. Ωστόσο, αρνήθηκε να φέρει μοναρχικό τίτλο και αυτοαποκαλούνταν απλώς Princeps Civitatis ("Πρώτος της πόλης"). Το μοντέλο διακυβέρνησης υιοθέτησε το όνομα πριγκιπάτο και αποτέλεσε την πρώτη φάση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Η βασιλεία του Αυγούστου σηματοδότησε την έναρξη μιας περιόδου πολιτικής σταθερότητας για τη Ρώμη μετά από έναν αιώνα κοινωνικών και πολιτικών αναταραχών και εμφύλιων πολέμων που είχαν κλονίσει ολόκληρη την εδαφική αυτοκρατορία. Οι περισσότερες από τις διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αυγούστου συνίσταντο στην πραγματικότητα στη διευθέτηση των βαθιών αλλαγών που είχε υποστεί η Ρώμη κατά τη διάρκεια της τρομερής επέκτασής της στη Μεσόγειο, οι οποίες καθιστούσαν μηχανικά αδύνατη (ή ασταθή) τη διαχείριση μιας τόσο μεγάλης περιοχής με τον παλιό αριστοκρατικό δημοκρατικό ανταγωνισμό. Παραδοσιακά γνωστή ως "Pax Romana", η περίοδος αυτή σηματοδότησε το τέλος των ενδημικών εσωτερικών ταραχών της ύστερης δημοκρατικής περιόδου. Ο ρωμαϊκός κόσμος δεν απειλήθηκε πλέον κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου από μεγάλους εισβολικούς πολέμους ή από αντιπαραθέσεις με αντίστοιχους αντιπάλους για σχεδόν δύο αιώνες. Ως επί το πλείστον, οι πόλεμοι ήταν αμυντικοί και περιστασιακά κατακτητικοί. Η έκταση της αυτοκρατορίας αυξήθηκε σημαντικά με τη σταδιακή προσάρτηση της Αιγύπτου, της Δαλματίας, της Παννονίας, του Νορικίου και της Ρητείας, καθώς και με τις τελευταίες κατακτήσεις στην Αφρική, τη Γερμανία και την Ισπανία. Ο Αύγουστος σταθεροποίησε τις παραμεθόριες περιοχές μέσω της δημιουργίας ζωνών απομόνωσης από πελατειακά κράτη και κατάφερε να συνάψει ειρήνη με την αυτοκρατορία των Πάρθων με διπλωματικό τρόπο.

Ο Αύγουστος μεταρρύθμισε το φορολογικό σύστημα, ανέπτυξε τους δρόμους επικοινωνίας προσθέτοντας ένα επίσημο δίκτυο ταχυδρομείων (όπου τα άλογα μπορούσαν να ανταλλάσσονται για να συνεχίσουν το ταξίδι), και πάνω απ' όλα δημιούργησε έναν μόνιμο στρατό τοποθετημένο σε συγκεκριμένες επαρχίες, και αγκυροβολημένο σε ένα σύνορο που έτεινε να υλοποιείται με μόνιμο τρόπο: τους λειμώνες. Ίδρυσε την Πραιτοριανή Φρουρά, που προοριζόταν να τον προστατεύει στη Ρώμη, καθώς και μια σειρά από ειδικά σώματα αφιερωμένα στη διαχείριση της πόλης της Ρώμης, όπως η αστυνομία και η πυροσβεστική υπηρεσία. Ο Αύγουστος πραγματοποίησε μια τεράστια διοικητική μεταρρύθμιση της πρωτεύουσας της αυτοκρατορίας, χωρίζοντάς την σε νέες συνοικίες, εξασφαλίζοντας την υγιεινή των κτιρίων και την καταπολέμηση των πλημμυρών και των πυρκαγιών, και μεταμόρφωσε σε μεγάλο βαθμό την όψη της πόλης: ένα μεγάλο μέρος των μνημείων της πόλης χτίστηκε, ανακαινίστηκε και εξωραΐστηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του.

Ο Αύγουστος πέθανε το 14 μ.Χ. σε ηλικία 75 ετών, πιθανότατα από φυσικά αίτια, αλλά υπάρχουν φήμες για πιθανή δηλητηρίαση με προτροπή της συζύγου του Λίβιας. Ο υιοθετημένος γιος του Τιβέριος τον διαδέχθηκε ως ηγεμόνας της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Λίγο μετά το θάνατό του, θεοποιήθηκε από τη Σύγκλητο, επιβεβαιώνοντας έτσι μια εκκολαπτόμενη λατρεία αφιερωμένη στο πρόσωπό του, η οποία σταδιακά εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την αυτοκρατορία.

Γέννηση και καταγωγή (63-58 π.Χ.)

Ο Οκταβιανός γεννήθηκε στη Ρώμη σε ένα μικρό κτήμα στο Παλάτινο (ad Capita Bubula), όχι μακριά από τη Via Sacra, την ένατη των ημερολογιακών ημερών του Οκτωβρίου, δηλαδή στις 23 Σεπτεμβρίου, το 63 π.Χ.. Η οικογένεια της οποίας είναι μέλος, το γένος Οκτάβια, μια αξιοσέβαστη αλλά ταπεινή οικογένεια, αφού ποτέ δεν έφτασε στις τιμές μιας σημαντικής δικαστικής θέσης, κατάγεται από το Velitrae, μια αρχαία ηφαιστειακή πόλη στην άκρη του Latium vetus. Δεν φαίνεται να σχετίζεται με την καλή ευγενή οικογένεια των Octavii της Ρώμης. Ο Οκταβιανός έφερε τότε το ίδιο όνομα με τον πατέρα του, τον Κάιο Οκτάβιο.

Οι Octavii οφείλουν τον πλούτο τους στις τραπεζικές τους δραστηριότητες στο Velitrae, όπου η οικογένεια ήταν μέλος της τοπικής αριστοκρατίας. Στα απομνημονεύματά του, ο Αύγουστος αναφέρει εν συντομία μόνο τα μέλη της οικογένειάς του. Το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι ο προπάππους του από την πλευρά του πατέρα του ήταν τριβούνος στη Σικελία κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Πουνικού Πολέμου και ότι ο παππούς του ανήκε στο τάγμα των ιππέων και κατείχε διάφορες θέσεις στην τοπική διοίκηση. Περισσότερες πληροφορίες υπάρχουν για τον πατέρα του, τον Κάιο Οκτάβιο. Από τον πρώτο του γάμο με την Ancharia απέκτησε μια κόρη, την Octavia Thurina Major. Μεταξύ του 70 και του 65 π.Χ., διορίστηκε quaestor, γεγονός που τον κατέστησε homo novus και επέτρεψε στην οικογένειά του να εισέλθει στη συγκλητική τάξη. Ο Κάιος Οκτάβιος ενσωματώθηκε καλά και έκανε καλούς φίλους, μεταξύ των οποίων και ο Κικέρωνας. Προκειμένου να εξασφαλίσει την άνθηση της πολιτικής του καριέρας, παντρεύτηκε την Atia Balba Caesonia, κόρη του Marcus Atius Balbus και ανιψιά του Ιουλίου Καίσαρα, μέλους μιας σημαίνουσας ρωμαϊκής οικογένειας. Του χάρισε μια κόρη που γεννήθηκε το 69 π.Χ. και ονομαζόταν Οκτάβια Θουρίνα Μινόρε και έναν γιο, τον Οκταβιανό, το 63 π.Χ. Ο γάμος αυτός επέτρεψε στον Κάιο Οκτάβιο να συμμαχήσει με την οικογένεια Iulii, και ο Οκταβιανός ήταν επομένως ανιψιός του Καίσαρα.

Το έτος της γέννησης του Οκταβιανού, η Ρώμη ταλανιζόταν από μια εντεινόμενη πολιτική κρίση μεταξύ των Optimates και των Populares. Λίγες ημέρες αργότερα, ο Κικέρωνας εκφώνησε τους Κατιλιναίους, έναν λόγο στον οποίο κατηγορούσε τον Κατιλίνα ότι προετοίμαζε πραξικόπημα. Κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσης ο Καίσαρας ισχυροποιήθηκε ως ο κύριος εκπρόσωπος των λαϊκών, τρία χρόνια πριν συμμετάσχει στην πρώτη τριανδρία με τον Πομπήιο και τον Κράσσου.

Το 61 π.Χ., ο Κάιος Οκτάβιος διορίστηκε πραίτορας και στη συνέχεια υπηρέτησε δύο χρόνια ως κυβερνήτης της Μακεδονίας, κατά τη διάρκεια των οποίων ενήργησε ως ικανός διαχειριστής. Ανακηρύχθηκε μάλιστα αυτοκράτορας από τα στρατεύματά του επειδή νίκησε τους Θράκες και τους Βησσαίους που απειλούσαν τα σύνορα. Ο νεαρός Οκταβιανός κληρονόμησε από τον πατέρα του το προσωνύμιο Θούρινος, το οποίο θυμίζει την επιτυχία του σε μια εξέγερση δουλοπάροικων στην περιοχή του Θουρίου, γύρω στο 61 π.Χ., ενώ βρισκόταν καθ' οδόν προς τη Μακεδονία. Κατά τη διάρκεια της απουσίας του, η εκπαίδευση του Οκταβιανού ανατέθηκε στον αιδίλιο Κάιο Τοράνιο. Κατά την επιστροφή του στην Ιταλία το 59 ή το 58 π.Χ. για να θέσει υποψηφιότητα για ύπατος, ο Κάιος Οκτάβιος πέθανε ξαφνικά στη Νόλα.

Παιδική ηλικία (58-48 π.Χ.)

Μετά το θάνατο του πατέρα του, την εκπαίδευση του Οκταβιανού ανέλαβε η μητέρα του Άτια, πιθανώς στο Velitrae, την πόλη καταγωγής της οικογένειας του πατέρα του, δεδομένης της αναταραχής στη Ρώμη. Ο Οκταβιανός έλαβε την τυπική εκπαίδευση ενός νεαρού Ρωμαίου αριστοκράτη, μαθαίνοντας λατινικά και ελληνικά και εκπαιδεύτηκε για να γίνει ρήτορας. Η Άτια ξαναπαντρεύτηκε γρήγορα όταν ο Οκταβιανός ήταν έξι ετών. Πήρε για σύζυγό της τον Λούκιο Μάρκιο Φίλιππο, υποστηρικτή του Ιουλίου Καίσαρα, αν και όχι πολύ αναμεμειγμένο στις κρατικές υποθέσεις, κυβερνήτη της Συρίας από το 60-61 π.Χ. και ύπατο το 56 π.Χ. με τον Κναίο Κορνήλιο Λέντουλο Μαρκελλίνο. Μετά το γάμο αυτό, ο Οκταβιανός στάλθηκε στη Ρώμη για να ζήσει με τη γιαγιά του Ιουλία, αδελφή του Καίσαρα, όπου εκπαιδεύτηκε από τον ελληνικής καταγωγής παιδαγωγό Σφαίρο. Ο Σφαίρος φαίνεται ότι είχε μεγάλη επιρροή στον νεαρό δάσκαλό του, η οποία πιθανώς οδήγησε στη χειραφέτησή του. Όταν πέθανε, ο Οκταβιανός έκανε κηδεία με δημόσια έξοδα. Έμεινε με τη γιαγιά του μέχρι το θάνατό της το 52 ή το 51 π.Χ.

Εκείνη την εποχή, η πρώτη τριανδρία, μια συμφωνία μεταξύ του Καίσαρα, του Πομπήιου και του Κράσσου, άρχισε να καταρρέει. Το 53 π.Χ., όταν ο Οκταβιανός ήταν δέκα ετών, η συμμαχία διαλύθηκε με το θάνατο του Κράσσου στην Παρθία κατά τη διάρκεια της καταστροφικής μάχης της Καρράς. Λίγο αργότερα, ο Οκταβιανός έκανε την πρώτη του δημόσια εμφάνιση, το 51 π.Χ., όταν εκφώνησε τον επικήδειο λόγο για τη γιαγιά του Ιουλία Καίσαρη. Σε αυτό το σημείο ο νεαρός Οκταβιανός τράβηξε την προσοχή του θείου του, ο οποίος παρέμεινε χωρίς άμεσους απογόνους. Με το θάνατο του Κράσσου, ο Καίσαρας και ο Πομπήιος άρχισαν να μάχονται για την κυριαρχία. Το 50 π.Χ., η Σύγκλητος, με επικεφαλής τον Πομπήιο, διέταξε τον Καίσαρα να επιστρέψει από τη Γαλατία και να διαλύσει τα στρατεύματά του. Η Σύγκλητος απαγορεύει στον Καίσαρα να θέσει υποψηφιότητα για δεύτερη ύπατη θέση όσο βρίσκεται εκτός Ρώμης. Χωρίς αυτόν τον τίτλο, ο Καίσαρας χάνει την ασυλία του και τη στρατιωτική του διοίκηση. Ο Καίσαρας, στριμωγμένος στη γωνία, διέσχισε τον Ρουβίκωνα στις 10 Ιανουαρίου 49 π.Χ., τον ποταμό που συμβολίζει τα βόρεια σύνορα της Ιταλίας, επικεφαλής μιας μόνο λεγεώνας, προκαλώντας εμφύλιο πόλεμο. Η Σύγκλητος και ο Πομπήιος κατέφυγαν στην Ελλάδα, ενώ ο Καίσαρας διοικούσε μόνο τη δέκατη τρίτη λεγεώνα του. Αλλά ο Πομπήιος αρνήθηκε να πολεμήσει στην Ιταλία. Ο Καίσαρας, με τον Λεπίδα ως έπαρχο της Ρώμης και τον Μάρκο Αντώνιο ως κυβερνήτη της υπόλοιπης Ιταλίας με τον τίτλο του τριβούνο, έφτασε στην Ισπανία με αναγκαστική πορεία σε μόλις 27 ημέρες, ενώνοντας δύο λεγεώνες του από τη Γαλατία και ξεφορτώνοντας τους υπολοχαγούς του Πομπήιου που προσπάθησαν να του εμποδίσουν το δρόμο. Στη συνέχεια επέστρεψε στην Ιταλία και την Ελλάδα για να αντιμετωπίσει τον Πομπήιο. Στις 10 Ιουλίου του 48 π.Χ., ο Καίσαρας απέφυγε την καταστροφή στο Δυρράχιο και κατάφερε να νικήσει τον Πομπήιο στην αποφασιστική μάχη του Φαρσάλου, παρόλο που ο τελευταίος είχε σαφές αριθμητικό πλεονέκτημα με σχεδόν διπλάσιο πεζικό και πολύ περισσότερο ιππικό.

Υπό τον Καίσαρα (48-44 π.Χ.)

Τα χρόνια του 40 π.Χ. αποδείχθηκαν καθοριστικά για το μέλλον του Οκταβιανού. Στη Ρώμη, διδάχθηκε από τον Μάρκο Επινίδιο και τον Απολλόδωρο της Περγάμου και προσέλαβε τις υπηρεσίες του στωικού φιλοσόφου Αθηνόδωρου της Ταρσού. Γνώρισε φίλους που τον επηρέασαν πολύ, όπως ο Μάρκος Βιψάνιος Αγρίππας, ο Quintus Salvidienus Rufus και ο Caius Cornelius Gallus. Το έτος της μάχης της Φαρσάλου, ο Οκταβιανός εντάχθηκε στο κολλέγιο των ωρολογίων και εξελέγη στο τέλος του ίδιου έτους στο κολλέγιο των ποντίφηκων, το πιο διάσημο από τα τέσσερα μεγάλα ρωμαϊκά θρησκευτικά κολλέγια (quattuor amplissima collegia), παίρνοντας τη θέση του Λούκιου Δομίτιου Αχενόβαρβου που πέθανε στη Φάρσαλο. Ήταν ο Ιούλιος Καίσαρας που παρενέβη για να τοποθετήσει τον Οκταβιανό σε αυτή τη θέση, η πρώτη από τις πολλές παρεμβάσεις του που διευκόλυναν την πρόοδο του Οκταβιανού. Στη συνέχεια, λίγο μετά τα δέκατα έκτατα γενέθλιά του, ο Οκταβιανός άφησε την προσχηματική τήβεννο και φόρεσε την ανδρική τήβεννο (toga virilis) στις 18 ή 19 Οκτωβρίου 47. Το 46 π.Χ. ανατέθηκε στον Οκταβιανό η προετοιμασία δημόσιων αγώνων κατά την ελληνική παράδοση, που διοργανώθηκαν για να τιμήσουν τους θριάμβους που πανηγύρισε ο Καίσαρας κατά την επιστροφή του από την Αφρική και τα εγκαίνια του ναού της Venus Genitrix που είχε χτίσει ο Καίσαρας. Στη συνέχεια, καθώς ο Καίσαρας έφυγε για να διευθύνει τις τελετές των λατινικών εορτών στο όρος Αλβανός, διόρισε τον Οκταβιανό ως έπαρχο της πόλης της Ρώμης μέχρι την επιστροφή του. Παρόλο που ο διορισμός αυτός ήταν καθαρά τιμητικός και δεν προσέδιδε καμία εξουσία, επέτρεψε στον Οκταβιανό να γίνει γνωστός στον ρωμαϊκό λαό. Από το 46 π.Χ. και μετά, ο Καίσαρας εμφανιζόταν δημόσια με τον Οκταβιανό στο πλευρό του, όταν πήγαινε στο θέατρο ή σε συμπόσια. Ο Οκταβιανός εμφανίστηκε μάλιστα ιππεύοντας δίπλα στον Καίσαρα στον θρίαμβό του για τις νίκες του στην Αφρική στις 15 Ιουλίου 1946, και παρόλο που δεν έλαβε καν μέρος στις μάχες, ο Καίσαρας του απένειμε στρατιωτικά βραβεία. Ο Οκταβιανός φαίνεται να έχει αποκτήσει πραγματική επιρροή πάνω στον Καίσαρα σε σημείο που κάποιοι άνθρωποι του ζητούν να μεσολαβήσει για λογαριασμό τους.

Σύμφωνα με το παραδοσιακό cursus honorum για τους νέους Ρωμαίους, ο Οκταβιανός έπρεπε να αποκτήσει εμπειρία στον στρατιωτικό τομέα. Ο Καίσαρας του είχε ήδη προτείνει να τον ακολουθήσει πριν αναχωρήσει για την Αφρική, παρά το γεγονός ότι ο Οκταβιανός είχε αρρωστήσει με κακή υγεία. Αν και είχε ενηλικιωθεί, η μητέρα του Άτια παρέμενε κυρίαρχη φιγούρα στη ζωή του. Σύμφωνα με τον Νικόλαο της Δαμασκού, αντιτάχθηκε στην αναχώρησή του και ο Καίσαρας αναγνώρισε τελικά την ανάγκη να προστατεύσει την υγεία του Οκταβιανού. Παρ' όλα αυτά, η Άτια άφησε τελικά τον Οκταβιανό να φύγει από τη Ρώμη. Αποφάσισε να ενωθεί με τον Καίσαρα στην Ισπανία, ο οποίος ετοιμαζόταν να αντιμετωπίσει τον Σέξτο Πομπήιο που εξακολουθούσε να αντιστέκεται. Όμως ο Οκταβιανός αρρωσταίνει ξανά και αναγκάζεται να ακυρώσει το ταξίδι του.

Στις αρχές του 45 π.Χ., μόλις η υγεία του βελτιώθηκε, ο Οκταβιανός, συνοδευόμενος από μερικούς φίλους, μεταξύ των οποίων και ο Μάρκος Βιπσάνιος Αγρίππας, αναχώρησε για την Ισπανία, αλλά το πλοίο του ναυάγησε και αφού προσάραξε, ο Οκταβιανός και οι σύντροφοί του έπρεπε να διασχίσουν εχθρικό έδαφος πριν φτάσουν στο στρατόπεδο του Καίσαρα. Ο Καίσαρας φαίνεται εντυπωσιασμένος από την ψυχραιμία του εγγονό ανιψιού του και των συντρόφων του. Με τον μέντορά του, ο Οκταβιανός μαθαίνει για την πολιτική και στρατιωτική ζωή, συμπεριλαμβανομένης της επαρχιακής διοίκησης. Μετά τη μάχη της Μούντας, την κορύφωση της εκστρατείας, ο Καίσαρας και ο Οκταβιανός παρέμειναν στην Ισπανία μέχρι το καλοκαίρι του 45 π.Χ. πριν επιστρέψουν στη Ρώμη. Τον Σεπτέμβριο, ο Καίσαρας άλλαξε κρυφά τη διαθήκη του για να κάνει τον Οκταβιανό υιοθετημένο γιο του και κύριο κληρονόμο του και τον εμπιστεύτηκε στους Βεστάλιους τον Δεκέμβριο.

Από την επιστροφή του στη Ρώμη, η εξουσία του Καίσαρα στη Σύγκλητο αυξάνεται. Διορίστηκε ύπατος για δέκα χρόνια και δικτάτορας για την ίδια περίοδο, με την εξουσία να διορίζει τους προξένους και τους μισούς δικαστές για τα έτη 43 και 42 π.Χ. Το φθινόπωρο του 45 π.Χ., ο Καίσαρας έστειλε τον Οκταβιανό, συνοδευόμενο από τον Αγρίππα, τον Μαίκενα και τον Ρούφο, στην Απολλωνία της Ιλλυρίας, μια μεγάλη και με μεγάλη επιρροή ελληνική πόλη σύμφωνα με τον Κικέρωνα, όχι μακριά από τις λεγεώνες που είχαν συγκεντρωθεί στη Μακεδονία, οι οποίες ίσως ετοιμάζονταν για μια μεγάλη εκστρατεία εναντίον των Πάρθων και των Δακίων. Στις αρχές του 44 π.Χ., ο Καίσαρας επέλεξε τον Λεπίδα ως αρχηγό του ιππικού του και ορισμένοι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι σχεδίαζε να δώσει τη θέση αυτή στον Οκταβιανό τον επόμενο χρόνο, όταν ο τελευταίος θα ήταν μόλις 19 ετών, αλλά η πραγματικότητα αυτής της απόφασης παραμένει αμφισβητούμενη. Ενώ βρισκόταν στην Απολλωνία, ο Οκταβιανός ολοκλήρωσε τις σπουδές του, εμβάθυνε τις γνώσεις του για τον ελληνικό πολιτισμό ανταλλάσσοντας απόψεις με τον φιλόσοφο Άριο Δίδυμο και πιθανώς προετοιμάστηκε με τον στρατό για την επικείμενη εκστρατεία στην Ανατολή. Γύρω στις 25 Μαρτίου 1944, ένα γράμμα της μητέρας του τον ενημερώνει για το θάνατο του Καίσαρα, ο οποίος δολοφονήθηκε στις Ίδες του Μαρτίου 1944. Μέχρι τότε, η διαθήκη του Καίσαρα και η απόφασή του να κάνει τον Οκταβιανό κύριο κληρονόμο και υιοθετημένο γιο του είχαν ήδη δημοσιοποιηθεί, αλλά ο ίδιος αγνοούσε προς το παρόν το περιεχόμενό της, όπως αγνοούσε και τις ακριβείς συνθήκες της δολοφονίας.

Κληρονόμος του Καίσαρα (44 π.Χ.)

Ο Οκταβιανός δίστασε στην αρχή για το τι να κάνει και απευθύνθηκε στη συνοδεία του, η οποία φαινόταν διχασμένη για το τι να κάνει. Η οικογένειά του τον συμβούλευε να είναι προσεκτικός, υπό το φόβο αντιποίνων από τους δολοφόνους του Καίσαρα, ενώ οι φίλοι του που τον είχαν συνοδεύσει στην Απολλωνία, ο Αγρίππας και ο Ρούφος, ήταν υπέρ της άμεσης επέμβασης στην Ιταλία με την υποστήριξη των λεγεώνων της Μακεδονίας. Οι αξιωματικοί αυτών των λεγεώνων του προσέφεραν την προστασία τους αν αποφάσιζε να μείνει. Ο Οκταβιανός αποφάσισε τελικά να επιστρέψει στη Ρώμη, αλλά σε μια μικρή ομάδα, συνοδευόμενος μόνο από τους στενότερους φίλους του, και πήρε ένα πλοίο για την Ιταλία στις αρχές Απριλίου. Αποβιβάστηκε στο Οτράντο πριν μεταβεί στις 10 Απριλίου στο Lupiae, κοντά στο Brundisium. Πέρασε λίγες ημέρες εκεί και στη συνέχεια, καθ' οδόν προς το Βρουνδήσιο, έλαβε επιστολές που του έστειλαν η οικογένειά του και κάποιοι από τους υποστηρικτές του Καίσαρα, οι οποίοι τον ενημέρωσαν για το περιεχόμενο της διαθήκης του Καίσαρα. Η διαθήκη αυτή, η οποία ανοίχτηκε και διαβάστηκε στο σπίτι του Μάρκου Αντωνίου στη Ρώμη στις 19 Μαρτίου, τον έκανε υιοθετημένο γιο του Καίσαρα, ο οποίος του κληροδότησε τα δύο τρίτα της περιουσίας του, ενώ τα υπόλοιπα μοιράστηκαν μεταξύ των εξαδέλφων του Quintus Pedius και Lucius Pinarius και του ρωμαϊκού λαού.

