Zusammenfassung

Osiris (aus dem Altgriechischen: Ὄσιρις)

Im Mittleren Reich wurde die Stadt Abydos zur Stadt des Gottes Osiris. Dadurch zog sie viele Gläubige an, die auf der Suche nach Ewigkeit waren. Der Ruhm der Stadt beruht auf den kultischen Neujahrsfeierlichkeiten und einer heiligen Reliquie, dem Kopf des Gottes.

Während des ersten Jahrtausends v. Chr. behielt Osiris seinen Status als Totengott und Richter der Seelen bei. Seine Aspekte als Gott der Nilfluten und damit als Gott der Fruchtbarkeit gewannen jedoch an Vorrang, was seine Popularität bei der nilotischen Bevölkerung steigerte. Griechische Siedler in Memphis übernahmen seinen Kult ab dem 4. Jahrhundert v. Chr. in seiner lokalen Form als Osiris-Apis, dem toten und mumifizierten heiligen Stier. Die lagidischen Herrscher importieren diesen Kult in ihre Hauptstadt Alexandria in der Form des Serapis, des griechisch-ägyptischen Synkretismusgottes. Nach der Eroberung Ägyptens durch die römischen Truppen wurden Osiris und Isis nach Rom und in sein Reich exportiert. Dort hielten sie sich mit Höhen und Tiefen bis ins 4. Jahrhundert n. Chr., bis sie schließlich vom Christentum verdrängt wurden (Verbot des Heidentums nach dem Edikt von Thessaloniki). Der osirische Kult, der seit dem 25. Jahrhundert v. Chr. aktiv war, dauerte bis ins 6. Jahrhundert n. Chr., als um 530 der Isis-Tempel auf der Insel Philae, der letzte in Ägypten, auf Anordnung von Kaiser Justinian I. geschlossen wurde.

Etymologie

Das Theonym Osiris ist eine Transliteration eines aus dem Altgriechischen stammenden Wortes ins lateinische Alphabet: Ὄσιρις, das wiederum auf ein Wort der ägyptischen Sprache zurückgeht: Wsjr, das je nach Autor variabel mit Asar, Asari, Aser, Ausar, Ausir, Wesir, Ousir, Ousire oder Ausare transliteriert wird, wobei die ursprüngliche ägyptische Aussprache nicht bekannt ist, da die ägyptische Hieroglyphenschrift nicht alle Vokale wiedergibt. Mehrere Ägyptologen haben versucht, dem Theonym Osiris eine Bedeutung zu geben. John Gwyn Griffiths schlug 1980 vor, dass Wsjr von Wser abstammt und "der Mächtige" bedeutet. Übrigens erscheint einer der ältesten Belege für den Gott Osiris in der Mastaba des verstorbenen Netjer-ouser (Gott-Mächtiger). 1987 schlug Wolfhart Westendorf die Etymologie Waset-jret vor: "diejenige, die das Auge trägt". David Lorton stellte 1985 die Hypothese auf, dass Wsjr ein zusammengesetztes Wort ist, das aus dem Morphem set in Verbindung mit jret entstanden ist; set-jret bedeutet "die rituelle Tätigkeit". Osiris wäre dann "derjenige, der von der rituellen Aktivität profitiert". Nach ägyptischer Auffassung befinden sich die zerstörerischen Kräfte in einem ständigen Kampf gegen die positiven Kräfte. In dieser Hinsicht steht Seth im Gegensatz zu seinem Bruder Osiris, dem Symbol der fruchtbaren und nährenden Erde.

Erste Bescheinigungen

Osiris ist eine der wichtigsten Gottheiten des ägyptischen Pantheons. Die Ursprünge seiner Verehrung sind jedoch noch immer sehr unklar. Nach dem Stand der ägyptologischen Forschung reichen die ältesten Belege für Osiris bis ins 25. Jahrhundert v. Chr. zurück und stammen aus dem Ende der vierten oder dem Beginn der fünften Dynastie. Der Name Osiris taucht zum ersten Mal in einer Opferformel auf, die eine wahrscheinliche Tochter von Chephren, Hemet-Re, Königstochter und Priesterin der Hathor, an Osiris und Anubis richtete. Sie starb wahrscheinlich unter der Herrschaft von König Chepseskaf, dem letzten Herrscher der vierten Dynastie. Die Inschrift befindet sich auf dem Sturz des Eingangs zu ihrem Grab in Gizeh.

Die erste Darstellung von Osiris ist lückenhaft, da sie auf einem Fragment des Hochtempels des Königs Djedkarê Isesi zu sehen ist. Der Gott wird als männliche Figur mit einer langen göttlichen Perücke dargestellt.

Ein weiteres dieser alten archäologischen Zeugnisse ist eine Inschrift mit dem Namen Osiris auf dem Türsturz des Grabes des Hohepriesters Ptahchepses. Dieser starb während der Regierungszeit von König Nouserrê. Der Türsturz wurde in Saqqara, der großen Nekropole von Memphis, entdeckt und wird nun vom British Museum in London aufbewahrt.

Die Pyramidentexte umfassen Litaneien und Beschwörungsformeln, die während der königlichen Begräbniszeremonien rezitiert wurden. Diese Texte wurden ab König Ounas, dem letzten Mitglied der Fünften Dynastie, in die Wände der Grabkammern geritzt. Aus diesem Material lässt sich kaum ableiten, wo und wann der Osiri-Kult entstanden ist. In Kapitel 219 werden jedoch verschiedene Kultstätten in mehreren Städten des Niltals erwähnt, darunter Heliopolis, Bousiris, Bouto, Memphis und Hermopolis Magna. Seltsamerweise wird Abydos in dieser Liste nicht erwähnt. Der Osiriskult wurde jedoch in der 5. Dynastie in dieser Stadt eingeführt. Abydos ist für den Osiri-Kult ab dem Mittleren Reich der wichtigste Pilgerort. Die Pyramidentexte erwähnen nämlich, dass der Körper des ermordeten Gottes in der Nähe des Nilufers in Nedit (oder Gehesti), einem Gebiet in der Nähe von Abydos, liegend gefunden wurde.

Archetypen und Assoziationen

Laut dem Ägyptologen Bernard Mathieu war das Auftreten des Gottes Osiris das Ergebnis einer königlichen Entscheidung, da sich sein Kult in den Anfängen der fünften Dynastie plötzlich über ganz Ägypten ausbreitete. Sein Name ist ein freiwilliges grafisches Spiel, das auf der Hieroglyphe basiert, die den Thron darstellt. Osiris ist also von Anfang an mit der Göttin Isis verbunden, da ihr Name den Thron bedeutet. Osiris ist der König der Grabbereiche und der Richter der Verstorbenen. Seine Darstellung ist anthropomorph und weit entfernt von den Tierformen, die andere Gottheiten aus der prädynastischen Zeit annehmen können (Rinder, Krokodile, Falken). Das osirische Dogma wurde vom Klerus in Heliopolis unter der Kontrolle der monarchischen Macht ausgearbeitet, die es im ganzen Land verbreitete, wahrscheinlich um ihren Einfluss auf die großen Tempel wie die von Busiris, Abydos oder Herakleopolis zu festigen.

Osiris wird mit anderen Gottheiten in Verbindung gebracht. Im unterägyptischen Bousiris nahm er die Eigenschaften von Andjéty in sich auf, dem Schutzgott dieses Ortes seit prähistorischer Zeit. Die Darstellung dieses Hirtengottes zeichnet sich durch seine zwei hohen Federn auf dem Kopf aus, die von einem langen Stirnband gehalten werden, und in seinen Händen hält er das Zepter Heqa und die Geißel Nekhekh. Osiris wird auch mit dem Grabgott Sokar gleichgesetzt, der über die memphitische Nekropole wacht. Dieser Gott wird durch die Kombination eines männlichen Körpers, der manchmal in ein Leichentuch gehüllt ist, und eines Falkenkopfes dargestellt, und zwar sehr oft ohne jegliche Erkennungszeichen. Manchmal wird er auch in Form eines mumifizierten Falken dargestellt. In Oberägypten ließ sich Osiris vor allem in der Region des Großen Landes nieder, die die Stadt Thinis, die älteste Hauptstadt des alten Ägypten, umgibt. Diese antike Stadt ist bis heute nicht mit Sicherheit lokalisiert. Es ist jedoch bekannt, dass Osiris dort in die Nähe des Gottes Onouris gebracht wurde. Dieser Gott ist ein bärtiger Mann, der einen Kopfschmuck aus vier hohen Federn trägt. Onouris trägt in seinem Grabaspekt das Epitheton Khentamenti, das "Oberhaupt des Westens". Die thinitische Nekropole befand sich in Abydos. Dort wird Osiris mit Khentamentiou, dem "Anführer des Westens", gleichgesetzt, einer Grabgottheit, die mit Oupouaout verwandt ist und in Form eines schwarzen Caniden dargestellt wird.

