Zusammenfassung

Ludwig XV., genannt "der Geliebte", geboren am 15. Februar 1710 in Versailles und gestorben am 10. Mai 1774 ebenda, war ein König von Frankreich und Navarra. Als Mitglied des Hauses Bourbon herrschte er vom 1. September 1715 bis zu seinem Tod über das Königreich Frankreich. Er war der einzige französische König, der im Schloss von Versailles geboren wurde und dort auch starb.

Während er zu Beginn seiner Herrschaft als der "Geliebte" bezeichnet wird, ändert sich die Einschätzung des Volkes und bei seinem Tod ist er eher unbeliebt.

Im Alter von zwei Jahren verwaist, Herzog von Anjou und dann vom 8. März 1712 bis zum 1. September 1715 Dauphin von Frankreich, folgte er im Alter von fünf Jahren seinem Urgroßvater Ludwig XIV. nach. Die Regentschaft wurde vom Herzog von Orléans ausgeübt, der das Testament Ludwigs XIV. aufheben lassen musste, um sich durchzusetzen, und im Gegenzug dem Parlament das Remonstrationsrecht gewährte. Dieses Recht schwächte die Herrschaft von Ludwig XV.

Er wurde 1723 gekrönt und behielt den Herzog von Orléans bis zu seinem Tod im selben Jahr als Premierminister bei. Sein Nachfolger war der Herzog von Bourbon von Dezember 1723 bis Juni 1726 und dann sein ehemaliger Hauslehrer, Kardinal de Fleury, von Juni 1726 bis Januar 1743. Unter seiner Regierung blühte Frankreich auf und wurde um die Herzogtümer Lothringen und Bar erweitert. Auf administrativer Ebene wurde die Verwaltung der Finanzen gestärkt. Der Wunsch, die Bulle Unigenitus zu einem Staatsgesetz zu machen, führt jedoch zur Konfrontation mit den Parlamenten, die stark vom Jansenismus geprägt sind.

Nach Fleurys Tod im Jahr 1743 regierte Ludwig XV. allein. Als einziger Überlebender der eigentlichen königlichen Familie (er ist der einzige in Frankreich lebende Urenkel Ludwigs XIV.), der mit der Tochter eines entthronten polnischen Königs verheiratet ist, ist Ludwig XV. als Staatsoberhaupt isoliert, intelligent, aber schüchtern und unsicher, ziemlich geheimnisvoll. Das Regieren fällt ihm nicht leicht. Seinem Absolutismus göttlichen Rechts steht einerseits die Opposition der Parlamente gegenüber, die im Anschluss an Le Paige behaupten, dass ihre Körperschaft ein hohes Alter und damit eine gleiche oder sogar größere Autorität als der König hat: 1763 zeigte sich ihre Stärke, als sie die Ausweisung der Jesuiten aus Frankreich erwirkten, und andererseits eine fromme und aristokratische Partei, die die Monarchie stärker kontrollieren möchte.

Um den Staat zu leiten, stützt sich der König auf einige Staatssekretäre und Minister, einige Räte sowie eine begrenzte Anzahl hoher Beamter, von denen Choiseul der wichtigste ist. Diese Verwaltungsmaschinerie, deren wichtigste Minister er jederzeit auswechseln kann, wird durch die Gründung der ersten großen Schulen (École royale de la Marine in Le Havre, École nationale des ponts et chaussées, École royale du génie de Mézières) gestärkt. Sie degradiert den traditionellen Adel und die lokalen Körperschaften, was die Monarchie von ihren traditionellen Verbindungsstellen abschneidet, in einem Frankreich, das auch die Wirtschaftsverwaltung unter dem Einfluss der aufkommenden Physiokratie umgestaltet. Die Aristokratie und ein Teil des Klerus sehnen sich daher nach einer Monarchie des Gleichgewichts, die durch Mittelinstanzen und eine christliche Moral (entsprechend den Schriften von Fénelon, die einen großen Einfluss auch auf den König bei den Friedensverträgen haben) gemäßigt wird. In der städtischen Gesellschaft stellte die Aufklärung auch den Absolutismus in Frage und wandte sich gegen den Einfluss der Kirche.

Nach und nach wird das Bild des Herrschers entsakralisiert und seine Staatsführung in Frage gestellt.

Auf religiöser und moralischer Ebene fühlt sich der König, da er philosophisch gesehen kein Wüstling ist, wegen seiner ehelichen Untreue schuldig. Unter dem Druck des frommen Clans, der sich in der Episode von Metz manifestierte, ging er schließlich nicht mehr zur Kommunion und praktizierte auch nicht mehr die thaumaturgischen Rituale der französischen Könige, was zur Entweihung des königlichen Amtes und zum Bruch mit seinem Sohn, dem Dauphin, führte.

Darüber hinaus sieht das Königreich auf diplomatischer Ebene, dass seine zu Beginn der Herrschaft ausgezeichnete Lage schwächer wird, was hohe militärische und steuerliche Kosten mit sich bringt. Zunächst dem Frieden verpflichtet, der sich auf einen Familienpakt stützt (ein Europa der Bourbonen), muss sich der König mit dem Aufstieg Preußens unter Friedrich II. und Russlands auseinandersetzen, die sich als europäische Mächte behaupten, gegenüber einem Österreich, das um seinen Platz kämpfen muss. Schließlich wurde Großbritannien, wo der König die Idee aufgab, die katholischen Stuarts wiederherzustellen, zu einer mit Frankreich rivalisierenden See- und Kolonialmacht, was seinen Kanzler Choiseul dazu veranlasste, einen Krieg vorzubereiten, den er nur widerwillig führte.

Dies bringt dem Königreich die Verwicklung in zwei große Konflikte ein: den Österreichischen Erbfolgekrieg, der militärisch gut geführt wird, aber zu keinem diplomatischen Gewinn führt, und den kostspieligen Siebenjährigen Krieg. Die Engagements fanden in den Niederlanden, in Deutschland oder auf See statt. Auf den Ozeanen setzt England eine Flotte ein, die damals ihresgleichen suchte und seine energische Politik der Expansion in Übersee unterstützte. Frankreich hatte einige militärische Erfolge auf dem europäischen Kontinent und konnte sich auf Korsika ausbreiten. Es verlor jedoch die Kontrolle über einen großen Teil seines Kolonialreichs (Neufrankreich in Amerika, Indien).

Der König musste sich nun mit den steuerlichen Vorhaltungen der Parlamente auseinandersetzen, die er schließlich 1771 zerschlug, indem er sie von seinem Kanzler Maupéou reformieren ließ. Diese Opposition und die eines Teils des Hofadels, seine Beziehung zu Madame de Pompadour, dann die Feindseligkeit des neuen Dauphins gegenüber seiner letzten Geliebten Madame du Barry, seine Schwierigkeit, sich in einer Zeit, in der die öffentliche Meinung (hauptsächlich damals in Paris) zu zählen begann, durchzusetzen, sein Schwanken zwischen Härte und Laisser-faire, das zu abrupten Strategiewechseln führte, machten ihn schließlich sehr unbeliebt. Sein Tod - an den Pocken - führte in Paris zu Feierlichkeiten, wie sie auch beim Tod von Ludwig XIV. stattgefunden hatten.

Unter einer scheinbaren Stabilität ist seine Herrschaft die eines stillen Wandels. Die Künste der Elite blühen, insbesondere die Malerei, die Bildhauerei, die Musik und die dekorativen Künste. Die französische Architektur erreichte einen ihrer Höhepunkte, während die dekorativen Künste (Möbel, Skulpturen, Keramik, Wandteppiche usw.), die sowohl in Frankreich als auch an den europäischen Höfen geschätzt wurden, einen starken Aufschwung erlebten. Doch vor allem in der Philosophie und in der Politik werden die Veränderungen der Aufklärung deutlich und um 1750 zeichnen sich tief greifende Veränderungen ab.

Geburt und Taufe

Ludwig von Frankreich (der spätere Ludwig XV.) wird am 15. Februar 1710 im Schloss von Versailles geboren. Er ist übrigens der einzige König von Frankreich, der in diesem Schloss geboren wird und dort auch stirbt. Er ist der dritte Sohn von Ludwig von Frankreich, Herzog von Burgund, der im Gegensatz zu seinem Vater Ludwig von Frankreich (1661-1711), dem sogenannten Großen Dauphin, auch der Kleine Dauphin genannt wurde, und Marie-Adélaïde von Savoyen und somit der vierte Prinz in der Erbfolge. Von seinen beiden älteren Brüdern, die ebenfalls Louis genannt wurden, starb der erste, der den Titel Herzog der Bretagne trug, 1705 im Alter von einem Jahr, der zweite, Louis de France (1707-1712), der den Titel Herzog der Bretagne wieder annahm, wurde 1707 geboren und starb 1712.

Unmittelbar nach seiner Geburt wird der künftige Ludwig XV. im Zimmer der Herzogin von Burgund von Kardinal Toussaint de Forbin-Janson, Bischof von Beauvais und Großkaplan von Frankreich, im Beisein von Claude Huchon, dem Pfarrer der Kirche Notre-Dame in Versailles, ondoyiert.

Thronfolger von Frankreich

Nicht er hätte die Nachfolge seines Urgroßvaters Ludwig XIV. antreten sollen, sondern der Großdauphin, dann sein Vater, der Herzog von Burgund, der bald den Beinamen der Kleine Dauphin erhielt und ein Enkel Ludwigs XIV. war, und schließlich sein älterer Bruder, der Herzog der Bretagne. Zwischen 1710 und 1715 suchte der Tod die königliche Familie jedoch mehrmals heim und setzte den zwei Jahre jungen Prinzen plötzlich an die erste Stelle in der Thronfolge Ludwigs XIV.: Der Große Dauphin starb am 14. April 1711 an den Pocken. Der Herzog von Burgund wird Dauphin. Im darauffolgenden Jahr rafft eine "maligne Masernerkrankung" seine Frau am 12. Februar 1712 und den Kleinen Dauphin am darauffolgenden 18. Februar dahin. Nach dem Tod seines Bruders Ludwig von Frankreich (1682-1712) wird er mit dem Titel Dauphin de Viennois zum Erben des französischen Throns. Da er krank war, fürchtete man lange Zeit um die Gesundheit des jungen Prinzen, doch allmählich erholte er sich, gepflegt von seiner Gouvernante und von ihr vor dem Missbrauch des Aderlasses geschützt, der wahrscheinlich den Tod seines Bruders verursacht hatte.

Der zukünftige Ludwig XV. wurde am 8. März 1712 in der Wohnung der Kinder Frankreichs im Schloss von Versailles von Henri-Charles du Cambout, Herzog von Coislin, Bischof von Metz, erster Kaplan des Königs, in Anwesenheit von Claude Huchon, Pfarrer der Kirche Notre-Dame in Versailles, getauft: Sein Taufpate war Louis Marie de Prie, Marquis de Planes, und seine Taufpatin war Marie Isabelle Gabrielle Angélique de La Mothe-Houdancourt

Der kleine Prinz wird sofort der Herzogin von Ventadour anvertraut, die seine Gouvernante wird, unterstützt von Madame de La Lande, der Untergouvernante.

Bildung und Ausbildung

1714 wird Ludwig einem Hauslehrer, dem Abbé Perot, anvertraut. Dieser bringt ihm Lesen und Schreiben bei, unterrichtet ihn in Grundzügen in Geschichte und Geografie und erteilt ihm die religiöse Unterweisung, die für einen zukünftigen sehr christlichen König notwendig ist. Im Jahr 1715 erhält der junge Dauphin auch einen Schreiblehrer. Ab seinem achten Lebensjahr wird er außerdem von Claude Ballon in den Tanz eingeführt und zeigt eine Neigung zu dieser Kunst. Im Dezember 1720 nahm er an einer Aufführung, Les Folies de Cardenio, teil, in der er zusammen mit achtundsechzig Tänzern, Profis und Höflingen, auftrat, und im Dezember 1721 an der Ballettoper Les Éléments.

Am Jahrestag ihres siebten Geburtstags, dem 15. Februar 1717, geht ihre Erziehung, nachdem sie das Alter der Vernunft erreicht hat, "an die Männer über". Sie wird nun einem Gouverneur anvertraut, dem Herzog François de Villeroy (einem Jugendfreund Ludwigs XIV. und Sohn von Nicolas V. de Villeroy, Ludwigs Statthalter), der ihr alle von Ludwig XIV. eingeführten Rituale des Hofes in Versailles auferlegt. Außerdem hat er einen Hauslehrer, André Hercule de Fleury, Bischof von Fréjus. Er wird nun in Latein, Mathematik, Geschichte und Geografie, Kartografie, Zeichnen und Grundzügen der Astronomie unterrichtet, aber auch in der Jagd. Auch die handwerkliche Ausbildung wird nicht vernachlässigt. Im Jahr 1717 lernte er ein wenig Buchdruck und 1721 wurde er in die Kunst des Holzdrechselns eingeführt. Ab 1719 hatte er Musiklehrer. Im Gegensatz zu Ludwig XIV. hat er nur wenig Affinität zu diesem Fach, er fühlt sich jedoch von der Architektur angezogen.

Repräsentationstätigkeit des Königs während seiner Minderjährigkeit

Der zukünftige Ludwig XV. beginnt sein öffentliches Leben kurz vor dem Tod seines Großvaters Ludwig XIV. Als Ludwig XIV. am 19. Februar 1715 den persischen Botschafter mit großem Pomp in der Spiegelgalerie von Versailles empfängt, bezieht er seinen kaum fünfjährigen Nachfolger in die Zeremonie mit ein und platziert ihn zu seiner Rechten. Im April 1715 nimmt das Kind mit dem alten König an der Zeremonie des Abendmahls am Gründonnerstag und der Fußwaschung teil. Dabei wird er stets von seiner Gouvernante, Madame de Ventadour, begleitet. In der letzten Lebensphase Ludwigs XIV. nahm der zukünftige König an mehreren Militärparaden und Zeremonien teil, um sich an das öffentliche Leben zu gewöhnen.

Am 26. August, als Ludwig XIV. seinen Tod spürte, ließ er den jungen Ludwig in sein Zimmer kommen, küsste ihn und sprach mit ihm ernsthaft über seine zukünftige Aufgabe als König. In Worten, die der Nachwelt überliefert sind, übergab er ihm eine Art politisches Testament:

"Sie werden ein großer König werden, aber Ihr ganzes Glück wird davon abhängen, dass Sie Gott unterworfen sind und dass Sie sich um Ihre Völker kümmern. Dazu müssen Sie so weit wie möglich vermeiden, Krieg zu führen, denn das ist der Untergang der Völker. Folgt nicht dem schlechten Beispiel, das ich euch in dieser Hinsicht gegeben habe; ich habe den Krieg oft zu leichtfertig begonnen und ihn aus Eitelkeit unterstützt. Ahmt mich nicht nach, sondern seid ein friedlicher Fürst und lasst eure Hauptbeschäftigung darin bestehen, eure Untertanen zu entlasten".

Ludwig XIV. starb sechs Tage später, am 1. September 1715. Am 3. und 4. September 1715 vollzog der fünfeinhalbjährige Ludwig XV. seine ersten Handlungen als König: Er besuchte zunächst das Requiem für seinen Vorgänger in der Kapelle von Versailles und empfing anschließend die Versammlung des Klerus, die seine eigene Thronbesteigung feiern wollte. Am 12. September nahm er an einem Gerichtsbett teil, einer der feierlichsten Zeremonien der Monarchie, am 14. September an den Harangues des Großen Rates, der Pariser Universität und der Académie française und in den folgenden Tagen an den Empfängen von Botschaftern, die ihr Beileid bekunden wollten. Trotz seines jungen Alters muss er sich den Mechanismen der Regierung und des Hofes fügen und seine Rolle als Repräsentant spielen.

Abreise und Rückkehr des Königs nach Versailles, Krönung Ludwigs XV.

Entgegen dem Willen Ludwigs XIV. war eine der ersten Maßnahmen des Regenten, Ludwig XV. und den Hof nach Paris zurückzuholen. Diese Entscheidung scheint durch seinen Wunsch motiviert zu sein, eine starke Verbindung zwischen dem Volk von Paris und dem jungen König herzustellen, um jegliche Unruhe zu vermeiden. Nach einem Aufenthalt in Vincennes von September bis Dezember 1715 ließ sich Ludwig XV. im Tuilerienpalast nieder, während der Regent das Königreich vom Palais-Royal aus regierte. Das Pariser Volk gewann den jungen König schnell lieb, während der Adel, der nun auf die Hotels in der Hauptstadt verteilt war, seine Freiheit ohne Zwang und Maß genoss.

Im Jahr 1722, als der Regent der Kritik der Parlamentarier, die im Hintergrund die Pariser aufzuregen begannen, und der Feindseligkeit der Menge, die seine Kutsche mit Schimpfwörtern und Wurfgeschossen bewarf, überdrüssig war, beschloss er, ohne es offiziell anzukündigen, den Hof wieder in das Schloss von Versailles zu holen. Am 15. Juni 1722 wurde Versailles wieder zur königlichen Residenz und symbolisierte die Rückkehr zur louis-quatorzischen Politik.

Der junge Ludwig XV. wird am 25. Oktober 1722 in Reims gekrönt und geweiht. Er erreicht im folgenden Jahr seine Volljährigkeit (13 Jahre) und wird am 22. Februar 1723 im lit de justice für volljährig erklärt.

Regentschaft: Von der Polysynodie zu einer autoritäreren Linie

In dieser Zeit ist der König zu jung, um zu regieren, und ein Regent - der frühere König hatte sich für einen Regentschaftsrat entschieden - vertritt ihn bei dieser Aufgabe. Am 31. Juli legte Ludwig XIV. fest, dass der zukünftige Regent nur Vorsitzender eines Regentschaftsrates sein sollte, dessen Zusammensetzung er festlegte. Er beschloss außerdem, dass die Bewachung und Erziehung des jungen Königs dem Herzog von Maine anvertraut werden sollte. Zu diesem Zweck verlieh er am 23. Mai den beiden Söhnen von Madame de Montespan den Status von Prinzen des Blutes. Der Herzog von Orléans, der zum Regenten ernannt werden sollte, verbündete sich daraufhin mit den anderen Großen, insbesondere mit den ehemaligen Anhängern des ehemaligen kleinen Dauphins von Ludwig XIV, Ludwig von Frankreich. Die Verschwörer entwarfen Pläne für eine aristokratische Regierung, die auf den Ideen von Fénelon, dem ehemaligen Hauslehrer Ludwigs von Frankreich, basierte. Dann, nach dem Tod des ehemaligen Königs, ließ der Herzog von Orléans das Testament Ludwigs XIV. vom Parlament aufheben, das ihn am 2. September 1715 zum Regenten mit "vollständiger Verwaltung der Angelegenheiten des Königreichs während der Minderjährigkeit" erklärte. Als Gegenleistung für dieses Urteil erhielt das Parlament das "Remonstrationsrecht" zurück, das Ludwig XIV. ihm 1673 entzogen hatte. Doch indem der Regent mit Ludwigs XIV. Griff nach den Rechten der Parlamente brach, öffnete er die Tür zu einer Ära der parlamentarischen Proteste, die Ludwig XV. viele Unannehmlichkeiten bescheren sollte.

Ludwig XIV. hatte nie allein regiert. Er stützte sich auf den Rat des Königs, dessen wichtigste Entscheidungen im Conseil d'en Haut behandelt wurden, der so genannt wurde, weil er im ersten Stock in Versailles stattfand. Die Mitglieder der königlichen Familie, die Prinzen des Blutes und der Kanzler waren jedoch seit dem Tod Mazarins im Jahr 1661 davon ausgeschlossen. Während der Regentschaft wurde der Conseil d'en Haut durch den Conseil de régence (Regentschaftsrat) ersetzt. Dieser Rat unter dem Vorsitz des Herzogs von Orléans setzte sich aus dem Herzog von Bourbon, dem Herzog von Maine, dem Grafen von Toulouse, dem Kanzler Voysin, den Marschällen de Villeroy, d'Harcourt und de Tallard sowie Jean-Baptiste Colbert de Torcy zusammen. Zu diesen von Ludwig XIV. ernannten Männern fügte der Regent Saint-Simon, Bouthillier de Chavigny sowie den Marschall von Bezons, Jérôme de Pontchartrain und Louis Phélypeaux, Marquis de la Vrillière, hinzu, der die Protokolle verfasste.

Dieser Rat wurde, wie in Spanien und Österreich, von Fachräten unterstützt. Es gab sieben Räte, deren Aufgabe es war, die Arbeit des "Regentschaftsrates" zu vereinfachen:

Die Mitglieder des Staatsrats, die maîtres des requêtes und die Intendanten der Justiz, der Polizei und der Finanzen sowie die Magistrate der Kanzlei bereiteten die Arbeiten vor. Die Polysynode orientierte sich an den Plänen für eine aristokratische Regierung, die von Fénelon, dem Erzbischof von Cambrai, ausgearbeitet wurden.

Diese Regierungsform hatte lange Zeit einen schlechten Ruf. Jean-Jacques Rousseau, der sich auf die Schriften des Abbé de Saint-Pierre stützte, war nicht zimperlich mit der Polysynode, die er als lächerlich bezeichnete und deren Tragweite er erheblich einschränkte. Dieses vorschnelle Urteil trug zu dem schlechten Ruf bei, den die Polysynode auch von Institutionenhistorikern wie Michel Antoine oder sogar Jean-Christian Petitfils erhielt, der der Ansicht war, dass nur der Finanz- und der Marinerat "einigermaßen korrekt" funktionierten. Der Experte für Polysynodie, Alexandre Dupilet, warnt davor, die Verantwortung der Räte für die großen politischen Entscheidungen des Regenten zu überschätzen, und verweist auf Finanz- und Verwaltungsreformen, die in einem Geist der Strenge durchgeführt wurden (proportionale Größe und königlicher Zehnter).

