Zusammenfassung

Paul Marie Joseph Vidal de La Blache oder Vidal-Lablache, geboren am 22. Januar 1845 in Pézenas (Hérault) und gestorben am 5. April 1918 in Tamaris-sur-Mer (Var), war ein bekannter französischer Geograph. Zusammen mit seinem Schüler Lucien Gallois initiierte er die Annales de géographie, die den Grundstein für die Erneuerung der französischen Geographie am Ende des 19. Jahrhunderts legte.

Jugend- und Ausbildungsjahre

Paul Vidal de La Blache, Sohn von Antoine Vidal de La Blache (1810-1876), einem erfolgsorientierten Lehrer, der im elften Anlauf (1854) die Agrégation de lettres erhielt und 1864 Inspektor der Akademie wurde, und Jeanne Marie Jaquette Bar, geboren am 5. Oktober 1815 in Bram, war ein brillanter Schüler des Lycée Charlemagne. 1863 trat er im Alter von 18 Jahren in die École Normale Supérieure ein. Im Jahr 1866 wurde er als Erster in die Agrégation für Geschichte und Geografie aufgenommen und war von 1866 bis 1867 stellvertretender Lehrer am Lycée von Carcassonne. Von 1867 bis 1870 wurde er an die École française d'Athènes berufen und nutzte diese Aufgabe, um den Mittelmeerraum zu bereisen: Italien, Palästina und Ägypten, wo er 1869 begeistert an der Einweihung des Suezkanals teilnahm.

Ein Historiker wird zum Geographen

Als Vidal de La Blache durch Griechenland reiste und versuchte, die Bedeutung von Orten für das Schicksal von Zivilisationen zu verstehen, entdeckte er selbst seinen Weg als Geograph.

Nach seiner Rückkehr nach Frankreich unterrichtet er unter anderem in Angers. Er heiratete 1870 Laure Mondot, mit der er fünf Kinder hatte, von denen ihn jedoch nur zwei überlebten. Als er sich Anfang 1871 während der Kommune in Paris aufhielt, reiste er am 22. April mit einem gefälschten brasilianischen Pass von Paris nach Versailles, wobei sein Hauptanliegen darin bestand, seine Dissertation "Étude critique sur sa vie" (Kritische Studie über sein Leben) drucken zu lassen. Er legte sie 1872 an der Sorbonne vor und veröffentlichte sie unter dem Titel Hérode Atticus. Trotz schwieriger Umstände erhielt er schließlich seinen Doktortitel in Literaturwissenschaften. Diese Dissertation war der Auftakt zu einer Neuorientierung seines Werdegangs hin zu einem akademischen Fach, das in Frankreich noch eine untergeordnete Rolle spielte, aber unter seiner Leitung eine beachtliche Entwicklung erfahren sollte: die Geographie.

Der Apostel der Universitäts- und Schulgeographie in Frankreich

Nach der Niederlage gegen Preußen entstand in Frankreich eine Bewegung, die sich für die Entwicklung des Studiums und der Lehre der Geografie an den Universitäten und im Schulsystem einsetzte. Jahrhundert sehr wenig verteidigt wurde, steckte die Geografie noch in den Kinderschuhen, wenn man ihre Erfolge in Deutschland bedenkt. Die Geografen Alexander von Humboldt, Ritter, Ratzel und von Richthofen waren beneidenswerte Vorbilder und dienten als Beispiel für die universitäre Erneuerung der französischen Geographie, die Teil der nationalen wissenschaftlichen Rückeroberung war. Was Élisée Reclus betrifft, der fünfzehn Jahre älter und der berühmteste französische Geograph in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ist, so ist er in vielerlei Hinsicht der Gegenpol zu Vidal de La Blache: Als Anarchist stellte er sich bewusst außerhalb jeder akademischen Institution (er war dagegen Mitglied zahlreicher gelehrter Gesellschaften), lebte verbannt (1872-1879) und dann im Ausland (1879-1890) in der Schweiz und später in Belgien (1894-1905), zog es vor, sich direkt an die breite Öffentlichkeit zu wenden, vertrat keine nationalistischen Ziele oder einen disziplinären Kanon und hatte nicht die Absicht, ein "Lehrer" zu sein, der "Schule" macht.