Vertretungen

Der Gott Osiris ist eng mit der ägyptischen Monarchie verbunden. Der Gott wird als verstorbener König gesehen, der später vergöttlicht wurde. Seine Attribute sind somit die der ägyptischen Herrscher. Osiris wurde als Herrscher über ganz Ägypten angesehen. Auf seinen Darstellungen ist er jedoch nur mit der weißen Hedjet-Krone zu sehen, die das Symbol Oberägyptens ist. Die Krone hat die Form einer Mütze, die sich nach oben hin verjüngt und in einer Wölbung endet. Die Krone kann jedoch um zwei hohe Seitenfedern, wahrscheinlich Straußenfedern, erweitert werden, was als Atef-Krone bezeichnet wird. Seine anderen königlichen Symbole sind das Zepter Heqa und die Geißel Nekhekh, die er in seinen Händen gekreuzt über seiner Brust hält. Da Osiris ein toter Gott ist, wird er in seinen Darstellungen als mumifizierter Körper gezeigt. Seine Körperhaltungen sind vielfältig: Er liegt auf seinem Totenbett, sitzt auf dem Thron oder steht wie ein Wesen, das den Tod besiegt hat.

Epitheta

Osiris ist ein komplexer Gott, der in ganz Ägypten nachweislich vorkommt. Dieser Gott vereint in seinem Inneren mehrere Facetten. Seine Aspekte als Begräbnisgott sind gut bekannt. Osiris ist aber auch eine Gottheit, die für das reibungslose Funktionieren des Universums sorgt. Sein segensreiches Wirken zeigt sich beispielsweise im Lauf der Sterne oder im jahreszeitlichen Zyklus der Vegetation. Daher tritt Osiris seinen Anhängern unter einer Vielzahl von Namen gegenüber. Es werden Litaneien zu "Osiris unter all seinen Namen" gepsalmodiert. Schon sehr früh wird Osiris mit dem Epitheton "Der mit den vielen Namen" (ash renou) versehen. Diese Anhäufung von Epitheta und Namen taucht in Kapitel 142 des Totenbuchs auf. Dieser Text ermöglicht es dem Verstorbenen, nach dem Vorbild von Osiris das ewige Leben zu erlangen. Um dies zu erreichen, zählt der Verstorbene eine Liste von 115 Epitheta auf, die an den Namen Osiris angehängt sind. Je mehr Namen der Gläubige aufzählt, desto mehr erkennt und akzeptiert er die Macht der angerufenen Gottheit. Die verschiedenen Funktionen des Gottes und die verschiedenen Städte, in denen sein Kult präsent ist, reihen sich bunt durcheinander und ohne logische Reihenfolge aneinander:

Osiris, der Sohn von Nut

Der Grieche Plutarch ist der Verfasser mehrerer Abhandlungen, die sich mit Moral, Philosophie und Theologie befassen. Die Abhandlung Über Isis und Osiris bezieht sich auf den ägyptischen Glauben. Dieser Autor ist der erste, der den osirischen Mythos in einer linearen Erzählung zusammenfasst und darlegt. Die Geschichte beginnt mit der mythischen Einführung des 365-tägigen Sonnenkalenders. Nut, die Göttin des Himmels, unterhielt eine geheime Liebesbeziehung zu Geb, ihrem Bruder, dem Gott der Erde. Als Re, der Sonnengott, von diesen Machenschaften erfuhr, wurde er zornig und verbot Nut, während der Tage des Jahres zu gebären. Thot, Nut's anderer Bruder, beschloss daraufhin, mit dem Mond zu würfeln, um ihm ein Zweiundsiebzigstel seiner Lichttage abzugewinnen. Nachdem er fünf weitere Tage gewonnen hatte, setzte er sie an die von Re geschaffenen 360 Tage. Osiris wurde am ersten Tag geboren, Horus der Ältere am zweiten Tag, Seth am dritten Tag, indem er den Mutterleib aufriss, Isis am vierten Tag in den Sümpfen des Nildeltas und Nephthys am fünften und letzten Tag. Plutarch fügt hinzu, dass der wahre Vater von Osiris und Horus dem Älteren Re sei, der Vater von Isis Thot und nur Seth und Nephtys seien die Nachkommen von Geb. Er weist aber auch auf eine andere Version der Vaterschaft von Horus dem Älteren hin. Noch vor ihrer Geburt hätten Osiris und Isis, die sich ineinander verliebt hatten, Horus den Älteren im Schoß ihrer Mutter empfangen.

In Kapitel 219 der Pyramidentexte wird der verstorbene Pharao auf magische Weise mit Osiris, dem Gott, der wieder ins Leben zurückgeholt wurde, gleichgesetzt. Alle Götter der osirischen Familie werden dazu ermutigt, den toten König wieder ins Leben zurückzuholen, wie sie es bei Osiris getan haben. In diesem Kapitel werden die verschiedenen Familienbande erwähnt, die die Götter von Heliopolis untereinander haben. Osiris ist der Sohn von Atum, von Schu und Tefnut, von Geb und Nut. Aus anderen Texten wissen wir, dass Atum Shu und Tefnut erschaffen hat und dass diese die Eltern von Geb und Nut sind. Die Aufzählung der Familienbande geht weiter, indem Osiris' Geschwister erwähnt werden und gesagt wird, dass er Isis, Seth, Nephthys und Thot als Brüder und Schwestern hat, und dann, dass Horus sein Sohn ist.

Osiris, der von seinen Schwestern geliebt wird

Isis wurde von den alten Ägyptern als die Frau des Gottes Osiris angesehen. Als solche erfreute sich ihr Kult vor allem in der Spätzeit großer Beliebtheit. Als die Verehrung der ägyptischen Götter in ihren Heimatländern zu schwinden begann, wurde Isis, die trauernde Witwe, die die Eingeweihten vor dem Tod rettet, jedoch auch außerhalb Ägyptens in Griechenland (Athen, Delphi, Korinth), Italien (Rom und Pompeji) und Germanien (Mainz) weiter verehrt. Osiris (oder seine griechisch-römische Form von Sarapis) wurde natürlich weiterhin mit ihr in Verbindung gebracht, aber die Ehefrau stellte den Ehemann in den Herzen der Frommen in den Schatten.

Die Grabstele von Amenmes (18. Dynastie), die heute im Louvre aufbewahrt wird, ist das umfassendste archäologische Dokument Ägyptens über den Osirimythos. Es handelt sich um eine Hymne an Osiris. Natürlich sind Passagen seiner trauernden Frau gewidmet. Seth ermordete Osiris und ließ dann die Leiche verschwinden. Isis lässt durch die Kraft ihrer Magie Osiris, den Gott mit dem versagenden Herzen, wieder auferstehen. Dann, nachdem sie sich mit ihm vereinigt hat, empfängt sie Horus, den zukünftigen Thronerben:

"Ihre Schwester ist ihr Schutz, sie hält die Widersacher fern. Sie wehrt die Gelegenheiten zur Unordnung ab durch die Reize ihres Mundes, die Expertin in ihrer Sprache, deren Wort nicht versagt, vollkommen in ihren Befehlen. Isis, die Tüchtige, die Beschützerin ihres Bruders, sucht ihn ohne Müdigkeit, durchwandert dieses Land, trauert, ruht nicht, bis sie ihn gefunden hat. Mit ihrem Gefieder Schatten spendend, mit ihren beiden Flügeln Luft erzeugend, mit Freudengesten, bringt sie ihren Bruder an Land; sie hebt auf, was erschlafft war, für den, dessen Herz versagt; sie entnimmt seinen Samen, schafft einen Erben, sie säugt das Kind in der Einsamkeit eines unbekannten Ortes, sie führt es mit ihrem stark gewordenen Arm in die Große Halle des Geb ein."

- Große Hymne an Osiris (Stele C286 des Louvre-Museums).

In seiner Abhandlung erwähnt Plutarch, dass Osiris durch ein Missverständnis Isis betrog und diese Untreue mit ihrer Zwillingsschwester Nephthys, der Frau von Seth, begangen wurde. Aus dieser ehebrecherischen Beziehung entstand Anubis, der Gott mit dem Kopf eines Caniden. Ein Absatz im Papyrus Brooklyn (16. Dynastie) erwähnt, dass sich in der Stadt Letopolis eine Statue befindet, die Nephthys in Form der Löwin Sekhmet darstellt, die die Mumie von Osiris umarmt; eine Haltung, die eher die einer offiziellen Ehefrau als einer Geliebten ist. Diese Tatsache wird durch zwei Szenen aus dem Tempel von Edfu bestätigt, in denen Nephtys den Namen Onnophret trägt. Diese Bezeichnung macht Nephtys zum weiblichen Gegenstück von Osiris in seinem Aspekt des Ounennéfer (der perfekten Existenz). In einer Szene beschützt Nephtys die Mumie von Osiris, nachdem sie ihm seinen Kopf und das Leben zurückgegeben hat. Außerdem ist der Name der Göttin in einer Kartusche verzeichnet, was sie zu einer rechtmäßigen Ehefrau macht. Isis ist also als Osiris' irdische Gattin zu betrachten und Nephthys als seine ewige Gattin, die ihn ins Jenseits begleitet. Plutarch schreibt über die beiden Schwestern von Osiris: "Nephtys bezeichnet nämlich das, was unter der Erde ist und was man nicht sieht; Isis hingegen das, was auf der Erde ist und was man sieht. Nephtys war die Amme des jungen Horus. Sie schützte ihn vor dem Zorn Seths, indem sie ihn in den Sümpfen von Khemmis versteckte. Als Gegenleistung für diesen Schutz und um Seths Rache zu entgehen, erhielt sie die Gunst, in der Unterwelt an Osiris' Seite zu sein :

"Gedenke, was ich an dir getan habe, (mein) Kind: Seth habe ich von dir ferngehalten, ich habe die Amme gespielt, indem ich dich getragen und Milch gehabt habe. Du wurdest bei der Sache mit Chemnis gerettet, weil ich mich deinetwegen weigerte, das Gesicht von Seth zu erkennen! Gib mir eine einzige Stunde, damit ich Osiris sehen kann aufgrund dessen, was ich für dich getan habe!"