Das Wiederaufflammen der jansenistischen Krise, die vor allem mit der rigorosen Anwendung der Bulle Unigenitus zusammenhängt, sowie der Wechsel der Allianz sorgen für Unruhe unter der Aristokratie und im Parlament. Dies veranlasst den Regenten dazu, eine autoritärere Linie einzuschlagen. Am 24. September 1718 schaffte er "die Räte für Gewissensfragen, Auswärtige Angelegenheiten, Inneres und Krieg" ab und führte die Staatssekretariate wieder ein, wobei Abbé Dubois Staatssekretär für Auswärtige Angelegenheiten und Claude Le Blanc Staatssekretär für Krieg wurde. Beide Männer wurden auch in den Regentschaftsrat aufgenommen. Dies ist eine Rückkehr zur Zentralisierung der Macht.

Mehrheit und Bestätigung des Herzogs von Orléans in seinem Amt

Der junge Ludwig XV. wird am 25. Oktober 1722 in Reims gekrönt und geweiht. Im darauffolgenden Jahr erreichte er seine Volljährigkeit (13 Jahre) und wurde am 22. Februar 1723 im lit de justice für volljährig erklärt. Bei dieser Gelegenheit kündigt Ludwig XV. an, dass der Herzog von Orléans die Räte für ihn leiten wird, und bestätigt Kardinal Dubois in seinem Amt als Premierminister. Der Regentschaftsrat wurde in Conseil d'en Haut umbenannt, während der Marinerat, das letzte noch bestehende Element der Polysynode, abgeschafft wurde.

Kardinal Dubois und der Herzog von Orléans starben innerhalb weniger Monate im August und Dezember 1723, was das Ende der Regentschaft bedeutete. Sie hinterließ dem gerade volljährigen, aber noch jugendlichen König Ludwig XV. ein Königreich, in dem Frieden mit den anderen europäischen Mächten herrschte (vor allem dank der "Quadrupelallianz") und in dem sich die wirtschaftliche Lage allmählich besserte. Das Königreich, das die absolutistische Monarchie Ludwigs XIV. erbte, war jedoch von den manchmal "brüchigen" Öffnungen des Regenten geprägt, die zwei bedrohliche innere Probleme schürten: 1. die gallikanisch-jansenistische Opposition und 2. die wiederauflebende Opposition der Parlamente (nachdem der Regent ihnen das Remonstrationsrecht zurückgegeben hatte). Die weitere Herrschaft Ludwigs XV. wurde dadurch erheblich beeinträchtigt. Die außenpolitische Rivalität mit den spanischen Bourbonen stellte ebenfalls eine große Schwierigkeit dar.

Regierung von Louis de Bourbon (Ende 1723 - Mitte 1726)

Unmittelbar nach dem Tod von Philippe d'Orléans am 2. Dezember 1723 trat der Herzog von Bourbon an den König heran und bat um den Posten des Premierministers. Nachdem der König seinen Hauslehrer André Hercule de Fleury mit den Augen befragt hatte, nahm er an. Fleury nahm an, weil er, da er noch kein Kardinal war, davon ausging, dass er von der Aristokratie nicht für diesen Posten akzeptiert werden würde. Da der Herzog von Bourbon zudem wenig "esprité" ist, um einen zeitgenössischen Ausdruck zu verwenden, kann Fleury davon ausgehen, dass er im Schatten regieren wird. Der Herzog hatte dennoch einen gewissen Sinn für Manöver, da er 1717 durchgesetzt hatte, dass die beiden legitimierten Söhne Ludwigs XIV. zu bloßen Peers des Königreichs degradiert wurden. Außerdem ist seine Geliebte, die Marquise de Prie, ehrgeizig, fleißig und eine geschickte Manövriererin, wie Fleury schnell merkt. Das hat auch der junge Voltaire erkannt, der ihr seine Komödie L'Indiscret widmet, um wieder in die Gunst der Öffentlichkeit zu gelangen.

Zu den Entscheidungen, die unter dieser Regierung getroffen wurden, gehörte die Ausweitung des Code Noir (im Dezember 1723 und März 1724) auf Louisiana und die Maskarenen-Inseln. Der Code war eine Zusammenstellung von zwei Verordnungen Ludwigs XIV. vom März und August 1685, von denen eine von Jean-Baptiste Colbert für die schwarzen Sklaven auf den französischen Inseln in Amerika verfasst wurde und die andere unter dem Titel Ordonnance ou édit de mars 1685 sur les esclaves des îles de l'Amérique den Conseil souverain de Saint-Domingue einrichtete (sie basierten auf den Schriften der beiden ersten Intendanten der Inseln Jean-Baptiste Patoulet und Michel Bégon und den lokalen Vorschriften, die sie in einem Memorandum gesammelt hatten). Insgesamt verschärfte diese Ausweitung die unter Ludwig XIV. erlassene Version. Zwar sind Ehen zwischen Schwarzen und Weißen verboten, aber der Text regelt, was mit Kindern geschehen kann, die aus Beziehungen zwischen den Rassen hervorgehen. Während der Regentschaft wurden auch die ersten Genehmigungen erteilt, die es Reedern, die Menschenhandel betrieben, erlaubten, die französischen Häfen zu nutzen.

Die wichtigste Entscheidung des neuen Regenten war die Frage, ob der König heiraten sollte. 1721 war es Kardinal Dubois gelungen, den König mit Marie-Anne-Victoire von Spanien zu verloben. Seit 1722 hatte sie sogar ihren Wohnsitz in Frankreich. Der Herzog von Bourbon befürchtete jedoch, dass der junge König, der gesundheitlich angeschlagen war, ohne männliche Kinder sterben würde. Er löste 1725 die Verlobung mit der erst sieben Jahre alten Verlobten (geboren am 31. März 1718), nachdem der König einige Tage lang schwer bettlägerig gewesen war. Es bestand die Gefahr eines Erbschaftsstreits zwischen dem spanischen Zweig der Bourbonen und der Familie d'Orléans. Dieser Bruch wurde in Spanien nicht gut aufgenommen. Die französischen Diplomaten wurden ausgewiesen, die diplomatischen Beziehungen zu Frankreich abgebrochen. Dieser abrupte Bruch ist ein Zeichen dafür, dass Frankreich der spanischen Krone in mehrfacher Hinsicht misstraut, vor allem weil man befürchtet, dass die spanischen Cousins wieder ein Bündnis mit Kaiser Karl VI. eingehen könnten. König Philipp V. hatte nämlich zugunsten seines Sohnes, des Prinzen von Asturien, der kurz darauf starb, abgedankt. Einige der Großen und die kaiserliche Partei in Madrid, die Frankreich gegenüber sehr feindlich eingestellt war, wollten jedoch, dass der andere Sohn Ferdinand mit einer Tochter Karls VI. verheiratet wurde, ein Vorhaben, das der französische Botschafter in Madrid befürchtete. Nach der Auflösung der Verlobung unterzeichnete Spanien einen Freundschaftsvertrag mit Karl VI.

Die Suche nach einer anderen Verlobten unter den Prinzessinnen Europas ist daher notwendig. Sie wurde durch die schwache Gesundheit des Königs diktiert, die eine schnelle Nachkommenschaft erforderte. Nachdem man eine Liste mit 100 zu verheiratenden Prinzessinnen aus Europa erstellt hatte, wählte man nur siebzehn aus, deren Alter angemessen war. Die Wahl fällt auf Marie Leszczyńska, eine katholische Prinzessin und Tochter des entthronten polnischen Königs Stanislaus Leszczynski. Die Heirat wurde in Frankreich zunächst nicht sehr gut aufgenommen, da die junge Königin als zu minderwertig für einen französischen König eingeschätzt wurde. Katharina I. von Russland hatte ihre Tochter sowie ein Bündnis mit Frankreich angeboten. Diese Option wurde jedoch aus zwei wenig politischen Gründen verworfen. Der erste Grund war, dass der Staatssekretär für Auswärtige Angelegenheiten Fleuriau de Morville wenig von Russland hielt. Der zweite Grund war, dass die Marquise de Prie, die Geliebte des Herzogs von Bourbon, eine formbare Person wollte. Die beiden zukünftigen Eheleute mochten sich jedoch trotz der sieben Jahre, die sie trennten (Marie Leszczyńska war 22 und Ludwig XV. nur 15 Jahre alt), und die Königin wurde wegen ihrer Nächstenliebe schnell vom Volk geschätzt. Nach einer Stellvertreterhochzeit am 15. August im Straßburger Münster (es ging darum, sich im Elsass, einer kürzlich annektierten Provinz, beliebt zu machen) und einem anschließenden Aufenthalt in Metz, um das Herzogtum Lothringen zu meiden, von dem die Herrscher hofften, dass ihre älteste Tochter Königin von Frankreich werden würde, wurde die Hochzeitszeremonie am 5. September 1725 in Fontainebleau gefeiert.

Im Jahr 1725 wird infolge von Tornados das Getreide knapp und die Brotpreise steigen. Gleichzeitig waren die Staatskassen nach dem Zusammenbruch des Lawschen Systems und der "deflationären Finanzpolitik" des Generalkontrolleurs Dodun und der Brüder Pâris leer. Daher wurde beschlossen, eine neue Steuer, das Fünfzigstel, einzuführen, die für alle gelten sollte. Der Adel erhob sofort Einspruch und die Generalversammlung des Klerus lehnte das Vorhaben ab. Die Fraktion von Orléans forderte eine Reduzierung der Ausgaben. Schließlich weigert sich das Parlament, das Edikt zu registrieren. Ein Gerichtsbett am 8. Juni 1725 zwingt sie zur Registrierung, aber die öffentliche Meinung dreht sich um, zumal der Herzog sich gegenüber den Protestanten ungeschickt anstellt, indem er das Verbot von religiösen Versammlungen wieder in Kraft setzt. Außerdem brachte ihm sein Bestreben, die Jansenisten zu besänftigen, die Feindschaft des Kardinals de Fleury und des Gewissensrates ein

Trotz des Drängens der jungen Königin, die ihn als ihren Mentor betrachtete, entfernte Ludwig XV. den Herzog von Bourbon am 11. Juni 1726 von der Macht und verbannte ihn auf seine Ländereien in Chantilly. Ludwig XV. beschloss auch, das Amt des Premierministers abzuschaffen und berief Kardinal de Fleury, seinen ehemaligen Hauslehrer, zu sich. Dieser begann dann beim König eine lange Karriere als Oberhaupt des Königreichs, die von 1726 bis 1743 dauerte.

Regierung des Kardinals von Fleury (Mitte 1726-1743)

Ludwig XV. begann seine Herrschaft am 16. Juni 1726, indem er den Rahmen seiner Regierung festlegte und seinem Rat von oben neben dem Ende des Amtes des Premierministers auch seine Treue zur Politik Ludwigs XIV., seines Urgroßvaters, ankündigte :

"Es ist meine Absicht, dass alles, was die Funktionen der Ämter in meiner Person betrifft, auf dem gleichen Stand ist, wie sie unter dem verstorbenen König, meinem Urgroßvater, waren. Schließlich will ich in allem dem Beispiel des verstorbenen Königs, meines Urgroßvaters, folgen". "Ich werde ihnen Stunden für eine bestimmte Arbeit zuweisen, bei der der ehemalige Bischof von Fréjus immer anwesend sein wird."

In Wirklichkeit wurde das Amt des Premierministers zwar nominell abgeschafft, doch de facto übte Fleury es aus. In Wahrheit hat er für Petitfils sogar die Vorrechte eines Generalleutnants des Königreichs, die über die eines Premierministers hinausgehen, der "ein Patent besitzt, das ihn ermächtigt, unter seiner Autorität Minister und Staatssekretäre arbeiten zu lassen und sogar in Abwesenheit des Königs Entscheidungen zu treffen". Schließlich stärkte der Erhalt des Kardinalspurpurs am 11. September seine Position im Obersten Rat. Während der gesamten Zeit bevorzugte er die Arbeit unter vier Augen mit dem König. Als der todkranke Fleury manchmal aufhören musste, ersetzte ihn der König zur Zufriedenheit aller, auch wenn der alte Kardinal unbedingt bis zu seinem Tod im Amt bleiben wollte. Für Michel Antoine blieb der extrem schüchterne Ludwig XV. "bis zu seinem zweiunddreißigsten Lebensjahr praktisch unter Vormundschaft".

Während Kardinal de Fleury 1726 ein alter Mann ist - er ist dreiundsiebzig Jahre alt -, erneuert sich der Rest der Minister und engsten Berater des Königs. Er setzt sich aus Männern zusammen, die jünger sind als zuvor. Fleury holt den Kanzler d'Aguesseau zurück, der 1722 entlassen worden war. Er erhielt jedoch nicht alle seine Vorrechte zurück, da das Siegel und die auswärtigen Angelegenheiten Germain-Louis Chauvelin, dem Präsidenten des Pariser Parlaments à mortier, anvertraut wurden. Der Graf von Maurepas wurde mit fünfundzwanzig Jahren Staatssekretär für die Marine. Fleury ist zwar sehr entschlossen, aber schüchtern und spricht nicht immer mit der nötigen Entschlossenheit. Daher hält er es für richtig, sich auf zwei charakterstarke Männer zu stützen: Orry, der ab 1730 die Finanzkontrolle innehat, und Germain Louis Chauvelin, der ab 1727 als Siegelbewahrer fungiert.

Der Hof ist sowohl der große Dienst, der das öffentliche Leben regelt, als auch ein Ort der Geselligkeit der Aristokratie. Er ist auch ein Feld, auf dem sich Klüngel, familiäre und persönliche Ambitionen gegenüberstehen. Es ist auch ein Ort, an dem die Frage des Rangs sehr wichtig ist und die politischen Entscheidungen bestimmt. Unter diesen Umständen muss der Premierminister gleichzeitig den Staatsapparat leiten und die verschiedenen Clans berücksichtigen, die die aristokratische Gesellschaft strukturieren. Anfang der 1740er Jahre fiel es Kardinal de Fleury zunehmend schwerer, die um die Clans Noailles und Belle-Isle strukturierten Fraktionen zu kontrollieren.

Regierung des Königs (1743 bis zu seinem Tod)

In der Zeit zwischen 1743 und 1774 veränderte sich die Landschaft, in der sich das Königtum bewegte, grundlegend: Die "Aufklärung" sowohl in der Philosophie als auch in der Wirtschaft setzte sich durch. 1746 veröffentlichte Diderot seine Philosophischen Gedanken, denen 1749 die Briefe über die Blinden und der erste Band der Enzyklopädie folgten. 1748 veröffentlichte Voltaire Le Siècle de Louis XIV und 1756 den Essai sur les mœurs et l'esprit des nations (Versuch über die Sitten und den Geist der Nationen). 1748 veröffentlicht Montesquieu De l'esprit des lois. 1750 wurde Rousseau berühmt, als er den Discours sur les sciences et les arts veröffentlichte, dem 1755 der Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes (Diskurs über den Ursprung und die Grundlagen der Ungleichheit unter den Menschen) folgte. Der schüchterne und unsichere König stützt sich beim Regieren auf Madame de Pompadour, die mit dem Herzog von Choiseul verbündet ist, der seinerseits dazu neigt, die wichtigste Oppositionskraft, das Parlament, im Hintergrund zu unterstützen, bevor er es vertreibt und eine "starke" Regierung unter der Leitung des Kanzlers von Maupéou einberuft.

Nach dem Tod von Kardinal de Fleury im Jahr 1743 begann die persönliche Regierung von Ludwig XV. Der damals 33-jährige König wird "Louis le Bien-Aimé" (Ludwig der Geliebte) genannt. Auch wenn Ludwig XV. dem Beispiel seines Bisaillons Ludwig XIV. folgen will, ist sein Charakter doch sehr unterschiedlich. Während der Sonnenkönig das Spektakuläre und Theatralische liebte und ständig im Rampenlicht stehen wollte, trennte Ludwig XV. sehr strikt zwischen öffentlichem und privatem Leben und zog sich gerne in seine kleinen Gemächer zurück. Schließlich zweifelt der König, obwohl er intelligent ist, an seinen Fähigkeiten und hört - manchmal zu sehr - auf seine Umgebung. Seine Schüchternheit lässt ihn das Schriftliche dem Mündlichen vorziehen und eine Ungnade kann plötzlich schriftlich erfolgen, ohne dass sie durch mündliche oder gestische Zeichen angekündigt wurde. François Bluche wirft ihm vor, dass er bei seinen Beförderungen den Schwert- oder Robenadel zu sehr begünstigte und wertvolle Elemente zu leicht ablehnte. Er ist der Ansicht, dass Ludwig XV. im Gegensatz zu Ludwig XIV. die Macht zu spät ergriff, was ihn daran hinderte, sich wirklich in seine Rolle als Monarch zu vertiefen, was zu einer gewissen Trägheit in seinen Funktionen und einem Mangel an Überblick über die Gesamtheit der Dinge führte. Seine Herrschaft, so Bluche weiter, habe zu einer "Art bürokratischer Oligarchie" geführt.

Michel Antoine argumentiert, dass der König zwar "anscheinend mit seinen fünf Ministern im Besonderen arbeiten will", dass er sich aber auf eine "Regierungsmaschine" verlässt, die ihn zu echter Arbeit zwingt. So muss er sonntags und mittwochs den Obersten Rat, samstags und manchmal auch freitags den Depeschenrat und dienstags den Königlichen Finanzrat leiten. Außerdem empfängt er seine wichtigsten Minister oft unter vier Augen, manchmal sogar mehrmals pro Woche. Darüber hinaus konsultiert der König, der gerne gut informiert ist, zu diesem Zweck das schwarze Kabinett, die Geheimdiplomatie und den Generalleutnant der Pariser Polizei. Seine Minister können zwar dem Hofadel angehören, meist sind sie jedoch Mitglieder des Robenadels. In seinem Arbeitskreis sind die Räte von Staatsräten und anderen Beamten bevölkert, was Michel Antoine zu der Aussage veranlasst, dass seine Herrschaft zwar "arm an großen Politikern", aber "reich an großen Verwaltern" wie Gaumont, Trudaine, d'Ormesson, Machault und Bertin sei.

Jeanne Le Normant d'Étiolles, geborene Poisson, versucht ab 1743, sich durch die Teilnahme an Treibjagden im Wald von Sénart beim König bemerkbar zu machen. Bei ihrem Vorhaben kann sie sich auf ihre Mutter verlassen, die Beziehungen zum engsten Umfeld des Königs hat, nämlich zum ersten Kammerdiener des Dauphins, dem Kammerdiener des Königs, sowie zu den Brüdern Paris, die bekannte Finanziers sind. Seine erste Begegnung mit dem König ist kaum dokumentiert. Sie scheint bei einem Maskenball stattgefunden zu haben, entweder bei der Hochzeit des Dauphins Louis oder bei einem Ball in Versailles. Damit sie am Hof vorgestellt und zur Ehrendame der Königin werden konnte, wies der König ihr ein enteignetes Land im Limousin zu: das "Marquisat de Pompadour". Madame de Pompadour, die ehebrecherische Tochter eines Finanziers, ist schön, gebildet, intelligent und hat einen großen Ehrgeiz. Ihr Aufstieg wird von den Frommen, insbesondere dem Dauphin, und von der Aristokratie im Allgemeinen nicht gern gesehen. Bis dahin wurden die offiziellen Mätressen Ludwigs XIV. - außer Madame de Maintenon - und Ludwigs XV. nämlich aus der Hocharistokratie ausgewählt. Obwohl die Königssöhne und -töchter sie nicht besonders mögen und sie "Mama Hure" nennen, weiß sie sich bei der Königin beliebt zu machen, indem sie sich ihr gegenüber deferent verhält.

Die Marquise de Pompadour ist offiziell auf der dritten Ebene des Schlosses von Versailles über den Gemächern des Königs untergebracht. Dort veranstaltete sie intime Abendessen mit ausgewählten Gästen, bei denen der König die ihn langweilenden Verpflichtungen des Hofes vergaß. Die gesundheitlich angeschlagene und angeblich frigide Marquise war ab 1750 nicht mehr seine Geliebte, sondern blieb seine Geliebte und Vertraute. Sie behielt ihre privilegierten Beziehungen zum König bei, indem sie ihm diskret junge Mädchen "vermittelte", darunter Lucie Madeleine d'Estaing, die uneheliche Halbschwester des Admirals d'Estaing. Diese Rolle als Heiratsvermittlerin beflügelte die "Phantasie der Echotiers".

Michel Antoine zufolge griff Madame de Pompadour in die vom König verfolgte Politik ein, indem sie die Karrieren ihrer engsten Vertrauten förderte, denen manchmal "Verantwortungen übertragen wurden, die für ihre Fähigkeiten zu schwer waren", und indem sie die Karrieren wertvoller Männer, die sie nicht schätzte, rückgängig machte. Ihr Lebensstil und ihre Bauten wurden dem König zwar vorgeworfen, doch Studien der königlichen Konten zeigen, dass er ihr gegenüber nicht sehr großzügig war. In der Politik kann der Schein jedoch als Wirklichkeit gesehen werden, insbesondere wenn ein König, in diesem Fall Friedrich II. von Preußen, durch seine Propaganda diese Meinung aufrechterhält. Schließlich versteht sie laut Michel Antoine den König falsch, sie versucht, ihn zu betäuben, wenn man ihm hätte helfen müssen, "sein Misstrauen gegen sich selbst zu überwinden". Nach Ansicht dieses Historikers hat sie einen schädlichen Einfluss auf den König, da während dieser Beziehung "die Führung der Politik am unsichersten erschien".

Am 1. Februar 1757 entließ der König zwei seiner wichtigsten Minister, Jean-Baptiste de Machault d'Arnouville und den Grafen d'Argenson, zwei Männer, die in die Affäre um das Zwanzigstel verwickelt waren. Der erste, weil es sein Plan war, und der zweite, weil er als Freund der Jesuiten den Positionen des Klerus in dieser Angelegenheit nahe stand. Während das Entlassungsschreiben des ersten eher liebevoll ist, ist das an den zweiten gerichtete Schreiben viel trockener. Abgesehen davon, dass Letzterer nicht auf ein besseres Verhältnis zu Madame de Pompadour eingestellt war, schien der König ihm auch seine Verwaltung der Pariser Angelegenheiten vorzuwerfen, die dem Marquis de La Vrillière anvertraut werden sollten. Der Marquis de Paulmy ersetzte seinen Onkel, den Grafen d'Argenson, im Kriegssekretariat, Peyrenc de Moras wurde das Marineministerium anvertraut, das er mit dem Finanzministerium kombinieren musste, während der König sich die Siegel vorbehielt. Nach diesen Entlassungen wurden der Abbé de Bernis und Choiseul zu den dominierenden Persönlichkeiten der Regierung.