Als symbolischer Ort par excellence - ihre Gründung war das Ergebnis des Umzugs der Universität Straßburg, einer vom Zweiten Reich annektierten Stadt - empfängt die Universität Nancy den jungen Forscher, der sich bemüht hat, als Lehrer einzutreten, zunächst als Lehrbeauftragter im Jahr 1872.

Da er für zu jung befunden wurde, hielt er dort Vorlesungen, wurde aber erst 1875, im Alter von 30 Jahren, Professor mit einem Lehrstuhl für Geografie, der auf seinen Wunsch hin von seiner traditionellen Verbindung mit der Geschichte "befreit" wurde.

Als Apostel dieser Disziplin in akademischen Kreisen wurde Vidal nach und nach "unumgänglich". Sein Einfluss war immens und hielt bis in die 1960er Jahre durch die von ihm mitbegründete Schule an. Er war Dozent und später stellvertretender Direktor der École Normale Supérieure de la rue d'Ulm (1877-1898), Professor an der Sorbonne (1898-1909), direkter Lehrer zahlreicher Historiker (Lucien Febvre usw.) und normaler Geographen (Marcel Dubois, Lucien Gallois, Emmanuel de Martonne, Albert Demangeon, Raoul Blanchard usw.), Herausgeber von Schulbüchern und Schulbüchern. ), Herausgeber von Schulmaterial - darunter die berühmten Wandkarten, die noch heute zu Tausenden in den Grundschulen zu finden sind -, veröffentlichte er im Laufe seines Lebens sehr viele Schriften - Bücher oder Artikel -, die auch heute noch als Referenzen für Forscher dienen.

Er arbeitete auch für verschiedene Zeitschriften wie die Revue critique von 1874 bis 1876, die Revue de géographie und die Revue scientifique.

Die Annales de Géographie und die Universalgeographie

1891 gründete Vidal zusammen mit Marcel Dubois und Lucien Gallois die Zeitschrift Annales de géographie, das wichtigste Ausdrucksorgan der École française de géographie. Im Jahr 1894 veröffentlichte er den monumentalen Atlas d'histoire et de géographie, eines der ersten Werke, das hauptsächlich aus Karten mit kurzen synthetischen Kommentaren bestand. Im Jahr 1903 legte er dann das berühmte Tableau de la géographie de la France vor. Dieser diente als Einleitung zu Lavisses Histoire de France, einem Band, der in der öffentlichen Meinung großen Anklang fand. 1895 trennte er sich von seinem Schüler Marcel Dubois, der die Kolonialgeographie befürwortete und eine zu naturalistische Regionalgeographie ablehnte: Von da an belebte eine gewisse Rivalität die Gemeinschaft der französischen Geographen, die durch Dubois' antidreyfusardisches Engagement geschürt wurde, auch wenn die gemeinsame Anhänglichkeit an den "Meister" Vidal ein allgemeiner Faktor war.

Darüber hinaus erstellte Vidal bereits 1910 den Plan für die Universalgeographie, deren erste Bände 1914 fertig waren, die aber nach seinem Tod über 20 Jahre lang - von 1927 bis 1948 - von mehreren seiner Schüler herausgegeben wurde, die von ihm als Redakteure ausgewählt wurden und von den Lehrstühlen profitierten, die der Meister im ganzen Land eingerichtet hatte: Albert Demangeon, Raoul Blanchard, André Cholley, Henri Baulig, Emmanuel de Martonne. Letzterer, der eifrigste seiner Schüler - der auch sein Schwiegersohn ist - wird bis zu seinem Tod im Jahr 1955 der wirksamste seiner "Propagandisten" sein.

Nach mehreren Jahren akademischer Arbeit veröffentlichte er 1917 La France de l'Est (Lorraine-Alsace), ein Werk, das offensichtlich von dem Konflikt beeinflusst war, in dem sich Frankreich seit 1914 mit dem Sieger von 1870 auseinandersetzte. Er unterstützte die Formel der regionalen Organisation um die großen Städte herum, indem er die belebende Funktion von Nancy und Straßburg hervorhob. Neben dieser modernen Vision von Strömen und Polarisierung lässt er in diesem letzten Buch auch bestimmte politische Werte wieder aufleben, indem er auf den Aufwind hinweist, den das republikanische Ideal zur Zeit der Revolution auf das Elsass und Lothringen ausübte und der aus ihren Bewohnern eine Wahlnation nach französischem Vorbild machte.