- Auszug aus dem Papyrus von Imouthès. Übersetzung von Jean-Claude Goyon

Osiris der Inthronisierte

Die Enneade der Götter von Heliopolis wurde von den alten Ägyptern als die erste Dynastie ihrer Herrscher angesehen. Nachdem Atum-Re Ägypten erschaffen hatte, herrschte er über das Land und wurde von Schu und später von Geb abgelöst. Als dieser die Verdienste von Osiris erkannte, überließ er ihm den Thron:

" stellt die Ordnung in ganz Ägypten fest her. Er setzt den Sohn auf den Thron seines Vaters, gepriesen von seinem Vater Geb, geliebt von seiner Mutter Nut, Erbe von Geb für das Königtum des Zweistromlandes. Da dieser seine Vollkommenheit gesehen hat, hat er befohlen, dass er das Land zu einem glücklichen Erfolg führen soll."

- Hymne an Osiris aus dem Neuen Reich (Stele C286 im Louvre).

Eine Szene aus dem Tempel von Dendera aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. zeigt, dass Osiris wie die menschlichen Pharaonen eine königliche Titulatur erhielt, die aus fünf Namen bestand und auf einem theologischen Wortspiel beruhte:

Kapitel 175 des Totenbuchs besagt, dass der Gott in der Stadt Herakleopolis Magna von dem Schöpfergott Atum-Re gekrönt wurde. Die Krönung von Osiris bietet die Gelegenheit zu einem Dialog, in dem das schöpferische Wort der beiden Gottheiten mythische Fakten und Orte der ägyptischen Theologie hervorbringt; unten die heiligen Teiche des Tempels von Herakleopolis :

"Da bekam Osiris Kopfschmerzen wegen der Hitze der Krone-Atef, die auf seinem Kopf war (am ersten Tag, als er sie auf sein Haupt gesetzt hatte), damit die Götter sich vor ihm fürchteten. Dann kehrte Re in Frieden nach Herakleapolis zurück, um Osiris zu sehen, und er fand ihn in seiner Wohnung sitzend, da sein Kopf durch die Hitze der Krone angeschwollen war. Da ließ Re dieses Blut und die Säfte aus diesem Abszess fließen, und sie wurden zu einem Teich. Da sprach Re zu Osiris: "Siehe, du hast aus dem Blut und der Eiterung, die aus deinem Kopf geflossen sind, einen Teich gebildet."- Daher dieser heilige Teich in Herakleopolis."

- Auszug aus Kap. 175 des Buchs der Toten. Übersetzung von Paul Barguet.

Osiris, Herr von Maat

Plutarch berichtet, dass Osiris seinem Volk zivilisierte Umgangsformen beibrachte, damit die Menschen nicht mehr wie wilde Tiere aussahen. Er lehrte sie den Ackerbau sowie den Respekt vor den Göttern und den Gesetzen. Die ältesten ägyptischen archäologischen Dokumente über Osiris bestätigen Plutarchs Aussagen. Ein Fragment eines Architravs aus der 5. Dynastie lässt uns wissen, dass Osiris schon in seinen kultischen Anfängen "der große Gott, Herr der Maat, Osiris, der in Busiris und an allen seinen Orten den Vorsitz führt" genannt wird.

Die Maat (kosmische Ordnung) ist ein politisch-religiöses Konzept, das während der Entstehung des Alten Reiches aufkam. Zu dieser Zeit nimmt der ägyptische König eine zentrale Dimension an. In einem geeinten Land steht seine Person über allen lokalen Autoritäten. In diesem Rahmen ist die Maat ein Mythos, der es ermöglicht, alle Untertanen des ägyptischen Herrschers unter einer einzigen Autorität zu vereinen. Die Maat ist dann die Vergöttlichung des königlichen Willens und der königlichen Ordnung. Maat zu sagen und zu tun bedeutet, der Monarchie zu gehorchen und an ihr teilzunehmen. Im gesellschaftlichen Leben bedeutet die Teilnahme an der Maat, aktiv und wechselseitig an einer notwendigen menschlichen Solidarität teilzunehmen, wobei die Anti-Maat-Verhaltensweisen Faulheit und Gier sind.

Zu den Höhepunkten des Königtums im Alten Reich ist die Maat ein typisches Attribut des menschlichen Königs. Dies gilt auch für den Erbauer der Rhombuspyramide, König Snefru (4. Dynastie). In seiner Titulatur erhebt sich dieser Herrscher zum "Herrn von Maat". Die politisch-theologische Situation ändert sich mit der Fünften Dynastie. Die höchste Macht wechselt von der irdischen Welt auf die göttliche Ebene. Die Macht des Königs wird abgewertet und die Herrscher dieser Dynastie werden zu "Söhnen des Re". Gleichzeitig wird den Herrschern auch die Autorität über die Maat zugunsten von Osiris entzogen. Dadurch wird die Maat heilig, da sie dem Herrscher des Jenseits anvertraut wird, der am Ende des menschlichen Lebens alle schädlichen Handlungen sanktioniert. Die Könige sind nur noch Vollstrecker, die die Maat tun und sagen. Eine Passage aus der Lehre des Ptahhotep zeigt uns, dass die ägyptischen Gelehrten die Einführung des Maat mit der mythischen Herrschaft des Königs Osiris in Verbindung brachten:

"Der Maat ist mächtig und von immerwährender Wirksamkeit. Seit den Tagen des Osiris kann sie nicht gestört werden. Wer gegen die Gesetze verstößt, wird bestraft. Das ist es, was der Aufmerksamkeit des Gierigen entgeht".

- Die Lehre von Ptahhotep. Auszug aus Maxime 5

Texte aus den Pyramiden

Der plötzliche Tod des Gottes Osiris und der magische Prozess seiner Wiedergeburt werden in den Pyramidentexten mehrfach erwähnt. Kapitel 670 ist eine Totenrezitation, in der diese Hauptmomente des Osiris-Schicksals vorkommen. Zwei Könige profitierten von diesem rituellen Text. Es handelt sich um Pepi I. und Pepi II. aus der sechsten Dynastie. Sie regierten Ägypten im XXIII. und XXII. Jahrhundert v. Chr.. In beiden Fällen ist der Text an der Südwand der Grabkammer in unmittelbarer Nähe des Sarkophags eingraviert. Die Rezitation ist nicht als Erzählung oder als strukturierte Geschichte angelegt; dieses Genre taucht erst mit dem Philosophen Plutarch auf. Die Rezitation ist eine magische Beschwörung, die den verstorbenen König die Rolle des Osiris spielen lässt.

Die Rezitation kann in zwei Sequenzen unterteilt werden. Die erste erinnert an das Martyrium von Osiris. Die Tore des Himmels öffnen sich, um die Götter der Stadt Pé, einer Ortschaft in Unterägypten, durchzulassen. Zweifellos handelt es sich um Horus und seine beiden Söhne Amset und Hâpi. Die Götter kommen zu Osiris' Leichnam, angezogen von den Klagen von Isis und Nephthys. In Trauer und zu Ehren des Verstorbenen schlagen sie sich auf die Schenkel, zerzausen sich das Haar und klatschen in die Hände, während sie Osiris' Tod leugnen. Sie fordern ihn auf, aufzuwachen, damit er hören kann, was Horus für ihn getan hat. Ihm wird mitgeteilt, dass sein Mord gerächt wurde. Seth hatte Osiris wie ein einfaches Rind geschlagen und getötet und ihn dann gefesselt. Horus lässt seinen Vater wissen, dass er Seth das gleiche Schicksal zugefügt und ihn dann in die Obhut von Isis gegeben hat. Der weitere Verlauf der Rezitation zeichnet die Wiedergeburt des Gottes Osiris nach. Im See des Lebens nimmt der Verstorbene die Gestalt des Schakalgottes Uduaout an. Horus bietet seinem Vater die besiegten sethischen Feinde an. Diese werden von Thot gebracht. Dann inthronisiert der Sohn den Vater als Anführer der Verstorbenen, indem er ihm das Zepter Ouas übergibt. Nachdem Osiris von Nephthys gereinigt wurde, wird er von Isis parfümiert. Es scheint, dass Seth auch seinen Bruder gehäutet hat, denn es wird später erwähnt, dass die beiden Schwestern sein Fleisch zusammenfügen und seine Gliedmaßen wieder anbringen. Seine Augen werden ihm in Form der Barken des Tages und der Nacht (Sonne und Mond) wiedergegeben. Die vier Kinder des Horus waren an der Aufrichtung des Osiris beteiligt. Damit er vollständig beruhigt ist, wird an ihm das Zeremoniell der Mundöffnung durchgeführt. Von Schu und Tefnut zum Leben erweckt, verlässt Osiris den Douat und steigt in Richtung Atum zu den paradiesischen Feldern auf.