Der Marquis de Paulmy trat am 3. März 1758 vom Kriegssekretariat zurück, wo er durch den Marschall de Belle-Isle ersetzt wurde. Peyrenc de Moras übergab die Marine an den Marquis de Massiac, der sie nur im Sommer 1758 behielt, bevor sie an Berryer übergeben wurde. Berryer, ein enger Vertrauter von Madame de Pompadour, wurde 1758 zusammen mit Maréchal d'Estrées und dem Marquis de Puisieulx in den Conseil d'En-Haut berufen. Die allgemeine Finanzkontrolle erlebte nach Machaults Rücktritt eine starke Instabilität, denn von 1754 bis 1759 wechselten sich fünf Personen in diesem Amt ab, bevor es Bertin anvertraut wurde, der es von 1759 bis 1763 behielt. Choiseul, Botschafter in Wien, wurde Ende 1758 Staatssekretär für auswärtige Angelegenheiten anstelle des Abbé de Bernis, der im August 1758 Kardinal geworden war. Choiseul wird 1761 nach dem Tod von Belle-Isle zum Staatssekretär für das Kriegswesen ernannt, ein Amt, das er bis zu seiner Ungnade im Jahr 1770 innehat. Während dieser gesamten Zeit standen die Choiseuls (der Herzog von Choiseul und sein Cousin, der Marquis Choiseul) an der Spitze der auswärtigen Angelegenheiten, der Marine und des Kriegswesens.

Der Abbé de Bernis, der kurz davor steht, Kardinal zu werden, schlägt dem König vor, die Funktionsweise der Regierung zu ändern. Da er weiß, dass der König wie sein Vorfahre Ludwig XIV. Wert darauf legt, keinen Premierminister als natürliche Person zu haben, schlägt er vor, dass eine Versammlung, der Rat des Königs, an dessen Stelle treten soll. Sein Plan, der teilweise umgesetzt wurde, sah auch eine Überprüfung der Regierungsausgaben vor, die große Missstände im Staatssekretariat für die Marine aufdeckte, was zu Massiacs Abgang führte. Dieser Plan gefiel Madame de Pompadour jedoch nicht, da sie dadurch ihren Einfluss auf die Regierungsgeschäfte verlieren würde. Schließlich würde er Bernis de facto in den Vordergrund rücken, was der König nicht wollte. So wurde Bernis, kaum dass er am 30. November 1758 zum Kardinal ernannt worden war, am 13. Dezember 1758 in Ungnade gefallen. Der Herzog von Choiseul wurde daraufhin bis zu seiner eigenen Ungnade im Jahr 1770 zum wichtigsten Minister.

Regierung des Königs mit Choiseul und dann mit dem Triumvirat von Maupéou, Terray und D'Aiguillon

Während dieser langen Zeit regierte der König mithilfe seiner Geliebten Madame de Pompadour und eines Ministers, der seiner Geliebten nahestand, dem Herzog von Choiseul. Es ist eine schwierige Zeit, in der ein unsicherer und schwer zu durchschauender König ein Land führen muss, das sich in Frankreich in einer Phase der intellektuellen Erneuerung befindet, die insbesondere durch das Aufkommen der sogenannten Aufklärungsbewegung, die Entstehung der politischen Ökonomie mit der Physiokratie sowie das Erstarken der parlamentarischen Opposition, die durch die Schriften von Louis Adrien Le Paige angeregt wurde, geprägt ist.

Erschwerend kommt hinzu, dass in dieser Epoche auch Großbritannien, Preußen und Russland an Macht gewinnen, Länder, die damals mit bedeutenden politischen Persönlichkeiten ausgestattet waren: William Pitt, Friedrich II. von Preußen, Katharina II. Frankreich wurde in zwei kostspielige Kriege hineingezogen: den Österreichischen Erbfolgekrieg und den Siebenjährigen Krieg. Sie finden hauptsächlich in Deutschland, auf See oder in den Kolonien statt und das französische Territorium ist kaum bedroht; der König versucht in den Friedensverträgen, vor allem im Vertrag zur Beendigung des Österreichischen Erbfolgekriegs, nicht, daraus Profit zu schlagen, und versäumt es gleichzeitig, seinen Untertanen die Gründe für eine Haltung zu erklären, die von Fénelons christlichem Moralismus inspiriert ist. Infolgedessen werden diese Kriege als umsonst oder "für den König von Preußen" geführt wahrgenommen, um mit Voltaires Worten zu sprechen. Während der erste gewonnene Krieg Frankreich nichts einbrachte, war der zweite Krieg, in dem sich die englische Seeüberlegenheit durchsetzte, für das Land besonders kostspielig, da es einen Teil seines Kolonialreichs verlor.

Der König muss sich während dieser ganzen Zeit mit der Opposition des Parlaments auseinandersetzen, das ebenfalls um den Zugang zu einer Macht kämpft, die ihm immer mehr entgleitet. Während dieser Regierungszeit setzte sich die Zentralisierung der Macht fort und die meisten Entscheidungen fielen in den Zuständigkeitsbereich der Verwaltungs-"Maschinerie", die den König umgab. Der Krieg zwischen dem König und dem Parlament, der im Hintergrund von Choiseul unterstützt wurde, dauerte bis 1770, als das Triumvirat, bestehend aus dem Kanzler de Maupeou, dem Abbé Terray und dem Herzog von Aiguillon, die Parlamente auflöste.

Die Außenpolitik der Herrschaft ist durch einen tiefgreifenden Wandel im Vergleich zu den beiden vorangegangenen Jahrhunderten gekennzeichnet. Der Hauptgegner war nicht mehr, wie es seit Karl V. der Fall gewesen war, die Habsburger, die Spanien an das Haus Bourbon (Spanien) verloren hatten. Der Vertrag von Versailles (1756), der von der Öffentlichkeit als diplomatische Revolution angesehen wurde, war die Folge.

Wechsel der Allianz während der Regentschaft

Der spanische König Philipp V. ist über den Vertrag von Utrecht, durch den er das Königreich Neapel verloren hat, umso verärgerter, als seine zweite Frau, die ehrgeizige Elisabeth Farnese, Italienerin ist. Daher machte er sich daran, das Königreich zurückzuerobern. Auf Drängen von Abbé Dubois ist der Regent der Ansicht, dass es nicht im Interesse Frankreichs ist, ihm bei diesem Abenteuer zu folgen. Er entschied sich daher für eine Wiederaufnahme der Beziehungen zu Großbritannien und den Niederlanden, die jedoch protestantisch waren. Diese Umkehrung der Allianzen stieß bei dem, was Petitfils als "die Partei des alten Hofes, die aus Treue zum Enkel Ludwigs XIV. pro-spanisch geblieben war" bezeichnete. Diese Seite war umso einflussreicher, als einer von ihnen, der Marquis d'Huxelles, "Präsident des Rates für Auswärtige Angelegenheiten" war. Im Sommer 1717 setzte Spanien seine militärische Offensive in Italien fort, während die "Haager Dreierallianz" zwischen Frankreich, den Niederlanden und England Gestalt annahm. Diese Umkehrung der Allianzen des Regenten wurde 1718 durch ein Bündnis mit Habsburg-Österreich (Viererbündnis) ergänzt. Der Sieg der europäischen Mächte zwingt Spanien dazu, sich Frankreich anzunähern. Dubois überzeugte den spanischen König, seine dreijährige Tochter Marie-Anne-Victoire d'Espagne mit dem zwölfjährigen Ludwig XV. und den ältesten Sohn des spanischen Königs, den 14-jährigen Prinzen von Asturien, mit der zwölfjährigen Tochter des Herzogs von Orléans zu verloben. Der Austausch der beiden Prinzessinnen fand am 9. Januar 1722 auf der Île des Faisans statt.

Außenpolitik während der Regierung des Kardinals von Fleury

Die Viererallianz zwischen Frankreich, den Niederlanden, England und Österreich war für Spanien nicht zufriedenstellend. Da es sich nicht an Frankreich wenden konnte, das 1725 die Infantin, die Ludwig XV. versprochen worden war, zurückgeschickt hatte, wandte es sich an Österreich, mit dem es einen Vertrag schloss, der vorsah, dass Philipp V. (König von Spanien) auf den französischen Thron und die von Karl VI. (Kaiser des Heiligen Römischen Reiches) eroberten Provinzen verzichtete, der im Gegenzug auf den Thron von Spanien und Indien verzichtete. Dieser Vertrag enthält eine geheime Militärklausel, der zufolge Spanien der vom Kaiser für den Handel mit Westindien gebildeten Ostende-Kompanie Privilegien einräumt, wenn sie im Gegenzug "das Projekt der Rückeroberung von Gibraltar und Port Mahon" unterstützt. Dieser Vertrag hielt jedoch nicht lange, da Karl VI. sich weigerte, Erzherzogin Maria Theresia mit dem zukünftigen Karl III. (König von Spanien) zu verheiraten. Außerdem scheiterte die Rückeroberung von Gibraltar. Am 9. November 1729 wurde nach langen Verhandlungen in Sevilla ein Bündnisvertrag zwischen England, Frankreich und Spanien unterzeichnet.

Fleury muss sich mit der polnischen Erbfolge befassen, die eigentlich auch außerhalb Polens die Nachfolge von Kaiser Karl VI. und seine Ersetzung durch seine Tochter Maria Theresia betrifft. Das Problem war ihr Ehemann Franz, Herzog von Lothringen und Kandidat für die Kaiserkrone. Wenn Lothringen österreichisch würde, würde Österreich, das bereits das spätere Belgien besitzt, zu einer direkten Bedrohung für Frankreich werden, was "inakzeptabel" sei. Unter diesen Umständen wird Fleurys Hauptziel nicht Polen sein, das so weit von Paris entfernt und so nah am damals expandierenden Russischen Reich liegt, sondern Lothringen, das er schließlich an Frankreich angliedern wird. Es ist auch anzumerken, dass ein Eingreifen in Polen zu Land zwar schwierig ist, ein Eingreifen in Polen auf dem Seeweg aber sehr wahrscheinlich zu einer englischen Opposition führen würde, die im Übrigen bereits drei Geschwader zur Abschreckung zusammengestellt hat.

Nach schwierigen Verhandlungen wurde Lothringen erworben: Die französische Regierung hatte keine Einwände mehr gegen die Machtübernahme durch Maria Theresia und akzeptierte die Pragmatische Sanktion. Für Fleury stellte das Haus Österreich nun keine Gefahr mehr dar und es war angebracht, sich ihm anzunähern. In Paris bildete sich jedoch um Germain-Louis Chauvelin eine Strömung, die sich dieser Politik widersetzte.

In den späten 1730er Jahren veränderte sich die diplomatische Landschaft, als zwei aufstrebende Großmächte beschlossen, ihre Interessen um jeden Preis durchzusetzen. England zeigte den Willen zur "Hegemonialmacht", der die Zustimmung und Unterstützung der Handels- und Industriebourgeoisie in den großen Häfen fand. Dies führte dazu, dass das Land ab 1739 Spanien, einer anderen großen Kolonialmacht, den Krieg erklärte. In Preußen trat Friedrich II. am 31. Mai 1740 die Nachfolge seines Vaters an und wollte seinen Staat mit einer Bevölkerung von etwa (2,2 Millionen, Frankreich hatte damals mehr als zehnmal so viele Einwohner), aber einer Armee von 83 000 gegenüber 160 000 in Frankreich vergrößern. Die Situation wurde noch angespannter, als am 20. Oktober 1740 Karl VI. (Kaiser des Heiligen Römischen Reiches) starb und damit die Frage nach seiner Nachfolge als Kaiser aufwarf - ein Titel, der Begehrlichkeiten weckte. Im Rat des Königs stehen sich zwei Lager gegenüber: das Lager des Königs und des Kardinals, die für Österreich sind, und ein Lager um den Grafen von Maurepas und Jean-Jacques Amelot de Chaillou, die für den Krieg sind. In der Zwischenzeit betritt ab dem 16. Dezember 1740 Schlesien, ein damals österreichisches Gebiet, das er begehrt. Der Kardinal von Bernis wurde "gegen seinen Willen in einen Konflikt hineingezogen", als der Marschall von Belle-Isle am 4. Juni 1741 einen Vertrag über ein fünfzehnjähriges Defensivbündnis mit Preußen unterzeichnete.

Außenpolitik des Königs von 1743 bis 1756

Nach dem Tod des Kardinals von Bernis begann Ludwig XV. die auswärtigen Angelegenheiten allein zu leiten. Er stützte sich zunächst auf Jean-Jacques Amelot de Chaillou, den vom Kardinal von Bernis ernannten Minister, fand ihn dann aber "pulsinanim" und entließ ihn abrupt. Nachdem er das Amt einige Zeit selbst ausgeübt hatte, ernannte er den Marquis d'Argenson, den Bruder desjenigen, der der wichtigste Minister wurde, den Grafen d'Argenson, zu diesem Posten. Der Marquis ist ein Mann mit "System" und schrieb "Un Essai de tribunal européen par la France seule. Plan pour le extérieur" (Plan für die Außenwelt). Er argumentiert, dass Frankreich der Schiedsrichter zwischen den vier europäischen Mächten sein sollte, die sind: Österreich, England, Spanien und Russland. Er hat auch Ideen zu Deutschland, Italien und den Vereinigten Provinzen. So will er den Einfluss der Habsburger in Deutschland beenden. In Italien will er eine Konföderation um Piemont-Sardinien gründen, während er den englischen Einfluss in den Vereinigten Provinzen beenden will. Dies führt dazu, dass er eine pro-preußische Politik betreibt. Maurice de Saxe (1696-1750), der diese Politik für falsch hielt, schrieb daraufhin eine Denkschrift, in der er auf die strategischen Fehler des Ministers hinwies, und forderte seinen Rücktritt, den er erhielt, nachdem er sich Madame de Pompadour und dem Marschall de Noailles angenähert hatte. Nach dieser Episode stützte sich der König auf den Grafen d'Argenson (den Bruder des Marquis), auf Madame de Pompadour und auf den Prinzen de Conti, der gleichzeitig Anwärter auf die polnische Krone und Gründer des Secret du Roi war. An dieser Stelle sei angemerkt, dass wichtige Entscheidungen nicht vom König, sondern vom Rat mit Mehrheitsbeschluss getroffen werden. Dies ist übrigens der eigentliche Grund für die Gründung des Secret du Roi, wie noch zu sehen sein wird.

Geheimdiplomatie hat es im Ancien Régime immer mehr oder weniger gegeben. Aber was die Geheimhaltung des Königs unter Ludwig XV. so besonders macht, ist, dass er eine unterirdische Außenpolitik betreibt, die manchmal im Widerspruch zur offiziellen Politik steht. Warum ist das so? Und: Warum greift der König auf eine solche Institution zurück? Der Grund dafür ist einfach. Da der König aus Mangel an Selbstvertrauen den außenpolitischen Entscheidungen, die von der Mehrheit der Ratsmitglieder getroffen werden, zustimmt, erlaubt es ihm das Geheimnis des Königs, Herrscher zu bleiben. Der Historiker Pierre Muret ist der Ansicht, dass das Geheimnis des Königs weniger "das Werk eines gelangweilten Dilettanten als vielmehr die Übertreibung eines Systems ist, das darauf ausgelegt ist, mit möglichst geringen Kosten der Herr zu bleiben".

Der Geheimdienst des Königs wurde vom Prinzen de Conti gegründet, als Jan Klemens Branicki und einige polnische Magnaten um 1745 auf die Idee kamen, ihm die polnische Wahlkrone anzubieten. Der Prinz, der etwa zehn Jahre lang seinem Cousin Ludwig XV. nahe stand, leitete den Dienst so lange, wie er glaubte, König von Polen werden zu können. Der Geheimdienst soll auch verhindern, dass Russland sich in europäische Angelegenheiten einmischt, sich mit den nordischen Ländern verbünden, Verbindungen zur Türkei aufrechterhalten und Österreich überwachen. Dieser Dienst, der nacheinander vom Prinzen de Conti, Jean Pierre Tercier und dem Grafen de Broglie geleitet wurde, wurde aus der persönlichen Kasse des Königs finanziert. Er umfasste ein Schwarzes Kabinett, das unter der Leitung von Robert Jannel mit der Überwachung der Korrespondenz beauftragt war, sowie Agenten auf Dienstreisen, von denen die berühmtesten der Graf von Vergennes, der Baron von Breteuil, der Chevalier d'Éon, Tercier und Durand waren).

Nach dem Tod Ludwigs XV. und der Thronbesteigung seines Enkels Ludwig XVI. wurde der Secret aufgelöst. Seine weiterhin aktiven Agenten, insbesondere der Graf de Broglie, bemühten sich jedoch, eine wichtige Rolle im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg zu spielen. So versorgte Beaumarchais die Insurgenten mit Waffen.

Die französisch-österreichische Annäherung war das Werk von Kaunitz, der von 1750 bis 1753 Botschafter in Frankreich war und später zum Kanzler von Kaiserin Maria Theresia wurde. Maria Theresia ergriff im August 1755 die Initiative und setzte sich über die Marquise de Pompadour mit Ludwig XV. in Verbindung. Die Verhandlungen fanden unter strengster Geheimhaltung zwischen dem neuen österreichischen Botschafter Starhemberg und dem Kardinal de Bernis statt. Das erste Treffen fand am 3. September 1755 im Landhaus der Pompadour statt. Zunächst geheim gehalten, wurden die Verhandlungen auf die Minister Ludwigs XV. ausgeweitet: Machault d'Arnouville, Rouillé, Moreau de Séchelles, Saint-Florentin. Die Verhandlungen ziehen sich in die Länge, da eine parallele Mission zum ehemaligen Verbündeten Friedrich II. geschickt wird und einige französische Minister entschieden austrophobisch eingestellt sind. Der am 16. Januar 1756 zwischen Preußen und England unterzeichnete Vertrag zeigte, dass Friedrich II. die französische Allianz abgeschrieben hatte. Von da an sprangen die Hindernisse aus dem Weg und der Vertrag mit Österreich wurde am 1. Mai 1756 unterzeichnet.

Der erste Vertrag von Versailles, der am 1. Mai 1756 zwischen Frankreich und Österreich unterzeichnet wurde, ist nur defensiv. Das Bündnis war unausgewogen, da Frankreich das Risiko eines Krieges in Europa auf sich nahm, ohne im Falle eines Sieges eine Gegenleistung zu erhalten. Daher wurde ein zweiter Vertrag unterzeichnet, nachdem Friedrich II. im August 1756 in das mit Österreich verbündete Sachsen einmarschiert war. Der am 1. Mai 1757 unterzeichnete zweite Vertrag von Versailles wurde zu einem offensiven Bündnis, in dem Frankreich die Möglichkeit erhielt, sechs Festungen (Chimay, Mons Ypres, Furnes Ostende und Nieuwpoort) an die österreichischen Provinzen anzugliedern. Frankreich hingegen muss 10.000 auf eigene Kosten in Bayern und Württemberg aufstellen, die die kaiserliche Armee verstärken würden, und 12 Millionen Gulden an Österreich zahlen. Im Falle eines Krieges gegen England hingegen verpflichtete sich Österreich nur zu seiner Bereitschaft, seine guten Dienste anzubieten.

Der Vertrag von Versailles, bedeutet auch das Ende der Hoffnungen des Prinzen von Conti in Polen sowie den Bruch zwischen zwei Männern, die sich bis dahin sehr nahe gestanden hatten. Es sollte auch erwähnt werden, dass Conti, ein Gegner des Absolutismus, 1755 versucht hatte, sich mit den Protestanten gegen den König zu verbünden

Choiseuls Politik in den Auswärtigen Angelegenheiten (1756-1770)

In der Außenpolitik fielen Choiseul zwei Bereiche zu: England, die Marine und die Überseeterritorien; Ost- und Nordeuropa, d. h. die Beziehungen zu Österreich. Um England auf den Ozeanen die Stirn bieten zu können, musste Frankreich, das auf ein Bündnis mit Spanien angewiesen war. Dies führt zum dritten Familienpakt. Choiseul und der spanische Außenminister de Grimaldi haben ein von Freundschaft geprägtes Verhältnis, wie auch ihre jeweiligen Könige Ludwig XV. und Karl III. Was die Beziehungen zu Österreich betrifft, so empfanden Maria Theresia und Ludwig XV. gegenseitigen Respekt füreinander und ein gemeinsames Misstrauen gegenüber Friedrich II. von Preußen. Die Beziehung zwischen ihren Ministern Kaunitz und Choiseul ist jedoch höflich, aber von Misstrauen geprägt, das sich nur schlecht hinter Worten der Freundschaft verbergen lässt.

Im militärischen Bereich ließ Choiseul die Artillerie durch Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval modernisieren und mit Kanonen ausstatten, die während der Französischen Revolution und des Ersten Kaiserreichs eingesetzt wurden. Er reformierte auch die Armee, vereinheitlichte die Uniformen und verschärfte die Vorschriften und die Disziplin. Er änderte die Rekrutierung der Regimenter, indem er Milizionäre auslosen ließ, die als Reserve dienen sollten. Schließlich wird ein Rentensystem für pensionierte Soldaten eingeführt. Die Marine wurde erheblich verstärkt und verfügte 1772 über 66 Linienschiffe, 35 Fregatten und 21 Korvetten. In Übersee wurde die Indien-Kompanie abgeschafft, während ihre ehemaligen Gebiete unter die Autorität des Königs fielen. Auf den Antillen wurden Saint-Domingue, Martinique, Guadeloupe und St. Lucia mit je einem Intendanten ausgestattet.