Geographen im Dienst der Nation im Krieg

Der Leiter der französischen Geographieschule wurde gebeten, Akademiker (u. a. Martonne, Demangeon und Gallois) zu gewinnen, um die Kriegsanstrengungen zu unterstützen oder Dokumentationen zu erstellen, die die Folgen des Sieges vorwegnehmen sollten. Im Februar 1917 gründete Briand das Studienkomitee des Außenministeriums unter dem Vorsitz von Lavisse, der von Vidal de La Blache unterstützt wurde, das diesmal die Elite der Historiker und Geografen des Collège de France und der Sorbonne versammelte. Die vorgelegten Berichte bereiteten die Arbeit der Geographen - allen voran Martonne - vor, die bei der Friedenskonferenz an vorderster Front stehen sollten, um aufgrund der ihnen damals zugestandenen Expertise über die neue Karte des politischen Europas zu entscheiden.

Der Preis des Blutes

Vidal de La Blache starb im Alter von 73 Jahren im April 1918, nachdem er einen Tribut an einen weltweiten Konflikt gezahlt hatte, dessen Ende er nicht mehr erleben sollte, da sein Sohn Joseph, ein Geograph wie er, im Januar 1915 in der Argonne gefallen war.

Das "Tableau" ist ein wahres Manifest, für dessen Abfassung er gut zehn Jahre benötigte und das er mit drei Jahren Verspätung lieferte; es ist eine Zusammenfassung von Vidals Arbeitsmethode. Er reiste durch das ganze Land und notierte alles, was er beobachtete, in Dutzenden von Notizbüchern. Er interessiert sich für menschliche und politische Aspekte, Geologie (eine Wissenschaft, die damals noch in den Kinderschuhen steckte und wenig mit der Geografie zu tun hatte), Verkehr und Geschichte. Er ist nach Élisée Reclus einer der ersten französischen Geografen, der all diese Bereiche literarisch miteinander verknüpft.

Beeinflusst vom deutschen Denken, insbesondere von Friedrich Ratzel, den er in Deutschland kennengelernt hatte, begründete Vidal das, was Lucien Febvre seinen Possibilismus nannte - ein Begriff, den Vidal zwar nie aussprach, der aber auf bequeme Weise seine Opposition gegen einen Determinismus der Natur zusammenfasst, der einigen Geografen des 19. Jahrhunderts wie Carl Ritter empört zugeschrieben wurde. Mit anderen Worten: Vidals Possibilismus konzentriert sich auf den Einfluss, den der Mensch auf seine Umwelt ausübt. Im Gegensatz dazu verbindet der von Ratzel und Ritter betrachtete Naturdeterminismus "menschliche Gruppen mit den räumlichen Einheiten, in denen sie sich entwickeln, und betont die Neigung eines Staates, seine Grenzen je nach seinen Bedürfnissen und Interessen auszudehnen oder zu verkleinern." Dieser Begriff wurde von Historikern verwendet, um die epistemologische Unschärfe anzusprechen, die für sie den Ansatz der Vidal-Schule kennzeichnete. Dieser Ansatz, der als "idiographisch" bezeichnet wird, weil er sich aus einer zweifellos meisterhaften, aber einzigartigen Beobachtung ableitet, verhindert eine "nomothetische" Entwicklung des Fachs, die das Ergebnis eines Experiments wäre, aus dem sich Gesetze oder wissenschaftliche Demonstrationen ableiten ließen.

Vidal, der dieses Ziel nie anstrebte, veröffentlichte jedoch 1910 einen visionären Artikel über "die französischen Regionen". Er war vom Ratspräsidenten Aristide Briand gebeten worden, regionale Gruppierungen mit repräsentativen Organen zu schaffen. Vidal de La Blache schlug eine Aufteilung Frankreichs in Regionen vor, die von einer Metropole organisiert werden sollten. Die wirtschaftlichen Realitäten der modernen Welt mit dem weltweiten Wettbewerb und der Schrumpfung der Erde aufgrund des beschleunigten Verkehrs ließen ihn ahnen, dass weniger zentralisierte und weniger staatliche Organisationsformen gefördert werden sollten.