Παρόλο που οι υιοθετημένοι Ρωμαίοι παραδοσιακά προσαρμόζουν το προηγούμενο όνομά τους σε ονοματεπώνυμο, δεν είναι βέβαιο ότι ο Οκταβιανός πήρε το ονοματεπώνυμο Οκταβιανός, ίσως επειδή θα πρόδιδε την ταπεινή του καταγωγή. Παρ' όλα αυτά, οι σύγχρονοι ιστορικοί τον ονόμασαν Οκταβιανό για την περίοδο από την υιοθεσία του μέχρι την άνοδό του στο θρόνο, για να αποφύγουν τη σύγχυση με τον Ιούλιο Καίσαρα, αλλά φαίνεται ότι συχνά αποκαλείται Καίσαρας από τους συγχρόνους του, ήδη από τις 22 Απριλίου σε μια επιστολή του Κικέρωνα.

Ο Οκταβιανός δεν ακολουθεί τη συμβουλή της μητέρας του και του πατριού του Φιλίππου, οι οποίοι τον παροτρύνουν να είναι προσεκτικός και να αρνηθεί την κληρονομιά. Αντιθέτως, το αποδέχτηκε και αποφάσισε να αναλάβει την υιοθεσία του. Ο Οκταβιανός άρχισε να συγκεντρώνει γύρω του πολλούς ανθρώπους έτοιμους να υποστηρίξουν τον αγώνα του, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν πελάτες ή βετεράνοι του Καίσαρα. Οι στρατιώτες που ήταν σταθμευμένοι στο Βρουνδίσιο, περιμένοντας να αναχωρήσουν για τη Μακεδονία για να συμμετάσχουν στην εκστρατεία των Πάρθων, ή που ήταν υπεύθυνοι για τις προμήθειες, τον υποδέχτηκαν ως γιο του Καίσαρα. Στην πορεία του προς τη Ρώμη κατά μήκος της Via Appia, η παρουσία του και τα μέσα που κατάφερε να συγκεντρώσει προσέλκυσαν τους βετεράνους του Καίσαρα που είχαν εγκατασταθεί στις αποικίες της Καμπανίας. Αν και είναι έτοιμος να τους συγκεντρώσει αμέσως για να συγκροτήσει ένοπλη δύναμη και να εκδικηθεί τη δολοφονία του Καίσαρα, ο Οκταβιανός προτιμά να καθυστερήσει. Πριν εισέλθει στη Ρώμη, έκανε αρκετές στάσεις στην Καμπανία, στις 18 Απριλίου στη Νάπολη, όπου συνάντησε τον Κάιο Όπιο και τον Λούκιο Κορνήλιο Μπάλμπους, στην Πουτέλι όπου ζούσαν ο Φίλιππος και η Άτια, στη συνέχεια στην Κούμα, όπου επισκέφθηκε τον Κικέρωνα, καθώς και τον Χέρτιο και τον Πάνσα, που βρίσκονταν κοντά στον Καίσαρα και τους οποίους ο Καίσαρας είχε διορίσει ως ύπατους για το έτος 43 π.Χ..

Στις 6 Μαΐου του 44, ο Οκταβιανός εισήλθε στη Ρώμη διακριτικά, απουσία του Μάρκου Αντωνίου, ο οποίος είχε πάει για περιοδεία στην Καμπανία, καθώς οι πολιτικοί του εχθροί μάλλον δεν τον έπαιρναν ακόμη στα σοβαρά. Ο Σουητώνιος μας λέει ότι καθώς ο Οκταβιανός εισήλθε στις πύλες, ο ρωμαϊκός λαός έγινε μάρτυρας ενός οιωνού που του υποσχέθηκε μια μοίρα κατάλληλη για βασιλιά. Οι φήμες αυτές διέδωσαν την ιδέα ότι η γέννηση του Οκταβιανού ήταν μυστηριώδης και οι ιστορίες για οιωνούς που υποτίθεται ότι συνέβησαν κατά τη διάρκεια της νεότητάς του άρχισαν να πολλαπλασιάζονται αμέσως μόλις ανακοινώθηκε η υιοθεσία του, προκειμένου να νομιμοποιηθεί η θέση του ως κληρονόμου στα μάτια του λαού.

"Μετά το θάνατο του Καίσαρα, όταν, επιστρέφοντας από τον Απόλλωνα, μπήκε στη Ρώμη, εθεάθη ξαφνικά ένας κύκλος σαν ουράνιο τόξο να περιβάλλει το δίσκο του ήλιου, και κεραυνοί χτυπούσαν κατά διαστήματα το μνημείο της Ιουλίας, της κόρης του δικτάτορα.

- Σουητώνιος, Βίος των Δώδεκα Καίσαρων, Αύγουστος, 95, 1.

Στη Ρώμη, ο Οκταβιανός βρήκε τα αντίπαλα μέρη, τους υποστηρικτές του ύπατου Μάρκου Αντωνίου, συναδέλφου του Καίσαρα για αυτό το έτος, από τη μία πλευρά και τους δολοφόνους του δικτάτορα από την άλλη, σε μια δύσκολη ανακωχή. Ο τελευταίος είχε πράγματι επιτύχει μια γενική αμνηστία στις 17 Μαρτίου, αλλά ο Μάρκος Αντώνιος είχε καταφέρει να διώξει μεγάλο μέρος του από τη Ρώμη, χάρη στην υποστήριξη του λαού που κέρδισε κατά τη διάρκεια του επικήδειου λόγου του στην κηδεία του Καίσαρα. Ωστόσο, η πολιτική θέση του Μάρκου Αντωνίου ήταν εύθραυστη και βασιζόταν σε έναν παράδοξο συμβιβασμό. Η άφιξη του Οκταβιανού έθεσε υπό αμφισβήτηση αυτόν τον συμβιβασμό, καθώς ανάγκασε τον Μάρκο Αντώνιο να πάρει γρήγορα θέση για τους Καισαριανούς: αν τους καταδίκαζε, κινδύνευε να αποξενώσει τη Σύγκλητο, αλλά από την άλλη πλευρά, αν τους υποστήριζε, κινδύνευε να αποξενώσει τους υποστηρικτές του Καίσαρα, οι οποίοι τότε θα πήγαιναν με το μέρος του Οκταβιανού.

Ο Οκταβιανός πρέπει τώρα να αποκτήσει προβολή στην πολιτική σκηνή. Ξεκίνησε με την επίσημη αποδοχή της κληρονομιάς του Καίσαρα από τον αστικό πραιτώριο Κάιο Αντώνιο και παρουσιάστηκε ενώπιον λαϊκής συνέλευσης από τον τριβούνο Λούκιο Αντώνιο. Παρόλο που ο Μάρκος Αντώνιος είχε πολλούς πολιτικούς υποστηρικτές, ο Οκταβιανός ήταν σε θέση να τον ανταγωνιστεί για την ηγεσία των υποστηρικτών του Καίσαρα, καθώς ο Μάρκος Αντώνιος είχε χάσει την υποστήριξη πολλών Ρωμαίων όταν αντιτάχθηκε στην πρόταση θεοποίησης του δικτάτορα.

Επιστρέφοντας στη Ρώμη από τις 18 Μαΐου, έχοντας συγκεντρώσει 6.000 βετεράνους, ο Μάρκος Αντώνιος δέχεται να συναντήσει τον Οκταβιανό. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στο πεδίο του Άρη. Ο Οκταβιανός απαίτησε τότε να του δοθεί η περιουσία του Καίσαρα, η οποία σύμφωνα με το νόμο του ανήκε, δηλαδή οι 700.000 σηστέρτιες που είχαν διατεθεί για τη χρηματοδότηση της εκστρατείας στην Παρθία και τις οποίες είχε ιδιοποιηθεί ο Μάρκος Αντώνιος. Ο τελευταίος αρνήθηκε και προσπάθησε να κερδίσει χρόνο υποστηρίζοντας ότι η υιοθέτηση πρέπει πρώτα να επικυρωθεί από τη Γερουσία, γεγονός που ενίσχυσε την εχθρότητα μεταξύ των δύο ανδρών. Μπροστά σε αυτή την άρνηση, ο Οκταβιανός δεν είχε άλλη επιλογή από το να πουλήσει τις περιουσίες του και να ζητήσει από τους συγγενείς του να τον στηρίξουν οικονομικά. Πράγματι, ως κύριος κληρονόμος, ο Οκταβιανός έπρεπε να τιμήσει τη διαθήκη του Καίσαρα και να καταβάλει τα οφειλόμενα στους βετεράνους και ιδίως στους πληβείους. Τον Ιούνιο, ο Οκταβιανός είχε ήδη εξασφαλίσει την αφοσίωση σχεδόν 3.000 βετεράνων του Καισάριου στους οποίους επρόκειτο να καταβάλει μισθό 500 δηναρίων. Λίγους μήνες αργότερα, οι αριθμοί αυτοί υπολογίζονται από ορισμένους συγγραφείς σε 10.000 άνδρες. Στη συνέχεια κάλεσε τον πεθερό του Φίλιππο, τους συγγενείς του Μάτιο, Ραμπίριο, Όπιο και Μπάλμπους, καθώς και τα ξαδέλφια του Κίντο Πέντιο και Λούκιο Πινάριο, συγκληρονόμους του Καίσαρα που ήταν σε θέση να του παραχωρήσουν τα μερίδιά τους. Εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία αυτή για να παρουσιαστεί στο λαό ως θύμα του ύπατου Μάρκου Αντωνίου, ο οποίος τον είχε αναγκάσει να διαθέσει την περιουσία του για να τιμήσει τη θέληση του Καίσαρα.

Κατά τη διάρκεια της άνοιξης και του καλοκαιριού του 44 π.Χ., ο Μάρκος Αντώνιος αντιτάχθηκε στη διαδικασία επικύρωσης της υιοθεσίας του Οκταβιανού, εμποδίζοντας έτσι τον Οκταβιανό να επωφεληθεί από την πατρωνία των απελεύθερων του Καίσαρα. Στη συνέχεια, ο Οκταβιανός ζήτησε να εκλεγεί ως tribune των πληβείων για να αντικαταστήσει τον Κάιο Χέλβιο Σίννα, αλλά και πάλι ο ύπατος τον εμπόδισε να το κάνει, καταγγέλλοντας το γεγονός ότι ο Οκταβιανός ήταν στους καταλόγους των πατρικίων. Παρ' όλα αυτά, ο Οκταβιανός κατάφερε να κερδίσει την εμπιστοσύνη ορισμένων από τους υποστηρικτές του Καίσαρα, ακόμη και των πολιτικών του αντιπάλων, οι περισσότεροι από τους οποίους τον έβλεπαν ως έναν εύθραυστο νεαρό διάδοχο που θα ήταν εύκολο να χειραγωγηθεί στο μέλλον, και προς το παρόν μια καλή εναλλακτική λύση για τον Μάρκο Αντώνιο, από τον οποίο ήθελαν να απαλλαγούν. Έτσι, ο Οκταβιανός άρχισε να κάνει κοινή υπόθεση με τους Optimates, τους παραδοσιακούς πολιτικούς εχθρούς του Καίσαρα, με επικεφαλής τον Κικέρωνα. Στις αρχές Σεπτεμβρίου του 44, ο Κικέρων άρχισε να επιτίθεται στον Μάρκο Αντώνιο, αρχικά με έναν μετριοπαθή λόγο και στη συνέχεια με μια σειρά από πιο σφοδρούς λόγους που τον περιέγραφαν ως απειλή για τη δημοκρατική τάξη, ο Μάρκος Αντώνιος συγκάλεσε τα συμβούλια των φυλών προκειμένου να εξασφαλίσει τη θέση του στο τέλος της θητείας του ως ύπατου. Έθεσε σε ισχύ νόμους που του έδιναν τον έλεγχο της Σισαλπικής Γαλατίας την επομένη του τέλους της προξουσίας του, την επαρχία που τότε κυβερνούσε ο Δέκιμος Τζούνιος Βρούτος Αλβίνος, ένας από τους δολοφόνους του Καίσαρα, καθώς και τον έλεγχο της Σεβελικής Γαλατίας, γεγονός που τον έφερε πιο κοντά στους πρώην συμπολεμιστές του Λούκιο Μουνάτιο Πλάνκο, Λέπιδο και Κάιο Ασίνιο Πόλιο, στους οποίους υπολόγιζε ότι θα του παρείχαν σημαντική στρατιωτική υποστήριξη.

Από τον Ιούλιο και μετά, ο Οκταβιανός κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια για να κερδίσει την υποστήριξη του λαού, για παράδειγμα οργανώνοντας διανομή χρημάτων στις 12 Ιουλίου, την επέτειο της γέννησης του Καίσαρα. Λίγο νωρίτερα, οι Ludi apollinares, αν και χρηματοδοτήθηκαν από τον Βρούτο ως αστικό πραιτώριο, στράφηκαν εναντίον του, καθώς προήδρευε ο Κάιος Αντώνιος, αδελφός του Μάρκου Αντώνιου. Ο τελευταίος φρόντισε να μην μπορέσει ο Οκταβιανός να εκμεταλλευτεί τους αγώνες για να αυξήσει τη δημοτικότητά του. Όμως κατά τη διάρκεια των επόμενων εορτασμών προς τιμήν του Καίσαρα, μεταξύ 20 και 30 Ιουλίου, ο Οκταβιανός χρησιμοποίησε έξυπνα την εμφάνιση ενός κομήτη, που πιστοποιήθηκε από Κινέζους αστρονόμους, για να κάνει τον λαό να πιστέψει ότι επρόκειτο για την εκδήλωση της ψυχής του Καίσαρα που είχε ενταχθεί στο βασίλειο των θεών και να υπογραμμίσει στον λαό την ιδιότητά του ως κληρονόμου. Αυτό το φυσικό γεγονός επικαλείται ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, για να εξηγήσει την προέλευση μιας λατρείας που αρχικά ήταν δημοφιλής, αλλά έγινε επίσημη και τελούνταν στο ναό που χτίστηκε προς τιμήν του θεϊκού Καίσαρα μεταξύ 42 και 29 π.Χ.:

"Η Ρώμη είναι το μοναδικό μέρος στο Σύμπαν που έχει ανεγείρει ναό σε έναν κομήτη, αυτόν που ο θεός Αύγουστος θεώρησε τόσο ευοίωνο γι' αυτόν. Εμφανίστηκε στην αρχή της περιουσίας του, κατά τη διάρκεια των αγώνων που γιόρτασε προς τιμήν της Αφροδίτης Γενίτρους, λίγο μετά το θάνατο του πατέρα του Ο Καίσαρας εξέφρασε τη χαρά που του προκάλεσε με τους εξής όρους: "Κατά τη διάρκεια της γιορτής των αγώνων μου, ένας κομήτης παρατηρήθηκε για επτά ημέρες στην περιοχή του ουρανού που βρίσκεται στο Σεπεντάτριον. Σύμφωνα με τη γενική άποψη, το άστρο αυτό ανήγγειλε ότι η ψυχή του Καίσαρα είχε περιέλθει στις αιώνιες θεότητες- γι' αυτό το λόγο προστέθηκε ένας κομήτης στο άγαλμά του, το οποίο λίγο αργότερα καθαγιάσαμε στο φόρουμ".

- Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, Φυσική Ιστορία, Βιβλίο ΙΙ, XXIII, 4.

Ενώ η Σύγκλητος αναθέτει νέες αποστολές στους ηγέτες των Καισαρικών, Βρούτο και Κάσσιο, ο λαός και ο στρατός, ως αντίδραση, ευνοούν την προσέγγιση μεταξύ του Οκταβιανού και του Μάρκου Αντώνιου, τους οποίους και οι δύο θεωρούν νόμιμους κληρονόμους του Καίσαρα. Αν ο Οκταβιανός και ο Μάρκος Αντώνιος συμφωνήσουν να συναντηθούν στο Καπιτώλιο. Ο Μάρκος Αντώνιος λαμβάνει γρήγορα μέτρα για να απομακρύνει τον Βρούτο και τον Κάσσιο που διορίζονται κυβερνήτες της Κρήτης και της Κυρηναϊκής. Δεν τιμούν τα νέα τους καθήκοντα αλλά ταξιδεύουν στην Ελλάδα όπου τους υποδέχονται ως ήρωες. Αν οι αποφάσεις αυτές πάνε προς την κατεύθυνση των Καισαριανών, η προσδοκώμενη συμφιλίωση μεταξύ Οκταβιανού και Μάρκου Αντωνίου δεν πραγματοποιείται. Ο ύπατος πέρασε γρήγορα και πάλι στην επίθεση και προσπάθησε να επιτεθεί στον Οκταβιανό, κατηγορώντας τον για τη σεμνή καταγωγή του και τον σφετερισμό του ονόματος του Καίσαρα. Ο Κικέρωνας υπερασπίστηκε τότε τον Οκταβιανό, λέγοντας ότι ήταν ένα από τα καλύτερα παραδείγματα ευσέβειας μεταξύ της ρωμαϊκής νεολαίας.

Από τον Οκτώβριο του 44 και μετά, η κατάσταση του Μάρκου Αντωνίου έγινε πιο επικίνδυνη. Υποτιμώντας τη δημοτικότητα του Οκταβιανού στο λαό και το στρατό, έφυγε από τη Ρώμη για το Βρονδήσιο στις 9 Οκτωβρίου για να συσπειρώσει τις λεγεώνες που επέστρεφαν από τη Μακεδονία. Όμως, ξεπερνώντας τον Οκταβιανό, ο οποίος είχε ήδη στείλει χρήματα και είχε οργανώσει την προπαγάνδα του μεταξύ των στρατιωτών, ο Μάρκος Αντώνιος δεν μπόρεσε να επιβληθεί και αναγκάστηκε να καταφύγει στην αρχαία παράδοση του αποδεκατισμού για να αποκαταστήσει την εξουσία του. Δύο από τις τέσσερις λεγεώνες, η Legio I Martia και η Legio V Macedonica, και 40 πολεμικοί ελέφαντες, συσπειρώθηκαν στον Οκταβιανό. Εν τω μεταξύ, στα τέλη Οκτωβρίου, ο Οκταβιανός ξεκίνησε περιοδεία στην Καμπανία, συνοδευόμενος από τον Αγρίππα και τον Μακίνα, η πρώτη εμφάνιση του οποίου στο πλευρό του Οκταβιανού ήταν να συσπειρώσει τους βετεράνους, υποσχόμενος τους ισχυρή οικονομική αποζημίωση. Στις 10 Νοεμβρίου, επέστρεψε στη Ρώμη επικεφαλής 3.000 βετεράνων που είχαν παραταχθεί γύρω από το ναό των Διοσκούρων στη Ρωμαϊκή Αγορά. Καθώς ο Μάρκος Αντώνιος επέστρεψε στη Ρώμη επικεφαλής αυτού που είχε απομείνει από τον μακεδονικό στρατό και καθώς οι στρατιώτες του Οκταβιανού αρνήθηκαν να εμπλακούν σε αδελφοκτόνο μάχη, ο Οκταβιανός εγκατέλειψε τη Ρώμη και υποχώρησε στο Αρρέτιουμ, όπου σύντομα τον συνάντησαν οι δύο λεγεώνες που είχε χάσει ο Μάρκος Αντώνιος και οι οποίες είχαν ταξιδέψει από το Μπρούντιζιουμ προς την Αδριατική ακτή. Ο Οκταβιανός σκοπεύει να συγκεντρώσει στρατό από το Αρρέτιουμ, στρατολογώντας από τους βετεράνους της Ετρουρίας και τους εγκατεστημένους γύρω από τη Ραβέννα.

Με τις μαζικές λιποταξίες προς τον Οκταβιανό, τη λαϊκή γνώμη να στρέφεται σταδιακά εναντίον του Μάρκου Αντωνίου και τη θητεία του ως ύπατου να πλησιάζει στο τέλος της, ο Μάρκος Αντώνιος ανησυχεί. Καθώς οι δυνάμεις του Οκταβιανού αυξάνονταν επικίνδυνα, συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν πλέον ασφαλής στη Ρώμη. Πριν φύγει για να πάρει την Σισαλπική Γαλατία από τον Δέκιμο Βρούτο, συγκάλεσε ανεπίσημα τη Σύγκλητο το βράδυ της 28ης Νοεμβρίου σε νυχτερινή συνεδρίαση στο Καπιτώλιο και προσπάθησε να ενισχύσει τη θέση του εξασφαλίζοντας την ψήφιση των νόμων του Ιουνίου που έθεταν τους υποστηρικτές του επικεφαλής βασικών επαρχιών.

Πρώτη σύγκρουση με τον Μάρκο Αντώνιο (43 π.Χ.)

Ο Δέκιμος Βρούτος αρνήθηκε τελικά να παραχωρήσει την Σισαλπική Γαλατία στον Μάρκο Αντώνιο και κλείστηκε με τα στρατεύματά του στη Μόντενα (Mutina) γύρω στα μέσα Δεκεμβρίου, ελπίζοντας να υποστηριχθεί από τις δυνάμεις του Οκταβιανού. Η είδηση της ανατροπής του Δέκιμου Βρούτου έφτασε στη Ρώμη στις 20 Δεκεμβρίου, όταν οι τριβούνοι των πληβείων συγκάλεσαν τη Σύγκλητο. Ο Κικέρωνας αντιτάχθηκε και πάλι στον Μάρκο Αντώνιο, αλλά οι περισσότερες αποφάσεις που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της προεδρίας του τελευταίου δεν αμφισβητήθηκαν. Μόνο οι αποφάσεις της 28ης Νοεμβρίου σχετικά με τις επαρχιακές κυβερνήσεις και ο αγροτικός νόμος της 2ας Ιουνίου ακυρώθηκαν. Παρ' όλα αυτά, η απόφαση αυτή της Συγκλήτου σηματοδότησε την έναρξη του πολέμου της Μόντενα με τον σχηματισμό δύο πολύ διαφορετικών στρατοπέδων, από τη μία πλευρά του Δέκιμου Βρούτου που υποστηριζόταν από τη Σύγκλητο και ενώθηκε με τον Οκταβιανό και από την άλλη του Μάρκου Αντωνίου.

Την 1η Ιανουαρίου 43, ο Κάιος Βίβιος Πάνσα και ο Αύλος Χίρτιος άρχισαν τη θητεία τους ως ύπατοι. Η Σύγκλητος τους ανέθεσε τη διοίκηση των στρατών και τους συνέδεσε με τον Οκταβιανό. Έχοντας έτσι τη δυνατότητα να παρέμβει άμεσα σε κάθε νομιμότητα, ο Οκταβιανός στέλνει αντιπροσωπεία στον Μάρκο Αντώνιο ζητώντας την υποταγή του. Οι αποφάσεις που έλαβε η Σύγκλητος για τον τερματισμό της σύγκρουσης αγνοήθηκαν από τον Μάρκο Αντώνιο, ο οποίος απαίτησε τη διακυβέρνηση της επαρχίας της Υπερσαλπικής Γαλατίας με έξι λεγεώνες για πέντε χρόνια, ενώ επανέλαβε την υπακοή του στη Σύγκλητο και κατηγόρησε τον Κικέρωνα και τους υποστηρικτές του ότι επιδείνωσαν την κατάσταση. Στη συνέχεια πολιόρκησε την πόλη της Μόντενα. Η προκλητική στάση του Μάρκου Αντώνιου αποφάσισε η Σύγκλητος να καταφύγει στο senatus consultum ultimum.

Κατόπιν αιτήματος του Κικέρωνα, η Σύγκλητος ανέδειξε τον Οκταβιανό σε συγκλητικό την 1η Ιανουαρίου 43, με δικαίωμα ψήφου όπως οι ύπατοι. Επιπλέον, ο Οκταβιανός έλαβε ένα προ-νομαρχιακό imperium, νομιμοποιώντας έτσι τη χρήση βίας εναντίον του Μάρκου Αντωνίου, καθώς έφυγε με τον Χέρτιο για να αυξήσει την πολιορκία της Μόντενα. Ο Πάνσα, επικεφαλής τεσσάρων ακόμη λεγεώνων, ακολουθεί τον πρώτο στρατό για λίγες ημέρες. Ο Χίρτιος και ο Οκταβιανός φτάνουν στα περίχωρα της Μόντενα ακριβώς τη στιγμή που η πόλη είναι έτοιμη να υποχωρήσει. Ο Μάρκος Αντώνιος άφησε την υπεράσπιση της πολιορκίας στον αδελφό του Λούκιο και ξεκίνησε για να εμποδίσει τη συνάντηση του στρατού του Πάνσα με τον στρατό του Χέρτιου και του Οκταβιανού. Στις 14 Απριλίου, κατάφερε να αναχαιτίσει τον Pansa στο Forum Gallorum, μια πόλη στη Via Aemilia μεταξύ της Μόντενα και της Μπολόνια. Ο Οκταβιανός έστειλε τη λεγεώνα του Άρη για να υποστηρίξει τους νέους και άπειρους λεγεωνάριους του Πάνσα, αλλά ο Πάνσα τραυματίστηκε στη μάχη και αναγκάστηκε να υποχωρήσει στη Μπολόνια. Τα στρατεύματά του κατατροπώθηκαν. Ο Χίρτιος παρεμβαίνει τότε επικεφαλής της Legio IV και τρέφει σε φυγή τον στρατό του Μάρκου Αντωνίου, εξαντλημένο από την πρώτη αναμέτρηση. Ο Οκταβιανός, ο οποίος είχε κρατηθεί πίσω, βρήκε την ευκαιρία να ανακηρυχθεί αυτοκράτορας από τα στρατεύματά του επειδή υπερασπίστηκε το στρατόπεδο. Στις 21 Απριλίου 43, ο Μάρκος Αντώνιος υπέστη άλλη μια ήττα στη μάχη της Μόντενα, αναγκάζοντάς τον να υποχωρήσει δυτικά. Ωστόσο, και οι δύο ύπατοι σκοτώθηκαν στις μάχες, ο Hirtius στη μάχη της Μόντενα στις 21 Απριλίου και ο Pansa στη Μπολόνια στις 23 Απριλίου ως αποτέλεσμα τραυμάτων που έφερε στη μάχη του Forum Gallorum. Ο Οκταβιανός παρέμεινε μοναδικός διοικητής του στρατού, γεγονός που οδήγησε στο να τον υποπτευθούν ορισμένοι σύγχρονοί του ότι ήταν υπεύθυνος για το θάνατο των δύο προξένων.