Plutarch

Die jüngste Version des Mythos wurde uns von Plutarch überliefert. Dieser griechische Philosoph macht Osiris und Isis zu wohltätigen Herrschern. Osiris lehrte die Menschen die Grundlagen der Landwirtschaft und des Fischfangs, während Isis sie das Weben und die Medizin lehrte. Währenddessen herrschte Seth über die unwirtlichen und feindlichen Wüstengebiete und die fremden Länder. Eifersüchtig auf seinen Bruder plante Seth die Ermordung von Osiris, um den von ihm begehrten Thron Ägyptens zu erobern. Während eines Banketts zu Ehren von Osiris bot Seth den Anwesenden eine wunderschöne Truhe an und schwor, sie demjenigen zu überlassen, der sie perfekt ausfüllen würde, indem er sich in sie hineinlegte. Keiner derjenigen, die es versuchten, schaffte es, die Truhe zu gewinnen. Als Osiris an der Reihe war und es ihm als einzigem gelang, ließ Seth die Truhe schließen und versiegeln, während seine Komplizen die Gäste vertrieben und Isis fernhielten... Seth warf die Truhe in den Nil, der sie ins Mittelmeer spülte. Osiris wurde ertränkt und Seth nutzte den Mord, um seine Herrschaft über Ägypten zu festigen. Die trauernde Witwe Isis suchte daraufhin in ganz Ägypten nach dem Leichnam ihres Mannes und fand ihn in Byblos im Libanon. Sie brachte die sterblichen Überreste des ermordeten Königs nach Ägypten zurück und flüchtete in die Sümpfe des Nildeltas. Während einer nächtlichen Jagd in den Sümpfen fand Seth den verhassten Leichnam seines Bruders. Er geriet in rasende Wut und zerstückelte den Toten in vierzehn Teile, die er über ganz Ägypten verteilte. Mit Hilfe einiger Getreuer, darunter Thot, Nephthys und Anubis, fand Isis die Teile des Gottes wieder, mit Ausnahme seines Penis, der vom Fisch Oxyrhynchus verschluckt worden war. Nachdem sie den Körper wieder zusammengesetzt hatte, balsamierte sie ihn mit Hilfe von Anubis ein, indem sie ihn in Leinenbinden einwickelte. Da der Körper des Gottes leblos blieb, schlug Isis mit Hilfe ihrer Schwester Nephthys mit den Flügeln und stieß schrille Schreie aus, um Osiris mithilfe ihrer magischen Kräfte Leben einzuhauchen. Der wiederbelebte Osiris kehrt nicht auf die Erde zurück, sondern herrscht nun über das Reich der Toten. So kündigt die Wiedergeburt von Osiris alle möglichen Formen der Erneuerung an, sei es in der Vegetation oder bei den Menschen. In einen Milan verwandelt, kann Isis befruchtet werden. Aus dieser Verbindung entsteht Horus das Kind (Harpokrates), das sie im Papyrusdickicht des Deltas versteckte, um es vor ihrem Onkel Seth zu schützen.

Pfeiler-Djed und Regenerationsrituale

Die Djed-Säule ist ein sehr alter Fetisch, der in Hierakonpolis seit der Thinit-Zeit als Teil der Verehrung von Sokar belegt ist; ein Grabgott, der in Form eines mumifizierten Falken dargestellt wurde. Die ursprüngliche Bedeutung von Djed ist noch nicht bekannt. Vielleicht handelt es sich um einen entasteten Baum. Von Anfang an war dieser Pfeiler jedoch auch Teil der agrarischen Riten für die Fruchtbarkeit des Getreides. In Memphis wurde die Djed-Säule zunächst zu Ehren von Ptah und Sokar errichtet. Zu Beginn des Neuen Reiches verschmolz Osiris mit den beiden letztgenannten Gottheiten in der Form von Ptah-Sokar-Osiris. Die Errichtung der Djed-Säule symbolisiert dann den Sieg von Osiris über Seth. In diesem Zusammenhang wird der Djed als das Rückgrat von Osiris gesehen. Diese Vision des Djed taucht auch im Totenbuch auf. Am Tag der Beerdigung wird der Mumie ein Djed-Amulett um den Hals gelegt:

"Richte dich auf, Osiris! Du hast (du hast) deine Wirbel, (o) der, dessen Herz nicht mehr schlägt. Stell dich auf deine Seite, damit ich das Wasser unter dich gießen kann! Ich bringe dir die goldene Djed-Säule; mögest du dich darüber freuen!"

- Kapitel 155 des Buchs der Toten. Übersetzung von Paul Barguet

Ab dem Neuen Reich wurde die Djed-Säule anthropomorphisiert und ihre Darstellungen näherten sich denen des Osiris an. Auf den Reliefs im Totentempel von Sethi I. wird die Djed-Säule wie ein auferstandener Osiris lebendig, nachdem sie von Pharao Ramses II. wieder aufgerichtet wurde. Dort besteht der Ritus des Aufrichtens der Djed-Säule darin, den Gott Osiris wieder zum Leben zu erwecken. Die Djed-Säule ist mit zwei Udjat-Augen, verschiedenen Kronen (darunter eine aus zwei hohen Straußenfedern) versehen und wird mit dem königlichen Lendenschurz bekleidet. In der Hieroglyphenschrift ist der Djed das Zeichen für Stabilität. Im Ritual von Abydos bezieht sich dieser Begriff der Stabilität auf den notwendigen Zusammenhalt des Doppelstaats, der durch die Vereinigung von Ober- und Unterägypten gebildet wurde.

Osiris, der das Douat umkreist

Der Douat ist ein mythischer Ort, der keinen genauen geografischen Standort hat. Dieser Ort befindet sich manchmal im Himmel, ein anderes Mal aber auch auf der Erde. In den Übersetzungen der Ägyptologen wird er als Jenseits oder Hölle bezeichnet. Die Douat entspricht jedoch nicht wirklich diesen beiden Konzepten. Im Altägyptischen ist die Wurzel des Wortes douât mit dem Verb douâ verwandt, das "beten, anbeten" bedeutet. In einer anderen Schreibweise kann das Wort douât auch "Lobpreis, Hymne, Anbetung" bedeuten. Außerdem bedeutet das Wort douâou "Morgengrauen, Morgen und Morgenröte". Was den Planeten Venus betrifft, so ist sie entweder der Douâou Netjer (Gott des Morgens) oder ganz einfach Douât. Die Region des Douât ist somit ein Verbindungspunkt, an dem die Lebenden und die Toten die Wiedergeburt des Lichts preisen können, wenn die nächtliche Dunkelheit angesichts der Wiedergeburt der Sonne in der Morgendämmerung verschwindet.

Im Neuen Reich entstand eine neue Art von Grabliteratur; die "Bücher über das, was in der Douat ist". Diese Bücher waren für königliche Persönlichkeiten bestimmt und wurden an den Wänden ihrer Gräber, Kenotaphen oder Sarkophage angebracht.

Diese Texte sind im Gegensatz zum Totenbuch keine Zusammenstellungen von Zauberformeln bunt zusammengewürfelter Herkunft. Es sind unveränderliche Texte, die die reichen Illustrationen beschreiben, die mit ihnen verbunden sind. Das älteste Werk ist das Buch des Amduat, das unter Thutmosis III. erschien. Während das Buch der Tore bei Horemheb auftaucht, ist das erste vollständige Exemplar auf dem Sarkophag von Sethi I. zu finden. Die zwölfte und letzte Sequenz dieser Komposition enthält eine Darstellung des Augenblicks, in dem die Sonne aus der Unterwelt hervorkommt, um in der Morgendämmerung wiedergeboren zu werden. Diese Szene ist eine bildliche Darstellung des kosmologischen Denkens der Ägypter des Neuen Reiches.

Der Gott Noun scheint aus dem Urwasser aufzusteigen. Mit seinen beiden langen Armen hebt er die Sonnenbarke an. An Bord befindet sich der Skarabäus Chepri (Symbol der Wiedergeburt), der die Sonnenscheibe hält. Zu beiden Seiten des Skarabäus stehen die Göttinnen Isis und Nephthys, die die wiedergeborene Sonne zu empfangen oder anzutreiben scheinen. Die Sonne wird in den Armen von Nut, der Göttin des Himmels, empfangen. Umgekehrt dargestellt, steht die Göttin auf dem Kopf von Osiris, dessen Körper eine Schleife bildet, die das Douat enthält. In der Inschrift heißt es: "Es ist Nut, die Re empfängt".

Wie die Schlange Ouroboros, die sich in den Schwanz beißt, ist Osiris um sich selbst gewickelt. Sein Körper bildet einen Kreis und in der Inschrift heißt es: "Es ist Osiris, der die Douat umkreist". Diese Darstellung des Gottes soll verdeutlichen, dass die Zeit zyklisch ist. Der Kreis symbolisiert Vollkommenheit und Bewegung. Diese ständige Wiederkehr der Dinge und Ereignisse ist eine Abfolge von Regenerationen. Osiris und Nut werden auf dem Kopf stehend dargestellt, um zu zeigen, dass die Douat nicht denselben Regeln unterliegt wie das geordnete Universum, in dem die Sonne von Westen nach Osten reist. Wenn die Sonne in sie hineingeht, kann sie nur wieder hinausgehen. Am Abend tritt die Sonne in den Westen ein. Sie regeneriert sich, wenn sie durch die Douat geht. Diese Welt der Nacht und des Todes wird von Osiris regiert. Nachdem die Sonne zwölf Regionen und zwölf Portale durchlaufen hat, wird sie im Morgengrauen wiedergeboren, wenn sie aus dem östlichen Horizont heraustritt. Dieses Verlassen der Unterwelt wird durch die zweite Sonne symbolisiert, die sich am Bug der Sonnenbarke befindet. Der Himmel durch Nut befindet sich zwischen der Douat und dem geordneten Universum. Er stellt die Verbindung zwischen den beiden Welten dar.