Die Eroberung Korsikas war einer der wenigen außenpolitischen Erfolge des Herzogs von Choiseul. Im Jahr 1756 wurde Ludwig XV. von der Republik Genua das Recht zugesprochen, Garnisonen in Calvi, Saint-Florent und Ajaccio zu errichten. Die Vereinbarung mit Genua lautete: Frankreich sollte Korsika im Auftrag der Genuesen befrieden und würde es nur behalten, wenn die Republik Genua die Ausgaben, die sie auf Korsika tätigen würde, nicht bezahlen konnte. Der Verkauf wurde im Vertrag vom 15. Mai 1768 nicht formell festgelegt, da die Engländer, die über die Einmischung der Franzosen in die korsischen Angelegenheiten besorgt waren, den genauen Inhalt nicht kennen konnten. Diese deuteten daraufhin an, dass sie eingreifen könnten, was Choiseul jedoch nicht erschreckte. Militärisch war der Feldzug von zwei großen Schlachten geprägt. Zunächst besiegte Pascal Paoli 1768 in der Schlacht von Borgo die Franzosen, tötete 600 von ihnen und nahm weitere 600 gefangen, darunter den Oberst de Ludre, Choiseuls eigenen Neffen. Nach dieser Niederlage landete ein Expeditionskorps mit fast 20.000 Mann in Saint-Florent, das von einem der größten Militärs der Monarchie, dem Grafen de Vaux, befehligt wurde. Am 8. Mai 1769 wurden die korsischen Nationalen schließlich in der Schlacht von Ponte-Novo besiegt. Kurz darauf ging Pascal Paoli, der oberste General der korsischen Nation, nach England ins Exil und Korsika unterwarf sich dem König.

1768 trat der Kanzler de Lamoignon zurück. Am 18. September wurde er durch René-Charles de Maupeou ersetzt. 1769 widersetzte sich der neue Kanzler den vom Generalkontrolleur Mayon d'Invault vorgeschlagenen Finanztransaktionen und veranlasste den Rücktritt dieses engen Vertrauten Choiseuls. Nachdem er Choiseuls Kandidaten entmutigt hatte, stärkte die Ernennung von Abbé Terray am 22. Dezember 1769 die Position Maupeous innerhalb der Regierung. Im Dezember 1770 schrieb Choiseul an seinen spanischen Amtskollegen Grimaldi, dass ihm ein Krieg mit England unausweichlich erscheine. Ludwig XV., der darüber informiert wurde, verbot die Versendung dieses Briefes und bat den Herzog, einen weiteren Brief zu schreiben, in dem er dem spanischen König empfahl, die größten Anstrengungen zu unternehmen, um Frieden zu schließen. Parallel dazu schreibt Ludwig XV. an Karl III. Er fordert ihn zwar auf, sich um Frieden zu bemühen, teilt ihm aber auch mit, dass er, selbst wenn er einen Ministerwechsel in Erwägung ziehen sollte, die gleiche Politik gegenüber Spanien fortsetzen werde. Am 24. Dezember wird Choiseul in Ungnade gefallen. Diese Ungnade sorgte für großes Aufsehen. Seine Anhänger und die Parlamentarier schreiben sie der Gräfin du Barry zu. Michel Antoine zufolge bestand Choiseuls Hauptfehler darin, dass er einen Revanchekrieg vorbereitet hatte, ohne das Land in die Lage versetzt zu haben, ihn zu unterstützen. Später, im Jahr 1772, sagte Ludwig XV. zum Grafen de Broglie: "Choiseuls Prinzipien sind zu sehr gegen die Religion gerichtet und damit gegen die königliche Autorität" (Les principes de Choiseul sont trop contraires à la religion, par contrecoup à l'autorité royale).

Nach Choiseul

Nach Choiseuls Rücktritt ermutigte der König seinen Cousin und Verbündeten Karl III. von Spanien, sich mit England zu einigen, um die Krise auf den Falklandinseln zu lösen und so einen Krieg zu verhindern. Choiseul, der sich völlig auf den Krieg mit England konzentrierte, ignorierte Europa völlig. Frankreich hatte nicht einmal mehr einen Botschafter in Wien. Russland und Preußen spalteten Polen, einen traditionellen Verbündeten Frankreichs, ohne dass Frankreich dagegen protestierte. Schweden, ein weiterer traditioneller Verbündeter, drohte nach dem Tod seines Königs im Jahr 1771 ebenfalls zwischen Russland und Preußen aufgeteilt zu werden. Der königliche Prinz Gustav III. von Schweden, der sich damals in Paris aufhielt, führte ein langes Gespräch mit dem König, der ihm seine Hilfe zusagte. Mit französischen Subsidien und der Hilfe des Geheimnisses des Königs konnte Gustav III. nach Stockholm zurückkehren. Am 19. August 1772 sperrt die schwedische Königsgarde auf seinen Befehl hin den Senat ein. Zwei Tage später wird er vom Reichstag zum König ausgerufen. Russland und Preußen, die in Polen beschäftigt waren, protestierten, griffen aber nicht ein.

Während der Regierungszeit war Frankreich in zwei Kriege verwickelt, die sowohl an Menschen als auch an Material kostspielig waren: den Österreichischen Erbfolgekrieg und den Siebenjährigen Krieg. Paradoxerweise war es der Polnische Erbfolgekrieg, der am wenigsten Opfer forderte und am wenigsten kostete, der dem Königreich am meisten half und es ihm ermöglichte, sich auf Lothringen und das Barrois auszudehnen.

Polnischer Erbfolgekrieg und Erwerb von Lothringen und Barrois

Im Jahr 1733 starb König August II. von Polen. Sofort bewirbt sich Stanislaus Leszczynski, der Schwiegervater von Ludwig XV., der in seinem Exil im Schloss Chambord untergebracht war. Der polnische Sejm erkennt Stanislaus zum zweiten Mal als König an, aber Russland weigert sich, diese Wahl zu bestätigen, schickt Truppen und zwingt ihn, nach Danzig zu flüchten. Frankreich versucht, Stanislaus' Ansprüche zu unterstützen, kann ihm aber nur ein symbolisches Expeditionskorps schicken, das bald darauf in Danzig belagert wird, während die Russen in Polen einmarschieren.

Da die französische Regierung nicht in der Lage war, wirksam gegen Russland vorzugehen, beschloss sie, Kaiser Karl VI. anzugreifen. Damit begann der Polnische Sukzessionskrieg. Es handelt sich um einen ganz besonderen Krieg unter den Kriegen, die unter der Herrschaft von Ludwig XV. geführt wurden. Der für die Angelegenheiten Frankreichs zuständige Kardinal de Fleury war ein Mann, der sich "von ganzem Herzen für Frieden und Stabilität in Europa einsetzte". Frankreich schloss zwei Bündnisse, eines mit Karl Emanuel III, dem Herzog von Savoyen, und Philipp V, dem König von Spanien, der die Ansprüche der Bourbonen auf die Königreiche Neapel und Sizilien übernahm.

Militärisch ist Frankreich an zwei Fronten engagiert: Ein Einfall in das Heilige Römische Reich wird dem Marschall von Berwick anvertraut, während der Marschall von Villars in Italien an der Seite der Armee von Karl Emanuel interveniert. Die militärischen Operationen waren nicht von Dauer und bereits im Herbst 1734 begannen die Verhandlungen. Die Russen überwinden den polnischen Widerstand, während die Spanier Neapel einnehmen.

Frankreich nutzt diesen Krieg und die Truppenbewegung ins Heilige Römische Reich, um Lothringen unter dem jungen Herzog Franz III. zu besetzen. Es nutzte die Abwesenheit des Sohnes von Herzog Leopold I. von Lothringen und Elisabeth-Charlotte von Orléans, der sich in Wien aufhielt, wo er von seinem engen Verwandten, dem Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Karl VI. gerufen worden war. Letzterer, der ihn 1731 zum Vizekönig von Ungarn ernannt hatte, drängte ihn, seine älteste Tochter und Erbin Maria Theresia zu heiraten. Eine solche Verbindung ist für Frankreich gefährlich, da das Kaiserreich auf diese Weise die Rheinstraße geschützt hätte und Paris gefährlich nahe gekommen wäre. Als Karl VI. sich an England wandte, wich dieses aus. Infolgedessen wurde im November 1738 im Vertrag von Wien eine Einigung erzielt. Der Schwiegervater Ludwigs XV. erhielt als Ausgleich für den zweiten Verlust seines polnischen Throns lebenslang die Herzogtümer Lothringen und Bar (mit dem Ziel, dass das Herzogtum nach seinem Tod in das Königreich Frankreich integriert würde), während Herzog Franz III. Erbe des Großherzogtums Toskana wurde, bevor er die junge Maria Theresia heiraten und die Kaiserkrone beanspruchen konnte. Durch das geheime Abkommen von Meudon überlässt Stanislaus die tatsächliche Macht einem von Frankreich ernannten Intendanten, der die Wiedervereinigung der Herzogtümer mit dem Königreich vorbereitet. Die Annexion Lothringens und des Barrois, die 1766 nach dem Tod von Stanislas Leszczynski vollzogen wurde, stellte die letzte territoriale Expansion des französischen Königreichs auf dem Kontinent vor der Revolution dar.

Don Carlos, der Sohn von Philipp V. von Spanien und Elisabeth Farnese, verzichtet auf die Toskana und erhält im Gegenzug die Königreiche Neapel und Sizilien, die ihm der Kaiser überträgt: Don Carlos eröffnet damit die Dynastie der Bourbonen von Neapel. Elisabeth von Bourbon, die älteste Tochter Ludwigs XV., heiratet Philipp I., den Herzog von Parma, den Bruder Don Carlos'. Der König von Sardinien erhält Novara und einen westlichen Teil des Herzogtums Mailand.

Kurz darauf führte die französische Vermittlung im Konflikt zwischen dem Heiligen Römischen Reich und dem Osmanischen Reich zur Unterzeichnung des Vertrags von Belgrad (September 1739), der den Krieg zwischen den Osmanen, die seit dem frühen 16. Jahrhundert traditionelle Verbündete der Franzosen waren, und den Habsburgern beendete. Im Gegenzug erneuerte das Osmanische Reich die französischen Kapitulationen, auf denen die handelspolitische Vormachtstellung des Königreichs im Nahen Osten beruhte.

Österreichischer Erbfolgekrieg

Der Tod von Kaiser Karl VI. im Jahr 1740 bewirkte, dass seine Tochter Maria Theresia den Thron von Böhmen und Ungarn bestieg, ließ aber die Frage offen, ob sie das Kaisertum übernehmen sollte. Der König und der Kardinal von Fleury befürworteten die Pragmatische Sanktion, nach der sie die Nachfolge des Kaisers ihres Vaters antreten sollte. Daher waren sie bereit, ihr gegen eine entsprechende Gegenleistung zu helfen. Der Hof und die Pariser Öffentlichkeit waren jedoch immer noch von der antiösterreichischen Politik Frankreichs geprägt und verstanden nur schwer, dass sich die Welt verändert hatte und Frankreich nun vor allem Friedrich II. von Preußen fürchten musste, der sein Königreich ausweiten wollte, und England, wo John Carteret (1744 Lord Granville) Walpole abgelöst hatte und von einer starken kolonialen "Lobby" unterstützt wurde, die sich mit Frankreich auf den Ozeanen anlegen wollte.

Der König und der Kardinal schicken den Marschall von Belle-Isle, einen der Anführer der antiösterreichischen Partei, mit genauen Anweisungen nach Deutschland: Er soll verhindern, dass die Krone an den Großherzog der Toskana fällt, der Lothringen für sich beanspruchen könnte, und Karl Albert, dem Kurfürsten von Bayern, die Krone verschaffen. Als er dort ankam, verhielt er sich feindselig gegenüber Maria Theresia und verbündete sich mit Friedrich II. Der König ist daraufhin gezwungen, zwei Armeen nach Deutschland zu schicken: eine nach Westfalen, um Druck auf Georg II. (König von Großbritannien), einen Mann, der nicht nur König von England, sondern auch Kurfürst von Hannover ist, auszuüben, und eine nach Böhmen. Karl Albert von Bayern wird zum Kaiser (Karl VII.) gewählt, aber Maria Theresia schlägt sofort zurück und zwingt die französischen Armeen zum Rückzug. Sie blieb Herrin ihrer Staaten mit Ausnahme von Schlesien, das ihr Friedrich II. abgenommen hatte.

Am 20. Januar 1745 starb Karl VII, der dank der französischen Diplomatie zum Kaiser gewählt worden war. Der Ehemann von Maria Theresia von Österreich, Franz von Lothringen, bewirbt sich daraufhin als Kandidat. Trotz der Vorbehalte des Königs versuchte der Marquis d'Argenson, diesen Plan zu vereiteln. Der Erbe Karls VII. weigerte sich jedoch, dieses Spiel mitzumachen, und der sächsische Kurfürst August III. schloss sich Franz von Lothringen an, der sich verpflichtete, ihm gegen Friedrich II. zu helfen. Der Landgraf von Hessen und der Kurfürst von der Pfalz entschieden sich für die Neutralität. Am 4. Oktober 1745 wurde Franz I. Kaiser, wobei die Macht de facto von seiner Frau Maria Theresia von Österreich ausgeübt wurde. Dies kam den französischen Marschällen entgegen, die sich nun auf Belgien und die Niederlande konzentrieren konnten, wo sie gegen die englischen Truppen des Herzogs von Cumberland antreten mussten, da nur die Engländer den Krieg fortsetzen wollten.

Der letzte Teil des Krieges war durch eine Reihe französischer Siege in den Niederlanden gekennzeichnet: die Schlacht von Fontenoy (1745), die Schlacht von Rocourt (1746) und die Schlacht von Lauffeld (1747). Die Schlacht von Fontenoy, die vom Marschall von Sachsen und dem König persönlich gewonnen wurde, gilt als einer der glänzendsten Siege der Franzosen gegen die Briten. Infolge dieser Siege besetzte Frankreich das gesamte Gebiet des heutigen Belgiens und war mit dem Fall der Festung Berg-op-Zoom in der Lage, in Holland einzumarschieren. Im Südosten zwang die Schlacht von Piacenza, die 1746 vom Marquis de Maillebois verloren wurde, die Franzosen jedoch dazu, wieder über die Alpen zu ziehen, was jedoch keine großen politischen Folgen hatte, da sich die Hauptfront in den Niederlanden befand.

Auf See kämpft die königliche Marine, obwohl sie eins zu zwei gegen die Royal Navy kämpft, mehr als nur zu verteidigen, da es ihr von 1744 bis 1744 1746 gelingt, die Kommunikationslinien zu den Kolonien offen zu halten und die Handelskonvois zu schützen. Durch die Schlacht am Cap Sicié konnte die Blockade von Toulon aufgehoben werden. Zwei Versuche, in England zu landen, scheitern 1744 und 1746, ebenso wie ein englischer Angriff mit einer Landung gegen Lorient im Jahr 1746. In Nordamerika eroberte England 1745 Louisbourg, das den Eingang zum Sankt-Lorenz-Strom verteidigte, konnte aber nicht in Französisch-Kanada eindringen. In Indien hielten die Franzosen die englische Flotte in Schach und eroberten 1746 Madras, den wichtigsten englischen Posten in der Region. Anschließend schlugen sie eine englische Flotte zurück, die den Ort zurückerobern und Pondicherry angreifen wollte. Die englische Marine änderte 1746 ihre Strategie und verhängte eine Blockade in Küstennähe. Die französische Marine erlitt 1747 im Atlantik zwei schwere Niederlagen (im Mai bei Kap Ortegal und im Oktober bei Kap Finisterre), die sich jedoch nicht auf den kolonialen Wohlstand Frankreichs auswirkten, da kurz darauf Frieden geschlossen wurde.

Im Vertrag von Aachen 1748 gaben sich Frankreich und England ihre jeweiligen Eroberungen zurück (Louisbourg gegen Madras), was für einige Jahre ein Gleichgewicht auf See zwischen den beiden Ländern schuf.

Der König gibt jedoch alle Eroberungen, die er an Österreich gemacht hat, sowie - entgegen allen Erwartungen - Belgien zurück. Ludwig XV. zieht es vor, die katholischen Mächte zu unterstützen oder zu schonen, um den neuen aufstrebenden protestantischen Mächten (England, Preußen) entgegenzuwirken. Die einzigen nennenswerten Veränderungen in Europa sind die Annexion der reichen Bergbauregion Schlesien durch Preußen und die Rückgabe des winzigen Herzogtums Parma an die letzte Farnese, die Königinwitwe von Spanien; das Herzogtum wurde später ihrem jüngsten Sohn, Infant Philipp, zugesprochen, der seit 1739 der Schwiegersohn von Ludwig XV. war.

Ludwig erklärt, er habe den Frieden "als König und nicht als Kaufmann" geschlossen, eine Haltung, die ihn in seinem Land diskreditiert. Die Franzosen waren nämlich, Voltaire folgend, der Ansicht, sie hätten "für den König von Preußen" gekämpft, der die reiche Provinz Schlesien behalten habe. Dieses Unverständnis wird laut Michel Antoine noch dadurch verschlimmert, dass der König es unterließ, seinen Untertanen die Gründe für eine von Fénelon inspirierte Politik zu erklären.

Siebenjähriger Krieg

1754 brachten die Wahlen zum Unterhaus eine Regierung an die Macht, die das englische Kolonialreich vergrößern wollte. Ab Oktober 1754 wurden die in Amerika stationierten Truppen entweder durch die Entsendung englischer Regimenter oder durch lokale Rekrutierung verstärkt. Die Herstellung von Schiffen und die Rekrutierung von Matrosen wurden beschleunigt, während der englische General Edward Braddock den Befehl erhielt, die französischen Forts im Ohio-Tal und am Erie-See zu besetzen. Am 16. April 1755 schließlich erhielt Admiral Edward Boscawen den Befehl, die französischen Schiffe am Eingang des Sankt-Lorenz-Stroms abzufangen.

Auf der europäischen Seite suchte England zum Schutz von Hannover, aus dem sein König stammte, eine Einigung mit dem widerstrebenden Österreich. Dennoch gelang es England, eine Einigung mit Russland zu erzielen, dem es Zuschüsse für den Unterhalt einer 55.000 Mann starken Armee in Livland gewährte. Diese Vereinbarung beunruhigte König Friedrich II. von Preußen, der befürchtete, in die Zange genommen zu werden. Daher unterzeichnete er am 1. Januar 1756 (obwohl sein Bündnis mit Frankreich erst am 5. Juni 1756 endete) den Vertrag von Westminster mit den Engländern. In diesem Vertrag bannte er die russische Bedrohung gegen die Verpflichtung, die hannoverschen Grenzen gegen Frankreich zu verteidigen.

Im Herbst 1755 ließ Maria Theresia, Kaiserin des Heiligen Römischen Reiches, über Madame de Pompadour einen Brief an den König schicken, in dem sie ihm mitteilte, dass sie geheime Verhandlungen mit Frankreich aufnehmen wolle. Die Verhandlungen wurden dem Abt von Bernis anvertraut und blieben so lange geheim, bis Friedrich II. sich entschloss, mit England zu verhandeln. Nach diesem Zeitpunkt wurden sie allen Staatsministern zur Kenntnis gebracht. Diese Verhandlungen führten 1756 zum Vertrag von Versailles, in dem die Kaiserin versprach, sich im britisch-französischen Konflikt in Amerika neutral zu verhalten, während der französische König sich verpflichtete, die Niederlande und andere Besitzungen der Kaiserin nicht anzugreifen. Schließlich gewähren sich beide Länder eine Garantie für ihre europäischen Besitzungen gegen andere Länder. Im offiziellen Text gilt diese Garantie nicht gegen England, während sie in einem Geheimdokument gegen diejenigen gilt, die als Hilfstruppen der Engländer agieren.

Da es einen Bruch mit der seit Kardinal Richelieu verfolgten Politik darstellte, wurde dieses Bündnis mit der Kaiserin in Frankreich nicht gern gesehen, auch wenn dieser Bündniswechsel nach Ansicht von Michel Antoine die vernünftigste Lösung war, da sich die Zeiten geändert hatten.

Friedrich II. erringt am 6. Mai 1757 bei Prag einen Erfolg über die Kaiserlichen, bevor er am 18. Juni bei Kolín von ihnen geschlagen wird. Die Armee Ludwigs XV. unter der Führung des Marschalls von Soubise und die kaiserliche Armee von Sachsen-Hildburghausen wurden am 5. November 1757 in der Schlacht von Roßbach geschlagen. Die Öffentlichkeit hetzte sofort gegen Soubise, der ein enger Vertrauter der Marquise de Pompadour war.

In Kanada belagerte die englische Marine 1758 Louisbourg mit 14.000 Mann und 23 Schiffen und sicherte sich so den Sieg. Während Fort Frontenac ebenfalls eingenommen wurde, hielt Fort Carillon zum Teil dank der Versorgung durch drei Konvois aus Bordeaux stand.

In Afrika fallen die Festung Saint-Louis und die Insel Gorée. In Indien werden Chandernagor und Madras ebenfalls eingenommen.

Ende 1758 wollten der König und Choiseul den Krieg fortsetzen, um einen Frieden zu erreichen, der ausgewogener war, als es das gegenwärtige Kräftegleichgewicht zuließ. Zu diesem Zweck entwickeln sie einen Plan für eine Landung im Osten Schottlands, die von den Schweden unterstützt wird. Zu diesem Zweck wird ein Projekt zum Bau von Lastkähnen gestartet. Die ursprünglich geplante Ausgangsbasis in Pas de Calais wird unter der Leitung des Herzogs d'Aiguillon in den Golf von Morbihan verlegt. Fünf englische Linienschiffe bombardierten jedoch Le Havre, den Ort, an dem die Kähne gebaut wurden, während ein Mittelmeergeschwader, das zur Unterstützung des Ozeangeschwaders entsandt worden war, 1759 in der Schlacht von Lagos vor der Küste Portugals von der englischen Flotte vernichtet wurde. Schließlich wurde das Projekt nach der Schlacht von Les Cardinaux endgültig aufgegeben.

Im April 1759 besiegte Marschall de Broglie Ferdinand von Braunschweig bei Bergen, während am 12. August der russische General Pjotr Saltykow an der Spitze der österreichisch-russischen Koalitionstruppen den Preußen bei Kunersdorf eine große Niederlage zufügte.

Der Tod von Elisabeth I. von Russland am 5. Januar 1762 und ihre Ersetzung durch Peter III. und später durch die große Katharina II. von Russland führte zu einer Änderung der russischen Politik gegenüber Preußen, die das französisch-österreichische Bündnis schwächte.