Η Σύγκλητος, στη συνεδρίασή της στις 26-27 Απριλίου, κήρυξε τελικά τον Μάρκο Αντώνιο και τους υποστηρικτές του δημόσιους εχθρούς και η περιουσία τους κατασχέθηκε. Αφού επιβράβευσε τον Δέκιμο Βρούτο πολύ περισσότερο από τον Οκταβιανό για τη νίκη επί του Μάρκου Αντώνιου, με τον Δέκιμο Βρούτο να αποκτά, μεταξύ άλλων, το δικαίωμα να γιορτάζει έναν θρίαμβο, η Σύγκλητος προσπάθησε να του δώσει τη διοίκηση των λεγεώνων. Ταυτόχρονα, η Σύγκλητος ανέθεσε τη διοίκηση του στόλου στον Σέξτο Πομπήιο και επιβεβαίωσε τον Βρούτο και τον Κάσσιο ως επικεφαλής των επαρχιών της Μακεδονίας και της Συρίας, τις οποίες είχαν αναλάβει. Αυτή η δυναμική επιστροφή των υπερασπιστών της δημοκρατικής υπόθεσης επέτεινε τη μοναξιά του Οκταβιανού. Αρνήθηκε να συνεργαστεί και παρέμεινε στην κοιλάδα του Πόου, χωρίς να ενώσει τα στρατεύματά του με εκείνα του Δέκιμου Βρούτου σε μια νέα επίθεση εναντίον του Μάρκου Αντωνίου. Οι περισσότεροι λεγεωνάριοι παρέμειναν πιστοί στον Οκταβιανό και με μειωμένα στρατεύματα ο Δέκιμος Βρούτος ξεκίνησε να καταδιώξει τον Μάρκο Αντώνιο. Ο τελευταίος ανέκαμψε γρήγορα χάρη στις ενισχύσεις του Publius Ventidius Bassus και μπόρεσε να περάσει χωρίς πρόβλημα στη Γαλατία του Ναρβονίου, όπου εντάχθηκε στα στρατεύματα του Lepidus, κυβερνήτη του Ναρβονίου και της Ισπανίας. Οι αξιωματικοί που ήταν παρόντες στη Γαλατία σταδιακά συσπειρώθηκαν στον Μάρκο Αντώνιο, αναμορφώνοντας τη φατρία των Καίσαρων, και ο Δέκιμος Βρούτος βρέθηκε απομονωμένος και σαφώς υπεράριθμος. Προσπαθώντας να διαφύγει στην Ιλλυρία, συνελήφθη από έναν αρχηγό βαρβάρων, ο οποίος υποτάχθηκε στη Ρώμη και τον θανάτωσε. Στη Ρώμη, η Σύγκλητος αντέδρασε κηρύσσοντας τον Λεπίδα δημόσιο εχθρό στα τέλη Ιουνίου και αναθέτοντας τη διοίκηση του πολέμου κατά των Καισαρίων στον Οκταβιανό.

Τον Ιούλιο του 43, ο Οκταβιανός έστειλε στη Ρώμη πρεσβεία εκατόνταρχων για να απαιτήσει να του παραχωρηθεί η θέση του ύπατου που έμεινε κενή μετά το θάνατο του Χιρτίου και του Πάνσα. Ο Οκταβιανός απαίτησε επίσης να καταργηθεί το διάταγμα που κήρυττε τον Μάρκο Αντώνιο δημόσιο εχθρό. Όταν το τελευταίο αίτημα απορρίφθηκε, βάδισε κατά της Ρώμης επικεφαλής οκτώ λεγεώνων. Δεν συνάντησε σχεδόν καμία αντίσταση, καθώς η Σύγκλητος απέτυχε να υπερασπιστεί σωστά την πόλη παρά την άφιξη λεγεώνων από την Αφρική με συνάδελφο τον συγγενή του Quintus Pedius. Τότε ολοκληρώθηκε οριστικά η ρήξη μεταξύ του Οκταβιανού και του πολιτικού του συμμάχου Κικέρωνα, ο οποίος έπαιξε διπλό παιχνίδι και προσπάθησε να χειραγωγήσει τον νεαρό διάδοχο του Καίσαρα. Ως ύπατος, ο Οκταβιανός πέτυχε με συμβούλιο της συγκλήτου την επικύρωση της υιοθεσίας του από τον Καίσαρα και τη διάθεση του δημόσιου ταμείου για την πληρωμή του στρατού του. Αλλά το πρώτο μέτρο που πήρε ήταν να καταδικάσει τους δολοφόνους του Καίσαρα και τους συμμάχους τους με την έκδοση της lex Pedia, μεταξύ των οποίων και τον Σέξτο Πομπήιο, παρόλο που ο τελευταίος είχε πρόσφατα λάβει υψηλό αξίωμα.

Δεύτερη τριανδρία (43-33 π.Χ.)

Μόλις τελείωσε ο πόλεμος, ο Οκταβιανός άρχισε να ασχολείται με τον Μάρκο Αντώνιο, όπως φαίνεται από το αίτημά του για την κατάργηση του διατάγματος της Συγκλήτου που κήρυττε τον Μάρκο Αντώνιο δημόσιο εχθρό. Τον Νοέμβριο του 43 οργάνωσαν μια συνάντηση με τον Λεπίδα σε μια χερσόνησο του Λαβινίου, όχι μακριά από τη Μπολόνια. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε τεταμένη ατμόσφαιρα λόγω της παρουσίας 43 λεγεώνων που είχαν συγκεντρωθεί στην περιοχή.

"Ο Οκταβιανός και ο Αντώνιος τερμάτισαν τις διαφορές τους σε ένα επίπεδο νησί στον ποταμό Λαβίνιο, κοντά στην πόλη της Μόντενα. Καθένας είχε πέντε λεγεώνες, τις οποίες τοποθέτησε εκατέρωθεν του ποταμού. Στη συνέχεια, ο καθένας τους διέσχισε τις γέφυρες του ποταμού με τριακόσιους άνδρες. Ο Λεπίδης είχε πάει μόνος του πριν από αυτούς, είχε ψάξει προσεκτικά το νησί και είχε σηκώσει το στρατιωτικό του παλτό ως σήμα για την άφιξή τους. Ο καθένας άφησε τους τριακόσιους φίλους του στις γέφυρες και προχώρησε στη μέση του νησιού σε πλήρη θέα, και εκεί οι τρεις τους άρχισαν να συσκέπτονται. Ο Οκταβιανός βρισκόταν στη μέση επειδή ήταν ύπατος. Παρέμειναν σε σύσκεψη από το πρωί έως το βράδυ για δύο ημέρες.

- Αππιανός, Εμφύλιοι πόλεμοι, V, 2.

Στο τέλος των διαπραγματεύσεων, οι τρεις άνδρες κατέληξαν σε συμφωνία. Ίδρυσαν μια νέα πενταετή αυτοδιοίκηση, με την ονομασία Triumviri Rei Publicae Constituendae Consulari Potestate, ή "οι τριήρεις με προξενικές εξουσίες για την αποκατάσταση της Δημοκρατίας", που στις επιγραφές συντομογραφείται ως III VIR RPC και είναι γνωστή ως η δεύτερη τριήρης. Ο Οκταβιανός αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη θέση του ύπατου για το έτος 43 π.Χ. και αντικαταστάθηκε από τον Publius Ventidius Bassus. Η συμφωνία προβλέπει την κατανομή των επαρχιών μεταξύ των τριήρων: ο Μάρκος Αντώνιος λαμβάνει τη Γαλατία και την Κισαλπία, ο Λεπίδης διατηρεί τη Ναρβονία και την Ισπανία, ενώ ο Οκταβιανός λαμβάνει την Αφρική, τη Σικελία και τη Σαρδηνία. Η Ιταλία παρέμεινε ουδέτερη και η Ανατολή, που θεωρούνταν ότι την κατείχαν οι εχθροί, δεν μοιράστηκε προς το παρόν. Η θέση του Οκταβιανού φαινόταν η πιο εύθραυστη, καθώς η επαρχία της Αφρικής εξακολουθούσε να αμφισβητείται μεταξύ των Ρεπουμπλικανών και των Καισαρίων και ο Σέξτος Πομπήιος, εχθρός του Οκταβιανού από την έκδοση της lex Pedia, ήλεγχε τις θάλασσες γύρω από τα νησιά. Σε αντίθεση με την πρώτη τριανδρία μεταξύ Πομπήιου, Καίσαρα και Κράσσου, η νέα αυτή συμφωνία είχε επίσημο χαρακτήρα, αναγνωρισμένο από νόμο που εκδόθηκε από τους πληβείους, το lex Titia που ψηφίστηκε στις 27 Νοεμβρίου 43. Ο νόμος αυτός επιβεβαίωσε επίσης την απόφαση να παραχωρηθούν αποικίες στους βετεράνους των τριήρων στην Ιταλία. Η νέα δικαστική εξουσία ήταν στην πραγματικότητα μια μεταμφιεσμένη δικτατορία, μόνο που αντί για έναν δικτάτορα, υπήρχαν πλέον τρεις. Η ρωμαϊκή εξουσία δεν ήταν πλέον συγκεντρωμένη στα χέρια της Συγκλήτου και των συνελεύσεων της Ρώμης, αλλά βρισκόταν στο proconsular imperium, το οποίο παρείχε τη διοίκηση των στρατών.

Ο πρωταρχικός στόχος των τριήρων είναι να ενωθούν για να εκδικηθούν τον θάνατο του Καίσαρα κηρύσσοντας πόλεμο στους δολοφόνους του. Πριν όμως επιτεθούν στους Ρεπουμπλικάνους στην Ελλάδα, την Ανατολή και την Αφρική, ήταν απαραίτητο να σταθεροποιηθεί η εσωτερική πολιτική κατάσταση. Για το λόγο αυτό, οι τριήρεις διέταξαν μια σειρά από απαγορεύσεις που αφορούσαν σχεδόν 300 συγκλητικούς και 2.000 ιππότες, οι οποίοι έγιναν παράνομοι. Η απαγόρευση αφορούσε τους εχθρούς των τριήρων καθώς και τους συγγενείς τους- ο κατάλογος των ονομάτων αναρτήθηκε στα τέλη του 43 π.Χ. Η περιουσία των απαγορευμένων κατασχέθηκε και όσοι δεν κατάφεραν να εγκαταλείψουν εγκαίρως τη Ρώμη καταδικάστηκαν σε θάνατο. Η εκτίμηση του αριθμού των απαγορευμένων συγκλητικών και ιπποτών ποικίλλει ανάλογα με τους συγγραφείς: ο Αππιανός αναφέρει 300 ονόματα, ενώ ο Τίτος Λίβιος, σύγχρονος ιστοριογράφος του Αυγούστου, αναφέρει μόνο 130. Με το διάταγμα αυτό, οι τριήρεις επιδίωξαν εν μέρει να πλουτίσουν μέσω της δήμευσης της περιουσίας των απαγορευμένων, προκειμένου να πληρώσουν τα στρατεύματα για να εξασφαλίσουν την πίστη τους στη σύγκρουση που ετοιμαζόταν εναντίον των δολοφόνων του Καίσαρα, Μάρκου Τζούνιου Βρούτου και Καίου Κάσιου Λογγίνου. Οι αμοιβές που υποσχέθηκαν για τη σύλληψη των παρανόμων ώθησαν τους Ρωμαίους να συμμετάσχουν ενεργά στην αναζήτησή τους. Όμως η διαδικασία αποδείχθηκε οικονομική αποτυχία για τους τριήρεις, οι οποίοι δεν μπόρεσαν να συγκεντρώσουν αρκετά χρήματα από την πώληση της περιουσίας των παρανόμων, την οποία κανείς δεν ήθελε να αγοράσει, και τα ταμεία παρέμειναν άδεια. Στις αρχές του 42 π.Χ., οι τριήρεις αναγκάστηκαν να εισαγάγουν μια σειρά νέων αντιλαϊκών φόρων προκειμένου να προετοιμάσουν την εκστρατεία στην Ανατολή.

Παρόλο που όλοι οι τριήρεις ήταν υπεύθυνοι για το διάταγμα της απαγόρευσης, στο σύνολό τους οι αρχαίοι συγγραφείς προσπαθούν να μετριάσουν την ευθύνη του Οκταβιανού, επικαλούμενοι το νεαρό της ηλικίας του και την έλλειψη πολιτικής εμπειρίας, ενώ δεν χαρίζονται στον Μάρκο Αντώνιο, του οποίου η εικόνα είναι σαφώς υποβαθμισμένη. Φαίνεται όμως ότι ο Οκταβιανός διαδραμάτισε πράγματι σημαντικό ρόλο στην κατάρτιση των καταλόγων των απαγορευμένων ανδρών. Σύμφωνα με τον Σουητώνιο, συμπεριέλαβε ακόμη και μερικούς από τους συγγενείς του, όπως ο πρώην δάσκαλός του Σφαίρος. Εκμεταλλεύτηκε επίσης την απαγόρευση του Quintus Hortensius Hortalus για να αναλάβει το σπίτι του στο Παλατίνο.

Την 1η Ιανουαρίου του 42, η Σύγκλητος θεοποίησε τον Ιούλιο Καίσαρα, καθιστώντας τον μέλος του πανθέου των θεοτήτων που αναγνώριζε το ρωμαϊκό κράτος με το όνομα Divus Iulius. Η πράξη αυτή οδήγησε στην κατασκευή του Ναού του Καίσαρα, ο οποίος βρισκόταν στη θέση της νεκρικής πυράς του Καίσαρα στην Αγορά και προοριζόταν να στεγάσει τη λατρεία που στο εξής ήταν αφιερωμένη σε αυτόν, την οποία φρόντιζε ένας νεοσύστατος φλαμίνους. Αυτή η θεοποίηση επέτρεψε στον Οκταβιανό να ενισχύσει την πολιτική του θέση επιμένοντας στην ιδιότητά του ως γιος ενός θεού (divi filius).

Μόλις εξασφαλίστηκε κάποια πολιτική σταθερότητα στη Ρώμη, οι τριήρεις ενέτειναν τις προετοιμασίες για μια εκστρατεία εναντίον των καθιερωμένων δημοκρατικών στην Ανατολή. Οι τριήρεις είχαν στη διάθεσή τους 43 λεγεώνες, αλλά διέθεσαν μόλις τη μισή τους δύναμη στην εκστρατεία, ενώ οι υπόλοιπες προστάτευαν τα εδάφη στη Δύση. Πριν όμως ξεκινήσει τις επιχειρήσεις, ο Οκταβιανός προσπάθησε να λύσει το πρόβλημα που έθετε ο Σέξτος Πομπήιος, ο οποίος κατείχε τη Σικελία και είχε προσφέρει καταφύγιο σε πολλούς από τους απόκληρους. Για να μην απειληθεί στα νώτα του κατά τη διάρκεια της εκστρατείας στην Ελλάδα, ο Οκταβιανός στέλνει τον στρατηγό Quintus Salvidienus Rufus για να εκδιώξει τον Σέξτο Πομπήιο και τους υποστηρικτές του. Η εκστρατεία απέτυχε και ο Ρούφος ηττήθηκε στη θάλασσα, χωρίς να καταφέρει καν να αποβιβαστεί στη Σικελία. Οι τριήρεις δεν επιθυμούσαν να καθυστερήσουν περαιτέρω την έναρξη των επιχειρήσεων, οπότε εγκατέλειψαν προς το παρόν τους στόχους τους σχετικά με τον Πομπήιο, έχοντας ωστόσο επίγνωση της απειλής που αντιπροσώπευε.

Την άνοιξη του 42 π.Χ., ο Μάρκος Αντώνιος και ο Οκταβιανός συγκέντρωσαν 28 λεγεώνες που διέσχισαν την Αδριατική Θάλασσα και αποβιβάστηκαν στην Ελλάδα για να αντιμετωπίσουν τις δυνάμεις του Βρούτου και του Κάσσιου που είχαν πάρει τον έλεγχο των επαρχιών της ελληνικής χερσονήσου. Ο Οκταβιανός αρρώστησε λίγο μετά την άφιξή του στο Δυρράχιο στην ακτή της Αδριατικής και άφησε τη διοίκηση στον Μάρκο Αντώνιο, ο οποίος έστησε στρατόπεδο βάσης στην Αμφίπολη. Ο Μάρκος Αντώνιος ήταν αυτός που πήρε την πρωτοβουλία να εξαπολύσει την επίθεση εναντίον των στρατευμάτων του Βρούτου και του Κάσσιου, καθώς ο Οκταβιανός δυσκολευόταν να συνέλθει.

Η πρώτη μάχη έλαβε χώρα κοντά στους Φιλίππους της Μακεδονίας στις 3 Οκτωβρίου 42. Η συμπλοκή ήταν ακατάστατη, χωρίς πραγματικό νικητή. Πράγματι, αν και ο Μάρκος Αντώνιος κατάφερε να νικήσει τα στρατεύματα του Κάσσιου, ο Οκταβιανός απωθήθηκε από τον Βρούτο. Παρ' όλα αυτά, μέσα στη σύγχυση της μάχης, ο Κάσσιος θεώρησε ότι η κατάσταση είχε γίνει απελπιστική, εγκατέλειψε το πεδίο της μάχης και, πιστεύοντας ότι ο Βρούτος είχε υποστεί την ίδια αποτυχία με εκείνον, έβαλε τέλος στη ζωή του. Η συντριβή των στρατευμάτων του Οκταβιανού και οι αμφιβολίες σχετικά με τη συμπεριφορά του κατά τη διάρκεια των μαχών, με ορισμένους να τον κατηγορούν ότι κατέφυγε στους βάλτους, αποτελούν επιχειρήματα για τον Μάρκο Αντώνιο να υποβαθμίσει τις στρατιωτικές ικανότητες του Οκταβιανού. Επιπλέον, επέκρινε τον Οκταβιανό επειδή παρέδωσε τη διοίκηση των στρατευμάτων του στον υπολοχαγό του Μάρκο Βιψάνιο Αγρίππα, κάνοντάς τον να φαίνεται δειλός.

Η νίκη του Μάρκου Αντώνιου επί του Κάσσιου δεν ήταν αρκετή για να σπάσει το αδιέξοδο. Ο Βρούτος διατήρησε μια πλεονεκτική θέση, ιδίως μετά τη νίκη ενός από τους υπασπιστές του, του Lucius Staius Murcus, επί του Cnaeus Domitius Calvinus που είχε έρθει για να ενισχύσει τους τριήρεις. Ωστόσο, ο Βρούτος δεν αξιοποίησε επαρκώς το πλεονέκτημά του και παρουσιάστηκε και πάλι σε διάταξη μάχης εναντίον του Μάρκου Αντωνίου και του Οκταβιανού στις 23 Οκτωβρίου. Αυτή τη φορά η ήττα των Ρεπουμπλικάνων ήταν ολοκληρωτική και ο Βρούτος, όπως και ο Κάσσιος, αυτοκτόνησε. Παρά τη νίκη του Καίσαρα, οι συνέπειες της μάχης ήταν δραματικές για τη Ρώμη, καθώς οι απώλειες ήταν δυσανάλογες, αποδεκατίζοντας τη ρωμαϊκή αριστοκρατία. Πολλοί από τους στρατιώτες του Βρούτου υποτάχθηκαν στους νικητές και ενσωματώθηκαν στις τάξεις των στρατευμάτων τους. Από την άλλη πλευρά, οι δημοκρατικοί ηγέτες που δεν αυτοκτόνησαν αντιμετωπίστηκαν πιο αυστηρά, ιδίως από τον Οκταβιανό, ο οποίος δεν έδειξε κανένα έλεος. Έστειλε το κεφάλι του Βρούτου στη Ρώμη ως ένδειξη της εκπλήρωσης της εκδίκησης που είχε υποσχεθεί στον θετό του πατέρα. Όμως οι ενέργειές του έβλαψαν την εικόνα του στο λαό και η περιφρόνησή του προς τους ηττημένους Ρεπουμπλικάνους εδραίωσε ακόμη περισσότερο τη φήμη του ως "νεαρού, κυνικού και φιλόδοξου νεόπλουτου". Από την άλλη πλευρά, ο Μάρκος Αντώνιος βγήκε από αυτή την εκστρατεία ως ενήλικας άνδρας, ανακτώντας τη δημοτικότητά του μετά το επεισόδιο των απαγορεύσεων.

"Έστειλε το κεφάλι του Βρούτου στη Ρώμη για να τοποθετηθεί στα πόδια του αγάλματος του Καίσαρα. Ανακάτευε τις προσβολές με τα βασανιστήρια που επέβαλλε στους πιο επιφανείς αιχμαλώτους. Λέγεται μάλιστα ότι ένας από αυτούς τον παρότρυνε να τον θάψει και εκείνος απάντησε ότι θα το αναλάβουν τα όρνεα. Άλλοι αναφέρουν ότι όταν ένας πατέρας και ένας γιος τον παρακάλεσαν για τη ζωή τους, τους διέταξε να τραβήξουν κλήρο ή να πολεμήσουν μαζί, υποσχόμενος έλεος στον νικητή, και είδε τον πατέρα να υποκύπτει στο σπαθί του γιου του και τον γιο να παραδίδεται οικειοθελώς στον θάνατο. Έτσι, όταν οι άλλοι αιχμάλωτοι εμφανίστηκαν αλυσοδεμένοι, χαιρέτησαν με σεβασμό τον Αντώνιο με το όνομα imperator και κατέκλυσαν τον Αύγουστο με την πιο περιφρονητική κοροϊδία".

- Σουητώνιος, Βίος των Δώδεκα Καίσαρων, Αύγουστος, XIII, 2-3

Μετά τη νίκη επί των Καισαρικών στους Φιλίππους, κατά τη διάρκεια μιας μυστικής συνάντησης, οι τριήρεις προχωρούν σε μια νέα διαίρεση της ρωμαϊκής επικράτειας. Ο Μάρκος Αντώνιος, σε κυρίαρχη θέση, πήρε το πλουσιότερο μερίδιο, καταλαμβάνοντας την Ανατολή και ανακτώντας τη Γαλατία, που μέχρι τότε κατείχε ο Λεπίδης. Έφυγε για την Αίγυπτο, όπου συμμάχησε με τη βασίλισσα Κλεοπάτρα Ζ΄, επίσημη ερωμένη του Ιουλίου Καίσαρα και μητέρα του Καίσαριον, του πιθανού παιδιού του Καίσαρα. Ο Οκταβιανός έλαβε την Ισπανία και τα νησιά της δυτικής Μεσογείου, που προς το παρόν κατείχε ο Σέξτος Πομπήιος. Όσον αφορά τον Λεπίδα, η απουσία του από τη μάχη των Φιλίππων τον έθεσε σε δεύτερη μοίρα σε σχέση με τους άλλους δύο τριήρεις. Βρίσκει τον εαυτό του προκατειλημμένο, αφού χάνει την Ισπανία και τη Γαλατία των Καρβουνίων. Οι άλλοι δύο τριήρεις σχεδίαζαν μόνο να τον αποζημιώσουν δίνοντάς του την Αφρική σε περίπτωση που επαναστατούσε εναντίον αυτής της νέας διαίρεσης. Η Ιταλία παρέμεινε αδιαίρετη για να αποφευχθεί το ενδεχόμενο ένας από τους τριήρεις να αποκτήσει το μονοπώλιο της στρατολόγησης στη χερσόνησο.

Ο Οκταβιανός ανέλαβε το βαρύ καθήκον της διανομής των δεκάδων χιλιάδων βετεράνων της μακεδονικής εκστρατείας, τους οποίους οι τριήρεις είχαν υποσχεθεί να απελευθερώσουν από την υπηρεσία στις ιταλικές αποικίες. Επιπλέον, οι στρατιώτες που είχαν πολεμήσει υπό τις διαταγές του Βρούτου και του Κάσσιου και οι οποίοι θα μπορούσαν να ενταχθούν στο στρατόπεδο ενός πολιτικού αντιπάλου αν δεν κατευναστούν, απαιτούσαν επίσης γη. Αλλά δεν υπάρχει πλέον διαθέσιμη κρατική γη. Ο Οκταβιανός είχε δύο επιλογές: να αποξενώσει χιλιάδες Ρωμαίους πολίτες με τη δήμευση της γης ή να αποξενώσει τους δημοκρατικούς στρατιώτες. Ο Οκταβιανός δεν ήθελε να διακινδυνεύσει να στραφεί εναντίον του μια δύναμη δεκάδων χιλιάδων στρατιωτών. Περισσότερες από δεκαοκτώ ρωμαϊκές πόλεις επλήγησαν από τις αναδασώσεις γης με την εκδίωξη μεγάλου αριθμού κατοίκων. Οι απελάσεις αυτές επηρέασαν κυρίως τη μεσαία τάξη της ιταλικής χερσονήσου, ενώ οι φτωχότεροι έμειναν έξω από τη διαδικασία και οι πλουσιότεροι πλήρωσαν για να εξαιρεθούν.