Osiris, der Herr der Millionen Jahre

Die Sterblichkeit der ägyptischen Götter wird oft in einem Zyklus erwähnt, in dem sich Tod und Wiedergeburt abwechseln, wobei die Verjüngung des Gottes nur durch seinen Tod möglich ist. Es gibt jedoch nur wenige ägyptische Dokumente, die das endgültige Ende der Zeit und das endgültige Verschwinden der Götter erwähnen. Kapitel 175 des Totenbuchs beschreibt diese Situation jedoch sehr deutlich. Am Ende der Zeit werden nur Atoum und Osiris übrig bleiben. Osiris beklagt, dass er in der Welt nach dem Tod bleiben muss. Atoum tröstet ihn, indem er ihm sagt, dass die Nekropolenwüste sein Königreich ist, dass sein Sohn Horus über die Menschen herrscht und dass er sehr lange leben wird. Atum kündigt ihm an, dass sie beide allein fortbestehen werden, indem sie in Gestalt einer Schlange in das Chaos der Ursprünge zurückkehren:

"Du bist bestimmt für Millionen von Millionen von Jahren, eine Lebensspanne von Millionen von Jahren. Ich aber werde alles zerstören, was ich geschaffen habe; dieses Land wird zum Zustand von Nun zurückkehren, zum Zustand der Flut, wie sein erster Zustand war. Ich bin das, was übrig bleiben wird, zusammen mit Osiris, wenn ich mich wieder in eine Schlange verwandelt habe, die die Menschen nicht kennen und die Götter nicht sehen können."

- Buch der Toten, Kap.175, Auszug. Übersetzung von Paul Barguet.

Osiris Orion

Die Ägypter bezeichneten mit Sah das Sternbild Orion. Sah, der durch einen Mann mit der weißen Krone Oberägyptens personifiziert wurde, galt als Herrscher über die Sterne, deren Lauf am Nachthimmel er befahl. Sah ist Osiris' Seelen-Ba oder Osiris selbst, je nach den verschiedenen Traditionen. Mehrere Kapitel der Sarkophagtexte sind dieser Konstellation gewidmet (Kap. 469, 470, 689, 1017). Kapitel 227 ermöglicht es dem Verstorbenen, sich in den Nachfolger von Osiris zu verwandeln. Nachdem der Verstorbene bestätigt hat, dass er Osiris ist, schließt er an, indem er von Orion spricht:

"Ich bin Orion, der, der sein Doppel-Land erreicht hat, der, der im Körper seiner Mutter Nut an der Spitze des Himmelsgerüstes segelt; sie wurde nach ihrem Wunsch mit mir dick, und sie gebar mich mit Freude im Herzen."

- Auszug aus Kap. 227 der Texte aus den Sarkophagen. Übersetzung von Paul Barguet.

Osiris der Erzeuger

Die Kapitel 366 und 593 der Pyramidentexte, die in ihrer Abfassung sehr ähnlich sind, berichten von der Geburt und Empfängnis des Horus. Daraus geht hervor, dass seine Eltern Osiris und Isis sind:

"Deine Schwester Isis ist zu dir gekommen, glücklich über deine Liebe. Nachdem du sie auf deinen Phallus gesetzt hast, ist dein Samen in ihr aufgegangen".

- Texte aus den Pyramiden. Kap. 366.

Der Rest des Textes hat eine astrale Dimension, denn die Frucht dieser Vereinigung ist Hor-imy-Sopedet, d. h. "Horus im Sternbild des Großen Hundes". Osiris, der mit dem Sternbild Orion gleichgesetzt wird, überträgt seine Sternenessenz durch Isis, das Sternbild des Großen Hundes, an Horus, d.h. den Stern Sirius:

"Dein Same ist in ihr aufgegangen (Horus-Soped ist aus dir hervorgegangen in seinem Namen von Horus in Sopedet".

- Texte aus den Pyramiden. Kap. 593.

Diese mythische und astronomische Geburt basiert auf einer Reihe von theologischen Wortspielen: Soped, der ägyptische Name des Sterns Sirius, bedeutet spitz, scharf, gewandt, geschickt und Sopedet bedeutet Dreieck und Effizienz. Der Stern Sirius-Soped kann sich dann auf eine der drei Spitzen des Dreiecks beziehen, das er mit den Sternen Beteigeuze und Rigel bildet, wobei Sirius-Soped eine wichtigere Rolle spielt, da dieses gleichseitige Dreieck auf ihn zeigt. Osiris-Orion ist der Gott in Lethargie; drei Sterne bilden seinen Phallus (heute als Gürtel gesehen), der auf das Sternbild Großer Hund zeigt: Für die Ägypter ist dieser Hund Isis in Form eines Vogels, des Milans, der in seinem Schoß seinen Nachfolger Horus-Soped (Sirius) trägt, denjenigen, der effektiv kämpft, um seinen Vater wieder in sein Leben und seine königlichen Pflichten einzusetzen.

Osiris der Anführer der Westlichen

Der Papyrus Chester Beatty I stammt aus der Regierungszeit von Ramses V. (20. Dynastie) und enthält die Erzählung Die Abenteuer des Horus und des Seth. Die Geschichte berichtet von den inneren Kämpfen, die innerhalb der osirischen Familie tobten. König Osiris ist tot. Seit achtzig Jahren streiten sich Horus und Seth um die Thronfolge. Die ägyptischen Götter sitzen als Geschworene in einem Gericht, dem Re vorsitzt. Sie sind in zwei gleich mächtige Lager gespalten. Horus, ein Teenager ohne große Erfahrung, wird von einer Fraktion unterstützt, die von seiner Mutter Isis angeführt wird. Und Seth, der tapfere Verteidiger der Sonnenbarke gegen Apophis, wird von Re in seiner Sache unterstützt. Während Horus sich den magischen Angriffen von Seth stellen muss, muss sich dieser den magischen Angriffen von Isis stellen. Nach Tausenden von Schachzügen sind die Götter des Gerichtshofs des Zauderns des alten Re überdrüssig. Seine aufeinanderfolgenden Urteile fallen alle zugunsten von Horus aus, aber jedes Mal kann Seth sie aufgrund seiner Macht über Re in Frage stellen. Auf Anraten von Thot und Shu schickt Re einen Brief an Osiris, um seine Meinung zu erfahren. Als Antwort hebt der verstorbene Gott seine eigenen Verdienste hervor:

"Warum tut man meinem Sohn Horus Unrecht? Ich bin es, der euch stark gemacht hat. Ich habe die Gerste und den Dinkel erschaffen, um die Götter am Leben zu erhalten, ebenso wie die Herden unter der Obhut der Gottheiten. Es hat sich kein Gott und keine Göttin gefunden, um dies zu tun".

- Die Abenteuer von Horus und Seth. Übersetzung von Claire Lalouette.

Unbeeindruckt spottet Re über Osiris' Macht und sagt, dass es mit oder ohne ihn trotzdem Gerste und Dinkel geben würde. Wütend droht Osiris den Göttern der Enneade. Aus Angst vor einer Epidemie fällen die Götter ein endgültiges Urteil zu Gunsten von Horus. Das letzte Argument lautet, dass von Osiris die Gesundheit der Schöpfung abhängt. Als Gott des Überflusses ernährt er die Götter und die Menschen. Aber nach Belieben kann er auf seine Feinde und Gottlose ein Heer von Dämonen loslassen, damit sie das freudige irdische Leben der Lebewesen verkürzen:

"Das ist wirklich perfekt, wirklich perfekt, alles, was du erschaffen hast, oh Erfinder der Enneade! Aber wir haben dafür gesorgt, dass die Gerechtigkeit in der Unterwelt versunken ist. Betrachte du doch die Situation. Dieses Land, in dem ich mich befinde, ist voll von Boten mit wilden Gesichtern, die keinen Gott und (keine) Göttin fürchten. Wenn ich sie herausbrächte, würden sie mir die Herzen all derer bringen, die schändliche Taten begangen haben, aber sie treten hier in meiner Gesellschaft auf. Und warum verbringe ich hier mein Leben, in Frieden im Westen, während ihr draußen seid, alle, alle? Wer von ihnen ist stärker als ich? Doch sieh, sie haben die Lüge erfunden. Und als Ptah den Himmel schuf, sagte er da nicht zu den Sternen, die darin waren: "Ihr werdet gehen und euch jede Nacht über dem Westen niederlegen, dort, wo König Osiris wohnt? Dann werden sich auch die Götter, die Edlen und das Volk an dem Ort niederlegen, an dem du bist" - so hat er es mir gesagt."

- Die Abenteuer von Horus und Seth. Übersetzung von Claire Lalouette.