Die "Vidalsche" Geographie stützt sich auf eine vielfältige und innovative Kartographie, die das Spiel mit den Maßstäben vervielfacht, auf Monographien und mehrere berühmte Konzepte, darunter "Landschaften", "Milieus", "Regionen", "Lebensarten" und "Dichte". Die Schüler des Meisters folgten ihm, insbesondere mit ihren Dissertationen zur regionalen Geographie. So De Martonne ( Demangeon (1902), La plaine picarde: Picardie. Artois. Cambrésis. Beauvaisis. Étude de géographie sur les plaines de craie du Nord de France (Geographische Studie über die Kreideebenen Nordfrankreichs) ; Blanchard (Cholley (Baulig (1928), Le plateau central et sa bordure méditerranéenne: étude morphologique, Jeder dieser zukünftigen prominenten Professoren und Redakteure der Géographie Universelle stellt eine These der regionalen Geographie auf, die gleichzeitig physisch, menschlich oder sogar wirtschaftlich sein kann; der für diese Beschreibungen gewählte Rahmen ist eine Region, deren Umrisse wissenschaftlich nicht immer sehr fest sind. Dennoch, wahrscheinlich weil dieser Ansatz strukturierender ist, spezialisieren sich viele von Vidals Fortsetzern - mehr noch de Martonne - auf eine Geomorphologie, die nach und nach zur Stärke, aber auch, durch die Verengung des Blicks, die sie mit sich brachte, zur Schwäche der französischen Geographie wurde.

In der Zwischenkriegszeit blieb die "klassische Geographie" in dem von der Vidalschen Tradition vorgegebenen Rahmen. Sie wurde von einer etablierten und konservativen Elite verteidigt, die alle Versuche einer epistemologischen Erneuerung an den Rand drängte, so dass sich das Fach nach dem Zweiten Weltkrieg in dem Zustand befand, in dem es Vidal bei seinem Tod hinterlassen hatte. Die Schüler hatten sich auf einen bestimmten Aspekt des Denkens des Meisters versteift und waren nicht in der Lage, die Komplexität und Fülle des Denkens zu erfassen, was dazu führte, dass sich das Feld der Disziplin zusammenzog. In der Forschung und im Universitätsstudium setzte sich eine unveränderliche Trilogie durch: physische Geographie (Martonne, Baulig), regionale Geographie (Blanchard, Cholley) und Humangeographie (Brunhes, Demangeon, Sorre), die in der Reihenfolge ihrer Häufigkeit und Bedeutung nach unten dekliniert wurde: Geomorphologie, dann ländliche Geographie, regionale Geographie und schließlich tropische Geographie.

Naturalistisch, monographisch, morphologisch, literarisch und didaktisch erfährt die klassische Geographie mit der Revolution der 1960er und 1970er Jahre und dem Aufstieg der urbanen, industriellen oder geopolitischen Studien eine rasche Erneuerung durch ihre radikale Umwandlung in eine Sozialwissenschaft, die zur Wiederentdeckung von Vidal de La Blaches antiinstitutionellem Zeitgenossen Élisée Reclus führt.

Vidal-Lablache ist bis heute in der kollektiven Vorstellung Frankreichs durch die Kollektion von Schulwandkarten, die er bei der Buchhandlung Armand Colin leitete, sehr präsent. Der Verleger behielt den Namen Vidal-Lablache auf allen bis in die 1960er Jahre erschienenen Karten bei. Da diese Karten in praktisch allen Schulen Frankreichs vorhanden waren, trugen sie dazu bei, Vidal-Lablaches posthume Bekanntheit in der breiten Öffentlichkeit zu begründen, und stellen einen "Ort der Erinnerung" dar.

Anlässlich des 100. Todestages von Paul Vidal de la Blache wurden mehrere Ausstellungen und Dokumentationsressourcen über Vidal und die Vidalianer organisiert:

Quellen

1. Paul Vidal de la Blache
2. Paul Vidal de La Blache
3. Il est nommé « Monsieur Vidal-Lablache, Abel, Antoine, Joseph, régent de Philosophie et de Rhétorique au collège de Bédarieux » par le rectorat de Montpellier en 1836.
4. Où Paul Vidal de La Blache passe une partie de son enfance et hérite d'un domaine.
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