Αυτές οι μετακινήσεις πληθυσμών για την εγκατάσταση των βετεράνων οδήγησαν σε ένα μεγάλο κύμα δυσαρέσκειας κατά του Οκταβιανού από την αρχή της διανομής της γης, ενώ η κοινωνική κατάσταση ήταν ήδη τεταμένη λόγω των απαγορεύσεων και των νέων φόρων που επέβαλαν οι τριήρεις. Πολλοί συσπειρώθηκαν πίσω από τον ύπατο Λούκιο Αντώνιο, αδελφό του Μάρκου Αντώνιου, ο οποίος απολάμβανε ευρείας υποστήριξης από τη Σύγκλητο και τη Φούλβια, τη σύζυγο του Μάρκου Αντώνιου.

Εν τω μεταξύ, πίσω στη Ρώμη από το καλοκαίρι του 41 π.Χ., ο Οκταβιανός ξεκινά διαδικασίες διαζυγίου με την Κλωδία Πούλχρα, κόρη της Φούλβιας και του πρώτου συζύγου της, Πούμπλιου Κλόδιου Πούλχερ. Ο Οκταβιανός ισχυρίστηκε ότι ο γάμος του δεν είχε ποτέ ολοκληρωθεί και έστειλε την Κλωδία Πούλκρα πίσω στη μητέρα της. Αντιμέτωπη με αυτή την τελευταία πρόκληση, η Φούλβια αποφασίζει να αντιδράσει και μαζί με τον Λούκιο Αντώνιο, συγκροτεί στρατό στην Ιταλία για να υπερασπιστεί τα δικαιώματα του Μάρκου Αντώνιου έναντι του Οκταβιανού. Ο Λούκιος και η Φούλβια παίρνουν ένα ριψοκίνδυνο ρίσκο, αντιτιθέμενοι πολιτικά και στρατιωτικά στον Οκταβιανό, καθώς ο μισθός των στρατιωτών εξαρτάται από τους τριήρεις. Αλλά η θέση του Οκταβιανού ήταν ελάχιστα πιο αξιοζήλευτη. Ο Οκταβιανός, που δεν ήταν δημοφιλής στους απαλλοτριωμένους ή απειλούμενους κατοίκους, έπρεπε επίσης να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη δυσαρέσκεια των βετεράνων που δεν ήταν ικανοποιημένοι με τη μεταχείρισή τους. Επιπλέον, ο Οκταβιανός δεν έχει ακόμη ανακτήσει τον έλεγχο των νησιών που κατείχε ο Σέξτος Πομπήιος, ο οποίος απειλεί να επιβάλει αποκλεισμό της Ιταλίας.

Ο πόλεμος, ο οποίος είχε καταστεί αναπόφευκτος, ξέσπασε στα τέλη του 41 π.Χ. Ο Οκταβιανός βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Λούκιο Αντώνιο και τους συμμάχους του. Ο Μάρκος Αντώνιος παρέμεινε στο παρασκήνιο και η θέση του ήταν δύσκολο να προσδιοριστεί. Οι δύο εμπόλεμοι προσπάθησαν πρώτα να ενώσουν τις δυνάμεις τους το συντομότερο δυνατό. Ο Οκταβιανός, ο οποίος αφήνει τη Ρώμη στα χέρια του Λεπίδου, αποτυγχάνει πρώτα να συγκεντρώσει δύο λεγεώνες του Μάρκου Αντωνίου που σταθμεύουν στην Alba Fucens. Υπέστη άλλη μια αποτυχία στη Νουρσία, η οποία δεν του άνοιξε τις πόρτες της. Συνεχίζοντας προς τα βόρεια, πολιόρκησε το Σεντίνιο, όπου είχαν εγκλωβιστεί τα στρατεύματα του Λούκιου Αντωνίου. Εν τω μεταξύ, οι τελευταίοι κατέλαβαν τη Ρώμη, αλλά προτίμησαν να μην εγκατασταθούν εκεί και μετακινήθηκαν βόρεια. Χάνει την πρωτοβουλία σε αυτόν τον πόλεμο όταν παρεμβαίνουν ο Quintus Salvidienus Rufus και ο Marcus Vipsanius Agrippa, δύο έμπειροι στρατηγοί πιστοί στον Οκταβιανό. Ο Λούκιος Αντώνιος βρέθηκε τότε να διεξάγει αμυντικό πόλεμο και κλείστηκε στην Περούτζια. Ο Οκταβιανός πολιόρκησε την πόλη, χτίζοντας ένα εκτεταμένο δίκτυο οχυρώσεων γύρω της. Η αποτυχία των στρατηγών του Αντωνίου που είχαν φτάσει ως ενισχύσεις, οι διαδοχικές επιδρομές του Λούκιου Αντωνίου για την άρση της πολιορκίας και τα προβλήματα εφοδιασμού τον ανάγκασαν να συνθηκολογήσει τον Φεβρουάριο του 40 π.Χ.

Ο Λούκιος Αντώνιος και ο στρατός του γλιτώνουν, ιδίως χάρη στη συγγένειά του με τον Μάρκο Αντώνιο και στην αλληλεγγύη μεταξύ των στρατιωτών των δύο στρατοπέδων. Ο Λούκιος Αντώνιος στάλθηκε στην Ισπανία όπου χάθηκε και η Φούλβια εξορίστηκε στη Σικυώνα. Από την άλλη πλευρά, ο Οκταβιανός ήταν αδιάλλακτος με τους κατοίκους της Περούτζια και την ελίτ τους που είχαν ανοίξει τις πόρτες τους στον Λούκιο Αντώνιο. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, οι οποίες ενδέχεται να υπερβάλλουν για προπαγανδιστικούς σκοπούς κατά του Οκταβιανού, στις 15 Μαρτίου, την επέτειο της δολοφονίας του Καίσαρα, ο Οκταβιανός εκτέλεσε 300 Ρωμαίους συγκλητικούς και ιππότες από την Περούτζια (μεταξύ των οποίων και συγγενείς του Προπέρτιου) επειδή υποστήριζαν τον Λούκιο Αντώνιο. Στη συνέχεια, η πόλη λεηλατήθηκε και κάηκε, αποτελώντας παράδειγμα για την αποτροπή οποιασδήποτε εξέγερσης άλλων ιταλικών πόλεων. Το επεισόδιο αυτό αμαύρωσε τη φήμη του Οκταβιανού και επικρίθηκε ευρέως για τη σκληρή του στάση, ιδίως από τον ποιητή Προπέρτιο. Η κατάσταση στην Ιταλία παρέμεινε πολύ τεταμένη: όλη η κεντρική Ιταλία εξεγέρθηκε εναντίον των τριήρων.

Ο πόλεμος της Περούτζια άλλαξε την ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των διαφόρων πρωταγωνιστών. Ο Μάρκος Αντώνιος, παραμένοντας πίσω, δεν μπόρεσε να εμποδίσει τον Οκταβιανό να εκμεταλλευτεί τα γεγονότα αυτά για να ενισχύσει τη θέση του, ιδίως μέσω του ελέγχου έντεκα επιπλέον λεγεώνων. Παρά ταύτα, η θέση του Οκταβιανού παραμένει πολύ εύθραυστη, διότι παρόλο που ο αριθμός των στρατευμάτων του έχει αυξηθεί, γνωρίζει ότι πολλοί από τους στρατιώτες του θα αρνηθούν να πολεμήσουν τον Μάρκο Αντώνιο, ο οποίος εξακολουθεί να απολαμβάνει υψηλό κύρος. Για παράδειγμα, όταν ο Μάρκος Αντώνιος αποβιβάστηκε με την υποστήριξη του Σέξτου Πομπήιου στη νότια Ιταλία το καλοκαίρι του 40 π.Χ., τα στρατεύματα του Οκταβιανού υπό τον Αγρίππα αρνήθηκαν να βαδίσουν εναντίον του.

Ο Σέξτος Πομπήιος, γιος του τριήρους Πομπήιου και θεωρούμενος επαναστάτης στρατηγός από τη νίκη του Ιουλίου Καίσαρα επί του πατέρα του, έχει εγκατασταθεί στη Σικελία και τη Σαρδηνία. Οι τριήρεις προσπαθούν να διαπραγματευτούν συμφωνίες μαζί του για να κερδίσουν την υποστήριξή του και την υποστήριξη των 250 πλοίων που διοικεί. Καθώς ο Μάρκος Αντώνιος κατάφερε να πλησιάσει τον Πομπήιο το καλοκαίρι του 40 π.Χ., ο Οκταβιανός αντέδρασε και κατάφερε να σχηματίσει μια βραχύβια συμμαχία, παντρεύοντας τη Σκριμπόνια, κόρη του Λούκιου Σκριμπόνιου Λίμπο, υποστηρικτή και αργότερα πεθερού του Πομπήιου. Η Σκριμπόνια γέννησε το μοναδικό βιολογικό παιδί του Οκταβιανού, την κόρη του Ιουλία.

Οι συμμαχίες με τον Σέξτο Πομπήιο δεν οδήγησαν σε νέα σύγκρουση μεταξύ των δύο τριήρων. Πράγματι, οι υπολοχαγοί κάθε στρατού, που είχαν γίνει σημαντικές πολιτικές προσωπικότητες, αρνήθηκαν να πολεμήσουν, όντας όλοι Καισαριανοί, και πήραν μαζί τους τα υπόλοιπα στρατεύματα. Πίεσαν τους τριήρεις να διαπραγματευτούν μέσω του Καίου Ασίνιου Πόλιου, του Μακήνα ή του Λούκιου Κοκκέιου Νέρβα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ενώ βρισκόταν εξόριστος στη Συκιώνη, όπου ο Μάρκος Αντώνιος τον είχε συναντήσει, η Φούλβια πέθανε από βαριά ασθένεια. Ο θάνατος της Φούλβια και η ανταρσία των υπολοχαγών των τριήρων ξεμπλόκαραν την κατάσταση και έδωσαν την ευκαιρία στους δύο τριήρους να σκεφτούν το ενδεχόμενο συμφιλίωσης.

Το φθινόπωρο του 40 π.Χ., ο Οκταβιανός και ο Μάρκος Αντώνιος ενέκριναν τη Συνθήκη του Βροντισίου, σύμφωνα με την οποία ο Λεπίδης παρέμεινε στην Αφρική, ο Μάρκος Αντώνιος ανέλαβε τον έλεγχο της Ανατολής και ο Οκταβιανός έγινε κύριος ολόκληρης της Δύσης. Η συμφιλίωση γιορτάζεται σε ολόκληρη την Αυτοκρατορία, η οποία ελπίζει να εισέλθει σε μια νέα εποχή ειρήνης. Η ιταλική χερσόνησος παρέμεινε ανοιχτή σε όλους για τη στρατολόγηση νέων στρατιωτών, μια ρήτρα της συνθήκης που ήταν ουσιαστικά άχρηστη για τον Μάρκο Αντώνιο. Για να εδραιώσει τις νέες ρυθμίσεις, ο Οκταβιανός έδωσε την αδελφή του Οκταβία Μινόρε ως σύζυγο στον Μάρκο Αντώνιο στα τέλη του 40 π.Χ. Η Οκτάβια γέννησε δύο κόρες, την Αντωνία Μείζονα και την Αντωνία Μείζονα.

Ο Σέξτος Πομπήιος, ο οποίος αισθάνθηκε ότι αυτή η συμφιλίωση δεν ήταν προς όφελός του, απείλησε τον Οκταβιανό στην Ιταλία εμποδίζοντας τα πλοία που προμήθευαν τη χερσόνησο με σιτηρά από την Αφρική να διασχίσουν τη Μεσόγειο. Κατέλαβε την Κορσική και ανέθεσε στον ίδιο του τον γιο τη διοίκηση ενός στόλου με σκοπό να πάρει τον έλεγχο των θαλασσών, ελπίζοντας να προκαλέσει λιμό στην Ιταλία. Αυτός ο έλεγχος της θάλασσας χάρισε στον Πομπήιο το προσωνύμιο Neptuni filius, κυριολεκτικά "γιος του Ποσειδώνα". Στη Ρώμη, η κατάσταση έγινε πολύ ανησυχητική. Η απειλή της πείνας ενίσχυσε τη δυσαρέσκεια του λαού, ο οποίος εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του στον Οκταβιανό. Ο τελευταίος δεν λύγισε και διατήρησε την πολιτική του γραμμή και τη δημοσιονομική πίεση, γεγονός που ώθησε τον πληθυσμό σε εξεγέρσεις. Ο Οκταβιανός γλίτωσε οριακά, χάρη στην παρέμβαση του Μάρκου Αντωνίου.

Αντιμέτωποι με τη λαϊκή πίεση, οι τριήρεις δεν είχαν άλλη επιλογή από το να ασχοληθούν με τον Πομπήιο. Το καλοκαίρι του 39 π.Χ., τα διάφορα μέρη κατάφεραν να καταλήξουν σε μια προσωρινή συμφωνία με τη σύναψη μιας συνθήκης στα ανοικτά του ακρωτηρίου Misene. Σε αντάλλαγμα για την άρση του αποκλεισμού της Ιταλίας, ο Οκταβιανός παραχωρεί στον Πομπήιο τη Σαρδηνία, την Κορσική και τη Σικελία και ο Μάρκος Αντώνιος την Πελοπόννησο και του επιφυλάσσει το αξίωμα του ύπατου για το έτος 33 π.Χ. Η συμφωνία επέτρεψε επίσης στους απαγορευμένους άνδρες που είχαν εξοριστεί στη Σικελία να επιστρέψουν στην Ιταλία, τερματίζοντας έτσι επίσημα την απαγόρευση.

Οι όροι της Ειρήνης της Μισενίας είχαν υπαγορευτεί στον Οκταβιανό αντί να επιθυμηθούν από τον ίδιο, και άρχισε να απεμπλέκεται τον επόμενο χρόνο. Η εδαφική συμφωνία μεταξύ των τριήρων και του Πομπήιου άρχισε να καταρρέει όταν ο Οκταβιανός χώρισε τη Σκριβόνια, η οποία μόλις είχε γεννήσει την κόρη της Ιουλία, για να παντρευτεί τη Λίβια, η οποία ήταν και η ίδια έγκυος από τον Δρούσο, στις 17 Ιανουαρίου 38 π.Χ. Ο γάμος αυτός επέτρεψε στον Οκταβιανό να συμμαχήσει με την παλιά αριστοκρατία της Ρώμης, καθώς η Λίβια ήταν κόρη του Μάρκου Λίβιου Δρούσου Κλαυδιανού, απόγονου της επιφανούς γένος Κλαυδίας. Η επανάληψη του πολέμου φαίνεται προφανής όταν ο Μηνάς, ένας από τους υπολοχαγούς του Πομπήιου, προδίδει τον Πομπήιο και, μετά από μακρές διαπραγματεύσεις, επιτρέπει στον Οκταβιανό να ανακτήσει τον έλεγχο της Κορσικής, της Σαρδηνίας και τριών λεγεώνων. Ωστόσο, ο Οκταβιανός δεν είχε τους πόρους για να πολεμήσει μόνος του τον Πομπήιο. Αν και είχε κατασκευάσει πολεμικά πλοία στη Ρώμη και τη Ραβέννα, τα στρατεύματα και οι στρατηγοί του είχαν ελάχιστη εμπειρία στη ναυμαχία, σε αντίθεση με τα καλά εκπαιδευμένα στρατεύματα του Πομπήιου.

Η τακτική του Οκταβιανού να παρασύρει τον στόλο του Σέξτου Πομπήιου στο Τυρρηνικό και το Ιόνιο Πέλαγος, προκειμένου να αποβιβάσει στρατεύματα στη Σικελία μέσω των Στενών της Μεσσήνης, απέτυχε. Κακώς προετοιμασμένοι, οι στρατηγοί του Οκταβιανού ηττήθηκαν στη θάλασσα, στα ανοικτά των Κούμαων, την άνοιξη του 38 π.Χ. Τα επιζώντα πλοία του Οκταβιανού ηττήθηκαν και πάλι σε μια άλλη ναυμαχία στα ανοικτά των ακτών της Σικελίας και στη συνέχεια αφανίστηκαν από μια καταιγίδα. Ο Οκταβιανός, ο οποίος συμμετείχε στην επίθεση, διέφυγε με δυσκολία με το μοναδικό πλοίο που επέζησε της καταστροφής. Αντιμέτωπος με αυτές τις αποτυχίες, ο Οκταβιανός αποφασίζει να στείλει τον Μαικήνα σε αποστολή στον Μάρκο Αντώνιο, το μόνο πρόσωπο που μπορεί να του παράσχει επαρκή υλική βοήθεια.

Ο Οκταβιανός κατέληξε σε συμφωνία με τον Μάρκο Αντώνιο σε μια συνάντηση στο Τάραντο την άνοιξη του 37 π.Χ. Σύμφωνα με τη συμφωνία αυτή, η διάρκεια της δεύτερης τριανδρίας παρατάθηκε κατά πέντε ακόμη χρόνια, αρχής γενομένης από το 37 π.Χ. Υποστηρίζοντας με αυτόν τον τρόπο τον Οκταβιανό, ο Μάρκος Αντώνιος ήλπιζε να κερδίσει υποστήριξη για τη δική του σχεδιαζόμενη στρατιωτική εκστρατεία κατά των Πάρθων, με σκοπό να εκδικηθεί την τιμή της Ρώμης που είχε πληγεί από την καταστροφή στην Καρρές το 53 π.Χ.. Ο Μάρκος Αντώνιος παρείχε στον Οκταβιανό 120 πλοία για να πολεμήσει τις ναυτικές δυνάμεις του Πομπήιου, ενισχύοντας έτσι τον δικό του στόλο που ανακατασκευαζόταν. Σε αντάλλαγμα, ο Οκταβιανός δεσμεύτηκε να στείλει 20.000 λεγεωνάριους στην εκστρατεία του Μάρκου Αντωνίου στην Παρθία. Στην πραγματικότητα, ο Οκταβιανός δεν τήρησε τη δέσμευσή του και έστειλε μόνο το ένα δέκατο των υποσχόμενων στρατευμάτων, γεγονός που ο Μάρκος Αντώνιος ερμήνευσε ως σκόπιμη και προμελετημένη πρόκληση. Ο Οκταβιανός αναθέτει τη διοίκηση των στρατιωτικών επιχειρήσεων στον Αγρίππα, τον οποίο έφερε πίσω από τη Γαλατία.

Ο Οκταβιανός και ο Αγρίππας, επικεφαλής ενός στόλου 400 πλοίων, εξαπέλυσαν νέα επίθεση κατά του Πομπήιου στη Σικελία το καλοκαίρι του 36 π.Χ. Η επίθεση πραγματοποιήθηκε σε τρία μέτωπα: Ο Οκταβιανός και ο Αγρίππας επιτέθηκαν στη Σικελία από τα βόρεια, ο Τίτος Στατίλιος Ταύρος επιτέθηκε από τα ανατολικά και ο Λεπίδας από τα νότια, σε έναν μεγάλο κυκλωτικό ελιγμό. Ενώ ο Αγρίππας αντιμετώπισε μέρος του στόλου του Πομπήιου στα ανοικτά των Μύλων στις 2 Αυγούστου 36, ο Οκταβιανός επέβλεψε την απόβαση των λεγεώνων μέσω των Στενών της Μεσσήνης. Παρά την αρχική ήττα, ο Σέξτος Πομπήιος κατάφερε να εκτροχιάσει την απόβαση και μόνο τρεις λεγεώνες κατάφεραν να διασχίσουν τα στενά. Ο στόλος του Οκταβιανού καταστράφηκε και απειλήθηκε με περικύκλωση στο νησί. Στις 3 Σεπτεμβρίου 36, ο στόλος του Πομπήιου καταστράφηκε τελικά σχεδόν ολοκληρωτικά από τον στρατηγό Αγρίππα στη μάχη της Ναυλοχούς. Ο Σέξτος Πομπήιος διέφυγε με τα εναπομείναντα στρατεύματά του και προσπάθησε να συσπειρώσει την Ανατολή. Κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας, ο Αγρίππας καθιερώθηκε ως ηγέτης στη στεριά και τη θάλασσα, του οποίου η ικανότητα στη μάχη έσωσε την κατάσταση. Ο Οκταβιανός, από την άλλη πλευρά, εμφανιζόταν ανασφαλής, παίρνοντας συχνά κακές αποφάσεις και αναθέτοντας τη διοίκηση σε ριψοκίνδυνες επιχειρήσεις.

Τον επόμενο χρόνο, ο Σέξτος Πομπήιος συνελήφθη, αιχμαλωτίστηκε και εκτελέστηκε στη Μίλητο από έναν από τους στρατηγούς του Μάρκου Αντωνίου. Ενώ ο Λέπιδος και ο Οκταβιανός επιτυγχάνουν και αποδέχονται την υποταγή των χερσαίων στρατευμάτων του Πομπήιου, ο Λέπιδος τα συσπειρώνει και προσπαθεί να καταλάβει τη Σικελία, διατάσσοντας τον Οκταβιανό και τα στρατεύματά του να εγκαταλείψουν το νησί. Όμως τα στρατεύματα του Λεπίδα λιποτάκτησαν και εντάχθηκαν μαζικά στον Οκταβιανό, κουρασμένοι από τις μάχες και προσελκυόμενοι από τις οικονομικές υποσχέσεις του τελευταίου.

Ο Λέπιδος υποτάχθηκε στον Οκταβιανό, γεγονός που οδήγησε στον αποκλεισμό του από την τριανδρία. Ωστόσο, ο Οκταβιανός του επέτρεψε να διατηρήσει τον τίτλο του pontifex maximus. Στην πραγματικότητα, το γεγονός αυτό έβαλε οριστικό τέλος στην πολιτική σταδιοδρομία του Λεπίδα, ο οποίος εξορίστηκε σε μια βίλα στο ακρωτήριο Circei στην Ιταλία. Με τον Λεπίδα να έχει εξαλειφθεί πολιτικά, ο Οκταβιανός ανέλαβε τον έλεγχο των στρατευμάτων του και εκείνων του Σέξτου Πομπήιου, αυξάνοντας τις δυνάμεις του σε σαράντα λεγεώνες. Οι ρωμαϊκές κτήσεις χωρίζονταν πλέον σε δύο μέρη, τη Δύση κυβερνούσε ο Οκταβιανός και την Ανατολή ο Μάρκος Αντώνιος.

Για να διατηρήσει την ειρήνη και τη σταθερότητα στη Δύση, ο Οκταβιανός έπρεπε να διασφαλίσει ότι οι Ρωμαίοι πολίτες απολάμβαναν τα ιδιοκτησιακά τους δικαιώματα. Οι βετεράνοι των στρατευμάτων που είναι συγκεντρωμένα στη Σικελία εκμεταλλεύονται τον αριθμό τους για να ακουστούν τα αιτήματά τους, μια δυσαρέσκεια που σύντομα μετατρέπεται σε ανταρσία. Αυτή τη φορά ο Οκταβιανός κατάφερε να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά την κατάσταση κρίσης και δέσμευσε τον στρατό του σε μια νέα εκστρατεία στην Ιλλυρία. Εγκατέστησε τους βετεράνους του έξω από την Ιταλία και επέστρεψε στους επίσημους ιδιοκτήτες τους 30.000 σκλάβους που είχαν φύγει από τη Ρώμη για να ενταχθούν στον Πομπήιο στη Σικελία.

Ο Οκταβιανός ανέκτησε την εμπιστοσύνη των Ιταλών γαιοκτημόνων. Τον υποδέχθηκαν στη Ρώμη με μεγάλη λαμπρότητα, υποστηριζόμενο από λαϊκή θέρμη. Η Σύγκλητος και οι Ρωμαίοι πολίτες του απένειμαν πολλές τιμές και προνόμια, που θύμιζαν τη μεταχείριση του Καίσαρα κατά τη διάρκεια της ακμής του. Ο Οκταβιανός είχε τη δυνατότητα να αφιερώσει μέρος της παλατινής περιουσίας του στον Απόλλωνα για να χτίσει ναό αφιερωμένο στη θεότητα, η Σύγκλητος του απένειμε χειροκροτήματα για τη νίκη του στη Σικελία, επαίνους, την ανέγερση αγαλμάτων στην Αγορά, τιμητική θέση μεταξύ των συγκλητικών, δάφνινο στεφάνι και θριαμβευτική αψίδα. Εκτός από αυτές τις τιμές, η Σύγκλητος του παραχώρησε το προνόμιο να γιορτάζει την επέτειο της νίκης του και τα προνόμια ενός tribune των πληβείων. Το τελευταίο προνόμιο επέτρεπε στον Οκταβιανό να διασφαλίζει την ασφάλειά του, καθώς και την ασφάλεια της Λίβιας και της Οκταβίας, χάρη στο ιερό καθεστώς του τριβουνίου (sacrosanctitas), το οποίο εξασφάλιζε δικαστική ασυλία για τον ίδιο, την αδελφή του και τη σύζυγό του.

Διχοτόμηση της αυτοκρατορίας (36-33 π.Χ.)