Der König ist sich des Ungleichgewichts der Kräfte in Nordamerika bewusst. Er weiß, dass die englische Bevölkerung auf diesem Kontinent 1,2 Millionen Einwohner hat, während die französische Bevölkerung nur 100 000 Einwohner zählt. Militärisch gesehen war ihm auch klar, dass die französische Seite niemals mehr als 13.000 Mann aufstellen konnte, während die englische Seite 48.700 Mann stellte. Außerdem waren die Kolonien im Vergleich zu Martinique mit 80.000 Einwohnern, Guadeloupe mit 60.000 Einwohnern und Santo Domingo mit 180.000 Einwohnern, bei denen es sich hauptsächlich um Sklaven handelte, wirtschaftlich gesehen unbedeutend. So war er kaum überrascht, als Québec im Oktober 1759 kapitulierte, und dies umso weniger, als er seit 1755 verstanden hatte, dass Frankreich nach dem Vertrag von Aachen keine ausreichenden Anstrengungen für seine Marine unternommen hatte, die Anfang 1756 45 Linienschiffe gegenüber 88 Schiffen des Vereinigten Königreichs zählte. Darüber hinaus sollte sich der Abstand noch vergrößern. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich in Frankreich neun Schiffe im Bau, während die Briten 22 Schiffe im Bau hatten.

Auf den Antillen wurde Guadeloupe im April 1759 von den Briten eingenommen, wie kurz darauf auch La Désirade, Marie-Galante und die Saintes. Die Flotte von Brest wurde am 20. November 1759 von Admiral Edward Hawke und seinen 45 Schiffen in der Schlacht von Les Cardinaux besiegt.

Im April 1761 erobern die Briten Belle-Île, das der Herzog von Aiguillon aufgrund fehlender französischer Kriegsschiffe nicht retten kann. Im Juni 1761 fällt Dominica.

Um dem Vereinigten Königreich Paroli zu bieten, unterzeichneten Ludwig XV. und Karl III. von Spanien am 15. August 1761 einen dritten Familienpakt, in dem sie sich die Unterstützung von mindestens zwölf Linienschiffen und sechs Fregatten sowie 18 000 Infanteristen und 6 000 Kavalleristen zusicherten. Zu diesem Zeitpunkt war die Zahl der Schiffe Frankreichs und Spaniens zusammengenommen geringer als die der britischen Marine mit ihren einhundertsechs Schiffen. Die Situation ist noch schlimmer, wenn man die Überalterung der spanischen Schiffe berücksichtigt. Am 2. Januar 1762 erklärte Spanien dem Vereinigten Königreich den Krieg und für die Franco-Spanier folgte eine Niederlage auf die andere. Martinique fiel im Februar 1762 in die Hände der Briten, gefolgt von Grenada, St. Vincent usw. Schließlich wurde auch Havanna von den Briten besetzt, ebenso wie Florida und die Stadt Mobile.

Frankreich versuchte ab Ende 1760, mit Großbritannien zu verhandeln, scheiterte aber an der unnachgiebigen Haltung von William Pitt dem Älteren. Erst nach seinem politischen Rückzug und dem Tod von König Georg II. im Jahr 1760 erklärten sich die Geschäftsleute in Großbritannien zu Verhandlungen bereit. Sie wurden durch die lässige Haltung Friedrichs II. und die Sorge um die Kosten des Krieges dazu veranlasst.

Der Vertrag von Paris wird am 10. Februar 1763 unterzeichnet. Auf dem europäischen Festland wird die Ausgangssituation wiederhergestellt. In Übersee erhielt Frankreich Belle-Île, Guadeloupe, Martinique, Marie-Galante, La Désirade, Gorée und die fünf Handelsposten in Indien zurück. Alle anderen Besitzungen bleiben in britischer Hand. Frankreich erwirbt Saint-Pierre und Miquelon, gibt aber Louisiana in einem Geheimvertrag an Spanien ab. Spanien verliert Florida, erhält aber Havanna zurück.

Es ist bemerkenswert, dass Guadeloupe und Martinique sowie der Teil von Santo Domingo, der dank der französischen Siedler und Seeleute in französischer Hand geblieben war, wirtschaftlich gesehen mehr einbrachten als ganz Kanada.

Friedrich II. argumentiert, dass Frankreich in diesem Krieg gegen seine Interessen gehandelt habe, indem es in Deutschland intervenierte. Er merkt an: "Die Art von Krieg, die sie den Engländern machten, war ein Seekrieg; sie nahmen den Wechsel und vernachlässigten diesen Hauptgegenstand, um einem fremden Gegenstand nachzujagen, der sie eigentlich nichts anging". Es sei darauf hingewiesen, dass dieser Krieg für Bluche Preußen den Eintritt in den engen Kreis der europäischen Großmächte ermöglichte, während England zur "Großmacht" wurde. In Wirklichkeit war der Vertrag von Paris zwar eine Demütigung für Frankreich, aber er bewahrte ihm die Möglichkeit, wieder eine große Seemacht zu werden. Für Jean-Christian Petitfils lagen die Fehler eher im Vertrag von Aachen, als Frankreich die österreichischen Niederlande hätte behalten sollen, und danach, als die Kriegsmarine hätte stärker ausgebaut werden müssen. Paul Kennedy stellt fest, dass dieser Krieg die wachsende Bedeutung von Wirtschafts- und Handelsfaktoren in der Strategie der Mächte zeigte, was auch Choiseul einräumte: "Im gegenwärtigen Zustand Europas sind es die Kolonien, der Handel und folglich die Macht zur See, die das Gleichgewicht der europäischen Staaten bestimmen müssen. Das Haus Österreich, Russland, der König von Preußen sind nur zweitrangige Mächte, wie es alle sind, die ohne die Subsidien der Handelsmächte keinen Krieg führen können."

Der Siebenjährige Krieg und der kurz darauf ausbrechende Amerikanische Krieg hinterließen sowohl in Frankreich als auch in Großbritannien hohe Schulden - im Jahr 1780 waren es umgerechnet 220 Millionen Pfund Sterling und 215 Millionen Pfund Sterling. Die britische Finanzrevolution in Verbindung mit einem effizienteren Steuersystem ermöglichte es London jedoch, Kredite zu niedrigen Zinsen aufzunehmen, während in Frankreich unausgegorene Finanz- und Steuerreformen nur Unzufriedenheit schürten, ohne die Defizitspirale verringern zu können.

Fleury: Bulle Unigenitus und die zunehmende Fronde des Parlaments

Kardinal Fleury will zwar die jansenistische Strömung marginalisieren, ist aber auch kein Anhänger der devoten Partei, die den Jesuiten nahesteht. Laut Jean-Christian Petitfils will er "die religiöse Einheit der katholischen Monarchie aufrechterhalten". Zu diesem Zweck achtet er darauf, Priester, Mönche und Nonnen, die als diesen Strömungen nahestehend angesehen werden, auszuschließen. Sein Versuch, den jansenistischen Prälaten Jean Soanen aus dem Amt zu entfernen, brachte jedoch die Sache ins Rollen. Ein Kirchengericht in Embrun suspendierte Jean Soanen am 21. September 1727 von seinem Amt. Anschließend wird er per lettre de cachet in die Abtei La Chaise-Dieu geschickt. Am 30. Oktober fochten 57 von 550 Pariser Anwälten die Gültigkeit dieses Urteils an, kurz darauf folgten zwölf Bischöfe, denen der König eine Warnung schickte. Bei dieser Gelegenheit agieren zwei jansenistische Strömungen gemeinsam: der stark vom Reicherismus geprägte kirchliche Jansenismus, der die Kirche als eine Art Demokratie sehen will, und der sehr gallikanische juristische Jansenismus. Am 28. Mai 1728 ließ der Kardinalminister eine Erklärung verabschieden, in der er die Anwälte und die richéristische Strömung verurteilte .

Diese Politik trägt Früchte, als Fleury am 24. März 1730 dem Jansenismus einen entscheidenden Schlag versetzen will, indem er die Bulle Unigenitus zum Staatsgesetz macht. Der König muss diese Entscheidung bei einem am 3. April 1730 abgehaltenen Gerichtsbett durchsetzen. Sofort treten Anwälte in den Kampf ein. In einer öffentlichen Konsultation, die von 40 Anwälten unterzeichnet wurde, argumentiert François de Maraimberg, dass der König das Oberhaupt der Nation und nicht der von Gott Auserwählte sei. Es ist anzumerken, dass während dieser Zeit Fénelons Ideen durch Henri de Boulainvilliers' Veröffentlichung eines dreibändigen Werkes mit dem Titel Histoire de l'ancien gouvernement de la France, avec XIV lettres historiques sur les parlement ou États généraux (Geschichte der alten Regierung Frankreichs mit XIV historischen Briefen über die Parlamente oder Generalstände) wieder an Interesse gewannen. Dieses Buch stellt "einen regelrechten Angriff auf den Absolutismus des Louis-quatorze, auf das göttliche Recht, die Minister, die Intendanten und andere Agenten des Despotismus" dar. Es ist auch die Zeit, in der sich der Einfluss des britischen parlamentarischen Systems bemerkbar zu machen beginnt. So schrieb Voltaire 1734 seine Lettres philosophiques, in denen er die englischen Sitten lobte. Gleichzeitig bestand in Frankreich damals die Tendenz, das britische Parlament, eine gewählte gesetzgebende Versammlung, mit den französischen Parlamenten, rein juristischen Instanzen, zu verwechseln. Wie dem auch sei, der Rat des Königs verurteilte den Text der Anwälte am 30. Oktober 1730, und Kardinal de Fleury versuchte, eine Einigung zu erzielen. Die Fronde des Parlaments geht jedoch weiter, bis 139 Pariser Magistrate in der Nacht vom 6. auf den 7. November 1732 in die Provinz verbannt werden. Schließlich kommt es zu einer Versöhnung und das Parlament nimmt am 1. Dezember seine Arbeit wieder auf.

Parlamentarische Doktrin der 1750er Jahre

Laut Michel Antoine "befand sich die Richterschaft ab den 50er Jahren des 20. Jahrhunderts in einem nahezu konstanten Zustand der Aufgeregtheit und Rebellion, der immer wieder zu Zwischenfällen und Konflikten führte". Die Gründe für diesen Zustand sind vielfältig. Zunächst einmal fielen die Preise für die Ämter seit 1682 ständig und manchmal wollte niemand sie kaufen, was den Kanzler d'Aguesseau dazu veranlasste, Gerichte zusammenzulegen und die Zahl der Ämter zu verringern. Außerdem war sehr oft zu viel Personal für die Anzahl der zu bearbeitenden Fälle vorhanden. Diese Situation hängt mit dem Aufstieg des Beamtentums zusammen, dessen Speerspitze die Intendanten und Ingenieure bilden. Es sei hier daran erinnert, dass um 1740 die Marineschule, die Schule der Ponts-et-chaussées und die Ingenieurschule von Mézières gegründet wurden. All dies veranlasste die Magistrate dazu, sich nicht damit zu begnügen, urteilen zu wollen, sondern ihr Tätigkeitsfeld zu erweitern und, wie sie 1757 verkündeten: "die Billigkeit und Nützlichkeit der neuen Gesetze, die Sache des Staates und der Öffentlichkeit beurteilen zu wollen ...". Michel Antoine zufolge geht Montesquieus Buch De l'esprit des lois zwar über das hinaus, was der Durchschnitt der Richter verstehen kann, aber sie halten trotzdem fest, dass der Vorwurf des Despotismus auch auf die französische Monarchie abzielt. Das Buch, das die Magistrate wirklich beeindruckte, wurde von dem Anwalt Louis Adrien Le Paige unter dem Titel Lettres historiques sur les fonctions essentielles du Parlement, sur le droit des pairs et sur les lois fondamentales du royaume verfasst. In diesem Buch vertritt er die Ansicht, dass es eine Urverfassung gibt, auf der die Monarchie seit Chlodwig beruht und die im Laufe der Zeit in eine für den Despotismus günstige Richtung verändert wurde. In diesem Buch wird behauptet, dass die Parlamente, die vor der Monarchie entstanden sind, dem König mindestens gleichgestellt sind. Dieses Thema wurde bereits 1755 vom Parlament von Paris aufgegriffen. Diese Behauptungen werden zwar in dem Buch eines Anonymen mit dem Titel Réflexions d'un avocat sur les remontrances du Parlement vom 27. November 1755 widerlegt, das zeigt, dass die Existenz des Parlaments höchstens auf Philipp den Schönen zurückgeht, doch das Pariser Parlament schert sich nicht darum und ordnet am 27. August 1756 an, dass diese Schrift "lacéré et brûlé en la cour du palais" (verschnürt und im Hof des Palastes verbrannt) werden soll.

Gleichzeitig veränderten die Parlamente, die bei der Registrierung von Gesetzen Vorhaltungen an die Könige richten konnten, deren Natur grundlegend, indem sie sie "mehr und mehr für die Öffentlichkeit" verfassten.

Sakramentenaffäre

Als Christophe de Beaumont 1746 zum Erzbischof von Paris ernannt wurde, um die Ordnung in einer Diözese wiederherzustellen, die weitgehend von den Gegnern der Bulle Unigenitus beherrscht wurde, verpflichtete er seine Priester, Personen, die keinen Beichtzettel vorlegten, die Letzte Ölung zu verweigern. In den Jahren 1749 und 1750 beließ es das Parlament bei Vorhaltungen, wenn ihm solche Fälle gemeldet wurden, und sein erster Präsident René-Charles de Maupeou predigte Mäßigung. Ab 1752 beschloss er aus Kränkung darüber, dass er nicht zum Kanzler ernannt worden war, die Parlamentarier gewähren zu lassen. Als einem alten Oratorianer vom Pfarrer von Saint-Étienne-du-Mont die Sakramente verweigert wurden, wurde dieser zu einer Geldstrafe verurteilt und aufgefordert, das Sakrament zu spenden. Der König hob das Urteil sofort auf. Das Parlament hält an seinem Urteil fest und will es vollstrecken lassen, aber der Priester ist geflohen. Das Parlament macht dem König Vorhaltungen über die Gefahr eines "Schismas" und ist der Ansicht, dass "jede Sakramentsverweigerung eine Verleumdung ist, die vor weltliche Gerichte gebracht werden kann".

Um die Lage zu beruhigen und weil er die Sakramentsverweigerung für missbräuchlich hält, kündigt der König die Einsetzung einer gemischten Kommission aus Staatsräten und Bischöfen an, die über die Angelegenheit entscheiden soll. Er verlangt, dass bis zur Vorlage der Schlussfolgerungen über diese Fälle Stillschweigen bewahrt wird. Er erreicht das Schweigen nicht und das Parlament verfolgt weiterhin Pfarrer, die die Sakramente verweigern. Die gemischte Kommission erreichte nichts und am 9. Mai 1753 ließ der König die Magistrate der Untersuchungen und Anträge ins Exil schicken. Die Situation war nun blockiert und die höhere Justiz gelähmt, zumal eine vorübergehend eingerichtete Vakanzkammer nicht funktionieren konnte. Der König, möglicherweise auf Anraten von Madame de Pompadour, berief de Maupéou im Juli 1754 nach Versailles und ließ bei den Richtern Milde walten. Christophe de Beaumont, der die Sakramentsverweigerung weiterhin billigte, wurde ins Exil geschickt.

Affäre des Großen Rates

Der Große Rat erhielt von Karl VII. und Ludwig XII. ein Statut, das ihn zu einem "Konfliktgericht, Verwaltungsgericht und Ausnahmegericht" machte. Sein Oberhaupt war der Kanzler und der erste Vorsitz wurde einem Staatsrat anvertraut. Obwohl das Parlament und der Große Rat sozial gesehen eine fast identische Rekrutierung haben, hat das Parlament dieses aus dem Rat des Königs hervorgegangene Gremium immer gehasst. Die Affäre entstand im Juni 1755, als zwei Privatpersonen Anzeige wegen einer Schlägerei erstatteten. Der eine klagt bei einem Gericht, das dem Parlament untersteht, der andere beim Großen Rat, dessen Ehrenmitglied er ist. Der Große Rat beschloss, sich der Sache anzunehmen, und forderte das andere Gericht auf, seine Zuständigkeit aufzugeben, was es nur teilweise tat, und so kam es, dass sich das Parlament und der Große Rat gegenüberstanden. In der Zwischenzeit erlässt der König über den Rat der Depeschen aus einem nicht geklärten Grund zwei Urteile zugunsten des Großen Rates, die das Feuer entfachen. Die Angelegenheit wird noch politischer, als das Parlament die Prinzen und Peers des Königreichs zur Beratung einlädt. Der König verbietet ihnen, dorthin zu gehen, aber sechs Prinzen (Orléans, die Condé, die Conti) und 29 Herzöge und Peers rebellieren gegen dieses Verbot. Diese Rebellion führte also zu einer Annäherung zwischen dem Roben- und dem Schwertadel.

Damiens' missglücktes Attentat

Robert-François Damiens - Diener bei mehreren Parlamentsräten - versuchte am 5. Januar 1757 in Versailles, den König zu töten, nachdem er sich in einem Geschäft auf dem Place d'armes vor dem Schloss Schwert und Hut ausgeliehen hatte. Er betritt das Schloss von Versailles unter Tausenden von Menschen, die versuchen, königliche Audienzen zu erhalten, und schlägt gegen 18 Uhr mit einer 8,1 cm langen Klinge auf den König ein, als dieser gerade seine kranke Tochter besucht hat und in seine Kutsche steigen will, um nach Trianon zurückzukehren. Ludwig XV. trug dicke Winterkleidung und die Klinge drang nur einen Zentimeter weit zwischen der vierten und fünften Rippe ein.

Auch wenn die Verletzung nicht sehr ernst ist, sorgt der Anschlag für große Aufregung. Vor allem stellt sich sehr schnell die Frage, ob es sich um eine Verschwörung handelt und eventuell um eine Verschwörung von wem. Es werden zwei Spuren verfolgt: die Engländer oder die Jesuiten und der Klerus. Sehr schnell stellt sich heraus, dass es keine Verschwörung gab, sondern dass, wie Damiens selbst sagt, "wenn ich nie in die Säle des Palastes gegangen wäre und nur Leuten mit Schwertern gedient hätte, wäre ich nicht hier", kurz gesagt, es war zum Teil der Hass der Parlamentarier auf den König, der seinen Arm bewaffnete.

Es stellt sich die Frage, wer Damiens vor Gericht stellen soll: eine Kommission aus Staatsräten und Requisitenmeistern oder das Parlament von Paris? Der Abbé de Bernis gibt den Ausschlag für das Parlament, da er es für besser hält, wenn der Fall öffentlich verhandelt wird. Während des Prozesses unternimmt der Prinz von Conti große Anstrengungen, um die Rolle, die die aufrührerischen Äußerungen der Parlamentarier gespielt haben, so weit wie möglich zu verschleiern. Schließlich wurde Damiens verurteilt und am 28. März 1757 auf dem Place de Grève hingerichtet.

Verbannung der Jesuiten

Am 3. September 1758 wurde der portugiesische König Joseph I. Opfer eines Mordanschlags, der vermutlich von den Jesuiten verübt oder inspiriert worden war. Dies führt dazu, dass sie kurz darauf in Portugal geächtet werden. Die jansenistische Presse greift das Thema auf und es werden Pamphlete gegen diesen religiösen Orden verbreitet: Die Feindseligkeit gegenüber den Jesuiten ist jedoch nicht nur den Jansenisten eigen. Auch die gallikanische Tradition in Frankreich war gegen einen Orden, der als dem Papst untergeordnet angesehen wurde. In seinem vierbändigen Werk Histoire générale de la naissance et des progrès de la Compagnie de Jésus et analyse de ses Constitutions (Allgemeine Geschichte der Geburt und der Fortschritte der Gesellschaft Jesu und Analyse ihrer Satzungen) legt Louis Adrien Le Paige ein Dokument vor, das als Grundlage für den Kampf gegen den Orden dient, und hebt den Vorwurf hervor, der am meisten erschreckt: den Despotismus.

Anlass für einen Angriff auf die Gesellschaft Jesu war der wirtschaftliche Konkurs der von Pater Antoine Lavalette geleiteten Einrichtung auf Martinique. Einer seiner Schuldner, das Haus Lionci et Gouffre aus Marseille, wandte sich an die Gesellschaft und forderte 1 552 276 Livres. Zu dieser Zeit hatten religiöse Orden das Recht, zu verlangen, dass ihre Angelegenheiten vom Großen Rat behandelt werden. Die Jesuiten entschieden sich jedoch für das Parlament von Paris, das sie zur Zahlung der geforderten Summe verurteilte. Dabei hätte es bleiben können. Doch der Abbé de Chauvelin rief am 17. April 1762 die Kammerversammlung an, damit sie die Konstitutionen prüfe. Sofort forderte das Parlament seine Konstitutionen von der Gesellschaft an, die sie ihm zur Verfügung stellte. Generalanwalt Joly de Fleury, der nach Prüfung der Dokumente den Bericht der Staatsanwaltschaft vorlegte, forderte, dass den fünf Jesuitenprovinzen in Frankreich weitgehende Autonomie gewährt werden sollte (damit sie dem Despotismus des Generaloberen des Ordens entgehen konnten) und dass eine Lehre gelehrt werden sollte, die "den gallikanischen Maximen" entsprach. Ludwig XV. versuchte, den Papst zu einer Reform der Ordensverfassung zu bewegen, wurde aber abgewiesen. Von da an war die Angelegenheit besiegelt. Michel Antoine zufolge arbeiteten der König und vor allem Choiseul mit dem Parlament zusammen, weil sie glaubten, dass es dadurch in Steuerfragen flexibler würde. In Wirklichkeit haben sie, wie der Präsident von Miromesnil damals feststellte, "das Vertrauen der Parlamente erhöht" und fügte hinzu, dass es nun "nichts gibt, womit erhitzte Menschen sich nicht schmeicheln, wenn sie damit fertig werden".