Osiris Ounennéfer

Die alten Ägypter betrachteten den Tod nicht als etwas Natürliches. Indem sie alle Toten mit dem ermordeten Gott Osiris identifizierten, verstanden sie den Tod als das Überschreiten einer Schwelle zwischen der irdischen Welt und der Welt jenseits des Todes. Der Tod ist eine vorübergehende Krise, die durch das Begräbnisritual gelöst werden kann. Das Gericht des Osiris symbolisiert diesen entscheidenden Schritt, denn nur wer moralisch rein ist, kann die Rituale in Anspruch nehmen. Vor das Gericht des Osiris tritt nur derjenige, der frei von Sünden ist. Diese Reinheit wird seit dem Alten Reich in den Texten der Gräber und Mastabas hervorgehoben. Die Götter verleihen den Dienern der Monarchie durch die Fürsprache des Königs den Status eines Imakhus (Grabbesitzers). Dieses Privileg kann man jedoch nur beanspruchen, wenn man die Maat eingehalten und angewendet hat. Osiris ist mit seinem Namen Ounennéfer (Vollkommene Existenz) ein Vorbild, denn sein beispielhaftes Leben führte ihn dazu, das Königtum auf der Erde und im Jenseits auszuüben:

"Ich habe Gerechtigkeit für seinen Herrn vollbracht, das heißt, ich habe ihn zufrieden gestellt in dem, was er liebt. Ich habe die Wahrheit gesprochen, ich habe die Gerechtigkeit erfüllt, ich habe das Gute gesagt, ich habe das Gute wiederholt, ich habe die Vollkommenheit erreicht, denn ich wünschte mir, das Gute bei den Menschen zu haben. Ich habe zwei Kläger so gerichtet, dass sie zufrieden waren. Ich rettete den Elenden vor dem, der in dem, worüber ich Autorität hatte, mächtiger war als er. Ich gab dem Hungrigen Brot, dem Nackten Kleidung, dem Schiffbrüchigen eine Passage, dem Kinderlosen einen Sarg. Ich habe ein Boot gemacht für den, der ohne Boot war".

- Falsches Tor von Nefersechemrê, genannt Chechi

Im Neuen Reich erhielt das Totengericht seine endgültige Form, wie sie im Totenbuch (Kap. 125) dargestellt wird. Der Gang vor Osiris und seine 42 Beisitzer ähnelt eher einer Prüfung als einem Gerichtsverfahren. Der Verstorbene weiß im Voraus, was man ihm vorwerfen kann, und verteidigt sich, indem er zwei Listen von Sünden pauschal verneint. Eine erste Liste mit vierzig Sünden wird vor Osiris geleugnet, dann eine zweite Liste mit zweiundvierzig Sünden vor den zweiundvierzig Beisitzern, die das gesamte ägyptische Staatsgebiet symbolisieren. Diese Gesetze waren die Voraussetzung für den Zugang zur jenseitigen Welt. Kapitel 125 ist jedoch mehr als eine Zauberformel, die den Verstorbenen reinigen soll. Der Ägypter verließ sich nicht nur auf die Kraft der Magie, um seine Seele zu retten. Sein postmortaler Gang vor Osiris wurde während des irdischen Lebens von einem Leben begleitet, das von den Gesetzen des Gerichts inspiriert war:

"Ich bin ein Edler, der in Maat schwelgte, der sich die Gesetze der Halle der zwei Maat zum Vorbild nahm, denn ich hatte vor, in die Nekropole zu kommen, ohne dass auch nur die geringste Niedrigkeit mit meinem Namen in Verbindung gebracht würde, ich habe den Menschen kein Leid zugefügt oder irgendetwas, was ihre Götter missbilligen würden."

- Grabstele von Baki, 14. Jahrhundert

Von Osiris-Apis zu Sarapis

Der Apis-Stier (Hapi auf Ägyptisch) symbolisiert den Zyklus eines jungen Tieres, das einem älteren folgt, das gerade eines natürlichen Todes gestorben ist. Sobald ein Stier starb, suchten die Priester nach einem Stierjungen, der ihm ähnlich sah, und inthronisierten ihn dann. Die Apis-Nachfolge ist von Amenhotep III. bis zum Ende der Ptolemäer-Dynastie belegt, dauerte aber wahrscheinlich bis ins vierte Jahrhundert n. Chr. an. Apis vermittelt zwei theologische Bilder; erstens die königliche Erbfolge und zweitens die osirische Wiedergeburt. So wird Apis als lebender und laufender Stier, als totes und mumifiziertes Tier und als Mensch mit einem Stierkopf dargestellt. Der verstorbene Apis wird unter dem Namen Osiris-Apis (ägyptisch Osor-Hapi) zu einem Osiris.

In der Spätantike entwickelt sich ein Kult zu Ehren dieses toten Tieres, allerdings innerhalb der Grenzen der Stadt Memphis. Der Kult wurde in ägyptischen Kreisen, aber auch unter den griechischen Siedlern, die sich in Memphis niedergelassen hatten, praktiziert. Ein Papyrus in griechischer Sprache erwähnt den Gott Oserapis bereits im vierten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung. Als die Lagiden-Dynastie nach Ägypten kam, führte sie in Alexandria den Kult des Sarapis ein. Diese Gottheit übernimmt die Bestattungs- und Agrarfunktionen des Gottes Osiris, aber seine Darstellungen sind die eines griechischen Gottes: ein bärtiger Mann mit lockigem Haar, der entweder mit dem modius (Fruchtbarkeitssymbol) oder der Atef-Krone (Merkmal von Osiris) gekrönt ist.

Osiris, der dem Korn vorsteht

Für den Anthropologen James George Frazer sind die Götter Osiris, Dionysos, Attis und Adonis Geister der Vegetation. Osiris ist wie das Korn, das bei der Aussaat vergraben wird und bei der nächsten Ernte wieder aufersteht. Das Korn wird durch das Wasser im Boden befruchtet und dann bei der Ernte durch die Sicheln der Schnitter zerstückelt.

Es ist noch nicht mit Sicherheit geklärt, ob Osiris von Anfang an ein Vegetationsgott war oder ob diese Seite seiner Persönlichkeit später auf seine Aspekte als Totengott aufgepfropft wurde. Die Fruchtbarkeit des ägyptischen Bodens steht in Zusammenhang mit dem Schlamm, der von der Nilflut, mit der Osiris in Verbindung gebracht wird, angeschwemmt wurde. Trotz der Zerlegung von Osiris' Körper in Stücke wird sein physischer Tod als Lethargie dargestellt. Diese Bewusstlosigkeit von Osiris ist wie die Bewusstlosigkeit von Atum im Noun (dem Ur-Ozean) vor der Erschaffung des Universums. Der Schlaf des Gottes Osiris widerspricht der Ordnung, die der Schöpfergott festgelegt hat. Dennoch ist sein Tod notwendig, damit die Menschheit ihre irdischen Grenzen überwinden und die göttliche Ewigkeit erreichen kann. Osiris ist der Gott, der im Wasser des Nils ertrunken ist. Sein langer Aufenthalt im Wasser wird als Rückkehr in das Chaos des Ozeans der Ursprünge gesehen. Dieser Ozean ist jedoch das Medium, aus dem das Leben entspringt. Die Zerstückelung des Osiris in sechzehn Teile steht im Zusammenhang mit der jährlichen Wiederkehr der Nilüberschwemmung. Die ideale Höhe der Flut beträgt sechzehn Ellen, und wenn diese Höhe erreicht ist, wird Osiris wieder zusammengesetzt.

"O Urgrund des ganzen Zweilandes, Speise und Trank vor der Enneade, vollkommener Ach unter den Achus, für den der Nun sein Wasser ausgießt Die Pflanzen wachsen nach seinem Wunsch, und für ihn hat die produktive Erde, die ständig Nahrung hervorbringt, dieses Land in seine Hand gegeben, sein Wasser und seinen Wind, sein Gras und all seine Herden, alles, was fliegt und was landet, seine Reptilien und seine Wüstentiere, (all das) dem Sohn der Nut dargeboten: und das Zweiland freut sich darüber! Was die Sonnenscheibe umgibt, ist seinen Plänen unterworfen; (ebenso) der Nordwind, der Fluss, die Fluten, der Obstbaum und alles, was wächst. Es ist Nepri, der all seine Vegetation gibt, die Nahrung des Bodens. Er stellt die Sättigung her und verschafft sie allen Ländern. Jedes Wesen ist glücklich, jedes Herz ist fröhlich".

- Große Hymne an Osiris. Neues Kaiserreich. Stele aus dem Louvre C286

Feierlichkeiten im Monat Khoiak

Dynastie in allen Tempeln, die eine Reliquie des gehäuteten osirischen Körpers aufbewahren sollten.

Der Zyklus des Keimens von Getreide wurde von den Ägyptern als Metapher für ihre Vorstellung vom Tod gesehen. Eines der Bilder für die Wiedergeburt von Osiris ist die Darstellung von Getreideähren, die auf seinem mumifizierten Körper wachsen. Diese Darstellung wurde tatsächlich in den Tempeln nach dem Ritual des Monats Khoiak umgesetzt. In ein mumienförmiges Gefäß legten die Priester eine Erdmischung, in der das Getreide zu keimen begann (bei Unterwasserforschungen wurde ein solches Gefäß im Temenos des Tempels des Amun und Khonsu in der versunkenen Stadt Herakleion gefunden). Dieser vegetative Osiris wurde, nachdem er in die Sonne gelegt und dann getrocknet worden war, in eine heilige Barke gelegt und dann zur Nekropole der Stadt Kanopus transportiert. Dort wurde diese Pflanzenmumie entsorgt, indem sie entweder begraben oder ins Wasser geworfen wurde.

In den Gräbern konnte man solche kleinen Formen aufstellen, die in der ägyptologischen Fachwelt als "vegetierender Osiris" oder "Getreide-Osiris" bezeichnet wurden.