Εν τω μεταξύ, στην Ανατολή, η εκστρατεία του Μάρκου Αντωνίου κατά των Πάρθων αποδείχθηκε πιο δύσκολη από ό,τι αναμενόταν, με μεγάλο κόστος σε άνδρες και χρήμα. Η ηρωική υποχώρηση του ρωμαϊκού στρατού κατά τη διάρκεια του χειμώνα του 36 π.Χ. ενίσχυσε το κύρος του Μάρκου Αντωνίου μεταξύ των ανδρών του, αλλά αμαύρωσε την εικόνα του ως ηγέτη των ανδρών στη Ρώμη. Η Οκταβία συνόδευσε τις ενισχύσεις που έστειλε ο Οκταβιανός στην Αθήνα, αλλά οι περίπου 2.000 λεγεωνάριοι δεν επέτρεψαν στον Μάρκο Αντώνιο να ανασυγκροτήσει τις δυνάμεις του. Οι αρχαίοι συγγραφείς, συμπεριλαμβανομένου του Πλούταρχου, είδαν την αντίδραση του Οκταβιανού ως σκόπιμη πρόκληση του Μάρκου Αντωνίου. Συμφωνώντας με την αναχώρηση της Οκταβίας από τη Ρώμη με πολύ λιγότερες ενισχύσεις από αυτές που είχε υποσχεθεί στον Τάραντα, ο Οκταβιανός ίσως ήλπιζε να φέρει τον Μάρκο Αντώνιο σε δύσκολη θέση και να τον ωθήσει σε μια διπλωματική γκάφα που θα του έδινε μια καλή ευκαιρία να ξαναρχίσει νόμιμα τη σύγκρουση μεταξύ των τριήρων. Πράγματι, ενώ ο Οκταβιανός, χάρη στον Αγρίππα, βγήκε ενισχυμένος από τον πόλεμο εναντίον του Σέξτου Πομπήιου, η αποτυχία της εκστρατείας εναντίον των Πάρθων (σημερινή Τουρκία) άφησε τον Μάρκο Αντώνιο με έναν αποδυναμωμένο και εν μέρει αποθαρρυμένο στρατό. Επομένως, ο Οκταβιανός ήταν πλέον σε θέση να αναλάβει την πρωτοκαθεδρία και την πρωτοβουλία στον πόλεμο που ετοιμαζόταν.

Ο Μάρκος Αντώνιος δεν έχει άλλη επιλογή από το να πλησιάσει την Κλεοπάτρα, τη μόνη ικανή να του παράσχει ουσιαστική στρατιωτική υποστήριξη.

Προκειμένου να απασχολήσει τον στρατό του και να αποτρέψει το ξέσπασμα νέων ανταρσιών, ο Οκταβιανός αποφάσισε να εξαπολύσει εκστρατεία στα σύνορα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Αν και οι επιχειρήσεις είχαν αρχικά προγραμματιστεί να διεξαχθούν στην Αφρική, ο Οκταβιανός ανέπτυξε τελικά τις λεγεώνες του στην Ιλλυρία (σημερινή Σλοβενία και Κροατία) το 35 π.Χ. Η επιλογή αυτή του επέτρεψε να δείξει στους πολίτες της Ιταλίας ότι ενδιαφερόταν για την ασφάλειά τους, καθώς οι πόλεις στο βόρειο τμήμα της χερσονήσου είχαν δεχθεί αρκετές επιθέσεις από Ιλλυριούς πλιατσικολόγους που είχαν εκμεταλλευτεί την ασταθή πολιτική κατάσταση των προηγούμενων ετών. Η εκστρατεία πρέπει επίσης να εξεταστεί στο πλαίσιο της αντιπαλότητας μεταξύ του Οκταβιανού και του Μάρκου Αντωνίου, καθώς ο πρώτος επιθυμούσε να αποδείξει την αποτελεσματικότητά του στον στρατιωτικό τομέα μετά τις αποτυχίες του δεύτερου στην Ανατολή. Επιπλέον, η κατάκτηση και η κατοχή της Ιλλυρίας από τον Οκταβιανό θα του επέτρεπε να τοποθετήσει τα στρατεύματά του κοντά στα σύνορα μεταξύ Δύσης και Ανατολής και στις πρώτες μεγάλες πόλεις που τέθηκαν υπό τον έλεγχο του Μάρκου Αντωνίου.

Η πρώτη φάση της Ιλλυρικής εκστρατείας συνίστατο στην εξασφάλιση του βόρειου τμήματος της ιταλικής χερσονήσου με την ενίσχυση της άμυνας των βορειοανατολικών συνόρων. Από την Τεργέστη, τα ρωμαϊκά στρατεύματα, υπό τις διαταγές του Οκταβιανού, του Αγρίππα, του Μεσσάλα και του Τίτου Στατίλιου Ταύρου, προχώρησαν νοτιοανατολικά και κατέλαβαν την λιβυρινόκρατούμενη πόλη-λιμάνι Σένια. Τα αιχμαλωτισμένα σκάφη χρησιμοποιήθηκαν για τον ανεφοδιασμό του στρατού, ο οποίος προωθήθηκε κατά μήκος των ποταμών προς τα ανατολικά, στη χώρα των Ιαπώνων. Ο Οκταβιανός υπέταξε σταδιακά τις διάφορες φυλές που κατείχαν αυτή την περιοχή, η οποία εκτεινόταν από την Αδριατική Θάλασσα έως τον Δούναβη. Τα ρωμαϊκά στρατεύματα συνάντησαν την πρώτη σοβαρή αντίσταση όταν πλησίασαν στη Σίσσια, την πρωτεύουσα των Ιαπώνων στον ποταμό Σάβα. Προτού εξαπολύσει την επίθεση στην πρωτεύουσα, ο Οκταβιανός πολιόρκησε το Metulum, ένα oppidum του οποίου οι υπερασπιστές αντιστάθηκαν σθεναρά. Το οχυρό τελικά έπεσε, αλλά ο Οκταβιανός τραυματίστηκε στις μάχες. Στη συνέχεια τα ρωμαϊκά στρατεύματα προχώρησαν προς τη Σίσσια, η οποία πολιορκήθηκε από ξηράς και ποταμού με τον στόλο του Μηνά. Η πόλη καταλήφθηκε μεταξύ των τελών του 35 και των αρχών του 34 π.Χ., επιτρέποντας την πρόσβαση σε εδάφη κατά μήκος του Δούναβη, συμπεριλαμβανομένου του βασιλείου των Δακίων. Ο Οκταβιανός δημιούργησε διπλωματικούς δεσμούς με τον βασιλιά τους, στον οποίο λέγεται ότι υποσχέθηκε να δώσει σε γάμο την Ιουλία, την κόρη του.

Για τη δεύτερη φάση της εκστρατείας στην Ιλλυρία, ο Οκταβιανός στράφηκε νότια κατά μήκος της Δαλματικής ακτογραμμής. Οι επιχειρήσεις περιλάμβαναν συνδυασμένη επέμβαση χερσαίων και ναυτικών δυνάμεων. Ο στόχος ήταν να διασφαλιστεί μακροπρόθεσμα η ακτογραμμή, όπου βρίσκονταν ορισμένοι ρωμαϊκοί οικισμοί, για να προστατευθούν από τις επιδρομές των δαλματικών φυλών. Μετά την επιτυχία της εκστρατείας, ο Οκταβιανός και ο Αγρίππας επέστρεψαν στη Ρώμη, αλλά ο Τίτος Στατίλιος Ταύρος έμεινε πίσω και συνέχισε την εκστρατεία νοτιότερα. Σε αυτή την περίπτωση, είναι πιθανό ότι τα στρατεύματα του Οκταβιανού εισήλθαν στην περιοχή που είχε ανατεθεί στον Μάρκο Αντώνιο, δηλαδή στα εδάφη νότια και ανατολικά της Σκόδρας. Αυτή η νέα πρόκληση επιδείνωσε περαιτέρω τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ των δύο τριαρχών. Με την επιστροφή του στη Ρώμη, ο Οκταβιανός ξεκίνησε εκ νέου την προπαγάνδα του εναντίον του Μάρκου Αντωνίου και χρησιμοποίησε τις πρόσφατες στρατιωτικές επιτυχίες του για να τονίσει τις οπισθοδρομήσεις του τελευταίου στην Ανατολή.

Ο πόλεμος κατά του Μάρκου Αντωνίου (33-31 π.Χ.)

Αφού τα ρωμαϊκά στρατεύματα κατέλαβαν το βασίλειο της Αρμενίας το 34 π.Χ., ο Μάρκος Αντώνιος τοποθέτησε τον γιο του Αλέξανδρο Ήλιο επικεφαλής του βασιλείου και επιβράβευσε την Κλεοπάτρα με τον τίτλο "Βασίλισσα των Βασιλέων". Ο Οκταβιανός χρησιμοποίησε αυτές τις αποφάσεις για να πείσει τη Σύγκλητο ότι ο Μάρκος Αντώνιος είχε πρόθεση να αρνηθεί την υπεροχή της Ρώμης. Όταν ο Οκταβιανός έγινε ύπατος την 1η Ιανουαρίου του 33 π.Χ., ξεκίνησε την ομιλία του στη Σύγκλητο με μια σφοδρή επίθεση στον Μάρκο Αντώνιο, επικρίνοντάς τον για τον τρόπο που μοίραζε τίτλους και βασίλεια μεταξύ των συγγενών του.

Το 32 π.Χ., οι δύο ύπατοι που ανέλαβαν τα καθήκοντά τους ήταν υποστηρικτές του Μάρκου Αντωνίου. Ένας από αυτούς συγκεκριμένα, ο Κάιος Σώσιος, εκμεταλλεύτηκε τη θέση του για να επικρίνει ανοιχτά τον Οκταβιανό ενώπιον της Συγκλήτου. Ο Οκταβιανός ανταπέδωσε, διατυπώνοντας κατηγορίες εναντίον του Μάρκου Αντωνίου, οι οποίες έφεραν τους υποστηρικτές του σε δύσκολη θέση, καθώς δεν μπορούσαν να τις αντικρούσουν. Η νέα ένταση του αγώνα μεταξύ του Οκταβιανού και του Μάρκου Αντωνίου έκανε πολλούς συγκλητικούς, μεταξύ των οποίων και οι δύο ύπατοι της χρονιάς, να εγκαταλείψουν τη Ρώμη για την Ανατολή.

Το καλοκαίρι του 32 π.Χ., ο Μάρκος Αντώνιος επισημοποίησε την ένωσή του με την Κλεοπάτρα και απέρριψε την Οκταβία που επέστρεψε στη Ρώμη. Ο Οκταβιανός βρήκε την ευκαιρία να ξεκινήσει μια νέα προπαγανδιστική εκστρατεία υπονοώντας ότι ο Μάρκος Αντώνιος δεν συμπεριφερόταν πλέον ως Ρωμαίος, καθώς έδιωχνε τη Ρωμαία σύζυγό του για χάρη μιας "ανατολίτισσας ερωμένης". Μετά από αυτό το τελευταίο περιστατικό, το οποίο τερματίζει οριστικά κάθε πιθανότητα συμφιλίωσης μεταξύ των δύο τριήρων, ο Οκταβιανός κερδίζει την υποστήριξη δύο σημαντικών συγκλητικών, του Λούκιου Μουνάτιου Πλάνκου και του Μάρκου Τίτιου, οι πληροφορίες των οποίων θα του επιτρέψουν να επιβεβαιώσει τις κατηγορίες του εναντίον του Μάρκου Αντωνίου.

Στη συνέχεια, ο Οκταβιανός δημοσιοποίησε τις δυναστικές φιλοδοξίες του Μάρκου Αντωνίου να μετατρέψει τις ρωμαϊκές κατακτήσεις στην Ανατολή σε βασίλεια για τους γιους του και να κατασκευάσει έναν μνημειώδη τάφο στην Αλεξάνδρεια για να στεγάσει τα λείψανα του ιδίου και της συζύγου του Κλεοπάτρας. Στα τέλη του 32 π.Χ., η Σύγκλητος ανακάλεσε επίσημα τις προξενικές εξουσίες του Μάρκου Αντωνίου και κήρυξε πόλεμο στο βασίλειο της Κλεοπάτρας στην Αίγυπτο. Στη συνέχεια, ο Οκταβιανός χρησιμοποίησε ένα πολιτικό τέχνασμα για να εμφανιστεί λιγότερο αριστοκρατικός από τον Μάρκο Αντώνιο και να κάνει τον Μάρκο Αντώνιο να φανεί ως ο κύριος εχθρός του ρωμαϊκού αγώνα. Για να το πετύχει αυτό, διακηρύσσει ότι είναι έτοιμος να τερματίσει τον εμφύλιο πόλεμο πριν ξεσπάσει και ότι είναι έτοιμος να παραιτηθεί από το αξίωμά του ως τριήραρχος, υπό την προϋπόθεση ότι ο Μάρκος Αντώνιος θα κάνει το ίδιο. Ο Μάρκος Αντώνιος αρνήθηκε.

Ο Οκταβιανός έθεσε τον εαυτό του υπό την προστασία του Απόλλωνα, στον οποίο αφιέρωσε έναν ναό που χτίστηκε εντός των ορίων της κατοικίας του στο Παλάτινο. Δίνοντας σημασία στη λατρεία αυτή, ο Οκταβιανός προσπάθησε να αντιτάξει τις θεότητες του δυτικού ρωμαϊκού κόσμου, με επικεφαλής τον Απόλλωνα, στις ανατολικές θεότητες που συνδέονταν με τον εχθρό του Μάρκο Αντώνιο, κυρίως την Ίσιδα και τον Όσιρι (η Κλεοπάτρα ντύθηκε θεά Ίσιδα μόνο από την τελετή της "δωρεάς της Αλεξάνδρειας"). Έχοντας αυτό κατά νου, απέκλεισε τους μάγους και τους τσαρλατάνους της Ρώμης μέσω του Αγρίππα, που κατηγορήθηκαν ότι προφήτευσαν την ήττα της Δύσης από την Ανατολή.

Προκειμένου να κερδίσει την υποστήριξη του ρωμαϊκού λαού, ο Οκταβιανός ξεκίνησε επίσης μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές επιχειρήσεις για να βελτιώσει την καθημερινή άνεση των κατοίκων της Ρώμης. Ανέθεσε την ευθύνη των έργων στον Αγρίππα, ο οποίος είχε κατ' εξαίρεση αποδεχθεί το αξίωμα του αοιδού, αν και είχε ήδη εκλεγεί ύπατος λίγα χρόνια νωρίτερα, γεγονός που αποτελούσε ένα βήμα προς τα πίσω στο cursus honorum. Το εύρος του έργου ήταν τεράστιο. Ο Αγρίππας ανέλαβε τη διαχείριση των υδραγωγείων και των υπονόμων, εγκαινίασε νέες κατασκευές και διοργάνωσε μεγάλους αγώνες για να ευχαριστήσει το λαό. Κατά τη διάρκεια των εορτασμών η προπαγάνδα του Οκταβιανού ήταν πιο αποτελεσματική, με δώρα και συνθήματα.

Το φθινόπωρο του 32 π.Χ., ο Οκταβιανός έδωσε όρκο πίστης στις πόλεις της Ιταλίας και στις δυτικές επαρχίες, έναν όρκο που δεν ήταν τόσο αυθόρμητος όσο μας έκανε να πιστέψουμε η προπαγάνδα του Οκταβιανού, και που δεν αφορούσε όλες τις πόλεις, καθώς εξαιρούνταν ορισμένοι από τους πελάτες του Μάρκου Αντωνίου. Στις αρχές του 31 π.Χ., στο τέλος του χειμώνα, ενώ ο Μάρκος Αντώνιος και η Κλεοπάτρα βρίσκονταν προσωρινά στην Ελλάδα, ο Οκταβιανός κέρδισε την πρώτη του νίκη όταν ο στόλος του Αγρίππα κατάφερε να περάσει τα στρατεύματά του από την Αδριατική Θάλασσα στην Ήπειρο. Ενώ ο στόλος του Αγρίππα αποκόπτει τους δρόμους ανεφοδιασμού των κύριων δυνάμεων του Μάρκου Αντώνιου και της Κλεοπάτρας, ο Οκταβιανός αποβιβάζεται στην ηπειρωτική χώρα στην Κέρκυρα και κατευθύνεται νότια. Παγιδευμένοι στη στεριά και στη θάλασσα, εκατοντάδες στρατιώτες του Μάρκου Αντωνίου λιποτακτούσαν καθημερινά για να ενταχθούν στον αντίπαλο στρατό. Εν τω μεταξύ, τα στρατεύματα του Οκταβιανού χρησιμοποίησαν το πλεονέκτημά τους στο έδαφος για να προετοιμαστούν με ηρεμία για την επερχόμενη σύγκρουση.

Στην ξηρά, οι δυνάμεις είναι ισορροπημένες, αλλά ο Οκταβιανός αρνείται να εμπλακεί σε μια μεγάλης κλίμακας μάχη που θα ήθελε ο Μάρκος Αντώνιος. Τελικά, σε μια απελπισμένη προσπάθεια να σπάσει τον θαλάσσιο αποκλεισμό που είχε επιβάλει ο Αγρίππας, ο στόλος του Μάρκου Αντωνίου έφτασε στον κόλπο του Ακτίου στη δυτική ακτή της Ελλάδας. Εδώ, στις 2 Σεπτεμβρίου 31 π.Χ., ο Μάρκος Αντώνιος αποφάσισε να δώσει ναυμαχία. Αν και αριθμητικά υποδεέστερος, με τον στόλο του Αγρίππα και του Καίου Σωσίου να διαθέτει λιγότερα πλοία, η απόφαση του Μάρκου Αντωνίου προκάλεσε έκπληξη, καθώς το αριθμητικό του πλεονέκτημα δεν αντιστάθμιζε την καλύτερη ευελιξία του εχθρού, η οποία είχε αποδειχθεί εναντίον του Σέξτου Πομπήιου και στη Δαλματική εκστρατεία. Είναι πιθανό ότι ο στόχος του Μάρκου Αντωνίου ήταν να σπάσει τον αποκλεισμό για να μπορέσει να φτάσει στην Ανατολή με πλοίο, ενώ τα χερσαία στρατεύματά του υποχωρούσαν μέσω της Ελλάδας για να μετατοπίσει τη σύγκρουση σε πιο πλεονεκτικό έδαφος. Ο στόλος του Μάρκου Αντωνίου ηττήθηκε, αλλά κατάφερε να διαφύγει χάρη στην παρέμβαση του στόλου της Κλεοπάτρας που περίμενε κοντά.

Ο Οκταβιανός πέτυχε την παράδοση του υπόλοιπου στόλου του Μάρκου Αντωνίου που βρισκόταν ακόμη στον κόλπο, και στη συνέχεια σταδιακά ολόκληρου του στρατού του, καθώς ο τελευταίος δεν κατάλαβε τη βιαστική φυγή του στρατηγού του και τελικά πείστηκε από τις προσφορές των πρακτόρων του Οκταβιανού. Αφού γιόρτασε τη νίκη του ιδρύοντας μια πόλη που ονομαζόταν Νικόπολη και ένα ιερό αφιερωμένο στον Απόλλωνα, ο Οκταβιανός ξεκίνησε την καταδίωξη του Μάρκου Αντώνιου και της Κλεοπάτρας. Όμως η διαχείριση της αποστράτευσης των στρατευμάτων, η οποία είχε ανατεθεί αρχικά στον Μαίκενα και τον Αγρίππα, απειλούσε να εκφυλιστεί σε νέες ανταρσίες. Στις αρχές του 30 π.Χ., ο Οκταβιανός επέστρεψε στην Ιταλία βιαστικά για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις των βετεράνων του.

Μετά από άλλη μια ήττα στην Αλεξάνδρεια την 1η Αυγούστου 30 π.Χ., ο Μάρκος Αντώνιος και η Κλεοπάτρα αυτοκτονούν. Έχοντας εκμεταλλευτεί την ιδιότητά του ως κληρονόμου του Καίσαρα για να διευκολύνει την πολιτική του καριέρα, ο Οκταβιανός συνειδητοποίησε τον κίνδυνο να αφήσει ζωντανούς τους κληρονόμους του Μάρκου Αντώνιου, καθώς θα μπορούσαν μια μέρα να προκαλέσουν προβλήματα. Ακολουθώντας τη συμβουλή του Άριου Δίδυμου, ενός στωικού φιλοσόφου και δασκάλου του Οκταβιανού, ότι "δύο Καίσαρες είναι ένας πάρα πολύς", ο Οκταβιανός διέταξε την εκτέλεση του Καίσαρα, γιου του Ιουλίου Καίσαρα και της Κλεοπάτρας, καθώς και του μεγαλύτερου γιου του Μάρκου Αντωνίου. Τα άλλα παιδιά της Κλεοπάτρας και του Μάρκου Αντωνίου γλιτώνουν. Ωστόσο, ο Οκταβιανός έχει δείξει ελάχιστο έλεος μέχρι στιγμής στους εχθρούς που έχουν υποταχθεί, γεγονός που τον καθιστά αντιδημοφιλή στον ρωμαϊκό λαό. Ίσως ήταν η επιθυμία του να ανακτήσει την εκτίμηση του λαού που τον έκανε να αποφασίσει να συγχωρήσει τόσους πολλούς από τους εχθρούς του μετά τη μάχη του Ακτίου.

Η μετάβαση στο πριγκιπάτο (29-27 π.Χ.)

Στις 11 Ιανουαρίου 29 π.Χ., ο Οκταβιανός τερμάτισε πανηγυρικά τον πόλεμο εναντίον της Κλεοπάτρας κλείνοντας τις πύλες του ναού του Ιανού, τηρώντας έτσι μια αρχαϊκή παράδοση. Στις 16 Απριλίου, η Σύγκλητος απένειμε στον Οκταβιανό τον τίτλο του αυτοκράτορα χωρίς χρονικό περιορισμό και του παραχώρησε τον εορτασμό του τριπλού θριάμβου, αντίστοιχα για τις νίκες του στην Ιλλυρία, το Άκτιο και την Αίγυπτο. Ο θρίαμβος έλαβε χώρα μεταξύ 13 και 15 Αυγούστου 29 π.Χ. με μεγαλοπρέπεια που θύμιζε τους μεγαλύτερους ρωμαϊκούς θριάμβους, όπως του Πομπήιου το 61 π.Χ. ή του Καίσαρα το 46 π.Χ..

Μετά τη μάχη του Ακτίου και την ήττα του Μάρκου Αντωνίου και της Κλεοπάτρας, ο Οκταβιανός βρισκόταν σε θέση ισχύος, η οποία του επέτρεψε να αναλάβει τη διακυβέρνηση όλων των εδαφών που βρίσκονταν υπό ρωμαϊκή κυριαρχία. Με αυτή την κατάληψη της εξουσίας, ο Οκταβιανός προετοιμάστηκε για την αλλαγή του καθεστώτος με την έλευση του πριγκιπάτου προσπαθώντας να διατηρήσει την υποστήριξη της Συγκλήτου και του λαού. Για να το πετύχει αυτό, καθιέρωσε μια πρωτότυπη μορφή διακυβέρνησης που φαινόταν να βασίζεται σε μια αντίφαση, αφού φρόντισε να διατηρήσει όλες τις δημοκρατικές παραδόσεις, ώστε να μην κατηγορηθεί ότι φιλοδοξούσε να γίνει βασιλιάς ή δικτάτορας, ενώ ταυτόχρονα αναλάμβανε όλο και μεγαλύτερη προσωπική εξουσία.

Τα χρόνια των εμφυλίων πολέμων είχαν αφήσει τη Ρώμη αποδυναμωμένη, σε κατάσταση σχεδόν αναρχίας. Ωστόσο, οι δημοκρατικοί θεσμοί δεν ήταν έτοιμοι να αποδεχθούν την ανάληψη της εξουσίας του Οκταβιανού ως δεσπότη. Ταυτόχρονα, όμως, ο Οκταβιανός δεν μπορούσε να χαλαρώσει την εξουσία του και τη λαβή του στην εξουσία χωρίς να διακινδυνεύσει έναν νέο εμφύλιο πόλεμο μεταξύ των Ρωμαίων στρατηγών. Από την περίοδο αυτή και μετά, στόχος του Οκταβιανού ήταν να φέρει σταθερότητα στη Ρώμη και να αποκαταστήσει τα παραδοσιακά δικαιώματα των Ρωμαίων πολιτών, μειώνοντας την πολιτική πίεση στα δικαστήρια και οργανώνοντας ελεύθερες εκλογές, τουλάχιστον φαινομενικά. Με αυτόν τον τρόπο παρουσιάζει ο ίδιος την πολιτική του δράση, απορρίπτοντας κάθε μοναρχικό χαρακτηρισμό, αλλά υποθέτοντας αυτόν του αποκαταστάτη της Δημοκρατίας, στην οποία θα έδινε πίσω την "ελευθερία" της. Ο Οκταβιανός μεταμφιέζει έτσι την κατάληψη της εξουσίας ως αποκατάσταση του δημοκρατικού καθεστώτος.

Με αυτό το σκεπτικό επέστρεψε τις εξουσίες του στο λαό, ο οποίος συνήλθε στις κώμες το 28 π.Χ. με το δικαίωμα να εκλέγει κάθε χρόνο τους διάφορους δικαστές και να ψηφίζει για τους νόμους. Στη συνέχεια ο Οκταβιανός χρησιμοποίησε τη Σύγκλητο για να αποκτήσει νόμιμα νέες εξουσίες και στη συνέχεια τον λαό για να επικυρώσει τις αποφάσεις που έλαβε η Σύγκλητος. Οι ίδιες αυτές εξουσίες του επέτρεπαν με τη σειρά τους να διατηρεί τη Σύγκλητο υπό ολοένα και αυστηρότερο έλεγχο, με το δικαίωμα, για παράδειγμα, να καλεί τους συγκλητικούς, να τους υποβάλλει ερωτήσεις κατά προτεραιότητα, να κατευθύνει την ανανέωση των συγκλητικών (lectio senatus) ή να τροποποιεί τη senatus consulta.