Angelegenheiten des Parlaments von Navarra und von La Chalotais

Als es zur Affäre um das Parlament von Navarra kam, hatte der König auf Veranlassung von Choiseul und Madame de Pompadour den Kanzler de Lamoignon um seinen Rücktritt gebeten. Dieser, einer der großen Verlierer in der Jesuitenaffäre, warf dem König seine Kapitulationen vor dem Parlament vor. Da der Kanzler sich weigerte, beschloss der König am 3. Oktober 1763, ihn ins Exil zu schicken. Da man einen Kanzler jedoch nicht absetzen kann, wird der Posten eines Vizekanzlers geschaffen und Maupéou senior zugewiesen. Diese Situation stärkt die Position des Choiseul-Clans, der üblicherweise den Parlamentariern nahesteht, die gerade erlebt hatten, dass einer von ihnen, François de L'Averdy, ein militanter Jansenist, der sich im Jesuitenprozess seine Sporen verdient hatte, zur Generalkontrolle der Finanzen gekommen war.

1764 erhebt sich das Parlament von Navarra gegen ein Gesetz, das siebzehn Jahre zuvor aufgezeichnet worden war. 1765 wurden zwei Kommissare des Königs entsandt, denen es gelang, die Justiz wieder in Gang zu bringen, obwohl viele Parlamentarier Widerstand leisteten und denjenigen, die ihre Arbeit wieder aufgenommen hatten, das Leben schwer machten. In dieser Zeit beginnt der Fall La Chalotais, benannt nach dem Generalstaatsanwalt des Parlaments der Bretagne, der auch Physiokrat ist. Dieser, durch das Beispiel von François de L'Averdy ermutigt, will Karriere machen. Wie L'Averdy machte sich auch La Chalotais während der Vertreibung der Jesuiten einen Namen, indem er einen Compte-rendu des constitutions des Jésuites (1761) sowie einen Second compte-rendu sur l'appel d'abus (1762) verfasste. Er ist auch durch seinen Essai d'éducation nationale (1763) bekannt. Sein großer Rivale in Rennes war der Herzog d'Aiguillon, der ebenfalls von einem nationalen Schicksal träumte. Der Fall im Parlament der Bretagne begann damit, dass die Eintragung eines Edikts verweigert wurde, das den Zwanzigsten beibehielt, aber andere Punkte abmilderte. Die Dinge spitzen sich schnell zu, und als letzte Provokation wird der Kommandant der königlichen Miliz, ein Delegierter des Intendanten, angeklagt, weil er mit einer nächtlichen Ruhestörung nicht richtig umgeht. Dies führte zur Verhaftung von La Chalotais, seinem Sohn und drei Ratsmitgliedern. Während der Untersuchung des Falls entdecken Jean Charles Pierre Lenoir und Charles-Alexandre de Calonne einen Briefwechsel zwischen dem ehemaligen Staatsanwalt und einem gewissen Deraine. Als sie dessen Wohnung aufsuchen, sehen sie Umschläge mit der Aufschrift Korrespondenz, die sie beschlagnahmen wollen. Deraine lehnt dies ab und behauptet, dass diese Dokumente nur von Seiner Majestät oder dem Prinzen von Soubise eingesehen werden können. Er entdeckte darin Briefe, die er an eine seiner früheren Geliebten, Mlle de Romans, gerichtet hatte. Diese Episode und die Feindseligkeit der meisten Minister gegenüber La Chalotais führten als Reaktion darauf zur sogenannten Geißelung.

Sitzung der Geißel

Der König besucht am 3. März 1766 das Parlament von Paris, wobei alle Prinzen des Blutes anwesend sind, und in einer langen Rede, die seine Autorität bekräftigen soll, sagt er unter anderem:

"In meiner Person allein liegt die souveräne Macht... Von mir allein erhalten meine Höfe ihre Existenz und ihre Autorität."

Kurz darauf wurden La Chalotais und sein Sohn nach Saintes verbannt, wo sie streng bewacht wurden, während es Deraine verboten wurde, an den Hof zurückzukehren, er aber weiterhin sein Gehalt als Wäschereiarbeiter erhielt. Dennoch setzte La Chalotais seine Beschwerden beim bretonischen Parlament fort, und diese Affäre vergiftete die Beziehungen des Königs zu den Parlamenten bis mindestens 1771.

Die "Geißelung" (flageller bedeutet auspeitschen, das Wort wird hier im übertragenen Sinne verwendet) beeindruckte vor allem die Menge der Untertanen. Die Magistrate ließen sich dadurch jedoch nicht lange zur Besinnung bringen. Sie setzten ihre Unruhen von 1766 bis 1770 fort. Generell blieben die Parlamente zwar im Grunde der Monarchie treu, doch waren sie sich der Schwächen des Königs durchaus bewusst. So meinte beispielsweise Durey de Meinières, ein ehemaliger Parlamentspräsident, dass "der nur mit seinen Vergnügungen beschäftigte König zunehmend unfähig zu ernsthaften Angelegenheiten wird. Er kann nichts davon hören. Er verweist alles an seine Minister".

Regierung von Maupeou und dem Triumvirat (1770-1774): Abschaffung der Parlamente

Dies ist der eigentliche Wendepunkt der Herrschaft, der Moment, in dem er laut François Bluche, "spät luzide ... und ... endlich etwas willensstark", drei nicht besonders flexible Minister ernennt, die das bilden, was manchmal als Triumvirat bezeichnet wird. Sein Anführer war der Kanzler de Maupeou, der von 1763 bis 1768 Präsident des Pariser Parlaments war und von Abbé Terray im Finanzressort und dem Herzog von Aiguillon im Außen- und Kriegsressort unterstützt wurde.

Maupeous Priorität ist es, das Parlament unter Kontrolle zu bringen und das Programm zur Modernisierung des Staates fortzusetzen. Am 21. Januar 1771 erschienen königliche Agenten und Musketiere an den Wohnorten der Parlamentarier, teilten ihnen mit, dass ihr Amt abgeschafft wurde, und befahlen ihnen, Paris zu verlassen und sich an ihren Wohnsitz in der Provinz zu begeben. Im Februar wird eine noch radikalere Maßnahme ergriffen: Die Regionalparlamente werden durch hohe Zivilgerichte und sechs neue hohe Regionalräte ersetzt, während die Justiz kostenlos wird (bis zu diesem Zeitpunkt mussten die Richter bezahlt werden). Lediglich die Befugnisse des Pariser Parlaments bleiben weitgehend unverändert. Die Abschaffung der Provinzparlamente ermöglicht es der Regierung, ohne Widerstand neue Gesetze zu erlassen und neue Steuern zu erheben. Als Ludwig XV. am 13. April 1771 ein Gerichtsbett abhielt, um das Parlament zu zwingen, seine Entscheidungen zu registrieren, ließ er den Kanzler Maupeou sprechen, der sich darauf beschränkte, am Ende der Zeremonie das Wort zu ergreifen und zu erklären: "Ich werde mich nie ändern". Es sei darauf hingewiesen, dass der Adel nach dem Tod des Königs von Ludwig XVI. die Wiedereinführung der Regionalparlamente forderte und auch erhielt.

Regency und das Law-System

Die finanzielle Lage am Ende der Herrschaft Ludwigs XIV. war mit einer Verschuldung von 2,1 Milliarden Livres, 230 Millionen Jahresausgaben und einem Defizit von 77 Millionen sehr ernst. Um dieser Situation Herr zu werden, beschnitt der Herzog von Noailles die öffentlichen Ausgaben, wertete die Rechnungswährung Livre tournois de facto ab, ließ die Forderungen an den Staat prüfen, wodurch die Verschuldung um 60 % reduziert wurde, und ließ diejenigen, die Gelder veruntreut hatten, strafrechtlich verfolgen. Nach ihm versucht der Regent eine riskantere Lösung, indem er John Law beauftragt, der die seiner Meinung nach zwei Übel des damaligen Frankreichs angehen will: seine Verschuldung (insbesondere die kurzfristige) und seine unzureichende Geldversorgung. Zu diesem Zweck erwirkte er beim Regenten die Gründung der Banque générale, die Banknoten ausgab, die zunächst in Gold und Silber konvertierbar waren.

1717 erhielt er vom Regenten die Wiederbelebung der Compagnie d'Occident, die freien Handel zwischen Frankreich und Nordamerika treiben durfte. Dabei geht es ihm vor allem um die Entwicklung von Louisiana. Diese Gesellschaft wird durch den Verkauf von 500-Pfund-Aktien finanziert, die mit Staatsnoten bezahlt werden können (kurzfristige Schulden). Auf diese Weise sollte ein Teil der Staatsschulden beglichen werden. Zu Beginn und bis Mai 1719 lag der Wert der Aktien selten über 500 Pfund. Um der Gesellschaft mehr Schwung zu verleihen, fusionierte er sie mit der Ostindien- und der China-Kompanie und gab ihr den Namen Compagnie du Mississippi. Dann gibt er Ende 1719 zweimal neue Aktien aus, die in Raten zu zahlen sind. Gleichzeitig schickte er Siedler nach Louisiana, um die dort vorhandenen landwirtschaftlichen und mineralischen Reichtümer auszubeuten. Insgesamt gelang es ihm, Staatsnoten im Wert von 100 Millionen Pfund zu kaufen und damit die kurzfristigen Schulden des Königreichs entsprechend zu verringern.

Ende 1719 wird aus der Banque générale, die das Geldangebot erhöht und die Zinssätze gesenkt hat, die Banque royale, die ebenfalls die Befugnis hat, Banknoten auszugeben, die diesmal jedoch nicht in Gold oder Silber konvertierbar sind. Am 22. Februar 1720 wurde beschlossen, die Royal Bank und die Company zusammenzulegen. Damit soll die Geldschöpfung, die die Unterstützung der Aktienkurse ausgelöst hatte, begrenzt werden. Der Regent und sein Umfeld, die sich durch den Kursrückgang gestört fühlten, drängten jedoch darauf, die Geldschöpfung wieder aufzunehmen, was sehr schnell zum Zusammenbruch des Systems führte.

Das Ende des Systems macht zwar viele Aktionäre arm, doch das Geld, das der Herzog von Bourbon dabei verdient, ermöglicht ihm den Bau des Schlosses und der Stallungen in Chantilly. Mit der "Rückkehr der Finanziers", die wieder die Kontrolle über die Steuereinnahmen übernehmen, kehrt Frankreich zu seinem alten System zurück. Das Ganze geht mit einem großen Misstrauen gegenüber Banken und Aktiengesellschaften einher, das das Land lange Zeit prägt. Laut Cécile Vidal trug das Law-System dazu bei, die Plantagenwirtschaft der karibischen Inseln in das Tal des Mississippi zu verpflanzen und eine auf Sklaverei basierende Gesellschaft zu schaffen.

Fleury und die Wiederherstellung der öffentlichen Finanzen und der Wirtschaft

Mit Hilfe der Generalfinanzkontrolleure Michel Robert Le Peletier des Forts (1726-1730) und Philibert Orry (1730-1745) gelang es "Monsieur le Cardinal", die französische Währung zu stabilisieren (1726) und das Ende des

Die wirtschaftliche Expansion ist ein zentrales Anliegen der Regierung. Die Kommunikationswege werden mit der Fertigstellung des Kanals von Saint-Quentin im Jahr 1738 verbessert, der die Oise mit der Somme verbindet und später in Richtung Schelde und Niederlande erweitert wird. Der Ausbau und die Instandhaltung eines landesweiten Straßennetzes erfolgte hauptsächlich durch die Zwangsarbeit, deren Initiator Philibert Orry erklärte: "Ich bitte sie lieber um Arme, die sie haben, als um Geld, das sie nicht haben", bevor er hinzufügte: "Ich wäre der Erste, der für dieses Geld eiligere Ziele finden würde". Die Zwangsarbeit stellt die notwendigen Arbeitskräfte zur Verfügung und ermöglicht es dem Ingenieurkorps für Brücken und Straßen, das in der 1747 gegründeten École des Ponts-et-Chaussées ausgebildet wurde, die Arbeiten zu planen.

Auf militärischer Ebene beschloss Ludwig XV., die Idee seines Urgroßvaters Ludwig XIV. umzusetzen, die französischen Armeen nicht mehr von Importen abhängig zu machen, um sie mit Schwertern und Bajonetten auszustatten. Er beauftragte seinen Kriegsstaatssekretär Bauyn d'Angervilliers mit dem Aufbau einer Manufaktur für Blankwaffen, die 1730 in Klingenthal im Elsass eingerichtet wurde.

Der Handel wurde auch durch den Handelsrat und vor allem durch das von Louis Fagon geleitete Bureau du commerce angekurbelt, das Vorschriften zur Verbesserung der Qualität der Produktionen des Königreichs erließ. Frankreichs Seeaußenhandel stieg zwischen 1716 und 1748 von 80 auf 308 Millionen Pfund.

Steuer des Zwanzigsten

Nach dem Ende des Österreichischen Erbfolgekriegs erschien es dem König und seinem Rat notwendig, das Steuersystem zu reformieren. Im Edikt von Marly aus dem Jahr 1749 wurde daher beschlossen, eine allgemeine Amortisationskasse (Caisse générale des amortissements) zur Tilgung der Schulden zu schaffen. Um diese Kasse zu finanzieren, wird die Zehntelsteuer abgeschafft und durch das Zwanzigstel ersetzt, das alle Untertanen des Königs trifft. Das Edikt wurde dem Pariser Parlament vorgelegt, das die Registrierung aufschob und Vorhaltungen machte, vom König aber zur Registrierung gezwungen wurde.

Diese Steuer stellte den privilegierten Status des Klerus und des Adels in Frage, die traditionell von der Steuerpflicht befreit waren. Erstere erfüllten ihre Pflicht, indem sie eine "freie Spende" an den Fiskus leisteten und sich um die Armen und das Bildungswesen kümmerten, während letztere auf dem Schlachtfeld "Blutsteuer" zahlten. Trotz allem war es der Klerus, der am stärksten gegen diese Maßnahme war. Um die Öffentlichkeit auf seine Seite zu ziehen, ließ der Minister Jean-Baptiste de Machault d'Arnouville von einem jansenistischen und antiklerikalen Anwalt einen Text mit dem Titel Ne répugnante bono vestro verfassen, der die Argumente des Klerus entkräften sollte. Dieser Text brachte Voltaire zwar auf die Seite des Zwanzigsten, änderte aber nichts an der Meinung des Klerus, der sich zu einer Versammlung versammelt hatte. Schließlich stimmte er einer kostenlosen Spende von 1 500 000 Livres zu, lehnte aber das Prinzip der Steuer ab. Die fromme Partei, die in der königlichen Familie gut verankert war (insbesondere bei der Frau von Ludwig XV. und ihren Söhnen und Töchtern), übte Druck auf Ludwig XV. aus. Wie in der Affäre um das Hôpital général, das acht Einrichtungen verwaltet (u. a. La Pitié, Bicêtre und La Salpétrière), muss sich der König gegen die Jansenisten stellen, die de facto diese Einrichtung leiten, in der sich Eifer und Frömmigkeit mit Präventivmaßnahmen und einer gewissen Sittenfreiheit verbinden. Ende 1752 wurde schließlich beschlossen, die Verwaltung der kostenlosen Spenden des Klerus den Diözesanbüros zu überlassen. Diese schlecht bewertete Maßnahme förderte die Zustimmung des Kleinbürgertums zu den Thesen der Philosophen.

Problem mit der Ernte

In den Jahren 1747 und 1748 fielen die Ernten nicht gut aus, was manchmal zu Versorgungsproblemen führte. Infolgedessen strömten viele Bettler und Hungernde nach Paris. Ein königlicher Erlass vom 12. November 1749 setzte die Verhaftung dieser Menschen und ihre Einsperrung in "Zwangshäuser" wieder in Kraft. Diese von Nicolas-René Berryer sehr streng durchgeführten Maßnahmen führten zu einer Vielzahl von Exzessen, insbesondere zur Verhaftung von Kindern ohne Vorgeschichte. Sofort entstehen Gerüchte: Die Verhafteten würden zur Besiedlung des Mississippi geschickt; ihr Blut diene der Heilung eines leprakranken Prinzen; oder es handele sich um eine Nachahmung des Massakers an den Unschuldigen unter Herodes I. dem Großen. Man darf sich nicht täuschen lassen, denn die Pariser, die sehr stark vom damals jansenistischen Pariser Klerus beeinflusst wurden, verstehen sehr wohl, dass es sich um Ludwig XV. handelt, von dem die Rede ist. In einem Fall wird er mit Herodes und in einem anderen mit einem leprakranken Prinzen verglichen. Es sei hier daran erinnert, dass im Denken der damaligen Zeit die Sünde als Aussatz der Seele gesehen wurde.

Wirtschaftsdebatten

Bereits in seinen ersten wirtschaftlichen Schriften - den Artikeln, die um 1755 in der Enzyklopädie von d'Alembert und Diderot erschienen: "Fermiers", "Grains", "Impôts" und "Hommes" - legte François Quesnay, der von Madame de Pompadour in Versailles eingeführte Arzt des Königs und Begründer der Physiokratie, dar, was seiner Meinung nach die Gründe für die wirtschaftlichen Schwierigkeiten des Königreichs sind. Seiner Meinung nach beging Colbert, der vom Reichtum Hollands geblendet war, den Fehler, Frankreich zu einer Handelsnation machen zu wollen. Stattdessen argumentiert er, dass Frankreich ein großes landwirtschaftliches Königreich sei, das seinen Reichtum auf der Landwirtschaft aufbauen müsse, so wie es die Engländer getan hätten, als sie ihren Reichtum auf der Wolle ihrer riesigen Schafherden aufbauten. Er argumentiert, dass das colbertsche System die Landwirtschaft entmutigt habe, indem es die Agrarpreise niedrig halten wollte, um die Entwicklung einer Industrie zu fördern, die auf importierten Rohstoffen basierte. Folglich habe das Verbot des Exports von Agrarprodukten den Ackerbau entmutigt. Denn aufgrund des Verbots des Verkaufs nach außen führe jede Produktionssteigerung zu einem Preisverfall, der die geschäftstüchtigsten Landwirte ruiniere. Die Abschaffung von Exportbeschränkungen und anderen Vorschriften würde es den Landwirten ermöglichen, gute Preise zu erzielen (der Begriff des guten Preises ist ein Schlüsselelement der Physiokratie), was die landwirtschaftliche Produktion ankurbeln und das Königreich bereichern würde.

Eine weitere ökonomische Strömung entstand in den frühen 1750er Jahren, kurz vor der Physiokratie, um Marquis Vincent de Gournay, André Morellet, de Forbonnais und Montaudoin de la Touche, um nur einige zu nennen. Diese Männer brachten die Schriften ausländischer Wirtschaftswissenschaftler nach Frankreich, insbesondere die von Josiah Child, Gregory King, Hume, Jerónimo de Uztáriz und anderen. Sie sind auch stark von der Idee des doux commerce geprägt, die Jean-François Melon entwickelt hat. Zwar sind auch diese Männer wie Colbert von der Bedeutung der Industrie überzeugt, doch im Gegensatz zu den Merkantilisten argumentieren sie, dass es an der Zeit sei, die Gesetze und das korporative System, das die französische Wirtschaft zügelt, abzubauen. Wie die Merkantilisten messen sie jedoch der Außenbilanz des Landes große Bedeutung bei. Daher wollen sie zwar wie die Physiokraten den Getreidehandel liberalisieren, widersprechen ihnen jedoch, wenn sie darauf bestehen, dass die Preise nicht zu stark steigen sollten, um die französischen Manufakturen nicht zu benachteiligen. Quesnay beschuldigte sie, dass sie das landwirtschaftliche Potenzial des Landes nicht wirklich freisetzen wollten. Eine Zeit lang versuchte Turgot, die beiden Standpunkte miteinander zu versöhnen. Als jedoch 1766 Montaudoin de la Touche einen Streit mit den Physiokraten begann, der auf der Verteidigung der Interessen von Händlern und Industriellen beruhte, verschwand jeder Gedanke an eine Einigung. In diesem Austausch beschuldigte Forbonnais die Physiokraten, nicht zu verstehen, was die Einführung des Geldes an Veränderungen in der natürlichen Ordnung bewirkt habe. Zwar hatten die Physiokraten einen gewissen Einfluss auf die Liberalisierung des Getreidehandels, die 1764 von François de L'Averdy eingeführt wurde, doch nachdem Joseph Marie Terray 1770 die allgemeine Finanzkontrolle übernommen hatte, verloren sie jeglichen wirtschaftlichen Einfluss.

Abbé Terray und die Wiederherstellung der öffentlichen Finanzen

Abbé Terray ist nur nominell ein Priester, seine Regierungskarriere ist gänzlich weltlich und sein Privatleben nicht frei von Vorwürfen. Nichtsdestotrotz ist er ein effizienter Steuereintreiber. Er eröffnet eine Schule zur Ausbildung von Steuerinspektoren und setzt sich unermüdlich dafür ein, dass die Steuern in allen Regionen auf die gleiche Weise erhoben und eingezogen werden. Bei seiner Ernennung wies der Staat ein Defizit von 60 Millionen Pfund auf und die langfristigen Schulden beliefen sich auf 100 Millionen Pfund. Bis 1774 stiegen die Steuereinnahmen um 60 Millionen Pfund und die Schulden wurden auf 20 Millionen Pfund reduziert. Er kam auf die Liberalisierung des Getreidemarktes von 1763 und 1764 zurück. Die Kontrollen würden in den folgenden Jahren bis zur Französischen Revolution für Unruhe sorgen.

Porträt des Königs

Körperlich hat Ludwig XV. eine gewölbte Taille und eine majestätische Haltung. Obwohl sein Gesicht schön ist, hat sich der König eine Maske der Teilnahmslosigkeit aufgebaut, die schwer zu durchdringen ist. D'Argenson bemerkt dazu: "Louis XV arbeitet von morgens bis abends, um sich zu verbergen". Dieser Wille, seine Gedanken zu verbergen, scheint sowohl auf seine Schüchternheit als auch auf die Repräsentationspflichten zurückzuführen zu sein, die er seit seiner frühen Jugend erfüllen musste. François Bluche bezweifelt die Schüchternheit des Königs und betont stattdessen seine Klugheit - wie einem Mann, der Gicht hat, absichtlich auf den Fuß zu treten, um zu scherzen -. Er sieht diese Haltung als Fortsetzung eines "egozentrischen, königlichen ... wenig erbaulichen" Verhaltens. Da Ludwig XV. keine Memoiren hinterließ und seine umfangreiche Korrespondenz weitgehend verschwunden ist, haben Historiker Schwierigkeiten, ihn wirklich zu durchschauen.