Osiris in all seinen Gräbern

Der Kult um Osiris war in ganz Ägypten verbreitet. Allerdings haben sich mehrere Städte aufgrund ihrer besonderen Beziehung zum Mythos der Zerstückelung des Osiris hervorgetan. Die Überlieferungen unterscheiden sich hinsichtlich der Anzahl der über das Land verstreuten osirischen Mitglieder; von vierzehn bis zweiundvierzig reichen die Angaben in den verschiedenen Versionen. Laut Plutarch ertränkte Seth seinen Bruder Osiris, indem er ihn in eine Truhe sperrte, die in den Nil geworfen wurde. Die sterblichen Überreste trieben bis nach Byblos (Libanon), wo sie von Isis gefunden wurden. Die Göttin brachte die Truhe und den Körper zurück nach Ägypten in die Nähe von Bouto. Doch während eines Jagdausflugs fand Seth den Körper von Osiris. Voller Wut zerstückelte er den Körper in vierzehn Teile und verstreute sie in alle Richtungen. In ihrer Verzweiflung machte sich Isis auf die Suche nach ihnen und reiste durch das ganze Land. Jedes Mal, wenn sie ein Stück fand, übergab sie es der örtlichen Geistlichkeit zur Aufbewahrung, damit das Andenken an Osiris in Ehren gehalten werden konnte.

Im ersten Kapitel des Totenbuchs stellt sich der Verstorbene als Priester des Osiriskults vor, in der Hoffnung, dass auch er von den Bestattungsriten profitieren würde, die der zerstückelte Gott eingeleitet hatte. Der Verstorbene zählt also einige Städte auf, in denen er zu Lebzeiten Osiris geehrt hatte. Durch die Teilnahme an den Riten dieser heiligen Orte kann man sich die Gunst der Götter verdienen. Im Jenseits kümmern sich die Götter nur um diejenigen, die sie geehrt haben. Die Teilnahme zu Lebzeiten an den Riten im Zusammenhang mit der Einbalsamierung von Osiris ermöglicht es, nach dem Tod den Gott zu betrachten und in seinem Reich zu überleben:

"Ich bin mit Horus als Beschützer dieser linken Schulter des Osiris, die in Letopolis ist; ich gehe und komme wie eine Flamme am Tag, um die Rebellen aus Letopolis zu vertreiben.

- Auszug aus Kap. 1 des Buches der Toten. Übersetzung von Paul Barguet

Mendès' Phallus

Plutarch berichtet in seiner Version des Osiris-Mythos, dass die Göttin Isis alle verstreuten Gliedmaßen wiederfand, mit Ausnahme des Phallus, der von Fischen gefressen wurde. Um ihn zu ersetzen, fertigte sie eine Nachahmung an. In der Stadt Mendes hat sich jedoch eine andere mythische Überlieferung erhalten. Die Reliquie, die in dieser Stadt geehrt wird, ist der Phallus, der an der Wirbelsäule befestigt ist. Diese beiden Glieder bilden eine einzige Reliquie, da die Ägypter (und nach ihnen die Griechen) glaubten, dass das Knochenmark von der Wirbelsäule hinunter zu den Hoden fließt und durch den Phallus in Form von Sperma wieder austritt. Der Samen im Körper der Frau bildete dann die Knochen des Kindes, während die weiblichen Säfte das Fleisch bildeten. Später wurde die Säule Djed mit dieser Reliquie gleichgesetzt, da die Stadt Mendes in der ägyptischen Sprache den Namen Djedet oder Perbanebdjedou trug; der Gott von Mendes war seit den Anfängen des pharaonischen Ägyptens der Widder Banebdjedet. Dieser galt als die Seele-ba des Osiris. In der Tat trug dieses Tier vier Ba-Seelen in sich, die von Re, Schu, Geb und Osiris, weshalb er mit vier Widderköpfen dargestellt wurde.

Philae und der Abaton von Biggeh

Die Ägypter glaubten, dass das Wasser der Nilflut aus der Unterwelt stammt und aus einer Höhle in der Gegend des ersten Katarakts entspringt. Diese mythische Quelle wurde zunächst in Elephantine, der Stadt des Widdergottes Khnum, verortet. In der Spätzeit wurde die Nilquelle dann vor allem mit dem Abaton auf der Insel Biggeh gleichgesetzt. Die Flut entsprang der Wunde, die Seth Osiris' linkem Bein zugefügt hatte und die an diesem Ort aufbewahrt wurde. Die Verehrung von Osiris geht wahrscheinlich auf das 6. Jahrhundert zurück, beginnend mit der Herrschaft von Psammetikos II. Abaton ist ein Wort aus dem Altgriechischen: ἂβατον und bedeutet "unerreichbar". Die ägyptischen Namen des Abaton lauten Iat-ouâbet, "Der reine Platz", und Iou-ouâbet, "Die reine Insel". Der Abaton ist eines der Gräber von Osiris. Dieser heilige Ort ist eine Nekropole, in der Isis das linke Bein ihres zerstückelten Bruders fand. Die Osiris-Kulte des Abaton von Biggeh waren eng mit den Isis-Kulten der Insel Philae verbunden :

"Man sagt auch, dass es in der Nähe von Philae eine kleine Insel gibt, die für alle unzugänglich ist; die Vögel lassen sich dort nie nieder und die Fische kommen nicht in ihre Nähe. Zu einer bestimmten Zeit jedoch überqueren die Priester das Wasser, um dort Totenopfer zu bringen und das dort befindliche Grab zu krönen, das von einem Methida-Plan beschattet wird, dessen Höhe die aller Olivenbäume übersteigt."

- Über Isis und Osiris. Plutarch.

Die Statue der Göttin verließ alle zehn Tage in einer Prozession ihren Tempel in Philae und fuhr mit einem Boot nach Biggeh. Isis führte dort durch ihre Priester rituelle Handlungen durch, wie z.B. das Trankopfer von Milch für Osiris; das Ziel war, seine Kraft wiederzubeleben. Die Rituale sind auf Osiris' Seelen-Ba gerichtet, damit er sich mit seinem Körper vereinigt und die im Abaton schlafende Mumie erweckt. Neben diesen dekadischen Ritualen sind die Höhepunkte des Jahres die Aufenthalte von Isis und Harendotes im Grab am dreizehnten Tag des Monats Epiphi und die Regenerationsrituale im Monat Khoiak.

Magische Drohungen gegen den Kult

Jahrhunderts n. Chr. erklärte der Neuplatoniker Jamblikos in seiner Abhandlung über die Mysterien Ägyptens den Gegnern der Theurgie den Wirkungsmechanismus der verbalen Drohungen gegen die Osiris- und Isis-Kulte und -Feierlichkeiten. Ihm zufolge richten sich die vom Magier ausgesprochenen Drohungen nicht an die Götter (Sonne, Mond, Sterne), sondern an niedere Geister. Diese haben kein Urteilsvermögen und keine Vernunft und befolgen einfach die Befehle ihrer göttlichen Vorgesetzten. Durch verbale Drohungen werden diese Geister terrorisiert. Bei einer Zeremonie kann ein geübter Zauberer sie leicht täuschen, indem er sich ihnen in der Gestalt einer höheren Gottheit vorstellt.

Jahrhundert endet die Erzählung Die Abenteuer des Horus und des Seth mit einer Erwähnung dieser niederen Geister. Um seinen Willen durchzusetzen, droht Osiris den anderen Göttern, sie gegen sie zu schicken. Wenn Horus den Thron nicht erhalte, werde eine Horde feindseliger Geister über die Erde herfallen und alle Lebewesen, Götter und Menschen, würden früher als erwartet in das Reich des Jenseits eintreten. Die magischen Papyri aus Turin werden auf die gleiche Zeit datiert. Eine magische Formel verwendet verbale Drohungen gegen osirische Feste und Kulte. Das Ziel der Beschwörung ist die Heilung einer Person, die krank ist, weil sie von einem Gesandten des Osiris verzaubert wurde. Die Heilung erfolgt durch eine notwendige Entzauberung. Der Heilmagier präsentiert die Sache in Form eines königlichen Dekrets, das von Osiris verfasst wurde. Der Erlass zwingt das böse Wesen, den Körper des Opfers zu verlassen. Um die Sache wahr werden zu lassen, erschreckt der Zauberer es mit düsteren Drohungen über den Osiri-Kult. Der gute Lauf des Universums, der durch die Verehrung des Osiris gewährleistet wird, kann nur unter der Bedingung fortgesetzt werden, dass er sein Opfer verlässt:

"Wenn man den Feind, die Feindin, den Toten, die Tote oder was auch immer an Abscheulichem verjagt, dann wird der Feind des Himmels den Himmel spalten, der Feind der Erde wird die Erde umstürzen, und Apophis wird das Boot der Millionen Jahre erobern; dem im Sarg wird kein Wasser gegeben, der in Abydos ist, wird nicht begraben, der in Bousiris ist, wird nicht verborgen, für den in Heliopolis werden keine Riten vollzogen, den Göttern werden in ihren Tempeln keine Opfergaben dargebracht, die Menschen werden auf keinem Fest mehr irgendwelchen Göttern Opfergaben darbringen.

- Magische Papyri aus Turin (Auszüge)

Königliche Nekropole

Der Grabgott von Abydos war schon sehr früh der Canide Khentamentiou "der den Westlichen (den Verstorbenen) vorsteht", der seit der späten vordynastischen Zeit verehrt wurde. Dynastie in die Stadt ein, doch erst in der Ersten Zwischenzeit kam es zu einem Aufschwung, der in der 11. Dynastie, als König Antef II. Abydos unter seine Herrschaft brachte, zur Verschmelzung der beiden Totengötter führte. Osiris verdrängte daraufhin Khentamentiou vollständig und dieser wurde zu einer bloßen Bezeichnung von Osiris. Im Mittleren Reich etablierte sich die Stadt Abydos als Hauptort des Osiri-Kults. Dynastie, als die Könige Sethi I. und Ramses II. große Bauvorhaben durchführten.