Η τριανδρία έληξε νομικά το 33 π.Χ., αλλά η Σύγκλητος ανανέωσε τις εξουσίες του Οκταβιανού ελλείψει καθορισμένου διαδόχου. Μόλις το 28 π.Χ. ο Οκταβιανός τερμάτισε επίσημα τις εξουσίες της τριανδρίας. Ανέλαβε και πάλι την ύπατη αρμοστεία, αλλά αυτή τη φορά με συνάδελφο στο πρόσωπο του Αγρίππα, αποκαθιστώντας την αρχή της συλλογικότητας. Αυτή η άκρως συμβολική απόφαση επέτρεψε στον Οκταβιανό να επιβεβαιώσει την επιθυμία του να αποκαταστήσει τους δημοκρατικούς θεσμούς και να επιστρέψει την αρχαία εξουσία του στη Σύγκλητο και το λαό.

Κατά τη διάρκεια της έκτης και της έβδομης προεδρίας του, μεταξύ 28 και 27 π.Χ., ο Οκταβιανός, ο οποίος διατήρησε τον Αγρίππα ως συνεργάτη του για δύο συναπτά έτη, προχώρησε σε εκκαθάριση της Συγκλήτου. Στόχος ήταν να απαλλαγεί από τους γερουσιαστές που θεωρούσε ανάξιους να υπηρετήσουν και από εκείνους που είχαν διοριστεί ως ανταμοιβή. Πολλοί γερουσιαστές, εκμεταλλευόμενοι τα προβλήματα του εμφυλίου πολέμου, δεν είχαν εκπληρώσει τις προϋποθέσεις που απαιτούνταν για την είσοδό τους στη Γερουσία, όπως η προηγούμενη εκλογή στη θέση του questorship που σηματοδοτούσε την έναρξη του cursus honorum. Τα μέτρα αποκλεισμού δεν αφορούσαν παρά 200 συγκλητικούς, γεγονός που επέτρεψε στον Οκταβιανό να μειώσει τον αριθμό των συγκλητικών και να πλησιάσει τους εξακόσιους θεσμοθετημένους συγκλητικούς.

Πρώτη περίοδος (27-23 BC)

Στις 16 Ιανουαρίου του 27 π.Χ., στην αρχή της προεδρίας του, η Σύγκλητος έδωσε στον Οκταβιανό τους πρωτοφανείς τίτλους του Αυγούστου και του Πρίγκιπα, δίνοντάς του αδιαμφισβήτητη ηθική εξουσία. Ο τίτλος Αύγουστος, που προέρχεται από τη λέξη augere, μπορεί να μεταφραστεί κυριολεκτικά ως "ο πιο επιφανής". Είναι ένας τίτλος που του δίνει περισσότερο θρησκευτική παρά πολιτική εξουσία. Αυτή η αλλαγή ονόματος του επέτρεψε να σηματοδοτήσει τη διαφορά μεταξύ της περιόδου τρόμου και εμφυλίου πολέμου που είχε ζήσει με το όνομα Οκταβιανός και της νέας εποχής ειρήνης που εγκαθίδρυσε για την αυτοκρατορία, με το όνομα Αύγουστος.

Ο τίτλος princeps προέρχεται από τη λατινική φράση primum caput, που σημαίνει κυριολεκτικά "το πρώτο κεφάλι". Ο όρος χρησιμοποιήθηκε αρχικά για να προσδιορίσει τον αρχαιότερο ή διακεκριμένο γερουσιαστή του οποίου το όνομα αναφερόταν πρώτο στη γαλαρία. Κατά τη διάρκεια της Δημοκρατίας, ο πρίγκιπας έγινε τιμητικός τίτλος που δινόταν σε όσους υπηρετούσαν καλά το κράτος. Ο Πομπήιος, για παράδειγμα, έφερε αυτόν τον τίτλο. Στην περίπτωση του Αυγούστου, το γεγονός ότι η Σύγκλητος του απένειμε τον τίτλο του πρίγκιπα, ενώ βρισκόταν ήδη σε κυρίαρχη θέση με πολλές εξουσίες, έδωσε στον τίτλο μια σχεδόν βασιλική σημασία. Πράγματι, για τους αρχαίους συγγραφείς, ο τίτλος του πρίγκιπα συνυπήρχε με την παράδοση της εξουσίας σε ολόκληρο το ρωμαϊκό κράτος. Σύμφωνα με την άποψή τους, ο Αύγουστος έγινε με τις πράξεις του ο πρώτος από τους Ρωμαίους πολίτες (primus inter pares), αυτός στον οποίο φυσικά έπεφτε η ευθύνη για τις δημόσιες υποθέσεις.

Στον τίτλο του Αυγούστου εμφανίζεται ο όρος imperator, ο οποίος του επιτρέπει να εγγράψει τη δράση του μόνιμα στη δημοκρατική παράδοση του εορτασμού της νίκης. Ο Αύγουστος απέκτησε το δικαίωμα να χρησιμοποιεί το αστικό δρύινο στεφάνι (corona civica) ως στολίδι πάνω από την πόρτα του σπιτιού του και τις δάφνες ως σύμβολο. Το στέμμα παραδοσιακά φοριέται από έναν Ρωμαίο στρατηγό κατά τη διάρκεια ενός θριάμβου, που κρατείται πάνω από το κεφάλι από έναν υπηρέτη, υπενθυμίζοντας στον θριαμβευτή ότι, παρά τα επιτεύγματά του, παραμένει θνητός (memento mori). Η οικειοποίηση αυτών των δύο συμβόλων έδωσε στον Αύγουστο θρησκευτική νομιμοποίηση. Από την άλλη πλευρά, ο Αύγουστος απαρνήθηκε τη χρήση των άλλων διακριτικών της εξουσίας που φορούσε ο Ιούλιος Καίσαρας, όπως το σκήπτρο, το διάδημα ή η πορφυρή τήβεννος. Παρ' όλα αυτά, η Σύγκλητος τοποθέτησε στην Κούρια μια χρυσή ασπίδα με τις λέξεις virtus, pietas, clementia, iustitia, δηλαδή συνέδεσε το πρόσωπο του Αυγούστου με τις βασικές αξίες των Ρωμαίων: την αρετή, την ευσέβεια, την επιείκεια και το αίσθημα δικαιοσύνης.

Τέλος, ο Αύγουστος αναφέρεται στον εαυτό του ως Caesar divi filius. Με αυτόν τον τίτλο τονίζει τους οικογενειακούς δεσμούς που τον ενώνουν με τον θεοποιημένο δικτάτορα Ιούλιο Καίσαρα. Η λέξη Καίσαρας, η οποία μέχρι τότε χρησιμοποιούνταν ως ονομασία από τα μέλη του γένους Iulia, αλλάζει τη φύση της και γίνεται ένα δυναστικό όνομα που χρησιμοποιείται από τη νέα οικογένεια που θα ίδρυε ο Αύγουστος.

Κατά τη διάρκεια της προξουσίας του το 27 π.Χ., ο Αύγουστος φρόντισε να δώσει την εντύπωση ότι αποκαθιστούσε τις προηγούμενες εξουσίες της Συγκλήτου και χαλάρωνε τον έλεγχό του στις ρωμαϊκές επαρχίες και τον στρατό. Στην πραγματικότητα, όμως, κατά τη διάρκεια της ύπατης θητείας του, η Σύγκλητος είχε περιορισμένες μόνο εξουσίες. Αρκέστηκε να δρομολογήσει νέα νομοθεσία υποβάλλοντας σχέδια νόμων προς συζήτηση. Το σύνολο των εξουσιών του Αυγούστου προερχόταν κυρίως από τις εξουσίες όλων των δημοκρατικών λειτουργιών που ανέλαβε και οι οποίες του ανατέθηκαν σταδιακά από τη Σύγκλητο και το λαό.

Αν και ο Αύγουστος δεν είχε πλέον τον άμεσο έλεγχο των επαρχιών και του στρατού, εξακολουθούσε να απολαμβάνει την αφοσίωση των εν ενεργεία στρατιωτών και των βετεράνων. Επομένως, η εξουσία του στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό σε αυτή τη στρατιωτική εξουσία, η οποία του επιτρέπει να στηρίζει τις αποφάσεις του, δεδομένης της ικανότητάς του να χρησιμοποιεί ένοπλη βία. Η ιδιότητα αυτή δεν τονίζεται για να μην θεωρηθεί τύραννος. Αυτός ο έμμεσος έλεγχος επικυρώθηκε επίσημα από τη Σύγκλητο όταν πρότεινε στον Αύγουστο να αναλάβει τις επαρχίες που έπρεπε να ειρηνευθούν. Ο Αύγουστος συμφώνησε να αναλάβει αυτή την ευθύνη για μια περίοδο δέκα ετών. Πρόκειται για επαρχίες που είχαν πρόσφατα κατακτηθεί, όπως η Ισπανία, η Γαλατία, η Συρία, η Κιλικία, η Κύπρος και η Αίγυπτος.

Κατά συνέπεια, σε αυτές τις επαρχίες σταθμεύει η πλειονότητα των ρωμαϊκών λεγεώνων, ενισχύοντας περαιτέρω τη στρατιωτική ισχύ του Αυγούστου.

Η Σύγκλητος διατήρησε τον έλεγχο στρατηγικά σημαντικών περιοχών, όπως η Βόρεια Αφρική, η οποία προμήθευε τη Ρώμη με σιτάρι, ή η Μακεδονία και η Ιλλυρία, όπου στάθμευαν αρκετές λεγεώνες. Συνολικά, όμως, η Σύγκλητος έχει υπό τις διαταγές της πέντε με έξι λεγεώνες, ενώ ο Αύγουστος έχει περισσότερες από είκοσι. Έτσι, ακόμη και αν ο Αύγουστος δεν έχει το μονοπώλιο των πολιτικών και στρατιωτικών αποφάσεων, το οποίο μοιράζεται με τους διοικητές που διορίζονται από τη Σύγκλητο, παραμένει η ισχυρότερη πολιτική προσωπικότητα στον ρωμαϊκό κόσμο.

Η υπόλοιπη εξουσία του βασιζόταν στην τεράστια περιουσία του και σε μια πολύ μεγάλη πελατεία που κατάφερε να συγκεντρώσει σε όλη την αυτοκρατορία. Η σταδιοδρομία πολλών πελατών του εξαρτιόταν από την προστασία του, καθώς διέθετε μια οικονομική δύναμη που δεν είχε προηγούμενο στη Ρωμαϊκή Δημοκρατία. Όλες οι δυνάμεις του μαζί αποτελούσαν τη βάση της auctoritas του, την οποία ανέλαβε πλήρως ως βάση της πολιτικής του δράσης.

Ο Αύγουστος δεν δίστασε να αξιοποιήσει την προσωπική του περιουσία για να αναλάβει δαπανηρά έργα. Για παράδειγμα, το 20 π.Χ., αφού απέτυχε να πείσει αρκετούς συγκλητικούς να συνεισφέρουν στο κόστος κατασκευής και συντήρησης δρόμων στην Ιταλία, αποφάσισε να χρηματοδοτήσει μέρος των εργασιών. Αυτές οι οικονομικές χειρονομίες γίνονταν γνωστές στο λαό για να ωφελήσουν την εικόνα του, για παράδειγμα μέσω της νομισματοκοπίας, όπως το 16 π.Χ., μετά από μια μεγάλη δωρεά στο δημόσιο ταμείο, το aerarium saturni.

Πριν εγκαταλείψει τη Ρώμη για να συναντήσει τη Γαλατία και στη συνέχεια την Ισπανία και τις λεγεώνες του Καίου Αντιστίτιου Βέτου και του Τίτου Στατίλιου Ταύρου, ο Αύγουστος έλαβε ορισμένες προφυλάξεις για να εξασφαλίσει την καλή διαχείριση της πόλης κατά την απουσία του. Ανέθεσε τη διακυβέρνηση στον Αγρίππα, ύπατο το 27 π.Χ., και στον Μακίνα και διόρισε τον Μάρκο Βαλέριο Μεσσάλα Κορβίνο έπαρχο της πόλης για το 26 π.Χ., αναβιώνοντας έτσι έναν αρχαίο θεσμό που είχε περιπέσει σε αχρηστία. Ο Αύγουστος πήγε πρώτα στη Ναρβόννη, όπου έφτασε το καλοκαίρι του 27 π.Χ., συνοδευόμενος από τον Μάρκελλο, τον Τιβέριο και έξι λεγεώνες. Πριν πάει στην Ισπανία, έβαλε να ανεγείρουν ένα τρόπαιο στο Lugdunum Convenarum, για να γιορτάσουν τις ρωμαϊκές νίκες των λεγάτων Τίτου Στατίλιου Ταύρου και Καίου Καλβίσιου Σαβίνου επί των λαών των Πυρηναίων.

Φτάνοντας στο Ταρράκο στα τέλη του 27 π.Χ., εγκαινίασε εκεί την όγδοη προεδρία του την 1η Ιανουαρίου 26 με συνάδελφό του τον Τίτο Στατίλιο Ταύρο. Στη συνέχεια ο Αύγουστος ανέλαβε την ηγεσία της εκστρατείας κατά των Κανταβριανών. Το πολύ εκτεταμένο μέτωπο των επιχειρήσεων, το οποίο περιελάμβανε ένα μεγάλο μέρος του βορειοδυτικού τμήματος της Ιβηρικής χερσονήσου, ανάγκασε τον Αύγουστο να χωρίσει τον στρατό του σε πολλές φάλαγγες. Εκείνο που ήταν υπό τις διαταγές του κινήθηκε πρώτα βόρεια από τη Σεγκισάμα προς τον Κόλπο των Λεόντων.

Η εκστρατεία δεν εξελίχθηκε σύμφωνα με το σχέδιο, καθώς οι Ρωμαίοι αντιμετώπισαν έναν εχθρό που ήταν δύσκολο να εντοπιστεί και χρησιμοποιούσε τακτικές ανταρτοπόλεμου. Το γεγονός ότι δεν μπορούσαν να εμπλακούν σε μάχη σε προσβάσιμο έδαφος στέρησε από τον Αύγουστο μια γρήγορη νίκη επί του ορεινού λαού. Οι Κανταβριανοί υποχώρησαν στα οχυρά τους σε μεγάλα υψόμετρα και παρέσυραν τον ρωμαϊκό στρατό σε πόλεμο πολιορκίας. Στο μέτωπο κατά των Αστουρίων, η πρόοδος της φάλαγγας του Publius Carisius είναι ταχύτερη, καθώς οι συγκρούσεις με τον εχθρό είναι περισσότερες και μεγαλύτερης κλίμακας.

Στα τέλη του 26 π.Χ., ο Αύγουστος, ο οποίος είχε αρρωστήσει, μετέφερε το χειμερινό του κατάλυμα στο Tarraco. Η ασθένεια τον εμπόδισε να αναλάβει ξανά τη διοίκηση του στρατού του στις αρχές της άνοιξης και παρέμεινε στο Ταρράκο μέχρι το τέλος του 25 π.Χ. Εν τω μεταξύ, οι λεγάτοι του Αυγούστου συνέχισαν τις στρατιωτικές επιχειρήσεις και σημείωσαν κάποιες επιτυχίες που οδήγησαν τον ηγέτη της Κανταβρίας Κοροκότα στην αυτοκτονία μετά την πτώση ενός από τα κυριότερα οχυρά του. Ο Αύγουστος ιδρύει μια νέα πόλη στην Ισπανία για να εγκαταστήσει τους βετεράνους του, η οποία ονομάζεται Colonia Iulia Augusta Emerita.

Επιστρέφοντας στη Ρώμη το 24 π.Χ., ο Αύγουστος μπόρεσε να δει την πρόοδο των έργων που είχε αναλάβει από το 33 π.Χ. ο Αγρίππας, ιδίως στην Campus Martius, ένα κομμάτι γης που ήταν εύκολο να οικοδομηθεί επειδή βρισκόταν στα περίχωρα της πόλης και δεν ήταν ιδιαίτερα αστικοποιημένο. Ο Αγρίππας επωφελήθηκε από σημαντικούς πόρους που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια της απαγόρευσης του 43 π.Χ. και στο τέλος του εμφυλίου πολέμου κατά του Μάρκου Αντωνίου. Η περιουσία του του επέτρεψε να δημιουργήσει ένα πραγματικό αρχιτεκτονικό πρόγραμμα για να υπηρετήσει τη δόξα του αυτοκράτορα, κάτι που ο τελευταίος δεν μπορούσε να κάνει ο ίδιος χωρίς να διακινδυνεύσει την εχθρότητα της Συγκλήτου.

Στις αρχές του 23 π.Χ., η κατάσταση της υγείας του Αυγούστου επιδεινώθηκε, σε σημείο που αποφάσισε να παραδώσει επίσημα τη σφραγίδα του στον Αγρίππα παρουσία δικαστών και των κυριότερων συγκλητικών και ιπποτών. Η ασθένεια του Αυγούστου ανησύχησε τους γύρω του, οι οποίοι αναρωτήθηκαν για τη διαχείριση της διαδοχής του αυτοκράτορα. Αλλά ο Αύγουστος φαίνεται να διατηρεί σκόπιμα μια ασάφεια στο θέμα αυτό, χωρίς να παίρνει σαφή θέση. Στην αρχή φάνηκε να δίνει ιδιαίτερη θέση στον Μάρκελλο, ο οποίος είχε παντρευτεί την κόρη του Ιουλία, αλλά ταυτόχρονα, όταν η υγεία του εξασθένησε, μοίρασε τις ευθύνες μεταξύ του Αγρίππα και του συναδέλφου του στην ύπατη αρμοστεία Cnaeus Calpurnius Piso, στον οποίο ανέθεσε επίσημα έγγραφα σχετικά με τη διαχείριση της αυτοκρατορίας. Ίσως πεπεισμένος ότι επρόκειτο να πεθάνει, ο Αύγουστος θα εγκατέλειπε τη δημιουργία μιας δυναστικής διαδοχής και θεώρησε πιο λογικό να μεταβιβάσει την περιουσία και την πελατεία του στον Αγρίππα, μια σημαντική δύναμη, ενώ ο ίδιος θα παρέδιδε τις εξουσίες του ως πρίγκιπας στη Σύγκλητο και το λαό.

Παρά τις αντιξοότητες, ο Αύγουστος κατάφερε να αναρρώσει από την ιογενή ηπατίτιδα, εν μέρει χάρη στον προσωπικό του γιατρό Antonius Musa, ο οποίος ανταμείφθηκε για την πιστή του υπηρεσία. Η ανάρρωση του Αυγούστου κατέστησε τις προηγούμενες ρυθμίσεις άκυρες, αλλά οι εντάσεις σχετικά με το ζήτημα της διαδοχής παρέμειναν υψηλές, ιδίως στον στενό του κύκλο.

Δεύτερη περίοδος (23 π.Χ. - 14 μ.Χ.)

Για να αποδείξει την προθυμία του να επιστρέψει τις εξουσίες του στους δημοκρατικούς θεσμούς και επειδή η κατάληψη της κυβέρνησης από τον ίδιο είχε γίνει πολύ προφανής, ο Αύγουστος παραιτήθηκε από τη θέση του ύπατου, αφού την κατείχε επί οκτώ συναπτά έτη, μερικές φορές χωρίς συνάδελφο. Επέτρεψε έτσι σε περισσότερους γερουσιαστές να διεκδικήσουν αυτή την ύψιστη τιμή.

Έχοντας παραιτηθεί από την ύπατη αρμοστεία και το σχετικό imperium, ο Αύγουστος έχασε την εξουσία να συγκαλεί τη Σύγκλητο και το λαό. Ωστόσο, ήταν ζωτικής σημασίας γι' αυτόν να διατηρήσει αυτή την εξουσία, αν ήθελε να μπορέσει να επιτύχει τους στόχους του για τη θεσμική μεταρρύθμιση. Για να αμβλυνθεί αυτό το πρόβλημα, στις 26 Ιουνίου 23 π.Χ., ο Αύγουστος πέτυχε να του ανατεθεί η εξουσία του tribunitian, δηλαδή το ισοδύναμο των εξουσιών ενός tribune των πληβείων. Παρόλο που ο Αύγουστος ήταν πατρίκιος, γεγονός που θεωρητικά τον εμπόδιζε να εκλεγεί τριβούνος των πληβείων, απολάμβανε ήδη από το 36 π.Χ. το ιερό καθεστώς τους και φαίνεται ότι είχε αποκτήσει το δικαίωμα να δέχεται την κλήση των πολιτών από το 30 π.Χ.. Οι τελευταίες απονομές των tribunes των πληβείων, οι οποίες του παραχωρήθηκαν το 27 π.Χ., ενίσχυσαν τις εξουσίες του στον πολιτικό τομέα και ολοκλήρωσαν τη στρατιωτική imperium που είχε στις αυτοκρατορικές επαρχίες. Αυτά τα νέα προνόμια του παραχωρήθηκαν μετά από γνώμη της Γερουσίας και ψήφο των κομιτάτων, σύμφωνα με τις δημοκρατικές παραδόσεις.

Στα τέλη του 23 π.Χ., μια σειρά από καταστροφικά γεγονότα προκάλεσαν αναταραχή στον πληθυσμό της Ρώμης. Τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο, ο Μάρκελλος πέθανε ξαφνικά, πιθανώς ως αποτέλεσμα της επιδημίας πανώλης στην Ιταλία. Την ίδια στιγμή, η Ρώμη γνώρισε μεγάλες πλημμύρες που κατέστρεψαν μέρος της προμήθειας σιταριού. Η επακόλουθη έλλειψη τροφίμων οδήγησε σε ταραχές. Ο τελευταίος φαντάστηκε μια αιτιώδη σχέση μεταξύ αυτών των διαφόρων φυσικών καταστροφών και του γεγονότος ότι ο Αύγουστος είχε παραιτηθεί από τη θέση του ύπατου στις αρχές του έτους. Υπό τη λαϊκή πίεση, η Γερουσία φάνηκε έτοιμη να επαναφέρει τη δικτατορία για να διορθώσει την κατάσταση. Ο Αύγουστος, ο οποίος δεν ήθελε να ακολουθήσει το παράδειγμα του θετού του πατέρα, του Ιουλίου Καίσαρα, αρνήθηκε ωστόσο τον τίτλο του δικτάτορα, έστω και αν έπρεπε να τον φορέσει προσωρινά, αλλά δέχτηκε να αναλάβει τον εφοδιασμό της Ρώμης.

Στις αρχές του 22 π.Χ., ο Μάρκος Πρίμος, κυβερνήτης της Μακεδονίας, παραπέμφθηκε σε δίκη επειδή είχε εμπλακεί σε πόλεμο εναντίον του βασιλείου των Οδρυσών στη Θράκη χωρίς την έγκριση της Συγκλήτου, παρόλο που ο βασιλιάς του ήταν σύμμαχος της Ρώμης. Ο Marcus Primus υπερασπίζεται από τον Lucius Licinius Varro Murena, ο οποίος θα εκμεταλλευτεί αυτή τη δίκη για να επιτεθεί στον Αύγουστο. Πράγματι, ο Murena ισχυρίζεται στο δικαστήριο ότι ο πελάτης του έλαβε ακριβείς οδηγίες από τον Αύγουστο να επιτεθεί στο πελατειακό βασίλειο των Οδρυσών.

Πριν από το 23 π.Χ. και την απόκτηση νέων εξουσιών, αν ο Αύγουστος είχε επιτρέψει στον εαυτό του να δώσει εντολές σε έναν κυβερνήτη μιας συγκλητικής επαρχίας χωρίς να αναφερθεί στη Σύγκλητο, αυτό θα αποτελούσε σοβαρή παραβίαση του σεβασμού των συγκλητικών προνομίων. Αν αυτό ήταν αλήθεια, θα ήταν αμφίβολο αν ο Αύγουστος είχε την καλή θέληση να αποκαταστήσει τη Δημοκρατία. Και ακόμη και αν ο Μάρκος Πρίμος ανακαλέσει τελικά και δηλώσει ότι οι εντολές προήλθαν από τον Μάρκελλο, που απεβίωσε πρόσφατα, η κατηγορία κατά του Αυγούστου φαίνεται αρκετά σοβαρή ώστε ο τελευταίος να αποφασίσει να καταθέσει ενώπιον του δικαστηρίου. Ιδιαίτερα από τη στιγμή που η εμπλοκή του Μάρκελλου θα μπορούσε να επιδεινώσει τα πράγματα, αποδεικνύοντας ότι ο Αύγουστος είχε δημιουργήσει ένα πραγματικό μοναρχικό και δυναστικό καθεστώς, αναθέτοντας τόσο σημαντικά καθήκοντα στον διάδοχό του. Ως εκ τούτου, ο Αύγουστος εμφανίζεται ενώπιον του δικαστηρίου ως μάρτυρας και αντικρούει όλες τις κατηγορίες εναντίον του. Ο Μουρένα, ωστόσο, συνέχισε την επίθεσή του και ζήτησε από τον Αύγουστο να εξηγήσει την παρέμβασή του κατά τη διάρκεια της δίκης χωρίς να έχει προσκληθεί, κατηγορώντας τον ότι έκανε χρήση της auctoritas του. Παρόλο που ο Αύγουστος υπερασπίζεται τον εαυτό του επικαλούμενος το δημόσιο συμφέρον, η επίθεση του Μουρένα είναι επιτυχής και αρκετοί ένορκοι ψηφίζουν υπέρ της αθώωσης του Μάρκου Πρίμου, ο οποίος έχει κριθεί ένοχος, θέτοντας έτσι υπό αμφισβήτηση τον λόγο του Αύγουστου.