Der König neigt zu neurasthenischen Anfällen, bei denen er sich in völliges Schweigen hüllt. Manchmal hat man auch das Gefühl, dass er etwas Hilfreiches sagen möchte, aber es gelingt ihm nicht. Der König zweifelt so sehr an seinen Fähigkeiten, dass er laut dem Herzog von Croÿ :

"Bescheidenheit war eine Eigenschaft, die bei ihm zum Laster wurde. Er war immer der Meinung, dass er sich irrte, weil er besser war als andere. Ich habe ihn oft sagen hören: "Ich hätte das geglaubt (und er hatte Recht), aber man sagt mir das Gegenteil, also habe ich mich geirrt."

Sein Gedächtnis ist groß, und er erinnert sich genau an eine Vielzahl von Details über ausländische Höfe, die die Botschafter in Erstaunen versetzen. Da er gerne liest, gibt es in den königlichen Residenzen Bibliotheken: Versailles, aber auch Choisy-le-Roi, Fontainebleau und Compiègne. Er ist neugierig auf wissenschaftliche und technische Erkenntnisse. Zusammen mit den renommiertesten Astronomen beobachtet er die Sonnenfinsternisse der Planeten. Seine medizinischen Kenntnisse ermöglichen es ihm, mit den großen Ärzten seiner Zeit intensive Gespräche über die neuesten Entdeckungen zu führen. Schließlich ließ er im Trianon einen botanischen Garten anlegen, der mit 4000 Arten damals der größte in Europa war. Als leidenschaftlicher Geograph förderte er die Arbeit von Geographen und war maßgeblich an der Erstellung der Cassini-Karte beteiligt. Darüber hinaus verfügte er über umfangreiche Kenntnisse der Geschichte des Königreichs und verblüffte seine Gesprächspartner mit der Genauigkeit seiner liturgischen Kenntnisse.

Jagd und "Kabinettssuppen"

Der König ist ein großer Jäger, sogar noch mehr als Ludwig XIV. und Ludwig XIII. Er geht dieser Tätigkeit vier- bis sechsmal pro Woche nach. Er liebt das Bellen der Hunde, den Klang der Hörner und den Kontakt mit der Natur, achtet aber auch darauf, dass er keine Schäden an Kulturen verursacht. Er kennt alle Hunde seiner Meute genau und pflegt sie so sorgfältig, dass er in seinen Gemächern im Schloss von Versailles ein Hundekabinett einrichten lässt. Um seine Jagden zu erleichtern, ließ er die Wälder der Île-de-France mit den heute noch vorhandenen Gänsefüßen umgestalten. Ab seinem dreizehneinhalbten Lebensjahr genoss er die Mahlzeiten nach der Jagd, die "Soupers du cabinet", im Kreise von zehn bis fünfzehn Freunden, die er sorgfältig auswählte. Bei diesen Abendessen gibt es keine Galloiserie, alles bleibt im guten Ton, nur ohne das schwere Zeremoniell von Versailles.

François Bluche zufolge behandelt der König Frauen, die nicht zu seinen offiziellen Geliebten gehören, generell schlechter als die Bediensteten seines Hauses. Er zitiert in diesem Zusammenhang die Aussage des Herzogs von Luynes, wonach: "Der König liebt die Frauen und hat dennoch keine Galanterie im Geiste" (Le Roi aime les femmes et cependant n'a nulle galanterie dans l'esprit).

Familie

Die Königin spielt ihre repräsentative Rolle perfekt, auch wenn ihr laut Petitfils "die für ihren Stand notwendige Haltung und Majestät" fehlte. Ludwig XV. erlebte glückliche Jahre mit der Königin, die ihn verehrt und ihm völlig ergeben ist. Fast jedes Jahr wird ein Kind geboren. Irgendwann wurde die Königin jedoch von den wiederholten Schwangerschaften ebenso müde wie der König von der bedingungslosen Liebe seiner Frau. Der König und sie hatten zehn Kinder mit einer ersten Schwangerschaft im Jahr 1727 mit der Geburt der Zwillinge Marie-Louise Elisabeth und Anne-Henriette. Im Jahr 1728 brachte sie Louise Marie zur Welt, 1729 einen Sohn, den Dauphin Louis Ferdinand. Im Jahr 1730 bekam sie einen zweiten Sohn, der wie Louise Marie 1733 starb. Dann werden 1734 Sophie Philippine und 1737 Marie Thérèse geboren, die 1744 stirbt. Die überlebenden Töchter verbrachten mehr als zehn Jahre in der Abtei Fontevrault, ohne dass ihre Eltern sie besuchten

François Bluche zufolge liebt der König seine Töchter, unternimmt aber nichts, um sie zu verheiraten - nach Ansicht des Historikers eine egoistische Liebe. Außerdem zwingt er sie zur Einhaltung einer an Lächerlichkeit grenzenden Etikette, die er später lockert. Eine seiner Töchter endet als Karmelitin. Im Allgemeinen gehören seine Töchter wie sein Sohn der frommen Partei an und wünschen sich seine Bekehrung.

Die Königin ist sehr fromm und erwirkt 1765 bei Papst Clemens XIII. die Einführung des von Jean Eudes vom Oratorium hervorgehobenen Herz-Jesu-Festes. Sie liest gerne Bücher über Geschichte und Metaphysik, insbesondere die Bücher von Pater Malebranche.

Episode aus Metz: Der König und die Geweihten

Am 4. August 1744 erkrankte Ludwig XV. in Metz schwer, nachdem er seine Armeen im Österreichischen Erbfolgekrieg an die Ostfront geführt hatte. Als sich sein Zustand verschlechterte, stellte sich die Frage nach der Kommunion und der Sterbesakramente. François de Fitz-James, der erste Kaplan des Königs, weigerte sich, ihm die Kommunion zu spenden, solange seine Geliebte, Madame de Châteauroux, das Haus nicht verlassen hatte. Dann zwingt er den König, um Verzeihung für den Skandal und das schlechte Beispiel, das er gibt, zu bitten. Am 14. August 1744 willigte er nur dann ein, ihr die letzte Ölung zu geben, wenn ihre Geliebte den Titel der Superintendentin des Hauses der Dauphine verlor. Madame de Châteauroux verlässt Metz, während die Königin eilig eintrifft.

Der König gelobt, im Falle seiner Heilung eine der heiligen Geneviève gewidmete Kirche bauen zu lassen. Er entgeht dem Tod und lässt die Kirche bauen, die er für den Fall seiner Heilung versprochen hatte; sie wird das Pantheon von Paris.

Während eines Dankgottesdienstes in der Kirche Notre-Dame in Metz, an dem die königliche Familie teilnahm, bezeichnete der Zelebrant den König als Ludwig den Geliebten. Ein Satz, der vielfach wiederholt wird.

König Ludwig XV. nahm die Demütigung, die ihm die fromme Partei zugefügt hatte, jedoch sehr schlecht auf. Nach seiner Rückkehr nach Versailles entließ er Fitz-James aus seinem Amt als Kaplan, verbannte ihn in seine Diözese und rief Madame de Châteauroux zurück, die starb, bevor er offiziell in Gnaden zurückkehrte. Der König fühlte sich zwar wegen seines Sexuallebens schuldig, kam jedoch nicht wieder mit der Königin zusammen.

Der König und seine Geliebten

1733 begann Ludwig XV. eine erste außereheliche Affäre mit Louise Julie de Mailly-Nesle, Comtesse de Mailly (1710-1751), nur wenige Monate vor dem Tod seines zweiten Sohnes. Seine Schuldgefühle wegen dieser Affäre veranlassten ihn ab 1737, nicht mehr zur Kommunion zu gehen und das thaumaturgische Ritual der Berührung von Skrofulen nicht mehr zu praktizieren. Um 1739 hatte er noch die Schwester von Louise Julie de Mailly-Nesle, Pauline Félicité de Mailly-Nesle, Comtesse de Vintimille (1712-1741), als Geliebte, gefolgt von Marie-Anne de Mailly-Nesle, Marquise de La Tournelle, Duchesse de Châteauroux (1717-1744). Schließlich folgen seine berühmtesten Mätressen: Madame de Pompadour und die Gräfin du Barry.

Neben diesen berühmten Mätressen hat der König auch Affären mit den "kleinen Mätressen". So verschaffte ihm Madame de Pompadour, als er keine sexuellen Beziehungen mehr mit ihr hatte, ungebildete junge Mädchen, deren Einfluss sie nicht zu fürchten brauchte. Daraus entstand die Legende vom Parc-aux-Cerfs, die den Ort zu einem Harem macht, der von entführten jungen Frauen bevölkert wird, die dem Vergnügen des Königs geweiht sind. Diese Legende wurde in Pamphleten mit vielen heißen Illustrationen verbreitet. In Wirklichkeit scheint es, dass im Parc-aux-Cerfs immer nur ein Mädchen gleichzeitig lebte. Der Ort wurde im Februar 1765 nach dem Tod der Marquise de Pompadour geschlossen.

Die Marquise de Pompadour hatte einen weniger kritikwürdigen Einfluss auf die Entfaltung der Künste während der Herrschaft von Ludwig XV. Sie legte in ihren verschiedenen Anwesen eine imposante Sammlung von Möbeln und Kunstgegenständen an. Ludwig XV. kaufte drei Gemälde und fünf Türüberhänge von Jean Siméon Chardin. Sie förderte die Entwicklung der Porzellanmanufaktur in Sèvres und ihre Aufträge sicherten den Lebensunterhalt vieler Künstler und Handwerker. Einer ihrer Schützlinge, Jacques-Germain Soufflot, wurde mit der Architektur der Kirche Sainte Geneviève beauftragt. Michel Antoine zufolge neigten Historiker jedoch dazu, ihre Rolle im künstlerischen Bereich zum Nachteil des Königs zu übertreiben, der seiner Meinung nach einen echten Kunstsinn besaß, während die Marquise dazu neigte, in die Rührseligkeit abzugleiten.

Sie fungierte von 1750 bis 1753 als inoffizielle Vermittlerin zwischen dem König und dem österreichischen Botschafter Georg Adam von Starhemberg und später seinem Nachfolger Wenzel Anton von Kaunitz, dem späteren Kanzler, die sich nicht ohne Erfolg bemühten, sie für die Sache der französisch-österreichischen Allianz zu gewinnen: Die Propaganda Friedrichs und seiner Anhänger verbreitete das Gerücht, dass sie von den schmeichelhaften Briefen, in denen Kaiserin Maria Theresia sie "meine Kusine" und "meine Prinzessin" nannte, verführt worden sei. Während des Siebenjährigen Krieges, in dem sie eine treue Unterstützerin der Habsburgermonarchie blieb, betätigte sie sich als Strategin und ließ angeblich in ihren Gemächern eine Operationskarte aufhängen, auf der Fliegen aus ihrer Toilette die Armeen darstellten. Sie korrespondierte mit Marschall Richelieu, um herauszufinden, ob er mit Friedrich II. in Sachsen einen Waffenstillstand schließen würde. Sie begünstigt den Prinzen von Soubise, der nach seiner verheerenden Niederlage bei Rossbach den Sanktionen entgeht, im Jahr darauf Marschall von Frankreich wird und den sie zu ihrem Testamentsvollstrecker wählt. Vielleicht trug sie laut Robert Muchembled dazu bei, dass D'Argenson, Kriegssekretär und einer der fähigsten Minister Ludwigs XV. am 1. Februar 1757 entlassen wurde; auf jeden Fall durfte er erst nach dem Tod der Favoritin nach Paris zurückkehren.

Die gegen sie gerichteten Lieder um 1760, die sogenannten "Pompadourades", waren besonders heftig und verschonten den König nicht:

"(...) Seine leere Seele, unersättlich, Erhält alles von einem faulen König. Diese erbarmungslose Furie, Mit dem Gift der Schmeichelei Berauscht ihren allzu schwachen Liebhaber."

Das Ende der Regentschaft im Jahr 1769 wird durch das Auftreten der Gräfin du Barry im Leben des Königs gekennzeichnet. Bevor der König sich für sie entscheidet, schlägt die fromme Partei mit Unterstützung der Töchter des Königs, insbesondere der Karmelitertochter, vor, den Herrscher, der trotz seiner 58 Jahre immer noch gut aussieht, erneut mit der Erzherzogin Marie-Elisabeth von Österreich, der Schwester von Marie-Antoinette, zu verheiraten, doch ihre große Schönheit wird durch einen Pockenanfall beeinträchtigt. Der Herzog von Choiseul wollte seine Schwester Beatrix in das königliche Bett bringen. Schließlich lassen sich der Herzog von Richelieu, ein libertiner Grandseigneur, und Lebel, der erste Diener des Königs, darauf ein, Ludwig XV. eine neue Geliebte zu geben, Madame du Barry. Diese Wahl missfiel dem Herzog von Choiseul, der eine "Verleumdungskampagne gegen die Eindringling" startete, indem er Libellen wie Le Brevet d'apprentissage d'une jeune fille à la mode, La Bourbonnaise und La Paysanne pervertie veröffentlichte.

Die Wahl von Madame du Barry, einer Frau aus bescheidenen Verhältnissen, war laut Jean-Christian Petitfils für den König die Gelegenheit, "eine Herausforderung an die Prinzen und die Hocharistokratie zu richten, die ihm trotzten, indem sie entweder den Aufstand der Robinien unterstützten oder vor der neuen Philosophie verblassten". Madame du Barry ist eine "sanfte und meuternde" Frau, deren einziger Fehler darin zu bestehen scheint, dass sie Schmuck liebt. Sie ist politisch nicht sehr interessiert, aber die Feindseligkeit, die Choiseul ihr entgegenbringt, rückt sie in die Mitte des politischen Spektrums und führt dazu, dass sich die fromme Partei um den Dauphin, der kurz vor ihrer Ankunft am Hof gestorben war, um sie schart.

Mangelnder Geist der "Kommunikation"

Die Monarchie seit mindestens Karl IX. und Heinrich III. sieht Gerüchte und Pamphlete gegen sich toben, weshalb Ludwig XIII., Richelieu und anfangs sogar Ludwig XIV. darauf achteten, "ihre Tätigkeit zu verherrlichen, wie auch den Böswilligen zu widersprechen". Seit seiner Beziehung zu Madame de Maintenon änderte Ludwig XIV. jedoch seine Einstellung von Grund auf und verzichtete darauf, sich selbst zu profilieren. So hinterließ er seinem Nachfolger "weder die Menschen noch den Apparat, die in der Lage wären, Rechtfertigungen und Erklärungen für seine Politik zu erarbeiten und zu verbreiten, oder die gegnerischen Argumente zu ruinieren oder zu entkräften". Ein "von Natur aus schüchterner, ängstlicher und geheimnisvoller" König war nicht in der Lage, Abhilfe zu schaffen, obwohl die Bulle Unigenitus die Leidenschaften in Paris verschärfte, wo ein Volk, das insgesamt dem Jansenismus zugeneigt war, die Berichte der Nouvelles ecclésiastiques als "Wort des Evangeliums" aufnahm. Die Opposition gegen den König und das Christentum veröffentlicht nach 1750 viel, während das königliche Lager mit Ausnahme von Frérons L'Année littéraire oder Palissots Komödie Les Philosophes fast stumm bleibt (dennoch bleiben das Volk und ein großer Teil des niederen Klerus treu. Der König war liberal gegenüber literarischen Salons wie denen von Madame de Lambert oder Mademoiselle Lespinasse und akzeptierte alle Wahlen zu den Akademien mit Ausnahme von Diderot. Nun beginnt sich in Frankreich die öffentliche Meinung durchzusetzen. Der König erkennt ihre Bedeutung nicht. Wenn er die Polizeiberichte liest, zieht er es vor, von den Schandtaten der Großen zu erfahren, anstatt sich über den Inhalt der Libellen zu informieren, die gegen ihn gerichtet sind. In Wahrheit ist der König in diesem Punkt sowohl Opfer des Erbes der späten Herrschaft Ludwigs XIV. als auch seines Charakters und einer Politik, die ihn dazu bringt, sich ausschließlich auf den Staat zu verlassen. Die sehr große Zurückhaltung des Königs in der Öffentlichkeit vergrößert seine Schwierigkeiten beim Regieren und verstärkt die Missverständnisse zwischen dem König und den Parlamenten. Denn Parlamentariern, die gerne diskutieren, antwortet er sehr lakonisch: "Ich will gehorcht werden", "Ich werde über Ihre Vorschläge nachdenken". Die letzte Antwort empört oft die Magistrate, die glauben, dass er in Wirklichkeit seine Minister bitten wird, die Situation zu prüfen. All dies schafft bei den Parlamentariern und darüber hinaus die Vorstellung, dass der König sich nicht um die ernsten Angelegenheiten des Landes kümmert. Generell ist der König kaum in der Lage, seine Erfolge zu präsentieren. Folglich wird die Öffentlichkeit bald nur noch das über ihn wissen, was in Libellen steht, die "verleumderische Klatschgeschichten, schlüpfrige Märchen" kolportieren und diese "als sichere Nachrichten oder als authentische Erinnerungen wichtiger Persönlichkeiten" darstellen. Diese Schriften haben umso mehr Einfluss, als niemand sie dementiert. Seit der Vertreibung der Jesuiten unterstützten die Frommen ihn nämlich kaum noch und versuchten daher nicht, diesen Schriften zu widersprechen.

Trauer

Im Jahr 1752 verliert der König seine Lieblingstochter Henriette. Im Jahr 1759 stirbt seine älteste Tochter, die Herzogin von Parma. 1761 starb der zehnjährige Herzog von Burgund, der älteste Sohn des Dauphins, ein frühreifes und vielversprechendes Kind. 1763 starb die intelligente und romantische Enkelin des Königs und Ehefrau des österreichischen Thronfolgers Erzherzogs, Marie-Isabelle von Bourbon-Parma, in Schönbrunn. Im April 1764 stirbt seine Mätresse, die Marquise de Pompadour. Im Jahr 1765 verlor der König nacheinander seinen Sohn, den Dauphin, einen sehr christlichen Mann mit einem "moralisch einwandfreien Leben", und seinen Schwiegersohn, den Herzog von Parma. Im Februar 1766 starb der alte, fast 90-jährige König Stanislas in Lunéville. Im Jahr darauf starb die Dauphine, eine untröstliche Witwe, die sich bei der Pflege ihres Mannes mit dessen Krankheit angesteckt hatte.

Die letzten Jahre und der Tod des Königs (1772-1774)

Am Ende der Herrschaft von Ludwig XV. ist der Hof in Versailles ein Schattentheater. Marie-Antoinette, die Frau seines Thronfolgers, kann ihre Antipathie gegen Madame du Barry, die Mätresse des Königs, für die er einen luxuriösen Komplex in der Nähe seiner Büros errichten ließ, nur schlecht verbergen. Madame du Barry herrscht auch über den Pavillon in Louveciennes und das Petit Trianon, das ursprünglich für Madame de Pompadour gebaut worden war. Der Hof ist gespalten zwischen den Anhängern der königlichen Mätresse und der alten Aristokratie wie dem Herzog von Choiseul und Marie-Antoinette, die sie verabscheuen. Der König setzt seine Bauarbeiten fort. Das Operntheater im Palast von Versailles wird zur Verlobung des Dauphins und Marie-Antoinettes fertiggestellt, ebenso wie der neue Platz Louis XV mit einer Reiterstatue des Königs in der Mitte, die nach dem Vorbild der Statue von Louis XIV. auf dem Place Louis-le-Grand gemeißelt wurde.

Am 26. April 1774 traten die Symptome der "kleinen Pocken" auf, während Ludwig XV. sich im Petit Trianon aufhielt.

Die überlebenden Töchter des Königs und der Graf von Lausitz, Onkel mütterlicherseits des Dauphins, sind während des Todeskampfes des Königs im Schloss von Versailles anwesend. Die nachts angezündete Kerze auf dem Balkon des Schlafzimmers ist erloschen, als der Herrscher am 10. Mai 1774 um 15.30 Uhr stirbt. Der Tod folgte auf eine Sepsis, die durch Lungenkomplikationen verschlimmert wurde. Er traf den König im Alter von 64 Jahren und beendete seine fast 60-jährige Herrschaft. Da er an einer Windpockenerkrankung litt, wurde er nicht einbalsamiert. Er war der einzige französische König, dem diese postmortale Ehrung nicht zuteil wurde. Er überlässt den Thron seinem fast 20-jährigen Enkel, der König Ludwig XVI. wird.

Ludwig XV. war so unpopulär, dass sein Tod in den Straßen von Paris mit fröhlichen Feierlichkeiten begrüßt wurde, ähnlich wie der Tod Ludwigs XIV. Bei der Beerdigung am 12. Mai umging der verkleinerte Trauerzug Paris bei Nacht westlich, bevor er in der Basilika Saint-Denis ankam, um den Beschimpfungen des Volkes auf seinem Weg zu entgehen. Der Körper verwest so schnell, dass die Teilung des Leichnams (dilaceratio corporis, "Teilung des Körpers" in Herz, Eingeweide und Gebeine) mit mehreren Gräbern nicht durchgeführt werden kann. Während die Pariser ihre Gleichgültigkeit oder Feindseligkeit zum Ausdruck brachten, belegen zahlreiche Berichte die tiefe Trauer der Franzosen in der Provinz, die im späten Frühjahr 1774 in großer Zahl den Gottesdiensten folgten, die in allen Städten und größeren Ortschaften Frankreichs und Navarras für die Ruhe der Seele des Königs abgehalten wurden.

Neunzehn Jahre später, am 16. Oktober 1793, öffneten die Revolutionäre während der Grabschändung in der Basilika Saint-Denis, nachdem sie die Särge von Ludwig XIII. und Ludwig XIV. geöffnet hatten (die relativ gut erhalten waren), den Sarg von Ludwig XV. und fanden den Leichnam in reichlich Wasser schwimmend vor, was auf den Wasserverlust des Körpers zurückzuführen war, der eigentlich mit Meersalz eingerieben worden war und nicht wie die seiner Vorgänger einbalsamiert worden war. Der Körper verfault schnell, die Revolutionäre verbrennen Schießpulver, um die Luft von dem üblen Geruch zu reinigen, den er verströmt, und werfen ihn wie die anderen Leichen in ein Massengrab auf gebranntem Kalk.