Das Ansehen der Nekropole von Abydos ist sehr alt, denn es reicht weit in die Geschichte zurück; hier befinden sich die Gräber oder Kenotaphen der ersten ägyptischen Könige. So wurden bei archäologischen Untersuchungen Königsgräber freigelegt, die auf die ägyptische Nulldynastie (Skorpion I), aber auch auf die beiden thinitischen Dynastien (1. und 2. Dynastie) zurückgehen. Später wurde die königliche Nekropole weiter nach Norden, nach Memphis (Saqqarah), verlegt. Abydos wurde nun zu einem halbmythischen Ort der Ursprünge des Königtums. Das Grab von König Djer, das um 3000 v. Chr. errichtet wurde, wurde von den Gläubigen des Mittleren Reiches (also ein Jahrtausend später) als das Grab des Gottes Osiris identifiziert. Im Neuen Reich wurde das Grab zu einer Pilgerstätte.

Kopf des Osiris

Im Mittleren Reich war Abydos deshalb so angesehen, weil die Stadt eine osirische Reliquie beherbergte, die von den Göttern anvertraut worden war, nachdem die Götter den Kopf des Osiris in der Nähe der Nekropole gefunden hatten:

"Der 19. des vierten Frühlingsmonats ist der Tag, an dem der Kopf gefunden wurde, der im westlichen Gebel aufgestellt worden war. Anubis, Thot und Isis hatten sich zu der Nekropole begeben; ein Vogel-Qebeq und ein Wolf wachten über sie. Thot hob ihren Kopf und fand unter ihr einen Skarabäus. Daraufhin veranlasste er, dass sie bis zum heutigen Tag in der Nekropole von Abydos ruhen sollte. Deswegen wurde Abydos auch die Stadt des Skarabäus genannt. Der Vogel-qebeq ist Horus, der Herrscher von Letopolis. Was den Wolf betrifft, so ist es Anubis".

- Papyrus Jumilhac. Übersetzung von Jacques Vandier

Die Reliquie ist ein heiliger, aber zerbrechlicher Gegenstand. Aus Angst vor einem möglichen Anschlag der Sethianer wird die Reliquie in einem Reliquienschrein abgelegt und versteckt. Diese können verschiedene Formen annehmen: Truhe, Obelisk, Vase oder Tierhaut. Die Reliquie von Abydos wird in einem Korb eingeschlossen, der auf einem Pfosten sitzt :

"Was das Reliquien-Insout betrifft, so ist es ein Korb aus Schilf (n sout), d.h. aus Binsen. Der Kopf des Gottes ist darin eingewickelt. Mit anderen Worten: Das Reliquiar wird wegen des Kopfes (der darin liegt) in einer unbekannten geheimnisvollen Truhe als "König" (nesut) bezeichnet. Dieser ist ein Korb aus geflochtenen (Binsen), ein Schrein, von dem nicht bekannt ist, was sich darin befindet. Das ehrwürdige Haupt mit einer weißen Krone ist darin, aus Teig gemacht, mit Gold umhüllt. Seine Höhe beträgt drei Palmen, drei Finger (28,2 cm)".

- Mauer des Tempels von Dendera. Übersetzung von Sylvie Cauville

Abydäische Feierlichkeiten

Ägyptische Tempel waren Orte, die für die profane Öffentlichkeit geschlossen waren. Die Statue des Gottes blieb das ganze Jahr über in der Naos (oder dem Allerheiligsten) des religiösen Gebäudes verborgen. Allerdings trat der Gott jedes Jahr aus dem Tempel heraus. Dieser Ausflug war der Vorwand für ein großes Fest, an dem jedermann teilnehmen konnte, um einige Höhepunkte zu erleben. In Abydos fand dieser Ausflug am Anfang des Jahres zu Beginn der Überschwemmungssaison statt. Die Statue des Gottes Osiris wurde in einem Boot von seinem Tempel zu seinem Grab an einem Ort namens Ro-Peker gebracht. Dort gedachte man seines Todes und seines Triumphes über seine Feinde. Danach kehrte die Statue zu ihrem Tempel zurück. Die Osiri-Feierlichkeiten in Abydos basieren auf den königlichen memphitischen Begräbnisritualen aus der Zeit der Pyramiden, die für die verstorbenen Pharaonen des Alten Reiches abgehalten wurden, auf die göttliche Ebene übertragen wurden und für Osiris jährlich wiederholt wurden.

Ikhernofret berichtet auf seiner in Berlin aufbewahrten Stele von den festlichen Ereignissen, die unter seiner Leitung im 19. Regierungsjahr von König Sesostris III. stattgefunden haben. Im Alter von 26 Jahren wurde er auf königlichen Befehl nach Abydos geschickt. Er sollte Osiris huldigen, indem er ihn nach einem Sieg des Königs über die Nubier mit Gold überhäufte. Bevor er als Horus an den osirischen Feierlichkeiten teilnimmt, lässt Ikhernofret die Barke Neshmet renovieren, Statuen formen und ihre Kapellen wieder aufbauen. Die Feierlichkeiten bestehen aus vier Akten:

"Ich "spielte" den Ausgang des "Wegbereiters", als er auszog, um seinen Vater zu rächen; ich vertrieb die Feinde der Barke Neshmet, ich wehrte die Feinde von Osiris ab. Danach "spielte" ich eine große Ausfahrt, während Thot die Navigation geradeaus steuerte."

- Stele von Ikhernofret. Übersetzung von Claire Lalouette

"Ich hatte die Barke (genannt) "Die durch Wahrheit-Gerechtigkeit in Herrlichkeit erscheint" mit einer schönen Kapelle ausgestattet, und nachdem ich ihre schönen Kronen befestigt hatte, hier ist der Gott, der auf Peker zugeht, reinigte ich den Weg, der zu ihrem Grab gegenüber von Peker führt."

- Stele von Ikhernofret. Übersetzung von Claire Lalouette

"Ich rächte Ounenefer (Osiris) an jenem berühmten Tag des großen Kampfes und schlug alle seine Feinde am Ufer des Nedyt nieder."

- Stele von Ikhernofret. Übersetzung von Claire Lalouette

"Ich ließ ihn in die Barke einfahren, die "die Große" genannt wird, und ließ sie seine Schönheit tragen. Ich erfreute die Herzen der Hügel der westlichen Wüste und ließ sie jubeln, als "sie" die Schönheit der Barke Neshmet sahen, als ich in Abydos anlegte, (die Barke), die Osiris, den Herrn der Stadt, zu seinem Palast zurückbrachte. Ich folgte dem Gott in sein Haus, sorgte dafür, dass er sich reinigte und zu seinem Thron zurückkehrte...".

- Stele von Ikhernofret. Übersetzung von Claire Lalouette

Votivstelen

Im Mittleren Reich förderte König Sesostris III. aus der 12. Dynastie den Osiriskult in Abydos, indem er das Kultmaterial erneuerte, einen Osiristempel und für sich selbst einen pyramidenförmigen Grabkomplex errichten ließ. Zur selben Zeit ließen sich viele wohlhabende Privatpersonen, die durch ihre Frömmigkeit gegenüber Osiris motiviert waren, auf der "Terrasse des Großen Gottes" in der Nähe des Osiristempels Kenotaph-Kapellen errichten. Diese Gebäude wurden aus ungebrannten Ziegeln errichtet und waren von einer rechteckigen Umzäunung umgeben. Einige Kapellen wiesen einen gewölbten Raum auf, in dem sich die Statue des Verstorbenen befand, mit in die Innenwände eingelassenen Votivstelen. Andere waren massiv mit Stelen, die an den Außenwänden befestigt waren. Der zentrale Punkt dieser Bauten waren also Stelen, die das Andenken des Verstorbenen und seiner Familie feierten. Diese archäologischen Fundstücke befinden sich heute verstreut in Museen auf der ganzen Welt. Im Jahr 1973 wurden 1.120 Stelen aus der 6. bis 14. Dynastie inventarisiert; 961 von ihnen riefen Osiris an. Dynastie waren diese Stelen kein Privileg mehr für hochrangige Beamte, sondern wurden in der 12. und 13. Personen aus einfachen Verhältnissen hinterließen Stelen in kleineren Kapellen oder ließen sie in einem Denkmal einer wohlhabenderen Privatperson hinterlegen. So wurde die Stele des Harfenspielers Neferhotep von seinem Freund, dem Ziegelträger Nebsumenu, in der Kapelle von Iki, dem Obersten der Priester, hinterlegt. Diese Bestattungspraxis setzte sich im Neuen Reich und in der Spätantike fort.

Quellen

1. Osiris
2. Osiris
3. Mathieu 2010, p. 79 : Les origines d'Osiris.
4. Mathieu 2010.
5. Forgeau 2010, p. 17.
6. Fage y Oliver, 1975, p. 448
7. ^ Coptic: ⲟⲩⲥⲓⲣⲉ ousire, Coptic pronunciation: [uˈsiræ]; Phoenician: 𐤀𐤎𐤓,[2] romanized: ʾsr)[3][4]
8. M. Lichtheim, Ancient Egyptian Literature, A Book of Readings, vol. 2, Berkeley, 1976, pp. 81-86
9. J.L. Foster, Ancient Egyptian Literature, An Anthology, Austin Texas, 2001, pp. 103-109