Η πρώτη αποτυχία στη δίκη του Μάρκου Πρίμου, αν και με περιορισμένες συνέπειες για τον Αύγουστο, ήταν ένα σημάδι ότι δεν είχε την ομόφωνη υποστήριξη των συγκλητικών και ότι θα μπορούσε να εμφανιστεί σοβαρή αντιπολίτευση. Λίγο αργότερα, την 1η Σεπτεμβρίου του 22 π.Χ., κάποιος Καστρίκιος έδωσε στον Αύγουστο πληροφορίες για μια συνωμοσία υπό την ηγεσία του Φάνιου Καεπίου που στρεφόταν εναντίον του. Ο Murena αναφέρεται μεταξύ των συνεργών του Caepio. Οι συνωμότες κρίθηκαν ένοχοι ερήμην τους, αφού κατάφεραν να διαφύγουν, αλλά η ετυμηγορία, που εκδόθηκε κατά τη διάρκεια μιας δίκης στην οποία ο Τιβέριος ανέλαβε το ρόλο του κατήγορου, δεν ψηφίστηκε ομόφωνα.

Καταδικασμένοι σε θάνατο, όλοι οι κατηγορούμενοι εκτελέστηκαν μόλις συνελήφθησαν, χωρίς να τους δοθεί η ευκαιρία να προετοιμάσουν την υπεράσπισή τους. Ο Αύγουστος, ωστόσο, φρόντισε να διατηρηθούν τα δημοκρατικά προσχήματα σε αυτή την υπόθεση και ορισμένα από τα γεγονότα πέρασαν στα ψιλά. Αυτές οι δύο πολιτικές δίκες που έγιναν σε σύντομο χρονικό διάστημα υπονόμευσαν την εξουσία του Αυγούστου και έδειξαν ότι η διακηρυγμένη βούλησή του να αποκαταστήσει τη Δημοκρατία δεν ήταν αρκετή για να πείσει τους συγκλητικούς που ήταν εχθρικοί προς τη συσσώρευση των εξουσιών του. Στη συνέχεια, ο Αύγουστος αποφάσισε να μεταρρυθμίσει το δικαστικό σύστημα καταργώντας τη μυστική ψηφοφορία των ενόρκων και απαιτώντας ομοφωνία πριν από την έκδοση θανατικής καταδίκης. Αυτό καθιστούσε πιο επικίνδυνη την εναντίωση στην ποινή που εκδόθηκε κατά τη διάρκεια μιας δίκης, αυξάνοντας τον έλεγχο του αυτοκράτορα στη λειτουργία των δικαστηρίων.

Ο Αύγουστος εγκαταλείπει τη Ρώμη με τη σύζυγό του Λίβια για να συναντήσει τον Αγρίππα, ο οποίος επιθεωρεί τις ανατολικές επαρχίες από το 23 Ιουλίου π.Χ. Αρχικά έμεινε στη Σικελία, όπου εκμεταλλεύτηκε την παραμονή του για να εξασφαλίσει την πολιτική σταθερότητα του νησιού, το οποίο είχε πληγεί σκληρά από εμφύλιους πολέμους. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο νησί αποφάσισε να ξαναπαντρέψει την κόρη του με τον Αγρίππα, ο οποίος είχε ταξιδέψει από μια επαρχία της Ανατολής για την τέλεση του γάμου στη Ρώμη.

Στη συνέχεια ο Αύγουστος εγκατέλειψε τη Σικελία και πήγε στην Ελλάδα, στη Σπάρτη, πριν επιβιβαστεί στη Σάμο, όπου πέρασε το χειμώνα. Την άνοιξη του 20 π.Χ., ο Αύγουστος επιθεώρησε τις επαρχίες της Ασίας και της Βιθυνίας και στη συνέχεια πήγε στη Συρία. Ανακαλεί το καθεστώς της ελεύθερης πόλης από τις πόλεις της Κυζικής, της Τύρου και της Σιδώνας σε αντίποινα για τις ταραχές εναντίον των Ρωμαίων πολιτών. Ο Αύγουστος πήγε στην Ανατολή για να αναλάβει εκ νέου τη διαχείριση των ανατολικών συνόρων, η οργάνωση των οποίων δεν είχε τροποποιηθεί μετά το πέρασμα του Μάρκου Αντωνίου και τη δημιουργία διαφόρων προτεκτοράτων.

Το 20 π.Χ. ξέσπασε μια εξέγερση στην Αρμενία, δίνοντας στον Αύγουστο την ευκαιρία να πετύχει την πρώτη του επιτυχία στην εξωτερική πολιτική. Ο βασιλιάς Αρταξίας ανατράπηκε υπέρ του αδελφού του Τιγράνη, ενός εκρωμαϊσμένου μονάρχη που είχε ζήσει στη Ρώμη για δέκα χρόνια. Ο Τιγράνος είχε την υποστήριξη του Αυγούστου, ο οποίος έστειλε τον Τιβέριο να ηγηθεί στρατού για να εκδιώξει τον Αρταξιάδη. Ο Τιβέριος ολοκληρώνει με επιτυχία την αποστολή του και στέφει ο ίδιος τον νέο βασιλιά της Αρμενίας.

Η επίδειξη δύναμης από τον Αύγουστο και τον Τιβέριο φαίνεται ότι εντυπωσίασε τον Φραάτη, πρώην σύμμαχο του Αρταξία. Στις 12 Μαΐου 20 π.Χ., ως ένδειξη καλής θέλησης προς τη ρωμαϊκή εξουσία, ο Φραάτης αποφάσισε να επιστρέψει τις σημαίες και τους στρατιώτες που είχαν συλληφθεί κατά τη μάχη του Carrhes το 53 π.Χ., καθώς και τις σημαίες και τα λάβαρα που είχαν χαθεί από τον Λούκιο Δεκίδιο Σάξα το 40 και από τον Όπιο Στάτιανο το 36 π.Χ..

Ο Αύγουστος κέρδισε έτσι την κύρια διπλωματική του νίκη, χωρίς να δοθεί καμία μάχη. Ο αυτοκράτορας εκμεταλλεύτηκε επιδέξια τις συμβολικές και θρησκευτικές διαστάσεις αυτής της επιτυχίας, επιτρέποντάς του να εδραιώσει οριστικά τη νομιμότητα της θέσης του ως κυρίαρχου του ρωμαϊκού κόσμου. Με εντολή της Συγκλήτου, στη Ρώμη ανεγέρθηκε μια θριαμβευτική αψίδα στην Αγορά για να γιορτάσει το γεγονός και ένας ναός αφιερωμένος στον Mars Ultor ("εκδικητή Άρη") στο Καπιτώλιο για να υποδεχθεί τις επιστρεφόμενες σημαίες (Partha Tropaea). Ο ναός αυτός, που χτίστηκε στο πρότυπο του ναού του Δία του Φερέτρια, επέτρεψε στον Αύγουστο να οικειοποιηθεί εκ νέου την παράδοση των spolia opima που ανάγεται στον Ρωμύλο, με την εικόνα του οποίου ενίσχυσε τους δεσμούς του.

Στη συνέχεια ο Αύγουστος ξεκίνησε το ταξίδι της επιστροφής του στη Ρώμη. Μαθαίνει για τη γέννηση του πρώτου του εγγονού, του Καίου, γιου του Αγρίππα και της Ιουλίας, φτάνοντας στη Σάμο, όπου περνάει το χειμώνα. Ο Βιργίλιος, ο οποίος συνόδευσε τον Αύγουστο στο ταξίδι του, πέθανε κατά την επιστροφή του από την Ελλάδα στην Ιταλία, μεταφέροντας το χειρόγραφο της Αινειάδας. Σε αντίθεση με την επιθυμία του ετοιμοθάνατου ποιητή, το έργο δεν καταστράφηκε αλλά ανακτήθηκε από τον Αύγουστο, του οποίου τα συμφέροντα εξυπηρετούσε. Ο Αύγουστος αρνήθηκε τον θρίαμβο που του απένειμε η Σύγκλητος και προτίμησε να επιστρέψει διακριτικά στη Ρώμη στις 12 Οκτωβρίου 19 π.Χ., καθώς η κατάσταση στην πόλη ήταν πολύ τεταμένη. Παρά την απουσία μιας θριαμβευτικής τελετής, η Σύγκλητος αφιέρωσε στον Αύγουστο έναν βωμό στη Fortuna Redux, την τύχη "που προσέχει την ασφαλή επιστροφή", για να γιορτάσει το τέλος του ανατολικού ταξιδιού του πρίγκιπα.

Ο Αύγουστος πέρασε τα επόμενα τρία χρόνια στη Γαλατία, μέχρι το 13 π.Χ., για να οργανώσει τη διοίκηση των Γαλατικών επαρχιών.

Το 14 π.Χ., ο Αύγουστος έστειλε τον Μάρκο Βινίκιο ως αυτοκρατορικό λεγάτο στο Ιλλυρικό μέτωπο για να δώσει τέλος στις συνεχείς εξεγέρσεις των λαών γύρω από την Έμονα και τη Σίσσια. Οι τελευταίοι προσπάθησαν να υποτάξουν τους πληθυσμούς της Παννονίας που ζούσαν μεταξύ των ποταμών Δράβα (βόρεια) και Σάβα (νότια).

Τον επόμενο χρόνο, μετά από μια επίσκεψη του Αυγούστου στην Ακουιλεία για να σχεδιάσει την κατάληψη του Ιλλυρικού, ο Μάρκος Βινίξιος στάλθηκε στη Μακεδονία, ενώ ο γαμπρός και φίλος του αυτοκράτορα Αγρίππας ανέλαβε τον τομέα του Ιλλυρικού, με "μεγαλύτερη εξουσία από οποιονδήποτε στρατηγό που διοικεί οπουδήποτε εκτός Ιταλίας".

Ο Αύγουστος καυχιόταν ότι "βρήκε μια Ρώμη από τούβλα και άφησε μια Ρώμη από μάρμαρο.

Υπό την ηγεσία του Αυγούστου, η Ρώμη χωρίστηκε σε 14 "περιφέρειες". Έγιναν εργασίες για τη σταθεροποίηση των όχθεων του Τίβερη. Για την καταπολέμηση των πυρκαγιών, οι οποίες ήταν αρκετά συχνές στην πρωτεύουσα, δημιουργήθηκε ένα σώμα φρουρών. Κατασκευάζονται νέα υδραγωγεία.

Μεταξύ άλλων δημόσιων έργων, ο Αύγουστος έχτισε την Αγορά του Αυγούστου. Τροποποίησε την όψη του παλαιού δημοκρατικού φόρουμ με μια πιο δυναστική έννοια, με την ανοικοδόμηση της Curia (Curia Julia), με την τοποθέτηση του χρυσού ορόσημου που υποτίθεται ότι σηματοδοτούσε την αρχή όλων των κύριων δρόμων της αυτοκρατορίας και με την ολοκλήρωση της Basilica Julia ή του ναού του θείου Ιούλιου στη θέση όπου είχε καεί το σώμα του θετού πατέρα του Καίσαρα, που είχε πλέον θεοποιηθεί.

Ο αυτοκράτορας φρόντισε επίσης για την εύρυθμη λειτουργία της θρησκείας χτίζοντας ή ανακαινίζοντας περίπου 80 ιερά- για παράδειγμα, τον ναό του εκδικητικού Άρη, τον ναό του Δία Κεραυνού στο Καπιτώλιο. Ο Αύγουστος αναπαλαίωσε επίσης ένα ετρουσκικό άγαλμα του Απόλλωνα.

Μέρος του σπιτιού του στο Παλάτινο, το οποίο είχε χτυπηθεί από κεραυνό, μετατράπηκε σε ναό του Απόλλωνα του Παλατινού, ενισχύοντας τον ιερό χαρακτήρα της κατοικίας και του προσώπου του άρχοντα της Ρώμης. Πρόσθεσε στοές και μια ελληνική και λατινική βιβλιοθήκη στο ναό του Απόλλωνα, και μετέφερε εκεί τα βιβλία των Σιβυλλίων και ένα τζάκι αφιερωμένο στη Βέστα. Ο Αύγουστος δεν έχτισε ποτέ παλάτι, ζώντας μια νηφάλια ζωή σε αυτό το πολύ απλό σπίτι στο Παλατίνο, που κάποτε κατοικούσε ο ρήτορας Quintus Hortensius Hortalus. Αλλά από τη βασιλεία του και μετά το Παλάτινος έγινε ο λόφος του αυτοκράτορα, ανοίγοντας το δρόμο για τα όλο και πιο μεγαλοπρεπή κτίρια των διαδόχων του, κυρίως του Τιβέριου, του Καλιγούλα, του Δομιτιανού και των Σεβήρων.

Ο Αύγουστος ανακατασκεύασε επίσης τη Βασιλική της Ιουλίας, η οποία είχε καεί. Είναι αφιερωμένο στους υιοθετημένους γιους του Λούκιο και Κάιο. Προς τιμήν της συζύγου του Λίβιας, ο Αύγουστος έχτισε, μεταξύ του 15 και του 7 π.Χ., στα σύνορα της λαϊκής συνοικίας Subure, την "στοά της Λίβιας", κοντά στην Esquiline, στο κέντρο της οποίας βρισκόταν ο μικρός ναός της Concordia Augusta.

Το 13 π.Χ., όταν επέστρεψε από την Ισπανία και τη Γαλατία μετά από τρία χρόνια απουσίας, κατά τη διάρκεια των οποίων είχε πραγματοποιήσει επιχειρήσεις ειρήνευσης και είχε οργανώσει τις νότιες επαρχίες της Γαλατίας, έβαλε να χτιστεί στη Ρώμη, στο πεδίο του Άρη, ένα μνημείο για να γιορτάσει την ειρήνη που επικρατούσε πλέον στα ρωμαϊκά εδάφη: ο Ara Pacis, ο "Βωμός της Ειρήνης". Τα εγκαίνια, δηλαδή η πανηγυρική τελετή αφιέρωσης στους θεούς που σηματοδοτεί την έναρξη της λειτουργίας του κτιρίου, θα πραγματοποιηθούν αργότερα, το 9 π.Χ.. Η ημερομηνία είναι σημαντική επειδή είναι τα γενέθλια της συζύγου του Αυγούστου, της Λίβιας: η δυναστική πτυχή υπογραμμίζεται σαφώς.

Είχε εκτελέσει και άλλα έργα με άλλα ονόματα, με εκείνα των εγγονών του, της συζύγου του και της αδελφής του: όπως η στοά και η βασιλική του Καίου και του Λούκιου, η στοά της Λίβιας και εκείνη της Οκταβίας, καθώς και το θέατρο του Μάρκελλου.

Σύμφωνα με τις προτροπές του, ο Μάρκιος Φίλιππος ανεγείρει το ναό του Ηρακλή των Μουσών, ο Λούκιος Κορνηφικός το ναό της Διάνας, ο Ασίνιος Πόλλιος τον προθάλαμο της Ελευθερίας, ο Λούκιος Μουνάτιος Πλάνκος το ναό του Κρόνου, Κορνήλιος Μπάλβος, το θέατρο του Μπάλβου- Στατίλιος Ταύρος, το αμφιθέατρο του Στατίλιου Ταύρου- Μάρκος Βιψάνιος Αγρίππας, πολλά όμορφα κτίρια, συμπεριλαμβανομένων των Λουτρών του Αγρίππα και του πρώτου Πάνθεον της Ρώμης. Μετά τη βασιλεία του, τα μεγάλα πολεοδομικά έργα έγιναν προνόμιο της αυτοκρατορικής οικογένειας.

Στη Ρωμαϊκή Αγορά, δύο θριαμβευτικές αψίδες γιόρταζαν τις νίκες του πρίγκιπα. Μόνο η βάση ενός από αυτά παραμένει.

Το πρόβλημα της διαδοχής

Τα προβλήματα που σχετίζονται με τη διαδοχή του Αυγούστου έγιναν προτεραιότητα της δημόσιας πολιτικής όταν ο ίδιος αρρώστησε σοβαρά το 23 π.Χ.. Για να διασφαλίσει τη σταθερότητα του καθεστώτος του, ο Αύγουστος έπρεπε να ορίσει και να επιβάλει έναν νόμιμο διάδοχο στα μάτια όλων, ώστε να αποφύγει να προκαλέσει φόβους μεταξύ των συγκλητικών για επιστροφή στη μοναρχία. Έτσι, ο κληρονόμος θα μπορούσε να επιλεγεί μόνο με βάση την αξία του.

Για ορισμένους ιστορικούς του Αυγούστου, η επιλογή του Αυγούστου ήταν αρχικά ο ανιψιός του Μάρκελλος, γιος της αδελφής του Οκταβίας, η οποία σύντομα παντρεύτηκε την κόρη του Αυγούστου Ιουλία την πρεσβυτέρα. Η επιλογή αυτή φαίνεται να διαψεύστηκε όταν οι επιθυμίες του Αυγούστου διαβάστηκαν δημοσίως ενώπιον της Συγκλήτου το 23 π.Χ., μετά τη σοβαρή ασθένειά του. Οι ρυθμίσεις που έγιναν τότε φαίνεται να δείχνουν μια προτίμηση στον Αγρίππα. Ο τελευταίος ήταν κατά κάποιον τρόπο το δεξί χέρι του Αυγούστου και ο μόνος που φαινόταν σε θέση να διατηρήσει τον έλεγχο των λεγεώνων και να αναλάβει τη διοίκηση της αυτοκρατορίας σε μια εποχή που κανείς δεν σκεφτόταν την πιθανή πτώση του αυτοκράτορα. Αν ο Αύγουστος στράφηκε προς τον Αγρίππα σε αυτό το σημείο, ήταν σίγουρα επειδή θεώρησε ότι ο Μάρκελλος ήταν ακόμη πολύ νέος και άπειρος. Ο Αύγουστος μπορεί να είδε τον Αγρίππα ως τον αντιβασιλέα που χρειαζόταν για να κάνει τη μετάβαση από τον ίδιο στον ανιψιό του, καθώς ο πλούτος και οι διασυνδέσεις του του επέτρεπαν να διατηρήσει κάποια πολιτική σταθερότητα. Η ανάκαμψη του Αυγούστου απώθησε τελικά την προθεσμία διαδοχής, αλλά αυτή η βραχύβια κρίση ανέδειξε σοβαρές εντάσεις μεταξύ των στενών συνεργατών του αυτοκράτορα. Προτείνοντας τον Μάρκελλο, ο Αύγουστος διακινδύνευσε να αποξενωθεί από τρεις από τους κύριους υποστηρικτές του, τον Αγρίππα, τον Μακήνα και τη Λίβια. Τελικά, ο Μάρκελλος ήταν αυτός που παραμερίστηκε, προκαλώντας δυσαρέσκεια στον ίδιο και στη σύζυγό του Τζούλι.

Στα τέλη του 23 π.Χ., ο βάναυσος θάνατος του Μάρκελλου έθεσε τα πάντα υπό αμφισβήτηση, τόσο που οι σύγχρονοι ίσως υποπτεύθηκαν ότι η Λίβια είχε ενορχηστρώσει το θάνατο του νεαρού διαδόχου για να προωθήσει τα δικά της παιδιά, τον Δρούσο και τον Τιβέριο. Η αλήθεια αυτών των κατηγοριών δεν έχει αποδειχθεί ποτέ, και δεν υπάρχει κανένας λόγος να αποκλειστεί ότι ο Marcellus πέθανε από φυσικά αίτια. Την ιδιότητά του ως κληρονόμου ανέλαβε τελικά ο Αύγουστος, όταν αποφάσισε να τον θάψει στο μαυσωλείο που είχε χτίσει στο Πεδίο του Άρεως.

Μετά το θάνατο του Μάρκελλου το 23 π.Χ., ο Αύγουστος κανόνισε το γάμο της κόρης του Ιουλίας της Πρεσβύτερης, χήρας του Μάρκελλου, με τον Αγρίππα. Από την ένωση αυτή γεννήθηκαν πέντε παιδιά, τρία αγόρια και δύο κορίτσια: ο Κάιος Καίσαρας, ο Λούκιος Καίσαρας, η Ιουλία Βιψανία, η Αγριππίνα η πρεσβύτερη και ο Αγρίππας Πόστουμους. Ο τελευταίος οφείλει το όνομά του στο γεγονός ότι γεννήθηκε μετά το θάνατο του πατέρα του. Λίγο μετά το γάμο, ο Αγρίππας στάλθηκε στην Ανατολή σε πενταετή αποστολή με το imperium ενός προξένου και την tribunicia potestas, ισότιμο με τον Αύγουστο, του οποίου ωστόσο η εξουσία δεν αμφισβητήθηκε. Ο Αγρίππας εγκαταστάθηκε στη Σάμο, στο ανατολικό τμήμα του Αιγαίου Πελάγους. Αν η απόφαση αυτή του Αυγούστου μπορεί να εκληφθεί ως επιθυμία του να κάνει τον Αγρίππα διάδοχό του, είναι πάνω απ' όλα ένα μέτρο για να ικανοποιήσει τους φίλους του Καίσαρα, επιτρέποντας σε έναν από αυτούς να μοιραστεί κάποιες από τις εξουσίες του στην αυτοκρατορία.

Η πρόθεση του Αυγούστου να κάνει τον Κάιο και τον Λούκιο Καίσαρα κληρονόμους του έγινε γνωστή όταν τους έκανε υιοθετημένους γιους του. Ανέλαβε την ύπατη εξουσία το 5 και το 2 π.Χ. προκειμένου να επιβλέπει προσωπικά την πρόοδο της πολιτικής τους σταδιοδρομίας. Με την ευκαιρία αυτή, τους διόρισε ύπατους για τα έτη 1 και 4 μ.Χ. Η εύνοια του Αυγούστου ωφέλησε επίσης τα παιδιά του πρώτου γάμου της Λίβιας, τον Δρούσο και τον Τιβέριο, στα οποία ανέθεσε στρατιωτικές διοικήσεις και δημόσιες θέσεις, με προτίμηση στον Δρούσο. Μετά το θάνατο του Αγρίππα το 12 π.Χ., ο Τιβέριος διατάχθηκε να χωρίσει τη Βιψανία και να παντρευτεί τη χήρα του Αγρίππα και κόρη του Αυγούστου, Ιουλία. Ο γάμος γιορτάζεται μόλις τελειώσει η παραδοσιακή περίοδος πένθους. Ο Αύγουστος έδωσε την κόρη του σε γάμο στον Τιβέριο και όχι στον Δρούσο, επειδή δεν ήθελε να διαλύσει τον γάμο του τελευταίου με τη Μικρή Αντωνία, ενώ η Βιψανία, η σύζυγος του Τιβέριου, ήταν μόνο η κόρη του πρώτου γάμου του Αγρίππα.

Ο Τιβέριος μοιράστηκε τις εξουσίες του Αυγούστου για το 6 π.Χ., αλλά αποσύρθηκε από την πολιτική ζωή λίγο αργότερα και εξορίστηκε στη Ρόδο. Αν και δεν υπάρχει προφανής λόγος για την αποχώρησή του, μπορεί να ήταν ένας συνδυασμός διαφόρων παραγόντων, όπως η αποτυχία του γάμου του με την Ιουλία και το αίσθημα αποκλεισμού από την εύνοια του Αυγούστου προς τον Κάιο και τον Λούκιο Καίσαρα. Οι τελευταίοι, οι οποίοι είχαν ενταχθεί στο κολέγιο των ιερέων σε νεαρή ηλικία, εμφανίστηκαν ενώπιον του λαού στα θεάματα με καλύτερο φως και παρουσιάστηκαν στο στρατό της Γαλατίας.

Μετά τον πρόωρο θάνατο του Δρούσου το 9 π.Χ. και τους θανάτους του Λούκιου και του Καίου το 2 και το 4 μ.Χ. αντίστοιχα, ο Τιβέριος ανακλήθηκε στη Ρώμη τον Ιούνιο του 4 μ.Χ. και υιοθετήθηκε επίσημα από τον Αύγουστο, υπό τον όρο ότι ο ίδιος θα υιοθετούσε τον ανιψιό του Γερμανικό. Η απόφαση αυτή συνέχισε την παράδοση της παρουσίασης κληρονόμων για δύο γενιές. Την ίδια χρονιά, ο Τιβέριος έλαβε τις εξουσίες του αντιβασιλέα και του προξένου, καθώς και τα σημάδια σεβασμού από τους ξένους διπλωμάτες. Το 13, μπόρεσε να γιορτάσει τον δεύτερο θρίαμβό του στη Ρώμη και μοιράστηκε το ίδιο επίπεδο imperium με τον Αύγουστο.

Μετά από 40 χρόνια διακυβέρνησης, ο Αύγουστος πέθανε στις 19 Αυγούστου του 14 μ.Χ. στην πόλη του πατέρα του, τη Νόλα, σε ηλικία 75 ετών. Τόσο ο Τάκιτος όσο και ο Δίων Κάσσιος αναφέρουν ότι η Λίβια σέρβιρε στον σύζυγό της δηλητηριασμένα σύκα, αλλά οι ισχυρισμοί αυτοί παραμένουν αναπόδεικτοι.

"Ο Αύγουστος υπέκυψε λοιπόν στην ασθένεια και η Λίβια ήταν ύποπτη για τον θάνατό του, επειδή είχε πάει κρυφά να δει τον Αγρίππα στο νησί του και φαινόταν αρκετά πρόθυμος να συμφιλιωθεί. Φοβούμενη, λέγεται, ότι ο Αύγουστος θα καλούσε τον Αγρίππα πίσω για να του δώσει την αυτοκρατορία, δηλητηρίασε σύκα που κρέμονταν ακόμη στα δέντρα, όπου ο Αύγουστος συνήθιζε να τα μαζεύει με το χέρι του- έφαγε τους καρπούς στους οποίους δεν υπήρχε δηλητήριο και του παρουσίασε εκείνους που ήταν δηλητηριασμένοι".