Am 21. Januar 1817 ließ Ludwig XVIII. in den Massengräbern nach den sterblichen Überresten seiner Vorfahren suchen (es konnte jedoch keine Leiche identifiziert werden).

Michel Antoine zufolge war die Regierungszeit Ludwigs XV. einer der Höhepunkte der französischen Architektur und das "goldene Zeitalter der dekorativen Künste". Durch seine eigenen Aufträge und durch die Aufträge des Adels und der Finanziers trug er dazu bei, die Tätigkeit von Kunsttischlern, Malern, Bildhauern, Keramikern und anderen Spezialisten für Dekoration und Kunst zu unterstützen. Die Entwicklung dieser Branchen wurde auch durch seine Schenkungen an ausländische Monarchen angeregt, die wesentlich zum künstlerischen Einfluss Frankreichs beitrugen.

Liebe zu den Künsten

Der König liebt zwar die dekorative Malerei, aber seine Leidenschaft gilt vor allem der Architektur. Besonders gern arbeitet er mit dem Architekten Ange-Jacques Gabriel zusammen. Laut Michel Antoine ist das Reden über Architektur "eine geschickte Art, ihm den Hof zu machen". Der König hat einen sicheren Geschmack und ist "um die Richtigkeit der Farben, die Harmonie der Töne und Formen und die Raffinesse bemüht". Er liebt das Schöne und Elegante, was die Künstler und Handwerker, die für ihn arbeiten, wissen.

Seine Vorliebe für Harmonie, die man im Klassizismus der Herrschaft Ludwigs XIV. findet, als dessen Erbe er sich fühlt, wie auch sein Wunsch, dem Einfluss der künstlerischen Mode seiner Zeit zu folgen, führen ihn dazu, der Pracht der damals vorherrschenden Barockkunst zu folgen, wobei er deren Auswüchse und Übertreibungen ablehnt, denen er Harmonie und Maß vorzieht.

Brunnen und Plätze

In den letzten Jahren seiner Herrschaft ließ Ludwig XV. neue Plätze im Zentrum einiger Städte bauen, wie den Place Louis XV (heute Place de la Concorde) in Paris mit seiner harmonischen Reihe von neuen Gebäuden, die von Ange-Jacques Gabriel entworfen wurden, oder Plätze in den Zentren von Rennes und Bordeaux. Er ließ auch einen monumentalen Brunnen in Paris errichten, die Fontaine des Quatre-Saisons mit einem Statuarium von Edmé Bouchardon.

Ludwig XV. und die Architektur

Die wichtigsten Architekten des Königs waren Jacques Gabriel von 1734 bis 1742 und anschließend sein Sohn Ange-Jacques Gabriel, mit dem der architekturbegeisterte Ludwig XV. gerne diskutierte. Zu seinen wichtigsten Werken zählen die École militaire, der Gebäudekomplex rund um den Place Louis XV (1761-1770) und das Petit Trianon in Versailles (1764). Während der Herrschaft von Ludwig XV. wurden die Innenräume prunkvoll dekoriert, die Fassaden jedoch weniger überladen und klassischer.

Am Ende der Herrschaft tendierte die Architektur dieser Periode zum neoklassizistischen Stil, wie die von Jacques-Germain Soufflot 1758-1790 erbaute Kirche Sainte-Geneviève (das heutige Pantheon) und die von Jean Chalgrin errichtete Kirche Saint-Philippe-du-Roule (1765-1777) zeigen.

Innendekoration

Die Innendekoration zu Beginn der Herrschaft ist im Rocaille- oder Regency-Stil gehalten, der sich durch gewundene Kurven und Gegenkurven mit Blumenmotiven auszeichnet. Sie zeigt sich in Form von mit solchen Motiven geschmückten Wänden mit Medaillons in ihren Zentren und großen Spiegeln, die von Palmenblättern umgeben sind. Im Gegensatz zum Rokoko sind die Ornamente symmetrisch und zeugen von einer gewissen Zurückhaltung. Laut Michel Antoine suchte der König "immer nach der Weite der Formen, nach Adel und Maß". Die Motive sind oft chinesisch inspiriert und stellen Tiere, speziell Affen (Singerie), und Arabesken dar. Zu den Künstlern dieser Zeit zählen Jean Bérain der Jüngere (en), Watteau und Jean Audran.

Nach 1750 wurden die Innenwände in Reaktion auf die vorangegangene Periode weiß oder in blassen Farben gestrichen und mit geometrischen Mustern versehen, die von der griechischen und römischen Antike inspiriert waren. Der Salon de compagnie im Petit Trianon kündigt den Stil Louis XVI an.

Einrichtungsgegenstände

Im Vergleich zu den Stühlen Louis XIV sind die Stühle à la Louis XV leichter, bequemer und haben eine harmonischere Linienführung.

Konsolen sind Tische, die an die Wand gestellt werden. Sie werden verwendet, um Kunstwerke zu tragen. Die Kommode ist ein Möbeltyp, der unter der Herrschaft von Ludwig XV. entstand. Sie sind mit Bronze verziert und mit Platten aus exotischem Holz belegt. Einige werden als "façon de Chine" bezeichnet und bestehen aus schwarz lackiertem Holz mit Bronzeverzierungen. Während der Regierungszeit entstand eine große Anzahl von Kunsttischlern aus ganz Europa. Die bekanntesten sind Jean-François Oeben, Roger Vandercruse Lacroix, Gilles Joubert, Antoine Gaudreau und Martin Carlin.

Es entstehen weitere Möbelarten wie der Chiffonnier und der Toilettentisch.

Um 1755-1760 änderte sich der Möbelgeschmack, die Formen wurden dezenter und die Einflüsse der Antike und des Neoklassizismus machten sich bemerkbar. Die Kommoden werden geometrischer und um 1760-1765 taucht ein neuer Möbeltyp, der Kartonnier, auf.

Ludwig XV. und die Malerei

Zu Beginn der Herrschaft Ludwigs XV. ist das vorherrschende Thema das gleiche wie am Ende der Herrschaft Ludwigs XIV. und zwar Mythologie und Geschichte. Später, in den neuen Gemächern von Versailles und Fontainebleau, kamen pastorale Szenen und Porträts hinzu.

Der Lieblingskünstler des Königs war François Boucher, der neben religiösen, pastoralen und exotischen Gemälden auch Jagdszenen für die neuen Gemächer des Königs malte. Weitere nennenswerte Maler waren Jean-Baptiste Oudry, Maurice Quentin de la Tour und Jean-Marc Nattier, dem wir zahlreiche Porträts der königlichen Familie und der Aristokraten verdanken.

Skulptur

Der bildhauerische Stil bleibt während des größten Teils der Herrschaft "grand siècle". Zu den bemerkenswerten Bildhauern gehörten: Guillaume Coustou, sein Sohn Guillaume Coustou (fils) (insbesondere Place Louis XV), Robert Le Lorrain und Edmé Bouchardon, der das Reiterstandbild (fertiggestellt von Jean-Baptiste Pigalle) schuf, das auf der Place Louis XV (heute Place de la Concorde) stand, nach dem Vorbild von François Girardons Reiterstandbild Ludwigs XIV. auf der Place Louis-le-Grand (ab dem 19. Jh. Place Vendôme).

Gegen Ende der Regierungszeit von Ludwig XV. legten die Bildhauer mehr Wert auf Gesichter. Die wichtigsten Anhänger dieses neuen Stils waren Jean-Antoine Houdon und Augustin Pajou, der die Büsten von Buffon und Madame du Barry schnitzte. Zu dieser Zeit erreichte die Skulptur dank der Reproduktionen in Terrakotta oder Porzellan ein großes Publikum. Madame de Pompadour, die die Skulptur liebte, förderte diese Kunst, indem sie zahlreiche Aufträge erteilte.

Ludwig XV. und die Musik

Der König, die Königin und ihre Töchter sind die wichtigsten Mäzene der Musiker. Die Königin und ihre Töchter spielen Cembalo unter der Leitung von François Couperin. Der junge Mozart kommt nach Paris und schreibt zwei Sonaten für Cembalo und Violine, die Madame Victoire, der Tochter des Königs, gewidmet sind. Der König selbst lernte wie sein Großvater das Tanzen, trat aber nur einmal im Jahr 1725 öffentlich auf. Der bedeutendste Musiker dieser Zeit war Jean-Philippe Rameau, der in den 1740er und 1750er Jahren Hofkomponist war und über 30 Opern für den König und den Hof schrieb.

1725 empfängt der König vier Indianerhäuptlinge aus Louisiana (einen Missouri, einen Oto, einen Osage und einen Illinois) sowie eine Prinzessin aus Missouri in Versailles. Er überreicht ihnen verschiedene Geschenke und lädt sie zu einer Hasenjagd ein. Als Andenken an diesen Besuch komponierte Rameau eine Partitur für Cembalo, Les Sauvages.

Vom "geliebten" zum "ungeliebten" König

Während eines großen Teils seiner Regierungszeit wurde Ludwig XV. als Nationalheld angesehen. Kenneth N. Jassie und Jeffrey Merrick zufolge wird der König zu dieser Zeit in Liedern und Gedichten als Herrscher und Christ beschrieben. Seine Fehler werden seiner Jugend und seinen Beratern zugeschrieben. Die Reiterstatue von Edmé Bouchardon wurde ursprünglich entworfen, um die Rolle des Monarchen im siegreichen Krieg der österreichischen Erbfolge zu feiern. Sie stellt den König als Friedensstifter dar. In Wirklichkeit war der Vertrag von Aachen (1748), der diesen Krieg beendete, auch einer der Gründe für den Wandel in der Haltung gegenüber dem König. Michel Antoine zufolge verdankt dieser Frieden viel der moralischen Erziehung, die der Monarch genossen hatte. Er wurde nämlich mit der Vorstellung erzogen, dass ein christlicher Herrscher "seine Staaten nicht unbedacht vergrößern wollen" dürfe. Für Jean-Christian Petitfils war der Vertrag von "Aachen ein Spätwerk Fénelons". Der Vertrag mag in Bezug auf die christliche Moral gut sein, aber er schadet Frankreich politisch und verletzt den Patriotismus der Franzosen. Die Damen in den Markthallen spuckten auf den Boden und sagten "dumm wie der Frieden", während sich die Frage stellte, welchen Sinn so viele Anstrengungen, so viele Ausgaben, so viele Tote und Verwundete, aber auch so viele Siege haben sollten. Voltaire fasste dies in seinem berühmt gewordenen Satz zusammen, dass wir "für den König von Preußen" gekämpft haben. In der Tat ist er der Sieger des Vertrags, auch wenn er den Krieg nicht gewonnen hat. Diese Ansicht wurde in Europa von Kaiserin Maria Theresia geteilt. Als der englische Botschafter ihr zum Vertrag gratulierte, antwortete sie ihm, dass "ein Beileid weniger unangebracht wäre!

Das Reiterstandbild des Herrschers wurde erst 1763 enthüllt, nach dem Siebenjährigen Krieg, der im Gegensatz zum anderen Krieg nicht zu Gunsten Frankreichs ausgegangen war. Das von Jean-Baptiste Pigalle vollendete Werk Bouchardons wurde dann von der Krone dazu verwendet, das Vertrauen in die Monarchie wiederherzustellen. Sein Sockel wird von den Statuen, den vier Kardinaltugenden, getragen. Kurz nach der Einweihung findet man auf dem Sockel ein von unbekannter Hand gezeichnetes Distichon, das die Unbeliebtheit des Königs bezeugt: "Groteskes Monument

Zu dieser Zeit wurde Ludwig XV. vor allem wegen seiner zahlreichen Mätressen zum "ungeliebten Mann". Für Emmanuel Le Roy Ladurie von der École des Annales war der König zwar ein schöner, intelligenter und athletischer Mann, doch seine Weigerung, zur Messe zu gehen und seinen religiösen Verpflichtungen nachzukommen, trug zur Entweihung der Monarchie bei. Laut Jassie und Merrick ist das Vertrauen in den König allmählich geschwunden und das Volk tadelt und verhöhnt seine Ausschweifungen. Er wird als derjenige wahrgenommen, der Hungersnöte und Krisen ignoriert und seinem Nachfolger einen Grundstock an Unzufriedenheit im Volk hinterlässt.

Diskreditierung vom Ende des 18. bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts

In den wenigen Jahren nach seinem Tod war sein Leben immer noch Gegenstand von Pamphleten wie dem von Barthélémy Mouffle d'Angerville mit dem Titel La Vie privée de Louis XV, ou principaux événements, particularités et anecdotes de son règne (Das Privatleben Ludwigs XV. oder die wichtigsten Ereignisse, Besonderheiten und Anekdoten seiner Herrschaft). Zunächst in London gedruckt und von der französischen Zensur verboten, wurde es in Neuchâtel, dem Besitz des Königs von Preußen, nachgedruckt und mit großem Erfolg heimlich in Frankreich verbreitet. Eine in Neuchâtel angefertigte deutsche Übersetzung wurde trotz einiger Spitzen gegen Friedrich II. in Deutschland frei verkauft, da die preußische Zensur lediglich die Streichung einiger Passagen über den "Kartoffelkrieg" zwischen Österreich und Preußen verlangte.

Im 19. und frühen 20. Jahrhundert setzte sich die seit der Mitte seiner Regierungszeit begonnene Veränderung des königlichen Bildes sowohl in der Literatur als auch in der Geschichtsschreibung und in den Schulbüchern fort, deren Urteile durch den säkularen Moralismus und den Hass auf die Monarchie getrübt wurden. Sainte-Beuve urteilt über Ludwig XV.: "das nichtigste, niederträchtigste, feige Herz eines Königs, der während seiner langen, entnervten Herrschaft wie zum Vergnügen alle Unglücksfälle angehäuft hat, um sie seiner Rasse zu vererben". Laut dem kleinen Handbuch von Lavisse aus dem Jahr 1900: "Er war der schlechteste König unserer gesamten Geschichte. Es ist nicht genug, sein Andenken zu verabscheuen, man muss ihn verabscheuen". Ab der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wird er allmählich rehabilitiert und besser gewürdigt, auch wenn der Blick weiterhin kritisch bleibt.

Ab 1933 gemischtere Urteile

Ab Pierre Gaxottes Buch Le Siècle de Louis XV (1933) änderten sich die Dinge, und die Autoren distanzierten sich von den Pamphleten und Libellen, die während seiner Herrschaft veröffentlicht wurden, und verließen sich mehr auf offizielle Dokumente. Allerdings stört sie nach wie vor das Fehlen von Quellen, die vom Monarchen selbst stammen, und insbesondere das Verschwinden seines persönlichen Archivs, das Ludwig XVI. geerbt hatte. Trotz allem bleibt der Blick sehr kritisch: Viele Historiker sind der Meinung, dass Ludwig XV. die großen Hoffnungen seiner Untertanen nicht erfüllt hat.

Laut der New Cambridge Modern History macht die französische Außenpolitik unter Ludwig XV., einschließlich der Phase der Regentschaft, oft einen schwachen und inkohärenten Eindruck und wird zwischen dynastischen Intrigen und Kabalen hin und her geworfen. Der Regent Philippe d'Orléans und Kardinal Dubois mussten die pro-spanische Fraktion des Duc du Maine eindämmen. Kardinal Fleury verfolgt ab 1726 eine kohärentere Politik, muss aber im Polnischen Erbfolgekrieg Zugeständnisse an dynastisches Kalkül machen; ab 1740, im Österreichischen Erbfolgekrieg ist Frankreich zwischen der vorsichtigen Diplomatie Fleurys und der antiösterreichischen Linie des Marschalls de Belle-Isle hin- und hergerissen. Fleurys Nachfolger, der Marquis d'Argenson, entwarf ehrgeizige Pläne, die er aufgrund der Unentschlossenheit des Königs nicht umsetzen konnte meist nicht verwirklichen konnte, auch wenn die Siege des Marschalls von Sachsen 1748 zu einem Kompromissfrieden führten. Der Einfluss der Marquise de Pompadour zeigte sich in der Beförderung des Abbé de Bernis, der 1756 das französisch-österreichische Bündnis aushandelte, aus dem Frankreich im Siebenjährigen Krieg mehr Nachteile als Vorteile zog. Die außenpolitische Wende unter Choiseul reichte nicht aus, um die Auswirkungen einer Reihe von Niederlagen und den Niedergang der traditionellen Verbündeten Frankreichs (Schweden, Polen und das Osmanische Reich) in Osteuropa rückgängig zu machen.

Für Norman Davies war die Herrschaft Ludwigs XV. durch eine "schwächende Stagnation", verlorene Kriege, endlose Konflikte mit den Parlamenten und religiöse Streitigkeiten gekennzeichnet. Jerome Blum beschreibt ihn als "einen immerwährenden Jugendlichen, der dazu berufen ist, die Arbeit eines Mannes zu verrichten".

Robert Harris schrieb 1987: "Historiker haben diesen Regenten als den schwächsten der Bourbonen eingestuft, als einen Mann, der nichts tut, der die Staatsgeschäfte den Ministern überlässt, während er seinen Hobbys, der Jagd und den Frauen, nachgeht". Harris fügte hinzu, dass die Minister je nach Laune seiner Geliebten ernannt und abgesetzt wurden, was das Ansehen der Monarchie schwer untergrub. Für Jeffrey Merrick beschleunigte die schwache Regierung den allgemeinen Niedergang des Landes, der zur Französischen Revolution von 1789 führte.

Ernst Gombrich meint 2005: "Ludwig XV. und Ludwig XVI., die Nachfolger des Sonnenkönigs, waren inkompetent, sie begnügten sich damit, ihren großen Vorgänger zu imitieren, indem sie nur den Anschein von Macht zeigten. Nur der Prunk und die Pracht blieben bestehen".

Allerdings hat der König auch Befürworter. Einige Historiker argumentieren, dass der schlechte Ruf Ludwigs XV. mit einer Propaganda zusammenhängt, die die Französische Revolution rechtfertigen sollte. In seiner 1984 veröffentlichten Biografie argumentiert Olivier Bernier, dass Ludwig XV. gleichzeitig populär und reformorientiert war. Während seiner 59-jährigen Herrschaft hatte Frankreich trotz des Verlusts zahlreicher Kolonien nie Angst, überfallen zu werden. Er war während eines Teils seiner Herrschaft als Le Bien-aimé bekannt und viele Untertanen beteten 1744 in Metz für seine Wiederherstellung seiner Gesundheit. Laut diesem Autor sollte Choiseuls Entlassung sowie die Auflösung des Pariser Parlaments im Jahr 1771 nur dazu dienen, diejenigen aus der Regierung zu entfernen, die er für korrupt hielt. Ludwig XV. änderte das Steuergesetz und versuchte, den Haushalt auszugleichen. Entscheidungen, die die Französische Revolution hätten verhindern können, wenn sie nicht von seinem Nachfolger Ludwig XVI. aufgehoben worden wären.

Abstammung

Marie Leszczyńska schenkt Ludwig XV. zehn Kinder, von denen drei im Kindesalter sterben:

Ludwig XV. hatte wie Ludwig XIV. ab 1733 eine Reihe von ehebrecherischen Kindern seiner zahlreichen Mätressen. Nach einer weiteren Fehlgeburt der Königin im Jahr 1738 schloss diese, gelangweilt von den wiederholten Mutterschaften, die Tür zu ihrem Schlafzimmer für sie, was die Offizialisierung der ersten königlichen Favoritin, der Gräfin von Mailly, erleichterte. Alle seine ehebrecherischen Kinder, außer Charles de Ventimiglia, wurden von unverheirateten Mädchen geboren, die als "kleine Mätressen" bezeichnet wurden. Von den schlechten Erinnerungen an die Bastarde seines Urgroßvaters geplagt, weigerte sich Ludwig XV. weiterhin, sie zu legitimieren. Er unterstützt zwar ihre Ausbildung und sorgt dafür, dass sie einen ehrenvollen Platz in der Gesellschaft einnehmen, aber er trifft sie nie am Hof an. Lediglich Charles de Vintimille du Luc und der Abbé de Bourbon wurden legitimiert.

Mit Madame de Ventimiglia :

Vielleicht mit Irène du Buisson de Longpré :

Mit Jeanne Perray :

Mit Marie-Louise O'Murphy :

Mit der Herzogin von Narbonne-Lara :

Mit Marguerite-Catherine Haynault :

Mit Lucie Madeleine d'Estaing :

Mit der Baronin von Meilly-Coulonge :

Mit Louise-Jeanne Tiercelin de La Colleterie :

Mit Catherine Éléonore Bénard :

Mit Marie Thérèse Françoise Boisselet :

Die Herrschaft sowie die Person König Ludwigs XV. haben in der Kunst und in der Populärkultur verschiedene Darstellungen hervorgerufen.

Quellen

1. Ludwig XV.
2. Louis XV
3. Un document de 1725 dans les Archives nationales, rédigé probablement à l'attention du duc de Bourbon, fait état de ce « casting royal » : « Des cent Princesses qu'il y a à marier en Europe, en retranchant 44 qui sont trop âgées pour être mariées à un jeune Prince [Louis XV a 15 ans], 29 qui sont trop jeunes, 10 dont l'alliance ne convient pas, il ne reste de ce fait que 17 Princesses ». Les deux dernières opportunément citées sont Henriette Louise Mlle de Vermandois et Thérèse Alexandrine Mlle de Sens, toutes deux filles de Louis III de Bourbon-Condé. Document présenté à l'exposition "Louis XV, passions d'un roi", sous la direction de Yves Carlier et Hélène Delalex, Château de Versailles, Catalogue aux éditions In Fine, 2022.
4. ^ Cornette, (2008), p. 121.
5. ^ Guéganic (2008), p. 13.
6. ^ Guéganic (2008), p. 14.
7. ^ Bluche (2003), pp. 15–17.
8. ^ Gerosa.
9. ^ Craveri, p. 261.
10. ^ Gerosa, pp. 474-476.
11. a b c król z prawa, nigdy nie objął tronu