- Δίων Κάσσιος, Ρωμαϊκή Ιστορία, βιβλίο LVI, 30

"Σε κάθε περίπτωση, μόλις μπήκε στο Ιλλυρικό, ο Τιβέριος ανακλήθηκε από ένα επείγον γράμμα της μητέρας του. Είναι αδύνατο να πούμε αν ο Αύγουστος ανέπνεε ακόμη ή αν ήταν ήδη νεκρός όταν έφτασε στη Νόλα, διότι η Λίβια είχε περικυκλώσει το σπίτι με φρουρούς που έκλεισαν προσεκτικά τις λεωφόρους. Κατά διαστήματα έστελνε καθησυχαστικά νέα, και όταν είχε σχεδιάσει προσεκτικά τα μέτρα της, μαθεύτηκε ότι ο Αύγουστος ήταν νεκρός και ο Τιβέριος αυτοκράτορας".

- Τάκιτος, Annals, I, 5

Επομένως, ο Τιβέριος ήταν παρών στο πλευρό της Λίβιας στο νεκροκρέβατο του Αυγούστου και ανακηρύχθηκε επίσημα κληρονόμος εκείνη τη στιγμή. Το σώμα του Αυγούστου μεταφέρθηκε στη Ρώμη, συνοδευόμενο από μια τεράστια νεκρική πομπή. Την ημέρα της ταφής στο μαυσωλείο στο Πεδίο του Άρεως, όλα τα καταστήματα και τα επιχειρηματικά κέντρα της Ρώμης, ιδιωτικά και δημόσια, έκλεισαν τις πόρτες τους.

Acta est fabula

"Την τελευταία του μέρα, ρωτούσε κατά διαστήματα αν η κατάστασή του προκαλούσε ήδη αναστάτωση έξω. Του έφεραν έναν καθρέφτη, έφτιαξαν τα μαλλιά του και διόρθωσαν την επιδερμίδα του. Στη συνέχεια, αφού υποδέχτηκε τους φίλους του, τους ρώτησε αν φαινόταν να έχει παίξει καλά το δράμα της ζωής και πρόσθεσε το εξής τελικό: "Αν σας άρεσαν αυτές οι απολαύσεις, μην τους αρνηθείτε το χειροκρότημά σας. Αφού έδιωξε τους πάντες, εξέπνευσε ξαφνικά μέσα στις αγκαλιές της Λίβια, με τα εξής λόγια: "Αντίο, Λίβια: θυμήσου την ένωσή μας- αντίο".

- Σουητώνιος, Βίος των Δώδεκα Καίσαρων, Αύγουστος, 99, 1-2

Τα τελευταία λόγια του Αυγούστου μας είναι γνωστά χάρη στον Σουητώνιο, αλλά δεν επαναλαμβάνονται από άλλους αρχαίους συγγραφείς, όπως ο Τάκιτος ή ο Δίων Κάσσιος, ίσως επειδή αφήνουν πολλά περιθώρια για τη Λίβια, την οποία και οι δύο συγγραφείς κατηγορούν περισσότερο ή λιγότερο άμεσα για δηλητηρίαση. Με αυτά τα λόγια, ο Αύγουστος δίνει την άποψή του για την ανθρώπινη ζωή, την οποία χλευάζει. Αυτός ο προβληματισμός οδήγησε αργότερα στην περίφημη φράση Acta fabula est, η οποία μπορεί να μεταφραστεί ως "το έργο παίζεται". Αλλά η φράση αυτή, αν και αποδίδεται στον Αύγουστο, δεν ειπώθηκε στην πραγματικότητα από τον ίδιο. Θα μπορούσε να είναι ένα μείγμα της αφήγησης του Σουητώνιου για τις τελευταίες στιγμές του Αυγούστου και των φιλοσοφικών σκέψεων του Σενέκα στις επιστολές του προς τον Λουκίλιο.

Διαθήκη και Res gestae

Το Res gestae Divi Augusti είναι ένα κείμενο που συντάχθηκε από τον Αύγουστο και στο οποίο συνοψίζει τις σημαντικότερες ενέργειές του. Μετά το θάνατό του το 14 μ.Χ., το κείμενο των Res gestae χαράχτηκε σε χάλκινες πλάκες που τοποθετήθηκαν μπροστά από το μαυσωλείο του στη Ρώμη. Τα περιεχόμενα χωρίζονται σε τρία κύρια μέρη, τα οποία χωρίζονται σε περίπου δεκαπέντε κεφάλαια. Ο Αύγουστος αρχίζει με την απαρίθμηση των πολιτικών και θρησκευτικών αξιωμάτων και των τιμών που έλαβε, στη συνέχεια κάνει μια αναφορά στις δαπάνες που έκανε για λογαριασμό του κράτους ή του ρωμαϊκού λαού, στους αγώνες και τις παραστάσεις που διοργάνωσε και καταλήγει με την απαρίθμηση όλων των κατορθωμάτων του ως ειρηνοποιού και κατακτητή.

Γόνος

Ο Αύγουστος παντρεύτηκε την Clodia Pulchra, κόρη της Fulvia και του Publius Clodius Pulcher, σε πρώτο γάμο. Δεν απέκτησαν παιδιά και χώρισαν το 40 π.Χ.

Την ίδια χρονιά παντρεύτηκε για δεύτερη φορά τη Σκριμπόνια, κόρη του Λούκιου Σκριμπόνιου Λίμπο και της Κορνηλίας Σύλλα. Από την ένωση αυτή απέκτησε μια κόρη, την Τζούλια την πρεσβυτέρα.

Τέλος, το 38 π.Χ., παντρεύτηκε τη Λίβια Δρουσίλλα, η οποία δεν του χάρισε παιδιά. Livia Drusilla που δεν του χάρισε παιδιά.

Η Auguste υιοθέτησε επίσης τέσσερα παιδιά:

Ονόματα

Όταν πέθανε στις 19 Αυγούστου του 14 μ.Χ., ο Αύγουστος έφερε τον ακόλουθο τίτλο:

Ο Αύγουστος, κληροδοτώντας τα απομνημονεύματά του σε μια αυτοβιογραφία, η οποία έχει πλέον χαθεί, και προωθώντας τις ενέργειές του μέσω των Res gestae, έδειξε ότι επιθυμούσε να δώσει στους μεταγενέστερους μια καλή εικόνα. Η επιθυμία αυτή εκπληρώθηκε εν μέρει, καθώς ο μύθος και η μνήμη που συνδέονται με το πρόσωπό του διατηρούνται εδώ και δύο χιλιάδες χρόνια. Ο Αύγουστος είναι παγκοσμίως γνωστός ως ένας μεγάλος ηγεμόνας του οποίου ο ρόλος στην ευρωπαϊκή και παγκόσμια ιστορία ήταν πολύ σημαντικός. Στο βιβλίο του The 100: A ranking of the most influential people in history, ο Michael H. Hart κατατάσσει τον Αύγουστο στη δέκατη όγδοη θέση. Παρόλο που σήμερα απολαμβάνει μια θετική εικόνα και μπορεί να θεωρηθεί ένας από τους μεγαλύτερους Ρωμαίους αυτοκράτορες, η γνώμη γι' αυτόν έχει αλλάξει με την πάροδο των αιώνων, με ορισμένους συγγραφείς να είναι πολύ επικριτικοί απέναντί του, τον χαρακτήρα του ή τις πολιτικές του αποφάσεις.

Ο Αύγουστος από τους συγχρόνους του

Στο έργο του Βίος των Δώδεκα Καίσαρων, ο Σουητώνιος δίνει μια πολύ ακριβή περιγραφή του Αυγούστου.

"Η ομορφιά του πέρασε μέσα από τους διάφορους βαθμούς της ηλικίας, διατηρώντας όλη τη λαμπρότητά της, παρόλο που παραμέλησε τα μέσα της τέχνης. Τον ένοιαζαν τόσο λίγο τα μαλλιά του που είχε πολλούς κουρείς ταυτόχρονα, και άλλοτε έκοβε και άλλοτε ξύριζε τα γένια του, χωρίς να σταματήσει να διαβάζει ή να γράφει. Είτε μιλούσε είτε σιωπούσε, το πρόσωπό του ήταν ήρεμο και γαλήνιο. Ένας από τους κύριους χαρακτήρες της Γαλατίας ομολόγησε στους δικούς του ότι είχε συλλάβει το σχέδιο να πλησιάσει τον πρίγκιπα αυτό στο πέρασμα των Άλπεων, σαν να ήθελε να τον συμβουλευτεί, και να τον ρίξει σε έναν γκρεμό, αλλά η γλυκύτητα του προσώπου του τον απέτρεψε από την απόφασή του. Τα μάτια του Αυγούστου ήταν φωτεινά και λαμπερά- ήθελε μάλιστα οι άνθρωποι να πιστεύουν ότι είχαν θεϊκή δύναμη. Όταν τον κοίταζε, ήταν κολακευτικό γι' αυτόν να κατεβάζει τα μάτια του σαν να ήταν στον ήλιο. Το αριστερό του μάτι εξασθένησε στα γηρατειά του. Τα δόντια του ήταν σε μεγάλη απόσταση μεταξύ τους, μικρά και ανομοιόμορφα, τα μαλλιά του ελαφρώς σγουρά και λίγο ξανθά, τα φρύδια του ενωμένα, τα αυτιά του μεσαίου μεγέθους, η μύτη του ακτινωτή και μυτερή, η επιδερμίδα του μεταξύ καστανής και λευκής".

- Σουητώνιος, Βίος των Δώδεκα Καίσαρων, LXXIX

Άλλα έργα, όπως η Επιτομή του Καίσαρα, που αποδίδεται ψευδώς στον Αυρήλιο Βίκτωρα, αναφέρουν ότι οι άνθρωποι χαμήλωναν τα μάτια τους μπροστά στον αυτοκράτορα, σαν να εξέπεμπε μια θεϊκή δύναμη. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, στην περιγραφή του Αυγούστου, αποδίδει αυτό το γεγονός όχι σε κάποια γοητεία προς τους άλλους, αλλά σε ένα κόμπλεξ που οφειλόταν σε μια οφθαλμική ιδιαιτερότητα, "γλαυκά μάτια", τα οποία δεν ήθελε να γίνουν αντιληπτά. Φαίνεται, επομένως, ότι το γεγονός αυτό έχει χρησιμοποιηθεί καταχρηστικά για να συμβάλει στον μύθο. Για τους Ρωμαίους, ο όρος "glaucous" παραπέμπει σε "ένα ανοιχτό χρώμα σε απόχρωση του μπλε ή και του γκρι".

Ο Σουητώνιος αναφέρει ότι ο αυτοκράτορας ήταν μάλλον κοντός, αλλά υπενθυμίζει ότι ο αρχειοφύλακας του, ο Ιούλιος Μάραθος, υπολόγισε το ύψος του σε 1,70 μ., το οποίο δεν μπορεί να θεωρηθεί μικρό για έναν μεσογειακό λαό της εποχής. Λόγω της εικόνας που ήθελε να δώσει, είναι πιθανό να επεδίωξε, ιδίως με τη βοήθεια ελαφρώς ψηλών παπουτσιών, να φανεί ψηλότερος.

Ο Αύγουστος είναι αναμφίβολα σε κακή κατάσταση υγείας. Υπέφερε από εποχιακές αλλεργίες στις αρχές της άνοιξης και το φθινόπωρο. Ο Σουητώνιος αναφέρει ότι είχε δερματολογικά προβλήματα. Το αριστερό ισχίο, ο μηρός και το πόδι του τον έκαναν μερικές φορές να κουτσαίνει. Το αποκατέστησε αυτό με ιμάντες και νάρθηκες. Ο δεξιός δείκτης του είναι αγκυλωμένος. Πάσχει από προβλήματα ουροδόχου κύστης (νεφρικός κολικός). Υπέφερε επίσης από ρίγη και εντερικούς πυρετούς. Στην ηλικία των 21 ετών, κατά τη διάρκεια της μάχης των Φιλίππων, και αργότερα στα 39 του χρόνια, αντιμετώπισε σοβαρές ασθένειες, πιθανότατα αγγειοοίδημα. Αλλά τον φροντίζουν οι γιατροί του. Οι καλλιτέχνες τον απεικόνισαν σύμφωνα με τους αισθητικούς κανόνες της κλασικής αγαλματοποιίας, χωρίς να παρουσιάζουν κανένα σημάδι προβλήματος υγείας. Παρά τις φήμες σχετικά με τον θάνατό του, το πιθανότερο είναι ότι επρόκειτο για φυσικό θάνατο.

Στον καλλιτεχνικό τομέα, ο Αύγουστος εμπνεύστηκε από την Ελλάδα της κλασικής περιόδου. Εγκαινίασε μια παράδοση σύμφωνα με την οποία η αναπαράσταση και οι αναφορές της εξυπηρετούσαν την αυτοκρατορική προπαγάνδα. Πρόκειται επομένως για ένα πορτρέτο που δεν είναι πολύ εκφραστικό και είναι ιδιαίτερα εξιδανικευμένο, όπως τα πορτρέτα της εποχής του Περικλή. Το πρόσωπο είναι μεγεθυμένο, απαθές και νεανικό. Είχε το παρατσούκλι "ο αυτοκράτορας που δεν γερνάει ποτέ". Με αυτόν τον τρόπο, ήθελε να δώσει στον λαό να καταλάβει ότι η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία είχε εισέλθει σε μια νέα περίοδο, αλλά με σεβασμό στην παράδοση, αφού διατήρησε ένα κλασικό ύφος. Το αυγουστιάτικο πορτρέτο, του οποίου υπάρχουν πολλά παραδείγματα, μπορεί να ταξινομηθεί σε διάφορους τύπους με βάση τον τρόπο που απεικονίζονται τα μαλλιά. Για παράδειγμα, οι τρίχες στο μέτωπο μπορούν να είναι είτε διχαλωτές είτε τσιμπημένες. Υπάρχουν κυρίως τέσσερις διαφορετικοί τύποι πορτρέτων:

Η αυτοκρατορική λατρεία εμφανίστηκε μόλις θεοποιήθηκε ο Ιούλιος Καίσαρας. Ως κληρονόμος, "γιος του θεϊκού Ιουλίου", ο Αύγουστος έθεσε τον εαυτό του πάνω από τους υπόλοιπους ανθρώπους, θέση που ανέλαβε, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να συνδεθεί με τον θεό Απόλλωνα και να αφιερώσει ναό στη θεότητα αυτή εντός των ορίων της κατοικίας του. Παρόλο που ο Αύγουστος αρνήθηκε να θεοποιηθεί κατά τη διάρκεια της ζωής του, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αφιερώθηκε σε αυτόν μια πραγματική λατρεία, ιδίως στην Ανατολή, και αποδόθηκε φόρος τιμής στην ιδιοφυΐα του και στο νούμερό του. Από την αρχή της ηγεμονίας, η Σύγκλητος διέταξε να γίνεται σπονδή στην ιδιοφυΐα του Αυγούστου σε όλα τα συμπόσια. Μετά το 12 π.Χ., η μεγαλοφυΐα του προστέθηκε στη λατρεία των Λαάρων του σταυροδρόμι της Ρώμης, η οποία πήρε το όνομα "Αυγουστιανός Λαρές". Σταδιακά, ο Αύγουστος συνδέθηκε με μια θεότητα ανατολικής προέλευσης, τη Ρόμα. Πολυάριθμα μνημεία ανεγέρθηκαν σε όλη την αυτοκρατορία αφιερωμένα στον Ρόμα και τον Αύγουστο, ολοκληρώνοντας την ιεροποίηση του αυτοκράτορα κατά τη διάρκεια της ζωής του.

Η λατρεία του Αυγούστου αναπτύχθηκε μετά το θάνατό του, αφού πρώτα θεοποιήθηκε επίσημα. Η αυτοκρατορική λατρεία αναπτύχθηκε από τον διάδοχό του Τιβέριο, ο οποίος του έχτισε ναό κοντά στη Ρωμαϊκή Αγορά και δημιούργησε μια νέα τάξη ιερέων, τους Sodales Augustales. Η λατρεία του Αυγούστου συνεχίστηκε έως ότου ο Χριστιανισμός της Νίκαιας έγινε κρατική θρησκεία το 380 με το διάταγμα της Θεσσαλονίκης, που εκδόθηκε από τον Θεοδόσιο Α΄.

Ο Αύγουστος υποστηρίχθηκε από πολλούς αρχαίους ιστορικούς, όπως ο Νικόλαος ο Δαμασκηνός, ο οποίος στη βιογραφία του περιέγραψε τον ιδρυτή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας μόνο προς όφελός του. Ορισμένοι ιστορικοί είναι πιο επικριτικοί, όπως ο Τάκιτος, ο οποίος τον κατηγορεί ότι έβαλε τέλος στη Ρωμαϊκή Δημοκρατία με την εγκαθίδρυση του πριγκιπάτου. Ωστόσο, η συντριπτική πλειοψηφία ήταν θετική. Ένας ιστορικός όπως ο Δίων Κάσσιος μπορεί να κρίνει εκ των υστέρων τις ενέργειες του Αυγούστου και να τις συνδέσει με τη μακρά περίοδο ειρήνης που γνώρισε η αυτοκρατορία, η οποία ονομάστηκε Pax Romana. Έτσι, το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσε κανείς να ευχηθεί για έναν αυτοκράτορα εκείνη την εποχή ήταν να είναι "πιο ευτυχισμένος από τον Αύγουστο και καλύτερος από τον Τραϊανό" (felicior Augusto, σ. 3). (felicior Augusto, melior Traiano).

Από τον Μεσαίωνα στη σύγχρονη εποχή

Μετά τον εκχριστιανισμό της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η βασιλεία του Αυγούστου επανερμηνεύτηκε με διαφορετικό τρόπο και απέκτησε νέο νόημα. Οι χρονογράφοι της Ύστερης Αρχαιότητας και του Μεσαίωνα προσπαθούν να κάνουν την περίοδο ειρήνης που γνώρισε η αυτοκρατορία και που άρχισε με τη βασιλεία του Αυγούστου, την αποκαλούμενη Pax romana, να συμπέσει με τον προοδευτικό εκχριστιανισμό του μεσογειακού κόσμου που άρχισε την ίδια εποχή, αφού ο Ιησούς γεννήθηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αυγούστου. Θα υπήρχε επομένως ένας παραλληλισμός μεταξύ της Pax romana και της Pax christiana. Την εποχή της γέννησης του Ιησού δεν υπήρχε ακόμη πάπας αλλά αυτοκράτορας, ο Αύγουστος, ο οποίος ως εκ τούτου εορτάζεται έμμεσα και μνημονεύεται κατά τις τελετές της Γέννησης.

Από την Αναγέννηση και μετά, οι κρίσεις για τον Αύγουστο και τη βασιλεία του έγιναν πιο αυστηρές. Ο Ιρλανδός συγγραφέας Τζόναθαν Σουίφτ (1667-1745), στο έργο του "Discourse on the Contests and Dissentions in Athens and Rome", ήταν ιδιαίτερα επικριτικός και επέκρινε τον Αύγουστο επειδή εγκαθίδρυσε ένα τυραννικό καθεστώς που έθεσε τέλος στη Ρωμαϊκή Δημοκρατία. Ο Σουίφτ εκθειάζει έτσι τις αρετές του ρεπουμπλικανισμού για να αναδείξει τις ιδιότητες της συνταγματικής μοναρχίας της Βρετανίας στην εποχή του.

Ο Μοντεσκιέ (1689-1755) ασκεί επίσης έντονη κριτική, επισημαίνοντας αρχικά τον άδοξο τρόπο με τον οποίο ο Αύγουστος ήρθε στην εξουσία:

"Πιστεύω ότι ο Οκταβιανός είναι ο μόνος από όλους τους Ρωμαίους λοχαγούς που κέρδισε την αγάπη των στρατιωτών δίνοντάς τους συνεχώς σημάδια φυσικής δειλίας. Εκείνες τις ημέρες οι στρατιώτες εκτιμούσαν την ελευθεριότητα του στρατηγού τους περισσότερο από το θάρρος του. Ίσως μάλιστα να ήταν ευλογία γι' αυτόν το γεγονός ότι δεν είχε εκείνη την αξία που μπορεί να δώσει αυτοκρατορία, και ότι αυτό τον οδήγησε ακόμη και σ' αυτήν: ήταν λιγότερο φοβισμένος. Δεν αποκλείεται τα πράγματα που τον ατίμασαν περισσότερο να ήταν εκείνα που τον εξυπηρέτησαν καλύτερα: αν είχε δείξει πρώτα μεγάλη ψυχή, όλοι θα τον δυσπιστούσαν, και, αν ήταν τολμηρός, δεν θα έδινε στον Αντώνιο τον χρόνο να κάνει όλες τις υπερβολές που τον έχασε.

Στη συνέχεια δείχνει ότι ο Αύγουστος κατόρθωσε να διατηρηθεί στην εξουσία ακολουθώντας μια πολιτική αντίθετη από εκείνη του Καίσαρα, προσποιούμενος ότι υποστήριζε τους δημοκρατικούς θεσμούς, ενώ στόχευε στην εγκαθίδρυση μιας κατά βάση μοναρχικής εξουσίας: "Σκέφτηκε λοιπόν να εγκαθιδρύσει την πιο ευχάριστη δυνατή κυβέρνηση χωρίς να συγκλονίσει τα συμφέροντά του, και την έκανε αριστοκρατική όσον αφορά τα πολιτικά και μοναρχική όσον αφορά τα στρατιωτικά.

Ο Thomas Gordon (1788-1841), ναύαρχος και ιστορικός, συγκρίνει τον Αύγουστο με τον "πουριτανικό τύραννο" Oliver Cromwell και επικρίνει επίσης τη δειλία του στη μάχη. Στα Απομνημονεύματα της Αυγούστας, ο συγγραφέας Thomas Blackwell (1701-1757) παρομοίασε τον Αύγουστο με τον πρίγκιπα του Μακιαβέλι, αποκαλώντας τον "αιμοδιψή και εκδικητικό σφετεριστή", "κακόβουλο και άχρηστο", "χαμηλού επιπέδου" και "τυραννικό".

Αμέσως μετά τη Γαλλική Επανάσταση, οι πολιτικοί προσπάθησαν να παραλληλίσουν τις πράξεις τους με εκείνες των αρχαίων προσώπων. Έτσι, η εγκαθίδρυση του Διευθυντηρίου, η οποία έθεσε τέλος στο καθεστώς τρόμου των Ιακωβίνων το 1794, συγκρίθηκε με την εγκαθίδρυση του πριγκιπάτου από τον Αύγουστο.

Σύγχρονοι ιστορικοί

Τον 19ο αιώνα, ο Theodor Mommsen ερμήνευσε το Αυγουστιανό πριγκιπάτο όχι ως μοναρχία αλλά ως διαρχία, με την εξουσία να μοιράζεται μεταξύ του αυτοκράτορα και της Συγκλήτου. Στα μέσα του εικοστού αιώνα, ο Ronald Syme, ο οποίος βίωσε την άνοδο του φασισμού στην Ευρώπη, θεώρησε ότι το πριγκιπάτο ήταν μια πραγματική μοναρχία. Σύμφωνα με τον ίδιο, το καθεστώς που εγκαθίδρυσε ο Αύγουστος ακολούθησε μια επανάσταση κατά την οποία, με τη βοήθεια του χρήματος και της ένοπλης βίας, ο Αύγουστος αντικατέστησε τις παλιές άρχουσες τάξεις με μια νέα κοινωνική τάξη. Αυτό το νέο καθεστώς, αν και διατηρούσε τις δημοκρατικές αρχές στη βιτρίνα, ήταν στην πραγματικότητα ένα απολυταρχικό καθεστώς.

Σύμφωνα με τον Γερμανό ιστορικό Jochen Bleicken, ο οποίος κρίνει πιο ευνοϊκά, ο Αύγουστος συγκαταλέγεται στους μεγάλους άνδρες της αρχαιότητας επειδή κατάφερε να οικοδομήσει μια διαρκή αυτοκρατορία και να δημιουργήσει μια νέα ελίτ. Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία για τον υποκριτικό χαρακτήρα του νέου καθεστώτος, το οποίο ισχυριζόταν ότι ήταν δημοκρατικό.

Ο Γερμανός ιστορικός Dietmar Kienast θεωρεί τον Αύγουστο ως τον πιο ανιδιοτελή ηγεμόνα στην ιστορία. Η άποψη αυτή υιοθετήθηκε από τον Klaus Bringmann το 2007, ο οποίος στη βιογραφία του για τον Αύγουστο υπερασπίζεται μια γενικά θετική κρίση για τη βασιλεία του. Σε αντίθεση με τον Ronald Syme, ο Klaus Bringmann δεν πιστεύει ότι η κατοχή της εξουσίας από τον Αύγουστο ήταν αυτοσκοπός.

Ομοίως, οι Claude Briand-Ponsard και Frédéric Hurtel τονίζουν ότι "ο Αύγουστος ήξερε πώς να ιδρύσει ένα πρωτότυπο καθεστώς, το οποίο επέζησε και το οποίο συνέχισε με τη θεσμική του μορφή για αρκετούς αιώνες".

Πηγές

1. Οκταβιανός Αύγουστος
2. Auguste